DAC – “Como tratar as águas residuais?

”
O tratamento apropriado das águas residuais é uma necessidade urgente para garantir a
saúde pública e a preservação do meio ambiente. As águas residuais contêm diversos
poluentes que podem prejudicar a qualidade da água e a biodiversidade dos ecossistemas.
Além disso, muitas comunidades em todo o mundo enfrentam escassez de água limpa,
tornando o tratamento de águas residuais ainda mais crítico e fulcral.
Há diferentes tipos de águas residuais ligadas à atividade humana em Portugal: podemos
referir principalmente as águas industriais e as águas residuais domésticas. As águas
residuais domésticas são constituídas por águas fecais, águas sanitárias e águas cinzentas,
ou água doméstica proveniente de duches e descargas de eletrodomésticos (máquinas de
lavar roupa e louça).
Uma pessoa descarrega em média 200 litros de água por dia com maior ou menor
quantidade de poluentes, que se designa por equivalente/habitante. Estas águas
contêm essencialmente materiais orgânicos e azotados e alguns produtos químicos
domésticos como os detergentes.

Existem várias soluções possíveis para tratar águas residuais, dependendo do tipo de água
residual e da quantidade a ser tratada. Algumas possíveis soluções são:

Estação de tratamento de águas residuais (ETAR):

As ETARs são projetadas para lidar com diferentes tipos de águas residuais, incluindo águas
residuais domésticas, águas residuais industriais e águas residuais agrícolas. O processo de
tratamento envolve diferentes etapas, incluindo pré-tratamento, tratamento primário,
tratamento secundário e tratamento terciário. O pré-tratamento envolve a remoção de
sedimentos grosseiros e areia, enquanto o tratamento primário envolve a remoção de
sólidos suspensos e sedimentos através de processos físicos, como a sedimentação. O
tratamento secundário envolve a remoção de materiais orgânicos dissolvidos através de
processos biológicos, como a aeração e lodos ativados. O tratamento terciário envolve a
remoção de nutrientes e contaminantes específicos através de processos físicos e químicos,
como a filtração e a desinfeção.

Bio-filtros:
Os bio-filtros são usados principalmente para tratar águas residuais domésticas e de
pequena escala, e são compostos por camadas de suporte com materiais como cascalho,
areia e carvão ativado, onde microrganismos benéficos aderem e formam uma camada
biológica. A água é então lentamente passada através do meio filtrante, onde os
microrganismos degradam os contaminantes da água. Os bio-filtros podem ser projetados
para remover uma ampla variedade de poluentes, incluindo nutrientes, metais pesados e
substâncias orgânicas.
Filtros verdes:
Os filtros verdes são utilizados principalmente para tratar águas residuais urbanas e
agrícolas, e são compostos por camadas de solo, cascalho e plantas, geralmente juncos ou
outras plantas com raízes longas e densas que ajudam a remover nutrientes e
contaminantes da água. A água é então lentamente passada através do solo e da camada de
cascalho, onde é filtrada pelas raízes das plantas e pelos microrganismos benéficos
presentes no solo. Os filtros verdes são eficazes na remoção de nutrientes, incluindo
nitratos e fosfatos, bem como de metais pesados e outros contaminantes.
Osmose inversa:
A osmose inversa é um processo utilizado para tratar águas residuais industriais e para
produzir água potável a partir de água do mar. O processo envolve a utilização de uma
membrana semipermeável que separa a água limpa de iões, moléculas e partículas
indesejadas. A água é pressionada através da membrana sob alta pressão, o que remove até
99% dos contaminantes presentes na água. A osmose inversa é um processo notoriamente
eficaz na remoção de contaminantes orgânicos e inorgânicos, incluindo bactérias, vírus,
produtos químicos, sais e metais pesados.
Reutilização de águas residuais tratadas:
É um processo em que as águas residuais tratadas são reutilizadas para fins não potáveis,
como irrigação de culturas agrícolas, lavagem de ruas, descarga de vasos sanitários e outros
usos industriais. A reutilização de águas residuais tratadas é uma prática crescente em todo
o mundo, especialmente em regiões onde a escassez de água é um problema. Por exemplo,
em Singapura, a maior parte da água usada para fins industriais e de irrigação de culturas
agrícolas provém de águas residuais tratadas.

Lagoas de estabilização:
É um sistema de tratamento de águas residuais que utiliza lagoas artificiais para remover
poluentes da água. As lagoas de estabilização são compostas por uma série de lagoas que
são preenchidas com água e deixadas em repouso para que as bactérias e outros
microrganismos possam degradar os contaminantes da água. As lagoas de estabilização
podem ser de dois tipos: aeróbicas e anaeróbicas. As lagoas aeróbicas têm uma maior
quantidade de oxigênio dissolvido na água, o que ajuda a degradar os poluentes de forma
mais eficiente. As lagoas anaeróbicas não têm oxigênio dissolvido na água e, portanto,
degradam os poluentes de forma mais lenta. As lagoas de estabilização são usadas
principalmente em áreas rurais e remotas, onde os sistemas de tratamento de águas
residuais mais avançados não são economicamente viáveis. As lagoas de estabilização
também são comumente usadas em combinação com outros sistemas de tratamento de
águas residuais para aumentar a eficiência do tratamento.
Estas são apenas algumas das soluções possíveis para o tratamento de águas residuais. A
escolha da solução mais adequada depende das características da água residual a ser
tratada, do volume a ser tratado e das condições locais. É importante que este tratamento
seja realizado de forma eficiente para proteger a saúde pública e o meio ambiente.

Os processos anteriormente descritos envolvem tecnologias físicas, químicas e biológicas

que são concebidas para remover contaminantes da água. No entanto, apesar da existência
de tecnologias eficazes de tratamento de águas residuais, muitas vezes estas não são
aplicadas ou são inadequadas, especialmente em países em desenvolvimento. Isso leva à
poluição generalizada e à contaminação de recursos hídricos valiosos.
Portanto, é crucial sensibilizar a população para esta causa e torná-la parte ativa da solução.
Governos, organizações e empresas devem investir em tecnologias de tratamento de águas
residuais, melhorar as infraestruturas de saneamento e água e consciencializar a população
sobre a importância do tratamento adequado de águas residuais. Todos nós podemos
contribuir para esta causa, adotando práticas sustentáveis de consumo de água, utilizando
produtos menos tóxicos e descartando resíduos adequadamente. Juntos, podemos proteger
nosso planeta e garantir um futuro sustentável para as gerações futuras.