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 Louvor paraDieta para uma Nova América porJohn Robbins

“Dieta para uma Nova América…é o livro mais importante da nossa geração.”

— Dan Millman, autor deCaminho do Guerreiro Pacífico

“Um livro extraordinário [e] convincente, destinado a abalar nosso âmago.Dieta

para uma Nova Américaé uma obrigação para qualquer pessoa preocupada com
ecologia, saúde e vida.”

— O Sol de Las Vegas

“Dieta para uma Nova Américaé uma ferramenta poderosa na jornada rumo
à consciência e à compaixão. Recomendo-o sem reservas e espero que
muitas, muitas pessoas o leiam.”
— Gary Zukav, autor deA Sede da Alma
“Dieta para uma Nova Américavitalizará o despertar da América. Este livro fácil de ler, mas
surpreendente, tem seu lugar na cozinha e no consultório médico, em todas as salas de
aula, desde a pré-escola até a universidade. Para aqueles envolvidos em questões
ecológicas e políticas, este livro é obrigatório; assim é para todos nós que ansiamos por
uma maneira prática e econômica de promover um mundo mais são, ético e amoroso.”

—Laura Huxley, autora deEste Momento Atemporal

“Dieta para uma Nova Américaé uma poderosa acusação de nossas práticas
alimentares que deve ser lida por todos os interessados em uma vida saudável.
É um relato bem pesquisado, bem documentado e revelador dos mitos e
verdades sobre carne, leite, gordura e proteína. Vou recomendar este livro a
pacientes, amigos e parentes.”

— Andrew Weil, MD, autor deCura Espontânea

“Desde o início da leitura deste volume, fiquei encantado. O livro é um prazer de ler, tão
cativante quanto o romance mais emocionante. No entanto, isso não é nenhum romance
— lida diretamente com as questões e decisões pessoais mais importantes de nossas vidas.
Quando terminei de lerDieta para uma Nova América,Eu sabia que estava em minhas mãos
um dos estudos mais profundos já escritos sobre como nossos hábitos alimentares afetam
nossas vidas e, na verdade, toda a vida em nosso planeta… Se você ler apenas um livro este
ano, que seja este.”

- Horário Vegetariano
“Com uma voz terna, não estridente, Robbins nos mostra por que uma sociedade humana não
pode ser construída sobre um sistema desumano de produção de alimentos. Robbins não joga
com nossa culpa, mas nos mostra como nosso próprio bem-estar está ligado ao
desenvolvimento de sensibilidades radicalmente novas para a vida não humana. Eu prometo a
você que o que você percebe atrás do balcão de carnes do supermercado nunca mais será o
mesmo depois de lerDieta para uma Nova América.”

— Frances Moore Lappé, autora deDieta para um Planeta Pequeno

“Dieta para uma Nova Américaé excelente! Eu não posso falar o suficiente disso. Este
livro é um avanço na ciência da saúde e uma alegria de ler. Ninguém que sofre (ou
cujos entes queridos sofrem) das doenças de nosso tempo pode se dar ao luxo de
ignorar esta poderosa mensagem. Em seu estilo cativante, John Robbins nos mostra
como criar saúde para nós mesmos, nossos filhos e o mundo em que vivemos.”

— Dr. John McDougall, autor deO Plano McDougall

“De vez em quando surge um livro que tem a capacidade de despertar a consciência de
uma nação.Primavera Silenciosafoi um desses livros. Acredito que o volume de John
Robbins está destinado a ser outro. Com inteligência, meticulosidade e habilidade
consumadas, Robbins nos leva a uma jornada multifacetada que deve fazer com que
todas as pessoas sensíveis questionem seus hábitos alimentares com mais atenção. Eu
não conseguia largar.

—Cleveland Amory, presidente do Fund for Animals

e autor deO gato que veio para o Natal
DIETA PARA
UM NOVO
AMÉRICA
 Também por John Robbins

Sem vacas felizes:

Despachos da linha de frente da revolução alimentar
A nova boa vida: vivendo melhor do
que nunca em uma era de menos

Saudável aos 100:

Os segredos cientificamente comprovados
dos povos mais saudáveis e longevos do mundo
A Revolução Alimentar:
Como sua dieta pode ajudar a salvar sua vida e nosso mundo

Que Todos Sejam Alimentados:

Uma dieta para um novo mundo

(incluindo receitas de Jia Patton e amigos)

Recuperando nossa saúde:

Explodindo o mito médico e abraçando as fontes da verdadeira cura
O Coração Desperto:
Meditações sobre como encontrar harmonia em um mundo em mudança
HJ Kramer
publicado em uma joint venture com

Biblioteca do Novo Mundo

Escritório editorial: Escritório administrativo:

HJ Kramer Biblioteca do Novo Mundo

Caixa Postal 1082 14 Pamaron Way

Tiburon, Califórnia 94920 Novato, Califórnia 94949

Copyright © 1987 por John Robbins Epílogo copyright ©

2012 por John Robbins Prefácio do editor copyright ©
2012 por HJ Kramer Originalmente publicado em 1987
por Stillpoint Publishing

Todos os direitos reservados. Este livro não pode ser reproduzido total ou parcialmente, armazenado em um sistema de
recuperação ou transmitido de qualquer forma ou por qualquer meio - eletrônico, mecânico ou outro - sem permissão por
escrito do editor, exceto por um revisor, que pode citar breves passagens em uma revisão.

Gráficos de Deo Robbins Design de

texto de Tona Pearce Myers

Os dados de catalogação na publicação da Biblioteca do Congresso estão disponíveis.

Primeira impressão da edição do 25º aniversário, novembro de

2012 ISBN 978-1-932073-54-6
Impresso no Canadá em papel 100% reciclado pós-consumo

A New World Library tem orgulho de ser uma editora ambientalmente responsável com certificação Gold.
Certificação de editora concedida pela Green Press Initiative.
www.greenpressinitiative.org

10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
CONTEÚDO

Agradecimentos
Prólogo do editor para a edição do 25º aniversário
Prefácio de Joanna Macy
Introdução
Parte um

1. Todas as Criaturas de Deus Têm um Lugar no Coro

2. Admirável Frango Novo

3. O mais injustamente caluniado de todos os animais

4. Vaca Sagrada

5. Qualquer maneira que você cortar, ainda é Bolonha

Parte dois

6. Diferentes golpes para diferentes pessoas

7. A Ascensão e Queda do Império da Proteína

8. Alimento para o Coração Carinhoso

9. Perder uma guerra que poderíamos evitar

10. Um grama de prevenção

Parte TRÊS

11. América, a Envenenada

12. Todas as coisas estão conectadas

Epílogo para as notas finais da edição do 25º

aniversário

Índice

Sobre o autor
AGRADECIMENTOS

M y gratidão e agradecimentos a:

Deo Robbins, que cuidou do livro e de mim em momentos difíceis e

magra, sua inteligência absolutamente única me fornece uma fonte contínua de renovação.
Seu exemplo é uma demonstração viva de que a saúde vem pelo amor.

Don Rosenthal, cujo olhar aguçado e altos padrões editoriais ajudaram a aguçar
o foco de meus pensamentos.

Ocean Robbins, cujo amor por tudo na vida é uma inspiração contínua para todos que o
conhecem.

Salima Cobb e Martha Rosenthal, que acreditaram em minha capacidade de escrever

este livro, mesmo quando minha fé vacilou.

Kali Rae, por seu apoio na inspiração original do livro.

Todos os animais que tive a sorte de conhecer. Simplesmente por serem eles
mesmos, eles me encorajaram a ser uma voz para os que não têm voz.

Meus agradecimentos também aos inúmeros médicos, nutricionistas,

ambientalistas, pesquisadores e outras pessoas interessadas que leram e criticaram
o livro enquanto ele tomava forma.

E para todos aqueles que ainda serão inspirados pela visão deDieta para uma Nova América.

Que Todos Sejam Alimentados,

Que todos sejam curados,

que todos sejam amados.
PRÓLOGO DA EDITORA À EDIÇÃO
DO 25º ANIVERSÁRIO

D iet por uma Nova Américafoi publicado pela primeira vez em 1987. Nos sete
anos seguintes, o consumo de carne bovina nos Estados Unidos diminuiu
20%, de 75 libras por pessoa anualmente em 1987 para 60 libras por pessoa
em 1994. Naquele ano, durante um debate na National Public Radio, um representante
da National Cattlemen's Beef Association acusou o autor do livro, John Robbins, de ser
o único responsável por esse declínio. Claro, muitos outros motivos também foram
responsáveis, masDieta para uma Nova Américadesempenhou um papel importante na
mudança da maneira como os americanos veem os alimentos que comem e o sistema
alimentar industrial que os produz.

Desde a publicação do livro, Robbins recebeu mais de 60.000 cartas de

pessoas que leram o livro ou o ouviram falar, descrevendo como a mensagem
do livro mudou suas vidas. A maioria deles relatou desistir da carne ou reduzir
significativamente o quanto consomem. A mensagem do livro evitou ataques
cardíacos e câncer, protegeu as florestas tropicais da destruição, salvou
espécies da extinção e poupou milhões de animais da crueldade do
confinamento e da existência em fazendas industriais.

Alguns anos após a publicação do livro, a KCET, afiliada da PBS de Los Angeles, produziu um
documentário baseado no livro, intituladoDieta para uma Nova América,que se tornou um dos
programas de arrecadação de fundos de maior sucesso de todos os tempos da PBS. Estações de
todo o país o transmitiram durante suas campanhas de promessa, recebendo uma resposta
extraordinária dos telespectadores.

Em 2000, em grande parte devido ao impacto contínuo daDieta para uma Nova América,
leitores do TheVegetarianSite.com votaram em John Robbins como o mais influente
indivíduo de todos os tempos ao movimento vegano. De fato, quando o livro foi publicado
pela primeira vez, a maioria dos americanos tradicionais via o estilo de vida vegetariano
como território dos comedores de granola “crocantes”. Mas nos anos seguintes, comer uma
dieta rica em vegetais passou das margens mais externas de nossa cultura para uma
aceitação generalizada.

Hoje, o presidente Bill Clinton, os atores Alicia Silverstone e Woody Harrelson e a

comediante Ellen DeGeneres e sua esposa, a atriz Portia de Rossi, são veganos,
junto com inúmeras outras celebridades. A lista de atletas proeminentes que se
tornaram vegetarianos ou veganos é longa e crescente, incluindo o nove vezes
vencedor da medalha de ouro olímpica Carl Lewis, o ex-campeão mundial de boxe
peso-pesado Mike Tyson, o rebatedor de beisebol Prince Fielder e o tight end do
Atlanta Falcon Tony Gonzalez, que detém inúmeros recordes da NFL.

O veganismo também está se tornando mais popular entre os líderes empresariais: o

cofundador do Twitter, Biz Stone, o presidente executivo da Ford Motor Company, Bill Ford,
o editor bilionário Mort Zuckerman e o magnata da gravadora Russell Simmons adotaram
um estilo de vida vegano. Steve Wynn, o magnata dos cassinos de Las Vegas, não é apenas
vegano, mas também colocou opções veganas em todos os restaurantes de seu resort.

Graças ao trabalho contínuo de médicos como Dean Ornish e Caldwell

Esselstyn, pesquisadores como T. Colin Campbell, cineastas como Robert
Kenner e Morgan Spurlock e autores como Jonathan Safran Foer, Kathy Freston,
Eric Schlosser e Michael Pollan, a mensagem deDieta para uma Nova América
continua cada vez mais forte. Os americanos estão cada vez mais conscientes de
que o que fazemos à terra, fazemos a nós mesmos; que a forma como tratamos
os animais diz algo importante sobre quem somos como pessoas; e que
confinar animais em fazendas industriais é errado e produz alimentos
prejudiciais à saúde de nossos corpos, nosso mundo e nossos espíritos.

Embora as corporações continuem a ter grande influência, o movimento em

direção a alimentos orgânicos, sustentáveis, cultivados localmente e produzidos
com respeito aos direitos humanos e animais continuará a crescer cada vez mais.
Esperamos que esta edição do 25º aniversário, com um novo epílogo do autor que
atualiza o livro, apresente a um novo grupo de leitores essas questões essenciais.

— Linda Kramer
agosto de 2012
PREFÁCIO

A depois de ler este livro pela segunda vez, dei um passeio na praia abaixo das
refinarias de petróleo na baía de São Francisco. As gaivotas voavam ao sol da
tarde. Um petroleiro atracou a meia milha no cais. Enquanto eu observava
preguiçosamente, meus pensamentos ainda ocupados com o livro, uma estranha fantasia
surgiu em minha mente.

Era um cenário do que aconteceria se os americanos não achassem mais atraentes

os produtos de origem animal. Digamos que eles simplesmente acordaram um dia e
acharam carne, aves e laticínios desagradáveis. Dados os hábitos alimentares dos EUA,
essa especulação beira o absurdo, eu sei. Mas suponha que ocorresse alguma
transformação mágica que diminuísse nossa atração por alimentos de origem animal e,
ao mesmo tempo, aumentasse nosso apetite e prazer por outros alimentos que
realmente nutrem e são muito melhores para nós.

O que aconteceria? O que isso significaria para nossas vidas e nosso mundo? Esse
petroleiro, por exemplo, ainda estaria fazendo entregas de óleo importado? Essas
refinarias se estenderiam por tantos quilômetros quanto agora? Haveria tanto DDT nas
gaivotas acima quanto em meu próprio corpo? Será que eles e eu provavelmente
viveríamos vidas mais longas e saudáveis?

A pesquisa que John Robbins fez para nós neste livro, reunindo e destilando uma
quantidade extraordinária de informações pouco conhecidas, mas vitais, nos permite
deduzir o que aconteceria em tal cenário. A partir das evidências acumuladas em
centenas de estudos médicos, agrícolas, econômicos e ambientais recentes, que ele
apresenta em termos fáceis de entender para o leigo, podemos realmente estimar os
resultados se os americanos mudassem seus hábitos alimentares e abandonassem o
hábito de consumir demais. proteínas animais e gorduras animais.
 Imagino então o cenário, enquanto caminho à beira d'água:

Os efeitos em nossa saúde física são imediatos. A incidência de câncer e ataque cardíaco, as
maiores causas de morte do país, cai vertiginosamente. O mesmo acontece com a incidência de
muitas outras doenças agora comprovada e causalmente ligadas ao consumo de proteínas e
gorduras animais, como a osteoporose, uma grande aflição entre as mulheres mais velhas.
Minha mãe sofre com isso; Eu temo isso. Os desequilíbrios hormonais que causam abortos
espontâneos e aumentam as aberrações do desenvolvimento sexual também desaparecem, à
medida que paramos de ingerir com nossa carne, aves e leite as drogas bombeadas para nosso
gado. O mesmo acontece com os distúrbios neurológicos e defeitos congênitos devidos a
pesticidas e outros produtos químicos, à medida que começamos a comer mais abaixo na
cadeia alimentar, onde esses venenos são muito menos concentrados. O leite materno, onde se
concentram em maior intensidade, torna-se seguro novamente; podemos amamentar nossos
bebês sem medo. Como essas toxinas atacam o próprio pool genético, causando danos
irreversíveis, a mudança na dieta melhora a saúde dos filhos dos filhos de meus filhos e das
gerações vindouras.

As consequências sociais, ecológicas e econômicas de nós, americanos, nos afastarmos

dos alimentos de origem animal são igualmente notáveis. Descobrimos que os grãos que
usamos anteriormente para engordar o gado agora podem alimentar cinco vezes a
população dos EUA; assim conseguimos aliviar a desnutrição e a fome em escala mundial.
Descobrimos como é para nós sentar para comer sem sentir culpa. Uma vez aliviados disso,
percebemos quão grande era aquele fardo, aquela sensação tácita de sermos observados e
julgados por aqueles que estavam com fome. Sentimo-nos também aliviados do medo.
Pois, em um nível semiconsciente, sabíamos o tempo todo que as velhas disparidades no
consumo estavam transformando nosso planeta em um barril de pólvora, gerando
ressentimentos e desesperos que só poderiam resultar em guerra. Respiramos com mais
facilidade, deixando-nos estar emocionalmente em contato novamente com todosnossos
irmãos e irmãs.

As grandes florestas do mundo que havíamos dizimado para fins de pastagem (esta
foi, descobrimos, a principal causa do desmatamento) começam a crescer novamente.
Árvores produtoras de oxigênio não são mais sacrificadas por bifes produtores de
colesterol.

A crise hídrica diminui. À medida que paramos de criar e moer gado para
hambúrgueres, descobrimos que a pecuária e as fábricas agrícolas foram o maior dreno de
nossos recursos hídricos. A quantidade agora disponível para irrigação e energia
hidrelétrica dobra. Enquanto isso, a mudança na dieta libera mais de 90% dos combustíveis
fósseis usados anteriormente para produzir alimentos. Com essa liberação de energia
hídrica e energia de combustível fóssil, nossa dependência das importações de petróleo
diminui, assim como a justificativa para a construção de usinas nucleares.
 À medida que caem os gastos com alimentação e cuidados médicos, aumentam as poupanças
pessoais e, com elas, a oferta de fundos para empréstimos. Isso reduz as taxas de juros, assim como
a queda nas importações de petróleo, o que alivia a pressão sobre a dívida nacional.

Um efeito menos óbvio de nossa dieta sem carne, mas talvez mais revelador no nível
psicológico profundo, é a libertação que ela traz do fardo e da culpa da crueldade infligida a
outras espécies. Apenas alguns de nós foram capazes de enfrentar diretamente as
condições obscenas que impusemos aos animais em nossas fazendas-fábricas e
matadouros modernos; mas a maioria de nós sabia em algum nível que eles acarretavam
um sofrimento que era demais para o “estômago”.

Podemos avaliar agora o que nos fez comer animais mantidos por muito tempo em
dor e terror. Como os métodos em massa empregados para criar e matar animais para
nossas mesas eram relativamente novos, não percebíamos totalmente a privação e a
tortura que eles acarretavam. Apenas alguns de nós adivinharam que as respostas
glandulares do gado, dos porcos e das galinhas injetavam adrenalina em seus corpos e
que comíamos com sua carne a fúria das galinhas, o terror dos porcos e do gado. É
bom para nossos corpos, nossos relacionamentos e nossa política ter parado de ingerir
medo e raiva. Agindo agora com mais respeito pelos outros seres, descobrimos que
temos mais respeito por nós mesmos.

Enquanto abria caminho sobre o xisto e a madeira flutuante, pensei comigo mesmo:
“Este cenário é absurdamente utópico. Também é claramente a maneira como devemos
viver, construídos para viver. E eu me perguntei quais poderiam ser os meios que poderiam
alterar nosso gosto por produtos de origem animal e aumentar nosso apetite e apreciação
pelos alimentos que realmente são bons para nós. Então parei, percebendo com uma
risada que o meio está aqui à mão. Eu tinha acabado de ler. É este mesmo livro!

Pode-se argumentar que a informação por si só é insuficiente para alterar os padrões de

comportamento. Mas informações desse tipo combinam-se com compaixão e interesse próprio.
Quinze anos atrás, tais considerações foram suficientes para levar toda a nossa família a parar
de comer carne vermelha. Nossas preocupações então eram as preocupações com a fome
mundial: um quilo de carne bovina custa 10 quilos de grãos. Essa mudança não nos pareceu
nenhum tipo de sacrifício; na verdade, nos sentimos melhor fisicamente e descobrimos que
nossos custos com alimentação caíram substancialmente. Agora vejo como a leitura do livro de
John Robbins mudou nossos hábitos alimentares novamente para melhor. Como muitos de
nossos amigos, nós que antes comíamos churrasco e rosbife, bacon e ovos e um estilo de vida
de comer frango todo domingo, estamos mudando nossos hábitos alimentares sem nenhum
trauma ou alarde.

Ainda assim, eu não sabia quanto estava em jogo até lerDieta para uma Nova
América.Pois este livro revela as ligações causais entre nossa alimentação animal
hábitos e as atuais epidemias de câncer, doenças cardíacas e muitos outros distúrbios de
saúde modernos. Também revela o papel que esses hábitos desempenham na atual crise
ecológica — no esgotamento de nossa água, solo e florestas. Mostra como a produção de
alimentos de origem animal põe toxinas em nosso meio ambiente e como nosso consumo
desses alimentos aumenta, por sua vez, nossa suscetibilidade a essas toxinas. Comer no
topo da cadeia alimentar pode ser visto agora como uma espécie de círculo vicioso, no qual
os produtos químicos que infligimos ao meio ambiente e outras formas de vida aumentam
exponencialmente, e no qual nós mesmos, como consumidores, nos tornamos
progressivamente mais vulneráveis a eles.

Claramente não foi um livro fácil de escrever, como John Robbins reconhece.
Pois ele revela não apenas um enorme horror no que nós, como sociedade,
estamos fazendo a outros seres e a nós mesmos; ele também descobre uma
enorme decepção. A informação que ele nos dá sobre o que ele chama de Grande
Máquina Alimentar Americana equivale a uma poderosa acusação das indústrias de
carne e laticínios, tanto em relação aos seus métodos cruéis e perigosos de
produção de alimentos quanto em relação às falsidades que eles fornecem. Através
da sua publicidade e especialmente através dos materiais “educativos” que
distribuem e que são ensinados nas nossas escolas públicas, estas indústrias
convencem-nos de requisitos dietéticos imprecisos e promovem hábitos
alimentares que encurtam as nossas vidas. Em sua exposição de suas práticas
corruptas e corruptoras, John Robbins segue a tradição americana de denunciantes
corajosos, como Ralph Nader e Rachel Carson. Nesse caso, é irônico e
estranhamente adequado que a mensagem venha — ou por meio — do
descendente da maior empresa de sorvetes dos Estados Unidos.

Uma grande contribuição deDieta para uma Nova Américaé a boa notícia que ele traz de
que precisamos de muito menos proteína do que pensávamos. Muitos de nós, que
abandonamos a proteína da carne em um esforço para viver com mais leveza na Terra,
acreditávamos que deveríamos compensar comendo uma quantidade igual de laticínios e
proteínas vegetais e combinando grãos e legumes para produzi-los. Frances Moore Lappé, na
primeira edição de seu livro marcantedieta para um planeta pequeno, nos mostrou como fazer
isso. O livro de Robbins marca um marco igualmente significativo, pois mostra de forma
convincente que nossas necessidades reais de proteína são muito menores do que se supunha
anteriormente. Usando uma infinidade de estudos médicos recentes, incluindo pesquisas e
revisões da própria Lappé,Dieta para uma Nova América desmascara o que chama de mito da
proteína, mostrando que, se comermos menos proteína, podemos não apenas sobreviver, mas
também viver vidas mais saudáveis. A incidência de osteoporose, para dar um exemplo, diminui
com a redução do consumo de proteínas.

Sou grato por este livro não ser um sermão. É muito importante para isso muito
importante para nossa saúde como indivíduos, como famílias, como sociedade e como um
planeta. John Robbins não repreende ou moraliza; ele nos leva em uma jornada com ele,
compartilhando seu amor pela vida e sua reverência por todas as formas de vida, inclusive
a nossa. Enquanto ele também compartilha sua surpresa e dor com o que descobre na
Grande Máquina Americana de Alimentos, ele sabiamente nos permite tirar nossas próprias
conclusões sobre como queremos viver.

O título é apropriado. Láéuma nova América nascendo em nosso tempo.

Encontro-o em todos os lugares que vou nesta terra, em cidades e vilarejos, em
igrejas e escolas, onde as pessoas estão fartas de violência, doença e alienação,
onde estão criando novas formas, novos estilos de vida, determinados a viver de
maneiras que significado e sanidade para suas vidas. Esta nova América leva a sério
os valores de dignidade individual, liberdade e justiça que foram anunciados no
nascimento de nossa nação. Ele quer compartilhar esses valores com todos os
seres - sabe dissodevecompartilhá-los para sobreviver. Está farto de consumir mais
da metade dos recursos do mundo; está doente de estar doente. É por isso que,
suspeito, a fantasia que me ocorreu na praia pode não ser tão irreal.

— Joanna Macy
Autor deesperança ativa
INTRODUÇÃO

EU nasceu no coração da Great American Food Machine. Desde a infância,

esperava-se que um dia eu assumisse e dirigisse o que se tornou a
maior empresa de sorvetes do mundo - a Baskin-Robbins. Ano após ano,
fui preparado e preparado para a tarefa, tendo a oportunidade de viver o
Grande Sonho Americano em uma escala que poucas pessoas podem
esperar alcançar. A piscina em forma de casquinha de sorvete no quintal da
casa em que eu morava era um símbolo do sucesso que me esperava.

Mas quando chegou a hora de decidir, eu disse: “Muito obrigado,

agradeço a gentil oferta, mas não!” Tive que dizer não, porque outra coisa
me chamava e, por mais que tentasse, não conseguia ignorar.
Existe um sonho americano mais doce e profundo do que aquele que recusei. É o
sonho de um sucesso do qual todos os seres compartilham, porque se baseia na
reverência à vida. Um sonho de uma sociedade em paz com sua consciência porque
respeita e convive em harmonia com todas as formas de vida. Um sonho de um povo
vivendo de acordo com as leis da Criação, valorizando e cuidando do meio ambiente
natural, conservando a natureza ao invés de destruí-la. Um sonho de uma sociedade
verdadeiramente saudável, praticando uma gestão sábia e compassiva de um
ecossistema equilibrado.

Este não é meu sonho sozinho. É realmente o sonho de todos os seres humanos que sentem
a situação da terra como sua e percebem nossa obrigação de respeitar e proteger o mundo em
que vivemos. Até certo ponto, todos nós compartilhamos desse sonho. No entanto, poucos de
nós estão satisfeitos por estar fazendo tudo o que é necessário para que isso aconteça.
 Quase nenhum de nós está ciente de quão poderosamente nossos hábitos alimentares
afetam a possibilidade de esse sonho se tornar realidade. Não percebemos que, de uma forma
ou de outra, a forma como comemos tem um impacto tremendo.Dieta para uma Nova América
é o primeiro livro a mostrar em detalhes a natureza desse impacto, não apenas em nossa
própria saúde, mas também no vigor de nossa sociedade, na saúde de nosso mundo e no bem-
estar de suas criaturas. Acontece que temos motivos para ser gratos, poiso que é melhor para
nós pessoalmente também é melhor para as outras formas de vida e para os sistemas de
suporte à vida dos quais todos nós dependemos.

Quanto mais descobri sobre o lado negro da Grande Máquina Alimentar

Americana, mais apropriado me pareceu ter recusado a oportunidade de
fazer parte dela. E mais urgente parece que as pessoas se conscientizem das
consequências profundas e de longo alcance de seus hábitos alimentares.

Dieta para uma Nova Américaexpõe as verdades explosivas por trás da comida nos
pratos da América. Essas são verdades que os fornecedores da Grande Máquina Americana
de Alimentos não querem que você saiba, pois em muitos casos não são verdades bonitas.
Mas se expô-los torna a América mais saudável e o mundo um lugar mais gentil e
sustentável, então que assim seja.

Nas últimas décadas, os animais criados para carne, laticínios e ovos nos
Estados Unidos foram submetidos a condições cada vez mais deploráveis. Apenas
para manter as pobres criaturas vivas nessas circunstâncias, ainda mais produtos
químicos tiveram que ser usados e, cada vez mais, hormônios, pesticidas,
antibióticos e inúmeros outros produtos químicos e drogas acabam em alimentos
derivados de animais. Quanto mais artificialmente o gado de hoje é criado, mais
resíduos químicos acabam em nossa comida.

Mas isso é apenas a metade. O sofrimento que esses animais sofrem tornou-
se tão extremo que participar da comida dessas criaturas é participar, sem
saber, da miséria abjeta que tem sido suas vidas. Milhões e milhões de
americanos estão comendo alegremente, inconscientes da dor e da doença que
estão levando para dentro de seus corpos a cada mordida. Estamos ingerindo
pesadelos no café da manhã, almoço e jantar.

Dieta para uma Nova Américarevela os efeitos em sua saúde, em sua

consciência e na qualidade de vida na terra que vêm de comer os produtos de um
sistema obscenamente desumano de produção de alimentos. Você não precisa
abrir mão de produtos de origem animal para obter grandes benefícios deste livro.
Você não precisa ser vegetariano para se preocupar com sua saúde e querer que
sua vida seja uma declaração de compaixão.Não é a matança dos animais que é a
questão principal aqui, mas sim a qualidade indescritível das vidas que eles
são forçados a viver.

Os fornecedores da Grande Máquina Alimentar Americana não querem que

você saiba como vivem os animais cuja carne, leite e ovos acabam em seu
corpo. Eles também não querem que você conheça as consequências para a
saúde de consumir os produtos de tal sistema, nem querem que você conheça
seu impacto ambiental. Porque eles sabem muito bem que, se a notícia se
espalhar, o clamor público resultante abalaria os alicerces de sua indústria.

Mas eu quero que você saiba. Estou deixando o gato fora do saco. Eu não me importo com
seus lucros. Preocupo-me com a sua saúde, o seu bem-estar e o bem-estar do nosso planeta e
de todas as suas criaturas.

Comer deve ser um prazer. Deve ser uma celebração e uma comunhão com a
vida. As informações contidas neste livro fornecerão a você acesso a uma nova
sensação de prazer ao comer — um prazer ainda mais profundo por não custar
nada a ninguém, um prazer ainda mais maravilhoso por produzir uma saúde
radiante.

Coisas interessantes foram aprendidas nas últimas décadas em relação à saúde

e às escolhas alimentares. Finalmente houve enormes avanços na ciência da
nutrição humana e, pela primeira vez, estamos recebendo evidências científicas
irrefutáveis de como diferentes padrões alimentares afetam a saúde. Sempre
soubemos que era melhor seguir uma “dieta balanceada”, mas agora estamos
descobrindo o que realmente é uma dieta balanceada, e não é nada do que
pensávamos. Milhares de pesquisas modernas impecavelmente conduzidas agora
revelam que as suposições tradicionais sobre nossa necessidade de carnes,
laticínios e ovos estão erradas.Na verdade, é o excesso desses mesmos alimentos,
que já foram considerados os alicerces de bons hábitos alimentares, que é
responsável pelas epidemias de doenças cardíacas, câncer, osteoporose e muitas
outras doenças de nosso tempo.

Dieta para uma Nova Américaé o primeiro livro a revelar as descobertas mais
recentes da pesquisa nutricional em uma linguagem que qualquer um pode entender
e, ao mesmo tempo, documentar essas descobertas para que você possa ter certeza de
sua legitimidade. Leva em consideração o fato maravilhoso e inegável de que você é
uma pessoa única, com gostos, necessidades e individualidade bioquímica especiais.
Não o vende por apresentar regras rígidas que você deve seguir obsessivamente. Pelo
contrário, o objetivo é que você seja verdadeiramente saudável e feliz em todas as
dimensões do seu ser e livre de qualquer tipo de compulsão.Dieta para uma Nova
Américanão contém nenhuma lista dogmática dedeveriaenão deveriamas, em vez
disso, fornece informações que o ajudarão a selecionar e desfrutar de alimentos que,
no dia a dia, o tornarão mais saudável e feliz. Ele mostra como se proteger contra
ataques cardíacos, câncer, osteoporose, diabetes, derrames e outros flagelos de nosso
tempo. Ele mostra como manter seu corpo livre de colesterol, gordura saturada, hormônios
artificiais, bactérias resistentes a antibióticos, pesticidas e inúmeros outros agentes
causadores de doenças encontrados com muita frequência em muitos dos alimentos de
hoje. Ele mostra como você pode gostar de comer alimentos que deixam sua mente e
coração limpos e não poluídos.

Como americanos, temos o privilégio de ter a opção de selecionar a dieta ideal.

Mas para a maior parte do mundo, a luta é bem diferente; é para a própria
sobrevivência.Dieta para uma Nova Américamostra como suas escolhas
alimentares podem ser de grande benefício, não apenas para sua própria vida, mas
também para os menos afortunados do mundo. Não exige autoprivação, mas
simplesmente a compreensão de que a maneira mais saudável, saborosa e nutritiva
de comer é também a mais econômica, mais compassiva e menos poluente.
Atender a esta mensagem é, sem dúvida, uma das coisas mais práticas, econômicas
e poderosas que você pode fazer hoje para curar não apenas sua própria vida, mas
também o ecossistema do qual toda a vida depende. Você se beneficia, o resto da
humanidade se beneficia, os animais se beneficiam, assim como as florestas, os
rios, o solo, o ar e os oceanos.

Existe hoje um enorme sofrimento decorrente do sentimento de isolamento e

alienação das pessoas em relação à natureza.Dieta para uma Nova Américaé uma
declaração de nossa interexistência com todas as formas de vida e fornece um meio de
experimentar os profundos poderes de cura de nossa interconexão.Você aprenderá
como cuidar de sua saúde e melhorar sua qualidade de vida. Você verá que os mesmos
hábitos alimentares que podem fazer tanto para lhe dar força e saúde são exatamente
os mesmos que podem reduzir significativamente o sofrimento desnecessário no
mundo e fazer muito para preservar nosso ecossistema.E você descobrirá a profunda
libertação que advém de harmonizar seus hábitos alimentares com a base ecológica
mais profunda da vida. Você se tornará cada vez mais sensível e cada vez mais capaz de
viver e agir como um agente do despertar espiritual mundial.

Poucos de nós sabemos que o ato de comer pode ser uma poderosa declaração de
compromisso com nosso próprio bem-estar e, ao mesmo tempo, com a criação de um
habitat mais saudável. EmDieta para uma Nova Américavocê aprenderá como sua
colher e garfo podem ser ferramentas para aproveitar a vida ao máximo, ao mesmo
tempo em que possibilita que a própria vida continue. Na verdade, você descobrirá que
sua saúde, sua felicidade e o futuro da vida na Terra raramente estão tanto em suas
mãos quanto quando você se senta para comer.

Quando recusei ser uma das principais engrenagens da Grande Máquina Americana de
Alimentos e recusei a oportunidade de viver o Sonho Americano, foi porque eu
sabia que havia um sonho mais profundo. Fiz isso porque sabia que, apesar de todos os
motivos que cada um de nós tem para se desesperar e se tornar cínico, ainda bate em
nosso coração comum nossa mais profunda oração por uma vida melhor e um mundo
mais amoroso. O livro que tens nas mãos é a chave que te permitirá ser instrumento
desta oração.

— John Robbins
verão de 1987

A vida dos animais criados para alimentação nos Estados Unidos hoje está em flagrante
contradição com nossas esperanças de um modo de vida melhor. Para entender o
significado completo do que está sendo feito a esses animais, será útil entender que
tipo de criatura os animais realmente são. É aqui, então, que nossa história começa —
com uma olhada na natureza das criaturas que chamamos de animais e em nossas
atitudes em relação a elas. A surpreendente verdade pode surpreendê-lo tanto quanto
me surpreendeu...
1. TODAS AS CRIANÇAS DE DEUS TÊM
UM LUGAR NO CORO

Não me importo muito com a religião de um

homem cujo cachorro ou gato não é o melhor por isso.

Y
- ABRAHAMeuINCOLN
você não encontrará muitos monumentos a cães neste mundo. Mas em
Edimburgo, na Escócia, em uma área pública conhecida como Greyfriar Square,
existe uma estátua, erguida pelos cidadãos locais, em homenagem a um
pequeno terrier chamado Bobby.

Por que os habitantes da cidade ergueram esta estátua? Porque este cachorrinho
lhes ensinou uma lição nos anos em que viveu com eles - uma lição muito importante.
Bobby, o terrier escocês, não tinha dono. E, como costuma acontecer com cães de
cidade pequena sem dono, ele foi chutado por quase todo mundo e teve que vasculhar
o lixo para conseguir algo para comer. Não é o que você chamaria de uma vida ideal,
mesmo para um cachorro.

Mas aconteceu que havia na aldeia um velho moribundo chamado Jock. Em seus
últimos dias, o velho notou a situação do cachorrinho arrependido. Não havia muito
que ele pudesse fazer, mas pagou uma refeição para o garotinho uma noite no
restaurante local. Nada extravagante, apenas alguns restos. Mas seria difícil para
qualquer um superestimar a extensão da gratidão do pequeno Bobby.

Pouco tempo depois, Jock morreu. Quando os enlutados carregaram seu corpo para o
túmulo, o terrier os seguiu. Os coveiros ordenaram que ele fosse embora e, quando ele se
recusou a sair, eles o chutaram e jogaram pedras nele. Mas ainda assim o cachorro se
manteve firme e não iria embora, não importa o que eles fizessem. A partir de então, por
nada menos que 14 anos, o pequeno Bobby honrou a memória do homem que havia sido
gentil com ele. Dia e noite, durante duras tempestades de inverno e dias quentes de verão,
ele permaneceu junto ao túmulo. A única vez que ele deixou o túmulo foi para uma breve
viagem todas as tardes de volta ao restaurante em que conheceu Jock, na esperança de
encontrar algo para comer. O que quer que ele conseguisse, ele levaria solenemente de
volta para a sepultura e comeria lá. O primeiro inverno Bobby
quase não tinha abrigo, amontoando-se sob as lápides quando a neve era alta. No inverno
seguinte, os habitantes da cidade ficaram tão emocionados com sua corajosa e solitária
vigília que ergueram um pequeno abrigo para ele. E 14 anos depois, quando o pequeno
Bobby morreu, eles o enterraram onde ele estava - ao lado do homem cujo
último gesto de bondade que honrara com tanta devoção.1

O animal mais altruísta do mundo

Se o pequeno terrier escocês cujo monumento ainda existe em Edimburgo não é o
animal mais altruísta que já existiu, um golfinho chamado Pelorus Jack pode muito
bem ser. Por muitos anos, esse golfinho guiou navios pelo French Pass, um canal
através das Ilhas D'Urville, na Nova Zelândia. Este canal perigoso é tão cheio de
rochas e tem correntes extremamente fortes que tem sido o local de literalmente
centenas de naufrágios. Mas nenhum ocorreu quando Pelorus Jack estava no
trabalho. Não há como dizer quantas vidas ele salvou.

Ele foi visto pela primeira vez por seres humanos quando apareceu na frente de
uma escuna de Boston chamadatigrado,no momento em que o navio se
aproximava do French Pass. Quando os membros da tripulação viram o golfinho
balançando para cima e para baixo na frente do navio, eles queriam matá-lo - mas,
felizmente, a esposa do capitão conseguiu dissuadi-los. Para sua surpresa, o
golfinho passou a guiar o navio pelo estreito canal. E por anos depois disso, ele
guiou com segurança quase todos os navios que passaram. Tão regular e confiável
era o golfinho que, quando os navios chegassem à entrada do French Pass, eles o
procurariam e, se ele não estivesse visível, esperariam que ele aparecesse para
guiá-los com segurança pelas rochas e correntes traiçoeiras.

Em uma triste ocasião, um passageiro bêbado a bordo de um navio chamado

Pinguimsacou uma arma e atirou em Pelorus Jack. A tripulação ficou furiosa e,
quando viram Jack nadar para longe com sangue escorrendo de seu corpo,
quase lincharam o passageiro. OPinguimteve que negociar o canal sem a ajuda
de Pelorus Jack, assim como os outros navios que passaram nas semanas
seguintes. Mas um dia o golfinho reapareceu, aparentemente recuperado de
seu ferimento. Ele evidentemente perdoou a espécie humana, porque mais uma
vez passou a guiar navio após navio pelo canal. Quando oPinguimapareceu
novamente, no entanto, o golfinho desapareceu imediatamente.

Por vários anos depois disso, Pelorus Jack continuou a escoltar navios
pelo French Pass - mas nunca oPinguim,e a tripulação daquele navio nunca
viu o golfinho novamente. Ironicamente, oPinguimmais tarde naufragou e um grande
número de passageiros e tripulantes se afogou, enquanto navegava - sem guia -
pelo French Pass.2

Quem é o animal?

Uma feira de ciências de São Francisco concedeu recentemente um prêmio a um aluno

do ensino fundamental cujo projeto de ciências consistia em cortar a cabeça de um
sapo vivo com uma tesoura, para descobrir se os sapos nadam melhor com ou sem o
cérebro.

Claro, este não é o único caso de sapos sendo tratados com crueldade em nossas
escolas. Eles são frequentemente dissecados por crianças aprendendo ostensivamente
“como a vida funciona”. Mas o que esse jovem aprendeu com seu experimento? Acho que
ele aprendeu que não há problema em tratar outras coisas vivas como se não tivessem
sentimentos, como se não passassem de máquinas. Acho que ele aprendeu a desrespeitar
a vida. E eu não chamaria isso de uma coisa boa.

Os juízes da feira de ciências, no entanto, obviamente discordam de mim, pois

elogiaram o menino por suas contribuições para o avanço da ciência, previram
grandes coisas para seu futuro e o recompensaram por provar cientificamente que:
“Rãs não nadam com falta de cérebro. a menos que seja assediado. Um sapo
nada melhor de frente.”3
A atitude que desenvolvemos em relação aos animais quando somos crianças tende
a permanecer conosco pelo resto de nossas vidas. E continua a influenciar nossa
experiência não apenas com os animais, mas também com as outras pessoas, com nós
mesmos e com a própria vida. Existem muitas evidências em todo o mundo indicando
que pessoas que aprenderam desde crianças a cuidar de animais crescem mais capazes
de cuidar de si mesmas e de outras pessoas. Da mesma forma, pessoas que mais tarde
se tornam criminosas frequentemente abusam de animais quando crianças.
Encontramos altas correlações estatísticas em todos os países e culturas onde a
pesquisa foi realizada.

A maneira como tratamos os animais é indicativa da maneira como tratamos nossos

semelhantes. Um estudo soviético, publicado emOgonyok,descobriu que mais de 87 por cento de um
grupo de criminosos violentos, quando crianças, queimaram, enforcaram ou esfaquearam
animais domésticos.4Em nosso próprio país, um grande estudo do Dr. Stephen Kellert,
da Universidade de Yale, descobriu que crianças que abusam de animais têm uma
probabilidade de se tornarem criminosos violentos.5
 Estudos de presidiários em várias prisões dos Estados Unidos revelam que quase nenhum dos
condenados teve um animal de estimação quando criança. Nenhum deles teve a oportunidade de
aprender a respeitar e cuidar da vida de outra criatura e se sentir valioso ao fazê-lo.

Mas essas atitudes podem ser revertidas, mesmo em criminosos. Pesquisas emocionantes
foram feitas nas quais os condenados que se aproximavam de suas datas de libertação podiam
ter gatos de estimação em suas celas com eles. O resultado? “Dos homens que amaram e
cuidaram de seus gatos, nenhum mais tarde deixou de ser um homem livre para
ajustar-se à sociedade”.6Isso em um sistema penal em que mais de 70% dos
condenados libertados devem retornar à prisão.

As atitudes em relação aos animais demonstradas pelo jovem na feira de ciências e pelos
criminosos soviéticos quando eram jovens não são nada incomuns. Todos nós crescemos em
um sistema que tolera tamanha crueldade. Nossa posição pública é basicamente que os animais
são nossos para tratá-los da maneira que desejarmos, e que bondade para com os animais e
sensibilidade para com eles como seres semelhantes é uma opção que alguns podem escolher
se quiserem, mas não cabe a nós mais do que sermos bons. a bonecas de plástico.

Essa atitude para com os animais foi expressa até mesmo por líderes
religiosos modernos, um dos quais disse o seguinte sobre animais sendo
abatidos:
Seus gritos não devem despertar uma compaixão irracional, assim como os
metais em brasa submetidos aos golpes de um martelo, as sementes que se
estragam no subsolo, os galhos que estalam quando são podados, o grão
que é entregue à ceifeira, o trigo que é moído na moagem.
máquina.7

Para este líder religioso, os animais não são criaturas que mereçam qualquer
tipo de empatia. Eles são apenas máquinas, feixes de reflexos e instintos, coisas
mecânicas sem sentimentos dignos de menção, objetos que podemos tratar
sem escrúpulos de qualquer maneira. Isso está muito longe da atitude de Albert
Schweitzer, que acreditava no seguinte:

Qualquer religião que não se baseie no respeito pela vida não é uma religião
verdadeira…8Até que estenda seu círculo de compaixão a todos os seres vivos, o
próprio homem não encontrará paz.9

No final de sua longa vida, Schweitzer recebeu o Prêmio Nobel da Paz

por dedicar toda a sua vida a ensinar que:
Nunca devemos permitir que a voz da humanidade dentro de nós seja silenciada. É a simpatia do
homem por todas as criaturas que primeiro o torna verdadeiramente um homem.10
 Golfinhos ao resgate

A posição oficial da Igreja Católica há muito tempo é que os animais não têm alma. Durante
um concílio da Igreja na Idade Média, foi feita uma votação sobre se as mulheres e os
animais têm alma. As mulheres passaram guinchando. Animais perdidos.

Uma coisa é certa. Yvonne Vladislavich lhe daria um grande argumento se você
tentasse dizer a ela que os animais não têm alma. Em junho de 1971, Yvonne estava
a bordo de um iate que explodiu e afundou no Oceano Índico. Totalmente
apavorada, ela foi jogada em águas infestadas de tubarões. Então ela viu três
golfinhos se aproximando dela. Um deles começou a empurrá-la, enquanto os
outros dois nadavam em círculos ao seu redor e a protegiam dos tubarões. Os
golfinhos continuaram a cuidar de Yvonne e a protegê-la, até que ela finalmente
chegou a um marco no mar e subiu nele. Quando ela foi resgatada deste marcador,
foi determinado que os golfinhos ficaram com ela, a mantiveram
à tona e a protegeu em mais de 200 milhas de mar aberto.11
E tem mais. Em 28 de maio de 1978, quatro pescadores se perderam em uma
névoa na costa da Ilha Dassen, na África do Sul. Eles sabiam que havia rochas
perigosas nas proximidades e temiam esbarrar nelas porque a névoa havia se
tornado tão espessa que não podiam ver para onde estavam indo. Então eles
perceberam um grupo de golfinhos cutucando e empurrando o barco,
forçando-os a mudar de rumo. De repente, através do nevoeiro, eles viram
rochas pontiagudas projetando-se da água. As rochas só se tornaram visíveis
quando passaram por elas, e os pescadores perceberam imediatamente que os
golfinhos haviam salvado suas vidas. Enquanto isso, os golfinhos continuaram a
empurrar o barco por um curso conhecido apenas por eles, até chegar a águas
calmas. Então eles nadaram para longe, evidentemente sentindo que seu
trabalho estava feito. Quando a névoa se dissipou,
aquela manhã.12

O melhor amigo do homem no seu melhor

O contato humano com os golfinhos é limitado. Nos últimos anos, o animal com o
qual a maioria de nós teve maior contato é o cachorro. Não é preciso ser um
amante de cães para reconhecer que esses seres forneceram enormes quantidades
de companheirismo, devoção e lealdade às pessoas ao longo dos anos.

Programas de televisão comomoçaeAs Aventuras de Rin Tin Tinnão eram

fantasias totalmente inventadas. Eram representações dramáticas da lealdade,
devoção e inteligência dos cães. Na verdade, existem milhares de incidentes totalmente
documentados e verificados de forma independente que tornam as aventuras de
Lassie e Rin Tin Tin pálidas em comparação.

Um dia em Coeur d'Alene, Idaho, em 1955, um homem chamado Ken Wilson estava
tentando ensinar um cavalo a aceitar uma sela em seu curral. Ken não estava nem um
pouco preocupado com seu filho de três anos, Stevie, que ele achava que estava
brincando na casa de um vizinho. Mas o que ele não sabia era que o pequeno Stevie
havia vagado sozinho, caído em um lago e afundado no fundo. O cachorro do menino,
Taffy, no entanto, viu o desastre e imediatamente correu para o curral, latindo
ruidosamente e exigindo a atenção do Sr. Wilson. Quando o homem o ignorou, Taffy
fez um grande show ao entrar no lago, o tempo todo continuando a latir a plenos
pulmões. Então ele correu de volta e mordiscou as patas do cavalo. Finalmente o Sr.
Wilson percebeu que o cachorro estava tentando lhe dizer algo e desmontou.
Imediatamente, Taffy disparou para a lagoa, latindo para que o homem perplexo o
seguisse. Quando Wilson chegou ao lago, viu a jaqueta vermelha de seu filho flutuando
na superfície da água. Finalmente percebendo o que havia acontecido, ele mergulhou
de cabeça na água de mais de um metro de profundidade, encontrou seu filho
inconsciente e o ergueu do fundo. Passaram-se seis horas antes que Stevie recobrasse
a consciência. Mas quando o fez, a primeira coisa que viu foi seu
cachorrinho Taffy, sentado em oração ao lado de sua cama.13

Stevie não é a única criança cuja vida foi salva por um cachorro. Existem milhares
desses casos, totalmente documentados e verificados.

Uma dessas crianças era Randy Saleh, de dois anos, de Euless, Texas. Um dia, o
pequeno Randy saiu de casa. Quando seus pais perceberam sua ausência e não o
encontraram em lugar nenhum, chamaram a polícia. Mas mesmo uma busca policial de
duas horas não localizou o jovem Randy. Os pais ficaram extremamente alarmados e,
quando notaram que o cachorro do menino, um São Bernardo chamado Ringo,
também estava desaparecido, eles se pegaram rezando para que o cachorro grande
estivesse com seu filho pequeno e o protegesse de alguma forma.

Enquanto isso, um homem chamado Harley Jones teve que parar seu carro em um
engarrafamento em uma rodovia a cerca de um quarto de milha da casa de Randy.
Saindo do carro, ele perguntou a outros motoristas parados se eles sabiam qual era o
problema. Disseram-lhe que o problema foi “causado por um cachorro louco na estrada
à frente”. Curioso, Jones caminhou em direção ao início da fila de carros parados para
ver por si mesmo o que estava acontecendo. O que ele viu foi um São Bernardo, parado
resolutamente no meio da estrada, latindo furiosamente e não deixando nenhum carro
passar em nenhuma direção. Jones viu que o cachorro estava protegendo um
garotinho que brincava alegremente no centro da via movimentada. O
O cachorro parava qualquer carro que ousasse tentar passar pela área e
imediatamente corria de volta para o menino e o empurrava para o lado da
estrada. Mas o garotinho, pensando que tudo não passava de uma
brincadeira, voltava para o meio da estrada.
Jones falou suavemente com o São Bernardo e conseguiu acalmá-lo. Mas o cachorro
não deixou um único carro passar até que o pequeno Randy estivesse em segurança
fora da estrada.14

Acho que você teria dificuldade em convencer os pais do pequeno Randy de que os
animais são apenas engenhocas mecânicas.

Agora, se você for como eu, pode ficar um pouco engasgado quando souber
desses incidentes. Não são apenas casos de cães que acordam seus donos porque
estão em pânico no meio de um incêndio e depois recebem crédito. Este não é o
trabalho de máquinas sem sentimento, movidas apenas por instintos e reflexos.
São demonstrações de coragem, devoção e amor altruísta. Eles são respostas
inteligentes e corajosas para emergências.

heróis improváveis

Não são apenas cães e golfinhos que demonstraram sua reverência e devoção à
vida humana, fazendo de tudo para salvá-la. Acontece que o reino animal está
cheio de samaritanos notáveis.

Em 1975, uma vítima desesperada de naufrágio na costa de Manila ficou estupefata ao

ver uma tartaruga marinha gigante nadando em sua direção, aparentemente oferecendo
sua ajuda. A mulher cambaleante subiu a bordo da tartaruga, que então fez algo que as
tartarugas supostamente nunca fazem. As tartarugas marinhas passam a maior parte do
tempo debaixo d'água, mas esta deve ter sabido de alguma forma que a pobre mulher
precisava de apoio constante para sobreviver, e também deve ter desejado muito cuidar
dela. Ele permaneceu na superfície por dois dias inteiros, ficando sem comida, para que
pudesse continuar a carregá-la e mantê-la viva. Quando os socorristas humanos finalmente
apareceram, “testemunhas pensaram que a mulher estava flutuando em um tambor de
óleo até que ela estivesse segura a bordo - após o que o 'óleo
drum' circulou a área duas vezes e desapareceu.15

Ser confundido com um tambor de óleo pode não ter surpreendido tanto a
tartaruga. Você vê, por muitos anos, as tartarugas não foram legalmente reconhecidas
como animais nos Estados Unidos. Um dos primeiros defensores da proteção animal,
Henry Bergh, descobriu isso quando tentou acabar com os tormentos infligidos às
tartarugas verdes. Esses grandes animais, que são conhecidos por viverem
centenas de anos e crescem até 600 libras ou mais, são procurados como uma fonte de
status de sopa e bife para os ricos, com as tartarugas jovens sendo comidas quando pesam
apenas cerca de 50 libras. Bergh descobriu que as tartarugas eram transportadas por
navios dos trópicos para o Fulton Fish Market em Nova York. No caminho, as tartarugas não
viajaram exatamente de primeira classe. Por várias semanas, eles ficaram de costas fora
d'água, sem nada para comer ou beber, como uma bagagem de cabeça para baixo. Eles
foram mantidos no lugar por cordas amarradas através
buracos perfurados em suas nadadeiras.16

Bergh fez tudo o que pôde para impedir essa atividade, mas quando levou os
perpetradores ao tribunal, o juiz os absolveu alegando que uma tartaruga foi
“não é um animal na acepção da lei.”17Assim, decidiu o juiz, mesmo o
mínimo de proteção contra a crueldade que foi
animais permitidos pela lei na época não podiam ser aplicados às tartarugas.18

A maioria de nós, como aquele juiz, está condicionada por uma cultura que pensa nos
animais como mera maquinaria e jamais poderia imaginar que uma tartaruga marinha seria
capaz de salvar uma vida humana. Tampouco esse mesmo tipo de pensamento nos permitiria
acreditar que um canário, por mais doce que seja seu canto e por mais bonitas que sejam suas
penas, possa ser muito mais do que um adorno decorativo e brilhante para uma casa. Mas os
residentes de Hermitage, Tennessee, sabem melhor.

Em 1950, em Hermitage, vivia uma senhora idosa que era conhecida por todos
simplesmente como tia Tess. A velhinha vivia sozinha com apenas seu gato e um
canário chamado Bibs. A sobrinha de tia Tess e seu marido moravam a algumas
centenas de metros de sua casa e estavam preocupados que algo acontecesse com
a idosa sem que ninguém soubesse.

Uma noite, eles foram acordados pelo que parecia ser uma batida na janela.
Não era alto e eles tentaram ignorá-lo, mas as batidas continuaram.

Finalmente, a sobrinha saiu da cama e foi até a janela para investigar. Ela abriu
as cortinas e lá, para sua surpresa, batendo freneticamente contra a vidraça, estava
o canário de tia Tess, Bibs. O passarinho nunca havia saído da casa da tia, mas de
alguma forma ela conseguiu não apenas sair, mas também encontrar o caminho
várias centenas de metros até a janela da sobrinha. A tarefa, no entanto, exigia
tudo o que o passarinho tinha. Diante dos olhos da sobrinha, Bibs literalmente caiu
morto de exaustão no parapeito da janela. A sobrinha e o marido correram
imediatamente para a casa da tia Tess e lá encontraram a velha senhora deitada
inconsciente e sangrando no chão. Ela sofreu uma queda feia e pode muito bem ter
morrido se a ajuda não tivesse chegado naquele momento.
O canário havia dado sua própria vida para salvar a de tia Tess.19
 Quanto mais aprendi sobre os animais, mais percebi como fui condicionado
em minhas atitudes em relação a eles. Eu nunca teria imaginado um pássaro
capaz desse tipo de coisa. Nem eu teria pensado que um porco provavelmente
seria um salva-vidas. Mas eu estaria errado.

Alguns anos atrás, a United Press International publicou uma fotografia e uma
história que foram selecionadas e impressas em muitos dos principais jornais do país. A
foto era de Carol Burk; seu filho de 11 anos, Anthony Melton; e um porco. O que tornou
a história interessante foi que mãe e filho foram nadar em um lago de Houston. O
menino inadvertidamente se afastou muito da costa, entrou em pânico e começou a
afundar. A porca de estimação do menino, Priscilla, evidentemente sentiu sua angústia
porque ela correu para a água e começou a nadar em sua direção. Enquanto a mãe
angustiada de Anthony assistia impotente, o menino conseguiu se manter à tona até
que o porco o alcançasse. Então ele agarrou sua coleira. A mãe de Anthony assistiu
impressionada enquanto Priscilla, a porca, começou a rebocar seu filho com segurança
para a costa.

O valor da própria vida

Animal centrado no ser humano que sou, acho mais fácil apreciar o heroísmo dos
animais que salvam vidas humanas, que resgatam pessoas. Mas também fiquei
impressionado com os inúmeros relatos de animais inexplicavelmente fazendo de
tudo para salvar a vida de outros animais.

Agora, a agência oficial de notícias soviética TASS, administrada pelo governo,

normalmente não publica histórias de interesse humano. Mas em setembro de
1977, a TASS relatou um incidente notável que ocorreu no Mar Negro. Um barco de
pesca russo foi cercado por um pequeno grupo de golfinhos. Os bichos pareciam
querer alguma coisa e continuaram circulando até que os marinheiros resolveram
levantar âncora. Imediatamente, os golfinhos dispararam, como se esperassem que
a âncora fosse levantada e quisessem ser seguidos. Os marinheiros perplexos
decidiram seguir para ver o que aconteceria e foram conduzidos a uma bóia perto
da qual viram um jovem golfinho preso em uma rede de pesca. Compreendendo
agora por que os golfinhos vieram até eles, os homens soltaram o golfinho preso.
Os golfinhos então passaram a guiar o barco de volta ao
local exato onde havia sido originalmente ancorado.20

Neste caso, os golfinhos se uniram aos seres humanos para salvar a vida
de um de sua espécie. Mas há muitos casos, talvez ainda mais notáveis, em
que golfinhos e seres humanos colaboraram para salvar a vida de
outras espécies, como as baleias.

Em 30 de setembro de 1978, cerca de 50 baleias-piloto encalharam ao norte de

Auckland, Nova Zelândia. Funcionários do governo tentaram de todas as formas atrair
as grandes baleias para o mar, porque se elas permanecessem onde estavam
certamente todas morreriam. Nada funcionou. Então os funcionários tiveram a ideia de
guiar um grupo de golfinhos que passavam até o porto. Eles fizeram isso e, quando os
golfinhos viram as baleias, pareceram entender instantaneamente toda a situação. Sem
perder tempo, os golfinhos imediatamente assumiram o comando e literalmente
conduziu as baleias de volta ao mar aberto, salvando assim suas vidas.21

De todos os relatos que tenho sobre o heroísmo dos golfinhos, talvez o mais incrível
venha, mais uma vez, da TASS. Seu relatório fala de marinheiros a bordo do navio de
pescaNeverskoil,que navegava na costa de Kamchatka em 14 de agosto de 1978. Os
marinheiros ouviram um leão-marinho gritando por socorro e viram que a criatura
estava cercada por várias baleias assassinas. Mas antes que as baleias pudessem
devorar o leão-marinho, um grupo de golfinhos apareceu e as baleias recuaram. Os
marinheiros observaram os golfinhos nadando para longe e pensaram que esse
grande drama dos mares havia acabado. Mas as baleias fizeram outra corrida para o
leão-marinho sitiado, que novamente começou a berrar de medo. Não posso deixar de
pensar que o que os marinheiros viram a seguir deve ter surpreendido até mesmo
esses endurecidos veteranos do mar. Os golfinhos, ouvindo os gritos angustiados do
leão-marinho, perceberam que as baleias assassinas estavam novamente se
aproximando da criatura. Eles correram de volta ao local, pularam sobre as cabeças das
baleias e formaram um anel ao redor do leão-marinho, protegendo-o.
as baleias assassinas estavam bem fora de vista.22

Há relatos de golfinhos vindo em auxílio de baleias dando à luz. Quando os

tubarões estão ameaçadoramente próximos, os golfinhos se posicionam ao redor
da mãe baleia e suas “acompanhantes” fêmeas, formando um círculo ao redor da
mãe indefesa durante o parto. Se os tubarões atacam, os golfinhos os empurram
com seus bicos de nariz de garrafa.

Existem tantos casos de golfinhos salvando vidas – tanto humanas quanto não
humanas – que deveríamos realmente pensar neles como os “salva-vidas dos mares”.
Deveríamos. Mas nós não. Em vez disso, muitas vezes os tratamos com total desprezo.

Um tipo de golfinho, chamado boto de Dall, costuma nadar na água acima dos
cardumes de salmão e atum. Os métodos atuais de pesca de salmão e atum usam
enormes redes que prendem o salmão e o atum – e os golfinhos. Nos últimos 10 anos,
segundo dados oficiais, 1.649.189 foram mortos durante a pesca do atum. A Lei de
Proteção de Mamíferos Marinhos de 1972 exigia que os pescadores reduzissem
gradualmente a morte de botos a zero. No entanto, em setembro de 1981,
A administração do presidente Reagan convenceu o Congresso a isentar a frota
comercial de atum dos EUA, resultando no uso contínuo de redes de cerco, que
capturam e matam milhares de golfinhos junto com o atum. Assim, 50 golfinhos serão
mortos no tempo que você levar para ler este capítulo. Dois foram mortos enquanto
você estava lendo esta página, e esse ritmo de massacre continua 24 horas por dia, 365
dias por ano. As grandes corporações proprietárias das frotas pesqueiras dizem ao
público que modificaram as redes para permitir a fuga dos botos. Mas eles não contam
ao público que muitos dos animais são apanhados e soltos, apanhados e soltos, até
que sejam mutilados e mortos. O governo Reagan também permitiu que os japoneses
matassem botos enquanto pescavam salmão nas águas americanas do Pacífico Norte.
Mais de um milhão de golfinhos morreram em suas enormes redes, que também
capturam e matam focas e pássaros. Como resultado, organizações como Friends of
Animals Inc. pediram um boicote a todos os produtos de atum e salmão.

Quanto mais eu aprendo, mais difícil se torna evitar a conclusão de que os

animais são capazes de respeitar e reverenciar a vida que ultrapassa os limites
das espécies. Um veterinário relata:

Eu tenho seis casos registrados de cães e gatos de estimação que ficaram

deprimidos e gritaram tristemente quando um animal de companhia na mesma
casa foi levado para dormir por causa de alguma doença incurável. Em todos os
casos, quase ao mesmo tempo em que o animal de estimação estava sendo
destruído, o animal sobrevivente mostrou uma mudança repentina e óbvia de
comportamento. Em um caso, o dono não sabia que o veterinário havia colocado o
outro animal para dormir até que ligou uma hora depois e por uma hora antes,
seu gato estava chamando freneticamente e mostrando angústia.23

Acho difícil descartar esses casos atribuindo-os apenas ao instinto. Eles

me falam mais de um fio que liga todas as criaturas na grande teia da
vida.

Um Pato Guia para Cegos

Um dos exemplos mais maravilhosos de animais cuidando uns dos outros é lembrado
por Cleveland Amory em seu adorável livrinhoAnimal.Ele fala de um cientista chamado
Dr. Arthur Peterson, que mora em DeBary, Flórida. Alguns anos atrás, o Dr. Peterson
notou uma atividade estranha de patos em um lago em sua propriedade. Ficando
extremamente fascinado com o que viu, o Dr. Peterson começou a estudar os patos e
logo percebeu que um pato macho (a quem ele chamava,
por uma questão de clareza, John-Duck) estava misteriosamente e persistentemente atento
a uma certa pata (a quem o Dr. Peterson chamou de Mary-Duck). Não era época de
acasalamento, então não havia explicação aparente para esse comportamento, mas ele
estava muito curioso e continuou observando os patos, procurando pistas. Um dia, ele
notou que João-Pato havia deixado Maria-Pato sozinha por um minuto e rapidamente se
aproximou dela, colocou uma rede sobre ela e a examinou. Para sua surpresa, o Dr.
Peterson descobriu que Mary-Duck estava completamente cega.

Tocado pelas implicações de sua descoberta, o Dr. Peterson libertou a

invisível Mary-Duck. Momentos depois, John-Duck reapareceu e foi
imediatamente até ela. Então este “pato que vê” deu uma série alta de
charlatães tranquilizadores e a guiou.24

O caçador e os filhotes de castor

Animais com os quais os humanos têm pouco contato também têm potencial para
bondade e amizade. Um homem que passou a entender um pouco do espírito
desses animais foi o inglês Archie Belanie, que mais tarde ficou conhecido como
Coruja Cinzenta quando virou as costas para o passado e adotou totalmente
maneiras dos índios americanos.25Um caçador prodigiosamente bem-sucedido, ele se
apaixonou por uma mulher iroquesa chamada Anahareo. Um dia, os dois encontraram uma
fêmea de castor que havia sido morta em uma das armadilhas da Coruja Cinzenta. Eles
estavam prestes a sair com a pele quando duas pequenas cabeças apareceram acima da
água. Por insistência de Anahareo, Coruja Cinzenta resgatou os pequenos castores, cuja
mãe havia sido morta em sua armadilha, e os levou para casa. Conhecer esses dois
gatinhos castores foi uma experiência tão poderosa para o grande caçador que ele nunca
mais prendeu animais. Ele escreveu comovente sobre

suas intimidades quase infantis e murmúrios de afeto, sua boa

camaradagem alegre não apenas um com o outro, mas também conosco,
sua percepção aguçada, seu ar de saber do que se trata. Pareciam pequenas
pessoas de algum outro planeta, cuja linguagem não conseguíamos
entender. Matar tais criaturas parecia monstruoso. Eu poderia
não faça mais disso.26

Tu colhes o que tu semeias

Todos os animais - incluindo aqueles que fomos ensinados a temer - podem responder ao
amor e dá-lo. Em nenhum lugar isso foi provado mais profundamente do que por
Ralph Helfer e sua esposa, Toni, dois dos principais treinadores de animais selvagens
de Hollywood. Helfer dirige um parque animal e um centro de treinamento em Buena
Vista, Califórnia, onde lida e treina os animais mais ferozes. A sabedoria convencional
diz que treinar esses animais selvagens para o show business requer incutir medo nas
criaturas e quebrar sua vontade. Mas Helfer é bem-sucedido com uma abordagem
radicalmente diferente. Ele diz que a ideia surgiu pela primeira vez em uma cama de
hospital:

Violência gera violência, pensei, enquanto estava deitado em minha cama de

hospital 25 anos atrás, depois de ser atacado por um leão de 500 libras. O grande
felino havia sido “treinado para o medo”, com chicotes, cadeiras e gritos, como
tradicionalmente são os animais em cativeiro; e embora executasse seus truques
muito bem, não tinha amor pelos humanos. Assim como uma criança espancada
cresce para abusar de crianças, um animal espancado espera sua chance de fazer
aos outros o que foi feito a ele. Eu tinha sido tratado como um rei por aquele leão e
tive muito tempo durante uma longa convalescença para descobrir o porquê.
Aquele leão me atacou, como tantos outros animais atacaram humanos ao longo
dos séculos, não porque ele era “selvagem”, mas porque não era amado. Seu
cachorro ou gato não é diferente, nem seu cavalo, peixe, porco ou pássaro.

A ideia do treinamento afetivo nasceu naquele leito de hospital. Os

animais respondem emocionalmente às suas vidas, raciocinei. Se um animal
pudesse ser treinado abordando suas emoções negativas (com ameaças e
punições), provavelmente também poderia ser treinado apelando para suas
emoções positivas. Certamente os resultados seriam ainda melhores com
amor do que com dor, pois o animal seria motivado a cooperar. Onde a dor
pode levar o cavalo à água, o amor pode induzi-lo a beber.

Desde aquela época, provei minha teoria com quase todos os animais
conhecidos pelo homem. Eu viajei das selvas da África para as florestas da
Índia, trabalhando com tudo, de hipopótamos a tarântulas.27
Quando ouvi pela primeira vez sobre treinar animais selvagens por meio do afeto,
fiquei cético. Mas o histórico de sucesso de Helfer, “com tudo, de hipopótamos a
tarântulas”, é difícil de descartar. Seus animais foram usados em muitos
programas de televisão, filmes e comerciais. Há uma coisa, entretanto, que o
treinamento afetivo não pode realizar.

Existem alguns truques de circo que os animais podem ser forçados a realizar por
meio de ameaças e medo, mas que não podem ser persuadidos a realizar por meios
positivos. A razão para isso é simples: os truques que vemos nos picadeiros muitas
vezes violam a estrutura anatômica e os instintos mais profundos dos animais.
Cavalos dançando nas patas traseiras, ursos patinando, cachorros andando nas patas
traseiras e empurrando carrinhos de bebê, gatos disparando canhões, tigres pulando
em aros em chamas. Estas são exibições, não das magníficas capacidades naturais dos
animais, mas de sua obediência degradante ao domínio de seus treinadores, um
domínio alcançado da maneira mais feia. O método mais rápido e barato de quebrar os
espíritos dos animais mantidos prisioneiros pelos treinadores de circo é usando
chicotes, choques elétricos, ganchos afiados, barulhos altos e fome. O treinamento é
feito em reclusão e, se os SPCAs locais ficarem muito intrometidos sobre o que está
sendo feito aos animais para forçar sua obediência, os animais são transferidos para
países estrangeiros onde não há restrições ao tratamento animal.

Um elefante, treinado para dançar e tocar “Yes, Sir, That's My Baby” na gaita, foi
descrito recentemente como sendo provavelmente o elefante mais cruel dos Estados
Unidos. Eu não ficaria nem um pouco surpreso se ele tivesse um bom motivo.

A maneira mais fácil de errar de novo

A suposição convencional de nossa cultura ainda é que os animais não têm nenhum
dos sentimentos mais elevados de que somos capazes, como compaixão, amor e
reverência pela vida. Pode ser difícil para nós ver como podemos estar
contaminados pelo mal-entendido culturalmente sancionado de que os animais são
apenas feixes mecânicos de instintos e reflexos, sem coração ou alma. Poucos de
nós tiveram a oportunidade de aprender a respeitá-los pelo que são, criaturas de
maravilhosa complexidade, beleza e mistério.

A ideia de animais como máquinas sem sentimentos dominou a psique

coletiva por tanto tempo que adquiriu um ímpeto próprio. Ficamos presos
em uma rotina mental muito profunda, um hábito do qual não é fácil nos
desenraizar.
E o hábito, como disse Laurence Peter, muitas vezes é “simplesmente a maneira mais fácil de
errar de novo”.

Vimos esse hábito mental receber crédito da igreja e expressão

filosófica por meio de pensadores como Descartes. Para ele, o corpo e a
alma eram completamente separados; pensar e sentir eram atributos
da alma, não do corpo, e o próprio corpo era simplesmente uma máquina.28Como os
animais não podiam falar, seguiu-se para Descartes que eles não tinham alma e,
portanto, não podiam sentir. Segundo o ponto de vista de Descartes, que ainda
permeia a atmosfera psíquica de nosso tempo, todos os animais não humanos,
desde as formigas até o que ele chamou de “máquinas-macacos”, não têm capacidade de
ideias, liberdade de ação, escolha, conhecimento de qualquer tipo ou sentimento. Eles são
apenas robôs, movidos por instintos. Ele comparou os animais a relógios e relógios, com
rodas, molas, engrenagens e pesos. Maravilhosamente planejados embora eles
podem ser, eles são, disse Descartes, “meros autômatos”.29

Às vezes, Descartes chutava seu cachorro, apenas para “ouvir a máquina ranger”.

Animais sofrem?
Lamento dizer que o ponto de vista de que os animais são apenas máquinas e,
portanto, incapazes de sofrer, ainda está muito presente hoje. Faz parte de
nossa herança cultural, e ainda me surpreendo com frequência ao descobrir
como sou condicionado por ela. Na cultura em geral, é tão aceito que raramente
é questionado.

Não sei se os senhores de Kewaskum, Wisconsin, ainda estão curtindo seus tiros
anuais de peru Kiwanis. Mas sei que até 1971 eles não sentiam nenhum escrúpulo
em relação à sua “diversão e jogos” anuais. O que, você pode se perguntar, poderia
estar errado no “esporte” do qual os membros do Kiwanis Club se divertiam tanto?
Bem, os perus, aquelas grandes aves que tanto surpreenderam os peregrinos
quando chegaram a esta terra, podem não ser as mais inteligentes das criaturas de
Deus, mas com uma dignidade própria, há muito são um símbolo do Novo Mundo
para muitos europeus que procuram liberdade. Apesar da dignidade, no festival
anual de Kiwanis eles foram amarrados em barracas pelas pernas de tal forma que
suas cabeças foram expostas como um alvo para os participantes do evento de
“gala”. Os pássaros não puderam fazer nada para se libertar e foram alvejados
repetidamente pelos celebrantes bêbados. Na verdade, eles foram amarrados de
forma a garantir que, se quebrassem as asas ou as pernas na luta para salvar suas
vidas, como costumavam fazer, suas cabeças continuariam balançando e expostas
ao objetivo e à alegria de
os “bravos” caçadores.30

Defensores da ideia de que outros animais não sentem dor como nós dizemos que os
animais agem inteiramente por instinto. Assim, os atiradores de Kiwanis não sentiram mais
dores de consciência do que sentiriam se os perus cujas cabeças eles alegremente atiraram
fossem feitos de papelão. Eles provavelmente acreditavam honestamente que os perus não
sofrem.

Mas a confiança nos instintos é muito diferente da falta de capacidade de sentir dor. A
capacidade de sentir dor tem um valor óbvio de sobrevivência para qualquer espécie,
permitindo-lhe evitar fontes de prejuízo. É com nossos sentidos e sistema nervoso que
sentimos dor, não com nossa capacidade de pensamento abstrato. Os sistemas
nervosos dos animais não humanos estão perfeitamente sintonizados com seus
ambientes. Seus sentidos, em muitos casos, são muito mais sensíveis e refinados do
que os nossos. Fisiologicamente, não há base alguma para dizer que os animais não
sentem dor. Na verdade, emO Espectro da Dor,Richard Serjeant escreve:

Cada partícula de evidência factual apóia a afirmação de que os vertebrados

mamíferos superiores experimentam sensações de dor pelo menos tão
agudas quanto as nossas. Além da complexidade do córtex cerebral (que não
sente dor diretamente), seus sistemas nervosos são quase
idênticas às nossas e suas reações à dor notavelmente semelhantes...31

Os sentidos dos animais muitas vezes fazem com que os nossos pareçam patéticos em
comparação. Por exemplo, as células essenciais para o olfato são as células etmoidais.
Temos cerca de cinco milhões deles em nossos narizes. Um pastor alemão, em
contraste, tem cerca de 200 milhões. E quando se trata de ouvir, mais uma vez
empalidecemos em comparação. O pastor alemão pode ouvir sons claramente a 200
metros que não podemos detectar a apenas 20 metros. Mesmo o tão difamado tubarão
tem uma audição extremamente sensível. Um australiano chamado Theo Brown
aproveitou esse fato para desenvolver um repelente de tubarão musical. Ele teve a
ideia quando descobriu que se tocasse fox trots ou valsas os tubarões eram atraídos de
grandes distâncias, mas se ele tocasse rock eles iam embora imediatamente.32

Todos nós precisamos de amor

Os defensores da atitude de que os animais são nossos para usar, embora às vezes
reconheçam que os animais podem sentir dor em um nível físico, afirmam que eles não
são capazes de sofrer como nós o conhecemos porque sua dor não tem significado
para eles. É, dizem esses “especialistas”, apenas sensação. Assim, os animais não
podem sofrer como nós porque suas sensações de dor não têm nenhum significado
emocional para eles.

Eu não concordo. São muitos os sofrimentos emocionais que nós, seres

humanos, temos a capacidade de vivenciar e todos estão ligados, de uma forma ou
de outra, à nossa capacidade de sentir com outros seres. E os animais têm essa
capacidade.

Existe uma relação entre a capacidade de amar de um ser e sua capacidade

de sofrer, independentemente de sua espécie. Se um ser, seja qual for a
espécie, tem a capacidade de dar e receber amor, certamente sofrerá se isso
capacidade é frustrada. Esta é uma das razões pelas quais todas as tradições de sabedoria
do mundo nos ensinam que uma maneira segura de tornar-se miserável é não expressar
seu amor.

Precisamos receber e dar amor. O amor é alimento para nossas almas, e sem ele
sofremos muito, assim como sofremos fisicamente se passarmos fome. Você já
observou um bebê cuidadosamente, enquanto ele está sendo acariciado e acariciado?
Todos nós sabemos que os bebês adoram e prosperam com esse tipo de atenção, mas
você já observou atentamente as mudanças fisiológicas pelas quais eles passam? Existe
um padrão distinto e bem definido em seus sistemas nervosos jovens. A frequência
cardíaca diminui, os músculos relaxam, as ondas peristálticas aumentam e os sucos
digestivos fluem. Entre outras coisas, essas mudanças permitem a formação do vínculo
crucial mãe-filho. E assim, se o pequeno não for acariciado e acariciado e, portanto, não
sofrer essas mudanças fisiológicas, o vínculo não ocorrerá.

Um dos resultados disso é que o bebezinho humano terá dificuldade em

estabelecer laços sociais mais tarde na vida. Outro resultado quando um bebê é
privado de tocar é que ele literalmente murcha. Como seus sucos digestivos não
são totalmente ativados, ele não recebe nutrição adequada e, portanto, seu
crescimento físico é retardado. O pequeno fará o possível para sobreviver nessas
circunstâncias, e isso pode significar desenvolver o que chamamos de sintomas
neuróticos ou, em casos extremos, psicóticos, na tentativa de compensar de
alguma forma a falta de amor materno. Se a privação for suficientemente severa, o
lactente repetirá habitualmente os gestos de sua compensação pelo resto de sua
vida.

Agora, pode surpreender as pessoas que pensam que os animais são objetos, mas
cada palavra que você acabou de ler sobre bebês humanos, sobre suas respostas
fisiológicas e emocionais a carícias e carícias e sobre as consequências se forem
privados dessa atenção, não é verdade. apenas para bebês humanos. Também é
verdade, em todos os detalhes, para cachorros, gatinhos, macaquinhos e um grande
número de outros mamíferos.33

O Dr. Harry Harlow, da Universidade de Wisconsin, realizou extensos

estudos sobre a influência do amor e do afeto na vida dos primatas
subumanos. Em um experimento terrível, macacos foram privados de suas
mães. O resultado?
Eles mostraram muitos sinais de neuroticismo extremo e até mesmo psicose. A
maioria deles passa o tempo sentado passivamente olhando para o nada, sem
se interessar por outros macacos ou qualquer outra coisa.
 Alguns deles se enrolam tensamente em posições de tortura, e outros
rasgam sua carne com os dentes... Todos esses são sintomas encontrados em
humanos adultos confinados em instituições para loucos.

As mães golfinhos amamentam seus filhotes por 18 meses, e o vínculo mãe-filho é

profundo e duradouro. Sabe-se que golfinhos de quatro a seis anos de idade
procuram suas mães em um grupo quando ficam com sono ou com medo. Esses
animais são tão dedicados ao bem-estar uns dos outros que não abandonarão ou
abandonarão um outro golfinho que pareça ferido ou angustiado, mesmo que isso
lhes custe a vida. Quando filhotes de golfinhos são capturados em redes de atum,
suas mães fazem de tudo para se juntar a seus filhotes condenados. Uma vez nas
redes, eles se amontoam com seus filhotes, cantando para eles. A indústria do
atum toma nota disso apenas para reconhecer que a maioria dos
os golfinhos mortos em suas redes são fêmeas e filhotes.34

Não é só com os golfinhos, e não é só na relação pais-filhos que o amor animal é

evidente. Mesmo cientistas obstinados que estudaram os lobos sempre se
surpreenderam com o grau excepcional do que só pode ser chamado de amor e
afeição que eles demonstram uns pelos outros. Gordon Haber, que estuda os lobos
há décadas e é reconhecido como um dos maiores especialistas em lobos do
mundo, observa que uma das características marcantes desses animais é sua
profunda devoção e cuidado mútuo. Por exemplo, ele viu um lobo ferido no Alasca,
com o ombro quebrado e sangrando por ter sido chutado por um caribu, entrar
mancando em uma cabana abandonada e deitar-se, aparentemente para morrer
sozinho, como os animais costumam fazer. Mas todas as noites outro lobo entrava
na cabana e alimentava seu amigo aleijado, trazendo-lhe pedaços de
carne. Ele continuou a cuidar do lobo ferido até que ele se recuperasse.35

Muitos animais, incluindo castores, gansos, águias, lobos, falcões, pinguins, linces e
leões da montanha, acasalam monogamicamente por toda a vida e são totalmente
devotados a seus parceiros de uma forma que a maioria dos humanos casados – que
juraram cuidar uns dos outros. até que a morte nos separe” — nunca poderia imaginar. Os
animais podem sofrer precisamente porque têm a capacidade de dar e receber amor e a
necessidade de fazê-lo.

Inteligência

Ainda assim a cegueira continua. Aqueles que dizem que os animais não podem sofrer de forma
significativa muitas vezes afirmam que qualquer sensação de dor que os animais possam sentir
não tem significado porque eles são estúpidos demais para saber que doem.
No entanto, parece-me extremamente limitado supormos que, porque um
animal não exibe inteligência como a conhecemos, ele é estúpido.
É exatamente como a vaidade e a impertinência do homem chamar um animal de burro
porque ele é burro para suas percepções tolas.

— MARCATWAIN
Mesmo entre nossa própria espécie, muitas vezes não reconhecemos formas de
inteligência que talvez sejam um pouco diferentes da norma. Os pais de Albert Einstein
tinham certeza de que ele era retardado porque falava de forma hesitante até os nove anos
de idade e, mesmo depois disso, respondia às perguntas somente após um longo período
de deliberação. Ele teve um desempenho tão ruim nos cursos do ensino médio, exceto
matemática, que um professor lhe disse para desistir, dizendo: “Você nunca vai
significa qualquer coisa, Einstein.”36Charles Darwin foi tão mal na escola que seu pai lhe
disse: “Você será uma vergonha para si mesmo e para toda a sua família”.37
Thomas Edison foi chamado de "burro" por seu pai e "confuso" por seu
professor do ensino médio e foi informado por seu diretor que ele "nunca
faria sucesso em nada".38Henry Ford mal passou pela escola com o mínimo
de domínio da leitura e da escrita.39Sir Isaac Newton foi tão pobre na escola
que só foi autorizado a continuar porque foi um completo fracasso na
administração da fazenda da família.40Pablo Picasso foi tirado da escola aos
10 anos porque estava indo muito mal. Seu pai contratou um tutor para
prepará-lo para voltar à escola, mas o tutor desistiu do aluno desesperado.41
Giacomo Puccini, o compositor de ópera italiano, era tão pobre em tudo quando criança,
inclusive música, que seu primeiro professor de música desistiu em desespero, concluindo
que o menino não tinha talento.42

Se podemos estar tão errados em reconhecer tipos de inteligência que são um pouco
diferentes da norma e ainda pertencem a membros de nossa própria espécie que estão
destinados a fazer grandes contribuições, parece provável que possamos deixar de
reconhecer algumas formas de inteligência que pertencem a seres de outras espécies.

Os pesquisadores fizeram estudos exaustivos de cérebros de animais e

humanos. A maioria desses estudos foi motivada pelo desejo de encontrar uma
base biológica para a crença de que existe uma profunda diferença entre as formas
de inteligência humana e animal.

Nenhuma linha divisória definitiva surgiu. Comparando a “estrutura e função do

cérebro humano com o cérebro de outros animais”, os cientistas descobriram que os
humanos e outros animais diferem menos do que geralmente se pensa.

Surpreendentemente, as semelhanças são maiores que as diferenças...

 notável semelhança entre o cérebro de mamíferos humanos e não
humanos é vista nos padrões de atividade elétrica das leituras do
eletroencefalograma (EEG). Um cachorro, por exemplo, tem os
mesmos estados de atividade que o homem, seus padrões de EEG
sendo quase idênticos na vigília, sono tranquilo, sonho e devaneio.
Quanto à química dos sistemas nervoso central e endócrino, sabemos
que não há diferença de natureza entre humanos e outros animais. A
bioquímica dos estados fisiológicos e emocionais (de estresse e
ansiedade, por exemplo) diferem pouco entre ratos e homens.43

Jornadas Incríveis

Existem tantos casos em que os animais demonstraram inteligência profunda que,

francamente, às vezes me pergunto sobre a inteligência das pessoas que insistem que
os animais são burros. Todo mundo já ouviu histórias de cães que viajam grandes
distâncias em terrenos desconhecidos para se juntar a seu povo. O que você talvez não
saiba, no entanto, é que muitas dessas histórias são documentadas, verificadas e, por
incrível que pareçam, literalmente verdadeiras.

Por exemplo, o Sr. e a Sra. Robert Martin mudaram-se de Des Moines para
Denver. Mas seu pastor alemão, Max, evidentemente preferia Des Moines,
porque ele voltou sozinho, uma distância de 750 milhas cobertas de neve.44

Outro pastor alemão, morando na Itália, sentiu falta de seu companheiro humano, que
havia se mudado recentemente de Brindisi para Milão e deixado o animal para trás. O cão
levou quatro meses para cobrir as 745 milhas, mas ele conseguiu fazer isso e
encontrou sua pessoa para arrancar.45

Ainda mais notável é uma jornada mais curta de “apenas” 200 milhas, descrita
por Sheila Burnford em seu livroA Incrível Jornada.Três animais - um velho bull
terrier inglês, um jovem labrador retriever e, acredite ou não, um gato siamês -
ficaram juntos, cuidaram um do outro e encontraram seu caminho
ao longo de 200 milhas de deserto canadense acidentado no noroeste de Ontário.46

Eu nunca teria pensado que um gato fosse capaz de tal façanha. Mas eu estava errado. Na
verdade, existem muitos relatos documentados e verificados de gatos que viajam grandes
distâncias para estar com seu povo. O mais longo que conheço é também um dos melhores
autenticados. Trata-se de um veterinário de Nova York que se mudou para um novo emprego e
casa na Califórnia e teve que deixar seu gato para trás, esperando mandá-lo buscá-lo mais
tarde. Mas o gato desapareceu prematuramente, então o médico presumiu
compreensivelmente que ele havia visto o gato pela última vez. Cinco meses depois,
no entanto, o gato “entrou calmamente na (nova) casa e pulou em sua poltrona
favorita”. Como você pode imaginar, o veterinário se assustou. Por um momento,
ele ficou tão chocado que apenas ficou lá, boquiaberto. Esse era o gato dele? Então
ele lembrou que seu gato uma vez esteve em uma briga feia, na qual seu rabo foi
mordido. A lesão deixou um crescimento distinto na quarta vértebra da cauda do
gato. Lembrando disso, o veterinário foi até o gato e apalpou seu rabo.
Com certeza, ali, na quarta vértebra, estava o crescimento revelador!47

Certamente podemos estar justificados em considerar a possibilidade de que os

animais tenham acesso a um tipo de inteligência além de nossa compreensão. É
difícil atribuir tais realizações ao mero instinto.

Os animais são criaturas interessantes…

com seus próprios tipos únicos de inteligência e beleza… Quando bem tratados,

a maioria dos tipos de animais são amigáveis com as pessoas…

Os porcos são tão capazes de fazer amizade conosco quanto cães e gatos…

Mas os animais criados para carne, ovos e laticínios nos Estados Unidos
Estados hoje…

são tratados terrivelmente…

As galinhas são espremidas em gaiolas tão apertadas que mal conseguem se mover e
ficam loucas...

De baixo, a vista não cabe em um cartão postal.