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Os protozoários podem ter vida livre ou parasitas. Os de vida livre que vivem
em ambiente aquático dulcícola possuem o vacúolo pulsátil ou contrátil, que faz
osmorregulação.
Podem se reproduzir assexuadamente por bipartição (divisão simples, binária ou cissiparidade), onde o
núcleo duplica e se formam dois indivíduos iguais. Outra forma de reprodução assexuada é feita pelo
Plasmodium sp, causador da malária, onde o núcleo forma vários outros e dão origem a tantas células
quantos forem os núcleos (politomia ou divisão múltipla). A forma de reprodução sexuada é a conjugação,
onde se juntam e trocam material genético.
Trichomonas vaginalis: causa a tricomoníase vaginal, doença caracterizada por uretrite e leucorreia
(corrimento branco ou amarelado). Em alguns casos assintomática (principalmente nos homens). Nas
mulheres há corrimento cada vez mais abundante, com odor muito forte, e com muito prurido (coceira), o que
leva à irritação e vaginite. Transmissão pelo coito, objetos contaminados, parto, água contaminada. É uma
doença sexualmente transmissível, mas não exclusivamente deste modo.
Toxoplasma gondii: causa toxoplasmose, doença que na maior parte dos casos não chega a se
manifestar com imunidade espontânea. É transmitido através da ingestão de cistos do parasita (é um
esporozoário) através de água e alimentos contaminados, inclusive carne mal assada. Os gatos facilmente
adquirem a doença e devem ser vacinados. Pode haver lesões de globo ocular com cegueira, como nos
músculos e em outros órgãos, gânglios linfáticos inchados (ínguas) e pode haver transmissão congênita.