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coNcEitos Básicos EM ElEtriciDaDE

E tErMiNologia coNtEMporâNEa
Na ElEtrotErapia
Andrew J. Robinson

 COnCEITOS FunDAMEnTAIS DE ELETRICIDADE

carga elétrica
campo elétrico
Voltagem
condutores e isolantes
corrente elétrica
resistência e condutância
lei de ohm
capacitância e impedância
 LInGuAGEM DE CORREnTES ELETROTERAPêuTICAS
Designações tradicional e comercial das correntes
 RESuMO
 QuESTõES DE REvISãO
 REFERênCIAS

a eletricidade é uma forma básica de energia e pode produzir efeitos significativos sobre os tecidos bio-
lógicos. Este capítulo se propõe a rever brevemente conceitos básicos de eletricidade e de eletromag-
netismo, que formam uma base para a compreensão da estimulação elétrica terapêutica. as equações
que descrevem fenômenos elétricos são mantidas em um mínimo, e analogias frequentes são usadas para
permitir que o leitor visualize o que pode estar acontecendo nos tecidos humanos enquanto a estimulação
elétrica é aplicada. o foco do capítulo é a conceitualização de fenômenos elétricos importantes, em vez de
memorização. Uma outra proposta é apresentar a terminologia usada para descrever de forma qualitativa
e quantitativa as correntes elétricas empregadas nas aplicações clínicas. Esses termos serão usados em
todo o texto para assegurar a comunicação clara, sem ambiguidade, e a uniformidade dos detalhes técni-
cos dos procedimentos de estimulação. os leitores que recentemente completaram o estudo da física da
eletricidade podem pular a primeira seção, sobre conceitos fundamentais em eletricidade, e começar a
leitura na seção “linguagem de correntes Eletroterapêuticas”.
16 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler
Conceitos fundamentais
de eletricidade
Carga elétrica
Carga elétrica (ou apenas “carga”) é uma pro-
priedade física fundamental, do mesmo modo
que “massa” e “tempo” são propriedades físicas
fundamentais. O problema em tentar explicar
a carga é que ela é operacionalmente definida.
Isto é, nunca se pode ver uma carga, mas, por
meio de experimentação, se pode ver como a
carga se manifesta. Por exemplo, um profes-
sor de física pode demonstrar como o atrito da
roupa sobre o âmbar (uma resina fóssil amare-
lada) permite que ele atraia substâncias de peso
leve, como pedaços de papel. Cientistas antigos
descreveram essa propriedade do âmbar como
eletricidade estática, que nada mais é que uma
manifestação da força de atração eletromagné-
tica exercida pelas partículas carregadas dentro
do âmbar. O âmbar se torna carregado ao trocar
elétrons pelos dos átomos da roupa friccionada.
Como resultado, tanto a roupa quanto o âmbar
mostram a capacidade de atrair ou repelir uma
variedade de outros objetos carregados.
Carga é a propriedade da matéria que é
a base da força eletromagnética. Experimentos
criados para caracterizar as propriedades da
carga elétrica mostraram que existem dois ti-
pos de carga elétrica, positiva e negativa (1).
No nível mais simples, a carga é carregada pe-
los elétrons (carga negativa) e prótons (carga
positiva) dos átomos. Cargas iguais repelem-se
e cargas opostas atraem-se. A carga pode ser
transferida de um objeto para outro (as cargas
podem ser separadas), mas não pode ser criada
nem destruída. O conceito de carga elétrica não
está limitado ao nível subatômico da matéria.
Um átomo eletricamente neutro é aquele que
contém um número igual de prótons e elétrons.
Se um átomo de um elemento perde elétrons
sem mudar o número de prótons no núcleo,
torna-se positivamente carregado. Se ele ganha
elétrons, torna-se negativamente carregado.
Os átomos de elementos com excesso ou de-
ficiência de elétrons são chamados de íons. Os
átomos que são positivamente carregados são
chamados de cátions e os negativamente carre-
gados são chamados de ânions.
Objetos e substâncias também podem se
tornar eletricamente carregados. Considere as
cargas nos terminais de uma simples pilha seca.
Como consequência das reações químicas que
ocorrem dentro da pilha, um terminal de metal
(o cátodo) ganha elétrons e se torna negativa-
mente carregado, enquanto o outro terminal de
metal (o ânodo) perde elétrons e se torna positi-
vamente carregado. O ânodo e o cátodo de uma
pilha são às vezes chamados de polos da pilha.
O termo polaridade é usado para indicar a car-
ga relativa (positiva ou negativa) dos terminais
ou condutores essenciais de um circuito elétrico
em qualquer momento no tempo.
A força exercida entre as duas cargas
elétricas pode ser determinada de modo expe-
rimental e é expressa em coulombs (C). A força
de coulomb (F) entre duas cargas estacioná-
rias, (q1) e (q2), é proporcional à magnitude
e ao sinal das cargas e inversamente propor-
cional ao quadrado da distância (r) entre elas,
como expresso pela lei de Coulomb:
Fa (q1 × q2) / r2
A lei apenas estabelece que, quanto maio-
res as cargas respectivas ou mais próximas as
duas cargas, maior será a força atrativa (ou re-
pulsiva) entre elas. As forças de coulomb dos
elétrons e dos prótons são iguais em magnitu-
de, mas opostas em sinal. A força de coulomb
para um único elétron é 1,6 x 10-19C. Assim,
produzir uma carga de 1 C requer a presença
de 6,24 x 1018 elétrons.
Campo elétrico
A força elétrica das partículas carregadas é
transportada para outras partículas carrega-
das pelo campo elétrico (E) que cada carga
cria. As cargas transmitem força através de
um campo elétrico de uma maneira análoga
ao modo como a força de gravidade da Terra
é transmitida pelos campos gravitacionais. As
características dos campos elétricos criados
entre duas substâncias opostamente carrega-
das e duas substâncias da mesma carga são
ilustradas na Figura 1.1.
Voltagem
Para entender o conceito de voltagem, considere
a situação desenhada na Figura 1.2. A substância
 Eletrofisiologia clínica 17

grande carregada A é trazida para perto da
substância pequena B, carregada de forma seme-
lhante. Conforme as duas massas carregadas são
aproximadas, a força de repulsão de coulomb de
A é transmitida através do campo elétrico de A e
é “sentida” por B – aumentando a energia poten-
cial elétrica de B (PE). Se livre para se mover, B
irá deslocar-se para uma nova posição a alguma
distância (d) de sua posição original. Quando B
é movida, a substância A fez o trabalho (W) que
equivale ao produto da força média de coulomb
aplicada a B e a distância movida por B; isto é,
W=F×d
Como a substância B se move, a energia
potencial obtida a princípio pela interação com
A é perdida fazendo o trabalho. Assim,
eletromotriz, ou FEM. As voltagens são produ-
zidas quando substâncias carregadas de forma
oposta são separadas, quando substâncias com
cargas iguais são aproximadas ou quando par-
tículas carregadas dentro de um sistema não
são distribuídas de modo uniforme. A unidade­
‑padrão para a voltagem é o volt (V). Um volt é
igual à relação de 1 j (joule) de mudança por 1
coulomb de carga:
1V=1J/1C
As voltagens usadas em aplicações
eletroterapêuticas podem ser tão pequenas
quanto a amplitude do milivolt (mV, 10-3 V, mi-
lésimos de um volt) ou tão altas quanto várias
centenas de volts (aplicados sobre um tempo
extremamente curto).

W = ∆PE
Uma vez que o trabalho feito é direta-
mente proporcional à carga sobre B, e uma vez
que a mudança na energia potencial também
é diretamente proporcional à carga sobre B
(qA), a voltagem (V) é definida como
V = ∆PE / qB
A voltagem é a mudança na energia po-
tencial elétrica entre dois pontos em um campo
elétrico por unidade de carga e é sinônimo do
termo diferença de potencial elétrico. De um pon-
to de vista mais prático, a voltagem representa
a força motriz que faz as partículas carregadas
se moverem e é muitas vezes chamada de força
Condutores e isolantes
As partículas carregadas, como elétrons em me-
tais ou íons em solução, tenderão a se mover
ou mudar de posição em virtude de suas in-
terações com outras partículas carregadas. Em
outras palavras, as partículas carregadas ten-
derão a mover-se na matéria quando existirem
diferenças de potencial elétrico. Essas partículas
devem estar livres para se mover quando sub-
metidas a uma voltagem. Aquelas substâncias
nas quais as partículas carregadas se movem
facilmente quando colocadas em um campo
elétrico são chamadas de condutores. Metais

A B

Figura 1.1
Linhas do campo elétrico em volta de partículas carregadas opostamente (A) e duas cargas iguais (B).
A configuração das linhas do campo reflete a atração das partículas carregadas de maneira oposta e a
repulsão entre partículas carregadas de forma semelhante.
18 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler
F
qA
A B
Figura 1.2
O efeito de aproximar dois objetos semelhantemente carregados (tendo cargas qA e qB). (A) Posição fixa.
(B) A força de repulsão de coulomb (F) entre os dois objetos tenderá a separá-los por alguma distância (d).
como o cobre são bons condutores. Os átomos
dos metais tendem a liberar os elétrons de sua
camada orbital externa de maneira muito fácil
quando colocados em um campo elétrico. Se
uma substância negativamente carregada for
trazida para perto de uma extremidade de um
fio de metal longo, os elétrons mais próximos
da substância serão deslocados ao longo do fio
longe da massa de carga similar.
Os tecidos biológicos contêm partículas
carregadas em solução na forma de íons, como
sódio (Na+), potássio (K+) ou cloreto (Cl–).
Os tecidos humanos são condutores porque os
íons ali são livres para se mover quando ex-
postos a forças eletromotrizes. A capacidade
dos íons de moverem-se nos tecidos humanos
varia de tecido para tecido. O músculo e o ner-
vo são bons condutores, enquanto a pele e a
gordura são condutores fracos.
Em contraste com as substâncias que
permitem movimento fácil de partículas carre-
gadas em um campo elétrico, os isolantes são
substâncias que tendem a não permitir o mo-
vimento livre de íons ou elétrons. A borracha e
muitos plásticos são bons isolantes.
Corrente elétrica
As propriedades das cargas elétricas em mo-
vimento são de maior importância para a
compreensão da estimulação eletroterapêutica
do que as propriedades das cargas em repouso.
O movimento de partículas carregadas atra-
vés de um condutor em resposta a um campo
elétrico aplicado é chamado de corrente (I). A
qB qB
d
condução de carga elétrica através da matéria
de um ponto para outro é a transferência de
energia, que causa mudanças fisiológicas duran-
te a aplicação clínica da estimulação elétrica.
Produzir corrente elétrica requer
a) a presença de partículas carregadas livre-
mente móveis em alguma substância e
b) a aplicação de uma força motriz para
movê-las.
Em circuitos metálicos, os elétrons são
as partículas carregadas móveis, enquanto nos
sistemas biológicos, os íons em líquidos corpo-
rais (soluções eletrolíticas) são as partículas
carregadas. As forças que induzem corrente
e líquidos biológicos são as voltagens aplica-
das. A magnitude da corrente induzida em um
meio condutor é diretamente proporcional à
magnitude da voltagem aplicada:
Corrente a Voltagem (I a V )
A corrente é definida como a quantidade
de carga (q) passando por um plano no condu-
tor por unidade de tempo (t), ou
I = ∆q / ∆t
A unidade de medida-padrão para a
corrente é o ampère (A), que é igual ao mo-
vimento de 1 C de carga através de um ponto
em um segundo. As correntes usadas em apli-
cações eletroterapêuticas são muito pequenas
e em geral são medidas em miliampères (mA,
10-3 ampères, milésimos de um ampère) ou
em microampères (mA, 10-6 ampères, milioné-
simos de um ampère).

Resistência e condutância
A magnitude do fluxo de carga é determinada
não só pelo tamanho da força motriz (volta-
gem), mas também pela facilidade relativa com
a qual os elétrons ou os íons conseguem se mover
através do condutor. Essa característica dos con-
dutores pode ser descrita de duas maneiras. A
propriedade dos condutores chamada resistência
(R) descreve a oposição relativa ao movimen-
to de partículas carregadas em um condutor.
Inversamente, a propriedade chamada condu-
tância (G) descreve a facilidade relativa com a
qual as partículas carregadas se movem em um
meio. Para metais, a resistência depende da área
de seção transversal (A), comprimento (L) e re-
sistividade (r) do condutor pela fórmula
R = r (L /A).
A unidade de resistência-padrão é o ohm
(W). A magnitude da corrente induzida em um
condutor é inversamente proporcional à resis-
tência do condutor:
Ia1/R
Uma maneira alternativa de descre-
ver a capacidade de partículas carregadas de
moverem-se em condutores, condutância, é
inversamente relacionada à resistência:
R = 1 / G.
A unidade de condutância-padrão é o
siemens (S; o mho não é mais usado).
A resistência de condutores elétricos é
análoga à oposição ao movimento fluido que
ocorre em sistemas hidráulicos. Assim como
a resistência ao movimento fluido aumenta
enquanto o diâmetro do cano diminui (ou o
comprimento do cano aumenta), a resistência
à corrente elétrica aumenta enquanto o diâme-
tro do condutor diminui (ou o comprimento
do condutor aumenta).
Lei de Ohm
A relação entre os fatores voltagem e resistên-
cia que determina a magnitude da corrente (I)
é expressa na lei de Ohm:
I = V / R ou V = I × R
Eletrofisiologia clínica 19
Essa lei apenas estabelece que a corrente
induzida em um condutor aumenta à medida
que a força motriz aplicada (V) é aumentada
ou à medida que a oposição para o movimento
de carga (R) é diminuída. De modo alternati-
vo, a lei de Ohm pode ser expressa em termos
de condutância em vez de resistência:
I = V × G ou V = I / G
Capacitância e impedância
A fim de entender a corrente nos tecidos bioló-
gicos, dois outros conceitos elétricos também
devem ser introduzidos. Capacitância é a
propriedade de um sistema de condutores e
isolantes que lhe permite armazenar carga. As
correntes produzidas nos tecidos biológicos
são influenciadas não só pela resistência do te-
cido, mas também por sua capacitância.
Em um aparelho de circuito elétrico, o
capacitor é feito de duas placas finas de metal
separadas por um isolante (ou dielétrico) (Fig.
1.3 A). Se uma voltagem fixa for aplicada atra-
vés do capacitor, a corrente não passará pelo
aparelho devido à presença do material iso-
lante. Contudo, a diferença de potencial entre
as duas placas do capacitor exerce uma força
sobre as moléculas do isolante, aumentando a
energia potencial dentro dessas moléculas (Fig.
1.3B). Se a voltagem aplicada for removida, a
energia armazenada (diferença de potencial
elétrico através do capacitor) permanecerá até
que o capacitor seja descarregado por meio de
alguma trilha condutora.
Um capacitor armazena energia elétrica
de uma maneira similar àquela da membrana
impermeável elástica colocada em um siste-
ma hidráulico. Considere a situação ilustrada
na Figura 1.3C, em que uma membrana de
borracha fina é colocada na base de um tubo
inelástico. Um pistão é usado para produzir
uma força motriz sobre o fluido – nenhum
líquido passa realmente pela membrana (ne-
nhuma corrente é produzida); a força motriz
faz com que a membrana se distenda (Fig.
1.3D). A membrana armazena energia devido
a sua forma distendida. Se a válvula no tubo
for fechada e a pressão do pistão liberada, a
membrana permanecerá na posição distendi-
da e de armazenagem de energia até que a
20 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler

válvula seja reaberta (Fig. 1.3E). Se a válvula
for reaberta, o recuo da membrana produzi-
rá um movimento do fluido (corrente) que
continuará até que ela retorne para sua po-
sição original, de repouso. Dessa forma, a
membrana elástica no circuito hidráulico ar-
mazena energia que induz uma corrente de
fluido exatamente como um capacitor arma-
zena energia elétrica que induz uma corrente
elétrica. Observe que a membrana no tubo
bloqueia o fluxo de líquido (corrente) através
dele quando uma pressão de pistão constante
unidirecional é aplicada, exatamente como
um capacitor bloqueia a corrente elétrica
contínua quando uma voltagem constante é
aplicada. Embora tendam a bloquear corren-
tes contínuas, os sistemas capacitivos tendem
a permitir que as correntes alternadas pas-
sem. Para um sistema em uma determinada
capacitância, quanto mais alta a frequência

Metal Dielétrico Metal

Pilha Pilha

Interruptor aberto; Interruptor fechado;

A capacitor descarregado B capacitor carregado

Válvula Válvula Válvula

aberta aberta aberta

C Membrana D E

Figura 1.3
Gráfico de um capacitor em um circuito elétrico simples em estados descarregado (A) e carregado (B).
Um capacitor armazena energia elétrica pela deformação de moléculas dielétricas. Um analógico hidráuli-
co de um capacitor descarregado (C), capacitor de carga (D) e capacitor carregado com força de carrega-
mento removida (E). A energia é armazenada na deformação de uma membrana elástica impermeável.

da corrente alternada, melhor a corrente pas-
sará pelo sistema.
A capacitância de um capacitor ou de
qualquer sistema de condutores e isolantes
construído de maneira semelhante é expressa
em Faraday (F); 1 F é a magnitude de capacitân-
cia, já que 1 C de carga é armazenado quando 1
V de diferença de potencial é aplicado.
O termo impedância (Z) descreve a opo-
sição às correntes alternadas, assim como o
termo resistência descreve a oposição às cor-
rentes contínuas. A impedância leva em conta
tanto a oposição capacitiva quanto a resistiva
para o movimento de partículas carregadas.
Quando se trata de estimulação elétrica clí-
nica, é mais apropriado expressar a oposição
à corrente com relação à impedância, porque
os tecidos humanos são mais bem modelados
como redes complexas de resistores e capaci-
tores (R–C). Já que a impedância depende da
natureza capacitiva dos tecidos biológicos, sua
magnitude depende da frequência da estimu-
lação aplicada. Em geral, quanto mais alta a
frequência de estimulação, mais baixa será a
impedância dos tecidos. A unidade-padrão da
impedância é o ohm.
Linguagem de correntes
eletroterapêuticas
Designações tradicional e
comercial das correntes
As correntes elétricas têm sido usadas como
propostas terapêuticas há centenas de anos.
Com o desenvolvimento de diferentes formas
de geradores elétricos durante o século XX, os
tipos de correntes elétricas empregados nas
aplicações terapêuticas proliferaram. A intro-
dução no mercado da saúde de vários tipos de
estimuladores que produzem diferentes formas
de corrente elétrica tem sido acompanhada por
muita confusão na comunicação a respeito das
características das correntes geradas. Antes de
1990, nenhum sistema tinha sido desenvol-
vido para padronizar descrições de correntes
elétricas usadas em eletroterapia.
A caracterização das correntes eletro-
terapêuticas foi muitas vezes dirigida pelos
desenvolvimentos históricos ou pelo setor co-
mercial. A Figura 1.4 mostra alguns dos vários
Eletrofisiologia clínica 21
tipos de correntes empregadas nos primeiros
tempos da eletroterapia e suas designações
tradicionais. A Figura 1.5 ilustra vários perfis
de ondas de correntes (ou voltagem) designa-
das comercialmente.
A diferenciação entre esses tipos de cor-
rentes tradicionais e comerciais era muitas
vezes baseada somente em uma única carac-
terística de corrente, como a amplitude de
voltagem ou a frequência de estimulação. Tais
distinções unidimencionais levaram a desig-
nações dicotômicas – como estimuladores de
“baixa voltagem versus alta voltagem” ou “bai-
xa frequência versus média frequência” – que
subsistem até hoje. Uma apreciação por clíni-
cos praticantes a respeito dessas designações
de correntes eletroterapêuticas é importante
porque a literatura publicada ao longo dos
anos 1980 usou a terminologia tradicional ou
comercial e os clínicos educados nessa época
continuam a usá-la. Na metade dos anos 1980,
a Seção sobre Eletrofisiologia Clínica (SCE) da
Associação Americana de Fisioterapia reconhe-
ceu que tais descrições arbitrárias de correntes
eletroterapêuticas junto com a proliferação de
designações comerciais de correntes favorece-
ram a confusão na comunicação relacionada
a eletroterapia. Em uma tentativa de aliviar o
problema, a SCE desenvolveu uma monografia
padronizando a terminologia. A monogra-
fia, que foi recentemente atualizada, fornece
diretrizes para descrições qualitativas e quan-
titativas de correntes eletroterapêuticas (2).
Tipos de correntes eletroterapêuticas
Correntes elétricas usadas na eletroterapia
clínica em geral podem ser divididas em três
tipos: contínua, alternada e pulsada (pulsátil).
Esta seção do capítulo diferencia esses tipos de
corrente com base em suas características qua-
litativas e quantitativas.
Corrente contínua
O fluxo unidirecional contínuo ou ininter-
rupto de partículas carregadas é definido
como corrente contínua (CC). No contexto de
aplicações clínicas, esse fluxo deve continu-
ar ininterrupto por, no mínimo, 1 segundo
22 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler
para ser considerado corrente contínua. Essa
forma de corrente tem sido tradicionalmente
referida como corrente “galvânica”; contudo,
esse não é mais o termo preferido. A corrente
contínua em um circuito eletrônico simples é
produzida por uma voltagem de magnitude
fixa aplicada a um condutor com uma re-
sistência fixa (Fig. 1.6 A). A fonte da força
eletromotriz fixa (FEM) é a pilha, na qual as
reações químicas produzem um excesso de
elétrons em um polo (cátodo) e uma deficiên­
cia de elétrons no polo oposto (ânodo). A
oposição à corrente no circuito é represen-
tada como um resistor. Quando o interruptor
no circuito está fechado, os elétrons fluem de
Amplitude
0
de corrente
Galvânica
Amplitude
0
de corrente
Alternada
Amplitude
0
de corrente
Alta frequência
amortecida
Figura 1.4
Designações tradicionais de correntes elétricas selecionadas usadas historicamente na prática clínica. Cada
gráfico mostra mudanças na amplitude de corrente sobre o tempo.
uma área de alta concentração (cátodo) para
uma de baixa concentração (ânodo). Esse flu-
xo, que é impedido pela resistência do fio, irá
continuar até que a diferença de carga entre
os terminais seja eliminada – quando as re-
ações químicas dentro da pilha não podem
mais fornecer elétrons livres para o terminal
negativo. Embora o movimento das partículas
carregadas nesse circuito seja dos terminais
negativos para os positivos, a corrente (I) é,
por convenção, especificada como se moven-
do dos terminais positivos para os negativos.
A corrente que flui por esse circuito está re-
presentada na Figura 1.6C, um gráfico da
amplitude de corrente sobre o tempo.
Tempo
Galvânica
interrompida Sinusoidal
Tempo
Pulsação alternada Farádica
Tempo
Alta frequência
não amortecida Estática
 Eletrofisiologia clínica 23

O movimento dos elétrons nesse circuito pelo estreitamento da tubulação na metade

simples é análogo ao movimento das molécu-
las de água em um circuito hidráulico simples
(Fig. 1.6B). A força motriz nesse modelo de
fluido é representada como a diferença de pres-
são criada pela bomba e é análoga à diferença
de voltagem através da pilha. As moléculas de
água são análogas aos elétrons livres no circui-
to elétrico. A resistência hidráulica (oposição
ao fluxo de água) é representada sobretudo
do circuito e é análoga à resistência do fio em
nosso circuito elétrico simples. O líquido fluirá
no circuito contanto que a bomba mantenha
uma diferença de pressão, bem como o fluxo
de elétrons irá continuar desde que a pilha
mantenha uma diferença de potencial elétrico.
O volume do líquido que passa por um ponto
no circuito fluido por unidade de tempo (cor-
rente) permanecerá constante, uma vez que o

Corrente interferencial
I

Galvânica de alta voltagem

V

0
100 ms

I Corrente russa

10 ms 10 ms 10 ms

I
Corrente diadinâmica

Figura 1.5
Designações comerciais de correntes elétricas selecionadas disponíveis a partir de determinados estimu-
ladores contemporâneos. Os gráficos mostram mudanças na amplitude de corrente sobre o tempo ou na
amplitude de voltagem sobre o tempo.
24 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler

gradiente de pressão permaneça constante e A corrente contínua induzida em uma

a geometria da tubulação seja mantida. Uma
queda no gradiente de pressão ou no diâme-
tro do tubo reduzirá o fluxo de líquido, assim
como uma queda na voltagem ou um aumento
na resistência do circuito reduzirá o fluxo de
elétrons.
solução eletrolítica aquosa contendo íons car-
regados de modo positivo e negativo (cátions
e ânions respectivamente), está associada com
o movimento desses dois tipos de íons em
direções opostas. A Figura 1.7 ilustra os mo-
vimentos iônicos em uma solução eletrolítica

Movimento
do elétron

I Ânodo Cátodo

Bateria

Amperímetro Interruptor Corrente = voltagem

resistência

A Resistor (R)

Bomba Corrente =
Fluxômetro Válvula pressão da bomba
resistência do tubo

Resistência
B

Amplitude de
corrente

Tempo
0
Interruptor fechado Interruptor aberto
C ou válvula aberta ou válvula fechada
Figura 1.6
Gráfico de um simples circuito elétrico mostrando o movimento unidirecional de elétrons em resposta
a uma força motriz constante. (A) Analógico hidráulico de um circuito elétrico simples mostrando movi-
mento unidirecional de líquido em resposta a pressão constante produzida por uma bomba. (B) Represen-
tação gráfica de corrente contínua sobre uma amplitude de corrente versus porção de tempo (C).
 Eletrofisiologia clínica 25

quando a solução é exposta a um campo elé-
trico de voltagem constante. Como pode ser
observado na figura, os ânions se movem na
direção do ânodo, e os cátions migram na di-
reção do cátodo. O movimento de cada tipo de
íon na solução ocorre em um ritmo fixo, con-
tanto que a voltagem da pilha seja constante.
A migração de íons ou de moléculas carrega-
das eletricamente de acordo com suas cargas,
quando expostas a uma FEM fixa, é chamada
de eletroforese e é a base da iontoforese, uma
técnica terapêutica usada para conduzir me-
dicações carregadas eletricamente através da
pele (ver Cap. 10). A Figura 1.7 também ilustra
a liberação de gases perto dos eletrodos, que
muitas vezes acompanha os efeitos da CC sobre
soluções eletrolíticas. Nesse caso, uma reação
de redução ocorre no cátodo para produzir
gás hidrogênio (H2) e uma reação de oxidação
ocorre no ânodo para produzir gás oxigênio
(O2). O uso de energia elétrica para produzir
tais reações químicas é chamado de eletrólise.
Corrente alternada
A corrente alternada (CA) é definida como o
fluxo bidirecional contínuo ou ininterrupto de
partículas carregadas. Para produzir esse tipo
de corrente, a voltagem aplicada por meio
de um circuito simples oscila em magnitude,
e a polaridade da voltagem aplicada é perio-
dicamente (pelo menos 1 vez por segundo)
revertida. Os elétrons no circuito movem-se
primeiro em uma direção. Quando o campo
elétrico é revertido, os elétrons se movem de
volta a suas posições originais. Uma corrente
alternada pode ser produzida rodando uma
fonte de voltagem fixa no circuito, como ilus-
trado na Figura 1.8A. A corrente alternada que
flui por esse circuito é representada na Figura
1.8C, um gráfico da amplitude de corrente
sobre o tempo. As correntes alternadas são ca-
racterizadas pela frequência (f ) de oscilações
e pela amplitude do movimento do elétron ou
do movimento iônico. A frequência da CA é ex-
pressa em hertz (Hz) ou em ciclos por segundo
(cps). A recíproca de frequência (1/f ) define
um valor, conhecido como período, que é o
tempo entre o início de um ciclo de oscilação e
o início do ciclo seguinte.
Um melhor entendimento de correntes
alternadas pode ser obtido se levarmos em con-
sideração as forças e os fluxos em um sistema
cheio de líquido. A corrente elétrica alternada
é análoga ao fluido em um sistema fechado que
se move primeiro em uma direção e depois de
volta, na direção oposta. Consequentemente,

Cátodo Gás hidrogênio Gás oxigênio Ânodo

Na+

–
SO24

Figura 1.7
Um exemplo de movimentos iônicos em uma solução com íons carregados negativamente (ânions) que
se movem na direção do ânodo e íons carregados positivamente (cátions) que se movem na direção do
cátodo quando expostos a um campo magnético fixo. Em soluções aquosas (água como solvente), o gás
hidrogênio é liberado do cátodo e o oxigênio é liberado do ânodo.
26 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler

para muitos tipos de corrente alternada não há
movimento líquido de partículas carregadas
quando o campo elétrico alternado é retirado.
Para o líquido mover-se para trás e para a frente
em um sistema hidráulico, o gradiente de pres-
são deve primeiro ser em uma direção, depois
cair por um instante para zero e por fim rever-
ter a direção. No caso da bomba hidráulica na
Figura 1.8B, a bomba roda para trás e para a
frente mais ou menos como o agitador em uma
máquina de lavar. A pressão oscilante produzi-
da pela bomba gera um movimento do líquido
para trás e para a frente.
Voltagens alternadas aplicadas a solu-
ções eletrolíticas (em oposição a um condutor
de metal) produzem movimentos cíclicos em

Movimento
do elétron
I

Pilha em
rotação
Amperímetro

Interruptor
Resistor (R)
A

Bomba
oscilante
Válvula
Fluxômetro

Resistência
B

Amplitude 0
de corrente Tempo

C Interruptor fechado Interruptor aberto

ou válvula aberta ou válvula fechada

Figura 1.8
Circuito elétrico simples no qual uma pilha roda em velocidade constante e muda regularmente a direção
da força motriz (voltagem) que age sobre os elétrons no condutor. (A) Observe o movimento de vaivém
dos elétrons. Circuito analógico hidráulico do circuito elétrico em (A), ilustrando o movimento de vaivém
da bomba que produz o movimento alternado do líquido dentro do sistema. (B) A representação gráfica
da corrente alternada produzida em (A) sobre uma amplitude de corrente versus tempo (C).

ânions e cátions na solução. Por algum tempo,
esses íons “veem” e “sentem” um ânodo e um
cátodo orientados de uma maneira, e então a
polaridade dos eletrodos muda. Assim, os íons
se movem para trás e para a frente na solução,
assim como os elétrons se movem para trás e
para a frente nos metais quando expostos a
uma voltagem alternada.
As correntes alternadas são usadas em
várias aplicações eletroterapêuticas. O uso clí-
nico contemporâneo mais comum de CA é em
estimulação elétrica interferencial, na qual dois
circuitos, cada um produzindo CA sinusoidal, são
aplicados de modo simultâneo em um paciente
para o tratamento de problemas, como dor.
Corrente pulsada
A corrente pulsada (pulsátil ou interrompida)
é definida como o fluxo uni ou bidirecional
de partículas carregadas que periodicamente
cessa por um período de tempo breve e fini-
to. Uma descrição desse tipo de corrente pode
não ser encontrada em livros de física básica,
mas o termo é importante porque descreve a
forma de corrente usada com mais frequência
em aplicações clínicas de estimulação elétrica.
Os físicos e os engenheiros podem se referir
à corrente pulsada como CC interrompida ou
CA interrompida. A corrente pulsada é carac-
terizada pela unidade elementar desse tipo de
corrente, chamada de pulso. Um pulso único é
definido como um evento elétrico isolado, se-
parado por um período de tempo muito breve
e finito do evento seguinte, isto é, um único
pulso representa um movimento de partícula
carregada por um período muito breve.
Se uma voltagem fixa for aplicada a um
circuito elétrico de resistência simples, como
mostrado na Figura 1.6A, uma corrente uni-
direcional será induzida no condutor. Se o
circuito for periodicamente interrompido por
um interruptor sendo aberto e fechado, o mo-
vimento de elétrons produzido irá começar
e parar em sincronia com o fechamento e a
abertura do interruptor. A corrente produzida
é intermitente e em uma direção, e é referida
como corrente pulsada monofásica.
De maneira semelhante, se uma vol-
tagem alternada for aplicada a um circuito
elétrico simples, como mostrado na Figura 1.8,
Eletrofisiologia clínica 27
e o circuito for interrompido no término de
cada ciclo da voltagem alternada, os elétrons
nos condutores mover-se-ão brevemente para
trás e para a frente, pararão e depois tornarão
a oscilar. A corrente produzida é intermitente
e o movimento da partícula carregada é bidi-
recional. Esta é chamada de corrente pulsada
bifásica. As mudanças para cada pulso, na
amplitude da corrente pulsada bifásica, são
determinadas pelas mudanças na amplitude
da voltagem aplicada.
Características descritivas das formas de
onda da corrente pulsada ou alternada
As características qualitativas e quantitativas
dos pulsos de corrente (ou um único ciclo de
CA) são compreendidas com mais facilidade
examinando-se graficamente as mudanças
de amplitude de corrente (ou voltagem) que
ocorrem ao longo do tempo. A forma de um
pulso único ou ciclo de CA em um gráfico de
corrente versus tempo (ou voltagem vs. tempo)
é chamada de forma de onda. Alguns exemplos
de formas de onda produzidas por estimula-
dores elétricos clínicos disponíveis no mercado
são ilustrados nas Figuras 1.4 e 1.5. Um pulso
único ou ciclo de CA pode ser evidenciado por
suas características dependentes da amplitude
e do tempo, assim como várias outras caracte-
rísticas descritivas (Quadro 1.1).
Número de fases em uma forma de onda
O termo fase refere-se ao fluxo de corrente uni-
direcional em um gráfico corrente/tempo. Um
pulso que se afasta da linha de corrente zero
(linha de base) em apenas uma direção, como
aquela mostrada na Figura 1.9A, é chamado
de monofásico. Tal pulso pode ser produzido
pela interrupção intermitente de uma fonte de
voltagem constante aplicada a um condutor.
Em um pulso monofásico, as partículas carre-
gadas no meio condutor movem-se por pouco
tempo em uma direção, de acordo com sua
carga, depois param.
Um pulso que se afasta da linha de base
primeiro em uma direção e depois na dire-
ção oposta é chamado bifásico (Fig. 1.9A).
Esse tipo de pulso pode ser produzido pela
28 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler

Características descritivas de formas de

QUADRO 1.1
onda de corrente pulsada e alternada

Característica Designações comuns

Número de fases Monofásica, bifásica, trifásica, polifásica
Simetria de fases Simétrica, assimétrica
Equilíbrio da carga de fase Equilibrada, desequilibrada
Forma de onda ou forma da fase Retangular, quadrada, triangular, dente-de-serra,
sinusoidal, exponencial

Monofásica Bifásica
I

Número
de fases 0
Tempo

Simétrica Assimétrica
I

Simetria
de fases 0
Tempo

Equilibrada Desequilibrada
I

Equilíbrio
da carga 0
de fase Tempo

Sinusoidal Retangular Triangular Pontiaguda

I

Forma de
onda ou 0
forma de Tempo
fase

Figura 1.9
Características de formas de onda de corrente pulsada ou alternada.

interrupção intermitente de uma fonte de
voltagem alternada aplicada a um circuito
elétrico. Em um pulso bifásico, as partículas
carregadas movem-se primeiro em uma dire-
ção e depois voltam na direção oposta.
Formas de onda com três fases são cha-
madas trifásicas, e aquelas com mais de três,
polifásicas. Algumas formas de onda produzi-
das comercialmente, que foram referidas por
outros autores como polifásicas, podem de fato
ser uma série ininterrupta de formas de onda
bifásicas quando reduzidas ao evento elétrico
comum mais simples.
Simetria nas formas de onda bifásicas
Para pulsos bifásicos ou ciclos de CA, a maneira
como as cargas se movem para trás e para a
frente pode ou não ser a mesma. Se a maneira
como a amplitude de corrente varia durante o
tempo para a primeira fase de uma forma de
onda bifásica for idêntica em natureza mas
oposta na direção àquela da segunda fase, a
forma de onda bifásica é descrita como simé-
trica (Fig. 1.9B). Isto é, uma forma de onda é
descrita como simétrica se a primeira fase for
a imagem de espelho da segunda fase de um
pulso bifásico ou ciclo único de CA. Uma forma
de onda é denominada assimétrica se a maneira
como a amplitude de corrente varia na primeira
fase de um pulso bifásico não for a imagem de
espelho da segunda fase (Fig. 1.9B).
Equilíbrio de carga em formas de onda bifásicas
Para formas de onda bifásicas simétricas, a
quantidade total de corrente para uma fase é
igual ao valor absoluto da corrente total que
flui na segunda fase. Essa condição pode ou
não ser verdadeira para formas de onda bi-
fásicas assimétricas. Se para uma forma de
onda bifásica assimétrica o tempo integral
para a corrente na primeira fase não for igual
em magnitude ao tempo integral na segunda
fase, então a forma de onda é chamada de de-
sequilibrada. Dito de modo mais simples, se a
área sob a primeira fase de uma forma de onda
bifásica não for a mesma que a área sob a se-
gunda fase, a forma de onda é desequilibrada.
Se a área sob a primeira fase de uma forma de
Eletrofisiologia clínica 29
onda bifásica for igual à área sob a segunda
fase, a forma de onda é descrita como equili-
brada. Exemplos de formas de onda bifásicas
equilibradas e desequilibradas são mostrados
na Figura 1.9C. A partir de uma perspectiva
clínica, o uso de formas de onda desequili-
bradas pode resultar em diferenças notáveis
na sensação de estimulação sob eletrodos de
superfície.
Formas de onda
Uma abordagem descritiva muito comum para
a caracterização de formas de onda pulsada e de
CA é o uso de termos para indicar a forma geo-
métrica das fases do pulso ou do ciclo como elas
aparecem no gráfico da corrente (ou voltagem)
versus tempo. Designações de formas encontra-
das com frequência na literatura profissional e
comercial incluem retangular, quadrada, trian-
gular, dente-de-serra e pontiaguda. De modo
alternativo, as formas podem ser atribuídas com
base na função matemática que daria origem
a um gráfico (ou porção do mesmo) de forma
similar. Dois exemplos de tais designações são
formas de onda baseadas em mudanças sinusoi-
dais ou exponenciais na corrente (ou voltagem)
ao longo do tempo. A Figura 1.9D ilustra várias
formas comuns de onda.
Combinando termos qualitativos
para descrever correntes pulsadas
ou alternadas
Os termos descritivos definidos anteriormente
são de valor limitado para o aperfeiçoamento
da comunicação sobre correntes eletroterapêu-
ticas, a menos que um sistema seja desenvolvido
para ligar esses termos de maneira consistente.
A Figura 1.10 mostra um gráfico organizacio-
nal que pode ser usado para nomear descrições
qualitativas para formas de onda de corrente
pulsada ou CA. A partir do exame das formas
de onda, primeiro determina-se que tipo de cor-
rente é mostrada. Depois, o número de fases da
forma de onda é definido, seguido pela simetria
e equilíbrio de carga para formas de onda bifá-
sicas. Por fim, uma designação de forma pode
ser nomeada para todo o pulso ou com frequên-
cia para a primeira fase de pulsos bifásicos.
30 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler
A nomeação da forma de onda de corren-
te então prossegue da direita para a esquerda
ao longo do gráfico. A Figura 1.11 mostra
várias formas de onda de corrente e indica a
descrição qualitativa dessas correntes usando o
sistema mostrado na Figura 1.10. Observe que
esse sistema proposto para nomear correntes
eletroterapêuticas pode não ser suficiente para
descrever todos os tipos possíveis de correntes,
mas permite que os fisioterapeutas e outros
profissionais descrevam de maneira consisten-
te a maioria das correntes usadas na prática
contemporânea.
Características quantitativas de
correntes pulsadas e alternadas
Características de pulsos únicos
As formas de onda de corrente pulsada ou CA
podem ser caracterizadas quantitativamente por
suas características dependentes da amplitude e
do tempo (Quadro 1.2). A amplitude é uma me-
dida da magnitude de corrente com referência
Monofásica
Corrente
pulsada
Bifásica
Descrição
de corrente
qualitativa
Corrente
alternada
Figura 1.10
Gráfico do sistema para combinar designações de corrente descritivas na nomeação de formas de onda
de corrente alternada ou pulsada.
à linha de base de corrente zero em qualquer
momento no tempo em um gráfico de corrente
versus tempo (Fig. 1.12A). De modo alternati-
vo, a amplitude pode ser uma medida da força
motriz (voltagem) aplicada para induzir uma
corrente quando uma forma de onda é traçada
como um gráfico de voltagem versus tempo. As
propriedades dependentes de amplitude dos
pulsos de corrente (ou pulsos de voltagem) po-
dem ser caracterizadas pelas medidas a seguir.
• Amplitude máxima: a corrente (voltagem)
máxima alcançada em um pulso monofási-
co ou para cada fase de um pulso bifásico.
• Amplitude entre picos: a corrente (volta-
gem) máxima medida do pico da primeira
fase até o pico da segunda fase de um pul-
so bifásico.
Desses dois métodos de medir amplitude
de corrente (voltagem), a amplitude máxima
de cada fase é recomendada. Outras maneiras
para descrever amplitude de corrente, como
amplitude eficaz (AE ou eficaz) ou corrente mé-
dia por unidade de tempo, depende da forma
Forma
Simétrica Forma
Equilibrada Forma
Assimétrica
Desequilibrada Forma
Simétrica Forma
Equilibrada Forma
Assimétrica
Desequilibrada Forma
 Eletrofisiologia clínica 31

de onda particular examinada. Por exemplo, apresentadas na Figura 1.12. As medidas de

o valor de AE para uma forma de onda sinu-
soidal pura equivale a aproximadamente 70%
do valor da amplitude máxima, enquanto a
corrente média para a mesma forma de onda
é cerca de 64% do valor máximo. Ilustrações
dessas medidas de amplitude de corrente são
corrente média e corrente eficaz levam em con-
ta a forma do pulso e podem refletir com mais
precisão a força estimulante da forma de onda
do que as medidas de amplitude máximas.
A amplitude das correntes aplicadas
usando estimuladores clínicos é às vezes

Amplitude de Corrente de pulso

corrente 0
bifásica sinusoidal,
desequilibrada,
assimétrica
Tempo

Corrente alternada
Amplitude de retangular,
corrente 0
desequilibrada,
assimétrica
Tempo

Corrente de pulso
bifásica retangular,
Amplitude de equilibrada,
corrente 0
assimétrica
Tempo

Corrente de
pulso monofásica
Amplitude de
0 de duas pontas
corrente
Tempo

Figura 1.11
Representação gráfica de várias formas comuns de corrente de pulso classificadas com designações “des-
critivas” apropriadas. As formas de onda representadas em (B) e (D) foram anteriormente chamadas
galvânicas de pulso de alta voltagem e farádica, respectivamente.
32 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler

referida como a intensidade de estimulação. pulso ou ciclo de CA até o ponto idêntico

Portanto, os controles nos geradores clínicos
que regulam a amplitude de corrente induzida
(voltagem) costumam ser rotulados de “inten-
sidade”. Já que o termo intensidade é também
frequentemente usado para descrever carga
de pulso, sendo recomendado que ele não seja
usado de modo algum para descrever carac-
terísticas de amplitude de formas de onda de
corrente pulsada ou CA.
Uma variedade de características de-
pendentes do tempo é usada para quantificar
pulsos de corrente (Fig. 1.13). As caracterís-
ticas de correntes pulsadas dependentes do
tempo incluem o seguinte:
• Duração da fase: o tempo decorrido entre
o início e o término de uma fase.
• Duração do pulso: o tempo decorrido entre
o início e o término de todas as fases em
um pulso único; em estimuladores clínicos,
a duração do pulso é muitas vezes incorre-
tamente classificada de “largura do pulso”.
• Período: o tempo decorrido de um ponto
de referência em uma forma de onda de
no pulso seguinte sucessivo; a recíproca de
frequência (período = 1/f ). Para corrente
pulsada, o período é igual à duração do
pulso mais o intervalo de interpulso.
• Intervalo interfase: o tempo decorrido
entre duas fases sucessivas de um pulso;­
também conhecido como o intervalo in­
trapulso.
• Tempo de transição: o tempo para a margem
de entrada da fase aumentar na amplitude
a partir da linha de base de corrente zero
até a amplitude máxima de uma fase.
• Tempo de extinção: o tempo para a margem
de fuga da fase retornar à linha de base de
corrente zero a partir da amplitude máxi-
ma ou amplitude pico da fase.
Essas características de pulsos depen-
dentes do tempo são geralmente expressas em
microssegundos (µs, 10-6 segundos, milionési­
mos de um segundo) ou milissegundos (ms,
10-3 segundos, milésimos de um segundo)
quando se tratar de aplicações de correntes pul-
sáteis na eletroterapia clínica.

Amplitude máxima
Amplitude Amplitude
de corrente 0
entre picos
Amplitude máxima

AE
Média
Amplitude
de corrente 0 Tempo

Figura 1.12
Formas de onda CA sinusoidais e suas características dependentes da amplitude. As amplitudes podem ser
expressas como amplitudes máximas para cada fase ou amplitude de pulso entre picos. (A) Alternativa-
mente, amplitudes eficazes (AEs) ou médias podem ser usadas para descrever a magnitude de correntes
ou voltagens (B).
 Eletrofisiologia clínica 33

Características quantitativas de
QUADRO 1.2
correntes pulsadas e alternadas

Características dependentes da amplitude

Amplitude máxima
Amplitude entre picos
Amplitude eficaz
Amplitude média
Características dependentes do tempo
Duração da fase
Duração do pulso
Tempo de transição
Tempo de extinção
Intervalo interpulso
Intervalo intrapulso
Período
Frequência
Características dependentes da amplitude e do tempo
Carga de fase
Carga de pulso

I A
A = duração da fase
B = duração do pulso
C = intervalo de interpulso
D = tempo de transição 0
Tempo
E = tempo de extinção
B C D E
A

I
G H
F = intervalo de intrapulso
G = carga de pulso
0
H = carga de fase Tempo

F
B
J
I
J = período

Frequência = 1
período 0
Tempo

J
C

Figura 1.13
Características dependentes do tempo das formas de onda de corrente pulsada ou alternada.
34 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler
Uma das características quantitativas
de pulsos mais importante do ponto de vista
fisiológico é a carga carregada por um pulso
individual ou fase de um pulso. A carga de fase
é definida como o tempo integral de corrente
para uma fase única, isto é, a carga de fase
é representada pela área sob uma forma de
onda de fase única (Fig. 1.13 B). Como tal,
essa carga é determinada pela amplitude da
fase, bem como por sua duração. A magnitu-
de da carga de fase fornecerá uma indicação
da influência relativa que um pulso terá em
produzir mudanças nos sistemas biológicos. A
carga de pulso de um pulso único é o tempo
integral para a forma de onda de corrente so-
bre todo o pulso (Fig. 1.13B). Para um pulso
bifásico típico, a carga de pulso é a soma da
área sob cada fase. Para formas de onda mo-
nofásicas, a carga de pulso e a carga de fase
são iguais. As cargas de fase e de pulso são
expressas em coulombs, e as cargas de pulso
comumente encontradas na estimulação clíni-
ca estão na faixa média de microcoulomb (µC,
10-6, milionésimos de um coulomb).
Características de uma série de pulsos
Além daqueles termos usados para quantificar
as características de pulsos individuais, vários
termos importantes são usados para descrever
uma série de pulsos, a maneira usual como as
correntes elétricas são induzidas nos tecidos
biológicos para seus efeitos terapêuticos. Entre
esses termos estão os dois a seguir:
• Intervalo interpulso: o tempo entre o tér-
mino de um pulso e o início do pulso
seguinte em uma série; o tempo entre pul-
sos sucessivos (Fig. 1.13A).
• Frequência (f ): o número de pulsos por
unidade de tempo para corrente pulsada
expresso em pulsos por segundo (pps);
o número de ciclos de CA por segundo
expresso em ciclos por segundo (cps) ou
hertz (Hz); muitas vezes, em estimulado-
res clínicos, a frequência do controle de
estimulação é denominada de “variação”
(Fig. 1.13C).
Uma vez que a voltagem e a corrente são
diretamente proporcionais, muitos dos termos
usados para descrever as características das
correntes de’endentes da amplitude e do tem-
po também podem ser usados para descrever
as características do pulso de voltagem que in-
duzem essas formas de onda de corrente.
Modulações da corrente
Modulações de amplitude e de duração. No
uso de estimulação elétrica para tratamento
de problemas do paciente, as características
das correntes relacionadas com a amplitude
e com o tempo são com frequência variadas
de uma maneira prescrita. As mudanças nas
características da corrente podem ser sequen-
ciais, intermitentes ou variáveis em natureza
e são denominadas modulações. Várias das ca-
racterísticas quantitativas da corrente pulsada
e da CA são moduladas em aplicações clínicas
selecionadas. Variações na amplitude máxima
de uma série de pulsos são chamadas de mo-
dulações de amplitude (Fig. 1.14A). Mudanças
regulares no tempo durante o qual age cada
pulso em uma série são referidas como mo-
dulações de duração do pulso ou da fase (Fig.
1.14B). As modulações de frequência consistem
em variações cíclicas no número de pulsos
aplicados por unidade de tempo (Fig. 1.14C).
As ilustrações das modulações exibidas na
Figura 1.14 ocorrem de maneira sistemática.
Modulações na amplitude, duração do pulso
ou frequência também podem ser fornecida de
modo aleatório.
Uma outra modulação encontrada de
forma mais frequente na estimulação elétrica
clínica é a modulação de rampa (oscilação). As
modulações de rampa são caracterizadas por
um aumento (rampa de subida) ou diminuição
(rampa de descida) da amplitude de pulso, da
duração de pulso, ou de ambos, ao longo do
tempo. No passado, as modulações de rampa
eram denominadas tempo de transição e tem-
po de queda. Contudo, esses dois termos são
usados hoje para descrever características de
pulso único, não as variações nas característi-
cas de uma série de pulsos.
Modulações do tempo. Uma série contínua e
repetitiva de pulsos (série de pulsos em uma
frequência fixa) ou um segmento de CA são
chamados de trem (Fig. 1.15A e B). Variações
sistemáticas no padrão de entrega de uma
 Eletrofisiologia clínica 35

série de pulsos de correntes são referidas como
modulações de tempo. Vários termos são hoje
reconhecidos para descrever essas modula-
ções. Eles incluem o seguinte:
• Burst: uma série de grupos de pulsos ou
grupos de ciclos de corrente alternada for-
necidos em uma frequência estabelecida
sobre um determinado intervalo de tem-
po (Fig. 1.15C e D) seguida de um breve
intervalo de tempo sem movimento de
partículas carregadas. O intervalo de tem-
po durante o qual a série finita de pulsos
ou ciclos de CA é fornecida é chamado de
duração de burst. O período de tempo entre
os bursts é chamado de intervalo interburst.
Nas aplicações clínicas contemporâneas de
tais modulações burst, a duração de burst
e o intervalo interburst são geralmente da
ordem de alguns milissegundos. O número
de bursts fornecidos por unidade de tempo
é chamado de frequência de burst.

Amplitude de
corrente 0
Tempo

Rampa de Rampa de
subida descida
A

Amplitude de
corrente 0
Rampa Tempo
Rampa de
de subida descida

Amplitude de
0
corrente Aumen- Tempo
Reduzindo
tando a
a frequência
frequência
C

Figura 1.14
Exemplos de modulações automáticas de características de estimulação: (A) Modulação de amplitude. (B)
Modulação de duração do pulso. (C) Modulação de frequência.
36 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler

Em algumas formas de eletroterapia, que variam de alguns segundos até um minuto

trens de pulso, trens de CA ou série de bursts
são aplicados em pacientes sem qualquer inter-
rupção durante todo o período de tratamento.
Tal padrão de estimulação é muitas vezes des-
crito como um modo contínuo de estimulação.
Em muitas outras abordagens, trens de pulso,
trens de ciclos de CA ou série de bursts costu-
mam ser aplicados em indivíduos por tempos
ou mais, seguidos por períodos comparáveis
sem estimulação alguma antes da estimu-
lação ser reiniciada. Isto é, trens ou série de
bursts são intermitentes ou interrompidos de
modo regular. Tais padrões de estimulação
são caracterizados quantitativamente por dois
intervalos de tempo, chamados on time e off
time, definidos a seguir:

Amplitude
0
de corrente Tempo

Amplitude
0
de corrente Tempo

Amplitude
0
de corrente Tempo

Amplitude
0
de corrente Tempo

Figura 1.15
Exemplos de “trens” de estimulação e modulações burst: (A) Trem contínuo de formas de onda de CA
bifásicas retangulares, simétricas. (B) Trem contínuo de formas de onda de corrente pulsada bifásica re-
tangular, simétrica. (C) Formas de onda de CA sinusoidal e moduladas por bursts. (D) Formas de onda de
corrente pulsada sinusoidal e moduladas por bursts.
 Eletrofisiologia clínica 37

• On time: o tempo durante o qual um trem de Por exemplo, se o on time é igual a 10

pulsos, trens de CA ou uma série de bursts são
fornecidos em uma aplicação terapêutica.
• Off time: o tempo entre trens de pulsos,
trens de CA ou uma série de bursts.
Uma caracterização proximamente
associada dos padrões de estimulação in-
terrompidos, usados em muitas aplicações
clínicas, está incluída no conceito do ciclo de
trabalho. O ciclo de trabalho da estimulação
é a razão de on time para a soma de on time
mais off time multiplicada por 100, expresso
em porcentagem (Fig. 1.16).
on time
Ciclo de trabalho = ———————— × 100%
(on time + off time)
segundos e o off time igual a 30 segundos, o
ciclo de trabalho para tal padrão de estimula-
ção seria 25% (Fig. 1.16A). Um padrão bem
diferente de estimulação com um on time de 5
segundos e off time de 10 segundos produz o
mesmo ciclo de trabalho de 25% (Fig. 1.16B).
Por essa razão e porque em alguns casos o
ciclo de trabalho foi erroneamente equacio-
nado com a razão simples de on time dividida
por off time, surgiu a confusão do uso do ter-
mo ciclo de trabalho. Para a documentação
clara de padrões de estimulação, on time e off
time específicos de estimulação devem ser es-
pecificados, em vez de serem usados ciclo de
trabalho ou razões on/off time.

Ciclo de
trabalho = 33%
Amplitude
de corrente 0
Tempo
10 s 20 s
A

Ciclo de trabalho = 20%

Amplitude
de corrente 0
Tempo
5s 20 s
B

Ciclo de trabalho = 33%

Amplitude
de corrente 0
Tempo
5s 10 s
C

Figura 1.16
Exemplos de estimulação on time e off time e o conceito de ciclo de trabalho, com correntes pulsadas
monofásicas de 2 pps em amplitude fixa: (A) 10 s on time e 20 s off time. (B) 5 s on time e 20 s off time.
(C) 5 s on time e 10 s off time.
38 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler

Resumo
Este capítulo apresentou conceitos fundamentais em eletricidade e padronizou a terminologia associa-
da à aplicação de correntes eletroterapêuticas. O exame dos conceitos elétricos básicos foi incluído
para relembrar o leitor sobre entidades e princípios físicos que formam uma base para a compreensão
de eventos químicos e elétricos associados a aplicações clínicas de eletricidade. A terminologia quanti-
tativa e qualitativa padronizada foi apresentada para facilitar a comunicação clara entre pesquisadores,
clínicos, estudantes e fabricantes envolvidos no uso e no desenvolvimento da eletroterapia clínica. Com
essa finalidade, a terminologia padronizada é usada durante os demais capítulos. As várias característi-
cas quantitativas definidas neste capítulo representam os aspectos da estimulação elétrica que devem
ser selecionados ou regulados por terapeutas ou outros profissionais a fim de empregar a eletroterapia
de maneira segura e eficaz para atingir resultados terapêuticos.

Questões de revisão
Para as respostas, veja o Apêndice B.

1. A força motriz que faz as partículas carregadas se moverem é chamada de _____________________

(a) ,
_____________________
(b) (c)
ou _____________________ .
2. O movimento das partículas carregadas em um condutor é chamado de ____________________________.
3. A oposição ao movimento das partículas carregadas em um circuito elétrico é chamada de
_____________________ .

4. A oposição ao movimento dos íons nos sistemas biológicos é chamada de __________________________ .

5. O polo negativo de uma pilha ou circuito elétrico é chamado de _____________________
(a) e o positivo é
chamado de _____________________
(b) .
(a)
6. Os íons carregados positivamente são chamados de _____________________ , e os carregados negativa-
mente são chamados de _____________________
(b) .
7. Os ânions são atraídos para o [cátodo/ânodo] e repelidos do [cátodo/ânodo].
8. A lei de Ohm descreve a relação entre ___________________
(a) , __________________
(b) e ___________________
(c) .
9. Quanto maior a voltagem aplicada a um circuito elétrico, maior será o/a ________________________ ,
produzido(a) no circuito.
10. Para uma voltagem aplicada fixa, se a impedância do tecido for diminuída, a magnitude da corrente
será ________________________.
11. Os três tipos de corrente usados na eletroterapia contemporânea são ________________________
(a) ,
________________________
(b) e ________________________
(c) .
12. A forma da representação visual de correntes em um gráfico de corrente de amplitude versus tempo
é chamada de ________________________ .
13. Dê a unidade de medida-padrão para:
a. corrente
b. força eletromotriz
c. resistência
d. capacitância
 Eletrofisiologia clínica 39

e. impedância
f. condutância
g. frequência de corrente pulsada
h. frequência de corrente alternada (CA)
i. amplitude máxima (corrente)
j. duração do pulso
k. carga de fase
l. on time/off time
14. Utilize o fluxograma da Figura 1.10 para determinar as descrições qualitativas para as correntes
esquematizadas a seguir.

Amplitude
0
de corrente Tempo

Amplitude
0
de corrente Tempo

Amplitude
0
de corrente Tempo

Amplitude
0
de corrente Tempo
D
40 Andrew J. Robinson & Lynn Snyder-Mackler

15. Desenhe os seguintes tipos de corrente em gráficos de corrente de amplitude versus tempo.
a. Corrente pulsada bifásica, triangular, simétrica
b. Corrente pulsada bifásica, retangular, equilibrada, assimétrica
c. Corrente alternada sinusoidal, desequilibrada, assimétrica
d. Corrente pulsada monofásica, quadrada
16. Para as formas de onda de corrente pulsada mostradas, forneça classificações para as características
dependentes da amplitude e do tempo marcadas com as letras.

f g

Amplitude
0
de corrente Tempo

a
b c d e

a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.

17. Se a estimulação de corrente pulsada on time é de 20 segundos e off time de 60 segundos, o ciclo de
trabalho de estimulação é ________________________ .
18. Qual o significado dos termos (a) “rampa de subida” e (b) “rampa de descida”?
19. O que é burst?
20. O que é modulação de amplitude?

REFERÊNCIAS

1. Urone, P.P. Physics with Health Science Applications. New York: Harper and Row; 1986:264–343.
2. American Physical Therapy Association. Electrotherapeutic Terminology in Physical Therapy. Alexandria,
VA: Section on Clinical Electrophysiology And American Physical Therapy Association; 2001.