Pesquisas mostram que a inteligência do ser humano Giovanni, passou a sentar todo dia com Pedro, 4 anos, para
anos, para ler um
está regredindo
O tempo desperdiçado nas redes sociais e a polarização
política são alguns dos principais responsáveis pelo recuo, depois
de décadas de evolução.
Por Ernesto Neves, Caio Saad Atualizado em 1 out 2021
Objeto de análise desde os primórdios da civilização, a
inteligência humana é um mistério tão intrigante quanto a origem
do universo. Na cultura ocidental, sua primeira definição remonta
à Ilíada, o poema do século VIII a.C. em que Homero narra a
história do herói Aquiles e da Guerra de Troia e faz referência à
psyche, origem do termo psique, no clássico grego uma força
superior àquela que dá vida ao restante dos seres. As dúvidas sobre
o que faz os indivíduos serem mais ou menos inteligentes
permanecem, mas, ao longo de milênios , o conceito foi sendo
destrinchado em estudos científicos sobre os mecanismos que
movem o intelecto até se chegar a uma forma de medição
padronizada — o teste de Q.I. (quociente de inteligência) —
amplamente reconhecida e aceita.
Entra década, sai década, em boa parte do século XX os
países mais avançados, principalmente, puderam bater no peito e
anunciar com orgulho que o Q.I. médio de seus habitantes subia
consistentemente – até a curva começar a cair e a inteligência
engatar marcha a ré a partir dos anos 2000. Em sólidos
levantamentos, descobriu-se algo constrangedor para a civilização:
pela primeira vez, os filhos passaram a ter mentes menos afiadas
do que a de seus pais. E como fugir da lembrança de movimentos
da atualidade desprovidos de massa cinzenta, como os antivacina,
os anti-instituições democráticas e os anticiência que compõem o
lado escuro da polarização ideológica que varre o planeta?
O esforço de tentar entender e reverter esse quadro tem
sido tema de uma série de estudos e publicações recentes
capitaneados por pesos- pesados da área, intrigados com o
fenômeno. No livro A Fábrica de Cretinos Digitais, que acaba de
ser lançado no Brasil, o renomado neurocientista francês Michel
Desmurget, diretor de pesquisas do Instituto Nacional de Saúde da
França, aponta as baterias de combate ao estado atual de
estagnação intelectual para o que afirma ser sua maior causa: o
excesso de tempo passado diante da tela dos mais variados
aparelhos digitais. "A tela, em si, não representa um mal, mas o
número de horas despendidas na sua frente é assustador", ressaltou
Desmurget a VEJA. “O uso de computadores e celulares por pré-
adolescentes é três vezes maior para se divertir do que para fazer
trabalhos escolares. No caso dos adolescentes, o número sobe para
oito”.
No trecho em que se debruça sobre o desenvolvimento
de crianças pequenas, o especialista adverte que internet e
aplicativos de redes sociais em demasia afetam negativamente as
interações, a linguagem e a concentração, os três pilares básicos do
progresso cognitivo em qualquer idade, mas de excepcional
importância nos cinco primeiros anos da existência. É justamente
nesse período-chave que se observa o auge da plasticidade - nome
dado à frenética formação de sinapses que nunca mais se repetirá
e que resulta na evolução ultra-acelerada do potencial do cérebro.
“Até o humor do meu filho piorou com o tempo excessivo na frente
do celular”, reconhece a assistente administrativa Hanna Ueda, 27
anos, de São Paulo. Ela restringiu o uso e, junto com o marido,
livro e assim motivar sua curiosidade. "No caso das crianças
pequenas, celular é um entretenimento passivo, sem reflexão ou
desafios. Não passa de uma diversão viciante”, alerta Claudio
Serfaty, do Programa de Pós-Graduação em Neurociências na
Universidade Federal Fluminense.
Colocada dessa maneira, parece que a tecnologia é um
mal. Longe disso. O foguete do progresso tecnológico transportou
a humanidade para um novo patamar de conhecimento,
criatividade, bem-estar e longevidade, com nítidos e incontáveis
benefícios em todas as áreas — inclusive no estudo da inteligência.
O ruim é o exagero. Esse ramo da ciência, de aferição cognitiva,
ganhou impulso no século XIX, quando o antropólogo inglês
Francis Galton (1822-1911) esmiuçou a teoria da evolução
formulada por seu primo, Charles Darwin (1809- 1882). Galton
concluiu que a inteligência é uma característica hereditária e
desenvolveu, em 1884, o primeiro método de medida do intelecto
humano — um conjunto rudimentar de testes físicos e
psicológicos. Três décadas depois, foi a vez de o psicólogo alemão
Wilhelm Stern elaborar o quociente de inteligência, só que em uma
fórmula muito complexa. Coube a Lewis Terman, especialista em
psicologia educacional da Universidade Stanford, simplificar o
teste e popularizar a sigla Q.I. Foi Terman quem sedimentou o
padrão médio de Q.I. no número 100, criando a escala Stanford-
Binet, usada até hoje.
À medida que a ciência evolui, escorada pelos avanços
da computação, o componente hereditário da inteligência
identificado por Galton vai ganhando a companhia de outros
fatores. Em pesquisa publicada em 1984, o educador americano
James Flynn (1934-2020), tomando por base o avanço constante
do Q.I. médio nos países mais prósperos - que atingiu seu ápice na
década de 1970, com altas anuais de três pontos —, demonstrou
que as melhorias alcançadas na medicina, na educação e no
pensamento crítico haviam contribuído decisivamente para tornar
a população mais inteligente, um fenômeno que ganhou o nome de
“efeito Flynn”. Problema: passado o apogeu, as conquistas no Q.I.
foram sendo cada vez menores até estacionarem e, na entrada do
século XXI, começarem a deslizar ladeira abaixo, devagar e
sempre, acendendo o sinal amarelo. E a trajetória segue em queda
na capacidade cognitiva.
Um dos estudos mais incisivos sobre esse refluxo
intelectual, realizado por pesquisadores da Noruega, analisou 730
000 testes de Q.I. aplicados em jovens convocados para o serviço
militar obrigatório nos últimos quarenta anos. Sua conclusão: os
aumentos anuais do Q.I. dos noruegueses baixaram para 2 pontos
nos anos 1980, para 1,3 ponto nos 1990 e se transmutaram em
recuo de 0,2 ponto neste século. Processo semelhante foi detectado
no Reino Unido e na Dinamarca. Pesquisas como essas reforçam
o alerta dos especialistas para mudanças no estilo de vida que,
segundo eles, estão por trás do retrocesso — aí incluída, em lugar
de destaque, a imersão constante e indiscriminada nos eletrônicos.
As plataformas de vídeos, as redes sociais e os aplicativos de
mensagem alimentam as discussões embotadoras, nas quais
crenças se sobrepõem à razão e a ideologia impede o confronto de
ideias enriquecido pelo saber científico - aquele que não se atém
às primeiras linhas de um texto, mas se ampara nele inteiro. “As
pessoas entram nas chamadas bolhas de filtragem, onde são
expostas a olhares condizentes com seu perfil e blindadas de
pontos de vista destoantes”, afirma Philip Boucher, pesquisador do
Scientific Foresight Unit, instituto ligado ao Parlamento Europeu.
 foi desastroso e o segundo, com Elsa Löwenthal, ficou marcado
pelas infidelidades. Seja qual for a medida utilizada para definir a
A turma mais nova, como bem aponta o francês inteligência, o essencial é que ela seja cultivada, porque só assim
Desmurget, é presa fácil dos efeitos deletérios do excesso digital. a humanidade caminhará para a frente, sem as radicalizações
Estudo da Universidade de Alberta, no Canadá, mostrou que comportamentais que alimentam atualmente a estupidez dos
crianças de 5 anos ou menos que passam mais de duas horas por cabeças-ocas.
dia on-line têm chance cinco vezes maior de apresentar dificuldade
de concentração e sete vezes mais risco de exibir sintomas de
transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH). "Até
2 anos, o tempo de tela recomendado é zero, a não ser em bate-
papos virtuais com a família", decreta a psicóloga Sheri Madigan,
da também canadense Universidade de Calgary. Entre 2 e 5 anos,
a janela de conexão não deve passar de uma hora diária, com foco
em programas educacionais e jogos. "E os pais precisam estar do
lado, para ajudar na compreensão do que está acontecendo", diz.

Fatores comportamentais, sabe-se agora, também são

determinantes na evolução da inteligência. O pleno
desenvolvimento intelectual na infância exige interação social,
engajamento em brincadeiras e, conforme a idade, também o
enfrentamento de problemas e discussões que transcorrem fora das
telas. “Há evidências crescentes de que investir na prática de
disciplina e autocontrole tem efeito positivo tanto no nível
acadêmico quanto no Q.I. dos pequenos", diz Adriana Melibeu,
especialista em neurobiologia da Universidade Federal
Fluminense (UFF). Uma boa formação escolar é imprescindível,
bem como atividades extracurriculares que puxem o cérebro e
sirvam de desafio - o que vale também para os adultos (veja o
quadro acima), já que instigar a curiosidade é terreno fértil para o
crescimento intelectual de qualquer pessoa.

Conta pontos positivos apaixonar-se por algum assunto,

especialmente se ele exige conhecimento profundo, como
astronomia ou grego antigo, proporcionando um mergulho no tipo
de exercício que afia a atenção, estimula a perseverança e aprimora
habilidades como processamento de informações e análise.
"Inteligência não é só a bagagem que adquirimos, mas a
capacidade de interpretar e de se lançar rumo ao novo, ao
desconhecido”, ensina Chris Frith, psicólogo da University
College London. A prática de esportes é outra atividade
relacionada à expansão do intelecto porque aumenta a oxigenação
do cérebro, o que por sua vez incrementa a conectividade
neuronal- processo que se repete na alimentação equilibrada.
Consumir ovos, peixes, legumes e verduras potencializa a
produção de neurotransmissores e ajuda no desempenho cognitivo.

De tanto investigar os segredos da mente, pesquisadores

e cientistas não param de identificar novas ramificações para a
inteligência: espacial, lógica, linguística e mais uma infinidade de
variações. Há uma reflexão, inclusive, quanto à escala de valor das
habilidades. "As mais importantes são relacionadas à inteligência
adaptativa, como a criatividade, o bom senso, a empatia e a
destreza analítica", afirma o psicólogo Robert Sternberg, da
Universidade Cornell. Outra variante, a inteligência emocional,
definida como a capacidade de entender e lidar com sentimentos
próprios e alheios, fincou pé no glossário do intelecto graças à
publicação do best-seller de mesmo nome, do jornalista Daniel
Goleman, em 1995. Nessa sopa de designações, até a mente
privilegiada dos gênios (veja as ponderações de alguns deles
acima) pode escorregar. Albert Einstein (1879-1955), que nunca
fez teste mas teve seu Q.I. avaliado postumamente em
extraordinários 140 a 145 pontos, seria reprovado no exame de
inteligência emocional: o primeiro casamento, com Mileva Maric,