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SEMEADORES DA PALAVRA e-books evangélicos

Digitalização: ide

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 Ao Deus dos fracos
Prefácio
Quando meu amigo Michael Wells me enviou o manuscrito deste livro com uma nota perguntando
se eu escreveria o prefácio, eu acabara de ler seu livro anterior, Perdido no Deserto.

Muitos cristãos foram enganados pela idéia de que se não pensarem no diabo, ele irá embora e não
os perturbará. Eu mesmo cri nessa teoria por muito tempo, até que percebi que o diabo tenta pegar os
cristãos de um jeito ou de outro. Problemas, Presença de Deus e Oração é um livro que pode ajudar
aqueles que tentaram adotar essa falsa teoria para suas vidas.

A mensagem deste livro soa alta e clara, e é esta: tome cuidado, cristão, o diabo o persegue; ele
quer vê-lo derrotado e destronado dos lugares celestes em Cristo Jesus, nos quais você foi colocado pela
graça de Deus... e quando isso acontece, você não pode se esconder atrás de uma teologia de segurança
eterna, mas tem de se esconder atrás de I João 1.9, "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo
para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda a injustiça.". Mike Wells levou essa mensagem ao
redor do mundo através de seus escritos e visitas pessoais.

Mike é uma pessoa especial cujo método de comunicação cristã é único. É um método que
missiólogos e teólogos predicaram em seus livros e salas de aulas, um método que missionários em terras
estrangeiras tentaram por anos, mas ao qual eles não conseguiam aderir sem reservas. É um método que
pode revolucionar as missões modernas e trazê-las de volta ao estilo original de Jesus de Nazaré. Chama-
se amizade.

Que ferramenta maravilhosa e sagrada é essa para o evangelismo, e como Mike Wells a tem
personificado através de sua vida e ministério ao cultivar amizades simples e genuínas!

Mike tocou figurões religiosos, jovens rebeldes, alcoólatras e agnósticos da mesma maneira, com
uma habilidade concedida por Deus para olhar para o potencial além de um antagonismo contra o
Cristianismo, e ver o valor de uma alma que precisa de Cristo. Vi-o deixar de lado a tentação de uma tirada
fácil e a ambição mesquinha de se tornar um figurão; ele é um servo e um amigo, não um patrão. Ele não
tem um mestre de cerimônias contratado para dizer "E a-a-a-q-u-i está Mike" antes de falar.

Atualmente a adoração ao sucesso tem enganado muitos cristãos. Muitos cristãos estão
desapercebidos das complexidades do trabalho do demônio entre eles, talvez porque imaginem o trabalho
do demônio em bares e becos sujos mas não em lugares agradáveis como igrejas e organizações cristãs.
Quão errados temos estado. E se formos aplicar o padrão de sucesso do mundo a Jesus e a Seu ministério
terreno, Ele foi um fracasso colossal e um desperdício total. Quem teria pensado que uma execução
vergonhosa numa cruz romana, enquanto amigos e família observavam impotentes, fosse um sucesso?
Mas Deus estava trabalhando lá mesmo, começando a vitória final sobre o esquema do diabo, ainda
quando o mundo escarnecia dEle.

Há muitas vozes pedindo nossa atenção, com um apelo para escrevermos, ou ainda mais
telefonarmos, com o cartão de crédito a postos, como um caminho rápido para o sucesso. Mesmo alguns
propagandistas cristãos usam essa técnica para alcançar seus objetivos de sucesso e fama própria.
Visibilidade é a palavra chave. "Alcançar o mundo para Cristo" é a desculpa, tudo em nome de Jesus, para
quem a visibilidade significou ser pendurado numa cruz.

Que campo fértil para o demônio e seus anjos - sim, eu disse anjos, desviarem os cristãos de seu
caminho. Problemas, Presença de Deus e Oração analisa esse paradoxo do sucesso e mostra o que
significa ser realmente bem-sucedido. Este livro pode ajudar leitores a examinarem os mais íntimos
recantos de seus próprios corações com honestidade, discernimento psicológico, e autoridade bíblica.

Durante meu ministério com a Associação Evangelística Büly Graham, tive o privilégio de encontrar
muitos servos genuínos de Deus em todo o mundo. Mike Wells é um deles. Encontrei-o no começo dos
anos oitenta, durante uma de minhas visitas a Denver para uma reunião especial representando Billy
Graham e as Conferências Mundiais de Amsterdam. Durante uma sessão não planejada com Mike,
impressionou-me seu discernimento das Escrituras e sua compreensão da natureza cristã e das tentativas
do diabo para derrotar os cristãos. Nosso amor e respeito um pelo outro cresceu durante todos esses anos
através de responsabilidades em comum, amigos, e parcerias no ministério.

Você é um cristão derrotado sob ameaça do inimigo e precisando de ajuda? Você está ofendido e
bravo por causa de um relacionamento destruído? Quer se libertar completamente da servidão que o
inimigo possa ter trazido sobre sua vida e experimentar a alegria de uma vida cristã vitoriosa? Se isso é o
que você deseja, recomendo que leia Problemas, Presença de Deus e Oração.

Dr. V. Samuel Jones

Associação Evangelística Billy Graham

Introdução
Antes de tornar-me cristão, não estava particularmente surpreso com as circunstâncias caóticas de
minha vida. Aquilo parecia ser a vida mesmo. Todos ao meu redor estavam passando pelas mesmas
coisas. Entretanto, ouvi, de amigos cristãos, uma mensagem de esperança. Eles diziam que a causa dos
meus problemas era simples: “Você não conhece a Deus; portanto, é como um homem que,
constantemente, tenta nadar contra a corrente, num rio sem compaixão." A solução deles era igualmente
simples: "Convide a Cristo para entrar em seu coração e tenha vida abundante, livre de preocupação, medo,
e mesmo calamidades." Os que me testemunharam do amor de Jesus e seu poder salvador deixaram-me
bem claro que eu seria tirado daquela vida de vazio e embate que levava.

Isso foi muitos anos atrás, e para ser perfeitamente honesto, minha vida melhorou bastante desde
que me tornei cristão. Entretanto, não tem sido, e não é agora, livre de conturbação, derrota, horas de
solidão, ou mesmo tragédia. Ou seja, ainda experimento problemas. Aprendi também que essa condição
não é somente minha. Freqüentemente discípulos cristãos que estão no meio de caos familiar, escravizados
por pecados que pensaram ter deixado para trás havia longo tempo, sob tremenda pressão financeira,
pensando em divórcio, ou sentindo que não conseguem encontrar a Deus, segundo eles próprios, suas
vidas são tudo, menos abundantes.

Qual a razão para os cristãos estarem em tal dificuldade? Que se pode dizer em seu favor? Espera-
se que nada disso aconteça àqueles que seguem a Deus, não é? Aceitamos a Jesus como nossa própria
vida; como pode ser? Que bem pode vir de tais dificuldades? Há algum jeito de explicar razoavelmente
nossas entradas e saídas abruptas da agitação? Poderia ser que a mão de Deus estivesse de algum modo
por trás de tudo que nos perturba e deixa perplexos? Se apenas pudéssemos nos assegurar de que Deus
está envolvido em nossos desapontamentos como parte de Seu plano e que não somos apenas controlados
pelo ambiente mundial, então talvez pudéssemos ser encorajados em meio a nossos problemas.

A promessa é de que podemos nos animar, de que há um propósito celeste para todos os nossos
problemas! Vendo a maravilha, sabedoria e simplicidade disso, nós nos alegraremos de que Deus nos
tenha abençoado com problemas. Há um fim divino planejado para cada dificuldade. Quando esse fim se
concretizar, poderemos aprender a apreciar épocas em que as esperanças são destroçadas e são grandes
as frustrações.
 Parte 1
Problemas com um
propósito
Capítulo 1
Os Problemas São Normais?
O que é a vida cristã normal? É uma vida que inclui lutas, problemas, e acontecimentos que
parecem combater a alegria que nos dizem encontrarmos em Cristo? É normal ter problemas vindos de
desejos tão naturais como comida ou sexo, ou lutar com pensamentos descontrolados ou falta de
disciplina? É comum ser assoberbado por conturbações emocionais, feridas do passado, lembranças de
fracassos, sentimentos de inferioridade e insegurança, e mesmo o medo de ser rejeitado por Deus? Não é
incomum lutar com finanças, saúde, um companheiro de quarto incômodo, colega ou parente? Todas essas
são questões vexatórias por duas razões essenciais. Primeiro, lutávamos normalmente com tais coisas
antes de virmos a Cristo, e como poderíamos ter imaginado tal luta uma vez que estamos nEle? Segundo,
muitos autores, palestrantes e líderes cristãos insinuaram que esse tipo de experiência não é parte da vida
cristã normal, porém revela, antes, as deficiências de uma fé abaixo do padrão.

Quando tentamos entender as inadequações de nossas vidas, podemos ouvir os testemunhos de

cristãos vitoriosos que raramente mencionam qualquer experiência perturbadora depois de sua conversão.
A vida desses cristãos parece geralmente ter sido de vitória, louvor, e poder avassalador! Geralmente
muitos de nós, com o passar do tempo, acabamos aceitando o fato de que somos cristãos muito anormais:
fracos, não conseguindo permanecer onde deveríamos, e sem a habilidade, inteligência, e disciplina para
vivermos a vida de vitória completa como definida pelas experiências de certos irmãos.

Aqueles que têm problemas, entretanto têm de tomar coragem, porque o que descobri em minha
caminhada com o Senhor e interação com seu povo é que, notavelmente, problemas são um elemento
natural da vida do cristão. A vida cristã normal não deixa de ter lutas, nem é livre de fracassos, nem é uma
vida de picos emocionais constantes. Pelo contrário, essa vida é cheia de adversidade, mas adversidade
com propósito.

Veja o que o apóstolo Paulo disse em I Co 4.9-13: "Porque tenho para mim que Deus a nós,
apóstolos, nos pôs por últimos, condenados à morte; pois somos feitos espetáculo ao mundo, tanto a anjos
como a homens. Nós somos loucos por amor de Cristo, (...) fracos, (...) desprezíveis. Até a presente hora
padecemos fome e sede; estamos nus, e recebemos bofetadas, e não temos pousada certa, e nos
afadigamos, trabalhando com nossas próprias mãos; somos injuriados, e bendizemos; somos perseguidos,
e o suportamos; somos difamados, e exortamos; até apresente somos considerados como o refugo do
mundo, e como a escória de tudo."

Essa não é uma passagem popular entre o povo da prosperidade, mas Paulo reitera seu ponto de vista,
escrevendo aos Coríntios novamente: "Em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexas, mas
não desesperados; perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos; trazendo sempre
no corpo o morrer de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossos corpos..." (II Cor.
4.8-10).
 O que é, então, a vida cristã normal? Será freqüentemente uma vida cheia de problemas. Uma vez
que entendamos que fatos, pessoas, saúde e circunstâncias adversas têm um propósito em nossas vidas,
poderemos nos submeter à mão de Deus nelas. Problemas são normais!

Muitas vezes os desconfortos na vida dos cristãos vêm nem tanto dos problemas, quanto de seu
contínuo auto-exame. Eles imaginam o que estará errado com eles para que Deus permita tais coisas
acontecerem. A Escritura está repleta de inferências de que vamos sofrer; hoje, entretanto, esse aspecto da
vida cristã comum é freqüentemente ignorado, impedindo muitos de substituírem seu desânimo por
coragem.

Deixe-me ilustrar. Quando minha esposa e eu estávamos esperando nosso primeiro filho, entramos
para um curso de pais, onde se apresentou o que minha esposa e eu experimentaríamos durante o
processo do nascimento, a terminologia que o médico usaria, e como minha esposa poderia lidar mais
efetivamente com a dor, através de uma série de exercícios de respiração. O hospital estava cheio de
pacientes na noite do nascimento de nosso bebê, portanto, tínhamos apenas uma divisória de tecido entre
nós e uma jovem ao nosso lado. À medida que passávamos pela experiência, minha mulher praticava as
técnicas de respiração e ambos escutávamos atentamente cada palavra da enfermeira e do médico. Ela
pode confirmar que toda a preparação não a livrou da dor, mas teve um efeito calmante sobre nós, ao nos
familiarizar com o que provavelmente aconteceria. Entretanto, a jovem ao nosso lado gritou durante todo o
parto, porque ninguém lhe dissera o que esperar. O que considerávamos normal ela cria fazer-lhe mal.

Qualquer cristão em amadurecimento está continuamente dando à luz uma vida espiritual mais
profunda. Aqueles que entenderem o lugar da dor descansarão, sabendo que o resultado será algo glorioso.
Os desinformados sobre a necessidade dos problemas na vida para aperfeiçoá-los freqüentemente
passarão a vida gritando, tentando imaginar o que acontece, e reclamando da pessoa ou pessoas que
colocaram em tal condição. Falta-lhes uma expectativa alegre do que virá, depois que a dor tiver, há muito,
se ido.

Muito se fala, nos círculos cristãos sobre frutificação. Muitos sinceramente desejam frutificar,
demonstrando pertencer ao Pai no céu. Há um aspecto na frutificação, entretanto, que muitas vezes é
ignorado: pode causar muito desconforto, mesmo dor.

Tenho uma macieira em meu quintal. O tempo em nossa região neste último ano foi
excepcionalmente favorável para árvores frutíferas. A árvore ficou tão carregada de frutas que seu tronco
chegou a ficar a vinte centímetros do chão. Se eu não tivesse cuidado dos galhos que estavam a ponto de
se quebrar, a árvore teria sido seriamente danificada. A macieira sofreu para dar frutos úteis a outros.
Quase morreu para dar vida. O fruto espiritual não é para nosso beneficio, mas para o benefício das
pessoas ao nosso redor. Como a árvore, quanto mais fruto dermos, mais o Senhor nos terá em estado de
tensão.

A dor é normal para o cristão frutífero, e também o é um período de inverno, que vem logo após a
estação de frutificação. Durante o inverno parece que a árvore não tem vida alguma. Sua força vital está
escondida na parte mais profunda do ser da árvore - as raízes. Lá ficará durante meses, fortalecendo-se
para o que se revelará na primavera seguinte.

Tão poucos cristãos aprenderam a desfrutar do inverno, quando não há sentimentos, frutos,
grandes expressões de vida, mas antes o trabalho silencioso e oculto de Deus na parte mais profunda do
ser humano: o espírito! Inverno é normal. Tempos de dor são normais. Sequidão é normal. Adversidade é
normal. Todos são necessários para liberar a vida que o cristão tem oculta dentro de si - a vida de Cristo.

À medida que nos submetemos ávida cristã normal e vemos, no meio dos problemas, a mão de
Deus treinando, direcionando, e liberando a vida de Cristo, aprendemos alguns dos mais profundos
segredos possíveis. Muito do que nunca podemos entender, lendo sobre as vidas de grandes cristãos como
Paulo, tornará real em nossas próprias experiências.

Eu, pessoalmente, não conseguia compreender a afirmação de Paulo, "somos injuriados, e

bendizemos". Era algo que memorizara então minha mente o possuía; mas a verdade nunca fizera a
jornada de quarenta e cinco centímetros da minha mente para o meu coração, até o dia em que ocorreu um
problema. Estava trabalhando em outro país quando recebi um telefonema de minha esposa informando-me
de que uma quantidade de dinheiro que um amigo me devia pagar não nos seria entregue - nunca! Ele se
recusava a dar-me o que era meu. Eu tinha começado minha viagem com a confiança de que enquanto
estivesse longe, minha esposa poderia pagar a prestação da casa, comprar alimentos, e cobrir outras
despesas necessárias. Essa confiança estava baseada na capacidade de meu amigo de me pagar o que
me devia. Ao ouvir a preocupante noticia de que não receberia, minha primeira reação foi a fúria. Como
podia? Como ousava? Quem ele achava que era?

Depois de encerrar a conversa com minha mulher, eu sabia, por causa de minha preocupação com
minha casa e de minha ira, que não poderia sair da sala para ministrar à assembléia de cristãos que me
esperavam. Ajoelhei-me e comecei a orar, contando ao Senhor toda a minha frustração. Sua paz
lentamente começou a descer. Em Sua luz eu pude ver a luz: a provisão diária não depende do homem mas
dEle. Deus era meu provedor. Que pensamento glorioso! Não precisava mais confiar no homem, que não é
confiável. Podia confiar em Deus, que sempre é fiel. Naquele momento fui libertado de pedir pela riqueza
deste mundo; o Filho me havia libertado de fato. Minha resposta ao Senhor foi decidir que iria perdoar o
débito daquela pessoa, quando voltasse para casa. Essencialmente lhe daria o dinheiro que ele me devia;
era nessa medida que me havia libertado dele.

Levantei-me com o coração, como disse Hudson Taylor, tão leve quanto meu bolso, pronto para
compartilhar com os cristãos meu Deus, o Deus de toda a provisão. Quando entrei no salão, um irmão veio
até mim e colocou em minhas mãos um cheque para o ministério dez vezes maior do que o que tinha
perdido. Isso sim era uma taxa de câmbio! Testemunhei uma das mais básicas leis do reino funcionando:
"Porque a nossa leve e momentânea tributação produz para nós cada vez mais abundantemente um eterno
peso de gloriai' (II Co 4.17). Ou seja, vi a grande desproporção na taxa de câmbio do reino de Deus, que
sempre é absoluta. Dando tão pouco recebemos tanto. Se tão grande de quantidade pode vir desse simples
ato de autonegação, o que poderia acontecer, se me decidisse a tomar a minha cruz e negar a mim mesmo
em todas as áreas de meus relacionamentos com os outros?

Deitado em minha cama naquela noite, meu coração se encheu de gratidão pelo que antes fora um
problema. Pedi ao Senhor que abençoasse esse irmão que me enganara, porque por sua mão viera tão
grande bênção. Sem sua atitude eu poderia nunca ter aprendido tão completamente que Deus é meu
provedor, uma lição que desde aquela época me deu paz no meio de muitas adversidades. Quando as
palavras saíam de minha boca para abençoar aquele irmão, percebi que Cristo em mim tinha realizado as
palavras de Paulo, "somos injuriados, e bendizemos". Agora eu estava mais animado que nunca. Quando
um problema vier, Deus sempre fará algo maravilhoso em mim; portanto, posso abençoar os que me
amaldiçoam.

Um dia, ao concluir a orientação de uma mulher que experimentava algumas dificuldades conjugais,
dei-lhe uma tarefa. Era algo pequeno e simples de se fazer. Na semana seguinte ela deveria beijar seu
marido toda vez que ele dissesse algo negativo ou mal-educado para ou sobre ela. Ela brincou, perceptiva:
"Não posso ler um livro em vez disso?" Ela percebia muito bem as dificuldades envolvidas em cumprir a
menor das tarefas que requeira auto-negação. Duas semanas mais tarde ela voltou e começou a contar as
mudanças que ocorreram e o novo senso de libertação da pressão para agir pensando nos outros que
começara a experimentar libertação dos sentimentos de inferioridade, e também da ansiedade que vem de
tentar se proteger e projetar. Poderíamos facilmente observar que o fruto advindo desse problema com seu
marido superou em muito o sofrimento que o problema causara.

A vida cristã normal é de problemas, mas lembre-se de que cada problema passou pelas mãos de
um Pai de amor e traz consigo, mesmo antes de chegar, um propósito expresso e intrínseco. Para os que
passam por aflição, geralmente o propósito está oculto, mas o sofredor experiente sabe que será glorioso.
Os problemas são a principal ferramenta de Deus para esgotar nossos recursos e nos levar à rica
experiência de todas as Suas riquezas.

Um dos mais efetivos métodos de domar cavalos é colocar o cavalo selvagem numa baia, montá-lo,
e soltá-lo numa arena cheia de areia. É interessante ver o cavalo correndo em círculos, lutando com a areia
funda até ficar coberto de branco, e então, finalmente, quando não consegue mais colocar uma pata na
frente da outra, desiste. Nesse momento o cavalo não mais se auto dirigirá, mas vai permitir ao cavaleiro
que dite cada movimento seu.

É assim com os defeitos nas vidas dos cristãos. Chegamos a Cristo tão cheios de nossos próprios
esforços, de vontade própria, e energia. Não estamos prontos a entregar as rédeas ao Espírito Santo.
Precisamos ser colocados em situações semelhantes à da areia funda (problemas, circunstâncias,
relacionamentos com pessoas), onde qualquer tentativa para nos libertar nos trará uma exaustão mais
profunda da alma. No fim estamos quebrados, cada um disposto a dizer "não posso mais", e pronto para ser
dirigido em cada movimento, pelo Espírito Santo.

Neste ponto a alma (mente, vontade e emoções), corpo e mundo hão de separar-se do espírito.
Deus colocou Sua própria vida em nossos espíritos para fazê-los arcas de tesouro do que precisamos e
desejamos como humanos: amor, segurança, aceitação, paz, e todo o resto. Entretanto estamos
acostumados demais a olhar para nós mesmos e para os outros, tentando descobrir essas riquezas. Então
Deus permite que tudo fora do domínio espiritual nos falhe, separando o espírito de tudo o mais e fazendo-
nos esperar apenas aí o atendimento de nossas necessidades mais profundas. É um processo doloroso em
nossas falhas, mas o resultado será homens e mulheres em Cristo que não poderão ser levados a agir fora
do espírito. Esses cristãos podem viver não das coisas do inundo, mas acima delas, não mais sugando suas
necessidades de outros, mas repletos a ponto de transbordar e capazes de compartilhar da abundância de
seus tesouros espirituais.

Esse processo de quebrantamento tem sido chamado de "a noite escura da alma"; andamos em
escuridão sem ter nem percepção da presença de Deus nem satisfação em tudo o que existe fora do
espírito. Aqui nos defrontamos com o fato de que apesar de nossas bocas proclamarem paz somente em
Cristo, nossos corações têm clamado pela "concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a
soberba da vida" (IJo 2.16) para nos contentar. Conforto no lugar da maturidade e da integridade no Senhor
tem sido o objetivo de vida, a razão pela qual aceitamos os prós da vida e desprezamos todos os contras. O
processo de quebrantamento finalmente nos fará olhar além da área de conforto e descobrir que tudo de
que precisamos na vida é saber que Deus está em Seu trono.

Não muito tempo atrás um amigo me contou que certa vez perdera vários milhões de dólares. A
economia tinha caído em sua região, e ele começou a perder um negócio depois do outro. Ele não foi o
único a ter esse problema, porque vários de seus amigos passaram exatamente pela mesma situação. Ele
decidiu encontrar-se com um amigo em situação semelhante e perguntar como planejara salvar sua fortuna.
O amigo lhe contou que devia a um banco vários milhões de dólares e iria imediatamente lá declarar
bancarrota. Disse que tentava não se apegar a nada, dizendo ao banco que estava desistindo de seu
negócio. Meu amigo foi confundido por tal resposta e perguntou se não seria melhor lutar, planejar e
trabalhar para reter seu patrimônio financeiro. O homem explicou suas razões assim: "Devo milhões ao
banco. Posso trabalhar para pagar e assumir toda a responsabilidade ou declarar bancarrota. Se declarar
bancarrota, o banco investiu em mim demais para me deixar falir e terá a obrigação, responsabilidade,
vontade e interesse próprio em tentar evitar que eu desmorone completamente!" Dentro de poucos anos
meu amigo, embora lutando para salvar sua fortuna, a perdera, mas o homem que declarara bancarrota era
um bilionário, graças à ajuda daquele banco.

Estava andando nas montanhas no dia seguinte pensando na conversa: fazia sentido o banco,
tendo investido tanto, ter de fato uma boa razão para evitar que o milionário quebrasse. Meu pensamento
seguinte foi: quanto mais Deus investiu em nós? Investiu em nós seu próprio Filho, que vede muito mais
que milhões de dólares. Tendo investido Seu Filho, investiu demais em cada um de nós para nos deixar
quebrar.

Se apenas declararmos nossa própria bancarrota pessoal, pararmos de trabalhar e planejar, e

olharmos para Ele, Ele completará o que começou. O próprio fato de que Deus investiu Seu Filho em nós
deveria silenciar todo questionamento que nossas mentes possam ter. Ele ajudará minha família? Me
ajudará financeiramente? Cristo crescerá em mim? Jamais serei livre do pecado e do fracasso? Jamais
sentirei que Deus está perto? Claro que Deus nos ajudará; ele investiu muito em cada um de nós para não o
fazer. "Aquele que nem mesmo a seu próprio Filho poupou, antes o entregou por todos nós, como não nos
dará também com ele todas as coisas?" (Rm 8.32)

Capítulo 2
Cristãos Precisam de Problemas
Problemas com um Propósito

Davi tão sabiamente revelou, "Na minha angústia invoquei o Senhor..." (SI 18.6). Problemas nos
levam para perto de Deus. São planejados para nos levar mesmo à Sua presença. Uma vez lá, o crente
sobrecarregado compreende que não há nada que a presença de Deus não cure. Esse é o propósito final
de Deus para cada problema.

Quando uma pessoa toma um avião de uma cidade distante de volta para casa, imediatamente
sente alívio e uma expectativa ansiosa, porque o avião é o meio pelo qual logo estará com seus amados.
Problemas são análogos ao avião, porque são o meio pelo qual o crente pode ser transportado para a
própria presença de Deus no céu. Descobrindo que Sua presença renova e restaura, o crente começará a
dar graças diante de cada situação, evento, pessoa ou calamidade que o coloque tão perto de Deus.

Alguns não concordarão com a idéia de que Deus esteja envolvido em nossos problemas, dizendo
que são pessoas ou acontecimentos que causam o sofrimento; podem até assumir a culpa por alguns
problemas, eles próprios, eliminando, assim, a parte de Deus em seu sofrimento. Concluirão que é
responsabilidade deles consertar o que estiver errado. Esse engano leva crentes a lutar com suas próprias
forcas em várias situações, longe do poder vitorioso que Deus dá tão generosamente àqueles que estão em
Sua presença. Muitos crentes gastam suas vidas inteiras planejando superar problemas com suas próprias
forças. Trabalham duro para melhorar sua situação, e apesar de nunca terem sucesso total, livram-se da
pressão apenas o suficiente para evitar serem levados à presença de Deus, onde encontrariam vida
abundante.

Uma vez que concluímos que os problemas são encomendados com o objetivo de nos conduzir à
presença de Deus, temos uma resposta para 90% das perguntas sobre o sofrimento. Quando oriento
alguém que me revela um pecado ou falha que o está derrotando, como um casamento terrível, conflitos no
trabalho, divisões na igreja, ou vários erros que ele cometeu, uma questão me vem imediatamente à mente:
Senhor, como esse problema levará este teu filho mais próximo de Ti? Que maravilhoso segredo de se
possuir, o saber tanto o começo (o problema) quanto o fim (Sua presença). Preciso apenas construir para o
crente desencorajado uma estrada que ligue os dois.

Um crente com problemas é abençoado por Deus. Sim, verdadeiramente abençoado! Se não tem
para onde se voltar, desistiu de si e dos outros, e descobriu que os problemas simplesmente não podem ser
resolvidos de qualquer maneira terrena, ele pode rapidamente ser levado a ver que há apenas uma
esperança para si a presença de Deus. Deus realmente usa os problemas para levar o crente à Sua
presença. Que pessoa abençoada! Não precisa buscar a Deus, porque Deus o encontrou e vai salvá-lo.

Imagine, se quiser, um jardineiro que no outono coloca suas plantas mais preciosas numa estufa,
onde ficarão protegidas do inverno rigoroso. Lá recebem seu cuidado constante e continuam a frutificar,
protegidas de um ambiente desfavorável. E se uma planta pudesse deixar a estufa por sua própria vontade?
O inverno rapidamente a mataria. Assim é com os crentes. Quando na presença de Deus, vivemos dentro
de uma estufa espiritual num mundo voltado contra Deus. Seguros lá dentro, temos, de Deus, conforto,
proteção e comunhão que permitem que frutifiquemos. Se deixarmos Sua presença, imediatamente
experimentaremos as duras realidades do mundo, do pecado, de Satanás, e da carne.
 Muito freqüentemente cometemos o engano de tentar achar uma resposta para o sofrimento em vez
de voltarmos à presença do Pai de amor, onde nenhuma resposta é necessária. Como cristãos deveríamos
conhecer o propósito da dor e a própria razão da vida, que é a comunhão com Deus.

Que Deus temos! Quão privilegiados somos por termos o Deus de todo o universo dando-nos Sua
atenção e nos perseguindo para nos abençoar! Tristemente é verdade que Deus precisa nos perseguir,
visto que tantos crentes passam a vida tentando evitá-lo. Com suas mentes querem dar a Deus o lugar que
Lhe é devido, mas ao mesmo tempo são levados por suas emoções a outras pessoas ou planos para
satisfazer suas necessidades mais profundas, tomando, assim, seu próprio caminho para o sucesso e a
satisfação fora de Deus. O homem parece gostar de meditar neste ou naquele plano para obter
contentamento, e devotaria toda a sua vida a tal planejamento, se não fosse por uma coisa: problemas.
Como a dor, eles fazem o homem parar de viver para o futuro ou no passado e prestar atenção no presente.
Problemas fazem os homens se voltarem a Deus agora.

Imagine estar numa sala com quatro muros e quatro portas. Três das quatro portas estão trancadas;
a porta destrancada é uma pela qual você não quer entrar. Você luta, tentando abrir as outras três até que,
frustrado e até irado, percebe que precisa escolher a única porta que está destrancada. Ao abri-la,
descobre, para sua surpresa, que é na verdade a porta que leva à liberdade que você confiava tanto estar
atrás das outras três. Deus usa problemas para destruir nossos planos que nunca nos trariam vida
abundante e conduzir-nos pela porta que nos leva à Sua presença e verdadeira vida.

O filho pródigo criou seu próprio sofrimento, mas causou o glorioso resultado de comunhão
renovada com o pai.

Deus é amor! Ele nos quer perto dEle para poder nos mostrar Seu amor. O homem carnal,
entretanto, é auto-suficiente em sua ignorância. Os problemas fazem o homem perceber que ele não é uma
criatura independente e que precisa da providência do Criador. O homem não pode solucionar seus próprios
problemas, muito menos os problemas globais. Problemas nos permitem ver que precisamos de Deus. Se
não houvesse problemas que o homem não pudesse resolver, certamente o homem nunca buscaria além
de si mesmo.

Não deveria haver dúvida de que problemas e sofrimento são o baluarte de Deus na vida do crente
para levá-lo da auto-suficiência para o todo-suficiente Pai do céu. "Na minha angústia invoquei ao Senhor"
(E Sm 22.7). "...porém, na sua angústia voltaram para o Senhor, Deus de Israel" (II Cr 15.4). "...clamaremos
a ti em nossa aflição..." (II Cr 20.9). "Senhor, na angústia te buscaram..." (Is 26:16). "Na minha angústia
clamei ao Senhor..." (Jn 2.2). Vez após vez vemos o ciclo de sofrimento tomando lugar na história de Israel.
O Livro dos Juizes testifica desse ciclo, porque, quando as coisas iam bem, o povo logo esquecia a Deus.
Então eles clamavam, Deus os libertava, e, depois de algum tempo libertos, eles se esqueciam novamente
de Deus. Problemas não são planejados para nos destruir, mas para nos levar para perto de Deus para que
sejamos feitos completos.

Não há nada que a presença de Deus não remedie. Nada! Quando escutamos os mandamentos de
Deus, podemos nos encontrar sobrecarregados e mesmo fugindo dEle, especialmente quando tentativas
anteriores de cumprir os mandamentos tiveram pouco ou nenhum sucesso. Podemos começar a evitar a
Deus, não querendo ouvir as palavras que tememos: 'Você falhou." Aqui jaz uma profunda decepção; não
vamos melhorar nosso comportamento antes de chegar à presença de Deus, porque isso é impossível.
Antes, é a presença de Deus que melhora nosso comportamento.

Não se lave para chegar até Deus; chegue-se a Ele esperando que Ele o limpe. Quando você está
perto do Senhor, ordens tornam-se promessas. Em vez de ouvir "Não adulterarás", e temer que possa fazê-
lo, ouça como uma promessa: "Na Minha presença, com Minha vida e poder, você nunca cometerá
adultério." Vê a diferença? Sua presença dá confiança e esperança.

As Escrituras estão repletas de homens e mulheres que, achegando-se a Deus em problemas e

sofrimento, encontram tudo de que precisam para a vida abundante. Os israelitas murmuraram contra o
Senhor no deserto. Deus ouviu seu murmúrio e preparou-se para agir em seu favor, sob a condição de que
primeiro se achegassem a Ele. "Chegai-vos à presença do Senhor, porque ele ouviu as vossas
murmurações" (Êx 16.9). "À tardinha comereis carne, e pela manhã vos fartareis de pão; e sabereis que eu
sou o Senhor vosso Deus" (Êx 16.12).

Deixe que seus problemas o levem a clamar ao Senhor, que dará alívio e tudo de que você precisa.
"Pois que grande nação há que tenha deuses tão chegados a si como o é a nós o Senhor nosso Deus todas
as vezes que o invocamos?" (Dt 4.7). Achegue-se a Deus, e a consciência de viver em Sua presença será
tão doce, tão bela, e tão revigorante que os problemas não mais serão preocupação. Você vai querer louvá-
Lo pelo sofrimento, que no passado foi visto como um monstro destruidor, mas agora é visto como um
agente positivo que traz proximidade com Deus.

Problemas Nos Fazem Receptivos

Há um jeito de sair de nossos problemas? Qual é? Podemos trilhar o caminho em nossa condição
doentia? Ele nos aceitará, quando chegarmos? Sim! E o caminho é incrivelmente simples. A resposta está
nEle e não em nós. Temos de nos concentrar nEle e não em nossos fracassos, frustrações, depressão, ou
ansiedade. NEle encontraremos a resposta simples para superar todo obstáculo.

Sim, Sua resposta é simples, porque neste momento Sua palavra para você é, 'Tornai-vos para
mim, (...) e eu me tornarei para vós..." (Zc 1.3). Quando se achar sitiado por problemas, simplesmente diga
"Senhor, torno-me para ti." Isso é tudo o que você precisa fazer para se assegurar de que Ele se tornará
para você. A palavra tornar nas Escrituras é uma pequena palavra, muito simples, significando "procurar ou
chamar". Uma boa ilustração da palavra seria eu pegar o telefone e chamá-lo. Ao fazê-lo, eu me torno para
você, e se você atender ao telefone, então terá se tornado para mim. Tornar-se para o Senhor é tão simples
como pegar o telefone e chamá-lo. Quanto esforço é pegar o telefone, teclar os números, e esperar pela
resposta? Está ao alcance da maioria das pessoas.

Deus não é um Deus de remédios obsoletos, mas nos dá o necessário a qualquer momento.
Precisamos buscá-Lo e nos voltarmos a Ele momento a momento, ficando em constante comunhão, para
receber Sua ajuda constante.

Podemos olhar para Escrituras que mencionam áreas específicas de derrota. A prescrição de Deus
em cada uma das passagens listadas na próxima página é a mesma - voltar-se. Então Ele dará o resultado.
Ao olhar a lista, você achará itens na coluna "Problema" que se aplicam a você. Confio que você verá que a
solução para todos esses é voltar-se ao Senhor para receber a solução prometida. Há o engano de que
você pode obter essas coisas listadas como "Resultado" através de algum plano ou métodos próprios, mas
simplesmente não é assim. Se isso fosse possível, então Deus perderia seu baluarte em nós, e logo iríamos
seguir nossos próprios caminhos. Precisamos nos assegurar de que o resultado seja a proximidade a Deus, e
quando essa proximidade for obtida, naquele ponto e em Seu próprio tempo, Deus é livre para retirar o
problema. Deus procura a proximidade com todos os homens, não apenas uns poucos escolhidos.
Entretanto, apenas uns poucos é que se submetem ao propósito de Deus de ser trazido para perto através
dos problemas.

Texto Problema Resultado

Deuteronômio 4.30-31 Angústia Misericórdia

Deuteronômio 30.40-6 Maldição Restauração, libertação

l Samuel 6.4 Doença Saúde

l Samuel 7.3 Opressão Libertação

l Reis 9.4; 8.50 (1) Pecado Perdão

1
I Reis 9 tem apenas 28 versículos...
II Crônicas 6.24-38 Falta de Compromisso Compromisso total

II Crônicas 30.6-9 Preocupação Compaixão pela família e

crianças

Jó 22.23 Perdição Injustiça Restauração Justiça

Salmo 6. 3-4 Perturbação Resgate

Isaías 19.22 Não ser escutado Resposta de Deus

Isaías 44.22 Transgressão Limpeza

Idolatria Redenção

Isaías 55.7 Maldade Perdão

Jeremias 3.12 Fracasso Substituição da ira pela graça

Jeremias 3.22 Infidelidade Fidelidade

Jeremias 15.19 Comunhão Quebrada Restauração

Jeremias 24.7 Coração dividido Coração íntegro

Oséias 6.1 Ferida Cura

Oséias 14.1 Tropeço Libertação do pecado

Malaquias 4.6 Famílias divididas Corações restaurados

Problemas nos Preparam para o Serviço de Deus

O Livro de Juizes registra uma história muito notável. Sansão, a caminho de Timnate, foi
surpreendido por um leão jovem que veio em sua direção rugindo, mas "o Espírito cio Senhor se apossou
dele, de modo que ele, sem ter coisa alguma na mão, despedaçou o leão como se fosse um cabrito." (14.6).
Sansão foi surpreendido pelo leão, mas talvez igualmente surpreendido pelo que aconteceu quando o
Espírito de Deus veio sobre ele. Algum tempo depois, quando voltou por aquele caminho "nele havia um
enxame de abelhas, e mel." (v. 8) Sansão comeu até se saciar, e ao achar seu pai e sua mãe, também os
alimentou. Sansão ficou tão impressionado com toda essa aventura a ponto de compor uma charada sobre
ela: "Do que come saiu comida, e do forte saiu doçura." (v. 14) A besta que o destruiria tornou-se uma fonte
de sustento para ele e seus parentes.

É-nos dito em I Pé 5.8, "O vosso adversário, o Diabo, anda em derredor, rugindo como leão, e
procurando a quem possa devorar". O diabo, como o leão de Sansão, pode parecer vir do nada na forma de
um problema, uma tentação ou pecado, uma circunstância, ou mesmo uma pessoa, com um propósito: para
devorar. Entretanto, se permanecermos firmes no meio do que poderia parecer um ataque avassalador, o
Espírito do Senhor nos libertará. "E o Deus de toda a graça, que em Cristo vos chamou à sua eterna glória,
depois de haverdes sofrido por um pouco, ele mesmo vos há de aperfeiçoar, confirmar e fortalecer" (I Pé
5.10).

Depois de termos vencido, podemos não ser capazes de discernir a razão do problema por
semanas, meses, ou, talvez, enquanto estivermos neste mundo. Mas o não saber pode, em si, nos
impulsionar para que "cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo." (Ef 4.15)

Ao visitar a Índia, fiz a um de meus mentores uma pergunta teológica. Sua resposta imediata foi
"Antes de fazer a pergunta, precisamos discernir se haverá algo de valor obtido pelo entendimento que a
resposta trará!" Depois de refletir, respondi que a pergunta não afetaria diretamente minha vida ou as vidas
dos outros. O irmão disse "Então essas coisas não são para nós." Fiquei impressionado com o quão
confortável ele estava em não ter uma resposta.

Há muitas coisas que questionamos e tentamos entender que não são para o nosso conhecimento.
A resposta, se recebida, nos beneficiaria muito pouco. Por exemplo, podemos perguntar por que uma
pessoa mais chegada morreu. Mesmo que Deus nos fosse dar uma resposta direta, não diminuiria nossa
tristeza, porque apenas Ele o pode fazer. À medida que amadurecemos, nós nos contentamos com muitas
questões sem resposta.

No tempo perfeito de Deus descobriremos que os problemas que no começo pensamos nos
destruiriam na verdade nos fortaleceram e tornaram-se mesmo uma fonte de força para outros. Podemos
então dizer como Sansão "Do que come saiu comida, e do forte saiu doçura." Sem o treinamento que vem
de viver com problemas, é impossível para o povo de Deus ser fonte de vida para outros. Precisamos lutar
com os desafios, se quisermos servir aos outros. "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo,
o Pai das misericórdias e Deus de toda a consolação, que nos consola em toda a nossa tribulação, para que
também possamos consolar os que estiverem em alguma tribulação, pela consolação com que nós mesmos
somos consolados por Deus." (II Co 1.3-4)

Depois de ler os escritos de Paulo e examinar sua vida, podemos dizer, com confiança, quão
grande ensino vem de grande fraqueza e sofrimento. Ensino poderoso pode ter-se desenvolvido na mente,
mas tem de amadurecer no coração. Esse processo raramente acontece fora das dificuldades.

Nas montanhas temos um cogumelo chamado bufa-de-lobo. É cheio de vida, mas ávida nele não é
liberada até que o cogumelo seja completamente seco e esmagado pela pata de um alce ou por um ramo
que cai. Então a chuva seguinte pode trazer nova vida de fungos para cobrir o chão da floresta.

Assim é conosco. As experiências de esmagamento liberarão o poder da vida que temos por dentro
para brotar em vida ao nosso redor: "pois nós, que vivemos, estamos sempre entregues à morte por amor
de Jesus, para que também ávida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal." (II Co 4.11)

No tempo em que o Novo Testamento foi escrito, fundidores aqueciam o ouro para extrair as
impurezas. Depois de esfriar, o ouro era aquecido de novo e mais impureza retirada. Esse processo
continuava até que o fundidor pudesse ver seu reflexo no ouro, quando tinha certeza de que estava puro. O
ouro não aumentava a cada aquecimento, porque sempre existira no minério. Antes, era revelado.

Assim o crente a cada momento possui tudo de Cristo que possa jamais querer. Entretanto ávida
própria impede a expressão da grande recompensa abrigada dentro de cada crente. Deus precisa remover
tudo o que não é dEle através de fundições periódicas (problemas). Quando termina o refino, mais de Cristo
é revelado no Crente. O processo é repetido vez após vez.

O crente que desistiu de resolver seus próprios problemas permite que eles o levem para perto de
Deus para que Ele os resolva. Torna-se um filho precioso para Deus. "...na qual exultais, ainda que agora
por um pouco de tempo, sendo necessário, estejais contristados por várias provações, para que a vossa fé,
mais preciosa do que o ouro que perece, embora provado pelo fogo, redunde para louvor, glória e honra na
revelação de Jesus Cristo" (I Pe 1.6-7). Esse crente experimentará a promessa de Jesus, "Em verdade, em
verdade vos digo: Aquele que crê em mim, esse também fará as obras que eu faço, e as fará maiores do
que estas; porque eu vou para o Pai" (Jo 14.12). Para alguém assim, a vida própria foi substituída pela vida
de Cristo, e ele participa no trabalho de Cristo na Terra. É preciso deixar claro para todos que desejam
desfrutar de tal vida que o processo de tornar-se espiritualmente produtivo inclui problemas. Antes de
termos problemas e sermos convencidos de nossa própria fraqueza em enfrentá-los, raramente podemos
ver qualquer de nossas falhas. Temos justiça própria. Mas uma vez convencidos de nossas próprias
deficiências, nós nos identificaremos com pecadores, teremos compaixão deles, e nos entristeceremos com
seu pecado. Não é suficiente que odiemos o pecado com o ódio de Deus, como muitos ensinam; temos
também de amar os pecadores com o amor do Filho de Deus. Problemas nos trarão a uma posição de
serviço frutífero naquele amor.
Problemas Constroem Nossa Fé

Muitos crentes lamentam sua falta de fé para o trabalho para o qual Deus os chamou. Querem mais
fé para serem mais produtivos. Freqüentemente as circunstâncias difíceis são exatamente o que Deus usa
para construir sua fé.

Todas as coisas recebidas de Deus têm de ser recebidas pela fé. A despeito de como as coisas
apareçam, devemos confiar que serão nossas. As Escrituras estão cheias de promessas para os filhos de
Deus, mas, freqüentemente, quando tentamos tomar uma promessa e guardá-la como nossa, um problema
acontece que parece negar o cumprimento da promessa. O que acontece é bem simples: Deus está
edificando nossa fé. Se toda promessa fosse imediatamente realizada, como cresceríamos em fé?

Imagine colocar uma barra de doce aos pés da cama de uma criança e dizer que amanhã você lhe
dará o doce para comer. Sua promessa de providenciar, no dia seguinte, o doce prometido, exige fé da
criança? Certamente não, porque a criança já pode ver o doce.

Deus nos dá uma promessa, mas não podemos ver imediatamente sua realidade, porque "a fé é o
firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que não se vêem." (Hb 11.1) Ele então
permite um problema que pareceria reverter Sua promessa, mas, se permanecermos firmes em nossa
crença, nossa fé será edificada. Assim, freqüentemente, descobrimos que experimentamos uma reversão
da promessa antes de recebermos seu cumprimento. Esse é o processo que edifica a fé em nós como povo
de Deus e, no fim, faz nossas vidas verdadeiramente abundantes.

Estão registrados nas Escrituras alguns exemplos desse princípio atuando nas vidas do povo de
Deus. Refletir sobre eles vai nos ajudar a entender mais facilmente o conceito. Abraão sofreu muitos
revertérios, mas permaneceu firme nas promessas de Deus, até receber seu cumprimento. Ele cria que
Deus lhe daria a terra, e, crendo, essa pequena coisa tornou-se a semente da qual sua fé em um Deus
infinito iria tornar-se grande. Essa é uma mensagem que Abraão traz a todos os crentes: se confiarmos em
Deus num assunto pequeno, esse pequeno assunto será o começo de bênçãos grandes e magníficas. O
que aconteceu, entretanto, depois que ele recebeu a promessa da terra? Teve de deixá-la por causa de
uma fome, deu a seu sobrinho a escolha da terra, e teve de ir lutar numa guerra. Finalmente nós o
encontramos perguntando "Ó Senhor Deus, como saberei que hei de herdá-la?” (Gn 15.8)

Foi prometido a José, num sonho, que seus pais e irmãos se curvariam perante ele; mas muito
sofrimento, rejeição - inclusive rejeição despreziva da parte dos próprios irmãos que ele sonhara o
honrariam - e humilhação ocorreram entre a promessa e seu cumprimento.

Embora perturbado, Moisés creu que Deus o enviava para libertar os israelitas do Egito, mas, antes
que visse a missão cumprida, os sinais e maravilhas que lhe foram dados pelo Senhor foram igualados
pelos mágicos de Faraó, e os israelitas se lhe opuseram por torná-los detestáveis aos olhos de Faraó.

Depois que Samuel ungiu Davi, porque o Senhor o escolhera para rei, Davi levantou-se e sentou no
trono? Não. Antes de tornar-se o governante, ele foi ameaçado de morte por Saul, vez após vez. Em sua
situação, sua habitação, em nada habitação de rei eram cavernas, e ele tornou-se conhecido íntimo das
dificuldades e obstáculos de vários tipos.

O Espírito Santo separou Paulo para cumprir Seu trabalho. No processo, Paulo foi expulso de uma
cidade, apedrejado até parecer morto, naufragou e foi aprisionado.

Por que Deus trama tais coisas? Na verdade é muito simples: Deus adora promover, alimentar, e
aumentar a fé. Ele tem grande alegria e prazer em quem, ao receber a promessa e depois a adversidade,
permanece firme, apesar da mais negra circunstância, confiando e meditando na Palavra de Deus.

Em minha própria vida notei que Deus freqüentemente me leva a desejar servir de uma maneira em
particular, deixando claro que Ele chamou. Então experimento problemas. Houve vezes em que me desviei
e não recebi a bênção, porém mais e mais me descubro permanecendo firme, esperando ansiosamente
pela realização.

Há muitas áreas de nossas vidas onde podemos ver esse princípio em ação, porque há muitas
promessas que Deus fez a todos os crentes. Por exemplo, nossos filhos. "Instrui o menino 110 caminho em
que deve andar, e até quando envelhecer não se desviará dele." (Pv 22.6) Sem dúvida, quando criamos
nossos filhos, há muitas vezes em que pensamos ver o fracasso dessa promessa. Entretanto, se
permanecermos firmes na fé, sabendo que o fracasso freqüentemente vem antes, podemos permanecer
com a maior paz no meio da calamidade. Essa é a confiança que vejo no pai do filho pródigo (Lc 15.11-32).
Ele seguramente ficou perplexo com o comportamento ímpio do filho, mas ainda tinha confiança tranqüila
em Deus.

Podemos experimentar adversidades pessoais tão severas, que chegaremos a crer que o
cumprimento de uma promessa nunca poderá ocorrer. Veja o que Pedro teve de passar depois de ter
recebido o seguinte do Senhor: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque não foi carne e sangue
quem to revelou, mas meu Pai, que está nos céus. Pois eu também te digo que tu és Pedro, e sobre esta
pedra edificarei a minha igreja, e as portas do hades não prevalecerão contra ela; dar-te-ei as chaves do
reino dos céus..." (Mt 16.17-19). Você consegue imaginar como Pedro se sentiu depois de tal promessa do
Filho de Deus? Mas imediatamente as adversidades começaram. O mesmo Senhor olhou para ele e disse:
"Para trás de mim, Satanás", e depois "Esta noite (...) me negarás." Pedro permaneceu tão firme quanto
conseguiu, naquela ocasião, e depois. Acima de tudo, Pedro recebeu o cumprimento da promessa de Deus.

A história da igreja é repleta de santos que tiveram episódios de grandes adversidades em suas
vidas pessoais, seus casamentos, suas famílias, no ministério e na saúde. Andaram pela fé e não por vista,
sabendo que quando as promessas são finalmente cumpridas, as lições mais profundas de fé ao longo do
caminho que têm o mais alto valor.

O que Deus lhe prometeu; o que Ele levou-o a fazer? Há em, seu coração, um anelo por ministrar?
Então se anime! Ele realizará tudo o que você desejar uma vez que você tome a posição de se entregar a
Ele em total confiança e fé. Não tema as adversidades que os problemas trazem. Permaneça firme nelas e
receberá, não como uma criança mimada mas como uma pessoa de fé.

Precisamos chegar a ver que as dificuldades são uma parte integral da fórmula para o crescimento
na vida de todo crente. Obstáculos não significam que uma pessoa tenha sido abandonada, nem indicam
que ela tem menor importância ou menos bênção de Deus. Na verdade tal crente está prosseguindo para
agir no âmbito de um chamado maior.

Meus irmãos, tende por motivo de grande gozo o passardes por várias provações, sabendo que
aprovação da vossa fé produz a perseverança... Tiago 1.2-3

Bem-aventurado o homem que suporta a provação; porque, depois de aprovado, receberá a coroa
da vida, que o Senhor prometeu aos que o amam. Tiago 1.12

Capítulo 3
O Funil de Deus
Entrai pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram
por ela; e porque estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos são os que a encontram. Mateus 7.13-14

Jesus indicou que há dois caminhos que os homens podem seguir: o caminho largo que leva à
destruição e o caminho estreito dirigindo-se à vida. Cristãos são levados do caminho largo para o caminho
estreito através do que chamo de funil de Deus. Quando você quer encher uma garrafa de gargalo estreito
com água de uma vasilha grande, um funil concentra e força o líquido para dentro da abertura pequena
precisamente como você quer, sem desperdiçar uma gota.
 Deus tem um funil, por assim dizer, que Lhe permite pegar você (uma criatura muito pequena) das
massas da humanidade e colocá-lo exatamente onde Ele o quer. Se você pudesse analisar, descobriria que
o funil de Deus é feito de vários problemas: pessoas, eventos, circunstâncias adversas, situações
exasperantes na igreja, pressões financeiras, fracassos, pensamentos, casamentos doentios, saúde fraca, e
situações familiares desgastantes, só para citar alguns. Todos esses problemas são planejados para levar
você, o cristão, mais e mais para o caminho estreito que leva mesmo à presença de Deus, onde os
problemas não serão mais preocupação, mas oração, alegria e louvor serão o prato do dia.

Rejeitando o Funil

Muitos cometem o erro de se rebelarem contra os problemas que descobrem ao seu redor em vez
de submeter-se ao propósito de Deus. Notam-se várias atitudes, quando cristãos são cercados por
dificuldades. Alguns, com grande esforço, começam a lutar contra o funil. Criam toda sorte de métodos e
trabalham até a exaustão, esperando se livrarem do que quer que lhes cause tanto tormento. Não
aprenderam que Deus não faz nada a respeito dos nossos problemas, se tentamos resolvê-los por nós
mesmos.

Desde que Ele é o único capaz de resolver o problema, o cristão autoconfiante está na terrível
situação de estar tão confiante em sua própria força, que não pode permitir a Deus que providencie a
solução. Afinal, um cristão assim carrega um saco invisível de truques contendo todos os métodos que ele
desenvolveu para lidar com emergências: controle, manipulação, religião, ira, fuga, depressão,
ressentimento, bloqueio emocional, absorção ou distribuição de culpa, e por aí vai. Se Deus permitisse que
algum desses truques resolvesse o problema, então estaria dando Sua aprovação a ferramentas tão
patéticas para se viver, enquanto ao mesmo tempo, encorajando o desejo de alguém ser auto-suficiente. É
importante que Deus não permita que os truques ajudem o cristão a superar os problemas.

É fácil encontrar aqueles que experimentam o fracasso de seus truques, porque ficam bravos,
retraídos e deprimidos, e freqüentemente retornarão aos velhos pecados do passado, na esperança de que
darão algum alívio. Se experimentarem mesmo a mais tênue sombra da diminuição do incômodo, irão mais
uma vez trabalhar no problema, a todo vapor, com seu saco de truques. De fato, esses cristãos têm de ser
curados do que na realidade é um estado de idolatria; um ídolo sendo, simplesmente, aquilo a que alguém
recorre, além de Deus, quando em problemas. Esses ídolos são variados e podem incluir coisas como
comida, discussões, retraimento, controle, ou trabalho duro. Pequenos sacos de truques reservados para
resolver os problemas da vida na verdade nada mais são que ídolos, cuja eficácia Deus nada fará para
comprovar.

Simplesmente não temos os recursos dentro de nós para superar nossos problemas e viver
abundantemente. Há uma lição a ser aprendida dos fariseus, que possuíam a mais religiosa, disciplinada, e
educada vida própria. Entretanto rejeitaram o próprio Deus quando ficaram face a face com Ele, e são prova
de que a carne não tem valor na tentativa de resolver conflitos.

Alguns se acostumam tanto aos problemas que chegam de fato a decidir que isso é tudo o que a
vida tem para eles. Podem reclamar de seu sofrimento, gemer e lamentar sobre seus problemas, mas em
todas as suas ações e conversa revelam que estão preparados para permanecer nesse estado miserável,
por acreditarem que a vida no funil é tudo o que jamais experimentarão. Lembrem-se de que o propósito do
funil de Deus é nos fazer atravessá-lo e chegar à Sua presença. Não há vantagem em sermos miseráveis
toda a vida! Precisamos permitir a cada circunstância que nos leve à presença de Deus, onde
encontraremos nosso alívio.

Quando vê a mão de Deus no meio da turbulência, uma quieta confiança vem sobre o cristão. Isso é
diferente de se acomodar no meio da aflição, que para muitos se torna uma atitude-filtro através da qual se
enxergam o mundo e os outros. Uma vez que o cristão decide que seu quinhão na vida é ser miserável,
cada evento parece confirmar essa teoria.

Muitas vezes vemos essa atitude-filtro em casamentos. O inimigo trabalha para convencer um dos
parceiros de que não há esperança para o casamento. Uma vez que essa mentira é aceita, qualquer coisa
que lhe seja dita passa pelo filtro e é distorcida para confirmar a mentira de que o casamento jamais
melhorará.

Imagine uma fábrica colocada em sua cabeça, suas orelhas representando duas portas largas, uma
para receber e outra para enviar. O produto dessa fábrica é tormento. Se uma carga de tormento é deixada
na porta de recebimento, é processada na fábrica e chega à porta de despacho como tormento refinado.
Isso não surpreende. O que é interessante, entretanto, é que quando se deixam rosas na recepção e elas
processadas na fábrica também saem como tormento. Acontece algo oculto na fábrica que pode
transformar uma rosa em tormento, um beijo em tormento, ou amor em tormento.

Freqüentemente encontro a fábrica de tormento funcionando em pais, revelada em sua ira quanto a
fatos insignificantes como uma mangueira de jardim deixada no quintal, uma bicicleta estacionada no meio
da garagem, um trabalho deixado pela metade. Num casamento a ira pode vir de um objeto deixado em
lugar inadequado, de pressão financeira, de uma palavra dura, de uma tarefa não iniciada. No trabalho, a ira
pode vir de um colega rude, da falta de satisfação na função, ou mesmo de uma vaga de estacionamento
ocupada.

Muitos homens de idade entre trinta e quarenta anos estão insatisfeitos. Alguns se referem a isso
como crise da meia-idade, onde uni homem começa a temer que sua vida alcance um ponto no qual a
realização de suas esperanças, sonhos e desejos não seja possível. O homem fica verdadeiramente irado
contra si mesmo por sua própria inabilidade de realizar seus sonhos, mas tudo isso permite ao inimigo
construir uma fábrica de tormento dentro dele, fazendo com que o homem culpe a mulher e filhos por
sobrecarregá-lo com a responsabilidade de prover-lhes o sustento com um trabalho que ele odeia
completamente. O raciocínio é este: "Se minha esposa e filhos são a causa de meu tormento, devem ser
deixados de lado ou ao menos devem ser alvos de toda a minha frustração." Com a fábrica de tormento em
operação plena, o homem não consegue aceitar sua mulher, seus filhos, seu trabalho e as circunstâncias
em que se encontra com um coração grato e alegre. Ele é incapaz de ver que Deus lhe deu a esposa, os
filhos e o trabalho e que estar bravo com eles é estar bravo com Deus.

Precisamos perceber que o que consideramos ser uma vida abundante e valiosa raramente será
assim considerada por Deus. Aceitar com alegria e gratidão onde estamos hoje, como vindo das mãos de
um Deus de amor que sabe exatamente do que precisamos, nos permite encontrar a paz. Uma vez que
desenvolvamos a atitude de que todos estejam contra nós, todos os fatos parecem provar que a vida é
miserável, Deus não está presente, e nada jamais mudará. De fato, alguns de nós, mesmo
inconscientemente, criaremos situações só para provar nossa falsa teoria; crendo que somos inúteis e
malquistos, começamos a agir de modo que outros nos evitem ou nos rejeitem abertamente.

Há aqueles que realmente gostam de seus problemas e, por medo de perdê-los, nunca tentam se
submeter a Cristo. Alguns usam problemas mentais e emocionais para obter aceitação e atenção da parte
de todos e manter-se no centro das atenções o tempo todo.

Uma vez visitei um homem que foi colocado numa instituição psiquiátrica e diagnosticado como
incurável. Seus pais me disseram que, embora continuassem a visitá-lo regularmente, seu filho não os
reconhecia mais e não conseguia "processar" nada do que lhe era dito. Depois de gastar alguns minutos
com aquele jovem, disse-lhe não crer que ele estivesse doente, mas que estava usando a situação para
controlar a família. Imediatamente ele ficou muito bravo e começou a argumentar veementemente comigo
que ele estava na verdade muito doente. Achei essa habilidade em argumentar interessante frente à certeza
da família de que ele não conseguia manter uma simples conversa.

Há muitos cristãos que mostram misericórdia pelos feridos, como devem. Infelizmente, muitas vezes atraem
quem não tem intenção de superar seus problemas e chegar à presença de Deus, mas querem consumir
tanto tempo dos cristãos amorosos quanto puderem.

Rendendo-se ao Funil

Por que sofremos? Por que Deus ainda não nos libertou? Por que Ele ainda não mudou essa
pessoa ou situação impossíveis? Será que Ele ainda não completou em nós o trabalho que será realizado
pelas circunstâncias e situações? Poderia ser que ainda não nos desiludimos de sermos libertos por nossos
ídolos? Será que ainda temos de nos render ao funil?

Veja o seguinte. Imagine tomar um curso de doze meses chamado "Levado à Sua Presença" Você
sofreu muito para completar nove meses do curso e agora reclama de quão difícil é. Deus poderia liberá-lo
da sala de aula; se o fizesse, os nove meses do curso seriam desperdiçados, e você teria de fazê-los
novamente depois. Isso é o que você quer de verdade, ver seu sofrimento dar em nada e repetir-se depois?
Nunca! Fique firme até que o curso se complete.

Um irmão me contou que quando era menino, no Brasil, sempre quisera ter um cachorrinho sem
rabo. Um dia seu pai lhe trouxe o esperado cachorrinho, mas com rabo. Ele perguntou a seu pai sobre o
problema e recebeu um canivete com a instrução, "Corte-o fora, perto da cerca." O menino levou o
cachorrinho para fora, mas ao pensar na situação ficou triste, não querendo causar dor ao cachorrinho. Ele
ainda queria um cachorro sem rabo e decidiu fazer o que parecia perfeitamente lógico para uma criança.
Em vez de causar grande desconforto cortando a cauda toda de uma vez, ia causar menos sofrimento
cortando-a um pouquinho de cada vez!

Veja, muitas pessoas recusam a dor do momento, junto com a possibilidade de superá-la
definitivamente, escolhendo a dor prolongada. Cada pessoa deve permitir que os problemas que Deus lhe
preparou a levem à Sua presença. Se Deus é verdadeiramente amoroso não liberará ninguém antes de
terminar o trabalho.

Costumava sentir-me frustrado, quando mudava para um nova cidade e começava a procurar um
emprego. "Por que, Deus, quando sabes qual o trabalho que tens para mim, me fazes continuar a procurar?
Não podes simplesmente me levar ao lugar certo, sem toda essa procura?" Não! Ele não podia me mostrar
o trabalho, até que eu tivesse desistido de todos os meus esforços e qualidades (ídolos) que sentia ser útil
para assegurar um emprego. Deus precisa nos colocar em situações que nos façam desistir de nós
mesmos, e então Ele nos dará a resposta que é Ele mesmo. Jesus é a resposta da qual se origina uma
resposta para cada situação; quando nós O temos, muito pouco é necessário.

Você se lembra de que os homens pendurados nas cruzes ao lado da cruz de Cristo tiveram de ter
suas pernas quebradas? Quando os romanos crucificavam alguém, enfiavam um cravo em seus pés, e, se
o crucificado tivesse força de vontade suficiente, podia colocar seu peso sobre esses cravos, embora isso
cansasse dor, evitando a asfixia e permanecendo vivo por mais tempo. Isto é, através da dor a pessoa
prolongava sua dor.

Não é essa a condição de muitos? Através da vontade própria, preocupados apenas com o que
percebem ser seu melhor interesse, são capazes de prolongar a própria dor da vida. Cristo, por outro lado,
não estava cheio de vontade própria, mas depositou Sua vontade aos pés de Seu amoroso Pai. Se o Pai
colocou o Filho num lugar tal como a cruz, o Filho o aceitou, esperando e agradecendo a Deus pela
libertação que, estava certo, viria. Ele seria levantado do túmulo, vencendo a morte.

Precisamos também chegar ao lugar de rendição onde a vontade própria cede lugar à vontade de
Deus. Para chegar a esse ponto podemos precisar de alguma ajuda como os ladrões em suas cruzes.
Apenas quando os soldados viam a cena patética de uma pessoa crucificada tentando manter sua dolorosa
existência, é que quebravam suas pernas para livrá-lo de seu tormento. Enquanto há qualquer força
restante, o crucificado luta pela vida; algumas vezes precisa da ação de outro para efetuar a morte.

Você precisa ter as pernas da vida própria quebradas? Sua vontade é tal que você não consegue
desistir de si mesmo? Você precisa da ação de outro para livrá-lo de seu próprio tormento? O Espírito Santo
fará exatamente isso através das circunstâncias e dos relacionamentos. Uma vez que você desista e aceite
a morte que essas coisas ajudam a produzir, a vida verdadeira — vida de Cristo — virá, porque o propósito
do funil é levá-lo para perto dEle.

Resumindo, por que você sofre? Porque você não é um dos "muitos chamados", mas um dos
"poucos escolhidos". Você sofre porque Deus em Seu amor o vê como alguém precioso e especial que Ele
quer para Si. Pense nisso! Você, entre milhões de pessoas, foi chamado para conhecer a Deus de um modo
mais profundo. Para que isso ocorra, você precisa chegar ao fim de si mesmo. Uma vez que veja a glória
disso, você O louvará pelos acontecimentos, cada um deles, que o trouxeram até aqui. Renda-se ao funil
com seu propósito de trazê-lo perto.

A Linha de Montagem de Deus

Há dois métodos predominantes de discipulado hoje. Um é o método do homem, análogo a um

molde. Moldes produzem objetos que se parecem consigo mesmos. Os objetos podem ser atraentes, mas
não há variações. Cada um é exatamente como o que veio antes. O discipulando pode procurar reproduzir a
pessoa que está fazendo o discipulado com um molde feito de vários métodos que provaram ao moldador (o
mestre) serem mais valiosos, como a memorização da Escritura, o testemunho, roupas adequadas, utilizar
frases particulares, e demonstrar talentos desejados. O resultado final é produzir uma réplica do mestre.
Escolas de evangelismo podem querer criar réplicas de evangelistas; escolas de missões dinâmicas podem
tentar moldar missionários dinâmicos. A igreja está atulhada de programas que prometem reproduzir na vida
do pupilo o que quer que o autor ou professor possua em certa abundância. Essa é uma forma de
discipulado.

Há outra forma de discipulado: o método de Deus para criar pessoas úteis consiste em atenção
individualizada ao longo de um período de tempo. Imagine ter dois pedaços de argila ambos em forma de
quadrado. Se você tivesse um grupo de 150 pessoas e passasse um pedaço de argila, por elas, pedindo a
cada pessoa para fazer qualquer impressão nele, seria interessante notar como a argila mudaria à medida
que passasse. Alguns a apertariam, mudando completamente sua forma; outros poderiam fazer uma
impressão bem leve com seus dedos; outros poderiam tentar fazê-la voltar a sua forma original. Quando o
pedaço de argila tivesse acabado de circular e fosse colocado ao lado do outro pedaço que permaneceu
intocado, qualquer um poderia duplicar, no pedaço intocado, as exatas impressões do pedaço manuseado?
Claro que não! O pedaço que circulou foi moldado pelas adições sucessivas do toque de 150 pessoas.

Assim é com o método de discipulado de Deus. Não somos formados por um único molde que
rapidamente nos faz como todos os outros; antes, somos moldados cada um unicamente.

Imagine qualquer cristão como uma porção de argila nas mãos de Deus. Ele passa a argila pela
oficina do oleiro, que está cheia de gente, uns com martelos, outro empunhando problemas, outros
tentações, outro portando curativos. Podemos nos surpreender ao descobrir que se permite a entrada de
demônios na oficina, assim como doença física. Enquanto Deus tem a porção de argila em suas mãos, Ele
chama várias pessoas e fatos. Apenas aqueles a quem Deus chama tem permissão de ir fazer sua
impressão na argila. Algumas vezes ela é atacada, e sua aparência se torna distorcida e feia. Outras vezes,
uma beleza escondida, nunca antes imaginada, começa a emanar dessa simples porção de argila. Através
desse constante apertar, esmagar e moldar, encontramos algo bastante útil e muito belo, uma expressão
perfeita do próprio coração do Oleiro mesmo. Ele criou algo para Sua glória, algo que o expressasse, e algo
para um bom trabalho muito especial. No fim, o objeto criado é cheio de vida e não pode olhar para trás
irado diante de algum fato ou pessoa, por parecer, à primeira vista, machucá-lo ou distorcê-lo. Em vez
disso, essa bela criatura gloria-se somente no Senhor, não desejando criar outro como ele mesmo, mas
encorajar outros que a se submetam à mão de Deus para serem feitos algo útil, belo e único.

É interessante que um dos maiores missionários que jamais viveu foi instruído a não ir para o
campo missionário porque não tinha o treinamento necessário. Ele foi, deixando que Deus o desenvolvesse
no que Ele quisesse. Agora existe uma escola de missões com seu nome, que tenta moldar outros grandes
missionários à sua imagem. Mas ninguém alcançou a estatura do cristão em cuja honra a escola foi
fundada. Por quê? Porque esse homem permitiu a Deus que o transformasse de uma porção de argila num
discípulo útil. Um molde criado por homens nunca pode produzir tal obra-prima.

Não há chamado maior para um cristão de que se submeter ao trabalho de Deus em sua vida e
encorajar outros a fazerem o mesmo. Aqueles que conhecem o potencial de uma porção de argila não estão
ansiosos para colocar essa argila num molde e reproduzir o que acham importante. Eles sabem que a argila
precisa ser moldada por Deus ao longo do tempo. Esses mestres estão satisfeitos em não moldar, mas em
deixar na argila a impressão que Deus os criou e capacitou a fazer. E quando é sua vez de serem
moldados, recebem as marcas com alegria, sabendo que estão sendo mudados e desenvolvidos de acordo
com a vontade de Deus.

Não veja esse processo apenas como problemas e dor; mantenha o alvo em mente: a bela pessoa
que o Artesão Mestre está criando. Seja encorajado por aquilo em que você está se transformando: a
expressão de Sua beleza é um vaso produtivo nEle.

"Portanto, nós também, pois que estamos rodeados de tão grande nuvem de testemunhas, deixemos de
lado todo embaraço, e o pecado que tão de perto nos rodeia, e corramos com perseverança a carreira que
nos está proposta, fitando os olhos em Jesus, autor e consumador da nossajé, o qual, pelo gozo que lhe
estava proposto, suportou a cruz, desprezando a ignomínia, e está assentado à direita do trono de Deus."
Hebreus 12.1,2

Parte 2
Obstáculos no caminho
estreito
Uma vez que concluamos que não há esperança de superar nossos problemas por nós mesmos, e
uma vez que sejamos levados a Deus para a solução de nossos dilemas, nos moveremos para fora do funil
de Deus, para o caminho estreito que leva à Sua presença. Enquanto abordarmos um problema com todas
as nossas forças, o inimigo contenta-se com deixar-nos sozinhos. Uma vez que percebamos, entretanto,
que a libertação reside em Deus e começamos a jornada em direção à Sua presença, o inimigo fica muito
preocupado; o crente que vive na presença de Deus é "mais que vencedor". Portanto, o inimigo coloca uma
série de obstáculos no caminho estreito tentando fazer retroceder o candidato a vencedor.

Como discipulei centenas de crentes em diversos países e culturas, foi interessante notar que há
uma constância nos obstáculos que o inimigo erege para atrapalhar os cristãos em sua jornada para viver
do poder que é deles perante o trono do Pai. Vejamos agora alguns dos obstáculos mais comuns.

Capítulo 4
Medos
Medo de Rejeição

Há muitos que entendem a necessidade de estar perto de Deus, entretanto temem essa
possibilidade; vivem continuamente uma vida de fuga- Por que alguém não adoraria viver cada dia
deleitando-se na glória de seu Salvador? Para muitos, o medo exatamente desse encontro tem suas raízes
na rejeição, que os deixou com medo de que, uma vez que estejam perto de Deus, Ele também os rejeite. O
raciocínio vai na seguinte linha: "Doerá quando Deus me rejeitar; portanto, evitarei Deus, evitando, assim, a
dor da rejeição." Esse medo foi revelado em Adão depois de seu pecado ('Tive medo ...e escondi-me", Gn
3.10) e de novo em Pedro ("Retira-te de mim...", Lc 5.8). Claro que há alguma relevância nesse raciocínio,
porque quando falhamos com outros, eles na maioria das vezes acabaram nos rejeitando. Sabemos que
falhamos com Deus, então supomos que Ele nos rejeitará. Deus, entretanto, não age como um homem e
não deve ser julgado como um homem. Ele que o está levando à Sua presença é um Deus de compaixão;
Ele certamente não o rejeitará, quando você chegar.

As pessoas fogem do homossexual, da prostituta, da mulher controladora, do fofoqueiro, do

alcoólatra, do orgulhoso, e do santarrão, mas Deus não evita nenhum deles. Apesar de seu comportamento
ser pecaminoso, eles precisam entender que Deus sente sua dor. A compaixão de Deus O enche de dor,
quando vê o ápice de Sua criação vivendo em tormento.

Não pense nem por um momento que, quando Deus o vê cercado de problemas e miséria, Ele não
se comove com sua condição. Ele escolherá esperar e agir somente quando seu propósito final tiver sido
cumprido e essas circunstâncias levarem-no para Seus braços de amor. O conforto que você receberá
aliviará a memória dessas lembranças terríveis.

Imagine que Deus tem um balde com seu nome escrito. Cada dia que você sofre, o balde é
lentamente preenchido com Sua compaixão. No tempo certo, quando o sofrimento produziu tudo o que
Deus planejara, o balde cheio será derramado sobre você.

Testemunhei esse princípio em ação freqüentemente na vida dos cristãos. Uma tarde um homem
entrou em meu escritório e anunciou que eu realmente não seria capaz de ajudá-lo porque ele não era
cristão. Era óbvio pela tensão no rosto do homem que ele estava no meio de muita tribulação. Ele
compartilhou alguns fatos de sua vida, que fora cheia de abusos físicos, emocionais e mentais por seu pai
psicótico. Esse homem achava que Deus fosse bem como seu pai terreno, então não espantava que ele
não tivesse intenção de se tornar cristão. Sentado lá, meu espírito teve consciência de que o balde de
compaixão de Deus tinha finalmente se enchido para esse homem. Deus não ia tolerai- mais sofrimento.
Precisei apenas abrir minha boca e compartilhar a mais simples das verdades cristãs para ver o homem ser
preenchido pelo amor e compaixão de Deus. O querido irmão tinha sido tão ferido que mal podia expressar
qualquer emoção, mas notei que uma pequena lágrima corria de seu olho. Sim, uma lágrima muito
pequena, mas representava para esse homem a última gota no balde, agora cheio até transbordar.
Acabara! Os problemas tinham servido tanto a Deus como a esse homem. O Senhor estava agora satisfeito,
tendo recebido a vida do homem, e o homem estava agora satisfeito, tendo recebido a vida de Deus. Tudo
isso fora possível por causa dos problemas.

Nunca deixe que o inimigo consiga erigir o obstáculo que leva você a acreditar que uma vez que
esteja na presença de Deus Ele o tratará como um homem o trata, porque nosso Deus é um Deus de
compaixão.

Medo da Entrega Total

Muito se escreveu sobre compromisso total com o Senhor da parte do cristão. Eu prefiro a palavra
entrega. Enquanto compromisso implica em que precisamos fazer algo, entrega parece reconhecer que
Deus, e somente Deus, pode realizar o que é necessário. Somos como ramos entregues à videira,
confiando nEle para tudo de que precisamos. Nossa própria vida precisa passar por Ele. Entrega é mais
uma atitude, do que alguma coisa que devamos fazer.

Muitos temem a entrega total que crêem que a proximidade de Deus exigirá; lutam com o desejo de
se apegar a coisas que reservaram para si mesmos e tentaram esconder de Deus. Ou no passado
entregaram a Deus um pecado em particular ou uma situação e tudo pareceu permanecer sem mudança.
Isso levou à desesperança e à conclusão de que se algo deve acontecer, precisam, eles próprios fazê-las
acontecer. As pessoas que tiveram tais experiências têm um visão distorcida do que é, realmente, a entrega
total, porque a associaram ou com a perda imediata ou com resultados imediatos.

Vários anos atrás encontrei uma garota que queria mais que tudo servir a Deus no ministério. Havia
um problema: ela lutava continuamente contra a depressão. Fiz-lhe várias perguntas como "Você gosta de
ser melancólica?", "Há alguma satisfação em estar abatida?" (Porque muitos adoram a atenção que
recebem dos outros e não têm intenção de viver de qualquer outro modo). Perguntei se podia identificar
fatos que tivessem causado o desânimo. Então me voltei para a questão do pecado em sua vida. A todas as
minhas sondagens ela respondeu clara e honestamente, e não havia razão aparente para a depressão.

Fiz-lhe uma pergunta a mais. "Cristo amou seu Pai no céu, mais quando estava no Monte da
Transfiguração, quando seus discípulos viram sua glória, do que quando estava pendurado numa cruz do
Calvário onde morreu?"

Sua resposta foi correta: "Ele não O amou mais nem menos em qualquer lugar."

Expliquei que a entrega é amar a Deus no meio dos tempos ruins assim como nos bons; é amar a
Deus no meio da tristeza ou da alegria, porque Ele é Deus. Então disse-lhe para não mais fazer da
depressão o foco e principal assunto de sua vida, mas fazer Cristo ser tudo. Quando ela parou de se
preocupar com sua incapacidade de servir a Deus por causa de sua saúde emocional inadequada, logo se
achou inconscientemente servindo a Cristo sem reservas. Não aconteceu do dia para a noite, mas
aconteceu.

Precisamos amar ao Senhor tanto durante nossas maiores provações quanto quando somos
surpreendidos por eventos prazerosos. Há muitos cristãos que querem se entregar totalmente ao Senhor
para receber bênçãos constantes, mas quando os eventos se tornam dolorosos tomam de novo o controle
para resolver tudo sozinhos, recusando-se a esperar nEle.

Veja a atitude de Jó, de entrega simples; ele estava determinado a permanecer firme mesmo no pior
dos acontecimentos, circunstâncias e problemas, "...receberemos de Deus o bem, e não receberemos o
mal?" (Jó 2.10) Não importa a que fosse submetido, não queria fraquejar.

Quando a adversidade aparente vem e você resolutamente escolhe entregar-se, não espere que
outros o encorajem em sua decisão. Lembre-se de que a esposa de Jó não apoiou sua posição. Não espere
conforto dos outros; o único consolo que você terá é aquele que Deus dá. Você precisa aprender a amar o
tomar a cruz e negar-se a si mesmo que constitui a entrega total, porque esse amor lhe permitirá manter a
paz, mesmo no meio das experiências mais parecidas com as de Jó.

Se você escolher a cruz, estará escolhendo o Senhor Jesus. Enquanto pratica o entregar-se a Deus
no que Ele lhe trouxer, haverá horas quando você achará a entrega bem fácil, e será capaz de fazê-la com
grande confiança e força. Noutras ocasiões, fará essa entrega em fraqueza com muita luta, mas lembre-se
de que o importante é sua entrega. Na fraqueza ou na força, sua atitude para com Deus deve ser
permanecer e entregar sua vida com um coração grato.

Creio que o homem espiritual não vê bons ou maus acontecimentos, mas vê apenas a Deus. O
inimigo trabalha para que vivamos extremos: nos auto-indulgindo ou negligenciando a nós mesmos;
trabalhando duro para satisfazer nossos colegas ou desistindo e dizendo: "Quem se importa?"; clamando
contra as feias manifestações da carne, enquanto mostramos orgulhosamente outros feitos da mesma vida
própria. O homem entregue, espiritual, reage da mesma maneira ao louvor e à condenação, fraqueza e
força, liberdade e prisão, doçura e amargura, tentação e derrota, dor e saúde, fadiga e deleite, ou incerteza
e um plano definido, porque ele está centrado em Cristo e vivendo para Ele que está acima de tudo o que é
terreno. Ele não deixa nada atrasar seu caminho nem por um momento. Entrega não requer grande força,
mas apenas abandonar-se à força de Deus e viver diariamente consciente dela e experimentando-a.

Medo de Ser uma Esponja

O inimigo persuadiu muitos a crerem que se se entregarem totalmente ao Senhor suas vidas se
encherão de abuso e tormento ao serem afligidas e usadas por outros. Satanás consegue essa brecha
porque poucos cristãos descobriram a bênção que vem de se receber a crueldade que o mundo lhes lança
de ser uma esponja para aqueles ao seu redor.

Uma esponja é usada para absorver. Em vez de deixar a ira, a frustração, ou a amargura fluírem
dele para afligirem alguém mais, o cristão as absorve e impede que se espalhem. A ira é como uma bola
numa partida de tênis. Enquanto cada oponente consegue rebatê-la, sua velocidade aumenta até que
alguém perca. Quando as manifestações da vida própria são rebatidas, há uma grande diferença: nunca
haverá um vencedor, porque na vida cristã não há vencedores, mas apenas perdedores totais e
"perdedores-vencedores". Quando manifesta a carne, ou quando se manifesta a carnalidade de outra
pessoa e o cristão paga na mesma moeda, ele é um perdedor total. Se ele absorve a feiúra da vida de
outros, entretanto, ele descobre que toda a questão pode se encerrar. A mentira comum em que
acreditamos é que ele perdeu, mas na verdade ganhou: é um "perdedor-vencedor", tendo aparentemente
perdido na terra, mas ganhando no reino de Deus. Da mesma maneira Cristo absorveu até a morte o que a
humanidade Lhe impôs, e ganhou para sempre riquezas, poder, honra e glória. Ele pareceu ser um
perdedor, quando foi crucificado; é um vencedor total.

Você quer encerrar o conflito em sua casa, seus relacionamentos, e seu próprio coração? Então
simplesmente seja uma esponja. Ao longo do dia absorva tudo o que vem da carnalidade do homem ao seu
redor e veja a paz de Cristo prevalecer.

Ser uma esponja é ter uma vida abençoada, uma vida de força e caráter verdadeiros. ".. .somos
injuriados, e bendizemos; somos perseguidos, e o suportamos; somos difamados, e exortamos; até o
presente somos considerados como o refugo do mundo..." (I Co 4.12-13). Paulo era um homem de grande
força porque era uma esponja para os que o cercavam.

Há três maneiras de se enxergar o mandamento de amar. A primeira é sob a perspectiva da lei, que
ensina essencialmente a amar ou Deus o punirá. A segunda é sob a perspectiva do desejo de ser feliz
através da obediência à Escritura, amando como você se ama. A terceira e mais alta perspectiva vem da
vida de Cristo, que na verdade o capacita a amar seu inimigo. O primeiro é um bom caminho, o segundo é
um excelente caminho, mas o terceiro é o caminho perfeito de Deus. É o caminho de se tornar uma
esponja, de negar-se, mas não ao Senhor dentro de si.

Uma vez um homem veio a mim preocupado com seu casamento. Sua esposa, ele disse, sempre
dizia coisas que o ofendiam. Esse homem era bem intimidante e enérgico. Ele me contou de várias
situações perigosas em que estivera em sua vida e como sua determinação e força o tinham livrado. Fiquei
realmente espantado enquanto ele falava desses eventos perigosos, porque eu sabia que se eu tivesse
enfrentado as mesmas situações não teria me saído tão bem quanto ele. Ele era corajoso em todos os
sentidos da palavra. Entretanto, quando acabou de falar, respondi chamando-o de maricá e fraco. Ele quase
pulou da cadeira quando se inclinou para a frente e explodiu: "Explique-se!" Eu podia não ter participado
dessas situações perigosas, disse-lhe, mas o verdadeiro teste da masculinidade não estava nessas coisas,
mas no grau em que conseguimos ser esponjas. Disse-lhe que era uma visão patética ver um homem tão
forte reclamando de algo pequeno que sua esposa lhe dissera de uma maneira que não lhe agradara e
pensando em divórcio porque não conseguia absorver palavras duras. Apesar de toda a sua habilidade
exterior, e Oração ele era um fraco.

Quantos casamentos seriam imediatamente transformados, se o marido ou a esposa consentissem

em ser uma esponja. É a incapacidade de perder que causa o desenvolvimento de tantas raízes de
amargura em casais. Um homem pode ir para a cama, e se sua esposa lhe diz algo ofensivo, ele pode puni-
la não lhe falando. Ela pode retaliar recusando-se a tocá-lo. Ele poderia então encontrar novas maneiras de
revidar, e a espiral do casamento afunda, freqüentemente até o divórcio. O triste é que tudo poderia ser
interrompido se um ou outro simplesmente aceitasse a questão e se determinasse a amar.

Sua reação a cada situação negativa revela seu coração mais do que o coração da pessoa que a
causou. Você ama sua esposa como Deus ordenou, ou você apenas a ama se...? Você respeita seu marido
como a Bíblia ordena, ou você apenas o respeita se...? Os "se" em seu relacionamento revelam fraqueza e
precisam ser entregues antes que Deus veja a necessidade de mudança em seu parceiro.

Entrega — ser um perdedor-vencedor — é uma vida abundante a ser almejada, não temida.
Empurre esse obstáculo para fora do caminho ao se aproximar de Deus. Com o mandamento de negar a si
mesmo Deus dá toda a força necessária para obedecê-lo.

Quando estou discipulando uma pessoa irada contra o que alguém mais fez ou disse acerca dela,
gosto de perguntar 'Você está ofendido?" Então afirmo que estou contente com a afronta e esperançoso de
que, no futuro, a pessoa continue a ser ofendida. Ser ofendido é um ingrediente crucial na vida do cristão,
porque quando a insolência dos outros não nos incomodar mais, saberemos que estamos vivendo a vida
eterna. Jesus podia ter se ressentido de toda a multidão no dia em que foi crucificado; ainda assim dentro
em pouco deu a esses transgressores Sua própria vida. Se aceitarmos os insultos de outros, seremos
capazes de dar a essas mesmas pessoas nossas vidas. Morremos para que vivam (II Co 4. l O-12).

Quando somos desprezados, temos duas responsabilidades: primeiro, recebê-lo com perdão;
segundo, tirar a pessoa que nos ofende da condição de quererem ofender a outros.

Você gostaria de ver publicado um livro com a lista alfabética de todas as pessoas que você
conhece e as afirmações negativas que fez sobre elas? Claro que não! Ninguém gostaria disso. Você
tentaria destruir o livro. Quando ouve algo negativo sobre você, dito por outros, portanto por elas e por si
mesmo, destrua a informação imediatamente e não permita que ela destrua o relacionamento. Afinal, você
sabe que é culpado exatamente do mesmo.

No meio de toda confrontação negativa, não há apenas alguma lição para a pessoa irada ou
ofensora aprender, mas algo para você, o ofendido, também aprender. Você pode perdoar, amar e
encorajar, como o Senhor fez por você quando O ofendeu? O coração de um ofensor é prontamente visível,
mas a reação que você tem revela sua condição, se é da carne ou do espírito. Se for da carne, espero que
você continue a receber afrontas, até que andar na carne o faça tão miserável, que você se volte à vida
interior profunda que não pode ser ofendida.

Muitas vezes pensei quão maravilhoso seria freqüentar uma igreja que tivesse escrito na entrada
"Esta é uma congregação de cristãos que não se ofendem". Porque freqüentemente me envergonho do
modo como membros da igreja e obreiros analisam uns aos outros intensamente, esperando por falhas que
provem suas próprias observações emocionais. Eles examinam criticamente como o dinheiro é gasto, que
tipo de carro se dirige, as roupas que se usam, e mesmo a área total dos escritórios, até que o
ressentimento é desperto de todos os lados. Não deveria ser assim.

Se cremos seriamente que a vida cristã é para ser vivida em relacionamentos saudáveis momento a
momento, então podemos ver cada ofensa como a primeira naquele momento, e portanto a primeiríssima. É
fácil perdoar a primeira ofensa, mas pessoas demais vêem cada uma como outra gota no balde de provas,
confirmando que alguém não presta e tem de ser descartado. Ao receber cada ofensa no momento,
acharemos bem fácil perdoar setenta vezes sete.

Medo da Fraqueza

Muitos crêem que são fracos demais para entrar na presença de Deus. Foram convencidos de que
tal privilégio ê para os poderosos. Entretanto, fraqueza nunca deve ser obstáculo.

Foi um grupo heterogêneo de pessoas entre os israelitas que saiu pela manhã para coletar o maná.
Alguns eram jovens e fortes, outros eram velhos, fracos ou viúvas. Se os fortes coletassem uma grande
quantidade, descobririam na manhã seguinte que, na verdade, não tinham sobra. Ao mesmo tempo os
fracos, que colheram apenas uma pequena porção, descobriram que tinham todo o necessário. Os fracos e
os fortes foram tratados da mesma maneira, porque Deus não é parcial.

Assim é com cristãos que coletam diariamente o verdadeiro maná (Jesus) que veio dos céus. Os
muito resistentes não conseguem colher mais do que os muito deficientes. De novo, Deus não age
parcialmente. Ávida integral do Filho está disponível mesmo para os mais fracos, que na verdade são mais
adequados para uma vida na presença de nosso Salvador. Porque é em nossa força que mais
provavelmente descansaremos confortavelmente e deixaremos de reconhecer nossa necessidade dEle a
cada momento.

O inimigo persuadiu muitos a crerem que são incapazes de um relacionamento profundo com o
Senhor. Esse engano é possível por causa das idéias erradas sobre o que é, na verdade um
relacionamento profundo com o Senhor. Cristãos podem pensar que seja uma vida monástica de oração e
dever religioso, servindo num pais distante, ou chegando a um nível de perfeição expressa. Quando definida
nesses termos, é de se espantar que poucos creiam que tal vida seja para eles? A definição do Senhor de
uma vida profunda não é pesada, mas é a de uma vida em que simplesmente Lhe entregamos nossos
espíritos a cada momento. É a vida natural de estabilidade, a mesma consciência sem esforço de um ramo
ligado à videira. Enquanto o ramo pode não sentir nada de especial, ainda há uma dependência e confiança
quietas na videira, para prover todo o necessário. Olhando um ramo, vemos que a vida que ele vive em
confiança sólida não apenas é possível, mas é o jeito mais natural para sua existência. De fato, seria muito
mais difícil e artificial para o ramo viver num vaso, cortado da videira. Ávida profunda de estabilidade é
possível para todos, mesmo os mais fracos.

Como o corpo de Cristo sofreu por causa da constante comparação de um membro com outro!
Muitos reavivamentos simplesmente giram em torno de uma única pessoa, que gasta uma semana
recontando tudo o que alcançou. Às escondidas, os que se assentam nos bancos comparam-se aquela
pessoa e concluem que nunca serão eficazes ou agradáveis a Deus. A igreja, então, é deixada com muitos
que se sentem muito fracos, despreparados, e derrotados para jamais entrar num relacionamento profundo
com o Senhor.

É preciso esclarecer que o que é necessário para a vida abençoada de comunhão íntegra com o
Senhor não é intelecto, habilidade ou poder superiores, mas uma qualidade do coração que pode facilmente
ser determinada. Qualquer um que responder afirmativamente à pergunta 'Você O ama?" possui todo o
necessário para uma caminhada profunda com o Senhor. Precisamos alcançar uma simples verdade que
tem sido sufocada e escondida. Desde que Deus deu Seu Filho para nos resgatar, não há nada mais fácil
para nós obtermos que a presença e alegria de Jesus Cristo a cada momento. Nada mais fácil, porque é
algo que o Pai dá livremente a todos, mesmo aos mais fracos.

Nunca permita que o inimigo o persuada de que você não é adequado para a presença de Deus,
que sua bênção pode ser para outros mas não para você. Atenda ao mandamento para adentrar com
ousadia. Por que se nos fala para buscá-Lo? Porque Ele pode ser encontrado! Ele quer que cada cristão O
encontre. "Buscar-me-eis e me achareis, quando me buscardes de todo o vosso coração." (Jr 29.13)
"Quando disseste: Buscai o meu rosto; o meu coração te disse a ti: O teu rosto, Senhor, buscarei" (SI 27.8)

Ouvimos o mandamento, problemas nos levam a Ele, e somos livres para obedecer. Buscaremos
ao Senhor que pode ser achado.

Medo em Si

À medida que continuamos o exame dos obstáculos que o inimigo coloca à nossa frente, quando
nos aproximamos da presença de Deus, temos de estar conscientes de que, se seus outros obstáculos de
engano falharem, ele alegremente usará o ás em sua manga — o medo.

É interessante notar que há dois ensinos predominantes nas Escrituras sobre o medo. O primeiro
abriga todas as ordens para temer a Deus. “Vós, que temeis ao Senhor, louvai-o" (SI 22.23). "O temor do
Senhor é o princípio da sabedoria" (SI 111.10). "O conselho do Senhor é para aqueles que o temem, e ele
lhes faz saber o seu poeto." (SI 25.14) "Eis que os olhos do Senhor estão sobre os que o temem, sobre os
que esperam na sua benignidade" (SI 33.18)

O primeiro ensino sobre o medo é a base para o segundo. "Eis aqui o Senhor teu Deus tem posto
esta terra diante de ti; sobe, apodera-te dela, como te falou o Senhor Deus de teus pais; não temas, e não
te assustes." (Dt 1.21) "Então eu vos disse: Não nos atemorizeis, e não tenhais medo deles." (Dt 1.29)
"Então o Senhor me disse: Não o temas, porque to entreguei nas mãos, a ele e a todo o seu povo; de
maneira que o ferimos, até que não lhe ficou sobrevivente algum." (Dt 3.2)

Nosso Deus é um Deus zeloso! Não podemos ter outros deuses diante dEle. Uma das
características de um falso deus é que inspira medo, sem o qual os adoradores logo perderiam o interesse e
iriam por seus próprios caminhos.

É simples discernir o que os homens adoram, ao observar o que os faz apreensivos. Muitos
permitem que as finanças os perturbem, então colocaram sua confiança para sua provisão, no dinheiro, em
vez de colocá-la no Pai celestial. Alguns se aproximam das autoridades com perturbação, mostrando sua
esperança (realizada ou não) nos poderosos. Alguns temem as ações de homens, porque é na humanidade
que colocam suas expectativas. A lista continua. É importante perceber que somos ordenados a nada temer
senão a Deus.

O temor é reservado como uma das mais altas formas de adoração. Satanás mostra-se como um
deus deste mundo e exige o medo de seus seguidores. Entretanto, temos ordens de não temer senão ao
único verdadeiro Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. Ele somente é digno do temor da humanidade.
Dar nosso medo a um deus tal como satanás é adorá-lo. Isso é pecado! Nossa adoração do único Deus
verdadeiro deve libertar-nos de todos os outros medos: de satanás, do homem, ou circunstâncias. "E não
temais os que matam o corpo, e não podem matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer no
inferno tanto a alma como o corpo." (Mt 10.28).

Você vê porque o inimigo adora inspirar medo no povo de Deus, porque assim ele prova a si mesmo
que é mais que um anjo caído, um inimigo derrotado, e um leão que ruge sem dentes. Com o medo,
satanás recebe uma medida de adoração que deve ser reservada para Deus somente e tenta mais uma vez
elevar-se para uma posição igual à de Deus.

Quando Jesus estava no deserto, satanás o tentou: "Tudo isto te darei, se, prostrado, me
adorares." (Mt 4.9) O termo adorar é definido simplesmente como "dar atenção a". Satanás simplesmente
dizia, "Dê-me sua atenção!" Jesus recusou, dizendo, "Vai-te, satanás; porque está escrito: Ao Senhor teu
Deus adorarás, e só a ele servirás." (Mt 4.10) Somente Deus deve cativar nossa atenção.

Infelizmente, há muitos cristãos que dão a satanás consideração indevida, porque não se passa um
dia sem que se consumam com medo dele, enquanto se preocupam constantemente com seus planos e
enganos. Não é de maneira alguma incomum ouvir mais deles sobre o inimigo que sobre Cristo.
Sucumbiram, embora contra suas vontades, à adoração ao inimigo, mas erram porque seu poder não se
pode comparar de jeito nenhum ao do nosso Deus.

Muitas vezes a batalha entre o bem e o mal é retratada pelo símbolo taoísta de um pequeno círculo
metade branco, metade preto. As cores são colocadas de maneira a rivalizarem uma com a outra, pelo
domínio; mas ao ganhar posição o negro, o branco perde, e vice-versa. Alguns cristãos vêem a terra e os
céus nesse tipo de luta entre as forças das trevas e as forças da luz. Entretanto, não é assim. Nele estava a
vida, e a vida era a luz dos homens; a luz resplandece nas trevas, e as trevas não prevaleceram contra
ela." (Jo 1.4-5, ênfase minha). A luz e as trevas não batalham com força igual, porque a escuridão sempre
tem de dar lugar à luz. A escuridão nunca sobrepuja a luz, mas simplesmente ocupa o espaço, quando a luz
o permite, ao se retirar. A luz, ao contrário, conquista a escuridão e a força a se retirar do caminho.

O homem ainda não inventou urna luz escura, oposta ao holofote, que possa penetrar a luz do dia
com um facho de escuridão. Não há algo assim para perturbar a luz, porque a escuridão não tem poder
sobre, ou defesa contra a luz. Ainda quando fico de pé no topo de uma montanha na hora mais escura de
uma noite na qual nem a lua nem as estrelas consigam exibir sua luz brilhante, minha lanterna barata pode
fender a escuridão. Uma imensidão de escuridão não pode vencer minha lanterninha barata, mas tem de
dar lugar a seu facho.

Como seriam nossas vidas sem a aurora, que imediatamente expulsa a escuridão e permite a
produtividade e a segurança do dia? Em nossos corações, a luz de Deus tem de se levantar a cada dia, e
toda a escuridão, inclusive o medo, desaparecerá. Não precisamos estudar calhamaços, esforçando-nos
para entender a escuridão e seu poder, quando tudo o que é necessário é uma compreensão da presença
da luz de Cristo dentro de nossos corações. Nem todo o trabalho demoníaco resistirá a ela, porque todas as
sombras têm de fugir e dar lugar à sua glória.

Assim como a luz é indizivelmente maior que a escuridão, o poder de Deus é infinitamente maior
que o do inimigo. Sabemos, então, que a escuridão de satanás apenas terá permissão de operar onde Deus
determinar. É importante que nos concentremos em Sua luz liberada dentro de nós, que expulsará
quaisquer trevas que queiram entrar em nós.
 Satanás teve de pedir permissão para fazer o que quer que fosse a Jó. Também nas palavras de
Jesus a Pedro, "Simão, Simão, eis que satanás vos pediu para vos cirandar como trigo" vemos que satanás
ainda tinha de pedir antes de poder continuar com seu plano, que foi aprovado por Jesus por uma razão:
"mas eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; e tu, quando te converteres, fortalece teus irmãos."
(Lc 22.31-32) Pedro, como qualquer de nós, teria sido condenado sem a intercessão da grande Luz que é
Jesus Cristo. Sem dúvida precisamos nos conscientizar da atividade do inimigo, mas o mais importante é
que precisamos conhecer intimamente a verdadeira onipotência de nosso Deus, que adoramos com tremor.

Uma jovem no meio de um conflito conjugal com um marido bastante irracional me contou que ela
sempre era atacada pelo medo quando se aventurava no porão de sua casa. Pedi-lhe para entrar naquela
sala, abrir a Bíblia, e ler os seguintes versículos: "Respondeu-lhes ele: Eu via satanás, como raio, cair do
céu." (Lc 10.18); "Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para poderdes permanecer firmes contra as
ciladas do Diabo" (Ef 6.11); "Sujeitai-vos, pois, a Deus; mas resisti ao Diabo, e ele fugirá de vós." (Tg 4.7);
"Que o senhor te repreenda, ó satanás" (Zc 3.2). Sugeri que ela também expulsasse todas as forças
demoníacas de sua casa no nome do Senhor Jesus. Avisei-lhe que se sentisse mais medo depois de ter
ordenado a saída de satanás seria importante não fugir, porque essa é a última arma que o inimigo usa para
fazer um cristão recuar. Nosso medo, portanto, não é evidência do poder do inimigo, mas é uma prova de
que ele não tem autoridade para ficar. O propósito desse exercício, disse-lhe, não era que ela andasse
procurando demônios atrás de toda porta de armário e debaixo das camas, mas que reconhecesse o poder
que há na luz de Deus.

Na semana seguinte ela voltou ao meu escritório encantada com o que acontecera. Estivera no
porão carregando seu recém-nascido, e quando começou a ler as Escrituras, o medo começou a envolvê-la.
Depois, ordenou ao inimigo que saísse; o medo se tornou tão grande que caiu de joelhos. Lembrou-se de
que o medo era a prova de que o inimigo perdia poder e sua tentativa desesperada de ficar, então
permaneceu na vitória já ganha pelo sangue de Jesus e mais uma vez ordenou ao inimigo que saísse.
Imediatamente fluiu a paz no porão.

Ela disse que como aquilo funcionou tão bem, foi até o limiar da porta da frente e ordenou a satanás
que nunca mais entrasse na casa de novo com seu marido. Algo muito interessante aconteceu naquela
noite, porque seu marido não entrou em casa para acusá-la e argumentar com ela. Em vez disso ele queria
que ela saísse e brigasse com ele em seu caminhão. Quando voltou para casa, não queria continuar a
discussão. "E o Deus de paz em breve esmagará a satanás debaixo dos vossos pés." (Rm 16.20)

Felizes os que desconfiam de si mesmos, não confiando na carne, mas confiam na Luz que venceu
a escuridão. Sem dúvida não somos páreo para o inimigo; entretanto, ele não é páreo para a Luz que habita
em nós. "Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que
anuncieis as grandezas daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz" (I Pe 2.9;).

Capítulo 5
Definições Incorretas
Há muitos cristãos que buscam realidades espirituais em suas vidas e nunca as encontram. São
sinceros e não lhes falta zelo ou compromisso com o projeto. Por que nem todos os cristãos encontram o
que é seu direito em Cristo? A resposta, na maioria das vezes, encontra-se em definições incorretas do que
buscam. As definições dos cristãos do que procuram e as definições de Deus do que Ele dá não são as
mesmas, então buscam algo que Deus não pretende dar. Eles definiram (ou se lhes definiu) incorretamente
o que significa ser espiritual, agradar a Deus, estar perto de Deus, ser um com seus parceiros, ou ter
segurança de ir para o céu.

Imagine ter problemas financeiros e ouvir que um quintal cheio de ouro é a resposta. Não
conhecendo o ouro, você pergunta, "Como é o ouro?" Você ouve que um poste telefônico é ouro. A partir
dessa definição falsa, você se ocupa enchendo seu quintal com postes, crendo que são a resposta para
seus problemas. Então você descobre que todo o seu trabalho foi em vão, e que ficou mais pobre ainda.

Ter definições impróprias tem causado muito tormento em muitas vidas. No casamento, tanto
marido quanto mulher possuem um dicionário intangível do coração. Se eu fosse procurar, em meu
dicionário, uma definição da palavra limpo, encontraria o seguinte: limpo - ter um caminho de um cômodo a
outro no meio do entulho. Entretanto, se fosse procurar a mesma palavra no dicionário do coração de minha
esposa, encontraria o seguinte: limpo - ver imaculado; o oposto de meu marido. Como você vê, há uma
grande diferença entre minha definição de limpo e a de minha esposa.

Outra definição que seria interessante de olhar seria a da palavra amor, porque em meu dicionário
seria descrita como um constante abraçar, beijar e mostras ostensivas de afeição; enquanto a definição de
minha esposa incluiria fazer o bem por outro, como limpar, lavar e fazer refeições. A diferença entre nossas
definições podem causar uma divisão considerável. Posso dizer à minha esposa “Você não tem me amado"
(eu a quero envolvida em atividades mais emocionais), e sua resposta seria "Você não tem me amado" (ela
gostaria que eu me ocupasse de atividades mais físicas e úteis). A verdade é que podemos ambos amar ao
outro tanto quanto pudermos, de acordo com nossas definições; entretanto não amamos um ao outro muito,
de acordo com a definição do outro. É simples: não entendemos o que o outro quer ou pretende, quando
está tentando dar ou receber amor.

Podemos ver prontamente quanto conflito sem culpa é causado pelos casais por causa de suas
definições diferentes. Esse conflito pode chegar a levar os cônjuges a desistir um do outro, quando cada um
conclui que o outro nunca mudará.

Lidando com nossos cônjuges com definições diferentes, também distorcemos nossa percepção
sobre eles. Imagine um marido muito emotivo que adora altura, de pé no topo do edifício Empire State, e, na
rua lá embaixo, a esposa muito analítica e pouco emotiva que tem medo de altura. Se o marido descesse
três andares, pareceria mais perto para a esposa lá embaixo? Claro que não! Mesmo que o marido tenha
melhorado sua posição, ela não percebe. Seu comentário seria "Ainda não o vejo!" Então o marido,
admitindo que sua mudança não foi muito apreciada, pode achar que poderia voltar ao topo, onde estivera
confortavelmente apreciando a paisagem. Por outro lado, sob grande tensão e medo, a esposa poderia
subir três andares e começar a acenar ao marido, certa de que ele consideraria sua tentativa de se
aproximar dele com grande dificuldade. Sua resposta seria "Não posso vê-la, você não vai subir?" A esposa
não precisaria ser mais desencorajada, para retornar imediatamente ao seu conforto, no chão. Não se
aproximaram um do outro mais do que no começo, e agora se recusam a tentar de novo aproximar-se.

Se pudéssemos entender as definições e percepções de nossos cônjuges, nos encorajaríamos e

também apoiaríamos seus esforços. Isso raramente acontece, entretanto.

Se somos a noiva de Cristo, não quer dizer que ele tem um dicionário contendo todas as definições
sobre nossa vida juntos? Esse dicionário é representado pelas Escrituras. Também temos nossos próprios
dicionários do coração acerca de nossos relacionamentos com Ele. A questão é se Suas definições e as
dEle combinam. Se não, nos encontraremos vivendo insatisfeitos e vazios, percebendo que somos
fracassos completos e totalmente inaceitáveis para Deus.

Gostaria de dar a cristãos derrotados um teste de percepção espiritual. As questões:

Como você tem certeza de que Deus existe?

Como você sabe se está perto de Deus?

Como você sabe que se tornou espiritual?

Como você sabe que Deus o aceita?

Como você sabe se está agradando a Deus?

Como você sabe se se libertou do seu pecado?

Como você sabe se sua vida importa para Deus?

Como você sabe se é santo?

O que é a vida abundante?

O que você precisa fazer para ganhar recompensas?

Poucos passam no teste. Isto porque a maioria dos cristãos possui as definições de Deus (a
Escritura) mas não crê nelas? Continuam a pedir coisas de Deus, usando suas próprias definições
incorretas e inadequadas. Um exemplo é a pergunta "Como você sabe se está próximo de Deus?" As
respostas muitas vezes indicam certas atitudes ou sentimentos de proximidade. De acordo com a definição
de Deus no Salmo 139, não há lugar para se esconder de Sua presença; estamos sempre perto dEle! A
proximidade em si não precisa invocar quaisquer sentimentos, porque é algo recebido pela fé, não pela
visão. Estamos perto porque Deus disse que estamos; quando crermos nisso, saberemos que é uma
consciência que deve ser buscada, não um sentimento. Se continuarmos a procurar o que já possuímos,
não o encontraremos.

Encontrei um homem que cria que o único lugar no planeta onde havia oxigênio era seu quarto de
dormir. Enquanto visitava meu escritório, ele estava agitado (porque pensava que não havia oxigênio lá) e
bravo (por minha culpa ele deixara o lugar onde podia respirar). Que cena patética, um homem arfando e
procurando ar numa sala cheia de ar, tudo porque crera numa voz enganadora que o convencia de que, se
a sala realmente estivesse cheia de oxigênio, algum sentimento especial o tomaria, em confirmação. O
pobre homem precisava apenas parar, descansar e inspirar fundo.

Assim é o cristão que continua a procurar pela proximidade de Deus de acordo com suas próprias
definições, sem saber que já que possui a Cristo, possui a proximidade com Deus. Há alguém mais próximo
de Deus que Cristo? O cristão não precisa procurar mais, porém, pode começar a viver uma vida perto de
Deus! Pode não sentir nada, mas a fé não é sentimento. Enquanto descansa e inspira profundamente o
fôlego do Senhor, saberá que sempre teve o que procurava. ".. .porque nele vivemos, e nos movemos, e
existimos..." (At 17.28)

Uma definição incorreta que pode atrapalhar muito um cristão é a confusão sobre o que significa
permanecer em Cristo. Para esclarecer o assunto, é útil examinar o que a vida consistente não é.

Primeiro, a vida consistente não é se dar bem com todo mundo. Mesmo que tenhamos o
mandamento de amar aos outros, o modo como esse amor é recebido não revela com precisão, se somos
carnais ou espirituais. O cristão às vezes pensa que sua maturidade é sutilmente medida pelas reações dos
outros. Isto é, se as pessoas a quem ama reagem positivamente, então ele é espiritual; qualquer reação
negativa mostra sua própria imaturidade. Muitos sofrem sob autocondenação e sob o julgamento dos
outros, quando não têm urna boa relação com parentes, cônjuges, amigos, ou colegas de trabalho. No
entanto Jesus ensinou claramente que se os homens O odiavam, haviam de nos odiar, que Ele trouxera
uma espada para dividir, e mesmo famílias seriam destruídas por causa dEle. "Um irmão entregará à morte
seu irmão..." (Mt 10.21) Isso não dá qualquer desculpa para o comportamento carnal dos cristãos, mas
precisa ser notado que cristãos serão perseguidos, odiados, difamados e acusados, quando tiverem feito
pouco ou nada para causar isso. Paulo pergunta se luz e trevas podem ter comunhão. Alguns da escuridão
buscam a luz, e, a esses, precisamos guiar; mas alguns amam as trevas e odeiam quem está na luz, e às
vezes acontece de serem membros da família.

Alguns pensam que um cristão tem de se preocupar se alguém não gosta dele, porque essa seria
uma indicação de que ele está em algum tipo de pecado. Jesus disse exatamente o contrário em Lc 6.26:
"Ai de vós, quando todos os homens vos louvarem! Porque assim faziam os seus pais aos falsos profetas."

Mesmo quando não nos damos bem com outros cristãos não somos necessariamente carnais,
egoístas e pecaminosos. John Wesley tornou-se um tremendo homem de Deus, mas ele simplesmente não
conseguia se dar bem com sua própria esposa: ela se recusava a viver em harmonia. Ele não parou de
amá-la, mas também não assumiu toda a culpa, interrompendo seu ministério.

Certa vez, enquanto me preparava para dirigir um seminário sobre a vida consistente, um pastor
ficou chamando minha atenção para todos os detalhes doutrinários que, segundo ele temia, eu poderia não
tratar apropriadamente no meu ensino. Portanto ele não sabia se podia se associar às reuniões. Eu
simplesmente afirmei que entendia suas objeções e por que não podia participar. Também expliquei que a
conferência não era para todos; não precisava atrair os saudáveis e vitoriosos, mas as pessoas em lutas.
Ele então me acusou de ser arrogante, por não querer argumentar sobre nossas diferenças menores.

Um irmão da Inglaterra falava sobre a vida mais profunda em Cristo e depois foi confrontado por um
ouvinte insatisfeito, querendo saber sua posição sobre a predestinação. Meu amigo ouviu, enquanto sua
opinião era refutada, e então respondeu "Desculpe, mas o que você disse sobre Jesus?"

O briguento respondeu "Eu. não estava falando de Jesus; estava falando sobre predestinação", e
continuou seu monólogo.

Meu amigo escutou pacientemente e algum tempo depois perguntou de novo "Desculpe, o que você disse
sobre Jesus?"

Frustrado, o homem exclamou "Eu não estava falando de Jesus! Estou tentando discutir a predestinação!"

Nisso meu amigo respondeu "Não posso falar com você, porque só quero falar sobre aquilo que é
importante... Jesus."

A questão é que a vida mais profunda pode incluir conflito com outros. Em qualquer caso,
precisamos permanecer firmados em amor, porque quem não ama é um rebelde no reino de Deus. Mas não
podemos ser desviados em nossa caminhada por quem se recusa a se dar bem conosco.

De fato, quando alguns membros da família, colegas de trabalho, e membros da igreja falarem mal
de nós, estão na verdade nos elogiando! Porque seu comportamento, é óbvio para todos, é bastante carnal:
contencioso, irado, amargo, controlador.

Segundo, ávida consistente não significa que nunca cometamos erros, porque esses são cometidos,
mesmo por cristãos profundamente espirituais e devotos.

Em diversas ocasiões, meu avô criou tanto ovelha quanto porcos. É interessante notar que depois
de uma chuva, as ovelhas — geralmente por burrice — podem terminar no meio do pasto atoladas até a
barriga, com todas as quatro patas imobilizadas. Nessa condição imediatamente começam a balir por ajuda.
Colocaram-se numa situação ridícula, que não conseguem remediar. Por outro lado, quando os porcos são
soltos, dirigem-se de propósito para a poça de lama, e uma vez que se encontram até a barriga na lama,
rolam e se deliciam, totalmente felizes de estarem ali. Se você tentar tirá-los de lá, reclamarão alto, com
guinchos.

Cristãos experientes na vida consistente, às vezes, como ovelhas — também por burrice —, podem
se achar na poça do pecado. Entretanto, ao contrário dos cristãos carnais que rolam e se deleitam em sua
condição, os cristãos espirituais começarão a chorar por ajuda, não gostando do lugar onde se colocaram.
Sim, cristãos com caminhadas profundas com Cristo falham, fazem coisas estúpidas, podem sucumbir ao
pecado, mas nunca, nunca gostam disso.

Um hindu uma vez disse que a religião era vitória, vitória e vitória. Isso é o que a religião tenta
proclamar e dar, um conserto instantâneo. Mas Cristianismo não é religião; antes é o Caminho, a Verdade e
a Vida. Uma vez que nos acheguemos a Cristo, a vida que entra em nós muitas vezes o faz com tal força e
alegria que podemos nos chocar por permanecer qualquer coisa da velha natureza. Sim, a velha pessoa foi
crucificada, removida, e não está mais lá. Mas a bagagem da velha pessoa permanece. O cristão espiritual
precisa aprender o segredo de tomar a cruz diariamente e negar a bagagem da velha natureza. A vida do
cristão espiritual poderia ser caracterizada mais precisamente como derrota, derrota, vitória; ou derrota,
vitória, derrota; ou até possivelmente vitória, vitória, derrota. A vida de Cristo continua a aumentar por dentro
e a revelar mais daquilo que Ele quer retirar. Nunca desanime com fracassos, porque permanece o fato de
que temos uma vida vitoriosa por dentro que há de se revelar.

Terceiro, a vida consistente não significa que não sejamos tentados. Tentações não revelam o
coração do tentado, mas o caráter do tentador, o inimigo. Muitos cristãos são obcecados por suas
tentações. Preocupam-se sobre que tipo de cristãos são por terem tais pensamentos. Entretanto, o próprio
fato de que estranham as tentações é prova de que essas tentações não representam seu verdadeiro
caráter.

De onde os cristãos recebem essas definições incorretas que exercem mais poder sobre eles que
as definições de Deus? Na maioria das vezes vêm de preocupações consideradas importantes pelas
subculturas cristãs dos cristãos — denominações ou grupos. Essas ênfases, geralmente provindas de
experiências e realizações significativas das vozes principais de dentro do grupo, em vez de fatos
escriturais, com o passar do tempo, tornam-se dogma, misturado com as realidades espirituais, mas não
questionadas pelos membros.

Por exemplo, quando fumar um charuto era símbolo de proeminência, alguns evangelistas notáveis
seguravam um charuto em suas mãos, enquanto pregavam. Atualmente neste país fumar um charuto é
considerado um ato não cristão; a pessoa que fuma é vista como menos aceitável a Deus que o cristão que
nunca fumou ou que venceu o hábito.

Subculturas cristãs exercem uma tremenda influência em seus seguidores, definindo-lhes o que a
verdadeira espiritualidade é. Memorizar a Escritura, não assistir a televisão, comparecer a todos os
trabalhos na igreja, nunca tomar bebida alcoólica, não dançar ou jogar cartas, entregar revelações de forma
emocional, ou mesmo ficar calmo no meio de um grande mover do Espírito são algumas características de
pessoas espirituais definidas em certos círculos.

Uma vez, viajando pela África, compareci a duas igrejas que foram fundadas pelo mesmo professor
dos Estados Unidos, que tinha um estilo de pregação muito característico. Para meu espanto os dois
pastores, tendo sido treinados por esse homem, caminhavam, seguravam suas Bíblias, e usavam as
palavras da mesma maneira que seu professor. Para eles, esse comportamento externo tornara-se a marca
da verdadeira espiritualidade; estavam agora tentando imitá-lo, e se falhassem em seus atos, criam que
teriam falhado em serem espirituais. Como demonstravam esse comportamento a suas congregações, os
jovens devem ter pensado que era assim que um verdadeiro homem de Deus caminha, fala, e segura sua
Bíblia. Neste ponto sua subcultura exerce mais poder sobre eles que as Escrituras.

De onde vieram suas definições para uma espiritualidade de sucesso? De outros, da subcultura de
sua igreja, de suas próprias experiências? O importante é que elas se adéqüem a Deus, porque você pode
ser impedido em seu caminho para a presença de Deus por causa de falsas idéias e percepções acerca de
sua vida em Cristo. Você pode andar a procurar o que já tem! A maior parte da vida cristã não é fugidia,
mas está aí para ser recebida. Pare e aprenda o verdadeiro caráter de Deus, e a busca será substituída
pelo louvor.

As definições de Deus para o sucesso são encontradas no Sermão do Monte, porque lá vemos o
que os filhos de Deus expressam através de sua nova natureza — a vida de Cristo dentro deles. Essa
expressão única de vida celestial separa o cristão do mundo. Os credos das igrejas, declarações
doutrinárias, e teologias sistemáticas podem ser adotadas de coração e ainda não mudarem seus
seguidores. Há força suficiente em Mateus 5 para explodir todos os restos do ego quando a vida de Cristo
for vivida por um cristão em comunhão a cada momento com Ele. Um mal-entendido de muitos cristãos é
que existe uma almejada solução instantânea, e depois disso, por um ato sobrenatural do Espírito Santo, se
encontrarão vivendo em vitória constante, sem obstáculos. Israel colheu o maná no deserto. Se coletassem
mais que o suficiente para um dia, dava bicho. Jesus é o verdadeiro maná, e o Jesus que você teve ontem
não é bom para hoje. Ele é por assim dizer colhido diariamente. Deus não se satisfaz com uma solução
instantânea, uma plenitude instantânea, nem uma libertação instantânea. Deus nos quer em comunhão
consistente onde a cada dia reconheçamos que longe dele nada podemos. Viver consistentemente é a vida
celestial na terra, uma vida de receber a cada momento o que é preciso de um Pai de amor.

Prioridades Equivocadas

A própria subcultura de um cristão o afeta de outra maneira também. Pode ajudá-lo a desenvolver
prioridades que podem não ser as prioridades de Deus. Se eu ordenar as prioridades de um a dez, o que eu
considero ser dez pode ser meramente um para Deus, e vice-versa. Existe, então, a possibilidade de passar
a vida trabalhando o que eu sinto seja dez, perdendo o verdadeiro dez de Deus.

Por exemplo, muitos cristãos têm algum pecado em suas vidas que eles crêem que precise ser
banido antes de serem agradáveis e efetivos para Deus. Para eles esse pecado é dez na escala. Para
alguns, o pecado pode ser a homossexualidade, fazendo-os ignorar outros problemas da vida cristã até que
esse pecado seja removido. Entretanto, para Deus, o pecado do homossexualismo não é dez; pode ser um.
Um dos dez de Deus é que permaneçamos no Filho (João 15) a cada momento, porque, se
permanecermos, receberemos a vida de Cristo como nossa, a qual é livre de pecado. Se uma pessoa
trabalha para superar a homossexualidade através de sua própria força e disciplina, o resultado final será
um heterossexual que ainda não está permanecendo em, ou atentando ao dez de Deus.

Muitas vezes comentei que Deus me libertou de muitas coisas, mas nem uma vez me libertou de
algo que eu estava trabalhando para superar. A libertação é natural uma vez que tenhamos nossas
prioridades ajustadas e busquemos Seus dez, que por si mesmos trazem liberdade.

Deixe Deus definir para cada um de nós o que é dez. Amiúde demais falhamos, achando que os
dez de Deus são prédios, batismos, orçamentos, consertar relacionamentos, examinar cada área de nossas
vidas, e levar outros a admitir o mal que nos fizeram. Esses são realmente os dez de Deus?

Recentemente, depois de comparecer a um programa que pretende incentivar os participantes à

espiritualidade, voltei para casa perplexo com a dificuldade que pode ser viver como um Cristão. Decidi
procurar as Escrituras para descobrir quantos dos dez apresentados na conferência eram realmente dez de
Deus. Pensei em mais que olhar para tudo o que temos de fazer, concentrar-me num tópico mais sério: as
coisas que nunca podemos negligenciar. Descobri cinco coisas que nunca podemos negligenciar (os dez de
Deus): oração e testemunho, Atos 6.2-4; nossos dons espirituais, I Timóteo 4.14; tão grande salvação,
Hebreus 2.3; hospitalidade, Hebreus 13.2; e boas obras e partilha, Hebreus 13.16. Para minha surpresa,
nenhum dos dez de Deus foi mencionado durante o programa que pretendia ensinar a ser um cristão
dinâmico e bem sucedido.

A vida cristã é simples de se viver; precisa ser, porque são os mais fracos e mais infantis que lhe
são mais adequados. Entretanto o inimigo incentivou o desenvolvimento de muita apostila grossa sobre
discipulado, para afastar o cristão candidato à vitória da simplicidade do Evangelho.

A Vontade Desconhecida de Deus

Você gostaria de reconhecer facilmente a vontade de Deus, com certeza? Muitos responderiam a
essa pergunta afirmativamente, porque buscam com afinco a vontade perfeita de Deus em suas vidas e
temem não descobri-la. Descobrem-se atolados na tediosa tarefa de encontrar algo que não podem definir,
prontamente reconhecendo que não o têm. O inimigo facilmente os desviou de seu caminho de chegar à
presença de Deus.

Lembro-me de quando um amigo me procurou depois de viajar à Europa. Ele estava bastante bravo
com Deus, porque embora tivesse viajado a mando de Deus, as coisas não haviam se desenvolvido como
esperara. A primeira coisa que meu amigo disse foi: “Você sabe que fui à Europa exatamente como Deus
me mandou."

Minha resposta imediata foi: "Sim, lembro-me de ter dito que Deus lhe dissera para ir à Europa. Mas
não creio que Deus lhe disse especificamente para ir; você foi à Europa porque queria ir. Você só disse que
Ele o mandou ir para que não discutíssemos. Não foi?" Meu amigo admitiu que queria mesmo ir e que Deus
não lhe dissera especificamente para ir. Minha pergunta seguinte foi: "Qual o problema de ir à Europa se
você quiser?

Será que Deus se importa como e onde você tira suas férias?" Veja, na verdade não importa se
você for à Europa, ou não. Deixe-me explicar.
Qual exatamente é a vontade de Deus? Em Salmos 40.8, Davi disse que se comprazia em fazer a vontade
de Deus. Em Mateus 6.10, é-nos ordenado orar para que Sua vontade seja feita na Terra. E Marcos 3.35
diz: "Pois aquele que fizer a vontade de Deus, esse é meu irmão, irmã e mãe". Todos queremos e
buscamos a vontade perfeita de Deus, mas o fatos parecem indicar que poucos realmente a têm
descoberto. Há poucos cristãos que confiantemente dirão: "Estou na perfeita vontade de Deus." Por quê?
Tão poucos possuem a exata vontade de Deus, porque erroneamente decidiram o que a vontade de Deus
é, e, portanto, não buscam a coisa certa. Podem ter determinado que a vontade de Deus é uma vocação,
pessoa, escola, serviço, ou objeto material em particular, e, enquanto a vontade de Deus for vista dessa
maneira, ela não será encontrada.

Qual então é a vontade de Deus? É a condição de ter um coração que possa ser dirigido. A vontade
de Deus é a atitude na caminhada de uma pessoa ao longo do dia (Ef 5.15-21; Rm 12.2-3), não onde ir
especificamente. Jesus possuía essa atitude no coração: "A minha comida é fazer a vontade daquele que
me enviou" (Jo 4.34). A vontade de Deus, bem simplesmente, envolve a disposição de sempre ser guiado
por Ele. "Achei a Davi, filho de Jessé, homem segundo o meu coração, que f ara toda a minha vontade." (At
13.22)

Muitos colocaram o carro na frente dos bois, acreditando que seus principais esforços na vida têm
de ser dispendidos discernindo as tarefas que o Senhor tem para eles, em vez de voltando seus corações
para Deus. Uma vez que a condição do coração tenha sido resolvida, fazer a vontade específica de Deus
vem naturalmente. Não devemos nos concentrar na tarefa, mas nAquele que nos conduz à tarefa.

O apóstolo Paulo é o perfeito exemplo de um homem na vontade de Deus, porque Paulo dispôs seu
coração a ser guiado por Deus. Ele primeiro recebeu um chamado a respeito de como viver sua vida: "para
dar testemunho do evangelho da graça de Deus." (At 20.24) Uma vez recebido o chamado, lemos que
Paulo decidiu onde ir, e onde decidiu ir era na vontade de Deus (At 15.36-41). Paulo sempre estava
disposto a mudar de direção, demonstrando sua aceitação em ser guiado. Enquanto Paulo viajava,
decidindo onde ir, em determinado momento "o Espírito de Jesus não Iho permitiu," (At 16.7) Paulo
simplesmente passou pelo lugar e continuou decidindo onde deveria trabalhar. Logo depois disso, recebeu
uma visão dirigindo-o para a Macedônia, e obedeceu, porque seu coração era reto. Depois de completar o
trabalho na Macedônia, Paulo não parou e esperou por outra visão, mas continuou tomando decisões
acerca de sua jornada.

Em Paulo vemos a progressão da caminhada na vontade de Deus. Ele não teve de se desgastar,
escolhendo o que fazer, porque era responsabilidade de Deus redirecioná-lo se necessário. Mais uma vez,
a vontade de Deus não é uma atividade, mas a inclinação do coração em executar a atividade. Com o
coração reto, o que quer que a pessoa faça é perfeito. Não há distinção entre trabalho secular ou cristão; há
apenas corações seculares ou cristãos.

Sabemos que Jesus é o Bom Pastor. Por outro lado, somos Suas ovelhas, cujo dever é seguir. A
responsabilidade de guiar e nos levar onde temos de ir cabe a Deus. É Seu trabalho saber aonde vamos,
trazer-nos de volta, se nos desviarmos, e nos procurar, se nos perdermos. Será que vemos a beleza de
deixar Deus ser Deus? Sua única obrigação é ter um coração disposto a ser dirigido, e você estará sempre
na vontade de Deus. Meu amigo estava certo na decisão de ir à Europa? Ele estava na vontade de Deus?
Sim, enquanto possuir um coração reto. Como você pode saber se possui tal coração? Suas respostas a
duas questões básicas lhe dirão. Se Jesus lhe falar audivelmente e lhe disser para fazer algo, você
obedeceria? Segundo, se a Escritura falar contra um caminho, você se desviaria dele? Por exemplo, um
cristão que está pensando em casar com uma incrédula deveria se abster de fazê-lo pela orientação das
Escrituras. Se você responder sim a essas duas questões, então pode tirar férias onde desejar, casar com
quem escolher, servir onde quiser, e aceitar qualquer vocação de que gostar. Desde que você tem um
coração reto, é de Jesus a responsabilidade de direcionar seus passos. Cada manhã, enquanto você anda
em suas decisões, simplesmente reconheça que "Se o Senhor quiser, viveremos e faremos isto ou aquilo."
(Tg 4.15)

Uma vez uma jovem me perguntou se devia casar com seu namorado. Ela não sabia se era a coisa
certa a se fazer. Ele era cristão, oraram juntos, e ela o amava. Ela estava tão feliz com a perspectiva do
casamento que talvez seus próprios desejos egoístas estivessem atrapalhando a vontade de Deus. Era a
vontade perfeita de Deus? Como saber? As perguntas não paravam. Finalmente eu disse: 'Você não tem
um Deus, tem?" Ela rapidamente disse que tinha, mas, logo a seguir, disse que não tinha. Então expliquei:
"Jesus não é nosso Pastor? Não é Seu trabalho proteger, alimentar, abrigar, procurar os perdidos, e se
assegurar de que Suas ovelhas ouçam Sua voz?" Ela respondeu que sim. "Então, por que você está
fazendo o trabalho de Deus? Temos um Deus; agora viva como tendo um. Vá e se case com o rapaz."

Veja, ávida cristã é simples de se viver! Não se assente passivamente, esperando que uma voz o
dirija. Cristo habita em você; Ele é o Bom Pastor. Você foi criado para boas obras; então aja. Com um
coração reto, você não cometerá engano.

Tempos de Sequidão

Há uma coisa temida por muitos cristãos: tempos de sequidão em sua comunhão com o Senhor. É
durante esses tempos de sequidão que o inimigo freqüentemente aumentará seu ataque e lançará centenas
de perguntas com dúvidas na mente do cristão, fazendo-o questionar sua própria salvação. É essencial
perceber que tempos de sequidão são parte de nosso crescimento e têm um propósito muito precioso.
Enquanto prosseguimos em Cristo, precisamos ver que essas experiências são normais para cristãos em
crescimento.

Uma árvore revela sua maior beleza durante a primavera. Logo depois, as flores são substituídas
por frutos; então a árvore lentamente experimenta a drenagem de sua vida na parte mais profunda de seu
ser, as raízes. E então, às vezes do dia para a noite, acontece: vem o inverno. A árvore pode se sentir como
se fosse morrer, o que poderia ocorrer, se não fosse o fato de que a morte não pode alcançar a parte mais
profunda de seu ser. Aparentemente tão devagar, a primavera retorna e o ciclo continua.

Assim como com a árvore, o inverno da alma é uma parte normal da vida de um cristão e crucial
para o crescimento. A noção de que o inverno indica que haja algo errado conosco é um mal-entendido
contraproducente.

Por que temos períodos tão bons com o Senhor, quando sentimos Sua presença, lemos as
Escrituras, oramos, e mesmo pregamos sem esforço algum — e então a seca parece vir? É porque Deus
não quer que nosso relacionamento com Ele se baseie em algo tão incerto quanto sentimentos. Então Ele
tira as emoções e festividades de nossa vida interior.

O que um cristão é durante tempos de sequidão revela sua verdadeira condição espiritual; se
continua em oração, em buscar ao Senhor, e em agir na presença do Senhor (mesmo que não a sinta),
então esse cristão provou ser um homem espiritual. Buscamos a Deus por causa dEle mesmo, ou O
buscamos pelo que podemos receber? Estamos contentes em viver em Sua presença, porque Ele rios diz
que a temos, ou tentamos gerar Sua presença através de certos sentimentos?

No casamento, tempos de sequidão provam o compromisso de um cônjuge com o outro. Quando

não há sentimentos de unidade no casamento, e, entretanto ambos estão comprometidos em amor com a
união e com ser um, os laços sempre se fortalecerão.

Assim é com nosso Senhor. Se apesar dos sentimentos permanecermos firmes, nosso
relacionamento será fortalecido no final. Tempos de sequidão nunca revelam um movimento de Deus
afastando-se de nós, porque Ele sempre permanece o mesmo, que é perto de nós. Tempos de sequidão
são um elemento normal e necessário na vida do cristão, e agradecemos-Lhe pelo que realizaram em nós.
Não ouçamos a mentira do inimigo de que desde que não temos sentimentos então fomos rejeitados e,
portanto, precisamos Jazer algo para continuar nossa jornada.

A Síndrome dos Resultados Imediatos

Freqüentemente permitimos que nossos olhos se desviem de Cristo para nossos problemas e
circunstâncias por causa da síndrome dos resultados imediatos, que define nosso sucesso, totalmente por
nossas experiências do momento, sejam negativas ou positivas. Essa síndrome, na verdade, é um grande
obstáculo à fé.

Deixe-me ilustrar. Muitos concordarão que os Estados Unidos estão perdendo sua vantagem
econômica porque os estadunidenses, ao contrário dos de mentalidade oriental, não estão dispostos a
investir em algo que não produza benefícios imediatos. Queremos riqueza imediatamente, enquanto eles
estão dispostos a investir ano após ano, recebendo menos recompensas tangíveis agora, mas sabendo
que, no futuro, receberão dez vezes mais que seu investimento original. A espera terá valido muito a pena.
Tendo visto a sabedoria em investir e esperar, não se desencorajam por um percalço ocasional na situação
financeira do momento.

Querer resultados imediatos é um impedimento à fé; na verdade essa mentalidade anulará a fé. A
profundidade de nossa fé não deve ser julgada por quanto tenhamos recebido, mas antes por quanto tempo
possamos esperar, sem receber nada. A fé faz da minha caminhada cristã uma alegria; portanto, se anulei a
fé ao querer resultados imediatos, na mesma medida aniquilei a alegria.

Quando cristãos não têm um plano de longo prazo tornam-se suscetíveis aos altos e baixos da vida
diária. Suas energias se concentram em resolver imediatamente o que se colocar ã sua frente para
sentirem-se imediatamente confortáveis e seguros. Depois tornam-se controladores, empurrando a Deus
para fora de seus caminhos e tentando consertar com sua própria força, com uma variedade de planos e
manipulações, o que acham ser o problema real. Esses cristãos simplesmente começam a brincar de Deus.
No mínimo isso faz da vida cristã uma luta cheia de desânimo, depressão, ira e destruição. Isso expõe a
mente e as emoções a serem inundadas pelo inimigo com questionamentos, acusações e sentimentos de
desesperança. É duro brincar de Deus!

Imagine-se sentado numa banheira cheia de água e alguém jogando lá um balde de bolas de
pingue-pongue nas quais estão escritos todos os problemas, circunstâncias, fracassos e pessoas que lhe
causam problemas. Sua tarefa é de algum modo manter cada bola debaixo d'água. Toda a tentativa seria,
primeiro, exaustiva e, finalmente, bastante frustrante. Isso representa, é claro, o cristão que tenta, por sua
própria força, controlar cada área de sua vida.

Tudo isso está relacionado a um simples texto da Escritura: "Mas temo que, assim como a serpente
enganou a Eva com sua astúcia, assim também sejam de alguma sorte corrompidos os vossos
entendimentos e se apartem da simplicidade e da pureza que há em Cristo." (II Co 11.3) Ávida cristã é
simples? É a solução para viver sozinho, viver com outros, criar alhos, não ter filhos, e toda outra luta
simples? Sim, sim e sim! Para que ávida cristã seja simples, precisamos primeiro, perceber que Deus não
dá soluções para cada situação, mas antes revela atitudes apropriadas para cada situação. Se essas
atitudes forem mantidas, não seremos livres dos altos e baixos diários, mas veremos o cumprimento das
promessas na plenitude do tempo de Deus. Tudo isso promove a fé.

... contudo, à vista da promessa de Deus, não vacilou por incredulidade, antes foi fortalecido na fé, dando
glória a Deus, e estando certíssimo de que o que Deus tinha prometido, também era poderoso para o fazer.
Romanos 4.20-21

Muitos aspectos da vida do cristão se tornaram quase impossíveis de se solucionar. Dão-nos

calhamaços de material sobre como ser bom pai, cônjuge e filho de Deus. Parece haver toda a informação
de que precisamos. Como absorvê-la toda? Como podemos fazer sempre a coisa certa? E aqueles que nos
apresentam a informação necessária parecem ser muito mais espirituais que nós; sempre fizeram o certo, e
têm até diplomas para ajudá-los em seu sucesso. Mas a Escritura não indica que ser um pai, cônjuge, ou
irmã ou irmão em Cristo seja tão difícil. De fato, há muito pouco na Escritura a respeito do que fazer, mas há
atitudes básicas às quais se ater.

Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de coração compassivo, de

benignidade, humildade, mansidão, longanimidade, suportando-vos e perdoando-vos uns aos outros, se
alguém tiver queixa contra outro; assim como o Senhor vos perdoou, assim fazei vós também.
Colossensses 3.12-14
 A vida cristã é tão simples quanto amar sua esposa, respeitar seu marido, perdoar seu inimigo, não
provocar seus alhos, obedecer a seus pais, e trabalhar como para o Senhor. Esse é seu plano de longo
prazo. Ao mantê-lo no dia-a-dia, você verá altos e baixos, revertérios, e o que gosto de chamar de
inevitáveis soluços cristãos, mas nunca, nunca permita que esses assuntos cristãos o desviem de seu plano
de longo prazo, que dará sua própria recompensa na plenitude dos tempos.

Há a história de um homem que dava seminários ao redor do mundo sobre o que um cristão precisa
fazer para ser bem sucedido. O homem morreu e foi para o céu. No seu primeiro dia no céu decidiu dar um
de seus seminários. Reservou o maior auditório, e milhares foram ouvi-lo. Enquanto falava, percebeu que
Jesus estava sentado na primeira fila anotando páginas e páginas, e isso confundiu o homem. No intervalo
o homem correu para Jesus e perguntou-lhe por que Ele, de todas as pessoas, estaria anotando tanto.
Jesus respondeu: 'Veja você, essa é a primeira vez que escuto isso!"

Fazer torna a vida cristã difícil demais! Não é o fazer que tem de vir primeiro, mas o crer. Fazer,
enfatizando resultados imediatos, não o ajudará a chegar ao fim tão bem como crer, o que conduziu com
sucesso cada pessoa de fé na Escritura. Deus deu a cada cristão, em cada situação concebível, atitudes
absolutas a serem mantidas. Continuar a amar, submeter-se, treinar; você pode não ver diretamente os
resultados positivos de sua atitude, mas lembre-se de que esse é seu plano de longo prazo, e no meio de
altos e baixos sua alma pode permanecer calma

Freqüentemente em nossa busca por alivio vemos em outros (e eles em nós) coisas a mudar. Nos
dispomos a transformar, às claras ou às escondidas, as pessoas ao nosso redor; isso é nada menos que
controlar e fazer o papel de Deus. Se Deus achasse que era importante mudar o comportamento de outra
pessoa, já o teria feito! Uma mudança no comportamento dos amigos de Jó não teria diminuído sua luta
nem um pouco. Foi a confiança de Jó em Deus e no resultado, a longo prazo, de sua fé que o mantiveram.
Todo o teste foi planejado para limpar Jó, não para mudar outros. Outros na verdade tiveram pequenas
participações nos acontecimentos. O papel de Deus era principal, o de Jó coadjuvante, e o papel dos outros
figurantes.

Capítulo 6
Auto-indulgência
Passividade
Através de anos de passividade muitos vieram a acreditar que suas vontades e mentes são algo
que não podem regular. O inimigo usa esse engano sutil para convencer cristãos de que não há
necessidade de prosseguir, porque não podem mais mudar o estado em que estão. Eles então vêm a
acreditar que escolher não lhes é mais possível.

Tome por exemplo um homem vendo pornografia na televisão e crendo que não é livre para
levantar-se e desligá-la. Continua a assistir, ao mesmo tempo em que se pune e imagina por que Deus não
o muda. Uma mulher que tentou parar de mandar em seu marido decide que não consegue mudar. Pensa
que não tem escolha, e seu marido terá de aceitar seu jeito dominador. Esses exemplos mostram o trabalho
do inimigo numa vontade passiva.

Freqüentemente a razão pela qual esse engano pode ganhar tanta força é que o cristão acha que
sua decisão de mudar precisa ser seguida por fazer algo com suas próprias forças. Porque em sua mente
escolher e fazer foram essencialmente combinados em uma ação, e por causa das lembranças de sua
incapacidade de fazer no passado, ele imediatamente desiste e recusa-se até mesmo a escolher. Lembre-
se, embora o escolher seja nossa responsabilidade, o fazer é sempre de Deus.
 Uma vez discipulei um homem que era viciado em pornografia. Ele dizia que simplesmente não
conseguia escolher evitar lojas que ofereciam materiais lascivos, porque tentara muitas vezes, mas
continuava freqüentando-as. Expliquei que ele podia escolher não ter nada mais com pornografia e permitir
a Deus que fizesse tudo. Afinal, se ele possuísse a força de fazer, estaria sentado em meu escritório para
começo de conversa? Juntos oramos, e ele disse a Deus de seu desejo de não ter mais nada com a
pornografia; fez uma escolha ativa de deixar Deus fazer algo por ele. Ao sair do escritório perguntou: "Mas o
que devo fazer?"

Respondi: "Quando dirigir de volta para casa à noite, não se preocupe com a pornografia, mas
continue a louvar e agradecer a Deus, que o libertará por Sua ação. Mantenha seus olhos no Fazedor e na
sua escolha de deixá-lo tomar conta do problema." Ele me telefonou mais tarde naquela noite e disse que
pela primeira vez passou ao largo de uma loja que vendia materiais pornográficos e nem quis parar, porque
estava ocupado demais sendo grato a Deus, nosso poderoso Libertador. Claro, passar ao largo apenas uma
vez era uma pequena vitória, e ele teria de passar ao largo muitas vezes mais e ser libertado todas essas
vezes, mas cada libertação iria começar com a escolha de deixar Deus ser o Fazedor! "... porque Deus é o
que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade." (Fl 2.13)

Muitos cristãos consideram as características do apóstolo Paulo e concluem que nunca poderiam
ter tal vida. Por quê? Porque estão acostumados a olhar apenas para o que podem fazer em suas próprias
forças. Alguns racionalizam dizendo que precisam da ajuda de Deus para viver a vida cristã, mas a fonte do
fazer continua sendo eles próprios. Seus olhos ainda têm de ser abertos para o que Deus fará se
escolherem deixá-Lo fazer.

Muitos têm mentes passivas, campo para o inimigo. Nenhum controle exercem sobre os
pensamentos que satanás livremente lá coloca. Sem dúvida, no passado tentaram rejeitar pensamentos de
ódio, amargura, ira, lascívia, e outras coisas assim, mas quando os pensamentos voltaram, rendem-se à
idéia de que devia haver urna razão para estarem lá. A verdade de que podemos limpar nossos
pensamentos fica evidente pelo fato de quão duramente o inimigo luta para retomar seu terreno, quando
começamos a rejeitar pensamentos que não se adequam ao padrão bíblico do que é próprio. "Quanto ao
rnais, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o
que é amável tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai" (Fl 4.8)
Uma coisa sobre o inimigo que podemos aprender durante nossa jornada no caminho estreito é que
ele pode ser confundido facilmente, sendo prova disso, o quão duro ele luta através do engano e do medo,
para manter sua posição, quando fazemos algo tão simples quanto rejeitar um pensamento.

Uma irmã em Cristo uma vez me abordou e afirmou ser uma mãe terrível, porque freqüentemente
enquanto dirigia tinha pensamentos de jogar seu filho para fora do carro. Lutara e lutara contra esses
pensamentos e concluíra ser definitivamente uma mãe muito perigosa e deficiente. Expliquei-lhe que o
próprio fato de que lutava contra esses pensamentos provava que não eram seus, mas na verdade que lhe
eram repulsivos. Sua luta revelava seu verdadeiro caráter: uma boa mãe. Mas seus pensamentos
revelavam a verdadeira natureza do demônio, que se tivesse a oportunidade empurraria uma criança
indefesa de um carro em movimento. Ela tinha de retomar o terreno que sua mente passiva tinha perdido,
colocando sua mente no Deus que com facilidade vencera o inimigo. Não precisava lutar contra os
pensamentos, mas concentrar-se nAquele que faria o originador dos pensamentos fugir. Estava se opondo
à coisa errada ao batalhar contra os pensamentos, crendo serem seus, em vez de resistir ao inimigo que
enviava os pensamentos. Ao reconhecer suas táticas e se aproximar de Deus, sua mente era
reconquistada. "E não vos conformeis a este mundo, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente,
para que experimenteis qual seja a boa, agradável, e perfeita vontade de Deus." (Rm 12.2)

Ao continuar sua jornada no caminho estreito, escolha colocar seus olhos em Jesus, rejeitando os
pensamentos e emoções mentirosos do inimigo. Lembre-se, foi Deus quem o chamou para habitar
diariamente em Sua presença.

Vivendo no Passado
 Pessoas demais permitem ao inimigo que continuamente leve suas mentes e emoções a eventos do
passado, não apenas ao passado distante mas a eventos de ontem ou da hora anterior. Se continuamos
vivendo no passado, nosso mover no Senhor é imediatamente interrompido, não progredindo até
retomarmos o ritmo e a consciência. Satanás, consciente de nossos fracassos, culpas e medos, nos vem de
nosso passado e nos faria lá viver, enquanto Deus se nos vem no presente com esperança para o futuro.
Como cristãos temos de examinar nossos caminhos por uma razão: ''Esquadrinhemos os nossos caminhos,
provemo-los, e voltemos para o Senhor." (Lm 3.40) É bem triste ver cristãos que têm seu futuro no Senhor
roubado por um contínuo exame do passado. Alguns até pagam por sessões de aconselhamento que
participam do roubo.

Uma vez que permitamos que os problemas, pressões e fatos desta vida nos levem ao caminho
estreito que conduz à presença de Deus, não nos amarguramos mais por essas coisas, porque podemos
confiar em Deus para utilizá-las. Por que então devemos continuar a pensar nelas? Parte de nosso render-
nos a Deus é recusar-nos a culpar homens por qualquer coisa. O apóstolo Paulo ouviu que morreria em
Roma. Foi entregue por homens para ser morto, mas não encontramos Paulo culpando homens por sua
condição. Em vez disso, ele recebe tudo como vindo da própria mão de Deus. Precisamos ver que tudo o
que nos vem é por Deus. Uma vez que o reconheçamos, nos entregaremos — inclusive nossas reações —
ao que Deus faz.

Você faz bico e chora quando as coisas não vão como você quer? Ou há gratidão alegre no meio da
dor, que proclama saber Deus o que faz? Nosso alto chamado não inclui ruminar no passado apenas para
perder o ritmo no que Deus faz.

Há algum tempo visitei um casal que desejava aconselhamento sobre uma audiência no tribunal
acerca de uma injustiça que sofreram. Não estavam certos do que dizer, desde que ambos sabiam quão
enganadora era a pessoa que teriam de enfrentar. Por várias horas relataram-me todos os acontecimentos
que os tinham levado àquela dificuldade. Então perguntei "Há quanto tempo sabem dessa audiência?"

Responderam "Há cerca de três meses." Então perguntei "Durante esse tempo, quantas vezes
discutiram os detalhes desse caso com outros cristãos?" A resposta foi: "Diariamente." Expliquei-lhes estar
muito preocupado por estarem em grande dificuldade. A única maneira de terem as palavras certas para tal
situação era comparecer diariamente perante o Senhor. Porque, quando dispomos nossos corações perante
Ele, descobrimo-nos fortalecidos, encorajados, e repletos; ganhamos a confiança serena de que tudo vai de
acordo com Sua vontade, seja qual for. Esse casal desperdiçara as oportunidades diárias de serem
espiritualmente fortalecidos, ao escolher discutirem fatos passados, diariamente, com homens. Agora
compareceriam ao tribunal sem preparo interno! Era de se espantar que estivessem desestruturados e
medrosos quanto ao resultado? Nada resultará de sua constante recapitulação do passado, exceto a perda
da confiança no futuro. E assim é com cristãos que continuam a viver no passado, negligenciando o
presente.

Ao visitar minha família no Kansas, sempre gasto algum tempo com meu avô, trabalhando na
fazenda. Sempre parece haver uma lição para mim no que observo. Andrew Murray uma vez comentou que
toda a criação nos prega. Claro que é por isso que uma noite de olhar as estrelas e contemplar nosso
Criador pode muitas vezes fazer mais pela teologia de alguém em três anos de seminário. Uma vez meu
trabalho era arar o pasto, que recentemente fora usado. Tendo alguma experiência com gado, não me foi
difícil localizar cada monte de estrume; pisara neles antes e não gostei mais da última vez que da primeira.
Os repetidos encontros me ensinaram a prestar atenção onde pisar. Sabia tudo o que precisava sobre
estrume!

Você consegue imaginar-me pensando oito horas sobre estrume, depois de todos os meus
encontros desagradáveis com estrume? Saberia algo mais ao fim dessa meditação que a experiência já não
me ensinara? Claro que não!

Aqui você razoavelmente se pergunta o que isso tem a ver com a vida cristã. Simplesmente muitos
cristãos tiveram experiências horríveis no passado, antes ou depois de aceitarem a Cristo. Há algum valor
em entender inicialmente como o feio passado os faz agir, mas apenas se essa compreensão for
combinada com a percepção de como o Senhor escolhe libertá-los disso de uma vez por todas. Muitos
continuam a examinar o passado vez após vez. O passado não passa disso — passado! Que benefício
temos de continuamente examinar algo tão fedorento, podre e desagradável?

Por que continuar a ruminar sobre como os outros o trataram mal, como seu cônjuge o enganou,
como sua mãe o ofendeu ou como um cristão o usou? Se continuar a viver no passado, folheando-o,
cutucando-o com uma vara intelectual, e examinando-o com óculos emocionais, não aprenderá mais do que
já sabe do seu primeiro entendimento. Tornou-se um "cristão de estrume", que se recusa a deixar para trás
as feridas, desapontamentos e fracassos que vieram antes e prefere refestelar-se neles. Em vez de meditar
em Deus no presente, medita no passado, que se tornou seu foco e seu Deus. Nesse ponto você não tem
nada do aroma frangante que Paulo ordena aos cristãos que sejam. Garanto-lhe que depois de gastar uma
tarde no pasto com estrume minha esposa não queria nada comigo. Assim também muito poucos querem
ficar com o "cristão de estrume".

.. .uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam, e avançando para as que estão
adiante, prossiga para o alvo pelo prêmio da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus. Filipenses3.13-14

Amargura: Obstáculo para os Casados

AVISO! PERIGO À FRENTE!

ÁREA DE DESMORONAMENTO!

NÃO ENTRE! MÃO ÚNICA!

Esses todos são avisos de estrada que aprendemos a obedecer. Nos dão avisos que, obedecidos,
protegem a vida. Quem dera tivéssemos fortes avisos emocionais, como os avisos brilhantes de estrada,
seriam levados em consideração tão seriamente!

Para a maioria das coisas na vida, parece que há propósitos primários e secundários. Por exemplo,
o propósito mais importante de um automóvel é levar as pessoas do ponto A ao ponto B; o propósito
secundário ê levá-las confortavelmente. Seria uma pena se a prioridade desses objetivos fosse invertida.
Então viajantes ficariam sentados confortavelmente em cabines luxuosas em carros quebrados paralisados
na beira da estrada.

Muitos, infelizmente, inverteram os objetivos primário e secundário do casamento, transformando o

secundário — felicidade — em primário. Na verdade, o objetivo mais alto do casamento é desenvolver a
vida de Cristo em nós, espremer-nos para revelar a Cristo dentro de nós, levar-nos de nossa existência
autocentrada para o viver cristocêntrico, e revelar a alegria de entregar nossas vidas pelos outros sem nos
ofendermos, amando e nos dispondo a perder. Quando o propósito primário é cumprido, o propósito
secundário da felicidade inevitavelmente será alcançado.

Quem crer que a felicidade é mais que o efeito colateral do casamento pode rejeitar seu cônjuge e
procurar satisfação em outro lugar. É um engano, porque desfrutar da união se nos foge até que seja o
resultado de se aprender a bênção de entregar a vida por alguém que se ama e nos ama. Continuar a
buscar felicidade sem primeiro alcançar o propósito primário de Deus no casamento não apenas é
extremamente egoísta mas também como comprar um carro sem um bom motor. Não importa quão
atraente seja, não vai a lugar nenhum!

Se ganhasse um dólar cada vez que escuto as reclamações a seguir teria uma vida bastante
confortável. Vêm de uma mulher ou marido que satanás cegou a todos os avisos; uma história de
destruição, derrota profunda e engano. A efusão dos sentimentos é transcultural: eu a vi em mais de trinta
países. É um bom exemplo do obstáculo da amargura, que se desenvolve muito devagar das fases iniciais
de um relacionamento e que, se não reconhecidas e rejeitadas, impede a presença de Deus. Esse
obstáculo em particular pode resultar no seguinte: "Meu cônjuge não satisfaz minhas necessidades
[necessidades que um cônjuge nunca poderia satisfazer, porque podem ser satisfeitas apenas por Deus.]
Se continuar com ele (ou ela), sufocarei. Logo toda a minha vida terá se escoado à minha frente. Preciso
desistir agora, enquanto ainda há tempo para a felicidade. Não há nada que eu possa fazer para agradar a
meu cônjuge. Nunca mudará, e porque eu deveria mudar?"

Uma vez que esses pensamentos se enraizaram firmemente no coração do cristão, um divórcio
emocional, que sempre precede o divórcio intelectual e físico, acontecerá. Uma pessoa atravessa conflito
considerável antes de passar pelo divórcio emocional, e descobri que raramente retorna a seu cônjuge uma
vez que isso ocorreu. Para chegar ao ponto do divórcio, alguém precisa considerar e lutar com todas as
conseqüências que resultam dessa decisão — filhos, amigos, família, respeito de outros, posição ria igreja e
sociedade, e mesmo respeito e moral próprios — até que de algum modo todas as variáveis são ajeitadas
para nos favorecer. A vítima vingada retrata-se como um tipo de santo martirizado a seus próprios olhos por
ter dado tanto por tanto tempo e recebido tão pouco. Agora merece, em recompensa, uma vida livre do feio
tirano que causou tanta aflição. Não tente demonstrar as falhas na lógica da pessoa, porque para ela o
assunto é claro e faz perfeito sentido. Tudo o que precisa é um conselheiro que concorde com a decisão e o
louve por seus anos de sacrifício e pelo passo ousado que agora tomou para se salvar.

O cônjuge do outro lado de um divórcio emocional será rejeitado e confundido por esse
comportamento. A vida para ele se tornará bem intolerável, porque para o cônjuge em divórcio emocional
prosseguir com o divórcio físico a decisão precisa ser racionalmente justificada. O cônjuge é alvejado; cada
ofensa que jamais tiver cometido ser-lhe-á lembrada. Numa escala de um a dez cada deficiência que
demonstrou no passado se tornará dez. Tentar-se-á fazê-lo irado, violento, recolhido ou irracional para que
o agressor possa proclamar ao mundo (depois de ter conduzido seu cônjuge para tal comportamento) que
isso evidencia a sabedoria da decisão de abandonar o casamento.

Nesse ponto a pessoa que busca o divórcio foi obscurecida em seu entendimento: dança com o
demônio, anda sem luz, e mesmo permite a satanás que use justificativas da Escritura para sustentá-lo. "O
amor de Deus é incondicional, e mesmo se for um pecado divorciar-se, todo pecado tem perdão. O que f az
isso pior que qualquer outro pecado?" "Davi cometeu adultério, e veja como Deus o usou." "Pode me custar
algo, mas as crianças vão superar. Afinal, eles têm de saber o que é viver num mundo em que as pessoas
se divorciam." Simultaneamente o inimigo mostra todos os cristãos hipócritas e preconceituosos que
mudarão de tratamento, que não apoiarão no período de sofrimento, e que devem ser todos cegos ao fato
de que ele foi quem realmente sofreu todos esses anos.

Nesse ponto é como se satanás tivesse ganho um devoto, que fará o que mandar, que está cego às
conseqüências, que comeu de novo do fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal, que agora parece
saber mais que Deus. A raiz de amargura está firmemente enraizada no coração endurecido. O que se pode
dizer ou fazer por alguém assim? Exaltou-se à posição de saber o que é melhor, embora se oponha à
palavra de Deus. Está tão persuadido de que seu cônjuge o oprimiu e fez sua vida miserável que na
realidade sentirá um falso alívio quando se divorciar juridicamente.

Durante o ministério de Cristo na terra, houve um período de aproximadamente dezoito meses

durante o qual ele era muito bem quisto. Os fariseus e saduceus começavam a imaginar se esse Jesus
poderia ser o rei seguinte; Ele definitivamente tinha o povo seguindo-o, e mesmo alguns dos romanos O
escutavam. Os fariseus se aproximaram dEle e fizeram uma pergunta, que podemos presumir fosse a
principal de suas preocupações sobre o que poderiam preservai" se Jesus tomasse o poder. A pergunta
soou bem assim: "Moisés permitiu-nos divorciarmo-nos. E você?" A resposta de Jesus foi imediata e
cortante. "Pela dureza de vossos corações Moisés vos permitiu repudiar vossas mulheres; mas não foi
assim desde o princípio." (Mt 19.7-8)

O divórcio emocional não revela a fraqueza do cônjuge abandonado; antes revela a dureza do
coração de quem abandona. Precisamos lembrar que há apenas dois tipos de pessoas que lidam com
ovelhas: açougueiros e pastores. A voz do açougueiro é rude, crítica, controladora, auto-justificadora,
condenadora de outros, busca defeitos e é imoral. A voz de nosso Pastor não mantém um registro de erros,
encoraja, dá vida, traz luz a nosso caminho, e concede a graça de receber os insultos dos outros (Cl 3.12-
14). A qual voz o emocionalmente divorciado tem ouvido?
 É perturbador quantos no corpo de Cristo se conformaram à realidade do divórcio entre o povo de
Deus. Há muitos cursos em igrejas para ajudar quem se divorciou, mas não seria maravilhoso se o povo de
Deus nunca chegasse ao ponto do divórcio inevitável? Não digo que não haja justificativa bíblica para o
divórcio, que muitos rapidamente defendem quem está nessa justificativa; inclusive eu também. Mas a
maioria dos divórcios que observei foram pela causa acima: o pecado do egocentrismo. Esse pecado causa
profunda destruição nos lares cristãos e nas crianças que são abaladas por ele.

Se você está no processo de criar um divórcio emocional, o que fazer? Primeiro, apavore-se! Você
não sabe a severidade daquilo com que está brincando. Segundo, tome algum tempo à parte, mesmo se
apenas um dia ou dois. Durante esse período não pense sobre a situação, seu cônjuge ou crianças; apenas
olhe para Jesus. Tome uma passagem simples (como o Salmo 139) e leia-o, meditando no Senhor.
Concentre-se nEle! Não rumine sobre nada mais. Durante esse tempo você entrará em sanidade divina.
Como reconhecer a sanidade divina? Far-lhe-á sentido perdoar, perseverar, ser ofendido e ser usado.
Perder sua vida para dar vida a outros será atraente. Numa palavra, você se tornará obediente. O inimigo
quer que creia que uma vez que tudo seja resolvido, você pode retornar para Deus; mas a verdade é que
retornar para Deus resolve tudo. Pode dizer "tentei deixar Deus cuidar", e nessa afirmação revela a
profundidade de seu engano. Ninguém tem de tentar deixar Deus fazer algo. Dê; Ele tomará. O que você na
verdade disse é que Deus não decidiu da maneira que você acha que Ele deveria ou no seu cronograma.
Terceiro, precisa se arrepender e assim retomar o terreno concedido ao inimigo. Desista dos casos
emocionais e físicos com outros além cio seu cônjuge e deixe que Deus efetue o perdão e a purificação.

Se você for cônjuge de alguém emocionalmente se divorciando de você, o que fazer? Orar, orar e
orar mais um pouco, porque sua batalha não é contra carne e sangue mas contra principados e potestades.
De nada adiantará apelar à lógica, trabalhar mais duro, chorar, implorar, protestar, ou correr para o apoio de
outros, porque o cônjuge em divórcio emocional fez sua escolha e única decisão que quer de você é que
você concorde com ele. Então ore, sabendo que a menos que Deus abra os olhos de seu cônjuge à
verdadeira fonte de seu engano, ele está perdido para você. Cuide-se, porque a pessoa em divórcio
emocional quer provar o pior de você para ela poder parecer melhor.

Como uma pessoa piedosa age ao ouvir que seu cônjuge realmente decidiu deixá-la? Mesmo o
mais devoto provavelmente se encheria de medo, preocupação, ansiedade, dúvida e depressão, e
provavelmente gastaria um bom período chorando. Como saber tais coisas? I Coríntios 7.15! Paulo notou
tais comportamentos e sentimentos, e então aconselha que se o cônjuge incrédulo (seu uso de incrédulo
não significa apenas alguém que não vai para o céu, mas antes alguém que rejeita o caminho de Deus)
deseja se apartar, o cônjuge cristão não está sujeito, porque Deus chamou essa pessoa em paz (o oposto
da tensão descrita acima). Paulo obviamente viu o oposto da paz nos cristãos atormentados e sabia que
Deus os chamara a algo completamente diferente. Agitação é normal para um cristão cujo casamento está
terminando.

O cônjuge abandonado deve orar sobre como reagir, porque muitas vezes o cônjuge incrédulo
recebe um pedido para voltar, uma mudança de emoções ou a culpa acontecem, e ele volta, somente para
abandonar novamente mais tarde. É um erro comum confundir uma mudança nas emoções com uma
mudança de coração. Quando isso ocorre, o cônjuge cristão simplesmente vai sofrer tudo de novo, quando
o incrédulo acaba a seu tempo indo embora.

Tendo completado vários milhares de horas de aconselhamento, posso dizer com toda a certeza
que o divórcio é desanimador e destruidor, revelando corações duros.

É importante entender a unidade bíblica. Unidade no casamento é freqüentemente retratada como

um círculo com uma linha no meio. Uma metade representa o homem e a outra a mulher; as duas partes
representam dois indivíduos tentando viver como um. Essa mesma ilustração também é usada para
descrever o Pai e o Filho, Cristo em nossos espíritos, e nosso relacionamento mútuo no corpo de Cristo.

Unidade bíblica, entretanto, é bem diferente. Imagine colocar numa vasilha tanto leite quanto
farinha. Não são um até que sejam misturados, e depois disso não podem ser separados. Se for adicionado
corante durante a mistura, a cor de toda a mistura é alterada.
 Quando um homem e uma mulher se casam, não são dois indivíduos tentando viver como um. Deus
coloca o homem e a mulher na vasilha, liga Sua batedeira divina, e os dois se tornam um. Porque a
batedeira divina está sempre ligada, se um cônjuge suja o outro, inevitavelmente suja seu próprio ser
também. Muitos precisam perder sua individualidade (não sua personalidade) e vir a entender que são um
com seus cônjuges, o Senhor Jesus, e o corpo de Cristo. Uma vez que se revele a realidade da unidade,
faremos o máximo que pudermos para edificar nossos cônjuges, veremos claramente que o que é verdade
sobre Cristo será verdade sobre nós, e nos recusaremos a causar dano ao corpo de Cristo. O que Deus
juntou ninguém separe. João 10.30; 14.9; 17.11-12; João 15; I Coríntios 6.16; 12.12.

Pai, liberta Teu povo desse monstro chamado divórcio; liberta-nos da incredulidade, a mãe de todo
pecado, e ensina-nos Teus caminhos! "Pois eu detesto o divórcio, diz o Senhor Deus de Israel" (Ml 2.16).

Tomando o Trabalho de Deus

Muitos cristãos são incapazes de distinguir sua tarefa como ovelhas, da tarefa do Pastor. Portanto,
muitos tomam para si a responsabilidade que ê somente de Deus. Quando encontro um cristão assim,
muitas vezes mostro-lhe uma figura de um pastor e suas ovelhas e faço perguntas como "De quem é a
tarefa de discernir a vontade do pastor; não é sua tarefa revelá-la?" "De quem é a tarefa de se assegurar de
que as ovelhas permaneçam no caminho correto e de buscá-las quando se perdem?" "De quem é a tarefa
de encontrar comida e refrigério para as ovelhas e proteger as ovelhas de todo o mal?" "Uma ovelha
enviaria outra ovelha para buscar a ovelha perdida?"

Somos criaturas e Ele é o magnífico Criador. Ávida cristã não é uma vida difícil de se viver, quando
as verdadeiras responsabilidades do pastor são reveladas. É uma vida que pode ser vivida mesmo pelo
mais fraco cristão.

Uma vez um cristão compartilhou comigo sobre um curso que ela fez sobre como orar. O currículo
incluiu instruções sobre como meditar até que a face do Senhor pudesse ser vista e Sua voz ouvida. Muitos
poucos dos que fizeram o curso foram capazes de alcançar tal experiência. Minha resposta foi que tal
ensino indubitavelmente era do inimigo. A irmã perguntou como eu podia ter tanta certeza, e respondi que
qualquer ensino que não possa ser seguido tem de ser falso. Sua resposta foi bem lógica: "Quem você
pensa que é?"

"Sou o cristão mais simples que conheço, e se não posso alcançar a presença de Deus através de
algum ensino, então esse ensino está errado." Expliquei que as verdades cristãs profundas são mesmo
para o mais fraco dos cristãos e que ela já vinha escutando a voz de Deus.

Como mencionei antes, há duas formas de discipulado na igreja hoje. A forma predominante enfatiza o que
pode um dia ser obtido pelo trabalho duro, e manipula o discípulo pela culpa ao constantemente compará-lo
com outros que chegaram lá. A abordagem menos empregada ensina o que o cristão já possui, enfatizando
as coisas que podem ser experimentadas através do trabalho de Deus hoje e inspirando ação através do
entendimento do amor e da compaixão de Deus. Infelizmente a primeira abordagem reina na cristandade
hoje.

É importante examinar as diferenças entre essas abordagens do discipulado. Na primeira, o

sucesso é determinado por grandes realizações: números, decisões, prédios, ofertas, programas,
freqüência, trechos memorizados, regras obedecidas, níveis de separação, submissão obtida e devoção à
estrutura. Exaltação, superioridade e autoridade são as palavras-chave, em vez de igualdade. O discipulado
toma a forma de um molde que pode criar papagaios daqueles considerados superiores em disciplina,
enquanto a mão amorosa de Deus nas vidas dos fracos, derrotados e fracassados nunca é considerada. O
desejo de esperar em Deus enquanto nada se recebe, o dizer uma palavra gentil quando difamado ou mal
interpretado, e a capacidade de amar os que não se consegue amar não são consideradas características
desejáveis. Um caderno cheio e uma cabeça cheia de conhecimento são preferidos a um coração cheio
para transbordar. Conhecimento da Bíblia tem precedência sobre conhecimento do Autor. Lei de e para a
terra é mais valiosa que a graça que se origina nos céus. Discípulos são treinados para verem apenas os
passos necessários para assegurar-se de Deus, mas permanecem ignorantes do trabalho de Deus para
assegurar-se deles. É ensinado a eles, constantemente, como mudar, mas permanecem sem mestre sobre
o segredo de crescer na vida, Sua vida, que já se possui. Esses discípulos estão em laços de comparação,
nunca aproveitando sua novidade no Senhor. Alma e espírito não são divididos, levando o cristão a crer que
grandes talentos, inteligência ou capacidade equivalem tanto a grande poder espiritual como a agradar a
Deus. Crescimento lento, constante e natural é abandonado pela promessa de um conserto instantâneo. O
líder estabelece o padrão de sucesso na caminhada dos participantes com Deus, usando suas próprias
experiências como o padrão em vez do padrão de Deus, que permite sucesso individual. Muitas são as
vítimas do discipulado legalista.

Quando alguém afirma não poder ouvir Deus, os mestres da primeira escola imediatamente contam
como ouvem a Deus e encorajam o cristão a imitá-los. Quando os mestres da segunda escola ouvem tais
afirmações, imediatamente afirmam a certeza de que é impossível para o cristão em luta não ouvir a Deus,
porque Suas ovelhas ouvem Sua voz. É tarefa de Deus separar e definir a voz do Pastor que o cristão tem
ouvido ao longo do caminho.

No verdadeiro discipulado temos de revelar ao eleito tudo o que já possui como membro do rebanho
do Pastor. Cristianismo é simples!

Desobediência

A obediência pode ser uma pedra de tropeço na caminhada do Cristão simplesmente porque suas
qualidades únicas se dão a erros de entendimento. O medo da obediência é sem questão o tópico mais
delicado e perigoso da vida cristã por duas razões.

Primeiro, há quem evite o tópico totalmente. Passam por cima do fato de que a obediência é
eminente desde o começo de Gênesis, onde a obediência é o único requerimento para habitar no jardim,
até o último capítulo de Apocalipse, onde a obediência permite ao cristão comer da árvore da vida (Ap 22.).

Segundo, quando ensinada, a obediência é na verdade muito mais perigosa que quando evitada,
porque a instrução errada sobre obediência na verdade encorajará o pecado. Esse é o problema que Paulo
tinha ao discutir a obediência. A vida carnal do homem é disposta demais a procurar por algo que exija
esforço próprio e lance fora a graça de Deus. Leia algo do que Paulo diz aos cristãos em Gálatas, capítulos
4 e 5.

.. .agora, porém, que já conheceis a Deus, ou, melhor, sendo conhecidos por Deus, como tornais outra vez
a esses rudimentos fracos e pobres, aos quais de novo quereis servir.

Gálatas 4.9

Onde está, pois, aquela vossa satisfação?

Gálatas 4.15

Separados estais de Cristo, vós os que vos justificais pela lei; da graça decaístes.

Gálatas 5.4

Porque vós, irmãos, fostes chamados à liberdade.

Gálatas 5.13

Obediência é um dos temas mais fáceis de se ensinar errado simplesmente porque o homem tem
consciência clara de seu próprio fracasso. Tem sido apontado, freqüentemente, nosso fracasso e temos
sido manipulados por esse fracasso. Portanto é bem simples que a obediência seja horrivelmente e
demoniacamente torcida para se igualar a e ser necessária à aceitação.

"Obediência é aceitação" é na verdade a definição adequada para legalismo, que ensina que por
obedecer nos tornamos mais aceitáveis a Deus. O legalismo levará o cristão para longe de Deus, para o
esforço próprio. Se obediência fosse aceitação, Jesus nunca teria vindo à Terra. Na verdade nossa
recepção favorável por Deus é baseada no comportamento de Cristo, não no nosso. Não podíamos ser
aceitáveis a Deus quando estávamos fora de Cristo, não importa quão bom nosso comportamento fosse, e
agora que estamos em Cristo, não deixaremos de ser aceitáveis não importa quão más sejam nossas
ações. Isso não quer dizer que o cristão que não obedece não será disciplinado, mas essa correção vem
porque ele é um filho de Deus, não para que se torne um filho de Deus. Quão fácil é se esquecer de que a
obediência não é a causa de nosso relacionamento com Cristo, mas o resultado dele.

O problema é que quando se diz que obediência é aceitação, imediatamente fugimos a todo custo!
Por quê? Porque no passado tentamos nos tornar aceitáveis pelo nosso comportamento e fracassamos;
portanto sentimos que nosso esforço presente pode apenas ser mais um fracasso. Agora podemos nos
achar fugindo da obediência, não querendo a dor de fracassar vez após vez.

Quando cremos que obediência é aceitação, mesmo as Escrituras que deveriam ser um meio de
bênção para nós tornam-se uma fonte de desânimo. Porque o legalista lê as Escrituras através de óculos
que distorcem tudo o que se lê, e assim vê apenas o que deve ser feito para ser aceitável.

Legalismo é epidêmico na igreja. Em certa ocasião, quando tive o privilégio de falar a várias
centenas de cristãos, perguntei "Quais são as cinco coisas que Deus faz para assegurar e manter seu
crescimento, santidade, vida familiar e fé?" O auditório ficou calado! Facilmente entendemos o que devemos
fazer, mas por demais freqüentemente ignoramos o que Deus faz.

Andrew Murray uma vez comentou que a pior heresia na igreja era a ênfase continua no que
devemos fazer, sem entender o que Deus faz por nós. Cristianismo não deve ser visto como religião
baseada no homem, cujo significado supremo seja o que fazemos, mas relacionamento com Deus que
descansa em Seu trabalho e "na força de Seu poder". Se o sucesso é baseado no homem, obviamente
negligenciamos ".. .qual a suprema grandeza do seu poder para conosco." (Ef 1.19)

Alcançar o conhecimento de todos os mandamentos da Escritura não assegurará a presença de

Deus, que é algo dado a nós como base para o crescimento de nossas vidas espirituais, não algo que
possamos obter através de esforço próprio e obediência. O caminho para a vida abundante é estreito, sim,
mas não tão apertado — que poucos podem caminhar — como o legalismo diz.

Obediência não é aceitação! Se cremos que é, estamos condenados ao fracasso e frustração certa,
porque Deus nada fará para encorajar essa falsa teologia. Somos aceitáveis porque a vida de Cristo, a
única vida aceitável a Deus, habita em nós para se tornar nossa vida mesmo. Qualquer discussão sobre
obediência precisa primeiro estabelecer que aceitação é baseada em Cristo mais que na obediência. Se um
cristão nunca é obediente, ainda assim será aceitável em Cristo. Foi obediência que o trouxe à comunhão
com Deus ou foi um novo nascimento através da fé? Da mesma maneira, é possível à desobediência tirá-lo
de sua comunhão com Deus?

Qual é então o propósito da obediência? Deixe-me responder através de analogia. Já teve um

apetite por algo sem saber pelo quê? Quando isso acontece, você não vai normalmente à cozinha procurar
por aquilo de comer que satisfará seu desejo? Quando você prova uns poucos itens, saboreando e
procurando pela comida perfeita para aliviar a vontade, aos poucos se enche, mas não se satisfaz.
Finalmente encontra o chocolate e imediatamente descobre que isso era o que queria o tempo todo. Você
pára, depois de comer somente um pouco, satisfeito.

Todos nascemos como incrédulos com a vida de Adão em nós, vida com um desejo de
desobedecer. Os não regenerados podem comer de várias coisas, mas não se satisfarão senão sendo
cheios de suas impiedades.

Por outro lado, quando alguém nasce de novo, recebe uma vida nova e justa—vida de Cristo — que
tem fome de obedecer. Ávida de Cristo dentro de um cristão aspira por obedecer como só o que satisfaz! A
questão para um cristão não é se será aceitável ou inaceitável, pecador ou justo, espiritual ou carnal,
sucesso ou fracasso; a escolha é ser satisfeito ou insatisfeito. Um cristão anseia por obedecer como o único
meio de satisfazer o desejo dentro de si. Quanto à preferência por obedecer ou desobedecer, é apenas uma
escolha entre comer comida de cachorro ou filé e lagosta. Comida de cachorro não satisfará; filé e lagosta
sim! E o contraste entre os dois é tão grande que não é desafio algum escolher a obediência. Paulo não
retrata continuamente a vida cristã como luta entre obedecer e desobedecer; antes presume que a
obediência é algo que não apenas queremos como temos o poder de alcançar.

Quer se satisfazer? Obedeça! Obedecer é o que deseja.

Um irmão me contou que se sentia vazio, experimentando um anelo profundo por dentro e
insatisfação com a vida. Concluíra que a fonte de seu problema era sua esposa e que deveria deixá-la por
outra que teoricamente curaria as dores de fome dentro dele. Minha resposta foi "Irmão, o desejo que você
descreveu é nada menos que o desejo de obedecer. Se quiser saborear a vida, obedeça, amando a esposa
que tem."

Uma vez que compreendamos que o propósito da obediência é preencher-nos, e que não temos a
pressão adicional de desempenho para aceitação, a obediência torna-se bastante simples.

Quanto esforço fazemos para comer nossas comidas favoritas? Consideramos um peso, uma tarefa
impossível, ou mesmo uma luta comprar os bolos ou sorvete tão desejados? Não, nunca medimos o custo,
porque há satisfação demais nessas coisas.

Uma vez que vejamos o obedecer como a verdadeira comida por que ansiamos, em toda situação
começaremos a perguntar-nos "Quero me satisfazer ou não? Quero ser satisfeito?" Começaremos a
realmente procurar oportunidades de obedecer. Se entrarmos em uma sala onde nos difamam e
obedecermos, amando nossos inimigos, podemos deixar a sala plenos, satisfeitos, e com nosso espírito
exaltado. Se perdoamos, entregamos nossas vidas por nossos irmãos, treinarmos nossos olhos e língua, se
levarmos cada pensamento cativo a Cristo e dermos como Ele nos deu não estaremos mais perto de Deus
ou mais aceitáveis, mas repletos. Seremos satisfeitos.

Agora entendo porque Davi amava tanto os mandamentos de Deus. Uma vez que pude ver o
propósito de obedecer a eles, eu também vim a amar os mandamentos, a amar obedecer, porque amo ser
satisfeito e repleto até transbordar.

Uma vez em um retiro nas montanhas ao qual compareceram vários cristãos de diversos países,
decidimos tentar garimpar ouro. Um dos irmãos perguntou se era um uso sábio do tempo continuar a
procurar ouro quando haviam assuntos espirituais mais urgentes com que se preocupar. Exatamente
enquanto falava, um dos outros achou o que no momento parecia ser ouro, e começamos a cavar
freneticamente. Enquanto cavava virei-me para o lado e, para minha surpresa, vi o irmão que achava que
devíamos fazer algo mais espiritual cavando conosco. Comentei que estava confuso com sua ação, que não
tinha valor espiritual, e sem olhar para mim ele disse "Eu não sabia até agora como eu gostava de ouro!"
Até que o viu realmente, não estava motivado. Posso dizer o mesmo da obediência; até que eu veja seu
propósito e importância é que descubro o quanto gosto dela.

Se obedecer é o alimento que satisfaz a vida interior essas palavras de Jesus não nos compelem a
obedecermos em toda situação?

Entrementes os seus discípulos lhe rogaram, dizendo: Rabi, come. Ele, porém, respondeu: uma
comida, tenho para comer que vós não conheceis. Então os discípulos diziam uns aos outros: acaso alguém
lhe trouxe de comer? Disse-lhes Jesus: A minha comida ê fazer a vontade daquele que me enviou, e
completar a sua obra.

João 4.31-34

O Jesus disse o que Sua verdadeira comida era é exatamente o mesmo com exatamente os
mesmos apetites que vivem em você. Se você sabe como alimentar Sua vida, então sempre pode encontrar
a alegria de se satisfazer.

Obssessão pelo Pecado

 Quando se chega ao tema de lutar, há uma regra que nunca pode ser quebrada: quando
combatemos o pecado, nunca podemos combater o pecado! Não, nunca podemos combater o pecado se
desejamos vencê-lo.

Deixe-me ilustrar. Há uma história de um sujeito na índia que viajava de vila em vila vendendo uma
poção mágica. O homem pedia um balde limpo, no qual colocava água limpa e algo da poção mágica.
Enquanto mexia a mistura, sem ser percebido colocava lá três ou quatro pedrinhas de ouro. Quando a água
secava, restava o ouro. Numa vila um trocador de dinheiro observava a demonstração e perguntou se podia
comprar a fórmula por cinqüenta mil rúpias. O sujeito ficou mais que satisfeito em vender, e depois de
receber o pagamento voltou-se ao trocador e disse "Há uma coisa que você nunca deve fazer enquanto
fizer ouro, ou a poção não funcionará. Enquanto misturar a água e adicionar a fórmula, nunca, nunca pense
no macaco de cara vermelha!" Como você pode imaginar, o trocador nunca foi capaz de fazer ouro! Onde
quer que fosse, do Himalaia ao sul da índia, não importava quão duro se esforçasse para bloqueá-lo, o
macaco de cara vermelha apareceria em sua mente.

Assim é com o pecado. A menos que afaste sua mente dele, nunca o vencerá. Muitas vezes
comentei que Deus me libertou de muitas coisas, mas nem uma vez fui liberto de algo em que estava
concentrado.

Muitos se concentraram em seus pecados dez, vinte, trinta e até quarenta anos e isso se tornou tão parte
de suas vidas que nem sabem mais o que fariam se fossem miraculosamente libertos. Se 25 por cento da
vida da mente fosse concentrada em algo que a absorve, e imediatamente ocorresse a libertação, o que
exatamente substituiria aquela porção de energia mental? O que preencheria o vácuo?

A solução para lutar contra o pecado é colocar nossas mentes em algo além do pecado. Isso não
pode ser feito evitando conscientemente o pecado, mas antes por resolutamente fazer do Senhor o foco de
nossa vida mental diária. "Não vos conformeis a este mundo, mas transformai-vos pela renovação da vossa
mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus." (Rm 12.2) Se nosso
foco estiver em coisas mundanas em vez do que pertence ao reino de Deus, seremos levados ao fatalismo
cristão, cuja crença é que a vida neste corpo será constantemente dada ã derrota e miséria. Então
aceitaremos o sofrimento contínuo como norma e simplesmente esperaremos até o tempo em que formos
arrebatados para o alívio da rica experiência que é o céu. A verdade é que todo sofrimento tem seu
propósito de produzir vida alegre e abundante na presença de Deus aqui e agora.
 Parte 3
Vida em Sua Presença
Capítulo 7
Deleite de Sua Presença

Como cristãos, depois de passar pela série de obstáculos no caminho para a presença de Deus,
descobrimos algo muito maravilhoso e belo. Sempre possuímos a presença de Deus; era algo que
buscávamos mas já tínhamos. "Para onde me irei do teu Espírito, ou para onde fugirei da tua presença?" (SI
139.7) Não reconhecíamos nem utilizávamos a presença de Deus, porque estávamos contentes em confiar
em nós mesmos para controlar os infortúnios da vida diária. Foi necessário um conjunto único de
problemas, circunstâncias e pecados para nos fazer descobrir que não somos capazes de vencer
separados da Videira. Também precisamos descobrir a vitória que era nossa em Cristo, ao vencermos cada
obstáculo. Esse triunfo nos foi dado, não foi merecido. Essa informação torna-se sem preço, quando
levamos outros à presença de Deus.

Irrompemos em louvor, ao ter agora a percepção de que estamos na presença de Deus, o mesmo
lugar para o qual o Salvador planejou nos trazer muito tempo atrás, onde cada reclamação do espírito, alma
e corpo é deixada a descansar.

Mas Deus, sendo rico em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando nós ainda
mortos em nossos delitos, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graça sois salvos), e nos ressuscitou
juntamente com ele, e com ele nos fez estar nas regiões celestes em Cristo Jesus, para mostrar nos
séculos vindouros a suprema riqueza da sua graça, pela sua bondade para conosco em Cristo Jesus
Efésios 2.4-7.

Em Sua presença encontramos a maior alegria e em resposta somos uma alegria para o Senhor.
Estamos agora dispostos a entrar no santo lugar pelo sangue de Jesus com confiança, sabendo que todos
os pedidos serão ouvidos não com base no comportamento, mas por causa da conduta e estatura do Filho.
Com essa consciência, os pedidos dos discípulos começam a mudar; não mais queremos para nós mesmos
as coisas mesquinhas da vida, porque temos confiança de que nossas necessidades serão supridas. Em
vez disso pedimos o que pode glorificar o Filho, para que as pessoas sejam dadas ao Filho, e o Filho as
apresente ao Pai. Na luz de Deus, podemos juntar as peças em falta da vida Cristã. Os mandamentos são
vistos como promessas, o sofrimento presente não é para ser comparado com a Glória de Deus, e a saúde
divina torna-se um estilo de vida. Faz sentido obedecer, porque em Sua presença há poder no
mandamento; é lógico prosseguir porque em Sua presença há segurança de que Ele nos carregará! É
razoável perdoar porque em Sua presença Seu perdão é irresistível. Esperar não é uma atitude forçada,
porque há completa confiança de que a promessa vale tanto quanto seu cumprimento.

Os salmistas encontravam saúde divina na presença de Deus. "Quando me esforçava para

compreender isto, achei que era tarefa difícil para mim, até que entrei no santuário de Deus; então percebi o
fim deles." (SI 73.16-17) Para Davi era fácil amar, porque na presença de Deus há amor de sobra.
 A fé não cansa, quando contemplamos o mistério de Seu trabalho e sabemos que não há nada que
não possa fazer. O sofrimento não precisa mais ser visto com desânimo, quando acompanhado pelo
conhecimento de que não há dor que Sua presença não vença, de tal maneira que somos feitos mais que
vencedores.

Não há de fato nada que Sua presença não cure. Nós a descobrimos, não podemos perdê-la, e
ninguém pode tomá-la de nós.

Porque estou certo de que, nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem principados, nem coisas presentes,
nem fututuras, nem potestades, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura nos poderá
separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor. Rm 8.38-39

Se Sua presença está ausente demais de nossas vidas cristãs, somos privados da alegria que
deveríamos ter em nosso trabalho. Não é por isso que a leitura da Bíblia, oração, testemunho, freqüência à
igreja e batalhas espirituais são vazias do entusiasmo que Jesus demonstrou em Sua vida? Sua presença
precisa tornar-se nosso alimento para as tarefas à mão, porque Ele é o verdadeiro pão a ser comido.

Há um grande perigo uma vez que desfrutemos de Sua presença. Precisamos perceber que apenas
assegurar Sua presença nos fará perdê-la, porque não é dada para recompensar esforço, mas através da
fé. Ao aprendermos a permanecer nela dia após dia, momento após momento, começaremos a
experimentar quão imutável é a vida no Espírito. A consciência de nossa comunhão ininterrupta no Espírito
terá efeito calmante na mente, vontade e emoções, o que por sua vez fará descansar o corpo, permitindo-
nos viver em um mundo hostil, possuindo Sua paz.

A Presença Interior

Onde é o reino de Deus? Onde devemos procurá-lo? Os fariseus tinham as mesmas questões, e a
resposta que Jesus lhes deu é apropriada para nós também. "O reino de Deus não vem com aparência
exterior; nem dirão: Ei-lo aqui! ou: Ei-lo ali! pois o reino de Deus está dentro de vós." (Lc 17.20-21) Muitos
procuraram em uma igreja, uma vocação, ou neste lugar ou pessoa, mas nunca podemos procurar pelo
reino em qualquer lugar que não dentro, onde Cristo habita. "Cristo vive em mim" (Gl 2.20). "Cristo em vós,
a esperança da glória" (Cl 1.27). "Cristo seja formado em vós" (Gl 4.19). "...que Cristo habite pela fé nos
vossos corações" (Ef 3.17). ".. .santificai em vossos corações a Cristo como Senhor" (I Pé 3.15).

A questão é a seguinte: se vamos habitar na presença de Deus momento a momento, então

olhamos para o Cristo dentro de nós para encontrar Sua presença permanente. Santo Agostinho uma vez
disse que perdera muito tempo no começo de sua experiência cristã, tentando encontrar o Senhor
exteriormente, em vez de voltar-se para dentro.

Há grande benefício em reconhecer que o reino de Deus é interior. Na Oração do Senhor pedimos
que Seu reino venha e Sua vontade seja feita na terra como no céu. Ao olharmos para o Cristo interior Sua
vida é liberada em nós, demonstrando aos que nos cercam a própria essência de Seu reino. A beleza dessa
demonstração é tão natural quanto uma flor em uma árvore frutífera não planejada, mas um aroma fragrante
para todos que podem discerni-la e recebê-la.

Quando olhamos para dentro, Jesus nos ensinará diariamente, deixando uma impressão duradoura
em nossos corações. Esse é o tipo de ensino pelo qual anelamos, que é dado com poder.

Por tantos anos estudei as Escrituras a fim de um dia ser um professor apto. Lendo comentários,
estudando Grego, e sublinhando passagem após passagem, preparei-me para repassar conhecimento
adequado. Descobri depois de muito estudo acadêmico que esse tipo de análise não me colocaria em
contato com o Deus vivo. Meu engano foi crer que se eu, assim como outros, possuísse o conhecimento
adequado, faríamos o que era correto e honrado. "Examinai as escrituras, porque julgais ter nelas a vida
eterna; e são elas que dão testemunho de mim" (Jo 5.39). Parei de buscar saber sobre Deus e comecei a
imaginar como poderia conhecer a Deus.
 Imagine que em vez de você ter uma mulher ou um marido, eu fosse simplesmente dar-lhe retratos
e cartas de um cônjuge. Seria suficiente? Quando estivesse anelando por um cônjuge, minha resposta seria
“Vá pegar as cartas e retratos" ou “Talvez você devesse escrever uma carta". Esse tipo de relacionamento
por correspondência seria satisfatório?

Deus também não está interessado em um amigo por correspondência que leia Suas cartas, olhe
Seus retratos, e Lhe mande cartas preocupantes de vez em quando. Ele quer que você entre em contato
com Ele. Ele criou um esquema incrivelmente simples ao colocar Sua própria vida dentro de você. Se
ficasse quieto por um momento, poderia ouvir Sua voz ensinando-o com poder para mudar seu coração.

Por que tantos têm tanto conhecimento, mas tão pouco poder? Não porque seu conhecimento não
venha de um Cristo interior, antes da Escritura externa? Uma vez que aprendi esse segredo surpreendi-me
ao descobrir que ao olhar para o Cristo interior podia receber, às vezes em menos de um minuto, uma
mensagem para ensinar. Para maior surpresa, quando uma comunicação desse tipo era então desenvolvida
e entregue, agia com poder e havia mudança de vida nos ouvintes. Essas mensagens que eram recebidas
dEle em tão pouco tempo tinham mais poder espiritual em uma palavra que todo um sermão desenvolvido
com meus próprios recursos e pesquisa.

Um de meus mentores amados na fé na índia conta de um tempo quando queria mais que qualquer
outra coisa ver a face de Jesus. Sentia que se apenas o Senhor lhe aparecesse teria a confiança necessária
para a tarefa à sua frente. Então resolveu jejuar e orar para obter de Deus a revelação de Si. Bem no meio
da noite do quarto dia ouviu uma batida na porta. Sentiu em seu espírito que realmente veria a Jesus. Ao
abrir a porta, viu um jovem seminu, desnutrido e feio, e notou que moscas voavam ao redor do jovem sujo,
que explicou. "Quer saber por que essas moscas voam ao meu redor? Voam ao meu redor porque sou
estéreo. Minha mãe e meu pai me rejeitaram e todos me desprezam. Sou estéreo!" Nisso o jovem se voltou
e foi embora.

Quando a porta se fechou, o professor ouviu o Senhor dizer "Agora você viu Minha face! Onde
houver sofrimento, onde houver dor, onde houver rejeição, lá estou!" Meu professor orara, buscara o Cristo
interior, e o ensino veio com um poder que deixou uma impressão permanente em seu coração. Esse
homem agora irradia o amor de Cristo para os desfavorecidos de uma maneira rara. Visita os hospitais de
leprosos, toca os intocáveis, e dá o amor de Cristo sem medida. Minha mãe, ao encontrá-lo, o descreveu
como um "anjo indiano".

Assim é para quem encontra Cristo dentro; não há falta de poder, nenhum senso de comunhão
quebrada, apenas o fluxo contínuo de Sua vida. "Não sabeis que vós sois santuário de Deus, e que o
Espírito de Deus habita em vós?" (I Co 3.16)

Há outra vantagem de descobrir o Cristo interior: silêncio torna-se bênção. Enquanto estivermos
ocupados procurando Cristo aqui e acolá, sentindo que não O podemos encontrar, ansiamos pela
segurança de Sua voz. Seu falar a nós poderia acalmar nossa busca e assegurar-nos de que O
encontramos, ou pelo menos que não nos abandonou. Mas uma vez que encontremos pela fé, o Cristo
interior, o silêncio não nos incomoda mais; de fato, torna-se bem agradável. Tão poucos sabem as bênçãos
que o silêncio produz, porque a maioria está muito ocupada dando a Deus as ordens do dia, clamando para
se assegurar de que Ele ouve e atende de um jeito que sirva a seus melhores interesses. Perdem a
consciência de Sua presença revelada no silêncio. O silêncio é importante para Deus; é mencionado mais
de cem vezes na Bíblia.

Gosto de minha esposa em vários relacionamentos — espiritual, físico, emocional, sexual.

Relacionamo-nos de jeitos diferentes em momentos diferentes. O relacionamento que não mencionei, que
demora mais para desenvolver, é o do silêncio. Há muitas vezes que eu e minha esposa estamos juntos e
não quero discussão. Quando leio, há silêncio, mas gosto de saber que ela está lá comigo na outra ponta do
sofá. É uma consciência e quietude muito quente que experimento. Simplesmente quero permanecer em
sua presença como ela na minha. O que faz esse silêncio tão satisfatório é que sei que ela quer estar lá
comigo, e sabe que eu desejo estar com ela. Nenhum de nós exige muito do outro, mas estamos
simplesmente aproveitando a presença do outro. Estar lá perto de mim é tudo o que peço dela nesses
momentos de silêncio porque a amo. Quando todo o fazer é abandonado ficamos realmente contentes só
de termos a presença do outro.

Nós, a igreja, somos a noiva de Cristo. Estamos contentes com Ele somente, ou apenas O
desejamos quando nos dá algo que queremos? Podemos nos satisfazer com o calor de Sua presença em
silêncio, ou precisamos continuamente falar, argumentar e solicitar? Se nada mais recebêssemos de Sua
mão pelo resto das nossas vidas, senão a consciência desse Cristo interior, e se Ele fosse calar-se,
seríamos cheios até transbordar?

Muitos nunca separaram o tempo de estar calados perante o Senhor. Muitos nem sabem como.
Posso dizer com segurança que sofreram grande perda em todo o seu falar, buscar e mandar. Se O
buscarmos para nosso próprio prazer, para satisfazer a necessidades emocionais, físicas e espirituais,
erramos, já que devemos buscá-lo para Seu prazer. Todos que buscaram a Deus para Seu prazer
testificarão que foram cheios até transbordar, nunca desapontados por um minuto sequer gasto em Sua
presença. Pare de requisitar todas as mesquinharias de Deus; ame-O em silêncio, aprenda a aproveitar Sua
presença interior, e de seu ser mais interno fluirão rios de água viva.

Como começamos a experimentar essa vida abençoada da presença interior? Pedindo ao que nos
chamou para tal comunhão pessoal e profunda que a revele em nós. Se permanecermos silenciosos e
dependentes, Ele permanecerá fiel para completar o que nos chamou para fazer.

Descobri que a doutrina intelectual é muito mais fácil de comunicar que as verdades espirituais, que
são mistérios não completamente entendidos mas planejados para serem plenamente experimentados.

Assisti e até ajudei minha esposa a dar à luz três crianças. Estudei o processo completamente. Ela
ainda me explicou em detalhe o que experimentara no parto. Segurei cada recém-nascido minutos após o
nascimento. Entretanto até hoje não consigo compreender como deve ser dar à luz um bebê. Minha esposa
não tem problema algum em relatar a experiência a outras mulheres, e observo enquanto concordam
compreensivamente com os detalhes. Mas sei que nunca entenderei completamente. Assim é com a
verdade espiritual. Aqueles que experimentaram o Cristo dentro de si podem fazer um mau trabalho ao
explicá-lo, mas outros cristãos com experiências similares precisam apenas concordar compreensivamente.
Realidades espirituais, assim como o casamento, são milagres que vêm das mãos de Deus. E Ele é um
Deus de milagres!

Capítulo 8
Oração em Sua Presença
O Que é Oração?

O que exatamente é a oração? Muito se escreveu sobre o assunto, e livros estão cheios de corno
orar, pelo que orar e em que lugar orar. Mas gostaria de discutir um aspecto esquecido da oração, que é o
ouvir. Ao nos aquietarmos e nos aproximarmos do Cristo interior podemos começar a ouvir Sua voz e
seremos renovados e encorajados.

Primeiro será importante esclarecermos o que ouvimos. A voz de Jesus, Ele disse inequivocamente,
é simples e plenamente discernível. "As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me
seguem" (Jo 10.27). Essa é uma afirmação absoluta de Jesus. Sua voz pode ser claramente discernida.
Porém muitos parecem incapazes de ouvir Sua voz; são constantemente confundidos pelas vozes a seu
redor, incertos sobre se ouvem satanás, Deus, a consciência ou suas próprias emoções flutuantes.

Como pode ser então que Jesus diga que Sua voz é prontamente ouvida? Para a resposta a essa pergunta,
precisamos observar Seu ensino em João 8 antes de Sua afirmação acima. Primeiro diz "Eu sou a luz do
mundo; quem me segue, de modo algum andará em trevos, mas terá a luz da vida." (Jo 8.12) Então faz
uma segunda afirmação: "Se vós permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente sois meus discípulos;
e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará." (v 31-32) Se O seguirmos nos guiará para a luz, e ao
permanecermos em Sua Palavra o ouviremos, saberemos a verdade, e seremos libertados.

Jesus então oferece uma parábola sobre um bom pastor para enfatizar Seu ensino anterior. Não
haveria uma pessoa em Sua audiência que não entendesse essa parábola, porque todos estavam
acostumados aos hábitos dos pastores e das ovelhas. Era responsabilidade do pastor guiar as ovelhas ao
lugar onde estariam seguras e receberiam alimento. É responsabilidade do Filho do homem guiar Seus
seguidores das trevas para a luz. Era também responsabilidade do pastor ensinar as ovelhas a ouvirem sua
voz. Se um pastor tivesse uma ovelha que nunca aprendera a distinguir sua voz quando ainda um
cordeirinho, ele usaria seu cajado para quebrar sua perna. A perna receberia um curativo e a ovelha teria de
ser carregada nos ombros do pastor e alimentada com a mão até que se curasse. Durante esse tempo de
fraqueza, a ovelha permaneceria nas palavras do pastor e aprenderia a ouvir sua voz.

Semelhantemente, um bebê recém-nascido em sua fraqueza nada pode fazer para prover-se e faz
a única coisa que um recém-nascido pode fazer — permanecer na presença da mãe, aprendendo sua voz.
Com o tempo a voz e o toque da mãe tornam-se inconfundíveis até o ponto em que o filho não permitirá
mais ninguém confortá-lo ou segurá-lo. Sabe reconhecer a voz de sua mãe com certeza.

Por que então tão poucos cristãos parecem conhecer a voz do Senhor Jesus? Não é porque nunca
se lhes deu a oportunidade de aprender a Sua voz, quando eram bebês em Cristo e deveriam tê-la
descoberto? Naquele tempo aprender a voz teria sido natural, porque não teria havido nada mais que
pudessem ter feito em sua infância. Infelizmente a igreja sofre por evitar os fundamentos. Novos convertidos
que possuem algum talento, habilidade, e inteligência são com freqüência colocados imediatamente a
trabalhar. Nenhuma capacidade passa desapercebida; têm de ser usadas, usadas e usadas novamente. Se
não, o grito é: "Que desperdício", assim como o discípulo repreendeu Maria por quebrar o perfume caro aos
pés de Jesus e "desperdiçar" o que poderia ter sido usado. Quando negligenciamos os fundamentos,
podemos inconscientemente optar por medidas mais dramáticas que precisam ser tomadas mais tarde.
Aqueles que não conheceram a voz do mestre na infância muitas vezes terão de passar mais tarde por
métodos para domar mais extremos. São imobilizados por um prolongado período de tempo para descobrir
o que lhe deveria ter sido afirmado anos antes.

Então por que muitos não escutam sua voz? Nunca tiveram ou lhes foi dada a oportunidade de
permanecer perante o Senhor em silêncio, permanecendo em Suas palavras e assim sendo capazes de
distinguir Sua voz de todas as outras, “... quando clamei, ninguém respondeu; quando falei, eles não
escutaram... " (Is 66.4). Deus fala e ordena que escutemos; é crucial que aprendamos a ouvir Sua voz.

Atendendo a Voz de Deus

Para ouvir a voz de Deus precisamos começar por permanecer em Sua Palavra. Muitos escritores
devocionais do passado empregaram um método útil nos passos iniciais desse permanecer, chamado "orar
as Escrituras" uma abordagem simples, mas eficaz.

Para começar esse exercício separe um tempo num lugar tranqüilo, porque essa forma de oração
levará algum tempo para se desenvolver. Esteja quieto perante o Senhor, olhe para Cristo em atitude de
humildade, com a disposição na qual uma ovelha abordaria um pastor, ou uma criança, sua mãe. É a
convicção de nada possuir, uma atitude de dependência total. Você conseguiria prover seu próprio alimento
espiritual? Saberia onde começar a procurar? Tem quaisquer recursos próprios? Quando tiver uma atitude
de dependência total, o Pai o conduzirá ao verdadeiro maná que vem do céu, porque Ele é o verdadeiro
Pastor que alimenta seu rebanho consigo mesmo. Ele lhe dará de beber do rio de água viva, e o satisfará.
"Em verdade vos digo que qualquer que não receber o reino de Deus como criança, de modo algum entrará
nele." (Lc 18.17) Como uma criança, uma ovelha, você comparece perante o Grande Provedor e rende seu
coração, sua liberdade, sua família e suas necessidades espirituais, com alegria e confiança, sabendo que
isso nunca poderia ser administrado por alguém tão fraco quanto você. Ao fazer isso, você começa a
perceber a realidade do grande Pastor, o Pai de amor, em seu espírito. Sim, não em pensamentos ou
emoções repentinas, mas num lugar muito mais profundo e calmo, a fortaleza inabalável de seu espírito.
"Porque a circuncisão somos nós, que servimos a Deus em espírito, e nos gloriamos em Cristo Jesus, e não
confiamos na carne." (Fl 3.3)

A primeira luta encontrada nesse exercício será com a mente, que imediatamente começará a
divagar. Isso é de se esperar: sua mente foi treinada para buscar satisfação fora do corpo, durante anos de
experiência. Tome ânimo em que a mente pode ser disciplinada para olhar para o Cristo interior em vez de
olhar para trabalho, problemas, e eventos passados. Depois de períodos de luta prolongados com sua
mente, você poderia desistir, crendo que Deus está irritado com sua incapacidade de concentrar-se nEle.
Nada poderia estar mais distante da verdade. Tentar treinar uma mente divagante para concentrar-se nEle
não desagrada a Ele; por causa de seu grande amor somos livres para falhar.

Em seguida escolha uma passagem da Escritura. Eu particularmente recomendo o Salmo 139. Ao

abordar as Escrituras dessa maneira, você não deve e não pode se preocupar com a quantidade de leitura.
Uma palavra colocada em seu coração por Deus é mais valiosa que mil palavras decoradas. Há um tempo
para o estudo acadêmico, mas não agora. Essa será a única corrida onde o perdedor, que leu menos, será
provavelmente o vencedor.

Agora abra sua Bíblia no Salmo 139 e leia a primeira palavra, "Senhor". Não passe dela, silencie
sua mente, volte-se a Cristo dentro de si, e ouça. Medite na palavra "Senhor". Sim, Ele é seu Senhor; todo o
seu coração O reconhece. Louve-O pelo que significa em sua vida. "Ó Senhor, Tu és Senhor, e responsável
por me manter. Ó Senhor, me arrependo de minha preocupação pelo amanhã; Eu O tenho, Senhor, e Tu
somente és tudo de que preciso."

Nisso as Escrituras terão alcançado seu propósito expresso que é não falar-lhe de Deus mas
realmente levar seu espírito a tocar Deus. Não precisa mais ler sobre alguém que ouviu a Deus, porque
agora O ouviu você mesmo. Você será renovado por apenas uma simples palavra, "Senhor". Tome essa
palavra consigo ao longo do dia e aceite o que lhe acontecer.

Neste momento você estará livre para continuar no verso até "tu me sondaste". O próprio Deus do
universo gastando tempo para sondar-me! Como eu poderia ser tão importante? Nada possuo, entretanto
sou o foco de sua atenção.

Depois de percorrer seu caminho através desse salmo, deixe seu próximo exercício vir do Salmo
23. De novo comece silenciando sua mente e voltando sua atenção ao Cristo dentro de si. Assegurado de
Sua presença pode começar a ler o primeiro trecho. "O Senhor é o meu pastor"; deixe que isso assente.
Não apenas prove, mas engula! O Senhor é meu Pastor!

"Eu O louvo, Pai, porque Tu, e Tu somente, és meu Provedor, meu Líder, meu Guia e meu Protetor.
Obrigado, Pai." Uma vez que esse conhecimento entrou em seu coração, continue. "Deitar-me faz em
pastos verdejantes" (2). Sim, Ele faz que se deite. Ele o leva em abundância onde sua alma é repleta da
novidade da vida! Continue lendo. Ele restaura, guia, protege, conforta e unge. Sim, “... o meu cálice
transborda. Certamente que a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias de minha vida, e
habitarei na casa do Senhor por longos dias." (5-6) Quando o conhecimento passa da cabeça para o
coração, a passagem não é mais Escritura deixada em algum momento no passado para falar-lhe de Deus;
tornou-se a comunicação viva de Deus onde Ele se revela a você.

Seu tempo com o Senhor passará muito rápido. Você não vai querer sair; vai querer levar Sua
presença consigo, e o fará. “... e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos."
(Mt 28.20)

Muitos crêem que se não conseguirem ter uma "hora silenciosa" em determinado dia perderam a
Deus, a quem foram persuadidos que se pode encontrar apenas num período especial separado para Ele.
Muito dano foi causado a nossas vidas devocionais por se confinar Deus a um tempo e lugar, mas Jesus
deixa bem claro que Ele está dentro de nós. Onde, então, é este lugar no qual podemos encontrá-Lo? O
lugar quieto é dentro de nós, e esse nosso espírito onde Ele habita vai onde formos. Não temos de nos
preocupar demais com encontrá-Lo religiosamente num determinado lugar a cada manhã, mas devemos
nos consumir procurando encontrá-Lo dentro de nós, momento a momento.
 O que faremos quando não houver "hora silenciosa" disponível?

Como podemos adorar enquanto trabalhamos, nos dirigimos a nossos trabalhos, ou cuidamos da
casa? Recomendo escrever uma pequena porção da Escritura para ser a mensagem para aquela semana;
o pedaço de papel pode ser lido a qualquer momento durante o dia. Geralmente levará a semana inteira
para terminar a passagem, mas depois será decorada. Mesmo sem quaisquer versos anotados podemos
relembrar uma passagem familiar, as palavras de um hino bíblico, ou os detalhes de como Ele trabalhou em
nossas vidas. Ao fazê-lo, nos veremos uma vez mais levados à Sua presença.

Com esse tipo de prática você descobrirá que se torna mais e mais fácil viver em comunhão sem
interrupções. Saberá a verdade de que não há nada que Sua presença não cure. Será um professor eficaz
porque possuirá Seu ensino. Até mesmo começará a descobrir que quando sua mente está totalmente
absorta nos projetos do dia, seu espírito está, ao mesmo tempo, totalmente absorto em Sua presença. Eu
mesmo me encontrei orando durante uma conferência ao mesmo tempo em que falava. É isso o que
significa o mandamento de orar sem cessar; não é comunicação verbal incessante, mas comunhão
ininterrupta no espírito. Se você exercitar os passos acima, não precisará de ninguém para explicar a
dinâmica de uma vida plena em Cristo, porque isso pode se tornar sua própria experiência.

Ah! o privilégio de ouvir a voz de Deus, de ser uma de Suas ovelhas que ouve Sua voz, e de ter o
próprio Cristo habitando dentro de você; a maravilha de não mais estar confinado a este ou àquele lugar
para adorar, mas ser capaz de adorar em espírito e em verdade em qualquer lugar. Sua voz sempre
animará seu espírito, mesmo se isso vier na forma de convicção de pecado, porque Deus apenas convence
do pecado quem Ele pretende libertar completamente.

Ao ouvir Sua voz será importante atender a ela. "Pelo que, como diz o Espírito Santo: Hoje, se
ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações" (Hb 3.7-8). Se você parar para escutar, Sua voz
virá de muitas formas, cada uma por uma razão particular. Sua voz pode vir como trovão para aquietar a
mente questionadora e exigir silêncio: "Podes trovejar com uma voz como a dele?" (Jó 40.9). Ele pode
brilhar como o relâmpago para iluminar e convencer: “... não retarda os raios, quando é ouvida a sua voz."
(Jó 37.4) Ele é o poderoso Libertador de todas as circunstâncias, portanto "A voz do Senhor é poderosa" (SI
29.4). Sua voz pode ser majestosa, chamando-nos a adorar em silêncio: “... a voz do Senhor é cheia de
majestade." (SI 29.4) Sua voz pode remover todos os obstáculos e nos assegurar: "A voz do Senhor quebra
os cedros" (SI 29.5). Uma palavra do Senhor falada ao seu espírito pode extinguir todos os fogos
consumidores do pecado, e Ele fará um caminho no deserto para você.

"A voz do Senhor faz tremer o deserto" (SI 29.8). Por que Jesus veio? A maioria responde "Para
morrer pelo pecado." O livro de Hebreus deixa claro que Ele veio para nos levar para perto de Deus.
Quantos cristãos não têm a experiência da proximidade de Deus em comunhão ininterrupta? A maioria
apenas fica no pátio externo, a vida religiosa, servindo e trabalhando para Deus na sua própria força.

Hoje resolva-se a não tentar entender ou sentir a proximidade de Deus. Antes tenha fé na
proximidade que ele livremente concedeu habitando em você, e aja com base na segurança completa de
que Ele está perto. Uma vez que você aja com fé nas verdades que Deus revelou, descobrirá que Ele está
de fato tão perto quanto as palavras de sua boca. Não deixe que nada o impeça de desfrutar Sua presença!

Capítulo 9
Compartilhando de Sua Vitória
Muitas vezes me perguntaram se Jesus é racista; minha resposta imediata é sim! Sem dúvida Jesus
é racista; entretanto, Ele não tem preconceito contra a vida externa e visível do homem, mas contra a vida
interna. A vida externa vem numa variedade de formas e raças, cada uma única dependendo de linhagem
física, porque a vida externa é formada no ventre materno. A vida interna, espiritual ocorre em apenas duas
raças: ou da linhagem de Adão (a vida dentro de nós no nascimento) ou da vida de Cristo (que vem no novo
nascimento do cristão).

A vida interna que é de Adão tomará sua própria forma única através da percepção de mensagens
de identidade. Satanás, de acordo com sua intenção declarada de matar, roubar e destruir, usa
acontecimentos para construir uma identidade que consumirá e finalmente destruirá um indivíduo
desapercebido. Por exemplo, uma criança que passou pelo divórcio de seus pais e pelos sentimentos de
abandono e insegurança que o acompanham será tentada a ouvir a voz do inimigo assegurando que a
criança é inaceitável e sem valor. Uma vez que essa identidade seja assumida, a criança pode ter que
gastar o resto de sua vida tentando desfazê-la.

Quando nascemos de novo recebemos uma nova vida - a de Cristo - e uma nova identidade,
perdendo as antigas na cruz com Jesus (veja Gl 2.20, Rm 6 e Cl 3). O que é verdade sobre a vida de Cristo
torna-se verdade sobre a vida do cristão.

Um ramo que foi cortado e colocado num vaso não tem nenhuma vida. Pode lutar e fazer todo
esforço para ser o que não é - vivo - mas finalmente tem de aceitar sua condição miserável, e desistir. Um
ramo enxertado numa videira recebe dela, uma vida nova, de modo que o que é verdade sobre a vida da
videira também será verdade sobre o ramo, que perde completamente sua velha identidade e recebe uma
nova.

A condição do cristão que deixa de permanecer em Cristo se torna a mesma do ramo cortado,
mesmo que sua posição ainda seja em Cristo.

A bagagem da vida de Adão ainda residente em sua mente é despertada, e o resultado é que o
cristão anda na carne e expressa a carne em todo aspecto da vida.

Um dos segredos da vida permanente é o reconhecimento de que Cristo agora é nossa vida, então
o que é verdade sobre Sua vida torna-se verdade sobre nós, enxertados na videira. Ele é santo, portanto
também nós (l Pé 2.9-12). Ele está perto de Deus; nós também. Ele é aceitável a Deus, e portanto nós
também, porque recebemos a vida que é santa, próxima e aceitável. Por isso, como cristãos, não devemos
trabalhar para ganhar essas coisas; já temos essas qualidades nEle. Podemos expressar a vida interior, não
tentar imitar uma vida de cima, e podemos experimentar a liberdade em relação a tudo sobre o que Cristo
conquistou vitória.

Desde o momento de Sua morte tem havido a possibilidade de dois tipos de vida interior. A
humanidade possuía a vida de Adão, a vida interior que fora derrotada pela tentação, pelo pecado, satanás,
o mundo, o desejo físico e todo o tipo de circunstâncias. Cristo possuía uma vida interior que derrotou tudo
isso, até a própria morte. É a vida de Cristo, recebida em nosso novo nascimento, que nos dá vitória sobre
todo inimigo da humanidade. Essa vida abundante e vitoriosa permanece um segredo para muitos cristãos,
que trabalham pela vitória em vez de trabalhar a partir do presente gratuito da vitória nEle.

Uma vez que Cristo é sua vida (Ele se torna sua vida quando você Lhe pede; é simples assim), olhe
para dentro e descubra que Ele vence o pecado que o prendeu, a identidade que o controlou, e toda
circunstância que fez com que você fugisse. Mas há mais!

A vitória de Cristo inclui o triunfo sobre as coisas da vida, pequenas e insignificantes, que se
tornaram a pedra em seu sapato, fazendo com que tropeçasse ou mesmo parasse na jornada de sua nova
vida. O que aflige um homem raramente é sua incapacidade de fazer ou obter o que é grandioso, mas antes
seu fracasso nas coisas pequenas e aparentemente sem conseqüências. A vida de Cristo em você venceu
isso também! Sua vitória sobre o aparentemente pequeno, mas na prática gigantesco, não é observada de
longe e então igualada, porém é uma vitória na qual você já participa. Quando se recebe a vitória sobre o
insignificante, deve-se enfatizar vez após vez que você é um partícipe - não um imitador - de Sua vida e
vitória.

"No mundo tereis tribulações; mas tende bom ânimo, eu venci o mundo." (Jo 16.33)
 Existe no Velho Testamento evidência de uma reclamação dupla, mas escondida. De Deus, é:
"Homem, você não sabe o que é ser Deus. Eu o criei para amor e comunhão, mas você quer viver
independentemente." E, vinda do homem, a reclamação é: "Deus, o Senhor não entende o que é ser um
homem de carne e osso com desejos de vidas tanto espiritual quanto carnal." Em amor, Deus resolveu o
conflito, mandando o Homem Deus, plenamente divino no espírito mas com alma e corpo de um homem. "E
o Verbo se fez carne, e habitou entre nós" (Jo 1.14). É incrível que esse Homem Deus tenha caminhado
sobre o mundo criado através dEle entre homens criados à Sua imagem, e que tenha afirmado - um
absoluto espiritual - que "No mundo tereis tribulações". Se o Filho de Deus encontrou em primeira mão os
problemas de ser um homem, então não podemos esperar sermos excluídos de aflições semelhantes.
Entretanto há uma provisão: "em mim tenhais paz" (Jo 16.33). Na Terra Ele venceu e, portanto, libertou o
homem do que o fazia dividir suas atenções. Não mais precisamos estar divididos entre o espiritual e o
carnal. Tudo o que é carnal foi vencido nEle.

Jesus precisa tornar-se nosso foco. Ele somente dará vitória à vida. O homem não foi criado para
concentrar-se em mais de uma coisa ao mesmo tempo. Estar dividido causa confusão, ansiedade,
depressão, preocupação e frustração. Em Mateus 17.1-9 o escritor nos relata que Jesus tomou Pedro,
Tiago e João consigo para um alto monte. Quando Moisés e Elias apareceram, Pedro exclamou "farei aqui
três cabanas" - uma para cada um dos três. Claro que isso fazia sentido para Pedro, o qual reconheceu que
Moisés era pela lei, Elias representava o profetas, e Jesus, a graça e a nova aliança. O engano de Pedro foi
igualar os três. Imediatamente uma nuvem os cobriu e uma voz proclamou: "Este é meu filho amado, em
quem me comprazo; a ele ouvi." Os discípulos caíram prostrados, Jesus os tocou, a nuvem se foi e apenas
Jesus permaneceu.

A parte mais elevada do ser de um homem é seu coração, feito para apenas um ocupante, a saber,
Jesus. Uma vez que demos a qualquer coisa lugar de igualdade com Cristo, não importa quão bom pareça
ou quão grande tenha sido seu valor no passado, uma nuvem imediatamente cobrirá nossos espíritos.
Sentiremos derrota, ira, frustração e medo. A nuvem (e nossos espíritos) não se erguerá até que caiamos
prostrados em submissão à voz que proclama "Este é meu filho".

Deveríamos desejar em nosso discipulado e treinamento remover tudo o que tem lugar de igualdade
com Cristo no coração humano. Esse alvo é a questão para todo cristão, não métodos. Muitos sofrem de
um topo de monte lotado; muitas coisas ocupam o lugar que somente Cristo deve possuir. Ele é de fato o
Rei do monte.

Imagine um pedaço de ferro de um metro e meio, trinta centímetros de largura e cinco de

espessura. Alguém lhe diz que você não pode descansar até que tenha enfiado o objeto completamente no
chão. Suspeito que seu trabalho não será fácil. Na verdade, duvido que a tarefa possa ser completada em
um dia, e você se encheria de frustração, depressão, medo e ira. Entretanto, se um pedaço de ferro fosse
afiado com uma ponta aguda na extremidade, a tarefa seria muito mais simples.

Os cristãos perdem seu progresso, quando suas vidas não estão concentradas em uma coisa
somente; em vez disso suas vidas perdem o fio com vários pontos de interesse, atividade e concentração.
Casamento, filhos, pecado, outras pessoas, vocação e fracassos todos ficam em pé de igualdade com
Cristo. O cristão médio está concentrado em coisas demais. Só quando Cristo sozinho torna-se o alvo da
alma a vida do cristão ganhará fio e será capaz de atravessar os problemas da vida. Depressão e ira vêm
somente quando colocamos algo além dEle no monte do coração. Uma vez que estejamos concentrados
nEle e afiados, muitos tentarão, como com um martelo, estragar o fio de nossas vidas, mas não
prevalecerão.

Quer ser um cristão feliz? Lembre-se de que não há nada que a presença de Jesus não cure. Com
isso em mente, sua vida pode ter o foco para atravessar qualquer impedimento.

Liberdade do Medo de Ser Medíocre

Poucos cristãos encontraram a liberdade do medo de serem medíocres. Outros fogem de tudo o
que é comum em busca do grande "um dia" cristão, quando os problemas desaparecerão e as
oportunidades permitirem produtividade que os fará diferentes, especiais, abençoados, usados pelo Senhor
para o grande serviço, e feitos mais aceitáveis que seus pares cristãos. Esse grande amanhã cristão
seguramente lhes permitirá se sobressaírem, serem notados e serem diferentes. O perigo em esperar por
esse grande dia é desperdiçar cada momento presente que poderia ser usado para aprender que o que faz
cristãos incomuns são os fatos cotidianos e comuns da vida.

Jesus venceu o medo de ser medíocre, e compartilhamos dessa vitória se Sua vida for de nós
todos. Ele cresceu tomando conta de uma mãe enviuvada, com uma casa cheia de irmãos e irmãs e
trabalhando em uma bancada de carpinteiro dia após dia. Ele poderia ter se permitido sentimentos de
desesperança e vazio e de ser comum demais, mas Sua vida ajudou-O a formar-Se e preparar-Se para o
serviço único de ser tão diferente que os homens O exalçariam. Isso parece medíocre?

Uma vez perguntou-se a uma mulher se ela não se cansava de trabalhar diariamente com bordado.
"Nunca!", ela exclamou. "O bordado é para meu vestido de casamento." As tarefas mundanas e diárias da
vida tornam-se atraentes quando vistas como vitais para nossa preparação para Ele. "Quem é fiel no pouco,
também é fiel no muito; quem é injusto no pouco, também é injusto no muito." (Lc 16.10)

Você percebe que é em fazer o pouco fielmente que o cristão é preparado para a verdadeira
produtividade espiritual? Você pode eliminar os rótulos que distinguem as atividades da vida como
pequenas, maçantes ou insignificantes. Fazer um sanduíche, limpar a casa, pagar as contas, correr atrás de
filhos ou netos e completar um trabalho rotineiro, todos cooperam para aumentar nossa capacidade para
uma vida santa, e assim são tão significantes quanto realizações maiores. Lembre-se, é o reino de Deus
que esta invadindo este mundo presente; não devemos permitir que o mundo com suas idéias de grandeza
invada o reino.

Uma vez que saibamos quem somos em Cristo o desejo de grandeza independente desaparece.
Sem o conhecimento do que compartilhamos, o sensacional e impressionante sempre nos tentará. Jesus
era o Homem Deus possuindo todo o poder do céu, e ainda Se recusou a usá-lo em causa própria.
Escolheu outro método para obter a atenção de um mundo agonizante, sabendo conquistar e vencer
através do servir, da humildade, e do perdão àqueles que O negariam e crucificariam. Foi um homem
relativamente quieto que Se recusou a Se promover, mas Sua voz tornou-se a mais ouvida da História. Os
que se promovem logo são esquecidos; até hoje milhões O promovem e nunca será esquecido.

Precisamos compartilhar da liberdade de Cristo em relação ao mundo do fantástico e do

maravilhoso. Isso será particularmente importante hoje quando a vida própria de sucesso é anunciada em
todo lugar ao nosso redor e promovida no púlpito com os sucessos e atividades sobrenaturais do pregador.
Ligue numa estação de televisão cristã e o show estará por toda parte na forma de justiça própria, correção
conservadora ou liberal, capacidades intelectuais, força e ousadia pessoais, e mesmo medos de coisas tais
como o futuro, a segunda vinda, desastre econômico, a decadência das escolas ou o crescimento do
ocultismo. Esses últimos assuntos são promovidos por personalidades que se promovem através do
espetacular.

Quando visitei a África do Sul, encontrei-me com a sobrinha de Andrew Murray, o grande escritor
devocional e evangelista. Ela me falou de vários aspectos da vida de seu tio, permitiu-me sentar em sua
cadeira e ler várias de suas cartas pessoais. No dia seguinte eu e meu irmão alugamos um carro e viajamos
uma distância razoável para visitar o túmulo daquele pregador e a igreja na qual ministrara e da qual veio
um dos maiores reavivamentos já registrados. Foi uma viagem razoável que não custou barato, mas isso
não importava. Queria ver a igreja e seu túmulo porque admiro esse homem que nunca se exaltou a si
mesmo, mas celebrou e glorificou a Cristo.

No entanto, quando viajo nos Estados Unidos, passo por muitos grandes monumentos construídos
por pregadores cristãos para testificar de sua própria grandeza. Perguntado se quero parar, minha resposta
é sempre a mesma: Não! Por quê? Isso não é mais que um sinal de homens se auto-exaltando. Não tenho
tempo para isso.

Vitória sobre a Herança Familiar

 Uma vez estava almoçando com um amigo incrédulo que afirmou o seguinte: "O que não gosto em
vocês, cristãos, é que vocês pensam que somente aqueles que crêem em Jesus Cristo como seu Salvador
vão para o céu."

Respondi imediatamente: "É isso mesmo!"

Então ele disse que podia trazer para meu exame tanto um homem cristão com comportamento
ímpio quanto um incrédulo vivendo o que ele chamou de vida santa. Queria saber se ainda manteria minha
afirmação confiante de que apenas cristãos vão para o céu.

Fiz-lhe uma pergunta pessoal: 'Você tem um filho?"

Ele respondeu que sim.

"Quantas horas por semana ele trabalha?"

"Quarenta", ele respondeu.

"Muitas vezes trabalhei o dobro disso; trabalho mais duro que seu filho!" A seguir perguntei "Qual a
formação que seu filho alcançou?"

"Bacharelado."

“Tenho mais que o dobro de sua educação. Como é seu casamento?"

"Ele é divorciado", respondeu.

"Permaneço casado com a mesma mulher e trabalho dez vezes mais duro que seu filho para ter
uma boa vida familiar!"

Nisso o homem exclamou "E daí se você é melhor que meu filho? O que isso prova?"

Respondi "Então você concorda que sou melhor que seu filho?"

"Sim", ele disse, irritado, "mas e dai?"

"E daí que tendo provado que sou melhor, espero que você deixe toda sua herança para mim."

"Isso é ridículo!", ele disse. “Você pode ser melhor, mas não é meu filho. Não lhe deixarei nada."

Então perguntei-lhe se já ouvira o termo "nascido de novo", que expliquei ser participar em um novo
nascimento, receber um novo pai, o Pai do céu, e tornar-se um filho de Deus com plenos privilégios de
herança, não por esforço ou comportamento mas pelo renascimento. O cristão que é nascido de Deus mas
tem comportamento inadequado não será suplantado pelo incrédulo com conduta melhor. Expliquei a esse
amigo que ele precisava de um novo nascimento, um novo Pai, e uma nova família se esperava ser
aceitável a Deus.

O fato é que como um cristão nascido de novo você tem um novo Pai e uma nova família.Você não
precisa ser controlado pela velha subcultura familiar da qual veio. Muitos cristão vieram de passados com
maldades em seus antepassados, alcoolismo, adultério, insanidade, vícios, temperamentos explosivos,
desejos de controlar, abusos, e a lista vai por aí afora. Muitas vezes o egocentrismo e as manifestações da
carne são repassadas de uma geração para outra.

Espero que minha filha se case com alguém como eu, porque o dia em que ela sair de casa levará
consigo um saco invisível contendo toda a experiência e conhecimento necessários a manipular, controlar,
empurrar até um limite seguro, e lidar com a rejeição de um homem como eu. Ela naturalmente procurará
por alguém em quem tal comportamento tenha sucesso, e se ele não for como eu, ela se ocupará tentando
fazê-lo se parecer comigo.
 Todos vimos de uma subcultura familiar que nos ajudou adequada ou inadequadamente a nos
relacionarmos com outros. Essa subcultura faz-nos a muitos de nós fracassos miseráveis em
relacionamentos ao repetirmos erros familiares do passado.

Nisso precisamos lembrar de Cristo, que em termos de linhagem terrena não veio de uma
subcultura familiar excelente, mas venceu-a. Em Cristo, os cristãos nascidos de novo devem compartilhar
dos costumes de sua nova família. Somos livres do passado com seu desequilíbrio e caos; estamos em
uma nova família com suas próprias tradições: amor, perdão, concessão de liberdade a outros para nos
ofenderem, paz, paciência, gentileza, e entrega de nossas vidas uns aos outros.

Você crê que tem uma nova família? Você crê que a velha família não mais o prende e amaldiçoa
até a quinta geração? É verdade! Não permita que ninguém roube esse grande segredo de você, enquanto
a nova vida na família de Deus começa a envolvê-lo. Percebeu a glória de ser cortado e enxertado em uma
nova família? Não espere que outros percebam; se necessário seja o primeiro a permitir que a realidade da
nova família se expresse através de você. Peça ao Senhor e Ele a revelará a você não apenas na mente
mas no coração, com poder celestial. Proclame com Paulo "esqueço o que ficou para trás", e avance para o
presente gratuito de uma nova família em Cristo. NEle seu desequilíbrio terminou. Você não precisa permitir
que o passado continue a controlá-lo.

Muitos de nós em um retiro de homens testemunhamos um irmão compartilhar da dor que sofreu ao
ver seu pai matar cinco homens. Ele não conseguia pensar em nada senão que seu pai tirara a vida de
cinco homens inocentes, sem considerar a felicidade de suas famílias. Como desfrutar da vida quando
esses cinco homens não mais a tinham? A vida familiar passada desse irmão tornou-se um ponto de
opressão para o inimigo. Na oração coletiva todos assistimos à quebra da fortaleza do inimigo; o irmão
entrou pela fé e aceitou seu lugar em uma nova família, livre de toda maldade da velha subcultura familiar.
Foi glorioso!

Deus é seu Pai, Jesus é seu Irmão, e não importa quão grande a diferença entre outros alhos de
Deus e você mesmo, a unidade é maior. Deixe Sua vitória tomar o seu coração!

Liberdade da Vida Agitada

Você consegue encontrar um homem na História que tivesse mais a realizar que Jesus? Ele era o
Filho de Deus, o Redentor, o Filho do homem, o Bom Pastor e mesmo a Vida Eterna. Ele havia de salvar os
homens de um inferno futuro e da aflição do abismo diário no qual os homens se encontram quando vivem
longe do Pai. Ele estava aqui para estabelecer o reino de Deus dentro dos homens, o qual mudaria toda a
História humana! Como Ele encontraria tempo? Haveria horas suficientes no dia? Ele teria de fazer o
máximo de cada momento se quisesse ser produtivo: sem tempo de fazer, sem parar de trabalhar, sem ficar
doente, sem chegar tarde nem sair cedo, e sem deixar de testemunhar. E tudo isso realizado em sua curta
vida. Se Jesus não se apressasse, tudo seria perdido... mesmo?

Embora nunca tenha havido um homem com mais coisas a fazer que Jesus, nunca O encontramos
apressado, em grande agitação ou nervoso e em cacos. Na verdade não apenas Ele gastou trinta anos
numa pequena vila como carpinteiro, mas também teve tempo para outros e para suas necessidades
individuais (Jo.11.6). Por que Deus não fez Jesus correr mais? Será que Deus mesmo não tem pressa? Por
que Deus criou o mundo em sete dias, não um? Por que Deus faz seus filhos esperarem? Por que Deus
investe tanto tempo em cada um de nós, usando cada circunstância da vida diária e mesmo nossos muitos
fracassos para criar para Si mesmo algo único, belo e útil? Por que o crescimento de um bebê, de uma
floresta ou de um recife de corais demora tanto? Por quê? Porque pressa, agitação, afobação e velocidade
não são atributos divinos. Lembre-se, foi a serpente no jardim que apressou Eva a agir, foi satanás que se
apressou a destruir Jó, e foram os fariseus que em seu primeiro encontro com Jesus imediatamente
começaram a conspirar contra ele. Pressa não é característica de uma vida consistente mas é indicativa das
atividades do adversário. O deus da pressa é o inimigo. Jesus reconheceu a atividade do inimigo na vida de
Judas e ordenou-lhe que agisse de acordo dizendo "O que fazes, faze-o depressa."(Jo 13.27)
 A vida cristã não é apressada, mas relaxada e natural. Em participação ativa, crescemos sem
preocupação com memorizar o suficiente da Escritura, evangelizar pessoas suficientes, fazer suficiente
trabalho na igreja e preencher todo minuto possível com atividades definidas por outros como espirituais.

Freqüentemente fui visitado por cristãos do que se chama de Terceiro Mundo, e depois de alguns
dias eles perguntam: "Por que apressa?" Descobri que esses cristãos são, na verdade, "Primeiro Mundo",
quando o assunto é uma abordagem mais cristã ao viver diário.

Ao viajar pela índia, meu pai e eu fomos levados por alguns irmãos em um passeio pelo campo para
observar a última manada selvagem de elefantes indianos. Partimos bem cedo de manhã com animação e
expectativa. Mas o dia foi repleto de obstáculos: um pneu furado, uma convocação a greve geral com
manifestantes bloqueando todas as auto-estradas e diversos atrasos; acabamos perdendo o primeiro barco
que nos levaria a ver a manada. No final das contas vimos os elefantes, mas sinceramente foram a parte
menos agradável de uma jornada cujos obstáculos nos deram a oportunidade de testemunhar a completa
falta de frustração, preocupação ou pressa em nossos irmãos.

À moda tranqüila dos indianos, cada atraso inesperado simplesmente fazia com que nos virássemos
uns aos outros para compartilhar nossas vidas, nosso Senhor e nossas idéias. Esses cristãos não eram
apressados. Aproveitavam cada momento do dia e de nossa comunhão sem a necessidade forçada de
alcançar o objetivo. Uma paz interna prevalecia nesses irmãos, que viviam diariamente com o tipo de atraso
que nesse dia foi uma grande bênção para mim. Precisamos permitir que a deliberada falta de pressa de
Cristo nos tome e mantenha enquanto descobrimos em tudo o que nos cerca.

Descobri vez após vez que o que me deixa mais ansioso é aquilo em que sem dúvida fracassarei.
Quando trabalhava como auxiliar em uma mercearia, recebi um conselho útil do gerente. "Mike, não há
nenhuma decisão que tenha de ser tomada hoje, nem uma sequer." Descobri que isso é sempre verdade;
não há pressa hoje. Também reparei que acelerar o ritmo da vida não assegura mais produtividade. Em um
estudo administrativo demonstrou-se que executivos que tomavam trinta minutos a mais para um cochilo
depois do almoço eram na verdade sessenta por cento mais produtivos que os que não separavam tempo
para descanso.

Deixe a vida de Cristo libertá-lo da vida afobada que não tem tempo para descansar ou desfrutar da
família, da criação de Deus, e acima de tudo dEle!

Vitória sobre a Vida Amarga

Compartilhamos de uma vida livre de amargura. Embora muitos O tenham ofendido, desonrado e
rejeitado, Jesus morreu com as palavras "Pai, perdoa-lhes; porque não sabem o que fazem." (Lc 23.34)

Falaram-me que eu estava sendo difamado por outro irmão. Meu primeiro pensamento foi que esse
irmão deveria tomar cuidado com o que falava, porque a mais severa disciplina que recebi do Senhor foi
quando abusei verbalmente de Seus filhos. O segundo pensamento foi uma oração: "Pai, sé tão gracioso e
compassivo com ele quanto fostes comigo quando estive em erro." A amargura não tem lugar na vida
permanente de Cristo, porque Ele enfrentou o desapontamento, derrotando-o e venceu a amargura.

A amargura tem suas raízes na frustração com outros. Primeiro, muitos cometem o erro de esperar
mais da carne (vida própria) do que ela pode dar. Quando meus filhos falhavam, mostrava-lhes que não os
queria ouvir dizer “Vou melhorar", mas "Não consigo melhorar". Essa consciência pode ajudar uma criança
a sair da independência para uma profunda dependência naquele que habita dentro e que já melhorou.
Segundo, nossa frustração com outros revela nossa falta de maturidade espiritual. Um cristão pode se
desapontar tanto com o progresso espiritual de seu cônjuge, filhos, pastor e igreja que os rejeite para buscar
outros que ele sinta terão mais sucesso. Isso é ridículo porque a próxima família não será composta de
gigantes espirituais; o pastor seguinte terá falhas; a comunidade substituta terá fraquezas, inclusive alguns
que o ofenderão.

Compartilhar da vitória de Cristo inclui permanecer com os que nos cercam até o fim. Jesus poderia
ter dito “Vou arranjar alguns novos discípulos, porque estes primeiros parecem não ter mudado mesmo
depois de todos os meus esforços." Não! Ele permaneceu com eles até o fim. A vitória está em permanecer
com seu par, filho, pastor atual até o fim. Para isso sua fé precisa ser plena de perdão, o traço que faz do
Cristianismo o que realmente é: a expressão da compaixão e amor de Deus pela humanidade. Quando o
Cristianismo não tem perdão, torna-se difícil, duro, dogmático e apenas oul.ro conjunto de ensinos que
enfatiza as regras corretas a seguir. Perdão torna a nossa fé celestial!

Ouvi de um pregador de rua que o maior obstáculo ã receptividade das pessoas ao evangelho é o
comporta-mento de outros cristãos. É verdade; muitos falham com a fé, mas ninguém pior que Pedro que,
depois de três anos e meio de instrução pessoal com o próprio Jesus cortou a orelha de um homem. Mas
Jesus perdoou e não trocou Pedro por outro discípulo mais capaz; a vitória era tomar esse homem e fazê-lo
homem de Deus.

Muitas vezes um cônjuge ou filho nos falharão, mas, ao nos concentrarmos nEle, encontraremos liberdade
do desejo de desistir, e assim podemos continuar com o amado, e permitir a Deus que nos faça Seu agente
de mudança. Compartilhamos dessa vitória, e a palavra-chave é compartilhar. Não podemos imitar as ações
de Jesus, o que apenas nos levaria a fracasso e frustração, mas podemos compartilhar de Sua vitória sobre
amargura, frustração, falta de perdão e a fraqueza humana de desistir daqueles que nos cercam.

Liberdade dos Padrões de Manada

Quando Jesus chegou à Terra, sucesso e compromisso religiosos verdadeiros eram definidos pelo
uso de padrões já alcançados por quem os proclamava. Jesus trouxe consigo uma nova definição de
sucesso e venceu os padrões mundanos. Nós também compartilhamos de Sua vitória.

Em lugar algum essa vitória é mais importante do que quando se chega ao assunto que muitos
definiram falsamente hoje: verdadeira conversão. Isso leva os cristãos que aceitam a falsa definição a
buscar vida em Cristo em vez de viver ávida - Sua vida - que já possuem.

Um artigo em particular em um velho livro devocional que eu lia sugeria que havia duas maneiras de
entrar em Cristo: uma através de uma explosão, com fogos de artifício, que seria precedida de depressão,
ansiedade e (ou) um colapso sério, e a outra por ir a Cristo vagarosa, metodicamente e através de um
entendimento que ao longo do tempo faria a jornada da cabeça ao coração. Ressaltava-se que quem veio a
Cristo vagarosamente raramente pode dizer o dia e hora exata em que se entregaram e aceitaram a Cristo;
entretanto, suas vidas provavam que realmente tal coisa acontecera. Desses dois métodos de vir a Cristo,
qual você supõe que seja considerado normal e desejável? A explosão, claro! Quem nunca teve a explosão
fica pensando se realmente conhece a Cristo tão bem quanto outros. O ponto mais interessante do artigo
era que numa pesquisa 60% dos cristãos veio a Cristo pelo caminho mais lento, enquanto quarenta por
cento por meio da explosão. Não há nada de menos em qualquer deles, sendo importante o fato de que
ocorreu a entrada em Cristo. Se você nunca teve a explosão, não perca tempo procurando por uma; se veio
a Cristo lentamente, considere-se parte da maioria e avance nEle.

A manada nos quer definir conversão, santidade verdadeira e espiritualidade. Jesus venceu as
definições falsas não apenas em Sua própria geração mas na nossa também. Confie em Suas definições e
você poderá se encontrar tendo uma experiência cristã normal.

Vitória sobre a Busca

Tomando a forma de um homem, Jesus Se esvaziou, o que requeria dEle receber diariamente de
Seu Pai o necessário. O ensino carnal é de que devemos possuir uma capacidade ou força especiais para
receber de Deus, o que nos vem através de nossa capacidade de trabalhar duro, fazer confissões positivas,
seguir a fórmula adequada ou, em outras palavras, buscar. Jesus venceu o domínio da busca e abriu para o
homem o conceito de receber.

Tudo o que um cristão recebe deve ser pela fé. É, portanto, importante notar como um cristão aceita
as muitas bênçãos que Deus dá através da fé.
 Comparo isso a andar nas montanhas e, sedento, encontrar um rio límpido. Ao estender as mãos a
água preciosa é recebida, mas quanto mais forte você espremer na tentativa de reter o que queria tanto,
menos água terá, até que finalmente não haja nada para beber. A água tem de ser recebida sem medo de
perdê-la, e retida gentil e confiantemente.

É assim que você deve beber da água viva. Não trabalhe para reter o que Deus deu, porque no
momento em que se concentrar em manter o que Ele livremente lhe dá juntamente consigo mesmo, você o
perderá. Estará então se concentrando em seu próprio esforço. Tudo é dado quando Ele é seu foco.

Lembro de uma das primeiras vezes que fiz um Seminário de Vida Plena; trabalhava para
permanecer em Cristo, sabendo que queria que outros recebessem do Senhor, não de mim. No meio da
semana estava exausto! Percebi que estava permanecendo, não por causa de esforço mas porque Cristo
me colocava nEle mesmo numa comunhão permanente. Parei de trabalhar, pus meus olhos nEle, agradeci-
Lhe por permanecer, descansei e experimentei da vida nEle o resto da semana. Simplesmente recebi o
permanecer, não mais buscando-o. Compartilhe em Sua vida tranqüila recebendo!

Vencendo o Mundo do Sofrimento

Cristo passou por sofrimento? A resposta é sim. NEle, entretanto, o sofrimento tinha sentido e
propósito. Quando estamos nEle nosso sofrimento transforma-se em maravilhosa expectativa.

Freqüentemente me perguntam: "Cristãos podem passar por sofrimentos, fases difíceis, e

encontrar-se infelizes em geral?" Dor e sofrimento são comuns a toda a humanidade. Por fora o cristão
sofre como o incrédulo, por causa da natureza, de outros ou do corpo físico, mas os cristãos não precisam
experimentar o sofrimento destrutivo interno que assola quem não conhece ao Senhor. Muitas vezes reparo
em nossas sessões de discipulado que cristãos passam pelas mesmas calamidades mas nem todos
reagem do mesmo jeito -alguns com depressão, ira, frustração ou sem nada disso. A vida parece distribuir
seus golpes sem parcialidade, mas a reação é variada. Por quê? Tudo depende da atitude interna de quem
sofre. Já se disse que o que nos tornamos a longo prazo depende do que a vida encontra em nós. O
sofrimento torna alguns amargos e outros doces. O que importa não é o que nos acontece, mas o que
fazemos com o que nos aconteceu.

Nas montanhas não é incomum ver uma árvore semimorta. O Sol brilha nela toda, mas leva vida a
um ramo e apodrece o outro, dependendo do que está dentro do ramo. Como o Sol, o sofrimento deixa uns
desgastados e fracos e outros, por sua vida interior, mais fortes e preparados para qualquer escala de
sofrimento.

Uma vez discipulei duas mulheres, ambas sofrendo nas mãos de maridos infiéis que tentavam
justificar seu comportamento destruindo sua mulher. Uma ficou absolutamente radiante durante seu
sofrimento, porque descobriu que Cristo era tudo para ela; a outra ficou amarga e, para falar a verdade, bem
feia, porque sua tensão interior a desfigurava. Duas mulheres, o mesmo fato, e reações diferentes. Uma
tinha uma vida interna que encontrou a rejeição e a venceu com amor; a outra foi vencida pela rejeição.

Como cristão não consigo sempre determinar o que me acontece, mas posso determinar como isso
me afetará. Se sou levado mais para perto do Senhor, então o acontecimento me fará feliz, mais útil, e cheio
de vida.

Os fatos comuns da vida podem fazer comum ou vivo espiritualmente.

Nunca lide com o sofrimento humanamente; traga Deus para sua dor e permita-Lhe guiá-lo através
dela. Descobrirá que Deus toma o que parece ser sofrimento sem sentido e o transforma em vida espiritual.
O sofrimento pode até ter sua raiz no mal; mas a questão ainda é não de onde vem a calamidade mas onde
você permitirá que ela o leve. Coloque Deus no centro de sua dor, e Ele o levará à vida mais profunda. A
cruz é o exemplo perfeito de dor guiada por Deus, porque esse grande sofrimento tornou-se vida não
apenas para Cristo mas para milhões.
 Há uma razão mais importante para o sofrimento, que é levar-nos a não mais confiarmos em nós
mesmos, que é a fonte de muita aflição. Muitos chamam isso de quebrantamento. Não é um pré-requisito
para alcançar esse estado que a pessoa seja um viciado em drogas, clinicamente depressivo ou morador de
rua. Isso pode chegar bem tranqüilamente nos mais profundos recantos do coração de um homem sem
nenhuma dessas manifestações. É simplesmente entregar nossa independência para Deus.

Recentemente, estando numa cabana na montanha, reparei em uma mariposa batendo suas asas
contra a janela numa tentativa vã de escapar. Decidi que tentaria capturá-la e libertá-la, mas quanto mais
tentava ajudar a mariposa, mais ela tentava escapar. Enquanto não ficou totalmente exausta e
inevitavelmente relaxada, não pude pegá-la e libertá-la. Muitos cristãos estão tão presos e batendo as asas
de seus homens interiores contra as forças invisíveis da vida que os prendem e escravizam; a única solução
possível que conhecem é tentar mais. Precisam deixar Deus ser Deus sem tentar usurpar Suas
responsabilidades, para tornarem-se almas relaxadas que o Pai toma em suas mãos e liberta.

Sim, cristãos sofrem e devemos agradecer a Deus por estar no meio de tudo o que é desagradável
e através do que aperfeiçoa a quem ama.

Vitória sobre o Insignificante

Tenho uma pasta chamada "E daí?"; nela coloco tudo que é inconseqüente, irrelevante, leve,
pequeno e imaterial. Quero compartilhar em Sua vitória sobre essas coisas. Quero ser tão livre do
insignificante quanto Ele era"...dais o dízimo da hortelã, do endro e do cominho, e tendes omitido o que há
de mais importante na lei... Guias cegos! que coais um mosquito, e engolis um camelo."(Mt 23.23-24)

Um homem sobreviveu a um acidente de avião em que muitos morreram. Sua reação foi
perambular entre os corpos procurando por sua pasta! Muitos cristãos comportam-se semelhantemente
quando perambulam por um mundo agonizante, procurando pelo insignificante. Será que houve época em
que a igreja precisou compartilhar sua vitória sobre o insignificante mais que hoje? A família cristã é
pressionada por uma cultura que se volta contra os pais através de estilos de vida glamurizados e sem
Deus e de tentações abundantes para cada membro da família. E ainda essas coisas raramente são
consideradas! Em vez disso, no meio da destruição da família procuramos pela pasta contendo o desejo de
que nossos cônjuges confessem a palavra infeliz que ofendeu, a ira devida a outros que não concordam
conosco, o estado de preocupação que decorre de outros não simpatizarem com nossas feridas, as brigas
sobre quem disse ou fez o quê e as acusações contra quem não notou nossos esforços.

Senhor! Por favor liberte seu povo não apenas do que é mau e ruim mas também do que não
merece sua atenção. Faça-nos ver que não apenas o Filho venceu o pecado, mas também o insignificante.

Sua família, sua igreja ou seus colegas de trabalho lidam com o insignificante? Pergunte-se como
discussões sobre a cor do tapete da igreja, em que sentido rola o papel toalha, onde suas roupas foram
deixadas, que tipo de sapatos seus filhos usam e quanta gasolina foi deixada no carro se encaixam, no
mundo como Cristo o vê. Se não se encaixam então fuja do pequeno, porque quanto mais lidarmos com ele
mais nos tornaremos como ele.

Vitória sobre o Isolamento

Seguir a Cristo colocou-o em minoria; poucos concordarão com seus atos, muito menos o
encorajarão. Mas coragem; Jesus venceu o medo do isolamento que vem de estar em minoria. Aqueles que
estavam na multidão presente no dia em que Cristo foi crucificado, estavam na verdade mais longe dEle.
Estar com a maioria sempre o distanciará do Salvador. Ficar com a minoria o aproximará de Cristo. Sua
vida (que é nossa, Cl 3.4) permaneceu arme em ser diferente da maioria; Ele não , Se isolou sob pressão
dos outros contra seus pontos de vista não conformistas.

A história da igreja está repleta de ermitãos chamados espirituais que se retiravam do mundo
crendo que isso lhes permitiria acesso desimpedido a Deus. Em Jesus, entretanto, vemos um homem que
tinha trânsito perfeito para Deus e ainda permanecia no meio da humanidade e suas questões mais
significativas. Ele confrontava as cargas do mundo ao Seu redor;".. .viajava em direção a Jerusalém." Saber
que mantinha o ponto de vista minoritário nunca fez com que se retirasse.

Hoje muitos fogem das crises que existem em suas próprias culturas; temem ficar em minoria, então
enfatizam a separação do mundo, irmandades de sobreviventes no deserto, escondendo-se em
comunidades de cristãos. É verdade que de muitas maneiras esses se livram dos pesos de nossa
sociedade, mas simplesmente porque se recusam a carregá-los, pesos que nEle são bem fáceis de se
carregar.

Um psicólogo profissional uma vez afirmou: 'Você nunca deve levar os problemas dos pacientes
para casa."

Minha resposta foi: "O dia que eu não levai seus problemas para casa não aconselharei mais." Se
minha filha fosse me contar que seu casamento estava acabando, eu lhe daria meia hora de meu tempo
para então afirmar "Esse é todo o tempo que tenho! Não posso mais pensar sobre seus problemas."? Claro
que não! Carregaria aquele peso no Senhor até que o problema fosse resolvido. E se uma irmã ou irmão em
Cristo me enviassem uma filha que colocasse o mesmo problema em seu casamento, eu também
carregaria esse peso comigo até que o problema fosse resolvido.

O Cristo em quem habitamos carrega os pesos do mundo todo! Ao compartilharmos de Sua vida
podemos carregar os problemas dos que nos cercam sem sermos esmagados. Não precisamos nos retirar
do mundo por medo das dificuldades dos outros ou de estar em minoria. Ele permaneceu firme;
compartilhamos de sua vida, portanto agora permanecemos firmes.

Devo perguntar se você se contenta em estar na minoria, não apenas no mundo mas muitas vezes
na comunidade cristã. Se você permanecer em Sua vida, Seus princípios celestiais e únicos fluirão através
de você, e você será diferente. A maioria enfatiza grandes realizações; a minoria tem de provar sua
fidelidade no pequeno. A maioria promete uma solução imediata para todos os problemas, simplesmente
seguindo uma fórmula; a minoria ensina a cada momento, uma liberdade, que vem de nossa comunhão
com Cristo. A maioria continuará a enfatizar o que tem e os outros não; a minoria verá o que outros não
enxergam - a plenitude de Cristo em cada cristão - e trabalhará para revelar esse tesouro a todos que já o
possuem. A maioria mostra o tamanho de sua fé pelos resultados imediatos; a minoria diz que a fé aumenta
em proporção direta do quanto alguém espera sem receber. A maioria põe em evidência o conhecimento,
uma agenda cheia e um coração pesado carregando pesos que somente Cristo é capaz de carregar; a
minoria mostra um coração cheio, pesado de amor. A maioria é dura e se firma na Lei, falando do
julgamento de Deus e tornando os cristãos competitivos ou sem esperança; a minoria revela a graça e
compaixão de um Deus de amor que nos aceitará apesar de nosso fracasso quando simplesmente nos
voltarmos a Ele com corações arrependidos. A maioria enfatiza conhecer o Livro, a minoria, o Autor. A
maioria lista os passos diários necessários para assegurar a presença de Deus, enquanto a minoria fala das
atividades de Deus se assegurando de nós diariamente. A maioria tem uma palavra favorita, mude; a
minoria diz que pela fé precisamos expandir o que já temos em Cristo.

A maioria quer colocar no cristão óculos que lhe permitam ver apenas o que deve ser feito,
deixando-o a procurar por santidade; a minoria quer que todos vejam o que Cristo fez por nós, a fim de nos
encorajarmos a trabalhar a partir de Sua santidade (I Pé 2.9-12). A maioria não permite que o novo cristão
desfrute de sua caminhada e imediatamente coloca pesos sobre ele. A maioria nunca separa o que é da
alma (conhecimento, capacidade, talento e aparência) do que é do espírito. A minoria encontra forças no
Espírito e não confia na carne. A maioria ensina que precisamos gerar fé e alcançar a verdade; a minoria
sabe que as coisas da fé são para se receber. A maioria diz

"Lute para ser como Cristo"; a minoria reconhece que somos um em espírito com Ele. A maioria
comparece perante Deus confiante em seu desempenho, sabendo que conquistou o direito de ser ouvida; a
minoria se ajoelha perante Deus, esperando ser ouvida porque o Filho lhes conseguiu a audiência com o
Pai. A maioria aponta para o mais fraco dos homens como prova de que precisamos de um Salvador; a
minoria decide que os fracassos dos mais talentosos e sábios são a prova da necessidade de um Salvador.
A maioria é fatalista, não enxergando qualquer alegria até o céu no futuro; a minoria encontrou vida
verdadeira hoje e está cheia de esperança. A maioria diz "Faça certo", mas a minoria nos encoraja a
escolhermos certo. A maioria concentra-se em nossos pecados, enquanto a minoria promove a resposta a
nossos pecados. A maioria diz que devemos concordar em cada doutrina; a minoria mantém que elevemos
concordar na atitude de amar. A maioria segue um ensino, enquanto a minoria segue o Mestre. A maioria se
ofende facilmente, crendo que está justificada em sua atitude; a minoria vive no absoluto espiritual de que
não importa qual a ofensa, temos ordens de amar sem desculpas.

Se você permanece em Cristo e compartilha de Sua vida, vive na minoria. Acha bom estar lá? Não
há lugar melhor! Aqui você tomará posição em meio a muitos obstáculos, provas e questões, tais como um
casamento difícil, um filho rebelde, um trabalho insatisfatório e muita resistência. Você tem de permanecer,
porque se se retirar, se achará retirando-se dAquele que o ajudaria a atravessá-las e sendo atraído aos
velhos ídolos do passado para superar os problemas. Jesus, na minoria, permaneceu firme; compartilhamos
dessa vida também.

Vitoriosos contra o Inimigo

"Eu via satanás, como raio, cair do céu. Eis que vos dei autoridade para pisar serpentes e
escorpiões, e sobre todo o poder do inimigo; e nada vos fará dano algum." (Lc 10.18-19) Lutamos contra um
inimigo derrotado. Isso não se deve esquecer. Lutamos de, não para, uma posição de vitória.
Compartilhamos de uma vida que venceu o inimigo! Embora satanás seja daninho, está derrotado.

Uma vez, depois de um longo dia discipulando pessoas cegadas pelo inimigo, fui particularmente
levado à oração, porque pude facilmente perceber os planos do inimigo nas armadilhas que cavava para os
incautos. Estava tão concentrado no poder, engano e capacidade de confundir, bloquear e destruir do
inimigo que tudo o que podia ver eram armadilhas, armadilhas, o inimigo e suas armadilhas! Na semana
seguinte observei algo maravilhoso: a armadilha com que o inimigo tanto afligira um cristão que ele se
voltou para Deus com vontade renovada de permanecer em comunhão constante, a cada momento, com o
Filho. Com a sujeira expulsa da armadilha que satanás criara, construiu-se um monte que levava à
presença de Deus. O inimigo nunca seria persuadido a construir um monte para Deus, mas cavará uma
armadilha que indiretamente resultará num monte tão alto. Foi minha experiência freqüente que Deus faz da
armadilha uma montanha de sucesso. Portanto, deixe cada obstáculo, derrota, circunstância adversa ou
experiência, tanto de I Coríntios 4, quanto de II Coríntios 4 ser o monte que o leva à própria presença de
Deus. Não tema a armadilha; com ansiosa expectativa deixe Cristo levá-lo ao monte!

Vida Simples
Queremos que ávida de Cristo e Sua vitória da qual compartilhamos tornem-se mais que apenas um
ensino; queremos que se tornem nosso meio de vida. Como? Simplesmente estando nEle. No mundo
teremos tribulação; nEle temos paz. Mas como? você pode perguntar. Aceitando o fato de que estamos
nEle, não por nossos esforços mas porque ele nos colocou lá no dia em que nascemos de novo. Você
compartilha de Sua vida, então pode dizer "Cristo é minha vida". Isso afirma a verdade. Freqüentemente fui
acusado de ensinar um método simples demais para ser verossímil; é claro que esse é o impedimento a
uma mensagem da fé simples. Muitos cristãos ainda acham difícil, se não impossível, agir com base nisso.

A vida mais profunda em Cristo é mais adequada aos muito fracos, uma categoria em que todos nos
encaixamos embora poucos o admitamos. O homem precisa do Criador para manter sua frágil existência.
Os que reconhecem sua dependência prontamente dirão "Não consigo vencer. Não tenho como. Tentei
tudo, pro-meti tudo, mas não consigo; agora posso apenas afirmar que Cristo é minha vida." Uma vez que
se afirme isso, o fato será experimentado; Sua vida fluirá em toda tribulação, em tudo que for inesperado,
em toda batalha e todo relacionamento. Por quê? Porque Ele se diz nossa vida! Ele está conosco e em nós;
Ele é a Videira e nós, os ramos; é assim porque Ele o diz. Isso é fé! É suficiente! Não precisamos de prova
experimental ou emocional, mas apenas que Ele o diga. Isso é a vida plena!

N.E.: Vida Plena é a versão brasileira do ministério internacional Abiding Life.

Dirigida pelo Dr. Michael Wells, a Abiding Life Ministries International está em mais de 100 países,
trabalhando com mais de 60 grandes denominações cristãs. O foco do ministério da Abiding Life está em
fortalecer o Corpo de Cristo nas áreas psicológica e emocional. "Ninguém sofre mais pressão psicológica e
emocional do que os cristãos", afirma o Dr. Mike Wells. "E essa pressão se acentua quanto mais fiel for o
cristão e quanto mais tempo de vida cristã ele tiver", conclui. O Ministério Vida Plena foi criado para apoiar
o cristão em sua luta diária. O Dr. Wells está lançando três novos livros no Brasil pela Abba Press. O
primeiro, "Perdido no Deserto" (leva o leitor a descobrir como transformar recalques, decepções, fraquezas
e inseguranças em diamante bruto para a lapidação divina), o segundo "Problemas, Presença de Deus e
Oração" (esse que está em suas mãos) e o terceiro Teste de Personalidade Para o Discipulado Cristão,
que possui um teste para identificar sua personalidade e procura ajudá-lo a utilizar suas potencialidades de
forma eficaz.