John Wesley e o avivamento Metodista

“Eu me coloco em chamas, e o povo vem de toda parte para me ver queimar” – John
Wesley (respondendo à pergunta de como ele atraía as multidões)

“Eu considero todo o mundo como a minha paróquia; em qualquer parte que eu esteja, eu
considero que é certo, correto e o meu sagrado dever declarar a todos que estejam
dispostos a ouvir, as boas novas da salvação.” – John Wesley

“Dai-me cem homens que nada temam senão o pecado, e que nada desejam senão a
Deus, e eu abalarei o mundo.” – John Wesley1

O Grande Reavivamento dos anos 1739 – 91 é freqüentemente chamado de Reavivamento

Wesleyano. É que, embora Deus tivesse usado grandemente George Whitefield, os dois
irmãos Wesley e dúzias de pregadores leigos para acender o fogo de reavivamento, John
Wesley pregou em mais lugares, a mais pessoas e durante um maior número de anos do
que os outros. Ele também fez mais para conservar o fruto do reavivamento. John Wesley
foi claremente o líder escolhido por Deus para este impressionante despertamento
espiritual.2

John Wesley nasceu no dia 17 de junho de 1703, em Epworth, Lincolnshire, Inglaterra. Com
dezessete anos ele começou estudar teologia na faculdade de Oxford, e recebeu sua
diploma de bacharel em 1724 e seu doutorado em 1727. Ele foi consagrado ministro da
igreja Anglicana (Igreja da Inglaterra) em 1724. John continuou na faculdade de Oxford,
onde ele era membro do Conselho da Faculdade Lincoln e professor de grego.

Em 1729 Charles Wesley, o irmão de John, e mais dois estudantes começaram um

pequeno grupo que se reunia para oração, estudo bíblico e encorajamento mútuo. John
logo tornou-se o líder do grupo, que era chamado o “Clube Santo”. Eles usavam um sistema
metódico de auto-exame e auto-disciplina, e por este motivo foram chamados de
‘metodistas’ por alguns. O grupo nunca cresceu muito, variando entre 10 e 15 membros,
com um máximo de 25. Um outro jovem chamado George Whitefield juntou-se ao grupo
depois de alguns anos, tornando-se um grande amigo de John Wesley.

Em outubro de 1735 John e Charles Wesley viajavam para América como missionários,
porém depois de um pouco mais que dois anos, John voltou a Inglaterra, em fevereiro de
1738, preocupado com sua própria salvação. “Fui para a América converter os índios”, ele
lamentou, “mas, oh, quem vai me converter?”. Poucos meses depois, no dia 24 de maio,
John teve uma experiência na qual ele obteve a certeza da sua salvação pelá fé. Poucos
anos depois, John e outros membros do Clube Santo tiveram uma experiência poderosa de
enchimento com o poder do Espírito Santo:

No dia do Ano Novo, 1739, John e Charles Wesley, George Whitefield e mais quatro
membros do Clube Santo fizeram uma festa de amor [santa ceia] em Londres. ‘Cerca de
três da manhã, enquanto estávamos orando, o poder de Deus caiu tremendamente sobre
nós, a tal ponto que muitos gritaram de alegria e outros caíram ao chão (vencidos pelo
poder de Deus). Tão logo nos recobramos um pouco dessa reverência e surpresa na
presença da Sua majestade, começamos a cantar a uma voz: “Nós te louvamos, ó Deus; Te
reconhecemos como Senhor”‘. Este evento foi chamado de Pentecoste Metodista.2

A partir deste dia, um grande avivamento começou. Dentro de um mês e meio, George
Whitefield estava pregando para multidões de milhares, com John Wesley fazendo o
mesmo dentro de três meses. Com apenas 22 anos de idade, Whitefield começou a pregar
ao ar livre:

As multidões aumentavam diariamente até chegar a vinte mil ouvintes. Os mais ricos
ficavam sentados em seus coches e outros em seus cavalos. Alguns sentavam nas árvores
e em toda parte o povo se reunia para ouvir Whitefield pregar. Todos eram às vezes
levados a chorar, conforme o Espírito de Deus descia sobre eles.

Whitefield continuava insistindo com Wesley para ir a Bristol e ajudá-lo. Em abril, Wesley
ficou ao lado de Whitefield em Kingswood, ainda questionando se era adequado falar fora
do prédio da igreja. Naquela noite Whitefield pregou sobre o Sermão do Monte. De repente
compreendeu que Jesus também pregara ao ar livre. Whitefield voltou a Londres e no dia
seguinte Wesley pregou então a três mil ao ar livre em Kingswood. Ele permaneceu em
Bristol durante dois meses, mais ocupado do que nunca. Seus cultos das 7 horas da manhã
de domingo geralmente tinham de cinco mil a seis mil ouvintes.

Ali, para surpresa de Wesley, ele começou a observar o Espírito Santo convencendo
poderosamente as pessoas de seus pecados enquanto pregava. Indivíduos bem vestidos,
amadurecidos, repentinamente gritavam como se estivessem em agonia. Tanto homens
como mulheres, dentro e fora dos prédios das igrejas, tremiam e caíam no chão, Quando
Wesley interrompeu seu sermão e orava em favor deles, logo encontravam paz e
rejubilavam-se em Cristo.

Um quacre [membro de uma seita evangélica], grandemente aborrecido com os gemidos e

gritos das pessoas que eram convencidas de seus pecados, foi repentinamente atirado ao
chão em profunda agonia por seus próprios pecados. Depois de Wesley ter orado, o quacre
exclamou: “Agora sei que és um profeta do Senhor”. Cenas similares ocorreram em Londres
e Newcastle. Wesley não encorajava essas reações emocionais e declarou que poderia
haver casos de fingimento. Ele falava sempre em voz calma e controlada, sem mostrar
emoção. Mas reconheceu também que o poder de Deus estava operando, convencendo e
transformando pessoa após pessoa.2

Whitefield continuo pregando a milhares, na Inglaterra e nos Estados Unidos, até sua morte,
aos 56 anos, em 1770. Ele e o John Wesley tiveram uma diferença de teologia, com o
Whitefield se tornando calvinista e associando-se à igreja Presbiteriana, porém os dois
permaneceram grandes amigos. Sabendo das suas diferenças doutrinárias, alguém
perguntou a Whitefield se ele achava que iria ver o John Wesley no céu. “Temo que não”,
ele respondeu, “ele estará tão perto do trono eterno, e nos tão distantes, que quase não
veremos ele”.

O ministério de evangelismo do Wesley continuou a crescer, e ele começou a criar

“sociedades de avivamento” nos lugares onde ele ministrava. Este grupos pequenos se
reuniam para oração, encorajamento e estudo bíblico. No início Wesley encorajava os
grupos a permanecer na Igreja na Inglaterra, mas diferenças com a igreja a respeita a seu
estilo de pregação ao ar livre, sua mensagem de salvação pela fé, e sua utilização de leigos
como pregadores e líderes das sociedades, levou ao estabelecimento da igreja Metodista.

John Wesley viajou extensivamento, na Inglaterra e na Ámerica, e o fogo de avivamento se

espalhou rapidamente. Em agosto de 1770 havia 29.406 membros, 121 pregadores e 50
zonas na Inglaterra e 4 pregadores e 100 capelas nos Estados Unidos. Quando Wesley
morreu, no dia 2 de março de 1791, havia mais de 120.000 metodistas nas suas
sociedades.

Livros
1. “On Earth as it is in Heaven” por Stephen L Hill
2. “O Fogo do Reavivamento” por Wesley Duewel