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no coração. Uma mulher ainda na juventude princípio que ela era surda; o servo não pensa,
estava ajoelhada ao lado da cama. A criança, mas que a velha era surda e nunca proferiu
que eu havia tomado para ser neta da falecida, uma palavra a ela, nem a ninguém; ela não
mas que era apenas sua criada, acendeu um abria a boca há muito tempo, exceto para
mergulho de sebo esfumaçado e depois ficou comer e beber."
imóvelao pé da cama. Durante nossa longa "Quantos anos ela tem?"
viagem, tentei fazê-la falar, mas não consegui "Cerca de quinze, suponho. Mas quanto a
extrair duas palavras dela. isso, eu não sei mais sobre isso do que você. .
A mulher ajoelhada levantou-se. Ela não Não me ocorreu imediatamente tomar
era uma parente como eu supunha conta da pobre e desamparada criatura; mas
inicialmente, mas apenas uma vizinha, uma depois de eu ter orado – ou, para ser mais
amiga, que a criadatinha trazido para lá exato, enquanto eu ainda estava orando de
quando viu a força de sua amante falhando, e joelhos entre a mulher e a pequena serva, que
que agora se ofereceu para vigiar pelo também estavam ajoelhadas – de repente veio
cadáver. A idosa, segundo ela, faleceu sem sobre mim que Deus havia estabelecido uma
dor. Acertamos juntos os preparativos para o espécie de obrigação em meu caminho e que
sepultamento e o velório. Como muitas vezes eu não poderia me esquivar dela sem arbítrio
antes neste país fora do mundo, coube a mim de vaca. Quando me levantei, decidi levar a
resolver tudo. Fiquei um pouco menina embora naquela mesma noite, embora
desconfortável, admito, ao sair de casa, apesar eu não tivesse me perguntado o que deveria
da pobreza de sua aparência, a cargo fazer com ela depois, nem em quem eu
exclusivo desse vizinho e da pequena criada. deveria colocá-la. Fiquei mais alguns
Mas parecia muito improvável que houvesse instantes olhando para o rosto adormecido da
algum tesouro escondido em um canto dessa velha, com a boca empinada, parecendo uma
miserável morada. e o que mais eu poderia bolsa de avarenta com cordas bem puxadas
fazer? Perguntei, no entanto, se a idosa havia para não deixar escapar nada. Então,
deixado herdeiros. voltando-me para a menina cega, contei ao
Diante disso, a mulher pegou a vela e a vizinho minha intenção.
ergueu de modo a iluminar o canto da lareira, "Sim, é melhor que ela não esteja lá
e eu pude ver agachadona lareira, e amanhã quando vierem tirar o corpo", disse
aparentemente dormindo, uma criatura de ela. E foi só.
aparência indescritível, cujo rosto estava Muitas coisas seriam facilmente
quase inteiramente escondido por uma compreendidas, mas para as objeções
espessa massa de cabelos. imaginárias os homens às vezes têm prazer
"A menina cega lá, ela é uma sobrinha, diz em inventar. Da nossa infância para cima,
a criada. Isso é tudo o que resta da família, ao quantas vezes fomos impedidos de fazer uma
que parece. Ela deve ser enviada para a casa coisa ou outra que gostaríamos de ter feito,
pobre; Não vejo o que mais pode ser feito simplesmente ouvindo as pessoas
com ela."
Fiquei chocado ao ouvir o futuro da coitada
ser descartado dessa forma em sua presência e
com medo de que palavras tão ásperas
pudessem lhe dar dor.
"Não a acorde", eu disse baixinho, como
uma dica para a mulher de que ela deveria,
pelo menos, abaixar a voz.
"Ah, acho que ela não está dormindo. Mas
ela é uma; ela não pode falar nem ficar empé
nada, me disseram. Estou na sala desde esta
manhã e ela quase não mexeu. Pensei a
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sobre nós repetimos: "Ele não será capaz..."! para saírem da sala. Ah, como essa recepção
A menina cega deixou-se levar como um foi diferente do que eu poderia ter desejado!
bloco sem vida. As penasde seu rosto eram Só a minha querida pequena Carlota começou
regulares, bastante finas, mas totalmente sem a dançar e bater palmas quando percebeu que
expressão. Tirei um cobertor do colchão onde algo novo, algo vivo, estava saindo da
ela deve ter dormido normalmente, em um carruagem. Mas os outros, que foram bem
canto embaixo de uma escada que levava do treinados pela mãe, logo amorteceram o
quarto ao loft. prazer da criança e a fizeram cair no ritmo.
A vizinha foi obrigada e me ajudou a Houve um momento de grande confusão. E
enrolá-la cuidadosamente, pois a noite estava como nem minha esposa nem os filhosainda
muito clara e fria; depois de ter acendido a sabiam que tinham a ver com uma pessoa
lâmpada da carruagem, voltei para casa, cega, eles não conseguiam entender o cuidado
levando a menina comigo. Sentou-se extremo com que eu guiava seus passos. Eu
amontoada contra mim – um pedaço de carne mesmo fiquei desconcertado com os gemidos
sem alma, sem nenhum sinal de vida além da estranhos que a pobre criatura aflita começou
comunicaçãode um calor obscuro. Durante a proferir assim que soltei sua mão, que eu
todo o caminho para casa eu pensava: "Ela havia segurado na minha durante toda a
está dormindo? E como pode ser esse sono viagem. Não havia nada de homemnos sons
negro? . . . E de que forma suas horas de que ela fazia, eram mais como os gemidos de
vigília diferem de seu sono? Mas esse corpo um cachorrinho. Arrancada pela primeira vez
escurecido é certamente arrendado; uma alma como fora da estreita rodada de sensações
immuradaespera ali um raio de Tua graça, ó queformara seu universo, seus joelhos agora
Senhor, para tocá-la. Permitis, talvez, que o lhe falharam; mas quando empurrei uma
meu amor dissipasse esta terrível cadeira para a frente, ela afundou-se no chão
escuridão? . . ." num monte, como se fossecapaz de se sentar;
Levei-a então até a lareira e ela recuperou um
pouco a calma assim que conseguiu agachar-
Tenho demasiada consideração pela se na mesma posição em que a tinha visto
verdade para passar em silêncio a pela primeira vez ao lado do fogo da velha,
desagradável recepçãoque tive de encontrar encostada ao pedaço da chaminé. Na
no meu regresso a casa. Minha esposa é um carruagem também, ela escorregou do assento
jardim de virtudes; e nos momentos de e passou toda a viagem amontoada aos meus
dificuldade que às vezes passamos, nunca por pés. Minha esposa, no entanto, cujosimpulsos
um instante tive motivos para duvidar das são sempre os melhores, veio em meu auxílio,
coisas de que seu coração é feito; mas não é o reflexo dela que está constantemente em
adianta pegar sua caridade natural de desacordo com seu coração e muitas vezes
surpresa. Ela é uma pessoa ordeira, cuidadosa leva a melhor.
para não ir seryond nem para ficar aquém de "O que você quer fazer com isso?",
seu dever. Até a sua caridade é medida, como perguntou ela quando a menina se acomodou.
se o amor não fosse um tesouro inesgotável.
Este é o único ponto em que divergimos...
Seus primeiros pensamentos quando me
viu trazer a menina para casa naquela noite
romperam com ela nesta exclamação:
"Com que tipo de trabalho você se
preparou agora?"
Como sempre acontece quando temos que
chegar a um entendimento, comecei dizendo
às crianças – que estavam de pé, de boca
aberta e cheias de curiosidades e surpresas–
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Eu tremia na alma com esse uso da palavra palavras de Cristo subiram do meu coração
aquilo, e tinha alguma dificuldade em conter- aos meus lábios; No entanto, mantive-os de
um movimento de indignação. Como eu ainda volta, pois nunca me parece que seja possível
estava sob o feitiço de minha longa e pacífica alegar a autenticidadedo Livro Sagrado como
meditação, no entanto, eu me controllei. desculpa para a minha conduta. Mas quando
Voltando-me para toda a comitiva, que estava ela falou de seu cansaço, fiquei confuso, pois
de pé em círculo novamente, coloquei a mão devo admitir que mais de uma vezme pediu
na cabeça da menina cega e disse o mais para deixar minha esposa sofrer as
solenemente que pude: consequências de meu zelo impulsivo e-
"Trouxe de volta as ovelhas perdidas." atencioso. Entretanto, porém, as suas
Mas Amélia não admitirá que possa haver recriminações tinham-me esclarecido quanto
algo irracional ou super-razoável no ensino ao meu dever; Implorei a Amélia, omais
do Evangelho. Vi que ela ia se opor, e foi branda possível, que considerasse se ela não
então que fiz um sinal para Jacques e Sarah, teria feito o mesmo em meu lugar e se poderia
que, como estão acostumados com nossas ter abandonado uma criatura que tinha sido
pequenas diferenças conjugais e não têm tão obviamente deixada sem ninguémpara
muita curiosidade natural (não o suficiente, ajudá-la; Acrescentei que não tinha ilusões
muitas vezes acho), levaram as duas crianças quanto ao cansaço extra que a carga desse
mais novas para fora da sala. novo preso acrescentaria aos cuidados da casa
Então, como minha esposa ainda e que nãoconseguia mais ajudá-la com eles.
permanecia em silêncio e um pouco irritada, Assim a pacificei o melhor que pude,
pensei, na presença do apresentador: "Você implorando-lhe ao mesmo tempo que não
não precisa se importar de falar antes dela", visitasse sua raiva contra a inocentemoça, que
eu disse. "A pobre criança não entende." nada fizera para servi-la. Então eu apontei que
Diante disso, Amélia começou a protestar Sara já tinha idade suficiente para ajudá-la e
que não tinha absolutamente nada a dizer – que Jacques não estava mais precisando de
que é seu prelúdio habitual para as mais seus cuidados. Em suma, Deus pôs na minha
longas explicações– e não havia nada a fazer boca as palavras certas para a ajudar a aceitar-
a não ser submeter-se, como de costume, a o que tenho a certeza que teria empreendido
todos os meus caprichos mais impraticáveis, por vontade própria se as circunstânciaslhe
por mais contrários ao costume e ao bom tivessem dado tempo para reflectir e se eu não
senso que fossem. Já disse que não tinha tivesse evitado a sua decisão sem a consultar.
decidido minimamente o que ia fazer com a Pensei que a causa estava quase ganha, e
criança. Não me ocorrera, ou apenas de minha querida Amélia já estava pregando-
maneira, que houvesse qualquer possibilidade Gertrudes com a mais gentil tentação, mas sua
de levá-lapara nossa casa permanentemente, e irritação de repente voltou a brilhar mais do
quase posso dizer que foi a própria Amélia que nunca quando, ao pegar a lâmpada para
quem primeiro me sugeriu isso perguntando olhar a criança
se eu não achava que já havia "o suficiente de
nós na casa". Em seguida, ela declarou que eu
sempre me apressava sem pensar em quem
não conseguia me acompanhar, que por sua
vez considerava cinco filhosbastante
suficientes, e que desde o nascimento de
Cláudio (que naquele mesmo momento-
montou um uivo de seu berço, como se ele
tivesse ouvido seu nome) ela tinha o máximo
que podia suportar e que não aguentava
qualquer outra.
No início de seu desabafo, algumas das
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mais de perto, descobriu que ela estava em descalços; Ela arremessou os braços em volta
um estado de sujeira indescritível. do meu pescoço e me abraçou ferozmente.
"Ora, ela é imunda!", gritou. "Vá e escove- "Eu não disse boa noite para você adereço-
se rapidamente. Não, aqui não. Vá e agite ", murmurou.
suas roupas do lado de fora. Oh querida! Oh Depois, apontando com o dedo indicador
querida! As crianças serão cobertas com eles. para a menina cega, que agora dormia
Não há nada no mundo que eu odeie tanto tranquilamente e que tinha curiosidadede ver
quanto vermes." de novo antes de dormir:
Não se pode negar que a pobre criança "Por que eu não a beijei também?",-
engatinhava com eles; e eu não pude evitar questionou.
um sentimento de nojo enquanto pensava o "Você vai beijá-la amanhã. Devemos
quão perto eu a tinha mantido de mim durante deixá-la estar agora. Ela está dormindo", disse
nossa longa viagem.
enquanto ia com ela até a porta.
Quando voltei, alguns minutos depois,
Então me sentei novamente e trabalhei até
tendo me limpo da melhor forma possível,
de manhã, lendo ou preparando meu próximo
descobri que minha esposa havia afundado
em uma poltrona e com a cabeça nas mãos sermão.
estava dandoum jeito de soluçar. "Certamente", lembro-me de pensar,
"Eu não quis colocar sua fortaleza à prova "Charlotte parece muito mais carinhosa do
dessas", disse com ternura. "De qualquer que as crianças mais velhas, mas quando elas
forma, é tarde esta noite e muito escuro para tinham a idade dela, acredito que todas elas
fazer qualquer coisa. Vou sentar e manter o me cercaram também. Meu grandalhão
fogo aceso e a criança pode dormir ao lado. Jacques, hoje tão distante e reservado...
Amanhã vamos cortar o cabelo dela e lavá-la Pensa-se que eles têm um coração terno,
corretamente. Você não precisa atendê-la até quando na verdade eles estão apenas
que tenha superado sua rejeição." E eu persuadindo e choramingando."
implorei para que ela não dissesse nadadisso
para as crianças.
27 de fevereiro
Era hora de jantar. Minha mãe, para quem
nossa velha Rosalie lançou muitosolhares A neve voltou a cair forte ontem à noite.
carrancudos enquanto esperava por nós, As crianças ficam encantadas porque dizem
devorou avidamente o prato de sopa que lhe que em breve seremos obrigados a sair pelas
entreguei. A refeição foi silenciosa. Eu janelas. É um facto que esta manhã a porta da
gostaria de ter relatado minha aventura, de frente está bloqueada e a única saída é pela
conversar com as crianças e tocar seus casa de banho. Ontem certifiquei-me de que a
corações, fazendo-as entender e sentir a aldeia estava suficientemente preparada, pois
estranheza de tal condição de privação total. permaneceremos, sem dúvida, isolados do
Eu gostaria de ter despertado sua piedade, sua resto do mundo durante algum tempo. Este
simpatia pelo hóspede que Deus nos enviara; não é o primeiro inverno em que estamos
mas eu tinha medo de revivera irritação de nevados, mas não me lembro de ter visto uma
Amélia. Parecia que a palavra tinha sido queda tão espessa. Aproveito para continuar
passada para não tomar conhecimento do que com o conto que comecei ontem.
tinha acontecido e esquecer tudo sobre isso, Eu disse que, quando trouxe pela primeira
embora certamente nenhum de nós possa vez para casa essa criança aflita, eu não tinha
estar pensando em outracoisa. pensado claramente que lugar ela ocuparia em
Fiquei extremamente emocionado quando, nossa casa. Eu sabia os limites do meu
mais de uma hora depois de todos terem ido
para a cama e Amelie ter me deixado, vi
minha pequena Charlotte roubar suavemente
pela porta entreaberta em sua camisola e pés
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à frente certificando-se de seus alicerces. uma espécie de sorriso. Posso bem acreditar
Você deve refletir que toda a sua mente está que lágrimas de amor e gratitude brotaram em
em um estado de caos e que até mesmo suas seus olhos e que ele caiu de joelhos e deu
primeiras linhagens ainda não estão formadas. graças a Deus. Laura tinha finalmente
A primeira coisa a ser feita é fazê-la conectar entendido o que o médico queria. Ela foi
uma ou duas sensações de toque e paladar e salva! Daquele dia em diante ela estava toda
anexar um som a elas – uma palavra – para atenção; Seu progresso foi rápido; Ela logo
servir como uma espécie de rótulo. Isso você pôde aprender sozinha e acabou se tornando a
deve repetir várias vezes incansavelmente e chefe de uma instituiçãopara cegos – a menos
depois tentar fazer com que ela diga isso que fosse outra pessoa – pois houve outros
depois de você. casos recentemente que as resenhas ejornais
"Acima de tudo, não vá muito rápido; levá- ficaram cheios; todos ficaram espantados –
la em horários regulares e nunca por muito um tanto tolamente, na minha opinião– que
tempo de cada vez. ... tais criaturas fossem felizes. Pois é fato que
"De resto, este método", acrescentou, todos esses prisioneiros emparedados estavam
depois de o ter descrito minuciosamente, "não felizes e, assim que puderam expressar
tem nada de particularmente mágico. Eu não qualquercoisa, foi a felicidade de que falaram.
inventei e outras pessoas aplicaram. Você não Os jornalistas, claro, entraram em êxtase e
se lembra na aula de filosofia na escola, apontaram a "moral" para as pessoas que
nossos professores nos contaram de um caso "desfrutam" de todos os seus cinco sentidos e,
análogo a propósito de Condillac e sua estátua no entanto, têm a audácia de se comunicar. "
animada – amenos que", ele se corrigiu, "Eu li Aqui surgiu uma discussão entre Martins e
mais tarde em uma revisão psicológica... Não eu, pois eu me opus ao seu pessimismo e não
faz mal; Fiquei muito impressionado com isso podia permitir o que ele parecia inferir – que
e até me lembro do nome da pobre menina, nossos sentidos servem a longo prazo apenas
que ainda estava mais aflita que Gertrudes, para nos tornar miseráveis.
pois era surdo-muda e cega. Ela foi "Não foi isso que eu quis dizer",testou; "Eu
descoberta em algum lugar da Inglaterra em queria apenas dizer, primeiro, que o espírito
meados do século passado por um médico que do homem imagina beleza, conforto e
se dedicou a educá-la. Seu nome era Laura harmonia mais fácil e alegremente do que a
Bridgman. O médico mantinha um diário, desordem e o pecado que todos oslugares
como você deveria fazer, do progresso da mancham, mancham, degradam e mancham
criança – ou melhor, em primeiro lugar, de este mundo; e ainda, que esse estado de coisas
seus esforços para instruí-la. Durante dias e nos é revelado por nossos cinco sentidos, que
semanas ele continuou, primeiro fazendo-a também nos ajudam a contribuir para ele. De
sentir alternadamente dois pequenos objetos, modo que me sinto inclinado a colocar as
um alfinete e uma caneta, e depois colocando palavras 'si sua mala nescient ' depois de '
os dedos nas duas palavras alfinete e caneta Fortunatos nimium' de Virgílio, em vez de ' si
impressos em um livro em Braille para cegos. sua bona norint' como nos ensinam. Como os
Durante semanas e semanas não houve homens seriam felizes se nada soubessem do
resultado. Seu corpo parecia bastante vago. mal!"
Mas não perdeu a coragem. "Eu me senti Então ele me contou uma das histórias de
como uma pessoa", diz ele, "debruçado sobre Dickens
a borda de um poço escuro profundo e
desesperadamente pendurando uma corda na
esperança de que uma mão a segurasse". Pois
ele não duvidou por um momento que alguém
estava lá no fundo do poço e que no final a
corda seria pega. E um dia, finalmente, viu o
rosto impassível de Laura iluminar-se com
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– que ele acha que estava diretamente perceber que eu era procurado naquele
relacionada aocaso de Laura Bridgman, ele momento por alguém ou outra coisa, e que eu
prometeu enviá-la para mim e, quatro dias estava dando a ela um tempo que deveria ter
depois, recebi O Grilo no Hearth, que li com sido dado a outros. Na verdade, acho que ela
o maior prazer. É um conto bastante longo, sentiu uma espécie de ciúme materno, pois ela
mas às vezes muito comovente, de uma mais de uma vez me disse: "Você nunca se
menina cega, mantida por seu pai, um pobre importou tanto com nenhum de seus próprios
fabricante de brinquedos, em um mundo filhos" – o que era verdade; pois, embora
ilusório de força, riqueza e felicidade. goste muito dos meus filhos, nunca pensei
Dickens exercetoda a sua arte ao representar que fosse meu negócio tomar muito cuidado
esse enganocomo um ato de piedade, mas, com eles.
graças a Deus, não terei que fazer uso de tal Tem sido muitas vezes minha experiência
falsidade com Gertrudes. que a parábola das ovelhas perdidas é uma
No dia seguinte à visita do Martins das mais difíceis de aceitação para certas
comecei a colocar seu método em prática com pessoas, que ainda acreditam ser
toda a aplicação que eu era capaz. Lamento profundamente cristãs de coração. Que cada
agora não ter tomado notas, como ele ovelha do rebanho seja, por sua vez, mais
aconselhou, dos primeiros passos de preciosa aos olhos do pastor do que o resto do
Gertrudes ao longo do caminho de twilit onde rebanho como um todo está além e acima de
eu mesmo era, a princípio, apenas um guia seu poder de concepção. E as palavras: "Se
tateando. Durante as primeiras semanas foi um homem tem cem ovelhas e uma delas se
necessária mais paciência do que se pode extraviou, não deixa as noventa e nove e vai
acreditar, não só pela quantidade de tempo para os montes e procura o que se extraviou?"
que uma educação deste tipo exige, mas – palavras todas regadas de caridade – tais
também pelas reprovaçõesque me trouxe. É pessoas, se ousassem falar francamente,
doloroso para mim ter que dizer que essas declarariam ser abominavelmente injustas.
reprovações vieram de Amélia; mas, aliás, se Os primeiros sorrisos de Gertrudes me
menciono isso aqui é porque não deixou em consolaram por tudo e me retribuíram cem
mim o menor traço de anismoou amargura – vezes pelas minhas dores. Pois "e se assim o
declaro isso com muita solenidade, caso essas encontrar, em verdade vos digo que se alegra
linhas venham aos seus olhos mais tarde. (O mais com aquela ovelha do que com as
ensinamento de Cristo sobre o perdão das noventa e nove que não se desviaram". Sim,
injúrias não se segueimediatamente após a na verdade, o sorriso que me amanheceu um
parábola da ovelha perdida?) Mais do que mornnaquele rosto de mármore dela, quando
isso, no exato momento em que mais sofri ela parecia subitamente tocada para entendere
com suas reprovações, não pude sentir raiva interessar-se pelo que eu vinha tentando por
dela por desaprovar o tempo que dediquei a tantos dias ensiná-la, inundou meu coração
Gertrudes. O que mais me chamou a atenção- com uma alegria mais seráfica do que jamais
foi que ela não acreditava que meus esforços me foi dada por qualquer filho meu.
seriam bem-sucedidos. Sim, foi a falta de fé
dela que me entristeceu – sem, no entanto, me
desencorajar. Quantas vezes a ouvi repetir:
"Se ao menos algum bem viesse de tudo! E
ela permaneceu teimosamente convencida de
que meu trabalho era trabalho perdido; de
modo que elaachou errado da minhaparte
votar o tempo para a educação de Gertrudes,
que ela sempre declarou que teria sido melhor
empregada de outra forma. E sempre que eu
estava ocupado com Gertrudes, ela conseguia
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de que essas canções proclamam o esplendor Natal, que ele estava passando conosco; pois,
de um espetáculo que ela não podia durante o período letivo, vai para Lausanne,
contemplar tinha sidodescartada ao torná-la onde recebeu sua educação inicial, e onde-
melancólica. estuda na escola teológica. A fratura não era
"O mundo é realmente tão bonito quanto os grave e Martins, a quem eu imediatamente a
pássaros dizem?", ela perguntava. "Por que as enviei, foi facilmente capaz de colocá-la sem
pessoas não nos contam com tanta a ajuda de um cirurgião; mas considerou-se
frequência? Por que você nunca me diz isso? aconselhável que Jacques se mantivesse
É por medo de me entristecer porque não dentro de casa por algum tempo. De repente,
consigo ver? Isso seria errado. Escuto com começou a interest em Gertrudes, a quem até
tanta atenção os pássaros; Acho que entendo então não prestava atenção, e ocupou-se em
tudo o que dizem." ajudar-me a ensiná-la a ler. Sua assistência
"As pessoas que podem ver não as ouvem durou apenas o tempo de sua convalescença-
tão bem quanto você, minha Gertrudes", eu cerca de três semanas -, mas duranteessas
disse, na esperança de confortá-la. semanas o progresso de Gertrudes foi muito
"Por que outros animais não cantam?", marcante. Ela agora foi demitida com zelo ex-
continuou. Às vezes, suas perguntas me tradouro. Sua inteligência jovem, mas ontem
surpreendiame me deixavam perplexa por um tão bendita e torpe, seus primeiros passos mal
momento, pois ela me forçava a refletir sobre dados, e mal conseguia andar, parecia agora
coisas que até então eu dava como certas. Foi já se preparando para correr. Fiquei admirado
assim que me ocorreu pela primeira vez que com a facilidade com que ela conseguiu
quanto mais próximo um animal vive do chão formular seus pensamentos e com a rapidez
e quanto mais pesado é o seu peso, mais com que aprendeu a se expressar – não-
opaco ele é. Tentei fazê-la entender isso; e eu infantilmente, mas ao mesmo tempo
falei do esquilo e seus gambols. corretamente, transmitindo suas ideias com a
Ela me perguntou se os pássaros eram os ajuda de imagens, tiradas da maneira mais
únicos animais que voavam. deliciosa e inesperada dos objetos que
"Há borboletas também", disse-lhe. acabamos de ensiná-la a reconhecer, ou de
"E eles cantam?" outros que descrevemos a ela, quando não
"Eles têm outra maneira de dizer sua podíamos realmente colocá-los ao seu
alegria. Está pintado nas asas...". E descrevi alcance; pois ela sempre usava coisas que
as cores do arco-íris da borboleta. podia tocar ou sentir para explicar o que
estava além de seu alcance, seguindo o
28 de fevereiro método dos topógrafos medindo distâncias.
Mas acho desnecessário observar aqui
Agora deixe-me voltar um pouco para trás, todos os primeiros passos de sua educação,
pois simterday eu me deixei levar. sem dúvida os mesmos na educação infantil
Para ensinar Gertrudes, eu mesmo tive que de todos os cegos. Suponho também que, em
aprender o alfabeto Braille; mas ela logo foi cada caso, o professor deve ter sido
capaz de ler muito mais rápido do que eu; mergulhado
Tive alguma dificuldade em cifrara escrita e,
além disso, achei mais fácil seguir com os
olhos do que com os dedos. Aliás, não fui o
único a dar-lhe aulas. E no início fiquei feliz
por ser ajudado a este respeito, pois tenho
muito a fazer na paróquia, estando as casas
tão espalhadas que as minhas visitas aos
pobres e aos doentes por vezes me obrigam a
ir longe. Jacques tinha conseguido quebrar o
braço enquanto patinava durante as férias de
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não há trabalho que eu mais desejasse que ela como que para fazê-la sentir, sem ter que
ouvisse. Durante muito tempo depois de confessar, que parte da minha felicidade
termos saído da sala de concertos, Gertrudes vinha dela, e respondi como eu o fiz.
permaneceu em silêncio, como que perdida "Não, Gertrudes, não estou infeliz. Como
em êxtase. devo ser infeliz?"
"O que você vê é realmente tão bonito "E mesmo assim você chora às vezes?"
quanto isso?", perguntou por fim. "Já chorei algumas vezes."
"Tão lindo quanto o quê, querido filho?" "Não desde aquela época?"
"Como aquela 'cena na margem de um "Não, não chorei mais desde então."
córrego'?" "E você não se sentiu inclinado a chorar?"
Não respondi de imediato, pois estava "Não, Gertrudes."
reprovandoque aquelas harmonias inefáveis "E diga-me: desde então você se sentiu
pintavam o mundo como ele poderia ter sido, inclinado a não falar a verdade para mim?"
como seria sem o mal e sem o pecado, em vez "Não, querida criança."
do mundo como ele realmente era. E eu nunca "Você pode prometer nunca tentar me
tinha me aventurado a falar com Gertrudes do enganar?"
mal, do pecado e da morte. "Eu prometo."
"Quem tem olhos", disse por fim, "não "Bem, diga-me rapidamente, então – eu
conhece a sua felicidade". sou bonita?"
"Mas eu que não tenho", gritou ela, "sei a Essa pergunta repentina me surpreendeu,
felicidade de ouvir". ainda mais porque eu havia evitado até então
Ela me pressionou enquanto caminhava e tomar qualquer nota da beleza inegável de
se pendurou no meu braço como as crianças Gertrudes; e maissobre eu considerei
pequenas fazem. perfeitamente desnecessário que ela mesma
"Pastor, você sente o quanto eu estou feliz? fosse informada disso.
Não, não, não digo isso para agradar você. "O que isso pode importar para você?" Eu
Olhe para mim. Você não consegue ver no disse.
rosto das pessoas se elas estão falando a "Estou ansiosa", continuou ela, "gostaria
verdade? Conheço por suas vozes. Você é de saber se não faço – como vou colocar? –
membro do dia em que você me respondeu muita discórdia na sinfonia. A quem mais
que você não estava chorando quando minha devo perguntar, pastor?"
tia" (que éo que ela chamava de minha "Não cabe a um pastor preocupar-se com a
esposa) "tinha te censuradopor não ter beleza do rosto das pessoas", disse eu,
ajudado ela? E eu gritei: 'Pastor, isso não é defendendo-me da melhor forma possível.
verdade!' Oh, eu senti imediatamente pela sua "Por que não?"
voz que você não estava me dizendo a "Porque a beleza de suas almas lhe basta."
verdade; não havia necessidade de eu sentir "Você preferiu que eu me achasse feia", foi
suas bochechas para saber que você estava a resposta dela com um encantador; de modo
chorando." E ela repetiu bem alto: "Não, não que, desistindo da luta, exclamei:
havia necessidade de eu sentir suas "Gertrudes, você sabe muito bem que é
bochechas" – o que me fez ficar vermelha, bonita."
pois ainda estávamos na cidade e os Ela ficou em silêncio e seu rosto assumiu
transeuntes se viraram para olhar para nós. um
Ela prosseguiu, no entanto:
"Você não deve tentar me enganar, sabe.
Em primeiro lugar, porque seria muito mau
tentar enganar uma pessoa cega... e depois
porque não aguentaria", acrescentou, rindo.
"Diga-me, pastor, você não é infeliz, é?"
Coloquei a mão dela nos meus lábios,
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bem consciente de que "aquele que é fiel exterior e impedidas de dar sua melhor
naquilo que é menor também é fiel em atenção por uma infinidade de preocupações
muito", e temendo também as conclusões que futil. Além disso, ela era muito mais velha, eu
poderia tirar do meu esquecimento. Eu até acho, do que imaginávamos. De fato, parecia
deveria ter ficado contente se ela tivesse me que ela estava determinada a lucrar com sua
repreendidocom isso, pois eu certamente cegueira, de modo que eu realmente me
servia derepreensões. Mas, como muitas perguntei se essa enfermidade não era, em
vezes acontece, a queixa imaginária superou a muitos aspectos, uma vantagem. Apesar de
acusação definitiva. Ah, como seria bela a mim compará-la com Carlota, tão facilmente
vida e quão suportável seria a nossa misériase distraída pelas mais profundas ninharias, de
nos contentássemos com males reais sem modo que muitas vezes, ao ouvir a criança
abrir as portas para os phantoms e monstros dizer sobre suas lições, como às vezes fazia,
de nossa imaginação! Mas estou me me peguei pensando: "Querido, quanto
desviando aqui para observânciasque fariam melhor ela ouviria se não pudesse ver!"
melhor como o objetode um sermão (Lucas Escusado será dizer que Gertrudes era uma
xii, 29: "Nem sejais de mente duvidosa"). É a leitora muito ansiosa, mas como eu desejava,
história do desenvolvimentointelectual e na medida do possível, manter-me em
moral de Gertrudes que me propus traçar aqui contacto com o desenvolvimentoda sua
e devo agora voltar a ela. mente, preferia que ela não lesse demasiado –
Eu esperava seguir seu curso passo a passo ou, pelo menos, não muito sem mim – e
neste livro e comecei a contar a história em especialmente não a Bíblia – o que pode
detalhes. Não só me falta, no entanto, tempo parecer muito estranho para um protestante.
para anotar todas as suas fases com muita- Vou me explicar; mas antes de tocar numa
nozelzelade, como acho extremamente difícil, questão tão importante, quero relatar uma
no momento atual, lembrar sua sequência pequena circunstância que está ligada à
exata. Levado pelo meu conto, comecei por música e que deve ser colocada, tanto quanto
expor comentários de Gertrudes e conversas me lembro, logo após o concerto em
com ela muito mais recentes, uma pessoa que Neuchatel.
lesse estas páginas ficaria sem dúvida Sim, o concerto, penso eu, aconteceu três
espantada ao ouvi-la expressar-se tão justa e semanas antes das férias de verão, que
raciocinar tão criteriosamente em tão pouco trouxeram Jacques para casa. Entretanto,
tempo. O fato é que seu progresso foi sentei-me muitas vezes com Gertrudes no
incrivelmenterápido; Muitas vezes me pequeno harmónio da nossa capela, que é
perguntava a prontidão com que sua mente se geralmente tocado por Mlle de la M., com
fixava no alimento intelectual que eu lhe quem Gertrudes está actualmente hospedada.
oferecia e, de fato, em tudo o que ele podia Louise de la M. ainda não tinha começado a
agarrar, absorvendo tudo por um processo dar aulas de música para Gertrudes. Apesar
constante de assimilação e amadurecimento. do meu amor pela música, eu não sei muito
A maneira como ela evitava meus sobre isso, e eu me senti muito pouco capaz
pensamentos e os ultrapassava era uma de ensiná-la qualquer coisa quando me sentei
surpresa contínua para mim e, muitas vezes, ao lado dela no teclado.
de uma aula para outra, eu deixava de "Não", ela havia dito após as primeiras
reconhecer meu aluno. apalpadas, "é melhor você me deixar. Eu
Ao final de pouquíssimos meses, não havia preferia tentar sozinho."
nenhuma aparência de sua inteligência ter E deixei-a ainda mais de
ficado adormecida por tanto tempo. Mesmo
nessa fase inicial, ela mostrou mais senso e
discernimento do que a generalidade das
jovens, distraídas como estão pelo mundo
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bom grado que a capela não me parecia um "Bem, Gertrudes! Você está pronto para ir
lugar adequado para ficar fechada sozinha para casa? Como está o órgão?"
com ela, tanto por respeito à santidade do "Muito bem", respondeu ela no tom mais
lugar quanto por medo de fofocas • – embora, natural; "Eu realmente fiz alguns progressos
via de regra, eu me esforce para desmenti-la; hoje."
no entanto, é um tapeteque diz respeito não só Uma grande tristeza encheu meu coração,
a mim, mas a ela. Então, quando uma rodada mas nenhum de nós fez qualquer alusão ao
de visitas me chamava nessa direção, eu a episódio que acabei de descrever.
levava para a igreja e a deixava lá, muitas Fiquei impaciente por me ver sozinha com
vezes por longas horas juntos, e depois ia Jacques. Minha esposa, Gertrudes, e os filhos
buscá-la no meu retorno. Dessa forma, ela costumavam ir para a cama bem cedo depois
passava seu tempo pacientemente caçando do jantar, enquanto nós dois sentávamos até
harmonias, e eu a encontraria novamente na tarde durante os estudos. Eu estava esperando
véspera, refletindo sobre alguma concórdia de por esse momento. Mas antes de falar com
sons que a mergulhara em um longo êxtase. ele, senti meu coração explodir com uma
Num dos primeiros dias de agosto, há mistura tão grandede sentimentos que eu não
pouco mais de seis meses, aconteceu que eu podia – ou não ousava – começar sobre o
tinha ido visitar uma pobre viúva necessitada assunto que estava me atormentando. E foi ele
de consolo e não a tinha encontrado. Voltei, quem quebrou abruptamente o silêncio ao
pois, imediatamente para buscar Gertrudes na anunciar sua intenção de passar o resto das
igreja, onde a deixara; ela não estava me férias conosco. Agora, alguns dias antes, ele
esperandode volta tão cedo, e eu fiquei havia nos falado sobre uma turnê que queria
extremamente surpreso ao encontrar Jacques fazer nos altos Alpes – um plano que minha
com ela. Nenhum deles me ouviu entrar, pois esposa e eu aprovamos de coração; Eu sabia
o pequeno barulho que eu fazia estava coberto que seu amigo T., que seria seu companheiro
pelo som do órgão. Não é da minha natureza de viagem, contava com ele; era, portanto,
interpretar a espiã, mas tudo o que toca bastante óbvio para mim que essa mudança
Gertrudes me toca; então, pisando o mais repentina de plano não estava desconectada
suavemente que pude, roubei os poucos da cena em que eu acabara de aparecer. A
degraus que levavam à galeria – um princípio, fiquei comovido com a indignação,
excelentepost de observação. Devo dizer que mas tive medo de ceder a ela para não acabar
durante todo o tempo em que estive lá não com aconfiança do meu filho; Eu também
ouvi uma palavra de nenhum deles que eles tinha medo de pronunciar palavras que eu
pudessem não ter dito antes de mim. Mas ele deveria depoisde me arrepender, então,
sentou-se muito perto dela, e várias vezes eu fazendo um grande esforço sobre mim
o vi pegar sua mão para guiar seus dedos mesmo, eu disse o mais naturalmente que
sobre as chaves. Não era em si estranho que pude:
ela aceitasse instruçõese orientações dele "Pensei que T. estava contando com você."
quando antes as havia recusado de mim, "Oh", ele respondeu, "não absolutamente, e
preferindo, segundo ela, praticar sozinha? além disso ele não terá dificuldade em
Fiquei mais espantado, mais dolorido, do que encontrar outra pessoa para ir com ele. Eu
gostava de ter e estava a ponto de intervir posso descansar aqui tão bem quanto no
quando vi Jacques de repente tirar o relógio. Ober-
"Devo deixá-lo agora", disse ele; "Meu pai
vai voltar daqui a pouco."
Vi-o erguer a mão sem resistência aos
lábios; depois foi embora. Alguns instantes
depois desci sem barulho as escadas e abri a
porta da igreja para que ela me ouvisse e
pensasse que eu tinha acabado de chegar.
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ao mesmo tempo em que ela se encarrega cabeça, "Se eu tivesse que avisá-lo", ela disse,
deles. (É um prazer para mim notar que "de tudo o que você não pode ver por si
Charlotte é particularmente atenta a ela.) No mesmo, eu deveria ter meu trabalho cortado
chá, então, uma refeição que sempre tomamos para mim!"
na sala comum, eu naturalmente fiquei O que ela quis dizer com essa insinuação?
sozinho com Amelie. Era exatamente isso que Eu não sabia nem me importava em saber, e
eu queria, pois estava com saudade de falar continuei, sem atendê-lo:
com ela. Acontece comigo tão raramente ter "Bem, mas eu quero ouvir o que você
um tete-a-tete com ela, que me sentia quase pensa sobre isso."
tímido, e a importância do que eu tinha a Ela suspirou. Depois: "Sabe, minha
dizer me agitava tanto quanto se fosse uma querida, que eu nunca aprovei a permanência
questão, não dos assuntos de Jacques, mas dessa criança com a gente".
dos meus. Senti também, antes de começar a Achei difícil não me irritar com ela
falar, como duas pessoas que se amam e relembrando assim o passado.
vivem praticamentea mesma vida ainda "A permanência da Gertrudes conosco não
podem permanecer (ou se tornar) um enigma é o que estamos discutindo", eu disse, mas
para o outro como se vivessem atrás de muros Amélia continuou:
de pedra. As palavras, neste caso – as ditas ou "Sempre achei que não adiantaria."
as ouvidas – têm o som patético de bater em Com forte desejo de conciliação, peguei
vão contra a resistência daquela barreira sua frase:
divisória, que, se não for vigiada, se tornará "Então você acha que não adiantaria se
cada vez mais impenetrável. isso levasse a um casamento desses? Isso é
"Jacques estava falando comigo ontem à exatamente o que eu queria ouvir você dizer.
noite e novamente esta manhã", comecei Fico feliz por sermos da mesma opinião." Em
enquanto ela derramava o chá; e minha voz seguida, acrescentei que Jacques havia se
estava tão vacilante quanto a de Jacques tinha submetido silenciosamente às razões que eu
sido firme no dia anterior. "Ele me disse que lhe dera, de modo que não havia necessidade
amava Germtrude." de que ela ficasse ansiosa; que havia sido
— Era muito certo da parte dele te dizer — combinado que ele sairia no dia seguinte para
disse ela sem olhar para mim e continuando- sua viagem e ficaria afastado um mês inteiro.
sua tarefa de dona de casa, como se eu tivesse "Como não tenho mais desejo do que você
dito a coisa mais natural do mundo —ou de que ele encontre Gertrudes aqui quando ele
melhor, como se eu não tivesse dito nada que voltar", acabei, "acho que a melhor coisa seria
ela já não sabia. entregá-la aos cuidados de Mademoiselle de
"Ele me disse que queria se casar com ela; la M. e eu poderia continuar a vê-la lá; pois
ele está decidido a—" não há como negar que tenho obrigações
"Era de se esperar", murmurouela com um muito sériaspara com ela. Acabei de ir soar a
leve encolher deombros. nossa amiga e ela está pronta para nos
"Então você desconfiou?" Perguntei com obrigar. Assim vos livrareis de uma presença
algum vexame. que vos é dolorosa. Louise de la M. cuidará
"Eu vejo isso acontecendo há muito tempo. de Gertrudes; Ela
Mas esse é o tipo de coisa que os homens
nunca percebem."
Não adiantaria protestar, e além disso
talvez houvesse alguma verdade em sua
tréplica, então "Nesse caso", eu simme opus,
"você pode ter me avisado".
Ela me deu o pequeno sorriso torto com
que às vezes acompanha e exibe suas
reticências, e então, com um aceno lateral de
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9 de junho. Noite
Oh, em que escuridão abominável estou
mergulhado!
Piedade, Senhor, piedade! Renuncio a amá-
la, mas não a deixas morrer!
Como meus medos estavam certos! O que
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AS OBRAS DE ANDRÉ GIDE, MAIS DO QUE A O pai de Gide morreu quando o menino
MAIORIA DAS PRODUÇÕES LITERÁRIAS, SÃO era muito jovem, e sua vida em casa foi
INSEPARÁVEIS DA VIDA DO HOMEM. GIDE amplamente influenciada pelas mulheres da
ENTENDEU ISSO E FALOU MUITO SOBRE SI família. Permitiram-lhe grande liberdade e
MESMO PARA OS OUTROS, ATÉ SUA MORTE. ele fez praticamente tudo o que quisesse.
HISTÓRIAS SOBRE ELE ABUNDAM, MUITAS Seu senso de individualidade, na verdade de
VEZES CONTRADITÓRIAS NO QUE PARECEM fantasia, foi encorajado por tais
REVELAR DO HOMEM. MAS A VIDA DE GIDE, circunstâncias. Assim como sua paixão pela
COMO SUAS OBRAS, ABRAÇOU AS- natureza e sua sensação de prazer, de
BIGUIDADES. A QUESTÃO É: QUE IDADE- encantamentoinocente, quase de embriaguez,
FINAL DO HOMEM EMERGE DE TUDO ISSO? em desvendaras belezas do campo. "Eu
Em uma vida ao mesmo tempo aberta e gostava muito do país ao redor de Uzs, do
discreta, Gide foi motivado por nada mais do vale do Fontaine d'Ure e, acima de tudo, do
que seu próprio gênio literário. Andre Gide garrigue", lembrou. No início, Marie, a
decidiu na infância tornar-se escritor, e empregada da família, ia com ele em longas
seguiu inequivocamente o rumo que caminhadas. Como toda verdadeira mulher
escolheu. suíça, ela amava flores e elas as levavam
No mundo moderno, a vocação do para casa pelo braço. A aridez e a nudez da
escritor tem muitas vezes um triplo objetivo: guarnição tornavam a colheita de flores
primeiro, escapar de um conjunto de mais difícil, mas aumentavam o prazer de
circunstâncias; segundo, fazê-lo de forma Gide nela.
indireta e subalterna; e, finalmente, sair da Enquanto a família viajava, o jovem Gide
situação particular para se aproximardo exploravaa natureza em novos cenários,
universal. O conjunto particular de ainda compartilhando suas descobertas com
circunstâncias de Gide foi moldado quase mulheres aprovadoras. Em Si le Grain ne
que inutilmentepelo histórico familiar e sua Meurt (If It Die . . . , 1924) temos as
educação Prot estant. O protestantismo do impressões de Gide de vereucaliptos em flor
final do século XIX incutiu uma dedicação durante uma visita à Côte d'Azur com sua
pessoal, uma necessidade de compromisso e mãe e Anna Shackleton, uma amiga da
um escrutínio constante de si mesmo e de família: "O primeiro que vi me enviou para
seus sentimentos. Em Gide, essa influência transportes; Eu estava sozinho, mas saí
levou àqueles exames de consciência nos correndo imediatamente para anunciar o
quais ele se entregou até o fim de seus dias. evento para minha mãe e Anna e não fiquei
satisfeito até que eu
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