Por que a igreja católica usa incenso na sua liturgia?

A queima de incenso é um rito generoso e belo. Os grãos luminosos de incenso são

depositados sobre o carvão incandescente, o incensário é balançado e a fumaça perfumada
sobe em nuvens. Há qualidade musical no ritmo e na doçura; e como no caso da música, há
também a completa ausência de utilidade prática: trata-se de um desperdício pródigo de
matéria preciosa. É uma torrente que brota do amor dado livremente.

O incenso e a fumaça do incenso em chamas têm sido oferecidos como dons a Deus e a outros
desde a Antiguidade. Num sentido visual e mais prático, a fumaça perfumada que sobe
também simboliza nossas orações subindo ao Céu.

A Instrução Geral do Missal Romano (IGMR) diz o seguinte sobre o uso do incenso:

§75. O pão e o vinho são depostos sobre o altar pelo sacerdote, acompanhados das fórmulas
prescritas. O sacerdote pode incensar os dons colocados sobre o altar, depois a cruz e o
próprio altar. Deste modo se pretende significar que a oblação e oração da Igreja se elevam,
como fumo de incenso, à presença de Deus. Depois o sacerdote, por causa do sagrado
ministério, e o povo, em razão da dignidade batismal, podem ser incensados pelo diácono ou
por outro ministro.

Mons. Guardini fez também essa bela reflexão sobre o uso de incenso na Missa:

O uso de incenso é semelhante à unção de Jesus por Maria em Betânia. É tão livre e sem
finalidade quanto a beleza. É queimado e consumido como o amor que dura depois da morte.
E a alma árida ainda se manifesta e faz a mesma pergunta: Que há de bom nisso? É o
oferecimento de um doce sabor, que, segundo as Escrituras, equivale às orações dos santos. O
incenso é o símbolo da oração. Como a oração em estado puro, não tem em vista nenhum
objeto próprio; não pede nada para si. Ergue-se como o Glória no fim de um salmo de
adoração e ação de graças a Deus por sua imensa glória (Os Sinais Sagrados).

A fumaça do incenso purifica de modo simbólico tudo o que toca. Isso é muito bem ilustrado
pela prática, rica em símbolos, do rito caldeu da Igreja Católica. Aqueles que se preparam para
receber a Sagrada Comunhão durante o santo Qurbono (o santo sacrifício no rito caldeu)
primeiro purificam suas mãos, posicionando-as sobre a fumaça que sai do vaso com incenso
incandescente. De modo semelhante, no rito maronita da Igreja Católica os vasos sagrados —
cálice, patena e a pala — são invertidos e posicionados sobre o incenso incandescente durante
sua purificação, a fim de que possam capturar a fumaça perfumada.

Como o incenso é usado na Missa?

A IGMR fornece as seguintes instruções para o uso de incenso durante a celebração da Missa:

§277. O sacerdote, ao pôr o incenso no turíbulo, benze-o com um sinal da cruz, sem dizer
nada.

Antes e depois da incensação, faz-se uma inclinação profunda para a pessoa ou coisa
incensada, exceto ao altar e às oblatas para o sacrifício da Missa.

Incensam-se com três ductos do turíbulo: o Santíssimo Sacramento, as relíquias da santa Cruz
e as imagens do Senhor expostas à veneração pública, as oblatas para o sacrifício da Missa, a
cruz do altar, o Evangeliário, o círio pascal, o sacerdote e o povo.
Com dois ductos incensam-se as relíquias e imagens dos Santos expostas à veneração pública,
e só no início da celebração, quando se incensa o altar.

A incensação do altar faz-se com simples ictus do seguinte modo: a) se o altar está separado
da parede, o sacerdote incensa-o em toda a volta; b) se o altar não está separado da parede,
o sacerdote incensa-o primeiro do lado direito e depois do lado esquerdo.

Se a cruz está sobre o altar ou junto dele, é incensada antes da incensação do altar; aliás, é
incensada quando o sacerdote passa diante dela.

O sacerdote incensa as oblatas com três ductos do turíbulo, antes de incensar a cruz e o altar,
ou fazendo, com o turíbulo, o sinal da cruz sobre as oblatas.

Onde o incenso é usado na Missa?

De modo semelhante, o parágrafo 276 da IGMR permite o uso do incenso nos seguintes
momentos durante a celebração da Missa:

O queimar incenso ou a incensação exprime reverência e oração, como vem significado na

Sagrada Escritura (cf. Sl 140, 2; Ap 8, 3).

Pode usar-se o incenso em qualquer forma de celebração da Missa: a) durante a procissão de

entrada; b) no princípio da Missa, para incensar a cruz e o altar; c) na procissão e
proclamação do Evangelho; d) depois de colocados o pão e o cálice sobre o altar, para
incensar as oblatas, a cruz, o altar, o sacerdote e o povo; e) à ostensão da hóstia e do cálice,
depois da consagração.

O incenso também é usado na Quinta-feira Santa, durante a procissão com o Santíssimo

Sacramento até o altar da reposição.

Na Vigília Pascal, cinco unidades de incenso encapsulado (muitas vezes feito para que se
pareça com um prego vermelho) são afixadas no círio pascal. Essas cinco unidades
representam as cinco chagas de Cristo — uma em cada mão, uma em cada pé e o lado
perfurado pela lança.

Em Missas de defuntos, os restos mortais do falecido e o caixão podem ser incensados, bem
como o local do sepultamento.

Roteiro para turiferário atuar na missa

1. Quando vai ser iniciado o deslocamento da procissão de entrada, o turiferário apresenta o

turíbulo para o celebrante colocar incenso, e imediatamente a seguir vai para o seu lugar, que
é à frente da cruz, abrindo o caminho para o cortejo.

2. Assim que o celebrante beijar o altar, apresenta de novo o turíbulo para ser colocado
incenso (com a intermediação do diácono, se for o caso) e a seguir entrega o turíbulo ao
celebrante para que este incense o altar e a cruz. Se houver diácono, é este que acompanha o
celebrante na incensação do altar e o turiferário permanece próximo ao lugar onde entregou o
turíbulo, para recebê-lo do diácono ao término da incensação do altar. Se não houver diácono,
entrega o turíbulo ao celebrante e acompanha-o, podendo segurar a casula do lado direito,
para que esta não atrapalhe o movimento do braço do celebrante. Terminada a incensação do
altar, recolhe o turíbulo.

3. Durante a Leitura que precede imediatamente o Evangelho, vai se aproximando

discretamente do celebrante, de modo a poder apresentar-lhe o turíbulo, para que ele ponha
incenso, assim que o povo responder Graças a Deus.
a) Se houver diácono, tão-logo posto o incenso, recua um pouco, de modo a permitir que o
diácono peça a bênção. Abençoado o diácono, precede-o, rumo ao altar, onde fica ao lado do
diácono (e não atrás nem em frente, para não tirar a visão do povo) enquanto este apanha o
Livro dos Evangelhos e o mostra ao povo. Em seguida precede (devagar!) o diácono rumo ao
ambão, ficando logo à direita daquele; terminada a introdução ao Evangelho, entrega o
turíbulo ao diácono para este incensar o Livro; recebe o turíbulo de volta e continua à direita
do diácono (mas cuidando, conforme o vento, de não lhe atrapalhar a respiração com a
fumaça). Terminado o Evangelho, recolhe o turíbulo.

b) Se não houver diácono, o celebrante põe o incenso e o turiferário sai da frente dele. O
celebrante, então, inclina-se profundamente para proferir o seu pedido de bênção (Ó Deus
todo-poderoso, purificai-me…). Só que aí há possibilidades diversas: 1º se o Livro dos
Evangelhos está sobre o altar, normalmente o celebrante se dirigirá ao altar, precedido pelo
turiferário (etc. como no caso do diácono) e aí, antes de apanhar o Livro, proferirá o pedido de
bênção. 2. Mas mesmo o Livro estando sobre o altar, pode o celebrante fazer seu pedido de
bênção junto à cadeira, só depois indo até o altar buscar o Livro. O caminho é o mesmo. Tanto
no 1° como no 2° caso, o turiferário procede como na hipótese de haver diácono. Outra
possibilidade é o Livro não estar sobre o altar, sendo o Evangelho proferido do Lecionário (o
que não é recomendado). Nesse caso também o celebrante pode pedir a bênção de Deus tanto
da cadeira como ir até o altar, e o turiferário há de sempre precedê-lo, procedendo, de resto,
junto ao ambão, como quando há diácono. Terminado o Evangelho, recolhe o turíbulo.
4. No momento em que as oferendas chegam ao altar, após os ritos que precedem essa
apresentação (pode haver Homilia, Creio, Preces dos Fiéis, Procissão das Oferendas – verificar
previamente, para não chegar nem cedo demais nem atrasado) e antes de o celebrante lavar
as mãos, deve-se apresentar o turíbulo para o celebrante pôr incenso e incensar as oferendas,
a cruz e o altar. Observar o que foi dito acima referentemente à primeira incensação do altar,
e mais o seguinte:

a) terminada a incensação do altar, se houver diácono este recebe o turíbulo e incensa,

sucessivamente, o celebrante, os concelebrantes, se houver, os demais diáconos, se houver,
os outros ministros e então o povo.

b) terminada a incensação do altar, se não houver diácono, caberá ao turiferário realizar essa
incensação do celebrante, concelebrantes, etc.
– para detalhes sobre como realizar a incensação, ver o texto referente ao procedimento do
Diácono para incensação, neste mesmo blog.

5. Concluído o Prefácio da Prece Eucarística, o turiferário se dirige a um lugar adequado para

incensar o Sacramento quando, respectivamente, o pão e o vinho consagrados forem
mostrados ao povo, imediatamente após as palavras consecratórias. O próprio turiferário,
então, terá colocado o incenso. É preciso observar cuidadosamente duas coisas: 1. sincronizar
esse deslocamento de tal modo que nem chegue atrasado nem cedo demais; para tanto deve-
se ter em conta a duração do canto do Santo e qual a Prece Eucarística utilizada, pois algumas
têm bastante texto antes da consagração, outras (como a II) muito pouco. 2. colocar-se de
modo a não perturbar a visão ao povo, ou seja, não subir ao pódio sobre o qual esteja
colocado o altar), possivelmente ajoelhando nos primeiros degrau (talvez até ficando em uma
das faces laterais do pódio).

6. Em princípio os livros litúrgicos falam em um turiferário, que leva tanto o turíbulo como a
naveta, deixando esta de lado quando possível (por exemplo, para realizar as incensações das
pessoas após a apresentação das oferendas). Mas nada impede que um acólito fique com o
turíbulo e outro com a naveta; nesse caso, nas procissões o turiferário vai sozinho, pelo meio
do caminho, e o “naveteiro” fica à sua direita, mas um passo atrás.