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INTRODUÇÃO.
Lucas encerrou a seção anterior com as palavras "também aos gentios
foi por Deus concedido o arrependimento para vida" (At 11.18). Assim
como Pedro foi convencido pelas evidências de que Deus queria que os
gentios fossem recebidos na igreja de Cristo, também os outros cristãos
judeus foram convencidos pelo relato de Pedro. O próprio Deus eliminou
qualquer dúvida, quando deu o Espírito a uma família gentia.
O avanço do Reino de Deus entre os gentios será o assunto principal
de Lucas no restante de Atos. No capítulo 13 ele começa as narrativas das
viagens missionárias de Paulo, mas antes ele faz dois esboços: A primeira
cena (11:19-30) relata o avanço da igreja para o norte, como resultado da
atividade evangelística de missionários anônimos. O palco é a cidade de
Antioquia, e Paulo aparece na história, embora Barnabé seja mais destacado.
A segunda cena (12:1-25) descreve a oposição que o rei Herodes Agripa I
fará contra a igreja atacando os apóstolos. O palco é Jerusalém, e Pedro é o
personagem principal. Esta será a última história de Pedro contada por
Lucas. Depois a liderança é assumida por Paulo e Jerusalém deixa de ser o
foco e Roma vai entrar em cena. O Reino de Deus avança rumo aos confins
da terra.
Tema: O AVANÇO DO REINO DE DEUS. a) Não importa as
dificuldades, o Reino de Deus avança; b) O avanço do Reino requer
discipulado; c) O avanço do Reino é percebido pelo aumento de pequenos
cristos e d) O avanço do Reino traz expressões práticas de amor.
1. INDEPENDENTE DAS DIFICULDADES, O REINO DE
DEUS AVANÇA.
“19 Então, os que foram dispersos por causa da tribulação que
sobreveio a Estêvão se espalharam até à Fenícia, Chipre e
Antioquia, não anunciando a ninguém a palavra, senão somente
aos judeus. 20 Alguns deles, porém, que eram de Chipre e de
Cirene e que foram até Antioquia, falavam também aos gregos,
anunciando-lhes o evangelho do Senhor Jesus. 21 A mão do
Senhor estava com eles, e muitos, crendo, se converteram ao
Senhor.”
A perseguição iniciada contra a igreja, depois da morte de Estevão
(Atos 7), fez com que os irmãos fugissem para outros lugares. Nessa fuga
eles levaram o evangelho. Uma parte da igreja pregou o evangelho apenas
para os outros judeus. Já a outra parte, formada pelos judeus nascidos fora
de Israel, talvez por já terem superado o preconceito racial, pregou o
evangelho aos gregos também. E o resultado foi o crescimento da Igreja,
pois a mão do Senhor estava com eles, providenciando novas conversões à
medida que pregavam.
Lucas agora mostra como o movimento do evangelho cresceu em dois
aspectos: geográfico e cultural. Geograficamente, a missão avançou para o
norte, passando da "Judéia e Samaria" até à Fenícia, que corresponde ao
Líbano hoje, à ilha de Chipre e à cidade da Antioquia da Síria (v. 19).
Culturalmente, a missão passou dos judeus para os gentios. O Senhor está
levando sua igreja a cumprir com a ordem dada por Ele mesmo – At 1:8
“receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e serão
minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judéia e Samaria, e até os
confins da terra”. A ousadia para pregar o evangelho mesmo em face a
duras perseguições e adversidades é algo possível somente para o povo que
“recebeu poder ao receber o Espírito Santo”.
O Senhor está cumprindo, também, a metáfora de que o Reino de Deus
é semelhante ao grão de mostarda que – Mt 13:32 “Embora seja a menor
dentre todas as sementes, quando cresce torna-se a maior das hortaliças e
se transforma numa árvore...”
Deus providenciou a expansão do evangelho de forma incrivelmente
sábia: Antioquia era uma belíssima cidade cosmopolita, ou seja, era uma
grande e influente cidade naqueles dias. Tornou-se a capital da província
romana da Síria e a terceira maior cidade do império romano, superada
apenas por Roma e Alexandria. Foi aí que nasceu uma igreja multicultural
e multirracial para liderar a obra missionária no mundo. Deus providenciou
para que um dos maiores centros socioculturais da época fosse impactado
pelo evangelho, porque dali grandes missões sairiam para alcançar outras
partes do mundo. E os evangelistas chegaram até Antioquia por conta das
duras dificuldades imprimidas pelas perseguições que sofreram em
Jerusalém. Deus está conduzindo soberanamente a expansão do Reino de
Jesus Cristo na terra.
Lição 1: Independente de adversidades, o Reino de Deus avança. E
para isto o Senhor usa evangelistas anônimos. Estes são aqueles que
receberam poder quando o Espírito Santo lhes foi dado.
Se você é um cristão, você tem o mesmo poder, pois tem o mesmo
Espírito. Não existe verdadeiro cristão que não tenha o Espírito Santo de
Deus. Portanto, nós estamos diante de um lembrete muito importante para a
Igreja do século 21: o Reino de Deus avança através de evangelistas
anônimos cheios do Espírito Santo. Através da Igreja de Cristo. Você faz
parte desse grupo. Evangelize.
CONCLUSÃO.
O AVANÇO DO REINO DE DEUS. a) Não importa as
dificuldades, o Reino de Deus avança. E Deus confiou o poder para
expansão de Seu reino à vasos frágeis e limitados como nós, Seus
evangelistas anônimos; b) O avanço do Reino requer discipulado.
Portanto, existe uma ordem de seu Senhor para você, cristão. Você deve ser
um fazedor de discípulos. E o objetivo é fazer com que esse novo discípulo
não seja parecido com você mas com o seu Senhor, Jesus Cristo, pois; c) O
avanço do Reino é percebido pelo aumento de pequenos cristos. O papel
do estudo bíblico para formação da vida cristã não é outro senão te
transformar em pequenos cristo. Te transformar em alguém que seja capaz
de viver a vida que Deus espera de você. O estudo das Escrituras (da sã
doutrina) tem por objetivo te levar a viver na prática o que significa ser um
seguidor de Jesus Cristo. Já que; d) O avanço do Reino traz expressões
práticas de amor para com as outras pessoas.