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Capítulo 1
A construção da antropologia política
A antropologia política aparece tanto como um projecto - muito antigo, mas ainda relevante -
como uma especialização da investigação antropológica, um desenvolvimento tardio. No
primeiro aspecto, assegura a superação de experiências e doutrinas políticas peculiares. Desta
forma, tende a fundar uma ciência do político, contemplando o homem a partir do aspecto do
homo politicus e procurando as características comuns a todas as organizações políticas
reconhecidas dentro da sua diversidade histórica e geográfica. Neste sentido, já está presente na
Política de Aristóteles, que considera o ser humano como um ser naturalmente político e aspira à
descoberta de leis e não à definição da melhor constituição concebível para qualquer Estado
possível. No segundo aspecto, a antropologia política delimita um campo de estudo no âmbito da
antropologia social ou etnologia. É dedicado à descrição e análise dos sistemas políticos
(estruturas, processos e representações) das sociedades consideradas primitivas ou arcaicas.
Compreendida desta forma, é, portanto, uma disciplina recém diferenciada. R. Lowie contribuiu
para o seu desenvolvimento, ao mesmo tempo que lamentava a inadequação do trabalho
antropológico na política. Um facto muito significativo é que o "Simpósio Internacional de
Antropologia" realizado em 1952 nos Estados Unidos não lhe dedicou muita atenção. Muito
mais tarde, os antropólogos continuam a fazer um registo de ausência: a maioria deles confessa
que "subestimaram o estudo comparativo da organização política das sociedades primitivas" (I.
Schapera). Daí os mal-entendidos, erros e afirmações enganosas que levaram à exclusão da
especialização política e do pensamento de um grande número de sociedades. Nos últimos cerca
de quinze anos, a tendência tem sido invertida. I..nvestigações no local estão a multiplicar-se,
particularmente na África Negra, onde mais de uma centena de "casos" foram analisados e
podem ser sujeitos a tratamento científico. As elaborações teóricas começam a expressar os
resultados obtidos através desta nova investigação. Este progresso súbito pode ser explicado
tanto pelos acontecimentos actuais - o facto de olhar para as sociedades em mutação após a
descolonização - como pelo desenvolvimento interno da própria ciência antropológica. Os
antropólogos políticos já reconhecem a necessidade de uma antropologia política. R. Aron
observa que as chamadas sociedades subdesenvolvidas "estão a começar a fascinar os cientistas
políticos que estão ansiosos por escapar ao provincialismo ocidental ou industrial".b E C. N.
Parkinson "está a fazer dela a condição de toda a ciência política comparativa. E C. N. Parkinson
"está inclinado a pensar que o estudo de teorias políticas deve ser confiado a antropólogos
sociais".
Este sucesso tardio não está isento de desafios e ambiguidades. Para alguns filósofos - e entre
eles P. Ricoeur - a filosofia política é a única que se justifica; na medida em que o político é
fundamentalmente o mesmo numa sociedade como noutra, na medida em que a política é uma
"intenção" (telos) e tem como finalidade a natureza da cidade. Esta é uma refutação total das
ciências do fenómeno político; só pode ser refutada através de um exame minucioso do mesmo.
As incertezas que estas disciplinas há muito têm manifestado quanto aos seus respectivos
domínios, métodos e objectivos não são muito propícios a tal empreendimento. No entanto,
temos de tentar ultrapassá-los.
Como disciplina que aspira a um estatuto científico, a antropologia política impõe-se antes de
mais como um meio de reconhecimento e conhecimento do exotismo político, de "outras" formas
políticas. É um instrumento de descoberta e estudo das várias instituições e práticas que
asseguram a governação dos homens, bem como dos sistemas de pensamento e dos símbolos que
lhes estão subjacentes. Montesquieu, quando desenvolveu a noção de despotismo oriental
(sugerindo um tipo ideal no sentido que lhe foi dado por Max Weber), quando classificou
separadamente as sociedades definidas por esta noção e revelou tradições políticas diferentes das
da Europa, esteve entre os primeiros fundadores da antropologia política. O lugar dado a este
modelo de sociedade política no pensamento marxista e neo marxista testemunha a importância
desta contribuição.
De facto, Montesquieu é o iniciador de uma tarefa científica que durante um período de tempo
definiu as funções da antropologia cultural e social. Fez um inventário da diversidade das
sociedades humanas, baseando-se nos dados da história antiga, nas "descrições" dos viajantes, e
nas observações de países estrangeiros e estrangeiros. Ele delineia um método de comparação e
classificação, uma tipologia; e isto leva-o a avaliar o domínio político e a identificar, de certa
forma, os tipos de sociedades de acordo com os modos de governo. Dentro da mesma
perspectiva, a antropologia tentou primeiro determinar as "áreas" de culturas e sequências
culturais, considerando critérios técnico-económicos, elementos de civilização e formas de
estruturas políticas. É fazer do "político" um carácter relevante para a diferenciação das
sociedades e civilizações globais; por vezes, é conceder-lhe um estatuto científico privilegiado.
A antropologia política aparece como uma disciplina que olha para sociedades "arcaicas", nas
quais o Estado não está claramente constituído, e sociedades nas quais o Estado existe e
apresenta as mais diversas configurações. Considera necessariamente o problema do Estado, a
sua génese e as suas primeiras expressões: R. Lowie, ao dedicar uma das suas principais obras a
este problema (A Origem do Estado e a Origem do Estado), já lhe dedicou uma das suas obras
mais importantes.
a) Uma determinação da política que não liga esta última nem às únicas sociedades ditas
históricas nem à existência de um aparelho de Estado.
2. Elaboração de anthropoZogpha
Despotismo oriental". Montesquieu, de acordo com a fórmula de L. Althus- ser, traz "uma
revolução no método"; ele parte dos factos: "As leis, os costumes e os vários usos dos povos da
terra"; Ele elabora as noções de tipos e leis; propõe uma classificação morfológica e histórica das
sociedades - centrada acima de tudo, é importante lembrar, como sociedades políticas.
Rousseau tem sido frequentemente descrito como um filósofo político, com referência ao seu
Discurso sobre a Desigualdade e o Contrato Social. A sua contribuição nem sempre foi
devidamente apreciada por especialistas em sociologia e antropologia política. Contudo, não se
reduz ao hipotético contrato graças ao qual a raça humana deixa o estado "primitivo" e muda a
sua maneira de ser; não se reduz àquela argumentação que C. N. Parkinson chama "retórica do
século XVIII" e "senilidade". Enquanto prossegue a busca impossível das origens, Rousseau
contempla cientificamente os costumes dos "povos selvagens" e intui as suas dimensões
históricas e culturais. Retoma o relativismo do Espírito das Leis por sua própria conta e admite
que o estudo comparativo das sociedades permite uma melhor compreensão de cada uma delas;
elabora uma interpretação em termos de génese: a desigualdade e as relações de produção são as
forças motrizes da história; reconhece, ao mesmo tempo, o carácter específico e o desequilíbrio
de qualquer sistema social, o debate permanente entre "a força das coisas" e a "força da
legislação". Os temas do "discurso" prefiguram por vezes a análise de F. Engels em desvendar "a
origem da família, da propriedade privada e do Estado".
Por outro lado, é verdade dizer que certas correntes do pensamento político do século XVIII
reaparecem com Marx e Engels. O seu trabalho envolve o esboço de uma antropologia
económica com a evidência de um "modo de produção asiático" e de uma antropologia política -
entre outras coisas, reexaminando o "despotismo oriental" e as suas manifestações históricas. E
esta reflexão é organizada com base em documentação exótica: relatos de viajantes e
"descrições", escritos que contemplam as comunidades aldeãs e estados da Índia ao longo do
século XIX, o trabalho de historiadores e etnógrafos. O seu empreendimento (mais empreendido
do que concluído) está sujeito a uma dupla exigência: a procura do processo de formação das
classes sociais e do estado através da dissolução das comunidades primitivas; a determinação das
características de uma "sociedade asiática" que parece singular. A passagem traz consigo uma
certa contradição interna, especialmente se se tiver em conta a contribuição de F. Engels. Pois
trata a história ocidental como uma representação do desenvolvimento da humanidade,
introduzindo assim uma visão unitária do desenvolvimento das sociedades e das civilizações. Por
outro lado, na medida em que a sociedade "asiática" e o Estado que é capaz de a governar são
considerados à parte, é, num certo sentido, retirada da história, condenada à estagnação relativa,
à imutabilidade. Esta dificuldade mantém-se dentro da investigação lógica inicial: por um lado,
tendem a estudar a génese, os processos de formação e transformação, admitindo que é quase
impossível "descobrir a origem das instituições primitivas" (Fortes e Evans-Pritchard); por outro
lado, concentram-se nas formas mais específicas das sociedades e civilizações, muitas vezes em
detrimento do exame das características comuns e dos processos gerais que contribuíram para a
sua formação.
a) Antropólogos precoces. Consideraram fenómenos políticos, especialmente em termos da sua
génese. Isto foi feito com tal discrição que o seu interesse neste campo da ciência pôde mesmo
ser negado. Max Gluckman nota a sua total falta de interesse: "Nenhum dos primeiros
antropólogos, nem mesmo o próprio Maine, se quisermos reivindicá-lo como antepassado,
considerou o problema político; talvez porque a investigação precoce em antropologia era
dedicada às sociedades de pequena escala da América, Austrália, Oceânia e Índia.
Contudo, as referências aos pioneiros, como Sir Henry Maine, que acaba de ser mencionado e
tantas vezes subestimado, autor da famosa Lei Antiga (1861), não são infrequentes. Este estudo
comparativo das instituições indo-europeias aponta para duas "revoluções" no desenvolvimento
das sociedades: a transição de sociedades baseadas no estatuto para sociedades baseadas no
contrato; a passagem de organizações sociais centradas no parentesco para organizações que
estão sujeitas a outro princípio, Por exemplo, tomemos a "contiguidade local" que define "a sede
da acção política conjunta". Esta dupla distinção é a fonte de um debate contínuo. A referência
mais frequentemente citada, contudo, é a Sociedade Antiga (1877) de L. H. Morgan, a inspiração
para F. Engels e o venerado pai da maioria dos antropólogos modernos. Morgan reconhece dois
tipos "fundamentalmente distintos" e significativos de governo na antiga evolução das
sociedades: "O primeiro tipo, por ordem cronológica, baseia-se em pessoas e em relações
puramente pessoais; pode ser considerado como uma sociedade (societas),.... A segunda baseia-
se no território e na propriedade; pode ser considerada como um Estado (civitas)..... A sociedade
política está organizada em estruturas territoriais, tem em conta as relações de propriedade, bem
como as relações que o território estabelece entre as pessoas". Este modo de interpretação leva
praticamente a antropologia a privar uma vasta gama de sociedades dos seus traços políticos.
Morgan foi vítima do seu próprio sistema teórico, emprestado, neste caso, em parte do trabalho
de Henry Maine. Dedicou muitos capítulos do seu grande trabalho à "ideia de governo", mas não
deixou de negar a compatibilidade do sistema de clãs (sociedade primitiva) com certas formas de
organização essencialmente políticas (aristocracia, monarquia). Assim, despertou uma
controvérsia constantemente ressurgente dentro da teoria antropológica. Em 1956, I. Schapera
retomou-o no seu livro Gnemment and Potitics_LZ.üaLSQ--i--tjL.--.
c) Antropólogos potistas. Foi depois de 1920 que se desenvolveu uma antropologia política
diferenciada, explícita e já não implícita. Parte dos problemas antigos, mas explora novos
materiais resultantes da investigação etnográfica. Volta à discussão do Estado, da sua origem e
das suas expressões primitivas, questão já resumida por Franz Oppemeimer no início do século
(Der staat, 1907).
Nos anos seguintes, foram publicados dois importantes estudos em resposta à mesma
preocupação. W. C. MacLeod's The Origin of the State Reconsidered in the Light of the Data of
Aboriginal North America (1924), que utiliza a documentação acumulada dos etnógrafos
americanistas, e R. H. Lowie's The Origin of the State (1927), que determina os respectivos
papéis dos factores internos (os que causam diferenciação social) e externos (os resultantes da
conquista) na formação dos estados. Neste caso, trata-se dos produtos das etapas que afirmam ser
científicas, baseadas em factos e claramente distintas dos compromissos da filosofia política. O
problema das origens é também aquele que Sir James G. Frazer considera; ele considera a
relação entre magia, religião e realeza; ele torna-se assim o iniciador do trabalho sobre a relação
entre o poder e o sagrado. Abriram-se novos campos de investigação; alguns deles levaram ao
reconhecimento e interpretação de teorias exóticas de governo: Beni Prasad publicou a sua
Teoria do Governo na Índia em 1927.3 Os trabalhos gerais dos cientistas políticos começaram a
fazer breves incursões antropológicas; por exemplo, A. A. Goldenweiser's History of Political
Theories (1924) centrava-se no sistema político dos iroqueses norte-americanos.
O livro de F. Boas (Antropologia Geral) reserva um lugar muito limitado aos factos políticos; o
de R. Lowie (Sociedade Primitiva) sistematiza as teses deste autor e fornece um inventário
limitado dos principais resultados. Mas a revolução antropológica decisiva veio na década de
1930, período durante o qual se multiplicaram os estudos de campo e as elaborações teóricas ou
metodológicas resultantes dos mesmos. A investigação dedicada às sociedades segmentares -
conhecidas como "sem Estado" -, às estruturas de parentesco e aos padrões de relações que as
regem, levou a uma melhor delimitação do campo político e a uma melhor compreensão da
diversidade das suas características.
É no campo do africanismo que os progressos mais rápidos foram feitos; as sociedades sob
investigação estão organizadas em maior escala; a diferenciação do parentesco e das relações
familiares está mais claramente definida, e a diversidade das suas características é melhor
compreendida As relações políticas neste contexto são mais evidentes do que nas micro-
sociedades "arcaicas". Em 1940, três obras agora clássicas foram publicadas. Dois deles, escritos
por E. E. Evans-Pritchard, expressam os resultados de inquéritos directos e têm novas
implicações teóricas. O Nuer, que apresenta as características gerais de uma sociedade nilótica,
mostra ao mesmo tempo as relações e instituições políticas de um povo aparentemente destituído
de governo; demonstra a possibilidade da existência de uma "anarquia ordenada". O Sistema
Político do Anuak é exclusivamente um estudo de anfropologia política relativo a um povo
sudanês, vizinho do Nuer, que desenvolveu duas formas contrastantes e competitivas de governo
humano. O terceiro livro é uma compilação colectiva editada por E. E. Evans-Pritchard e M.
Fortes: African Political Systems. Este livro está sujeito a uma exigência comparativa ao
apresentar "casos" claramente diferenciados, é precedido por uma introdução teórica e propõe o
esboço de uma tipologia; M. Bluckman considera que é a primeira contribuição destinada a dar
um estatuto científico à antropologia política. É verdade que os responsáveis pelo trabalho
marcam as suas distâncias uns dos outros.
NIC 2.2
Os autores da obra marcam certamente a sua distância dos "filósofos do político", que estão
menos preocupados em "descrever" do que em "dizer o que os homens do governo devem dar a
si próprios". Esta declaração não é, evidentemente, sem as suas reservas, mas há poucos
especialistas que não expressam a sua gratidão a estes dois grandes antropólogos.
Fora do campo Africanista, uma obra domina a literatura especializada: E. R. Leach's Political
Systems of Hightand Burma (1954), que se centra nas estruturas e organizações políticas dos
Kachin da Birmânia. Este estudo tenta realçar o aspecto político dos fenómenos sociais.
Seguindo os passos de Nadel e dos seus predecessores, a sociedade em geral e a "unidade
política" são identificadas, enquanto as estruturas sociais são consideradas por sua vez por
referência a "ideias relativas à distribuição do poder entre indivíduos e grupos de indivíduos". E.
R. Leach elabora - e esta é a sua maior contribuição - um estruturalismo dinâmico, cheio de
sugestões úteis para a antropologia política. Aponta a relativa instabilidade dos equilíbrios sócio-
políticos (estes são "equilíbrios de mudança", segundo a fórmula de Pareto), a incidência de
"contradições", a separação entre o sistema de relações sociais e políticas e o sistema de ideias a
elas associado, e a importância de examinar com maior rigor as questões de método.
Os métodos não diferem, desde o início, dos que caracterizam toda a antropologia política
orientação antropológica. Tornam-se mais específicos quando a antropologia política, embora
ainda implícita, aborda os problemas que lhe são específicos: o processo de formação de
sociedades estatais, a natureza do estado primitivo, as formas de poder político em sociedades
com governo mínimo, etc. i)i) i) estes métodos assumem a sua total originalidade a partir do
momento em que a antropologia política se torna um projecto científico que visa um objecto e
objectivos claramente determinados. É então que são influenciados por logias políticas
estabelecidas - a de Max Weber ou, mais raramente, a de Marx e Engels (por exemplo, no caso
de Leslie White). No entanto, beneficiam dos progressos feitos pela antropologia geral.
Estes métodos caracterizam-se pelas ferramentas que utilizam, pelos problemas a que são
frequentemente aplicados. Não são suficientemente definidos pelo contraste entre o trabalho
teórico, que constrói o seu campo de estudo confiando na contribuição da investigação de campo,
e o trabalho que se limita ao tratamento imediato dos dados fornecidos pelos inquéritos directos.
É necessário um breve inventário destes métodos antes de avaliar a sua eficiência científica no
reconhecimento do campo político.
Para além desta crítica, o próprio método está em discussão, a tal ponto que a tipologia é por
vezes assimilada a uma vã "tautologia" (E. R. Leach). No mínimo, não devemos confundir e
misturar tipologias "descritivas" e tipologias "dedutivas" (D. Easton). Seria importante não fugir
à maior dificuldade: os tipos definidos são "fixos"; e, de acordo com a forte fórmula de Leach,
"já não podemos contentar-nos com tentativas de estabelecer uma tipologia de sistemas que já
são fixos".
Esta iniciativa é ainda mais útil - em termos do seu resultado - na medida em que considera a
"acção política" de forma analítica e com o objectivo de localizar a parte que todos os sistemas
têm em comum. O léxico dos conceitos-chave continua, no entanto, a ser mais fácil de
estabelecer do que de lhe dar conteúdo.
A elaboração destes conceitos deve ser complementada por um estudo sistemático das categorias
e teorias políticas indígenas, explícitas ou implícitas, e quaisquer que sejam as dificuldades
envolvidas na sua tradução. A linguística é assim um dos instrumentos indispensáveis para a
antropologia política e a sociologia. Não se pode ignorar o facto de que as sociedades
pertencentes à primeira destas duas disciplinas impõem a clarificação das teorias que as explicam
e das ideologias que as justificam. A. Southall, J. Beattie e G. Balandier sugeriram os meios a
serem utilizados para construir estes sistemas expressivos de pensamento político indígena.
O contraditório, o conflituoso, o aproximativo e a relação externa devem ser tidos em conta. Esta
orientação não é sem necessidade no processo de antropologia política, pois a política é definida
principalmente pelo confronto de interesses e competição.
Num domínio há muito considerado fora da história - o das sociedades e civilizações negras
africanas - trabalhos recentes começam a demonstrar a falsidade de interpretações demasiado
estáticas. A realidade da história africana, que se manifesta através do seu impacto na vida e na
morte das sociedades e civilizações políticas negras, já não pode ser ignorada. A investigação, ao
ter em conta estas dimensões, revela que a consciência histórica não surgiu por acaso, como
consequência do sofrimento da colonização e das transformações modernas; tal investigação
mostra - confirmando o ponto de vista de J.-P. Sartre - que não se trata da consciência histórica
do povo africano, mas da consciência histórica do povo africano. O ponto de vista de Sartre, de
que não é apenas uma história estrangeira que foi "internalizada". S. F. Nadel, no seu estudo do
Nupe (Nigéria), distingue dois níveis de expressão da história: o da história ideológica e o da
história objectiva, e nota que os Nupe têm uma consciência histórica (ele chama-lhes
historicaZ19 minded) que opera com cada um destes dois registos? Novas pesquisas
confirmaram esta dualidade de expressão histórica e conhecimento, que é a base da consciência
histórica do Nupe.
Uma história "pública" (fixa nas suas características gerais e relativa a uma entidade étnica
conjunta) coexiste com uma história "privada" (definida nos seus pormenores, sujeita a
distorções, relativa a grupos particulares e aos seus interesses específicos). A este respeito, um
estudo realizado por Ian Cunnison entre o povo Luapula na África Central fornece uma
ilustração concreta. Define as respectivas situações destes dois tipos de história africana: o tempo
e a mudança estão associados à chamada história impessoal; na chamada história pessoal, o
tempo é abolido, as mudanças são consideradas nulas e nulas, e as posições e interesses dos
grupos são, por assim dizer, fixos. Esta análise mostra, além disso, até que ponto a "Luapula"
tomou consciência do papel dos acontecimentos no desenvolvimento da sua sociedade e passou a
compreender o significado da causalidade histórica; para eles, a causalidade histórica não está
sujeita à ordem sobrenatural, uma vez que os acontecimentos estão principalmente sujeitos à
vontade do homem.