Just Lovers

Zeppazariel
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ATO UM: PARTE I

Quando James Potter tinha onze anos – cerca de três
quartos do seu primeiro ano em Hogwarts – ele chegou à
conclusão simples e inabalável de que estava, e sempre
estaria, apaixonado por Lily Evans. A maioria dos meninos
de onze anos estava enojada com a ideia de gostar de
meninas, mas a maioria dos meninos de onze anos não tinha
Euphemia e Fleamont Potter como pais, o que significava
que eles não cresceram idolatrando a maior história de amor
conhecida e desconhecida pelo homem.
Como ele tinha onze anos, essa conclusão significava que
James sabia com fé igualmente simples e inabalável que ele
e Lily terminariam juntos. Ele havia planejado seu
casamento do início ao fim em grandes detalhes quando ele
tinha doze anos. Ele foi, é claro, cortês o suficiente para
compartilhar isso com Lily, que não gostou nada, mas tudo
bem, porque James sabia que ela mudaria de ideia um dia.
As coisas estão começando a ficar um pouco arriscadas em
seu sétimo ano, no entanto. É o último ano deles, ele tem
quase dezoito anos, e mesmo que Lily esteja longe de
desprezá-lo, ela ainda não tem nenhum interesse nele.
Não é como se ele não tivesse tentado
absolutamente tudo. Ele esgotou literalmente todas as
opções. Ele tentou impressioná-la (conselho de Peter),
apenas para fazer papel de idiota na maioria das vezes. Ele
tentou fingir que ela não existia (conselho de Sirius), mas ela
parecia mais grata do que tudo. Ele tentou apenas conhecê-
la e ser seu amigo primeiro (conselho de Remus), mas isso
apenas os tornou amigáveis e não os levou a nenhum lugar
no departamento de romance.
Ele está de volta à prancheta, por assim dizer.

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"Sabe o que é?" Peter pergunta pensativo, esparramado de

lado em sua cama com a cabeça pendurada de cabeça para
baixo na beirada. Ele faz isso desde o primeiro ano, porque
jura que isso o ajuda a pensar.
"Não, Pete, esse é o problema," reclama James.
Peter aperta os olhos, então diz, de forma bastante decisiva,
"Ela simplesmente não está a fim de você, cara."
"Sim, eu sei disso," James resmunga, "Mas meu ponto é que
ela poderia estar! Ela estaria se—se—"
"Se?" Sirius pergunta da cama de Remus, porque ele sempre
se esparrama nela à noite depois de uma lua cheia. Ele tem
feito isso há anos, consistentemente, porque ele acha que é
uma injustiça que Remus volte da Ala Hospitalar e se deite
em uma cama fria. Sirius 'mantém quente' para ele.
"Se..." James quebra seu cérebro, procurando uma razão
adequada, mas é particularmente difícil de fazer quando ele
já tentou tantas coisas. Ele tem que tentar, no entanto, não
é? Ele está apaixonado, e você não desiste do amor. "Se eu
pudesse mostrar a ela que eu não sou o idiota que ela pensa
que eu sou, sabe, talvez..."
"Eu pensei que você já tinha feito isso," Peter aponta.
James geme e cai de volta em sua cama. "Oh, eu fiz isso, não
fiz? E - e é bom, sabe. Estou muito feliz por ser amigo dela
agora. Eu amo isso. Eu apenas - eu acho que sou capaz de
mais, também. Você não acha isso?"
"Claro, Prongs," Sirius diz, rindo.
"Eu não sei o que há de errado comigo," James murmura, as
sobrancelhas franzidas. "Eu seria um namorado brilhante.
Eu sinto que se ela soubesse disso, talvez ela me quisesse."
"Hum." Peter franze o rosto, imerso em pensamentos, e
James olha para ele esperançoso, apoiado nos

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cotovelos. "Bem, você pode ter razão. Não é como se

ela soubesse a menos que ela saiba..."
"Sim, exatamente! Obrigado, Wormtail," James sussurra
em deleite.
Sirius bufa. "Bem, isso é culpa sua, não é? Você
nunca foi namorado de ninguém, então como ela vai saber o
que está perdendo?"
"Bastante preciso como sempre, Sirius," Peter elogia, e
Sirius pisca enquanto aponta um chapéu imaginário para
ele.
James franze os lábios. "Certo, sim, mas eu não sei como
resolver esse problema. Merlin, eu nem sei por
onde começar."
"Apenas namore alguém," Sirius sugere, dando de ombros.
"O quê? Não," James nega instantaneamente, franzindo a
testa. "Eu não posso fazer isso. Eu estaria fazendo isso sob
falsos pretextos, Sirius. Eu não quero machucar ninguém, ou
enganar ninguém. Eu nem seria digno de Lily se eu fizesse,
e eu me sinto mal com isso."
Peter estala a língua. "Isso é verdade."
"No entanto," James anuncia após cerca de oito minutos de
silêncio sólido, se atirando de sua cama, "Eu
poderia fingir que namoro alguém! Eu poderia - oh, oh, eu
poderia pedir a alguém para me deixar ser seu namorado de
mentira!"
"Não conheço muitas garotas que vão fazer isso, cara," Peter
diz cansado, balançando a cabeça um pouco freneticamente.
James olha de lado para Sirius com muito cuidado e
devagar, o mais casualmente possível, pensa, "Bem, sempre
tem... caras."

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"Oh?" Sirius abre um sorriso imediatamente e coloca a mão

no peito. "Ora, James, se você quer ser meu namorado de
mentira, eu absolutamente - "
"Não!" James deixa escapar rapidamente, internamente
lamentando o fato de que Sirius interpretou isso tão
mal. Perdendo o maldito ponto, e neste ponto, James não
sabe quantas dicas mais ele pode dar. Além disso, se ele
aceitasse a oferta de Sirius, Remus o mataria. James não tem
um desejo de morte, muito obrigado. "Não, Padfoot, isso não
é - quero dizer, obrigado, mas eu só quis dizer... Você sabe,
caras são uma opção. Só... deixando isso claro. Que caras são
opções. Para outros caras."
"Você já... gostou de caras?" Peter pergunta com cautela.
"Bem, eu meio que não preciso gostar de alguém com quem
estou namorando de mentira, não é?" James responde,
dando de ombros. "Na verdade, é melhor se eu não gostar, e
ainda melhor se eles não gostarem de mim. Ninguém se
machuca assim, certo? Mas quero dizer mais como uma
afirmação geral de que meninos podem gostar de meninos.
Porque eles podem. Ás vezes, eles até gostam, você sabia
disso, Sirius?"
"Sim, suponho que eu tenha que saber disso, não é? Quero
dizer, tudo com Regulus..." Sirius para, e há um silêncio um
pouco desconfortável no momento.
Tudo com Regulus é um eufemismo verdadeiramente severo
para toda essa... situação. Aquela em que, depois que Sirius
fugiu para os Potters em seu quinto ano, Regulus virou e fez
a mesma coisa no final do seu próprio, embora ele não tivesse
muita escolha. Sirius tinha fugido de sua família porque ele
não queria atender às expectativas deles de herdeiro puro-
sangue perfeito - particularmente 'casar com alguém com quem
eu provavelmente sou parente e continuar nesta linhagem
amaldiçoada', como Sirius não tão delicadamente

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colocou. Regulus, por outro lado, foi essencialmente

expulso.
Aparentemente, ele estava hesitante sobre a ideia de se
casar também, e em um esforço para não ter uma repetição
de Sirius com Regulus, Walburga lhe deu veritasserum para
chegar ao cerne da questão. Isso saiu pela culatra
espetacularmente quando, drogado para dizer a verdade,
Regulus declarou que ele era muito gay.
Isso acabou muito mal, e no meio do verão, Regulus acabou
se voltando para a única pessoa que ele suspeitava ter
deixado. Apesar de seus muitos problemas, Sirius
imediatamente o aceitou sem hesitação e deu um ultimato
bastante simples para Effie e Monty que ou eles deixavam
Regulus ficar, ou ele iria embora com ele. Claro, Effie e
Monty estavam mais do que dispostos a aceitá-lo.
Isso não mudou muita coisa para James. Ele mal teve
vislumbres de Regulus durante o verão. Apenas Sirius
entrava em seu quarto, e Regulus quase nunca saía
dele. Quando o fazia, geralmente era encontrado na
biblioteca ou ajudando Monty com poções. Regulus nem
percebeu que James existia, o que era - bom. James estava
bem com isso. Ele está bem com isso. Porque Regulus e Sirius
se uniram, e parece ter feito bem a ambos, então James
dificilmente precisa fazer parte disso. Mas, Merlim, ele
ficou tentado. Ele teve que se segurar repetidamente para
não se intrometer em qualquer coisa que eles estivessem
fazendo, ou falando.
Ele não pode evitar. Ele é uma pessoa curiosa, certo? Sirius
ficou de boca fechada sobre isso, mas pelo que James
descobriu, eles falaram muito sobre a reação que Regulus vai
receber pelo resto de sua vida por causa disso. Porque
é claro que não é mais um segredo. Todo mundo sabe. Toda

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a maldita escola sabe que Regulus Black é gay. Ou eles

suspeitam fortemente, o que é tão ruim quanto.
Sirius deu um soco em alguém no trem por ser um idiota
sobre isso, então ele recebeu uma detenção antes mesmo de
chegar a Hogwarts, o que ele achou divertido
principalmente quando se acalmou. Como está indo para
Regulus... Bem, James não sabe, na verdade. Regulus voltou
para a escola e simplesmente continuou, aparentemente,
como se nada tivesse mudado. Principalmente, é apenas
Sirius se inclinando para seu papel de 'irmão mais velho
protetor' que torna essa coisa toda um lembrete
desconfortável. Uma palavra errada sobre Regulus, e ele
atinge o limite. É meio doce, na verdade.
"Ah, eu localizei outro problema," Peter anuncia
abruptamente, quebrando a tensão mudando de assunto,
porque ele é brilhante quando ele está com a cabeça virada de
cabeça para baixo.
"Qual?" James pergunta com um suspiro, porque é claro que
há outro problema. Não há sempre?
"Apenas - por que ela se importaria?" Peter pergunta. "Lily,
quero dizer. Ela não vai prestar atenção a menos que você
esteja basicamente enfiando na cara dela, e então isso a
irritaria, então ela não se importaria em ver você sendo um
bom namorado de qualquer maneira."
Sirius ergue as sobrancelhas. "Ooh, isso é um bom ponto."
"Porra," James choraminga para o topo de seu dossel,
inclinando a cabeça para trás e jogando os braços para cima,
curvando os dedos como se estivesse estrangulando alguma
entidade invisível. "Por favor, me dê uma solução. Me dê
alguma coisa. Qualquer coisa."
Todos caem em silêncio contemplativo, esperando algum
tipo de presente do universo, mas nada vem. Em vez disso,

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todos são interrompidos pela porta se abrindo quando

Remus entra cambaleando, completamente desgrenhado e
ainda um pouco desgastado da noite passada. Moony estava
particularmente irritado, especialmente com Padfoot, que
James secretamente suspeita ser apenas uma frustração
acumulada da variedade sexual, bem como do tipo normal,
então geralmente se traduz em uma lua ruim. Sirius e Remus
têm brigado muito ultimamente. Isso está estressando James,
honestamente. Se eles apenas transassem—
"Remus," Sirius cumprimenta calorosamente, levantando-
se imediatamente de sua cama porque ele sempre tem
vontade de ficar de pé sempre que Remus entra em um
quarto. Sirius disse isso a James uma vez no quarto
ano. Claro, James não sabia o que significava naquela época,
mas agora ele sabe, e é meio patético. Merlim, Sirius está
apaixonado há séculos. "Eu pensei que você nunca estaria
livre da Ala Hospitalar. Eu já estava pensando em salvar
você como uma princesa de uma torre, cara."
"Isso faz de Madame Pomfrey o dragão?" Remus pergunta
enquanto se arrasta até sua cama, os lábios se contraindo.
Sirius sorri para ele. "Ah, com certeza."
James quer bater a cabeça na parede. Ele quer pegar Sirius
pelos ombros e sacudi-lo e gritar se você está salvando a
princesa, isso faz de você o príncipe, idiota! Ele quer bater na
cabeça deles por causa da estupidez mútua um com o outro,
porque eles fazem isso o tempo todo. Eles brigam e começam
a discutir, brigando e brigando como um velho casal, e então
fingem que nada aconteceu no dia seguinte.
Remus, pelo menos, está muito ciente de seus
sentimentos. Tem estado desde o ano anterior, até onde
James sabe. Foi quando ele contou a James, pelo menos,
confessando como se fosse seu maior pecado. James havia
prometido a Remus que ele não contaria (o que é uma tarefa

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difícil, porque é para Sirius que ele não está contando), e ele
manteve sua palavra, mas ele está dando dicas com menos
sutileza do que um tapa na cara. Sirius não percebe isso todas
as vezes.
Suspirando, James se joga na cama novamente ao mesmo
tempo em que Peter se levanta, ofegando, "Oh, uau," e
segurando sua cabeça. Remus rasteja para a cama com um
gemido rangido, mas como sempre, ele solta um suspiro
satisfeito quando ele, sem dúvida, a encontra
quente. Cuidadosamente, com mais cuidado do que Sirius
mostra na maioria das coisas, ele se senta na beirada da cama
de Remus, e é quase doloroso o quão visivelmente meticuloso
ele está sendo sobre não tocar em Remus, como se apenas
sentar ao lado de Remus significasse algo que não significa
para qualquer outra pessoa.
James se vira porque está cansado de olhar para
eles. Apenas transem; apenas transem de uma vez, ele pensa
furiosamente na direção deles, mas eles estão murmurando
um para o outro, totalmente alheios. James soca seu
travesseiro, frustrado.
Como se ele precisasse de outra maldita coisa para se
preocupar com todos os seus próprios problemas de vida
amorosa, principalmente como ele não tem uma vida
amorosa com a garota por quem está apaixonado. Entre isso,
o mistério de Regulus Black e o que quer que esteja
acontecendo entre Sirius e Remus, James está no limite. Ele
gira em sua mente, em seus próprios cantos separados,
problemas sem soluções.
Demora cerca de dez minutos para seu cérebro dar
um ding! James se levanta imediatamente com um suspiro,
sentindo todos os problemas se encaixando como pequenas
peças de quebra-cabeça. Separados, não há solução; juntos,
cada problema é a solução.

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"Oh!" James deixa escapar, porque oh, oh, ele é um gênio do

caralho.
"James?" Peter pergunta, piscando para ele.
"Eu consegui," James sussurra, sorrindo para todos.
Remus suspira. "Porra, eu nem quero saber."
"Não, provavelmente não," Sirius concorda, sorrindo para
ele suavemente.
James se vira em direção a ele, seu coração disparado em
seu peito, mãos tremendo de excitação do jeito que fazem
quando ele acaba de bolar um plano brilhante. Este é, sem
dúvida, um deles. "Sirius, cara, posso pegar seu irmão
emprestado?"
"Emprestado?" As sobrancelhas de Sirius franzem quando
ele olha para James com uma carranca, e ele leva um
momento. Ele pisca, então suas sobrancelhas voam para
cima. "Espere, você quer que ele seja seu - "
"Ele é perfeito," declara James.
Sirius parece cético. "Você mal o conhece?"
"Sim, e? Essa não é a parte importante, lembra? Quem seria
mais chocante do que ele?" James argumenta.
"Espere, Regulus?" Peter suspira, finalmente
entendendo. "Regulus Black? Você está louco, Prongs? Isso é
- ninguém acreditaria nisso. Você seria o assunto de toda a
escola!"
James assente ansiosamente. "Exatamente, Peter."
"Tudo bem, eu decidi que é crucial que eu saiba," Remus
murmura, apoiando-se em um cotovelo. Sua perna se curva
e bate no quadril de Sirius, o que o faz congelar no lugar
como se alguém o tivesse amarrado. James meio que espera

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que ele caia como uma pedra do lado da cama. "O que você
está planejando, e como isso envolve o irmão de Sirius?"
"Bem, se Sirius me desse uma resposta," insiste James,
acenando com as mãos freneticamente para fazer Sirius
piscar.
"Hm? Ah, certo. Claro, claro," Sirius murmura, o olhar
descendo para onde o joelho de Remus ainda está
pressionando sua coxa, aparentemente muito distraído pelo
contato. "Quem sabe? Você pode ser uma boa influência para
ele."
"Brilhante!" James diz feliz, satisfeito com este resultado.
"Alguém vai me dizer o que está acontecendo?" Remus
pergunta, estreitando os olhos, genuinamente irritado
agora.
Peter bufa. "Um desastre em câmera lenta, Moony, é isso."
"Obrigado por esse voto de confiança, Pete." James bufa,
então se afasta para poder sorrir para Remus. "O que está
acontecendo é que estou prestes a namorar Regulus Black."
Remus o encara, então se deita e se vira completamente
enquanto diz, muito simplesmente, "Não. Não vou fazer isso
hoje."
"Você vai dormir agora?" Sirius murmura, franzindo a testa
para sua coxa agora que o joelho de Remus não está mais
tocando nela. Ele olha para as costas de Remus e
suspira. "Moony? Moons? Moonbeam? Moonshine? Você
realmente vai dormir agora, Moon-
Moon? Moooony. Moonster. Senhor Moony. Moo - "
"O que, Sirius?" Remus dispara.
Sirius pula um pouco, então bufa. "Bem, se você tivesse
me respondido para começar, então você - "

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"Obviamente eu vou dormir, seu idiota."

"Não me chame de idiota, idiota."
"Então pare de ser um idiota."
"Se alguém está sendo um idiota - "
James joga as mãos para cima mais uma vez e cai de volta em
sua cama mais uma vez, mas desta vez, ele se atrapalha com
sua varinha para agitá-la em suas cortinas quase ao mesmo
tempo exato que Peter faz, e eles provavelmente lançam
feitiços silenciadores em uníssono. Sirius e Remus podem
ficar horas depois de começarem.
Em vez de ouvi-los fazer sua dancinha estranha onde o
único tipo de liberação que eles conseguem de todos os
sentimentos reprimidos é apenas brigar, ao invés da óbvia
transa que eles deveriam estar fazendo, James se deita na
cama em um silêncio feliz e fecha os olhos, pensando muito
sobre seu plano.
Primeiro passo: Regulus Black.

James falhou no primeiro passo.

Regulus Black está rindo dele.
Então, com uma rapidez surpreendente, o riso é
interrompido quando o rosto de Regulus cai no chão. Ele diz,
"Não," antes de se virar e ir embora.
James gagueja por um segundo, então salta para frente para
correr atrás dele. "Não? Por que não? Você nem me deixou
terminar!"

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"Eu não preciso," Regulus responde simplesmente. "A

resposta é não."
"Bem, isso dificilmente é justo, não é?" James murmura
petulantemente, os lábios se curvando em uma
carranca. "Você não está me deixando fazer meu argumento.
É um argumento muito bom."
"Eu não me importo de ouvir isso."
"Você não está nem um pouco curioso?"
Regulus bufa. "Eu literalmente nunca estive menos curioso
sobre qualquer coisa na minha vida, Potter. O que quer que
você esteja planejando, seja qual for a piada, eu não quero
fazer parte disso."
"Não, não, espere," James diz com pressa, correndo alguns
passos para dar a volta na frente de Regulus. "Isso não é uma
piada. Eu não vou te irritar, ou pregar uma pegadinha. Eu
realmente quero ser seu namorado falso."
"O que diabos é mesmo um namorado falso?" Regulus
pergunta, seus olhos se estreitando em fendas.
James franze os lábios. "Bem, é como um namorado de
verdade, exceto que nós não gostamos um do outro."
"Então por que fingiríamos um relacionamento?"
"Bem, eu estava prestes a chegar a essa parte antes que você
rudemente interrompesse e se afastasse dramaticamente."
"Não confunda minha incredulidade com curiosidade.
Estou apenas chocado com sua audácia e estou começando a
questionar sua inteligência. Eu assumi - incorretamente, ao
que parece - que você teria que ser pelo menos
um pouco inteligente, considerando quem são seus pais, mas
eu deveria saber melhor do que a maioria para não julgar as
pessoas com base em sua família, não deveria?" Regulus diz,

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todo sarcástico, e então ele gira em torno de James e começa

a se afastar novamente.
"Como você foi um idiota e também legal ao mesmo
tempo?" James murmura enquanto mais uma vez corre atrás
dele, perplexo todo o caminho até lá. "Quero dizer, você
acabou de me insultar e elogiar meus pais de uma só vez.
Isso é realmente impressionante."
"Vá embora, Potter," Regulus diz categoricamente.
"Me chame de James. Você mora na minha maldita casa,
pelo amor de Merlim," James responde, exasperado. "E, só
para você saber, há uma razão por trás de tudo isso. Várias
razões, na verdade. Você as quer cronologicamente ou em
ordem de importância?"
"Eu não as quero de jeito nenhum."
"Vamos começar em como isso beneficiará Sirius."
Regulus de repente para de repente e gira em direção a ele,
os olhos brilhando. "Ele colocou você nisso?"
"O quê? Não. A ideia é minha. Mas ele sabe. Eu disse a ele."
"Você disse a ele."
"Claro. Ele é meu melhor amigo," James diz, e Regulus
revira os olhos com tanta força que sua cabeça se inclina
enquanto ele se vira e começa a andar novamente. Bufando,
James o alcança mais uma vez, certificando-se de acompanhá-
lo. "De qualquer forma, acho que seria bom para ele ser...
exposto a esse tipo de coisa."
"Esse tipo de coisa," Regulus repete, audivelmente
desconfiado.
James limpa a garganta e caminha com cuidado, precisando
ser muito delicado sobre isso. "Sim. Tipo - dois homens
namorando, mesmo que seja falso. Tipo, você sabe,

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exposição prolongada para ajudá-lo a aceitar a ideia de que

é possível."
"Você está tentando dizer que meu irmão não chegou a
isso?"
“O quê? Oh, você quer dizer - não! Não, não, não foi isso
que eu quis dizer. Ele – quer dizer, obviamente ele está ciente
de que um cara que gosta de outros caras é possível, por
causa de você, mas eu quero dizer além disso, você – você
entende o que eu quero dizer?"
"Você está falando sobre a coisa dele com Lupin, não
está?" Regulus pergunta a ele, arqueando uma sobrancelha,
e James instantaneamente entra em pânico
internamente. Parte disso deve estar em seu rosto, porque os
lábios de Regulus se contraem levemente. "Eu teria que ser
estúpido para não perceber isso, especialmente sendo um
homem que prefere a companhia de outros homens. Sua
solução para Sirius parar de ser um idiota inconsciente é
fingir que namora seu irmão? Sério?"
"Só estou dizendo, às vezes as pessoas têm uma pista
quando têm uma ideia de como algo se parece," James
murmura com uma carranca defensiva. Ele achou que era
uma ideia brilhante, mas Regulus está olhando para ele
como se ele fosse um idiota.
"Isso é literalmente a coisa mais ridícula que eu já ouvi."
"Você é muito negativo. Alguém já te disse isso?"
"Eu prefiro o termo: realista," diz Regulus, acenando com a
mão casualmente. "Lógica é uma alternativa aceitável."
"Tudo bem, seguindo em frente. Vamos falar sobre como
isso é benéfico para você," declara James, em movimento.
Regulus ergue as duas sobrancelhas para ele desta vez. Ele
tem sobrancelhas muito expressivas, James está

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aprendendo. "De que maneira isso poderia ser benéfico para

mim?"
"Eu tenho uma lista. Você quer em ordem alfabética, ou em
ordem do menos melhor para o mais melhor?" James
pergunta.
"Nossa, você está preparado, não está?" Regulus diz
sarcasticamente, e James sorri impotente, um pouco
empolgado com as ironias. "Vá em frente, então. Diga-me
como você classificou isso."
"Menos melhor, mas ainda assim um benefício, é que eu sou
bastante apreciado por muitas pessoas nesta escola, o que
significa que você receberá a mesma positividade por
extensão."
"Isso não é um benefício. Isso soa como tortura. Eu quero
que as pessoas me deixem em paz, não encontrem mais
motivos para me importunar."
"Merlim, você nunca viu o lado bom de nada em sua vida,
não é?"
"Não é meu primeiro instinto, na verdade."
James dá um suspiro. "Tudo bem. Em seguida, então. Como
a única pessoa gay em Hogwarts - "
"Eu não sou a única pessoa gay em Hogwarts."
"Bem, sim, eu sei. Deixe-me terminar, sim? Como a única
pessoa gay em Hogwarts que todo mundo sabe que é gay,
você estará fazendo uma declaração de ter um namorado. Na
verdade, você estará fazendo história, provavelmente,
apenas por ter um relacionamento sem vergonha nenhuma.
Você estará defendendo a si mesmo e outros como você, alto
e orgulhoso. Você pode até acabar incentivando os outros a
serem eles mesmos e começarem a viver mais abertos, o que

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deve se tornar normal de qualquer maneira. Não é

adorável?"
"E quando alguém tenta me matar por isso?" Regulus pede
calmamente, inclinando um pouco a cabeça, diminuindo o
ritmo.
"Quando – o quê?" James deixa escapar, irrompendo em
uma carranca imediatamente depois. "Alguém tentou matar
você? Quando? Quem foi?"
Regulus desacelera até parar completamente, os lábios se
inclinando para baixo. "Ninguém. Essa é apenas a minha
realidade, Potter. É isso que eu tenho que tomar cuidado e
estar constantemente ciente."
"Alguém te machucou?" James murmura.
"A maioria das pessoas tem mais cautela," Regulus
responde calmamente, mas seus lábios pressionam em uma
linha fina. "Está tudo bem. Eu posso me cuidar."
"Bem, como seu namorado falso, eu absolutamente estaria
disposto a dar uma surra em alguém por te incomodar com
isso. Também em geral, a propósito. A qualquer hora, em
qualquer lugar." James diz a ele, nem um pouco brincando.
"Sirius também, é claro. Depois, tem Remus e Peter, que
também absolutamente fariam. Apenas - se alguma coisa
acontecer, e você precisar de ajuda, encontre um de nós."
"Eu disse que posso me cuidar," retruca Regulus. "Eu não
preciso de ajuda."
"Isso soa exatamente como algo que alguém que precisa de
ajuda diria, sabe."
"Você é irritante. Alguém já te disse isso?"
James ri. "Prefiro o termo: cativante. Encantador é uma
alternativa aceitável."

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"Oh, por favor," Regulus zomba, balançando a cabeça antes

de se virar e partir novamente.
"Próximo na lista," James continua, acompanhando-o desde
o início desta vez. Ele está aprendendo a antecipar suas
deixas. "Você vai experimentar ter um namorado."
"O que?"
"Bem, você é gay. Você deve querer saber como é namorar
um cara, mesmo que não seja real."
Regulus para abruptamente novamente, olhando para ele
com genuína descrença. "Como sua cabeça não arrasta no
chão de tão grande que é? Potter, por que diabos eu iria
querer experimentar ter um namorado que eu nem
quero? Você sai namorando garotas só para ver como é,
mesmo se você não gosta delas? Não? Então,
por que seria diferente para mim?"
"Bem, não vai ser, na verdade, mas eu só quero dizer..."
James franze a testa, tentando encontrar as palavras certas
para isso. "É assim, ok? Todo mundo pode fazer essas coisas;
eles podem dar as mãos e sair em encontros em Hogsmeade
e se abraçar nos corredores. Por que você não deveria fazer
isso, só porque você gosta de homens? Não sou exatamente
quem você quer, mas acho que você deveria fazer o mínimo
ou o máximo que quiser, assim como todo mundo faz."
"Mas qual é o sentido se não for com alguém com quem eu
quero fazer?" Regulus insiste, embora o tom de sua voz
tenha se suavizado consideravelmente, menos irritado
agora. Ainda irritado, no entanto.
"Você pode não querer fazer isso comigo, mas ainda assim
seria legal, não seria? Fazer isso como todo mundo?
Certamente não seria uma tortura," James resmunga.

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"Você está ofendido. Por que você está ofendido? Como

você tem o direito de estar ofendido agora?"
"É só - quero dizer, você está agindo como se eu fosse um
troll, Regulus."
"Merlim e Morgana, você está ofendido porque você acha
que eu não acho você atraente," diz Regulus, bufando uma
risada suave de descrença.
James coça a lateral do pescoço. "Você me acha atraente?"
"Eu não vou fazer isso com você. Não hoje. Nem nunca.
Encontre outra pessoa para acariciar seu ego," Regulus
murmura, começando a se virar novamente, mas James
estende a mão para pegar seu braço.
"O que diabos é tão desanimador sobre mim?" James deixa
escapar em aflição genuína. "Alguém vai me dizer o que
estou fazendo de errado? De preferência em pequenas
declarações, porque aparentemente eu sou muito idiota para
entender o contrário."
"A autodepreciação não é atraente, por um lado," Regulus
diz secamente, sacudindo sua varinha de forma irreverente,
acertando a mão de James em seu braço com um leve feitiço
de ardor sem palavras. James grita e puxa a mão para trás,
mas Regulus não parece nem um pouco solidário. "Além
disso, você é muito enganador. Você prometeu uma lista de
benefícios, e até agora, você não citou nenhum."
"Você deveria saber que eu nomeei vários; você é
simplesmente um público difícil devido ao seu cinismo," diz
James, franzindo a testa e esfregando as costas da
mão. "Tudo bem, aqui está um melhor. Eu vou
absolutamente mimar você."
Regulus pisca. "Me mimar."

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"Sim. Como seu namorado falso, vou tratá-lo como se eu

fosse seu namorado real, o que significa que vou mimá-lo.
Como o objeto fingido de minha afeição - "
"Não sou um objeto."
"Puta merda, Regulus, é uma frase. Uma frase comum.
Obviamente você não é um objeto." James resiste à vontade
de estender a mão e esfregar as têmporas. Talvez ele precise
reavaliar esse plano. Dez minutos com Regulus, e ele já está
com a porra de uma dor de cabeça. Mas não, não, James
adora um desafio. Isto é bom. Vai ficar tudo bem. "Como
a pessoa fingida das minhas afeições, você será o destinatário
do pacote completo de interesse amoroso de James Potter, o
que significa que você terá o que quiser, e ele vem com a
oferta de luxo de me manter como um amigo muito leal.
Quando tudo estiver acabado."
"Você me teve, depois me perdeu," diz Regulus.
James joga as mãos para cima. "Não tem como te agradar."
"Não realmente, não tem. É divertido ver você tentar, no
entanto."
"Vou ignorar isso, porque sinto que estou prestes a arrancar
meu cabelo. É como tentar tirar sangue de uma pedra; é
assim que é falar com você. Na verdade, eu teria mais sorte
tirando sangue da pedra, neste momento."
"E ainda assim você continua tentando," Regulus zomba
levemente.
"Você estaria me fazendo um grande favor," James
continua, ignorando Regulus sendo um idiota. "Porque,
bem, veja..." Ele respira fundo, então solta o ar. "Você
conhece Lily Evans, sim?"
"Claro."

20
 JUST LOVERS

"Eu não sei se você sabe, mas eu estou perdidamente

apaixonado por ela. Eu estou apaixonado por ela desde os
onze anos. Eu estarei apaixonado por ela até morrer. É ela,
entende? Ela é a única. Nunca haverá mais ninguém além
dela, para mim."
Regulus o encara por um instante, então diz, "Você está
esperando que eu me importe?"
"Você é muito malvado," James reclama, praticamente
choramingando.
"Eu só não entendo por que você acha que isso importaria
para mim como alguém que não se importa com você ou com
Lily Evans, e também como um homem que não gosta de
mulheres; não é como se eu pudesse
me identificar," Regulus diz a ele.
James geme. "O que isso tem a ver com alguma coisa? Você
pode se identificar com o amor, pelo menos. Não é
sobre quem você ama; o importante é o amor."
"Não, eu não posso me identificar com isso também. Eu
nunca me apaixonei."
"Oh. Bem, eu tenho certeza que você vai experimentar um
dia."
"Ihul," Regulus diz monotonamente.
"Oh, Merlim," James engasga, tentando desesperadamente
não rir, mas ele não consegue evitar. A expressão
inexpressiva de Regulus e o tom seco em sua fala fazem
cócegas em James que torna impossível para ele não achá-lo
bem-humorado.
Regulus o observa rir, aparentemente entediado com a
visão, então desvia o olhar. "Se você está apaixonado por Lily
Evans, por que exatamente você está pedindo para
ser meu namorado falso?" De repente, ele olha para James

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 JUST LOVERS

bruscamente, os olhos semicerrados. "Se você está fazendo

isso em alguma tentativa ridícula de deixá-la com ciúmes - "
"Não! Não, claro que não," James diz rapidamente,
balançando a cabeça freneticamente. "Esse não é o objetivo.
Eu nunca ia querer que ela se sentisse mal. Não, o que eu
quero aqui é mostrar a ela que eu seria um ótimo namorado.
Nós somos amigos, sabe, mas eu acho que ela não me vê
como outra coisa porque eu nunca fui
realmente outra coisa... para ninguém. Como ela vai saber o
que está perdendo se ela nunca viu?"
"Você - " Regulus olha para ele, a boca aberta em um vago
desânimo, sobrancelhas franzidas. Ele leva um momento,
mas então ele balança a cabeça, seu rosto suavizando. "Sabe
quando você pega um sapo de chocolate e arrebenta a foca,
mas não pega o sapo a tempo, então ele fica pulando feito
um louco? É assim que seu cérebro é, Potter."
James franze a testa. "Espere, essa é uma descrição muito
boa do que eu sinto às vezes, na verdade. Eu juro que é como
se pulasse para longe de mim, sabe, da minha maldita
cabeça."
"Você já considerou que Evans não vê você como nada além
de um amigo porque ela não vê você como nada além de um
amigo?" Regulus pergunta, enfatizando as palavras como se
estivesse explicando para uma criança.
"Mas e se ela pudesse me ver como mais do que isso se eu
mostrasse a ela que eu posso ser mais?" James insiste. "Ela
costumava me desprezar, de verdade, e então eu tive que
mostrar a ela que eu não sou o idiota arrogante que ela
pensava que eu era, e então nos tornamos amigos. E se for a
mesma situação, mas apenas... o próximo nível disso, sim?"

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 JUST LOVERS

Regulus fecha os olhos e balança a cabeça novamente,

parecendo aflito, então ele os abre e suspira. "E sua solução
para isso sou eu? Fingindo ser meu namorado?"
"Sim. É realmente brilhante, se você pensar sobre isso. Todo
mundo vai sair feliz. Eu vou fingir um namoro para poder
me apaixonar." James anuncia grandiosamente, estendendo
a mão e acenando no ar como se estivesse apresentando uma
bandeira.
"Este é o seu 'argumento muito bom'?"
"Sim."
"Certo." Regulus faz uma pausa, então sussurra. "A
resposta ainda é não."
A boca de James cai aberta. "Mas - "
"Não," Regulus repete, então se vira e vai embora mais uma
vez, ignorando completamente enquanto James corre para
acompanhá-lo. Assim que James abre a boca para protestar,
Regulus interrompe com firmeza, "Eu disse não. Estou
começando a pensar que você não sabe o significado da
palavra."
"Não é uma definição com a qual estou muito
familiarizado."
"Não, Potter. Essa é uma palavra que eu estou dizendo em
uma sílaba e duas três letras para você dar o fora."
"Eu já te disse, Regulus. Pode me chamar de James, sim?
Além disso, você pode pelo menos - " James se interrompe
quando Regulus se vira abruptamente e se senta em uma
mesa. Ele dá uma piscadela violenta e olha em volta surpreso
ao descobrir que seguiu Regulus até uma sala de aula, que
tem vários outros alunos do sexto ano, Sonserina e Corvinal,
se instalando.

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 JUST LOVERS

"Sr. Potter," vem a voz afiada que o faz estremecer e

imediatamente se inclinar casualmente contra a mesa,
apontando com indiferença enquanto ele coloca sua mão na
frente de Regulus e se vira para dar um sorriso largo para a
Professora McGonagall. "A última vez que verifiquei, Sr.
Potter, você não estava no sexto ano da Sonserina ou da
Corvinal, então, por favor, me diga, por que você está na
minha sala de aula neste momento?"
"Ah, eu - erm, eu... pensei que seria produtivo para mim
fazer uma revisão prática do que aprendi com
sua excelente tutela ao longo dos anos, mas
especificamente..." James levanta o braço para coçar a lateral
da sua cabeça, lançando um rápido olhar para o pergaminho
de Regulus, onde ele tem algumas notas rabiscadas com uma
caligrafia perfeita. "Mas especificamente Crinus Muto. Oh.
Oh, ha! Sim, eu - eu gostei dessa lição, se você se lembra.
Muito. Então, sabe, por que não fazer isso de novo?"
Todos o encaram, e a Professora McGonagall suspira como
se estivesse muito, muito cansada. "Potter."
"Sim, professora?"
"Saia."
"Sim, professora," James murmura, seus ombros caindo
enquanto ele se levanta e se afasta. Quando ele dá uma
última olhada para trás, os lábios de Regulus estão curvados
nos cantos em um pequeno e secreto sorriso que enche James
com uma nova onda de determinação.

"Eu te disse," Sirius diz, pegando preguiçosamente os

sapatos de Peter para jogá-los no meio do caminho.

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James franze a testa e esfrega a mão no cabelo, olhando para

o mapa que está espalhado em sua cama na frente
dele. "Você me disse. Ele é tão malvado, Sirius. Por que ele é
tão malvado?"
"É uma coisa ambiental, eu presumo. Muita exposição a
pessoas de merda; começa a penetrar," Sirius responde,
encolhendo os ombros. "Então, você vai desistir? Eu disse
que te ajudaria e deixaria você ser meu namorado falso,
cara."
"Obrigado, mas isso parece pessoal agora," James
murmura, sobrancelhas franzidas enquanto ele desdobra
outra aba do mapa para olhar através da multidão de nomes
todos agrupados. "Eu vou fazer do seu irmão meu namorado
falso nem que seja a última coisa que eu faça. Ei, qual é o doce
favorito dele?"
"Mm, não tenho mais certeza. Se for o mesmo de quando
ele tinha nove anos, seria Fizzing Whizzbees. Ele gostava que
eles o fizessem flutuar. Sempre teve uma queda por voar."
Sirius murmura, soando carinhoso enquanto começa a
organizar as pilhas de livros de James em sua estante.
"Fizzing Whizzbees, Fizzing Whizzbees, Fizzing
Whizzbees," James canta baixinho, tentando se lembrar para
que ele possa pegar um pouco na próxima viagem a
Hogsmeade. Um momento depois, o resto das palavras de
Sirius o alcançam, fazendo-o suspirar e mergulhar no mapa
para girá-lo e escaneá-lo em uma área totalmente diferente
da que ele estava olhando para começar. "Ah, aí está você.
Brilhante. Sirius, você é brilhante."
"Não sou?" Sirius brinca, olhando para ele enquanto ele se
move para arrumar a fronha torta no travesseiro de
Remus. Ele levanta as sobrancelhas quando James se levanta
da cama e começa a recolher suas coisas rapidamente. "Vai

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 JUST LOVERS

sair? Está ficando tarde. O toque de recolher não está muito

longe agora, e Remus está voltando com Peter."
"Eu sei, eu sei," James diz rapidamente. "Serei cuidadoso. Se
não, bem, o que é mais uma detenção, realmente?"
Sirius bufa e o saúda. "Certo. Boa sorte com Reg, sim? Ele é
como um espinho feito de ferro, então esteja preparado para
trabalhar. É uma característica Black recorrente,
infelizmente."
"Eu tenho lidado com você por sete anos, Sirius, então acho
que consigo," James diz com confiança imerecida. "Eu serei o
maldito especialista nos Irmãos Black, anote minhas
palavras."
"Bem, um você já tem, falta o outro," Sirius responde,
divertido.
James sorri para ele, então termina de juntar o resto de suas
coisas antes de fazer uma pausa. Ele quase derruba Mary na
sala comunal e tem que se desculpar, mergulhando para
beijar sua bochecha antes de sair correndo novamente,
enquanto Mary o chama dizendo que ele está maluco – o que,
essa é uma avaliação justa.
Correr pelo castelo chama muita atenção quando a
multidão está escassa assim, mas para quem o conhece, não
é uma ocorrência surpreendente. Ele passa correndo pela
Professora Sprout em um ponto, que nem se dá ao trabalho
de dizer a ele para parar de correr pelos corredores; ela
costumava dizer, mas ela desistiu por volta do terceiro ano
dele. A maioria dos professores desistiu.
Está tão frio fora do castelo que ele tem que parar e lançar
um feitiço de aquecimento, mas essa breve pausa não lhe
custa muito. Ele desce ao campo assim que o time da
Sonserina está voltando para dentro, notavelmente com um
jogador a menos. Eles o ignoram, então ele os ignora da

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 JUST LOVERS

mesma forma, embora esteja correndo muito rápido para

que isso realmente importe.
Regulus ainda está voando, o maldito lunático, mesmo
após o horário para os sonserinos treinarem. Ele
tem talvez meia hora antes dele descer e voltar para seu
dormitório a tempo do toque de recolher. Ele não está com
frio? Ele deve estar, e ainda assim continua preguiçosamente
dando voltas no campo como se não tivesse nada melhor
para fazer. Merlim, ele ama voar, não é? Bem, pelo menos
James pode se identificar com isso – ele também ama.
Soltando uma respiração profunda que faz uma nuvem de
névoa se dissipar na frente de sua boca, James enfia as mãos
nos bolsos e corre para pegar emprestada uma das vassouras
da escola, visto que ele deixou a sua no dormitório - ele sabia
ele estava esquecendo alguma coisa em sua pressa de descer
aqui. Embora as fornecidas pela escola não sejam
necessariamente as melhores, elas servirão para isso. Ele só
precisa estar no ar.
"Você de novo," diz Regulus com um suspiro cinco minutos
depois, uma vez que James, de fato, encontrou seu caminho
no ar e imediatamente voou para se juntar a Regulus.
"Eu de novo," James confirma, sorrindo. Regulus tem os
olhos brilhantes e as bochechas rosadas por causa do frio, seu
cabelo eriçado pelo vento. "Surpresa encontrar você aqui."
"Potter, isso não é uma conversa imprevisível; você
literalmente veio e voou até aqui para me incomodar,"
Regulus diz a ele categoricamente.
"James. Você não vai me chamar de James?"
"Você não vai embora?"
Estalando a língua, James gentilmente aproxima sua
vassoura, tomando cuidado para não esbarrar em

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 JUST LOVERS

Regulus. "Eu vou... eventualmente. Primeiro, eu pensei um

pouco."
"Você pensou? Eu entendo que deve ter sido um momento
difícil para você, mas o que isso tem a ver comigo?"
"Bem, não há necessidade de ser rude. De qualquer forma,
estive pensando por que você disse não."
"Oh, isso deve ser divertido." Regulus para lentamente,
pairando no ar. Ele se inclina para trás em sua vassoura com
as coxas segurando seu poleiro, os braços cruzados. Parece
casual. Sem esforço. "Vá em frente, então."
"Tudo bem, eu tenho outra lista," afirma James.
Regulus inclina a cabeça. "Oh, há mais de uma razão?"
"Sim, definitivamente."
"Interessante. Continue."
"Certo." James limpa a garganta. "Então, primeiro, você está
preocupado com o que Sirius pode pensar."
"Meu Deus, você começou muito bem, não é?" Regulus diz,
sua voz cheia de sarcasmo. "Você está brincando? Por que eu
me importaria com o que Sirius pensa?"
"Er, porque ele é seu irmão?"
"E?"
"E eu sou seu melhor amigo."
"E?"
James franze os lábios. "Bem, isso pode ser... um problema.
Para você, quero dizer. Já que eu estou tão perto dele, e você
estaria namorando comigo, mas permita-me deixar sua
mente confortável."

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 JUST LOVERS

"Minha mente nunca esteve confortável, nem uma vez na

minha vida, e nada que você pudesse dizer mudaria isso,
mas continue; eu quero algo para rir mais tarde."
"Como eu te disse antes, Sirius já sabe, e ele acha que é uma
boa ideia. Quaisquer que sejam as objeções que você tenha
envolvendo Sirius, deixe-as de lado. Ele apoia nosso
relacionamento inteiramente."
"Nós na verdade não temos - "
"E eu posso prometer que eu não vou fazer aquela coisa
onde eu só vou ver você como o irmão mais novo de Sirius e
não como sua própria pessoa; eu pediria o mesmo de você, é
claro - ser visto como mais do que o melhor amigo muito
bonito de Sirius."
"Remus Lupin é o mais bonito," Regulus o informa, nem
mesmo piscando.
"Eu - " James abre e fecha a boca. "Sabe, isso é justo, na
verdade. Então, qual sou eu?"
"O irritante."
"Eu vou ganhar pontos com você ainda. E quanto a Peter?"
Regulus faz uma pausa, então diz, "O tolerável."
"Um grande elogio, vindo de você."
"Estou muito consciente."
"Certo, bem - oh, você está apenas... voando para
longe." James dá um suspiro e observa Regulus continuar
seu loop. Balançando a cabeça, James se inclina para a frente
para alcançá-lo. "Você não está com frio?"
"Estou acostumado com isso," é tudo o que Regulus diz.
"Você deve gostar muito de voar," James reflete.

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 JUST LOVERS

"Não, eu faço isso porque é uma tortura," Regulus

responde, revirando os olhos.
James não pode evitar; ele abre um sorriso. Genuinamente,
Regulus é tão engraçado às vezes. "Você é brutal durante o
Quadribol, sabe. Eu não sabia que você fazia isso de forma
recreativa."
"Voar?"
"Uhum."
"É reconfortante," murmura Regulus, recostando-se em sua
vassoura para parar novamente. Por um momento, ele
apenas gira a cabeça e olha ao redor, seu rosto ligeiramente
inclinado para cima, o vento farfalhando seu cabelo. Ele
parece estar em um pôster de Quadribol, do tipo que as
garotas se aglomeram e riem. "É bom não estar no chão.
Parece que você é menos parte do mundo dessa maneira.
Como se você pudesse existir em outro lugar."
"Suponho que sim," James concorda preguiçosamente,
olhando ao redor lentamente e tentando ver o mundo da
mesma forma que Regulus vê. O castelo é lindo no
crepúsculo, enquanto a Floresta Proibida se esconde em um
canto escuro, e o Lago Negro brilha com profundidades que
refletem seu homônimo. "E, bem, as vistas são lindas."
"Sim," Regulus diz suavemente, e James olha para
encontrar Regulus olhando diretamente para ele, mas
apenas por um momento. Ele se vira de repente e mergulha
direto no chão, fazendo James gemer e segui-lo. Caramba,
por que ele está sempre correndo?
"Você não pode ficar parado?" James reclama assim que
chega ao chão. Regulus já está indo direto para o castelo.
"Eu tenho lugares para estar, Potter."
"James. É James. Você poderia me chamar de - "

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 JUST LOVERS

"Você está roubando essa vassoura, então?" Regulus

interrompe casualmente, girando a cabeça para arquear uma
sobrancelha para ele.
James olha para a vassoura em sua mão, que ele estava
carregando em direção ao castelo na tentativa de
acompanhar Regulus. "Merda. Er, você não estaria disposto
a esperar por mim, estaria?"
"Mais sorte da próxima vez," Regulus diz a ele, os lábios se
contraindo enquanto ele se vira e começa a se afastar. "Ou
não, de preferência."
"Você é cruel e incomum, Regulus Black, e
isso não acabou!" James chama por ele. "Nós vamos
continuar esta discussão!"
"Boa noite, James," Regulus chama de volta.
"Bom - ei, você me chamou - e você se foi." James diz em
rápida sucessão, então ele sopra uma respiração profunda e
se vira para guardar a vassoura emprestada antes de voltar
para dentro. No caminho para seu dormitório, ele recebe
uma detenção, mas, na verdade, ele se pega pensando que
valeu a pena.

Da próxima vez, James encontra Regulus sentado na parede

aberta ao lado do pátio em uma tarde surpreendentemente
agradável, apesar da neve que soprava na noite anterior. É
bonito, fazendo o chão brilhar cristais com a luz do sol
fluindo sobre a camada de branco que cobre o chão. Regulus
está empoleirado contra o arco aberto, de costas para ele com
as pernas esticadas na frente dele, tornozelos cruzados. Ele

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 JUST LOVERS

tem um livro no colo, mas sua cabeça está virada enquanto

observa a balbúrdia dos alunos se movendo no pátio.
James, que está andando com Marlene, Lily e Peter,
desacelera até parar e recua alguns passos, sobrancelhas
franzidas. Distraído, ele murmura, "Ei, vocês podem
continuar. Falo com vocês mais tarde, sim?"
Ele não espera por uma resposta, virando e correndo até
onde Regulus está. Ele quase passa despercebido, sentado na
alcova de pedra do jeito que está. De alguma forma, James
tem quase certeza de que gosta da privacidade
disso. Regulus não percebe James no início, então James tem
tempo suficiente para estender a mão e arrancar o livro de
sua mão solta, virando-o para ver a capa. Sonetos de um
feiticeiro. O título faz as sobrancelhas de James se erguerem,
e ele olha para cima para ver Regulus franzindo a testa para
ele.
"Ninguém nunca lhe disse para não tocar o que não é
seu?" Regulus pergunta bruscamente, inclinando-se para
pegar o livro de volta das mãos de James, fechando-o com
um estalo.
"Tecnicamente falando, não é seu também," James
responde, os lábios se esticando em um largo sorriso. "Isso é
meu. Seu pequeno ladrão. Você roubou da biblioteca em
casa."
"Eu ia devolver, obviamente. Não é roubar. Só estou
pegando emprestado," Regulus retruca na defensiva,
arrastando o livro para mais perto de si. "E não é seu só
porque estava na biblioteca de sua casa; é o livro de sua mãe
e seu pai, na verdade, e eu sei que eles não vão se importar."
James ri e estende a mão para abrir a capa, batendo no
pequeno rabisco de suas iniciais, JFP "Na verdade, é meu, eu
quero que você saiba."

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 JUST LOVERS

"Você lê?"
"Oh, cale a boca. Sim, eu leio."
"Poesia?" Regulus pergunta com ceticismo. "De
propósito?"
"Você é um idiota," James diz a ele, segurando uma risada
enquanto ele estende a mão novamente para pegar o
livro. Regulus o abandona, embora não pareça muito
satisfeito com isso. "Relaxe, eu devolvo. Espere, estou
encontrando meu soneto favorito."
"Deixe-me adivinhar, aquele sobre Quadribol?"
"Esse é o meu segundo favorito, honestamente. Ah, aqui
estamos."
Regulus pisca. "Você vai - "
"Sh." James levanta um dedo e limpa a garganta. "Ouça."
"Eu - "
"Meu amor desagradável não conhece limites para você
Como eu percebo, o mundo acontece aos meus olhos
Sobre o fluxo, não há nada a fazer
Você me seduz, me deixa perdido em meus suspiros
Eu me perdi na tempestade de você
Fácil seja o bater suave da chuva
Os ventos chicoteantes de seus lábios é a minha visão
Um tolo para você, seu coração eu não posso ganhar
Não me deixe neste abismo do meu amor
Eu concedo que não posso escapar do meu desejo sem fim
Eu sou ilimitado pelos céus, eu te encontro acima
O fantasma frio do seu beijo é a única assombração;

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 JUST LOVERS

Vou doer o eco em meu longo sono

Você é o mundano que desejo manter."
"Você sabe que esse soneto é sobre amar alguém que não
ama o autor de volta, não é?" Regulus pergunta, inclinando
um pouco a cabeça.
"Sim, eu sei," James murmura, "Mas tem algo tão
comovente nisso, não tem? Amar sem exigir nada em troca é
a forma mais pura, não é? Eu acho lindo."
"É triste," diz Regulus, sobrancelhas franzidas. "Amor não
correspondido é triste. É para te deixar triste, seu idiota."
"Você acabou de me chamar de idiota?" James engasga,
sorrindo impotente em diversão.
"Ah, cale a boca." Regulus revira os olhos e pega o livro de
volta com um bufo. "O que você quer afinal?"
"Bem, agora eu quero saber o seu favorito," James reflete,
apontando para o livro.
"Eu não li todos eles, então eu não poderia escolher um
ainda."
"Qual é o seu favorito até agora, então?"
"Eu não tenho um," Regulus diz simplesmente.
James estala a língua e se inclina contra a coluna de pedra
aos pés de Regulus, olhando-o com curiosidade. "Tudo bem,
claro. O que você está fazendo sentado aqui sozinho?"
"Observando as pessoas."
"Apenas... observando-as?"
"Sim," Regulus diz a ele.
"Por que?" James pergunta, franzindo o rosto.

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 JUST LOVERS

Regulus arrasta o polegar sobre a borda do livro, o pequeno

movimento atraindo os olhos de James por um momento,
mas ele olha para cima quando Regulus fala. "Venha aqui."
"O que é isso?" James levanta as sobrancelhas e avança
enquanto Regulus estende a mão, gentilmente segurando o
braço de James para puxá-lo para onde ele possa ver o
pátio. Regulus está olhando para todos, então James faz o
mesmo. "O que eu deveria estar olhando?"
"Você vê aquelas três garotas perto da fonte?"
"Er, sim."
"Todas as três gostam do mesmo garoto, mas obviamente
elas se importam com a amizade delas, porque nenhuma
delas está mencionando isso. O garoto está jogando snap
explosivo com seus amigos lá nas pedras. Ele nem sabe que
elas existem, " Regulus explica, levantando a mão livre para
gesticular para cada pessoa de quem está falando.
"Oh," James diz, sugando uma respiração afiada. "Isso é um
desastre esperando para acontecer."
Regulus sussurra em vago acordo. "Ali, você vê aquela
garota e aquele garoto estudando juntos?"
"Sim."
"Eles gostam um do outro, mas ambos são muito tímidos
para fazer qualquer coisa sobre isso. Seus dedos bateram
entre um livro mais cedo, e o pobre menino ficou vermelho
brilhante, mas a menina estava muito ocupada escondendo
um sorriso para notar."
"Ah, isso é realmente adorável."
"É nojento, mas tudo bem. Lá no canto, aquele cara gosta de
desenhar, mas tem vergonha disso. Toda vez que alguém
passa, ele esconde o que está fazendo."

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 JUST LOVERS

"Por que ele teria vergonha disso?"

"Ou ele não é muito bom, ou está preocupado em ser
provocado por isso. Ambas as opções são igualmente
prováveis."
"E ela?" James murmura, acenando para uma garota
acenando com a varinha, parecendo frustrada. "O que ela
tem?"
"Pelo que eu percebi, ela luta com feitiços, mas todos os seus
amigos são muito bons com eles, então ela quer impressioná-
los fazendo bem também. Ela parece jovem, não é? Ou
primeiro ou segundo ano. Provavelmente levará até o quarto
ou quinto ano para ela pedir ajuda ou conseguir novos
amigos que não a julguem por precisar," explica Regulus.
"E eles?" James continua, apontando para um grupo de
estudantes que se arrastam pelo pátio.
"Ah, todos eles se odeiam, mas nenhum deles percebeu
ainda. O cara lá no final é muito barulhento para o resto, e a
garota no meio se preocupa demais com o cabelo dela para
os caras, e os dois garotos no final simplesmente não se dão
bem. Acho que é um daqueles casos em que todos se
conheceram no primeiro ano e pensaram que isso significava
que seriam amigos para a vida, nunca se separando. Mas são
sete anos de merda em Hogwarts, no entanto, você não
acha?" Regulus balança a cabeça. "Eles têm que estar pelo
menos no quarto ano, então são quatro anos que eles
desperdiçaram e não podem voltar. Suponho que eles não
vejam sentido em se separar tão tarde, mas eu suspeito que
é pior para eles não fazer isso."
James olha para ele. "O quê mais?"
"Mm, lá está o Professor Slughorn, que tem a integridade
estrutural de uma lesma, então ele está apenas andando sem
fazer nada enquanto aqueles dois garotos intimidam aquela

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 JUST LOVERS

garota por usar meias que não combinam. Eu acho que ela é
daltônica, no entanto."
"Como você sabe?"
"Ela também confunde os livros. Tem que checar os títulos
para ter certeza de que tirou o certo da bolsa, quando a
maioria sabe pela sombra qual deles pegou."
"Continue."
"Tem uma varinha debaixo daquele banco ali. Um menino
sentou lá mais cedo, então ela rolou para baixo quando ele
pulou e correu atrás de seus amigos." Regulus aponta o
queixo para ele, mas James não desvia o olhar dele. "Imagino
que ele vai ficar procurando por isso agora."
James é reconhecidamente fascinado pelo quanto Regulus
sabe, o quanto ele observou e como ele parece genuinamente
gostar disso. Estar do lado de fora das coisas, vendo tudo e
não fazendo nada para participar, em paz com estar à
margem como uma audiência silenciosa para as engrenagens
da população estudantil de Hogwarts. Há algo
estranhamente solene nisso, pelo menos para James, mas
Regulus parece sinceramente satisfeito com isso.
"Por que você nunca diz nada para eles? Como parar o
menino antes que ele fuja de sua varinha, pelo
menos?" James murmura.
"Isso seria cortesia demais, não seria?" Regulus olha para
ele. "Eu realmente não digo, e ele estava muito longe para eu
parecer menos idiota se eu tentasse chamar sua atenção se
ninguém mais percebu. Ele era da Corvinal."
"E você?" James pergunta.
Regulus estreita os olhos. "O que têm eu?"
"Bem, você aprendeu todas essas coisas sobre essas pessoas
apenas observando-as. O que você aprenderia sobre si

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 JUST LOVERS

mesmo se observasse Regulus Black de longe?" James pede,

inclinando a cabeça para o lado para esperar, impotente
curioso.
"Regulus Black, um garoto que estava lendo antes de James
Potter, o cara com muito cabelo, decidir interrompê-lo,"
Regulus diz secamente.
James estende a mão para esfregar o cabelo. "Eu tenho
cabelo suficiente, muito obrigado. Além disso, isso não é
justo. Você está observando todas essas coisas sobre pessoas
que elss provavelmente nunca gostariam que ninguém
soubesse. O que é que você não gostaria que ninguém
soubesse, Regulus?"
"E por que eu diria a você?"
"Você me contou sobre todos os outros."
"Eu não sou todo mundo," aponta Regulus. "Eu nunca
afirmei ser justo."
"Tudo bem," James diz lentamente. "E eu, então? O que
você observa em mim que eu não quero que mais ninguém
saiba?"
Regulus arqueia uma sobrancelha. “Primeiro, eu teria que
observá-lo de boa vontade, e não tenho interesse em fazê-lo.
sou honesto, isso é principalmente apenas um palpite."
"Você está certo," James admite. "Eu tenho o próximo
motivo da lista, já que você não concordou com o último."
"Ah, meu entretenimento diário. Continue."
"Você não precisa atuar."
"Eu... não preciso... atuar?" Regulus repete lentamente.
James acena com um suspiro. "Você não acha que vai
conseguir, porque você não é bom em fingir. E, sabe, é justo.

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 JUST LOVERS

Não faria sentido se você não pudesse torná-lo crível em o

primeiro lugar."
"Ah. Entendo."
"Mas eu aposto que você está apenas duvidando de si
mesmo. Tenho certeza - "
Regulus se vira abruptamente e balança as pernas para o
lado da parede, deixando-as penduradas no quadril de
James. Ele coloca o livro de lado e apoia as mãos na parede,
olhando para James com as sobrancelhas franzidas. "Você
quer saber a verdade, James?"
"Sobre…?"
"Sobre a verdadeira razão pela qual eu não posso fazer
isso."
"Na verdade, sim, isso seria útil," diz James.
"Você diz que não seria uma tortura," Regulus sussurra,
seus olhos suaves e tristes de um jeito que James nunca viu
antes, "Mas para mim, seria. Não é sua culpa, você não fez
nada de errado. É só que - " Ele engole e pisca, e no segundo
seguinte, seus olhos estão lacrimejando. James fica
instantaneamente horrorizado com a visão de lágrimas se
acumulando em uma camada grossa em sua linha dos olhos,
ameaçando cair. "É só que eu te amo desde que eu tinha onze
anos e te vi no trem. Desde aquele primeiro vislumbre, eu me
apaixonei por você. Então, fingir - eu não estaria fingindo,
James, você entende?"
"Oh, porra," James deixa escapar, olhos esbugalhados, a
culpa imediatamente sacudindo seu corpo. "Merlim, eu - eu
não sabia. Eu não tinha - ah, sinto muito. Sinto muito. Eu não
- eu nunca teria sugerido isso se soubesse. E - e você - quer
dizer, você é adorável, de verdade, mas eu estou – estou - "

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 JUST LOVERS

Regulus pisca, as lágrimas caindo, e então ele começa a

rir. É baixo e macio, uma coisa silenciosa que parece
estranhamente quente contra a pele de James. Também é
muito surpreendente, considerando os momentos
anteriores. "Você é tão crédulo, sabia disso? Você apenas
acredita em tudo que todo mundo te diz? Você confia em
tudo e em todos?"
"O que?" James respira, ainda um pouco exausto, e agora
ele está horrorizado. "Você acabou de - "
"É claro que eu não me apaixonei por você quando eu tinha
onze anos. Porra, quem faz isso?" Regulus pergunta, ainda
rindo, seus olhos brilhando com humor, brilhando mais
obviamente depois das lágrimas. "Quaisquer que sejam
minhas razões para dizer não, confie que minhas habilidades
de atuação não são uma delas."
"Você só - Regulus, você acabou de chorar de
propósito," James diz incrédulo. "Tipo, lágrimas de
verdade." Ele estende a mão e enxuga uma das lágrimas da
bochecha de Regulus com o dedo indicador, olhando para
ela com descrença. "Esta é uma lágrima literal. Uma lágrima
injustamente crível. É realmente um pouco assustador que
você possa fazer isso. Como diabos você fez isso?"
"Eu não posso acreditar que você realmente pensou - "
"Bem, como eu ia saber que você estava fingindo?! Você
começou a chorar! Não faça isso. Você me assustou pra
caramba."
"Eu assustei?" Regulus bufa uma risada e pula da parede,
pegando o livro. "Bem, agora você sabe. Eu posso fingir
perfeitamente bem. Eu apenas me recuso."
"Eu - "

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 JUST LOVERS

"A resposta ainda é não. Agora, se você me der licença, ou

mesmo se não der, eu tenho que ir. Por que você não leva
essa varinha para o professor Flitwick?"
"O quê? Eu pensei que você fosse - "
"Oh, eu faria. Mas, olhe, eu estou contando com seu senso
de honra de precisar fazer isso para que eu possa escapar
antes que você possa me seguir e continuar me
incomodando. Até a próxima vez, Potter."
James geme, vendo Regulus ir embora, dividido entre
segui-lo e pegar a varinha, sabendo que isso precisa ser feito
pelo pobre coitado que a perdeu. Se Regulus não vai, então
James tem que fazer. Bufando, James grita, "É James para
você!"
Regulus vira uma esquina sem olhar para trás.
James vai pegar a varinha.

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 JUST LOVERS

ATO UM: PARTE II

"Quer dizer, ele é maluco. Absolutamente maluco," James
declara em voz alta, seguindo Sirius, Peter e Remus para fora
da aula de Poções. "Eu literalmente nunca conheci ninguém
tão maluco quanto ele."
"James, cara," Sirius diz, tenso, "Eu amo você - eu realmente
amo, e você sabe disso, e todo mundo sabe disso - mas
você poderia calar a boca sobre o meu irmão?"
James pisca. "O quê?"
"Prongs, você tem falado sem parar sobre Regulus nos
últimos dois dias," Peter murmura cansado. "É constante,
cara."
"Isso é porque ele é frustrante," insiste James, como ele
aparentemente insistiu várias vezes até agora. "Ele está
sendo difícil de propósito? Acho que ele está sendo difícil de
propósito."
"Conhecendo Reggie, sim," Sirius confirma. "Eu te disse. Eu
não te disse? Eu não estava brincando."
Remus bufa. "Ele soa notavelmente parecido com o nosso
Sirius Black. James, você não pode simplesmente deixar pra
lá?"
"O que isso deveria significar?" Sirius pergunta,
obviamente ofendido. "Deixar pra lá? Você está insinuando
que ele devia desistir? O quê, porque Regulus é como eu? O
que você está insinuando, Moony?"
"Eu não estou insinuando nada. Foi apenas uma pergunta."
"Não. Não, isso soou enigmático, como se houvesse algum
significado subjacente envolvendo a mim."
"Nem tudo envolve você, Padfoot," Remus murmura,
revirando os olhos.

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 JUST LOVERS

Sirius franze a testa. "Bem, o que isso significa? Agora você

está sendo enigmático de propósito. Você não pode
simplesmente dizer o que quer dizer?"
"Eu digo o que eu quero dizer. Você só quer ouvir algo
diferente. Desculpe, eu não vou bajular você como todo
mundo."
"Me bajular? Remus - "
"Ah, calem a boca," James retruca, fazendo os dois se
afastarem de onde eles orbitaram mais próximos no meio de
suas brigas, como se esse fosse o único jeito que eles
pudessem se aproximar, e é provavelmente por isso que eles
fazem isso em todas as oportunidades disponíveis. É um
pouco triste, porque eles costumavam ser muito, muito mais
próximos quando eram mais jovens, mas então os hormônios
entraram em ação, e agora porque eles querem ficar muito
próximos, eles nunca se permitem ser tão próximos quanto
eles querem. "Sobre o que vocês dois estão discutindo agora?
Vocês ao menos sabem?"
Sirius e Remus se entreolham. Eles aparentemente não
sabem, porque ficam em silêncio e desviam o olhar.
"Ah, vocês estão tão mal-humorados," Peter
reclama. "Vamos lá, é o nosso último ano! Nós deveríamos
estar nos divertindo, sim?"
James solta uma respiração profunda e afasta a tensão em
seus ombros. "Pete está certo. Vamos fazer alguma coisa. Dar
uma festa ou planejar uma pegadinha?"
"Se eu pegar outra detenção antes do feriado de Natal,
Minnie vai ter minha cabeça", diz Sirius, fazendo uma
careta. "Já peguei doze e ainda nem é dezembro."
"Uma a cada semana," Remus diz, divertido. "Esse é um
novo recorde para você, não é?"

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 JUST LOVERS

Sirius sorri para ele. "É, sim. Você acha que eles vão me
colocar em algum tipo de livro de história?"
"Você gostaria disso, não é?"
"Oh, eu adoraria. Você também, não negue. Você não quer
entrar para a história comigo, Moony?"
"É o meu único sonho da vida," Remus diz sabiamente, os
lábios se contorcendo, e Sirius solta uma risada de prazer.
"Então, uma festa?" Peter sugere.
"Brilhante," James anuncia grandiosamente. "Sirius,
convide Regulus."
"O quê? Por quê?"
"Porque se eu convidá-lo, ele não virá."
"O que faz você pensar que ele virá se eu convidá-lo?"
"Er, porque você é o irmão dele?"
"Você não tem noção de como nosso relacionamento como
irmãos funciona," observa Sirius, divertido. "Além disso,
Regulus não gosta de festas. A única maneira de ele vir é se
for forçado."
James aperta os olhos. "Sequestrá-lo é ir muito longe?"
"Um pouco, eu diria," Remus diz a ele. "Por que você não
tira sua mente desse plano ridículo para essa noite? Neste
ponto, eu acho que você precisa de uma pausa."
"Você parece bastante investido," concorda Peter.
"Ah, eu estou, Wormtail. Eu estou," James admite
descaradamente. "Mas tudo bem. Eu... vou deixar pra lá hoje
à noite. Vamos, nós temos que planejar uma festa."
Aproximadamente seis horas depois, é quase meia-noite e
a maioria das pessoas na sala comunal da Grifinória acima
de dezesseis anos está bêbada. Lily e Remus a encantaram

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 JUST LOVERS

para que ninguém menor de idade pudesse beber, deixando-

os para as bebidas não alcoólicas. A essa altura, o primeiro
ao terceiro ano já foi para a cama, e muitos quintos já
subiram, sem dúvida apreciando cada pedacinho de sono
que conseguem para estudar para seus NOMs.
A música se espalha pela sala, chacoalhando seus ossos, e
alguém encantou pássaros brilhantes para voar acima de
suas cabeças, mudando de cor em um estouro de luz
brilhante; quando eles colidem, os pássaros explodem e
chovem sobre todos, então voltam a se empoleirar no ombro
de alguém antes de voar novamente. Alguns dos retratos
estão vazios, sem vontade de participar das festividades,
mas outros estão mais do que felizes em dançar e zombar
junto com os alunos. A lareira crepita e aquece a sala,
lançando um brilho sobre todos.
Peter está mostrando a Greta Mightgreater – uma garota do
sexto ano com uma bebida na mão – como girar a varinha
entre os dedos. Ele ensinou James, Sirius e Remus no
segundo ano quando Sirius insistiu, porque achava legal. É
um pequeno truque legal, e Greta parece muito interessada,
então James suspeita que Peter tem uma espécie de
admiradora. Ele se pergunta quanto tempo levará antes que
eles estejam se beijando em um canto.
Remus e Sirius estão sendo estúpidos de novo, mas a versão
que eles são quando estão bêbados. James prefere essa
versão, se for honesto, porque Remus fica ousado quando
está bêbado, e Sirius não pode mentir para salvar sua vida
quando as bebidas soltam sua língua. Isso significa que eles
estão em um canto flertando. James pode vê-los. Sirius está
fazendo aquela coisa que ele faz quando se encosta na parede
e tenta parecer legal, mas ele também está se desequilibrando
tanto que está segurando o braço de Remus para ficar de
pé. Enquanto isso, Remus está com os olhos vidrados e

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 JUST LOVERS

sorrindo abertamente, dizendo algo que faz Sirius rir tanto

que ele quase cai de qualquer maneira.
Bem, pelo menos eles estão felizes.
James não está bêbado, porque Lily achou que seria
engraçado enfeitiçar as bebidas contra ele também. A
maioria das pessoas não saberia, mas ela tem um lado
travesso que é profundo; ele ama isso. Não importa quantas
vezes ele tenha perguntado, ela apenas sorri para ele e se
recusa. Quando ele tenta beber do copo de outra pessoa, o
uísque de fogo imediatamente se transforma em água, então
as pessoas pararam de deixá-lo tentar.
Está tudo bem, no entanto. James não se importa. É
divertido assistir a todos. Ele ri junto com eles, nunca
precisando ficar bêbado para se soltar. Atualmente, ele está
relaxado no sofá entre Lily e Marlene enquanto Mary se
senta no chão na frente dele, encostada nas pernas dele
enquanto ele penteia o cabelo dela.
"Só estou dizendo," insiste Mary, levantando o recipiente de
gel para que James possa mergulhar os dedos nele, "Não
podemos provar que Binns não é um morto-vivo. Ele morreu
dormindo em seu escritório, em seguida, voltou a lecionar.
Ele quase não conta como um fantasma, se você pensar bem.
Estou convencida de que ele ainda pensa que foi o ano em
que morreu."
"Ele já falou diretamente com um aluno pelo
nome?" Marlene pergunta com uma bufada.
"Ele falou. Ele é um fantasma legítimo, Mary, não um
morto-vivo," Lily esclarece, então ela se inclina para frente
para sorrir para Marlene ao redor de James. "Claro que você
não saberia disso, porque você dormiu em todas as aulas
dele."

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 JUST LOVERS

"Quem não dormiu?" Marlene diz, sem vergonha. Ela

levanta a xícara em um pequeno brinde. "Foi a melhor coisa
sobre terminar os NOMs, eu imediatamente abandonei essa
maldita aula."
Mary sussurra, sua cabeça inclinada para frente enquanto
James passa a trança em seu couro cabeludo. "Deus, você se
lembra quando todos nós pegávamos um número, e quem
tivesse o mais próximo daquele que um aluno ou professor
aleatório pegasse tinha que ficar acordado e copiar notas
para toda a classe?"
"A melhor coisa que nos aconteceu foi quando James
aprendeu a lançar o feitiço de duplicação," Lily reflete. "O
primeiro a acertar e imediatamente colocar em bom uso
distribuindo cópias de notas. Obrigado por isso, Potter."
James inclina a cabeça, sorrindo calorosamente. "Eu vivo
para agradar, Evans. Além disso, não adianta todo mundo
tentar encontrar outra pessoa para copiar. Ah, eu adorava
quando Sirius tinha que ficar acordado e fazer anotações.
Melhor caligrafia do nosso ano."
"Todo aquele treinamento de Toujours Pur," brinca Marlene.
"Ah, por favor. Eu nunca conheci ninguém menos puro do
que Sirius Black," Mary declara, rindo divertida. "Os
pensamentos sujos que passam na cabeça dele..."
"Ele não é tão ruim assim," James murmura.
Lily ri. "Não dê cobertura para ele. Nós já sabemos. Está
tudo bem, realmente, especialmente quando a pessoa por
quem ele está pensando coisas sujas não se importa."
Como um só, todos ao mesmo tempo, todos eles giram suas
cabeças para olhar onde Sirius e Remus ainda estão
conversando, muito mais perto agora, a ponto de Remus
estar abaixando a cabeça para falar diretamente ao lado do

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 JUST LOVERS

ouvido de Sirius. Sirius parece que está prestes a desmaiar, e

James não sabe se sente pena dele ou ri.
"O segredo mais mal guardado de 1977," anuncia Marlene
secamente, mais uma vez fazendo um brinde.
"Bem, eles não estão - " James para quando Lily e Marlene
se voltam para encará-lo, sobrancelhas levantadas. Até Mary
se vira, o que ela tem espaço para fazer, já que ele acabou de
amarrar sua penúltima trança. Ele limpa a garganta. "Eles
são amigos."
"Oh, James," Lily diz, parecendo solidária, mostrando os
dentes em uma careta. Ele sabe que ela pensa que ele é um
idiota, mas ele vai permitir isso neste caso, ao invés de trair
a confiança de Sirius e Remus, mesmo que seja ridiculamente
óbvio para todos, menos para eles agora.
"Você sabia que Sirius uma vez me perguntou como era
chupar um pau?" Mary o informa, arqueando uma
sobrancelha. "Enquanto eu estava chupando o pau dele, devo
acrescentar. Tipo, literalmente no meio disso. Fiquei
ofendida antes de perceber que a razão pela qual ele estava
pedindo tinha muito pouco a ver com minhas habilidades de
chupar pau e muito a ver com sua curiosidade em torno do
ato em si. Agora, diga-me, James, por que ele estaria curioso
sobre uma coisa dessas?"
James franze os lábios. "Bem, suponho que seja... uma coisa
curiosa, na verdade. Como é chupar um pau?"
"Sua lealdade com seus amigos é admirável," Lily diz a ele,
perigosamente perto de rir.
"Eu vou te dizer o que eu disse a ele. Ou encontre um pau
para chupar, ou fique animado com a salsicha do café da
manhã." Mary murmura, revirando os olhos enquanto se
vira para que ele possa terminar sua última trança. "De
qualquer forma, é apenas uma questão de tempo até que

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 JUST LOVERS

Sirius descubra em primeira mão, e todos nós sabemos que

ele não gosta de salsicha."
"Isso é irônico," Marlene reflete, e todas as garotas caem na
gargalhada. "E, bem, depois de tudo isso com seu
irmãozinho, estou convencido de que ele vai resolver tudo
até a Páscoa."
"O que isso significa?" James pergunta bruscamente,
fazendo com que Lily e Marlene pisquem para ele.
"Oh, pare com isso, James," Mary diz com um
suspiro. "Ninguém está provocando Sirius, certo? Todos nós
damos muito apoio. Você poderia dizer que alguns de nós
entendem, até. Intimamente."
"Oh, certo." James não entende no começo, admito, mas
depois entende. Ele alcança isso, e seus dedos ficam frouxos
ao redor do cabelo de Mary, fazendo-a estalar a língua. Ele
rapidamente pega o pente de dentes largos dela, escolhendo
a última parte para trançar novamente. "Ah. Você? Mary?"
Mary ri baixinho. "O quê? Sirius pode me usar para lidar
com todos os seus sentimentos confusos, mas eu não posso
fazer o mesmo? Foram quatro meses mutuamente benéficos
no sexto ano para nós dois, sabe."
"Então, você—você gosta—"
"As mulheres são adoráveis, também."
"Também?" James deixa escapar, puxando o cabelo dela
suavemente para fazê-la inclinar a cabeça para trás para que
ele possa avançar e olhar nos olhos dela de cabeça para
baixo. "Tipo... os dois? Você pode fazer isso?"
"Claro, por que não?" Mary balança as sobrancelhas para
ele e dá de ombros. "Houve uma grande revolução sexual
nos anos 60, Potter, e ainda está acontecendo agora. Onde
você esteve, amor?"

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 JUST LOVERS

"Você quer dizer para os trouxas," James diz, com os olhos

arregalados.
Lily faz um pequeno som de concordância. "Sim. Está
ganhando força em Manchester, ou assim minha mãe diz.
Trouxas estão atrasados em muitas coisas, mas nós nos
movemos na velocidade da luz em comparação com vocês."
"Não se fala disso," murmura Marlene. "No Mundo Mágico,
quero dizer. Simplesmente não se fala. Quero dizer, bem, as
pessoas fazem isso. Claro que sim. Nós apenas não contamos
a ninguém. Mais seguro assim."
James olha para ela. "Nós? Espere, você também?"
"Temo que você esteja cercado por um bando de queers,
James," Mary o informa solenemente, estendendo a mão para
dar um tapinha em seu joelho.
"Lily?" James engasga, virando-se para encará-la com os
olhos arregalados. "É por isso que você não gosta de mim?"
Lily revira os olhos. "Sou perfeitamente capaz de gostar de
garotos, Potter. Só porque não gosto de você - "
"Ainda."
"Dá um descanso, cara," diz Marlene, os lábios se
contraindo.
Mary inclina a cabeça para que James possa alcançar a
curva de sua cabeça, segurando o gel para que ele possa
mergulhar nele novamente. "De qualquer forma, é
lamentável sobre Baby Black, certo? Porque se os trouxas
ainda são uma merda sobre isso, eu só posso imaginar com
o que ele está lidando neste mundo. Ser rejeitado por sua
própria família... eu não sei. Quero dizer, eu sei que a família
dele é horrível, pelo que Sirius mencionou, mas isso ainda
deve ser muito ruim."

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 JUST LOVERS

"É lindo o que sua família fez por ele, James," Lily diz
suavemente, suas sobrancelhas franzidas. "É adorável o
quão adorável Sirius é sobre isso também, mesmo que ele
ainda não tenha entendido suas próprias merdas. Se fosse eu,
e eu me assumisse para minha irmã... Bem, eu sei que ela não
lidaria com isso como Sirius lidou."
"Sirius é uma boa pessoa," James murmura com carinho,
seu peito quente. "E, apesar do que ele quer que as pessoas
acreditem, ele realmente ama seu irmão."
"Bem, eu diria que ele está chegando perto de descobrir
suas merdas. Muito perto." Marlene deixa escapar, sentando-
se para frente e fazendo com que todos se virem
imediatamente para ver o que ela está falando.
"Oh, puta que pariu," James sibila, freneticamente
terminando a última trança de Mary, totalmente fascinado
pela visão de Sirius e Remus falando tão perto um do outro
que eles poderiam estar se beijando neste momento. Os
olhos de Remus estão se cruzando um pouco, na verdade,
porque ele está tão perto. Nenhum deles está fazendo nada
sobre isso, quase como se estivessem desafiando o outro a
avançar ou recuar primeiro, mas... nenhum dos dois faz.
"Não, não, não pode acontecer assim," Lily geme,
estendendo a mão para segurar o braço de James e sacudi-
lo. "Ambos estão bêbados e isso só vai causar problemas.
James! James, você tem que pará-los."
"Porra, porra, porra," canta James, pulando do sofá para
fazer uma pausa nisso, disparando descontroladamente pela
sala. Ele quase mergulha entre eles, estendendo a mão para
agarrar o braço de Remus e arrastá-lo de volta assim que ele
começa a balançar. "Ei, Remus, Sirius! Olá, linda festa, não é?
Com licença, desculpe, preciso roubar Moony por um
momento. Fique aqui, Pads, nós voltaremos."

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 JUST LOVERS

Sirius quase tropeça para frente, parecendo tão devastado

por essa interrupção que é genuinamente um pouco de partir
o coração. Ele faz um pequeno som e murmura, "O quê? Por
quê? Não, não, vai se foder, James. O que você está - "
James faz uma careta e dá um forte puxão no braço de
Remus, puxando-o para as escadas dos dormitórios. O pobre
Remus mal consegue ficar de pé, e ele está olhando
melancolicamente para Sirius demais para conseguir
andar. Ele continua quase tropeçando em seus pés, mas
mesmo assim sobe as escadas. Não é até eles chegarem ao
dormitório que Remus fica bravo com essa reviravolta. Um
Remus furioso é sempre uma coisa assustadora,
honestamente, mas James sabe que é o melhor.
"Eu estava ocupado," Remus retruca.
"Sim, ocupado prestes a beijar Sirius quando vocês dois
estão tão bêbados que nenhum dos dois consegue ficar em
pé, o que vai terminar terrivelmente mal, e você sabe disso,"
James retruca, igualmente firme.
Remus faz uma pausa, então ele esvazia. "Eu só - eu
quero saber, James. Só uma vez. Se - se eu pudesse tê-lo
apenas uma vez, mesmo que só por um segundo, eu poderia
- talvez eu pudesse - "
"Cara, você pode tê-lo literalmente para sempre, sim?
Você já o tem. Ele está apenas... levando algum tempo para
perceber. E isso? Não é assim que você o ajuda a perceber
isso. Vocês dois fazendo algo estúpido e acabando
machucados," James diz, sua voz suavizando porque Remus
parece um pouco patético agora, e James instintivamente
quer acalmá-lo.
"Ele ia me deixar. Acho que ele ia me deixar, James," Remus
murmura, parecendo sem fôlego.
"Sim, ele ia. Ainda uma má ideia. Faça isso sóbrio, certo?"

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 JUST LOVERS

"Mas ele não me quer quando estamos sóbrios."

Suspirando, James se aproxima e agarra os ombros de
Remus, levando-o até sua cama para sentá-lo. Ele se ajoelha
na frente dele e começa a desamarrar seus sapatos. "É aí que
você está errado, Remus. Ele quer você, ele quer, mas ele não
sabe que tem permissão quando está sóbrio. Quando ele está
bêbado, ele não dá a mínima para o que é ou não permitido
fazer. Essa é a única diferença."
" Podemos querer um ao outro quando estamos
sóbrios?" Remus pergunta, parecendo estressado, não
totalmente seguro.
"Claro que podem, Moony," James o assegura, colocando
seus sapatos de lado e levantando para ajudar Remus a tirar
seu segundo suéter, deixando-o no primeiro. Ele desce para
puxar as pernas de Remus na cama para que ele caia,
enrolado de lado, parecendo miserável. James gentilmente
puxa seu cobertor e dá um tapinha no topo de sua
cabeça. "Isso foi muito corajoso da sua parte, sabe. Estou
orgulhoso de você e dele, mas não vou deixar dois dos meus
melhores amigos darem o primeiro beijo quando eles talvez
nem se lembrem. Você vai me agradecer depois."
"Você roubou aquele beijo," Remus diz tristemente. "Eu
nunca vou ter aquele beijo de volta. Você arruinou minha
única chance."
"Eu beijo você," James oferece.
Remus olha para ele. "Eu não acredito em você."
"Oh, você é sempre tão exigente quando está
bêbado." James bufa e revira os olhos antes de se inclinar
para beijar a ponta do nariz de Remus. "Pronto, isso terá que
servir, porque você está muito bêbado e eu não, então não
posso confiar em você para fazer escolhas sensatas agora. Se

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 JUST LOVERS

você ainda sentir o mesmo quando estiver sóbrio, venha até

mim, e eu prometo que vou te dar o beijo da sua vida."
"Você é muito - " Remus soluça, "- atraente, James, obrigado.
Mas eu quis dizer mais do que isso - você arruinou minha
única chance de beijar ele. Ele estava bem ali. Bem fodidamente
ali. E ele parecia tão lindo, e ele ia me deixar, e – e, Deus, por
que você arruinaria isso para mim? Você é horrível."
"Durma, cara," James diz gentilmente, bagunçando seu
cabelo carinhosamente antes de se afastar. Remus vira o
rosto no travesseiro e geme como se estivesse morrendo.
No caminho para fora do dormitório, James para em sua
própria cama apenas para verificar rapidamente o mapa. Ele
acha que deve ser um vislumbre inocente, porque
certamente Regulus está nas masmorras, dormindo a esta
hora. Mas não, acontece que ele não está. Leva muito tempo
para James realmente localizá-lo, surpreso ao encontrá-lo na
torre de astronomia tão tarde. O que há com esse garoto
ridículo e estar no frio? James balança a cabeça e pega o
mapa, sua capa e o suéter que ele acabou de tirar de Remus,
bem como uma bolsa para carregar tudo.
Quando ele sai do dormitório, James vê Sirius vagando no
pé da escada, olhando para um copo como se ele tivesse
todas as respostas do universo. James solta um suspiro
profundo e olha em volta pedindo ajuda, mas Peter está
muito ocupado beijando Greta – o que é bom para ele,
honestamente. Isso significa que James tem que lidar
sozinho com um Sirius fazendo um beicinho dramático.
Assim que Sirius vê James, ele se inclina um pouco
precariamente e tropeça em sua direção, parecendo
revoltado. "Onde ele está? Você o levou embora. Por que
você faria isso, Prongs?"
"Sirius," James diz com um suspiro.

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 JUST LOVERS

"Não, porque - porque nós estávamos - " Sirius faz um ruído

baixo de reclamação, com os olhos turvos. "Algo importante
estava prestes a acontecer, James, eu podia - eu
podia sentir. Tipo... Tipo adivinhação, entende? Meu futuro,
cara. Estava - estava lá, e então simplesmente... foi arrancado
de mim."
James olha para ele. "Você está dizendo que sentiu que seu
futuro foi arrancado de você ao mesmo tempo em que eu
afastei Remus? Para ser claro, é isso que você está dizendo."
"Bem, sim. Agora que você mencionou, isso é uma grande
coincidência, na verdade." Sirius pisca rapidamente,
parecendo atordoado e um pouco confuso. "Parecia que ele
estava prestes a me dizer. Ou me mostrar. Ou... eu não sei.
Era como se eu pudesse estender a mão e tocá-lo, e então ele
simplesmente... sumiu."
"Certo." James solta uma risada silenciosa e balança a
cabeça, estendendo a mão para agarrar o braço de Sirius e
conduzi-lo até o sofá. Mary se sentou entre Marlene e Lily,
então James ajuda Sirius a se sentar no chão, encostado nas
pernas de Mary e Lily. Ele lança a elas um olhar significativo,
que todas parecem entender imediatamente. "Padfoot, você
vai sentar aqui e relaxar um pouco com elas, sim?"
"Mas e quanto ao - "
"Remus não estava se sentindo bem. Todas aquelas bebidas
o pegaram, então ele está deitado um pouco mais cedo.
Deixe-o descansar por algumas horas. Suba quando Peter
subir, certo?"
Sirius geme e joga a cabeça para trás para descansar na coxa
de Lily. Ela se abaixa para acariciar sua cabeça. "Tudo
bem. Mas ele está bem, não está? Ele está com raiva de mim?"
"Por que ele estaria com raiva de você?" James pergunta.

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 JUST LOVERS

"Não sei," Sirius murmura. "Ele está sempre com raiva de

mim."
James franze a testa novamente, descontente. Ele se abaixa
para tocar levemente a bochecha de Sirius, fazendo-o
levantar a cabeça para que ele possa dar um beijo rápido em
cima dela. Quando ele se afasta, ele diz, "Ninguém está com
raiva de você, Sirius. Apenas relaxe, divirta-se, aproveite a
festa."
"Nós ficamos com ele," murmura Marlene, acenando para
ele.
"Anime-se, Black," Lily acrescenta, cutucando a cabeça dele
com o joelho, vendo quando ele a abaixou novamente. "Eu
tenho novas fofocas quentes sobre Slughorn.
Você ama fofocas quentes sobre Slughorn."
"Eu amo Remus," Sirius diz, ainda reclamando, e James
resiste ao breve desejo de estrangulá-lo enquanto grita sim,
exatamente, pense nisso por mais de um minuto, por favor!
"Todos nós não amamos?" Mary diz, os lábios se
contorcendo enquanto ela compartilha um olhar com James,
seus olhos brilhando com humor.
"Certo, mas eu o amo mais, você sabia disso? Você acha que
ele sabe disso? É verdade, sabe," Sirius murmura enquanto
parece ridiculamente relaxado, embora isso possa ter algo a
ver com Lily massageando suavemente seu couro cabeludo.
"Nós sabemos," Marlene o assegura.
Sirius cantarola em aparente satisfação. "James, cara, você
ainda está aqui? Eu também te amo, sabe. Muito."
"Sim, eu sei. Também te amo," James responde
obedientemente, carinhoso apesar de si mesmo. "Fique
quieto, está bem?" Ele olha entre as meninas. "Ele não deve
subir a menos que Peter o faça."

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 JUST LOVERS

"Sim, mamãe," brinca Mary.

James revira os olhos e abre um sorriso antes de sair
gritando, "Ei, Wormtail!"
"Sim?!" Peter grita de volta, afastando-se brevemente de
Greta, que se diverte girando sua varinha, aparentemente
satisfeita por ela poder fazer o truque agora.
"Leve Padfoot quando for para a cama! Não o deixe subir
sozinho!" James declara.
Peter levanta o copo em sinal de concordância. "Tudo bem!
Você vai a algum lugar?"
"Eu voltarei!" É a resposta alta de James antes que ele saia
pela entrada e coloque sua capa ao mesmo tempo.
James verifica continuamente o mapa no caminho para a
torre, mas o nome de Regulus nunca se move. Ele entra em
silêncio, nem um pouco surpreso ao ver Regulus
severamente mal vestido para o clima frio, o que James está
começando a pensar que está se tornando uma de suas
maiores irritações. Quão difícil é colocar a porra de um
suéter? Balançando a cabeça, James deixa sua capa e mapa
na bolsa, deixando-os perto da porta, mas ele enfia o suéter
de Remus por cima do braço e caminha mais para dentro.
Regulus vira a cabeça quando o ouve, seus olhos se
estreitando quase instantaneamente. "Você de novo. Como
você continua me encontrando? É como se você soubesse
onde estou."
"Eu tenho meus métodos," diz James, satisfeito por ser o
misterioso pelo menos uma vez. Ele gosta da ideia de que
Regulus ficará curioso sobre ele. "Aqui, eu trouxe um suéter
para você, porque eu sabia que você não estaria vestido
adequadamente."
"Estou bem," Regulus responde, desviando o olhar.

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James respira pesadamente pelo nariz, irritado, então

segura o suéter com mais força. "Se você não colocar isso..."
"O quê?" Regulus desafia, virando-se de volta para ele
novamente, sobrancelha arqueada.
"Eu vou colocá-lo para você."
"Sabe, se você ainda está tentando me vender toda essa
ideia de 'namorado falso', você é péssimo em interpretar o
papel. Normalmente, o objetivo é me tirar da roupa."
"Eu - " James abre e fecha a boca, pego de surpresa e um
pouco confuso. Suas bochechas ardem de frio. "Ah, cale a
boca. Apenas - apenas coloque isso, por favor? Não é meu,
se isso ajuda."
"Sírius?" Regulus adivinha, franzindo a testa para o suéter.
"Não. Bem, ele provavelmente já o usou antes. É de Remus.
Todos nós usamos o suéter dele, então você não seria o
primeiro," James diz.
Regulus cantarola pensativo. "Eu não vou ser um. O frio
não me incomoda, na verdade. Eu disse que estou b - "
O resto das palavras de Regulus se perdem no tecido do
suéter grosso enquanto James dá um passo à frente e o enfia
na cabeça. Ele sai do outro lado gaguejando, piscando
rapidamente e parecendo horrorizado. Sua descrença é
provavelmente a única razão pela qual James consegue
enfiar os braços pelas mangas rapidamente. Ele se diverte ao
notar que eles descem sobre seus dedos, e o decote se inclina
um pouco.
"Pronto," James declara, satisfeito. "Mais quente agora, não
é? Não minta. Eu usei os suéteres de Remus. Eu sei."
"Eu vou queimar isso," Regulus diz, narinas dilatadas.

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James bufa. "Você não vai. Isso é como chutar um

cachorrinho. Só o pior dos piores idiotas faria; há uma regra
fundamental para nunca desrespeitar os suéteres de Remus.
Mas fique com isso. Ele não vai se importar, eu prometo."
"Se eu concordar, você vai embora?" Regulus resmunga.
"Em algum momento. Eu não pretendo ficar aqui a noite
toda. Na verdade, o que você está fazendo aqui?" James
pergunta, virando-se para se apoiar no corrimão.
Regulus fica em silêncio por um longo momento, então ele
suspira. "O que parece? Estou olhando as estrelas, James."
"Você está mesmo?"
"Obviamente."
"Isso é um pouco clichê, não é? Porque você recebeu o nome
de uma estrela, quero dizer. Você realmente gosta delas,
então?"
"Não, eu as desprezo, e é por isso que estou aqui olhando
para elas, porque gosto de fazer coisas que odeio."
"Você já teve uma conversa sem sarcasmo, Regulus?
Mesmo uma?" James pergunta, tentando inutilmente não
sorrir.
"Com você? Não."
"Você deveria tentar isso algum dia."
"Mm, eu não acho que vou," Regulus diz pensativo.
James abaixa a cabeça para frente e ri, sufocando sua risada
na dobra de seu braço. Ele para de olhar para Regulus
quando se acalma e levanta a cabeça, em vez de se concentrar
nas estrelas. "O que você gosta nelas? Quero dizer, elas não
te lembram - er, sua família?"

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"Estranhamente, não," Regulus admite, sua voz ficando

suave e calma, e James pode ouvir a sinceridade genuína em
seu tom. Ele nunca ouviu isso antes, então ele olha para ele,
mas Regulus está apenas olhando para o céu. "Quando
éramos mais jovens, Sirius e eu encontramos um livro sobre
astronomia. Queríamos saber o significado por trás de
nossos nomes, suponho, então o lemos. Aprendemos tudo
sobre os mitos e histórias por trás das constelações. Sirius
não gostou da dele, é claro. Não gostava da ideia de ser o cão
de Órion preso para sempre perseguindo sua presa."
"Parece com ele," James concorda. "Você gosta da sua?"
"A constelação de Leão é geralmente associada ao leão que
Hércules lutou, aquele que ele teve que estrangular porque
nenhuma outra arma funcionaria contra ele. Aparentemente,
Zeus colocou o leão no céu para elogiar sua bravura, como
um maldito troféu, " Regulus diz, soando azedo. "Não gosto
muito desse, para ser honesto."
James pisca. "Existe... outro?"
"Pyramus e Thisbe," Regulus murmura, e James pode dizer
que ele deve gostar mais dessa opção. "Eles eram jovens e
apaixonados, mas seus pais os achavam jovens demais para
se casarem e os proibiram de se ver. Então, eles fugiram para
uma amoreira que tinha bagas brancas. Thisbe apareceu um
dia em um véu, e o leão apareceu, então ele fugiu como
qualquer pessoa sã faria. Seu véu caiu, porém, e o leão estava
coberto de sangue pela sua última morte, então o sangue
manchou o véu. Pyramus apareceu, viu o véu, pensou que
significava que ela estava morta — naturalmente, ele
imediatamente se jogou em sua própria espada porque não
queria viver sem ela. Thisbe voltou enquanto ele estava
morrendo e se jogou em sua espada também, porque ela
também não queria viver sem ele. O sangue deles tornou as
bagas brancas vermelhas, e assim permanecem até hoje, ou

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assim diz o mito. Dizem que Zeus colocou seu véu nos céus
como Coma Berenices."
"Merlin, isso é horrível," James diz com uma carranca, suas
sobrancelhas franzindo juntas. "Você prefere isso à vitória de
Hércules?"
"Não gosto da ideia de que Leo tenha a forma de um leão
porque o leão foi derrotado," explica Regulus, franzindo o
nariz. "Eu também - bem, Regulus é o coração do leão,
tecnicamente."
Os lábios de James se contraem. "Você está... defendendo o
leão, Regulus?"
"É o meu leão," Regulus murmura, carrancudo. "Cai fora,
você sabe o que quero dizer. Além disso, o amor trágico faz
uma história muito mais divertida, não é? Quem se importa
com os trabalhos de Hércules, certo? Dê-me amor e morte.
Isso fala comigo."
"Então, você não gosta de amor não correspondido, mas
amor trágico está tudo bem?"
"Bem, nunca foi uma questão se Pyramus e Thisbe se
amavam. Você poderia imaginar amar alguém tanto que
você morreria ao lado deles ao invés de viver sem eles?"
"Eu..." James pisca, assustado com a pergunta. Ele nunca
pensou nisso, honestamente. É uma questão bastante
mórbida para refletir.
Regulus vira a cabeça para olhar para ele. "Existe alguém
com quem você morreria ao invés de viver sem eles?"
"Sirius," James diz imediatamente. "Peter. Remus. Mas isso
não é... quero dizer, você está falando sobre romance, certo?"
"Sim, James. Você deveria dizer Lily. Ela é a única, não é?"

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"Eu tenho que estar disposto a morrer com ela para que isso
seja verdade?"
"Suponho que não," Regulus permite, dando de ombros.
James franze a testa. "Isso não é exatamente saudável, não
é? Se você ama alguém, você gostaria que ele vivesse mesmo
que você não vivesse. Se ele amasse você, ele iria querer o
mesmo. Você não acha?"
"Eu nunca amei ninguém para saber," admite Regulus,
desviando o olhar novamente. "Eu só acho... Bem, eu não
gostaria de viver mais do que as pessoas que eu amo, amigos
e familiares e amantes. Parece a pior coisa que eu posso
imaginar."
"Seria difícil, sim," James concorda gravemente. Ele fica em
silêncio, então dá um estremecimento violento, como se
alguém tivesse passado dedos frios por sua espinha. Por um
breve momento, ele sente que existe em outra vida, onde tem
um vislumbre dos horrores de perder alguém que ama. Após
reflexão, ele acha que entende exatamente o que Regulus
quer dizer. Com uma convicção repentina de que não pode
evitar, ele espera morrer primeiro, antes daqueles que mais
importam para ele. "Tudo bem, eu não quero mais falar sobre
isso. Está me fazendo sentir mal. Hora de algo mais leve, eu
acho."
"Você tem o coração mole, Potter," comenta Regulus.
"Se não querer pensar em morrer ou aqueles que eu amo
morrendo me faz ter um coração mole, então que seja. Eu
tenho. De bom grado." James balança a cabeça e olha para o
céu novamente. "Sua estrela está lá em cima hoje à noite?"
"Não, mas Sirius está," Regulus diz, apontando para o céu,
a manga deslizando para baixo enquanto ele aponta. "Ele
saiu um pouco, depois voltou, o idiota. Não pode deixar
Vega ter seu espaço."

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"E quem é Vega?" James pergunta, bufando.

Os lábios de Regulus se contraem. "A estrela mais brilhante
do céu nesta época do ano, até que Sirius volte
inevitavelmente para ofuscá-la. Ela é parte da constelação de
Lyra, representando a lira de Orfeu, a primeira já feita.
Dizem que a música de Orfeu era tão adorável que até pedra
ficaria encantada com isso."
"Parece mágica," James reflete. "Você acha que a música é
mágica em certo sentido? Remus e Sirius diriam isso,
provavelmente. Remus definitivamente diria. Ele está
convencido de que Bowie é um bruxo."
"Quem?" Regulus pergunta.
A cabeça de James estala. "Você não conhece Bowie?"
"Não. Eu deveria?"
"Oh, diabos, você não merece usar esse suéter. Remus
estaria... Deus, você não pode dizer a ele. Nós vamos
consertar isso logo. Sirius tem alguns de seus discos. Você
conhece Queen ao menos?"
"Sirius tentou me mostrar. Eu não sei, algo sobre uma
sinfonia, ou - "
"Rhapsody? Bohemian Rhapsody? Sirius te mostrou
Bohemian Rhapsody, e você não se apaixonou
imediatamente?"
"Foi bom," Regulus diz suavemente, nada entusiasmado o
suficiente para o gosto de James. Ele pode imaginar como
Sirius deve ter ficado desapontado. "Eu só... Bem, eu nunca
escutei algo assim antes. Tudo era instrumental em nossa
casa, e não é como se algum sonserino tocasse."
"Então, para você, é um gosto adquirido," James responde
lentamente.

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Regulus dá de ombros. "Certo. Eu não... odiei isso."

"Mas você também não amou. Então, você não diria que a
música é mágica?" James pede.
"Acho que tudo é mágico," murmura Regulus. "Tem que
ser, não é? Quero dizer, a teoria mágica é apenas a crença de
que nascemos com isso... algo que flui de nós e faz as coisas
acontecerem, ou cria algo, ou destrói algo. Música faz isso,
então é mágica. Ou uma extensão dela, no mínimo, já que é
feita por pessoas mágicas."
"E os trouxas, então? Eles são mágicos também?"
"Do jeito deles, suponho. Nós simplesmente não os
entendemos."
"E abortos?"
"Até abortos. Você nunca leu Minha vida como aborto, de
Angus Buchanan?"
"Não. Você já?" James pergunta curioso.
Regulus assente. "Eu li. Meu ponto é, mesmo as plantas são
maldita magia. Você não pode encontrar nada intocado ou
desconectado da magia, James, mesmo que seja apenas
magia que ainda não entendemos."
"Você realmente não pensa como seus pais, não é?" James
murmura, examinando o lado de seu rosto.
"Você quer dizer Toujours Pur?" Regulus pergunta
categoricamente. Ele suspira e olha para as mãos, mexendo
nas mangas que deslizam sobre os nós dos dedos. "É difícil,
você sabe, porque eu sou - bem, eu sou gay. E isso não é
muito Toujours Pur, não é?" Seus lábios se apertam em uma
linha fina. "Acho que acreditei nisso por um tempo; ou talvez
eu apenas... meio que assenti e nunca pensei sobre isso até
que me afetou diretamente. Mas eu pensei — como pode ser
verdade se é isso que eu sou? Eu fui criado para ser puro, e

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 JUST LOVERS

nenhuma parte de mim combina, então que sentido essa

crença faz? Eu costumava pensar que Sirius estava apenas...
sendo rebelde, sabe. Sendo quem ele era de propósito, como
se fosse uma escolha, influenciado por seus amigos
estúpidos e seu ódio pela família. E eu tinha os meus amigos,
e eu nunca odiei a família do jeito que ele odiava, então por
que...? Porque não é uma escolha, como se vê."
"Isso te chateia? Que você não seja Toujours Pur, ou o que
quer que seja."
"Às vezes, ainda. Surpreendentemente, Sirius foi útil sobre
a coisa toda. Acho que ele teria que ser, já que ele fez isso
primeiro. E, realmente, eu não tenho interesse em me casar
com uma mulher e tentar transar com ela. Então, fugir desse
destino valeu a pena."
"Então, você rejeitou completamente tudo o que sempre
acreditou porque não se aplicava a você, o que fez com que
perdesse toda a credibilidade?" James diz lentamente,
sobrancelhas levantadas.
"Isso não é motivo suficiente?" Regulus pergunta, olhando
para ele.
James sopra uma respiração profunda. "Sabe de uma coisa?
Eu aceito. Seja como for que você chegou lá, pelo menos você
chegou lá."
"Ah, é? Bem, estou muito feliz por ter obtido sua aprovação,
James. É tudo que eu sempre quis," Regulus diz a ele, sua voz
plana e sem graça. "Realmente, é um peso enorme fora do
meu peito. Eu faço tudo na esperança de que você - "
"Cale a boca," James engasga, seus ombros se levantando
enquanto ele começa a rir impotente novamente.

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Regulus olha para ele em confusão simulada. "Você não

quer saber mais sobre como todos os meus pensamentos e
ações giram em torno do que você pensa sobre mim?"
"Você é um idiota," James diz, ainda rindo.
"E você acha que é o centro de tudo."
"Eu não acho."
"Você gostaria de ser, pelo menos. James Potter, aquele com
o grande desejo de ser o sol. Todos girando em torno de você,
sugados por sua atração gravitacional," Regulus reflete.
James morde o lábio inferior para tentar abafar o
sorriso. "Bem, me disseram que meu sorriso é ofuscante
como o sol."
"Que idiota mentiu para você?" Regulus pergunta, e James
começa a rir novamente, incapaz de evitar. Regulus o
observa por um instante, os lábios se curvando nos cantos, e
então ele desvia o olhar. "Eu suponho que alguém do seu
grupo de amigos tem que ser o sol. Sirius é uma estrela, e ele
fala sobre Lupin ser a lua ou algo assim, então eu acho que
isso faz de você o sol. Faz sentido. Eu odeio para caralho o
sol nos meus olhos."
"Oh, Merlin," James bufa, gargalhando novamente,
curvando-se para descansar a testa em seus braços enquanto
ele perde o controle. "Cale a boca, cale a boca. Você
é tão malvado, Regulus."
Regulus bufa. "O insulto não parece muito bom quando
você está rindo como está."
James se acalma, recuperando o fôlego e deitando a cabeça
sobre os braços cruzados. "Não tenho tanta certeza de que
seja um insulto, neste momento. Então, eu sou o sol. Sirius é
uma estrela. Remus é a lua. O que Peter é, então?"
"Ah, você quer opções?"

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"Eu gostaria de saber o que eu tenho que escolher, sim."

"Bem, há a terra. Há - "
"Espere, não, é isso."
"Pettigrew é a terra?" Regulus pergunta.
"Sim." James assente e se endireita. "O que é o universo sem
nossa casa? O que somos nós sem Peter? Além disso, é uma
bela simetria, não é? A lua, a terra, as estrelas e o sol. Apenas
faz sentido."
"Isso foi um pequeno experimento mental divertido para
você?"
"Se você quer saber, sim, na verdade."
Regulus revira os olhos e se afasta do corrimão, balançando
a cabeça. "Claro. Bem, esse é um tempo que eu nunca mais
vou ter de volta. Eu vou para a cama antes que você
desperdice mais dele."
"Ah. Certo," James deixa escapar, sacudindo-se. "Você vai
conseguir voltar para as masmorras sem ser pego?"
"Já fiz o suficiente para saber como."
"Você quer que eu te leve?"
"Eu não preciso de uma escolta, James," Regulus murmura,
parecendo exasperado enquanto se dirige para a porta.
James corre para segui-lo, agarrando sua bolsa enquanto ele
desliza rapidamente pela entrada. "Não, eu sei, mas - "
"Você vai me seguir, não vai?" Regulus intervém.
"Sim, provavelmente," James admite, impenitente.
Regulus suspira e se vira. "Tudo bem. Desperdice seu
tempo se quiser. Não é da minha conta."

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"Espere, eu tenho um - bem, eu estou revelando um

segredo, então você não pode contar a ninguém. Mas eu
tenho uma capa de invisibilidade," James diz, remexendo em
sua bolsa para puxá-la. Ele a segura quando Regulus
lentamente se vira para encará-lo. "Só estou dizendo que vai
te ajudar a voltar sem que a Sra. Norris te encontre."
"Claro que você tem isso," Regulus murmura,
aproximando-se para alcançar e sentir o tecido entre seus
dedos. Ele o segura e bufa uma risada suave. "Só você,
Potter."
"Você já viu uma?"
"Meu pai teve uma brevemente, mas não era autêntico
assim. Os feitiços desapareceram. Mas isso? Eu posso dizer
que é a coisa real."
James está satisfeito com o interesse na voz de
Regulus. "Você pode usá-la. Bem, nós podemos usá-la. Pode
ficar um pouco apertado, mas Sirius e eu fazemos funcionar
o tempo todo." Ele a balança ao redor de si mesmo e a
segura. "Vamos, então. Abaixe-se."
"Ah," Regulus diz, embora soe mais como uma expiração
socada do que uma palavra. Ele dá um passo brusco para
trás. "Sabe, na verdade, eu vou me arriscar com - "
"Não seja ridículo," James interrompe, zombando, e então
ele se move para frente e joga a capa sobre Regulus também,
puxando-a e colocando-a sobre eles. "Espere, nossos pés vão
ficar para fora se você não andar na minha frente. Você tem
que gir – " Seu peito bate nas costas de Regulus. Após
pequenos ajustes para cobri-los o máximo possível, James
cantarola. "Aqui estamos. Agora você anda, e eu seguro e
ando com você. Mas não bloqueia o barulho, então temos
que sussurrar."

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 JUST LOVERS

Regulus não se move, então James bufa – sua respiração

bagunça a parte de trás do cabelo de Regulus. Revirando os
olhos, James mantém um aperto firme em seus braços e o
empurra para frente.
Eles se embaralham.
"Sabe," James sussurra, abaixando a cabeça para murmurar
no ouvido de Regulus, "Você pode realmente dar passos
completos."
Em um movimento que James não vê chegando, os ombros
de Regulus se erguem quando ele dá um estremecimento
violento e se solta das mãos de James, golpeando a capa para
mergulhar para fora dela. Piscando, James luta para colocar
a cabeça para fora, observando Regulus esfregar a nuca em
perplexidade.
"Tudo bem?" Ele pergunta.
"Eu estou bem, e eu vou encontrar meu próprio caminho de
volta para a cama, então pegue a porra da sua capa e
desapareça," Regulus rosna, aparentemente furioso o
suficiente para que seu rosto inteiro esteja vermelho. Ele se
vira imediatamente depois e se afasta.
James gagueja e chama, "Eu - bem, tudo bem. Eu vou. Boa
noite para você também. Idiota."
Regulus joga um olhar por cima do ombro.

Remus parecia cansado após uma das suas piores luas, e

James sabe que é culpa dele, mas ele não consegue evitar. Por
mais que ele esteja tentando, ele não consegue fazer sua boca
parar de funcionar. Literalmente toda vez que ele abre os

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 JUST LOVERS

lábios, algo mais sobre Regulus Black – uma reclamação,

geralmente – tende a cair.
"E é a porra da capa," James reclama, sacudindo as mãos na
frente dele descontroladamente enquanto ele acompanha
Remus. "A capa, Moony! Uma das peças de magia mais
brilhantes que este mundo tem a oferecer, e ele queria perder
a oportunidade de usá-la, porque - o que, ele é bom demais?"
"Certo," Remus murmura, piscando lentamente.
"Ninguém é bom demais para a capa. É impressionante!
Quem não fica impressionado com a maldita coisa na
primeira vez que a vê?"
"Mhm."
"Ele pareceu impressionado no início, pelo menos um
pouco, mas depois - eu não sei, realmente. Talvez não fosse
a capa."
"Talvez."
"E se fosse eu? E se ele simplesmente não quisesse usar a
capa comigo? Qual é a porra do problema dele comigo? Eu
cheiro mal? Remus, você me diria se eu cheirasse mal, não
é?"
"Sim."
"E eu não cheiro."
"Uhum."
"Então," James continua, jogando suas mãos para cima,
"Qual é o problema dele? Pareceu - quero dizer, bem, nós nos
entendemos, na verdade. Ele é... Ele é realmente muito
engraçado, você sabia disso?"
Remus pisca, seus olhos focando como se ele estivesse
voltando para a conversa. Ele leva um segundo para
presumivelmente entender o que James perguntou a ele,

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 JUST LOVERS

então admite, "Nunca falei com ele realmente, para ser

honesto. Ele é engraçado como Sirius é engraçado?"
"Mm, às vezes, mas também... não," James reflete. "É difícil
de explicar. Ele é malvado, sabe, mas é - eu não sei. Eu gosto."
"Você gosta que ele seja malvado?" Remus pergunta com
ceticismo.
James dá de ombros. "É legal quando ele faz isso, você sabe
o que quero dizer? Isso faz sentido?"
"Claro, cara," Remus murmura, o olhar desfocado
novamente.
"Mas então ele fica irritante. Ele só muda todo o seu humor
aleatoriamente do nada? Quero dizer, ele foi legal. Mais ou
menos. Nós conversamos sobre estrelas. Isso é legal, não é?"
"É claro."
"Então, por que ele apenas - apenas - " James solta um ruído
de frustração e enrola os dedos em garras na frente dele
como se estivesse estrangulando alguma coisa. "Nós
estávamos nos dando bem! Ele até me chama de James às
vezes agora, em vez de Potter. Isso significa alguma coisa,
não é? O que isso significa?"
Remus suspira. "Não tenho ideia."
"Ele é tão - " James para abruptamente, fazendo um
instintivo olhar duas vezes quando ele vê Regulus entrando
em uma sala de aula vazia, sendo bastante astuto sobre
isso. James não pensaria muito nisso, exceto que ele
vislumbrou outra pessoa lá dentro, não o suficiente para
saber quem, apenas o suficiente para saber que alguém está
lá. Com a voz fraca, James murmura, "Vá em frente, Moony.
Eu te alcanço, sim?"
"Se você não chegar a tempo, Sirius vai pegar todos os
rolinhos de aspargo que você quiser," Remus avisa.

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 JUST LOVERS

"Uhum. Claro, claro, tudo bem," James responde

distraidamente, já recuando. "Estou bem atrás de você."
"E quando Sirius perguntar onde você está?" Remus
pergunta, uma mistura de exasperação e resignação.
"Diga o que você quiser," James murmura, mal prestando
atenção enquanto ele corre para longe, lutando contra os
alunos que estão indo para o jantar - que é
onde Regulus deveria estar agora.
James já estaria lá, como quase todo mundo está, mas ele
ficou com Remus, que precisou de um banho depois que
uma planta vomitou nele em Herbologia. A Professora
Sprout garantiu a ele que isso era um sinal de afeição e
atribuiu-lhe cinco pontos por ser tão atraente que arbustos
glorificados se encantaram com ele, e Sirius prontamente
ficou de mau humor porque a planta resultou na maior parte
da classe praticamente abraçando Remus. Ciúme é uma
coisa tão estranha, James não pode deixar de pensar. Isso
confunde a mente.
A porta da sala de aula está trancada, e há uma espécie de
barreira abafada que sugere que o ruído foi
suprimido. Olhos se estreitando desconfiados, James desliza
mais para cima do corredor para que ele possa se encostar no
canto, principalmente fora de vista com a cabeça para fora
para que ele possa ver. Ele cruza os braços e espera.
Leva um bom tempo do jantar - pelo menos vinte minutos
- para a porta se abrir. James recua rapidamente, esperando
um instante, então, hesitante, espia ao virar da esquina. Por
um momento, ele não reconhece o cara, mas o atinge quando
o menino se vira e começa a se dirigir casualmente para o
Salão Principal. Evan Rosier. Uma das poucas pessoas que
Regulus aparentemente mencionou a Sirius pelo nome
durante o verão, ou assim disse Sirius.

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 JUST LOVERS

Franzindo a testa, James se inclina mais para fora para

tentar dar uma olhada melhor em Rosier, para realmente
memorizar os detalhes dele. Rosier, totalmente alheio,
apenas continua até desaparecer completamente de
vista. Com os lábios apertados em uma linha fina, James vira
a esquina e se move até a porta, braços cruzados novamente
enquanto espera Regulus sair.
Demora mais alguns minutos, e então ele sai, fechando
suavemente a porta e se virando. Quando ele vê James, ele
pula levemente e sussurra, "Que porra é essa, Potter?"
"Eu poderia te perguntar o mesmo," James
retruca. "Encontro secreto, Regulus? Sério?"
"Eu - o quê? Secreto?" Regulus pergunta, piscando.
James zomba e vira a cabeça para o lado. "Você e Rosier. Eu
o vi agora. Parece que vocês dois tiveram tempo suficiente
para dar uns amassos, no mínimo." James estala os dentes,
então passa a língua sob o lábio superior. "Bem, estou aqui
para lhe dizer, se ele está fazendo você se esconder, ele é um
covarde."
As sobrancelhas de Regulus se erguem. "Perdão?"
"Você me ouviu."
"Sim, eu ouvi você. Eu estava apenas lhe dando a
oportunidade de voltar atrás com sabedoria, que foi uma
oferta única que você está prestes a se arrepender de não
aceitar. Em primeiro lugar, não há nada de covarde em não
estar disposto a ser abertamente gay; não fale sobre merdas
que você não conhece. É perigoso, então você não pode falar
de sua posição sobre bravura quando não é algo com o
qual você precisa se preocupar. Se eu pudesse escolher,
ninguém saberia sobre mim, mas eu não tive essa escolha."

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 JUST LOVERS

"Não, eu - eu sei disso. Eu sei. É só - " James exala

bruscamente e salta na ponta dos dedos dos pés, tentando
encontrar as palavras adequadas para explicar o que ele quer
dizer. "Você não deveria ser o segredo de alguém, Regulus.
Você não deveria ter que ser, e é - tudo bem, não é justo para
ele também, eu entendo isso, mas você ainda - " James mais
uma vez luta, então levanta as mãos quase se rendendo, uma
bobina apertada queimando em seu peito. "Só estou dizendo
que você merece alguém que ficaria honrado em estar com
você. Isso é tudo."
"James - " Regulus é rapidamente interrompido.
"E que seja adorável," James continua com prazer quase
agressivo, excessivamente alegre ao ponto de seus dentes
doerem, "Isso explica por que você se recusou a me deixar
fingir ser seu namorado. Você dificilmente precisa de um
quando você tem um de verdade, aparentemente. Ele te trata
bem? Ele te faz muito feliz?"
"Evan?" Regulus pergunta, arqueando uma sobrancelha.
James agita a mão em aborrecimento na direção em que
Rosier saltou. "Seja qual for a porra do nome dele. Evan. Que
medíocre. Esse é um nome muito medíocre."
"Ao contrário de... James?" Regulus diz, os lábios se
contraindo.
"James é um nome forte, porra," James retruca. "Só estou
dizendo que soa um pouco ridículo. Regulus e Evan. Isso
nem combina bem. Você usaria o sobrenome dele se você se
casasse? Regulus Rosier. Isso é..." Ele mexe a mandíbula,
excessivamente irritado com isso, ele realmente precisa
segurar mais a língua. "Apenas, no que diz respeito aos
nomes, é - é muito - "
Regulus espera, mas James não consegue descobrir onde
isso termina, o que só o irrita ainda mais. Finalmente,

74
 JUST LOVERS

Regulus fica com pena e diz, "Bem, nós não poderíamos nos
casar de qualquer maneira. É ilegal, você sabe."
"Bom," James diz reflexivamente, então dá uma contração
violenta quando Regulus inclina a cabeça para ele. "Espere.
Espere, não, não é bom. Isso é muito, muito ruim. Eu não
acho que é bom que seja ilegal; deveria absolutamente ser
legal; eu sinto muito que não seja legal. Eu só quis dizer que
é bom que você não possa casar com ele. Isso é apenas um
erro esperando para acontecer. Ele não é um bom tipo."
"Você ao menos o conhece?" Regulus pergunta.
James limpa a garganta. "De qualquer forma, Sirius sabe?
Como meu melhor amigo, eu vou ter que dizer a ele. É
praticamente exigido por lei, na verdade. Desculpe dizer,
mas eu não acho que ele vai aprovar esse pequeno... encontro
que você está tendo. Espere, o quão sério é isso? Você não o
ama, você disse que nunca experimentou estar apaixonado,
então... é isso. Na verdade, por que você está com alguém
que você não ama? Isso seria como fingir que está
namorando comigo. Ah, então com ele está tudo bem para
fazer isso, mas eu sou um problema?"
"Estou quase com medo de ver o quão longe você pode
levar isso," reflete Regulus. "Você apenas continua."
"Eu posso dizer que você está zombando de mim, o que é
irônico, considerando que você gosta de alguém que tem - "
James para, lutando impotente em sua mente por um insulto
que realmente tem algum peso. Nada se apresenta. "Porra,
por que as maçãs do rosto dele são assim? Isso não é justo."
Regulus dobra os lábios, ele ia rir. Uma risada muito
grande, uma que James fica um pouco desapontado por não
poder ver ou ouvir. "Sim, ele tem uma estrutura óssea muito
boa, não é?"
"Oh, é isso que importa para você? Boa estrutura óssea?"

75
 JUST LOVERS

"E se fosse?"
"Isso seria bom," James diz a contragosto, incapaz de
entender para onde seu sorriso foi. "É isso, então?"
"Eu suponho, se eu realmente gostasse dele, então isso
provavelmente contribuiria para uma das razões. Mas eu
não gosto."
"Você não gosta, então você está apenas - o quê, tendo um
encontro secreto apenas para ter algo para fazer?"
"Se eu estivesse, isso estaria no meu direito e não é da sua
conta nem um pouco," Regulus o informa lentamente, como
se ele estivesse explicando algo muito simples para um
idiota. "Mas, novamente, eu não estou. Evan e eu não estamos
namorando, James, nem em segredo, nem de outra forma. Eu
não gosto dele; ele não gosta de mim. Nós somos amigos há
muito tempo, e seu pai seria um idiota se descobrisse que
Evan e eu ainda somos amigos depois de - tudo o que
aconteceu. Os detalhes não são da sua conta."
"Você está se esgueirando para ser amigo dele?" James deixa
escapar em descrença. "Merlin, Regulus, faça novos amigos
se eles fizerem você vê-los em salas de aula escondidas e
perder refeições para - "
"Eu estou fazendo ele, na verdade," Regulus diz
bruscamente, e a boca de James se fecha. "Eu não te disse
para não falar sobre coisas que você não sabr? Pare de fazer
suposições e perceba que você não tem direito a uma opinião
sobre tudo."
James recua, sentindo como se tivesse levado um tapa na
lateral da cabeça – mas com palavras. Parece que isso o
reinicia um pouco, na verdade, e ele dá uma piscadela
violenta. "Oh, isso tudo foi muito... irracional da minha
parte, não foi? Porra. Desculpe. Eu não quis dizer - bem, eu
não sei por que eu - "

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 JUST LOVERS

"Porque ele é um sonserino," Regulus diz categoricamente,

"E você está naturalmente disposto a assumir o pior sobre
eles. Você é como Sirius nisso."
"Eu não tenho problemas com sonserinos," James se
esquiva.
"Não?"
"Não! Eu juro. Quer dizer, tudo bem, eu fui um pouco
tendencioso no meu primeiro ano. E no meu segundo. E no
meu terceiro. E no meu - bem, você entendeu. Mas espere,
me escute, ok?"
Regulus suspira. "Isso deve ser interessante. Continue."
"Então, meu pai - você conhece meu pai - "
"Sim, eu conheço seu pai."
"Certo, exatamente," James diz, balançando a cabeça
seriamente. "Então, quando eu era mais novo, meu pai
costumava resmungar muito sobre a mãe da minha mãe
antes de ela morrer. Não mais, é claro; meu pai não fala mal
dos mortos. De qualquer forma, minha vó e meu pai não se
davam muito bem, pelo que eu entendi, e ele era muito
respeitoso para, er, desrespeitá-la sobre qualquer coisa
substancial, então ele apenas continuou falando sobre a casa
dela, que era - "
"Sonserina," Regulus completa, agora parecendo
vagamente divertido.
James tosse, sorrindo timidamente. "Sim, era. Ele
resmungou sobre ela ser uma cobra e tal, e eu era jovem e
impressionável, então levei anos para descobrir que meu pai
não tinha nada contra os sonserinos como um grupo - apenas
sobre uma em específico. Veio de um lugar de irritação com
sua sogra, que nunca pensou que ele fosse bom o suficiente
para sua preciosa filha, minha mãe."

77
 JUST LOVERS

"E você apenas acreditou em tudo que seus pais disseram?"

"E você não?"
"Oh, está agressivo hoje, não é?" Regulus pergunta,
levantando as sobrancelhas, e James geme enquanto levanta
as mãos para cobrir o rosto, que agora está quente.
"Desculpe, desculpe. Porra, me desculpe," James murmura,
as palavras abafadas em suas palmas. Ele deixa cair as mãos
e olha impotente para Regulus, que parece um pouco
divertido. "Eu não sei por que estou sendo - por que estou
tão - é como se eu estivesse no limite ultimamente, não sei.
Desculpe."
"É chamado de dia ruim, Potter. Todos nós temos isso,"
Regulus aponta. "De qualquer forma, se você já acabou de
me dar um sermão sobre meu encontro secreto, eu vou
embora, porque a única pessoa que me fez perder uma
refeição no momento é você."
"Eu não fiz isso," diz James enquanto ele acompanha seu
passo.
"Você está me seguindo," observa Regulus com um
suspiro.
"Estou andando com você porque estou literalmente indo
para o mesmo lugar, Regulus," James retruca.
Regulus levanta as mãos ligeiramente, olhando para ele,
seus lábios se contraindo. "Tudo bem, justo. Não há
necessidade de arrancar a minha cabeça."
"Puta merda," James amaldiçoa, passando a mão pelo
cabelo em frustração. "De novo. Estou fazendo de novo. O
que há de errado comigo?"
"Eu te disse, isso é chamado de dia ruim. Como eu
mencionei, todos nós temos, então não é um evento isolado."

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 JUST LOVERS

"Eu não os tenho, não realmente. Eu geralmente estou

sempre de bom humor. Eu estava de bom humor antes. Er,
geralmente."
"Ninguém pode estar de bom humor o tempo todo, James.
Acho que você pode ter dias ruins pelo menos uma parte do
tempo."
"Você tem dias ruins?"
"Oh, Potter," Regulus diz, rindo baixinho, "Eu tenho
semanas ruins."
James franze a testa. "Bem, isso soa horrível."
"Não, não, eu gosto. Fico ansioso por elas todas as vezes,"
Regulus diz sarcasticamente, e James bufa
fracamente. "Quando tenho uma boa semana, mal sei o que
fazer comigo mesmo. Minhas amadas semanas ruins; eu não
seria quem sou sem elas."
"Você é tão estranho," James murmura, os lábios se
curvando.
"Na verdade, sou muito chato," corrige Regulus.
"Mm, nós vamos ter que concordar em discordar sobre isso.
Das muitas coisas que estou aprendendo sobre você, que
você é chato certamente não é uma delas," diz James.
"Oh?" Regulus cantarola curiosamente, olhando para
ele. "O que você aprendeu que eu sou, então?"
"Frustrante, irritante, fascinante, engraçado," James lista.
Regulus desacelera um pouco, notavelmente quieto por um
longo momento, e então ele desvia o olhar e murmura,
"Nessa ordem?"
"Em qualquer ordem, na verdade," James reflete. "São todas
verdadeiras."

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 JUST LOVERS

"Certo," Regulus anuncia muito abruptamente antes de

começar a andar mais rápido, com mais propósito.
James tem que alongar o passo para acompanhá-lo. "Tipo
assim. Você está sempre correndo para fugir de mim.
É frustrante pra caralho. E não diga algo maldoso, porque
estou tendo um dia ruim, e aparentemente isso significa que
vou dizer algo rude e estúpido sem querer."
"Diga algo rude e estúpido," Regulus murmura. "Todos nós
fazemos isso de vez em quando. Nem mesmo James Potter
está acima disso."
"Merlin, mas eu tento estar," James admite cansado.
"Pare," Regulus declara, girando para encará-lo com aquela
sua rapidez. Eles estão a apenas alguns passos do Salão
Principal, então os sons de conversas e risos chegam até
eles. "Pare de tentar tanto ser perfeito. Ninguém pode ser, e
você não tem que ser. Eu não posso acreditar que sou eu que
estou lhe dizendo isso, mas apenas seja você mesmo.
Acredite ou não, isso é tudo que as pessoas que realmente
importam querem de você de qualquer maneira."
"Oh." James pisca. "Regulus, isso foi incrivelmente
perspicaz de sua parte, sabe."
Regulus revira os olhos, então balança a cabeça com um
pequeno sorriso e diz, "Tenha um dia ruim, James, então
tenha um melhor amanhã."
Com isso, ele se vira e desliza para o Salão Principal, e
James olha para ele, sentindo como se seu dia ruim tivesse
acabado de chegar ao fim e se transformasse rapidamente em
um dia bom.

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 JUST LOVERS

ATO UM: PARTE III

"Expecto Patronum," Remus anuncia lentamente,
inclinando-se sobre os cotovelos para observar Sirius com
expectativa.
Sirius solta um suspiro profundo, então tenta
novamente. "Expecto Patronum!" Nem mesmo um fio. Sirius
geme e deixa sua varinha cair na mesa. "Por que isso é tão
difícil? Moony, o que estou fazendo de errado?"
"Você só tem que continuar tentando," Remus murmura.
"Eu também não consegui," Peter oferece simpaticamente.
"Sim, mas você pode formar um escudo, se não um corpo
inteiro, pelo menos. Eu não posso nem fazer isso," Sirius
resmunga, carrancudo.
James compartilha um olhar com Remus. É incomum para
Sirius lutar tanto com um pouco de magia, na verdade. Ele
geralmente pega as coisas muito bem, com uma facilidade
que tende a deixar a maioria das pessoas amargas, assim
como o próprio James. Eles não precisam estudar tanto
quanto a maioria, o que talvez tenham dado como certo ao
longo dos anos. Remus e Peter são incrivelmente inteligentes
também, possivelmente de uma forma superior a Sirius e
James, porque eles realmente se esforçam para ser. Quando
se deparam com dificuldades, sabem exatamente como
superá-las; James e Sirius não.
Neste caso, Remus superou todos eles. Levou uma aula
inteira para ele conseguir o patrono corpóreo completo, o
que honestamente pegou James de surpresa. Não porque
Remus não é absolutamente brilhante – porque ele é – mas
porque é preciso uma memória muito forte e muito feliz para
ativar o feitiço, e até mesmo James precisou de algum tempo
para localizar uma forte o suficiente. Remus, sem dúvida,

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 JUST LOVERS

teve uma vida difícil, isso é apenas um fato, então foi um

pouco inesperado. Embora, após uma reflexão, talvez as
memórias felizes de Remus brilhem mais porque ele tem
muitas outras memórias mais sombrias com as quais lutar.
James só viu o patrono de Remus uma vez, como todos eles,
porque Remus imediatamente o afastou assim que percebeu
que era um lobo. O patrono de James é um cervo, para seu
deleite. Ele ama seu Prongs brilhante e tem muito orgulho
disso. Peter está se aproximando, passando de fogos-fátuos
a um escudo completo, então ele não está longe de
conseguir. Sirius, por outro lado... Bem, sua varinha não
brilhou nem um pouco, nem uma vez.
"Você vai conseguir, cara," James diz suavemente. "Tenho
certeza disso."
"E se - " Sirius engole em seco e olha para baixo, seus lábios
pressionados em uma linha fina. Ele mexe inquieto com um
dos livros sobre a mesa. Eles estão todos na biblioteca,
escondidos entre as prateleiras com feitiços silenciadores
para que Madame Pince não venha até eles. "E se algo estiver
errado comigo?"
"Não há nada de errado com você, Padfoot," Peter o
assegura instantaneamente. "Você só tem que trabalhar
nisso. Há algo de errado comigo quando eu preciso de tempo
para trabalhar nas coisas? Quando Remus precisa? Você não
pode ser bom em tudo imediatamente, cara, simplesmente
não tem jeito."
"Não, eu sei. Você está certo. Mas quero dizer..." Sirius olha
para cima, sua voz baixa. "E se eu nunca puder fazer isso? E
se a razão pela qual eu não posso é porque há algo
errado em mim?"
Remus olha para baixo para onde Sirius coloca a mão em
seu peito, então seu olhar se eleva, sua voz

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 JUST LOVERS

surpreendentemente firme quando ele diz, "Não, Sirius. Não

faça isso; nem pense em ir até aí. Se eu posso fazer isso, eu sei
muito bem que você pode."
"O que isso deveria significar?" Sirius murmura,
genuinamente confuso com isso.
"Olá? Meu pequeno problema peludo," Remus diz,
levantando as sobrancelhas
significativamente. "Se alguém tem algo errado dentro de si
mesmo, então sou eu."
"Ei!" Pedro protesta.
"Isso não é verdade, Remus," James nega bruscamente.
Sirius também parece descontente. "Não insulte Moony
assim. Você pode não gostar dele, mas ele é o melhor amigo
de Padfoot. Eu não posso ficar parado e deixar você insultar
o melhor amigo de Padfoot."
"Ah, é?" Remus pergunta, os lábios se contraindo.
"É," Sirius confirma solenemente.
Remus parece encantado, o tolo. "Ah, cale a boca. Não foi
isso que eu quis dizer de qualquer maneira. Eu só estou
dizendo, eu sou literalmente classificado como uma criatura
das trevas, e eu posso fazer isso. Você pode, Sirius. Eu sei que
você pode. Na verdade, eu sei que você vai."
"Você está classificado assim porque os idiotas que o
classificam não o conhecem," Sirius reclama.
Ele é sempre um pouco sensível sobre a classificação de
lobisomens. Quando eles tiveram a aula de Defesa, Sirius
enfeitiçou a mesa do Professor para pular e soltar um grito
alto toda vez que a palavra 'perigoso' fosse usada. Remus
estava na Ala Hospitalar, depois de uma lua,
ironicamente. Sirius fazia todas as redações para ele, a
caligrafia perfeita para tirar nota máxima, enquanto ele,

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 JUST LOVERS

James e Peter se recusavam a entregar qualquer trabalho e

levavam as detenções com orgulho. Remus os chamou de
idiotas, mas James sabia que ele estava tocado.
"Sirius," Remus diz com um suspiro.
"Não, eu não quero ouvir isso," Sirius interrompe. "Você é a
porra de uma pessoa, um bruxo, um lobisomem - tudo isso é
verdade, e nada disso pode mudar o fato de que você
é incrível, Remus. Não há nada de errado dentro de você;
você é feito de todas as melhores coisas que este mundo tem
a oferecer, e provavelmente coisas que o mundo ainda nem
descobriu." O rosto de Remus fica vermelho, mas Sirius
ainda está falando, então ele não percebe. "Eu, por outro
lado, sou um Black. Infelizmente tenho sangue Black fluindo
em minhas veias e não posso escapar dele a menos que eu
esteja morto. Sangue puro, minha bunda. Não consigo
pensar em nada mais podre. E se for isso que há de errado
comigo? E se - se a escuridão da minha família está apenas...
manchada em mim, ou alguma coisa louca assim?"
"Pads, eu juro a você que isso não tem nada a ver com eles,"
murmura James, seu rosto suavizando. "É seu patrono, não
deles. É uma parte de você, e você é uma das melhores
pessoas que conheço."
"Certo, mas e se houver algo sombrio em mim, por causa
deles, por causa de - apenas por causa de quem eu sou e de
onde venho e do que sou capaz, e é por isso?" Sirius insiste,
parecendo genuinamente angustiado.
James tem a sensação de que ele está pensando no quinto
ano. Aquele evento específico pelo qual ele nunca se
perdoou – dizer a Snape como passar pela árvore. Já se
passaram dois anos, e ainda permanece com todos eles às
vezes, de várias maneiras. Remus, o mais, é claro. É
parcialmente a razão pela qual ele ficou tão devastado ao
confessar seus sentimentos por Sirius para James no ano

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 JUST LOVERS

passado, porque embora ele tenha feito a escolha de perdoá-

lo e seguir em frente, ele não tinha deixado ir completamente
até aquele momento.
Foi um período difícil para todos eles. Peter estava
estressado ao máximo, James estava mais bravo do que já
esteve, e Remus também estava furioso, mas acima de tudo,
ele estava ferido. Realmente, profundamente o
machucou. Sirius estava isolado e desgastado desde o
momento em que entendeu completamente o que tinha feito,
porque originalmente ele não tinha entendido
nada. Dezesseis anos, impulsivo e completamente
inconsciente do impacto que poderia ter com uma má
decisão, mas ele aprendeu. Todos eles aprenderam.
Sirius não se olhou da mesma forma desde então. Mesmo
que ele não tenha sentimentos positivos por Snape e nunca
terá – nenhum deles tem – o fato de que ele machucou Remus
o alterou e o colocou em uma nova e assustadora luz em sua
própria mente. Entre isso, os muitos outros arrependimentos
que ele tem que enfrentar como todos os outros, e seus
problemas em torno da família de onde ele vem, leva a
momentos como esse.
James gostaria de ter as palavras para tranquilizá-lo, a
sabedoria para lhe trazer uma sensação de paz, mas ele nem
sabe por onde começar. Ele vê o melhor nas pessoas que
ama, Sirius entre elas, e ficaria feliz em deixar Sirius se ver
do jeito que ele o vê se pudesse - todo aquele amor, orgulho
e carinho. Ele não pode, e ele não tem palavras para acalmá-
lo, mas felizmente, Remus tem.
"Sirius," Remus diz gentilmente, "Todos nós temos luz e
trevas dentro de nós. O que importa é o lado o qual
decidimos agir; isso é o que realmente somos. Eu nunca
conheci alguém que se esforçasse tanto para agir na luz como
você. Isso é quem você é."

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 JUST LOVERS

Sirius prontamente derrete. Como manteiga sobre uma

chama aberta, ele praticamente se liquefaz, inclinando-se
contra a mesa com um cotovelo apoiado sobre ela, sua
bochecha descansando na palma da mão enquanto ele olha
para Remus como o tolo mais apaixonado conhecido pelo
homem. "Oh, por que você disse isso, Moony? Eu vou me
lembrar disso para sempre agora e pensar nisso o tempo
todo."
"Ele está se tornando autoconsciente," Peter sussurra no
ouvido de James, e James abafa uma risada.
"Tente de novo," Remus murmura, sua voz quente
enquanto ele pega a varinha de Sirius de volta e passa para
ele.
Sirius tenta novamente. Ele consegue alguns fios desta vez,
que desaparecem rapidamente devido à sua empolgação
com o desenvolvimento. Ele estende a mão e agarra o braço
de Remus, sacudindo-o um pouco enquanto ele pula na
cadeira. "Oh, oh, isso é brilhante! Eu estava pensando no que
você acabou de dizer, e olhe para isso, eu consegui algo.
Remus, você é minha memória feliz!"
"Eu sou? Parece que você vai precisar de algo mais forte,
mas você está no caminho certo," Remus murmura,
abaixando a cabeça enquanto se debruça sobre um livro,
provavelmente tentando esconder a forma como seu rosto
fica vermelho novamente. James vê, no entanto. Isso é justo,
porque as coisas simplesmente saem da boca de Sirius às
vezes que estão tão longe de ser platônicas que é quase
insuportável.
Às vezes, Sirius e Remus não são irritantes. Às vezes eles
são assim. Às vezes eles são doces e saudáveis e tão
adequados que James tem muita certeza de que eles vão
acabar juntos, felizes e brigando até ficarem velhos e
grisalhos.

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 JUST LOVERS

James esconde um sorriso e olha ao redor deixando-os com

isso, Peter mastigando distraidamente a ponta de sua pena
enquanto ele também concede a eles seu momento
concentrando-se em seu trabalho. A biblioteca é bastante
escassa nesta hora do dia, geralmente ocupada apenas por
sexto e sétimo anos com horários livres, visto que eles podem
abandonar as aulas. A maioria das mesas está vazia, então é
fácil para James ver Regulus.
Ele não tem certeza de quando Regulus entrou, porque ele
não estava lá quando James entrou – ele teria notado. Mas ele
está lá agora, inclinado sobre o pergaminho enquanto segura
sua pena, sobrancelhas franzidas em concentração. Antes
mesmo de James saber o que está fazendo, ele se levanta da
cadeira.
"Tudo bem, Prongs? Precisa de um livro?" Sirius pergunta,
olhando para cima.
"Não, é só - Regulus," James explica, gesticulando para o
garoto em questão, e Sirius estica a cabeça para ver.
Sirius ri. "Ah, olhe para Reggie trabalhando duro. Quer ir
incomodá-lo, amigão?"
"Desesperadamente. Você vem?" James diz.
"Claro." Sirius dá de ombros e pula para se juntar a
ele. Remus e Peter balançam a cabeça, exasperados.
Em perfeita sincronia, James e Sirius chegam à mesa de
Regulus, sentando-se nas cadeiras à sua frente e fazendo-o
levantar a cabeça e suspirar imediatamente. "Os dois hoje?"
"Bem, olá para você também, Reg," Sirius diz,
bufando. "Prazer em ver você também, meu irmão."
"O sentimento não é mútuo. Vá embora, estou ocupado,"
Regulus murmura, franzindo a testa para seu
pergaminho. Ele faz uma pausa, então olha para

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Sirius. "Espere. Por acaso você não sabe de que família

achillea ptarmica faz parte, sabe?"
"Eu nem sei o que é isso."
"Sneezewort. Sprout disse isso, mas eu não ouvi, e não
consigo encontrar em lugar nenhum."
"Yarrow," James e Sirius dizem ao mesmo tempo.
Regulus pisca, então olha para baixo e rapidamente toma
nota, cantarolando. "Tudo bem, você não é inútil afinal,
Sirius."
"Eu também disse isso!" James murmura, ofendido.
"A voz dele é menos irritante depois de anos de exposição
constante, já que ele nunca se cala, mas a sua não, então eu
frequentemente desligo você," Regulus o informa
casualmente, estendendo a mão para arrastar um livro para
perto dele.
"O que eu te disse? Ele é tão malvado comigo," James
declara, sorrindo enquanto gesticula freneticamente para
Regulus.
Sirius bufa. "Por que você parece tão feliz com isso?"
"Eu não sei. É meio engraçado quando ele faz isso," James
admite, e Sirius engasga com uma risada.
"Você quer dizer como - como um gatinho minúsculo é
engraçado quando ele ataca você, mas não é maior do que
sua mão? É isso que você quer dizer? Por favor, deixe isso ser
o que você quer dizer," Sirius diz, encantado.
James sorri. "Bem, agora que você mencionou..."
"Se você já terminou," Regulus interrompe friamente, "Por
que não vai procurar outra coisa para fazer?"

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 JUST LOVERS

"Nah, nós preferimos incomodá-lo," Sirius o informa

facilmente, estendendo a mão para apertar a ponta da pena
de Regulus. "Como vão as coisas com você, então? Não tenho
visto você muito."
"Estamos em casas separadas e em anos diferentes," aponta
Regulus secamente. "Além disso, alguns de nós realmente
gastam tempo fazendo suas tarefas."
"Nerd," Sirius anuncia imediatamente. "Mas sério, como
você está?"
Regulus suspira e abaixa a pena. "Está tudo bem, Sirius."
"Você não me diria se não estivesse, no entanto, não é?"
"Você já sabe, então por que se incomodar em perguntar?"
Os lábios de Sirius se apertam em uma linha fina. "É ruim
na sala comunal? Aqueles em seu dormitório estão sendo
uns merdas, ou você estava certo sobre eles, pelo que você
disse durante o verão?"
"Barty e Evan estão bem, como eu disse que estariam."
"Você está convenientemente não mencionando a sala
comunal."
"Eu não costumo ir mais para a sala comunal, a menos que
eu esteja andando por ela," Regulus diz a ele, apertando a
mandíbula.
"Meu próprio irmão, um maldito pária," Sirius murmura,
suas narinas dilatadas. "Reggie - "
"Ouça, você está me ouvindo reclamar?" Regulus estala,
estreitando os olhos. "Eu não me importo, Sirius.
Honestamente, se eu soubesse que isso faria as pessoas
ficarem longe de mim, eu mesmo teria anunciado minha
afinidade com paus."

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"Certo, mas - mas as pessoas estão sendo cruéis, não

estão?" Sirius insiste, balançando as mãos
freneticamente. "Se você apenas me dissesse, em vez de fingir
que nada está acontecendo, então eu - "
"Você faria algo estúpido, como socar alguém, e eu não
preciso que você faça isso, " Regulus interrompe. "Não pense
nem por um segundo que eu fico parado e não faço nada,
porque eu não fico. Sim, as pessoas são cruéis, Sirius. Claro
que são. Eu também."
"Você - o quê?" Sirius pisca.
Regulus zomba. "Você honestamente acredita que estou
sendo intimidado sem retaliação? Wilkes me insultou e me
fez tropeçar. Você sabe o que eu fiz, Sirius? Eu o joguei no
lago ao redor do dormitório e esperei até que seus amigos se
desculpassem para trazê-lo de volta. As sereias quase o
arrastaram. Você sabe quantas pessoas me incomodaram
desde então?" Ele se inclina para frente, o olhar
afiado. "Adivinhe."
"Porra, Reg, como você conseguiu colocá-lo lá?" Sirius
expira, olhos esbugalhados.
"É uma pequena questão da colocação de feitiços de
banimento e da própria intenção por trás do que eles
consideram lixo," responde Regulus, acenando com a
mão. "Relativamente simples."
"Isso é realmente..." James não consegue encontrar as
palavras para descrevê-lo, fica atônito, maravilhado e um
pouco horrorizado - mas apenas um pouco, já que parece que
Wilkes mereceu. Ele se mexe um pouco na cadeira, coçando
a lateral do pescoço. Ele se sente quente, como se alguém
tivesse movido uma lareira para mais perto dele, exceto que
não há nenhuma perto dele. Ele sabia que tinha colocado

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 JUST LOVERS

muitos suéteres; ele vai em frente e desprende uma camada,

certo de que está prestes a começar a suar.
"Bem, sabe de uma coisa?" Sirius bate a mão na mesa e
acena com satisfação. "Melhor isso do que você ser
espancado e - e qualquer outra coisa que eu estivesse um
pouco preocupado. Continue. Dê a eles o inferno, Reggie."
"A maioria das pessoas apenas me deixa em paz."
"Até seus amigos, eu notei. Alguns dos seus amigos."
"Ah, James não te contou?" Regulus pergunta, sobrancelhas
se levantando, e Sirius instantaneamente se vira para James,
assustado.
"Mantendo segredos de mim, cara?"
James franze a testa para Regulus, confuso. "O quê? Não.
Claro que não. Sobre o que você está falando?"
"Evan?" Regulus diz lentamente, estreitando os olhos.
"Oh, certo." James abre e fecha a boca. Honestamente, ele
tinha esquecido tudo sobre Evan no momento em que
percebeu que Regulus não estava namorando com ele, e não
gostava dele. Balançando a cabeça, James olha para
Sirius. "Regulus está sendo amigo de Evan em segredo,
aparentemente, porque o pai dele é um merda ou algo
assim."
"Você está mantendo seus amigos em segredo
agora?" Sirius pergunta, desaprovando audivelmente.
Regulus bufa. "Você conheceu o Sr. Rosier. Eu não vou
deixar Evan suportar sua ira se chegar até ele que seu filho
se associa a alguém que está inclinado."
"E Barty?"
"Mm, o pai dele é diferente. Menos sobre posição social e
mais sobre legalidade quando se trata desses assuntos. O Sr.

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 JUST LOVERS

Crouch ficaria preocupado que seu filho também acabasse

gay e o fizesse parecer ruim, então... bem, é assim que está
indo. Barty perguntou se ele poderia me beijar na frente de
todo o Salão Principal, mas eu disse que não. Eu sou o único
com bom senso entre meus amigos."
"Eu me ofendo com isso," diz uma garota que se joga no
banco ao lado de Regulus. Ela tem cabelos loiros e uma
gravata da Sonserina enrolada na cabeça e uma gravata da
Corvinal no pescoço, virada para o lado errado sobre suas
vestes.
"Oh, essa aqui. Nós gostamos dessa aqui," Sirius sussurra
para James.
"Quem é essa aqui?" James sussurra de volta.
"Pandora, é quem ela é," Pandora responde com um sorriso
suave, mas há algo afiado em seu olhar, algo conhecedor. Ela
estende a mão para ele; há um pequeno desenho de uma
borboleta em seu pulso que voa em círculos, um pouco
desbotada em uma das asas como se ela tivesse ficado sem
tinta no final. "É bom finalmente conhecê-lo, James."
James pisca e estende a mão para apertar a mão dela. "Você
sabe quem eu sou? Ou, me conhece, quero dizer."
"Ah, sim, é claro," diz Pandora, balançando a cabeça, e seu
aperto na mão dele fica cada vez mais forte. "Você é o capitão
de Quadribol do time da Grifinória, e Monitor-Chefe, então
por que eu não saberia?"
"Er, brilhante," James responde, sua voz tensa enquanto seu
rosto se contorce. Pandora aperta sua mão com tanta força
que ele sente como se os nós dos dedos estivessem se
esfregando. "Ah, isso é - um aperto forte que você tem,
Pandora. Você - você se importa de - hum - "

92
 JUST LOVERS

"Pandora," Regulus sussurra, e assim, Pandora solta a mão

de James com um brilho nos olhos.
"Porra," James murmura, flexionando os dedos e olhando
para Sirius em desânimo.
Pandora oferece a mão para Sirius. "Suponho que não nos
conhecemos oficialmente também, não é, Sirius?"
"Ah, sabe, quem precisa de formalidades?" Sirius diz
fracamente, olhando para a mão dela antes de sorrir para ela
cautelosamente.
"Covarde," James murmura, e Sirius lhe dá uma
cotovelada.
"Bem, eu tenho algo a dizer," Pandora anuncia, soltando sua
mão e girando para encarar Regulus.
"Tudo bem," diz Regulus. "Prossiga."
"Doentio, ele provavelmente parece sincero, mas eu ainda
bebo suco e não confio em enterrá-lo," Pandora responde
sem perder o ritmo, mantendo o olhar.
Regulus suspira. "Você se preocupa muito."
"Eu estava lá em cima para quando galantemente você mais
estava bem tendo todos muito pânico. Sim, é claro que
quando eu trotar vou perder a preocupação." Pandora
retruca, parecendo exasperada.
"Pare de exagerar. É inapropriado," Regulus murmura,
revirando os olhos enquanto ele estende a mão e puxa a
gravata que ela amarrou na cabeça. Ela se desenrola em sua
palma. "E pare de roubar minhas malditas gravatas."
"Eu sinto que acabei de ter um derrame," James respira,
seus olhos saltando entre Pandora e Regulus.
"Sinceramente, eu pensei que estava morrendo," Sirius
concorda, parecendo tão incrédulo quanto James se

93
 JUST LOVERS

sente. "Regulus, você realmente sabe o que ela disse? Você

conseguiu alguma coisa com isso?"
"Eu sei exatamente o que ela disse," Regulus diz a eles, e
não há um pingo de provocação em seu tom.
"Eu também vou desmoronar e sair todas as palavras
bonitas," diz Pandora, levantando as sobrancelhas para
Regulus. "Se você está pronto para terminar, o que podemos
fazer? Eu quero muito sentar e observar o lago ondulante."
"Sim, sim, tudo bem," Regulus murmura, os lábios se
contraindo enquanto ele começa a juntar suas coisas ao
mesmo tempo em que Pandora se levanta, parecendo
satisfeita.
As sobrancelhas de James franziram. "De alguma forma,
eles estão se comunicando, Padfoot. Como eles estão fazendo
isso?"
"Eu não sei, Prongs. Eu realmente não sei," Sirius diz
gravemente.
"Tchau, Sirius." Os lábios de Regulus se contorcem quando
ele levanta sua bolsa para colocar a alça sobre o ombro. Ele
faz uma pausa depois de se levantar e empurra sua cadeira,
então suspira novamente. "Tchau, James."
"Ah, tudo o que você precisa fazer para acabar com ele,
Regulus," Pandora engasga, rindo, e Regulus a empurra
levemente enquanto eles começam a se afastar. Ela o
empurra de volta com a mesma delicadeza, e eles vão
embora.
"Sabe, nós viemos aqui para perturbar ele, mas eu sinto que
fomos nós é quem estamos perturbados," Sirius reflete,
franzindo a testa.
"Parece que sim, não é?" James concorda.

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 JUST LOVERS

Sirius faz uma pausa, então ri, seu rosto suavizando. "É
bom saber que ele está bem, pelo menos. Ele jogou um
menino na porra do lago, James."
"Eu ouvi."
"Bem. Nunca cruze a linha um Black. Isso é uma lição para
você."
James puxa seu colarinho. "Anotado."

As férias de Natal se aproximam deles quando não estão

prestando atenção, e James mal consegue acreditar que estão
tão perto de 1978. Merlin, como o tempo voa.
James não percebe que Regulus não vem até que ele faz o
comentário de que ele e Sirius têm que apresentá-lo a Bowie
- um comentário que faz Remus se animar instantaneamente
- e Sirius olha para ele estranhamente antes de explicar
lentamente que Regulus decidiu ficar em Hogwarts.
James é irracionalmente traído por isso.
"Isso não faz nenhum sentido," James deixa escapar. "Você
é irmão dele. Por que ele não quer passar as férias com
você?"
"Cara, ele nunca teve a escolha de ficar em Hogwarts antes,"
Sirius diz a ele, franzindo a testa. "Mamãe e papai sempre
nos fizeram voltar. Então, sim, ele tem a escolha este ano. Ele
planeja vir para a Páscoa, e bem - seu amigo Barty
geralmente fica. Ele não gosta do pai, então ele passa as férias
em Hogwarts. Faz sentido que Reg também queira."
Então, as férias estão completamente vazias de um Regulus
Black, para grande aborrecimento de James. Como diabos ele

95
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deveria trabalhar em seu plano – que tem sido colocado em

segundo plano ultimamente – quando ele está perdendo a
oportunidade principal de duas semanas ininterruptas e
felizes? Aparentemente, ele não vai.
No entanto, as férias são adoráveis. Ele adora o Natal com
sua família; eles não comemoram, especialmente não
tradicionalmente, mas adoram a desculpa para se reunir e se
divertir. Peter e Remus vem na lua cheia, e todos correm pelo
terreno com Moony, que é atraído pelo cenário menos
familiar. Já aconteceu antes, mas apenas duas vezes, e nunca
com Padfoot lá. Effie e Monty colocam barreiras ao redor do
perímetro e passam a noite fora; quando, a princípio, Remus
se sentiu culpado por expulsá-los de sua própria casa, Monty
e Effie deixaram bem claro que eles aproveitaram bastante o
tempo sozinhos, com cotoveladas e sobrancelhas levantadas
que fizeram James gargalhar e Remus ficar vermelho.
Moony, apesar de todos os problemas de Remus com ele, é
uma criatura gentil quando autorizado a vagar. Ele gosta
mais de Padfoot, sem dúvidas, mas Prongs é quem o mantém
na linha – provavelmente a ameaça dos chifres. Wormtail é
bom em distraí-lo quando ele está se metendo em algo que
não deveria, ou tentando ir em uma direção que eles não
querem. James duvida que ele vá superar ao quão surreal é
a visão de um rato em cima da cabeça de um lobisomem, mas
Peter gosta de ficar lá, e Moony parece nunca se importar.
De qualquer forma, ao amanhecer, é bem fácil levar Moony
para dentro da casa, e eles tentam levá-lo para o quarto vago
em que Remus está hospedado. Mas ele se distrai com a
porta aberta do quarto de Sirius, porém, e imediatamente vai
direto para lá. Sobe na cama de Sirius. Deita. Recusa-se a se
mover.
O rabo de Padfoot balança.

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 JUST LOVERS

Eles aprenderam a não deixar Moony sozinho até pouco

antes da transformação, ou ele vai ficar agitado e morder ou
arranhar a si mesmo, ou ambos. Para contornar isso, Padfoot
pula na cama ao lado de Moony, enterrando o focinho entre
as patas no momento em que Moony imediatamente levanta
a cabeça e a joga de costas. Prongs se aproxima da janela, se
acomodando com a cabeça virada para ver o sol nascer, e
Wormtail corre para se acomodar entre seus chifres,
presumivelmente para dormir até que eles tenham que sair.
Quando chega a hora, Prongs se levanta com um bufo alto,
e a cauda de Padfoot se contorce, um olho se abrindo. Moony
está dormindo em cima dele, então ele tem que se arrastar
para fora, tomando cuidado para não o acordar. Tão quietos
quanto um cervo, rato e cachorro podem ser, eles saem e não
se transformam de volta até Moony soltar o primeiro gemido
canino, sinalizando a transformação. James fecha a porta
rapidamente e lança os feitiços silenciadores
apropriados; Remus não gosta que eles o ouçam com dor.
"É meio horrível, sabe," Peter murmura
tristemente. "Apenas... Algumas de suas piores noites foram
boas para nós."
"É, mas... Moony também merece boas noites," Sirius
murmura, suas sobrancelhas franzidas.
Às vezes, James é lembrado de que Sirius ama tudo de
Remus. Não apenas Remus todos os dias do mês, exceto um,
mas todos os dias e todas as noites. Ele ama Moony também.
Como foi uma boa lua, Remus se recupera bem nos
próximos dias, o que o deixa com um humor notavelmente
bom. Remus com um humor extraordinariamente bom
significa que Sirius está com um humor extraordinariamente
bom, o que – no mundo das maravilhas – deixa James em um
humor extraordinariamente bom, e Peter se alimenta de
todos eles. Em outras palavras, eles se divertem demais pelo

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 JUST LOVERS

resto das férias. Eles chegam em 1978 como quatro jovens

que só têm uma noite para viver ao máximo, enquanto ainda
acreditam que todos vão viver para sempre.
Na viagem de trem de volta para Hogwarts, James encontra
tempo para passear no compartimento que contém Mary,
Marlene e Lily. Ele se senta ao lado de Lily com um sorriso,
que ela retribui brevemente enquanto levanta os olhos de seu
livro. Ela tem seu cabelo preso em um coque solto, sua
varinha presa nele, e James tem que resistir à vontade de
sacudi-lo de brincadeira.
"Boas férias?" James pergunta.
Lily olha para cima com um sorriso novamente, mas desta
vez é apertado. "Se eu for honesta, não, na verdade não.
Petúnia foi - horrível."
"Oh," James diz, fazendo uma careta. "Você quer falar sobre
isso?"
"Posso te perguntar uma coisa?" Lily murmura, sua voz
ficando mais baixa enquanto ela se aproxima. Ele
concorda. "Você acha...? Olha, eu estou confiando em você
para ser o mais imparcial possível sobre isso, sim? Você acha
que é - é injusto que eu seja uma bruxa e ela não?"
James inclina a cabeça, pensativo. "Eu acho que
provavelmente não sou a melhor pessoa para ter uma
opinião sobre algo assim, já que eu realmente não sei como é
do outro lado, mas já que você está perguntando... Bem,
talvez ser uma bruxa ou trouxa tem muito pouco a ver com
magia em geral. Alguém me disse que a magia está em tudo,
em todos, até mesmo nos trouxas. Só não entendemos
ainda."
"Oh." Lily pisca, visivelmente assustada. "Bem, isso é
perspicaz. É verdade, também, realmente. Eu estou em

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ambos os lados disso, e - e há muita magia no mundo onde

você menos espera encontrá-la."
"Eu acredito em você," James diz a ela. "Se sua irmã não
pode ver a magia em si mesma porque ela está muito
ocupada odiando você pela sua, isso não é culpa sua, Lily.
Ela só está se tornando infeliz."
Lily engole. "Ela - ela queria vir para Hogwarts, sabe. Antes
de descobrir que não podia, e então ela ficou amargurada
com isso e foi estúpida."
"E quantas coisas trouxas adoráveis você perde porque está
aqui conosco?" James pergunta. "Você não deixa isso te
tornar odiosa. Você não a culpa por isso."
"Se eu pudesse ter compartilhado com ela, eu teria," Lily
sussurra. "Minha magia, quero dizer."
"Ela tem que encontrar a sua," James diz gentilmente.
"Temo que ela nunca vá," Lily responde, piscando rápido e
com força.
James suspira e estende o braço em oferenda, sem ter
certeza se é disso que ela precisa ou não. Deve ser, porque
ela se arrasta e se inclina contra o lado dele. Seu cabelo cheira
bem e faz cócegas em seu pescoço. "Você não pode se culpar
por isso."
"Obrigada," Lily murmura.
"A qualquer hora," James promete, e ele fala sério.
Lily cantarola. "Você é um bom amigo, James, sabia disso?"
"Isso foi mencionado uma ou duas vezes," James diz com
uma risada, e Lily ri com ele, suave e quieto.
Eles ficam sentados assim por um tempo, e James não
reclama disso, ele apenas... Bem, nada do que ele disse ou fez
foi no esforço de ser outra coisa além de um amigo

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 JUST LOVERS

confortando-a. Na verdade, eles vieram tão longe de onde

começaram. Lily não o insulta há quase um ano.
Eventualmente, Lily se afasta dele para voltar ao seu livro,
parecendo mais acomodada, e James avança para se jogar
entre Mary e Marlene. Ele joga um braço em volta de cada
uma delas e dá um beijo no lado de cada uma de suas
cabeças, alegremente conversando com elas sobre o que elas
fizeram nas férias, contando um pouco sobre a dele.
Ele nunca consegue voltar para seu compartimento antes
de ter que ir com Lily para fazer seus deveres de Monitor-
Chefe e Monitora-Chefe, então ele não vê Remus, Peter e
Sirius novamente até horas depois. Enquanto James se foi,
Sirius e Remus devem ter brigado, porque Peter dá a ele um
olhar alarmado quando ele entra no dormitório, e o silêncio
entre Remus e Sirius parece espetado.
James toma a sábia decisão de se esconder em sua cama, e
a primeira coisa que faz é pegar o mapa, prendendo a
respiração enquanto procura o nome de Regulus, esperando
que ele esteja fora até tarde novamente.
Ele está nas masmorras, e James adormece tão
decepcionado com a falta dele quanto desde o início das
férias.

"Ei, Black!" James chama, quase tropeçando em seus pés na

pressa de correr até Regulus, que está passando pelo
Salgueiro Lutador em direção às estufas. Regulus olha para
trás e não para, mas seu passo diminui um pouco. James
ainda está um pouco sem fôlego quando o alcança e
pergunta, "Você sentiu minha falta?"

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 JUST LOVERS

"Não," diz Regulus.

"Certamente você sentiu, mesmo que só um pouco," James
declara, sorrindo para ele. "Como foi suas férias?"
"Felizmente livre de você," Regulus responde
casualmente. "E as suas?"
"Tragicamente vazias sem você," James admite. "Por que
você ficou de qualquer maneira? Sirius disse que você estava
com seu amigo, Barty?"
Regulus sussurra e aperta os olhos para o céu. "Ele é parte
da razão, eu suponho. Eu também só queria ver como era.
Eu nunca tive a chance antes."
"Você gostou?"
"Mais do que eu pensei que gostaria. O castelo é muito
melhor com menos pessoas nele."
James ri. "Bem, você deveria vir no próximo recesso. Nós
nos divertimos; você também teria."
"Eu praticamente prometi a Sirius que iria. Ele é
ridiculamente emocional às vezes, sabe. Eu acho que
machucou os sentimentos dele por eu querer ficar, pelo
menos até eu explicar o porquê."
"Provavelmente. Mas também acho que ele entendeu. Se
alguém entende, acho que seria ele."
Regulus assente. "Seria, sim."
"Onde você vai agora?" James pergunta.
"Eu tenho que pegar algumas pétalas de rosa," explica
Regulus. "Slughorn nos mostrou amortentia, e mesmo que
não possamos prepará-la ainda, ele quer que juntemos os
ingredientes disponíveis e escrevamos sobre eles, então essa
é minha tarefa no momento."

101
 JUST LOVERS

"Ah, sim, aquela poção chata," James murmura, franzindo o

nariz. "Causou um grande alvoroço na nossa classe no ano
passado. Temos que prepará-la para os nossos NEWT."
"Sentiu o cheiro de Lily, não foi?"
"O perfume dela estava entre as coisas que eu cheirava, mas
também havia os pãezinhos pegajosos da minha mãe e - bem,
você sabe como é o cheiro antes de uma tempestade? O
cheiro de chuva pesada no ar? Havia isso também. Tentei
mergulhar minha cabeça no caldeirão."
"Você realmente tentou?" Regulus pergunta, rindo
baixinho.
James coça a nuca, sorrindo timidamente. "Eu tentei, sim.
Estávamos todos em transe, eu suponho. Mas Remus... Ele
tropeçou para trás no momento em que sentiu o cheiro, bateu
a cabeça e tudo. Sirius teve que levá-lo para a Ala
Hospitalar."
"Vou assumir que ele sentiu o cheiro de Sirius," Regulus
reflete. James não diz nada, as mãos enfiadas nos bolsos. Ele
morderia a própria língua antes de revelar os segredos de
Remus – ou de qualquer um de seus amigos, aliás. Regulus
parece respeitá-lo o suficiente para deixar isso passar. "O que
Sirius cheirava?"
"Ele não conseguiu cheirar nada antes de Remus cair."
"Ah. Bem, teria sido conveniente se ele tivesse feito isso e
dito que ele é um idiota por Lupin."
"Honestamente, eu acho que poderia ser escrito em grandes
luzes piscando bem na frente dele, e ele ainda não
perceberia." James resmunga baixinho.
Regulus bufa. "Nos assuntos do coração, Sirius sempre foi
terrivelmente cego. Eu quase invejo esse nível de
esquecimento. O que Lily cheirou?"

102
 JUST LOVERS

"Eu não sei, ela com certeza me diria," James diz a ele, os
lábios se contraindo. "Não. Hm, se bem me lembro, ela sentiu
cheiro de grama recém-cortada, perfume de Mary e algo...
picante, eu acho? Algum tipo de pimenta, não tenho
certeza."
"Mary... Macdonald?"
"Sim. Conhece ela?"
"Sirius a mencionou antes, eu acho. Espere, então Lily
cheirou seu perfume, e ninguém pensou nada sobre
isso?" Regulus pergunta.
James pisca. "Bem, não, suponho que não. Todos nós
apenas pensávamos que ela gostava do perfume. Tenho
certeza de que Mary ainda a presenteia todos os anos."
"Ah, claro. É o perfume que ela gosta, porque é isso que
a Poção do Amor revela, porque Merlin proíbe as pessoas de
gostarem de alguém do mesmo sexo," Regulus murmura,
zombando.
"Bem, é apenas para atrair alguém. Não significa
necessariamente que ela - quero dizer, ela poderia. Ela
poderia, mas até onde eu sei, elas são apenas amigas," diz
James. "O que você cheirou, então?"
"Oh, como se eu fosse dizer a você."
"O quê?! Eu te disse!"
"Sim, o que estava dentro do seu direito, assim como está
no meu direito não retribuir o favor."
"Ah, vá em frente, eu não vou contar a ninguém. Reg,
Reggie, Regulus, Reginald, Reginaldus, Regenfrithu, R - "
"Regenfrithu?" Regulus interrompe incrédulo.
"Oh, obrigado por reconhecer minha existência, Sr.
Regenfrithu," James diz, sorrindo.

103
 JUST LOVERS

Regulus lhe lança um olhar penetrante. "Não faça isso."

"Me diga o que você cheirou, e eu não faço."
"Cai fora."
"Não seja assim, Regenfrithu."
"Potter - "
"Sim, Regenfrithu?" James pede, uma risada crescendo em
sua garganta, tornando muito difícil manter uma cara séria.
"Oh, vai se foder," Regulus murmura, carrancudo. "Era o
cheiro do ar quando está muito frio, madeira defumada de
uma lareira, e - " Ele trabalha sua mandíbula, os olhos se
fechando. "Eucalipto."
"O que há de tão vergonhoso no eucalipto?" James
pergunta, divertido apesar de si mesmo. Regulus parece
mal-humorado, e James tem que lutar muito para não
estender a mão e bagunçar seu cabelo, ou cutucar sua
bochecha.
"Nada," Regulus retruca.
"Posso cutucar sua bochecha?"
"O quê? Não. O que diabos tem de errado com você?"
James bufa. "Nada. Você é apenas - eu não sei. Tipo, fofo."
"Fofo?" Regulus repete categoricamente, seus olhos se
abrindo.
"Quando você está todo..." James levanta a mão e a circula
para gesticular para ele. "Eu não sei. É meio que... fofo."
"Você voltou para a coisa do namorado falso de novo, não
é?" Regulus diz, balançando a cabeça e se virando.
"Não, na verdade, mas agora que você mencionou..." James
corre para acompanhar seu passo, nem mesmo certo de
quando eles pararam de andar para começar. Ele nem tinha

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 JUST LOVERS

notado. "Eu nunca te disse o que eu achava que era sua

última razão para dizer não."
"Você tem mais?"
"Sim."
Regulus solta uma risada silenciosa, inclinando a cabeça
para olhar para o céu. "Claro que sim. Certo. E qual é a
última?"
"Você está preocupado que não teremos uma faísca,"
anuncia James, e as sobrancelhas de Regulus sobem. "Tipo,
que não haverá nenhum tipo de química para tornar
acreditável para as pessoas."
"Bem, normalmente é difícil para dois homens terem uma
faísca quando um deles não é gay, então - "

"Eu não sou não-gay ."

"Eu - " Regulus quase tropeça porque ele para tão

abruptamente que seu pé encontra um terreno irregular. Ele
olha para James no que só pode ser descrito como puro
desânimo. "O que você acabou de dizer? Não é não-gay?
James, o que isso significa? Ou você é, ou você não é. Isso é
uma dupla negação, seu - "

"Não, porque Mary diz que você pode ser os dois ou algo
assim, e ela nunca está errada," James interrompe
seriamente. "E, bem, isso pouco importa para mim, se eu for
honesto. Quero dizer, se Lily fosse um cara, eu ainda estaria
apaixonado por ela. Ou por ele? Você sabe o que quero
dizer."

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 JUST LOVERS

"Isso não é a mesma coisa, James," Regulus insiste, e este é o

mais angustiado que James já o viu. "Seu maldito coração
não faz de você gay, ok? Ou qualquer outra forma de queer.
Lily não é um cara. Você não gosta de caras ou quer transar
com eles, então você não é. Você não pode ser."
James faz um barulho agudo e levanta a mão para agitá-la
para frente e para trás em um movimento mais ou
menos. "Mas eu meio que sou, no entanto, se você quer ser
técnico. Quero dizer, eu realmente tenho que transar com os
caras, ou apenas achá-los atraentes o suficiente para eu
fazer? Porque, do jeito que eu entendo, é sobre quem você
transaria ou se apaixonaria ou - o que quer que seja, você
sabe o que quero dizer."
"Certo, e isso significa caras de verdade, Potter, não apenas
uma versão falsa da garota que você gosta porque você tem
um coração de ouro," Regulus retruca, as narinas dilatadas.
"Eu sei," Enfatiza James.
"Então, você não é."
"Você não está me ouvindo."
"Estou tentando muito não ouvir, porque isso é - você é
ridículo. Você não pode ser, entende? Não é - não é uma
porra de um jogo, James. Não é..." Regulus engole. "Não é
algo que você brinca, nunca."
"Eu não estou brincando," James insiste, agora frustrado.
Regulus cerra a mandíbula. "Você gosta de Lily Evans. Você
nunca namorou ninguém porque você sempre gostou dela."
"Isso não me deixa cego, Regulus. E eu beijei outras garotas,
sabe."
"Sim. Exatamente. Garotas."

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 JUST LOVERS

"Mas isso não significa que eu não beijaria garotos," James

morde.
"Pare de provocar," Regulus retruca.
"Eu não estou. Eu não iria," James diz defensivamente. "Só
estou dizendo que eu beijaria um garoto. Tenho certeza que
seria adorável."
Regulus estreita os olhos para ele. "Pensar que seria bom
não é o mesmo que querer, James."
"Bem, você não sou eu, então você não pode me dizer o que
eu quero ou não quero," James retruca rigidamente. "Na
verdade, como você se sentiria se eu dissesse que você não é
gay porque - porque você não gosta de um cara, hm? Isso
não é chato?"
"Você não está entendendo. James," Regulus enfatiza,
batendo as costas de sua mão contra a outra palma aberta,
"Eu chuparia um pau de bom grado. Eu quero chupar um
pau. Eu sonhei - "
"De quem?" James interrompe.
"Eu - o quê?" Regulus deixa escapar, recuando um pouco.
James cruza os braços. "De quem é o pau? É uma pessoa
específica?"
"Isso não é da sua - quero dizer, Merlin, cale a boca,"
Regulus engasga, visivelmente confuso. "Esse não é
o ponto."
"Ah, mas é. Você está continuando a me interrogar, como se
eu precisasse me provar para você, então suponho que você
deveria fazer o mesmo." James resmunga, acenando com a
mão preguiçosamente, circulando seu pulso em um
movimento universal. "Então, quem é? Com quem você
sonha com o pau, Reg? Me dê todos os detalhes sujos."

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 JUST LOVERS

"Isso nem se compara. Vai se foder. Perdi minha vida inteira

para isso, e você? Você gosta de uma garota bonita, com
quem você provavelmente vai se casar e ter um filho, e você
vai ser feliz. Mas eu? Não posso fazer isso. Não posso, Potter,
essa é a diferença."
"Eu sei que não é a mesma coisa, mas isso não te dá o direito
de discutir comigo sobre quem eu sou. Você não pode
decidir isso por mim, e eu não tenho que provar nada para
você."
"Tudo bem," Regulus rosna, jogando as mãos para
cima. "Não prove, então!"
"Tudo bem, eu não vou," James diz bruscamente.
"Não que você pudesse," Regulus joga por cima do ombro
enquanto se vira para sair pisando forte, os olhos brilhando,
o rosto corado.
"O que isso quer dizer?" James grita asperamente,
avançando para marchar atrás dele, seu sangue fervendo de
uma forma que ele não sentia desde... Bem, na verdade, ele
não tem certeza se já sentiu algo assim antes. É adrenalina
pura.
Regulus zomba enquanto ele gira em torno da parte de trás
da estufa para onde estão as roseiras. "Bem, não é como se
você pudesse fazer qualquer coisa para provar isso, estando
apaixonado por Lily."
"Eu não estou namorando comela ainda."
"Que presunçoso da sua parte, Potter. Chocante."
"Você é um idiota do caralho," James declara.
"Sim, e você está errado sobre literalmente tudo na maior
parte do tempo," Regulus resmunga, seus dentes cerrados,
"Mas você estava certo sobre uma coisa, pelo menos. Não há

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 JUST LOVERS

nenhuma faísca entre nós, porque não pode haver, visto que
você não é - "
"Eu poderia provar isso," argumenta James. "Na verdade, eu
poderia provar isso e garantir que uma faísca é possível ao
mesmo tempo."
"Se você - " Regulus trabalha sua mandíbula. "Potter, eu
juro por Merlin, se você se oferecer para me beijar, eu vou -
"
James avança para o espaço de Regulus, imperturbável
quando Regulus imediatamente se endireita, sua varinha
praticamente se materializando em sua mão, a ponta
apertada sob o queixo de James. James levanta a mão e a
arranca dos dedos de Regulus - ele realmente deveria saber
melhor segurá-la com firmeza. Descuidadamente, James a
deixa cair no chão e continua avançando toda vez que
Regulus dá um passo para trás, até esbarrar na lateral da
estufa, e então James apoia a palma da mão contra ela ao lado
da cabeça de Regulus e o encara.
Regulus olha de volta. Ele está engolindo repetidamente,
convulsivamente, o pulso em seu pescoço indo tão rápido
que James pode realmente vê-lo vibrando sob a linha pálida
de sua garganta. James observa por um segundo, então
arrasta seu olhar de volta para escanear o rosto de Regulus,
rastreando seus olhos sobre suas feições um de cada vez. O
arco de suas sobrancelhas; a elevação alta de suas maçãs do
rosto; a longa inclinação de seu nariz; o vermelho manchado
de suas bochechas; aquela linha afiada de sua mandíbula
que se dobra em uma curva cortante e côncava no parafuso
dela. Seus lábios. Eles estão separados. Molhadoss. Ele deve
tê-los lambido.
"Estou oferecendo," murmura James.

109
 JUST LOVERS

"Uma oferta não prova nada," Regulus murmura, soando

rouco. Suas palavras são uma contradição com seu
comportamento – seus olhos arregalados e ombros
tensos. "Eu não acredito em você."
"Você está sendo irritante de propósito."
"Confiança não tem nada a ver com - com desejo, James."
"Que ousadia para alguém que não parece muito confiante
no momento," aponta James. "Vá em frente, então. Já que
você é a porra do especialista em desejo, Regulus, e você? O
que é que você quer, hm?"
"Eu quero que você prove," Regulus sussurra, sua
respiração engasgando em sua garganta enquanto ele inspira
gaguejando.
James cantarola. "Eu não faria, sabe, apenas pelo princípio
da coisa toda, mas você pediu tão gentilmente."
"Eu posso ser legal às vezes," Regulus murmura.
"Eu também. Eu posso ser muito, muito legal quando eu
quero ser," James diz, envolvendo sua boca ao redor das
vogais e indo devagar para que seus dentes prendam seu
lábio inferior e sua língua se enrole no céu de sua boca— e aí
está. O olhar de Regulus pisca para baixo para vê-lo falar,
fascinado pela visão.
Isso é tudo que James precisa, na verdade.
Se ele for honesto consigo mesmo, James sabe que sua
relação com seu desejo é mais frouxa do que a maioria das
pessoas – não tão rígida, pelo menos. Realmente não importa
para ele a aparência de alguém, se é um cara ou uma
garota; se ele gosta deles, então ele gosta deles, e é
isso. Acontece que ele gosta de Lily, e ela é uma garota. Que
seja.

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 JUST LOVERS

Mas, o fato é que James está meio curioso agora. Porque

Regulus está tão perto. Porque talvez James tenha tido uma
queda inofensiva por Remus no terceiro ano, já que ter uma
queda por Remus é provavelmente algum tipo de rito de
passagem. Porque talvez James pensasse que o sol se punha
e nascia ao comando de Frank durante todo o seu quarto ano,
e suas mãos ficavam suadas quando Frank saía do chuveiro
com nada além de uma toalha depois das partidas de
Quadribol. Porque talvez ele nunca tenha pensado com
muita profundidade que ele era até que alguém lhe dissesse
que ele não era.
James nunca precisou pensar muito sobre isso, visto que ele
gosta de Lily, e ele pensou que isso o desqualificava até Mary
dizer que as pessoas podem gostar de ambos, ou de todos,
ou qualquer outra coisa sem depender de nada, a não ser
da pessoa. Porque esse é James. Esse sempre foi James.
Ele não precisa provar isso. Ele sabe disso, e ninguém pode
lhe dizer o contrário, nem mesmo Regulus. Embora, James
pense que entende por que Regulus sentiria a
necessidade. Como ele disse, ele está em uma posição em
que não pode existir com segurança no dia-a-dia da mesma
forma que James pode e faz. Mas, mesmo assim, James não
vai deixar Regulus tirar isso dele, e ele não precisa provar
nada para ele ou qualquer outra pessoa.
Dito isto, a boca de Regulus está bem ali.
E, bem, James adora um desafio, especialmente um que ele
sabe que pode e vai vencer. E ele está tão curioso sobre isso,
sobre ele, sobre tudo isso. E ele não pode deixar de querer
provar isso, mesmo sabendo que não precisa.
Não parece muito monumental, a princípio, levantar sua
mão livre não apoiada na cabeça de Regulus para
gentilmente segurar seu queixo e empurrar seu rosto para
cima para mergulhar e beijá-lo. É realmente muito

111
 JUST LOVERS

simples. Normal, mesmo. Apenas um pequeno roçar de

lábios, um toque tão inocente que o cérebro de James zomba
dele e decide que nem conta. Seu cérebro insiste em outro.
Felizmente para ele, Regulus não se moveu, seu rosto ainda
inclinado para cima na posição privilegiada do beijo. Então,
mais uma vez, é realmente muito simples para James
simplesmente voltar e beijá-lo uma segunda vez, mais firme
dessa vez. É um beijo de início lento, que dura o suficiente
para que a única opção seja aprofundá-lo naturalmente ou
afastá-lo. É um rastejar, porém, uma pressão hesitante de
lábios quentes, a expiração trêmula que James genuinamente
não consegue localizar a fonte, seja ele ou Regulus.
Parece monumental, então, quando James desliza a mão do
queixo de Regulus para segurar o lado de seu pescoço e ouvir
seu cérebro quando insiste que ele tem que aprofundar o
beijo, porque a opção de se afastar é apenas - estúpida,
honestamente. Às vezes, quando sua mente lhe diz que algo
é estúpido, ele ignora. Este não é um desses momentos.
James não tem certeza do que acontece, ou o que muda,
mas algo acontece. Ele suspeita que seja a primeira quebra de
língua na boca, porque ele aproveita a oportunidade
imediata assim que a costura dos lábios de Regulus se
abre. Seja um convite ou não, James se sente muito bem-
vindo, porque Regulus se desdobra rapidamente,
desabrochando como os botões de rosa ao redor deles.
A próxima coisa que James sabe é que a mão de Regulus
está em seu cabelo, e ele está sendo acariciado
ferozmente. Tão ferozmente, de fato, que suas sobrancelhas
se erguem quando ele se desequilibra e acidentalmente
empurra Regulus contra a lateral da estufa com força
suficiente para que as costas de Regulus colidam com um
baque surdo. James não tem nem uma fração de segundo
para se preocupar, porque Regulus faz um barulho baixinho

112
 JUST LOVERS

contra sua boca e o puxa para mais perto com força, e oh,
James está indo. Merlin, ele está indo.
O cérebro de James para de lhe dizer coisas, o que é bom,
porque ele duvida que seria capaz de ouvir. Ele perde a
noção do tempo e o sentido de qualquer coisa além do calor
convidativo da boca de Regulus, e, merda, é tão
convidativo? Genuinamente, desconcertantemente sedutor,
na verdade. Como - como se ele estivesse aqui agora, preso,
e não há como fugir até que Regulus o liberte, mas ele é um
daqueles idiotas que se sentem em casa aqui, então ele
nem quer ir embora. Vou morar aqui, pensa ele, atordoado.
Ele é despejado imediatamente depois, para seu desânimo,
porque Regulus vira a cabeça para respirar fundo. Seus
dedos dão espasmos no cabelo de James, apertando e
enviando um rastro de calor diretamente por sua coluna
vertebral. O que mais James pode fazer além de perseguir a
boca de Regulus? Ele o pega em outro beijo que arranca um
ruído baixo - um suspiro suave, se ele for generoso; um
gemido, se ele não for – fora dele que James pode sentir
vibrar por todo o seu corpo.
Mais uma vez, Regulus se afasta e engasga, "Tudo bem.
Sim, tudo bem, James. Você – você fez seu ponto de vista."
"Eu fiz? Você tem certeza?" James murmura
distraidamente, abaixando a cabeça para encontrar melhores
usos para sua boca ao longo da mandíbula de Regulus,
inalando bruscamente quando Regulus assobia e puxa seu
cabelo por reflexo. Ele respira o cheiro de algo que é cítrico e
especiado, como manga com pimenta caiena; é atraente o
suficiente para que James se aproxime mais, murmurando
mais para baixo até chegar ao ponto de pulsação que viu
vibrando mais cedo. Ainda está fazendo isso, mas agora
James está tentando mordê-lo.

113
 JUST LOVERS

"Tudo bem, tudo bem, eu entendi," Regulus deixa escapar,

sua voz um coaxar áspero. "Tudo bem. Tudo bem, você
estava certo, e eu estava errado. Seja gay. Não seja não-gay.
Tudo bem. Merda, está tudo bem."
Isso, por alguma razão, rompe o nevoeiro. Provavelmente
porque faz James rir. Seu cérebro volta a funcionar, as
engrenagens recentemente enferrujadas ao ranger enquanto
começam a girar novamente. Ele fica onde está por um
momento, meio que ficando mole contra Regulus enquanto
ri impotente.
Ele demora um pouco para finalmente se acalmar e se
afastar, mas ele não vai muito longe, principalmente porque
não pode. Ele fica assustado com a visão de Regulus,
piscando lentamente, porque ele está com a boca inchada e
olhos brilhantes e bochechas coradas e cabelos
arrepiados. Ele parece - bem, francamente, ele parece
completamente beijado. A visão faz James perceber que isso é
culpa dele. Tardiamente, ele pensa oh, eu fiz isso.
Ele, de fato, fez isso. Realmente fez isso, então não há como
negar que ele provou seu ponto. Olhe para ele, um
perfeccionista. Nunca pode fazer nada pela metade, pode?
Regulus limpa a garganta e gentilmente desembaraça os
dedos do cabelo de James, então solta um suspiro profundo
e se recosta na estufa. A parte de trás de seu crânio aterrissa
contra ela com um leve toque, e ele pisca uma, duas, uma
terceira vez antes de seus olhos se fecharem. Ele respira.
"Tudo bem?" James se aventura cautelosamente, dando um
passo para trás e se inclinando para pegar a varinha de
Regulus do chão.
"Hm? Ah, sim, eu estou bem," Regulus murmura, ainda
sem abrir os olhos. "Eu nunca - bem, eu nunca - "

114
 JUST LOVERS

A cabeça de James se levanta. "Você nunca beijou

ninguém?"
Regulus abre um olho preguiçosamente, como um
gato. "James, quando eu, como um homem gay, teria a
oportunidade de beijar alguém?"
"Você disse que não era a única pessoa gay em Hogwarts."
"Não sou. Como acabamos de provar."
"Não, eu quis dizer - eu pensei que você sabia disso porque
você conhecia alguém que é gay," esclarece James.
"Sim," Admite Regulus. "Eu conheço algumas pessoas
queer diferentes, mas eu estava me referindo a alguém
específico na época. Uma garota. Surpreendentemente, isso
nos deixou menos compatíveis, se você me entende."
James bufa fracamente. "Sim, tudo bem, isso é justo. Bem,
sabe, bom para você. Você é muito bom nisso. Beijar."
"Obrigado," Regulus diz suavemente, os olhos fechados
novamente.
"Certo. Er, desculpe por pegar sua varinha," James
murmura sem jeito, e ele a segura com um sorriso tímido.
Os olhos de Regulus se abrem. Ele imediatamente se inclina
para a frente para pegá-la, depois volta para seu lugar contra
a estufa. Ele parece bastante contente por estar lá. "Não faça
isso de novo."
"Segure com mais força da próxima vez," James retruca.
"Da próxima vez," Regulus resmunga, "Eu vou te enfeitiçar
antes que você chegue tão perto."
"Sério?" James pergunta, dando um passo à frente, e
Regulus recua, seu cotovelo batendo na lateral da estufa. Ele
amaldiçoa fortemente baixinho, e James dobra os lábios para
esconder seu sorriso.

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 JUST LOVERS

"Ah, sim, muito enfeitiçamento acontecendo aqui."

O feitiço corporal que se segue é meio que merecido, pensa
James enquanto todo o seu corpo trava e ele tomba. Ele se
encolhe e geme internamente quando atinge o chão, mas não
consegue demonstrar. Regulus olha para ele por um
momento, então balança a cabeça, passa por cima dele, pega
algumas pétalas de rosa e o deixa exatamente onde está.
A Professora Sprout leva uma hora para encontrá-lo.

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 JUST LOVERS

ATO UM: PARTE IV

"Desculpe, você fez o quê?!"
James pisca. "Eu disse que beijei - "
"Eu ouvi o que você disse!" Sirius explode, olhando para ele
incrédulo. "James, que porra é essa?"
"Er, o quê?" James pergunta com cautela, porque de repente
ele pode sentir que cometeu um erro em algum lugar. Ele
olha para Peter e Remus pedindo ajuda, mas Peter parece
atordoado, e Remus está cobrindo o rosto com as duas
mãos. Lentamente, James olha para Sirius
novamente. "Desculpe, cara, você vai ter que me ajudar com
isso. O que há de errado?"
"O que há de errado? Ele é uma criança," Sirius sussurra.
"Ele literalmente não é?" James olha para ele. "Ele faz
dezessete em três dias. O que você está fazendo?"
"Eu disse que você poderia ser o namorado falso dele para
ser uma boa influência para ele; eu não disse que você
poderia - poderia - " Sirius faz um som baixo e pressiona a
mão no peito como se talvez ele tivesse um súbito ataque de
azia. "Oh, porra, meu melhor amigo contaminou meu
irmãozinho."
James recua em ofensa e grita, "Comtaminou?"
"Sim, contaminou," declara Sirius. "Ele era inocente antes de
você."
"Inocente? Regulus?" James responde com ceticismo.
Sirius faz uma pausa, então bufa. "Tudo bem, então ele não
era, mas isso não vem ao caso. É isso que você é, James? Você
sai por aí beijando o irmãozinho do seu melhor amigo? Isso
é - isso é um comportamento traidor. Você o ama mais do
que a mim, é isso?"

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 JUST LOVERS

"O quê? Eu nem - "

"Rápido, se Regulus e eu estivéssemos pendurados na
lateral de um penhasco, quem você salvaria primeiro? Não
pense, apenas responda."
"Merlin," James diz cansado, esfregando os dedos na testa.
"Isso não é uma resposta!" Sirius grita.
James dá um suspiro. "No momento, nenhum de vocês,
porque vocês dois estão no mesmo nível de irritantes."
"Você não quer dizer isso," Sirius murmura, franzindo a
testa.
"Não, obviamente não," James admite. "São apenas minhas
malditas costas ainda de onde eu bati no chão depois que ele
me azarou e me deixou nas roseiras."
Sirius estala a língua. "Bem, eu não tenho certeza do que
você estava esperando, Pontas. Eu te disse - "
"Ele tem um temperamento ruim, eu me lembro," James
resmunga, levantando as pernas e apoiando o queixo no
joelho. "Se você quer saber , eu só o beijei para provar um
ponto."
"Que ponto você poderia estar tentando provar
onde beijar era a solução?" Remus pergunta, abaixando as
mãos para encará-lo incrédulo.
James encolhe um ombro. "Ele não achava que eu fosse gay
o suficiente, suponho. Mas mudou de ideia."
"Gay o suficiente," Sirius repete, como se fosse um conceito
estranho.
"É," James diz lentamente, segurando o olhar de Sirius,
porque ele tem certeza de que isso é algo que Sirius precisa
ouvir. Ele não tem certeza se alguém já lhe contou. "Porque

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 JUST LOVERS

você ainda pode ser queer mesmo se você gosta de garotas,

ou esteve com garotas no passado."
Sirius se inclina para frente, intrigado. "Você pode fazer
isso?"
"Mary diz que sim," James confirma.
"Espere, então você é..." Remus o encara, seus lábios
entreabertos, e James o encara de volta. Lentamente, Remus
solta uma respiração afiada, sua garganta balançando. "Você
é queer?"
"Sim," James diz simplesmente. "Suponho que eu seja."
Há um longo silêncio enquanto todos olham para ele, e ele
espera, nem mesmo pensando por um momento que algum
deles faria alguma coisa para machucá-lo sobre isso. Remus
com certeza será solidário, por razões óbvias, e James sabe
no fundo de seus ossos que não há nada que ele possa fazer
que faria Sirius parar de amá-lo. Peter...
"Puta merda," Peter respira. "E se formos todos queers, mas
ainda não sabemos?"
"Não seja ridículo," Sirius diz com uma bufada. "A
probabilidade sugere que apenas metade de nós é queer. Há
James, e depois há - bem, espero que seja Remus." Ele se vira
e sorri para ele, piscando. "Ele é o bonito."
James quase tapa o rosto.
Remus abre a boca, parece pensar melhor, então a fecha
lentamente. Ele se concentra em Peter em vez disso, o que faz
Sirius fazer beicinho, é claro. "Eu não tenho certeza se é assim
que funciona, Pete, desculpe. Quero dizer... você tende a
saber. Ou tem uma ideia. Ou - ou apenas sente, mais ou
menos. Na maior parte do tempo, eu acho, é uma daquelas
coisas que se tornam óbvias mais cedo ou mais tarde. Nem
sempre, é claro, mas em uma situação em que você tem

119
 JUST LOVERS

amigos adoráveis que vão falar sobre isso e pensar sobre isso
- bem, sim."

Peter olha para cada um deles pensativo, com a cabeça

inclinada, e então diz, "Não sei se isso me faz queer, mas eu
transaria com cada um de vocês só para dizer que eu fiz."
"Parece muito queer, Pete," James confirma, sorrindo.
"Sua vadia," Sirius brinca. "Não se preocupe, Wormtail, eu
faço ser bom para você."
"Claro que sim, cara," Peter concorda em apoio. Ele dá um
tapinha na cama. "Você quer - "
"Ah, com certeza," Sirius diz, gargalhando quando começa
a se levantar da cama de Remus, porque ele e Peter são puro
caos encarnado quando começam.
"De qualquer forma," Remus interrompe, estendendo a mão
para pegar Sirius pelo peito e empurrá-lo firmemente de
volta para a cama. Sirius suspira melancolicamente e manda
um beijo para Peter, que Peter finge pegar e o pressiona
contra o peito. Os olhos de Remus se contraem. "Como
estávamos dizendo antes de vocês dois... fazerem o que quer
que vocês dois façam, James aparentemente sentiu a
necessidade de defender seu status como uma pessoa queer.
Parece horrível, cara. Desculpe."
James suspira suavemente. "Não, na verdade, foi muito
adorável."
"Eu não estava falando sobre os amassos, Prongs."
"Ah. Certo. Certo, não, isso faz sentido."
Sirius franze o nariz um pouco, mas tudo o que ele diz é, "E
ele ainda não concordou em deixar você fingir que namora
com ele?"

120
 JUST LOVERS

"Não," James confirma. "Ainda me recusando, até onde eu

sei, mas para ser honesto, eu não perguntei abertamente
novamente desde a primeira vez. Eu tenho tentado descobrir
por que ele disse não para começar e ajudar a provar a ele
que suas razões são infundadas."
"Quão lento é esse seu plano, exatamente?" Peter
pergunta. "É janeiro, cara. Você começou isso em, o quê,
meados de novembro?"
Remus ri impotente. "Em sua defesa, me parece que ele
fez algum progresso."
"Oh, não diga isso assim – desse jeito," Sirius geme, seu
rosto se contorcendo enquanto ele levanta as mãos como se
estivesse prestes a cobrir os ouvidos. "Não use esse tom e
diga como se Prongs tivesse marcado alguma coisa; é do meu
irmão que você está falando, Moony!"
"Sirius, o que exatamente você acha que namoro falso
implica?" Remus pergunta, virando-se ligeiramente na cama
para levantar as sobrancelhas.
"Eu não sei. Talvez um pouco de mãos dadas, talvez até um
abraço, mas nada excessivo," explica Sirius.
"Oh, beijar é excessivo agora, é?" Remus desafia. "Eu não
tinha ideia, Padfoot. Então, e todas as incontáveis
pessoas que você beijou e que não estava namorando?"
"Isso não é sobre mim. Como isso se tornou sobre mim? O
que há de tão errado com isso? Desde quando você tem um
problema com quem eu beijei?"
"Nunca. Eu não me importo com o que você faz ou deixa de
fazer, mas - "
"Ah, mas parece que você se importa, na verdade. Agora,
me diga, Moony, por que isso? Você está me julgando ?
Insinuando que eu sou uma vadia fútil só porque - "

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 JUST LOVERS

"O quê? Não. Cai fora, seu idiota dramático, não foi isso que
eu quis dizer. Eu só estava dizendo que você deveria manter
Regulus no mesmo padrão que você está, mesmo que seus
parceiros sejam homens. Você deu uns amassos em garotas,
mesmo sem namorar com elas, então por que ele não pode
fazer o mesmo com os caras?"
"Eu fiz um pouco mais do que apenas dar uns amassos em
algumas garotas mesmo quando eu não estava namorando
com elas," Sirius diz com uma risada, e então ele
abruptamente fica pálido. Ele se vira tão rápido que quase
cai do lado da cama, com os olhos fixos em James. "Merlin,
você vai transar com meu irmão, James?"
"Oh, Cristo," Remus murmura, cobrindo o rosto
novamente.
"Relaxe, Sirius, eu nem saberia como," James o assegura.
Remus espia por entre os dedos. "Realmente não é tão
complicado quanto parece ser."
"Como você saberia?" Sirius pergunta com uma bufada, e
no silêncio que se segue, sua diversão desaparece. Ele olha
duas vezes, sua boca se abre enquanto ele olha para Remus
no que parece ser um choque e desespero genuínos. "Você -
você - "
"Transou com alguém?" Remus murmura. "Um cara."
Peter se senta, e até mesmo James toma cuidado para
prestar atenção, porque apesar de todas as piadas deles e tal,
é óbvio que Remus não está brincando agora. Remus nunca
confirmou nada em voz alta, o que provavelmente é parte do
motivo pelo qual Sirius ainda não entendeu nada. James não
consegue deixar de pensar que Remus escolheu a pior dica
para lhe dar. Sirius 'Ciúmes' Black está prestes a atingir
o limite.

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 JUST LOVERS

"Você não fez," Sirius suspira, seus olhos se arregalando.

"Durante o verão," Remus confirma, e James sente
sua própria boca aberta, porque uma parte dele não tinha
certeza. Uma parte dele que se sente muito leal a Sirius
acreditava que Remus nunca ficaria com mais
ninguém. Estranhamente, essa parte dele se sente levemente
– ridiculamente – traída? "As pessoas que são donas do
terreno atrás de nossa casa contrataram um jardineiro para
sair e domar a campina que se formou, e eu - eu passo muito
do meu tempo na linha da propriedade, sentado contra a
árvore lá e lendo, então nós apenas… começamos a
conversar. Ele era - legal."
"Legal," Sirius repete, como se fosse uma palavra suja, como
se realmente tivesse gosto de sujeira em sua boca. James está
surpreso que ele não faz um show cuspindo. "Oh, ele
era legal. Ele era legal pra caralho. Isso não é tão - legal?"
"Sirius," James diz cuidadosamente.
"Um jardineiro, então um trouxa, eu presumo?" Sirius
continua, o olhar afiado no rosto de Remus. Milagrosamente,
Remus nem vacila. "Você tem a porra de um namorado
trouxa em casa que é legal, e você não - você não mencionou
isso?"
"Eu não tenho um namorado," Remus murmura. "Foi só -
quero dizer, eu sabia que ele não estaria lá o ano todo, e ele
sabia que eu tinha que ir para a escola, então não é como se..."
Ele visivelmente hesita, então engole. "Não foi sério."
James pode apreciar as camadas nessas três palavras, mas
ele não pode deixar de desejar que Remus tivesse vindo até
ele com essa informação de antemão, para que James
pudesse pelo menos dizer a Remus que Sirius
vai enlouquecer. Agora, ele não está nem um pouco

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 JUST LOVERS

preparado, e James tem pena de todos eles pela semana de

merda – ou duas, talvez – que todos estão prestes a ter.
"Porra, isso foi há quatro meses," Sirius rosna. "O verão foi
há apenas quatro meses, e você transou com algum idiota -
"
Remus franze a testa. "Ele era -"
"Legal. Você já disse," Sirius interrompe, sua voz tão fria e
desprovida de emoção que James sente seus ombros
caírem. Ah, aqui vão eles. E assim começa. Com certeza,
Sirius se levanta da cama e se dirige rapidamente para a
sua. "Desculpe, de repente estou me sentindo mal pra
caralho, então vou dormir um pouco."
"Oh, você se sente mal agora, não é?" Remus murmura,
carrancudo.
Sirius se vira tão vigorosamente que seu cabelo voa ao
redor de sua cabeça, e ele rosna duramente, "Sim. Sim,
porque olhar para você me deixa doente. Pensar em você e em
seu jardineiro muito legal me faz sentir como se estivesse
prestes a vomitar. Então, se você não se importar muito,
Remus, eu vou para a cama onde não tenho que fazer
nenhuma dessas coisas."
Com isso, Sirius se vira e sobe na cama, balançando sua
varinha com força e fazendo as cortinas ao redor de sua cama
se fecharem tão rigidamente que elas são puxadas sem
nenhuma dobra. James se pergunta se Sirius acidentalmente
as transformou em madeira, como uma barreira mais sólida
para se esconder.
A parte triste é que James sabe que Sirius não está
exagerando. Ele realmente sente essas coisas. Ele só não sabe
por quê.

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 JUST LOVERS

Ainda mais triste, há uma grande chance de Sirius se

enroscar sozinho em sua cama esta noite e chorar sem saber
o motivo, mas entendendo que, de alguma forma, Remus é o
culpado por isso.
E então há Remus, que está com raiva e irritado e
provavelmente envergonhado, o que o leva a se esconder em
sua cama sem nem mesmo dar boa noite.
James e Peter trocam um longo olhar entre eles, trocando
um reconhecimento tácito de que esta está prestes a ser uma
semana muito, muito cansativa.

"Feliz aniversário," diz James, deslizando para o assento

oposto ao de Regulus, de volta à biblioteca novamente.
Regulus olha para cima, então pisca. "Oh, você parece
horrível."
"Obrigado," James murmura cansado. Ele dá um suspiro e
balança a cabeça. "Remus e Sirius estão brigando."
"Ah, está tudo bem, Potter. Mamãe e papai ainda te amam,
mesmo quando eles não estão se dando bem," Regulus
zomba levemente, mas há uma pequena ruga entre suas
sobrancelhas que, se James não estiver enganado, significa
preocupação.
James bate os dedos na mesa. "Posso te perguntar uma
coisa?"
"Claro, você pode perguntar. Eu não vou te prometer uma
resposta, dependendo da natureza da pergunta, mas você
pode perguntar."
"Você diria que é uma pessoa muito ciumenta?"

125
 JUST LOVERS

"Oh." Regulus ergue as sobrancelhas. "Bem, sim."

"Então, você acha que isso é um traço de família?" James
murmura.
Regulus dá de ombros. "Pode ser, mas também tenho
certeza que depende da pessoa. Se você está falando de
Sirius, bem, ele certamente também é. Pelo menos ele é
quando considera alguém dele. O que Lupin fez, então?
Transou com outra pessoa?"
James desvia o olhar.
"Ah, e eu pensei que ele era o sensato," Regulus diz
amargamente, seus lábios torcendo.
"Se foi isso que aconteceu - e eu não estou dizendo que é -
ele não estaria fazendo nada de errado," insiste James. "Ele é
um homem livre e tudo mais, tecnicamente."
"Sim, bem, tecnicismos não se importam com sentimentos,"
Regulus responde simplesmente. "Não, não há nada de
errado com isso, mas isso ainda não significa que não dói.
Então, novamente, é culpa do próprio Sirius por não puxar a
cabeça para fora de sua bunda e fazer algo sobre isso. Merlin,
ele deve estar horrível agora."
James faz uma careta. Isso é um eufemismo. Sirius está em
pé de guerra no momento, e ninguém está seguro, muito
menos Remus. Ou eles não estão falando um com o outro, ou
ambos estão andando em círculos, provocando um ao
outro. Sirius traz à tona o 'jardineiro legal' de Remus pelo
menos cinco vezes por dia, e o pavio de Remus fica cada vez
mais curto.
Regulus faz um pequeno som e diz, "Eu suspeito que isso
também não o ajudará em sua jornada de autodescoberta. Se
algo o fará mergulhar tão fundo no armário que está
tomando chá com o Sr. Tumnus, é isso."

126
 JUST LOVERS

"Chá com – desculpe, quem?" James pergunta, piscando.

"Sr. Tumnus," diz Regulus, levantando seu livro, cujo título
diz O LEÃO, A FEITICEIRA E O GUARDA-ROUPA. "Sirius
está perdido para nós agora. Ele está na porra de Nárnia,
neste momento."
James se inclina para frente curiosamente. "O que é isso? CS
Lewis? Não conheço nenhum bruxo com esse nome."
"Ele é um trouxa, embora eu suspeite que ele veio de algum
tipo de família mágica, então talvez Aborto. Mas, pelo que se
sabe, ele é um trouxa," explica Regulus. Ele dá uma mexida
no livro. "Pandora me deu para ler no meu aniversário. Bem,
ela me deu todos os livros. É sobre essas quatro crianças que
encontram um outro mundo no fundo de um guarda-
roupa."
"Parece mágica," James diz instantaneamente.
"Muitas coisas parecem mágica para você, não é?" Regulus
olha para cima com um pequeno sorriso e desliza um
marcador entre as páginas em que está, então fecha o
livro. "Sobre Sirius... Você vai ter que contar a ele, você sabe.
O que ele precisa é que isso fique claro para ele com provas
irrefutáveis, e suponho que se ele vai confiar na palavra de
alguém, será a sua. "
"Você não acha que eu quero?" James pergunta com um
gemido.
"Tenho certeza de que você tem suas razões para não poder,
então, se isso não for uma opção, basta trancá-los em um
armário juntos e deixá-los sozinhos. Pessoas que querem se
beijar, especialmente quando têm proximidade e
privacidade , acabarão inevitavelmente se beijando,"
Regulus diz a ele, dando de ombros preguiçosamente.

127
 JUST LOVERS

Há uma batida de silêncio, e James olha para Regulus por

um longo momento, enquanto Regulus olha para ele. O olhar
de James desce para a boca de Regulus por um segundo
quando ele é atingido pela súbita e visceral memória
sensorial de seu beijo, um que parece tão real que James
juraria que seus lábios formigavam. Ele olha para trás
rapidamente e, no segundo seguinte, Regulus está de pé. Ele
enfia o livro debaixo do braço, então acena com a varinha
para a pilha de livros na ponta da mesa, seguindo-os quando
eles flutuam para longe.

"Então, eu tive um pensamento," James sussurra enquanto

ele, como sempre, se levanta e segue Regulus
apressadamente. Ele está mentindo, no entanto. Não há um
pensamento em sua cabeça agora.
"Você teve?" Regulus responde suavemente, sua voz baixa
enquanto ele se vira entre duas prateleiras, empurrando os
livros para o lugar correto enquanto ele avança.
James ri. "Sim, um monte deles. De qualquer forma, é seu
aniversário."
"Estou ciente. Surpreendentemente, você já me informou
disso. Graças a Merlin que você fez, ou eu nunca saberia," diz
Regulus com um pequeno suspiro falso.
"Ah, cale a boca," James engasga, lutando muito para não
cair na gargalhada. Ele continua seguindo Regulus entre as
prateleiras. "Eu tenho algo para você."
"Não," é a resposta imediata de Regulus.
"Sim," é o contra-argumento de James enquanto ele
vasculha seus bolsos para encontrar o que está procurando,
estendendo a mão para pendurá-lo sobre a cabeça de
Regulus na frente de seu rosto.

128
 JUST LOVERS

Regulus tem que parar para não esbarrar com isso. "Fizzing
Whizzbees?"
"Seu favorito, ou não?" James pergunta, mexendo no pacote
e esperando com curiosidade, imaginando se Sirius é uma
fonte confiável.
"Eles são ótimos," Regulus murmura, mas sua mão sobe
para pegar o pacote, rápido sobre isso, e James abre um
sorriso imediatamente. "Obrigado."
James suspira dramaticamente (e baixinho). "O que foi isso?
Reg, isso foi... sinceridade que eu ouvi em sua voz?"
"Só porque eu nunca sou sincero com você não significa que
eu não seja capaz de ser sincero," Regulus diz a ele.
"Claramente." James estala a língua e estende a mão para
enfiar dois dedos na parte de trás da gola de Regulus,
puxando-a. Divertido quando Regulus pula levemente e se
afasta rapidamente. "Não é justo, sabe. Eu sempre sou
sincero com você."
Regulus fica na ponta dos pés e meio torcido para enviar
um dos livros para a prateleira mais alta, acomodando-se
lentamente. "Eu não posso evitar isso. Você controla você,
Potter, ninguém mais. Seja tão insincero quanto quiser com
quem você gosta; quem vai impedi-lo?"
"Eu não sou uma pessoa muito insincera, eu acho."
"Não, eu diria que você não é."
"Os Diabretes de Pimenta Preta são meus favoritos," James
informa casualmente, esticando a cabeça para frente para
olhar para o lado do colarinho de Regulus, procurando - ah,
sim, isso. Ninguém anda por aí usando a gola tão apertada e
alta; agora James vê porque Regulus está
usando. Aparentemente, uma boca muito entusiasmada

129
 JUST LOVERS

deixou uma marca em sua garganta. James não se lembra de

ter feito isso, para ser honesto.
"Por que não estou surpreso? Claro que você gostaria de
cuspir fogo," Regulus murmura, parecendo divertido.
"É divertido. Eu gosto de como isso deixa minha boca
quente." James admite, a cabeça inclinada para o lado para
que ele possa traçar a marca com o olhar. Realmente é
bastante proeminente.
"Certo, bem - " Regulus se vira abruptamente, todos os
livros guardados, exceto o seu. James se endireita, tentando
parecer inocente, e Regulus estreita os olhos. "O que você
estava fazendo?"
"Nada," James diz rapidamente, mas seu olhar
automaticamente cai de volta para a marca, que é mais
visível deste ângulo depois que ele puxou a gola de Regulus.
"Droga, James," Regulus retruca, sua mão voando para
segurar a marca. Ele bufa e imediatamente começa a arrumar
o colarinho para que fique coberto novamente.
James franze os lábios. "Sinto muito."
"Você sente?"
"Na verdade, não. Dói?"
Regulus revira os olhos. "Não."
"Bem..." James tenta sorrir. "Feliz Aniversário?"
"Prefiro os Fizzing Whizzbees," Regulus diz a ele
bruscamente, começando a se mover para frente, apenas
parando quando James fica exatamente onde está, piscando
para ele. "O que?"
James inclina a cabeça. "Isso foi sincero ou não? Eu não
consigo dizer."

130
 JUST LOVERS

"Oh, vá embora," Regulus resmunga, golpeando-o com as

duas mãos, empurrando-o para o lado para que ele possa
passar.
"Espere, espere, espere," canta James, surgindo atrás
dele. "Onde você vai agora?"
Regulus olha para ele, encarando-o. "Acredite ou não, eu
tenho outros compromissos além de entreter você."
"Como o quê? Quero dizer, o que você está fazendo agora?"
"Se você quer saber, eu tenho que ir encontrar Sirius no
campo. Ele quer voar para, tipo, união de irmãos. Ou algo
assim. Eu realmente não sei. É meu aniversário, nós não nos
odiamos, então agora ele se sente obrigado."
James franze a testa. "Ou, você sabe, talvez ele só queira
voar com você e desejar um feliz aniversário. Não por um
senso de obrigação, mas porque ele realmente te ama?"
"Potter, você é filho único, certo?"
"Er, sim."
"Então deixe a dinâmica dos irmãos para os irmãos,"
Regulus declara com firmeza, balançando a cabeça.
"Sim, tudo bem. Isso é justo. Ei," James diz, estendendo a
mão para tocar seu braço, esperando que ele se vire com uma
sobrancelha arqueada. "Realmente, espero que você se
divirta, mesmo que ele não esteja de bom humor. Apenas...
tenha um bom aniversário, Regulus."
"Eu certamente já tive piores," Regulus responde, sua voz
um pouco mais suave do que era antes.
"Eu fiz dele melhor?" James pergunta. "Esse era o meu
objetivo."
Os lábios de Regulus se contraem. "Você fez bem, James."

131
 JUST LOVERS

"Sinceramente?"
"Tão sincero como eu sempre fui."
James sorri para ele como um idiota, e Regulus bufa uma
risada silenciosa antes de se virar para ir embora,
aparentemente saindo para voar com seu irmão por algum
tempo aprovado de união familiar. James o observa ir, muito
satisfeito consigo mesmo.

"E - e eu não posso - eu não consigo fazer a porra do feitiço

estúpido. É um feitiço tão estúpido, porra," Sirius explode,
estendendo a mão para enfiar as mãos no cabelo enquanto
ele fecha os olhos.
James segura um suspiro abafado e estende a mão para
agarrar o ombro de Sirius, segurando firme, porque ele sabe
que isso geralmente ajuda a acalmá-lo. Eles estão escondidos
na cama de James, porque Sirius finalmente chegou ao fim
do seu limite; isso provavelmente tem algo a ver com o fato
de que, apenas algumas horas antes, ele e Remus entraram
em uma briga de gritos tão altos que Marlene veio bater na
porta e ter certeza de que ninguém estava morrendo.
Remus saiu rapidamente, Peter o seguiu, e Sirius está
reclamando desde então. James conseguiu colocá-lo na
segurança de sua cama atrás de cortinas fechadas e um
feitiço silenciador, sendo o ouvido disposto que ele
precisa. Tem sido horas de Sirius apenas indo e vindo, mas
nunca sobre o que realmente o está incomodando. Não, isso
está fora dos limites, é claro, mas todo o resto? Bem, James
ouviu tudo, desde sua preocupação com Regulus até como
ele deu uma topada três dias atrás.

132
 JUST LOVERS

"Cara," James diz gentilmente, "Eu realmente não acho que

o feitiço do patrono é o que te deixa no limite, certo? Você
pode fazer isso."
"Eu não posso," Sirius geme, abaixando a cabeça para
pressioná-la contra os joelhos que estão contra o peito. Ele
está se enrolando como se fosse vulnerável. "Eu não posso
fazer isso, James. Eu não posso nem fazer as luzes mais. Toda
a porra do meu progresso acabou."
"Sirius - "
"Porque é estúpido. É magia como qualquer outra. Eu não
me importo que todos vocês possam fazer isso agora, e eu
sou o único que não pode. É apenas estúpido. Claro que não
posso, porque eu não sou feliz, e nunca serei feliz, e o que é a
felicidade, realmente?"
James dobra seus lábios, puxando sua mão para trás. Ele
solta um suspiro profundo e murmura, "Bem, por que você
não está feliz, Sirius?"
"Provavelmente porque eu não posso fazer o estúpido - "
Sirius engasga, seus ombros levantando, e aí está.
James sabia que era apenas uma questão de tempo até que
Sirius acabasse desolado, chorando por todas as coisas
erradas. Ele costumava fazer isso muito quando sua família
o perturbava. Certa vez, Walburga lhe enviou um Berrador
sobre ser uma grande decepção, e mais tarde ele estava na
cama de James, soluçando por ter quebrado uma pena na
aula – ou assim ele disse. A menor das coisas pode e vai
detoná-lo, porque ele prefere chorar sobre elas do que sobre
as coisas que realmente o estão machucando.
James costumava deixá-lo se safar, honestamente,
principalmente porque ele era jovem e não sabia mais o que
fazer. Nos anos mais recentes, ele aprendeu que quando
Sirius chega a esse ponto, não há nada a ser feito a não ser

133
 JUST LOVERS

gentilmente guiá-lo para o problema correto, ou então ele irá

apodrecer nele por eras. Nesse caso, ele não pode continuar
evitando esse problema com Remus. Não é bom para
ele. Não é bom para nenhum dos dois.
"Isso não é sobre o feitiço, Padfoot," James diz suavemente,
e Sirius faz um barulho baixo enquanto balança a cabeça
contra os joelhos. "Ei, vá em frente, olhe para mim, sim?"
Leva um momento, mas Sirius cautelosamente levanta a
cabeça, olhos lacrimejantes. Ele parece tão triste que é
lamentável. O coração de James aperta.
"Isso não é sobre o feitiço," James repete, suas sobrancelhas
se juntando, e ele encara Sirius tristemente.
"James," Sirius resmunga, praticamente implorando para
que ele não o faça.
Infelizmente, James precisa. Ele respira fundo e
cuidadosamente diz, "Remus não fez nada de errado, Sirius.
Você sabe que ele não fez. Você sabe disso. Me diga que você
sabe disso."
"Eu sei," Sirius admite, "Mas parece que ele - "
"O que?" James pede.
Sirius puxa uma corda solta em sua calça, olhos baixos,
lábios pressionados em uma linha fina. James espera, e ele
finalmente é recompensado por Sirius murmurando, "E se eu
for mais como minha família do que pensava, Prongs?"
"Perdão?" James pisca, assustado.
"Eu - eu estava – eu estou genuinamente enojado," Sirius
gagueja, olhando para cima com os olhos arregalados. "Por
favor, não me odeie quando eu te contar isso, porque eu me
odeio o suficiente, mas isso me enoja, James. Isso me faz
sentir como se eu fosse vomitar. Só de pensar em - em Remus
e um cara. E se - "

134
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"Espere. Espere, não, o quê?" James o encara

incrédulo. "Você acha que está - oh, essa é a conclusão que
você chegou?"
"O que mais há, James?" Sirius ri. Ele parece absolutamente
desgostoso consigo mesmo agora. "É revoltante, mas - "
As narinas de James se dilatam. "Você - cara, você não -
inferno, eu sou queer e seu irmão é gay. Ele veio até você, e
você imediatamente o aceitou quando ninguém mais em sua
família faria o mesmo. Você se preocupa constantemente
com ele. Pensar em Regulus com alguém te enoja?"
"Eu - bem, não exatamente do mesmo jeito. Obviamente eu
não quero saber os detalhes, mas eu espero que ele se
apaixone e todas essas bobagens," Sirius diz, sacudindo os
dedos e fungando. "Mas ele é meu irmão. E se você e ele
forem apenas minhas exceções, ou algo assim? Porque
com Remus - "
"Merlin, Sirius, não," James geme. E então, antes que ele
perceba, a verdade simplesmente vem à tona. "Você
está com ciúmes."
Sirius dá uma piscadela violenta. "Com ciúmes."
James suspira e acena com a cabeça, cansado. "Sim, cara.
Ciúmes."
"De... Remus?" Sirius arrisca, seus olhos quase cruzando.
"Agora, isso não soa certo?" James dá a ele um olhar
significativo, porque não há como Sirius não ter nenhuma
noção do que está acontecendo aqui.
"Oh," Sirius diz um momento depois, piscando
rapidamente, e James luta contra uma risada levemente
histérica. "Oh, puta que pariu."
"Lá vamos nós," James declara calorosamente, esticando o
pé para cutucar o tornozelo de Sirius.

135
 JUST LOVERS

"Oh, merda," Sirius deixa escapar, "Eu - eu sou mais como

minha família do que eu pensava, apenas do jeito errado."
"Você me deixou perdido," diz James, cauteloso
novamente.
Sirius balança a cabeça, surpreso. "Estou com ciúmes
da transa. Merlin, eu sou como Regulus. Isso não tem nada a
ver com Remus, não é?"
"Er, bem, na verdade - "
"Droga, eu vou ter que me desculpar, não é?"
James esvazia um pouco e estende a mão para esfregar as
duas mãos no rosto, suspirando novamente. Sabe de uma
coisa? Ele vai aceitar. Pelo menos é um passo na direção
certa. Ele abaixa as mãos e dá um sorriso para Sirius, tão
ridiculamente afeiçoado por ele. "Sim, e talvez apenas
explique que você gostaria de transar com um cara. Talvez
apenas mencione isso para ele, certo?"
"Talvez seja melhor," Sirius murmura
timidamente. "Espere, então isso é algo que você quer fazer
também, então?"
"Bem, eu estou apaixonado por Lily, cara."
"Sim, mas se você não estivesse?"
"Eu acho que ficaria feliz se fosse um cara que eu gostasse,"
James reflete pensativo.
Sirius franze os lábios. "Reggie?"
James pisca. "O que tem ele?"
"Ele é um cara que você gosta," Sirius aponta lentamente.
"Quero dizer, claro, mas não assim e também - Lily," James
diz.

136
 JUST LOVERS

Um olhar estranho passa pelo rosto de Sirius, e ele diz,

como se ele estivesse segurando a mão de James através dos
sentimentos agora, "Você tem certeza? Que não é assim, você
disse. Só… você tem certeza, cara? Pode ser um pouco...
Bem, às vezes, parece que você está obcecado por ele, e
você o beijou."
"Para provar um ponto, e não estou obcecado; estou apenas
tentando fazer meu plano funcionar," diz James.
"Exceto que você realmente não está se esforçando muito,
está?" Sirius pede, levantando as sobrancelhas.
"Certo, suponho que eu deveria voltar a isso, não
deveria?" James franze os lábios. "Eu vou. Eu vou perguntar
de novo, agora que eu realmente esclareci todas as suas
objeções sobre isso."
"Ele realmente tinha objeções sobre isso para começar?"
"Saia."
Sirius ri e esfrega o rosto, esfregando os restos de suas
lágrimas. Ele desce e começa a abrir as cortinas, mas faz uma
pausa e olha para James. "Obrigado."
"Claro," James responde, porque é claro.

E assim, Remus e Sirius estão bem novamente. Como se

nada tivesse acontecido, como se o jardineiro nunca tivesse
existido, eles voltam a ser como eram
antes. Majoritariamente. É só que parece que Remus entrou
em uma nova forma de tormento agora que ele sabe que
Sirius gosta de caras – uma declaração ampla que James acha
que quase levou Remus a um colapso.

137
 JUST LOVERS

James se pergunta quanto tempo levará até que Remus

impulsivamente deixe escapar que ele é um cara que pode
e vai dar a Sirius o que ele quiser. É meio divertido vê-lo
resistir à tentação toda vez que o assunto é trazido à tona.
Em outras palavras, James e Peter estão se divertindo
muito. Sirius ainda está alheio, mas nem tanto, e Remus
provavelmente está mais frustrado sexualmente do que
nunca – o que diz muito, já que ele é o único que realmente
transou recentemente de todos eles – e é óbvio que ele está
perto de explodir.
O discurso interno de James de apenas transem, apenas
transem, apenas transem logo, porra, tem um tom mais alegre
agora.
"Sabe," Sirius pensa, "É uma pena que não haja algum tipo
de clube para pessoas queer aqui. Isso tornaria as coisas
muito mais simples, você não acha?"
"Poderia ter se ser queer fosse mais normalizado. Digamos,
se um casal queer realmente namorasse," James aponta,
levantando as sobrancelhas para Remus.
Remus estreita os olhos para ele. "Você não deveria estar
trabalhando nisso com Regulus?"
"Bem, agora que você mencionou..." James se apoia em seu
cotovelo e joga o mapa para Peter, que o pega sem nem
mesmo tirar os olhos do Profeta Diário. James se levanta com
um largo sorriso. "Regulus está fora de novo."
"Ele deveria estar na cama," comenta Sirius, franzindo a
testa em preocupação enquanto balança sua varinha
novamente. Ele ainda está tentando com o feitiço do
patrono. "Onde ele está?"
"Torre de astronomia," James diz enquanto pega sua capa.

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 JUST LOVERS

"Ah, olhando as estrelas," Sirius murmura, relaxando um

pouco. "Ele sempre gostou de fazer isso. Costumava entrar
pela minha janela para chegar ao telhado só para poder.
Quem está nesta época do ano? Janeiro. Oh, oh, sou eu.
Rapazes, estou brilhando mais esta noite."
"Sim, você está," Peter concorda em apoio.
"Obrigado, Pete," Sirius diz, radiante.
James bufa. "Tudo bem, eu já estarei de volta. Me desejem
sorte."
"Sorte," Peter e Sirius respondem em uníssono, de cor, e
Remus apenas ri e olha de volta para seu livro.
"Remus," James insiste, pulando na ponta dos pés, "Eu
preciso da sua sorte, ou isso nunca vai funcionar."
Os lábios de Remus se contorcem, mas ele olha para cima e,
enquanto revira os olhos, ele murmura, "Boa sorte, James."
"Ah, aí estamos. Brilhante, eu posso sentir a sorte correndo
por mim agora." James declara, fazendo um grande show ao
balançar os braços e flexionar os dedos. Isso lhe rende
risadas calorosas, que era o objetivo, na verdade.
Com isso, James sai e segue para a torre. Ele quase tropeça
na Sra. Norris no caminho e tem que se grudar na parede
enquanto ela passa, o rabo balançando no ar. Ele faz uma
careta para ela, ainda guardando rancor por todas as outras
incontáveis vezes que ela o colocou em apuros, e então ele
continua.
Quando ele entra, James fica satisfeito ao notar que Regulus
está realmente vestindo um suéter. O suéter de Remus , na
verdade. Ele está com os braços apoiados no corrimão, as
mangas deslizando sobre os dedos, onde estão dobrados sob
o queixo. Ele parece suave assim, além de aberto, mais
acessível do que parece quando está fazendo qualquer outra

139
 JUST LOVERS

coisa. James está sorrindo antes mesmo de tirar a capa de

invisibilidade.
Ele chega o mais perto que pode, querendo assustar
Regulus, mas então ele se distrai apenas olhando para
ele. Seu rosto está inclinado para cima, olhos claros enquanto
vagam vagarosamente pelo céu noturno com simples
contentamento. Leva um momento para James tirar a capa, o
tempo ficando um pouco instável em sua distração.
"Porra!" Regulus explode assim que James aparece ao lado
dele. Ele pula e faz uma careta, os olhos brilhando.
"Desculpe, desculpe," James diz com uma risada, embora
ele descubra que na verdade está um pouco arrependido. Ele
gostou da calma pintada no rosto de Regulus e meio que
sente falta agora. "Eu assustei você?"
"Você apareceu do nada, James, e eu não sou feito de pedra.
Não faça isso," Regulus resmunga.
"Tudo bem, eu não vou," James assegura a ele, enfiando sua
capa na bolsa e sentando-a de lado para que ele possa se
encostar no corrimão ao lado de Regulus, de frente para ele
em vez das estrelas. Se alguém pensar sobre isso, ele está
tecnicamente observando as estrelas à sua maneira. Pelo
menos é o que James pensa. "Para quem você está olhando
esta noite?"
"Sirius é o mais brilhante, logo ali," diz Regulus, levantando
uma mão para apontar a estrela, de fato a mais brilhante.
James olha para o céu. "E você?"
"Estou mais visível no final do inverno e início da
primavera, então daqui a algumas semanas," Regulus diz a
ele.
"Ah, bem, eu te vejo o ano todo," James brinca, olhando para
ele novamente, mas Regulus apenas revira os olhos. James

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 JUST LOVERS

estende a mão e pega o tecido da manga de Regulus entre

dois dedos, dando um leve puxão. "É bom ver você vestido
adequadamente para o clima. Achei que você disse que iria
queimá-lo."
Regulus olha para os dedos de James, mas não faz nenhum
movimento para afastar a mão. "Aparentemente, fazer isso
seria um crime imperdoável contra a natureza."
"Seria, sim," James confirma, ainda mexendo na manga. Ele
levanta um pouco para traçar seu olhar sobre o feixe de veias
sob a pele do pulso de Regulus. Há algo estranhamente
fascinante sobre a visão, quase delicado.
"Como você sabia que eu estava aqui?" Regulus pergunta,
virando-se para arquear uma sobrancelha para ele.
James sorri para ele. "Um dos meus muitos mistérios,
Regulus Black. Eu não te enlouqueço?"
"Constantemente," Regulus murmura.
"Eu não posso revelar todos os meus segredos, desculpe
dizer. Eu tenho que fazer algo para manter as pessoas
interessadas," James brinca.
Regulus cantarola. "Você realmente acredita nisso? Já
passou pela sua cabeça que você é suficiente? Não o que você
pode fazer, ou as coisas que você tem, mas você."
"O que você quer dizer?" James
pergunta, genuinamente perguntando.
"Quero dizer... você é mais do que pode oferecer às pessoas,
ou provar a elas, e se elas não podem ver isso..." Regulus
balança a cabeça e solta um suspiro profundo. "Merlin, ela é
uma idiota."
James franze a testa. "Quem?"
"Lily," Regulus diz sem rodeios.

141
 JUST LOVERS

"O quê? Lily? Meu Deus, não, ela é brilhante," James

protesta instantaneamente, horrorizado.
O rosto de Regulus se contrai, e ele passa a língua pelos
dentes, o movimento separando seus lábios. James observa,
então não pode mais assistir quando Regulus desvia o olhar
com uma zombaria. "Certo, claro que ela é. Como eu poderia
esquecer?"
"Você acha que ela não é?" James pergunta, surpreso com
isso.
"Isso é exatamente o que penso."
"Você nem a conhece."
"Melhor assim, na verdade," Regulus diz, seu tom cortante.
James abre e fecha a boca, principalmente confuso, e ele não
tem certeza do que está acontecendo no momento. Ele não
consegue acompanhar, e parece que eles estão tendo duas
conversas muito diferentes. "Eu não tenho certeza do que
você quer dizer."
"Também melhor assim," Regulus diz a ele, fazendo uma
careta. Ele olha para James com um suspiro. "Esqueça. O que
você quer?"
"Oh. Oh, certo," James deixa escapar, piscando
rapidamente. Merlin, ele continua esquecendo essa
parte. Toda vez que ele começa a falar com Regulus, o plano
de namorar com ele escapa de sua mente. "Bem, na
verdade, falando em Lily - "
"Ah, isso de novo," Regulus murmura, revirando os olhos.
"Não, não, apenas me ouça, sim?" James diz apressado,
inclinando-se para frente para tentar capturar o olhar
evasivo de Regulus. "É um bom plano. É um plano brilhante
pra caralho, e eu devo a você."

142
 JUST LOVERS

Regulus o encara. "Me deve."

"Quando tudo der certo, sim, é claro," James concorda
sinceramente. "Eu não seria capaz de te agradecer o
suficiente. Eu te daria um suprimento vitalício de Fizzing
Whizzbees, se você quisesse."
"James," Regulus começa com um suspiro.
"Eu - eu não vou perguntar de novo," James interrompe,
resignado. "Eu tenho que pelo menos tentar mais uma vez,
mas se você disser não, eu vou... Bem, suponho que não terei
outra escolha a não ser deixar você em paz."
"Você vai respeitar minha resposta?" Regulus pergunta
duvidosamente. Há uma ruga entre suas sobrancelhas que
James tem que lutar contra o desejo de estender a mão e
alisar.
James suspira. "Eu respeito sua resposta. Eu apenas pensei,
bem, talvez você não tenha entendido por que eu estava
pedindo ou o que eu estava oferecendo, mas não sei como
você não pode agora. Eu realmente não entendo por que
você diria que não, mas... se é isso, então é isso. Eu não vou
te incomodar mais. Então, ainda é um não?"
"Por que você não se sente assim sobre Lily?" Regulus
murmura, sua voz suave, garganta subindo e descendo em
um gole grosso.
"O quê? Você acha que eu estou - que eu estou
incomodando ela constantemente, não é? Eu não estou. Nós
somos apenas amigos, e eu respeito isso," James explica
lentamente. "Só acho que poderia provar que tenho mais a
oferecer."
"James," Regulus sussurra, "É incrivelmente triste que você
sinta que tem que oferecer mais para ser desejado."

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 JUST LOVERS

"Eu - eu não - quer dizer, eu - " James gagueja até parar,

lutando para falar em torno do nó que se forma em sua
garganta. Ele não sabe o que dizer. Ele não quer pensar sobre
isso.
Regulus se vira para ele e estende a mão para puxar a
gravata em sua garganta. James se inclina para frente com o
movimento, sua mente uma bagunça, e ele nem para para
pensar sobre isso. Ele apenas vai, instintivamente disposto,
apenas para Regulus recuar para fora do alcance, seu olhar
caindo enquanto ele termina o que está fazendo. Ele está
removendo a gravata de James. Não o arrastando para um
amasso improvisado com o qual James concordou
imediatamente.
"Eu vou fazer isso," Regulus diz, dando um passo para trás,
e James congela no lugar. "Eu vou com uma condição."
"O que é? Qualquer coisa. Sim, claro, você pode ter o que
quiser." James deixa escapar, seu corpo inteiro vibrando.
"Sempre que eu disser não sobre qualquer coisa, você
respeita," declara Regulus com firmeza, mantendo o
olhar. "Você respeita isso imediatamente, James, e é isso. Sem
motivos ou qualquer outra coisa."
James assente freneticamente. "Tudo bem, sim, eu prometo.
Então, espere, sério? Você realmente vai namorar comigo?"
"Falso," Regulus corrige bruscamente. "Vou fingir um
namoro com você. Essa é uma distinção importante."
"Certo. Certo, não, eu sei," James concorda rapidamente,
apesar do fato de que ele está animado como se fosse real. Ele
imagina que é assim que ele se sentiria se Lily concordasse
em sair com ele. "Você está fazendo isso porque você sabe
que vai funcionar, não é?"

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 JUST LOVERS

Regulus suspira. "Não. Estou fazendo isso para provar que

não vai. Ou, essa é uma das razões, e não, você não vai saber
mais."
"Mas - "
"O que eu acabei de dizer?"
"Oh! Oh, certo, desculpe." James faz uma mímica de fechar
os lábios, então abre um sorriso. "Vai funcionar, sabe. Eu vou
fingir um namoro para poder me apaixonar, marque minhas
palavras."
"Claro, acredite no que quiser," diz Regulus, balançando a
cabeça e se afastando do corrimão para ir em direção à porta.
James corre atrás dele imediatamente. "Espere, onde você
está indo? Não deveríamos - "
"O que?" Regulus pergunta, girando abruptamente e se
mantendo tão firme que James quase esbarra nele.
"Er, bem, isso parece uma daquelas coisas que precisam de
algum tipo de... finalização. Como confirmação oficial. Ou
algum tipo de acordo," James lista lentamente.
Regulus parece exasperado. "Você quer um aperto de
mão?"
"Parece um pouco formal para o que acabamos de
combinar, não é? Namorados, fingindo ou não, não apertam
as mãos," James declara grandiosamente, abrindo os braços e
balançando as sobrancelhas para ele. "Vamos, então. Venha
aqui. Vai ter que ser um abraço."
"Eu não vou abraçar você."
"Por que não? Namorados - "
"Pare de dizer namorados."
"Amantes?"

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 JUST LOVERS

"Eu estou indo para a cama," Regulus anuncia, girando nos

calcanhares para começar a se dirigir para a porta
novamente.
James dá uma risadinha e avança para atacá-lo por trás sem
aviso, contando com a espontaneidade para ajudá-lo a se
safar. Regulus obviamente não está esperando que James
bata nele e deslize seus braços ao redor dele por trás, então
ele tropeça com um ganido baixo que rapidamente se
transforma em um silvo silencioso. James o pega de qualquer
maneira, mantendo um aperto firme em sua frente e
puxando-o para trás para que ele não caia. Ele abaixa a
cabeça e começa a dar beijos desagradáveis na lateral do
rosto de Regulus com uma risada.
"Obrigado, obrigado, obrigado," James canta entre beijos,
ainda rindo, mesmo quando Regulus empurra o lado de sua
cabeça e tenta se afastar.
"Você está louco?" Regulus sibila, golpeando as costas das
mãos de James em sua cintura.
James o balança um pouco. "Shh, deixe-me banhar você
com carinho porque eu estou muito grato. Obrigado,
amante."
"Não me chame assim."
"Como você gostaria que eu te chamasse?"
"Meu nome?" Regulus pergunta incrédulo. Ele está
relaxando, James fica feliz em notar. Ele é bem quentinho, na
verdade, e seu cabelo cheira bem — aquele toque de manga
picante de novo.
"Vamos trabalhar nisso," James decide.
Regulus fica quieto por um longo momento, e então ele
limpa a garganta e empurra os braços de James. "Me deixe ir.
Esse é o selamento do acordo, vai ter que ser."

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 JUST LOVERS

"Não parece, na verdade," James murmura, levemente

desolado quando Regulus se afasta dele.
"Não é problema meu. Vou para a cama," Regulus diz
enquanto dá um passo firme para trás. "Você deveria fazer o
mesmo."
"Posso acompanhá-lo de volta?"
"Eu já te disse, eu não preciso de uma escolta."
"Bem, não, mas um namorado falso faria - "
"Pare. Não - não ultrapasse as linhas, sim? Estamos
sozinhos. Ninguém está aqui. Não temos ninguém para
fingir."
James abre e fecha a boca, então tosse e balança a cabeça,
assustado novamente. Certo. Sim, isso faz sentido, na
verdade. É certo que James não tinha pensado nisso. "Oh."
"Boa noite, James," Regulus murmura, dando-lhe um longo
e demorado olhar, e então ele esconde um pequeno sorriso
antes de ir embora, a gravata de James ainda presa em suas
mãos enquanto ele vai.
James dura cinco segundos antes de pular e socar o ar,
sorrindo e comemorando sozinho como um tolo.

"Eu não acredito em você," Remus diz simplesmente.

James grita em ofensa, a boca aberta. Remus não parece
nem um pouco arrependido, apenas erguendo as
sobrancelhas com visível ceticismo. James olha para Sirius e
Peter pedindo ajuda, mas ambos estão arrastando os pés,

147
 JUST LOVERS

praticamente dormindo enquanto se arrastam pelo corredor

atrás deles.
Acordar tão cedo deve ser rotina agora, especialmente nos
poucos dias antes da lua cheia. Remus toma o café da manhã
cedo para poder comer mais, sempre precisando de um
pouco mais de combustível perto da lua. James apoia isso de
todo o coração, porque Remus mal consegue engolir nada
dois ou três dias depois da lua, então ele acha que Remus
deveria comer mais antes. Se isso significa acordar mais
cedo, que assim seja. Ele arrasta Sirius e Peter para fora da
cama com antecedência, porque eles ficariam deitados sem
Remus ou James lá para atirar travesseiros neles, e faltar às
aulas é uma razão muito ridícula para pegar uma
detenção. Se eles vão conseguir uma, todos chegaram a um
acordo unânime de que querem ganhá-la adequadamente.
"É a verdade!" James insiste, virando-se com Remus
enquanto se dirigem para o Salão Principal. É escasso tão
cedo com apenas um punhado de alunos em cada
mesa. Marlene, outra madrugadora, está comendo enquanto
lê o Profeta Diário na mesa da Grifinória. Lily e Mary não são
madrugadoras.
"Eu acho que você está mentindo," Remus admite. "Ou isso,
ou você interpretou mal o que ele realmente disse."
James bufa enquanto se separa de Peter enquanto Remus se
arrasta pelo outro lado da mesa, Sirius tropeçando atrás dele
com os olhos fechados. Para manter o equilíbrio, ele está
segurando a manga de Remus, pela qual Remus está
fingindo não estar absolutamente apaixonado. "Eu não estou
brincando, e ele - ele foi muito claro. Eu não estou mentindo,
Moony. É verdade."
"Sério?" Remus verifica enquanto se joga em seu assento,
James fazendo o mesmo. Peter e Sirius fazem o mesmo

148
 JUST LOVERS

depois com ainda menos sutileza. "Ele disse que faria isso?
Essas foram suas palavras exatas?"
"Sim," enfatiza James, estendendo a mão para começar a
empilhar um prato para ele e Peter, que está tão fora de si
que simplesmente desiste e deixa cair a cabeça no ombro de
James.
"Tão esperto, Wormtail. Tão esperto," Sirius murmura, as
pálpebras estremecendo antes que ele prontamente copie
Peter e derrube sua cabeça no ombro de Remus, um belo
travesseiro para ele.
Remus congela brevemente, seu corpo inteiro se
contorcendo, e seus olhos saltam para Sirius
surpresos. Parece que Sirius está genuinamente dormindo
ali mesmo, seu rosto se afrouxando, e Remus visivelmente
suaviza. Ele é mais cuidadoso em preparar pratos para ele e
Sirius, movendo-se como se acordar Sirius ou sacudi-lo fosse
um crime. James sorri para ele.
"Cale a boca," Remus murmura, seu rosto ficando
vermelho. De baixo da mesa, Marlene bufa, mas quando eles
olham, ela puxa o papel mais alto e o examina com
intensidade. Remus a olha cautelosamente antes de focar em
James novamente. "Se ele realmente concordou, por que ele
mudou de ideia, então?"
"Er, eu não tenho certeza. Ele disse que tinha seus motivos,"
James responde. Ele cutuca o lado da cabeça de Peter. "Ei,
Pete, eu te dou seu café da manhã aqui se você estiver com
fome."
"Mais cinco minutos, mãe," Peter murmura, reajustando a
cabeça no ombro de James.
James dá um tapinha em sua bochecha. "Claro, cara."

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 JUST LOVERS

"E como você pode ter certeza que ele não disse isso apenas
para fazer você deixá-lo em paz?" Remus pergunta.
"Ele não é assim. Ele não faria isso."
"Tem certeza?"
"Muita," James confirma.
Remus cantarola, aceitando isso com um aceno de
cabeça. Ele se move um pouco para deslizar o prato de Sirius
na frente dele, mas não o acorda. O movimento os balança
um pouco, e Sirius estala os lábios em aparente desgosto
antes de se aconchegar mais perto, forçando Remus a girar e
deixá-lo empurrá-lo ou afastá-lo. Previsivelmente, Remus
coloca o braço para trás e deixa Sirius fazer o que
quiser. Novamente, James sorri para ele enquanto pega seu
garfo, e Remus se concentra em sua própria comida. Quando
James chama a atenção de Marlene na mesa, ela sorri para
ele.
É um começo lento, mas mais alunos eventualmente
começam a chegar. Remus termina metade de seu prato e
enche de novo antes que muitas pessoas estejam lá para
notar. Peter oficialmente acordou, vincos das vestes de
James em sua bochecha. Enquanto isso, Sirius está dormindo
mais profundamente do que James jamais o viu, enrolado em
Remus e nocauteado com tanta força que ele está babando
nele. É adorável, e Remus está fingindo que não está
acontecendo nada, ou apenas fingindo que é normal,
oferecendo sorrisos benignos para aqueles que olham duas
vezes.
"Ah, olhe para ele," Mary arrulha quando ela desce com
Lily, as duas sorrindo quando veem.
"Não se atreva a acordá-lo, Macdonald," Remus avisa.

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 JUST LOVERS

Mary começa a estender a mão com a intenção clara de

beliscar a bochecha de Sirius, mas Remus afasta a mão dela
com um tapa. Genuinamente apenas lhe dá um tapa, para
seu choque confuso e entretenimento de Lily. Marlene dá
uma gargalhada enquanto Mary coloca as mãos nos quadris
e arqueia uma sobrancelha para Remus.
"Remus Lupin, você acabou de golpear meus dedos como
se eu fosse uma criança tocando algo que não é meu?" Mary
pergunta.
Remus tosse. "Ah... não? Não, claro que não. Eu? Eu nunca
faria isso."
"Você tem sorte que eu te amo," Mary o informa,
estendendo a mão para bagunçar o cabelo dele, e ele sorri
para ela, visivelmente aquecido pela exceção que ela fez. Ela
ri e abaixa a cabeça para o lado que Sirius não está para beijar
a bochecha de Remus, roubando o último pedaço de salsicha
que ele estava comendo e colocando na boca dela. Ela pisca
para James enquanto se endireita e sai.
"Você é incrível, Remus," Lily declara, inclinando-se para
beijar a bochecha dele também, bem onde Mary fez isso.
"Essa seria você, na verdade," Remus corrige, ainda
sorrindo, mas este é seu Sorriso Específico de Lily
Evans. Eles têm um vínculo como nenhum outro, um que
James não entende muito bem, mas que ele aprova mesmo
assim.
Lily sorri para ele. "Biblioteca mais tarde?"
"Sim, claro," Remus diz, começando a assentir, mas
parando imediatamente quando Sirius se move contra ele.
"Bom dia, Lily," Peter e James dizem em uníssono quando
ela para para olhar para eles.

151
 JUST LOVERS

"Bom dia, Peter, James. Diga a Sirius o mesmo para mim

quando ele terminar de abraçar Remus, sim?" Lily provoca,
seus olhos brilhando como esmeraldas, apenas mais
brilhantes por causa de seu sorriso.
Peter cantarola e a saúda. "Vou dizer, Evans."
"Sempre um prazer, Pettigrew." Com isso, Lily se levanta e
continua sentando na mesa.
Os barulhos no Salão Principal começam a aumentar, e
ainda assim, Sirius está cochilando e parecendo que faria isso
para sempre. Ele não deu nenhuma indicação de que vai
acordar, e Remus está comendo devagar, então ele está
realmente encontrando tempo para roubar olhares
carinhosos para ele.
James o cutuca com o pé debaixo da mesa. "Você sabe que
tem que acordá-lo eventualmente, cara."
"Sim, eu sei." Remus suspira, soando ridiculamente
melancólico, e então ele gentilmente move seu ombro,
cutucando a cabeça de Sirius. Sua voz é quase
insuportavelmente suave quando ele murmura, "Sirius, você
precisa acordar e comer agora, sim?"
"Mhm," Sirius resmunga, o rosto mal se contorcendo.
"Vamos, Padfoot, levante," Remus diz suavemente,
cutucando-o com mais insistência.
A resposta sonolenta de Sirius para isso é, "Você está
quente, Moony."
"Eu - bem, sim, eu costumo ser," Remus concorda,
divertido.
"Você cheira bem também," Sirius elogia.
Os lábios de Remus se contorcem. "Obrigado. Vai acordar
agora?"

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 JUST LOVERS

"Eu não posso ficar aqui?"

"Receio que não."
"Merlin, você é horrível," Sirius murmura através de um
bocejo enquanto ele obedientemente levanta a cabeça,
abrindo os olhos nebulosos. Ele levanta os braços para se
esticar, gemendo e estalando o pescoço, e então se acomoda
com um suspiro satisfeito. "Ah, isso foi legal. Remus, você é
um travesseiro lindo, sabia?"
"Não, na verdade, eu não saberia dizer," Remus diz,
visivelmente segurando uma risada enquanto ele acena para
a mancha molhada em seu ombro.
Sirius parece horrorizado instantaneamente. "Eu babei em
você?"
James e Peter caem na gargalhada, e até Remus parece
apaixonado, mas o pobre Sirius fica vermelho tão rápido que
parece quase doloroso. O sem-vergonha Sirius Black, exceto
quando se trata de Remus Lupin, e então ele entende o
significado de mortificação quando você faz algo levemente
humilhante na frente da pessoa que você gosta. Apenas
Remus já o perturbou assim.
James está intimamente familiarizado com essa
mortificação. A quantidade de vezes que ele se fez de bobo
na frente de Lily é insuperável neste momento. Mas ele é o
tipo de pessoa que ficaria feliz em parecer um idiota se isso
fizesse alguém que ele ama sorrir. Sirius é um pouco mais
dramático e se apega ao seu status de alguém 'legal', então
isso é um golpe para ele.
"Tudo bem, Sirius," Remus o assegura, os lábios
curvados. "Vai secar. Realmente não é um problema."
"Me mate," Sirius anuncia dramaticamente.

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 JUST LOVERS

"Ah, relaxe," James diz com uma bufada. "Vamos, deixe-me

fazer você pensar em outra coisa. Eu tenho uma atualização
sobre Regulus."
"Você tem?" Sirius pergunta, praticamente agarrando-se à
distração enquanto se curva sobre o prato e pega o garfo. "O
que é?"
"Aparentemente," Remus diz, "Ele mudou de ideia e
concordou."
" Aparentemente não," James resmunga. "Ele mudou. Ele
realmente mudou, Remus. Por que você não acredita em
mim?"
Peter joga sua xícara na mesa. "Honestamente, até eu tenho
minhas dúvidas, cara. Ele realmente concordou?"
"Sim! Por que isso é tão difícil de acreditar? Algum de vocês
teve fé no meu plano?" James deixa escapar em desespero,
olhando para seus três amigos mais confiáveis, nenhum dos
quais vai encontrar seu olhar.
"Em minha defesa, não era do seu plano que eu duvidava,"
Sirius diz a ele com um encolher de ombros. "É só que eu
conheço Regulus. Isso - quero dizer, sem ofensa, mas eu não
acho que ele realmente... você sabe. Eu não tenho certeza do
por que ele faria isso. Ele disse?"
"Ele disse que tinha seus motivos, e o único que ele me disse
é que está fazendo isso para provar que meu plano não vai
funcionar," diz James.
Sirius assente. "Ah, sim, isso faz sentido. Até um pouco. Ele
faria isso por maldade. Provavelmente fazendo isso por
maldade com nossos queridos velhos mamãe e papai
enquanto ele está nisso." Seus lábios se curvam nos
cantos. "Estou estranhamente orgulhoso?"

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 JUST LOVERS

"Então, como isso funciona?" Peter pergunta com interesse.

"Como... o que funciona?" James pergunta.
Peter ergue as sobrancelhas. "A coisa toda... eu suponho.
Você falou sobre limites? Inventou regras?"
"Hum," James murmura sem jeito, sentindo-se
lamentavelmente despreparado de repente. Se ele for
honesto, ele meio que duvidou que chegaria tão longe
também.
"Você não tem a menor ideia do que está fazendo, não
é?" Remus pergunta a ele, escondendo um sorriso atrás de
sua xícara.
"Cale a boca, eu tenho," James mente, levemente
angustiado.
Sirius estala a língua. "Oh, isso é um mau planejamento,
Prongs. Estou decepcionado com você." Ele estala os
dedos. "Vamos, cara, você deveria estar preparado para
qualquer coisa, especialmente para o sucesso. O que vem a
seguir?"
"A seguir?" James ecoa fracamente.
"Sim, a seguir. Você o pegou," Sirius diz. "O que vem
depois?"
James abre e fecha a boca. "Ah, bem, eu - "
"Ei, Potter!"
Como se fossem um só, James balança a cabeça ao mesmo
tempo que Peter, Remus e Sirius – junto com algumas
pessoas sentadas perto deles. O Salão Principal ainda é
bastante esparso, então Regulus Black se aproximando da
mesa da Grifinória atrai um pouco de atenção,
provavelmente por três razões principais. Um, ele é Regulus
Black. Dois, ele é um sonserino. Três, ele é o irmão mais novo

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 JUST LOVERS

de Sirius, o que pode significar que há uma chance de que

uma daquelas brigas épicas de que eles são capazes esteja
prestes a acontecer.
"Oh, olá, eu estava falando de você," James cumprimenta
agradavelmente, porque é verdade, e é isso que acontece na
surpresa imediata de vê-lo deste lado da sala.
"Tenho certeza," Regulus diz categoricamente, estendendo
a mão para abrir os dedos. A gravata de James cai na
mesa. "Eu quase coloquei isso esta manhã, então me faça um
favor e fique com ela."
"Você foi que tirou isso de mim," James deixa escapar em
ofensa, e não percebe até cerca de três segundos depois o
quão precisamente impertinente isso soa. Um silêncio cai
sobre mais pessoas na mesa, um perceptível.
"Era tarde. Eu estava distraído," Regulus responde
secamente, então ele suspira e olha para o céu. "Eu tenho que
ir."
James franze os lábios. "Ah, tudo bem, mas - "
"Sim, James, vejo você mais tarde," Regulus interrompe,
exasperado. "Você vai me encontrar, tenho certeza. Você
sempre encontra."
"Sim, isso é meio que minha coisa, não é?" James pergunta
com um sorriso.
Regulus revira os olhos, apoia a mão na mesa, então se
abaixa e beija James na boca. Simples e curto. James nem
consegue apreciá-lo completamente antes que Regulus se
levante novamente, então seus lábios ainda estão levemente
franzidos quando Regulus se afasta e diz, "Eu tento não
reforçar o mau comportamento, mas, infelizmente, é sua
coisa."

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 JUST LOVERS

"Certo. Certo, espere - ei, tenha um bom dia!" James chama

por ele, quase caindo para trás do banco quando ele
sai. Regulus apenas faz um gesto preguiçoso por cima do
ombro e desaparece pela entrada, e James bufa enquanto
volta para a mesa. "Sempre fugindo."
"Oh, merda," Remus sussurra. "Você - você realmente - você
não estava mentindo."
"Eu te disse," James declara em triunfo, tirando seu olhar de
Remus para correr seu olhar sobre as pessoas ao redor
deles. Já há um aumento constante de sussurros, mas James
se preocupa principalmente com a resposta de uma pessoa.
Abaixo da mesa, as sobrancelhas de Mary estão
praticamente costuradas na linha do cabelo. Marlene parece
presa em algum lugar entre admirada e aflita. Lily, no
entanto... A cabeça de Lily se inclina lentamente para o lado,
um pequeno movimento que revela curiosidade.
James sorri impotente. Primeiro passo: Regulus Black.

Verificar.

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 JUST LOVERS

ATO DOIS: PARTE I

Quando Regulus Black tinha onze anos – cerca de dois
minutos em sua primeira viagem de trem para Hogwarts –
ele chegou à conclusão simples e inabalável de que ele
odiava e sempre odiaria James Potter. A maioria dos garotos
de onze anos não tinha tanta certeza dessas coisas, mas a
maioria dos garotos de onze anos não precisava encarar
ativamente a pessoa por quem seu irmão obviamente os
havia substituído.
Como Regulus tinha onze anos, ele acreditava nesse rancor
com todas as partes de seu ser, absolutamente certo de que
não mudaria de ideia. E ele não mudou. Por muito, muito
tempo, Regulus não sentiu nada além de um ódio amargo e
mordaz por James Potter, que seu irmão adorava e admirava
e por quem deu as costas para sua família.
E então, em seu quarto ano, James Potter entrou na sala
errada depois do jogo de Quadribol e começou a se despir
até que o capitão da Sonserina o atirou para fora, ainda sem
camisa com as calças abertas, suor escorrendo pela pele
morena e brilhando como a porra de purpurina. A boca de
Regulus tinha água. A saliva inundou sua boca tão
rapidamente que ele quase engasgou com ela, e ele teve uma
crise muito silenciosa e muito intensa ali mesmo na solidão
de seu chuveiro.
É óbvio que o ódio de Regulus de alguma
forma piorou. Porque como era justo que o garoto que ele
odiava por anos literais fosse assim? Porque o que diabos ele
fez de tão errado que ele tinha que ser atormentado com a
visão dele toda vez que ele procurava um vislumbre rápido
de seu irmão? Onde quer que Sirius estivesse, James Potter
com certeza estaria com ele.

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 JUST LOVERS

E então, no verão seguinte ao seu quinto ano, Regulus se

viu em uma situação bastante complexa. Em uma reviravolta
que ele não antecipou, acabou ficando bastante sozinho e
abandonado, tudo porque cometeu um deslize uma vez e
admitiu que ainda não estava interessado em pensar em se
casar. Ele deveria saber que a paranóia de sua mãe depois do
que aconteceu com Sirius se estenderia a ele também. Um
gole do copo errado, e Regulus estava derramando seus
segredos.
"Eu amo Sirius," Regulus disse quando sua mãe lhe
perguntou o que ele sentia por ele.
"Achei engraçado," Regulus disse quando sua mãe lhe
perguntou o que ele achava da desobediência de Sirius.
"Não, ele não está. Eu gostaria que ele fizesse isso," Regulus
disse quando sua mãe perguntou se Sirius tinha algo a ver
com ele em segredo, influenciando-o pelas costas dela.
"Porque eu não quero," disse Regulus quando sua mãe
perguntou por que ele estava evitando a ideia de casamento.
"Porque eu não quero me casar com uma mulher," Regulus
disse quando sua mãe perguntou por que ele não queria.
"Oh, bem, eu sou realmente muito gay," Regulus disse
quando sua mãe perguntou por que ele protestava em se
casar com uma mulher.
Não houve mais perguntas depois disso.
No final, Regulus não sabia mais a quem recorrer, porque a
única pessoa que ele conseguia pensar que saberia o que
fazer naquela situação era a pessoa que já havia passado por
isso. E, bem, ele queria seu irmão. Então, ele foi.
Surpreendentemente, morar na mesma casa que James
Potter mudou muito pouco para Regulus, em termos de seus
sentimentos por James Potter. Principalmente, Regulus o

159
 JUST LOVERS

evitava. Ele ainda o odiava e o achava absolutamente

delicioso, mas isso importava menos do que as coisas que ele
tinha que resolver pessoalmente com Sirius. Ajudou que ele
e Sirius foram deixados por conta própria na maior parte do
tempo, o que mostra o que eles podem fazer sem que sua
mãe seja arrogante e crie uma barreira entre eles.
Não que fosse muito simples, veja bem. Ambos têm seus
problemas um com o outro, seus problemas, sua amargura e
raiva e desentendimentos gerais. Mas ficou mais simples,
puramente porque Sirius gosta de ser necessário, e Regulus
precisa dele. Ele é tudo o que Regulus tem neste momento, e
Sirius é uma daquelas pessoas que vão fazer de tudo pelas
pessoas que ele ama. Apesar de todos os seus problemas, eles
ainda se amam, por mais complicado que seja.
E então, quase três meses atrás, James Potter o encurralou
no corredor e fez possivelmente o pedido mais ridículo e
idiota que Regulus já tinha ouvido. Regulus recusou, é claro,
e isso deveria ter sido o fim.
Isso não foi o fim.
Regulus aprendeu três coisas muito importantes desde
então. Três coisas com as quais ele está lutando a cada
momento depois de James Potter aparecendo na frente dele
com um sorriso mais quente do que o sol e um fluxo
constante de estupidez saindo de sua boca verdadeiramente
adorável.
Um, o veritaserum não estava mentindo. O que, sim, esse é
o ponto principal da coisa, e Regulus sabia no fundo de
antemão que não estava. Ainda assim, a confirmação foi
carimbada em seus malditos ossos neste momento. Ele não
seria capaz de negar nem se tentasse. Ele é tão, tão
dolorosamente gay.

160
 JUST LOVERS

Dois, odiar James Potter não é – como ele suspeitava aos

onze anos – algo muito fácil de fazer. O ódio exige esforço, e
Regulus rapidamente percebeu que não estava se esforçando
como achava que estava. Se alguma coisa, ele era
principalmente indiferente, excluindo o desejo rude, mas
persistente, de literalmente lambê-lo. A indiferença não é
ódio, e é um grande salto de um para o outro, um salto que
Regulus falhou miseravelmente em fazer de todo jeito.
Terceiro, Regulus é um homem fraco, fraco, acorrentado a
seus desejos e sentimentos, assim como todos os outros. Ele
não está acima de seus próprios desejos, dos quais ele
aprendeu que tem muitos.
"Oh, porra. Oh, porra, porra, por que eu fiz isso?" Regulus
ofega, hiperventilando com a cabeça entre os joelhos. "Eu sou
tão estúpido. Isso é uma estupidez que eu nem sabia que era
capaz."
"Mire sempre mais alto, eu sempre digo," Dorcas fala
lentamente, observando-o de sua cama, as mãos apoiadas
sob o queixo com as pernas dobradas, tornozelos cruzados
atrás da cabeça.
"Agora não é hora para piadas," Regulus sibila, fechando os
olhos e enterrando as mãos no cabelo. "Oh, eu o beijei. Só –
na frente de todo mundo. Por que eu fiz isso?"
"Eu não sei, por que você fez isso?" Dorcas pergunta.
Regulus geme e inclina a cabeça para colocá-la no joelho.
Ele dobra os lábios e tenta – ele se esforça muito para não
pensar sobre como são os lábios de James. Ele está falhando
espetacularmente neste empreendimento em particular
desde o momento em que James o beijou pela primeira vez.
Merlin, aquele beijo. Não é justo. Não é justo que Regulus
sempre tenha aquele como seu primeiro beijo; ele sempre vai
se lembrar disso, e é – é rude, realmente é, porque de alguma

161
 JUST LOVERS

forma ele tem muita certeza de que não haverá ninguém

melhor. Não é justo.
Era uma das coisas que Regulus estava lembrando a si
mesmo, repetidamente. Que não importava como James
sorrisse para ele, ou o tocasse, ou que coisas bobas saíssem
de sua boca – ele realmente não queria dizer isso do jeito que
o coração de Regulus queria que ele dissesse. Ele não podia,
porque ele não era gay.
Aquele pedaço de segurança que Regulus estava sempre se
agarrando foi prontamente arrancado dele, e agora tudo o
que resta é o fato menos preferível de que James
simplesmente não o quer e está apaixonado por Lily Evans.
Regulus não gosta desse lembrete.
"Eu nunca deveria ter concordado. Por que eu concordei
com isso, Dorcas?" Regulus choraminga. "Por que eu faria
algo tão estúpido?"
"Mm, porque você gosta dele?" Dorcas sugere. "Porque
você quer beijar ele, sair com ele e transar com ele? Porque
sua mente está cheia de sujeira sempre que ele está por perto,
então todo o seu bom senso foge de você até que tudo o que
resta é a necessidade muito triste, mas muito verdadeira de
ter ele de qualquer maneira que você pode ter?"
Regulus geme e começa a bater com a testa no joelho,
desejando poder colocar algum juízo em si mesmo. "Merlin,
Dorcas, não diga isso."
"Você pediu," Dorcas diz com uma risada suave.
"Você é um ser humano horrível. Vá embora."
"Você me convidou para entrar aqui."
"Sim, para você ser legal," Regulus reclama, abrindo os
olhos e franzindo a testa para ela.

162
 JUST LOVERS

Dorcas arqueia uma sobrancelha para ele. "Você tem

passado muito tempo com aquele seu namorado da
Grifinória. Além disso, eu pareço Pandora para você?"
"Namorado falso," Regulus corrige miseravelmente. "E eu
não sei onde Pandora está no momento."
"Black, você é patético," Dorcas o informa, e então seu rosto
se suaviza. "Venha aqui."
Regulus se arrasta instantaneamente, rastejando na cama e
caindo de costas ao lado dela. Ela se apoia nos cotovelos e
olha para ele pacientemente. "É estúpido, não é? De
verdade."
"Não, não vamos chamar isso de estupidez. É – ambição.
Você é muito ambicioso, Reg," diz Dorcas, abaixando-se para
tirar um de seus cachos da testa. "O mundo não está pronto
para você, mas por que diabos você tem que esperar? Foi –
foi realmente incrível, para ser honesta. Eu me senti..." Ela
engole. "Eu não sei. Revigorada? Como se eu pudesse me
levantar e agitar meus braços e comemorar até minha
garganta sangrar o quanto isso mudou tantas vidas. Mudou,
sabe. Eu nunca vi nada assim em público , mas por que
deveríamos ser segredos? Acho que não deveríamos."
"Isso significa que você vai beijar uma garota em público
em solidariedade a mim?" Regulus pergunta esperançoso.
"Eu adoraria, se eu encontrasse uma garota que me
deixasse," Dorcas assegura a ele, os lábios se contraindo.
"Ainda não."
"Provavelmente porque você está procurando no lugar
errado. Eu te disse, verifique os grifinórios. Eles são todos
malditos loucos. Foi ideia de James ser público sobre essa
coisa toda, o idiota."

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 JUST LOVERS

"Você vai ter que estar seguro, sim? Eu estou falando sério.
Não vague mais pelo castelo tarde da noite sozinho."
"Você ouviu alguma coisa?" Regulus pergunta
curiosamente.
Os lábios de Dorcas se apertam em uma linha fina. "Nada
com detalhes. Apenas uma... agitação geral. Wilkes e seu
grupo falando, principalmente. Não foi muito legal."
"Certo, claro." Regulus suspira e fecha os olhos. "Eu vou
lidar com eles. Eventualmente."
"Apenas tenha cuidado," murmura Dorcas.
Regulus abre um olho, os lábios se curvando.
"Preocupada?"
"Com você? Sempre," Dorcas diz, seu olhar caloroso,
sinceridade tocando claro em seu tom. Então ela sorri e se
abaixa para cutucar sua têmpora. "Principalmente porque eu
sei que você está todo bagunçado aqui na sua cabeça.
Lunático do caralho, é isso que você é."
"Seu favorito, no entanto," Regulus a lembra.
Dorcas bufa e se joga para o lado, caindo de costas ao lado
dele. Ele pode ouvir os anéis dela tinindo enquanto ela
coloca as mãos na barriga. "Pandora vai surtar quando ela
descobrir. Apenas espere até Barty e Evan ouvirem."
"Estou temendo isso," admite Regulus.
"É por isso que eu não te dei conselhos. Eu sabia que você
faria o que quisesse, independentemente. Infelizmente, seu
pau aponta diretamente para Potter como uma agulha em
uma bússola e ele é o seu norte," Dorcas diz a ele.
Regulus vira a cabeça para encará-la. "Por que você diria
isso? Dorcas, por que diabos - "

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 JUST LOVERS

"Estou errada?" Dorcas desafia, e Regulus não diz nada,

porque metáforas selvagens à parte, não, ela não está errada.
"Você acha que é assim que ele encontra você? Talvez o pau
dele – "
"Por favor, não fale sobre o pau dele."
"Só estou dizendo que talvez – "
"Só não diga," Regulus interrompe, tenso. "Literalmente,
nunca mais fale. Ele não – isso não é real para ele, ok?"
Dorcas suspira e cutuca o cotovelo dele com o dela. "Você
sabe que isso vai doer, não sabe?"
Regulus fecha os olhos e murmura, "Já dói."
***
"O que você estava pensando?" Evan sibila, a porta do
dormitório se abrindo enquanto ele, Pandora e Barty entram
marchando como uma fila de desaprovação. A porta se fecha
e Regulus olha para Dorcas, que parece estar lutando para
não rir.
"Evan – "
"Sem 'Evan' ! No Salão Principal? Na frente de toda a
maldita escola? Você está maluco?"
"Pare com isso, Rosier, como se ele já tivesse afirmado ser
são para começar," brinca Dorcas.
Barty aponta para ela. "Você é uma má influência para ele."
"Não sou."
"Você é."
"Não sou."
"Você – "

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 JUST LOVERS

Evan interrompe com firmeza, "Discutam como crianças

mais tarde. Agora, Regulus, que porra - e eu quero dizer isso
sinceramente - é essa?"
"Bem, você está vendo," Regulus diz, então olha para seus
dedos e não elabora. Isso lhe rende três gemidos diferentes
com várias formas de frustração.
"Cara, todos nós dissemos para você não fazer isso, e o que
você fez?" Barty acena com os braços. "Isso!"
"Você tem alguma ideia de quão irresponsável isso foi? O
perigo que você acabou de se colocar? Já era ruim o
suficiente antes, e você quer piorar para si mesmo?" Evan
reclama.
"Não foi tão ruim assim," Regulus murmura.
"No mês passado, alguém conjurou uma cobra em sua
cama, e se você estivesse um pouco menos vigilante do que
é, ela teria mordido você," diz Evan categoricamente.
"Mas isso não aconteceu, e agora temos um animal de
estimação," aponta Regulus, apontando para o tanque onde
Salazar está enrolado, muito feliz. Todos eles concordaram
por unanimidade que Salazar era o melhor nome para ele,
apenas bom demais para deixar passar, mas na maioria das
vezes o chamam de Zar. "Então, realmente, não é tão ruim."
Barty olha para ele. "Pare de ser otimista. Isso me assusta."
"Ah, e você?" Pandora insiste, porque essa é a parte que ela
mais gosta. "Como você se sente também importa, Regulus.
Você sempre esquece isso. Por que você – "
"Não."
"Eu vou. Eu vou, e você não pode me impedir. Você vai
se machucar."
Dorcas, a traidora, declara, "Ele disse que já está doendo."

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 JUST LOVERS

"Termine com ele," Evan ordena. "Termine falsamente com

ele, seja o que for. Apenas - apenas termine agora antes que
acabe mal de uma das muitas maneiras que pode acabar."
"Não," Regulus diz simplesmente.
"Seu idiota, Reggie," Barty respira, levantando a mão para
beliscar os cantos dos olhos e enfiar os dedos como se
estivesse com uma dor de cabeça se formando.
"Por que não?" Pandora pergunta bruscamente. "Não é
magicamente obrigatório. Apenas diga a ele que você não
quer fazer isso."
Regulus franze os lábios.
Evan joga as mãos para cima. "Oh, adorável. O
idiota quer fazer isso. Quem diabos quer ter seu coração
partido? Merlin e Morgana, isso é ridículo."
"Tudo bem, chega, sim?" Dorcas estala, levantando-se.
"Nenhum de vocês tem que lidar com essas lutas, porque
todos vocês têm o benefício de continuar sem uma plateia.
Tudo o que Regulus faz está sob os holofotes, então o que ele
deveria fazer? Se esconder? Só porque ele gosta de pau?"
"Não, é claro que não estamos dizendo isso," argumenta
Evan, "Mas para tornar a vida dele mais difícil?"
"Vocês não acham que é difícil não estar livre para estar
como quem ele quer? Todos vocês sabem disso," retruca
Dorcas. "Não estou dizendo que será simples, fácil ou
seguro, mas essa é a escolha dele, ou você está com ele ou
contra ele."
Barty franze a testa. "Bem, quando você coloca assim..."
"Obviamente nós nunca o abandonaríamos," Pandora
murmura, seus ombros caindo, "Mas – mas tinha que ser
alguém que ele sabe que vai inevitavelmente esmagar seu
coração, Dorcas? Diga-me qual é a lógica nisso. Não faz

167
 JUST LOVERS

sentido e eu não – " Seu olhar corta para Regulus. "Eu não
quero que você fique triste, certo? Vai partir meu coração se
ele partir o seu."
"Eu vou ficar bem," diz Regulus.
Todos o encaram.
"Tudo bem, tente novamente, e da próxima vez que você
mentir, coloque alguma convicção real no seu tom," Barty diz
a ele.
"Eu vou ficar bem," Regulus repete, dando mais uma
chance.
"Melhor," Barty elogia, assentindo.
Evan dá um suspiro e se move para se jogar em sua própria
cama. "Chega de me esconder, Reggie. Estou falando sério.
Eu não vou mais fazer isso, porque os números são
importantes agora. Se eles acham que você é fraco e sozinho,
eles vão atrás de você. Assim, eles vão pelo menos pensar em
recuar."
"Eles. Quem é esse 'eles'?" Regulus pergunta secamente,
mesmo já sabendo. 'Eles' é apenas um termo para as pessoas
que eles conhecem e não conhecem que, sem dúvida,
discordam dele por suas preferências. "Eu estou indo bem
sozinho, Evan, e seu pai vai enlouquecer."
"Tolerar meu pai sendo um merda – talvez me batendo um
pouco, se ele não se acalmou na Páscoa – é um
problema menor do que o que poderia acontecer com você se
os 'eles' pensarem que você está isolado e vulnerável," Evan
retruca com firmeza. "Meu pai não vai me matar; ele está
contando comigo para administrar a propriedade e fornecer
filhos para a família. Se alguém vai ou não matar você é a
verdadeira questão neste momento."

168
 JUST LOVERS

"Estou mais do que feliz em parar de me esgueirar como se

fôssemos suas vadias clandestinas secretas," Barty concorda,
sorrindo para Regulus e balançando as sobrancelhas. "Eu
pareço uma pequena amante suja para você, Black?"
Regulus arqueia uma sobrancelha para ele. "Você quer que
eu responda isso honestamente, ou...?"
"Idiota," Barty diz, rindo. Ele se move e se joga na cama,
tirando os sapatos e parecendo surpreso com Pandora se
arrastando para praticamente se enrolar no final de sua
cama, mastigando uma mecha de seu cabelo.
"Barty, cabelo," Evan diz, acenando para Pandora.
Barty olha para baixo e estala a língua, então estende a mão
para gentilmente puxar o cabelo da boca dela. "Não, não,
nada disso. Eu sei que você está estressada, mas isso não é
motivo para engolir bolas de pelo. Respire fundo, adorável."
"Isso foi uma vez," Pandora geme, virando a cabeça para
abafar o som contra a cama dele.
"E nós nunca vamos deixar você viver sem isso," Dorcas diz
a ela, pulando para pegar a cabeça de Pandora e girá-la,
descendo sobre ela para dar-lhe um beijo firme na testa, que
Pandora aceita, mas ainda parece bastante infeliz. "Ah, isso
geralmente te anima."
"Estou preocupada," Pandora sussurra, seus olhos
rastejando para Regulus novamente. "Eu realmente estou
muito – "
"O pior que pode acontecer é eu ficar um pouco de coração
partido," Regulus interrompe, encolhendo um ombro. "E
daí? Todo mundo tem um pouco de coração partido pelo
menos uma vez na vida. Na verdade, estou um pouco grato
por poder experimentar isso, então pare de se preocupar
tanto."

169
 JUST LOVERS

"Não há nada a ser feito para isso," continua Pandora. "Ele

vai ter que te amar. Ele não tem escolha. Isso é tudo que
existe agora, porque você vai ser infeliz de outra forma,
então ele vai ter que namorar com você de verdade."
"Ele está apaixonado por Lily Evans," Regulus a lembra,
como ele está constantemente se lembrando, por sua própria
sanidade.
Dorcas faz um som de mm mm mm, como se tivesse acabado
de provar algo absolutamente delicioso. "Merlin, mas ela é
linda."
"Dorcas?" Regulus murmura, olhando para ela em traição.
"Ah, você não pode me culpar. Eu sou lésbica," Dorcas diz,
mas quando Regulus não deixa pra lá, ela revira os olhos. "Ei,
como é culpa dela que ele esteja apaixonado por ela? Ele é o
assustador que vem com tramas ridículas destinadas a fazer
seus sentimentos mudarem quando ela deixa bem claro que
eles não vão."
"Não, ouça, eu também," Regulus deixa escapar,
estendendo a mão para o lado como se estivesse parando ela.
"Eu pensei a mesma coisa, eu juro, mas há mais do que
parece. Realmente, no fundo, são apenas seus problemas de
auto-estima."
"Seus – " Dorcas recua, franzindo o rosto. "James Potter? O
garoto mais arrogante da escola, problemas de auto-estima?"
"Regulus está cego pelo amor," Pandora anuncia com
tristeza.
Barty bufa. "Ele está pensando com seu pau, é o que ele está
fazendo. Nós damos desculpas para qualquer pessoa que
queremos transar."
"Não me agrupe nisso," murmura Evan.

170
 JUST LOVERS

Regulus bufa. "Cale a boca. Eu estou falando sério, na

verdade. Você não - tudo bem, eu sei como isso soa, mas você
não o conhece como eu."
Há uma batida de silêncio, então Pandora diz, "Bem, o
coração quer o que o coração quer."
"Seu pau está focado," Barty concorda.
"É genuinamente um pouco triste," Evan reflete.
"Vocês todos são horríveis. Eu não sei por que sou amigo
de qualquer um de vocês." Regulus retruca, o que lhe rende
bufadas, risadinhas e sorrisos largos. Ele revira os olhos. "Eu
sei que ele parece arrogante, ok, eu sei. Eu - confie em mim,
eu - bem, todos vocês conhecem meus problemas com ele.
Mas então eu realmente tive mais de uma conversa com ele,
e você sabe, ele é realmente tão..." Ele morde o lábio, então
desvia o olhar quando sente seu rosto ficar quente. "De
qualquer forma, o que quero dizer é que ele não é tão ruim
quanto parece. Além disso, você não consegue formar
opiniões adequadas a menos que tenha realmente falado
com ele, então – "
"Oh, todos nós vamos falar com ele," Pandora declara,
apoiando-se nos cotovelos para olhar para Regulus com os
olhos apertados. "Vamos todos falar muito com ele."
"Até onde ele sabe, nós realmente achamos que vocês dois
estão namorando," Evan concorda, parecendo pensativo.
"Oh, podemos ameaçá-lo?" Barty pergunta, divertido.
Regulus bufa. "Você pode tentar. Ele provavelmente nem
notaria."
"Bem, isso torna menos divertido," Barty reclama.
Evan estala a língua. "Tudo bem. Vamos descobrir o que o
assusta. Somos nós, somos muito bons nisso."

171
 JUST LOVERS

"Eu tenho melhor acesso, sendo do mesmo ano," diz Dorcas,

encostando-se na cabeceira da cama de Barty com os braços
cruzados. "Tenho algumas aulas com ele, tenho certeza. Não
prestei muita atenção nele ou nos seus amigos, já que são as
pessoas mais detestáveis que já conheci. Bem, talvez não
Remus; ele parece legal."
"Não aterrorize meu namorado falso," Regulus diz
categoricamente.
"É como se você nem soubesse quem somos," Barty
murmura.
"O fato de você ter um namorado falso que você quer que
seja seu namorado de verdade é um desastre," Pandora
anuncia, caindo de volta na cama novamente com um
gemido. Uma mecha de seu cabelo cai sobre seu rosto e,
como ela está ansiosa, ela enrola a língua para pegá-la e levá-
la à boca. Sem nem olhar, Barty cuidadosamente a puxa de
volta.
"Tudo isso é um desastre," resmunga Evan.
"Um grande desastre gay," Dorcas confirma com um brilho
provocante em seus olhos enquanto ela sorri para ele.
Regulus suspira e olha para ver Zar deslizar lentamente
sobre o grande galho em seu tanque. "Pelo menos eu gosto
desse desastre. Eu diria que é uma melhoria maior do que
meu último."
***
É estranho a diferença que um pequeno fato sobre alguém
pode fazer. Algo tão inconsequente, tão sem impacto sobre
os outros, e ainda assim muda a percepção de Regulus para
as pessoas tão grandiosamente que é genuinamente ridículo.
Ele sabe que muitos deles não acreditaram, não de verdade.
Ou eles pensaram que era apenas um boato. Ou eles

172
 JUST LOVERS

pensaram que era um encobrimento por qualquer

motivo verdadeiro que ele foi deserdado. Porque certamente
Regulus Black não era, não podia ser gay. Não é como se
Regulus tivesse dado qualquer indicação do que ele gostava
ou não, e em seus primeiros cinco anos em Hogwarts, ele
nunca olhou para ninguém com interesse... pelo menos não
onde as pessoas pudessem vê-lo.
No entanto, quando Regulus não encontrou imediatamente
uma garota para fazer um show para combater o rumor
espalhado de suas preferências, mais pessoas começaram a
ter dúvidas. Começaram a questionar porque com certeza, se
não fosse verdade, ele faria algo para provar isso. Esperaram
que ele negasse, protestasse, fizesse algum tipo de controle
de danos que ele simplesmente... não fez. Ele perguntou a
Sirius se ele precisava, Sirius disse que não – mas ele podia,
se quisesse, e Sirius o apoiaria de qualquer maneira – e
Regulus não queria, essa era a coisa. Ele realmente não
queria.
A verdade é que as pessoas sempre suspeitariam dele após
a grande revelação, quer ele tentasse ou não dissuadi-los da
noção de que ele é gay. Seria escalar para viver uma mentira
na tentativa de continuar provando a si mesmo, o que ele
estava evitando desde o início. Beijar alguma garota se
tornaria a demanda para namorar com ela, ou então ele é gay
e está apenas fingindo; então transe com ela, ou ele é gay e
está apenas fingindo; então case com ela, ou ele é gay e está
apenas fingindo; depois tenha um filho com ela, ou então ele
é gay e está apenas fingindo. E a parte triste é que, se ele
tivesse feito essas coisas, ele seria gay e estaria apenas
fingindo.
Nada seria fácil no momento em que as pessoas
descobrissem, porque o relógio começou quando ele se
assumiu, como se todos os olhos estivessem sobre ele para
ver para que lado ele balançaria nos ventos torrenciais da

173
 JUST LOVERS

reação concedida por Walburga Black. E, porque ele não fez

absolutamente nada para refutar a afirmação, as pessoas
fizeram suas suposições (infelizmente corretas). Não
importa que ele também não tenha feito nada para apoiar a
alegação; as pessoas esperam negação, porque não é inocente
até que se prove em contrário, mas sim o oposto muito mais
contundente.
Então, tudo se resume a – se ele vai ser tratado como se
estivesse cometendo algum crime notório, por que não fazer
o crime que as pessoas acreditam que ele é? Afinal, ele
realmente é gay.
As coisas mudam depois que ele confirma isso.
***
"Quem diabos – "
"Eu estou bem," Regulus retruca, colocando as palmas das
mãos no chão e se levantando com a ajuda da mão de Sirius
em seu cotovelo. Ele limpa as palmas das mãos e suspira
quando vê a cabeça de Sirius girando, procurando o culpado,
sua mandíbula travada e seus olhos brilhando. "Deixe pra lá,
Sirius."
"Deixar pra lá, minha bunda. Quem fez isso está
fodidamente morto!" Sirius berra pelo corredor, fazendo as
pessoas correrem para longe ou se virarem rapidamente para
sussurrar para seus amigos.
"Que tocante," Regulus diz sem rodeios, revirando os olhos.
"Obrigado, estou honrado, por você vir em minha defesa,
pois sou uma donzela indefesa precisando do meu irmão
para lutar minhas batalhas por mim. Caramba, o que eu faria
sem você?"
"Não seja um idiota. Você está bem?" Sirius pergunta,
lançando seu olhar sobre ele com uma carranca.

174
 JUST LOVERS

"Não, estou em agonia," Regulus responde, levantando

uma sobrancelha.
Sirius bufa. "Isso foi apenas covarde de qualquer maneira,
enfeitiçar alguém pelas costas. Provavelmente um
sonserino." Regulus cruza os braços, levantando ambas
as sobrancelhas, e Sirius franze os lábios. "Eu reconheço que
insultei sua casa. Eu gostaria de dizer que sinto muito, mas
na verdade não sinto. Eu me recuso a retirar o que disse."
"Certo, claro que não. Babaca."
"Idiota. É ruim, então? Desde esta manhã, quero dizer."
Regulus dá de ombros. "Na verdade, não. Essa foi a
primeira, embora eu tenha certeza que não será a última. É
principalmente apenas olhares e sussurros no momento.
James está bem?"
"Ah, ele está bem," Sirius diz, respirando fundo. "Ele nunca
está realmente sozinho, sabe, e eu acho que a maioria das
pessoas não vai incomodá-lo por medo da pegadinha que
eles sofreriam se fizessem isso."
"Vou ter que fazer de alguém um exemplo," observa
Regulus, olhando rapidamente ao redor do corredor,
examinando as pessoas que estão fazendo um trabalho
terrível de esconder a maneira como o examinam.
"Normalmente, eu não encorajaria isso, mas..." Sirius
também olha ao redor, com as sobrancelhas franzidas.
"Talvez seja o melhor que você faz, Regulus. A próxima
pessoa que – que te machucar, apenas dê a eles o que eles
merecem, sim? Eu ajudo, se você quiser."
"Acho que consigo." Regulus revira os olhos novamente e
coloca a mochila nos ombros com mais firmeza, virando-se
para começar a seguir pelo corredor.

175
 JUST LOVERS

Sirius caminha com ele, porque é claro que ele vai. "Isso vai
chegar na nossa mãe, você sabe."
"Eu sei."
"O que você acha?"
"Há dois jeitos, honestamente. Se eu tiver sorte, ela vai ficar
em silêncio e continuar fingindo que nunca teve filhos. Se
eu não tiver sorte, ela terá algo a dizer sobre isso.
Provavelmente o último; ela e nosso pai nunca gostaram
muito dos Potters, como você sabe."
"Oh, sim, eu estou muito consciente."
"Eu costumava rir quando ela te mandava Berradores. Isso
é carma, não é?" Regulus murmura com uma careta.
"Parece que sim," Sirius responde. "Se isso ajudar, eu não
vou rir."
Regulus o olha de lado, os lábios se contraindo. "Mas você
vai querer."
"Talvez um pouco," Sirius admite com um sorriso tímido.
"Você sempre quis que eu recebesse minha punição,"
Regulus reflete, balançando a cabeça enquanto eles dobram
uma esquina.
"Sim, sim, mas não..." Sirius solta um suspiro profundo e
olha para ele, franzindo a testa agora. "Não assim, Regulus.
Não sobre isso. Você não – não é justo, você sabe. Não há
nada de errado com – com o que você está fazendo. É
realmente... corajoso."
"Merlin, não me insulte." Regulus franze o nariz. "Coragem
é sua coisa, se você se lembra. Não, isso é apenas... estúpido,
que também é mais sua coisa do que minha, exceto em raras
ocasiões envolvendo seu melhor amigo, aparentemente."

176
 JUST LOVERS

Sirius bufa uma risada fraca. "Sim, posso perguntar? O que

é tudo isso? Eu nunca teria esperado – "
"Eu não quero falar sobre isso."
"Reg..."
"Eu não vou falar sobre isso," Regulus reitera bruscamente,
e Sirius estreita os olhos para ele.
"Você vai me falar eventualmente."
"Eu não vou."
"Você vai."
"Eu não vou."
"Então eu vou descobrir isso em algum momento," Sirius
resmunga.
Regulus bufa. "Improvável, mas claro, tente. De qualquer
forma, você não tem seus próprios problemas para se
preocupar?"
"Bem, isso dificilmente conta como um problema,
especialmente se não houver nada que eu possa fazer sobre
isso," Sirius murmura, franzindo o nariz.
"Nada? Você não consegue pensar
em uma coisa, uma pessoa, que poderia ajudá-lo com esta
situação?" Regulus pergunta, exasperado.
Porque Sirius é um idiota, ele parece perplexo. Regulus
balança a cabeça e desvia o olhar. Não é da conta dele. Ele
jurou a si mesmo que ficaria fora disso, e está determinado a
fazê-lo. Sirius querendo transar com Lupin não tem nada a
ver com ele, muito menos o fato de que ele está
completamente alheio a isso.
Ele o surpreendeu, honestamente, quando Sirius apareceu
do nada um dia na semana passada para informá-lo de que

177
 JUST LOVERS

ele conseguiu. Ele disse, não, mas eu realmente entendo,

Reg. Porque, aparentemente, ele pode entender que é capaz
de gostar de caras e até quer transar com eles, mas se limitar
ao que seu coração já está definido? Bem, isso está além dele.
Esse sempre foi o problema de Sirius; sentindo tão
ferozmente e tanto que ele nem consegue entender tudo.
Regulus, por sua vez, sentiu tão pouco que não consegue
perceber quando o faz, não importa o quanto queira.
De qualquer forma, eles se ligaram a isso. Encontraram
diversão mútua em ser o mesmo tipo de decepção para seus
pais, algo que eles nunca esperariam que acontecesse
quando eram mais jovens. Hoje em dia, ele e Sirius se unem
para tudo o que podem, porque eles precisam das coisas que
os unem para compensar as coisas que sempre os separaram.
Às vezes, em raros momentos, o último muda para o
primeiro de uma maneira bonita e distorcida que machuca e
cura ao mesmo tempo. Regulus não vai dizer isso, e se é o
mesmo para Sirius, ele também não, mas esses momentos
são preciosos.
Antes que Sirius possa forçar muito seu cérebro, Regulus
desacelera até parar fora da aula de Feitiços. "Adorável. Fui
entregue sã e salvo Isso te tranquiliza o suficiente, ou você
vai insistir em sentar na minha aula comigo também?"
Sirius olha para a porta como se estivesse considerando
isso, mas no final das contas, tudo o que ele diz é, "Tudo bem,
tudo bem, eu vou. Só - por um tempo, pelo menos, tente não
ir a lugares sozinho. E seja cauteloso, sim?"
"Eu vou ficar bem," diz Regulus.
"Certo," Sirius responde, os lábios pressionados em uma
linha fina.
Sem um adeus, Regulus entra na sala de aula.

178
 JUST LOVERS

***
Leva a maior parte do resto do dia para James encontrá-lo.
Ou melhor, Regulus encontrar James. Esbarrar nele, na
verdade. Ele vira uma esquina e colide direto com James sem
qualquer aviso, olhando para trás por causa do momento em
que ambos estavam se movendo.
"Oh," James diz, então ri. "Encontrei você."
"Claramente," Regulus responde categoricamente,
reflexivamente sarcástico sem sequer querer ser metade do
tempo. Às vezes, ele quer ser, no entanto. Manter James à
distância é o melhor.
"Olá," James cumprimenta calorosamente, sorrindo. Aquele
sorriso adorável, adorável dele. É totalmente enlouquecedor.
Cada coisa sobre James Potter é absolutamente
enlouquecedora. "Como foi seu dia? Tem sido tão estranho
quanto o meu?"
Regulus estreita os olhos. "Como o seu dia foi estranho?"
"Bem, tem havido muitos olhares," James reflete. "Isso, e
muitos sussurros estão me seguindo em todos os lugares que
eu vou. Pelo menos duas almas corajosas me perguntaram se
eu realmente beijei Regulus Black no café da manhã, ou se era
apenas um boato."
"Ah, isso é tudo? E eu pensei que você estaria se deliciando
com a atenção," Regulus diz, arqueando uma sobrancelha.
James ri e se inclina contra a parede, cruzando os braços.
Ele estende uma mão para pegar um dos cachos de Regulus
pela têmpora entre dois dedos, preguiçosamente torcendo as
ondas sobre os nós dos dedos, e Regulus fica com o rosto
impassível, fingindo que seu coração não está tentando sair
do peito. "Eu não me importo, sério, mas Sirius disse que
alguém mexeu com você mais cedo? Você sabe quem foi?"

179
 JUST LOVERS

"Não."
"Suspeita de alguém?"
"James," Regulus diz, levantando as sobrancelhas.
"Sim, eu sei, você pode cuidar de si mesmo," James
murmura, olhando para onde seus dedos ainda enrolam no
cabelo de Regulus, aparentemente distraído com a visão.
"Não significa que eu tenho que gostar. Quando eu entrei
nisso, eu nunca fiz isso no esforço de tornar as coisas mais
difíceis para você. Deveria ajudar."
Os lábios de Regulus se curvam tristemente. "Eu disse que
não ia funcionar."
"Nós só precisamos de um pouco mais de tempo," James diz
baixinho, o olhar se virando para ele abruptamente. "Até que
a mudança aconteça, você e eu vamos ter cuidado, sim?"
"Ah, sim, você está sendo muito cuidadoso." Regulus
murmura, olhando rapidamente para onde a mão de James
ainda está mexendo em seu cabelo. "As pessoas estão
olhando, James."
"Deixe elas. Eu disse que teríamos cuidado; eu não disse
que iríamos recuar. Existem maneiras de ser ousado sem nos
colocar em perigo," é a resposta calma de James.
"Como se você não estivesse naturalmente inclinado à
imprudência," Regulus diz a ele, embora ele mal tenha
espaço para falar sobre alguém sendo imprudente
ultimamente. Meu Deus, olhe para ele agora.
"Ser um pouco imprudente é divertido de vez em quando."
"Claro que você pensaria assim."
James ri e coloca o cabelo de Regulus atrás da orelha, então
imediatamente levanta a cabeça e o solta novamente,

180
 JUST LOVERS

aparentemente não tendo terminado de brincar com ele.

"Merlin, você tem cabelos macios."
"Shampoo," é a resposta curta de Regulus antes de ele se
virar abruptamente e começar a se afastar. Lily Evans, Lily
Evans, Lily Evans, ele canta interiormente. Costumava
ser não é gay, não é gay, não é gay até que James tornou esse
mantra inútil.
"Como estamos, você sabe, namorando," James diz com um
significado audível em seu tom, "E você ainda está fugindo
de mim? Genuinamente, Regulus, onde você está
tentando ir?"
Para algum lugar que eu possa respirar, Regulus pensa. "Para
longe de você, geralmente," diz Regulus.
É a mesma coisa, na verdade.
"Agora, docinho – "
"Não."
"Pote de mel?"
"Não."
"Tesouro?"
"Deuses, não."
James bufa. "Você é muito exigente, sabia disso?"
"Sim, querido," Regulus fala, lutando para não sorrir
quando James começa a rir, ainda obedientemente seguindo-
o.
***
Edgar Rickerby, que foi o capitão de Quadribol da
Sonserina por dois dos quatro anos em que Regulus joga,
aparentemente já aguentou o suficiente, como se vê.

181
 JUST LOVERS

"Olha," diz Edgar, "Eu pessoalmente não dou a mínima se

você está perseguindo uma saia ou tropeçando em si mesmo
por causa de um pau, mas alguns dos outros da equipe não
querem você por perto onde eles tomam banho."
"Edgar, você é o capitão. Você toma essas decisões; não
coloque a culpa no time," Regulus diz.
Edgar dá de ombros, mastigando um pedaço de grama. Ele
acha que dá a ele 'sorte pré-jogo' ser 'um só com a terra' ou
algo assim. Não dá, mas ninguém menciona isso. "Não ajuda
que você continue com Potter, você sabe."
"É o último ano dele." Regulus estala. "Nós já tivemos nosso
jogo contra eles? O que diabos você está fazendo?"
"Ouça, é assim, ok?" Edgar levanta as mãos em rendição.
"Precisamos de você para esta partida, mas você está fora do
time e não pode tomar banho depois. É assim que são as
coisas, às vezes. Estou sendo legal sobre isso porque você é o
melhor apanhador que a equipe já teve, então seja grato por
vir de mim e não deles, Black."
Regulus passa a língua sob o lábio superior e solta uma
risada suave antes de inclinar a cabeça lentamente. "É
mesmo, Rickerby?"
"É," diz Edgar sem pedir desculpas.
"Tudo bem," Regulus diz suavemente. "Eu entendo."
"Que bom que você entende," Edgar responde, começando
a estender a mão e bater em seu ombro, apenas para parar.
Seu rosto se contorce, então ele puxa a mão para trás e sai
rapidamente.
Vinte minutos depois, Regulus está pisando nas
arquibancadas com um foco único, ganhando muita atenção
por provavelmente muitas razões - a principal
provavelmente é que ele está nas arquibancadas onde estão

182
 JUST LOVERS

os Grifinórios. As pessoas estão assistindo curiosamente com

interesse crescente, mas Regulus ignora James inteiramente
para empurrar Pettigrew levemente para o lado e descer
para falar no ouvido de Sirius.
"Eu preciso que você me faça um favor," Regulus murmura.
"O que é?" Sirius pergunta.
"Saia de fininho durante a partida - leve seus amigos, ou
não, eu não me importo - e vá enfeitiçar os chuveiros no
vestiário da Sonserina," Regulus diz, falando claro e preciso
para que Sirius não perca uma palavra.
Sirius recua, sobrancelhas se erguendo. "Reggie?"
"Eu preciso de negação plausível, e se eu fizer isso, eu vou
encantá-los para morder seus paus e serem expulsos,"
explica Regulus.
"Eu – sim, tudo bem. Merda, eu pensei que você nunca
pediria," Sirius responde, abrindo um sorriso lento.
"Adorável. Agora, se você me der licença, eu tenho uma
partida para perder," Regulus declara, girando e começando
a voltar.
"Ei!" James deixa escapar, estendendo a mão para agarrar
seu pulso enquanto ele passa, seu rosto inclinado com
curiosidade. "Sobre o que era tudo isso?"
"Pergunte a Sirius. Eu tenho que ir agora," Regulus diz,
puxando seu pulso, mas James o puxa um pouco mais,
fazendo-o balançar e apoiar sua mão no ombro de James.
"Beijo para dar sorte?" James pergunta, sorrindo.
"Não," Regulus diz a ele, e James imediatamente solta seu
pulso. "Eu não preciso disso, mas obrigado."

183
 JUST LOVERS

Com isso, Regulus se vira e pega o caminho de volta por

onde veio, ignorando as pessoas que se afastam dele ou se
aproximam, com repulsa ou curiosidade em conjunto.
É Sonserina contra Corvinal, e não há dúvida de quem vai
ganhar – a equipe da Corvinal tem artilheiros fracos e
Regulus é muito melhor do que a apanhadora deles. Para ser
justo, a menina está apenas no terceiro ano e só jogou contra
a Lufa-Lufa até agora, que é um time implacável
que vai esmagar o elo mais fraco sem simpatia. Sonserina é
pior, geralmente, mas Regulus de repente está com um
humor muito generoso.
A primeira vez que Regulus bloqueia a goles para uma
pontuação da Sonserina, o time não repara muito nisso.
Afinal, não é inédito que um apanhador acidentalmente
custe uma pontuação ao time se estiver atrás do pomo. Na
segunda vez, Rickerby levanta os braços em um gesto de 'que
diabos'.
"Desculpe!" Regulus grita, acenando com a mão na cabeça.
"Todos aqueles paus que eu estou tropeçando, confundem a
mente!"
Regulus faz isso de novo, e de novo, e de novo até que as
arquibancadas da Corvinal estão gritando seu maldito nome
e o comentarista está argumentando que Regulus está no
time errado, ou talvez o capitão da Corvinal o tenha pago.
"O que você está fazendo?!" Rickerby grita em desespero.
Regulus relaxa em sua vassoura, levantando os braços em
um grito silencioso . "Desculpe, Rickerby, é assim que é, às
vezes."
"Black!" Rickerby grita enquanto voa para longe.
"Ei, você! Melanie, não é?" Regulus pergunta, voando ao
lado da apanhadora da Corvinal, que quase se assusta com a
vassoura.

184
 JUST LOVERS

"Hum, sim?" diz Melanie. (Ela não parece tão certa.)

"Vamos, voe comigo, sim?" Regulus ergue o queixo. "O
pomo geralmente está no alto."
As sobrancelhas de Melanie franzem. "Eu – eu não acho que
eu deveria estar falando com a concorrência."
"Confie em mim," Regulus a informa secamente, "Você não
está."
Vinte minutos depois, Regulus deu a Melanie todas as dicas
e truques que ele conhece, assim como quase todos os
segredos do time da Sonserina. Eles deram uma volta
preguiçosa no campo algumas vezes, esperando o pomo se
mostrar. Regulus ficou de olho no jogo abaixo, certificando-
se de que o placar não fique muito desigual. Está chegando
perto, no entanto. Ele vai ter que voar para baixo e ser o
segundo goleiro não oficial da Corvinal novamente.
"Por que você está fazendo isso?" Melanie pergunta a ele
quando ele a informa sobre isso, dizendo a ela para continuar
procurando o pomo.
Regulus debate por um longo momento, pesando suas
opções, e então ele suspira. "Aparentemente, minha equipe
discorda do fato de eu ser gay e namorar James Potter. Este
será meu último jogo, então eu estou... aproveitando ao
máximo, pode-se dizer."
"Oh." Melanie franze a testa, depois pisca para ele.
"Desculpe. Isso é - quero dizer, eu estava realmente com
medo de competir contra você. Eles disseram que você era
brutal."
"Eu sou. Só não é você que estou enfrentando hoje," Regulus
diz simplesmente, então desce para bloquear outro gol.
Edgar fica tão furioso com isso que ele – um batedor – lança
um balaço bem na direção dele, o idiota de cabeça quente.

185
 JUST LOVERS

Há um suspiro audível das arquibancadas, o comentarista

começa a reclamar, e Regulus balança e sai do caminho.
Quando ele voa perto de Edgar momentos depois, ele sorri
ao passar.
"Black!" Edgar ruge.
"O maldito melhor apanhador que a equipe já teve, você
não disse, Rickerby?" Regulus pergunta, estendendo os
braços. "Bem, eu também sou gay. Você quer me tirar do
time? Tudo bem, eu serei o pior apanhador que a equipe já
teve."
"É a sua cabeça, Black!" Edgar rosna.
"Eu vi o pomo quatro vezes," Regulus o informa. "Poderia
me inclinar e agarrá-lo, de fato. Me dê uma razão para isso,
Rickerby."
Edgar bate a mão na vassoura. "O que você quer, seu idiota
rancoroso?!"
"Ah, nada que você possa me dar, ou o resto do time. Eu
acho que Potter já faz isso muito bem," Regulus diz com uma
risada, voando enquanto Edgar começa a xingar
violentamente.
As coisas ficam complicadas depois disso, porque Edgar
começa a atirar balaços nele toda vez que ele se aproxima,
então ser o segundo goleiro não oficial da Corvinal não é tão
fácil. A equipe da Corvinal é fraca o suficiente para que a
falta de um dos batedores da Sonserina mirando neles não
faça muita diferença, e sem a ajuda de Regulus, eles
começam a ficar para trás.
Regulus observa a pontuação subir na direção que ele não
quer, então faz algo potencialmente estúpido. É um pouco
mal calculado, só que ele está mais certo de sua própria
velocidade do que dos reflexos de Edgar. Ele está apenas um

186
 JUST LOVERS

pouco fora da marca. Ele bloqueia um gol, mas

provavelmente teria levado um balaço na cabeça se não fosse
o fato de Melanie aparecer do nada e balançar o corpo de
Edgar com tanta força que ele deixa cair o bastão e precisa
voar para recuperá-lo. Ela circula Regulus, um sorriso alegre
no rosto, e ele lhe dá uma rápida saudação.
Então, quando Edgar voa de volta, o pomo voa entre ele e
Melanie em um brilho de ouro. Ele e Melanie correm atrás
dele, puramente por instinto, e Regulus esquece por um
momento que o objetivo é não pegá-lo. Ele desacelera.
"Não!" Melanie grita com ele. "Não me deixe ganhar, seu
idiota! Mesmo se você pegar agora, Corvinal está à frente em
pontos. Vá em frente, Black, me dê alguma competição!"
"Eu vou ganhar!" Regulus grita de volta, porque ele sabe
que vai.
"Então me mostre como se faz!" ordena Melanie.
"Não se atreva a pegar aquele pomo, Black!" Edgar grita ao
longe, e bem, isso foi decidido por ele, na verdade.
Ele leva dois segundos.
Ele ultrapassa Melanie em um piscar de olhos, achatando-
se contra sua vassoura e saltando para a frente para espiralar
para cima e para baixo dela, puxando com força para pegar
o pom. Ele arqueia bruscamente no ar, o corpo se inclinando
enquanto faz uma pequena curva e para no lugar quando
Melanie freneticamente para, gaguejando, quase colidindo
com ele. Sua boca fica aberta.
"Isso foi tão legal," Melanie respira, atordoada.
Regulus sorri levemente. "Obrigada."
"Você pode me mostrar isso?" Melanie deixa escapar, e ela
é tão jovem, tão cheia de – bem, algo que cresceu em Regulus
entre seu quarto e quinto ano. Aquela inocência com cara de

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 JUST LOVERS

bebê que fala de esperanças infantis, o grande peso do

mundo ainda não se acomodando. Isso o torna
estranhamente nostálgico.
"Não há razão para não mostrar, eu acho. Eu não estou mais
no time, então por que não?" Regulus murmura, então
levanta a mão para sinalizar que está com o pomo, e os
Corvinais explodem imediatamente.
"Regulus Black pegou o pomo e custou a partida para seu
time! Regulus Black garantiu a vitória da Corvinal!" o
comentarista grita, parecendo em êxtase.
No chão, a equipe da Corvinal comemora, inclusive
Melanie. Edgar, por outro lado, vai direto para Regulus. Ele
joga sua vassoura para baixo agressivamente e, de maneira
bastante previsível, empurra Regulus com força no peito, seu
rosto todo vermelho de fúria.
"Que porra foi essa?!" Edgar berra.
"Esse foi meu último jogo," retruca Regulus. "Rickerby, seu
idiota, você não expulsa um jogador do time antes de um
jogo. Boa sorte com o resto da temporada sem mim. Ah, a
propósito." Ele gesticula para o resto da equipe, certificando-
se de que eles podem ouvi-lo. "Eu não chegaria perto de
nenhum dos seus paus nem se eu estivesse morrendo e isso
significasse salvar minha vida."
É um caos imediato depois disso, porque Edgar avança com
um rosnado e, inesperadamente, a equipe da Corvinal vem
em defesa de Regulus. Ou, bem, Melanie corre para fazer
isso, e sua equipe é leal o suficiente para segui-la, e parece
que eles são gratos o suficiente pela ajuda de Regulus para
impedi-lo de ser atacado. Hooch berra e apita ao fundo, mas
a adrenalina pós-jogo ainda é alta, então as brigas começam
de qualquer maneira.

188
 JUST LOVERS

Regulus, ironicamente, não está entre eles. Porque

literalmente do nada, um braço envolve sua cintura e o
arrasta de volta antes que ele possa arrancar os olhos de
Edgar. Ele começa a lutar contra o braço até ver Sirius passar
correndo, apenas para também ser arrastado de volta por
Lupin, e então Regulus sabe o que está acontecendo. Ele se
acalma o suficiente para ficar levemente perplexo com a
visão de Pettigrew tirando o sapato e lançando-o bem na
cabeça de Edgar com uma mira mortal.
Os professores seguram as equipes, separando as brigas, e
Regulus não tem certeza do que Edgar está gritando, mas
deve ser ruim o suficiente para causar problemas, porque a
mão de James cobre sua boca enquanto ele é arrastado para
longe. Usando apenas um sapato, Pettigrew ajuda Lupin a
puxar Sirius de volta também, que está soltando um fluxo
constante de maldições e ameaças ridiculamente vívidas que
fazem alguns dos professores parecerem chocados.
"Black! Os dois Blacks!" McGonagall chama bruscamente.
"Meu escritório, agora. Potter, Lupin, Pettigrew – leve-os
para lá!"
"Sim, professora," Lupin e James respondem com a mesma
tensão.
Claro, alguns minutos depois, Regulus e Sirius estão
surpreendentemente calmos. Eles andam por conta própria
sem nenhum barulho, passeando casualmente enquanto
James, Pettigrew e Lupin os observam com cautela, como se
fossem explodir.
"Você fez isso?" Regulus pergunta a Sirius.
"Sim," Sirius confirma com um zumbido satisfeito.
"Secretamente?" Regulus continua desconfiado.

189
 JUST LOVERS

Sirius lhe lança um olhar ferido. "O quê? Claro. Eu

sou eu. Ninguém viu nada."
"Bom," Regulus permite, dando de ombros.
É um pouco mais tarde quando cinco garotos param do
lado de fora do escritório da Professora McGonagall. Um
deles está faltando um sapato e não parece se importar (Peter
Pettigrew), dois deles estão compartilhando olhares de
compreensão que ninguém parece capaz de entender além
deles (Remus Lupin e James Potter), enquanto os dois
últimos esperam casualmente por sua penitência por algo de
que não se arrependem (Regulus e Sirius Black).
Eles devem ser uma visão correta, porque McGonagall para
brevemente e arrasta seu olhar sobre cada um deles antes de
soltar um suspiro abafado. Ela avança para abrir a porta e
deixar Sirius e Regulus entrarem, fechando-a rapidamente
na cara dos outros três. Sirius imediatamente abre a boca,
provavelmente para se defender – ou os dois – mas
McGonagall apenas gira em torno da mesa e levanta a mão,
olhando para Regulus.
"O Sr. Rickerby me informou que você foi removido do time
de Quadribol da Sonserina devido às suas preferências
pessoais que não são da conta de ninguém além da sua,"
McGonagall anuncia, segurando o olhar dele.
"Sim," Regulus confirma simplesmente.
McGonagall empurra uma lata em sua mesa para frente.
"Sente-se. Pegue um biscoito, Sr. Black. Você também,
Sirius."
E então, eles se sentam e comem um biscoito cada um, e
McGonagall escuta enquanto Sirius vai em uma longa e
incoerente tangente sobre como ele e Regulus tinham todo o
direito de responder como responderam. Regulus não fala
muito, visto que ela não é sua chefe de casa, mas ele responde

190
 JUST LOVERS

suas perguntas quando ela as pergunta, principalmente

honestamente. Há algumas vezes que McGonagall está
olhando entre ele e Sirius, e ele sabe que ela está
silenciosamente maravilhada com suas muitas diferenças,
especialmente quando eles sentam um ao lado do outro e são
tão parecidos.
No final, McGonagall é chocantemente relaxada sobre a
coisa toda. Há uma pequena palestra sobre não brigar na
escola, uma promessa de falar com o professor Slughorn
sobre tomar medidas contra a remoção injusta dele da
equipe, e depois a relutante resignação e aceitação quando
ele diz a ela para não se incomodar. Mesmo que Slughorn
fizesse algo a respeito, Regulus não quer mais jogar no time
depois de tudo isso. Ela parece entender, mas ele acha que
ela não está satisfeita da mesma forma que Sirius não está,
como ela também acha injusto. É legal, na verdade, que um
adulto seja capaz de ver dessa forma.
Regulus sai primeiro. Sirius ainda está visivelmente agitado
e reprimido, então McGonagall pede para ele ficar, acenando
com a varinha para começar a esquentar o chá. Ela parece
estar se preparando para uma longa, longa conversa – e
Sirius, que aparentemente pode dizer isso, parece muito
agradecido. Lá fora, no corredor, está apenas James, e sua
cabeça se ergue no segundo em que Regulus sai do escritório.
"Sirius ainda está falando com ela," explica Regulus.
"Sim, ele faz isso às vezes. Suponho que todos nós façamos,
na verdade, mas ele é o mais. Remus foi com Pete para
colocar alguns sapatos novos para ele, desde que ele jogou
um na cabeça de Rickerby," diz James, estendendo a mão
para coçar atrás de seu pescoço, olhando para Regulus
através de seus cílios além do brilho de seus óculos,
visivelmente mastigando obsessivamente o interior de seu
lábio inferior.

191
 JUST LOVERS

Regulus olha ao redor. Há pessoas no corredor, pequenos

grupos espalhados de cada lado deles, e enquanto todos eles
roubam olhares ou encaram diretamente ele e James, não é o
suficiente para que eles tenham que fingir. Então... "O quê,
James? Por que você está me olhando assim?"
"Você foi brilhante," James deixa escapar, e ele avança pelo
espaço aberto entre eles para se aproximar, sempre tão sério
sobre sua proximidade. "Isso foi absolutamente brilhante.
Quero dizer, você estava praticamente jogando para o outro
time enquanto se esquivava de balaços e jogava em duas
posições diferentes, e você ainda pegou o pomo, Regulus.
Isso foi – você foi – "
"Brilhante?" Regulus preenche, levemente divertido apesar
de si mesmo, e se ele fosse qualquer outra pessoa, ele estaria
sorrindo agora.
"Sim," James diz com uma risada sem fôlego.
"Sabe," Regulus murmura, enfiando a mão no bolso, "Esse
foi meu último jogo, então não estou particularmente ansioso
para devolver isso."
James olha para baixo surpreso quando Regulus pressiona
a mão no meio de seu peito, curvada em torno do pomo
fechado que ele pegou. A mão de James automaticamente
cobre a de Regulus, e então ele está segurando o pomo
quando Regulus gentilmente puxa sua mão. "Você roubou –
"
"Em todo o caos, esqueci de devolvê-lo a Hooch. Ela vai
pensar que ele voou; é por isso que ela mantém tantos em
estoque."
"Oh. Você não quer? Você está me dando?"

192
 JUST LOVERS

"Fique com ele para mim," Regulus diz, e James irrompe

com aquele sorriso adorável e torto que ele estava visando
em primeiro lugar. Merlin, mas ele é um garoto lindo, lindo.
"Vou apreciá-lo para todo o sempre, meu querido amante,"
brinca James, agitando os cílios para ele de brincadeira, mas,
apesar de todas as suas piadas, ele parece genuinamente
satisfeito com o presente, um toque tímido quando o rola na
palma da mão, em seguida, ele o guarda.
Regulus bufa. "Não me chame – "
Ele não consegue terminar antes que James pegue seu rosto
em suas mãos, avançando com um olhar encoberto, como
um homem possuído. Isso faz Regulus inalar bruscamente, e
é preciso um esforço verdadeiramente heróico para ele virar
a cabeça para o lado, os olhos se fechando quando ele sente
a testa de James descansar contra sua têmpora com um
pequeno toque, sua respiração saltando sobre a mandíbula
de Regulus, rápida e agitada. Há um momento em que eles
estão tendo uma conversa silenciosa, com todo o corpo,
dizendo tantas coisas sem dizer nada, e Regulus não seria
capaz de traduzir nada disso se quisesse.
Apenas o balançar da cabeça de James contra a sua, a
contração de seus dedos contra os lados do pescoço de
Regulus, onde ele está segurando agora. Há a maneira como
James cutuca a bochecha de Regulus com o nariz,
procurando e questionando com uma pergunta de mais,
como uma pequena batida esperançosa em uma porta
trancada, e a boca de Regulus está tão seca que seu coração
está vibrando como um pássaro batendo contra a jaula,
desesperado para se libertar, e ele quer - por Deus, ele
quer tanto, mas é o melhor, realmente, que ele não consiga
ter. Mas oh, oh, ele gostaria de ter. Ele anseia pela chance de
ter.
"Não?" James sussurra.

193
 JUST LOVERS

"Não," Regulus suspira trêmulo, e James instantaneamente

o solta, dando um passo firme para trás enquanto pisca
violentamente.
"Desculpe," James murmura. Ele pisca novamente e limpa
a garganta, gesticulando preguiçosamente por cima do
ombro. "Pessoas que você conhece."
"Certo," Regulus murmura.
James limpa a garganta. Novamente. "Então, você se meteu
em problemas? Ela não tirou Hogsmeade de você, tirou?"
"Ela não tirou," confirma Regulus.
"Há uma viagem a Hogsmeade neste fim de semana,"
aponta James. Ele estende a mão e desliza os dedos pela
manga das vestes de Regulus, as pontas de seus dedos
pressionando seu pulso, um toque secreto que ninguém vai
conhecer além de Regulus, então por que, por que, por que –
"Você vem comigo?"
"Vou pensar sobre isso," responde Regulus, sabendo muito
bem que ele vai dizer sim. Claro que ele vai.
"É o suficiente," James diz com um sorriso largo, brilhante
e adorável, e ele desliza os dedos para baixo para encaixá-los
entre os de Regulus, um movimento lento que se
encaixa. James não solta, mas todos os olhos estão sobre eles,
então por que ele iria?
"Sim," Regulus diz suavemente. "Vai ter que ser."

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 JUST LOVERS

ATO DOIS: PARTE II

"Realmente, Rickerby mereceu," Dorcas reflete, deitada de
costas com a cabeça no colo de Evan. Pandora está sentada
ao lado dele, cuidadosamente tecendo flores entre seus
cachos, o que Dorcas acha bonito.
"Filho da puta," Barty murmura, sua cabeça no colo de
Regulus, não é uma ocorrência incomum dentro dos
dormitórios, mas é menos fora. Regulus sabe que ele está
secretamente esperando que isso chegue no seu pai, o que
Regulus acha engraçado. "O time é uma merda sem você,
honestamente. Como se ser gay mudasse seu talento para
sentar em uma vassoura. Se há algo que não – "
Evan começa a rir preventivamente, já sabendo da piada
antes mesmo de Barty terminar, e o próprio Regulus também
sabe, o que o leva a dizer secamente, "Que original, Crouch.
Por favor, desenhe mais semelhanças entre paus e vassouras;
ninguém nunca fez isso antes."
"Era mais uma piada fazendo comparações entre o quão
equipado você está para montar os dois," Barty diz a ele com
um sorriso feroz, dando um impulso de quadril bastante
vigoroso com uma piscadela.
"Como se você soubesse."
"Ah, me dê uma chance, eu imploro."
"Desculpe, Barty, estou acostumado com vassouras
maiores, se você entende o que quero dizer," diz Regulus, os
lábios se contraindo quando Barty ofega em falsa ofensa.
"Vai se foder. Eu quero que você saiba que minha vassoura
voa muito bem, muito obrigado." Barty murmura enquanto
Evan bufa de tanto rir, quase chorando.
Pandora cantarola. "É verdade. Isso, eu posso confirmar."

195
 JUST LOVERS

"Mas nós nunca transamos," Barty diz, parecendo perplexo.

Ele faz uma pausa, levando um segundo para pensar sobre
isso, como se ele tivesse que ter certeza de que não transou
com uma de suas melhores amigas.
"Arribelle me contou," Pandora diz a ele, olhando para ele
com visível diversão. "A garota que eu ajudei a entrar no seu
dormitório ano passado? Evan me fez jurar que nunca mais
faria isso de novo."
"Ela andava dormindo," Evan murmura. "Subiu na
cama comigo. Ela me deu um susto."
Regulus bufa. "E eu também, quando ele gritou depois das
duas."
"Eu não gritei."
"Você gritou."
"Vai se foder, Black."
"Eu pensei que tínhamos acabado de estabelecer que prefiro
vassouras maiores?"
Evan ergue as sobrancelhas. "Só porque eu não uso não
significa que não seja uma vassoura grande, Regulus."
Dorcas cantarola. "E minha vassoura é a maior de todas, e
todos vocês deveriam se lembrar disso."
"Ah, montar a vassoura de Dorcas," diz Barty
melancolicamente, fingindo desmaiar no colo de Regulus.
"Ei, olhe," Pandora diz, cutucando o lado de Regulus com o
cotovelo, "Garoto maravilha às três."
Como se fossem um só, todos eles param para olhar,
avistando James andando pelo terreno com uma garota loira,
os dois obviamente vindo do campo. Sem dúvida, a
Grifinória acabou de treinar Quadribol; ambos estão
claramente um pouco cansados, arrastando os pés enquanto

196
 JUST LOVERS

conversam, vassouras na mão. Regulus morde a língua,

unhas cravadas no braço de Barty, onde ele aperta
instintivamente para segurar, e para seu crédito, Barty
apenas estremece, mas não reclama.
"Maldita McKinnon," Dorcas sibila com desgosto.
"Não seja uma pirralha, Meadowes," Evan brinca,
abaixando-se para gentilmente passar a mão pelo rosto dela.
"Já se passaram três anos. Quando você vai deixar isso pra
lá?"
"Nunca. Nem mesmo quando eu estiver morta no meu
túmulo," Dorcas diz amargamente, franzindo a testa
diretamente para Marlene McKinnon, que ela despreza
desde seu quarto ano, quando McKinnon aparentemente a
menosprezou em Poções, principalmente ignorando ela
quando se juntaram, em seguida, arruinando a poção delas
derrubando o caldeirão sobre a borda da mesa, então nem
mesmo conseguindo gaguejar um pedido de desculpas
adequado antes de nunca mais falar com ela. Dorcas levou
isso para o lado pessoal.
"Regulus, você vai arrancar meu braço nesse ritmo,",diz
Barty, tenso.
"Cale a boca," Regulus murmura, mas ele se força a afrouxar
o aperto e expirar lentamente. Merlin, por que James tem que
ficar assim? Pele morena brilhante do exercício, ombros
largos balançando a cada passo, a mudança visível dos
músculos em suas coxas através do uniforme de Quadribol
enquanto ele se inclina em direção ao castelo com um passo
firme. É estúpido, na verdade, mas se há alguém que Regulus
quer subir e cavalgar, é James Potter, e ele até quer dizer isso
literalmente, assim como um maldito eufemismo. Ele
realmente pularia nas costas de James e sentiria a maneira
como seu corpo se move e adoraria cada pedacinho disso.

197
 JUST LOVERS

Ah, mas ele se sente um pouco louco só de olhar para James

e desejá-lo.
"Estou surpreso que você não tenha notado ele primeiro.
Seu pau não saltou e - " Dorcas levanta a mão e estala um
dedo, apontando-o rapidamente na direção de James. "Você
sabe, como uma – "
"Por favor, pare de falar sobre a bússola.
Estou implorando," Regulus reclama, consternado, e Dorcas
gargalha.
"Que coisa da bússola? Eu quero saber a coisa da bússola,"
diz Barty, completamente entretido.
"O pau de Regulus é a bússola, e Potter é o seu norte,"
Dorcas explica entre risos, e todos os outros imediatamente
caem na risada com ela, exceto Regulus, que está
questionando suas escolhas de amigos.
A risada é alta o suficiente para chamar a atenção de
McKinnon brevemente, apenas um rápido olhar por cima do
ombro. Ela olha para Dorcas, então desvia o olhar
rapidamente, então olha duas vezes quando vê Regulus.
Quando ela se vira, ela se inclina para dizer algo a James, que
para imediatamente e gira no mesmo lugar.
"Oh, você acreditaria nisso?" Evan murmura, parecendo
absurdamente encantado. "Acho que descobrimos o que o
incomoda."
Barty fareja o ar como um cão de caça e diz, "Isso
é ciúme que eu estou captando, Rosier? Não é só eu, é?"
"Não, de jeito nenhum," Evan o assegura.
"Temos certeza de que ele realmente não gosta de você?"
Pandora pergunta, inclinando a cabeça. "Ele parece estar
tentando incendiar Barty com os olhos no momento."
"Acho melhor você sair da aí, Crouch," brinca Dorcas.

198
 JUST LOVERS

Regulus franze a testa. "Ele não gosta de mim. Se você se

lembra, ele acha que todos vocês pensam que estamos
namorando. É falso."
"Não parece falso para mim," diz Evan alegremente.
"Certo, merda, ele está vindo," declara Barty, saltando
abruptamente do colo de Regulus, apenas para cair de volta
quando Pandora o cutuca no meio da testa. "Ai!"
"Não desista," diz Pandora.
Barty olha para ela incrédulo. "Você viu as mãos de Potter?
Elas são grandes! Meu rosto é lindo demais para ser um
alvo!"
"Porra, ele está trazendo McKinnon," Dorcas engasga,
engolindo e lutando com... alguma coisa. Regulus não tem
certeza do quê. Ele não tem certeza se Dorcas sabe, na
verdade.
"Somos tão desorganizados," murmura Pandora.
Evan suspira. "Decepcionante, não é? Eu esperava mais de
nós."
"Nós os superamos em dois," declara Barty.
"Mas há cinco de nós." diz Dorcas.
"Como se Regulus fosse brigar com seu precioso Potter."
"Ah, isso é verdade."
Regulus sussurra, "Ninguém está brigando
com ninguém. Parem de ser loucos, todos vocês. Ele
provavelmente só está vindo para dizer oi."
Dois minutos depois, James para bem ao lado de Regulus e
Barty, olhando para Barty com uma carranca quando ele diz,
muito bruscamente, "Oi."

199
 JUST LOVERS

"Ei, Potter," Barty cumprimenta com um sorriso,

levantando uma mão e balançando os dedos
preguiçosamente para ele, os olhos brilhando.
"McKinnon," Dorcas cumprimenta friamente.
"Er, Meadowes?" McKinnon responde incerta.
"Vocês parecem confortáveis?" James murmura.
Barty cantarola. "De fato, eu estou."
Evan e Pandora sufocam o riso.
"Regulus," James diz, o nome escorregando por entre os
dentes cerrados, fazendo Regulus erguer o olhar de onde ele
admitiu ter se distraído pelo pedaço de clavícula que está
aparecendo nas vestes de James.
"James," Regulus responde, piscando lentamente para ele.
Com as narinas dilatadas, James murmura, "Posso – posso
falar com você por um momento? Sozinho. Por – ali."
"O quê? James," McKinnon sussurra, olhando para ele com
os olhos arregalados, sua boca aberta.
"Só um minuto, Marlene, você vai ficar bem," diz James,
passando a vassoura para ela.
Dorcas se inclina para a frente. "Sim, McKinnon, você vai
ficar bem. O quê? Tem algum problema conosco, é?"
"Não," McKinnon deixa escapar. "Não, claro que não. Eu –
bem, eu pensei que você tivesse um problema comigo, na
verdade."
Regulus dá a Dorcas um olhar enquanto ele
descuidadamente empurra a cabeça de Barty para fora de
seu colo e fica de pé. McKinnon se mexe um pouco,
parecendo um pouco abandonada enquanto James se afasta.
Eles vão longe o suficiente para não serem ouvidos, mas

200
 JUST LOVERS

ainda podem ver os outros. Dorcas está claramente falando

com McKinnon, que parece ridiculamente perturbada, mas
obviamente está respondendo.
"O que foi?" Regulus pergunta a James enquanto ele se vira
para ele.
"Eu entendi errado. Não é Rosier. É Crouch, não é?" James
diz, o que não faz absolutamente nenhum sentido.
Aparentemente vendo a confusão de Regulus, James faz um
barulho silencioso de frustração e acena para os outros.
"Quem que você gosta, se você gosta de alguém. É Crouch,
não é?"
Regulus fica em silêncio por um longo momento.
"Ah, é Crouch," James deixa escapar, arregalando os olhos.
"Eu não gosto de Barty," Regulus murmura, e James apenas
o encara, então Regulus suspira. "Você não tem que fazer
isso, sabe. Não há necessidade de fingir estar com ciúmes,
James. Eles não vão esperar isso de você a menos que você
faça disso o padrão. Não é obrigatório."
James recua um pouco. "Fingir – eu não estou fingindo estar
com ciúmes. Eu só – parece um pouco ridículo, não é? Ser
seu namorado falso se você quer um namorado real?"
"Eu não quero que Barty, ou Evan, sejam meus namorados.
Estou bastante contente com a amizade deles," Regulus diz a
ele, exasperado.
"Você apenas parece - próximo dele," James murmura,
lançando seu olhar sobre o ombro de Regulus, franzindo a
testa.
"E? Está tudo bem," Regulus diz lentamente.
"Eu – sim, é claro," James concorda, então estende a mão e
agarra Regulus pelo ombro para puxá-lo para um abraço
sem cerimônia, uma mão segurando a parte de trás de seu

201
 JUST LOVERS

pescoço enquanto a outra desliza para pressionar a parte

inferior de suas costas.
Os olhos de Regulus se fecham impotentes enquanto ele
instintivamente respira, e porra, James cheira bem – o que
não é justo, porque ele acabou de vir do treino de Quadribol,
então, por todos os meios, ele deveria feder um pouco. Mas
não, não, claro que não. James Potter é bom demais para
cheirar a qualquer outra coisa além do cheiro adorável da
floresta e dos prados escondidos que Regulus nunca chegou
a explorar. Não faz sentido que James sempre cheire bem,
como se ele fosse uma criatura da floresta que carrega a terra
com ele onde quer que vá. Calor e eucalipto. Não é justo, não
é justo, não é justo. Regulus não se cansa.
"O que você está fazendo?" Regulus murmura, inclinando a
cabeça para cima para arrastar o nariz sobre a clavícula
exposta de James. Ninguém pode vê-lo quando ele está
encostado em James assim. É apenas revelador para James, o
que é uma coisa perigosa, mas James não parece pensar nada
sobre isso. Na verdade, ele aperta os braços ao redor de
Regulus e o puxa para mais perto.
"Abraçando meu namorado, que provavelmente deveria
me abraçar de volta, ou vai parecer estranho," James
responde.
Regulus fecha os olhos com mais força até que manchas
dançam em sua visão, então levanta os braços e os coloca ao
redor de James, e isso é muito perigoso. Ele está brincando
com fogo; ele não terá ninguém para culpar a não ser a si
mesmo quando for queimado. "Isso é coerção, Potter. Não é
muito elegante. Nunca esperei isso de você."
"Tempos desesperados e tudo mais," James murmura. "Eu
só acho que, se estou fingindo ser seu namorado, isso é algo
que eu deveria fazer. Faz sentido. Não faz sentido?"

202
 JUST LOVERS

Nada disso faz sentido, pensa Regulus. "Faz sentido," diz

Regulus, se aproximando.
"Talvez seja o padrão," continua James. "Meu padrão. Não
- não de um jeito ruim, obviamente. Eu nunca diria para você
não ter amigos e não ser afetuoso com eles. Eu só - eu acho
que, talvez, esse seja o meu lugar, isso é tudo. Não que ele
não possa, se você quiser, mas você deveria querer que seja
eu – ou fingir que quer, pelo menos – e se você pensar sobre
isso, é um pequeno lembrete para aqueles que podem
esquecer por um momento."
"Esquecer o que, exatamente?"
"Que você é – que é meu. Meu lugar, quero dizer. Por
enquanto. Bem, fingindo, mas eles não sabem disso. Você
sabe o que quero dizer."
"Na verdade, não," Regulus admite. Tudo o que ele sabe é
que ele realmente, genuinamente, não se importa nem um
pouco.
James solta um suspiro áspero e murmura, "Sim, eu
também não sei, para ser honesto. Minha cabeça está toda -
bem, um pouco como um sapo de chocolate solto de novo."
"Pegue ele," Regulus diz suavemente.
"Realmente não preciso no momento, o que é legal. É tão
legal. Isso é realmente muito legal." James responde,
igualmente suave, e ele abaixa a cabeça e enterra o rosto no
ombro de Regulus.
Regulus gentilmente alcança a parte de trás de sua cabeça,
cuidadosamente deslizando seus dedos no cabelo grosso de
James e levemente coçando seu couro cabeludo. James faz
um barulho baixinho de simples deleite, e Regulus abre os
olhos para espiar o céu. Ele se sente mais estável do que
nunca em sua vida, tudo porque James aparentemente

203
 JUST LOVERS

precisa dele no momento. É uma coisa reconfortante, saber

que ele é capaz de ser firme, um porto na tempestade de
alguém, especialmente na de James. Isso o aquece. Faz ele
sorrir. Faz com que ele se sinta confiável e forte, duas coisas
que ele nunca experimentou antes.
Regulus tem a sensação de que James ficaria aqui assim
pelo resto do dia, e Regulus quer, e é exatamente por isso que
ele cutuca James de volta. "Vá em frente, pare de deitar em
cima de mim. Você precisa de um banho."
"Oh, certo." James olha para si mesmo com uma carranca.
"Eu cheiro muito mal?"
"Horrível," Regulus mente.
James faz uma careta, parecendo envergonhado. "Desculpe.
Er, eu vou, então. E Hogsmeade amanhã? Você pensou sobre
isso?"
"Não," Regulus mente, mais uma vez.
"Não, você não pensou sobre isso; ou não, você não vai
comigo?" James pergunta, piscando aqueles olhos grandes e
sérios atrás de seus óculos diretamente para Regulus,
sobrancelhas franzidas.
Regulus suspira. "Sim, eu vou com você."
"Sim?" James se anima instantaneamente, abrindo um
sorriso.
"Sim," Regulus confirma, os lábios se contraindo.
James sorri para ele, então se abaixa rapidamente para dar
um beijo na bochecha de Regulus, afastando-se com olhos
brilhantes. "Brilhante! Nós vamos nos divertir, eu prometo."
Ele começa a recuar, levantando a mão para acenar. "Ei,
Marlene, vamos entrar, sim?!"
"Estou indo!" McKinnon grita, fazendo exatamente isso.

204
 JUST LOVERS

"Vejo você amanhã, amante," diz James, piscando para

Regulus, parecendo bastante satisfeito consigo mesmo
enquanto ele se vira e começa a andar com McKinnon, um
salto de prazer em seu passo.
Por um momento, Regulus quase pode fingir que é real, que
a excitação de James é real, que o pedido de encontro é real.
Isso faz seu peito apertar com o quão ferozmente ele quer,
mas não é real, então ele fica com o que pode conseguir.
Na verdade, ele é grato por ter qualquer coisa.
***
O que Regulus aprecia em James – bem, tudo bem, ele
aprecia muitas coisas em James, mas especificamente, é que
ele não é o tipo de pessoa que deixa os outros adivinhando.
Não há dúvida de que ele diz o que quer dizer e cumpre suas
promessas. Não há dúvidas sobre sua sinceridade, porque
ele é uma das pessoas mais sinceras que Regulus já conheceu.
Então, quando James promete um encontro para
Hogsmeade, ele fala sério. Ele fala tão sinceramente, na
verdade, que Regulus sai da entrada da sala comunal da
Sonserina e para bruscamente ao ver James, que está
esperando por ele com um ar indiferente e seren. Um
grifinório apenas casualmente andando por aí, nem mesmo
parecendo notar os olhares que ele está recebendo enquanto
diferentes sonserinos saem.
James parece... caloroso. Realmente muito ridiculamente
quente, na verdade. Casual naqueles jeans trouxas que se
espalham na parte inferior, e uma gola rulê rosa com um
casaco de flanela preto por cima. Regulus viu um pouco da
transição da moda trouxa para Hogwarts, particularmente
os nascidos trouxas, e se ele for honesto, de repente ele está
muito grato por isso. Merlin, como é possível alguém
dar água na boca?

205
 JUST LOVERS

"O que você está fazendo aqui?" Regulus murmura

enquanto se aproxima, e James se afasta da parede, sorrindo.
"Pensei em te encontrar no hall de entrada."
"Ah, bem, eu costumo acordar cedo. Não queria esperar.
Você se importa?" James pergunta.
Regulus olha por cima do ombro, observando mais pessoas
saindo pela entrada. A resposta à presença de James é morna,
na melhor das hipóteses, mas algumas pessoas estão
visivelmente curiosas, apenas esperando para ver o que vai
acontecer. O espetáculo de Regulus Black sendo queer. Ah, a
vergonha.
"Não," Regulus diz com firmeza, virando-se para encarar
James novamente, "Eu não me importo. Apenas me avise da
próxima vez para que eu não te deixe esperando mais."
James parece surpreso, mas agradavelmente, e faz uma
pequena reverência engraçada antes de esticar o braço.
"Adorável. Vamos?"
"Eu não vou – "
"Querido – "
"Não," Regulus diz violentamente, estendendo a mão para
segurar o braço de James e arrastá-lo para longe, sua risada
ecoando por todo o caminho.
"Você é tão mal-humorado," James brinca, jogando seu
braço ao redor dos ombros de Regulus assim que Regulus
solta a mão dele. Ele puxa Regulus para o seu lado, e Regulus
pode sentir o sorriso que ele pressiona contra seu cabelo.
"Vamos, amante, você deve aproveitar isso. É
para seu benefício também. Eu vou absolutamente mimá-lo
hoje."
"Você vai? E como você planeja fazer isso, exatamente?"

206
 JUST LOVERS

"Bem, todos os galeões no meu bolso são para você, para

começar."
"Potter, você está... me subornando?" Regulus pergunta.
"Para eu ficar feliz?"
"Depende. Isso funcionaria?" James responde, batendo os
dedos preguiçosamente no peito de Regulus, onde seu braço
está pendurado sobre o ombro.
Regulus bufa. "Se as riquezas me salvassem da miséria, eu
ficaria em êxtase quando estava em casa."
"Você não estava, então?"
"Você já ouviu minha mãe gritar antes, não é? Diga-me,
como alguém pode estar em êxtase quando têm que ouvir
isso todos os dias? É uma pena. Ela tem uma voz adorável
cantando, chocantemente. Só ouvi uma vez quando Narcissa
encantou sua taça de vinho para continuar enchendo depois
de cada gole, e ela sempre toma uma taça por dia, sabe, mas
era uma taça sem fim, então antes que ela percebesse, ela
estava bêbada. Foi a coisa mais estranha que eu já vi. Eu
gostaria que Sirius estivesse lá para ver isso."
"Ela simplesmente começou a cantar?"
"Ela disse que se sentia 'confusa' e precisava ir deitar, então
tropeçou cantando em francês."
"Francês?" James pergunta, audivelmente divertido.
"O pai do meu pai - seu primo em primeiro grau, uma vez
removido - insistia que as crianças da família fossem
fluentes, e eles continuaram a tradição com a próxima
geração."
"Desculpe, você acabou de dizer - o pai do seu pai é o primo
dela - espere, então isso é - quero dizer, isso faz de você e
Sirius – "

207
 JUST LOVERS

"Ele é meu irmão," diz Regulus com um suspiro, "E também

meu primo de terceiro grau."
James olha para ele, chocado. "Isso é... quero dizer, Sirius
nunca sentou com todos nós e explicou a árvore genealógica,
mas Reg, isso é – isso é realmente – "
"Oh, eu sei. Eu sei, James, confie em mim," Regulus
murmura, fazendo uma careta. "Toujours pur, mais
como toujours en famille."
"Merlin," James suspira, olhando para ele com os olhos
arregalados, parecendo atordoado. "Espere, não, diga outra
coisa em francês."
"Qu'est-ce que je devrais dire?" Regulus pergunta.
"Sirius pode fazer isso? Por que Sirius não faz isso? Eu
gostaria que Sirius fizesse isso; eu gostei," James pensa
melancolicamente.
Regulus bufa. "C'est le langage de l'amour, James. S'il le dira
à quelqu'un, ce sera Lupin."
"Sim, exatamente," James diz, sorrindo para ele.
"Si je ne t'aimais pas, je penserais que tu es tellement
stupide," Regulus responde, os lábios se contraindo.
James estreita os olhos para ele de brincadeira. "Você
acabou de me chamar de estúpido?"
"Absolutamente," Regulus diz a ele.
"Bem, faça de novo, contanto que seja em francês. De agora
em diante, insulte-me à vontade, mas apenas em francês,"
declara James, levantando a mão para acariciar suavemente
a ponta do nariz de Regulus enquanto eles invadem a
azáfama do hall de entrada, os estudantes reunidos indo
para Hogsmeade. Ele parece totalmente alheio a quaisquer
olhos sobre eles, dos quais há muitos.

208
 JUST LOVERS

"Je veux te lécher. Je veux t'embrasser jusqu'à ce qu'aucun

de nous ne puisse respirer. Espèce d'imbécile."
"Oh, eu sou um imbecil agora?"
Regulus cantarola. "Como se isso fosse novidade."
"O que mais você disse?" James pergunta.
"Apenas uma maneira prolixa e complicada de chamar você
de idiota em francês," Regulus mente.
James aperta os olhos. "Eu não acredito em você. Ei!
Padfoot!"
Sirius – que está vagando com Lupin, Pettigrew, Lily e
outra garota que Regulus tem certeza que é Mary Macdonald
– olha para cima imediatamente, abrindo um sorriso. Ele
levanta a mão e grita. "Sim, Prongs?!"
"O que, ah, lécher significa em francês, cara?!" James grita,
massacrando a língua completamente, mas não o suficiente
para que Sirius não saiba o que diabos ele está dizendo.
"Lécher?" O rosto de Sirius se contrai. "Lamber? Significa
lamber! Por quê?"
"Lamber? Tipo com a – língua?" James gira a cabeça para
erguer as sobrancelhas para Regulus, estendendo a mão livre
para lentamente arrastar os óculos pelo nariz para espiar por
cima deles. "Regulus, você estava dizendo coisas maliciosas
em francês?"
Regulus, que estava dizendo coisas maliciosas em francês,
empurra os óculos de James para cima do nariz e revira os
olhos. "Não."
"Por que você está me perguntando o que significa lécher?"
Sirius pergunta enquanto ele e James (e Regulus, por
extensão) se encontram no meio, Lupin atrás de Sirius como
se houvesse uma corda invisível puxando-o, o pobre coitado.

209
 JUST LOVERS

"Bem, seu primo de terceiro grau aqui," James começa,

gesticulando para Regulus com um sorriso.
Sirius recua fisicamente, parecendo horrorizado. "Meu o
quê? Reggie! Você contou – "
"Ele é seu o quê?" Lupin engasga, rindo.
"Es-tu gêné, primo?" Regulus pergunta, os lábios se
contraindo contra sua vontade.
"Je suis ton frère, et oui, c'est un putain d'embarras!" Sirius
diz com pressa, quase rápido demais para acompanhar, tão
fluente como sempre foi.
Lupin dá um solavanco e faz outro barulho de asfixia,
embora desta vez, pareça ser por um motivo totalmente
diferente. Ele olha para Sirius em desânimo. "Você pode falar
francês? Você sempre pôde fazer isso? Porra, não faça isso."
Sirius, milagrosamente, parece envergonhado. Ele fica
vermelho. "Desculpe. Isso é, ah – eu normalmente não...
Nossos pais nos fizeram aprender. Quero dizer, nós
crescemos aprendendo. Então, eu só – não falo."
"Continuez à le faire. Lupin pense que c'est attirant,"
Regulus murmura, erguendo as sobrancelhas para Sirius,
que olha para Lupin bruscamente, piscando.
"O que você acabou de dizer?" Lupin pergunta a Regulus,
os olhos semicerrados.
"Vraiment? Tu penses?" Sirius diz, mais devagar dessa vez,
passando o olhar pelo rosto de Lupin. "C'est le langage du
sexe."
"D'amour," Regulus corrige.
"Mm," Sirius murmura, franzindo os lábios, "Non c'est du
sexe."

210
 JUST LOVERS

"Sexo. Eles estão falando sobre sexo." James anuncia, como

se tivesse resolvido um grande problema. "Eu acho?"
"Suas habilidades de pensamento crítico me surpreendem,
James," Regulus diz, e James começa a rir imediatamente.
Por que ele acha tão divertido quando Regulus zomba dele,
Regulus nunca entenderá. Ele simplesmente parece gostar
de tudo. Ser provocado, bem como elogiado. Ele é tão
estranho; ele é tão adorável.
"Aimez-vous vraiment cela? Je le ferai si vous l'aimez. Je
ferais tout ce que tu veux," Sirius diz a Lupin, sorrindo.
"Inglês, Padfoot, por favor. Cristo," Lupin murmura,
desviando o olhar furtivamente enquanto ele passa a mão
pela bochecha, descaradamente nervoso.
"Je ne pense pas qu'il aime ça," Sirius murmura para
Regulus.
Regulus revira os olhos, com força. "Je te déteste." Ele olha
para James. "Eu vou indo, com você ou não. Se eu tiver que
tolerar mais de – " Ele levanta a mão e gesticula para Sirius,
que faz uma careta, "– então eu vou perder frações da minha
inteligência por associação em, francamente, uma taxa
alarmante."
"Não seja mau, Regulus," James murmura.
"Eu pensei que você gostava quando eu era mau."
"Sim, comigo. Ninguém mais, especialmente Sirius."
"Tenho notícias infelizes para você," Regulus diz
solenemente, o que – surpreendentemente – faz Lupin rir.
"Ah, entendi. Ele é engraçado," Lupin diz, ainda rindo, e
Sirius parece levemente traído.
"Vá embora. Leve ele embora, James, antes que eu o
estrangule. Vá ter seu encontro estúpido." Sirius reclama.

211
 JUST LOVERS

James bufa e aperta seu braço ao redor de Regulus,

puxando-o para fazê-los se mover. "Sim, tudo bem. Te vejo
por aí."
"Não faça nada esquisito!" Sirius os chama.
"O quê? Você quer dizer que eu não posso transar com ele
no banheiro do Três Vassouras?" Regulus retruca.
"James, não transe com meu irmão no banheiro do Três
Vassouras!" Sirius grita.
"Sem promessas!" James grita e os puxa para frente, rindo
alto enquanto o gemido de desespero de Sirius os segue.
A viagem a Hogsmeade é tranquila, apesar de tudo. Há
estudantes circulando, indo para lá ou voltando. James está
fingindo que a atenção não pode tocá-lo, ou está tão
acostumado com a atenção que nem percebe.
Regulus está levemente surpreso, admito. Ninguém os
incomoda. As pessoas olham e fofocam, mas não é
totalmente negativo ou ameaçador. Claro, existem os olhares
inevitáveis de desgosto, ou olhares duros, mas eles são
rapidamente escondidos como se fosse uma opinião que
precisa ser escondida, como se eles ficassem envergonhados
por isso, escondidos atrás de um argumento pronto. Há
muito menos do que Regulus estava preparado.
Ele acha que é por causa de James. É uma daquelas
situações em que é como se alguém famoso tivesse feito algo
que só eles podem fazer por causa dessa fama. Porque ele é
adorado por muitos para que a minoria realmente tenha uma
voz, e a maioria se sentiria estúpida neste momento por
adorá-lo por tanto tempo quanto já o fizeram. Ele é o menino
de ouro; Monitor-Chefe, brilhante, uma estrela de
Quadribol; ele é gentil com os anos mais jovens e
rotineiramente cria pegadinhas e festas com seus amigos que
proporcionam entretenimento regular à escola. As pessoas o

212
 JUST LOVERS

amam e odeiam, e querem ser ele, ou estar com ele; é um

conjunto de sentimentos difícil de desvendar, especialmente
em uma tentativa de manchar sua reputação tão tarde.
Regulus é diferente. Ele nunca foi popular como James é.
Sempre foi sobre seu status para as massas, tirando seus
verdadeiros amigos, e isso foi tirado dele no momento em
que foi deserdado. As pessoas mudaram de tom tão
rapidamente que ele mal conseguiu acompanhar, e
ele ainda está se adaptando. De certa forma, ele descobre que
não se importa. Há algum tipo de alívio em saber quem são
seus verdadeiros amigos, assim como aqueles que não são.
Não ajuda que Regulus não seja como James. Ele não é
acessível; ele não é instintivamente gentil com os outros; ele
não é fácil de gostar. Isso não o incomoda, nunca o
incomodou, mas não ajuda quando se trata das mudanças de
maré da opinião pública. O que James consegue, Regulus
não consegue.
Para ser justo, também é sobre com quem se associa, mesmo
quando não é por escolha. Há muitos puro-sangue na
Sonserina, particularmente dos Sagrados Vinte e Oito, o que
significa que Regulus está exposto a eles muito mais do que
James. Há também as diferentes maneiras que eles lidam
com isso. James é tão distante sobre isso, casual na forma
como ele apresenta, como se todos os outros tivessem que
lidar com isso, ou apenas dar o fora do caminho dele, porque
ele não tem vergonha e nada do que eles dizem ou fazem
pode mudar isso. Há uma estranha liberdade nisso, e isso
conquista respeito.
Regulus, por outro lado, não lidou com isso. Antes de
James, ele era cuidadoso e neutro. Ele não fez nada, nem se
manteve firme. É arriscado fazer o que ele faz agora, com
James, mas uma parte dele está muito grata por ter a chance.
Parece que James deu a ele um espaço seguro para fazer isso,

213
 JUST LOVERS

para ser ele, para descobrir como ser o que ele não deveria
ter que esconder, e se manter firme, e não ficar
envergonhado. Porque ele fica. E às vezes ele ainda fica,
embora esteja aprendendo a não ficar.
Ao mesmo tempo, é perigoso. É a vida de Regulus de uma
forma que não é a de James, porque seu futuro consiste em
uma garota adorável e um final feliz tradicional, e não
importa o que ele fez aqui em Hogwarts com Regulus, ou se
ele vai ou não anunciar com orgulho que ele é queer pelo
resto de sua vida, as pessoas ainda vão ignorar isso pela vida
que ele levará no futuro. Uma caixa para as pessoas o
colocarem, independentemente de quantas vezes ele saia. À
sua maneira, isso também é triste. James não serve para
caixas; ele não deveria ter que forçar seu caminho para fora.
Mas pelo menos ele estará seguro.
Essa foi uma razão. Regulus não disse, e ele não pode dizer
agora, provavelmente nunca, mas essa foi a razão pela qual
ele disse não a toda essa ideia em primeiro lugar. Porque,
independentemente do fato de ele pensar que odiava James,
ele nunca desejaria esse tipo de perigo para ninguém, nem
mesmo para seu pior inimigo – e James era tecnicamente seu
pior inimigo na época, em sua mente, então ele pode dizer
isso com toda a certeza.
Exceto que – e aqui está a parte terrível – Regulus é egoísta.
Ele é tão egoísta. Porque James continuou vindo, continuou
tentando, continuou aparecendo até que Regulus não se
cansasse dele, quisesse mais dele, tinha que tê-lo de qualquer
maneira que pudesse. Essa indiferença se transformou em
interesse tão rapidamente, e cresceu, e cresceu. E então ele
estava dizendo sim. Ele disse que sim, porque ele é egoísta,
e ele quer James, e ele não quer mais ficar sozinho nisso. Ele
não deveria ter feito, mas ele fez, e agora...
Bem, ele gostaria de poder se arrepender.

214
 JUST LOVERS

Ele não se arrepende. Nem um pouco.

"Tudo bem," James anuncia alegremente, "Eu tenho um
bolso de galeões com o seu nome, amante. Por onde você
quer começar primeiro?"
"Scrivenshaft's," diz Regulus.
James pisca. "A loja de penas?"
"Eu preciso de uma pena nova."
"Eu – sim, tudo bem. Claro. Vamos comprar uma nova pena
para você."
Eles lhe compram uma nova pena. Leva quase uma hora,
porque James não sabe fazer nada sério. Ele pega pena após
pena e estende a mão para fazer cócegas na orelha, nariz ou
bochecha de Regulus com a pena, não importa quantas vezes
Regulus o afaste e sussurre ameaças vazias. Eles passam
cerca de vinte minutos discutindo sobre a qualidade de uma
variedade seleta de tintas diferentes, e James parece estar se
divertindo muito. Se ele estiver sendo honesto, Regulus
também está.
"Tudo bem, isso é tudo que eu precisava, na verdade,"
Regulus admite quando eles saem da loja, uma pequena
bolsa balançando na mão de James.
"Bem, e o que você quer?" James pergunta, virando no local
e parando tão de repente que Regulus quase esbarra nele,
conseguindo se segurar a apenas um passo de distância.
Por um momento, há um silêncio espesso entre eles, os sons
altos de Hogsmeade com estudantes e adultos
desaparecendo em um fundo abafado. Regulus olha
impotente para a boca de James e deseja com uma convicção
fraca e frágil que James parasse de perguntar o que ele quer.
Quando ele levanta o olhar de volta, o beijo deles - e não o
público, sim o de privado - está tocando na cabeça de

215
 JUST LOVERS

Regulus. Sua língua gruda no céu da boca, e ele olha para

James com uma sensação terrível e maravilhosa de tremor
percorrendo todos os seus membros. James joga a bolsa no
chão descuidadamente e pega Regulus, indo direto para ela,
porque é claro que ele faria isso.
"Dedos de Mel!" Regulus deixa escapar, a palavra mais alta
do que ele quer que seja, bem como em um tom mais alto do
que ele gostaria. Ele faz o truque, no entanto. James recua,
piscando rapidamente. Regulus expira lentamente. "Nós
deveríamos - Dedos de Mel. Eu quero ir para Dedos de Mel,
se estiver tudo bem."
"Er, sim. Isso é – sim, vamos fazer isso." James murmura,
levantando a mão para coçar o lado de sua cabeça. Ele olha
para Regulus por um instante, então começa a olhar em volta
como se tivesse perdido alguma coisa, só que ele não tem
ideia do quê. Esse tipo de movimento para distrair, e
funciona muito bem, porque ele eventualmente localiza a
bolsa e a pega de volta, mesmo que fosse óbvio que ele não
estava procurando por ela. Ele limpa a garganta. "Vamos?"
"Claro," diz Regulus, tenso, e eles o fazem.
A Dedos de Mel dissolve toda a estranha tensão entre eles,
parcialmente apenas porque é um lugar muito
movimentado, mas também porque não leva tempo para
James ficar empolgado. Ele, como a maioria, realmente gosta
da variedade ridícula de doces, encantado por se perder na
seleção aparentemente interminável deles.
Regulus fica feliz o suficiente para passear,
reconhecidamente encantado pela alegria descarada de
James. Ele responde honestamente quando acha que não vai
gostar de algo, e prova tudo o que James lhe oferece. Há algo
de divertido nisso, em andar por aí e conversar entre si entre
o alto da conversa que os cerca, a loja sempre cheia de um
grande grupo de alunos o tempo todo. Há histórias que

216
 JUST LOVERS

acompanham certos doces e lanches, coisas que Regulus diz

a James para fazê-lo rir, memórias que James compartilha
com Regulus que o aquecem até os ossos.
Quanto ao que eles compram, bem, James é um menino rico
sem noção de moderação no meio de sua excitação, e
Regulus tem dificuldade em dizer não a ele. Eles acabam com
doces suficientes para durar o resto do ano letivo, ou assim
Regulus assume até que James lhe assegura que não levará
mais que um mês para ele, Sirius, Peter e Remus demolirem
todo o estoque. A única coisa que Regulus escolhe é um sapo
de chocolate para cada um deles e um Black Pepper Imps
para James.
A popularidade de James brilha em um ambiente como
esse, pois há muitas pessoas que falam com ele pelo nome.
Ele vai olhar para cima, sorrir e acenar, até responder às
pessoas pelos seus nomes como se ele se lembrasse de todos
eles, mas ele nunca fica tão distraído a ponto de se afastar.
Há mais do que algumas garotas notáveis que dizem o nome
de James com risadinhas ao redor, cabelos enrolados em
volta dos dedos, sorrisos tímidos brilhando com cílios
esvoaçantes. James é totalmente alheio. Regulus quer
incendiá-las.
Quando eles estão saindo da loja, eles encontram Sirius e
Lupin, que estão entrando. James imediatamente pega uma
caixa de bombons explosivos e os joga em Sirius, que os pega
aparentemente por instinto. Ele imediatamente sorri,
gritando, "Prongs, eu te amo! Obrigado!" Lupin parece
afetuoso, levantando a mão para recusar um bombom
oferecido a ele, mas ele agarra o braço de Sirius e o arrasta
para dentro.
"Parece que não somos os únicos em um encontro," James
observa divertido enquanto ajusta as malas em seu braço -
ele insiste em carregar todas - e caminha ao lado de Regulus.

217
 JUST LOVERS

"O deles não é mais real do que o nosso," murmura Regulus.

James estala a língua. "Bem, eles realmente gostam um do
outro, pelo menos." Ele faz uma pausa, então parece
horrorizado. "Espere, eu não quis dizer isso. Finja que você
não ouviu isso. Reg – "
"Acalme-se, Potter, eu já sabia," Regulus diz, revirando os
olhos e ignorando a forma como seu coração afunda um
pouco. Está tudo bem. Ele já sabia. James não gosta dele;
ele sabe disso. A lembrança é boa. "Eu sabia que eles
gostavam um do outro antes de você dizer isso. Esta não é
uma informação inovadora."
"Certo, mas eu não deveria estar confirmando nada. Eu sou
o melhor amigo deles, então mesmo com o quão ridículo é às
vezes, eu tenho que manter seus segredos." James murmura,
suspirando. "Não conte a ninguém, mas às vezes eu quero
apenas - fazer isso acontecer de qualquer maneira. Apenas
sentar os dois e - bem, derramar seus sentimentos um para o
outro, mas isso não é justo, é? Eu me envolvendo assim. Eles
têm que fazer isso sozinhos. Eles vão."
"Ainda acho que você deveria trancá-los em um armário."
"Beijar não é a resposta para tudo, sabe."
Então por que você continua tentando fazer isso? Regulus pensa
com uma pitada de frustração, mas tudo o que ele diz é,
"Bem, eu acho que isso esclareceria algumas coisas para
Sirius, pelo menos."
"Eu – " James bufa. "Sim, tudo bem, você tem um ponto."
Ele ri e olha em volta. "Para onde nós vamos agora?"
"Tanto faz."
"Com sede?"
"Eu tomaria uma bebida," diz Regulus.

218
 JUST LOVERS

James sorri. "Para o Três Vassouras então. Me mostre o

caminho, amante."
"O que eu disse sobre isso?" Regulus resmunga enquanto
começa a ir na direção do Três Vassouras, como se seu
coração não fizesse uma manobra estúpida toda vez que
James o chama assim.
"Coração?"
"Não."
"Anjo?"
"Não."
"Amor?" James tenta, e Regulus dá a ele um olhar irritado.
Isso só faz James balançar as sobrancelhas. "Não? Por que
não, amor?"
"Potter."
"Sim, amor?"
Regulus olha para ele. "Não."
"Oh, não use esse tom, amorzinho – "
"Tão ruim quanto amor, e novamente, não."
"Querido? Você me chamou de querido? Foi fofo."
"Não."
James bufa. "Você é impossível. Por que você não me deixa
fazer a coisa dos apelidos carinhosos? Eu sempre quis fazer
isso."
"Você não faz isso com todos os seus amigos e usa esses
apelidos estúpidos e sem sentido que vocês têm um para o
outro?" Regulus pergunta, arqueando uma sobrancelha para
ele.

219
 JUST LOVERS

"Bem, sabe, eu suponho que é uma maneira de olhar para

isso," James responde, divertido.
"Pronto, está vendo, você tem feito isso o tempo todo e nem
percebeu. Brilhante, me deixe fora disso."
"Claro, amor, o que você quiser."
"Potter," Regulus avisa, mas oh, esse. Esse. Amor, e amante;
o que Regulus não daria para ser ambos para James.
"Eu gosto desse," James comenta suavemente, os lábios se
curvando, e Regulus brevemente fantasia sobre dar um soco
na cara dele, ou apenas beijá-lo e nunca mais ressurgir para
respirar.
Regulus balança a cabeça e se vira enquanto abre a porta do
Três Vassouras, imediatamente procurando os cantos
protegidos onde ele costumava residir com seus amigos
quando eles vêm aqui. Há uma cabine no canto mais
distante, aberta e isolada, e Regulus só precisa de um
momento para se recompor, então ele murmura para James
pegar as bebidas, e implora para tirar um minuto. Ele se enfia
na cabine e respira, respira e respira.
É injusto, na verdade, que ele não esteja menos confuso
quando James volta. Qualquer progresso que ele possa ter
feito para se acalmar é imediatamente destruído por James
deslizando para a cabine ao lado dele, perto o suficiente para
que seus lados se toquem e seus cotovelos batam. Ele não
tem noção de espaço pessoal, e alguma parte perversa e
masoquista do cérebro de Regulus se alegra com esse fato.
Obrigado a Merlin por isso.
"Encontrei alguns dos meus amigos," James declara
calorosamente, bebendo duas cervejas amanteigadas com
um sorriso largo. Ele acena para uma mesa no meio da sala
onde McKinnon, Lily, Macdonald, Pettigrew e outra garota

220
 JUST LOVERS

estão sentados. Ele até levanta a mão e acena, recebendo o

mesmo de volta.
"Eles vão nos incomodar?" Regulus pergunta, examinando
a sala para ver se algum de seus amigos está aqui. Ele leva
um momento, mas Dorcas está a apenas uma mesa dos
amigos de James com dois de três de suas companheiras de
dormitório; Pandora está sentada com um pequeno grupo de
corvinais; enquanto Evan e Barty reivindicaram um canto do
outro lado da sala, conversando com alguns sonserinos que
Regulus apenas reconhece vagamente.
"Não," diz James.
Regulus ergue as sobrancelhas. "Você prefere estar sentado
lá com eles?"
"Bem, sabe, encontros geralmente consistem em dois,"
James diz a ele, parecendo ainda divertido. "A menos que
você queira dobrar e convidar Sirius e Remus quando eles
entrarem?"
"Eu realmente prefiro não, obrigado," Regulus murmura
secamente.
James ri e coloca o braço na parte de trás da mesa atrás dos
ombros de Regulus, inclinando-se para ele com um sorriso
lento. Isso deixa Regulus louco imediatamente. "O que você
quiser. Estou mimando você, lembra? Você se sente
mimado?"
"Você poderia fazer melhor," Regulus declara, o que faz
James abaixar a cabeça para frente e abafar uma risada.
"Eu subornei você com doces e uma pena e agora uma
bebida. O que mais você quer de mim?"
"Temo que não haja nada que você possa fazer para me
agradar, Potter. Eu nunca estarei satisfeito."

221
 JUST LOVERS

"Coisinha gananciosa e exigente, isso é o que você é," James

provoca, alegre, e ele levanta a cabeça para fazer aquela coisa
com o cabelo de Regulus novamente. Enrolando algumas
das ondas em torno de seus dedos como se estivesse roçando
os nós dos dedos com um riacho.
Regulus respira fundo e dá uma rápida olhada ao redor do
lugar. Eles chamaram atenção. "As pessoas estão nos
observando, você sabe."
"Não olhe para eles," murmura James. "Olhe para mim."
"É tão simples para você?" Regulus pergunta baixinho,
virando seu olhar de volta para James, e realmente, é mais
fácil focar nele.
James lhe dá um sorriso torto. "Não tenho que ver mais
ninguém se estou muito ocupado olhando para você."
"Você não está preocupado?"
"Você está?"
"Eu tenho que estar," Regulus sussurra.
"Eu não vou deixar nada acontecer com você," James
declara simplesmente, com uma certeza fácil de que Regulus
sabe que ele realmente acredita nisso. Como se fosse tão
simples. Como se ele pudesse proteger a todos, e vai, e
adoraria.
Regulus suspira. "James, eu odeio ser o único a – arruinar
essa visão de mundo idealista que você tem, mas não é tão
simples assim. Não para mim. As coisas vão acontecer
comigo. Elas já aconteceram."
"Você quer dizer... como ser removido do time?" James
pergunta devagar, com cuidado, mastigando as palavras.
"Esse é um exemplo, sim," murmura Regulus. "Por que você
acha que eu estava ficando até tarde depois dos treinos? Não

222
 JUST LOVERS

foi expressamente dito que eu era indesejado, mas

foi sentido. Há pessoas que não vão - que nunca vão me
aceitar, ou pessoas como eu, e eu não me importo muito, mas
não vou fingir que isso não afeta minha vida, mesmo que seja
de forma insignificante. É tudo, desde onde eu sento na aula,
até encontrar ou não uma cobra venenosa na minha cama.
Você entende?"
James retira a mão lentamente e engole. "Quando você diz
cobra venenosa, você quer dizer...?"
"Nós chamamos de Salazar, como era mais apropriado, mas
chamamos de Zar," Regulus admite, os lábios se contraindo.
"Você tem uma cobra de estimação?"
"Evan, Barty e eu temos. Dorcas e Pandora também, por
extensão. Elas ficam no nosso dormitório com a mesma
frequência que nós, honestamente. Zar é realmente muito
estúpido, na verdade."
"Eu – claro. Claro que sim," James murmura, balançando a
cabeça, mas então ele se afasta. Ele continua se afastando,
colocando espaço entre eles, para desgosto interno de
Regulus. "Eu não pensei sobre... Merlin, Regulus, eu nem
percebi. Me desculpe. Eu – eu acho que pensei que era uma
dessas coisas que eu poderia... melhorar, apenas fazendo
isso, apenas defendendo isso. Mas eu não – eu preciso que
você saiba que eu nunca colocaria você em perigo; eu nunca
quis fazer isso. Nós podemos parar. Claro que podemos. Eu
só – "
"Não," Regulus diz com firmeza, estendendo a mão para
segurar o braço de James, segurando seu olhar. "Não, James.
Estamos nisso agora. Eu estou nisso agora."
"Regulus," James sussurra, parecendo ferido, "Eu sinto
muito. Eu não sabia. Eu não – eu nunca percebi que eu
estava... Eu – eu estraguei sua vida? Você disse – você disse

223
 JUST LOVERS

uma vez que alguém pode tentar matá-lo por isso, mas eu
apenas – eu assumi, talvez, que eu poderia lutar contra eles
por você, mas vai além disso, não é? E eu fiz isso piorar. Eu
—"
"Isso foi minha escolha," Regulus retruca, e James dá um
solavanco, seus olhos se arregalando. Regulus se força a
suavizar a voz. "Eu fiz essa escolha, James, sabendo de todas
as coisas que você ainda não entendeu, e talvez nunca tenha
que entender; e espero que você nunca entenda. Mas fiz isso
porque – bem, em parte porque não tenho nada a perder. Por
que eu não deveria? Todos eles fazem isso, garotos com suas
namoradas idiotas e garotas com seus namorados idiotas. Eu
sou apenas um garoto com um namorado idiota, essa é a
única diferença. E isso é meu direito. Pelo menos, com você,
há uma chance de realmente fazer a diferença."
"Você quer fazer a diferença?" James pergunta suavemente.
Regulus não quer, na verdade. Ele não é o tipo de pessoa
que toma essa posição. Ele prefere estar seguro, dada a
escolha entre mudar o mundo para melhor e garantir que ele
nunca tenha que se machucar por isso. Mas qualquer uma
das opções não é nada em comparação a James. Ele não se
importa se ele mudar o mundo, mas ele sangraria se isso
significasse que James o seguraria enquanto ele fizesse.
"Se isso acontecer, bem, vamos chamar de feliz acidente,"
Regulus murmura, seus lábios se curvando nos cantos.
"Sim, tudo bem," James concorda, suavizando o rosto. "É
muito corajoso da sua parte, sabe, não importa suas razões."
Regulus luta para não baixar o olhar, porque sabe que não
tem nada a ver com bravura ou coragem. Isso — tudo isso —
está enraizado em seu egoísmo. "Você define as regras,
então. Se - se eu estiver fazendo algo errado, ou tornando as
coisas mais difíceis para você, então você me diz. Você me
diz, e eu paro. Eu juro."

224
 JUST LOVERS

"Você está bem, James. Você não está fazendo nada de

errado. Este é você também, não é?" Regulus diz mais
gentilmente do que o normal, estendendo a mão para agarrar
o pulso de James e puxar sua mão de volta para seu cabelo.
James entende a dica e volta a brincar com os fios, mordendo
um sorriso.
"Seu cabelo é tão macio," James sussurra, observando seus
próprios dedos, aparentemente fascinado. "É adorável."
Regulus luta por sua vida para não responder externamente
a isso, recorrendo a desviar o olhar para uma distração,
apenas para se assustar levemente quando seu olhar
encontra o de Lily Evans por cima do ombro de James.
Parece que seu estômago está se revirando, porque ela está
entre as muitas pessoas que estão assistindo; seu olhar é
curioso, e não parece uma ameaça, não tradicionalmente. É a
curiosidade dela que é a ameaça, na verdade, porque o
interesse pode mudar e se transformar em outras coisas,
especialmente para James. Regulus sabe disso.
Engolindo em seco, Regulus olha para James e se força a
falar além do nó que se forma em sua garganta. "Lily Evans
está observando você."
"Ela está?" James pergunta, abrindo um sorriso
imediatamente. É triste o impacto que isso tem em Regulus,
quando é tudo para ela.
"Parece curiosa," resmunga Regulus, então fecha a boca,
porque não. Genuinamente, ele não pode. Ele é uma pessoa
muito egoísta para tentar; ele já pode sentir a amargura se
instalando. Se ele não for cuidadoso, ele vai se ressentir de
James por isso. Ele não quer.
"Bem, nós somos muito interessantes, não somos?" James
provoca, completamente alheio ao tumulto interno de
Regulus.

225
 JUST LOVERS

"Eu sou muito chato, na verdade," Regulus o lembra.

James ri baixinho e se aproxima, as pontas de seus dedos
roçando o arco da bochecha de Regulus, e por um momento,
é tão fácil fingir que a carícia realmente significa alguma
coisa. "Você realmente não é."
"James," Regulus diz, soando fraco para seus próprios
ouvidos. James está segurando o queixo agora, e não é justo,
não é justo, não é –
"Eu posso?" James murmura, quieto e privado como se não
estivesse fazendo um show, e Regulus quer tanto que seja
real que se permite acreditar que é, apenas por um momento.
Regulus inclina o rosto para cima e respira, "Sim."
James se inclina com uma expiração que soa como um soco,
mas então ele hesita. "É seguro?"
"Não," Regulus admite, então agarra a gola de seu casaco e
o puxa de qualquer maneira, os olhos se fechando no
momento em que seus lábios se encontram.
Como Regulus se preocuparia com o mundo quando ele sai
de foco e se derrete tão facilmente? O que é o resto das
pessoas comparado a James, tão perto, bloqueando tudo e
todos? É apenas James, apenas sua boca adorável, e a
maneira pecaminosa que ele usa, nem mesmo parecendo
perceber isso. Ele beija como faz todo o resto, com todo o seu
corpo, todo o seu coração, toda a sua alma; ele se entrega
como se estivesse borbulhando, ansioso, desejoso e perdido.
Regulus também se perde. É tão fácil, tão perigosamente
fácil, se perder em James. O calor de sua boca, o deslizar
tentador de sua língua, o tremor descarado de sua respiração
contra os lábios de Regulus, como se seus próprios pulmões
estivessem tremendo. Ele gosta. Não há como ele fingir tão
bem, ou é o que Regulus diz a si mesmo, e há algum orgulho
nisso. Ao menos, se James não o quer, o beijo claramente tem

226
 JUST LOVERS

um efeito. Regulus está sobrecarregado por isso, pelo quão

desesperadamente ele nunca quer que isso acabe, e é por isso
que tem que acabar.
Regulus vira a cabeça, pressionando o rosto no banco com
os olhos bem fechados. Seu coração está acelerado, e ele sente
que está prestes a desmoronar com todo o desejo que está
correndo por ele. Sua boca se abre um pouco quando James,
persistente e obstinado James, apenas desloca o beijo ao
longo de sua mandíbula, enrolada em torno dele de tal forma
que ninguém seria capaz de vê-los de qualquer maneira,
mesmo que não haja espaço para dúvidas sobre o que eles
estão realmente fazendo.
"Isso é o suficiente, não é?" Regulus raspa.
"Merlin, não," James responde, distraído e focado, se
aproximando o suficiente como se fosse apenas um conceito
do qual não existe tal coisa.
"Não, não, é. Isso é o suficiente, James," Regulus diz a ele,
empurrando suavemente contra o peito de James para fazê-
lo balançar para trás.
"Desculpe," James deixa escapar, piscando com força. Ele
arrasta a mão do lado da garganta de Regulus para espalhá-
la ao longo de sua bochecha, seu polegar alcançando o lábio
inferior, puxando-o com ternura e observando-o saltar de
volta quando ele o solta abruptamente. "Desculpe, apenas...
Sua boca é, hm, muito..."
Regulus estuda o rosto de James, absorvendo as feições
frouxas com pensamentos distantes, seu olhar nebuloso. Ele
pergunta, "Muito...?"
"Muito," enfatiza James, como se isso explicasse.
"Minha boca é... muito, muito?"
"Tão muito."

227
 JUST LOVERS

"Você é ridículo," Regulus murmura, os lábios se

contraindo.
James sorri reflexivamente, como o sorriso que Regulus se
recusou a deixar terminar transferido para ele. "Oh, melhor
isso do que ser lamentavelmente normal. Tenho pena de
todos aqueles que não são nem um pouco ridículos. Como
suas vidas devem ser terrivelmente mundanas."
"Eu gostaria de uma vida mundana," reflete Regulus.
"Não, você não gostaria," James nega, os olhos enrugando
enquanto ele relaxa em sua cadeira e volta a brincar
ociosamente com o cabelo de Regulus, parecendo satisfeito
consigo mesmo. "E você não vai ter. Eu vou manter sua vida
excitante, Regulus, eu prometo."
"Meu Deus, não planeje estar na minha vida enquanto eu a
viver. Nada vai me fazer correr mais rápido."
"Oh, isso foi malvado comigo e com você. Como você faz
isso?"
Regulus arqueia uma sobrancelha. "Isso vem naturalmente
para mim."
James ri, simplesmente encantado, e inclina a cabeça para
os copos na mesa. "Vá em frente, beba sua cerveja
amanteigada. Vamos sentar aqui e conversar sobre o que
você quiser, e depois iremos aonde você quiser ir, e então
faremos o que você quiser fazer. É o seu dia, amor."
Regulus aproveita a oportunidade imediata para
praticamente mergulhar em sua bebida, resistindo à vontade
ridícula de se contorcer ou derreter, ou alguma estranha
mistura de ambos. James permite que isso o leve a também
estender a mão livre para beber, mas a outra permanece
emaranhada suavemente e preguiçosamente com os cachos

228
 JUST LOVERS

de Regulus. Regulus o deixa fazer o que quiser. Esse é o

verdadeiro perigo.
É estranho, honestamente, como é fácil falar com James.
Talvez não devesse ser, considerando a luta interna que
Regulus enfrenta sempre que ele está por perto, mas isso é
parte do problema, na verdade. James é fácil de conversar,
de se abrir, de ouvir. Ele é atencioso, envolvente e engraçado.
Ele também é muito curioso, ou pelo menos muito bom em
fingir que é, mas Regulus acha que é autêntico. James faz
tudo com sinceridade, então sua ânsia de ouvir, fazer
perguntas, aprender mais – isso é real. Ao menos, isso é real.
Regulus sempre foi uma pessoa de menos palavras do que
a maioria. Walburga e Orion acreditavam que seus filhos
seriam vistos, não ouvidos. Apresentáveis em todos os
momentos, mas discretos. Isso não combinava bem com
quem Sirius é como pessoa, então isso foi um golpe contra
ele desde o início. Regulus, por outro lado, aprendeu
rapidamente que segurar a língua e permanecer em segundo
plano era apenas – menos prejudicial, honestamente.
Mas, realmente, Regulus tem coisas a dizer; muitas pessoas
não se importam em ouvir, só isso. Vir para Hogwarts deu a
ele uma voz, embora não no volume que Sirius é capaz. Com
Evan, Barty, Dorcas e Pandora, Regulus encontrou seus
ouvidos dispostos, aqueles que sempre se interessam pelas
coisas que ele tem a dizer. Mas isso é se e quando ele vai dizê-
las. Quando ficar quieto e guardar os pensamentos para si
mesmo se torna instintivo, muitas vezes não é um hábito
quebrado. Regulus raramente faz isso, principalmente com
seus amigos de confiança, até um pouco com Sirius agora.
James, no entanto... É como se ele tivesse tirado isso de
Regulus. O que é, na verdade, sua curiosidade descarada,
seu desejo descarado de saber mais, a maneira séria com que
espera por tudo o que Regulus lhe dará; sem saber que

229
 JUST LOVERS

Regulus honestamente lhe daria qualquer maldita coisa que

ele quisesse, mesmo os pensamentos ocultos que geralmente
nunca saem da segurança de sua própria cabeça.
E James? Meu Deus, James é tão livre consigo mesmo. Ele
apenas abre a boca e deixa escapar o que quer que esteja
pensando com apenas uma pausa, sem pesar cada sílaba pelo
impacto que poderia ter no mundo ao seu redor. Quando
alguém é instintivamente gentil e não tem nada a esconder,
provavelmente não precisa. Regulus se pergunta como é isso.
Ele também é grato por isso de qualquer forma, porque ele
pega tudo o que aprende sobre James e guarda internamente
em sua cabeça como um pelúcio enfiando ouro em uma bolsa
sem fim.
James se lembra das coisas também, o que se torna óbvio
quando, ao sair do Três Vassouras, ele pergunta, "Você já
terminou seu livro? Aquele com as quatro crianças se
perdendo no mundo escondido no guarda-roupa?"
"Eu terminei," admite Regulus. "Estou no último da série
agora."
"Citação favorita até agora?"
"Quem disse que eu tenho uma?"
"Ah, por favor. Como se eu não tivesse visto suas anotações
no livro de sonetos. Meu livro, na verdade. Você é como
Remus; ele faz isso. Deixa pequenas notas e sublinha coisas,
até mesmo seus livros didáticos. Sirius acha adorável, e para
ser justo, é."
"Algumas coisas valem a pena tomar nota, só isso."
"Certo." Os lábios de James se curvam. "Então, citação
favorita até agora?"

230
 JUST LOVERS

"Lembre-se de que todos os mundos chegam ao fim e que a morte

nobre é um tesouro que ninguém é pobre demais para
comprar," diz Regulus. "Eu li e anotei isso ontem."
"Essa é a sua favorita?" James pergunta, sorrindo agora.
Regulus luta contra um sorriso. "Na verdade não, mas eu
sabia que você ia gostar."
"Eu gostei. Eu gostei disso," James concorda, parecendo
ainda mais satisfeito.
James tem um salto em seu passo a partir daquele
momento, enquanto eles dão um passeio final pela rua
principal antes de voltar para o castelo. Está ficando mais
tarde agora, mais perto da tarde para a noite, e eles passaram
o dia todo na órbita um do outro, mas Regulus não pode
lutar contra a pitada de decepção que surge dentro dele no
encontro – encontro falso – chegando ao fim.
Ele volta devagar. James corresponde ao seu ritmo.
James o leva de volta para as masmorras, e só então ele
passa pelas sacolas contendo as compras de Regulus,
vasculhando para despejar mais doces da Dedos de Mel em
sua sacola do que ele realmente pegou. Eles ficam de lado,
mas ninguém entra ou sai, deixando-os sozinhos e isolados.
"Obrigado," Regulus murmura assim que pega suas
sacolas.
"Oh, sendo sincero de novo," James provoca, olhar caloroso.
"Eu disse que nos divertiríamos. Você não se divertiu?"
"Foi uma tortura, na verdade," Regulus responde, e James
bufa uma risada antes de se aproximar, o que faz Regulus
rapidamente e instintivamente levantar a mão e apoiá-la no
meio do peito de James, parando-o. "Ah, isso é – bem,
ninguém está aqui, James. Somos só nós."

231
 JUST LOVERS

James pisca, então diz, "Certo, mas alguém pode aparecer.

Que tipo de namorado eu seria para não te beijar na sua porta
depois de te entregar em casa depois do nosso encontro? Eu
pareço algo menos que um cavalheiro para você, Regulus?"
"James," Regulus murmura.
"Não?" James pergunta, sobrancelhas franzidas – não
desapontado, apenas visivelmente inseguro. Ele não
entende. O beijo não tem o mesmo efeito nele, do jeito que
tem em Regulus, não importa o quanto ele aparentemente
goste. Hormônios; isso é tudo que pode ser para ele. O
coração não reside no pênis, embora isso possa ficar um
pouco confuso às vezes. Para Regulus, é uma quantidade
infeliz de influência de ambos.
Então, ele limpa a garganta e diz, "Não".
"Tudo bem," James concorda imediatamente, dando um
passo para trás e ainda sorrindo. "Então eu te desejo boa
noite, meu querido amante. Sonhe lindos sonhos comigo."
"Pesadelos, você quer dizer?" Regulus pergunta secamente.
James bufa. "Oh, eu nunca desejaria isso para você. Sonhe
com o que te faz feliz, então. Que tal?"
"Melhor," Regulus murmura, os lábios se curvando,
deixando de mencionar que esses sonhos são a mesma coisa.
Ele dá um passo para trás e se dirige para a entrada, parando
apenas o tempo suficiente para se virar e dizer,
insuportavelmente suave, "Boa noite, James."
"Boa noite," James responde, igualmente suave, e ele inclina
a cabeça contra a parede com um suspiro quieto, observando
Regulus ir.
Regulus passa rapidamente pela sala comunal, indo direto
para seu dormitório e evitando todos os outros antes que
alguém possa tentar alguma coisa, se é que tentasse. Ele não

232
 JUST LOVERS

vai ficar por aqui para descobrir, de qualquer maneira. Ele

consegue entrar em segurança em seu dormitório e cai de
costas contra a porta com uma expiração trêmula, apertando
os olhos fechados e dobrando os lábios. Oh não. Oh deuses,
ele quer gritar. Ele se sente – ele se sente tão –
"Merda, olhe para ele," Barty deixa escapar, fazendo os
olhos de Regulus se abrirem de surpresa. Ele não sabia que
Barty – e Evan, aparentemente – já tinham voltado de
Hogsmeade. Imediatamente, ele fica mortificado pelo fato de
que eles estão vendo ele tonto e sorrindo assim. "Ele parece
tão... feliz."
"Não é?" Evan diz maravilhado, balançando a cabeça. Ele
solta uma risada incrédula. "Oh, cara, você está fodido."
Regulus abafa um gemido e deixa sua cabeça pousar contra
a porta enquanto ele não pode deixar de concordar, "Tão
fodido."
Ele está tão, tão fodido. Não da maneira divertida.
E, no entanto, ele não se arrepende de nada.

233
 JUST LOVERS

ATO DOIS: PARTE III

Melanie tem potencial. Ela é jovem, mas sua paixão pelo
esporte é inegável e promete. É o jeito que ela está tão atenta
a tudo que Regulus lhe diz, olhos arregalados e focados
como uma coruja; a maneira como ela tenta repetidamente
fazer um movimento certo e não passa por ele até que tenha
feito; a maneira como ela faz perguntas ansiosamente,
exigindo que ele mostre a ela passo a passo de como fazer o
que ela está desesperada para aprender, e leva um tempo
extra além dos treinos da equipe da Corvinal para encontrar
Regulus em campo na tentativa de melhorar.
Levou muito tempo para Regulus - e ser deserdado, bem
como reconectado com seu irmão ajudou nisso - aprender
que se esforçar para ser bom em algo é tão admirável quanto
ter o talento natural para isso. Ele não é melhor do que ela só
porque não precisa trabalhar tanto; houve um tempo em que
ele não pensaria assim, nem sobre ela, nem sobre si mesmo.
Há algo tão adorável e aliviador em ainda ter uma razão
para voar também. Para entrar em campo, pegar uma
vassoura e deixar o mundo cair. Para fazer exercícios e sentir
até mesmo um pedaço da emoção que vem do Quadribol. Ele
não quer admitir para si mesmo, mas sente falta de jogar.
"Caramba, você é brilhante," Melanie engasga enquanto o
segue até o chão, se jogando na grama com o peito arfando,
os braços estendidos com a vassoura descartada logo após as
pontas dos dedos preguiçosamente abertos.
Regulus ri e se inclina contra sua vassoura, não tão cansado
quanto ela. Para ser justo, ele teve mais alguns anos de
prática com isso. "Você vai odiar quando chegar lá, porque
você não vai querer voltar."

234
 JUST LOVERS

"Oh, não me faça voltar," Melanie geme, arrastando um

braço para jogá-lo sobre os olhos. "Sente-se, sim? Apenas me
dê um minuto. Talvez dois. Ou dez."
"Você está cansada?" Regulus fala lentamente, mas ele se
apoia em sua vassoura para afundar no chão, movendo-se
para colocar a vassoura em seu colo. Ele a arrasta para baixo
e começa a tirar o pó do cabo com a manga. Ele precisa polir.
"Você é brutal," declara Melanie, mas ela parece aprovar,
como se apreciasse isso nele. Ele apenas cantarola, e ela
levanta o braço para olhar para ele. "É uma pena que eu não
possa jogar contra você em uma partida. Uma partida
adequada, quero dizer."
"Conte suas estrelas da sorte. Eu demoliria você."
"Sim, mas seria legal."
"Ah, e essa é a parte importante, não é?"
"Obviamente."
"Certo." Os lábios de Regulus se contraem. "Acho que é uma
pena, então."
Melanie se apoia em um cotovelo e começa a arrancar a
grama distraidamente, com as sobrancelhas franzidas. "Eles
realmente te expulsaram porque você – você tem um
namorado?"
"De certa forma," Regulus admite com cuidado, não
querendo explicar os detalhes mais sórdidos, tipo como a
equipe estava preocupada que ele estivesse desmaiando
sobre seus pênis ou algo assim.
"É estúpido," Melanie oferece, e Regulus cantarola em
concordância silenciosa. Ela franze os lábios. "O que você – "
"O que?"
"Apenas... O que você gosta neles?"

235
 JUST LOVERS

"Neles?" Regulus pergunta.

"Garotos," esclarece Melanie.
As sobrancelhas de Regulus saltam contra sua vontade. Ele
a olha por um momento, então diz, "Quantos anos você
tem?"
"Quatorze," murmura Melanie. "Acabei de fazer."
"Mm. Bem, o que você gosta nos garotos, Melanie?" Regulus
responde sarcasticamente, porque ela está naquela idade em
que teria alguma ideia, com certeza.
"Eu gosto quando eles estão quietos," diz Melanie.
"Você – " Regulus pisca, assustado em uma risada, e ela
sorri para ele um pouco timidamente. Ele continua rindo por
um momento, suave e quieto, genuinamente divertido. "Oh,
bem, claro. Sim, tudo bem."
"É – é isso, na verdade," Melanie murmura, seu sorriso
desaparecendo um pouco. Ela olha para ele, depois baixa o
olhar, arrancando a grama com visível ansiedade. Sua voz é
baixa, apenas um suspiro quando ela fala em seguida. "Eu
não gosto de mais nada."
"Não?" Regulus pergunta, inclinando a cabeça.
Melanie fica em silêncio por um longo momento, então ela
engole audivelmente e olha para cima, falando em uma
pressa repentina para anunciar, "É uma merda porque todas
as minhas amigas de repente estão falando sobre garotos
agora, sobre gostar deles, mas eu não. Eu só – não entendo.
Há um menino em nosso ano, Billy Unwenby – "
"Infeliz nome."
"Não é?! Obrigada. De qualquer forma, todas as garotas
gostam dele porque ele tem um cabelo bonito e pode cantar
muito bem e joga no time de Quadribol da Lufa-Lufa. E é

236
 JUST LOVERS

estúpido porque eu tenho um cabelo bonito, e posso cantar,

e eu jogo em um time, mas elas nunca – "
"Ah," Regulus diz quando ela se corta. Com tristeza, ele não
pode deixar de pensar Dorcas, eu gostaria que você estivesse
aqui. "Você quer que as garotas gostem de você."
"Quero dizer, nem todas elas," Melanie admite fracamente,
apoiando-se totalmente para envolver os braços em volta dos
joelhos. Ela olha para ele com as sobrancelhas franzidas.
"Tina Talcott. Ela é tão bonita, e ela está apenas um ano à
frente, mas ela sempre fala comigo na sala comunal e me
ajuda com minhas tarefas de Defesa, e ela – ela me elogia o
tempo todo, mas eu não acho que ela, ah... eu não acho que
ela seja como eu." Seus olhos encontram os dele. "Como nós."
Regulus se sente realmente fora de si no momento. Ele não
está nem um pouco preparado para isso, e não tem certeza
do que dizer para tranqüilizá-la. É difícil acreditar que ela
está apenas dizendo isso a ele, algo que ele sabe que de fato
não é fácil de falar, exceto aparentemente com as pessoas que
entendem. A segurança de ter alguém que entende. Ele nem
sabia que poderia ser isso para as pessoas. Nunca quis, na
verdade, mas de repente ele se sente grato por ter feito isso.
Ela tem apenas quatorze anos. Ele tinha quatorze anos
quando começou a perceber isso, e ele se lembra de como se
sentiu horrível.
Ele também se lembra do alívio que recebeu de Dorcas. Ele
a conhecia, é claro, desde o momento em que foi selecionado
para a Sonserina. Quando ele se sentou à mesa pela primeira
vez, sendo a primeira pessoa escolhida naquele ano, Dorcas
abriu espaço ao lado dela para que ele pudesse se sentar em
frente a Narcissa. Uma garota do segundo ano que ainda se
lembrava tão claramente de como era ficar impressionada
com a nova introdução a Hogwarts, e ela sorriu para ele, só
um pouco. Isso não os tornou amigos instantâneos, mas no

237
 JUST LOVERS

terceiro ano de Regulus, eles falavam um com o outro toda

vez que se viam e se encontravam frequentemente
estudando juntos, apesar de seus anos diferentes.
Não foi até o quarto ano de Regulus – o quinto de Dorcas –
que eles ficaram realmente próximos. Apenas uma noite em
frente à sala comunal em frente à lareira, e Dorcas estava
reclamando de Avery, que aparentemente continuava a
convidando para sair, não importa quantas vezes ela dissesse
a ele que não estava interessada. Foi no meio de seu discurso
que ela declarou que nunca estaria interessada, nem em
Avery, nem qualquer garoto, e Regulus – que já tinha tido
sua crise relacionada a James Potter a essa altura – realmente
percebeu, assim como o horror que brilhou em seus olhos.
Isso levou à sua confissão tarde da noite, a primeira, e um
vínculo se formou tão sólido entre eles que nem mesmo a
magia mais forte poderia quebrá-lo. Apenas solidariedade,
segurança e aceitação simples e inabaláveis. Dorcas foi a
primeira a saber sobre ele, e Regulus foi o primeiro a saber
sobre ela.
Então, ele sabe o que Melanie está procurando,
inconscientemente ou não. Essa solidariedade, segurança e
aceitação. Aquele pequeno aceno de uma alma para a outra,
reconhecimento silencioso das coisas que ninguém se
permite mostrar, se estiver lá. Algo que eles podem ver um
no outro da mesma forma, sem que isso seja um problema.
"Eu tinha quatorze anos também, quando comecei a
perceber," diz Regulus lentamente. "Parece muito óbvio às
vezes quando todos ao seu redor estão sentindo coisas que
você não sente. Às vezes, você até..." Ele suspira e dá de
ombros, uma coisa resignada. "Você se encontra preso em
alguém que não quer você, e é - é pior, porque você já tem
muito com o que lutar quando se trata de si mesmo, e então
há o pensamento de que talvez, se o mundo fosse diferente,
ou você fosse diferente, querer não doeria tanto."

238
 JUST LOVERS

"Eu sei desde os nove anos," confessa Melanie. "Ou,

suponho que eu entendia o máximo que podia na época. Eu
costumava brincar de fingir com as outras crianças da minha
rua, e eram sempre as meninas se casando com os meninos,
mas eu... Bem, eu perguntei por que eu não podia casar com
uma menina, porque eu não queria casar com um menino.
Eles não brincaram mais comigo depois disso."
"Mm, sim, as crianças são todas pequenas bastardas,"
Regulus reflete, o que a faz rir.
"Foi bom, sabe. O que você fez." Melanie brinca com
algumas folhas de grama, sem encontrar seus olhos. "Eu não
vi, eu não estava no café da manhã naquela manhã, mas eu
ouvi mais tarde, e eu – eu só lembro que meu coração
começou a bater forte, e eu queria - eu nem tenho certeza,
realmente. Voar, eu acho. Eu me senti como se estivesse,
então eu quis. Eu tive que me esconder no banheiro porque
estava sorrindo como uma louca, e então você apenas - você
disse isso tão sem rodeios na partida, como se fosse - como
se fosse normal, e isso apenas... significou muito. Para mim."
E se é isso, se essa é a única coisa positiva que sai de um dos
momentos mais aterrorizantes de sua vida, então vale a
pena. Regulus não tem nenhum desejo de mudar o mundo,
mas mudar o dela, uma jovem que ele realmente gosta, bem,
isso significa muito para ele também. É algo nada egoísta, e
ele está estranhamente orgulhoso de si mesmo por isso. Por
tudo isso.
"Eu estava com medo," admite Regulus.
"Sério?" Melanie pergunta, olhando para cima, dedos
imóveis na grama. "Por que você fez isso, então?"
"Bem, eu não sabia disso na época," diz Regulus, os lábios
se curvando contra sua vontade, "Mas acho que eu estava
fazendo isso por você."

239
 JUST LOVERS

"E por você?" Melanie pergunta, sorrindo, seus olhos se

iluminando.
Regulus dá uma risada suave e inclina a cabeça para trás
para olhar para o céu, seu peito parecendo que se expandiu
mais do que normalmente, como se ele pudesse caber nele.
"E por mim."
***
Pais terríveis devem estar em algum tipo de sincronia
terrível onde eles são mais terríveis ainda próximos um do
outro. Ou isso, ou os pais de Regulus e o pai de Evan (não
sua mãe, que honestamente o mima o máximo que pode,
sendo ofuscada pelo próprio marido e tudo mais) entraram
em contato para tornar suas vidas muito piores ao mesmo
tempo, de propósito.
"Você está brincando," Evan cospe em descrença, olhos
esbugalhados enquanto ele encara Slughorn como se ele
fosse absolutamente louco. "Você está absolutamente louco."
Slughorn ergue as sobrancelhas, mas parece cansado. "Sr.
Rosier, eu sei que isso pode parecer... excessivo, mas a
ameaça de você ser retirado da escola por completo era
muito iminente, como ficou claro para mim. Isso foi – "
"Aquele maldito cretino de merda," Evan sibila, seu rosto
inteiro se contorcendo enquanto seus olhos brilham com
raiva. "Ele não pode fazer isso. Ele não pode simplesmente –
isso não é – "
"Você está certo, ele não pode," Regulus concorda. "Eu vou."
"Cale a boca, Reg," Barty e Evan dizem em uníssono.
"Não estou brincando," insiste Regulus. "O problema
obviamente sou eu, então eu – você pode ficar. Por que você
deveria – "

240
 JUST LOVERS

"Você não é um problema, e eu não vou deixar meu pai te

expulsar da porra do dormitório," Evan diz bruscamente.
"Não se atreva. Ele já arruina minha vida; eu não vou deixá-
lo arruinar a sua também."
"Como tal," Slughorn diz delicadamente, "O Diretor não
permitiria isso sem sua – ah, bem, sem a interferência dos
pais de um aluno. Foi o pai do Sr. Rosier que... apresentou a
reclamação, então ela gira apenas em torno dele . Você
permanecerá em seu dormitório, Sr. Black. Sr. Rosier, pelo
contrário..."
"Você não pode simplesmente mentir e dizer que ele
mudou?" Barty murmura.
"Não, claro que não, porque alguém iria se certificar de que
isso chegasse até ele de alguma forma." Evan rosna, andando
de um lado para o outro na frente de sua cama. "Um monte
de filhos da puta, isso que eles – "
"Sr. Rosier, a boca suja é absolutamente necessária?"
"Cai fora, Slughorn."
"Ora, olhe aqui – "
Regulus limpa a garganta. "Ele não quis dizer isso,
professor. Ele está um pouco esquentado no momento, só
isso." Olhando para Evan, ele lhe dá um olhar penetrante e
significativo. "Está tudo bem. Apenas faça isso, sim?"
"Não está bem," Evan morde. "É a porra do meu dormitório,
minha vida, meus amigos e minhas malditas decisões! Eu
não sou – "
"Sr. Rosier," Slughorn interrompe, "Tenho medo que ele vá
tirá-lo da escola se – se isso chegar a esse ponto."
Os olhos de Evan se fecham, sua mandíbula aperta, e então
ele solta um suspiro pesado antes de abrir os olhos
lentamente. Ele olha para Slughorn com os lábios apertados

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 JUST LOVERS

em uma linha fina. "Eu tenho dezessete em quase três meses.

Ele não pode me pegar então, pode?"
"Não," Slughorn concorda. "Ele não pode fazer nada
quando você é legalmente um adulto, não se você não
concordar com isso. Ele pode tentar, mas se você quiser ficar,
então você vai ficar."
"Ninguém me substitui," Evan declara, segurando o olhar
de Slughorn, interrompendo quando ele tenta abrir a boca.
"Não. Não, eu vou ficar sem barulho por três
meses, tudo bem, mas eu não vou trocar com alguém, certo?
Me coloque em um maldito armário, não me importa, mas
ninguém mais fica aqui."
Slughorn parece tenso. "Eu – bem, não é tão simples quanto
você pensa encontrar acomodações disponíveis, Sr. Rosier. A
solução mais simples seria trocar com – "
"Sim, a solução mais simples para você." Evan retruca,
cruzando os braços. "Não é a mais simples para Regulus."
"Evan," Regulus avisa, uma pontada em seu tom.
Zombando, Evan levanta a mão para ele, claramente sem
vontade de lidar com ele no momento. "Não, não adianta
fingir que convidar alguém para o nosso dormitório não vai
causar problemas. Encontre outra solução, ou – "
"Eu te disse, meu rapaz," Slughorn diz cansado, "Não é tão
simples assim. Soluções não caem do céu em nosso colo."
"Bem, você tem que pensar sobre elas, então," Barty fala
preguiçosamente, arqueando uma sobrancelha. "É preciso
um pouco de lógica e inteligência para resolver um
problema, então ou você não tem lógica e inteligência,
professor, ou você é – "
"Ora, olhe aqui," Slughorn interrompe, audivelmente e
visivelmente ofendido.

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 JUST LOVERS

"O dormitório dos Monitor-Chefe," diz Regulus.

Slughorn gagueja por um momento, piscando, e até mesmo
Barty e Evan olham para ele com curiosidade. "P – perdão?"
"O dormitório do Monitor-Chefe," Regulus repete, mais
devagar. "Evan pode ir para lá. Não é usado."
"Poderia ser, Sr. Black, mas o Sr. Rosier não é o Monitor-
Chefe, e isso simplesmente não é possível," responde
Slughorn. "Esse é um espaço separado para o Monitor-Chefe,
como ele mesmo ganhou."
"O Monitor-Chefe não vai se importar," Regulus o informa
secamente, arqueando uma sobrancelha. "Eu sei disso
porque o Monitor-Chefe é meu namorado."
Barty abre um sorriso, e Evan dá uma risada suave, seus
olhos se iluminando quando ele diz, "Ah, sim, isso é uma
solução. Por que não perguntar a ele, professor? É apenas por
três meses, e se ele não se importar, qual é o mal? A menos
que você tolere colocar os alunos em perigo? Certamente
não, senhor."
"Eu – bem, não, claro que não, mas – " Slughorn parece um
pouco aborrecido, olhando em volta para todos eles, e
Regulus tem certeza de que o pobre homem gostaria de uma
bebida. Ou cinco. "Oh, sim, tudo bem. Reúna suas coisas, Sr.
Rosier. Vamos falar com a Professora McGonagall e o
Monitor-Chefe para ver o que acontece. Se algum deles
discordar da ideia, então será uma troca por três meses, e
ponto final."
"Oh, eu gosto das nossas chances," Evan murmura,
sacudindo sua varinha em seu malão e fixando um olhar em
Barty. "Fique aqui. Ninguém entra, sim? Deixe eles no
corredor por mim."
"Claro," Barty diz, sorrindo.

243
 JUST LOVERS

Slughorn, que ainda parece confuso e atormentado, olha

duas vezes quando se afasta dos livros que voam da estante
de Evan para irem para seu malão. "Isso é uma cobra?"
"Não," Regulus, Evan e Barty fazem coro como um.
"Uma ilusão," Barty oferece.
"Nem está nem aí," Evan concorda.
"Você está se sentindo bem, professor?" Regulus pergunta.
"Eu – " Slughorn balança a cabeça, então deliberadamente
se vira. "Oh, vamos – vamos embora."
Perturbado e agitado como está, Slughorn nem parece notar
que Regulus os segue alguns momentos depois. Ele pega o
malão de Evan só para ter uma desculpa, mas Slughorn já
parece muito exausto com tudo isso para notar.
Quando eles chegam ao escritório de McGonagall, ela não
se incomoda com a visão de três sonserinos, de várias idades,
procurando um encontro com ela. Ela os convida a entrar,
então ouve a situação e a solução proposta, não revelando
absolutamente nada em sua expressão irritantemente neutra.
Então, no final, ela se levanta e anuncia que depende
inteiramente do que o Sr. Potter gostaria de fazer. Com isso,
Evan parece presunçoso.
A viagem de seu escritório até a entrada da sala comunal da
Grifinória é bastante rápida. McGonagall sempre se move
como se ela tivesse lugares para estar, propósito em seus
passos, o que Regulus secretamente aprecia nela. Evan e
Slughorn, nem tanto, que parecem preferir não se apressar
para acompanhá-la.
Na entrada, o retrato se abre, e McGonagall entra
instantaneamente, mas o retrato não se fecha imediatamente
depois dela. O som de risadas e conversas se espalha, e
Regulus instantaneamente reconhece a gargalhada de Sirius;

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 JUST LOVERS

ele tem certeza de que poderia identificá-lo a quilômetros de

distância. Como um só, Evan e Regulus compartilham um
olhar e se inclinam para o lado ao mesmo tempo, espiando
para dentro enquanto McGonagall chama rapidamente por
James.
Regulus vê Sirius, James, Pettigrew e Lupin olharem para
cima e girarem ao mesmo tempo, expressões cautelosas em
seus rostos, como se todos estivessem em apuros mesmo
se um deles estiver. No entanto, quando eles vislumbram
Regulus e Evan esperando do lado de fora, leva apenas
alguns segundos para James e Sirius se levantarem do sofá.
"Apenas o Sr. Potter," declara McGonagall.
"Apenas – o quê? Mas Regulus está lá fora," é o protesto
imediato de Sirius. "Ele é meu irmão. Por que eu não deveria
–"
"Sr. Black, este assunto não lhe diz respeito, e não vamos
fingir que o Sr. Potter não vai lhe contar todos os detalhes no
momento em que ele voltar," McGonagall responde,
exasperada. "Agora, Potter, se você puder me seguir..."
Regulus e Evan se endireitam enquanto McGonagall leva
James para fora, que olha para Regulus com curiosidade,
embora não sem um pouco de preocupação. Ele olha ao
redor para todos, claramente não tendo ideia do que está
acontecendo, e confusão em qualquer outra pessoa seria
irritante ou vingativa, mas nele, é apenas... Bem, fofo,
honestamente. É tão terrivelmente fofo.
"Er, o que é isso?" James pergunta com cautela.
"Professor Slughorn e Sr. Rosier estão aqui com um pedido
que está dentro do seu direito de recusar. Sr. Black – "
McGonagall faz uma pausa e olha para ele, parecendo
brevemente assustada. "Por que você está aqui, Sr. Black?"

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 JUST LOVERS

"Incentivo," admite Regulus. Ele inclina a cabeça e levanta

a mão, acenando um pouco com os dedos. "Eu sou o
namorado. Ele não vai dizer não para mim."
"Ora, olhe aqui," Slughorn gagueja, parecendo perto de
jogar as mãos para cima, para a diversão de Evan.
"O pai de Evan não quer que ele divida um dormitório
comigo, e ele ainda tem três meses antes de completar
dezessete, então é ouvir ou ser tirado da escola," Regulus
continua, erguendo as sobrancelhas para James, que
pressiona seus lábios em uma linha fina.
"Isso é – " as narinas de James se dilatam, e então ele dá um
aceno afiado, mandíbula apertada. "Sim, bem, sim. No
entanto, eu posso ajudar, obviamente. Quer dizer, eu não sei
exatamente como posso ajudar, mas sim."
"Sr. Potter, eles ainda não fizeram o pedido," McGonagall
diz a ele, os lábios levemente franzidos. Regulus não sabe
dizer se ela está desaprovando ou apenas lutando para não
rir.
"Ainda é um sim, mas continue," James permite, dando de
ombros.
"O dormitório do Monitor-Chefe," diz Regulus.
Os olhos de James não se iluminam com o reconhecimento.
Ele não tem ideia do que isso tem a ver com qualquer coisa,
e ainda assim, ele apenas acena com a cabeça e declara, "Sim,
claro, tudo bem. O que você quiser."
"Você está bem com isso?" McGonagall pergunta, uma
sobrancelha levantando enquanto ela o observa por cima dos
óculos.
"Completamente bem."
"Potter, com o que exatamente você está bem?"

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 JUST LOVERS

"Ah, o... dormitório dos Monitor-Chefe?" James arrisca

timidamente.
McGonagall suspira. "Eles desejam colocar o Sr. Rosier no
dormitório do Monitor-Chefe – seu dormitório, tecnicamente
– pelos três meses até o aniversário dele. Isso é algo que você
concorda?"
"Oh!" James pisca, então bufa. "Ah, sim, claro. Eu não uso.
Por que eu me importaria com isso?"
"Sr. Potter, é o seu espaço conquistado como Monitor-
Chefe," Slughorn o lembra.
James dá de ombros novamente. "Sim, mas eu gosto do
dormitório que divido com meus amigos. No momento em
que a Monitora-Chefe e o Monitor são nomeados, eles
geralmente não trocam, então eles quase não usam os
dormitórios de qualquer maneira. Eu nunca dormi naquela
cama. É todo seu, Rosier."
"Isso é muito útil, Potter," Evan reflete. "Você é legal."
"Oh, obrigado," diz James, animando-se.
Regulus revira os olhos. "Se vocês dois terminaram de
se relacionar..."
"Certo, sim, o Sr. Black está correto," diz McGonagall.
"Professor Slughorn, se você acompanhar o Sr. Rosier até seu
novo dormitório e assegurar ao pai dele que ele foi...
acomodado – " Ela diz isso com uma leve nota de desgosto
em seu tom, "– então isso é tudo. Obrigado, Sr. Potter, por
sua disposição em ajudar. Cinco pontos para a Grifinória. E,
pelo que entendi, foi o pensamento afiado do Sr. Black que
forneceu uma solução, então cinco pontos para a Sonserina
também."
"Bem, agora eu me sinto excluído," diz Evan.

247
 JUST LOVERS

"Boa noite, Sr. Rosier," McGonagall murmura antes de sair

imediatamente.
"Cinco pontos para a Sonserina, Sr. Rosier, por suportar
uma merda de pai," James murmura, os lábios se contraindo.
Os pontos não contam se não vierem de um professor, mas o
sentimento faz Evan rir de qualquer maneira.
Slughorn parece cansado. "Isso não é – "
"Vou te levar de volta para as masmorras," James anuncia
para Regulus.
"Venha, Sr. Rosier, vamos acomodá-lo," Slughorn
murmura, acenando para ele, e Evan segue com um último
sorriso na direção de Regulus, o idiota.
James os observa irem, quase rindo. "Aquele pobre homem
parece que está pronto para arrancar os cabelos. Você tem
sido uma ameaça, não é? Você e seus amigos?"
"Não mais do que de costume," Regulus murmura, virando-
se para as escadas com James obedientemente caminhando
junto com ele.
"Ah, isso explica, então. O de costume é sempre ruim."
"Certamente você não está dizendo isso, considerando você
e quem são seus amigos."
"Você... talvez tenha um ponto," James permite enquanto
eles começam a descer as escadas. Regulus quase dá um
tropeço, muito focado na largura dos ombros de James pelo
canto do olho, mas James estende a mão para segurar seu
cotovelo para impedi-lo de cair. "Desajeitado hoje, não é?"
"Cale a boca, Potter," Regulus resmunga, se equilibrando e
continuando como se nunca tivesse acontecido, embora seu
rosto queime. James mantém uma mão em seu braço, e ele
está se esgueirando para baixo, rastejando mais perto de sua
mão.

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 JUST LOVERS

"Sinto muito," James murmura, pouco antes de seus dedos

deslizarem entre os de Regulus. "Sobre – " Ele engole
audivelmente e aperta a mão de Regulus. "Sinto muito pelo
que aconteceu. Com Evan, quero dizer. É horrível para ele,
eu sei, mas também é – "
"James," Regulus diz baixinho, olhando para seus sapatos.
"É errado, e não é justo, e eu sinto muito." James deixa
escapar rapidamente, parecendo um pouco miserável. "Você
não merece isso. Ninguém merece isso. Eu odeio isso. Eu
gostaria de poder fazer mais, ajudar mais – "
Regulus sente seu peito apertar, e ele não consegue – ele
simplesmente não consegue. É demais, tudo o que ele sente,
todas as maneiras que James o faz sentir. Porque ele é
muito grato por ele, por como Regulus pode e confia nele,
sem dúvida. Ele sabia. Ele soube imediatamente que James
ajudaria, que James diria sim, porque isso é apenas James e
porque James está mimando ele, e segurando sua mão
quando ninguém pode ver, e é tudo demais, de alguma
forma. Isso o deixa borbulhando como um caldeirão volátil,
porque ele não deveria, ele sabe que não deveria, mas não
pode evitar. Ele realmente não pode.
Ele se vira e se pressiona em James, em seu peito, no círculo
de seus braços, meio que levantando de surpresa. Suas mãos
se separam quando Regulus desliza os braços ao redor dele,
pressionando seu rosto contra o ombro de James, ambos tão
calmos como nunca e tão apertados que é difícil respirar. Há
um pouco de hesitação antes que os braços de James o
envolvam, segurando firme para melhor dar a ilusão de que
ele nunca vai soltar.
"Você fez o suficiente," sussurra Regulus. Você é o suficiente;
você é mais que suficiente; isso é o suficiente, ele não consegue
dizer.

249
 JUST LOVERS

"Eu sinto muito, Regulus," James sussurra de volta, dando

conforto como se isso fosse mais instintivo do que respirar.
Quando Regulus olhar para trás, depois que tudo isso
acabar, esta é uma das memórias que ele manterá perto de
seu peito, sangue borbulhando e transbordando
internamente da tapeçaria esfarrapada de seu estúpido,
estúpido coração - porque isso consertará algumas partes
juntas novamente, que eles se abraçaram sem ninguém para
ver, sem outra razão a não ser porque Regulus precisava
disso.
Ele vai guardar essa memória por muito, muito tempo. Se
ele não pode ficar com James, pelo menos ele terá isso.
Mas ele não pode manter James, não realmente, então ele se
força a se afastar. James, felizmente, não parece achar
suspeito o abraço improvisado, provavelmente apenas
acreditando que Regulus queria o conforto – e ele queria,
mas é mais do que isso. No coração de tudo, no coração de si
mesmo, ele quer James.
Eles ficam quietos o resto do caminho até as masmorras,
mas James emaranha seus dedos novamente e segura sua
mão durante todo o caminho até lá. Ele parece aceitar o
silêncio de Regulus, como se estivesse antecipando, e não
pressiona por mais nada. Até mesmo as boas-noites
compartilhadas são murmuradas entre eles, e então Regulus
está entrando para ir para seu dormitório.
Parece mais vazio sem Evan.
"Ele vai voltar, Reg," Barty diz a ele, soando casual e
indiferente, mas ele parece entender como isso é injusto. Ele
não incomoda Regulus quando ele silenciosamente se deita
na cama.
Um novo dia deve trazer novas promessas, mas Regulus
luta para encontrar otimismo nisso. Ele se sente péssimo na

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 JUST LOVERS

manhã seguinte e não espera que isso mude, mesmo que

Evan se sente desafiadoramente com ele na mesa da
Sonserina. Eles geralmente se levantam e vão tomar café
juntos enquanto Barty está deitado, um esforço absoluto para
acordar de manhã. Estava quieto e deixou Regulus
estranhamente desconfortável sem sua rotina matinal com
Evan lá, porque mesmo quando eles estavam se esgueirando
do lado de fora do dormitório, eles ainda tinham isso, pelo
menos.
A possibilidade de um bom dia vira fumaça no momento
em que o correio chega. A comida que Regulus estava
mastigando abruptamente tem gosto de cinza em sua língua
quando ele vê a coruja de seu pai voando. Várias pedras
caem em seu estômago enquanto ele a observa mergulhar
descendo para aterrissar bem na frente dele, um Berrador
praticamente vibrando no aperto apertado de um bico
afiado.
Tão perto de explodir como já está, Regulus suspira e
estende a mão, sem expressão, para abri-la. Sua única outra
opção é causar uma explosão, que ele genuinamente
considera por um segundo; Sirius fez isso, apenas deixou os
Berradores explodirem e fingiu que nem os viu.
Principalmente, porém, ambos sabem que ignorar sua mãe
não é uma boa ideia. Ela pode e vai falar mais alto se ela não
achar que teve a última palavra.
No silêncio maçante da manhã, onde praticamente
ninguém está totalmente acordado, Walburga Black começa
a gritar em um volume verdadeiramente ensurdecedor.
Regulus espera ficar furioso, ou envergonhado, ou uma
mistura disso e coisas piores. Mas ele fica chocado ao ver
todas as pedras em seu estômago evaporando, porque ele é
dominado por um ataque súbito e cômico de – bem, diversão
beirando a histeria.

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 JUST LOVERS

Porque isso é – isso poderia ser confundido com um

Berrador destinado a ser enviado a Sirius, se não pelo fato de
que foi endereçado a ele. Porque, aparentemente, ele é uma
grande decepção, assim como seu irmão. Porque, como se vê,
ele é tão péssimo em julgar a companhia adequada quanto
seu irmão, já que ele 'sucumbiu à vergonhosa persuasão de
James Potter', como se fosse uma doença ou algo assim.
Porque para cada insulto a ele, há um a Sirius também, e
Regulus meio que... Bem, é meio legal, de um jeito estranho,
que ele não esteja sozinho nisso.
Seus olhos encontram os de Sirius do outro lado do Salão
Principal. Sirius parece muito acordado, alerta, lábios
pressionados em uma linha fina enquanto ele passa o olhar
entre Regulus e o Berrador. Merlin, mas continua, e há algum
tipo de absurdo em tudo isso.
Mas, principalmente, é embaraçoso. Um dia, pensa ele, ele
poderá rir disso, mas hoje não. Ele não está chateado, mas
isso o enche de uma sensação de resignação, apenas mais
uma confirmação das coisas que ele já sabia. Sua mãe não lhe
disse nada que ele já não saiba que ela sente, incluindo o
desrespeito a tudo que um Black deveria defender
associando-se a pessoas como James Potter. Isso o incomoda
também. Ela não o conhece; ela não tem o direito de caluniá-
lo, e ele acha que discutiria com ela sobre isso. Ele não faria,
na verdade, se ela surgisse na frente dele agora, mas ele gosta
de pensar nisso.
E então, no final, a voz baixa de Órion interrompe, áspero,
mas firme, "Você foi oficialmente expulso da tapeçaria da
família. Nós tínhamos esperança de que você visse os erros
de seus caminhos, mas não temos tal espero mais; nós não
vamos aceitá-lo em nossa casa ou família nunca mais.
Regulus Arcturus Black, você não merece o nome que lhe
demos, e seus predecessores teriam vergonha de você como

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 JUST LOVERS

seu homônimo. Você não é meu filho; você pode apodrecer

com este conhecimento."
De alguma forma, isso bate mais forte do que ele esperava.
Ele nem sabia que tinha a opção de voltar, porque Sirius
nunca teve essa opção – mas, novamente, Sirius não foi
expulso; ele fugiu, e talvez o orgulho deles não o deixasse
voltar. Foi um desprezo que Regulus não foi corajoso o
suficiente para fazer. Ele teve que ser forçado a sair, e talvez
vergonhosamente — pelo menos no início, ele tem certeza —
ele teria agido de acordo se soubesse que tinha a
oportunidade de voltar para casa, de voltar à sua antiga vida.
Agora, sabendo tudo o que ele sabe, tendo passado por tudo
o que ele passou, ele está muito grato por não ter feito isso.
Ele não quer voltar, mas isso não significa que não dói que
ele não possa.
O Berrador finalmente se cala, grita e se transforma em
cinzas. Ela cai em seu prato, e ele o encara até que ele
desapareça com um pequeno aceno da varinha de Evan. Não
importa. O apetite de Regulus desapareceu completamente.
Ele se levanta e sai, todos os olhos nele enquanto ele vai.
***
Sirius o encontra vinte minutos depois. Como ele e James
fazem isso, ele não tem certeza, mas é enlouquecedor. É
como se eles conhecessem todos os cantos e recantos do
castelo, incluindo a porra da casa de barcos, aparentemente,
que é a escolha de Regulus para um esconderijo no
momento. Se fosse qualquer outra pessoa, exceto Sirius, indo
em direção a ele, Regulus tem certeza de que ele sacudiria
sua varinha e os enviaria para a água, até mesmo se fosse
James.
Sirius, porém... Bem, ele tem um passe livre, pelo menos
agora. Ele se aproxima com um pedaço dobrado de

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 JUST LOVERS

pergaminho sujo que está em branco e silenciosamente cai ao

lado de Regulus, pendurando as pernas para o lado do cais
para se juntar ao olhar para a água.
"Bem," Sirius diz, finalmente.
"Sabe, de uma maneira estranha, foi bom ouvir as vozes
deles de novo," Regulus reflete, e ele deseja estar brincando.
Ele não está. Essa é a parte triste.
"Merlin, você tem problemas, Reggie," Sirius murmura.
"Eu sei," Regulus concorda.
Sirius bufa e se inclina para bater seus ombros suavemente.
"Está tudo bem, eu também tenho. Suponho que seja por ser
um Black. Pelo menos não temos os problemas que eles têm."
"Costumava ser..." Regulus engole. "Você se lembra como
era grande coisa, o jeito que eles costumavam falar sobre
isso, que a família é a coisa mais importante? Não deveria
haver um eles. Isso é o que eu sempre pensei, mas então
Andrômeda, e então você, e então..."
"Você," Sirius diz suavemente.
Regulus enfia a língua na bochecha, estreitando os olhos
para seu reflexo na água, resistindo ao impulso infantil de
chutá-la. "E depois eu. Todos eles insistiram que
acreditássemos nisso, e eles mesmos mal praticaram. Sabe,
por um momento, eu pensei que talvez eles simplesmente
aceitassem? Me aceitassem, quero dizer. Porque eu sou o
filho deles. Porque isso deveria significar alguma coisa. Mas
então não significava, e eles não aceitaram, e eu fiquei
confuso; essa é a pior parte. No começo, eu estava confuso pra
caralho, e a primeira coisa - a primeira coisa - eu pensei foi : oh,
é isso que Sirius sentiu?"
"Foi uma pancada forte, na maior parte," admite Sirius,
franzindo os lábios quando Regulus olha para ele. "Pensar

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 JUST LOVERS

que eles aceitariam você de qualquer maneira, a confusão

quando eles não aceitaram, sim, tudo isso. Porque, você sabe,
é tudo um truque, na verdade. Uma mentira. Sua glorificação
dos valores e laços familiares; é tudo uma merda, Reggie. Eu
nunca conheci uma família mais disfuncional e louca na
minha vida. E – não deveria ser assim, sabe. O que acontece
naquela casa fica nela, todos aqueles segredos, todas as
mentiras e as expectativas e a hipocrisia - não é isso que uma
família de verdade é. Só servimos para algo se eles puderem
nos usar, e quando nos recusamos a ser usados... Bem."
"Bem," Regulus concorda, soltando uma risada fraca.
Sirius abre um sorriso para ele, parecendo satisfeito por ter
tirado uma resposta semi-positiva dele. "Mas eu aprendi que
há família para encontrar o tempo todo, mesmo às vezes nos
lugares que menos esperamos. Às vezes diretamente da
fonte." Ele estende a mão e gentilmente bate o pergaminho
na testa de Regulus, arrastando-o para baixo. "Esqueça-os,
sim? Você tem a mim. Você tem seus amigos. Isso pode ser o
suficiente, se você deixar."
"É para você?" Regulus pergunta, golpeando o pergaminho.
"Demorei um pouco para entender, mas sim, é," Sirius
admite, soando genuinamente em paz sobre o assunto. "Eu
não vou mentir e dizer que eu não estava enrolado sobre isso
por um longo tempo, mas não de uma maneira que
realmente faça sentido, você vê, porque eu – eu realmente os
desprezo e tudo o que eles representam, e eu fiz isso por
muito tempo. Mas ainda... De alguma forma, eu não sei,
ainda doía. Me deixava com raiva. Me deixava perplexo, às
vezes. E então havia você, o que era mais complicado,
porque você – eu o odiava, mas não realmente. Eu acho que
você sabe sobre isso. Mas então você estava lá, e é egoísta, eu
sei, mas eu – eu estava tão feliz que eles te expulsaram e você
veio correndo direto para mim. Eu sei que não é justo, mas é

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 JUST LOVERS

- é bom, não é, que você sabia que poderia vir até mim?
Porque eu não sou como eles. E isso ajudou. Você me ajudou
com tudo... isso. A parte da família."
"Bem, eu fico feliz que meu sofrimento foi para o benefício
de alguém," Regulus murmura com uma bufada, ignorando
o calor florescendo em seu peito, e Sirius dá uma risada
quando ele estende a mão e empurra o braço de Regulus, o
que leva a Regulus a empurrá-lo de volta. Sirius grita, quase
caindo do cais, apenas conseguindo se segurar, mas jogando
o pergaminho no cais ao mesmo tempo. Regulus o pega. "O
que é isso?"
"Ah, apenas um pergaminho velho," Sirius diz enquanto se
endireita, seus lábios se contraindo. "Vá em frente, tente ver
que segredos ele tem."
Regulus o olha desconfiado, mas ele levanta a varinha e
bate no pergaminho, murmurando "Revelio."
Sirius se inclina, dobrando os lábios, e os dois observam as
palavras começarem a rabiscar no pergaminho, começando
com:
O Sr. Padfoot fica muito consternado ao reconhecer um pincel
com magia negra, que vem com seu próprio sabor distinto.
O Sr. Wormtail pergunta qual Black você é?
O Sr. Padfoot infelizmente já sabe. Embora certamente existam
piores, há pelo menos um melhor, mas mesmo assim – é Regulus
Black.
O Sr. Moony deve insistir que Regulus Black dê este pergaminho
a seu irmão, mesmo que seja apenas para insultá-lo ainda mais além
de viver em sua sombra.
O Sr. Padfoot gostaria de declarar o Sr. Moony um gênio.

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 JUST LOVERS

O Sr. Prongs concorda com o Sr. Padfoot, e gostaria de

acrescentar que Regulus pode não ser a estrela mais brilhante do
céu, mas isso é porque ele já supera todos os outros no solo.
"O que?!" Sirius grita, estendendo a mão para segurar
metade do pergaminho, sua boca aberta.
"Você e seus amigos criaram a porra de um pergaminho
para insultar as pessoas?" Regulus pergunta
categoricamente.
"Eu – sim, claro, mas normalmente Prongs é – " Sirius
balança a cabeça, surpreso. "O que ele está falando?"
Regulus revira os olhos. "São assinaturas mágicas, idiota.
Deixa um rastro de você, sua magia, então assume uma
caricatura de sua personalidade e sentimentos, em certo
sentido. Quem é quem mesmo? Você é Padfoot, obviamente,
já que reconheceu minha magia; você insinuou que é melhor
do que eu e está descontente com a minha presença, embora
seja... um pouco frágil, para você. Moony - esse é Lupin, você
está sempre falando sobre ele ser a lua. Ele é mais implacável,
claramente, dizendo que eu vivo na sua sombra, mas ele é
inteligente o suficiente para me instruir a devolver o
pergaminho para você, já que claramente queria estar em sua
posse. Wormtail avalia uma situação antes de se juntar
adequadamente, então isso não pode ser James, deixando
apenas Pettigrew, o que significa... Oh."
Eles olham para o pergaminho, então Sirius diz, "Toque de
novo."
Regulus faz.
O Sr. Wormtail gostaria de perguntar como um Regulus Black
encontrou este pergaminho?
O Sr. Padfoot gostaria de sugerir que Regulus Black é um
pequeno ladrão, que deveria devolver as coisas de seu irmão
imediatamente.

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 JUST LOVERS

O Sr. Prongs gostaria de oferecer a opção de, talvez, dar o

pergaminho para James Potter, que certamente ficaria muito
encantado com o presente, ou simplesmente com o próprio Regulus
Black.
O Sr. Moony gostaria de anunciar sua exasperação com o
Sr. Prongs, bem como suas esperanças de que Regulus Black o dê a
Sirius Black, para que ele tenha a oportunidade de insultá-lo.
"Oh, Moony," Sirius diz, rindo. "Porra, seu idiota."
O Sr. Moony acha importante acrescentar que Sirius Black é um
babaca.
"Isso é estúpido," Regulus anuncia decisivamente,
estendendo o pergaminho para Sirius, que imediatamente o
pega e parece levemente ofendido. "Uma magia um pouco
inútil, na verdade."
"Oh, não seja tão rápido em descartar isso, Reg. Você ficaria
surpreso com o que isso revelaria," Sirius diz calorosamente,
com uma nota de verdadeiro orgulho em sua voz.
Regulus olha para ele. "Como o quê?"
"Ah, bem, James, por exemplo," Sirius diz, rapidamente
guardando o pergaminho em suas vestes. "Ele é um lixo em
insultar as pessoas que ele prefere elogiar, como se vê.
Merlin, eu não posso imaginar o que ele diria se Lily
encontrasse a maldita coisa. Ele provavelmente estaria
confessando seu amor, o que não é o ponto da coisa."
"Certo," Regulus murmura, olhando para a água
novamente.
"Regulus, você não está chateado com o Berrador, certo?"
Sirius se inclina e bate seus ombros juntos novamente. "Você
quer que eu mande um de volta? Porque eu vou, e vou me
certificar de que ele a morda enquanto fizer isso."

258
 JUST LOVERS

"Ela vai matar você e qualquer pobre coruja que você enviar
para ela."
"Sim, tudo bem, isso é justo. Bem, talvez um dia, quando ela
estiver em público, um cachorro vai mordê-la ou algo assim."
"O que?" Regulus pergunta, rindo um pouco impotente.
Sirius sorri suavemente, olhos brilhando, e ele dá de
ombros preguiçosamente. "Ah, eu só tenho um
pressentimento."
"Bem, se isso nunca acontecer, ficarei muito desapontado."
"Vai acontecer. Eu não encorajaria suas esperanças por
nada."
Regulus balança a cabeça. "Sim, tudo bem. Se você diz,
Sirius."
"Vamos lá, você não planeja ficar aqui o dia todo, não é?
Sendo um idiota miserável?" Sirius declara, estendendo a
mão para dar um tapinha na lateral do joelho de Regulus,
cutucando sua perna.
"Debatendo isso," Regulus resmunga. "Como se eu
precisasse de outra coisa para as pessoas falarem."
"As pessoas vão falar, e então elas vão encontrar coisas
novas para falar. Além disso, eu tenho lidado com isso há
anos, e se você mostrar a elas que se importa, elas também se
importarão. Mostre a elas que você não se importa, e elas
seguirão em frente," aconselha Sirius.
"Você se importou?" Regulus pergunta baixinho. "Eu
sempre pensei..."
Sirius solta um suspiro tão profundo que faz mechas de seu
cabelo voarem para cima. "O que eu acabei de dizer? Eu teria
que me importar, não teria, para saber o que fazer? Acho que
no começo eu me importei, ou dependendo do que foi dito,

259
 JUST LOVERS

mas na maioria das vezes, não, eu não me importei. É

complicado. Talvez eu tenha me convencido de que não me
importava, até que fosse verdade, e se for esse o caso, então...
bom. Eu sou grato."
"Eu – " Regulus para, lutando por um momento, e ele não
pode falar diretamente com Sirius quando Sirius o está
observando. Ele olha para seu reflexo e os pés balançando
suavemente acima da água ondulante, sentindo-se
estranhamente como se fosse jovem e castigado, Sirius o
repreendendo por se infiltrar no estoque de lanches de seu
pai em sua mesa, antes de finalmente dar uma mordida
apenas para que ele pudesse levar a culpa e a punição
subsequente que se seguiu. "Eu – eu não fui justo com você
sobre – bem, eu não fui, e você está sendo muito, muito justo
comigo, então eu – eu – "
"Sente muito?" Sirius sugere, parecendo divertido.
"Cale a boca," Regulus murmura reflexivamente, "Mas sim.
Isso."
"Bem, se isso ajuda, talvez tenha havido
uma pequena justificativa no fato de você também receber um
Berrador," Sirius admite, sorrindo levemente quando
Regulus olha para ele. Seu sorriso desaparece rapidamente,
porém, as sobrancelhas se erguem. "Mas nenhuma em – em
realmente ouvi-lo, especialmente com o que se tratava."
"Ela também mandou um para você."
"Oh, você não sabia, Reg? Eu sou uma influência terrível
para você."
"Merlin, simplesmente a pior," Regulus concorda, os lábios
se curvando, e Sirius solta uma risada, genuinamente
entretido com o pensamento.

260
 JUST LOVERS

"E eu não sei?" Sirius cantarola e bate na lateral da perna de

Regulus novamente. "Vamos, vamos entrar, sim?"
"Ainda não," murmura Regulus. "Acho que gostaria de ficar
aqui um pouco mais. Você pode entrar, se quiser."
"Mm, não, acho que vou ficar um pouco mais com você,
então, se estiver tudo bem," é a resposta casual de Sirius.
Regulus observa seu reflexo na água sorrir. "Sim, Sirius,
tudo bem."
***
"Você está sendo observado," sussurra Pandora.
Regulus não levanta os olhos de seu livro. "Por quem?"
"Lufa-Lufa. Nosso ano. Clive Abrams, joga no time de
Quadribol como artilheiro," Pandora fala baixinho.
"É bastante assustador como você sabe tudo sobre todos,"
comenta Regulus ociosamente, virando uma página. "Por
acaso você não sabe o que ele quer, sabe?"
Pandora está tão silenciosa que ele olha para cima, e ela tem
um olhar estranho no rosto, mas tudo o que ela diz é, "Eu não
tenho certeza, mas acho que você deveria descobrir."
"Só vou fazer isso porque preciso guardar os livros,"
resmunga Regulus, revirando os olhos enquanto levanta
para fazer exatamente isso.
Leva cinco minutos, se tanto, para Regulus perceber um
movimento com o canto do olho, alguém se demorando no
canto da estante. Ele se vira e olha para Clive Abrams com
franqueza, erguendo as sobrancelhas para que ele saiba que
foi pego. Não há sinal de varinha, mas Regulus mantém um
aperto firme na sua de qualquer maneira.
Depois de uma batida de silêncio, Clive desiste e apenas dá
a volta na estante para passear, parecendo nervoso, o que

261
 JUST LOVERS

está em desacordo com suas feições. Ele não é mais alto que
Regulus por muito mais do que uma polegada, talvez duas,
mas ele é do tipo que ocupa mais espaço porque é mais
perceptível. Ombros largos, uma mandíbula forte, uma
queda de cabelo loiro esvoaçante o suficiente para quase
roçar seus ombros. Seus olhos são estranhamente intensos,
grandes com cílios longos, surpreendentemente azuis.
"Oi," Clive oferece com cuidado.
"O que você quer?" Regulus pergunta suavemente.
Clive limpa a garganta. "Eu sou Clive."
"Sim, Clive Abrams, eu sei," diz Regulus. Ele arqueia uma
sobrancelha para ele. "Mais uma vez, o que você quer?"
"Eu só – eu queria dizer – " Clive hesita, sua boca aberta,
mas então ele deixa escapar, com pressa, "Eu queria dizer a
você que eu realmente admiro você pelo – pelo que você fez.
Quando eu ouvi os rumores, eu nem acreditei, mas então eu
vi você em Hogsmeade com James, e eu – eu só – " Ele engole,
então respira fundo e endireita os ombros, se aproximando e
baixando a voz para um sussurro suave. "Eu tenho esse...
Bem, há alguém, e eu nunca pensei que teríamos, você sabe,
uma chance de ser... nós. Eu nem sabia que era uma opção, e
ele ainda está - ele está hesitante, mas significou muito para
mim. Eu só queria que você soubesse disso."
"Oh," Regulus murmura, piscando, mais uma vez sentindo-
se fora de si. Esta é a segunda vez que isso acontece em uma
semana; ele ainda não tem a menor ideia de como ele deveria
responder.
"Deixe James saber também, sim?" Clive murmura. "Mas é
– é de você que as pessoas falam, na verdade, porque você
foi o primeiro, e você o pegou. Mas agradeça a ele também,
sim?"

262
 JUST LOVERS

"Ah, certo?" Regulus diz, sem saber mais o que dizer.

"Você – se estiver tudo bem, posso perguntar se vocês dois
estão – quero dizer, vocês estão planejando continuar
sendo... públicos?" Clive pergunta, com os olhos
arregalados.
Regulus fica em silêncio por um instante, e então, porque
ele - mais uma vez - não tem ideia do que mais dizer, diz a
ele, "Sim, estamos."
"Vocês devem realmente amar um ao outro," Clive
murmura, e Regulus luta para se manter junto, para não
recuar da mera palavra - aquela palavra temida - como se
fosse ácido voando em direção a sua pele. Ele suporta a
forma como ela arde em sua carne, corroendo a pele e os
ossos para queimar seu coração.
Regulus não seria capaz de responder a isso nem se
quisesse, e ele não quer, mas felizmente para ele, ele não
precisa. Antes que o silêncio possa sugerir qualquer nível de
constrangimento, James apenas... aparece. Apenas gira em
torno da estante e não parece nem um pouco surpreso ao ver
Regulus lá com Clive.
"James," Regulus respira, ridiculamente aliviado,
considerando o tópico anterior da discussão. Mas, bem,
parece que James vai salvá-lo da pressão sufocante disso.
Clive olha para cima e sorri. "Ah. Olá, James."
"Oi, Clive, bom ver você de novo, cara," James
cumprimenta alegremente, passando por ele para parar ao
lado de Regulus e passar um braço casual sobre seus ombros.
Regulus praticamente se derrete nele, porque graças a Merlin
ele está aqui para falar. "Você está ansioso para a partida?
Mais perto agora, não é?"
"Ah, sim. Estamos praticando muito. Você?"

263
 JUST LOVERS

"Mais forte, eu lhe asseguro."

"Eu aposto," diz Clive com uma risada. "Tome cuidado para
não se atrapalhar com a goles, ou eu vou roubá-la de você
com certeza."
James aperta seu braço ao redor de Regulus, e ele soa
decididamente menos caloroso de repente quando ele
responde, "Oh, você não vai colocar suas mãos na goles,
Abrams. Ela é minha."
"Suponho que veremos, não é, Potter?" Clive provoca bem-
humorado. "Acho que vou indo agora. Eu só queria falar com
Regulus por um momento, só isso."
"Não sabia que vocês dois se conheciam," comenta James.
"Na verdade, não, mas – " Clive para por um segundo e
apenas olha para Regulus, que pisca de volta. "Bem, suponho
que nos entendemos, pelo menos."
Regulus apenas balança a cabeça, porque... Bem, eles se
entenderam, não é?
"Obrigado novamente," murmura Clive, oferecendo-lhe um
sorriso. É um sorriso doce, covinhas piscando nos cantos do
queixo.
"Claro," é a resposta decepcionante de Regulus, e ele não se
incomoda em tentar sorrir de volta. Ele ainda está confuso
com tudo isso.
"Até logo," Clive anuncia, como se acreditasse, então ele
sorri para James. "Te vejo no ar."
Momentos depois, ele se foi.
"Fazendo amigos?" James pergunta casualmente, virando-
se para olhar para ele, ainda mantendo o braço em volta dele.
"Na verdade, não. Bem, eu não tenho certeza. Ele – queria
me agradecer. E você," Regulus explica. "Ele é, ah... Ele tem

264
 JUST LOVERS

um namorado, eu suponho. Ou apenas alguém que ele está

vendo em segredo. Aparentemente, sermos públicos
significava muito para ele."
Um sorriso lento surge no rosto de James, e ele
imediatamente se ilumina, porque é claro que ele ficaria
muito satisfeito e tocado por isso. "É? Isso é realmente
adorável. Eu não sabia – bem, eu acho que ninguém saberia.
Mas isso é... É muito bom, Reg. Você se sente – você está
orgulhoso?"
"Estou... perplexo, principalmente," Regulus admite. "Essa
é a segunda vez que alguém me diz que é queer nesta
semana. Eu não entendo por que isso continua acontecendo."
"Porque você inspirou as pessoas," James diz suavemente.
Ele passa o olhar sobre o rosto de Regulus, estudando-o.
"Você é inspirador."
"Eu não sou," Regulus sussurra reflexivamente, e seu
coração faz algo verdadeiramente patético em seu peito. Ele
quer, mais uma vez, pressionar-se contra James até que ele
se dissolva nele.
"Você é," James insiste firmemente. "Meus amigos queers
acharam corajoso, de qualquer forma."
"Você tem amigos queers?"
"Eu aparentemente estou cercado por eles."
Regulus ri impotente. "Eu conheço o sentimento."
"Pandora ou Dorcas?" James pergunta curioso.
Pandora, Dorcas, Barty e Evan, na verdade, pensa Regulus,
embora não diga. Todos são, à sua maneira. Ainda assim,
tudo o que ele diz é: "Isso não é realmente da sua conta,
James. Se você quer saber, pergunte a eles, mas eles não são
obrigados a lhe dizer."

265
 JUST LOVERS

"Sim, suponho que você esteja certo," James reflete. "Não

pense que vou perguntar a eles, na verdade. Tenho certeza
de que todos eles me ameaçaram. Eu acho."
"O que?" Regulus deixa escapar em desânimo.
James parece divertido. "Ah, sim, estamos todos próximos
agora, eu diria. Todos eles me encontraram em seus próprios
momentos para fazer ameaças à minha vida se eu te
machucasse. Foi doce. Eu realmente não percebi isso até que
eu pensei sobre isso mais tarde. Bem, não, isso não é verdade;
Barty deixou isso muito claro. Ameaçou arrancar meu pau."
"Oh, diabos," Regulus murmura, fazendo uma careta.
"Desculpe. Eu disse a eles para não aterrorizar você. Nem
mesmo – "
"Não, não, está tudo bem. Decidi que foi uma experiência
de união para todos nós. Acho que eles não gostam muito de
mim, e estou determinado a mudar isso," diz James.
"Perguntar a eles sobre seus negócios pessoais pode não ser
útil nesse esforço."
Regulus pisca. O quão estranho é que James sente a
aparente necessidade de se tornar querido por pessoas que
originalmente não o acham atraente para começar. Ele está
certo, no entanto. Perguntar a eles se eles são queer e como
eles são certamente não vai resolver.
Todos eles são, na verdade. Pandora não foi realmente uma
surpresa, porque – bem, ela é Pandora. Ela estava se
aceitando quando descobriu sobre Dorcas, mas realmente
não admitiu nada sobre si mesma até que Dorcas estava
reclamando que ela nunca conseguiria beijar uma garota
bonita, e Pandora disse eu sou uma garota bonita, você pode me
beijar, e assim Dorcas fez. Elas nunca tiveram nenhum
sentimento uma pela outra, porém, para seu desgosto
compartilhado. Pandora tinha acabado de dizer que era

266
 JUST LOVERS

queer sem realmente sentir a necessidade de definir nada

além disso. Ela também teve namorados antes, então é isso.
Depois, há Barty, que - após a grande revelação de Regulus,
contra sua vontade - havia escrito para ele com a oferta de
transar com ele, o que era realmente apenas sua maneira de
garantir a Regulus que eles ainda eram os mesmos de
sempre. Mas também, provavelmente havia alguma verdade
nisso também. Barty se considera uma espécie de cara com
oportunidades iguais; suas palavras. Ele afirmou em várias
ocasiões que estaria fazendo um desserviço a um gênero
inteiro – garotos – ao recusá-los. Ele transaria com Regulus,
honestamente, mas a última coisa que Regulus queria no
rescaldo de sua vida era estragar uma das amizades mais
importantes em sua vida de merda. Porque, antes de mais
nada, Barty é um de seus melhores amigos, com ou sem
transar.
Evan foi uma surpresa. Regulus não tinha previsto isso,
porque ele gosta de flertar, e ele teve namoradas. Após a
revelação, Evan não escreveu para ele. Evan não falou com
ele no trem ou na festa de boas-vindas. Nem olhou para ele.
Regulus tinha certeza de que havia perdido um de seus
melhores amigos, e aquele — Evan — foi o que mais doeu.
E então, a primeira coisa que Evan fez quando todos
entraram em seu dormitório juntos foi agarrar Regulus em
um abraço antes de prontamente sentar ele e Barty para fazer
um discurso longo e quase interminável sobre seu pai. Isso
se consolidou em uma confissão ligeiramente desafiadora de
que ele não queria transar com uma mulher e fornecer filhos
para o legado dos Rosier. Regulus pensou, a princípio, que
Evan estava dizendo que sentia o mesmo que ele, pelo menos
até Evan esclarecer que não queria transar com ninguém, de
jeito nenhum, nunca. Namorar? Claro. É por isso, na
verdade, que ele passou por muitas garotas, porque ele
sempre corta no ponto em que elas começam a oferecer ou

267
 JUST LOVERS

perguntar sobre transar. Ele admitiu que não se importava

com quem ele namorava – caras ou garotas, foram suas
palavras exatas – contanto que ele não tivesse que transar
com eles.
Mesmo que Barty, Dorcas, Pandora e Regulus não podem
se identificar totalmente com a parte de não transar,
eles podem se identificar com o que é ser diferente; essa
pressão para se esconder; esse medo da liberdade, mas o
desejo persistente por ela. Para Evan, é particularmente
difícil, porque suas expectativas como único herdeiro são
muito pesadas para ele, principalmente por seu pai, e isso
aumenta a tensão.
Eles são amigos há mais tempo do que se abriram um com
o outro sobre essas partes de si mesmos, então seu vínculo
como grupo é tão forte quanto um vínculo pode ser, Regulus
tem certeza.
"Sim, melhor não," Regulus murmura. Ele se inclina um
pouco para trás para olhar o rosto de James. "Como você me
achou?"
"Eu sempre vou te encontrar," James diz, o rosto se abrindo
em um sorriso, seus olhos dançando com humor e simples
deleite. Oh, ele ama seus segredos, não é? Regulus sabe uma
coisa ou duas sobre isso.
Regulus estreita ainda mais os olhos. "Você sabia que eu
estava aqui. Você sabia que Clive estava aqui. Como? James,
você estava escutando?"
"Nem um pouco," James diz a ele, ainda satisfeito consigo
mesmo.
"Não, claro que não, porque você teria vindo correndo no
momento antes mesmo de decidir, então quando você entrou
foi quando você apareceu, o que significa que você
sabia antes de ver ou ouvir – " Regulus fica horrorizado para

268
 JUST LOVERS

descobrir que James estendeu a mão para agarrar sua

mandíbula e espremer suas bochechas para frente
suavemente, franzindo os lábios.
James levanta as sobrancelhas. "Bem, você não é uma coisa
curiosa e adorável? Tranquilize sua mente, shh, me deixe ter
o meu mistério."
Regulus sente suas narinas dilatarem, e ele leva James de
volta apenas se aproximando, colocando uma mão na
barriga para guiá-lo ainda mais nas prateleiras. James
eventualmente esbarra na mesa ao lado da parede atrás dele,
enfiada no canto mais distante entre duas prateleiras, mas
tudo o que ele faz é sacudir um pouco, então casualmente se
senta na beirada dela, levantando a mão livre que ele não
está usando para espremer as bochechas de Regulus para
descansá-lo contra a prateleira um pouco acima de sua
cabeça.
"Pah'er, i'ou don' leh'e'oh," Regulus avisa, soando ridículo,
e ele bate a mão na barriga de James forte o suficiente para
ouvir o baque, para sentir a flexão de seu abdômen sob a
palma da mão, mas não o suficiente para machucá-lo.
"Desculpe, amor, o que foi isso? Não consegui entender,
infelizmente. Você diria de novo?" James provoca,
deslizando a mão na prateleira para frente, curvando-se com
o movimento para que ele possa sorrir mais perto do rosto
de Regulus.
"'uck'ou," Regulus administra, enfurecido e também - ele
não sabe como descrever, realmente. A maneira como James
o faz sentir; do jeito que apenas James pode fazê-lo sentir.
Uma corrida, uma emoção inexplicável, a batida pesada de
seu coração e o tremor de seus joelhos e o calor em suas veias.
Ele faz Regulus sentir que vai enlouquecer e o deixa sem
fôlego.

269
 JUST LOVERS

"Ah, 'ck'ou, também," diz James, franzindo os lábios

enquanto tenta não rir dele.
Regulus olha para ele, e James cede, deixando suas
bochechas irem. Sua mão permanece em seu rosto, porém,
descendo lentamente pela frente de sua garganta, e é tão
larga que, por um momento, Regulus tem o pensamento
insano de que ele usaria a palma de James como um colar.
Merlin, ele quer.
Regulus engole impotente, observando James inclinar a
cabeça preguiçosamente e examinar sua própria mão
levemente dobrada sobre a frente da garganta de Regulus,
descendo em direção à base dela. Ele parece curioso,
pensativo, e Regulus quer mordê-lo. "Um dia desses, Potter,
alguém vai te responsabilizar por todas as suas tolices, e eu
tenho a sensação de que esse alguém vai ser eu, se você
continuar pressionando."
"Faça o seu pior, Black," James murmura, seu olhar subindo
de sua garganta lentamente, arrastando sobre o rosto de
Regulus para alcançar seus olhos com tanta intensidade que
Regulus sente um calafrio na base de sua espinha,
ameaçando subir. Isso não é imaginação dele, o jeito que
James olha para ele, o calor que percorre sua pele
de como James olha para ele. Certamente isso não pode ser
falso. Ou talvez ele esteja apenas vendo coisas que não estão
lá.
Há um baque abafado do outro lado da estante, seguido por
risadinhas silenciosas e garotas se calando. Uma faísca de
reconhecimento é trocada entre eles assim que percebem que
têm uma audiência, e Regulus fica muito grato pela
desculpa. Porque ele sente que está perigosamente perto de
explodir se ele não conseguir ter James aqui, agora, o mais
rápido possível.

270
 JUST LOVERS

Ele se aproxima e tem sua boca na de James em um

segundo, sua mão livre pegando sua bochecha para inclinar
seu rosto para melhor acesso, e é tão simples fazer uma coisa
tão grandiosa. Tão fácil chegar aqui, apesar do impacto que
terá, como tomar sol, mas nunca olhar diretamente para ele
para evitar ficar cego. Regulus está essencialmente andando
na porra do sol neste momento, queimando-se em nome de
se sentir quente. O frio nunca o incomodou, não até que ele
soubesse o que era não sentir.
James faz um ruído quieto de surpresa, então se inclina
ansiosamente para o beijo, deixando cair a garganta de
Regulus para segurar seu lado. Eles estão encostados na
mesa agora, e Regulus está tonto, seu coração trovejando em
seu peito e sua cabeça girando fora de controle. Um gemido
escapa de sua garganta, levemente abafado, e James inala
bruscamente enquanto abre os joelhos e arrasta Regulus
entre eles em um movimento, e Regulus vai. Claro que vai.
Ele enrola os dois braços ao redor dos ombros de James e o
pressiona, inclinando-se para frente com tanta força que a
mesa balança.
Regulus é todo sensação, tão ansioso quanto James,
oprimido e ainda querendo mais. Ele está tão ansioso, na
verdade, que está com as mãos no cabelo de James,
planejando mantê-lo aqui para sempre, porque isso
resolveria todos os seus problemas, com certeza. Os braços
de James são como ferro ao redor dele, puxando-o para mais
perto, aparentemente feliz por estar exatamente onde ele
está. É apenas um momento depois que James faz um ruído
suave e necessitado de encorajamento e persegue sua boca
quando Regulus se atreve a fugir para um pequeno gole de
ar.
Esse barulho prontamente e sem dúvida faz Regulus ficar
absolutamente louco; ele instantaneamente se inclina para
beijar James novamente, certo de dar a ele o que ele quiser, e

271
 JUST LOVERS

se ele morrer por falta de oxigênio, bem, que assim seja.

Existem maneiras piores de se afogar do que em James
Potter.
"Oh, Merlin," vem a voz suave e atordoada de uma das
garotas do outro lado da prateleira. "Você não acha que eles
são – "
"Cale a boca , Celeste," alguém sussurra.
James e Regulus se separam, não indo muito longe. James
está com a testa apoiada na têmpora de Regulus, cheirando
seu cabelo, respirando rápido e com força contra sua
mandíbula. Seus óculos estão ligeiramente tortos e
amassados contra a bochecha de Regulus, metal frio contra a
pele aquecida. Eles estão se acalmando, lenta, mas
seguramente.
Finalmente, James puxa a cabeça para trás e a vira para a
prateleira, limpando a garganta. "Senhoras, podemos ouvi-
las."
Há suspiros suaves, seguidos por assobios baixos e o som
do que é provavelmente um bando de garotas lutando para
bater em retirada apressada. Os ombros de James tremem
um pouco com uma risada silenciosa, e ele vira a cabeça para
sorrir para Regulus enquanto continua a segurá-lo, embora
não com tanta força quanto antes. Regulus pode ver os
óculos de James borrados, então ele puxa suas mãos livres
do cabelo de James para arrancá-los de seu rosto, limpando-
os suavemente em suas mangas. Os olhos de James parecem
maiores sem os óculos, e é impossível não notar os grossos e
longos cílios pretos emoldurando os olhos castanhos
marcantes, ligeiramente desfocados e nebulosos, mas se
ajustando a cada piscada. Ele é tão injustamente adorável.
"Pronto," Regulus murmura enquanto coloca os óculos de
James de volta no rosto, observando-o piscar rapidamente.

272
 JUST LOVERS

"Obrigado," James gorjeia, sorrindo. "Você sabe, haverá um

boato de que transamos na biblioteca agora, sem dúvida. Eu
não sabia que chegamos a esse nível em nosso
relacionamento. É muito cedo?"
"Receio que sim. Acho que estamos apressando as coisas,
James. Eu pareço fácil para você? Só vamos transar depois -
quanto tempo se passou desde aquela manhã? Três
semanas?" Regulus zomba e balança a cabeça. "Não, você
teria que trabalhar mais do que isso."
James levanta as sobrancelhas. "Quem disse que você não
terá que trabalhar duro para isso? Eu quero que você saiba,
eu sou um perfeito cavalheiro. Simplesmente puritano, você
poderia até dizer."
"James Potter, um puritano? Ah, mas meu estilo de vida
hedonista com certeza vai corromper você," Regulus diz a
ele. Ele se inclina com um pequeno sorriso, sussurrando de
brincadeira agora. "Você vai se sentir bem, eu prometo."
"Oh, que impertinente, tudo bem. Quão bom?"
"Você já sentiu algo tão bom que só pode ser ruim?"
"Você," James suspira, então apenas o beija de novo. É tão
fácil de fazer porque eles não foram a lugar nenhum, não
recuaram, e Regulus precisa de toda a força de seu corpo
para não derreter imediatamente.
Regulus vira a cabeça, os dedos flexionando contra a frente
do peito de James. "James, as meninas foram embora. Elas se
foram."
"Ah, certo," James murmura, balançando para trás com
aquele piscar de olhos violento e assustado dele. "Desculpe.
Eu esqueci."
"Você esqueceu que elas foram embora?" Regulus pergunta,
confuso.

273
 JUST LOVERS

"Esqueci tudo," é a resposta descarada de James, nem

mesmo parecendo achar isso impactante no mínimo.
Regulus quer bater a própria cabeça contra a parede. "Ei,
agora que eu tenho você aqui, eu tinha um motivo para vir
incomodá-lo. Estamos dando uma festa de novo -
principalmente para encobrir uma pegadinha, mas ninguém
precisa saber disso - então de qualquer maneira, você e seus
amigos virão? Você não precisa ficar a noite toda se não
quiser, mas –
"Quando?" Regulus pergunta simplesmente.
Todo o rosto de James se ilumina, e Regulus faria qualquer
coisa, qualquer coisa, para que isso acontecesse. "Este fim de
semana. Sábado à noite. Você e seus amigos virão?"
Os lábios de Regulus se contraem. "Vamos pensar sobre
isso."

274
 JUST LOVERS

ATO DOIS: PARTE IV

"Nós temos que ir?" Dorcas reclama, mesmo enquanto enfia
o último brinco na outra orelha — um grande triângulo
branco que combina com os triângulos do vestido. Ela aperta
os olhos para o espelho de Barty, virando o triângulo para
que ele pare de espetar seu queixo.
"Sim," Regulus responde mais uma vez, como ele fez muitas
vezes antes, concentrando-se em Zar. Ele é um pouco
estúpido, honestamente, mas de uma forma estranhamente
cativante. Tem que ser guiado até os ratos que Pandora
fornece para ele comer – onde ela os encontra, ninguém
pergunta, ele é apenas agradecido por não serem eles que os
localizam ou os jogam em seu recipiente. Suspirando,
Regulus chega lá dentro e cutuca Zar atrás da cabeça para
fazê-lo realmente encarar o rato. "Vá em frente, idiota. Está
bem ali. Merlin, como você sobreviveria sem nós?"
Zar, após longos momentos de aparente deliberação,
avança e erra completamente o rato.
"Acho que vamos nos divertir," Pandora decide, seu pé
apoiado no joelho de Barty enquanto ele segura os cadarços
do sapato para ela enquanto ela trança o cabelo, puxando
algumas mechas.
"Oh, eu sei que vou. Vou ficar bêbado e transar com o
primeiro grifinório que olhar para mim duas vezes," Barty
anuncia.
"E nós o apoiamos de todo o coração," responde Pandora.
"Sirius Black e Remus Lupin estão fora dos limites,"
Regulus sente a necessidade de esclarecer, "Mas fora isso,
sim, faça o que quiser."
"Sirius, eu entendo, mas por que o outro? Lupin é o mais
apto de todo esse grupo," Barty reflete.

275
 JUST LOVERS

Pandora faz um pequeno som de protesto. "Não, eu acho

que Sirius é, se estamos falando apenas sobre os meninos."
"Pandora?" Regulus diz, franzindo o rosto, mas ela não
parece nem um pouco arrependida.
"Bem, todos nós temos nossos gostos diferentes, não
é? Você acha que James é," Pandora aponta.
Regulus não pode discutir este ponto, então ele olha para
Zar, que está sendo essencialmente ridicularizado pelo rato
no momento. Ele suspira mais uma vez e gentilmente acena
para Zar na direção certa, então rapidamente puxa sua mão
de volta quando Zar ataca abruptamente, desta vez com total
precisão.
"Finalmente, não é?" Dorcas reflete enquanto se levanta.
"Mhm," Regulus confirma, franzindo o nariz enquanto
desvia o olhar, nunca vendo Zar fazer suas refeições.
"Esse é o nosso garoto," Barty elogia, batendo no tornozelo
de Pandora para que ela saiba que ele terminou com o sapato
dela. Ele cai no chão com um baque surdo apenas momentos
depois.
Regulus recua. "Vamos lá. Vamos encontrar Evan lá."
Eles, de fato, encontram Evan lá. Ele já está do lado de fora
do retrato com, surpreendentemente, James de todas as
pessoas. Eles estão conversando casualmente, para grande
perplexidade de Regulus. É um fenômeno generalizado
entre seus amigos não gostar de James, puramente porque
eles conhecem todos os detalhes sórdidos dos sentimentos
reais de Regulus. Deuses, ele está realmente encantando os
amigos de Regulus, o que é tão típico dele, honestamente. No
caso de Evan, provavelmente ajuda que James tenha dado a
ele o dormitório do Monitor-Chefe sem hesitação.

276
 JUST LOVERS

À medida que se aproximam, James e Evan se distraem.

Evan visivelmente relaxa ainda mais, embora ele não pareça
estar realmente tenso para começar. Quanto a James, ele faz
uma reviravolta cômica, com as sobrancelhas voando.
"Você está com roupas trouxas?" James deixa escapar,
olhando diretamente para Regulus – ou, mais
especificamente, para suas roupas.
"De nada," Pandora diz presunçosamente. "Todos eles
parecem brilhantes, não é?"
James nem olha para mais ninguém. "Sim, brilhante. Você
fez isso, então? Você tem meus agradecimentos."
"Confraternizando com o inimigo, Rosier? É quem você é
agora?" Barty provoca.
"Tive que passar o tempo até vocês aparecerem, não é?
Além disso, é mais difícil do que você pensa fingir que James
não existe, mas eu acho que Reggie já sabe tudo sobre isso,"
Evan responde, os lábios se curvando. acima.
"Não enche," resmunga Regulus, para a diversão de James.
"O que segurou vocês?"
"Tínhamos que ter certeza que Zar havia comido."
Evan estala a língua. "Coitadinho. Não é mais brilhante que
um troll. Ele está bem? Ele sente minha falta?"
"Ele nem percebeu que você se foi," diz Regulus, e Evan o
ignora enquanto Barty, Dorcas e Pandora riem.
James estende a mão para agarrar o pulso de Regulus, então
desliza seu aperto para baixo para entrelaçar seus dedos,
puxando-o em direção ao retrato. "Vamos, a festa já
começou."
A festa, de fato, já começou. É um ruidoso banho de
conversa, risos e música; as pessoas estão dançando,

277
 JUST LOVERS

bebendo e claramente se divertindo. Pelo menos três pessoas

estão jogando uma versão massacrada de Quadribol com um
retrato, exceto que sem vassouras ou goles; em vez disso, eles
estão lançando faíscas de magia em diferentes áreas do
quadro, enquanto a mulher no vestido dourado do século
passado mergulha como se fosse uma Goleira. Quando ela
erra, os alunos rugem. Quando ela não o faz, ela pula com a
saia levantada, rindo de alegria.
Ninguém realmente se importa com a invasão de quatro
Sonserinos e uma Corvinal, muito envoltos em suas próprias
coisas para se importar. As pessoas que percebem veem
James e imediatamente parecem aceitá-lo, algumas olhando
com curiosidade e outras apenas voltando ao que estavam
fazendo.
James, de forma bastante previsível, os leva a um grupo
composto por Pettigrew, Lupin, Sirius, Lily, McKinnon e
Macdonald. Regulus fica levemente surpreso ao encontrar
Sirius totalmente de olhos abertos, sem uma bebida na mão,
então percebe que James, Lupin e Pettigrew estão todos
estranhamente sóbrios quando todos os outros estão
claramente a caminho de ficarem bêbados. As meninas
obviamente estão. MacDonald está pendurada em Lily,
rindo alto de algo que McKinnon disse a ela, e Lily está
balançando tão suavemente com uma música que realmente
não exige balanço, mas ela parece bastante contente como
está.
"Ah, eu honestamente não acreditei que você viria," Sirius
anuncia quando avista Regulus.
James franze a testa. "Eles nunca acreditam em mim."
"Ei, lá está Baby Black!" MacDonald grita, levantando seu
copo enquanto ela se afasta de Lily. "Que menino louco você
é! Bravo, bravo, uma alma tão corajosa! Para o Baby Black!"

278
 JUST LOVERS

"Para o Baby Black!" McKinnon e Lily gritam em

concordância, levantando seus copos também, e Sirius faz o
mesmo com uma gargalhada, o que leva outras pessoas
aleatórias ao redor da sala a se juntarem aos sentimentos,
mesmo que não tenham certeza do porquê, mas eles estão
bêbados o suficiente para fazerem de qualquer maneira.
Todos os amigos de Regulus sorriem e riem dele, e ele quer
afundar no chão e morrer.
"Vou pegar uma bebida para você! Você merece uma
bebida!" MacDonald declara, então tropeça para fazer
exatamente isso, aparentemente.
Barty e Evan trocam um olhar antes de seguir logo atrás
dela para, presumivelmente, pegar suas próprias bebidas.
Eles vão sem dúvida pegar uma para Pandora e Dorcas, e oh,
isso vai ser um grande desastre até o final da noite.
"Olá, Meadowes, você ainda me odeia?" McKinnon
pergunta corajosamente, abandonando Lily com Lupin para
se aproximar de Dorcas.
"Você ainda tem que perguntar?" Dorcas responde
sarcasticamente, arqueando uma sobrancelha para ela.
"Bem, vamos mudar isso?" McKinnon sorri brilhantemente,
suas bochechas coradas. "Eu gosto dos seus brincos. E do seu
vestido. E do seu cabelo. E dos seus anéis. Eu – eu realmente
gosto dos seus anéis."
Há uma pausa notável, então Dorcas inclina a cabeça, os
lábios se contraindo, e diz, "Continue."
McKinnon continua. Aparentemente, ela tem uma lista de
coisas que ela gosta em Dorcas. Uma lista bastante longa,
como se vê, e ela está claramente bêbada o suficiente para
recitar ela com firmeza. Dorcas está gostando disso,
obviamente.

279
 JUST LOVERS

"Dois galeões que elas vão estar se beijando até o final da

noite," Pandora sussurra no ouvido de Regulus.
Regulus bufa. "Oh, por favor, eu não vou aceitar essa
aposta."
"Aqui está, Baby Black," diz MacDonald quando ela
reaparece, empurrando uma bebida em sua mão.
"Regulus está bom," Regulus murmura.
MacDonald sorri para ele. "Oh, bem, claro. Eu sou Mary.
Venha, venha, deixe-me roubar você de James, sim?"
"Hum," Regulus diz, tenso, e qualquer protesto que saia da
boca de James é ignorado, porque Mary segura o braço de
Regulus e começa a arrastá-lo para longe.
Uma hora depois, Regulus está no sofá entre Mary e James,
que acabou perseguindo-o, como ele costuma fazer. Peter
está do outro lado de Mary, e Marlene está espremida do
outro lado de James, enquanto Dorcas se empoleira no braço
do sofá, apoiada e inclinada para olhar para Marlene
enquanto elas conversam. Pandora está sentada no chão na
frente de Regulus, de costas contra as pernas dele. Evan está
sentado em uma poltrona, na qual Barty está recostado
enquanto fala com um menino e uma menina da Grifinória
ao mesmo tempo; Regulus não consegue descobrir com qual
ele está tentando transar, ou se talvez seja com os dois, mas
ele acha que se alguém conseguisse algo assim, seria Barty.
Lily está em sua própria cadeira ao lado de Evan, e Sirius e
Remus estão sentados no chão na frente dela, encostados nas
pernas dela com os braços pressionados juntos.
Entre o terceiro e o sétimo drinque, todos ficaram lindos na
mente de Regulus. Ele decidiu que
gosta tanto de todos aqui, e eles são todos seus amigos, até
mesmo Lily Evans. Ele continuou com Mary um pouco,
assim como gostou do entretenimento das travessuras de

280
 JUST LOVERS

Sirius, James, Remus e Peter. Pandora entrou em em uma

profundidade perturbadora sobre a dissecação de um verme,
para desgosto e fascínio de todos. Dorcas, Evan e Barty estão
tão bêbados quanto Regulus, o que significa que todos estão
se sentindo muito bem no momento.
"Meu sonho de luar!" Sirius grita abruptamente, jogando os
braços para cima, sorrindo diretamente para Remus. "Quem
colocou Bowie? Foi você, meu sonho de luar?"
"Sai fora, nem sempre sou eu," Remus reclama.
Sirius torce o nariz de brincadeira e se inclina, seus olhos
brilhando, falando junto com a música, "Eu seria uma vadia
do rock 'n' roll por você, Moony."
"Mantenha sua boca fechada," Remus responde em
uníssono com a música, um sorriso largo aparecendo em seu
rosto.
"Este é Bowie?" Regulus resmunga para James, virando a
cabeça para olhar para ele, ficando cara a cara com ele
porque eles estão tão apertados no sofá, e James
aparentemente já estava olhando para o lado de seu rosto.
James não se incomoda com a proximidade. "David Bowie
em toda a sua glória. O que você acha?"
"É – é bom," oferece Regulus. "Eu realmente não entendo o
que ele está falando, para ser honesto, mas – "
"Não, não, isso não é – veja, esse é o problema. Sirius e
Remus entendem isso melhor do que eu, mas esse não é o
ponto da música, especialmente a de Bowie. Você não ouve;
você sente," diz James a ele, levantando a mão para cobrir
suavemente os olhos de Regulus. Sua outra mão acaba
segurando a parte de trás de seu pescoço, Regulus pode
sentir, e a próxima coisa que Regulus sabe, é que James está
lentamente balançando-o para frente e para trás ao ritmo da

281
 JUST LOVERS

música - apenas um movimento minúsculo que ainda faz

Regulus se sentir um pouco tonto. James chega mais perto,
murmurando baixinho junto com a letra, não exatamente
cantando, mas não não-cantando também. "Não finja, baby,
coloque a coisa real em mim. A igreja do homem, amor, é um lugar
tão sagrado para se estar. Faça-me, baby, faça-me saber que você
realmente se importa. Faça-me pular no ar."
E, assim, Regulus entende. Ele realmente, realmente
entende, porque ele sente. Ou talvez sejam apenas os
arrepios que irrompem sobre ele pela sensação da respiração
de James contra seu ouvido. Ele pensa nisso, aquela letra
tocando repetidamente em um loop em sua cabeça. A igreja
do homem, o amor, é um lugar tão sagrado para se estar. Ele
entende. Oh, Merlin, ele entende. Parece sagrado e blasfêmo;
a coisa mais pura que ele já conheceu é o toque de James, e o
pecado ao qual ele sempre anseia voltar é a boca de James.
A mão de James se afasta de seus olhos para passar pelos
cabelos, mas Regulus mantém os olhos fechados; ouvindo;
sentindo. Bowie canta aperte seu rosto espacial perto do meu,
amor; enlouquecer em um devaneio de luar, oh sim, e a cabeça de
Regulus rola para trás com o movimento da mão de James
em seu cabelo, despenteando as ondas e cachos. Oh, parece
inebriante. Tudo sobre este momento é nebuloso e adorável
e eterno.
"Ei, James, o que você acha que está fazendo com meu
irmão?"
"Cai fora, Sirius, estou ensinando a ele as maravilhas de
Bowie."
"Ah. Bem, nesse caso, continue."
"Eu entendo," Regulus murmura, porque ele entende agora.
Ele solta uma risada suave. "A igreja do homem. Sim. Sim."

282
 JUST LOVERS

James pressiona um sorriso contra a bochecha de Regulus,

e os olhos de Regulus finalmente se abrem, deixando-o ver a
maravilhosa bagunça do cabelo de James antes de qualquer
outra coisa. "Sim?"
"Sim," Regulus repete, piscando lentamente.
"É bom?" James verifica enquanto se afasta um pouco para
olhar para ele. Seus óculos estão tortos, então Regulus
estende a mão para consertá-los, assustado ao encontrar seus
dedos tremendo um pouco.
Regulus engole e assente. "Muito bom. Tem gente aqui,
James, você sabia disso?"
"Não passou despercebido," diz James, divertido, mas seu
sorriso desaparece quando Regulus puxa um pouco a frente
de sua camisa, um movimento insistente que não tem força
por trás disso. Tudo o que Regulus tem é esperança e
desespero, ambas as coisas rapidamente esmagadas quando
James balança a cabeça. "Desculpe, amante, você está bêbado
e eu não. Eu – eu faria, eu juro que faria, mas você não está
no controle da sua própria cabeça."
James se abaixa e beija a testa de Regulus, pressionando
ferozmente e demorando enquanto Regulus balança nele, os
olhos se fechando novamente. De certa forma, isso é melhor.
Parece - há algo sobre isso. Algo íntimo e carinhoso que
Regulus pode sentir se contorcendo alegremente em seu
estômago. Ele fica confuso e flutuante, como se pudesse
flutuar para longe.
Quando James se afasta, Regulus se acalma, apaziguado.
James relaxa de volta no sofá, um braço em volta dele, mão
levantada para gentilmente correr as pontas de seus dedos
para cima e para baixo na curva do pescoço de Regulus,
descendo até seu ombro. É uma carícia casual, mas ainda

283
 JUST LOVERS

assim uma carícia, e Regulus derrete mais e mais a cada

passagem de seus dedos.
Ele olha para frente, originalmente, para ver o que seu
irmão está fazendo (está falando com Evan enquanto
tamborila distraidamente com os dedos no braço de Remus
– algo que Remus está focado com uma intensidade que é
divertidamente patética), mas ele é pego encontrando os
olhos de Lily presos nele. Ou, mais precisamente, os dedos
de James em seu pescoço. A intensidade do seu olhar é
surpreendente, porque seus olhos são de um verde tão
marcante que brilham, mesmo quando estão turvos de
embriaguez.
Regulus range os dentes. Ela está olhando.
Assistindo. Observando. Ele se pergunta no que ela está
pensando, se ela está imaginando os dedos de James em seu
pescoço, o calor deles, o quão suave seu toque pode ser. É
preciso tudo em Regulus para ficar quieto, desviar o olhar e
não fazer buracos na cabeça dela, porque ele sabe que nada
o faria perder qualquer pedaço de James que ele possa ter,
tão brevemente quanto ele pode reivindicá-los, do que
insultar a garota que ele está apaixonado.
Regulus não olha para ela novamente depois disso, por
causa de sua sanidade, a posição dos olhos dela em sua
cabeça, a vontade de arrancá-los é realmente muito forte.
A noite continua, e ele fala principalmente com Pandora,
Mary e James. Barty eventualmente desaparece, a garota e o
garoto com quem ele estava conversando desapareceram
junto com ele. Em algum momento, Marlene e Dorcas estão
desconfiadamente ausentes, o que faz Pandora exigir dele
dois galeões, mesmo que ele não tenha concordado com a
aposta. Regulus pede a James dois galeões, então os dá a ela,
para seu deleite.

284
 JUST LOVERS

Evan parece estar falando com Lily, porque Sirius e Remus

também estão desaparecidos. Regulus, a princípio, pensa
que isso pode significar alguma coisa, mas então ele olha em
volta e percebe que Peter também não está em lugar algum.
Não demorou muito para que James se sentasse levemente e
murmurasse no ouvido de Regulus que ele tinha que ir, mas
ele voltaria.
"O que?" Regulus pergunta consternado. "Por que?"
"Eu – oh, não olhe para mim assim," James murmura,
soltando um suspiro áspero. "Eu – eu prometo que estarei de
volta, sim? Merlin, não fique tão triste. Você está fazendo
beicinho, Regulus."
"Você não pode simplesmente me abandonar," Regulus diz
a ele, suas sobrancelhas se juntando. "Não aqui. Não agora.
James – "
James cede quase instantaneamente, estendendo a mão
para pegar sua mão e se erguer, puxando Regulus com ele.
"Tudo bem, vamos lá. Vamos para o meu dormitório."
"Seu dormitório," Regulus repete, piscando rapidamente,
mas obedientemente seguindo James onde quer que ele o
leve. Ele seguiria James em qualquer lugar, ele pensa.
"Ei, onde vocês dois estão indo?" Evan pergunta.
"Dormitório de James," Regulus murmura.
As sobrancelhas de Evan se erguem, e então ele está
sorrindo, e Mary solta um assobio brincalhão.
"Ah, sério? Divirtam-se, então. Façam todas as coisas que eu
não faria."
"Regulus, tome cuidado," Pandora grita atrás dele, e ele bate
a mão preguiçosamente sobre o ombro para indicar que
todos deveriam cair fora e deixá-lo tomar suas decisões
estúpidas em paz.

285
 JUST LOVERS

James o conduz escada acima, mantendo-o firme quando

ele tropeça, porque ele faz um pouco. Ele ri quando Regulus
o faz, mas nunca o deixa cair. Uma vez que eles derrotam o
desafio das escadas, Regulus se sente mais estável no
dormitório, e ele olha ao redor com curiosidade enquanto
James o puxa direto para uma cama que Regulus assume ser
a sua. Ele o senta nela, então se afasta para começar a cavar
em seu porta-malas.
Regulus levanta de volta e vagueia até a mesa de cabeceira
ao lado da cama. Há fotos emolduradas nela, duas de Monty
e Effie – uma onde eles sorriem calorosamente e acenam para
ele, e uma onde eles estão dançando em uma cozinha, as
cabeças jogadas para trás na risada. Há três fotos diferentes
de diferentes variações de James e seus amigos. Uma com
apenas Sirius, Remus e Peter – os três esparramados no chão,
sorrindo como bobos, Sirius e Remus desligando a câmera
enquanto Peter faz caretas e revira os olhos. Uma com os
quatro, então outra pessoa tirou, e todos estão fazendo anjos
de neve e rindo. A última é a maior foto do grupo, composta
pelos meninos, assim como Lily, Mary e Marlene – todos
estão fazendo coisas diferentes nela, cutucando um ao outro,
sorrindo, revirando os olhos.
Há outras fotos com pessoas que Regulus realmente não
reconhece – bem, ele reconhece, mas apenas vagamente.
Amigos que James tem que já se formaram, ele pensa. Ele
tem quase certeza de que um dos caras é Longbottom; há um
par de gêmeos; e um dos quadros contém apenas James
voando com todo o time de Quadribol da Grifinória,
parecendo estar no quinto ano, se Regulus tivesse que
adivinhar.
Há uma tigela de vidro no suporte que só tem pedras.
Rochas muito bonitas, algumas rochas estranhas, mas
mesmo assim rochas. Ao lado há uma pilha de livros, alguns
para aulas, e outros que claramente não são; um sobre o tema

286
 JUST LOVERS

da teoria mágica que a mente bêbada de Regulus acha

atraente por algum motivo - não o livro, só que James
obviamente o estava lendo, se o marcador saindo da metade
do topo for algo a se considerar. O pergaminho que insulta
as pessoas também está no estande, e Regulus o pega, apenas
para James de repente arrancá-lo de suas mãos.
"Ah, desculpe, eu preciso disso," James diz a ele
timidamente, enfiando o pergaminho dobrado em sua bolsa,
vasculhando o tecido de sua capa da invisibilidade para ter
certeza de que está guardado.
"Por que você tem pedras?" Regulus murmura.
James pisca, então olha para suas pedras. "Oh! Oh, isso.
Sim, elas são minhas pedras felizes. Quando algo realmente
bom acontece e me deixa feliz, eu encontro uma pedra legal
e coloco na tigela. Apenas as coisas realmente especiais, não
apenas um dia feliz, quero dizer."
"Isso é... um monte de pedras," observa Regulus, piscando
para a tigela.
"Eu acho muitas coisas especiais," James admite com uma
risada silenciosa. Ele estende a mão e apalpa uma pedra lisa
e preta, segurando-a. "Essa é sua, tecnicamente. Eu escolhi
porque você concordou em namorar comigo."
"Falso. Namoro falso com você," Regulus o lembra, mesmo
quando ele estende a mão para pegar a pedra, esfregando o
polegar ao longo da curva. É fresco e suave em sua palma. É
bonito.
"Certo." James o observa por um momento, então aponta
para a tigela. "Você tem mais algumas aí."
Regulus olha para cima. "Eu tenho? Para quê?"
"Como eu disse, eu acho muitas coisas especiais," James
murmura, os lábios se curvando nos cantos. "Coloque de

287
 JUST LOVERS

volta quando terminar, sim? Eu as guardo por um motivo.

Se eu precisar, eu sempre posso pegar uma pedra e lembrar.
Isso também me ajuda a lembrar, se eu for honesto. Minha
memória é uma merda às vezes, e ter coisas para segurar me
ajuda a me concentrar."
"Você vai ter que escolher uma nova pedra para esta noite,"
Regulus diz suavemente, colocando a pedra de volta na
tigela.
"Eu vou? Por quê?"
"Lily não conseguia tirar os olhos de você."
James pisca, visivelmente assustado. "Sério?"
"Sério," Regulus confirma, se odiando tanto e ainda fazendo
isso de qualquer maneira. Um faminto por punição, um
masoquista, é isso que ele é. Por que ele é assim?
"Merlin, eu nem percebi," James diz com uma risada, e
Regulus se odeia ainda mais por trazer isso à tona.
"Onde você está indo?" Regulus pergunta, ansioso para
mudar de assunto. "Você está com todas as suas coisas. Por
que você está indo embora?"
"Eu te disse, a festa é para cobrir uma pegadinha. Minnie
foi especialmente afiada este ano, já que é o nosso último, e
ela sabe que vamos sair como lendas," James explica
simplesmente, seus olhos brilhando com humor e
travessuras sem vergonha. "Nós suspeitamos que ela sabe
sobre as festas, no entanto, e ela vai pensar que estamos
fazendo isso em vez de uma pegadinha, o que significa que
vamos sair impunes se ela pensar que estamos aqui em vez
de lá fora, causando caos."
"Ah," Regulus diz.

288
 JUST LOVERS

"Eu vou voltar. Você fica aqui em cima, sim? Eu vou sair
com minha capa de qualquer maneira, e todo mundo vai
pensar que nós estamos, ah – bem, você sabe. Er, tudo bem?"
"Que você está deixando as pessoas pensarem que estamos
transando para cobrir o fato de que você está na verdade
pregando uma pegadinha?"
"Bem, isso soa horrível quando você coloca assim. Venha,
eu vou levá-lo de volta para baixo e sair de lá. Esclarecer as
suspeitas," declara James, estendendo a mão como se
Regulus não soubesse andar se ele não estiver conectado a
ele. Para ser justo, Regulus está tendo um pouco de
dificuldade para andar.
Regulus balança a cabeça e dá um passo para trás até
esbarrar na lateral da cama de James. "Não, tudo bem. Eu
serei seu álibi, contanto que eu não tenha que lidar com essas
malditas escadas de novo."
"Oh, Reg," James diz com uma risada abafada, soltando sua
mão. Ele balança a cabeça. "Sim, tudo bem. Use minha cama
se quiser. Eu tenho doces na minha gaveta de baixo, e Sirius
tem comida de verdade escondida em algum lugar em suas
coisas, Merlin sabe o porquê. Ele tem feito isso desde o
primeiro ano, escondendo comida que você encontraria nas
refeições e movendo constantemente o estoque."
"Hábito," Regulus o informa.
James pisca. "Como?"
"É um hábito," Regulus tenta novamente, mais devagar,
certificando-se de que ele não está falando muito arrastado.
"Eu faço isso também. Nós – bem, quando tínhamos
problemas quando crianças, éramos forçados a pular
refeições, então começamos a manter os perecíveis
escondidos por precaução. Mas você tinha que mover o

289
 JUST LOVERS

estoque com frequência, porque eles entravam e

vasculhavam suas coisas sempre que queriam."
"Oh, Reg," James ecoa, embora desta vez sem uma risada à
vista. Seus ombros caem, e ele se arrasta para frente para
mergulhar abruptamente e dar um beijo em sua testa
novamente, o que é tão reconfortante agora quanto era antes,
talvez mais apenas porque eles estão sozinhos. Quando
James se afasta, ele parece tão triste. "Sinto muito, Regulus.
Isso é uma coisa horrível que você e Sirius tiveram que – que
foram forçados a passar."
Regulus inclina o rosto para cima, dando de ombros.
"Suponho que não precisemos mais, mas algumas coisas
simplesmente... grudam."
"Está tudo bem. Está tudo bem, vocês dois... façam as coisas
que os deixam mais confortáveis." James o assegura,
estendendo a mão para bagunçar seu cabelo. "Agora, se você
me der licença, eu preciso encontrar meu melhor amigo e dar
um abraço nele. Eu volto dentro de uma hora, no máximo.
Ninguém vai incomodá-lo aqui, certo?"
"Tudo bem," Regulus murmura antes de prontamente tirar
os sapatos e voltar para deitar na cama de James.
James olha para ele por um longo momento, parecendo
carinhoso, e ele está? Ele sente carinho por Regulus? Merlin,
Regulus espera que sim. É um desejo egoísta, egoísta, mas
que crava suas garras nele mesmo assim. Oh, ser alguém de
quem James gosta.
Regulus fecha os olhos para não ter que ver James sair,
embora escute sua retirada, o suave farfalhar de sua capa, o
ranger da porta abrindo e fechando. Regulus respira e
espera, aguçando os ouvidos, então abre os olhos e se levanta
para andar de joelhos por toda a cama para fechar as
cortinas, porque ele não confia em si mesmo com sua varinha

290
 JUST LOVERS

no momento. Quando ele cai de novo, ele pula um pouco e

pressiona o rosto no travesseiro de James com uma risada
sem fôlego e vertiginosa. Tanto Merlin quanto Morgana, ele
está na cama de James Potter.
Ele está muito bêbado para ser normal sobre isso.
Gemendo com sua própria tolice humilhante, Regulus se
mexe para chutar os cobertores de James e se enfiar dentro
deles, empurrando uma mão sob sua bochecha e a outra sob
o travesseiro. Ele quase imediatamente fica surpreso quando
sente algo frio bater em seus dedos. Ele aperta os olhos e
procura por ela, seja lá o que for, e então sabe assim que
envolve a mão em volta dela, antes mesmo de puxá-la.
Regulus olha para o pomo, lentamente afundando de costas
dessa vez. Ele abre os dedos e as asas do pomo se abrem; ele
zumbe suavemente de sua palma, brilhando como ouro e
balançando na frente de seu rosto. Ele estende a mão e
gentilmente o pega novamente, soltando uma risada suave
de descrença. Tanto Merlin quanto Morgana, James Potter
mantém o pomo que Regulus Black deu a ele debaixo da
porra do travesseiro.
Ele está muito... tudo para ser normal sobre isso.
Talvez ridiculamente, Regulus planeja ficar acordado e
brincar com o pomo até que James volte. Ele faz isso por um
tempo, mas a hora vem e vai, e seus olhos estão tão pesados
agora quando ele está deitado em uma cama quente que
cheira a um menino tão adorável, adorável. Ele acaba
pegando o pomo e embalando-o contra o peito, piscando
lentamente nas cortinas da cama até que suas piscadas
estejam suspeitamente espaçadas, e então elas finalmente
param completamente. Ele adormece; quente, quente,
quente.

291
 JUST LOVERS

E então ele pisca novamente, porque a cama se move ao

redor dele, embaixo dele, fazendo-o sacudir um pouco. Está
escuro e ainda de uma forma que é desorientadora. A
princípio, ele não tem certeza de onde está, apenas certo de
que não está em sua própria cama, mas isso o atinge quando
ele vira a cabeça e fica cara a cara com James.
James, que está enrolado de lado, com a mão debaixo da
bochecha, deitado bem ao lado de Regulus e olhando para
ele.
"Oi," James cumprimenta suavemente.
"Olá," Regulus suspira.
"Desculpe," James sussurra, "Nós ficamos um pouco
atrasados. Peter teve problemas, então Sirius era o único que
podia fazer o feitiço de atraso. Mas essa é a especialidade de
Peter. Ninguém faz um feitiço de atraso tão bem quanto ele."
Regulus pisca, com os olhos turvos. "Feitiço de atraso
em quê?"
"Mm, temo que não posso te dizer isso," James responde
baixinho, os lábios se curvando. "Eu recomendaria não beber
de nenhum copo ou taça pelos próximos três dias, no
entanto. Qualquer um deles no castelo, Regulus, eu não estou
brincando."
"Merlin, vocês são todos horríveis," resmunga Regulus,
deixando cair a cabeça no travesseiro.
James bufa. "Seja criativo, amor. Beba de uma folha, ou
transfigure alguma coisa. De qualquer forma, houve um
pequeno problema com a Sra. Norris, mas conseguimos nos
esconder em algum lugar por uma hora até ela ir embora."
"Há quanto tempo você se foi?"
"Quase três horas agora, suponho. Bom sono?"

292
 JUST LOVERS

"Estava antes de você aparecer," Regulus murmura.

"Você está na minha cama," James o lembra, divertido.
Regulus bufa. "Certo. Acho que eu deveria – "
"Você está bem," James interrompe, estendendo a mão pelo
curto espaço entre eles para agarrar o braço de Regulus antes
que ele possa tentar se levantar. "De verdade, eu não queria
te acordar."
"Meus amigos – "
"Desci quando voltei para avisá-los que você estava bem.
Barty está fora em algum lugar, foi passar a noite, eu
suspeito. Marlene voltou, mas Dorcas nunca. Pandora e Evan
estavam esperando por você, mas eles foram embora quando
eu disse a eles que você estava dormindo. Evan, ah, assumiu
que eu te cansei."
"A festa acabou?" Regulus pergunta, assustado.
"Sim."
"Merda, quão tarde é? Que horas – "
"Um pouco depois das duas," James diz a ele. "Está tarde,
Regulus; todos estão na cama agora. Não adianta ir embora."
"Eu deveria apenas dormir aqui, então?" Regulus estala.
James cantarola, despreocupado. "Sim, claro. A menos que
você queira ir rastejar para a cama com seu irmão? Eu não
recomendo. Ele abraça."
"Ele está aqui? Na cama?" Regulus assobia. "Ele sabe – "
"Bem, ele e Remus estavam brigando demais para eu
realmente conseguir uma palavra, mas acho que ele vai
descobrir que você está aqui de manhã," James diz pensativo.
"De qualquer forma, isso importa? Quero dizer, eu vou levá-

293
 JUST LOVERS

lo de volta debaixo da capa se você realmente quiser ir, mas

–"
"Não, está – tudo bem," Regulus diz rigidamente. Ele baixa
o olhar para ver a mão de James deslizar por seu braço,
estendendo a mão para cutucar o pomo que Regulus
esqueceu que estava segurando. Ele continuou segurando-o,
aparentemente, mesmo em seu sono. "Ah, sim, encontrei isso
debaixo do seu travesseiro, Potter."
"Eu costumo brincar com ele e vê-lo zumbir um pouco antes
de dormir. Me ajuda a acalmar minha mente," murmura
James. "Não há razão para mantê-lo em qualquer outro lugar
se eu vou pegá-lo todas as noites."
Regulus prende a respiração até o peito queimar, então se
força a expirar lenta e cuidadosamente. Uma vez que ele o
fez, e seu coração parou de tentar abrir a caverna de seu peito
para se lançar em James, ele estende a mão e joga o pomo no
travesseiro na frente do rosto de James. "Aqui está."
"Você não precisa – " James tenta começar, mas é
rapidamente interrompido antes mesmo de terminar.
"Você pode ficar com ele, James. É seu," Regulus sussurra,
e há tanto significado oculto nessas palavras, tanto peso que
ele não vai deixar escapar de seu aperto desesperado,
agarrando-se a ele e aceitando a forma como isso o esmaga.
Porque lá, por baixo de tudo isso, você pode me ter, eu sou seu.
O que ele faz com isso? O que ele deveria fazer? Tudo o que
ele pode fazer é deixar doer. Ele é viciado na dor disso.
"Você é tão adorável," James diz com tanta sinceridade em
seu tom que faz os olhos de Regulus arderem no escuro. Ele
estende a mão para pegar o pomo como se fosse precioso.
"Obrigado."

294
 JUST LOVERS

"Boa noite, James," Regulus murmura, sua voz rouca e

calma, um pouco grossa demais para passar por normal. Ele
se vira imediatamente depois, fechando os olhos e dando as
costas para James.
"Regulus?" James pergunta, preocupação enfiada em seu
tom agora, e Regulus não responde. O silêncio se estende por
tanto tempo que Regulus pode sentir a exaustão puxando-o
novamente, e ele pensa que talvez James já tenha
adormecido. Mas então, calmo e gentil, "Boa noite, Regulus."
Regulus ouve James soltar um suspiro abafado, seguido
pelo bater quieto das asas do pomo, e esse é o som que ele
deriva de novo, enrolado para longe de James, o adorável
garoto atrás dele que deixa a cama tão quente. Apesar da dor
de tudo, Regulus adormece tão facilmente. Mais facilmente
do que nunca.
Na manhã seguinte, ele acorda com a mesma facilidade,
embora não na mesma posição de quando adormeceu. É
semelhante, porque ele não se mexe muito durante o sono,
mas aparentemente esse não é o caso de James. E, apesar de
toda a sua conversa sobre Sirius ser alguém que abraça, ele é
tão ruim quanto, como se vê. Ele está pressionado contra as
costas de Regulus, um braço jogado sobre a cintura, o rosto
enterrado na nuca. Regulus pode sentir as baforadas suaves
e quentes da respiração de James contra a protuberância de
sua espinha. Suas pernas estão emaranhadas sob o edredom.
É uma sorte que James esteja obviamente desmaiado - ele
está roncando, o que Regulus deveria achar terrível, mas não
consegue se forçar a isso - e a razão da sorte é porque Regulus
tem uma espécie de crise silenciosa e secreta ali mesmo. Lily
Evans, Lily Evans, Lily Evans, ele canta internamente,
desesperado neste momento, mas não é a porra da Lily
Evans que James está se agarrando enquanto dorme, é? Não,
é ele. Deuses, é ele.

295
 JUST LOVERS

Mas ele quer que seja Lily Evans, o cérebro bastante cruel de
Regulus decide lembrá-lo, e ele reprime um gemido de
derrota. Aí está. Isso é tudo que existe.
Claro, Regulus não é o tipo de pessoa que deixa uma
oportunidade passar, e ele vai tirar vantagem de uma
situação que o beneficie. Então, ele empurra sua crise de lado
com força, planejando nunca lidar com ela, então relaxa de
volta para James. O movimento faz com que o braço de
James se aperte ao redor dele, roncando brevemente
enquanto ele faz um barulho estranho como de um cervo (?),
então estala os lábios e começa a roncar novamente. Em
qualquer outra pessoa, isso seria ridículo. Por ser James,
Regulus sorri onde ninguém pode vê-lo.
James está dormindo tão profundamente que ele nem se
contorce com os primeiros sons de arrastar os pés do lado de
fora das cortinas. Regulus ouve, no entanto. Ele pode ouvir
Peter cantarolando baixinho, sua voz realmente muito boa, e
não demora muito para que Remus murmure bom dia para
ele, que Peter responde na mesma moeda.
"Prongs ainda não levantou?" Peter pergunta, parecendo
surpreso.
"É domingo. Todos nós dormimos," diz Remus.
"Sim, mas ele sempre acorda cedo," comenta Peter. "Você
sabe que a mente dele nunca para, cara."
Remus suspira. "Eu sei. Pobre coitado. Se ele estiver
descansando, vamos deixá-lo em paz. Sirius também, ou ele
vai ser uma vadia o resto do dia."
"Eu ouvi isso, Moony," vem a resposta rouca de Sirius, que
geme como se estivesse morrendo. "Já começou?"
"Eu não sei, Sirius, já?"
"Você não pode ser legal comigo hoje?"

296
 JUST LOVERS

"Se você quiser," Remus responde.

Há uma pausa, e então Sirius diz, "Sério? É tão simples
assim, Remus? Tudo que eu tinha que fazer era pedir?"
"Você demorou o suficiente para perceber isso," é a resposta
de Remus, cheia de diversão. "Levante-se se estiver
acordado, sim? Estamos apenas esperando por James agora."
"James não está acordado?" Sirius deixa escapar, de repente
parecendo muito mais acordado, e então há um baque sólido
no chão quando Sirius solta um bufo assustado. Peter e
Remus podem ser ouvidos rindo baixinho. "Cale a boca, isso
não aconteceu, ninguém viu isso. De qualquer forma,
esqueça, James não está acordado. Vocês sabem o que isso
significa, rapazes? Nós podemos finalmente fazer uma
pequena pegadinha inofensiva – "
"Nem pense nisso," James murmura, soando
surpreendentemente alerta, e Regulus dá um solavanco tão
forte que ele provavelmente cairia para fora da cama se não
fosse pelo braço de James apertando-o para impedi-lo de
cair.
"Oh," Sirius diz tristemente, "Ele acordou."
Sim, aparentemente sim. O coração de Regulus dispara,
porque ele não consegue se lembrar exatamente quando os
roncos de James foram cortados, talvez em algum momento
em torno de Peter cantarolando. Ele estava ouvindo os
outros e tão relaxado que nem notou James acordando, mas
tinha certeza de que notaria, porque James certamente se
afastaria no momento em que percebesse que estava
segurando Regulus, sozinho onde ninguém podia ver.
Exceto que ele não o fez.
Lentamente, Regulus se vira para espiar por cima do
ombro, atingido pela imagem de James logo atrás dele, o
cabelo em frangalhos, os olhos descobertos sem os óculos.

297
 JUST LOVERS

Seu olhar está um pouco desfocado, então Regulus suspeita

que sua visão esteja embaçada no momento, mas é a clara
lucidez deles que realmente faz seu estômago se contorcer.
James está muito acordado. Ele estava a algum tempo.
Tempo suficiente para que ele pudesse se afastar, mas não o
fez.
"Bom dia," James cumprimenta, sorrindo para ele como se
nada fosse anormal ou errado nele ainda segurando Regulus.
"Bom dia," Remus, Sirius e Peter respondem em coro.
James revira os olhos e se afasta, deslizando a mão para
pegar os óculos da mesa de cabeceira, empurrando-os no
rosto. Ele se senta, lança um sorriso injustamente encantador
para Regulus, então bagunça seu cabelo e sai da cama. As
cortinas estremecem quando ele sai delas.
Regulus fica ali por mais um momento, tendo mais uma
crise para empurrar com força, e então ele faz exatamente a
mesma coisa que James fez, excluindo os óculos. A
reviravolta cômica que Remus, Peter e Sirius dão quase faz a
má ideia de dormir com James valer a pena.
"Bem, eu posso dizer que eu realmente não esperava que
você aparecesse," Peter anuncia, piscando rapidamente.
"James?" Sirius gagueja, olhos esbugalhados. "Me diga que
o meu irmão não acabou de rastejar para fora da cama com
você."
"Temo que eu não possa fazer isso, Padfoot, porque isso
seria considerado mentira," James responde solenemente.
Sirius faz um barulho estranho de asfixia. "Ele estava lá o
tempo todo? Você abraçou meu irmãozinho a noite toda?"
"Bem, não a noite toda, mas – "
"James!"

298
 JUST LOVERS

Gritando, James mergulha para a porta no momento em

que Sirius salta atrás dele, e eles saem correndo pelo quarto,
um atrás do outro. James abre a porta e bate na parede do
lado de fora com uma risada animada, então desce as
escadas, desaparecendo de vista. Sirius o persegue, gritando
e fazendo o seu melhor para abafar o próprio riso (e
falhando) durante todo o caminho.
Como se isso nem tivesse acontecido, Remus se vira para
Regulus e sorri levemente. "Você se acostuma. Café da
manhã?"
Suspirando, Regulus apenas diz, "Sim, claro."
***
"Então?"
Regulus suspira. "Não, eu não transei com James Potter."
Como um só, ele recebe quatro pares de olhos diferentes em
suspeita, o que ele se ofende levemente. Ele franze a testa
para eles do alto da cama de Evan, encostado na cabeceira da
cama. Eles estão todos formados em um semicírculo ao redor
dele com expectativa, o que eles podem realmente fazer
porque a cama no dormitório do Monitor-Chefe é realmente
maior do que as dos dormitórios que todos os outros alunos
usam. Visto que Evan não pode se encontrar com eles em
nenhum outro lugar, eles decidiram simplesmente ir até ele.
A dúvida óbvia deles é um pouco insultante porque ele não
mentiria sobre isso, não para eles, e provavelmente seria mais
uma bagunça. Eles levam um momento para perceber isso,
mas todos inevitavelmente percebem, porque seu ceticismo
desaparece.
"Estou estranhamente desapontado?" Evan murmura.
"Bem, se todos os grifinórios transam da mesma forma,
estou desapontado por você, porque deixe-me dizer, Reg,

299
 JUST LOVERS

você está perdendo," Barty declara, balançando a cabeça

como se ainda estivesse surpreso.
"Eu não posso acreditar que você transou com um cara
antes de mim," Regulus murmura em reclamação, franzindo
a testa. Ele faz uma pausa. "Bem, não, eu retiro isso
imediatamente. Sim, eu posso acreditar."
"Você quer saber como foi?" Barty pergunta, balançando as
sobrancelhas. "Eu posso te dizer, ou eu posso te mostrar."
Regulus apenas olha para ele e diz, "Eu me apaixonaria por
você."
"Eu sei," Barty responde, suspirando. "Seu pobre coração
não vai deixar você descansar, vai? Eu simplesmente não
estou em posição de me estabelecer e me apaixonar. Me dê
alguns anos, então eu sou todo seu."
"Se chegarmos aos vinte e cinco sem acertar com mais
ninguém, então vamos tentar juntos," declara Regulus.
"Isso é um acordo, então," Barty concorda, balançando a
cabeça, então ele abre um sorriso. "Bem, isso é, se você sair
de cima de Potter."
"Ele nem está em cima de Potter," Dorcas diz, então levanta
as sobrancelhas para ele, "Ou você prefere estar por baixo?"
"Eu realmente não estou preocupado," admite Regulus. "Os
dois. Merlin, os dois." Seus amigos riem dele, e ele abaixa a
cabeça em decepção, ciente de quão patético ele é. "Ah, isso
é ruim."
"O fato de você não transar com ele é bom, no entanto,"
Pandora declara em apoio. "Isso é bom, não é?"
"Acho que é – para o melhor," resmunga Regulus, mesmo
que seu coração e seu pênis não concordem com esse
sentimento.

300
 JUST LOVERS

Barty bufa. "Mas você ainda passou a noite na cama dele

com ele. Como se isso não piorasse as coisas, a menos que ele
ronque? Um companheiro de cama ruim, talvez? Encontre
seus defeitos, Reggie; encontre-os e se apegue a eles por toda
a vida."
"O problema é que," reclama Regulus, "Eu gosto até
dos defeitos dele. Sim, ele ronca, e é grudento durante o sono,
e – e ele não arruma a cama depois que sai, mas eu não
me importo com isso quando é ele. Porque quando é ele, é – "
"Não diga fofo," Barty avisa.
"Mas é," Regulus engasga, totalmente devastado por isso.
"É tão fodidamente fofo. Ele é tão – Merlin, eu odeio ele."
"Eu não iria tão longe," diz Evan. "Quero dizer, ele não é o
pior, mas – "
"Ah, e agora você é o fã número um dele, é isso? O que é
isso afinal? Você o aprova agora, é?" Regulus desafia, olhos
se estreitando.
Absurdamente, o rosto de Evan fica vermelho antes de ele
balbuciar, "O quê? Não. Claro que não!"
"Oh, diabos, você gosta dele!" Dorcas explode, parecendo
que ela está tendo o melhor momento de sua vida. "Você
realmente acha que ele é legal! Ha, Evan, você quer ser amigo
dele?"
"Eu não quero," Evan retruca, e Barty cai para a frente com
a cabeça no colo de Evan, gargalhando. Evan dá um tapa na
lateral de sua cabeça. "Vão se foder, todos vocês. Eu não
quero ser amigo de James."
"Oh, Rosier, você está até chamando ele de James," Dorcas
bufa.

301
 JUST LOVERS

Regulus suspira. "Isso é o que ele faz. Está tudo bem,

Evan. Ninguém é imune a James Potter. Ele vai fazer amizade
com você."
"Ele pode muito bem tentar," murmura Evan, carrancudo.
Seu rosto ainda está vermelho, o que é divertido. De todas as
coisas para se envergonhar. "Eu me recuso, porque todos nós
recusamos, porque ele faz você se sentir horrível. Então, é
isso."
"Ele não me faz sentir horrível," resmunga Regulus. "Não o
tempo todo, e quando eu me sinto horrível por causa dele,
não é por causa dele. Tipo, não é culpa dele. Ele não está
fazendo nada de errado, na verdade. É a porra da minha
própria – "
Pandora estala a língua. "Não, eu não vou ouvir isso. Como
se não estivéssemos todos lá ontem à noite. O jeito que ele
está com você... É sério, Regulus, você tem certeza que ele não
gosta de você? Certeza absoluta?"
"Tenho certeza," Regulus diz com firmeza.
"Acho que você precisa nos dizer por que tem certeza,
porque estou duvidando da sua credibilidade," Pandora diz
a ele sem rodeios. "Ele não conseguia tirar as mãos ou os
olhos de você, Regulus. Toda vez que você sorria ou ria, ele
sorria como um reflexo. Lily Evans estava bem na frente dele,
e ele passou a noite inteira focado em você como se você
fosse o centro do universo dele."
Regulus prende a respiração por um momento, sentindo-se
solto em um abismo de esperança que ameaça engoli-lo
inteiro, e se ele não tomar cuidado, ele ficará submerso nele,
afogando-se em possibilidades que não são realmente
possíveis. Por um segundo, ele se lembra de ter dito a James
como Lily não conseguia tirar os olhos dele. Merlin, eu nem
percebi, dissera James. Por que não? Regulus não havia

302
 JUST LOVERS

perguntado, e deveria, mas estava com muito medo. Ele

ainda está com muito medo.
Regulus finalmente exala e abre caminho de volta daquele
abismo, unhas ensanguentadas e palmas rasgadas, então diz,
"Ele estava atuando, Pandora. Foi tudo para se exibir."
"Se ele consegue fingir tão bem, então ele é louco pra
caralho," Barty anuncia. "Ninguém sensato pode enganar
tantas pessoas agindo como alguém que não é."
"Eu aposto que você poderia," Evan reflete.
"Ah, sim, definitivamente," Barty concorda com uma
risada.
"É só - como você pode ter certeza, no entanto?" Pandora
insiste. "Porque realmente parece – "
"Ele não gosta, ok?" Regulus estala, suas palavras duras o
suficiente para que todos fiquem em silêncio e o encarem.
"Eu tenho certeza porque ele iria mencionar isso para mim.
Você não – você tem que entendê-lo, e nenhum de vocês
realmente, corretamente entende. James faz tudo -
absolutamente tudo - com todo o seu coração, especialmente
quando é importante para ele. Se – se ele realmente - se ele
se sentisse assim sobre mim, ele faria algo sobre isso. Ele
não fingiria. Se fosse real para ele, ele não se contentaria em
ser falso. Ele não seria capaz de lidar com isso."
Dorcas suspira. "Infelizmente isso soa... muito bom, pelo
que eu sei. É – quero dizer, eles estão certos em dizer que a
atuação é muito boa para não haver verdade nisso, porque é
realmente... Bem, Reg, você não está do lado de fora, então
você não vê como parece. Eu juro que pensaria que ele estava
apaixonado por você se eu não soubesse que ele estava
fingindo. Mas nós ainda — bem, seria bom, não seria? Se
funcionasse para você, quero dizer. Todos nós queremos que
você seja feliz, só isso."

303
 JUST LOVERS

"Não vai funcionar, e eu fiz as pazes com isso," diz Regulus,

que não fez as pazes com nada, nunca, nem uma vez na vida.
"Por mais que pareça, não é realmente real."
"Estou tão triste," Pandora afirma honestamente, daquele
jeito caprichoso dela. "Oh, isso está me deixando tão triste.
Você merece que dê certo. Eu tenho essa sensação horrível
de que vai acabar mal."
"Você pode estar errada," Evan aponta fracamente, mas
todos eles sabem que Pandora nunca está realmente errada,
especialmente quando ela tem um pressentimento sobre algo.
Pandora fecha os olhos. "Merlin, espero que sim."
"Vamos apenas – podemos parar de falar sobre isso?"
Regulus pergunta cansado, fazendo uma careta. "Dorcas, nos
conte sobre Marlene. Você foi beijar sua rival mais amarga?"
"Na verdade," Dorcas diz, "Eu não beijei."
"Devolva meus dois galeões," resmunga Regulus,
cutucando a perna de Pandora com o pé.
"Você pegou de James."
"Eu vou devolvê-los."
"Não, você não vai."
"Não, eu não vou."
"Talvez mais tarde," Pandora responde preguiçosamente, o
que significa que Regulus nunca mais verá aqueles dois
galeões. Ela odeia perder apostas de qualquer maneira. Ela
tem um pouco de problema de jogo.
Dorcas bufa. "Você apostou em – claro que apostaram, seus
idiotas. Obviamente eu não a beijei. Nós apenas – bem,
estávamos conversando, e então ela disse que estava muito
lotado e queria um pouco de ar, então começamos a
caminhar pelo castelo. Nós continuamos conversando, e...

304
 JUST LOVERS

nada aconteceu. Por um lado, ela estava muito mais bêbado

do que eu, então eu não tentei nada. Por outro, nós fomos
pegas conversando, de verdade. Eu acho que ela se
desculpou pelo menos cinquenta vezes por aquele incidente
no nosso quarto ano."
"Ah, certo, mas você gosta dela," diz Evan.
"Eu disse isso?"
"Você tinha que dizer isso? Você quer pelo menos beijá-la."
"Bem, eu não seria... contra," admite Dorcas. "Não significa
que eu goste dela, no entanto. Eu nem sei se ela gosta de
garotas, e de qualquer maneira, é McKinnon. Eu não posso –
quero dizer, eu pareceria estúpido indo atrás dela quando
passei anos a desprezando."
"Mm, o amor não está longe do ódio, você sabe," Pandora
sugere sabiamente. "Talvez você os tenha confundido um
pouco. Achou que você a desprezava, mas você apenas
gostava dela."
"Gostaria de pensar que tenho um pouco mais de
profundidade em mim do que isso."
"Não gostaríamos todos?"
"Merlin, estou tão decepcionado com todos nós," Evan
anuncia com um suspiro profundo. "Nós estávamos
destinados a ser mais organizados do que isso, sabe. E agora
olhe para nós. Nós somos patéticos."
"Não me inclua," protesta Barty. "Estou prosperando."
"Você é patético o suficiente para vencer todos nós juntos,
então nem tente," diz Evan. "Eu esperava mais de nós."
Regulus bufa ironicamente e inclina a cabeça para trás
contra a cabeceira, olhando para o teto. "Você já deveria
saber. Ter expectativas sempre leva à decepção."

305
 JUST LOVERS

***
"Amanhã é Dia dos Namorados," James o informa,
esgueirando-se até ele enquanto ele desce para as
masmorras.
"É mesmo? Minha nossa, Potter, muito obrigado por me
dizer. Eu nunca saberia," Regulus responde secamente,
olhando incisivamente para as bolhas de coração flutuando
no ar acima de suas cabeças, como elas estão fazendo por
toda parte do castelo.
James ri, estendendo a mão para pegar a dele. "Pelo visto,
está se sentindo malvado hoje. Não é uma boa aparência para
o próximo feriado."
"Oh, bem, amanhã é um novo dia. Eu terei certeza de
desmaiar em seus braços e cobrir você de notas de amor no
momento em que o relógio bater meia noite." Regulus diz,
revirando os olhos.
"Você realmente faria?"
"Não."
"Eu não sei o que eu estava esperando," James murmura,
então ri como se não pudesse evitar. "Então, você – você
odeia o dia, então? Algumas pessoas odeiam, eu sei."
Regulus dá de ombros. "Eu sou indiferente. Eu não gosto de
algumas das serenatas barulhentas que certos alunos fizeram
no passado."
"Eu fiz serenata no passado."
"Sim, eu sei. Quem você acha que me fez não gostar?"
"Certo, sem serenata, então. Anotado. O que mais? Você já
recebeu alguma coisa?" James pergunta curioso.

306
 JUST LOVERS

"Já, na verdade. De garotas, obviamente, nas quais eu não

tenho interesse, como você sabe. Mas não me importei com
o chocolate," Regulus admite.
James balança a cabeça, cantarolando. "Então, o chocolate
está aprovado."
"Recebi poemas e tal. Alguns deles foram realmente muito
bem escritos, e se eu gostasse bastante da prosa, não os
queimaria imediatamente na mesa."
"Você os guardou?"
"Não, eu só esperei até que eu pudesse queimá-los para
longe de olhares indiscretos, para que qualquer garota que
escrevesse isso não se sentisse envergonhada. As outras – bem,
algumas delas mereciam se sentir envergonhadas pelas coisas
que escreveram," Regulus resmunga, seu rosto franzido,
especialmente quando ele se lembra das notas que ele
adorava transformar em cinzas, onde todos podiam vê-lo
fazer isso; os tão nauseantemente sentimentais que tiveram
que ser destruídos imediatamente, ou os cheios de sujeira
impertinente que eram tão detalhados que ele odiava até
mesmo tocá-los.
"Sem poesia," James diz, balançando suas mãos até Regulus
endurecer seu braço e emaranhar seus dedos com mais
firmeza para fazê-lo parar. "Algo mais?"
Regulus franze a testa para ele. "Não tem que ser um grande
–"
"Não, claro que têm. Eu amo a desculpa, e sou um pouco
romântico," James diz a ele.
"Você? Sério? Eu não tinha notado," Regulus responde
sarcasticamente.
James abre um sorriso. "Merlin, eu adoro quando você fica
assim. Parece que poderíamos ficar dando voltas e voltas por

307
 JUST LOVERS

muito tempo. É divertido. Não sei mais como descrever." Ele

bufa uma risada suave e bate seus ombros juntos.
"Genuinamente, porém, eu quero comemorar, se você não se
importa."
"Só não faça uma cena," Regulus murmura. "Bem, não, eu
entendo que você provavelmente vai estar em alto astral,
então eu não vou fingir que você não vai fazer uma cena ou
cinco cenas, mas eu traço o limite na serenata. O resto..." Ele
dá um suspiro e olha para o céu, internamente lamentando o
fato de que ele literalmente deixou James se safar de
qualquer coisa. "O que você quiser."
"É?" James pergunta, se animando imediatamente, e foda-
se, como alguém conseguiu negar alguma coisa a ele?
"É," diz Regulus. "Você quer alguma coisa?"
"Para o Dia dos Namorados?" James pisca, assustado.
Regulus arqueia uma sobrancelha para ele. "Não, para o
Natal. Sim, para o Dia dos Namorados, James."
"Ah. Eu – você faria isso?"
"Não, eu estou pedindo apenas para recusar."
James solta um gemido abafado que beira uma risada, e ele
os puxa para uma parada brusca bem no meio do corredor,
inclinando-se para pressionar seu sorriso contra a boca de
Regulus. Quase nem conta como um beijo com o jeito que
James está rindo sem fôlego, mas Regulus o aprecia pelo que
é, por quão adorável é o que está acontecendo. James ainda
está rindo quando se afasta, seus olhos brilhando, e Regulus
se força a não olhar para os alunos perto deles, porque são
muitos.
Ele vê uma garota passar com um pirulito saindo da boca,
e ela olha para eles apenas uma vez antes de continuar como
se nada estivesse errado sobre eles se beijarem no meio do

308
 JUST LOVERS

corredor. Claro, Regulus tem certeza de que os outros não

são tão descuidados com isso, mas ele está começando a
pensar que cada vez menos pessoas se assustam com isso.
Isso é um passo na direção certa. As pessoas fazem coisas
perigosas por choque.
"Nunca deixe de ser você, Regulus," James diz a ele
calorosamente. Ele sorri tanto que seu nariz torce. "De
qualquer forma, você não precisa fazer nada, se preferir não
fazer."
"Você quer que eu faça?" Regulus insiste, exasperado e
também levemente perturbado. Cale a boca, ele está lutando.
"Bem, eu sei que você não – " James para, olhando ao redor,
então ele abaixa a voz e se inclina para sussurrar no ouvido
de Regulus. "Eu sei que você realmente não gosta de mim,
então se você preferir não se incomodar com isso, então – "
Regulus recua para arquear uma sobrancelha para ele. "Por
que você não deixa eu me preocupar com o que vou me
incomodar, sim?"
"Eu – quero dizer, se você tem certeza." James morde o
lábio, mas Regulus pode ver o sorriso que ele está tentando
esconder. Oh, esse tolo adorável. Ele está tão animado com a
ideia de que ele vai ganhar algo para o Dia dos Namorados.
Claro que ele está. "Eu não me importo. O que você quiser
fazer está bom. Não é preciso muito para me agradar, na
verdade."
"Uau, estou chocado," Regulus diz sem rodeios, mesmo que
ele esteja derretendo por dentro. Ah, James, ele
pensa. James, James, James.
"James!" O grito no corredor de ninguém menos que Peter,
que está de pé com Remus, os dois acenando, consegue
chamar a atenção deles. "Vamos, cara, precisamos voltar
para a sala comunal!"

309
 JUST LOVERS

"Certo, eu tenho que ir," James murmura. "Para onde você

está indo?"
"Voltando para o meu dormitório por enquanto. Barty e eu
deixamos livros lá que precisamos para estudar," explica
Regulus, acenando para o corredor em direção a onde Barty
está preguiçosamente empoleirado contra a parede,
parecendo entediado enquanto espera por Regulus se juntar
a ele.
James parece aliviado por ele não estar sozinho, e ele
balança a cabeça antes de dar um beijo rápido na bochecha
de Regulus. Ele se afasta depois, radiante. "Até mais, amante.
Tenha um bom dia."
Regulus revira os olhos e se vira, continuando pelo corredor
para se encontrar com Barty, que imediatamente começa a
fazer caretas para ele e ser desagradável, então Regulus o
empurra, o que leva Barty a empurrá-lo de volta. Eles se
acalmam antes de voltar para as masmorras, então ficam
calmos ao entrar na sala comunal da Sonserina, mas também
estão presos em uma discussão profunda sobre o último
drama do Ministério (do qual sempre há muito), então Barty
não percebe Mulciber até que ele esbarra nele.
"Cuidado, Crouch," Mulciber retruca, os lábios se curvando
em um sorriso de escárnio.
Barty, sendo Barty, retruca, "Perdoe-me, Mulciber, é só que
eu esqueço que você existe, como costumo fazer com todas
as coisas inúteis. Sempre um lembrete desagradável, você é."
Mulciber, sendo Mulciber, imediatamente bufa, ficando de
pé a toda altura enquanto zomba. "Cuidado com a porra da
sua língua, Crouch, ou eu vou cortá-la fora da sua boca."
"Oh, eu gostaria de ver você tentar," Barty declara com uma
risada áspera, sua varinha de repente na mão.

310
 JUST LOVERS

"Barty," Regulus diz rispidamente, dando um passo à

frente, e é aí que tudo vai para a merda.
Snape, Avery e Wilkes estão lá em segundos. Avery e
Wilkes são um problema; Snape geralmente não é. Eles
nunca foram amigos íntimos, mas conversaram sobre poções
juntos, uma paixão mútua que ambos têm. Eles formaram
algum tipo de respeito um pelo outro, a ponto de acenarem
um para o outro nos corredores e realmente falarem um com
o outro se tivessem algo a dizer. Antes de ser deserdado por
ser gay, Regulus teria ido tão longe a ponto de dizer que não
tinha nenhum problema com Snape; ele sempre foi mais
tolerável do que os amigos com quem passava o tempo.
E então, bem, Regulus foi deserdado, e tudo isso parou. Não
porque Snape foi rude com ele, ou porque ele começou a ser
um merda, mas simplesmente porque caiu no esquecimento
todo o resto. A última vez que Wilkes mexeu com Regulus,
Snape nem estava por perto. Simplificando, Regulus e Snape
não se importavam um com o outro de uma maneira que
fazia qualquer um deles perceber que não se falavam mais,
ou acenavam um para o outro nos corredores. Não ajudou o
fato de Regulus evitar a sala comunal, assim como as pessoas
com quem Snape se associa, principalmente.
Mesmo assim, Regulus se prepara para ver malícia ou nojo
nos olhos de Snape, mas não há nenhuma. Apenas uma
completa falta de respeito que existia antes, o que Regulus
acha que pode ter algo a ver com ele namorar James Potter,
mais do que com ser um homem gay. Seu ódio por
James não é um segredo.
"Ah, você ainda está aqui, Black?" Wilkes pergunta. "Não
saiu correndo para se esconder no seu dormitório?"
"Adorável, Wilkes, você tem olhos que funcionam," diz
Regulus secamente.

311
 JUST LOVERS

"Gostaria de não ter, tendo que olhar para pessoas como

você," Wilkes retruca, segurando sua própria varinha,
visivelmente ansioso para usá-la.
"Faz sentido. Se eu tivesse que olhar para alguém melhor
do que eu de todas as maneiras possíveis, eu ficaria chateado
por ter olhos também," Regulus diz a ele com um suspiro
falso, e Wilkes faz um som baixo de fúria, boca torcendo.
"Vai deixar Black lutar suas batalhas por você, Crouch?"
Mulciber rosna. "Alguém como ele – "
Barty o interrompe com uma risada. "Alguém como ele?
Você quer dizer alguém que poderia colocar você nadando
no lago antes mesmo que você pudesse levantar sua varinha?
Qual é o problema? Inveja que ele não tem vergonha de si
mesmo como você tem? Não vamos fingir que vocês não
estão salivando para chupar os paus um do outro no
momento em que ficarem sozinhos." Ele cutuca o lábio
inferior, fazendo um pequeno barulho de beicinho. "Ah, você
está passando por um momento difícil?"
Três coisas acontecem ao mesmo tempo.
Snape diz, advertindo, "Wilkes, não – "
Mulciber rosna de raiva e levanta sua varinha, disparando
um feitiço em Barty, que recua e quase tropeça em seus
próprios pés, mas o impulso permite que ele torça para fora
do caminho, e então ele está atirando de volta com algo que
atinge Mulciber em cheio no peito e o manda voando para
trás com tanta força e tão longe que ele bate em uma mesa.
Avery, o idiota, também avança para tentar pegar Barty, e
porque Barty está focado em Mulciber, Regulus tem que
bloquear o feitiço recebido com um movimento rápido de
sua varinha, o que significa que ele não está preparado para
o feitiço de Wilkes que o pega no ombro e o manda
cambaleando para trás.

312
 JUST LOVERS

É apenas caos depois disso.

Nem pela vida dele, Regulus não seria capaz de explicar
tudo o que acontece. Há apenas ele e Barty lado a lado; Barty
lidando com Mulciber e parcialmente com Avery; Regulus
lidando com Wilkes, e o que quer que seja com Avery que
Barty não consiga. Eles se sustentam muito bem para garotos
em menor número e duelando com aqueles um ano à frente
deles.
E então Avery dá um soco no nariz de Barty, o leva para o
chão para começar a estrangulá-lo, e – bem, Regulus chegou
ao limite com isso. Tudo se reduz a um ponto delicado, uma
calma perigosa varrendo-o até que seu aborrecimento e raiva
se estrangulam, e então ele está apenas reagindo. Apenas
engatado no alvo com precisão fria.
Com um aceno de sua varinha, Avery se foi. Arrancado de
Barty, cujo nariz está sangrando, e banido para outro lugar.
Assim como da última vez, com Wilkes, isso causa confusão
em massa. Menos desta vez, porque Mulciber e Wilkes
olham rapidamente para as janelas de teto alto para localizar
seu amigo absolutamente se debatendo no lago sob o qual a
sala comunal se estende.
"Black!" Wilkes ruge.
Barty começa a rir enquanto se levanta, olhando para cima
com um sorriso feroz enquanto o sangue mancha seus
dentes. Ele levanta as duas mãos para apontar para Avery,
que está visivelmente em pânico acima deles.
"Traga-o de volta!" Mulciber grita, marchando para frente
para pressionar a ponta de sua varinha sob o queixo de
Regulus.
"Ah, ah, ah," Regulus diz suavemente, "Eu não faria isso se
eu fosse você. Eu sou o único que pode trazê-lo de volta, a
menos que você queira nadar um pouco. Eu posso fazer isso

313
 JUST LOVERS

acontecer para você também, Mulciber, você só tem que

pedir."
"Você se acha esperto para caralho, não é, Black?" Wilkes
cospe, sua varinha apontada para ele.
"Ah, ele é. Ele é esperto pra caralho." Barty canta, ainda
rindo enquanto gira a cabeça para sorrir para Wilkes. "O que
foi, Wilkes? Se lembrando do seu próprio mergulho no lago?
Ainda com medo, não é? Tendo pesadelos com isso, aposto.
Parece que você está prestes a se mijar."
Wilkes golpeia o ar com sua varinha, e todo o corpo de
Barty trava, caindo como uma pedra no chão momentos
depois. O sangue continua a escorrer de seu nariz, e seus
olhos ainda brilham com humor vingativo, apesar de sua
situação.
"Ele vai se afogar," Snape observa, soando notavelmente
sem graça e seco enquanto olha para Avery, mas,
novamente, essa sempre foi a cadência de sua voz. "Ele
nunca chegará à superfície antes disso. Black, você tem que
–"
"Traga-o de volta," Mulciber grita, empurrando sua varinha
com mais força contra a garganta de Regulus.
"Peça desculpas primeiro," Regulus responde, os lábios se
curvando.
As narinas de Mulciber se dilatam. "Você não vai deixá-lo
morrer."
"Não vou?" Regulus diz, arqueando uma sobrancelha e
segurando seu olhar com um desafio. "Você apostaria a vida
dele nisso?"
"Desculpe," Wilkes grita, como se as palavras fossem o
equivalente a enfiar lascas sob as unhas.

314
 JUST LOVERS

"Eu não acho que eu estava pedindo a você, Wilkes, mas

estou emocionado," é a resposta irônica de Regulus.
"Eu não vou me desculpar com você, Black. Você vai trazê-
lo de volta, mesmo que eu tenha que obrigá-lo." Mulciber
rosna. Então, ele se inclina com os olhos brilhando de
malícia, e diz muito claramente: "Imperio."
Regulus sente isso passar por ele, todo o seu corpo
relaxando imediatamente, mesmo enquanto sua mente
se agita. Seu livre-arbítrio se dobra até se quebrar sob as
mãos ásperas e descuidadas de Mulciber; quebrando em
pedaços na palma da mão, meros brinquedos para brincar.
Regulus é apenas um fantoche em suas cordas.
"Traga-o de volta," diz Mulciber.
Regulus faz.
Em segundos, Avery está curvado no chão, tossindo
enquanto respira, tremendo e encharcado da cabeça aos pés.
"Vá chutar Crouch no nariz e volte até mim," diz Mulciber.
Regulus faz.
Ele se aproxima e para ao lado de Barty. Distante, em sua
mente, ele pode entender o pânico nos olhos de Barty,
nenhuma diversão a ser encontrada, vagamente ciente de
que nada disso é para ele, mas tudo para Regulus. Isso torna
ainda pior quando, não importa o quanto Regulus tente não
fazê-lo, ele levanta o pé e o bate no rosto de Barty. Há um
barulho grotesco, e Regulus puxa o pé para trás, se vira e
volta direto para Mulciber.
"Agora, Black." diz Mulciber, inclinando-se com um sorriso,
os olhos brilhando com poder, "Vá se afogar no lago."
Regulus faz.

315
 JUST LOVERS

ATO TRÊS: PARTE I

James lembra que seus pais costumavam dizer a ele que ele
era um gênio em formação (entre outras coisas, porque eles
honestamente o mimavam um pouco), e ele acreditava neles,
então levou muitos anos para ele entender a possibilidade de
ele ser um pouco idiota.
Ele não poderia dizer a você a primeira vez que ele teve o
pensamento frustrado de oh, eu sou tão estúpido que todo
mundo com certeza já se sentiu de várias maneiras pelo
menos algumas vezes em sua vida. Isso o retraiu de seu
brilho geral? Não, nem um pouco. Quando se trata de ser um
idiota, ser estúpido, ele aprendeu que mesmo as pessoas
mais brilhantes são suscetíveis a esse fenômeno infelizmente
comum. Ele gosta de pensar que a quantidade adequada de
estupidez na vida de alguém é tão necessária e importante
quanto a inteligência que todos são tão rápidos em elogiar;
elas equilibram uma a outra, na verdade.
Reconhecendo isso, James se sente um idiota e continua
pensando oh, eu sou tão estúpido em repetição, sua cabeça em
suas mãos enquanto ele olha para seu pergaminho em
desânimo, porque aqui está ele, um dos maiores românticos
nesta maldito escola, e ele não consegue descobrir o que fazer
para a porra do Dia dos Namorados.
Isso o está deixando louco, se ele for honesto, porque ele
tem ideias. Ah, ele tem um monte de ideias, coisas que
variam de extremamente excessivas a tão casuais que
dificilmente contam, mas nenhuma das ideias parece certa.
Ele descarta cada um deles, uma após a outra, porque
sempre decide rapidamente que nenhuma delas é boa o
suficiente para Regulus. Tem que ser – parece
absolutamente imperativo para James que tudo dê certo, do
começo ao fim.

316
 JUST LOVERS

"Cara, você não estava estressado nem metade disso com os

NOMs," Peter aponta, soando uma mistura de diversão e
simpatia.
"Isso é mais importante," James murmura, as mãos
segurando seu cabelo em ambos os lados de sua cabeça.
"Do que os NOMs?" Remus pergunta com ceticismo.
James faz um pequeno som de pura miséria. "Sim, Remus,
mais importante do que a porra dos NOMs, certo? Eu tenho
que – eu tenho que fazer isso absolutamente certo, e nada é – "
Ele não pode deixar de gemer e puxar seu cabelo com força,
sentindo-se ridiculamente perto das lágrimas. "Oh, isso é tão
difícil. Por que isso é tão difícil? Eu geralmente sou tão bom
em coisas assim."
"James," Remus diz cuidadosamente, "Acho que é hora de
falarmos sobre essas tendências perfeccionistas que você
tem."
"Oh, Moony, você não pode falar nada sobre isso, e é uma
coisa muito boa que Sirius não esteja aqui para se juntar a
nós no momento, porque ele também não teria espaço para
tentar," Peter murmura. em exasperação. "Eu estive cercado
por um bando de idiotas buscando a perfeição por anos."
Remus parece levemente ofendido. "O quê? Wormtail, isso
não – quero dizer, você está certo sobre Sirius, mas eu? Eu
nunca busquei a perfeição; eu só queria passar por esses sete
anos, quieto e despercebido."
"Oh?" Peter cruza a mão sob o queixo e sorri docemente
para Remus. "E como isso está indo para você?"
"Bem, por causa de vocês, muito – "
"Ah, ah, nem tente. Eu posso ver através de você. Nós
somos as luzes da sua vida, Remus, não negue. Continue,

317
 JUST LOVERS

você nos ama. Você não nos ama? Você ama. Você sabe que
ama, não sabe?"
"Você decidiu me incomodar quando Padfoot está fora?"
Remus pergunta ironicamente, mas há um pequeno sorriso
curvando sua boca que ele está tentando esconder enquanto
Peter repetidamente o cutuca com o cotovelo.
"Alguém tem que fazer isso," Peter diz sabiamente, "E você
adora isso. Você ama a todos nós por sermos incômodos
incansáveis e persistentes desde o primeiro ano. Não é
mesmo?"
James olha para cima, suavizando-se impotente. "Você ama,
Moony, é verdade." Remus revira os olhos, e James se junta
para cutucá-lo, fazendo-o balançar para frente e para trás
entre ele e Peter, para sua diversão. "Vá em frente, então.
Admita. Você nos ama tanto, tanto. Você seria infeliz sem
nós."
"Eu provavelmente conheceria a paz sem vocês," Remus
diz. Eles apenas o encaram, e ele cede com um suspiro e um
sorriso. "Sim, tudo bem. Contra meu melhor julgamento,
eu amo vocês, idiotas."
"Ouviu isso, Prongs?" Peter pergunta, enxugando uma
lágrima invisível.
"Eu ouvi, Peter," James confirma com uma fungada falsa,
colocando a mão sobre o peito. "Finalmente, depois de todos
esses anos de questionamento constante, temos nossa
resposta. Ele nos amou o tempo todo."
"Merlin, alguém deveria contar a Sirius. Ele vai ficar em
êxtase pra caralho," Peter diz, o que faz com que ele e James
caiam na gargalhada.

318
 JUST LOVERS

Remus bufa e bate no pergaminho na frente de James. "Oh,

parem com isso, vocês dois. Voltem a se preocupar com
James."
"Por favor, não me lembre," James murmura, tenso, sua
risada cortando abruptamente.
"Você está realmente tão confuso sobre isso?" Remus
pergunta, franzindo as sobrancelhas. "É apenas Dia dos
Namorados, cara. Dê a ele um sapo de chocolate ou algo
assim."
James recua, horrorizado. "O quê? É isso que você
considera o auge do romance? Genuinamente?"
"Bem, na verdade, não, mas eu ficaria feliz em ganhar um
sapo de chocolate."
"Você sempre fica feliz em ganhar um sapo de chocolate."
"Sabe," Remus reflete, lábios franzidos, "Isso é justo, na
verdade."
"Eu vou te dar um sapo de chocolate, Moony, se você
quiser," Peter oferece com um sorriso. "Você vai ser meu
namorado?"
"Se você me der um sapo de chocolate, com certeza."
"Seu funeral, cara," James diz para Peter.
Peter pisca, então ri. "Ah, sim, por um momento, esqueci
que Sirius acabaria me sufocando durante o sono."
"Ele não faria isso," Remus nega.
"Ele com certeza faria," James corrige. "Ele está piorando,
você notou? Certamente você notou. Desde que seu jardineiro
legal – "
"Por favor, pare de mencionar isso," Remus reclama,
fazendo uma careta.

319
 JUST LOVERS

James ergue as mãos em sinal de rendição. "Só estou

dizendo, cara, desde então, Sirius tem sido mais...
territorialista. Até Pete e eu não estamos mais seguros. Então,
se você fizesse um favor para todos nós e libertasse vocês
dois – e todos os outros – desse sofrimento – "
"Ele provavelmente relaxaria um pouco mais," Peter
concorda timidamente. "Ele está tão tenso agora. Eu meio
que me sinto mal por ele."
Remus faz uma careta. "Eu não sei em que mundo você vive
onde eu sou a solução – seja qual for o problema dele. Nós
somos amigos. O que eu devo fazer? Arriscar arruinar isso só
porque ele tem sido um pouco mais pegajoso do que o
normal? Esse é apenas Sirius. Lembra quando você namorou
Cecilia ano passado, Peter? E Sirius ficava reclamando
porque você passava mais tempo com ela do que com a
gente?"
"Foram três meses da minha vida que eu nunca vou ter de
volta," Peter murmura com uma carranca. "Sim, tudo bem,
eu me lembro. Mas no geral, ele foi realmente muito
solidário. Quando eu passei pela separação, foi ele quem
mais me ajudou. Er, sem ofensa."
"Nenhuma," James o assegura, porque ele entende,
realmente. Muitos não sabem, mas Sirius pode ser uma fonte
de conforto maior do que qualquer um esperaria. Ele é bom
em fazer os outros se sentirem bem consigo mesmos,
provavelmente porque ele sabe intimamente o que é não se
sentir, o que é um pensamento tão triste que os ombros de
James caem. Por que nenhum de seus amigos pode
simplesmente se amar do jeito que ele os ama?
"Sirius é Sirius," Remus murmura. "Ele passou por muita
coisa ultimamente, desde seu irmão até sua própria...
percepção sobre si mesmo, e a última coisa que ele precisa é
de seu amigo, em quem ele confia, aparecendo e se

320
 JUST LOVERS

oferecendo – para transar com ele, o que só levaria a

problemas futuros para ele... e para mim. Então."
"Tudo bem," Peter declara, batendo sua mão na mesa
enquanto ele se inclina e olha diretamente para Remus, "Já
chega para mim. James tem a suas promessas, mas eu não
tenho nenhuma, então eu vou apenas te dizer. Ele
está apaixonado por você, Remus. Um
idiota pateticamente apaixonado por você."
"Ele realmente não está," Remus responde, entrecortado.
James dá um suspiro. "Você está errado, Pete. Você acha
que eu não disse isso a Remus? Sirius é o único que eu não
posso dizer sobre como Remus se sente, devido às minhas
promessas."
"E se você tentar, Peter, eu vou sufocar enquanto você
dorme," Remus declara com firmeza, estreitando os olhos
para ele.
"A essa altura, pode valer a pena," Peter murmura,
recostando-se na cadeira. "Vocês dois me agradeceriam no
final, se eu fizesse isso, e eu morreria sabendo que pelo
menos vocês dois seriam felizes."
"Deixe ele, cara," diz James cansado. "Eles têm que fazer isso
por conta própria, ok? É melhor assim."
Remus revira os olhos. "Vocês dois são ridículos."
"Você é ridículo," James e Peter respondem em uníssono.
"Hum, com licença," diz uma voz suave, e todos eles olham
para cima para encontrar uma garota do primeiro ano se
mexendo desajeitadamente ao lado da mesa em que todos
estão sentados na sala comunal. O nome dela é Susie, e James
sabe que ela é um pouco tímida, então ele automaticamente
sorri para ela para tentar aliviar o jeito que ela
está claramente intimidada por eles.

321
 JUST LOVERS

"Olá, Susie," James cumprimenta calorosamente. "Como

você está?"
O rosto de Susie fica vermelho. "Estou – estou bem.
Desculpe incomodar, mas há uma garota da Sonserina no
retrato perguntando por você. Diz que o nome dela é Dorcas.
Ela parecia muito perturbada com alguma coisa."
"Oh," James diz, piscando rapidamente antes de se levantar.
"Obrigado por me avisar, Susie."
"De nada," Susie murmura, então abaixa a cabeça e corre
para seus amigos, parecendo que acabou de enfrentar um
inimigo terrível.
James franze a testa para Remus e Peter, e eles o observam
com uma leve preocupação, mas ele não perde tempo.
Momentos depois, ele está saindo do retrato para encontrar
Dorcas andando de um lado para o outro, as mãos tremendo.
"Dorcas? Tudo bem?"
"Ele está aqui?" Dorcas engasga, girando para encará-lo,
seus olhos um pouco selvagens. "Potter, ele está aqui com
você?"
"Quem? Você quer dizer Regulus?" O coração de James
começa a disparar imediatamente, e um pavor áspero
começa a formar uma espessa camada de gelo sobre suas
veias.
"Sim. Ele está aqui? Me diga que ele está – " Dorcas se
interrompe, olhando para ele com tanto desespero que James
sente seu estômago embrulhar em nós.
"Não, ele não está," James diz suavemente, engolindo em
seco, e Dorcas fecha as duas mãos em punhos. Ela
está tremendo. "Dorcas, o que aconteceu? O que há de
errado?"

322
 JUST LOVERS

"James, está tudo bem?" Remus murmura, saindo do retrato

com Peter logo atrás dele, sua preocupação visível.
"Dorcas?" James pede com mais insistência. "A última vez
que eu soube, Regulus estava com Barty. Você verificou com
ele? Aconteceu alguma coisa?"
Dorcas solta um ruído abafado, como se ele tivesse acabado
de lhe dar um soco direto no peito. "Porra. Porra. Ele saiu,
então. Ele – eu não – " Ela para abruptamente e olha direto
para James, com os olhos arregalados. "Você pode encontrar
ele. Você sempre parece saber onde ele está, então,
porra, encontre ele, James. Agora mesmo."
"Remus," James diz, mas nunca consegue terminar.
"Já estou indo," Remus declara, correndo de volta pela
entrada para, sem dúvida, checar o mapa. Ele é o mais rápido
de todos eles, em termos de corrida.
"O que você quer dizer com ele saiu?" James rosna.
"Evan queria ver Zar, então eu – " Dorcas engole. "Bem, eu
planejei subir e pegá-lo e levá-lo até a sala comunal para
Evan vê-lo, já que ele não pode ser visto indo a qualquer
lugar que Regulus esteja, mas quando chegamos lá..." Ela
envolve os braços em volta de si mesma. "Barty está – ele está
ruim, James. Seu rosto está uma bagunça do caralho, e – e o
que quer que eles tenham feito com ele, ele não acordava.
Regulus não estava em lugar algum, e Barty estava deitado
no chão, então Evan o levou para a Ala Hospitalar, e eu estou
– estou tentando encontrar – "
"Ei, o que Meadowes está fazendo se escondendo na frente
da nossa sala comunal?" Sirius brinca enquanto se aproxima,
cortando o momento, finalmente aparecendo de seu último
encontro com McGonagall por sua 'conduta imprópria',
mesmo que James suspeite que foi um daqueles em
que ele precisava conversar.

323
 JUST LOVERS

"Sirius," Peter diz baixinho, e o clima parece alcançar Sirius

e atingi-lo completamente enquanto ele olha ao redor.
"O que foi?" Sirius pergunta, seus ombros ficando tensos.
"Você viu Regulus?" Dorcas exige, concentrando-se nele
com esperança que é genuinamente um pouco de partir o
coração.
Sirius pisca. "O quê? Sim, acabei de vê-lo há alguns minutos
atrás."
"Você viu?" Dorcas diz, quase choramingando de alívio,
tanta tensão drenando de seu corpo que seria impossível não
perceber. "Ele – ele estava bem?"
"Eu acho. O idiota não parou para falar comigo, e quando
eu perguntei para onde ele estava indo , ele disse que tinha
que se afogar no lago, o imbecil dramático," Sirius responde
com uma risada, mas então suas sobrancelhas franziram.
"Porque? O que aconteceu?"
"Eu realmente não tenho certeza, mas Barty foi muito,
muito espancado. Evan teve que levá-lo para a Ala
Hospitalar. Precisamos encontrar Reg de qualquer maneira;
ele iria querer saber," explica Dorcas.
"Merlin," Sirius sussurra, os lábios se inclinando para baixo.
"Quem – "
"Não sabemos," insiste Dorcas. "Nós não temos ideia,
porque não conseguimos fazer Barty acordar, e ninguém
estava na sala comunal. Estava vazia, e nunca está vazia,
então algo deu errado. Se Regulus não estava lá – "
"Ele estava com Barty," James sussurra, algo afiado e áspero
subindo pela sua espinha. Puro medo. "Quando eu o vi mais
cedo, ele disse que estava voltando para o dormitório com
Barty."

324
 JUST LOVERS

Antes que alguém possa dizer mais alguma coisa, Remus

sai do retrato e diz, parecendo confuso, "Pelo que eu vi, ele
está indo em direção ao lago."
Isso se estabelece entre todos eles por um segundo, e James
observa toda a cor sumir do rosto de Sirius antes de ele se
virar e correr. James está atrás dele em apenas um segundo.
James acha que nunca correu tanto e tão rápido em sua
vida, e ainda assim, Sirius fica à frente o tempo todo. Ele
corta o caminho, descuidadamente empurrando as pessoas
para fora do caminho quando elas não mergulham para o
lado a tempo suficiente, e deve parecer ridículo. Deve ser
absolutamente desconcertante ver um grupo de quatro
garotos da Grifinória e uma garota da Sonserina correndo a
toda velocidade pelo castelo como se estivessem correndo
para salvar suas vidas. James não se importa com a
aparência; ele não se importa com nada além de chegar
àquele maldito lago, chegar a Regulus.
James nunca conheceu um medo assim, nem mesmo o
medo do momento em que ele percebeu que Sirius tinha
mandado Snape passar pela árvore, porque não há raiva
agora. É apenas pânico puro e não filtrado, e ele não consegue
imaginar a sensação piorando, mas isso é antes de eles saírem
do castelo, perto o suficiente do lago para ver a forma de
Regulus entrando nele. James juraria que seu coração quase
salta pela garganta, fazendo-o sentir que vai vomitar, e todos
começam a gritar ao mesmo tempo.
Regulus não para, nem se vira, nem reconhece nenhum
deles. Ele continua avançando, como se não fosse meados de
fevereiro e congelasse. Por mais que todos corram, ninguém
chega lá antes que sua cabeça escorregue para baixo da
superfície.
"Sírius!" James berra. "Sirius, você não sabe nadar!"

325
 JUST LOVERS

"Ele também não!" Sirius ruge de volta, e então ele

mergulha direto no lago sem nem mesmo diminuir a
velocidade.
"Eu não consigo vê-lo!" Dorcas grita. "Ele não está
voltando!"
James não ouve mais nada, porque ele chega ao lago
naquele momento e, assim como Sirius, mergulha sem
pensar duas vezes. A água é gelada, absolutamente terrível,
queimando sua pele tão fria quanto ela. Ela pesa em suas
vestes e tira seus óculos do rosto quase instantaneamente,
mas James não se importa.
Ele ressurge com um suspiro, os dentes batendo, sua visão
embaçada e cheia das ondas duras e ondulantes que o
balançam e lambem seu rosto. Mas, ao contrário de Sirius e
Regulus, ele sabe nadar, então ele faz exatamente isso.
Não há como entender o tempo, ou qualquer outra coisa
além da implacável atração da água, então James não tem
certeza de quando é exatamente que ele alcança Sirius.
Apenas o alcança e quase o ultrapassa inteiramente até que
ele percebe que Sirius está lutando para se manter firme.
James balança ele, segurando-o enquanto ambos suspiram e
tossem, cuspindo água.
"Eu não c-consigo en-encontrar – eu não consigo v-ver –
James, v-você – " Sirius parece simplesmente desistir,
tremendo demais para falar, constantemente interrompido
por água entrando em sua boca, e ele soa como se estivesse
quase histérico.
Antes que James possa tentar responder, há um puxão forte
em seu umbigo, e ele sai voando para fora da água. Ele e
Sirius gritam ao mesmo tempo quando são arrancados com
força um do outro, ainda se alcançando, mas ficam
pendurados de cabeça para baixo no ar, balançando sobre a

326
 JUST LOVERS

superfície. A jornada deles pelo ar é muito mais suave do que

pela água, e James vê o mundo girar ao seu redor enquanto
ele é gentilmente puxado de volta para a margem. Antes
mesmo de ser depositado em segurança no chão, ele pode
ouvir Sirius gritando.
"Não! Não, meu irmão está lá!"
James estremece quando olha para cima para ver
McGonagall, Madame Pomfrey e Dumbledore ao lado dele e
de Sirius. Dorcas está procurando freneticamente a
superfície do lago com os olhos, e Remus caiu de joelhos ao
lado de Sirius, um braço enrolado em seus ombros para
impedi-lo de se levantar novamente. Peter quase tropeça em
si mesmo para afundar ao lado de James, parecendo pálido,
seus olhos arregalados enquanto ele aperta o ombro de
James como se estivesse preocupado que James também se
levante.
"Remus, Remus, por favor," Sirius engasga, rouco e ainda
tossindo com força. "É Regulus. Ele é meu irmão. Por favor."
"Sr. Black, eu lhe asseguro, estou fazendo tudo que posso
para encontrar seu irmão," Dumbledore diz calmamente. Há
um pequeno respingo, e James pode ver algo pequeno e
brilhante voar pelo ar na palma da mão de Dumbledore. Ele
ri. Ele ri. "Bem, não, não é isso. Hm, Sr. Potter, eu acredito
que isso pertence a você."
James pisca rapidamente enquanto a forma borrada de seus
óculos é estendida para ele. Ele os pega, e Peter, que está
seco, limpa a com a água pingando para ele. Quando James
os coloca de volta, ele observa enquanto Dumbledore entra
em foco, parado na margem com a varinha levantada,
brilhando no final.

327
 JUST LOVERS

"Por favor, por favor, por favor," Sirius canta, seus olhos
bem fechados enquanto ele se agarra a Remus, tremendo
violentamente em seus braços.
"Ah," Dumbledore anuncia, soando como se tivesse
acabado de encontrar algo levemente delicioso. O respingo
seguinte é muito mais alto que o anterior, e James vira a
cabeça para observar a forma inerte de Regulus romper a
superfície, a água caindo em cascata dele.
"Regulus," Dorcas choraminga e quase cai no chão ali
mesmo, se não fosse por McGonagall rapidamente
estendendo a mão para pegá-la antes que ela caísse.
"Oh, deuses, oh, Merlin," Sirius soluça, porque ele
imediatamente começa a soluçar, e ele parece perder toda a
força em seu corpo assim como Dorcas, contando com
Remus para segurá-lo.
"James? James, está tudo bem, cara, não chore," Peter
sussurra para ele, e James não tinha ideia de que ele estava.
"Viu? Ele – ele está – "
Peter para, e todos eles olham para cima para ver o porquê.
A forma flácida de Regulus ainda está flácida, e ele nem se
contorce quando é gentilmente depositado no chão. Ele está
tão pálido que é como se a aquarela de sua vida fosse lavada
no lago. Seus lábios são azuis.
Ele está muito quieto.
"Não," James nega instantaneamente, freneticamente, e
Peter não está segurando ele com força suficiente, do jeito
que Remus está segurando Sirius, então não há ninguém
para impedi-lo de correr para Regulus. A primeira coisa que
ele faz é segurar seu rosto, escolhendo ignorar como sua
cabeça rola sem esforço em seu aperto, apenas um peso
morto. "Não. Não, não – por favor, não – "

328
 JUST LOVERS

"Ele está – ele está – " Sirius não consegue terminar, e está
se inclinando contra o braço de Remus como se estivesse
tentando rastejar até Regulus, mas Remus continua
segurando-o.
"Sr. Potter, eu preciso que você recue agora," Madame
Pomfrey ordena, então acena com a varinha para ele para
empurrá-lo de volta, nem mesmo esperando que ele a recuse,
porque com certeza ele faria.
Um berço é conjurado embaixo de Regulus, e então ele está
sendo levantado no ar e levado para
longe rapidamente. James acha que nunca viu Madame
Pomfrey se mover tão rápido, na verdade, e ele mal consegue
ficar de pé antes que ela esteja a uma boa distância. Ela está
correndo. James nunca a viu correr antes. Ela já se moveu
rapidamente, se agitou rapidamente, mas sair correndo? Não.
Ele nunca viu isso, e de alguma forma, é a coisa mais
assustadora que ele pode pensar; isso torna tudo mais real.
"Sr. Black, Sr. Black, Sirius," McGonagall está dizendo com
firmeza, seu braço estendido para impedi-lo de correr atrás
de Regulus, como ele claramente está tentando fazer. "Você
precisa – "
"Eu preciso ver o meu irmão!" Sirius interrompe
insistentemente, seus olhos arregalados e ainda
lacrimejando. "Ele é meu – por favor, ele é meu – "
"Acalmem-se, todos vocês," Dumbledore instrui,
levantando uma mão como se pedisse silêncio. "Fiquem
tranquilos, eu não impediria nenhum de vocês de ver a
recuperação segura do Sr. Black. Devo insistir que o Sr.
Potter e o presente Sr. Black sejam secos e aquecidos
primeiro, e então iremos todos juntos para a Ala Hospitalar.
No caminho, talvez possa ser explicado o que aconteceu."

329
 JUST LOVERS

Ninguém realmente discute, mas isso pode ser porque

Sirius e James estão tremendo demais para isso, Peter e
Remus estão muito preocupados, e Dorcas está muito
abalada para lidar com isso.
Tudo o que James consegue pensar, enquanto olha para a
forma de Madame Pomfrey e Regulus encolhendo à medida
que avançam, é um horrível e desesperado ele não estava
respirando.
James também não.
***
Há um tipo horrível de silêncio que existe depois de algo
terrivelmente, inesperadamente errado. Um silêncio pesado
que parece frágil nas palmas das mãos, como se respirar
demais pudesse destruí-lo e tornar tudo muito pior. Eles
estão todos muito cuidadosos com isso, determinados a não
quebrá-lo.
James está seco agora. Ele supõe que deveria estar quente,
mas sente muito frio. Um tipo de frio doentio, como o
próprio sangue em suas veias, é gelado enquanto se move
lentamente por todo o seu corpo. Isso deixa seu coração
batendo forte e dolorosamente, inchado como uma contusão,
pulsando como uma ferida. Seus pulmões parecem
congelados, cada inspiração e expiração é tão difícil que ele
não tem certeza de como está conseguindo. Rápida e rasa em
seu peito, sua respiração falha repetidamente como se ele
fosse aquele que –
Os olhos de James se fecham.
Os outros estão tão quietos e imóveis quanto ele. Pandora e
Evan foram levados para fora de onde estavam com Barty,
então eles foram informados tanto quanto Dorcas conseguiu
dizer a eles. Eles não sabiam nada de Barty, que ainda não

330
 JUST LOVERS

tinha acordado, embora Madame Pomfrey tivesse garantido

que, depois de um descanso adequado, ele acordaria.
Peter está roendo as unhas, sua perna pulando para cima e
para baixo de onde ele está encostado na parede ao lado de
James. Ambos estão sentados, apenas sentados ali. Sirius está
andando de um lado para o outro na frente das portas, seu
rosto como pedra, nenhum vestígio de suas lágrimas
anteriores para ser visto em qualquer lugar. Remus está
encostado na parede oposta, braços cruzados, rastreando-o
com os olhos.
É difícil. Isso é difícil. Ele está achando muito difícil não
pensar em como Regulus não estava respirando. Seus lábios
de um azul terrível e assustador. Cabelo liso e preto
emoldurando um rosto pálido e frouxo. Ele parecia... Ele não
parecia vivo, e o pensamento faz com que James sinta que
está gritando dentro de sua cabeça, cru e alto e sem fim. Uma
parte horrível de seu cérebro pensa, se é verdade, se Regulus
está realmente... Bem, James pode sentir a forma do
pensamento selvagem, mordaz e indomável, tomando forma
na sua mente – aquele pensamento insano e inexplicável de
que ele vai mergulhar no lago também, ao invés de continuar
respirando quando Regulus não está.
Madame Pomfrey, Dumbledore e McGonagall não saíram
da Ala Hospitalar, nem mesmo para tranqüilizá-los. Por que
eles ainda não os tranquilizaram?
O silêncio é tão terrivelmente alto.
É o som de passos rápidos se aproximando que faz todos
olharem para cima. Slughorn está correndo em direção à Ala
Hospitalar, puxando Mulciber atrás dele com um aperto
chocantemente forte. Mulciber está carrancudo, arrastando
os pés, mas ele parece não ter escolha, já que Slughorn – por
mais surpreendente que seja – claramente não está

331
 JUST LOVERS

brincando. Ele parece tão severo quanto James já o viu. James

lentamente se levanta.
"Você deve ficar parado, Sr. Mulciber," Slughorn ordena
bruscamente, parando a alguns metros de distância. "Não se
mexa."
"Você é louco?" Mulciber deixa escapar, lançando seu olhar
para eles. Todos eles, porque agora todos estão focados nele.
"Se você me deixar aqui, eu estou praticamente morto!"
Slughorn olha para todos, então bufa levemente, dando um
passo para o lado e sacando sua varinha. Ele acena em um
arco alto, e uma barreira brilhante sobe de parede a parede,
separando Mulciber do outro lado dela. Com isso, Slughorn
marcha para a Ala Hospitalar, as portas se fechando antes
que qualquer um deles possa dar uma olhada lá dentro.
Meros segundos após as portas se fecharem, um feitiço voa
direto para Mulciber, que prontamente se dissolve contra as
proteções, sem tocá-lo. Ainda é satisfatório vê-lo se encolher,
pelo menos até que ele comece a sorrir presunçosamente.
Surpreendentemente, foi Dorcas quem lançou o feitiço, e ela
está constantemente indo direto para a barreira. Ela bate a
mão contra ela e empurra, fazendo Mulciber se encolher
mais uma vez, mas ela é forçada a dar um passo para trás.
Sua cabeça se inclina, os olhos frios.
"O que você fez?" Dorcas diz, e sua voz é suave, mas ressoa
no corredor apesar disso.
"Você vai ter que ser mais específica, Meadowes," Mulciber
retruca, os lábios se curvando. "Você quer dizer o que eu fiz
com Crouch - ou Black?"
"Você," Sirius rosna, e Mulciber – o idiota do caralho –
apenas sorri com satisfação visível.

332
 JUST LOVERS

"Eu," Mulciber confirma, presunçoso. "Não que eles não

tenham vindo até mim, veja bem."
Sirius avança imediatamente, mal conseguindo ir longe o
suficiente antes que Remus o puxe de volta. Ele cruza os
braços com os de Sirius e permanece firme, apesar da forma
como sua mandíbula aperta, e não importa o quanto Sirius
lute para se libertar, Remus não o solta.
"Ah, é melhor você torcer para que eles o expulsem,
Mulciber," Evan declara bruscamente. "É melhor
você implorar a eles que o levem para fora deste castelo o
mais rápido que puderem, porque se não o fizerem, se você
ainda estiver aqui - antes que este ano termine, você estará
morto."
"Do jeito que eu entendo, isso já é como Black está, não é?"
Mulciber pergunta, inclinando-se casualmente contra a
parede e parecendo divertido quando Dorcas bate a mão
contra as proteções novamente, seu peito arfando. "Aposto
que ele saiu da água como um peixe mole. E Crouch? Bem, é
uma coisa horrível, não é? Estar preso, preso em seu próprio
corpo, incapaz de fazer qualquer coisa, não podendo nem
reproduzir um som." Mulciber mostra uma falsa simpatia,
mas seus olhos brilham. "Eu gostaria que você pudesse ter
visto, Rosier. A maneira como Black chutou seu rosto. Pura
arte."
"Regulus não iria – " Pandora começa, apenas para ser
cortada.
"Oh, ele não tinha muita escolha, não é?" Mulciber diz com
uma risada baixa. "Qualquer um fará coisas imperdoáveis,
não é? Com o suficiente da persuasão certa. Suponho que é
por isso que eles chamam isso de Imperdoável."

333
 JUST LOVERS

Sirius pega primeiro, quase imediatamente, e Remus não

pode segurá-lo então. Ele avança para se jogar nas proteções,
rosnando, "Você fodeu ele?!"
Mulciber inclina a cabeça, sorrindo, visivelmente orgulhoso
de si mesmo. Genuinamente, verdadeiramente orgulhoso do
que ele fez, como se fosse algo para ser elogiado, como se
fosse uma verdadeira prova de sua habilidade mágica.
"Isso é ilegal," Peter respira.
"Sim, bem, o que um cara pode fazer em uma situação como
essa?" Mulciber zomba, mas seu rosto se contorce em uma
carranca. "Ele só teve o que merecia. Ele jogou Avery no
maldito lago! Teria matado ele!"
"Foi bem merecido!" Sirius berra, batendo suas mãos
repetidamente contra as proteções. "Ele deveria tê-lo
matado, e todos vocês. Eu vou matar todos e cada um de
vocês. Marque minhas palavras, Mulciber, você
está morto. Vocês estão todos mortos!"
"Como seu irmãozinho?" Mulciber atira de volta e, ao
mesmo tempo, Dorcas e Sirius atingem a barreira com força.
Ela treme.
Mulciber dá um passo firme para trás.
Há um cheiro de magia no ar, tensões subindo tão alto que
é tangível, magia emocional pressionando todos eles, fora de
controle. Sirius é o pior. Quando ele fica furioso, ele vai
explodir coisas e fazer uma bagunça absoluta em sua birra.
James sabe como é a magia de Sirius quando ele está
perdendo o controle; o peso dela, a pontada afiada contra a
nuca, algo grosso e crepitante que ameaça sufocar qualquer
um que se atreva a se aproximar.
Dorcas e Sirius trocam um olhar, apenas um, e então os dois
se jogam nas proteções, e Evan está lá, a varinha balançando

334
 JUST LOVERS

repetidamente enquanto atinge cada canto, um após o outro.

Remus amaldiçoa em voz baixa e avança na tentativa de –
provavelmente pará-lo, já sabendo o quão ruim será se as
barreiras caírem. Pandora salta para a frente para fazer o
mesmo, pelo que parece, e Peter também.
James não se moveu. James não pode se mover. Ele olha
para as portas da Ala Hospitalar, desejando que elas se
abram, precisando que elas se abram. Mas elas não abrem.
Elas permanecem fechadas.
Respire, pensa James. Por favor, respire.
Há um pop abafado seguido por um estrondo alto. A reação
das proteções quebrando manda todos que estão perto o
suficiente voando de volta, seis corpos diferentes caindo no
chão em uma pilha emaranhada. James dá um passo brusco
para trás, olhando incrédulo para a visão de seus amigos
todos gemendo, vivos e bem, mas lentos para se arrastarem
de volta. Há uma risada suave que faz o olhar de James
saltar, e a risada de Mulciber corta abruptamente no
momento em que seus olhos se encontram no espaço entre
eles.
Atinge James então, toda a extensão do que Mulciber fez
com Regulus e Barty. Ele tirou seu controle, seu livre arbítrio;
ele roubou deles sem vergonha ou remorso. É doentio. Isso
faz James se sentir doente.
E ele não se importa com o que Regulus fez. Ou Barty. Ele
não se importa se eles estavam tão errados quanto Mulciber,
ou se eram vítimas inocentes e inofensivas. Isso não importa
para James, não no momento. Tudo o que importa é que
Regulus não estava respirando, e Mulciber é o motivo.
"James," resmunga Remus, tentando se levantar, "Não – "
James o ignora. Ele nem mesmo – ele nunca sentiu uma
quantidade tão surpreendente e perturbadora de raiva o

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 JUST LOVERS

inundar antes. É o tipo de coisa que se esperaria ser

barulhenta e borbulhante por dentro, mas é silenciosa. Muito
quieto, além de imediato, e o mundo fica fora de foco até que
ele nem tem certeza de que faz parte dele.
É como se ele piscasse. Em um momento, ele está travado
no lugar; no próximo, ele está volta em seu corpo para
encontrar suas mãos fechadas na frente das vestes de
Mulciber enquanto ele o joga de volta contra a parede,
sacudindo-o como se ele fosse apenas torcê-lo até que ele
pare de funcionar, para que alguém possa entrar e colocá-lo
em ordem.
"Qual é o problema, Potter? De luto pelo seu namorado?"
Mulciber provoca, suas mãos subindo para empurrar o peito
de James, empurrando-o para trás. "Você acha que ele estava
pensando em você no fundo de sua mente, em seus últimos
momentos, se ele pudesse pensar além da maldição? Quando
a água inundou, ele estava gritando seu nome? É uma pena
que você não tenha conseguido salvá-lo."
Os ouvidos de James zumbem, e tudo desaparece. É como
soprar uma vela, aquela expiração abrupta pelos lábios
franzidos, a queda repentina da escuridão que suga as
sombras para dentro do quarto. O pavio em chamas do
controle de James é apagado, uma rajada de ar passa por ele,
e então desaparece.
Ele não registra mais nada até encontrar suas próprias
costas batendo na parede, jogada de volta nela, e o mundo
volta ao foco. Mulciber é uma pilha amassada no chão. James
está respirando com dificuldade, e a primeira coisa que ele
nota, a primeira coisa que o assusta, são suas mãos. Elas são
a parte mais firme de seu corpo, até mesmo tremendo; seus
dedos estão quebrados e ensanguentados; ele acha que sua
mão direita está quebrada, e ele não consegue nem mesmo
entender a dor que irradia através dela.

336
 JUST LOVERS

James ergue os olhos de suas mãos para encontrar todos

olhando para ele, a varinha de Remus apontada para ele, seu
rosto pálido. Até Sirius está de pé e olhando para ele com os
olhos arregalados, lábios entreabertos.
Eles olham...
"Você estava matando ele," Dorcas sussurra, a garganta
convulsionando em um gole áspero. "James, você ia matar
ele."
James instintivamente quer discutir com ela, porque ele não
iria – ele não iria, não é ele – mas ele nem sabe o que
aconteceu. Ele arrasta seu olhar para Mulciber, seu corpo
inteiro estremece ao registrar o quão ruim é. Ele é uma
bagunça de sangue e hematomas florescendo, já inchando
perigosamente ao redor de um olho. Há uma pequena poça
de sangue ao lado de sua boca, um dente – a porra de um
dente inteiro – ao lado dele.
James não se lembra.
"Tudo bem," Remus diz suavemente, abaixando sua
varinha. "James, cara, você está – você está bem, sim?" Ele
caminha para frente, mantendo seu olhar. "Vamos,
precisamos levá-lo para a enfermaria."
"Me desculpe," James sussurra, e suas mãos estão tremendo
agora.
"Eu sei. Eu sei, está tudo bem," Remus murmura, como se
estivesse acalmando um animal selvagem ou uma criança
choramingando, ou ambos. James se sente como ambos. "Me
ajudem a levantá-lo. Sirius, Peter, batam nessas portas até
elas abrirem. Dorcas, Pandora, Evan, estejam preparados
para explodir a porra da parede se for preciso."
O mundo parece muito mais lento agora. Há um brilho
maçante em tudo que está fazendo a cabeça de James latejar.

337
 JUST LOVERS

Cada contração de seus dedos machuca suas mãos, as duas,

mas ele ignora isso enquanto empurra trêmulo a parede e
ajuda Remus a puxar Mulciber – que está flácido e
desmaiado. Sua respiração é difícil. James luta para não
vomitar.
Demora um pouco antes que alguém eventualmente venha
até as portas para ver o motivo de todo o barulho – é
Slughorn, e ele solta um suspiro suave como se Mulciber não
o tivesse avisado sobre isso.
"Minha nossa," Slughorn vocifera, parecendo realmente
fora de si quando James e Remus passam por ele.
"O que – " Madame Pomfrey olha duas vezes, e James jura
que seus olhos se contraem, mas então tudo o que ela diz é
muito rápido, "Na cama aqui. Esta aqui. Suavemente.
Coloque-o suavemente. Sim, sim, lá vamos nós. Afaste-se
agora."
James dá um passo para trás e continua recuando, mas
então para quando uma cortina ao redor da cama do outro
lado do quarto é empurrada para o lado, McGonagall e
Dumbledore andando para fora. Todos eles têm um breve
vislumbre de Barty de pé ao lado de uma cama em que
Regulus está deitado, e então a cortina se fecha novamente.
"Reggie?" Sirius deixa escapar, avançando imediatamente.
"Ele está bem? Ele não está acordado. Por que ele não – "
"Sr. Black, seu irmão está descansando, mas ele está vivo,"
Dumbledore interrompe, levantando a mão. "O Sr. Crouch
estava apenas nos informando o que aconteceu, já que o Sr.
Black não estava em posição de fazê-lo. Você será mais do
que bem-vindo para visitá-lo a critério de Madame Pomfrey,
mas primeiro..." Seu olhar se arrasta até onde Madame
Pomfrey está trabalhando sobre Mulciber. Sua barba se

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 JUST LOVERS

contrai levemente. "Ah, isso é lamentável. Posso perguntar o

que aconteceu com o Sr. Mulciber?"
Ninguém fala. Ninguém sequer faz um movimento para
falar. James deveria ser se sentir aquecido por isso, mas ele
não se sente, na verdade. Ele sente... Ele ainda se sente mal,
mas consegue respirar. Descansando, mas ele está
vivo. Regulus está respirando. Ele está respirando.
"Eu," James diz, sua voz surpreendentemente forte,
encontrando o olhar de Dumbledore firmemente.
"Eu aconteceu com ele."
"Ah," Dumbledore responde, então solta um suspiro.
"Minerva..."
A Professora McGonagall dá um passo à frente, seus lábios
pressionados em uma linha fina. "Siga-me, Sr. Potter."
Não é um pedido; é uma ordem. McGonagall sai com a
clara demanda para que ele a siga instantaneamente, e James
olha para as cortinas ao redor da cama de Regulus mais uma
vez antes, sem olhar para mais ninguém, ele abaixa a cabeça
para frente e sai logo atrás de sua chefe de casa.
***
James não sai do escritório do diretor até depois do toque
de recolher, tão tarde que o castelo está completamente
silencioso e os retratos estão dormindo. Ele leva um
momento e se inclina contra a parede ao lado da gárgula,
fechando os olhos enquanto respira.
Um momento depois, seus pais passam direto por ele e
giram assim que o veem. Ele abre os olhos, dá uma olhada
neles, então simplesmente... desmorona.
"Oh, eu sabia que você faria isso," diz Effie gentilmente,
avançando para alcançar e agarrar seus braços, deixando-o
se curvar para frente e pressionar o rosto em seu ombro. "Eu

339
 JUST LOVERS

sabia que você esperaria até que ninguém pudesse ver você.
Shh, querido. Respire."
James tenta respirar, e tem sido muito mais fácil desde que
soube que Regulus está respirando, mas James não consegue
passar daquela hora – aquela mera hora – onde ele achava
que Regulus não estava. Ele estende a mão e cobre a boca com
a mão, tentando abafar os sons de seus soluços, e Effie segura
a parte de trás de sua cabeça. Ela havia curado suas mãos
horas atrás, os lábios pressionados em uma linha fina; Monty
estava olhando para Mulciber Snr.
Eles o expulsaram. Mulciber. Se seu pai não fizesse parte da
corrupção que existe no Ministério, ele provavelmente teria
sua varinha quebrada e responderia julgamento de Azkaban
pelo uso ilegal de uma Imperdoável. Mulciber Snr não
parecia nada desapontado com seu filho, não pelo crime, e
especialmente não quando descobriu que era Regulus Black
em quem seu filho usou.
James tem detenções até ele se formar, o que não é
realmente uma punição, já que ele provavelmente as teria de
qualquer maneira. Ele perdeu os privilégios de Hogsmeade
para o mês de março, e não há nenhum em abril ou em junho.
McGonagall, parecendo doer nela, sugeriu que ele fosse
retirado do time de Quadribol também, mas Dumbledore
sentiu que as detenções e os privilégios revogados de
Hogsmeade eram suficientes, aparentemente.
James, que ama Quadribol com todo o seu coração, está
aliviado com isso e também se sente uma merda por isso. Ele
está em guerra consigo mesmo, porque se perder assim...
Ele não fica violento assim. Nunca. Claro, ele foi um pirralho
no passado, foi um valentão há dois anos antes de crescer,
mas ele nunca foi aquele que batia em alguém. Não assim.
E, no entanto, Mulciber ainda não tinha remorso. Ele estava
praticamente se gabando quando assumiu que Regulus

340
 JUST LOVERS

estava morto, então pareceu mal-humorado quando

descobriu que Regulus havia sobrevivido. Isso fez James
querer bater nele de novo, ainda pior.
Regulus, Barty, Avery e Wilkes também aparentemente
serão punidos por suas partes no incidente, Dumbledore iria
avisá-los. Detenções e privilégios removidos de Hogsmeade
também por pôr em perigo os colegas estudantes. A reunião
durou horas, em parte porque Mulciber Snr tinha sido um
idiota a ponto de Monty estar discutindo com ele. Ficou ruim
quando Effie discutiu com ele, e então James pensou que sua
mãe ia entrar em um duelo com Mulciber Snr ali mesmo no
escritório do diretor.
James está tão, tão cansado.
Simplesmente exausto. Drenado. Ele se sente vazio e cheio ao
mesmo tempo. Preso entre o alívio de Regulus estar vivo e o
pânico ofegante e penetrante de que ele quase não estava.
Estava muito perto. Tão perto.
"Desculpe," James engasga enquanto se afasta para olhar
para sua mãe através de uma espessa camada de lágrimas.
"Eu sinto muito. Eu não sei o que – eu nunca fiz isso. Eu não
queria, mãe."
"James," Effie começa com cuidado.
"Eu juro que não queria. Eu nem – eu nem consigo lembrar
o que eu fiz," James admite em um gemido baixo. "Eu apenas
– foi como se eu tivesse ido embora, e então voltei, e – e ele
estava – ele estava lá no chão, e se não fosse por Remus – se
alguém não tivesse me parado, se eu nunca tivesse parado,
se eu— "
Effie estende a mão e segura seu rosto, calando-o enquanto
as lágrimas se derramam. "Silêncio agora, James. Respire.
Você – bem, foi uma situação muito traumática, você
entende? Não, nós não toleramos tal violência, e você sabe

341
 JUST LOVERS

disso. Mesmo com tudo o que você fez, adorável e infantil,

você sempre soube disso."
"E é alguém com quem você se importa, filho," Monty
acrescenta calmamente, estendendo a mão para apertar o
ombro de James. "Seu namorado, nós ouvimos. Esse é um
novo desenvolvimento que não esperávamos."
"É – eu – sim, é complicado," diz James fracamente,
fungando, e a última coisa que ele quer fazer é entrar em
tudo isso agora.
Monty lhe dá um pequeno sorriso. "O amor tende a ser às
vezes, mas a maneira como se ama é muito direta. Para você
principalmente, eu descobri, você sempre amou tão
ferozmente. Quando você se importa com alguém, não há
lugar que você não iria por eles, e, neste caso, você foi a
algum lugar que nem mesmo conseguiu se encontrar." Ele
balança a cabeça. "Angustiado, é como eu entendo isso. Você
pensou que ele estava morto, James, e a pessoa que fez isso
estava ao seu alcance. O melhor dos homens fez pior por
muito menos."
"Você vai falar com a gente," Effie diz a ele com firmeza,
segurando seu queixo para fazê-lo olhar nos olhos dela. "Eu
estou falando sério, James. Você vai escrever para nós sobre
o que você está sentindo, e você vai nos deixar ajudar de
qualquer maneira que pudermos. Nós amamos você. Nós
nos preocupamos com você."
"Desculpe," James diz mais uma vez. "Eu – eu nem sabia
que eu poderia – eu simplesmente não esperava. Isso não
deveria acontecer. É o que tudo isso parece, mãe. Como se
estivesse errado. Como se fosse algo de – de algum outro
mundo que nunca deveríamos ter conhecido. Isso nunca
deveria acontecer."

342
 JUST LOVERS

"Essas coisas nunca deveriam acontecer, em nenhum

mundo, e acontecem de qualquer maneira. É horrível. Não é
justo. Não temos escolha no assunto," Effie murmura
tristemente. "Nós só podemos seguir em frente, mas,
querido, não fuja do impacto disso. Tudo bem ficar com
medo. Tudo bem lutar com isso."
James engole. "Eu só acho – quero dizer, e se for minha
culpa? As coisas pioraram para Regulus desde que
começamos a namorar, e se – e se foi por isso que isso
aconteceu? Nós nos beijamos no corredor antes. E se fui eu
quem o colocou em perigo? Como eu vou viver com isso?"
"Você é público com seu relacionamento?" Monty pergunta
curiosamente.
"Sim," James sussurra, "E eu estou começando a pensar que
eu era muito ignorante sobre os perigos disso. Ele disse isso,
sabe, e eu apenas pensei – eu realmente, realmente acreditava
que não deixaria que acontecesse alguma coisa com ele. E
então – e então isso, e eu nem – eu nem consegui – "
"O que Regulus pensa sobre isso?" Monty intervém,
apertando o ombro de James como se ele estivesse de castigo,
e isso o acalma.
"Ele não era ignorante. Ele nunca foi ignorante sobre isso;
ele sabia antes mesmo de nós – " James fecha os olhos, uma
onda de puro consolo caindo sobre ele. "Mas ele tomou a
decisão de fazer isso. Ele fez a escolha. Ele estava – algo já
aconteceu, e ele não se machucou, mas me fez ver que as
coisas não são justas. Eu sugeri que nós parássemos então,
mas era tarde demais naquele ponto e também – é como se
ele... quisesse, eu acho. Ele tem seus motivos; ele é um pouco
reservado sobre algumas coisas, então eu não sei todas elas,
mas acho que uma parte dele quer fazer a diferença. Ou uma
parte dele aprecia que ele faça, porque ele faz, pai. Você
ficaria tão orgulhoso dele; ele inspira as pessoas, sabe. Faz

343
 JUST LOVERS

com que elas se sintam seguras, aceitas e esperançosas. É só

que – é diferente para ele do que é para mim, e eu não sei por
quê."
"Eu diria que é porque você é amado por muitos," Effie o
informa lentamente, pensativa. "O status de uma pessoa no
trabalho social do corpo estudantil de Hogwarts pode ter um
efeito maior do que você imagina." Ela olha timidamente
para Monty, que arqueia uma sobrancelha para ela, seus
olhos brilhando com diversão visível. Ela limpa a garganta.
"Ou seja, Regulus é reservado, assim como você disse, então
ele não permite que muitas pessoas – o vejam. Ele é amado,
tenho certeza, mas não pelas massas. A opinião pública
sempre terá como alvo ele ao invés de você, e é melhor
lembrar disso."
"Mas," Monty continua, "Não é justo que você faça as
escolhas dele por ele. Eu sei que você está tentado a terminar
com ele para a segurança dele, porque você é muito parecido
com sua adorável mãe às vezes, mas isso seria apenas piorará
as coisas para ele se não for isso que ele quer. Em tempos de
conflito, permanecer juntos e se apoiar um no outro é sempre
preferível a se afastar. Iria machucá-lo se você fizesse isso,
James."
"Eu nem sei se – se foi sobre isso," James admite cansado,
dividido em duas direções diferentes. Ele só fica pensando
no olhar severo de Regulus quando ele disse não, James.
Estamos nisso agora. Eu estou nisso agora. É seu direito; Isso foi
o que ele disse. E James não quer tirar isso dele, mas ele está
com medo. Ele está tão assustado. Ele continua vendo
Regulus esparramado no chão, lábios azuis, sem respirar.
"Acho que você vai se sentir melhor quando falar com ele,"
murmura Effie. "Descobri que gostaria de ter falado com seu
pai antes de tomar algumas de minhas decisões
reconhecidamente imprudentes em nossa juventude."

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 JUST LOVERS

Monty bufa. "Eu queria que você tivesse falado comigo

também."
"Não comece, Flea," Effie murmura, como ela faz nas raras
vezes que ela está resmungando com ele, o que sempre o faz
abrir um sorriso, mesmo agora. Geralmente é
apenas Monty, ou Fleamont, mas Flea é um nome que ela
usava para zombar dele na escola; ele acha divertido agora.
Não é à toa que James se apaixonou por Lily. "Me ouça,
James, se você não ouviu nada do que já lhe dissemos, me
ouça quando digo que falar e ouvir seu amor é a
parte mais importante de estar com ele. Intimidade e paixão,
carinho e devoção, é a comunicação que os mantém
próximos."
"Eu quero falar com ele," James admite, engasgado
novamente enquanto seus olhos ardem. "Eu quero, mas ele
está – ele está – "
"Ele está se curando, querido," Effie diz gentilmente. "Ele
vai acordar em breve. Vá vê-lo amanhã. Acho que seria bom
para você."
"Onde você está indo?" James sussurra, olhando entre eles.
"Você não voltou para casa pelo flu."
"Nós vamos visitar Regulus esta noite," Monty diz a ele,
respirando fundo. "Ele está sob nossos cuidados, James. Nós
também nos preocupamos com ele. Apenas vê-lo e saber que
ele está descansando é o suficiente, embora eu suspeite que
vamos ficar até ele acordar, então talvez até de manhã. Eu
não tenho certeza se nos sentiríamos bem de outra forma."
Effie ri e dá um passo para trás para colocar a mão no braço
de Monty, seu rosto suavizando. "Seu pai está preocupado,
pode-se dizer. Regulus é o seu favorito."
"Merlin, não diga a Sirius," James brinca fracamente.

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 JUST LOVERS

"Eu amo todos vocês igualmente," diz Monty, então depois

de uma batida de silêncio, ele continua, "Mas Regulus é o
meu favorito, sim."
James solta uma risada rouca. "Pai, você não deveria contar
isso a ninguém, especialmente ao seu filho."
"Oh, eu só estou brincando," Monty diz a ele calorosamente,
tirando a mão do ombro de James para bagunçar seu cabelo.
"Godric, filho, quando você vai começar a usar o Sleekeazy?
Você não precisa nem comprar, pelo amor de Merlin; você
recebe de graça."
"Eu te amo muito, pai, eu amo," James murmura, "Mas eu
deixo meu cabelo ser tão selvagem e livre quanto eu. Sirius
gosta do produto grátis que você envia para ele. Muitos dos
meus amigos gostam. Bem, não Lily, visto que tem aquele
efeito estranho em ruivas; deixou seu cabelo verde e fez
alguns dos fios dançarem e lutarem entre si, sabe. Foi
brilhante."
"Ainda não consigo entender por que isso acontece," admite
Monty, perturbado, com uma ruga entre as sobrancelhas.
Effie e James compartilham um olhar carinhoso, revirando
os olhos, e Monty balança a cabeça com um suspiro. "Sim,
bem, é o seu cabelo; faça como quiser."
"Você acha que Regulus usa algum?" James pensa, seu olhar
se desviando para o lado enquanto ele pensa sobre isso. Ele
gostaria de saber. Ele gostaria de saber tudo sobre Regulus.
"Seu cabelo é tão macio, sabe. Tão macio..."
"Oh, querido," diz Effie, sufocando uma risada, e quando
ele pisca e olha para seus pais, ambos estão olhando para ele
em uma mistura de diversão e algo que se parece muito com
uma pena afetuosa.

346
 JUST LOVERS

Os lábios de Monty se contorcem. "Vá descansar um pouco,

James. Você teve um dia longo e cansativo. O sono pode
aliviar sua mente."
Se eu puder, pensa James, mas ele não discute. Ele apenas
acena com a cabeça e deixa seus pais abraçarem ele antes de
se separarem em direções diferentes. Ele não está tão longe
da sala comunal, mas aprecia a solidão da viagem de volta,
seus passos ecoando silenciosamente nas paredes de pedra.
Se ele pensar bastante, ele pode se lembrar do baque alto das
costas de seu Mulciber contra ela, e depois as suas próprias,
mas nada no meio disso. Não importa o quanto ele tente, ele
não consegue se lembrar do que fez; ele só pode se lembrar
de que estava com raiva o suficiente, e devastado o
suficiente, para fazer isso.
Quando James chega à sala comunal, está silencioso de uma
forma que normalmente não é. Um silêncio solene. Cheio de
sussurros enquanto as pessoas se aglomeram e conversam,
sem ousar levantar a voz, como se o assunto fosse muito
pesado para aumentar para um volume mais alto. As pessoas
se calam quando o notam, e ele se impressiona com a
quantidade de pessoas que o olham com simpatia, com pena,
como se fosse ele quem sofresse hoje.
James sabe, realisticamente, que provavelmente está por
todo o castelo agora que Regulus quase morreu. Mulciber foi
expulso e escoltado para fora do castelo por aurores e seu
pai, então seu envolvimento também não é segredo, mesmo
que nem todos saibam dos detalhes. Algumas pessoas
até viram Regulus ser resgatado do lago e levado às pressas
para a enfermaria. Ninguém sabe que James bateu em
Mulciber, porque ninguém estava lá para ver, e James não
duvida que aqueles que estavam lá para ver não diriam uma
palavra sobre isso por qualquer motivo.

347
 JUST LOVERS

Então, isso são apenas pessoas olhando para James com

tristeza porque seu namorado quase morreu. Não importa
que seja Regulus quem quase se afogou. Não importa que
foi Regulus quem sofreu, e é tudo culpa deles; o resto dessa
porra de escola estúpida e as pessoas estúpidas que pensam
que ele é alguém para atingir por causa de suas preferências,
e porque ele não tem o benefício de ser James Potter.
"Não, continuem," James retruca, fazendo várias pessoas na
sala pularem e ficarem em silêncio, olhando para ele com os
olhos arregalados. No canto, Remus e Peter se viram,
afastando-se de Lily, Mary e Marlene. "Vocês todos pareciam
tão contentes em continuar antes de eu aparecer; não me
deixem impedi-los. Do que vocês estavam falando? Todos
vocês amam falar, não é?"
"James," Marlene diz cautelosamente, levantando-se
rapidamente.
"Se não é uma coisa nesta escola, é outra. Eu nunca vi um
grupo mais ignorante de fodidos na minha vida, e a pior
parte é que eu faço parte disso," James continua, uma
pontada para a voz dele. "Alguém já, pelo menos uma vez,
pensou em cuidar da sua vida? Calar a boca sobre coisas em
que você não está envolvido? Não? Que tal deixar as pessoas
com suas próprias vidas? Isso já ocorreu a alguém? Quem
liga se Regulus gosta de caras? Eu também! Ah, não esqueça
essa parte. Vocês todos estão escolhendo ignorá-la, mas não,
vocês não podem ignorá-la. Se você tem um problema com
pessoas queer, então você tem um problema comigo. Então,
fale. Vá em frente, fale, não seja tímido!"
Ninguém diz nada. Ninguém sequer parece respirar.
"Brilhante," James rosna. "Obrigado pela porra do apoio.
Fez muita coisa boa por nós. Tentem ser externamente
solidários da próxima vez, ou apenas cuidem das suas vida.

348
 JUST LOVERS

O que aconteceu com Regulus, e o que ele faz em sua vida,

não é da conta de vocês, então calem a boca sobre isso."
"James," Lily diz suavemente, suas sobrancelhas franzidas,
"Eu sei que você está chateado, mas – "
"Cai fora, Evans," James morde, mal prestando atenção
enquanto ele marcha para o dormitório, muito envolvido em
quão furioso ele está para se importar com o quão rude ele
foi. Ele vai se desculpar por isso quando não sentir que está
prestes a arrancar sua pele.
Ele abre caminho para o dormitório e bate a porta atrás dele,
movendo-se para apoiar a mão contra um dos postes da
cama, arrancando os óculos e inclinando a cabeça para a
frente. Ele respira e pressiona a parte de trás do pulso contra
o olho direito, os óculos pendurados nos dedos quase
frouxos. Parece que toda a briga foi drenada dele.
A porta se abre alguns momentos depois, e James expira
para tentar dissipar a tensão que imediatamente aperta seus
ombros. Ele coloca os óculos de volta e se recompõe o
máximo que pode, virando-se com um suspiro quieto e um
sorriso forçado, apontando para timidez e desculpas e
apenas conseguindo algo vacilante. Ele está tentando, no
entanto. Ele sempre está.
Peter e Remus ficam quietos enquanto eles entram e olham
para ele por um instante, então trocam um olhar rápido antes
de avançar para se sentar na cama em frente a ele.
"Desculpe," James murmura, "Isso foi – "
"Não se desculpe," Remus interrompe com firmeza. "Não se
atreva. Tudo isso foi... Bem, você não estava errado, em
qualquer caso."

349
 JUST LOVERS

James dá um suspiro, seus ombros caem, e ele se senta na

cama, cansado, esfregando a mão no cabelo. Ele fecha os
olhos novamente. "Onde está Sirius?"
"Ala Hospitalar," Peter murmura. "Ele se recusou a sair.
Disse a Madame Pomfrey que ela teria que matá-lo para
mantê-lo fora, pelo menos até ele ver Regulus acordar com
seus próprios olhos. Eu não acho que ele estava brincando, e
ela pareceu perceber isso também, então ela cedeu e deixou
ele ficar."
"É? Isso é – isso é bom," James diz suavemente. "Meus pais
estão indo para lá, então ele vai vê-los. Provavelmente é o
melhor."
Remus estremece. "Em quantos problemas você está?"
"Detenções até o final do período, e eu não posso ir para
Hogsmeade, assim como Regulus, Barty, Avery e Wilkes.
Acho que passei do limite," James diz a eles, olhando para os
joelhos com vergonha. "Mulciber também fez isso, de
qualquer forma."
"James," Peter diz cuidadosamente, "Você não deveria estar
chateado consigo mesmo por ter feito isso com Mulciber,
cara. Todos nós queríamos. Merlin sabe que Sirius
provavelmente o teria matado."
"Dorcas disse que eu estava tentando," James resmunga,
olhando para eles. "Eu estava?"
"Você não – você não se lembra?" Remus pergunta.
James engole e balança a cabeça. "Eu não consigo me
lembrar. A última coisa que me lembro é de tê-lo jogado
contra a parede, e então eu me lembro de você me
empurrando para trás dele, e é isso. Eu não sei o que
aconteceu entre isso. É tudo – em branco."

350
 JUST LOVERS

"Você, ah..." Peter limpa a garganta. "Bem, você – você

simplesmente perdeu o controle, na verdade. Começou a
bater nele, então não parava. Mulciber... Hum, em um ponto,
ele começou – ele meio que implorou para você parar, e você
apenas... disse a ele que não. Você parecia tão calmo. Você
disse que não, levantou-o do chão e o jogou no chão, então
continuou em frente. Eu acho – eu acho que naquele ponto,
todos estávamos tentando chamar por você, mas você não
estava ouvindo, e então... Bem, Remus lidou com isso."
"Parece que alguém teve que fazer isso," James engasga,
levantando as mãos para cobrir o rosto.
"Oh, cara, eu sei," Remus diz suavemente, inclinando-se
para a frente para puxar as mãos de James para baixo,
encontrando seus olhos. "Eu sei como é – como é acordar e
não saber o que você fez, e ter medo do que você fez. É uma
coisa assustadora, não é?"
James pensa, talvez, que ele tenha apenas uma ideia do
medo que parece dominar Remus depois de cada lua cheia.
Não é a mesma coisa, nem perto disso, mas ele acha que está
mais perto de entender do que nunca. É uma coisa
assustadora, e é horrível que Remus tenha que sofrer isso tão
consistentemente.
É injusto que James seja capaz de lidar com isso, aprender
a se adaptar a isso, fazer o melhor para nunca deixar isso
acontecer novamente, então ele nunca terá que se sentir
assim de novo – mas Remus não pode fazer isso. Remus não
tem essa chance. É uma das coisas mais trágicas que James
pode pensar.
"É tão assustador. Eu sinto muito," James sussurra, seus
olhos marejando, e o rosto de Remus suaviza. Ele se afasta
da cama para puxar James para um abraço, o que mostra o
quão ruim James está no momento, porque Remus não é do

351
 JUST LOVERS

tipo que dá início a abraços, por mais que seus abraços sejam
muito reconfortantes.
"Venha aqui, Peter, estamos mimando James," Remus
murmura, e um momento depois, Peter está o segurando
também.
James não pode evitar. Ele abaixa a cabeça para a frente e
começa a chorar de novo, baixinho, quase envergonhado. Ele
nunca chorou assim na frente de nenhum de seus amigos;
todos eles já choraram com ele antes, no entanto. Peter faz
um som baixo e triste e aperta os braços em volta deles, e
Remus aperta a nuca dele.
"Eu pensei que Regulus estava morto," James suspira. "Ele
não estava respirando quando eles o tiraram, e eu pensei –
eu realmente pensei – "
"Ele não está. Ele está vivo. Ele está respirando," Peter o
assegura.
"Teria sido minha culpa," diz James. "Teria sido minha
culpa se – "
Remus o empurra para trás bruscamente, quebrando o
pequeno amontoado para encará-lo com uma carranca. "O
quê? Não, isso não é verdade. Não teria sido sua
culpa. Nada disso foi sua culpa."
"Se eu não tivesse inventado esse plano estúpido, nós nunca
teríamos fingido namorar em público, e então – "
"O quê? O quê? Não, James, nem era disso que se tratava.
Conversamos com Barty, conseguimos a história completa, e
não tinha nada a ver com Regulus no começo. Barty esbarrou
em Mulciber, eles começaram a falar um com o outro, e as
coisas aumentaram. Quero dizer, não duvido que parte da
antipatia deles por Regulus seja porque ele é gay, e isso é
errado, mas não foi isso que começou a briga. Barty disse que

352
 JUST LOVERS

não ajudou que Regulus colocou, hum, colocou um deles no

lago – essas foram suas exatas palavras, e ele parecia
orgulhoso, então... Bem, eu não sei do que se trata.
Sonserinos são cruéis, às vezes."
"Eu não me importo se ele fez isso primeiro," James
murmura, soando um pouco petulante para seus próprios
ouvidos. "Ele não os deixaria morrer."
Peter abre a boca, hesitando, e então ele tosse e diz, "Ah,
você tem... certeza disso, Prongs?"
"Bem, ele os deixou morrer?" James desafia. "Ele apenas...
fingiu que sim, só isso."
"James," Remus diz, as sobrancelhas levantadas.
"O que?" James murmura, desviando os olhos. "Olha, você
não o conhece como eu, certo? Eu sei – confie em mim, eu sei
que ele parece malvado e cruel às vezes, mas na verdade ele
é tão..." James morde o lábio. "Ele é mais do que isso. Ele
pode ser tão gentil quando quer ser, e sincero,
e tão autoconsciente; você não tem ideia. E ele não pode nem
ver Zar comer ratos; ele me disse, então como ele poderia
estar matando uma pessoa real?"
"Quem diabos é Zar, e por que ele está comendo ratos?"
Peter gagueja, parecendo horrorizado.
James pisca. "Oh. Ah, sim, Zar é a cobra de estimação deles.
Eles o chamaram de Salazar, mas o chamam de Zar. Pandora
aparentemente o alimenta, então tenha cuidado quando
estiver fora como Wormtail se a vir. De qualquer forma,
Regulus fala sobre ele às vezes."
"Eles têm uma cobra de estimação," Remus diz
categoricamente. "Claro que sim. Isso é apenas... um clichê."
"Sim, mas é meio fofo," James responde.

353
 JUST LOVERS

"Eu vou ter que discordar de você sobre isso. Ele

come ratos," declara Peter com um estremecimento.
"Meu ponto é," James continua, "Regulus é mais do que
parece, então – então não sugira que ele não é."
Remus acena lentamente. "Claro que não, cara. Isso não é
realmente o que queríamos dizer de qualquer maneira.
Ninguém – James, ninguém tem um problema com Regulus,
certo? O que aconteceu foi – foi – "
"Estou cansado," James interrompe, e eles o encaram. Ele
baixa o olhar. "Eu só não quero falar sobre isso, ok? Não hoje
à noite. Eu vou visitá-lo amanhã, então eu gostaria de chegar
amanhã mais cedo. Podemos apenas – terminar hoje?"
"Considere hoje terminado," Remus diz suavemente,
estendendo a mão para apertar seu ombro antes de se
levantar. "Descanse um pouco, então. Vamos, Pete."
"Boa noite, James," Peter murmura, olhando para ele com
tristeza.
"Boa noite," é a resposta contida de James, e então ele se
deita na cama, fecha as cortinas e não dorme nada.

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 JUST LOVERS

ATO TRÊS: PARTE II

" – deveria saber, Effie. Ele até disse isso. Ele disse isso, e eu
ri e continuei andando, porque eu pensei – eu pensei que ele
só estava sendo um idiota dramático, mas ele – ele – "
"Querido, você não pode se culpar. Você não poderia
saber."
"Ele literalmente me disse."
Regulus abre os olhos com uma careta, apertando os olhos
enquanto pisca uma, duas, uma terceira vez. Ai, ele pensa,
seu primeiro pensamento, porque ai, as coisas doem. Sua
cabeça dói um pouco, e todo o seu corpo também, mas
daquele jeito de dor de lembrança que vem depois de uma
partida de Quadribol particularmente cansativa, uma dor
que quase é boa ao mesmo tempo. O mesmo não pode ser
dito de sua cabeça, que parece cheia de lã, tão cheia que suas
têmporas latejam.
Lentamente, ele se apoia nos cotovelos, piscando ao ver
Effie, Monty e Sirius, todos ao pé de sua cama, visíveis
apenas devido à luz das velas e brilho suave da ponta de
cada uma de suas varinhas. Caso contrário, estaria escuro,
porque está à noite, e Regulus se pergunta como todos eles
entraram em seu dormitório.
Ele limpa a garganta para perguntar, o que faz com que
todas as três cabeças se voltem para ele, e ele pisca
novamente com uma leve surpresa com as expressões em
seus rostos. Ele se senta com mais firmeza apenas no tempo
suficiente para Sirius girar em volta da cama e quase
derrubá-lo abraçando-o. Regulus se segura com uma mão, a
outra levantando para segurar a parte de trás do ombro de
Sirius em pura perplexidade.

355
 JUST LOVERS

"Puta merda, Regulus," Sirius sussurra, apertando-o com

tanta força que empurra o ar de seus pulmões.
"Eu – ah, oh, estamos nos abraçando. Por que estamos
fazendo isso? Algo terrível deve ter acontecido," Regulus
murmura, ainda assustado o suficiente para não empurrar
Sirius imediatamente. Parece que Sirius precisa disso, de
qualquer forma, porque Regulus pode sentir a tensão
aumentando seu corpo a cada segundo.
E então ele o encara quando ele se afasta, olhando para
Regulus com as sobrancelhas franzidas. "Você não se
lembra?"
"Me lembro do que – " Regulus se interrompe, porque no
momento em que tenta procurar o que aparentemente
esqueceu, ele se lembra do que aconteceu. Mulciber. Barty.
Avery. Wilkes. Snape. A briga, depois a Maldição Imperius.
"Reg?" Sirius diz baixinho.
Regulus puxa as cobertas para o lado e começa a tentar sair
da cama, assobiando, "Oh, eu vou matá-lo."
"Eu vou ter que pedir para você não fazer isso, querido."
Effie interrompe, avançando para tocar calmamente seu
ombro, que é a única razão pela qual ele se senta na beirada
da cama. Ele franze a testa para ela. "Se você quer dizer
Mulciber Jr, então você teria pouca sorte nessa missão de
qualquer maneira. Ele foi expulso."
"Então, eles salvaram a vida dele," Regulus morde.
Sirius bufa. "Praticamente. Não teria sobrevivido o resto do
ano aqui de outra forma."
"Há quanto tempo?" Regulus pergunta logo.
"É o meio da noite agora, mais perto da manhã do que na
noite anterior," Monty o informa, avançando para sorrir
calorosamente para ele. "É bom ver você acordado e... alerta."

356
 JUST LOVERS

Regulus pisca, olhando entre Monty e Effie. "O que vocês

estão fazendo aqui?"
"Merlin, Reggie, você poderia ser mais rude?" Sirius
murmura.
"Desculpe," Regulus diz reflexivamente, porque ele
realmente gosta bastante de Effie e Monty. "É lindo ver vocês
dois, mas eu só quis dizer – bem, sem ofensa, mas eles não
teriam chamado vocês para mim."
"Eu acho que eles teriam, na verdade," diz Monty, olhando
para ele com diversão. "Você e Sirius estão sob nossos
cuidados, Regulus. Em uma situação como essa, acredito que
teríamos sido notificados de qualquer maneira. Mas, bem...
Houve um pequeno problema com James também, então
eles nos convocaram para isso primeiro enquanto você
descansava."
"James?" Regulus pergunta, estreitando os olhos.
Effie sorri para ele. "Ele está – bem. Apesar de tudo.
Ninguém o machucou, se é isso que você está preocupado.
Ele vai te contar tudo sobre isso quando ele visitar, eu tenho
certeza."
"Oh, eu vou te contar," Sirius diz com um sorriso. "Você
deveria ter visto. James fodeu – "
"Aham," Effie interrompe, estendendo a mão para
gentilmente dar um tapinha na nuca de Sirius, e ele faz
beicinho para ela. "Há algumas coisas que os casais precisam
conversar entre si."
"Ah, eles não estão namorando," Sirius diz.
Monty estala a língua. "Agora, Sirius, você pode não gostar
que seu melhor amigo e seu irmãozinho estejam namorando,
mas não há honra em ficar entre o amor, e com toda a

357
 JUST LOVERS

controvérsia que eles têm que enfrentar, seu apoio é

imperativo."
Sirius gagueja, sua boca aberta, e Regulus solta uma risada
suave, porque está claro que Sirius não é visto como uma
fonte confiável sobre este assunto, e Regulus não está
disposto a esclarecer as coisas com os pais de James se ele
não está lá. E é – é legal, realmente, que eles estejam
aceitando tanto isso, tratando isso como se fosse normal. Não
há nenhuma agitação que seu filho – seu único filho de
sangue puro – está com um cara, até onde eles sabem, e pode
não fornecer filhos para a família, como se a felicidade de
James (e a de Regulus, assim como a de Sirius) fosse a coisa
mais importante.
"Queríamos verificar você, verificar com você," Effie diz a
ele, encontrando seus olhos. "O que você acabou de passar
é... É o indescritível, Regulus, mas se você quiser conversar –
"
"Obrigado," Regulus interrompe calmamente, "Mas não.
Estou bem."
Effie fica em silêncio por um longo tempo, então ela olha
para Monty, que olha para trás, e então ela estende a mão
para colocar a mão no ombro de Sirius. "Vamos dar um
passeio comigo, querido."
Sirius olha para Regulus, hesitante, mas ele inevitavelmente
cede ao pedido de Effie. Ele faria qualquer coisa que ela
pedisse, Regulus tem certeza. Ele é muito parecido com
Monty, honestamente. Claro, Regulus gosta de Effie e
aprecia tudo o que ela fez por ele desde que ela e Monty o
levaram para sua casa e sob seus cuidados, mas é
de Monty que Regulus se aproximou. Todas aquelas horas
gastas trabalhando em poções com ele durante o verão.

358
 JUST LOVERS

Como seu filho, Monty é ridiculamente fácil de conversar.

Ele é engraçado sem esforço, e há um calor nele, um orgulho
perfeito que ele poderia oferecer infinitamente toda vez que
Regulus fazia algo certo. Regulus, que nunca teve o orgulho
de seu pai (mas certamente teve o de sua mãe), floresceu
impotente sob os elogios. Toda a conexão de Regulus com
qualquer coisa remotamente paterna era sua mãe – ou sua
ideia disso, que ele agora sabe que era principalmente ela
apenas fazendo comparações entre ele e Sirius para apontar
todas as maneiras pelas quais Sirius era um fracasso e uma
decepção, pelos padrões dela. Orion nunca gostou de
nenhum de seus filhos, então ter Monty falando com ele,
elogiando-o, criando laços com ele – bem, Regulus nunca
teve a chance, na verdade. Ele faria qualquer coisa por
Monty, provavelmente.
Até falar, por mais que ele tenha medo.
Monty se move e se senta na cama ao lado dele com um
suspiro silencioso. "Bem, se você não quer falar, Regulus, isso
é muito compreensível, mas não diga que está bem."
"Mas eu estou, no entanto," Regulus murmura.
"Você foi colocado sob a Maldição Imperius e obrigado a
agredir um amigo próximo e depois quase se afogar. Você
quer me dizer que isso não tem nenhum impacto sobre você,
nem mesmo um pouco?" Monty pergunta, olhando para ele.
A luz das velas dança sobre as linhas de seu rosto, pegando
os cabelos prateados em sua barba cortada.
Regulus olha para os joelhos. "Eu só – quero dizer, não foi
a primeira vez que eu fiquei sob essa maldição. Sirius
também. Claro que não estou apenas bem com o que
aconteceu, especialmente com Barty. Ele – ele está bem, não
está? Alguém teria dito se ele – "

359
 JUST LOVERS

"Ele está bem," Monty o assegura. "Ele foi curado e liberado

mais cedo, pelo que Sirius disse." Há uma longa pausa, e
então Monty suspira. "Sua mãe, eu presumo. Aquela que
colocou você e Sirius sob a maldição."
"Quando éramos crianças, estávamos sendo muito
barulhentos," murmura Regulus, balançando os pés para o
lado da cama. "Eu acho que ela não queria muito lidar
conosco, então ela nos mandava para nossos quartos, nos
fazia tirar uma soneca, ou apenas ler livros e a deixar em paz.
Parece inocente em comparação com algumas das outras
coisas que ela fez, mas é – bem, Sirius sempre odiou. Ele
quase sempre conseguia se livrar disso quando tinha treze
anos. Eu nunca aprendi a fazer isso. Não tenho a vontade o
suficiente para isso, suponho."
"Eu senti isso, sabe," murmura Monty. "Só uma vez. Eu
tinha vinte e sete anos, e era um amigo, foi feito para um
experimento com teoria mágica e poções. Era um ambiente
seguro, e ele não me obrigou a fazer nada que não tínhamos
conversado antes. Apenas me fez tocar o nariz, pular em
uma cadeira e recitar uma canção de ninar. E, no entanto,
quando acabou, eu mal conseguia olhar para ele da mesma
forma depois disso, porque no meio, eu quis parar. Decidi
que eu não gostei e quis parar, e eu não pude. Não foi culpa
dele, realmente, pois eu consenti de antemão e foi minha
ideia para começar, e não havia como eu dizer a ele... mas
isso não importava. Porque não é uma sensação boa,
Regulus, e sinto muito que você saiba disso."
"Vocês ainda são amigos?"
"Oh, nós mantivemos contato depois de todos esses anos.
Ele é um bom homem, possivelmente um dos mais gentis
que eu já conheci. A cautela desapareceu depois de um
tempo, depois que eu falei com ele sobre isso, especialmente.
A coisa é, a magia pode ser perigosa e traumatizante, e

360
 JUST LOVERS

ninguém realmente fala sobre isso porque é a nossa

realidade e o que estamos acostumados. Mas aprendi que
fingir que algo terrível não aconteceu, quando aconteceu,
não ajuda muito a nos curar."
"O que você sugere, então?" Regulus pergunta baixinho.
"Devo ir até Mulciber e dizer a ele que quero esmagar sua
traqueia sob o salto do meu sapato pelo que ele fez?"
"Talvez você pudesse escrever em uma carta e depois
queimá-la. Escrevi muitas cartas para o meu amigo que
nunca enviei, e isso ajudou. Também sugiro conversar com
seu amigo – Barty, não é? Tenho certeza que ele não culpa
você, mas a confirmação provavelmente ajudaria mesmo
assim, e ele era o único que estava lá. Converse com Sirius,
que também esteve sob a maldição; deixe-o confortá-lo.
Converse com James, e seus amigos, e um professor de
confiança. Só não deixe que isso fique duro em seu peito,
meu querido menino, quando há tantas pessoas ansiosas
para ajudá-lo a suportar o peso disso," diz Monty dele. "E, o
mais importante, não se apresse. Leve o seu tempo."
Regulus cutuca o chão com os dedos dos pés, engolindo um
nó na garganta. "Meus pais me mandaram um Berrador,
sabe. Eu conversei um pouco com Sirius sobre isso, então
evitei todos os outros por alguns dias, para que eles
entendessem a dica e não tocassem no assunto. Acho que
passei por isso também."
"Sinto muito," diz Monty. "Você não merecia isso."
"Acho que superei Sirius, neste ponto," Regulus murmura
com uma risada baixa. "Eu não apenas fiz amizade com
James Potter; não, eu continuei e o proclamei meu amante.
Merlin, não há volta disso."
Monty fica em silêncio por um instante, então ele diz, "Você
gostaria que houvesse?"

361
 JUST LOVERS

"Não," Regulus sussurra. "Às vezes ainda parece errado, no

entanto. É apenas injusto." Ele limpa a garganta. "É como se
– se fosse James, ele seria elogiado por tudo que eu estava
tentando fazer com minha própria família. Ser um bom filho,
ser leal, ser – digno. Ele seria elogiado por isso porque sua
família é boa. Mas eu? Minha família não é, então eu estava
errado."
"Regulus," Monty diz gentilmente, "Você é apenas uma
criança – "
"Tenho dezessete anos. Você e Effie me enviaram um
presente de aniversário."
"Nós enviamos, e minha declaração ainda está de pé. Você
é apenas uma criança, e a culpa recai sobre seus pais por todo
o mal que aconteceu naquele lugar. Eles construíram uma
casa sobre isso, uma casa instável que você e Sirius não
deveria ter sofrido nas mãos dela. Você não está errado por
querer ser um bom filho; são as crenças e ações que são
exigidas de um bom filho naquela família que estão erradas.
Você não tem essas exigências em nossa casa; tudo o que nós
pedimos de vocês – de todos vocês – é viver, amar, aprender
e crescer, e vocês fazem isso. Todos vocês fazem isso, e
estamos muito orgulhosos."
"Eu não quero voltar," Regulus engasga, seus olhos
ardendo. "Só dói que eu não poderia, se eu quisesse."
Monty estende a mão e toca seu braço com cuidado, uma
pergunta, e Regulus se inclina para o lado dele, uma mão
cobrindo seus olhos. "Eu sei. Está tudo bem. Eu sei."
"Eu – eu ainda consigo me lembrar do gosto da água,"
Regulus ofega, estremecendo, e ele não sabe mais por que
está chorando, ou com o que está lutando no momento.
Ser queer. Ser deserdado. Ser forçado a se afogar.

362
 JUST LOVERS

Tudo isso, talvez, e muito mais.

Regulus consegue se lembrar disso, apesar da qualidade
nebulosa sobre as memórias. A ardência da água em seu
nariz, a pressão dela enquanto sua cabeça afundava sob a
superfície, e a maldição parecia como mãos fantasmas o
arrastando ainda mais para as profundezas. Ele não
conseguia respirar e queria encontrar uma fonte de ar, mas
foi puxado para baixo. Ele continuou nadando, e ele nem
sabe nadar.
Ele se lembra que, quando a escuridão começou a se
infiltrar, aquela parte lúcida de sua mente foi aliviada.
Porque doeu. Porque ele estava com medo. Porque ele só
queria que tudo isso parasse, e estava tão cansado que não
podia lutar. Mas ele queria. Ele queria tanto nadar para cima,
voltar à superfície, porque foi lá, naquele alívio, que ele
descobriu que estava tão terrivelmente devastado pelo
pensamento de morrer.
Ele se lembra antes disso, quando ele estava passando por
Sirius e encontrou sua boca se movendo para dizer
exatamente o que ele estava prestes a fazer, e por um
momento, ele esperou que seu irmão o salvasse de seu
destino. Sirius riu e o chamou de idiota, então o soltou. A
parte triste é que Regulus não estava com raiva; ele estava
apenas chateado por não conseguir nem dizer adeus.
Ele se lembra, bem no final, de pensar em James. Apenas o
nome dele. Um pequeno sussurro em sua mente. No torpor
da maldição e da dor, ele não conseguia se lembrar como foi
o último beijo deles, qual foi a última coisa que Regulus disse
a ele, e nada parecia tão trágico para ele, nem mesmo sua
morte próxima.
E isso era tudo. James, ele pensou, e então toda a dor
parou. James, ele pensou, e então ela sumiu.

363
 JUST LOVERS

"Oh, você é tão terrivelmente jovem." Monty murmura

suavemente, parecendo com o coração partido enquanto o
segura, porque ele está segurando ele agora.
"Eu estou bem," Regulus insiste, o que é bastante ridículo
da parte dele, considerando o fato de que ele ainda está
chorando muito por tantas coisas.
"Você vai ficar, Regulus," diz Monty. "Você vai ficar."
Regulus odeia chorar. Ele se recusa, geralmente, é a uma
decisão que ele tomou por volta dos doze anos, e que
manteve bastante ao longo dos anos, com apenas algumas
exceções. Parece que todas as vezes que ele não se deixou
chorar o alcançou agora, porque nos braços de um homem
que o fez se sentir mais seguro do que seu próprio pai, ele
chora como se estivesse esperando por anos para fazer isso.
De certa forma, é bom.
As lágrimas diminuem eventualmente, no entanto. Todas
as coisas boas chegam ao fim, mesmo as odiadas. Ele se sente
muito cansado depois. Sua cabeça dói mais e ele está com
sono como uma criança pequena.
"Acho que deveria descansar um pouco mais," resmunga
Regulus, dizendo isso parcialmente por vergonha e
parcialmente porque é verdade.
"Sim, acho que sim. Me deixe chamar Effie e Sirius. Ela vai
querer dizer adeus antes de irmos, e eu suspeito que ele vai
ficar até de manhã." Monty diz a ele enquanto se afasta. Ele
estende a mão e bagunça o cabelo de Regulus suavemente,
então ri. "Ah, ele estava certo. James acha que seu cabelo é
macio, sabe. Ele disse isso."
"Isso incomoda você?" Regulus não pode deixar de
perguntar.
"O que?"

364
 JUST LOVERS

"Que ele e eu estamos – hm, namorando."

"Nem um pouco. Há muita vida, amor, aprendizado e
crescimento que vocês dois podem fazer juntos, e se é isso
que vocês dois querem fazer, então Effie e eu os apoiamos
inteiramente. Posso estar sendo tendencioso, mas acho que
você poderia ter feito pior," brinca Monty.
Regulus ri fracamente, arrastando a mão pelas bochechas, e
acena com a cabeça enquanto Monty se levanta. "Eu sei disso.
Você acha que ele poderia ter feito melhor?"
"Não," Monty reflete, "Eu não acho."
"É, você é tendencioso."
"Ou um bom juiz de caráter. De qualquer forma, James se
encurralou com isso. Se vocês dois não derem certo e ele
trouxer outra pessoa, temo que ela nunca esteja à sua altura."
"Eu aprecio isso egoisticamente."
"Estou feliz por ter dito isso, então."
"Monty," Regulus murmura.
Monty se vira para encará-lo. "Sim?"
"Obrigado," Regulus diz suavemente, sinceramente.
"Claro," responde Monty, dando-lhe um sorriso caloroso,
orgulho escondido silenciosamente no brilho de seus olhos à
luz das velas.
Regulus se recosta na cama, se recompondo o máximo que
pode, apenas fechando os olhos e respirando. Não demora
muito para Monty voltar com Sirius e Effie, que prontamente
se aproxima para pegar sua mão e gentilmente pedir que ele
a escreva se sentir necessidade, ou simplesmente para sua
paz de espírito. Ele enviou-lhes algumas cartas desde o início
do semestre, todas curtas e educadas, porque eles enviaram
cartas para ele como fazem com Sirius e James.

365
 JUST LOVERS

Effie conversa com ele um pouco, então aperta sua mão,

esperando que ele aperte de volta antes que ela se afaste.
Apenas uma coisa silenciosa que eles fazem. Eles têm feito
isso desde a noite em que ele chegou em sua casa; ele estava
tão abalado que se confortou com ela segurando sua mão,
com a pressão suave que trocavam de um lado para o outro,
como um lembrete de que eram reais, vivos e estavam bem.
Monty e Effie se despedem depois disso, Effie dando mais
um abraço em Sirius pelo qual ele sempre parece ansioso.
Embora, considerando seus problemas em torno de
Walburga, isso seja justo. Regulus dificilmente teria espaço
para julgá-lo, já que ele estava chorando em cima de Monty
antes. Mesmo assim, Regulus revira um pouco os olhos
e o julga, porque Sirius é seu irmão, é o que eles fazem, e é
um direito dele.
Depois que eles vão embora, Sirius se senta na beirada da
cama de Regulus, seu joelho apoiado ao lado da perna de
Regulus. Ele não diz nada, nem parece capaz de olhar
Regulus nos olhos.
"Você não tem que ficar, sabe," diz Regulus. "Você pode
voltar para o seu dormitório e descansar um pouco, pelo
menos."
"Eu mergulhei atrás de você," é a resposta muito abrupta de
Sirius.
Regulus pisca. "Você não sabe nadar."
"Eu sei. Não adiantou muito."
"Você realmente fez isso?"
"Sim," Sirius confirma. "James também, logo depois de
mim."
"Claro que vocês dois fizeram," Regulus murmura com um
bufo, revirando os olhos. "Idiotas."

366
 JUST LOVERS

Sirius olha para cima e engole. "Você – você se lembra – "

"Sim," Regulus interrompe, segurando seu olhar.
"Então, você se lembra..."
"Sim."
"Regulus – "
"Eu não – Sirius, eu não estou chateado com você por causa
disso."
"Mas você me disse," Sirius murmura. "Você disse isso. Você
me disse, e eu apenas ri e deixei você ir. Eu pensei que era
uma piada, como se você estivesse apenas sendo sarcástico,
mas eu deveria ter – "
Regulus suspira e balança a cabeça. "Cale a boca, sim?
Como você poderia saber que eu estava enfeitiçado? Você
estava do outro lado do corredor e indo para algum lugar,
mal prestando atenção, e não é como se eu não pudesse dizer
algo assim por algum pequeno inconveniente estúpido. Se
você achar que eu não vou usar isso agora em todas as
oportunidades disponíveis, você está louco. Eu deixo cair
minha pena? Ah, ótimo, agora eu tenho que me afogar no
lago. Eu bati meu dedo do pé? Adorável, vou me afogar no
lago agora. Você diz algo estúpido? Vou me afogar no lago
para me livrar de suas bobagens."
"Não brinque com isso," Sirius murmura. "Você não estava
lá. Você não sabe o quão ruim – "
"Ah, eu não estava lá?" Regulus interrompe, divertido.
Sirius fecha a boca, então bufa. "Você sabe o que eu quis
dizer muito bem. Você não estava consciente. Foi horrível,
ok? E você deve ter – eu sei como é a maldição e como
funciona. Quando você disse isso, e eu não fiz nada, alguma
parte de você deve ter ficado chateada comigo."

367
 JUST LOVERS

"Não, na verdade, não," admite Regulus. "Quero dizer, eu

queria – não vou mentir, Sirius, eu queria que você –
ajudasse, mas é... Eu sabia, mesmo assim, que não era sua
culpa. Não era. Nós concordamos, não é? Quando éramos
mais jovens? Tínhamos um acordo; não culpamos um ao
outro pelas coisas que fizemos sob a maldição."
"Mas eu não estava sob a maldição. Eu deveria ter notado."
"Por que?"
"Porque você é meu irmão."
"Eu não sabia que isso dava a você a habilidade de ler
minha mente e ficar instantaneamente ciente de todas as
minhas aflições. Merlin, Sirius, você acha que eu teria notado
se fosse você? Eu provavelmente teria te desejado uma boa
viagem e continuado andando. Então, você pode só – não?
Só não."
"Por que você não está com raiva de mim?" Sirius pergunta,
seus ombros caindo. "Você adora ficar com raiva de mim."
"Estou cansado de ficar com raiva de você," Regulus corrige
baixinho, e Sirius olha para ele, sobrancelhas franzidas. "Eu
não quero mais ficar com raiva de você. Se você contar isso a
alguém, eu vou afogar você no lago, mas às vezes é bom
apenas – ficar bem um com o outro, você entende o que
quero dizer? E – e eu gosto que nossos pais também odeiem
isso, para ser justo. Isso é um forte motivador."
"Você é muito rancoroso, Reggie," Sirius diz, os lábios se
contraindo.
Regulus cantarola. "Você é tão ruim quanto eu."
"Pode ser que sim," Sirius admite. Ele suspira. "Eu entendo
o que você quer dizer, no entanto. Devíamos conversar
mais."
"Sirius, nós conversamos mais agora do que nunca."

368
 JUST LOVERS

"É verdade, não é? Acho que a culpa está me afetando."

"Bem, supere isso," Regulus diz suavemente, "Ou eu vou
me afogar no lago."
Sirius franze a testa para ele. "Muito cedo, Reg."
"Isso não foi uma piada."
"Regulus."
"Tudo bem, tudo bem," Regulus cede, soltando uma risada
silenciosa enquanto cutuca o quadril de Sirius, empurrando-
o para cima. "Vá embora agora, estou cansado. Volte para o
seu dormitório."
"Eu disse a Madame Pomfrey que vou ficar com uma das
camas," Sirius declara enquanto se levanta e vai até a cama
ao lado de Regulus, jogando-se nela com um gemido.
"Apague a vela, sim?"
Regulus faz, apoiando-se para franzir os lábios em um
círculo suave e soprar, a sala mergulhando em mais
escuridão, apenas iluminada pelo brilho suave da lua através
das janelas. Ele só consegue ver a cabeça de Sirius se
esticando para trás para olhar para ela.
"Está cheia?" Regulus murmura.
"Não," Sirius diz, a palavra voando instantaneamente e com
uma certeza fácil que sugere que ele sabia antes mesmo de
olhar para a lua. "É linda, você não acha?"
"A lua?" Regulus pergunta.
"Sim," Sirius murmura.
Regulus cantarola pensativo. "Acho que sim."
"É a coisa mais linda que eu já vi," Sirius diz suavemente,
olhando para ela como se fosse tocá-la se pudesse.

369
 JUST LOVERS

"Você está falando sobre a lua real ou Remus?" Regulus

pergunta, então fecha a boca. Oh, maldito inferno. Por que
ele disse isso? Sirius vai –
Mas tudo que Sirius faz é dizer, bem baixinho, sua voz
fraca, pequena e incerta, "Eu nem sei mais."
"Certo," Regulus responde. "Você vai pensar sobre isso?"
"Eu prefiro não, obrigado," Sirius murmura, e ao menos,
Regulus sabe tudo como é isso.
Então, Regulus apenas murmura, "Tudo bem, claro. Isso é
justo."
"Boa noite, Regulus."
"Boa noite, Sirius."
***
Se há uma coisa que Regulus odeia, é perder algo que ele
estava ansioso – mesmo sem saber. Ele estava ciente de que
gostaria de ver James enlouquecer e bater em Mulciber? Não,
de jeito nenhum. Ele está furioso por ter perdido?
Absolutamente furioso.
"Eu quero uma penseira," Regulus afirma com firmeza,
olhando profundamente nos olhos de Pandora. "É
absolutamente necessário que eu veja isso."
"Reg," Pandora diz, visivelmente julgando-o.
"Pense em mim um idiota o quanto quiser," responde
Regulus. "Eu preciso ver isso. Eu posso morrer se eu nunca
conseguir ver isso."
Pandora dá um suspiro e se inclina para trás para se enrolar
nas pernas dele, balançando os dedos preguiçosamente no
ar. Ela tem um desenho de um riacho na parte interna do
braço esquerdo, um peixe nadando para cima e para baixo
sobre suas veias em tinta pontiaguda. Suas pulseiras grandes

370
 JUST LOVERS

e desajeitadas batem juntas enquanto ela arrasta os dedos em

padrões tortuosos e sem sentido, os lábios franzidos em
pensamentos profundos.
Regulus sabe que ela pensa que ele é um idiota. Para isso,
ele muito bem será, e sem vergonha nenhuma. Ele deveria
perguntar a Dorcas; ela entenderia. Não Evan; mesmo que
ele entendesse, ele provocaria Regulus impiedosamente. Ele
não pode perguntar a Barty, que apoiaria muito essa espiral
de hedonismo desesperado, estimulado por James batendo em
Mulciber, porque Barty, infelizmente, não estava presente na
hora. É triste, porque ele teria gostado, Regulus tem certeza,
não importa os detalhes sórdidos.
Pandora o informou que foi 'realmente bastante
perturbador, mas também meio satisfatório', o que Regulus
entendeu como significando que ele gostaria muito, muito
de ver. Pandora também disse que ela nunca viu James tão
bravo, e nem seus amigos – se suas reações significaram
alguma coisa – o que Regulus entendeu como significando
que ele precisa ver isso.
Ele provavelmente nunca vai ver, e isso não é justo, na
verdade. Ele está convencido de que isso deixaria seus joelhos
fracos, e embora ele nunca encorajasse seus joelhos a se
dobrarem para qualquer homem, ele ficaria de joelhos
de bom grado por James Potter. Todo mundo tem sua
exceção. James é de Regulus.
Pandora o está atualizando sobre o que ele perdeu, o que
aparentemente é mais do que ele pensava. Effie não estava
aqui para dar um tapa na nuca de Pandora (o que é uma
imagem mental estranha, honestamente) para impedi-la de
contar a Regulus o que James tinha feito. Ele também recebeu
o relato completo do que aconteceu quando foi resgatado, de
segunda mão de Pandora através de Dorcas, bem como tudo

371
 JUST LOVERS

o que aconteceu com Barty, de segunda mão dela através de

Evan e Barty.
Então, como se vê, depois que Regulus foi mandado para o
lago, Barty ficou ainda mais confuso. Avery, Mulciber e
Wilkes o mantiveram amarrado, e então pegaram um frasco
da Poção do Morto Vivo que Snape preparou e forçaram
algumas gotas nele, e é por isso que demorou um pouco para
acordá-lo. Snape aparentemente foi até Slughorn sobre
Regulus, informando que ele provavelmente estava se
afogando e precisava ser resgatado. No momento em que
Slughorn começou a correr para fazer exatamente isso, ele
recebeu uma intimação de Madame Pomfrey sobre precisar
de sua ajuda com Regulus, que já havia sido resgatado, assim
como a Poção Wiggenweld para acordar Barty. Sabendo que
Mulciber era o culpado, Slughorn o arrastou.
Enquanto isso, Sirius, James, Remus, Peter, Dorcas,
Pandora e Evan estavam todos esperando por uma
atualização sobre a situação. Cada um deles – exceto
Pandora e Evan – aparentemente estava lá quando Regulus
foi puxado para fora do lago. Dorcas contou a Pandora, que
agora contou a Regulus, que, supostamente, Sirius estava um
caco de soluços, e James também havia chorado. Regulus não
tem certeza se acredita em todo esse absurdo, então ele terá
que verificar com Dorcas a recontagem completa com os
detalhes adequados mais tarde.
Claro, uma vez que Mulciber chegou a poucos metros do
resto, as coisas ficaram... ruins. Pandora estava lá vendo isso,
e ela acabou de explicar tudo o que aconteceu, incluindo
alguns detalhes bastante atraentes sobre os dedos
ensanguentados de James. Bem, Regulus acha atraente.
Pandora não, mas ela tem menos problemas do que ele, então
o que ela sabe, afinal?

372
 JUST LOVERS

"Você quase se afogou ontem, Regulus. Como você

conseguiu acordar depois e imediatamente babar por James
Potter?" Pandora pergunta a ele, os lábios se contraindo.
"Isso parece ter sido – " Regulus pressiona os lábios em uma
linha fina e abafa um ruído baixo. Merlin, ele quer tanto ver
essa porra de memória. "Pandora – "
"Sim, sim, tudo bem. No momento em que você tiver uma
penseira, eu dou a memória," Pandora interrompe,
exasperada.
Regulus se inclina para frente para abrir os olhos e olhar
para ela, estendendo a mão para tocar os dedos em seu pulso
interno. O peixe nada em torno deles. "Obrigado. Você é uma
boa amiga para mim. Na verdade, eu diria que você é minha
favorita."
"Vou contar para todo mundo," Pandora declara
imediatamente, seus olhos se iluminando enquanto seu rosto
se abre em um sorriso. "Eu sou superior."
"Você é," Regulus concorda, um pequeno sorriso puxando
sua boca. Ele esquece às vezes como é fácil encantar Pandora.
Ela encontra tal maravilha nas coisas mais simples, ou talvez
beleza nas coisas que os outros consideram garantidas.
Pandora sorri para ele e estende a mão para entrelaçar seus
dedos frouxamente. "Estou feliz que você esteja bem,
Regulus. Foi realmente – estávamos todos muito abalados,
você sabe."
"Ah, certamente não. Tenho certeza de que todos vocês
estavam muito ansiosos para se livrar de mim. Estou
imaginando um gemido coletivo quando a notícia de que
sobrevivi foi anunciada,",diz Regulus, divertido.
"Dorcas chorou," Pandora diz categoricamente. "Eu
também. Evan chegou perto, eu acho, e ele precisou se sentar

373
 JUST LOVERS

para recuperar o fôlego. Não houve nenhum gemido

coletivo."
Regulus franze os lábios. "Isso é embaraçoso para todos
vocês."
"Por que você nunca pode responder com um pouco de
sensibilidade a situações delicadas?" Pandora pergunta,
parecendo carinhosa.
"É a minha situação delicada, não é? Serei tão insensível
quanto quiser. Além disso, se não pudermos rir disso, posso
ficar louco. Eu já não tenho o suficiente na minha vida para
ser infeliz?"
"Sabe, isso é justo. Seja como for que você queira lidar, Reg."
"Vá em frente, diga algo insensível. Isso vai me fazer sentir
melhor."
"Eu realmente não tenho nada insensível para dizer, eu
acho."
"Você tem." Regulus a cutuca. "Vá em frente. Dê uma
chance."
Pandora revira os olhos. "Eu não tenho. A única coisa que
sai dessa situação é que você certamente precisa de aulas de
natação, e isso não é insensível; isso é apenas a verdade."
A cortina ao redor da cama de Regulus se abre com um
floreio, revelando Dorcas, Evan e Barty, que diz, "Meu Deus,
Pandora, o pobre homem quase se afogou ontem, e você está
falando sobre aulas de natação? Você pode ter um pouco de
sensibilidade?"
"E eles dizem que os sonserinos são rudes," Evan concorda.
"Você poderia ter se contido, só um pouco," diz Dorcas.
"Palavras machucam, sabe," Regulus acrescenta com uma
carranca simulada, e Pandora bufa e joga as duas mãos para

374
 JUST LOVERS

cima. Todos eles riem até que inevitavelmente fica quieto, e

então Regulus olha para Barty, que mantém seu olhar. "Tudo
bem?"
"Já estive melhor," diz Barty com um encolher de ombros.
"Você?"
"Já estive pior," responde Regulus. "Desculpe pelo seu
rosto."
"Está tudo bem. Estou totalmente lindo de novo; isso é tudo
que importa." Barty abre um sorriso para ele, apesar de seus
olhos estarem cansados. Eles terão que conversar mais tarde,
sozinhos, depois de algum tempo. Mas não aqui. Não agora.
Regulus pode respeitar isso. "E, realmente, em circunstâncias
diferentes, eu não acho que me importaria tanto que você
estivesse pisando em mim."
"Em circunstâncias diferentes, acho que não me importaria
de fazer isso," diz Regulus, o que lhe rende um sorriso mais
genuíno de Barty. Esse era o objetivo.
"Eu me preocupo com vocês dois, sabe," Evan murmura,
balançando a cabeça. "Flertem em outro momento, e de
preferência quando for apropriado. Temos coisas para
discutir."
"Quais?" Regulus pergunta, arqueando uma sobrancelha.
Dorcas se inclina para frente para apoiar as mãos no fundo
da cama, as sobrancelhas levantadas. "Avery e Wilkes
acordaram no meio do lago esta manhã, flutuando em suas
camas."
"Ah." Regulus passa o olhar entre Dorcas, Evan e Barty,
depois Pandora. "Qual de vocês – "
"Nenhum de nós," Evan interrompe. "Todos nós
combinamos que conversaríamos antes de decidir se
deveríamos ou não retaliar."

375
 JUST LOVERS

"Não pode ter sido Sirius," Regulus diz lentamente. "Ele

dormiu aqui a noite toda antes de sair esta manhã."
"Não foi Potter," Barty acrescenta. "Ele parecia tão chocado
correndo para ver quanto todo mundo."
"Bem, você sabe, ele é muito bom em fingir," Regulus
aponta, levantando as sobrancelhas.
"Mas não é muito bom em mentir," diz Evan, "E eu
perguntei. Ele jurou que não fez isso. Então, nossas teorias?"
"Eu não posso acreditar que estou prestes a dizer isso, mas
Snape é uma opção óbvia, sendo o companheiro de
dormitório deles, e ele não foi colocado para flutuar no lago,"
sugere Dorcas.
"Não ele," Barty nega, balançando a cabeça. "Ele é muito
esperto para isso. Avery e Wilkes se voltariam contra ele, e
irritar aqueles em seu dormitório é um tipo diferente de
inferno, na verdade. Além disso, ele acusou Potter. Eles
quase entraram em uma briga, a propósito. Um pouco de
gritos até que a adorável Lily veio em defesa de James e
Snape saiu pisando forte."
Regulus faz uma careta. "Oh, eu aposto que ela foi."
"Reg," Pandora murmura, "O que você vai fazer se eles – "
"Não," Regulus interrompe bruscamente, sentindo o peito
apertado.
"Oh, isso é uma bagunça," reclama Evan. "Tudo isso é uma
bagunça. Não gosto nem de pensar em que tipo de problema
você deve estar. Eles te deram o mesmo que deram para
Barty?"
"Detenções até o final do período e nada de Hogsmeade.
Slughorn e Dumbledore vieram esta manhã para me
informar," Regulus diz secamente, franzindo o nariz.

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 JUST LOVERS

Barty acena com a cabeça e gesticula para si mesmo.

"Mesmo destino. Avery, Wilkes e Potter também."
"Não Snape?" Pandora pergunta, franzindo a testa.
"Ele contou a Slughorn o que Mulciber fez," Regulus
murmura, observando quatro pares diferentes de
sobrancelhas se erguerem. "Duvido que ele tenha feito isso
como uma extensão de boa vontade. Mais como não querer
minha morte em sua consciência."
"Você está em dívida com ele, então?" Dorcas reflete,
estreitando os olhos.
"Não. Fui resgatado antes que sua interferência
influenciasse alguma coisa, honestamente," admite Regulus.
"O raciocínio rápido foi de você e Evan. Acho que estou em
dívida com vocês, na verdade. Embora, Dorcas, o que diabos
fez você ir até James para tudo isso?"
"Eu estava desesperada," confessa Dorcas. "Eu esperava
que talvez você estivesse apenas com ele, e então imaginei
que ele pudesse te encontrar, já que você está sempre
reclamando que ele parece saber onde você está. Eles devem
ter alguma forma de saber, porque Remus saiu correndo e
sabia onde você estava quando voltou."
"Sério?" Regulus estreita os olhos desconfiado.
Dorcas bufa uma risada fraca. "Merlin, eu acho que nunca
corri tão rápido, e ainda assim, Sirius e James foram os mais
rápidos. Eles mergulharam logo atrás de você, sabe."
"Sirius mencionou."
"Ele também mencionou que estava soluçando a maior
parte do tempo?"
"Não, ele não conseguiu contar essa parte. Será que ele
realmente fez isso? Aw, ele se importa," Regulus diz
ironicamente, o que faz todos rirem.

377
 JUST LOVERS

"James estava..." O sorriso de Dorcas desaparece. "Bem, foi

realmente muito horrível. Foi como – como se ele estivesse
dentro e fora disso, entende? Como se ele estivesse...
congelado, em choque, nem mesmo ciente de nada, e então
de repente foi como se ele acordasse e tudo fosse demais.
Tipo, no lago, ele estava apenas sentado lá, chorando, e então
quando você foi colocado no chão, e você não estava se
movendo, ele apenas – apenas se agarrou a si mesmo. Ele
estava frenético, Regulus. E então foi como se ele tivesse ido
embora novamente. E não voltou até que ele atacou
Mulciber, e ele estava – genuinamente, não estou brincando,
ele ia bater na cara de Mulciber até que não houvesse mais
nada para acertar. Ele não estava parando, e eu não acho que
ele teria se não fosse por Remus. Mulciber até implorou para
ele parar, e ele simplesmente disse não e continuou."
Regulus não devia se sentir quente e confuso por causa
disso.
Ele se sente de qualquer maneira.
"Oh, não tem esperança para você," Evan diz com pena
divertida. "Olhe para você, Reg. Você está prestes a
desmaiar."
"Em sua defesa, parece incrível," Barty oferece.
"Foi... mais ou menos," Evan reflete. "Eu acho que foi tão
chocante só porque foi James. Eu não sabia que ele tinha isso
nele, honestamente."
"Ah, mas ele tem," Pandora murmura. "Isso é óbvio agora."
Dorcas limpa a garganta. "Sim, talvez seja melhor não irritá-
lo muito."
"Oh, eu absolutamente vou fazer isso," declara Regulus.
"Sem esperança," Pandora concorda com Evan, suspirando.
"Ele quer a memória, sabe. Ele quer ver."

378
 JUST LOVERS

"Eu ofereceria, mas não vou deixar você se masturbar com

uma das minhas memórias," Evan diz a ele, e Barty começa
a gargalhar.
"Ah, é melhor não," Pandora avisa, boquiaberta para ele.
"Eu não iria," Regulus retruca. "Eu não estou
tão desesperado , certo? Vão se foder, vocês estão sendo uns
merdas, e eu quase morri ontem."
"Todos nós quase morremos todos os dias de muitas
maneiras diferentes," diz Pandora sabiamente. "Você não é
especial."
Todos caem na gargalhada imediatamente, e Regulus cobre
sua própria risada fingindo que está se levantando. "Tudo
bem, é isso, eu vou me afogar no lago para me livrar de todos
vocês."
Ninguém sequer finge detê-lo.
***
Regulus nunca vai admitir isso, mas discutir com Madame
Pomfrey é genuinamente uma das experiências mais
assustadoras de sua vida, apesar do fato de que ele está
fazendo isso de qualquer maneira. Este não é um ato de
bravura, mas simplesmente uma estupidez que ele não sabia
que era capaz.
É o meio da manhã, Regulus se sente bem e quer ir embora.
Ele está curado completamente e se recuperou
surpreendentemente bem após a maldição, mas ele sabia que
ia, já que não é a primeira vez que ele lida com isso. Ele não
tem efeitos prolongados depois de quase se afogar, graças às
habilidades de Madame Pomfrey e à rapidez com que foi
resgatado. Agora, tudo o que ele está fazendo é faltar às
aulas.

379
 JUST LOVERS

Ele tem certeza de que está por todo o castelo agora o que
aconteceu, ou apenas parte disso, pelo menos, e quanto mais
cedo ele voltar a agir como se as coisas estivessem normais,
mais cedo as coisas voltarão ao normal. Em sua maioria.
Além disso, presentes apareceram ao lado de sua cama
enquanto ele dormia depois que seus amigos foram expulsos
por Madame Pomfrey. Um ursinho de pelúcia de Melanie,
lanches de todo o time de Quadribol da Corvinal, chocolate
de Clive e alguns doces diferentes de pessoas anônimas que
ele não pode nem tentar descobrir quem são. É legal, ele
supõe, mas ele odeia a ideia de que as pessoas estão tentando
visitá-lo, e Madame Pomfrey continua afastando-os para
deixá-lo descansar.
E se James aparecesse?
E, tudo bem, talvez Regulus esteja dormindo
muito. Descansando, como você precisa, Madame Pomfrey
disse a ele. Ele não quer, se for honesto. É só que... quando
fica quieto e ele está deitado, ele adormece rapidamente. É
certo que ele está um pouco mais cansado do que o habitual,
mas está praticamente recuperado, por isso está tudo bem.
"Praticamente recuperado não é totalmente recuperado, Sr.
Black," Madame Pomfrey diz a ele bruscamente. "Agora,
você vai voltar para aquela cama e dormir mais, ou eu vou
prendê-lo nela."
"Eu posso dormir esta noite," Regulus protesta. "Só estar um
pouco cansado não é um problema. Estou sempre um pouco
cansado, na verdade."
Madame Pomfrey franze a testa para ele. "Você tem
problemas para dormir, Sr. Black?"
"Oh, Merlin," Regulus retruca, resistindo à vontade de
gemer e bater a cabeça contra uma superfície sólida.

380
 JUST LOVERS

"Madame Pomfrey, eu sou um gay de dezessete

anos. Obviamente eu tenho problemas para dormir."
"Bem, nesse caso, você vai gostar de recuperar essas horas
de sono agora," Madame Pomfrey declara, fazendo um
movimento de enxotar para ele, seu rosto sério. "Para a cama.
Vá em frente."
"Mas – "
"Não me faça realmente prender você. Isso só vai ser
embaraçoso para nós dois."
"Eu não posso só – "
"Sr. Black, se você não – "
As portas da Ala Hospitalar se abrem, fazendo os dois
sacudirem levemente e se virarem para olhar, e Madame
Pomfrey solta um suspiro verdadeiramente exausto ao
mesmo tempo em que Regulus para de respirar. James. Aí
está ele.
James gagueja até parar na porta, congelado com a visão de
Regulus parado no meio da sala, corado e reclamando de
Madame Pomfrey. Ele dá uma piscadela áspera, seu peito
inchando em uma inspiração aguda, e Regulus pensa, por
um segundo, que talvez James realmente goste dele. É o
olhar em seu rosto, algo profundo, algo que puxa todas as
cordas do coração de Regulus e faz seu estômago revirar.
"Sr. Potter," Madame Pomfrey diz, soando muito
exasperada, "Eu já disse a você – "
James a ignora completamente, como se ela nem existisse, e
Regulus tem apenas um momento para se preparar
adequadamente antes que James quase o derrube. Regulus
grunhe, tentando manter o equilíbrio, mas então James o
levanta e o aperta com tanta força que um chiado escapa da
garganta de Regulus. Ele mal consegue encontrar o

381
 JUST LOVERS

equilíbrio antes que James o coloque de volta em pé, o

movimento imediatamente seguido por James pegando seu
rosto em suas mãos e o beijando.
Regulus balança para trás com a força disso, sentindo-se
perigosamente perto de tombar completamente, porque
James é tão sério sobre isso, meio desesperado como se ele
pudesse morrer se não o fizesse agora, o mais
profundamente que puder. É um daqueles beijos em que
uma metade é completamente dominada pela outra,
arrastada e deixada para responder instintivamente de uma
de duas maneiras - ou você se afasta, ou você derrete.
Previsivelmente, Regulus derrete. Todas as suas pontas
afiadas se suavizam, todo o seu gelo interior derrete, e ele
afunda em James como se a ideia de se afogar nem o
assustasse.
"Porra," James rosna quando eles se separam, as testas
descansando juntas, respirando com dificuldade. Ele passa
os dedos pelas bochechas de Regulus como se fossem
preciosas. Como se Regulus fosse precioso. Isso não está
ajudando com aquele erro grandioso em que Regulus
acreditou, mesmo por um momento, que James sente algo
por ele. "Eu juro que estive tentando chegar até você o dia
todo."
"Nem é o almoço," Regulus sussurra.
"Parece que faz séculos," James sussurra de volta. "Mas você
estava dormindo todas as vezes. Sirius disse que você estava
acordado, e Dorcas disse que conversou com você, mas – mas
eu não tinha visto – "
"James," Regulus diz baixinho, porque ele pode ser sensível
às vezes, aparentemente. Com James, por James, ele será
gentil.

382
 JUST LOVERS

James o beija novamente. Apenas um rápido roçar de

lábios, e então ele se afasta para murmurar, "Você me
assustou."
"Me desculpe," Regulus murmura.
"Está tudo bem. Você está bem. Você está – quero dizer,
você está bem, sim? Você está bem?" James pergunta em uma
corrida rápida, o puxando um pouco para trás para acariciar
as mãos pelo lado do rosto de Regulus, segurando seu
pescoço brevemente, pressionando seus ombros, seus olhos
percorrendo as feições de Regulus. "Você parece bem, então
– então você deve estar bem. Você está bem. Você está – "
Regulus segura seus pulsos. "James – "
"Eu preciso que você fique bem," James deixa escapar, como
se não fosse uma coisa terrivelmente, devastadoramente
impactante de se dizer que está tendo efeitos infelizes no
coração de Regulus.
"Eu estou bem," Regulus diz a ele, segurando seu olhar.
"James, eu estou bem. Eu estou."
James estremece uma respiração profunda e estende a mão
para arrastá-lo para perto novamente pela parte de trás de
seu pescoço. Regulus dá um beijo na bochecha de James em
puro reflexo antes que ele se lembre que não deveria estar
fazendo coisas assim, mas se James pensa alguma coisa sobre
isso, ele não diz. Ele está um pouco ocupado enterrando o
rosto no cabelo de Regulus, os braços firmemente em volta
dele.
"Eu – eu posso estar um pouco, ah, fora da minha cabeça no
momento," James murmura. "Não dormi. Desculpe."
"Por que nenhum de vocês dorme?" Madame Pomfrey
murmura, audivelmente agitada, e então ela está lá ao lado
dos dois, enxotando-os e conduzindo-os para a cama que

383
 JUST LOVERS

Regulus estava ocupando. "Durmam, vocês dois! Potter, se

você vai explodir de hora em hora, você pode ficar, mas
você não deve interromper o descanso do Sr. Black. Ele ainda
está se curando, fui clara?"
"Er, sim?" James tenta, olhos arregalados enquanto ele bate
na cama, rapidamente se sentando nela enquanto Madame
Pomfrey se movimenta ao redor deles, resmungando
baixinho.
Regulus espera que ela se separe e os coloque em camas
diferentes, mas ela age como se nem os visse pairando um ao
lado do outro. Ela ordena que eles durmam - ela vai sair
dentro de uma hora para checar, ou forçar poções para
dormir em ambos se eles ainda estiverem acordados, ela com
certeza vai dizer a eles – e então ela vai embora, reclamando
sobre os padrões de sono dos adolescentes. Regulus pisca
atrás dela, então pisca para James, que prontamente o arrasta
para sentar ao lado dele.
"Por que você não dormiu?" Regulus pergunta.
"Não conseguia," James diz, então se arrasta até o queixo de
Regulus e vira seu rosto novamente, apenas olhando para
ele.
"O pomo não ajudou?" Regulus murmura.
James balança a cabeça. "Nada, na verdade. Apenas
parecia... Bem, para ser honesto, eu tive um dia ruim,
Regulus."
"Incomum para você," Regulus brinca fracamente.
"Acho que não, na verdade, mas sou bom em fazer as
pessoas acreditarem que é, até eu mesmo." James respira
fundo e manuseia suavemente a mandíbula de Regulus,
apenas uma leve pressão. "Eu pensei que você tivesse
morrido. Eu vi você deitado lá quando eles te tiraram, e você

384
 JUST LOVERS

não estava respirando. Seus lábios estavam azuis. Eu vi você,

e continuo vendo você. Ainda estou vendo você assim."
"Mesmo agora?" Regulus pergunta, encontrando o
pensamento que o enche de desconforto. Isso o deixa
inquieto. Ele não quer que James olhe para ele e veja isso.
"Não tanto agora." James passa o olhar sobre o rosto de
Regulus, estudando-o, absorvendo-o. "Merlin, você parece
tão vivo."
O rosto de Regulus se contrai. "Vivo? Potter, no que diz
respeito à bajulação, isso foi uma merda. Obviamente eu
pareço vivo; estou vivo, idiota."
"Oh, olhe só para você," James suspira, rindo baixinho,
abaixando-se para juntar suas bocas novamente.
"James, James, ninguém está aqui," Regulus diz a ele,
recuando rapidamente antes que sua restrição se desfaça e
ele ceda por completo, o que sem dúvida levará a algo
estúpido.
James faz um barulho derrotado. "Então – então alguém
poderia entrar, ou voar pela janela, ou – ou inventar
qualquer razão que você precise, porque eu pensei – eu
realmente pensei que você – e você parece tão vivo, então se
você me deixar, se você está bem com isso, posso por favor – "
A contenção de Regulus sobe como fumaça, e ele se inclina
para frente no beijo antes que James possa implorar mais, seu
coração martelando no peito pelo fato de que está
acontecendo, e ninguém está aqui, e James implorou por
isso. James faz um barulho suave como se estivesse tão
aliviado que pudesse chorar, e então ele apenas o beija,
continua beijando-o como se fosse tudo o que ele quer fazer.
James o beija apenas para beijá-lo. Há algo mágico nisso.
Regulus não pode explicar isso, a maravilha de ser beijado

385
 JUST LOVERS

apenas por isso, simplesmente porque é desejado. Não para

mostrar. Não por nada além deles mesmos.
Regulus não percebe que está afundando de volta até que
ele esteja gentilmente deitado, e James está se esticando o
máximo que pode para acomodar o espaço, mas deve ser um
esforço, porque ele grunhe e começa a se mexer. Lento,
distraído, nem parecendo perceber o que está fazendo, James
apenas rasteja pelo corpo de Regulus para que ele possa
pairar sobre ele e continuar o acariciando adequadamente,
como se esse fosse o objetivo mais importante. A cabeça de
Regulus gira.
Oh deuses, oh deuses, oh deuses, Regulus pensa, abrindo
espaço para os quadris de James entre os joelhos, porque é
tão fácil, tão natural e excitante e aterrorizante e –
Uma das mãos de James se apoia no travesseiro ao lado de
sua cabeça, mas a outra tateia os dedos de Regulus em
punhos na frente de sua camisa para agarrá-los e empurrá-
los para o travesseiro. Lento, fácil, os dedos de James
deslizam entre os dedos abertos de Regulus, pressionando e
curvando-se para se apoiar ali, deixando-os de mãos dadas
enquanto ele faz isso. Regulus faz um som baixo no beijo e
se agarra à mão de James para salvar sua vida, e James
levanta a outra, equilibrando-se sobre os joelhos e uma mão,
então se abaixa para agarrar a coxa de Regulus.
Regulus fica surpreso com o quão clara e ruidosamente a
sensação lhe é transmitida. Objetivamente, é apenas uma
mão em sua coxa. Ele já colocou a mão na coxa antes, e isso
certamente nunca o fez se sentir assim. James não está
realmente fazendo nada, apenas segurando o equilíbrio, mas
Regulus sente cada centímetro de seus dedos abertos como
se estivessem marcando sua pele.
Então, é claro, James faz alguma coisa. Ele aperta mais forte,
os dedos flexionando no músculo, e antes que Regulus possa

386
 JUST LOVERS

colocar sua mente em ordem, James está deslizando a mão

para baixo para prender os dedos abaixo do joelho de
Regulus e puxar sua perna ainda mais para cima, puxando
seu corpo para cima da cama um pouco e abrindo mais
espaço para James apenas – se acomodar. Porque oh, ele está
se acomodando, o maldito lunático. Se acomodando como se
ele fosse ficar aqui para sempre e beijar Regulus até que
ambos morram, como se isso fosse tudo o que ele fosse fazer,
e ele ficaria encantado em fazer exatamente isso.
"Merda," Regulus engasga, praticamente falando
diretamente na boca de James.
"O quê? Você está bem? Regulus, você está tremendo,"
James diz, aparecendo um pouco para piscar para ele em
perplexidade. Ele parece tão bom que Regulus meio que o
odeia um pouco. Cabelo bagunçado, boca inchada, óculos
tortos, olhos brilhantes e turvos.
"Não, não estou," nega Regulus, que está vibrando como se
estivesse prestes a explodir. "Estou bem. Estou tão – estou
realmente – "
"Você está, no entanto," James murmura, franzindo as
sobrancelhas, e ele começa a acariciar a perna de Regulus
como se estivesse tentando acalmá-lo, como se isso não o
deixasse louco.
"Sim, bem, eu quase me afoguei ontem, James," Regulus
retruca, sua voz trêmula por razões que não têm
absolutamente nada a ver com seu encontro com a morte e
tudo a ver com James Potter pairando sobre ele, entre suas
pernas, querendo beijá-lo. "Me desculpe por estar um pouco
– indisposto."
Para desgosto de Regulus, James imediatamente se afasta e
fica de lado. Espere, não, volte, Regulus pensa reflexivamente,
mas é tarde demais. James cai bem ao lado dele, puxando as

387
 JUST LOVERS

mãos para trás e parecendo horrorizado. "Oh, diabos, eu

sinto muito. Isso foi – isso foi uma coisa horrível de se fazer.
Você está se recuperando, e eu estou – eu estou – "
"James," Regulus começa, mas James está se repreendendo
agora, porque é claro que ele está.
"Sinto muito. Sinto muito. Isso foi ridículo e estúpido; é
claro que você está indisposto depois de tudo o que passou.
Merlin, eu nunca deveria ter feito isso – e isso quebrando as
regras. Você disse para eu não fazer isso. Desculpe. Merda,
desculpe, eu estava apenas – minha mente está – " James se
interrompe, finalmente, fechando os olhos.
"Sapo de chocolate?" Regulus pergunta baixinho, solidário
agora, seu coração apertando com a tensão no rosto de
James.
"Sim. Sapo de chocolate," James sussurra com a voz rouca.
"É caótico e confuso, e – e é até cruel e difícil voltar a qualquer
aparência de ordem, o que nem é problema seu. Porra, eu
sinto muito. Você não deveria – "
Regulus estende a mão, cautelosamente empurrando os
dedos no cabelo de James, observando seu rosto relaxar um
pouco. "Pare. Respire. Você está bem, James. Apenas deixe o
sapo pular, está tudo bem."
"Desculpe," James diz, uma de suas mãos subindo para
pressionar o peito de Regulus. É bom que o coração de
Regulus esteja se acalmando, e não se pode sentir um coração
se partindo do lado de fora. James não deveria sentir a
necessidade de se desculpar por sentir. "Eu só – você está tão
vivo, e eu queria ter certeza. Eu queria provar e sentir, e eu
estava com tanto medo. Regulus, eu estava com tanto medo.
Eu ainda estou com medo. Eu – "
"Tudo bem, pare agora, fique quieto agora," Regulus
sussurra, puxando James um pouco e se aproximando.

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 JUST LOVERS

James praticamente desaba nele, abafando soluços muito

abruptos contra o peito de Regulus, e Regulus enrola os
braços em volta de seus ombros, sobre sua cabeça,
aconchegando-o e mantendo-o seguro. Ele fecha os olhos e
pressiona o rosto contra o topo da cabeça de James, seu
coração se partindo novamente de uma maneira totalmente
diferente.
Claro que isso seria difícil para James. A morte é difícil para
todos, e mesmo que Regulus não esteja morto, James passou
um pouco do dia de ontem pensando que ele estava. E James
pode não gostar dele, pode não amá-lo, mas Regulus não
duvida que há espaço em seu grande coração para se
importar com ele. Regulus sabe que James se importa com
ele, porque James é James, e ele não teria chegado a esse
ponto se não o fizesse.
Quando as lágrimas diminuem e eventualmente param,
James não ressurge. Ele respira no espaço que Regulus criou
da curva de seus braços e do côncavo de seu peito. Seus
dedos torcem na frente da camisa de Regulus, como uma
criança pequena, e ele funga como uma também. É adorável.
Claro que é.
Eles mudam, lentamente, ao longo de um período
cuidadoso de tempo. Regulus tem que se deitar de costas,
porque o desconforto em seus ombros está o matando. James
faz um som baixo de descontentamento, então parece bem
quando percebe que Regulus não está se afastando, apenas
puxando-o para ir junto. James vai, sua cabeça descansando
no peito de Regulus, sua respiração ainda soluçando um
pouco de onde ele chorou tanto. Ele parece mais calmo
agora, no entanto. Regulus acha que está ouvindo o coração
dele.
É só quando a respiração de James volta ao normal que ele
fala. Regulus continua esfregando as costas com uma mão e

389
 JUST LOVERS

passando os dedos da outra pelo cabelo de James enquanto

murmura, "Eu deveria vir aqui e confortar você. Acho que
estraguei tudo."
"Você estragou, sim," Regulus concorda suavemente, e
James solta uma risada assustada, seus ombros balançando
levemente.
"Desculpe," James diz baixinho, audivelmente sombrio. Ele
vira a cabeça e descansa o queixo no peito de Regulus,
olhando para ele. Seus olhos estão avermelhados e um pouco
inchados. "Você é uma das minhas pessoas favoritas neste
mundo."
Regulus levanta um pouco o cabelo, examinando seu rosto.
"Eu sou?"
"Sim," James confirma. "Então, quando eu – quando eu
pensei que você estava... Eu não sei. Eu tenho estado uma
bagunça desde então, na verdade. Eu pensei – eu realmente
pensei, sabe, que eu iria me afogar no lago também."
"Pyramus," Regulus sussurra, o nome caindo antes que ele
possa pegá-lo e engoli-lo.
James pisca para ele. "Pyr – oh, você quer dizer o cara que
se jogou em sua própria espada porque ele pensou – "
"Que Thisbe estava morta?" Regulus completa. "Sim, ele."
"Merlin, não nos compare com eles, Regulus," James
murmura, franzindo o nariz. "É uma tragédia, e eu não gosto
disso."
Mas Regulus gosta. Isso o deixa um pouco sem fôlego,
apenas o pensamento de que eles são comparáveis. Regulus
não faria diferente de Thisbe; essa é a parte triste. Se ele
tivesse acordado para descobrir que James havia se afogado
no lago, ele o teria seguido por sua livre e espontânea
vontade, sem sequer olhar para trás.

390
 JUST LOVERS

Ah, não, Regulus pensa, tomado por uma súbita e horrível

sensação de pavor que é mais frio do que o lago. O medo
disso dói e faz com que seu coração se contraia. Estou
apaixonado por James Potter.
"Vai se foder, Regulus," diz Regulus, resignado, deixando
cair a cabeça para trás contra o travesseiro enquanto ele fecha
os olhos.
"Regulus?"
"Não fale comigo agora."
"Você está bem?" James pergunta, preocupado em um
instante.
"Não." Regulus abre os olhos e olha para o teto, totalmente
devastado. "Não, James, não estou."
"O que há de errado?" James pergunta, então faz uma
pausa. "Espere, essa foi uma pergunta estúpida. Deixe pra lá.
Você quer falar sobre isso?"
Regulus solta uma risada rouca e sufocada e levanta as
mãos para cobrir o rosto. "Absolutamente não."
"É a minha vez de confortá-lo, certo?" James murmura,
subindo na cama para se deitar de costas e segurar os braços
abertos, cutucando-o com o joelho até que Regulus abaixa as
mãos e olha para ver a oferta. "Venha, então."
E, apesar do fato de que isso não vai ajudar em nada com seu
grande problema, Regulus cai sobre James com um suspiro
profundo e tempestuoso. Ele acha que uma parte dele sabia
que ele acabaria aqui. Por mais que ele tenha tentado evitar,
ultrapassar, não há como fugir disso agora. Vai além de
gostar de James e querer transar com ele; Regulus
aparentemente não quer viver sem ele. Ah, isso é horrível.
Um amor como Pyramus e Thisbe, reimaginado de uma das

391
 JUST LOVERS

piores maneiras possíveis, porque Pyramus ama outra

pessoa.
"Você pode falar comigo sobre isso, ou sobre qualquer
coisa, Regulus, se você quiser," James diz suavemente,
esfregando suas costas agora.
"Por que você não fala?" Regulus murmura.
James fica em silêncio por um longo tempo, e então ele
limpa a garganta e diz, "Você – você mudou de ideia? Sobre...
fingir que está namorando?"
"O que?" A cabeça de Regulus se levanta. "Não. Por quê?
Você mudou?"
"Se – se você não estiver seguro," James começa, e
absolutamente não.
Regulus se levanta e olha para James. "Não faça isso ser
sobre mim. Você não estava lá. Isso – James, isso não tem
nada a ver com o que aconteceu."
"Eu só quero que você fique seguro," James sussurra,
levantando a mão para escovar as pontas dos dedos
suavemente sobre a testa de Regulus, empurrando seu
cabelo para trás. "Se eu estou colocando você em perigo – "
"Minha existência me coloca em perigo, James, e você está
na mesma situação," Regulus diz, entrecortado, seu coração
acelerado. Não, agora não. Não depois disso. Não tão cedo.
Regulus não está pronto; ele ainda quer isso mais um pouco,
só mais um pouco, por favor. "Eu quis dizer o que eu disse
quando estávamos em Hogsmeade. Eu não mudei de ideia,
e – e além disso, você acha que vai ser mais fácil só porque
paramos de fazer isso? Você está me dizendo que não
deveríamos ser – livres? Você?"
"Eu – não, mas eu – como vou continuar com isso se isso só
está machucando você?" James pergunta baixinho.

392
 JUST LOVERS

Porque é bom demais parar, Regulus não diz, mesmo que seja
parte disso. Há mais, porém, e ele diz isso em vez disso. "Isso
não está me machucando, James, e você já sabe disso.
Significa algo para pessoas como nós. E – e se as pessoas
pensam que fazer essas coisas vai nos parar, então elas estão
erradas. Eu não posso parar de ser gay. Você entende isso?
Eu nem quero tentar."
"Você não deveria," diz James.
"Ninguém deveria," Regulus concorda, segurando seu
olhar. James engole em seco. "Não era disso que se tratava.
Era apenas Mulciber sendo – bem, Mulciber. Ele ficaria
deliciado, sabe, se isso acontecesse."
"Ah, então você não quer dar satisfação a ninguém, é isso?"
James murmura, sorrindo fracamente. Sua mão cobre a
bochecha de Regulus, e ele está empurrando o polegar ao
longo do lábio inferior de Regulus logo em seguida. Regulus
pode senti-lo puxando.
"Você quer?" Regulus desafia.
"Na verdade, não," James admite.
"Aí está, então," Regulus sussurra, os lábios entreabertos.
Ele raspa os dentes sobre a ponta do polegar de James
porque ele é maluco.
"Certo," James diz, encarando, e então ele dá uma piscadela
violenta e puxa sua mão para trás. Está tremendo um pouco.
"Desculpe."
"Porque você está se desculpando?"
"Eu não sei. Tudo parece ser minha culpa, e eu continuo –
continuo fazendo coisas estúpidas."
"Isso não foi culpa sua," Regulus diz a ele.

393
 JUST LOVERS

"Se – se você tem certeza absoluta," James diz, olhando para

ele com os olhos arregalados, muita confiança em seu olhar,
como se ele estivesse olhando para Regulus em busca de
respostas e se consolasse com tudo o que ele dissesse.
"Tenho certeza," Regulus declara com firmeza, segurando
seu olhar.
"Tudo bem." James respira fundo, assentindo, então ele
estende a mão e a enfia no cabelo de Regulus,
cuidadosamente guiando a cabeça de Regulus até seu peito
novamente. "Tudo bem, amor, se você diz. Eu serei seu
namorado muito protetor, então."
"Falso," Regulus o lembra, apertando os olhos.
"É," James concorda, coçando levemente, suavemente, em
seu couro cabeludo. "Mas você ser uma das minhas pessoas
favoritas não é falso, Regulus. Você – você sabe disso?"
"Eu sei agora," Regulus respira, e oh, esse conhecimento
envolve seu coração, fazendo tudo isso valer a pena.
"Bom," James diz simplesmente.
"Eu ouvi que você esmurrou Mulciber," Regulus murmura.
James fica tenso contra ele. "Ah, sim, eu – eu fiz."
"Por que?"
"Eu pensei que você estava morto, e ele era o culpado."
"Merlin, James," Regulus murmura, levantando a cabeça e
repetidamente batendo a testa contra o peito de James. Por
que ele está fazendo isso com Regulus? Como poderia
Regulus não se apaixonar por ele? Ele é tão...
"Eu sei," James diz, tenso, sua voz um pouco dura. "Eu sei
que não é – eu sei que fazer isso é – é horrível, e foi... foi
realmente muito ruim, ou pelo que ouvi. Eu não, er, me

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lembro da maior parte. Eu acho que estava com tanta raiva

que eu perdi."
Regulus geme e cobre a boca de James com a mão. "Cale a
boca. Por favor, pelo amor de Merlin, pare de falar. Chega de
falar. Vamos dormir agora."
"Ah, vamos?" James murmura, suas palavras abafadas
contra a palma de Regulus. Depois de alguma deliberação,
ele o lambe, então ri quando Regulus puxa sua mão de volta
com horror, sentindo como se ele fosse entrar em combustão.
"Não fique tão chocado, amor. Eu tive minha língua em sua
boca várias vezes neste momento."
"Vai se foder," Regulus engasga, enterrando o rosto no
peito de James, porque James está apenas o torturando
agora. "Você deveria estar me confortando. Você é horrível
nisso."
James cantarola e envolve seus braços ao redor dele com
mais força. "Desculpe. Eu vou te abraçar, então. Nada mais,
nada menos que isso."
"É o suficiente," Regulus diz baixinho, virando a cabeça
para descansar o rosto no peito de James, seus olhos se
fechando mais uma vez. Oh, não, está quieto e ele está
deitado, e apesar de tudo, ele se sente calmo apenas do jeito
que James pode fazê-lo se sentir.
"Estou tão feliz que você esteja vivo," James sussurra,
passando a mão no cabelo de Regulus com um toque
reverente.
Regulus não pode deixar de pensar na sensação de estar nos
braços de James, como é maravilhoso, quando ele diz, "Eu
também."

395
 JUST LOVERS

ATO TRÊS: PARTE III

James fica surpreso com o abraço feroz que Marlene lhe dá
no momento em que ele entra na sala comunal. Ela está
parada na entrada como se tivesse acabado de entrar, e Lily
e Mary estão alguns passos na frente dela, olhando para trás
com pequenos sorrisos.
"Marlene?" James pergunta, abraçando-a de volta
automaticamente.
Ela não a solta por um longo momento, com a cabeça
enfiada sob o queixo dele, e isso é surpreendente porque ela
não é muito carinhosa assim com muita frequência –
principalmente depois de vencer partidas de Quadribol,
praticar bons treinos ou simplesmente receber uma notícia
muito boa. Ele aprendeu isso sobre ela quando eles tinham
apenas nove anos, a primeira vez que se encontraram no
Beco Diagonal. Eles esbarraram um no outro no Fortescue's,
ambos quase derrubando o sorvete, e então ambos quiseram
experimentar o sabor que o outro tinha, então foi exatamente
o que eles fizeram.
É claro que eles se tornaram amigos rapidamente. Seus pais
os encontraram do lado de fora, tomando sorvete e
conversando animadamente sobre o último modelo de
vassoura que havia sido lançado na época. Effie conhecia
vagamente os McKinnons – foi para Hogwarts com pelo
menos um – então eles eram amigáveis o suficiente para
conversar e deixar seus filhos rirem juntos.
Quando os McKinnons tiveram que ir, porém, a primeira
coisa que James tentou fazer foi dar um abraço de despedida
em Marlene. Ela o empurrou para o chão, roubou seu sorvete
e pulou enquanto ele reclamava com seus pais até que eles
reviraram os olhos e lhe deram mais sorvete – sim, tudo bem,
ele era um pouco mimado, mas isso não vem ao caso.

396
 JUST LOVERS

A questão é que James descobriu então que Marlene não

gostava de abraços.
Eles se encontraram novamente dois anos depois, quando
ambos foram para Hogwarts. Ele se lembra de quando eles
foram selecionados para a Grifinória. Ele se afastou de Sirius
- por quem ele já se havia se apaixonado rapidamente a essa
altura - para olhar para ela, semicerrar os olhos e dizer, "Ei,
você é a garota que roubou meu sorvete, não é? Marlene?"
"Sim. James, certo?" Marlene respondeu, sorrindo. "Bom
sabor o que você escolheu, a propósito."
"Eu sei," James bufou, e Marlene riu dele antes de se virar
para falar com Mary, de quem ela estava rapidamente se
tornando amiga.
Em suma, fazia todo o sentido para James que ele e Marlene
fossem amigos. Ela o empurrou no chão, roubou seu sorvete
e o fez rir mais facilmente do que qualquer um já havia feito
até aquele momento. Claro que eles seriam amigos.
E eles foram. Por sete malditos anos, eles foram realmente
bons amigos, mesmo quando Lily o abominava, mesmo
quando Marlene abominava Sirius (ela passou por uma fase
em que desprezava toda a sua existência; às vezes ela
aleatoriamente volta a essa fase, mas com mais amor e menos
amargura), e eles nunca brigaram ou tiveram problemas. Ela
tolerou mais seus modos afetuosos à medida que
envelheceram, mas ele aprendeu que ela aprecia pequenos
gestos de afeto sobre qualquer outra coisa; um leve
empurrão no braço dela, ombros batendo, coisas assim. Ele
se contém na maior parte do tempo por causa dela, e às vezes
ela permite que ele jogue um braço em volta dela, ou beije
sua bochecha se ele estiver fazendo isso com Mary ou Lily
também, mas iniciar um abraço é raro. Muito raro.

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 JUST LOVERS

Marlene o empurra para trás e olha para ele, soltando um

suspiro trêmulo antes de dizer, parecendo sem fôlego,
"Acabei de dizer a McGonagall que sou lésbica."
"Ah," diz James. "Que foda!"
"James, eu ganhei," Marlene sussurra. "Eu ganhei a aposta."
"A – " os olhos de James se arregalam. "Não.
Não, sério? Todos nós desistimos disso no quinto ano!
Ela abraçou você?"
Marlene balança a cabeça, olhos brilhantes. "Ela me
abraçou, cara. Eu ganhei. Eu ganhei."
"Eu acabei de ser abraçado por alguém que Minnie
abraçou," James diz maravilhado, estendendo a mão para
agarrar seus braços. "Sua lenda do caralho, McKinnon. Sirius
vai cagar nas calças."
"Eu sei," Marlene sussurra, triunfante. "E eu – bem, é por
causa de você. Por causa de – quero dizer, parcialmente por
causa de você. Apenas... O que você disse ontem à noite,
sobre – sobre ignorar que você é queer, porque eu – " Seu
sorriso desaparece um pouco, e ela engole. "Eu suponho que
eu tenho ignorado que eu sou, um pouco. E talvez eu tenha
um problema com isso, com eu mesma sendo queer, mas
então você disse que se alguém tem um problema com isso,
então eles têm um problema com você, James, e você – você
está certo. Por que eu deveria ignorar isso? Por que eu
deveria ter um problema com isso? Então, eu conversei com
McGonagall, talvez chorei um pouco, e ela me abraçou."
"Isso é realmente brilhante, Marlene," James diz a ela,
abrindo um sorriso. "É – quero dizer, obviamente você tem
permissão para ter seus problemas com isso, coisas que você
tem que resolver. Isso não é realmente o que eu quis dizer,
mas tudo bem. O que quer que você tenha tirado disso,
ajudou, eu suponho."

398
 JUST LOVERS

"Ajudou," diz Marlene suavemente. "Obrigada."

"Agradeça Regulus," James responde.
Marlene bufa uma risada. "Oh, eu vou. Como ele está?"
"Ele estava dormindo quando eu saí, mas ele – ele está
bem," James murmura, limpando a garganta.
"Isso é bom. Fico feliz," Marlene diz a ele.
James sorri e deixa cair as mãos. "E bom para você, não é?
Ser lésbica, quero dizer. As mulheres são adoráveis."
"É verdade." Marlene solta uma risada um pouco trêmula e
animada, seus olhos brilhando. "Eu sinto que poderia ganhar
uma partida de Quadribol sozinha. Eu só – eu vou – eu não
sei, é como se estivesse prestes a explodir fora de mim. Eu só
– " Ela ri de novo, então joga a cabeça para trás e anuncia para
toda a sala comunal, "Ei, eu sou lésbica para caralho!"
"Uau, McKinnon!" Sirius sai do sofá, girando para sorrir
para ela ao mesmo tempo em que Peter e Remus olham para
trás. "Porra, sim, você é!"
"Bom pra você, Marlene!" Peter chama. "Eu também sou
queer!"
"É mesmo, Pete?" Marlene pergunta, engasgando com uma
risada.
Peter bufa uma risada própria. "Provavelmente."
"Porra, sim, você é!" Sirius canta em apoio.
"Eu vou beijar Dorcas Meadowes!" Marlene deixa escapar,
suas bochechas coradas, e ela está respirando com
dificuldade agora. Isso lhe rende mais gritos e, de alguma
forma, o cenário comemorativo parece estar se espalhando.
Mais pessoas estão se juntando, a incerteza desaparecendo,
porque tudo parece tão ridículo de uma maneira boba,

399
 JUST LOVERS

apenas um bando de crianças trancadas em uma sala juntas,

apanhadas na pressa de algo que parece rebelde e divertido.
Mais uma vez, Sirius grita, "Porra, sim, você vai!"
"Faça isso," declara Mary. "Agarre a garota, McKinnon. Dê
a ela a porra do beijo de sua vida."
"Talvez, er, pergunte primeiro," Remus sugere com uma
risada.
O rosto inteiro de Marlene fica vermelho. "Eu não sei por
que eu disse o nome dela. Ela foi apenas a primeira garota
que apareceu na minha cabeça."
"Me pergunto por que," Lily provoca, balançando as
sobrancelhas.
"Ela é tão bonita," sussurra Marlene, mordendo o lábio.
"Ela realmente é," Lily e Mary respondem em uníssono,
então se olham com sorrisos tensos e imediatamente
desviam o olhar.
James joga as mãos para cima. "Tudo bem, Sirius estava
certo – "
"Porra, sim, eu estava!" Sirius explode, então se acalma um
pouco e coça o lado de sua cabeça. "Claro que eu estava, mas
sobre o que, exatamente?"
"Precisamos de um clube," anuncia James. "Um clube queer
de algum tipo."
"Não é só você e seu grupo de amigos, Potter?" uma menina
do quarto ano, Jillian Gunther, pergunta com uma bufada.
"Quero dizer, você não está errada,",
James admite timidamente, "Mas não podemos monopolizar
ser queer, Jillian. Há mais do que apenas nós. Você poderia
estar no clube, se quisesse."

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 JUST LOVERS

Os olhos de Jillian giram. "Espere, sério? Lily vai estar

nele?"
"Ah," Lily diz enquanto todos os olhos se voltam para ela, e
ela sorri suavemente enquanto Jillian a encara com pura
admiração. Muitos jovens a admiram, mas Jillian é
possivelmente sua maior fã. Depois de um tempo, com
bastante coragem, Lily limpa a garganta e continua, "Eu
estaria, sim, já que eu sou tecnicamente queer também."
"Tudo bem, eu sou queer," Jillian declara imediatamente.
"Jillian," Lily diz gentilmente, "Não é assim que – "
"Brilhante!" James interrompe, olhando brevemente para
Lily e balançando a cabeça. "Tem Jillian, então. Mais
alguém?"
Muitas mãos sobem para contar.
***
McGonagall olha para cima entre Lily e James, seus lábios
levemente franzidos. Lily fica inquieta, já que McGonagall
tende a perturbá-la um pouco quando ela fica astuta assim,
mas James continua relaxado, encontrando seu olhar
firmemente.
Finalmente, depois de um longo momento, McGonagall
diz, "Sente-se".
Eles sentam.
"Quero expressar minha admiração por este esforço,"
McGonagall diz a eles, sua voz mais calma e suave do que
normalmente é. Ela baixa o olhar para o pergaminho cheio
de assinaturas, depois volta a olhar para eles. "O que vocês
dois – o que todos vocês gostariam de tentar é – é muito
corajoso. É inspirador também para muitas pessoas. Alguns
dos nomes aqui, eu falei com eles depois de seu
relacionamento público com o Sr. Black, Potter, e o impacto

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 JUST LOVERS

de uma coisa dessas não devem passar sem reconhecimento.

Você trouxe conforto para muitos jovens – " Ela encontra seu
olhar, " – assim como para os mais velhos."
James não consegue evitar que sua boca se abra. Ele olha
para ela em estado de choque, inclinando-se reflexivamente
para frente enquanto ele deixa escapar, "Você
também, Minnie?"
"James," Lily sibila, dando um olhar que claramente
afirma o que diabos tem de errado com você?
"Desculpe," James engasga. "Oh, Merlin, estou prestes a
chorar."
Ele está, na verdade. Genuinamente, ele sente lágrimas
brotarem em seus olhos, só de pensar que algo que ele fez –
algo que ele e Regulus fizeram – trouxe conforto
para Minerva McGonagall. A Minerva McGonagall, que é
justa e severa, e uma fonte constante de conforto para muitos
de seus alunos. Para Sirius, acima de tudo. Chamar-se velha
é um pouco exagerado, já que ela tem apenas quarenta e sete
anos, mas não há como perder o olhar significativo que
passou brevemente em seus olhos.
A mente de James está se movendo na velocidade da luz
agora, focada inteiramente nisso, na perspectiva de que
adultos – adultos corretos, idosos – também possam ser
queer. Claro que podem. Isso não pode ser um novo
desenvolvimento em sua geração. E McGonagall... Ela não
tem marido nem filhos. Ela nunca indicou nada a ver com
sua vida amorosa, ou a falta dela. Na verdade, não são
muitos os professores, mas alguns deles são casados, têm
fotos de seus cônjuges em suas mesas, visitam suas famílias
em Hogsmeade ou no final do dia.
"Apesar de tudo," McGonagall continua, como se ele não
estivesse prestes a chorar, "Eu sinto que é imperativo apontar

402
 JUST LOVERS

os perigos disso. Alguns dos nomes aqui pertencem aos

jovens do segundo ano. A resposta a um uma reunião como
essa poderia ser... Bem, infelizmente, poderia transformar
todos vocês em alvos. Também noto que isso é limitado aos
Grifinórios – "
"Espere," James interrompe rapidamente, reunindo seu
juízo sobre ele porque isso é importante. "Não, você está certa.
Talvez nós tenhamos feito isso da maneira errada. Isso – isso
deveria ser inclusivo, certo? Mas também seguro. Então... e
se fizéssemos isso anonimamente?"
McGonagall o encara. "O que você quer dizer com isso?"
James morde o lábio. "E se nós prendêssemos avisos sobre
um lugar, uma sala para nos encontrarmos, certo? E
ninguém tem que se inscrever para isso, ninguém tem que
dizer a ninguém para onde eles estão indo, mas eles podiam
simplesmente... aparecer. E – e poderíamos colocar proteções
para que ninguém com más intenções pudesse entrar. E
ninguém poderia ver o interior a menos que estivesse dentro.
E está aberto a todas as Casas, todos os anos, até mesmo aos
malditos Professores. Que tal isso?"
"Oh, James, isso é excelente," Lily sussurra, seus olhos
brilhando enquanto ela olha para ele. "Poderíamos até
enfeitiçar para que apenas pessoas queer pudessem ver! Eu
– bem, tudo bem, eu realmente não sei como poderíamos,
mas dê a Remus e eu uma semana, e nós vamos descobrir."
"Sim, brilhante!" James explode, animado agora. "Ah, e nós
poderíamos ter – tipo, bebidas e lanches. Apenas um lugar
onde as pessoas pudessem ir – para serem elas mesmas,
certo? Obviamente, teríamos que tomar algumas precauções
e cuidar dos mais jovens, mas nós vamos. Professora,
eu prometo que nós vamos."

403
 JUST LOVERS

McGonagall olha para eles por um longo momento,

procurando cada um de seus rostos enquanto eles olham
para ela esperançosamente, e então seus olhos se suavizam
visivelmente. "Sim, tudo bem. Se você for cuidadoso e me
mantiver ciente de tudo, me permitir ajudar com tudo isso, e
esclarecer as reuniões através de mim de antemão, então
sim."
"Isso!" James e Lily explodiram em uníssono, girando um
em direção ao outro para se debruçar sobre os braços de suas
cadeiras para se abraçarem, rindo em pura vitória.
***
"O que você quer, Potter?"
James vacila em desânimo genuíno, olhando para Evan
como se ele o tivesse traído pessoalmente. "Evan? Achei que
estávamos bem?"
"Erro seu," Evan responde, cortado, e Pandora abafa uma
risada em sua mão enquanto Barty e Dorcas sorriem um para
o outro.
"O que eu fiz?" James murmura, ombros caindo.
Evan franze os lábios. "Você respirou. Agora o que você
quer?"
"Bem, er, há este clube," James começa, então hesita quando
todos os olhos se voltam para ele. "Eu não estou sugerindo
que qualquer um de vocês faria parte deste clube, mas eu sei
que Regulus vai, porque eu vou arrastá-lo comigo, e eu
apenas pensei... Bem, eu pensei que ele ficaria confortado
pelo apoio de seus amigos mais próximos, se não pela
presença deles, porque, novamente, não estou sugerindo que
nenhum de vocês seja incluído."
"Que clube?" Pandora pergunta curiosa.

404
 JUST LOVERS

"É um clube queer. Ou vai ser," diz James. "Ainda não está
formado, só comecei a trabalhar nisso hoje, mas Reg ainda
está na Ala Hospitalar, e Madame Pomfrey não me deixa
entrar de novo, então eu... Bem, eu imaginei que poderia
falar sobre isso com vocês eu mesmo, já que foi parcialmente
minha ideia."
Pandora sorri. "Oh, isso parece adorável. Eu gostaria de ir."
"Estarei lá," Dorcas diz simplesmente.
"Acho que todos nós iremos se Reggie for," Barty reflete.
James se anima. "Brilhante! Eu estava um pouco
preocupado que ele fosse o único sonserino, para ser
honesto."
"Você está sugerindo que os sonserinos não podem ser
queer?" Dorcas pergunta, arqueando uma sobrancelha para
ele.
"O quê? Não! Não, claro que não," James exclama, os olhos
esbugalhados.
Barty inclina a cabeça. "Então você está sugerindo que
nenhum sonserino tem coragem para aparecer?"
"Eu – não, isso não – " James abre e fecha a boca, olhando
entre todos eles impotente, desejando desesperadamente
que Regulus estivesse aqui com ele. Seus amigos são a porra
de uma ameaça quando ele não está por perto, como ele já
aprendeu quando cada um deles o encontrou em pontos
separados em um dia, como eles planejaram, para perturbá-
lo e ameaçar sua vida se ele machucasse Regulus. É doce,
porém, a maneira como eles o amam.
"Eu nem sou da Sonserina," Pandora o lembra, como se ele
a tivesse desapontado por esquecer.
Evan dá um suspiro. "Oh, coitadinho. Vamos, Potter, sente-
se. Você é tão estúpido."

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"Eu pensei que nós éramos amigos," James murmura

enquanto se senta na grama ao lado de Barty, que
prontamente joga uma cobra em seu colo. James grita e recua
horrorizado, jogando-o para longe enquanto todos caem na
gargalhada, a cobra se enrolando e sibilando para ele.
"Que porra é essa, Crouch?!"
"Tem algum problema com Zar?" Dorcas pergunta,
estalando a língua enquanto estende a mão para pegar a
cobra – Zar – em uma mão. Zar começa a se enrolar em seu
braço.
"Você trouxe a cobra para fora do seu dormitório?" James
sibila incrédulo, olhando entre eles todos incrédulos.
"Nós íamos levá-lo para ver Regulus," Evan explica,
divertido. "Madame Pomfrey também nos mandou embora.
Não por causa de Zar. Ela não sabia sobre ele."
"Ele não é venenoso?" James murmura cautelosamente.
Dorcas estende o braço para deixá-lo olhar mais de perto
para Zar. "Está tudo bem, James. Nós colocamos um feitiço
que se ele atacar, ele vai acertar um pequeno escudo gentil.
Ele já foi para o meu rosto tantas vezes. Acho que ele está
tentando me dar um beijo."
"Eu não acho que é isso que ele está fazendo. Merlin, vocês
são todos malucos." James balança a cabeça, mas mesmo
assim se aproxima e levanta uma mão hesitante. "Posso... er,
acariciá-lo?"
"Claro," Barty encoraja, parecendo ridiculamente orgulhoso
enquanto olha para Zar, como se estivesse olhando para seu
próprio filho.
James estende a mão e corre um dedo sobre as escamas de
Zar, sentindo algumas delas se mexerem e se moverem
enquanto ele sobe ainda mais o braço de Dorcas. "Eu não

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 JUST LOVERS

posso acreditar que todos vocês iam levar uma maldita cobra
para Regulus."
"Ele é tão calmo sobre ele, sabe," Evan reflete, balançando a
cabeça com um pequeno sorriso. "Coloquei Zar na cama com
ele uma vez, e Regulus nem piscou. Apenas acordou,
disse oh, olá, como você saiu, vamos levá-lo de volta, e depois o
colocou de volta. Um pouco decepcionante, honestamente.
Barty e eu estávamos esperando que ele gritasse ou se
mijasse."
"Você deveria tê-lo visto quando ele encontrou Zar," diz
Barty, bufando uma risada. "Ele começou a se deitar, então
parou, deu um passo para trás e estendeu a mão para pegar
Zar atrás da cabeça. O levantou e fez Evan quase se mijar."
"Vai se foder, eu não. Você gritou."
"Eu não. Cale a boca, Rosier."
"Você gritou," insiste Evan.
"Eu nunca gritaria. Não, eu não faria. Porque Zar é uma
coisinha adorável, não tem nada de assustador sobre ele."
Barty murmura, inclinando-se para colocar o rosto ao lado
de Zar. Ele ri baixinho quando Zar se levanta e o ataca,
apenas para balançar suavemente para trás, nem mesmo
acertando nada – é mais como se algo tivesse empurrado sua
cabeça suavemente para trás antes que ele pudesse afundar
suas presas no rosto de Barty.
"Ele realmente é um pouco estúpido," diz Dorcas com
carinho. "Genuinamente, ele nunca sobreviveria sem nós. Ele
é uma cobra conjurada, sabe, então ele está um pouco
deslocado."
"Eu me preocupo que as outras cobras sejam más com ele
se o deixarmos ir," Pandora admite com tristeza. "E ele não
sabe caçar. Ele precisa de nós, realmente."

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"Eu – " James olha para todos eles, perplexo, e então ele
começa a rir. "Meu Deus, vocês são todos ridículos."
"Nós vamos dizer a Regulus que você gritou quando
jogamos Zar em você, James, só para você saber," Evan diz a
ele, seus lábios se contraindo.
"Oh, não. Ele nunca vai me deixar viver em paz com isso.
Estaremos velhos e grisalhos, e ele ainda vai zombar de mim
por isso." James geme.
Pandora cantarola, estendendo a mão para agarrar o braço
de Dorcas para que Zar possa começar a deslizar até ela. "Até
você ficar velho e grisalho, você disse? Acha que vai
aguentar tanto tempo com ele?"
"Oh. Quero dizer, sim," James diz, piscando, e não é nem
mesmo uma mentira. Obviamente, ele e Regulus não serão
falsos namorando nesse ponto, mas ele não consegue
entender por que ele e Regulus ainda não estariam na vida
um do outro, mesmo quando forem velhos. Por um lado, ele
é o irmão mais novo de Sirius, então eles devem ficar perto
um do outro, mas mesmo depois disso, James não consegue
imaginar um futuro do qual Regulus não faça parte.
"Parece que vocês dois estão sérios," Dorcas comenta,
levantando o olhar para encontrar o de James. "Você acha
que vai durar?"
"Bem, mesmo se não durar, ainda estaríamos..." James para,
tentando encontrar a palavra certa para isso. "Nós estaríamos
perto, com certeza. Se não durarmos, seria uma separação
amigável."
Barty se inclina, sorrindo para ele, e não é um sorriso muito
legal. É maldoso. "Oh, você deve saber, na verdade, que ele
e eu vamos acabar juntos se vocês dois não fizerem isso. Nós
temos um acordo, sabe. Se não estivermos com ninguém
quando tivermos vinte e cinco anos, vamos ficar juntos.

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 JUST LOVERS

Quão próximos vocês dois poderiam estar se ele está

passando todo o tempo comigo?"
"Você não pode ter ele," James diz reflexivamente, sua voz
saindo mais afiada do que ele queria. Ele realmente não pode
fazer nada, no entanto. De repente, seu peito está
queimando.
"Se não eu, então quem?" Barty desafia, inclinando a cabeça
para o lado para olhar para ele como se ele fosse algo para
rir, como se ele fosse puro entretenimento. "Haverá outros
além de você, James. Outros que tomarão o tempo dele e se
concentrarão e farão as coisas que você costumava fazer, e
coisas que você nunca vai conseguir."
James range os dentes, sentando-se abruptamente, a
sensação de queimação em seu peito se espalhando ainda
mais. "Não. Apenas – não. Não haverá mais ninguém, cai
fora."
"Ah, claro," Barty canta. "Eu só estou dizendo isso se vocês
dois não durarem. Certamente você não precisa se preocupar
com isso; não é como se alguém entrasse em um
relacionamento planejando terminar."
A sensação de queimação no peito de James parece
endurecer, sentindo-se pesada sob seu esterno. Ele murcha
um pouco embaixo dela, resistindo ao impulso de estender a
mão e esfregar onde dói. Ele aperta os lábios em uma linha
fina e se levanta, mandíbula apertada. Todos olham para ele,
observando e esperando.
"Com licença," James retruca, tentando ser educado e
errando por anos-luz. Ele se vira e vai embora.
***
"Por que você está de mau humor?" Sirius pergunta curioso,
inclinando-se contra um poste casualmente enquanto gira

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 JUST LOVERS

sua varinha entre os dedos – como Peter ensinou – e morde

a cabeça de seu sapo de chocolate preso em sua outra mão.
"Eu não estou de mau humor," James retruca.
Sirius faz um grande show ao olhar para Peter e Remus com
os olhos arregalados e sobrancelhas levantadas, ainda
mastigando. Enquanto ele engole, ele diz, "Oh, eu reconheço
um mau humor quando vejo um. Eu praticamente os
inventei, mesmo que Remus os aperfeiçoou. É bom ver você
entrando para o time. Só estamos sentindo falta de Pete
agora."
"Eu não estou com um maldito mau humor!" James estala.
"Ah, não, de jeito nenhum," Sirius responde, tossindo uma
risada, então sufocando-a enfiando o resto de seu sapo de
chocolate na boca, visivelmente divertido.
James, que está repetidamente arrumando sua cama por
algum motivo, bate no travesseiro e murmura, "Cai fora, eu
– eu estou bem. Estou de ótimo humor. Estou feliz. Sou a
pessoa mais feliz do mundo."
"Sim, nós podemos ver isso," Sirius diz, arrastando seu
olhar sobre onde James está pegando seus lençóis dobrados
apenas para colocá-los novamente. "A mais feliz do mundo,
Prongs."
"Você não pode deixá-lo," James explode, jogando o lençol
de volta para baixo, observando as sobrancelhas de Sirius se
erguerem. "Você é o irmão mais velho dele; só faz sentido
que você fosse – você não o deixaria acabar com algum –
algum idiota depois de mim."
Sirius o encara. "Estamos em uma confusão sobre Regulus.
Entendo."
"Não pode ser alguém que – que não o respeite," declara
James. "O cara tem que respeitá-lo quando ele diz não sobre

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qualquer coisa, não importa o que seja, e respeitar que ele

diga não para testá-lo às vezes, para ter certeza de que ele o
respeitará, e tudo bem. Não há nada de errado com isso."
"Certo," Sirius diz. "Desculpe, estou tentando muito
acompanhar, mas não tenho ideia do que estamos falando.
Quero dizer, concordo, é claro, porque é você, mas preciso
de alguns esclarecimentos."
James range os dentes. "Próximo namorado de Regulus."
"Primeiro," Remus murmura.
"O que?" James corta os olhos para Remus, que
visivelmente hesita de uma forma que normalmente não faz.
Cuidadosamente, Remus diz, "Seu primeiro namorado. Não
o próximo. Você não é realmente o namorado dele, James."
"Eu sei disso. Você não acha que eu sei disso, Remus?"
James morde, e Remus levanta as mãos em rendição,
baixando o olhar. "Isso não é – você sabe o que eu quis dizer,
e esse não é o ponto."
"Ei," Sirius diz, estendendo a mão para bater na lateral da
cabeça de James, não com muita força, mas com firmeza o
suficiente para que James pisque para ele, assustado. Sirius
ergue as sobrancelhas para ele. "Deixe Moony. Ele não fez
nada."
"Oh, me desculpe, eu esqueci que só você pode – " James se
interrompe, e as sobrancelhas de Sirius sobem ainda mais.
Eles se encaram, e Sirius inclina a cabeça, desafiando-o. Ah,
James quer. Ele está irritado o suficiente para realmente
querer.
Eles estão todos no limite, na verdade, desde ontem,
quando Regulus quase se afogou. Eles também estão se
esforçando para continuar apesar disso, mesmo que seja
difícil. Sirius cai no silêncio, aleatoriamente chateado, e ele

411
 JUST LOVERS

fica abruptamente ansioso e exige ver o mapa, repetidamente

olhando na Ala Hospitalar para ter certeza de que o nome de
Regulus não se moveu para o lago. James está ridiculamente
exausto e mais emocional do que o normal, dormindo muito
pouco, não acostumado com pesadelos. Ele nunca os teve
antes, mas a visão de Regulus no chão, lábios azuis e sem
respirar... isso o assombra.
Todo mundo está tentando, no entanto. Isso não significa
que eles não estejam no limite, como este momento mostra
claramente. James sente coceira e raiva e simplesmente...
transborda, como se ele pudesse explodir. Sirius o encara.
"O quê? Vá em frente, cara, termine o que você estava
dizendo," Sirius pede, observando-o com olhos claros.
"Estou com muito medo agora," sussurra Peter.
É isso, na verdade, que atravessa a agitação de James. Ele
solta uma respiração profunda e cobre o rosto, esfregando as
duas mãos para cima e para baixo enquanto geme. Isso
perturba seus óculos, e ele deixa cair as mãos frouxamente
para os lados para murmurar, um tanto miseravelmente,
"Desculpe. Eu estava sendo um idiota. Eu só – eu não estou
tendo um bom dia, eu acho."
"É compreensível," Remus comenta com simpatia. "Depois
do que aconteceu ontem com Regulus..."
Sirius estende a mão e toca o braço de James, atraindo seu
olhar. Seus olhos estão suaves agora. "Está tudo bem, cara.
Nós somos todos idiotas às vezes. Não há vergonha nisso. Se
você precisar ser um, seja comigo. Eu ainda vou te amar
depois, eu juro."
"Eu não quero ser um. Eu quero ter um bom dia."
"Bem, como posso ajudar? Superar o mau humor
geralmente é o primeiro passo, então vamos continuar com

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 JUST LOVERS

isso, sim? O primeiro – er, o próximo namorado; é isso que

você estava dizendo. Vá em frente."
"Sim, ele," James resmunga, instantaneamente de volta à
sua irritação espinhosa. "Você não pode deixá-lo ser – você
tem que ter certeza de que é alguém certo para ele, só isso."
"Alguém que vai respeitá-lo," Sirius concorda sabiamente,
balançando a cabeça como se entendesse. "Claro, James. Eu
colocaria para correr qualquer um que não fizesse isso."
"E ele tem que ser – " James procura em seu cérebro qual
será o próximo namorado de Regulus. Nada vem à mente.
"Legal?" Sirius oferece.
"Sim," James concorda, subjugado. "Ele tem que ser legal.
Ele tem que gostar de cobras. Ele tem que gostar das estrelas,
ou apenas estar disposto a ouvir sobre elas. Ele tem que
lembrar quais livros Regulus está lendo e perguntar sobre
eles, porque Regulus gosta de falar sobre isso. Ele tem que se
certificar de que Regulus se agasalhe quando está frio,
porque Regulus jura que o frio não o incomoda, mas ele não
deveria estar com frio."
"Esses são requisitos muito específicos," Sirius murmura.
"Quero dizer, Merlin, ele tem que ser mais alto que Reg
também?"
"Não," James declara. "Ele não pode ser mais alto que
Regulus."
"Então, ele tem que ser mais baixo?"
"Não, ele também não pode ser mais baixo."
"A mesma altura?" Sirius tenta fracamente.
James solta um suspiro áspero. "Não, isso também não."
"Cara, essas são as únicas opções." Sirius o encara, mas
James não se mexe com isso. Ele realmente não pode explicar

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 JUST LOVERS

isso, mas ele não precisa, certo? Faz sentido para ele. "Certo,
claro, eu vou... ficar de olho. Mais alguma coisa?"
"Ele tem que gostar de voar. Ele tem que entender
Quadribol, porque Regulus gosta de falar sobre Quadribol.
Ele tem que se dar bem com todos os seus amigos, mesmo
que seus amigos sejam malucos e malvados às vezes."
"E eu estou supondo que ele tem que ser meu amigo
também?"
"Absolutamente não," James anuncia duramente, tão
duramente que Sirius realmente recua um pouco surpreso, e
James sente seu peito queimando novamente. "Ele não pode
ser seu amigo. Eu sou seu amigo. Não."
Sirius lentamente olha para Remus e Peter, apenas para vê-
los levantando as mãos como se não quisessem fazer parte
disso. Soltando uma respiração profunda, Sirius aperta os
olhos para James. "Então, para ser claro, eu não tenho
permissão – desculpe, o futuro namorado do meu irmão não
tem permissão para se dar bem comigo?"
"Não," James diz simplesmente.
"Podemos ser cordiais, pelo menos?"
"Não."
"Certo." Sirius limpa a garganta e estende a mão para
colocar a mão no ombro de James, gentilmente o guiando
para se sentar na cama, e então Sirius se agacha para que eles
fiquem na altura do rosto, ambas as mãos apoiadas nos
ombros de James. "James, eu sei que nunca tivemos essa
conversa antes, mas acho que está na hora. É – é difícil chegar
a um acordo, eu sei, mas cara... podemos ter outros amigos
além de nós quatro."
James estreita os olhos. "Não ele."
"O futuro namorado que ainda nem conhecemos?"

414
 JUST LOVERS

"Isso. Ele não pode ter Regulus e você."

"Bem, obviamente ninguém me tem como você me tem,"
Sirius o assegura com um sorriso e uma piscadela.
"É?" James murmura, sentindo-se estranhamente como se
fosse chorar.
Sirius parece notar. "O quê? Claro. Diabos, como você pode
duvidar disso? Vamos lá, cara, você é insubstituível. James
não é insubstituível?"
"Absolutamente," Peter confirma. "Nunca poderia haver
outro você. Apenas um James Potter, sabe, e todos nós o
amamos."
Remus sussurra em concordância. "Nós amamos. É
verdade."
"Eu tenho amigos muito melhores do que Regulus," James
diz, levemente engasgado, tão fodidamente emocionado e
ele nem sabe por quê. Ele estende a mão para cobrir o rosto
com as mãos novamente.
"Isso é obra deles, então?" Sirius pergunta baixinho.
James dá de ombros sem deixar cair as mãos. Ele está
chorando? Ele nem sabe. "Talvez – talvez eles tenham trazido
à minha atenção que sou substituível, e acho que não estou
lidando muito bem com isso, para ser honesto."
"Ah, James," Sirius diz, soltando uma risada carinhosa,
então fazendo um pequeno som como se ele se sentisse mal
por rir. Um momento depois, os braços de Sirius o envolvem.
"Você não é substituível, sim? Não para aqueles que têm a
sorte de ter você. Eu prometo. Eles provavelmente estavam
apenas sendo uns merdas, dizendo qualquer coisa para te
irritar. Por que você acha que Regulus se dá tão bem com
eles? Não escute muito para o que eles dizem."

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 JUST LOVERS

"Regulus e eu ficaremos bem quando pararmos de

namorar, não é?" James pergunta, recuando para encarar
Sirius. "Quero dizer, ainda estaremos perto, certo?"
Sirius franze a testa. "Eu não vejo por que você... não
estaria? Eu acho que ele tem que pelo menos gostar um
pouco de você neste momento, com certeza. Eu suspeito que
ele ficará feliz em ser seu amigo quando tudo acabar."
"Falso," Remus murmura baixinho. "Namoro falso."
"Moony, eu juro por Merlin," James resmunga, girando
para encará-lo, e Remus faz uma careta.
"Desculpe."
"Eu sei. Você não tem que ficar me lembrando. É um
pequeno detalhe; eu tenho que dizer isso toda vez?"
Remus franze os lábios. "Eu diria que é um detalhe bem
grande, na verdade, mas tudo bem. Desculpe, eu só – você
sabe como eu sou. Não consigo evitar."
"Aprenda," James grita.
Sirius o golpeia na lateral de sua cabeça novamente,
fazendo-o se virar para ele, amuado. "O que eu acabei de
dizer sobre deixar Moony? Você não pode ficar com raiva
dele só porque ele está certo." Assim que James abre a boca,
Sirius levanta um dedo. "Ah, ah, não me envolva nisso. Eu
recebo tratamento especial."
"Você?" James pergunta categoricamente. "Por que isso,
Padfoot?"
"De qualquer forma," Sirius diz, muito alto, seu rosto se
contorcendo, "Eu sei que todos nós estamos um pouco –
chateados depois do que aconteceu. Foi horrível para
caralho. Todos nós estamos em um momento difícil, então
vamos focar nos aspectos positivos, sim?"

416
 JUST LOVERS

James levanta as sobrancelhas. "Quem disse isso para

você?"
"Effie," Sirius admite timidamente.
"Claro que foi," James diz, seu rosto suavizando, e um
pouco da tensão escapa de seus ombros apenas com a mera
menção de sua mãe.
"Certo!" Peter declara, batendo palmas e levantando da
cama, deixando Remus sentado nela. Eles estavam
comparando notas da aula. "Bem, um aspecto positivo! Eu
tenho um. Eu posso fazer o Feitiço Anti-Alohomora agora!"
"Adorável, Wormtaul," Sirius declara, aparecendo com um
sorriso largo. "Me mostre."
"Está no meu baú. Vá em frente, experimente," diz Peter,
com os olhos brilhantes.
Sirius se aproxima imediatamente, acenando com a varinha
e dizendo, muito claro e firme, "Alohomora." Apesar de ser
o melhor no feitiço de desbloqueio, o cadeado do baú
permanece fechado, e Sirius sorri para Peter. Eles estão
trabalhando nisso há alguns dias, então ambos estão
satisfeitos. "Você é brilhante para caralho. Quando você
conseguiu?"
"Apenas uma hora atrás," Peter admite, visivelmente
orgulhoso de si mesmo. Ele sorri e acena para Sirius. "Vá em
frente, então. Algo positivo."
"Hm, os rostos de Avery e Wilkes esta manhã no lago,"
Sirius diz, parecendo absolutamente encantado, e até mesmo
James não pode deixar de rir. "Eu não sei quem fez isso, mas
eu gostaria de agradecê-los por isso. Esse foi o ponto alto do
meu dia."

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 JUST LOVERS

"Ah, é mesmo?" Peter pergunta, parecendo tonto, e ele

gargalha enquanto inclina sua cabeça significativamente
para Remus.
"O quê? Remus?" Sirius engasga, chicoteando em direção a
ele. "Você? Foi você, de verdade?"
Os lábios de Remus se contorcem. "Peter e eu saímos ontem
à noite. Tivemos uma pequena aventura."
"E você não me levou?" James deixa escapar em ofensa.
"Você estava dormindo," Remus diz suavemente. "Nós não
queríamos te acordar, James."
James geme. "Eu não estava, no entanto. Eu estava apenas
fingindo!"
"Oh. Bem, nós não sabíamos," Peter diz se desculpando.
"Você parecia tão triste, e Sirius estava tão chateado, e o que
aconteceu com Regulus foi tão horrível, então nós... Bem, nós
decidimos começar hoje com uma risada para todos."
"Pete, eu poderia te beijar agora mesmo," Sirius o informa,
praticamente vibrando de prazer.
Peter ri. "Mas Remus fez a maior parte do trabalho."
"Remus, eu poderia te beijar agora," Sirius corrige, ainda
parecendo que está prestes a começar a pular.
"Faça isso," Remus diz.
Sirius ri, então engasga e quase quebra o pescoço olhando
para ele com os olhos arregalados. "O que?"
Remus revira os olhos. "Uma piada, Padfoot."
"Ah," Sirius bufa.
"Um positivo," Remus continua, parecendo incrivelmente
calmo, embora James saiba que seu coração deve estar

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acelerado. "Eu... não tenho um positivo. Que chocante.

Cristo, eu sou um idiota triste."
"Não, não, espere," Sirius protesta, quase tropeçando em
seus pés enquanto corre para sua cama, onde ele
prontamente levanta o colchão e vasculha embaixo dele. Um
momento depois, ele faz um barulho triunfante e larga a
cama antes de voltar para Remus, segurando um sapo de
chocolate com um sorriso.
"Ah, isso é para mim?" Remus pergunta, estendendo a mão
para pegá-lo antes mesmo de Sirius responder.
Sirius dá uma risada. "Sim, é para você, Moony. Eu sabia
que você ia acabar com todos, então guardei o último para
você."
"Bem, aí está o meu positivo decidido por mim, então,"
Remus diz, mas sua voz é calorosa, e ele parece tão satisfeito.
"Acho que isso faz de você o namorado de Sirius," Peter
reflete, e James dá um solavanco, seu coração caindo. Os
outros estão alheios, muito ocupados sendo perturbados
enquanto Peter explica sobre como Remus disse uma vez que
ficaria feliz em ser o namorado de alguém se eles o dessem
um sapo de chocolate, o que Sirius acabou de fazer.
No dia dos namorados. Porque é Dia dos
Namorados. Porra, é a porra do Dia dos Namorados, e James
esqueceu. Isso se tornou tão inconsequente em comparação
com Regulus quase se afogando no dia anterior. Ele se
lembra de ter enlouquecido por ter dado certo, e isso parece
tão distante agora, como se tivesse acontecido há muito
tempo. Até agora, tudo o que ele conseguiu hoje foi tirar um
breve cochilo com Regulus depois de chorar em seus braços.
Encantador. Que fodidamente romântico.
"James?" Remus pede.

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Piscando, James olha para cima, as marés rápidas de sua

mente chegando a um fluxo lento. "Desculpe. O quê?"
"Eu estava explicando porque eu estava comendo o sapo de
chocolate antes," Sirius diz a ele, sobrancelhas franzidas.
"Ainda tentando o feitiço do patrono. Acho que quase
consegui o corpo inteiro. Eu consegui um escudo ontem
antes de – você sabe."
"Isso é brilhante." James sorri e se senta para frente,
tentando se concentrar, tentando não se sentir mal. Ele
sempre amou o Dia dos Namorados, e agora... "Vá em frente,
mostre-nos, então."
"Não ria de mim quando eu não conseguir," Sirius
murmura, franzindo o nariz enquanto pega sua varinha.
"Posso perguntar qual memória você está usando?" Remus
murmura, e Sirius olha para ele, hesitante. "Você não precisa
me dizer, Sirius, é – "
"A noite em que saí de casa," Sirius diz baixinho, e todos
ficam em silêncio instantaneamente. "Não é realmente – eu
sei que parece infeliz, de certa forma, mas também é – quero
dizer, foi quando eu estava livre."
Remus o observa por um longo momento, então arrisca,
"Não necessariamente tem que ser uma lembrança feliz. A
minha não é."
"O que é a sua?" Sirius pergunta, então faz uma careta.
"Desculpe, você não tem que me dizer isso, obviamente."
"Está tudo bem," Remus diz a ele, limpando a garganta. "É
um pouco irônico, na verdade, mas... quando todos vocês
souberam que eu era um lobisomem. Descobriram, na
verdade."
James pisca. "Mas você estava perturbado."

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 JUST LOVERS

"Eu sei," Remus concorda, bufando. "O que eu pensei que

era o fim da melhor parte da minha vida acabou sendo o
começo. Mais do que apenas vocês, eventualmente, tornando
mais fácil para mim durante um período completo, e tendo
o alívio de não ter que se esconder, mas também... isso não
mudou nada. Não para nenhum de vocês, e até aquele
momento – aquele exato momento – eu nunca poderia ter
certeza de que a melhor parte da minha vida era real e
permaneceria, se meu segredo fosse revelado. Mas, por
causa disso, eu tive a confirmação."
"Então, você entende?" Sirius murmura. "Que não
necessariamente tem que ser feliz. Você entende?"
"Eu entendo, Padfoot."
"É a única coisa que realmente funciona. O mais perto que
eu já cheguei disso. Mas ainda não é..."
"O suficiente?" Remus pede.
Sirius solta um suspiro. "Sim. Eu não sei por quê."
"Regulus," James diz, sabendo imediatamente, porque ele
conhece Sirius. "É isso que está acontecendo. Tenho certeza
que seria o suficiente, mas você estava deixando ele para trás
também, e você não estava feliz com essa parte."
"Oh," Sirius suspira, seus olhos se iluminando
imediatamente, e ele suga uma respiração afiada.
"Regulus. Claro. Não na noite em que eu fui embora, mas na
noite em que ele foi embora. James, você é brilhante!" Ele se
endireita, soltando uma risada suave de puro espanto, e
declara, "Expecto Patronum!"
Todos eles assistem com a respiração suspensa quando,
quase instantaneamente, com força como se estivesse
lutando para sair, uma forma borrada de azul prateado
brilhante sai correndo da ponta de sua varinha. Ninguém

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 JUST LOVERS

consegue entender de primeira, porque a primeira coisa que

faz é se virar como se estivesse morrendo de vontade de
correr, e Sirius está rindo tão alto, tão sem fôlego, que James
não consegue deixar de sorrir e rir de pura alegria junto com
ele. Eles estão todos sorrindo.
E então todos ficam em silêncio em confusão conjunta
quando, finalmente, o patrono de Sirius diminui a
velocidade para parar bem ao lado dele, sentado sobre as
patas traseiras. Peter pisca, James inclina a cabeça, e Sirius
aperta os olhos em visível perplexidade.
"Isso é... Moony?" Peter pergunta. Ele olha para Sirius quase
desconfiado. "Você roubou o patrono de Remus?"
"Não!" Sirius deixa escapar, então vacila. "Quero dizer...
não? Acho que não? Não é exatamente o mesmo de Remus. O
dele é apenas um lobo."
"O seu também é um lobo," James aponta.
"Certo, mas é especificamente Moony," Sirius diz.
Peter bufa. "O de Remus também é Moony."
"Não, o dele pode ser qualquer lobo. Eu reivindiquei
Moony para mim," Sirius declara, dando um sorriso para
Remus, apenas para seu sorriso vacilar. "Remus? Estou
apenas brincando, cada. Obviamente o seu pode ser Moony
e o meu pode ser - algum outro lobo que parece
notavelmente parecido. Tudo bem. Duas pessoas não podem
ter o mesmo patrono, então se você realmente quer – "
Remus, que está olhando para o patrono de Sirius sem se
mover, interrompe para sussurrar, "Sim, elas podem."
"Elas podem?" Sirius pergunta, assustado.
"Sim," Remus diz, ainda olhando para o patrono de Sirius
com uma intensidade tão fixa que James tem a sensação de

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 JUST LOVERS

que todos estão perdendo algo que Remus não está.

Abruptamente, o olhar de Remus salta e foca em Sirius.
Sirius, como um reflexo, dá um passo para trás. "Remus?"
O sapo de chocolate, fechado, cai descuidadamente no chão
enquanto Remus se levanta, e James quase baixa o olhar,
porque de repente parece que ele está se intrometendo em
um momento muito íntimo e indecente. Sua curiosidade
vence, porém, então ele vê em todos os detalhes como Sirius
começa a tropeçar para trás, seu peito arfando antes mesmo
de qualquer coisa acontecer, e Remus apenas avança para
alcançá-lo. Ele tem o rosto de Sirius em suas mãos em um
segundo, então ele o beija logo em seguida.
As sobrancelhas de James se erguem, e ele abre um sorriso
imediatamente, a mão voando para cobrir sua boca para que
ele não faça algo ridículo como começar a aplaudir. O pobre
Sirius faz um barulho verdadeiramente embaraçoso e tenta
avançar no beijo com tanto entusiasmo que ele quase para de
tropeçar para trás. Remus, que aparentemente está em
uma missão, continua andando com ele de volta até eles
caírem na cama de Remus, caindo pelas cortinas. Por um
momento, suas pernas ficam para fora, então eles entram.
O patrono de Sirius brilha mais forte, o lobo – Moony? –
jogando a cabeça para trás em um uivo silencioso. Há um
gemido bastante alto que chega até eles, um que faz com que
James e Peter instantaneamente compartilhem um olhar
antes que eles prontamente se levantem e comecem a correr
para pegar suas coisas e sair.
James rapidamente enche sua bolsa com o mapa, sua capa
e sua varinha, procurando freneticamente por qualquer coisa
que possa precisar, mas então ele finalmente desiste quando
ouve Sirius engasgar, "Oh," o que o estimula a bater em
retiro. Não há como interpretar esse oh. Esse é o oh de uma
pessoa que está descobrindo um milagre.

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Assim que eles descem a metade da escada, a uma distância

segura o suficiente, ele e Peter se apoiam um no outro
e uivam de tanto rir, não parando até que seus estômagos
doessem.
Peter coloca a mão espalmada no peito, ofegante, e então
imita um "Oh", e os dois caem na gargalhada novamente.
"Ele estava – ele estava correndo. Por que ele estava
correndo? Apenas recuando," James ofega, inclinando-se
para pressionar a mão em seu estômago, tentando recuperar
o fôlego. "Ele continuou recuando. Para onde ele estava indo,
Peter?"
"Eu não sei," Peter choraminga, quase chorando de tanto rir.
"Eu não acho que ele sabia."
Demora um pouco para eles se acalmarem. Eles acabam
encostados nas paredes opostas, respirando com
dificuldade, afastando as risadas aleatórias que continuam
subindo entre eles. Eles mal podem olhar um para o outro
sem serem disparados novamente, então James apenas fecha
os olhos enquanto anuncia, "Porra, finalmente. Merlin,
demorou muito para acontecer."
"Sim," Peter concorda. "E no Dia dos Namorados também.
Oh, nós nunca podemos deixá-los viver com isso. Os dois
caras menos românticos que eu conheço, sem dúvida
transando agora antes mesmo de admitir que se gostam, e
seu aniversário será na porra do Dia dos Namorados."
"Merda." Os olhos de James se abrem. "Porra, como eu
esqueci de novo?"
Peter pisca para ele, então seu rosto suaviza. "Cara, com
tudo o que está acontecendo, ninguém esperaria que você se
preocupasse com o feriado. Está tudo bem. Tenho certeza – "

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"Eu tenho que fazer alguma coisa," James murmura, seu

cérebro já começando a funcionar. "Eu – porra, eu – eu queria
que fosse perfeito, sabe, mas eu – " Ele balança a cabeça
bruscamente e exala profundamente pelo nariz. "Vou pensar
em algo, eu acho."
"Você vai sair, então?" Peter pergunta curioso.
"Sim," James diz, suspirando.
"Quanto tempo você acha que devo esperar antes de
voltar?"
"Wormtail, talvez seja melhor ficar no sofá da sala comunal
hoje à noite. Eles têm muito tempo para compensar."
"Você pode ter razão," diz Peter, rindo. "Tudo bem, eu te
vejo quando você voltar, então."
James acena com a cabeça, diz, "Sim, até mais, cara," então
começa a correr. Não há muito tempo, e de repente ele tem
uma ideia.
***
Regulus está dormindo quando James entra na enfermaria
sob a capa. Ele parece realmente muito angelical quando
dorme, o que James notou pela primeira vez na noite em que
Regulus dormiu em sua cama. Ele é apenas... suave. Doce.
James quase não consegue acordá-lo, mas com certeza, por
uma hora, não vai doer.
James puxa a capa para baixo até que sua cabeça e ombros
apareçam, então se ajoelha ao lado da cama para estender a
mão e gentilmente apertar o braço de Regulus, sussurrando,
"Acorde, amor."
Regulus faz, lentamente. Seus lábios se abrem em torno de
um suspiro quieto, seu nariz se contorcendo adoravelmente,
e então seus olhos se abrem. Por um momento, ele está

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apenas olhando vagamente para James, e seus lábios se

curvam enquanto ele murmura grogue, "Oh. Olá, você."
"Olá, você também," James responde, sorrindo.
"Você está realmente aqui?"
"Bem, eu não sou um sonho, sou?"
"Poderia ser."
"Eu pensei que eu era apenas um pesadelo para você."
"Mm," é a resposta de Regulus, seu rosto se dividindo em
um sorriso preguiçoso enquanto ele vira a cabeça. Ah, isso é
fofo. Ele é tão terrivelmente fofo às vezes. "Você se esgueirou
para me ver?"
"Eu entrei para te levar para a noite," James sussurra em
tom de brincadeira, inclinando-se para apoiar a cabeça na
lateral da cama. Regulus rola a cabeça para trás, piscando
lentamente, apenas olhando para ele. "Você vem comigo?"
"Onde quer que você queira ir," Regulus diz, abrindo um
bocejo imediatamente depois, seu rosto franzindo. Ele
estende a mão e junta um de seus olhos, e oh, pare com isso.
Pare com isso imediatamente. James sente como se seu peito
estivesse prestes a se abrir. Porra, isso é adorável. "Espere, eu
retiro. Estou mais desperto e ciente do que quando
concordei."
"Tarde demais," James diz a ele, mantendo a voz baixa.
"Venha, entre aqui. Temos que sair de fininho."
"Você trouxe sua capa?"
"Eu trouxe. Eu sei que você se acha bom demais para isso,
mas é necessário para o que estamos prestes a fazer."
"Eu não – " Regulus se interrompe com um suspiro. "Sabe
de uma coisa? Claro. Afaste-se, vou me levantar."

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 JUST LOVERS

"Claro, claro," James diz, rapidamente se afastando.

Quando eles saem do castelo, e fica claro para onde eles
estão indo, Regulus para bruscamente, forçando James a
esbarrar nele sob a capa. "James, você está me levando para
a Floresta Proibida?"
"Pode ser. E daí?" James murmura, lutando com esse
negócio de 'viajar sob a capa' mais do que ele já lutou com
qualquer um. Ele pode sentir o cheiro do cabelo de Regulus,
tão perto de seu nariz, e suas mãos nos lados de Regulus –
bem, suas mãos são um problema, porque elas são muito
curiosas, aparentemente, então no momento em que ele não
está monitorando cuidadosamente o que estão fazendo, elas
estão tentando passar por baixo do suéter de Regulus, chegar
à pele, o que faz Regulus assobiar para ele e golpear suas
mãos, e James apenas – ele está lutando tanto agora, e
é angustiante. Ele nunca teve tantos problemas antes; talvez
ele e Regulus não tenham sido feitos para se esgueirar juntos,
o que é um pensamento meio decepcionante, na verdade.
"James," Regulus diz, agudo e baixo, e – oops. As mãos
novamente. Viu? James nem percebeu, nem notou, e agora ele
ficou um pouco desamparado quando rapidamente deslizou
seus dedos por baixo da borda do suéter de Regulus. James
se pergunta se sua pele está quente. "E daí, e daí, você está
brincando? Potter, é a Floresta Proibida. Proibida. Uma
palavra que significa: não entrem aí, seus idiotas."
"Proibido nunca me parou antes," admite James, mordendo
o lábio enquanto desliza as mãos para cima com propósito
desta vez. Ele só quer saber de verdade. Um toque, isso é
tudo.
"Por que isso não é chocante?" Regulus pergunta
categoricamente.

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James levanta as laterais do suéter de Regulus, querendo

tanto empurrar as mãos por baixo – como os quadris de
Regulus se sentem sob suas roupas? A cintura dele é tão... É
só curiosidade, na verdade. James só quer saber. "Eu prefiro
coisas proibidas."
"Você? Mais uma vez, por que isso não é chocante?"
Regulus murmura, suspirando. "Debaixo do meu suéter é
uma coisa proibida, James Potter, então se você não tirar suas
mãos – "
"Desculpe, desculpe," James diz rapidamente, levantando
as mãos com um esforço que merece um prêmio, na verdade.
Merlin, ele é tão forte. Ele realmente é. "Regulus, eu quero
que você saiba que, todos os dias, você testa minha
contenção de todas as maneiras imagináveis. Estar com você
é um estudo constante para controlar os impulsos mais
básicos de uma pessoa."
"E que impulsos básicos são esses?"
"Eu não poderia te dizer. Temo que você nunca olharia para
mim da mesma forma se eu dissesse."
James está apenas meio brincando, e não está realmente
brincando, porque é muito verdade. Não há um momento
em que James esteja com Regulus que ele não esteja lutando
para se conter de alguma coisa. Rindo, discutindo, beijando,
tocando – sempre algo com ele, e James descobriu que ele
tem um controle de impulso muito fraco. Ele está fazendo o
seu melhor, e na maioria das vezes ele não está conseguindo
nem metade, ou nada, mas ele está se esforçando muito. É só
que Regulus é engraçado e irritante, e sua boca é pura
tentação, e as mãos de James são –
"James."
"Merda, desculpe."

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Regulus faz um pequeno som como se estivesse tentando

valentemente cobrir uma risada e se abaixa para enfiar os
dedos nas costas dos dedos de James, segurando suas mãos
no lugar. "O que você está mesmo tentando fazer?"
"Eu não sei," James admite honestamente, contrariado. "São
apenas minhas mãos, na verdade. Às vezes elas são como
sapos de chocolate. Segure-as para mim, sim?"
"Muito doce, Potter," Regulus diz, bufando uma risada
suave, e James sorri na parte de trás de sua cabeça. "Claro, eu
vou. Eu vou segurá-las durante todo o caminho de volta ao
castelo, porque você está com o irmão Black errado se você
acha que eu vou para a Floresta Proibida."
"Você não confia em mim?"
"Não mais do que eu poderia jogar você para longe."
James se aproxima, esbarrando nele para fazê-lo andar
novamente. "Oh, mas você é forte, amante. Certamente você
poderia me jogar muito longe se você fosse determinado o
suficiente."
"Bajulação não vai me levar a essa floresta, Potter."
"Mm, e ainda assim você vai, não é? Eu posso encantá-lo
por dentro. Posso listar todas as coisas adoráveis sobre você,
desde o topo de sua cabeça até os pés. "
"Você já viu meus pés?"
"Eu já, na verdade. Você tem tornozelos muito delicados."
"Cai fora," Regulus murmura, cravando seus polegares em
cada uma das palmas de James, uma rápida ameaça de
pregos – o que, por alguma razão, faz James sorrir
novamente. Ah, ele é louco. "Meus tornozelos não são
delicados. Eu saberia; Sirius me chutou neles tantas vezes
que eles estariam quebrados agora se fossem."

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 JUST LOVERS

"Oh, ele é tão malvado com você, não é?" James murmura,
apertando os quadris, lutando contra uma risada. "Pobre
Regulus Black, provocado tão impiedosamente por seu
valentão irmão mais velho."
"James, você gosta muito dos seus dedos?"
"Er, sim, eu diria que sim. Por quê?"
"Porque se você quiser mantê-los, você vai tirá-los da aí."
"Você é tão malvado comigo."
Regulus sussurra e inclina a cabeça para trás contra o
ombro de James, os dois bamboleando levemente até a borda
da floresta, arrastando os pés por estarem tão próximos no
momento. "Você gosta disso."
"Merlin, me ajude, eu realmente gosto," James confessa com
uma risada suave, inclinando sua bochecha sobre o cabelo de
Regulus.
"James," Regulus diz, soando mais sério agora enquanto ele
desacelera um pouco, inclinando-se para trás com mais
resistência, "Eu preciso saber para onde estamos indo antes
de entrar lá, ou eu vou apenas dizer não e voltar. Sério, não
estou brincando."
Assentindo, James dá um beijo rápido e distraído na
têmpora de Regulus antes de se endireitar. "Eu tenho uma
surpresa lá dentro. Não é longe, e assim que atravessarmos
a linha das árvores, podemos iluminar nosso caminho.
Estamos indo para uma clareira a cerca de dois quilômetros,
uma caminhada de vinte minutos no máximo."
"Então, teoricamente, poderíamos correr de volta
rapidamente."
"Nós poderíamos, sim."

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 JUST LOVERS

"Eu – " Regulus solta um suspiro profundo e balança a

cabeça levemente. "Deuses, as coisas que eu deixei você me
convencer. Tudo bem."
Quando eles rompem a linha das árvores, James começa a
tirar a capa deles, mas Regulus a segura e sibila que ele é um
idiota por sugerir isso, já que a invisibilidade deles é apenas
mais uma linha de defesa. Desamparado, James engole uma
risada e não discute, deixando-a sobre os dois com chamas
azuis balançando na frente deles, ajudando a lançar luz na
escuridão opressiva.
James explorou tanto a Floresta Proibida como Prongs que
o lugar nem o incomoda mais, nem mesmo sob a cobertura
da noite, à qual ele está mais acostumado. Ele conhece o
lugar muito bem, especialmente as profundezas dele, então
ele está muito calmo. Regulus, por outro lado, não está. Ele
está tão tenso que James se pega fazendo círculos suaves nas
laterais do corpo e cantarolando baixinho em seu ouvido, o
que estranhamente parece ajudar.
No entanto, a luz ao longe parece ser o que mais acalma
Regulus, especialmente quando ele percebe que eles estão
indo direto para isso. A clareira está iluminada com um
brilho dourado, e James, ridiculamente, sente seu estômago
se contorcer com os nervos quando eles se aproximam. Ele
não sabe por que isso importa tanto; eles nem estão
namorando, pelo amor de Merlin. É só – bem, ele realmente
não brinca com gestos como esse. Ele quer fazer eles. Ele
sempre pensa neles, e pensa muito, e é por isso que sempre
doía tanto quando Lily odiava.
"Posso cobrir seus olhos?" James pergunta.
"Para a surpresa?"
"Mhm. Só por alguns momentos."

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"Eu – bem, se você precisar," Regulus murmura, soltando

um suspiro como se estivesse muito exasperado com ele.
"Eu insisto," James diz a ele, levantando a mão para cobrir
gentilmente os olhos de Regulus enquanto eles se
aproximam. "Agora, veja bem, eu realmente não tive muito
tempo, e com tudo acontecendo, eu posso ter esquecido,
vergonhosamente. Desculpe por isso. Isso é tudo que eu
realmente consegui fazer, e está tudo bem se você não gostar,
não precisamos ficar muito tempo. Podemos voltar quando
você quiser."
Regulus estala a língua enquanto James tira a capa deles,
enfiando-a em sua bolsa com uma mão enquanto eles
invadem a clareira. "Você não está inspirando confiança,
James."
"Não, eu sei, mas – "
"E que som é esse? Asas? Música?"
James solta um suspiro profundo, desejando que seu
coração estivesse mais calmo do que realmente está, e afasta
a mão. Cautelosamente, ele murmura, "Feliz Dia dos
Namorados, Regulus."
Ele observa cautelosamente enquanto Regulus pisca e
absorve tudo, já que ele dificilmente precisa ver isso mais do
que precisa ver a resposta de Regulus a isso. O som são asas
– as asas multicoloridas das fadas da floresta esvoaçando,
mais do que felizes em fazer um show acima de suas cabeças.
As ninfas da floresta - coisas adoráveis que são - também
ficaram mais do que felizes em se empoleirar nos galhos
mais baixos das árvores que James encantou para descer,
cantando baixinho, enquanto apreciam serenata para as
pessoas, especialmente aquelas que consideram da floresta.
(James se dá bem com um monte de criaturas da floresta, já
que ele é meio que uma; a maioria deles acha Prongs

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 JUST LOVERS

majestoso e o considera um pouco como uma família extensa

através de algum tipo de ligação da natureza.) Como
prometido, nenhuma delas tocou na comida das cozinhas no
meio da clareira, por mais tentadas que tenham sido, mas ele
teve que negociar por isso evocando coisas brilhantes e
fornecendo lanches que pudessem ter.
É realmente bonito, ou James pensava assim. Uma pequena
clareira de flores iluminou-se em um anel de lanternas com
asas de arco-íris das fadas voando acima, completa com o
fundo suave de ninfas cantando em um idioma que ele
realmente não conhece, mas é adorável do mesmo jeito.
Por mais bonito que seja, não é nada comparado à visão de
Regulus reagindo a isso. Seu rosto inclinado para cima,
lábios entreabertos, olhos arregalados de admiração – e oh,
oh, esse é exatamente o olhar que James tem esperado por
toda a sua vida. Isso faz com que James sinta que ganhou
alguma coisa, como se ele pudesse socar o ar e correr por
séculos sem nunca se cansar, uma sensação de vertigem
borbulhando em seu peito. Ele sorri quando Regulus olha
para ele.
"Você fez isso?" Regulus pergunta, com os olhos
arregalados. James assente, mordendo o lábio inferior para
tentar abafar o sorriso. "James, como você – quero
dizer, ninfas da floresta? Eu pensei que elas estavam só na
França. Onde você – "
"Não, há uma colônia aqui. Eu não conjurei nenhuma delas,
ou as fadas," explica James, animado. "Você ficaria surpreso
com o que pode encontrar na floresta se souber onde
procurar. Eu sou uma espécie de amigo delas, e elas – bem,
elas não costumam ter festas como essa, já que não saem da
floresta. Não posso culpá-las, na verdade. Bruxas e bruxos
simplesmente pegariam as asas das fadas, e elas não gostam
disso, e as ninfas da floresta aqui não cantam em inglês, nem

433
 JUST LOVERS

querem. Mas – mas esta é uma festa para elas, e elas gostam
de se exibir, então elas podem estar dando um show."
Regulus o encara. "Você é amigo delas?"
"Sim," James diz simplesmente, sem mencionar que ele tem
uma vantagem por poder se transformar em um cervo.
"Só você, James Potter," Regulus suspira com uma risada
suave, e então suas sobrancelhas se juntam. "Porra. Merda, é
Dia dos Namorados. Eu não – eu disse que ia te dar algo, mas
eu – "
"Para ser justo, você tem estado um pouco... ocupado,"
James murmura com uma careta, e então ele ri fracamente
quando Regulus o faz.
"Como se você não estivesse. James, você não precisava
fazer isso. Merlin, com tudo acontecendo – " Regulus para,
olhando para ele, ainda perplexo. Aquele olhar de admiração
não deixou seu rosto, mesmo que ele esteja apenas olhando
para James agora.
James coça o lado de sua cabeça, dando-lhe um sorriso fraco
e torto. "Eu sei, mas eu queria."
Regulus exala bruscamente, a respiração parecendo sair
dele, e então – em um movimento que James não vê e não
está preparado – ele está se virando para pegar o rosto de
James, segurando-o no lugar enquanto ele balança. ansioso
para beijá-lo.
Sim, James pensa com prazer. Sim, sim, finalmente, graças a
Merlin, ele pensa aliviado. Sim, tudo isso, sim, ele pensa em
pura satisfação, tão triunfante que está vibrando. Se ele for
realmente honesto consigo mesmo, James está sempre
ansioso pela próxima vez que sentirá a boca de Regulus
contra a dele. É genuinamente viciante.

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 JUST LOVERS

Ele entende – ele realmente entende – que não há

necessidade de eles fazerem isso quando as pessoas não
estão por perto, quando não há público, mas ele chegou à
conclusão de que ele realmente gosta de beijar caras. É tão
bom quanto ele pensou que poderia ser, ainda melhor, e ele
acha que é parcialmente apenas culpa de Regulus. Ele sabe
que não vai beijar nenhum cara se Lily ver o potencial dele,
então ele gosta de pensar que está aproveitando ao máximo
enquanto ainda tem chance. Ele não está fazendo nada de
errado, na verdade, já que não é namorado de ninguém, e a
boca de Regulus... Ah, a boca de Regulus, a boca de Regulus,
a boca de Regulus...
"As – as fadas," Regulus ofega quando ele foge para
respirar. "Não é – eu não estou quebrando as regras. Tem – "
"Certo, certo, as fadas," James concorda sem fôlego, mesmo
que ele não se importe em ter uma desculpa. Eles não podem
simplesmente beijar por beijar? James fica mais do que feliz
em beijar Regulus apenas para beijá-lo, não por qualquer
outro motivo. Por que eles precisam de razões novamente?
Não basta querer? Regulus ainda quer?
Regulus parece realmente querer, porque ele volta ao que
estava fazendo assim que eles esclarecem que têm uma
desculpa para isso. James gosta do jeito que ele se aproxima,
do jeito que ele empurra os braços de James, do jeito que suas
costas estão arqueadas e seu aperto firme nos ombros de
James. James gosta, mais especialmente, do calor da boca de
Regulus e do arrastar de sua língua e da sugestão de dentes.
James gosta de finalmente, finalmente, conseguir deslizar as
mãos sob o suéter de Regulus, subindo pelas costas, as mãos
espalmadas contra a curva suave que ele mapeia as
dimensões ansiosamente.
Todo o ser de James é apenas uma batida constante de mais,
mais, mais. Faz com que ser vertical pareça estúpido, e ficar

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 JUST LOVERS

na horizontal seja ideal, então ele se sente como um gênio da

porra por conseguir levá-los até o cobertor que ele estendeu
no chão. Eles quase derrubam a cesta de vime cheia de
morangos e creme esguicho (porque James Potter gosta de
seus clichês) quando tropeçam para baixo. Lá em cima, as
fadas riem deles com o bater de suas asas.
Regulus está tremendo contra ele, mas ele não está parando,
e ele não está desacelerando. Ele praticamente clama no colo
de James, pressionando o mais perto que pode, e James se vê
atordoado com isso. Ele nunca – bem, Regulus é sempre
quem se afasta, e ele sempre respeita isso, mas isso não está
acontecendo agora. De jeito nenhum. Se alguma coisa,
Regulus parece um homem em uma missão para rastejar
dentro dele, e foda-se, James quer deixá-lo entrar. Ele se
abriria e protegeria Regulus em segurança para sempre, ele
pensa.
É o fato de que James sabe exatamente o que está prestes a
acontecer que o tira disso. Pela primeira vez, é James quem
se afasta. Ele fecha os olhos com força e prende um gemido
atrás dos dentes enquanto a boca de Regulus percorre, aberta
e molhada, ao longo de sua mandíbula e pelo lado de sua
garganta. Oh, diabos, isso é bom. Merda, merda, merda.
"Regulus," James murmura, respirando com dificuldade.
"Regulus, você deveria parar, amor. Eu sei que você está –
quero dizer, você está claramente um pouco preso, e – e,
Merlin sabe como eu gostaria – eu realmente gostaria – mas
você... você não iria, não realmente. Então, então talvez – "
Regulus faz um pequeno som de insatisfação, levantando
para pressionar sua testa contra a de James enquanto ele
resmunga, "Não faça isso comigo."
"Eu estou – estou fazendo isso por você," James se força a
dizer, não importa o quanto seu pênis esteja gritando com
ele agora. "Você realmente não me quer, e você merece estar

436
 JUST LOVERS

com alguém que você quer, Regulus. Eu não vou tirar isso de
você."
"Puta merda," Regulus diz com uma risada rouca, como se
ele achasse algo absurdo. Ele balança a cabeça para frente e
para trás contra a de James, seu peito arfando. "É por isso que
você não transou com ninguém? Está se guardando para
Lily?"
"Eu suponho que sim. Nunca pensei sobre isso. Como eu
disse, eu já beijei garotas antes, mas nunca foi tão longe. É só
que Lily era tudo que eu sempre quis," murmura James.
"Certo," Regulus sussurra. "Certo, claro. Isso faz sentido.
Você – você deveria tê-la trazido aqui esta noite, sabe. É tão
– " Ele se interrompe, engolindo em seco, então limpa a
garganta enquanto se inclina para trás. Ele continua se
afastando até sair do colo de James, sentando-se no chão ao
lado dele. "É tão lindo, James. É lindo."
"É?" James pergunta, se animando. "Você realmente acha
isso? Talvez, se tudo der certo, eu possa mostrar a ela."
"Isso é preguiçoso," Regulus murmura.
James pisca. "Desculpe?"
"Isso é preguiçoso," Regulus repete, levantando seu olhar
para encontrar o de James, algo afiado em seus olhos, algo
perigoso e sedutor que, ridiculamente, faz James querer
beijá-lo novamente. "Fazer por ela, ou por qualquer outra
pessoa, o que você fez por mim é preguiçoso. Você não vai
pensar em mim? Isso não vai te dar um déjà-vu?"
"Eu – bem, tudo bem, você pode ter razão," James admite,
franzindo as sobrancelhas enquanto pensa nisso. Ele não
pensou nisso, ele admite, mas duvida que possa mostrar isso
para Lily, ou para qualquer um, sem pensar em Regulus.
"Então você não vai."

437
 JUST LOVERS

"O que?"
Regulus estreita os olhos para ele. "Você não vai fazer isso
com mais ninguém. Nunca."
"Não," James diz rapidamente, de alguma forma sentindo
que qualquer outra resposta seria a errada.
"Bom." A expressão de Regulus relaxa. "Não."
"Tudo bem, eu não vou," James concorda, levantando a mão
para gesticular com um largo sorriso. "Isso é tudo para você,
então. Venha, vamos comer e assistir as fadas. Bem, se você
quiser. Se você realmente não quiser ficar, podemos voltar
para o – "
"Não," Regulus interrompe suavemente, um sorriso gentil
curvando seus lábios, e seus olhos estão quentes agora do
jeito que James realmente gosta. "Não, vamos ficar aqui um
pouco."
James abre um sorriso. "Sim, tudo bem, vamos fazer isso."
E então, é exatamente isso que eles fazem. Falando
baixinho, rindo baixinho, enrolando-se mais juntos à medida
que a noite passa e o Dia dos Namorados passa para o
próximo dia, mas eles mal percebem. As fadas esvoaçam ao
redor, as ninfas da floresta fazem uma serenata para eles, e
eles mal conseguem voltar antes do amanhecer.

438
 JUST LOVERS

ATO TRÊS: PARTE IV

"Reggie," Sirius sussurra.
Pulando, Regulus vira a cabeça para o lado, arqueando uma
sobrancelha ao ver Sirius espreitando na esquina, olhando ao
redor furtivamente como se estivesse preocupado que
alguém pudesse notá-lo. Ninguém vai. Ninguém está aqui.
"O que você está fazendo?" Regulus pergunta desconfiado,
estreitando os olhos enquanto se move em direção a Sirius,
com um toque cauteloso. Se isso foi uma de suas malditas
pegadinhas...
"Eu estou te levando para o seu dormitório," Sirius
murmura, ainda lançando seu olhar ao redor. "No primeiro
dia de volta, as pessoas vão ficar horríveis. Eu só quero ter
certeza de que você chegou lá, e Barty já concordou em
esperar do lado de fora por você."
"Tudo bem," Regulus diz lentamente. Ele se inclina para
trás, lançando seu olhar sobre Sirius, seus olhos se
estreitando novamente. Sirius olha para ele, inclinando-se
para trás também e parecendo na defensiva. Ele puxa uma
mecha de seu cabelo e não consegue ficar parado. "O que
você fez?"
"Nada!" Sirius deixa escapar, o branco de seus olhos
aparecendo como um animal preso em uma armadilha. "Do
que você está falando? Eu não fiz nada. Por quê? Eu – porra,
eu pareço diferente?"
Regulus ergue as sobrancelhas. "Não, você parece tão
ridículo como sempre, mas está agindo mais estúpido do que
o normal."
"Cai fora," Sirius retruca. "Eu não estou, ok? Eu estou –
estou sendo muito normal. Estou agindo como sempre ajo."

439
 JUST LOVERS

"Oh, você fez alguma coisa, tudo bem," Regulus diz

categoricamente, inclinando a cabeça e encarando com mais
força. Ele olha para ele novamente, mais devagar desta vez,
procurando por qualquer sinal do que é. Sirius fica inquieto
sob isso, carrancudo. Oh. Bem ali espreitando pela gola,
apenas, uma marca. O olhar de Regulus se ergue,
observando um rubor subir às bochechas de Sirius enquanto
ele desvia os olhos. "Você transou com Lupin?"
Os olhos de Sirius voltam para ele. "Como você sabia que
era ele?"
"Porque você está pateticamente apaixonado por ele?"
Regulus responde, e Sirius geme enquanto abaixa a cabeça
para frente, virando-se levemente para pressioná-la contra a
parede de pedra.
"Todo mundo sabia antes de mim?" Sirius choraminga.
Antipático, Regulus diz, "Acho que sim. Bem, talvez não
Remus. Ele parecia intencionalmente ignorante a coisa toda."
"Por um bom motivo," Sirius sussurra, batendo suavemente
sua cabeça contra a parede. "Meu maldito patrono é o mesmo
que o dele."
"Isso pode acontecer?"
"Aparentemente sim. Aparentemente, quando você está
apaixonado por alguém, ou talvez tenha uma paixão doentia
por ele, você encontrará seu patrono se formando no dele,
então uma palavra para os sábios, não jogue o feitiço perto
de alguém que você está apaixonado se não quiser que eles
saibam."
"Observado," Regulus murmura e, de fato, faz uma nota
mental para não fazer isso. "Espere, por que você não queria
que ele soubesse?"

440
 JUST LOVERS

Sirius vira a cabeça para encará-lo. "Bem,

honestamente, eu realmente não sabia. Como eu saberia? Ele
– quero dizer, ele é Moony. Ele é um dos meus melhores
amigos. Ele... Eu não sei. Eu meio que pensei que todos
olhavam para ele e se sentiam... E, bem, eu pensei que estava
com ciúmes dele, na verdade, porque ele é tão incrível, e é
por isso que eu briguei tanto com ele, mas eu – oh, eu sou
louco para caralho por ele. Isso é tão ruim. Isso é – "
"É doloroso falar com você às vezes, sabe," Regulus fala
lentamente, e ele provavelmente continuaria e seria ainda
pior, mas Sirius parece genuinamente infeliz. De forma
bastante ridícula, isso puxa as cordas do coração de Regulus,
e também o faz revirar os olhos. "Eu não entendo. Qual é o
problema?"
"Regulus, acabei de transar com meu melhor amigo," Sirius
sussurra, suas narinas dilatadas. "Ontem à noite. Muito.
Muitas vezes, de muitas maneiras, infelizmente incríveis."
Ele faz um pequeno som como se fosse começar a chorar. "Há
– oh deuses, há tantas maneiras, Reggie. Tantas que são tão
boas. Eu não – "
O rosto de Regulus se contorce quando ele levanta a mão.
"Certo, entendi. Eu não precisava saber disso, na verdade.
Ainda não estou vendo o problema, além do fato de que você
sentiu a necessidade de me informar, quando eu realmente
preferia não saber. "
"Meu melhor amigo," Sirius insiste, como se isso significasse
alguma coisa. Ele encara Regulus quase
descontroladamente. "Você não acha que eu fui muito
cuidadoso para não fazer isso, não cair em nada com ele,
não pensar nem mesmo na sugestão de tal coisa? Porque nós
não podemos – não há volta disso. Nós nunca,
nunca, nunca vamos poder ser o que éramos, nunca mais, e o
que vai acontecer quando eu estragar tudo? O que vai

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 JUST LOVERS

acontecer quando eu – " Ele engole em seco e desvia o olhar.

"É mais fácil perdoar um amigo do que perdoar alguém que
você ama."
"Você nem está namorando o pobre coitado e já está se
preocupando," Regulus reflete, e a mandíbula de Sirius
aperta. "Sirius, eu acho que este é um daqueles casos em que
você está sendo sabotado pelo seu sabotador interior. Você
poderia pelo menos tentar antes de decidir que nem vai
funcionar."
"Eu não posso, você não entende isso? Você está me
ouvindo, seu idiota? Eu não posso tentar, porque então –
se não funcionar – eu vou perdê-lo. nós vamos perder um ao
outro. Tudo vai ter mudado, e nós nunca..." Sirius fecha os
olhos, parecendo devastado.
"Você já considerou que as coisas não são o que você pensa
que são?" Regulus pergunta, arqueando uma sobrancelha
quando Sirius pisca e abre os olhos, visivelmente confuso.
"Você pode honestamente dizer que vocês dois têm
sido apenas amigos, especialmente desde que você atingiu a
idade em que o desejo mútuo de transar meio que atrapalhou
isso? Isso já não mudou?"
Sirius continua piscando para ele.
"Além disso," Regulus continua, "Se você não tentar, você
vai mudar as coisas de qualquer maneira, possivelmente
irrevogavelmente, e não de um jeito bom. Ele também
participou da transa, eu presumo, o que indica que ele tem
sentimentos por você. Ele parece sensato o suficiente para
não arriscar o contrário, então deve ser amor para ele
também. A lógica diz que faz mais sentido você fazer o
esforço e ver o que acontece, em vez de não fazer nada. Se
você tentar, pode dar muito certo, se não, é garantido que as
coisas vão ser difíceis para vocês dois. Não seja idiota,
Sirius."

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 JUST LOVERS

Sirius parece marinar nisso por um longo momento, e então

ele fecha os olhos e geme novamente. "Oh, eu sou tão
estúpido. Eu pulei da cama e corri. Ele deve estar tão...
Merda, ele sempre pensa demais, sabe. Eu não deveria ter
feito isso. Oh, Reggie, por que eu fiz isso?"
"Porque você é patético," Regulus diz, e Sirius abre os olhos
para franzir a testa para ele. "Não, está tudo bem. Todos os
homens apaixonados são."
"É bom saber que não sou só eu."
"Eu garanto a você, não é. Vá em frente, então. Eu posso
encontrar meu próprio caminho para o meu dormitório.
Volte para ele. Talvez diga a ele que você é patético por ele;
isso pode esclarecer algumas de suas preocupações."
"Certo. Obrigado." Sirius se afasta da parede, respirando
fundo e soltando lentamente. Suas sobrancelhas franzem
quando ele olha para Regulus. "Você realmente vai ficar
bem?"
Regulus bufa. "Eu tenho que ir por conta própria em algum
momento. Posso muito bem fazer logo isso. Eu vou ficar
bem."
"Eu posso ficar e voltar mais tarde," Sirius oferece.
"Eu preferiria que você não fizesse isso," Regulus diz
simplesmente.
Sirius franze os lábios, mas mesmo assim ele cede com um
esforço claro para não ser um idiota arrogante, o que Regulus
reconhecidamente aprecia. Ele dá um passo para trás, então
faz uma pausa e olha para Regulus por um longo momento.
"Você realmente não é um irmão horrível, sabe. Às vezes
você é legal."
"Eu tenho que me afogar no lago agora," Regulus responde
suavemente, e a coluna de Sirius se endireita, a cabeça se

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 JUST LOVERS

erguendo enquanto ele se concentra nele – oh, Regulus vai

usar isso até que ele consiga fazer Sirius rir disso, se é que
alguma vez ele vai conseguir. Por enquanto, o único que ri é
Regulus. "Ha! Você deveria ver seu rosto agora. Você parece
tão alarmado!"
"Eu retiro, eu retiro, porra, você é uma merda horrível de
ser humano e de irmão," Sirius sibila, estendendo a mão para
envolver seu braço em volta do pescoço de Regulus e puxá-
lo para baixo, arrastando rudemente os nós dos dedos sobre
o cabelo de Regulus.
"Ai, seu idiota de merda! Vá se foder, me deixe ir, seu
imbecil!" Regulus grita, chutando-o na canela
repetidamente, o que Sirius parece totalmente imune.
"Oh, isso é irritante, hm? Isso dói, Reggie?"
"Sirius, eu juro por Merlin – "
"O que você vai fazer? Você não pode nem ir a lugar
nenhum. Eu peguei você, então o que você pode fazer?"
"Você realmente quer descobrir?"
"Ha! Faça o seu pior, seu pequeno – ow! Ai, Reg, porra!"
"Esse é o meu cabelo, Sirius!"
"Você quase quebrou meu maldito joelho!"
"Então me deixe ir."
"Você solta primeiro."
"Não, você solta primeiro!"
"Você – "
***
Tudo bem, então os olhares e sussurros que Regulus
poderia prever. De repente, é como começar o ano de novo
depois de ser tirado do armário para todos; todos os olhos

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 JUST LOVERS

estão nele, observando-o onde quer que ele vá. Às vezes,

apesar de suas próprias escolhas que o levaram a este ponto,
ele sente falta daquele tempo antes de beijar James Potter,
onde ele poderia passar o dia sem ninguém realmente olhar
para ele.
Se ele fosse James, e chocantemente se encontrasse sozinho,
ele caminharia descuidadamente, casualmente,
provavelmente assobiaria uma música engraçada e piscaria
sempre que alguém ousasse chamar sua atenção. Se ele fosse
Sirius, e chocantemente se encontrasse sozinho, ele andaria
com a cabeça erguida, desafiando, lançando sorrisos afiados
para qualquer um que olhasse por muito tempo ou
criticando aqueles que cometessem o erro de lhe dar um
olhar de reprovação. Mas ele é Regulus, e ele se encontrou
surpreendentemente sozinho, então ele anda alto e
determinado com sua coluna feita de ferro, seu rosto vazio e
olhos frios, arqueando uma sobrancelha para as pessoas que
não desviam o olhar rápido o suficiente.
E então, "Olá."
Regulus pisca, assustado. "Ah. Olá, Melanie."
"Prazer em ver você bem de novo." Melanie lhe dá um
pequeno e caloroso sorriso. "Então, eu estava pensando,
algum tempo antes da partida Lufa-Lufa x Grifinória, você e
eu poderíamos encontrar uma vaga no campo. Você se
importa?"
"Sim, tudo bem," diz Regulus, divertido por sua tenacidade.
O rosto de Melanie se ilumina. "Excelente! Posso trazer meu
amigo? Ele quer tentar ser artilheiro no ano que vem quando
a vaga abrir. Eu sei que você não é artilheiro, mas seu
namorado é, e com certeza você poderia ensinar algo legal a
ele."

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 JUST LOVERS

"Esse é o único requisito que você tem? Algo legal? Você é

obcecada por coisas legais, sabe."
"Bem, sim. É muito legal, Regulus."
"Sabe, quando você chegar à minha idade – "
"Você é três anos mais velho que eu!"
"Sim, e esses três anos estão cheios de desenvolvimento,
acredite em mim. Como eu estava dizendo, quando você
chega à minha idade, legal deixa de ser tão importante
quanto você pensa que é," Regulus diz a ela.
"Eu não consigo imaginar você se importando em ser legal,
ou com coisas legais," Melanie admite.
Regulus franze os lábios. "Sim, tudo bem, isso é verdade.
Eu nunca me importei."
"Provavelmente é por isso que você é tão legal," Melanie diz
melancolicamente, soltando um suspiro profundo.
"Ah, claro," Regulus responde com uma risada suave, sem
querer, mas ela desperta nele. Ela é apenas jovem, e ele
simplesmente gosta dela como pessoa. Sua admiração
descarada também o aquece, o deixa irremediavelmente
apaixonado por ela, apesar do fato de que ele sabe que ela o
entende completamente.
"Você não tem que falar sobre isso, sabe. Eu não vou
perguntar. Mas você está bem, não está?" Melanie murmura
enquanto eles dobram uma esquina, sua cabeça girando para
que ela possa olhar para ele.
"Eu estou bem," Regulus responde, porque ele poderia estar
sangrando antes dela aparecer, e ele ainda diria a ela que
estava bem, só para ela não se preocupar. É isso que o
carinho pelos mais jovens e mais impressionáveis faz com
alguém, ele supõe.

446
 JUST LOVERS

Melanie assente, satisfeita. "Bem, isso é bom. Vou dizer a

Gio que ele pode vir. Ele é obcecado pelo seu namorado,
sabe."
"Ele é?" Os lábios de Regulus se contraem. Quem não é,
honestamente?
"Não de um jeito gay, eu acho," pensa Melanie. "Mais de um
jeito Quadribol. Ele está sempre falando sobre como o
artilheiro James é brilhante, mas eu realmente não posso
julgar ele por isso. Eu faço a mesma coisa com você.
Apanhador para Apanhador, só isso."
Regulus ri. "Tudo bem. Eu era assim com a última
apanhadora da Grifinória, antes dela se formar. Nunca falei
com ela, ou sobre ela, mas eu analisava como ela jogava."
"Quem era? Eu não me lembro."
"Você estava no seu primeiro ano; eu estava no meu quarto;
ela estava no sétimo. Alice Fortescue. James disse que toda a
equipe chorou quando ela e seu namorado, o capitão, se
formaram. Por boas razões também. Eles dois eram bons,
mas para mim, ela era a melhor. Nunca vi uma apanhadora
jogar como ela. Eu na verdade joguei contra ela."
"Ela ganhou?" Melanie pergunta, sorrindo.
"Ela ganhou. Eu tive que fingir que não estava animado, é
claro, mas eu estava..." Regulus balança a cabeça, seu coração
disparado apenas com a memória. "Acho que quase caí da
minha vassoura porque estava muito ocupado olhando para
ela."
"Ela não se profissionalizou?"
"Mm, não, não que eu saiba. Acho que ela e seu namorado
se tornaram aurores."
As sobrancelhas de Melanie se juntam. "Você para de amar
o Quadribol quando para de jogar?"

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 JUST LOVERS

"Não," Regulus murmura, porque ele saberia. Ele voltou a

gostar um pouco, só pela forma como o mundo dos
problemas parece tão pequeno para os mais jovens. Para
Melanie, perder o amor por um esporte favorito é uma das
piores coisas imagináveis; Regulus, que é mais velho e
encontrou um mundo mais amplo com mais com o que lutar,
sabe o quão inconsequente um problema como esse
realmente é. Não torna sua realidade menos impactante, no
entanto. Os problemas dela crescerão à medida que ela
cresce, inevitavelmente, mas isso não significa que seus
problemas agora não sejam problemas.
"Acho que não quero me tornar profissional," pensa
Melanie, franzindo a testa ligeiramente. "Eu não sei o que
gostaria de fazer, mas não acho que quero que o Quadribol
seja um trabalho. Acho que eu o amaria menos."
"Compreensível," Regulus concorda. "Você tem tempo.
Diabos, leve seu tempo enquanto você ainda tem."
"Você age como se fosse um homem velho," diz Melanie,
rindo, e Regulus suspira cansado, porque às vezes ele
honestamente se sente como um. "O que você quer fazer,
então?"
"Me formar," Regulus responde, irônico, e seus lábios se
curvam quando Melanie ri novamente.
"Falta apenas mais um ano. Na verdade, você fez a maior
parte do trabalho até agora," Melanie diz a ele, diminuindo a
velocidade enquanto se aproximam de mais uma esquina.
Regulus olha na direção que ela está olhando. "Vá em
frente, então. Você tem outro lugar para estar."
"É," Melanie diz com um suspiro, franzindo o nariz. Ela
inevitavelmente sorri para ele, no entanto. "Vou ver quando
o campo estiver livre e te aviso."

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 JUST LOVERS

"Tudo bem." Regulus oferece a ela um aceno final e eles se

separam.
Cinco minutos depois, Clive caminha ao lado dele com um
calmo e solene, "Olá."
"Oi," Regulus responde com um suspiro.
"Então, meu namorado – bem, ele nunca foi meu namorado,
na verdade – terminou as coisas comigo," Clive o informa,
como se eles fossem amigos há anos. "Ontem, no Dia dos
Namorados. Você pode acreditar nisso, porra?"
Regulus pisca. "Ah. Isso é... cruel."
"Eu sei!" Clive explode, então rapidamente se acalma, seus
ombros caindo. "Nós transamos por cinco
meses, consistentemente, e eu não deveria pensar nada sobre
isso? Ele me disse que me amava, pelo amor de Merlin. Eu
sou louco? Eu sou o louco neste cenário, Regulus?"
"Hum."
"E a pior parte – a pior parte é que ele me trocou por uma
garota. Ele nem gosta – quero dizer, diabos, eu nem estava
pressionando ele para ser... público, sabe. Eu estava bem em
nos manter em segredo, mas ainda é ser infiel. As mesmas
regras ainda se aplicam, não é? Elas valem para mim."
"Eu diria que as mesmas regras se aplicam a qualquer outro
relacionamento, seja ou não secreto, sim," resmunga
Regulus.
Clive estala os dedos e aponta para ele.
"Sim, obrigado, exatamente. E – e tudo bem, nós nunca
falamos sobre isso ser um relacionamento, mas como eu
disse, ele me disse que me amava. Quero dizer, o que você faria,
se fosse James?"
"James não faria isso," é a resposta imediata de Regulus.

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"Certo, mas se ele fizesse – "

"Não, literalmente, ele não faria. James é a criatura mais leal
deste planeta. Ele nunca seria infiel. Se ele está em um
relacionamento com alguém, ele não estaria com mais
ninguém."
"Ah, que lindo," reclama Clive. "Isso não é útil. Porque tudo
o que estou percebendo no momento é que acabei de
desperdiçar cinco malditos meses com um idiota do caralho."
Regulus limpa a garganta. "Parece que sim."
"Você não está me ajudando a me sentir melhor."
"Eu não estava ciente de que eu estava destinado a isso."
"Bem, você poderia, na verdade?" Clive pergunta
miseravelmente.
"Você não é estúpido por desperdiçar seu tempo," Regulus
oferece, virando seu olhar para seus sapatos. "Foi bom, e
você estava feliz, e isso não é... Apesar do final, isso não é um
desperdício."
Clive fica quieto por um longo tempo, e Regulus olha para
vê-lo encarando. Suavemente, ele diz, "Isso me fez sentir
melhor, na verdade, obrigado."
"De nada," murmura Regulus.
"Eu aprendi muito," Clive reflete, seus lábios puxando para
cima nos cantos, mas seus olhos ainda estão tristes.
Regulus cantarola. "Lições aprendidas e tudo mais. Talvez
da próxima vez você saiba o que procurar."
"Eu estava falando mais sobre as transas, mas sim, claro,"
Clive diz, dando um sorriso mais genuíno para ele.

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 JUST LOVERS

"Isso pode te ajudar da próxima vez também," Regulus

aponta, então olha para cima. "Certo, tudo bem. Vou para as
masmorras."
"Sim, claro," responde Clive. "Obrigado por..."
"Não mencione isso," Regulus interrompe, então vai
embora.
"Ei, Regulus!" Clive o chama, e Regulus se vira brevemente,
as sobrancelhas levantadas. "Estou feliz que você esteja
bem."
Regulus apenas balança a cabeça, então se vira e, mais uma
vez, vai embora. Ele descobre que não está longe de seu
dormitório agora, e ele perdeu uma grande parte de todos os
sussurros e olhares. Ele leva um longo momento para
perceber que talvez fosse esse o ponto. Ele fica surpreso com
isso, com a solidariedade demonstrada por duas pessoas que
não necessariamente precisam se esforçar. Isso o aquece e o
deixa mais calmo enquanto ele continua.
Mesmo assim, Regulus sente toda a tensão escorrer de seus
ombros no momento em que vê Barty esperando do lado de
fora da entrada da sala comunal, coçando o lado de sua
cabeça com a ponta de sua varinha porque ele é um maldito
lunático.
"Quantas vezes eu disse para você não fazer isso?" Regulus
murmura enquanto se aproxima, e Barty pula levemente,
expirando bruscamente enquanto seus olhos se lançam para
ele. Parte da tensão volta aos ombros de Regulus. "Tudo
bem?"
"Sim," Barty murmura, limpando a garganta. Ele abre um
sorriso largo demais e um pouco selvagem pelo esforço.
"Apenas perdido em pensamentos, suponho. Pronto para
entrar?"

451
 JUST LOVERS

"Claro," Regulus diz baixinho, e eles o fazem.

Avery, Wilkes e Snape estão todos lá dentro; isso significa
que ele e Barty olham para eles enquanto eles passam. Avery
aperta a mandíbula, Wilkes flexiona os dedos ao redor de sua
varinha, e Snape revira os olhos antes de olhar de volta para
seu livro. A tensão é tão grande que Regulus acha que
poderia estender a mão e tocá-la.
Mesmo assim, nada acontece. Regulus não duvida que
todos eles receberam a mesma ameaça de expulsão que ele,
porque, aparentemente, colocar em risco a vida de outros
alunos jogando-os no lago é motivo para esse tipo de coisa.
Ele olhou Dumbledore nos olhos, e oh tão brandamente
anunciou, "Oh, eu não tinha ideia. Não existe uma regra
oficial."
Eles fizeram a regra depois disso.
De qualquer forma, Regulus só tem que passar pelo resto
deste ano, e então Avery e Wilkes terão ido embora. Eles são
principalmente o problema, e Mucliber sempre foi mais
rápido em iniciar as coisas de qualquer maneira, então
Regulus gosta de suas chances de passar por isso sem mais
problemas. Além disso, existem outras maneiras de se
defender que são tão humilhantes e traumatizantes quanto
jogar alguém no lago, não que ele espere fazer isso
novamente. Ele sabe como é agora, aquele pânico e dor; ele
era ignorante a isso antes, e nunca poderá ser novamente.
Talvez fosse carma. Tudo bem, lição aprendida.
A primeira coisa que Regulus faz quando chega ao
dormitório é passar para o tanque de Zar. Ele provavelmente
não percebeu que Regulus se foi, visto que ele é um pouco
idiota, mas ele é o idiota deles, então Regulus não está
preocupado. É bom de qualquer maneira, conseguir enfiar a
mão e sentir as escamas de Zar se enrolarem em seu braço,
ouvir o silvo familiar e evitar o golpe de olá. É um golpe

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 JUST LOVERS

bastante violento também, então talvez Zar tenha sentido

falta dele afinal.
Barty está estranhamente quieto. É sempre um pouco mais
quieto no dormitório sem Evan, mas aquele tipo de silêncio
solene que vem da falta de alguém, o barulho adicional que
eles conhecem e esperam desde os onze anos. Isso não quer
dizer que ele e Barty não possam continuar sem Evan lá,
porque eles podem e fazem, mas é o silêncio tácito esculpido
onde eles sabem que Evan deveria estar preenchendo.
Esse silêncio é diferente. Mais pesado. Regulus ainda não
está pronto para enfrentá-lo, então ele passa mais alguns
minutos com Zar, tentando se preparar para a conversa
necessária que está por vir. Ele finalmente percebe que nunca
estará pronto, mas ele não pode continuar adiando, então ele
fecha o tanque e se vira.
"Oh, eu já odeio isso," Barty murmura.
"Você teve um momento," diz Regulus, movendo-se para se
sentar na ponta da cama de Barty, as pernas cruzadas e os
cotovelos nos joelhos enquanto cruza as mãos sob o queixo.
"No corredor, antes, quando eu subi. Você teve um
momento."
Barty franze o nariz. "Eu tive, não é? Um pequeno."
"Está tudo bem," Regulus oferece.
"Isso me faz querer arrancar meus globos oculares."
"Sim, eu entendo isso."
"Estou paranóico agora," Barty reclama dramaticamente,
como se este fosse um destino pior que a morte. "Você sabe
como é exaustivo sofrer de vigilância constante?"
Regulus limpa a garganta. "Eu... Bem, sim, um pouco. Eu
tinha que ser assim na minha casa, e isso nunca vai embora;
aquela sensação de que você precisa ser, quero dizer. É –

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 JUST LOVERS

você se acostuma com isso, eu acho. Encontra conforto nisso,

mesmo depois de um tempo. Eu sempre senti que isso me
tornava mais afiado, mas, novamente, eu nunca soube
realmente o que era... não ser."
"Bem, eu me sinto estúpido," Barty resmunga.
"Você não é estúpido. Bem, não mais do que o normal. Você
não é estúpido sobre isso," esclarece Regulus.
Barty dá um suspiro e estende a mão para esfregar os dedos
na testa, os olhos se fechando. "É estranho, sabe. Ganhar
novos medos tão tarde na vida. Normalmente, essa besteira
se instala quando você é criança; aranhas, alturas e coisas do
tipo. Você chega a essa idade e não deveria descobrir novas
coisas para ter medo. Porque, agora, você sabe mais sobre o
mundo e como ele é uma merda, e você não pode continuar
tendo medo de tudo, ou você nunca vai viver."
"Bem, estas são circunstâncias atenuantes, para ser justo. Eu
nunca tive medo de água, mas ainda não tomei banho. Só
estou usando feitiços no momento. Eu odeio isso, e sei que
vou eventualmente, mas ainda é..." Regulus para com uma
careta. Se fosse qualquer outra pessoa, ele não admitiria isso,
mas é Barty, e Barty estava lá, e Barty entende.
"É fodido," Barty diz baixinho, soltando a mão. "E, para
mim, eu não posso nem – é uma coisa tão difícil de explicar.
Como eu explicaria isso? Tenho pavor de amarras de corpo?
Parece tão estúpido, Regulus. É estúpido. Estou no limite
como se alguém pudesse me atacar a qualquer momento."
"Só se passaram dois dias, Barty," Regulus diz a ele. "Eles
congelaram você em um lugar onde você não podia fazer
nada, então te chutaram na cara, e então drogaram você. Não
é estúpido."
"Snape nem mesmo fez nada, sabe," Barty diz, seus lábios
se curvando. "Ele saiu atrás de você, aparentemente para

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encontrar Slughorn. Apenas deixou seus amigos lá comigo,

e a primeira coisa que eles fizeram foi vir e me chutar como
se eu fosse um brinquedo. Foi Avery quem teve a brilhante
ideia de usar a poção; eles sabiam que Snape tinha um frasco
no dormitório. Wilkes foi buscá-lo, e Mulciber colocou as
gotas dentro da minha boca. Eles me deixaram lá, e então foi
como se eu tivesse piscado e acordado na Ala Hospitalar."
Regulus pressiona os lábios em uma linha fina. "Todos eles
merecem queimar. Eles me deram o desejo violento de
incendiá-los."
"A pior parte é que eu não pude fazer nada por você," Barty
diz, seus olhos se arregalando, e ele parece se desculpando.
A visão faz o coração de Regulus se contorcer fortemente em
seu peito. "Eu estava gritando na minha mente, esperando
que eles simplesmente me deixassem lá, deixassem alguém
me encontrar. Eles não podiam me ouvir, mas eu estava
negociando como um verdadeiro político; meu pai teria
ficado orgulhoso. Eu estava prometendo a eles meu silêncio,
minha maldita servidão se eles quisessem, se eles
simplesmente me deixassem ir te parar. Eu pensei – o último
pensamento que tive antes de apagar era que você ia morrer,
e seria minha culpa."
"Barty, como diabos teria sido sua culpa?"
"Porque fui eu. Começou comigo e minha boca grande. Se
eu nunca tivesse provocado Mulciber – "
"Oh, me poupe," Regulus corta asperamente, e Barty faz
uma careta para ele, os lábios franzindo em um beicinho.
"Você não colocou uma varinha na cabeça de Mulciber e o
fez fazer tudo o que ele fez. Sim, você tem uma boca grande,
e eu sou o idiota que jogou alguém em um lago. Eu me culpo
pelo que aconteceu com você, se quiser."

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 JUST LOVERS

"Não," Barty diz com um suspiro. "Não, eu prefiro que você

não faça isso."
"Então você também não pode," retruca Regulus.
Barty bufa, mas ele dá um aceno forte, e Regulus observa
um pouco da tensão se esvair dele. "Isso é tudo uma merda."
"Sim, é," Regulus concorda. Ele apoia a bochecha no punho
e sorri suavemente quando Barty olha para ele. "Vai passar."
"Oh, essa é a sua brilhante marca de sabedoria, Black? Vai
passar? Isso deveria ajudar?" Barty pergunta, rindo.
Regulus encolhe um ombro preguiçosamente. "Isso é tudo
que eu tenho, para ser honesto. Não será sempre assim. Nós
vamos, você sabe, superar isso em algum momento, tanto
quanto qualquer um pode com essas coisas. Eu vou tomar
um banho; você vai aprender a relaxar novamente. Vai
passar."
"Mas não realmente," Barty murmura. "Não totalmente."
"Não, provavelmente não," admite Regulus, "Mas vamos
aprender a viver com isso como fazemos com todas as outras
merdas do mundo."
Barty cantarola. "Gostaria que não tivéssemos que fazer
isso."
"Eu também." Regulus abre uma perna para bater a canela
no joelho de Barty. "Você está bem, sabe. Você pode ter
momentos. Nós só vamos zombar de você um pouco."
"Obrigado, Reggie," Barty fala impassível, mas seus lábios
se curvam e seus olhos são suaves. "Você provavelmente
deveria ir tomar um banho agora."
"Cai fora, eu vou fazer isso amanhã."
"Sim, tudo bem."

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 JUST LOVERS

Regulus desliza para baixo e para o lado, deitando na cama

de Barty, soltando uma respiração profunda. Barty olha para
ele, puxando preguiçosamente um fio solto em seu edredom.
Nenhum deles diz nada por um tempo, e de alguma forma,
isso ajuda tanto quanto toda a conversa que eles tiveram.
Este é o bom tipo de silêncio. O tipo que cura. Reconfortante.
É relaxante não ter que lidar com expectativas. Nenhum
deles tem que fazer nada, ou ser qualquer coisa, quando são
apenas eles. Não há nenhum senso de obrigação de
assegurar um ao outro que eles estão perfeitamente bem e
não têm problemas persistentes, porque ambos estavam lá, e
eles simplesmente entendem. Por mais horrível que seja,
Regulus é grato por eles pelo menos terem um ao outro.
"É estranho que devamos seguir nossas vidas agora, como
se não fosse..." Barty bufa e balança a cabeça. "Tipo, ainda
há outras coisas acontecendo. Isso não é louco para caralho?"
"Mm, bem, se eu não aprendi mais nada, é que a vida não
vai limpar sua agenda para você se ajustar a novos traumas,"
diz Regulus, sacudindo os dedos em irritação. "O mundo
continua girando e toda essa merda."
"É um pouco rude, se você me perguntar." Barty coloca o
queixo na mão. "Deve ser pior para você, sério. Você tem
tudo isso com Potter para lidar também."
Regulus geme e joga o braço sobre os olhos
dramaticamente. "Oh, porra, não me lembre."
"Conversei um pouco com ele ontem, sabe. Você ainda
estava na Ala Hospitalar, e ele passou para conversar com
todos nós."
"Sério? Por quê?"
"Oh, há algum tipo de clube queer se formando. Tenho
certeza que ele vai te dar todos os detalhes. Eu acho que Evan

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 JUST LOVERS

partiu seu coração um pouco, fingindo não ter uma grande

paixão por ele."
"Ele está tentando compensar agora, não é?"
"Chamou ele de Potter e o insultou por respirar, então eu
diria que sim. Ele está envergonhado, Reg," Barty diz com
uma risada abafada.
"James vai conquistá-lo. É o que ele faz."
"Ele é irritantemente difícil de não gostar, não é?"
"Ele pegou você também agora?" Regulus pergunta,
levantando o braço para poder arquear uma sobrancelha
para Barty.
Bufando, Barty levanta um ombro em um encolher de
ombros. "Eu não sei. Eu não acho que ele goste muito de
mim, e acho que gosto de irritá-lo demais. Ele é tão fácil de
zombar quando se trata de você."
"O que você fez?"
"Oh, nada, na verdade. Bem, primeiro, eu joguei Zar no colo
dele. Ele gritou e o jogou para cima."
"Ele realmente fez isso?" Regulus deixa escapar, rindo
abruptamente enquanto Barty abre um sorriso. É uma
gargalhada, uma ocorrência rara em que ele pode ouvir
Sirius em sua própria voz.
"Ele fez, sim, mas ele acabou se acalmando e acariciando-o.
Ele acha que somos todos lunáticos por ter uma cobra de
estimação, como se ele tecnicamente não tivesse uma," Barty
diz a ele, um brilho provocante em seu rosto, provocação
cintilando em seus olhos enquanto ele balança as
sobrancelhas para Regulus.
Regulus o golpeia no joelho. "Cale a boca."

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 JUST LOVERS

"De qualquer forma," Barty continua, lábios curvados, "Eu

posso ter mencionado casualmente nosso acordo. Você sabe,
aquele em que vamos ficar juntos aos 25 anos se não tivermos
mais ninguém. Ele não gostou muito disso, até me disse que
eu não poderia ter você. Por que, Reg, seu garoto é uma tão
coisa possessiva?"
"Ele está fingindo," Regulus o lembra.
Barty cantarola pensativamente. "Eu não tenho tanta
certeza disso, honestamente. De qualquer forma, eu
continuei lembrando a ele que haveria outros além dele, se
vocês dois não durassem. Claro, ele não sabe que nós
sabemos que vocês dois são não estão planejando durar, mas
isso pareceu entrar na pele dele autenticamente, de qualquer
forma. Ele ficou de mau humor."
"Por que vocês estão tão determinados em aterrorizá-lo?"
Regulus murmura, mas ele suspira. "Bem, eu vou deixar
desta vez."
"Você está bravo com ele, não é?" As sobrancelhas de Barty
se erguem.
Regulus lhe dá um olhar aborrecido. "Barty, ele me levou
de olhos cobertos ontem à noite e fez possivelmente a coisa
mais romântica que alguém já fez na história. Ele me levou
para um prado iluminado com lanternas, e havia fadas
voando, e ele de alguma forma conseguiu ninfas da
floresta para nos fez uma serenata, e – e ele me deu morangos
e creme esguicho, com direto de ser nos seus dedos."
"Ah, Reggie," Barty diz solenemente, como se estivesse
vendo um amigo levar um golpe mortal no meio da batalha.
"Eu sei," Regulus responde, praticamente choramingando.
"Eu – eu tentei transar com ele. Ele me parou."

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 JUST LOVERS

As sobrancelhas de Barty se erguem.

"Ele parou você? Você? Merlin e Morgana, ele deve ser feito
de pedras de metal. Ah, ele é um homem forte, e um
estúpido. Eu nunca faria isso."
"Eu aprecio isso, obrigado," Regulus diz a ele, irônico, e
Barty sorri. "Mas, ouça isso, a razão pela qual ele me parou é,
ironicamente, porque ele se recusou a tirar minha primeira
vez transando com alguém como ele, porque eu deveria..."
Ele levanta as mãos para fazer aspas, sua expressão plana e
sua voz gotejando com amargo sarcasmo, "'ficar com alguém
que eu realmente quero'. Não é muito gentil da parte dele?"
"Oh, Reggie," Barty ecoa como mais cedo, desta vez soando
uma mistura de diversão e pena.
Regulus bufa e deixa cair as mãos. "E obviamente eu não
poderia dizer a ele que eu o queria, porque ele não pode saber
disso, então sim, eu estou com raiva dele. E eu estou – eu – "
"Excitado?" Barty sugere com um sorriso malicioso.
"Eu quase morri. Isso aparentemente me deu um desejo
muito persistente de transar," Regulus murmura. "Por que
ele não pode apenas ser um pouco menos honroso, apenas
sobre essa coisa? Oh, ele está bem em me tocar o tempo todo
e me beijar em todas as oportunidades disponíveis, mas
transar é muito longe? Ele é tão – ele é tão – ele só é tão – "
"Horrível?"
"Sim! Ele é horrível. E um bastardo. E um idiota."
Os lábios de Barty se contorcem. "Você o quer tanto."
"Tanto," Regulus reclama, apertando os olhos. "E a pior
parte? Ele poderia parar, porque ele realmente não me quer.
Em suas próprias palavras, Lily Evans é tudo que ele sempre
quis."

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 JUST LOVERS

"Isso é apenas – nem é plausível," Barty protesta, e Regulus

abre os olhos para encará-lo. "Isso é besteira. Ele quer você.
Do jeito que ele baba atrás de você, não há como ele não
querer você, Regulus, eu estou te dizendo. Eu não estou
brincando; ele suspira atrás de você como um maldito
cachorro."
"Ele não me quer," Regulus murmura. "Ele apenas me acha
bonito. Não é a mesma coisa."
"Depois de todo esse tempo, não pode ser só isso." Barty
suspira quando Regulus pressiona seus lábios em uma linha
fina. Barty se mexe e se deita ao lado dele, de lado em frente
a ele, ainda examinando o rosto de Regulus. "É uma pena se
isso for verdade. Eu realmente não acho que ele seria tão
superficial, para ser honesto."
"Ele não é. É complicado."
"Você está complicando. Por que você está complicando?"
"Eu não estou," Regulus sussurra, engolindo em seco.
"Você está." O olhar de Barty passa por seu rosto com mais
insistência, e então suas sobrancelhas franzem. "Você o
ama?"
Um nó se forma na garganta de Regulus imediatamente, e
ele pisca com força. Ele nem precisa dizer nada,
aparentemente, porque fica instantaneamente claro que seu
rosto diz tudo. Barty suspira tristemente, e Regulus diz, "Eu
sou tão estúpido."
"Você entrou de cabeça nisso. Querido, por que você fez
isso?" Barty pergunta baixinho, estendendo a mão para
escovar suavemente as pontas dos dedos sobre a bochecha
de Regulus.
"Eu não sei," Regulus engasga. "Barty, o que eu estou
fazendo?"

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 JUST LOVERS

"Se afogando em James Potter. Certamente você sabe que

não é bom para você. Me diga que você sabe disso agora."
"Mas eu não quero parar."
"Não é saudável, Regulus. Eu não posso acreditar que sou
eu quem está te dizendo isso, mas não é. Você merece mais
do que isso."
"O problema é que eu não quero menos do que isso."
Barty estala a língua e passa a ponta do dedo pela linha do
nariz de Regulus, traçando suas feições. "Pode ser, mas a
realidade é que não há nada menos que nada. Você merece
algo real. Você merece mais."
"Eu o amo," Regulus respira, sua voz grossa.
"Vai passar," Barty diz suavemente.
O rosto de Regulus se contorce, e ele abaixa a cabeça para
frente enquanto seus olhos queimam, seu peito parecendo
que está desmoronando. A mão de Barty cobre sua
mandíbula, então desliza pela parte de trás de sua cabeça
para puxá-lo para frente, deixando-o pressionar seu rosto
contra seu peito enquanto ele chora impotente. Oh, ele odeia
isso, mas ele não pode evitar. Não há nada a ser feito sobre
isso, e Barty é adorável sobre isso, apoiando o queixo no topo
da cabeça de Regulus e segurando-o. Regulus quer,
ferozmente, se apaixonar por ele, mas é tarde demais. É
James. É apenas James.
Vai passar, Barty havia dito, mas oh, Regulus não acha que
vai. A parte triste é que ele nem quer.
***
"Ei, Baby Black!"
Regulus meio que odeia que sua cabeça se levante
instantaneamente. Ele desacelera até parar, um aperto no

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 JUST LOVERS

peito enquanto observa Mary, Lily e Remus se aproximarem

dele. Ele sabe que seria rude apenas dar meia-volta e ir
embora, mas ele está muito tentado.
"Sim?" Regulus pergunta, arqueando uma sobrancelha.
Remus olha para ele. "Esse é o meu suéter?"
"Sim," Regulus repete.
"Como você – " Remus para, então levanta a mão,
balançando a cabeça. "Não, claro, tudo bem. Eu nem quero
saber."
"O que vocês querem?" Regulus diz, passando o olhar entre
eles enquanto eles se aproximam.
"Podemos ter sua ajuda com uma coisa?" Mary sorri para
ele enquanto para em frente a ele com os outros. "Sirius disse
que você pode ter um pouco mais de discernimento do que
a maioria. Algo sobre uma fase em que você estava obcecado
com a intenção mágica; ah, e aparentemente você leu livros
da biblioteca Black que ninguém fora da família jamais viu
antes."
"Nós estamos indo para a biblioteca também," Lily
acrescenta, apontando para a porta que eles obviamente
estão indo. "Você se importa se nos juntarmos a você? Não
vamos tomar muito do seu tempo."
Regulus suspira.
Eles tomam muito do seu tempo, mas ele está tão envolvido
no assunto que ele não se importa. Horas depois, ele se
encontra na mesa sentado ao lado de Remus, livros
espalhados ao redor deles, pergaminhos absolutamente em
todos os lugares, e há pelo menos dois tinteiros virados. Mary
tem manchas de tinta em seus dedos, Lily tem três cortes de
papel que a fazem chiar, e o cabelo de Remus é fofo e
bagunçado ao redor de sua cabeça de onde ele passou os

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 JUST LOVERS

dedos repetidamente. Regulus não está perto de um espelho,

mas tem certeza de que parece tão intenso e exausto quanto.
"Estou lhe dizendo , não é assim que funciona," Regulus
sibila, apontando o dedo para baixo em um livro aberto
repetidamente.
Os olhos de Lily se estreitam perigosamente. "Bem, por que
diabos não?"
"Nós sabemos? Existe alguma maneira de realmente saber?"
Remus murmura, estendendo a mão sobre a mesa para pegar
a pena do afro de Mary e escrever algo freneticamente.
"Magia não é sobre lógica," diz Regulus. "Não há sentido
nisso, não de verdade. Está além da razão."
"Então, me deixe entender isso, sim?" Lily se inclina para
frente sobre os cotovelos para encará-lo em desafio. "Você
está dizendo que não há nenhuma maneira possível que
qualquer pouco de magia possa fazer isso com alguém? Pode
transformar malditos animais em objetos inanimados, mas
isso não é possível? Sério?"
Regulus bufa. "A magia cria, ou destrói, ou altera; é isso que
ela faz. Não investiga. Não se importa."
"Então explique a magia reveladora. Coisas como – "
"Revelio? Isso é alterar. Pegar algo escondido e fazer com
que – não seja."
"Veritasserum, então?" Lily pergunta, acenando com a mão.
Há uma batida de silêncio desconfortável enquanto tudo isso
os alcança, Mary e Remus levantando suas cabeças e Lily
parecendo perceber porque aquela era uma pergunta
problemática. Oh, por favor, como se Regulus se importasse
com isso neste momento. Tanta coisa aconteceu desde que
sua mãe o drogou que é irrelevante agora.

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 JUST LOVERS

"Uma poção," Regulus diz a ela, revirando os olhos. "Poções

e objetos mágicos não se aplicam às mesmas regras, porque
são criados por pessoas que não seguem as mesmas regras."
O rosto de Lily se ilumina instantaneamente. "Brilhante,
Regulus! Então, você está dizendo que teoricamente
poderíamos inventar uma poção – "
"Poderíamos, mas levaria anos, provavelmente, e boa sorte
fazendo alguém beber," Regulus interrompe.
"Oh, que merda," Mary reclama, fechando um livro.
"Que tal um objeto, então?" Lily tenta.
"Nós poderíamos,",diz Regulus mais uma vez, "Mas isso só
revelaria se alguém é gay, não apareceria apenas àqueles que
tem a capacidade de realmente ler o convite, e para ser
completamente honesto com você, isso... não é certo."
Mary franze a testa. "O que?"
"Revelar essas coisas sobre alguém. Não é – não é um
acessório ou um traço de personalidade. Para alguns, eles
não sabem ou não têm certeza ou não querem saber, e como
isso é da nossa conta?" Regulus pergunta, e todos o encaram.
"Apenas – ouça isso de alguém que saiu do armário à força,
está errado, e por mais tentadora que seja essa conversa, eu
não vou ajudar."
"Regulus, não vá," Lily diz rapidamente. "Não, você está
certo. Claro que você está certo, e isso não é – nós só
queremos fornecer um espaço seguro para as pessoas e dar a
elas a oportunidade de serem elas mesmas. Mas você está
certo."
"Deve ser inclusivo," murmura Remus. "Para aqueles que
precisam disso, qualquer tipo de queer que eles sejam. E se –
e se nós não revelássemos, nem mesmo soubéssemos, e só
eles soubessem e pudessem decidir por si mesmos?"

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 JUST LOVERS

"Como?" Regulus desafia.

Remus abruptamente se inclina para frente. "Espere.
Espere, nós concordamos mais cedo que a magia se curva à
vontade do conjurador, guiado por sua intenção, não é?"
"Nós concordamos," confirma Regulus.
"Então, é como... se eu lançar em você com um feitiço de
cócegas, sim?" Remus continua devagar, como se estivesse
resolvendo o problema, e todos eles estão observando cada
palavra dele. "É minha intenção que decide se vai ser forte ou
suave. Se minha intenção é mudar o convite para se revelar
apenas para aqueles que são queer e se disfarçar para os
outros, então teria que se curvar à minha vontade, não é?"
"Teoricamente, sim," admite Regulus, "Mas não há um
feitiço para isso. Quero dizer, você não está errado, mas não
existe."
Lily se inclina para frente, os olhos brilhando. "E se nós o
inventarmos?"
"Os feitiços obedecem às regras, no entanto. Criar, destruir,
alterar. Como vamos inventar um feitiço sob as restrições
dessas regras?" Regulus pergunta.
"Alterando a percepção," Lily atira de volta, praticamente
saltando no lugar. "Não se trata de revelar que alguém é
queer. Trata-se de alterar a percepção do convite a pessoas
queer."
Mary aperta os olhos. "Como a magia vai saber?"
"Essa não é a parte que importa," Regulus diz a ela. "Como
eu disse, magia não é sobre lógica. Lily está certa, isso
funcionaria."
"Isso!" Lily deixa escapar, batendo as mãos na borda da
mesa enquanto ela sorri para ele. Mary ri, parecendo
afetuosa, e Lily estende a mão para agarrar seu braço,

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 JUST LOVERS

inclinando-se para balançar as duas um pouco em sua

excitação. "Vai funcionar, Mary."
"Eu acredito em você," Mary responde, divertida.
Lily faz um barulho ofegante e praticamente cai de volta em
sua cadeira. Ela olha para todos. "Tudo bem, então como
inventamos um feitiço? Alguém sabe como fazer isso?"
"Bem, eu nunca fiz isso, mas certamente não pode ser tão
difícil? Alguém teve que começar em algum lugar para nos
dar todos os feitiços que usamos," Remus aponta. "Baseado
na história, eu diria que começamos encontrando as palavras
no latim que se encaixam."
"Isso é tão limitante, sabe," Regulus murmura. "Existe
magia em outras línguas. É só que o latim é uma língua mais
enraizada na magia, só isso."
Mary parece pensativa. "Você acha que é por isso que os
trouxas pensam que é uma língua morta?"
"Meio que é, não é?" Lily diz. "Quero dizer, nós não a
usamos exatamente fora dos feitiços, usamos?"
"Isso é verdade, mas é usado," Remus diz.
Regulus franze a testa. "Os trouxas realmente acham que
está morta?"
"Sim," Todos eles confirmam ao mesmo tempo, e é
precisamente quando lhe ocorre que ele está sentado em uma
mesa com dois nascidos trouxas e um mestiço. Ele realmente
não pensa mais em termos como esse, mas costumava
pensar. Ele foi ensinado a isso. Se ao menos sua mãe pudesse
vê-lo agora. O pensamento o diverte, honestamente.
"Qual é a palavra para queer em latim?" Mary pergunta
curiosa.

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 JUST LOVERS

"Nos tempos antigos, e nas línguas antigas, faltava um

conceito de orientação sexual. Naquela época, em Atenas,
era considerado normal que os homens estivessem
sexualmente com homens e mulheres, enquanto as relações
conjugais tradicionais permaneciam socialmente centrais,"
diz Lily. "Então, a menos que queiramos inventar uma nova
palavra em uma língua semimorta..."
"Bem, o que é ser quer?" Remus murmura, e todos o
encaram. "Só quero dizer, não é... Não são ações, ou escolhas.
É algo com que nascemos, não é?"
"Eu certamente não decidi ser gay," Regulus resmunga,
então faz uma careta quando isso lhe rende três olhares de
simpatia.
"Acho que é sobre –sobre a liberdade da alma," anuncia
Mary, respirando fundo. "Você está certo, Remus, é algo que
é individual para nós, mas pode nos unir, e há uma liberdade
em ser quem você é."
"Animorum libertas," Regulus diz suavemente. Eles olham
para ele, e ele limpa a garganta. "A liberdade das almas."
"Animorum," Lily repete baixinho. "Eu li isso em livros sobre
cura, especificamente em torno do tema da asfixia."
"Também pode significar vida e respiração," explica
Regulus.
O rosto de Lily suaviza. "Ah, isso é lindo. Porque é – quero
dizer, é como se estivéssemos oferecendo um lugar para as
pessoas viverem como elas mesmas e respirarem onde é
seguro."
"É isso," declara Mary. "Agora, como vamos colocar a
mágica por trás disso para que funcione?"
Todos ficam em silêncio.

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 JUST LOVERS

Uma hora depois, eles estão ainda mais exaustos do que

antes. Lily foi brevemente transformada em um pato,
embora ela tenha mudado de volta agora. A parte inferior do
suéter de Remus desapareceu, deixando-o recortado até a
metade de seu estômago, e Regulus se recusa a olhar, porque
ele não vai secar o cara que seu irmão está (possivelmente)
namorando; ele se recusa, mesmo que seja difícil, porque
Remus é inesperadamente definido por baixo de seus
suéteres. O cabelo de Mary é de um azul vibrante que
provavelmente ficaria ridículo em qualquer outra pessoa,
mas ela de alguma forma faz com que pareça bom, e ela não
está preocupada em voltar atrás ainda.
Regulus continua murmurando letras de músicas, mas a
única música que ele consegue lembrar é aquela de David
Bowie que ele honestamente nunca poderia esquecer, então
ele está apenas soltando letras aleatoriamente para Moonage
Daydream, para a diversão dos outros, assim como para o
prazer visível de Remus. Pelo menos ele não é forçado a
cantar, e as evidências sugerem que ele acabará parando.
"Eu não acho – " Regulus murmura, imediatamente
franzindo a testa quando as letras interrompem para cair de
sua boca. "Keep your electric eye on me, babe. Put your ray gun
to my head." Ele para ali, felizmente, revirando os olhos
enquanto Remus sorri para ele e Mary e Lily riem baixinho.
"Como eu estava dizendo, eu não acho que vamos conseguir.
Não hoje, pelo menos. Precisamos ler mais sobre a criação de
feitiços antes de continuarmos tentando."
"Eu posso entrar na seção restrita, sabe," Lily sussurra, se
inclinando e levantando as sobrancelhas.
"Isso pode realmente ser útil," admite Regulus.
"Como você vai fazer isso?" Mary pergunta.

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 JUST LOVERS

Lily dá de ombros, satisfeita consigo mesma. "Oh, eu tenho

uma permissão de Slughorn que ele me deu no quarto ano.
Eu ainda a uso se alguém perguntar o que estou fazendo lá.
Funciona sempre."
"Garota travessa," Mary brinca, estendendo a mão para
puxar de brincadeira uma mecha do cabelo de Lily.
Todos são interrompidos abruptamente pela batida forte de
um livro na ponta da mesa, fazendo com que todos recuem
e se virem para ver Sirius segurando as mãos no livro,
sorrindo para eles enquanto pergunta, "O que vocês estão
fazendo?"
"Regulus?" James pergunta, parecendo assustado,
colocando a cabeça em volta do ombro de Sirius para piscar
para ele.
Regulus o ignora, porque o ama, e quer transar com ele, e é
tudo culpa dele. O idiota.
"Estamos em uma missão, e não seremos interrompidos por
nenhum de vocês," Remus diz, estreitando os olhos. "Vão
embora."
"Talvez possamos ajudar," Sirius oferece, levantando as
sobrancelhas.
"Mais como incomodar," Lily corrige secamente.
James estala a língua e se inclina para frente ao lado de
Sirius. "Bem, isso não é justo. Nós definitivamente
poderíamos ajudar."
"Sério?" Mary desafia. "Como?"
"Primeiro, vamos forçar todos vocês a fazer uma pausa.
Vocês estão nisso há horas, vocês não perceberam?" Sirius
olha direto para Remus, batendo os dedos na mesa. "Você
saiu quatro horas atrás, Moony, e você disse que voltaria em
duas."

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 JUST LOVERS

Remus franze a testa. "Certamente não faz tanto tempo."

"Merda, merda, merda," Mary deixa escapar, saltando de
sua cadeira como se sua saia estivesse pegando fogo. "Oh, eu
deveria me encontrar com Marlene horas atrás. Porra. Eu – eu
tenho que – " Ela geme e pega sua bolsa. "Droga, Sirius!"
"Eu? O que eu fiz? Como isso é minha culpa?" Sirius
protesta incrédulo.
Mary acena com as mãos para ele, bufando. "Eu não sei,
mas é apenas um instinto agora dizer isso. Eu tenho que ir."
Ela gira ao redor da mesa e beija a bochecha de Sirius, depois
a de James. "Obrigado por virem ser nossos obstáculos
favoritos. Arrastem o resto deles das profundezas disso. Meu
cérebro dói, então o deles deve doer também."
"Como você quiser, MacDonald," Sirius gorjeia,
visivelmente satisfeito, e ele a saúda antes que ela saia
correndo. Ele imediatamente se vira de volta para Remus.
"Não," Remus diz.
"Moony."
"Padfoot."
"Eu vou arrastar você fisicamente para longe do seu livro."
"Você é bem-vindo para tentar."
Sirius franze os lábios, então se afasta da mesa para dar a
volta e agarrar o encosto da cadeira de Remus, literalmente
arrastando-o para longe enquanto Remus xinga baixinho e
tenta desesperadamente pegar o livro, mas não consegue.
Sirius sorri e diz alegremente, "Vou roubar ele agora."
Remus faz um barulho de protesto, batendo os pés no chão
para se conter. "Sirius, eu não – "
"Shh, se você vier em silêncio, eu vou fazer valer a pena."

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 JUST LOVERS

"E como você planeja fazer isso?"

"Você não adoraria descobrir?" Sirius pergunta, balançando
as sobrancelhas com um olhar significativo.
Remus se levanta abruptamente. "Sabe, na verdade, eu
estou com um pouco de dor de cabeça."
"Oh, eu aposto que sim," Lily diz com uma bufada.
"Onde está o resto do seu suéter?" Sirius murmura, o olhar
fixo em onde Remus perdeu o resto de seu suéter. Não há
um pingo de decência em seu rosto, o que faz Regulus torcer
o nariz. "Remus. Remus, onde está o – "
"Houve um pequeno incidente mágico," interrompe Lily,
audivelmente divertida. "Sirius, amor, feche a boca."
A boca de Sirius se fecha, e então ele limpa a garganta
ruidosamente antes de estender a mão para segurar o braço
de Remus, mais uma vez arrastando-o para longe enquanto
ele chama de volta, "James, o resto é com você. Fique firme,
cara."
"Obrigado," James responde, observando-os se divertirem.
"Só eu e você," Lily diz a Regulus, fingindo que James nem
existe, e ele está mais do que disposto a se juntar a ela para
fazer isso. Ele está com raiva porque James não vai arrastá-
lo para transar com ele. Que idiota.
"Ah, desculpe dizer, Evans, mas eu vou ter que roubar
Regulus também," diz James, e a cabeça de Regulus se
levanta.
Lily geme. "Não, não, você não pode levar ele.
Sua mente, James. Você não entende, eu quero estudá-la."
"Temo que você tenha que fazer isso mais tarde, com a
permissão dele," James a informa com um suspiro, estalando
os dentes e encolhendo os ombros. "Isso significa que você

472
 JUST LOVERS

também pode fazer uma pausa, já que estou levando ele

embora."
"E onde eu deveria ir com você?" Regulus pergunta,
estreitando os olhos como se seu coração não estivesse
batendo forte e pesado contra suas costelas.
James aparece com um pequeno sorriso e dá um beijo
rápido em sua boca, bem ali em frente a Lily, e Regulus se
derrete como se estivesse sob fogo demoníaco. Ele não pode
evitar, e ele não está acima da satisfação presunçosa que
surge brilhante e dura em seu peito pelo fato de que James
está beijando ele. Apesar do fato de que ele chorou hoje nos
braços de um de seus melhores amigos por esse garoto que
realmente não o quer, Regulus sente que está brilhando, e
não importa se não é real; ele ainda não quer menos do que
isso. É patético, mas todos os homens apaixonados são.
Regulus estende a mão para pegar James pela gravata
quando ele vai se afastar, puxando com força para arrastá-lo
de volta para um beijo, o que atrai um ruído silencioso de
surpresa de James, mas ele se inclina para ele tão
ansiosamente como sempre faz, como se ele tivesse
esquecido que Lily está lá. Talvez ele tenha. Deuses, Regulus
realmente espera que sim.
Vai passar, minha bunda, Regulus pensa com um gemido
interno, seu coração praticamente disparando. Não está
passando. Porra, não está passando. Ele não está deixando
passar, está?
"Oh," James suspira quando Regulus o solta. Ele faz essa
coisa adorável de piscar lentamente com esse sorriso
adorável e idiota no rosto. "Para o que foi isso?"
"O que, eu não posso beijar meu namorado depois de quase
não vê-lo o dia todo?" Regulus pergunta inocentemente,
inclinando a cabeça.

473
 JUST LOVERS

"Absolutamente você pode," James declara, balançando

para frente enquanto um largo sorriso se estende em seu
rosto. "Na verdade, eu encorajo isso."
"Oh, James," Lily diz com uma risada suave, e eles olham
para ela para vê-la parecendo divertida. Ela balança a cabeça,
os lábios se contraindo enquanto ela começa a juntar livros
para colocar em sua bolsa, sacudindo sua varinha para os
outros para mandá-los embora. "Eu posso ver quando fui
derrotada. Tudo bem, tudo bem, vamos fazer uma pausa.
Regulus, você vai continuar nos ajudando com isso, não vai?"
"Ah, sim, eu acho," Regulus murmura, uma batalha interna
acontecendo dentro dele que é apenas uma guerra entre ser
presunçoso e ser tímido. "Eu não me importo."
"Adorável," Lily declara, satisfeita, então se levanta. Ela
sorri para eles. "Vou deixar vocês dois com isso, então."
"Até mais, Lily," James diz, sorrindo para ela enquanto ela
se afasta, e Regulus reflexivamente dá um tapa na testa dele.
Ele sacode e se vira, piscando. "Ai! Desculpe. Espere, o quê?"
Regulus limpa a garganta. "Onde estamos indo?"
"Oh, certo!" James sorri para ele, e oh, Regulus está tão
apaixonado por ele. "Pensei que podíamos voar. Não sou me
dou muito como Apanhador, para ser honesto, mas acho que
você deve sentir falta de perseguir um pomo, então trouxe o
nosso só para garantir. Você gostou?"
"Sim," Regulus diz com um suspiro suave – totalmente,
irrevogavelmente, pateticamente obcecado. "Sim, eu gostei.
Vamos."

474
 JUST LOVERS

ATO QUATRO: PARTE I

James olha para cima quando Remus sai cambaleando das
cortinas de Sirius, um olho semicerrado, seu cabelo
bagunçado e uma marca bem visível no alto do pescoço.
Através da breve agitação das cortinas, James pode ver Sirius
deitado de bruços, babando em seu travesseiro,
completamente sem camisa – possivelmente nu embaixo do
lençol que felizmente o cobre da cintura para baixo – e
dormindo como se estivesse todo encolhido, boca aberta.
Isso não é mais uma ocorrência anormal. James não acha
que Remus e Sirius passaram uma noite fora da cama um do
outro desde o Dia dos Namorados, há pouco mais de uma
semana. Parece ter, como James previu, aliviado muito a
tensão anterior entre eles. Isso é parcialmente apenas porque
ambos são insaciáveis, pelo que James pode dizer. Ele sabia
que transar resolveria todos os seus problemas. Ele adora
estar certo.
"Bom dia, Prongs," Remus murmura através de um bocejo,
arrastando os dedos pelo cabelo enquanto se arrasta em
direção ao banheiro.
"Bom dia, Moony," James responde.
Peter e Sirius não vão acordar por um tempo, ele suspeita,
então ele volta a escrever para seus pais. Como prometido,
ele está se certificando de conversar com eles e descobre que
escrever seus pensamentos realmente ajudou. Ele não tinha
percebido o quão estressado, cansado e preocupado ele
estava constantemente, até que descobriu que os sentimentos
lentamente começaram a diminuir.
No rescaldo do que aconteceu com Regulus e Barty, todos
eles estão tentando se equilibrar novamente, Sirius e James
especialmente, assim como Regulus e Barty, pelo que ele viu.
Sirius tem visitado McGonagall praticamente todos os dias;

475
 JUST LOVERS

Regulus também aparentemente escreveu cartas, algumas

que ele queima, e algumas destinadas a Effie e Monty; Barty
está visivelmente nervoso, até enfeitiçou algumas pessoas
que ele achava que estavam puxando sua varinha para ele,
mas seus amigos pareciam ajudar, e ele está indo até Flitwick
para aprender a infundir suas roupas com feitiços de
proteção, aparentemente, o que parece ajudar a aliviar muito
sua mente.
Compreensivelmente, os amigos de Regulus estão
monopolizando ele e Barty, pairando e nunca os deixando
sozinhos. Sirius também tem procurado Regulus com mais
frequência do que antes, o que ajudou a acalmar sua mente.
Houve uma mudança clara nos alunos também. Às vezes é
preciso algo sério e assustador para lembrar às pessoas o que
realmente importa no final do dia, e a ideia de morte traz à
maioria das pessoas uma sensação de desconforto. Também
se espalhou que James gritou com as pessoas, o que deixou
alguns dos mais impressionáveis bastante apreensivos.
É uma discussão contínua nos corredores, nas aulas, nas
salas comuns. Estudantes em todos os lugares estão falando
sobre isso, argumentando a favor ou contra por que ser
queer, no final das contas, não é realmente um problema.
James não sabe dizer qual lado está ganhando, mas sempre
o anima quando ouve as pessoas, agora mais do que nunca,
defendendo aqueles que são queer. Embora ele não ache que
precisa ser discutido, ele pode apreciar a mudança que está
ocorrendo dentro do castelo, onde as pessoas realmente
falarão sobre isso, como se não fosse tão tabu quanto parece
ser.
Sirius e Remus sendo um casal publicamente parece ter
causado uma boa impressão também. James não sabe se eles
falaram sobre isso ou não, se eles realmente tomaram a
decisão ou se eles simplesmente não sentiram a necessidade

476
 JUST LOVERS

de manter isso em segredo. Surpreendentemente, fora do

dormitório, eles não são excessivamente afetuosos do jeito
que James esperava que fossem. Se ele for honesto, ele meio
que pensou que eles estariam se beijando o tempo todo e
seriam nojentamente doces, mas eles parecem guardar esse
tipo de coisa para si mesmos em particular. Principalmente,
eles são os mesmos, exceto que agora, Sirius joga um braço
em volta de Remus quando eles estão sentados um ao lado
do outro, uma afirmação casual. Ou ele flerta de brincadeira,
piscando e provocando para fazer Remus revirar os olhos ou
corar, ou ambos.
Há os raros momentos em que eles abaixam suas cabeças
juntos, sussurrando com sorrisos e olhos brilhantes; ou
Remus passará os dedos pelos cabelos de Sirius para fazer
seus olhos rolarem para trás (isso geralmente os leva a
implorar para transar, sem dúvida); ou Sirius vai olhar para
alguém que ele sabe que gosta de Remus, como ele sempre
gostou, mas agora ele diz sem rodeios para irem embora.
Eles nunca contaram a ninguém, ou fizeram uma cena. Até
onde James sabe, isso só se espalhou no castelo até que uma
alma corajosa criou coragem para perguntar a Sirius se ele
estava disponível (à procura de um encontro) e Remus disse,
sem hesitação e em um tom bastante cortante, que ele não
estava. Sirius sorriu e olhou carinhosamente para Remus,
que ficou estressado por apenas uma hora, e quando o dia
seguinte chegou, todos na maldita escola sabiam que eles
estavam namorando.
Eles têm estado notavelmente calmos sobre isso.
"Ei, eu peguei seu sabonete emprestado," Remus diz a ele
quando ele volta do banheiro. "Peter ou Sirius usaram o meu
último, então eu tenho que substituí-lo."

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 JUST LOVERS

"Claro, tudo bem," diz James, divertido. "Não há

necessidade de parecer tão mal-humorado sobre isso. Meu
sabonete cheira muito bem."
"Isso faz você cheirar a Prongs," Remus diz a ele
categoricamente. "Bem, mais do que você já cheira."
James levanta as sobrancelhas. "Sim, e daí? Eu ando por aí
cheirando como uma majestosa criatura da floresta. Eu tenho
um cheiro incrível."
Remus revira os olhos, movendo-se para abrir as cortinas
penduradas ao redor da cama de Peter. Uma de suas pernas
pende para o lado, e sua bochecha está amassada contra o
travesseiro. Remus se abaixa e bate em sua perna. "Peter,
acorde."
"Mmrugh," é a resposta de Peter.
"Cara, você está atrasado para a aula e o dormitório está
pegando fogo," Remus diz insistentemente, sacudindo-o
com mais urgência.
Peter aparece com apenas um olho aberto. "O que?!"
"Funciona toda vez," Remus diz com uma risadinha, e Peter
geme enquanto cai de novo. Remus compartilha um sorriso
com James, então aponta seu queixo para Sirius. "Acorde ele,
sim?"
James cantarola e enrola sua carta, terminada agora. Ele vai
levá-la para o corujal mais tarde. No momento, ele se senta
de lado e sai da cama para se agachar ao lado de Sirius,
soprando suavemente em seu rosto para fazer uma mecha de
seu cabelo cair para trás. "Padfoot, minha querida pequena
gota de caramelo, minha adorável bela adormecida, é hora
de você enfeitar este mundo com sua presença hoje."

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 JUST LOVERS

"Não, hoje não, Prongs, por favor," Sirius resmunga, seus

olhos se fechando com mais força enquanto James sopra em
seu rosto novamente.
"Sim, hoje e todos os dias. O mundo precisa de você, cara.
As pessoas não saberão como se comportar se não receberem
sua dose diária de encanto por Sirius Black," James diz a ele,
segurando uma risada, um pouco previsivelmente, Sirius
sussurra em aprovação e sorri sonolento.
"Você está me bajulando."
"Não, de jeito nenhum. É seu dever acordar e abençoar as
massas com seu brilho."
Sirius suspira e abre um olho. "Oh, bem, se eu devo."
"É um trabalho difícil, mas alguém tem que fazê-lo, e temo
que você seja o único homem para a posição," diz James
solenemente, e Sirius ri de um jeito satisfeito enquanto se
levanta para cair de costas. Vitorioso, James se levanta e se
vira para erguer as sobrancelhas para Remus.
"Você mima ele," Remus declara.
"Como se você não fizesse," James brinca.
"Mm, sim, ele faz," Sirius confirma, se apoiando nos
cotovelos para sorrir para Remus, seu olhar caloroso. "Bom
dia, Moony."
"Por que você não pode me acordar assim?" Peter reclama,
lentamente se arrastando para olhar de soslaio para Remus.
"Me mime, pelo amor de Deus. O que um cara tem que fazer
para ser mimado por aqui?"
"Com Remus, você tem que estar pelo menos disposto a
chupar o pau dele," Sirius declara.
"Eu não estou relutante," Peter diz, e Remus engasga com
uma risada.

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 JUST LOVERS

"Bom saber, Pete, obrigado," Remus diz a ele. "E eu

tentei ser legal, sabe. Desisti no terceiro ano. Você só me diz
para ir embora a menos que eu te acorde em pânico."
Peter franze a testa e esfrega o lado de sua cabeça. "Ah, eu
digo? Desculpe. Tudo bem, nesse caso, continue."
Sirius e Peter demoram a se levantar, mas se levantam
mesmo assim. Descendo as escadas, James conversa com
Peter sobre o que comprar em Hogsmeade quando a viagem
chegar. (James está mandando os galeões com ele, enquanto
Remus e Sirius têm um encontro). Ele quer comprar mais
Fizzing Whizzbees para Regulus e reabastecer seu próprio
suprimento de doces pelo menos até o final do semestre.
Peter eventualmente desiste e apenas exige uma lista,
dizendo, "Cara, de jeito nenhum vou me lembrar de tudo
isso," o que James considera justo. É um pouco chato que ele
não possa ir a Hogsmeade pelo menos mais uma vez como
estudante em seu último ano (bem, ele poderia pegar a
passagem e passar por baixo da capa, mas não é a mesma
coisa), mas depois do que ele fez para Mulciber, pequenos
aborrecimentos são o mínimo que ele merece.
À frente, Sirius e Remus estão fazendo uma estranha
mistura de flerte e brigas, chamando um ao outro de idiotas
do jeito que se diz um termo carinhoso, seus ombros
pressionados juntos. James está apenas grato que suas brigas
não são mais tão voláteis; na verdade, parece ser só uma
grande preparação para transar mais tarde, o que parece
apaziguar os dois, especialmente Sirius. James acha que
nunca viu Sirius tão calmo e relaxado desde que o conhece.
Provavelmente tem algo a ver com o fato de que Remus o
cansa repetidamente como se fosse sua única tarefa na vida,
e uma que ele parece gostar bastante.

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 JUST LOVERS

Porque eles estão na frente, eles saem da sala comunal

primeiro, então é Sirius quem anuncia, "Oh, Regulus, por
que você está espreitando?"
A cabeça de James imediatamente se levanta, e ele avança
com um sorriso. "Bem, olá, sua coisa adorável. Ora, você é
um belo espécime, não é? Venha aqui, me deixe dar uma
olhada em você."
"James," Regulus protesta com um suspiro profundo,
carrancudo quando James pega sua mão e a levanta para
puxá-lo para um pequeno giro.
"Maravilhoso. Absolutamente de tirar o fôlego," James
declara enquanto Sirius dá uma risada, Remus bufa um
barulho exasperado, e Peter bufa. "Genuinamente, eu nunca
vi tanta beleza."
Regulus o encara fixamente. "Tire isso."
"Ah, mas você está tão lindo," James brinca, estendendo a
mão para esfregar os dedos em seu suéter vermelho favorito
de Quadribol de quando ele se tornou capitão no ano
anterior, um presente de seus pais com Potter em negrito,
letras douradas e seu número em as costas. Ele prontamente
cresceu menos de seis meses depois, mas com certeza se
encaixa muito bem em Regulus.
"Eu não sei como você fez isso, Potter," Regulus diz
bruscamente, estreitando os olhos, "Mas você vai removê-
lo. Agora."
"Não sai?" Remus pergunta curioso.
"Toda vez que eu tento," Regulus grita, narinas dilatadas,
"Ele encolhe até que eu seja forçado a colocá-lo de volta."
Sirius ri novamente, encantado. "Brilhante, James. Brilhante
para caralho. Foi para lá que você se escondeu ontem à
noite?"

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 JUST LOVERS

"Eu queria ter certeza de que ia dar certo," James admite,

sorrindo enquanto puxa suavemente a gola para puxar
Regulus para mais perto. "A partida é semana que vem,
então pensei que você poderia mostrar seu apoio ao seu
talentoso namorado capitão de Quadribol."
"Eu vou colocar fogo em mim," Regulus o informa
categoricamente.
James estala a língua, então se abaixa e dá um beijo na boca
de Regulus. Então faz de novo. Então faz isso de novo e de
novo, bicadas rápidas, esperando a expressão de Regulus
suavizar. Ele se mantém firme, James tem que dar crédito por
isso, mas ele inevitavelmente desiste quando James começa
a pressionar os beijos por todo o seu rosto, bochechas e nariz
e testa e queixo e mandíbula e tudo. Regulus bufa e dá um
tapa nele, empurrando-o pelo rosto, ainda carrancudo
enquanto James ri.
James se inclina novamente de qualquer maneira,
estendendo a mão para deslizar o braço ao redor dos ombros
de Regulus. "Oh, não seja mal-humorado, amante. Vai sair
até o final do dia, e tudo que eu peço é que você use para o
jogo. Você será minha boa sorte, sim?"
"Você é irritante," Regulus murmura.
"Isso é um sim," James decide, pressionando outro beijo
fugaz na têmpora de Regulus. Ele o puxa. "Vamos, venha
comigo para o café da manhã, já que você já está aqui."
"Você é cansativo," acrescenta Regulus, mas ele não se
afasta.
"Olá? Esquecendo de mim?" Sirius resmunga atrás deles,
ele, Remus e Peter se movendo para alcançá-los.
"Eu faço o meu melhor," Regulus murmura, e James fecha a
boca para não cair na gargalhada.

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 JUST LOVERS

No geral, é um bom dia.

***
Uma das coisas favoritas de James sobre Lily Evans é e
sempre foi seu temperamento feroz. Ela é uma alma gentil,
realmente, e pronta com um sorriso caloroso e palavras
suaves de encorajamento para aqueles que precisam,
confiável e perversa com sua inteligência, bem como uma
fonte brilhante de conforto e alegria.
Até que você a deixe com raiva.
Agora, uma vez que você a tira do sério, ela está em chamas.
Ela tem um traço malvadp que a maioria das pessoas não
sabe, visto que ela não é muito malvada com muitas pessoas,
e sua ousadia é suficiente para se afiar quando ela realmente
quer. James adora isso nela desde que ele tinha onze anos,
absolutamente apaixonado por seus olhos brilhantes e
palavras afiadas, aquele fogo nela que o emocionou antes
mesmo de atingir a puberdade. Claro, ele gosta quando ela
está feliz e rindo e todas as coisas boas também, ele nunca
quer que ela fique triste ou chateada, mas ele pode apreciá-
la assim também.
Começa assim:
Veja, o adorável e brilhante Regulus, Mary, Lily, Remus –
com a ajuda adicional de Pandora e Evan – finalmente
conseguiram encantar o convite para o primeiro clube queer
para se revelar apenas para aqueles que são queer. Para fazer
isso, eles inventaram um feitiço, pelo qual James está
absolutamente deslumbrado. O edital revela-se com a hora e
local e uma pequena sinopse explicando que é um espaço
seguro para quem o procura. Para aqueles a quem não se
aplica, é apenas um aviso de que o salão em que estão será
fechado para alguns reparos, informando claramente que

483
 JUST LOVERS

será monitorado pela própria Minerva McGonagall, o que de

fato será.
Uma vez liberados por McGonagall, Lily e James fizeram
cópias, encantaram-nos e postaram-nas ao redor do castelo.
É certo que todos estão confiando que isso permaneça em
segredo porque alguém teria que anunciar que eles são
queer, pois apenas pessoas queer podem lê-lo, e diz isso no
aviso. Mais do que isso, é especificamente enfeitiçado para se
revelar para aqueles que querem ou precisam de um espaço
seguro para serem eles mesmos, então James pensou que não
havia razão para alguém que realmente pudesse vê-lo ficar
chateado com isso.
Como se vê, isso foi um erro.
O garoto é da Lufa-Lufa, e James não o conhece, mas parece
estar no quinto ou sexto ano. Não é um monitor, nem está no
time de Quadribol, ou envolvido em qualquer coisa de que
James o conhecesse. Ele está apenas andando pelo corredor
ao lado de outro aluno, um cara, e o aviso chama sua atenção
visivelmente. Isso pareceria, visto que está mostrando
o Clube Queer só para aqueles que realmente possam vê-lo,
sem graça para qualquer outra pessoa.
James está caminhando com Sirius, Remus e Peter,
enquanto Lily, Marlene e Mary caminham na frente deles,
ocasionalmente contando piadas um para o outro ou
fazendo caretas um para o outro apenas para rir. É quando
ele está andando que ele vê.
Ele vê o garoto da Lufa-Lufa dar uma segunda olhada, e fica
bem claro qual é sua posição sobre o debate sobre pessoas
queer que está acontecendo ao redor do castelo. Ele parece
chocado, e James pode vê -lo rejeitar imediatamente a ideia
de que isso está sendo revelado a ele porque ele é queer e
quer ou precisa de um espaço seguro para ser queer. Ele

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 JUST LOVERS

também pode ver o cara se movendo para pegar o convite

com uma carranca.
Lily também vê. Isso não acaba bem.
"O que você pensa que está fazendo?" Lily pergunta a ele
enquanto se afasta para ir até lá, franzindo a testa. "Coloque
isso de volta."
"Isso não é nada além de besteira!" O menino declara
asperamente, sacudindo o pergaminho para Lily. "De quem
foi a porra da ideia de fazer uma coisa estúpida como essa?"
Os olhos de Lily se estreitam. "Do que você está falando?"
"Você sabe!" Ele estala. "Você tem olhos, não é? Como se
não tivéssemos que aguentar o suficiente dessa merda como
está." Com isso, ele envia um olhar de desgosto direto para
James, indicando claramente seu relacionamento com
Regulus. Lily segue seu olhar, e lá está. Aquele fogo em seus
olhos. Ela chicoteia de volta para ele, mas ele não terminou.
"Nenhum professor aceitaria isso. É antinatural pra caralho."
"Talvez você devesse ler a coisa toda, porque se
você puder ler, você descobrirá que se aplica a você," Lily diz
bruscamente.
"Isso é um truque. Não se aplica a mim. Finn, leia isso. O
que diz?" Ele desafia, estendendo-o para seu amigo.
Finn pisca para ele, então olha para cima. "Er, Will, sobre o
que você está falando, cara? Isso só diz que o corredor
abandonado está fechado para um pouco de construção ou
algo assim, e a Professora McGonagall estará monitorando
para manter os alunos afastados. Provavelmente apenas uma
infestação de doxies, ou um bicho-papão ou os dois."
"Não," Will grita, "Diz – "
"Como eu mencionei antes," Lily interrompe, "Se você está
lendo, então isso se aplica a você. Cuidado antes de

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 JUST LOVERS

continuar, certo? Agora, coloque-o de volta e siga seu

caminho."
"Você é uma dessas bichas, não é?" Will cospe, olhando para
ela. "Como uma vadia, não é?"
"A única vadia aqui é você," Lily retruca, "Mas na verdade,
eu realmente prefiro ter uma queda por garotas. Eu posso
imaginar que seu desgosto se origina do fato de que você não
saberia como agradar garota nem se ela lhe dar instruções
passo a passo, enquanto eu não preciso de tal coisa."
Isso provoca uma onda de risadas na multidão reunida, e
Sirius sussurra, "Acabe com ele, Evans," em puro deleite.
Marlene parece tão orgulhosa, e Mary está olhando com a
boca ligeiramente aberta, do mesmo jeito que James
normalmente ficaria. James não está, no entanto. Ele está
muito ocupado tentando sufocar sua própria explosão de
orgulho e riso crescente.
"Sabe de uma coisa?" Will exige, enrolando o pergaminho
em seu punho. "Você é uma aberração do caralho."
E é isso. Algo sobre isso muda todo o comportamento de
Lily. Seu rosto cai, e então seus olhos piscam, e ela tem sua
varinha sacada e Will preso contra a parede antes que ele
possa alcançar a sua. No segundo seguinte, Lily arranca o
pergaminho da mão dele e o joga contra a parede ao lado de
sua cabeça, fazendo-o ganir e recuar.
"Eu não sou uma aberração," Lily morde, e Will avança pela
parede, puxado pela força de sua magia. "Ser uma bruxa não
me torna uma aberração. Ser uma bruxa nascida trouxa não
me torna uma aberração. Ser uma bruxa queer nascida
trouxa não me torna uma aberração. Você sabe o que me
torna? Mais livre e mais feliz do que você jamais será, mas
continue negando quem você é. Ninguém está julgando
você, ou fazendo você parar. Ninguém está forçando você a

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 JUST LOVERS

viver sua vida fora de como você decide, mesmo que você
deseje viver uma mentira. Mas não ouse degradar aqueles
que se recusam a fazer isso." Ela bate a mão no aviso, sua
mandíbula apertada. "Toque nisso de novo, e você terá que
passar por mim."
"Puta merda," Sirius respira, soando como se estivesse
tendo o melhor momento de sua vida. Ele cutuca o braço de
James com o cotovelo e se inclina para murmurar, "Essa é o
amor da sua vida, cara."
"Ela é?" Remus pergunta baixinho.
James olha para ele surpreso, e Remus encontra seu olhar
firmemente, uma pergunta. James pisca. Antes que ele possa
responder, Lily começa a gritar, porque aparentemente Will
é um idiota e disse algo que não deveria. Rapidamente,
James avança ao mesmo tempo que Mary, Marlene e Sirius –
todos com a ideia de puxar Lily de volta antes que ela
arranque a cabeça de Will. Mary, Marlene e Sirius
conseguem arrastá-la para longe enquanto ela ainda está
cuspindo loucamente, e James intervém para lidar com Will,
mandando-o embora com uma detenção.
"Tudo bem, tudo bem, todo mundo pode continuar com o
seu dia," Remus chama suavemente, controlando as
multidões, apesar do fato de que ele não é monitor desde o
quinto ano. Mas ele daria uma boa figura de autoridade,
porque as pessoas o escutam.
"Bem," Peter diz com um suspiro, "Will está fadado a ter
alguns anos difíceis de descoberta pela frente."
James cantarola. "É um pouco triste, não é?"
"Sim," Peter concorda. "Mas, de novo, tinha uma oferta ali
que ele poderia ter aceitado. Ele escolheu não aceitar. Em vez
disso, ele está negando seus próprios sentimentos e
perdendo por fingir."

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"Não consigo imaginar nada mais triste," murmura James.

***
James não tem certeza do que esperar da primeira reunião
do clube queer. Nenhum deles tem, para ser honesto. Nunca
houve nada assim em Hogwarts, até onde James sabe, e é
uma junção de esforço de um estranho grupo de pessoas.
Estranhamente, James está nervoso. Um bom tipo de
nervoso como antes de uma partida, no entanto. Ele fez tudo
o que pôde para ajudar a organizar com Lily e McGonagall,
está tudo pronto, e tudo o que resta é a reunião real. Sirius,
Mary e Marlene aparecem primeiro, todas juntas e rindo
enquanto passam pela porta, e então Remus entra com Peter.
Um pouco depois disso, James olha para cima com o coração
pulando quando vê Dorcas chegando, seguida pelos outros,
mas seu coração prontamente se acalma quando tudo o que
ele vê é Evan, Barty e Pandora.
Sem Regulus. James franze a testa ligeiramente, afastando-
se da mesa para se aproximar deles. Como sempre, eles
parecem invocar algum tipo de acordo que todos têm uns
com os outros para se tornarem aterrorizadores, porque é
claro que a primeira coisa que eles fazem é sorrir e olhar para
ele como se ele fosse sempre sua fonte de entretenimento.
Eles realmente fazem com que ele sinta que está perdendo
algo na maioria das vezes, e embora ele possa apreciar que
eles parecem realmente gostar dele um pouco, ele
gostaria que eles não gostassem de irritá-lo tanto,
especificamente sobre Regulus. Por exemplo:
"Onde está Regulus?" James pergunta.
"Ah, ele fugiu com o novo cara por quem se apaixonou",
Dorcas diz a ele, o que é raro. É raro que venha diretamente
dela, já que ela é menos ameaçadora, ou assim ele pensou.

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 JUST LOVERS

"O que?" James deixa escapar imediatamente, seus ombros

ficando tensos, e todos eles riem dele. Ele bufa. "Pare com
isso. Merlin, eu juro, vocês são muito horríveis comigo, e eu
não sei por quê. Eu gosto de todos vocês individualmente."
"Individualmente, ele diz," Evan declara com uma bufada.
"Mas não juntos, James, é isso?"
"É porque nós somos demais para ele quando nos
reunimos, e no fundo, ele sabe que para nos chatear, ele
estaria chateando Regulus," Pandora conclui com um
pequeno sorriso.
"Porque é claro que nós voltaríamos e contaríamos a ele
no momento em que você estragasse alguma coisa," Barty
assegura a James, estendendo a mão para lhe dar um tapinha
no ombro com um sorriso.
James suspira. "É como se todos vocês quisessem que eu
falhasse."
"Não, nós só queremos que você ame nosso melhor amigo,"
Pandora o informa sem rodeios, e James se sente um pouco
mal por eles não saberem sobre o plano, então eles nem
percebem que não é real para Regulus do jeito que eles
acham que é.
"Nós queremos que você dê a Regulus o que ele merece,"
Barty acrescenta, olhando preguiçosamente para suas unhas
antes de fazer um show de polir suavemente contra sua
camisa. "Você não faz isso, então somos horríveis com você.
Faça melhor, e talvez não seremos."
"Eu sou um ótimo namorado, porra, sobre o que você está
falando?" James gagueja, cruzando os braços.
"Fazer melhor? Caramba, eu não sei o que mais você quer de
mim. Eu sou – "

489
 JUST LOVERS

Uma mão desliza pela parte de trás de seu ombro, fazendo-

o sacudir e virar a cabeça para ver Regulus.
Ah, finalmente. James abre um sorriso imediatamente,
relaxando enquanto a mão de Regulus gentilmente acaricia
suas costas. Seu olhar é afiado como uma lâmina quando ele
o lança entre seus amigos, que estão todos bravamente
imperturbáveis com isso, e então seus olhos suavizam
visivelmente no momento em que ele olha de volta para
James. Ah, James gosta disso. Sim, deixe-o ter todo o
tratamento especial, por favor.
"Você está sendo aterrorizado de novo?" Regulus murmura.
"Estou, sim. Onde você estava?" James responde, então
inclina a cabeça para o lado quando Regulus gesticula para
alguém que James nem percebeu ao lado dele. Uma jovem
com gravata da Corvinal; a apanhadora da Corvinal, pensa
James. "Olá."
"Melanie, este é James," Regulus diz com um suspiro.
"James, esta é Melanie."
"Oi," Melanie oferece, colocando o cabelo atrás de ambas as
orelhas e piscando com os olhos arregalados. Ela é tão baixa
e pequena, definitivamente em um dos primeiros anos,
praticamente apenas um bebê.
"Prazer em conhecê-la, Melanie," James cumprimenta
calorosamente. "Você está com fome? Com sede?"
Melanie se aproxima de Regulus, e James tem a sensação de
que ela é tímida, o que é adorável, porque a pessoa de quem
ela parece se confortar é Regulus. "Não, mas obrigado."
"Tudo bem, claro," James responde, seus lábios se curvando
enquanto observa Melanie lançar seu olhar em direção a
Regulus, a admiração em sua expressão clara. Isso o lembra
de si mesmo e de Frank, e não importa que James esteja em
seu último ano; ele voltaria para aquele mesmo garoto que

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achava que Frank era a pessoa mais legal do mundo se Frank

entrasse em qualquer sala. Frank admitiu que o adorava por
causa disso, e parece que Regulus está fazendo o mesmo com
Melanie.
Oh, não, isso é tão fofo. Regulus foi e adotou uma pequena
corvina que James sabe que deve ser uma adolescente, mas
seu cérebro meio que vê qualquer pessoa com menos de
quinze anos na mesma faixa etária de alguém com onze anos.
Do primeiro ao terceiro ano são bebês, no quarto ano são
crianças pequenas, no quinto ano são adolescentes e no sexto
e sétimo anos são jovens adultos que não têm absolutamente
nenhuma ideia do que diabos estão fazendo e gostariam de
poder ser bebês novamente. Melanie é provavelmente um
bebê, e Regulus aparentemente decidiu cuidar dela, o que
James acha absolutamente adorável – e inesperado. Por
alguma razão, James tinha assumido sem nem pensar que
Regulus ficaria irritado com crianças.
James, em uma rara ocorrência para ele, fica quieto e se
concentra em Regulus, observando-o com Melanie, que
conhece Pandora o suficiente para se sentir confortável com
ela, gosta instantaneamente de Dorcas e parece arrancada de
sua concha por Evan e Barty que são os primeiros a obter
uma risada real dela. Ela relaxa, parecendo menos nervosa a
cada momento que passa, e então James descobre que
ela não é tímida, na verdade. Ele se lembra vagamente que
ela imediatamente saltou para a defesa de Regulus quando a
briga com o time da Sonserina começou.
Lentamente, as pessoas começam a entrar na sala, cada uma
parecendo cautelosa no momento em que entram. Lily e
Remus - aqueles que são fáceis de gostar e também podem
promover a calma com um simples sorriso - foram
escolhidos para conhecer as pessoas à medida que entram,
fazendo com que se sintam bem-vindos. Sirius, que pode
fazer qualquer um sentir que fez um amigo instantâneo, está

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se demorando na mesa com Mary, Peter e Marlene, ajudando

a dissipar qualquer nervosismo remanescente e criando um
ambiente casual e divertido para as pessoas relaxarem. James
supostamente deveria estar lá com eles, mas ninguém parece
surpreso ou preocupado por ele estar aqui, incomodando
Regulus.
Há uma chamada assustada de "Melanie?" Isso chama toda
a atenção deles, e James ouve Melanie soltar um pequeno
suspiro.
"Gio?" Melanie deixa escapar, dando um passo para longe
de Regulus pela primeira vez desde que a noite começou.
"Você?" Gio, um garoto da Corvinal, responde em choque
audível, quase tropeçando em seus próprios pés enquanto se
aproxima de Melanie com os olhos arregalados.
"Eu! Você?" Melanie diz, se afastando totalmente para
encontrar Gio, os dois estendendo a mão para agarrar os
braços um do outro. "Eu não posso acreditar – oh, isso é
tão legal!"
"Eu sei!" Gio concorda animadamente, e então os dois estão
rindo em uma mistura de choque e espanto, e parece
acontecer tudo de uma vez, o jeito que eles começam a chorar
enquanto se abraçam ao mesmo tempo, ainda rindo mesmo
quando se agarram um ao outro e choram.
É tão emocionante. James sente que seu peito se expande
pelo menos três vezes o tamanho normal. Melanie e Gio são
visivelmente as pessoas mais jovens da sala no momento, e
sua excitação e emoção palpáveis parecem suavizar a todos.
É uma cena que James duvida que ele esqueça, uma que o
faz pensar, não importa como tudo isso aconteça, tudo valeu
a pena por isso.
"Eles são melhores amigos," Regulus murmura para James,
mesmo com o olhar fixo em Melanie e Gio, que estão

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recuando com sorrisos vertiginosos enquanto esfregam seus

rostos. "Imagino que os dois se preocupavam que o outro os
deixasse se compartilhassem isso."
James olha para ele e sente seu peito ficar mais quente do
que já estava. Os olhos de Regulus são suaves. "Você gosta
dela."
"Eu dou a ela um pouco de treinamento extra como
apanhadora," Regulus responde calmamente. "Ela se apegou
um pouco a mim, eu acho."
"Um pouco?" James ri sem fôlego. "Você é o maldito herói
dela, Reg. Qualquer um com olhos pode ver isso. É
realmente... É fofo. Achei que você odiaria crianças."
Regulus arqueia uma sobrancelha e vira a cabeça para
encontrar o olhar de James. "Por quê? Porque eu sou gay? Só
porque eu não quero ter filhos com uma mulher não significa
que eu não gostaria de ter filhos, James."
"Eu também quero," admite James. "Um monte deles. Eu
quero o suficiente para fazer um time Potter de Quadribol
inteiro."
"Oh, Merlin," Regulus diz com uma bufada, revirando os
olhos, e James sorri para ele. "Você faria. E o que acontece
quando nenhum deles gostar de Quadribol?"
"Eu renegaria todos eles imediatamente," declara James, e
Regulus dá um tapinha no peito dele levemente com as
costas da mão, o que lembra James absurdamente de sua
mãe, já que ela faz isso com seu pai às vezes. Isso o faz sorrir
ainda mais. "Não, estou brincando. Eu os amaria de qualquer
maneira, é claro."
"Eu sei," Regulus diz a ele, sua voz quase
insuportavelmente suave, e então ele engole enquanto
desvia o olhar.

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 JUST LOVERS

"Eles vão gostar de Quadribol. Nós vamos fazê-los gostar

de Quadribol," James decide, cutucando Regulus de
brincadeira com o cotovelo.
"Ah, nós vamos?" Regulus inclina a cabeça para ele. "O que
eu tenho a ver com isso?"
James ri. "Bem, você é um Apanhador. Você vai influenciá-
los, porque as crianças são muito impressionáveis."
"Por que eu estou lá para influenciar seus filhos?"
"Claro que você vai estar. Eu posso contar com o seu apoio
nesse assunto, com certeza. Sirius também. Ele já prometeu
fornecer pessoalmente as vassouras."
Regulus o encara por um longo momento, então desvia o
olhar novamente, seus lábios pressionados em uma linha
fina. "Acho que vou deixar isso para você e Sirius."
"Mhm," James diz com ceticismo, seus lábios se contraindo,
porque ele pode facilmente imaginar Regulus ajudando uma
criança a subir em uma vassoura, sorrindo levemente
enquanto pequenos punhos se enrolam em seus dedos.
Regulus com um garotinho que tem o cabelo de James,
murmurando para ele, levantando-o em seus braços,
cobrindo suas bochechas redondas de bebê em beijos antes
de baixá-lo. A mão de Regulus estendida para baixo para
segurar os dedos minúsculos, sua cabeça inclinada para
baixo enquanto uma cabeça de cabelo bagunçado se inclina
para cima, perninhas cambaleando rapidamente atrás de
Regulus onde quer que ele vá. Claro que o filho de James iria
perseguir Regulus, assim como seu pai.
"James?" Regulus chama, sua voz mais alta e mais
exasperada que o normal, o que faz James dar uma piscadela
violenta.

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 JUST LOVERS

"Desculpe, o quê?" James continua piscando e se concentra

em Regulus, sua cabeça clareando. "O que você estava
dizendo, amor?"
"Você está desperdiçando sua popularidade, Potter. Vá em
frente, vá falar com as pessoas e faça com que elas se sintam
melhor por estarem aqui," Regulus diz a ele, revirando os
olhos.
James cantarola e se inclina para roubar um beijo, mas
Regulus vira o rosto e o leva na bochecha, esquivando-se
dele, o que James reconhece um pouco assustado, mas tudo
bem. Ele reconhece um não silencioso quando vê um, e
quaisquer que sejam as razões de Regulus para isso, James o
respeita. Ele se afasta, sorrindo. "Tudo bem, tudo bem, eu
vou. Eu vou te encontrar de novo."
"Você sempre encontra," Regulus murmura, virando a
cabeça ainda mais, mas não antes de James ver o pequeno
sorriso que ele está fazendo o possível para esconder. James
quer beijá-lo.
No entanto, ele se força a se afastar.
Até agora, Evan e Barty encontraram o caminho para a
mesa segurando lanches e bebidas, discutindo
profundamente com Peter e Mary. Sirius pode ser
encontrado inevitavelmente ao lado de Remus, braços
jogados sobre os ombros dele e de Lily enquanto ele conversa
com um pequeno grupo perto da porta. (Pessoas queer,
James notou, parecem viajar em bandos, ou simplesmente se
encontram e formam laços. Há algumas pessoas que
apareceram sozinhas e parecem ainda mais incertas por
causa disso, mas ele está satisfeito em notar que nenhuma
pessoa fica realmente sozinha por muito tempo.) Pandora e
Dorcas permaneceram com Regulus, e então há Marlene, que
está conversando com uma garota da Lufa-Lufa e um garoto

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da Sonserina que parecem ser mais jovens, então James vai

até ela.
Marlene não se importa com sua interrupção, e nem os
outros, ao que parece, então ele se encaixa perfeitamente na
conversa e ouve com interesse como esses dois estão
namorando há dois anos, apenas para entrar em pânico
brevemente quando viram o convite ao mesmo
tempo, juntos, e houve um pequeno mal-entendido que os
trouxe direto para cá. Não foi até que Lily explicou que eles
podiam gostar dos dois que eles se acalmaram.
Aparentemente, isso foi uma grande fonte de alívio para eles,
pois cada um estava com medo de estar apaixonado por
alguém que era queer. Eles vão direto para James, que
compartilha sua empolgação com a possibilidade de gostar
de pessoas apenas por elas, independentemente do que está
em suas calças.
Esta não é a última vez que James ouve histórias em torno
do tema de ser vários tipos de queer. Ele aprende coisas que
nem sabia; coisas como pessoas sendo de um gênero
diferente do que as pessoas pensavam que eram (sua
primeira introdução a pessoas trans); coisas como pessoas
que não sentem a necessidade de transar, ou aquelas que
estão felizes em transar, mas não têm absolutamente
nenhum desejo de namorar; coisas como pessoas que
genuinamente não sabem, que estão confusas e com medo de
descobrir, mas encontram-se dispostas ou prontas para fazê-
lo de qualquer maneira. Ele pode testemunhar pelo menos
quatro pessoas diferentes admitirem que são queer, seguidas
pelo anúncio chocado de que nunca disseram isso em voz
alta antes; algumas pessoas choram, algumas riem, e
algumas ficam muito quietas e parecem mergulhar em
pensamentos. Toda vez, James se sente ridiculamente
orgulhoso e não consegue realmente expressar o porquê.

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 JUST LOVERS

A atmosfera não é nada como James havia retratado. É

melhor. Como uma festa, só que calma e calorosa, parecendo
uma reunião de família se a família fosse ridiculamente
eclética, receptiva e também uma confusão de estranhos. Há
uma solidariedade tácita entre todos, bem como a sensação
palpável de segurança e pertencimento. É como se todos
pudessem respirar aqui, serem eles mesmos, descobrir como
fazer isso em um espaço que vem sem expectativas.
Aqui, ninguém está observando os outros com curiosidade
invasiva ou desgosto. James está tendo vislumbres de casais
de todas as formas, tamanhos e cores, em vários estágios,
desde o primeiro encontro, quando algo floresce
visivelmente entre eles, até aqueles que estão juntos em
segredo há tanto tempo que estão aproveitando a chance de
serem abertos e livres, ou tentando aprender como se deixar
ser. Ele vê duas garotas compartilharem um beijo carinhoso
e doce e se afastarem com sorrisos alegres, olhando ao redor
para ver se as pessoas se importam, e ninguém se importa.
No máximo, as pessoas apenas sorriem para elas.
Sirius e Remus estão mais abertos aqui também, James fica
surpreso ao notar enquanto a noite continua. Ele os vê
enrolados em um dos sofás, inclinados juntos enquanto
sussurram um para o outro, completamente envolvidos um
no outro como se ninguém mais existisse – e aqui, eles
podem deixar o mundo desaparecer até que seja apenas eles.
Eles são doces, realmente. Remus estende a mão para colocar
o cabelo de Sirius atrás da orelha, dizendo algo com um
pequeno sorriso, e Sirius se derrete no primeiro beijo que
James os viu compartilhar em público, onde outras pessoas
além de Peter e James possam vê-los.
"O que eu te disse?" Marlene pergunta com uma risada,
parando ao lado dele. "Ele descobriu antes da Páscoa."

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 JUST LOVERS

"Ele descobriu," James concorda, radiante, tão feliz pelos

dois que ele acha que pode chorar. Ele os observa com a mão
pressionada contra o peito como uma mãe orgulhosa.
"Quando eu fizer meu discurso no casamento, vou
mencionar que você acreditou neles."
Marlene ri. "Obrigada. Eu sabia, sabe. Eu sei desde o quarto
ano como Sirius se sente em relação a Remus."
"Você – desculpe, você acabou de dizer quarto ano?" James
deixa escapar incrédulo, chicoteando sua mão para olhar
para ela.
"Sirius sempre foi transparente, irritantemente
transparente, mas se você notar, ele se tornou um pouco
desajeitado sempre que Remus chegava muito perto naquele
ano," Marlene reflete.
James olha para ela. "Eu pensei que era o surto de
crescimento dele, para ser honesto. Espere, você não odiava
Sirius no quarto ano?"
"Eu não o odiava. Eu estava..." Marlene limpa a garganta e
baixa o olhar. "Bem, eu estava com inveja."
"Você estava com inveja de Sirius?" James engasga em
descrença, seu cérebro automaticamente rejeitando isso.
Marlene revira os olhos com tanta força que a cabeça se
inclina. "Eu estava com inveja porque quando ele se fez de
bobo na frente da pessoa que ele gostava, não terminou mal,
mas quando eu fiz isso..." O olhar dela percorre a sala, e
James o segue, assustado ao encontrar Dorcas no final dela.
Marlene solta um suspiro melancólico. "Eu a odiava, sabe, só
porque eu estava tão nervosa com ela, e eu não conseguia me
concentrar, e eu estava – James, eu estava realmente
tentando me controlar, mas era como se eu acordasse e
tivesse sido atingida de uma vez por hormônios fodidos, e
então eu – eu me atrapalhei. Fiquei tão mortificada que

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 JUST LOVERS

apenas fingi que nem sequer aconteceu e evitei pensar no

fato de que eu queria muito beijar garotas, e ela em
particular."
"Oh, Marlene," James diz suavemente, com carinho, e ele
estende a mão para gentilmente puxar uma mecha do cabelo
dela. "Não há nada de errado com você, nem antes e nem
agora, e não há nada de errado com a forma como você lidou
com isso. Você nunca machucou ninguém."
"Eu me machuquei," Marlene responde baixinho, e James
sente seu coração apertar. "Eu gostaria de poder me
desculpar com ela, aquela eu mais jovem que não sabia que
estava perfeitamente bem. Ela não merecia algumas das
coisas que passaram pela sua cabeça sobre ela mesma."
James não pode evitar. Ele aperta o ombro dela, e ela
permite sem reclamar. "Não, ela não merecia. Mas ela vai
crescer e aprender a se perdoar por isso, assim como ser
exatamente quem ela é. Vá em frente, McKinnon, quem é
você?"
"Mm, Marlene McKinnon. Uma brilhante jogadora de
Quadribol, ainda melhor que James Potter."
"Vou deixar você se safar disso apenas uma vez. O que
mais?"
"A próxima quebradora de maldições que está por vir."
"Tem toda a razão."
"Uma filha. Uma amiga. A única aluna que a Professora
McGonagall já abraçou, o que me torna uma lenda."
"Todas as coisas verdadeiras."
"Em forma, engraçada e boa em tricô," Marlene continua, o
que faz James cantarolar em concordância e apoio. "Uma
garota que pode cantar Typical Girl do The Slits inteira – "
Isso é verdade, James ouviu. Não há nada como uma

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Marlene bêbada cantando 'Quem inventou a garota típica?

Quem está lançando o novo modelo aprimorado? E há outra jogada
de marketing. Garota típica pega o garoto típico no topo de seus
pulmões', "– mesmo quando ela está bêbada. Uma garota que
gosta do jeito que as saias balançam em outras garotas e o
movimento de seus cabelos quando elas o puxam para trás
ao redor do pescoço. Uma garota que se fez de boba na frente
da primeira paixão que teve e ficou tão envergonhada que
não se desculpou e a ignorou por três anos."
"E," James declara, deslizando o braço ao redor dos ombros
de Marlene, "Uma garota que vai falar com sua antiga
paixão."
Marlene recua, exalando bruscamente. "Você está maluco?
Ela me odeia, James."
"Mas vocês duas conversaram naquela festa, não é?"
"Sim, mas eu estava bêbada. Encontrei minha coragem no
fundo de uma garrafa de uísque de fogo, e eu ainda não tive
coragem de dizer a ela que eu gostava dela."
"Ela te deixa nervosa," observa James, divertido.
"McKinnon, eu acho que você nunca superou a fantasia
dela."
"Cai fora," Marlene murmura. "O que isso importa afinal?
Uma noite conversando uma com a outra não significa nada,
já que nós duas estávamos bêbadas, e como eu disse, ela me
odeia."
"Eu a vi olhar para alguém com ódio," James assegura a ela,
lembrando em detalhes vívidos como Dorcas olhou para
Mulciber do lado de fora da Ala Hospitalar. "Confie em mim,
ela não olha para você como se ela te odiasse.
Apenas fale com ela, Marlene, honestamente. Olha, eu vou
com você, sim? Estamos no meio de uma reunião no
primeiro clube queer em Hogwarts; se não agora, quando?"

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 JUST LOVERS

"James – "
"Não há sequer caldeirões ao redor para você deixar cair."
"Seu idiota," sibila Marlene.
James ri e a puxa novamente, fazendo com que ela se mova,
o que ela realmente permite. "Eu estarei lá o tempo todo,
certo? Você me dá o sinal, e eu vou inventar uma desculpa
para salvá-la e arrastá-la de lá. Ah, e olhe, é só ela e Evan no
momento. Queria saber para onde Pandora e Barty foram.
Na verdade, onde está meu amante?"
"Não me deixe dizer algo estúpido," Marlene murmura, e
James sorri impotente, porque, na verdade, ele nunca a viu
assim sobre – bem, alguém ou alguma coisa.
"Eu farei o meu melhor, mas não é o fim do mundo se você
fizer isso. Talvez ela goste de uma garota que diz coisas
estúpidas," James oferece, encolhendo os ombros quando ela
olha para ele incrédula. "O quê? Você sabe que isso acontece.
Sirius diz coisas estúpidas o tempo todo, e Remus parece
gostar disso."
"Remus é uma causa perdida. Eu vi, sabe. O momento exato
em que não havia esperança para ele. Quarto ano, o mesmo
que Sirius, ironicamente. Sirius tropeçou, se encostou na
parede, sorriu como se tivesse feito isso de propósito, e
sacudiu o cabelo como ele costumava fazer naquela época,
com aquele sorriso característico de Sirius Black, e Remus
olhou para ele como se ele fosse a coisa mais incrível que ele
já tinha visto. Eu estava tão envergonhada pelos dois. Eles
nunca poderiam acabar de outro jeito, não é?"
"Não, eu acho que não. Eles estão sempre meio que...
atraídos um pelo outro. Não é – quero dizer, mesmo quando
eles tinham problemas, não havia como resistir. Eles só
ficavam batendo na mesma tecla juntos novamente. Às vezes
fica confuso, para ser honesto."

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 JUST LOVERS

"Sirius lutou tanto contra isso, não foi?" murmura Marlene.

"Eu nunca consegui realmente entender o porquê."
James entende. É certo que ele não entendeu, não no início.
Mas Sirius disse a ele. Sirius, na manhã depois que ele e
Remus transaram pela primeira vez, aparentemente
escapuliu e deixou Remus em sua espiral de confusão, o que
enfureceu James quando ele descobriu sobre isso. Ele saiu
planejando encontrar Sirius e arrastá-lo pela porra da orelha
até o dormitório para que ele pudesse se desculpar e
confessar seu amor, mesmo que James tivesse que cruzar os
braços e observá-lo fazer isso, mesmo se James tivesse que
segurar sua mão para isso. Porque Remus parecia tão, tão
chateado e estava tentando ao máximo fingir que não estava,
e então –
Bem, Sirius já estava voltando, e antes que James pudesse
dizer uma palavra para repreendê-lo (como ele estava
planejando fazer originalmente), Sirius deixou escapar que
estava com medo. Isso praticamente tirou todo o fôlego de
James, e ele se acalmou, ouvindo Sirius divagar sobre como
ele não queria perder Remus, ou arruinar sua amizade, mas
ele o queria tanto que era enlouquecedor, então ele iria até
Remus, admitiria que ele é frágil e aterrorizado e estúpido
sobre ele, e faria isso de qualquer maneira.
Então, quando Remus saiu da sala comunal, Sirius parou
no meio da frase, olhou para ele com pânico estampado em
seu rosto, e soltou, "Desculpe, sou um idiota, sou estragado
e eu sei disso, mas estou pateticamente apaixonado por você,
por favor, não me deixe nunca."
Por isso, Remus o encarou por um instante, então suspirou
baixinho, os lábios se contraindo enquanto ele estendia a
mão, que Sirius se adiantou para pegar, tropeçando atrás
dele esperançosamente enquanto Remus os levava de volta

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 JUST LOVERS

para o dormitório. Eles não voltaram por algum tempo, e

estão bem desde então.
"Sirius tem essa preocupação persistente de que ele é
estragado por dentro e feito para arruinar as coisas, e ele
encontrou uma maneira de ter Remus através da amizade
sem se preocupar tanto com isso, mas o amor é diferente. O
amor é assustador. O amor é..." James suspira. e encolhe os
ombros ligeiramente. "O amor nos torna todos estúpidos às
vezes."
"Você acredita em amor à primeira discussão?" Marlene
murmura, seus olhos fixos em Dorcas enquanto eles se
aproximam.
"Olá? Lily?" James a lembra com uma risada.
Marlene cantarola. "Ah sim, eu esqueci que você gostava
dela. Nunca pensei que você a esqueceria, para ser honesta.
E você e Regulus?"
"Ah, bem, quero dizer – " James limpa a garganta. "Bem, nós
– nós discutimos tecnicamente quando conversamos pela
primeira vez, na verdade. Eu... fui até ele com um pedido, e
ele... disse que não, então foi malvado comigo sobre a coisa
toda."
"Você com certeza tem um tipo, James," Marlene observa,
divertindo-se à sua custa, e James pode sentir seu rosto
ficando quente. Ele solta o braço dela, lutando para não se
contorcer, vagamente irritado com suas próprias respostas
corporais inexplicáveis. Porque ele realmente não pode
explicá-las, ou entendê-las, e ele odeia quando é como se seu
corpo estivesse tentando lhe dizer algo que seu cérebro não
desacelera o suficiente para ouvir.
"Certo," James murmura, então basicamente se livra disso
quando eles param na frente de Evan e Dorcas. "Olá, do que
estamos falando?"

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 JUST LOVERS

"Despertar queer," Dorcas diz sem um pingo de ironia, e

Marlene faz um barulho estranho de asfixia, como se
quisesse afundar no chão e nunca mais ressurgir. "Como eu
estava dizendo antes, o meu foi um anti-despertar, em certo
sentido. Eu estava tão enojada com Avery no meu terceiro
ano que percebi que não gostava de caras. Eu estava bastante
tranquila sobre isso."
"Ah, Viviane Travers," Evan diz com um suspiro
melancólico. "Minha primeira namorada durante todo o
terceiro ano e no quarto, e no momento em que ela decidiu
que era hora de transarmos, eu quebrei nossos corações ao
invés de fazer isso. Acho que eu já sabia."
"Posso perguntar?" James se aventura com cautela, e Evan
arqueia uma sobrancelha para ele. "Apenas... você já tentou
dizer isso a alguém que você namorou – que você não quer
transar?"
Evan lhe dá um pequeno e amargo sorriso. "Você ficaria
surpreso com as respostas que obteria para algo assim.
Algumas estavam bem com isso no início, achavam que eu
era um cavalheiro, até gostavam que eu nunca as quisesse
apenas para gozar... mas então era como se eu não pudesse
amá-las o suficiente aos seus olhos se eu não estivesse
fisicamente mostrando isso. Eu finalmente desisti."
"Você não deveria sentir que precisa vir com um aviso,"
Marlene murmura, franzindo as sobrancelhas. "Transar é
brilhante quando é desejado, mas não é o ponto de estar com
alguém. Nem todo mundo pensa assim."
"Estou vendo isso," admite Evan, seu olhar vagando quase
curiosamente ao redor da sala. "Eu conheci algumas pessoas
como eu esta noite. Não sabia que havia mais ninguém."
"Ah, você sempre será único aos meus olhos, Rosier,"
Dorcas diz calorosamente, cutucando-o com o cotovelo,

504
 JUST LOVERS

"Mas isso é legal, não é? Ter pessoas que entendem isso. Eu

sei – quer dizer, é claro que todos nós apoiamos você, mas
deve ser chato estar cercado por aqueles de nós obcecados
por transar."
"Às vezes, sim. Merlin, Regulus tem
sido horrível ultimamente." Evan murmura, fazendo uma
careta. "Eu nunca o vi assim. Ele está tão – ai! Para que foi
isso?" Ele esfrega o braço e franze a testa para Dorcas, que o
encara fixamente. Depois de uma batida, seus olhos se
arregalam um pouco, e ele diz, "Ah, merda."
"Desculpe," James diz fracamente, "Você – você acabou de
dizer Regulus? O que, ah, você quis dizer com isso,
exatamente? Ele tem – "
"É porque ele quase morreu," Dorcas corta suavemente,
sacudindo os dedos preguiçosamente. "Você não está
fazendo nada, James, tenho certeza. Mas, olhe, quando
alguém quase morre, eles geralmente são dominados pelo
desejo de viver, por assim dizer, e para um garoto gay
reprimido que é um pouco vadia, isso inclui transar."
"Eu – vadia? Você acabou de chamar Regulus de vadia?"
James gagueja, sua boca caindo aberta. "Ele não é uma – não
o chame assim. Não fale sobre ele dessa maneira."
Dorcas e Evan trocam um olhar antes de cair na gargalhada,
e James tenta se recompor, ainda ridiculamente perturbado
e também defensivo agora, o que é uma mistura estranha
para se administrar, se ele for honesto. Desamparado, seu
cérebro parece preso no fato de que Regulus aparentemente
quer transar, apenas retornando a essa coisa como um disco
arranhado. Não transar com James, especificamente, mas em
geral. Mas é com James que ele passa todo o seu tempo livre
quando não está com seus amigos, e a menos que ele vá
transar com Barty... Bem, não, James não gosta nada desse
pensamento.

505
 JUST LOVERS

Alguma voz sinistra em seu cérebro aponta que ele poderia

se oferecer para corrigir esse problema para Regulus. Isso
certamente seria quebrar as regras, não é? Apenas, bem,
James nunca transou com um garoto antes – ou alguém, na
verdade – e... e não tem que ser Lily, não é? Não há nenhuma
regra dizendo que ele só tem que transar com uma pessoa
em sua vida, não é? Ele tem uma boa informação (da boca da
própria Lily) que ela transou com um cara no sexto ano (seu
namorado na época, um sétimo ano da Corvinal que James
nutria um ódio ardente, honestamente), o que estava bem
dentro de seu direito. Não há nenhuma lei dizendo que
James não pode transar com alguém que não é Lily Evans,
então realmente –
Leva um segundo para James perceber que está
basicamente negociando com algum sistema de honra
invisível em seu cérebro que não existe para mais ninguém,
literalmente fazendo o possível para se convencer
a transar com Regulus, porque uma parte dele está
convencida de que ele não deveria – por mais razões do que
apenas Lily. Ele não conhece essas razões,
reconhecidamente, porque seu cérebro está dando voltas e
reviravoltas realmente impressionantes para evitá-las
diretamente, mas ele pode, no entanto, sentir que transar
com Regulus Black iria, de alguma forma, arruiná-lo além do
imaginável.
Além disso, James lembra a si mesmo, ele está sendo
terrivelmente presunçoso mais uma vez, quando não tem o
direito. A última coisa que Regulus quer fazer é transar com
ele. Ele merece transar com alguém que ele realmente ama, e
James... não é isso. O que é – bem, ele já sabia disso, então
não precisa ficar pensando nisso. Ele não quer continuar
pensando nisso.
"James?"

506
 JUST LOVERS

"Hum?" James pisca, engolindo em seco, e olha para cima

para encontrar os outros três olhando para ele. "Er, desculpe,
o quê?"
"Perguntei qual foi o seu despertar queer," Evan diz
lentamente.
"Ah, certo. Remus, terceiro ano," James responde, então
congela enquanto seus olhos se arregalam. "Espere, porra,
não conte a Sirius."
"Caramba, isso é bom demais," declara Marlene,
gargalhando, e James geme enquanto abaixa a cabeça para
frente. "O namorado dele foi o seu despertar queer, e então
você acabou namorando o irmãozinho dele. James, você tem
sorte que ele te ama tanto, ou eu acho que ele tentaria te
matar, cara."
"Você realmente olhou para Sirius e pensou consigo
mesmo, hm, como posso continuar ainda mais nessa loucura
da família Black?" Dorcas provoca, seus olhos brilhantes.
Evan bufa. "Você é um homem corajoso, mas estúpido,
James Potter."
"Em minha defesa, foi uma paixão inofensiva que aconteceu
antes que qualquer um deles começasse a gostar um do
outro, e quanto a namorar Regulus... Eu quero que você
saiba, Sirius apoia muito nosso relacionamento. Ele acha que
eu sou uma boa influência para o seu irmão mais novo, na
verdade, então aí está," James diz afetadamente.
"Corajoso, mas estúpido," Dorcas concorda com Evan, mas
ela dá um sorriso provocante para James para tirar o calor de
suas palavras. Oh, ela gosta dele, James pode dizer. Ah! Ele
a conquistou. Evan também, ele tem certeza. Pandora é um
pouco mais complicada, chocantemente, mas ele pode dizer
que ela está no caminho, e então Barty é apenas um jogo de
snap explosivo. James nunca sabe quando eles vão correr

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bem, ou quando suas interações vão explodir abruptamente

na cara dele, e Barty parece gostar dessa forma. James, que
sempre gostou de snap explosivo, fica um pouco animado
com isso, mas ele ficar sem Barty irritá-lo toda vez. "E você,
McKinnon? Qual foi o seu despertar queer?"
Com isso, James rapidamente olha para Marlene,
mentalmente desejando que ela não se atrapalhe com isso.
Ele obedientemente espera por qualquer sinal para salvá-la
disso, mas Marlene respira fundo, levanta os ombros e prova
exatamente por que o chapéu seletor a colocou na Grifinória
quando ela diz, "Foi você, Meadowes."
Evan abre um sorriso imediatamente e olha para James, e
eles têm uma troca rápida e silenciosa que James
honestamente não achava que eles seriam capazes de fazer.
Isso equivale a: James, você está vendo isso? Sim, Evan, estou
vendo isso. Marlene...? Sim, ela disse isso, e Dorcas...? Ah,
absolutamente. Brilhante! Não é?
Enquanto isso, Dorcas dá uma piscadela violenta e diz, "Eu?
Espere, eu fui o seu despertar queer? Quando foi isso?"
"Ah, quarto ano," admite Marlene, um pouco menos ousada
agora, e um pouco mais nervosa. "Quero dizer, eu tinha visto
você antes, é claro, mas nós nunca nos conhecemos até
aquela aula de poções. Você disse oi, e eu estava – bem, você
tem uma voz bonita, alguém já lhe disse isso? Eu nunca tinha
escutado antes disso, e então você – você segurou minhas
mãos para me mostrar como cortar os ingredientes
corretamente, você se lembra disso?" Os olhos de Marlene
parecem vidrados um pouco. "Seus anéis... eu me lembro de
olhar para eles e não ser capaz de desviar o olhar. Você ainda
usa o mesmo no polegar com a mariposa. Esse, sim. E é por
isso que eu... derrubei o caldeirão. Eu estava – ah, quer dizer,
você me fez ter uma espécie de crise, para ser honesta."

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"Bem, isso é... muito lisonjeiro para mim e embaraçoso para

você," Dorcas responde, e Marlene parece mortificada e aflita
imediatamente, mas Dorcas bufa uma risada silenciosa e gira
o anel em seu polegar antes de tirá-lo completamente. É um
simples anel de prata com uma pequena mariposa em vez de
uma joia.
Ela estende a mão e pega a mão de Marlene, segurando seu
olhar enquanto ela gentilmente, com uma sensualidade que
apenas duas mãos cuidadosamente roçando juntas podem
invocar, desliza o anel no polegar de Marlene. Ela pega em
seu dedo, mas então as asas da mariposa batem e se abrem,
a faixa se estica para acomodar, e o anel desliza e se encaixa
facilmente, um daqueles anéis encantados para caber em
qualquer dedo em que for colocado. Dorcas passa o polegar
sobre a mariposa enquanto ela se acomoda e fica imóvel,
então sorri levemente e afasta a mão, com os olhos brilhando.
"Eu fiz isso," Dorcas informa a ela. "Vai ficar e permanecer
em perfeitas condições, não importa o que você esteja
fazendo ou onde estiver. Guarde-o."
"Mas é seu?" Marlene deixa escapar, confusa, e ainda assim
ela enfia o polegar como se alguém tivesse que cortá-lo antes
que ela deixasse alguém remover o anel.
"O que significa que eu poderia dar a quem eu decidir,"
Dorcas responde simplesmente. Ela considera Marlene por
um longo momento, então suspira. "Oh, eu realmente não
tenho tanta profundidade em mim quanto eu pensava
originalmente." Evan ri de alguma piada que ninguém mais
entende, e Dorcas estala a língua. "Bem, agora isso é apenas
lisonjeiro para você, McKinnon, e embaraçoso para mim."
Marlene tosse. "Ah, o que é, exatamente?"
"Vamos lá, eu prefiro apenas mostrar a você," diz Dorcas,
estendendo a mão novamente, embora ela espere Marlene

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realmente pegar de volta desta vez antes de puxar Marlene

para longe, para um canto bastante isolado. James comete o
erro de piscar, e então ele está vendo sua amiga ser beijada
pela garota que ela gosta desde o quarto ano.
"Isso, Marlene!" James sibila, resistindo à vontade de socar
o punho no ar por apenas cinco segundos antes de ceder.
"Eu odeio que eu realmente gosto de você," diz Evan
tristemente.
"Ah, você gosta de mim? Eu fico muito feliz." James
responde sinceramente, sorrindo para ele. Ele estende a mão
para gentilmente cutucar seus cotovelos juntos. "Você é legal,
Rosier."
"James," Evan murmura, suas sobrancelhas franzidas, "Eu
estou dizendo isso porque eu realmente gosto, um pouco
contra a minha vontade, de você o suficiente para considerá-
lo uma espécie de amigo. Não machuque meu melhor amigo.
Não quebre o seu coração. Ele não merece isso. Isso não é
uma ameaça, é um pedido."
James sente seu rosto suavizar enquanto o centro de seu
peito parece ficar todo quente. Ele realmente aprecia a
maneira como os amigos de Regulus cuidam dele e o amam.
Claro, eles não sabem toda a história; eles não sabem que
James não pode quebrar o coração de Regulus, mesmo que ele
quisesse, o que ele não quer. O mero pensamento faz seu
estômago embrulhar. Ah, ele nunca faria isso.
"Eu não vou," James jura, e os lábios de Evan pressionam
em uma linha fina como se ele quisesse dizer mais, mas não
se permitisse. "Evan, cara, eu não estou brincando. Eu
prometo que não vou."
"Você não devia fazer promessas que não pode cumprir."
"Eu não faço."

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"Certo," Evan murmura, soltando uma respiração

profunda. "Bem, vamos esperar que esta não seja a primeira."
James sorri. "Não é. Falando no seu melhor amigo, para
onde ele foi?"
"Oh, falando com algum cara que provavelmente vai roubá-
lo de você." Evan diz levemente, os lábios se curvando em
um sorriso enquanto o rosto de James cai imediatamente, sua
mandíbula apertada.
"O que eu disse sobre essas brincadeiras? Pare com isso,
sim?"
"Quem disse que eu estava brincando? Olhe para trás."
James se vira quase imediatamente, ignorando
completamente quando Evan solta uma risada suave, e ele
fica surpreso ao descobrir que Regulus está, de fato, falando
com um cara. Clive, especificamente. Gio e Melanie também
estão lá. Naturalmente, James imediatamente se aproxima
deles com um adeus distraído a Evan, que não parece
surpreso e também não para de rir.
Regulus e Clive, previsivelmente, estão conversando com
Melanie e Gio sobre Quadribol. Clive, um artilheiro do time
da Lufa-Lufa, parece mais do que feliz em conversar sobre
dicas e truques com Gio, que aparentemente quer tentar no
ano que vem quando a vaga for aberta. De maneira adorável,
Melanie está pendurada em cada palavra de Regulus; ela
realmente o idolatra. É tão fofo.
James, porque ele é James, entra direto na discussão
deslizando os braços ao redor de Regulus e puxando-o de
volta contra o peito enquanto ele diz alegremente, "Olá,
vocês. Falando sobre Quadribol?"
"Respire, Gio, respire," Melanie sussurra teatralmente
enquanto os olhos de Gio ficam tão redondos quanto pratos

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de jantar, sua boca um pouco aberta enquanto ele olha

boquiaberto para James como se ele fosse uma celebridade.
"Sim, respire," James encoraja com uma risada abafada,
então pisca para ele. "Ouvi dizer que você vai tentar como
Artilheiro? Não ouça uma palavra que Clive diz. Ele vai te
enganar, eu temo."
Clive ri. "Sim, tudo bem, tente fazer seus golpes agora antes
que a Lufa-Lufa esmague a Grifinória na partida."
"É isso que você diz a si mesmo para ajudá-lo a dormir à
noite?"
"Ah, eu durmo tranquilo sabendo que vou ganhar de você."
"A competição entre vocês dois é medonha. Você nunca
ouviu falar de esportividade?" Regulus murmura,
inclinando-se para trás em James e passando as mãos para
frente e para trás sobre seus braços, onde eles envolvem a
cintura de Regulus. Ele puxa levemente os pelos dos
antebraços de James preguiçosamente, como se ele nem
estivesse pensando nisso, e isso – por alguma razão – agrada
muito James.
"Isso é esportividade," James brinca, "E você dificilmente
pode falar alguma coisa. Se bem me lembro, você passou sua
última partida jogando para o time errado por maldade."
"E eu não tenho arrependimentos," declara Regulus sem
rodeios.
"Você foi brilhante," Clive diz a ele, sorrindo, e James sente
um arrepio na espinha. Ele instintivamente aperta seus
braços ao redor de Regulus, uma estranha consciência em
sua mente que o lembra de quando ele é Prongs, ficando
quieto enquanto seus instintos o fazem levantar a cabeça e
prestar atenção.
"Já me disseram," diz Regulus.

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"Eu já disse a ele," James informa a Clive, segurando seu

olhar quando Clive para de olhar para Regulus para olhar
para ele. Há uma batida de silêncio – uma batida longa
demais para o gosto de James – onde Clive encontra seus
olhos firmemente sem vacilar, e então ele olha para baixo.
James inala bruscamente, o segura, então o solta e se força a
desviar o olhar.
Regulus de repente se choca contra ele e solta uma risada
suave, soando genuinamente encantado, o que faz James
abrir um sorriso imediatamente. "Oh, Dorcas. O que eu te
disse? Verifique os grifinórios."
"Encontrou elas, não é? Elas ainda estão – "
"Se beijando? Sim, muito ferozmente. Bom para ela."
"Bom para elas," James corrige, satisfeito. "Ah, eu amo isso.
Começar um clube queer foi uma ideia brilhante."
"Sabe," Regulus murmura, inclinando a cabeça para trás
contra o ombro de James, "Realmente foi."
"Sirius sugeriu primeiro, a propósito."
"Eu retiro imediatamente. Isso é estúpido."
James ri impotente e vira o rosto para dar um beijo na testa
de Regulus. "Claro, amor, o que você disser."

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ATO QUATRO: PARTE II

A partida da Grifinória contra Lufa-Lufa é altamente
esperada por toda a escola. Ela cai bem no final de fevereiro
para março, e todos na escola estão praticamente vibrando
de entusiasmo por isso, mesmo aqueles que realmente não
se importam com Quadribol. Isso porque, seja qual for o time
que vença, haverá uma grande festa de comemoração que
praticamente todos os maiores de idade vão. Lufa-Lufa e
Grifinória são conhecidos por isso.
James, no dia do jogo, está focado. Ele se levanta mais cedo
do que de costume, faz exercícios na escuridão silenciosa do
dormitório antes que alguém se levante, então se prepara
antes mesmo de o sol se arrastar no céu.
Sirius, que jogou pelo time até o quinto ano, sabe o quanto
isso é importante para James. Mesmo que ele goste de
provocar James por quão sério ele leva Quadribol, como a
maioria das pessoas, ele também é ridiculamente solidário.
Isso significa que ele se levanta mais cedo do que o normal
e, sem reclamar, se junta a James do lado de fora para
cronometrar quando ele corre. (Remus expressou que não
faz sentido para James correr quando ele estará voando, e
James nunca consegue fazê-lo entender o treino de corpo
inteiro e a preparação que a corrida lhe proporciona, o que o
ajuda a voar melhor, ele também não consegue fazer Remus
entender que correr é simplesmente divertido para ele e
ajuda a fazer seu sangue bombear e a adrenalina subir.)
Como Sirius não está mais no time, ele não se incomoda em
correr com James. Ele o aplaude, porém, tanto quanto pode
quando não está cochilando em pé. James aprecia seu
esforço, ele realmente aprecia. Quando eles voltam, James sai
para tomar banho, e Sirius volta para a cama com Remus
para dormir mais antes de todos irem para o café da manhã.

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Peter adora Quadribol, mas não adora voar, o que o torna

ótimo para assistir e explicar a Remus tudo o que está
acontecendo, mas não jogar de verdade. Remus não ama
Quadribol (acha que é um pouco estúpido, honestamente, o
que causou e sempre causará grande agonia a James), mas
ele ama James, então ele guarda seus pequenos comentários
espirituosos para si mesmo no dia das partidas em que James
está participando, guardando eles como um verdadeiro
melhor amigo e sendo solidário em vez disso.
Isso significa que nenhum deles o provoca por ser
implacavelmente intenso sobre a coisa toda, e nenhum deles
se assusta com o fato de que James literalmente não se
importa com nada que não tenha a ver com Quadribol. Não
há exceções a esta regra. Nos dias de jogos, James não é um
feixe de sol e risos; ele não se move casualmente; ele não se
distrai. Não, ele é afiado e sério, sem um sorriso à vista; ele
caminha com propósito; ele –
"Você está usando?" James deixa escapar, dando uma
rápida olhada quando Regulus, para grande surpresa de
todos, se senta no lugar aberto no banco ao lado de James na
mesa da Grifinória, onde todos estão tomando café da
manhã. Ele está, na verdade, vestindo o suéter de capitão
Potter de Quadribol que James deu a ele, o que faz James
abrir um sorriso – também para o choque de todos, porque
eles conhecem sua rotina usual.
"Sim, obviamente. Bom dia. Boa sorte," Regulus enumera,
então se inclina para beijar James rapidamente, então se
levanta e sai sem outra palavra.
James o encara e, por um momento, não pensa em
Quadribol. Ele planta o cotovelo na mesa, inclinando a
bochecha sobre o punho, e pensa oh, ele é tão adorável.

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 JUST LOVERS

"Bem, isso foi... suspeitosamente doce," Sirius observa,

apertando os olhos para Regulus onde ele está afundando na
mesa da Sonserina ao lado de Barty.
"Foi muito doce," Peter concorda, soando como se estivesse
a segundos de dizer aww.
"Eu acho que ele está sendo legal comigo hoje." James diz,
virando-se para pressionar sua boca contra seu punho para
tentar esconder seu sorriso. Realmente não funciona, mas ele
tenta.
Remus ergue as sobrancelhas para ele. "Eu pensei que você
gostasse quando ele é malvado com você."
"Eu gosto dele quando ele é... ele, na verdade," James
admite, porque ele não tem certeza de como explicar isso.
"Eu – " Remus para, então fecha a boca. "Deixa pra lá, hoje
não. Coma, Prongs, você precisa de energia."
"Obrigado, Moony," James declara, sorrindo para ele antes
de prontamente começar a encher seu prato.
E novamente, antes da partida, Regulus aparece mais uma
vez. Há um local designado para cada equipe esperar antes
de se encontrar em campo, e James geralmente o usa fazendo
discursos bastante intensos e edificantes para deixar a equipe
devidamente enérgica e animada como ele – ou, bem, o mais
próximo que alguém pode chegar disso, pois seria
impossível igualá-lo. Ele faz isso, mas é interrompido no
meio por Regulus apenas... aparecendo.
Mais uma vez, James está distraído com a mera visão dele,
parando no meio do discurso (para o espanto de sua equipe,
que nunca tinha visto isso acontecer isso com eles antes), e
Regulus aproveita a abertura do breve e atordoado silêncio
para falar.

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 JUST LOVERS

"Clive voa fraco em seu flanco direito, então se você vier

para ele desse lado, ele vai se atrapalhar com a goles. Ele
compensa inconscientemente jogando para a esquerda,
então intercepte desse lado quando você fizer isso," Regulus
o informa.
James pisca. "Como você sabe disso?"
"Já joguei contra ele."
"Você é um apanhador."
"Um observador. Além disso, ele e eu voamos juntos
recentemente quando treinamos com Melanie e Gio."
Regulus dá de ombros. "O goleiro da Lufa-Lufa favorece o
gol central. O apanhador não resiste a uma
falsificação. Seu apanhador passa muito tempo assistindo a
partida em vez de vigiar o pomo, e seus batedores estão com
muito medo de realmente ferir alguém para serem bons
jogadores. Você não sabe quando passar se for melhor passar
porque você é ridiculamente arrogante; quando McKinnon
diz que ela está aberta, acredite em mim, ela está. Passe a
porra da goles, James."
"Case comigo," James suspira.
"Isso é ilegal," Regulus responde, os lábios se contraindo, e
ele se inclina para beijar a bochecha de James, porque sua
boca está aberta um pouco demais para os lábios serem
realmente uma opção. Quando ele se afasta, seus olhos estão
sorrindo onde sua boca não está. "Boa sorte. Não perca, ou
você vai fazer nós dois passarmos vergonha."
Com isso, ele vai embora, e James precisa de um momento.
Ele se inclina contra a parede, sentindo-se ridiculamente sem
fôlego, e acha que ficar com os joelhos fracos antes de uma
partida é apenas uma receita para o desastre.

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 JUST LOVERS

No entanto, James se recompôs quando ele entrou no ar.

Seu mundo inteiro se estreita no momento em que o apito
soa, e então ele vai embora, voando pelo céu e se perdendo
na emoção do jogo.
O que James sempre amou no Quadribol, mais do que
apenas voar sozinho, é o alívio que isso oferece à sua mente.
É o ambiente ideal para o funcionamento de seu cérebro,
porque ele pode ir tão rápido quanto seus pensamentos. Sua
vassoura responde a cada movimento de suas coxas e ao
mais leve toque de seus dedos. Ele não deve desacelerar ou
parar, e a maneira como sua mente salta, gira e voa
é perfeita para isso. Quando ele diz que nasceu para jogar
Quadribol, é isso que ele quer dizer.
Ele ama isso. Ele se perde nisso. Ele... talvez se esqueça de
passar algumas vezes quando deveria, apesar da crítica de
Regulus, mas nem sempre e certamente não tão
frequentemente quanto de costume. Não é realmente uma
coisa consciente; não é necessariamente sobre ser o único a
fazer o gol. Realmente e verdadeiramente, James é
ridiculamente possessivo para uma pessoa que nunca
perdeu nada. Por mais que ele ame compartilhar, por mais
que ame ter pessoas com quem compartilhar coisas, o que ele
considera seu, ele acha quase impossível deixar de lado. A
goles se qualifica como isso, sim.
As críticas e segredos úteis de Regulus não são
desperdiçados, no entanto. A equipe usa isso a seu favor, e
James absolutamente gosta de usá-lo contra Clive,
especificamente. Na primeira chance que tem, James avança
pelo flanco direito para bater nele, pegando a goles no
momento em que Clive se atrapalha.
Sorrindo, James chama, "Meu namorado disse que você voa
fraco à sua direita, Abrams. Você pode querer trabalhar
nisso," e então dispara com uma risada brilhante.

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 JUST LOVERS

É uma boa partida. Longa e brutal e perto de roer as unhas.

James passou por seu segundo, terceiro e quarto vento no
momento em que acabou, a partida subitamente
interrompida pelas arquibancadas barulhentas quando o
comentarista anuncia que a Grifinória venceu. James está
fodidamente excitado, é claro, quase caindo para trás de sua
vassoura enquanto ele joga os braços para cima e grita de
pura alegria. Ele segue sua equipe até o chão, onde todos
quase imediatamente se juntam para se agarrar, pulando,
balançando e gritando sua alegria para o céu.
Não demora muito para a multidão convergir para o time,
mais pessoas gritando e comemorando. Sirius corre direto
para James e se lança direto em seus braços, as pernas em
volta dele e tudo, gritando diretamente em seu ouvido.
James o pega, obviamente, e ri quase às lágrimas enquanto
ele os balança para cima e para baixo, e eles continuam
gritando, "Nós vencemos! Nós vencemos!" um para o outro
repetidamente, aparentemente sem fim à vista. Sirius
eventualmente destranca as pernas e fica de pé sozinho
novamente, mas seu deleite continua a borbulhar quando ele
se lança diretamente em Marlene logo em seguida, da
mesma forma que fez com James, o que parece um pouco
mais absurdo porque ele é maior do que ela, mas ela o segura
com facilidade.
Mary praticamente o empurra para o chão, no entanto, para
se jogar em Marlene. James se vira e pega uma braçada de
Peter, que o aperta com tanta força que sua espinha dá um
estalo muito satisfatório, e então Peter puxa para trás para
agarrá-lo pelos ombros e sacudi-lo. James o sacode de volta.
Eles fazem barulhos quase incoerentes um para o outro,
tentando voltar a certos momentos da partida, mas nunca
conseguindo passar por eles ou distorcer todas as vogais
corretamente. Ao lado, Remus pode ser visto esperando
pacientemente com uma Lily igualmente exasperada.

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 JUST LOVERS

E então, ali, James o vê. Regulus apenas casualmente

parado nos limites do campo. É um daqueles momentos em
que James esquece tudo de novo, como quando seu mundo
se reduz a uma coisa quando ele está jogando Quadribol,
mas é apenas Regulus. Por um momento, tudo é Regulus, e
nada existe fora dele. Os oceanos são seus cabelos, as
tempestades são seus olhos, a gravidade se origina de seu
peito, e a única fonte de oxigênio o espera em seus lábios
entreabertos.
Sem fôlego, James empurra a multidão e vai direto para ele,
e Regulus parece estar se preparando para isso. Ele inclina o
rosto para cima como se estivesse abrindo suas vias aéreas, e
então James está respirando nele. Mãos no cabelo, lábios nos
dele, e é uma vitória tão grande quanto vencer a partida.
Há algo sobre isso, beijar assim. Beijar quando James está
no auge em que está agora, quando está triunfante, quando
tudo nele é reduzido à forma mais pura de sua satisfação.
Nada poderia dar errado neste momento, tudo está perfeito, e
James está tropeçando na perigosa arrogância de tal
sensação. Isso o torna ousado, bobo e confiante ainda mais
do que ele é naturalmente.
Isso significa que James, sem pensar nisso, envolve um
braço em volta da cintura de Regulus e gira levemente para
submergi-lo, inclinando-se para beijá-lo profundamente.
Regulus abafa um ganido silencioso contra sua boca, ficando
tenso e lutando pelos ombros de James para deslizar os
braços ao redor deles, agarrando-se para que ele não caia,
mas ele finalmente sucumbe à exibição boba e romântica com
um gemido silencioso no momento em que James coloca sua
língua em sua boca. E James está no topo do mundo.
Este momento poderia durar uma vida inteira.
James quer que dure.

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 JUST LOVERS

Mas não. Eles eventualmente se separam, e James sorri para

ele, rindo sem fôlego enquanto Regulus pisca para ele, uma
risada de incredulidade tropeçando em seus adoráveis,
inchados, lábios vermelhos e mordidos. Cuidadosamente,
James o puxa de volta, levantando Regulus rapidamente
para fora do campo, e James instantaneamente quer beijá-lo
novamente.
"Você foi brilhante," Regulus diz a ele, seus olhos brilhantes
e seu rosto corado. "Claro que você foi. Merlin, James..."
"O que?" James pergunta.
Regulus dobra os lábios e balança a cabeça, então solta uma
respiração profunda. "Eu nunca vi ninguém brilhar tanto
quanto você."
James tem que beijá-lo novamente por isso. Claro que tem.
Será que ninguém mais tem vontade de fazer isso? Regulus
não pode simplesmente dizer coisas assim sem ser beijado
por isso. O que mais James deveria fazer?
Eles são, infelizmente, afastados de seu amasso longo,
prolongado e muito completo, porque Regulus está apenas
deixando James se safar com o que ele quiser hoje, e oh,
James está tão feliz. Ele é muito grato por poder beijar, tocar
e segurar Regulus o quanto ele quiser. Isso o faz gemer
quando seu time praticamente o arrasta para fora para se
limpar após a partida, todos os outros indo para a sala
comunal para dar início à festa. Para seu crédito, James tenta
vagar de volta para Regulus, mas alguém agarra a parte de
trás de seu colarinho e o puxa para longe com força. Regulus
fica parado ali, parecendo adorável demais para descrever,
pressionando os dedos em seu sorriso enquanto James vai.
No momento em que a equipe volta para a sala comunal, a
festa está forte. James - junto com o resto do time - é
rapidamente arrastado, bebidas colocadas em suas mãos,

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 JUST LOVERS

pessoas elogiando-os com risos e aplausos ecoando. É uma

multidão de pessoas revivendo os melhores momentos da
partida em detalhes vívidos e possivelmente exagerados e
ficando cada vez mais bêbados à medida que a noite avança.
James está envolvido nisso, bebendo e ainda no auge da
vitória.
James continua olhando ao redor, no entanto. Esperando
Regulus aparecer. Dorcas aparece. De repente, ela está ali,
encostada na parede ao lado de Marlene e observando
avidamente enquanto Marlene, que também está no auge da
vitória, conta com paixão a partida; seu olhar é caloroso, e ela
tem um pequeno sorriso curvando seus lábios enquanto
Marlene agita suas mãos freneticamente, falando
rapidamente em sua excitação, e James está tão satisfeito
pelas duas. Pandora, Evan e Barty também aparecem. No
entanto, não importa o quão normal James pareça, ele não
consegue encontrar Regulus em lugar nenhum.
"Quem você está procurando, cara?" Sirius pergunta, já
bastante bêbado, muito parecido com James. Seus olhos
estão vidrados, e ele está sobre Remus como se estivesse se
passando por um suéter novo para ele. Remus, que também
já está bêbado, não parece se importar.
"Regulus. Você o viu?" James pergunta, inclinando-se um
pouco precariamente e quase caindo no colo de Peter.
"Eu te disse, Prongs, ele não gosta muito de festas," Sirius o
lembra com um encolher de ombros. "Ele provavelmente não
virá, lamento dizer."
James franze a testa. "Nem mesmo por mim? Mas todos os
amigos dele estão aqui."
"Você pode comemorar sem ele, está tudo bem," diz Sirius.
Remus bufa e murmura, "Mas ele pode?"

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 JUST LOVERS

"Sim, obrigado, Moony, exatamente," James declara,

estendendo a mão em um amplo arco, satisfeito por Remus
ter entendido.
"Eu acho - eu acho que ele deveria vir," Peter anuncia,
soluçando em seu copo. "Ele é seu - quero dizer, ele gosta
muito de você. Ele tem que mostrar seu apoio, não é?"
"Ele não gosta," James sussurra, fechando os olhos com
força. Seu estômago revira, e por que seu cérebro não o deixa
descansar? Ele continua cantando, sem parar: ele não gosta, ele
não gosta, ele não gosta de mim, ele não me quer, ele não -
"Ei, Rosier," Sirius berra, acenando com a mão até que Evan,
que está mais próximo deles, olha. "Onde está meu irmão?"
"Ele disse que tinha algo para fazer!" Evan grita de volta.
"É, mas ele vêm?"
"Ele não disse."
James bufa e sai cambaleando sem outra palavra, indo em
direção ao dormitório. O mundo se inclina um pouco ao
redor dele, e ele quase bate direto em Lily, que o pega pela
cintura antes que ele caia de cara na parede. Ela não está
bêbada, claramente, pois está muito mais firme do que ele,
mas tem uma bebida na mão. Ele joga o braço sobre os
ombros dela e tenta se equilibrar, piscando com força.
"Tudo bem, Potter?" Lily pergunta, divertida.
"Lily, posso - posso te perguntar uma coisa?" James
murmura, olhando para ela com uma sobrancelha franzida.
Lily cantarola. "Sim, claro. O que é?"
"O que tem de errado comigo?" James pergunta, e Lily
franze a testa para ele, sua cabeça ligeiramente inclinada. "O
que tem de tão errado comigo que faz as pessoas não me

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 JUST LOVERS

quererem? Não de verdade. Nunca - nunca é real. Eu não sou

suficiente? O que é?"
"James," Lily diz, "Sobre o que você está falando?"
"Tem algo de errado comigo?" James rosna, olhando para
ela através de uma névoa turva. Ela é linda, de verdade,
mesmo quando está olhando para ele com o rosto franzido.
Ele faz um barulho frustrado, lutando para explicar.
"Não tem nada de errado com você," Lily assegura a ele,
como se estivesse acalmando uma criança pequena. Ela o
aperta um pouco. "Você está apenas um pouco bêbado no
momento, só isso. Por que você nçao vai para o seu
dormitório? Talvez seja melhor se retirar se você estiver se
sentindo sentimental."
James resmunga e retrai o braço para longe dela, nem um
pouco satisfeito. "Não, eu tenho que encontrar Regulus.
Onde ele está?"
"Não tenho certeza," Lily admite, dobrando os lábios como
se estivesse fazendo o possível para não rir dele. "Oh, não
seja tão rabugento sobre isso. Tenho certeza que ele vai
aparecer em breve."
Ainda insatisfeito, James tropeça para longe dela também,
enfrentando o desafio que é a escada para seu dormitório.
Ele sai vitorioso também, embora isso faça muito pouco para
melhorar seu humor, que simplesmente não está bom. Ele
deveria estar tendo uma noite adorável, e agora ele está mal-
humorado.
Ele não demora muito para localizar Regulus no mapa, pois
existem apenas alguns lugares que James sabe que ele
estaria. E ali, na torre de astronomia, o nome de Regulus
flutua no lugar. Ah, então as estrelas são mais importantes
que James agora?

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 JUST LOVERS

Resmungando (e gaguejando) baixinho, James localiza sua

capa e começa a perigosa jornada pela sala comunal com
tantas pessoas amontoadas nela. Ele abre caminho,
esbarrando em várias pessoas e fazendo-as olhar ao redor em
confusão; seus pés certamente estão saindo da capa, mas
ninguém parece pensar em olhar para baixo. Ele chega à
liberdade, e então a jornada para a torre de astronomia é
menos perigosa, mas mais árdua, pois James quer estar lá
imediatamente e leva mais tempo do que gostaria.
Quando ele aparece, ele está um pouco nervoso, porque
Regulus está apenas encostado no parapeito com a cabeça
inclinada para trás, olhando para as estrelas. Ele é lindo.
Claro que ele é. Mas por que ele não pode ser lindo perto de
James?
James só quer estar perto dele.
"Você não foi à festa," acusa James, vendo Regulus pular e
olhar em sua direção. Seus olhos continuam a correr ao
redor, e James percebe que não tirou sua capa, que ele
imediatamente tira. Regulus pisca para ele. "Você não
apareceu. Por que você não estava lá?"
"Bem, a noite mal acabou, James. Eu planejei fazer uma
aparição," Regulus responde, arqueando uma sobrancelha
para ele.
James aperta os olhos. "E, no entanto, aqui está você. Aqui,
e não lá, onde eu estava, e isso é apenas - apenas errado."
"É a primeira noite clara em que Regulus será a mais
brilhante," explica Regulus, apontando para o céu. "Além
disso, pensei que você gostaria de comemorar um pouco com
seus amigos e seu time sem precisar fazer um show."
"Eu gosto de fazer um show," James resmunga. Ele avança
e tropeça um pouco, mais uma vez. "Senti a sua falta."

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Regulus abruptamente solta uma risada suave. "Oh, você

está muito bêbado, não é? Isso explica o beicinho."
"Eu queria você lá, continuei procurando por você, e você
estava aqui. Senti sua falta, então estou aqui agora também."
James diz a ele, sentindo a necessidade de atualizar Regulus
sobre isso.
"É mesmo?" Regulus murmura, os lábios se contraindo
enquanto ele apoia o queixo nas mãos cruzadas, observando
James se aproximar. Ele parece divertido, talvez um pouco
afeiçoado.
James sussurra e arrasta a mão ao longo do corrimão,
parcialmente apenas para se equilibrar, e não demora muito
para que eles estejam pairando tão perto um do outro que
estão quase se tocando. "É mesmo. Tudo bem?"
"Sim, James, tudo bem," Regulus diz suavemente, seu
sorriso piscando levemente, dentro e fora, mais triste do que
James gosta de ver.
"Eu posso...?" James cutuca o cotovelo de Regulus com os
dedos, balançando esperançosamente. Regulus olha para
seus dedos como se fossem entidades separadas do próprio
James, invasores alienígenas vindo para assumir o controle,
e James sente a necessidade de defendê-los. "Eu só quero -
quer dizer, eu só quero te abraçar. Posso?"
Regulus olha para cima e murmura, "Não há ninguém
aqui."
"Oh." James murcha tristemente, arrastando os dedos para
trás com esforço, piscando para o céu com as sobrancelhas
franzidas e a boca fechada em uma carranca infeliz. "Posso
de qualquer maneira?"
"Puta merda, Potter, você é ridículo," Regulus anuncia com
uma bufada. "Tudo bem, sim, você pode, mas - " Ele é

526
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interrompido por James imediatamente avançando para se

virar atrás dele e envolver os dois braços em volta dele,
inclinando-se para pressioná-lo suavemente contra o
corrimão, o rosto enterrado na curva de seu ombro. Com
ironia, Regulus continua, "Mas não durma, ou eu vou te
deixar aqui. É com isso que estou preocupado. Não estou
brincando, James. Se você desmaiar, você vai ficar aqui."
James cantarola em um acordo vago, não muito agitado.
Claro, claro, esse é um potencial problema futuro. No
momento, James não tem nenhum problema. Ele sorri e
levanta um pouco a cabeça, apertando os olhos para o céu
novamente. "Tudo bem, onde você está?"
"Ali," Regulus diz a ele, entendendo imediatamente. Ele
levanta a mão para apontar a estrela novamente. James segue
seu dedo e vê Regulus lá, pendurado brilhante no céu, uma
mera alfinetada no grande esquema das coisas, mas adorável
do mesmo jeito. "Venho todos os anos, não importa o que
esteja acontecendo. Acho que talvez me sinta um pouco
obrigado. Você avha isso bobagem?"
"Não, eu acho que não," James murmura. "É lindo. Regulus,
quero dizer. Você deveria ter me contado, sabe. Eu teria
vindo aqui com você."
"A festa," Regulus o lembra.
"E?" James responde descuidadamente.
Regulus fica quieto por um longo tempo, então ele inclina a
cabeça para trás contra o ombro de James, virando a cabeça
levemente para encontrar o olhar de James. "Você prefere
olhar as estrelas comigo?"
"Bem, eu estou aqui, não estou?" James diz. Ele passa o
olhar sobre o rosto de Regulus vagarosamente,
simplesmente contente em observá-lo. Ele está olhando as
estrelas à sua maneira, segurando a estrela em seus braços.

527
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Ah, ele é tão sortudo. As pessoas em todos os lugares

ficariam com inveja se soubessem. Elas deveriam ficar.
"É como nos velhos tempos," Regulus diz a ele, os lábios se
contraindo. "Como você sabia que eu estava aqui?"
James ri e estende a mão para tirar o cabelo de Regulus da
testa. "Nunca vou revelar meus segredos."
"Eu vou encontrar uma maneira de fugir de você ainda,
Potter."
"Mm, você pode tentar."
"O que isso deveria significar?" Regulus desafia, arqueando
uma sobrancelha para ele.
"Isso significa que eu vou te encontrar sempre e para
sempre, onde quer que você vá," James o informa
seriamente.
Regulus dá aquele sorriso trêmulo novamente, aquele triste
que deixa o coração de James preocupado. "O que acontece
quando você parar de me procurar?"
"Eu não vou," James diz, piscando para ele.
"Você vai," Regulus promete, e ele parece tão certo, o que é
simplesmente... ridículo, honestamente. James não vai. Ele
sabe que não vai. Claro que não, por que ele iria? "Um dia,
James, você vai parar de me perseguir."
James faz um ruído pfft descontente, zombando do mero
pensamento. "Você está errado."
"Eu não entendo por que você faz isso," Regulus admite, sua
voz calma e cuidadosa como se essa conversa pudesse ser
abandonada e quebrada no impacto de uma palavra errada.
James está bêbado demais para entender, mas ele tenta. "Do
que você vai atrás?"

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"De você," James responde, porque é verdade, e ele acha

isso bastante óbvio.
Regulus engole, a linha de sua garganta subindo e
descendo, um movimento que distrai um pouco James,
reconhecidamente atraente. Ele arrebata seu olhar de volta
para o rosto de Regulus, seus olhos, quando ele quase
engasga, "O que você quer de mim?"
James pode dizer que ele deveria dar sua resposta com
grande deliberação, mas ele está principalmente preocupado
com a emoção que é grossa na voz de Regulus. Ah, não tenha
medo, ele pensa, angustiado. Por que você parece com
medo? Então, em sua distração, ele mal percebe sua resposta
saindo de sua boca, um rápido e frenético, "Nada, Regulus.
Eu prometo. Você nunca tem que me dar nada, certo? Tudo
bem. Eu não estou atrás de nada. Você está seguro."
"Certo," Regulus murmura, piscando duramente e virando
a cabeça enquanto ele solta uma respiração profunda e
trêmula. "É claro."
"Isso - isso está certo? Não era isso que eu deveria dizer?"
James pergunta cautelosamente, seu coração batendo forte.
"Você deveria dizer a verdade," Regulus diz bruscamente,
se soltando dos braços de James, agarrando o corrimão com
tanta força que seus dedos estão completamente brancos. Ele
se vira, olhando direto para James com raiva desenfreada em
seus olhos. "Eu não faço perguntas porque quero ouvir uma
resposta específica, e você não deve responder apenas o que
você acha que eu quero ouvir."
James engole. "Mas eu - eu não - eu só quero dizer a coisa
certa. Eu quero fazer você se sentir melhor."
"Eu me sentiria melhor se você fosse honesto," retruca
Regulus.

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"Eu - " James abre e fecha a boca, seus olhos arregalados, e

o mundo parece estar girando rápido demais. Ele sente como
se o mar estivesse preso em seu peito, as ondas balançando.
"Reg - "
"Você está bêbado," Regulus anuncia abruptamente, seus
olhos se fechando. Ele respira fundo, então seus dedos
relaxam ao redor do corrimão enquanto ele exala. Ele abre os
olhos e, quando fala em seguida, sua voz se suavizou. "Você
está apenas... muito bêbado no momento. Está tudo bem.
Você está bem, James."
"Eu não me sinto bem," James admite em um coaxar áspero
e rouco.
O rosto de Regulus suaviza. "Venha aqui," ele murmura,
estendendo a mão, e James a pega e deixa Regulus puxá-lo
para que ambos fiquem encostados no corrimão e um no
outro. Ele não reclama ou protesta quando James coloca a
cabeça no ombro dele, e em vez disso, ele levanta a mão para
passar os dedos pelo cabelo de James. "Nós não vamos nos
preocupar com isso esta noite, sim? Nós vamos continuar
superando nossas inevitabilidades até não podermos mais.
Além disso, é uma noite para comemorar. Você realmente foi
brilhante hoje durante a partida."
"É?" James sussurra, seus olhos se fechando. Ele tem a
suspeita de que está sendo mimado. Tudo bem, ele vai
aceitar. Ele gosta bastante, na verdade.
"É," Regulus confirma.
Eles realmente não dizem mais nada, e James acha que
talvez seja o melhor. Ele não confia em si mesmo para não
dizer a coisa errada, e não consegue imaginar nada pior do
que quebrar a paz que encontram juntos agora. Então, em
um silêncio calmo, eles olham para as estrelas; Regulus
olhando para o céu, e James olhando diretamente para ele.

530
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***
"Isso é ridículo pra caralho," Sirius declara bufando,
fechando um livro. "Moony, que porra é essa? Você leu essa
porcaria de propósito?"
Remus estreita os olhos para ele. "Eu li, na verdade, e daí?
Você está insultando meus gostos de livros?"
"Sim," Sirius responde sem rodeios.
"Vá se foder, seu idiota," Remus diz. "Eu não fiz você ler."
"Por que você está lendo isso?" Regulus pergunta
preguiçosamente, de onde sua cabeça está apoiada no colo
de James. Seus olhos estão fechados e seu rosto está relaxado.
"Eu não sabia que você sabia ler."
"Pare de ser um idiota," Sirius resmunga.
"Aparentemente," Remus anuncia, "Ele pensou que isso iria
nos aproximar, ou algo assim. Claramente, isso foi um erro,
já que obviamente está nos separando."
"Remus John Lupin," Sirius diz rispidamente, "Eu te amo
muito, mas seu gosto para livros é uma merda, e
francamente, estou envergonhado de ser visto com você."
"Ah, nesse caso," Remus fala casualmente, levantando-se,
um pouco mais devagar do que o normal já que será lua
cheia em apenas alguns dias.
Sirius avança imediatamente, largando o livro para agarrar
o braço de Remus. "Espere, não, eu retiro. Você pode amar
todos os livros de merda do mundo, Moony, eu te apoio
inteiramente."
"Você é patético," Regulus murmura.
"Eu vou lembrar disso quando você se apaixonar," Sirius
sussurra para ele, estendendo a mão para chutar o tornozelo
de Regulus.

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"Ei, seja gentil," James protesta, inclinando-se para segurar

a perna de Regulus e tirando-a do alcance. "Ele tem
tornozelos delicados."
"Vá se foder, Potter," Regulus retruca enquanto Sirius dá
uma risada e puxa o braço de Remus com mais insistência.
James compartilha um sorriso com Sirius, que
eventualmente inclina o rosto para cima para olhar para
Remus enquanto diz, "Você não vai de verdade. Se sente,
sim? Podemos debater sobre seu livro estúpido. Eu não
adoraria nada mais do que isso."
"Vocês dois apenas... gostam de brigar?" James pergunta
curioso.
"Somos almas muito apaixonadas, James," Sirius diz
sabiamente.
"Claro, Pads, é isso que é."
"Ei! Você está dizendo que não somos?"
"Não, vocês são, mas eu acho que está na sua natureza
agora. Vocês começaram a brigar no trem antes do primeiro
ano e nunca pararam," James reflete.
Remus ri baixinho. "Oh, eu me lembro disso. Eu o chamei
de elegante, e ele me disse que minhas sardas pareciam
estúpidas."
"Eu gosto das suas sardas, na verdade," Sirius diz a ele,
dando-lhe um sorriso brilhante. "Você sabe o que era? Eu
pensei que queria conectá-las todas como constelações, e
então você perguntou por que eu estava olhando para você -
" Ele limpa a garganta e eleva a voz. "O que você está olhando,
garoto elegante? Tão rude. E você estava carrancudo. Pensando
bem, era muito fofo, mas o que eu deveria dizer? Posso
desenhar em suas sardas? Eu não tinha o alcance da

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maturidade emocional para dizer isso aos onze, então eu

disse que elas eram estúpidos."
"E eles estão se insultando desde então," James declara
ironicamente.
"Isso foi muito gay da sua parte," Regulus diz, fazendo
Sirius gaguejar. "Até eu não era tão gay aos onze anos. Suas
sardas, Sirius? E você demorou tanto tempo para descobrir
tudo?"
"E quando você percebeu que era gay, então?" Sirius exige
com os olhos semicerrados.
Regulus sussurra, o rosto se contorcendo. "Quarto ano."
"Ah, ele é mais autoconsciente do que todos nós," Remus
reflete, olhando para Regulus com a cabeça inclinada. "Passei
a maior parte do quarto ano tentando garantir que Sirius,
Peter e James não explodissem o castelo, então, em minha
defesa, não tive tempo para descobrir nada."
"Vocês estão todos horríveis este ano," Regulus responde,
abrindo um olho para encarar Remus. "Eu sei que foram
vocês que encantaram todas as cadeiras em todas as classes
para se agarrarem a nós e pularem por aí. Ninguém pode
provar isso, mas eu sei."
James se esforça para não sorrir para isso. Sua pegadinha
mais recente e bastante inofensiva – uma das muitas deste
ano. Cada cadeira no castelo (cada uma) essencialmente
reprimiu a pessoa sentada nela e a levou para um passeio. O
próprio James, junto com Sirius e Peter, estavam se
divertindo como nunca, suas cadeiras deslizando por toda a
sala e pulando enquanto todos ao redor deles gritavam e
riam. Havia cadeiras ainda pulando pelos corredores
durante a maior parte do dia, pessoas rindo enquanto
andavam, e até McGonagall foi vítima da pegadinha por
cerca de dois segundos antes de se transformar em um gato

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 JUST LOVERS

para sair rapidamente do alcance. Remus se levantou

propositalmente antes do evento, porque de todos, ele tem a
melhor cara de pau e poderia evitar suspeitas.
Como agora, quando ele diz, muito suavemente, "Não, eu
não tenho a menor ideia de quem fez isso, na verdade, mas
obrigado pelo elogio, Regulus. Seria preciso alguém bastante
brilhante para conseguir fazer uma parte tão ampla de
magia, não é?"
Sirius visivelmente luta para não se contorcer de prazer. Ele
tinha reconhecidamente feito a maior parte do trabalho
pesado nessa pegadinha. Regulus olha para Remus por um
momento, então bufa e fecha o olho novamente. James tem
que sufocar um grito ridículo que ameaça rastejar até sua
garganta, porque às vezes – realmente, na maioria das vezes
– Regulus é tão fodidamente fofo.
"Evan disse que você amaldiçoou todo o caminho para fora
da sala de aula quando sua cadeira o arrastou para fora,"
James diz a ele.
"Pare de falar com meus amigos," Regulus murmura.
Sirius bufa. "Oh, supere isso, Reggie. Todos nós nos damos
bem agora. Um dos seus está namorando um dos meus. Não
há mais limites."
"Você quer dizer Dorcas e Marlene?"
"Obviamente."
"Seus amigos gostam de mim," acrescenta James. "Eles
gostam. Eu os fiz gostar. Admita, eu ganhei todos eles."
"Você pode ter vencido a batalha, mas só eu posso vencer a
guerra," Regulus responde simplesmente.
"Tão dramático," James brinca.

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"É um traço de família," Sirius diz secamente, fazendo

Remus e James rirem enquanto eles compartilham um olhar
de pura compreensão. Mais uma vez, Sirius puxa Remus.
"Sente-se, sim? Eu sinto sua falta."
"Eu estou literalmente aqui, Sirius."
"Você poderia estar mais perto, no entanto."
"Carente," Remus murmura, os lábios se contraindo.
Sirius arqueia uma sobrancelha para ele. "Ah, eu estou
carente? Fui eu que implorei por último - "
"Tudo bem," Remus interrompe rapidamente, enquanto
James abafa uma risada e Regulus revira os olhos sem sequer
abri-los. "Já chega. Se você esqueceu, Wormtail está
esperando por nós."
"Merda," Sirius deixa escapar, apertando o braço de Remus
para se equilibrar enquanto ele se levanta. Ele pega os dedos
de Remus, entrelaçando-os enquanto se inclina para pegar o
livro de Remus. "Tudo bem, vamos. No caminho, você pode
me dizer o que sobre este livro é remotamente divertido."
"Bem, se você quer saber ," Remus começa, seus olhos se
iluminando, e Sirius sorri enquanto o segue. James tem a
sensação de que Sirius só insultou o livro para fazer Remus
reclamar dele, o que é adorável. Eles estão tão presos um no
outro que mal param para dizer adeus distraídos, e então
eles estão andando, as mãos entrelaçadas entre eles enquanto
eles vão, brigando o caminho todo.
"Eu os odeio," Regulus anuncia categoricamente.
James bufa e se abaixa para passar os dedos pelo cabelo de
Regulus. "Não, você não odeia. Você está feliz por eles.
Sirius, especialmente."
"Claro, mas eles são nojentos."

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"Reg, você deveria examinar qualquer parte de você que

acha um casal queer nojento, porque - "
"Ah, vai se foder," Regulus murmura com uma risada
silenciosa, estendendo a mão para dar um tapa preguiçoso
no peito de James.
"Só estou dizendo, parece que você tem algumas coisas em
que precisa trabalhar," James diz solenemente, mesmo
enquanto pega a mão de Regulus e levanta os dedos para dar
um beijo em seus dedos.
Regulus solta um suspiro suave. "Ah, você não tem ideia."
"Eu poderia ajudar com isso, se você quiser," James
murmura, dando beijos na lateral da mão de Regulus,
escondendo um sorriso na palma da mão.
"Você poderia?" Regulus pergunta suavemente, seus dedos
se contorcendo contra o rosto de James. Seu dedo indicador
se abre suavemente e acaricia a bochecha de James, apenas
uma pequena carícia. "Como?"
James arrasta beijos até a dobra do pulso de Regulus. "Bem,
você pode gostar se tentar. Nunca se sabe até que você faça."
"Você está se oferecendo, então?"
"Oh, com prazer. Eu vou fazer isso ser bom para você."
"Como você planeja fazer isso, exatamente?" Regulus
sussurra, e há uma qualidade sem fôlego em sua voz que
James quer provar. Com certeza seria delicioso. Seu rosto
está um pouco relaxado, sua boca ligeiramente aberta, e
James não consegue desviar os olhos.
"Devagar." James mantém os olhos no rosto de Regulus,
observando avidamente cada mudança de sua expressão, o
subir e descer de sua garganta, o tremor de suas pálpebras,
o breve vislumbre da língua deslizando para molhar seus
lábios. Ele pressiona a boca sobre o feixe de veias no pulso

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 JUST LOVERS

de Regulus, sentindo o calor de sua pele, a palpitação de seu

pulso. "Devagar e com cuidado. Não haverá pressa. Vou
aproveitar o meu tempo para convencer você."
Regulus inala bruscamente, seus dedos enrolando no
cabelo de James, segurando. "James."
"Sim?"
"Cale a boca."
James pisca, então pisca mais forte, sentindo como se ele
voltasse a si mesmo. Ele limpa a garganta violentamente e
levanta a cabeça, soltando o pulso de Regulus e olhando para
longe. "Certo. Sim, eu vou... fazer isso."
Ele, de fato, faz isso. Assim como Regulus. Nenhum dos
dois diz nada por um longo tempo, James apenas olhando
para o outro lado do terreno enquanto Regulus
cautelosamente segura a mão contra o peito, apenas
respirando. James percebe com uma crescente sensação de
pânico que ele é uma pessoa ruim, porque seu cérebro – que
geralmente o evita – está absolutamente fixado na ideia de
transar com Regulus. Apenas... como seria? Alguns amassos,
o que mais? Ele sabe, tecnicamente, porque Sirius foi para
sua cama tarde da noite para dar a James todos os detalhes.
James suspeita que Sirius não previu que ele pegaria essa
informação muito útil e aplicaria em seu irmão.
Ah, mas James aplicaria. Porque, bem, beijar Regulus já é
tão bom, então além disso, com certeza seria...
"Eu vou adormecer se você continuar fazendo isso,"
Regulus diz de repente, e James pisca, olhando para baixo
para descobrir que sua mão começou a acariciar o cabelo de
Regulus.

537
 JUST LOVERS

"Tudo bem. Descanse um pouco," James responde, os lábios

se curvando, e ele faz isso com mais propósito, observando
o rosto de Regulus relaxar.
James, que se encontra com uma tarde livre, aproveita ao
máximo não fazendo muita coisa. Está lindo lá fora, o sol
brilhando, algo ainda no ar enquanto as últimas dragas do
inverno ameaçam mudar para o início da primavera. Nem
muito frio, nem muito quente, o momento ideal para
descansar no jardim; a maioria dos alunos está aproveitando
a oportunidade, ele e Regulus entre eles. James se sente
bastante satisfeito em apenas sentar aqui e passar os dedos
pelo cabelo de Regulus, olhando para ele.
Ninguém os incomoda. As pessoas quase nem prestam
mais atenção neles. A surrealidade do relacionamento de
James e Regulus perdeu seu brilho, especialmente com um
novo pico de casais queer não mais se escondendo. James e
Regulus podem ter sido os primeiros, mas não foram os
últimos. Sirius e Remus, depois Dorcas e Marlene, e de
repente era um casal atrás do outro, como se todos
estivessem fazendo isso em solidariedade. Tomando uma
posição descarada e basicamente forçando as pessoas a
lidarem com isso.
As pessoas lidam com isso. Algumas pessoas ainda não
gostam disso, algumas não ficam quietas sobre não gostar,
mas há tantos – se não mais – que apoiam, em voz alta e
externamente. A segunda reunião do clube queer foi ainda
maior do que a primeira, pois todos voltaram e ainda mais
pessoas criaram coragem para aparecer. A mudança que está
acontecendo é principalmente positiva, e James está muito
satisfeito com isso.
Uma sombra cai sobre James, fazendo-o olhar para cima, e
ele pisca surpreso ao ver Lily de pé sobre ele, os olhos fixos
onde a cabeça de Regulus repousa sobre suas pernas. Há

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 JUST LOVERS

uma pequena tensão em suas sobrancelhas, mas ela também

está sorrindo levemente.
"Ele parece bastante angelical, não é?" Lily murmura,
falando baixinho como se estivesse tentando não acordá-lo.
"Sim, ele parece," James concorda, porque ele parece.
Lily ri baixinho e se senta no chão do outro lado das pernas
de James, onde Regulus não está esticado, apenas ao lado de
sua cabeça, olhando para ele enquanto envolve os braços em
volta dos joelhos. "Ele é realmente bonito, James."
"Eu sei," James diz, sorrindo quando ela olha para ele
divertida. "O quê? Eu tenho óculos, mas posso ver."
"Tem razão," Lily permite, seu olhar descendo para Regulus
novamente, especificamente onde os dedos de James
empurram seu cabelo. Ela observa, seu sorriso
desaparecendo. "Ele - ele gosta disso?"
"O que?"
"Dedos pelo cabelo dele?"
"Eu - bem, eu suponho que sim," James reflete, piscando
para ela. "Por que?"
"Apenas... perguntando," Lily murmura, encolhendo os
ombros e limpando a garganta enquanto desvia o olhar para
franzir a testa em seus joelhos. "Eu estava apenas
perguntando, só isso."
James procura o rosto dela. "Isso não é o que você quer
perguntar."
"Na verdade não, não é," Lily admite, fechando os olhos. Ela
sopra uma respiração profunda, então olha para ele com
olhos verdes arregalados que puxam as cordas do seu
coração. "James, você já... disse alguma coisa a si mesmo, e -
e você acreditou, realmente e verdadeiramente acreditou,

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 JUST LOVERS

mas talvez - bem, talvez você estivesse errado? Tipo, você

passou tanto tempo certo disso, e então... acontece que não é
do jeito que você disse a si mesmo que tinha que ser? E então
você se sentiu estúpido, mas era - já era tarde demais?"
"Bem..." James para, de repente muito certo de que sua
resposta vai significar muito para Lily, e ele não quer errar.
Contra suas pernas, Regulus fica abruptamente tenso. Ah,
ele está acordado. James gentilmente coça seu couro
cabeludo, tentando acalmá-lo. "Desculpe, apenas - você pode
ser mais específica?"
Lily engole. "Você já disse a si mesmo que não gosta ou não
pode gostar de alguém, mas não está realmente funcionando
dessa maneira, não importa o quanto você tente? E então é
tarde demais para fazer algo a respeito de qualquer maneira?
A chance se foi?"
"Eu - na verdade, não," James admite calmamente. Ele
franze a testa para ela, examinando seu rosto. "Você me
conhece, Lily. Eu não me contenho quando sinto algo por
alguém. Você deveria saber disso."
"Eu sei disso," Lily diz com uma risada rouca. Ela lhe dá um
sorriso levemente trêmulo. "Você é bom para Regulus, sabe.
Eu sempre soube que você seria um bom namorado."
James congela, sua mão ainda no cabelo de Regulus.
"Você... Você sabia disso?"
"Sim, claro. Nunca duvidei," Lily diz a ele.
"Como você pode saber disso?" James resmunga. "Eu nunca
namorei ninguém. Você - você não poderia saber."
Lily olha para ele estranhamente. "Bem, não, mas eu
conheço você. Claro que você seria um bom namorado. Você
é uma boa pessoa, James, e você ama de todo o coração.
Como alguém poderia não saber?"

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 JUST LOVERS

"Então, esse tempo todo..." James exala trêmulo e se inclina

um pouco para trás, genuinamente atordoado. Lily inclina a
cabeça para ele, e ele solta uma risada incrédula. "Mas - mas
se isso é verdade, por que você me observa tão...
curiosamente?"
"Ah, porque eu - " Lily hesita, mordendo o lábio, e então ela
olha para ele um pouco impotente. "Bem, para aprender a ser
um bom namorado, suponho."
James fica impressionado com essa resposta, então ele só
pode piscar para ela por um longo momento. "Desculpe, eu
não... entendo."
"Bem, obviamente não um namorado; uma namorada, na
verdade. Mas do jeito que você está com ele, eu quero isso
com - " Lily para novamente, estendendo a mão para tirar o
cabelo do rosto. "Quero dizer, eu não deveria, não é? Eu não
- eu não consigo parar de pensar nisso. E eu sei que eu não
deveria, James, porque vai ficar estranho de novo, mas eu -
eu - "
"Lily, me desculpe, eu não estou entendendo," James
admite.
"Não - você não pode contar a ninguém." Lily segura seu
olhar, e ele assente. Ela respira fundo. "Então, no quinto ano,
Mary e eu nos beijamos." Os olhos de James se arregalam, e
ela desvia o olhar, mesmo enquanto continua a falar. "Eu
nem sei como isso aconteceu, na verdade. Nós estávamos
apenas - bem, Marlene estava fora, e estávamos no
dormitório sozinhas. Às vezes, íamos para a cama juntas e
conversávamos sobre... qualquer coisa. Deus, muitas coisas.
E... eu não sei. Ela havia enfeitiçado essas estrelinhas suaves
acima de nós para uma espécie de chuva de estrelas
gotejantes, e nossos rostos estavam um de frente para o
outro, e estávamos rindo de alguma coisa. Eu nem consigo
me lembrar o que era, mas lembro de olhar para ela e de

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 JUST LOVERS

repente nada era engraçado. Eu senti que - eu senti que não

conseguia respirar. E eu não sei qual de nós - até hoje eu não
poderia te dizer - mas nós apenas... nos beijamos."
"Assim de repente?" James sussurra.
"Sim. Assim mesmo. Sem aviso, sem conversa, apenas - foi.
Simplesmente aconteceu. E - e tudo sobre aquele momento
parecia tão... não consigo explicar, mas foi mágico. Pura
magia, James."
"Mas vocês duas não..."
"Não. Quando acabou, nós meio que apenas nos
encaramos. Quero dizer, diabos, nós tínhamos quinze anos.
Nós não sabíamos o que estávamos fazendo. Nenhuma de
nós sabia o que fazer depois, especialmente, e eu estava com
medo. Ela é minha amiga. Uma das minhas melhores
amigas. O que eu deveria fazer com isso? Eu não sabia, mas
você conhece Mary. Ela lida com as coisas, e ela foi quem
lidou com isso. Ela meio que riu disso, então eu ri com ela, e
nós não - não estávamos normais depois disso, nem um
pouco. As coisas estavam estranhas, e ela nunca mais foi para
a cama comigo até - bem , isso vem depois."
"Tem mais?"
Lily sufoca uma risada. "Oh, James, isso foi apenas o
começo. Nós meio que superamos isso, eu suponho. Mary
até começou a brincar um pouco sobre isso quando
estávamos sozinhas. Pequenos comentários provocativos, na
verdade, mas às vezes... eu não sei, era como se ela fizesse
uma piada sobre isso, mas então nós nos olhávamos, e eu
sabia que ela estava se lembrando do jeito que eu estava. E
no sexto ano, ela e eu estávamos no banheiro juntas, porque
eu precisava arrumar meu cabelo, e ela veio e ficou na minha
frente para arrumar para mim. Foi bom no começo, eu acho,
porque estávamos apenas conversando, mas depois ela fez

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 JUST LOVERS

outra daquelas piadas sobre - bem, sobre minha boca,

especificamente. Eu disse algo rude sobre Mulciber e seu
grupo, e Mary disse - " Ela fecha os olhos. "Cristo, eu nunca
vou esquecer isso. Ela disse você fala tanta sujeira de uma boca
que eu sei que na verdade é tão suave, e nós estávamos sozinhas
e próximas, e eu acho... James, eu juro que íamos fazer aquilo
de novo."
"Beijar?"
"Sim, mas então ela se afastou. Dois dias depois, ela
começou a namorar Sirius."
James assobia entre os dentes instintivamente. "Ah, não, ela
fez mesmo isso? Porra, Lily, isso é - isso é realmente - "
"Estava tudo bem," Lily murmura, mas ela faz uma careta.
"Quero dizer, tinha que estar, não é? Não era como... quer
dizer, eu não tinha o direito de sentir nada sobre isso. Eu era
amiga dela; eu deveria estar feliz por ela. Então, eu - eu
estava. Exceto..."
"Exceto que você não estava," James diz suavemente.
Lily pisca rapidamente, engolindo. "Eu tentei muito estar.
Ela era - quer dizer, ela nunca falava sobre isso quando era
só eu e ela. Quando Marlene estava lá, ela falava sobre ela e
Sirius, e eu tentava tanto fingir que estava tudo bem. Porque
tinha que estar tudo bem. E - e eu realmente acho que me
convenci."
"Sério?"
"Sim. Você se lembra que eu comecei a namorar Robert."
James franze o nariz. "Sim, eu me lembro de Robert."
"Ele era - eu realmente gostava dele, sabe," Lily diz a ele,
seus lábios se contraindo levemente. "Ele era bonito e
inteligente, e eu gostava de passar o tempo com ele. Mary...
o odiava."

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"Eu me lembro," James suspira maravilhado. Ele lembra.

Ele se lembra especificamente de se sentir validado por
Mary, que como ele, absolutamente desprezava o namorado
do sétimo ano de Lily da Corvinal, o estúpido Robert.
"Merlin, ela estava com ciúmes? Como eu?"
"Eu não sei," Lily admite, dando de ombros. "Tudo o que
ela dizia era que ela não gostava dele. Não conseguia me
dizer muito mais do que isso. Ela piorou depois que ela e
Sirius se separaram. Eu pensei que ela estava chateada com
isso, mesmo que eles ainda se entendessem e dissessem que
era o tipo de coisa mútua e amigável, mas eu acho... Bem,
talvez ela estivesse com ciúmes, porque ela era realmente
apenas especialmente desagradável com Robert. Ela foi
realmente muito má comigo sobre isso, na verdade."
"Isso é horrível."
"Bem, o que eu fiz foi pior."
"Ah, tem mais," James bufa, totalmente absorvido por toda
essa história que ele nem percebeu que estava acontecendo.
Ele nunca teve uma dica de nada disso naquela época.
"Por favor, não me julgue," Lily sussurra, e ele balança a
cabeça imediatamente. Ela exala duramente, estremecendo.
"Certo, bem, Robert era... Como eu disse, eu gostava bastante
dele, e sempre serei grata por ele ter sido meu primeiro. Foi
- a transa foi boa. Só que ele não era muito... Bem, uma vez,
eu..."
"Lily," James suspira, surpreso, porque ele está tentando
conectar isso de volta com Mary o tempo todo, e ele acha que
sabe exatamente para onde isso está indo. "Você fez - "
O rosto de Lily fica tão vermelho quanto seu cabelo. "Sim,
eu fiz. Eu - James, eu juro que não queria. Eu - minha mente
meio que fugiu de mim, e então eu - " Ela geme, totalmente
mortificada. "Antes que eu percebesse, eu estava

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imaginando Mary em vez de Robert, e era como essa fantasia

que meio que saiu do controle, e a próxima coisa que eu
soube... Deus, ele estava tão orgulhoso de si mesmo, e eu
comecei a pensar nela, e me senti tão mal, então entrei em
pânico e terminei com ele imediatamente."
"Você - espere, tipo, ali e naquele momento?"
"Sim. Literalmente. Eu apenas me levantei e terminei, então
basicamente fugi, me escondi no banheiro e chorei porque
estava em pânico."
"Pobre Robert," James diz, e ele luta para não rir quando
Lily lhe lança um olhar sem expressão.
"Remus me encontrou. Eu disse a ele. Ele foi tão legal sobre
isso, e ele me contou como se sentia sobre Sirius. Sem ele, eu
acho que teria enlouquecido, honestamente," Lily murmura,
e James sente seu rosto. suavizar. "De qualquer forma, eu
estava tão envergonhada que não conseguia nem olhar para
Mary. Eu realmente não olhei nos olhos dela por dias. Eu a
evitei o máximo que pude. Marlene estava tão estressada, e
eu me senti mal, mas eu não pude evitar. Eu continuei
culpando o término, mas Mary não aguentaria eu a
ignorando por tanto tempo. Você sabe como ela é.
"Ela lida com as coisas," James brinca, sua voz quente.
"Sim, ela lida." Lily morde o lábio e olha para ele. "Foi
horrível no começo. Entramos em uma briga. Ela me chamou
de amiga ruim, e eu - bem, eu estava meio que sendo uma
amiga ruim. Eu disse a ela que ela não sabia quando dar o
fora, o que é... quer dizer, às vezes isso é verdade.
Começamos a gritar, e ela não deixou isso passar, e então
eu... hum. Bem, você sabe como eu sou."
James cantarola. "Explosiva quando está com raiva?"

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 JUST LOVERS

"Essa é uma maneira de descrever," Lily diz fracamente. "Eu

só... eu estava realmente - eu estava com raiva dela por isso,
como se fosse culpa dela. E o que eu deveria fazer com isso,
James? Eu não sabia o que fazer, e ela continuou empurrando
e empurrando e empurrando, e eu basicamente gritei para
ela."
"Você disse a ela?" James deixa escapar, atordoado.
"Essas palavras exatas. Ela perguntou por que eu não
conseguia olhar para ela, e eu gritei direto para ela como uma
maldita lunática. Porque, Mary, enquanto eu estava transando
com meu ex-namorado, imaginei sua cabeça entre minhas coxas em
vez da dele."
"Oh, puta que pariu."
Lily bufa uma risada aguda. "Sim, eu sei. Eu não estou
brincando, ficou tão quieto que eu poderia jurar que ela deve
ter sido capaz de ouvir meu batimento cardíaco. Então, sabe,
eu estava furiosa comigo mesma por admitir isso, e furiosa
com ela por me ter pressionado, então comecei a reclamar
um pouco, e ah..."
"O que?" James pergunta, suas sobrancelhas se erguendo
enquanto o peito de Lily visivelmente gagueja em uma
expiração trêmula.
"Ela - ela me empurrou contra a parede e - " O rosto de Lily,
que anteriormente tinha desbotado em um rosa mais suave,
brilha de volta para um vermelho vibrante. Ela limpa a
garganta. "Bem, de qualquer forma, acabamos transando."
A boca de James cai aberta. "Você e Mary transaram?"
"Shh," Lily sibila, arregalando os olhos. "Sim, ok? Nós
transamos."

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"E foi...?" James para, sem saber se pode perguntar, mas ele
está curioso agora se foi bom o suficiente para melhorar as
coisas, ou ruim o suficiente para piorar as coisas.
Lily tosse. "Foi... Ah, vamos apenas dizer que minha
imaginação não tinha nada de real."
"Então foi bom?" James verifica, e Lily acena com a cabeça.
"Ah. Então, se foi bom, qual foi o problema? O que
aconteceu?"
"É isso, James," Lily murmura. "Nada aconteceu. Nós não
conversamos sobre isso. Nós agimos como se nunca tivesse
acontecido. Ela não fazia mais piadas, e eu nunca toquei no
assunto, e nós apenas - continuamos sendo amigas. Eu disse
a mim mesma, sabe, que foi melhor assim. Quer dizer, as
coisas ficaram estranhas depois, assim como com o beijo,
como se não soubéssemos mais como agir uma com a outra.
E eu odiei. Senti falta dela. Então decidi não deixar isso
acontecer de novo, porque eu prefiro tê-la como amiga do
que perdê-la só porque eu não conseguia parar de pensar
nela como mais do que isso. Eu não vacilei. Eu me mantive
firme. Eu estava convencida para caralho, e então você."
James pisca. "Eu?"
"Você - e ele," Lily resmunga, apontando para Regulus, que
ainda está fingindo estar dormindo, James tem certeza.
"Quero dizer, Mary não tinha vergonha de ser queer. Ela foi
a primeira a dizer isso no início do semestre, e ela - ela disse
isso tão casualmente, não olhou para mim nem nada, então
eu sei que não foi por minha causa. E todos nós conversamos
sobre isso, então quando eu - quando eu disse que era queer
também, ela poderia ter... feito alguma coisa. Ela é Mary
Macdonald. Ela lida com as coisas. Mas ela não fez nada,
apenas continuou como se não a impactasse nem um pouco."
Os lábios de Lily se torcem. "Então você e Regulus
começaram a namorar, e de repente foi como ver outras

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pessoas vivendo meu sonho. Eu deveria ter parado, e isso só

tornou as coisas mais difíceis."
"Eu... não fazia ideia," James admite, sentindo-se
estranhamente culpado. Oh, merda, ele deveria provar que
tinha mais a oferecer a ela, e tudo o que ele estava fazendo
era fazê-la sofrer um pouco. Oh, plano ruim. O pior plano.
"Porra, Lily, eu - eu - "
"Não é - é claro que não é culpa sua, e você tinha todo o
direito, e estou muito orgulhosa de vocês dois por terem feito
isso," Lily interrompe com firmeza. "Nunca pense por um
segundo que eu não estava feliz por você e Regulus só
porque eu estava com inveja e confusa e... Bem, um monte
de coisas. Deus, quando Remus e Sirius ficaram juntos,
eu chorei. Chorei, de verdade."
"Espere, por quê?"
"Eu estava feliz por eles também, mas era como se eu
estivesse sendo ridicularizada, mais ou menos. Eles
são melhores amigos, James. Eu não pude deixar de fazer as
comparações entre eles e eu com Mary, exceto que eles
estavam apaixonados e poderiam funcionar como um casal,
enquanto Mary e eu mal conseguíamos continuar amigas
quando éramos... íntimas. Mas também não podíamos ser
outra coisa. Ou, não sabíamos que poderíamos, ou como, e
talvez... E se ela quisesse, mas não quer mais? Porque agora
seria a hora para isso, considerando tudo, mas..."
James sopra uma respiração profunda, levando um
momento para trabalhar tudo isso em sua mente. É como
descobrir um mundo dentro do mundo em que você já vive,
exceto que você nem fazia ideia de que existia. "Eu - tudo
bem, vamos apenas... Vamos pensar sobre isso, sim?"
"Tudo que eu faço é pensar sobre isso," Lily reclama.

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"Isso é... Sabe, isso é justo. Isso tudo é demais." James sorri
timidamente quando Lily geme. "Não, pare, está tudo bem.
Me ouça, Lily, está tudo bem. Porque eu tenho a solução
perfeita."
"Você tem?" Lily murmura, olhando para ele.
"Sim. Fale com ela e - "
"James - "
"Não, não, me escute," James interrompe. "Ouça, sim? Você
vai e fala com ela. Apenas sente ela e diga a ela como você se
sente. Porque, se eu sei de uma coisa com certeza, qualquer
um que não estiver feliz por ter você é um tolo, e Mary
Macdonald é muitas coisas, mas tola não é uma delas."
Lily suspira. "Não é tolice não querer alguém, James, não
importa o quão adoráveis eles sejam. Às vezes você
simplesmente... não quer."
"É assim que você se sente sobre mim, não é?" James
pergunta. "Não importa o que eu fiz, ou o que eu tinha para
lhe oferecer, isso é tudo que existe. Não sou - eu. É você."
"Você... achou que era você?" Lily murmura suavemente.
James bufa uma risada fraca. "Eu acho que... Bem, acho que
acredito que tenho que fazer mais, ou ser mais, ou me
esforçar mais apenas para ser... desejado."
"Não, de jeito nenhum," Lily diz a ele. "Apenas seja você.
É você que todos nós adoramos, de verdade." Seus lábios se
curvam e ela baixa o olhar para Regulus. "Ele certamente
quer você por você."
"Certo," James murmura, tentando não se encolher. Ele não
pode argumentar com ela que não é verdade, mas está
tentado a fazer isso. Nesse ponto, seu cérebro continua
lembrando-o desse fato o máximo que pode. Ele gostaria que
isso parasse.

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 JUST LOVERS

"Você realmente acha que eu deveria falar com ela?" Lily

sussurra, levantando seu olhar para ele novamente. "Remus
diz a mesma coisa. Eu quero, mas e se...?"
"É Mary," James diz suavemente. "Lily, é Mary. Não
importa o que, ela não suportaria que vocês perdessem uma
a outra. Eu sei que é disso que você tem medo."
Lily sorri levemente. É triste. "Estou com tanto medo,
James."
"Tudo bem," James murmura, tirando a mão do cabelo de
Regulus para pegar a mão de Lily e apertá-la. "Não há nada
de errado em ter medo."
"Eu tenho que ser corajosa sobre isso, não é?" Lily pergunta.
"Você está na Grifinória por uma razão, Evans," James
brinca gentilmente, deixando os dedos dela apertarem os
dele antes de se separarem de uma vez, naturalmente. "Vá
em frente, vá lidar com isso. Talvez Mary precise que você
seja a que faz isso desta vez. Quem sabe?"
"Agora há um questionamento," Lily responde com uma
risada trêmula e animada enquanto se levanta.
James sorri para ela. "Ah, e Lily?"
"Sim?"
"Não olhe para mim para descobrir como ser boa para
Mary. Eu não duvido que você seja uma boa namorada. Eu
sempre soube disso."
Lily ri baixinho. "Suponho que você sabia, não é? Sim, tudo
bem. Estou indo agora. Me deseje sorte?"
"Sorte," James sussurra enquanto a observa ir embora.
Há algo em vê-la ir embora que parece uma faixa apertando
e soltando em seu peito repetidamente. É um puxão forte
bem no centro de si mesmo que dói, mas não ao mesmo

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tempo, como subir e ofegar por ar depois de ficar muito

tempo sem ele. Lá vai a garota por quem ele se apaixonou
aos onze anos, e talvez isso não signifique muito para muitas
pessoas, mas significa algo para ele.
Significa algo terrivelmente, incrivelmente triste de uma
forma inexplicável que tem muito pouco a ver com ela.
Quando Lily Evans se tornou a conquista para medir a
validade de seu próprio amor-próprio? Ele não pode se
contentar com tudo o que ele é se alguém não estiver lá para
segurar sua mão e dizer a ele que está tudo bem? Ele queria
que fosse ela, mas ele alguma vez a quis? Ele quis. Ele lembra
que quis uma vez, mesmo que não consiga descobrir quando
parou; ele sonhou com os olhos dela e sentiu o estômago
revirar quando eles se tocaram e sofreu o terrível e
maravilhoso salto de seu coração quando ela sorriu. Foi real.
E, no entanto, ele está percebendo que não era, não
realmente, não como ele pensava originalmente.
Porque James não se apaixonou por Lily aos onze anos.
Normalmente, as pessoas não se apaixonam aos onze anos.
Não, ele se apaixonou por um ideal do qual Lily nunca quis
fazer parte, e levou anos para aprender a respeitá-lo. Ela teria
todo o direito de desprezá-lo ainda por como ele era no
começo, e ainda assim ela ainda encontrou a bondade dentro
de si mesma para fazer amizade com ele, para deixá-lo fazer
amizade com ela, e ele é muito grato. Ele está tão grato por
ter Lily como amiga, e com o coração partido pelo
pensamento que ele já teve de que não era o suficiente. Isso
é suficiente. Isso é de alguma forma ainda melhor do que ele
jamais poderia ter imaginado.
Ele tem o casamento planejado desde os doze anos, e aqui
está ele agora, com dezessete e esperando que ela se case com
a garota dos seus sonhos. Quão rápidas e lentas as coisas
podem mudar, mesmo quando ele não percebeu que as
coisas estavam diferentes.

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 JUST LOVERS

Exalando, James pisca e engole em seco. Este não é um

fechamento de capítulo, não para ele; este é um livro inteiro
terminado, para nunca mais ser experimentado da mesma
forma.
Regulus se move contra ele, sentando-se abruptamente, e
James pisca e gira a cabeça. Por um momento, Regulus está
apenas curvado para longe dele, curvado com a cabeça
abaixada acima dos joelhos. Sua respiração soa engatada e
ligeiramente fora de ordem, instável e espessa, e então para
por um longo momento. James pode ver seus dedos
flexionando contra suas próprias pernas, e há algo frágil na
curva da coluna de Regulus através de suas vestes, frágil
como os ossos minúsculos e côncavos de um pássaro. James
vai tocá-lo, e ele vai precisar ser gentil. Ele não tem certeza
de como ele sabe, mas ele sabe.
Há apenas um momento entre James tocando as costas de
Regulus e tudo desmoronando. Esse momento parece
bocejar entre eles, cristalizado para sempre e se estilhaçando
no momento em que escapa dele. A coluna de Regulus se
endireita, infundida com ferro; oh, ele encontrou seu ferro, e
quando ele se vira, seu rosto está em branco. Absolutamente
vazio.
"Bem, é isso, então," Regulus diz categoricamente, e sua voz
vai além da emoção. É sem tom, sem qualquer inflexão; é
menos que isso. É sem vida.
"O que?" James pergunta cautelosamente, observando
enquanto Regulus se afasta propositalmente dele e se
levanta, rápido e rígido como se estivesse irritado por estar
relaxado, como se já tivesse tido o suficiente.
Regulus mantém seu olhar. "Seu plano. Eu disse que não
iria funcionar. Você falhou, e agora acabou."

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 JUST LOVERS

"Eu - eu - quer dizer..." James abre e fecha a boca, então se

vê rapidamente se levantando. "Espere, isso não é - "
"Eu deveria dar o crédito onde é devido," Regulus
interrompe, respirando fundo. "Você fez o que pretendia
com Sirius, já que ele está feliz com Remus agora. Você fez o
que pretendia para tornar melhor a vida para as pessoas
queer no castelo, o que é um feito verdadeiramente louvável.
Você - você fez tudo o que se propôs a fazer, e mais, mas não
com ela. E acho que você sabe, depois de tudo isso, e agora
mais do que nunca, que não há sucesso com ela, então não
há necessidade de você continuar tentando."
"Não, eu - é claro que eu não faria isso com ela," James
resmunga, piscando com força. Ele pode sentir uma
quantidade desconfortável de sua própria garganta de
repente, sentindo em detalhes infelizes como ela começa a se
fechar. "Eu quero que ela - eu espero que ela seja feliz, e eu
não sou a pessoa certa - está tudo bem, mas ela não vai
encontrar isso comigo."
"Adorável, você finalmente entende e tem auto-respeito o
suficiente para parar de se fazer de bobo por alguém que
nunca te quis em primeiro lugar." Regulus diz bruscamente,
seus olhos brilhando enquanto sua mandíbula aperta.
"Como eu disse, é isso, então."
James brinca com a frente de sua camisa. É áspero entre
seus dedos trêmulos, mas ele continua torcendo o pano
obsessivamente, porque não consegue descobrir como parar.
Ele exala e engasga, "Você - você está... terminando comigo?"
"Falsamente," Regulus corrige. "Falsamente terminando
com você."
"Oh," James ofega, e então pensa ai, porque essa é uma
resposta natural e instintiva à dor. Sua mente é um sapo de
chocolate novamente, pulando fora de alcance, mas seu

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 JUST LOVERS

corpo sabe quando algo dói. Isso dó. Isso realmente dói
para caralho.
Regulus desvia o olhar. Ele parece um pouco entediado.
"Não adianta mais fingir, não é? A charada quase não faz
sentido agora, certo? Estamos em nossa conclusão natural."
James não diz nada. Ele gostaria, talvez, ou talvez não. Ele
realmente não tem escolha, já que mal consegue respirar com
o nó na garganta, muito menos falar. Ele se sente
ridiculamente estúpido no momento, além de castigado,
porque o que ele estava esperando? Eles nunca falaram sobre
isso, mas o que exatamente deveria acontecer além disso?
Eles disseram desde o início que isso acabaria
eventualmente, e parece que o eventualmente está aqui.
De alguma forma, apesar disso, James não tinha previsto
isso. Isso o deixa se sentindo um pouco sem fôlego, na
verdade, apenas a surpresa disso. Mas ele sabia, não sabia?
O tempo todo, ele sabia.
"Espere, espere, espere," canta James, encontrando sua voz,
ainda que sufocada, porque Regulus está se virando para
sair. James surge atrás dele, parando abruptamente quando
Regulus olha para trás, algo duro em seu olhar que impede
James de tocá-lo. "Eu - certo, mas espere, você não precisa -
quer dizer, sim, é isso, mas você pode - você pode ficar."
"Ficar," Regulus repete suavemente, uma sobrancelha se
contraindo.
James lambe os lábios, as mãos tremendo, e parece que todo
o universo depende dele fazer isso direito. "Sim, fique. Aqui.
Comigo. Você pode - você pode ficar, Regulus."
"Por que eu deveria?" Regulus pergunta.
"Eu - " James suga uma respiração afiada, porque,
novamente, ai. Ele pisca rápido e forte. "Você não tem que ir

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 JUST LOVERS

embora, mesmo que não sejamos... quero dizer, ainda somos

- ainda podemos ser amigos, não podemos, mesmo que não
estejamos mais fingindo namorar?"
"Não," diz Regulus, firme e resoluto, sem vacilar em seu
tom. Ele quer dizer isso. Ele realmente, realmente quer dizer
isso, e James dá um passo sólido para trás por puro reflexo,
sua boca se fechando. Seus olhos ardem, e Regulus olha
direto para eles sem sequer vacilar. "Eu não quero ser seu
amigo, James. Eu nunca quis ser seu amigo."
"Você não - isso não é verdade," James murmura, as
palavras grossas e desesperadas em sua garganta, mas ele
pode ver. Ele pode ver que Regulus está sendo honesto.
"Pare. Não faça isso. Não - "
"Está feito, James," Regulus retruca. "Deixe."
"Espere, espere, apenas - apenas por favor - você pode
apenas, por favor - " James levanta a mão um pouco como se
estivesse implorando para Regulus apenas dar a ele um
maldito momento, e ele tenta - ele tenta tanto colocar seu
cérebro disperso e embaralhado em ordem de
funcionamento além dos alarmes estridentes em sua cabeça,
gritando errado, tudo isso está errado, você fez algo errado no
volume máximo. "Regulus - "
"Você vai ficar bem," Regulus diz a ele, apático. "Você tem
amigos mais do que suficientes. Você não precisa de mim
também."
"Eu quero você," James engasga, seu coração - oh, seu
coração está batendo tão forte, e ele se sente trêmulo. Há algo
no fundo de sua mente que está correndo e correndo, não em
círculos, mas simplesmente para longe. Ultrapassando.
Sendo perseguido. Há algo o assombrando, e ele está com
medo. Ele está tão assustado.

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 JUST LOVERS

Por favor, pensa James. Por favor, por favor, por favor. Eu quero
você. Apenas continue fingindo que você me quer também, só mais
um pouco, por favor.
É quando bate. Bem à beira, à beira do colapso, é quando
bate nele com uma força completa e dolorosa. O suficiente
para tirar o fôlego dele. O suficiente para esmagar o sapo de
chocolate em sua mente até que tudo o que resta seja a
realidade. Ele entra em foco e está lá; está lá há tanto tempo.
"Não," James resmunga, sua voz trêmula. "Não. Não, não,
espere."
Regulus o encara. "James?"
"Não, isso não é justo," James choraminga, sua visão
embaçada, sua respiração irregular em seu peito. Não, não,
não. Isso não é justo. Isso não pode estar acontecendo com
ele de novo. Ele não pode fazer isso de novo; ele não pode
querer alguém que não o queira.
Isso é horrível. Verdadeiramente, estranhamente horrível.
Parece que está chovendo sobre ele de uma vez, tudo o
atingindo de todos os lados, porque não há mais para onde
correr. Ele sabia, essa é a coisa. No fundo, mesmo quando ele
não sabia, ele sabia.
Seu corpo sabia, perseguindo Regulus onde quer que fosse.
Sua boca sabia, perseguindo os lábios de Regulus cada vez
que eles se afastavam. Suas mãos sabiam, perseguindo a
emoção da pele de Regulus sob seus dedos. Seu coração
sabia. Oh, seu coração sabia, inchado e machucado quando
Regulus acabou de dizer que estava acabado. E ele sabia o
tempo todo que não era real, que Regulus realmente não o
queria, então sua mente se recusou a reconhecer o que seu
corpo já sabia; porque se fosse tudo falso, talvez a dor
também fosse.
Não era.

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 JUST LOVERS

O que você quer de mim? Regulus havia

perguntado. Nada, dissera James, quando ele quer tudo.
Como ele poderia ter esperado que algo mais acontecesse,
além disso? James faz tudo com todo o seu coração, até isso.
Ele nunca esteve fingindo, esteve? Sempre foi real para ele.
Ele, na verdade - oh, droga, ele realmente fingiu que
namorou para se apaixonar. Isso não era o que ele queria
dizer, originalmente, mas, porra, seu plano funcionou. Puta
que pariu.
James não foi alheio a isso. Ele estava
se escondendo disso. Porque ele, mais uma vez, se viu na
armadilha de querer alguém que não o quer e nunca ia o
querer de volta.
Realmente, você acharia que ele estaria acostumado com
isso.
"James," Regulus diz com firmeza, aproximando-se dele,
seus olhos um pouco arregalados.
"Eu quero você," James repete. "Oh, Merlin, eu -
eu quero você."
"Tudo bem," Regulus sussurra, engolindo em seco.
"Apenas..." Ele respira fundo, deliberadamente, gentilmente
circulando sua mão para indicar que James deveria fazer o
mesmo. James o faz, e eles expiram juntos. "Está tudo bem.
Você está bem."
"Não," James nega, porque ele realmente não está. Essa é
possivelmente a pior coisa que já aconteceu com ele, e ele
pensou que não poderia ficar pior do que ser repetidamente
rejeitado por Lily por anos, mas aqui está ele. Isso? Isso é
muito pior.
"Eu não posso – James, eu não posso ser seu amigo,"
Regulus diz a ele, sua voz rouca, e há uma tensão em seu

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 JUST LOVERS

rosto agora. É emoção, tanta emoção. "Eu - eu entendo que

você tenha gostado muito de mim, mas não posso. Não posso
ser seu amigo, não posso estar perto de você todos os dias, e
não posso - "
James solta um suspiro áspero e engasga, "Você - você não
pode nem estar perto de mim? Eu - por quê? Por que não?
Por que não podemos apenas - "
"Pare," Regulus rosna. "Só pare."
"Por favor, por favor , não faça isso," James implora. Por que
eu nunca sou o suficiente? ele pensa, e é nisso que se resume.
Ele fez isso de novo. Ele tem ignorado isso o máximo
possível, porque isso está acabando com ele. Garras entre
suas costelas, abrindo-o, revelando algo que cai sobre ele
todas as vezes. Mas ele vai pegar o que puder; ele está
tomando o que ele poderia ter esse tempo todo com Regulus,
e ele ainda vai fazer isso. Ele vai implorar por isso se for
preciso. "Eu - eu não serei um incômodo, certo? Eu - nós - nós
não temos que fingir mais, mas não me deixe. Apenas - só
me deixe estar perto de você. Isso seria suficiente. Isso não
pode ser suficiente?"
"Não," Regulus diz, seu peito inchando em uma inspiração
aguda, e seus olhos estão começando a brilhar. "Eu não vou
fazer isso."
"Por que?" James pergunta, mais uma vez. "Por que você
não pode - por que você não quer - porra, o que há
de errado comigo? Regulus, apenas me diga o que é, o que eu
fiz, porque eu - eu vou consertar isso, certo? Seja o que for,
eu vou consertar isso. Eu juro que vou."
"Não há nada para consertar, James, pare com isso. Você -
você não fez nada de errado. Isso sou... sou eu." Regulus
engole.

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 JUST LOVERS

"Não," James resmunga. "Não, eu não aceito isso. Porque eu

- eu pensei que nós - parecia que eu era importante para você,
e-"
"Você é."
"Então, não é você . Sou - eu. Sou sempre eu. O que é? Onde
eu fodi com tudo?"
"James," Regulus diz, queixoso, seus olhos brilhantes. "Não
me faça dizer isso, está bem? Apenas - "
"O que eu fiz?" James solta um suspiro trêmulo, sentindo
que está perigosamente perto de desmoronar. Oh, oh, foda-
se, ele está tão apaixonado por ele. Está vivendo em seus
ossos, e agora todos eles doem. Por favor, não vá, por favor,
fique, eu farei qualquer coisa e serei qualquer coisa e aceitarei
qualquer coisa que você der. "Sinto muito. Regulus, sinto muito
por ser - pelo que quer que seja -"
"Não, não, porra, não faça isso," Regulus interrompe,
tristeza contorcendo suas feições. "Você é - James, você é -
não é sobre você. Isso é sobre mim. Eu simplesmente não
posso."
"Por que?" James pergunta, só mais uma vez. "Por favor, me
diga. Se eu souber, talvez eu possa - talvez nós possamos - "
"Não há nada para ser consertado. Está feito," insiste
Regulus. "Foi - é diferente de fingir estar com você, certo?
Porque pelo menos eu tinha - " Ele para, seus ombros rígidos,
e então ele solta uma risada rouca que parece doer na saída.
"Você realmente quer saber, James?"
"Regulus," James sussurra.
"Eu posso fingir estar com você," Regulus engasga, "Mas eu
não posso fingir que não ter você quando estou apaixonado
por você não me faz sentir como se eu estivesse me afogando."

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 JUST LOVERS

James suga uma respiração afiada, se endireitando, e os

olhos de Regulus se fecham. James absorve a visão dele,
sentindo tudo nele mudar tão repentinamente que ele mal
consegue acompanhá-lo. Ele mal consegue lidar com tudo
dentro dele, a forma como sua devastação total está
desmoronando sob o peso de uma súbita onda de pura
euforia. Seu coração não sabe se murcha ou incha, e ele fica
sentindo o medo de antes, bem como a queda que
geralmente se segue.
Regulus está bem ali, diante de James, e ele é tão lindo. Ele
é lindo do jeito que uma tragédia é, e James quer muito ser
seu final feliz.
"Oh," James suspira. "Você - você me quer."
"Sim, e então, para - para o meu próprio - bem," Regulus diz
trêmulo, "Eu vou ter que pedir para você me deixar em paz."
"Você me quer," James repete, atordoado com isso,
espantado. Muito rapidamente, seu choque e pânico anterior
estão se transformando em esperança e prazer crescentes.
"Oh. Oh, você me ama. Você - "
"Pare com isso, James," Regulus interrompe, e sua voz falha.
Há um leve tremor em seus lábios, e oh, não, está tudo bem,
não faça isso; não há necessidade de ter medo. James odeia,
o jeito que Regulus parece tão chateado. "Apenas pare. Por
favor."
"Regulus," murmura James, tão terno quanto pode, tão
suave que o nome mal é um suspiro. Ele estende a mão sem
pensar, querendo acalmá-lo, perdendo a sensação de seu
cabelo sob suas mãos. Regulus se afasta dele, e James puxa
sua mão de volta imediatamente, engolindo em seco.
Eles se encaram, e James sabe que deveria estar falando; ele
vai, ele vai, mas ele ainda está deslumbrado. Regulus o quer.
Regulus o ama. Fica frágil e precioso dentro dele, algo tão

560
 JUST LOVERS

especial que ele quer embalá-lo em mãos cuidadosas e

examinar todos os ângulos dele, memorizá-lo, guardá-lo
com segurança perto de seu coração e mantê-lo para sempre.
Regulus está visivelmente dolorido como uma contusão, e
James o ama. Oh, ele o ama, e Regulus o ama de volta.
"Eu não posso fazer isso," resmunga Regulus, abaixando a
cabeça e virando como se estivesse prestes a ir.
"Espere! Espere, não, eu também!" James deixa escapar
enquanto ele, é claro, avança para persegui-lo. Regulus para,
rígido, e quando se vira, seu olhar é afiado. James engole e
pressiona a mão no peito. "Eu também, Regulus."
"Você também, o quê?" Regulus grita, e ele não parece nada
satisfeito. Na verdade, ele parece bastante zangado, o que...
não é o ideal.
"Você é um ser humano lindo, hipnotizante e adorável, e eu
estou apaixonado por você." James diz, sua voz suave.
Regulus está olhando para ele com os olhos arregalados,
ficando pálido. "Estou
irremediavelmente, felizmente apaixonado por você. É isso."
"Não," resmunga Regulus, dando um passo firme para trás.
"Sim," James responde, dando um passo à frente. Ele
estende a mão, começando a tocar a bochecha de Regulus,
mas Regulus afasta sua mão, seus dedos trêmulos.
"Não, James, pare de provocar," Regulus rosna, lágrimas
brotando em seus olhos, o que parece um soco direto no
peito de James.
"Eu não estou," James sussurra.
Regulus balança a cabeça, afastando-se dele novamente,
virando-se enquanto James o segue. "Pare com isso. Pare com
isso. Eu estive atrás de Lily o tempo todo, enquanto era tudo

561
 JUST LOVERS

falso, e eu não serei a pessoa com quem você vai se contentar

só porque você não pode tê-la."
James para, enraizado no lugar.
"Eu não vou - eu não vou fazer isso," Regulus engasga, seus
lábios tremendo enquanto as lágrimas começam a
transbordar. "Eu não vou, não quando eu quero você desde
que eu sabia o que era querer."
Ele se vira com uma exalação áspera que não pode ser
confundida com nada além de um soluço, e então vai
embora. Antes que James possa recuperar o fôlego de tão
sem fôlego, Regulus está escapando. James não corre atrás
dele. Ele não pode. Suas pernas não funcionam e ele está
muito atordoado com a perda dele para lidar com isso; tudo
o que ele se vê capaz de fazer é observar Regulus se
distanciar cada vez mais, esperando com a respiração
travada, fina e trêmula, na garganta, que Regulus se vire e
volte, porque com certeza – com certeza ele vai voltar. Mas
ele não volta. A forma dele sobe sobre o cume da colina,
depois mergulha abaixo dela, desaparecendo.
James o encara, nem mesmo respirando, cambaleando mais
uma vez pela rapidez com que tudo desmoronou. Talvez
absurdamente, ele se senta exatamente onde estava e olha
para suas pernas, nas quais Regulus estava apenas alguns
minutos atrás. James estava com as mãos no seu cabelo.
Antes disso, James estava beijando sua mão. O que
aconteceu? O que ele fez? Oh, oh, porra, o que ele fez?
James nunca se preparou para ter o coração partido por
Lily, certo de que as coisas dariam certo entre eles, e o pior é
que ele estava certo. Ele não está com o coração partido por
causa dela, a única pessoa que ele achava que tinha o poder
de fazer isso, porque ele estava com muito medo de dar isso
a outra pessoa. Mas ele não teve escolha. Porque é Regulus
que o tem sentado no chão, as mãos cobrindo o rosto

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 JUST LOVERS

enquanto ele solta os soluços mais angustiantes que ele já

ouviu de si mesmo.
E pensar, o que o trouxe para Regulus, para se apaixonar
por Regulus, é o que o fez perder Regulus no final.
É, tanto para aquele plano brilhante.

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 JUST LOVERS

ATO QUATRO: PARTE III

Sirius, Peter e Remus são barulhentos ao entrar no
dormitório, alegres e cheios de risos, tagarelando sobre o
enorme torneio de gobstones que acabou de acontecer no
pátio, uma atividade da qual os três participam desde o
terceiro ano, da qual James foi banido desde o início. Peter é
o melhor, e parece que ele ganhou.
"Prongs, você não vai acreditar!" Sirius explode em voz alta.
"Você deveria ter visto Peter, cara, ele foi brilhante para
caralho. Ele foi - " Sirius para de repente. Todos eles param,
a longa fila de todos agarrados uns aos outros, e James
observa enquanto seus sorrisos desaparecem um a um.
"James?"
"Ei, não, continue," James resmunga, esfregando
furiosamente suas bochechas e fazendo o seu melhor para
sorrir. Parece vacilante em seu rosto, mas ele está tentando.
"Desculpe, o que você estava – o que você estava dizendo?
Pete, você ganhou? Tenho certeza que você foi brilhante."
"James," Remus diz baixinho, "O que há de errado?"
"Nada," James responde reflexivamente, sua caixa torácica
parecendo pequena demais para todo o tumulto dentro dele.
"Está tudo bem. Está tudo bem. Estou ouvindo, Wormtail. Eu
sei que você estava animado com o torneio, e tenho certeza
que você - "
"Foda-se o torneio," Peter interrompe com firmeza,
afastando-se de debaixo do braço de Remus para se mover
em direção a ele com uma carranca. "Isso não é tão
importante quanto o motivo pelo qual você está - " Ele para
quando para ao lado dele, olhando rapidamente sobre ele.
"Merlin, você está uma bagunça. O que - aconteceu alguma
coisa ou - "

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 JUST LOVERS

"Eu - " James suga uma respiração afiada, sentindo um nó

na garganta, e seus olhos já estão tão inchados e coçando,
mas eles ainda têm a capacidade de se encher de lágrimas.
"Ah, não, por favor, não faça isso," Sirius deixa escapar,
tenso, e se move para frente para se agachar na frente de
James, onde ele se senta ao lado de sua cama. Sirius segura
as duas mãos de James entre suas próprias palmas como se
estivesse tentando segurá-las, e talvez esteja. Elas estão
tremendo. "Porra, o que é isso, James? Eu nunca vi você - é
Effie? Monty? Eles estão - "
"Não, não, mamãe e papai estão bem," James diz
rapidamente, um arrepio percorrendo seu corpo com a mera
insinuação de que eles não estão. "Não é assim. Eu - é
estúpido, na verdade."
"Tenho certeza que não é," Peter oferece.
"Nós deixamos você com Regulus," Remus murmura,
movendo-se para sentar na cama em frente a James, o que
leva Peter a se sentar ao lado dele. Sirius se move para se
sentar ao lado de James, ainda segurando suas mãos. Remus
examina o rosto de James. "Ele está bem?"
"Ele está bem," James responde, e sua voz falha, e então não
há nada depois disso. Ele prontamente explode em lágrimas.
"Merda, James," Sirius respira, parecendo horrorizado. Sua
mão se levanta para segurar seu pescoço, e James se dobra
sobre ele, pressionando seu rosto contra o ombro e cabelo de
Sirius. Ele está hiperventilando. "Ok, cara, está - está tudo
bem. Apenas se apoie em mim, sim? Respire. Está tudo bem."
James quase se funde com ele, agarrando a frente de sua
camisa em um punho apertado e totalmente, impotente
soluçando em sua garganta. Sirius segura a parte de trás de
sua cabeça e esfrega a mão para cima e para baixo nas costas
de James, sem dizer uma palavra. Tantas vezes Sirius veio

565
 JUST LOVERS

chorando para James, que o segurou e escutou, e James

nunca retribuiu o favor. Ele nunca realmente precisou.
Sirius é quente e robusto, e quando ele realmente se esforça,
ninguém dá abraços como ele. Há algo tão inerentemente
reconfortante sobre ele, por mais que as pessoas gostem de
brincar sobre sua atitude despreocupada, natureza distante
e humor taciturno. Qualquer um que o conheça, que
realmente o conheça, viveria e morreria pelo fato de Sirius
Black ser uma das pessoas mais carinhosas e íntegras deste
mundo. James o ama. Realmente e verdadeiramente o ama
como nenhum outro.
Se alguém pode fazê-lo sentir-se um pouco melhor no
momento apenas pelo toque, é Sirius. James, que tem
chorado muito, muito consistentemente por muito tempo a
essa altura, encontra-se confortado e calmo no círculo do
aperto de seu melhor amigo. Nada fica melhor, na verdade;
Sirius apenas torna isso mais suportável. James fica
soluçando contra sua pele, sentindo-se realmente muito
pequeno e exausto.
"Estou com sede," James observa em um leve torpor
enquanto levanta a cabeça, nem mesmo pensando nisso,
principalmente apenas fazendo a observação com uma leve
surpresa.
No entanto, Remus e Peter levantam ao mesmo tempo,
fazendo uma rápida confusão para ver quem vai, e então é
Remus que inevitavelmente acaba correndo para pegar um
copo e enfeitiça-lo de água. Ele estende para James como se
estivesse sendo cronometrado, ansioso para ajudar. James
pega. Bebe. Sente um pouco menos de sede. E funga.
"Melhor?" Peter pergunta esperançoso, e James olha para
todos eles. Ele pode ver, o jeito que eles estão todos
visivelmente angustiados e não totalmente certos do que

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 JUST LOVERS

fazer, porque eles nunca tiveram que lidar com um James

perturbado antes.
Isso faz James se sentir estranhamente culpado. Ele limpa a
garganta e olha para o copo. "Sim. Obrigado. Estou - estou
bem, sério."
"Você está?" Sirius murmura cuidadosamente.
"Sim."
"Sem ofensa, cara, mas você realmente não parece bem. E,
olha, eu entendo, sim? Todos nós tivemos nossos momentos,
mas sempre há uma razão, de uma forma ou de outra. A
última vez que te vi, você estava rindo com Reggie.
Ele fez alguma coisa?"
"Não," James diz, lambendo os lábios, então ele continua,
"Não realmente. Quero dizer. Hum."
Os olhos de Sirius se estreitam imediatamente. "Ele fez. O
que aquele pequeno idiota fez? Ele - "
"Não estamos mais juntos." Os olhos de James se fecham
enquanto ele limpa violentamente o nó de sua garganta.
Neste ponto, ele sente vontade de desenrolar isso com uma
maldita colher. "Fingindo. Não estamos mais fingindo que
estamos juntos, quero dizer."
"Sem mais plano?" Peter pergunta com cautela.
"Sem mais plano," James confirma com uma risada rouca,
quebradiça atrás dos dentes. Ele a morde, partindo-a ao meio
abruptamente, porque se parece muito com o início de mais
soluços para seu estado de espírito no momento. "Não há
necessidade disso, como se vê. Lily e eu - não vamos
acontecer. Ela, ah, veio e conversou comigo um pouco, e
aparentemente ela sabia o tempo todo que eu seria um bom
namorado; ela simplesmente não me quer, e tudo bem,
realmente. Eu acho que... Bem, eu acho que eu precisava que

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 JUST LOVERS

ela achasse que eu realmente valesse alguma coisa, e isso não

é justo com ela ou com nossa amizade, e não é - não é justo
para mim que eu faça isso comigo mesmo."
"Oh, cara, eu sinto muito," Sirius murmura, suas
sobrancelhas franzidas enquanto ele franze a testa para ele.
"Claro que você está muito chateado, tendo que chegar a
uma conclusão sobre não conseguir a garota que você está
apaixonado desde que você tinha onze anos. Eu acho que é
uma razão tão boa quanto qualquer outra."
James pisca para ele, sua boca abrindo e fechando, e ele se
sente tão mal pela pura incredulidade que o açoita pelo quão
realmente ridículo isso soa. Parece que toda a sua vida foi
revirada e distorcida da percepção original em que ele a
experimentou. Agora, é como se ele pudesse ver o que é.
Apenas ele perseguindo alguém que nunca quis ser
perseguido. Era, às vezes, desrespeitoso e arrogante, e
embora ele sempre tivesse boas intenções, ele não estava
levando os sentimentos dela em consideração, não no
começo. Ele cresceu, aprendeu e mudou — mas quanto,
realmente?
Ele não fez a mesma coisa com Regulus? Ele não perseguia
Regulus toda vez que ele ia embora? James não parou; ele
continuou perseguindo, e ele não conseguia respeitar o
sólido não, a ponto de Regulus ter que literalmente fazer
disso uma regra antes de se sujeitar a passar um tempo com
James.
Regulus não quer ter nada a ver com ele, mesmo que o ame,
e James pode sentir aquele desejo duro e lamentável em seu
peito para fazê-lo mudar de ideia. Continuar, continuar
empurrando, bolar planos e traçar maneiras cada vez mais
ridículas de ser o suficiente. Ele não sabe desistir. E ele
aprendeu alguma coisa?

568
 JUST LOVERS

Mas ele me ama. Ele está apaixonado por mim, ele disse
isso, alguma parte chorosa do cérebro de James aponta. Isso
é praticamente tudo o que ele tem no momento,
honestamente. Ele está se agarrando a isso impotente.
"Bem, eu tenho algumas boas notícias, e algumas... notícias
chocantes, provavelmente. Para você, pelo menos." James
murmura.
"O que é?" Sirius pergunta.
"A boa notícia é que eu deixei Lily. Eu não estou mais
apaixonado por ela," James diz fracamente. "A notícia
chocante é que agora estou total e irreparavelmente
apaixonado por seu irmão."
"Você - " Sirius pisca. "Espere, o que?"
James acena cansado. "Sim, então, acontece que todo o
namoro falso era um pouco real demais para mim, e eu meio
que, hum, me apaixonei por ele? Eu não percebi, porque eu
estava um pouco envolvido demais em ficar com ele que eu
realmente não examinei o fato de que eu queria estar com
ele."
"Sabia," Remus murmura, então imediatamente limpa sua
garganta e fixa seu rosto em algo arrependido quando Sirius
lhe lança um olhar penetrante.
"Espere, então você - o tempo todo - " Sirius se inclina um
pouco para trás e encara James. "Você quer dizer que
você...?"
"Sim," James admite com uma risada silenciosa, chegando
para trás para esfregar o lado de seu pescoço com um sorriso
tímido. "É por isso que eu estava tão feliz, na verdade,
porque... Bem, tudo bem, é um pouco horrível porque está
tudo uma bagunça. Eu estava muito feliz com ele, e estou
realmente muito obcecado por ele, honestamente. Eu só - eu

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 JUST LOVERS

pensei que ele não me queria, mas acontece que ele me ama.
Ele me ama. Ele disse isso."
"Eu sabia dessa parte," comenta Peter, encolhendo os
ombros quando Remus olha para ele surpreso. "O quê?
Como Regulus se sentia era óbvio. Você adivinhou sobre
James, mas não sobre ele?"
"Não, na verdade, não," Remus admite. "Acho que todos os
membros da família Black estão destinados a me confundir."
Peter estala a língua. "É uma pena. Se você e eu apenas
conversássemos sobre isso, talvez pudéssemos ter - "
"Se vocês dois já terminaram," Sirius retruca, e eles
imediatamente se calam. Ele exala bruscamente e se vira para
focar em James. "Você - e Regulus?"
"Eu o quero. Sirius, eu o amo," James sussurra, olhando
para ele suplicante, implorando interiormente para que ele
fique bem com isso. Ele até diz isso, apenas deixa escapar,
"Por favor, fique bem com isso."
"Eu ficaria mais bem com isso se você não estivesse
soluçando cinco segundos atrás," Sirius diz rigidamente. "É
culpa dele?"
"Bem," James murmura, "Er, mais ou menos, mas - "
Os olhos de Sirius brilham com fúria novamente. "Ele te
chateou? Ele te fez chorar? Oh, eu vou matá-lo."
"Eu - não, não faça isso. Eu agradeço o apoio, realmente,
mas não é culpa dele, não exatamente," James diz
rapidamente. "Quero dizer, eu realmente acho que me
machuquei com isso. Ele acha que eu não sinto o mesmo,
então ele simplesmente - ele foi embora. Ele me deixou."
"Ah, ele é tão idiota. Vocês dois são tão idiotas," Sirius
geme, estendendo a mão para esfregar o rosto com as duas

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 JUST LOVERS

mãos. Quando ele as deixa cair, ele sopra uma respiração

profunda. "Eu não entendo. Nada disso faz sentido."
"Ele disse - " James engole em seco. "Ele disse que esteve
atrás de Lily o tempo todo, enquanto era tudo falso, e que ele
não seria a pessoa com quem eu me contentaria só porque eu
não posso tê-la."
"Oh, Reggie," Sirius diz suavemente, seus olhos se
fechando.
James faz um pequeno e lamentável ruído. "Eu o fiz chorar.
Eu não queria. Sinto muito, Sirius. Sinto muito. Eu - eu
estraguei tudo."
"Bem..." As narinas de Sirius se dilatam, e ele lança seu olhar
no ar como se estivesse procurando soluções, parecendo
muito descontente no momento. "Bem, porra, conserte
isso, James."
"Eu não sei como," James engasga, e seu frágil controle
sobre seu estado emocional se rompe
abruptamente enquanto ele prontamente começa a chorar
novamente.
"Droga, Padfoot," Remus sibila. "Você não pode ser um
pouco mais sensível no momento? Ele está
claramente chateado."
"Eu? Você está me atacando por ser insensível,
Moony? Você?!"
"O que isso quer dizer? Eu posso ser sensível!"
"Sério? Quando você já foi sensível? Cite uma vez que você,
mesmo uma vez, foi - "
"Oh, parem com isso!" Peter estala. "Agora não é hora para
suas malditas brigas. Vocês não conseguem ver que James
está uma bagunça agora?"

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 JUST LOVERS

Sirius imediatamente se cala e estende a mão para puxar

James para mais perto enquanto ele diz timidamente, "Certo,
claro. Não, isso é... quero dizer, está tudo bem, certo? Escute,
tudo vai dar certo. Se ele disse que te ama, você já ganhou a
guerra. Você vai, ah, apenas ter algumas... batalhas para
lutar por ele, só isso."
"Certo, exatamente. Ele te ama, então vai ser simples,"
Remus concorda apoiando, apenas para congelar quando
Sirius faz um movimento frenético de cortar com a mão na
garganta. "Ah, bem, não muito simples. O que é bom. Você
ama um desafio, não é, Prongs?"
"Por que não será simples?" James murmura enquanto se
afasta para olhar para Sirius através dos olhos embaçados e
cheios de lágrimas.
"É só que..." Sirius morde o lábio. "Cara, você se apaixonou
pelo segundo cara mais teimoso deste castelo. Eu sou o
primeiro, e depois é ele. Meu ponto é, Prongs, você... vai ter
que trabalhar um pouco. Ele - ele luta com algumas coisas,
sabe, então você tem que não desistir dele. E se ele te ama,
você não pode desistir dele. É uma regra que eu tenho tentado
viver a partir do momento em que percebi que ele ainda me
amava, e eu vou te manter no mesmo padrão se você estiver
determinado a estar com ele genuinamente."
"Eu estou - eu estou," James deixa escapar, piscando as
lágrimas de seus olhos. Ele nunca foi tão sério em sua vida.
"Eu estou tão fodidamente determinado, Sirius, você não tem
ideia. Nós não estamos separados nem por um dia inteiro, e
eu já sinto falta dele. Eu o amo. Eu vou fazer isso para
sempre. Você está bem com isso?"
Sirius bufa. "Cara, eu acho que estou acostumado com
vocês dois agora, não estou? Além disso, você não pode me
ter, já que Remus é a quem meu coração pertence, então você
teria que se conformar com o próximo melhor, não é?" Ele

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 JUST LOVERS

faz uma pausa, os olhos esbugalhados. "Espere, isso foi uma

piada. Uma piada de muito mau gosto e impensada.
Obviamente você não está se conformando com - oh, James,
não chore de novo, por favor."
"Isso é o que ele pensa, no entanto," James resmunga,
abaixando a cabeça para frente enquanto o conhecimento
queima em seu peito. "Ele acha que eu realmente não o
quero, que estou apenas escolhendo-o porque não posso ter
quem eu realmente quero, mas ele é quem eu realmente
quero. Ele. Eu - oh, isso deve ter machucando ele. Há quanto
tempo isso o machucou? Eu nunca quis machucá-lo."
"Claro que não," Peter diz suavemente, inclinando-se para
estender a mão e apertar seu joelho. "Apenas - apenas crie
com outro plano."
James funga e olha para cima. "O quê? Peter, sem ofensa,
mas por que diabos eu iria tentar outro plano estúpido?"
"Bem, isso é apenas a coisa, não é?" Peter olha ao redor
enquanto todos o encaram. "O que sempre fazemos quando
os planos começam a desmoronar, rapazes? Nós seguimos
nossos planos de backup."
"Não havia um plano de backup," diz James.
Peter sorri. "Então faça um."
***
James não percebe o quanto ele planejou ver Regulus até
que de repente ele não consegue encontrá-lo em lugar
nenhum. Ele descobre que não consegue ter nenhum
vislumbre de Regulus.
Eles estão em casas separadas, em anos diferentes, e a única
vez que eles realmente seriam forçados a se ver fora de tentar
ativamente é nas refeições. Exceto que Regulus para de ir. Ele
não aparece, nem para o café da manhã, nem para o almoço,

573
 JUST LOVERS

nem para o jantar, nem no primeiro dia após a (falsa)

separação, nem no segundo, nem no terceiro.
Nesses três dias, James não 'fica bem', magicamente ou não.
Ele está subjugado, persistentemente enjoado e tão cansado
de tanto sono que não está conseguindo dormir. Ele fica
acordado a noite toda, chorando pra caralho, e segurando o
pomo deles, e vergonhosamente vendo o nome de Regulus
no mapa onde ele nunca sai das masmorras. James espera,
mas o nome nunca se move.
Leva apenas dois dias para as pessoas descobrirem que algo
está errado com James, que tem a maldição de passar sete
anos consecutivos sendo uma fonte brilhante de
entretenimento e energia. Leva apenas uma hora para Mary
(claro que é Mary) perguntar, muito gentilmente, se ele e
Regulus ainda estão namorando. Responder a ela para dizer
que eles honestamente não estavam tinha sido tão
fodidamente insuportável que ele se levantou e pulou o resto
do dia, deprimido em sua cama. Quando o terceiro dia
chegou, todos sabiam.
Está se espalhando rapidamente pela escola, a nova fofoca
sobre a qual todo mundo está sussurrando e se fixando. O
primeiro casal queer se separou. Algumas pessoas têm coisas
desagradáveis a dizer sobre isso; outros expressam sua
decepção. James tenta não ouvir de qualquer maneira. Ele
não quer ouvir nada disso.
Na quarta manhã, James está se arrastando. Remus, Sirius
e Peter foram os únicos a encorajá-lo a sair da cama esta
manhã, o que literalmente nunca aconteceu antes, então
todos estão olhando para ele com uma preocupação visível.
Está ficando irritante agora, a forma como as pessoas não vão
deixá-lo ser fodidamente miserável em paz, sem destacar o
quão estranho é isso ocorrer. Sim, ele é muito consciente. Ele
também não está feliz com isso, obviamente.

574
 JUST LOVERS

Quando Regulus não aparece no café da manhã, ou no

almoço, James descobre que sua força de vontade está sendo
absolutamente substituída por sua preocupação. Apenas -
como diabos ele está comendo? E James não quer ficar
obcecado com isso, mas não consegue evitar. Sim, ele olha
imediatamente para a mesa da Sonserina em todas as
refeições e verifica periodicamente. Isso é errado? Só querer
vê-lo? Querer saber se ele está bem?
No final do almoço, James levanta no momento em que vê
sua primeira oportunidade – essa é Pandora. Ela está saindo
um pouco mais cedo do que a maioria, e James corre atrás
dela, seu coração disparado no peito o tempo todo. Ele a
alcança do lado de fora da entrada, um pouco mais adiante
no corredor, e no momento em que ele chama seu nome, ela
para. Seu cabelo loiro cai por cima do ombro e ela se vira,
bem devagar, e o encara. Os olhos dela estão tão frios que ele
realmente vacila, engolindo em seco.
"Eu - hum, olá," James fala rouco, exalando um pouco
trêmulo.
"O que você quer?" Pandora pergunta, sua voz monótona e
áspera de uma forma que ele nunca ouviu dela antes.
James hesita, mas ele não é um grifinório à toa. Respirando
fundo, ele murmura, "Eu só - eu queria perguntar se... Bem,
eu não pude deixar de - quero dizer, eu meio que notei que -
que Regulus não está - que ele não vem para as refeições
mais..."
"Isso não é uma pergunta. Isso é uma observação. Uma
astuta, sim, mas você está esperando um biscoito e um
tapinha na cabeça por fazer isso?" Pandora retruca
bruscamente.
"Não, eu..." James se mexe inquieto, seu estômago
embrulhado. Do jeito que ela está olhando para ele, é como

575
 JUST LOVERS

se ele valesse menos do que a sujeira sob seus sapatos, e ela

ficaria mais do que feliz em pisar nele também. "Ele - como
ele está comendo? Ele está comendo, certo? Ele está indo para
a cozinha? Barty está levando comida para ele? Por que - "
"Nada disso - absolutamente nada disso - é da sua conta,
James," Pandora retruca, e ouvi-la dizer seu nome assim,
quando ela nunca o fez antes, o faz se sentir pequeno em sua
pele, como se seus ossos estivessem encolhendo. "Ele tem a
sua própria vida, e você deveria cuidar da sua. Vá se foder."
Com isso, ela se vira e o deixa exatamente onde ele está,
sentindo-se ridiculamente sozinho e castigado. Ele recua
para a parede, fecha os olhos e bate suavemente a cabeça
contra ela.
***
"Ouvi dizer que Alyse ouviu de Genevieve que ela viu Evan
Rosier praticamente arrastando Regulus para fora do
banheiro porque ele estava tentando se afogar."
"Oh, bem, eu ouvi que Regulus estava chorando e
ameaçando rasgar seu peito, mas aquele estranho amigo da
Corvinal implorou para ele não fazer isso."
"Não, não, alguém disse que ele tentou se jogar da torre de
astronomia porque James Potter se cansou dele."
"Oh, por favor. Sem chance. Bevell disse a Cora - que me
disse, é claro - que Regulus Black terminou com James, e
alguém afirmou que o viu beijando Clive Abrams na
biblioteca."
"Eu não acredito nisso nem por um segundo. Não tem como
Regulus ter terminado com James. Por que ele iria? É James
Potter."
"Certo, mas você viu como James tem estado. O coitado
nunca mais sorri e ele está deprimido como se sua vida

576
 JUST LOVERS

tivesse acabado, e você se lembra de como ele foi agressivo

com Clive durante a partida. Oh, Merlin! E se Regulus estava
se esgueirando com Clive e partiu o coração do pobre
James?"
"Espere! Espere, lembra da festa? Regulus nunca apareceu,
não é, e James foi procurá-lo? E se ele o
encontrou com Clive?!"
"Betty, Clive estava na festa. Isso não faz o menor sentido."
"Oh. Bem, e se fosse algum outro cara, então?"
"Eu ainda não acho que Regulus Black terminou com isso.
Teria que ser James, não teria? Regulus teria que ser um
idiota para deixá-lo, e ele praticamente desapareceu agora,
não é? Nunca aparece nas refeições e nem é visto em
qualquer lugar. E se ele estiver tão de coração partido
que se jogou no fundo do lago?"
"Cale a boca!" James explode, e todo o pátio fica em silêncio.
Peter – com quem James estava originalmente andando – se
vira à frente, com os olhos arregalados quando percebe que
James não está andando silenciosamente atrás dele. Ele foi
um pouco interrompido pelo debate
absolutamente fascinante (pesado no sarcasmo aqui) sobre a
ruína de seu relacionamento.
"Merda," uma das meninas deixa escapar enquanto todo o
seu grupo de amigas gira no banco e olha para ele com os
olhos arregalados, suas bocas abertas. "Espere, nós não
quisemos - "
"Ah, eu sei o que vocês todos queriam dizer muito
bem," James retruca, sua raiva chacoalhando como
mecanismos soltos em seu peito. Seu temperamento fácil de
sempre sofreu uma tensão cada vez maior, uma corda
puxada até que simplesmente estala. Foi construindo e
construindo, e agora tomba. "E eu quis dizer isso quando eu

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 JUST LOVERS

disse cale a boca. Não é da conta de ninguém o que aconteceu.

Nosso relacionamento não era para todos os outros, certo?
Então, cale a boca e se preocupe com a sua própria patética -
"
"James," Peter sibila, movendo-se rapidamente para agarrar
seu braço, mas James o afasta. "Pelo amor de Deus, elas
são meninas, cara. Não podem ter mais de treze anos. Não - "
"Eu não me importo se elas tem treze anos," James retruca,
olhando para elas enquanto todos visivelmente se encolhem.
"Claramente, elas precisam ser ensinadas a ter boas
maneiras. Por um lado, brincar sobre o afogamento
de Regulus é errado. Todas vocês estão em detenção, cada
uma de vocês. Vou informar ao seu Chefe de Casa, e se eu
ouvir alguma de vocês ou qualquer outra pessoa falando
sobre Regulus de novo, eu vou me certificar de estarem
cuspindo ferrugem de caldeirão até os noventa anos, então
fofoquem sobre isso. Fui claro?"
"Sim. Desculpe. Sentimos muito," São as respostas
murmuradas que ele recebe, e várias das garotas parecem à
beira das lágrimas. Ele deveria se importar com isso. Ele
gostaria de se importar com qualquer coisa.
"E, para constar," James grita, "Regulus não estava se
esgueirando com mais ninguém. Vão estudar, ou algo assim,
e deixem seus narizes fora de coisas que não lhe dizem
respeito." Ele olha para elas, e elas ainda estão congeladas no
lugar, então ele faz uma careta e late, "Agora! Isso não foi um
pedido!"
Imediatamente, todo o grupo se dispersa. Pelo menos duas
das garotas começaram a chorar, mas James apenas bufa e se
vira para pisar na direção oposta. As pessoas se afastam
quando ele passa, cabeças abaixadas, mas um grupo
particularmente familiar de meninos pode ser visto
murmurando entre si e rindo baixinho enquanto o observam

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 JUST LOVERS

e se cutucam com os cotovelos, aparentemente entretidos

com sua exibição. Avery, Wilkes e três outros caras, um dos
quais é um Corvinal, enquanto os outros dois são Sonserinos
mais jovens.
James para.
Peter agarra seu braço novamente. "Prongs, não."
"Você tem algo que quer dizer?" James chama de qualquer
maneira, girando para ir direto para eles. "Foi algo engraçado
para você?"
"Ver você abusar verbalmente de meninas de treze anos
porque sente falta do seu namorado?" Wilkes responde.
"Sim, na verdade, isso foi hilário."
"Espere, espere, não é o namorado dele agora," Avery
brinca com um bico simulado. "Você parece triste com isso,
Potter. Foi amor, ou ele era muito bom em chupar o seu - "
"Você talvez queira calar a porra da boca," Peter interrompe
friamente, não segurando mais o braço de James.
"Ou o quê? Há cinco de nós e dois de vocês, e não é como
se você pudesse fazer qualquer coisa, baixinho como você é."
"É melhor cuidar dos seus joelhos. Se você quiser mantê-los,
você vai seguir o seu caminho e nos deixar em paz."
"Ooh, nossos joelhos," É a resposta, riso abafado e mais
cutucadas. "Ele está vindo atrás dos nossos joelhos agora,
rapazes. Não me faça rir, Pettigrew; todo mundo sabe que
você mal consegue saber de que lado segurar sua varinha.
Não teria chegado tão longe sem Black, Potter e Lupin
puxando você. Você deve estar acostumado com isso agora,
sempre sendo o último depois de seus companheiros."
"Oh, você está certo," Peter diz com um suspiro, segurando
sua varinha para olhar de soslaio. "Eu nunca consigo saber.
Você pode me ajudar?" Ele aponta sua varinha

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 JUST LOVERS

preguiçosamente, e um dos caras voa para trás com um

ganido quando ele é derrubado na fonte atrás dele com um
barulho alto. Peter ergue as sobrancelhas. "Ah, então é
assim."
"Você vai pagar por isso!" É a última coisa que é gritada
antes de James e Peter estarem em uma briga total.
James, que está ansioso por isso, está prosperando. Ele está
reprimido, zangado e miserável, e tudo isso é abafado sob a
agitação da luta, de feitiços, insultos e palavrões em voz alta.
Pela primeira vez desde que Regulus se afastou dele, ele não
se sente à beira de se desfazer.
As coisas ficam um pouco loucas quando Wilkes zomba
dele dizendo em voz alta, "Você ainda está defendendo seu
namorado, Potter, mesmo quando vocês não estão mais
juntos? Você não sabe que ele está se escondendo em seu
dormitório, chorando por você? Ele é patético para car - "
Ele nunca consegue terminar, porque Barty vem
literalmente do nada e dá um soco na cara de Wilkes. Ele
genuinamente apenas entra na briga, feitiços saindo de suas
vestes, porque ele está sempre infundindo-lhes magia
protetora agora. James se lembra, e claramente vem a calhar.
Ele se move como um deus, um pacote de fúria justa
enquanto bate em Wilkes com tanta força que ele desmorona
no chão. Ele começa a cuspir no chão na frente dele e apontar
sua varinha para o resto, enquanto Peter convoca a água da
fonte para espirrar em todos eles e James apenas joga seu
punho no rosto de Avery no momento em que ele se lança
em Barty.
A mão de James faz um barulho nauseante, mas ele não se
arrepende nem um pouco. É a segunda vez que ele quebra a
mão este ano, mas pelo menos ele se lembra dessa vez. A dor
disso é surpreendente, porém, então ele recua enquanto

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 JUST LOVERS

xinga violentamente, então sente a emoção que só pode ser

descrita como que se foda.
"Vamos! Vamos!" O garoto da Corvinal grita, tropeçando
para fora da fonte e decolando com os dois sonserinos mais
jovens em seu encalço.
"Desapareça se você sabe o que é bom para você," Barty
repreende Wilkes, a varinha apontada diretamente para o
rosto dele.
Avery e Wilkes, que agora estão em menor número, fazem
uma retirada nada graciosa. Eles gritam ameaças vagas, mas
ambos estão cobrindo seus rostos, então dificilmente tem
algum impacto.
Assim que eles se vão, James geme e coloca a mão no peito
enquanto se dobra um pouco. "Porra."
"Aprenda a dar um soco, Potter," Barty diz bruscamente,
balançando a cabeça. "Alguém saiu correndo para chamar
um professor, então vocês podem querer fugir daqui, vocês
dois."
"Espere," James deixa escapar no momento em que Barty
começa a se virar e ir embora. Barty olha para trás. "Espere,
apenas - Regulus - "
"Não," Barty interrompe, olhos frios. "Não se incomode.
Você pode socar todas as pessoas em sua homenagem que
você quiser, mas isso não muda o que você fez com ele."
"Barty, por favor," James engasga.
Zombando, Barty o olha de cima a baixo, e James se sente
pequeno. Ele sente que está se encolhendo, e talvez ele
mereça. Ele merece se sentir assim, por tudo que fez com
Regulus. "Eu disse para você fazer melhor, Potter, não a
porra do pior."

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 JUST LOVERS

"Eu - eu tentei," James diz, seus olhos ardendo. A luta

acabou, e a miséria está de volta. Ele não pode escapar disso.
"Eu realmente tentei."
"Não foi o suficiente," Barty responde duramente.
Os olhos de James se fecham. Eu não sou o suficiente, eu nunca
sou o suficiente, nada que eu faço é suficiente. É um mantra
esculpido em seu coração; ele pode senti-lo circulando em
seu sangue por todo o corpo. Ele é feito disso, todas as coisas
que não são suficientes. Nunca, nunca o suficiente. Ele teria
que sangrar até se secar para ficar limpo, e por Regulus, ele
acha que faria. Ele acha que é isso que está acontecendo com
ele agora. Parece que sua vida está sendo drenada,
espremida como sangue se acumulando no chão.
"Eu sei," James sussurra, mas quando ele abre os olhos,
Barty já se foi.
"Vamos," Peter diz gentilmente, estendendo a mão para
segurar seu cotovelo e fazê-lo andar. "Vamos levá-lo para a
Ala Hospitalar. Pomfrey vai cuidar da sua mão."
"Obrigado, Pete," resmunga James, tentando muito não
chorar. Ele está se esforçando tanto para fazer tantas coisas;
ser tantas coisas. Ele está tentando. Este é ele tentando.
E não é o suficiente.
***
"Dorcas," James tenta, assistindo em desespero enquanto
Dorcas imediatamente se levanta da mesa para deixar seu
lugar ao lado de Marlene com um beijo rápido em sua
bochecha.
Dorcas mal lhe dá um olhar enquanto se afasta, jogando um
preguiçoso "Morra" por cima do ombro enquanto sai.
James esvazia.

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 JUST LOVERS

***
"Sr. Potter," McGonagall diz, "Se eu puder..."
"Sim, professora?" James murmura, afastando-se da porta
onde ele estava prestes a sair da detenção – ainda escrevendo
linhas sobre não infligir violência aos colegas. Até agora,
essas detenções se tornaram monótonas. Ele ainda tem
pesadelos com Regulus entrando no lago; ele não pensa
muito mais em Mulciber, no entanto.
"Eu queria lembrá-lo que meu escritório está sempre aberto
para qualquer aluno que sinta a necessidade de falar sobre
qualquer coisa, Potter, seja sobre assuntos educacionais ou...
pessoais," McGonagall o informa, mantendo seu olhar.
James solta uma risada suave sem nenhum humor. "Oh,
você quer ouvir sobre meus assuntos pessoais, é?"
"Não tenho vontade de bisbilhotar, apenas oferecer um
ouvido disposto," é a resposta calma de McGonagall.
"Eu estou bem, mas obrigado," James retruca. "Eu devo ir
agora?"
McGonagall o observa por um longo momento, os lábios
pressionados em uma linha fina, e então ela diz, "Você pode."
James se vira e sai imediatamente, sem um adeus alegre que
ele normalmente daria a ela, e ele não consegue nem se sentir
mal por isso. Ele só - realmente não se importa muito com...
nada, para ser honesto. Ele nunca sentiu apatia em sua vida
antes disso, mas está se acostumando muito rapidamente
com isso.
No caminho de volta para o dormitório, ele faz uma curva
e esbarra diretamente em Evan, e James sente seu coração
imediatamente começar a acelerar. Evan não é apenas uma
pessoa mais próxima de Regulus, ele é um de seus melhores

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 JUST LOVERS

amigos, alguém que, sem dúvida, está conversando com ele

todos os dias, vendo-o e sabendo como ele está.
As mãos de James sobem automaticamente para pegar
Evan pelos braços para que eles não tropecem, e as mãos de
Evan fazem o mesmo, e tudo que James consegue pensar
quando Evan o toca é que ele também pode ter tocado
Regulus recentemente, então o calor de suas palmas das
mãos podem ser misturadas com o calor da pele de Regulus,
e oh, James é maluco pra caralho. Ele se sente maluco. É como
se ele estivesse sendo conduzido lenta e dolorosamente à
loucura. Ele está sentindo falta de Regulus pelas palmas das
mãos de outra pessoa. Isso é loucura total.
"Evan," James deixa escapar, sugando uma respiração
afiada.
As mãos de Evan se afastam dele como se ele tivesse sido
queimado. Suas narinas se dilatam, e ele diz, muito ríspido,
"Potter,"
"Desculpe, desculpe, eu não - " James engole em seco e
esfrega as mãos nas coxas. "Não ouvi você chegando, eu
suponho. Isso foi - foi minha culpa, provavelmente.
Desculpe."
Evan faz um barulho de tch quieto e enojado e limpa as
mangas onde as mãos de James estavam, como se seu mero
toque fosse sujeira. Não importa que ele nunca tenha feito
isso com James antes. Ele não aceita o pedido de desculpas,
nem o refuta; simplesmente gira em torno de James e
continua andando, como se James nem existisse, como se
esbarrar nele fosse o equivalente a pisar no esterco e uma vez
que ele essencialmente o raspou da sola do sapato, ele quer
ficar o mais longe possível.
Dói, honestamente, porque... Bem, James nem percebeu
isso, não totalmente, mas em seu esforço para fazer os

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amigos de Regulus gostarem dele, ele meio que acabou

gostando deles de volta, especialmente de Evan. Ser
esnobado por ele realmente dói, James descobre.
"Evan," James chama atrás dele, sua voz rouca. "É Regulus
- " O nome fica preso em sua garganta, e Evan para. Evan se
vira muito lentamente e o encara com ousadia, segurando
seu olhar como se o estivesse desafiando. Leva um segundo,
mas James localiza a bravura, ou estupidez, ou apenas a
audácia de continuar. "Eu só ia perguntar se talvez ele - como
ele está, eu acho. Ele está... Hum, como ele está, então?"
"Você só está vivo ainda porque eu fiz uma promessa,"
Evan o informa sem rodeios, mandíbula apertada. "Mas
você, de todas as pessoas, deve saber que algumas pessoas
fazem promessas que inevitavelmente vão quebrar, então
por toda a vida que há em seus olhos e o ar em seus pulmões,
você vai embora."
"Evan - "
"Potter, sério, não estou brincando."
"Eu não - eu sei do que você está falando, e eu não
sabia," James insiste, porque ele se lembra muito bem da
promessa que fez a Evan na primeira reunião do clube queer.
James tentou cumprir, mas Regulus não fez tais promessas.
"Eu não tenho certeza do que ele disse a todos vocês, mas ele
é o único que não - "
"Merlin, você é a porra de um babaca," Evan cospe,
carrancudo. "Apenas pare. Apenas deixe isso em paz e fique
longe dele."
James quer gritar eu não posso, mas isso é bloqueado pelo nó
que se forma em sua garganta por Evan girando em seus
calcanhares e se afastando sem olhar para trás.

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 JUST LOVERS

É preciso tudo em James para não se virar e bater na parede

com o punho. Ele realmente quer, então se recupera no
último segundo, prendendo a respiração enquanto tudo
parece sacudir duramente em seu peito. Ele fecha os olhos
com força e bate o punho contra a parede enquanto se inclina
para frente e descansa a testa lá também, apenas respirando
por um longo momento.
Quando James volta para o dormitório, há um cachorro
preto de tamanho considerável deitado no pé de sua cama.
Padfoot levanta a cabeça, orelhas em pé, e James luta para
não chorar. Remus e Peter devem estar fora, ou dormindo
cedo, o que é bom. James rasteja em sua cama, fechando as
cortinas, e então ele observa enquanto Padfoot se aproxima
dele, o rabo batendo hesitantemente contra o colchão.
Estremecendo uma respiração profunda, James se abaixa e
segura a cabeça de Padfoot em suas mãos, inclinando-se para
pressionar suas testas juntas. O rabo para. James ouve um
ruído áspero de asfixia escapar de sua garganta, e Padfoot se
arrasta um pouco mais para frente, deixando James deslizar
os braços ao redor do pelo desgrenhado em seu pescoço,
agarrando-o enquanto ele se desfaz pela segunda vez e chora
contra seu melhor amigo.
Há algo inerentemente reconfortante nos cães, não é?
Talvez seja por isso que o animago de Sirius seja um. James
não consegue se impedir de enterrar o rosto no pelo de
Padfoot e segurá-lo, e Padfoot cutuca sua bochecha com o
nariz molhado, soltando um gemido baixo e triste que só
consegue fazer James soluçar ainda mais.
No final, Padfoot dorme com ele naquela noite, a noite toda,
uma linha de calor e pêlo macio que James se agarra,
enrolado como um menino triste com seu cachorro. Na
manhã seguinte, Remus os encontra e começa a provocar,
apenas para parar no momento em que Padfoot rosna para

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 JUST LOVERS

ele. Remus olha para Padfoot, e Padfoot olha de volta,

focinho enrugado em um rosnado de advertência, e com isso,
Remus limpa a garganta e se afasta sem dizer mais nada. Ele
deve avisar Peter, que não faz nenhum comentário quando
acaba chegando para dizer bom dia.
James pula o café da manhã, e Padfoot pula com ele, sua
grande cabeça deitada no peito de James enquanto James
coça atrás de suas orelhas e olha para o dossel sem realmente
vê-lo.
"Estou tentando, sabe. Estou realmente tentando," James
sussurra, e Padfoot solta um estrondo baixo que confirma a
concordância. James exala profundamente, então se senta.
"Nós temos aula, Padfoot."
E assim, eles se levantam e vão. Sirius não menciona nada
disso, e James fica grato. Ele não quer falar sobre isso.
***
Na quinta noite, o nome de Regulus no mapa deixa os
dormitórios. James dura aproximadamente vinte segundos
antes que ele não aguente mais, e então ele se levanta, pega
o mapa que Sirius deixou em sua cômoda e sua capa, então
faz uma pausa para isso. Atrás dele, ele pode ouvir Sirius
chamando por ele, sibilando seu nome em pura exasperação,
mas James não se vira.
James está tão concentrado em chegar a Regulus agora que
ele não percebe, no meio do caminho, que a Sra. Norris está
na frente dele antes que ele literalmente tropece nela. Ele
desce com um ganido, pego de surpresa, e ela começa a
miar imediatamente. A capa se enrola e escorrega, e o som
muito próximo de Flich chegando deixa James em pânico.
Ele luta para pegar sua capa para enrolá-la e enfiá-la em suas
vestes, mergulhando para o mapa para assobiar

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 JUST LOVERS

freneticamente, "Mal-feito feito," assim que Flich vem

balançando na esquina.
Não há nada aqui. James está apenas sentado ali,
esparramado no chão, o mapa pendurado flácido e em
branco em suas mãos enquanto ele olha impotente para Filch
em puro desespero. A Sra. Norris sussurra para ele antes de
sair correndo para abrir caminho entre as pernas de Filch, e
ele parece tão presunçoso que os ombros de James caem.
"Nossa, estamos com problemas, não estamos?" Pergunta
Filch.
James abaixa a cabeça para frente e geme.
Esse erro não cai muito bem com todos na noite seguinte,
pois todos estão se preparando para ir à reunião queer, que
é quando ele cria coragem para realmente confessar essa
horrível queixa.
"Eu não posso acreditar que você perdeu o mapa!" Peter
explode, pulando enquanto enfia o sapato no pé. "Como você
pôde? Nós trabalhamos tanto nisso, Prongs!"
"Desculpe," James choraminga. "Foi a porra da Sra. Norris."
Peter faz um barulho de tch. "É sempre ela, não é? Ela é
minha inimiga, sabe. Sempre me perseguindo pelo castelo
quando estou como Wormtail. Não há nada como o estresse
de um gato tentando te comer, cara. É horrível. "
"Eu não entendo como você tem detenções definidas até se
formar, e agora você tem mais," Remus diz incrédulo,
enfiando a cabeça pelo suéter.
"Isso é um artefato precioso para nós," Sirius diz a James
com um bufo, "E agora nós nunca vamos recuperá-lo de
Flich! Prongs, nós deveríamos passar isso para o nosso filho!"
"Sim!" Peter concorda. "Nossa adorável criança
brincalhona, que certamente a teria usado para criar

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pegadinhas em nosso lugar! Era nosso legado, e agora nosso

filho nunca o terá!"
"Eu sei, sinto muito," diz James, choramingando
novamente.
Remus inclina a cabeça. "De quem é a criança, exatamente?"
"Nossa!" Sirius e Peter explodem ao mesmo tempo,
acenando com os braços para envolver todos eles.
"Eu não sabia que todos nós teríamos um filho juntos; isso
é novidade para mim. James, você sabia?" Remus pergunta,
olhando para ele divertido.
James coça o lado de sua cabeça. "Sim, claro, Moony.
Espere, você não sabia? Como você pode não saber?"
"Genuinamente, como você não sabia disso?" Sirius aperta
os olhos para Remus. "Nós já não compartilhamos tudo?"
"Mas crianças, Padfoot?" Remus tenta, exasperado.
"Sim, todas elas," Sirius diz seriamente. "Cada criança
produzida ou roubada por nós será automaticamente
compartilhada."
"Roubada?" Remus gagueja.
Sirius cantarola. "Claro. Algumas crianças merecem ser
roubadas e até preferem isso. Foi o que Effie e Monty
fizeram, se você pensar bem. Eles roubam crianças o tempo
todo, então está tudo bem."
"Isso não é - "
"Você não quer roubar crianças comigo, Moony?"
"Bem, eu quase não preciso, não é, se estou sendo arrastado
para criar filhos contra minha vontade?" Remus responde
secamente.
"Agora ele está entendendo," Peter declara brilhantemente.

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 JUST LOVERS

"Eu realmente sinto muito," James anuncia miseravelmente.

"Eu estava realmente tentando - ah, bem - "
Remus bufa. "Sim, nós sabemos. Tudo em nome do amor,
cara, nós entendemos. Eles vão superar isso. Talvez o
próximo casal de malfeitores encontre o caminho até o mapa,
como o destino."
"Talvez em algumas décadas, e então a pobre McGonagall
possa desmaiar quando ela ouvir algumas crianças falando
sobre Moony, Wormtail, Padfoot e Prongs," Sirius diz,
sorrindo. "Imaginem, rapazes, ela pensa que vai se livrar de
nós, mas ela nunca vai, não realmente. Nós sempre
existiremos neste castelo."
"Além disso," Peter acrescenta, roubando um dos gorros de
tricô de Remus de Marlene para enfiar em sua cabeça,
aparentemente sem vontade de lidar com seu cabelo,
"Isso foi em nome do amor, e não podemos ficar bravos com
isso. Suspeito que você verá Regulus esta noite, não é? Você
deve estar animado."
"Merlin, você vai absolutamente bombardeá-lo na reunião,
não é?" Remus pergunta, divertido.
James cantarola. "Ah, com certeza."
***
Ou não.
Regulus não está na reunião.
Tudo bem, tudo bem. Tudo bem. James está bem com isso.
Ele pode ser paciente. Ele pode esperar que Regulus
inevitavelmente mostre seu rosto em algum momento. Ele
vai para as aulas e refeições, e continua normalmente – e
quando Regulus eventualmente voltar, James vai apenas...
falar com ele. Calmamente. Casualmente.

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 JUST LOVERS

O problema é que James é uma pessoa muito impaciente

quando se trata de circunstâncias como essa. Ele quer
encontrar Regulus agora e – e, bem, beijá-lo, honestamente.
Ah, ele está sempre querendo beijar Regulus, não é? Como
ele não sabia que estava apaixonado por ele? James passou a
maior parte de dois meses tentando beijar Regulus a cada
minuto de cada dia, em qualquer lugar a qualquer hora, e
nunca pensou muito nisso.
Não se tratava nem de fazer um show. Ele estava tão
genuinamente feliz que nem parou para pensar
no porquê. Ah, ele estava tão feliz com Regulus, apenas
passando o tempo com ele, conversando com ele, rindo com
ele, brigando com ele, olhando para ele e tocando-o e
beijando-o e respirando o mesmo ar que ele. Nunca lhe
ocorreu que estava apaixonado. Por que não? Ele está
retroativamente ofendido com seu eu passado por nunca
sequer considerá-lo, enfurecido por aquela versão dele que
continuou pensando que ele não estava. Maldito idiota.
Mas, bem, ele nunca teve ninguém para sugerir ou
perguntar, e ele não parou para pensar sobre isso. Por que
ele iria? Tudo era tão maravilhoso, e pensar nisso levaria a
problemas, já que ele tinha a impressão de que Regulus não
o queria de verdade. Ainda assim, ele é uma pessoa muito
leal, e por isso está irritado consigo mesmo em nome de
Regulus.
James tenta os amigos de Regulus, que são irritantemente
calados e altamente leais. Ele se afastou inúmeras vezes, e
nenhum deles vai deixá-lo realmente dizer uma palavra
antes que eles estejam proverbialmente (e bastante
eloquentemente) rasgando-o em pedaços. Barty o
amaldiçoou uma vez, Dorcas teve que ser gentilmente
empurrada para trás por Marlene, e Pandora o fez tropeçar
com o pé quando ele tentou segui-la. Evan apenas parece

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 JUST LOVERS

desapontado, o que de alguma forma é muito pior. James

sente falta deles, na verdade.
Sirius está envergonhado com a coisa toda. Em um ponto,
quando James está reclamando que seu irmão é esquivo pra
caralho, Sirius apenas diz, com algum desgosto, "Sim, eu sei
que ele é, cara, desculpe. Ele vai parar de fugir
eventualmente."
Miseravelmente, James se arrasta e, eventualmente, acaba
de volta com seus amigos, sentindo-se bastante desanimado
e solitário. Ele não está esperando ter seu ânimo elevado,
mas eles estão.
Lily e Mary nunca fizeram um anúncio, realmente. Se ele
for honesto, James realmente não verificou se algo veio delas
falando, mas ele pegou algumas coisas que todo mundo
parecia perder, ou descartar como sem sentido, porque
ambas são garotas que são amigas. Coisas como seus
dedinhos enganchados entre suas pernas no sofá da sala
comunal, ou Lily corando e abaixando a cabeça quando
Mary coloca o cabelo atrás da orelha com um sorriso, ou
Mary tropeçando para baixo de seu dormitório com olhos
brilhantes, cheirando distintamente ao perfume de Lily que
James conheceria em qualquer lugar, enquanto Lily segue
alguns momentos depois, sorrindo para tudo e todos.
Ninguém mais parece pensar muito nisso, exceto Remus,
que pode ser encontrado dobrando os lábios para esconder
um pequeno sorriso, levantando as sobrancelhas para Lily,
que parece muito satisfeita consigo mesma esses dias.
James está feliz por elas. Realmente, ele está. Ele tem certeza
de que elas estão apenas aproveitando o tempo para se
divertir e descobrir como funcionam antes de contar a
alguém. Só faz uma semana agora, e não importa como as
coisas tenham melhorado para as pessoas queer no castelo,
ou quão solidário todo mundo certamente será, James acha

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 JUST LOVERS

que faz todo o sentido que elas queiram explorar seu

relacionamento sozinhas, sem olhares indiscretos ou entrada
externa. Mas ele vê e fica feliz. Ele realmente fica.
Apenas - bem, às vezes, James sente seu estômago revirar
ao olhar para elas, e ele se pega observando-as. Não
especificamente Lily, ou Mary, mas a maneira como elas se
tocam, os sorrisos que compartilham, como seus olhos
seguem uma a outro pela sala. Os momentos embaraçosos
em que elas ainda estão claramente tentando descobrir como
equilibrar esse sentimento de amizade com algo mais. Os
momentos encantadores em que elas, inevitavelmente,
fazem acontecer e se encontram visivelmente mais felizes
por isso.
A reunião do clube queer é onde se torna óbvio para todos
os outros, embora isso seja difícil de perder, considerando o
fato de que beijar é um pouco difícil de ignorar já que as
garotas são apenas amigas próximas e afetuosas. Como este
é o espaço mais seguro possível para tal coisa, James não está
surpreso que isso aconteça aqui.
A boca de Sirius cai aberta quando ele vê, e ele deixa
escapar, "Merlin, isso é - elas estão - "
"Namorando?" Remus pergunta presunçosamente. "Sim, de
fato, elas estão."
"Eu... não esperava que isso acontecesse," Peter diz
fracamente.
Sirius solta uma risada incrédula. "Nem eu, Wormtail, nem
eu. Meu Deus, elas estão realmente fazendo isso, não estão?
Eu beijei Mary; ela não brinca quando se trata de amassos."
"É mesmo?" Remus pergunta, embora ele soe mais alegre,
não verdadeiramente chateado ou ciumento. Se James se
lembra, Remus passou todo o relacionamento de Sirius e

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 JUST LOVERS

Mary no sexto ano absolutamente fervendo, então ele

percorreu um longo caminho.
"Moony, meu amor, seus lábios são feitos para os meus, não
tenha dúvidas, mas eu não vou fazer a desonra de
MacDonald e caluniar suas habilidades de amasso só para
apaziguar você," Sirius brinca.
Remus bufa. "Tudo bem. Lily parece estar gostando, de
qualquer forma. Estou tão orgulhoso dela, isso é bobagem?"
"Mm, de jeito nenhum," Sirius o assegura, rindo.
"Isso é muito doce, na verdade," Peter sussurra, soando um
pouco engasgado. "Mary me disse uma vez que ela achava
que Lily nunca consideraria namorar com ela. Quero dizer,
ela disse isso tão de improviso, como se não a incomodasse,
mas eu lembro de pensar que incomodava. Olhe para elas
agora."
"É adorável," James diz suavemente, sentindo seu peito
esquentar enquanto observa Lily pressionar um sorriso
contra a bochecha de Mary, seus olhos verdes brilhando com
triunfo por toda a sala.
Esse é o ponto alto da noite de James, honestamente.
Regulus nunca aparece, e James viaja de volta para a sala
comunal com Mary e Lily quando elas vão para lá, seguindo
com sua mente fixada em Regulus, onde ele pode estar, o que
ele deve estar fazendo. Ele não consegue parar de pensar
nele. Ele sente falta dele.
Mary (é sempre Mary) é a primeira a perceber que algo
mudou. Ela diz, "James, estou errada, ou você está tentando
recuperar Baby Black?"
"Você já esteve errada?" James pergunta.
"Eu sabia!" Lily engasga de onde ela está sentada no colo de
Mary, as mãos de Mary apoiadas levemente na curva larga

594
 JUST LOVERS

de seus quadris. Ela se mexe em aparente excitação, sua saia

subindo, e Mary a puxa para baixo para ela com uma
pequena carranca. "Oh, eu sabia que você iria atrás dele
novamente. Isso é bom."
"É?" James diz, assustado. "Eu honestamente não esperava
que você de todas as pessoas me encorajasse a perseguir
implacavelmente alguém."
Lily revira os olhos. "Bem, claro que não, se eles
não quiserem. Regulus obviamente quer."
"Ele quer? Como você sabe?" James deixa escapar,
inclinando-se para frente com sinceridade, e o rosto de Lily
suaviza.
"Oh, seja qual for o motivo de vocês dois se separarem é
apenas besteira; aquele garoto está apaixonado por você,"
Mary diz a ele com uma bufada. "Ninguém que olha para
alguém do jeito que ele olha para você não quer ser
perseguido. Por que vocês dois terminaram?"
"Vocês brigaram?" Lily franze a testa. "Uma briga não tem
que ser o fim de um relacionamento, James. Todos os casais
brigam."
"Bem, er, é - é uma história um pouco engraçada, na
verdade." James tosse, fazendo uma careta. "Hum, não...
muito engraçado, para ser honesto. Veja, Regulus e eu... Nós
não estávamos namorando."
Mary e Lily o encaram.
James explica. É bem embaraçoso fazer isso, ele admite, e
ele tem que recomeçar quando Marlene entra e pergunta
sobre o que eles estão falando. Sirius, Remus e Peter também
aparecem, mas eles sabem de tudo isso, então eles estão
basicamente lá para dar apoio. A explicação de James não vai
bem.

595
 JUST LOVERS

"Seu idiota de merda, James Potter!" Lily grita com ele,

como nos velhos tempos. "Como você pode ser tão -
tão arrogante para inventar um plano para - " Ela solta um
ruído estrangulado, vindo do colo de Mary, seu rosto
vermelho furioso. "Você é meu amigo! Achei que você tinha
mais respeito - "
"Lily, espere, por favor," James interrompe, estremecendo.
"Eu - eu sinto muito, ok? Eu sou seu amigo, eu juro! Estou
muito feliz por ser seu amigo, apenas seu amigo, e eu -
Merlin, eu tenho tanto respeito por você. Eu realmente tenho.
Eu apenas pensei - "
Os olhos de Lily piscam quando ela dá um passo à frente
para pairar sobre onde ele está sentado no sofá, e ela ainda é
tão bonita quanto ele sempre soube que ela era, mas tudo o
que ele quer – ainda – é Regulus. "Você pensou que iria
manipular meus sentimentos por você, o quê, me deixando
com ciúmes?! Quão grosso você pode ser, Potter?"
"Não!" James deixa escapar. "Eu juro que não era isso. Eu só
queria te mostrar que eu poderia ser um bom namorado."
"Você sabia que eu só via você como um amigo!" Lily grita.
"O tempo todo, você estava usando outra
pessoa, machucando-o, e para quê?! Para se exibir?! Como
você pode - "
"Nunca foi sobre você!" James explode, e é tão alto que todos
se inclinam para trás, boquiabertos para ele. "Era
sobre mim, certo?! Eu não estava me exibindo, eu estava
tentando ser o suficiente!"
As coisas ficam muito quietas.
James solta um suspiro profundo e trêmulo enquanto pisca
rapidamente. Ele estende a mão e arrasta a palma da mão
sobre a boca, sua mente parecendo que está mancando um

596
 JUST LOVERS

pouco, um pouco ferida. Sua voz é um coaxar áspero quando

ele diz, "Eu nunca sinto que sou o suficiente."
"Se você espera que eu sinta simpatia por você porque você
não consegue lidar com não ser o centro das atenções ou
admirado por todos como você deseja desesperadamente,
então você é o mesmo idiota arrogante que eu sempre soube
que você era," Lily diz bruscamente, seu rosto ainda
vermelho. Há lágrimas se acumulando em seus olhos. "Eu
confiei em você, James. Eu confiei em você como meu amigo.
Vá se foder."
Com isso, Lily se vira e sai correndo, seu cabelo voando
atrás dela. James geme enquanto ela vai, se jogando no sofá
novamente em derrota. "Oh, agora os dois estão com raiva de
mim."
Mary se levanta rapidamente, olhando para James com
uma careta. "Não é - não é só sobre você, James. Tudo isso,
quero dizer. Você entende isso, não é?"
"Snape?" James pergunta, engolindo em seco.
"Você não é exatamente o primeiro amigo que ela teve que
a desejava mais do que a respeitava," Mary diz, cortada, e
então ela balança a cabeça e segue Lily.
James inclina a cabeça para trás. "Porra."
Lily não fala com ele pelos próximos dois dias depois disso,
nem olha para ele, e é Marlene quem o aconselha a dar algum
espaço a ela. James dá. Fica na boca do estômago, uma bola
de pura culpa, mas ele dá.
Isso o atinge com bastante força, a falta da presença dela
como amiga, porque ele esperou e aprecia muito isso, apenas
para ir e estragar tudo. A comparação com Snape só o faz se
sentir pior, principalmente porque ele sabe o quão horrível
ela se sentiu após o fim da amizade deles. Ele nunca teve a

597
 JUST LOVERS

intenção de fazê-la se sentir assim, e ela certamente não

merece isso. Então, se ela o odeia e não quer nada com ele,
bem, é um pouco tarde, mas ele vai respeitar.
Isso o coloca um pouco para trás com Regulus,
reconhecidamente, porque ele ainda não está aparecendo, e
James não tem o mapa para localizá-lo. Ele começa a se
questionar constantemente se deve ou não continuar
tentando, porque e se isso também estiver errado? Não é até
que Sirius lhe diz para não desistir que ele cede ao desejo.
Até o final da semana, Regulus não apareceu nenhuma vez,
Lily não falou com ele nenhuma vez, e James meio que quer
se enrolar em uma bola e desaparecer do mundo. Ele está
arrasado pela culpa, constantemente se repreendendo por
sua própria estupidez e enfrentando o horrível fato de ter
machucado duas das pessoas no mundo que ele afirmava
amar.
James está quase pronto para derreter em sua cama e nunca
ressurgir, mas Peter lhe dá um discurso bastante animador,
Remus o arrasta pelos pés, e Sirius o empurra porta afora.
Eles acham que ele sair da cama seria 'bom para ele'.
Assim que ele vê Lily sentada no sofá na sala comunal, e ela
olha para cima para vê-lo, ele abaixa a cabeça para frente e
se vira para voltar a subir. É tarde, a sala comunal está vazia
além dela, e ele não quer se intrometer, especialmente quando
ela está chateada com ele – o que ela tem todo o direito de
estar.
Lily dá um suspiro e diz, "James."
"Sim?" James deixa escapar, girando ansiosamente quase
instantaneamente, então se forçando a se acalmar um pouco.
"Venha sentar," Lily murmura.
James vai e se senta, olhando para seu colo. "Olá."

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 JUST LOVERS

"Oi," Lily responde sem rodeios, e ele olha para ela com
cautela, o que a faz revirar os olhos. "Oh, pare com isso. Só -
o que você estava pensando? Eu não entendo nada disso."
"Eu - eu realmente não sei mais," James murmura. "Eu
apenas senti que talvez você veria que eu era digno se eu
mostrasse a você."
"Eu fiz você se sentir indigno?" Lily pergunta.
"Eu..." James engole e olha para ela com as sobrancelhas
franzidas. Ela está franzindo a testa. "Bem, talvez um pouco,
sim. Eu sei que não era - quer dizer, eu estou muito ciente de
que eu era um idiota. Um valentão. Até com direito às vezes.
Mas isso não era - você não me veria assim por tanto tempo,
mesmo quando mudei, mesmo quando aprendi. Foi tão bom,
sabe, quando você realmente se tornou minha amiga. Você
realmente não tem ideia do quanto eu sempre valorizei sua
opinião."
"James," Lily diz, ainda franzindo a testa, e isso é tudo que
ela diz. Ela não consegue descobrir para onde ir a partir daí.
"Não é sua culpa que eu - " James sopra uma respiração
profunda e esfrega as coxas, apertando os olhos fechados.
"Eu decidi que estava apaixonado por você quando eu tinha
onze anos, e nós acabaríamos juntos, nosso próprio felizes
para sempre. Eu tinha onze anos, então eu obviamente não
tinha ideia do que diabos eu estava fazendo, mas essa era
minha escolha e, por muito tempo, eu não considerei o que
você queria, ou não. Percebi que eu estava errado, que eu
estava fazendo tudo errado, mais ou menos no sexto ano, eu
acho? Quando eu realmente comecei a conhecer você
adequadamente, e deixei você me conhecer, e nos tornamos
amigos. E isso foi importante para mim; ainda é importante
para mim. Sempre fui grato por ser seu amigo."

599
 JUST LOVERS

Lily está examinando o rosto dele quando ele abre os olhos,

e ela parece frustrada. "Então, por que você... faria isso?"
"Eu ainda estava - eu estava apegado, eu acho," James
admite com um suspiro cansado. "Eu te amei por anos, ou
pensei que amava, e não conseguia nem conceituar que não
amava. E eu - bem, percebi que meio que tenho um problema
em que sinto que tenho que provar que sou digno
de ser desejado. Isso não é culpa sua, obviamente. Nada
disso é culpa sua. São apenas meus próprios problemas, e eu
- Lily, me desculpe."
"Mas eu não consigo entender por que você sentiu que tinha
que se provar para mim quando eu deixei bem claro para
você que eu era sua amiga e só queria ser sua amiga," Lily
sussurra. Seus olhos verdes estão brilhando. "Eu sou uma
pessoa, James. Você deveria me valorizar, não como eu posso
fazer você se sentir. Você deveria ouvir e respeitar as coisas
que eu digo a você."
A respiração de James fica presa em seu peito, e seus olhos
ardem, sua garganta balançando em mais um gole áspero.
"Sinto muito. Merlin, Lily, eu sinto muito. Eu valorizo você,
de verdade; eu só acho que não valorizei a mim mesmo."
"Eu - sabe, eu pensei..." Lily pisca e estende a mão para
enxugar uma lágrima de sua bochecha. Isso o faz querer se
dobrar e lamentar a plenos pulmões que ele é o culpado por
isso. "Parece que foi tudo mentira, de alguma forma. Cristo,
James, eu vim até você com meus sentimentos por Mary.
Você não percebe que eu valorizo você e sua opinião?
Por que você tem que provar para mim que é digno quando
eu já te amo assim como você é?"
"Eu - eu não sabia antes, mas agora eu sei," James diz, seus
ombros se contorcendo. "Eu soube então quando tudo que
eu queria era que você fosse feliz. Eu juro para você, Lily, eu

600
 JUST LOVERS

só quero que você seja feliz. Me desculpe - eu sinto muito por

ter te machucado."
Lily funga um pouco. Seu nariz é rosa. "Eu sei. Eu sei que
você sente muito. Eu não - eu não sei. Também é que... eu
realmente admirava você por seu relacionamento com
Regulus, e isso me inspirou, e tantos outros, e descobrir que
era tudo falso - "
"Não era," James deixa escapar, e Lily pisca. "Desculpe, eu
não queria interromper você, mas não era tudo falso. Era
real. Bem, não era, mas também era. Lily, eu o amo."
"Tudo bem, bem, agora eu estou apenas confusa," Lily
murmura.
James ri fracamente. "Sim, é um pouco confuso. Veja, ah,
deixou de ser sobre você no momento em que o beijei pela
primeira vez, eu acho, e eu nem percebi. Eu me apaixonei por
ele, Lily. realmente, realmente me apaixonei."
"Então, você não estava apenas usando ele?" Lily pergunta,
procurando seus olhos.
"Não," James diz, e um pouco da tensão deixa seus ombros.
"Eu estraguei tudo com ele. Ele - ele acha que estou me
conformando com ele porque não posso ter você, mas
é ele que eu quero. Mas - mas eu não disse a ele a tempo."
"Por que?" Lily pergunta, os lábios se inclinando para baixo.
"Você passou anos me dizendo em todas as oportunidades
disponíveis, mas não a ele?"
"Passei anos dizendo a alguém que eu queria e senti que
eles acabavam sentindo que eu não era o suficiente," James
sussurra. "Doeu, Lily, e eu - eu sei que não é sua culpa. É
doloroso querer alguém que não te quer de volta, então eu
fiz o meu melhor para não fazer isso de novo, porque eu não
sabia que ele me queria. Eu estava com medo. Era... alguma

601
 JUST LOVERS

forma de autodefesa, porque eu sabia. No fundo, eu sabia.

Eu deveria ser corajoso quando se trata de amor; você
pensaria isso, que eu não seria, depois de todos os anos que
continuei tentando com você? Mas acho que me cansei,
mesmo sem saber. Quero tentar fazer melhor agora, mas e se
for tarde demais? E se eu estragar tudo? E se - "
"James," Lily diz gentilmente.
"Eu não queria que nada disso acontecesse," James admite,
seu coração doendo. "Eu estava tão feliz com ele. Eu nunca
me senti - bem, eu quero dizer que nunca me senti por
ninguém do jeito que eu sinto por ele, mas suponho que isso
seria um desserviço para você, não é? "
Lily inclina a cabeça. "Mas é verdade?"
"Eu nunca estive com você, então sim," James diz a ela, e ela
estreita os olhos para ele. Ele bufa. "Essa é a coisa, não é?
Eu não quero mais estar com você. Não quero já há algum
tempo, ao que parece. Eu só - eu estava realmente confuso, e
eu estava com medo, e tudo se tornou uma bagunça enorme.
Me desculpe por ter colocado você nisso. Me desculpe por
não ter valorizado você como deveria desde o início, e me
desculpe por ter feito você se sentir y. Minhas intenções -
bem, não importa quão puras elas eram se elas te
machucaram, de verdade, mas eu gostaria que você soubesse
que ser seu amigo nunca foi uma mentira."
"Não?" Lily pergunta, a voz baixa.
"Não. Não, claro que não," James sussurra com sinceridade,
estendendo a mão em oferenda, palma para cima. Ele fica tão
aliviado quando ela estende a mão para pegá-lo, e ele a
aperta suavemente. "Lily Evans, eu passei muitos anos
tentando fazer você se apaixonar por mim, e aqui estou eu
agora implorando para você ser apenas minha amiga.

602
 JUST LOVERS

Apenas minha amável e ligeiramente volátil amiga que eu

amo assim como você é. Isso é tudo que eu quero de você."
"Você já tem isso há algum tempo," murmura Lily,
apertando a mão dele de volta. "E - e você sabe que pode
apenas... falar comigo, sim? Se você sente que não é
suficiente, você pode simplesmente pedir o lembrete de que
você é. Todos nós precisamos disso às vezes."
James abre um sorriso triste. "Eu não sabia que tinha
permissão, eu acho. Regulus me ensinou isso. Ele me
lembrava que antes de saber, eu precisava ouvir."
"Ele foi tão bom para você," Lily diz com um suspiro
melancólico. "O jeito que você estava com ele... James, como
você não viu?"
"Eu estava muito ocupado fazendo isso," admite James.
Lily bufa uma risada. "Ah, James. Você é tão..."
"Estúpido?"
"Bem, um pouco, mas não... maliciosamente. Eu sei que
você não fez isso com intenções maliciosas."
"Você - você me perdoa por isso, então?" James pergunta,
mais esperançoso do que ele jamais pode expressar, olhando
para ela com os olhos arregalados, praticamente
estrangulando a mão dela pelo estresse.
"Eu te perdôo," Lily responde simplesmente, e James pensa
que ele pode começar a chorar, e então ela estreita os olhos
para ele. "Eu te perdôo com a condição de que você nunca
mais tente me fazer me apaixonar por você, James."
James assente rapidamente. "Não, definitivamente não."
"E Regulus?" Lily pergunta. "Você vai...?"
"Eu não consigo encontrá-lo," James choraminga,
imediatamente esvaziando, e Lily parece divertida quase

603
 JUST LOVERS

instantaneamente. "Lily, você não tem ideia. Ele nunca fica

parado! Ele está sempre correndo."
Os lábios de Lily se contorcem. "Bem, sorte que você gosta
de perseguir, então."
"Eu - sim, tudo bem, eu gosto," James concorda
timidamente, "Mas eu realmente... sinto falta dele. Merlin,
onde ele está?"
"Oh, ele vai aparecer, tenho certeza." Lily puxa a mão da
dele para dar um tapinha no braço dele. "Você dificilmente
precisa fazê-lo se apaixonar por você. Não há como
confundir isso."
James parece estúpido e sem fôlego quando ele sorri para
ela e se inclina para sussurrar, "Você realmente acha isso?"
"Já que você valoriza tanto a minha opinião, sim, eu acho
que sim. E estou feliz por você," Lily diz a ele, seus lábios se
curvando.
"Ele me disse que sim," James diz sonhadoramente. "Ele
disse e eu ainda estou hesitante em ter esperança, mas não
posso evitar. Eu realmente o amo."
Lily bufa. "Você não tem jeito. Como você não sabia, eu
nunca vou entender. Vá para a cama, James. Durma um
pouco. Ele vai voltar eventualmente, e é aí que você vai em
frente."
"Lily," James diz enquanto se levanta.
"Sim?"
"Eu realmente sinto muito."
"Eu sei," Lily responde. "Estamos bem, James."
James se inclina para dar um beijo no topo da cabeça dela,
e ela ri baixinho enquanto afasta o rosto dele gentilmente. Ele
sorri para ela. "Me deseje sorte."

604
 JUST LOVERS

"Sorte," é a resposta calorosa de Lily.

605
 JUST LOVERS

ATO QUATRO: PARTE IV

"Tudo bem, você está apenas sendo ridículo agora."
Regulus olha para Pandora. "Eu não estou."
"Você está, na verdade," Pandora retruca, levantando as
sobrancelhas para ele. "Você não se lembra de como você
estava chateado uma semana atrás?"
Regulus lembra...
"Oh, querido," Barty diz suavemente, e isso faz Regulus chorar
novamente.
Um tanto histericamente (e ridiculamente), Regulus prontamente
começa a chorar mais uma vez, virando o rosto contra o ombro de
Pandora para abafar a visão verdadeiramente humilhante que ele se
tornou. Evan está atrás dele, esfregando suas costas suavemente, e
Dorcas está sentada ao lado de seu quadril, segurando sua mão.
Barty, que está um pouco atrasado para a festa de piedade de
Regulus no dormitório temporário de Evan, rasteja para a cama
com eles e joga os pés de Regulus em seu colo, acariciando
ternamente a pele acima do tornozelo.
"Eles, ah, terminaram," murmura Evan.
"Sim, eu entendi isso, Evan," Barty responde.
Pandora, que está chorando junto com ele desde o momento em
que ele caiu em seus braços, gentilmente passa os dedos pelos
cabelos dele e expira um pouco úmida, fungando. Seu peito gagueja
quando seu choro diminui, e ele faz um ruído baixo e desgostoso
quando ele estende a mão para esfregar o rosto trêmulo. Ele não tem
certeza do porquê. Ele é uma bagunça do caralho, e não há como
salvá-lo agora.
"Olhe para cima, amor," Pandora rosna, e ele inclina o rosto para
que ela possa enxugar as lágrimas com cuidado. Seus próprios olhos
estão inchados e avermelhados, o que ele deveria se sentir um pouco

606
 JUST LOVERS

mal, mas ele está emocionalmente esgotado para realmente lidar

com isso.
"Podemos conseguir a história completa?" Barty pergunta.
Dorcas suspira. "Não. É principalmente apenas ele chorando."
"Bem, Reggie, precisamos dos detalhes para sabermos exatamente
o quão dolorosa precisamos fazer com que a morte dele seja," diz
Barty, batendo suavemente no tornozelo de Regulus, encorajando-
o a se mover.
"Não o mate," Regulus engasga, e porque ele está tão
emocionalmente estável quanto as ondas do lago no momento, ele
imediatamente começa a chorar novamente.
"Oh, diabos," Barty murmura.
Há um ganido de Barty, então Evan está sibilando, "Seu idiota
insensível, cale a boca. Você não tem permissão para falar. Não fale
por você. Você não está ajudando."
"Mas - "
"Ah, ah! Não. Cale a boca."
"Mas eu estava apenas - "
"Cale a boca."
Barty não diz nada, mas seu silêncio parece ofendido. Evan
continua esfregando as costas de Regulus. Regulus continua
chorando.
"Tudo bem, então não vamos matá-lo," Dorcas anuncia quando
Regulus se recompõe o suficiente para enxugar o rosto novamente.
Ele realmente consegue se arrastar da segurança dos braços de
Pandora, empurrando-se para cima e dobrando as pernas na frente
dele, os cotovelos nos joelhos. Dorcas ainda está segurando uma de
suas mãos. "Nós vamos apenas... fazê-lo desejar isso."

607
 JUST LOVERS

"Não o aterrorize," resmunga Regulus, odiando que seus olhos

inchados e irritados ainda estejam ardendo e se enchendo de
lágrimas. Que porra? Isso é revoltante. "Não o machuque."
"Fale por você, Meadowes. Eu quero ele morto," Evan resmunga
com uma carranca.
"Me prometa que você não vai," diz Regulus, cansado, porque a
última coisa que ele precisa é de seus amigos - que podem ser cruéis
e perversos quando sentem que a situação exige - tentando matar
James.
Evan vacila, então bufa. "Tudo bem. Prometo."
"É só - é tão complicado," Regulus rosna. Sua visão está
começando a embaçar novamente. "Ele é o melhor amigo do meu
irmão. E eu não quero dizer o melhor amigo que você tem em
Hogwarts que você só mantém contato uma ou duas vezes a cada
dois meses depois de se formar. Quero dizer o melhor amigo que vai
ser seu padrinho de casamento, e o padrinho de seu filho, e a pessoa
que ele procura em todas as partes de sua vida. Esse é Sirius, para
James, e - e Sirius é meu irmão. Isso não é nem - quero dizer, eu
moro na casa de James, pelo amor de Deus."
"Infelizmente ele será... presente na sua vida, sim," Dorcas diz
fracamente, fazendo uma careta quando ele a encara, ferido. "Eu
sei. Diabos, Reg, eu sei que é uma merda. Nós podemos - nós vamos
fazê-lo desaparecer para você, se você quiser. Nós podemos fazer
isso."
"Eu não quero que ele desapareça. Eu sentiria falta dele. Eu já
sinto falta dele," confessa Regulus, adorável, lá vai ele chorando de
novo. Seu rosto desmorona, e então ele está soluçando mais uma
vez. Aqueles horríveis, horríveis soluços de chocar o peito. Ah, ele
odeia isso.
"Tudo bem, já chega," Barty declara com firmeza, levantando-se
de joelhos para mancar na cama em frente a Regulus.
"Barty," Evan começa, em advertência.

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 JUST LOVERS

"Cai fora," Barty retruca, então estende a mão para agarrar

Regulus pelo rosto e inclinar a cabeça, olhando diretamente em seus
olhos e inclinando-se tão perto que eles estão nariz com nariz. Isso
é tão surpreendente que Regulus pisca as lágrimas de seus olhos e
brevemente para de chorar. "Já chega, Regulus."
"Não está passando. Você disse que passaria, Barty, mas não está
passando," Regulus diz, praticamente choramingando, quase
hiperventilando.
Barty respira bruscamente e enxuga as lágrimas com o polegar.
"Vai, Reg. Eu te garanto, vai passar. Que se foda James Potter,
sim?"
"Eu nem consegui fazer isso," Regulus responde um pouco
histericamente, seus olhos inundando com lágrimas novamente, e
porra, isso é tão embaraçoso.
"Eu quis dizer - metaforicamente," Barty esclarece com um
estremecimento, então ele aperta sua mandíbula. "E bom. Quer
saber? É bom que você não fez, porque ele é um merda. Você merece
transar com alguém que não é uma pessoa de merda. O que há de
tão grandioso sobre ele, afinal? Ele tem óculos estúpidos e ele pula
por aí como a porra de uma criança e suas piadas não são
engraçadas. Ele é apenas - ele é uma pessoa, Regulus. Apenas uma.
Existem outros caras. Vai passar, e você vai amar o próximo
também."
"Eu não acho que vou. Não do jeito que eu - " Regulus aperta os
lábios e faz um pequeno e fraco ruído. Ele balança a cabeça nas
palmas das mãos de Barty. "Eu realmente não acho que vou."
"É assim que parece agora," Evan oferece, esfregando círculos
mais firmes em suas costas. "Você vai superá-lo, cara. Você só tem
que se permitir."
"Isso mesmo," Pandora concorda em apoio. "E - e realmente, se
você pensar sobre isso, você só tem que sofrer por mais alguns
meses, e então ele vai se formar. Você vai ter um ano inteiro aqui
sem ele."

609
 JUST LOVERS

"Mas um verão inteiro com ele," Regulus geme, então geme mais
alto. "Oh, diabos. Páscoa. Não, não, não. Eu não posso."
"Você vai ficar aqui comigo nas férias da Páscoa. Sirius pode ficar
irritado com isso, se quiser," Barty declara com firmeza.
"E você pode me visitar o quanto quiser no verão," Dorcas oferece.
"Eu também," acrescenta Pandora.
"Comigo não, desculpe dizer, por... razões óbvias." Evan
murmura com uma careta.
Barty cantarola. "Ou comigo, sim, mas é... quero dizer, você tem
dezessete. Você pode ir a qualquer lugar. Você vai conseguir, eu
prometo. James não vai ser a sua ruína."
"Por que eu fiz isso? Eu fiz isso. Foi tão estúpido," Regulus
sussurra, fechando os olhos com força novamente. "Eu sou tão
estúpido."
Ninguém diz nada, ou discute com ele sobre isso, porque é verdade
e todos lhe disseram para não fazer isso. Eles disseram. Apesar
disso, apesar do fato de que eles teriam todo o direito, nenhum deles
aponta isso. Por mais horríveis que possam ser às vezes -
verdadeiras ameaças - eles são os melhores amigos que Regulus já
teve ou terá. Ele não sabe o que faria sem eles.
"Eu só – eu fiquei tão envolvido," Regulus continua, derramando
suas entranhas como se estivesse derramando seus pecados, como
se estivesse sangrando diante deles. "Eu sabia. O tempo todo, eu
sabia, mas eu ainda... eu não pude evitar. Ele é o sol. O que eu ia
fazer?"
"Ele não é o sol," protesta Barty.
Regulus abre os olhos para olhá-lo impotente enquanto afirma,
sem rodeios, "Sim, ele é."
"Tudo bem, tudo bem, então ele é o sol." Barty diz
descuidadamente, estreitando os olhos enquanto segura Regulus
pelo rosto com mais firmeza, fazendo-o levantar a cabeça. "Então

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 JUST LOVERS

James Potter pode ser o sol, mas você, Regulus Black, é uma estrela
que brilha mais forte. Você o ofusca; não ouse pensar diferente."
"Nunca foi sobre isso com ele. Ele apenas me faz sentir tão
quente," Regulus sussurra, sem saber mais como explicar.
"Oh, Reggie," Evan diz suavemente, e sua voz é tão terna, tão
simpática, que Regulus só consegue chorar.
Regulus continua chorando por um tempo ainda.
"Sim, eu me lembro," Regulus grita. "Isso não significa que
eu - que eu vou ceder. Absolutamente não."
"Agora é a hora mais estranha para você decidir que não vai
mais ser patético sobre James," Barty reflete.
Dorcas bufa, então tosse e levanta as mãos em sinal de
rendição quando Regulus a encara. "Ah, não me olhe assim.
Ele tem razão, só isso."
"Reg," Evan diz, "O cara literalmente confessou seu amor
por você. O que mais você quer dele?"
Demorou até agora para ele lhes contar a história completa.
Ele contou a eles sobre o término, já que Lily deixou claro
que ela nunca vai gostar de James, então o relacionamento
fingido foi inútil a partir daí. Ele não contou a eles sobre
confessar seus sentimentos, no qual James respondeu na
mesma moeda, supostamente. Ele não foi capaz de falar
sobre isso, ou reconhecê-lo, e agora ele gostaria de não ter
feito isso, porque eles estão tirando sarro.
"Não é real," insiste Regulus.
Pandora bufa. "Oh, você está me dizendo que ele fingiu que
confessou seu amor por você agora? Sério, Regulus?"
"Sua idiota," Regulus resmunga, e Pandora sorri levemente
como ela faz quando sabe que está certa e provou isso. Ele
desvia o olhar. "Cale a boca. Sim, na realidade. Não é a coisa

611
 JUST LOVERS

real, em qualquer caso. É Lily que ele queria; não eu. Ele está
se conformando."
"Mas é isso que estamos tentando te dizer," Evan diz com
uma forte dose de exasperação em seu tom. "Não tem como
ele não querer você. Ele realmente, realmente parecia - "
"Exatamente, Evan. Parecia," Regulus retruca. "Ele pode ter
parecido me querer, mas ele realmente queria? Não. Ele não
queria, e não quer agora. Ele só quer ser desejado."
Dorcas franze a testa para ele. "Bem, todos nós queremos
ser desejados, não é? Você certamente queria que ele te
desejasse, e agora ele deseja. Eu acho que ele deseja há algum
tempo. Marlene diz que ele está um desastre desde que vocês
dois terminaram."
"Por causa de Lily," Regulus os lembra, jogando as mãos
para cima.
"Sim, nós achávamos isso também, mas isso foi antes de
você dizer que ele confessou seu amor," declara Evan.
"Agora, por que você deixaria de fora um detalhe importante
como esse, Reg? Hm? É porque você sabe que
literalmente muda tudo?"
"Você não pode continuar culpando Lily por tudo que
James faz e não faz," Dorcas diz a ele, arqueando uma
sobrancelha. "Você já considerou que James é maduro o
suficiente para decidir por si mesmo o que ele quer?"
Barty cantarola. "Ele tem seus momentos de maturidade
sobre as coisas que importam, eu notei, e você certamente
importa para ele. Não há como negar isso."
"Ele não viria até você assim se não fosse verdade,"
acrescenta Pandora. "Isso só iria te machucar, e ele não é tão
alheio a ponto de não saber disso. Durante tudo isso, ele

612
 JUST LOVERS

nunca fez nada com a intenção de te machucar, e

você disse isso, então por que ele começaria agora?"
"Eu não sei, ok?" Regulus estremece. "Porque eu estou
disponível? Porque eu estraguei tudo e disse a ele que o
amava, e eu sou uma opção fácil? Eu não posso ler a porra
da mente dele."
"Essa não é a pessoa por quem você se apaixonou," Pandora
murmura, franzindo as sobrancelhas. "Se ele fosse realmente
assim, você não teria gostado dele para começar. Você não
teria feito tudo isso em primeiro lugar."
Evan limpa a garganta. "Além disso, cara, eu odeio apontar
isso, mas há muitas pessoas disponíveis que são opções
fáceis. Se tudo o que ele está procurando é se contentar sem
Lily e encontrar alguém que o queira, você certamente não é
o último recurso. Ele pode escolher metade do castelo,
honestamente."
"Deuses," Regulus geme em agitação, estendendo a mão
para pressionar as palmas das mãos em seus olhos e esfregá-
los ao redor, "Todos vocês, calem a boca. Nenhum de vocês
está ajudando. Vocês todos deveriam estar do meu lado, me
apoiando e, em vez disso, ele corrompeu vocês. Ele
transformou todos vocês, é claro que ele transformou."
"Oh, pare de ser tão dramático," diz Barty com uma bufada.
"Estou errado?" Regulus murmura, soltando as mãos.
"Todos vocês gostam dele; todos o aprovam."
"Gostamos dele, sim, mas aprovamos sua felicidade," diz
Dorcas. "E nenhum de nós vai sentar aqui e encorajá-lo a
atrapalhar sua própria felicidade. Ele te faz feliz, Reg, e você
pode dizer o que quiser, mas eu estaria disposta a apostar a
vida de Barty que você fez ele feliz também."
"Por que minha vida?!" Barty pergunta em ofensa.

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 JUST LOVERS

Dorcas dá de ombros. "Melhor a sua do que a minha,

obviamente."
"Quer saber, Meadowes?"
"Não, Crouch, o quê?"
"Você é uma idiota."
"Esse é você."
"Eu não sou."
"Você é."
"Eu não sou."
"Você - "
Pandora interrompe com um suspiro. "Tudo bem, tudo
bem, vocês dois são idiotas." Ela revira os olhos quando
Barty e Dorcas recuam em falsa afronta, com as mãos no
peito. "Briguem um com o outro outra hora. O importante
agora é convencer Regulus a parar de ser um idiota."
"Ei!" Regulus deixa escapar, olhando para ela, ferido.
"Mm, ela está certa," Evan diz simplesmente. "Eu não sei o
que há em James que o reduz a um completo tolo, mas ele
faz isso todas as vezes. Mas desta vez, você não está
ganhando nada com isso."
Regulus faz uma careta. "Ah, então agora que eu tenho
algum respeito próprio, é um problema, é isso?"
"Isso não é auto-respeito; isso é auto-sabotagem," Barty
corrige, dando de ombros preguiçosamente. "Eu não vou
tolerar isso. Eu não vou mais cobrir você, Reg. Chega de
trazer comida para você e ficar de olho em James."
"Chega de fugir dele para você também," Evan concorda,
seus lábios se contraindo. "Se ele vai tentar falar conosco, nós
vamos deixá-lo gentilmente."

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 JUST LOVERS

"E não vou mais evitá-lo," acrescenta Dorcas, "Então, se por

acaso ele perguntar sobre você, acho que posso oferecer
algumas informações e conselhos bastante úteis de vez em
quando."
"Vocês são todos traidores. Vocês são apenas - amigos
horríveis," Regulus declara incrédulo. "Pandora, você não
iria - "
"Oh, eu certamente não vou ficar no caminho dele,"
Pandora diz levemente, sorrindo e fechando os olhos.
"Tenho a sensação de que não haveria realmente um ponto."
Regulus gagueja, preparando-se para um discurso
completo sobre como todos eles são pessoas de merda, mas
são interrompidos por uma batida na porta. Dorcas se anima
instantaneamente, pulando da cama para se mover e abri-la,
cantarolando em aprovação no momento em que coloca os
olhos em sua namorada.
Marlene tem ido ao dormitório do Monitor-Chefe
regularmente desde que ela e Dorcas começaram a namorar;
Lily gentilmente deu a ela a senha para entrar no dormitório
da Monitora-Chefe, então ela e Dorcas podem passar um
tempo sozinhas. O que Regulus apreciou em Marlene – além
do fato de ela fazer sua melhor amiga feliz e ser
surpreendentemente engraçada – é que ela nunca
mencionou James perto dele (provavelmente à pedido de
Dorcas, mas ela ainda assim o respeita).
"Ah, aí está ela," Barty anuncia em deleite enquanto
Marlene se afasta do beijo que Dorcas a arrastou, dobrada
sob o braço de Dorcas enquanto ela a puxa para a cama.
"Dia insano," Marlene responde com uma risada sem fôlego
enquanto ela rasteja até a cama, esperando Dorcas seguir
antes de se recostar entre suas pernas, os braços de Dorcas
ao redor dela, emaranhados frouxamente contra seu

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 JUST LOVERS

estômago. Marlene acaricia preguiçosamente seus anéis, o

que Dorcas deu a ela tinindo contra eles. "Recebi cartas de
recomendações de Flitwick e McGonagall para um programa
de pós-graduação para quebrar maldições."
"Porra, McKinnon, isso é brilhante," diz Evan.
Dorcas se inclina para frente, inclinando a cabeça para
sorrir para Marlene, que olha para trás, mordendo o lábio
para abafar o sorriso. "Isso é exatamente o que você queria."
"Sim," Marlene concorda. "Feliz por mim?"
"Não, estou preocupada. Ainda não recebi uma carta de
recomendação, e de alguma forma decidi que isso é culpa
sua," Dorcas diz a ela, olhos brilhando, e então ela enfia os
dedos levemente no estômago de Marlene para fazer ela
gritar uma risada e se encolhar um pouco contra
ela. "Obviamente estou muito feliz por você! Você mereceu,
McKinnon, você realmente mereceu."
"Ah, isso é tão adorável," Pandora diz com um sorriso
suave, observando Dorcas dar alguns beijos ferozes na
bochecha de Marlene, que estão coradas de prazer, seus
olhos brilhando de orgulho.
"Você tem trabalhado duro," acrescenta Regulus, porque ela
tem trabalhado. Ele conseguiu um lugar na primeira fila para
ver a amargura de Dorcas em relação a Marlene se
transformar em admiração quanto mais ela a conhecia,
quanto mais ela aprendia sobre ela, quanto mais ela passava
tempo com ela. Ele ouviu tudo sobre todos os esforços
acadêmicos de Marlene, e ele tem que admitir, certamente é
algo para se orgulhar. Mesmo desamparado, Regulus está
bastante feliz por ela; ela se tornou uma amiga, apesar de
tudo.
Marlene relaxa contra Dorcas e sorri para ele. "É, eu
trabalhei. Está valendo a pena de todas as formas."

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 JUST LOVERS

"Ah, está?" Dorcas provoca quando Marlene pisca e aponta

por cima do ombro para olhar para Dorcas. "Que esforço
você fez por mim, Marlene, além de me enfurecer?"
"Mm, bem, o que quer que seja," Marlene diz levemente,
entrelaçando os dedos. "Claramente funcionou."
"Talvez eu tenha pensado que você era adorável quando
estava derrubando caldeirões," sugere Dorcas.
Barty sufoca uma risada. "Oh, não vá mudar de ideia agora,
Dorcas. Você nutriu um desprezo ardente por todas as coisas
de Marlene McKinnon por três malditos anos por causa
disso."
"E porque ela ignorou você," acrescenta Pandora.
"Ah, amor, você ficou frustrada por eu não estar te dando
atenção?" Marlene pergunta com uma risada abafada,
inclinando a cabeça para trás para sorrir para Dorcas.
"Vocês todos podem apodrecer," Dorcas murmura,
torcendo o nariz, ainda um pouco envergonhada pelo fato de
que ela pensou que odiava sua própria namorada quando ela
nunca odiou.
Isso, é claro, gera risadas por toda parte, e Marlene olha com
carinho para Dorcas de brincadeira antes de estender a mão
para segurar seu rosto e virá-lo para que elas se abracem. Isso
faz Evan e Regulus olharem um para o outro e revirarem os
olhos, porque levará menos de cinco minutos para elas
escaparem depois que começarem a se beijar. Barty cutuca
Pandora com o braço e eles têm uma conversa rápida e
brincalhona com nada além de expressões, e então ambos
esticam suavemente as pernas para derrubar Dorcas e
Marlene, fazendo-as se separarem e gritarem.
"Por que todos os sonserinos são horríveis?" Marlene
reclama.

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 JUST LOVERS

"Eu sou da Corvinal!" Pandora diz com um bufo.

"Eu sou sua namorada!" Dorcas acrescenta.
Marlene revira os olhos. "Pandora, você é uma sonserina
por associação, e Dorcas, você é minha exceção."
"Ah, tudo bem, então," Dorcas permite.
"Eu quase fui colocada na Sonserina, sabe," Pandora reflete
pensativa e todos piscam para ela. "Eu não sei se algum de
vocês se lembra, mas eu era um pouco empata-chapéu."
Regulus aperta os olhos, lançando sua mente de volta ao
primeiro ano. "Eu meio que me lembro vagamente. Apenas
alguns minutos, não foi?"
"Arredondando para perto de cinco," Pandora confirma. "O
chapéu não podia realmente decidir entre Corvinal e
Sonserina, e eu não estava ajudando. Normalmente, ele
recebe um pouco de opinião, eu acho, mas eu estava
distraída."
"Durante a sua classificação?" Evan pergunta, rindo.
"Alguém veio com uma pequena melodia no trem, e eu não
conseguia tirá-la da minha cabeça," admite Pandora. "De
qualquer forma, o chapéu lutou um pouco comigo. No final,
ele me perguntou se eu preferia ouvir um enigma ou receber
uma tarefa."
"Você disse enigma?" Marlene adivinha.
Pandora balança a cabeça. "Não, eu disse que um
enigma é uma tarefa se alguém está determinado a resolvê-
lo, e suponho que essa resposta tomou a decisão, porque
imediatamente me colocou na Corvinal."
"Não havia dúvidas sobre mim," diz Marlene. "Ele olhou
para a minha cabeça, disse olá, então gritou Grifinória."
"O mesmo comigo, mas com a Sonserina," Evan concorda.

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 JUST LOVERS

Barty estala a língua. "Ele nem sequer disse olá para mim."
"Oh, eu tive uma boa conversa com ele," Dorcas diz a eles,
seus lábios curvados. "Eu não era uma empata-chapéu, na
verdade. Eu apenas perguntei onde ele guardava seu
cérebro, até que ele me disse que não tinha um. Então
perguntei por que ele tinha autoridade para colocar crianças
em suas casas sem um cérebro, e isso me colocou na
Sonserina logo depois. Eu acho que foi pelo desprezo, mas
você sabe, eu não me importo."
"Para ser justo, isso foi muito sonserino de sua parte,"
Marlene oferece com uma risada.
"E você, Reg?" Pergunta Pandora.
Regulus faz uma careta ligeiramente. "Ele ficou muito
interessado em espiar minha mente depois de Sirius ser
selecionado no ano anterior. Todos os Blacks foram para a
Sonserina antes dele, sabe. Acho que foi meu orgulho, no
final, que me colocou onde eu fui parar. Eu não gostava
muito de ser comparado com meu irmão por algo que
deveria ser sobre mim. Eu... talvez tenha sido um pouco rude
com isso."
"Claro que você foi," diz Evan com carinho.
"Eu me lembro de você aos onze," brinca Barty. "Uma
coisinha pequena, olhando para Narcissa quando ela
beliscou suas bochechas."
"Narcissa Black? Sua prima, certo?" pergunta Marlene.
"Malfoy agora," Regulus murmura, "Mas sim."
Marlene cantarola. "Sirius não fala muito sobre sua família."
"Com razão, na maioria das vezes," Regulus murmura
ironicamente, franzindo o nariz. "Eles são todos uma merda.
A maioria deles."

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 JUST LOVERS

"Sim, geralmente é o que Sirius diz," Marlene diz a ele com

diversão dançando em seus olhos. "Ele faz essa mesma cara
também. Merlin, exatamente essa cara. Isso é loucura."
"Nunca viu irmãos antes, McKinnon?" Regulus arqueia
uma sobrancelha para ela, lançando as mãos para pegar seu
tornozelo quando ela o chuta levemente.
"Nenhum tão parecidos e tão diferentes como você e Sirius,"
Marlene responde, mostrando a língua enquanto tenta soltar
o pé. Ele belisca a pele fina do tornozelo dela, o que
absurdamente a faz soltar uma risadinha, se contorcendo.
"Pare, isso faz cócegas."
"Isso?" Regulus pergunta com ceticismo, beliscando com
mais força.
"É," Marlene confirma, ainda rindo.
Regulus balança a cabeça e a deixa ir. "Grifinórios. Vocês
são todos tão estranhos."
"Vamos, minha estranha Grifinória," Dorcas provoca, se
movendo para fora da cama e puxando a mão de Marlene.
"Vamos a algum lugar onde possamos celebrar suas boas
novas em paz."
"Chame do que for, Meadowes," diz Barty.
"Boa transa!" Pandora acrescenta, caso houvesse alguma
dúvida, e todos caem na gargalhada enquanto Dorcas os
saúda com um sorriso enquanto arrasta Marlene.
***
"Reggie, seu completo - "
"Não comece, Sirius."
"O que há de errado com você?!" Sirius explode, agarrando
seu braço e girando-o bem no meio do corredor, fazendo
uma cena porque é claro que ele está fazendo. As pessoas

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 JUST LOVERS

estão desacelerando, parando, encarando – oh, a

maravilhosa exibição de Sirius e Regulus Black entrando em
uma briga lendária.
Sem a ajuda de todos os seus amigos, além de ser chamado
ao escritório de Slughorn por chegar atrasado em todas as
aulas (na tentativa de evitar James) e pular todas as refeições
(na tentativa de evitar James) e viver da comida que seus
amigos levam para o dormitório, do qual ele praticamente
nunca sai (na tentativa de evitar James) - bem,
isso aparentemente é motivo de preocupação,
então agora Regulus tem que realmente retornar ao mundo
real. É justo que a primeira pessoa a vê-lo seja seu irmão.
Regulus arranca seu braço do aperto de Sirius. "O que há de
errado comigo? Você está perguntando o que - "
"Sim!" Sirius grita. "Como você pode ser tão estúpido?! Você
-"
"Ah, isso é valioso vindo do idiota da família," retruca
Regulus.
Os olhos de Sirius se estreitam. "Olhe, seu completo
idiota, não se atreva a reclamar sobre a desgraça na sua vida
quando você aparentemente provocou sua própria - mmph!"
"Tudo bem!" James interrompe alto, brilhantemente, sua
mão deslizando ao redor da cabeça de Sirius para apertar sua
boca. "Bem, já chega disso. Eu - oi. Olá. Oi. Você está de volta.
Você está - quero dizer, é bom - estou feliz que você esteja - "
"James," Sirius diz, encolhendo-se o suficiente para se
afastar da mão de James. Ele está fazendo uma careta em
uma mistura de dor e simpatia. "Merlin, se recomponha."
Regulus resiste à vontade de se sentar exatamente onde
está, colocar a cabeça entre os joelhos e apenas gritar. O que

621
 JUST LOVERS

ele fez para merecer isso? Por que isso está acontecendo com
ele?
É uma coisa horrível ter que olhar a pessoa que você ama
nos olhos quando você sabe que você a ama mais do que ela
jamais amará você, e o pior é que Regulus não acha que
James o ama. Não realmente. Não do jeito que ele ama Lily.
Seu estômago se revira só de olhar para ele. Não é justo o
quanto dói, e quão bonito James é apesar da dor. Como
alguém pode ser tão adorável que te faz doer?
Regulus está doendo. Ele já está exausto com isso,
impotente com o quão cansado ele está até os ossos. Ele não
pode fazer isso. Ele não pode continuar olhando para James
e querendo-o com tudo o que ele tem nele, sentindo sua falta
até os tendões e medula, como se ele estivesse costurado e e
unido pelo calor de James Potter que ele quer
desesperadamente abraçar. em suas mãos apenas mais uma
vez. Está rasgando-o em pedaços, rasgando tendões com
estalos grotescos de carne que ecoam em sua cabeça para
apenas ele ouvir. James olha para ele, e Regulus sente que
está prestes a quebrar e cair em pedaços bem na frente dele.
"Oi," James suspira. "Desculpe. Isso foi - eu planejei isso
melhor. Já estou estragando tudo. Posso tentar de novo? Olá,
Regulus, como você está? Você está lindo hoje. Eu - bem,
você está lindo todos os dias, obviamente, mas - "
Regulus se vira e sai imediatamente.
"Espere, espere, espere," James deixa escapar
freneticamente, aparentemente abandonando Sirius
resmungando baixinho para ir atrás de Regulus.
"Vá embora," diz Regulus com firmeza, porque ele não
pode fazer isso. Ele realmente não pode fazer isso. Ele tem
que estar com raiva, ele tem que ser duro, porque a única
outra opção é desmoronar.

622
 JUST LOVERS

James não vai embora. James acompanha o passo dele.

"Apenas espere, me escute, sim? Você vai achar isso muito
engraçado depois que eu explicar."
"Ah, eu vou?" Regulus murmura.
"Sim, com certeza. Você vai rir," James o informa, limpando
a garganta. Ele tem os braços dobrados atrás das costas como
se estivesse determinado a ser um perfeito cavalheiro.
"Então, eu tive meu pequeno choro sobre a coisa toda."
Regulus cantarola. "Você teve?"
"De fato. Foi terrível," James diz solenemente. "É por isso
que Sirius está tão chateado, como se vê, porque eu tenho
chorado muito para ele pateticamente. Está tudo bem, você
pode rir."
"Ha," Regulus responde categoricamente.
James solta uma risada, como se não pudesse evitar. "Oh,
você é tão malvado. Eu senti falta de você ser malvado
comigo."
"Não."
"Eu - bem, é verdade."
"Cai fora, Potter," Regulus diz a ele, lançando-lhe um olhar
antes de acelerar o passo.
"Espere, tudo bem, apenas - apenas ouça," James insiste,
correndo para acompanhá-lo. "Como eu disse, eu realmente
chorei, já que você partiu meu coração."
"Ah, eu parti seu coração?"
"Em um milhão de pedacinhos, então apenas os espalhou
nas estrelas, porque você é malvado assim, mas através do
meu amor consistente e persistente por você - "
Regulus vira a cabeça para ele. "James."

623
 JUST LOVERS

"Shh, shh, escute," James diz, estendendo a mão para

colocar os dedos nos lábios. "Como eu estava dizendo,
através de tudo isso, porque há muito disso, percebi que
minhas habilidades de planejamento não merecem a calúnia
que eu as estava fazendo passar."
"Eu - não, não, elas merecem," diz Regulus, atordoado com
a audácia de James Potter. Ele para e se vira para ele, olhando
para ele com total descrença. James para e olha de volta
pacientemente, os olhos brilhando com algo. "Eu posso
garantir a você, suas habilidades de planejamento merecem
absolutamente todas as calúnias e muito mais. Seus planos
são estúpidos, James, eles - "
"Estúpidos eles podem ser, mas você não pode dizer que
eles não funcionam," James interrompe, levantando a mão
quando Regulus imediatamente começa a discutir com ele.
"Literalmente cada parte do meu plano funcionou."
"Ah, foi?" Regulus estala.
James assente sabiamente. "Sim. Como você pode ver,
Sirius e Remus estão muito felizes como um casal. Eu
mostrei a Lily que eu era um bom namorado, tecnicamente.
Há um clube queer em Hogwarts, e mais casais queer são
livres para serem eles mesmos como quiserem. Na verdade,
eu também mimei você literalmente a cada passo do
caminho, e você realmente soube como é namorar alguém
que você queria. E, quanto a mim, eu fingi um namoro para
me apaixonar e foi o que aconteceu." Seu rosto suaviza. "Por
você. Admito que nada disso foi como eu esperava, nem era
a maioria das minhas intenções originais, mas se você
acreditar, eu realmente não estou preocupado com o
resultado."
Regulus realmente precisa que James pare de dizer isso a
ele. É muito difícil não ceder a ele. É uma tensão genuína no

624
 JUST LOVERS

próprio ser de Regulus resistir, porque ele quer que seja

verdade, quer que seja real, tanto que isso o faz doer.
O problema é que a única coisa pior do que querer James
quando James realmente não o quer é fazer isso duas vezes.
"Eu não acredito em você," diz Regulus.
"Regulus," James responde com firmeza, "Estou falando
sério, e vou dizer isso o quanto você precisar, mas não estou
me conformando com você. Não é Lily que eu quero. É você."
"Eu não acredito em você," Regulus repete, então se vira e
começa a andar novamente, seu coração batendo forte no
peito.
"Eu imaginei que você se sentiria assim," James continua,
completamente implacável enquanto ele, como sempre, o
persegue. "E está tudo bem. Eu entendo, sabe. Eu realmente
entendo. Eu tenho testemunhas, é claro, mas você não vai
confiar nelas porque elas são meus amigos. É verdade, no
entanto, se você quiser, pergunte... hm, Remus seria o
melhor, provavelmente. Ele é o que sabe há mais tempo."
"Remus," Regulus repete desconfiado.
"Sim. Mas você não vai perguntar, então meu próximo
plano é apenas convencê-lo. Você pode acreditar que eu não
percebi? Eu sou um pouco estúpido sobre você." James diz a
ele com algum desgosto, conseguindo despentear seu cabelo
e lançar-lhe um sorriso torto. Ah, pare com isso. Não faça
isso. "Merlin, eu senti sua falta. Eu estou - eu também estou
muito nervoso agora, se você não percebeu."
Regulus zomba. "Tenho certeza."
"Eu realmente estou," James insiste. "E eu sinto sua falta. Eu
sinto sua falta... o tempo todo, de verdade, mas também sinto
falta do que nós tivemos."
"Nós nunca tivemos nada," retruca Regulus.

625
 JUST LOVERS

James resmunga. "Nós tivemos."

"Nunca foi real," Regulus sussurra baixinho, girando em
direção a ele para cutucá-lo no peito. James olha para baixo,
parecendo encantado com isso, então olha para cima e pisca.
Provavelmente porque Regulus está olhando para ele com
intenção assassina. "James, nunca foi real."
"Foi real para mim," murmura James, estendendo a mão
para pegar seu dedo, apenas segurando-o e olhando para ele
com aquela sinceridade que só ele é capaz.
Regulus puxa a mão para trás, fervendo. Ele está frustrado
porque é exatamente isso que ele quer ouvir, e porque ele está
vacilando, tão perigosamente perto de desmoronar, e ele
não quer. No momento, ele não quer. Seu orgulho está
exigindo que ele não o faça, um animal ferido atacando de
um canto, agachado e tentando sobreviver.
"Se você acha que eu vou acreditar nisso, você é burro,
James," Regulus diz a ele bruscamente. "Eu não sei se isso é
culpa, ou apenas a necessidade desesperada que você tem de
ser desejado, mas seja o que for, eu não quero fazer parte
disso. Não me siga."
Com isso, ele se vira e vai embora, e James não o segue.
***
"A questão é," James diz no dia seguinte, literalmente
esperando do lado de fora da entrada da sala comunal da
Sonserina, "Eu realmente não percebi."
"Não se atreva," Regulus sibila para Barty, que sorri e pisca
quando passa por James, batendo em seu ombro.
"Continue, James," Barty encoraja.
James sorri para ele. "Obrigado, Barty. Bom ver você, a
propósito. Não me enfeitiçando também."

626
 JUST LOVERS

"Sem ressentimentos, espero?" Barty chama de volta com

uma risada.
"Nenhum mesmo!" James responde alegremente.
Barty se vira enquanto anda para trás. "Ouviu isso, Reggie?
Ele me perdoou tão facilmente por machucá-lo. Talvez você
queira tentar algo assim."
"Eu pensei que você tinha dito que ia passar!" Regulus rosna
atrás dele.
"Eu estava mentindo para fazer você se sentir melhor,
querido. Não vai a lugar nenhum, eu temo!" Barty grita de
volta, gargalhando enquanto faz uma curva.
James se vira para ele, confuso. "Sabe, eu nunca poderia ter
previsto que eu diria isso, mas talvez você devesse ouvir
Barty. Ele sabe o que está falando."
"Eu tenho que ir para a aula. Saia da minha frente," Regulus
retruca, chicoteando em torno de James com tanta força que
suas vestes se agitam. James segue, é claro.
"Sim, eu sei. Eu memorizei seu horário," James o informa, e
Regulus luta para não achar isso absolutamente cativante.
Ah, que se foda James Potter. "Isso soa um pouco assustador,
mas Pandora me contou tudo quando eu perguntei. Seus
amigos de repente estão sendo muito prestativos."
"Porra..." As narinas de Regulus se dilatam. Ele balança a
cabeça bruscamente, serpenteando rapidamente pelos
corredores, absolutamente desprezando a forma como as
pessoas os observam com curiosidade e sussurram entre si.
É como o começo do relacionamento deles de novo, mas
agora as pessoas estão tentando descobrir se eles vão voltar
ou não.
"De qualquer forma, como eu estava te dizendo," James
continua, totalmente alheio à atenção que eles atraíram,

627
 JUST LOVERS

como sempre, "Eu não percebi meus sentimentos por você.

Que eu te amo, quero dizer. Porque eu amo você. Você não
tem ideia do quanto, e isso está errado, porque você deveria
saber; você nunca deveria duvidar disso; você nem deveria
ter que questionar."
"Eu não estou ouvindo você," Regulus declara brevemente,
mentindo entre os dentes. Ah, ele está ouvindo. Ele não
consegue parar de ouvir. É tudo o que ele quer ouvir.
"Bem, claro, mas eu gosto de falar sobre isso de qualquer
maneira. Eu sou esse tipo de pessoa, honestamente. Eu só
quero te dizer o tempo todo agora. Reg, eu vou te dizer para
sempre."
"Pouco provável."
"Ah, então você está me ouvindo o suficiente para discutir.
Eu posso e vou trabalhar com isso." James gorjeia, parecendo
satisfeito. "Certo, então, eu não percebi que te amava até
literalmente quando você estava terminando comigo. Falso
término, mais precisamente, porque essa é uma distinção
muito importante para mim, já que decidi que simplesmente
não era real. "
Regulus faz uma careta. "Nossa separação foi mais real do
que nosso relacionamento jamais foi."
"Não se pode terminar se você não está namorando em
primeiro lugar, amante, e agora?" James desafia.
"Não me chame assim," Regulus sibila, girando em torno
dele enquanto sua agitação aumenta, um pico agudo de calor
percorrendo o comprimento de sua espinha. Antes que ele
saiba o que está fazendo, ele está olhando para James de
volta enquanto ele morde cada frase, olhando diretamente
em seus olhos. "Você não pode me chamar assim. Eu não sou
seu amante; eu nunca fui seu amante."

628
 JUST LOVERS

"Você é tão lindo," James respira.

"Cale a boca, James," Regulus diz bruscamente, sentindo
uma sensação distante de satisfação crescendo dentro dele
quando as costas de James batem na parede. Ele dá um passo
à frente, muito perto e incapaz de se conter quando está tão
irritado. "Fique longe de mim. Pare de falar comigo. Apenas
vá se foder o suficiente sozinho, ok? Porque eu não vou fazer
isso com você. Nunca."
As pupilas de James estão muito grandes, e seu olhar passa
pelo rosto de Regulus enquanto ele sussurra, "Eu realmente
quero te beijar agora. Posso te beijar?"
"Não!" Regulus explode. "O que diabos tem de errado com
você?"
"Eu estou apaixonado," James diz a ele com um sorriso
torto.
"Sim, bem, você estava apaixonado por Lily apenas na
semana passada. Suponho que não demore muito para você
superar essas coisas, não é?" Regulus provoca asperamente,
girando e marchando novamente. Adorável, agora ele só
consegue se concentrar em beijar James. Merda.
"Olhe, essa é a coisa," James diz sem fôlego enquanto o
alcança, "Eu não estava apaixonado por Lily na semana
passada. Eu estava apaixonado por você. Eu
estive apaixonado por você por... Merlin, meses. Eu estou me
apaixonando por você desde o começo. Eu quero te contar
tudo sobre isso. Você me deixa?"
"Absolutamente não," Regulus responde brevemente. "Eu
não tenho interesse em seus jogos estúpidos, ou planos, ou -
o que você decidiu que isso é. Eu disse para você deixar isso."
"Você me disse que me amava," James atira de volta.

629
 JUST LOVERS

"Lapso momentâneo de julgamento," Regulus murmura.

"Acho que a maldição da família acabou comigo."
James ri. É adorável. Oh, sempre foi tão adorável, sua
risada, especialmente quando Regulus é o motivo disso.
"Chame como quiser, mas era verdade. Você nunca teria dito
se não fosse. Você me ama. Você não me ama, Regulus?"
"Cai fora," Regulus resmunga. Eu amo, eu amo, eu tenho
amado por tanto tempo. Por favor, eu nunca vou sobreviver se eu
me permitir fazer isso de verdade.
"Você se lembra do soneto?" James pergunta abruptamente.
"Aquele que li em voz alta para você. Meu favorito."
Regulus vacila, a memória imediatamente se formando em
sua mente quase contra sua vontade. "Sim. E daí?"
"Eu te disse que há algo comovente no amor não
correspondido, que amar sem esperar nada em troca é a
forma mais pura," lembra James. "Você disse que era triste.
Agora, me diga, se você acreditava nisso, por que você
passou esse tempo todo me amando da forma mais pura?"
"Eu - " Regulus fecha a boca, os lábios pressionando em uma
linha fina. Ele fez isso, não foi? Ele está amando James esse
tempo todo, silenciosamente, nunca esperando nada em
troca. Amor em sua forma mais pura, e é isso que Regulus
sente por James.
James cantarola. "Veja, eu admito que eu pensei que estava
falando sobre Lily, mas é isso. Eu não a amava na forma mais
pura, porque eu esperava algo dela por anos. Mas você? Eu
passei o tempo todo te amando sem nem mesmo considerar
que você me amaria de volta, e era disso que eu estava com
medo, na verdade. Eu não me permitia encarar isso, porque
eu estava apavorado. Mas eu te amei de qualquer maneira.
Eu fiz isso de qualquer maneira e nunca pensei que você

630
 JUST LOVERS

sentiria o mesmo. Continuarei amando você como amo

agora, independentemente de você me querer ou não."
Regulus desacelera até parar, impotente para evitar olhar
para James, se virando lentamente em pedaços cuidadosos
como se estivesse tentando evitar olhar diretamente para o
sol. James olha de volta pacientemente, apenas esperando.
"O que você vai fazer quando eu encontrar outra pessoa
para me entreter, James?" Regulus pergunta, segurando seu
olhar.
"Como quem?" James responde, o rosto tenso.
Regulus inclina a cabeça para ele. "Bem, chocantemente,
alguém que não vai me pedir para fingir namorar com ele, se
você puder acreditar. Eu sei que você não sabe nada sobre
isso, então eu posso entender sua confusão."
James inala bruscamente, sua mandíbula apertando com
tanta força que um músculo começa a se contrair em sua
bochecha, e oh. Bem, isso é apenas... Isso com certeza é algo,
não é? Sua raiva visível. Regulus sente sua boca literalmente
inundar com saliva, e ele engole enquanto seu coração – que
está em um ritmo constante desde o momento em que James
chegou perto – abruptamente começa a correr.
James dá um passo em direção a ele, olhos semicerrados
atrás dos óculos, e Regulus dá um passo reflexivo para trás.
Ele está realmente bem perto da parede, então sua retirada
seguinte não o leva muito longe, o que provavelmente deve
ser preocupante, mas se ele for honesto consigo mesmo, ele
não quer fugir de qualquer maneira. Ele está muito ocupado
lançando seu olhar sobre o rosto de James, um arrepio
ridículo ameaçando deslizar por sua espinha
pela fúria palpável que sai de James em ondas que ele pode
praticamente sentir. Merlin, ele está prestes a babar.

631
 JUST LOVERS

"Se você quer algo tão real," James rosna, "Então por que
você não está namorando? Tenho certeza que você tem
muitas opções."
Regulus se inclina contra a parede, sua voz fraca enquanto
ele murmura, "Oh, você sabe, apenas... considerando essas
opções."
"Então, você tem alguém além de mim?" James pergunta, o
olhar afiado e tão ridiculamente intenso que Regulus se sente
um pouco sem fôlego.
"E se eu tiver?" Regulus chia.
"Hm." A cabeça de James se inclina, e não deve haver nada
nem remotamente atraente sobre o movimento, mas Regulus
jura que seus joelhos quase se dobram de qualquer maneira.
"Eu estaria curioso para saber exatamente o que você está
procurando em seu próximo namorado."
"Alguém – legal," Regulus consegue dizer.
Os lábios de James pressionam em uma linha fina. "Legal.
Oh, ele tem que ser legal. Claro, você gosta de legal, não é?
Eu lembro. Ele tem que ser mais legal do que eu, então?"
"Mais real que você," responde Regulus, o que é apenas -
bem, obviamente essa não é a coisa mais brilhante a se dizer
no momento. James não gosta nada disso. Ah,
ele realmente não gosta disso.
"Não há nada nem ninguém mais real do que eu," James o
informa, baixo e ríspido. "Não mais do que o que eu senti por
você, e não mais do que o que eu ainda sinto por você agora,
e certamente não como eu posso fazer você se sentir."
Regulus está realmente lutando para manter sua mente
confusa em ordem suficiente para permanecer
adequadamente nessa discussão verbal, se ele for honesto,
mas ele recupera o fôlego o suficiente para olhar James

632
 JUST LOVERS

diretamente nos olhos e dizer, "Bem, isso é presunção de sua

parte."
"Você duvida de mim?" James arqueia uma sobrancelha
para ele, inclinando-se para apoiar a mão na parede ao lado
da cabeça de Regulus, se aproximando, e de repente Regulus
está do lado de fora das roseiras novamente, perdendo toda
a noção de si mesmo enquanto James o faz perder a cabeça.
"Eu não duvido nem por um segundo. Você quer saber por
quê?"
"Porque você é audacioso," Regulus murmura.
James sorri. Não é um sorriso gentil, é mais afiado do que
Regulus já viu, bem como presunçoso com um toque de
arrogância, e não é justo o quão bem ele fica com isso. Ele
resmunga gentilmente, quase zombeteiro, e murmura, "Ah,
claro, mas não é isso, na verdade. É que, bem, pelo quão bom
você é em atuar, você está fazendo um péssimo trabalho
escondendo o quanto me quer, especialmente neste
momento. Agora, por que isso, Regulus?"
"Por que você está com ciúmes?" Regulus atira de volta,
pensando que isso vai atrapalhar James um pouco, o que é
um pouco estúpido da parte dele, na verdade.
"Porque eu sempre estive," James retruca simplesmente.
"Mesmo no primeiro dia em que eu peguei você se
esgueirando com Evan, eu estava com ciúmes pra caralho.
Isso não é louco? Porque eu não quero que você fique com
mais ninguém. Porque eu quero ser o único que tem você, o
único que pode te tocar, te beijar e te abraçar, mais ninguém."
Regulus solta uma risada baixa, sentindo-se trêmulo,
excitado como se estivesse no meio de uma partida de
Quadribol, determinado a ir mais rápido, mais forte e não
parar até ganhar. Ele sabe que é uma má ideia, mas ainda

633
 JUST LOVERS

assim murmura, "Você não pode mais fazer nenhuma dessas

coisas."
"Não até que você me deixe," James concorda, subitamente
calmo e controlado, parecendo perfeitamente equilibrado,
"Então eu suponho que terei que me contentar apenas em
saber que você quer."
"Quem disse que eu quero?" Regulus desafia.
"Você quer." James muito incisivamente arrasta seu olhar
sobre ele, inclinando-se um pouco para trás, e Regulus pode
sentir cada centímetro de onde seu olhar passa. Os punhos
cerrados de Regulus, seu peito gaguejando com sua
respiração irregular, o pulso trêmulo em seu pescoço, o
rubor ardente em suas bochechas, e o calor em seu próprio
olhar quando James finalmente o percebe novamente. James
se aproxima e sorri; é ridiculamente pequeno e adorável e
doce para este momento, quase fora de lugar, mas a malícia
brilhando em seus olhos o denuncia. "Eu ouço você, amor,
alto e claro."
"Você - você não pode me beijar," diz Regulus, mesmo
enquanto pensa, desesperadamente, por favor, me beije, porra.
"Mm, tudo bem," James murmura, afastando-se
abruptamente. Ele passa a mão pelo cabelo, sorrindo. "Você
me avisa quando mudar de ideia sobre isso, Regulus. Leve
seu tempo."
Com isso, James se vira e vai embora. Se afasta, mais ou
menos, e a satisfação cai dele em ondas à medida que ele vai.
Regulus leva um momento para seus joelhos pararem de se
sentir tão fracos, e ele tem que fechar os olhos e respirar um
pouco.
Ele está um pouco vacilante no caminho para a aula.
***

634
 JUST LOVERS

Regulus vira a esquina no caminho para o dormitório dos

monitores-chefe, apenas para imediatamente e
freneticamente virar de volta, pressionando-se contra a
parede e olhando para frente em pura descrença. Ele pode
sentir uma crescente sensação de traição se enraizando
dentro dele, porque ele sabe que não pode ter acabado de ver
todos os seus amigos do lado de fora com a porra de James
Potter, de todas as pessoas. Ele não viu isso, certo? Isso não
está realmente acontecendo agora.
Com os olhos se estreitando, Regulus se vira levemente e
encosta o braço na parede para olhar ao redor, e com certeza,
é James parado ali com Dorcas, Evan, Pandora e Barty.
"...não sabíamos," Evan está dizendo, "agora nós nos
sentimos - "
"Como idiotas," Pandora completa.
"Idiotas," acrescenta Barty.
"Os piores dos piores," conclui Dorcas solenemente.
James fica quieto por um instante, então ele diz, "Todas as
coisas verdadeiras."
"Oh, James," Evan geme, e Regulus o vê mexendo nas
mangas como ele faz quando está nervoso. "Obviamente nós
nunca teríamos - quero dizer, nós pensamos que você tinha
partido o coração dele, cara. Nós não sabíamos que você
tinha confessado seu amor."
"Se algum de vocês tivesse apenas me escutado," James
reclama, uma pontada em sua voz, e Regulus acha que nunca
viu seus amigos parecerem tão genuinamente arrependidos
e culpados antes. Eles estão todos de pé como crianças
repreendidas, ombros caídos, movendo-se inquietos. "E
você, Dorcas, estou particularmente decepcionado com você."

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 JUST LOVERS

Dorcas morde o lábio. "Oh, eu tentei evitar você, porque eu

sabia que ia dizer algo horrível por raiva, e então eu ainda fiz
isso, e isso não é uma desculpa. Não é uma desculpa, mas
antes de você me ver naquele dia, eu levei o almoço para
Regulus, e ele estava tão chateado, e eu só - eu - oh, me
desculpe. Eu realmente sinto muito, James. Isso foi uma coisa
horrível de se dizer a você. Estou realmente muito feliz por
você não estar morto, na verdade. Por favor, não morra. Eu
fui horrível, horrível, horrível. Eu sei. Eu sinto muito."
"Não - o que, não, isso não - quero dizer, obviamente, não
saia por aí dizendo para as pessoas morrerem, isso é horrível
e rude, mas não foi isso que eu quis dizer," esclarece James.
"Eu quis dizer, de todos, eu esperava que você pelo menos me
desse uma chance. Você está namorando uma das minhas
amigas! Certamente Marlene mencionou - "
"Nós concordamos em não nos envolver ou falar sobre
isso," Dorcas interrompe calmamente. "A primeira vez que
tentamos, nós brigamos."
Há um momento de silêncio, então James diz, "Ah. Bem...
sim, tudo bem, eu entendo porque vocês duas deixaram isso
em paz, então. Er, desculpe se - se eu causei uma tensão em
-"
"Caramba, ele está se desculpando agora," diz Barty
incrédulo. Ele balança a cabeça. "Pare. Nós já nos sentimos
mal o suficiente."
"Por favor, não se desculpe," Pandora concorda, sua voz
oscilando um pouco precariamente. "Fomos todos horríveis
com você, e você nunca foi nada além de gentil conosco, na
verdade. Desculpe. Sentimos muito."
"Acho que entendo, na verdade. Regulus estava chateado.
Não posso dizer que seria muito diferente se fosse qualquer
um dos meus amigos. Mas não vou mentir e dizer que não

636
 JUST LOVERS

doeu," James diz com uma risada fraca. "Eu realmente - eu

não sei. Eu pensava em vocês como meus amigos também.
Suponho que eu estava muito ocupado fazendo isso também
para parar e pensar muito sobre isso, mas eu realmente gosto
de todos vocês."
Barty suspira. "Você é realmente irritantemente íntegro,
James, sabia disso? Acho que estávamos todos um pouco
mais chateados porque - bem, porque esperávamos que você
não nos decepcionasse com Reg, então fomos um pouco
cruéis quando pensamos que você tinha. Se ajudar, Regulus
nos pediu para não sermos."
"Ele pediu?" James pergunta, parecendo mais animado
instantaneamente, e Regulus pode vê-lo de costas,
endireitando-se e ficando mais alto como se estivesse
animado.
"Sim," Evan confirma, divertido. "Ele nos mataria se
soubesse."
"Nós... não dissemos a ele," Barty admite timidamente.
"Que nós vimos você, quero dizer. Ou falamos com você.
Achei melhor não, e também foi um pouco de
autopreservação, para ser honesto."
"Bem, vocês estão sendo muito complacentes agora," James
aponta alegremente. "Vocês apareceram assim que
souberam a história completa, como as pessoas sensatas
fariam. Eu posso perdoar isso, e não vou contar sobre isso
até depois de conquistá-lo novamente, assim ele fica muito
satisfeito em ficar com raiva de todos vocês."
"Ah, você faria isso?" Pandora exala. "James, você é uma
verdadeira jóia, você é. Nós o ajudaremos de qualquer
maneira que pudermos, é claro. Serei honesta, eu estava
torcendo por você desde o início."
"Sério?" James parece encantado. "Ah, isso é adorável."

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 JUST LOVERS

"Estamos felizes que você está indo atrás dele," murmura

Evan. "Não desista dele, não importa o que ele diga, sim?
Você não tem ideia do quão feliz você o faz."
Regulus já ouviu o suficiente. Sua descrença lentamente se
transformou em agitação, e agora ele está prestes a
transbordar com algo que arrepia sua espinha. Ele avança, os
olhos se estreitam, e a primeira pessoa a notá-lo é Barty.
Claramente, não há dúvidas de que Regulus ouviu tudo isso,
porque Barty imediatamente parece alarmado e começa a
bater freneticamente em Evan, Pandora e Dorcas para
chamar sua atenção. Assim que eles são notificados, eles
também ficam alarmados.
Previsivelmente, James não fica. Assim que ele vê Regulus,
ele absolutamente se ilumina. "Oh, Regulus, você está - "
"Nem mais uma palavra," Regulus interrompe
bruscamente, e James pisca, visivelmente assustado. É óbvio
que a frustração de Regulus não é direcionada a ele pela
primeira vez, mas a seus amigos. "Vocês estão me dizendo
que, depois que eu disse especificamente para não fazerem
isso, todos vocês aterrorizaram ele?"
"Reg," Dorcas começa suavemente.
"Você disse a ele para morrer, porra?" Regulus estala, e ela
estremece em arrependimento imediato. "Dorcas - "
"Em nossa defesa," Pandora interrompe, "Nós estávamos
apenas - "
"Vocês não tem defesa!" Regulus explode. "Porra, eu disse a
todos vocês para não fazerem exatamente o que vocês
fizeram, e então vocês esconderam isso de mim, e agora vocês
estão tramando com meu namorado para esconder isso de
mim apenas para cobrir a sua própria - "

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 JUST LOVERS

"E, por seu namorado, você quer dizer James?" Evan

pergunta abruptamente, inclinando a cabeça.
Regulus fecha a boca. Ele abre depois, depois fecha
novamente. Oh. Oh não. Oh, que porra? Ele disse isso? Ele
realmente disse isso? Ele disse isso, não foi? Por que ele diria
isso? Por que isso está acontecendo com ele? Por que, de
todos os lapsos de linguagem, ele tinha que ter aquele?
É só que - não foram nem duas semanas completas. Apesar
de passar por todo o processo de desgosto (e ainda estar no
meio disso agora; deuses, quando isso vai acabar?), Regulus
descobre que é uma coisa comum voltar aos velhos hábitos
que ele nunca deveria ter tido a chance de criar em primeiro
lugar. James nunca foi seu namorado, mas também... James
era seu namorado. Falso ou não, seu cérebro não se importa.
Seu coração nunca se importou que fosse falso. Ele deseja que
ele se importe. Ele gostaria que ele se importasse agora.
"Não consigo imaginar a quem mais você poderia estar se
referindo," Evan continua levemente, "Mas eu só quero ter
certeza."
Regulus fecha os olhos, respira fundo e solta o ar
lentamente. Quando seus olhos se abrem novamente, ele
passa o olhar entre cada um de seus amigos. "Saiam agora."
"Sim, claro," Pandora concorda com uma risadinha de
triunfo enquanto ela engata seu braço no de Barty, seus olhos
brilhando. "Você pode reclamar conosco mais tarde. Nós dê
uma boa bronca."
"Por enquanto, vamos deixá-lo com seu namorado," Dorcas
acrescenta, dando um sorriso para James, e então todos eles
se afastam com uma risada abafada quando Regulus deixa
sua varinha cair em sua mão. Eles correm para dentro do
dormitório como um grupo de tolos, tropeçando uns nos

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 JUST LOVERS

outros e gargalhando, lançando comentários provocantes

sobre os ombros enquanto andam.
"Idiotas," Regulus murmura baixinho, então respira fundo
e olha para James.
James, que está mordendo o lábio inferior como se isso
pudesse esconder seu sorriso. James, cujos olhos são
brilhantes e bonitos e focados diretamente nele. James, que
diz, "Namorado?"
"Não," Regulus sussurra. Ele quer que saia forte, mas soa
pequeno e suave. "Eu não - bem, obviamente eu não quis
dizer isso."
"Hábito?" James pergunta baixinho. "Ou instinto?"
Os dois, Regulus pensa, então desvia o olhar enquanto
aperta a mandíbula e diz, "Nenhum dos dois. Um erro."
"Talvez sim, mas de que tipo?" James pressiona. "O tipo de
erro que está apenas revelando sentimentos
subconscientes?"
"Eu mal tenho sentimentos conscientes, então acho que
não," Regulus responde secamente, e James abaixa a cabeça
com um sorriso.
"Isso não é verdade," James argumenta divertido. Ele dá um
passo à frente, pairando mais perto. "Você tem muitos
sentimentos. Eu os vi. Eu lidei com eles." Ele levanta a mão
como se estivesse pegando o cabelo de Regulus, mas Regulus
pega seu pulso em um movimento rápido de sua mão,
segurando-o no lugar com os reflexos ágeis de um
apanhador enquanto o olhar de James se aproxima dele. Eles
se encaram por um instante, então James continua, "Eu até os
criei, tenho certeza. Eu sei que faço você sentir coisas."
"Presunçoso," Regulus o lembra rigidamente.

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 JUST LOVERS

"Iluminado," James responde, os lábios se contraindo.

"Meus olhos foram abertos, amor, e eles estão bem abertos
agora. Eu posso ver você. Eu vejo tudo, tudo o que eu estava
com muito medo e sendo muito estúpido para olhar antes.
Amar você é lindo. Eu espero que você me perdoe por dizer
isso, mas você me amando é de tirar o fôlego."
"Eu nunca cheguei a te amar," Regulus grita. "Não
realmente. É difícil fazer isso quando é tudo falso."
James balança para frente, seu rosto suavizando. "E ainda
assim, você ainda fez. Você ainda fez, Regulus. Você ainda
faz, agora. Você acha que eu ficaria bem se não pudesse vê-lo?
Esse amor - oh, isso é tudo que eu preciso. Você já me deu
tudo, e agora estou esperando você me deixar retribuir o
favor. Você vai me deixar?"
"Pare," resmunga Regulus.
"Sinto sua falta," James responde, as palavras suaves e um
pouco lamentáveis, e ele está apenas olhando para Regulus
com aqueles grandes olhos castanhos atrás dos óculos,
parecendo tão triste, e isso não é justo.
"James," Regulus protesta fracamente, seu coração
vacilando em seu peito, porque oh, oh, como ele sente falta
de James também.
"Você não me quer?" James murmura, inclinando-se até que
Regulus pode soltar o pulso e dar um passo para trás, ou
deslizar a mão pelo braço de James para deixá-lo se
aproximar.
Os olhos de Regulus se fecham impotentes, e seus dedos
deslizam sobre seu braço, e ali. A mão de James acaricia o
lado de seu pescoço antes de segurar a parte de trás dele,
deixando Regulus abafar um soluço horrível e crescente em
sua garganta enquanto ele se derrete nos braços de James.

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 JUST LOVERS

Ah, ele é patético. O que ele está fazendo? O que ele

está fazendo?
"Oh, porra," James sussurra, praticamente choramingando,
seus braços envolvendo Regulus apertados, agarrados, um
levantando para empurrar sua mão direto para o cabelo de
Regulus na parte de trás de sua cabeça. Ele exala com força,
soltando uma risada que se quebra no meio, e Regulus não o
abraça de volta. Se ele fizer isso, ele se preocupa que ele
nunca vá o deixar ir. "Oh, eu senti sua falta. Eu sinto sua falta.
Merlin, Reg, eu - eu realmente sinto sua falta. Eu sei que você
diz que não, mas eu sinto."
"Vai passar," Regulus sussurra de volta, sua voz rouca e
cheia de emoção, e ele está tentando. Ele está se esforçando
tanto. Por que James está fazendo isso com ele?
É a pior coisa que ele pode imaginar depois de contar a
James seus sentimentos. Ele pode ver, se desenrolando
diante de seus olhos. James se sentindo culpado quando ele
nunca fez nada de errado, na verdade. James se
sentindo mal por ele, pobre pequeno Regulus Black, o garoto
queer tão patético para alguém que nunca o quis. James - o
quê? Amando ele? Realmente e verdadeiramente? Ele mal
consegue entender uma coisa dessas e tem medo de tentar.
"Você não me quer, Regulus?" James pergunta novamente,
uma nota suplicante em sua voz agora.
"Eu preciso ir," Regulus engasga, à beira das lágrimas, e ele
se solta dos braços de James para correr para o dormitório
dos monitores-chefes, onde ele faz o possível para não chorar
tanto que hiperventila.
E pelo quê? Porque ele queria dizer sim, e porque talvez ele
saiba que deveria, mas há muito orgulho e medo correndo
por ele para conseguir fazer isso ainda.
Bem, isso não é motivo suficiente?

642
 JUST LOVERS

***
No dia seguinte, Regulus quase sai de sua pele quando ele
olha para cima das suas anotações de Adivinhação, embora
'tomar notas' seja uma palavra um pouco forte para isso
quando se trata de bibliomancia. A razão pela qual ele tem
palpitações no coração é porque James está apenas - ali.
Apenas sentado ao lado dele com o cotovelo na mesa,
queixo apoiado na palma da mão, ombro caído de modo que
as costas e o lado estejam voltados para a frente, onde o
professor Elmir está... meditando, é o que parece, ou talvez
dando um pequeno pulinho. No entanto, todos os alunos
estão trabalhando obedientemente em sua tarefa - Regulus,
inclusive - porque ela precisa ser entregue.
Bibliomancia é apenas a arte de pegar passagens aleatórias
de livros e torná-las sobre sua vida, passado, presente e
futuro. O principal é interpretar seu conteúdo de forma
contextual, ou adaptar seu significado ao tempo presente.
Ele acha que gosta disso, na verdade. A bibliomancia meio
que fala com ele, como alguém que tem amor por livros.
Cada um deles recebeu um mostrador que é especificamente
encantado para exibir três conjuntos de números - um para
o número da página, um para o parágrafo na referida página
e um para a frase (ou frases, se mais de um número aparecer)
dentro desse parágrafo que eles devem escolher. Assim, por
exemplo, o mostrador de Regulus está exibindo: 117, 4, 1. Na
página 117, no quarto parágrafo, a primeira frase diz: "A
mente só descansará quando a aceitação dos infortúnios do
mundo não suportar o peso." Ele deveria pegar essa frase e
escrever uma breve descrição de como ela se liga
intrinsecamente à sua vida.
Bem, essa é fácil.

643
 JUST LOVERS

A mente de Regulus não está em repouso, e ele não aceita a

infelicidade de James estar apenas na porra do lado dele,
porque o peso de uma coisa dessas é intransponível. Ele olha
para James incrédulo e sussurra, "O que você está fazendo?"
"Eu não tenho aula, eu tenho tempo livre, então eu - "
"Você deveria estar revisando, James. Você se importa com
seus NIEMs?"
"O quê? Claro que sim. Isso não é - "
"Então, por que diabos você está aqui em vez de - "
"Regulus," James diz suavemente, e debaixo da mesa, ele
coloca a mão na coxa de Regulus.
Regulus se endireita imediatamente, inalando
bruscamente, e sua pena literalmente quebra ao meio sob seu
aperto quando ele a aperta reflexivamente. Mortificado, seus
dedos ficam frouxos e a pena cai na mesa em dois pedaços
bastante frágeis. Ele a encara. Ele olha e encontra James
olhando para ele.
Esse é o pior dia da vida de Regulus.
"Essa era minha última pena," Regulus sussurra, resistindo
ao forte desejo de rastejar para debaixo da mesa e se
esconder.
A mão de James se contorce contra sua coxa, então se afasta.
Há uma bolsa ao lado de sua cadeira que ele remexe antes de
puxar uma pena que ele cautelosamente coloca sobre a mesa.
Ele calmamente limpa a garganta. "Você pode pegar essa."
"Obrigado," Regulus murmura.
"No que você, hum, está trabalhando?" Mais uma vez,
James limpa a garganta, embora seja óbvio que ele está se
esforçando para ser o mais casual possível depois disso.

644
 JUST LOVERS

"Bibliomancia," Regulus diz, sentindo-se estranhamente

obrigado a falar depois que ele quebrou uma pena
simplesmente porque James colocou a mão na porra de
sua coxa. Ele delicadamente pega a pena substituta e abaixa
a cabeça, esperando que seu rosto não esteja derretendo do
jeito que parece.
"Eu posso...?" James aponta para o mostrador.
Regulus dá um aceno conciso. "Eu preciso do próximo de
qualquer maneira."
"Hm. Setenta e dois, três e três de novo," James murmura,
olhando para cima para ver Regulus virar as páginas.
"Ah, você deve estar brincando," Regulus diz sem rodeios,
e James imediatamente se aproxima para olhar a frase em
que ele está descansando o dedo, que diz: não se pode correr
mais que algo que carrega dentro de si; o tempo gasto nessa
empreitada é um tempo perdido que poderia ser usado em coisas
muito mais produtivas.
"Bem, isso é muito atual, você não acha?"
"Literalmente, o que você está fazendo aqui?"
James dá uma risada fraca, abaixando a cabeça, e quando
ele olha para cima novamente, seus olhos estão brilhando.
"Eu te disse, eu tinha tempo livre, e eu só queria falar com
você um pouco mais. Eu nunca terminei o que eu estava
dizendo a você da última vez que conversamos."
"Ao contrário de você, Potter, algumas pessoas realmente
prestam atenção quando estão na aula," Regulus murmura,
estendendo a mão para pegar o mostrador, porque ele se
recusa a usar essa frase.
"E - e você pode," James sussurra com sinceridade. "Na
verdade, você nem precisa dizer nada, certo? Apenas, se

645
 JUST LOVERS

você puder, ouça o que eu tenho a dizer, e talvez... pense

sobre isso?"
Regulus gira o mostrador, levantando a cabeça e olhando
ao redor da classe. Ele encontra os olhos de Evan do outro
lado da sala, espiando por cima de um livro para eles; a
diversão nos seus olhos é inegável. Ao lado dele está
Pandora, com a cabeça apoiada em seus braços enquanto
dorme, porque ela decidiu praticamente dormir durante
toda a aula, apesar do fato de que ela provavelmente é algum
tipo de vidente em alguma outra vida. Não nesta, porém,
porque ela é muito desinteressada e preguiçosa para fazer
muito sobre isso; Evan geralmente faz o trabalho para ela, ou
apenas a deixa copiar, e ainda assim ela ainda foi a única que
tirou um O no NOM de Adivinhação.
Costumava ser os três em uma mesa (Barty largou a aula
assim que pôde), mas Regulus começou a se sentar sozinho
no início do ano para poupar Evan (e Pandora, mesmo que
ela não se importasse muito) a vergonha de ser visto com um
queer. Isso realmente não tem o mesmo impacto nos dias de
hoje, mas o professor Elmir se recusa a deixá-lo se mover,
convencido de que isso levaria a algum tipo de desastre
natural no futuro se ele o fizesse. E, bem, conhecendo a vida
de Regulus, talvez isso fosse verdade. Ele não está disposto
a testar o destino.
Ele meio que deseja que ele estivesse de qualquer maneira,
já que agora James está aqui, perfeitamente escondido no
fundo do canto isolado da sala onde Regulus é geralmente
esquecido. Evan está rindo dele, o idiota, e Regulus estreita
seu olhos antes de exalar bruscamente pelo nariz e focar
novamente no mostrador. 233, 2, 6 e 7.
"Sério?" Regulus expira assim que o encontra.
"O que é desta vez?" James pergunta, se aproximando.

646
 JUST LOVERS

Regulus endurece com sua proximidade, mas aperta a

mandíbula e olha para as frases. Todos nós queremos ser
mantidos; o problema é que temos muito medo de deixar alguém
saber sobre isso. O que são essas coisas frágeis em nossos corações
que têm tanto medo de serem quebradas?
Regulus não gosta mais de bibliomancia. "Que porra é
essa?"
"Eu manteria você, sabe."
"Cale a boca, James."
"Só estou dizendo, Regulus, acho que os livros estão
tentando lhe dizer alguma coisa." James levanta as mãos em
rendição quando Regulus lhe lança um olhar penetrante.
"Você pode ir embora, é isso que você pode fazer," Regulus
resmunga baixinho.
"Alguém está mal-humorado hoje."
"Estou mal-humorado todos os dias."
James ri, baixo e quieto como um segredo, e ele diz, "Eu sei.
Eu amo isso." Há um pequeno empurrão do joelho de James
contra o dele debaixo da mesa, e ele automaticamente puxa
a perna para longe, apenas para sacudir e quase quebrar
a segunda pena quando a mão de James mais uma vez pousa
em sua coxa. "Tenha cuidado com essa pena, ok? Eu não
tenho outra se você a quebrar."
"James," Regulus sussurra, sua voz rouca. Ele vai quebrar a
pena. Ele já está estrangulando-a, nem mesmo querendo,
tentando ativamente não fazer isso. Sua mão tem espasmos
quando ele a deixa cair sobre a mesa antes que possa causar
algum dano indevido.
"Shh, está tudo bem. Você pode se concentrar em seus livros
e sua discagem, e eu estarei aqui falando com você." James
murmura, inclinando a cabeça ao lado de Regulus, falando

647
 JUST LOVERS

baixo e suavemente no ouvido de Regulus. Sua mão

permanece na perna de Regulus, o polegar deslizando
suavemente para cima e para baixo ao longo da costura
externa da calça, a palma da mão flutuando um pouco para
frente e para trás. É um gesto calmante, nada inapropriado
sobre isso - e ainda assim, a boca de Regulus está muito seca.
"Eu não quero ouvir isso," diz Regulus, tenso, e sua voz é
tão fraca que até ele quer rir de si mesmo por pensar que tem
alguma credibilidade. Ah, ele parece um tolo.
James não ri dele, no entanto. James – atencioso, gentil e
adorável James – apenas aperta sua perna gentilmente e se
inclina para mais perto, a própria respiração dele deslizando
pelos cachos do cabelo de Regulus, a curva de sua orelha, a
linha de sua garganta. Ele está tão perto que Regulus só teria
que se mover um centímetro para sentir a boca de James
contra seu pescoço. É mais difícil do que não fazê-lo, e James
também não o faz. Ele só fala.
"Pensei muito nisso," James sussurra, e os olhos de Regulus
se fecham com a intimidade de tudo, com o quão suave ele
está falando, com a forma como o corpo inteiro de Regulus se
arrepia e formiga só de quão perto ele está. "Faz sentido que
você não acredite em mim, porque é - também é uma questão
de orgulho para você, não é? Você sempre - bem, eu posso
apenas suspeitar do que Sirius e eu sabemos de você e
falamos sobre você coletivamente - "
Regulus se força a abrir os olhos, trêmulo, estendendo a
mão para pegar a pena novamente. Ele respira. Ele está
respirando. Ele não pode realmente ver o livro na frente dele,
mas ele finge que tem todo o seu foco, mesmo quando ele
diz, "Por que você e Sirius estão falando sobre mim?"
"Oh, eu estive fazendo um pouco de reflexão com meus
amigos. Sirius tem sido uma grande ajuda, obviamente,
sendo seu irmão e tudo mais." James diz a ele, soando

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 JUST LOVERS

vagamente divertido. Regulus aposta que está sorrindo.

Regulus quer sentir aquele sorriso pressionado contra sua
pele. "De qualquer forma, tudo se resume a não querer ser o
segundo atrás de outra pessoa. Faz sentido, certo? Você se
sentiu em segundo lugar depois de Sirius por um longo
tempo, provavelmente ainda se sente. Você se sentiu em
segundo lugar depois de mim para Sirius, e provavelmente
ainda se sente E agora - isso. Segundo depois de Lily para
mim, porque eu praticamente dei a você essa impressão, não
dei?"
"Você certamente nunca me levou a acreditar em outra
coisa," Regulus murmura amargamente antes que ele possa
se conter, então imediatamente aperta sua mandíbula e se
odeia um pouco por ceder um pouquinho, revelando mais
de si mesmo do que gostaria. Há aquela raiva útil que ele
estava esperando, e ele enfia a ponta da pena no tinteiro, os
olhos semicerrados enquanto ele alisa o pergaminho e
começa a escrever, quase desafiadoramente.
"Nunca? Nem mesmo uma vez? Você não duvidou pelo
menos uma vez que meus sentimentos por você não eram
realmente falsos?" James pergunta baixinho.
"Não," Regulus mente.
"Então, ao longo de tudo isso, você nem considerou a
possibilidade de eu estar me apaixonando por você?" James
insiste, batendo os dedos na parte interna da coxa de
Regulus, um movimento irracional que certamente deixa
Regulus louco.
"Eu estava me protegendo," diz Regulus, e isso, pelo menos,
é a verdade.
James faz um barulho inegavelmente triste. "Veja, isso
também faz um sentido infeliz, considerando que sua auto-
estima é uma merda, o que é tão... trágico pra caralho, amor,

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 JUST LOVERS

você não tem ideia. Eu obviamente não estava ajudando

enquanto estava alheio, sendo estúpido demais para ver o
que estava literalmente bem na minha frente. E eu gostaria -
Merlin, Regulus, eu gostaria de poder dizer que vi, mas a
verdade é que eu não vi. Eu estava muito ocupado fazendo
isso."
"Fazendo isso," Regulus repete, seus dedos flexionando em
torno da pena antes de desistir e soltá-la, indo para o
mostrador em vez disso. Ele precisa de uma nova cotação de
qualquer maneira.
"Mhm," James confirma. "Mesmo você não pode negar que
eu estava tendo o melhor momento da minha vida com você.
Eu estava tão feliz que nem parei para me perguntar por
que, e - e para ser honesto, por que eu iria? Só para descobrir
que eu estava feliz com você, quando você na verdade não
me queria? Você me lembrava a cada chance que tinha de que
era falso; era sempre você que nos impedia de fazer qualquer
coisa só porque as pessoas não estavam por perto, mesmo
quando eu ainda estava tentando. Isso não lhe diz alguma
coisa? Sempre foi James, não há ninguém aqui; James, não temos
que fingir; James, não quebre as regras."
"Sério, James? O que foi o Dia dos Namorados, então?"
Regulus desafia, encarando os números no mostrador. 436,
1, 3.
"Dia dos - oh. Bem, sim, eu parei você dessa vez, mas só
porque você deveria transar com alguém que você realmente
- " James para, seus dedos apertando a coxa de Regulus, e
então ele solta um gemido na orelha de Regulus que ele
precisa parar imediatamente. Regulus quase arranca uma
página do livro, seu corpo fica tenso, mas James não parece
notar. Ele está muito ocupado batendo a testa no ombro de
Regulus, ainda agarrado à sua coxa. "Oh. Oh, você queria - "
"James - "

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 JUST LOVERS

"Eu sou tão estúpido. Eu poderia ter - "

"James," Regulus sibila.
James faz um ruído fraco na parte de trás de sua garganta,
dedos soltando na perna de Regulus, e ele levanta a cabeça
para se inclinar novamente enquanto murmura,
repetidamente, "Desculpe. Oh, sinto muito. Desculpe. Isso
foi estúpido. Desculpe. Eu sou - "
"Foi melhor assim," Regulus interrompe, cortante. Ele exala
com força e começa a folhear as páginas novamente.
"Não parece que foi," James resmunga. "Você me queria, e
eu rejeitei você."
"Sim, eu não precisava do lembrete, obrigado."
"Regulus - "
"O que foi que você disse?" Regulus desafia, parando na
página certa. "Que Lily era tudo que você sempre quis?"
"Eu estava errado. Eu nunca estive tão errado sobre nada na
minha vida, e eu estive errado sobre tantas coisas, amor, eu
realmente estive," James diz sinceramente. "Eu quero você.
Regulus, eu quero você."
Regulus engole em seco, olhando para a frase que parece
estar zombando dele. Você acha que não pode ficar pior do que
querer alguém e não tê-lo, mas pode; você pode querer alguém, tê-
lo e desejá-lo mais; ainda e sempre; você nunca pode obter o
suficiente. Ah, isso não é justo. Por que isso está acontecendo
com ele?
Estremecendo uma respiração profunda, Regulus desvia o
olhar, virando-se, apenas para cometer o erro de encostar em
James. Só a cabeça dele, na verdade. Suas bochechas roçam,
e Regulus ouve a respiração de James travar em seu ouvido.
Por um momento, há uma quietude entre eles, nenhum dos
dois respirando, suspensos neste espaço esculpido onde suas

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 JUST LOVERS

cabeças estão abaixadas juntas e eles são sugados por esse

redemoinho de sensações não ditas. Não é dito, mas é
sentido. Regulus está se afogando nisso.
"Eu quero você," James suspira, como se fosse uma coisa
maravilhosa, como se fosse uma pequena descoberta
maravilhosa pela qual ele está muito animado, como se fosse
um segredo para sussurrar no ouvido de Regulus.
Regulus balança nele impotente, os olhos se fechando,
e ali. Isso. Os lábios de James contra sua garganta, a menor
carícia deles, e então a pressão alivia. Ela se foi, e Regulus
está em guerra consigo mesmo, tentando muito não
persegui-la, exigi-la, implorar por ela se for preciso. Ele vai -
ele vai quebrar e ceder; ele pode se sentir já desistindo. O que
é medo, o que é orgulho, quando James está tão perto?
Me beije, me beije, eu daria qualquer coisa para você me beijar
agora, Regulus pensa aturdido, e vira a cabeça, procurando
por isso. Certamente James vai dar a ele, tão perto quanto ele
está, quantas vezes ele estava desesperado para beijar
Regulus. No entanto, James se afasta um pouco para trás,
inalando bruscamente.
"Você disse que eu não podia," James sussurra. "Você tem
que me dizer que eu posso, Regulus. Eu quero ouvir você
dizer isso."
"Foda-se," Regulus responde, sua voz rouca, teimosa até o
fim. Ele está lutando por sua vida agora.
James parece achar sua resposta levemente divertida. "Se
você quiser, você vai pedir. Eu sei que você está todo
enrolado no momento, lidando com seu orgulho e dor e
provavelmente muitas outras coisas no momento. Eu sei
exatamente como você está se sentindo. "
"Você sabe?"

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 JUST LOVERS

"Sim. Eu - bem, eu estava um pouco confuso, honestamente,

antes de você aparecer de novo. Eu estava esperando por
você, mas tudo estava doendo. Tudo. Eu - eu estava
chorando muito, mal conseguia dormir, e eu não ligava
muito para... nada, na verdade. E eu estava com raiva. Eu
estava muito, muito zangado. Eu briguei com Avery, Wilkes
e todo esse pessoal. Eu não sei se Barty te contou ainda."
Regulus sente sua boca ficar seca. "Eu - não, ele não
mencionou isso. Foi quando ele atacou você? Espere, ele - "
"Não, não, ele na verdade ajudou eu e Peter a lidar com
isso," James interrompe rapidamente, dando um tapinha na
coxa de Regulus suavemente. "Eu tive que ir para a Ala
Hospitalar para curar minha mão porque estava quebrada.
Eu, er, dei um soco muito forte no rosto de Avery."
"Por que?" Regulus pergunta sem fôlego, balançando mais
perto, tão perto que ele pode sentir a exalação de James
contra sua mandíbula.
"Como eu disse, eu estava com raiva," James murmura. "Eu
estava - eu briguei com algumas garotas por falarem sobre
nosso rompimento, e então Avery e Wilkes fizeram alguns
comentários sobre você, e então sobre Peter, e - bem, foi a
partir daí. Eu estava ansioso por isso, no entanto. Eu queria
lutar e gritar e simplesmente explodir."
"Por minha causa?" Regulus sussurra.
"Nada me faz querer queimar o mundo como o pensamento
de perder você," James diz suavemente.
"Me beije, me beije, por favor, me beije," canta Regulus,
como o patético hedonista que ele é, as palavras saindo de
sua boca antes mesmo de pensar duas vezes.

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 JUST LOVERS

Os dedos de James cravam em sua coxa enquanto se

aproxima. Tão fodidamente perto. Ele é tão quente. "Isso
significa que você me quer?"
"Você não precisava disso para fazer isso antes," Regulus
aponta sem pensar, virando a cabeça, perseguindo a boca de
James enquanto ela o evita. "Você não precisava que fosse
real, lembra?"
"Sim, eu lembro. Era real, então eu não tinha nada com que
me preocupar," James diz a ele. "Era real desde o nosso
primeiro beijo."
"Não era."
"Era."
"Porra, James, apenas - por favor," Regulus respira,
balançando para frente tanto que ele pode cair da cadeira.
Ele está aqui agora, longe demais para fazer qualquer outra
coisa, e ele quer isso. Só por este momento, ele quer tanto que
vai implorar por isso. Ele sente que está ficando louco, como
se James o estivesse levando cada vez mais perto da loucura.
A mão de James que não está em sua coxa levanta para
cobrir sua bochecha, e então ele o acalma, parecendo sem
fôlego enquanto diz, "Tudo bem, sim, claro. Qualquer coisa.
Merlin, o que você quiser, Regulus. Você pode ter tudo.
Venha aqui. Porra, apenas - "
"Tudo bem!" O Professor Elmir chama alto, fazendo
Regulus e James pularem e se afastarem, os dois repentina e
rudemente lembrados de que estão em uma sala de aula com
várias outras pessoas ao seu redor, porque outras pessoas
existem além de apenas eles dois. "A aula acabou!
Entreguem suas tarefas ao sair pela porta."
Regulus abre a boca, exalando pesadamente enquanto pisca
rapidamente, e os dedos de James flexionam em sua coxa

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 JUST LOVERS

antes que ele puxe a mão. Regulus não consegue erguer o

olhar da mesa onde uma de suas mãos segura a borda com
tanta força que dói quando ele se força a soltar os dedos. Ao
redor deles, os alunos estão juntando suas coisas, e Regulus,
trêmulo, começa a fazer o mesmo.
James já está olhando para ele quando Regulus rouba um
olhar, e seu olhar é suave, o lábio inferior preso entre os
dentes enquanto ele esfrega a nuca com a mão. Regulus
rapidamente desvia os olhos e descuidadamente enfia suas
coisas em sua bolsa, o que ele nunca fez antes. Ele até pega a
pena quebrada, mas deixa a que James emprestou, pegando
sua tarefa pela metade enquanto se levanta.
Regulus não espera. Ele praticamente corre para a frente da
classe para bater seu pergaminho na mesa, e Elmir olha para
cima com um sorriso. "Ah, Sr. Black, eu sabia que
bibliomancia seria bom para você. O que você acha?"
"É estúpido," Regulus rosna, então se vira e sai.

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 JUST LOVERS

ATO CINCO: PARTE I

A última pessoa que Regulus esperaria encontrar o
observando nas arquibancadas do campo é Remus Lupin.
Por um lado, porque ele foi submetido a James lamentando
que um de seus melhores amigos acha o Quadribol estúpido
(uma hora; ele reclamou disso por uma hora inteira). Por
outro, bem, Regulus e Remus não são exatamente amigos, na
verdade.
Os sentimentos de Regulus por Remus são bastante sem
graça, honestamente. Eles nunca interagiram antes de
Regulus se reconciliar com Sirius, e mesmo depois, sua
presença foi silenciada. Eles não tiveram uma conversa antes
de Regulus começar a namorar James – namoro falso, ele
lembra a si mesmo. E, com isso, ele basicamente filtrou
Remus em sua cabeça como namorado de Sirius, mesmo
antes de ser namorado de Sirius.
Isso significa que Regulus decidiu que um, Remus
obviamente tem o gosto questionável se Sirius é a escolha
dele, e dois, se ele mudar seus gostos, Regulus terá que matá-
lo. Um pouco como um enigma, mas ele administra isso bem
o suficiente.
Tecnicamente, Regulus não precisa ir ver o que ele quer. Ele
provavelmente poderia voltar ao castelo antes que Remus
descesse das arquibancadas, se ele se esforçasse o suficiente.
Provavelmente seria mais inteligente, honestamente, mas
Remus está aqui por uma de duas razões: Sirius ou James.
Infelizmente, Regulus está envolvido com ambos, então ele
suspira e voa.
"Você é bom," Remus oferece quando Regulus se senta ao
lado dele, apoiando sua vassoura no banco ao lado dele.
"Eu sei," diz Regulus. "O que você quer?"

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 JUST LOVERS

Remus bufa. "Certo, então."

"Eu não sou Sirius. Eu não vou fugir do ponto."
"Mm, suponho que não, mas você corre como ele faz. Vocês
dois correm como se estivessem tentando fugir de vocês
mesmos."
"Ah, então isso é sobre Sirius? Problemas no paraíso? Se
vocês dois estão tendo problemas, temo que tenha vindo ao
lugar errado procurando - o que exatamente?" Regulus
murmura.
"Não é sobre Sirius; eu só tenho uma necessidade
compulsória de apontar verdades desconfortáveis. Miséria
adora companhia, e eu tenho o suficiente de minhas próprias
verdades desconfortáveis para enfrentar, então a ignorância
feliz de outras pessoas me deixa amargo," Remus diz a ele
ironicamente, e os lábios de Regulus se contraem. "Sirius e
eu estamos - bem, estamos sempre tendo problemas."
"Bem, isso não parece nada saudável," Regulus reflete.
"Não é, realmente. Estamos sempre trabalhando com eles.
Passei a apreciar a consistência." Remus faz uma pausa,
então olha para ele e franze os lábios. "Isso faz parecer que
não estou feliz com ele, o que pode não ser a melhor coisa
para insinuar para seu irmão. Eu estou, sabe. Muito feliz. O
que quero dizer é que estamos um pouco de tudo de uma
vez, e eu nunca tive tudo antes de tê-lo. Acho que sempre
seremos assim, mas é isso que eu espero."
Regulus dá de ombros. "Eu não me importo."
"Você deve se importar, mesmo um pouco."
"Não. Mesmo se eu me importasse, eu não diria a você,
porque você diria a ele, e eu não vou dar a ele a satisfação."
"É um pouco louco o jeito que vocês dois se amam," Remus
diz, balançando a cabeça antes de desviar o olhar.

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 JUST LOVERS

"Nós somos Blacks," Regulus o lembra, e Remus inclina a

cabeça como se isso explicasse tudo. Provavelmente explica.
De qualquer forma, Regulus não se importa, realmente,
desde que Sirius continue em seu relacionamento feliz,
desde que Remus não lhe dê uma razão para se importar,
como machucar Sirius de alguma forma.
Remus fica quieto por um longo tempo, e então ele diz,
"Você tem problemas de confiança."
"Não, eu confio em todos o tempo todo," responde Regulus.
"Isso também seria um problema, se fosse verdade." Remus
cruza as mãos no colo e inclina a cabeça para olhar para o
céu, os lábios pressionados em uma linha fina. "Eu também.
Tenho problemas de confiança, quero dizer."
"Você provavelmente deveria trabalhar nisso."
"Você primeiro."
Regulus ri, então para quando percebe que está fazendo
isso. Ele franze a testa. "Você está aqui para se relacionar com
a nossa incapacidade mútua de confiar facilmente, ou... você
tem um ponto a dizer?"
"Sirius e James são feitos exatamente da mesma magia,
sabe," Remus anuncia baixinho, e quando Regulus olha para
ele, seus lábios estão curvados. "Qualquer que seja a magia
que existe em nós, a deles foi formada em conjunto e
dividida entre eles. Você não pode realmente amar um sem
amar o outro."
"Eu acho que o universo cometeu um erro quando não os
fez irmãos," Regulus murmura, expressando o pensamento
que ele sempre temeu que vivesse na cabeça de Sirius.
Remus cantarola pensativo. "Acho que não. Você precisava
que Sirius fosse seu, e quer você acredite em mim ou não, ele
precisava que você fosse dele. James e Sirius são outra coisa;

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 JUST LOVERS

algo inteiramente próprio. Todo mundo pode odiar ou amar,

mas não há escolha a não ser aceitar."
"Oh, eu estou bem ciente. E você? Ódio ou amor?"
"Depende de quão irritado eu estou com qualquer um deles
a qualquer momento, honestamente."
"Sim, eu entendo isso," diz Regulus.
"Sirius..." Remus faz uma pausa, então faz uma leve careta.
"Houve uma época durante o quinto ano, e um pouco no
sexto, em que eu odiei Sirius. Eu sempre o amei, eu acho,
mesmo antes de conhecê-lo. Sempre foi ele para mim, e
sempre seria; apenas um desses fatos da vida, como o sol vai
se pôr e a lua inevitavelmente estará inteira novamente, e
Remus Lupin ama Sirius Black. Eu não sabia que poderia
odiá-lo também, até que eu fiz."
"Desagradável, não é?"
"Para mim? Devastador, mas eu não o amo como você."
Regulus olha e examina o lado de seu rosto. "O que ele fez?
Eu sei o que é preciso para odiar Sirius, o quanto ele tem que
te machucar para que seja real."
"Você sabe?"
"Eu não consegui odiá-lo até que ele foi embora."
"Ele tinha todo o direito," Remus diz baixinho.
"Eu sei," Regulus responde. Não significa que não doeu, ele
não vai dizer. Ninguém sabe disso, e ninguém precisa saber.
Remus solta um suspiro cansado. "No meu caso, ele foi
imprudente e me machucou de uma forma que eu nunca
imaginei que pudesse. No fundo, eu estava sempre
preparado para ele partir meu coração; eu estava esperando
por isso, na verdade. O que eu não esperava foi ele

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 JUST LOVERS

quebrando minha confiança. Eu não sabia que isso poderia

doer mais."
"Ele traiu você, então?" Regulus pergunta.
"Sim," Remus responde simplesmente.
"Bem, obviamente você superou isso," Regulus murmura,
apesar do fato de que ele está muito ciente de que as coisas
não são tão simples assim. Elas nunca são. No entanto,
alguma parte infantil dele... não gosta disso. Ele não gosta de
saber isso sobre Sirius, não quer ouvir que Sirius fez algo
errado - genuinamente errado, e não apenas fugiu para sua
própria segurança - porque, apesar de tudo, Sirius é seu
irmão mais velho e Regulus o ama.
"Não, não exatamente," Remus diz suavemente. Ele dá a
Regulus um olhar meio irônico. "Eu tenho problemas de
confiança, como você pode ver."
Regulus bufa. "Certo. Isso."
"Eu o perdoei, ou quase. Eu não sei se eu teria se eu não o
amasse, e ao mesmo tempo, eu acho que foi mais difícil
porque eu amava," Remus murmura. "Eu me sinto sortudo
por chegar até onde cheguei, o que é uma anormalidade. Não
sou otimista em geral, mas acho que ser jovem e apaixonado
tem seus efeitos. Seja o que for, estou grato por ter chegado
até aqui, apesar de tudo, porque é uma coisa sobre sorte.
Algumas pessoas não conseguem se curar. Elas não chegam
tão longe."
"Não, eles não chegam," Regulus concorda, porque ele sabe
disso.
"Você poderia," Remus diz sem rodeios.
"O que?" Regulus franze a testa.
Remus se vira e olha para ele. "Você poderia chegar tão
longe. Meu ponto - o ponto todo é, James e Sirius são feitos

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 JUST LOVERS

da mesma coisa, e às vezes eles podem ser imprudentes de

maneiras muito diferentes, e às vezes isso machuca as
pessoas que os amam."
"Não," Regulus sussurra, desviando o olhar.
"Todos os instintos lhe diziam para não confiar, mas o amor
o derrotava de qualquer maneira. É por isso que o coração
partido também parece traição," Remus diz suavemente.
"James não fez isso comigo."
"Não de propósito. Acredite ou não, Sirius também não fez
o que fez para me machucar, mas isso não muda que doa."
Regulus fecha os olhos com força. "O que quer que você
pense, isso não é o mesmo."
"Ah, eu certamente não penso isso. Essas duas coisas não
são nem mesmo apropriadamente comparáveis," Remus o
informa, e os olhos de Regulus se abrem para encará-lo
incrédulo. "O que?"
"Então o que você está fazendo aqui?" Regulus estala.
O rosto de Remus suaviza. "Se você espera que eu sente
aqui e diga que você é estúpido pelo que você está sentindo,
então você entendeu tudo errado. Eu não vou te dizer todas
as maneiras pelas quais James realmente te ama, e te ama já
há algum tempo, porque não é disso que se trata. Você
passou meses sofrendo em silêncio, e agora tudo está
diferente. Se agarrar à mágoa e não querer confiar, isso é
natural; isso é humano, Regulus. Só estou aqui para lhe dizer
que, não importa o quão difícil seja acreditar, tentar de novo
não é apenas se preparar para mais do que você já está
fugindo."
"Você não pode saber disso," Regulus murmura, um nó se
formando em sua garganta, seu coração vacilando em seu
peito.

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 JUST LOVERS

"Não, eu não posso," Remus admite calmamente, "Mas você

também não pode, se você não tentar."
Regulus desvia o olhar novamente, piscando com força, e
ele está tão fodidamente furioso que ele está fazendo ele se
sentir assim, fazendo ele enfrentar isso, quando ele não quer.
"Você é tendencioso."
"Porque James é meu melhor amigo?"
"Sim."
"Talvez," Remus permite, "Mas eu estou aqui por você. Não
por ele."
"É mesmo?" Regulus pergunta rigidamente, olhando para
ele com os lábios pressionados em uma linha fina. "E por que
isso, exatamente?"
"Ah, você sabe." Remus dá de ombros e olha de volta para
o céu, os lábios se contorcendo. "Bem, eu só pensei em
oferecer um conselho legal quando você aceitar o fato de que
você realmente não tem chance alguma de superar. Não há
vergonha nisso."
"Sério? Eu acho que tenho uma chance, na verdade."
"Você gostaria de pensar assim, mas você ama Sirius, e é
como eu disse. Sirius e James são feitos da mesma coisa, e
você não pode amar um sem amar o outro."
***
Peter Pettigrew. Agora, esse... Se ele for honesto, Regulus
realmente não deu muita atenção a esse. Remus é o
namorado de Sirius, e James é por quem Regulus está
apaixonado, e Sirius é irmão de Regulus. Regulus não tem
conexões com Peter fora o fato de que ele é mais um melhor
amigo em tudo isso. Eles conversaram algumas vezes, não
muito, e jogaram uma partida de xadrez bastante intensa,
que terminou com a vitória de Regulus.

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 JUST LOVERS

Então, quando Peter abruptamente se senta na cadeira ao

lado dele na biblioteca, Regulus apenas o encara. Peter olha
de volta. Está muito quieto entre eles, e nenhum dos garotos
pisca.
"O que?" Regulus pergunta, finalmente, levemente irritado
por ter sido ele quem quebrou o silêncio.
"James não me mandou." Peter faz uma pausa, então
acrescenta, "Nem Sirius."
Regulus arqueia uma sobrancelha. "Eu realmente me pego
acreditando nisso, porque enviar você seria bastante inútil."
"Eu sei. Eu sou tão despretensioso e inútil e não tenho
nenhum impacto," diz Peter com um suspiro alto e
dramático. Então ele apoia os cotovelos na mesa e sorri para
Regulus. "Eu o vi nu, sabe. James, quero dizer."
"Eu - " Regulus dá uma piscadela assustada, recuando um
pouco, não esperando nem um pouco por isso. Seu cérebro
atingiu uma parede de tijolos. "O que?"
"James. Nu," Peter recapitula inocentemente. "Eu já vi.
Algumas vezes, na verdade. Agora, obviamente, ele é uma
ameaça para a sociedade andando por aí sendo tão em forma
como ele é, mas deixe-me dizer a você, você não
experimentou os verdadeiros prazeres da vida se você não
viu James nu pelo menos uma vez. Devo informá-lo, com
pesar e com total confiabilidade, que você ainda
não viveu sem ver isso."
"Eu - o quê?" Regulus repete, seu cérebro rolando morro
abaixo em algum lugar enquanto ele desesperadamente o
persegue.
Peter torce o nariz, os olhos brilhando. "James. Nu. Você
não viveu porque não viu. Você ainda está comigo?"
"Sim," Regulus murmura.

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 JUST LOVERS

"Ele tem uma marca de nascença na parte interna da coxa -

a esquerda, eu acho. É claro que eu sabia disso antes mesmo
de vê-lo nu porque ele mostrou a todos nós; ele jura que é em
forma de coração, mas se eu quiser ser completamente
honesto, parece um pouco com uma galinha vacilante.
Ninguém tem coragem de dizer a ele," diz Peter, batendo os
dedos preguiçosamente na bochecha. "Eu diria que é um
bom lugar para colocar a boca. Tamanho perfeito, se você
gosta desse tipo de coisa."
"Boca," Regulus repete, olhando para ele sem realmente vê-
lo. Seu cérebro se foi. "Tamanho?"
"Bem, não é grande," Peter diz a ele, acenando com a mão
casualmente, como se dissesse você sabe o que quero dizer.
Por Merlin, Regulus não sabe o que ele quer dizer, e isso
está acabando com ele. "A sua - a - você quer dizer a - a marca
de nascença não é grande?"
"Bem, sobre o que mais eu estaria falando?" Peter inclina a
cabeça, levantando as sobrancelhas.
"Isso - eu não - " Regulus desiste.
Peter parece divertido. "Oh, você quer dizer o pau dele?"
Regulus faz um barulho que não é realmente humano. É
mais como um animal ferido chiando em uma bola enrolada
quando vai para um canto e morre. Seu cérebro é apenas um
som alto de lamento. Em algum lugar, ao longe, alguém está
chorando. Regulus acha que pode ser ele.
"Não, isso é maior do que sua marca de nascença," Peter o
informa, e um milhão de perguntas voam pela mente de
Regulus imediatamente, mas felizmente ele não é estável o
suficiente para expressar qualquer uma delas. Isso é
provavelmente o melhor, pois nenhuma delas era nem
remotamente apropriada. "Embora, eu ache que é um bom

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 JUST LOVERS

lugar para colocar a boca, também, se você gosta desse tipo

de coisa."
Regulus gosta desse tipo de coisa. Muitíssimo. Ele não pode
nem começar a expressar o quanto.
"Bem," Peter diz alegremente, batendo a mão na mesa
enquanto se levanta, "Bom falar com você, cara. Vou deixá-
lo com seus pensamentos."
Com isso, Peter gira em torno da mesa para dar um tapinha
em seu ombro, então sai, assobiando levemente enquanto
anda. Regulus fica sozinho com seus pensamentos, o que
inevitavelmente o leva a tomar um banho muito longo e
muito necessário.
Ele aprende duas coisas naquele dia. Um, ele vai
literalmente enlouquecer se ele nunca conseguir ver a marca
de nascença de James, e dois...
Peter Pettigrew não deve ser subestimado.
***
Sirius não conta, porque a primeira coisa que ele diz para
Regulus é, "Ah, eu poderia dar um soco em você."
"Não seja covarde," retruca Regulus. "Faça isso e veja o que
acontece."
Sirius imediatamente lhe dá um soco no braço, e Regulus o
pega pela orelha logo em seguida, girando-a bruscamente e
fazendo-o ganir enquanto arrasta a cabeça para o lado. As
coisas inevitavelmente acabam se intensificando até que
ambos estão apenas brigando no meio de um corredor
deserto, só chegando a uma trégua quando Regulus tem
Sirius pelos cabelos e Sirius está dobrando os dedos de
Regulus na outra mão. Leva alguns minutos para eles
realmente soltarem, porque primeiro eles têm que jogar as
oito rodadas de solte; você primeiro; eu vou soltar quando você

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 JUST LOVERS

fizer isso; tudo bem, nós dois soltamos; você não soltou; nem você;
bem, agora estou apenas decepcionado com nós dois. Eles
eventualmente soltam (ao mesmo tempo) e é isso.
"Você deixou meu melhor amigo triste," Sirius o informa
quando eles estão andando calmamente alguns minutos
depois.
"Oh, que crime isso é," Regulus retruca, seu lábio se
curvando, e ele sente sua frustração com o quão injusto tudo
isso é subindo em uma onda de calor sob sua pele. Porque
não é justo. E não importa que ele ame James; tudo dói, e
Regulus de repente tem onze anos novamente, tão
descaradamente substituído por seu irmão. "Oh, que
vergonha perturbar seu precioso James Potter. Deuses, não
há volta disso, não é? É tudo sobre James, e o que ele sente, e
o que ele quer, não é, Sirius?"
"Não comece, porra," Sirius retruca. "É sobre você também.
Você disse a ele - " Ele para, olhando ao redor discretamente,
então abaixa a voz para um silvo baixo. "Você disse a ele que
o amava, Regulus. Eu deveria fingir que não? Eu deveria agir
como se você não estivesse sendo um idiota por não - "
"Eu sei, tudo bem?" Regulus interrompe, girando em
direção a ele enquanto suas narinas se dilatam. "Você não
acha que eu sei? Estou muito consciente dos meus
sentimentos por ele, Sirius. Esse é o problema."
"Eu não entendo."
"Você não entenderia."
"Então me faça entender," Sirius grita.
"Eu só - " Regulus trabalha sua mandíbula, seu rosto
franzindo, e então ele bufa de frustração. "Eu não posso fazer
isso, certo? Eu não posso correr o risco, porque se eu estiver
errado, se ele não - " Ele se interrompe, engolindo em seco.
"Eu simplesmente não posso."

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 JUST LOVERS

"Bem, eu pensei que era só o seu orgulho," Sirius murmura

com uma pequena carranca.
"Isso também," admite Regulus.
"Você está com medo," Sirius diz, segurando seu olhar.
"Você não estava?" Regulus murmura.
Sirius aperta os olhos para ele, então solta um suspiro
profundo. "Olha, você meio que - suponho que você me
alertou quando eu estava perdendo a cabeça sobre Remus, o
que eu honestamente nunca seria capaz de prever nem se
você tivesse me dado um milhão de chances para fazê-lo.
Mas foi você quem me disse que a lógica diz que faz mais
sentido você se esforçar e ver o que acontece, em vez de não
fazer nada. Se você tentar, pode dar muito certo; se não,
é garantido que as coisas serão difíceis para vocês dois. Foi o
que você disse, e quer saber? Por mais que me doa admitir,
você estava certo." Ele faz uma pausa. "Ah, e você também
disse para não ser um idiota. Então, não seja um idiota,
Reggie."
Regulus faz uma careta para ele. "Não me cite para mim.
Isso não é justo. Eu sou a única pessoa que realmente faz
algum sentido."
"Você está fazendo muito pouco sentido no momento,"
Sirius diz a ele. "Quero dizer, Merlin, é James. É James, seu
idiota."
"Sim, eu sei, você o ama mais do que a própria vida – "
"Não, eu - bem, sim, tudo bem, eu amo, mas não foi isso que
eu quis dizer. Meu ponto era, é James. O tolo faz tudo com
todo o seu coração, você não percebeu? Por que ele não faria
isso, tudo isso, exatamente com você? Se ele diz que quer
você, ele quer. Ele é muito sincero. Como você pode duvidar
dele?"

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 JUST LOVERS

"Eu - " Regulus abre e fecha a boca, mas não importa o

quanto ele tente, ele não consegue formar palavras para
responder a isso. A questão é, quantas vezes ele reconheceu
que James é uma das pessoas mais sinceras que ele já
conheceu? Quantas vezes ele pensou que James faz
tudo, especialmente as coisas que importam para ele, com
todo o seu coração? Por que não isso também? Por que
não? Por que não, por que não, por que não? Regulus pensa
repetidamente, com o coração acelerado no peito.
Os lábios de Sirius se curvam presunçosamente. "Sim, foi o
que eu pensei."
***
A próxima (e última, de preferência) é Lily, e essa... Bem,
Regulus a teme desde o momento em que ela vem até ele. Ele
se pergunta o que é que James viu nela exatamente que o fez
se apaixonar por ela. Ela é linda, Regulus pode reconhecer
isso, não importa suas preferências. Os olhos dela são verdes
como a inveja no peito dele quando ele a olha; ela tem curvas
nas quais as mãos podem se perder; seu cabelo é de um
vermelho apaixonado, como uma etiqueta avisando para a
paixão que existe dentro dela. Ele sabe que a mente dela é
afiada e feroz, e ele sabe que ela é gentil; ele falou com ela e
a observou, então não pode negar.
E, no entanto, é tão difícil olhar para ela. É tão fodidamente
difícil estar perto dela sem sentir que ele quer abri-la e roubar
o que quer que ela tenha que chamou a atenção de James, seu
interesse, até mesmo seu coração. Eles tinham onze anos, e
ela era a escolha de James. Regulus a odeia por isso, e nem é
culpa dela.
Ele está escondido na alcova perto do pátio novamente,
quase todo escondido e muito certo de que não será
encontrado tão facilmente. É bom sair, e ele está gostando de
observar os outros alunos sem que eles o percebam.

668
 JUST LOVERS

Lily deve ser observadora também, porque – ao contrário

da maioria – ela o nota. Ele não sabe que ela está lá até que
ela se levanta para se sentar na beirada da borda em que ele
está esparramado, alisando a saia quando ela se acomoda.
Ele automaticamente move os pés para que eles não
esbarrem nela, e então faz questão de fingir que ela nem está
lá. É um pouco infantil, mas não por ciúme ou raiva; ele está
simplesmente ignorando o problema como se isso fosse fazê-
lo – ela – ir embora.
Ela poderia ter ele, essa é a coisa. Ela poderia ter James com
uma palavra, com uma curva de seu dedo, e ele estaria na
palma de sua mão sem pensar duas vezes em mais ninguém.
Há um medo horrível e persistente no fundo da mente de
Regulus de que isso ainda seja verdade, e a única razão pela
qual isso não acontecerá é porque ela não quer. Esse tipo de
controle que ela tem, e o impacto que tem em Regulus, torna
difícil não odiá-la.
Ele não quer, no entanto. A parte triste é que ele acha que
realmente gostaria de conversar com ela e estar perto dela se
James não fizesse parte dessa coisa toda. Ele acha que
gostaria de ser amigo dela, até mesmo, por vários motivos –
para provar que é maduro o suficiente para lidar com isso;
metaforicamente dar o dedo do meio aos seus pais, família e
lema da família enquanto ele se dá bem com uma nascida
trouxa; simplesmente ser seu amigo porque ela é esperta e
pode entrar na seção restrita, e ele gosta do jeito que a mente
dela funciona. Mas não é tão simples assim, e isso é de
alguma forma apenas mais uma camada decepcionante para
adicionar a todo o resto com o qual ele está lutando quando
se trata dela.
"Posso te perguntar uma coisa?" Lily diz.
Regulus suspira. "Eu não posso te parar. Eu preferiria que
você não fizesse isso, no entanto."

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"Provavelmente não é o que você pensa." Lily está mexendo

na costura de sua saia quando Regulus olha para ela. Há uma
ruga entre suas sobrancelhas. "Como - como Severus está?"
"Snape?" Regulus murmura, sem dúvidas surpreso, porque
ela estava certa. Isso não é o que ele pensou que a pergunta
seria.
Lily ergue o olhar, algo hesitante nele. "É só que... você está
na casa dele, então eu pensei - eu pensei que talvez você
soubesse um pouco mais do que... todo mundo sabe."
"Na verdade, não," Regulus admite.
"Oh." Lily olha para baixo, limpando a garganta. "Bem, eu
costumava saber mais do que todo mundo sabia. Às vezes
ainda é surpreendente que eu não saiba mais, o que é
bobagem, eu acho. Porque, bem, tudo que eu fico sabendo
geralmente me enfurece, e eu estou tão cansada de querer
saber. Eu só - continuo esperando que algo seja diferente,
mas nada nunca é. Eu não entendo como alguém pode ser
tão inflexível, e então se acomodar à isso."
"Foi minha própria queda que me fez perceber que isso
tudo é uma merda," Regulus a informa sem rodeios, e ela
pisca. "Tudo o que minha família me ensinou, quero dizer, e
isso cobre muitos tópicos diferentes. Mas você sabe o que
mais me ensinaram? Que eu não deveria gay." Ele levanta as
mãos, e ela solta uma risada assustada. "Então, como você
pode ver, nada disso me atingiu como eles esperavam."
"Não é... quero dizer, algumas pessoas ainda acreditam
nisso de qualquer maneira," Lily diz a ele, inclinando a
cabeça um pouco.
"Elas acreditam? Isso é estúpido." Regulus franze a testa.
"Além disso, Effie me deu um monte de livros sobre coisas
que eu nunca li, muito a ver com abortos e linhagem mágica
e como os nascidos trouxas praticamente sozinhos salvam

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toda a nossa raça da extinção. É tudo bastante óbvio se você

pensar sobre isso, porque puro na minha família é
praticamente sinônimo de incesto. Andrômeda teria que
casar e transar com um parente se ela fizesse o que a família
queria para ela. Até que ponto isso vai é ridículo, não é? E
então - bem, tudo bem, me pare se eu estiver viajando com
isso, mas eu - eu tive o pensamento uma vez que tudo é
mágico, você sabe o que quero dizer? Todo mundo é mágico,
tudo é mágico, mesmo que ainda não entendamos. A magia
está além da razão, assim como a vida às vezes, eu notei. É
tudo apenas - quero dizer, se você olhar, realmente olhar, a
magia está em toda parte."
"Não, eu - eu sei o que você quer dizer," murmura Lily.
"Você não está errado sobre isso. Se você sabe onde procurar,
você pode encontrar magia em qualquer lugar, até mesmo
no mundo trouxa."
"Eu acredito nisso," diz Regulus.
"Eu não acho - quero dizer, é diferente para Severus," Lily
reflete, seus lábios se inclinando para baixo. "Ele não é... Não
é a magia nele que ele ignora, mas sim a magia daqueles que
ele despreza ou considera indigna, e isso não é..." Ela encolhe
os ombros sem jeito, parecendo desconfortável. "Ele é apenas
uma pessoa muito implacável, e passei anos perdoando-o
por coisas que eu não deveria ter perdoado antes de parar."
"Eu - sinto muito," Regulus oferece asperamente, resistindo
à vontade de se encolher assim que as palavras saem de sua
boca, desajeitadas e inadequadas.
Lily se vira para o lado e puxa as pernas para baixo dela,
enrolada enquanto ela se acomoda contra a parede da alcova
em frente a ele. Ela suspira. "É estranho, sabe. Eu não sinto
falta dele. Eu - bem, eu acho que às vezes sim, eu cresci com
ele, então grande parte da minha nostalgia o inclui às vezes,
mas... Bem, ele fez sentir horrível e culpada por coisas que -

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 JUST LOVERS

que eu não merecia. Não sinto falta disso, do jeito que ele me
fez sentir, ou de ser forçada a defendê-lo repetidamente."
"Imagino que era assim que Sirius se sentia por mim, antes,"
Regulus diz, e Lily parece pensativa. "Bem, ele nunca
realmente me defendeu. Muito... conflituoso com tudo isso,
eu suponho."
"Eu posso ser conflituosa." Lily arqueia uma sobrancelha
para ele, e ele apenas cantarola. Ela revira os olhos. "Sim,
tudo bem, eu entendo que Sirius é um pouco diferente. Eu
não sei, eu acho que apenas sinto - é tão frustrante que eu
poderia ter feito tudo isso, lidado com tudo isso, e ele ainda...
E, mesmo que eu nunca mais desse atenção à ele, nunca mais,
acho que há uma parte de mim que ainda está esperando que
algo mude, como a prova de que eu não era apenas uma
garota idiota desperdiçando seu tempo. Mas isso é o que eu
era, e Cristo, você não tem ideia do quanto eu desprezo isso."
Regulus franze os lábios. "Quero dizer, você era... uma
criança, em sua defesa. Literalmente apenas uma criança. Eu
não acho que isso faça de você uma idiota. Talvez apenas um
pouco ingênua até que você não conseguiu mais ser, e isso
acontece com todos nós, não é?"
"Sim, bem, eu gostaria de estar acima dessas coisas - em
qualquer idade. Eu não gosto de estar errada," Lily
resmunga, e Regulus bufa porque ele sabe tudo sobre isso.
Ela sorri para ele. "Tenho a sensação de que você também
não gosta muito."
"Não, eu não gosto," confessa Regulus.
Lily cantarola. "Eu estava errada sobre James, sabe."
Regulus instantaneamente fica em silêncio, sentindo-se
estranhamente indisposto quando o atinge com força total
com quem exatamente ele está falando, e como ela está
ligada a James. Ele tinha esquecido. Por um momento feliz,

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 JUST LOVERS

ele realmente esqueceu o suficiente para apenas ser... aberto

com ela, um pouco. Ele se lembra agora, e de repente está se
fechando de volta.
"Eu pensei um monte de coisas horríveis sobre James," Lily
continua enquanto Regulus aperta sua mandíbula e desvia o
olhar. "Algumas delas tinham um pouco de verdade; a
maioria delas...não tinha. Uma das coisas que eu pensei foi
que eu nunca iria considerá-lo um amigo, ou querer que ele
fosse um, e eu estava errada. Todos esses anos depois, e ele
é um dos melhores amigos que eu já tive." Ela bufa uma
risada sem fôlego, inclinando a cabeça enquanto arregala um
pouco os olhos. "Confie em mim, eu não vi isso chegando."
É uma coisa tão estranha, Regulus não pode deixar de
pensar. A maneira como ninguém realmente vê James
chegando, mesmo que ele seja alguém impossível de perder.
Ele é facilmente uma das coisas mais apreciadas neste
mundo, ao mesmo tempo que é totalmente dado como
garantido, e isso não é o sol? Uma chama brilhante de fogo
no céu sem a qual o mundo desmoronaria, e ainda assim
ninguém nunca olha para o laranja queimado de um maldito
horizonte e pensa estar triste quando o dia se transforma em
noite. James é James, e o sol sempre volta.
Mas ele é mais do que isso. É mais do que isso. Vai além de
um garoto com piadas estúpidas, um sorriso torto e a
capacidade de iluminar qualquer sala em que ele entra. E
quando o sol se põe? E o menino que às vezes fica com medo,
tem dias ruins e está cansado de tentar? E o garoto cuja mente
nunca para, cujo sapo de chocolate em sua cabeça pula com
força suficiente para doer às vezes, cujas inseguranças
exercem tanta pressão sobre ele que ele nem consegue
entender porque não sabe que é inseguro? E o menino que
tenta ser feliz, nem sabe que pode ficar triste e faz tudo –
absolutamente tudo – com todo o coração? Há tanto nele, e
Regulus viu isso, ele encontrou isso, e parece que é dele para

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 JUST LOVERS

amar; até as partes mais tristes; é dele para embalar perto e

proteger.
Regulus nunca pensou que chegaria um dia em que ele
estaria entre aqueles que tem James como garantido, entre
aqueles que esperam o sol nascer novamente sem se
preocupar em reconhecer quando ele se põe. Ele pode nunca
ter visto James chegando, mas ele estava muito feliz por ele
ter aparecido. O que ele está fazendo? Oh, o que ele está
fazendo?
"Eu acho que muitas pessoas estão erradas sobre James,"
Lily murmura, dando a ele um pequeno sorriso. "Eu acho
que isso diz muito sobre ele, não é?"
"Acho que diz mais sobre todos os outros," resmunga
Regulus.
"Nós podemos não gostar disso, Regulus," Lily diz
gentilmente, "Mas tudo bem estar errado, às vezes. Se
tivermos muita sorte, estar errado pode mudar nossas vidas
para melhor."
"E se não tivermos sorte?" Regulus sussurra.
Os lábios de Lily se curvam ainda mais, os olhos verdes
brilhando com algo que faz o coração de Regulus pular uma
batida quando ela diz, sem um pingo de dúvida em seu tom,
"Confie em mim, você tem."
***
Uma vez, há algum tempo atrás, em um encontro que não
era real, Regulus disse a James que gostaria de viver uma
vida mundana, e James prometeu manter sua vida excitante.
Uma das coisas que Regulus sempre amou em James é que
ele cumpre suas promessas, e essa é uma que ele não quebra.
É a espontaneidade dele, honestamente. O jeito que o dia de
Regulus pode ser normal e chato, quase sem sentido, e então

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 JUST LOVERS

James aparece do nada para fazer algo assim. Como deslizar

um braço ao redor de sua cintura assim que ele faz uma
curva, completamente e totalmente alheio ao fato de que
James está do outro lado dela, nem um pouco preparado
para James puxá-lo para perto e girá-lo no local para
rapidamente e sem aviso puxá-lo para o que parece ser
algum tipo de armário abandonado.
O coração de Regulus está acelerado antes que a porta se
feche, e ele fica sem fôlego com a proximidade de James,
pego de surpresa antes que ele possa levantar a guarda. Ele
já pode dizer que vai perder qualquer batalha de vontades
entre eles agora, e ele quer ficar bravo com isso.
Ele deveria estar bravo com isso.
Ele tenta ficar bravo com isso, assobiando, "Que porra você
pensa que está fazendo, Potter?"
"Seguindo o seu conselho," James responde alegremente,
ficando muito perto para o estado do batimento cardíaco de
Regulus, mas ele obedientemente abaixou o braço para que
eles não se tocassem. Isso realmente faz um trabalho melhor
em irritar Regulus do que ser sequestrado e enfiado em um
maleiro armário. "Não foi você que disse que trancar duas
pessoas que querem uma à outra em um armário é uma boa
ideia? O que você disse? Pessoas que querem se beijar,
especialmente quando têm proximidade e privacidade, acabarão
inevitavelmente beijando."
"Você nos trancou aqui?" Regulus engasga, recuando e
esbarrando na porta. Oh, não. Oh, isso é ruim. Ele mantém o
que disse. Ele não teve essa ideia à toa; ele conhece o poder
da proximidade forçada. Se ele ficar aqui com James por
mais de cinco minutos, ele vai cair de joelhos em algum
momento, ele sabe disso.
"Só por meia hora," James diz, como se estivesse o
acalmando, mas Regulus sente que poderia chorar. Isso

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 JUST LOVERS

é muito mais do que cinco minutos. São seis séries de cinco

minutos. Ele pode fazer muito com seis séries de cinco
minutos, e sua imaginação já está lhe dando ideias muito
vívidas. Oh, ele não vai durar. Ele com certeza vai ceder.
"Me deixe sair," Regulus ordena, sua voz aguda. "James, me
sair sair agora. Eu não estou brincando. Abra a porra da
porta."
James limpa a garganta. "Er, eu... na verdade não posso
fazer isso. Peter fez o feitiço de atraso de tempo. Eu disse a
você que ele é o melhor neles. Mas vai abrir, eu prometo. Não
entre em pânico."
"Não me diga para não entrar em pânico!" Regulus explode,
levemente histérico neste momento. "Por que você faria isso?
Eu disse para você me deixar em paz! Eu não - eu não posso
estar aqui. Eu não posso estar aqui com você. Isso é - "
Regulus se vira e puxa um pouco freneticamente a maçaneta,
mas ela não gira. Ele reprime um gemido e resiste à vontade
ridícula de bater os pés. Não, não, não. Isso não. Ele não é
forte o suficiente. "Porra. Merda, merda, merda."
"Regulus," James diz calmamente, sua mão pousando
cuidadosamente em seu braço, mas então ele ergue as duas
mãos em sinal de rendição quando Regulus se afasta e bate
com o cotovelo na porta.
"Não me toque. Não fale comigo. Pare de olhar para mim, e
apenas - apenas pare de respirar perto de mim," Regulus
retruca bruscamente, desejando que seu coração se acalme.
Sua mente - aquela coisa traiçoeira - decide apontar que ele
poderia estar beijando James no momento, então por que ele
não está?
"Tudo bem, ei, está tudo bem," James diz a ele, sua voz
suave, e ele recua tanto quanto o armário permite, o que
realmente não é o suficiente. "Não é nem sobre os amassos.

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 JUST LOVERS

Eu gostaria principalmente de falar com você, se estiver tudo

bem, e talvez você gostaria de ouvir? E - e eu sei que você
queria - quero dizer, eu não estou te segurando com o que
você disse quando eu entrei na sua aula eu - eu ainda te
beijaria, já que você pediu, mas você claramente mudou de
ideia, o que é bom, então se é isso que você está preocupado,
não se preocupe."
"Não," Regulus retruca. "Vamos ficar aqui em completo
silêncio até que a porta se abra, e na primeira vez que você
falar, vou inchar sua língua tanto que você tropeçará nela. "
James abre a boca, hesita, então mostra a língua e cruza os
olhos como se estivesse tentando olhar para ela. Suas
sobrancelhas franzem, e ele lentamente puxa de volta para
sua boca. Ele sabiamente não diz uma palavra, dobrando os
lábios e assentindo.
E assim, eles ficam em silêncio.
Regulus se recosta na porta, inclinando a cabeça contra ela
enquanto cruza os braços e fecha os olhos. Ele respira e conta
lentamente em sua cabeça, fazendo o seu melhor para
ignorar que há outra pessoa aqui com ele. É incrivelmente e
injustamente impossível de fazer, porque ele não se acalma.
Seu corpo está simplesmente ciente de James.
Inexplicavelmente, ele pode sentir o olhar de James sobre ele,
pesado contra sua pele como um toque tangível. Não está
ajudando em nada sua imaginação vívida.
Por vários minutos, Regulus fica lá e espera que alguma
calma se instale dentro dele, mas ela nunca vem. Ele está se
coçando e com calor e lutando para ficar parado. Ele
continua mudando de um pé para o outro, flexionando os
dedos contra os braços onde os cruzou e segurou para se
apoiar. O som da respiração de James, suave e estável, soa
tão alto na cabeça de Regulus. Ele está tão perto. Ele está bem
ali.

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 JUST LOVERS

Uma guerra continua em Regulus, porque ele

repetidamente vai e volta se deve abrir os olhos ou não. Ele
sabe - ele só sabe que, se ele fizer, tudo estará acabado.
Qualquer que seja o controle mágico que ele tenha sobre essa
resistência frágil, ele falhará e, neste ponto, ele não consegue
se lembrar por que está resistindo. Realisticamente, ele sabe
que é porque ele foi ferido, e porque ele está com medo, e
porque seu orgulho e suas expectativas pesam tanto sobre
ele que ele se sente esmagado por tudo isso. Apesar de saber
tudo isso, o fascínio de James Potter é muito mais forte.
Não faça isso, não se atreva, seu idiota, Regulus se repreende,
fechando os olhos ainda mais forte, mas ele está lutando uma
batalha perdida. Realmente não adianta. Ele aguenta o
máximo que pode, mas seus olhos inevitavelmente se abrem,
e oh.
James já está olhando para ele. Apenas observando-o. Seus
olhos estão ligeiramente encobertos, e há algo tão terno em
sua expressão que Regulus sente seu estômago cair debaixo
dele. Não, pensa Regulus. Não me olhe assim. Mas James olha.
E James não para. E Regulus está perigosamente perto de cair
aos pedaços na frente dele.
O mundo inteiro fica fora de foco e encolhe enquanto eles
se encaram. Parece acontecer tão lentamente, do jeito que
James se aproxima, balançando como se não pudesse evitar.
A visão de Regulus se enche de James, estreitando-se sobre
ele até que seus arredores desaparecem completamente, e
nenhuma palavra é trocada entre eles, mas James de repente
está ao alcance. Ele está mais perto do que esteve todo esse
tempo, e Regulus não pode fazer nada. James apenas
caminha para frente, o olhar fixo nele firmemente e com
propósito, e Regulus está preso no lugar, querendo que o
espaço entre eles seja consumido, querendo ser consumido
por si mesmo.

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 JUST LOVERS

Oh, Regulus não pode fazer isso. Seus joelhos quase

se dobram, e ele fica trêmulo e querendo, levado à beira de
implorar. James nem precisa falar. Ele pode apenas olhar
para ele assim, e Regulus está pronto para quebrar.
Ele vai se perdoar por isso desta vez. Não é culpa dele. O
que ele deveria fazer? Eles estão trancados em um
maldito armário, e ele não é melhor do que qualquer outra
pessoa nesta situação, não importa o quanto ele gostaria de
ser. Mesmo quando ele tenta dizer a si mesmo que James não
o quer de verdade, parece mentira quando James está se
aproximando com um barulho ofegante e olhando para
ele daquele jeito, como se quisesse comê-lo.
"Por que você está fazendo isso comigo? Isso não é justo,"
resmunga Regulus, soltando os braços de onde eles estão
cruzados sobre o peito e se abrindo, deixando James entrar.
James não diz nada. Ele não se defende ou nega suas
intenções, o que de alguma forma rasga ainda mais as
defesas de Regulus. Porque quando James coloca seu coração
em algo, ele não tem vergonha disso. Não há vergonha em
como ele quer Regulus aqui e agora, e ele não esconde isso,
nem faz nada para fugir disso. Na verdade, ele se
inclina para isso. Ele se inclina também, praticamente
pressionando Regulus contra a porta enquanto uma de suas
mãos aterrissa na porta ao lado da cabeça de Regulus.
Merlin o ajude, Regulus o está puxando para dentro. Ele
não consegue se impedir de agarrar a frente das vestes de
James e puxá-lo para mais perto até que o corpo de James
esteja cobrindo o seu, pressionando contra ele.
Desamparado, sua cabeça cai para trás e sua boca se abre no
momento em que os lábios de James roçam sua bochecha. Ele
ouve James inalar bruscamente e quase
fodidamente choramingar, pedindo mais da única maneira

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 JUST LOVERS

não-verbal possível, o que significa que ele inclina a cabeça

ainda mais e puxa James para mais perto.
Regulus se sente quase bêbado. Embriagado pela pressa
inebriante de James estar tão perto, sua boca se assentando
mais firmemente contra a mandíbula de Regulus, movendo-
se suavemente ao longo de sua pele como se ele quisesse
aproveitar seu tempo para chegar aonde está indo porque
está aproveitando cada momento da jornada. É embaraçoso
o modo como um estremecimento percorre seu corpo, mas o
som que sai de sua boca quando James agarra seu pescoço é
mais mortificante. Ele geme. Alto. É tão humilhante e
revelador que ele tenha o pensamento histérico de que terá
que se afogar no lago depois disso, se sobreviver.
Como o pensamento que o convocou, o som abafado de seu
irmão atravessa tudo, sua voz afiada e firme quando ele
estala, "É aqui, Pete?"
"Sim, mas é só por mais dezoito minutos," é a resposta de
Peter, parecendo cauteloso. Mais dezoito minutos. Dezoito.
Oh, Regulus poderia fazer tanto com esse tempo.
"Eu não me importo se são dois," Sirius retruca. Há uma
batida forte na porta, o que faz com que James se afaste
enquanto Regulus o empurra para trás e se enrola para se
pressionar mais perto da porta. Ele sente que poderia abraçar
Sirius neste momento, seu próprio salvador pessoal. "Reggie,
você pode me ouvir?"
"Sim," Regulus engasga, fechando os olhos e descansando a
cabeça contra a porta, respirando com dificuldade.
"Tudo bem?" Sirius murmura, e Regulus sabe o que ele quer
dizer. É quase irônico, na verdade. Ninguém mais no mundo
entenderia que Regulus não gosta de espaços pequenos,
especialmente ficar trancado neles, mas ninguém além de
Sirius sabe que seus pais usavam isso como punição. O triste

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 JUST LOVERS

é que esse não é o problema que normalmente seria, porque

James está aqui, e ele sempre se sente seguro com James.
"Na verdade, não," Regulus admite, mesmo que não seja
pelas razões que Sirius pensa. Ele precisa sair. Sirius vai tirá-
lo de lá.
"Eu vou abrir a porta, certo? Apenas me dê um momento,
sim?" Sirius responde. "Estou trabalhando nisso agora. Fale
comigo."
"Isso não foi ideia sua?" Regulus pergunta fracamente.
"Curiosamente, não," é a resposta direta de Sirius. "James
não mencionou para mim que ele estaria levando meu
irmãozinho para seduzi-lo em um armário. Não consigo
imaginar por quê."
Isso tira uma risada sem fôlego de Regulus. "Eu - você sabe,
eu posso ver por que isso pode não ter saído da sua mente."
"Ele não sabia, Regulus," Sirius diz gentilmente. "Ele - "
"Eu sei," Regulus interrompe, encostando a testa na porta,
sentindo estranhamente como se fosse ele e Sirius e mais
ninguém. É surpreendentemente calmante. "Esse não é o
problema. Não é isso."
Há uma pausa, mas Sirius entende o que ele quer dizer,
porque ele é o único que pode. "Não? Parece que você não
está... indo tão bem no momento."
"Não por causa do armário," Regulus admite timidamente.
"Bem, essa é uma maneira de superar esse medo," Sirius
murmura com uma bufada silenciosa. "Quase conseguindo.
Mais... um... segundo..."
Alguns segundos depois, não apenas um, a fechadura da
porta clica. Regulus imediatamente a abre e sai, sugando
uma respiração profunda como um homem se afogando

681
 JUST LOVERS

tentando respirar, e ele saberia como é isso. Ele descobre que

está tentado a cair nos braços de Sirius e se agarrar a ele como
uma criança pequena por causa de quão genuinamente grato
ele é. Remus e Peter também estão do lado de fora da porta,
e Peter parece envergonhado, fazendo uma careta de
desculpas para Regulus.
"Obrigado," Regulus suspira, falando diretamente com
Sirius, que parece agitado e divertido ao mesmo tempo.
Assim que James vem arrastando os pés atrás dele, Sirius
estende a mão e lhe dá um tapa no ombro. "Idiota. O que
você estava pensando? Se você tivesse mencionado isso para
mim, eu poderia ter dito a você como é uma ideia estúpida."
"Foi ideia dele," James gagueja.
"O que?" Sirius pisca, então aperta os olhos para Regulus.
Regulus tosse. "Sim, eu vou... deixar James explicar isso."
Rapidamente, ele se vira e foge, ouvindo James
imediatamente se lançar em uma explicação. A última coisa
que ele ouve é a risada assustada de Remus e a gagueira alta
de Sirius, mas é a voz de James que ecoa em sua cabeça
enquanto ele vai.
***
Demorou algum tempo para Regulus, mas ele se recusa a
continuar evitando as estrelas. Ele sempre as amou. Ele
sempre foi olhar para elas, especialmente quando Regulus
está visível, e deixar James tirar isso dele têm que parar.
Mas Regulus não pode continuar vivendo sua vida em
torno de James Potter. Então, ele sai tarde e vai olhar as
estrelas.
Regulus paira brilhante no céu, visível imediatamente para
seu homônimo. Sem um telescópio, ele não seria capaz de
distinguir o véu de Thisbe, mas ele sabe que está lá. Ele

682
 JUST LOVERS

realmente não quer vê-lo de qualquer maneira. Castor e

Pollux também são visíveis, quando ele as procura - embora,
na verdade, Castor seja um aglomerado de estrelas e não
apenas uma. Ele não pode olhar para Pollux sem pensar em
seu avô – o pai de sua mãe e primo em primeiro grau de seu
pai, tecnicamente – então ele não olha.
Demora um pouco para Regulus perceber que está com frio.
Ele esqueceu um suéter, ou as vestes apropriadas. Não é tão
frio quanto seria durante o inverno, mas a primavera ainda
não assumiu totalmente. Regulus faz uma careta e esfrega as
mãos nos braços, os arrepios neles. Ele nunca costumava
notar antes de James.
É estúpido, na verdade, porque Regulus tem estado frio
desde o momento em que ele se afastou de James, seu
próprio sangue gelou e a pulsação dura de seu coração
começou a doer para que James viesse aquecê-lo novamente.
Ele se lembra de como era estar nos braços de James,
sentindo o calor de seu abraço. Eles se abraçaram tantas
vezes, se abraçaram por tantos motivos diferentes, mas
nenhum deles era real. Nada disso era real.
Exceto, Regulus pensa, naquela noite no corredor depois
que James deu seu dormitório de monitor-chefe sem pensar
duas vezes. Naquela noite, Regulus o segurou com o desejo
de ser confortado, e James o segurou para confortá-lo. Isso
era real. Ninguém estava lá, e ninguém quase morreu, e não
havia desculpas para isso. Regulus fecha os olhos e tenta
voltar para aquele momento, e viver lá, e nunca mais sair
dele.
Há um assobio suave, tão fraco que Regulus quase pensa
que ele imaginou, mas seus olhos se abrem. Ele olha para as
estrelas, seu coração disparado, batendo contra suas costelas
e exigindo é ele, é ele, é? O silêncio que se segue parece denso,

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 JUST LOVERS

e Regulus escuta com os olhos no céu noturno, esforçando-

se pelo vento assobiando para ouvir – ah, isso.
"Eu sei que você está aí," Regulus anuncia, ignorando seu
coração, que está fazendo uma valente tentativa de rastejar
até sua garganta.
Depois de um silêncio que se estende, há o farfalhar de uma
capa de invisibilidade batendo no chão. Regulus vira a
cabeça para encontrar James parado a apenas alguns passos
de distância, encostado no parapeito, com os lábios
entreabertos. Ele parece extasiado.
"Você não vai acreditar em mim," James suspira, "Mas eu
estava aqui primeiro. Eu apenas escorreguei para baixo da
minha capa quando ouvi alguém entrar. As chances de que
fosse você..."
"Você sabe que eu gosto de vir aqui," Regulus murmura.
James bufa uma risada suave. "Eu sei, mas você não tem
vindo. Eu venho aqui muitas vezes, esperando que você
apareça, e você nunca aparece."
"Adorável. Agora eu sei que nunca mais poderei voltar aqui
novamente." Regulus diz baixinho, zombando, e ele começa
a se afastar do corrimão e se virar.
"Espere, espere, por favor, espere," James deixa escapar, e
então ele está avançando para ficar bem ao lado dele, um
pouco atrás dele, e então Regulus esbarra nele quando ele se
vira.
James para.
Regulus para.
Tudo para.
Há apenas a curva suave do braço de James meio levantado
ao redor do lado de Regulus, pairando ali, sua mão

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 JUST LOVERS

cuidadosamente segurando a curva do cotovelo de Regulus

sem realmente tocá-lo. Regulus está muito perto dele; James
é tão, tão quente. Seus peitos estão roçando a cada inspiração
e expiração.
"James," resmunga Regulus.
"Merlin," James diz, soltando um suspiro profundo e
gaguejante que despenteia um pouco o cabelo de Regulus.
"Porra, Regulus, você não pode sentir isso? A faísca, amor.
Nós a temos; sempre a tivemos."
"Isso não significa nada."
"Olhe para mim, então."
Depois de um longo momento em que seu senso vai para a
batalha com seu orgulho e desejo (seu senso não tem a menor
chance, só para registrar), Regulus inclina a cabeça para cima
e olha para James. Imediatamente, isso é um erro. Oh, má
ideia, má ideia, má ideia. Ele tenta de qualquer maneira, ele
realmente tenta; tenta fingir que está olhando para qualquer
um e não para a pessoa que pode fazer seu coração palpitar
com um vislumbre.
Regulus engole e repete, "Isso não significa nada."
"Significa o que quisermos que signifique," James
murmura, e ele não quebra o olhar de Regulus. "Você não
sabe o que isso significa para mim, o que você significa para
mim. Posso te dizer?"
"James," Regulus começa.
"Espere, Reg, por favor," James sussurra, suas sobrancelhas
se juntando, e agora ele tem os olhos tristes que fazem
Regulus desmoronar em cinco segundos. "Eu quero ser o
suficiente."
"Não," Regulus sussurra de volta. "Não faça isso. Não faça
isso sobre - sobre um reflexo de você. Isso não é justo."

685
 JUST LOVERS

"Por que não é justo?"

"Porque você sempre foi o suficiente. Você é mais do que
suficiente do jeito que você é, e você foi o tempo todo. Você
foi o suficiente mesmo quando eu não tinha você."
"Mas eu - " James engole em seco. "Eu falhei com você.
Regulus, eu falhei com você, e sinto muito. Eu falhei em ter
certeza de que você sabia todas as maneiras pelas quais você
me teve por tanto tempo. Eu quero te dizer. Merlin, por que
você não me deixa listar todas essas maneiras?"
Está ficando cada vez mais difícil continuar construindo
suas defesas nos espaços que existem entre ele e cada vez que
James vem até ele e continua tentando. James é a primeira e
única pessoa neste mundo que nunca deixa de tentar com
Regulus, e ele anseia por isso. Ele acha que parte da razão
pela qual ele está se arrastando e lutando tanto é só porque
ele gosta que James continue tentando. Mas ele está cansado
e fraco e querendo. Ele quer desesperadamente mais, mesmo
que seja perigoso.
Regulus fica em silêncio por um instante, depois olha para
o lado, envergonhado por querer ouvir. Precisa ouvir. "Sim."
"Sim? Você vai me deixar listar todas as maneiras?" James
verifica. Regulus não responde, o que é uma resposta em si.
"Certo, então você quer elas cronologicamente, ou em ordem
da mais doce para a mais devastadora?"
"Comece do começo," responde Regulus, sua voz rouca.
"Tudo bem, então primeiro, eu nasci - "
"James."
"Tudo bem, tudo bem." James cede com uma risada suave.
"Bem, suponho que os estágios iniciais foram desde a nossa
primeira conversa real."

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 JUST LOVERS

"Quando você me pediu para fingir um namoro com você,"

Regulus diz categoricamente.
James estremece. "Er, sim, isso."
"Não começou aí. Eu não acredito nisso."
"Mas foi, na verdade. Foi aí que tudo começou, quanto mais
eu penso sobre isso. Você era tão... você, e eu quase
instantaneamente não consegui te deixar em paz, e sim,
talvez eu pensasse que era tudo sobre o plano, mas eu...
Merlin, Regulus, tudo sobre você me fascinou desde o início.
Fiquei bastante obcecado, na verdade. Er, eu posso ter
deixado meus amigos um pouco loucos falando sobre você o
tempo todo, se eu for honesto."
"Em nome de me fazer concordar," Regulus murmura.
"Veja, foi o que eu pensei também," admite James. "Mas
cada vez que eu falava com você, eu acabava esquecendo que
eu deveria estar fazendo você concordar. Eu acho... eu
realmente acho que naquela noite, naquela primeira noite em
que estávamos aqui, foi quando realmente começou. Apenas
a primeira pontinha de gostar de alguém. Você me contou
sobre as estrelas, sobre Phyramus e Thisbe, e eu não sabia
disso na época, mas eu estava olhando para você sem querer
desviar o olhar. E então - oh, isso é embaraçoso, mas tinha
que começar por aí, porque depois disso, eu estava - " Ele
bufa uma risada um pouco incrédula. "Sim, isso é
definitivamente onde começou, e eu realmente não faço nada
pela metade, então é claro que eu fiquei com ciúmes de Evan
tão rapidamente."
"Eu pensei que era porque você não gostava de Sonserinos."
"Acho que já provei que não tenho problemas com
Sonserinos, e também... Amor, sem ofensa, mas eu estava
falando sobre como o nome dele era medíocre e ficando

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 JUST LOVERS

ofendido por você gostar dele, mas não de mim.

Como você perdeu isso?"
"Isso é o que era?" Regulus franze os lábios. "Ciúmes?"
"Sim. Eu sou um pouco..." James tosse. "Bem, de qualquer
forma, é claro que você foi terrivelmente gentil e perspicaz
ao me dizer que estava tudo bem ter um dia ruim, e eu - bem,
foi provavelmente quando comecei a me apaixonar por
você."
Regulus olha para ele bruscamente. "O que?"
"Ninguém nunca... Ninguém nunca me disse isso antes de
você, ou realmente viu que eu era alguém que poderia ter
dias ruins. Você me fez sentir melhor quando eu nem me
sentia como - eu." James estende a mão e pressiona a mão no
peito. "Era como se eu pudesse ser... eu não sei. Como se você
estivesse me oferecendo o espaço para ser quem eu fosse,
mesmo quando eu realmente não sabia. Eu nem sabia que
precisava disso até você dar para mim."
"Você espera muito de si mesmo, James," Regulus sussurra,
seus lábios se inclinando para baixo.
James sorri levemente. "Veja, se não fosse por você, eu não
saberia isso sobre mim agora, e eu não saberia que não é...
realmente justo eu fazer. Como eu poderia não me apaixonar
por você? Você sabe o quão seguro você me faz sentir?"
"Não," Regulus diz, sua voz suave, olhos em James
enquanto seu coração aperta e treme em seu peito. "Não, eu
não sabia disso."
"Me desculpe, eu nunca te disse," James murmura, sua mão
caindo novamente. Ele engole em seco. "Eu não posso
acreditar que eu tive você, e eu desperdicei. Eu perdi você.
Eu tive você, mas eu nunca tive você, e eu não sei como eu
deveria continuar sem ter você."

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 JUST LOVERS

Regulus se sente quente. Por todo o seu corpo, há apenas

um calor lento que se instala em seus próprios ossos, suas
veias, cada centímetro dele até os menores folículos pilosos
em seu couro cabeludo. Oh, ele não sente calor há tanto
tempo.
Ele não pode evitar. Talvez seja pura estupidez, talvez seja
seu próprio desespero, mas é tudo o que ele quer ouvir. São
as palavras que ele quer alcançar e arrancar do ar para
guardar para sempre, ditas pelos lábios mais adoráveis que
ele já conheceu, e Regulus não pode evitar. Ele o ama. Ele
ama tanto James.
Regulus engole enquanto as costas de sua mão esbarram na
de James, um toque hesitante, silencioso. Ele prende a
respiração enquanto desliza o dedo mindinho na fenda do
dedo de James, onde é ligeiramente curvado, e ele os une
enquanto exala e confessa, tão suavemente, "Eu sempre fui
seu."
James se endireita um pouco, sua respiração falha
audivelmente, e Regulus baixa seu olhar para onde seus
dedinhos estão enganchados. Ele não consegue levantar os
olhos, com muito medo e muito orgulhoso e muito
esperançoso para sequer tentar. James já deve saber disso;
como ele poderia não saber? Regulus nunca foi de mais
ninguém.
Ele se sente muito cheio desse desejo, dessa adoração, desse
amor - tudo por James, e sempre esteve lá, mas agora é
conhecido. Verdadeiramente conhecido, visto e percebido.
Regulus não sabe como segurar tudo isso, porque parece
demais para ele, grande demais para caber, como se fosse
afogá-lo por dentro. De certa forma, é assustador, sentir
tanto; quase perigoso, porque é mais brilhante e mais alto do
que ele já foi. Isso o deixa nesse molde tentando se encaixar
em um abismo quando a única opção é cair, e a escuridão

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 JUST LOVERS

profunda é muito mais quente e mais leve do que ele

esperava antes de cair na borda.
Como Regulus deve lidar com tudo isso? As pessoas não
são feitas para sentir o que ele sente por James. Certamente
esmagaria até as pessoas mais fortes, e Regulus certamente
não é. Ele não pode ser culpado por ceder, por desmoronar,
por se entregar. O que mais ele poderia fazer? Merlin, ele
não quer fazer mais nada.
"Eu quero você. Eu quero há tanto tempo," James sussurra,
e ele soa mais perto, muito perto, mas Regulus fecha os
olhos. "Merlin, você não tem ideia do quanto e por quanto
tempo. É o mesma. Eu sou todo seu, Regulus."
"James," Regulus murmura, abaixando a cabeça para frente
enquanto fecha os olhos com mais força, tentando respirar.
"Só me tenha," James implora, e ele está implorando agora.
Ele está pressionando e se enrolando mais perto. "Por que
você não quer me ter?"
"Eu nem sei o que fazer com você," confessa Regulus,
soltando uma risada rouca que lembra um gemido.
"O que você quiser. Qualquer coisa, amor." A testa de James
pressiona contra sua têmpora. "Por favor."
Regulus – assim como ele sabia que faria, assim como todos
sabiam que ele faria – bem, ele cede. Claro que sim. James
está implorando, e Regulus quer tanto, e ele nunca teve
chance. Ele sabia disso. Ele fez um bom esforço, ele
realmente fez, mas há algo tão terrivelmente aliviador em
deixar a luta, não resistir mais. Ele nem tem vergonha, na
verdade. Talvez seja patético, mas todos os homens
apaixonados são.
Ele abre os olhos e se afasta um pouco para olhar para
James, que olha para trás. Seus dedinhos ainda estão

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 JUST LOVERS

enganchados ao lado deles, um segredo que traz a Regulus

mais conforto do que ele jamais poderia imaginar. Apenas
um contato pequeno e reconfortante que faz com que o
movimento da terra sob seus pés não pareça tão assustador.
"Eu te amo," James diz suavemente, porque é claro que ele
iria, e Regulus imediatamente vira a cabeça, lutando ainda
mais com isso. James solta uma respiração profunda e
estende a mão para pressionar dois dedos em sua
mandíbula, gentilmente virando a cabeça para que Regulus
continue olhando para ele. Lentamente, James levanta a mão
para enrolar o cabelo de Regulus entre os nós dos dedos, sua
garganta subindo e descendo com força. "Me deixe fazer isso
ser real. Sempre foi real, mas me deixe saber desta vez. Você
vai me deixar?"
Regulus olha para ele por um longo momento, procurando
seus olhos e nem mesmo procurando por nada. A
sinceridade e a esperança estão todas lá; está tudo lá para ele
ver, e Regulus apenas olha em seus olhos porque seus olhos
são lindos. Ele é um menino tão lindo, uma alma linda, e
Regulus acredita que há magia em todos os lugares, mas ele
está começando a pensar que se origina dele. James Potter
inventou a magia e a derramou por toda a terra onde quer
que alguém possa andar, como o sol quente no
céu. Obrigado, pensa Regulus. Muito obrigado.
"Sim," Regulus respira.
Um barulho de soco escapa de James, e ele fica realmente
parado como se estivesse se segurando no lugar. Regulus
pode ver o prazer estático absoluto florescendo em seus
olhos. "Sim? Sério?"
"Sim, sério," Regulus sussurra. "Não me faça dizer isso de
novo."

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 JUST LOVERS

"Diga de novo. Por favor, por favor, diga de novo." James

está vibrando como se estivesse prestes a explodir, não muito
diferente de sua resposta original a Regulus concordando
em fingir um namoro com ele, lembra Regulus. Há a mesma
luz em seus olhos, só que mais brilhante, e ele realmente não
consegue ficar parado, como se sua excitação estivesse
tentando se levantar e fugir com ele. O dedo mindinho de
James se solta do dele enquanto suas duas mãos se movem
para capturar o rosto de Regulus, e ele exige, "Merlin, me
diga de novo. Você vai me ter? Posso ficar com você?"
Regulus sopra uma respiração profunda. Isso é mais difícil
do que ele pensou que seria, porque ele ainda é – ele ainda
é ele, e ele não tinha percebido a segurança de ter James sem
realmente tê-lo até este exato momento. Na verdade, tê-lo é
tão... Regulus nem sabe o que fazer com isso, nem como isso
o faz sentir, o jeito que fica brilhante em seu peito até
que ele esteja brilhando. E Regulus não é uma pessoa que
brilha, como se pode ver, então isso é difícil para ele se
ajustar. Ele passou muito tempo não sendo realmente feliz,
não totalmente, e agora ele percebe que ele realmente não...
sabe como ser. Como lidar com isso. Como deixar isso
acontecer sem que seu orgulho se sentisse picado e seu medo
surgisse. Mas, por James, ele vai tentar. Por James, ele quer
tentar.
"Sim, eu vou ter você, com prazer. Sim, você pode - você
pode ficar comigo, genuinamente desta vez," admite
Regulus.
"Oh, eu te amo," James diz a ele, o olhar percorrendo todo
o seu rosto, observando-o como se ele fosse uma maravilha.
"Eu estou tão apaixonado por você."
"James," Regulus murmura, esticando a mão para segurar
sua mão na frente do suéter de James. Ele puxa como uma

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 JUST LOVERS

criança implorando por atenção, e ele quer se odiar por isso,

mas ele realmente não tem espaço dentro de si no momento.
"O quê? O que você quer? Você pode ter o que quiser,
Regulus," James diz a ele com sinceridade, o que é - isso é
adorável, obrigado, mas não ajuda. Como Regulus se
apaixonou pelo idiota mais brilhante e inconsciente do
mundo?
Regulus exala bruscamente pelo nariz, frustrado
porque, aparentemente, se ele quer que as coisas sejam feitas
por aqui, ele mesmo terá que fazê-las; ele não tem certeza do
que estava esperando, realmente. Ele segura a frente do
suéter de James com mais firmeza e para de segurá-lo,
escolhendo em vez disso puxá-lo, e James tropeça para frente
com uma forte inspiração de pura excitação ao perceber o
que está acontecendo.
Regulus inclina a cabeça para cima e encontra a boca de
James com a sua, e não é nada como qualquer beijo que eles
já compartilharam antes. É frágil. É suave, lento e precioso,
uma saudação provisória depois de um adeus muito longo.
James afunda nele com um som baixo, suas mãos ainda
embalando as bochechas de Regulus, tocando-o como se ele
fosse poeira estelar na curva de seus dedos, o cosmos em
concha nas fendas de sua palma.
As mãos de James deslizam pelos lados de seu pescoço
antes de seus braços deslizarem ao redor dos ombros de
Regulus, e Regulus prende suas mãos atrás das costas de
James, mantendo-o perto. É um pouco uma inversão de
papéis para eles, visto que geralmente é o contrário, mas
Regulus não se importa com a mudança. É algo novo, ter os
braços de James em volta do pescoço, inclinando-se para ele
como se estivesse prestes a cair ou apenas começar a subir
nele, e Regulus pode segurá-lo. Ele consegue, faz e gosta. Oh,
diabos, ele realmente gosta disso.

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 JUST LOVERS

Regulus sente que precisa recuperar o fôlego, como se

precisasse de um momento para sacudir as teias de aranha
de sua cabeça, mas então ele vai e estraga isso muito bem,
deixando a boca de James travar na parte inferior de sua
mandíbula. James parece perfeitamente bem com isso, assim
como o fato de que Regulus está levando-o sem pensar
contra a parede ao lado do corrimão. Ele solta um ruído
ofegante no momento em que Regulus o empurra, ainda
murmurando insistentemente em sua garganta.
"Porra," James resmunga, sua cabeça caindo para trás
contra a parede enquanto uma de suas mãos acaba no cabelo
de Regulus e a outra voa para agarrar o corrimão, segurando
firme.
Regulus não sabe dizer qual deles está tremendo, onde
começa ou onde termina, mas ele está bastante satisfeito com
isso, na verdade. Na verdade, ele está tão satisfeito
com tudo isso que nunca mais vai reclamar de uma coisa
singular em sua vida. Do que ele poderia reclamar? Olhe
para ele agora.
James abaixa a cabeça para frente, respirando com
dificuldade, e cutuca o lado da bochecha de Regulus com o
nariz, procurando e procurando e perguntando, e Regulus
abre a porta. Ele gira as dobradiças e deixa James entrar, suas
bocas se encontrando com o gosto de boas-vindas em seus
lábios.
Com a mão no queixo, James o beija como um homem se
afogando, desesperado e muito agradecido. Ele beija
Regulus profundamente, se aproximando quando Regulus
faz um pequeno som contra sua boca e o puxa ainda mais
pelo colarinho.
"Eu te amo. Estou tão apaixonado por você." James declara
sem fôlego entre beijos rápidos, parecendo atordoado. Ele
segura o lado da cabeça de Regulus, enroscando os dedos em

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 JUST LOVERS

seu cabelo, e então ele dá beijos rápidos e firmes em sua

bochecha e ao longo de sua mandíbula. "Você me ama?"
"Sim," Regulus responde, seus dedos flexionando no
colarinho de James, os olhos bem fechados. "Eu amo. Tanto.
Mais do que a vida ama o sol, é assim que eu amo você."
"Oh, isso é realmente - isso é tão -" James desiste e apenas
encosta sua testa na de Regulus, rindo baixinho, empolgado,
inclinando-se para ele e tocando-o e aproveitando a
proximidade dele enquanto Regulus faz o mesmo.
"O que eu faço com isso?" Regulus murmura.
James cutuca o nariz com o dele. "O que você quiser.
Continue fazendo o que você está fazendo, qualquer coisa
que pareça certa, porque eu tenho que admitir, está
funcionando para mim há muito tempo."
A resposta de Regulus a isso é se afastar.
"Espere, não, não faça isso," James choraminga, sua voz
rouca quando ele estende a mão, já que Regulus solta as
mãos e dá alguns passos para trás. "Eu - o que há de errado?"
"Nada. Eu estou bem," Regulus murmura, então tem que
limpar a garganta porque está áspero. Ele realmente não sabe
explicar que nada está errado; tudo está certo demais, e ele
também não sabe o que fazer com isso. Além disso, bem, ele
tem certeza que se ele não parasse, ele não pararia.
"Reg," James murmura, ainda estendendo a mão para ele,
seus olhos arregalados e suas pupilas dilatadas, "Fale
comigo."
"Só preciso de um minuto," Regulus diz, então afasta os
dedos de James levemente, observando-os recuar
imediatamente. Ele olha para eles tristemente. Volte, ele
pensa.

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 JUST LOVERS

James meio que levanta as mãos como se tivesse ouvido o

pensamento. "Quer dizer, claro, mas você parece... como se
preferisse estar aqui. Você pode ficar um minuto comigo,
sabe. Eu não vou - eu só vou te abraçar." Ele faz uma pausa,
então franze a testa. "Se você quiser. Se você não quiser, tudo
bem também. Só - a opção está aqui se - se - "
"Merlin, cale a boca," Regulus geme, arrastando-se para
frente para caminhar direto para os braços de James e deixar
sua cabeça cair no ombro de James com um bufo silencioso.
A tensão começa a drenar dele instantaneamente,
especialmente quando os braços de James o envolvem
frouxamente.
"Assim está melhor, ou você está apenas me satisfazendo?"
James murmura, dando um beijo em seu cabelo.
"Pode ser os dois?"
"Claro."
"Os dois, então," Regulus murmura.
"Tenha o seu minuto, amor," James diz suavemente. "Eu
ainda estarei aqui."
Regulus fecha os olhos e se inclina para ele, se acomodando
contra ele com um suspiro quieto, e ele tem certeza de que
nunca se sentiu tão contente. Aqui nos braços de James, sob
o manto da solidão e das estrelas, Regulus tem o seu minuto,
depois um pouco mais, talvez mais do que a maioria tem a
sorte de ter. Não há pressa, e ele nunca sentiu o luxo do lazer
como este antes, mas ele não quer deixá-lo agora.
James não o obriga. James continua segurando-o, deixando-
o ter o tempo que quiser, e ele ainda está lá quando Regulus
está acomodado e pronto. Ele ainda está lá, e Regulus acha
que ele sempre estará.

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 JUST LOVERS

ATO CINCO: PARTE II

Os amigos de Regulus estão rindo dele.
"E - e depois de tudo isso," Barty ofega, "Você acabou se
tornando o namorado dele de verdade!"
"Você lutou tanto, e para quê?" Dorcas engasga, quase
chorando, enrolada enquanto embala seu estômago.
Através de suas risadinhas, Pandora consegue dizer, "Eu
disse a você que não adiantaria tentar impedir isso. Oh, você
não tem jeito."
"Ele - ele pegou você. James Potter pegou você!" Evan canta,
inclinando-se contra Barty enquanto eles riem ruidosamente.
"Regulus, duas semanas atrás," Dorcas anuncia, fazendo
beicinho. "Oh, James não me ama. Ele não me quer. Não é
real. Ele está apaixonado por Lily Evans."
"Ele fingiu que confessou seu amor por mim," Barty declara
dramaticamente, pressionando as costas da mão contra a
testa antes de se jogar no colo de Evan.
Evan segura o rosto em suas mãos e se curva sobre ele,
ofegando alto. "Ah, estou com o coração partido. Eu tive que
terminar as coisas com ele. Depois de todo esse tempo que
ele passou completamente apaixonado por mim, eu sabia
que nunca conheceria a verdadeira felicidade, porque era
tudo mentira!"
"Evan, eu tenho que te dizer, eu estou profundamente
apaixonado por você e quero passar o resto da minha vida
com você," Barty anuncia, estendendo a mão para tocar suas
bochechas em retorno, olhando profundamente, com alma
em seus olhos.
"Não, eu não acredito em você," Evan responde
solenemente. "Eu simplesmente não aceito. Não tem como

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 JUST LOVERS

ser verdade, porque é tudo que eu quero, e eu nunca

conseguiria ter o que eu quero."
"Mas, amor, você poderia me ter, se você apenas ficasse
comigo," Barty insiste, acariciando sua bochecha.
"Ter você? Como eu posso ter você quando você pertence à
outra pessoa?" Evan pergunta, suspirando tristemente.
"Não, eu pertenço apenas a você," Barty diz, então limpa a
garganta e pisca. "Sabe, eu deveria te dizer, eu estou
realmente muito atraído por você agora."
"Ah, cale a boca," Evan diz com uma risada, revirando os
olhos e beliscando as bochechas de Barty, seu olhar caloroso.
Barty olha para ele. "Você acha que estou brincando, mas
não estou. Oh, você não vai ser o Regulus Black para o meu
James Potter?"
"Sem dúvidas," Evan o assegura, piscando, então ele se
abaixa e dá um beijo na testa de Barty. Ele ainda está rindo
quando se endireita, e Barty sorri.
"Vocês são todos horríveis e eu odeio vocês," diz Regulus.
Dorcas suspira e coloca a bochecha sobre o punho.
"Desculpe, mas o que você estava esperando? Você tem sido
uma bagunça sobre James por meses, Reg, e então você
aparece apenas casualmente dizendo que está namorando
agora. De novo, mas de verdade desta vez. Quero
dizer, honestamente."
"Eu percebo que isso é embaraçoso, mas se todos vocês
pudessem tentar ser solidários pelo menos uma vez," Regulus
resmunga.
"Ei!" Evan protesta. "Nós não temos sido nada além de
solidários esse tempo todo, do início ao fim."

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 JUST LOVERS

"Obviamente estamos muito felizes por você," diz Pandora,

"Mas você não pode esperar que não encontremos humor
nisso. Regulus, é literalmente a coisa mais ridícula que
qualquer um de nós já fez, e Barty uma vez quebrou oito leis
pessoalmente estabelecidas por seu pai só porque ele estava
entediado."
"E eu também consegui me safar disso," murmura Barty. Ele
suspira. "Acho que isso significa que você vai passar as férias
de Páscoa em casa no mês que vem, e eu vou ficar aqui
sozinho."
"Sim," Regulus diz simplesmente, nem mesmo
arrependido.
Barty balança as sobrancelhas para ele. "Você sabe o que
isso significa, não é? Significa que você terá muito tempo e
muitas oportunidades para transar com ele."
O som que sai da boca de Regulus faz com que todos os
seus amigos voltem a rir, rindo e rindo dele.
***
"Você viu aquilo?!" Melanie grita, girando no ar para sorrir
para Regulus. "Eu consegui! Finalmente consegui! Me diga
que você viu isso, porque eu não sei se posso fazer isso de
novo."
Regulus solta uma risada suave, quase contra sua vontade.
"Sim, eu vi. Foi..."
"Diga," Melanie insiste, seus olhos brilhando. "Vá em frente,
Regulus. Você sabe que quer. Por favor, diga."
"Legal." Os lábios de Regulus se contraem. "Foi muito legal,
Melanie."
"Isso!" Melanie grita, jogando os braços para cima e
sorrindo para o céu, parecendo tão jovem e cheia de vida,
despreocupada de um jeito que Regulus realmente nunca

699
 JUST LOVERS

consegue se lembrar de ser. Há uma inocência nela que ele

nunca teve.
Porque Melanie finalmente conseguiu o movimento em que
ela estava trabalhando nas últimas vezes em que voaram
juntos, ela decide que finalmente é hora de eles voarem para
baixo. Clive e Gio, que já estavam esgotados quinze minutos
atrás, os observam pousar com risos e elogios à Melanie, que
ainda está vibrando como se estivesse prestes a explodir.
Previsivelmente, Gio diz, "Isso foi tão legal, Melanie,"
enquanto ela salta no lugar, ainda empolgada. Esses dois são
muito obcecados por coisas 'legais', Regulus aprendeu.
"Eu devo tudo ao mais legal," Melanie gorjeia, inclinando-
se para cutucar o braço de Regulus com o cotovelo, olhando
para ele com estrelas inegáveis em seus olhos.
"Eu apenas mostrei a você," Regulus murmura. "Você fez
todo o trabalho sozinha. Você é muito boa."
Clive joga um punhado de grama na cabeça de Gio. "Você,
por outro lado, é uma merda."
"Eu não sou!" Gio gagueja, tirando a grama do cabelo.
"Talvez você seja apenas um professor de merda. Eu aprendi
mais com Regulus do que com você, e ele nem é um
artilheiro!"
"Eu preciso que você tenha algum talento para que eu possa
trabalhar," brinca Clive, estendendo a mão para pegar
algumas folhas de grama que Gio não tirou.
"Bem, eu preciso de um professor que seja realmente bom.
Você nem é o melhor artilheiro."
"E quem poderia ser melhor?"
Gio sorri. "James Potter."
Regulus cantarola. "Você não está errado."

700
 JUST LOVERS

"Ei!" Clive deixa escapar, chicoteando em direção a ele.

"James não é um artilheiro melhor do que eu. Ele só tem uma
vassoura melhor, só isso. E ele está um ano à frente, então ele
tem mais prática. Além disso, ele provavelmente está
voando desde que começou a andar. Eu nunca vi um
vassoura até os onze anos. Ele tem uma vantagem injusta!"
"Ele provavelmente seria um professor melhor do que você,
no entanto, sendo capitão e tudo," Gio reflete, e Clive faz
uma careta.
"Você não é tão ruim assim," Regulus diz a Gio, que parece
não saber se fica satisfeito ou ofendido com o elogio indireto.
"Você só precisa de mais prática, Gio. É o mesmo com
Melanie. Quanto mais você se esforçar, melhor você será. Ela
melhorou muito desde que começou, e eu vi você fazer o
mesmo."
"Viu, por que você não pode ser assim?" Gio murmura para
Clive, que bufa e joga mais grama em sua cabeça.
Melanie chuta com o pé para cutucar a lateral da perna de
Gio, depois faz mais força quando ele faz uma careta para
ela. "Não, não comece. Temos aquela tarefa para McGonagall
amanhã, e nenhum de nós sequer abriu o livro."
"Você só quer fingir que precisa da ajuda de Tina," Gio
zomba, cantando, abrindo um sorriso.
"Cale a boca," Melanie retruca, chutando com mais
insistência na perna dele até que ele se levanta.
"Vão. Vão, vão para dentro," Clive encoraja, ajudando a
empurrar Gio pelo ombro, mas não fazendo nada para se
levantar também. Quando Gio e Melanie começam a sair,
Clive olha para Regulus. "Fique aqui um pouco, sim?"
Regulus franze a testa. "Por que?"

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 JUST LOVERS

"Bem, se você ficar, você vai descobrir," responde Clive,

levantando as sobrancelhas, um pequeno sorriso brincando
com os cantos da boca.
"Regulus, você vai entrar?!" Melanie chama, Gio girando os
dois, enquanto ela pula nas costas dele.
"Vá em frente, nos vemos mais tarde," Regulus grita de
volta, soltando um suspiro enquanto os observa virar e
continuar, rindo o tempo todo. Ele olha para Clive. "O que?"
Clive ri. "Sente-se, sim?"
"Por que?" Regulus se senta obedientemente, mas é
suspeito.
"Relaxe, Regulus," Clive diz com uma risada, balançando a
cabeça enquanto casualmente coloca a mão em suas vestes.
"Eu só queria te mostrar uma coisa."
"O que é isso?" Regulus pergunta, focando imediatamente
na pequena lata na mão de Clive.
"Já fumou um baseado?" Clive pergunta a ele com um
sorriso lento, abrindo a lata para revelar duas linhas finas de
papel branco amassado com algo que não parece comestível
embalado nele.
Regulus franze a testa. "Um baseado? Não."
"Já tentou de um cachimbo?" Clive pede.
"Não, mas meu - " Regulus para, apenas por um momento,
apenas para ser perceptível, e então ele continua, sua voz
monótona e sem emoção. "Meu pai tinha um cachimbo que
ele fumava raspas de jillyfloss que Greengrass produziu."
"O que diabos é jillyfloss?"
"Uma planta estrangeira muito cara."
"Oh."

702
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"É."
"É assim, só que não é. A coisa boa sobre um baseado é que
vai fazer você se sentir muito, muito bem."
"Uma droga?"
"Bem, isso depende de para quem você pergunta." Clive
balança as sobrancelhas e tira um dos baseados, fechando a
lata e colocando-a de lado. "Eu e meus amigos em casa
fazemos isso o tempo todo. Perfeitamente seguro. Dá um
pouco de pressão na cabeça, mas é bom." Ele mexe em suas
vestes novamente e tira algo. "Isso é um isqueiro. Coisa de
trouxa. Você toca assim, veja, e - isso, aqui vamos nós."
"Posso ver isso?" Regulus pergunta, estendendo a mão
enquanto observa Clive segurar a chama no baseado e inalar,
suas bochechas afundando. Ele fecha a tampa e passa o
isqueiro, e Regulus volta seu olhar curioso para ele. Ele
brinca com ele, sobrancelhas franzidas enquanto ele levanta
a tampa, sacode-a e gentilmente acena com os dedos sobre a
chama. Depois de um minuto sólido, ele declara, com
certeza, "Meu irmão adoraria isso. Onde posso conseguir um
desses?"
"Mm, você pode ficar com esse," diz Clive facilmente. "Eu
tenho mais alguns no meu dormitório. Meu irmão gosta
deles também."
"Você tem um irmão?"
"Mhm."
"Ele está aqui em Hogwarts?" Regulus pergunta, porque ele
não saberia. Pandora saberia, provavelmente.
Clive balança a cabeça, soltando fumaça novamente. "Não,
ele é mais velho do que eu. Trouxa por completo. Nunca
recebeu a carta."
"Ah," Regulus diz.

703
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"Aqui," responde Clive, oferecendo o baseado.

Regulus olha para ele, então ele dá de ombros mentalmente
e estende a mão para pegá-lo. Em última análise, ele confia
em Clive para não envenená-lo, e é trouxa, então quão difícil
pode ser?
Um momento depois, ele está tossindo e se curvando para
frente enquanto Clive uiva de tanto rir. Regulus puxa o
baseado para longe dele, olhando para ele enquanto ele
continua tossindo, e Clive está quase em lágrimas. Ambos
acabam tendo que recuperar o fôlego, apenas por razões
muito diferentes.
"Não, obrigado," Regulus diz rigidamente, segurando o
baseado, oficialmente abandonando a porra da coisa.
"Oh, Regulus, você é tão..." Clive balança a cabeça e ri
novamente, pegando o baseado. "É assim na primeira vez
para todos. Fica mais fácil se você continuar fazendo isso."
Regulus franze o nariz. "E que idiota descobriu isso? Isso
não é uma coisa tola de se fazer? Ter essa reação e decidir - o
que, continuar fazendo isso de qualquer maneira?"
"Não sei quem foi, mas eles era brilhante," Clive reflete,
inalando novamente e inclinando a cabeça para trás para
soprar fumaça no céu. Ele cantarola em aprovação. "A
primeira vez que bebi foi com meu irmão. Eu tinha acabado
de sair do quarto ano, e ele é quatro anos mais velho, então
ele achou que seria melhor eu entrar em coisas assim com
alguém que cuidasse de mim. Foi bom, honestamente. Passei
horas contando a ele tudo sobre Hogwarts enquanto ele
apenas ria do quão louco tudo isso soava."
"Soa como loucura?" Regulus pergunta com uma carranca.
Clive levanta a cabeça e estende o baseado, erguendo as
sobrancelhas. "Tente um pouco mais, e vai ver."

704
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"Eu não - " Regulus franze o nariz e olha para o baseado

como se ele o tivesse ofendido pessoalmente. "Isso vai me
sufocar de novo?"
"Não se você respirar," Clive diz, e Regulus pega.
Ele dura três segundos antes de gaguejar e recuar, tossindo
com força, mas Clive está tossindo com ele – e também rindo,
o idiota. Regulus olha para ele desta vez enquanto ele bate
em seu peito, mas Clive apenas pega o baseado e acena com
um sorriso largo e dá outra tragada.
"Tanta coisa só para respirar," retruca Regulus, mas ele nota
que a forte pressão em seu peito diminuiu um pouco.
"Não, não, isso foi demais," diz Clive, abafando o riso e
soprando fumaça bem na cara de Regulus. "Espere, faça isso
mais uma vez, sim? Apenas confie em mim. Mais uma vez."
"Prefiro não morrer, obrigado," Regulus diz sem rodeios.
Clive revira os olhos, então inala e oferece novamente, sem
empurrar, apenas esperando. Regulus começa a recusar, mas
descobre que se recuperou, então tenta mais uma vez e não
tosse. Ele sabe o que esperar desta vez, e não é muito, então
não pesa tanto em seu peito, e a queimadura se abrandou
para algo que ele quase gosta. Ele pisca e se afasta
lentamente, assustado.
Sorrindo, Clive ergue as sobrancelhas. "Melhor, sim?"
"Dessa vez, sim," Regulus admite relutantemente,
segurando o baseado, apertando os olhos para ele. Clive
espera pacientemente. Após grande deliberação, Regulus
leva-o aos lábios e inala com cuidado, conseguindo não
engasgar. Bem, tudo bem, então talvez isso não seja tão ruim,
na verdade.
"Aí está," Clive diz suavemente, sorrindo.

705
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Regulus o passa de volta, exalando lentamente e

observando a nuvem branca se afastar. "O que seria
necessário para você me dar esse último para que eu possa
mostrar ao meu irmão?"
"Nada mesmo." Clive fecha a lata e a estende, com os olhos
brilhantes. "Eu tenho mais no meu dormitório. Apenas me
devolva minha lata depois. É bom para se relacionar com seu
irmão, eu juro."
"Eu só quero vê-lo engasgar," diz Regulus, e Clive inclina a
cabeça para trás, rindo alegremente.
Eles passam o baseado para frente e para trás. Regulus para
quando esquece que ele está lá, ocupado demais sentindo a
grama sob a ponta dos dedos. É uma bela grama. Parece boa.
O pensamento faz uma risada borbulhar em sua garganta,
escapando dele tão facilmente, como se fosse feita de bolhas
de sabão. Pop, pop, pop.
"Ah, está se divertindo, não é?" Clive brinca, terminando ele
mesmo o baseado, afastando-o quando acaba.
"Eu - na verdade, sim," Regulus admite, assustado com isso,
e ele pode ouvir o quão assustado ele está com isso, o que de
alguma forma soa absurdo para ele, então ele começa a rir
novamente. Clive ri com ele. "Por que - por que você queria
fazer isso comigo?"
A risada de Clive desaparece, mas seu sorriso permanece.
"Suponho que seja um pouco de agradecimento, talvez. Você
realmente me ajudou, mais do que você jamais vai saber.
Meu - bem, o cara que eu estava transando - "
"Aquele que terminou com você no Dia dos Namorados."
"Certo, ele. Sabe, no começo, eu pensei que ele era diferente
do que ele realmente era. Mas eu acho que eu estava apenas
- apenas inventando essa versão dele na minha cabeça para

706
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desculpar como eu deixei ele me tratar. Ele nunca disse que

era queer, mesmo que ele transasse comigo e dissesse que me
amava. E não é... Eu nunca o pressionei, mas eu estava
deixando ele me usar, e não era saudável. Eu só - eu quero
algo saudável."
"Ninguém no clube queer se encaixa na sua fantasia?"
Regulus tenta, não muito bom em ser tranquilizador, mas ele
está confortável o suficiente com Clive neste momento para
realmente fazer o esforço.
"Eu estive falando com alguém, sim," Clive murmura, suas
bochechas ficando vermelhas, um largo sorriso se
estendendo por seu rosto.
Regulus cantarola. "Está indo bem?"
"Acho que sim," Clive diz timidamente, e Regulus bufa uma
risada, o que deixa os dois rindo novamente. Regulus não
pode evitar, ele apenas acha tudo tão divertido agora. Clive,
uma vez calmo, olha para ele e levanta as sobrancelhas.
"Então, você e James voltaram a ficar juntos? As pessoas
estão falando sobre isso por todo o castelo."
"Sim, nós - ah, bem, é - é um desenvolvimento
relativamente novo," admite Regulus, sorrindo para o seu
colo. "Só ontem, na verdade, e eu não o vi desde então."
"Está feliz com isso?" Clive musas.
"Imensuravelmente," diz Regulus.
Clive abre um pequeno sorriso. "Fiquei um pouco
desapontado quando soube que vocês dois não estavam
mais juntos. Acho que muitas pessoas ficaram. Vocês dois
são meio que os pioneiros dessa coisa toda, eu acho. Se não
fosse por você e ele... Bem, nem quero pensar nisso."

707
 JUST LOVERS

"Eu não me arrependo," Regulus murmura. "Nem um

pouco, mesmo quando foi difícil. Sempre valeu a pena com
ele."
"O amor faz as coisas valerem a pena," concorda Clive.
Regulus acena com a cabeça, cantarolando pensativo. Ele
fica em silêncio por um longo momento, apenas passando os
dedos sobre a grama perto de seu quadril. Desamparado, ele
se distrai com a forma como um pouco da grama cutuca sua
pele. Coça um pouco. Ele gosta.
Sua mente inevitavelmente se volta para James. Adorável,
adorável James. Eles não se viam desde a noite anterior na
torre de astronomia. Para ser justo, eles tiveram aulas e tal, e
Regulus acabou dormindo, o que o fez perder o café da
manhã; fez uma refeição com os amigos em particular, o que
o fez perder o almoço; e ainda não é jantar. Regulus talvez o
veja então, ou... onde ele está agora? Regulus sabe?
As aulas acabaram, então há apenas alguns lugares onde
James estaria se ele não estiver se esgueirando pelo castelo
com seus amigos, pregando pegadinhas e causando
travessuras. Ele deveria estar usando esse tempo para estudar
e se preparar para os NIEMs, então a biblioteca poderia ser
uma opção, mas Regulus estaria disposto a apostar que
James está apenas na sala comunal. Regulus sabe onde fica.
"Indo para algum lugar?" Clive pergunta, observando-o se
levantar e tropeçar um pouco.
"James," é o que sai da boca de Regulus, ridiculamente,
mesmo que ele não entenda direito. Ele não quer que isso
aconteça, mas esse é o nome que sai de seus lábios. Isso o
diverte por algum motivo, e ele ri e abafa o riso enquanto
tropeça todo o caminho de volta ao castelo.
***

708
 JUST LOVERS

A coisa sobre Hogwarts é que ela é realmente um pouco

arriscada, estruturalmente falando. Regulus está bastante
acostumado com isso, geralmente, até um pouco alheio, mas
é particularmente difícil de ignorar agora.
Regulus não consegue passar pelas escadas.
Elas apenas - elas continuam se movendo. Balançando à
vontade. Levando-o com elas. Ele honestamente nem se
incomoda em tentar ir contra, e em vez disso, ele afunda na
escada e se deixa ir e voltar, andando junto. Na verdade, é
meio legal, e ele cantarola baixinho para si mesmo, a cabeça
inclinada para trás contra o lado da escada, sentindo elas se
moverem e se moverem sob ele aleatoriamente e sem aviso.
Pelo menos ele não sente náuseas.
Ele não tem certeza de quanto tempo está sentado no
mesmo lugar, mas eventualmente ouve, "Reg?"
Abrindo um olho, Regulus diz, "Oh. Oi, Sirius."
"O que você está fazendo?" Sirius pergunta, apertando os
olhos para ele enquanto ele sobe os degraus e fica bem ao
lado dele, olhando para ele com uma pequena carranca.
"Subindo as escadas, eu acho. Não pareça tão - sério."
Regulus faz uma pausa, então abafa uma risada. "Sirius é
sério. Que nome realmente ridículo."
Sirius o encara. "Regulus, você está se sentindo bem?"
"Eu me sinto maravilhoso," Regulus diz a ele, e é até
verdade, então ele não tem certeza por que Sirius parece tão
cético. Leva outra longa batida de silêncio onde eles estão
apenas olhando um para o outro para Regulus soltar um
suspiro silencioso e se atrapalhar em suas vestes. "Oh, eu
tenho - espere, espere, eu tenho algo para você."
"Você tem?" Sirius ergue os olhos e olha ao redor. As
escadas pararam, então ele tecnicamente poderia continuar

709
 JUST LOVERS

até sua sala comunal, mas mesmo assim ele se vira e se joga
no degrau ao lado de Regulus. "Tudo bem, vamos ver,
então."
Regulus cantarola triunfante quando localiza o isqueiro,
deixando Sirius levá-lo dele, com as sobrancelhas franzidas.
"É uma coisa trouxa chamada isqueiro. Você - você abre, está
vendo, e acende e então ele invoca algum tipo de chama."
"Eu sei o que é um isqueiro," Sirius responde, divertido, sua
cabeça inclinada enquanto ele estuda Regulus mais de perto.
"Espere, como você sabe, e por que você está me dando?"
"Um amigo me disse, e eu assumi que você gostaria, então
eu peguei para você," Regulus admite, piscando para ele.
Sirius parece assustado, parando por um momento depois
de abrir a tampa do isqueiro com um movimento do pulso.
Ele levanta o polegar e o fecha com cuidado. "Reggie, você
está... chapado?"
"Eu peguei o isqueiro para você antes de ficar chapado,"
Regulus se sente compelido a apontar, e Sirius abaixa a
cabeça para frente, ombros tremendo enquanto ele explode
em gargalhadas. Regulus quer se sentir ofendido (ele acha
que normalmente estaria ofendido), mas ele só consegue rir
junto com ele. Tudo é tão engraçado.
"Eu - obrigado pelo - isqueiro," Sirius bufa, levantando a
mão para cobrir o rosto. Ele mal se empurra quando as
escadas se movem e começam a balançar novamente, mas
Regulus solta um profundo e assustado oh enquanto estende
os braços, e Sirius se dobra para frente rindo mais uma vez.
"Você gostou disso?" Regulus pergunta uma vez que ele se
ajustou ao movimento, e ele gesticula para o isqueiro.
"Sim, eu gostei," Sirius murmura, seu sorriso de diversão
desaparecendo em algo mais suave. "Obrigado."

710
 JUST LOVERS

Regulus cantarola. "Não conte a ninguém."

"Não, nunca," Sirius provoca, os lábios se contraindo.
"Merlin proíbe que alguém saiba que você é capaz de atos
aleatórios de bondade."
"Ninguém precisa saber. Eles vão esperar por isso se
souberem."
"Ah, que horror."
"Verdade," Regulus concorda.
Sirius bufa e vira o isqueiro entre as mãos. "Como você ficou
chapado, com quem, e por que você está... aqui?
Literalmente aqui nas escadas?"
"Baseado. Clive Abrams. Ah, e eu estava tentando o meu
melhor para ir ver James, mas eu não levei em consideração
o sistema de escadas defeituoso que Hogwarts parece ter,"
Regulus explica.
"Ah, entendo," Sirius diz, balançando a cabeça como se tudo
fizesse sentido agora.
Regulus fica em silêncio por um longo momento, então
pergunta, "Você quer ficar chapado?"
"Eu - " as sobrancelhas de Sirius se erguem. "Regulus, você
está com drogas nesse momento?"
"Bem, isso depende da sua resposta se você gostaria ou não
de ficar chapado." Regulus aperta os lábios e luta contra uma
risada ridícula e absurda. É muito difícil de fazer isso, e ele
pode sentir seu rosto se contorcendo impotente.
"Meu querido irmãozinho, olhe para você, olhe para o que
está acontecendo com você agora. Que rebelião. Que
travessura. Ora, ora, o que mamãe e papai diriam?" Sirius
abre um sorriso e se inclina, olhos brilhantes. "Não importa,

711
 JUST LOVERS

porque estamos prestes a ficar muito chapados juntos para

nos importarmos."
Eles ficam, na verdade, sentam-se bem ali e fumam um
baseado juntos, usando o novo isqueiro de Sirius para
acendê-lo. Sirius não engasga e fuma a maior parte, o que o
leva a pensar que ele já fez isso antes com amigos. A certa
altura, um grupo de meninas sobe as escadas, forçando
Sirius e Regulus a fugir para o lado, tentando (e falhando)
parecer inocentes. Eles acabam rindo bastante ridiculamente
sobre a coisa toda.
Quando Regulus apareceu pela primeira vez nos Potters,
ele estava um desastre, mas aquela noite tinha sido bastante
traumática. Depois disso, ele e Sirius se enfureceram por
dias, brigando por tudo e qualquer coisa, até mesmo as
coisas mais ridículas.
Regulus se lembra distintamente de jogar uma estatueta de
vidro na cabeça de Sirius em um ponto, o que fez Sirius gritar
com ele e chamá-lo de uma grande variedade de coisas
desagradáveis. Houve um ponto em que Sirius
simplesmente – perdeu o controle, e a próxima coisa que
ambos sabiam, é que eles estavam se lançando um para o
outro e lutando no chão, gritando e mordendo e chutando e
arranhando, e então – rindo. Eles apenas começaram a rir,
porque era tão ridículo, e então eles estavam deitados no
chão, cansados e ofegantes. Eles respiraram. Então, eles
conversaram, conversaram corretamente e choraram um
pouco (Sirius, principalmente), e isso foi o começo deles
consertando tudo o que estava quebrado.
E agora, de alguma forma, eles estão aqui. Um irmão mais
velho ao lado de um mais novo. Sirius segurando o presente
que Regulus lhe deu e rindo sem fôlego com ele como se não
houvesse nada que ele preferisse fazer. Regulus sabe, mesmo
agora, que isso não é realmente verdade. Ele nem sequer

712
 JUST LOVERS

cogita a ideia de tentar ser tudo o que Sirius precisa ou quer

da vida, não quando James existe, e não é uma escolha; ele
nunca pediria a Sirius que o escolhesse. Sirius não vai, Sirius
nunca iria, e Regulus tem que tolerar o jeito que isso dói pelo
resto de sua vida.
Está tudo bem, na verdade. Regulus acha que fez as pazes
com isso, tanto quanto qualquer um pode fazer as pazes com
uma coisa dessas. Ele está aprendendo que há um equilíbrio;
Sirius claramente encontrou o equilíbrio. Porque ele está
aqui. Agora, ele está aqui, e isso é o suficiente para Regulus.
É mais do que ele esperava ter.
Em algum momento, Peter os encontra. Imediatamente ao
vê-los, ele diz, "Vocês dois estão chapados?"
Isso faz com que Regulus e Sirius comecem a rir, e é Sirius
quem engasga, "Não, não, o que te deu essa ideia, Pete? Nós
- nós somos Blacks da mais antiga e nobre casa dos Black, e
nós nunca faríamos isso."
"Certo," declara Peter. "Vou chamar Remus e James."
"Traidor!" Sirius o chama, então cai na gargalhada
novamente enquanto Regulus tenta (e não consegue)
recuperar o fôlego.
Não muito tempo depois, Remus e James aparecem no topo
da escada. James parece perplexo, e Remus parece
exasperado. Sirius e Regulus trocam um olhar antes de
caírem na gargalhada novamente, encostados um no outro e
quase caindo quando as escadas começam a balançar.
"Vamos, seu idiota," Remus diz carinhosamente, movendo-
se para agarrar Sirius pelo braço e ajudá-lo a se levantar. Ele
estala a língua, mas há risada em seu tom. "O que você estava
pensando? E se McGonagall tivesse vindo, ou qualquer
professor?"

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 JUST LOVERS

"Oh, seu idiota elegante," Sirius responde com uma

fungada, então sorri e se enrola em cima de Remus.
"Ninguém veio, em qualquer caso, e eu sabia que você viria
me encontrar para me dar uma bronca eventualmente."
"Mhm," Remus murmura, revirando os olhos.
"Moony, Moony, Moony. Moonbeam, Moonshine, meu
devaneio lunar, minha adorável gota lunar," Sirius
murmura, balançando-se para ele com uma risada sem
fôlego. "Homem-lua. Meu homem na lua. A lua para minhas
estrelas. O - "
"Sim, você fez o seu ponto," Remus interrompe com um
suspiro, o braço em volta da cintura de Sirius enquanto ele o
ajuda a subir os degraus. Não é que Sirius não possa fazer
isso, mas ele não parece se incomodar, muito mais
interessado em olhar para Remus. "Olhe para os seus pés,
Sirius."
"Mas você é minha vista favorita," Sirius diz com um
sorriso.
Remus bufa uma risada. "E já que você é a minha, eu
gostaria de te colocar em segurança no patamar sem que
você sofra nenhum dano. Seja bonito e inteligente. Eu sei que
você tem isso em você."
"Sim. Na verdade, sim, só para você," Sirius concorda,
realmente se concentrando enquanto ele está sendo
perguntado.
"Olá," James murmura, agachando-se na frente de Regulus
e olhando para ele com um sorrisinho engraçado. "Como
você está se sentindo?"
"Oi," Regulus suspira, imediatamente abrindo um sorriso
impotente. "Estou - estou me sentindo muito bem. E você?"

714
 JUST LOVERS

James dobra os lábios, escondendo um sorriso. "Eu posso

ver isso. Eu estou me sentindo bem. Você gostaria de se
levantar?"
"Estou muito confortável."
"Tenho certeza. Só que, bem, minha cama seria mais
confortável, você não acha?"
"Sua cama," Regulus repete, então se pega rindo
incontrolavelmente, apenas risadinhas suaves saindo de sua
boca. James o observa, divertido. "Oh, bem, isso soa mais
confortável, na verdade. Eu gostaria de estar lá agora."
"Tudo bem, vamos chegar lá, então. Você precisa de ajuda?"
"Acho que sim."
"Aqui vamos nós," James diz, os lábios se contraindo
enquanto ele se inclina para colocar um braço em volta dele,
ajudando-o a ficar de pé.
"Eu sabia que você viria me salvar da escada," Regulus
murmura, rindo de novo, ainda rindo. "Claro que você faria.
Elas são muito estúpidas, sabe."
"As escadas?"
"Mhm."
James ri e o ajuda, e Regulus continua a explicar por que as
escadas são estúpidas e por que Hogwarts em si não é
realmente projetada corretamente, o que o leva a divagar
sobre arquitetura e seu interesse por ela que ele só está
descobrindo neste exato momento. Ele decide que
se tornará um arquiteto, ao qual James prontamente anuncia
seu apoio.
Mais à frente, Remus impede Sirius de tropeçar no retrato,
e parece que Regulus pisca e encontra James fazendo o
mesmo com ele. Enquanto ele é conduzido, Mary grita uma

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 JUST LOVERS

saudação, "Baby Black, bom ver você por aí de novo!" A

resposta de Regulus para isso é virar o rosto contra o ombro
de James e rir por algum motivo.
Depois disso, há ainda mais escadas, sobre as quais Regulus
fala durante todo o caminho enquanto James
obedientemente ouve e cantarola em todos os lugares. Mas,
finalmente, eles voltam para o dormitório. Peter já está lá,
uma porção de comida no chão, que Sirius e Remus já estão
se servindo. James arrasta Regulus até lá e o ajuda a sentar, e
meu Deus, a comida é tão boa? Ele nunca pensou sobre isso,
mas é.
"Isso é tão bom," Regulus murmura, seus olhos fechados
enquanto mastiga e solta um suspiro de pura apreciação.
"Deuses, é, não é?" Sirius concorda, boca cheia, bochechas
estufadas. "Peter, obrigado por ir para a cozinha. Você é
simplesmente o melhor. Verdadeiramente, verdadeiramente
o melhor."
"O melhor," Regulus concorda, balançando a cabeça.
"Eu vou construir um santuário para você," declara Sirius.
"Você merece um santuário. Você deve ser adorado."
"Adorado," Regulus ecoa em apoio, então dá outra
mordida, feliz pra caralho agora.
"Obrigado," diz Peter, sufocando o riso.
Após a demolição de literalmente cada mordida, Remus
prontamente leva Sirius para cima e o joga na cama, dizendo
para ele ficar lá, e Sirius murmura algo sobre cães e ordens e
ri baixinho enquanto Remus revira os olhos com um sorriso
carinhoso e o deixa lá. James, alternativamente, coloca
Regulus em sua cama, puxa o pomo e dá um tapinha em sua
cabeça antes de deixá-lo assistir, totalmente em transe.

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 JUST LOVERS

Distante, Regulus pode ouvir Peter, James e Remus

conversando e rindo – revisando ou tramando o caos ou
ambos – mas isso é pano de fundo para ele. Ele perde toda a
noção do tempo enquanto observa o pomo esvoaçar diante
dele; algumas vezes, ele tenta alcançá-lo e pegá-lo, mas
desiste quando erra. Merlin, ele geralmente é um apanhador
melhor do que isso.
Em algum momento, a sala escurece e a conversa de fundo
fica quieta. James desliza para a cama, fechando as cortinas
com um movimento de sua varinha, e Regulus realmente
quer olhar para ele, mas o pomo tem todo o seu foco.
"James, você acha que eu sou um bom apanhador?" Regulus
murmura.
"Eu acho, sim," James diz prontamente.
Regulus franze a testa. "Eu não consigo pegá-lo."
"Você está chapado, amor."
"Ainda?"
"Sim, eu diria que sim," James diz a ele. "Você quer que o
pomo seja pego?"
"Eu não sei," Regulus admite. "Eu quero olhar para você."
James fica em silêncio por um instante, e ele tosse uma
risada antes de dizer, "Eu não sei o que isso tem a ver com o
pomo."
"Muito," Regulus murmura.
"Claro." A mão de James aparece, pegando o pomo do ar
com facilidade, gentilmente. O olhar de Regulus segue por
todo o caminho, sua cabeça virando até que ele possa ver o
rosto de James. Ele quase instantaneamente se esquece do
pomo. "Assim é melhor?"

717
 JUST LOVERS

"Sim," Regulus murmura, sem saber que está sorrindo até

que James sorri para ele e ele tenta sorrir de volta, apenas
para descobrir que já está fazendo isso. Isso é engraçado para
ele, então ele começa a rir, baixo, quieto e indefeso.
"O que?" James pergunta, parecendo muito divertido.
Regulus encolhe um ombro e, com esforço louvável,
empurra-se até ficar deitado de lado. Seus joelhos batem nos
de James, mas James não parece se importar. Enquanto sua
risada desaparece, Regulus arrasta uma mão para alcançar e
tocar a ponta do nariz de James, suavemente escovando a
ponta de seu dedo até que ele esbarra onde seus óculos estão
na curva. Ele os empurra um pouco para cima, já que estão
um pouco mais abaixo do que deveriam.
Extasiado com isso agora, Regulus passa o dedo sobre os
óculos e passa pela ponte do nariz de James, empurrando
entre as sobrancelhas. Ele tem uma pequena mancha ali, um
pouco de acne, e Regulus cutuca, observando a leve
descoloração de sua pele morena realçá-la ainda mais. Ele
levanta o dedo, então cuidadosamente passa o dedo pela
sobrancelha direita de James. Há alguns pêlos minúsculos
que se destacam, então Regulus os alisa, depois arrasta o
dedo para trás para fazê-los se erguerem novamente. Depois
de uma pausa, ele imagina que a sensação é desconfortável,
passando um dedo para trás em sua sobrancelha, então ele
alisa da maneira certa mais uma vez. Ele repete o processo
com a esquerda.
"Regulus," diz James.
"Hum?"
"O que exatamente você está fazendo?"
Regulus encolhe os ombros novamente e passa o dedo ao
longo da curva da órbita ocular de James, logo abaixo de sua
têmpora, balançando o braço de seus óculos com uma risada

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 JUST LOVERS

silenciosa. "Só estou tocando em você. Está te

incomodando?"
"Não," James diz a ele. "Posso perguntar por que?"
"Você pode," Regulus permite graciosamente, e James bufa.
Isso faz Regulus sorrir enquanto ele arrasta seu dedo mais
para baixo na bochecha de James, lento e suave como se ele
estivesse tocando algo precioso. Ele está. Ah, ele realmente
está.
A bochecha de James se contorce enquanto ele sorri. "Tudo
bem, então. Por quê?"
"Eu gosto. Você é lindo," Regulus sussurra.
"Oh." James imediatamente abre um sorriso tímido, seus
cílios estremecendo. "Nesse caso, continue."
"Eu já ia," Regulus admite, virando a mão um pouco para
que ele possa gentilmente apoiar o indicador e o dedo médio
na mandíbula de James, as pontas descansando contra ele.
Ele passa esses dois dedos ao longo da mandíbula como se
fossem pernas, dando um passo lento logo após o outro. A
exibição o encanta.
"Você parece tão satisfeito consigo mesmo," observa James,
soltando um suspiro suave. "Você é realmente muito
adorável, sabia?"
Regulus começa a andar com os dedos para trás. "Porque
eu estou chapado?"
"Bem, isso também, mas também em geral," diz James.
"Você já esteve chapado antes?"
"Uma ou duas vezes. Isso me deixa sonolento, no entanto.
Me relaxa tanto que eu normalmente apenas adormeço como
um bebê."

719
 JUST LOVERS

"Eu não estou com sono," Regulus murmura, assim que

seus dedos param perto do queixo de James, sob sua boca.
Regulus se sente um idiota por ficar aqui todo esse tempo
sem olhar para a boca de James, e ele mais do que compensa
isso agora.
James não diz nada, mas pode ser porque Regulus torceu
sua mão para que pudesse bater seus dedos contra os lábios
de James. Ele esboça a parte externa da boca de James,
circulando-a, até mesmo puxando-a um pouco nos cantos
quando ela ameaça se abrir em um sorriso. O sorriso que
chega pisca nas bordas, então Regulus desiste e apenas passa
um dedo pelo lábio inferior de James. É um lindo lábio
inferior. O sorriso de James faz uma retirada graciosa.
"Regulus," James murmura, sua boca se movendo sob os
dedos de Regulus enquanto ele exala uma baforada de ar
quente e suave.
De repente, tocá-lo com os dedos não é suficiente. Não está
nem perto de ser suficiente. Regulus se inclina para frente
enquanto abaixa a mão para substituir os dedos pelos
próprios lábios, e é como alcançar a iluminação. Ele aprende
muito mais dessa maneira, sentindo o formato da boca de
James como uma memória eterna que ele não pode arrancar
de seu cérebro, e nem quer.
Os lábios de James se abrem sob os de Regulus, e ele inala
bruscamente no momento em que Regulus inclina a cabeça
para um ângulo melhor, determinado a prová-lo. Tudo
parece assim - é apenas intensificado de uma forma que
Regulus não consegue entender agora, cada mudança de
língua, dentes e toque. Ele pode sentir tudo reverberando
através dele, deixando-o sem fôlego de tanta sensação, tudo
é muito, muito bom.
É tudo tão bom, e Regulus não se cansa disso. Ele está tonto
por causa disso, mas ele continua se aproximando e beijando

720
 JUST LOVERS

James mais profundamente para reabastecer seu oxigênio.

Tudo é leve, difuso e quente, fazendo-o sentir como se
estivesse flutuando; parece que ele flutua mais perto de
James, mas talvez seja apenas ele se movendo mais e mais.
Realmente não há como chegar mais perto sem Regulus
levantar a perna e enganchar o joelho dobrado no quadril de
James, e é exatamente por isso que ele faz isso. Isso permite
que ele deslize o braço ao redor dos ombros de James, a mão
deslizando em seu cabelo. Ele pode sentir a mão de James em
seu lado deslizando sobre a pele onde seu suéter se
amontoou, as unhas de James raspando levemente sobre seu
quadril até a base de suas costas. O contato faz Regulus ficar
arrepiado.
É tudo tão barulhento, tão claro – o cabelo de James
enquanto ele passa os dedos por ele, a mão quente de James
em sua pele antes de se afastar para se estabelecer na parte
externa de sua coxa onde sua perna está apoiada, o aperto de
James em cada segundo que o beijo se aprofunda. E então
Regulus está gemendo porque não consegue evitar. Tudo
parece tão bom onde quer que eles se toquem, seu corpo
inteiro iluminado, em chamas, tantas sensações diferentes
colidindo umas com as outras que ele não consegue segurar,
não consegue se conter. O barulho tira James dali.
"Oh," James engasga enquanto se afasta abruptamente,
respirando com dificuldade, "Você é perigoso."
"O que?" Regulus sussurra, sentindo-se atordoado.
"James?"
"Isso é - isso é o bastante agora", diz James, estrangulado.
"Não," Regulus nega imediatamente.
James limpa a garganta. "Eu - obviamente eu adoraria fazer
o que você quiser, Reg, mas você está realmente muito
chapado no momento."

721
 JUST LOVERS

"E?"
"E... você não pode ter certeza de que quer - "
"Eu quero," Regulus interrompe, deslizando a mão para
segurar o queixo de James e virando sua cabeça para que ele
possa beijá-lo novamente.
"Mm, amor," James murmura contra sua boca, levantando
a mão para circundar seus dedos ao redor do pulso de
Regulus. Ele se afasta. "Tenho certeza que você acredita
nisso, mas não posso ter certeza de que é verdade. De
qualquer forma, eu não quero - bem, obviamente
eu quero fazer tudo e qualquer coisa com você, mas de
preferência quando você não está fora de sua cabeça, sim? Eu
te amo, no entanto, se isso ajuda."
Regulus faz um som baixo de insatisfação. "Não podemos
apenas beijar? Nós já nos beijamos antes, não é? Muitas,
muitas vezes. Tudo foi agradável, então por que não fazemos
isso? Nada nefasto. Será completamente inocente."
"Você está negociando comigo agora?"
"Está funcionando?"
"Dizer não a você é honestamente o desafio mais difícil que
já enfrentei, e nem é um que eu quero vencer."
"Então não diga não. Eu te disse, vai ser um beijo leve. É
muito bom. Tudo parece tão bom, James, e eu gosto disso."
"Regulus," James diz, tenso.
"Por favor?" Regulus responde, não totalmente certo se isso
funcionará, mas disposto a tentar, no entanto.
James abafa um gemido e murmura, "Oh, não
faça isso. Estou tentando ser respeitoso, amor."
"É só um beijo," Regulus protesta petulantemente.

722
 JUST LOVERS

"Você não está cansado?" James pergunta fracamente.

"Você deve estar com sono."
Regulus se move para frente para prender sua perna com
mais firmeza ao redor do quadril de James, puxando-o para
perto. "Estou muito acordado."
"Isso não é apenas um beijo," James sussurra.
"Tudo bem, então eu menti. Eu faço isso às vezes," Regulus
admite.
James fecha os olhos, respira fundo e solta o ar lentamente.
Quando ele abre os olhos, ele alcança a bochecha de Regulus
e segura seu olhar. "Não."
"Não?" Regulus pergunta um pouco miseravelmente.
"Não," James confirma se desculpando.
"Essa é a segunda vez que você me rejeita," Regulus o
informa, os olhos se fechando enquanto o polegar de James
acaricia sua bochecha.
"Por razões honrosas, ambas as vezes. E, sabe, você pode
acordar com a cabeça limpa e ficar com raiva disso amanhã,
mas eu prefiro que você fique com raiva por não ter
acontecido do que chateado por ter acontecido." James diz a
ele.
Regulus cantarola e abre os olhos. "Você é uma boa pessoa,
James. É irritante."
"Me...desculpe?" James diz, não parecendo totalmente
seguro.
"Não se desculpe. Eu só te amo mais por isso," Regulus
murmura, e o rosto inteiro de James se ilumina
imediatamente. Ele parece tão satisfeito.

723
 JUST LOVERS

"Eu te amo mesmo quando você está sendo malvado e

contando mentiras. O que você acha que isso diz sobre
mim?"
"Mm, eu não tenho certeza. Você é tão estranho."
James solta uma risada e se inclina um pouco para trás para
olhar para ele incrédulo. "Eu sou estranho? Você é a pessoa
mais bizarra que eu já conheci, eu quero que você saiba."
"Ah, eu sou?" Regulus retruca, sentindo absurdamente
como se ele pudesse começar a rir novamente. "Ninguém
pensa assim além de você, sabe. Eu sou genuinamente uma
pessoa muito chata."
"Você absoluta e inequivocamente não é. Fascinante, é isso
que você é. Cativante. Você me deixa totalmente fascinado.
Eu nunca vou me cansar de você." James anuncia, sério sobre
isso.
"Você está compensando a parte de não transar," diz
Regulus.
"Bem, eu vou continuar, certo?" James provoca. "Por que eu
não continuo contando a você todas as maneiras que eu
estive apaixonado por você por tanto tempo? Vai ser como
sua pequena história de ninar."
Regulus bufa. "Ah, claro. Continue, então."
"O que você gostaria de saber?" James pede.
"Os Fizzing Whizzbees que você me deu no meu
aniversário. Eles são os meus favoritos. Como você sabia?"
"Eu perguntei a Sirius."
"Claro que você perguntou." Regulus revira os olhos. "E é
claro que ele diria a você. Oh, vocês dois são horríveis."
"Bem, foi em nome do amor, embora eu não soubesse disso
na época. Como eu não sabia ainda me deixa perplexo,

724
 JUST LOVERS

mas..." James balança a cabeça. "Bem, só piora, eu temo.

Porque, depois disso, eu encontrei você mais uma vez na
torre de astronomia, e você... eu lembro que eu estava
sorrindo só de olhar para você. Acho que fiquei debaixo da
minha capa por cinco minutos, totalmente distraído da mera
visão de você."
Regulus olha para ele. "Por que?"
"Por que você gosta de olhar para as estrelas?"
"Elas são bonitas e me trazem conforto."
"Bem, aí está." James levanta as sobrancelhas para ele,
encolhendo um ombro casualmente. "Você é bonito e me traz
conforto. Eu pensei em olhar para você como um observador
de estrelas."
"Você não fez isso," Regulus nega instantaneamente,
franzindo o nariz, olhando para ele incrédulo. "Me diga que
você não realmente - "
"Eu fiz! Eu até fiz o comentário que eu pego você o ano todo.
Eu estava sendo brincalhão, mas eu... não estava realmente
brincando." James confessa com uma risada abafada. "Isso é
terrivelmente romântico, não é, para alguém que
aparentemente não gostava de você?"
"Isso é ridículo. Você é ridículo," diz Regulus.
"Sim, eu sei. O que mais?"
"O encontro. O falso. Sem ser no Dia dos Namorados."
James bufa. "Não parecia um encontro falso. Eu estava
nervoso pra caralho, você pode acreditar nisso? Eu mal
dormi a noite inteira, então é por isso que eu apareci tão
cedo, e eu estava tão... nervoso. Sapos de chocolate pulando
no meu estômago. Você quer saber que desculpa eu me dei
para isso?"

725
 JUST LOVERS

"Eu posso dizer pelo seu tom que é bobo."

"É, sim. Veja, eu pensei que estava tão nervoso porque eu
queria fazer um bom dia para você. Não porque eu estava
tentando impressionar você, não, claro que não. Não porque
eu queria estar em um encontro com você, não, nunca. Merlin
me ajude."
"Oh, não seja malvado consigo mesmo," Regulus diz a ele,
os lábios se curvando. "Isso é uma coisa minha."
"Bem, neste caso, certamente é merecido." James balança a
cabeça, zombando. "Eu pensei que estava colocando muita
pressão em mim mesmo, mas não era nem sobre isso.
Eu realmente queria que você gostasse de mim."
Regulus se assusta com isso. "Você parecia calmo."
"Eu não estava," James declara ironicamente. "Quero dizer,
eu estava tendo um ótimo momento por estar com você, e
isso ajudou com o nervosismo. Eu estava tão feliz em rir e
conversar com você, mas eu continuava me sentindo... Bem.
Você - você se lembra do lado de fora do Scrivenshaft? "
"Ah, eu lembro," Regulus murmura, dando a ele um olhar
chato.
James morde o lábio. "Eu não sei o que deu em mim. É como
se o mundo inteiro simplesmente tivesse... se encolhido, e eu
não conseguia pensar, e eu nem sabia o que estava fazendo,
mas nada era tão importante quanto beijar você naquele
momento."
"Que desculpa você se deu para isso?"
"Método de atuação?"
"Você - " Regulus o encara. "Método de atuação? Você está
brincando? Método de atuação, James?"

726
 JUST LOVERS

"Eu sei, eu sei," James geme, afundando mais perto no que

parece ser pura mortificação, descansando sua testa contra a
de Regulus. "A pior parte é que eu nem estava usando isso
como desculpa, na verdade. Eu estava praticamente me
dando tapinhas nas costas. Muito bem, James, você está se
saindo brilhante em seu papel. Oh, isso é horrível. Eu fui tão
estúpido. Isso é tão, tão estúpido."
"Eu estava sofrendo, e você estava aproveitando para se
sentir realizado," reclama Regulus. "Claro. O que mais?"
"Você estava sofrendo?" James pergunta miseravelmente,
levantando a cabeça para olhar para ele. "Você - quero dizer,
eu sei que fui eu quem começou isso depois, mas foi você
quem me puxou para o beijo."
"Valeu a pena," Regulus murmura, desviando o olhar
novamente. Ele gentilmente arrasta o polegar sobre a
mandíbula de James. "Tudo com você sempre valeu a pena."
"Oh," James diz suavemente, um pouco sem fôlego, e ele
fica com aquele olhar atordoado e encantado em seu rosto
novamente. Seus olhos estão praticamente brilhando. "Tudo
com você sempre vale a pena para mim também. O que mais
você quer saber, Regulus?"
"Lily."
"Quem é Lily?"
"James," Regulus diz, rindo enquanto cobre a boca de
James, gentilmente empurrando seu rosto para longe.
Rindo, James se aproxima de novo, beijando a palma da
mão de Regulus enquanto descansa a cabeça no travesseiro.
"Mm, o que tem ela?"
"Se - se ela viesse até você agora..." Regulus para, sem saber
ao certo como encontrar as palavras que está procurando.

727
 JUST LOVERS

"Regulus," James diz gentilmente, como se ele já soubesse,

"Eu não faria. Não. Onde quer que essa frase fosse, a resposta
é não. Eu não a quero como nada além de uma amiga."
"Agora," Regulus murmura, engolindo em seco. "E eu
acredito nisso. Eu acredito em você, James. Não agora, mas
e antes? Quando ela estava falando com você, logo antes de
explicar sobre Mary, eu pensei que ela iria confessar seus
sentimentos por você."
"Ela não iria," James responde simplesmente. "Essa não é
ela. Ela não iria machucar você ou a mim dessa maneira, e
nós estávamos namorando."
"Não, eu sei que ela pensou que nós estávamos, mas se ela
tivesse sentimentos, e talvez ela estivesse apenas - e se ela
decidisse contar a você porque ela precisava desabafar eles?
Não de uma maneira maliciosa. Eu não estou insultando ela.
Apenas... hipoteticamente."
"Regulus, estou te dizendo, ela não faria isso. Lily não é - "
"James," Regulus rouca, "Por favor, apenas - apenas
responda isso, sim? Digamos, hipoteticamente,
ela confessou seus sentimentos naquele momento. Tudo bem,
ela não iria, com certeza, mas vamos dizer que ela fez..."
"O que?" James pede.
Regulus engole. "O que você teria feito?"
"Eu - " James pisca, sua boca aberta, e Regulus prende a
respiração, sentindo-se estranhamente tonto. James abre e
fecha a boca, parecendo ferido. "Eu teria entrado em pânico,
eu acho. Seria - teria sido ruim para mim. Muito ruim."
"O que?" Regulus pergunta, assustado com isso.
O rosto de James suaviza. "Eu não estou brincando quando
digo que tinha sentimentos por você, mesmo naquela época.
Obviamente ela não faria isso, mas se isso acontecesse, teria

728
 JUST LOVERS

me colocado em uma posição terrível. Eu teria que enfrentar

meus sentimentos por você então, não é? E eu não sabia até
então como você se sentia por mim, então eu teria ficado uma
bagunça com o que realmente aconteceu, mas eu teria me
sentido horrível por Lily também."
"Então, você está dizendo que, mesmo assim, mesmo que
ela viesse até você e pedisse para ficar com você, você já era
meu?" Regulus sussurra.
"Eu era," James o assegura, sua voz suave. "Eu sou."
"Mas - "
"O quê? O que é?"
"O tempo todo, era tudo para ela. Você diz que estava
apaixonado por mim, mas como é que isso aconteceu quando
você estava pensando nela?" Regulus pergunta, com um nó
na garganta. Seu estômago se emaranha em nós infelizes
pela primeira vez desde que ele descobriu as maravilhas de
um baseado. Ele não gosta. Talvez ele não devesse ter
perguntado isso; ele pode não gostar da resposta, e ele
aprendeu desde jovem a não fazer perguntas que ele não
estava preparado para ouvir as respostas frias e cruéis.
"Ah," diz James. "Bem, eu não estava."
Regulus pisca, os nós em seu estômago de repente ficam
imóveis por pura confusão. "O que você quer dizer com você
não estava?"
"Quero dizer... eu não estava," James esclarece sem rodeios.
"Eu quase nunca pensei em Lily, na verdade, fora apenas o
dia-a-dia sendo seu amigo. Eu tinha um pensamento perdido
aqui e ali, suponho, como um pequeno lembrete ou um
hábito, apenas coisas que eu me acostumei a pensar por anos
e nunca parei para colocar um fim depois de um tempo, mas
foi isso. Você a trouxe mais do que eu, na verdade."

729
 JUST LOVERS

"O que?" A voz de Regulus é plana. "Isso é impossível."

"Cite uma vez que eu falei sobre Lily e meus supostos
sentimentos por ela para você depois que começamos a
namorar." James exige, erguendo as sobrancelhas em
desafio. "Só uma vez que eu mencionei ela sem você
mencioná-la primeiro. Vá em frente."
"Eu - " Regulus abre e fecha a boca, lançando sua mente, e...
ele não consegue pensar em uma vez. Em todas as conversas
que ele e James tiveram sobre Lily, após o acordo de um
namoro falso, Regulus a trouxe à tona primeiro. Ele disse à
James Lily estava observando eles em seu encontro em
Hogsmeade; ele mencionou para James que Lily não
conseguia tirar os olhos dele na noite da festa; ele mencionou
o fato de que James deveria ter levado Lily para o prado no
Dia dos Namorados. Sempre foi ele.
James faz um barulho de satisfação. "Você não consegue,
consegue?"
"Você quer me dizer que você veio com aquele plano
ridículo para Lily, então nem tentou executá-lo para
Lily? James..." Regulus pisca rapidamente. "Isso é - então
qual era o ponto?"
"Bem, eu não sabia disso na época," James reflete, "Mas o
ponto principal era você. E, bem, eu. Eu tenho alguns...
problemas, como se vê. Você sabe deles."
O rosto de Regulus suaviza. "Eu sei."
"Desculpe," James oferece, fazendo uma careta. "Não é
exatamente para o que você se inscreveu, eu sei, mas - "
"Não faça isso. Nunca diga isso para mim," Regulus
interrompe bruscamente, e James fica em silêncio. Leva um
momento para ele tirar o tom de seu voz, porque ele sabe,
realisticamente, que esse é outro problema que James tem,

730
 JUST LOVERS

sem saber ou não. "Se eu precisasse da perfeição para me

apaixonar, estaria sozinho a vida inteira. Ninguém é, nem
mesmo você, e eu não exijo que você seja. Não preciso que
você seja outra coisa senão quem você é, James, o pior e o
melhor de você, e meus sentimentos não vão mudar. Não
tente ser o suficiente para mim; você é o suficiente quando
você respira."
"Certo," James sussurra. "Acho que estou prestes a chorar."
"Ah, seu tolo adorável," Regulus diz suavemente, se
aproximando para puxar James pela nuca, deixando James
pressionar seu rosto em seu ombro. Ele cede contra ele com
um suspiro quieto, e Regulus gentilmente coça o cabelo em
sua nuca. "Eu entendo, sabe. Eu tenho meus problemas
também. Eu tenho... muitos deles. Acho que você conhece
alguns, ou a maioria."
"Eu acho que você é perfeito," James murmura, seu braço
deslizando ao redor da cintura de Regulus enquanto ele se
aproxima, mas ele levanta a cabeça para olhar para Regulus
com aquela sinceridade dele.
"O que eu acabei de dizer? Ninguém é, e eu certamente não
sou."
"Você chega mais perto, então. Você é perfeito para mim.
Para mim."
Regulus o encara por um longo momento, mas James é tão
sincero como sempre foi. Eles ainda estão preguiçosamente
deitados juntos, a perna de Regulus jogada sobre ele (é
realmente uma posição confortável), seus rostos um de
frente para o outro, e isso torna muito fácil apenas inclinar-
se e beijá-lo novamente.
É um beijo suave. Verdadeiramente inocente. Talvez seja
por isso que James permita, porque é realmente apenas leve,
e Regulus não consegue encontrar as palavras para explicar

731
 JUST LOVERS

o que James significa para ele, especialmente o que ele

acabou de dizer. Ele pode beijá-lo, no entanto. Ele pode
embalar sua bochecha e beijá-lo tão, tão docemente. Ele o
pressiona na boca de James repetidamente. Eu te amo, eu te
amo, eu te amo. Regulus espera que grude em cada sorriso seu
como mel.
"Mm," Regulus cantarola em aprovação quando eles se
afastam, sorrindo um para o outro. Ele se aproxima e
envolve seus braços ao redor da cabeça de James,
insistentemente puxando-o para dentro. "Vamos dormir
agora."
"Tudo bem, tudo bem, apenas - espere, deixe-me tirar meus
- " James sufoca uma risada de onde Regulus apertou seu
rosto contra seu peito. Ele estala a língua em aborrecimento
quando James se afasta. "Meus óculos, amor. Me deixe
colocá-los de lado, sim?"
Eles riem um pouco ridiculamente um para o outro
enquanto James gira para colocar os óculos do lado de fora
das cortinas em seu suporte, quase caindo da cama ao fazê-
lo. Regulus enterra o rosto no cabelo de James e o segura,
rindo sem fôlego, e James finalmente se vira e afunda nele
alguns momentos depois.
"Durma agora," Regulus sussurra entre risadas, passando a
mão pelo rosto de James gentilmente antes de segurar a parte
de trás de sua cabeça e empurrá-lo de volta contra o peito.
James ri contra ele, abafado, mas ele se acomoda com um
braço sobre sua cintura e um sorriso contra sua pele. "Boa
noite, Regulus. Eu te amo."
Regulus apenas sussurra e dá um beijo no topo de sua
cabeça, muito satisfeito consigo mesmo enquanto fecha os
olhos e sorri silenciosamente onde ninguém pode ver.
Ele está dormindo antes que seu sorriso desapareça.

732
 JUST LOVERS

ATO CINCO: PARTE III

Quando James era muito jovem e seus pais ainda o
colocavam na cama, ele fingia dormir, depois saía
sorrateiramente de seu quarto para se sentar nas escadas e
observar seus pais através das trilhos. Ele não tinha certeza
do porquê, na verdade, além do fato de que ele esperava
pegá-los dançando lentamente no meio da sala, porque ele
os pegava fazendo isso com frequência.
Na maioria das vezes, porém, ele apenas via seu pai lendo
um livro ou fazendo anotações para suas poções, distraído
em seus afazeres, e lá estava sua mãe – observando. Apenas
observando silenciosamente, e talvez fosse o mistério disso
que mantinha James se esgueirando, porque ele nunca
entendia o que ela estava procurando.
Ele entende agora.
Há algo em olhar para alguém apenas para olhar, apenas
para vê-lo, apenas para contemplá-lo em seu lazer. James
entende isso agora enquanto se esparrama no chão e passa
os olhos pelo rosto de Regulus. Ele poderia fazer isso por
horas em completo silêncio e nunca ter o suficiente, e ficar
satisfeito com cada pedacinho disso. Ele se lembra que sua
mãe olhava para seu pai e nunca precisava que ele olhasse
para trás, mas quando o fazia, ela sorria. Toda vez, ela sorria.
James entende isso também. No momento em que o olhar de
Regulus se move para pegá-lo olhando, James sente sua boca
se erguer nos cantos. Ele não consegue explicar o que é, além
do simples prazer da existência de outra pessoa. James está
tão feliz que Regulus existe, e há algo especial nisso.
"O que?" Regulus murmura.

733
 JUST LOVERS

"Nada," James responde baixinho. "Eu só estou olhando para

você."
"Por que você está olhando para mim?" Regulus não pisca,
mantendo o olhar, mas ele está olhando através de seus cílios
como se achasse difícil olhar para James sem impedimentos.
James se pergunta qual a diferença entre eles. Em si mesmo,
que não consegue desviar o olhar de Regulus agora, quando
não conseguia ver nada que estava na frente dele antes. E em
Regulus, que mal consegue encontrar seus olhos, quando
geralmente está tão ansioso para observar.
"Você é lindo," James diz a ele. "É mais do que isso, no
entanto. É também que ver você me deixa feliz."
Regulus desvia o olhar, olha de volta para seu livro, quieto.
Ele não diz nada, o que é bom. James volta a simplesmente
olhar para ele, satisfeito em fazer isso por enquanto. Para
sempre, ele espera.
O livro está na mesma página há quase vinte minutos. James
tem muito cuidado para não mencionar isso, fingindo não
notar. Ele se sente muito afortunado apenas por estar aqui.
Está quieto lá fora. Um dia de fim de semana lento
envolvendo-os, mesmo aqui nos arredores da Floresta
Proibida. Eles estão bem na linha das árvores, onde são finas
e abertas para o terreno. Regulus está encostado em uma
enquanto James se apoia em seu cotovelo e olha para ele. É
um pouco de solidão longe de todos os outros, mas eles
ainda são capazes de ver o castelo, sem realmente flertar com
o perigo.
As coisas estão... delicadas entre eles, no momento. Regulus
não vai tocá-lo, e James sabe sem precisar perguntar que
Regulus não quer ser tocado agora. Há uma mudança que

734
 JUST LOVERS

parece frágil, como se pudesse quebrar se eles fossem muito

duros com isso, James especificamente. Ele não é a pessoa
mais tediosa, um pouco como um dragão em uma loja de
figurinhas, honestamente, mas ele sabe ser terno. Ele sabe
como embalar coisas que precisam ser seguradas em mãos
amorosas; parece que é para isso que ele foi feito.
Regulus está, pelo que James pode dizer, bastante
envergonhado sobre como ele agiu depois de não fumar um,
mas dois baseados. Ele dormiu por sólidas quatorze horas,
completamente exausto, então acordou com o tipo de
desorientação e confusão que vem de dormir tanto por tanto
tempo. Ao lidar com tudo o que aconteceu, ele ficou tão
vermelho que James não conseguiu parar de rir, e Regulus
ficou tão mortificado que não conseguiu segurar o olhar de
James desde então. Não ajuda que Sirius tenha passado os
últimos dois dias constantemente provocando Regulus por
ser um pouco rebelde.
Peter e Remus também se preocuparam levemente, e James
não duvida que Dorcas, Pandora, Evan e Barty também se
importaram se Regulus contou para eles sobre isso.
Pessoalmente, James acha adorável. Ele estava esperando
que Regulus aparecesse no dia seguinte a eles terem
concordado em namorar novamente? Não, de jeito nenhum.
Foi bom, no entanto. Regulus é maduro o suficiente para
tomar suas próprias decisões, e fumar um baseado ou dois
não é a base para o mal, na verdade, então James apenas
gostou de vê-lo rir e ser bobo. Regulus, que vive de pequenos
sorrisos e risadas sussurradas na maioria das vezes, é
totalmente traído por suas próprias ações enquanto está sob
a influência delas. Isso é adorável também.
"Regulus," murmura James.

735
 JUST LOVERS

"Não," diz Regulus.

James estala a língua e se senta. "Você nem sabe o que eu ia
dizer!"
"Eu quase não preciso, não é? Pude ouvir em seu tom que
seria ridículo, então estou presumindo que a resposta é não."
"Pode ser um pouco ridículo, mas acho que você vai adorar."
Regulus cantarola e vira uma página preguiçosamente,
embora James saiba com certeza que ele não leu uma
palavra. "É mesmo?"
"Me ouça antes de recusar, sim?" James apoia os cotovelos
nos joelhos e se inclina, os lábios se contraindo. "Então,
primeiro, teríamos que entrar na Floresta Proibida - "
"Não," Regulus interrompe.
"O que eu acabei de dizer?"
"Eu tento não ouvir as coisas que você diz."
"Mentira," James sorri quando Regulus revira um pouco os
olhos. "Bem, se você ouvisse, você perceberia que eu tenho
um plano brilhante."
"Ah, sim, você e seus planos brilhantes," Regulus diz
secamente.
James franze os lábios. "Sabe de uma coisa? Claro. Eu vou
entrar sozinho, e se você quiser se juntar a mim, então você
vem."
Com isso, James se levanta e caminha direto para a floresta
sem olhar para trás. Atrás dele, há um longo silêncio, então
Regulus chama seu nome em reprovação. James não
responde, os lábios se curvando enquanto ele continua. No

736
 JUST LOVERS

início, não há nada, mais nada, ainda mais nada – e então,

uma longa série de xingamentos e passos o seguindo.
Eles não estão muito longe do prado, embora não seja um
caminho reto até lá; eles têm que andar um pouco ao longo
da linha da floresta antes de poderem virar e ir mais fundo.
James conhece a floresta bem o suficiente para ter certeza de
onde está indo, mas mesmo assim ele vai devagar para que
Regulus possa alcançá-lo. Quando ele o faz, não fica
satisfeito.
"Seu maldito idiota," Regulus sibila, seu livro debaixo de um
braço e sua varinha para fora enquanto sua mão livre se
estende para segurar o braço de James. "Você não pode
simplesmente passear na Floresta Proibida, James."
"Oh, você ficaria surpreso," James murmura, sufocando uma
risada, e Regulus o encara. "Nem está de noite desta vez."
"Ainda está escuro," Regulus resmunga, lançando seu olhar
ao redor. Em sua defesa, isso é verdade. Está sempre escuro
na floresta, especialmente quanto mais fundo você entra.
"Você tem medo do escuro, Reg?" James provoca.
Regulus enfia os dedos no braço de James. "Não."
"Está tudo bem," James diz levemente, "Eu vou te proteger."
"Eu posso me proteger, obrigado," Regulus responde
brevemente, os olhos estreitados. "Qual é o seu fascínio por
este lugar, afinal? Esta é a segunda vez que você me faz vir
aqui."
"Bem, eu não obriguei você."
"Potter, eu juro por Merlin..."

737
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James engole uma risada. "Ah, então é Potter agora?"

Regulus apenas faz uma careta para ele, e ele não consegue
engolir sua risada desta vez. Ele balança a cabeça com
carinho. "Acalme-se, sim? Estamos apenas indo para o prado
de novo, só isso. Estaremos perfeitamente seguros. É uma
parte muito segura da floresta, confie em mim."
"É?" Regulus franze os lábios, olhando para ele de perto,
estudando seu rosto. "E você parece tão certo sobre isso... por
quê? Quantas vezes você vem aqui?"
"Muitas vezes," é tudo o que James diz, sorrindo docemente.
"James, pare," Regulus geme. "Eu realmente não sei como
você sobreviveu por tanto tempo. Não só porque você teve
meu irmão para, sem dúvida, encorajá-lo a mais estupidez
desde que você tinha onze anos, mas você não tem as
habilidades críticas para avaliar adequadamente quando
fazer algo imprudente pode realmente te pegar. Deve haver
alguma autopreservação em você em algum lugar."
"Ainda não encontrei," James diz a ele alegremente, rindo
quando Regulus solta um suspiro profundo e exasperado.
Este é sinceramente um momento tão divertido na vida de
James; ele quer engarrafá-lo e mantê-lo para sempre. "E, só
para você saber, eu fiz a maior parte de arrastar Sirius para
mais caos, na verdade. Ele não pode levar todo o crédito por
nosso gênio compartilhado."
"Eu garanto a você, Sirius não recebe crédito
por nenhum gênio," Regulus diz a ele, e James dá a ele um
olhar levemente repreendedor. Isso não adianta muito.
Regulus não se incomoda com isso inteiramente.

738
 JUST LOVERS

"Seja legal," James insiste. Regulus arqueia uma sobrancelha,

e James reprime uma risada. "Certo, bem, se você não pode
dizer algo legal, então não diga nada."
Regulus levanta as duas sobrancelhas desta vez. "Você
acabou de me dizer para calar a boca e nunca mais falar?"
"Eu - o quê? Não!"
"Você disse."
"Eu não disse, seu idiota dramático," James diz, sufocando
uma risada enquanto ele estende a mão e enfia dois dedos no
bolso de Regulus para gentilmente puxá-lo mais fundo na
floresta agora que eles estão mais perto do prado. "Você é
capaz de dizer coisas boas."
"Isso exige muito de mim, exige um esforço tremendo e
nunca parece certo," Regulus responde, os olhos suaves com
diversão.
"Ah, é?"
"Com certeza."
James balança a cabeça, desamparado, e tira os dedos do
bolso de Regulus para levantar o braço e procurar a mão.
Uma vez que ele encontra, ele emaranha os dedos, tentando
se lembrar de não balançar as mãos. Um, faria Regulus
deixar cair seu livro debaixo do braço, e dois, Regulus
inevitavelmente o pararia de qualquer maneira.
Regulus fica quieto enquanto eles continuam. Toda vez que
James olha para trás, ele está observando os arredores com
atenção, olhos claros e afiados. James acha isso cativante e
atraente, por algum motivo, então ele continua parecendo
mais do que totalmente necessário.

739
 JUST LOVERS

Assim que chegam ao prado, Regulus parece relaxar. É

realmente uma parte calmante da floresta, e as lanternas da
última vez que estiveram aqui ainda estão no chão. James se
afasta para iluminar metade do círculo com sua varinha
enquanto Regulus cuida do resto sem precisar ser
perguntado.
"Tudo bem," James reflete, "Me deixe chamar meus amigos
da floresta."
"Seus amigos da floresta," Regulus repete com uma bufada
silenciosa.
James lança-lhe um olhar, então balança sua varinha
suavemente no ar, disparando raios de luz colorida que
piscam e disparam para as árvores. As ninfas da floresta
geralmente ficam dentro dessa área, e se ele enfeitiçar os
galhos das árvores para descer, elas aparecerão e deslizarão
para baixo para vê-lo. A luz apenas permite que elas saibam
que não devem entrar em pânico quando sua casa começar a
mudar, porque ele tem certeza de que isso é um pouco
preocupante.
As ninfas da floresta na Floresta Proibida não falam inglês –
ou cantam em inglês – mas dificilmente precisam. Elas
sempre sabem o que ele quer, intuitivas o suficiente para
entender que ele gostaria que elas cantassem quando ele
encanta pequenos poleiros para eles se sentarem. Ele sabe o
que elas querem quando fazem gestos para ele, entendendo
muito bem que não estão fazendo isso de graça, por mais que
gostem. James pode respeitar isso, e respeita. Ele transfigura
algo brilhante para cada uma delas que desceu (todas as
seis), e elas começam a tagarelar animadamente com ele
enquanto ele ri, então se cutucam e se posicionam. Ele não

740
 JUST LOVERS

sabe sobre o que elas estão cantando, mas elas têm vozes
realmente adoráveis.
"Aqui estamos," declara James, encantado.
"Você está pagando para nos elas nos fazerem uma serenata
de novo?" Regulus pergunta, levantando as sobrancelhas
para ele. "Esse é o seu plano brilhante? Apenas usando o que
você fez da última vez, mas de verdade desta vez?"
James cantarola, caminhando em direção a ele com um
sorriso. "Era real também da última vez, mas esse não é meu
plano brilhante. Há algo que não fizemos antes."
"O que é?" Regulus murmura, engolindo em seco quando
James para na frente dele. James pode ver suas pupilas
crescerem, expandindo rapidamente, e ele tem uma boa ideia
do que Regulus está pensando que eles não fizeram da
última vez. Ele está um pouco errado, mas James aprecia seu
otimismo.
"Dançar, Regulus. Estou falando de dançar," James diz,
tentando muito não sorrir, então sendo incapaz de se conter
quando o rosto de Regulus começa a ficar vermelho.
Tossindo, Regulus vira a cabeça e olha para longe como se
pudesse ignorar seu próprio rubor. "Ah. Certo. Dançar." Ele
faz uma pausa, então pisca. "Espere. Dançar?"
"Sim," James confirma, sua voz quente. Ele estende a mão
para cautelosamente deslizar a mão ao redor da cintura de
Regulus, parando na parte inferior das costas enquanto o
puxa para perto, depois usa a mão livre para pegar a palma
de Regulus ao seu lado, levantando-a e segurando-a em uma
posição adequada. Regulus pisca para ele, mas sua outra
mão vem para descansar no ombro de James, como um

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 JUST LOVERS

movimento reflexivo. "Eu sempre pensei que dançar com

alguém que você ama é o auge do romance."
"É claro que você pensaria," diz Regulus, bufando uma
risada silenciosa.
James mantém seu olhar. "Está tudo bem?"
"Sim, James," Regulus responde suavemente. Seus dedos se
curvam para baixo, segurando a mão de James, e seu olhar é
caloroso. "Está tudo bem."
"Meus pais fazem muito isso," James sussurra enquanto dá
um passo para trás e puxa Regulus com ele, e Regulus vem;
ele flui a cada passo e mudança, sendo facilmente
conduzido, nunca vacilando. Ele parece calmo, firme,
competente como se tivesse dançado a vida toda e pudesse
fazer isso dormindo. "Eu não sei se você já os viu durante o
verão. É uma espécie de algo que eles fazem apenas para si
mesmos, eu acho. Eu já os peguei antes, achei fofo, mas é
como se fosse o pequeno segredo deles."
"Eu vi a foto deles dançando no seu dormitório."
"Aquela é a única que existe. Eu tive que implorar para eles
me deixarem tirá-la. Eles acharam que era um pouco bobo,
mas eu sempre amei como eles se amam, eu acho."
"Você ama?"
"Mhm. É muito - não sei como explicar. Eles têm o tipo de
amor que faz você acreditar no amor, você entende o que
quero dizer? Acho que eles me transformaram no romântico
que sou hoje."
"Eu não acreditava no amor antes de você," Regulus diz
suavemente, e James sente seu coração disparar em seu
peito, sua respiração falhando. Ele quase tropeça no meio de

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 JUST LOVERS

puxá-los para um giro, mas Regulus sem esforço (e

aparentemente sem pensar) o puxa pelo ombro.
"Oh," James suspira, atordoado. "Sério?"
Regulus cantarola. "Sério. Eu não achava - quero dizer, não é
como se eu tivesse sido exposto a isso, honestamente. Se
meus pais se amavam, eles se certificavam de que ninguém
soubesse disso. Também acho que eu vi muita coisa errada
neste mundo para pensar que o amor poderia realmente
existir nele do jeito que as pessoas fazem parecer. Eu via o
amor como algo frágil e restritivo, ou eu não o via.
Francamente, eu achava que era um pouco inventado.
Apenas algo sobre o qual as pessoas estavam delirando."
"E agora?" James murmura, procurando em seu rosto, sua
mão flexionando contra as costas de Regulus para avisá-lo
da próxima curva em que ele está prestes a puxá-los.
"Bem, ou você me fez delirar, ou eu estava errado. Visto que
eu nunca estou errado, estou assumindo que a loucura da
família, de fato, me pegou," diz Regulus solenemente.
James começa a rir, parando-os enquanto se aproxima de seu
corpo e o leva como refém, deixando-o tremendo e
inclinando-se para frente em Regulus enquanto ele o inclina
completamente. Para ele, Regulus é uma das pessoas mais
engraçadas que ele já conheceu, e para quem gosta de rir, isso
significa algo especial. Ele puxa o braço da cintura de
Regulus para levantá-lo e segurar a curva de seu pescoço
enquanto ele descansa suas testas juntas, suas outras mãos
ainda entrelaçadas.
Regulus se ajusta enquanto o riso desaparece, um pequeno
sorriso curvando sua boca enquanto ele desliza o braço do
ombro de James para envolvê-lo em volta de sua cintura, a

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 JUST LOVERS

mão descansando firmemente contra as costas de James. Ele

os puxa para mais perto até que a risada de James é cortada
completamente, a respiração engasgada, e então James não
consegue recuperar o fôlego antes que Regulus os varre em
círculos elegantes.
"Puta que pariu," James deixa escapar. Ele está surpreso, mas
Regulus está liderando com confiança, tornando quase fácil
segui-lo. "Você sabe dançar."
"Sim," Regulus concorda simplesmente. "Tivemos aulas de
salão enquanto crescíamos, como é tradição para os mais
puros dos puros." Ele revira os olhos um pouco, mesmo
enquanto os guia perfeitamente em um círculo que deixa
James atordoado. "Eu não tenho certeza do porquê. Era
apenas uma prática comum quando os bailes eram - bem,
mais comuns do que são agora. Mas você sabe como eles são
sobre suas preciosas tradições. Sirius também consegue
dançar, sabe. Ele também foi ensinado, e ele era realmente
muito bom nisso."
"Eu o vi dançar, mas não - assim," admite James, relaxando
enquanto deixa Regulus puxá-los ao redor do prado, o
mundo girando ao redor deles, deixando-os em seu próprio
mundo que consiste apenas um no outro. "Você é muito bom
nisso. Você gosta?"
"É normal," diz Regulus. "Mas você gosta, no entanto. O auge
do romance, eu acredito que você disse. Romântico o
suficiente para você?"
"Reg, estou perigosamente perto de desmaiar," James diz a
ele.
"Mm, você está?" Regulus os desacelera um pouco, seu rosto
suave, cada coisa sobre ele adorável e fascinante. "Para ser

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 JUST LOVERS

honesto, nunca vi a graça da dança. Não gostava muito de

ser tocado pelos outros ou estar tão perto de outra pessoa,
mas quando é você... acho que, com você, essa é a minha
parte favorita."
James sente seu coração girar em seu peito, e ele morde o
lábio enquanto arrebata seu olhar para a boca de Regulus.
Oh, merda, sua boca. James conhece bem, como se move,
como se molda em torno das palavras que ele está dizendo,
refinada e afiada, sempre falando de forma clara e concisa,
mesmo quando diz algo maldoso. Ele tem uma boca tão
linda, capaz de dizer as coisas mais incrivelmente insanas,
cruéis, ou as mais doces.
Ele não percebe que está se aproximando para tentar beijar
Regulus até que seu alvo se afaste, fora de alcance. Ele deixa
sua testa contra a têmpora de Regulus e seu nariz contra a
bochecha de Regulus, seus lábios formigando com a mera
lembrança de tantos momentos em que Regulus os ocupou
com os seus. Ele fecha os olhos e se deleita com isso, nessas
memórias, contente com elas até que Regulus permita que
ele experimente em tempo real mais uma vez. Às vezes,
Regulus simplesmente não vai; às vezes, Regulus vai se
afastar por razões que James não sabe e não precisa saber.
James as respeita.
Um beijinho na bochecha é permitido, pelo menos, pelo jeito
que Regulus inclina o rosto para o lado em oferenda. James
aceita alegremente, dando um beijo rápido ali, depois outro,
depois mais um até que Regulus dá uma risada e se inclina
para fora do alcance.
Eles diminuíram a velocidade para praticamente balançar
em um ponto, e o braço de James está ficando cansado, então
ele desiste de tudo e apenas desliza os dois braços ao redor

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 JUST LOVERS

dos ombros de Regulus. Ele fecha os olhos com um zumbido

e descansa sua bochecha contra o cabelo de Regulus,
sentindo os braços de Regulus envolverem suas costas,
segurando-o perto. As ninfas da floresta suavizam sua
música para algo mais doce para combinar, e juntos, James e
Regulus balançam.
"Eu te amo," James sussurra.
"Você me deixou delirando, James, então o sentimento é
muito mútuo," Regulus responde, igualmente quieto.
"Eu te amo," James diz novamente, só para dizer isso, só
porque ele quer que Regulus saiba. É tão verdade.
Regulus ri baixinho, e desta vez, ele diz de volta. Um gentil,
só para eles, "E eu te amo."
"Eu te amo," James repete mais uma vez, os lábios se
curvando quando Regulus ri novamente e o puxa para mais
perto, dando um pequeno beijo em sua clavícula exposta.
"Você mencionou."
"Vale a pena repetir."
"Será?"
"Mhm. Eu quero dizer isso muitas vezes até que você brigue
comigo porque você já sabe, então me mande calar a boca e
parar de te incomodar. Eu te amo, eu te amo, eu te amo, eu -
"
"James," Regulus interrompe.
"Sim?" James pergunta, sorrindo.
"Eu nunca vou me cansar de ouvir isso," Regulus murmura.

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 JUST LOVERS

James derrete um pouco e acaricia o cabelo de Regulus com

a bochecha, apertando os braços ao redor dele. "Oh, bem,
nesse caso, eu vou me certificar de dizer isso pelo o resto das
nossas vidas."
Ele planeja fazer exatamente isso, e esse plano - mais do que
qualquer outro plano que ele já teve - é o mais brilhante.
***
A coisa sobre estar loucamente apaixonado por alguém é que
– bem, às vezes pode ficar um pouco intenso. A pessoa que
você ama pode amolecê-lo como nenhuma outra, bem como
enfurecê-lo de maneiras que ninguém mais poderia
conseguir. James está aprendendo isso.
No aniversário de Remus, James e Regulus entram em sua
primeira briga. Bem, não é realmente a primeira discussão
deles, mas é desde que eles decidiram namorar novamente.
Eles brigaram levemente, claro, e Regulus é sempre
propenso a ser um pouco malvado, mas isso é diferente. Isso
é acirrado.
James tem andado por aí com Sirius e Peter para pregar
pegadinhas em Remus o dia todo (como é tradição), para sua
diversão. Ele se conformou com isso, depois de todos esses
anos, e sabe que pode compensar isso no aniversário de
James no final do mês, quando sem dúvida retribuirá o favor.
Há também o planejamento da festa (mais uma tradição),
que Lily, Mary e Marlene têm ajudado. Então, no geral,
James não conseguiu ver muito Regulus.
Isso significa que ele está muito animado quando, mais tarde
naquela noite, Regulus aparece com toda a sua comitiva para
comemorar o aniversário de Remus. James está esperando
do lado de fora do retrato, então ele está lá quando todos

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 JUST LOVERS

chegam. Ele fica imediatamente encantado, é claro, e dá a

senha para deixar Evan, Barty, Pandora e Dorcas entrarem.
Regulus, no entanto, é parado pela mão de James em seu
braço. Ele prontamente o leva para um canto tranquilo para
que ele possa abraçá-lo e beijá-lo por todo o rosto, e
murmurar palavras doces apenas para que Regulus seja um
pouco malvado com ele. Está tudo bem para começar, nada
que eles não estejam fazendo desde que começaram
oficialmente a namorar novamente, e ambos estão felizes
com a coisa toda. Rindo e sussurrando um para o outro,
James brincando com seu cabelo, Regulus revirando os olhos
e lutando para esconder um sorriso.
E então, rapidamente, tudo vai para a merda. Começa, como
a maioria das coisas, com um comentário inocente. Apenas
um.
Apenas James dizendo, "Merlin, eu não posso acreditar que
passei todo esse tempo sem perceber o quanto estou
apaixonado por você. Eu estava sendo tão estúpido."
"Você estava?" Regulus pergunta, os lábios se contraindo.
"Mhm. Na verdade, eu estava tendo uma crise por causa
disso," James o informa com um aceno de cabeça, rindo. "Eu
estava começando a ficar confuso. Sem saber, quero dizer. Eu
comecei - bem, meu cérebro começou a me lembrar que você
não me queria mesmo antes de reconhecer o que eu sentia,
isso era tão perturbador."
"Seu cérebro é você, James."
"Não, de jeito nenhum. Eu sou muito mais gentil do que meu
cérebro."

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 JUST LOVERS

Regulus cantarola curiosamente. "Então, isso te chateou? O

pensamento de que eu não queria você, quero dizer."
"Foi frustrante," James resmunga, fazendo uma careta. "Isso
me enfureceu genuinamente, em parte só porque eu não
entendia - ou, eu não me permitia entender por que isso
estava me incomodando tanto. Eu não gostei. Eu realmente
não gostei."
"O que você quer dizer com você não se permitia?" Regulus
pergunta.
James limpa a garganta. "Bem, é exatamente isso. Eu sabia.
Eu sabia, mas eu estava... reprimindo, na verdade. É por isso
que eu perguntei se poderíamos ser amigos quando você
terminou comigo."
"Ah, sim, isso," Regulus diz bruscamente, estreitando os
olhos.
"Nem tente fazer isso," James retruca, muito
afiado. "Você terminou comigo. Eu não obriguei você a fazer
isso."
Regulus o encara incrédulo. "Ia acabar acontecendo! Essa foi
literalmente a próxima coisa a acontecer depois da sua
conversa com Lily."
"Na verdade, não foi," James resmunga, porque
aparentemente ele tem alguma frustração e mágoa
persistente sobre isso. "Se você quer saber, isso nunca passou
pela porra da minha cabeça."
"Então, nós íamos continuar um namoro falso?" Regulus
estala, um tipo diferente de rubor em seu rosto, um de raiva.
"Sim!" James explode. "Eu teria feito isso para sempre,
porque não era falso para mim, você não entende? Eu

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 JUST LOVERS

estava implorando para você ficar, e você foi embora. Você

simplesmente - foi embora. Você partiu meu coração,
Regulus. Não Lily. Você."
"Você não veio atrás de mim. Você me deixou ir," Regulus
responde asperamente. "Toda essa perseguição e para quê?
De repente você não conseguia se mexer?"
"Sim!" James repete, tão alto e incrédulo. "Eu sentei ali
mesmo e chorei, seu idiota! E - e o que eu ia fazer? Correr
atrás de você quando você me disse na minha cara que tinha
acabado e quando você não acreditou em mim? Eu disse que
queria você, eu disse que te amava, e você disse que não
acreditava em mim. O que eu faria com isso?!"
"Você não vê como eu tinha todo o direito? Eu não poderia
ser seu amigo; eu não posso ser seu amigo. Isso não é
suficiente para mim, especialmente quando eu sei o que é ser
mais. Depois de você passar meses não me querendo - "
"Eu não fiz isso! Eu passei meses querendo - "
"Bem, você não me informou nada disso, não é? E como eu
deveria saber? Você nunca - "
"Oh, não comece com isso. Nós tivemos essa maldita
conversa antes. Eu fiz coisas que tornaram isso óbvio o
tempo todo, e mesmo se eu não fizesse, você não poderia ter
acreditado na porra da minha palavra no momento em que
eu te disse?"
"Eu pensei que você tinha dito que entendia por que eu não
acreditei," Regulus retruca, afastando-se da parede para dar
um passo para trás e olhar para ele. "Você sabe o que isso fez
comigo, e você deve saber que você é tão culpado quanto.
Como eu poderia acreditar - "

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 JUST LOVERS

"Como você pôde não acreditar em mim?!" James explode,

gesticulando freneticamente para seu próprio peito. "Eu!
Como se eu fosse mentir sobre isso! Como se eu pudesse te
machucar dessa maneira!"
"Você passou todo esse tempo me machucando do jeito que
estava!" Regulus grita de volta. "Me desculpe por tentar ser
um pouco cauteloso!"
"Eu nunca neguei que minhas inseguranças me fizeram te
machucar, mas é exatamente isso que você está fazendo
agora! Depois de tudo isso, e você não conseguia parar para
ouvir? Você não confiava em mim? Porra, você ao menos
confia em mim agora?"
"Não era sobre confiança, James."
"Sim, era. Responda a maldita pergunta. Você confia em
mim? Você acredita em mim agora? Ou há alguma parte de
você que pensa - " James se interrompe, peito arfando.
"Confie em mim," Regulus rosna, "Você não quer a verdade
brutal disso. Não faça perguntas que você não quer as
respostas."
As narinas de James se dilatam. "Então você não confia em
mim? Você ainda pensa, o quê, que eu só estou com você
para ter algo para fazer? Que eu estou mentindo quando
estou com você? Que eu estou fingindo?"
"Bem, não seria exatamente inédito, não é?" Regulus desafia,
lábios se curvando em um sorriso de sarcasmo.
"Você literalmente fez isso."
"Mas eu não fiz, Regulus!" James explode, puxando seus
braços para fora, sentindo-se selvagem e solto e
perigosamente perto de gritar. "Quantas vezes eu disse - "

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 JUST LOVERS

"Eu sei o que você disse muito bem!"

"Eu não vou passar o resto da minha maldita vida andando
em círculos sobre isso! Eu não vou continuar tentando
provar a porra da minha honestidade para você quando eu
sei que é verdade!"
"Tudo bem! Não faça, então!" Regulus explode. "Eu não estou
pedindo nada para você, James!"
"Você literalmente está! Você não vai deixar isso - "
"Você foi quem trouxe isso!"
"E você não acredita no que eu digo, então qual é o sentido de
tentar falar com você?!" James fala com raiva.
"Bem, ninguém está obrigando você." Regulus estreita os
olhos para ele, os braços cruzados. "Aparentemente, você só
quer me dar uma chance para terminar com você quando eu
tinha todo o direito - "
"Todo o direito?! Depois que eu disse que estava apaixonado
por você? Sério?!"
"Sim, na verdade. Não que você entenda - "
James zomba. "Oh, não, claro que não. Vá em frente, então.
Me faça entender, Regulus, já que eu aparentemente não
consigo - "
"Eu não ia continuar me curvando a todos os seus caprichos
e sofrendo apenas para estar com você, James! Uma vez, pela
primeira vez, eu estava fazendo o que era melhor para mim,"
Regulus sibila, os olhos brilhando. "Eu ia superar tudo isso!"
"Sério, e como isso está indo para você?" James zomba,
mandíbula apertada, e eles se encaram em um silêncio
pesado por um longo, longo tempo.

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 JUST LOVERS

A coisa sobre estar loucamente, profundamente apaixonado

por alguém é que – bem, a intensidade pode facilmente se
transformar em paixão, uma guerra de emoções que muda e
se reforma repetidamente sob a pressão constante do desejo
sem fim.
James não pode realmente dizer o que acontece, o que muda
ou quem se move primeiro; eles estão de repente se beijando
apaixonadamente sem qualquer aviso. Ele estava com raiva
de Regulus? James não consegue se lembrar quando Regulus
o está tocando assim, selvagem e gentil. Mãos em seu cabelo,
puxando-o para mais perto; mordendo o lábio como uma
punição, depois deslizar a língua sobre ele como uma
recompensa; mudando para se encostar na parede e
arrastando James até ser difícil distinguir onde um termina e
o outro começa.
Parece a continuação de uma discussão que eles nunca
tiveram direito, ambos tão zangados um com o outro e
consigo mesmos por quererem tanto um ao outro, mas nunca
o suficiente para realmente dizer isso até que ambos
estivessem magoados e doloridos por isso. Ou, talvez mais
honestamente, eles queriam muito um ao outro para
encontrar as palavras. É pesado e barulhento entre eles aqui,
e eles certamente estão fazendo seus pontos agora. James
pode sentir tudo o que não foi dito no jeito que Regulus o
toca, e ele nem está mais chateado. Não, ele não está nem um
pouco chateado. Ele está derretendo. Merlin, ele está
afundando direto em Regulus com um gemido de alívio,
porque o que é um coração partido para aquele que pode
fazer ele se sentir inteiro?
"Você me enfurece como nenhum outro, James Potter,"
Regulus ofega, sua cabeça inclinada para trás.

753
 JUST LOVERS

James resmunga contra a garganta de Regulus, mesmo que

esteja um pouco distraído enquanto ocupa sua boca com
coisas melhores, como a pele de Regulus.
"Mas quando você faz isso," Regulus continua, sua voz
estrangulada, e James faz um barulho mais satisfeito dessa
vez. Está um pouco abafado. Regulus puxa bruscamente seu
cabelo, mas então o puxa de volta quando ele começa a se
afastar. O 'eu disse que você poderia parar?' não é dito, mas
James ouve. Ah, ele ouve muito claramente, e fica mais do
que feliz em fazer o que ele manda.
"Não posso acreditar que você terminou comigo," James
murmura, ainda ofendido. Ele morde um pouco o pescoço
de Regulus para que ele saiba que isso não foi legal da parte
dele. A resposta que ele recebe lhe diz que talvez isso não
tenha sido a reprimenda que ele pretendia que fosse. "Isso
não foi encorajamento. Pare de fazer barulhos felizes sobre
isso, seu idiota."
Regulus solta uma risada abafada e sem fôlego, então puxa
o cabelo de James com mais firmeza desta vez, puxando-o
direto para um beijo duro. Boca fechada e dura. Um pouco
malvado. James gosta de qualquer maneira, é claro, e ele
balança para frente para mais quando eles se separam, mas
Regulus deixa cair uma mão para empurrá-lo de volta pelo
ombro. Ele balança a cabeça, olhando para James como se ele
fosse a pessoa mais inexplicável e ridícula do mundo.
"Falso," enfatiza Regulus, enunciando cada letra e
arrastando a palavra. "Falso término. Não foi real."
"Então por que doeu tanto?" James desafia, mantendo seu
olhar, e a boca de Regulus se fecha.

754
 JUST LOVERS

Por um momento, eles apenas se encaram, sem dizer uma

palavra. É uma coisa vulnerável compartilhada entre eles, o
reconhecimento do quanto eles machucaram um ao outro
sem nunca querer, a percepção de como é fácil machucar um
ao outro mesmo tentando tanto não fazê-lo. Uma dor
lembrada é tão impactante quanto uma ferida pulsante.
Depois de um longo silêncio, Regulus diz, "Tudo bem,
precisamos chegar a um acordo sobre isso agora. Se foi real
ou não, cada parte disso."
"Real," insiste James. "Você é a coisa mais real que eu já
conheci. Nada sobre você, ou como eu sinto por você, é
falso."
"Real," Regulus repete, e James assente com firmeza. Regulus
sopra uma respiração profunda. "Tudo bem. Real, então."
James engole em seco. "Amor, eu preciso saber se você confia
em mim. Isso é - eu não quero que você perca tempo
pensando que eu não me sinto do mesmo jeito que você.
Meus sentimentos - eu não deveria ter que defendê-los, e
você não deveria ter que duvidar deles."
"Isso é - " Regulus fecha os olhos com força. "Eu não quero
que você se sinta como se você tivesse que provar a si mesmo
para mim, porque você não precisa. James, eu confio em
você. Eu - Deuses, eu confio em você mais do que em mim
mesmo, honestamente. Isso é apenas...minhas inseguranças, e
acho que você sabe disso. Não duvido que você me ame,
porque sei que você é sincero e faz tudo com todo o seu
coração. Mas é como... Você se lembra do que você disse
antes? Quando você disse que seu cérebro não era você e
você é mais gentil do que ele?"
"Sim," James diz suavemente.

755
 JUST LOVERS

Regulus abre os olhos, parecendo um pouco triste. "Você é

mais gentil que o meu cérebro também. Não importa o que
eu saiba, às vezes é só..."
"Sapo de chocolate?" James sussurra.
"Talvez. Acho que sim," Regulus rosna. "Eu sinto muito."
James se aproxima e estende a mão para agarrar a mão de
Regulus, cuidadosamente entrelaçando seus dedos. "Não se
desculpe por isso, Regulus. Eu entendo, você sabe. Só não
guarde isso e deixe doer. Quando você se sentir assim, ou
quando seu cérebro estiver sendo um idiota, fale comigo. Me
deixe ajudar."
"Eu não quero que você sinta que tem que fazer mais, ou que
você não é suficiente como você é,",resmunga Regulus. "Não
é - não é dúvida. Eu sei, James. Eu sei. Eu só - "
"Não, não, não vai ser assim," James o assegura. "Vou apenas
lembrá-lo. Isso é tudo. Todos nós precisamos de lembretes às
vezes, não é? Eu certamente preciso, e você sempre os dá
para mim. Não é sobre mim, não é sobre isso. É sobre o que
você precisa, amor, e eu quero te dar as coisas que você
precisa."
Regulus o encara por um longo momento, o rosto
suavizando, e então ele dá um pequeno aceno de cabeça
antes de gentilmente puxar James com a mão livre para
pressionar seu rosto contra sua garganta e segurá-lo. James
beija o topo de sua cabeça e exala.
A coisa sobre estar loucamente, profundamente apaixonado
por alguém é que - bem, quando você está, e se esforça muito,
há tantas oportunidades para se curar e se aproximar, ser
gentil, se abrir e cuidar um do outro.

756
 JUST LOVERS

Eles estão aprendendo isso também.

***
Três dias após o aniversário de Remus, James faz uma
pequena descoberta deliciosa. É assim que acontece:
"Rapazes, acho que o pior aconteceu," Sirius anuncia
dramaticamente, entrando no dormitório.
"Não, Bowie não!" Peter suspira, a mão no peito.
Remus lhe dá um olhar penetrante. "Não brinque com isso."
"Não, meu adorável devaneio lunar, Bowie certamente vive,
ou então o mundo desmoronaria ao redor de todos nós."
Sirius se move para mergulhar onde Remus está
empoleirado em sua cama para dar um beijo em sua testa,
como se estivesse o acalmando. Remus parece gostar. "O que
aconteceu é..."
"Vá em frente, Padfoot," James diz, divertido.
Sirius morde o punho, fechando os olhos, então ele pressiona
as costas da mão na testa e cai na cama para se jogar no colo
de Remus. "Oh, eu temo que meu irmãozinho possa ser mais
legal do que eu."
"Oh, seu idiota," Peter murmura, exasperado.
"O que você quer dizer?" James deixa escapar,
imediatamente interessado nessa conversa. Seu coração se
anima. Regulus? Toda vez.
"Eu estava com Reggie mais cedo, e aquela garotinha
adorável que gosta tanto dele apareceu. Melanie," explica
Sirius. "Ela disse abertamente que ele é mais legal do
que eu. Ele! Mais legal do que eu." Ele geme e olha para

757
 JUST LOVERS

Remus. "Diga que não é verdade, Remus, por favor. Minta

para mim se precisar."
Remus gentilmente afasta o cabelo da testa com um pequeno
sorriso, como se o estivesse acalmando. Sirius parece gostar.
"Definitivamente é verdade, eu temo."
"Moony," Sirius sussurra em desespero.
"Você não é nada legal, na verdade," Peter anuncia.
"Wormtail?" Sirius engasga, levantando para olhar para ele
em pura descrença. "Como você pôde? Eu esperaria que
Remus me traísse, mas você? Eu nunca pensei que você seria
um traidor!"
Os lábios de Peter se contraem. "Você nunca veria até que
fosse tarde demais."
"É uma sorte você usar seu brilho para o bem e não para o
mal," James reflete. "Com uma mente como a sua, você
poderia arruinar a todos nós se você decidisse."
"Oh, eu tenho o debate interno diariamente."
"Mas, no final, você nos ama demais para nos trair."
"O amor não tem nada a ver com isso," Peter responde,
sorrindo para ele. "Ainda não encontrei a oportunidade
perfeita."
James estende a mão e cutuca o nariz, observando-o se
contorcer com carinho. "Voce é pura maldade."
"Absolutamente," Peter concorda.
"Ah, de novo, Sirius?" Remus de repente reclama.
"O que?" Sirius deixa escapar, parecendo alarmado. "O que
eu fiz? Seja o que for, eu não fiz. E lembre-se que eu te amo."

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 JUST LOVERS

Remus revira os olhos. "Eu apenas cheirei você, só para

cheirar James."
"Bem, por que você está me cheirando de qualquer maneira?"
Sirius pergunta, levantando as sobrancelhas enquanto sorri.
"Porque - oh, cale a boca," Remus murmura.
"Estou confuso," admite James.
"Sirius continua usando seu sabonete," Remus explica. "Eu
fiz isso quando ele e Pete usaram o meu, mas eu não
faço questão disso. Sirius tem usado o seu pelas últimas duas
semanas."
"Sinto falta dele," Sirius diz, fazendo beicinho.
"Padfoot, para onde eu fui?" James pergunta.
Sirius dá de ombros. "Lugar nenhum. Eu só sinto sua falta às
vezes."
"Sim, eu entendo," James permite, balançando a cabeça,
porque ele sabe como é. Às vezes ele sente falta de Sirius
também, mesmo quando não tem o direito de sentir.
"Está tudo bem, na maioria das vezes," Remus diz a ele,
revirando os olhos, "Mas fica confuso de manhã depois que
ele usa seu maldito sabonete. Eu acho que estou acordando
do seu lado e fico sempre tipo, por que James está enrolado em
mim como uma videira?"
"Bem, agora eu vou ter que trocar com Sirius só para
confundir mais você," James diz, abrindo um sorriso fraco, e
Remus bufa. "São os sentidos do lobisomem, não é? Porque
você pode nos cheirar tão bem assim, quero dizer."
"Mm, sim, e eu sempre tive um nariz forte. Embora, eu
também sempre tenha sido um lobisomem, na verdade,"

759
 JUST LOVERS

Remus diz ironicamente, balançando a cabeça. "É porque

Moony reconhece o cheiro de Prongs, Padfoot e Wormtail
também. Isso tem muito a ver com isso. Você cheira bem a
Prongs mesmo quando não está como ele."
"Isso te incomoda?" James pergunta com cautela. "Quero
dizer, eu posso parar se for irritante. Usar um sabonete
novo."
"Não, está tudo bem, James. Isso não me incomoda. Às vezes
é realmente... reconfortante," Remus admite. "Não se
preocupe, você pode continuar usando seu sabonete de
eucalipto extravagante."
James ri. "Tudo bem, eu vou, então. É realmente - "
"Prongs?" Remus diz, piscando, porque James acabou de
congelar no lugar, seu cérebro fazendo um arranhão.
"O que você acabou de dizer?" James exala, encarando
Remus com os olhos arregalados. "Remus, diga o que você
acabou de dizer outra vez."
"Hum, Prongs?"
"Antes disso."
"Não se preocupe, você pode continuar usando seu sabonete
de eucalipto extravagante?" Remus se aventura
cautelosamente, olhando para ele com cautela.
"Eu - é assim que eu cheiro? Eu cheiro como eucalipto?"
James pergunta, seu coração disparado. "Você tem certeza
absoluta?"
Remus ergue as sobrancelhas. "Sim. Meu nariz é bom, como
eu mencionei, e literalmente diz isso no frasco de sabão,
James."

760
 JUST LOVERS

"Oh," James sussurra, e então ele está largando tudo e se

levantando da cama em um piscar de olhos.
"Onde você está indo?" Peter o chama incrédulo enquanto
James irrompe do dormitório freneticamente.
"Eucalipto!" James berra, e então ele se vai.
James corre para a biblioteca, porque ele sabe que Regulus
está lá agora. Ele está correndo como nunca correu antes,
exceto quando estava correndo para o lago atrás de Regulus.
É sempre Regulus que ele está perseguindo, mas desta vez,
ele não está com medo do jeito que estava antes. Sua mente
está ultrapassando-o novamente, tropeçando em si mesma,
mas ele se lembra. Ele se lembra, porra, da conversa que eles
tiveram.
"Era o cheiro do ar quando está muito frio, madeira defumada de
uma lareira, e - " Regulus tinha fechado os olhos, mandíbula
apertada enquanto cuspia a próxima palavra. "Eucalipto."
"O que há de tão vergonhoso no eucalipto?" James tinha
perguntado, e ele nunca obteve uma resposta, não é? Ele
acha que agora tem.
O peito de James está arfando quando ele passa
freneticamente pelas estantes da biblioteca, olhando
rapidamente entre elas antes de ir para a próxima, e então ele
bate na lateral de uma no segundo em que encontra Regulus.
Ele está sozinho, estendendo a mão para colocar um livro de
volta na estante, e ele olha para James ofegante e se inclina
contra a estante, olhando para ele com espanto. Porque é o
eucalipto. A porra do eucalipto. Não tem como, mas - mas
talvez -
"Você correu até aqui?" Regulus pergunta a ele, incrédulo.

761
 JUST LOVERS

"Do - do meu dormitório, sim," James admite, ofegante.

Regulus arqueia uma sobrancelha para ele. "Por que?"
"Eucalipto," James deixa escapar, e seu coração praticamente
tropeça em seu peito no momento em que a expressão de
Regulus se contorce, apenas um leve arregalar de seus olhos,
a pequena parte de seus lábios, a respiração silenciosa em seu
peito. "Oh. Oh, droga. Eu. Sou eu. Eu sou eucalipto. Eu era -
eu era o eucalipto."
"James," Regulus começa a protestar, seu rosto se
contorcendo mais.
"Era eu. Você me cheirou," James engasga, sem saber se ria
ou chorava. "É disso que você se envergonhava. Então, esse
tempo todo, mesmo naquela época, mesmo antes de nós - "
"Oh, não," Regulus geme, cobrindo o rosto com as duas
mãos, visivelmente mortificado.
"Eu pensei - eu pensei que você tinha começado a gostar de
mim depois que começamos a namorar, mas foi antes," James
declara maravilhado. Ele se afasta da estante quando
Regulus não ressurge de suas palmas. Avançando, James
estende a mão para puxar as mãos para baixo, e o rosto de
Regulus é de um vermelho vivo e brilhante até a linha do
cabelo. "Então mesmo naquela época, Regulus?"
"Eu disse que sempre fui seu," Regulus murmura, fechando
os olhos com força, e ele parece tão humilhado.
James segura o rosto em suas mãos. Está muito quente. "Por
favor, não fique envergonhado, porque este é o melhor dia
da minha vida. Eu tenho que encontrar uma pedra feliz. Você
tinha uma queda por mim."
"Nós estamos namorando," Regulus retruca.

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 JUST LOVERS

"Sim, mas - você ainda sim tinha," James anuncia

vertiginosamente, sorrindo para ele em puro deleite. "Eu vou
te beijar agora. Posso?"
Depois de uma pausa, Regulus murmura: "Bem, tudo bem -
"
Ele mal consegue terminar antes de James o beijar
ferozmente, sentindo-se no topo do mundo no momento. Ele
é eucalipto. Ele! Oh, isso é simplesmente adorável, não é?
Genuinamente, isso o agrada tanto que ele não consegue
parar de abrir um sorriso, o que meio que torna o beijo um
pouco mais desafiador, mas ele tenta de qualquer maneira.
Ele finalmente desiste e se afasta quando ele literalmente não
consegue tirar o sorriso do rosto, e Regulus bufa.
"Você cheira bem também, se isso ajuda," James oferece.
"Realmente, muito bem, na verdade. Como mangas
picantes."
"Frutas," Regulus diz categoricamente.
"Sim," James confirma. "É adorável."
"Eu cheiro como fruta picante, e você cheira a porra de sol e
prados," Regulus resmunga. "Maravilhoso. Isso é apenas...
Sim, bem, eu tenho que me afogar no lago agora."
Isso apaga o sorriso do rosto de James. "O quê? Reg, por que
você diria isso? Por que diabos você iria brincar com isso?"
"É - " Regulus para, piscando para ele. "Oh. Desculpe. Eu -
bem, tudo bem, isso é um pouco de falta de sensibilidade,
considerando..."
"Por favor, não brinque sobre isso comigo," James diz
baixinho.

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 JUST LOVERS

As sobrancelhas de Regulus se juntam. "Tudo bem. Quer

dizer, obviamente eu não ia fazer isso. Eu estava apenas -
sendo um pouco dramático, eu acho. Acho que me ajuda -
meio que brincar sobre isso, de certa forma, como se não
tivesse poder para me assustar se eu não lhe der nenhum."
"Isso sempre vai me assustar, então as piadas - " James aperta
os lábios em uma linha fina. "Eu não estou julgando você por
como você lida com isso, mas eu não posso. Então, perto de
mim, você pode... não fazer isso?"
"Eu não vou," Regulus murmura, os lábios se inclinando para
baixo.
"Certo," James resmunga, sua voz rouca. Mesmo agora, um
arrepio percorre seu corpo. Seu coração bate, e a memória de
Regulus no chão, lábios azuis, sem respirar... pisca em sua
mente; ainda assombra seus pesadelos, até hoje. Ele passa o
olhar pelo rosto de Regulus agora, percebendo a vida em
seus olhos, o rubor em suas bochechas, o tom vermelho de
sua boca.
"James," Regulus diz, seus olhos suavizando.
"Eu deveria saber. Eu deveria ter - " James faz um barulho
baixo e desvia o olhar, olha para o teto, procura algum tipo
de alívio de toda a emoção que pesa em seu peito. "Eu bati
em Mulciber, eu pensei que me afogaria no lago também, e
eu precisava - eu precisava de você. Eu precisava que você
estivesse bem, e eu precisava que você me abraçasse, e eu
precisava estar com você. No momento em que eu te vi, eu
precisava de você nos meus braços, e eu precisava te beijar,
eu precisava, e eu - " Ele olha para Regulus impotente. "Eu só
precisava de você."

764
 JUST LOVERS

Regulus não diz nada. Ele apenas segura a bochecha de

James, olhando para ele, e James estende a mão para segurar
as costas de sua mão, segurando-o lá. Eles se encaram em um
silêncio frágil. James nunca esqueceu aquela sensação de
estar tão perigosamente perto de desmoronar porque ele
quase perdeu Regulus; ainda está dentro dele agora. Até hoje
ele tem medo disso.
"Foi amor," James sussurra. "Naquele momento, foi amor, e
a partir daí, foi amor. Eu te amei ali, você entende?"
"Eu sei," Regulus responde gentilmente. "Eu sei, me
desculpe."
"Você me comparou a Phyramus." James procura o olhar de
Regulus, estudando cada lampejo de emoção em seus olhos.
Há tanto para ser encontrado, se apenas olhar. "Você estava
certo."
"Foi quando eu soube," Regulus diz a ele.
Engolindo em seco, James diz, "Soube o quê?"
"Eu suponho que eu - eu sabia que era isso que estava
acontecendo, mas eu pensei que se você fizesse isso, se eu
tivesse acordado e você tivesse feito como Phyramus, eu não
teria feito diferente de Thisbe. Tenho pavor de me afogar,
mas senti que faria isso de bom grado em vez de continuar
sem você," diz Regulus. "Eu não podia negar então, que eu
estava apaixonado por você. Foi quando eu soube."
"Você me perguntou uma vez se eu poderia me imaginar
amando tanto alguém que eu morreria ao lado deles ao invés
de viver sem eles." James responde, um nó se formando em
sua garganta. "Eu não tenho que imaginar mais. Agora eu
sei."

765
 JUST LOVERS

"Ah, isso seria uma tragédia," Regulus murmura. "O mundo

privado de você murcharia. Eu também."
"Eu não quero mais falar sobre isso," James diz, sua voz um
pouco baixa, porque ele tem um aperto forte no peito, e ele
não pode fazer isso. Ele não consegue nem pensar nisso.
Apenas a mera insinuação o faz querer se dobrar como uma
bola e se desintegrar.
"Coração mole," observa Regulus, um retorno para sua
primeira conversa sobre isso, só que agora ele levanta a mão
e a pressiona sobre o coração de James como se ele fosse
mantê-lo seguro com a palma da mão. "Sim, tudo bem, não
vamos falar mais sobre isso."
"Obrigado," diz James. "Podemos voltar a falar sobre o quão
adorável nós dois cheiramos?"
Regulus solta uma risada fraca. "Claro, James. Você
realmente cheira muito bem. Fiquei tão irritado quando senti
o cheiro de você na poção. Eu meio que esperava, para ser
honesto. A essa altura... bem, eu poderia dizer o que estava
acontecendo."
"Quando exatamente você começou a gostar de mim?" James
pergunta curioso. "Você disse que me queria desde que sabia
o que era querer. Eu pensei - quero dizer, suponho que
presumi que você queria dizer que foi depois que
começamos a namorar pela primeira vez, porque você estava
sempre falando sobre não estar apaixonado ou não gostar de
ninguém, mas obviamente esse não é o caso."
"Se eu responder a esta pergunta, eu posso explodir
espontaneamente em chamas e simplesmente deixar de
existir," resmunga Regulus.
James pisca. "Er, por quê?"

766
 JUST LOVERS

"É realmente muito embaraçoso."

"Claro que não. Me conte. Você precisa, estou triste."
"Oh, bem, nós não podemos deixar que isso aconteca,
podemos?" Os lábios de Regulus se contorcem, mas então ele
solta um suspiro e faz uma careta. "Certo, então... Bem, eu
descobri que era gay no quarto ano."
"Sim, você mencionou."
"Mm. Como eu descobri foi porque um certo grifinório
entrou no vestiário da Sonserina depois de uma partida de
Quadribol por acidente, suponho, e imediatamente tirou a
camisa."
"Que idiota fez isso?" James diz com uma risada. Regulus o
encara e, um momento depois, a memória volta para James.
Ele pisca. "Oh, eu sou o idiota que fez isso."
Regulus arqueia uma sobrancelha. "Sim."
"Oh." James pensa sobre isso por um segundo, então seus
olhos se arregalam quando sua boca se abre.
"Espere. Espere, sério? Eu fui o seu despertar queer? Você
está brincando comigo?"
"Eu gostaria de estar brincando," Regulus responde
secamente.
"Merlin," James suspira, e então ele recua. "Não. Espere, não,
me diga que você não gosta de mim desde o quarto ano?"
"Não - distintamente," Regulus murmura, seu rosto
começando a ficar vermelho novamente. "Eu só notei que
você estava em forma, e continuei notando, e talvez te odiasse
um pouco por isso. Mas, bem, quando você realmente
começou a falar comigo e prestar atenção em mim..." Ele

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 JUST LOVERS

solta um suspiro derrotado. "Eu não tive a menor chance,

realmente."
"Estou extremamente feliz com isso e também de alguma
forma chateado por você," admite James, porque ele está. Se
ele pudesse voltar no tempo e bater na própria cabeça, ele
faria. Bastava agarrar-se pelo queixo e virar a cabeça para
forçá-lo a olhar para Regulus, porque ele não tinha ideia. Ele
estava perdendo o amor de sua vida. "Mas, sabe, eu também
não tive chance, não a partir do momento em que algo em
mim não suportaria deixar você ir embora."
"Eu não estou chateado com você sobre isso," diz Regulus.
"Eu odiava você, na verdade. Eu estava convencido de que
sim."
"Olhe para nós agora," James brinca, abrindo um sorriso.
"Quem teria pensado?" Regulus concorda, os lábios se
contraindo.
James cantarola e se inclina para frente para passar a boca
sobre a de Regulus, piscando para ele. "Não nós, isso é certo,
mas eu nunca estive tão feliz por estarmos errados. Eu tenho
você agora, amor, e eu nunca vou deixar você ir novamente."
Essa é certamente a coisa certa a dizer, porque Regulus faz
um barulho baixo e abafado como se estivesse satisfeito e o
puxa pela gravata, arrastando-o para um beijo. James sorri
para ele também, mas Regulus o beija de qualquer maneira.
Ele está sorrindo também.

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 JUST LOVERS

ATO CINCO: PARTE IV

Talvez seja irônico, mas James descobre que uma de suas
coisas favoritas de fazer é arrastar Regulus para algum local
secreto onde eles possam se beijar em paz, longe de olhares
indiscretos. Com toda a honestidade, ele fica feliz em beijar
Regulus em qualquer lugar a qualquer hora, não importa
quem esteja assistindo, mas nas semanas desde que eles
concordaram em dar outra chance, uma apropriada, James
descobriu que ele prefere manter Regulus só para ele.
Quando estão sozinhos, Regulus relaxa mais, para começar.
Ele gosta de sua privacidade, e isso faz com que James goste
disso por extensão; ele certamente tem uma nova apreciação
por isso, em qualquer caso. Quando ninguém pode ouvi-los,
Regulus faz barulhos verdadeiramente deliciosos e
enlouquecedores dos quais James nunca se cansa. Quando
são só eles, e ninguém está por perto, Regulus se permite ser
mais ousado, pedir mais abertamente o que quer, ou
simplesmente aceitar; James fica tão fodidamente satisfeito.
Há algo em se esgueirar também, como um caso de amor
proibido. Obviamente, eles não têm motivos para se
esconder, pois literalmente todo mundo já sabe sobre eles,
mas eles se emocionam de qualquer maneira. Apenas pontos
secretos e toques roubados, sorrisos escondidos quando se
olham mais tarde, um brilho mútuo em seus olhos que diz
que estão pensando na mesma coisa.
No momento, Regulus está emitindo um daqueles sons
deliciosos dele, particularmente os murmúrios suaves de
alguém muito satisfeito com sua situação atual. James
honestamente acha que poderia sobreviver com o som da
satisfação de Regulus como alimento pelo resto de sua vida.

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 JUST LOVERS

"Mãos," Regulus murmura contra sua boca.

"O que tem elas?" James murmura, inclinando a cabeça sem
rumo ao longo da mandíbula de Regulus, completamente
sugado pela pressa inebriante de tê-lo.
Regulus bufa uma risada sem fôlego. "Bem, o que elas estão
fazendo no momento, James?"
"Não tenho certeza. Provavelmente algo que elas não
deveriam." James diz com um zumbido baixo, e com certeza,
ele se torna consciente de suas mãos e do que elas estão
fazendo. Pequenos insetos travessos com mentes próprias,
elas são. Ele se esforça para impedi-las de deslizar sob o
suéter de Regulus.
"Não, não, elas definitivamente deveriam," Regulus diz a
ele. "Só não queria que você parasse o que elas estavam
fazendo, só isso."
James imediatamente começa a mover as mãos de novo,
soltando um som de soco, sem fôlego, enquanto deslizam
sobre a pele de Regulus. Ele é tão quente, e cada curva e
reentrância e cedência de músculo e gordura parece uma
nova descoberta milagrosa. A única coisa melhor é o arrepio
de corpo inteiro que percorre Regulus, seguido por ele
abafando um gemido baixo arrastando a boca de James de
volta para a dele. James está mais do que feliz em ir.
Com toda a honestidade, eles dificilmente têm tempo para
fazer coisas como essa. Entre o aniversário de Remus, então
o aniversário de James, revisão, clube queer, detenções,
amizades, aulas e as próximas férias de Páscoa... bem, eles
não conseguiram ficar sozinhos tanto quanto gostariam.
James está ciente de que está prestes a passar duas semanas

770
 JUST LOVERS

em constante proximidade com Regulus em casa, sem

distrações, o que o deixa imensamente animado.
Isso não quer dizer que eles não passam tempo juntos. Eles
passam. Na verdade, eles se veem literalmente todos os dias,
às vezes várias vezes ao dia, mas isso é na frente de outros
alunos ou com seus amigos. Não que James não seja afetuoso
com Regulus perto dos outros (obviamente, isso não é um
problema para ele), mas ele não pode realmente ser...
afetuoso assim. James tem certeza de que se Sirius soubesse
que ele estava tirando esses tipos de ruídos de seu
irmãozinho, ele teria surtado, e também ficaria
traumatizado.
Bem, a vida ama suas ironias, não é?
A porta se abre sem aviso, e há o som de pés tropeçando no
chão e algo batendo nas prateleiras abandonadas na parede.
É um armário muito pequeno e compacto que James com
certeza usou para guardar artigos de higiene ou coisas
sobressalentes necessárias para as aulas, mas o ponto é – está
abandonado e escuro agora. Por ser tão pequeno, não
demora muito para quem caiu esbarrar nas costas de James.
"Ocupado," James diz bruscamente, irritado em um instante
pela interrupção. Regulus ficou rígido, tenso contra ele,
todos os seus deliciosos ruídos felizes foram interrompidos.
Há uma batida de silêncio, e então, "James?"
"Sirius?" James responde.
"Ah, você deve estar brincando," diz Remus, que também
está aqui, aparentemente. Ele soa um pouco sem fôlego e
também exasperado.

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 JUST LOVERS

"Você está fazendo o que eu acho que você está fazendo?"

James pergunta.
"Você está fazendo o que eu estou desesperadamente
esperando que você não esteja?" Sirius atira de volta.
Regulus suspira. "Eu realmente odeio minha vida às vezes."
Há uma longa, longa pausa entre todos eles. É estranho.
James cuidadosamente tira as mãos de baixo do suéter de
Regulus, devagar para não chamar a atenção. Há um breve
arrastar de pés no chão, então Remus pigarreia alto. James
tosse uma vez que suas mãos estão seguramente longe de
qualquer coisa que os outros considerariam inapropriado.
"Então, como você pode ver, estou em um dilema," diz
Sirius. "O problema é que eu gostaria muito de ir embora
com Remus e tirar todo esse encontro das minhas memórias,
mas isso significaria deixar vocês dois aqui para - bem, estou
evitando habilmente todas as possibilidades para minha
própria sanidade, mas você entendeu meu ponto, com
certeza. Você vê meu problema?"
"Eu vejo o seu problema," James admite solenemente.
"Sim, seu problema," Regulus retruca. "Nós estávamos aqui
primeiro. Pegue seu próprio armário, sim? James, coloque
suas mãos de volta onde elas estavam."
"E onde seria?" Sirius pergunta desconfiado.
"Hum," James murmura.
Sirius suspira profundamente. "Eu vou te dar uma
vantagem."
"Obrigado," James diz fracamente, então arrisca a vida e os
seus membros para pressionar um beijo rápido na boca de

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 JUST LOVERS

Regulus antes de se virar e sair correndo pela porta, rindo sem

fôlego o tempo todo.
Ele vai muito longe, na verdade. Todo o caminho até o
terreno, ziguezagueando para desviar de Sirius enquanto
eles riem e brigam um com o outro. No final, James corre
direto para a Floresta Proibida, e assim que ele passa pela
cobertura das árvores, ele está galopando como Prongs. Leva
apenas alguns segundos antes de Padfoot estar latindo atrás
dele.
Há um momento em que é só a floresta e eles, e então
Padfoot está se lançando direto para ele, e eles caem em uma
confusão de chifres, rosnados e o estranho balido que Prongs
faz. Eles ainda estão rolando quando se transforma em
risadas e os membros de dois jovens, mas eles eventualmente
chegam a um baque vacilante com gemidos gêmeos e
risadinhas sem fôlego.
"Merlin," Sirius bufa, arrastando-se de cima de James para
cair no chão ao lado dele. Ambos estão ofegantes e sorrindo
um pouco estupidamente para as copas das árvores.
"Você só me pegou porque tinha patas," James declara,
então grita quando Sirius estende a mão para esfregar cabelo
dele com a palma da mão, balançando a cabeça um pouco
para frente e para trás.
"Ah, cale a boca," Sirius brinca, bufando quando James
afasta sua mão. Eles ficam quietos e apenas respiram um
pouco, totalmente relaxados na presença um do outro, como
sempre. Depois de um tempo, Sirius cantarola baixinho.
"Você realmente é bom para ele, sabe."
"Regulus?"
"Mhm. Nunca o vi tão feliz, honestamente."

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 JUST LOVERS

James morde o lábio inferior, embora isso não o impeça de

sorrir. "É?"
"É," Sirius confirma. "Suponho que você não possa dizer do
jeito que eu posso, mas ele sempre foi um pouco... eu não sei.
Distante, eu acho. Essa é a palavra para descrevê-lo. Distante
do conceito de felicidade, como se isso fosse algo para outras
pessoas e não para ele. E isso não quer dizer que ele nunca
fica feliz, ou se sente feliz, ou tem bons momentos em sua
vida, mas quero dizer felicidade em geral. Um estado geral
de ser. E ele está sempre meio que...do lado de fora, como se
não se encaixasse em sua própria vida, como se não fosse
para ele."
"E ele não é mais assim?"
"Não, ele é. Isso ainda - isso ainda é uma parte dele. Eu não
acho que isso é o tipo de coisa que simplesmente vai embora.
O amor pode fazer muito, mas não pode consertar todas as
maneiras pelas quais estamos um pouco quebrados. Mas não
acho que isso seja uma coisa ruim. Eu estou do meu jeito, e
Remus me amando não pode me curar, mas há algo especial
no fato de que ele me ama apesar de tudo, ou possivelmente
até um pouco por causa disso. Com Regulus, acho que você
deu a ele uma ponte para a felicidade que ele nunca teve
antes."
"Oh," James sussurra, sentindo como se tivesse sido jogado
no chão mais uma vez, todo o ar saindo de seus pulmões. A
ideia de que ele é a ponte de Regulus para o conceito de
felicidade significa muito para ele; talvez Regulus nem
sempre consiga atravessá-la, mas o fato de James colocá-la lá
para ele quando pode... É o suficiente para fazer James sentir
que vai chorar, mas ele se contenta em cobrir o rosto com as

774
 JUST LOVERS

duas mãos e soltar um grito abafado nelas, só precisando

tirar um pouco de sua emoção.
"Tudo bem, cara?" Sirius pensa, como se ele não tivesse
acabado de fazer uma das descrições mais profundas e
emocionais de amor e felicidade que James já ouviu, sem
nem piscar.
James se vira de lado e se aproxima (ignorando o pequeno
galho cutucando seu quadril), então joga sua cabeça no
ombro de Sirius. Ele murmura, "Eu o amo tanto, Sirius."
"Eu sei," Sirius diz. "É tão óbvio agora. Eu não posso
acreditar que eu não percebi. Merlin, nós não sabemos muito
sobre nada, não é?"
"Temo que não," James concorda com um suspiro.
Sirius dá um tapinha na nuca. "Eu realmente não entendo.
Como as pessoas são tão - cientes das coisas, não é? Quero
dizer, eu sou observador quando eu quero ser; eu posso
entender que há coisas para ver, mas entender o que é o que
estou vendo é mais difícil. Tipo - tipo, eu sei que estou
sentindo as coisas, mas é como se eu não pudesse descobrir
o que é até que eu já esteja reagindo a elas, ou eu apenas as
misturo. Sabe o que eu quero dizer?"
"Sim, acho que sim. É um pouco diferente para mim. Eu
tenho isso..." James faz uma careta ligeiramente. "Bem, eu
não quero chamar isso de uma habilidade, porque eu não
tenho tanta certeza de que seja mais. Mas, de qualquer forma,
meu cérebro faz essa coisa de decidir algo - pode ser
qualquer coisa - e tudo o que eu estou sentindo se distorce,
ou se não puder fazer isso, meu cérebro simplesmente...
ignora. Tipo... estar triste. Digo a mim mesmo para não ficar
triste, e então eu tenho que não ficar triste, exceto que ainda

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estou triste e fingindo não estar, mas me enganei no

processo, então estou triste e confuso e me sentindo culpado
por isso também. Isso faz algum sentido?"
"Sim," Sirius murmura. "Eu entendo. Isso faz sentido."
"E às vezes meu cérebro é como um sapo de chocolate,"
admite James, mexendo preguiçosamente em uma corda
solta no suéter de Sirius. Bem, é o suéter de Remus, mas não
importa.
"Eu diria que os meus são como duendes," Sirius diz
pensativo.
James considera isso por um segundo, então cantarola.
"Sim, eu posso ver isso em você. Parece horrível, cara."
"É. Sapo de chocolate não é muito melhor."
"Menos violento, no entanto."
"Nem me fale," Sirius responde secamente. "Mais ansioso,
eu diria."
"Oh, sim, definitivamente isso," James concorda. Ele fica em
silêncio por um longo momento, então ele bufa baixinho.
"Deixamos nossos namorados para trás sozinhos em um
armário juntos."
"Merlin, que pensamento preocupante, agora que pensei
sobre isso. E se eles - " Sirius faz um som baixo e estremece
ao lado dele. "Oh, James, e se eles se tornarem amigos?"
"Isso seria legal."
"Pense nisso. Pense no que isso significaria para nós."
"Isso seria um pesadelo," James corrige.
Sirius cantarola. "Sim, seria."

776
 JUST LOVERS

No próximo segundo, eles estão levantando ao mesmo

tempo e correndo um sobre o outro para correr de volta ao
castelo na esperança de interceptar o vínculo que Remus e
Regulus inevitavelmente poderiam formar como seus
respectivos namorados. Infelizmente, quando eles voltam
para dentro, Regulus e Remus não estão em lugar nenhum,
e James teme que já seja tarde demais.
Cérebros de sapo de chocolate e duende – veja onde isso os
leva.
***
James irrompe no vagão do trem com tanta força que
Dorcas se levanta do ombro de Marlene e o faz se abaixar
com um feitiço que ela lançou na cabeça dele antes mesmo
de seus olhos se abrirem. Ele está boquiaberto para ela
quando seus olhos se abrem, e ela o encara sonolenta,
bufando enquanto abaixa a varinha.
"Meu Deus, Potter, nos avise um pouco da próxima vez,"
Lily murmura, olhando para ele incrédula.
"Er, desculpe," James diz timidamente. "Não sabia que
alguém estava dormindo. Não estamos muito longe de parar
agora, então eu queria vir ver vocês antes de todos nós
descermos."
"Fazendo suas rondas, não é?" Mary pergunta, divertida.
Ela nem vacilou quando James entrou, embora isso possa ser
apenas porque ela está muito confortável para se importar
com qualquer coisa, pelo que James pode dizer. Ela está
esparramada com a cabeça no colo de Lily, olhos
semicerrados enquanto Lily lhe dá o que parece ser uma
massagem muito completa nas mãos.

777
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James se arrasta para levantar as pernas de Mary e as joga

em seu colo enquanto se senta. "Mhm. Como está a viagem,
então?"
"Quieta, antes de você," Marlene diz secamente.
"Ele faz isso com frequência?" Dorcas murmura, esfregando
a lateral do rosto com uma carranca sonolenta.
"Todo ano antes e depois de cada uma das férias de Natal,
de verão e da Páscoa, desde o primeiro ano," Lily lista.
"Bem, eu preciso, não é? É tradição, neste momento," James
aponta, o que lhe rende risos e sorrisos carinhosos.
"Quais são seus planos para as férias, então?" Mary
pergunta, cutucando-o preguiçosamente no estômago com o
pé.
"Ah, não muito, na verdade. Apenas - passar um tempo
com meus pais, Sirius e Regulus. Pete e Remus virão
também, não duvido," explica James. "Vocês são bem-
vindas, é claro, se alguma de vocês quiser passar por lá.
Sirius gosta de sair às vezes, e nós podemos agora, sendo
maiores de idade e tudo. Ele diz que quer comprar uma
moto, então provavelmente vamos fazer isso. Podemos ir ao
cinema e ver um filme; Remus diz que isso é algo que
podemos fazer, e soa muito brilhante. Alguém quer ir?"
"Eu não posso, infelizmente," Mary diz com um suspiro.
"Vou viajar com minha família."
"Petúnia com certeza será terrível, então eu gostaria de ir,
mas suspeito que agora ela esteja noiva daquele namorado
horrível dela, então eu posso ser forçada a ajudar com o
planejamento do casamento," Lily murmura, franzindo o
nariz em visível aversão.

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 JUST LOVERS

"Estarei fora do país na maior parte das férias," anuncia

Marlene, com os olhos brilhantes. "Eu tenho a oportunidade
de acompanhar Benjy Fenwick para uma expedição de
quebra de maldição ao longo dos Alpes. Você se lembra de
Benjy, não é? Mesmo ano que Gid e Fab."
James balança a cabeça. "Sim, eu me lembro. Isso soa muito
foda, na verdade. Você deve estar animada."
"Muito," Marlene admite. "Mas mamãe e papai podem estar
mais animados do que eu. Eu poderia ser a mais jovem
quebradora de maldições em mais de dois séculos."
"Nossa Marlene McKinnon, quebrando recordes," Lily
brinca, o orgulho em seus olhos brilhando intensamente.
"Não me surpreende nem um pouco," Dorcas murmura, os
lábios se curvando enquanto ela olha para Marlene, o rosto
suavizando.
"E você, Dorcas?" James pede.
"Estarei com minha família também," diz Dorcas.
"E quanto a Pandora e - " James se interrompe, fazendo uma
careta antes mesmo de terminar. É óbvio quem mais ele iria
mencionar, já que Barty ficou para trás em Hogwarts. Só
resta uma opção.
Os lábios de Dorcas se apertam em uma linha fina. "Evan
tem que ir para casa. Seu pai está obrigando ele, e - e ele
realmente gostaria de ver sua mãe também. Seu aniversário
passou, porém, então quando ele voltar, ele vai voltar para o
dormitório com Barty e Reg. Eu só - eu me preocupo com o
estado em que ele vai voltar, só isso."
"Você acha que vai ser muito ruim?" James sussurra.

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"Bem, não vai ser bom. Evan não deveria se associar com
Regulus depois que ele foi deserdado," Dorcas diz baixinho,
desviando os olhos. "Não há dúvida de que já contaram para
o seu pai que eles ainda são amigos. Eles têm sido mais
cuidadosos desde que ele saiu do dormitório, mas talvez não
tão cuidadosos quanto teriam sido se Regulus não tivesse
quase morrido, porque Evan ficou muito por perto depois
disso e não se importava com o que seu pai pensaria."
"Isso é uma merda," Mary cospe, carrancuda. "Evan não
merece ter sua vida ditada pelo seu pai."
"Não," Dorcas concorda, "Ele não merece."
"E Pandora, então?" James pergunta. "Você sabe, ou ela não
disse?"
"Pandora vai viajar," Dorcas diz a ele.
"Bem, eu vou ver eles de qualquer maneira, então," James
declara, dando um tapinha na perna de Mary onde elas estão
preguiçosamente dobradas em seu colo. Ela obedientemente
as levanta para que ele possa ficar de pé, e ele abre um sorriso
para todas. "Eu vou indo agora. Espero que todas
aproveitem as férias."
Ele recebe um coro caloroso de você também e o mesmo para
você, mas então ele está saindo do compartimento e seguindo
seu caminho. Não demora muito para ele chegar ao lugar
certo, e é pura sorte que ele encontra Evan bem na porta
quando está prestes a entrar. James acelera para pegar seu
braço.
"Oh. James," Evan diz, piscando. "Veio ver Reggie, não é?
Merlin, você vai ter ele para si pelas próximas duas semanas,
cara. Deixe um pouco dele para o resto de nós."

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"Bem, eu vim ver todo mundo, na verdade," James corrige

com uma risada. "De onde você está vindo?"
"Banheiro," Evan responde. "E você?"
"Acabei de sair do vagão de Dorcas, Mary, Marlene e Lily."
James faz uma pausa, então abaixa a voz. "Olha, eu não estou
- isso não é nada mais do que uma oferta, e eu sei que nunca
é tão simples assim, mas se as coisas estiverem ruins em
casa... Bem, se você não quiser ficar lá por algum motivo,
Evan, você sempre pode vir para a minha."
Evan o encara. "Para a sua."
"Sim," James diz simplesmente. "Regulus e Sirius não são
um evento isolado, sabe. Meus pais ficariam felizes em
acolher qualquer um que precisasse, ou quisesse. Só- isso é
uma opção. Se você se sentir preso, você tem opções."
"Regulus colocou você nisso?" Evan pergunta, os olhos
estreitados.
James balança a cabeça. "Não. Ele nem sabe, mas duvido
que ele se importe. Você é um dos melhores amigos dele."
"Eu - não foi isso que eu quis dizer, mas tudo bem." Evan
respira fundo e solta o ar, balançando a cabeça. "Olha, meu
aniversário passou, e eu vou me cuidar a partir daí. Eu tenho
meu próprio jeito de fazer as coisas, e desse jeito... Bem, vai
beneficiar Barty também, eu imagino."
"Barty?" James pergunta, as sobrancelhas se juntando.
Evan olha ao redor, então se aproxima e baixa a voz para
um sussurro. "Eu tenho sido esperto com meus galeões, e
vou receber uma pequena herança quando for maior de
idade. Será o suficiente para conseguir um apartamento, um
grande o suficiente para que Barty não tenha que ficar com

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seu pai, que ele odeia - e eu também. Claro, vou ser

deserdado e terei que trabalhar para ter dinheiro, mas não
vou ser forçado a me casar e ter filhos pelo legado dos Rosier.
Barty não vai ser forçado a trabalhar no Ministério como seu
pai está basicamente exigindo que ele faça. Eu - tenho um
plano, James. Um bom. E farei do meu jeito, mas... obrigado."
"Bem, tudo bem," James murmura, assentindo. "Só queria
oferecer. E sempre pode ser um plano B, pelo menos."
"Você é um cara legal, Potter," Evan diz a ele, os lábios se
contraindo, e então ele abre o compartimento e entra.
James o segue para dentro, imediatamente sentindo seu
coração palpitar no segundo em que Regulus tira o olhar do
livro e olha direto para ele. James reconhece o livro, visto que
é dele, mas ele também já viu Regulus com ele antes. Sonetos
de um feiticeiro.
"Olá," James diz suavemente, movendo-se para se sentar no
banco ao lado dele, estudando seu rosto. "Eu pensei que você
tinha terminado esse? Ou você está relendo?"
"Relendo um pouco para passar o tempo," responde
Regulus, fechando o livro suavemente. "Pensei em devolvê-
lo à biblioteca de onde peguei emprestado."
"Roubado."
"Emprestado."
James sorri impotente e se inclina, apoiando as palmas das
mãos na borda do assento enquanto ele aproxima o rosto de
Regulus, sem fôlego pela forma como o olhar de Regulus
passa por todas as suas feições, repetidamente agarrando sua
boca antes de finalmente se fixar em olhar diretamente em
seus olhos. É um olhar ousado. Um ousado que faz o coração

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de James disparar. "Você é um ladrão, é isso que você é.

Roubar meu coração não foi suficiente?"
"Ah, isso foi horrível," diz Regulus. "Horrivelmente
sentimental, mesmo para você."
"Então por que você está encantado?"
"Eu não estou. Estou enojado."
"Mhm, com certeza." Os lábios de James se curvam. "O que
você disser, amor."
Regulus apoia o queixo no próprio ombro, espiando por
entre os cílios, o cabelo uma adorável mecha de cachos e
ondas ao redor da cabeça. Ele parece suave assim, e há um
pequeno sorriso curvando sua boca. Doce e tentador.
"Roubar corações indica que eles não são dados
voluntariamente, sabe."
"Eu arrancaria o meu do meu peito e o colocaria em suas
mãos se você pedisse. Você só precisa dizer a palavra."
"Faça isso."
James imediatamente começa a alcançar a frente de seu
suéter, mas Regulus se empurra para frente e pega sua mão.
"O quê? Por que você está me impedindo? Me deixe fazer
isso."
"Eu não estou totalmente convencido de que você não
iria," Regulus murmura, vagamente angustiado. "Eu não
posso dizer se você está brincando."
"Nem eu," James admite.
"Você é ridículo," Regulus diz a ele com uma bufada
silenciosa de riso espantado. Ele puxa a mão de James para
baixo e a mantém entre suas coxas no assento. "Mantenha

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seu coração muito necessário e vital em seu peito, por favor,

e deixe ele fazer o que tem que fazer. Eu gosto muito de onde
ele está, obrigado."
"Oh, bem, se você insiste," James murmura. Ele se inclina e
cutuca o nariz de Regulus com o seu, depois com a bochecha,
querendo um beijo que nunca chega, porque Evan tosse alto.
"Certo, outras pessoas existem," Evan diz secamente
quando eles se inclinam para trás lentamente e olham para
encontrar Pandora e Evan olhando para eles. Evan não
parece impressionado. Pandora parece satisfeita.
"Isso pode ter escapado da minha mente no momento em
que o vi," James declara, meio brincando. Principalmente
não brincando. Todo o seu mundo se reduz a Regulus
sempre que ele está por perto.
Pandora ri. "Eu estava esperando que você realmente
arrancasse seu coração. Isso teria sido intrigante de assistir."
"A preocupação que sinto por você, Pandora..." Evan faz
uma careta, mas os olhos de Pandora brilham com diversão.
"O fato de eu saber que você não está mentindo me
incomoda."
"É uma coisa justa para se interessar. Você nunca quis saber
se um coração ainda bate do lado de fora de um peito?"
"Não, nunca. Eu nunca quis saber disso."
"Bem, você não tem imaginação e curiosidade," Pandora
resmunga, estalando a língua.
Evan geme. "Reg, diga a ela, por favor."
"Não me arraste para isso. Eu sou muito neutro sobre o
assunto."

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"O assunto do coração do seu namorado sendo arrancado

de seu peito? Você é neutro sobre isso?"
"Sim," Regulus diz com uma cara séria.
Pandora começa a rir de alegria enquanto Evan faz uma
grande demonstração de estar enojado e horrorizado com
todos eles. Ele estende a mão para a colcha de retalhos grossa
de um cobertor entre ele e Pandora, enrolando-o em um
travesseiro improvisado que ele sustenta no colo dela. Ele
fica confortável, descansando a cabeça no cobertor e
balançando uma perna para o lado do banco. Pandora não
parece se importar, e ela pega sua pequena bolsa ao lado dela
para começar a mexer dentro dela.
James se inclina para trás e relaxa, observando-os. Evan
parece estar tentando dormir, mas ele responde com um
murmúrio suave toda vez que Pandora diz algo para ele.
Enquanto isso, Pandora desenhou uma pena estranha e um
tinteiro muito pequeno no meio da testa de Evan, e então ela
começa a desenhar em seu próprio braço, sobrancelhas
franzidas em concentração. James olha para Regulus, que
está observando os dois com um pequeno sorriso, um sorriso
carinhoso.
"O que você acha que ela está desenhando?" James
pergunta, inclinando-se para sussurrar no ouvido de
Regulus.
"Provavelmente um coração latejante explodindo de um
peito," diz Regulus, e ele não soa como se estivesse
brincando.
"E qual soneto você estava lendo?" James continua,
deslizando sua mão cuidadosamente sobre o pulso de
Regulus até o polegar na pequena abertura onde o livro está

785
 JUST LOVERS

levemente dividido ao redor de onde Regulus manteve a

marcação com um dedo.
Regulus não protesta quando James puxa o livro de sua
mão, mantendo a marcação enquanto o abre. Ele está
inclinado sobre o braço, a curva áspera de seu ombro elevada
para mantê-lo perto de seu rosto, quase, mas não totalmente
protegendo sua expressão e chamando mais atenção para a
varredura preguiçosa e encapuzada de seus olhos. O cérebro
de James tropeça brevemente em pura descrença, porque, na
verdade, Regulus tem uma beleza atemporal e sem esforço
que surpreende James toda vez que ele realmente pensa
sobre isso. Merlin, ele deveria ser uma porra de uma estátua,
ou algo assim.
James quer - bem, ele quer fazer muitas coisas. Nem todas
são inadequadas. Algumas delas são tão inocentes quanto
ele envolvendo seus braços ao redor de Regulus e tentando,
como sempre, memorizar a forma dele. Ele tem certeza de
que seus braços vão se deformar e se moldar ao contorno de
Regulus, como aquelas árvores que são treinadas para
crescer de uma certa maneira ao longo dos anos. James não
ficaria surpreso se toda a sua anatomia mudasse para
acomodar Regulus Black no esforço de mantê-lo.
Regulus arqueia uma sobrancelha para ele. "James?"
"Hum?" James pisca, então limpa a garganta e olha para
baixo para realmente olhar para o livro. Está aberto a um
soneto que ele reconhece instantaneamente. Sua cabeça se
levanta. "Meu favorito?"
"Ainda é o seu favorito?" Regulus pergunta baixinho.
James cantarola pensativo e se aproxima, segurando o livro
na frente dele enquanto se inclina até que sua boca esteja bem

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 JUST LOVERS

perto da orelha de Regulus. "Meu amor desagradável não

conhece limites para você."
"Amor desagradável. Essa é uma palavra para isso,"
Regulus murmura, soltando uma risada suave que James
pode sentir contra sua mandíbula, e isso faz James sorrir.
"Você vai ler? Sério?"
"Sim. Como eu estava dizendo. Meu amor desagradável não
conhece limites para você. Como eu percebo, o mundo acontece aos
meus olhos," James continua, virando-se para Regulus,
levantando uma perna para jogá-la sobre os joelhos. Ele
segura o livro entre eles, mas descansa sua bochecha no
ombro de Regulus.
Regulus se inclina para ele, seu braço pressionando o peito
de James, e quando ele abaixa a cabeça, sua voz é um
murmúrio baixo flutuando entre eles. "Isso é triste, você não
acha? Está dizendo que não há nada de bom para ser visto
no mundo, então ter que olhar é um golpe de infortúnio."
"Eu sempre pensei que era o oposto," admite James. "Como
se o Feiticeiro estivesse sofrendo por causa de seu amor,
então eles só podem ver o mundo dessa maneira. Não tão
brilhante. Não tão quente. Não tão feliz."
"Não o mundo em si, mas o mundo onde se ama sozinho,"
diz Regulus lentamente.
James suspira. "Sim. Achei que sim. Pode estar errado,
mas... Bem, talvez seja deixado aberto à interpretação. De
qualquer forma, de volta à isso. Meu amor desagradável não
conhece limites para você. Como eu percebo, o mundo acontece aos
meus olhos. Sobre o riacho, não há nada a fazer. Você me seduz, me
deixa perdido em meus suspiros."
"Fluxo de consciência," resmunga Regulus.

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"Ou, tipo, um fluxo real?" James sugere, divertido, e

Regulus estica a cabeça para baixo para fazer uma pequena
careta para James, como se não estivesse satisfeito com o
pensamento de que não há nenhum significado mais
profundo a ser encontrado nessa linha. Ah, ele é adorável.
"Eu acho que o ponto é que o Feiticeiro está apático e
entediado e apaixonado. Obviamente não precisamos
debater o você me seduz, me deixa perdido em meus suspiros."
Os lábios de Regulus se contraem. "Não, esse é bastante
direto."
"Você me seduz," James murmura, deslizando a mão pelas
costas de Regulus para alcançar seu cabelo, colocando um
pouco atrás da orelha. "Me deixa perdido em meus suspiros."
"O Feiticeiro estava muito apaixonado, melancolicamente,"
comenta Regulus, seus olhos vagando por todo o rosto de
James.
"Eu diria que sim." James cantarola e olha para o livro
novamente, os lábios se curvando. "Eu me perdi na tempestade
de você. Fácil como a batida suave da chuva." Ele olha para
Regulus, que o observa com curiosidade. "Oh, eu entendi
esse. É - é muito fácil ser arrastado pela tempestade de
alguém, não é? Exceto, sabe, se você está realmente muito
feliz por estar lá, então pode ser uma tempestade, mas você
sente como se fosse bom. Você nem quer ir embora."
"Oh, é assim?" Regulus pergunta.
James assente seriamente. "Sim, e você não pode discutir
comigo sobre isso, você não tem permissão. Eu estou certo."
Ele limpa a garganta e começa a ler novamente. "Eu me perdi
na tempestade de você. Fácil como a batida suave da chuva. Os

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ventos chicoteantes de seus lábios são minha visão. Um tolo por

você, seu coração eu não posso ganhar."
"Nada a debater," aponta Regulus.
"Não, talvez não, mas, Merlin, eu me identifico muito com
isso," James admite com uma bufada. "Os ventos
chicoteando de seus lábios são a minha visão? Caramba,
quantas vezes eu me distraí com sua boca e só queria beijar
você o tempo todo? Um tolo por você, seu coração eu não
posso ganhar? De novo, eu fui um completo idiota sobre
você e por você, e eu estava totalmente convencido de que
você não me queria."
"Em sua defesa," Regulus murmura, "Eu não estava
exatamente ajudando, estava? Já que eu estava tentando o
meu melhor para manter algum tipo de controle sobre a
situação, mantendo distância."
"Está tudo bem," James o assegura. "Nós descobrimos isso
eventualmente, e isso é tudo que importa. Certo, para o
próximo. Não me deixe neste abismo do meu amor. Oh, essa.
Essa linha..."
Regulus sussurra em concordância. "Sim, essa. Há algo
realmente horrível em alguém implorar a outro para não
deixá-los. Não consigo pensar em nada mais angustiante."
Ele balança e levanta a mão para deslizar os dedos sob a
camisa de James sem qualquer aviso, mas tudo o que ele faz
é espalhar os dedos sobre o quadril de James, palma fria na
pele quente. "Eu odiava quando você estava fazendo isso
comigo. Implorando para eu não ir embora. Eu sei o que é se
sentir abandonado, e pensar que eu estava fazendo isso com
você..."

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 JUST LOVERS

"Eu estava um pouco em pânico sobre isso," diz James

timidamente. "Se você tivesse ficado, eu acho que eu ainda
estaria um pouco destroçado apenas pelo estresse."
"Desculpe," Regulus responde suavemente, seus lábios
roçando a bochecha de James. "Não vai acontecer de novo."
James esconde um sorriso presunçoso e continua, "Certo,
melhor não, ou eu nunca vou me recuperar. De qualquer
forma, aqui vamos nós. Não me deixe neste abismo do meu amor.
Eu admito que não posso escapar do meu desejo sem fim."
"Imediatamente compreensível," declara Regulus.
"É, não é?" James concorda com uma gargalhada. Ele é
descarado sobre isso, sobre seu próprio desejo sem fim pelo
homem sentado ao lado dele agora. Ele balança a cabeça e dá
um beijo firme no ombro de Regulus, por cima de sua roupa,
então termina de ler. "Eu sou ilimitado pelos céus, eu te encontro
acima. O fantasma frio de seu beijo é a única assombração; eu vou
doer como eco em meu longo sono. Você é o mundano que desejo
manter."
"Ilimitado pelos céus, encontrando você acima," Regulus
reflete, inclinando um pouco a cabeça. "Mm, acho que essa é
a ideia de que podemos ir a qualquer lugar, mas ainda
encontrar lembranças da pessoa que amamos, ou pela qual
ansiamos, ou - tanto faz, toda essa bobagem."
"Não, veja, esse é o tipo de análise aprofundada que eu amo
ver, particularmente no assunto do amor, porque eu pensei
que o Feiticeiro queria dizer que eles estavam apenas
observando nuvens e viram uma com a forma de quem eles
amam," informa James à ele.
"Isso é - " Regulus pisca, então ri, uma lenta faísca de
diversão se formando em seus olhos. "Bem, não

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 JUST LOVERS

é implausível, mas não é para isso que minha mente foi

imediatamente, na verdade."
"O fantasma frio do seu beijo é a única assombração - agora,
este me confunde um pouco," admite James. "Eu não consigo
descobrir se eles se beijaram ou não, ou se o Feiticeiro
literalmente quer tanto que ele é assombrado pelo
pensamento disso."
"Eu diria que é mais triste se o Feiticeiro soubesse o que era
beijá-lo, apenas para nunca ter a chance porque a pessoa que
ele ama não sente o mesmo," Regulus murmura, seus lábios
se inclinando para baixo. "Isso é - pior."
James olha para ele. "Não fale como se você soubesse como
é. Você absolutamente não sabe. Você sabe o que é me beijar,
e agora você pode fazer isso sempre que quiser.
Honestamente, amor, desde o primeiro beijo, você pode me
beijar sempre que quiser. Não tenho culpa que você não
tenha feito isso. Todo esse tempo perdido..."
"Cai fora, Potter, eu estava apenas - "
"Eu certamente não estava perdendo tempo, tentando
beijar você sempre que podia, mesmo quando estávamos
sozinhos."
"Eu - bem, isso é verdade," Regulus admite, franzindo o
nariz para James com um brilho brincalhão em seus olhos.
"Você estava sempre tentando me beijar."
"Eu ainda estou sempre tentando te beijar," diz James.
Regulus estala a língua. "Então, é isso? Você me quer pela
minha boca." Ele faz uma pausa, limpando a garganta
enquanto James levanta as sobrancelhas para ele.

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 JUST LOVERS

"Tardemente, eu percebo como isso soa, mas sabe, eu posso

suportar isso."
"E eu estou orgulhoso de você por isso," James abafa uma
risada e abaixa a cabeça para capturar a barra da camisa de
Regulus em seu ombro entre os dentes e a puxa, puxando o
pano enquanto Regulus o encara exasperado. James cospe o
pano com um baixinho pft e se dobra para beijar as pequenas
rugas que ele fez com os dentes. Entre esses beijos, ele
anuncia, "Eu posso ter - uma obsessão doentia pela - sua boca
- mas eu amaria você - não importa o que - sua boca fosse -
ou fizesse."
"É mesmo?"
"Mhm. A beleza não vai durar para sempre, amante. Você e
eu não podemos ficar tão jovens e bonitos sempre, então
nosso relacionamento duradouro um dia vai depender de
outras coisas. Felizmente, estou bastante apaixonado por
cada parte de você, não apenas pela sua beleza."
"Conhecendo você, você permanecerá irritantemente em
forma até morrer," Regulus reclama, e James ri impotente,
pressionando a testa no ombro de Regulus.
"Oh, Reg," James engasga, ainda rindo enquanto Regulus
faz um som baixo de diversão. Finalmente, uma vez que ele
se acalma, ele levanta a cabeça, olhando brevemente para o
livro novamente. "Mm, certo, eu gostaria de saber seus
pensamentos sobre o fantasma frio do seu beijo é a única
assombração; eu vou doer como eco em meu longo sono."
"Um amor tão forte que permanece, mesmo na morte,"
murmura Regulus. "Ou, talvez se refira especificamente ao
beijo; o desejo por isso, em qualquer caso, e como é tão forte
que os faz sonhar com isso. Longo sono - acho que isso

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 JUST LOVERS

significa morte. Então, pode ser que o Feiticeiro anseie por

seu amor, por um beijo, tanto que o sentimento ainda
permaneça com eles, mesmo depois de mortos."
"Sim," James suspira. "Sim, exatamente. É exatamente isso;
tudo isso, na verdade. Merlin, um sentimento como esse...
Na realidade, algo assim seria preocupante, não seria? Nem
mesmo descansar quando você está morto, mas também -
amar tanto alguém que você não estará livre dele, mesmo
quando estiver livre do mundo...eu não sei. É horrível e
romântico ao mesmo tempo, e eu - bem, eu entendo. Porque
eu olho para você e sinto o que eu sinto, e acho que não
importa se alguém se lembrar de nós depois que partirmos,
porque eu me lembrarei de nós depois que partirmos. Ainda
me sentirei assim quando talvez eu nem deveria sentir nada."
Regulus parece prender a respiração por um longo
momento, então lança seu olhar para o lado. James o segue
rapidamente, encontrando Evan claramente dormindo, e
Pandora está lendo, sem prestar atenção neles. Em seu braço,
há de fato um pequeno desenho de um peito contra o qual
um coração de desenho animado empurra saliente três vezes
antes de sair de sua jaula. O coração, apesar de ter sido
desenhado na forma doce com a qual todos estão mais
familiarizados no peito, é uma representação
anatomicamente correta do lado de fora, completa com
pequenas gotas de sangue e o palpitar enervante do órgão.
Os braços presos ao peito levantam para que as mãos
capturem o coração e o puxem de volta, onde ele repete o
processo novamente.
James está reconhecidamente um pouco distraído com isso,
mas Regulus chama sua atenção mais uma vez cravando
suas unhas no quadril de James sob sua camisa, não o

793
 JUST LOVERS

suficiente para machucar, mas o suficiente para dizer,

claramente, preste atenção em mim. James o faz
imediatamente, mudando o foco para olhar para ele, e no
momento em que vira a cabeça, Regulus está capturando sua
boca com a sua.
É o tipo de beijo que faz o mundo desaparecer, e James se
derrete imediatamente. Regulus raramente — quase nunca
— inicia um beijo na frente de outras pessoas; geralmente é
James quem faz isso, ou na verdade qualquer coisa em
público, mesmo perto de amigos. Regulus sempre permite
que isso aconteça se ele estiver disposto, ou se afasta se não
estiver. Em particular, no entanto, quando são apenas os dois
– bem, Regulus está muito mais disposto a assumir a
liderança, sério e ansioso em seus desejos quando ninguém
além de James pode vê-los, e oh, James gosta de vê-los.
Este é claramente um caso especial, porque Regulus o está
beijando, e ele está fazendo isso lenta e profundamente e
docemente, então James está praticamente ficando mole de
quão feliz e relaxado ele está com isso. Sim, sim, sempre
sim, James canta interiormente, tão simplesmente feliz, e ele
se pergunta o que fez para ter essa sorte na vida.
"Você é o mundano que eu desejo manter," Regulus cita
enquanto ele balança para trás, olhando para ele através de
olhos brilhantes, inclinando-se ainda mais para trás quando
James inconscientemente tenta perseguir sua boca. Ele está
perigosamente perto de tentar rastejar para o colo de
Regulus. "Sabe alguma coisa sobre isso?"
"Oh, eu sei tudo sobre isso. Você poderia até dizer que eu
sei intimamente," James diz sem fôlego.

794
 JUST LOVERS

Regulus bufa uma risada e dá um beijo na sua boca, mas se

afasta antes que James possa aprofundá-lo. Ele acaricia o
lado de James por baixo da camisa e olha para ele com
promessa, mas tudo o que ele diz é, "Eu não duvido. Agora
leia aquele sobre Quadribol."
James - que faria qualquer coisa que Regulus pedisse a ele,
até mesmo arrancar seu coração do peito, já que pertence a
ele de qualquer maneira - acha esse pedido bastante simples
de cumprir, e assim o faz.
***
Para seu crédito, James não leva Regulus para seu quarto
imediatamente, tranca a porta e nunca ressurge. O desejo
está lá, mas mesmo assim ele passa um tempo com seus pais.
Bem, todos eles passam um tempo juntos, honestamente.
Todos acabam na cozinha, conversando na mesa entre se
levantar para ajudar no jantar. Effie está fazendo a maior
parte disso, mas Sirius está ajudando-a sempre que pode, e
James obedientemente se levanta para cortar ingredientes ou
observar os molhos quando solicitado. É um pouco
engraçado que Regulus não possa realmente ser confiável
com a tarefa de cozinhar, já que ele nunca esteve em uma
posição em que precisasse aprender. A primeira vez que ele
tenta ajudar a cortar cebolas e quase corta seu dedo, Sirius
prontamente arranca a faca de sua mão e o encarrega de pôr
a mesa.
James acha que há muito amor dentro de uma cozinha, ou
pelo menos uma que existe em uma casa. É uma sensação de
calor que parece viver nas paredes, passando pelo ar ao
redor deles. É na risada alta que Sirius arranca de Effie, o
pequeno sorriso que Regulus dá a Monty quando ele passa e

795
 JUST LOVERS

aperta o ombro de Regulus, o cheiro de boa comida e a

promessa de um bom lar. É o jeito que Effie dá um beijo feroz
na cabeça de James quando ela se inclina atrás de sua cadeira
para colocar um prato na mesa, a piscadela brincalhona que
Monty dá a ele quando ele dá uma pequena mordida em
James enquanto Effie o avisa para ficar longe do fogão, os
empurrões leves e brigas divertidas enquanto Sirius e
Regulus se agitam em torno um do outro com fácil
familiaridade.
Honestamente, James absorve tudo. É bom. Ele está se
divertindo muito, apenas estando com as pessoas que ama
em sua casa. Não há um momento que ele não aproveite.
Previsivelmente, Monty e Regulus imediatamente são
pegos falando sobre poções, e James não fica surpreso
quando eles desaparecem depois do jantar para, sem dúvida,
trabalhar juntos nas referidas poções. Enquanto isso, Sirius e
James seguem Effie onde quer que ela vá, sendo incômodos,
embora ela mal se importe. Eles a ajudam a limpar a cozinha,
então literalmente a seguem por toda a casa, falando com ela,
mas ela parece nunca se cansar.
Eles finalmente se acalmam e começam a jogar xadrez,
porque Effie gosta de jogar. Sirius e James se revezam, mas
nenhum deles pode vencê-la; eles nunca foram capazes.
Ninguém na casa pode, o que eles já provaram, porque todas
as pessoas que já passaram a noite na casa já jogaram com ela
pelo menos uma vez, e ela sempre vence. A única pessoa que
lhe dá um desafio adequado é Remus, em geral. Ela adora
jogar contra ele.
Monty e Regulus não ressurgem, então James chega à
decisão unânime com sua mãe e Sirius de arrastá-los para
longe do que eles estão fazendo.

796
 JUST LOVERS

"E se eles desmaiaram com a fumaça da poção?" Sirius diz,

rindo baixinho.
"Exatamente," Effie concorda sabiamente. "Estamos apenas
salvando-os de si mesmos."
"Eles precisam de nós," aponta James.
Não é dito que eles simplesmente sentem falta deles, mas
James está bem ciente, e ele nem se envergonha disso.
Quanto a Regulus e Monty, eles nem perceberam que as
horas se passaram e não têm interesse em serem
interrompidos. Até Effie bater em uma parede de tijolos,
porque Monty fica irritado e enfileira três bancos, fazendo
todos sentarem e esperarem.
Leva menos de cinco minutos para Sirius ficar entediado e
começar a jogar pedaços de pergaminho enrolados na cabeça
de Regulus. Desamparado (e um pouco imaturo), James ri
baixinho com Sirius sobre isso, apenas para imediatamente
se cortar e parecer inocente quando Regulus olha para eles.
Assim que ele desvia o olhar, Effie joga um também, mas
direto para Monty.
"Euphemia," Monty diz bruscamente.
"Sim, Fleamont?" Effie responde docemente.
"Eu sei que foi você."
"Eu não tenho a menor ideia do que você quer dizer. Foi
Sirius."
Sirius gagueja. "Eu - o quê? Não, não foi! Foi James."
"Sim, pai, fui eu," James concorda. "Não implique com a
mamãe, ela nem fez nada."

797
 JUST LOVERS

"Ela está sempre fazendo alguma coisa," Monty murmura,

curvando-se sobre o caldeirão para jogar algum tipo de folha
enquanto Regulus lentamente, com cuidado, mexe a concha,
uma carranca de concentração em seu rosto que James está
sinceramente desesperado para beijar, neste momento.
Effie estala a língua. "E o que você quer dizer com isso,
Flea?"
"Ah, você sabe," Monty responde distraidamente, mas seus
lábios se contraem nos cantos. "Se todos vocês nos dessem..."
"Cinco minutos, eu acho," Regulus murmura.
"Isso, cinco minutos, e então poderemos colocá-lo em êxtase
e esperar até amanhã para terminá-lo," finaliza Monty.
"Cinco minutos é demais," James reclama.
"Você vai viver," Regulus responde suavemente.
James, de fato, vive. São longos cinco minutos, mas como
prometido, Regulus e Monty guardam a poção e finalmente
emergem para se juntar a eles. Todos eles se reúnem na sala
de estar, onde Regulus concorda em jogar uma partida de
xadrez com Effie enquanto Sirius e James passam
pelo menos duas horas inteiras recontando cada partida de
Quadribol do ano até agora para Monty.
Fica tarde. Tão tarde que Monty está cochilando sentado e
Effie está começando a bocejar. Mesmo depois que eles
tropeçam para ir para a cama, terminando com boas-noites,
abraços e beijos no rosto, os mais novos do grupo ficam um
pouco mais acordados de qualquer maneira. Sirius e Regulus
jogam uma partida de xadrez enquanto James assiste com
interesse, curioso para saber quem vai ganhar entre eles.

798
 JUST LOVERS

Termina em um impasse, um empate, que James acha

estranhamente apropriado.
"Para onde você está indo?" Sirius pergunta curioso quando
Regulus se levanta.
"Cama," Regulus responde simplesmente. Ele se inclina e
dá um beijo rápido na boca de James, então se endireita e vai
embora sem olhar para trás. "Estou cansado. Boa noite."
"Boa noite," Sirius e James falam em coro, embora James o
encare com uma pequena carranca, seu cérebro meio que
girando com um pensamento que ainda não está totalmente
formado. "Isso está prestes a ser um absoluto inferno."
James pisca e olha para Sirius. "O quê?"
"Esta primeira semana sem Remus," Sirius diz com um
suspiro melancólico. "Peter está vindo em quatro dias. Você
acha que podemos trazer Remus aqui mais cedo? E se eu
implorar à mãe dele? Ela gosta de mim, não é? Bem, ela não
sabe que ele e eu somos - mas, bem, eu não tenho que
mencionar isso. Não é como se eu não o quisesse aqui se
fôssemos apenas amigos."
"Quer dizer, você pode...tentar," James diz com cuidado.
"Mas você sabe como é a Sra. Lupin. Ela quer que ele passe
pelo menos metade das férias em casa, e tenho certeza que ela
fica sozinha às vezes, já que o Sr. Lupin está sempre
trabalhando."
"Eu acho que eu poderia visitar, não poderia?" Sirius reflete,
suas sobrancelhas franzidas. Ele olha para longe por um
longo momento, e então seus olhos se arregalam. "Oh, puta
que pariu."
"O que?" James pergunta, alarmado.

799
 JUST LOVERS

Sirius geme e enterra o rosto nas mãos. Uma batida de

silêncio depois, ele olha para cima e encara James em
desespero. "Bata em mim. Prongs, bata em mim agora.
Apenas me dê um soco na porra da minha cara."
"Eu - o quê? Não. Por quê?" James deixa escapar em
descrença.
"Porque eu sou um idiota que merece levar um tapa na cara.
Remus tentou me convidar para ir vê-lo, e eu
não percebi, James," Sirius choraminga. "Eu o ignorei
completamente! Oh, eu não - oh, eu sou tão estúpido. Ele me
deixa tão estúpido."
"Bem, é apenas uma semana," James diz gentilmente. "Ele
estará aqui depois disso, então não é - "
"Não, eu - eu sei, mas acho que ele - " Sirius fecha os olhos
com força e abaixa a cabeça. "É só que... Ele não me convidou
desde que eu - desde o que aconteceu com Snape, e eu acho
que significa algo que ele finalmente tenha feito isso. Algo
importante. E eu simplesmente perdi a porra do ponto. Além
disso, é a mãe dele também. Acho que ele ficaria feliz em nos
ver nos dando bem, mesmo que ele não conte a ela sobre nós.
Ele me convidou para passar um dia, eu acho, mas eu
realmente não percebi, e - e é claro que ele simplesmente
deixou passar, mas deve tê-lo chateado. Oh, eu sou tão - "
"Bem, apenas vá de qualquer maneira," James interrompe.
"Eu - " Sirius pisca e abre os olhos. "Oh, eu poderia fazer
isso, não poderia? Brilhante, James. Obrigado, agora eu vou
realmente poder dormir esta noite."
James ri. "Não se preocupe com isso, cara. Vamos, vamos
dormir um pouco, então. Você pode ir amanhã, sim? Ou
apenas ligue para ele e descubra quando é a melhor hora."

800
 JUST LOVERS

"Certo, certo," Sirius concorda, balançando a cabeça para si

mesmo, ainda parecendo levemente nervoso. Apenas Remus
Lupin o faz perder todo o sentido assim. James acha
adorável.
Eles vão para a cama juntos, então se separam com um
murmúrio de boas-noites. O quarto de Sirius fica bem ao
lado do de James, enquanto o de Regulus fica do outro lado
do corredor do de Sirius. James faz uma pausa em sua porta,
olhando para o de Regulus com o lábio inferior preso entre
os dentes, seu cérebro trabalhando duro e não conseguindo
nada. A porta está fechada e está silenciosa atrás dela, sem
um brilho de luz vindo da fresta embaixo.
No final, James bate a cabeça contra sua própria porta,
abafando um gemido, querendo não ser uma vergonha. Com
uma força verdadeiramente louvável, ele se força a abrir a
porta, fechá-la atrás de si e depois ir para a cama.
Tudo isso se torna bastante obsoleto menos de uma hora
depois, quando James ainda está muito acordado, olhando
para o escuro sem ver nada, conscientemente lutando contra
o impulso de ir para a cama de Regulus. Ele provavelmente
está dormindo, pelo amor de Merlin, e aqui está James, tendo
- pensamentos. Sim, essas coisas irritantes e persistentes. Eles
não vão embora, e ele se vira para enterrar o rosto no
travesseiro com um gemido abafado.
Sua cabeça se levanta um momento depois, quando ele
ouve um clique muito baixo e muito suave que mal chega a
seus ouvidos. Mesmo sem os óculos e na escuridão da noite,
James sabe instantaneamente quem é. A maneira como ele
inconscientemente prende a respiração e como seu coração
palpita lhe diz antes mesmo que ele pense em olhar, como se
seu corpo estivesse simplesmente ciente de Regulus no

801
 JUST LOVERS

momento em que ele se aproxima. É inexplicável e selvagem,

mas não deixa de ser verdade, porque Regulus está
deslizando em sua cama apenas alguns segundos depois.
Eles não falam. Não há conversa nenhuma. É apenas a boca
de Regulus encontrando a dele no escuro, e se desenrola a
partir daí.
Lento, natural, real.
***
As férias fazem bem para todos, dizia James.
Sirius realmente desaparece para os Lupins durante a maior
parte do segundo dia, então retorna com um salto notável
em seus passos, então ele e Remus estão realmente bem
(como James sabia que estariam). Peter aparece três dias
depois e fica apenas oito dos onze dias restantes. James e
Peter vão com Sirius para apoiá-lo na escolha de uma moto
(uma que ele tem todos os planos de fazer voar), mas
Regulus escolhe não fazer parte do que ele rotulou como um
'desastre completo esperando para acontecer'.
Alguns dias após a chegada de Peter, Remus aparece, para
o deleite de praticamente todos. Até mesmo Regulus parece
satisfeito que há mais alguém por perto para garantir que
Sirius, Peter e James não façam coisas ridículas por diversão.
O que ele não sabe é que Remus é tão ruim quanto, mas é
melhor esconder isso – e tudo bem, ele é quem intervém
quando a ameaça de ferimentos fatais vem à tona... na
maioria das vezes.
De qualquer forma, como prometido, Remus os acompanha
ao cinema em sua primeira noite. Eles ficam fora até tarde
depois, aparecendo no Caldeirão Furado para comer batatas
fritas e beber, conversando e desperdiçando a noite toda por

802
 JUST LOVERS

nenhuma outra razão a não ser porque eles querem. No

momento em que eles chegam em casa, é tão tarde que todos
eles seguem caminhos separados para seus próprios quartos.
Claro, James não fica em seu quarto. Ele se esgueira pelo
corredor até o de Regulus na primeira chance que tem, como
vem fazendo literalmente desde a primeira noite. Desde que
Regulus iniciou, James manteve a tradição ao contrário. Por
que eles estão se escondendo, James não saberia dizer; ele
duvida que seus pais se importem, já que eles são
tecnicamente adultos. Talvez seja por Sirius – não que ele não
apoie a felicidade deles, mas James não duvida que ele
preferiria não saber os detalhes dessa felicidade em
particular, não mais do que Regulus quer saber sobre os
hábitos de transar de Remus e Sirius. É um pouco de
respeito, e também há uma pequena emoção em se esgueirar,
apesar do fato de que eles não tem que fazer isso.
Geralmente, James não se esgueira de volta para seu
próprio quarto. Ele acorda antes de todo mundo de qualquer
maneira, então ele vai ajudar seu pai, outro madrugador,
com o café da manhã. Ele, no entanto, foge no meio da noite
às vezes para pegar uma bebida para Regulus na cozinha. Ele
tende a ficar com sede, e James nunca o faz levantar,
insistindo que ele fique na cama onde está, preguiçoso e
relaxado e visivelmente satisfeito consigo mesmo.
Esta noite é uma dessas noites, e James sempre toma muito
cuidado para ficar quieto. Sendo o cara sorrateiro e travesso
que é, ele gosta da mistura de diversão e excitação que obtém
ao sair e andar na ponta dos pés pela própria casa. Ele nunca
foi pego antes, também.
No entanto, quando ele se afasta da porta esta noite, ele
congela no momento em que cruza os olhos com Remus, que

803
 JUST LOVERS

está visivelmente saindo do quarto de Sirius bem em frente

à ele.
Remus olha para ele.
James olha para trás.
Por um longo momento, nenhum deles se move ou pisca,
nem faz qualquer coisa. É um pouco surreal e absurdo o modo
como ambos estão congelados, presos no ato de fazer
exatamente a mesma coisa. Como um só, ambos apenas
alcançam e seguram as maçanetas sem quebrar o contato
visual, abrindo as portas enquanto lentamente voltam para
o quarto atrás deles. James reprime uma risada absurda e se
encosta na porta por um momento, então se vira para voltar
para a cama.
"Isso foi rápido," Regulus murmura.
"Eu - não fui," James admite, e Regulus levanta a cabeça do
travesseiro para olhar para ele desconfiado. Seu cabelo está
uma bagunça em volta da cabeça, e James precisa distraí-lo,
mas felizmente ele sabe exatamente como fazer isso. "Você
ainda está com sede? Aqui, me deixe beijar você, isso vai
ajudar."
"James, como isso ajudaria?"
"Não sei, na verdade, mas vamos descobrir."
Regulus recua quando James genuinamente tenta beijá-lo,
então James abaixa a cabeça e começa a dar beijos suaves ao
longo de seu ombro. "Você não me trouxe algo para beber?
Por quê? Você sempre me traz algo para beber."
"Eu sei. Eu sou um namorado adorável," James murmura,
casualmente aproximando-se do pescoço de Regulus.

804
 JUST LOVERS

"Você não pode simplesmente definir o padrão e

depois mudá-lo," Regulus resmunga, empurrando a cabeça
de James para longe enquanto ele se levanta para pegar sua
varinha. Há um copo vazio no suporte ao lado dele que ele
pega. "Aguamenti."
James pisca, observando-o beber. "Agora, por que eu não
pensei nisso?"
"Mm," Regulus murmura, engolindo com um suspiro de
alívio antes de sentar o copo e afastar a varinha novamente,
"Porque você se considera um cara cavalheiro, não é, Potter?"
"Você tem me deixado sair e pegar algo para você beber em
vez de apenas fazer isso o tempo todo?"
"Sim."
"Você não pensou em sugerir isso?"
"Eu queria ver quanto tempo levaria para você pensar nisso.
Além disso, você gosta de fazer as coisas para mim. Isso faz
você se sentir realizado. Eu gosto de quando fazem as coisas
para mim. Veja, tudo dá certo, não dá?"
"Reg," diz James.
"Sim?" Regulus responde.
James se inclina até que seus narizes estejam quase se
tocando. "Você é malvado. Isso foi malvado."
"Na verdade, não," Regulus protesta levemente. "Você sai
em sua auto-imposta busca de importância para saciar
minha sede, depois volta triunfante, onde eu te agradeço, te
encho de elogios e mostro meu agradecimento - todas as
coisas que lhe agradam muito, o que geralmente sou à favor,
porque eu sou um namorado adorável. Além disso, o

805
 JUST LOVERS

resultado final desejado é o mesmo. Eu pego minha bebida,

e você inevitavelmente transa comigo de novo. Ganhei."
"Eu - " James para e pensa sobre isso por um longo
momento, e ele não tem argumentos, então ele se contenta
com, "Você ainda é malvado."
"Transe comigo por causa disso," responde Regulus.
"Sim, tudo bem," James concorda e se inclina para pegá-lo
em um beijo profundo, porque ele não precisa dizer duas
vezes, não quando se trata disso.
***
Faltam menos de dois meses em Hogwarts após as férias, e
eles passam por uma corrida frenética de estudos e estresse
enquanto aqueles em seu último ano se aproximam cada vez
mais de encarar o fato de que seu tempo em Hogwarts está
prestes a terminar e suas vidas lá fora está prestes a começar,
e não há como parar isso.
Para James, Sirius, Peter e Remus, isso é particularmente
difícil. Hogwarts reuniu todos eles, e eles tiveram mais do
que suas memórias, crescimento pessoal e mudanças de vida
aqui – tanto entre eles quanto com os outros. É, para muitas
pessoas, uma casa. Para eles, especialmente, é o lar em que
seu vínculo foi forjado, e ter que dizer adeus é muito, muito
mais difícil do que qualquer um deles esperava.
Mais perto dos exames finais, Remus e Peter ficam
estressados o suficiente para não se importarem em ser
particularmente gentis, rápidos em responder e ainda mais
rápidos em se distanciar para um pouco de paz e sossego.
James e Sirius até se esforçam de verdade com as aulas e com
os estudos quanto mais se aproximam das provas, mas

806
 JUST LOVERS

também são sensíveis o suficiente para se machucarem

quando Remus e Peter não dão atenção a eles.
Para Sirius e Remus, especialmente, isso causa problemas.
James sente falta de quando eles estavam transando o tempo
todo, mas Remus agora está negligenciando seus deveres de
'cansar Sirius e ajudá-lo a relaxar' em favor de se concentrar
em seu futuro, o que é bastante justo da parte dele, na
verdade. Sirius se sente totalmente negligenciado, o que o
deixa mal-humorado, mas é claro que ele se esforça para
vocalizar isso, e não demora muito para tornar disso tudo
culpa sua. Então, como nos velhos tempos, Sirius rasteja para
a cama com James frequentemente para se estressar e ficar
geralmente aborrecido, convencido de que ele fez algo
errado, ou talvez Remus esteja simplesmente entediado com
ele.
James está bem em tranquilizá-lo, mas ele eventualmente
chega ao ponto em que sente que é o trabalho de Remus fazer
isso. Poucas vezes na vida de James (ele realmente não
consegue pensar em uma) ele foi até Remus para repreendê-
lo, e isso não é realmente um sermão, mas é o mais próximo
que pode chegar de um, ele tem certeza.
"Remus," James diz com firmeza, localizando-o em uma das
passagens secretas que eles memorizaram a essa altura.
"Vá embora, Prongs, estou ocupado," Remus responde
distraidamente, folheando furiosamente seu livro,
sobrancelha franzida em concentração. Ele não quer dizer
isso maldosamente, e James sabe disso, então ele não leva a
resposta para o lado pessoal.
"Remus," James repete rispidamente, um tom cortante, que
imediatamente chama a atenção de Remus.

807
 JUST LOVERS

Sua cabeça se levanta. "O quê? O que é? O que há de

errado?"
"Sirius," James declara, olhando para ele.
"Sirius?" Remus responde, quase derrubando seu livro, e o
medo que brilha em seus olhos faz com que James se sinta
um pouco mal. "Ele está bem? Aconteceu alguma coisa?"
James dá um suspiro e se agacha na frente dele para ficar
no nível dos olhos. "Cara, eu entendo que você está
realmente focado agora, e você está trabalhando em coisas
que são importantes. Eu entendo. Você tem todo o direito de
estudar tanto quanto você quiser. Só - eu pediria para você
não esquecer que Sirius também é importante."
"Eu - " Remus pisca, suas sobrancelhas se juntando. Ele
parece genuinamente perplexo com isso. "Desculpe, o quê?
Eu... não esqueci? Claro que ele - bem, você não precisa me
dizer, James. O que você está fazendo?"
"Ele sente sua falta," James diz suavemente.
"Oh," Remus responde, igualmente suave.
James oferece a ele um sorriso triste. "Você esquece o
quanto você é amado, cara. Me dói às vezes, para ser
honesto. Apenas fale com ele, sim? Faça algo - interativo, eu
não sei. Não estou dizendo que você tem que deixar de lado
seus estudos, mas talvez deixá-lo ajudar? Acho que ele
ficaria feliz em fazer isso com você."
"Estou me isolando de novo, não estou?" Remus pergunta
cansado.
"Um pouco," admite James.

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 JUST LOVERS

Remus dá um suspiro. "Desculpe. Eu não estava tentando

fazer isso."
"Está tudo bem. Em querer ficar sozinho..." James franze o
rosto. "Bem, tudo bem, eu na verdade não entendo, porque
eu nunca senti isso, mas eu posso respeitar que algumas
pessoas gostem. Sirius não gosta, como você sabe. Eu fico
com ele. Você sabe disso, você sabe que eu vou cuidar dele,
da mesma forma que ele cuida de mim; é só que às vezes há
algo mais que precisamos que só podemos encontrar com
certas pessoas. Para Sirius, esse é você."
"Eu sinto falta dele também," Remus murmura, franzindo a
testa como se ele só agora percebesse, como se finalmente
tivesse dado a si mesmo a chance de desacelerar e identificar
a fonte de seu desejo.
"Bem," James diz, erguendo as sobrancelhas, "Ele está
deprimido no dormitório. Peter está estudando com Lily,
Marlene, Mary e Dorcas, e eu vou me encontrar com eles.
Tudo isso é para te dizer que o dormitório estará vazio nas
próximas horas."
"Eu poderia - quero dizer, uma pequena pausa não faria
mal," Remus murmura, lançando seu olhar para seu livro
enquanto ele chupa o lábio inferior entre os dentes.
James reprime um sorriso. "Não, eu prefiro pensar que seria
bom para você e para Sirius." Ele pisca e levanta de volta, seu
trabalho aqui oficialmente concluído. "Tudo bem, eu vou
embora. Divirta-se."
"Obrigado, James," Remus chama atrás dele, e James não
precisa olhar para ele para saber que ele está sorrindo com
carinho.

809
 JUST LOVERS

"A qualquer hora, Moony," James chama de volta, sorrindo

também.
Eles na verdade não encontram um equilíbrio depois disso,
porque a vida raramente é tão simples, e é fácil ficar preso no
estresse e nos medos pessoais que existem na cabeça de
alguém. No entanto, é evidente que Remus se esforça mais
para pelo menos expressar verbalmente que, sim, ele sente
falta de Sirius, e sim, ele ama Sirius; isso ajuda Sirius
imensamente, que também se esforça para parar de
internalizar cada coisa e achar que ele é uma força de
destruição que vai arruinar tudo de bom em sua vida que ele
quer desesperadamente manter. Oh, e ele começa a ajudar
Remus a estudar sem tentar distraí-lo constantemente. Bem,
não é tão frequente, pensa James. Às vezes
Sirius consegue arrastar Remus para longe de seus livros, mas
Remus nunca parece se importar, então tudo bem.
Todos eles inevitavelmente passam pelos exames, de
alguma forma sobrevivendo a eles quando todos
questionaram pelo menos uma vez se o fariam. Peter,
Marlene e Lily estão tão emocional e mentalmente exaustos
que legitimamente desabam e choram quando terminam o
último, o que leva todos os outros a mimá-los um pouco,
porque é muito relacionável e todos entendem o sentimento.
Mas, o importante é que eles sobrevivem.
Após os exames, no entanto, não há descanso para os
ímpios. Com isso, James quer dizer ele mesmo e seus
melhores amigos. É o último ano deles chegando ao fim, o
que significa que eles precisam planejar uma última e
lendária pegadinha. Em uma completa inversão de papéis,
Sirius e James são agora os que trabalham duro, enquanto

810
 JUST LOVERS

Remus e Peter tentam garantir que permaneçam sãos

durante toda a trama que se segue.
Obviamente eles vão dar uma grande festa, isso é óbvio, e
eles já tinham isso planejado. É isso. Este é o último adeus
deles, o último caos conduzido por eles dentro deste castelo,
e tem que ser perfeito. James e Sirius querem que isso nunca
seja esquecido; eles querem que as pessoas saibam sobre isso
nos próximos anos; eles querem deixar uma marca
permanente em Hogwarts mais do que já deixaram.
"Tem certeza que isso é uma boa ideia?" James sibila
enquanto eles saem da Dedosdemel para correr em direção
ao Cabeça de Javali, grudados um no outro enquanto eles se
esgueiram pela luz fraca da noite enquanto ela se aproxima.
"Essa é a pior ideia que já tivemos," Remus responde
categoricamente. "Será que sabemos alguma coisa sobre esse
homem?"
"Além do fato de que ele é literalmente o personagem mais
sombrio que eu já conheci?" Sirius pede. "Não, de jeito
nenhum."
"Você inspira tanta confiança, Sirius," Remus murmura
baixinho, e James tem que abafar uma risada.
Sirius se vira e pisca para ele. "Eu não inspiro sempre?"
"Lembre-se," Peter murmura, sua mão apoiada na porta do
Cabeça de Javali quando eles chegam, "Deixe Sirius e eu
falarmos. James, você é muito legal, e ele vai te enganar com
facilidade se ele se esforçar o suficiente o suficiente. Remus,
você tem a coisa do 'mais assustador quando em silêncio',
então fique com isso por enquanto."

811
 JUST LOVERS

Remus e James resmungam seu acordo, mas são Sirius e

Peter que têm conexões com esse cara de qualquer maneira,
então eles estão liderando a reunião com ele. Por que ambos
conhecem um criminoso contrabandista e ladrão tão bem,
James não tem certeza, mas é útil no momento, então ele não
vai questionar.
Mundungus Fletcher não é nada do que James esperava,
principalmente porque ele está disfarçado e vestido como
uma bruxa, com um vestido e um chapéu muito grande e
muito flexível. Isso os surpreende, mas eles preferem levar
com calma, porque quem são eles para dizer que
Mundungus Fletcher não pode se vestir como uma mulher
em seu tempo livre? Claro, Mundungus então explica que ele
tem que aparecer no Cabeça de Javali disfarçado, já que
Aberforth o baniu do lugar há pouco mais de um ano.
Ele insiste que não foi culpa dele, mas mesmo assim não quer
arriscar a ira de Aberforth.
A reunião é bastante curta. Há uma troca de galeões em
uma bolsa de uma mão para outra, e Mundungus parece
mais do que feliz quando eles estão tirando o grande baú
debaixo da mesa de suas mãos. Ele explica por alguns
minutos que não tinha ideia do que faria com isso ou como
lucrar com isso, então ele está bastante grato por todos eles.
Depois de terminar uma rodada de bebidas, Mundungus vai
embora, e não demora muito para que o baú seja arrastado
de debaixo da mesa e levantado com quatro oomphs de
surpresa, porque aparentemente usar magia nele não
funcionará.
"Droga," James bufa cinco minutos depois, enquanto todos
ficam do lado de fora e param um minuto, "Isso é pesado pra
caralho. Como Mundungus arrastou isso por aí?"

812
 JUST LOVERS

"Você ficaria surpreso com o que as pessoas fazem por

dinheiro, cara," Remus diz cansado.
James exala pesadamente. "Certo. Bem, foda-se isso, sim?
Vou fazer isso como Prongs, e todos vocês podem
simplesmente amarrá-lo em mim e me ajudar a puxá-lo.
Alguém por perto agora?"
"Nem uma alma," Peter assegura, acenando na direção de
um pequeno beco para ele entrar.
Depois que James corre para o beco, Prongs vem galopando
apenas alguns minutos depois. É muito mais fácil arrastar o
baú de volta para Hogwarts com um veado muito grande
puxando a maior parte do peso, mas eles pegam a passagem
pela Casa dos Gritos de volta em vez da Dedosdemel. Sirius
sai correndo da passagem como Padfoot para acalmar o
Salgueiro Lutador para que Peter, Remus e Prongs possam
realmente levar o baú. Sirius aparece para ajudá-los, e não
pela primeira vez, James deseja que Prongs tivesse
polegares.
O próximo passo é levar o baú ao lago, que todos fazem o
mais rápido e silenciosamente possível. Está escuro agora, e
eles estão fora do toque de recolher neste momento, então ser
pego é a última coisa que eles desejam fazer, principalmente
enquanto estão fazendo isso. James se esconde atrás de seus
amigos para trocar de roupa, os quatro arrastando o baú para
alguns últimos centímetros além da margem na água,
observando-o balançar preguiçosamente.
"Prontos?" James pergunta, com as mãos nos fechos
enquanto olha para todos.
"Prontos," é a resposta sussurrada de todos os outros.

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 JUST LOVERS

James respira fundo, então levanta os fechos e levanta a

tampa. Imediatamente, um grande tentáculo aparece na
borda, escorregando para a água. É um tentáculo muito
longo que continua se espalhando por uma quantidade
surpreendente de tempo. James prontamente tropeça para
trás com os outros enquanto todos observam em silêncio
enquanto uma lula gigante se desenrola do baú onde ela
absolutamente não deveria ter se encaixado, embora a magia
pareça ter ajudado de alguma forma.
Ela rapidamente afunda ainda mais no lago, mergulhando
abaixo da superfície, salpicos altos ecoando enquanto a lula
gigante move seus tentáculos como gosta. Parece estar
empolgada com todo o espaço que tem agora, o que é parte
da razão pela qual eles fizeram isso, visto que a pobre
aparentemente foi deixada em ambientes apertados quando
entrou na posse de Mundungus.
"Devemos nomeá-la?" Sirius exala, parecendo maravilhado
quando um dos tentáculos envolve o baú e gentilmente o
deposita na margem bem na frente deles como se dissesse
educadamente obrigado, nunca mais me coloque lá dentro.
"Isso é apenas pedir para nos entregar," Peter responde.
Remus solta um suspiro profundo. "Eles vão enlouquecer
quando descobrirem isso pela manhã."
"E então vamos para a fase dois," declara James.
Sirius fica quieto por um longo tempo, então ele diz, "Ela
parece feliz, não é? Você acha que eles vão tirá-la? Olhe para
ela."
Todos eles olham. A lula gigante parece bem feliz à
distância, chapinhando na água, agitando seus tentáculos de
uma forma que lembra vagamente James de pessoas que

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 JUST LOVERS

tiram seus chapéus e acenam loucamente em excitação. Ele

tem que lutar contra a vontade de levantar a mão e acenar de
volta, e isso é tão absurdo que ele só consegue reprimir uma
risada. Oh, eles colocaram a porra de uma lula gigante no
Grande Lago em Hogwarts. Eles são loucos.
"Suponho que vamos descobrir," Peter murmura. "Vamos,
rapazes, precisamos entrar. Temos que estar prontos para
amanhã."
O próximo passo acontece na manhã seguinte, quando
fogos de artifício explodem sobre o lago e chovem torradas
para a lula gigante, que a atrai para a superfície. Não demora
muito para que praticamente todo o castelo esteja do lado de
fora para examinar a nova adição ao lago e assistir ao show,
incluindo professores perplexos e um zelador de Hogwarts
muito agitado chamado Argus Filch, que segura a Sra. Norris
como se ele estivesse preocupado que a lula gigante possa
alcançá-la e usá-la como uma refeição.
Essa é uma das partes mais importantes de tudo isso,
porque se ele – assim todos os outros – estiver lá, isso
significa que não há ninguém em seu escritório. Isso permite
que eles entrem e recuperem seu amado mapa, e é quase tão
fácil de fazer que é meio decepcionante. Eles também
roubam tudo o que Filch confiscou ao longo do ano e têm
planos de deixá-los por todo o castelo, ou devolvê-los aos
seus donos originais se souberem a quem pertenciam. Tudo
corre tão bem que nem parece uma vitória roubar o mapa de
volta.
No entanto, eles estão satisfeitos por tê-lo de volta.
"É um pouco triste que teremos que esperar que nosso filho
faça bom uso dele novamente," Peter admite com um

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 JUST LOVERS

suspiro, folheando o mapa enquanto todos se aglomeram ao

redor dele e o observam com orgulho.
"É para Hogwarts, na verdade," Remus concorda. "De que
nos servirá quando não estivermos aqui?"
"Nós trabalhamos tanto nisso," Sirius murmura.
Remus cantarola. "Sim, mas é uma pena que não será mais
usado para pegadinhas. Pense no motivo de termos feito isso,
Padfoot."
"Nosso legado," James sussurra com uma fungada falsa.
"Merece ser usado. O caos que provocaríamos através deste
mapa... Seria como se ainda estivéssemos causando danos
mesmo quando não estivermos."
"Então, o que, nós damos de presente para outra pessoa?"
Sirius reflete.
"Mas e o nosso filho?" Peter pergunta, estressado.
James pensa sobre isso por um segundo. "Bem, nós
obviamente poderíamos contar a ele sobre isso. Nosso filho,
quero dizer. Será como um rito de passagem para ele
encontrá-lo e obtê-lo por si mesmo."
"Como ele vai saber com quem está?"
"Seguindo o caos."
"E se Filch roubar de novo?" Remus pergunta.
Sirius bufa uma risada. "Bem, eles vão tentar, não é?
Certamente nosso filho não terá problemas com isso."
"Tudo bem, mas para quem nós daríamos?" Peter pergunta.
Há uma longa pausa de silêncio enquanto todos pensam
sobre isso, e James se endireita abruptamente, lançando seu

816
 JUST LOVERS

olhar para Sirius, que o encara de volta. Depois de uma

batida de silêncio, os olhos de Sirius se arregalam e ele
começa a balançar a cabeça imediatamente. "Não.
Absolutamente, não."
"Por que?!" James protesta. "Seria perfeito. E isso
também...nos ajudaria a nos ver."
"Eu não vou dar este mapa para o meu irmão só para ele
usar as passagens para chegar a Hogsmeade para ver você
porque você sente falta do seu namorado," Sirius sussurra.
"Eu me recuso."
"Mas - "
"Não."
"Sirius," James choraminga.
"Ele nem é - ele não vai usá-lo para o caos adequado! Ele
não é nem um pouco travesso," Sirius reclama.
Remus franze os lábios. "Ele jogou ou não as pessoas no
lago quando elas o provocaram?"
"Não foi ele que beijou James na frente de todo o Salão
Principal?" acrescenta Peter.
"E ele está sempre se esgueirando para a torre de
astronomia," diz James. "Ah, e lembra o que ele fez em sua
última partida de Quadribol? Eu diria que ele é na
verdade muito travesso."
"E - e faz sentido," Remus continua timidamente, porque
Sirius parece estar com dor. "Ele é seu irmão e namorado de
James. Eu confiaria nele para passá-lo para alguém que o
usaria corretamente, alguém que continuaria a passá-lo para
os colegas criadores de travessuras."

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 JUST LOVERS

"Além disso," Peter anuncia alegremente, "Significa que

podemos ficar com ele durante o verão. Então nós podemos
conceder a ele como se fosse uma forma de título de
cavalaria."
Sirius geme. "Estou sendo derrotado, não estou?"
"Receio que sim," Remus diz, divertido, e bufa uma risada
afetuosa quando Sirius faz uma careta para ele. "Não faça
beicinho. Tenho certeza que ele vai deixar você muito
orgulhoso."
"Ele vai usar isso para fugir e ver James," Sirius diz sem
rodeios, e James sorri inocentemente quando Sirius estreita
os olhos para ele. Peter reprime uma risada.
Remus ri e estende a mão para passar o braço pelos ombros
de Sirius, puxando-o para o seu lado. "Sim, talvez sim, mas
isso significa que você também poderá visitá-lo quando
quiser fora dos feriados e fins de semana em Hogsmeade.
Não negue, você virá vê-lo com a mesma frequência."
Sirius resmunga baixinho, mas é tudo falso; ele não pode
negar isso, e todos eles sabem disso.
"Eu vou dar à ele a minha capa," James admite.
"O que?" Peter deixa escapar, os olhos arregalados.
James dá de ombros quando todos o encaram. "Mais
chances de ele não ser pego quando se esgueirar para me ver.
É o mínimo que eu poderia fazer, na verdade. Além disso, eu
vou pegá-la de volta quando ele se formar."
"Você está apaixonado, James," Remus diz.
"Sim," James concorda.

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 JUST LOVERS

"Oh, eu odeio isso," Sirius sussurra, fechando os olhos com

força e deitando a cabeça no ombro de Remus. "Eu não quero
que acabe. Eu não quero que isso acabe."
Peter dobra o mapa, suspirando tristemente, e todos se
aproximam em um silêncio pesado. Nenhum deles está
lidando bem com isso, para ser completamente honesto.
James não acha que eles já foram tão terrivelmente pegajosos
um com o outro antes; ele não sabia que era possível ser mais
pegajoso do que todos eles eram, e ainda assim aqui estão
eles.
Não é tanto a preocupação de que seus laços um com o
outro não sejam os mesmos, porque todos eles se
tranquilizaram muito quando provavelmente nem
precisavam, mas este é um capítulo de suas vidas se
fechando que nunca mais poderão abrir. Claro, eles terão um
novo começo juntos de outras maneiras, sem dúvida, mas o
fim disso é algo que todos lamentam juntos.
"Vamos lá," James murmura, "Nós ainda temos mais cinco
fases para passar antes de terminarmos. Se conseguirmos,
então faremos uma que vamos nos orgulhar."
E é exatamente isso que eles fazem.
***
A última reunião do clube queer acontece um dia antes de
todos irem para casa, e para aqueles que estão no último ano,
este é um evento agridoce.
Lily e James se uniram para anunciar que o clube queer
continuará no próximo ano com a ajuda de McGonagall, e
eles essencialmente elegeram Regulus, Pandora, Evan, Barty
e Clive para serem aqueles a trabalhar com ela no
agendamento deles. Foi principalmente para tranquilizar,

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 JUST LOVERS

porque algumas pessoas estavam preocupadas, mas James e

Lily deixam claro que o clube queer vai continuar por muito,
muito tempo. Por décadas. Para todo sempre.
No entanto, inúmeras pessoas foram até aqueles que estão
se formando para dizer que sentirão falta deles e, à medida
que a noite avança, não há realmente nenhum olho seco na
sala. Todo mundo já chorou pelo menos uma vez, ou chegou
muito perto disso. James até viu Barty e Regulus se
aproximarem perigosamente disso em um ponto quando
estavam com Dorcas; Pandora chorou descaradamente tanto
que todos se amontoaram ao redor dela, e Evan derramou
mais do que algumas lágrimas que ele rapidamente
enxugou.
James sabe que é duro para eles ver Dorcas partir. Ele não
pode imaginar como seria ter que voltar para Hogwarts
como um grupo, sentindo-se incompleto o tempo todo. Ele
nunca ignorou o amor que todos eles têm um pelo outro,
então seu coração dói em simpatia toda vez que ele os vê
pairando em torno de Dorcas. O vínculo deles também não
será quebrado, James sabe, mas isso não significa que eles
não estejam de luto também.
Todos eles tiveram as grandes conversas sobre manter
contato, sobre escrever e visitar, constantemente oferecendo
muitas garantias uns aos outros e fazendo promessas que
não têm como ter certeza de que cumprirão até que
realmente cumpram — ou não. Muitas pessoas estão
fechando muitos livros esta noite, mas os livros são amados,
e há muitos mais para serem abertos.
"Gostaria que todos vivêssemos juntos em uma aldeia e nos
víssemos todos os dias," anuncia Pandora, assoando o nariz
com bastante violência em um lenço de papel. Pelo menos

820
 JUST LOVERS

ela não está mastigando mechas de seu cabelo novamente, o

que James não sabia que ela tinha o hábito de fazer quando
estava chateada até que seus amigos repetidamente
estenderam a mão para impedi-la. Eles continuam trazendo
a história de uma bola de pelo, mas ninguém pergunta
porque parece rude enquanto ela está chorando.
"Ah, vamos todos nos ver de novo, tenho certeza," diz
Marlene, esfregando o braço, porque ela também está
tentando confortar Pandora. Ela está com seus próprios
olhos inchados.
"Vou caçar todos vocês e forçá-los a me ver," declara Sirius.
"Cada um de vocês, seus merdas. Ninguém estará seguro.
Absolutamente nenhum de vocês."
Mary ri e passa a mão para cima e para baixo no cabelo de
Lily, onde sua cabeça está apoiada em seu ombro. Lily
também tem estado bastante emocionada, chorando tanto
pelas memórias felizes revisitadas quanto pela angústia de
dizer adeus a Hogwarts. "Nós todos nos veremos de novo,
porque todos nós vamos nos encontrar pelo menos uma vez
por mês em algum pub, no mínimo. Ou apenas aparecer nos
apartamentos uns dos outros. Não pense que eu não vou
rastejar através de suas janelas se vocês não responderem às
minhas corujas em tempo suficiente, ou se vocês ignorarem
minhas chamadas de floo."
"Cristo, nós deveríamos implementar os telefones," Lily
murmura com uma risada fraca. "Pelo menos metade deles
ficaria encantado."
"Apresente eles à televisão," Mary acrescenta com um
zumbido, compartilhando um sorriso com Lily. "Eles
pensariam que é mágica."

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 JUST LOVERS

"Como eles colocam as pessoas na caixa?" Lily provoca, e as

duas caem na gargalhada.
James estala a língua. "Tenho a sensação de que estamos
todos sendo ridicularizados no momento. Eu sei o que é um
telefone. Já vi cabines telefônicas."
"Eu sei o que é uma televisão," acrescenta Pandora. "Eu faço
Estudos dos Trouxas."
"O que é uma televisão?" Barty sussurra para ela.
"Uma caixa com pessoas minúsculas dentro," Pandora
sussurra de volta.
Barty pisca. "Como eles conseguem coloc - " Ele para,
colocando as mãos nos quadris enquanto Lily e Mary ofegam
de tanto rir. "Bem, é uma pergunta justa!"
"Ah, eu vou sentir falta disso," diz Peter com um suspiro
profundo. Seu nariz está vermelho, porque ele também tem
chorado um pouco. Ele e James se revezam no choro
enquanto trazem lembranças antigas dos anos anteriores.
"Tenho certeza que todos nós vamos, Peter," Remus
murmura.
Evan bufa. "Todos vocês podem parar de agir como se este
fosse o fim das nossas vidas como as conhecemos? Vamos
todos continuar normalmente. Vai ser diferente, mas
suspeito que a maioria de nós estará envolvida. Metade de
vocês estão transando um com o outro."
"Ele... tem razão," Dorcas concorda com um pequeno
sorriso. "Estamos todos bastante ligados um ao outro. Acho
que não temos nada com que nos preocupar, na verdade."

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 JUST LOVERS

"Eu não estou namorando ninguém," diz Pandora,

fungando.
"Ah, tudo bem," Peter responde gentilmente. "Nem eu."
"Estou namorando Evan, mas ele ainda não sabe," Barty
anuncia, para o qual Evan revira os olhos. "Isso conta?"
"Não," Evan responde por ele.
Barty franze os lábios. "Eu realmente não posso dizer se
ainda estamos fingindo interpretar papéis como Regulus e
James."
"Isso é o que você ganha por fazer isso," Regulus murmura,
levantando as sobrancelhas para Barty. "Vocês dois
continuam brincando de fingir, e verão o que acontece. Não
digam que eu não avisei."
"Estou confuso," admite James.
Pandora ri baixinho, o que é uma melhora em seu choro,
então James fica feliz por ter dito isso. "Oh, bem, todos nós
provocamos Regulus um pouco quando ele anunciou que
vocês dois estavam namorando novamente. Nós zombamos
dele, lembrando-o de todas as coisas ridículas que ele disse,
e Barty fingiu ser você implorando para estar com Evan, que
fingiu ser Regulus. Eles estão brincando sobre isso."
"É, tenha cuidado com isso." James avisa, levantando as
mãos em sinal de rendição. "Esse é um jogo perigoso para se
jogar, cara. Aceite isso de alguém que sabe."
"O que isso deveria significar?" Regulus pergunta, girando
a cabeça para estreitar os olhos para James.
"Ou, sabe, não tenha cuidado. Faça isso," James corrige
instantaneamente. "Não me arrependo de nada."

823
 JUST LOVERS

"Ah, sério?" Lily desafia, levantando a cabeça para encará-

lo.
James está suando. "Quer dizer, bem, obviamente eu me
arrependo de que isso teve algo a ver com você, Lily. Mas não
me arrependo de ter me levado ao amor da minha vida."
"Eu pensei que eu era o amor da sua vida?" Sirius desafia.
"Eu - eu estou - por favor, pare, estou
estressado. Remus," James implora, chicoteando em direção
a ele pedindo ajuda.
Os lábios de Remus se contorcem. "Tudo bem, tudo bem,
deixe-o em paz."
"Sim, obrigado," James concorda esperançoso, abrindo um
sorriso torto quando todos começam a rir.
"Isso é bom, sabe," comenta Marlene quando todos se
acalmaram. Ela está brincando sem pensar com o anel em seu
polegar, o que Dorcas deu a ela, um pequeno sorriso no
rosto. "Quer dizer, nós todos juntos assim na última noite,
relembrando e fazendo planos para o futuro. É bom."
"É," todos eles concordam, e é.
Realmente é.
***
Tarde da noite, quando o céu está cheio de estrelas e o lago
está parado, há uma sensação desenfreada de que você está
flutuando no espaço. Isso é o que Regulus diz, em qualquer
caso. O próprio James sempre se sente tão profundamente
ligado a tudo ao seu redor, como se pudesse estender a mão
e segurar as estrelas na palma da mão e espalhá-las no lago,
como se tudo estivesse ao seu alcance e ele pudesse segurar.

824
 JUST LOVERS

Ele está tão ciente de que ele existe, sentindo e sendo, e às

vezes pode ser bastante avassalador. Ele nunca percebeu até
descobrir que pode apreciar a calma que Regulus muitas
vezes lhe concede.
James não é uma pessoa que escapa. Ele vive cada momento
ao máximo, e nunca soube o quão cansativo e estressante isso
poderia ser. Regulus é sua fuga de tudo isso. Seu porto
seguro. A casa para a qual ele mal pode esperar para voltar,
o suspiro de alívio após um longo dia, o sono tranquilo que
promete um sabor doce, o doce do esquecimento.
Por sua vez, Regulus é alguém que escapa. Ele é um
corredor. Ele se distancia de si mesmo e às vezes não
consegue encontrar o caminho de volta, mesmo quando
deseja, porque é frio e solitário. James é sua luz guia. Seu
calor para se inclinar. Ele o aterra, dá-lhe um lugar seguro
para pousar, constrói a ponte para a felicidade pedra por
pedra com uma fundação tão firme que o sustentará quantas
vezes ele atravessar.
Apesar de todas as diferenças, eles também são muito
parecidos, James sabe. Ambos têm um desejo persistente de
ser suficiente, mesmo que esse desejo se manifeste de
maneiras diferentes. Parece quase fadado que eles seriam
mais do que suficientes um para o outro. Apenas olhar para
Regulus é o suficiente para James, satisfeito com sua
presença.
Às vezes, James olha para Regulus e pensa que ficaria
contente em fazer isso para sempre. Há uma história que sua
mãe costumava contar a ele quando ele era criança. Aquela
em que uma mulher se apaixonou por um retrato de um
homem que nunca falou. Ela simplesmente se sentou na
moldura, olhando pela janela do quarto em que foi pintado,

825
 JUST LOVERS

como se houvesse outro mundo para ver que ninguém mais

conhecia. Todos os dias, a mulher sentava-se com aquele
retrato e contemplava sua beleza, e ela se apaixonou.
Ela viveu sua vida apaixonada por aquele retrato, pelo
homem nele, ou pela versão dele que ela criou em sua cabeça;
ela estava satisfeita em passar o resto de sua vida com aquela
pincelada silenciosa, e ela o fez. Quando ela morreu, o
homem no retrato falou pela primeira vez para pedir que seu
retrato fosse movido para o mesmo quarto que o dele, para
que eles ainda pudessem se olhar.
Olhando para Regulus, James acha que entendeu isso. O
que é olhar para outra pessoa e pensar oh, eu poderia olhar para
você para sempre. Para ele, é observar as estrelas. É precioso
para ele.
Regulus pode pairar no céu esta noite, ou não, mas Regulus,
como quando James se apaixonou, está contente sob o céu.
Ele parece pacífico, mas geralmente parece quando está na
torre de astronomia, olhando para as estrelas. James não está
surpreso por ele estar aqui na última noite; ele não ficou nada
surpreso quando viu o nome de Regulus se movendo em
direção à torre no mapa; ele espera que Regulus não fique
surpreso que James, como sempre, o seguiu.
Lentamente, com cuidado, James tira a capa. Regulus
estremece com o movimento, soltando um suspiro áspero,
assustado, mas a tensão se esvai no momento em que ele
percebe o que está acontecendo. Seu rosto suaviza assim que
James sorri para ele.
"Você deveria estar na cama," Regulus murmura, apoiando
as mãos contra o corrimão em vez de seus cotovelos, seus
braços esticados. "Eu achei que você estaria."

826
 JUST LOVERS

James cantarola preguiçosamente e se move para envolver

seus braços ao redor da frente de Regulus, puxando suas
costas contra seu peito. Regulus vai de bom grado,
levantando as mãos do corrimão para deslizá-las ao longo
dos braços de James, enquanto ele se inclina de volta para
ele. "Eu poderia dizer o mesmo para você, mas você está
aqui."
"Como você sabia que eu estava aqui?" Regulus murmura.
"Você não sabe? Eu sempre vou te encontrar." James
sussurra brincando, abaixando a cabeça para morder e
mordiscar provocativamente aquele ponto no pescoço de
Regulus atrás da orelha. James descobriu que ele arranca
uma risadinha involuntária de Regulus e faz seu ombro se
curvar enquanto ele tenta se contorcer.
Regulus faz exatamente isso agora, bufando no momento
em que sua risada abrupta é interrompida. "Oh, pare com
isso. Quantas vezes eu - "
"Você ama isso," James interrompe conscientemente,
porque ele sabe. Esse é um dos lugares favoritos dele. Se ele
colocar a boca nele o suficiente, eles estarão transando em
cinco minutos.
"Eu vou te perguntar mais uma vez, James," Regulus
declara, beliscando a pele na parte de trás de seus braços,
puxando levemente o cabelo lá. "Como você sabia que eu
estava aqui?"
"Eu segui meu coração," James diz, pressionando um
sorriso contra o cabelo de Regulus enquanto ele geme. "O
quê? Ah, deixa pra lá, essa não foi muito sentimental. Isso
foi romântico, Reg."

827
 JUST LOVERS

"Você me deixa com vontade de vomitar," Regulus

murmura.
"Mm, eu não acredito nisso, na verdade," James responde
com confiança. "Eu acho que você me acha charmoso."
"James," Regulus reclama, perigosamente perto de
choramingar, o que James sempre acha adorável e delicioso
quanto mais ele faz, "Você não vai me dizer? O que é? Tem
que haver um jeito. Você não pode possivelmente
apenas saber."
"Um dia, você saberá," murmura James. "Só não esta noite.
É nossa última noite aqui, amante. Me deixe ter isso com
você."
"Por que você tem que mencionar isso?" Regulus pergunta
suavemente, recostando-se nele com mais firmeza.
James suspira. "Desculpe. Você vai sentir minha falta?"
"Não," Regulus responde, porque ele é um mentiroso que
mente, e James ri impotente de qualquer maneira, porque ele
é um tolo apaixonado que ama quando seu namorado é
malvado com ele. "Eu - bem, obviamente eu vou... Bem, você
já sabe, James."
"Eu sei," James admite. "Mas não dói ouvir isso. Por que
você não me lembra?"
"Eu vou sentir sua falta," sussurra Regulus. "Eu já sinto sua
falta."
"Ainda temos o verão," James diz baixinho. "Nós temos isso,
e eu prometo que vou escrever e visitar o tempo todo."

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 JUST LOVERS

Regulus fica em silêncio por um longo tempo, então ele soa

um pouco petulante e subjugado quando murmura, "Não
será o mesmo."
"Todas as outras coisas que mudam não podem nos
mudar," James diz a ele com sinceridade. "Não como nós nos
sentimos um pelo outro."
"Não, mas você estará ocupado," argumenta Regulus.
"Você. - você vai começar sua vida enquanto eu estiver preso
aqui, e - "
"Regulus - "
"Vou sentir falta disso, James. Vou ficar preso aqui
enquanto você começa sua carreira e constrói uma vida para
si mesmo, mas eu - "
"Regulus - "
"Eu ainda vou ficar aqui, então vou ficar para trás enquanto
você - "
James dá um passo para trás para agarrar os ombros de
Regulus e o vira com firmeza, dizendo rispidamente,
"Regulus, pare com isso. Tudo bem? Apenas pare. Se você
está aqui ou ao meu lado, eu não vou deixar você para trás.
Não, eu não vou colocar minha vida em pausa - "
"Você não deveria ter que fazer isso," Regulus murmura.
"Eu não quero que você faça."
"Eu sei, e eu não vou," James continua, sua voz suavizando.
"Você não vai perder nada, porque eu vou te contar
absolutamente tudo, assim como eu vou precisar que você
me diga todas as coisas que você faz enquanto eu não estou
aqui. Eu não estou construindo uma vida para mim, Regulus.

829
 JUST LOVERS

Eu só vou ter um pouco de vantagem sobre você para

construir uma vida para nós. Só isso."
"E se - " Regulus para, seus lábios pressionando juntos. Há
uma carranca entre suas sobrancelhas, e James pode ver sua
garganta subir e descer em um gole áspero. Ele parece
demorar um pouco, então acena com a cabeça rigidamente.
"Nós vamos ficar bem, não vamos?"
"Sim," James promete.
Regulus pisca rapidamente, sua voz um pouco trêmula
quando ele resmunga, "Parece que não tivemos tempo
suficiente."
"Shh, não faça isso," James sussurra, estendendo a mão para
embalar seu rosto e se inclinar para pressionar suas testas
juntas. "Não pense nisso como algum tipo de final, amor.
Não é. Nós temos muito mais tempo para esperar, certo?
Você sabe quantos novos começos nós temos esperando por
nós?"
"Acho que você vai dizer que são muitos," Regulus
murmura.
"Mhm, quantos quisermos," James concorda calmamente.
"Este não é o final. É apenas um novo capítulo. Pense nisso
como um livro. Você ama seus livros, sim? Você não deveria
estar animado para ver o que vem a seguir?"
"Não se houver menos de você na página," responde
Regulus.
"Eu sou sua história favorita, então?"
"Você é meu tudo favorito."

830
 JUST LOVERS

Os lábios de James se curvam contra sua vontade, uma

explosão de calor no meio de seu peito. "Nós vamos ficar
bem. Eu prometo a você, amor, nós vamos ficar. Confie em
mim."
"Eu confio," Regulus respira, inclinando o rosto no
momento em que James se aproxima.
É tão estranho como um beijo hesitante e doce pode
começar entre eles quando já o fizeram tantas vezes. Nunca
envelhece. Às vezes, para James, parece o primeiro deles –
não o mesmo que o primeiro que eles tiveram, mas como se
ele estivesse experimentando novamente pela primeira vez.
É uma oportunidade etérea, sentir-se assim por outra pessoa.
James está apaixonado por estar apaixonado por Regulus,
porque ele está tão feliz por estar, sabendo que é real e
apenas por eles.
Regulus se inclina para ele, abrindo um suspiro quieto
enquanto ele derrete do jeito que James gosta. Ele gosta
ainda mais de poder fazer isso; que ele possa atrair Regulus
para dentro e para longe de seus problemas com apenas um
toque; que ele possa confortá-lo e fazê-lo sentir coisas das
quais ele não pode fugir com apenas um beijo. James valoriza
as respostas que Regulus lhe dá, como se fossem mais
valiosas do que jóias ou ouro, e elas são. Para ele, elas são.
James nunca foi mais rico do que quando Regulus está
perdido pela sensação com ele, querendo-o e amando-o
muito para esconder isso.
Assim. Um gemido contra a boca de James, uma melodia
para os ouvidos de James, tudo porque James puxou o beijo,
aprofundando-o lentamente e com cuidado porque ele quer
sentir cada parte dele. Regulus não pode se preocupar com

831
 JUST LOVERS

nada quando James o tem, assim como James não pode se

preocupar quando Regulus está com ele.
"Sabe," James murmura, suas palavras abafadas na pele de
Regulus enquanto ele roça seus lábios ao longo da
mandíbula de Regulus, indo para um ponto em particular.
Uma de suas mãos escorregou sorrateiramente sob a bainha
de seu suéter. "Sabe, Regulus, nós poderíamos - "
"Qualquer um pode entrar," Regulus rosna, mas apesar de
suas palavras, sua cabeça está caindo para trás contra a
palma da mão de James, que se estende, segurando a curva
de seu crânio enquanto ele triunfa na nova exibição de mais
de seu pescoço. "É a torre de astronomia, James. Transar aqui
seria uma ideia muito, muito estúpida."
"Seria simbólico, e é nossa última noite," James aponta, e a
respiração de Regulus falha quando ele se aproxima.
"Poderíamos conjurar um edredom, deitar sob as estrelas..."
"Você e seus planos," Regulus sussurra, respirando fundo
no momento em que James encontra aquele lugar especial.
James cantarola, mas espera. "Eles são brilhantes, você não
pode negar, mas se você não quiser, é claro que podemos
parar."
"Quando eu disse isso?" Regulus responde sem fôlego.
James luta contra um sorriso e pressiona a boca com mais
firmeza naquele ponto em seu pescoço, gemendo de puro
êxtase ao som que sai da boca de Regulus em resposta,
aquele adorável gemido dele, aquele gemido delicioso que
diz que ele está tão feliz com o que está acontecendo que ele
não pode ficar quieto. James ama isso. Ele ama tudo sobre
Regulus, honestamente. A visão dele, o som dele, o gosto, o
cheiro e o toque dele. Regulus é um presente para seus

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 JUST LOVERS

sentidos, um canto de sereia pelo qual James se afogaria, em

seu desespero para sempre responder. Nada o atrai como
Regulus Black em toda a sua glória, apenas sua simples
existência.
"Eu te amo," declara James em sua jornada de volta à boca
de Regulus. "Estou apaixonado por você. Vou te mostrar;
vou fazer amor com você, e você vai saber."
"Eu já sei."
"Você vai saber de novo, então."
"Sim, isso é - " Regulus sussurra, soltando um barulho alto
em sua garganta, sua respiração fina e instável como se ele
estivesse muito, muito excitado, e James sabe muito bem
disso. Ele já ouviu o suficiente para saber que Regulus está
realmente muito excitado. "Bem, eu dificilmente
vou impedir você, não é? Vá em frente, James."
"Claro, amor. O que você quiser." James murmura, então
sua boca está ocupada demais para dizer muito mais.
Eles vão tropeçando para trás enquanto as estrelas piscam
para eles, queimando massas de chamas a anos-luz de
distância, como um cobertor cintilante acima deles enquanto
se perdem um no outro. Sem preocupações e sem
pensamentos do amanhã; sem finais e sem começos; apenas
isso, agora mesmo, tudo o que eles são, e tudo o que eles
serão.
Eles estão bem. Eles vão ficar bem.

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 JUST LOVERS

ATO SEIS: PARTE I

Hogwarts cerca de março de 1975
"Estou dizendo à você," Lily sussurra, "É Doxycide."
"Eu mal consigo lembrar para o que Doxycide serve," Mary
sibila, inclinando-se tanto para trás que sua cadeira balança
precariamente em duas pernas. Marlene pode ver Peter
enganchando o pé na beirada como se quisesse aumentar a
segurança. "Lily, posso fazer dupla com você?"
"Não, não, ela é minha," Marlene interrompe rapidamente.
Mary geme. "Ah, não faça isso comigo." Ela se inclina mais
para trás e coloca o lábio inferior para fora, batendo os cílios.
"Por favor, Marlene? Eu faço sua tarefa de Transfiguração
para você."
"Eu já fiz."
"Eu vou... te amar para todo o sempre?"
"Você já vai fazer isso," Marlene responde, os lábios se
contorcendo enquanto Lily abafa uma risada ao lado dela e
Peter abaixa a cabeça para frente com um sorriso.
"Se ajudar," Peter oferece, "Eu me lembro de Doxycide. Eu
estudei bastante com Remus. Eu tenho uma memória muito
boa."
"Ah, bem, nesse caso, vá se foder, McKinnon," Mary
anuncia, mostrando a língua para Marlene antes de sua
cadeira se endireitar e cair no chão com um baque.
"Psst. Psst, Evans."

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 JUST LOVERS

Os olhos de Lily se fecham brevemente, e Marlene resiste à

forte vontade de rir tossindo. Lentamente, Lily se vira na
cadeira com um suspiro pesado. "O que, Potter?"
"Não precisa ser hostil, Lily, isso não é legal," James diz,
estalando a língua, e Lily apenas o encara. "Eu só ia
perguntar se você sabe o que Sluggy vai nos mandar fazer
hoje. Você é o orgulho e a alegria dele, não é?"
"Não que você saiba alguma coisa sobre dar a alguém uma
sensação de orgulho e alegria," Lily retruca bruscamente, e
James abre um sorriso absurdo. "Descubra como o resto de
todo mundo e me deixe em paz, sim?"
"Ah, pare com isso, não seja assim," James insiste,
inclinando-se tanto que sua cadeira quase tomba, e Marlene
pode ver Remus debatendo fortemente, um olhar suave de
consideração em seu rosto e malícia em seus olhos. Marlene
também pode ver Sirius vê-lo, e ele quase cai
da cadeira porque ele está muito em transe, de boca aberta.
Somos todos desastres, Marlene não pode deixar de pensar, e
ela não sabe de que maneira eles são, não realmente, mas não
tem dúvidas sobre isso. Cada um deles são tolos sem
esperança.
"Tudo bem, tudo bem," o Professor Slughorn chama,
chamando a atenção de todos enquanto ele sai apressado de
sua mesa e vai para a frente. "Desculpe por isso. Agora, mãos
levantadas todos que se lembram da receita Doxycide
diretamente da memória. Vamos, não sejam tímidos."
Mais da metade das mãos na sala se levantam. As mãos de
Marlene, Mary e James não se erguem, mas Marlene suspeita
que as de James levantariam se as de Lily já não tivessem feito
isso.

835
 JUST LOVERS

Slughorn olha de soslaio para todos. "Mm, um pouco de

confusão, então. Ah, Sr. Avery, é melhor colocá-lo com a Sra.
Evans se eu quiser que isso funcione. Sra. McKinnon, vá
fazer dupla com a Sra. Meadowes, se você quiser. Sr.
Mulciber, você está com o Sr. Snape, e Sr. Wilkes, posso
confiar que você ajudará a Sra. Bibbons. Sr. Lupin, mantenha
o Sr. Potter na linha, e você, Sr. Black, eu quero você onde
quer que o Sr. Potter não esteja. Vá se juntar à Sra. Macdonald
e ao Sr. Pettigrew. Não, não, não discuta comigo. Não quero
explosões hoje. Vamos, todos vocês!"
Marlene lança um último olhar de desespero para Lily, que
parece estar lutando contra uma careta, que Marlene não
pode culpá-la, considerando com quem ela tem que
trabalhar. Mary estende a mão enquanto Marlene pega suas
coisas e passa, então Marlene a pega e a segura antes que elas
escapem, e ambas fingem enxugar lágrimas falsas. Com isso
e um suspiro pesado, Marlene se move para o outro lado da
sala e mergulha no meio dos Sonserinos, sentindo-se
severamente deslocada, como se tivesse acabado de ser
expulsa de sua própria casa.
Dorcas não é tão ruim, até onde Marlene sabe. Elas nunca
se falaram, mas Marlene a viu algumas vezes de passagem.
Elas nunca tiveram problemas, então talvez isso não seja tão
ruim.
Começa muito bem quando Dorcas olha para cima e
encontra seu olhar enquanto ela desajeitadamente puxa uma
cadeira e se senta nela. Há um pequeno sorriso educado em
seu rosto quando ela diz, "Olá".
"Oh," Marlene responde, assustada com a estupidez,
porque Dorcas tem uma voz muito bonita. Há uma cadência

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 JUST LOVERS

baixa e suave como se ela fosse uma cantora de soul em

formação. Marlene pisca. "Oi."
"Não se preocupe, eu conheço bem o Doxycide. Eu poderia
fazer isso dormindo," Dorcas diz a ela. "Na verdade, fiz as
pazes com minha tia neste verão quando Doxies infestaram
seu sótão."
"Nós sempre comprávamos nas lojas," admite Marlene,
mexendo na barra da saia debaixo da mesa, querendo
desesperadamente parar, mas não conseguindo. "Mas os
Doxies são pragas horríveis. Eu acho que há alguns no
castelo."
Dorcas cantarola, levantando-se da cadeira para se inclinar
sobre a mesa e puxar o pergaminho para mais perto dela,
mergulhando a pena entre as escritas. Ela empurra a cadeira
para trás com a sola do sapato, e Marlene olha para onde sua
meia deslizou até a parte de trás de sua panturrilha, então
abruptamente para de olhar. Exceto que ela encontra seu
olhar vagando sobre os fechos de prata ao redor dos cachos
de Dorcas, onde eles deslizam sobre seu ombro e obscurecem
metade de seu rosto. Seu cabelo é bonito, chamativo com
presilhas para chamar a atenção, e a maneira como ele cai
sobre seu rosto dá a Marlene o estranho impulso de colocá-
lo atrás da sua orelha. Por conveniência, obviamente.
"Slughorn sem dúvida está nos mandando fazer isso por
esse motivo, então é melhor fazermos direito," Dorcas diz a
ela, mostrando a língua pelo canto da boca, o que alarma
Marlene ligeiramente. Um tanto ridiculamente, tudo o que
ela pode pensar é coloque isso de volta, não me mostre isso, mas
ela sabiamente não diz isso. Em vez disso, ela puxa a saia
com mais força, inquieta. "Tudo bem, aqui, estes são os

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 JUST LOVERS

ingredientes que precisamos. Você vai pegá-los enquanto eu

preparo o caldeirão."
"Sim, claro," Marlene deixa escapar rapidamente, pulando
e estendendo a mão para o pergaminho.
Quando Dorcas o passa, é quando Marlene percebe os
anéis. Assim que Marlene os vê, ela é totalmente inútil.
Dorcas tem mãos lindas – e, tudo bem, muitas pessoas têm
mãos lindas, então não é estranho que Marlene tenha notado.
Realmente não é. Mas as mãos de Dorcas são mais do que
adoráveis; elas são fascinantes. Seus dedos são longos e
hábeis, uma espécie de preguiça em seu aperto enquanto ela
estende o pergaminho. Há três anéis diferentes, um grande
com uma pedra preta, um anel de prata chato com gravuras
de espinhos ao longo dele, mas é o do polegar que Marlene
não consegue desviar o olhar. Há uma pequena mariposa de
metal nele em vez de uma joia, e Marlene não sabia que
polegares podiam ser... bonitos, mas os de Dorcas
certamente são.
"Você conhece todos esses, certo?" Dorcas pergunta
lentamente, erguendo as sobrancelhas para Marlene, que
está parada ali.
Marlene, que nem sequer olhou para o pergaminho,
resmunga um desmaio, "Sim, eu - sim, eu conheço," então se
vira e se afasta rapidamente. Seu rosto está muito quente, e
ela se sente ridiculamente perturbada de uma maneira que
nunca se sentiu antes. Ela não tem certeza se gosta nem um
pouco. Em sua cabeça, a imagem de anéis bonitos em uma
mão bonita pisca repetidamente, tão vívida que
honestamente a assusta. Por que o coração dela está
acelerado? Pare com isso, ela pensa, angustiada.

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 JUST LOVERS

Ela esbarra em Sirius enquanto pega os ingredientes

necessários, e a primeira coisa que ele diz é, "Tudo bem,
McKinnon? Você parece um pouco corada."
"Não, eu não pareço. Cale a boca, Black," Marlene retruca, e
Sirius levanta as mãos em sinal de rendição, fazendo uma
careta e resmungando sobre garotas baixinho. Marlene luta
para não quebrar um pote de fígado de dragão na cabeça
dele, o que parece um pouco excessivo, mesmo para ela, mas
ela está sentindo demais no momento. Ela pisa duramente
no pé dele ao sair, no entanto, apenas para a satisfação disso.
Ele grita, e sim, é muito satisfatório.
"Ah, perfeito," comenta Dorcas quando ela volta,
oferecendo-lhe um sorriso caloroso.
Marlene tem que se sentar. "Obrigado. Quer dizer - hum,
sim."
"Tudo bem, não vamos aquecer o caldeirão por um tempo
ainda, mas podemos começar com os ingredientes. Você
quer moer as cascas de streeler ou cortar o fígado de dragão?"
Dorcas pergunta, olhando diretamente para ela.
"O que você quiser está bom," Marlene responde,
principalmente focada em sua respiração no momento.
Nunca foi tão difícil de fazer antes. A nuca dela está muito
quente.
Dorcas inclina um pouco a cabeça. "Você é uma artilheira,
não é? Estou assumindo que você tem mãos firmes. Um
aperto forte."
"Eu - quero dizer, eu - suponho que sim," Marlene
concorda, engolindo em seco. Ela tem? De repente é muito
difícil não olhar para as próprias mãos e julgá-las. Ela quer

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 JUST LOVERS

escondê-las nas costas para que Dorcas não possa vê-las.

"Você, ah - você tem mãos firmes?"
"Sim, mas eu diria que gosto de tarefas tediosas mais do que
qualquer coisa que exija um aperto forte," Dorcas diz a ela.
"Eu vou lidar com a moagem; você pode cortar, se estiver
tudo bem."
"Claro." Marlene tenta dar um sorriso, sabendo que é fraco,
mas Dorcas retribui com um sorriso brilhante. É uma coisa
estranha de se notar, mas ela tem dentes muito bonitos. Um
dos pontudos da fileira de cima é apenas um pouco torto, o
que a faz sorrir ainda mais bonita, de alguma forma. Isso é
uma coisa tão estranha de se pensar, não é? Marlene tenta
não pensar ou olhar, mas está falhando miseravelmente.
"Marlene," Dorcas diz, olhando para ela, e Marlene se
assusta ao ouvir seu nome na voz de Dorcas. Ninguém nunca
disse o nome dela assim, como se fosse exótico e bonito, o
tipo de nome que você enrola a língua. Pare, pare,
pare, Marlene canta interiormente, seu coração batendo forte
no peito, e ela não sabe se está implorando para sua mente
calar a boca ou implorando para Dorcas parar de ser... ela?
Algo assim. "Marlene."
"Desculpe, sim, o quê?" Marlene deixa escapar rigidamente,
empurrando a cabeça para o lado e apertando a mandíbula
enquanto range os dentes com tanta força que provoca
tensão em seu pescoço.
"O fígado," Dorcas a lembra, pegando o almofariz e o pilão
para si mesma. "Vou precisar disso antes de começarmos, e
não teremos tempo para tentar uma segunda vez, então
precisamos começar agora e acertar. Eu me recuso a estragar

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isso, com tantas vezes que eu já fiz isso com minha tia neste
momento."
"Certo," Marlene responde, cortada. Ela engole e olha para
o fígado do dragão com todo o seu foco antes de começar a
cortar. Ao lado dela, ela pode ouvir o barulho das cascas
enquanto o pilão as transforma em um pó fino no almofariz.
Ela também ouve quando de repente para.
"Não, não, não," Dorcas diz baixinho, largando o pilão e se
aproximando até que estejam tão perto que Marlene pode
sentir o quão quente ela está e sentir o cheiro de seu perfume.
É jasmim, pensa Marlene. Tem um cheiro muito bom. "Você
está indo bem, mas vamos precisar de um pouco mais fino
do que isso. Aqui, assim."
Marlene assiste em uma mistura de intriga e desespero
enquanto as mãos de Dorcas seguram as dela, se
acomodando quentes e macias do lado de fora das dela,
gentilmente reajustando seu aperto e mostrando a ela como
cortar o fígado corretamente. Principalmente, tudo o que
Marlene está olhando são os anéis em suas mãos, o de
mariposa brilhando na lâmina lisa da faca. É bonito. Tudo é
tão bonito. Por que Dorcas é tão bonita? Marlene não
consegue respirar.
"Você acha que consegue?" Dorcas pergunta calmamente,
virando a cabeça para olhar para ela, e oh, não, seus olhos
são bonitos também. Um marrom claro e fulvo que faz o
estômago de Marlene se contorcer quando eles se voltam
diretamente para ela. Ela gostaria que Dorcas continuasse
olhando para ela, e ela também precisa desesperadamente
que ela pare.
"Não," murmura Marlene. "Me mostre de novo."

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 JUST LOVERS

Isso não é nem mentira. Marlene genuinamente não sabe

nada além da mão e dos olhos de Dorcas no momento, e
aqueles malditos anéis. Ela ainda sim não deveria ter dito
isso. Ela sabe disso. Ela está se repreendendo por isso,
mesmo que ela não consiga identificar o que há de errado
nisso, apenas sentindo que algo está. Algo está errado.
Intensamente errado enquanto ainda se sente bem, de
alguma forma, e isso a assusta. Isso a excita. Ela está em
guerra consigo mesma e nem sabe do que se trata a batalha,
mas não consegue parar.
A boca de Dorcas se curva no canto, seus olhos brilhando
com diversão, mas ela obedientemente mostra a Marlene
como cortar o fígado corretamente mais uma vez. Marlene
não absorve absolutamente nada disso novamente. Ela está
muito distraída com os anéis nos dedos de Dorcas e o roçar
ininterrupto de suas mãos.
"Entendeu agora?" Dorcas pergunta pacientemente.
Marlene sabe que não pode dizer não de novo, embora esteja
muito tentada. No entanto, ela murmura, "Sim. Obrigada."
"Exatamente assim," Dorcas elogia um momento depois,
sorrindo para ela enquanto ela volta a pulverizar as conchas.
"Muito bem."
"Obrigada," diz Marlene, sem saber ao certo por que ela soa
tão sufocada, e seu rosto está tão quente que ela tem que
abaixar a cabeça.
Elas ficam quietas por um tempo, e Marlene, impotente,
olha furtivamente para Dorcas, apenas para repetidamente
se forçar a parar. Ela não sabe o que está fazendo, o que há
de errado com ela, o que há de errado com essa coisa toda. É
apenas uma sensação... esmagadora, de certa forma.

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 JUST LOVERS

É admiração, Marlene sabe disso. Ela pode dizer que está

admirando Dorcas, mas parece mais do que apenas olhar
para uma garota bonita e querer ser bonita da mesma
maneira. Marlene não quer ser bonita do jeito que Dorcas é;
ela só quer ver a beleza de Dorcas sem que isso seja um
problema. Ela pode sentir que é um problema, porém, e isso
a agita. Dorcas a está agitando, neste momento. Quem
permitiu que ela tivesse seus olhos e seu sorriso, e usasse
aqueles anéis? Por que ela faria isso? Marlene franze a testa,
porque parece injusto.
"Tudo bem," Dorcas anuncia, "Vou adicionar o ácido
bundimun, e você terá que mexer rapidamente, sim? Você
está bem com isso?"
"Eu vou conseguir," Marlene responde brevemente,
resistindo à vontade de rolar os ombros e se mexer inquieta.
Dorcas está olhando diretamente para ela. Pare, Marlene
pensa mais uma vez. Depois disso é o imediato e
frustrante nunca desvie o olhar de mim.
Dorcas franze os lábios, estreitando os olhos ligeiramente,
mas ela aceita a rigidez de Marlene com calma. Ela se inclina
sobre o caldeirão e olha para ela, levantando as sobrancelhas.
Marlene hesita, cerrando os dentes, então se força a dar um
passo para mais perto e se inclinar. Ela pega a concha e vê
seu olhar rastejando impotente para o rosto de Dorcas no
momento em que desvia o olhar e se concentra em espremer
o bundimun.
Marlene tenta se concentrar, ela realmente tenta. Ela está se
esforçando muito, mas é sem dúvida a coisa mais difícil que
ela já enfrentou. É só que a expressão de Dorcas é relaxada
quando ela está trabalhando, e há uma inclinação natural no
canto de sua boca como se um sorriso escondido morasse lá,

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 JUST LOVERS

e Marlene genuinamente não consegue parar de olhar para

ele. Ela olha para a boca de Dorcas tão de perto que lhe passa
pela cabeça, quase inocentemente, que provavelmente é
suave. Teria que ser, não é? Seus lábios parecem macios. Eles
parecem -
Ah, Marlene pensa, e logo depois, ah, não.
O pânico atinge o momento em que sua mente molda o
verdadeiro significado, como se não fosse descaradamente
óbvio. Não há como evitar o desejo de beijar alguém porque
eles têm uma boca linda, olhos, mãos e tudo. Merlin, tudo
em Dorcas é adorável.
Marlene prende a respiração enquanto percebe dentro dela
o que está acontecendo. Ela pensa em Alice, quando ela a
pegou olhando para a boca de Frank com um foco
verdadeiramente embaraçoso e inabalável, o que muitas
vezes a levava a arrastá-lo para que eles pudessem se beijar
em paz. Marlene nunca sentiu isso por nenhum cara antes, e
agora ela acha que sabe por quê.
"Marlene, mexa agora," Dorcas murmura, virando-se
ligeiramente para olhar para ela, o sorriso escondido se
curvando para se revelar, seus dedos acenando acima do
caldeirão, tilintando seus anéis, e Marlene poderia chorar.
Marlene quer chorar. Ela não sabe o que fazer. Ela mal
consegue colocar sua mente confusa em funcionamento, e ela
está em pânico, tantos alarmes soando em sua cabeça que ela
nem consegue se ouvir pensar, e Dorcas ainda está ali, tão
perto e tão linda, e é tudo demais, porque Marlene não
consegue parar de sentir o que ela está sentindo, mesmo
quando é difícil entender o que ela está sentindo, mas ah, ela

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 JUST LOVERS

está sentindo, tudo bem, e ela está com medo, muito

assustada, porque é tudo demais, tudo é -
Desajeitada, Marlene enfia a concha trêmula no caldeirão,
seus dedos esbarrando nos de Dorcas e, em seu desespero,
ela puxa a mão com tanta força que puxa a concha. Ele pega
na borda do caldeirão, fazendo-o tombar. Quando ela tenta
segurá-lo, ela só consegue derrubá-lo de vez, observando
com horror enquanto ele vai direto para a borda da mesa. Ele
aterrissa com um barulho alto, derramando a poção pela
metade por todo o chão, felizmente ainda não aquecida.
"McKinnon!" Dorcas sibila, olhando para ela incrédula, e
Marlene está congelada nesse estado horrível de pânico e
desespero. "O que foi isso? Por que você - "
"Sra. Meadowes, Sra. McKinnon, o que aconteceu?"
Slughorn pergunta com uma decepção genuína, aparecendo
para examinar a bagunça com uma carranca. "É preciso
muito para desestabilizar um caldeirão. Vocês duas já
deveriam saber como se comportar em torno de um. Cinco
pontos da Grifinória e da Sonserina."
"Professor," Dorcas começa a protestar.
"Limpe isso sem mais incidentes," diz Slughorn com um
suspiro. "Não adianta tentar de novo. A aula está quase
acabando agora."
Dorcas aperta seus lábios em uma linha fina enquanto
Slughorn se afasta, então manda um olhar mordaz para
Marlene. "Bem? Você tem alguma coisa a dizer por si
mesma?"
"Eu - eu - eu - eu - eu não - " Marlene fecha a boca quando
ela se ouve gaguejando tanto. Oh, Merlin, ela acabou de se
fazer de boba na frente da garota que ela estava sonhando

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 JUST LOVERS

em beijar momentos antes. Uma garota verdadeiramente

linda, que Marlene não deveria - ela não deveria -
"É isso?" Dorcas pergunta categoricamente.
Marlene faz o que qualquer pessoa sã nessa situação faria.
Ela pega tudo o que a está deixando em pânico, tudo o que a
está enchendo de medo, tudo o que a está perturbando - e ela
empurra com firmeza, onde ela passa a ignorar isso. Com a
maior calma possível, Marlene saca sua varinha para fazer
desaparecer a bagunça e chamar o caldeirão de volta à mesa.
Então, sem uma palavra, ela se senta em sua cadeira e olha
tristemente para seus amigos, com os quais ela preferia estar
agora. Ela não olha para Dorcas novamente. Ela não fala
novamente. Isso é, sem dúvida, o melhor.
Ao lado dela, em silêncio, Dorcas fervilha.
Hogwarts cerca de novembro de 1975
Parece um pouco bobo se preocupar com os NOMs faltando
três meses para o quinto ano, mas Dorcas gosta de passar o
tempo na biblioteca com Regulus - e às vezes Pandora, Barty
e Evan também - então ela também pode fazer algo com seu
tempo, se ela já terminou suas tarefas.
Regulus é, como sempre, bastante quieto enquanto trabalha
em suas próprias tarefas, o que ela sempre apreciou nele. Ele
é uma das pessoas mais toleráveis para estudar, porque sabe
ficar quieto e se concentrar. Dorcas pode dizer que isso está
um pouco diferente, no entanto. Ela sabe quando
ele está focado, então ela pode dizer quando ele não está. Ele
está um pouco estranho desde a partida da Sonserina contra
a Grifinória no início deste mês, e ela não tem certeza do
porquê. Porque a Grifinória ganhou? Ele ficaria infeliz com
isso, mas parece muito mais profundo do que isso, mais

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 JUST LOVERS

pessoal. O que quer que o tenha distraído, ele certamente não

está feliz com isso, isso é óbvio.
"Dorcas," Regulus diz baixinho.
"Hum?" Dorcas responde, franzindo a testa enquanto vira
uma página de seu livro. "O que foi?"
"Você esqueceu um volume," Regulus aponta, olhando
entre os livros empilhados ao lado dela.
Dorcas estica a cabeça e vê que, sim, está faltando um
volume entre três e cinco. Ou alguém está com o quatro, ou
ela ignorou. Suspirando, ela coloca seu livro de lado e dá a
Regulus um aceno de agradecimento, então se levanta e
desliza para as estantes. Ela caminha pelas prateleiras,
voltando para ver se o volume quatro está lá, irritada por não
conseguir encontrá-lo.
Cantarolando baixinho, Dorcas pega um livro diferente da
prateleira, supondo que outra pessoa tenha pegado o
volume quatro, e ela começa a se virar, apenas para parar
bruscamente. Lentamente, ela abaixa um pouco a cabeça e
espia através do pequeno espaço de seu lado da estante para
o lado oposto. Bem ali, bem em frente a ela, está Marlene
McKinnon.
Os olhos de Dorcas se estreitam de desgosto
imediatamente. Ela está olhando para um livro com uma
pequena carranca, o cabelo loiro caindo sobre o ombro e
acariciando a página. Seu lábio rosa está preso entre os
dentes em concentração ou pensamento profundo, ou
ambos, e Dorcas pode ver sua gravata da Grifinória enfiada
preguiçosamente sobre o ombro como se ela a tivesse jogado
de lado para tirá-la do caminho.

847
 JUST LOVERS

Não demora muito para Dorcas fazer um som baixo de

aborrecimento no fundo de sua garganta, que geralmente é
sua resposta instintiva quando McKinnon entra em sua linha
de visão. Quem ela pensa que é? É sempre para isso que
Dorcas se vê voltando, esse mesmo pensamento, porque,
realmente, quem diabos ela pensa que é?
Seus amigos a provocam, mas ela honestamente sente que
tem todo o direito de desprezar McKinnon. A mesma garota
com quem Dorcas não foi nada além de legal na primeira vez
que se falaram e trabalharam juntas. A mesma garota que
parecia não querer nada com ela, arruinou sua poção sem
motivo aparente, nem se desculpou, então passou a fingir
que Dorcas na verdade não existia. A mesma garota parada
exatamente onde está agora, segurando o livro que Dorcas
está procurando.
Oh, só tinha que ser ela, não é?
"McKinnon," Dorcas estala, observando com vaga
satisfação quando McKinnon pula um pouco, sua cabeça
levantando. McKinnon abaixa a cabeça e espia pela
prateleira para olhar para ela, piscando. "Você está
planejando usar esse livro ou apenas folheá-lo e segurar
todos os outros? Eu tenho o resto dos volumes, então eu
preciso desse."
McKinnon fica paralisada por mais um momento, então ela
fecha o livro e o coloca na prateleira, empurrando-o de seu
lado para o de Dorcas. Ela faz isso com cuidado, retirando a
mão rapidamente no momento em que Dorcas estende a mão
para pegá-la, como se não pudesse suportar a ideia de tocá-
la. Não há demora. Assim que Dorcas tem o livro, McKinnon
está indo embora, sem dizer uma palavra ou mesmo olhando
para ela novamente.

848
 JUST LOVERS

Isso é bom. Isso é realmente muito bom, na verdade. Dorcas

está bem com isso. Ela não se importa se a porra da Marlene
McKinnon olha para ela, ou fala com ela, ou sabe que ela
existe. McKinnon é apenas uma garota. Uma garota rude,
mais precisamente.
A estúpida McKinnon com seus cachos coloridos de cabelo,
e seus gorros, luvas e cachecóis de tricô que parecem
estupidamente quentes, e seu triunfo brilhante e vivaz na
recente partida de Quadribol, onde ela podia ser vista
radiante em seu estúpido, estúpido, estúpido uniforme de
Quadribol que faz coisas irritantemente maravilhosas com
suas coxas, o que é um pensamento traiçoeiro, então agora
Dorcas decidiu que as coxas de McKinnon também são
estúpidas.
Ela poderia pelo menos ter dito alguma coisa. Apenas um
simples "Oh, me desculpe, aqui está o livro," seria suficiente,
de preferência seguido por um muito sincero, "Ah, e me
desculpe por estragar nossa poção no ano passado, eu sou
estúpida e você é perfeito, obviamente," o que pode ser pedir
um pouco demais, mas Dorcas não é nada se não for
ambiciosa. Ainda assim, podia haver algo. Nada. Mas é
sempre nada.
O que está tudo bem. Dorcas está bem.
"Tudo bem?" Regulus murmura, as sobrancelhas
levantadas enquanto Dorcas bate seu livro na mesa e se senta
com um bufo.
"Tudo bem," Dorcas resmunga.
Campos de Quadribol cerca de dezembro de 1976
"Marlene, amor, abra espaço para a bagagem de Noémie."

849
 JUST LOVERS

"Sim, tudo bem, mãe," Marlene murmura, mal se movendo

de seu beliche quando a aba de sua barraca se fecha
novamente quando sua mãe se afasta. Marlene está com a
varinha equilibrada entre o nariz e o lábio superior e se sente
relaxada demais para realmente se mexer, especialmente por
uma garota que ela nem conhece.
Marlene não se importa muito com o fato de seu pai ter
decidido dividir a barraca com alguém com quem trabalha,
junto com a família do homem. Isso não a incomoda muito,
mesmo que ela tenha que dividir essa parte da barraca com
uma completa estranha. Há um beliche totalmente separado
do outro lado, então o que importa? Além disso, Marlene não
planeja ver muito o interior desta barraca; é um grande
evento de Quadribol, mesmo que não seja a Copa do Mundo,
e ela vai estar com James e Peter o máximo possível, porque
é claro que eles estão aqui. James vem com os Pettigrews, e
Sirius provavelmente estaria aqui também, já que ele vive
com os Potters agora, mas ele aparentemente optou por ir a
algum lugar com a mãe de James, o que é bom. É sempre
apenas Marlene, James e Peter, e é assim que ela gosta.
O pai de Marlene trabalha internacionalmente, então a
família que está hospedada com eles vive
predominantemente na França, o que significa que a garota
– Noémie – vai para Beauxbatons. Isso significa que elas não
se conhecem e não têm motivos para se conhecer, o que
também significa que Marlene não tem interesse em fazer
uma amiga que ela nem vai ver de qualquer maneira. Ela
pode ser educada, cordial e amigável, mas não precisa de
uma nova melhor amiga; ela já tem isso em Lily e Mary.
Mas então Noémie entra.

850
 JUST LOVERS

Honestamente, Marlene não acha que ela já sentou tão

rápido em sua vida. Ela se atrapalha com sua varinha
freneticamente, sugando uma respiração afiada enquanto
luta para parar de se espreguiçar como uma idiota. Oh. Oh,
droga, Noémie é bonita. Realmente, muito bonita. Ela tem
cabelos castanhos, uma linda pele marrom e olhos tão
escuros que são quase pretos. Há imediatamente algo
hipnótico nela, e Marlene pensa que pode ser a maquiagem
brilhante de pó de estrelas ao longo de suas maçãs do rosto
e o flash de covinhas quando ela a agracia com um sorriso.
"Olá, eu sou Noémie," diz Noémie, uma grande mala
rolando atrás dela enquanto ela estende a mão. Ela tem um
sotaque leve, mas não é tão pesado quanto Marlene
esperava.
"Marlene," é a resposta rápida de Marlene quando ela salta
da cama para estender a mão e agarrar a mão de Noémie,
apertando-a com firmeza. "Desculpe, me deixe - eu vou abrir
espaço para você. Um segundo."
"Você está animada para a partida?" Noémie pergunta,
observando-a mover suas coisas para fora do corredor
essencialmente chutando-as para debaixo do beliche.
Marlene bufa uma risada sem fôlego. "Sim, eu estou. Eu -
quero dizer, eu amo Quadribol. Hum, e você está?"
"Animada?"
"Sim."
"Mm," diz Noémie, assentindo. "Eu não jogo, mas meu pai
adora conversar comigo sobre o esporte. É - bem, nós nos
identificamos com isso, sabe? Fiquei... triste quando soube
que ele me deixaria sozinha nessa viagem. Nenhum dos
meus amigos está aqui."

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 JUST LOVERS

"Eu - bem, eu não me importo," Marlene deixa escapar, e

Noémie se anima, mostrando aquelas covinhas novamente.
"Eu só quis dizer... eu realmente não me importo de ficar com
você, se você quiser."
Noémie sorri para ela. "Você não tem amigos aqui
também?"
"Ah, sabe, não realmente," Marlene diz fracamente,
limpando a garganta. No fundo, ela acha que James e Peter
entenderiam se pudessem ver o que está acontecendo agora.
Certamente eles não se ofenderiam com isso.
"Magnifique," Noémie anuncia brilhantemente, seu sotaque
ficando mais claro quando fala francês, e ela avança para
enfiar seu braço no de Marlene, seus olhos brilhantes e
cintilantes enquanto ela sorri para ela. "Você e eu, vamos ter
um fim de semana divertido juntas, não é?"
"Ah, sim, definitivamente," Marlene respira.
E elas tem. Marlene e Noémie estão praticamente
costuradas nos quadris uma da outra o fim de semana
inteiro. Elas passam cada momento juntas, seus braços quase
sempre unidos, cabeças abaixadas enquanto brincam e riem.
Elas comem juntas, assistem aos diferentes jogos juntas,
andam e conversam e vão literalmente a todos os lugares
juntas. Tarde da noite, Noémie até se enfia no beliche de
Marlene para que elas possam sussurrar e dar risadinhas
uma para a outra.
Marlene aprende muito sobre Noémie. Ela aprende sobre
os amigos de Noémie, como é sua escola, quanto ela viaja e
quantos idiomas ela conhece. Ela descobre como é Noémie
sem maquiagem (ainda linda). Ela descobre que Noémie
gosta de cantar e quer se tornar uma cantora no futuro, e

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 JUST LOVERS

quando Marlene consegue ouvi-la, ela acha que é uma

conclusão inevitável, porque essa é a voz da porra de um
anjo. Ela descobre que Noémie beija cada uma das bochechas
de Marlene sempre que ela sai e volta, o que deixa o coração
de Marlene quase histérico todas as vezes, mesmo sabendo
que isso não significa nada.
Isso quer dizer que Marlene sabe que gosta de Noémie. Há
quase algo seguro em fazer isso, uma segurança que ela
nunca teve em nenhuma outra situação, porque depois que
o fim de semana acabar, Noémie vai embora e Marlene pode
voltar a fingir que não sente coisas assim. Mas, por enquanto,
ela se permitiu ter isso. Só isso. Apenas o reconhecimento de
seus sentimentos, porque ela não espera mais nada.
No último dia, Marlene e Noémie estão voltando para sua
barraca tarde da noite quando ouvem um grito alto de "Ei,
Marlene! Eu sei que é você! Onde você estava, McKinnon?!"
Marlene estremece, resistindo à vontade de se abaixar e se
esconder. Oh, James, por favor, não faça isso. Marlene
poderia estrangulá-lo. Ela solta um suspiro profundo, seu
rosto quente quando Noémie se vira curiosa para ver Peter e
James vindo em direção a elas com sorrisos brilhantes. É
tarde demais para Marlene fingir que não tem ideia de quem
eles são?
"Nós pensamos que talvez você não tivesse aparecido,
afinal!" Peter diz a ela incrédulo, com as mãos nos quadris.
"Nós procuramos por você. Você deveria vir à minha
barraca, mas você nunca apareceu. O que aconteceu?"
Marlene quer afundar no chão e nunca mais ressurgir. Ela
pode sentir Noémie olhando para ela. "Eu - ah, eu esqueci, só

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 JUST LOVERS

isso. Desculpe. Tenho certeza que vocês dois continuaram

bem sem mim."
"Sentimos sua falta," James diz sinceramente, e Marlene
implora interiormente para ele não fazer isso com ela. Ela
aprecia o amor, de verdade, mas agora? "Nós sempre
fazemos eventos de Quadribol juntos, nós três. Não foi o
mesmo sem você."
"Não foi," Peter confirma. "E quem é essa?"
"Noémie," diz Noémie, estendendo a mão.
James sorri enquanto estende a mão para apertá-la. "Eu sou
James, esse é Peter. Como você conhece Marlene?"
"Minha família está dividindo uma barraca com a dela," diz
Noémie. "Desculpe se eu tirei sua amiga de você. Ela tem me
feito muita companhia para que eu não fique sozinha. Não
fique bravo com ela, por favor."
"Oh! Oh, não, claro que não," Peter responde rapidamente
enquanto ela estende a mão para apertar a mão dele também.
"Isso faz sentido. Está tudo bem, na verdade. Nós a veremos
de volta em Hogwarts quando o intervalo acabar, e então
poderemos conversar sobre as partidas."
"Sim, exatamente, eu vejo vocês dois em Hogwarts,"
Marlene grita, lançando olhares como adagas para eles, para
sua confusão. Garotos são tão estúpidos. "Se vocês nos derem
licença, temos que voltar."
"Claro," James diz alegremente. "Prazer em conhecê-la,
Noémie!"
Noémie, doce como ela é, felizmente retribui os
sentimentos enquanto Marlene a arrasta. James e Peter saem
correndo novamente, sem dúvida para se meter em algum

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 JUST LOVERS

tipo de problema. Marlene os bane de sua mente porque eles

acabaram de arruinar um pouco sua vida, mesmo sabendo
que dificilmente terá um impacto, já que Noémie está indo
embora pela manhã.
Elas não falam durante todo o caminho de volta para a
barraca, e as duas famílias já estão em suas próprias partes,
quietas e abafadas de um jeito que significa que colocaram
feitiços silenciadores para que pudessem dormir. Todos eles
têm que acordar cedo, então isso faz sentido.
Marlene se separa de Noémie para ir rastejar para seu
beliche, ainda machucada pela humilhação de ser pega em
uma mentira descarada. Noémie a observa, pensativa, e
Marlene mal consegue encará-la por mais de cinco segundos.
"Seus amigos," murmura Noémie. "Eles são muito legais."
"Acho que sim," Marlene murmura, deitada de costas e
olhando para o teto da barraca. Ela desiste e apenas levanta
as mãos para cobrir o rosto, abafando um gemido.
Algumas batidas de silêncio depois, Noémie desliza para o
beliche ao lado dela, apertado como sempre, mas isso nunca
parece incomodá-la. Certamente nunca
incomoda Marlene. Dedos frios envolvem o pulso de
Marlene, encorajando-a a soltar as mãos, e assim que ela o
faz, a palma fria de Noémie cobre sua bochecha. A cabeça de
Marlene vira para o lado, deixando-as se encarando,
dividindo um travesseiro. A respiração de Marlene fica presa
na garganta.
"Você evitou seus amigos por mim?" Noémie pergunta
baixinho.
Marlene exala lentamente e diz, "Sim".

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 JUST LOVERS

"Você não queria que eu ficasse sozinha?"

"Eu queria que ficássemos sozinhas juntas."
Noémie sussurra, os lábios se curvando, as pequenas
impressões de suas covinhas fazendo uma breve aparição.
Por um momento, o silêncio paira entre elas enquanto elas se
olham, e Marlene não tem certeza se está realmente
respirando. Seu peito vibra e seu estômago se contorce, mas
o polegar de Noémie está tocando sua bochecha suavemente,
e Marlene pensa... Bem, ela não está esperando nada mais do
que ela se permitiu neste fim de semana, mas parece que há
mais sendo oferecido a ela.
Não há como negar quando Noémie se aproxima, tão perto
que seus narizes batem, e ela se inclina para trás com a
mesma rapidez para olhar nos olhos de Marlene,
procurando-os. Marlene engole e toma a coragem que ela
nem sabia que tinha, seus olhos se fechando enquanto ela
inclina o rosto levemente e se inclina.
É um beijo hesitante, lento e cuidadoso como se ambas
estivessem nervosas, mas Marlene gosta. Ela realmente gosta
disso, e ela gosta especialmente do francês de fala mansa que
Noémie fala antes de se aproximar para aprofundar o
segundo beijo. Marlene se enrola nele, seu coração disparado
enquanto o mundo parece derreter.
"Magnifique," Noémie sussurra quando elas se separam, os
olhos se abrindo enquanto elas se encaram, Marlene com as
bochechas rosadas e satisfeita, Noémie atordoada e
perigosamente perto de sorrir.
"Podemos fazer isso de novo?" Marlene sussurra de volta.

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A cabeça de Noémie se mexe no travesseiro enquanto ela

balança a cabeça. "Podemos fazer isso até de manhã. É nosso
segredo, porque estamos sozinhas juntas, você e eu."
"Você acha que vamos ficar sozinhas juntas de novo?"
Marlene pergunta, mesmo sabendo, mas ela precisa da
garantia da resposta de qualquer maneira. Ela precisa da
segurança de saber que isso vai acabar, que ela será capaz de
acordar e fechar a tampa como se não significasse nada,
porque não tem que significar nada.
"Não," diz Noémie suavemente. "Não, eu acho que não."
"Então vamos aproveitar ao máximo agora," Marlene diz a
ela, inclinando-se para beijá-la novamente, e elas fazem isso
até ficarem cansadas demais para continuar.
Na manhã seguinte, Marlene e Noémie se abraçam forte, e
Noémie tem lágrimas nos olhos, mesmo enquanto sorri e dá
beijos ferozes nas bochechas de Marlene. Quando ela está
com sua família na chave de portal que a levará embora,
Noémie segura o olhar de Marlene até que ela se vá, e ela
leva consigo a segurança e o reconhecimento que Marlene
concedeu a si mesma quando vai embora. Marlene se vira,
engolindo em seco, e diz a si mesma que não significou nada.
Elas nunca mais se vêem.
Hogwarts cerca de outubro de 1977
"Eu odeio isso," Evan sussurra, seu olhar correndo para os
dormitórios com um olhar tenso no rosto. "Não está certo.
Ele deveria estar aqui conosco, e agora..."
"A vigilância já é difícil o suficiente, Evan," Dorcas diz
suavemente, balançando a cabeça. "Ele não precisa se
preocupar com o que aconteceria com você se seu pai

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 JUST LOVERS

pensasse que vocês ainda são amigos acima de tudo. Isso não
é culpa sua, e não é dele. É apenas uma situação muito
difícil."
"Eles colocaram a porra de uma cobra na cama dele,
Dorcas," Evan sibila, fechando o livro com força. "É
venenosa. Venenosa. E o maluco decidiu ficar com a maldita
coisa."
Os lábios de Dorcas se apertam em uma linha fina. "Isso é
horrível. Merlin, ele quer ficar com ela? Por quê?"
"Eu não sei, porque ele é louco?" Evan reclama.
"É claro que não podemos dizer não a ele," murmura Barty,
"Porque ele já está tendo um ano difícil, então dizer ao
coitado que ele não pode ter um animal de estimação seria
uma merda."
Pandora suspira. "Eu tenho que fornecer os ratos duas
vezes por semana."
"Você o alimentou esta semana?" Barty pergunta
secamente. "A vida dele é tão miserável que passamos a dar
a ele o que ele gosta. Como você contribuiu para o mimo de
Regulus Black, Meadowes?"
"Eu tenho trazido livros da biblioteca para ele," admite
Dorcas, e todos estalam a língua como se estivessem
desapontados com seus esforços. "Mas como posso competir
contra permitir uma cobra de estimação? Se for por isso,
Pandora ganha por fornecer as refeições!"
"Eu ganho," Pandora concorda.
Evan inclina a cabeça de um lado para o outro, levantando
as sobrancelhas para Barty. "Não posso discutir com isso,
cara."

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"Não, suponho que não," Barty admite com um aceno de

cabeça.
"Eu meio que quero ver a cobra," confessa Dorcas, e todos
se encaram antes de tomar a decisão unânime de ignorar os
avisos bastante ferozes de Regulus sobre descaradamente
passar um tempo com ele. São Evan e Barty, em sua maioria,
mas Regulus se preocupa com Dorcas e Pandora também,
mesmo que eles não se importem e absolutamente iriam
atacar qualquer um que tivesse algo terrível a dizer ao seu
redor ou para eles.
Descuidadamente, eles vão direto para o dormitório como
se nada tivesse mudado entre este período e o último. Eles
abrem caminho para dentro de onde Regulus está,
previsivelmente, lendo um livro. Assim que ele os vê, ele –
também previsivelmente – faz uma careta para eles.
"O que eu disse?" Regulus estala.
Às vezes, Dorcas é tomada aleatoriamente com o desejo de
beliscar as bochechas de Regulus e falar com ele com uma
voz de bebê, puramente porque ela sabe que ele ficaria
absolutamente horrorizado com uma coisa dessas.
Realmente não há nada mais engraçado do que quando ele
está sendo um idiota dramático sobre coisas que eles
simplesmente vão ignorar.
"Ah, pare com isso," Barty responde levemente. "Dorcas
quer ver a cobra, só isso."
"Sim, e isso exigia todos vocês, não é?" Regulus pergunta
categoricamente.
"Exigia," Dorcas confirma solenemente, observando as
narinas de Regulus se dilatarem em agitação. "Agora, vamos,
me mostre a cobra."

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 JUST LOVERS

Revirando os olhos, Regulus coloca seu livro de lado e pula

de sua cama, levando-os até o tanque onde há de fato uma
cobra dentro dele. Dorcas é reconhecidamente cautelosa,
mas também está muito inspirada pela forma como a cobra
se espalha sobre o galho dentro do tanque. Seu cérebro
começa a projetar imediatamente, juntando peças de joias em
sua mente – anéis de cobra, colares e pulseiras. Oh, os
sonserinos adorariam isso. Ela poderia lucrar com isso, se
decidisse vender.
Regulus descuidadamente enfia a mão no tanque para tirar
a cobra, porque ele é, na verdade, um maldito lunático.
Conjurada ou não, aquela cobra poderia absolutamente
matá-lo com um golpe, mas ele parece não se incomodar com
a perspectiva. Isso é um pouco preocupante, honestamente,
pelo menos até Dorcas ver a cobra tentar atacar Regulus,
apenas para balançar suavemente para trás antes de suas
presas pousarem. Ah, bem, isso explica o comportamento
indiferente de Regulus.
"Alterei um feitiço de escudo para que ele não possa dar
uma mordida quando atacar," explica Regulus, estendendo
o braço para que todos possam olhar mais de perto enquanto
a cobra se enrola em torno de sua mão e pulso. "Eu vou
ensiná-lo a você, eu prometo. Ele é inofensivo, na verdade."
"Você o nomeou?" Pandora pergunta, os lábios se
contraindo com carinho.
Regulus pisca como se essa ideia nunca tivesse passado
pela sua cabeça antes. Todos olham um para o outro, depois
se concentram nele, e ele cautelosamente se aventura, "Do
que você chama uma cobra?"
"Qualquer nome combina com uma cobra?" Evan sugere.

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"Isso é..." Regulus para, e todos se encaram novamente por

mais um longo momento de silêncio. Dorcas jura que todos
chegam à mesma conclusão ao mesmo tempo, mas é Regulus
quem fala primeiro. "Vai ter que ser Salazar, não é? Essa é a
única opção."
"Sim," Todos eles respondem em coro.
Barty estende a mão e passa o dedo sobre a cabeça da cobra,
cantarolando. "Dar a ele um nome o faz parecer menos
ameaçador. É Salazar, então. Vamos chamá-lo de Zar."
"Se ele não vai me morder, eu quero segurá-lo," declara
Pandora, pulando no lugar com excitação florescendo em
seus olhos, e Regulus bufa uma risada silenciosa enquanto
cede ao seu pedido. Pandora engasga como uma criança
excitada ao encontrar um cachorrinho em vez de uma cobra.
"Oh, ele parece interessante. Suas escamas. Regulus, isso é
legal. Eu já o amo. Olá, Zar. Você não é adorável? Sim, você
é. Olhe para suas narinas. Oh! Ele - eu acho que ele gosta
meu cabelo."
"Eu diria que sim," Evan concorda, rindo enquanto todos
assistem. "Isso seria um prendedor de cabelo interessante,
não seria? Ou uma fivela? Não apenas na forma de uma
cobra, mas realmente Zar. Você deveria usar um dia,
Pandora."
"Eles o tirariam de nós, ou eu faria," diz Pandora,
mantendo-se imóvel enquanto Zar enrola sua trança. Ele não
está tentando atingi-la, então Dorcas assume que ele está
feliz o suficiente.
"Acho que vou desenhar algo assim e outras coisas
inspiradas nele," reflete Dorcas.

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 JUST LOVERS

Regulus ergue as sobrancelhas. "Sabe, você poderia lucrar

com isso. Certamente há um mercado na Sonserina."
"Acabei de pensar nisso, Black," Dorcas diz, sorrindo, e ele
inclina a cabeça em respeito.
Todos ficam juntos e se amontoam em torno de Zar,
murmurando e rindo baixinho entre si na reclusão segura
que encontram um com o outro, e Dorcas pode fingir por
mais um pouco que tudo o que está errado não pode tocá-
los.
Ela pode fingir que Regulus não está em perigo, sob
constante vigilância e isolado só porque gosta de homens.
Ela pode fingir que Pandora não está estressada e
preocupada, e desenhando em seus braços para combater
sua ansiedade quase constante. Ela pode fingir que Barty não
é uma bomba relógio, volátil e rápido de se irritar, disposto
e pronto para brigar a qualquer momento, como se ele
pudesse desafiar o mundo inteiro na tentativa de desafiar
seu pai. Ela pode fingir que Evan não é abusado em casa,
sendo espionado aqui e preso a uma vida que ele nem quer
levar. Ela pode fingir que este não é seu último ano, e ela não
tem ideia do que ela quer fazer com sua vida, além de ser
algo grande.
Bem aqui e agora, Dorcas pode fingir que está tudo bem, e
ela pode fingir que não está cansada de fingir.
Hogwarts cerca de janeiro de 1978
É a gargalhada alta à distância que chama a atenção de
Marlene antes que ela perceba, e ela está virando a cabeça
para ela antes de tomar a decisão. Aquela risada baixa e
sensual cheia de alma. Um vislumbre de Dorcas Meadowes,
e Marlene rapidamente desvia o olhar.

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 JUST LOVERS

Ela imediatamente olha duas vezes quando vê a cabeça de

Crouch no colo de Regulus Black. Agora, normalmente isso
não atrairia um segundo olhar dela, mas agora ela tem o
conhecimento de que Regulus é o namorado de James, e se
há uma coisa que ela sabe com certeza sobre James Potter, é
que ele é um cara muito ciumento. Como amiga dele, é meio
que trabalho dela notificá-lo sobre essas coisas; ela esperaria
a mesma coisa dele.
"James, Barty Crouch está deitado em cima do seu
namorado," Marlene informa a ele sem falar gentilmente.
James imediatamente para e gira no local, seu rosto caindo
em segundos. "Bem, eles não parecem confortáveis?"
"Não faça nada estúpido, James," Marlene sussurra
baixinho enquanto se move para segui-lo, imaginando se ela
deveria ter seguido o instinto como amiga de James de
atualizá-lo sobre esse tipo de coisa. "James - "
"Eu não vou fazer nada estúpido," James murmura, mas
Marlene realmente duvida disso. "Eu só vou falar com ele."
Cantarolando com ceticismo, Marlene segue James, porque
ela é a única pessoa dentro de uma distância de um metro e
meio que o protegerá se as coisas derem errado, e mesmo que
ele faça algo estúpido, ela é obrigada por algum tipo de
sistema de honra após anos de amizade a não abandonar ele
com... eles.
Por eles, ela quer dizer o grupo de sonserinos que estão
assobiando uns para os outros e se arrastando como as
cobras que são. Bem, Pandora é da Corvinal, ela pensa, mas
o ponto ainda permanece. Assim que eles se aproximam,
Dorcas está olhando diretamente para ela como ela tem feito
nos últimos três anos.

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 JUST LOVERS

É constante. Desde O Incidente do Caldeirão, como

Marlene delicadamente rotulou em sua mente, Dorcas nunca
a olhou com nada além de completo e absoluto desdém. Nos
corredores, nas aulas, em qualquer sala - se estiverem perto
uma da outra, Dorcas está abrindo buracos na lateral de sua
cabeça. Por sua vez, Marlene a ignora o máximo possível
para evitar a lembrança do Incidente do Caldeirão e... outras
coisas.
Assim que James está parado ao lado de Regulus e Crouch,
ele diz um "Oi" bem curto e ríspido.
"Ei, Potter," Crouch responde com um pequeno aceno.
"McKinnon," Dorcas cumprimenta friamente, olhos
estreitados.
Marlene não fala com essa garota há três anos e,
infelizmente, ela só ficou mais bonita com o tempo. Ela não
está totalmente certa de como proceder, ou mesmo se ela será
capaz, mas ela consegue um incerto, "Er, Meadowes?"
"Vocês não parecem confortáveis?" James resmunga, e
Marlene nunca o ouviu soar tão mal-humorado antes.
"Na verdade, eu estou," anuncia Crouch, e seus amigos
começam a rir abafado.
"Regulus," James diz com os dentes cerrados, e o olhar de
Regulus se volta para ele. Ele pisca.
"James."
"Posso - posso falar com você por um momento? Sozinho.
Ali."
"O quê? James," Marlene sussurra, olhando para ele com os
olhos arregalados, sua boca aberta. Ele não segue o mesmo

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 JUST LOVERS

sistema de honra que sua amiga? Que porra? Ele vai

abandoná-la agora? Isso não é justo.
"Só um minuto, Marlene, você vai ficar bem," diz James,
passando a vassoura para ela.
Dorcas se inclina para a frente. "Sim, McKinnon, você vai
ficar bem. O quê? Tem algum problema conosco?"
Oh, diabos, Marlene pensa, toda a sua linha de pensamento
vacilando nos trilhos. Dorcas ainda usa anéis, e tudo bem,
Marlene sabia disso. Ela os viu ao longo dos anos, desde
quando ela não conseguia parar de dar uma olhada rápida,
mas ela tem sido muito cuidadosa para não olhar muito ou
muito de perto. O anel da mariposa. Três anos depois, e
ainda está em seu polegar.
"Não," Marlene deixa escapar, assustada em completa
honestidade, e é verdade. O problema não é nenhum deles,
nem mesmo a própria Dorcas. Dorcas não pode evitar que
ela é linda. No entanto, Marlene não é uma idiota. Ela sabe
que Dorcas a odiou por três anos seguidos. "Não, claro que
não. Eu - bem, eu pensei que você tivesse um
problema comigo, na verdade."
Regulus abruptamente tira a cabeça de Crouch de seu colo
e olha para Dorcas com uma expressão que Marlene não
consegue interpretar, mas gostaria desesperadamente de
traduzir para ela de qualquer maneira. Ele sai com James,
deixando Marlene parada ali, se mexendo entre as duas
vassouras e se sentindo abandonada. Ela já está se coçando e
inquieta só pelos olhos de Dorcas fixados nela. Merlin, mas
continuam tão bonitos como sempre foram, mesmo quando
ela está zangada.

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 JUST LOVERS

"Eu tenho um problema com você? Então, você pode notar

algumas coisas. Adorável," Dorcas diz sem rodeios.
"Por causa de - por causa do quarto ano, certo?" Marlene
pergunta fracamente. Aparentemente, ela é faminta por
punição.
"Ah, isso foi só o começo, McKinnon," Dorcas retruca.
Rosier bufa. "Na verdade, você não tem ideia."
"A lista de suas ofensas é longa e cresce a cada dia,"
acrescenta Pandora casualmente, estalando os dentes e
encolhendo os ombros.
Marlene não pode evitar. Ela gagueja incrédula. "Eu - o quê?
Eu nem fiz nada! Eu - bem, sim, houve o quarto ano, mas
depois disso, eu não fiz mais nada. Como você pode me
odiar tanto quando eu mal te dei razão pra isso?"
"Oh, você me deu muitas razões para isso," Dorcas declara
sem um pingo de simpatia em seu tom.
"Confie em mim," Crouch diz secamente, "Você deu."
"Nós as ouvimos," Pandora a informa.
"Todas elas," concorda Rosier, arregalando os olhos. "Todas
as razões. Muitas, muitas vezes."
"Não - obviamente não muitas, eles estão exagerando,"
murmura Dorcas, franzindo o nariz, o que é fofo. Apenas...
objetivamente. "Esse não é o ponto. O ponto é, eu tenho
muitos problemas com você, McKinnon, e cada um deles é
justo."
"Você mal me conhece!" Marlene grita incrédula,
inexplicavelmente atordoada com isso. Embora
ela soubesse que Dorcas a odiava, ter colocado para fora para

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 JUST LOVERS

ela de forma tão implacável, acompanhado com a

informação de que é por mais razões do que ela pensava, está
inesperadamente a agitando. Isso não é justo, na verdade.
"Cite uma coisa sobre mim que você realmente sabe."
"Você joga Quadribol," Dorcas diz imediatamente, seu
olhar percorrendo o comprimento do corpo de Marlene,
obviamente observando seu uniforme. Seu olhar perdura o
suficiente para que Marlene tenha que resistir ao impulso de
ficar mais alta.
"Isso é de conhecimento geral," responde Marlene.
O olhar de Dorcas volta para o dela, e ela arqueia uma
sobrancelha em desafio. "Você gosta de tricotar."
"Eu - " Marlene abre e fecha a boca, assustada. Ela pisca
rapidamente. "Como você sabe disso? Ninguém além dos
meus amigos sabe disso. Quem te disse isso?"
"Ninguém. Eu não sou uma idiota," Dorcas diz a ela.
Os olhos de Marlene se arregalam. "Eu nunca disse que
você era? Eu não acho que você é. Você acha que é isso que
eu acho? Eu não acho."
"Espere, todo mundo cale a boca, olhem para isso," Pandora
interrompe, batendo as mãos, fazendo com que todos se
virem para ver o que ela está olhando com um sorriso no
rosto.
James e Regulus estão se abraçando. Bem, se acolhendo é
provavelmente uma palavra melhor para isso. As
sobrancelhas de Marlene se juntam, porque ela nunca viu
James abraçar alguém assim antes, como se ele o estivesse
segurando e confortando, como se ele só quisesse cair nele.
O rosto de Marlene suaviza, porque ela tem certeza de que

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 JUST LOVERS

um de seus amigos mais próximos está profundamente

apaixonado.
"Por que ninguém me abraça assim?" Rosier murmura com
um suspiro melancólico.
Crouch abre os braços. "Estou literalmente aqui, cara."
"Olá?" diz Pandora, também abrindo os braços.
"Não olhe para mim," Dorcas anuncia com uma bufada
quando Pandora e Crouch a observam com expectativa.
Rosier ri e joga um punhado de grama nela que ela
habilmente desvia. Ele estende a mão para puxar Pandora
em seus braços, então se vira e joga os dois sobre onde
Crouch ainda está preguiçosamente esparramado no chão,
com os braços bem abertos. Eles caem contra seu peito com
força suficiente para que ele se enrole levemente com um
alto oomph, mas ele relaxa novamente e acaricia suas cabeças.
"Não é de abraços?" Marlene pergunta, pegando o olhar de
Dorcas novamente, e ela não pode deixar de querer saber. É
apenas uma simples curiosidade. Sua mente não vai deixá-la
em paz sobre isso. Ela não gosta de abraçar? Ela tem um
namorado que ela só está disposta a abraçar? Ela iria abraçá-
los se Marlene não estivesse por perto, ou ela só disse isso
por brincadeira?
"Depende da pessoa que vou ter em meus braços," Dorcas
responde, mantendo o olhar, e algo sobre o jeito que ela diz
isso, as palavras que ela usa, envia um arrepio violento na
espinha de Marlene. A pessoa que ela terá em seus braços.
Ah, algo sobre isso. Há... algo sobre isso.
Marlene engole em seco e tenta libertar seu olhar de onde
ele está preso no de Dorcas, mas é realmente inútil. Ela se

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 JUST LOVERS

sente enraizada no lugar, como se fosse se fundir com a terra

e permanecer bem aqui se é onde Dorcas decide que tem que
ficar. Sinais de alarme estão tocando na cabeça de Marlene
novamente, e ela está implorando a si mesma para desviar o
olhar neste momento, porque certamente Dorcas está apenas
tentando encará-la em um desafio, sem saber que Marlene
está a cerca de cinco segundos de se afogar na atração
inebriante de seu olhar. Genuinamente, Marlene não
consegue respirar.
"Ei, Marlene, vamos entrar, sim?!" James grita, porque ele é
um herói, um verdadeiro herói. Isso a sacode e ela
rapidamente segura as vassouras com as duas mãos
trêmulas.
"Estou indo!" Marlene responde, então se vira sem olhar
para trás e se dirige prontamente para James, sentindo o
olhar pesado de Dorcas seguindo-a enquanto ela caminha.
James está visivelmente mais feliz quando ele caminha com
ela, pegando sua vassoura. "Obrigado."
"Sim, claro. Com o que você está tão feliz?" pergunta
Marlene.
"Regulus concordou em sair comigo," James diz
alegremente, os olhos brilhando com uma excitação
cativante, mas então ele morde o lábio.
Marlene ergue as sobrancelhas. "Nervoso?"
"Eu - bem, eu suponho que sim. Um pouco," James admite
com uma risada fraca, estendendo a mão livre para esfregar
a parte de trás de sua cabeça, bagunçando seu cabelo
desesperado. "Eu só... eu quero ter certeza que ele vai se
divertir, só isso."

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 JUST LOVERS

"Bem, ele vai estar com você, o namorado dele, de quem ele
gosta," Marlene aponta, mordendo uma risada, "Então eu
diria que ele vai se divertir, não importa o que você faça."
"Certo, mas eu ainda..." James dá de ombros ligeiramente,
soltando uma respiração profunda, e Marlene luta para não
rir dele. É doce o quanto ele quer que Regulus goste dele e
seja feliz. James limpa a garganta, acenando com a mão. "De
qualquer forma, eu vou planejar tudo. Tenho certeza que vai
ficar tudo bem. Vejo que você sobreviveu aos amigos de
Regulus."
"Por pouco," Marlene murmura. Ela franze a testa para o
chão, sua mente trabalhando sobre si mesma. "O que você
faria se alguém te odiasse, mas você não quisesse que eles
fizessem isso, e você achasse que eles realmente não tinham
o direito de fazer?"
James cantarola pensativo. "Bem, eu suponho que eu...
tentaria fazê-los mudar de ideia. Se eu gostasse deles, eu
diria a eles que eu gosto e explicaria por que eles deveriam
gostar de mim também."
"Certo," Marlene responde baixinho. "Mais fácil falar do
que fazer."
Hogwarts cerca de fevereiro de 1978
Se Dorcas for completamente honesta, ela não está nem um
pouco ansiosa por essa festa para a qual Regulus os está
arrastando. Ela tem certeza de que é uma receita para o
desastre em várias maneiras.
Não ajuda que ela esteja muito ciente do fato de que
Marlene McKinnon estará presente. A última coisa que
Dorcas precisa agora é outra exibição descarada de
McKinnon ignorando-a e sendo uma babaca apenas por

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 JUST LOVERS

existir. As festas devem ser divertidas, e Dorcas tem certeza

de que vai passar a noite irritada, não importa se Pandora
tem a sensação de que todos terão uma boa noite ou não.
Ela deveria saber melhor do que duvidar de Pandora
quando ela tem um pressentimento sobre algo.
Marlene McKinnon é outra coisa quando está bêbada.
Olhos brilhantes, corados e ousados. McKinnon vai até ela e
diz, "Olá, Meadowes, você ainda me odeia?"
"Você precisa mesmo perguntar?" Dorcas responde, porque
certamente ela deixou seu ponto de vista muito claro agora.
Desprezar McKinnon é praticamente um traço de
personalidade neste momento.
"Bem, vamos mudar isso?" McKinnon sorri brilhantemente,
e Dorcas olha. "Eu gosto dos seus brincos. E do seu vestido.
E do seu cabelo. E dos seus anéis. Eu - eu realmente gosto
dos seus anéis."
A mente de Dorcas vacila. Ela leva um segundo para
entender isso, e ela gostaria de pensar que não é tão vaidosa
a ponto de ser influenciada por elogios, mas vindo
de McKinnon... Bem, ela está longe de ignorá-la, e Dorcas
prefere isso, na realidade. Ela sente seus lábios se curvarem
enquanto diz, "Continue."
McKinnon, de fato, continua. Dorcas não está preparada,
mas mesmo assim ouve de boa vontade, aprendendo
algumas coisas diferentes que McKinnon aparentemente
gosta nela.
Os dentes dela. As presilhas minúsculas que ela coloca no
cabelo às vezes. Seus anéis. Como ela ocasionalmente
encanta sua gravata Sonserina em formas em sua garganta,
como um coração ou borboleta ou pássaro. Seus anéis de

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novo. A única sarda ao lado do seu olho direito. Como ela

provavelmente é boa em cantar, mesmo que McKinnon
nunca a tenha ouvido cantar, mas ela aparentemente tem
muita certeza disso. A maneira como ela corta fendas em
suas meias ou nas meias até os joelhos. Seus anéis de novo.
No momento em que todos estão ao sofá, descansando,
Dorcas conseguiu uma extensa lista das muitas coisas que
McKinnon aparentemente gosta nela. Ela gostaria de pensar
que isso não a agradaria, mas é gratificante saber que, depois
de anos sendo ignorada, tudo o que McKinnon sabe sobre
ela, ela gosta. Isso coloca uma pulsação brilhante de triunfo
no peito de Dorcas, fazendo com que ela se sinta
ridiculamente como se pudesse se envaidecer, embora isso
possa ser apenas todos os drinques que ela tomou.
McKinnon, que passou de um tópico para o outro, mas
sempre volta à sua lista, mais uma vez se encontra lá para
reiterar, "Anéis. Eu - eu mencionei os anéis?"
"Você mencionou os anéis," Dorcas assegura a ela, apoiada
no braço do sofá. Ela pode ver Regulus ao fundo sendo gay
e bêbado com James, então está indo bem. Cantarolando, ela
levanta a mão com mais anéis e preguiçosamente acena no
ar na frente do rosto de McKinnon, que parece genuinamente
extasiada. "Esses anéis?"
"Esses anéis," McKinnon concorda sem fôlego, seguindo o
movimento de seus dedos tão intensamente que toda a sua
cabeça se move.
Dorcas observa seu rosto, sua mente um pouco lenta, mas
certamente não tão bêbada quanto McKinnon obviamente
está. Ela se pergunta se McKinnon sendo do jeito que ela é
com ela é por ciúmes de algum tipo. McKinnon deixou bem

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 JUST LOVERS

claro que gosta do estilo de Dorcas, seus acessórios e sua

aparência; não é a única coisa que ela é elogiada, mas Dorcas
sabe quando está sendo chamada de bonita, mesmo em uma
forma de lista prolixa. Então, é isso?
Apenas ciúmes mesquinho ao ver outra garota bonita.
Inveja, talvez? Era por isso que ela era tão fria com ela no
quarto ano, rígida e distante e bastante curta com ela? Então
a ignorou depois disso, talvez alimentando desprezo por
inveja? As pessoas fazem isso, Dorcas sabe. Todo mundo faz
isso, olhando para os outros que acham bonitos e sentindo
uma sensação de amargura. Pessoas boas, pessoas más,
pessoas gentis; ninguém está imune ao forte aguilhão da
inveja. A própria Dorcas já sentiu.
O que as pessoas fazem com essa inveja é o que importa, no
entanto. Algumas pessoas tentam copiar o que admiram,
encontrando inspiração nisso. Alguns zombam para tentar
combater sua própria inveja, derrubando o outro no
processo. Outros aceitam, lidam com isso e passam por isso
para amar a si mesmos. Todo mundo é diferente, e Dorcas
tem que admitir que, se esse é o caso de McKinnon, ela
certamente poderia ter lidado com isso muito pior.
Especialmente quando eram mais jovens. Às vezes, é difícil
admirar tanto outra pessoa, especialmente quando a inveja
está envolvida, e quando você é adolescente, isso pode se
tornar volátil rapidamente.
Se é com isso que McKinnon lida, o fato de que ela
simplesmente ignorou Dorcas e nunca se envolveu com ela é
louvável. Ela nunca foi diretamente rude, nunca destruiu
Dorcas para se fortalecer, e nunca tentou competir com ela.
Dorcas pode respeitar isso, se for o caso. Ela não
precisa gostar, mas pode respeitar. Seu orgulho dói com o

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 JUST LOVERS

pensamento, porque ela não quer que McKinnon a ignore.

Não, ela prefere muito isso; ela realmente gosta de
McKinnon listando as coisas que ela gosta nela. Talvez
Dorcas devesse fazer um anel para ela, ou algo assim. Fazer
sua maquiagem e montar uma roupa. Dizer a ela como ela é
linda do jeito que é.
"Eu não consigo respirar," McKinnon engasga
abruptamente, e Dorcas dá uma piscadela violenta, sua
mente à deriva voltando ao foco enquanto ela para os dedos
no ar. McKinnon suga uma respiração afiada, girando para
olhar para ela, lábios separados no que só pode ser descrito
como admiração. "Você - você quer sair daqui? Devíamos dar
um passeio. Você vai dar um passeio comigo?"
"Sim," sai da boca de Dorcas antes que ela registre
totalmente a pergunta.
McKinnon parece respirar mais fácil quando estão do lado
de fora, vagando pelos corredores. É tarde, então elas estão
tentando o destino, mas Dorcas encontra algo emocionante
nisso. Flich não pode estar em todos os lugares ao mesmo
tempo, e Dorcas conhece mais do que alguns corredores
abandonados pelos quais elas podem passear. Ela estende a
mão para puxar a manga de McKinnon para levá-la a um.
"Você – eu acho que você não deveria mais me odiar,"
McKinnon a informa depois que elas caminham em um
silêncio estranhamente confortável por um tempo.
McKinnon está andando ao lado dela, a mão estendida para
deslizar ao longo da parede, provavelmente ajudando-a a
manter o equilíbrio. Ela está olhando diretamente para
Dorcas, no entanto. Olhos grandes e arregalados, docemente
suplicantes. "Você deveria parar de me odiar agora."

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 JUST LOVERS

"McKinnon," Dorcas diz, soltando uma risada silenciosa.

"Marlene," McKinnon interrompe. "Diga isso."
Dorcas ergue as sobrancelhas. "Seu nome? Por quê?"
"Você disse isso antes," McKinnon murmura, quase
tropeçando quando a parede dá lugar a uma alcova aberta.
Ela bate a mão no canto e a pega, indo para dentro, e Dorcas
a segue sem pensar.
"Eu sempre chamei você de McKinnon," Dorcas diz a ela,
porque ela sempre chamou. Ela observa enquanto
McKinnon tropeça nos degraus sinuosos, subindo em suas
mãos e joelhos para chegar a um nível que ela gosta antes de
se sentar corretamente.
McKinnon balança a cabeça, inclinando-se sobre a parede
ao lado dos degraus curvos, olhando para ela através de
olhos nebulosos. "Não. Não é verdade. Você me chamou pelo
meu nome quando - quando nos conhecemos. Antes de eu -
" Ela fecha os olhos e geme, baixando a cabeça para frente.
"Antes de eu me atrapalhar."
"Se atrapalhar com o caldeirão?" Dorcas verifica, divertida.
"O Incidente do Caldeirão," McKinnon sussurra, dando
grande significado às palavras enquanto ela levanta a cabeça,
parecendo totalmente miserável. "Eu me atrapalhei tanto,
Dorcas, me desculpe. Eu realmente sinto muito. Eu não
deveria ter feito isso. Você pode não acreditar em mim, mas
eu realmente não queria. Me desculpe. Me desculpe. Eu
realmente - "
"McKinnon - "

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"Eu sinto muito. Você não tem ideia de como eu sinto

muito. Isso me assombra, de verdade. Eu nunca me
arrependi de mais nada na minha vida. Eu sinto - "
"McKinnon - "
"Eu realmente sinto muito. Não me odeie mais. Eu sinto
mui - "
"Marlene," Dorcas interrompe com firmeza, e Marlene fecha
a boca, sua respiração saindo dela enquanto ela pisca. Dorcas
balança a cabeça e avança para se sentar na escada ao lado
dela, virando-se para ficar de costas contra a parede, seu
vestido subindo um pouco enquanto ela se posiciona. Ela
tem que puxá-lo de volta para baixo, e Marlene a observa
fazer isso avidamente. "Eu não estava ciente de que você
pensou sobre o que aconteceu."
"Às vezes, isso me mantém acordada à noite," sussurra
Marlene, como se fosse um segredo. Ela ergue o olhar e
engole. "Eu realmente sinto muito, sabe."
"Tudo bem," Dorcas responde, os lábios se contraindo.
"Você disse meu nome," murmura Marlene.
Dorcas dá uma risada e se inclina, baixando sua voz para
algo suave e brincalhão quando ela canta, "Marlene,
Marlene, Marlene."
"Você pode cantar?" Marlene pergunta, sem fôlego.
"Conheci uma garota que sabia cantar. Ela - ela tinha uma
voz de anjo."
"Não acho que eu tenha uma voz ruim quando canto, mas
não canto com frequência," admite Dorcas pensativa.
"Principalmente no chuveiro."
"Você ouve The Slits?"

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 JUST LOVERS

"Não. Nunca ouvi falar deles."

"Eles são uma banda de garotas trouxas. Minha música
favorita é Typical Girl. Eu posso – eu posso cantar a coisa
toda," Marlene a informa, abrindo um sorriso como se
estivesse muito orgulhosa disso.
"O que, agora?" Dorcas pergunta, rindo, mas Marlene a
surpreende balançando a cabeça ansiosamente. "Ah? Bem,
vamos ouvir, então."
Marlene imediatamente se levanta, inclinando-se um pouco
para o lado, mas ela se corrige e se vira, os olhos brilhando
enquanto aponta para Dorcas e canta, "Não crie, não se rebele.
Garotas típicas ficam bêbadas muito rápido; garotas típicas não
conseguem se controlar. Garotas típicas são tão confusas; garotas
típicas, você sempre pode dizer."
"Oh, diabos," Dorcas engasga com uma risada, já
completamente entretida. Marlene não sabe cantar, de jeito
nenhum, mas o que lhe falta em talento, ela compensa em
entusiasmo.
"Garotas típicas não pensam muito claramente; garotas típicas
são imprevisíveis, previsíveis. Garotas típicas tentam ser garotas
típicas muito bem. Garotas típicas tentam ser garotas típicas muito
bem, bem," Marlene continua, e ela canta alto, balançando a
cabeça e balançando os ombros como se estivesse se
divertindo muito. "Garotas típicas estão procurando por algo.
Garotas típicas caem em feitiços." Ela sorri e balança as
sobrancelhas para Dorcas nesta última linha, parecendo
muito satisfeita consigo mesma. "Garotas típicas compram
revistas. Garotas típicas se sentem um inferno"
"E todos não nos sentimos?" Dorcas comenta secamente,
divertida, observando com alegria enquanto Marlene

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 JUST LOVERS

levanta os braços e balança os quadris, o rosto corado e os

olhos iluminados. Desamparada, Dorcas levanta a mão para
cobrir seu sorriso crescente.
"Garotas típicas se preocupam com manchas, gordura e cheiros
naturais, cheiros falsos fedorentos," canta Marlene, soltando os
braços para agarrar seus próprios quadris, revirando os
olhos com força, então ela levanta a mão para tapar o nariz e
cruzar os olhos. Dorcas não pode deixar de rir. Isso parece
agradar Marlene, que levanta os braços novamente e começa
a dançar e tropeçar enquanto continua a cantar. "As garotas
típicas tentam ser garotas típicas muito bem, bem. Não crie; não se
rebele. Tenha intuição; não dirija bem." Ela faz uma pausa,
ficando quieta. "Isso significa carros, mas você sabe, eu sinto
que se aplica ao Quadribol também."
Dorcas concorda com a cabeça. "Sim, eu posso ver o que
você quer dizer. Eles não deixam garotas entrarem no time
da Sonserina, sabe."
"Eu - " Marlene parece chocada com isso. Ela soluça. "Eu
aposto que você ficaria muito bem no ar. Quero
dizer, seria boa. Em voar. No Quadribol. Você sabe o que eu
quis dizer, não é?"
"Eu sei o que você quis dizer," diz Dorcas, rindo. Ela acena
com a mão. "Eu acredito que você estava fazendo uma
apresentação para mim, e eu estava gostando bastante.
Prossiga."
"Oh, certo." O rosto de Marlene se ilumina, e ela levanta os
braços de onde eles estavam começando a abaixar, então
começa a cantar novamente. "Garotas típicas tentam ser garotas
típicas muito bem. Não conseguem decidir que roupa vestir.
Garotas típicas são sensíveis; garotas típicas são emotivas. Garotas

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típicas são cruéis e fascinantes, mas ela é uma femme fatal. Garotas
típicas defendem seu homem. Garotas típicas são realmente ótimas.
Garotas típicas aprendem a agir em choque. Garotas típicas não se
rebelam."
"Femme fatal," murmura Dorcas, os lábios se curvando.
"Oh, bem, eu gosto muito disso, na verdade."
Marlene sorri, mas continua. "Quem inventou a garota típica?
Quem está lançando o novo modelo aprimorado? E há outra jogada
de marketing: a garota típica fica com o garoto típico."
"Ela fica?" Dorcas sussurra, observando os quadris de
Marlene balançando para frente e para trás, a cabeça
inclinada para trás enquanto as mãos deslizam pelo rosto,
pela curva do pescoço, pelo peito e pelas laterais. A boca de
Dorcas fica seca enquanto ela observa, fixa, arrastando o
olhar para onde Marlene leva as mãos.
Cruel e fascinante, Dorcas pensa impotente, e é exatamente
quando ela percebe que gostaria de substituir as mãos de
Marlene pelas suas. Oh, ela bebeu demais.
"Quem inventou a garota típica?" Marlene canta alto,
descaradamente, ainda balançando e rolando seu corpo,
delineando a forma dele com as mãos. "Quem está lançando o
novo modelo aprimorado? E há outra jogada de marketing; a garota
típica fica com o garoto típico, o garoto típico. O garoto típico fica
com a garota típica; a garota típica fica com o garoto típico. garota
típica fica com o garoto típico!"
Uma vez terminado, Marlene se endireita, então faz uma
reverência muito torta antes de levantar de volta e estender
os braços, sorrindo para ela. Dorcas acha isso extremamente
cativante, e ela obedientemente aplaude suavemente, rindo
baixinho.

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 JUST LOVERS

"E você?" Dorcas pergunta quando Marlene vem

tropeçando de volta para as escadas para se sentar ao lado
dela, as mãos cruzadas no colo. "Você é uma garota típica,
Marlene?"
"Não," Marlene respira, esfregando as mãos inquietas
contra suas coxas. Ela engole e segura o olhar de Dorcas, seus
olhos ligeiramente arregalados. "Não, eu não acho que sou.
Você é?"
"Não," Dorcas admite, passando seu olhar por todo o rosto
de Marlene, estudando suas feições. "Nem um pouco. Não
há nada típico em mim, mas é melhor assim, eu acho."
"Sim," Marlene concorda, mordendo o lábio. "E quanto à...?
Quero dizer, se você não é a garota típica, então o garoto
típico vai te pegar? Já existe um garoto típico? Você e Evan
parecem próximos."
Isso assusta Dorcas um pouco. "Evan? Por que Evan e não
Barty?"
"Barty estava flertando com pessoas," diz Marlene,
piscando lentamente.
"Ah," Dorcas responde, bufando. Ela entende. "Não, Evan e
eu não estamos juntos. Somos apenas amigos."
"Um garoto típico diferente, então?" Marlene se aventura
cautelosamente, suas sobrancelhas franzidas como se esse
não fosse seu tópico habitual de conversa e ela não tem ideia
se está fazendo certo.
"Não existe um garoto típico," admite Dorcas. Ela hesita por
um instante, depois limpa a garganta e dá de ombros.
"Nunca haverá um garoto típico."

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 JUST LOVERS

Marlene solta um suspiro tão profundo que arredonda suas

bochechas, e então ela solta uma risadinha absurda de
euforia, como se tivesse acabado de enfrentar um inimigo
terrível. "Certo. Brilhante."
"Uma garota típica, talvez," Dorcas esclarece, caso Marlene
não tenha entendido bem o que ela estava dizendo. Ela é a
primeira pessoa a saber fora os amigos e familiares de
Dorcas, e Dorcas acha difícil acreditar que ela está contando
a Marlene McKinnon, a garota que ela despreza por três anos
consecutivos, mas parece... Bem, parece meio importante
que Marlene saiba. Dorcas realmente quer que Marlene saiba
que ela gosta de garotas.
"Certo," Marlene repete fracamente, olhando para ela com
a boca um pouco aberta. Há uma breve pausa, então Marlene
se endireita e esfrega as coxas com mais vigor, ainda olhando
diretamente para Dorcas. "E quanto há uma garota que não
é típica?"
"Talvez," Dorcas murmura, sentindo o quão forte seu
coração está batendo, uma estranha sensação de adrenalina
deixando-a trêmula e nervosa. u já estabeleceram que
Marlene não é uma garota típica, e ela está bem ali, então
Dorcas se perdoa por encontrar seu olhar preso na boca de
Marlene. Ela não pode ser culpada; ela é lésbica. "Depende
da garota, suponho."
"Há - há uma garota?" Marlene rosna.
Dorcas pisca e limpa a garganta, desviando o olhar. Merlin,
ela bebeu demais se está distraída com a boca que pertence à
garota que ela odiava há anos, que a ignorou. Uma boca
bonita, ela admite, mas independentemente. "Não. Não, não
há nenhuma garota. E você?"

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 JUST LOVERS

"O que?" Marlene engasga, e Dorcas se vira para vê-la

empalidecer rapidamente. "É - você está perguntando se há
um - "
"Um garoto típico?" Dorcas pede lentamente, franzindo a
testa. "Você tem namorado, Marlene? Estamos falando de
relacionamentos, não é? Você tem um?"
"Oh," Marlene bufa, suas mãos em punhos em suas coxas.
Ela engole e balança a cabeça bruscamente. "Sem garoto."
"O que?" Dorcas pergunta depois de ver Marlene se mexer
e abrir e fechar a boca repetidamente como se ela tivesse mais
a dizer.
No final, Marlene esvazia um pouco e murmura: "Nada."
"Bem, tudo bem," Dorcas a assegura. "Tenho certeza que
você vai encontrar um garoto típico para amar algum dia."
"Mm," Marlene sussurra evasivamente, sorrindo com força.
Dorcas fica em silêncio por um instante. "Eu provavelmente
deveria levá-la de volta em segurança para sua sala comunal.
Está ficando tarde agora."
"Certo. Sim, claro," Marlene diz baixinho, com o olhar
abatido, e ela demora para se levantar, mas ela levanta.
Apesar disso, Dorcas se vê vagando preguiçosamente com
Marlene por todo o castelo, tomando a rota cênica ao redor,
elas perdem mais de uma hora indo a todos os lugares,
menos os caminhos corretos, perdidas demais em conversar
uma com a outra para se preocuparem em encontrar seus
caminho de volta.
Hogwarts cerca de fevereiro de 1978

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 JUST LOVERS

"Sra. McKinnon," McGonagall pergunta, olhando por cima

dos óculos para ela, "Há mais alguma coisa que você gostaria
de discutir?"
É uma pergunta justa, porque sua breve reunião sobre
Marlene possivelmente recebendo uma carta de
recomendação dela para o programa de quebra de maldição
ao qual ela se inscreveu terminou nos últimos cinco minutos,
e ainda assim, Marlene ainda está sentada bem aqui nesta
cadeira. Inquieta. Hesitando. Demorando.
Todos vocês estão escolhendo ignorar isso, mas não, você não pode
ignorar. Se você tem a porra de um problema com pessoas queer,
então você tem um problema comigo. As palavras de James da
noite anterior flutuam em sua cabeça. Ela não consegue tirá-
las de lá.
Marlene não tem problema com pessoas queer.
Ela nunca teve problemas com pessoas queer. Quando Mary
e Lily anunciaram que eram queer, ela apoiou (além de se
esforçar para não bater em suas cabeças por serem tão
ridículas sobre seus sentimentos uma pela outra), e ela
também confessou sobre Noémie, essencialmente
admitindo... sobre si mesma, mesmo sem nunca dizer isso.
Ela nunca disse isso. Ela só contou essa história para suas
duas melhores amigas e insinuou para James, apenas uma
vez, sem protestar quando Mary casualmente agrupou
Marlene como queer também. Uma parte dela queria. Uma
parte dela estava com medo. Ela não disse nada, no final.
Porque, veja, Marlene não tem problemas com pessoas
queer. Ela, no entanto, tem alguns problemas por ser queer.
Com toda a honestidade, ela não pode dizer de onde vem,
além do fato de que ela percebeu isso em uma idade mais
jovem e não podia conceituar isso além de errado, errado, isso

883
 JUST LOVERS

é errado, você não pode fazer isso, você está não deveria fazer
isso. Há o pequeno medo de que sua família não goste, mas
mesmo que não gostem, ela não duvida que seus pais, no
mínimo, a tolerariam e a amariam de qualquer maneira.
Principalmente, ela acha que é porque ela trabalhou tanto
para ignorar isso, para empurrar para baixo, que envolveu
em cautela e incerteza em sua cabeça, algo que ela não
deveria fazer ou aceitar. Todos vocês estão escolhendo ignorar
isso, mas não, você não pode ignorar. Isso é a coisa, não é? Ela
não pode mais.
Marlene não quer mais... ignorar isso. Ver a raiva de James,
pensar no que aconteceu com Regulus e lembrar do
momento confuso de Dorcas informando calma e
descaradamente a Marlene que ela não gostava de garotos...
É uma exposição constante que a amolece. Uma pequena
porta espreitando aberta em sua mente, esfregando a
mancha que ela pintou nesta parte dela uma polegada de
cada vez. A parte dela que anseia por ser livre, aprender,
explorar e ser feliz, está dominando ela agora, inspirada por
aqueles ao seu redor que são tão, tão corajosos.
Ela também quer ser corajosa. Ela quer ser estar orgulhosa,
não assustada. Ela quer ser honesta, em vez de ignorar essa
parte de si mesma com a qual ela nem deveria ter problemas.
É difícil, e ela está lutando, mas ela ainda quer. Parte de sua
motivação é apenas o arrependimento persistente de não ter
contado a Dorcas que costumava gostar dela, e talvez ainda
gostasse, e queria tanto beijá-la que mal conseguia pensar.
"Vou fazer um pouco de chá," McGonagall anuncia
decisivamente, como se ela pudesse sentir que Marlene está
lidando com muita coisa e pode precisar.

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 JUST LOVERS

"Desculpe, professora, eu só..." Marlene faz uma careta e

acena com a mão ao lado de sua cabeça, esperançosamente
transmitindo a bagunça que está lá em cima. Ela deve
conseguir, porque McGonagall sussurra em aparente
compreensão enquanto balança sua varinha, os sons de
fundo da chaleira indo até eles.
"Não se apresse," é tudo o que McGonagall diz.
Leva um tempo embaraçosamente longo para Marlene
encontrar coragem para perguntar, "O que você acha de
James e Regulus?"
"Sra. McKinnon, se você está preocupada com o Sr. Black,
eu lhe asseguro, ele está vivo e - "
"Não, não é - quero dizer, sim, obviamente estou
preocupado e me importo, mas não foi isso que eu quis dizer.
Quero dizer... o relacionamento deles. O que você acha disso,
professora?"
McGonagall fica em silêncio por um instante,
considerando-a, então ela desvia o olhar e balança a varinha
novamente. Duas xícaras fumegantes de chá flutuam para
pousar na frente delas, e McGonagall embala a dela
enquanto se recosta na cadeira. "Acho que ambos são meus
alunos e, assim como muitos dos meus outros alunos, eles se
encontraram em um relacionamento, que é inteiramente da
conta deles e não da minha. Estou aqui para ensinar e
implementar regras, não brincar com a vida pessoal de meus
alunos, além de incentivar sua segurança e educação."
"Certo. Profissionalmente falando," Marlene diz sem
rodeios. "Estou falando pessoalmente. Você acha que é
errado?"

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 JUST LOVERS

"O que os outros pensam não parece importar para eles, Sra.
McKinnon, então por que deveria para você?"
"Não estou dizendo que sim. Estou apenas - estou apenas
perguntando."
"Hum." McGonagall bebe seu chá, olhando-a por cima da
borda. Marlene a copia, limpando a garganta depois. "Não,
não acho errado. A felicidade dos meus alunos é importante,
e eles são felizes juntos."
Marlene resiste à vontade de gritar. "Eu - certo, mas - "
"Sra. McKinnon," McGonagall interrompe, quase gentil,
"Acho que seria melhor se você simplesmente abordar o que
está em sua mente sem passar pelo problema de filtrar tudo
através do relacionamento do Sr. Potter e do Sr. Black."
"Você acha que está tudo bem ser queer?" Marlene explode
em frustração, as palavras saindo dela depois de vários
momentos de luta, e ela pousa seu chá depois, sentindo-se
ridiculamente sem fôlego.
McGonagall a observa por mais um longo momento,
também pousando seu chá, e tudo o que ela diz é um simples
"Sim."
"Eu - oh," Marlene respira. "Você acha?"
"Sim."
"Para garotas, também?"
"Sim," McGonagall repete calmamente.
Instantaneamente, a sala se transforma em um espaço
seguro na mente de Marlene. Ela percebe que é exatamente
o que ela precisava ouvir, saber, ter certeza de que ela está na
presença de alguém que descaradamente pensa que assuntos

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 JUST LOVERS

como este estão perfeitamente bem. Isso a acalma, e ela pega

seu chá novamente.
Elas bebem juntas em silêncio. Marlene pode sentir a tensão
saindo de seus ombros a cada segundo que passa, e de
repente ela fica grata por McGonagall ter desviado a
conversa de James e Regulus, porque não é sobre eles; ela
não teria ficado tão segura se falasse sobre eles. No fundo,
ela sabe do que se trata.
"Eu beijei uma garota quando eu tinha dezesseis anos,"
Marlene anuncia, e McGonagall nem pisca. "Foi nas férias de
Natal do sexto ano, e eu a conheci apenas por um fim de
semana, mas acho que me apaixonei um pouco, como se ela
fosse meu primeiro amor de uma maneira selvagem e
estranha que não consigo explicar. porque não faz sentido
dizer isso quando eu só a conhecia por um período tão curto
de tempo, mas eu... eu não sei. Esse não é o ponto. O ponto
é, eu a beijei bastante, e eu me deixei fazer isso porque eu
sabia que ela iria embora, e então eu não pensei sobre isso
novamente. Mas eu senti coisas por ela que eu nunca senti
por nenhum garoto, e eu sinto coisas por garotas que eu
nunca sentirei por nenhum garoto, e eu não digo às pessoas
ou falo sobre isso ou me deixo sequer pensar sobre isso."
"Eu não acredito que o tempo dita a autenticidade do
amor," murmura McGonagall. "Se você sentiu amor, então
foi amor. É algo que vale a pena valorizar, não importa quão
breve."
"Eu nunca vou ter isso com um garoto," sussurra Marlene.
"Você não precisa," McGonagall diz a ela simplesmente, e
Marlene pode sentir as lágrimas inundando seus olhos
imediatamente, porque é como se ela tivesse recebido algum

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 JUST LOVERS

tipo de permissão que ela secretamente queria desde os

quatorze anos de idade. Às vezes, você só quer que alguém
lhe diga que está tudo bem.
Marlene engole em seco, seus olhos ardendo. "Professora..."
"Sim, Sra. McKinnon?" McGonagall pergunta gentilmente.
"Eu - " Marlene engasga um pouco, suas mãos tremendo, e
ela fecha os olhos com força enquanto sua respiração
chocalha na forte pressão de seus pulmões. "Eu sou lésbica."
Assim que as palavras saem de sua boca, ela começa a
chorar, e é uma resposta tão estranha que ela não pode deixar
de pensar. É uma sensação misturada de alívio e medo e
tantas outras coisas que ela não consegue nem começar a
desembaraçar tudo. Ela afunda nisso, no entanto, nos
soluços profundos que caem dela enquanto ela cobre o rosto
com as mãos e chora nelas.
Parece injusto, de alguma forma, que ela tenha passado
todo esse tempo tentando ignorar isso, lutando contra isso,
sendo tão dura consigo mesma – e ainda é verdade. Ela ainda
está aqui, ainda é lésbica, e todo aquele tempo que ela passou
tentando acabar em outro lugar, sendo qualquer outra coisa,
foi o tempo que ela poderia ter gasto fazendo coisas mais
gentis. Ela poderia ter se aceitado mais cedo. Ela poderia ter
se desculpado com Dorcas e feito amizade com ela,
possivelmente até mesmo deixado o amor florescer entre elas
em vez de estragar tudo antes que ela tivesse a chance de se
libertar. Ela poderia ter evitado todas as coisas horríveis com
as quais se repreendeu e que a fizeram desejar ser outra
pessoa inteiramente. Todo esse tempo... Ela não pode
recuperá-lo.

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 JUST LOVERS

Há o raspar de uma cadeira no chão, seguido por uma mão

em seu ombro. Ela levanta a cabeça brevemente, ainda
chorando, e McGonagall está ajoelhada na frente dela,
parecendo tão insuportavelmente gentil. Há uma grande
quantidade de compreensão em seus olhos, como se ela
soubesse exatamente o que Marlene sente, e talvez ela saiba,
porque ela sabe exatamente o que Marlene precisa. Ela
estende um braço, deixando Marlene cair dentro dela
enquanto ela chora mais forte, sua mão subindo para a parte
de trás da cabeça de Marlene e cuidadosamente acariciando
seu cabelo.
Distantemente, alguma parte do cérebro de Marlene
registra que ela acabou de ganhar a aposta que todos os seus
amigos fizeram para ver quem poderia receber um abraço de
McGonagall primeiro. Não, Sirius correndo até ela e
abraçando-a rapidamente, então se afastando com uma
risada brilhante não conta. Tem que ser McGonagall quem
oferece e inicia; ela nunca fez, até agora.
Ela não pode realmente aproveitar isso no momento, ela
admite, mas ela sabe que vai quando se acalmar.
"Sra. McKinnon," McGonagall murmura quando Marlene
se inclina para trás, esfregando o rosto e fungando, "Espero
que você não se importe que eu diga, mas eu vejo muito de
mim em você."
"Sério?" Marlene pergunta, sua respiração soluçando, o
rosto inchado e quente. Ela nunca foi alguém que consegue
chorar 'lindamente'. Com ela, são feições distorcidas, pele
excessivamente vermelha e franzida.
"Eu vi você crescer desde que você tinha onze anos, e você
se tornou uma jovem brilhante e forte. Você deveria ser

889
 JUST LOVERS

orgulhosa de quem você é," diz McGonagall, apertando seu

ombro antes de se levantar.
"Obrigada," resmunga Marlene. "Estou tentando ser."
McGonagall sorri para ela. "Às vezes, esse é o primeiro
passo. Continue tentando, Sra. McKinnon. Continue
tentando."
Hogwarts cerca de fevereiro de 1978
Dorcas acha que nunca experimentou algo assim antes. Não
é algo que ela sempre desejou ativamente, pois ela realmente
não sabia que era possível, mas ela se sente grata por isso,
como se fosse algo que ela sempre quis, mas nunca usou as
palavras, um sonho não totalmente formado.
O clube queer faz com que ela se sinta segura.
Agora, Dorcas nunca teve medo em situações ou ambientes
onde ela não está segura. Ela também não se esforçou para
tornar a vida mais difícil para si mesma sendo pública sobre
coisas que não são da conta de ninguém, a menos
que ela decida que é.
Não há absolutamente nenhuma razão para ela ter que
anunciar a alguém que ela é lésbica. Por exemplo, Avery
repetidamente fez avanços para ela no passado, dizendo
coisas sujas e tentando tocá-la até que ela o enfeitiçou, e
mesmo assim, ela não sentiu necessidade de esclarecer suas
preferências por garotas. O que ela sente e quem ela deseja
não decide como ela deve ser respeitada e tratada. Avery
deveria simplesmente recuar porque ela deixou muito claro
que ele precisava; ela ser lésbica não tem absolutamente
nada a ver com isso.

890
 JUST LOVERS

Não, Dorcas não tem medo de ser quem ela é, e ela não tem
medo de exigir o respeito que ela merece como ser humano
– não apenas uma lésbica ou uma mulher. Mas isso não
significa que não há nada de muito calmante em estar em
uma sala cheia de pessoas que entendem, que são como ela
ou parecidas. Isso significa que ela está relaxada de uma
maneira que nunca esteve antes, nem uma vez na vida, além
de com seus amigos.
Dorcas só beijou uma garota. Pandora. Tinha sido adorável,
uma vez que elas pararam de rir e bater os dentes e bater os
narizes. Dorcas sempre se lembra com carinho, satisfeita por
ter sido seu primeiro beijo - o único, ainda, mas isso não vem
ao caso. Elas nunca foram nada além de amigas, então o beijo
foi diferente do que Dorcas tem certeza que seria com
alguém que ela realmente gosta.
Olhando ao redor da sala, Dorcas vê muitas garotas
diferentes, e isso a aquece ao ver quantas estão com outras
garotas, inegavelmente como um casal. Ela também está
descaradamente aquecida pelos olhares descarados que está
recebendo das garotas que claramente não estão namorando
ninguém, mas obviamente se interessam por ela. Realmente,
ela está bastante contente em esperar e ver qual delas se
aproximará.
Alguém eventualmente faz isso.
"Dorcas, não é?" A garota sorri, e Dorcas a reconhece
vagamente. Uma lufana do mesmo ano. "Estamos em
Herbologia juntas. Eu sou Sienna Stull."
"Certo, Sienna," diz Dorcas, estalando os dedos. "Sim, eu me
lembro de você. Você não - "

891
 JUST LOVERS

"Caiu em um caso de lâmpadas saltitantes e foi tão

estrangulada por elas que tive que ir para a enfermaria?"
Sienna interrompe secamente, os lábios se contraindo. "Sim,
fui eu."
Dorcas morde o lábio, tentando não rir. "Desculpe. Eu sei
que deve ser horrível ser lembrada."
"Está tudo bem. Acho engraçado agora," diz Sienna. "Não
tanto quando eu tinha dois olhos machucados, mas o tempo
tem um jeito de fazer as coisas parecerem mais leves do que
eram quando você as experimentou. Você pode rir disso, se
quiser. Eu rio."
"Ah, bem, nesse caso," Dorcas responde, bufando uma
risada, e Sienna sorri para ela. "Não, estou brincando. Estou
feliz que você se recuperou e - " Dorcas abruptamente se
interrompe, congelando, suas palavras falhando. Sienna
acabou de se mover ligeiramente para o lado, e por cima do
ombro, do outro lado da sala, Dorcas pode ver Marlene
McKinnon conversando com um casal.
"Dorcas?" Sienna pergunta com cautela. "Você está bem?"
Dorcas luta para responder por um longo momento. Como
ela sentiu falta de Marlene? É Marlene. Dorcas sempre sabe
quando Marlene está na mesma sala que ela, apenas para
poder encará-la adequadamente. É só que... Ela não esperava
que Marlene estivesse aqui. Aqui não. Porque ela está aqui?
Distante, Dorcas pode pensar além do rugido em seus
ouvidos para se lembrar de que existem muitas, muitas
maneiras de ser queer. Ela aprendeu isso só de estar aqui e
falar com tantas pessoas diferentes. A presença de Marlene
aqui não significa necessariamente que ela gosta de
mulheres.

892
 JUST LOVERS

Mas e se ela gostar?

"Com licença," Dorcas murmura distraidamente,
oferecendo a Sienna um sorriso rápido antes de escapar sem
olhar para trás.
Ela precisa de alguém. Qualquer um de seus amigos
servirá, honestamente. Apenas um, que vai dizer a ela que
ela não está louca por estar desesperada para saber de que
maneira Marlene McKinnon é queer. Isso não - bem,
ela passou os últimos três anos desprezando-a e, ao fazer isso,
aprendeu bastante sobre ela. Não é incomum que ela ficasse
um pouco irritada por ter perdido isso.
O primeiro amigo que ela encontra é Evan, que parece mais
relaxado do que Dorcas jamais o viu. Há um certo tipo de
paz em seu rosto que deixa Dorcas muito feliz por este clube
existir, puramente porque o faz parecer assim.
"Tudo bem?" Evan pergunta quando ela para na frente dele.
"Marlene McKinnon está aqui," anuncia Dorcas.
Evan pisca. "Sim, eu sei. Eu já a vi."
"E você não me contou?" Dorcas sibila, levemente traída por
isso. Certamente todos os seus amigos já sabem que qualquer
coisa envolvendo Marlene – e desprezá-la, obviamente – é
algo que Dorcas precisa ser notificada.
"Eu esperava que você soubesse," diz Evan, encolhendo os
ombros. "Espere, você não sabia? Você sempre sabe."
Dorcas revira os olhos. "Bem, como eu poderia saber, Evan?
Eu não achei que ela estaria aqui."
"Por que?"
"Porque - o que você quer dizer com por quê?"

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 JUST LOVERS

"Quero dizer...porque?" Evan se aventura lentamente. "Por

que está fora do reino da possibilidade que McKinnon seja
queer, Dorcas?"
"Eu - bem, eu não sei," Dorcas murmura, fazendo uma
careta.
Evan arqueia uma sobrancelha para ela. "Você não tem
certeza do que fazer agora que sabe que ela é queer, não é?"
"Quantas vezes eu já disse que não gosto de McKinnon?"
"Você disse que estaria disposta a beijá-la também."
"E? Isso não significa que eu goste dela. Eu a desprezei nos
últimos três anos, Rosier. Isso seria ridículo, e eu não sou
uma pessoa muito ridícula, sabe."
"Você se olhou no espelho ultimamente, Meadowes?"
Dorcas estende a mão e lhe dá um tapa no braço, fazendo-
o abrir um sorriso. "Ah, cale a boca. Vá embora. Tanto faz,
então ela é queer. Não importa. Eu não me importo."
"Não, de jeito nenhum," provoca Evan.
"De qualquer forma," Dorcas diz com força, "Isso é legal,
não é?"
"Mhm, eu diria que sim," Evan concorda, balançando a
cabeça. "Aposto que foi bom conversar com Sienna também.
Eu vi isso, a propósito. Pena que você se distraiu; ela parece
ter seguido em frente."
"Ah, está tudo bem," Dorcas murmura, acenando com a
mão enquanto ela estica a cabeça para ver Sienna
conversando com outra garota agora, ambas parecendo
muito felizes e devidamente investidas em fazer isso.
Desamparada, Dorcas encontra seu olhar rastejando de volta

894
 JUST LOVERS

para Marlene novamente, que está falando com James agora.

Por um instante, ela olha, frustrada por sua própria
curiosidade, então ela se força a se concentrar novamente em
Evan. "Você conhece Sienna, então?"
"Na verdade, não." Evan dá de ombros e ri. "Eu estava
falando com ela e um grupo de outros mais cedo. Tópico
divertido, na verdade. Despertares queer, ou como
percebemos que éramos queer."
"Ah, esse é um tema divertido," Dorcas concorda, sorrindo.
"Ouviu alguma coisa boa, não é?"
Evan balança as sobrancelhas para ela. "Eu ouvi o nome de
Remus ser muito mencionado, sem surpresa. Ele é o único
que todos os caras e garotas que gostam de garotos podem
concordar, na verdade. Alguns interessantes foram Pince,
Pomfrey, McGonagall e vários retratos ao redor do castelo.
Um cara disse uma armadura, o que foi levemente
preocupante."
"Uma armadura?" Dorcas engasga. "Não me diga que havia
alguém se masturbando com metal, Evan."
"Bem, ele não entrou em detalhes, felizmente, mas
ele disse que havia algo na cota de malha que fez isso com
ele," Evan informa a ela, e Dorcas começa a rir.
Dorcas balança a cabeça enquanto se acalma. "Oh, eu amo
isso. Esse clube é brilhante. Honestamente, bom para ele, não
é?"
"Sim," Evan concorda com um zumbido divertido. Ele
inclina a cabeça curiosamente. "Sabe, eu nunca perguntei o
seu. Eu sinto que deveria saber isso sobre você, mas eu não
sei."

895
 JUST LOVERS

"Para ser justa, eu realmente não tenho um tradicional,"

admite Dorcas pensativa. "Eu diria que o meu é um anti-
despertar."
"Oh?" Evan pergunta, sobrancelhas levantadas em
interesse, mas antes que Dorcas possa responder, a visão de
Marlene e James se aproximando rouba seu foco.
James lhes dá um sorriso tenso. "Olá, do que estamos
falando?"
"Despertares queer," anuncia Dorcas, e o assunto deve
surpreender Marlene, porque ela faz um barulho estranho.
"Como eu estava dizendo antes, o meu foi um anti-despertar,
em certo sentido. Eu estava tão enojada com Avery no meu
terceiro ano que percebi que não gostava de caras. Eu estava
bastante tranquila sobre isso."
"Ah, Viviane Travers," Evan acrescenta com um suspiro
melancólico. "Minha primeira namorada durante todo o
terceiro ano e o quarto, e no momento em que ela decidiu
que era hora de transarmos, eu parti nossos corações ao invés
de aceitar. Acho que eu soube, então."
Ah, Dorcas se lembra disso. Ela acha que Evan gostava
bastante de Viviane, mas Dorcas foi uma fonte de conforto e
conselho para ele quando o relacionamento começou a se
desgastar. Era à ela que ele vinha quando precisava
desabafar; foi ela quem lhe disse de maneira indireta para
nunca, jamais transar porque ele se sentia pressionado, mas
apenas se quisesse. Ela não tinha como saber que ele
simplesmente nunca quis, o que estava e está dentro do seu
direito; ela realmente achava que ele era jovem e não se
sentia pronto, naquela época. Ela sabe agora, é claro, que esse

896
 JUST LOVERS

não era o caso, mas ela está infinitamente feliz por ter dado
a ele o conselho que ela deu. Ele está mais feliz por isso.
"Posso perguntar?" James diz devagar, curioso, mas
cauteloso em uma tentativa de não ser involuntariamente
rude. Dorcas tenta não ficar na defensiva de Evan. "Apenas...
você já tentou dizer a alguém que você namorou isso - que
você não quer transar?"
Evan lhe dá um pequeno e amargo sorriso. "Você ficaria
surpreso com as respostas que obteria para algo assim.
Alguns deles estavam bem com isso no início, achavam que
eu era um cavalheiro, até gostavam que eu nunca os quisesse
apenas para gozar... mas então era como se eu não pudesse
amá-los o suficiente aos seus olhos se eu não estivesse
fisicamente mostrando isso. Eu finalmente desisti."
Dorcas sente seu coração dar uma pequena pontada. Eles já
falaram sobre isso antes, não apenas ela e Evan,
mas todos eles com Evan. Ele passou por um relacionamento
após o outro, porque todo mundo eventualmente,
inevitavelmente, quer transar - e ele simplesmente não quer, e
não vai, e não vai se forçar. Ele não deveria,
porra, precisar. Ele não deveria sentir que tem que avisar
sobre algo assim, como se fosse um problema quando não é.
E, tudo bem, Dorcas sabe que ela está um pouco acalorada
sobre o assunto, bem como defensiva de Evan, mas ela não
pode evitar. Ele é seu amigo, um de seus melhores amigos, e
ela conseguiu um lugar na primeira fila para ver exatamente
como isso pode afetar alguém quando, essencialmente, eles
foram reduzidos a um papel em sua vida pelas expectativas
de sua família de fazer coisas que eles não querem. Ele já
explicou antes, ou tentou; aquele sentimento ausente de
desejo, a completa falta dele, mas isso não significa que ele

897
 JUST LOVERS

não goste de carinho, ser abraçado e abraçar outras pessoas,

um amasso aqui e ali quando o clima bater, flertar e passar
tempo com outro ser humano. É apenas a parte de transar
que ele não tem interesse.
Ele admitiu para eles que ele realmente não conseguia
engolir isso na primeira e única vez que ele realmente
pensou em fazer. Isso o repeliu, ele disse, puramente porque
ele estava muito consciente de que não queria e estaria se
forçando. Ele parou e nunca mais pensou nisso, e Dorcas não
era a única em seu grupo de amigos dizendo a ele que ele
não precisava tentar, que não havia nada de errado com ele.
Ele estava frustrado, porque ele disse que uma parte dele
achava que era bobagem, já que o assunto de transar nunca
o incomodava, e ele podia ser tão atrevido e travesso quanto
qualquer outra pessoa quando estava de bom humor. Foi
uma leve surpresa – para Dorcas, pelo menos – mas Barty foi
provavelmente o maior conforto de Evan com isso.
Barty, sendo um cara que gosta muito de transar, disse sem
rodeios que a relação de Evan com o desejo era dele, e não
havia jeito errado de fazer isso. Vindo de Barty, isso
realmente acalmou Evan um pouco. Com o tempo, ele
acabou aceitando a si mesmo como era e não se desculpando
por isso, embora o legado da família ainda pesasse muito
sobre ele – e ainda pesa, Dorcas sabe, e provavelmente
sempre pesará. Ao fazer isso, porém, ele praticamente
desistiu dos relacionamentos por enquanto, e o coração de
Dorcas dói por ele. Não é justo. Ele não deveria sentir que
tem que vir com um aviso.
Como Marlene leu sua mente, ela franze a testa e diz, "Você
não deveria sentir que tem que vir com um aviso. Transar é

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 JUST LOVERS

brilhante quando é desejado, mas não é o ponto de estar com

alguém. Nem todo mundo pensa assim."
Oh, Dorcas poderia beijá-la. É adorável que ele esteja
ouvindo isso de pessoas que não são apenas seus melhores
amigos. Evan parece satisfeito com isso também. Ela conhece
suas falas, conhece o significado por trás da curva nos cantos
de seus lábios, conhece a mudança de calor fluindo em seus
olhos. Oh, ela realmente poderia beijar Marlene por isso.
Bem. Não – obviamente não realmente, isso é apenas um
exagero, e Dorcas agora está metaforicamente dizendo a sua
mente para se sentar e calar a boca.
"Eu vejo isso," admite Evan, seu olhar vagando ao redor da
sala. Dorcas o viu conversando com algumas pessoas,
algumas que ela mesma enviou no momento em que
descobriu que se sentiam como ele, ou algo parecido. "Eu
conheci algumas pessoas como eu esta noite. Não sabia que
havia mais ninguém."
"Ah, você sempre será único aos meus olhos, Rosier,"
Dorcas diz a ele, porque ele será. Ela o cutuca com o cotovelo.
"Mas isso é legal, não é? Ter pessoas que entendem. Eu sei -
quero dizer, é claro que todos nós apoiamos você, mas deve
ser chato estar cercado por aqueles de nós obcecados por
transar."
"Às vezes, sim. Merlin, Regulus tem sido horrível
ultimamente." Evan murmura, fazendo uma careta. "Eu
nunca o vi assim. Ele está tão - " Dorcas lhe dá uma
cotovelada brusca, " - ow! Para que foi isso?" Ele esfrega o
braço e franze a testa para ela, mas ela o encara, desejando
que ele entenda o que acabou de fazer. Depois de uma
batida, seus olhos se arregalam um pouco, e ele diz, "Ah,
merda."

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 JUST LOVERS

Muito bem, Evan, Dorcas pensa com um gemido interno.

Claro, apenas acabou de revelar a recente e persistente
espiral de Regulus em um desejo crescente de transar até a
fonte dessa espiral. Merlin, o controle de danos está prestes
a ser divertido. Ou talvez James também não perceba esse
tipo de coisa, já que ele facilmente perde tantas outras coisas.
Um olhar para o rosto dele diz a Dorcas que esse não é o caso.
Ele não perdeu isso, nem um pouco.
"Desculpe," James diz fracamente, "Você - você acabou de
dizer Regulus? O que, ah, você quis dizer com isso,
exatamente? Ele tem - "
"É porque ele quase morreu," Dorcas corta suavemente,
sacudindo os dedos preguiçosamente. "Nada que você esteja
fazendo, James, tenho certeza. Mas, olhe, quando alguém
quase morre, muitas vezes fica preso ao desejo de viver, por
assim dizer, e para um garoto gay reprimido que é um pouco
vadia, isso inclui transar."
De nada, Reg, Dorcas pensa, resistindo à vontade de revirar
os olhos. Ela está tão tentada a dizer a James para transar com
ele. Talvez isso resolvesse todos os seus problemas.
"Eu - vadia? Você acabou de chamar Regulus de vadia?"
James deixa escapar, parecendo genuinamente ofendido em
nome de Regulus. "Ele não é - não o chame assim. Não fale
sobre ele dessa maneira."
Dorcas imediatamente olha para Evan, porque isso
é hilário, e eles caem na gargalhada no momento em que seus
olhos se encontram. Regulus descaradamente se chamou de
vadia por James Potter. Ah, se James soubesse. Claro,
nenhum deles realmente quer dizer isso maldosamente; são
apenas eles como os amigos que são.

900
 JUST LOVERS

"Sonserinos," Marlene murmura baixinho, como se fossem

criaturas estrangeiras que ninguém consegue entender, não
importa quanto tempo eles sejam estudados. Dorcas gosta
bastante do pensamento.
Evan sufoca a risada, balançando a cabeça, e começa a
controlar os danos também. Ele muda o assunto, ou tenta,
perguntando, "E você, James? Qual foi o seu despertar queer,
então?"
James não responde. Ele está apenas olhando, seus olhos
vidrados, visivelmente perdidos em sua própria cabeça.
Dorcas se pergunta no que ele está pensando. Ela meio que
espera que ele esteja fazendo algo impertinente, como
imaginar Regulus nu. Regulus ficaria tão satisfeito se ele
fizesse isso, honestamente. Ele não diria isso, mas Dorcas o
conhece bem o suficiente para saber que ele ficaria.
"James?" Marlene pergunta.
Piscando violentamente, James balança a cabeça de forma
legítima e volta para o planeta. "Hum?"
"Perguntei qual foi o seu despertar queer," Evan diz
lentamente.
"Ah, certo. Remus, terceiro ano," James responde, então
congela enquanto seus olhos se arregalam. "Espere, porra,
não conte a Sirius."
"Caramba, isso é bom demais," declara Marlene,
gargalhando, e ela tem todo o direito, já que essa é uma das
coisas mais engraçadas que Dorcas já ouviu em sua vida. O
namorado e o irmão? "O namorado dele foi o seu despertar
queer, e então você acabou namorando o irmãozinho dele.
James, você tem sorte que ele te ama tanto, ou eu acho que
ele tentaria te matar, cara."

901
 JUST LOVERS

"Você realmente olhou para Sirius e pensou consigo

mesmo, hm, como posso entrar ainda mais nessa loucura da
família Black?" Dorcas provoca, entretida e cativada. Oh,
James, ela pensa, lutando para não sorrir.
"Você é um homem corajoso, mas estúpido, James Potter,"
Evan diz, o que significa que ele também está se sentindo
afeiçoado.
"Em minha defesa, foi uma paixão inofensiva que aconteceu
antes que qualquer um deles começasse a gostar um do
outro, e quanto a namorar Regulus... Eu quero que você
saiba, Sirius apoia muito nosso relacionamento. Ele acha que
eu sou uma boa influência para o seu irmão, na verdade,
então aí está," James responde com uma fungada, como se
ele se recusasse a se envergonhar.
"Corajoso, mas estúpido," Dorcas concorda com Evan,
enviando a James um sorriso brincalhão contra sua vontade.
Ela não pode evitar. Ela realmente tem muita esperança nele
e Regulus; se toda essa situação ficar ruim, vai devastar todos
eles, neste momento. James não tem ideia do quão feliz ele
deixa Regulus, e se isso for arruinado... Ah, Dorcas nem quer
pensar nisso. A distração perfeita vem na forma de Marlene,
sem surpresa. Seu olhar se volta para ela, e ela não pode
deixar de ficar curiosa, desesperada para saber. "E você,
McKinnon? Qual foi o seu despertar queer?"
Há uma pausa notável, e Dorcas pode ver um pouco da cor
sumir do rosto de Marlene enquanto James lhe lança um
olhar rápido. Imediatamente, Dorcas se sente um pouco mal
por perguntar, por querer saber tanto. Ela não tem direito à
informação, na verdade, não mais do que qualquer outra
pessoa. Ela está prestes a retirar a pergunta e mudar de
assunto quando Marlene suga uma respiração afiada e

902
 JUST LOVERS

afetada e define os ombros, encontrando seu olhar e

essencialmente a calando com um olhar.
"Foi você, Meadowes," anuncia Marlene, e Dorcas sente
como se desmaiasse brevemente. O rugido em seus ouvidos
está de volta e alto, porque ela está lutando para entender
isso. Ela? Ela é o despertar queer de Marlene McKinnon? Isso
- não tem como. Dorcas saberia! Ela não teria perdido isso,
sendo tão consciente de Marlene como ela é.
Dorcas pisca rapidamente. "Eu? Espere, eu fui seu despertar
queer? Quando foi isso?"
"Ah, quarto ano," Marlene diz nervosamente, e Dorcas
congela no lugar. Não. Não, isso não. "Quero dizer, eu tinha
visto você antes, é claro, mas nós nunca havíamos nos
conhecido até aquela aula de poções. Você disse oi, e eu
estava - bem, você tem uma voz bonita, alguém já te disse
isso? Eu nunca tinha escutado ela antes disso, e então você -
você segurou minhas mãos para me mostrar como cortar os
ingredientes corretamente, você se lembra disso?" Os olhos
de Marlene ficam um pouco embaçados, enquanto uma
parte do cérebro de Dorcas está apenas implorando a
Marlene para calar a boca, pois uma parte totalmente
separada quer que ela nunca pare de falar. "Seus anéis... eu
me lembro de olhar para eles e não ser capaz de desviar o
olhar. Você ainda usa o mesmo no polegar com a mariposa."
Dorcas instantaneamente estende a mão para tocar seu anel.
Seu anel favorito. O primeiro que ela já fez corretamente. Os
olhos de Marlene saltam para o movimento, encarando-o.
"Esse, sim. E é por isso que eu... derrubei o caldeirão. Eu
estava - ah, quer dizer, você me fez ter uma espécie de crise,
para ser honesta."

903
 JUST LOVERS

Dorcas realmente não sabe o que fazer com isso,

honestamente. Parece uma grande revelação, ter isso
revelado a ela. Ela realmente nunca poderia ter previsto isso.
Não era inveja, então. Certo. Dorcas entende agora.
Marlene não era do jeito que era por inveja; ela estava uma
bagunça porque ela percebeu que era queer pela primeira
vez. Bem... Bem, isso não é algo? De repente, Dorcas está
vigorosamente perdoando Marlene por tudo e qualquer
coisa que ela já fez. Esta é literalmente a melhor coisa que ela
já ouviu.
"Bem, isso é apenas... muito lisonjeiro para mim e
embaraçoso para você," Dorcas admite, porque é isso que se
resume, mas ela não quis dizer isso como um insulto. Ela está
prosperando na verdade. Marlene acaba de dar a ela um
lindo, lindo presente. A mesma garota que a ignorou, que
fingiu que ela não existia, gostava dela. Ah, isso é bom
demais. Isso é maravilhoso.
Marlene parece mortificada, porém, e Dorcas não pode
aceitar isso. Ela não tem absolutamente nada do que se
envergonhar. Na verdade, Dorcas está tão satisfeita com isso
que ela ri e gira o anel no dedo, tirando-o. É o favorito dela,
sim, mas aparentemente fez muito mais por Marlene do que
por ela. Tem um valor sentimental, mas parece apropriado
dar a Marlene, e ela quer que ela o tenha.
Então, ela estende a mão para pegar a mão de Marlene,
pegando seu olhar e prendendo ele, sentindo uma sensação
de poder e alegria pela forma como Marlene parece incapaz
de desviar o olhar, visivelmente nervosa. O toque de suas
mãos é uma coisa curiosa, na verdade. Elas não se tocam há
três anos, e isso não deve ser uma coisa significativa, mas
atinge Dorcas bem no meio do peito com impacto. É uma

904
 JUST LOVERS

corrida, um golpe em seu estômago, apenas pelo calor da

mão de Marlene contra a sua. Ela desliza o anel, deixando-o
ajustar, e então ela demora um pouco, um pouco varrida
pelos arrepios que correm em circuitos sob sua pele. No final,
ela se afasta com um sorriso, satisfeita consigo mesma.
Dorcas lança seu olhar sobre o rosto de Marlene,
observando seus olhos arregalados e lábios entreabertos. "Eu
fiz isso. Ele vai ficar e permanecer em perfeitas condições,
não importa o que você esteja fazendo ou onde você esteja.
Fique com ele."
"Mas é seu?" Marlene responde, perplexa, mas mesmo
assim ela enfia o polegar como se quisesse mantê-lo.
"O que significa que eu poderia dar a quem eu decidir," diz
Dorcas. É enquanto ela continua a examinar Marlene que ela
chega à conclusão de que ela acabou de dar seu anel favorito
para a garota que ela passou três anos desprezando, e de
repente, isso parece tão tolo. Oh. Oh, diabos, ela
não a desprezava realmente, não é? O amor não está longe do
ódio, sabe. Talvez você os tenha confundido um pouco. Achava que
você a desprezava, mas você só gostava dela, dissera Pandora, e
ela alguma vez está errada?
Todo esse tempo ela passou irritada porque Marlene a
ignorou, querendo que Marlene a notasse, querendo Marlene
em geral. O triste é que Dorcas nem consegue identificar se
começou no quarto ano, desde o primeiro encontro. Ela se
lembra de se sentir bastante neutra sobre o assunto de
Marlene, achando que ela estava um pouco estranha com a
forma como ela estava agindo, e talvez inocentemente
achando-a bonita de uma maneira distante, mas não foi até
que Marlene derrubou aquele caldeirão em sua pressa de

905
 JUST LOVERS

ficar longe de Dorcas, os sentimentos surgiram brilhantes e

altos em seu peito, então nunca mais a deixou ir.
Depois disso, Dorcas nunca mais calou a boca sobre
Marlene. Ela procurou por ela em todos os cômodos com a
desculpa de que ela só queria encará-la adequadamente. Ela
a observou tão de perto que aprendeu coisas sobre ela de
longe, todas as coisas que ela disse a si mesma que não
gostava, e talvez o amor não esteja tão longe do ódio. Isso
não é amor, e nunca foi ódio, mas poderia ser o primeiro e
nunca o último.
O problema é que Dorcas está tão cansada de fingir. Ela não
quer mais fingir.
Dorcas balança a cabeça. "Oh, eu realmente não tenho tanta
profundidade em mim quanto eu pensava originalmente."
Isso faz Evan rir, e Dorcas estala levemente a língua, embora
ela não esteja realmente agitada com isso. Se ela está alguma
coisa, ela está intrigada. "Bem, agora isso é apenas lisonjeiro
para você, McKinnon, e embaraçoso para mim."
"Ah, o que é, exatamente?" Marlene pergunta com uma
tosse, e o jeito que ela está olhando para ela... Ah, Dorcas
pode fazer alguma coisa com isso. Dorcas vai fazer algo com
isso.
"Vamos lá, eu prefiro apenas mostrar a você," diz Dorcas,
porque ela realmente faria, e ela acha que talvez já faz há
muito tempo sem nem saber. Ela estende a mão, e seu
coração dispara quando Marlene estende a mão para pegá-
la.
É emocionante puxar Marlene por uma sala cheia de
pessoas para encontrar um lugar vago e isolado perto da
parede só para elas. É ainda mais emocionante que haja uma

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 JUST LOVERS

sala cheia de pessoas que elas podem estar juntas na frente

sem se preocupar com nada além de si mesmas. Dorcas se
vira para Marlene, mas não abaixa a mão, mais uma vez
apenas olhando para ela por um momento, absorvendo-a.
"O que?" Marlene diz, engolindo em seco. Ela está nervosa.
Dorcas pode dizer que sim, e isso a amolece.
"Eu vou te beijar agora, se estiver tudo bem para você,"
Dorcas diz a ela, então espera para descobrir se está tudo
bem ou não. Ela espera que esteja tudo bem.
Ela realmente quer que esteja tudo bem.
"Oh," Marlene engasga. "Sério? Quero dizer, sim. Sim, está
tudo bem. Isso é - isso está realmente bem para mim."
Dorcas está mais aliviada do que jamais admitirá, e talvez
esteja um pouco impaciente, porque não perde mais um
segundo. Ela deixa cair a mão de Marlene para segurar seu
queixo, inclinar o rosto um pouco para cima e beijá-la.
Se alguém dissesse a Dorcas aos quatorze anos que ela
beijaria Marlene McKinnon apenas três anos depois, ela teria
rido na cara deles. Ela teria achado a coisa mais absurda que
alguém poderia dizer a ela. Ela teria se esforçado para
garantir que isso não acontecesse, e nunca aconteceria. E, no
entanto. E, no entanto, aqui está ela, inclinando-se para um
beijo que ela está muito grata por se encontrar no meio.
Começa simples e hesitante, como a maioria dos primeiros
beijos, mas não continua assim. Marlene é chocantemente
ousada, apesar de todo o seu nervosismo, e ela está com as
mãos nos quadris de Dorcas em segundos, puxando-a para
mais perto e aprofundando o beijo com um suspiro exalado
contra os lábios de Dorcas.

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Ah, isso é bom, pensa Dorcas, e esse é o último pensamento

coerente que ela tem por um tempo.
É só que Marlene sabe claramente o que diabos ela está
fazendo, ou ela tem alguma magia secreta localizada em seus
lábios, porque Dorcas se sente um pouco arrebatada, na
verdade. Ela só ouviu falar de sentimentos como esse em
livros; aquele momento de puro êxtase que enche a música,
faz o coração parar e estalar os pés, apenas pela intimidade
compartilhada de um beijo. Marlene a está beijando como se
já estivesse familiarizada com isso, como uma amante
perdida há muito tempo voltando para o conforto de casa
depois de ter ido embora, como se tivesse passado séculos
olhando para a boca de Dorcas e memorizando-a tão bem
que ela sabe exatamente como quer beijar ela. E ela faz. Ela
claramente tem sua oportunidade, e ela está aproveitando-
a muito bem.
Dorcas quase afunda nela, um pouco assustada por
nenhuma parte dela rejeitar isso. A garota que ela
supostamente odeia, e seu corpo praticamente se ilumina do
topo da cabeça até a sola dos pés apenas com um beijo.
Ridiculamente, Dorcas acha que Marlene poderia
honestamente ter simplesmente caminhado até ela e
acariciado ela em qualquer momento nos últimos três anos,
e ela teria derretido instantaneamente. É realmente tão bom.
A boca de Marlene é quente e convidativa, e o deslizar
suave de sua língua contra a de Dorcas a faz estremecer, mas
é o gemido baixo e abafado de Marlene que envia uma onda
de triunfo por sua espinha. Ela pode sentir isso; a vitória
disso; sua mente se regozijando, finalmente, eu ganhei, você me
nota agora, McKinnon? Oh, ela a queria há tanto tempo, não
é? Isso seria embaraçoso se ela não estivesse afundando as

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mãos no cabelo de Marlene e saboreando o próximo som

delicioso que desliza de sua boca para Dorcas.
"Oh, Merlin," Marlene respira assim que se afasta, e tem que
ser ela que faz isso, porque Dorcas realmente teria
continuado isso para sempre. Marlene pisca rapidamente, os
olhos vidrados, a boca um pouco molhada, inchada e aberta.
Ela parece a tentação em pessoa. "Eu sou realmente lésbica."
Dorcas pisca, então ela ri. É um barulho assustado e
encantado que salta de sua boca, e ela não pode deixar de
sorrir quando o rosto de Marlene fica vermelho. "Você tinha
dúvidas?"
"Não," Marlene rosna, "Mas se eu tivesse, eu não teria mais."
"É mesmo?" Dorcas murmura, lábios curvados, e ela sente
que poderia começar a se arrumar novamente. É tão
estranho. Dorcas está confiante, e é a verdadeira confiança,
não um ato. Ela nunca sentiu a necessidade de se apresentar
para ninguém, ou fazer uma encenação, ou se exibir. Mas
para Marlene? Merlin a ajude, ela quer que Marlene a note e
goste do que vê e não consiga desviar o olhar.
Marlene morde o lábio, o que é bem grosseiro da parte dela,
já que elas estão conversando. É uma distração, e Dorcas está
tentando se concentrar. "Você é - realmente muito boa
nisso. Muito boa."
"Obrigada, McKinnon," Dorcas responde, ainda mais
satisfeita agora.
"Marlene. Você me beijou, Dorcas. Acho que me chamar
pelo nome não é pedir demais," Marlene murmura.
"Suponho que não." Dorcas passa os dedos pelo cabelo de
Marlene e abaixa a cabeça para o lado para colocar a boca

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perto da orelha de Marlene, sussurrando, como se fosse um

segredinho adorável, "Marlene, Marlene, Marlene."
Os dedos de Marlene apertam a cintura de Dorcas, cavando
enquanto uma respiração dura sai de seu peito. Dorcas fecha
os olhos, a boca ocupada no lado da garganta de Marlene,
porque está bem ali e ela está curiosa. Ela está tão curiosa
sobre tudo a ver com Marlene McKinnon.
O que ela está aprendendo é que Marlene gosta bastante de
sua boca e das coisas que ela faz, o suficiente para ela correr
atrás dela, virando a cabeça para beijá-la novamente. Dorcas
está mais do que feliz com isso.
Dorcas não tem ideia de quanto tempo elas ficam ali,
apenas se beijando. Pode ser em qualquer lugar entre vinte
segundos ou vinte anos, e ainda é tudo o que ela precisa e
não o suficiente. De qualquer forma, ela está atordoada e
desesperada por mais no momento em que Marlene se afasta
para respirar fundo.
"Nós deveríamos - nós poderíamos ir para algum lugar...
não aqui," diz Marlene, sua voz rouca e seu peito arfando.
Dorcas acha que Marlene é a pessoa mais brilhante do
mundo. Como ela sempre pensou que ela era estúpida a
deixa perplexa. "Nós poderíamos. Vamos fazer isso, sim."
Elas fazem isso. Ela agarra Marlene pelo pulso e começa a
puxá-la pela sala, e Marlene quase a ultrapassa em sua pressa
de fugir ainda mais rápido. Elas não têm escolha a não ser
passar por alguns de seus amigos na saída, mas Dorcas
honestamente nem se importa que todos estejam sorrindo.
Ela nota que James estica a mão para baixo ao lado de seu
corpo quando Marlene passa tropeçando, e ela

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obedientemente bate com a sua como eles dois tivessem

acabado de pontuar.
Dificilmente elas chegam muito longe. Literalmente só um
pouco no corredor, e é culpa de Marlene, porque ela arrasta
as pontas de seus dedos pelo braço de Dorcas, suave e
sagrado como se ela estivesse tocando algo de grande valor,
e a pele de Dorcas se arrepia quando seu coração dá um salto
no peito dela. Ela nem queria; ela está de repente se virando
para pegar o rosto de Marlene em suas mãos e beijando-a
profundamente enquanto ela a apoia contra a parede. Elas
não estão fazendo nenhum progresso, no que diz respeito a
chegar a algum lugar, mas Dorcas nem se importa.
Marlene coloca uma mão na parte inferior de suas costas
enquanto levanta a outra para varrer os cachos de Dorcas
sobre seu ombro para revelar seu pescoço, interrompendo o
beijo com um gemido abafado. Ela se dobra e começa a
pressionar beijos sob sua mandíbula, adicionando dentes e
língua na mistura quando Dorcas inclina a cabeça para trás e
pisca para o teto, atordoada, um suspiro suave saindo de sua
boca. Marlene pressiona a parte inferior das costas,
incitando-a a se aproximar, e Dorcas se aproxima até que
estejam o mais perto possível.
"Você é tão linda, isso está me matando; está me matando
desde que eu tinha quinze anos," Marlene sussurra
fervorosamente, como se estivesse condenando Dorcas por
um crime horrível.
Dorcas está mais do que disposta a se declarar culpada
neste caso. Ela está animada com o pensamento, realmente.
"Você tem uma maneira muito estranha de mostrar isso, para
ser honesta."

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"O que eu deveria fazer? Você me odiava," Marlene

murmura, levantando a cabeça enquanto Dorcas rola a dela
para frente, as duas balançando uma na outra, narizes quase
se roçando. "Você não pode mais me odiar, com certeza. Não
agora."
"Não?" Dorcas pergunta com uma risada sem fôlego,
balançando para a frente para roçar um beijo na boca de
Marlene, apenas um fantasma de um, e então ela balança
para trás enquanto Marlene tenta se inclinar para ele.
"Parece que não," Marlene diz sugestivamente, puxando a
mão da curva do pescoço de Dorcas para o lado dela,
deslizando a palma sobre a curva dela. "Se você fizer
isso, você tem uma maneira muito estranha de mostrar isso."
"Você me ignorou por três anos," observa Dorcas, "Então
acho que tenho todo o direito."
"Eu não ignorei, na verdade," Marlene confessa. "Você
sempre esteve no fundo da minha mente desde o momento
em que eu te conheci. Eu não conseguia te tirar, não importa
o quanto eu tentasse."
Dorcas procura seus olhos. "Por que você estava tentando?"
"Porque eu pensei que tinha que fazer isso," admite
Marlene.
"Você não tem," Dorcas deixa escapar, séria, sem sequer
querer ser. "Merlin, não. Eu quero viver em sua mente."
Marlene abre um sorriso, seus olhos brilhando no corredor
escuro. "Ah, você quer?"
"Me ame, me odeie, eu não me importo," Dorcas respira,
inclinando-se para pressionar suas testas juntas, seu coração

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batendo forte em seu peito. "Só não seja indiferente. Me deixe

ser importante para você."
"Você é," Marlene diz suavemente. "Você já é. Você sempre
foi. Dorcas, você não tem ideia do quanto."
"Me mostre," murmura Dorcas, empurrando para frente, e
Marlene avança para beijá-la e fazer exatamente isso.
Hogwarts cerca de fevereiro de 1978
Marlene enterra o rosto no travesseiro e grita. Ela pode
ouvir Lily e Mary rindo dela, mas ela as ignora, batendo e
chutando seus pés enquanto ela genuinamente grita no
travesseiro até sua garganta ficar um pouco dolorida. Ela só
tem que tirar isso. Ela tem que liberar um pouco dessa
emoção acumulada, ou ela vai simplesmente explodir. O
travesseiro dela é muito útil.
Quando ela levanta a cabeça, Marlene limpa a garganta e se
senta, delicadamente colocando o travesseiro no colo e
fingindo que isso nunca aconteceu. Ela se sente melhor.
"Então, acho que as coisas correram bem com Dorcas?" Lily
pergunta com um sorriso, levantando as sobrancelhas. Ela
está sentada de pernas cruzadas em sua própria cama e, pela
primeira vez, Mary está sentada ao lado dela, atraída pela
exibição de Marlene. Há uma distância entre elas, no entanto,
quando nunca havia.
"Sim," Marlene respira.
"Oh?" Mary se inclina para frente, os olhos brilhando de
malícia e curiosidade. "Vocês duas transaram?"
"Mary!"
"O quê? Como se você não estivesse desesperada para falar
sobre isso. Continue, Marlene. E então? Você fez?"

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Marlene morde o lábio. "Não, mas - bem, nós realmente não

tivemos uma chance. Nós não poderíamos voltar
para cá, porque vocês duas estavam aqui, então obrigada por
isso, suas idiotas. Nós não poderíamos ir para o
dormitório dela, por causa das colegas de quarto dela. Além
disso, nós não estamos nem - não estamos juntas, ou eu -
acho que não estamos. Apenas nos beijamos. Na maior parte
do tempo."
"Bom beijo, no entanto, eu diria, pelo estado que você está,"
brinca Mary, gesticulando entre ela e o travesseiro.
"Muito, muito bom," admite Marlene, girando o anel que
Dorcas lhe deu no polegar, seu coração fazendo um pequeno
giro feliz no peito. Ela vai ter que gritar de novo.
Lily cantarola. "Então, você não está namorando?"
"Eu - bem, er, nós realmente não conversamos sobre nada
assim. Estávamos um pouco... ocupadas." Marlene limpa a
garganta. "Eu não queria supor. Ela - quero dizer, eu não
acho que ela me odeia mais, pelo menos, então isso é bom."
"Você - " Lily olha para ela, sem expressão, e então ela
estende a mão para proteger os olhos como se Marlene fosse
uma vergonha que ela não pudesse nem olhar para ela, e
Mary começa a rir tão alto e tão forte que ela quase cai para
fora da cama.
"O que?!" Marlene choraminga, rindo um pouco junto com
ela, porque a risada de Mary é contagiante e ver Lily tão
exasperada é sempre divertido. "O que eu disse?"
"Eu espero que ela não te odeie a essa altura, Marlene," Lily
diz incrédula, soltando sua mão. "Cristo, a garota estava
beijando você como se ela preferisse morrer do que parar. Eu

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conheço o ódio. Isso não era ódio. Isso não era nem antipatia.
Essa é uma garota que gosta de você, se eu já vi uma."
"Verdadeiramente," Mary concorda, bufando quando ela
volta ao normal. "O que você está esperando, McKinnon? Vá
buscar a garota."
Marlene hesita. "O que, agora?"
"Sim!" Mary e Lily explodem ao mesmo tempo, saltando da
cama para enxotá-la, rindo e puxando-a pelo pé. "Agora
mesmo! Vá em frente. Não ande, corra."
"Eu nem sei onde ela está!" Marlene grita quando elas a
empurram em direção à porta.
"Deixe isso comigo," Lily declara com firmeza, agarrando
Marlene pelo pulso e arrastando-a. Mary os segue até o
dormitório dos meninos, onde Lily bate forte na porta, e as
risadas abafadas de dentro ficam silenciosas abruptamente.
Depois de um longo momento, a porta se abre apenas uma
pequena fresta, e Sirius espia desconfiado, mostrando
apenas um pedaço de seu rosto, um olho estreito. Há uma
pausa, então a porta se fecha novamente. Há vozes baixas e
sibilantes e o que soa como uma enxurrada de movimento,
seguido por um baque abafado, um estrondo alto, Remus
xingando como uma tempestade e mais silêncio. Outra
pausa.
A porta se abre abruptamente, Sirius sorrindo para elas
enquanto encosta um braço na porta. "Olá, senhoras. Como
posso ser útil nesta bela tarde?"
"Potter!" Lily late, e há apenas alguns segundos antes de
James aparecer tropeçando, a cabeça aparecendo por cima do
ombro de Sirius. Ele pisca e enfia os óculos no nariz.

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"Oi, Lily, Mary, Marlene," James cumprimenta

calorosamente, apoiando seu braço casualmente no ombro
de Sirius. Ambos estão bloqueando a maior parte da visão
da sala. "Adorável ver vocês, como sempre. Vocês precisam
de alguma coisa?"
"Lily," Mary diz gentilmente, "Não é por isso que estamos
aqui."
Os olhos de Lily se contraem, mas ela exala. "Certo. Não, eu
não me importo com o que vocês estão aprontando aí.
Precisamos de um favor, e você vai fazer isso. Eu não me
importo como você faz isso, mas mesmo assim você vai fazer
isso, James."
"Bem, isso depende do favor, Evans," James responde com
total sinceridade, e Marlene leva um momento para apreciar
o quão longe ele chegou. Antes de Regulus, James teria
tropeçado em si mesmo para fazer qualquer coisa que Lily
pedisse a ele. Chegou à um ponto agora onde Marlene
continua esquecendo que James já amou alguém além de
Regulus. O pobrezinho está tão apaixonado que seria
lamentável se não estivessem tão doentemente felizes.
"Eu prometo, não é um pedido difícil," garante Mary. "Nós
só precisamos que você descubra onde Dorcas está no
castelo exatamente neste momento, e não diga que você não
pode fazer isso, porque todos nós sabemos que você pode.
Nós não sabemos como vocês quatro fazem isso, e agora, nós
realmente não nos importamos. Apenas faça isso por
Marlene. Ela tem que sair correndo e fazer de Dorcas sua
namorada."
"Perguntar a ela," Marlene engasga.

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"Chama-se otimismo e confiança, dos quais tenho o

suficiente por todos nós," responde Mary.
"Oh, isso é tão doce," James diz instantaneamente,
praticamente se transformando em uma poça. "Você vai
fazer um grande gesto romântico? Você, Marlene? Isso é - "
Ele se interrompe, batendo palmas. "Claro que vamos
ajudar."
E, com isso, Sirius bate a porta na cara delas.
"Às vezes, eu só..." Lily levanta as mãos e transforma seus
dedos em garras curvadas, como se estivesse enforcando
alguma coisa no ar, e Marlene assente em completa
compreensão.
Mary, que tem uma melhor tolerância para suas
travessuras, ri e sorri com carinho. "Oh, pare com isso. Você
sabe que os ama."
"Bem, se não aprendemos mais nada com Dorcas e
Marlene," Lily murmura, apontando o polegar para Marlene,
"Podemos ter certeza de que você pode amar e odiar as
pessoas."
"Você tinha que dizer amar?" Marlene murmura. "Eu
realmente não quero já estar apaixonada por ela. Eu não me
envergonhei o suficiente por ela?"
"O amor não é vergonhoso," Mary diz baixinho.
Marlene deseja que ela não veja o jeito que Lily
imediatamente olha para seus sapatos, seu cabelo varrendo
para frente para proteger seu rosto, o que significa que ela
perde completamente o olhar terno que cruza o rosto de
Mary enquanto ela olha para ela como se não pudesse evitar,
uma coisa inconsciente. Às vezes, Marlene quer tirar uma

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foto congelada (como os trouxas fazem) das expressões que

se formam no rosto de Mary quando ela está olhando para
Lily, depois dar um tapa na cabeça de Lily e exigir que ela dê
uma maldita descrição do que ela está olhando, porque se ela
dissesse outra coisa além de amor, ela estaria mentindo.
Como se elas estivessem presos em uma sincronia perfeita
e horrível, Mary desvia o olhar apenas alguns segundos
antes de Lily levantar a cabeça, e nenhuma q vê nada.
Marlene aperta os lábios em uma linha fina, imaginando se
elas estão tão ansiosas para que ela vá atrás de Dorcas para
que eles possam, de alguma forma, viver indiretamente
através dela.
A porta se abre novamente antes que Marlene possa
descobrir o que fazer sobre isso, e é Sirius lá, sorrindo para
ela. "Ela está vindo do corujal. Se você for agora, você a
encontrará no meio do caminho e terá algumas alcovas
secretas por perto."
"Isso é um romance perfeito, Sirius," Lily diz em aprovação,
acenando com a cabeça em gratidão antes de se virar para
empurrar Marlene gentilmente para as escadas. "Vamos."
"Vamos fazer isso," Mary concorda, sorrindo enquanto ela
lhe dá um pequeno empurrão, batendo na bunda dela
enquanto ela vai.
"Divirta-se!" Sirius cantarola.
Marlene geralmente vai apenas para fugir deles, para ser
honesta.
No entanto, ela vai, e no momento em que vê Dorcas, ela
percebe que vai ter que se acostumar a ficar constrangida
com essa garota. Ela está ridiculamente, impotente, uma
bagunça no momento em que põe os olhos nela. Uma

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mistura de excitação e nervosismo, cautela e esperança,

bravura e medo.
Dorcas não a nota. Ela está lendo uma carta enquanto
caminha, rindo afetuosamente para si mesma enquanto faz
isso, então Marlene assume que é de sua prima. Ela estava
bastante bêbada quando Dorcas contou tudo sobre sua
família, mas Marlene se lembra de cada detalhe, como se seu
cérebro nunca a deixasse esquecer. Não há como ignorar
Dorcas Meadowes, ou qualquer coisa sobre ela.
"É Joash?" Marlene pergunta enquanto Dorcas passa,
completamente absorvida pela carta.
Dorcas dá um solavanco, a cabeça se levantando e girando,
abaixando a carta assim que a vê. Depois de um momento
em que elas apenas se encaram em silêncio, Dorcas limpa a
garganta e se aproxima dela. "Sim, é Joash. Ele estava me
contando algo que seu pai fez. Não tenho certeza se você se
lembra, mas meu tio é um pouco - "
"Louco e perturbado, mas de um jeito divertido," Marlene
interrompe, os lábios se contraindo. "Eu lembro."
"Ah," diz Dorcas. Ela respira fundo e levanta as
sobrancelhas, balançando as mãos preguiçosamente ao lado
do corpo, e Marlene quase quer rir. O que você faz perto da
pessoa que você passou horas beijando na noite anterior,
depois se separou sem ver onde você estava? Marlene nunca
pensou que veria Dorcas ser outra coisa senão confiante e
equilibrada, mas aqui está ela, uma cativante mistura de
desajeitada e agitada. "Então. Ah, vai ao corujal?"
"Não," Marlene responde, então apenas continua olhando
para ela. Ela passou muito tempo sem se permitir olhar para

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Dorcas, e agora ela quer fazer isso tanto quanto Dorcas

permite.
"Aqui para me ver, então?" Dorcas pergunta, estreitando os
olhos ligeiramente, como se estivesse desconfiada.
Marlene cantarola. "Sim."
"Oh." Dorcas parece levemente assustada com isso, depois
visivelmente satisfeita, o que está fazendo maravilhas com a
confiança de Marlene no momento. "Por que?"
"Sabe, eu pensei que nós tivemos essa conversa ontem à
noite," diz Marlene, divertida. "Eu acredito que o negócio
era, você para de me odiar contanto que eu pare de te
ignorar. Ou algum tipo de troca como essa. Benéfico para nós
duas, na verdade."
Dorcas arqueia uma sobrancelha. "É? Como é isso?"
"Bem, eu tenho a sensação de que você prefere gastar sua
energia fazendo outras coisas comigo além de me odiar, e a
última coisa que eu quero fazer é ignorá-la," Marlene diz a
ela.
"Você está se sentindo ousada hoje, eu vejo," observa
Dorcas, aquele sorriso secreto no canto da boca.
Marlene dá de ombros preguiçosamente e finge que seu
coração não está prestes a pular pela garganta. "Vem e vai."
"Mhm." Os olhos de Dorcas se estreitam um pouco
enquanto ela passa a língua sob o lábio superior, sobre os
dentes, e ela os chupa enquanto dobra a carta e a coloca no
bolso. Sua boca se curva e seus olhos são castanhos-mel sob
o brilho da luz do sol que entra pelas janelas altas. Ela
ociosamente começa a avançar, tomando seu tempo,

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parecendo pensativa. "E como isso funcionaria, exatamente?

Esse nosso acordo mutuamente benéfico."
"Bem, nós faríamos nossos próprios termos, não é?"
Marlene murmura, rastreando sua aproximação com os
olhos, descaradamente arrastando seu olhar pelo corpo de
Dorcas e de volta para cima, tomando seu tempo agora que
ela tem permissão. "Como você gostaria que funcionasse,
Dorcas?"
Dorcas faz um ruído baixo e pensativo quando para ao lado
da parede e inclina um ombro contra ela, cruzando os braços
preguiçosamente. O olhar de Marlene mergulha, em
seguida, volta para cima quando Dorcas abafa uma risada.
"Oh, você sabe, eu suponho que isso depende do que você
quer, McKinnon."
"Eu quero que você diga meu nome," Marlene responde
reflexivamente.
"Apenas dizer? Nada criativo?" Os olhos de Dorcas
brilham, os lábios se curvando quando ela se inclina. "Não
sussurrar ou gemer? Onde está sua imaginação?"
"Eu - sabe," Marlene rosna, "Você pode ter razão."
"Marlene," Dorcas diz lentamente, sua boca envolvendo a
forma de seu nome como se ela estivesse saboreando. Ela
suaviza a voz até parecer que está prestes a implorar
enquanto sussurra, "Marlene, Marlene, Marlene."
Realmente não há nada neste mundo que Marlene não faria,
ou daria, quando Dorcas soa assim. É quase compulsivo, o
desejo instintivo de dar a ela qualquer coisa que ela queira.
"E - e o que você quer?"

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 JUST LOVERS

"O mesmo que você, eu imagino," Dorcas diz casualmente,

inclinando-se para trás com um pequeno sorriso. "A única
diferença é que eu quero que você peça. Eu quero que você
me queira o suficiente para implorar."
"Eu faria," Marlene deixa escapar, e Dorcas mais uma vez
parece muito satisfeita. Oh, Marlene gosta de agradá-la. Ela
quer continuar fazendo isso, continuar fazendo-a feliz.
"Então," Dorcas pede, segurando seu olhar. "Implore."
"Você ainda me odeia, não é?" Marlene murmura, e Dorcas
abre um sorriso injustamente lindo, os olhos dançando com
humor e prazer preventivo. Bem, Marlene pode deixar de
lado o orgulho por ela. Tudo em nome de fazê-la feliz, fazê-
la parecer satisfeita novamente; genuinamente, não há nada
que Marlene não faria, e com esforço também. Então, ela se
vira um pouco para dar um passo à frente ao longo da
parede, alcançando a lateral do pescoço de Dorcas e
encontrando seu olhar. "Me desculpe, eu achei você tão
bonita que entrei em pânico e ignorei você por três anos. Me
desculpe, eu derrubei nosso caldeirão e fiquei tão nervosa
com você que eu não pude nem me desculpar. Você disse
que quer viver em minha mente, e sabe, Dorcas; você já vive.
Eu prometo que nunca vou ignorá-la novamente, e eu
realmente, realmente gostaria se, em vez de me odiar, você
tentasse namorar comigo."
"Isso é um pedido de desculpas e um pedido de namoro,
mas eu não ouço você implorando," murmura Dorcas,
inclinando-se, perigosamente perto de estar muito perto, o
que não é perto o suficiente neste momento.
Marlene lambe os lábios, sua cabeça nublada pela
proximidade de Dorcas, e ela pode ouvir o quão

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 JUST LOVERS

ridiculamente sem fôlego e esperançosa ela soa quando diz,

"Por favor?"
Ela mal consegue dizer toda a palavra de sua boca antes que
Dorcas esteja avançando para beijá-la, desesperada,
profunda e forte, como se ela quisesse tanto quanto Marlene
precisa. Com um gemido de alívio, Marlene se derrete com
tanto entusiasmo que se vira até pressionar Dorcas contra a
parede, uma espécie de zombaria da noite anterior.
Há o silêncio das respirações se misturando, as palavras
sussurradas não totalmente formadas, e esses vales podem
ser cruzados quando há um encontro no meio. Marlene vai
até lá e Dorcas se junta a ela, e não há nada tão importante
quanto elas se encontrarem se esperando. Marlene passou
muito tempo escondida, e Dorcas já passou tempo suficiente
incendiando este vale. Aqui, ali, é a promessa de primavera
crescendo da terra rachada, cinzas se afastando no vento
enquanto as consequências das chamas se transformam em
casa. Elas estarão aqui. Elas se encontram aqui, com um beijo.
"Porra," Dorcas engasga, escorregando um pouco pela
parede, porque ela está tentando desesperadamente se
enrolar em torno de Marlene como se pudesse pegá-la e
mantê-la, e Marlene está tentando ajudar, porque ela gostaria
que ela o fizesse.
Ao fazer isso, Marlene agora tem uma mão enganchada na
parte externa da coxa dela, mantendo a perna para cima.
Realmente, faria mais sentido para Dorcas apenas pular em
seus braços e envolver as duas pernas ao redor de sua cintura;
ela não é muito mais alta que Marlene, na verdade, e
Marlene tem uma pegada forte.

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"Você vai me deixar cair?" Dorcas pergunta, porque

aparentemente Marlene disse isso em voz alta, embora ela
mal se lembre. Seu cérebro está um pouco confuso com -
bem, tudo, honestamente.
Ainda assim, Marlene consegue anunciar, "Amor, você não
vai a lugar nenhum".
"Apelidos. Isso foi rápido," diz Dorcas com uma risada sem
fôlego, empurrando Marlene para trás pelos ombros,
acenando para ela mais alguns passos. Isso lhe dá espaço
para avançar legitimamente e fazer exatamente o que
Marlene esperava que ela fizesse – em seus braços, pernas
em volta da cintura, segurando.
"Eu já estou meio apaixonada por você. Apelidos são
apenas uma pedra em um oceano comparado a isso,"
Marlene a informa, puxando Dorcas um pouco mais forte,
então partindo para encontrar uma daquelas alcovas secretas
que Sirius mencionou.
Dorcas envolve os braços em volta do pescoço de Marlene
e a beija com um gemido baixo, o que faz Marlene parar,
porque ela não pode andar e beijar ao mesmo tempo. Isso
parece ocorrer a Dorcas também, porque ela muda de tática
e foge para começar a beijar ao longo de sua mandíbula, e é
muito difícil para Marlene se concentrar o suficiente para
andar, mas não impossível.
"Meio caminho?" Dorcas murmura em seu ouvido.
"Certamente você pode fazer melhor que isso, Marlene."
É preciso um esforço genuíno para não fechar os olhos e
simplesmente colocá-los na porra do chão, mas Marlene
consegue. Neste ponto, ela está pronta para rasgar uma
parede com as próprias mãos. Merlin, quando Dorcas diz o

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nome dela assim... "Talvez seja mais do que isso, mas eu

queria dar a ilusão de que não sou absolutamente patética
por você. É uma ilusão, eu temo. Vou ter que pedir para que
você tome cuidado comigo, Dorcas; eu não tenho sido nada
além de um desastre com você desde os quinze anos, e temo
que não seria nada além de um desastre sem você."
"Eu fiquei obcecada por você quando você se recusou a
reconhecer minha existência," Dorcas a informa. "Ter você
reconhecendo minha existência não apagou essa obsessão
como eu pensei que faria. No mínimo, só tornou muito pior."
"Bom," diz Marlene, sua respiração engasgada quando
Dorcas coloca o seu lóbulo da orelha entre os dentes, um
pedaço sensível de carne que quase faz Marlene gemer. Oh,
graças a Merlin, há uma alcova. Porra, finalmente.
Dorcas se afasta para sussurrar, "Caso eu não tenha deixado
claro, a resposta foi sim para namorar você em vez de odiá-
la. Mas você quer ouvir um segredo, Marlene?"
"Sim," Marlene respira, porque cada parte dela é apenas
uma longa ladainha de sim, sim, sim sobre literalmente tudo
o que está acontecendo agora.
"Eu nunca fiz isso," Dorcas diz baixinho, falando
diretamente ao lado da orelha de Marlene, hálito quente
contra a pele sensível. "Eu nunca odiei você."
"Ah, sua - " Marlene se interrompe, virando a cabeça para
aproximar suas bocas, tropeçando nas escadas da alcova
para abaixar as duas e cautelosamente deitando Dorcas
contra os degraus o mais cuidadosamente possível.
"Venha aqui. Porra, venha aqui," Dorcas exige, abrindo mais
o vale de suas coxas e puxando Marlene para dentro,
fazendo-a encontrá-la lá também. Marlene vai tão ansiosa.

925
 JUST LOVERS

Respirando com dificuldade, Marlene mal consegue se

concentrar e falar entre beijos, mas ela tenta. "Eu não vou a
nenhum outro lugar. Não há nenhum outro lugar que eu
queira estar."
Dorcas faz um barulho quebrado e a beija com força, com
paixão genuína, e então ambas estão rindo sem fôlego no
beijo, empolgadas e vitoriosas, atordoadas demais por terem
encontrado seus caminhos diferentes aqui, mas muito
agradecidas por terem encontrado.
O garoto típico não tem Dorcas Meadowes, nem a garota
típica.
Mas Marlene tem, ela pensa.

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 JUST LOVERS

ATO SEIS: PARTE II

Hogwarts cerca de junho de 1976
Lily não teve uma boa semana. Na verdade, ela iria longe o
bastante para dizer que não teve um bom mês. Talvez tenha
sido apenas um ano ruim. Quinze anos era uma idade
horrível, de merda, e cinco meses com dezesseis a provou
que não é muito melhor.
Às vezes, Lily se sente culpada por não querer ir para casa.
Não é que ela não queira ver sua família, porque ela quer, até
mesmo Petúnia. É mais porque ela odeia se sentir tão
desconectada de algo que ela ama. E magia? Ela ama magia.
Ela ama tudo nela, mesmo não ignorando seus defeitos, que
são muitos. E, apesar de todas as merdas com as quais ela
lidou em Hogwarts, ela ainda sente falta de Hogwarts
quando ela se vai.
Este verão será sem dúvida pior. Ela dificilmente poderá
sair de casa, na tentativa de evitar Severus, o que
provavelmente a colocará nas imediações de Petúnia o
tempo todo. Lily sempre foi capaz de fugir quando precisava
e tendo Severus fazendo companhia a ela, e agora ela vai
passar o maldito verão inteiro escondida em seu quarto,
provavelmente.
Lily está temendo isso. Ela está temendo todos os dias antes
disso desde o momento em que ela acorda todas as manhãs,
e por mais que ela tente, ela não consegue fazer com que essa
sensação pare. Apenas uma sensação constante de ansiedade
emaranhando seu estômago em nós que não a deixarão em
paz, não irão embora, não a deixarão descansar.

927
 JUST LOVERS

Mary ajuda. Claro que Mary ajuda. Como ela pode sentir
quando ela está no seu pior, ela entra direto no dormitório e
desliza direto para a cama de Lily ao lado dela.
"Acabei de ver James quase explodir em lágrimas porque
Frank mencionou algo sobre não estar aqui no próximo ano,"
anuncia Mary, deitada de costas com as mãos enfiadas na
barriga. Lily está enrolada de lado, tentando se encolher em
uma bola e desaparecer do mundo por um tempo.
"Isso seria engraçado se eu não sentisse exatamente o
mesmo por Alice," Lily murmura, o que é verdade. Da
mesma forma que Potter admira Frank, Lily idolatra Alice.
Pode ser um pouco frustrante quando ambos estão tentando
passar tempo com seus respectivos favoritos, exceto que seus
favoritos estão juntos, então isso os força a ficarem próximos
um do outro. Potter pensa que é o destino, como um sinal de
que eles são compatíveis, e Lily geralmente desiste e espera
que Alice fique sozinha, ao invés de se submeter à idiotice e
arrogância em forma humana que é James Potter.
Mary cantarola. "Eles vão escrever. Nós os veremos de
novo, Lily."
"Eu sei," Lily diz com um suspiro pesado.
"Você está deprimida," Mary anuncia. "Por que você está
deprimida?"
"Estou me sentindo deprimida," Lily murmura, apertando
os olhos para o lado do rosto de Mary até que ela olhe.
"Bem, não podemos aceitar isso," diz Mary, estalando a
língua enquanto se vira de lado para encará-la. "Diga-me por
que você está triste para que eu possa fazer você se sentir
melhor sobre isso."

928
 JUST LOVERS

"Eu não tenho tanta certeza que você pode."

"Ah, você me subestima?"
Com isso, Lily tem que rir, mesmo que seja fraco, e Mary
sorri em triunfo. "Não, suponho que não. Eu sei que você
pode."
"Então? Por que você está triste?" Mary pede
pacientemente.
"É só que..." Lily para, porque ela realmente não tem certeza
por onde começar. Ela está se sentindo assim por causa de
tantas coisas diferentes. Ela tenta ser lógica sobre isso,
separando tudo o que a tem emaranhado, porque talvez se
ela pudesse se sentir melhor com apenas uma coisa, o resto
não seria tão ruim. "Você já se sentiu como...? Quero dizer,
você já se sentiu culpada por estar chateada por ter que ficar
sem magia? Como - como se você estivesse apenas provando
que todos estão certos por sentir falta da bruxa que você é
quando você não pode ser assim em casa? Você - você já se
sentiu assim?"
As sobrancelhas de Mary se juntam pensativamente, e ela a
observa por um longo momento em completo silêncio. Ela
leva sua resposta lentamente, com cuidado. "Eu suponho que
há partes da magia que eu sinto falta quando estou em casa.
A conveniência de acenar uma varinha para o que você quer,
para começar. Mas eu não acho que isso prove o que você
está insinuando. Nós existimos em dois mundos, Lily, e é
brilhante que conhecemos os dois, mas também é difícil
quando não podemos coexistir em ambos ao mesmo tempo."
"Eu sei," Lily sussurra.

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 JUST LOVERS

"É diferente para você, de qualquer maneira," murmura

Mary. "Você tem Petúnia e Snape, enquanto eu tenho uma
família e amigos adoráveis."
Lily bufa. "Obrigado por apontar isso, Mary."
"Bem, é verdade," diz Mary. "Além disso, nem sempre será
assim, você percebe? Quando formos maiores de idade,
poderemos coexistir melhor, sim? Você não é - isso não é
você esnobando trouxas, ou escolhendo magia acima de onde
você vem, Lily, eu juro."
"Eu amo ser uma nascida trouxa," Lily confessa
suavemente, "E às vezes eu acho que é a coisa mais difícil que
eu já lidei."
O rosto de Mary suaviza. "É apenas um equilíbrio. Você o
encontrará. Nós duas o encontraremos, com o tempo. Não
seja tão dura consigo mesma. Você sempre é, sabe."
Lily apenas cantarola baixinho, baixando o olhar enquanto
pega o lençol embaixo dela, entre seus corpos. A mão de
Mary está descansando preguiçosamente contra a cama, sua
varinha deitada bem na frente de seu estômago com os dedos
caídos casualmente sobre ela.
"O que mais?" Mary pergunta. "Há mais. Eu sei que há."
"Pare de saber das coisas," Lily resmunga.
"Nunca," Mary brinca, sorrindo gentilmente quando Lily
levanta o olhar. Ela estende a mão livre para cutucar o braço
de Lily. "Vá em frente, então. O que é? É Snape?"
Lily geme e resiste à vontade de se sufocar com o
travesseiro. "Cristo, não me lembre. Ele com certeza tentará
me incomodar durante o verão."

930
 JUST LOVERS

A pior parte disso é que Lily sabe que ele vai. Ele vai
aparecer na casa dela e pedir que ela desça, e Lily terá que
dizer não a seus pais enquanto tenta não chorar, e ela nem
será capaz de explicar adequadamente a seus pais o que
aconteceu. Severus é seu melhor amigo desde que eles eram
crianças, e isso está acabado agora. Lily está
fodidamente cansada.
Severus não quer terminar isso, no entanto. Toda chance
que ele tem, ele a segue, tentando se desculpar, tentando
explicar, tentando e tentando ter o perdão que Lily está
cansada de dar a ele. Ele quer existir nos verões que eles têm
juntos da mesma maneira que em Hogwarts, mas ele não é o
mesmo em Hogwarts que ele é em casa. E, o que é pior, Lily
sabe o que é tudo isso, no fundo. Ela sabe.
Às vezes, Lily se sente amaldiçoada. Forçada a correr
quando tudo o que ela quer fazer é relaxar. Para onde quer
que ela se volte, há alguém correndo atrás dela por coisas
que ela não quer dar a eles, e eles não podem vê-la além do
que eles querem dela. Não é justo. O único cara que ela sente
que a vê, realmente a vê sem querer nada dela, é Remus.
"Snape gosta de você, sabe," Mary a informa.
Lily suspira. "Eu sei."
"Está tudo bem não sentir o mesmo," Mary diz suavemente.
"Você não é obrigada, nem mesmo precisa tentar
satisfazer alguém por seus sentimentos que não são sua
culpa. As pessoas não podem ajudar quem amam. As
pessoas também não podem ajudar quem não amam."
"É - é tão frustrante, e dói," Lily resmunga, lágrimas ardendo
em seus olhos. "Por que isso me machuca também? Não sou
eu que deveria sair de tudo ilesa?"

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 JUST LOVERS

Mary estende a mão com um pequeno e triste sorriso e

coloca o cabelo de Lily atrás da orelha, segurando seu olhar.
"Dói porque você se preocupa com as pessoas, Lily. Você é
uma das pessoas mais compassivas que eu já conheci. Você
não tem interesse em machucar ninguém, não realmente,
mas por favor, lembre-se que não é sua culpa. Sua existência
não é um problema. Você não está fazendo nada de errado."
"A pior parte é que eu quero ser amada," Lily engasga, à
beira das lágrimas agora. "Eu quero desesperadamente ser
amada, Mary, mas não como eles me amam. Eu quero - "
"Respeito? Compaixão? Verdadeira compreensão de quem
você é e das coisas que você quer?" Mary preenche quando
Lily vacila, sem ter as palavras. Ela puxa a mão para trás
enquanto Lily assente um pouco miseravelmente. "Você
merece essas coisas. Eu acredito que todos nós merecemos.
Não é pedir muito; é o mínimo, então não se atreva a se sentir
culpada por exigir isso. Apenas não faça isso. Estou falando
sério."
"Tudo bem," Lily sussurra, e parece que algum tipo de peso
sai de seu peito, como se houvesse mais espaço para ela
respirar. É como se ela tivesse sido absolvida de sua culpa
antes mesmo de saber rotulá-la como tal.
Mary cantarola em aprovação. "Se sentindo melhor?"
"Talvez um pouco," Lily admite em um murmúrio, soltando
uma pequena risada quando Mary sorri em vitória e estende
a mão para dar um tapinha em suas costas. "Oh, não
comemore ainda. Eu ainda estou me sentindo deprimida, e
estou fazendo isso por nada agora."

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 JUST LOVERS

"Aí está você, me subestimando novamente." Mary estala a

língua e levanta a varinha, apontando-a para o ar. "Olhe o
que Alice me mostrou como fazer. Você vai amar isso."
Lily olha para cima, observando a luz disparar da varinha
de Mary e pairar no ar antes de se partir abruptamente e se
espalhar acima delas. Lily não pode deixar de ofegar,
instantaneamente encantada com a bela exibição de magia,
porque não importa quanto tempo tenha passado desde que
ela descobriu que ela era uma bruxa, a maravilha e o espanto
que a magia atrai dela nunca desaparecerão. É como estrelas
cintilantes escorrendo em lágrimas que brilham no ar,
etéreas e encantadoras.
Lily não desvia o olhar enquanto diz, "Mary, isso é lindo."
"Não é?" Mary concorda, e Lily vira a cabeça para vê-la
sorrindo acima deles, satisfeita consigo mesma.
"Absolutamente lindo," Lily respira, olhando diretamente
para ela, e é verdade. Ainda é fodidamente verdade.
"Eu sei," Mary diz presunçosamente, virando-se para olhar
para ela e levantando as sobrancelhas. "Tente ficar
deprimida agora. Você não pode, pode?"
"Estou tão deprimida, você não tem ideia," Lily mente,
admitidamente um pouco perplexa ao descobrir que seu
humor melhorou e sua ansiedade desapareceu como se
nunca tivesse existido em primeiro lugar.
"Não, você não está," Mary argumenta com uma risada,
jogando sua varinha na cama para que ela possa tocar seus
dedos no estômago de Lily, fazendo cócegas nela com um
sorriso.

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 JUST LOVERS

"Eu estou," Lily protesta, rindo impotente enquanto segura

o pulso de Mary e se contorce, empurrando sua mão para
baixo e enrolando-se para proteger seu estômago. "Você não
pode simplesmente decidir que eu não estou mais triste,
Mary, não é assim que funciona!"
Mary estala a língua e estende a outra mão para cavar em
seu lado. "Ah, mas eu acho que é. Olhe para você. Por que
você está rindo, hm? Por que isso, Lily, se você está
deprimida?"
"Eu - eu posso - eu posso chorar e rir ao mesmo tempo," Lily
bufa, sem fôlego, a cama inteira tremendo com a força de
suas risadas misturadas. "Por que você está rindo?"
"Porque você é tão terrivelmente engraçada, você não
sabe?" Mary provoca, rindo o tempo todo, e ela sorri quando
Lily grita e pega a outra mão para baixo, cruzando-os e
prendendo-os entre seus corpos.
Em todas as mudanças, elas ficaram tão próximas que seus
rostos estão um de frente para o outro, e Lily pode sentir o
cheiro da loção que Mary usa. Coco. É lindo, mas a deixa um
pouco tonta – ou talvez seja outra coisa, mas o riso entre elas
desaparece até que é apenas o silêncio, seus olhares presos e
as estrelas fluindo acima delas.
Lily descobre que seus pulmões pararam de funcionar,
porque ela não consegue respirar. Ridiculamente, ela nem
sabe o que está acontecendo até que já esteja acontecendo, e
ela não tem ideia de como isso acontece. Lily não acha que
Mary se mova, mas ela não consegue se lembrar de se mexer,
então não há nenhum aviso ou sequência lógica de eventos
que levem a um beijo.
E, no entanto, elas estão se beijando de qualquer maneira.

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 JUST LOVERS

Lily – que nunca beijou ninguém – não consegue entender

como elas acabaram aqui. Não deveria haver algum sinal?
Não deveria haver um desejo real nisso? Amigas não fazem
isso, ela tem certeza, então por que elas estão fazendo?
Porque - porque elas estão fazendo isso. Se beijando. E Lily
não sabe o que isso significa, ou o que pensar sobre isso, mas
ela não está realmente pensando muito. Ela pode precisar
reavaliar sua posição sobre o desejo por isso, porque se ela
não tinha nenhum, por que ela está se inclinando para isso
com os olhos fechados e tudo no mundo caindo além disso?
Não há mais nada, apenas a pressão suave dos lábios de
Mary, e então o calor de sua boca, um convite ardente que
Lily prontamente aceita no momento em que é oferecido a
ela. É uma queda gradual uma na outra, suas mãos
quebrando entre seus corpos para encontrar outros lugares
para ir. Mãos na curva de um quadril, subindo pela lateral
de um pescoço, empurrando o cabelo, cavando em um braço.
E isso - isso é a coexistência da magia de todos os mundos,
o ponto central onde tudo se conecta. É aqui, bem aqui, que
Lily encontra o equilíbrio. Tudo sobre este momento é
mágico, pura magia do caralho em todas as formas, até
mesmo a completa ausência dela, é mágica à sua maneira.
Lily não quer que isso acabe, honestamente, mas acaba.
Inevitavelmente, isso acontece, e elas se separam da mesma
maneira que se uniram, de uma só vez e sem ideia de quem
foi a culpada. Elas ainda estão tão perto, respirando
gaguejando, as mãos segurando. Os lábios de Lily estão
formigando, e ela não sabe o que fazer.
Oh, porra, pensa Lily, completamente atordoada. Puta que
pariu.

935
 JUST LOVERS

O que ela deve fazer com isso? Sobre isso? Mary é uma de
suas melhores amigas. Amigas não fazem isso; elas
simplesmente não fazem. Ou talvez não devam. Lily
realmente não sabe mais. O que ela sabe é que ela e Mary não
são o tipo de amigas que fazem isso, então agora que elas
fizeram, onde diabos elas vão a partir daqui?
O cérebro de Lily corre em círculos, mais uma coisa nova
para entrar em pânico. Ela não sabe o que dizer ou fazer, e
ela está congelada. Elas estão apenas olhando uma para a
outra em um silêncio pesado e denso, e Lily pode sentir seu
estômago se contorcendo com medo crescente novamente. A
única pessoa que a faz se sentir melhor sem falhar, todas as
vezes, e ela pode ter estragado tudo. Foi ela? Quem foi? Ah,
o que elas fizeram? O que elas fazem agora?
Aparentemente, o que elas fazem é rir, porque é isso que
Mary faz. Ela se afasta de Lily como se estivesse pegando
fogo, forçando uma risada enquanto se senta na cama e se
afasta para o lado, levantando a mão para cobrir a boca
brevemente. Lily a segue, mas apenas para recuar um pouco,
envolvendo os braços em volta dos joelhos enquanto se
inclina contra o travesseiro.
"Meu Deus, isso foi muito louco, não foi?" Mary engasga
com outra risada, jogando as mãos para cima como se
dissesse ah, bem, o que nós podemos fazer? "Essas estrelas
encantadas com certeza são alguma coisa."
Lily solta uma risada estrangulada, se aproximando para
agarrar sua nuca. "Eu - sim, realmente."
"Bem," diz Mary, limpando a garganta ruidosamente, e já é
dolorosamente estranho, "Você claramente parou de se
lamentar, então - então eu vou embora. Ainda bem que eu

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 JUST LOVERS

pude - quer dizer, antes, o jeito que eu ajudei antes de nós -

" Ela aperta os lábios, então faz uma careta e se balança para
fora da cama. "Certo. Eu vou..."
Ela não diz mais nada, apenas gesticula vagamente em
direção à porta, depois sai. Lily abre a boca, tentando
descobrir o que ela deveria dizer, mas ela ainda não tem
ideia. No final, Mary sai do quarto e Lily fecha a boca
lentamente, deixada sozinha em seu silêncio e solidão.
Gemendo, Lily se joga de volta na cama e cobre o rosto com
as duas mãos, abafando um som de desespero nelas. Agora
ela tem outra coisa com que se preocupar além do resto.
Dezesseis não parece muito melhor do que quinze. De jeito
nenhum.
Hogwarts cerca de novembro de 1976
"Absolutamente um idiota do caralho," Lily reclama,
saindo da sala de aula, seu rosto com um tom vívido de
vermelho que contrasta com seu cabelo, embora Mary ache
isso cativante. "Nada além de um animal. Um troll tem mais
confiabilidade intelectual do que ele."
"O que eu fiz agora?" James sussurra, parecendo magoado
enquanto caminha com Mary, olhando para Lily com
cautela.
"Não foi você," Mary assegura a ele. "Mulciber."
Os lábios de James inclinam-se para baixo. "Ei, Evans!"
"O que?" Lily estala, virando-se para encará-lo.
"Nada," James diz rapidamente, levantando as mãos em
sinal de rendição. "Eu só - eu só ia dizer, o que quer que
Mulciber tenha feito, não deixe afetar você, sim? Ele não vale
a pena."

937
 JUST LOVERS

"Não, talvez não," Lily concorda a contragosto, "Mas você

sabe o que valeria a pena, James?
"Tudo bem," Remus interrompe rapidamente, estendendo
a mão para deslizar o braço ao redor dos ombros de Lily e a
vira, abaixando a cabeça para murmurar para ela. Enquanto
isso, Sirius quase engasga com a própria saliva de tanto rir.
Mary dobra os lábios para esconder seu sorriso, balançando
a cabeça, e James olha para Lily como se ela fosse uma deusa.
Ele está melhorando, Mary tem que admitir, ainda se
esforçando para ser amigo de Lily. Mary não é cega, no
entanto. Ela ainda vê o jeito que James olha para ela. Ela
quase sente pena dele, às vezes.
"Ainda tenho gosma no meu cabelo," Lily reclama, jogando
as mãos para cima, o som de desgosto para descrever o
pedaço de gosma em seu cabelo que Mulciber jogou nela do
outro lado da sala porque ela disse a ele para parar de falar
e submeter todos à sua estupidez.
"Vamos," Mary diz, inclinando-se para deslizar a mão ao
redor do braço de Lily, puxando-a para o banheiro. Ambos
param e olham para Marlene. "Você vem?"
"Estou morrendo de fome," Marlene responde com um
encolher de ombros. "Eu vou guardar para você um pouco
de torta, no entanto."
"Por que as meninas vão em bandos para o banheiro,
afinal?" Sirius pensa enquanto Lily e Mary saem. "O que
vocês fazem lá?"
"Rituais de sangue e sessões demoníacas. Ocasionalmente,
até nos comunicamos com os mortos," diz Marlene sem
rodeios. "Você sabe, quando não estamos mijando, é claro."

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 JUST LOVERS

A risada alta e assustada de Sirius as segue enquanto elas

vão, e Mary sente seus lábios se curvarem impotentes. Sirius
Black. Aquele adorável, adorável tolo. Ela o adora, de
verdade, e não há nada como o som de sua risada brilhante.
Lily revira os olhos, mas até ela está sorrindo um pouco até
o banheiro.
O segredo é que as meninas só fazem rituais de sangue e
sessões demoníacas no banheiro em ocasiões muito
especiais. Na maioria das vezes, elas apenas arrumam seus
cabelos, conversam e reorganizam suas bolsas quando não
estão realmente usando o banheiro. O banheiro feminino é
um local sagrado, honestamente, completamente livre de
expectativas, um dos poucos lugares do mundo onde as
meninas não precisam nem se conhecer para coexistir em
algum tipo de trégua tácita.
"Nojento do caralho, filho da puta inútil," Lily sibila,
enquanto olha para si mesma no espelho e passa os dedos
úmidos pelo cabelo, limpando-o com uma carranca. Às vezes
- oh, às vezes, Lily tem uma boca suja tão ruim quanto a de
Remus, e é delicioso. "Um dia, Mulciber vai ir longe demais,
e alguém vai dar a ele exatamente o que ele merece, marque
minhas malditas palavras."
"Oh, eu não duvido," Mary concorda, inclinando-se contra
a pia e estendendo a mão para pegar a gravata de Lily,
puxando-a para que elas fiquem de frente uma para a outra.
Ela afasta as mãos de Lily e começa a trançar os fios
molhados, os lábios se contraindo. "Se ajudar, eu vi Peter
colocar um pouco de seiva de árvore que estávamos usando
para a poção no capuz de Mulciber, então quando ele puxar
mais tarde, ela cairá em seu cabelo."

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 JUST LOVERS

"Ah, Peter," Lily diz com uma risada. "Ele é sempre tão
confiável, não é? Ele faz seus movimentos em segredo."
"Todos nós poderíamos aprender um pouco com ele," Mary
murmura, soltando uma gargalhada quando Lily cantarola.
"Espero que chegue nos ouvidos de Mulciber," declara Lily.
"Espero que escorregue pela parte de trás do pescoço. Espero
que desça pela parte de trás da perna e ele escorregue, então
talvez ele abra o crânio e perca o que quer que o torne um
idiota do caralho."
Mary reprime uma risada. "Algo mais?"
"E ele é um filho da puta," Lily acrescenta, mais uma vez,
mas seus lábios estão puxando os cantos também agora.
"Oh, que cruel," Mary brinca, alisando a mão pelo cabelo de
Lily, torcendo sua trança grossa sem pensar, segurando seu
olhar. Ela tem os olhos verdes mais fascinantes que Mary já
viu, o que não parece justo, honestamente. Já há muito sobre
Lily que é adorável, como sua boca. Às vezes, é emocionante
apontar como ela está intimamente familiarizada com isso.
"Sabe, você fala tanta sujeira de uma boca que eu sei que na
verdade é tão suave."
Mary não sabe por que ela continua fazendo isso. Parece
compulsivo, neste momento. Ela continua trazendo à tona,
para sugerir algo que é melhor deixar esquecido,
provocando as duas com um lembrete de um beijo que elas
nunca deveriam ter tido. Faz com que ela se sinta um pouco
louca que ela não possa deixar isso em paz, que ela continua
circulando de volta para isso, porque ela sabe que é ridículo.
Ela é muito consciente. E se isso deixar Lily desconfortável?
Mary não sabe dizer se isso deixa Lily desconfortável.
Houve algum desconforto entre elas após o beijo, mas

940
 JUST LOVERS

isso foi deixado de lado no momento em que retornaram

para o sexto ano. Elas correram uma para a outra na
plataforma antes de embarcar no trem como de costume,
lançando-se uma para a outra e gritando alegremente nos
ouvidos uma da outra, e era como se o beijo nunca tivesse
acontecido.
Exceto que Mary não gosta disso. Ela não quer apenas -
deixar ir. Ela gosta de reconhecer isso, repetidamente
trazendo à tona, tratando como um segredo entre elas que
ninguém mais saberá. Há algo emocionante nisso, fazer um
comentário e encontrar os olhos de Lily enquanto algo
inominável passa entre elas, algo que faz Mary pensar que
ambas estão se lembrando do beijo ao mesmo tempo. Mary
não quer esquecê-lo. Ela não quer que Lily esqueça.
É um jogo perigoso para jogar, no entanto. Por mais que
Mary ame seus jogos, ela realmente deveria ser mais
cuidadosa. Fazendo o comentário que ela só faz quando elas
estão aqui, sozinhas, juntas sem ninguém ou nada para
interrompê-las, oh, isso é realmente muito tolo da parte dela.
Por que lembrar de um beijo quando você pode ter outro?
Lily não diz nada. Ela não está dizendo nada, e Mary não
sabe o que isso significa. Quando ela geralmente sabe tudo
sobre todos, Lily a confunde. Ela é uma mecha escorregadia
entre os dedos de Mary, intocável, areia quente derramando
sobre a palma de sua mão. Mary quer entender, mas não
consegue; ela tenta, mas é muito difícil de fazer quando Lily
está perto.
Há um momento em que Mary sente como se estivesse
flutuando fora de seu próprio corpo, observando-se deslizar
suavemente a mão pela trança de Lily, passando os dedos
pela lateral do corpo. Ela se pergunta, se pergunta, se

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 JUST LOVERS

pergunta o que ela está fazendo, e por que ela está fazendo
isso, e se está tudo bem para ela fazer. Lily é sua melhor
amiga. O que isto significa? Como ela pode conhecê-la
melhor do que ninguém e não saber disso?
Mary não quer, na verdade, mas ela balança para a frente.
Ela se lembra disso, sempre se lembra disso, do beijo delas.
Seria o mesmo? Pior? Melhor? É o insondável, e Mary nunca
encontrou algo que não pudesse descobrir antes disso. Ela é
inexplicavelmente atraída por isso.
Lily exala bruscamente, um ruído afetado que perfura o
silêncio e faz Mary voltar a ter um bom senso comp a força
de um tapa. Isso a deixa se sentindo estranhamente
castigada, porque o que diabos ela está fazendo? É Lily. Isso
não é apenas algo a ver com Lily. Qualquer outra pessoa no
mundo, que não signifique para ela o que Lily significa,
estaria tudo bem. Mas Lily? Não. Absolutamente não.
"Ah, pronto, tudo arrumado," Mary murmura, levantando
a mão para colocar a trança de Lily sobre o ombro e dar um
sorriso que ela sabe que está um pouco apertado em seu
rosto, mas Mary não é nada além de uma artista. Ela fará
uma performance tão grandiosa que o mundo cairá de
joelhos implorando por um bis.
Com isso, Mary desliza para o lado e foge, dizendo a si
mesma para não se preocupar com isso. Nada aconteceu.
Elas ainda são elas, e elas vão ficar bem.
Leva dois dias para Mary chegar à conclusão de que isso é
algo para se preocupar, algo aconteceu e, por mais que elas
ainda sejam elas, há uma mudança nova e não identificada
entre elas que a deixa insegura se elas estão realmente bem.
Pouco antes, ela estendeu a mão para segurar Lily pelos

942
 JUST LOVERS

quadris quando ela estava pulando pelo dormitório, e Lily

tinha saltado cerca de trinta centímetros no ar e não
conseguiu encontrar seu olhar por horas depois. Está tudo
fodido. Mary estragou tudo. Ela não pode nem tocar em sua
melhor amiga agora sem que tudo dê merda.
Então, talvez Mary tenha mantido um pouco de distância.
Em tempos de necessidade desesperada de distração, ela
procura a única pessoa com quem sempre pode contar a esse
respeito. Sirius Black.
Agora, para um grupo de quatro meninos que são todos
muito diferentes e também surpreendentemente
semelhantes de várias maneiras, o único que Mary, Marlene
e Lily podem concordar de todo o coração é Peter. Na
dúvida, ele é o favorito. Todos eles adoram Peter, sem
discussão.
Para Lily, por outro lado, aquele por quem ela iria para a
guerra é, sem dúvida, Remus. Ela se dá bem com Sirius,
especialmente quando James não está perto dele, mas eles
tinham uma certa antipatia mútua nos primeiros anos. Do
lado de Sirius, isso surgiu do fato de que ele é um merdinha
ciumento, e ele teve dificuldade em separar romance de
amizade, então Lily leu como uma ameaça ao vínculo dele
com James em sua mente. Desde então, ele cresceu e superou
essas coisas, mas isso os atrasou um pouco. Do lado de Lily,
ela achava que Sirius era um tolo barulhento e taciturno que
não se importava com nada além de ser a porra de uma
ameaça. Desde então, ela aprendeu que há muito mais nele,
mas eles estão indo devagar no que diz respeito à união. E
então James é apenas...algo completamente diferente. Lily
agora está apenas começando a tolerá-lo, lentamente
deixando-o mostrar a ela que ele não é realmente um idiota

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 JUST LOVERS

arrogante do jeito que ela pensa que ele é. É meio fascinante

de assistir.
Para Marlene, aquele por quem ela iria para a guerra é,
ironicamente, James. Ela se dá bem com Remus, mas eles
começaram a discutir no terceiro ano sobre Quadribol (ele
não gosta de Quadribol, e ela ama), então eles não se falaram
por um tempo depois disso. Eles estão bem agora, é claro, e
brincam sobre isso até hoje, mas é com James que Marlene se
conecta genuinamente. Quanto a Sirius, bem, Mary não tem
certeza do que causou problemas entre ele e Marlene. Ela
sabe que Marlene estava com ciúmes dele no quarto ano,
mesmo que ela não consiga descobrir o porquê. Sirius fica
mal-humorado quando conhece alguém que não consegue
encantar, então isso já os coloca em terreno irregular,
porque ninguém pode encantar Marlene. Mary nunca
conheceu uma garota mais indiferente por garotos em sua
vida.
Para a própria Mary, aquele por quem ela iria para a guerra
é Sirius. Ela ama Remus, ela ama, mas ele é fechado e ela é
intrometida, o que significa que ele manteve distância dela
por um tempo, e ela não insistiu porque Lily realmente a
mataria. Quanto a James... Bem, Mary também ama James,
ela realmente ama, mas às vezes ele a irrita, principalmente
sobre Lily. Às vezes, ela quer dizer a ele para calar a boca e
ficar longe dela. Mas, excluindo isso, ela gosta dele.
Então verdadeiramente, é de Sirius que ela gosta. É um
pouco estranho, porque eles não poderiam ter origens mais
diferentes se tentassem. Ele é um menino rico puro-sangue
com uma família de merda e um monte de problemas para
carregar com ele todos os dias; ela é uma garota nascida
trouxa com uma família adorável e nenhuma razão por trás

944
 JUST LOVERS

dos problemas que ela repetidamente ignora quando eles

tentam se agarrar a ela. E, no entanto, Mary sente que eles
compartilham um entendimento, algo semelhante neles que
se reconhece.
É a determinação, ela pensa. Ambos têm a ousadia de
desafiar as expectativas e viver alto e ao máximo. Quando
estão magoados, chateados ou confusos, tornam-se artistas.
Eles querem atenção, e eles querem quando eles querem, e
eles vão fazer o que for preciso para obtê-la, dispostos a
aceitar o que eles podem conseguir se isso é tudo com que
eles podem se contentar.
Mas, por tudo o que eles se conectam, eles fazem as coisas
de maneira diferente. Às vezes, Mary vive do lado de fora de
si mesma, vendo sua vida se desenrolar em um palco à sua
frente, sem ter certeza do que acontece quando a cortina cai.
Enquanto isso, Sirius vive dentro de si mesmo, bem no
fundo, preso atrás da cortina e desesperado para espiar e ver
o que está acontecendo. Ambos são duas pessoas que
procuram alguma aparência de controle sobre si mesmas e
suas próprias vidas, fingindo que já têm quando não têm.
Juntos, não há show. Quando estão sozinhos, as luzes se
apagam e eles não são ninguém. Apáticos, sem controle,
perdidos juntos e exalando o alívio de tal coisa. Eles nunca
chegariam a lugar nenhum juntos, Mary sabe disso, mas
Sirius é, sem dúvida, sua pessoa favorita para não existir em
lugar nenhum.
Ambos favorecem a autodestruição mútua, acima de tudo,
porque são jovens, selvagens e livres, e nenhum deles tem
ideia do que diabos estão fazendo. Mas pelo menos eles não
estão sozinhos em um lugar tão assustador em suas vidas.

945
 JUST LOVERS

"Você acha que o perdão é real?" Sirius pergunta a ela, sua

cabeça inclinada para trás enquanto ele sopra anéis de
fumaça para o céu. Eles estão sentados do lado de fora em
um pátio deserto, tarde da noite, dividindo entre eles um
cigarro que Mary trouxe de casa. Seu pai fuma, então ela
rouba maços dele enquanto ele finge não notar e
nunca, nunca conta para sua mãe.
"Acho que sim," Mary diz lentamente, os tornozelos
cruzados na frente dela, olhando para as formas escuras de
bancos e para a fonte. Está frio lá fora. Eles estão
compartilhando um cobertor de tricô que Marlene lhe deu
de presente de Natal no ano passado. "Eu acho que o perdão
é a única coisa neste mundo que as pessoas não podem
ignorar. Você sabe quando você não perdoou alguém,
mesmo quando você prefere não saber."
"E a pessoa que está sendo perdoada?" Sirius murmura,
passando a fumaça para ela. "Como elas sabem que foram?"
"Elas não sabem." Mary inala, fumaça enchendo seus
pulmões, e então ela expira lentamente. "Elas nunca sabem.
Eu acho que é justo, não é? Se elas fizeram algo pelo qual
devem ser perdoadas, elas deveriam ter que viver sem
saber."
Sirius solta um suspiro. "Não, eu não acho que isso seja
justo. Isso não as deixaria loucas?"
"Não deveria deixar?" Mary responde.
"Você só é vingativa," Sirius resmunga.
Mary bufa, então inala novamente. "Talvez. Ou talvez eu
seja apenas honesta. A culpa é boa quando há razão para
isso. A culpa te lembra de não ser uma pessoa tão merda."

946
 JUST LOVERS

"Você nunca cometeu um erro antes, MacDonald?"

"Não posso dizer que sim, Black."
Mentira, Mary pensa, porque ela vai se expor em sua
própria cabeça como todo mundo. Ela balança a cabeça e
passa a fumaça, os lábios pressionados em uma linha fina.
Culpa - ela sabe muito bem sobre isso. Ela tem lidado muito
com isso nos últimos dois dias, e talvez ela esteja um pouco
amarga, um pouco zangada consigo mesma.
"Eu sou culpado," Sirius murmura.
"Existe uma razão para isso?" Mary pergunta baixinho,
ouvindo-o inalar profundamente, o cigarro estalando
enquanto queima.
Sirius solta uma risada rouca, sem humor. "Sim."
"Hum." Mary fica em silêncio por um longo tempo. Ela não
precisa perguntar. Ela sabe – todos eles sabem – que há
problemas entre Remus e Sirius. Isso vem do ano anterior,
depois daquela época terrível em que parecia que a amizade
entre os quatro estava à beira do colapso, principalmente
com Sirius. Previsivelmente, James e Sirius se recuperaram
desde então, assim como Sirius e Peter, mas a diferença entre
Sirius e Remus é gritante de como eles eram e de como estão
agora. Às vezes, Remus nem consegue olhar para Sirius, e
Mary nunca pensou que desgosto fosse algo que pudesse ser
visto até que ela visse o olhar no rosto de Sirius toda vez que
Remus não queria nada com ele.
"Sim," Sirius repete suavemente, subjugado.
Mary estala a língua e estende a mão para arrancar a
fumaça da mão dele. "Bem, eu te perdôo."

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 JUST LOVERS

"Você não pode me perdoar," Sirius diz. "Não é você que eu

machuquei."
"Não, mas posso perdoá-lo por ser alguém que machucou
outra pessoa," Mary diz a ele simplesmente. "Você tem meu
perdão, e você não precisa se perguntar sobre isso. Você é
humano, sabe. Você não é uma pessoa horrível só porque
cometeu erros. Nem todo mundo pode ser eu."
Sirius bufa uma risada e vira a cabeça para dar um sorriso
fraco para ela, mas o sorriso desaparece rapidamente. "Não,
suponho que não. Há penas uma Mary Macdonald.
Felizmente."
"Idiota," Mary murmura, golpeando sua coxa sob o
cobertor, mas ele agarra a mão dela e a segura, seu rosto
caído de tristeza. As profundezas de suas tragédias interiores
são ilimitadas.
"Obrigado," Sirius murmura, seus olhos um pouco
brilhantes no escuro, como se ele pudesse começar a chorar.
"Mhm," Mary cantarola preguiçosamente, inclinando-se
com a fumaça entre dois dedos, segurando-a em seus lábios
para que ele possa inalar. Ele faz, e quando ele expira, ele
fala.
"Você não me perdoaria, se soubesse," ele sussurra.
Mary sorri. "Querido, eu não preciso saber para acreditar
que você merece, e eu já estive alguma vez errada?"
"Não," Sirius murmura, "Mas eu acho que você está quase
lá."
"Essa é a beleza disso," Mary diz a ele, dando outra tragada,
a última, antes de afastar a fumaça. Ela exala e encosta a
cabeça na parede, olhando para Sirius com carinho. "Culpa e

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 JUST LOVERS

perdão, é uma troca. Flutua. Damos e recebemos ambos. Não

há maneira errada de fazer isso quando o remorso é real, e
todo mundo merece a chance de ser melhor do que era no
dia anterior."
"Não são muitas as pessoas que vêem dessa forma."
"Mm, bem, muitas pessoas não assumem a
responsabilidade por seus erros ou reconhecem que são
capazes de cometê-los. Quem quer fazer isso? Esta vida que
estamos vivendo agora, é tão impermanente, não é? Todos
querem acertar do começo ao fim, mas não podemos. É
horrível."
"Horrível para caralho," Sirius concorda com um suspiro.
"Claro," acrescenta Mary, "Estou acima de tudo isso."
Sirius bufa. "Ah, nem tente, Mary. Você pode enganar todo
mundo, mas eu vejo você."
"Você vê, é?" Mary pergunta, examinando suas feições.
"Às vezes, é como olhar para um espelho muito estranho e
distorcido," Sirius diz, então franze os lábios. "Na verdade,
isso é um insulto. Você é melhor do que eu, mas eu sou mais
bonito."
"Você gostaria de ser mais bonito," Mary retruca, revirando
os olhos.
"Você não me acha bonito?" Sirius brinca, batendo os cílios
de brincadeira e se aproximando para dar a ela seu sorriso
característico, aquele que derrete o coração da maioria das
garotas. Ela gostaria de pensar que está acima disso, mas na
verdade não está. Sirius é realmente um garoto muito lindo.
Ela se pergunta se ele realmente sabe disso, ou se isso é tudo
uma performance que ele faz, como ela.

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 JUST LOVERS

Mary diz a ele, apenas no caso. "Eu sei, na verdade. Você é

um idiota, mas um idiota muito bonito."
"Lindo?" Sirius diz com um suspiro fingido, fingindo
desmaiar, mas ela vê o brilho assustado em seus olhos pelo
que é. Ela sabe. Ele sorri para ela, como se isso pudesse
distraí-la de quão surpreso ele estava ao ouvir isso. Mesmo
que ele saiba, ele merece ser informado de tempos em
tempos. Ela anseia pela mesma coisa, e isso não é ridículo? A
validação é uma droga. "Ora, MacDonald, eu não sabia que
você se sentia assim. Conte-me mais."
"Oh, caia fora," Mary murmura, bufando.
Sirius ergue as sobrancelhas para ela, mas debaixo do
cobertor, ele aperta a mão dela. "Você também é, sabe. Tenho
certeza que você sabe, mas não faz mal ouvir. Somos sempre
nós que anunciamos, e ninguém pode negar, nossos
encantos e puro magnetismo, obviamente, mas isso não vem
ao caso. Eu digo a você, se quiser. Você é linda, Mary."
"Oh, Cristo, você está me tirando do chão e roubando meu
coração, Black. Tenha piedade," declara Mary, fingindo estar
sem fôlego enquanto abana o rosto e abre um sorriso. E, no
entanto, seu coração aperta, porque é tão, tão bom ouvir isso.
"Bem, eu gosto de fazer uma dama se sentir bem," Sirius diz,
piscando para ela. "Nem mesmo você pode resistir a mim."
"Quem disse que estou tentando?" Mary retruca.
"Oh?" Sirius, que está sempre pronto para combinar a
ousadia dela com a dele, arqueia uma sobrancelha para ela.
Há um brilho inegável de curiosidade em seus olhos.
Mary pode sentir o polegar dele traçando círculos do lado
de fora de sua mão sob o cobertor, um contato suave e

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 JUST LOVERS

sincero entre eles para diminuir toda a diversão que estão

tendo. Isso envia uma torção de emoções confusas através de
seu peito, mas nenhuma delas é ruim. Ela gosta bastante
delas. "Talvez você não possa resistir a mim."
"Quem disse que estou tentando?" Sirius atira de volta.
"Mm, isso pode ser uma péssima ideia, você e eu," Mary diz
a ele, inclinando a cabeça.
Sirius passa o olhar pelo corpo dela, depois volta para cima.
"Pode ser divertido, no entanto. Eu amo uma má ideia. Você
não?"
"Elas me seduzem," Mary admite, sorrindo, e Sirius sorri de
volta porque é claro que ele concordaria. Eles são jovens,
selvagens e livres – perdidos e não existindo em lugar
nenhum, mas talvez esteja tudo bem por enquanto. "Se isso
for um erro, vamos nos perdoar por isso, não é?"
"Mm, não tenho dúvidas," diz Sirius.
"Então, foda-se," Mary decide, puxando sua mão livre da
dele e levantando o cobertor para que ela possa se mover e
se arrastar diretamente para o colo dele.
"Oh, porra, você estava falando sério," Sirius deixa escapar,
suas mãos caindo para pousar em seus quadris enquanto ele
fica boquiaberto para ela.
Mary bufa. "Não, você é Sirius, na verdade."
"Eu - " Sirius pisca, então ri. Parece borbulhar dentro dele,
fazendo seus ombros tremerem, e sua cabeça mergulha para
frente enquanto ele começa a enterrar o rosto no peito dela,
ainda ofegante. Quando ele fala, suas palavras são abafadas.
"Oh, puta que pariu."

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 JUST LOVERS

"Eu preferiria que você falasse comigo, não com meus

peitos," Mary diz secamente, e a cabeça de Sirius se levanta.
"Eu não estava - oh, foda-se," Sirius resmunga, vendo que
ela está rindo dele.
"Você gostaria que eu saísse?" Mary desafia.
Sirius cantarola e flexiona os dedos nos quadris dela. "Não,
eu gosto de onde você está, na verdade. O peso de você,
quero dizer. Não estou dizendo que você é pesada, mas é
bom. Você não iria querer apenas deitar em cima de mim,
não é?"
"Isso não é realmente o que eu tinha em mente," admite
Mary, "Mas não me oponho a isso no futuro."
"O que você tinha em mente?" Sirius pergunta, sobrancelhas
se levantando, e Mary se pergunta se ele já teve uma garota
em seu colo antes, porque ele não estaria perguntando se
tivesse tido.
"Dê um palpite," Mary murmura, deslizando as mãos pelo
peito dele enquanto ela se inclina até que seus narizes quase
roçam.
"Bem, um cavalheiro nunca presume, Mary," Sirius
murmura.
Mary ri. "Quando você já foi um cavalheiro?"
"Nunca," Sirius admite, então fecha o espaço entre eles para
beijá-la, e Mary fecha os olhos para sentir melhor tudo.
A questão é que Mary gosta disso, e isso a assusta. Uma
parte dela estava com medo de que ela não gostasse, mas ela
gosta. A boca de Sirius é macia e quente contra a dela, e ele é
tão ousado quanto ela. Por todas as coisas que ele se recusa

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 JUST LOVERS

a levar a sério, torna-se evidente que beijar não é uma

brincadeira para ele.
Ele é bom nisso, e Mary também, o que funciona bem para
os dois. Não é como beijar Lily, nem de perto, mas Mary
força esse pensamento para baixo com vigor, porque isso é
bom, e ela não estava preparada para isso. É um alívio que
seja.
Ela está feliz que é ele. Perdidos, apáticos e fora de controle,
eles não existem em nenhum lugar juntos e, por enquanto, é
disso que ela precisa.
E lá, no silêncio do pátio, com o gosto de fumaça nos lábios,
eles tropeçam em um erro pelo qual vão se perdoar, que vale
a pena cometer.
Hogwarts cerca de dezembro de 1976
A perna de Remus está quicando inquieta debaixo da mesa.
Está sendo preciso tudo em Lily para ela não apontar isso.
Ela sabe que está chegando perto da lua cheia, então isso
certamente está contribuindo para o quão agitado ele está, o
que ela nunca chamaria a atenção, pois ela finge que não sabe
que ele é um lobisomem apenas para sua paz de espírito. No
entanto, ele tem estado completamente volátil ultimamente,
e Lily está reconhecidamente um pouco preocupada.
"Remus," Lily diz gentilmente.
"Sim?" Remus estala, perigosamente perto de rasgar seu
pergaminho novamente de quão duro ele está cravando a
ponta de sua pena nele enquanto escreve. Eles estão
trabalhando em uma tarefa de feitiços juntos na sala
comunal, e Lily não quer dizer isso, mas ele está apenas
rasgando um pergaminho neste momento.

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 JUST LOVERS

"Você está bem?" Lily se aventura com cautela.

As narinas de Remus se dilatam. "Estou bem."
Lily começa a protestar, a insistir um pouco, porque às
vezes ele precisa de alguém para fazer isso, mas a risada de
Mary chama sua atenção. Seu olhar se arrasta, apesar de
saber que ela não vai gostar do que vai ver. E, com certeza,
ela não gosta. Sirius e Mary estão no sofá, aconchegados
juntos, rindo e conversando sem nenhuma preocupação no
mundo. Lily quer tão ferozmente ficar feliz por eles, e ela está
tentando ficar, mas absolutamente nenhuma parte dela vai
concordar com isso.
Isso a faz se sentir horrível, porque Mary é sua melhor
amiga. Ela deveria estar feliz por Mary estar feliz. Ela
continua dizendo a si mesma que está feliz por eles, como se
se ela pensasse o suficiente, ela acreditaria. Como se se ela
continuasse, então seria verdade. Como se se ela se
esforçasse mais, ela conseguiria.
Honestamente? Não está funcionando.
Lily sente que está prestes a vomitar.
"Maldito Cockwobbling," Remus sibila, jogando sua pena
para baixo com força e um som de desgosto. Há um grande
rasgo bem no centro do pergaminho que ele está olhando,
como se a culpa fosse do pergaminho e não dele. Lily não vai
corrigi-lo.
"Está tudo bem," murmura Lily, "Nós podemos só - "
"Não, não está tudo bem," Remus interrompe bruscamente.
"Não está tudo bem. Nada está bem, porra, Lily."
Eu sei o que você quer dizer, pensa Lily. "Você quer ir para a
biblioteca, talvez? É - mais calmo lá."

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 JUST LOVERS

"Não, eu não quero. Eu - " Remus aperta sua mandíbula.

"Desculpe, mas não estou me sentindo muito bem. Acho que
vou me deitar."
"Sim, tudo bem," Lily concorda, observando-o se levantar e
subir as escadas.
"Remus?" Peter o chama, onde ele está jogando um jogo
bastante intenso de snap explosivo com James não muito
longe de onde Sirius e Mary estão. Gritar atrás dele, é claro,
faz James e Sirius girarem suas cabeças, tendo um interesse
imediato como se nada mais fosse mais importante, e então
os três trocam longos olhares enquanto Remus os ignora
descaradamente e desaparece escada acima.
Sirius começa a se desenrolar do sofá. "Talvez eu deva - "
"Eu cuido disso," James diz com firmeza, lançando a Sirius
um olhar surpreendentemente afiado antes de seguir atrás
de Remus.
"Certo," Sirius murmura, visivelmente desanimado, e ele
consegue dar um sorriso um pouco vacilante quando Peter
lhe dá um olhar gentil. Mas é Mary quem o conforta, na
verdade. Ela segura sua bochecha e vira sua cabeça, falando
baixinho com ele até que ele acena com a cabeça, então ela o
beija com ternura antes de puxá-lo e levá-lo para fora da sala
comunal completamente.
Lily olha para suas anotações, sentindo-se enjoada, e ela
também não tem energia para fazer isso. Ela engole em seco
e lentamente arruma suas coisas antes de deslizar para seu
dormitório. Marlene já está lá, esparramada
preguiçosamente em sua cama, tricotando enquanto balança
a cabeça ao som da música que vem do rádio em seu estande.
Os Hobgoblins estão jogando.

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 JUST LOVERS

A sensação de náusea não vai deixá-la, e Lily não sabe como

fazê-la ir embora. Ela se move e se senta na cama de Marlene,
esperando que Marlene junte o fio e abra espaço antes de cair
para trás com um suspiro profundo. Seu estômago balança
com o movimento, o que só perturba ainda mais a sensação
de náusea, então ela pressiona as mãos na gordura macia e
se vira para se curvar de lado, como se estivesse tentando
proteger seus órgãos internos, o ventre vulnerável da dor
que existe na boca do estômago.
Ela pode ver tão claramente em sua cabeça, como Mary fica
quando beija Sirius. Isso a faz querer se dobrar em uma bola
apertada só de imaginar, mas ela não consegue parar. Uma
parte dela que é tão barulhenta por dentro quer gritar, quer
se revoltar contra alguma gaiola interna, quer lembrar a si
mesma, e à Mary, e à porra do mundo inteiro que ela fez isso
primeiro. Lily beijou Mary primeiro. Antes de Sirius, foi ela.
Ela não sabe o que isso significava, mas isso não apaga nada.
Essa era ela, uma vez. Apenas uma vez, e nunca mais, e agora
é Sirius.
Ah, Lily o odeia. Ela realmente, realmente odeia. E isso é
um pouco triste, honestamente, porque ela não quer odiá-lo,
porque ela realmente passou a gostar bastante dele como
pessoa. Não é ódio por ele, não por quem ele é, mas apenas
ódio pelo o que ele está fazendo.
Ódio por ele por fazer o que ela não faz.
Silenciosamente, como um mantra, Lily lembra a si mesma
que está feliz por eles. Ela está. Eles estão felizes, e isso é
adorável, não é? Ela deveria estar feliz por eles, e assim ela
está, e assim ela estará. De alguma forma, ela vai encontrar
nela uma forma de lidar com isso.

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 JUST LOVERS

"Lily?" murmura Marlene.

"Sim?" Lily responde miseravelmente, nada feliz.
Marlene para de tricotar para olhar para ela. "Está se
sentindo bem?"
"Na verdade, não," Lily confessa.
"Cólicas?" Marlene pergunta com simpatia, percebendo a
forma como Lily está enrolada, empurrando em seu
estômago com as mãos.
"De certa forma," Lily murmura.
"Hm, eu pensei que todas nós tínhamos sincronizado
novamente."
"Nós sincronizamos, eu acho. Não é isso. Apenas - não
estou me sentindo bem."
"Certo." Marlene franze os lábios, estreitando os olhos.
"Você quer falar sobre isso, ou você gostaria que eu caísse
fora?"
Lily dá um sorriso impotente. Esta é uma de suas coisas
favoritas sobre Marlene. Ela nunca exige uma explicação e
sempre oferece a opção de simplesmente deixá-la em paz,
sabendo que às vezes é disso que ela precisa. "Eu realmente
não quero falar sobre isso, não, mas eu não quero que você
caia fora também. Posso apenas ficar aqui e assistir você
tricotar?"
"Sim, claro," Marlene diz simplesmente, e Lily está muito
grata por tê-la como melhor amiga. "Vai ser um suéter. Estou
com medo de ficar sem o fio vermelho, mas ainda tenho um
pouco de preto. A metade inferior terá que ser isso. Não sou

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 JUST LOVERS

doida por supor que Peter vai usar, sou? Estou fazendo para
ele."
"Não, de jeito nenhum," Lily a assegura. "Você sabe que ele
vai amar isso. Mas vou avisar você. Remus provavelmente
vai acabar ficando com ele."
"Ah, eles vão dividir isso entre eles, eu imagino. Não tenho
ilusões sobre isso", Marlene admite com uma bufada. "É só
que eu acidentalmente ateei fogo no de Pete enquanto
brincava com a lareira na semana passada, então achei que
deveria substituí-lo."
"Você fez isso?"
"Mhm. Ele não se importou, achou engraçado quando o
tiramos da lareira, mas ainda me sinto mal. Era um suéter
legal."
"Bem, você está progredindo," Lily aponta, acenando para
o pedaço de fio tricotado que é... vagamente parecido com
um suéter. Ainda não é óbvio, mas Lily sabe que não deve
duvidar das habilidades de tricô de Marlene. Ela é brilhante.
Marlene sorri. "Obrigada."
"Vai ficar lindo," murmura Lily, fechando os olhos. Parte da
náusea está passando, aliviada pela simplicidade de apenas
estar com Marlene. Ela se desenrola um pouco, soltando uma
respiração profunda.
"Espero que sim," Marlene concorda. "Onde está Mary?"
"Está fora com Sirius, eu não sei, provavelmente
transando," Lily murmura, suas sobrancelhas se juntando, e
ela pode ouvir a petulância em sua própria voz. E ela está
enjoada novamente.

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 JUST LOVERS

"Ah," diz Marlene, e isso é tudo o que ela diz um pouco.

Quando Lily abre os olhos, Marlene está tricotando
preguiçosamente de novo, fazendo isso sem nem olhar. Ela
está observando Lily em vez disso.
"O que?"
"Nada, na verdade. Você simplesmente não parece
aprovar."
Lily limpa a garganta. "Não, estou feliz por eles. Eu
estou, no entanto, surpresa que você não
desaprove. Finalmente, se aproximou de Sirius, não é?"
"Sirius é Sirius," Marlene reflete, revirando os olhos.
"Acredite ou não, nós realmente nos demos muito bem esses
dias. E eu não estou muito preocupada com ele e Mary,
honestamente."
"Você não está?" Lily pergunta, então ela pensa isso deve ser
legal, como é isso?
Marlene dá de ombros preguiçosamente. "Não. Eles não
vão durar, e eu não quero dizer isso de uma maneira
maliciosa. Eles simplesmente não são isso. Um para o outro,
quero dizer. Eles estão passando um tempo juntos, se
divertindo um pouco, e eu não duvido que eles se importem
muito um com o outro, mas não é amor. Não o amor que faz
um casal. Você não acha?"
"Eu não tenho prestado atenção," Lily mente
reflexivamente, então percebe o quão estranho é para ela
dizer algo assim sobre alguém que é sua melhor amiga,
especialmente para a outra melhor amiga. "Apenas estive
ocupada, só isso. Por que você acha isso?"

959
 JUST LOVERS

"Eu presto atenção," é tudo o que Marlene diz, os lábios se

contraindo.
Lily suspira. "Eu não acho que importaria se eu soubesse.
Eu dificilmente seria capaz de entender o que eu vi. Eu não
tenho certeza se eu realmente sei como é o amor."
"Se isso ajuda," Marlene murmura, "Eu acho que eu também
não."
"Você acha que vamos saber um dia?" Lily murmura.
Marlene cantarola, concentrando-se em seu tricô, um
pequeno sorriso curvando seus lábios. "Talvez. Suponho que
vamos descobrir, não é?"
Lily fecha os olhos novamente. "Se tivermos sorte, talvez
sim."
Hogwarts cerca de janeiro de 1977
Robert Crunshaw pode ir se foder, isso é o que ele pode
fazer. Oh, Mary sabe tudo sobre caras como ele, com seus
sorrisos como se fossem impressionar seus pais e seus
cabelos perfeitamente penteados e sua coleção ridícula de
cachecóis. Ela sabe o que Robert está fazendo, o que ele é, e
ela não gosta dele.
Isso é um pouco problemático, já que ele e Lily estão
namorando atualmente (ela parece totalmente alheia aos
muitos defeitos dele), então Mary não tem certeza da melhor
maneira de abordar essa situação.
"Eu realmente não vejo qual é o problema com ele," Sirius
admite, seu braço em volta dos ombros dela. Ele olha ao
redor rapidamente e abaixa a voz. "Não diga a James que eu
disse isso. Ele odeia Robert também."

960
 JUST LOVERS

"Ele odeia?" Mary pergunta esperançosa,

animada. Finalmente. Alguém que entende.
Sirius sussurra, esticando a cabeça para frente enquanto
eles passam pela sala vazia e abandonada que eles usaram
mais do que algumas vezes antes. Ele balança as
sobrancelhas para ela, mas não pergunta, nem sugere nada,
nem insiste. Ele pode dizer claramente que Mary ainda não
terminou de reclamar sobre Lily e Robert. "Sim, ele odeia,
mas eu suspeito que seja por razões diferentes de você. Ele
está com ciúmes, absolutamente fervendo com isso,
honestamente, e tentando o seu melhor para não estar. Ele
pode ficar falando sobre Robert por horas, assim como você."
"Certo," Mary murmura, franzindo os lábios.
A coisa é, Mary é autoconsciente o suficiente para saber que
ela é mais parecida com James a esse respeito do que ela
jamais admitirá em voz alta. Ela é realmente bastante
ciumenta também.
A fonte desse ciúme é difícil de entender, na verdade. Mary
e Lily mal tiveram uma conversa com conteúdo real desde
que ela começou a namorar Sirius. Nada além de uma
conversa casual no dormitório e entre as aulas, mas Lily
geralmente fica perto de Remus e Marlene enquanto Mary
fica perto de Sirius e James. Peter é o único que vai e volta
com a facilidade de alguém que se sente à vontade com
todos, e Mary sente falta de saber como era isso.
Então, ela não pode ter certeza de que seu ciúme não é
apenas porque Robert está roubando mais tempo e atenção
de Lily, ajudando a colocar mais distância entre elas.
Como ele entrou em cena, Mary realmente não sabe. Remus
havia contado a história, no entanto. Ele aparentemente foi

961
 JUST LOVERS

até Lily na biblioteca, disse que gostava dela e perguntou se

ela estaria disposta a sair com ele. Bem desse jeito.
Transparência total. Nada grandioso, sem esquemas, sem
expectativas, apenas honestidade e um pedido.
E agora, Lily está saindo com ele o tempo todo. Ele aparece
do lado de fora da sala comunal, e ela vai embora, sorrindo
enquanto caminha. Eles se encontram no meio dos
corredores, onde dão as mãos, ou caminham juntos, ou se
beijam. Eles estudam juntos na biblioteca, e Lily confessa a
Marlene que ela foi com ele para o dormitório dos Monitores-
Chefes, mesmo que eles ainda não tenham transado.
Ainda. Isso ainda está ecoando nos ouvidos de Mary desde
que ela ouviu. Nada lhe dá um gosto amargo na boca como
esse ainda. Foda-se esse ainda. Ela quer queimá-lo da língua
inglesa.
"Mary?" Sirius diz, e Mary percebe que eles pararam, e ela
está parada ali, carrancuda.
"Desculpe, você disse alguma coisa?" Mary murmura.
"Você está realmente chateada," Sirius observa lentamente,
como se ele estivesse tentando moldar o estado emocional
dela em suas mãos para saber como lidar melhor com isso.
"É sobre Robert, realmente? Ou é porque Avery chamou você
de vadia mais cedo?"
Mary revira os olhos, com força. "Sirius, querido, eu sou
chamada de vadia todos os dias da minha vida."
"O que?" Sirius pisca, então franze a testa. "Por que você é
chamada de vadia? Quem diabos está chamando você de
vadia, Mary?"

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 JUST LOVERS

"Eu sou chamada de vadia porque sou uma garota que

muitas vezes não se importa em ser modesta," diz Mary sem
rodeios. "E quem não me chama de vadia? Isso seria mais
fácil. Meus amigos, realmente, ou as pessoas que gostam de
mim do jeito que eu sou."
As sobrancelhas de Sirius franziram. "Eu não sabia disso."
"Bem, ninguém vai dizer isso perto de você, não é?" Mary
pergunta com uma risada. "Você é meu namorado. Olhe o
que você fez com Avery pelo que ele disse."
"Ele não deveria ter dito isso," Sirius insiste, estreitando os
olhos, e Mary se sente tão afetuosa. "Ninguém sabe nada
sobre nossos hábitos de transar, e não é engraçado insinuar
que estou passando você entre meus amigos como se você
fosse alguma - alguma - "
"Piranha?" Mary preenche, inclinando a cabeça.
"Sim," Sirius diz rigidamente, os lábios pressionando em
uma linha fina.
Mary ri, aquecida por sua defesa. "Ah, fique calmo. Eu
aprendi há muito tempo a não ouvir coisas assim; não há
muito o que fazer sobre isso, porque as pessoas vão acreditar
no que quiserem, mas as pessoas que importam para mim,
elas sabem quem eu sou, de verdade. Todo mundo pode ir
se foder."
"Não há nada de errado com você," Sirius diz a ela,
segurando seu olhar. "Eles estão apenas com inveja, Mary, só
isso."
"Certo," Mary concorda, seus lábios se curvando. Ela se
pergunta se é isso que Sirius diz a si mesmo quando está
lidando com coisas assim. Não é só Mary que tem fama de

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 JUST LOVERS

ser uma "vadia", e isso não é irônico? Sirius é o primeiro

garoto que ela beijou, a primeira pessoa que ela transou; por
sua vez, Sirius beijou um monte de garotas, mas ela é a
primeira pessoa que ele já transou. Ninguém, exceto seus
amigos mais próximos, acreditaria se eles dissessem isso.
"Bem, sabe, eu nem estou tão brava. Você sabe quantas
garotas matariam para transar com você e seus amigos?"
Sirius imediatamente abre um sorriso. "Ah, sim, somos
absolutamente desejados por todos. Estou muito ciente do
nosso encanto."
"Você está?" Mary provoca, sufocando uma risada
enquanto Sirius desliza o braço em volta da cintura dela e
começa a puxá-la para aquela adorável e conveniente sala de
aula abandonada.
"Infelizmente, Peter está namorando Cecelia, então ele não
está disponível para você," Sirius diz a ela, franzindo o nariz.
Mary ri. "Você sente falta do seu melhor amigo, Sirius?"
"Cale a boca," Sirius murmura, limpando a garganta. Mary
ri quando ele a leva para o quarto e fecha a porta. Ela sabe
como ele está mal-humorado porque Peter está sempre com
sua namorada esses dias, descobrindo as maravilhas de
transar e tal. Ao contrário de Sirius, que fica com sua
namorada perto de seus amigos, Peter não consegue fazer
isso, porque Cecelia não gosta muito de seus amigos. Mary
sabe que é um desastre esperando para acontecer; não há
nenhuma maneira deles durarem. "De qualquer forma,
James está muito focado em Lily para sequer olhar para
outra pessoa, então eu acho que você poderia realmente se
despir na frente dele, e ele apenas tentaria ajudá-la a
encontrar suas roupas."

964
 JUST LOVERS

"Cristo, isso é realmente o que aconteceria, eu sei disso,"

Mary engasga, lutando para não rir de novo enquanto Sirius
a empurra contra a porta.
"Então, como você pode ver," Sirius murmura, abaixando a
cabeça para sorrir para ela, os olhos brilhando, "É a mim que
você está destinada entre os meus amigos."
"E quanto a Remus?" Mary brinca, inclinando a cabeça para
trás, e ela está brincando, de verdade, então ela se assusta um
pouco quando Sirius abruptamente fica rígido contra ela.
Sirius levanta a cabeça e diz, com firmeza de ferro, "Não."
"Não?" As sobrancelhas de Mary se erguem e ela abre um
sorriso de puro deleite. "Estamos com ciúmes?"
"Remus não - ele não faz isso," Sirius afirma com firmeza, a
mandíbula apertando com tanta força que o músculo de sua
bochecha se contrai. "Ele é intocável. Ninguém pode tocá-lo.
Ninguém é permitido."
Mary fica em silêncio por um longo momento, encarando-
o enquanto aceita o fato de que Sirius está, de fato, com
ciúmes – só não do jeito que ela esperava que ele estivesse.
Ele não está com ciúmes ao pensar em seu melhor amigo com
sua namorada, mas sim sua namorada com seu melhor
amigo, e há uma diferença sutil que a maioria deixaria
passar. Mary não deixa.
Bem, então, Mary pensa, imaginando como proceder. A
coisa sobre saber das coisas é que há um certo tipo de poder
que ele concede a você, um poder com o qual você precisa
ter cuidado, porque você pode arruinar muitas vidas e
muitas pessoas com esse poder. Às vezes, a melhor coisa a
fazer com esse poder é nada.

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 JUST LOVERS

Mas, de vez em quando, você pode se divertir um pouco

com esse poder, e Mary gosta de seus jogos.
"Bem, isso é uma pena. Remus está bem em forma," Mary
diz casualmente, estendendo a mão para empurrar as mãos
para cima da barriga de Sirius, indo para os ombros dele,
andando-o firmemente para trás. "Eu acho que ele seria um
amante satisfatório, se eu for honesta."
"Claro," Sirius resmunga, então exala uma baforada de ar
surpresa quando ele esbarra na mesa que ela o empurra. Ele
consegue se manter de pé, mas ela está lá em segundos,
inclinando-se para perto enquanto ele pisca para ela.
"Mary?"
"Eu o abracei, sabe," Mary diz lentamente. "Ele é bastante
firme sob aqueles suéteres dele, não tão magro quanto sua
altura faria você acreditar, e seus braços - bem, ele é
inesperadamente forte." Sirius engole em seco, sua garganta
balança visivelmente. É preciso muito esforço para ela não
sorrir. "Imagino que tirá-lo de seu suéter seria um prazer.
Deslizá-lo até ele se cansar e puxá-lo pela cabeça, porque
certamente ele faria. Com toda a urgência, sabe. Ele é tão
meticuloso com as coisas, suave e despretensioso também,
mas aposto que ele seria intenso quando está transando."
"Mmph," é o som abafado que sai da boca de Sirius, um
pouco agudo, e ele apenas a encara com olhos arregalados.
"Seu cabelo ficaria fofo quando o suéter saísse, é claro,"
murmura Mary. "Ele teria que passar os dedos por ele, ou
ficaria espetado, mas provavelmente não. Aposto que ele
não se importaria de colocar os dedos no cabelo, no entanto."
Os dedos de Sirius se contraem. Mary se afasta um pouco,
examinando-o com curiosidade. Ele está segurando a lateral

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 JUST LOVERS

da mesa pela perna com tanta força que seus dedos estão
brancos, e suas pupilas estão se expandindo visivelmente
diante dos olhos dela. Ela acha que nunca o viu perder a
compostura assim antes. De todas as transas que eles
fizeram, isso é o que realmente está afetando ele.
"Isso é outra coisa sobre Remus," Mary diz, segurando seu
olhar. "As mãos dele. Elas são grandes, largas, e eu sei com
certeza que elas são quentes. Eu não duvido que elas se
sintam bem contra a pele, mas eu me pergunto se ele seria
gentil, ou se ele seria áspero." Sirius se
contorce, literalmente se contorce, seus olhos se fechando. Há
um lindo rubor em seu rosto, e sua boca está frouxa, e Mary
- bem, ela sabe o que é isso. Ela se sente bastante poderosa,
aqui e agora. "Acho que talvez seja um pouco dos dois, ou
talvez o equilíbrio perfeito, mas seria bom de qualquer
maneira. Suas mãos seriam boas, sem dúvida. Ele tem mãos
fortes e a maneira como ele segura - certamente parece que o
fantasma de seu aperto duraria por dias."
A respiração de Sirius sai dele, alta no silêncio que ela criou
entre eles com a suave melodia de sua voz, e Mary se
pergunta como está a mente dele agora. Deve estar uma
bagunça. Para sua sanidade, ela aposta que está
completamente vazia, e ele é apenas sugado pela sensação.
"E então, é claro, há a boca dele," Mary sussurra, como se
fosse um segredo. "Ele tem uma boca linda, não há como
negar. Aposto que seria linda contra a pele também."
"Oh, deuses," Sirius engasga, levantando-se e afastando-se
da mesa enquanto respira fundo. Ele se vira um pouco
descontroladamente, olhando para ela. "Tudo bem, já chega
de falar sobre Remus, sim?"

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 JUST LOVERS

Mary vai e volta apontando que, neste caso, ele estava

obviamente gostando de ouvir sobre Remus. A questão sobre
o poder é que você precisa saber quando usá-lo, e ela o
conhece bem o suficiente para saber que não deve usá-lo. Ela
tem fé nele. Um dia, ele chegará onde ele deveria ir, e ela está
feliz por poder lhe dar um empurrão na direção certa.
Além disso, ela gosta bastante de sair com ele por enquanto.
Ela está ciente de que não será para sempre, mas ela aprecia
o que eles têm no momento. É o melhor erro que ela já
cometeu, e ela não quer parar de cometê-lo ainda.
"Claro, querido," Mary diz gentilmente, "É claro."
Sirius engole em seco, estendendo a mão para agarrar sua
nuca, rolando os ombros enquanto exala uma respiração
profunda e trêmula. Ele limpa a garganta violentamente,
então deixa cair a mão e se move direto para ela, puxando-a
para um beijo profundo. Ela o deixa, indo de boa vontade, já
sabendo do que se trata.
Ele vai descobrir eventualmente, ela tem certeza.
Hogwarts cerca de fevereiro de 1977
"Então, vejo você mais tarde esta noite?" Robert murmura,
estendendo a mão para colocar o cabelo de Lily atrás da
orelha, sorrindo calorosamente para ela.
"Depois que eu terminar minhas rondas de monitora," Lily
o assegura, brincando com o pequeno cisne de origami que
ele acabou de dar a ela, porque ele é tão terrivelmente gentil.
Ele é meio que... perfeito, na verdade.
Robert é um garoto tão perfeito que Lily é um pouco
desconfiada. Ele é legal e sempre ouve quando ela fala, e faz
perguntas porque está realmente interessado no que ela tem

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 JUST LOVERS

a dizer. Ele nunca a irrita, e ele está feliz em estudar com ela,
e ele nunca a pressiona para ir além de beijar se ela não
quiser, mesmo quando estão sozinhos. Ele gosta de ler, é
maduro e tem opiniões interessantes sobre livros, além de
sonhos alcançáveis para quando se formar e planos
brilhantes para alcançá-los.
A única desvantagem dele é que ele não é muito engraçado,
na verdade. É sobre isso. Ele não faz Lily rir, mas talvez ela
não precise rir. Ela está cercada por pessoas em sua vida que
a fazem rir; o parceiro dela não precisa somar à isso para ser
um bom parceiro, certo? Fora isso, ele é fantástico, e Lily
gosta bastante dele, na verdade.
"Adorável. Até então, Sra. Evans." Robert diz com uma
piscadela brincalhona, então mergulha para beijá-la,
parando o suficiente para deixar seu rosto se inclinar para
encontrá-lo.
Lily se preocupou que tudo seria uma farsa quando ela
concordou em sair com ele que tudo, mas não foi. Ela
realmente gosta dele e gosta de estar com ele, o que é
honestamente um alívio. Até beijá-lo é bom. Não é - bem, ela
está hiperconsciente de que não é mágico, mas ela acha que
não é culpa de Robert. Ele não pode evitar não ser Mary
Macdonald.
Robert está sorrindo quando eles se separam, e Lily sorri de
volta, aquecida por sua gentileza e em como é bom estar com
ele. Ele a beija na bochecha, murmura um doce adeus e
depois se vai. Lily o encara, ainda sorrindo, e então ela tem o
horrível, horrível pensamento de que Petúnia a elogiaria por
terminar com alguém tão normal. Isso tira o sorriso do rosto
dela imediatamente. Às vezes, ela odeia seu cérebro.

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 JUST LOVERS

Não há nada de errado com o normal, Lily pensa furiosamente

consigo mesma, balançando a cabeça enquanto se vira para
ir até onde seus amigos estão obedientemente esperando por
ela. Ele não é chato; ele é apenas simples, o que é bom. Está
perfeitamente bem. Além disso, ela não o consideraria normal,
porque ele é um bruxo.
"O que é isso?" Remus pergunta quando ela para ao lado
dele. Ele estende a mão para bater suavemente no cisne de
papel com o dedo.
Lily sorri, porque é muito doce, na verdade. "Robert gosta
de fazer origami. Ele me fez isso."
"Oh, que romântico," Mary fala lentamente, examinando
suas unhas com um olhar brando em seu rosto. "Ele dobra
um pergaminho por você."
"Mary," Marlene repreende, olhando-a quando ela levanta
o olhar, e eventualmente, Mary zomba e revira os olhos
enquanto estala os dedos e se inclina mais firmemente para
o lado de Sirius. Apenas Marlene seria capaz de repreendê-
la assim e realmente fazê-la calar a boca. Ela olha para Lily.
"Isso é adorável. De verdade."
"Posso ver?" Peter pergunta com interesse, e Lily passa,
tirando o olhar de Mary enquanto ainda range os dentes.
"Isso com certeza é - alguma coisa," James murmura, uma
nota azeda em sua voz enquanto ele faz uma careta, mas pelo
menos ele tenta. Mary nem sequer tenta. Na verdade, ela
revira os olhos novamente e zomba mais alto.
"Certo, e que presente Sirius te deu, Mary?" Lily exige,
sentindo calor e coceira, excessivamente agitada.
Mary sorri para ela com todos os dentes. "Seu pau."

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 JUST LOVERS

"E que presente é isso," Sirius brinca levemente, sorrindo.

Remus faz um ruído baixo de desgosto. "Ninguém se
importa."
"Hum," Peter murmura desajeitadamente, dando o cisne
para Lily novamente, seu olhar correndo entre todos.
"Mm, Mary se importa," Sirius diz a Remus, arqueando
uma sobrancelha para ele. "Ela nunca fez nenhuma
reclamação."
"Então mantenha isso entre vocês dois," Remus retruca,
olhando para ele. "O resto de nós preferiria manter nosso
almoço dentro do estômago, o que é bastante difícil de fazer
quando seu pau é mencionado."
Sirius gagueja, visivelmente ofendido. "Como acabamos de
estabelecer, Moony, meu pau é um presente, então só para
você saber - "
"Tudo bem!" James interrompe brilhantemente, batendo
palmas enquanto se empurra para a frente bem no centro de
todos. "Bem, eu digo que vamos para a sala comunal, sim?
Vamos, então."
James rapidamente desliza os braços sobre os ombros de
Marlene e Peter, formando uma parede entre Mary e Sirius e
Lily e Remus, conduzindo todos e tagarelando rapidamente
até que todos começam a se mover de má vontade. Lily
segura seu cisne de origami em uma mão protetoramente e
desliza a outra pelo braço de Remus, deixando-o se inclinar
um pouco para ela.
"Qual é a porra do problema deles?" Lily resmunga
baixinho, olhando para a parte de trás da cabeça de Mary por

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 JUST LOVERS

cima do ombro de Peter. Remus parece estar fazendo

exatamente a mesma coisa com Sirius sobre a de Marlene.
"Quem diabos sabe com eles?" Remus diz amargamente,
bufando. Seu rosto suaviza quando ele olha para ela, no
entanto. "Eu gosto do cisne. É doce."
"Obrigada," Lily murmura. "Robert é doce."
"Se você está feliz com ele," Remus diz a ela, "Eu estou feliz
por você. Todos os outros podem se foder, sim?"
Lily sorri. "Sim. Exatamente."
Hogwarts cerca de março de 1977
"Acho que temos que terminar," diz Sirius.
"Sim, tudo bem," Mary responde, exalando uma grande
nuvem de fumaça. Eles estão no pátio de novo, uma coisa
comum para eles, especialmente agora que não está tão frio.
Mary reabasteceu seu estoque de cigarros nas primeiras
férias, mas ela está ficando sem novamente. As férias de
Páscoa estão chegando, então ela vai fazer pegar mais.
Sirius olha para ela, e ela olha de volta, e eles não dizem
nada por um longo momento. Ele tosse. "É isso?"
"O que você estava esperando?" Mary pergunta, vagamente
divertida.
"Eu não sei, na verdade," Sirius admite. "Er, lágrimas? Não
deveria haver lágrimas? As pessoas não choram quando
terminam?"
"Só se elas não quiserem se separar, eu imagino."
"Oh, então você...quer também?"
Mary cantarola. "Sim, parece o momento certo para isso."

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 JUST LOVERS

"Certo." Sirius aperta os olhos e coça o lado de sua cabeça,

seu rosto franzindo. Ele está franzindo a testa, mas ele
obedientemente pega a fumaça quando ela oferece a ele. "Eu
fiz algo de errado?"
"Não," diz Mary, e ele franze a testa ainda mais. "Oh,
querido, não faça isso. Você foi quem trouxe isso."
"Eu sei, mas - " Sirius para, inalando fundo o suficiente para
que suas bochechas fiquem vazias, e então ele balança a
cabeça enquanto exala. Ele oferece a ela, esperando que ela o
pegue para falar. "Quero dizer, eu esperava não ferir seus
sentimentos sugerindo isso, mas..."
"Mas dói um pouco que eu esteja bem com isso," Mary
completa, porque ela entende isso. Ela entende ele. Ele não
quer que ela se machuque, mas a indiferença o machuca. É
claro que ele assumiria instantaneamente que arruinou as
coisas sem nem mesmo saber; é assim que a mente dele
funciona. "Sirius, não é você ou qualquer coisa que você fez.
Você sabe que somos nós, certo? Nós dois sabíamos o tempo
todo, desde o começo."
"Foi um erro," Sirius murmura.
"Sim," concorda Mary, "Mas do tipo com que você aprende.
Do tipo que te ensina alguma coisa e te ajuda a crescer como
pessoa. Do tipo que você não se arrepende. Sou grata por
esse erro."
Sirius olha para ela com curiosidade. "É?"
"Você não é?" Mary diz cautelosamente.
"Eu sou, sim," admite Sirius, o que a acalma imediatamente.
Ele abre um pequeno sorriso. "Eu nunca me arrependeria de
você, MacDonald. Nós nos divertimos, não é?"

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 JUST LOVERS

"Nós nos divertimos," Mary confirma, dando outra tragada

antes de segurar a fumaça, deixando-o arrancá-la de seus
dedos.
"É só que..." Sirius engole. "Eu não sei. Talvez você esteja
certa. Nós aprendemos, nós crescemos, e agora parece que
acabou. É hora de deixarmos isso pra lá, você entende o que
quero dizer? Neste ponto, eu acho que estaríamos apenas
arrastando isso até começarmos a nos ressentir, e então eu
me preocupo que comecemos a atacar e machucar um ao
outro, mas não quero chegar a esse ponto. Você é importante
para mim, Mary. Não quero estragar isso."
Mary ri. "Bem, isso é muito maduro de sua parte, Black. Eu
concordo, de qualquer forma. Estou feliz que tenha sido
você."
"Estou feliz que tenha sido você também," Sirius diz a ela.
"Eu te amo, você sabe," Mary diz suavemente, porque ela
ama, só não da maneira que a maioria pensaria. Não há um
nome para isso, para o jeito que ela o ama, ela acha que não.
É um amor que é ao mesmo tempo demais e insuficiente.
Sirius bufa uma risada e afasta a fumaça. "Só você diria isso
quando estamos terminando. Só você, Mary."
"E você não diria isso de volta," Mary responde, "Mesmo
que eu já saiba que você me ama."
"Mm, bem, você nunca está errada, está?" Sirius diz
levemente, cutucando o ombro dela com o dele. Ela inclina a
cabeça sobre ela, e ele inclina a cabeça em cima da dela.
"Acho que nunca direi essas palavras a ninguém, não
quando elas significam algo mais profundo do que
amizade."

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 JUST LOVERS

"Você vai," Mary sussurra. "Há uma pessoa lá fora

esperando para ouvir, e você vai dizer a ela. Você vai dizer
isso todo tempo."
"E você?" Sirius pergunta.
"Acho que não sei o que é amor assim," confessa Mary,
fechando os olhos.
"Nem eu," Sirius diz a ela baixinho. Ele fica em silêncio por
um longo tempo, então ele suspira suavemente. "Mas acho
que talvez tenhamos nos ajudado a chegar mais perto de
descobrir."
Mary sorri. "Estamos um erro mais perto de saber."
Sirius ri, então sussurra em concordância e aprovação, e
eles realmente não podem ir a lugar nenhum quando estão
perdidos um com o outro, mas ela acha que eles ensinaram
um ao outro que eles têm lugares onde querem estar. Agora
é só chegar lá.
Hogwarts cerca de maio de 1977
Se há uma coisa que Lily não aprecia, é encontrar-se caindo
em um clichê. Ela não quer ser a garota se trancando no
banheiro, se escondendo do mundo e chorando. É um tema
tão comum. Por que isso tem que acontecer com ela?
Bem, ela sabe por quê. Ela também sabe que, neste caso, ela
tem direito ao que a maioria consideraria
desnecessariamente dramático; esses dramas
são muito necessários, muito obrigado.
Lily gosta de pensar em si mesma como uma pessoa
racional e lógica. Na maioria das vezes, ela sabe que é uma
pessoa racional e lógica, se não completamente analítica,
exceto quando está com raiva, e então não há muito

975
 JUST LOVERS

pensamento racional e lógico. Alguém como ela

normalmente não se encontraria enfiada em uma cabine no
banheiro, braços em volta das pernas, rosto pressionado nos
joelhos enquanto soltavam soluços profundos e dolorosos
que estremecem por todo o corpo. Para ela, especificamente,
esta é uma ocorrência incomum.
Como a maioria das pessoas, Lily geralmente espera para
chorar até estar sozinha no chuveiro, onde ninguém pode
ouvi-la e perceber que ela chorou para começar. Não é
necessariamente uma rotina, mas é algo que ela faz quando
a vida fica muito difícil, quando as coisas estão muito
difíceis, quando a pressão é muito pesada e ela pode sentir
que está começando a se esgotar, mas ela não pode - ela não
vai rachar sob a tensão. Então, em vez disso, ela chora
sozinha no chuveiro e finge que não quer gritar, chorar e
dizer a todos para parar de esperar tanto dela.
Lily tem que ter as notas perfeitas, e Lily tem que ter as
tarefas perfeitas, e Lily tem que ser a monitora perfeita e
preparada em todos os momentos. Lily tem que ser uma boa
amiga, uma pessoa gentil e uma garota bonita. Lily tem as
respostas para qualquer pergunta, e ela nunca foi
impertinente, errada ou má, e ela nunca, nunca decepciona
as pessoas que têm tanta fé nela, não, nunca.
As pessoas não sabem que Lily se esforça para entender a
teoria mágica, e quer arrancar os cabelos quando as tarefas
exigem que ela saiba as referências dos livros, e às vezes dá
um suspiro e apenas finge que não é monitora. As pessoas
não sabem que Lily é uma amiga ruim às vezes,
terrivelmente rude com os outros, e ocasionalmente olha no
espelho para descobrir que ela odeia o reflexo que a olha de
volta. As pessoas não sabem que Lily não quer que façam

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 JUST LOVERS

perguntas se ela sabe a resposta ou não, como se isso fosse

tudo para ela, a informação que vive em seu cérebro que todo
mundo poderia ter se apenas se esforçasse para encontrar
por conta própria. As pessoas não sabem que ela foi
impertinente, errada e má ao tentar tão desesperadamente
ser boa, comportar-se bem, não fazer as coisas que boas
garotas não deveriam fazer - e não funcionou. As pessoas
não sabem que ela vai decepcioná-las; ela vai, ela vai, um dia
ela vai decepcionar a todos; ela já se decepciona.
"Lily?"
Cristo, ela não pode simplesmente se odiar em paz? Ela não
pode ter um colapso dramático sozinha? Ela não pode se
arrepender de todas as escolhas na vida que a levaram a este
momento sem que alguém a observe fazer isso? Mesmo que
seja Remus, Lily ainda acha o conhecimento de que ele a está
vendo assim absolutamente terrível, e a única coisa a ser feita
neste momento é chorar mais alto e chorar mais forte, porque
é claro, é claro, que isso está acontecendo com ela.
"Certo. Merda," Remus murmura, mas mesmo assim ele
entra na cabine e desliza pela parede entre o vaso sanitário e
ela, sentando no chão com as pernas desajeitadamente
dobradas na frente dele. Seu braço vem ao redor dos ombros
dela, e ele cantarola em aparente compreensão quando ela
sufoca um soluço e vira o rosto em seu ombro, inclinando-se
para o lado dele.
Por um longo tempo, Lily genuinamente apenas fica mole
contra ele como uma dramática donzela vitoriana e soluça
seu pequeno coração sobre todas as coisas que estão erradas
agora. Escola, casa, seu rompimento muito recente com o
namorado, os problemas menos recentes acontecendo com
Mary, a vida parecendo estar desmoronando. Remus esfrega

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 JUST LOVERS

o braço dela, mas ele não diz nada, apenas a deixa fazer isso.
Essa é uma de suas coisas favoritas sobre ele; ele apenas a
deixa fazer o que quer que seja sem esperar nada dela.
Ela não consegue decepcioná-lo, e ela ama isso nele.
Eventualmente, o rosto de Lily parece inchado e nojento,
sua garganta está dolorida e seus olhos doem tanto que
chorar literalmente não é mais uma opção. Ela chorou por si
mesma o suficiente. Tudo o que resta é a cabeça dela no
ombro de Remus enquanto ela esfrega o rosto com a manga,
sua respiração ainda gaguejando depois de toda aquela
hiperventilação ridícula. Lentamente, ela se acalma.
"Merlin, Remus, me desculpe," Lily resmunga assim que
encontra sua voz. Desculpe, por você ter me visto assim.
Desculpe, eu quebrei a ilusão imaculada e organizada de Lily Evans
que tantos se confortam. Desculpe, desculpe, desculpe.
"Lily," Remus diz, "Por que diabos você teria que se
desculpar?"
Lily bufa uma risada rouca. "Oh, não me faça começar. É
uma longa lista, e eu nem sei por onde começar."
"Você não precisa se desculpar," Remus murmura, "E
certamente não por chorar. Caramba, você
tem permissão, sabe."
"Eu gostaria de pensar que estou acima disso."
"Não gostaríamos todos?"
"Isso significa que você já chorou também?" Lily rosna,
fungando um pouco, e talvez seja uma coisa infantil – o
desejo de não ser a única a se sentir assim.
Remus bufa fracamente e coloca sua bochecha na cabeça
dela. "Acredite ou não, eu chorei muito este ano.

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 JUST LOVERS

Provavelmente neste ano mais do que em qualquer outro.

Sexto ano é uma merda."
"Absolutamente uma merda," Lily concorda.
"Você quer falar sobre isso?" Remus pergunta baixinho.
Lily hesita, porque ela não tem certeza. Ela quer divulgar,
expor seus pensamentos e talvez obter apoio; é só que ela não
pode falar com Mary sobre isso por razões óbvias, e ela não
pode falar com Marlene, porque isso a colocaria em uma
posição embaraçosa, e ela não confia em mais ninguém do
jeito que ela confia nelas, exceto em Remus. Se ela vai contar
a alguém que não seja suas duas melhores amigas, então será
ele, seu terceiro.
O problema é que é - é realmente muito embaraçoso. Não o
que ela está sentindo, ela acha que não, mas o que
ela fez. Remus não a envergonharia por isso, não é? Ele não
faria. Se ela pode confiar em alguém para estar
instantaneamente do lado dela, mesmo quando talvez
não devesse, é Remus Lupin.
"Robert e eu terminamos," Lily murmura.
"Oh," Remus responde, sua voz suavizando. "Sinto muito,
Lily."
Apertando os olhos fechados, Lily levanta a cabeça e
estende a mão para empurrar o cabelo atrás das orelhas,
abafando um gemido. "Eu terminei com ele, Remus, e para
ser perfeitamente honesta, eu não estou chateada com isso,
na verdade. Ele estava meio - lá, de certa forma. Oh, isso
parece horrível. Ele realmente era adorável, e então tipo, eu
gostava de estar com ele, mas eu - eu não estava apaixonada
por ele, entende?"

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 JUST LOVERS

"Eu entendo," Remus diz a ela suavemente, e ela se

pergunta se ele realmente entende ou não. "Eu - bem,
suponho que pude ver que ele não era exatamente... o cara
certo para você. Ele nunca fez você rir."
"Não, ele não fez," Lily concorda miseravelmente.
Remus suspira e aperta o braço dela suavemente. "Isso não
significa que o fim de um relacionamento não seja difícil."
"Não é tanto por que acabou," Lily confessa, estremecendo
preventivamente e limpando a garganta. "É mais por
que tinha que acabar, você sabe o que quero dizer?"
"Por que você terminou com ele, você quer dizer?"
"Sim."
"Isso era...difícil para você?"
"Sim."
"Tudo bem," Remus arrisca cautelosamente, claramente não
entendendo, mas fazendo o seu melhor para ser solidário de
qualquer maneira.
Lily geme alto dessa vez e coloca as mãos no colo,
entrelaçando-as. Ela morde o lábio e vira a cabeça para
encarar Remus, que a observa com curiosidade. "Oh, Remus,
eu fiz algo horrível."
"Tenho certeza que não é verdade," Remus diz gentilmente.
"Não, é," Lily insiste. "Eu - eu fantasiei com outra pessoa
enquanto Robert e eu estávamos - bem."
Em seu olhar significativo, Remus pisca. Ele pisca
novamente, então limpa a garganta. "Certo. Entendo.
Bem...isso não é - quer dizer, isso é apenas...uma coisa do

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 JUST LOVERS

cérebro. Às vezes seu cérebro faz essas coisas, e não tem que
significar nada, certo?"
"Remus, isso significa alguma coisa," Lily diz a ele. "Eu sei
que sim. Você quer saber como eu sei?"
"Estou quase com medo de saber," Remus murmura
cansado, mas ele inclina a cabeça. "Vá em frente, então."
Lily exala profundamente, então faz uma careta. "Isso foi o
que me fez - chegar lá."
"Isso - oh."
"Isso não quer dizer que Robert não fez, ou não, mas não tão
rapidamente e nunca quando ele está fazendo isso, e - "
"Tudo bem," Remus interrompe, acenando para ela. "Tudo
bem, Lily, eu entendo. Sua voz está ficando alta e você parece
perto das lágrimas de novo, então vamos apenas - superar
isso, sim? Isso não faz de você uma pessoa horrível, fantasiar
sobre alguém que não seja com quem você está namorando;
tenho certeza que muitas pessoas imaginam cantores
famosos ou jogadores de Quadribol ou - "
"Melhores amigos?" Lily engasga, e Remus congela.
Por um longo momento, Remus fica muito quieto enquanto
a encara, sua expressão muito suave e neutra. Porque ela o
conhece, ela sabe que sua mente está em alvoroço no
momento, e ele está fazendo o possível para não reagir
rápido demais. Finalmente, ele puxa o braço ao redor dela e
limpa a garganta. "Lily, eu - você sabe que eu gosto muito de
você, mas eu - "
"Ah, você não, Remus," Lily reclama, estendendo a mão para
golpeá-lo no peito (gentilmente) com as costas da mão.

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 JUST LOVERS

"Oh, graças a Deus," Remus suspira, seus olhos se fechando

enquanto ele esvazia. Apesar de tudo, isso a faz rir
fracamente, e ele abre um sorriso caloroso quando abre os
olhos. Depois de um momento, ele levanta as sobrancelhas.
"Então, se não sou eu..."
Lily engole em seco, torcendo as mãos no colo, o coração
batendo forte no peito. Sua voz é um sussurro quando ela
baixa o olhar e diz, "Mary."
"Certo," Remus diz suavemente, e todo o seu
comportamento é suave quando ela olha de volta para ele.
"Bem, Lily, isso não tem que significar nada também. Você
poderia apenas estar..."
"Você não está entendendo," murmura Lily, seus ombros
caindo. "Você não tem todas as informações."
Remus faz uma pausa, sua cabeça girando enquanto ele
olha ao redor do banheiro vazio, então olha para ela
novamente. "Então, dê para mim, se você quiser. Eu vou
ouvir se você quiser explicar."
"Bem," Lily diz, "Começou no ano passado..."
O problema é que isso não precisa necessariamente ser uma
explicação longa e complicada. O básico é o seguinte: em
junho do quinto ano, Lily e Mary se beijaram. Até o final do
semestre seguinte ao beijo, as coisas estavam estranhas e
embaraçosas entre elas. Depois do verão, no entanto, elas
voltaram e agiram como se nada tivesse acontecido.
Exceto, nos primeiros dois meses e meio deste ano, Mary
continuamente insinuou o beijo, e então elas quase se
beijaram novamente (Lily acha), mas depois de dois dias de
coisas estranhas entre elas, Mary começou a namorar Sirius.
Dois meses depois disso, Lily começou a namorar Robert.

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 JUST LOVERS

Dois meses depois disso e quatro meses após o início do

relacionamento, Mary e Sirius se separaram. Mais dois meses
depois, cinco meses desde o início do relacionamento, Lily
fantasia com Mary enquanto transa com o namorado, depois
termina imediatamente com ele e acaba no banheiro,
vivendo um clichê irritante.
Realmente, tudo parece muito simples, não é?
Não é simples, porém, e Lily se vê explicando isso também.
Como é complicado. Como tudo parece complexo – o jeito
que Mary ainda é sua melhor amiga, pois elas compartilham
olhares e conversas aleatoriamente com os olhos, e tudo
parece bem no mundo por um tempo, mas inevitavelmente
dá merda. Como Mary pode estar rindo com ela no
dormitório em um momento, então fazendo comentários
sarcásticos em voz baixa sobre o relacionamento de Lily com
Robert no próximo. Como Mary estende a mão para tocá-la
sem pensar, e Lily estende a mão de volta, porque é assim
que elas sempre funcionaram, mas elas se afastam
rapidamente como se não fosse mais a mesma coisa, como se
não pudessem mais funcionar daquele jeito.
E tudo começou com um beijo feito de magia. Foi aí que
tudo deu errado. Não é justo, porque Lily pensou que ela
tinha superado isso. Quaisquer que sejam os problemas que
ela teve quando Mary estava namorando Sirius, ela os
superou quando começou a namorar Robert, ou tanto quanto
podia. Ela pensou que tinha superado os erros contínuos que
cometeu em relação a tratar Mary como algo além de uma
amiga; chega de pensar em um beijo, chega de ciúmes do
namorado, chega de olhares demorados e da consciência
arrepiante que a assaltou desde o momento em que Mary se
atreveu a chegar muito perto.

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 JUST LOVERS

Só que ela tinha uma fantasia muito intrincada de

sua melhor amiga quando estava com o namorado, e isso fez
mais por ela do que seu namorado jamais fez. O que diabos
ela deveria fazer com isso? Como ela vive com isso?
"Eu não sei o que há de errado comigo," Lily engasga, no
final, e ela está perigosamente perto de chorar novamente.
"Lily, não há nada de errado com você," Remus murmura,
estendendo a mão para pegar as duas mãos dela entre as
dele, segurando-as e apertando os dedos dela gentilmente.
Lily olha para ele impotente. "Não? Porque eu - eu acabei
de transar pensando na minha melhor amiga, e estou
arruinando tudo só por causa de um beijo, Remus. Nós não
somos o que costumávamos ser, e isso está me deixando
infeliz, mas eu não consigo parar. Explique isso, então."
"Você não pode evitar como se sente," Remus sussurra.
"Eu não quero me sentir assim," Lily confessa suavemente,
com um nó na garganta. "Eu gostaria de não sentir nada."
Remus inclina a cabeça contra a cabine, olhando para ela
com inegável tristeza em seus olhos. "Eu entendo, sabe. Eu
realmente entendo."
"Você entende?" Lily murmura amargamente. "O que, você
está tendo fantasias com seu melhor amigo também? Eu
aposto que isso não importaria no seu caso. James nem faria
isso ser estranho."
"Eu - não, ele não faria," Remus concorda com uma risada
rouca, mas ele engole e olha para suas mãos. Ele fica quieto
por um longo tempo antes de falar novamente, e tudo o que
ele diz é "Sirius."
"Sirius," Lily repete, piscando.

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 JUST LOVERS

"Sim," Remus murmura, levantando a cabeça para

encontrar o olhar dela enquanto ela procura seus olhos.
"Sirius é aquele que eu - bem, eu não posso evitar o que sinto
por ele, então eu - eu entendo."
Lily sente como se ela devesse saber disso, porque é
realmente bastante óbvio agora que foi apontado para ela,
mas essa é a coisa sobre ser tão jovem; é tão fácil ficar preso
em sua própria vida, seus próprios problemas, que é simples
perder as coisas que estão bem na sua frente. "Sirius. Eu -
bem, eu duvido que ele fizesse isso ser estranho também,
honestamente. Ele realmente adora você, você sabe. Não há
como negar isso. Vocês dois - "
"Não," Remus interrompe rapidamente. "Não, nós não
somos - não é assim. Nunca será assim. Ele não..." Remus
balança a cabeça levemente e baixa o olhar. "Só - só amigos,
na verdade, só isso. Meu ponto é, eu entendo como você se
sente, Lily."
"Alguém mais sabe?" Lily pergunta suavemente.
"James," Remus admite, e as sobrancelhas de Lily se
erguem. Remus revira os olhos. "Você é tão dura com ele às
vezes, sabe. Ele é maravilhoso sobre isso, honestamente. Se
você puder acreditar, ele é realmente muito bom em
conversar sobre isso. Talvez você devesse."
Lily bufa. "James e eu podemos ser amigos agora, mas não
acho que algum dia estaremos próximos o suficiente para
que eu conte a ele sobre isso."
"Você já pensou em apenas - falar com Mary sobre isso?"
Remus se aventura com cautela. "Quero dizer, Mary é
sensata, e talvez possa esclarecer algumas coisas entre
vocês."

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 JUST LOVERS

"Você já pensou em falar com Sirius?" Lily atira de volta.

Remus faz uma careta. "Isso é diferente."
"Como? É literalmente a mesma coisa."
"Não é."
"Porque vocês dois são caras, é isso?"
"Não, Lily, não é isso. Merlin, você e Mary se beijaram, e
quase se beijaram uma segunda vez. É algo mútuo, sim?"
"Eu - sim, nós nos beijamos, mas tudo deu errado depois
disso," Lily murmura, soltando um suspiro profundo. "Isso
arruinou a amizade, Remus. Eu sinto falta dela. Eu sinto falta
da minha melhor amiga, e estou com medo de nunca tê-la de
volta. Estou realmente com medo."
"Está tudo bem, Lily," Remus diz a ela, como se ele pudesse
fazer isso apenas dizendo. "Vai ficar tudo bem."
Lily se inclina para ele e realmente espera que seja verdade.
Hogwarts cerca de maio de 1977
Quando Mary era uma garotinha, sua mãe costumava ter
uma fileira de plantas no peitoril da janela que ela cuidava
todos os dias, e Mary implorou e implorou para que ela
tivesse sua própria planta para cuidar, então sua mãe lhe deu
um pequeno vaso de plantas com um feijão singular que ela
deveria cuidar.
Mary afogou ele.
A coisa sobre Mary é que ela nem sempre sabe quando é
suficiente, quando parar de dar, quando parar de derramar
muito de tudo para que as coisas possam respirar. Talvez
haja tanto dela que ela não sabe o que fazer com tudo isso.

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 JUST LOVERS

Talvez ela só se importe com tudo o que tem, derramando e

derramando porque ela também está transbordando.
Poucas pessoas acreditariam nisso sobre ela, mas o que
Mary mais se importa neste mundo são as pessoas. Seu povo.
Nem o cabelo, nem as unhas, nem as roupas. Não como ela
se parece, ou como as pessoas olham para ela, ou que
performance ela está apresentando para as massas. Não, o
que ela realmente se importa são as pessoas - amigos e
familiares, acima de tudo. E não há ninguém com quem ela
se importe do jeito que ela se importa com Lily.
Esta é uma faca de dois gumes, na medida em que é
possível se importar tanto com alguém que você faz isso de
todas as maneiras erradas. Mary também não quer fazer o
que está fazendo, mas não consegue descobrir como parar.
Mary nunca teve problemas com Robert como pessoa, para
ser honesta. Ela teve um problema com Robert como
namorado de Lily, e ela não acha isso estranho. Como a
melhor amiga de Lily, ela sente que tem alguma ideia de
quem é certo para ela, e Robert certamente não era. Lily
merece mais. Lily merece alguém que realmente a conheça , e
não apenas a imagem que o resto dos idiotas da escola veem.
Então, tudo bem, talvez Mary tenha sido má. Talvez ela
tenha feito comentários. Talvez ela tenha apontado
repetidamente que Lily tem essencialmente desperdiçado
seu tempo com ele. Talvez ela tenha dado sua opinião mais
dura, e talvez ela esteja se vendo empurrando cada vez mais
entre elas sem saber como parar, porque ela está agitada e
irritada e - bem, transbordando. Ela dá, e dá, e dá; talvez
mesmo quando ela não deveria.

987
 JUST LOVERS

Isso claramente era a coisa errada a fazer, ela agora sabe.

Lily e Robert terminaram. Mary fica encantada com isso
quando talvez não devesse estar, porque não deveria ficar
em êxtase com nada que envolva sua melhor amiga
chateada.
Mary sabe que ela estragou tudo. Principalmente. Lily,
depois de seu rompimento, não teve muito contato com
Mary. Mary teve que ouvir as notícias de Marlene, e isso dói,
honestamente. Não parece justo, porque ela acha que se Lily
tivesse vindo até ela, chateada e precisando de conforto,
então Mary estaria lá para ela em um piscar de olhos. Ela não
teria se gabado de estar certa, ou se alegrado com a perda de
um cara que não merecia Lily em primeiro lugar, porque ela
deixaria tudo de lado para estar lá para sua melhor amiga.
Exceto que Lily nunca lhe deu a chance, e a pior parte é que
Mary sabe que não pode culpá-la por isso. Ela sabe que Lily
tem todo o direito de não querer falar com ela sobre isso,
porque Mary não foi nada além de terrível durante todo o
relacionamento deles. Mary não tem o direito de se sentir
chateada.
E ainda sim.
É que - bem, Mary está cansada. Mary está
tão cansada disso. Ela está cansada de não se dar bem com
Lily. Ela sente falta de sua melhor amiga. Ela quer voltar a
ser como eram antes. Mas, agora, Lily mal fala com ela, não
a olha nos olhos e evita passar o tempo com ela. Está
deixando Mary de lado, tornando-a amarga e afiada,
fincando sob sua pele de uma maneira que nada neste
mundo faz. Está estressando Marlene, que está
essencialmente sendo passada de um lado para o outro,

988
 JUST LOVERS

puxada em duas direções diferentes quando todas deveriam

ser a unidade fechada que sempre foram.
Tudo parece errado, e Mary já teve o suficiente. Ela vai
resolver isso. Elas vão consertar isso, não importa o que for
preciso, e ela está muito ciente de que muito disso é culpa
dela, mas ela não vai fingir que Lily não é a culpada também.
"Ah, olha quem decidiu aparecer," Mary anuncia no
momento em que Lily entra no dormitório. "Eu estava
começando a pensar que você tinha esquecido onde você
dorme."
"Mary," Marlene repreende bruscamente, olhando para ela
incrédula enquanto ela puxa o cabelo para trás do rosto.
"O que?" Mary retruca. "Só estou dizendo. É a primeira vez
que ela volta aqui antes de dormirmos em, o que, uma
semana?"
"Você sabe que eu sou monitora. Eu tenho rondas," Lily
murmura, sem olhar para ela enquanto ela se move até sua
cama para jogar sua bolsa nela, cavando com a cabeça
abaixada.
Mary zomba. "Engraçado como isso nunca significou nada
antes."
"Bem, você não é a porra de uma monitora, é, Mary? Então,
você não sabe nada sobre isso," Lily retruca.
"Ah, chega!" Marlene grita, batendo as mãos nas coxas e
olhando para as duas quando elas sacodem e a encaram em
estado de choque. Ela se inclina para pegar sua vassoura, os
olhos brilhando de raiva. "Estou cansada para caralho de
qualquer problema que vocês duas tenham uma com a outra
agora. Não que alguma de vocês pareça se importar,

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 JUST LOVERS

mas algumas de nós realmente sentimos falta de quando

éramos todos amigas, mas esse não parece ser o caso. Juro
por Merlin, vocês duas estão me deixando muito infeliz."
"Marlene," Lily protesta enquanto Marlene começa a
marchar pelo dormitório, franzindo a testa enquanto ela sai.
"Não. Apenas - não," Marlene interrompe duramente,
parando com a mão na maçaneta enquanto ela olha entre
elas. "Eu tenho treino. Por que vocês duas não conversam de
verdade uma com a outra? Quando foi a última vez que
vocês fizeram isso? Vocês ao menos sabem?"
Mary pressiona os lábios em uma linha fina. "Espere,
Marlene, não vá assim, não quando você está tão chateada.
Só - "
"Eu vou parar de ficar chateada quando vocês duas
pararem de ser estúpidas," Marlene interrompe, implacável
sobre isso. "Não se preocupem em falar comigo até que vocês
resolvam suas merdas, sim?"
Com isso, ela abre a porta e sai, batendo-a atrás dela com
tanta força que Lily e Mary se encolhem. Bem, merda. Agora
Mary se sente mais horrível do que antes.
Há um longo e pesado silêncio após a partida de Marlene.
A tensão começa a aumentar e a aumentar antes que Mary
possa descobrir como pará-la, e ela sente que está sufocando
um pouco. Lily ainda não está olhando para ela, mas ela está
muito quieta, suas mãos pausadas em sua bolsa. Ela não se
move.
"Então," Mary diz, eventualmente, espalhando as mãos
sobre os joelhos enquanto ela estreita os olhos, "Vamos
resolver nossas merdas?"

990
 JUST LOVERS

"Não há nada para resolver, Mary," Lily responde

rigidamente, e ela volta a vasculhar sua bolsa. Através da
cortina de seu cabelo, Mary pode ver Lily apertando a
mandíbula.
"Bem, isso é obviamente uma mentira do caralho," Mary diz
a ela, feliz e ansiosa por chamar tudo isso assim, um
ressentimento queimando em seu peito porque
Lily ainda não está olhando para ela. "Você está me
evitando."
"Eu não estou - "
"Isso não foi um convite para continuar mentindo, Lily."
Lily joga sua bolsa para baixo, os punhos cerrando ao redor
da alça enquanto ela se inclina sobre sua cama para se sentar
do outro lado, ao lado de seu suporte. Sua saia sobe um
pouco, revelando a parte de trás de suas coxas, pálidas e
salpicadas de sardas. Mary olha fixamente, então rasga seu
olhar quando Lily fala. "Pare com isso. Apenas pare, Mary.
Eu não estou com humor para isso."
"Você não está mais com humor para mim?" Mary geme,
amargura cobrindo sua língua como veneno. Isso torna suas
palavras afiadas e mortais, uma vantagem para elas.
"O que isso tem a ver com alguma coisa? Você sabe que eu
estou - eu fico ocupada, e com Robert, eu acabo de - "
"Oh, me poupe. Eu conheço sua agenda melhor do que a
minha, e ainda estamos fingindo que você está com o coração
partido por um garoto que você nem estava interessada?"
"Eu estava interessada nele," Lily argumenta. "Você pode
não ter gostado dele, mas eu realmente gostei."

991
 JUST LOVERS

"Não o suficiente," Mary diz corajosamente, porque ela

sabe, e ela pode ver os ombros de Lily ficarem tensos. Foi o
que pensei, pensa Mary, satisfeita. "Claro, não é como se você
tivesse vindo até mim sobre esse suposto desgosto. Eu nem
sabia que você tinha terminado até que Marlene me contou."
"Por que eu diria a você?" Lily ainda não olha para ela, e
agora ela está apenas afofando o travesseiro com raiva, só
para ter algo para fazer. "Para você poder me dizer que você
estava certa? Quer eu realmente gostasse ou não dele o
suficiente para ficar com o coração partido porque estava
acabado entre nós, ainda é verdade que a última coisa que eu
queria ouvir era você se gabando disso."
"Você deveria ter me contado porque eu sou sua melhor
amiga!" Mary explode, lançando-se de sua própria cama,
girando em torno dela para se agarrar a um dos postes da
cama, tornando-se mais visível. Lily vira a cabeça. "Pare de
ser uma idiota. Eu não teria me gabado disso. Se você
estivesse chateada, eu teria te confortado, e você nem me deu
a chance!"
"Eu não preciso ser confortada," Lily sussurra.
"Então, você não está realmente chateada?" Mary desafia.
"Eu - " Lily geme e joga as mãos para cima. "Deus, Mary,
você pode deixar isso pra lá? Eu não quero falar sobre isso."
"Você pode falar sobre isso com Marlene e Remus, mas
nunca comigo. Agora, por que isso?" Mary a encara e se
inclina ainda mais, tentando forçar Lily a olhar para ela, mas
Lily se recusa. Ela genuinamente apenas vira a cabeça mais
uma vez. "Ou você está chateada com Robert, ou você não
está, então o que é? Vá em frente, esclareça sua história.
Realmente resolva essas mentiras, Lily."

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 JUST LOVERS

"Eu disse para deixar isso para lá, Mary!" Lily explode.
Mary não tem o bom senso que Deus lhe deu, como diria
sua mãe. Não se deve mexer com uma Lily Evans zangada,
Mary sabe disso, mesmo quando Lily nunca esteve zangada
com ela antes. E, no entanto, Mary se afasta de sua cama para
se aproximar da de Lily, aproximando-se com os braços
cruzados, porque ela nunca sabe quando já é o suficiente.
"Não, na verdade, eu não vou fazer isso. Você está sendo
uma amiga de merda, você sabia disso?"
"E você não sabe quando recuar!" Lily grita de volta,
jogando o travesseiro com raiva na cama.
"Bem, o que eu devo fazer? Apenas continuar deixando você
ser uma amiga ruim como se não fosse - "
"Como eu estou sendo uma amiga ruim? Porque eu não
quero falar? Eu odeio dizer isso a você, mas nem tudo gira
em torno do que você quer, ok? Só porque eu não agi
exatamente como você acha que eu deveria, não significa que
estou sendo uma amiga ruim! Você continua dizendo que
estou evitando você, mas não estou."
"Sério?" Mary inclina a cabeça. "Olhe para mim, então."
Lily não olha. Ela nem se mexe.
"Vá em frente," Mary insiste quando fica em silêncio por
mais de quinze segundos, e sim, Mary contou. "Olhe para
mim, Lily. Você sabia que não olhou para mim uma vez na
semana passada?"
"Eu olhei para você," Lily diz bruscamente. "Talvez você
simplesmente não tenha notado. Isso não é culpa minha."
"Olhe para mim agora, então," Mary pede, estreitando os
olhos, e Lily ainda não o faz. Ela não faz, e isso está fazendo

993
 JUST LOVERS

Mary se sentir louca. Ela só quer que Lily olhe para ela. Olhe
para mim, pensa Mary. Olhe para mim pelo menos uma vez, por
favor. Olhe para mim, olhe para mim, olhe para mim. Mas Lily
não olha. "Certo, então você não pode nem olhar para mim
agora. Brilhante. E o que exatamente eu fiz para merecer isso,
ou você está com o coração partido por Robert - "
"Oh, vá se foder," Lily cospe. "Eu já te disse - "
"Você não me disse nada!" Mary grita, e isso não é
realmente ela, gritar e perder a compostura, porque ela é
uma performer, e ela sabe que não vai estragar o show. Mas
isso - oh, isso é real. Ela não está fora de si mesma; ela está
plantada tão firmemente em seu próprio corpo que ela pode
sentir cada centímetro dele chacoalhando como se estivesse
prestes a desmoronar. "Você não vai falar comigo, ou chegar
perto de mim, ou mesmo olhar para mim, e isso não é justo.
Não é justo, Lily. Eu nem sei por que - "
"Porque, Mary," Lily explode, virando-se para olhar
diretamente para ela, "Enquanto eu estava transando com
meu ex-namorado, imaginei sua cabeça entre minhas coxas
ao invés da dele!"
O silêncio cai entre elas como uma guilhotina, e o cérebro
de Mary bate diretamente em uma parede de tijolos. Lily está
diante dela, o peito arfando, o rosto corado e os olhos
brilhantes, e Mary apenas olha. Ela só pode olhar, porque ela
não pode fazer mais nada, porque ela não consegue
nem respirar.
O primeiro pensamento que se registra no cérebro de Mary
são coxas? Ela sabe como são as coxas de Lily. Ela estava
olhando para elas mais cedo. Ela as viu muitas vezes. Ela até
as tocou, apenas uma mão inocente apoiada em sua coxa, ou

994
 JUST LOVERS

agarrando-a em excitação enquanto ela tagarelava sobre

algo. Nada impróprio, claro, porque elas são melhores
amigos, e melhores amigas não fazem isso. Exceto - bem,
exceto que talvez elas pensem em fazer isso, porque Mary
certamente está pensando nisso agora.
Lily tem coxas grossas. Lindas coxas. O tipo de coxas que
enchem as calças de um jeito de dar água na boca; o tipo de
coxas que certamente dariam bons travesseiros. Isso não é
uma coisa estranha de se pensar, porque Lily é linda da
cabeça aos pés, e Mary não tem medo de reconhecer ou dizer
isso. Essa é apenas a verdade. Não precisa significar...
Mas isso significa. Mary sabe o que significa, agora. A porra
da boca dela ficou seca, e seu coração está batendo forte, e ela
não ignora o que é o desejo. Ela sabe.
É uma má idéia. É uma ideia muito, muito ruim. Mary está
tão ciente de que é uma má ideia, apenas por causa de como
as coisas já estão frágeis entre elas, mas Lily... Oh, por que
Lily disse isso a ela? Porque agora que Mary sabe, agora que
ela confirmou que Lily realmente teve essa fantasia, e
enquanto ela estava com aquele idiota Robert - bem, agora
Mary está experimentando algo milagroso. Uma onda
inebriante de tentação que a chama, um pulso firme de eu
quero, eu quero, eu quero.
Porque Mary quer. Oh, porra, ela quer. Ela nunca quis nada
tanto quanto ela quer fazer o pequeno devaneio de Lily uma
realidade. Ela quer tanto que está transbordando, e qualquer
coisa menos não será suficiente.
"Adorável," Lily retruca, suas narinas dilatadas. "Olhe o que
você fez. Por que você não pode simplesmente deixar isso
para lá? Você estava tão fodidamente desesperada para

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 JUST LOVERS

saber. Feliz agora? Melhor agora que você descobriu? Você

sempre apenas insiste, e insiste, e - "
"Cale a boca," Mary diz sem fôlego, e leva menos de quinze
segundos para empurrar Lily contra a parede e beijá-la.
É sublime pra caralho o jeito que Lily instantaneamente dá
as boas-vindas, mais do que dá as boas-vindas, na verdade,
porque sua mão voa até a parte de trás do pescoço de Mary,
puxando-a e mantendo-a lá. Mary capturou o rosto de Lily
em suas mãos, e não há hesitação, nenhuma cautela. Elas
imediatamente vão em frente como se estivessem retomando
de onde pararam em seu último beijo.
Os lábios de Lily são tão macios, tão fodidamente macios, e
Mary acha que os ama. Ela ama tudo em Lily, cada parte
dela, então só faz sentido que ela também ame isso. Lily é
toda paixão sem orientação, derramando-se entre eles com
uma urgência que deveria ser assustadora, exceto que Mary
nunca se sentiu mais aliviada por nada em sua vida - porque
ela combina com isso. Mary ecoa da mesma forma, tão
impulsiva e selvagem e indomável, tão desesperada.
Mary, que sempre apreciou a sensação inebriante de poder,
nunca se sentiu mais impotente do que neste momento, sob
as pontas dos dedos de Lily, pronta para se curvar à vontade
dela. Isso deveria assustá-la, mas não. É emocionante, de
certa forma. Faz com que ela se sinta trêmula e solta, mais
livre e real do que nunca, porque isso não é uma
performance, esse não é o perigoso poder do conhecimento;
Mary não sabe nada fora da boca de Lily contra a sua
própria, e ela deixou o show para trás para existir aqui e
agora, indo para algum lugar, qualquer lugar que Lily a leve,
e oh, oh, Deus, ela quer seguir.

996
 JUST LOVERS

"Mary," Lily engasga no momento em que Mary se afasta,

seus dedos varrendo o cabelo de Lily sobre seu ombro e para
o lado para que ela possa pressionar beijos no lado de sua
garganta.
Por um momento, Mary fecha os olhos com força,
respirando com dificuldade, abaixando a cabeça para
pressionar o rosto contra o ombro de Lily. Elas apenas ficam
ali, sem dizer uma palavra, Mary prendendo Lily na parede
com seu corpo e Lily freneticamente flexionando os dedos na
frente da camisa de Mary para baixo por seu estômago como
se ela estivesse preparada para puxá-la de volta se ela
tentasse se afastar. A coisa é, Mary não acha que ela pode se
afastar. Ela realmente não tem capacidade para fazer isso.
O som áspero de Lily estala no silêncio ecoante, tão alto
quanto a respiração delas. "O que - "
Mary não a deixa terminar. Ela não sabe para onde isso vai,
e é disso que ela tem medo. Mais pertinentemente, Mary
passou muito tempo sem beijá-la. Ela vai fazer isso agora; se
ela está aqui, se Lily está deixando ela fazer isso, então Mary
vai fazer isso, e ela não vai a nenhum outro lugar.
É adorável o jeito que Lily legitimamente derrete no
momento em que Mary captura sua boca com a sua
novamente. Este beijo é terno, no entanto. É quase um
pedido de desculpas, porque Mary não tem as palavras para
isso no momento, mas ela quer que Lily sinta isso, sinta o
quanto ela está arrependida por como ela está agindo, pelas
maneiras pelas quais ela se sentiu malditamente louca desde
então por tanto tempo.

997
 JUST LOVERS

Mary torna o beijo o mais doce possível, porque Lily

merece. Lily merece se sentir querida, e Mary pode mostrar
isso; ela pode provar que a estima.
Ela não espera que Lily retribua o favor. Ela não vê isso
chegando, o jeito que Lily se aproxima para embalar seu
rosto e a beija como se ela fosse preciosa, como se cada
momento fosse um presente que ela é muito grata por ter. É
o suficiente para derrubar todos as guardas que Mary
inexplicavelmente, sem saber, levantou. Não é nem mesmo
um processo violento; Lily apenas a puxa suavemente e a
desmonta com dedos cuidadosos, e Mary pode ouvir o
gemido que escapa de sua garganta, um som que Lily engole
como se fosse a melhor coisa que ela já provou.
E é isso. Mary se foi. Talvez ela já esteja assim há muito
tempo, mas não há mais como ignorar, não há desculpas.
Mary se dobraria nas palmas das mãos de Lily e viveria lá.
Ela quer. Parece salvação, como absolvição, e Mary é
impotente para se impedir de ansiar por isso. Ela nem se
incomoda em tentar, cedendo sem lutar.
"Lily," Mary diz fracamente, disposta a implorar neste
momento. Ela passa as mãos pelos lados de Lily, obcecada
com a forma dela, tocando-a de uma forma que as amigas
normalmente não fazem - mas se é tão errado, então por que
parece tão certo? Sua mão desliza pela curva do quadril de
Lily, dedos cavando na lateral de sua saia, amontoando-a.
"Lily, por favor, nós podemos - "
"Sim, sim, Cristo, sim," Lily canta sem fôlego, e Mary pode
chorar de alívio, ou desmoronar de emoção, ou
simplesmente desmoronar com a permissão.

998
 JUST LOVERS

É fácil, então. Não falar. Não há necessidade de falar,

excluindo os palavrões suaves e os nomes exalados que eles
trocam no caminho para a cama de Lily. Mary não vem aqui
há tanto tempo, mas ela está muito grata por tropeçar nisso
agora.
É como voltar para casa.
Casa dos Evans cerca de agosto de 1977
"Lily! Lily!"
Gemendo, Lily se levanta da cama e marcha até a porta,
abrindo-a para gritar, "O quê, Petúnia?!"
"Meninas," vem a chamada inevitável de sua mãe em um
tom tenso. "Sem gritar no andar de cima, por favor."
"Foi Lily, mãe!" Petúnia grita, e Lily revira os olhos para
encarar o telhado, desejando que ele descesse em cima dela e
a salvasse daquele momento. "Lily!"
"Oh, o que você quer?!" Lily rosna, pisando no meio da
escada para se encostar no corrimão, fazendo uma careta
para Petúnia, que se inclina do lado de fora da cozinha com
seu telefone amarelo na mão, uma carranca semelhante em
seu rosto.
"Alguém ligou para você," Petúnia diz, revirando os olhos.
"Aquela garota com quem você está sempre transando."
Os olhos de Lily se arregalam. "Petúnia," ela sibila, se
jogando escada abaixo freneticamente para pegar o telefone
e tapar o fone às pressas. "Você quer dizer Mary?"
"Eu não sei o nome dela," Petúnia murmura
descuidadamente, e talvez ela realmente não saiba, mas Lily
acha que ela apenas finge que não sabe. Lily sabe tudo sobre
os amigos de Petúnia e seu namorado, mas Petúnia faz

999
 JUST LOVERS

questão de não se importar com as pessoas na vida de Lily.

"Uma daquelas garotas esquisitas daquela sua escola
esquisita, sem dúvida. Só não fale muito. É tarde e eu quero
ligar para Vernon quando ainda for uma hora respeitável."
"Tudo bem," Lily resmunga, fazendo uma careta para
Petúnia, que infantilmente faz uma careta de volta, e então
ambas reviram os olhos antes de Petúnia se virar para voltar
para a cozinha. Lily não consegue evitar a pontada no peito
ao vê-la partir, porque anos atrás, fazer caretas uma para a
outra sempre levava a sorrisos. Elas nunca mais sorriem uma
para a outra. Suspirando, Lily se vira e encosta as costas na
parede, enrolando o dedo no fio de telefone em espiral que
passa pela fresta da porta enquanto ela o leva ao ouvido.
Desamparada, seu coração está acelerado em seu peito.
"Olá?"
"Todas as vezes que eu liguei e ela atendeu, você pensaria
que ela pelo menos saberia meu nome agora," diz Mary
secamente.
"Oi, Mary." Lily morde o lábio inferior, lutando contra um
sorriso e também ridiculamente nervosa. "Tenho certeza que
ela sabe. Ela só está fingindo que não sabe, só isso."
"Mm," Mary cantarola, audivelmente divertida. "Bem, tudo
bem. Eu estou bem sendo a garota esquisita da sua escola de
esquisitas. Aquela com quem você está sempre brigando,
aparentemente?"
Os olhos de Lily se fecham em mortificação, seu rosto
inundando com calor imediatamente. "Ela - ela poderia estar
se referindo a Marlene também. Mas, bem, Marlene não sabe
como ligar para ninguém."
"Vou dizer a ela que você disse isso."

1000
 JUST LOVERS

"Ela ainda está com você?"

"Não, ela só ficou uma semana antes de ter que ir para casa,"
Mary diz a ela. Há uma pausa. "Eu sei que você disse que não
podia, porque você estaria viajando, mas sua falta foi
sentida."
"Eu preferia estar lá," Lily admite.
"Não gostou de visitar a família?" Mary adivinha com
simpatia em sua voz.
"Na verdade, não. Todos eles pareciam estranhos para
mim," murmura Lily, baixando o olhar. "Eu não estou por
perto quando eles vêm me visitar, então é Petúnia que eles
conhecem, na verdade. E eles não - quero dizer, até onde eles
sabem, eu estou em um prestigioso internato para mentes
realmente talentosas, o que parece - " Lily suspira. "Eu não
sei, acho que parece injusto. Isso deixa Petúnia amarga,
porque é insinuado que ela não é tão brilhante, mas é mais
complicado do que isso, como você sabe. E então, bem,
talvez eu seja amarga porque ela conhece nossos parentes
melhor do que eu."
"Você poderia conhecê-los," Mary sugere timidamente.
"Na verdade, não," Lily diz suavemente. "Eu tenho que
mentir para eles sobre quem eu sou, que escola eu vou, o que
eu aprendo e tal. É tudo - falso. Se nossa família fosse mais
próxima, não seria um problema dizer a eles, do jeito que
tantos de seus parentes sabem, mas eles só aparecem
algumas vezes por ano, metade das quais eu nem estou
presente. Parece... inútil, eu acho."
Mary suspira baixinho. "Sinto muito, Lily. Eu sei que é
difícil. Se - se isso ajuda em tudo, minha tia Tannie

1001
 JUST LOVERS

perguntou por você, e Bingley ainda tem uma queda

desesperada por você até hoje."
"Oh, Bing Bing," Lily responde com uma risada, calor
florescendo em seu peito porque Mary sempre parece saber
exatamente o que dizer para fazê-la se sentir melhor. Bingley
é seu irmão mais novo, aproximadamente oito anos mais
novo, que conheceu Lily uma vez e declarou que ela era a
garota mais bonita que ele já tinha visto. Ele é um garotinho
adorável, na verdade, mas toda a família de Mary é
realmente adorável. "Ele está aí? Diga-lhe oi por mim, sim?"
"Eu vou," Mary assegura a ela com uma risada. "Embora,
honestamente, eu acho que você tem um pouco de
competição. Há uma garota na classe dele que ele está
sempre falando dela agora, e você sabe o que isso significa."
Lily torce o cordão em torno de seus dedos, mordendo o
interior de seu lábio enquanto seu coração bate forte em seu
peito. "Quando alguém está falando sobre outra pessoa, você
quer dizer?"
"Isso," Mary confirma, uma cadência em sua voz que faz o
estômago de Lily se contorcer. "Isso significa que eles gostam
um do outro."
"Talvez eles sejam apenas amigos," Lily sussurra,
inclinando a cabeça para trás contra a parede, rezando para
que Mary a contradiga.
Tudo o que Mary faz é dar um murmúrio pensativo, depois
murmurar, "Talvez. Só o tempo dirá, eu acho. Ele é jovem, de
qualquer forma."
"Certo, sim, ele é," Lily concorda, limpando a garganta,
então estremecendo quando ela lembra que Mary
pode ouvir ela.

1002
 JUST LOVERS

Há um longo silêncio entre elas, e Lily puxa ansiosamente

o cordão, enrolando-o em seus dedos e desenrolando-o uma
e outra vez. Ela não pode deixar de pensar nisso, naquele dia
no dormitório quando elas acabaram na cama juntos.
Honestamente, ela pensa muito sobre isso, ainda mais do que
deveria.
Isso tinha sido mágico também, assim como o beijo delas –
todos os beijos delas, porque elas tiveram mais do que
apenas um até agora. Elas deram muitos amassos no meio de
todas as transas, o que Lily, por exemplo, é honestamente
grata. É uma faca de dois gumes, no entanto. Por mais
agradecida que Lily esteja por ter beijado Mary (e mais)
tantas vezes como ela beijou, isso não diminuiu em nada o
desejo de fazer isso de novo, quantas vezes ela puder se
safar.
O problema é que elas não falaram sobre isso. Elas
continuaram como se isso nunca tivesse acontecido. Bem,
isso não é inteiramente verdade. As coisas
ficaram...diferentes depois. Estranhas. Um pouco estranhas,
honestamente, de um jeito que Lily não tem certeza se gosta.
Muitos toques abortados, olhares desviados e danças
incertas uma ao redor da outra. Mas Mary sorriu para ela, e
falou com ela com calor em sua voz, e não parecia odiá-la
pelo que aconteceu, então talvez isso seja mais do que Lily
poderia pedir.
Mas, bem, Lily não pode deixar de querer pedir mais. Ela
quer perguntar um monte de coisas. O que isso significou?
Ainda estamos bem? Você pensa sobre isso tanto quanto eu? Está
te assombrando como está me assombrando? Podemos fazer isso de
novo, de preferência indefinidamente? Arruinamos nossa amizade?

1003
 JUST LOVERS

Seria a pior coisa do mundo se fizéssemos, se isso fosse uma opção?

Você não quer mais também?
Tudo isso fica preso atrás de seus dentes, e ela não consegue
dizer nada. E se ela estiver errada? E se Mary se arrependeu?
E se os sentimentos não forem os mesmos e Lily a perder?
"Lily," Mary diz lentamente, "Eu estava - bem, eu estava me
perguntando se - "
"Lily!" A cabeça de Petúnia aparece pela porta, os olhos se
estreitando em desgosto. "Você ainda não terminou? Eu
quero ligar para Vernon."
"Não," Lily retruca, literalmente pensando em assassinato
no momento, porque todo o seu ser quer saber o que Mary
estava prestes a dizer. "Não, eu não terminei, e você pode
apenas esperar, porra, é isso o que você pode fazer."
"Você é tão vulgar," Petúnia sussurra. "Mãe! Lily está
xingando de novo!"
"Lily," vem o tom tenso de sua mãe, "O que nós dissemos
sobre a boca suja, querida? Eu preciso pegar o sabonete?"
"Não, mãe. Desculpe," Lily responde fracamente.
Mary abafa uma risada do outro lado do telefone, e Lily
quer se enrolar em uma bola e morrer. Ela curva os dedos
para Petúnia, fazendo mímica como se a estivesse sufocando,
e Petúnia recua, a mão no peito como se estivesse segurando
pérolas que nem estão lá. Com gestos frenéticos, Lily aponta
seu dedo para a cozinha, seu rosto quente quando
ela obviamente diz para Petúnia se foder. Petúnia não escuta,
cruzando os braços e batendo o pé com impaciência,
parecendo ofendida quando Lily a ignora. Lily acaba
gemendo em derrota.

1004
 JUST LOVERS

"Petúnia está esperando, não é?" Mary pergunta.

"Sim," Lily diz miseravelmente.
"Bem ao seu lado?"
"Sim."
Mary suspira. "Claro que ela está."
"Está tudo bem. Ela pode esperar um pouco mais," Lily diz,
olhando diretamente para Petúnia, que funga com desdém.
"Você estava dizendo..."
"Temo que você tenha que esperar um pouco mais,"
murmura Mary. "Eu não acho que é uma conversa que eu
gostaria de ter com você quando sua irmã está por perto."
Lily engole. "Oh, e por que não?"
"Boa noite, Lily," Mary diz com uma risada suave, algo
quente e presunçoso em sua voz que faz Lily morder o lábio
inferior com os dentes, e então a linha se desconecta.
"Você é a pior," Lily declara, jogando o telefone nas mãos de
Petúnia antes de se virar para subir as escadas, indo direto
para seu quarto, onde ela se joga na cama e enterra seu
sorriso no travesseiro.
Hogwarts cerca de outubro de 1977
Mary não sabe o que está fazendo.
Isso é incomum, porque Mary geralmente sempre sabe o
que está fazendo – exceto, aparentemente, quando se trata de
Lily Evans.
É só que Mary tinha um plano. Ela tinha a merda de um
plano, certo? Um plano muito bom, muito simples, no qual
ela seria direta, o que significa que ela falaria com Lily e diria

1005
 JUST LOVERS

algo que não soasse tão louco em voz alta quanto soa em sua
cabeça – como tipo você possivelmente gostaria de sermos
melhores amigas que transam?
E, olhe, ela sabe o quão louco isso soa. Ela circulou o
pensamento de forma suspeita o suficiente em sua própria
cabeça para estar muito ciente de todos os problemas com
isso, mas ela se sente justificada em querer dizer isso. As
razões? Bem, elas fazem sentido para ela. Por um lado, ela
gostaria muito de transar com Lily novamente, muitas vezes
e com frequência. Por outro, ela gostaria de fazer isso
e continuar sendo sua melhor amiga no processo, porque ela
acha que a mataria se ela perdesse Lily em qualquer cenário.
Ela felizmente nunca transaria com ela, ou a beijaria, se isso
significasse que elas não poderiam ficar perto.
Então, Mary – que lida com as coisas – veio com uma
proposta, que basicamente se resumia a elas terem os
benefícios de ambos. Melhores amigas que transam. Isso é
ilegal? É incomum? Isso simplesmente não é feito? Bem,
talvez elas pudessem ser as primeiras.
Exceto que, pessoalmente, Mary perdeu a porra da coragem.
Sim, ela também está envergonhada e perplexa com isso.
Isso nunca aconteceu com ela antes, sabe, então você pode
imaginar como foi perturbador para ela descobrir que
isso poderia acontecer com ela. Mary MacDonald conhece
seus pontos fortes, e um deles é que ela é uma garota com
muita coragem.
Mas então, quando elas se atiraram uma na outra na estação
de trem como sempre faziam, nada parecia diferente e, ao
mesmo tempo, tudo parecia. E, só por um momento, Mary
queria apreciar como as coisas eram perfeitas entre

1006
 JUST LOVERS

elas. Simples e fácil, como se elas não tivessem tido nenhuma

tensão no ano letivo anterior, como se estivessem operando
em uma nova lousa onde pudessem ser elas mesmas e
acertar ou errar terrivelmente.
Entre isso, ser pega na pressa de voltar para o último ano,
Lily sendo Monitora-Chefe, lidando com os professores
reprimindo e jurando não pegar leve com eles, bem como
ajudar todos os seus amigos em todas as coisas que eles
perderam... Bem, Mary perdeu a coragem. Ela escorregou de
seus dedos, do mesmo jeito que Lily sempre parece fazer.
Mas tudo bem, porque Mary está lidando com isso. Ela
pode estar com medo além do normal de uma maneira
que nunca esteve antes, mas ela está testando as águas, por
assim dizer. Apenas - bem, ela acha que talvez se ela
soubesse com certeza que Lily estaria aberta a sua proposta,
então certamente seria mais fácil fazer isso.
Isso significa que ela vai esperar que Lily dê a ela um sinal
seguro que não pode ser mal interpretado, ou apenas até que
Lily se aproxime de Mary, se ela quiser. Vai ter que ser Lily
quem dá o primeiro passo, se houver movimentos a serem
feitos, porque dessa vez, Mary não sabe o que diabos ela está
fazendo. Cristo, Lily a desfez completamente, e Mary nem se
importa.
Isso não significa que Mary não vai aproveitar todas as
oportunidades disponíveis para dar a Lily a abertura, caso
ela precise. Um pouco de flerte inofensivo, no mínimo. Se
Lily quer alguma coisa, ela é determinada a ir atrás disso, e
Mary pretende deixar bem claro que Lily pode ir atrás dela.
"Você já viu Sirius parecer tão estressado?" Marlene
murmura com simpatia uma noite, enquanto as três estão

1007
 JUST LOVERS

descansando em suas camas, conversando. Marlene está

tricotando, Lily está pintando as unhas com uma adorável
ruga de concentração entre as sobrancelhas, e Mary está
rabiscando sem entusiasmo em seu velho diário que ela não
escreve desde o terceiro ano. "Eu só - quero dizer, é horrível
tudo sobre o irmão dele, certo? Acho que ele está realmente
preocupado."
"Eu sei," Lily diz suavemente, gentilmente acenando com a
mão no ar. "Eu nunca pensei que veria o dia em que Sirius
realmente mostrasse que se importa com seu irmão."
"Eu pensei que ele não se importava," admite Marlene.
Lily dá um sorriso um pouco triste. "Geralmente não é
assim que irmãos funcionam, Marlene, especialmente
quando eles costumavam ser próximos. Ele sempre se
importou. Ele sempre se importará. Só que, às vezes, quando
seu irmão é - não é o melhor, você esconde isso."
"Sim, bem, claramente há mais em Baby Black do que
aparenta," Mary aponta, batendo a ponta de sua pena na
página com uma pequena carranca. "É uma pena que ele
seja... quero dizer, não deve ser fácil para ele, não importa o
quão bem ele pareça estar lidando com isso. E o quê? Apenas
porque ele gosta de caras?"
Há uma longa, longa batida de espesso silêncio entre todas
elas. Lily está olhando diretamente para os joelhos, a mão
ainda parada no ar, congelada no lugar. Marlene parou
brevemente de tricotar, seu corpo todo tenso. Mary olha
entre elas, esperando algum tipo de resposta, mas não recebe
nada.
"Ah, é melhor que seja uma piada," Mary cospe, enfurecida
instantaneamente. Ela fecha seu diário e se senta, olhando

1008
 JUST LOVERS

entre elas enquanto elas a encaram, assustados. "Me digam

que nenhuma de vocês acha que há algo de errado com ele ser
gay!"
A boca de Lily cai aberta. "O quê?! Não! Claro que não,
Mary, porra."
"Marlene?" Mary desafia, estreitando os olhos. Marlene
hesita visivelmente, e Mary inala bruscamente. "Marlene."
"Não, ok?" murmura Marlene. "Eu não acho. É só - bem, não
é realmente - simplesmente não é bom. Meu coração se parte
por ele, na verdade, porque isso é literalmente a pior coisa
que poderia ter acontecido com ele. As pessoas vão ser
horríveis com ele pelo resto da vida, Mary. É por isso que as
pessoas não - "
Mary se inclina um pouco para trás, acomodando-se um
pouco. Marlene não termina, mas não precisa. É por isso que
as pessoas não admitem, é por isso que as pessoas não fazem isso, é
por isso que as pessoas não aceitam. Existem inúmeras maneiras
que poderiam ter terminado. "Bem, ele realmente não tinha
escolha, pelo que eu ouvi. É foda. As pessoas deveriam ser -
quem elas quiserem ser."
"Ninguém está discordando de você," Lily diz gentilmente.
"Nós podemos concordar que ele deve ser livre para ser
quem ele é e também desejar que ele não tenha que sofrer
como ele vai sofrer. Como ele já está sofrendo. O castelo
inteiro está falando sobre isso, como seus amigos não
querem ter nada a ver com ele mais, o quão diferente ele já
está sendo tratado."
"Eles não eram seus verdadeiros amigos, então," declara
Mary, e ela acredita até os ossos. "Eu nunca abandonaria

1009
 JUST LOVERS

nenhum dos meus amigos por isso, e posso dizer com

segurança..."
Marlene pisca para ela. "Ah, pare com isso, é claro que não
te abandonaríamos se fosse você. Certamente você sabe
disso."
"Sou eu," diz Mary, porque ela é uma garota que tem muita
coragem, e é quem ela é, e por que ela não deveria dizer isso?
Claro, ela vai colocar isso à prova aqui e agora. É pegar ou
largar, ela pensa corajosamente, então espera.
"É..." Marlene olha. Ela abre a boca, lançando um rápido
olhar para Lily, então se concentra nela novamente. "Você
quer dizer que você é..."
"Eu gosto de garotas," Mary confessa, lutando para não
olhar diretamente para Lily, determinada a ser o mais calma e
casual possível sobre isso, porque ela tem um ponto.
"Oh," Marlene respira. "Você gosta? Então, você - você não
gosta de garotos, então?"
Mary balança a cabeça. "Não, eu gosto. Eu gosto dos dois."
"Oh," Marlene repete, limpando a garganta e se inclinando
para trás.
"Eu também," Lily anuncia abruptamente, e elas se voltam
para encará-la, assustadas. Seu rosto está vermelho como
tomate, mas sua mandíbula é uma linha firme de
determinação, e Mary sente-se amolecer. Apesar do fato de
Mary ter feito isso primeiro, ela se vê inexplicavelmente
impressionada com a bravura de Lily. "Gostar dos dois,
quero dizer. Eu também - faço isso."
Mary trabalha muito para ser legal sobre isso. Ela
tecnicamente sabia disso, honestamente, de uma forma

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 JUST LOVERS

distante onde ela realmente não – olhava diretamente, para

sua própria sanidade.
Por um longo momento, Mary vai e volta lendo demais
sobre isso. É um convite? Uma dica? Oh, isso faz Mary se
sentir um pouco suja, na verdade. Esta é Lily se abrindo e
confiando nelas; Mary não deveria tomar isso como qualquer
outra coisa. Assumir isso... Não, ela não vai. Ela se recusa.
Ela tem muito respeito por Lily para fazer algo assim.
"Eu beijei uma garota uma vez," Marlene deixa escapar, e
ela está pálida quando Lily e Mary balançam a cabeça para
olhar para ela. Ela parece que está prestes a vomitar,
honestamente. "Bem, mais de uma vez, para ser honesta. Isso
foi - foi tudo o que fizemos. Foi durante o sexto ano, nas
férias de Natal. O nome dela era Noémie."
"Você gostou?" Mary pergunta cautelosamente, seu coração
apertando no peito, porque ela pode ver o quanto Marlene
está lutando com isso. Seus dedos estão emaranhados no fio
em seu colo tão apertado que seus dedos estão pálidos.
"Sim," Marlene murmura. "Sim, eu - eu gostei."
"Então, você é..." Lily para quando Marlene engole em seco
e abaixa a cabeça, e de repente, a única coisa que importa é
ela. Nada é mais importante do que tranquilizá-la agora, e
Lily obviamente concorda. "Bem, isso é adorável, Marlene.
Que você tenha beijado alguém e gostado."
"É?" Marlene murmura.
"Sim," Mary diz ferozmente, se levantando e
compartilhando um longo olhar com Lily e recebendo um
aceno de cabeça em troca, aquela comunicação silenciosa que
Mary tanto ama com ela. "É tão lindo que nós vamos
comemorar, todas nós. Ninguém saberá que estamos

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 JUST LOVERS

comemorando que somos literalmente o melhor grupo de

amigas que alguém pode pedir, mas eles não precisam saber;
eles todos ficariam com inveja de qualquer maneira. Vamos
lá, eu aposto minha vida que os meninos têm algumas
bebidas guardadas em seu dormitório."
"Ah, sim, vamos invadir aquele quarto," Lily concorda
imediatamente, se levantando para se juntar a Mary para
ajudar a puxar Marlene por cima da cama, arrancando
risadas relutantes dela.
Quinze minutos depois, Mary está batendo na porta do
dormitório com o qual elas estão quase tão familiarizadas
quanto o delas, neste momento. Não é silencioso por dentro
– raramente é – então fica óbvio quando os que estão dentro
as ouvem batendo. Há uma longa batida de silêncio, então a
porta se abre para revelar Peter, que sorri para elas.
"Ah, olá," Peter cumprimenta calorosamente, piscando para
elas, sorrindo ainda mais quando elas abafam o riso. Seu
cabelo está espetado em todas as direções, e suas bochechas
redondas estão coradas, olhos brilhantes com os restos de
riso que ainda não morreu em sua voz.
"Olá," Mary cumprimenta formalmente, mergulhando em
uma reverência exagerada como se ele fosse da realeza.
"Perdoe a intrusão, Sr. Pettigrew, mas nós esperávamos
chamar você e os malfeitores com quem você faz companhia
para nos ajudar em nosso momento de extrema
necessidade."
"Lady MacDonald, eu não adoraria nada mais do que
fornecer assistência para o que a aflige," Peter responde
grandiosamente, se endireitando como se tivesse recebido
uma tarefa de grande importância. Um sorriso abre caminho

1012
 JUST LOVERS

em seu rosto, mas ele continua a lutar. "O que é que você
procura?"
"Álcool," Mary diz a ele solenemente.
Peter estala os dedos e cantarola. "Ah, sim, os espíritos
líquidos dos quais consertam o interior. Acredito que
podemos ajudar, mas lamento informar que, se tais espíritos
líquidos forem dados, pelo menos metade dos malfeitores
que reivindico insistirão em compartilhar. A menos, é claro,
que você tenha uma necessidade maior de levar com você."
"Hum." Mary troca um olhar com Lily e Marlene, com as
sobrancelhas levantadas, e depois de outra conversa
silenciosa, uma decisão é tomada. Mary olha para Peter.
"Aceitamos o pedido de desdobramento das ações, caso seja
concedida a entrada."
"Claro," Peter diz imediatamente, dando um passo para trás
para deixá-las entrar. Ao fazer isso, ele chama, "Rapazes,
abram o uísque de fogo; as meninas estão aqui, e estamos
todos prestes a curar nossas entranhas."
A porta se fecha com um clique, e é exatamente isso que eles
fazem.
Hogwarts cerca de janeiro de 1978
Lily tem tudo sob controle.
Ela está sendo boa este ano. Ela tem todos os planos
para não arruinar a porra da sua vida, especialmente porque
este é o último ano, e ela precisa se controlar. Isso significa
ficar em dia com seus estudos, seus deveres como monitora-
chefe e suas amizades.
Nesse último, ela acha que está indo muito bem, na
verdade. Muito bem, principalmente quando se trata de Mary.

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 JUST LOVERS

No ano passado, ela nunca esperaria encontrar-se aqui,

confortável com Mary novamente, tudo fácil e simples entre
elas, sem qualquer tensão ou desconforto. A verdade é que
Lily desistiria de querer mais para ficar com isso;
ela está desistindo, ativamente e com esforços concentrados.
Ela escorrega às vezes? Bem, sim, mas Lily é apenas
humana. Há momentos em que Mary a toca um pouco
demais, um pouco intimamente demais, e isso envia Lily
para uma espiral que é basicamente rotina neste momento.
Ela não sabe o que significa quando acontece, quando a mão
de Mary se encaixa em suas costas, sentada ali firme e
quente; quando Mary se aproxima o suficiente para que Lily
possa sentir o cheiro daquela linda loção dela; quando Mary
fica bêbada e fica com ela em festas, todo o seu corpo
pressionado contra o de Lily; quando Mary olha para ela às
vezes em momentos de silêncio, e o mundo encolhe para a
forma como ela gentilmente passa os dedos sobre a boca para
frente e para trás, atraindo os olhos de Lily para lá todas as
vezes.
Não, Lily não sabe o que isso significa, mas ela sabe o
que quer que signifique, mesmo que esteja com tanto medo
que não signifique nada. O que ela sabe é que não fará muito
sobre a situação frustrante em que se encontra, porque Mary
não está fazendo nada a respeito, o que deve significar que
ela não quer. Então, Lily tomou a decisão de se comportar e
não colocar sua amizade em risco.
Mas oh, às vezes... Cristo, às vezes Mary olha para ela de
uma certa maneira, e é preciso tudo em Lily para não jogar
toda a cautela ao vento e ver o que acontece se ela retribuir o
favor de pressionar Mary contra uma parede e beijar ela sem
se preocupar com mais nada.

1014
 JUST LOVERS

"Tudo bem, Lily?" Mary pergunta, inclinando a cabeça

levemente enquanto bate a ponta do garfo nos lábios. Ela está
tomando lentos e lânguidos pedaços de café da manhã como
se estivesse fazendo uma carreira com isso, e tudo bem, então
talvez Lily tenha ficado totalmente fascinada com a visão.
"Tudo bem," Lily murmura, limpando a garganta enquanto
levanta a taça para beber alguma coisa. Sua boca seca
agradece. Na frente da mesa, Sirius pode ser ouvido
parecendo horrorizado com o fato de que ele está babando
em Remus, o que faz Lily esconder um sorriso carinhoso. Se
aqueles dois não estiverem transando até a Páscoa, Lily vai
pessoalmente sentar Sirius e iluminá-lo sobre seus próprios
sentimentos, dos quais ele descaradamente tem, e claramente
não está ciente. Neste ponto, o pobre está sofrendo, e Remus
também.
"Você mal comeu alguma coisa. Aqui," Mary diz, dando
uma mordida na ponta de seu próprio garfo e estendendo a
mão para segurá-lo na frente da boca de Lily.
Lily olha para ele, depois para Mary. Depois de um
momento em que seus olhares estão travados, Lily balança e
envolve os lábios em torno do garfo, nunca tirando os olhos
de Mary enquanto ela desliza para trás e mastiga lentamente.
Os olhos de Mary ficam completamente encobertos, um
olhar de pura satisfação em seu rosto, e Lily jura que pode
sentir a batida brutal de seu coração em seus globos oculares.
Mary sorri, uma pequena curva de lábios carnudos, e então
ela dá uma mordida para si mesma e come com a mesma
lentidão. Lily pisca e engole, lançando seu olhar ao redor
para ver se mais alguém acabou de testemunhar o que ela
rotularia como um momento incrivelmente carregado.
Ninguém está nem olhando para elas, e Lily quer jogar as

1015
 JUST LOVERS

mãos para cima, porque ela adoraria uma segunda opinião

agora.
Isso está tornando mais difícil manter as coisas sob controle,
honestamente, e Lily está se esforçando muito, ela realmente
está. Existem inúmeras razões para fazer isso, nem mesmo
levando em conta apenas sua amizade. Deixe de lado o mais
importante, e ainda resta muito. Por um lado, o que
aconteceria, se elas fizessem alguma coisa? Melhores amigas
que transam? Mais que isso? Elas sairiam, se tornariam
namoradas, não seriam mais melhores amigas? Elas teriam
que se esconder, não teriam? Não é como se um casal queer
pudesse ser descaradamente um casal em Hogwarts. Lily nem
sabe como seria algo assim.
"Ei, Potter!"
Lily balança a cabeça junto com Mary e Marlene, assustada
e intrigada com a aproximação de Regulus Black. Algumas
vezes, Lily viu James indo atrás de Regulus, embora ela
nunca tenha pensado em perguntar por quê. Sirius e Regulus
estão em bons termos, e Regulus está com os Potters, então
Lily acha que faz sentido que James e Regulus sejam pelo
menos cordiais o suficiente para interagir.
Ainda assim, Lily se sente levemente curiosa sobre a forma
como James se ilumina no momento em que Regulus se
aproxima. Ele literalmente se anima, irrompendo em um
daqueles sorrisos que surgem no rosto de alguém
instintivamente, naturalmente, impotente.
"Oh, olá, eu estava falando de você," James diz alegremente,
suas palavras muito altas no silêncio daqueles na mesa,
porque Regulus Black aparecendo e nem mesmo se
concentrando em seu irmão merece atenção.

1016
 JUST LOVERS

"Tenho certeza que sim," Regulus responde, soando sem

graça, sua mão pairando sobre a mesa antes de deixar cair o
que é claramente uma gravata da Grifinória bem no prato de
James. "Eu quase coloquei isso esta manhã, então me faça um
favor e fique com ela."
"Agora, por que Baby Black teria a gravata de James?" Mary
sussurra, suas sobrancelhas se erguendo, e Lily não pode
deixar de se perguntar a mesma coisa, assim como muitos
outros, porque muitas pessoas estão começando a sussurrar
também.
James parece ofendido e deixa escapar, "Você foi quem
tirou isso de mim."
Imediatamente, o silêncio cai. Lily pisca com força. Oh? Oh,
é isso? Ah, então é...isso. Certo, bem, Lily não
viu isso chegando. Ela troca um olhar com Mary e Marlene,
ambas tão assustadas quanto ela, embora Marlene também
pareça alarmada.
"Era tarde. Eu estava distraído." Regulus diz secamente,
então ele suspira e olha para cima. "Eu tenho que ir."
"Ah, tudo bem, mas - "
"Sim, James, vejo você mais tarde. Você vai me encontrar,
tenho certeza. Você sempre encontra."
"Sim, isso é meio que minha coisa, não é?" James pergunta
com um sorriso, com aquele mesmo sorriso que parece viver
em seu rosto só é Regulus com quem ele está falando.
Honestamente, Lily nunca poderia ter previsto o que
aconteceria a seguir nem se ela tivesse um milhão de chances
em um milhão de vidas para fazer isso. Regulus revira os
olhos, se equilibra na mesa, então mergulha e beija James

1017
 JUST LOVERS

como se eles fossem um casal de velhos que se beijam em

uma forma de dizer olá e adeus. Visivelmente não é o
primeiro beijo deles, porque é tão casual e natural, e James
aceita como se fosse um instinto, chegando ao ponto de
balançar um pouco e manter os lábios franzidos como se
esperasse que o beijo durasse mais do que dura.
Então Regulus recua e diz, "Eu tento não reforçar o seu mau
comportamento, mas infelizmente é a sua coisa."
Com isso, ele se endireita e vai embora.
"Certo. Certo, espere - ei, tenha um bom dia!" James grita
com entusiasmo, quase caindo do banco para manter sua
atenção em Regulus enquanto ele recua. Ele só recebe um
gesto preguiçoso em troca, e James bufa enquanto volta para
a mesa, parecendo totalmente alheio ao pequeno sorriso
carinhoso que curva sua boca antes mesmo de levantar o
olhar.
Lily olha para ele enquanto os sussurros e conversas se
elevam ao seu redor, incapazes de tirar os olhos dele.
Por anos, James nunca deu nenhuma indicação de que ele iria
desistir de Lily, não realmente, pelo menos até o ano
passado... mais ou menos? Eles se tornaram amigos, e ela
sabia que ele ainda gostava dela, mas estava claro que ele
respeitava que ela não gostava dele em troca, e ele finalmente
parou de importuná-la e bolar planos ridículos para ganhar
sua afeição. Agora, parece que ele realmente seguiu em
frente – e isso é ótimo.
O que não é ótimo é que Lily tem quase certeza de que está
prestes a sofrer a tortura de ver um casal queer
aberto, sabendo que ela quer a mesma coisa com Mary.

1018
 JUST LOVERS

O olhar de James encontra o dela na mesa, e ele abre um

sorriso. Lily não sorri de volta.
Hogwarts cerca de fevereiro de 1978
Mary teve um dia muito estranho.
Bem, considerando a semana que todos eles tiveram, ela
diria que um dia estranho é esperado, neste momento. Baby
Black quase morre, Mulciber é expulso, James tem um
colapso furioso, Marlene anuncia ao mundo que ela é lésbica
e Lily se esforça para se juntar a James para começar a formar
o primeiro clube queer que Hogwarts já viu. Tudo isso quer
dizer que Mary é a chata no momento.
O que, sabe, tudo bem, na verdade. Às vezes, vale a pena
ser aquela a quem nada está acontecendo. Para começar, lhe
dá ampla oportunidade de observar, e o que ela observou até
agora neste dia muito estranho é o seguinte:
Um, Sirius veio correndo pela sala comunal como se suas
calças estivessem pegando fogo, o que não significa
necessariamente muito, porque – bem, ele é Sirius.
Dois, depois disso, James também vem andando pela sala
comunal, e isso significa alguma coisa, porque ele não parece
satisfeito enquanto caminha. James, sendo James, raramente
parece agitado assim; Mary o viu mais estressado e zangado
esta semana do que nos sete anos em que o conheceu
completamente, e isso não é estranho? O pensamento gira
em sua cabeça, mas ela não tem certeza do que fazer com
isso. Ser muito feliz e alegre é um problema, ou Mary está
sendo muito intrometida novamente? Hum. Ela vai deixar
isso em paz, porque talvez seja apenas o impacto de quase
perder o namorado que fez uma diferença tão gritante nele,
como faria com qualquer um.

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 JUST LOVERS

Três, depois de James, há Remus. Ele meio que se arrasta

pela sala comunal com uma queda desanimada em seus
ombros que faz Mary querer ir até ele e deixá-lo mais firme,
dar-lhe um abraço e dizer-lhe que ele é muito criminalmente
em forma para andar por aí como se o mundo não fosse cair
a seus pés se ele pedisse.
Com isso, Mary olha pela sala comunal para encontrar o
olhar de Lily. Ela está ensinando Jillian, que absolutamente a
idolatra, da mesma forma que Lily costumava idolatrar Alice
– e ainda faria, se Alice estivesse aqui. Lily segue o olhar de
Mary quando ela o lança na direção da entrada triste de
Remus, e as sobrancelhas de Lily se juntam enquanto seus
lábios se inclinam para baixo. Ela encontra o olhar de Mary
e dá de ombros, visivelmente preocupada.
A quarta coisa que acontece é uma grande melhoria em
todas as coisas que a sucedem. Poucos momentos depois,
Remus está voltando para a sala comunal, não mais
desanimado, mas andando ereto com propósito em seu
passo enquanto conduz Sirius pela mão. Está muito cedo, a
sala comunal está bastante vazia, então não há realmente
ninguém por perto para vê-los de mãos dadas, assim como o
olhar enfeitiçado no rosto de Sirius. Remus começa a arrastá-
lo escada acima, e Sirius quase tropeça em seus próprios pés
em sua ânsia de ir.
A quinta é Peter descendo rapidamente as escadas com as
bochechas coradas e um ar nervoso, o que é interessante,
porque demora um pouco para deixar Peter Pettigrew assim.
Mary só pode abrir um sorriso, pensando com um
sentimento crescente de carinho, Sirius finalmente
percebeu. Ela faz uma nota mental de se dar um tapinha nas
costas por ser alguém que ajudou Sirius em sua jornada de

1020
 JUST LOVERS

autodescoberta, na qual ele felizmente, meticulosamente,

chegou à conclusão de que ele também quer transar com
Remus, assim como todos os outros.
Porque é um dia estranho, o sorriso de Mary cai apenas um
momento depois, quando ela vê Lily desaparecendo nas
escadas. Mary pisca, olhando para Jillian, que parece um
pouco abandonada e preocupada. Franzindo o cenho, Mary
se levanta e vai encontrar Lily.
Ela não está esperando encontrar Lily escondida em sua
cama atrás de cortinas fechadas, absolutamente soluçando.
Bem, foda-se.
"Lily," Mary diz gentilmente, imediatamente se convidando
para a cama com preocupação genuína.
"Ah, você não," Lily engasga, e Mary ficaria ofendida com
isso, exceto que Lily começa a chorar mais forte, então Mary
deixa de lado seus próprios sentimentos no momento,
porque Lily está claramente perdendo alguma batalha
interna com ela mesma.
"Você quer que eu vá encontrar Marlene?" Mary pergunta
cautelosamente, inclinando-se sobre o quadril, apoiada e
pronta para deslizar da beirada da cama no momento em que
Lily a deixar.
"Não."
"Você quer que eu vá?"
"Não."
"Você quer que eu fique?"
"Não."

1021
 JUST LOVERS

"Certo. Então, para ser clara, você não quer mais ninguém
aqui, você não me quer aqui, e você também não quer que eu
vá embora. Estou certa?"
Lily vira o rosto em seu travesseiro, chorando, e ela
engasga, "Sim."
"Claro. Entendi," Mary diz, balançando a cabeça, e ela
estende a mão para pegar a mão de Lily, entrelaçando seus
dedos, então não diz mais nada por um longo tempo.
Lentamente, Mary afunda do outro lado da cama, o mais
longe que consegue, e fecha os olhos. Seus dedos estão
emaranhados entre a curva de seus corpos, Lily agarrada a
Mary como se pudesse se afastar sem nenhum aviso, mas
Mary literalmente envelheceria bem aqui.
Leva um tempo para o choro de Lily diminuir, então
eventualmente para completamente. Por um tempo, os
soluços são genuinamente tão tristes que parecem torcer o
peito de Mary. No entanto, inevitavelmente chega ao fim, e
Mary abre um olho para ver que Lily ressurgiu de seu
travesseiro. Seu rosto está inchado e vermelho de tanto
chorar, e seus olhos ainda estão um pouco úmidos, uma
película de lágrimas não derramadas brilhando sobre lindos
olhos verdes.
"Estou tão - estou tão feliz por eles," resmunga Lily, seu
peito gaguejando em uma respiração trêmula.
Mary dobra os lábios, depois limpa a garganta. "Você - você
acabou de chorar porque Remus e Sirius estão finalmente
transando?"
"Não ria," Lily murmura, meros segundos antes de Mary
soltar uma risada sem fôlego, atordoada. O rosto de Lily se
contrai, e ela geme baixinho. "Não é - oh, cale a boca, Mary."

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 JUST LOVERS

"Desculpe, desculpe," Mary diz suavemente, quebrando

suas mãos unidas para alcançar e colocar o cabelo de Lily
atrás da orelha, gentilmente afastando algumas lágrimas
perdidas. "Eu não achei que era o tipo bom de choro, só isso.
Eu estava preocupada."
Os olhos de Lily se fecham. "Não era."
"Oh."
"Eu estou - eu juro que estou feliz por eles. Não é - "
"Lily," Mary interrompe gentilmente, "Você não tem que
sentir - "
"Eu estou feliz por eles," Lily insiste ferozmente, seus olhos
se arregalando, e ela alcança o pulso de Mary, puxando sua
mão para longe de seu rosto. Mary entende a dica e começa
a retirar a mão, mas Lily a persegue, pressionando as fendas
abertas entre os dedos de Mary com os seus. Ambas
observam como seus dedos se entrelaçam, então se curvam
para segurar; marrom contra branco, com sardas; As unhas
claras de Lily, e as de Mary que são pintadas de um vermelho
tão escuro que são quase tão pretos quanto o sangue pode
ficar. Lily engole. "Eu estou feliz por eles, Mary."
Mary assente com cuidado. "Eu acredito em você."
"Eu só - estou muito estressada agora, e confusa, e tem tanta
coisa acontecendo, e eu só quero - " Lily se interrompe, então
solta um suspiro profundo. "Quero voltar ao primeiro ano,
sabendo o que sei agora, e fazer tudo diferente."
"Todos nós queremos isso," Mary assegura a ela, e Lily cai
ainda mais na cama como se fosse um alívio ouvir isso. "Eu
prometo a você, não há uma pessoa neste mundo que não
gostaria de poder voltar e fazer tudo de novo."

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 JUST LOVERS

Lily pisca e encontra seu olhar. "Você também?"

"Eu também," confirma Mary.
"O que você mudaria se pudesse?" Lily sussurra.
"Muitas coisas. Eu não teria me incomodado em ter aquela
queda por Thomas Gilloway no terceiro ano, por um lado,
porque ele acabou sendo um idiota completo. Eu teria me
importado mais com meus NOMs do que me importei. Eu
teria estado lá para Marlene mais do que eu estive,
especialmente quando se trata de ela ser lésbica," confessa
Mary, seus lábios se inclinando para baixo. "Eu acho que eu
teria dado um empurrãozinho melhor para Sirius na direção
de Remus enquanto estávamos namorando, porque ele
ainda demorou."
"Você - você ainda namoraria com ele?" Lily rosna.
Mary encolhe um ombro preguiçosamente. "Eu não me
arrependo dele, Lily."
"Certo, e você - " Lily para, hesita, então engole em seco. "O
que você mudaria comigo?"
"Pergunta complicada, essa," Mary admite, mordendo o
interior do lábio. Oh, este é um jogo perigoso de se jogar, e
apesar de todo o amor de Mary por jogos, ela não quer jogar
este. Ela não sabe ganhar. Há coisas que Mary mudaria? Sim,
porque ela nem sempre foi a melhor amiga de Lily. Ao
mesmo tempo, Mary não gostaria de mudar nada. Ela
aprecia muito o que elas têm.
"Não responda," Lily diz suavemente. "Prefiro não saber."
"Eu não cometi erros com você?" Mary pergunta, um pouco
desesperada para se salvar dessa, tentando explicar sem ter

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 JUST LOVERS

as palavras. "Eu não vou exatamente ganhar nenhum prêmio

para a melhor amiga que uma garota poderia pedir, não é?"
"Não, talvez não, mas acho que eu também não," murmura
Lily. "E ainda assim, eu não mudaria nada."
"Nada?" Mary pergunta, seu coração palpitando e seu
estômago revirando. Há muitas lembranças entre elas, mas
são as que elas não falam que vem à mente de Mary agora;
os beijos, aquele dia feliz na cama juntas.
Lily levanta o olhar e Mary sabe que ela está pensando na
mesma coisa enquanto expira, "Nada mesmo."
Mary vacila por um longo momento, porque
honestamente? Foda-se seu plano de flertar e esperar. Ela vai
beijar Lily aqui e agora e ver o que acontece; é
absolutamente crucial que ela beije Lily agora. Ela está se
apoiando no cotovelo para fazer exatamente isso quando a
porta do dormitório se abre.
"Lily, Mary, vocês estão aqui?" Marlene chama.
"Ah, sim, sou só eu," Lily chama de volta, e ela estremece
quando sua voz falha um pouco.
Há uma pausa, então Marlene diz, "James está na sala
comunal, falando sobre uma reunião que vocês têm com
McGonagall que vocês dois precisam ir. Ele tentou subir,
mas as escadas o derrubaram. Eu acho que elas não se
importam que ele tenha um namorado, então é bom saber."
"Merda," Lily amaldiçoa, tirando sua mão da de Mary e se
sentando rapidamente, apenas para se virar e olhar para ela,
aflita. Os lábios de Mary se curvam antes que ela os dobre, e
o rosto inteiro de Lily fica vermelho. Ela solta uma respiração
profunda e dá um aceno fraco e desajeitado antes de

1025
 JUST LOVERS

praticamente mergulhar entre as cortinas, soando sem fôlego

quando diz, "Certo, bem, eu deveria ir, então. É sobre o clube
queer."
"Boa sorte," Marlene diz a ela calorosamente.
"Obrigada," Lily responde, sua voz mais distante, e então a
porta se fecha novamente.
Mary agora está presa na cama de Lily, por algum motivo.
Ela poderia tecnicamente sair; não é como se Marlene
pensasse muito nisso, certo? Provavelmente não, embora
Mary e Lily não tenham compartilhado uma cama desde...
Bem, de qualquer forma, já faz um tempo. Mas Lily já
afirmou que só ela estava lá, então agora Mary se sente
obrigada a se esconder. Elas não contaram exatamente nada
a Marlene, até onde Mary sabe, mas Mary tem certeza de
que ambas já reclamaram com Marlene mais do que o
suficiente para ela ficar um pouco desconfiada, no mínimo.
Marlene não é idiota. Longe disso, na verdade. Mary não
acha que conheceu uma garota mais prática do que Marlene
McKinnon. É só que Mary não sabe realmente o que está
acontecendo entre ela e Lily no momento, e ela acha que
tentar falar sobre isso faria sua cabeça explodir. Uma parte
dela tem medo de começar e nunca parar, e então Marlene
olhará para ela e saberá que, pela primeira vez em sua vida,
ela não tem ideia do que diabos está acontecendo.
"Mary," Marlene diz casualmente.
"Sim, Marlene?" Mary responde reflexivamente, então
quase dá um tapa na própria cara. Bem, que porra é essa?
Brilhante, MacDonald. Que maravilhoso trabalho
se escondendo você fez.

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 JUST LOVERS

Marlene tosse uma risada. "Eu reservei o campo para voar

se você quiser vir comigo. Já faz um tempo desde que
fizemos isso juntas, não é?"
"Certo, sim," Mary diz fracamente, sentindo-se
estranhamente pega, mesmo que nada realmente
tenha acontecido. Ela se levanta e tenta recuperar sua
dignidade, lembrando-se de que não tem absolutamente
nenhuma razão para ficar envergonhada. Além disso, ela
realmente gosta de voar. Ela não gosta de jogar Quadribol,
mesmo que ela adore assistir, mas voar é incrível para ela.
Uma daquelas coisas sobre magia que a faz pensar em
milagres, até hoje, embora Lily não concorde. De cabeça
erguida, Mary sai da cama e não consegue olhar nos olhos de
Marlene. "Vamos lá."
Marlene sufoca o riso enquanto a segue para fora.
Hogwarts cerca de fevereiro de 1978
Quando Lily Evans tinha onze anos – cerca de três quartos
do seu primeiro ano em Hogwarts – ela chegou à conclusão
simples e inabalável de que ela odiava e sempre odiaria
James Potter. A maioria das garotas de onze anos não sentiria
uma coisa dessas tão ferozmente, mas a maioria das garotas
de onze anos não tinha James Potter correndo atrás delas
como uma sombra constante e indesejada da qual elas não
conseguiam se livrar.
Lily estava errada, porque aqui está ela com dezoito anos,
em seu último ano em Hogwarts, e ela não odeia James
Potter. Em uma estranha reviravolta que ela nunca poderia
ter previsto, ele é na verdade um de seus amigos mais
próximos. Ele é alguém com quem ela genuinamente se
conforta e se sente inspirada e segura em confiar. Se Lily

1027
 JUST LOVERS

Evans aos onze anos pudesse vê-la agora, ela ficaria

absolutamente chocada.
A coisa é, há uma razão para que seja ele. Há uma razão
pela qual é James quem consegue chegar até ela quando
Remus e sua própria lógica não conseguiram. Porque é sobre
James que ela estava errada, e se ela pode estar errada sobre
nunca amar James Potter, então ela pode estar errada sobre
Mary nunca amá-la.
Neste ponto, está muito atrasado. Não há mais para onde ir
até que ela supere isso, de uma forma ou de outra. E é
aterrorizante, altera o mundo e é arriscado - mas, bem,
também é necessário. Lily não pode continuar fazendo isso,
sem saber onde ela está, no limite com cada pequena coisa,
cada sentimento e pensamento e toque. Algo tem que
acontecer, mesmo que ela tenha que exigir isso.
Então, Lily vai lidar com isso. Ela sabe exatamente como ela
vai fazer isso? Não. Mas, mesmo assim, ela vai.
Mary está localizada no dormitório, o que é muito
conveniente. Marlene está fora (sem dúvida fazendo uso do
dormitório de monitora-chefe que Lily tão graciosamente
concedeu a ela e a Dorcas, porque ela apoia isso), e isso
também é conveniente. No momento em que Lily entra, seu
passo cheio de determinação, Mary olha para cima e fica
quieta. Deve haver algo na expressão de Lily que a denuncia,
porque Mary se senta e coloca seu livro de lado em seu
suporte, os olhos fixos nela.
"Eu - " Lily para, porque isso é muito difícil, mas ela se
recusa a recuar agora. Bufando, ela atravessa o quarto e se
joga na cama de Mary bem em frente a ela, olhando para ela.
"Eu vou falar, e você vai ouvir."

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 JUST LOVERS

"Tudo bem," Mary concorda, piscando lentamente.

Lily abre a boca, depois a fecha. Não sai nenhum som. Seu
coração está batendo tão forte que é quase doloroso. Cristo,
ela está tão assustada que está tremendo. Ela é minha melhor
amiga, o que diabos estou fazendo? Lily pensa, e uma batida de
silêncio depois, o pensamento a enfurece. É sempre o
mesmo. Ela está cansada disso.
Mary limpa a garganta. "Você não está exatamente dizendo
alguma - "
"Cale a boca," Lily interrompe, revigorada e determinada e
imprudentemente corajosa. Suas mãos se erguem para pegar
o rosto de Mary, e sua boca segue; imediatamente, seu medo
se mistura com puro alívio, excitação e euforia no momento
em que seus lábios se encontram.
Não é fácil chegar aqui, mas uma vez que ela chega, não há
nenhum outro lugar que Lily queira estar. Parece a coisa
mais difícil de fazer, apenas chegar a este ponto, mas então
ela está fazendo isso, e é muito mais difícil parar. Há algo
libertador nisso, algo reconfortante, porque parece tão certo.
Mary balança para frente no beijo ao invés de se afastar, e
sua mão segura a curva do pescoço de Lily enquanto ela
prontamente a beija de volta, como se ela quisesse muito.
Lily continua esperando que elas pareçam duas melhores
amigas fazendo algo que não deveriam, mas nunca acontece;
isso só acontece quando elas não estão fazendo isso. Então, a
solução óbvia aqui é fazer isso o tempo todo, claramente.
Deus, Lily é tão inteligente.
É fácil, fácil, fácil afundar para frente, beijando Mary mais
profundo, mais doce, enquanto ela a empurra de volta para
a cama. Um gemido abafado escapa da boca de Mary,

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 JUST LOVERS

vibrando contra os lábios de Lily, e há um momento sem

fôlego em que elas estão frenéticas e apressadas. Mary se
mexe rapidamente, se contorcendo para se deitar na cama,
seu joelho batendo no quadril de Lily onde ela paira entre
suas pernas, e ela começa a puxar a barra da camisa de Lily
com dedos desesperados enquanto Lily a beija mais forte.
Quando Mary realmente consegue amassar um pouco a
camisa de Lily, Lily de alguma forma encontra a vontade de
fugir, cantando um rápido, "Espere, espere, espere."
"Eu - o quê?" Mary engasga, piscando para ela, atordoada.
Ela tem um olhar atordoado em seu rosto, e seus olhos
escuros brilham como obsidiana, impossível de distinguir a
pupila. Sua boca está aberta, um toque de língua rosada entre
os dentes brancos que quase quebra totalmente a contenção
de Lily.
"Eu - eu sei que nós não - " Lily solta um ruído frustrado,
porque esse é o problema, não é? Elas não falam sobre isso.
Elas não reconhecem isso. Lily exala bruscamente pelo nariz.
"Eu não vou transar com você até conversarmos, Mary."
O peito de Mary incha em uma inspiração gaguejante, e ela
solta uma risada assustada que meio que sai dela. "Bem,
porra, Lily. Fale rápido, sim?"
"Mary," Lily diz com firmeza, apertando os olhos para ela.
"Eu - sim, tudo bem," Mary responde com uma expiração
profunda, deixando cair a cabeça para trás contra o
travesseiro. "Apenas - você pode não estar entre minhas
pernas para esta conversa? Porque eu não acho que serei
capaz de me concentrar se você estiver determinada a fazer
isso daí."

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 JUST LOVERS

"Ah, certo, desculpe," Lily murmura, seu rosto ficando

quente enquanto ela se joga para trás, correndo para o final
da cama enquanto ela puxa sua camisa para baixo.
"Na verdade, eu não estava reclamando," Mary murmura
enquanto se senta e cruza as pernas, entrelaçando os dedos
no colo. Ela pisca e olha diretamente para ela. "Só um
lembrete, você me beijou, Lily, depois de dizer que tínhamos
que conversar, então..."
"Eu sei," Lily retruca, agitada em um piscar de olhos.
"Também não era uma reclamação," diz Mary, seu rosto
suavizando. Um pequeno sorriso brinca com o canto de sua
boca, e ela segura o olhar de Lily com ousadia. "O que você
gostaria de discutir?"
Depois de um longo momento de silêncio, ela deixa
escapar, "Quem beijou quem? A primeira vez. Fui eu ou
você?"
"Você não sabe?" Mary pergunta, erguendo as
sobrancelhas.
"Fui eu, não foi?" Lily murmura, já resignada. É um medo
que está vivendo em sua mente desde o primeiro beijo, só de
pensar que ela fez isso, ela colocou a amizade delas em risco,
e todos os problemas que elas tiveram desde então foram
culpa dela.
Mary inclina a cabeça um pouco e diz, "Fui eu."
"O que?" Lily expira.
"Eu te beijei," Mary reitera lentamente. "Bem, eu me inclinei
primeiro, e você me encontrou no meio do caminho, então
eu diria que foi mútuo, na verdade. Mas fui eu quem...fui
para isso. Você não sabia esse tempo todo?"

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 JUST LOVERS

"Não," Lily admite. "Por que você...fez isso?"

"Por que você me encontrou no meio do caminho?" Mary
atira de volta.
Lily faz um tipo de barulho irritado, frustrada de várias
maneiras neste momento, e Mary abre um sorriso. "Ah, pare
com isso, Mary. Apenas - fale comigo. Que porra estamos
fazendo? O que isso significa? Somos amigas? Somos outra
coisa? Você quer - o que você quer?"
"Bem, no momento, eu gostaria de estar transando," Mary a
informa sem rodeios, seu sorriso ficando mais nítido, mais
tentador.
"Não haverá transa até entendermos isso," declara Lily,
colocando o pé no chão. Não, literalmente, ela deixa cair a
perna do lado da cama e põe o pé no chão.
O rosto de Mary suaviza novamente. "Tudo bem, isso é
justo."
"Então, fale," Lily instrui, porque Mary lida com as coisas, e
Lily está falhando miseravelmente nisso.
"Você é uma das minhas melhores amigas," afirma Mary,
como se fosse um fato.
Lily engole. "Melhores amigas não transam."
"Eu não sei," Mary reflete, levantando as sobrancelhas e
inclinando a cabeça para o lado, "Nós já fizemos uma vez, e
está claro que Remus e Sirius fazem, então talvez não seja
inédito."
"Remus e Sirius não são apenas melhores amigos," Lily
aponta, seu coração disparado. "Eles estão apaixonados."
"Sim, eles estão," concorda Mary, apenas olhando para ela.

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 JUST LOVERS

"Mary, por favor, você tem que me dar algo aqui," Lily
sussurra, ansiosamente torcendo os dedos.
"Eu poderia dizer o mesmo para você," murmura Mary,
examinando seu rosto como se estivesse estudando-a, como
se estivesse tentando separá-la e descobrir o que está
esperando por baixo. É nesse momento que Lily percebe que
Mary, que sabe muito de tudo sobre todos, que conhece Lily
melhor do que ninguém, não sabe disso. Parece uma
revelação, e deixa Lily cambaleando de pura surpresa. "Eu te
daria qualquer coisa, Lily, se eu soubesse exatamente o que
você quer. A única coisa que eu sei com certeza que é seguro
para você, para nós, é que somos melhores amigas."
"Você - quer que sejamos melhores amigas?" Lily rosna.
O rosto de Mary faz algo estranho. "Eu não vou tolerar nada
menos que isso. Você sempre será minha melhor amiga. Isso
não pode mudar. Eu não posso perder isso."
"Oh," Lily diz, sentindo seu coração afundar, e ela pisca com
força para tentar lutar contra a forma como seus olhos
ardem. Ela balança a cabeça rigidamente e desvia o olhar.
"Certo. Não, isso - isso faz sentido. Eu - sim, eu - "
"Ei," Mary murmura gentilmente, inclinando-se para
estender a mão e cobrir as mãos inquietas de Lily. Demora
muito, mas Lily consegue encontrar seu olhar, e ela sorri
suavemente. "Você sabia que minha mãe diz que meu pai é
o melhor amigo dela, e não há nada melhor neste mundo do
que casar com seu melhor amigo?"
O coração de Lily dispara de volta, e ainda assim, tudo o
que ela pode pensar em dizer é, "Nós não podemos nos
casar."

1033
 JUST LOVERS

"Cale a boca, Lily," Mary diz a ela, os lábios se contraindo.

"Nós podemos fazer o que quisermos. MacDonald-Evans soa
bem, você não acha?"
"Bem, isso é um pouco repentino," Lily murmura, e
Mary gargalha, apertando as mãos de Lily enquanto ela joga
a cabeça para trás e ri alto e orgulhosa. Lily não pode deixar
de rir com ela, sentindo a tensão sair dela de uma só vez.
"Quero dizer, você poderia pelo menos me convidar para um
encontro primeiro, Mary, porra."
Mary cantarola, seus olhos brilhantes enquanto ela rola a
cabeça para frente, as sobrancelhas levantadas. "É isso que
você quer, então? Você quer namorar comigo, Lily?"
"Você quer?"
"Não podemos continuar andando em círculos como este."
"Não, não podemos, então responda minha pergunta," Lily
diz.
"Honestamente, eu adoraria," Mary reflete, um pouco
tímida. "Eu estava principalmente tentando descobrir como
poderíamos continuar transando, então eu ia sugerir que
fôssemos apenas melhores amigas que transam o tempo
todo, mas isso foi só porque eu não sabia que namorar era
uma opção."
Lily pisca, franzindo as sobrancelhas. "Mas você já
namorou antes."
"Certo, mas Sirius ficou feliz em namorar comigo," Mary
explica, sem nem piscar. "Eu não achei que você gostaria."
"Você - o quê? Mary, por que não?" Lily deixa escapar,
assustada.

1034
 JUST LOVERS

Mary franze a testa para ela. "Porque você é você, e eu sou

eu?"
"O que isso deveria significar?"
"Você é - Lily, você é a melhor pessoa que eu conheço. Que
porra você gostaria de fazer comigo? Eu tenho sorte o
suficiente de ter você como minha melhor amiga."
"Eu - espere, não, isso é - Cristo, Mary, não." Lily diz em
uma pressa devastada, tropeçando em suas palavras na
pressa de tirá-las. Seu coração está apertando violentamente
em seu peito, e ela rapidamente vira as mãos para segurar a
mão de Mary entre as palmas das mãos. "Você está
brincando? Porra, eu espero que você esteja brincando. Isso
é ridículo. Por que você acha isso?"
"Porque você me vê," Mary sussurra. "Você realmente me vê,
Lily, mais claramente do que qualquer outra pessoa."
"Sim, e eu amo tudo que vejo," Lily diz a ela com força, mais
séria do que nunca. "Eu sempre amei, você não sabe disso?
Você é brilhante, você é corajosa, você é linda. Ninguém me
faz rir do jeito que você faz, e não há ninguém que me
conforte como você, apenas por estar perto de mim. Mary,
por que eu não iria querer você? Você sabe quanto tempo eu
estive ansiando por você como uma idiota
apaixonada? Eu, Mary. Ansiando."
"Oh," Mary diz, e então seu rosto desmorona quando ela
começa a chorar abruptamente, sua cabeça abaixada
enquanto seus ombros se levantam.
Lily nunca viu Mary chorar. Lily acha que ninguém já viu
Mary chorar. É honestamente uma das coisas mais trágicas e
angustiantes que Lily já testemunhou, sinceramente de
partir o coração em todos os sentidos. A respiração de Lily

1035
 JUST LOVERS

sai dela em algo tão perto de um gemido, porque é

genuinamente doloroso, e ela se aproxima para dobrar Mary
em seus braços.
Mary envolve seus braços ao redor dela e enterra o rosto em
seu cabelo, simplesmente chorando. Lily acaricia seu cabelo,
suas costas e se segura. Mary chora como uma criancinha,
como se houvesse uma garotinha em algum lugar dela,
pequena e choramingando. Ela se agarra também, agarrando
Lily com tanta força que é quase desconfortável, mas Lily
deixaria Mary quebrá-la ao meio se isso for o que ela precisa.
Demora um pouco para Mary se acalmar, como se ela
tivesse muito para soltar, e Lily lhe dá espaço e liberdade
para fazê-lo, dentro da segurança de seus braços. Mas,
eventualmente, as lágrimas de Mary diminuem e ela se
acalma. Seu aperto em Lily afrouxa, mas ela não solta ou se
afasta.
No entanto, Mary levanta a cabeça com uma fungada, olha
para Lily com os olhos marejados e pergunta, "Podemos
transar agora?"
Lily bufa uma risada fraca e estende a mão para enxugar as
lágrimas de Mary gentilmente. "Sim, Mary, nós podemos
transar agora."
Mas elas não transam. Em vez disso, elas se aconchegam na
cama de Mary, e Lily a beija gentilmente, docemente, e isso
é tudo o que elas fazem. Elas ficam lá, genuinamente apenas
se aconchegando e trocando beijos como se tivessem todo o
tempo do mundo, como se pudessem fazer isso para sempre,
e quem disse que não podem? Elas podem fazer o que
quiserem.
Hogwarts por volta de março de 1978

1036
 JUST LOVERS

Mary não sabia dizer o momento exato em que se

apaixonou por sua melhor amiga. Talvez tenha sido o
momento em que Lily agarrou a mão dela e apertou-a no
primeiro ano, logo depois que Mary foi selecionada, quando
ela descobriu que Mary era uma nascida trouxa como ela;
talvez tenha sido o momento em que deram seu primeiro
beijo, e Mary aprendeu o verdadeiro significado da magia.
Ela realmente não sabe quando essa linha entre amar uma
amiga e se apaixonar por ela ficou borrada. Por um tempo, é
difícil para ela saber a diferença, porque ela adora Lily há
tanto tempo que é difícil fazer a forma de uma coisa dessas,
vê-la exatamente como ela é.
Elas são uma mistura perfeita de estranho e confortável no
início, quando elas concordam em namorar. Mary se
preocupa muito por não estar sendo 'namorada' o suficiente,
e Lily instintivamente retém as coisas, só porque é um hábito
agora. Elas descobrem como fazer isso, no entanto.
Lentamente e sem os olhares indiscretos de todos os outros,
elas aprendem a equilibrar quem são juntas com o que
querem uma da outra.
E Mary não pode dizer o momento exato em que se
apaixonou por sua melhor amiga, mas nunca esquecerá o
momento exato em que percebeu isso. Você pensaria que se
oferecer para se casar com Lily antes mesmo que elas
confessassem seus sentimentos teria sido uma pista, mas
chocantemente, isso passou por cima de sua cabeça. Ela
adora Lily; ela faria qualquer coisa com e por
Lily, felizmente. Isso não significa que ela saiba o que é o
amor, na verdade, não mais do que ela sabia de magia antes
de ser informada de que era uma bruxa.

1037
 JUST LOVERS

Mas, o fato é que Mary podia fazer coisas estranhas, coisas

mágicas, antes mesmo de saber o motivo disso. Da mesma
forma, ela conheceu o amor, esse amor, antes mesmo de
perceber.
Lily ri. Mary a faz rir, e isso é tudo. Lily está lá, bochechas
redondas coradas de prazer, olhos esmeralda quentes e
brilhantes, e isso é tudo. Mary quer beijá-la, e quer fazê-la rir
de novo, e quer fazer isso todos os dias, e isso é tudo. Mary
olha para ela, e ela sente aquele amor que ela conhece há
tanto tempo, inspirando e expirando, e isso é tudo. Apenas
isso, isso é tudo, e é isso que é preciso.
E ali, bem ali no meio da agitação do clube queer, Mary diz.
"Eu te amo."
"Eu também te amo," Lily responde com um sorriso
caloroso, reflexivo como uma amiga faria, porque não é a
primeira vez que elas dizem isso.
"Não, Lily," Mary corrige, "Quero dizer, eu
estou apaixonada por você. Eu te amo como minha melhor
amiga, e estou apaixonada por você."
Lily para e a encara. "Oh."
"Apenas - eu quero que você saiba como eu quero dizer
isso," explica Mary, bufando uma risada atordoada. "Porque
eu te amo, sim, mas quando eu digo isso, o que eu realmente
quero dizer é - "
"Que você está apaixonada por mim," Lily respira.
Mary assente, sorrindo. "Sim, isso. Eu estou. Eu acho que -
sabe, honestamente, eu acho que já estou há muito tempo,
mas o importante é que eu sei agora."

1038
 JUST LOVERS

"Você sabe," Lily repete, se aproximando dela, olhos

arregalados de admiração. "Como você sabe?"
"Eu posso sentir isso," admite Mary, e ela não tem certeza
de como explicar isso. "Parece magia."
Lily inala bruscamente, seus olhos se arregalando, e então
ela estala a mão para agarrar o pulso de Mary. "Podemos nos
beijar aqui? Eu sei que dissemos que iríamos devagar, mas -
"
"Nós podemos fazer o que quisermos," Mary murmura,
balançando para frente, e Lily respira aliviada. Ela a está
beijando no momento seguinte, e Mary afunda com um
suspiro.
"Oh, eu também te amo. Eu realmente amo. Assim, como
magia," Lily canta entre beijos, tentando falar e fundir suas
bocas ao mesmo tempo. Mary pode ouvir a felicidade em sua
voz. "Eu estou apaixonada por você, Mary."
Mary faz um ruído simples e descomplicado de puro
deleite, beijando Lily novamente, profundo, lento e
triunfante. Quando elas se separam, Lily pressiona seu
sorriso contra sua bochecha, e Mary fecha os olhos, se
deliciando em estar apaixonada por sua melhor amiga, sua
namorada, e algum dia, se ela tiver algo a dizer sobre isso,
sua esposa. Ela não duvida nem um segundo, nem um,
porque ela já sabe.
E ela nunca está errada, está?

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 JUST LOVERS

ATO SEIS: PARTE III

Casa dos Potter cerca de julho de 1977
Leva um tempo após a chegada improvisada de Regulus
para Sirius sentir que eles vão ficar bem. Talvez para alguns
isso pareça dramático, mas para eles, Sirius sente que é um
pequeno milagre que ele pense que eles vão ficar bem.
O problema é que Sirius é colocado em uma posição difícil.
Ele passou os últimos anos de sua vida crescendo com um
pouco de ressentimento em relação à sua
família, incluindo Regulus, com as únicas exceções sendo
Andrômeda e seu tio Alphard. Regulus não foi de forma
alguma tratado injustamente por ser incluído neste
ressentimento, visto que ele fazia tudo o que seus pais
queriam sem reclamar, o filho perfeito que Sirius nunca
poderia ser, e ele nunca ficou quieto sobre seu próprio
ressentimento em relação a Sirius por quem ele era e como
ele agia. Sempre foi mais do que apenas uma diferença de
opinião; é outra coisa, algo maior, algo não dito que queima
entre eles.
Para Sirius, ele diria que seu ressentimento começou depois
que o de Regulus, depois que Regulus entrou na Sonserina e
começou a agir cada vez mais como tudo que Sirius já
desprezava. Começou depois que Regulus nunca o defendeu
para seus pais, não importa quantas vezes Sirius o
defendesse. Começou depois que Regulus nem veio até ele
em particular para apoiá-lo, mas deixou bem claro que ele
não o apoiava de forma alguma. Começou porque eles
costumavam ser jovens e felizes, e então Sirius olhou para
cima um dia para descobrir que eles não eram mais, e

1040
 JUST LOVERS

Regulus era tão culpado pelo que deu errado entre eles
quanto ele.
Agora, seu irmão está na frente dele, precisando dele, e
tudo que Sirius quer fazer é estar lá para ele como se fossem
aquelas crianças felizes de novo, mesmo que não sejam. É um
enigma, honestamente, porque Sirius nem sabia que ainda
podia se sentir assim, e isso é uma coisa assustadora, não é?
Continuar acreditando que se sente de uma forma por
alguém, apenas para descobrir que, no fundo, em um lugar
que você nem sabia que existia, você sente algo que se
convenceu de que não sentia. Regulus desmoronou aos seus
pés, e Sirius imediatamente quis ajudá-lo a se levantar, não
importando quanto tempo ele tinha passado pensando que
gostaria da visão de Regulus quebrado diante dele.
É só que - esse é o irmãozinho dele. O que ele vai fazer?
Afastá-lo? Ele já foi embora, e nem olhou para trás, e se
recusa a pedir desculpas por isso. Partir foi a melhor coisa
para ele, e com certeza, ele pensou em Regulus, em como ele
estava indo, se ele estava bem – mas parecia que Regulus
estava contente onde estava, feliz por estar lá, não ansioso
para sair da mesma forma que Sirius estava. Foi isso que ele
levou Sirius a acreditar, e ele estava ali com os pais deles,
feliz em vê-lo partir. Mas isso é - bem, isso é diferente.
Talvez Sirius tenha entendido errado, e o pensamento o
mata. O simples pensamento de que qualquer parte de
Regulus quisesse que ele ficasse, ou possivelmente até
mesmo ir com ele, faz Sirius querer voltar no tempo e pelo
menos oferecer. Ele nunca ofereceu, mas o fato é que ele sabia
que Regulus não iria. Regulus sabia que ele não iria, e ele
disse isso. Então, realmente, Sirius está se preocupando com
nada. Ele faz muito isso.

1041
 JUST LOVERS

Regulus não teria ido, mas ele não teve escolha, e a primeira
pessoa que ele pensou em procurar foi Sirius. Seu irmão. De
todos neste mundo, foi para Sirius que ele correu, e Sirius
mal consegue lidar com o quão bom isso o faz se sentir. Ele
provavelmente não deveria estar tão feliz pelo fato de que
seu irmão foi expulso de casa apenas por quem ele é, mas
Sirius não pode evitar. Ele não pode deixar de se sentir
aquecido pelo fato de que Regulus sabe que pode vir até ele,
porque Sirius não é como o resto da família deles, porque em
algum lugar lá no fundo, Sirius é a pessoa que ele sabe que
fará a coisa certa.
É a primeira vez que Sirius se sente genuinamente
orgulhoso de si mesmo, da pessoa que ele é, da forma como
se apresentou sem nenhuma vergonha. Ele nunca sentiu
nada assim antes, e é - é muito bom, na verdade. Seu orgulho
geralmente é para se mostrar, mas isso? Isso é real, e
é merecido. Ele é capaz de ser uma boa pessoa, e saber disso é
um alívio que ele nem sabia que precisava.
Seus pais não são boas pessoas. Nenhuma surpresa. No que
diz respeito a ele, eles podem apodrecer, não apenas pelo
que fizeram com ele, mas também pelo que fizeram com
Regulus agora também. Sirius honestamente nunca viu
Regulus assim antes.
Ele não acha que alguém já viu Regulus assim antes.
Regulus está... Bem, Sirius não tem outra palavra para isso.
Ele está deprimido. Apenas - genuinamente deprimido. Uma
concha vestindo a pele de Regulus, apenas um fio, vazia de
uma forma que é arrepiante. Ele está tão desanimado com a
vida, fora de contato com a felicidade, apático e exausto com
tudo. A única coisa que parece tirar uma faísca dele agora é
Sirius.

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 JUST LOVERS

Honestamente, Sirius está preocupado. Ele não estava

ciente de que poderia estar mais preocupado com Regulus,
mas ele está aprendendo muito sobre seu relacionamento
com seu irmão ultimamente. O problema é que ele realmente
não sabe o que fazer.
Ele continua tentando, no entanto.
"O que é isso?" Sirius pergunta enquanto se joga na ponta
da cama de Regulus. Regulus está sentado com as pernas
cruzadas, um livro aberto no colo, o olhar vazio daquele jeito
preocupado dele.
"Minha vida como um aborto de Angus Buchanan," Regulus
murmura, levantando o olhar da página. "Effie sugeriu que
eu lesse."
"Ah. Isso é... legal," Sirius diz lentamente, seu cérebro
lançando um monte de pontos de interrogação. Seus pais
absolutamente se revoltariam se soubessem que Regulus
estava lendo algo positivo sobre
abortos, especialmente escrito por um aborto.
Regulus suspira cansado. "Eu sei o que você está pensando.
Mamãe e papai nunca permitiriam. Eu disse a mesma coisa,
então Effie meio que... insistiu que eu lesse. Acho que ela está
tentando me mostrar que liberdade eu tenho aqui, e também
combater todas as coisas que nossa família ensinou à nós -
ou a mim, na verdade. Você nunca acreditou nisso de
qualquer maneira."
Sirius franze os lábios, tentando descobrir como lidar
delicadamente com esse assunto. Ele não é muito delicado
com nada, mas ultimamente – com Regulus – ele tem tentado
ser. Claro, Effie e Monty imediatamente concordaram em
receber Regulus, mesmo antes de Sirius dizer a eles que ele

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 JUST LOVERS

iria embora se eles não o deixassem ficar, e eles deixaram

bem claro que Regulus e Sirius têm um lar ali pelo tanto de
tempo que eles precisarem.
Nos primeiros dias, quando as coisas ainda estavam muito
tensas e horríveis, Effie e Monty também deixaram claro o
que eles não tolerariam em sua casa, o que basicamente era a
merda horrível que Regulus tinha enfiado na cabeça desde o
seu nascimento, e Sirius também, antes de partir, exceto que
Sirius se rebelou contra isso enquanto Regulus não. Eles não
rejeitariam nenhuma criança, mas ensinariam qualquer
criança em sua casa a ser uma pessoa decente, da melhor
maneira possível. Regulus tem sido surpreendentemente
aberto à mudança, disposto a ler qualquer coisa que
coloquem em suas mãos, disposto a ouvir quando lhe dizem
que o que lhe foi ensinado está errado, disposto a abandonar
as mesmas crenças que o machucaram no final também.
Sirius entende o porquê. A pressão de Toujours Pur pode ser
tão pesada que o esmaga. Regulus sabe disso agora.
"Bem, você está gostando?" Sirius pergunta, finalmente.
"É - bem, na verdade, sim," admite Regulus, vagamente
assustado enquanto pisca para o livro. "Angus é um famoso
jogador de rugby. Esse é um esporte trouxa, meio como
Quadribol, exceto que sem todos os vôos. Ele fala muito
sobre como é ser adorado no mundo trouxa, mas tratado sem
valor no mundo bruxo, aquele de onde ele vem. É...na
verdade, uma peça de literatura muito boa, se eu for
honesto."
"Apenas pense, se você não tivesse acabado aqui, você
nunca teria lido este livro muito bom," Sirius diz, estalando
os dentes e estalando os dedos antes de apontar para
Regulus.

1044
 JUST LOVERS

"Yay," Regulus diz categoricamente, e Sirius deixa cair as

mãos. Regulus suspira e faz caretas. "Sem ofensa a Angus
Buchanan, mas não tenho certeza se todos que conhecem
minha preferência por pau valeram a chance de ler sua
história. De alguma forma, não acho que ele ficaria ofendido.
Acho que ele entenderia."
Sirius bufa, então se sente mal por isso. "Desculpe. Isso não
é engraçado."
"Foi um pouco engraçado," rebate Regulus.
"Sim, tudo bem, só um pouco," Sirius concorda
timidamente. "Suponho que estou apenas tentando... ajudá-
lo a ver o lado bom. Quer dizer, honestamente, geralmente
não é minha coisa ser otimista; James é muito melhor nisso
do que eu, mas você é muito pior, Reggie. Você é um
merdinha melancólico e miserável, sabia disso?"
"Olhe para a minha vida, Sirius. Eu não tenho uma razão
para ser?"
"Bem, você não teve Angus antes, e isso é alguma coisa."
"Você é tão bom nisso. Você está indo tão bem," Regulus diz
sarcasticamente, dando um sorriso falso que faz com que
seus olhos semicerrem enquanto ele levanta as duas mãos
em dois polegares para cima.
"Ei, eu estou tentando, seu idiota ingrato," Sirius murmura,
estendendo a mão para empurrar sua perna, o que faz com
que Regulus imediatamente dê um chute com o pé para
acertar Sirius na lateral do corpo. Sirius instantaneamente
agarra seu tornozelo e aperta forte o suficiente para Regulus
gritar e levantar o outro pé para começar a chutar
repetidamente Sirius no braço até que ele ceda e o solte.
Ambos chegam a uma trégua trêmula e silenciosa no

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 JUST LOVERS

momento, olhando um para o outro com desconfiança, mas

finalmente removendo seus membros da conversa.
"Eu sei que você está tentando," Regulus responde com um
bufo, franzindo a testa para seu livro. "Eu só - eu não sei."
"Você sempre diz isso," Sirius diz suavemente. "Você não
tem que fingir que não está chateado, Regulus. Você não
acha que eu entendo? Eu fui rejeitado pela família primeiro."
Regulus solta uma risada amarga, inclinando a cabeça para
trás enquanto seus olhos se fecham. "Adorável. Estou atrás
de você, até na porra do meu sofrimento. Isso é tão...nada
chocante. Estou acostumado com isso."
"Ah, dane-se, não foi isso que eu quis dizer," Sirius
murmura, tentando esconder a forma como ele faz uma
careta quando os olhos de Regulus se abrem e pousam nele.
"Eu não estou dizendo - estou apenas dizendo que você não
precisa sentir que eu não vou entender nada do que você me
diz. Você não precisa sentir que há algo que você não
pode dizer, você sabe o que eu quero dizer? Eu estou - você
sabe, aqui. Para você. Ou... o que for."
"Isso foi... realmente horrível," diz Regulus.
Sirius geme, então ri. "Deuses, foi, não foi?"
"Absolutamente a coisa mais embaraçosa que você já fez."
"Eu nunca vou conseguir viver com essa vergonha."
"Temo que não."
"Esta não é minha área de especialização, eu acho. Ser
tranquilizador e reconfortante - para você, especificamente.
Mas isso é... quero dizer, é uma situação muito difícil,
honestamente."

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 JUST LOVERS

Regulus pressiona os lábios em uma linha fina. "Sim, eu

estou ciente." Ele fica quieto por um longo momento, então
ele olha para Sirius – e ele parece ter dez anos de novo,
implorando a Sirius para deixá-lo ir para Hogwarts com ele,
e a pior parte é que Sirius tentou enfiá-lo em seu malão antes
de sua mãe o encontrar e punir os dois. "Sirius, eu tenho que
- desafiar os rumores?"
"O que?" Sirius pisca. "Desafiar os - você quer dizer...lutar
contra eles?"
"Sim," Regulus diz rigidamente.
"Você...poderia," Sirius responde, tomando sua resposta
com cuidado. Ele sabe que é importante que ele entenda
direito. "Mas você também não precisa. Isso é - não é justo
como isso se veio à tona, certo? Seja como for que você queira
lidar com isso, eu vou apoiá-lo de qualquer maneira."
"Isso." Regulus estreita os olhos para ele ligeiramente. Há
uma ponta amarga em seu tom quando ele fala em seguida.
"Você pode dizer isso, Sirius. Gay. Homossexual. Queer. Não
adianta fingir que não sou agora, não é?"
Sirius não tem absolutamente nenhuma ideia do que fazer
nesta situação, se for honesto. Regulus é volátil na melhor
das hipóteses, e quando se trata dele gostando de caras, ele
oscila descontroladamente entre o sarcasmo seco com uma
pitada de apatia resignada e fúria rosnante que é quase
defensiva com algum ódio contraditório salpicado por toda
parte. É tudo muito dramático, francamente, mas Sirius
entende o porquê, e ele também não tem espaço para julgar
ninguém por ser dramático. Enquanto Sirius pode ter
rejeitado tudo que sua família lhes ensinou e sabia que era

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 JUST LOVERS

tudo estúpido e errado, Regulus ainda está aprendendo. Não

é um processo fácil para ele como foi para Sirius.
"Eu não estou fingindo que você não é gay," Sirius decide,
eventualmente, porque ele não está. É verdade que o
assustou quando ele descobriu, ele não vai mentir, mas ele
não está agindo como se não fosse verdade só porque ele não
esperava. Então o irmão dele é gay. E daí? Sirius odeia que
isso esteja prestes a tornar a vida de Regulus um inferno?
Sim, mas Sirius tem algum problema com isso? Não, e por
que deveria?
"Bem, eu não te culparia se você fizesse isso," Regulus
murmura sarcasticamente. "Afinal, eu fingi que não era."
Sirius se assusta com isso. "Você sabia antes da mamãe te
drogar?"
"Sim," Regulus diz simplesmente. "Não foi uma informação
nova que o veritaserum me concedeu, Sirius."
"Oh." Sirius pisca rapidamente. "Certo. Então, se você sabia,
por que fingiu que não sabia?"
Regulus o encara incrédulo. "Você está perguntando por
que eu fingi que não era gay? Eu. Regulus Black, na antiga e
nobre casa dos Black, sozinho, na Sonserina, cercado por
fanáticos literalmente de todos os lados. Sério?"
"Eu - bem, tudo bem, eu entendo o que você quer dizer,"
Sirius admite com algum desgosto. Ele faz uma pausa, então
franze os lábios. "Eu não sei. Eu só pensei que você não sabia,
porque você era - " Ele para, então encontra o olhar de
Regulus e continua. "Reggie, você também era um fanático.
Você era como eles."
"Eu sei," Regulus diz suavemente.

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 JUST LOVERS

Sirius pressiona os lábios em uma linha fina. "Eu só não

entendo, eu acho. Se você sabia, por que você ainda - "
"Porque nem todo mundo é você, Sirius. Nem todo mundo
pode ser como você. Nem todo mundo é corajoso do jeito que
você é, e alguns de nós estão com medo para caralho, ok?"
Regulus estala.
"Você poderia ter vindo até mim," Sirius sussurra. "Você
poderia ter, e eu teria sido corajoso por você. Eu teria te
protegido. Você poderia ter vindo até mim, Regulus."
"Eu vim," resmunga Regulus, levantando a mão para
gesticular, depois deixando-a cair de volta em seu livro como
se estivesse tão, tão cansado. Ele olha para Sirius com aquela
sensação de vazio. "Eu estou aqui, Sirius."
"Você não escolheu estar," murmura Sirius.
"Não, eu não escolhi," Regulus concorda, parecendo
cansado. Ele solta um suspiro como se estivesse cansado do
mundo. "Eu suponho que isso não é o suficiente para você,
não é? Bem, eu sinto muito, mas tem que ser, porque isso é
tudo que eu tenho. Eu não vou pedir para você ser corajoso
por mim, ou me proteger. Apenas me deixe estar aqui. Isso
não pode ser suficiente?"
"Sim, é o suficiente," Sirius diz baixinho, seu coração
apertando no peito. Tem que ser o suficiente e, de certa
forma, não é, mas na maioria das vezes, é mais do que
suficiente. É mais do que Sirius esperava ter. "Você se
arrepende?"
Regulus o encara por um longo tempo em silêncio, e Sirius
não consegue dizer se ele está mentindo ou falando a
verdade quando diz, "Não."

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 JUST LOVERS

"Você realmente não?" Sirius pergunta.

"Como eu poderia?" Regulus solta uma risada fraca e
preguiçosamente segura seu livro. "Eu tenho Angus agora,
não é?"
Sirius o encara, seu rosto se contorcendo, e então ele começa
a rir praticamente contra sua vontade. Tira um pequeno
sorriso de Regulus, apesar de tudo, e isso é o suficiente
também. Sirius não tem ideia do que está fazendo, mas
continua tentando mesmo assim.
Casa dos Lupin cerca de agosto de 1977
"Sabe," Remus murmura, "Você nunca vai terminar de
domar a campina desse jeito."
Levi ri e se senta para procurar sua camisa na ponta do
cobertor que eles estenderam na campina mencionada.
Remus o observa vesti-la com um leve interesse, mas ele está
saciado agora, relaxado enquanto os insetos zumbem ao
redor deles, o cheiro de flores e ervas daninhas no ar. É um
local adorável para um romance de verão, honestamente.
Remus está aprendendo a apreciar as coisas boas da vida
quando elas aparecem para ele, por mais raras que sejam.
Levi é uma dessas coisas legais, por mais fugaz que seja. Ele
ensinou bastante a Remus no último mês e meio, tanto na
verdade que ele está um pouco arrependido da rapidez com
que setembro está se aproximando. Aos dezenove – quase
vinte – Levi é apenas dois anos mais velho que Remus, mas
às vezes, parece que ele sabe muito mais do que Remus
jamais será capaz de aprender.
Por um lado, Levi sabia que Remus estava interessado nele
antes que Remus soubesse. Bem, na verdade, Levi sabia que
Remus estava interessado em transar com ele antes que

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 JUST LOVERS

Remus soubesse. Infelizmente, Remus não se apaixonou por

um trouxa como seu pai antes dele, mas isso tornaria sua
vida muito mais simples, não é? Muito mais simples do que
estar apaixonado por seu melhor amigo, mas a melhor coisa
de estar com Levi é que Remus não precisa pensar em toda
essa bagunça.
"Oh, eu tenho muito tempo," Levi diz, virando-se para
sorrir para Remus por cima do ombro. Ele tem um sorriso
brilhante e encantador. Remus talvez tenha um tipo. "Vou
receber a última metade quando terminar, mas não há prazo,
desde que seja antes de fevereiro, quando a família
proprietária começar a se preparar para o casamento."
"Totalmente alheios ao fato de que eles vão dançar no
mesmo lugar que seu jardineiro estava transando com seu
vizinho," Remus responde, divertido e encantado com a
travessura de tal coisa.
"Toda terra tem história, Remus," Levi diz a ele. "Agora esta
terra tem a nossa. Sempre existiremos aqui, mesmo quando
partirmos."
Remus cantarola. "Estou feliz por isso, então. Você acha que
vai terminar até o final de dezembro?"
"Sim, eu vou," Levi admite, parecendo certo. Ele olha para
Remus com curiosidade. "É quando você vai ter férias do seu
internato, não é?"
"Sim," Remus diz.
Levi suspira. "É uma pena. Eu gostaria de ver você de
novo."
"Venha me visitar," Remus sugere, levantando as
sobrancelhas.

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 JUST LOVERS

"Você não pode esperar que as coisas sejam as mesmas em

quatro meses, Remus," Levi murmura com um pequeno
sorriso. "Eu odiaria aparecer e você estar com qualquer cara
que tenha o seu coração."
O rosto de Remus se contorce. Merda. Ele
nunca mencionou Sirius para Levi. Ele se senta com um
suspiro. "Eu sou tão óbvio?"
"Oh, não fique chateado," Levi murmura com uma bufada.
"Sou apenas observador. Você tem que ser quando você é um
jardineiro, acredite ou não. Você pode ouvir as pessoas da
mesma maneira que ouve a terra, se você souber, e você tem
uma história com alguém que ninguém mais pode competir.
Parece complicado, então eu apenas assumi que era um
menino."
"Ele é meu amigo," Remus confessa. Ele bufa uma risada e
se aproxima para apertar a parte de trás de seu pescoço. "Um
dos meus melhores amigos, na verdade. Ele não é - ele não
sente o mesmo."
"Ah, então ele é um tolo," Levi diz decisivamente,
balançando a cabeça, e Remus revira os olhos. "Bem, sabe,
você pode estar errado."
"Eu não estou," Remus declara simplesmente, porque ele
não está.
Levi balança a cabeça. "Isso também é uma pena. O tolo está
perdendo, honestamente."
"Bem, você é tendencioso," Remus aponta, e Levi ri, sem
negar. Ele tem uma risada alta e barulhenta. Cristo, Remus
realmente tem um tipo. "Então, você vai me visitar?"

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 JUST LOVERS

"Geralmente estou ocupado no Natal," diz Levi lentamente,

"Mas vou pensar em abrir uma exceção para você."
Remus assente. "Não se incomode, se você não puder,
mas... Bem, seria bom ver você de novo, só isso."
"Você só quer transar comigo de novo."
"Isso também."
"Meu Deus, esse seu amigo é realmente um tolo," Levi
respira, se virando em direção a ele para alcançá-lo e arrastá-
lo para um beijo, segurando Remus pela nuca.
Não demora muito para que eles estejam afundando de
volta no cobertor, perdidos um no outro, e Remus não
precisa pensar em como o único tolo é ele. Por Sirius, ele
sempre foi. Estar com Levi faz com que ele se sinta menos.
Levi é legal o suficiente para deixar ele achar isso.
Mais tarde, Levi realmente tem que voltar ao trabalho, e
Remus sabe que é apenas uma questão de tempo até que sua
mãe termine o jantar, e ele não quer fazê-la esperar. Ela vai
esperar, essa é a coisa. Ela vai se abster de comer até que ele
volte, ou ela vai mandar o pai dele vir gritar por ele.
Hope e Lyall olham para cima quando Remus entra, suado
e corado do calor, o livro que ele leva para ler em sua árvore
favorita – até que Levi vem para arrastá-lo – debaixo do
braço. O cheiro de sopa é espesso e pesado pela casa,
fazendo-o inalar profundamente enquanto a tensão sai de
seus ombros automaticamente. Ninguém faz sopa como
Hope Lupin, e Lyall diria o mesmo.
"Bom dia com aquele jardineiro simpático?" Hope pergunta
enquanto sorri para ele de sua pequena cozinha.

1053
 JUST LOVERS

"Sim, brilhante," Remus murmura.

Lyall franze os lábios um pouco, então diz, "Quanto mais o
garoto quer para lhe ensinar sobre como cuidar da terra?"
"Bem, há muito mais coisas envolvidas do que você
imagina," Remus responde suavemente. "Eu aprendi o que
era afiação hoje."
"É?" Lyall acena com a cabeça em aprovação. "É uma boa
habilidade de se ter."
"Verdade," Remus concorda, dobrando os lábios para evitar
que seu rosto se contorça reflexivamente do jeito que ele está
tentando fazer desesperadamente.
"Nós deveríamos ter cortado nosso gramado," resmunga
Lyall. "Parece horrível como está crescendo sobre a calçada
na frente."
Remus cantarola. "Bem, nunca é tarde demais, pai."
"Parece que você está animado para colocar todas as suas
novas habilidades em prática," Lyall sugere
esperançosamente.
"Oh, eu não tenho prática suficiente," Remus diz.
Lyall estala a língua. "Bem, você continua praticando até ser
o melhor nisso, sim?"
"Eu pretendo," Remus diz a ele, mantendo uma expressão
séria.
"Remus, amor, você recebeu uma carta de Sirius, a
propósito. Ela chegou quando você estava do lado de fora,"
Hope anuncia, e a cabeça de Remus se levanta.
"Obrigado, mãe," Remus diz rapidamente, avançando para
pegar a carta e seguir em direção ao seu quarto.

1054
 JUST LOVERS

Hope bufa. "Quinze minutos, Remus John Lupin! Você tem

quinze minutos antes que o jantar esteja pronto. Eu quero
você aqui, ou vou mandar seu pai arrastá-lo pela orelha."
"Eu não vou fazer isso, Hope," Lyall murmura. "Ele tem
dezessete anos, pelo amor de Merlin. Um homem adulto.
Deixe-o ser um, sim?"
"Um homem adulto ainda na escola e vivendo sob nosso
teto, Lyall, então se eu disser que você vai arrastá-lo pela
orelha, você vai muito bem arrastá-lo pela orelha," diz Hope,
sem rodeios.
Lyall suspira. "Sim, querida. Remus, filho, quinze minutos."
"Claro, claro, claro," Remus diz, sufocando uma risada com
suas brincadeiras e escondendo um sorriso enquanto ele
desliza para seu quarto. Ele fecha a porta, abafando o som de
suas brigas brincalhonas, amor enfiado por toda parte.
Quando Remus entra em seu quarto, ele se joga na cama e
quase imediatamente se arrepende do movimento
descuidado. Ele estremece com a forma como seu corpo
protesta em vários lugares diferentes - seus quadris, ombros
e praticamente tudo no meio. Seu corpo não deixa de lembrá-
lo de que ele nunca está muito longe da dor, não importa de
que lado da lua cheia ele esteja.
Ele bufa uma respiração afiada e tensa, facilitando seu
corpo para o lado até que ele esteja mais confortável. Leva
um momento, mas ele felizmente se acomoda, o pico de dor
se transformando no zumbido baixo mais familiar que ele
está acostumado. Seu normal, na verdade. Ele prefere
ignorar isso, e ele tem exatamente a coisa para distraí-lo
agora. A carta de Sirius. Remus abre com cuidado.
Moony,

1055
 JUST LOVERS

Sinceramente, estou preocupado com o quão vago você está sendo

sobre o que o manteve afastado durante todo o verão. Eu sei que não
é você querendo fazer companhia à sua mãe com o seu pai
trabalhando tanto, porque você disse que ele tirou uma semana de
folga, então o que é?
Você foi e fez isso, não foi? Você se juntou a um culto. Essa é a
única explicação. Remus, me escute, o que quer que estejam te
dizendo, não é verdade. Não existem pessoas verdes vivendo nas
estrelas, cara. Isso é loucura, e isso quem está dizendo sou eu!
Se não é um culto, então talvez seja algo ilegal? Remus, você está
administrando um império secreto de drogas trouxa? Sabe, se eu
for honesto, isso seria legal, mas e se você acabar na prisão? Bem,
obviamente eu vou te soltar, junto com James e Peter, então quer
saber? Continue.
Ou talvez você tenha sido feito refém, e eles estão forçando você a
inventar desculpas fracas de por que você não visitou ainda, e isso
é você tentando nos sinalizar para irmos salvá-lo. Honestamente,
Moony, você poderia ter sido um pouco mais claro sobre isso, talvez
dito algo que me deixasse saber que você estava sob pressão. Algo
como: "Eu odeio livros, e suéteres são a pior coisa do mundo." Eu
saberia, então. No entanto, se você estiver em perigo, eu irei em seu
socorro se você me der o sinal adequado.
Quaisquer que sejam seus motivos para não visitar, admito que os
desprezo. É como no verão passado de novo, mas eu sabia as razões,
pelo menos ̶S̶e̶ ̶i̶s̶s̶o̶ ̶a̶i̶n̶d̶a̶ ̶S̶e̶ ̶v̶o̶c̶ê̶ ̶a̶i̶n̶d̶a̶ ̶e̶s̶t̶i̶v̶e̶r̶ ̶E̶u̶ ̶r̶e̶a̶l̶m̶e̶n̶t̶e̶
̶s̶i̶n̶t̶ Está apenas me incomodando, não saber se você está bem,
suponho. Você é tão irritantemente vago sobre tudo, isso me deixa
estressado.
Quanto ao meu verão, é muito parecido com o que lhe disse na
minha última carta. Peter ainda está viajando, então James e eu
estamos sentindo falta dele, assim como de você. Regulus está indo

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 JUST LOVERS

bem. Estou ansioso para voltar a Hogwarts e também não estou, o

que é novo para mim. Eu geralmente estou sempre animado para
voltar. Vai ser um bom ano para nós, você não acha? É o nosso
último. Nós vamos fazer isso bem, não vamos, Moony?
̶ ̶E̶u̶ ̶s̶i̶n̶t̶o̶ ̶f̶a̶l̶t̶a̶ ̶d̶e̶ ̶S̶e̶ ̶v̶o̶c̶ê̶ ̶e̶s̶t̶á̶ ̶c̶o̶m̶ ̶r̶a̶i̶v̶a̶ ̶d̶e̶ ̶S̶e̶ ̶e̶u̶ ̶f̶i̶z̶ ̶a̶l̶g̶u̶m̶a̶ ̶c̶o̶ ̶E̶u̶
̶r̶e̶a̶l̶m̶e̶n̶t̶e̶ ̶s̶i̶n̶t̶o̶ ̶m̶
Acho que te vejo no trem!
Seu,
Padfoot
Remus dobra a carta depois de olhar para o seu, Padfoot por
muito tempo, como sempre faz. É assim que Sirius assina
todas as suas cartas, e não apenas para Remus, mas também
para James e Peter. Não significa nada, e ainda assim pega
Remus toda vez. Ele não pode evitar. Ele não consegue
impedir seu cérebro de se fixar nisso, porque seu cérebro é
um pouco estúpido às vezes, e parece ter essa noção boba de
que Sirius faz coisas para e por ele que significam algo
diferente de quando ele faz para e por qualquer outra pessoa.
Seu cérebro também é um idiota, porque também é rápido
para lembrá-lo, você não é especial, seu idiota; longe disso, na
verdade, então você está apenas sendo estúpido.
Sim, bem, Remus está muito ciente de que está sendo
estúpido sobre Sirius. Ele sempre é. Ele sempre foi, então isso
não é realmente uma coisa nova, honestamente. A essa
altura, ele já está acostumado.
Às vezes é melhor deixar sua mente fazer o que ela quer
fazer, e às vezes é muito bom ser um pouco bobo e sem
esperança sobre algo que não pode e nunca vai realmente a
lugar nenhum. Então, Remus deixa acontecer.

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 JUST LOVERS

Ele deixa seus lábios se curvarem enquanto pensa em como

Sirius está claramente pensando nele, imaginando o que ele
está fazendo, descontente por não ter visitado. Ele deixa uma
risada meio ridícula sair de seus lábios quando pensa nas
teorias ridículas de Sirius sobre como ele está gastando seu
tempo – e ah, ele não poderia estar mais longe da verdade se
tentasse. Ele até gosta das palavras que Sirius riscou,
mistérios que Remus provavelmente nunca resolverá, como
um garoto que rabiscou as palavras até ficarem
incompreensíveis para Remus. Qualquer outra pessoa teria
começado de novo, mas é claro que Sirius deixaria ali para
Remus ver e se perguntar.
Remus usa a carta para esconder seu sorriso impotente,
batendo o pergaminho em seus lábios curvados enquanto
seus olhos se fecham. Ele continua esperando que esses
sentimentos desapareçam, mas eles nunca desaparecem.
É um pouco patético. Ele sabe desses sentimentos desde o
quinto ano, apenas um mês antes de Sirius dizer a Snape
como passar pelo salgueiro lutador, o que foi um momento
realmente infeliz para ele, honestamente, porque parecia um
chute na porra dos dentes, como se o universo estivesse
zombando dele. Este é o cara que você está apaixonado? A vida
lhe perguntou, como se estivesse rindo dele, como se já não
tivesse motivos suficientes para rir dele.
Ele estava tão fodidamente bravo com isso. Essa raiva
sempre vinha a ele quando ele não tinha escolha a não ser
encarar o fato de que ele ainda se importava com Sirius. Ele
queria desesperadamente não se importar mais com Sirius.
Ele tentou tão arduamente, e ele falhou.
Ele nunca esquecerá como se sentiu naquela fatídica manhã
após a lua cheia de maio, quando acordou e encontrou James

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 JUST LOVERS

e Peter esperando ao lado de sua cama na Ala Hospitalar,

Sirius notavelmente ausente. Um olhar para seus rostos foi o
suficiente.
A pior parte é que, no início, a única coisa que Remus podia
sentir era alívio, porque por um momento horrível,
aterrorizante, ele pensou que a ausência de Sirius significava
outra coisa, algo que ele nunca teria sobrevivido. É uma coisa
terrível, pensar por um segundo que você inconscientemente
feriu alguém que você ama até a morte. Essa é uma
possibilidade angustiante, sua realidade, que ele nunca tinha
compreendido completamente até aquele momento, e ele só
poderia ser aliviado por um espaço de respiração, mas então
ele exalou duramente como se tivesse levado um soco no
peito, porque tudo desabou sobre ele imediatamente depois.
Remus não tinha realmente entendido a forma de sua
confiança em Sirius até que foi quebrada em suas palmas,
cortando duramente sua pele e deixando cicatrizes mais
profundas do que Moony jamais poderia fazer. Ele esperava
desgosto de Sirius um dia, mas nada poderia tê-lo preparado
para a traição. Nada.
Quase seis meses depois, e Remus ainda não conseguia
olhar para ele. Não suportava vê-lo. Não podia lutar contra
as emoções crescentes que ver o rosto de Sirius invocava. Ele
não sabia o que fazer com isso, com nada disso, com o que
aconteceu e o que sentiu depois. Ele não queria seguir em
frente, e não sabia se algum dia o faria, e temia não ter
escolha no assunto.
Porque, aqui está a coisa. Remus ainda estava
lamentavelmente, irremediavelmente apaixonado por Sirius.
Oh, não se engane, ele o odiava. Ele nem sabia que podia, mas
descobriu que era possível, porque ele odiava Sirius com

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 JUST LOVERS

uma ferocidade igual a quão incessantemente ele o amava.

Eles estavam todos amontoados, aqueles sentimentos, de
mãos dadas e agarrados um ao outro como garras
afundando na pele para raspar o osso. Remus não conseguia
parar de amá-lo, assim como não conseguia parar de
respirar, mas sabia o que era desejar os dois. Remus não
queria parar de odiar Sirius, porque ele estava com tanto
medo de que não fosse em seus próprios termos; seria o amor
vencendo a guerra com o ódio, e isso não era justo, era?
Ele não queria perdoar Sirius porque ele o ama. Ele não
queria perdoar Sirius de forma alguma. Uma parte
implacável e voraz dele queria que Sirius fosse julgado por
isso pelo resto de sua vida, acorrentado a ele da mesma
forma que Remus é acorrentado à lua. Ele queria que
Sirius sofresse, fosse miserável, sentisse os efeitos de suas
próprias malditas ações pelo menos uma vez na porra de sua
vida. Ele queria que Sirius chorasse toda vez que Remus
chorasse, e abafasse gritos crus em sua garganta do jeito que
Remus tinha que fazer, e desmoronasse ao mesmo tempo em
que Remus não conseguia se recompor.
E ainda, e ainda assim, Remus sentia falta dele. Cristo, mas
ele sentia falta dele. Ele sentia falta dele de todas as maneiras
que havia para sentir sua falta. Moony sentia falta de
Padfoot, para começar. A cada lua que passava sem ele,
Moony ficava mais volátil, mais agressivo, a ponto de James
sugerir timidamente que ele deixasse Padfoot vir na
próxima, mesmo que ele não perdoasse Sirius diretamente,
pelo menos por causa de Moony. Porque não é como
se Moony soubesse o que estava errado. O problema era que
Remus não queria precisar de Sirius de forma alguma, e ele
não tem simpatia por Moony do jeito que seus amigos têm.

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 JUST LOVERS

Remus odeia Moony, resignado a isso agora, assim como o

medo que sente por Moony e pela lua cheia que o arrasta
para a superfície.
O pior é que Remus sentiu falta de Sirius. O som de sua
risada, o brilho de seu sorriso, a sensação de estar perto dele
e ser tocado por ele. Como os olhos de Sirius se iluminavam
ao planejar uma pegadinha, como ele curvou a boca em torno
do apelido de Remus, todas as versões dele, um
brincalhão Moony, Moonshine, Moonbeam, como um lembrete
de que os maiores medos de Remus não poderiam tocá-lo se
Sirius estivesse por perto para fazê-lo se sentir seguro.
Remus sentiu falta de quando a pior dor que sentiu em
relação a Sirius foi saber que Sirius nunca iria o querer, não
da mesma forma que Remus o queria - ainda o quer, apesar
de tudo. Ele não sabia que poderia ficar pior. Ele não sabia
que Sirius poderia machucá-lo ainda mais, de propósito. Ele
não sabia que Sirius iria, porque ele nunca viu isso acontecer,
e isso doeu também. Doeu que ele baixou a guarda, que ele
ousou deixar Sirius entrar, confiar nele com as piores partes
de si mesmo, e depois esquecendo por que ele estava
hesitante em primeiro lugar, apenas para ser duramente
lembrado. É por isso, Sirius o lembrou, sem nunca dizer uma
palavra.
A questão era que se resumia a algumas verdades simples
com as quais ele precisava de tempo para realmente chegar
a um acordo.
Todos eram crianças. Isso pode não parecer uma coisa
impactante, mas Remus sabe que a juventude é uma porta de
entrada para muitas formas diferentes de erros, mesmo
alguns sem intenção maliciosa. Quando você é jovem, a
capacidade de cometer erros é fácil, mas a vontade de

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 JUST LOVERS

reconhecê-los e aprender com eles não é. Remus sabia que

Sirius estava arrependido, e ele acreditava que Sirius falava
sério e sentia verdadeiro remorso – se não por Snape, então
por Remus, e não havia dúvida disso.
Remus sabe que é muito teimoso. Ele tem esse hábito de
fazer essas regras e condições em sua cabeça que ele se sente
compelido a seguir, mesmo em seu próprio prejuízo. Mas
tirando o amor disso, e se isso o estava deixando infeliz por
não ser mais amigo de Sirius, então o que o impedia de se
tornar seu amigo novamente, se não seu próprio orgulho e
teimosia? O que ele ganhou fazendo-se miserável?
É natural não querer que alguém saia impune de te
machucar. No entanto, se o remorso de Sirius fosse
verdadeiro, se sua culpa fosse real, então não havia nada que
Remus fosse obrigado a fazer. Se não fosse, então não havia
nada que Remus pudesse fazer. Sirius o machucou, e se ele
era amigo de verdade de Remus, então o machucou também.
Remus não poderia machucá-lo mais do que machucou a si
mesmo ferir Remus, porque esse conhecimento ficará com
Sirius, assim como ele – e ficou. Até hoje fica.
Remus tinha uma escolha, e era muito influenciada pelo
que ele queria e pelo que estava disposto a aceitar. Se ele não
conseguia encontrar dentro dele algo para perdoar Sirius,
isso era justo. Ele não precisava, e perceber isso foi como um
peso fora de seus ombros. Ao mesmo tempo, se ele perdoasse
Sirius, isso também era justo. Ele podia, e isso não significava
que ele estava cedendo, ou deixando Sirius machucá-lo. Não
era um golpe contra seu orgulho fazer o que o fazia mais
feliz, ele tinha todo o direito, e perceber isso o fez sentir como
se pudesse respirar pela primeira vez desde que tudo deu
errado.

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 JUST LOVERS

Não era uma batalha em que ele pudesse vencer. No

mínimo, enquanto Remus estava lutando quando não tinha
vontade, ele já estava perdendo. Ele estava pensando nisso
como uma guerra, com tanto medo de se render, mas estava
perdendo porque estava lutando. A única maneira de vencer
era parar.
No fundo, ele não queria mais lutar.
Não foi fácil. Levou tempo. Ele tinha que ir devagar, e não
ajudava que ele também estivesse tentando fazer isso
enquanto Sirius estava namorando Mary. Aquele tinha sido
um momento difícil para mais do que apenas Lily, para falar
claramente. Remus prefere não pensar nisso.
Mas, no fundo dele, Remus sabe que Sirius existe além de
seus erros, e por que não deveria? Se todos estivessem
acorrentados às coisas que fizeram de errado, incapazes de
superar isso e crescer, ninguém chegaria a lugar algum ou
viveria. Sirius o machucou, sim, e Remus o perdoou por isso
o máximo possível, e essa é a escolha dele. O amor pode ter
algo a ver com isso, ou não, mas ele fica mais feliz por isso,
então é isso que importa, não é?
Ele tem problemas de confiança, especialmente em torno de
Sirius? Sim, ele tem, mas isso é de se esperar, depois de tudo.
Seus problemas de confiança não o impedem de ser um
idiota com Sirius, e ele já passou do ponto de se importar
com isso. Ele nem se culpa por isso. Sirius é uma das
melhores pessoas que ele já conheceu, o que infelizmente
surpreenderia muitas pessoas que têm a impressão de que
ele é um pacote imprudente de caos.
Eles não conhecem Sirius como Remus, James e Peter têm a
sorte de conhecer. Eles não sabem que Sirius limpa o

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 JUST LOVERS

dormitório inteiro quando está de bom humor. Eles não

sabem que Sirius mantém a cama de Remus quente para ele
depois de cada lua cheia, porque o frio o faz doer ainda mais.
Eles não sabem que Sirius fez isso mesmo quando Remus o
estava ignorando e sendo horrível com ele durante a maior
parte do sexto ano, culpando Peter e James porque ele não
sabia que Remus podia sentir o cheiro dele em seus lençóis.
Eles não sabem que Sirius teve a ideia de se tornar um
animago para que Remus não ficasse sozinho.
Eles não sabem que Sirius tem medo de ser como sua
família. Eles não sabem que Sirius foi abusado, e ainda tem
pesadelos com isso, mas nunca reclama. Eles não sabem que
Sirius fica triste quando seus amigos estão muito ocupados
para lhe dar atenção. Eles não sabem que Sirius pode fazer
alguém se amar apenas dizendo a eles todas as razões pelas
quais eles deveriam, mas não tem ideia de como fazer o
mesmo por si mesmo. Eles não sabem que Sirius estava lá
para Peter quando ele estava com o coração partido por uma
garota, mesmo que ele não gostasse da garota em primeiro
lugar. Eles não sabem que Sirius ama tão ferozmente quanto
vive, tudo sem vergonha.
Eles não conhecem Sirius Black, não realmente, o garoto
que nunca foi o tipo de pessoa que desiste. Sirius não tem um
osso derrotista em seu corpo. Apesar de não ser muito
otimista, ele não é alguém que cai fácil; há muita luta e
desafio nele para isso.
Então, se Remus vai ser estúpido sobre alguém neste
mundo, dentre todos neste mundo, ele está feliz por ser
Sirius.
"Remus," Lyall chama pela porta, batendo nela e dando a
Remus tempo suficiente para guardar a carta na gaveta ao

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 JUST LOVERS

lado de sua cama. Ele está se afastando dela quando Lyall

enfia a cabeça no quarto, um olhar irônico em seu rosto que
Remus tem certeza de ter visto no espelho antes. "Eu tenho
que pegar você pela orelha, sua mãe disse."
Remus franze os lábios. "Você não pode apenas dizer que
você fez?"
"Ela saberia, eu receio," Lyall diz solenemente.
"Oh, pai, não," Remus engasga, já rindo quando seu pai
entra no quarto com a mão estendida. Lyall faz isso de
qualquer maneira, mas ele está rindo o tempo todo. Ambos
estão.
Às vezes, ser um pouco bobo é o melhor presente que a vida
pode lhe dar. A vida pode rir dele, mas Remus aprendeu a
rir com ela. A verdade é que foi Sirius quem o ensinou.
Hogwarts cerca de outubro de 1977
Sirius se move muito silenciosamente pelo dormitório e
para no baú de Remus, estremecendo quando ele se abre no
silêncio opressivo. A chave aqui é ir devagar,
ficar muito quieto, e isso é realmente algo que Sirius pode
fazer muito bem se for para seus próprios interesses
pessoais, ou em nome de uma pegadinha.
Com cuidado, Sirius tira a primeira coisa que ele pega de
cima, então morde o lábio enquanto ele fecha a tampa
novamente, prendendo a respiração enquanto a solta. Remus
não o trancou, então Sirius não precisa trancá-lo de volta.
Satisfeito com seu sucesso, ele se levanta e fica cara a cara
com Remus, que está enfiando a cabeça entre as cortinas no
final de sua cama, com as sobrancelhas levantadas enquanto
o encara.

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 JUST LOVERS

"Você está roubando um dos meus suéteres?" Remus

pergunta.
"Não," Sirius diz, enquanto segura o suéter que ele acabou
de roubar de Remus. Lentamente, ele o solta nas costas e
limpa a garganta. "Não, eu definitivamente não estou
fazendo isso."
"Padfoot."
"Moony."
"Sirius," Remus diz, erguendo as sobrancelhas.
"Remus," Sirius responde solenemente.
Eles se encaram por um longo momento. Sirius se recusa a
confessar seu crime, pois se sente justificado em cometê-lo.
Ele teria se safado também, se Remus estivesse dormindo,
como deveria estar. É tarde, todo mundo está dormindo,
então Sirius sente que isso é culpa de Remus, na verdade.
Normalmente, Sirius ousadamente pegava um dos suéteres
de Remus e continuava com seu dia, assim como James e
Peter fazem, e Remus certamente se acostumou a isso agora.
Sirius até suspeita que ele gosta muito disso. Eles sempre os
devolvem no final do ano, a menos que ele tenha crescido –
ou, bem, James e Peter devolvem, mas Sirius tem o mau
hábito de ficar com eles. Ele geralmente não tem que ser
sorrateiro em roubar um dos suéteres de Remus, esse é o
ponto.
O problema é que Sirius e Remus começaram a discutir
mais cedo sobre... alguma coisa. Honestamente, Sirius
realmente não se lembra do que se tratava, ou a fonte, apenas
sabe que ele e Remus passaram o dia inteiro discutindo e
brigando um com o outro por cada coisinha. Como Sirius

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 JUST LOVERS

estava usando sua gravata. Como Remus estava se mexendo

em seu assento durante a aula de feitiços. Como Sirius estava
cantando muito alto. Como Remus estava girando sua
varinha. Como Sirius bufou, ou zombou, ou 'tinha um tom
afiado', aparentemente. Como Remus fez uma careta para
algo que Sirius disse (ele fez), e revirou os olhos (ele fez), e
fez um comentário baixinho (ele fez!) , mas negou quando
Sirius exigiu saber o que ele disse. Tudo isso e muito mais,
então, no final do dia, eles simplesmente não estavam se
falando.
Eles têm feito isso com frequência crescente desde o ano
passado, e ficou muito pior este ano, então Sirius já conhece
toda a rotina agora. O problema surgiu quando ele estava se
preparando para dormir e descobriu que Peter ou James
(aqueles idiotas) haviam roubado o suéter de Sirius que ele
já havia roubado de Remus no início desta semana, e vendo
que Sirius queria se enrolar nele e ir dormir quente, ele não
estava muito satisfeito com este desenvolvimento. Daí o
assalto de pegar outro suéter de Remus, o que teria corrido
muito bem se Remus estivesse realmente dormindo.
"Eu literalmente vi você, sabe," Remus diz a ele.
Sirius pisca muito inocentemente. "Eu não tenho ideia do
que você está falando. Você está se sentindo bem? Talvez
você devesse se deitar."
"Eu posso ver nas suas costas agora," Remus insiste,
visivelmente irritado. Ele está sempre tão irritado com Sirius.
Secretamente, Sirius espera achar isso adorável, ao invés de
atraente.
"Eu odeio ser o único a informá-lo sobre isso, Moony, mas
temo que você precise de óculos," Sirius declara com um

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 JUST LOVERS

suspiro. "Está tudo bem, você sabe. James os tem, e nós ainda
o amamos de qualquer maneira. Ou, talvez você esteja
apenas cansado. É tarde, foi um longo dia, você deve
estar exausto. Exatamente por que você ainda está acordado?"
Remus o encara fixamente. "Eu estava quase cochilando
quando ouvi alguém esquisito mexendo no meu malão."
"Você estava?"
"Quase."
"Alguém astuto, você diz? Não pode ter sido. Eu não vi
ninguém. Talvez você esteja enganado."
"Eu não estou."
"Mm, eu acho que você pode estar," Sirius responde com
um encolher de ombros.
"Sirius," Remus diz com firmeza, "Coloque de volta."
Apertando os lábios, Sirius hesita em ceder completamente.
Ele avalia a expressão no rosto de Remus contra o que ele
sabe que Remus vai tolerar, então faz alguns cálculos
cuidadosos e completos em sua cabeça. Finalmente, ele
chega à sua conclusão e escolhe a rota mais sábia enquanto
ele cai e começa a resmungar, "Mas por quê? Eu não posso
pegar emprestado? Só por esta noite, Remus, e então eu
devolvo, sim?"
"Não," Remus diz, para desgosto interno de Sirius. "Esse é
o que eu usei o dia todo. Acabei de tirar, Sirius, precisa ser
lavado."
"E?" Sirius leva o suéter ao rosto e inala rapidamente. Tem
um cheiro bom para ele. Tem cheiro de Remus. "Parece limpo

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 JUST LOVERS

para mim, cara. Vou colocá-lo na lavanderia pela manhã, se

você quiser."
Remus limpa a garganta. "Está limpo. Eu apenas assumi
que você iria querer um que eu não usei."
"Não, este está bom," Sirius diz levemente, então fica
levemente desconfortável quando Remus o encara. Isso foi
estranho? Ele nem sempre sabe quando fez algo estranho em
relação a Remus; parece acontecer com tanta frequência que
ele está constantemente entrando em pânico internamente e
se perguntando se acidentalmente fez algo que não deveria.
"Tudo bem," Remus responde, finalmente. Seus lábios se
curvam um pouco nos cantos, e todo o desconforto de Sirius
desaparece instantaneamente. Remus é a única pessoa que
Sirius conheceu que tem muito controle sobre seu estado
emocional, o que seria alarmante se não fosse tão viciante.
Sirius ama e odeia isso em igual medida, o jeito que Remus
pode mandá-lo em espiral com um olhar ou deixá-lo à
vontade com um pequeno sorriso. "Bem, se você não se
importa, então..."
"Obrigado," Sirius murmura, segurando o suéter
duramente conquistado em seu peito. Como se ele não fosse
fazer isso de qualquer maneira. Remus teria que arrancar
seus braços ensanguentados para tirar esse suéter dele. "Eu
teria me safado disso, sabe, se você estivesse dormindo como
deveria."
"Eu estaria dormindo se você não tivesse feito isso em
primeiro lugar."
"Bem, se você já estivesse dormindo, você não teria notado."

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 JUST LOVERS

"Eu - " Remus fecha a boca, então solta um suspiro e balança

a cabeça. "Cristo, por que estou discutindo com você no meio
da noite sobre meus hábitos de sono?"
"Boa pergunta." Sirius sorri. "Eu não sei, Moony, por que
você está?"
"Boa noite, Padfoot," Remus diz, irritado novamente
enquanto revira os olhos e desliza de volta para as cortinas
novamente.
Sirius joga o suéter sobre um ombro e se arrasta para frente
para agarrar as cortinas da cama enquanto empurra a cabeça
e sussurra, "Boa noite. Durma bem."
"Eu vou tentar. Obrigado," Remus responde, parecendo
divertido enquanto ele se acomoda na cama e fica
confortável. Sirius o observa se mexer, depois relaxar, então
ele espia Sirius. Depois de um longo momento, Remus tosse.
"Vai ficar aí a noite toda?"
"O quê? Ah!" Sirius dá um solavanco e recua rapidamente,
então franze a testa e enfia a cabeça para dentro. "Desculpe.
Eu não estava - eu só estava te dizendo boa noite. Só isso.
Não - quero dizer, apenas, você sabe."
"Certo. Entendi," Remus murmura, sua voz estrangulada
como se ele estivesse tentando desesperadamente não rir. "E
então?"
"Então... o que?" Sirius pergunta, piscando para ele.
Remus se apoia no cotovelo e levanta as sobrancelhas
novamente, e algo na expressão através da visão turva das
sombras faz Sirius ficar arrepiado. Não arrepios
assustadores, mas bons arrepios. Ele não tem certeza do
porquê, na verdade, mas ele gosta deles mesmo assim. "Bem,

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 JUST LOVERS

você já disse boa noite, Sirius, e ainda está aqui. Nesse ritmo,
você vai ficar me vendo dormir a noite toda se não continuar
me dizendo o que quer."
"Eu não quero nada."
"Não? Então, você está se prolongando sem motivo, então?"
"Eu não estou me prolongando," Sirius protesta, enquanto
ele prolonga.
"Não, de jeito nenhum," Remus diz secamente. "Sirius,
honestamente, vá dormir."
Sirius franze a testa. "Tudo bem. Boa noite."
"Boa noite," Remus responde enquanto ele cai de volta.
"É estranho que eu queira usar o suéter que você estava
usando o dia todo?" Sirius deixa escapar.
Remus hesita por um momento muito longo, então se
levanta, cansado, mais uma vez. "Não."
"Você me acha estranho?"
"Não, Padfoot."
"É só que - você só olhou para mim como se achasse
estranho, só isso," Sirius murmura.
"Eu não olhei."
"Você olhou."
"Eu realmente não olhei," Remus rebate.
Sirius zomba. "Você obviamente olhou."
"Cristo." Remus se levanta até o fim para poder esfregar as
duas mãos no rosto, abafando um suspiro profundo em suas
palmas, e então as deixa cair. "Pare de ser um idiota, Sirius.

1071
 JUST LOVERS

Eu não olhei para você como se eu achasse estranho, porque

eu nunca pensei que fosse estranho."
"Então o que você pensou?" Sirius pressiona, porque
honestamente, ele está sempre um pouco desesperado para
saber o que Remus está pensando sobre ele, ou na verdade
sobre qualquer coisa a qualquer momento.
"Eu - nada."
"Nada? Então, você não teve um pensamento?"
"Na verdade, não."
"Isso é bobagem, Remus. Você tem que ter pensado
em alguma coisa."
"Sirius, pelo amor de Deus," Remus explode. "Eu não achei
estranho, ok? Não pensei muito nisso. Pegue o suéter, use
ele, eu não dou a mínima."
"Bem, você não precisa ser tão rude," Sirius retruca.
"Já passou da meia-noite e meia," Remus sussurra.
"Sim, e se você estivesse dormindo - "
"Porra, você está - "
"Ah, chega!" Peter grita, sua voz sonolenta e alta enquanto
Sirius e Remus ficam em silêncio, congelando no lugar.
"James! James!"
"O qu'?! O quê?" James gagueja, parecendo em pânico.
Peter solta um suspiro furioso. "Deixe Sirius ficar em sua
maldita cama, sim? Ele está acordado e incomodando
Moony, e alguns de nós estão tentando dormir!"
"Oh, diabos," James murmura. Há um grunhido, então um
huff. "Bem? Vamos, Padfoot. Deixe Moony em paz, sim?"

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 JUST LOVERS

"Eu não estou incomodando ele," Sirius protesta

defensivamente.
"Apenas - vamos," James insiste, cansado.
Mas Sirius não quer. De forma bastante ridícula, ele quer
ficar exatamente onde está, fazendo exatamente o que está
fazendo, e quer continuar assim enquanto puder. Ele não se
importa que seja no meio da noite; ele apenas... quer estar
bem aqui, fazendo isso; ouvindo a voz de Remus, mesmo
que ele esteja brigando com ele; observando o rosto de
Remus, mesmo que ele esteja carrancudo para ele. Isso o
lembra de quando ele era criança querendo que seus pais o
notassem. Ele sabia como fazer com que eles o notassem;
tudo o que ele tinha que fazer era algo errado. Mesmo
atenção negativa é melhor do que nenhuma atenção para
aqueles desesperados por isso, e deuses, Sirius está tão
desesperado por isso.
"Sirius," James diz com mais firmeza dessa vez.
Bufando, Sirius lança a Remus um olhar zangado, ao qual
Remus responde lançando-o, e isso faz Sirius querer
mergulhar na cama e lutar com Remus até que eles estejam
rindo sem fôlego e pressionados perto, se tocando como nos
antigos anos. Mas eles não fazem mais coisas assim. Não é
dito que não é permitido, não entre eles, e Sirius não tem
certeza do porquê, mas é uma linha que ele não está ansioso
para cruzar. Então, ao invés de se entregar a essa fantasia,
Sirius faz uma careta e se vira para trás para se virar para a
cama de James.
Desafiadoramente, Sirius se enfia no suéter de Remus e
envolve seus braços ao redor de si mesmo enquanto empurra
as cortinas da cama de James para o lado e praticamente cai

1073
 JUST LOVERS

na cama ao lado dele. James semicerra os olhos, mas

obedientemente sacode sua varinha para as cortinas para
mantê-las fechadas e evitar que sejam ouvidas.
"Remus me acha estranho," Sirius murmura.
James dá um bocejo tão profundo que todo o seu corpo
treme, então estende a mão para dar um tapinha no ombro
de Sirius. "Remus acha que você é brilhante, cara. Agora, vá
dormir."
Sirius resmunga e se vira para o lado, enfiando o rosto no
colarinho, seus olhos se fechando enquanto ele inspira e
expira, inspira e expira, inspira... e expira... Ele se aninha no
suéter. Ah, é tão quente. Maldito Remus Lupin, e seus
suéteres quentes que cheiram bem. Sirius não é estranho por
querer usar aquela coisa maldita, então Remus pode ir se
foder, isso é o que ele pode fazer.
Dormir com James não é realmente uma coisa nova, mas
Sirius não faz isso desde o verão, quando ele estava
preocupado com Regulus. James apenas tem esse calmante
embutido em Sirius que funciona como mágica para ajudá-
lo a dormir às vezes, especialmente quando seu cérebro está
de pernas para o ar. Sirius talvez vá correndo para James
sobre literalmente todos os seus problemas e tem feito isso
desde os onze anos, mas para que servem os melhores
amigos, certo? Sirius se esparramou ao lado de James e
escutou por horas a fio sobre seus problemas com a adorável
Lily Evans, ou aquela vez em que ele quase caiu em prantos
porque perdeu um jogo de Quadribol que estava realmente
determinado a vencer. Ninguém mais consegue ver James
assim, e é muito mais raro do que Sirius ter problemas, mas
eles são apenas... a pessoa um do outro. Eles apenas - são.

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Então, é um pouco perturbador como Sirius está

genuinamente desapontado por estar ao lado dele agora. O
impulso de sair da cama e voltar direto para Remus é tão
forte que ele realmente começa a se levantar e fazer
exatamente isso, mas a mão de James estala para prender seu
braço e puxá-lo de volta para a cama. James nem está
totalmente acordado; ele pode literalmente monitorar Sirius
enquanto dorme. Isso seria hilário em qualquer outro
momento.
Suspirando, Sirius cai de volta na cama e enterra o rosto nas
mangas do suéter. O desejo de se levantar e ir permanece
com ele, mas ele respira em torno disso. Dentro e fora, dentro
e fora, dentro... e fora... Lentamente, ainda desapontado,
Sirius cai em um sono inquieto.
E então, quando James o convence a sair da cama, Remus já
está com os olhos brilhantes e se movimentando. Ele olha
para Sirius e sorri um pouco antes de dizer, "Bom dia, Sirius."
"Bom dia, Moony," Sirius responde, sorrindo para ele como
se a noite anterior nunca tivesse acontecido. É um novo dia,
e Remus está sorrindo para ele, então é provável que seja um
bom dia.
Peter está tão rabugento que não fala com nenhum deles até
o almoço.
Hogwarts cerca de dezembro de 1977
A seção restrita da biblioteca de Hogwarts é mais do que
apenas manter o conhecimento de magia questionável fora
das mãos das crianças. É também sobre preservação, porque
as crianças são descuidadas, e algumas dessas coisas
são genuinamente antigas. A maioria das informações em
torno do feitiço do patrono é anterior a 1900, até mesmo a

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 JUST LOVERS

1800 em alguns casos, então muitas delas podem ser

encontradas na seção restrita.
A turma de formandos de 1977 em Hogwarts tem a sorte de
ter o professor de defesa que eles têm, que não tem medo de
correr o risco de encorajar as crianças a tentar um feitiço de
patrono incorpóreo, já que um corpóreo seria muito
avançado para qualquer um gerenciá-lo, sem dúvidas. Até
que, é claro, para sua própria surpresa (e de todos os outros),
Remus executou o feitiço ridiculamente rápido, embora não
fosse simples. O professor de defesa então incentivou o resto
da turma a tentar, praticar, e se as pessoas não conseguissem,
então tudo bem, mas se conseguissem... Bem, brilhante.
James conseguiu. Peter conseguiu fazer um patrono
incorpóreo, assim como Lily e Mary. Marlene conseguiu
fazer um corporal (seu patrono é uma gazela), e Sirius... não
conseguiu nem formar um fio.
Agora, é claro, o professor de defesa tinha que continuar e
informar toda a classe sobre a história por trás do feitiço do
patrono, no qual um bruxo das trevas que vivia com
dementadores atacou uma vila em busca de uma esposa, e o
menor patrono na forma de um rato essencialmente salvou
toda a vila ao deter os dementadores, e o bruxo das trevas
ficou tão furioso que um pequeno patrono poderia fazer
tanto que tentou combatê-lo convocando o seu próprio,
exceto que ele era um homem mau e não 'puro de coração',
então larvas saíram de sua varinha e o devoraram.
Naturalmente, uma parte específica desta história ficou com
Sirius.
Remus tem certeza de que isso é apenas um mito, como
uma fábula de um bruxo, apenas uma história para contar às
crianças. Ele realmente não acredita que é preciso ser 'puro

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 JUST LOVERS

de coração' para lançar o feitiço (olá, ele fez isso, e Snape

parecia bem em seu caminho para fazer também), mas o
ponto é que isso claramente chegou a Sirius, cujo maior
medo - ou um deles - é que ele não seja uma boa pessoa, ou
que ele seja muito parecido com sua família.
Remus acha que ele está colocando muita pressão em si
mesmo, honestamente. Você tem que estar em um estado
mental realmente estável para lançar o feitiço, e Sirius está -
quase nunca em um estado mental estável, francamente.
Remus não tem certeza de como ajudá-lo, mas ele planeja se
infiltrar na seção restrita enquanto Lily fica de vigia, só para
que ele possa encontrar toda e qualquer informação sobre o
feitiço que possa ser útil para eles.
Ele não encontra muito.
Um patrono corpóreo é aquele que está totalmente formado,
assumindo a forma de um animal translúcido e prateado brilhante.
É a forma mais forte que um patrono pode assumir, sendo capaz de
afastar totalmente os dementadores. As formas animais específicas
que um patrono corpóreo assume variam de pessoa para pessoa e
refletem a personalidade mais íntima de cada indivíduo.
Remus faz uma careta para o pergaminho solitário que
encontrou. Refletem a personalidade mais íntima de cada
indivíduo? É isso? Brilhante, então ele é apenas um maldito
lobo em literalmente todos os aspectos. Até mesmo seu
maldito nome... Oh, a vida está rindo dele. Realmente,
realmente ela está, e ele não consegue encontrar dentro de si
mesmo algo para rir junto com isso desta vez. Ele examina o
pergaminho ainda mais e congela quando percebe que a vida
na verdade lhe deu uma pausa pela primeira vez.
As formas do patrono, no entanto, estão sujeitas a mudanças se o
conjurador passar por algum tipo de agitação emocional, incluindo

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 JUST LOVERS

cair no amor eterno e imutável ou na paixão inabalável, ele lê, e de

repente, ele é muito mais grato por seu patrono de lobo do
que ele já foi antes. Ele imagina o horror de lançar o feitiço e
ver a forma de Padfoot explodir, estremecendo com o
pensamento. Nada poderia ser mais humilhante.
Já é ruim o suficiente que o cheiro de amortentia para ele
seja apenas a versão condensada de Sirius maldito Black em
forma de vapor. Ele se lembra do ano passado, quando ele
inalou e ficou com o rosto cheio de Sirius, o que o deixou tão
em pânico que ele literalmente se machucou na cabeça.
Parece que a vida está lhe dando um pouco de folga, porque
a única coisa pior do que ter um patrono de lobo seria ter um
que explicasse todos os seus grandes e infinitos sentimentos
por Sirius. Não, obrigado.
Balançando a cabeça, Remus rola o pergaminho para cima
(cautelosamente) e foge para fora da seção restrita, seu
esforço provando ser infrutífero. Ele não conseguiu
encontrar nada para refutar a história por trás do feitiço, ou
mesmo assegurar a Sirius que não há um padrão para o bem
que ele tenha que alcançar para poder conjurá-lo.
Honestamente, ele está tentado a inventar alguma coisa,
porque mesmo que houvesse algum padrão, Remus sabe que
Sirius certamente o superaria. Sirius é bom. No fundo dele,
em seu coração, Sirius é muito bom.
"Encontrou o que você estava procurando?" Lily sussurra
enquanto eles se movem de volta pela biblioteca, lançando
sorrisos inocentes para Madame Pince enquanto eles vão.
"Não," Remus admite cansado. "Nada, na verdade."
Lily estala a língua. "Eu não sei por que isso o está
incomodando tanto, honestamente. Não é como se

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estivéssemos sendo avaliados nisso, e na verdade não é

esperado que tenhamos um corpo inteiro. Até mesmo lançar
um incorpóreo é difícil, então não é um reflexo de sua
habilidade."
"Não é sobre a habilidade dele, Lily," Remus diz, então
franze os lábios levemente. "Bem, não apenas isso.
Certamente tem algo a ver com isso, eu suspeito, porque ele
geralmente é sempre rápido para pegar qualquer magia,
mesmo aquelas difíceis para todos os outros. Mas é mais do
que isso. Ele está preocupado com o reflexo dele."
"Por causa de toda essa coisa de 'coração puro'?"
"Isso."
"Oh, isso é besteira," Lily anuncia com uma zombaria.
"Sirius é uma boa pessoa, não há dúvida sobre isso. Ele não
precisa de nenhum tipo de magia para provar isso."
Remus cantarola. "Não, eu também acho que não, mas ele
quer muito. Eu quero ajudar, mas..."
"Você não acha que ele está apenas... se esforçando demais?
Esperando muito de si mesmo?" Lily pergunta com uma
expressão de simpatia, e Remus sabe que ela
entende isso. Ela tem o mau hábito de fazer isso,
principalmente quando se trata de seus talentos acadêmicos.
"Acho que sim," Remus murmura, "Mas ele não vai parar
até conseguir."
Lily bufa. "Não é nenhuma surpresa. Eu também tenho
tentado, sabe. Mas eu posso conseguir um incorpóreo, pelo
menos. Qual é o seu segredo?"
"O poder da amizade," Remus brinca, exceto que
honestamente não é uma piada. Remus duvida que algum

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 JUST LOVERS

dia ele seria capaz de formar um patrono corpóreo se não

tivesse Peter, Sirius e James em sua vida. A aceitação deles
por ele, o amor deles por ele – bem, não há nada que faça
Remus mais feliz.
"Isso é... grosseiramente sentimental, Remus," Lily diz.
Remus lhe dá um leve empurrão enquanto ela começa a rir.
"Ok, cale a boca."
Eles conversam todo o caminho de volta para a sala
comunal, então se separam quando eles entram. Lily vai até
Peter e Marlene, que parecem estar reencenando alguma
história para um grupo de alunos do segundo ano que está
esperando cada palavra e movimento deles. Remus a vê se
sentar ao lado de Mary, que se ilumina com um sorriso antes
de voltar a observar carinhosamente Marlene e Peter. James
não está à vista, nem Sirius, então Remus assume que eles
estão no dormitório. Ele vai naquela direção.
Dentro do dormitório, James também está desaparecido, e
o mapa sumiu, então Remus assume que ele está
perseguindo Regulus pelo castelo. Ele imediatamente tira
isso da cabeça. Remus tem o suficiente para lidar quando se
trata do irmão Black mais velho, ele não precisa adicionar o
caçula, ou a crescente obsessão de James por ele, à mistura.
Falando do mais velho, Sirius pode ser encontrado fazendo
o que costuma fazer hoje em dia – praticando o feitiço do
patrono em visível frustração. Remus já discutiu isso com ele
inúmeras vezes agora, dizendo a pronúncia, mostrando os
movimentos da varinha. Ele faz isso toda vez, e ele está
apenas esperando o momento exato em que Sirius vai
confessar seus medos de que ele não é uma boa pessoa, então
Remus pode apontar que ele é literalmente classificado como

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 JUST LOVERS

uma criatura das trevas e conseguiu o patrono, então

se ele puder fazer isso, então Sirius certamente pode.
Ele não vai falar sobre isso primeiro, porque ele sabe que
vai incomodar Sirius que ele seja tão transparente sobre isso.
Remus não sabe se James e Peter perceberam que isso é o
problema de Sirius ainda, mas Remus está bem ciente. Na
primeira chance que tiver, ele deixará Sirius saber a
importância da escolha, porque é importante que Sirius esteja
sempre tentando escolher ser uma boa pessoa, especialmente
à medida que envelhece.
Por enquanto, Sirius parece um pouco infeliz.
"Oi," Sirius murmura enquanto abaixa sua varinha e se
levanta, ficando de pé só porque Remus entrou na sala. Ele
faz muito isso. Remus não tem certeza do porquê.
"Oi," Remus responde. "Ainda praticando?" Sirius balança
a cabeça com um suspiro pesado, e Remus estala a língua
enquanto se move para seu estande, cavando em seu estoque
para pegar um pouco de chocolate. Ele se move e se senta na
cama de Sirius, esperando Sirius cair ao lado dele antes de
oferecer. "Aqui. Faça uma pausa."
"Oh, você está dividindo chocolate. Eu devo estar horrível,"
Sirius diz com um sorriso fraco, pegando a oferta.
Ao contrário da crença popular, Remus não ama chocolate
do jeito que seus amigos o provocam. São apenas sapos de
chocolate, honestamente, puramente porque foi sua primeira
introdução aos doces bruxos. Seu pai o trazia para ele depois
de cada lua cheia antes de começar Hogwarts, e por muito
tempo, essa era a única coisa que ele tinha que esperar,
depois de toda a dor que ele suportou. Remus suspeita que
seu pai fez isso por alguma forma de culpa, mas ele era muito

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jovem para realmente entender isso naquela idade. Então, ele

jurou, que comer chocolate ajudaria, faria qualquer um se
sentir melhor. Ele era tão insistente nisso (tratando isso como
fato e acreditando como tal), especialmente no primeiro e
segundo ano, que Sirius, James e Peter adquiriram o hábito
de dar muito chocolate a ele e provocá-lo alegremente por
amar isso.
Há coisas piores para ser conhecido, na verdade, então
Remus não está reclamando. Ele não odeia chocolate,
obviamente, e ele nunca vai dizer não aos sapos de chocolate.
"Você não parece horrível," Remus o assegura, porque
Sirius não poderia parecer horrível nem se ele fosse pele e
osso rastejando para fora de uma caverna. Ele é injustamente
bonito, literalmente o tempo todo.
Sirius suspira novamente. "Pequenas misericórdias."
"Onde está James?" Remus pergunta, esperando tirar a
mente de Sirius disso, apenas para lembrar tardiamente que
ele não está se envolvendo em qualquer bagunça que James
esteja fazendo para si mesmo no momento.
"Ele está correndo atrás de Regulus," Sirius diz com uma
risada, dando uma mordida no chocolate e estendendo a
outra metade para Remus, que aceita automaticamente.
Remus sussurra e deixa derreter na boca antes de
perguntar, "Então, ele ainda está nisso, não é? Não te
incomoda nem um pouco?"
"Não." Os lábios de Sirius se contraem. "Honestamente,
acho que é bom para Reggie. Ele é um pouco isolado, e está
fazendo com que seus amigos só o vejam em segredo. Eu não
sei. Acho que não quero que ele fique sozinho. Nós ainda...
Bem, comigo é diferente porque eu sou irmão dele, você

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entende o que eu quero dizer? Imagino que ele pense que eu

tenho algo a ver com ele por algum tipo de obrigação, mas
James não é irmão dele, então eu acho que é bom. Além disso,
James pode animar qualquer um, e Reg precisa de algum
ânimo."
"Isso é muito maduro da sua parte, sabe," Remus aponta, os
lábios se curvando. "Compartilhando seu melhor amigo,
quero dizer, e reconhecendo que James pode ajudar Regulus
de maneiras que você não pode."
Sirius cantarola, colocando o último pedaço na boca,
mastigando pensativo. Quando ele engole, ele diz, "Eu não
sei se é maturidade, não é apenas isso, em qualquer caso. Eu
estou apenas..."
"Preocupado," Remus diz suavemente. "Você está
preocupado com ele."
"Eu não posso evitar." Sirius olha para ele, parecendo um
pouco derrotado enquanto dá de ombros. "Eu sei que é
loucura, por causa da nossa história, mas ele é - ele é meu
irmão, Remus."
O rosto de Remus suaviza. "Eu sei."
"É complicado, mas também - não é." Sirius faz uma careta.
"Eu sei como é. Eu sei como é fácil pensar..." Ele engole em
seco e desvia o olhar. "E, sabe, eu costumava pensar que
me divertiria ao vê-lo falhar, ou cair do pedestal estúpido em
que nossos pais o colocaram, mas isso... é diferente quando é
real. Eu não posso - eu posso não posso estar lá o tempo todo,
e isso me deixa irritado. Ele nem me deixa estar lá o tempo
todo, porque ele é um idiota teimoso com muito orgulho.
Mas - mas se James pode estar lá quando eu não posso... bem,
eu confio em James, então é realmente um alívio. Eu não sei.

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Eu sou - eu sou grato que Regulus e eu estamos... mais

próximos de novo, mais ou menos, mas eu gostaria que não
tivesse acontecido assim. Não por ele ser gay. Não com toda
essa... reação com a qual ele tem que lidar. Não é justo."
"Não, não é," Remus concorda. Seu coração aperta no peito
com a complexa torção de emoção nos olhos de Sirius. Ele
sente tanto, tanto o tempo todo. Há tanta profundidade nele
que muitos não percebem, e menos ainda os que podem
ver, ninguém pode explorar tudo, mesmo que tivesse todo o
tempo do mundo para fazer. Remus sente que às vezes se
perde nisso, atraído e não ansioso para encontrar a saída.
Também são apenas os olhos de Sirius. Seus lindos, lindos
olhos. "Você é um bom irmão, Sirius."
Sirius olha para ele, direcionando aqueles olhos
diretamente para Remus enquanto ele sussurra, "Você acha?"
"Eu sei," Remus murmura, porque ele sabe disso com
certeza agora, e é claramente importante para Sirius. Por que
sua opinião importa para Sirius nunca deixa de deixá-lo
perplexo.
"Você é muito gentil comigo às vezes, Moony," Sirius diz
baixinho, abaixando a cabeça para frente com um suspiro
suave e deixando sua testa cair no ombro de Remus. É
apenas um ponto de contato, uma leve pressão, um toque
quase imperceptível, e o coração de Remus ainda começa a
se agitar imediatamente de qualquer maneira.
"Só estou sendo honesto," Remus murmura, sem fazer
nenhum movimento brusco. Tudo com Sirius parece muito
grande, muito grandioso, maior que a vida. Como se um
movimento errado pudesse fazer tudo desmoronar entre
eles. Remus nunca está mais consciente de seu corpo, da

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própria respiração em seus pulmões, da batida forte de seu

coração do que quando Sirius o está tocando.
"Eu amo quando não faço algo para te irritar," Sirius diz a
ele, soando vagamente satisfeito. Ele levanta a cabeça e a
vira, mas Remus pode vê-lo sorrindo. "Se ao menos eu
conseguisse não fazer isso com mais frequência."
"Oh, se ao menos," Remus diz suavemente, lutando para
não derreter em uma poça no local. Às vezes, ele
pode sentir visceralmente o quão profundamente
apaixonado por Sirius ele está, e cada vez é mais do que da
última vez. Não há medição onde termina; isso é algo que
dura para sempre.
"Eu vou resolver isso algum dia," Sirius pensa, então olha
para sua varinha com uma carranca. "Provavelmente antes
de eu descobrir como fazer esse feitiço estúpido de patrono."
Remus tem que abafar uma risada. Ele não quer achar
graça, mas Sirius está fazendo beicinho. Remus resiste à
vontade de sorrir para ele, porque ele é meio idiota como
todo mundo. Em vez disso, ele tosse e diz, "Sim, bem, eu
discordo. Você vai conseguir o feitiço, sem dúvida, mas eu
me resignei a passar o resto da minha vida sendo
repetidamente irritado por você."
"Provavelmente, é o melhor," Sirius diz levemente, abrindo
um sorriso novamente, olhando para ele com os olhos
brilhando.
Oh, Remus o ama tanto. Ele está ansioso pelo resto de sua
vida, e é inteiramente culpa de Sirius.
"Sim," Remus murmura carinhosamente, "Eu também
acho."

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Hogwarts cerca de janeiro de 1978

Sirius o odeia.
O 'jardineiro legal'. Sirius o odeia. Sirius não sabe seu nome,
ou como ele se parece, ou qualquer coisa sobre ele além do
fato de que Remus transou com ele, mas Sirius o odeia.
Sirius não quer pensar nisso, mas ele está pensando nisso.
Obsessivamente. Pensando no jardineiro legal e Remus.
Quantas vezes eles se beijaram? Quando e onde e por quanto
tempo? Merlin, quantas vezes eles transaram? O jardineiro
legal fez Remus ofegar e tremer sob suas mãos? Remus o
ama? Ele disse que não era sério, mas não é como se ele fosse
gritar dos telhados se fosse. Esse não é Remus. Ele não faz
isso.
É uma coisa lamentável, não ser capaz de aquietar a mente.
Sirius nunca aprendeu realmente como. Seu cérebro está
jogando coisas implacavelmente, arrastando cenários cada
vez piores em sua mente a cada lance. Ele imagina – Remus
passando os dedos pelos cabelos do jardineiro legal, o
jardineiro legal tocando os lábios de Remus com os seus – e
Sirius odeia sua imaginação fértil. Há um pulso áspero
de não é permitido, ninguém pode fazer isso com Remus, tire suas
mãos sujas dele que marca o centro de seu peito. Sirius quer
quebrar as mãos do jardineiro legal imediatamente.
Há uma necessidade violenta e premente de voltar no tempo
e consertar isso, de arrancar o jardineiro legal de Remus e
nunca mais deixá-lo chegar perto de novo, de lutar contra o
jardineiro legal se for preciso, e vencer. É errado, Sirius sabe
disso. Sentir essa raiva, essa repugnância, é ruim. É
angustiante, porque Sirius não sabia que podia se sentir
assim. Ele achava que era melhor do que isso. E, no entanto,

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Sirius está absolutamente fervendo, além de constantemente

lutar contra a bile que se agita em seu estômago e ameaça
subir pela garganta toda vez que pensa nas mãos do
jardineiro legal na pele de Remus, traçando suas sardas...
"Hoje está sendo uma merda," Remus anuncia enquanto se
senta no sofá da sala comunal ao lado de Peter, que faz um
barulho simpático e estende a mão para apertar seu ombro.
"É uma pena que seu jardineiro legal não esteja aqui para
tornar o dia melhor para você," Sirius murmura
amargamente, carrancudo enquanto brinca com sua varinha
entre as duas mãos. Ele nem se incomoda em tentar o feitiço
do patrono agora. Pensar no que Remus disse a ele – como
há luz e escuridão em todos, e a parte importante é o que eles
escolhem para agir – não o ajuda. Sirius voltou a ser incapaz
de conseguir um mísero fio.
"Pelo amor de Deus, Sirius," Remus retruca, sua cabeça
virando na direção de Sirius, os olhos brilhando. "Você
poderia calar a boca sobre isso? Se eu soubesse que você
reagiria assim, eu nem teria mencionado isso."
"Não, você teria apenas continuado sem contar a ninguém
-"
"Por que eu teria que contar a alguém? Não é da conta de
ninguém!"
"Bem, com certeza isso explica por que você ignorou o resto
de nós durante o verão," Sirius cospe. "Muito ocupado com
seu jardin - "
Remus se empurra para frente para se empoleirar na ponta
do sofá, soltando um som baixo de frustração quando ele
sacode as mãos na frente dele. "Eu não ignorei nenhum de
vocês, seu idiota. Talvez você tenha esquecido, mas trocamos

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muitas cartas durante o verão, o que foi uma grande melhoria

em relação ao anterior, se você se lembra."
"Oh, isso não tem nada a ver com - com isso, então nem
tente," Sirius sussurra, recusando-se a recuar só porque
Remus trouxe à tona o seu erro, e as consequências disso
quando Remus não queria ter nada a ver com ele.
Normalmente, isso seria o suficiente para desligá-lo, mas
Sirius está muito incomodado com esse estúpido jardineiro
legal. "Não aja como se a razão pela qual você não nos visitou
não foi porque você estava muito ocupado transando com
algum - algum - "
"Algum o quê?" Remus desafia.
"Algum - jardineiro legal!" Sirius explode, finalmente,
porque isso é literalmente tudo o que ele sabe sobre o cara,
além do fato de que ele é um trouxa, o que não é um
problema. Não que ser legal ou um jardineiro seja realmente
um problema, em geral, mas Sirius agora odeia esse
jardineiro legal especificamente. "Não negue. Você estava
muito ocupado com o jardineiro legal para vir visitar. Era
isso. Eu perguntei, e era isso que você estava fazendo, e você
veio com todas essas desculpas ruins, mas era isso."
Remus hesita por um momento muito longo, o que diz a
Sirius tudo o que ele precisa saber, e não é uma vitória ter
isso confirmado. "E daí? Eu nunca vi você se desculpar por
sair e transar com Mary sempre que você estava muito
satisfeito."
"Não me arraste para isso," Mary chama do outro lado da
sala, porque eles estão fazendo isso na frente de toda a sala
comunal. Brilhante. Sirius pode ter esquecido isso.

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 JUST LOVERS

Ele também não deixa que isso o detenha. "Sim, não arraste
Mary para isso! O que isso tem a ver com alguma coisa? Eu
certamente nunca escondi que estava fazendo isso, não é?"
"Não, definitivamente não," Remus diz com uma zombaria,
e então ele estreita os olhos para Sirius. "Além disso, você
não consegue pensar em uma razão pela qual eu guardei isso
para mim? Nem mesmo uma, Sirius?"
"Eu - " Sirius vacila, frustrado. Sim, tudo bem, ele entende
por que Remus teria escondido isso, visto que é um cara que
ele estava transando. Mesmo agora, ambos foram muito
cuidadosos para não mencionar que o jardineiro legal era um
cara. Ainda assim, "Sim, tudo bem, mas sou eu. Você poderia
ter me dito! Mas você não disse."
"Eu não era obrigado!" Remus grita. "Desculpe, mas você
não tem o direito de saber tudo sobre todo mundo, ok?! Eu sei
que é difícil para você entender, mas - "
"Eu não quero saber tudo sobre todo mundo!" Sirius
explode. "Eu quero saber tudo sobre você!" A sala fica em
silêncio, e Sirius percebe um pouco tarde demais o quão isso
é uma coisa estranha para ele dizer. Ele exala bruscamente,
com o coração acelerado, depois limpa a garganta. "E Peter.
E James."
Remus pressiona os lábios em uma linha fina. "Bem, isso é
muito ruim. Você não pode saber tudo sobre mim. Você
simplesmente não pode, e eu não quero que você saiba. Eu
não te disse, e eu não tinha que dizer. Eu realmente queria
não ter dito nada a você, com a maneira como você está
agindo."
"Quer saber, Remus? Vai se foder," Sirius resmunga, porque
isso dói. Remus empunha as palavras como uma arma, um

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 JUST LOVERS

estimado ferreiro que poderia envergonhar qualquer outro

ferreiro. Ele pode dizer coisas que cortam mais fundo do que
a espada mais afiada, e por alguma razão, nada dói mais do
que Remus dizer a ele que não quer que Sirius saiba coisas
sobre ele.
"Sério?" Remus pergunta incrédulo.
"Sim, sério," Sirius retruca enquanto se levanta, olhando
para ele. "Vai se foder, Remus. Espere, seu jardineiro legal já
cuidou disso. Espero que a transa tenha sido medíocre."
"Não foi," Remus retruca bruscamente.
Isso, por alguma razão, faz Sirius se encolher. Ele aperta a
mandíbula, desejando desesperadamente que o jardineiro
legal aparecesse na frente dele, para que ele pudesse bater
nele pelo menos uma vez. Ele não aparece, então Sirius só
pode direcionar sua fúria para Remus, exceto que ele não
consegue falar além do nó que está preso em sua garganta.
Se formou lá no momento em que Remus insinuou que
gostou de transar com o jardineiro legal, e agora não vai
embora.
Então, no final, Sirius apenas gira no lugar e vai embora,
batendo seu caminho para fora da entrada do retrato,
ignorando quando o retrato o repreende por ser tão rude. Ele
não se importa, apenas segue em frente. Ele tem um lugar
para estar de qualquer maneira.
Sirius tecnicamente não observa as estrelas com Regulus
desde que eles eram crianças, jovens crianças, antes de
Hogwarts. Eles costumavam se esgueirar para o telhado de
Grimmauld Place juntos, trazendo um monte de salgadinhos
e doces que haviam escondido, conversando e rindo
baixinho enquanto olhavam para as estrelas.

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 JUST LOVERS

Na verdade, não havia muito para ver. A rua Número Doze

era bastante iluminada, então o céu noturno não era tão claro
quanto em Hogwarts. Sirius acha que pode ter sido onde ele
encontrou seu amor pela lua pela primeira vez, já que eles
passaram muito tempo olhando para ela; apropriado, pensa
Sirius, o jeito que ele sempre amou a lua, e como a admiração
e o amor por ela nunca saem de sua voz quando fala sobre
Remus. Ele esperava um dia ensinar Remus a amá-la
também, e a si mesmo do mesmo jeito, mas Sirius ainda não
conseguiu.
Neste momento em particular, Sirius não pode pensar
nisso. A lua, ou Remus, ou o jardineiro legal que Remus
transou. Não adianta ficar pensando nisso agora, não
quando é aniversário de Regulus, e eles vão voar.
Não é tarde o suficiente para que as estrelas e a lua brilhem
como faróis, mas estão se tornando visíveis à medida que a
noite se aglomera. Está ventando, especialmente no ar, então
Sirius está grato por estar vestido para o clima. Ele não traz
sua vassoura velha para a escola desde o quinto ano, depois
que ele foi expulso do time como parte de sua punição pelo
que fez com Snape, mas as vassouras que a escola fornece
servirão. É apenas um vôo noturno.
Regulus já está no ar, preguiçosamente dando voltas no
campo daquele jeito casual que ele faz, à vontade em sua
vassoura como sempre. Eles voam muito parecidos, porque
aprenderam a voar juntos. Antes de seu tio Alphard ser
essencialmente expulso da família, ele comprou para Sirius e
Regulus suas primeiras vassouras. Eles eram jovens, então
eram apenas vassouras de brinquedo, na verdade, mas ele e
Regulus costumavam voar pelo jardim o tempo todo juntos.
À medida que cresciam, suas vassouras também

1091
 JUST LOVERS

aumentavam, e mesmo depois que tio Alphard se foi, eles

ainda voavam com o mesmo amor que ele lhes concedera.
"Você está atrasado," comenta Regulus quando Sirius o
encontra no ar. Ele envia a Sirius um olhar de julgamento.
"No meu aniversário."
Sirius revira os olhos. "Ei, mantenha o atrevimento para si
mesmo. Eu não estou com humor."
"Mas é meu aniversário," Regulus insiste, as sobrancelhas
levantadas.
"Sim, feliz aniversário, seu idiota," Sirius diz, soltando uma
risada fraca quando Regulus dá um sorriso raro para ele. Ele
está de bom humor, Sirius pode dizer. "Os grandes.
Dezessete. Ninguém a quem responder além de você mesmo
agora."
"É assim que você se sentiu quando fez dezessete anos,
então?"
"Você está brincando? Eu nunca respondi a ninguém."
"Não?" Regulus pergunta, divertido, circulando Sirius no
ar.
"Bem..." Sirius faz uma pausa, franzindo os lábios. "Tudo
bem, então há Effie e Monty. E McGonagall. E James. E Peter,
às vezes. E Remus. Sabe, pensando bem, eu respondo a
muito mais pessoas do que eu pensava. Notícia devastadora,
essa."
Regulus bufa. "Seria para você, não é? Faz sentido, no
entanto. Acho que precisamos de equipes de pessoas para
nos manter na linha."

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 JUST LOVERS

"Ah, então agora que você é tecnicamente um adulto, você

está apenas aceitando isso, está?" Sirius diz, os lábios se
contraindo.
"Eu alcancei a maturidade total, você não acha?"
"Não, você ainda parece uma criança para mim, como
sempre."
"Sim, bem, você sempre vai parecer um idiota para mim. Eu
entendo."
Sirius vira sua vassoura para o lado e passa por Regulus
para dar um tapa na cabeça dele enquanto ele passa, mas
Regulus é rápido o suficiente para dar um chute na perna de
Sirius, o idiota. "Eu não sou idiota, cale a boca. Eu vou te
derrubar da sua vassoura."
"Eu não sou criança," responde Regulus, "E você
pode tentar."
"Oh, você sempre será um bebê pequenininho," Sirius
murmura para ele, rindo quando Regulus franze o nariz.
Sirius balança a cabeça e solta um suspiro carinhoso.
"Deuses, dezessete. Eu me lembro quando você
tinha sete, Reggie. A porra de uma década."
"Eu me lembro quando eu tinha sete anos também,"
Regulus murmura, inclinando a cabeça para trás para olhar
para o céu como se estivesse se lembrando de todas as vezes
que eles costumavam sair para observar as estrelas também.
O pensamento faz o peito de Sirius apertar com uma mistura
de carinho e uma dor estranha que ele não consegue
descrever, apenas o fato que de todas as coisas que ele
conseguia lembrar de sua infância, ele pensaria em
momentos com Sirius. Para ser justo, não há muitas boas
lembranças com seus pais, então, na verdade, suas opções

1093
 JUST LOVERS

são limitadas. "Foi a porra de uma longa década, vou apenas

dizer isso."
"Sim, realmente foi," Sirius murmura, sufocando uma
risada. "Você sente falta, então? De ter sete anos?"
"Tempos mais simples."
"Eram?"
Regulus aperta os olhos para o céu, então suspira e abaixa
a cabeça para olhar para Sirius. "Não, suponho que não. É só
que os problemas que eu tive na época parecem pequenos e
triviais comparados aos que tenho agora. Quando eu tiver
vinte e sete anos, estou assumindo que meus problemas
agora parecerão os mesmos. Não é divertido?"
"Oh, não comece com isso. É seu aniversário, Regulus."
"E?"
"Você está melhor, sabe. Eu percebi," Sirius diz suavemente.
"Apenas - mais feliz ultimamente, quero dizer. É bom."
"Mm," Regulus murmura evasivamente. "Você não está. É
meu aniversário, e você está claramente de mau humor. Por
quê?"
Sirius bufa. "Pare de prestar atenção em mim."
"Você primeiro," Regulus atira de volta.
"Isso não conta. Você é meu irmão mais novo."
"Sim, e você é meu idiota, irmão mais velho. Qual o seu
ponto? Além disso, eu sempre fui seu irmão mais novo, mas
isso não importava muito para você quando você foi
embora."
"Regulus," Sirius murmura.

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 JUST LOVERS

Balançando a cabeça, Regulus diz, "Não estou culpando

você. Estou apenas fazendo uma observação."
"Você me culpa," rebate Sirius, sabendo disso em seus
ossos.
"Eu, na verdade... não culpo," Regulus diz a ele lentamente,
seus lábios se inclinando para baixo nos cantos. "Eu - bem,
eu não sei. Eu culpei, mas depois que você foi embora, eu vi
o quão ruim mamãe e papai poderiam ser... quero dizer,
eu realmente vi, Sirius, e não - apenas não é o que eu pensei
que era. Eu passei de ser tudo o que eles desejavam
que você fosse, o que era...bom, para ser seu substituto,
basicamente, exceto que veio com expectativas e pressão e -
e-"
"Sim," Sirius interrompe, "Eu sei. Eu já sei, Reg."
"Eu estava tentando, e houve momentos em que eu não
quis, e foi aí que parei de culpar você," admite Regulus. "Eu
acabei entendendo de uma maneira que não entendia antes."
"Eu disse a você, no entanto."
"Eu não acreditei em você. Eu não queria."
Sirius franze a testa, picado. "Por que?"
"Não era sobre você. Era sobre eles e eu," Regulus
murmura, olhando para sua vassoura. "Eu não queria que
eles estivessem errados, Sirius, e por extensão - eu. Não é
exatamente uma coisa fácil de se ajustar quando você tem
sua mãe em seu ouvido, seu próprio senso de orgulho e seu
próprio ressentimento sobre muitas coisas. Mas não era - não
era você, não realmente. Eu pensei que era, e eu estava errado
sobre isso também. Então, não, eu não culpo você por fazer
o que eu não pude. Não há sentido nisso agora, não é?"

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 JUST LOVERS

"Você - é muito duro consigo mesmo, sabia disso?" Sirius

diz, assim que percebe. Ele não sabia disso, na verdade. Ele
costumava ficar tão furioso com o fato de Regulus nunca
responsabilizar a si mesmo ou seus pais por nada, mas Sirius
está aprendendo que Regulus é muito mais parecido com ele
do que ele pensava, apenas em seu próprio jeito de Regulus.
É meio bizarro, honestamente.
Regulus dá de ombros. "Você não é melhor."
"Uma característica compartilhada," Sirius declara
secamente, e os lábios de Regulus se contorcem. Sirius engole
e olha para o céu. "Você - você já se preocupou em ser como
eles? As piores partes da nossa família, quero dizer. Tipo,
não importa o que você faça, não importa onde você acabe,
você não pode escapar mesmo quando isso é tudo que você
tente fazer?"
"Eu sei que há coisas das piores partes das quais eu nunca
vou me livrar," Regulus diz calmamente. Sirius olha para ele,
e suas sobrancelhas franzem. "Mas você... Sirius, eu só vou
dizer isso uma vez. Você é a melhor coisa que já saiu da nossa
família."
Sirius pisca. "Oh."
"Eu não invejo sua posição," Regulus continua, parecendo
vagamente divertido. "Não dessa vez. É uma tarefa difícil,
ser melhor do que a família podre de onde você vem. Não
tenho vontade de ocupar seu lugar, e não conseguiria se
tentasse. Você faz isso bem o suficiente, pelo que posso dizer.
Você não tem com o que se preocupar."
"Oh," Sirius repete estupidamente, perigosamente perto de
chorar. Ele não sabia o quanto queria ouvir isso,
especificamente de Regulus, até ouvir. Talvez ridiculamente,

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 JUST LOVERS

ele leva um momento para se recompor e não ter um colapso

emocional enquanto paira no ar. Ele pisca as lágrimas de
seus olhos e limpa a garganta. "Bem, sabe, isso foi
suspeitosamente gentil da sua parte."
"Você está passando por um momento difícil, e é meu
aniversário. Eu posso fazer o que eu quiser," Regulus
anuncia com um encolher de ombros. "Não se preocupe, eu
ainda acho que você é um idiota."
"Aí está," Sirius diz ironicamente. Ele balança a cabeça.
"Deuses, James é uma boa influência para você."
Regulus estreita os olhos. "O que James tem a ver com isso,
Sirius?"
"Bem, ele é brilhante em tornar a vida de alguém melhor,
não é? Ele faz isso por mim desde que eu tinha onze anos."
Sirius dá de ombros. "Como eu disse, você parece melhor
ultimamente, então estou assumindo que ele está ajudando."
"James é - James," Regulus murmura, carrancudo, e algo
sobre o olhar em seu rosto faz Sirius querer rir.
Sirius luta contra um sorriso. "Sim, parece certo. Eu sei que
vocês dois se beijaram, sabe. Então, como foi?"
"Oh, não, absolutamente não," Regulus diz bruscamente.
"O que?" Sirius começa a rir. "Vamos, Reggie, eu quero
saber. Você beijou meu melhor amigo. Oh, isso é loucura."
"Ele me beijou," Regulus retruca defensivamente, então
todo o seu rosto se contrai. "Não, não, eu não vou fazer isso.
Não com você."
"Por que não?!" Sirius grita, ainda rindo.

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 JUST LOVERS

"Como está Lupin?" Regulus pergunta abruptamente, e a

risada de Sirius é interrompida imediatamente. Regulus
arqueia uma sobrancelha para ele. "Sim, isso é o que eu
pensei."
Sirius franze os lábios, apertando os olhos para Regulus,
porque ele pode sentir algo maior em jogo aqui. É um sexto
sentido de irmão, na verdade, apenas o simples
conhecimento de que Regulus tem algum tipo de poder que
Sirius não conhece. Algo que certamente venceria contra o
que quer que Sirius o desafiasse. Ser irmão às vezes é apenas
saber quando recuar lentamente, todo o seu
ser consciente que você gostaria de ter se não o fizesse,
porque os irmãos são implacáveis às vezes. Eles são como um
melhor amigo embutido que conhece todos os seus segredos
antes de você, mas também seu pior inimigo que os explora
quando lhes convém. Sirius não sabe o que é, ou o que tem a
ver com Remus, mas tem bom senso suficiente para saber
que não quer absolutamente nada com isso, especialmente
agora.
"Sabe de uma coisa?" Sirius diz cuidadosamente.
Os lábios de Regulus se contorcem, porque ele conhece uma
retirada nada graciosa quando vê uma. "O que, Sirius?"
"Eu vou vencer você até os gols," Sirius anuncia uma fração
de segundo antes de sair com uma gargalhada alta enquanto
Regulus xinga e segue um momento tarde demais, como se
fossem crianças correndo entre si pelo jardim dos fundos
novamente.
Sirius não pode vencer Regulus sobre a outra coisa, mas
pode vencer se chegar primeiro aos gols. Ele não chega, no
entanto. Ele deixa Regulus vencê-lo.

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 JUST LOVERS

Afinal, é o aniversário dele.

Hogwarts cerca de janeiro de 1978
Remus não se arrepende de Levi, apesar de tudo. Na
verdade, ele é grato por Levi e tudo o que ele ensinou a ele,
e Remus deseja o bem dele. Levi não veio visitá-lo durante
as férias, mas ele enviou uma carta explicando que ele estava
simplesmente muito ocupado, e ele também mencionou um
homem algumas vezes com carinho suficiente nas palavras
que ele escreveu para Remus ler nas entrelinhas. O que,
honestamente? É bom para ele. Ele está claramente se saindo
muito melhor no departamento de amor do que Remus.
O problema é que Remus não consegue descobrir qual é o
problema de Sirius. Ele nunca cala a boca sobre Levi – ou o
'jardineiro legal', como ele costuma chamá-lo, sempre com
um tom amargo na voz. Francamente, se ele nunca mais
trouxesse isso novamente, Remus pensaria que ele foi
sequestrado e substituído por um impostor. Não
faz sentido. Sirius pode apoiar todo mundo em suas
aventuras queer, mas não Remus? Quando Remus queria um
tratamento especial de Sirius, não era isso que ele queria
dizer.
Remus está prestes a chegar ao fim de seu dia quando,
inesperadamente, Sirius de alguma forma torna tudo melhor
e muito pior, tudo ao mesmo tempo.
Sirius vem até ele à noite, quando Remus menos espera e
não consegue escapar facilmente. Ele também vem como
Remus menos espera, abrindo as cortinas da cama de Remus,
entrando e se acomodando no final da cama de Remus. Isso
força Remus a tirar os pés do caminho enquanto se senta,
observando Sirius cautelosamente, os olhos estreitados com

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 JUST LOVERS

suspeita imediatamente, porque eles têm

brigado muito recentemente.
Não é tarde o suficiente para todos estarem dormindo, mas
todos estão na cama, então Remus não acha um bom sinal
quando Sirius aponta a varinha para as cortinas, mantendo-
os em silêncio. Isso significa que eles estão prestes a ter uma
conversa que Sirius não quer que ninguém ouça, ou Sirius
acha que eles vão gritar eventualmente, ou ambos. De
qualquer forma, Remus não está ansioso por nenhuma
opção.
"Eu estava com ciúmes," declara Sirius, como se estivesse se
esforçando para as palavras, e agora elas estão explodindo
dele.
Remus tem certeza de que seu coração para. "O que?"
"Eu - sim," Sirius murmura, um pouco mais vazio agora. Ele
estende a mão para esfregar a nuca um pouco timidamente,
e Remus está congelado, sua mente correndo. Ele não se
atreve a se mover, com muito medo, neste momento. Com
ciúmes. Com ciúmes? Ele quer dizer - "Eu te devo um pedido
de desculpas, Moony. Isso nunca foi sobre você."
"Tudo bem," Remus diz, puramente porque ele não sabe
mais o que dizer, e ele não tem ideia do que está acontecendo
agora. Ele está procedendo com cautela, não querendo fazer
suposições sobre qualquer coisa. Dessa forma, a loucura
reside.
Sirius respira fundo, então solta a mão. Ele oferece a Remus
um sorriso hesitante, tingido de arrependimento e
desculpas. "Eu estava sendo um idiota. Eu - eu pensei que eu
era como minha família, e isso não ajudou em nada, mas
acontece que eu sou como minha família... apenas a errada

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 JUST LOVERS

do que eu pensei. Eu estava falando com James, e acontece

que estou apenas com ciúmes."
"Ciúmes," Remus repete, ainda não seguindo.
"Da transa," Sirius esclarece.
"A - a transa," Remus engasga.
"É," Sirius diz, bufando. "Acontece que eu quero transar
com caras também. Um pouco irônico, isso."
Remus abre e fecha a boca, olhando para Sirius, sentindo-
se ferido. Não. Não, isso não. Isso não pode estar acontecendo
com ele. Isso não é justo. Sirius quer. Ele quer. Oh, diabos,
ele quer transar com um cara. Eu sou um cara, o cérebro de
Remus aponta debilmente, e Remus faz a nota mental de
enfiar um travesseiro sobre ele, abafando seus gritos fracos.
Isso deveria ser ilegal. Este deveria ser o maior crime contra
a natureza, que Sirius Black goste de garotos enquanto
Remus está aqui apaixonado por ele. Oh, esse idiota do
caralho. Remus poderia matá-lo. Remus poderia beijá-lo.
Remus não pode beijá-lo, e isso não é justo. Isso não é justo.
Ao longe, Remus pode ouvir a vida rugindo de tanto rir.
"Algum cara em particular?" Remus pergunta, porque ele
não tem esperança.
"Não, apenas... em geral," Sirius responde, parecendo
pensativo. Ele balança as sobrancelhas. "Por quê? Você está
se oferecendo, Moonbeam?"
"Quero dizer - " Remus se interrompe, então prontamente
deseja a doce libertação da morte. Oh, por que ele fez isso?
Ele é tão estúpido. Sirius genuinamente o torna estúpido. Ele
precisa dizer alguma coisa, fazer uma piada, ou – ou algo

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 JUST LOVERS

assim, mas ele está apenas sentado aqui, congelado no lugar,

absolutamente mortificado. Sirius está olhando para ele, sua
boca um pouco aberta, e Remus se esforça para controlar os
danos. "Não. Cristo, não, Padfoot. Eu só - foi só
uma piada. Obviamente não. Você poderia imaginar?"
"Não," Sirius diz rapidamente, então franze a testa. "Espere,
você não precisa soar tão... perturbado com a ideia. Você não
acha que eu seria bom em transar, é isso?"
"Isso é - eu tenho certeza que você - " Remus quer rastejar
debaixo de sua cama para se esconder e nunca ressurgir. A
vida está rindo e pulando em círculos ao redor dele. "É só - é
só que você deveria transar com um cara que você está
realmente interessado, sim?"
"O mundo é raramente tão simples." Sirius ri baixinho e
balança a cabeça. "Há sempre Pete."
Remus poderia chorar. "Por favor, não transe com Peter."
"Honestamente, eu acho que nós passaríamos muito tempo
rindo para realmente fazer isso," Sirius reflete, abrindo um
sorriso.
"Certo, então... não faça, talvez?" Remus murmura
lamentavelmente.
Sirius revira os olhos. "Eu não vou transar com Peter. Eu
não vou transar com ninguém. Eu estou... você sabe,
chegando a um acordo com isso."
"É difícil para você?" Remus pergunta com cuidado. "Por
causa da sua família? Quer dizer, eu tenho certeza que estar
perto de Regulus ajuda, mas isso não significa que o resto
não te incomoda. Tudo bem se incomodar, Sirius. Você não

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 JUST LOVERS

precisa – bem, eu sei que você gosta de se livrar desse tipo

de merda, mas - "
"Na verdade," Sirius interrompe com um pequeno sorriso,
"Eu estou - estou bem. Genuinamente. Estou acostumado
com isso, não estou? Ser coisas e acreditar em coisas pelas
quais meus pais me odeiam. Eu sempre vi isso como uma
honra, você sabe disso. Mas também é... bem, você está certo.
Estar perto de Regulus ajuda. Eu não acho que ele esteja
errado por isso, e ser bom para ele sobre isso é... eu não sei, é
bom, entende o que quero dizer? É - é como se eu tivesse
orgulho disso. De nós, eu e ele. Por sermos - nós."
"Isso é adorável, Sirius," Remus diz suavemente, seus lábios
se curvando.
"E - e estou orgulhoso de você também," Sirius acrescenta,
levantando o olhar para encontrar os olhos de Remus. "Me
desculpe se eu fiz você pensar que eu não estava. Você não
tinha que me dizer, ou a qualquer um de nós. Eu não deveria
ter insistido que você dissesse. E eu estou feliz que você - "
Sirius para, sua boca torcendo, e então ele faz uma careta e
tosse. "É, não, ainda há algum ciúme persistente,
aparentemente. Talvez seja melhor nunca mencionarmos o
jardineiro legal novamente."
Remus solta uma risada incrédula. "Bem, sem queixas da
minha parte."
"Qual - " Sirius hesita, lambendo os lábios enquanto franze
o rosto. "Qual era o nome dele?"
"Eu pensei que você tivesse acabado de dizer - "
"Eu sei, mas - eu não sei."
"Levi," Remus diz lentamente.

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 JUST LOVERS

As narinas de Sirius se dilatam, e então ele passa a língua

pelos dentes e desvia o olhar. Em voz baixa, ele
zomba, "Levi," como se esse fosse o nome mais estúpido que
ele já ouviu. "Levi. Levi, Levi, Levi. Adorável e fodido Levi."
Sirius fecha os olhos com força, estendendo a mão para coçar
o cabelo com força, então ele solta um suspiro profundo e
solta a mão. "Oh, eu não deveria ter perguntado."
"Sirius."
"Você - "
"Sirius," Remus avisa.
"Não, você está certo. Vamos apenas - não falar sobre isso,
pelo menos até eu ter meu próprio Levi," Sirius murmura,
franzindo o nariz.
Remus odeia que Sirius acabou de dizer isso. "Talvez seja
melhor."
"Você o amava?" Sirius deixa escapar de qualquer maneira.
"Cristo, Sirius," Remus geme.
Sirius se mexe inquieto na cama. "E então?"
"Não," Remus diz incrédulo. Porque a vida adora suas
risadas, ele chega a dizer, mais uma vez, "Como eu já te disse,
não foi sério. Eu não o amava. Ele tem um maldito
namorado."
"Você transou com alguém que tem um namorado?" Sirius
respira, seus olhos esbugalhados em descrença.
"O que? Não!" Remus recua, então instantaneamente
percebe seu erro quando Sirius para. Ele simplesmente para
e fica quieto.
"Você - você falou com ele," Sirius murmura. "Quando?"

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 JUST LOVERS

Remus quer bater a cabeça na parede. Ele não consegue

entender por que eles estão tendo essa conversa, ou por que
ele considera isso um erro. Ele não fez nada de errado. Não
importa o que seu coração tenha decidido, ele não
é realmente de Sirius. Não há razão para toda essa bobagem.
"Sim, ele me escreveu durante as férias. Havia uma chance
de que ele pudesse ter vindo para uma visita, mas ele não
veio. Ele tem namorado."
"Isso - isso soa mais sério do que você fez parecer, Remus,"
Sirius diz, sua voz aumentando de tom. Ele está realmente
começando a soar um pouco estridente. "Você o convidou de
volta. Oh deuses, você o convidou de volta. Você - você - "
"Sim, porque eu gosto de foder," Remus explode em
exasperação, jogando as mãos para cima.
Sirius solta um barulho como se tivesse levado um soco,
seus olhos arregalados enquanto ele expira, "Você gosta?"
"Sim," Remus confirma. "Muito, muito. Foi só isso."
"Você gosta de - porra."
"Bem, eu não estava fazendo isso porque eu não gostava."
"Certo. Eu sabia disso. Eu sabia disso," Sirius diz
rapidamente, balançando a cabeça vigorosamente. "Claro.
Isso faz sentido."
Remus franze a testa para ele. "Sirius, você está bem?"
"Eu - não. Sim. Eu - " Sirius continua assentindo enquanto
começa a se mexer para sair da cama. "Deuses, estou
com calor. É - você está com calor? Estou com muito calor.
Não consigo respirar. Merda."

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 JUST LOVERS

"Sirius?" Remus pisca rapidamente enquanto Sirius começa

a se lançar para fora da cama, mergulhando entre as cortinas
e respirando fundo como se estivesse sem fôlego. Uma
batida de silêncio depois, Remus põe a cabeça para fora e
observa Sirius cambalear em direção à porta. "Sirius, você
está - "
"Tudo bem," Sirius engasga. "Só preciso do banheiro."
Com isso, Sirius abre a porta e desaparece por ela,
fechando-a atrás de si. Peter e James colocam suas cabeças
para fora e giram para olhar para Remus.
"Bem, não olhe para mim. Eu não fiz nada," Remus diz.
"Sobre o que era tudo isso?" James pergunta, as
sobrancelhas levantadas.
"Eu honestamente não tenho a menor ideia, Prongs," Remus
admite.
Peter bufa. "Qual a novidade?"
"Foda-se," Remus resmunga enquanto James e Peter
sorriem para ele. Com um bufo, Remus volta para sua cama
e se joga. A trilha sonora da risada da vida toca em sua
cabeça em um loop.
Ele se pergunta se Sirius pode ouvir.
Hogwarts cerca de fevereiro de 1978
James está batendo em Mulciber, e ele não está parando.
Sirius não é estranho à violência. Ele viu uma grande
variedade de violência, abuso e negligência. Ele suportou
alguns deles. Mas ele nunca viu isso
de James. Honestamente, Sirius nunca acreditou por um

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 JUST LOVERS

segundo que James fosse capaz disso, e talvez seja por isso
que Sirius esteja tão chocado.
Ele está tão chocado que nem tem espaço para se alegrar
com o fato de que Mulciber está claramente prestes a ser
espancado até a morte. Isso é obviamente o que está
acontecendo aqui, e James não está fazendo nenhum
movimento para esconder isso. Ele só continua batendo nele.
É grotescamente alto, cada batida que conecta, e os
protestos distorcidos de Mulciber ficaram fracos. Ele
implorou para que James parasse, mas James simplesmente
disse que não, então voltou ao assunto. Alguma parte de
Sirius se pergunta se Mulciber sabe que vai morrer, se está
com medo. Sirius está atordoado demais para se deliciar com
o pensamento, mas sabe que o fará mais tarde, pelo que
Mulciber fez com Regulus.
"Ele vai matá-lo," Evan respira com admiração.
Ao lado de Sirius, Pandora estremece visivelmente quando
James puxa a mão para trás, então deixa seu punho colidir
com o rosto de Mulciber com tanta força que sua cabeça vira
para o lado, um dente cai e um longo fio de sangue escorre
de sua boca. Mulciber cai, e James o deixa. James apenas
agarra seu colarinho e se inclina sobre ele, continuamente
batendo nele, seu rosto em branco.
Remus sussurra entre os dentes e dá um passo à frente, a
varinha balançando no ar. James vai voando para trás,
batendo na parede com um baque surdo. Mulciber não se
move, e Sirius não tem certeza de que está respirando. Sirius
não tem certeza de que seria uma grande perda para o
mundo se ele não estivesse.

1107
 JUST LOVERS

James dá uma piscada violenta, olhando para suas mãos

como se nunca as tivesse visto antes em sua vida. Seus dedos
estão sangrando, e ele não consegue endireitar os dedos em
uma mão. Ele parece... confuso, um pouco. Quando ele olha
para cima, ele lança seu olhar sobre todos, piscando de forma
atordoada.
"Você estava matando ele," sussurra Dorcas. "James, você ia
matá-lo."
James parece ainda mais confuso, olhando entre suas mãos
e Mulciber, e Remus gentilmente diz, "Tudo bem. James,
cara, você está - você está bem, sim?" Ele abaixa sua varinha
e se move para frente, e Sirius o observa ir, sentindo-se mais
perdido quanto mais Remus se afasta dele. "Vamos,
precisamos levá-lo para a enfermaria."
"Me desculpe," James diz, olhando como Sirius se sente.
"Eu sei. Eu sei, está tudo bem," Remus murmura, soando
calmante. "Ajudem-me a levantá-lo. Sirius, Peter, batam
nessas portas até elas abrirem. Dorcas, Pandora, Evan,
estejam preparados para explodir a porra da parede se for
preciso."
Todo mundo ouve Remus, porque faz sentido ouvir Remus.
Ele parece tão calmo agora, e Sirius está mais longe da calma
que ele já esteve. É uma coisa do instinto, não é? Quando o
mundo está mudando sob seus pés, você se agarra à coisa
estável mais próxima em que pode se agarrar. Para Sirius –
para todos eles, parece – isso é Remus.
Entrar na Ala Hospitalar é o suficiente para enviar Sirius
em espiral novamente. Apenas um vislumbre de Regulus
deitado em uma cama, muito quieto. Ele está vivo? Ele está
bem? Todo o corpo de Sirius se contrai de medo, e ele não dá

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 JUST LOVERS

a mínima para mais nada. Ele se move em direção à cama,

lutando para respirar.
"Reggie?" Sirius deixa escapar, preparado para arrancar a
cortina de onde eles a fecharam. Por que eles fariam isso? Ele
não pode vê-lo? Sirius quer vê-lo. "Ele está bem? Ele não está
acordado. Por que ele não - "
"Sr. Black, seu irmão está descansando, mas ele está vivo,"
Dumbledore interrompe, e Sirius pode chorar. Ele sente que
está prestes, na verdade. Seu irmão está vivo. "O Sr. Crouch
estava apenas nos informando o que aconteceu, já que o Sr.
Black não estava em posição de fazê-lo. Você será mais do
que bem-vindo para visitá-lo a critério de Madame Pomfrey,
mas primeiro..." Seu olhar se afasta, mas Sirius continua
encarando a cortina mantendo-o separado de Regulus. "Oh,
isso é lamentável. Posso perguntar o que aconteceu com o Sr.
Mulciber?"
A sala está silenciosa. Sirius preferiria mastigar sua própria
língua antes de entregar James, e ele sabe que Remus e Peter
são a mesma coisa. Os outros... Bem, eles também não estão
falando, o que estranhamente não surpreende Sirius. A
verdade é que Regulus tem alguns bons amigos. Sirius já
sabia disso.
"Eu," James diz com firmeza, o idiota. Claro que sim. Os
olhos de Sirius se fecham. "Eu aconteceu com ele."
"Ah," Dumbledore responde, então solta um suspiro.
"Minerva..."
A Professora McGonagall dá um passo à frente, seus lábios
pressionados em uma linha fina. "Siga-me, Sr. Potter."
Sirius os observa irem, e ele quer protestar, chamar
McGonagall e implorar para ela apenas ouvi-lo. Ela

1109
 JUST LOVERS

geralmente o faz, apesar do fato de que a maioria das pessoas

não acreditaria nele se ele dissesse isso. Sirius geralmente
sempre fica feliz em falar com ela por horas sobre tudo e
qualquer coisa. Ela nunca realmente precisa falar; ela pode
simplesmente sentar-se quieta e beber seu chá, cantarolando
e ocasionalmente fazendo um comentário sábio aqui ou ali,
e isso é o suficiente para ele. Sirius só quer ser ouvido, de
verdade, e McGonagall nunca deixa de ouvir.
Claro, ela faz check-in com ele sobre as coisas maiores,
sobre seus problemas maiores. Ela fala com ele como se ele
fosse mais do que apenas um idiota imprudente correndo
por aí sem ideia de onde ele está indo na vida. Sirius tem
certeza de que ela é um dos poucos adultos que não esqueceu
de que família ele vem e quais problemas isso lhe deu, mas
talvez seja por causa de como ele se apresenta ao mundo. Ele
pode enganar todo mundo. Ele não pode enganá-la, e ele a
ama por isso.
Sirius tem a sensação de que ela não vai ouvi-lo agora. Ele
também tem a sensação de que James não quer que ele fale
em seu nome. Antes que ele possa descobrir o que fazer, os
dois saem, deixando para trás um silêncio pesado.
A cortina ao redor da cama de Regulus se agita e Barty sai.
Ele mal consegue dar quatro passos antes que Pandora esteja
se jogando nele com um ruído engasgado, apertando-o em
um abraço forte. Ele solta um oomph exagerado e envolve
seus braços ao redor dela, acariciando suas costas. Sobre a
cabeça dela, ele encontra o olhar de Dorcas e lhe dá um
sorriso tenso. Evan passa as mãos trêmulas pelo cabelo e se
afasta, xingando baixinho antes de se afastar completamente.
"Estou bem," Barty murmura enquanto Pandora se afasta e
Dorcas avança para tomar seu lugar.

1110
 JUST LOVERS

"Você está?" Dorcas pergunta baixinho quando ela se afasta,

as mãos apoiadas em seus ombros enquanto ela procura seu
rosto.
"Eu estou bem," Barty insiste, virando a cabeça para ver
Evan caminhar de volta para ele. Evan engole em seco, e o
rosto de Barty suaviza. "Evan, eu estou bem."
"Eu carreguei você até aqui," resmunga Evan.
Os lábios de Barty se contorcem. "Eu estava pesado?"
"Você estava tão frio," sussurra Evan.
"Tudo bem, venha aqui," Barty murmura, mudando Dorcas
para o lado para acenar para Evan, puxando-o para um
abraço no momento em que ele se aproxima o suficiente.
"Você é o quente, não é? Não posso estar com frio aqui,
posso? Estou bem, viu?"
Evan o segura por um longo momento, então se afasta e diz,
"Regulus? Ele está - "
"Sim, ele vai ficar bem, cara," Barty diz, apesar do fato de
Dumbledore já ter dito isso. De alguma forma, parece mais
real vindo dele.
Falando de Dumbledore, ele interrompe, "Sim, o jovem Sr.
Black vai ficar bem, mas ele precisa descansar. O Sr. Black
mais velho pode esperar aqui para Madame Pomfrey deixá-
lo entrar, mas eu pediria que o resto de vocês me seguissem
para fora da Ala Hospitalar. Eu gostaria de um relato
completo de todos sobre o que aconteceu hoje."
"Isso pode demorar um pouco," murmura Dorcas, mas ela
começa a se afastar junto com o resto de seus amigos.

1111
 JUST LOVERS

Peter e Remus ficam com Sirius, no entanto. Peter estende a

mão para apertar seu braço. "Você vai ficar bem, Pads?"
"Sim, eu só - eu só preciso ver Regulus," Sirius diz, porque
ele acha que isso é tudo que ele precisa agora, e então Remus
começa a se afastar dele, e ele não está nada bem com isso.
"Espere. Espere, apenas - você vai - "
"Sirius?" Remus olha para baixo para onde Sirius apertou
seu braço, não o deixando ir muito longe. Os outros
desaceleram enquanto olham para trás, mas Remus levanta
o olhar e olha direto para ele. "O que foi?"
"Fique?" Sirius engasga, a palavra parecendo grossa em sua
garganta, difícil de empurrar entre os dentes, mas é uma
necessidade.
"Sr. Black," Dumbledore começa.
"Ele pode ficar? Só ele, por favor," Sirius implora, seus
dedos apertando o braço de Remus. "Eu preciso - "
"Eu gostaria de falar com ele," Dumbledore insiste.
Remus lança um olhar penetrante para o Diretor, o que
seria chocante em qualquer outro momento. Sua voz é firme
quando ele declara, como se fosse lei, "Vou ficar com ele, só
mais um pouco. Fale com o resto. Estarei lá em um
momento."
"Sr. Lupin - "
"Eu disse que vou ficar."
"Todos nós vimos as mesmas coisas que Remus viu," Peter
diz, cruzando os braços. "Vamos, diretor, nós vamos lhe
contar tudo sobre isso."

1112
 JUST LOVERS

Os outros honestamente não dão muita escolha a

Dumbledore, apenas continuando sem outra palavra. Sirius
não sabe se isso deixa o homem bravo ou não, e ele realmente
não se importa. Tudo o que importa é que eles vão embora,
e Remus não.
"Sirius," Remus diz suavemente assim que eles estão
sozinhos, ou tão sozinhos quanto podem ficar com Madame
Pomfrey do outro lado da cortina com um Regulus
dormindo.
"Remus, ele - ele me disse," resmunga Sirius, seus olhos
ardendo, e ele não sabe por que está saindo dele aqui e agora,
mas está. "Regulus me disse, e eu apenas - eu apenas o deixei
ir. Eu ri."
"Pare com isso," Remus diz a ele, estendendo a mão para
agarrar seus braços e olhar em seus olhos. "Não faça isso,
Sirius. Você não sabia."
"Você disse que eu sou um bom irmão, mas eu - eu não acho
que sou," Sirius confessa, sua visão embaçada pelas lágrimas.
"Eu deveria saber. Ele poderia ter morrido. Estou com tanto
medo que ele esteja morto."
"Ele não está. Sirius, ele não está. Regulus está vivo, e você
é um bom irmão. Você fez tudo que podia para tentar salvá-
lo." Remus sussurra, apertando seus braços.
Sirius sente as lágrimas caindo, e é como derramar seus
pecados quando ele choraminga, "Não, eu não fiz. Eu nunca
faço."
"Tudo bem, tudo bem, shh," Remus diz suavemente, tão
suave, apenas uma mera respiração, e ele puxa Sirius um
pouco, puxando-o para um abraço.

1113
 JUST LOVERS

Sirius praticamente cai nele com um barulho ferido, e então

ele está se agarrando. Ele não pode evitar. Ele se enterra em
Remus o mais perto que pode, pensando que gostaria de
rastejar para dentro dele e se esconder enrolado em seu peito,
onde é seguro e Sirius sempre pode estar com ele. É um
pensamento frágil, e ele não tem nada dentro de si para fugir
dele agora, para se importar se isso é estranho ou não. É, e
ele sabe disso. Mas agora, não importa.
Remus envolve um braço ao redor de sua cintura e levanta
o outro para embalar sua cabeça com a mão, dedos
empurrando o cabelo de Sirius. É a coisa mais fácil do mundo
para Sirius fazer, apenas enrolar os dois braços ao redor dos
ombros de Remus e enfiar o rosto na curva da garganta de
Remus, sob o queixo. Remus o segura, e ele o segura com
força, como se estivesse segurando-o junto. Sirius sente que
precisa dele.
Se há uma coisa que Sirius está descobrindo hoje, é que não
há lugar melhor para quebrar do que nos braços de Remus.
Sirius, que não se deixa desmoronar com muita frequência e
geralmente apenas com James, sente como se estivesse
perdendo, francamente. Remus é forte e quente, e cheira
bem, e Sirius descobre que não quer se soltar, mesmo quando
está mais calmo. Uma vez que as lágrimas param e ele está
respirando com mais facilidade, ele fica exatamente onde
está.
"Desculpe," Sirius diz com a voz rouca, as palavras
abafadas no pescoço de Remus. Ele não tem certeza do que
está se desculpando, neste momento. Ele tem tantos erros
incontáveis para escolher.

1114
 JUST LOVERS

Remus exala lentamente e passa os dedos pelos cabelos de

Sirius, um gesto reconfortante. "Não se desculpe, Sirius.
Você não tem nada para se desculpar."
"Eu não sabia. Eu juro que não sabia."
"Eu sei. Todos nós sabemos. Regulus vai saber."
"Ele deveria me odiar por isso," Sirius murmura. "Eu não
consigo acertar, Remus. Eu nunca consigo acertar nada. O
que há de errado comigo? Por que eu não consigo - "
"Pare com isso. Sirius, me escute," Remus murmura,
recuando para cutucar sua bochecha com a mão, fazendo-o
levantar a cabeça. Sirius o faz, e Remus deixa sua mão ali,
contra sua bochecha. Grande e largo e quente. Seu olhar é
suave, aqueles seus olhos âmbar, e Sirius está muito abalado
e aterrorizado para entender as emoções emaranhadas que
se contorcem em seu estômago por causa disso. "Isso não é
culpa sua. Todo mundo comete erros. Eu os cometo. James
os comete. Peter os comete. Regulus os comete. Effie, Monty,
McGonagall - todos eles cometem. As pessoas que você mais
ama no mundo comentem erros todo o tempo, Sirius, e você
também. Você não é como sua família. Você é como nós."
Sirius inala bruscamente, tantas emoções passando por ele
que ele não consegue entender todas elas. Seus olhos estão
começando a ficar quentes e coçando novamente, e ele quer
se esconder na segurança do abraço de Remus mais uma vez,
mas Remus tem todo o seu foco, olhar fixo e atenção.
"Você é bom, Sirius," Remus diz suavemente, e seu polegar
varre a bochecha de Sirius, com ternura. "Você é tão bom, e
todo mundo pode ver, menos você."
Um barulho quebrado sai da boca de Sirius que ele nem
sabia que podia fazer, e ele não pode lidar com isso, não

1115
 JUST LOVERS

agora. Ele quer afundar nas palavras como afundar em uma

cama quente em uma noite fria, e também quer se afastar
delas. Ele também não pode fazer nada, então ele apenas
abaixa a cabeça e se empurra em Remus novamente. Remus
permite, segurando-o mais uma vez, da mesma forma que
antes.
Eles ficam assim por muito tempo. Bastante. Tanto tempo
que não há como negar que é estranho. Melhores amigos não
se abraçam assim, e Sirius não se importa. Sirius nunca quer
parar.
Eles param, no entanto. Quando a cortina se abre, Madame
Pomfrey saindo, Remus e Sirius se separam de uma vez. O
foco de Sirius está imediatamente em Regulus quando ele se
vira, seu coração aperta ao vê-lo. Ele parece tão pequeno,
mas vivo e respirando. Ele poderia estar dormindo, na
verdade.
"Posso vê-lo?" Sirius pergunta a Madame Pomfrey.
"Sim, querido," Madame Pomfrey murmura.
"Sirius," Remus diz, estendendo a mão para agarrar seu
pulso. O aperto de Remus é irritantemente delicado, como se
ele precisasse ter cuidado ao tocá-lo. Alguma parte de Sirius
esperava que ele se agarrasse e apertasse até que os ossos
frágeis de seu pulso estivessem se moendo e ameaçando
quebrar, até que houvesse hematomas que ele pudesse
escovar os dedos por dias depois, uma vez que Remus
estivesse de volta a não tocá-lo mais.
Engolindo em seco, Sirius murmura, "Sim?"
"Eu vou falar com Dumbledore," Remus diz a ele, sua voz
suave. "Está tudo bem?"

1116
 JUST LOVERS

"Sim. Obrigado por ficar," Sirius sussurra.

Remus desliza os dedos para longe de Sirius e lhe dá um
sorriso triste. "Claro. Qualquer coisa que você precisar,
Sirius."
Sirius o observa ir, um emaranhado de emoções, mas ele
finalmente o bane para algum canto escuro onde não pode
alcançá-lo. Neste momento, o mais importante é Regulus. Ele
se move para a cadeira que Madame Pomfrey preparou ao
lado da cama para ele, cautelosamente sentando nela
enquanto examina o rosto de Regulus. Ele parece inocente e
jovem, mas talvez seja apenas o ponto de vista tendencioso
de Sirius. Esse é o irmãozinho dele.
O peito de Regulus sobe e desce em um ritmo constante, os
lábios entreabertos enquanto ele respira. A cor voltou às suas
bochechas, e ele parece estranhamente tranquilo,
considerando tudo. Sirius estende a mão e toca timidamente
dois dedos na parte interna do pulso de Regulus, sentindo a
pulsação ali por vários momentos.
Lentamente, Sirius apoia os cotovelos na lateral da cama
com as mãos entrelaçadas e pressionadas contra a boca. Em
completo silêncio, lágrimas escorrem de seus olhos enquanto
ele observa Regulus respirar e pensa, de novo e de novo, me
desculpe, me desculpe, me desculpe.
Hogwarts cerca de fevereiro de 1978
Remus se levanta da cama quando percebe que não vai
conseguir dormir. Talvez uma vez que Sirius tenha voltado,
e James tenha visitado Regulus, mas antes disso? Não, não
há nenhuma maneira possível. Ele está muito preocupado
com eles.

1117
 JUST LOVERS

Não deveria surpreendê-lo encontrar Peter acordado,

sentado em sua cama e girando ansiosamente sua varinha
várias vezes, seu olhar fixo na cama de James como se
estivesse em vigília.
Peter desvia o olhar quando Remus se aproxima, e acena
com a cabeça quando Remus aponta a cabeça para a cama. É
mais raro que Peter ou Remus rastejem na cama de outra
pessoa, ao contrário de James e Sirius, mas não é inédito que
eles se escondam juntos e troquem sussurros como James e
Sirius fazem. Remus fecha as cortinas e fica quieto, então se
vira para encarar Peter, fazendo uma careta enquanto cruza
as pernas. Ele corre mais rápido, mas sempre o alcança
depois.
"Não conseguiu dormir?" Remus pergunta com simpatia.
"Nem um pouco," admite Peter. "Eu estou apenas - "
"Chateado?"
"Com raiva. Eles não merecem isso. Ninguém merece isso,
Remus."
"Eu sei," Remus concorda. "Confie em mim, Wormtail, eu
entendo."
Os lábios de Peter frazem. "Eu odeio que eles estão apenas
- se safando disso, basicamente. Mulciber foi expulso, mas e
Avery e Wilkes? Aposto que eles estavam rindo em seu
dormitório, enquanto Sirius e James estão uma bagunça. Não
está certo, Moony."
"Não, não está."
"Por que eles podem dormir tão facilmente? Porra."

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 JUST LOVERS

"O que eles precisam é de um despertar rude. Um lembrete

de que eles não estão tão seguros quanto pensam que estão,"
Remus murmura amargamente, um aperto duro em seu
peito.
"Sim," diz Peter.
Uma batida de silêncio passa, e então eles se olham com o
mesmo brilho nos olhos. Remus ergue as sobrancelhas.
"Bem, eu não estou fazendo nada. Você está?"
"Sabe, Moony, eu tenho algum tempo livre," Peter
responde, abrindo um sorriso lento.
Quinze minutos depois, Remus está se esgueirando por
baixo da capa de James com um rato no ombro. Peter, sendo
Peter, sabe a senha para entrar na sala comunal da Sonserina,
graças às suas muitas viagens ao redor do castelo como
Wormtail. Ele gosta de sair e ouvir fofocas, e também é uma
boa maneira de descobrir os melhores horários e lugares
para pregar pegadinhas. Realmente, sem Peter, eles não
seriam capazes de causar tanto mal como eles causam, como
se pode ver.
É tão tarde que está à beira da manhã, aquele estado
intermediário em que todos estão dormindo, que é o melhor
momento para isso. Eles têm isso planejado para que tudo
corra bem, e tudo o que resta a fazer é... bem, fazer.
O plano é o seguinte:
Entrar no dormitório da Sonserina onde Avery, Wilkes e
Snape estão – onde Mulciber nunca mais estará. Ficar
escondido e colocá-los todos sob feitiços para dormir, apenas
para encorajá-los gentilmente a continuar dormindo durante
tudo. Não vai prejudicá-los, e todos eles vão acordar
naturalmente, se não um pouquinho mais tarde do que o

1119
 JUST LOVERS

normal, o que é ainda melhor. Eles têm que desiludir

cuidadosamente as camas de Wilkes e Avery, depois levá-las
para fora e por todo o castelo antes de colocá-las no lago.
Snape está escapando ileso por três razões.
Um, porque Remus não participa mais de pegadinhas com
Snape. Dois, porque vai ajudá-los – assim como Sirius e
James, por extensão – a parecerem mais inocentes se Snape
ficar completamente intocado. E três, porque Remus e Peter
só podem lidar com duas pessoas entre eles, e Snape foi até
Slughorn na tentativa de salvar a vida de Regulus, por
qualquer motivo. Além disso, Snape terá bastante
dificuldade em se defender para seus colegas de quarto por
não estar envolvido depois de vender Mulciber, além de
estar dormindo com pessoas entrando sorrateiramente em
seu dormitório e fazendo tudo isso para começar.
As maiores ameaças a este plano são a Sra. Norris, Filch e
qualquer outra pessoa perdida a esta hora, e é por isso que
eles têm o mapa e planejam usar todas as rotas secretas e
corredores abandonados que conhecem. Entre ele e Peter,
eles podem fazer isso.
E eles fazem. São necessárias algumas manobras
cuidadosas, algumas delas esgueirando-se e pelo menos uma
pessoa está por perto (genuinamente, Filch
nunca dorme?), mas mesmo assim eles acabam vendo Avery
e Wilkes vagando pela superfície do lago em suas camas,
dormindo pacificamente.
"Moony?"
"Sim, Wormtail?"
"Acho que vou poder desfrutar de um cochilo agora."
"Eu também, cara, eu também."

1120
 JUST LOVERS

Então, eles voltam direto para o castelo, esgueirando-se de

volta para o dormitório da mesma maneira que o deixaram,
sob a capa e como um rato. Remus coloca a capa de lado,
Peter se vira, e eles trocam sorrisos agradáveis antes de se
separarem para se deitarem em suas próprias camas para
apenas algumas horas de descanso.
É um pouco de descanso, no entanto. Apenas o suficiente
para rejuvenescer os dois antes que Sirius venha para o
dormitório e James se arraste para fora da cama, parecendo
mais exausto do que antes mesmo de dormir. Peter e Remus
trocam um olhar enquanto todos se movimentam grogues
para se arrumar, e com aquele olhar, eles concordam em
deixar para uma surpresa, algo para alegrar o dia de James e
Sirius.
Acontece no caminho para o café da manhã. Há uma
corrida de estudantes saindo do castelo, então,
naturalmente, todos seguem para ver o motivo de todo o
alarde.
Remus não poderia ter planejado melhor, e
meio que planejou com Peter. Todos chegam a tempo de ver
Wilkes acordar no meio do lago. Ele solta um grito
ensurdecedor que faz Avery pular e imediatamente se
debater, virando e batendo na água com um respingo.
Ao lado de Remus, o rosto inteiro de Sirius se ilumina
enquanto ele solta uma risada suave e espantada e sussurra,
"Brilhante. Brilhante pra caralho."
Remus não pode deixar de encará-lo, vê-lo rir, ver seus
olhos brilharem, uma melhora tão grande em relação à noite
anterior que o peito de Remus fica quente. Até James está
rindo, embora seja muito mais fraco do que Remus gostaria,

1121
 JUST LOVERS

mas ele sabe por quê. Não há dúvida na mente de Remus que
James está completamente apaixonado por Regulus; a
exibição com Mulciber cimentou isso na mente de Remus. O
problema é que Remus não sabe como Regulus se sente de
volta. É sempre James correndo atrás dele, sendo carinhoso,
absolutamente iluminando o momento em que Regulus está
por perto, ou mesmo simplesmente mencionado em uma
conversa.
Honestamente, Remus está tentado a contar a ele, mas se
Regulus não sentir o mesmo... Bem, Remus não quer que
James se machuque. Ele realmente não quer. A opção mais
segura é tentar evitar que James se afunde demais, embora
suspeite que o navio já tenha partido. Tudo o que ele pode
fazer é lembrar a James que é falso, mesmo que ele não goste,
porque Remus quer desesperadamente que ele seja
cauteloso. Ele ama com tudo nele, e não há nada tão trágico
quanto ver isso desperdiçado em alguém que não quer.
Wilkes ainda está berrando a plenos pulmões, agarrando-
se à cama e exigindo que alguém, qualquer um, o salve. Avery
conseguiu rastejar de volta para sua cama, encharcado e
provavelmente tremendo. Remus se lembra de como
Regulus parecia quando James o embalava, pálido e de
lábios azuis, provavelmente parecendo gelo ao toque. Remus
não tem simpatia por Avery ou Wilkes, nem um pouco.
Remus brevemente encontra os olhos de Peter. Seus lábios
se contorcem, e ambos desviam o olhar ao mesmo tempo
para voltar a observar o que importa, o olhar de Peter
pegando Avery e Wilkes enquanto os olhos de Remus se
fixam no sorriso brilhante de Sirius.
Hogwarts cerca de fevereiro de 1978

1122
 JUST LOVERS

Sirius está tentando o seu melhor para ter um bom dia,

simplesmente porque ele sabe que um, Effie gostaria que ele
tentasse, e dois, Regulus ficaria irritado se ele não tentasse.
É difícil. Apesar da maneira como a manhã começou com
Avery e Wilkes no lago, o impacto da forma inerte de
Regulus sendo levantada no dia anterior está persistente. A
parte importante para focar é que Regulus está vivo. Ele está
bem, ou tão bem quanto pode estar, e ele não odeia Sirius. Eu
não quero mais ficar com raiva de você, Regulus havia dito, e
Sirius entende isso, porque ele sente o mesmo. É bom estar
bem um com o outro. Sirius acha que pode ser uma das
coisas mais legais de sua vida.
Então, sim, Sirius está tentando. Estão todos tentando.
Remus e Peter têm sido uma grande ajuda, uma fonte
constante de conforto para ele e James. Quanto a James, o
pobre coitado tem corrido repetidamente para a Ala
Hospitalar, tentando ver Regulus. Ele finalmente consegue e
fica por um tempo, até onde Sirius pode dizer. Enquanto ele
está fora, Sirius foge com Remus e Peter para recuperar o
descanso que todos precisam desesperadamente, neste
momento.
O dia tem seus altos e baixos. Marlene anuncia para toda a
sala comunal que ela é lésbica, o que Sirius acha
absolutamente brilhante. James e Lily parecem se unir para
combinar forças e ajudar a começar um clube queer, que
Sirius também acha absolutamente brilhante. Além disso,
não há nada que os dois não possam realizar quando estão
trabalhando juntos, honestamente. É uma pena que tenham
demorado tanto para perceber isso. Eles realmente
formariam um belo casal.

1123
 JUST LOVERS

Quanto aos pontos baixos, Sirius repetidamente lida com

um súbito ataque de ansiedade, seu coração disparado
abruptamente do nada, seu estômago parecendo
emaranhado em um nó duro que dói. A única coisa que ajuda
é ver o nome de Regulus no mapa, plantado firmemente na
Ala Hospitalar e não indo em direção ao lago. Uma vez, ele
até precisa ir lá, só para se tranquilizar. Peter vem com ele, e
Madame Pomfrey permite que eles entrem por alguns
minutos, desde que eles prometam não acordar seu paciente.
Regulus está dormindo muito, mas Sirius acha que ele
merece depois de quase morrer.
Outro ponto baixo é Remus.
"É a coisa mais linda que eu já vi."
"Você está falando sobre a lua real ou Remus?"
"Eu nem sei mais."
O que diabos Sirius deveria fazer sobre isso? Agora não é
hora de ter esse problema. Sirius se recusa. Ele não vai fazer
isso; ele simplesmente não vai. Não seria um problema se ele
não estivesse visceralmente consciente de que o único lugar
que ele quer estar agora – o tempo todo, realmente, o que é
angustiante – é o círculo convidativo dos braços de Remus.
Oh, por que Remus teve que segurá-lo ontem, assim, como
se ele fosse o lar que Sirius tem procurado por toda a porra
de sua vida? Isso não é justo.
Então, Sirius está fazendo a coisa mais inteligente e
evitando pensar nisso. Para fazer isso, ele tenta novamente o
feitiço do patrono. Antes do que aconteceu com Regulus
ontem, ele conseguiu um escudo de verdade pensando na
noite em que saiu de casa, aproveitando a sensação de
liberdade que sentiu. Ele está encantado com isso, pelo fato

1124
 JUST LOVERS

de que larvas não saíram de sua varinha e o devoraram, mas

ele também está determinado a obter um corpo inteiro. Ele
vai fazer isso, mesmo que seja a última coisa que ele faça.
Remus e Peter estão trabalhando em algo para a aula juntos
em uma cama, murmurando para frente e para trás, e Sirius
abaixa sua varinha com uma expiração profunda. Tentar o
feitiço exige muito do conjurador, e Sirius acaba acreditando
na ideia de Remus de que o chocolate o fará se sentir melhor.
Ele também tem dois sapos de chocolate sobrando, um que
ele está guardando para Remus, porque ele sabe que já
acabou.
Assim que Sirius vai pegá-lo, James entra irrompendo no
dormitório com uma carranca, muito claramente de mau
humor. Ele vai direto para sua cama e começa a afofar seu
travesseiro com raiva.
Certo. Sirius pega seu sapo de chocolate, compartilhando
um olhar com Remus e Peter, que o encaram. Ah, então tem
que ser Sirius quem cutuca o Potter furioso, não é? Sim, isso
é justo.
"Por que você está de mau humor?" Sirius pergunta, para
ver o que está errado. Ele se inclina contra um poste
casualmente e gira sua varinha entre os dedos enquanto
morde a cabeça de seu sapo de chocolate preso em sua outra
mão.
"Eu não estou de mau humor," James responde, soando
irritado.
Sirius olha para Peter e Remus com os olhos arregalados e
levanta as sobrancelhas, ainda mastigando. Enquanto ele
engole, ele diz, "Oh, eu reconheço um mau humor quando
vejo um. Eu praticamente os inventei, mesmo que Remus os

1125
 JUST LOVERS

tenha aperfeiçoado. É bom ver você se juntando à equipe. Só

estamos sentindo falta de Pete agora."
"Eu não estou com a porra de um mau humor!" James
explode, e tudo bem então. Bem, isso é... novo. Isso é meio que
delicioso, na verdade.
"Ah, não, de jeito nenhum," Sirius responde, tossindo uma
risada, então sufocando-a enfiando o resto de seu sapo de
chocolate na boca, divertido.
James, que está repetidamente arrumando sua cama por
algum motivo, bate no travesseiro e murmura, Cai fora, eu -
eu estou bem. Estou com um humor adorável. Estou feliz.
Sou a pessoa mais feliz do mundo."
"Sim, podemos ver isso," Sirius diz sarcasticamente,
observando James puxar seus lençóis dobrados apenas para
colocá-los novamente. "Apenas a mais feliz, Prongs."
"Você não pode deixá-lo," James explode, e as sobrancelhas
de Sirius se erguem com o quão zangado ele soa. "Você é o
irmão mais velho dele; só faz sentido que você fosse - você
não o deixaria acabar com algum - algum idiota depois de
mim."
Sirius o encara. Ah, então isso é sobre Regulus. Certo, bem,
certo. "Estamos em uma confusão sobre Regulus. Entendo."
"Não pode ser alguém que - que não o respeite," declara
James. "O cara tem que respeitá-lo quando ele diz não sobre
qualquer coisa, não importa o que seja, e respeitar que ele
diga não para testá-lo às vezes, para ter certeza de que ele o
respeitará, e tudo bem. Não há nada de errado com isso."
"Certo," Sirius diz. "Desculpe, estou tentando muito
acompanhar, mas não tenho ideia do que estamos falando.

1126
 JUST LOVERS

Quero dizer, concordo, é claro, porque é você, mas preciso

de alguns esclarecimentos."
Um músculo na mandíbula de James se contrai. "Próximo
namorado de Regulus."
"Primeiro," Remus murmura.
"O que?" James corta os olhos para Remus, e Sirius franze
os lábios com o quão afiado o olhar de James está agora.
Há cautela no tom de Remus quando ele diz,
"Seu primeiro namorado. Não o próximo. Você não é
realmente o namorado dele, James."
"Eu sei disso. Você não acha que eu sei disso, Remus?"
James morde. "Isso não é - você sabe o que eu quis dizer, e
esse não é o ponto."
Sirius... não gosta disso. James nunca foi tão duro com
Remus antes, nem sobre nada, e honestamente? Bem, é um
pouco estúpido, mas Sirius sente a necessidade de defendê-
lo.
"Ei," Sirius diz, estendendo a mão para bater na lateral da
cabeça de James, não com muita força, mas com firmeza o
suficiente para que James pisque para ele, assustado. Sirius
ergue as sobrancelhas. "Deixe Moony. Ele não fez nada."
"Oh, me desculpe, eu esqueci que só você pode - " James
para.
O silêncio cai, e as sobrancelhas de Sirius se erguem ainda
mais. Bem, ele não precisa apontar isso. Não existe algum tipo
de regra tácita para não apontar isso? Sim, tudo bem, então
Sirius pode brigar muito com Remus. Ele sabe. Ele também
gostaria que eles não brigassem tanto, mas Sirius não

1127
 JUST LOVERS

consegue explicar, porque parece que ocupa espaço para

outra coisa, algo que eles não podem fazer.
Isso não deve ser confundido com brigas, porque isso é algo
completamente diferente. Isso é divertido. Sirius adora isso,
talvez um pouco demais. Ainda assim, Sirius não aprecia o
fato de que James, seu melhor amigo, está chamando a sua
atenção para coisas que ele sabe que Sirius não quer ser
chamado atenção – ou deveria saber, pelo menos. Eles estão
todos nervosos desde ontem, e isso torna tão fácil para Sirius
inclinar a cabeça, silenciosamente desafiando James a
continuar. Se ele quiser tentar, eles tentarão; ambos
poderiam usar a chance para liberar alguma tensão,
honestamente, e Sirius faria isso por James em um piscar de
olhos.
Ele deixaria James bater nele se fosse o que ele precisava, e
ainda se levantar para abraçá-lo depois. James não faria isso,
mas isso não vem ao caso.
"O quê? Vá em frente, cara, termine o que você estava
dizendo," Sirius insiste, observando-o com olhos claros.
"Estou com tanto medo agora," Peter sussurra, o que
honestamente faz Sirius se sentir um pouco mal.
James solta um suspiro e cobre o rosto, esfregando as duas
mãos para cima e para baixo enquanto geme. Quando ele
deixa cair as mãos frouxamente para os lados, ele murmura
miseravelmente, "Desculpe. Eu estava sendo um idiota. Eu
só - eu não estou tendo um bom dia, eu acho."
"É compreensível," comenta Remus, sua voz suave. "Depois
do que aconteceu ontem com Regulus..."
Sirius estende a mão e toca o braço de James, atraindo seu
olhar. Seu coração aperta quando James olha para ele com

1128
 JUST LOVERS

tristeza. "Está tudo bem, cara. Nós somos todos idiotas às

vezes. Não há vergonha nisso. Se você precisar brigar, brigue
comigo. Eu ainda vou te amar depois, eu juro."
"Eu não quero brigar. Eu quero ter um bom dia."
"Bem, como eu posso ajudar? Superar o mau humor
geralmente é o primeiro passo, então vamos continuar com
isso, sim? O primeiro - er, o próximo namorado; é isso que
você estava fazendo. Vá em frente."
O rosto de James se contorce naquela carranca incomum
novamente, e então ele começa a tangenciar todas as coisas
que o próximo namorado de Regulus tem que ser, e também
o que ele não pode ser.
O próximo namorado de Regulus tem que gostar de
observar as estrelas, gostar de Quadribol, manter Regulus
aquecido (?), e tolerar seus amigos. Ele não pode ser mais alto
que Regulus, ou mais baixo, ou mesmo da mesma altura – o
que é, francamente, a coisa mais desconcertante que Sirius já
ouviu em sua vida. Realmente, Sirius secretamente pensa
que James se sente protetor em relação a Regulus, e Sirius
entende isso, porque ele também é. Por mais que
ele queira apoiar Regulus se apaixonando e sendo gay para a
felicidade de seu coração, ele acha que lutaria com isso na
realidade, porque estaria ocupado se preocupando com o
fato de algum idiota estar muito focado em beijar Regulus
para realmente se importar em não quebrar seu coração
muito frágil.
Regulus já passou por bastante ultimamente,
honestamente, então adicionar desgosto à mistura é a última
coisa que Sirius quer ver acontecer. Com James, ele não
precisa se preocupar com isso, pelo menos. Na verdade,

1129
 JUST LOVERS

Sirius gosta mesmo que eles sejam namorados falsos, para

ser honesto. Eles realmente fizeram um ao outro muito
felizes, pelo que Sirius pode dizer, então ele está feliz por eles
estarem próximos.
Claro, há algumas coisas com as quais James não está feliz,
e Sirius descobre uma dessas coisa agora quando comete o
erro de perguntar se deve se dar bem com o próximo
namorado de Regulus, e James diz, com uma ferocidade
surpreendente, "Absolutamente não, porra. Ele não pode ser
seu amigo. Eu sou seu amigo. Não."
Isso leva Sirius a sentar James e gentilmente arrancar dele a
verdadeira fonte de seus problemas no momento, o que
parece se resumir a se sentir substituível. Sirius podia rir,
apenas com a ideia ridícula de que James Potter poderia ser
substituído. Parece que o que causou isso foram os amigos
de Regulus, e ele se lembrou visceralmente do fato de que,
sim, Regulus tem bons amigos,
mas especificamente para ele em primeiro lugar. E, realmente,
é assim que os amigos mais próximos são, essa hierarquia de
lealdade; Sirius, Remus, Peter e James são culpados do
mesmo. Ainda assim, quando está fazendo James se sentir
mal, Sirius não aprova.
Todos eles o tranquilizam o máximo que podem, como
qualquer grupo de melhores amigos deve fazer, mas este é
claramente um ponto muito baixo para James – e para todos
eles, por extensão. Então, Sirius tenta convidar um novo
ponto alto para todos eles, repetindo palavra por palavra o
que Effie disse a ele sobre se concentrar nos aspectos
positivos, e Deus abençoe Peter Pettigrew, porque ele pula e
se junta a Sirius nessa empreitada sem hesitar.

1130
 JUST LOVERS

Peter conseguiu o Feitiço Anti-Alohomora, depois de

trabalhar nele por dias com Sirius ajudando-o o máximo que
podia. A quantidade de vezes que Peter veio correndo até ele
para pedir a Sirius para desbloquear algo (Sirius é o melhor
em desbloquear coisas, principalmente porque ele teve que
aprender a ser, graças a seus pais), apenas para seu rosto cair
repetidamente a cada vez que Sirius realmente conseguiu...
Bem, Sirius está tão feliz quanto Peter pelo fato de ter
conseguido.
Quando Sirius é solicitado a apresentar um aspecto
positivo, ele volta ao início de seu dia. "Hm, os rostos de
Avery e Wilkes esta manhã no lago. Eu não sei quem fez isso,
mas eu gostaria de agradecê-los por isso. Esse foi o ponto alto
do meu dia."
"Ah, é mesmo?" Peter pergunta, parecendo tonto, e ele
gargalha enquanto inclina sua cabeça significativamente
para Remus.
"O quê? Remus?" Sirius engasga, chicoteando em direção a
ele. "Você realmente fez isso? Foi você, de verdade?"
Os lábios de Remus se contorcem, aquele leve olhar de
travessura brilhando em seus lindos olhos. "Peter e eu
saímos ontem à noite. Tivemos uma pequena aventura."
"E você não me levou?" James gagueja em ofensa.
"Você estava dormindo," Remus diz suavemente. "Nós não
queríamos te acordar, James."
James geme. "Eu não estava, no entanto. Eu estava apenas
fingindo!"
"Oh. Bem, nós não sabíamos," Peter diz se desculpando.
"Você parecia tão triste, e Sirius estava tão chateado, e o que

1131
 JUST LOVERS

aconteceu com Regulus foi tão horrível, então nós... Bem, nós
decidimos começar hoje com uma risada para todos."
"Pete, eu poderia te beijar agora mesmo," Sirius declara,
sorrindo e lutando contra a vontade de correr ao redor da
sala com o quão fodidamente encantado com isso ele está.
Peter. "Mas Remus fez a maior parte do trabalho."
"Remus, eu poderia te beijar agora," Sirius corrige, as
palavras caindo antes que ele pense duas vezes.
"Faça isso," Remus diz.
Sirius ainda está rindo quando essas palavras são
registradas, mas o riso fica preso em sua garganta no
momento em que ele as entende. Faça isso, disse Remus. Faça
isso? Sirius pensa, imaginando, e não deveria. Oh, ele
realmente não deveria imaginar isso, mas ele imagina, e seu
cérebro é muito, muito vívido ao pintar a cena. Como seria
fácil dar apenas três passos em direção a ele, abaixar-se para
encontrá-lo e - não. Não, absolutamente não.
"O que?" Sirius sussurra, não se sentindo diferente de
quando Remus insinuou transar com ele – exceto que ele não
quis dizer isso.
Remus revira os olhos. "Uma piada, Padfoot."
"Oh," Sirius ofega, ridiculamente sem fôlego, e ele vai
precisar que Remus pare de fazer esse tipo de piada. Não é
engraçado brincar com as emoções de um cara assim. Sirius
sente que precisa se deitar por uma maldita semana.
"Um aspecto positivo," Remus diz casualmente. "Eu... não
tenho um aspecto positivo. Que chocante. Cristo, eu sou um
idiota triste."

1132
 JUST LOVERS

"Não, não, espere," Sirius protesta, recuperando-se porque

ele tem a coisa certa para isso. Ele quase tropeça em seus pés
correndo para sua cama, onde procura o último sapo de
chocolate, então o leva para Remus com um sorriso
triunfante.
"Ah, isso é para mim?" Remus pergunta, estendendo a mão
para pegá-lo antes mesmo de Sirius responder.
Sirius ri. "Sim, é para você, Moony. Eu sabia que você ia
acabar com todos, então guardei o último para você."
"Bem, então meu aspecto positivo está decidido por mim,
então," Remus murmura, visivelmente satisfeito, e Sirius
morde o lábio para tentar abafar seu sorriso.
"Acho que isso faz de você o namorado de Sirius," Peter
reflete, e Sirius quase engole a língua.
"O que?" Sirius deixa escapar.
Remus lança um olhar afiado para Peter. "Cale a boca,
Wormtail."
"Ah, você sabe," Peter continua levemente, sorrindo para
Sirius e sem calar a boca, "É só que Remus disse que seria o
namorado de qualquer um se eles lhe dessem um sapo de
chocolate, o que você acabou de fazer. Parabéns, Pads."
"Você disse isso?" Sirius pergunta incrédulo. "Isso é tudo
que você precisa? Merlin, Remus, tenham alguns padrões,
cara."
"Eu tenho padrões!" Remus protesta.
"Oh, ele tem, confie em mim,",diz Peter. "Não se preocupe,
Sirius, tenho certeza que você conhece todos eles. Na
verdade, eu diria - "

1133
 JUST LOVERS

"Nada," Remus corta asperamente. "Você não

diria nada, Peter. Isso é o que você diria." Ele estreita os olhos
para Peter, que franze os lábios, então cantarola e ergue as
mãos em sinal de rendição. Sirius olha entre eles, confuso, e
Remus se concentra nele. "Obrigado pelo sapo de chocolate,
Padfoot. Tem certeza que você não quer? Você comeu um
antes."
"Ah, não, tudo bem. Esse é seu. Acabei de pegar um antes
enquanto estava dando uma pausa no feitiço do patrono."
Sirius diz.
"Como está indo, então?" Peter pergunta.
Sirius cantarola. "Muito bem, mais ou menos. Eu consegui
um escudo."
"Brilhante," Remus deixa escapar, apesar do fato de que
literalmente todos eles conseguiram isso antes de Sirius. O
elogio faz Sirius se animar, ficando mais alto e radiante.
"Você não mencionou isso para ninguém. Ou pelo menos
não para mim. Isso é adorável, Sirius, de verdade. James
sabe? James?"
Todos eles se viram para ver James piscar enquanto olha
para cima, claramente sem ter ideia do que eles estão
falando. "Desculpe. O quê?"
"Eu estava explicando porque eu estava comendo o sapo de
chocolate antes," Sirius diz a ele, sobrancelhas franzidas.
"Ainda tentando o feitiço do patrono. Acho que quase
consegui o corpo inteiro. Eu consegui um escudo ontem
antes de - você sabe."
"Isso é brilhante." James sorri e se senta para frente, mas seu
sorriso é tenso, para grande preocupação de Sirius. Ele ainda

1134
 JUST LOVERS

está chateado por se sentir substituível? "Vá em frente,

mostre-nos, então."
"Não ria de mim quando eu não conseguir," Sirius
murmura, franzindo o nariz enquanto pega sua varinha.
"Posso perguntar qual memória você está usando?" Remus
murmura, e Sirius congela ao olhar para ele. Ele não acha que
tem uma memória feliz tradicional, mas é a única coisa que
chegou perto de funcionar até agora. "Você não precisa me
dizer, Sirius, é - "
"A noite em que saí de casa," Sirius interrompe
silenciosamente, baixando o olhar. "Não é realmente - eu sei
que parece infeliz, de certa forma, mas também é... quero
dizer, foi quando eu estava livre."
Remus está olhando para ele quando ele encontra a vontade
de erguer o olhar, e parece que ele entende. "Não
necessariamente tem que ser uma memória feliz. A minha
não é."
"O que é a sua?" Sirius pergunta, então lembra que Remus
não quer que ele saiba tudo sobre ele. Sirius tenta respeitá-
lo. "Desculpe, você não tem que me dizer isso, obviamente."
"Está tudo bem." Remus limpa a garganta, segurando o
olhar de Sirius. "É um pouco irônico, na verdade, mas...
quando todos vocês souberam que eu era um lobisomem.
Descobriram, na verdade."
James parece surpreso. "Mas você estava perturbado."
"Eu sei," Remus concorda, bufando. "O que eu achava que
era o fim da melhor parte da minha vida acabou sendo o
começo. Mais do que apenas vocês acabaram facilitando
para mim durante um período completo, e tendo o alívio de

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 JUST LOVERS

não ter que me esconder, mas também... issonão mudou

nada. Não para nenhum de vocês, e até aquele momento -
aquele exato momento - eu nunca poderia ter certeza de que
a melhor parte da minha vida era real e iria continuar sendo,
se meu segredo fosse revelado. Mas, por isso, tive a
confirmação."
Sirius sente seu peito esquentar, só de saber o quanto todos
eles são importantes para Remus. Ele está incluído nisso. Ele.
Apesar de tudo, Sirius faz parte das lembranças mais felizes
de Remus, mesmo quando as lembranças felizes não são
nada felizes. Claro que Remus entenderia. Isso faz muito
sentido.
"Então, você entendeu?" Sirius murmura. "Que não
necessariamente tem que ser feliz. Você entende?"
"Eu entendo, Padfoot."
"É a única coisa que realmente funciona. O mais perto que
eu já cheguei disso. Mas ainda não é..."
"O suficiente?" Remus sugere, quando Sirius não consegue
encontrar as palavras.
Sirius suspira e acena cansado. "Sim. Eu não sei por quê."
"Regulus," James anuncia. "É isso que está acontecendo.
Tenho certeza que seria o suficiente, mas você estava
deixando ele para trás também, e você não estava feliz com
essa parte."
"Oh," Sirius suspira, algo imediatamente estalando em seu
cérebro. Ele inala bruscamente. "Regulus. Claro. Não é a
noite em que eu fui embora, mas a noite em que ele partiu.
James, você é brilhante!" Ele se endireita, soltando uma

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 JUST LOVERS

risada suave de puro espanto, e declara, "Expecto

Patronum!"
E não é a sensação de liberdade que ele teve ao deixar sua
família que enche sua mente agora. É como foi ter Regulus
vindo correndo até ele quando ele precisava de ajuda,
porque ele sabia que Sirius era uma boa pessoa que não iria
mandá-lo embora. É como foi ter Regulus com ele, apesar de
tudo, porque esse é o irmãozinho dele e ele ama aquele
merdinha. É como foi ter Regulus sabendo que ele estava
seguro, desde que Sirius estivesse lá, uma fonte de conforto
e proteção. É a liberdade de sua família, e ainda ter Regulus
apesar de tudo.
Sirius nunca será capaz de descrever a pura euforia que
explode dentro dele quando uma forma borrada se liberta de
sua varinha e sai correndo pela sala como se estivesse
desesperado para fazer isso o tempo todo. Sirius choraria, se
não estivesse tão ocupado rindo de alegria, totalmente
eufórico. Ele está trabalhando nisso há meses, tão
preocupado que não conseguiria porque ele não era puro de
coração, o que é muito mais importante do que ser Toujours
Pur.
Sirius ainda está sorrindo enquanto seu patrono circula de
volta para se sentar a seus pés, e então ele está piscando
enquanto olha para a forma translúcida e brilhante de...
Moony?
Bem, que porra é essa? Todo aquele trabalho que Sirius
colocou, e ele nem conseguiu seu próprio patrono? Ele tem o
mesmo que Remus! Não que seja ruim, na verdade. Sirius
acha a forma patrono de Moony absolutamente adorável, se
não muito confusa. Ele não deveria ter o seu próprio? Ele fez
isso errado? Pode ser feito errado?

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 JUST LOVERS

"Isso é... Moony?" Peter pergunta. Ele olha para Sirius quase
desconfiado. "Você roubou o patrono de Remus?"
"Não!" Sirius protesta, então vacila. Ele roubou? Oh,
isso seria algo que ele faria por completo acidente. "Quero
dizer... não? Eu acho que não? Não é exatamente o mesmo
que o de Remus." Isso é mentira, mas Sirius não deixa de
mentir. "O dele é apenas um lobo."
"O seu também é um lobo," James aponta, o idiota. Por que
ele está sempre apontando as coisas?
"Certo, mas é especificamente Moony," Sirius declara,
apontando sua varinha para onde seu patrono está sentado
ao lado dele, obviamente Moony. Todos o reconhecem, da
mesma forma que o reconheceram quando Remus lançou
seu patrono.
Peter bufa e aponta isso, porque ele é tão ruim quanto
James, honestamente. "Remus também é Moony."
"Não, o dele pode ser qualquer lobo velho. Eu reivindiquei
Moony para mim," Sirius decide, porque não é como se
Remus gostasse de seu próprio patrono. Sirius gosta. Ele
quer mantê-lo e se orgulhar disso, se Remus não quiser, e
esta é uma solução fácil, parece. Talvez seja por isso que
Sirius o tenha, para apreciá-lo adequadamente. Ele olha para
Remus com um sorriso, apenas para seu sorriso desaparecer.
Remus está encarando o patrono de Sirius com intensidade
fixa. "Remus? Estou apenas brincando, cara. Obviamente o
seu pode ser Moony e o meu pode ser - algum outro lobo que
parece notavelmente parecido. Tudo bem. Duas pessoas não
podem ter o mesmo patrono, então se você realmente quiser
-"
Remus interrompe para sussurrar, "Sim, elas podem."

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 JUST LOVERS

"Elas podem?" Sirius pergunta, assustado. Ele não sabia

disso.
"Sim," Remus diz suavemente, ainda olhando para o
patrono de Sirius, e Sirius deseja que ele parasse, porque o
olhar em seu rosto está deixando Sirius nervoso. Sirius então
imediatamente o pega de volta e deseja que Remus volte a
olhar para ele quando seu olhar se fixa e se concentra
em Sirius.
Oh, o olhar em seu rosto, em seus olhos... Sirius não
consegue entender, mas é tão intenso que Sirius fica
arrepiado por todo o corpo, seu cabelo arrepiado. Seu corpo
está respondendo antes mesmo que ele possa descobrir o que
isso significa, coração acelerado e um arrepio ameaçando
percorrer sua espinha. Algo está acontecendo. Alguma
coisa já aconteceu, e Sirius não percebeu.
Sirius reflexivamente dá um passo para trás, sua boca seca
e sua cabeça uma bagunça. Oh, o que aconteceu? Sirius não
sabe, e ele não tem certeza se quer saber, neste momento.
"Remus?"
Remus está de repente se levantando, saindo da cama, e
Sirius imediatamente luta para respirar. Ele se sente como se
estivesse preso em uma armadilha com os olhos de Remus
sobre ele, e ele - ele está quente de novo, por toda parte, uma
sensação de reviravolta em seu estômago. Remus
vem até ele, e Sirius começa a recuar automaticamente,
porque eles não fazem isso. Eles não chegam perto, e eles não
- eles não -
O que quer que eles não façam, Remus claramente não dá a
mínima para nada disso, porque suas mãos sobem para

1139
 JUST LOVERS

embalar o rosto de Sirius, e então sua boca segue o mesmo

caminho para embalar o próprio.
É como se o mundo descesse debaixo dos pés de Sirius, e
ele estivesse caindo, e a leveza disso é imediatamente uma
emoção na qual ele está viciado. Todo o seu medo, sua
preocupação de ser estranho, suas recusas e fugas - tudo isso
se torna inconsequente e sem sentido. Os lábios de Remus
pressionam nos dele, um beijo áspero e determinado que não
é nem um pouco tímido. Seus dentes batem quase
violentamente, e Remus beija com a língua, pecaminosa e
quente e intensa, melhor do que qualquer coisa que Sirius já
sentiu em sua vida. Ele não pode nem se culpar por
choramingar como um idiota patético e se jogar no beijo com
uma ânsia verdadeiramente embaraçosa. Deuses, ele não
pode evitar.
Isso claramente não é uma piada para Remus, porque ele
não está dissuadido do que ele quer fazer, que
aparentemente é colocar Sirius na horizontal em uma cama
o mais rápido possível. Sirius está muito bem com isso, na
verdade. Ele mal consegue entender alguma coisa enquanto
Remus o leva para trás e o faz tropeçar na cama, através das
cortinas, e isso não importa porque Remus apenas o segue
para baixo.
As mãos de Remus agarram seus quadris, apertando, e
então ele apenas puxa Sirius para cima da cama sem nem
mesmo interromper o beijo. O cérebro de Sirius nem sabe por
onde começar com isso, honestamente, tão confuso e
guinchando tão alto que ele quase foi salvo de ouvir o
gemido lamentável que escapa dele em resposta a Remus
apenas movendo-o como ele gosta. Oh, porra, por que ele

1140
 JUST LOVERS

faria isso? Sirius nunca vai se recuperar disso. Sirius não tem
certeza de como isso não o matou.
Sirius de alguma forma ainda está vivo, apesar de tudo isso,
e ele está muito grato por isso quando Remus interrompe o
beijo com o único propósito de empurrar os dedos em seu
cabelo para inclinar sua cabeça para trás para que ele possa
colocar sua boca na garganta de Sirius. É tão bom que Sirius
não pode ficar parado, atingido pela necessidade
inexplicável de rastejar para fora da pele, se contorcer,
simplesmente voar e entrar em combustão no local. Os dedos
de Remus apertam o cabelo de Sirius, e ele deixa cair seu
peso sobre ele um pouco, não se segurando tanto e
finalmente prendendo Sirius na cama como Sirius estava
essencialmente implorando para ele sem as palavras,
puxando Remus pelos ombros e cravando sua bota na
panturrilha de Remus.
Assim que o peso de Remus cai sobre ele, Sirius engasga
um iluminado "Oh," porque aquela sensação abrangente
dele, sendo coberto por ele, a reconfortante segurança da
pressão de seu peso - é exatamente o que Sirius imagina que
é entrar em um lar amoroso com um suspiro de alívio.
Sirius tem que beijá-lo por isso, então ele o faz. Ele dá um
tapinha ansioso na lateral da cabeça de Remus, suas mãos
tremendo tanto que ele se sente fraco. Felizmente para ele,
Remus está acomodado o suficiente para parar a exploração
profunda do pescoço de Sirius com sua língua e dentes que
ele parece se esforçar de verdade para levantar a cabeça, e
então Sirius pode alcançar sua boca com a sua, e eles estão
de volta para se beijarem por muito, muito tempo.
Não é até que Sirius vai de estar preocupado que ele vai
morrer para acreditar que ele já está morto e esta é a

1141
 JUST LOVERS

recompensa que ele está recebendo na vida após a morte que

eles se separam novamente, e Sirius está ofegante, atordoado
ao perceber que está vivo. Oh, porra, ele nunca se sentiu mais
vivo do que agora.
"Remus, o quê?" Sirius engasga, olhando para ele com a
boca aberta. "O que está acontecendo? O que - "
"Sirius," Remus diz gentilmente, "Você precisa afastar seu
patrono. Está - está ficando um pouco desconfortável."
"Eu - o quê? O quê?" Sirius gagueja, porque essa não é a
explicação que ele esperava.
Remus se move um pouco para o lado, apertando um olho
enquanto o brilho do patrono de Sirius se espalha tão forte
que está literalmente invadindo os vãos entre as cortinas. Se
alguém estivesse lá fora, eles estariam cegos. "Você está...
muito feliz agora."
Sirius pode sentir seu rosto começar a queimar de
mortificação, e Remus contrai os lábios como se estivesse
tentando não sorrir. Sirius geme e amaldiçoa baixinho
enquanto empurra um pouco os ombros largos sob suas
mãos, abrindo espaço para que ele possa levantar e tatear em
busca de sua varinha que ele deixou cair na cama em algum
momento. Assim que Remus se afasta um pouco dele,
colocando espaço entre eles, o patrono de Sirius
fica visivelmente mais fraco, o que é tão humilhante que Sirius
nem sabe o que fazer a respeito. As sobrancelhas de Remus
se erguem, e há humor dançando em seus olhos, o maldito
idiota.
"Oh, não fique tão satisfeito consigo mesmo," Sirius retruca,
puramente porque ele está nervoso agora. "Você é quem me
beijou. Você fez isso, então - então - "

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 JUST LOVERS

"Você sabia," Remus diz suavemente, "Que o patrono de um

pode se igualar ao de outro se por acaso eles estiverem -
como dizem? Ah, sim, estiverem em um amor eterno e
imutável um pelo outro? Ou ter uma paixão inabalável, mas
você sabe, eu honestamente não estou preocupado de
qualquer maneira. Coisa interessante, isso."
Sirius o encara, suas entranhas parecendo gelo. Ele congela
no lugar, puro terror chicoteando através dele
imediatamente. Ele tem o patrono de Remus. Ele tem, e ele
apenas – ele apenas mostrou a Remus que ele tem. Alarmes
soam em sua mente mais alto do que nunca. Não. Isso não
pode estar acontecendo com ele. Isso não é justo.
"Sirius," Remus chama gentilmente, tirando-o do tumulto
de sua própria mente. Seu olhar é tão suave, tão terno.
"Talvez..." Sirius engole em seco. "Talvez eu apenas - talvez
isso signifique apenas... amor platônico?"
Remus ergue uma sobrancelha para ele.
"Pode ser," Sirius insiste. "Você não sabe. Amor eterno e
imutável entre amigos. O que sabemos sobre magia,
realmente? Pode significar isso. Isso - isso - "
"Oh, bem, se é só isso, então esqueça todos os amassos. Eu
vou embora, certo?" Remus diz sem rodeios, apontando para
a cortina e começando a se levantar ainda mais como se fosse
sair.
As mãos de Sirius se movem para agarrar a frente de seu
suéter e arrastá-lo de volta enquanto ele solta, pateticamente,
"Espere, não, não faça isso. Deuses, por favor, não pare de
me tocar."
"Bem, isso não é muito platônico, Sirius."

1143
 JUST LOVERS

"Eu sei. Eu sei, eu só - "

"Se decida, sim?" Remus murmura enquanto afunda nele,
mãos deslizando pelos braços de Sirius.
"Você vai me matar. Eu vou morrer." Sirius estremece e
fecha os olhos com força, não observando o que suas mãos
estão fazendo, mas sentindo-as deslizar por baixo do suéter
de Remus. Merda, ele é firme. Ah, isso não é justo.
Remus solta um suspiro profundo e descansa sua testa
contra a de Sirius, os dois respirando juntos por um
momento. "Eu não sei o que está acontecendo na sua cabeça.
Você já lançou o patrono. Eu vi. Do que você tem tanto
medo?"
"De mim," Sirius confessa em um sussurro. "Você não,
Remus?"
"Eu não tenho medo de você, Sirius," Remus diz
suavemente, praticamente falando contra sua boca.
A respiração de Sirius engasga, e ele desliza sua mão pelas
costas de Remus por baixo do suéter de Remus, puxando-o
para baixo em um beijo, e desta vez, eles não ressurgem por
um longo tempo.
Não há muita conversa depois disso.
Hogwarts cerca de fevereiro de 1978
Remus acorda sozinho.
Bem, a vida adora suas risadas, não é?
Suspirando, Remus olha para o espaço na cama ao lado dele
que Sirius estava ocupando quando adormeceu. Sirius tinha
adormecido primeiro, exausto, boca frouxa e corpo caído

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 JUST LOVERS

como se estivesse totalmente desossado. Remus cai de costas

e joga o braço sobre o rosto, sentindo o peito apertado.
Essa foi singularmente a coisa mais impulsiva que Remus
já fez em toda a sua vida, mas em sua defesa, ele tinha um
bom motivo! Havia uma prova literal e tangível bem na
frente dele de que Sirius estaria mais do que de acordo com
isso, e ele certamente estava mais do que de acordo com tudo.
Remus apenas... Bem, ele está apaixonado por Sirius. Ele
o quer. O momento em que ele teve uma esperança que não
poderia ser esmagada...
Oh, Remus é tão estúpido. Ele se sente tão fodidamente
estúpido. Claro que não é tão simples quanto um feitiço de
patrono combinando e uma noite cheia de transas realmente
injustamente espetaculares. Por que ele fez isso? Ele deveria
saber. Ele sempre deveria saber.
Por mais cauteloso que ele tenha sido por tanto tempo, só
para tudo virar fumaça, simples assim. Remus abafa um
gemido.
Lentamente, Remus se força a se levantar. Ele não quer, mas
sabe que não há mais nada a ser feito. James já está de pé,
movendo-se enquanto se arruma, e olha para cima quando
Remus rasteja para fora da cama. O sorriso que está em seu
rosto imediatamente cai no momento em que ele dá uma
olhada em Remus.
"Onde está Sirius?" James pergunta instantaneamente.
"Não me pergunte," Remus murmura. "Eu acordei, e ele
tinha ido embora."
Os lábios de James pressionam em uma linha fina. "Vocês
dois conversaram ontem à noite, ou só transaram?"

1145
 JUST LOVERS

"Foi principalmente transar, sim," Remus admite com um

suspiro.
"Certo. Maldito seja, Padfoot," James sussurra, fechando os
olhos, e então ele sopra uma respiração profunda e balança
a cabeça antes de virar nos calcanhares e sair.
Remus o observa ir, então apenas se senta na beirada de sua
cama um pouco, cansado do mundo. Ele está tão cansado da
vida rindo dele. Ele gostaria que se calasse de vez em
quando.
Por vários momentos, Remus apenas considera rastejar de
volta para a cama e se esconder do mundo para sempre, mas
ele sabe que isso não vai mudar nada. Ele dá mais um suspiro
e se levanta, movendo-se para ficar pronto também. Ele
segue o mesmo caminho que James deve ter tomado,
mantendo a cabeça baixa enquanto se move pela sala
comunal. Seu coração está descansando na boca do
estômago, onde afundou e ameaça nunca mais encontrar o
caminho de volta.
E então Remus sai do retrato em tempo suficiente para
pegar Sirius divagando freneticamente para James, apenas
para Sirius imediatamente vê-lo, ficar em silêncio e olhar
para ele com os olhos arregalados. Remus congela no lugar.
O mundo inteiro parece congelar, e até a vida para de rir para
ouvir.
No segundo seguinte, Sirius deixa escapar, "Desculpe, eu
sou um idiota, eu estou estragado e eu sei disso, mas eu estou
pateticamente apaixonado por você, por favor, não me deixe
nunca."
As palavras são liberadas em uma corrida, um fluxo
contínuo que parece apenas sair dele e deixá-lo sem fôlego.

1146
 JUST LOVERS

O coração de Remus prova que ele está errado e

dispara, mesmo quando ele estala na cabeça com o que está
acontecendo. Do que você tem tanto medo? Remus tinha
perguntado. De mim, Sirius havia respondido. Remus
entende agora.
Isso tira um suspiro quieto de Remus, só porque é
genuinamente uma das coisas mais trágicas do mundo que
Sirius não consegue ver o quão bom ele é. Ele acha que foi
feito para arruinar as coisas, que não consegue fazer nada
certo, que há algo errado com ele - e isso não é verdade. Não
pela primeira vez, Remus deseja que Sirius possa se ver
através de seus olhos.
Ainda assim, Sirius não desiste, não importa o que ele
acredita sobre si mesmo. Aquele tipo de desafio de Sirius
Black. Oh, Remus ama isso. Remus o ama. Seus lábios se
curvam quando ele estende a mão, e a vida fica quieta
quando Sirius avança para pegá-la.
Remus leva Sirius de volta ao dormitório pela mão dele
como um homem em uma missão, porque ele está em uma.
Ele abre a porta e vacila brevemente quando vê Peter se
levantando e se movendo.
"Eu odeio fazer isso com você, cara, mas eu vou precisar
que você saia," Remus diz a ele sem rodeios.
"Vocês dois vão ter que aprender a usar feitiços
silenciadores eventualmente," Peter diz com um aceno de
sua mão.
"Pete, não há feitiços silenciadores suficientes no mundo
para impedir que você ouça todos os gritos que Sirius está
prestes a dar," Remus declara sem perder o ritmo, e Sirius
solta um ruído engasgado antes de sua cabeça cair entre os

1147
 JUST LOVERS

ombros de Remus, inclinando-se para ele como se ele não

pudesse se segurar.
A boca de Peter se abre um pouco, boquiaberta para Remus,
e então ele estremece quando Remus ergue as sobrancelhas
para ele. "Ah. Certo. Eu vou - sim." Ele pega suas coisas e
corre em direção à porta, parando o suficiente para dar um
tapinha no ombro de Sirius e sussurrar, "Fique firme, cara."
"Obrigado," Sirius responde fracamente, sua voz fraca.
Assim que a porta se fecha, Remus puxa Sirius para dentro
do dormitório e o pressiona contra a primeira cabeceira
disponível, que pode ou não ser a de James. Bem, o que ele
não vê, ele não pode sentir. Remus beija Sirius de qualquer
jeito. Cristo, isso nunca envelhece.
Sirius é tão receptivo. Ele é pegajoso, como se quisesse
Remus tanto quanto Remus o quer, e Remus gosta disso.
Francamente, Remus não se cansa disso. E a boca de Sirius é
tão - bem. Remus passou anos olhando para ela e pensando
que era injusto o quão adorável ela é, ansiando por isso, e
tudo parece valer a pena tê-la agora. Ele a reivindicou para
si mesmo, caramba, e o pulso constante de vitória em seu
peito quase abafa o baque áspero de seu batimento cardíaco.
Remus não quer parar, mas ele não vai dar mais chances à
vida de rir dele, então ele se afasta.
"Venha aqui," Remus suspira, puxando Sirius para longe da
cama de James e para a sua.
"Eu - eu nunca disse isso a ninguém antes," Sirius diz sem
fôlego enquanto Remus o empurra de volta para a cama.
"Eu sei," Remus murmura.

1148
 JUST LOVERS

Sirius engole e esfrega as mãos na frente do peito de Remus,

então volta para cima, parecendo obter algum tipo de
conforto do movimento. "Não é - eu não quis dizer isso...
platonicamente."
"Não? Sério?" Remus pergunta, lutando contra um sorriso
enquanto levanta as sobrancelhas e finge estar chocado. "Mas
eu pensei que você sentia um amor platônico eterno e
imutável por mim, Sirius. E quanto a todas aquelas transas
platônicas que fizemos ontem à noite?"
"Você é um idiota," Sirius engasga, seu rosto vermelho
mesmo enquanto ele bufa uma risada. "O que você esperava,
Remus? Você sabe o quão perigoso isso é? E se eu estragar
tudo? E se - "
"Sirius," Remus interrompe, seu rosto suavizando.
"Eu não posso - eu não posso estragar tudo e perder você,
você entende? Não me deixe," Sirius sussurra. "Por favor,
não me deixe. Eu não quero, eu nunca quero, e eu ainda - "
Remus se move para se deitar ao lado dele, pegando suas
mãos e pressionando-as contra seu peito, mantendo-o
parado. "Me ouça. Você vai cometer erros, Sirius. Eu
também. Nós dois vamos, e vamos fazer o que sempre
fazemos. Vamos aprender com eles e continuar tentando.
Podemos sempre ter problemas, mas eu prometo a você,
sempre estaremos trabalhando neles."
"É?" Sirius procura seus olhos, então morde o lábio. "Você
não precisa responder, Remus. Eu - eu sei que é diferente
para você. Só... talvez atração, e algo novo, mas - "
"O que?" Remus recua, piscando.
"O que?" Sirius repete.

1149
 JUST LOVERS

"Você acha - espere, você acha que eu não gosto de você?"

"Eu - bem, estou supondo que você deve, pelo menos um
pouco, o suficiente para me dar uma chance, e a transa
sugere - "
"Cristo," Remus murmura, e Sirius fecha a boca. Remus
balança a cabeça, atordoado. Porra, Sirius não sabe. "Sirius, eu
estou apaixonado por você desde o quinto ano."
Sirius endurece. "Isso é impossível."
"Não, não é," Remus diz lentamente. "Eu sei desde então."
"Mas o quinto ano foi quando eu - " Sirius se interrompe,
exalando trêmulo. "Foi antes de - quando foi? Quando você
-"
"Sim, foi antes de você mandar Snape passar pela árvore,"
Remus o informa, mantendo seu olhar. "Você fez isso não
muito tempo depois que eu percebi, na verdade."
"Não," Sirius sussurra. "Não, não, não. Por favor, me diga
que você não - me diga que eu não - "
Remus sorri tristemente. "Desculpe, mas é verdade."
"Oh, deuses," resmunga Sirius. "Oh, eu sinto muito. Eu sinto
-"
"Sirius - "
"E você ainda - "
"Sim," Remus confirma. "Eu pensei que você iria quebrar
meu coração, não minha confiança, e isso foi de alguma
forma pior. Eu te odiava, e apesar de tudo, eu ainda te
amava. Então, como você vê, se eu não posso confiar em
muita coisa, eu posso confiar em nós resolvendo nossos

1150
 JUST LOVERS

problemas, Sirius, e posso confiar que vou te amar como nós

fazemos."
Sirius inala bruscamente, então com força e habilidade
surpreendentes, ele se vira para empurrar Remus para a
cama de costas e se balança em cima dele. Ele se inclina até
seus narizes quase se tocarem e diz com firmeza, "Passei anos
tentando não ser estranho quando se trata de você, mas não
é estranho amar você, se você esteja bem com isso, se nós não
estávamos arruinando nada. Eu estou assim desde os onze
anos, e a primeira coisa que eu queria fazer era estender a
mão e traçar suas sardas. Eu achei estranho, porque era. Você
entende o que estou dizendo, Remus? Estou me
apaixonando por você desde os onze anos, e vou passar o
resto da minha vida fazendo isso, se você me deixar."
"Bem," Remus diz com uma risada sem fôlego, empolgado
enquanto olha para Sirius, "Eu não vou te impedir."
"Nós vamos conversar. Nós vamos. Nós vamos passar o
resto de nossas vidas conversando," Sirius declara, "Mas
agora, eu vou fazer tantas coisas estranhas que na verdade
não são nada estranhas, porque eu posso, e porque é amor.
Isso é tudo. Isso é tudo que sempre foi. Podemos conversar
depois, certo? Eu prometo."
"Eu acredito em você," Remus murmura, porque acredita,
porque confia nele quando diz isso, porque confia neles.
Sirius levanta a mão e gentilmente passa a ponta dos dedos
na ponta do nariz de Remus, os olhos iluminados com puro
deleite. Ele sorri aquele sorriso adorável dele. "Oh, eu te amo.
Não se esqueça disso, Remus. Eu vou te dizer o tempo todo,
e quero dizer isso sempre."

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 JUST LOVERS

"Eu também te amo," Remus sussurra, e são apenas quatro

palavras que nem começam a descrever tudo o que ele sente
por Sirius, mas ele nunca chegou a dizê-las antes, e isso
significa tanto para ele que ele aproveita a chance agora.
Sirius respira com admiração e se abaixa para beijá-lo, e
beijá-lo, e beijá-lo até que eles se percam nisso. É um período
de tempo suave e íntimo, e a única risada que se ouve são as
risadas silenciosas de amor que eles trocam entre eles.

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 JUST LOVERS

INTERVALO: ROSEKILLER I
Hogwarts cerca de fevereiro de 1976
Viviane Travers tem tudo, pensa Evan. Ela é engraçada, ela
é linda, ela é um pouco atrevida e ela é inteligente. A maioria
dos caras não gostaria que uma garota soubesse mais do que
eles, além de ajudá-los constantemente com o curso da coisa
quando eles estão obviamente se esforçando, mas a maioria
dos caras também não tem Dorcas e Pandora como amigas.
Não, esse privilégio e dor vão para Evan, Barty e Regulus.
Quanto a Viviane, Evan sente que teve uma sorte incrível
por mais do que apenas esses motivos. O maior deles é que
seu pai aprova. Viviane é uma puro-sangue, e não apenas
isso, mas ela é uma Travers, então isso significa que ela faz
parte dos sagrados vinte e oito. Ele é muito, muito sortudo
por ter encontrado alguém que apaziguasse seu pai que ele
realmente, realmente gosta - e ela também, ele sabe, porque
ela sofre as mesmas expectativas de seus pais também. Eles
se conectaram por isso, na verdade.
Eles estão namorando desde o ano passado – terceiro ano –
e Evan vem carregando esse alívio secreto desde então. Ele
completa quinze anos em abril e falta pouco mais de dois
anos para o prazo para se casar e começar a ter filhos para o
legado dos Rosier. Para eles, terem tido essa sorte um com o
outro é nada menos que um pequeno milagre.
A sorte acaba no aniversário de quinze anos de Viviane, no
dia primeiro de fevereiro. Ela é um pouco mais velha que ele,
o que significa que ela gosta de provocá-lo sobre, mas isso
não é um problema para ele. O que é um problema é Viviane
arrastando-o para uma alcova isolada em um canto e
beijando-o com uma ferocidade que ela nunca teve antes,

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 JUST LOVERS

que ele não tem certeza que gosta, antes dela sussurrar algo
em seu ouvido que faz suas entranhas congelarem e depois
recuarem em desgosto imediato e inabalável. Não é ela que
ele acha desagradável, mas sim o que ela está pedindo para
ele fazer.
"Ah, Vi, eu não tenho... certeza sobre isso," Evan se arrisca
cautelosamente, removendo com muito cuidado a sua mão
de onde ela tentou enfiar na sua saia.
Viviane pisca para ele. "O que?"
"Eu só - eu não sei, talvez não seja a hora certa?" Evan tenta,
seu rosto franzindo.
"Evan, estamos namorando há nove meses, incluindo o
verão," diz Viviane lentamente. "Nós poderíamos - quero
dizer, um dia, nós poderíamos nos casar. Eu só pensei... Você
não quer?"
Evan não quer. Ele não tem certeza do porquê, ou o que isso
significa, mas ele sabe disso com certeza. Ela parece um
pouco envergonhada e incerta, e seu coração aperta. "Não,
não é - você não tem que fazer isso. Eu não estou namorando
com você por isso."
"Oh." Viviane suaviza, seus olhos brilhando, e Evan pode
dizer que ele a agradou. "Eu só... Bem, eu sei que a maioria
dos garotos quer - "
"Eu quero você," Evan interrompe. "É isso que eu quero."
Viviane abre um largo sorriso e se atira para ele,
pressionando um beijo firme em sua boca, não mais se
esfregando nele ou tentando enfiar a língua em sua garganta,
e isso é melhor. Ele gosta disso perfeitamente. Facilmente,

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 JUST LOVERS

felizmente, Evan envolve seus braços ao redor dela e beija

seu sorriso com um dos seus.
Ironicamente, justamente quando Evan pensa que ele teve
sorte, afinal, sua garantia para ela parece ter o efeito oposto
do que ele esperava. Aparentemente, o fato de que ele não
está namorando com ela apenas para transar com ela a faz
querer transar ainda mais com ele. Não é algo que ele saiba
lidar, para ser honesto, então ele evita a todo custo. Ele faz o
possível para nunca ficar sozinho com ela, e dá desculpas
rápidas para evitar seus avanços e fugir.
Claro, Evan está ciente de que isso não é realmente algo que
a maioria dos meninos faria na situação dele. A maioria dos
garotos – a maioria das pessoas, na verdade – estaria
pulando na oportunidade de transar. Evan, por outro lado?
Bem, honestamente, ele não poderia estar mais incomodado.
"Você absolutamente não deve transar se não parecer que é
a hora certa, Evan," diz Dorcas, quando ele fala com ela sobre
isso. "Você não precisa fazer isso até que esteja pronto, e ela
não deveria pressionar você. Talvez você deva apenas falar
com ela sobre isso?"
Evan tenta falar com ela sobre isso, o que parece ajudar a
princípio. Ele se sente estranhamente envergonhado de
admitir que não está pronto, porque certamente é esse o
sentimento. Um dia, ele pensa, o desejo virá até ele, e ele
saberá do que se trata todo o alarde. Às vezes, à noite, ele se
deita na cama e silenciosamente implora a si mesmo para
acordar e apenas... sentir, o que todo mundo parece sentir,
mas depois ele acorda e nunca sente.
Depois de um mês sólido, a sorte de Evan acaba para
sempre. No último dia de fevereiro, Viviane o arrasta para

1155
 JUST LOVERS

uma sala de aula isolada, na qual ele fica mais do que feliz
em entrar. Não é o amasso que é o problema. Evan adora
ficar sozinho com ela, poder abraçá-la, sussurrar em seu
ouvido e fazê-la rir. Ele gosta do conforto de estar com
alguém, e ele gosta do jeito que ela o faz sentir, as vibrações
em seu estômago e o calor em seu peito. Nunca houve uma
dúvida em sua mente de que ele gosta de Viviane, mas
aparentemente é uma dúvida para ela.
Começa bem, na verdade. Eles estão apenas se beijando, e
ele gosta disso, então não é um problema. A boca dela é
quente e macia, e ele gosta do jeito que ela fica em seus
braços, bem como a sensação dos dedos em seu cabelo. Ele
afunda as mãos nele, e está tudo bem até que uma das mãos
dela cai para deslizar sob sua camisa. No começo, ele não se
importa, porque o toque é inocente e até faz cócegas um
pouco, então ele ri no beijo, cantarolando em aprovação.
Viviane toma isso como aprovação para outra coisa, e seus
dedos engancham na frente da calça dele, indo para o botão.
Evan apenas reage, e é puro instinto. A mão dele desce para
agarrar o pulso dela enquanto ele se afasta, todos os
sentimentos quentes evaporando dentro dele como fumaça.
Viviane olha para ele, seus lábios se inclinando para baixo, e
ele cuidadosamente puxa os dedos dela.
"Eu te disse," Evan murmura, "Eu não estou pronto para
isso."
"Sou eu?" Viviane sussurra.
Evan pisca. "O que?"
"Dolores diz que não faz sentido você não querer transar,
que há algo errado comigo, algo que você não gosta,"
resmunga Viviane.

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 JUST LOVERS

"Eu - espere, o quê?" O rosto de Evan se contorce. Maldita

Dolores Umbridge, uma das colegas de dormitório de
Viviane, em seu ano. Ela é horrível. "Dolores? Desde quando
alguém ouve o que ela tem a dizer, Vi?"
"Já que não consigo pensar em uma razão para provar que
ela está errada," Viviane responde concisamente, afastando-
se dele e envolvendo os braços em volta de si mesma,
parecendo pequena. "Você é meu namorado, Ev, e é como se
você não me quisesse. Você diz que não está pronto, mas - "
"Eu não estou pronto," insiste Evan.
O olhar de Viviane se encaixa no dele. "Você nunca vai estar
pronto?"
"Eu - " A boca de Evan fica aberta, nenhuma palavra saindo,
e ele pode dizer a si mesmo o quanto quiser que estará
pronto, um dia, mas ele sabe a verdade lá no fundo. Ele pode
suplicar e implorar pelo desejo disso apenas – acordar dentro
dele um dia quando ele abrir os olhos para a luz da manhã,
mas isso nunca acontece, e ele sabe que nunca acontecerá. Ele
mente para ela? O que ele deve fazer nesta situação? Ele
gostaria de poder falar com Dorcas agora.
"Você não vai," diz Viviane, quando o silêncio se estende
por um período de tempo desconfortável. Ela bufa uma
risada áspera e deixa cair os braços. "Então, sou eu. Sou - "
"Não," Evan deixa escapar. "Merlin e Morgana, não, eu juro
que não é você. Não é - "
"Você não pode dizer que não é, Ev! Você ainda gosta de
mim?"
"O quê? Sim, obviamente eu gosto de você, Vi, o que diabos
você está fazendo? De onde isso está vindo?"

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 JUST LOVERS

"Bem, o que mais eu deveria pensar?" Viviane estala,

jogando as mãos para cima. "Do que se trata isso, então? Por
que namorar comigo se você não me quer? Você está apenas
brincando com meu coração como se fosse algum tipo de
jogo?"
Evan recua incrédulo. "Vi, o quê? Não! Porra, eu estou
namorando com você porque eu gosto de você. Eu não sabia
que havia alguma dúvida. Você não acredita em mim?"
"Como eu posso?" Viviane pergunta, lágrimas se formando
em seus olhos. "Como vou acreditar quando você deixou
bem claro que não me quer? E por que não? O que há de
errado comigo?"
"Não, não, não é assim," Evan diz rapidamente, seu coração
disparado enquanto ele balança a cabeça. "Eu juro que não é
assim, Viviane. Eu quero você, certo? Eu só..."
Quando Viviane pisca, as lágrimas caem, e ela parece
sufocada quando diz, "Você só não quer transar comigo."
E Evan não quer. O que ele deveria dizer? Como ele pode
explicar isso para ela? Como ele pode explicar que não
querer transar com ela não tem nada a ver com não desejá-
la, especialmente quando ela parece igualar o desejo de
transar com o desejo em geral? Ele tem quatorze anos - quase
quinze - e não tem as palavras. Ele não sabe como consertar
isso.
"Não, eu não quero," Evan admite baixinho.
"Você não pode só - " Viviane se interrompe com um
gemido baixinho e pisca mais lágrimas de seus olhos. Ela
olha para ele esperançosa, já visivelmente com o coração
partido. "Talvez se você tentasse, você gostasse. Você não
pode simplesmente tentar?"

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 JUST LOVERS

O mero pensamento faz o estômago de Evan se revoltar. Ele

sabe. Ele não tem que tentar para saber. Ele olha para essa
garota, que ele realmente gosta, e ele não tem absolutamente
nenhum desejo de transar com ela – e ele nunca terá. Não é
justo que ela esteja pedindo a ele.
Evan engole em seco e resmunga, "Não, Vi, eu não posso.
Me desculpe. Talvez isso não seja... Talvez nós apenas não -
funcionemos. Eu não quero transar com você. Eu sinto
muito."
"Bem, talvez você não devesse namorar pessoas que você
não quer transar, seu idiota," declara Viviane, então
prontamente começa a chorar para valer. Em meio às
lágrimas, ela consegue anunciar, "Eu odeio você, Evan Rosier.
Nunca mais fale comigo de novo!"
De forma bastante dramática, Viviane se joga para fora da
sala de aula enquanto chora, e Evan estremece enquanto ela
vai, então esvazia com um suspiro pesado. Seus ombros
caem, e um nó se forma em sua garganta quando seus olhos
começam a arder.
Apertando a mandíbula, Evan funga com força e arrasta a
palma da mão sob o nariz, piscando rapidamente. Ele limpa
a garganta e olha ao redor, tomando um momento apenas
para respirar, e então ele levanta os ombros e sai da sala.
A pior parte é que ele realmente gostava dela, e se ele não
deveria namorar com pessoas que ele não quer transar, então
ele vai passar a vida sozinho.
Como isso é justo?
Casa dos Crouch cerca de agosto de 1976

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 JUST LOVERS

Barty vem correndo para a cozinha com um ganido, seu

peito arfando enquanto ele faz rastros de lama e quase colide
direto no balcão e cai sobre a lata de biscoitos. Como ele já
está lá, ele chega apressadamente e rouba um biscoito,
enfiando-o na boca e sorrindo enquanto mastiga. Sua mãe
estala a língua, mas ele pode ver o carinho brilhando em seus
olhos enquanto ela se movimenta em volta do fogão.
"Onde você esteve?" Helen pergunta enquanto ele engole o
biscoito e pisa com a lama ainda mais, apenas para se
aproximar e dar um beijo rápido em sua bochecha. Ele tem
que se curvar um pouco, o que é bastante novo desde seu
surto de crescimento mais recente, mas isso não significa
muito. Sua mãe é baixinha e delicada, então ser mais alto que
ela não é realmente uma façanha. "Não me diga que você
estava aterrorizando os gnomos novamente. O que eles
fizeram com você?"
"Mãe, eles são pragas. Se eu não os balançar e lançá-los
sobre a cerca viva, então quem vai fazer isso?" Barty
pergunta.
Helen o fixa com um olhar aborrecido. "Nós nem usamos
nosso jardim. O que importa se eles cavam lá?"
"Ah, bem, estou apenas me divertindo," Barty admite,
franzindo o nariz para ela com um sorriso até que ela ri. Ele
enfia a cabeça por cima do ombro dela, olhando para o fogão.
"O que você está fazendo? Quando estará pronto? Posso
fazer um prato agora?"
"Um dia, meu filho, vou te ensinar o significado de
paciência."
"Paciência? O que é isso?"

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 JUST LOVERS

"Oh, já chega." Helen dá um tapa no peito dele e o empurra

para o lado, dando-lhe um olhar zombeteiro de advertência
quando ele passa a mão ao redor dela para roubar uma
mordida do que já está esfriando. "Você fez rastros de lama
de novo. Limpe isso."
Barty geme e estende a mão para colocar a palma da mão
nas suas costas. "Mas acabei de desgnomizar o jardim, mãe.
Estou com uma pontada nas costas, sabe. É um trabalho
árduo; preciso descansar agora."
"Você pode descansar quando eu estiver morta. Até lá,
limpe a lama como eu lhe disse," responde Helen,
enxotando-o com mais firmeza.
"Poderia apenas acenar com sua varinha," Barty resmunga
enquanto tira os sapatos e vai até a porta para colocá-los na
varanda, a lama já secando em grumos nas solas. Depois, ele
arrasta o esfregão para fora do armário. Ele o mostra para
sua mãe, com os olhos semicerrados. "Lute comigo de uma
vez, mulher, ou enfrente minha ira por seus pequenos
crimes."
"Barty," Helen diz em advertência.
"Você aceita seu destino, mãe?" Barty pergunta
grandiosamente, então a cutuca no ombro com o cabo do
esfregão.
Helen pega a ponta do esfregão e o arranca de suas mãos,
então começa a enfiar a outra ponta em seu rosto, rindo
enquanto ele gagueja e gane. Ele tropeça para trás, e ela
avança, continuamente esfregando a ponta suja do esfregão
em todo o rosto dele enquanto ele bate nele freneticamente e
– tudo bem, bem, se ele grita e guincha, então isso não é da

1161
 JUST LOVERS

conta de ninguém, a não ser dele. Sua mãe ouve, mas, na

verdade, sua mãe já ouviu muito pior dele, se ele for honesto.
"Agora," Helen anuncia, girando o esfregão para colocar a
ponta do cabo contra o nariz dele, empurrando-o
ligeiramente para cima enquanto ele cruza os olhos, "Pelos
seus crimes de colocar lama na minha cozinha, eu o condeno
a usar esse esfregão antes que eu faça você comê-lo. Você
aceita seu destino, criança?"
"Bem, eu não tenho muita escolha, tenho?" Barty responde,
sua voz nasalada de onde ela cutuca seu nariz com o cabo do
esfregão. "Você me superou desta vez, mas não espere que
isso aconteça novamente."
Os lábios de Helen se contorcem quando ela abaixa a mão
e estende o esfregão para ele. "Vamos ver. Vá em frente, faça
o que eu digo."
"Algo está queimando," Barty anuncia enquanto pega o
esfregão.
"Oh! Oh, você," Helen deixa escapar, os olhos esbugalhados
com alarme enquanto ela volta para o fogão. Ela xinga
fortemente baixinho, para o deleite de Barty, e ele sai para
pegar o balde de esfregão enquanto ela salva o jantar.
Quando ele volta e começa a limpar sua bagunça, Helen lhe
lança um olhar muito zangado. "Viu o que você fez, Barty,
brincando como você estava fazendo? Eu tive que jogar um
terço disso no lixo!"
Barty bufa ironicamente. "Não faz muita diferença, não é?
Não é como se papai estivesse em casa para comer conosco."
"Ele é - você sabe que ele é necessário no escritório,"
murmura Helen, sua voz suavizando quando ela franze a
testa para ele.

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 JUST LOVERS

"Ele sempre é," Barty murmura com uma zombaria,

esfregando mais forte no chão. Faixas de lama diluída
balançam de um lado para o outro, então ele torce o esfregão,
mergulha-o e começa de novo.
Helen suspira baixinho. "Barty, você sabe o quão
importante é o trabalho do seu pai no Ministério. Sua
influência no Mundo Mágico não é nada se para torcer o
nariz. Eu sei que você prefere que ele esteja aqui, e eu sinto
falta dele também, mas - "
"Não, na verdade, eu não prefiro, e eu não sinto falta dele,"
Barty interrompe, sem olhar para cima enquanto ele
empurra para limpar a última pegada de lama no chão.
"Você tem que conhecer alguém para sentir falta deles, não
é? É uma pena. Que ele não ame sua própria esposa e filho o
suficiente para realmente ser uma influência em suas vidas.
Oh, mas ele sempre amou o maldito Ministério. Não há
dúvida sobre isso."
"Barty - "
"O ministro Minchum tem uma família, sabe. Ele vai para
casa com eles, e ele é o maldito ministro. Eu não quero ouvir
que papai está muito ocupado. Eu realmente não quero."
"Sim, bem, acredite ou não, os deveres de seu pai como
chefe do Departamento de Execução das Leis da Magia e um
juiz do Conselho de Leis da Magia o mantêm ocupado,"
Helen diz a ele, parecendo cansada. "Você vai entender
quando for mais velho."
Barty resmunga, mas ele não se incomoda em discutir com
ela. Ele já aprendeu com isso agora. Ela só fica animada de
novo quando ele diz que prefere mastigar o próprio braço do
que ficar a menos de um metro e meio do Ministério. Ele

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 JUST LOVERS

disse a ela uma vez que só acabaria lá se ele fosse à

julgamento na frente de seu pai, porque seu pai certamente
não amaria nada mais do que isso, e isso a deixou tão
perturbada que ela teve que se deitar. Ele não retirou isso, no
entanto. Ele não vai retirar, não quando é verdade.
Às vezes, Barty pensa que há uma presença grande e
insondável na forma da ausência de seu pai na sala com eles
o tempo todo. Não é segredo - para Barty, pelo menos - que
seu pai o odeia. Helen? Bem, ele pode amar sua esposa,
mesmo que Barty não tenha muitas provas para apoiar essa
afirmação, mas é muito mais do que seu pai jamais forneceu
para amar seu filho.
Não há nada a ser feito sobre isso, na verdade. Helen, sem
dúvida, acredita que seu marido vai se sair melhor e amar
Barty quando ele for trabalhar no Ministério, e é por isso que
ela insiste tanto nisso, ele pensa. Mas Barty sabe a verdade.
Ele sabe que seu pai não se importa com ele, e trabalhar no
Ministério é uma expectativa, não uma abertura para o
orgulho. Seu pai não ficará orgulhoso, não importa o que ele
faça na vida, não o amará ou se importará de qualquer
maneira; mesmo que Barty fizesse exatamente como seu pai
e subisse no Ministério, não importaria. A única coisa com
que seu pai se importa é se tornar Ministro da Magia um dia,
e Barty não quer nada com isso.
Barty não quer nada com seu pai, se ele for completamente
honesto. Pai - esse título, o que significa quando o homem
nem conhece o próprio filho? É uma queimadura amarga e
quebradiça bem no centro do peito de Barty, como seu pai o
faz sentir, como ele se sente por seu pai - e seu pai nem se
importa. Então, Barty tenta o seu melhor para não se
importar em troca, fazendo tudo que ele pode pensar para

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 JUST LOVERS

mostrar o quão pouco ele se importa, quão pouco isso

importa.
Às vezes, oh, às vezes, ele se torna muito autoconsciente.
Ele pode ver isso, como se fosse uma ferida ambulante
tropeçando em um espelho quando a última coisa que ele
quer testemunhar é o jeito que ele sangra. Ele se esforça tanto
para provar que não se importa, e a única coisa que ele
realmente consegue é mostrar o quanto ele faz isso.
Em resposta, Barty só fica mais irritado, mais barulhento,
mais determinado a agir, como se tentar mais não se
importar de alguma forma tornasse verdade. Isso nunca
acontece, mas ele está perdido no mesmo ciclo sem saída,
sem escapatória e sem ideia de para onde ir.
"Tudo bem, eu estou tirando você de sua sentença de prisão
e concedendo-lhe liberdade," murmura Helen, fazendo-o
olhar para ela. Ela sorri, pequena e calorosa. "Guarde o
esfregão, está limpo o suficiente. O jantar está pronto."
Barty acena com a cabeça e vai guardar o esfregão e o balde,
voltando para a mesa onde se senta e janta com sua mãe, dois
pratos e duas xícaras e um assento vazio.
Assim como sempre.
Hogwarts cerca de dezembro de 1976
"Você acha que ele já terminou?" Evan reflete,
compartilhando um olhar com Regulus, que arqueia uma
sobrancelha. "Quero dizer, quanto tempo leva,
honestamente?"
Regulus franze os lábios. "Você está me perguntando?"

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 JUST LOVERS

"Bem, eu não sei o que você faz no seu tempo livre, Reggie.
Quem pode dizer que você não saberia?" Evan brinca,
balançando as sobrancelhas de brincadeira.
"Que tempo livre? Todo o meu tempo é ocupado por todos
vocês idiotas, que não me dão paz por cinco malditos
minutos." Regulus murmura, e Evan luta para não rir dele.
"Além disso, se alguém tem uma chance maior de saber, eu
diria que é você. Quantas namoradas você teve nos últimos
três meses? Quatro? Não, cinco. Bem, a última conta? Você
namorou com ela por o que, um dia, antes de terminar?"
Evan faz uma careta e desvia o olhar. Bem, quando é
colocado assim para ele, parece... Honestamente, ele nem
quer pensar nisso. Ele não pode explicar isso, já que ele não
tem as palavras, e ele não tem certeza de como isso seria para
Regulus e Barty, embora por razões muito diferentes. Barty,
porque ele é um cara que gosta muito de transar, então as
chances de ele não achar Evan estranho, ou errado, ou algo
igualmente devastador são muito pequenas. Regulus,
porque ele tem expectativas para cumprir exatamente como
Evan, e ele nunca reclamou ou protestou contra elas, o que
deixa Evan hesitante em fazer isso.
Talvez isso o faça parecer ruim. Evan não tem certeza. Uma
parte dele quer se defender, explicar que não é culpa dele.
Ele não pode evitar isso, à medida que todos envelhecem,
transar se torna cada vez mais um requisito para as pessoas
– um que ele se recusa a cumprir todas as vezes. Ele chegou
ao ponto em que nem conta mais às pessoas sobre sua falta
de interesse em transar e apenas espera com uma sensação
crescente de pavor que tudo inevitavelmente desmorone, e
sempre acontece.

1166
 JUST LOVERS

O que ele deveria fazer? Ele está realmente amaldiçoado

para não namorar, só porque ele não quer transar? É tão
errado que ele queira companheirismo e carinho sem que seu
pau seja parte do negócio? Será que realmente não há
ninguém por aí que não se importe com transar, como ele, ou
mesmo alguém que não precisaria disso para sentir amor, se
apaixonar e demonstrar amor?
Evan suspira e murmura, "Apenas nunca parece funcionar
para mim, eu acho. Pelo menos eu tento, no
entanto. Você não. Agora, por que isso?"
"Ninguém neste castelo é bom o suficiente para mim,"
Regulus responde suavemente, bochecha apoiada em seu
punho. "Eu odeio todo mundo."
"Você não odeia Dorcas, ou Pandora," Evan aponta, então
começa a rir quando o rosto de Regulus se contorce em
desgosto imediato. "Oh, pare com isso, você nunca pensou
sobre isso?"
"Você já?" Regulus pergunta, horrorizado, olhando para
ele sem nenhuma pequena quantidade de julgamento.
"Bem, não," admite Evan, porque ele não pode imaginar se
apaixonar por um amigo próximo, muito menos quando
seus problemas amorosos são o que são. "Você acha que
Barty já?"
Regulus bufa. "Barty não consegue pensar além do seu
próprio pau para sequer considerar namorar alguém. Quem
ele se apaixona tem que ser mais importante do que seu pau,
e eu realmente não consigo pensar em ninguém que se
qualifique."
"Bem, você nunca sabe. Há alguém para todos, não é?" Evan
murmura. "Você não acha?"

1167
 JUST LOVERS

"Não," Regulus diz sem rodeios.

Evan franze a testa. "Por que você é literalmente um
dementador?"
"A existência é uma prisão," responde Regulus. "Alguém
tem que guardar ela e sugar toda a alegria dela. Poderia
muito bem ser eu."
"Um dia, Reg, você vai encontrar aquela pessoa destinada a
você e vai saber que eu estava certo," Evan diz a ele.
Regulus revira os olhos. "Não é provável."
Alguns minutos depois, Barty vem andando pela sala
comunal com sua última conquista, que fica de pé e conversa
com ele um pouco na entrada, e então se retira com um
sorriso na direção por cima do ombro. Claramente muito
satisfeito consigo mesmo, Barty gira e vem saltitando até
eles, sentando-se entre Regulus e Evan com um suspiro
profundo e tempestuoso enquanto estica os braços ao longo
da parte de trás do sofá atrás de seus ombros.
"Isso correu bem," Barty anuncia alegremente.
"Oh, poupe-nos dos detalhes, por favor," Regulus
murmura, os lábios se contraindo nos cantos.
Barty estala a língua. "Não, eu não posso fazer isso, mas só
porque vocês dois vão adorar isso. Algum de vocês a
reconheceu?" Ele olha entre eles, e então ele geme em
aparente decepção quando eles olham para ele sem
expressão. Ele estende a mão e os golpeia na parte de trás de
suas cabeças, o que faz Regulus franzir a testa e Evan bufar.
"Aquela era Amelia Bones. Você sabe, filha de Humphrey
Bones, o homem em competição direta com meu pai para ser
o próximo Ministro da Magia, ou assim dizem as pessoas."

1168
 JUST LOVERS

"Oh?" Regulus pergunta com interesse, e Evan se senta

para frente, de repente muito mais envolvido nessa
conversa.
"Mhm," Barty cantarola presunçosamente. "Eu posso ter
deixado escapar alguns dos segredos relacionados ao
trabalho de meu pai para ela, apenas aqueles que ele deixou
em seu escritório, é claro."
Evan sorri. "Barty, seu gênio do mal."
"Obrigado, obrigado," Barty diz levemente, seus olhos
brilhando à luz do fogo, injustamente lindo para um garoto
tão louco, se perguntassem à Evan. "Ela tem aquele brilho
nos olhos que todas as garotas têm quando estão prestes a
esmagar os homens sob seus calcanhares. Imagino que ela
vai escrever uma linda carta para o pai agora. Uma muito
informativa, veja bem."
"Você é a porra de uma ameaça, Crouch," Regulus afirma
carinhosamente, ou tão carinhoso quanto ele já foi, na
verdade.
Barty parece muito satisfeito consigo mesmo agora. "Sim,
eu sei."
"Isso é brilhante," admite Evan, porque é. Ele não pode
imaginar fazer algo assim com seu próprio pai. Por outro
lado, até onde Evan sabe, o pai de Barty nunca o espancou.
Além disso, Barty sabe como fazer essas coisas e se safar. Ele
é um merdinha sinistro quando quer ser, honestamente, e
Evan adora isso nele.
"Eu seria um político muito bom, sabe," Barty reflete, os
lábios curvados. "Mal posso esperar para desperdiçar meus
talentos."

1169
 JUST LOVERS

"Se todos os políticos se sentissem assim," Evan diz

secamente, e Regulus ri baixinho enquanto Barty sorri para
ele.
"Esse são exatamente meus pensamentos, Evan," Barty
concorda.
Regulus cantarola e volta a observar preguiçosamente as
chamas tremeluzirem na lareira. "Se ao menos todos os
idiotas do mundo se sentissem assim. Reúna o resto para se
juntar a você, Barty, por que não?"
"Ei, você está me chamando de idiota?"
"Bem..."
Evan não pode deixar de rir quando Regulus esconde um
sorriso escondido e Barty começa a gaguejar em ofensa. O
fogo arde e Evan se sente quente, quente, quente.
Hogwarts cerca de janeiro de 1977
Barty não admitiria isso nem para salvar sua vida, mas ele
sente falta dos outros quando eles estão de férias. Ele
poderia, é claro, ir para casa e passar os recessos com a mãe,
de quem ele também sente falta, mas há uma razão para ele
não ir. É uma razão que ninguém sabe, uma razão que ele vai
levar para o túmulo, muito provavelmente.
Ele diz a todos que é porque ele não quer ver seu pai, e isso
seria verdade se seu pai realmente aparecesse em casa
quando ele fosse. A questão é que Barty descobriu que seu
pai vai para casa, desde que Barty não esteja lá. Ele ouviu
seus pais discutindo sobre isso uma vez, Helen apontando,
furiosa com isso, e ele não vai para casa nas férias desde
então. Sua mãe ama seu pai e sente falta dele, então se Barty

1170
 JUST LOVERS

pode ficar longe e dar a ela um tempo com ele, que assim
seja.
Independentemente disso, Barty aguarda o retorno de seus
amigos após cada recesso, mesmo que ele morra de
humilhação se eles descobrirem isso sobre ele. Ele mantém
isso em segredo, principalmente de Regulus, porque sentir
falta de Regulus é diferente de sentir falta de todos os outros.
Esse é um segredo totalmente separado que também nunca
verá a luz do dia, por nada.
Barty diria que ele tinha quatorze anos na primeira vez que
olhou para Regulus Black e sentiu um aperto no peito, uma
pressão que se acumulou e fez sua respiração engasgar, seu
coração bater, bater, bater contra suas costelas para que ele
soubesse que algo de alguma forma mudou quando ele não
estava prestando atenção. A essa altura, ele já tinha chegado
a um acordo tranquilo com o fato de que achava que
garotas e garotos se encaixavam, mesmo que ele nunca
planejasse dizer isso em voz alta, já que isso não é a coisa
certa.
Mas Regulus... Oh, Regulus é outra coisa, algo além de um
cara em forma para ele notar. Regulus invoca algo de terno
nele, um desejo de ser gentil, de tocá-lo com mãos
cuidadosas e murmurar para ele até que ele esteja sorrindo
aquele sorrisinho que sempre escapa rapidamente de seu
rosto. Regulus tocou sua mão uma vez, apenas uma vez, e foi
aí que Barty soube. Ele tem mãos frias, mas são macias e seu
aperto é fugaz como a permanência de um beija-flor, prestes
a voar para longe a qualquer momento.
Quando Regulus brinca, é sempre com uma pitada de
diversão em seu tom, mas está escondido como uma pedra
preciosa cravada na terra, algo que Barty está tentado a cavar

1171
 JUST LOVERS

para examinar de todos os ângulos. Para Barty, é muito

importante que ele mantenha o controle de Regulus, porque
ele é do tipo que escapa para a névoa, desaparecendo depois
de garantir que ele permaneceria um fantasma constante no
fundo da mente de Barty para sempre.
Isso é amor? Barty não sabia dizer. Ele não sabe o que é isso.
Ele sabe que se pergunta com mais frequência do que deveria
o que aconteceria se ele apenas - beijasse Regulus um dia.
Apenas, quando eles estivessem sozinhos, como seria? A que
isso levaria? Ele quer, quer saber, quer descobrir.
Ele nunca vai fará, e ele sabe disso, e ele sabe exatamente
por quê.
Existem três razões principais. A primeira é bastante
simples, um detalhe, e algo que ele eliminaria se não fossem
os seguintes. É só que Regulus é um garoto, e Barty é um
garoto, e novamente, isso não é a coisa certa. Embora ele não
ache que Regulus ficaria enojado e o trataria com desprezo
por isso, Barty não pode afirmar que Regulus iria
correspondê-lo, e mesmo que o fizesse, literalmente
arruinaria sua vida, especialmente em casa, se algo como isso
se espalhasse sobre ele.
A segunda razão é um pouco mais complicada, mas não
totalmente impossível de navegar. Eles são melhores amigos.
Eles são melhores amigos desde os onze anos de idade.
Tentar outra coisa, algo mais, para essa dinâmica poderia e
provavelmente seria uma receita para o desastre - mas Barty
nunca teve medo do desastre. Na verdade, ele gosta deles,
especialmente quando sabe que eles estão chegando. Seria
um belo desastre, ele e Regulus, ele sabe disso. O único
problema com essa parte de amigo é que Barty realmente

1172
 JUST LOVERS

respeita Regulus demais para arruinar o que eles têm, o que

leva à última razão.
Veja, o principal problema – a coisa que realmente e
verdadeiramente o retém, e sempre o fará – é que o
pensamento de se estabelecer, o pensamento de
compromisso, faz Barty querer gritar a plenos pulmões e sair
correndo.
Qualquer coisa além de amizade e do sexo, e Barty atinge
uma parede de tijolos. Não, na verdade, isso o faz virar e ir
na direção oposta. Isso apenas não é para ele. Ele não quer
fazer isso; ele não quer encontrar uma pessoa que o acalme,
que o faça se sentir seguro, que possa aliviar o fogo que
transborda sob sua pele quando ele ainda quer brilhar. Ele
ainda não está pronto para isso, e talvez não seja amor, mas
é algo parecido; talvez não seja amor, mas poderia ser; e isso
é o suficiente para ele recusar.
Barty quer viver. Ele quer cometer erros, ser imprudente e
experimentar todos e tudo que ele puder. Ele quer se
importar e não se importar em igual medida, sem qualquer
culpa. Ele quer carregar histórias selvagens na ponta dos
dedos e criar memórias que o iluminarão mesmo quando o
mundo parecer tão monótono. Ele quer transar com quem
ele quiser transar, qualquer um que ele goste, e ele quer
continuar para o próximo quando o clima bater. Ele quer
ser jovem; ele quer desacelerar e sentir cada momento, não se
apressar, porque ele não pode nem mesmo conceituar para o
que ele deveria estar se apressando.
Regulus está no fim do túnel, e Barty não quer sair ainda.
Talvez, quando ele estiver pronto para sair, Regulus não
esteja mais lá; talvez ele encontre uma garota, e Barty sempre
se perguntará o que teria acontecido se ele tivesse o beijado.

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 JUST LOVERS

Mas esta é sua escolha a fazer, e ele fez, e ele viverá para se
arrepender ou se sentirá grato por ter feito isso. Algum dia,
ele vai descobrir, de uma forma ou de outra.
Além disso, Barty tem certeza de que quebraria o coração
de Regulus se ele tentasse algo sério antes de estar pronto
para isso, e Barty não faria isso com ele, se ele estivesse
aberto à ideia para começar. O que eles têm, essa amizade, é
mais que suficiente para Barty.
Além disso, a única maneira de Barty se apaixonar por
alguém antes de chegar aos vinte anos é se for um acidente,
ou se ele for enganado, e as pessoas podem dizer muitas
coisas sobre ele, mas ninguém jamais seria capaz de afirmar
que ele cairia em algo assim.
No entanto, apesar de tudo isso, quando Regulus volta do
recesso com os olhos cansados e um sorriso escondido, Barty
sente seu coração pular e seu rosto suavizar. Regulus
pergunta, "Bom recesso?"
"O melhor," Barty responde, sorrindo suavemente. "Eu
sempre amo ter um recesso de todos vocês."
Hogwarts cerca de setembro de 1977
Evan canta internamente não olhe para ele, não olhe para ele,
não olhe para ele enquanto ele segue a multidão de volta para
a sala comunal da Sonserina, focado na parte de trás da
cabeça de Snape, que está andando diretamente na frente
dele. Atrás dele, ele pode sentir o olhar de Regulus sobre
ele. Ainda não, ainda não, ainda não, pensa Evan, com o
coração acelerado. Ainda não, Reggie, apenas espere.
Dói um pouco que Regulus possa pensar que Evan mudou,
que ele pode ser tão influenciado por seu pai que deixaria de
lado a amizade deles só porque seu pai exigiu. O que dói

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 JUST LOVERS

mais é que Evan teve que sentar e decidir se isso era algo que
ele realmente faria.
Evan não dá a mínima se Regulus é gay, pessoalmente. Se
ele sente alguma coisa, é uma espécie de alívio. Evan só
namorou garotas, mas isso não significa que ele não tenha se
perguntado como seria namorar caras; isso não significa que
não haja uma parte dele que esteja aberta a isso, que queira
experimentar, porque existe. Ele é realista o suficiente para
saber que isso nunca vai acontecer, mas ainda se conforta ao
saber que não está sozinho.
E há Barty, também. Ele sempre foi um pouco travesso e
brincalhão, fazendo piadas, provocando coisas que eles –
como um grupo coletivo de amigos – realmente não levavam
a sério. No entanto, ele certamente deixou sua posição clara
por meio de cartas durante o verão, afirmando em várias
ocasiões que, na verdade, não é uma piada quando ele diz
que é um cara com oportunidades iguais.
Evan meio que se sente mais calmo, sabendo disso sobre
eles. Mais resolvido sobre seus próprios sentimentos. Como
se talvez ele pudesse dizer a eles, e eles não o julgariam por
isso, mesmo que não entendessem completamente. Embora
isso não tenha sido a escolha de Regulus, no entanto,
aconteceu com ele, sendo expulso e desprezado por quem ele
gosta, e Evan quer oferecer-lhe conforto também. Ele
também não está sozinho, e ele deve saber disso.
Durante o verão, Evan ficou indo e voltando, indo e
voltando, indo e voltando sobre o que ele faria, versus o que
ele deveria fazer, versus o que esperavam que ele fizesse. A
horrível realidade é que, se ele não fizer o que seu pai deseja,
ele será 'corrigido' pela mão pesada de seu pai - ou melhor,
pelo aceno de sua varinha, na verdade. Foi algo que Evan

1175
 JUST LOVERS

teve que sentar e aceitar, apenas o fato de que sua vida é tão
ditada por seu pai que ele tem que se resignar a
espancamentos por não fazer o que ele manda.
Até sua mãe – por mais que ele a amasse – estava de pleno
acordo com seu pai sobre isso, sobre deixar Regulus sozinho
e nunca mais interagir com ele. Ela não acha que ele deveria
ser punido por isso se não o fizer, é claro, mas ela ainda
acredita no mesmo que seu pai. É irritante.
É complicado, porque ele não tinha certeza do que fazer.
Mas Regulus é seu melhor amigo desde que eram crianças.
Ninguém entende as pressões de um legado familiar como
Regulus. Evan está realmente destinado a não se importar
com ele, tudo porque ele é gay? Evan genuinamente não
consegue imaginar fazer isso. Desde o momento em que seu
pai deu a ordem, ele tem dúvidas de que conseguiria lidar
com isso, e ele vem silenciosamente enfrentando a punição
futura que certamente terá que enfrentar quando
inevitavelmente falhar. Aqui está a coisa, no entanto.
Evan pode fazer tudo certo para seu pai, e ainda não é
suficiente. Ele pode fazer tudo o que lhe é dito, e seu pai
ainda encontrará coisas para puni-lo. Isto é apenas - a vida.
A vida de Evan. Se ele vai ser punido de qualquer maneira,
pode ser que ele faça o que quer, o que é certo, e ele sabe que
deixar Regulus para trás e tratá-lo muito mal seria errado.
Claro, Evan tem todos os planos para evitar fazer uma cena.
Se ele pode manter seu pai longe de suas costas, então ele vai
fazer isso. Será que ele acha que vai realmente conseguir?
Não, na verdade não, mas ele não é contra experimentar. Ele
tem um plano, um plano que se formou em sua mente desde
o verão, desde que ele percebeu que sua vida não era sua, e
ele quer desesperadamente que seja.

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 JUST LOVERS

Toda semana durante o verão, o pai de Evan faz uma

viagem ao Beco Diagonal para manter contato com várias
pessoas importantes na Travessa do Tranco, ou aqueles com
quem ele teve reuniões do Ministério. Evan se juntou a ele, e
toda semana, ele visitava seu cofre para tirar um pouco de
dinheiro para economizar. Quando as viagens para
Hogsemeade começam, Evan tem todos os planos de pedir
para sua mãe lhe enviar dinheiro, e nunca realmente gastá-
lo. Quando Evan completar dezessete anos em abril, ele
ganhará uma pequena herança que seu pai não pode impedi-
lo de ter, mesmo que ele seja renegado. Tudo isso quer dizer
que, se Evan for cuidadoso com isso, ele terá uma vida
própria e nenhuma punição para enfrentar por como ele a
vive.
Os melhores planos são aqueles que ninguém conhece,
porque ninguém pode estragar tudo se não estiver ciente
deles. Então, não, Evan não vai contar a ninguém o que ele
está fazendo, nem mesmo seus amigos mais próximos. Já é
ruim o suficiente que seu pai já esteja de olho nele neste
castelo, então ele não vai arriscar. Mas, quando chegar a
hora, Evan planeja oferecer a Regulus e Barty a mesma
liberdade que ele está tão determinado a tomar para si.
Embora, Evan pense que Regulus pode recusar. Não é
nenhum segredo agora que Regulus foi até seu irmão
quando ele foi expulso, e uma coisa que Evan sabe com
certeza é que Sirius Black é um assunto muito delicado com
Regulus. Todos eles aprenderam da maneira mais difícil a
simplesmente nunca trazer Sirius até ele, por nada, porque
não importa o que eles digam, isso deixa Regulus irritado.
Se eles elogiam Sirius de alguma forma, é um problema. Se
eles insultarem Sirius de alguma forma, é um problema. Se

1177
 JUST LOVERS

eles fizerem qualquer coisa além de ficar em silêncio quando

Regulus está reclamando de Sirius, ou apenas falando sobre
ele, é um problema. Em algum momento, todos eles foram
enfeitiçados por Regulus por cometer o erro de dizer algo
ruim sobre Sirius, e todos foram verbalmente despedaçados
por Regulus por dizer algo bom. Não há literalmente
nenhuma maneira de ganhar com Regulus quando se trata
de Sirius, então eles optaram por simplesmente ficar em
silêncio, o que é o melhor, todos vieram descobrir.
É uma situação complexa, Evan sabe. Não há como
esconder que Regulus ama seu irmão, e não é segredo que
Regulus odeia seu irmão. A família é assim, porém, então
nenhum de seus amigos o julga por isso. O fato de Regulus
ter ido para Sirius não surpreende Evan, porque ele o
conhece muito bem.
Há uma hesitação semelhante em falar sobre o pai de Barty
e seu relacionamento com ele. Evan sabe tão bem quanto
todo mundo em seu grupo de amigos que, apesar de todas
as ações e posturas de Barty, ele se importa mais com o que
seu pai sente por ele, e como seu pai o faz sentir, do que ele
jamais deixará transparecer. Todos eles conhecem a
verdadeira raiz do desdém de Barty, bem como por que ele
ataca, e nenhum deles o culpa por isso.
Da mesma forma, ninguém incomoda Evan sobre seu pai,
ou mesmo sua mãe. Esse também é um tópico muito
cuidadoso. Evan nunca escondeu que seu pai o maltrata -
não foi realmente capaz, em alguns casos - e ele não tem
vergonha de deixar todo mundo saber que ele não quer falar
sobre isso, ou ser tratado de forma diferente só por causa
disso. Isso, Regulus também entende intimamente. Há a mãe
de Evan, é claro, que ele ama e também dificilmente pode

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 JUST LOVERS

tolerar, porque enquanto ela está sempre lá tentando afastar

seu pai ou desviar sua atenção para ela em vez de Evan, ela
também geralmente concorda com tudo que o pai de Evan
exige dele.
Então, realmente, a maioria deles já se fodeu com situações
familiares, e todos eles lidam com isso da melhor maneira
possível.
No momento em que os alunos entram na sala comunal da
Sonserina, Evan vai direto para o dormitório. A maioria das
pessoas vão, então isso não é nem um pouco incomum. Ele é
o primeiro a entrar e nem se dá ao trabalho de ir para a cama,
ficando parado no meio do dormitório com os braços
cruzados.
Barty entra primeiro, olhando para ele com uma pequena
carranca, sobrancelhas levantadas. Eles trocaram cartas
durante o verão, mas o assunto de Regulus era incrivelmente
unilateral, já que o pai de Evan lia todas as suas cartas antes
de enviá-las para ter certeza de que Evan não estava se
comunicando com Regulus. Realmente não havia como Evan
tranquilizar Barty, que esperava tranquilizar Regulus, e a
cautela nos olhos de Barty agora realmente dói. Evan não
quer que seus amigos duvidem dele.
Regulus entra por último, fechando a porta e se virando
com um suspiro pesado. No momento em que ele vê Evan
parado ali, ele fica parado. Seu rosto se contorce, mas ele não
revela nada em expressão de outra forma. Evan o conhece
muito bem, no entanto. Ele sabe que não há nada lá porque
Regulus está propositalmente, cuidadosamente escondendo
isso.

1179
 JUST LOVERS

Evan tenta imaginar por um momento o que ele deve estar

sentindo agora, o que ele passou, o que ele vai ter que
enfrentar depois do que aconteceu. Isso faz tudo em
Evan doer, porque esse é seu melhor amigo, e não é justo.
Agora, Evan não diria que eles são todos um grupo de
amigos muito afetuosos, não muito, pelo menos. Pandora
certamente é, Dorcas é em particular, Barty oscila
descontroladamente entre ser muito carinhoso e muito
distante, e Evan é provavelmente o meio-termo fácil entre
todos eles. Regulus? Ele não é. Ele vai tolerar quando está
disposto e evitar quando não está, e é muito, muito raro para
ele procurar por conta própria.
Dito isto, há alguns momentos em que é necessário, e este é
um deles.
Antes que alguém diga uma palavra, Evan marcha pela
sala, até Regulus, e o puxa para um abraço. Evan não
consegue se lembrar da última vez que eles se abraçaram, ou
se já se abraçaram, mas as circunstâncias certamente exigem
isso agora. Quer Regulus goste ou não do lembrete, ele
é humano, não uma máquina que nunca sente as coisas, e se
ele não precisar de um abraço agora, Evan vai comer a porra
da sua própria gravata.
Regulus está a princípio muito rígido contra ele,
provavelmente assustado, depois possivelmente
desconfortável com a repentina afeição com que Evan está
apenas o atacando, mas Evan se mantém firme, esperando.
Leva alguns momentos, mas então Regulus relaxa no abraço.
Ele não retribui o abraço, na verdade, mas se aproxima para
dar um tapinha em Evan entre seus ombros. Os lábios de
Evan se contorcem contra sua vontade.

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 JUST LOVERS

"Tudo bem, Evan, isso é o suficiente. Você fez o seu ponto,"

Regulus murmura, se afastando.
"Eu não fiz, na verdade," responde Evan, mas ele
obedientemente solta e se afasta para se sentar em sua cama,
acenando para Barty e Regulus. "Venham aqui, eu
tenho muito a dizer."
"Oh, um discurso de Evan?" Barty declara, movendo-se
para se sentar na cama em frente a ele, arrastando Regulus
para se sentar ao lado dele. "Nós devemos ter tanta sorte. Vá
em frente, então."
Regulus faz uma careta. "Você não tem que fazer isso. Isso
não é - "
"Cale a boca, Reggie," Evan interrompe. "Não é tudo sobre
você, de qualquer maneira. Na verdade, é sobre mim
também. Eu só - acho que você gostaria de saber por que eu
estava ignorando você. Tenho certeza de que você tem uma
ideia, mas não quero que pense que eu
realmente concordo com meu pai."
"Acho que ele não tinha nada de bom para dizer, não é?"
Barty murmura, o nariz enrugando.
"Não," Evan admite, olhando para Regulus, que tem seus
lábios pressionados em uma linha fina. "Ele deixou bem claro
que eu não deveria ter nada a ver com você. Ele ficou me
observando durante todo o verão, lendo minhas cartas e
sendo um idiota completo. Mas eu não dou a mínima,
Regulus eu realmente não dou."
"Evan," Regulus diz baixinho, "Não torne sua vida mais
difícil só por minha causa, certo? Não faça isso."

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 JUST LOVERS

"Oh, pare com isso," Evan zomba. "Não me diga o que fazer
ou o que não fazer. Por que diabos eu deveria ouvir ele? Ele
não se importa comigo, ou com o que eu realmente quero.
Você sabe com o que ele se importa? Com o que eu posso
fazer pela família, pelo precioso legado, pela reputação dos
Rosier. Isso é tudo o que importa para ele. E - e eu sei que é
assim para todos em famílias como a minha, mas ainda é
uma merda. Tudo isso é uma merda. "
"Não há argumentos contra isso," diz Barty ironicamente.
"Meu pai é um merda," Evan continua, excitado agora. "Eu
não consigo fazer nada certo para ele, não até que eu forneça
um herdeiro, e então essa criança terá que lidar com o mesmo
ciclo de expectativas que eu tenho que lidar. E não termina
aí, não, é claro que não. Porque eu tenho que parecer de uma
certa maneira, agir de uma certa maneira, passar tempo com
certas pessoas - tudo para continuar sendo o Rosier perfeita
e respeitável que ele precisa que eu seja."
Regulus e Barty trocam um olhar, mas não dizem nada.
Evan nunca foi tão franco sobre seu pai antes assim, então é
sem dúvida uma surpresa. Ele nunca teve que dizer que
despreza ser punido, isso é óbvio, mas esta é a primeira vez
que ele fala diretamente e em voz alta sobre seu pai e todas as
suas infinitas expectativas.
"Por que ter filhos, então? Qual é a porra do ponto de criar
uma vida se você não os deixa viver?" Evan reclama, jogando
as mãos para cima. "É besteira! Eu fui trazido a este mundo
com um propósito, não porque eu era desejado, mas por causa
do que eu poderia fazer pela família - e como isso é justo?
Como isso é justo para você, Reg? Para Sirius? Viviane e
qualquer outra porra de pessoa que tem que viver de acordo

1182
 JUST LOVERS

com o que seus pais querem, sobre o que eles querem? E o

que nós queremos? E o que eu quero para a minha vida?"
"O...que...você...quer?" Regulus se aventura com cuidado.
Evan joga as mãos para cima. "Bem, droga, eu não sei, mas
eu deveria ter permissão para fazer isso, seja lá o que for, não
deveria? E eu sei o que eu não quero. Eu não quero transar
com uma garota e fornecer um herdeiro para o legado dos
Rosier, eu sei disso. A ideia disso genuinamente me faz sentir
mal."
"Crianças?" Barty pergunta, inclinando a cabeça.
"Transar com uma garota?" Regulus reflete, sua cabeça
também inclinada. Barty e Regulus parecem duas corujas em
perfeita sincronia, confusas.
"Transar," Evan esclarece, então hesita quando Barty e
Regulus parecem mais confusos. Eles apenas continuam
esperando, então ele cede, porque quer dizer a eles, mesmo
que não tenha palavras para isso. Ele quer que alguém,
qualquer um, saiba. Ele quer que alguém aceite isso, e talvez
- apenas talvez, se ele tiver muita sorte - eles aceitem.
"Transar de jeito nenhum, quero dizer. Transar com qualquer
um. Eu - eu não quero transar, nunca. Eu não tenho nenhum
desejo por isso."
Barty pisca. "Tipo... de jeito nenhum?"
"Não, de jeito nenhum," admite Evan. "Namorar é - isso é
brilhante. Eu quero fazer isso, não me importo muito se é um
cara ou uma garota, para ser honesto, mas isso é tudo que eu
quero fazer. Eu posso perfeitamente gostar de pessoas, mas
eu não quero transar com eles, e eu... nunca vou querer."

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 JUST LOVERS

"E a única coisa que seu pai mais se importa é com você é
fornecer um herdeiro," Regulus murmura, seus olhos se
fechando enquanto ele solta um suspiro profundo, ombros
caindo. Evan sente seu coração levantar com a genuína
decepção e simpatia no rosto de Regulus, e até mesmo Barty
faz uma careta, porque eles entendem agora. Os olhos de
Regulus se abrem. "Isso é uma merda, cara."
"Sim," Evan diz suavemente, "É."
"Bem, não é da conta dele, não é?" Barty declara com
firmeza. "Todos nós devemos usar nossos paus pouco ou
muito o quanto quisermos, com quem gostamos. Todo
mundo que tem algo a dizer sobre isso pode se ir se foder."
Regulus cerra a mandíbula. "Muitas pessoas vão ter muito a
dizer sobre isso; elas já têm."
"Acabe com eles," Barty responde preguiçosamente. "Deixe-
os falar, então. Vamos acabar com eles até que aprendam a
calar a boca, sim?"
"Absolutamente não," Regulus retruca bruscamente.
"Nenhum de vocês vai tolerar todo mundo se não precisar.
Você especialmente, Evan. Eu não vou fingir que seu pai não
vai bater em você se ele descobrir que você está perto de
mim, então você não deve tentar a ira dele e se colocar nessa
posição."
Evan é quem está trocando um olhar com Barty agora.
Ambos olham para Regulus depois de um longo momento,
e Evan estreita os olhos para ele. "O que você está dizendo,
Regulus?"
"Vai ser difícil para todos vocês se não fizerem as pessoas
acreditarem que não estão tendo nada a ver comigo," explica
Regulus. "Então, é isso que vocês vão fazer. Vocês vão ficar

1184
 JUST LOVERS

longe de mim fora do dormitório, me evitar em público e só

me ver em particular."
"Isso é - não, eu não vou fazer isso," Barty deixa escapar
instantaneamente, parecendo incrédulo, e Evan quer muito
concordar, mas isso quase garantiria que seu pai o deixasse
em paz, e a tentação de evitar a punição é difícil de ignorar.
"Sim, você vai. Vocês dois. Todos vocês," Regulus insiste,
um tom de rispidez. "É apenas nas refeições, durante a aula
e perto dos outros alunos. Vou manter minha cabeça baixa e
evitar todo mundo como já estou, e não preciso de todos
vocês tornando isso mais difícil. O objetivo é ficar de fora de
problemas este ano e não fazer nada para chamar mais
atenção para mim mesmo."
"Mas e se quisermos falar com você?" Evan pergunta,
franzindo a testa.
Regulus franze os lábios. "Reunião secreta? Merlin, eu não
sei, Evan. Há salas de aula abandonadas por todo o castelo."
"Ah, adorável, então todos nós vamos ficar escondidos com
você como suas amantes secretas," diz Barty, parecendo
divertido.
"É isso, ou nenhum de vocês vai ter nada a ver comigo,"
Regulus murmura, dando de ombros. "Pessoalmente, isso
poderia ser uma bênção disfarçada se eu pudesse ver menos
de todos vocês."
Barty bufa, e os lábios de Evan se curvam enquanto eles
compartilham outro olhar, carinhoso. Evan balança a cabeça
e anuncia, "Oh, não, você não vai se livrar de nós tão
facilmente, Black," e ele não diz uma palavra sobre o alívio e
o calor que florescem nos olhos de Regulus, o mesmo que é
refletido no peito de Evan.

1185
 JUST LOVERS

Às vezes, não há nada como confrontar o fato de que você

tem os melhores amigos que alguém poderia pedir. Nenhum
deles nunca fala sobre isso, mas eles sabem.
Eles sabem.

1186
 JUST LOVERS

INTERVALO: ROSEKILLER II
Hogwarts cerca de janeiro de 1978
Barty gostaria que ficasse registrado que ele meio que sabia
que isso acontecer - não exatamente da maneira que ele
esperava, ele admite, mas ele não pode negar que sabia que
alguma versão disso aconteceria. Saber disso não impede de
doer, no entanto.
É realmente humilhante que doa, honestamente. Regulus
nunca foi dele, não importa os desejos secretos de Barty de
beijá-lo e, francamente, Barty está muito ciente de que a
amizade deles é uma prioridade mais alta do que qualquer
outra coisa que eles poderiam ser, especialmente agora. Ele
também sabia – ou pensava – que Regulus nunca
consideraria fazer nada, mesmo em segredo, muito menos
em público.
Como se vê, ele estava errado nessa última suposição.
Lá está Regulus, aconchegado em uma mesa com James
Potter de todas as pessoas, e Barty nunca poderia ter
previsto isso nem com um milhão de chances de adivinhar.
O desdém de Regulus por Potter sempre foi uma espécie de
pano de fundo, apenas conhecido, mas nunca realmente
discutido, visto que nunca teve que ser discutido e não
estava sujeito a mudanças. Mas então Barty viu isso mudar
diante de seus olhos, lentamente ao longo do tempo, a cada
momento que Potter passava perseguindo Regulus.
O pior é que é falso. Barty não é ciumento, não é
tradicionalmente; ele está agitado, porque faria tudo o que
Potter está fazendo, mas de verdade. Exceto, é claro, que
ele não faria.

1187
 JUST LOVERS

Regulus e Potter nem estão em um relacionamento real, e

eles estão mais comprometidos um com o outro do que Barty
jamais esteve comprometido com alguém. Barty pode querer
Regulus o quanto quiser, mas ele não quer isso. Ele não quer
o jeito que eles estão olhando um para o outro, como se
ninguém mais na sala existisse, como a única coisa que eles
precisam é um do outro ao lado deles. A mera ideia assusta
genuinamente Barty.
Se ele fosse o tipo de pessoa que faz uma busca interna
profunda e localiza a fonte de seus problemas,
provavelmente descobriria que pode culpar seus pais por
isso. Sua mãe dedicada que se sente assim em relação a seu
pai, e então seu pai que deve ter se sentido assim uma vez, e
não sente mais. Não, obrigado, Barty não vai participar dessa
bobagem, não com ninguém. Ele não está prestes a deixar seu
coração cair em um par de mãos que poderiam esmagá-lo tão
facilmente quanto poderiam embalá-lo, não quando está
perfeitamente seguro e funciona como deveria exatamente
onde está em seu peito. Quando ele quer carinho e estar perto
de outra pessoa, ele sabe exatamente como conseguir isso sem
colocar seu coração em risco, e isso é bom.
Barty está satisfeito com suas escolhas e não escolheria de
forma diferente se tivesse a chance, principalmente porque
ele e Regulus estão bem como estão. Dói um pouco ver outra
pessoa – Potter, James Potter, de todas as pessoas nesta porra
de escola – fazendo coisas que ele gostaria com Regulus?
Sim. Ele vai se apresentar e se oferecer para fazer essas coisas
ele mesmo? Não, ele não vai, porque ele ainda não está
pronto, e Regulus merece muito mais do que Barty pode
oferecer a ele agora.

1188
 JUST LOVERS

Ele também merece muito mais do que Potter está

oferecendo a ele agora, mas Regulus é um pouco
tolo, especialmente quando se trata de gostar de alguém. Barty
sabe que Regulus vai ter seu coração partido, e ele deseja com
todas as suas forças que haja alguma maneira de pará-lo. O
problema é que Regulus também está satisfeito com sua
escolha e se recusa a escolher de forma diferente. Barty não
pode culpá-lo por isso. Ele entende, afinal.
Pelo menos ele está feliz, Barty pensa melancolicamente, e
Regulus está. Não há como negar que Potter o deixa
inexplicavelmente, repugnantemente feliz. Barty nunca viu
alguém fazer Regulus sorrir, rir e se iluminar do jeito que
Potter faz. Barty não pode fazer isso, e isso dói um pouco
também.
"Oh," Evan diz baixinho, assustado, e Barty sabe por quê.
Regulus acabou de arrastar Potter para um beijo bem ali na
frente de todo lugar, como se ele não pudesse nem sentir os
olhos nele, como se nenhuma audiência importasse quando
é com Potter que ele está. Tanto para não chamar a atenção
para si mesmo este ano, tanto para nada.
"Bem, isso é apenas - indecente," Barty murmura baixinho,
franzindo os lábios enquanto observa, preso nessa estranha
mistura de divertido, orgulhoso e estranhamente invejoso.
Evan bufa. "Sério, Barty? Isso vindo de você?"
"Ah, cale a boca," Barty resmunga, revirando os olhos.
"Ei," Evan diz suavemente, batendo no ombro de Barty com
o seu, observando-o com olhos gentis. Barty vai precisar que
todos os seus amigos deixem de ser bonitos; é um problema
legítimo, neste momento. Dada metade da chance, ele
transaria com todos eles em um piscar de olhos. Bem, não

1189
 JUST LOVERS

Evan, porque ele não é para transar, e não Dorcas, porque ela
não é para transar com caras, mas Pandora e Regulus?
Barty absolutamente aproveitaria a oportunidade se fosse
apresentada a ele de uma maneira que não fosse prejudicial
à amizade deles e não exigisse mais do que isso. Ele não tem
certeza do que isso diz sobre ele, honestamente, além do fato
de que ele tem olhos. "Tudo bem, cara?"
Barty pisca, sacudindo o lembrete de que todos os seus
amigos estão injustamente em forma, o que é uma ocorrência
diária neste momento. Ele olha para Evan, então percebe que
os olhos de Evan são mais do que apenas gentis;
eles sabem. Oh. Bem, merda.
Barty limpa a garganta e desvia o olhar, intencionalmente
não olhando para onde Potter e Regulus podem ou não estar
se beijando. Ele não quer saber. "Sim, eu estou bem. Não é...
Não é assim, você sabe. Não - "
"Barty," Evan corta baixinho, abaixando sua cabeça até que
Barty encontre seu olhar, "Eu não estou dizendo que não é
nada. Eu só - eu não sou idiota. Eu vejo o jeito que você olha
para ele às vezes, só isso."
"Ele é meu melhor amigo," Barty murmura.
Evan bufa uma risada. "Eu também, e você não me olha
assim."
"Como você saberia?" Barty brinca, apoiando os cotovelos
na mesa e cruzando as mãos sob o queixo enquanto bate os
cílios para Evan, que abre um sorriso. "Talvez você não esteja
prestando atenção, Rosier. Quero dizer, o que há para não
gostar de olhar, se for você?"
"Você está desviando do assunto," diz Evan, sufocando
uma risada, conhecendo Barty muito bem.

1190
 JUST LOVERS

"Eu não tenho ideia do que você está falando," Barty

retruca, colocando suas bochechas em suas mãos enquanto
ele se derrete e abre seu sorriso mais encantador. "Estou
muito ocupado olhando para você para prestar atenção em
qualquer outra coisa. Nossa, que olhos lindos você tem,
Evan. Alguém já lhe disse isso?"
"Pare," Evan engasga, seus ombros tremendo, e ele estende
a mão para cobrir o rosto de Barty com a mão, gentilmente
empurrando-o para longe. "Isso é o suficiente de você. Você
sabe que não pode simplesmente flertar para sair de
conversas que você não quer ter? Alguém já lhe disse isso?"
Barty balança para a frente nos cotovelos, cantarolando.
"Não, porque simplesmente não é verdade. Funciona
sempre."
"Bem, não vai funcionar comigo," Evan diz a ele.
"Ah, mas eu acho que vai," Barty desafia. "Você é
deslumbrante, você é. Todos os dias, fico perplexo como as
pessoas não desmaiam quando você passa por elas. Eu
continuo esperando para construir algum tipo de resistência
à sua beleza, e ainda assim eu nunca consigo."
Evan revira os olhos, então o fixa com um olhar sério. "Você
gosta dele? É apenas - desaprovação por causa de Potter,
talvez um pouco de ciúmes? Porque eu entendo isso. Mas se
for mais - "
"Não é," diz Barty com um suspiro, esvaziando. Claro que
Evan veria através dele; ele sempre vê, mesmo quando
ninguém mais pode. Coincidentemente, Evan é a única
pessoa com quem Barty se sente confortável o suficiente e
confia de todo o coração para falar sobre tudo e qualquer

1191
 JUST LOVERS

coisa, mesmo isso, então se ele vai contar a alguém, será

Evan. "Eu não sei, talvez seja."
"Barty," Evan murmura, seu rosto suavizando.
Fazendo uma careta, Barty acena com a mão. "É
complicado, sim? Ele é meu melhor amigo, e eu o adoro,
claro que sim. Mais do que isso? Quero dizer, claro, uma
parte de mim... quer isso, mas com toda a honestidade? Eu
não quero nada sério, Evan. Eu não estou pronto para isso, e
teria que ser sério com ele, você entende o que quero dizer?"
"Acho que sim," Evan admite lentamente. Suas
sobrancelhas se juntam. "Pessoa certa, hora errada?"
"Sim," Barty sussurra, um nó na garganta. "Exatamente
isso."
A mão de Evan desliza sob a mesa, pousando no joelho de
Barty, que ele aperta. Seus olhos estão tristes. "Eu sinto
muito, Barty."
"Está tudo bem," diz Barty, porque tem que estar.
"Você pode flertar comigo de novo, se isso vai fazer você se
sentir melhor," Evan oferece, como a pessoa adorável que ele
é.
Barty começa a rir impotente, sentindo-se melhor já com
isso, só por causa de Evan, mas mesmo assim ele abre a boca
e solta um fluxo constante de flerte pesado e exagerado que
faz os lindos olhos de Evan dançarem com humor.
E é, realmente. Tudo bem. Está tudo bem.
Hogwarts cerca de fevereiro de 1978
"Bem, sabe, você sempre pode passar as mãos por ele para
mudá-lo de volta para o jeito que normalmente é," diz

1192
 JUST LOVERS

Dorcas, a cabeça inclinada enquanto ela se inclina para trás,

os olhos brilhantes.
Evan suspira e levanta o espelho de Dorcas para ver seu
reflexo. Ele franze a testa enquanto ela abafa uma risada.
"Você colocou grampos de flores no meu cabelo? Uma rosa,
Dorcas, sério?"
"Estou me sentindo artística," Dorcas responde com um
encolher de ombros preguiçoso. Ela sorri quando ele a
encara. "Você vê o que eu vejo?"
"Eu vejo o que você vê," Evan diz a ela. "Eu sou
deslumbrante."
Dorcas ri e se esparrama contra seus travesseiros. "Você está
certo, Rosier. E não zombe desses grampos. Eles são os que
estão sempre caindo do cabelo de Pandora."
"Meu cabelo é muito curto para isso," murmura Evan,
apertando os olhos para seu reflexo. Ele pode ver uma mecha
teimosa de cabelo saindo de uma das presilhas de flores
(uma roxa com uma pequena abelha de plástico brilhante
nela também). "Merlin, por que eu deixei você fazer isso?"
"Porque você está entediado e solitário," declara Dorcas sem
rodeios, os lábios se curvando quando ele faz uma careta e
começa a puxar os clipes de toda a sua cabeça. "Você
realmente sente falta de novo no dormitório com Barty e
Regulus, não é?"
Evan resmunga e olha para baixo enquanto joga uma
pequena pilha de clipes na cama entre eles. Claro que ele
sente falta de Regulus e Barty como um louco, mas ele não
vai dizer isso. Não porque ele seja orgulhoso demais, mas
porque seria como dar ao pai a satisfação de saber que ele
arruinou um pouco mais a vida de Evan. Ser forçado a ficar

1193
 JUST LOVERS

no dormitório do Monitor-Chefe o deixou – como Dorcas

disse – entediado e solitário, sim, mas é mais do que isso. Ele
se sente isolado, desconectado de seus amigos e
ridiculamente deixado de fora das coisas.
Ele supõe que deveria estar agradecido por ter essa opção,
e realmente está. Não é algo que ele teria escolhido. Ele está
muito ciente de que poderia ser muito pior, e seus amigos
estão aqui sempre que podem. Até mesmo James às vezes
apenas para checar com ele e ver como ele está, o que Evan
ainda finge não ficar feliz. Ele desesperadamente não
quer querer James como amigo e, no entanto, não há muito o
que fazer sobre isso. Apesar das complicadas circunstâncias
de Regulus com ele e do relacionamento falso, James
teimosamente se tornou querido por Evan.
"Você sabe de quem eu realmente sinto falta?" Evan
pergunta enquanto puxa a última presilha de seu cabelo e
passa a mão pelas mechas para colocá-la de volta no lugar,
do jeito que costuma ser quando Dorcas não colocou
presilhas nele. "Zar. Sinto falta de Zar. É dele que sinto falta."
"Sabe, eu quero rir, mas acho que eu também sentiria falta
dele, se fosse eu," Dorcas admite timidamente, e ele acena
solenemente. Ela estala a língua e se levanta, dando um
tapinha no ombro dele. "Vamos, então. Você não pode entrar
nos dormitórios para ver Zar, mas quem disse que eu não
posso esgueirar Zar para ver você, certo? Não há razão para
não irmos, se você quiser."
Evan quase tropeça na pressa de se levantar. "Sim, vamos
fazer isso. Você é brilhante, Meadowes."
"Eu sei," Dorcas concorda, então acena com a cabeça de
forma auto-satisfeita antes de saírem do quarto juntos.

1194
 JUST LOVERS

Enquanto caminham, Dorcas balança as sobrancelhas para

ele. "Algum plano para amanhã? Alguém chamou sua
atenção ultimamente, ou você ainda está desistindo do
amor?"
"Ainda desistindo do amor," Evan murmura. "A única coisa
que eu espero amanhã é James fazendo uma serenata para
Regulus na frente de todo o Salão Principal. Você
pode imaginar?"
Dorcas bufa. "Ah, se pudéssemos ter tanta sorte. Estou
imaginando James pulando em cima da mesa e dançando
terrivelmente enquanto Regulus tenta rastejar debaixo da
mesa para se esconder."
"Regulus iria empurrá-lo para fora da mesa," diz Evan em
deleite, e Dorcas ri alto, a cabeça jogada para trás. "A parte
triste é, James absolutamente faria algo assim. Como diabos
Regulus passou a gostar dele? Por que eles funcionam tão
bem? Não faz nenhum sentido, você percebe?"
"Eu não sei, eu acho que faz," Dorcas reflete pensativa,
inclinando a cabeça. "James suaviza Regulus, você notou?
Faz ele rir. O lembra que a vida é divertida. Regulus - bem,
eu diria que ele acalma James. O deixa em paz. O lembra de
desacelerar um pouco e respirar tudo. Claro , eles são
diferentes, mas fazem um ao outro feliz, então é por isso que
eles funcionam."
Evan cantarola. "Você acha que James vai perceber isso?"
"Eu só posso esperar que sim," Dorcas murmura,
suspirando e balançando a cabeça enquanto eles continuam.
A primeira coisa que Evan percebe quando entra na sala
comunal é como ela está vazia e o silêncio assustador. Ele e
Dorcas param apenas alguns passos, olhando ao redor. Não

1195
 JUST LOVERS

há uma alma aqui, e o único som são as chamas crepitantes

da lareira. Mais preocupante, alguns dos móveis estão tortos
e virados, e há uma poça no meio do chão que ainda não
secou.
Evan jura que seu coração cai quando uma sensação de mau
presságio toma conta de seu corpo inteiro, o medo
transformando suas veias em gelo. Ele troca um olhar com
Dorcas, então os dois avançam em direção ao dormitório sem
dizer uma palavra, Evan dá apenas mais quatro passos antes
de parar.
Lá, no chão, está Barty. Ele está muito quieto, tanto que está
rígido, e seus olhos estão bem abertos e vidrados. Há sangue
em seu rosto, e seu nariz está grotescamente torto de uma
forma que certamente não deveria. É como se o ar tivesse
sido roubado dos pulmões de Evan de uma só vez, e antes
que ele percebesse, ele corre para o lado de Barty, caindo ao
lado dele com a varinha na mão.
"Ele está com o Feitiço do Corpo Preso," declara Dorcas.
"Evan - "
"Eu entendi," Evan assegura a ela, sua voz tremendo. "Vá
encontrar Regulus. Veja se ele está no dormitório."
Quando Dorcas se afasta, Evan remove a amarração do
corpo de Barty, mas não fornece os resultados que ele
esperava. No momento em que retira o feitiço, os olhos de
Barty se fecham e ele permanece imóvel. Quando Evan tenta
acordá-lo, não funciona. Nada funciona. Ele está respirando,
mas ele não acorda.
"Regulus não está lá," Dorcas anuncia quando ela volta
correndo para a sala, uma tensão em sua voz. "Eu não
consigo encontrá-lo, Evan. Não há nenhum sinal dele."

1196
 JUST LOVERS

"Barty não acorda," resmunga Evan, suas mãos segurando

o rosto de Barty, o coração apertando com o jeito que sua
cabeça balança pesadamente nas palmas de Evan. "Dorcas,
ele não está - não consigo fazê-lo acordar. Nada
está funcionando. Por que ele não - "
Dorcas se move para fazer tudo que Evan já fez, sem receber
nada de volta. Ela amaldiçoa baixinho, então fica de pé.
"Tudo bem, algo está errado. Realmente muito errado. Leve
Barty para a Ala Hospitalar. Eu vou encontrar Regulus."
Ambos entram em uma corrida louca depois disso, Evan
levantando Barty com um movimento de sua varinha e
Dorcas correndo a todo vapor pelos corredores como se ela
tivesse uma ideia de para onde ir. Eles se separam em algum
momento, os dois correndo, e Evan não consegue parar para
se preocupar com mais nada agora. Barty é leve em seus
braços, graças à magia, mas é o quão frio ele está que revira
o estômago de Evan. Sua pele é como gelo.
Evan não tem muito tempo para se preocupar com nada
além de dar atendimento médico para Barty. Ele não se
importa com os alunos aleatórios pelos quais ele passa pelos
corredores, porque a única coisa que importa é ter certeza de
que Barty vai acordar. O sangue ainda está manchado seu
rosto, que agora está inchando visivelmente, ficando roxo em
lugares que definitivamente não deveria.
Quando Evan bate na Ala Hospitalar, ele está gritando. Ele
não sabe o que está gritando a plenos pulmões, mas seja o
que for, faz Madame Pomfrey sair correndo rapidamente,
sua varinha no alto.

1197
 JUST LOVERS

"O que aconteceu?" Madame Pomfrey pergunta

bruscamente enquanto o direciona para uma cama,
ajudando-o a acomodar Barty nela.
"Eu - eu não sei," Evan engasga. "Nós acabamos de
encontrá-lo assim, e ele estava preso ao corpo, mas ele não
acorda. Eu não consegui fazê-lo acordar, não importa o que
eu tentasse fazer. Por que ele não está acordando?"
As sobrancelhas de Madame Pomfrey franzem enquanto
ela balança sua varinha para Barty, o que também não dá
resultado. Silenciosamente, sua voz abafada, ela murmura.
"Não tenho certeza."
"O que?" Evan pergunta, sua respiração saindo dele. "O que
isso significa? Como você pode não ter certeza? Você deveria
saber! Você deveria ser capaz de consertar ele! Conserte ele!"
"Eu preciso fazer mais alguns exames. Há possibilidades
que eu tenho que considerar antes que eu possa consertá-lo,"
Madame Pomfrey responde, conduzindo rapidamente ao
redor da cama. "Eu preciso que você dê um passo para trás e
me permita trabalhar. Vá. Vá agora."
Madame Pomfrey não lhe dá escolha. Apesar de seus
protestos, ela o enxota e vira a cortina em seu rosto,
avisando-o para não entrar. Está tudo quieto por dentro, e
Evan anda de um lado para o outro do lado de fora, seu
estômago em nós enquanto ele balança o punho contra a
outra palma. Ele tenta se acalmar, ciente de que está muito
longe da calma agora, mas honestamente não adianta. Havia
hematomas na garganta de Barty, escuros e em forma de
dedos que apertavam. Alguém tentou estrangulá-lo.
Quem? Quem foi o filho da puta?

1198
 JUST LOVERS

Evan não sabe quem fez isso, mas Merlin os ajude quando
ele descobrir. Ele sente como se pudesse colocar suas mãos
em volta da garganta do culpado e ver como eles gostam de
ser estrangulados, mas ao contrário deles, ele irá até onde
eles não aguentarem mais. É um pensamento violento, e ele
não se importa. Ele quer dizer isso.
Ele ainda está andando de um lado para o outro quando um
pelúcio feito de luz vem pulando pelo ar passando por ele,
correndo direto pela cortina, um patrono que declara, na voz
de Slughorn, "Poppy, vá para o lago agora. Um estudante
está se afogando. Vá!"
No segundo seguinte, Madame Pomfrey abre a cortina,
levanta um pouco as vestes e sai correndo. Enquanto ela vai,
ela grita afiado, "Fique com ele! Eu vou voltar!"
Evan fica boquiaberto atrás dela enquanto ela desaparece,
então exala trêmulo antes de mergulhar para verificar Barty.
Madame Pomfrey parece ter começado a curar as feridas
superficiais; o sangue sumiu, seu nariz não está mais torto, e
muito do inchaço diminuiu. Na verdade, ele parece estar
apenas dormindo, mas isso apenas destaca que ele não
está acordado.
Acorde, acorde, acorde, Evan canta internamente, de pé ao
lado da cama de Barty. Como se fosse possível ele acordar
Barty com o desespero de sua própria mente, mas nada
acontece. Barty permanece imóvel, respirando baixinho, e
isso é tudo.
Alguns momentos depois, as portas se abrem novamente, e
a cabeça de Evan se levanta. Mas não é Pomfrey. É Pandora.
Ela está respirando com dificuldade, seus olhos um pouco
selvagens, e ela encontra o olhar de Evan por um momento,

1199
 JUST LOVERS

o pânico e a preocupação que ele sente refletidos em seu

olhar. Ele engole enquanto ela corre.
"O que aconteceu?" Pandora exala. "Eu ouvi alunos falando
sobre você correndo pelos corredores com Barty. Alguém
disse que ele parecia - morto. Ele não está - "
"Ele não acorda," confessa Evan, sua voz falhando. Pandora
para do outro lado da cama de Barty, e sua mão desce para
deslizar no aperto frouxo de Barty, segurando sua mão
enquanto seu olhar percorre seu rosto. "Nós o encontramos
na sala comunal, em um corpo preso, e foi - ruim. Foi muito
ruim, Pandora. Ele não acorda."
Pandora engole em seco. "Onde estão Dorcas e Regulus?"
"Dorcas estava comigo quando encontramos Barty, mas não
conseguimos encontrar Regulus, então ela foi procurá-lo,"
diz Evan. Ele hesita quando o olhar de Pandora se levanta
para ele. Ele não quer pensar nisso, mas o pensamento flutua
no fundo de sua mente nervosamente, independentemente.
"Slughorn enviou uma mensagem para Pomfrey dizendo
que um estudante estava se afogando no lago."
"Isso - isso não significa nada," Pandora sussurra, sua voz
um pouco trêmula. As lágrimas já estão inundando seus
olhos. "Isso não significa que é Regulus. Não diga isso,
Evan."
Evan hesita, seu coração aperta, mas então ele balança a
cabeça e volta a olhar para Barty. "Tudo bem."
"Quem fez isso com ele?" Pandora pergunta, apertando a
mão de Barty com mais força, os dedos flexionando. Há um
tom na voz dela que Evan sabe que se reflete na sua própria
voz quando ele fala em seguida.

1200
 JUST LOVERS

"Nós não sabemos," ele admite, "Mas quem quer que sejam,
eles vão desejar não ter feito. Aconteceu na sala comunal,
parecia que tinha acontecido um duelo. Eu
posso adivinhar quem foi."
Os lábios de Pandora pressionam em uma linha fina.
"Mulciber e seu grupo."
"Não me surpreenderia," Evan diz, seus olhos se fechando.
Ele está pensando na vez em que Regulus mandou Wilkes
para o lago, e ele está pensando na poça de água no chão.
O silêncio cai, e Pandora não diz mais nada. Nem Evan. Eles
apenas ficam lá com Barty e o observam, provavelmente
fazendo a mesma coisa, implorando mentalmente para ele
acordar.
O cérebro de Evan é cruel, porque agora está apontando
todas as vezes que Barty riu. A maneira como ele ri, como se
estivesse rolando por todo o seu corpo, como se cada risada
fosse tão importante quanto a anterior. Barty é o riso da vida,
na verdade, o lembrete constante para se divertir, que não
há problema em ser feliz, aproveitar seu dia quando e como
puder. Ele está sempre em movimento, nunca está parado, e
nunca está quieto. Mesmo quando ele está dormindo, ele está
murmurando e estalando os lábios, jogando e girando, seus
sonhos tão selvagens e indomáveis quanto como ele vive.
Não assim. Seja o que isso for, não é um descanso natural.
Ele está respirando, mas Evan sabe no fundo de seus ossos
que ele não está sonhando. Isso é algo forçado, algo errado, e
honestamente está assustando Evan. Medo
genuíno. Acorde, ele pensa irritado. Acorde, Barty, por favor,
acorde.

1201
 JUST LOVERS

Evan não tem certeza de quanto tempo passa antes de

Pomfrey irromper de volta para a Ala Hospitalar, a forma
flácida de Regulus flutuando na frente dela. Seu coração
imediatamente afunda e vacila em seu peito, e Pandora solta
um ruído sufocado e cru quando Regulus é depositado na
cama ao lado de Barty. Madame Pomfrey se move
rapidamente, trabalhando sobre ele, mas Evan pode ver
claramente Regulus, que está pálido e encharcado e muito
quieto.
É como se o mundo entrasse e saísse de foco, tudo
parecendo estar desmoronando, e Evan não consegue
manter tudo junto. Talvez seja um instinto, ele não tem
certeza, mas ele encontra sua mão deslizando na mão de
Barty, a mão livre que Pandora não está segurando como
uma tábua de salvação neste momento. A pele de Barty está
fria, muito fria, tão fria que é alarmante - e ainda assim, Evan
não a solta. Ele não quer deixar ir, como talvez se ele
aguentar, ele pode manter tudo junto, pois tudo ameaça se
desfazer.
O caos se desenrola na Ala Hospitalar tão rapidamente que
Evan não consegue acompanhar, honestamente.
Dumbledore e McGonagall aparecem eventualmente, e
então Pomfrey está instruindo McGonagall a tirar Evan e
Pandora de lá.
"E quanto a Regulus e Barty?" Evan exige. "O que - "
"Estou cuidando do Sr. Black enquanto falamos," Pomfrey
diz a ele, fazendo exatamente isso, na verdade. "O Sr. Crouch
vai acordar e se recuperar completamente. Agora, todos
vocês precisam ir. Minerva - "

1202
 JUST LOVERS

"Tudo bem, Poppy, eu sei," McGonagall diz gentilmente,

mas então ela é bastante severa ao conduzir Pandora e Evan
para fora da Ala Hospitalar, fechando as portas firmemente
em seus rostos.
Há um grupo bastante grande já esperando do lado de fora.
Entre eles está um Peter visivelmente cansado, um Sirius
tenso e um Remus cauteloso. Depois, há Dorcas, que parece
abalada e aterrorizada, que prontamente aceita o abraço que
Pandora quase imediatamente a ataca antes que uma palavra
seja dita. E lá está James, que não parece realmente presente,
seu olhar fixo nas portas da Ala Hospitalar e suas mãos
tremendo.
Tudo o que resta a fazer é trocar histórias e esperar.
Hogwarts cerca de fevereiro de 1978
Barty não pode se mover. Não importa o quanto ele lute e
lute, ele está preso em seu próprio corpo, gritando e se
debatendo onde ninguém pode vê-lo ou ouvi-lo. É como
estar sobrecarregado e dilacerado, e ele não consegue se
libertar. Ele tenta tanto, mas não consegue se mexer. Ele não
consegue se mexer. Ele não consegue -
Com um grito rouco, Barty se joga para cima e quase cai da
cama, se debatendo enquanto sua mente alcança seu corpo.
Seu peito arfa e seu coração dispara enquanto ele olha para
suas mãos, flexionando-as, observando-as se mover. Ele está
dolorido em alguns lugares, e há uma sensação de
queimação na lateral do pescoço; quando ele estende a mão
para senti-lo, ele solta um chiado com a dor e a sensação de
algo molhado.
Com o estômago embrulhado, Barty escorrega da cama
trêmulo, tropeçando pelo quarto. Ele começa a ir em direção

1203
 JUST LOVERS

a Regulus, mas sua cama está vazia, as cobertas puxadas

para trás. Ele está sem dúvida vagando pelo castelo
novamente, ou tendo um encontro ao luar com James sob as
estrelas, ou algo assim. Encantador. Brilhante.
Barty resmunga e vai ao banheiro, apertando os olhos
quando as lanternas ganham vida, iluminando o lugar. Ele
para na frente do espelho, fazendo uma careta enquanto
estica o pescoço para ver o dano. Não é ruim, na verdade. Ele
aparentemente se coçou durante o sono, provavelmente
devido a se debater, e há um pouco de sangue borbulhando
ao longo do arranhão, pontilhado de vermelho e irritado ao
longo das linhas que suas unhas deixaram para trás. Limpa
com bastante facilidade, e não é profundo o suficiente para
ele começar a sangrar novamente.
Lentamente, Barty se dá uma olhada. Ele não está muito
mal, pelo menos. Há algumas contusões florescendo de onde
ele essencialmente se esmurrou enquanto dormia, e sua
garganta está dolorida de onde ele estava sem dúvida
gritando, mas fora isso, ele está bem. Ele decide ignorar como
está suado, como está tremendo, como se sente exausto. Ele
está bem.
Um banho deve ajudar, ele pensa, então ele toma um.
Ajuda, mas apenas marginalmente. No momento em que ele
está limpo e trocado, ele não está mais tremendo, mas ele
ainda está dolorido e se sentindo como um idiota. Isso vem
acontecendo com frequência crescente desde o que
aconteceu com Mulciber, Avery, Wilkes e Snape. Os
pesadelos, a sensação de desamparo, a paranóia crescente.
Nada disso está melhorando; está ficando pior.
Ele não pode deixar de lembrar, mesmo quando ele prefere
esquecer. Do jeito que parecia no começo, como uma briga

1204
 JUST LOVERS

estúpida, quase algo divertido. Selvagem e imprudente,

atacando, irritando as pessoas apenas para serem irritadas;
essas ações têm consequências, porém, e aqui estão elas.
Aqui estão elas. Barty deveria saber.
Não há palavras para descrever como era estar preso,
incapaz de fazer qualquer coisa, totalmente impotente
enquanto observava seu melhor amigo ter todo o controle
tirado dele, então foi forçado a sair andando e se afogar no
lago. Barty nunca, nunca sentiu pânico assim antes em sua
vida, e isso o reduziu a um garoto assustado de uma maneira
que ele nem sabia que poderia ser. Apenas um garoto
implorando e implorando dentro de sua própria mente,
querendo sair, e ninguém se importava. Todos eles apenas
riram dele, como se pudessem sentir seu medo, e talvez
pudessem.
Talvez eles pudessem sentir isso, assim como ele não podia
escapar. Quando todos estavam ao redor dele – Mulciber,
Avery e Wilkes – ele não podia fazer nada além de
permanecer preso lá enquanto eles discutiam seu destino, o
que planejavam fazer com ele. Eles tinham mais do que
algumas ideias que se certificaram de que ele ouvisse, mas
foi a que eles decidiram seguir que mais o assustou. Ele não
poderia chegar a Regulus, nem avisar ninguém, se fosse
forçado a dormir, se não conseguisse acordar.
Às vezes, Barty tem medo de adormecer até agora. É
estúpido. Apenas esse medo silencioso de que ele não possa
acordar. É tudo estúpido, na verdade, como ele tem estado
nervoso, como ele está paranoico o tempo todo, praticamente
contra sua vontade. Ele odeia isso, tudo isso.
De volta ao dormitório, o pensamento de escorregar para a
cama novamente faz o estômago de Barty revirar. Ele está

1205
 JUST LOVERS

sozinho, já que Regulus está em algum lugar, provavelmente

com seu namorado falso, e Barty sabe que ele não deveria ser
amargo, mas seu cérebro não pode deixar de apontar que
Regulus estaria aqui se ele não estivesse tão ocupado com
James. Agora, Barty precisa dele aqui, quer ele aqui, e ele não
está em lugar nenhum.
Barty poderia esperar por ele, e ele está tentado, mas o
pensamento de ficar sozinho está fazendo sua pele arrepiar,
o que é estúpido. É só que há segurança nos números, e ele
está visceralmente consciente do estado de sua própria
vulnerabilidade quando está sozinho tarde da noite, após
um pesadelo enquanto ainda está desorientado e trêmulo.
Ele só - ele quer que alguém cuide dele, só isso.
Quando Barty sai do dormitório, ele não sabe para onde ir.
Há um desejo fraco, frágil e carente de encontrar Regulus
onde quer que ele esteja no castelo e exigir que ele faça
companhia a Barty. James é seu namorado falso; Barty é seu
amigo verdadeiro. Mas, bem, Barty também sabe que os
sentimentos de Regulus por James são tão reais quanto
podem ser; o pobre idiota está apaixonado, e Barty pode
dizer a ele que vai passar o quanto ele quiser, mas ele sabe a
verdade. Regulus está nisso até o amargo fim, o tolo.
A questão é que não é tão complicado para Barty, na
verdade. Ele pode querer beijar Regulus, pode até querer
mais, mas não quer nada disso mais do que quer que Regulus
seja feliz. Barty espera que James fique sábio e perceba o quão
sortudo ele é por ter Regulus como ele tem, e ele espera que
James seja inteligente o suficiente para mantê-lo. Mas, se não
for, se o perder, chegará um dia em que Regulus descobrirá
que seu amor está passando, pelo menos o suficiente para ele
tentar com outra pessoa, e talvez Barty esteja pronto então.

1206
 JUST LOVERS

Ele não conhece o futuro e também não vive para o futuro;

ele vive para o agora, e agora, Regulus está fora beijando seu
namorado falso enquanto Barty precisa dele.
Então, talvez previsivelmente, Barty acaba na porta de
Evan.
Ele honestamente não quer, mas ele sente que faz sentido
quando ele está lá. Evan é a outra pessoa que deveria estar
no dormitório, alguém com quem Barty está acostumado a
dormir, de quem Barty conhece os sons de dormir. Mais do
que isso, ele confia em Evan implicitamente, sem questionar,
para que possa relaxar ao seu redor sem se preocupar.
Quando Evan atende a porta, ele está visivelmente meio
adormecido. É tarde, então isso não é surpreendente. Seu
cabelo está espetado ao redor de sua cabeça, e seus olhos
estão caídos e lacrimejantes enquanto ele coça um deles
através de um bocejo. Dá uma aura de inocência, uma
fragilidade nebulosa que Barty quer muito brevemente
estender a mão e tocar, aproximá-la como um xale e enrolá-
la em seus ombros. Há algo quente em Evan à uma e meia da
manhã, como uma lareira queimada até as últimas brasas,
brilhando, mas não em chamas. Barty não sabe se quer
cutucá-lo metaforicamente com uma vara, ou encará-lo
metaforicamente, fascinado pelo fogo que não tem chama.
"Barty?" Evan murmura, apertando os olhos para ele.
"Oi," Barty responde fracamente, sentindo-se mais e mais
estúpido a cada segundo. "Desculpe, você estava
dormindo?"
Evan pisca lentamente, então diz, "Bem, sim. Já se passaram
das duas horas, Barty, o que você está fazendo acordado?"

1207
 JUST LOVERS

"Não conseguia dormir, na verdade," diz Barty, o que é

meio que a verdade, não que ele se oponha a mentir para
seus amigos sobre algumas coisas. Ele faz uma pausa, então
vai para a guerra consigo mesmo. A última coisa que ele quer
fazer é admitir que não quer ficar sozinho agora, mas ele
também não quer ficar sozinho agora.
"Bem," Evan começa, balançando a porta um pouco
enquanto se inclina contra ela e balança para frente e para
trás, e ele não consegue terminar, não que Barty notaria se
ele o fizesse.
É ridículo, mas não é preciso muito, apenas o menor
movimento do canto do olho de Barty, e é isso. Ele sacode e
se vira imediatamente, varinha levantada enquanto dispara
um feitiço sem pensar duas vezes, seu coração disparado e
sua respiração instável em sua garganta. Não é nada.
Acontece que é a sombra projetada da luz dentro do
dormitório temporário de Evan, derramando-se na parede
atrás de Barty com a silhueta de seu próprio corpo. Ele
acabou de lançar uma maldição em sua própria sombra.
Encantador. Não é tão fodidamente adorável?
A pior parte é que ele não se acalma instantaneamente,
então ele não pode simplesmente rir ou fazer uma piada
sobre isso. Seu coração ainda está batendo, e ele agora está
tremendo, especialmente as mãos. Mesmo quando
ele sabe que era literalmente apenas sua sombra, seu corpo se
agarra aos sintomas de seu pânico instintivo; parece que seu
corpo está traindo sua mente, e ele não sabe como parar.
Uma mão pousa suavemente em seu ombro, e Barty se
vira de novo, mas Evan recua e ergue as mãos em sinal de
rendição enquanto diz baixinho, "Sou eu. Barty, sou só eu."

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 JUST LOVERS

"Eu - " Barty solta um suspiro áspero, forçando-se a abaixar

sua varinha, mesmo que ele não consiga parar de segurá-la
com força. Ele engole e desvia o olhar enquanto fala, "Puta
merda."
"Vamos," Evan murmura, dando um passo para trás e
balançando a cabeça para indicar que Barty deveria se
mover. "Venha para dentro, sim? Estaremos apenas eu e você
aqui."
"Eu não preciso ser mimado," Barty resmunga, mas mesmo
assim ele se move para dentro, sentindo a tensão sair dele no
momento em que a porta se fecha e o deixa sozinho com
Evan.
"Eu não estou mimando você, então não use esse tom
comigo," Evan responde, passando por ele e dando-lhe um
olhar levemente repreendedor, o que deixa Barty um pouco
tímido, sim. Evan suspira e se move para sua cama,
abaixando o edredom e sentando em cima dele, seus pés
descalços cobertos como se estivesse com frio. "Vá em frente,
sente-se, eu não vou morder ou fazer você falar sobre seus
sentimentos."
Barty bufa enquanto se joga na cama de Evan, bem ao lado
dele, esparramado com um dos joelhos de Evan
pressionando o lado de seu braço. "Dos dois, se eu puder
escolher, prefiro que você me morda. Na verdade, se você
talvez quisesse fazer isso de qualquer maneira..."
"Eu nunca quis fazer nada menos," Evan diz
categoricamente, e Barty reprime um sorriso. "Ei, tire os
sapatos se estiver na minha cama, seu completo idiota. Você
conhece a regra."

1209
 JUST LOVERS

"Sim, sim, tudo bem," Barty murmura, revirando os olhos e

lutando contra um sorriso carinhoso enquanto ele pendura
os pés na beirada da cama e tira os sapatos. Evan tem uma
regra sobre sapatos em sua cama, que todos seguem, não
importa onde sua cama esteja atualmente. "Eu juro que você
é muito exigente, sabe."
"Pense o que quiser, contanto que você escute o que eu digo,
especialmente quando tem a ver com minhas coisas." Evan
responde com um encolher de ombros preguiçoso. Ele gira a
cabeça e levanta as sobrancelhas para Barty. "Então,
você quer falar sobre isso?"
"Na verdade, não," Barty admite.
Evan o olha por um instante, então murmura, "Mas
você precisa falar sobre isso?"
"Eu não sei." Barty fecha os olhos com força, soltando uma
respiração profunda, e isso por si só é muito bom. É tão bom
que ele possa fechar os olhos aqui sem se preocupar com o
que pode acontecer com ele. Ele se sente seguro aqui, com
Evan, que é um pensamento que o faz querer gemer e
evaporar de mortificação. Evan nunca pode saber disso,
obviamente. Barty pode morrer de vergonha de uma coisa
dessas. "Eu só estou cansado, Evan."
"Então, por que você não está dormindo?"
"Não consigo."
"Não consegue adormecer, ou não consegue continuar
dormindo?" Evan pergunta.
Barty abre um olho, desconfiado. "Você falou com Regulus?
Ele sabe de alguma coisa?"

1210
 JUST LOVERS

"Não que eu saiba," Evan diz lentamente, suas sobrancelhas

se levantando. "O que é que ele pode saber?"
"Apenas..." Barty faz uma careta e dá de ombros
ligeiramente, fazendo o joelho de Evan bater em seu braço.
"É estúpido, na verdade, mas eu tenho... quer dizer, eu
continuo acordando, não consigo dormir, porque - "
Evan espera, mas Barty não consegue dizer, então, quando
isso se torna óbvio, Evan diz por ele. "Pesadelos?"
"Eu zombei de Wilkes por tê-los, sabe," Barty murmura,
virando a cabeça para franzir a testa para o dossel acima
deles. É o dobro do tamanho dos do dormitório. "Não há
nada divertido sobre eles, como se vê. Regulus também os
tem, tenho quase certeza. Engraçado como o carma funciona,
não é?"
"Barty," Evan diz suavemente.
"Eu só - é tudo uma merda," Barty explode, jogando as mãos
para cima, perdendo-se no discurso de entrada como uma
torneira estourada liberando muita pressão de uma só vez.
"Eu mal consigo dormir por estar com medo de não acordar,
ou alguém vai fazer algo comigo enquanto estou dormindo.
Quando adormeço, tenho pesadelos sobre estar preso e
incapaz de me mover, e acordo gritando, geralmente depois
de já ter me machucado por acidente enquanto dormia, por
causa de toda aquela agitação. Não posso ir a lugar nenhum
ou fazer nada sem sentir que preciso estar em guarda, e cada
pequeno movimento para fora do canto do meu olho há
alguém prestes a me colocar em uma amarração corporal, e
eu apenas - eu entro em pânico toda vez, o que é tão estúpido,
isso é tudo - "

1211
 JUST LOVERS

"Barty, Barty," Evan corta com firmeza, e Barty respira

fundo, piscando rapidamente enquanto ele deixa cair as
mãos frouxamente em seu próprio peito, que está subindo e
descendo rapidamente. A mão de Evan pousa no braço de
Barty, e ele se inclina para olhar em seus olhos, os lábios
curvados para baixo. "Você não é estúpido."
"Eu me sinto estúpido."
"Isso é porque você não gosta do lembrete de que você tem
limites. Até você tem, Barty. Todos nós temos."
"Eu deveria ser ilimitado," Barty sussurra, e talvez seja
estúpido sentir um nó na garganta por causa disso, mas aí
está. Ele não é ilimitado, e não é justo.
"Os limites nos mantêm vivos, cara," Evan murmura com
um tipo de sorriso triste. Ele suspira e se abaixa, deslizando
ainda mais para baixo da coberta até estar deitado de lado ao
lado de Barty, de frente para ele.
Eles nunca fizeram isso. Com nenhum dos seus amigos,
excluindo aquele mês em que Pandora repetidamente se
esgueirou em suas camas em rodízio porque um de seus
colegas de dormitório estava sendo malvado com ela; foi
quando a Sonserina como um todo se acostumou a Pandora
estar por perto o tempo todo, porque ela estava dormindo
com Dorcas, Regulus, Barty e Evan. Foi no terceiro ano, então
eles eram todos um pouco jovens para os rumores de transar
e namorar serem um problema, pelo menos. Ela acabou
fazendo amizade com sua colega de quarto, então deu tudo
certo, mas essa foi a última e única vez que alguém em seu
grupo de amigos dividiu uma cama como se pudesse
simplesmente cair no sono.

1212
 JUST LOVERS

A única outra ocasião foi quando Barty e Regulus tiveram

sua conversa, na qual Regulus começou a chorar em seus
braços por James, mas isso não conta, na verdade. Regulus
quase imediatamente se afastou no momento em que se
acalmou, e Barty admitiu ter ficado um pouco divertido e
carinhoso por causa de quão envergonhado ele estava por ter
demonstrado tal emoção.
Além disso, eles estão ficando um pouco velhos para
dividir camas assim, não estão? Não que eles realmente
fizessem isso quando eram mais jovens, mas esse não é o
ponto. Como é que o mundo ficou mais assustador à medida
que envelheceram e por que todos eles queriam tanto
crescer? Barty não se sente muito maduro, como se tivesse
sua vida em ordem e soubesse o que está fazendo, mas não
se sente inocente e despreocupado como se sentia aos onze
anos. Talvez seja isso que descobrir limites faz com alguém.
"Os limites nos mantêm vivos," Barty repete baixinho,
olhando para o rosto de Evan, estudando suas feições, "Mas
eles na verdade não nos deixam viver, não é? Eu
quero viver, Evan. Você sabe o que quero dizer? não quero
ser - " Ele engole. "Eu não quero ter medo. Eu não quero ficar
preso."
"Os limites não precisam te parar," diz Evan. "Você só vai
ter que aprender a se adaptar, só isso. É justo? Não, eu diria
que não, mas não acho que alguém possa passar a vida sem
limites. Viva com os limites, Barty. Desafie eles, se for
preciso. Faça-os se curvarem à sua vontade. Você é bom
nisso, não é?"
Os lábios de Barty torcem. "Como? Eu não sei nada sobre
limites como esses. Eu não sei como - "

1213
 JUST LOVERS

"Os pesadelos..." Evan suspira, levantando a cabeça e

olhando ao redor incisivamente, então ele levanta as
sobrancelhas para Barty. "Eu diria que você já está se
adaptando a como isso o limita, certo? Você está aqui porque
não quer ficar sozinho."
"Não é uma solução de longo prazo," Barty murmura,
sentindo-se ridiculamente envergonhado novamente. Claro
que Evan vê através dele. Ele sempre vê.
"Bem, não, mas não custa tentar. E o medo, a paranóia, você
sempre pode - quero dizer, com certeza o professor Flitwick
conhece alguns feitiços que você pode usar em suas roupas,
talvez, e em sua cama," sugere Evan. "E nós, é claro. Estamos
aqui. Você sabe disso. Todas as piadas à parte, estamos aqui
para você."
"Talvez," Barty diz, observando as piscadas de Evan se
tornarem mais lentas e mais espaçadas. Ele tem cílios
injustamente longos que beijam suas ridículas maçãs do
rosto. Desse jeito, adormecendo e fazendo o possível para
não fazer isso, ele parece doce.
"Nós vamos descobrir isso, Barty," Evan diz a ele, suas
palavras grossas e arrastadas, mas ele dá um tapinha no
braço de Barty e dá um leve aperto.
Os lábios de Barty se contorcem. "Claro que sim, Evan.
Acho que não quero ficar preso a limites, só isso."
"Você não está. Você não... está, Barty, eu juro. Você pode ir
a qualquer lugar. Leve seus limites com você quando for."
Suas próximas palavras são um murmúrio tão baixo que
Barty quase não ouve, mas uma vez que ele registra o que
Evan disse sonolento, Barty fica sem fôlego. É tão suave, tão

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 JUST LOVERS

doce quanto o garoto à sua frente, quando ele sussurra,

"Você é o infinito."
Você é o infinito, você é o infinito, você é o infinito joga em um
loop na cabeça de Barty, um pensamento flutuante que rouba
seu fôlego de uma forma que não é nada assustadora. É uma
sorte que Evan já esteja dormindo, porque Barty não seria
capaz de expressar o que isso significa para ele, mesmo que
tentasse.
Ali mesmo, com seus limites e no infinito, Barty adormece
e, pela primeira vez em muito tempo, não tem um pesadelo.
Hogwarts cerca de março de 1978
"Merlin, eu sabia que seria ruim, mas não pensei que
seria tão ruim assim," Evan sussurra para Pandora, que
suspira.
Olhos tristes, Pandora murmura, "Eu sabia. Eu sabia que
não ia acabar bem. Eu podia sentir."
"O que devemos fazer?" Evan pergunta cautelosamente,
genuinamente incerto neste momento. "Eu nunca o vi assim,
e isso é dizer muito, considerando toda a merda que ele
passou até agora."
"Acho que não há nada que possamos fazer," diz Pandora
com uma carranca. "Apenas mantenha James longe dele."
Os lábios de Evan pressionam em uma linha fina. "Certo."
Pandora se apoia no cotovelo, observando-o de perto. Evan
desvia o olhar, porque ele já sabe o que ela vai dizer. Ele não
quer falar sobre isso, honestamente. Seus sentimentos sobre
o assunto quase não são importantes quando seu melhor
amigo está com o coração partido. Não importa se Regulus
trouxe isso para si mesmo, se ele entrou nisso de boa

1215
 JUST LOVERS

vontade; ele é o melhor amigo deles, e vê-lo machucado

impacta a todos.
A verdade é que Evan acha que eles estão todos feridos,
ridiculamente o suficiente. Mesmo Barty, que tem interesses
pessoais nisso que ninguém sabe, exceto o próprio Evan,
talvez. Apesar desses sentimentos secretos que Evan duvida
que Barty faça alguma coisa, ele acha que todos foram pegos
na esperança de que tudo desse certo para Regulus. E
James... Por mais que tentem, Evan suspeita que todos
passaram a gostar bastante dele como pessoa.
É apenas decepcionante. Também é frustrante, porque Evan
juraria por sua vida que James está tão apaixonado por
Regulus quanto Regulus está por ele. Barty também está
certo disso, e o fato de ele ter dito isso, não importa seus
sentimentos pessoais, apenas mostra o quanto há verdade
nisso. E, no entanto, apesar de tudo isso, tudo desmoronou,
e agora eles ficaram com os pedaços, porque aparentemente
quando Regulus desmorona, ele desmorona com força. É
ruim. É muito ruim.
"É uma pena, não é?" Pandora pergunta gentilmente. "Você
estava mais próximo de James do que todos nós, eu acho.
Como você está?"
"Fantástico, comparado a Regulus," Evan murmura.
O rosto de Pandora suaviza. "Você pode ficar chateado
também, Evan. Eu estou triste, e não há vergonha em admitir
isso. Se você está chateado com James, tudo bem, sabe. Vocês
eram amigos, sim?"
Evan dá um suspiro, estendendo a mão para esfregar a mão
na testa. Ele tenta não pensar em todas as vezes que James
aparecia no dormitório dos Monitores-Chefes só para

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 JUST LOVERS

conversar com ele, talvez jogar uma partida de xadrez, então

sempre alegremente batia no ombro de Evan antes de sair
novamente. Foi apenas - foi bom, só isso, não se sentir tão
sozinho e isolado depois de ser forçado a sair de seu
dormitório, e James ajudou com isso sem nem mesmo
perceber.
Não é como se eles tivessem ficado muito próximos, ou algo
assim. A conversa mais pesada que eles já tiveram foi sobre
o pai de Evan, onde James basicamente concordou com ele
que seu pai era um merda e o encorajou a viver sua vida
como ele gosta. Para ele, talvez algo assim não seja grande
coisa, mas para Evan? Isso significou muito para ele. Claro,
eles se conheceram um pouco, coisas normais como times e
jogadores favoritos de Quadribol, opiniões sobre professores
e assuntos, coisas aleatórias e histórias compartilhadas sobre
seus amigos. Tudo parecia muito simples e normal, mas mais
do que isso, foi uma escolha que Evan fez para si mesmo. Seu
pai certamente não aprovaria, o que Evan estava ciente o
tempo todo, e ainda assim ele fez a escolha de passar um
tempo com James de qualquer maneira. Ele se sentiu bem.
Ele não se sente bem mais.
"Sim, suponho que éramos," murmura Evan.
"Regulus perdeu alguém que ele ama, e você perdeu um
amigo, e todos nós perdemos a esperança que tínhamos,"
Pandora diz a ele. "Está tudo bem nós ficarmos chateados
com isso."
Evan bufa uma risada fraca. "Nós estávamos todos tão
envolvidos, não estávamos? Assim como Regulus, mas de
uma maneira diferente."

1217
 JUST LOVERS

"James partiu todos os nossos corações," Pandora anuncia

solenemente, daquele jeito caprichoso dela. Ela se joga de
volta na cama com um suspiro alto, porque ela é propensa a
dramas como todos eles quando lhe convém.
"Eu gostaria que James tivesse pensado nisso antes de
Regulus se apaixonar por ele," diz Evan. "Você acha que ele
vai ficar bem? Nem um pouco, obviamente, mas com certeza
algum dia..."
Pandora brinca com uma mecha de seu cabelo,
sobrancelhas juntas. Evan pode ver o que está por vir, então
ele estende a mão para puxar o cabelo para longe de sua boca
quando ela começa a levantá-lo para mastigar. Ela abaixa a
mão e suspira. "Eu não sei, honestamente. O amor é... Ele
pode nos destruir, sabe."
"É exatamente por isso que eu o rejeitei," Evan declara com
firmeza.
"Oh, você não deveria, Evan. Isso pode nos destruir, mas
também pode ser a melhor coisa que nos acontece. Só não
sabemos qual dos dois será até... bem, até descobrirmos. Essa
é a parte aterrorizante, eu acho, mas acho que também é o
que há de tão emocionante nisso. Esse é o fascínio do amor,
não é?"
"Bem, é um pouco diferente para mim, Pandora. Eu sei qual
dos dois vai ser, todas as vezes. Não é mais emocionante para
mim. É... decepcionante."
"Alguém vai te surpreender algum dia," Pandora o informa,
seus lábios se curvando. "Eu não sei quem, mas vai. Eu posso
sentir isso."
Evan revira os olhos para cobrir a forma como seu coração
pula uma pequena batida em seu peito. Pandora e

1218
 JUST LOVERS

seus sentimentos. Todos eles sabem que não devem duvidar

deles, e ainda assim, ele ainda duvida. "Não seria preciso
muito para me surpreender, então não tenho certeza se seu
sentimento vai significar muito, honestamente. Se eu
encontrar uma pessoa que não pense que transar faz esse
mundo girar, então eu vou ficar surpreso."
"Você conheceu pessoas que não gostam de transar, assim
como você," aponta Pandora.
"Sim, eu conheci, mas nenhuma delas está disponível,"
Evan responde com um encolher de ombros. Através do
clube queer, ele conheceu aqueles que se sentem como ele.
Um cara e uma garota no quarto ano que estão namorando,
e eles tiveram a sorte de terminar com alguém que também
não tinha vontade de transar. Um cara no terceiro ano, que é
muito jovem para Evan piscar duas vezes. Uma garota no
sexto ano, igual a ele, e ela é lésbica. Outra garota no sétimo
ano, mas ela não tem vontade de namorar ou transar. Eles
são todos pessoas adoráveis, e ele fica grato por falar com
eles, mas no que diz respeito ao namoro, nenhum deles é
uma opção. Ele está feliz por ser amigo deles, no entanto.
"Bem, l sabe, as pessoas podem gostar de transar e não
achar que é a base de um relacionamento," reflete Pandora.
"Aprendi minha lição com isso," Evan diz secamente,
franzindo o nariz e balançando a cabeça. "Em algum
momento, isso sempre se torna um problema. Não há como
contornar isso."
Pandora franze a testa. "Onde está sua imaginação, Evan?
Há muitas maneiras de contornar isso. Não é como se você
estivesse exigindo que eles nunca gozem enquanto namoram
você. Eles têm mãos, não é?"

1219
 JUST LOVERS

"Sim, claro, mas eles eventualmente vão querer mais de mim.

Eles vão querer minhas mãos em algum momento."
"E eles terão suas mãos, só não para transar. Você já disse
isso antes; você gosta de beijar, acariciar - "
"Podemos não chamar isso de acariciar?" Evan tenta, rosto
quente.
"...acariciar," insiste Pandora com firmeza, "E ser afetuoso.
Tudo isso é mais importante do que transar, pelo menos para
mim, e sei que outras pessoas sentem o mesmo. Além disso,
não se trata de alguém gostar ou não de transar, Evan. É
sobre a pessoa que quer você. Porque quando você quer
alguém, realmente quer essa pessoa, essa pessoa importa
mais do que você pode dar a ela. Alguém vai te surpreender
um dia querendo você mais do que qualquer outra
coisa; isso é o que eu posso sentir."
"Bem, ruim para eles," Evan anuncia depois de um longo
tempo de silêncio, "Porque eu rejeitei o amor."
"Oh, você - você - " Pandora parece lutar por um momento,
então desiste com um grunhido e estende a mão para beliscá-
lo no lado. Ele afasta a mão dela, rindo, e ela acaba rindo com
ele, fácil e calma.
No final, Evan estende a mão para cutucar a ponta do nariz
dela, observando seus olhos se cruzarem. "E você, então?
Você não esteve com ninguém este ano. Por quê?"
"Do que você está falando?" Pandora pisca para ele. "Eu
beijei três garotas diferentes do clube queer e dois caras.
Nada sério, mas foi adorável."
"Pandora," Evan suspira, a mão no peito, "Sua garota
travessa."

1220
 JUST LOVERS

Pandora começa a rir imediatamente. "Oh, bem, você sabe,

eu faço alguma coisa quando eu quero."
"Travessa, travessa, travessa," Evan canta
provocativamente, cutucando-a repetidamente com o joelho,
e talvez Pandora esteja triste, talvez todos estejam, mas às
vezes é bom rir também.
Hogwarts cerca de março de 1978
"Estou namorando James," Regulus anuncia enquanto entra
na sala, sem rodeios. Todos o encaram enquanto ele se senta
na cama, e assim que o faz, ele olha para todos ao redor,
então esclarece, "De verdade desta vez."
E Barty pode ver isso, aquele brilho em seus olhos, aquela
faísca de alegria inegável. Está nos cantos macios de sua
boca, como se ele não estivesse perpetuamente perto de
franzir a testa. Está no conjunto relaxado de suas
sobrancelhas, aninhado em sua testa sem tensão. Está em sua
voz, a firmeza dela, a calma de ter algo que ele quer. De ter
algo real.
Barty oscila entre amargo e doce no espectro agridoce. Ele
ainda está no túnel, e é isso. Regulus não está mais no fim
dele, e não há chance de ele estar novamente. Barty tem
lidado com isso desde o momento em que soube que James
não era um completo idiota e, de fato, percebeu o quão
sortudo ele é por ter Regulus.
É estranho, porque Barty apoia. Verdadeiramente. Ele ficou
desapontado quando pensou que James partiu o coração de
Regulus, porque secretamente esperava que James não o
fizesse, que ele fosse um homem melhor do que Barty está
disposto a ser. Ele secretamente esperava que James fizesse
o que Barty não pode, porque se alguém poderia fazer melhor

1221
 JUST LOVERS

e certo, seria James, que deixa Regulus tão feliz de uma

maneira que ninguém mais neste mundo jamais fez ou fará.
Mas também, Barty falou sério quando disse que escolheria
estar com Regulus quando estivesse pronto, se Regulus
ainda fosse uma opção. Saber com certeza que ele não é mais
uma opção dói um pouco, se ele for honesto. Não o suficiente
para ofuscar seu alívio, porém, porque no final do dia, ele é
o melhor amigo de Regulus antes de tudo. Ele sempre foi, e
sempre será.
Barty fica grato, de repente, por ter mantido isso em
segredo, excluindo Evan. Mas, bem, Evan não conta. Evan
conhece todos os seus segredos. A questão é
que Regulus nunca soube, não realmente. Ele é totalmente
alheio a isso, e Barty gosta desse jeito.
É melhor assim, porque permite que ele seja solidário, se dê
bem com James, seja amigo de Regulus sem nenhuma das
complicações de sentimentos sendo adicionados à mistura.
Isso lhe dá espaço para se juntar ao resto de seus amigos
enquanto todos começam a rir com o anúncio improvisado
de Regulus, porque ele é tão ridículo.
"E - e depois de tudo isso," Barty ofega, "Você acabou se
tornando o namorado dele de verdade!"
"Você lutou tanto, e para quê?" Dorcas engasga, quase
chorando, enrolada enquanto embala seu estômago.
Através de suas risadinhas, Pandora consegue dizer, "Eu
disse a você que não adiantaria tentar impedir. Oh, você não
tem jeito."
"Ele - ele pegou você. James Potter pegou você!" Evan canta,
inclinando-se contra Barty enquanto eles riem ruidosamente.

1222
 JUST LOVERS

Eles balançam juntos, quentes e fortes, embora Evan sempre

seja.
"Regulus, duas semanas atrás," Dorcas zomba, colocando o
lábio para fora. "Oh, James não me ama. Ele não me quer.
Não é real. Ele está apaixonado por Lily Evans."
"Ele fingiu que confessou seu amor por mim," Barty declara
em um drama fingido, colocando as costas da mão na testa e
se jogando no colo de Evan.
Evan segura o rosto de Barty em suas mãos e se curva sobre
ele, ofegando alto. Suas mãos estão ridiculamente quentes.
"Oh, estou com o coração partido. Eu tive que terminar as
coisas com ele. Depois de todo esse tempo que ele passou
completamente apaixonado por mim, eu sabia que nunca
conheceria a verdadeira felicidade, porque era tudo
mentira!"
"Evan, eu tenho que te dizer, estou profundamente
apaixonado por você e quero passar o resto da minha vida
com você," diz Barty solenemente. Ele estende a mão para
segurar o rosto de Evan em suas palmas, levemente
assustado com a leve barba por fazer que ele pode sentir
contra seus dedos, um raspar contra a pele que é uma
distração – mas não o suficiente para fazê-lo sair do
personagem. Oh, ele é um ator brilhante.
"Não, eu não acredito em você," Evan responde com um
suspiro, olhando em seus olhos, segurando seu olhar, e oh,
ele é um ator brilhante também. A única coisa que o
denuncia é o calor em seu olhar, na maior parte mudo e
escondido. "Eu simplesmente não aceito. Não tem como ser
verdade, porque é tudo que eu quero, e eu nunca conseguiria
ter o que eu quero."

1223
 JUST LOVERS

"Mas amor, você poderia me ter, se você apenas ficasse

comigo," Barty rebate, passando o polegar ao longo da
bochecha de Evan. Ele sempre foi secretamente curioso sobre
se é ou não tão afiado quanto parece, se o osso por baixo se
projeta o suficiente para fazer seu rosto parecer mármore.
Não. O rosto de Evan é suave.
"Ter você? Como posso ter você quando você pertence a
outro?" Evan pergunta, suspirando mais uma vez, desta vez
com uma falsa tristeza em sua voz. As palavras, no entanto...
Fazem o estômago de Barty revirar, porque ele não pertence
a ninguém, mas ele poderia. Ele poderia, e é estranho que seja
para Evan que ele esteja dizendo tudo isso, a última pessoa
no mundo para quem ele esperaria dizer isso, mesmo que seja
uma piada. Isso coloca uma vibração estranha no peito de
Barty que ele quer afastar, ou sufocar até parar.
Ainda assim, Barty está comprometido com esse papel, se
nada mais.
"Não, eu pertenço apenas a você," Barty responde, e sai
engasgado, porque ele nunca antes em sua vida disse essas
palavras a ninguém, e nunca poderia ter imaginado dizê-las,
ou mesmo gostar disso. Mas ele meio que gosta disso, e oh,
ele sabe o que é isso. Claro, atração. Evan está em forma. Não
é à toa que Barty está se sentindo assim. Ele limpa a garganta
e pisca. "Sabe, eu deveria te dizer, eu estou realmente muito
atraído por você agora."
"Ah, cale a boca," Evan diz a ele, rindo. Barty pode dizer
que o elogio o agrada, porque seus olhos se iluminam um
pouco antes de revirá-los, como se ele estivesse escondendo.
Ele vai entender como uma piada, mas Barty não acha
necessário; só porque Evan não gosta de transar não significa
que ele não goste de ouvir que ele é atraente. Evan aperta as

1224
 JUST LOVERS

bochechas de Barty, um aperto suave que parece afeto não

filtrado.
"Você acha que estou brincando, mas não estou. Oh, você
não vai ser o Regulus Black para o meu James Potter?"
"Sem dúvidas."
E então Evan pisca para ele, o que ele nunca fez antes, mas
Barty vai precisar que ele nunca faça isso de novo, já que é
injustamente suave. Barty só sabe que ele não fica assim
quando pisca. Seguindo essa piscadela, Evan mergulha
sobre ele e dá um beijo firme na testa de Barty, com um som
cômico de estalo, e oh, Barty gosta disso. Ele está prestes a
jogar toda essa coisa de 'papéis de James e Regulus' o
máximo que puder, apenas por diversão. Barty abre um
sorriso e não sai do colo de Evan.
"Vocês são todos horríveis e eu odeio vocês," diz Regulus, e
se Barty está canalizando James Potter, e Evan é seu relutante
Regulus Black, então faz sentido para Barty ficar olhando
para ele e agindo como se ninguém mais existisse. Huh.
Barty entende por que James faz isso o tempo todo. É meio
reconfortante apenas olhar para alguém, estudar suas
feições, observá-lo. Evan tem a menor impressão de uma
covinha no queixo, quase imperceptível, que Barty nunca
soube até agora.
Dorcas suspira. "Desculpe, mas o que você está esperando?
Você tem sido uma bagunça sobre James por meses, Reg, e
então você aparece apenas casualmente dizendo que está
namorando agora. De novo, mas de verdade desta vez.
Quero dizer, honestamente."

1225
 JUST LOVERS

"Eu percebo que isso é embaraçoso, mas se todos vocês

pudessem tentar ser solidários pelo menos uma vez," Regulus
resmunga.
"Ei!" Evan protesta, e Barty observa a forma como seu rosto
muda com uma ofensa divertida e fingida. "Não temos
sido nada além de solidários esse tempo todo, do começo ao
fim."
"Obviamente estamos muito felizes por você," acrescenta
Pandora, "Mas você não pode esperar que não encontremos
humor nisso. Regulus, é literalmente a coisa mais ridícula
que qualquer um de nós já fez, e Barty uma vez quebrou oito
leis pessoalmente estabelecidas por seu pai só porque ele
estava entediado."
Ao ouvir seu nome, Barty desvia o olhar de Evan para se
concentrar novamente na conversa. "E eu me safei disso
também." Ele faz uma pausa, um pensamento o atinge
enquanto ele olha para Regulus. "Acho que isso significa que
você vai passar as férias de Páscoa em casa no mês que vem,
e eu vou ficar aqui sozinho."
"Sim," Regulus confirma, completamente sem remorso, e
Barty não sabe o que ele estava esperando. Isso também dói,
mas ele se desvia como sempre faz, trazendo à tona algo
impertinente.
Barty balança as sobrancelhas para ele. "Você sabe o que
isso significa, não é? Significa que você terá muito tempo e
muitas oportunidades para transar com ele."
Regulus solta um gemido legítimo, o que faz com que todos
caiam na gargalhada, e a risada de Barty pode ser a mais alta
de todas. Porque, como sempre, ele é o melhor amigo de

1226
 JUST LOVERS

Regulus antes de tudo. Além disso, do colo de Evan, as coisas

parecem mais doces do que amargas.
Hogwarts cerca de abril de 1978
Evan nunca esteve tão grato por estar de volta a Hogwarts
em sua vida, o que significa alguma coisa, porque ele
geralmente sempre prefere estar aqui em vez de em casa.
Foi ruim. A briga com seu pai foi tão terrível quanto ele
esperava. Ele passou em segurança durante as férias de
Natal porque Evan ainda estava fingindo não ser amigo de
Regulus, o que agradou seu pai o suficiente para poupar a
vara, como diz o ditado. Feriado de Páscoa? Bem, em abril,
Evan não estava mais fingindo. Ele não podia, não quando
Regulus quase morreu, não quando parecia viver uma
mentira, não quando ele foi ao clube queer e descobriu que
não está sozinho, que outras pessoas se sentem como ele, e
não há nada de errado com ele.
No feriado de Páscoa, Evan parou de fingir. Em parte, era
apenas porque ele atingiria a maioridade rapidamente,
então, se tudo corresse conforme o planejado, ele ficaria bem,
desde que seu pai não o matasse. Ele tinha certeza de que seu
pai não o mataria.
Seu pai não o matou. Ele, no entanto, puniu Evan bastante
extensivamente, a ponto de Evan desejar brevemente que
ele apenas o matasse e acabasse com isso. Sua mãe teve que
intervir, como de costume, o que levou ela e seu pai a brigar,
também como de costume, e ainda assim ela ainda
concordou com o pai de Evan no final, então nada mudou
nessa frente.
No entanto, o plano de Evan correu bem. Quando
completou dezessete anos, recebeu sua pequena herança,

1227
 JUST LOVERS

pegou suas economias e foi comprar um apartamento. O

resto do recesso, ele passava a maior parte do tempo
silenciosamente movendo suas coisas do quarto para o
apartamento em viagens esporádicas. A maioria das coisas,
ele guardou para o último dia e apenas guardou seu malão
para Hogwarts, porque ele não tem intenção de ir para casa
no verão. Ele enviará uma carta no final do semestre para sua
mãe, informando-a e dizendo exatamente o porquê, e ela,
sem dúvida, contará ao pai dele, o que certamente o levará a
ser deserdado, e isso significa que Evan terá que um emprego
no verão. É um pouco estressante, mas são as coisas que você
faz para viver livremente, certo?
Mas, antes que ele tenha que se preocupar com
tudo isso, ele pode voltar para Hogwarts por alguns meses
felizes e se preocupar com nada. Ah, e ele pode voltar para
seu dormitório, o que ele está honestamente em êxtase.
"Voltei!" Evan anuncia brilhantemente quando ele irrompe
no dormitório. "Vocês sentiram minha falta?!"
"Não," Regulus diz suavemente, já tendo vencido ele aqui,
porque ele não foi parado por um Slughorn tagarela no
corredor, o idiota sortudo.
"Eu não estava falando com você, Black," Evan murmura.
"Sim," Barty responde, sua cabeça aparecendo na ponta de
suas cortinas, um sorriso no rosto. "Eu tenho sido infeliz sem
você, meu amor, onde você esteve? Eu sofri por você, minha
outra metade, minha razão de existir."
Regulus zomba. "James e eu não soamos assim."
"Você meio que soa, cara," Evan aponta, sufocando uma
risada, e Regulus faz uma careta. "Mas eu vou falar com você

1228
 JUST LOVERS

em um momento, Barty, querido. Eu também não estava

falando com você."
Com isso, Evan joga suas malas ao lado de sua cama (sua
cama!) e vai até o tanque de Zar. Ele acena com a varinha
para ter certeza de que Zar não pode mordê-lo, então estende
a mão para puxá-lo para fora, murmurando baixinho
quando Zar imediatamente tenta acertá-lo. Oh,
Zar sentiu falta dele. Evan sabia que sim.
"Oh, Merlin," diz Regulus, bufando, "Ele estava falando
com a cobra. Claro que estava."
"Cai fora," Evan diz alegremente, embalando o corpo
enrolado de Zar em seu peito enquanto ele se vira para ir
para sua cama, satisfeito além da medida quando ele se
acomoda nela. Zar está em um estado de espírito ativo,
aparentemente, porque ele começa a deslizar sobre o ombro
de Evan, ao redor de sua nuca. Evan estica a cabeça para o
lado e sorri quando a cabeça de Zar gira e faz ataques em sua
bochecha, nem mesmo tentando mordê-lo. "Oh, diga o que
quiser, mas ele sentiu minha falta."
"Ele não é o único," brinca Barty, abrindo as cortinas e se
jogando no final de sua cama, as mãos segurando suas
bochechas enquanto ele chuta os pés.
Regulus geme. "Ah, chega. Me digam que vocês dois não
estão fazendo mais isso? É nojento. Parem com isso."
Evan ri. "Agora você sabe como nos sentimos quando você
está perto de James. É sempre oh, amor, luz da minha vida,
amante, meu sol pessoal em forma humana. Nojento para
caralho, vocês dois são."
"Nós não soamos assim!" Regulus protesta, olhos se
contraindo.

1229
 JUST LOVERS

"Você está certo," diz Barty. "Você e James são piores."

"Você não sabe nem a metade disso, Barty," Evan diz a ele,
inclinando-se para frente com as sobrancelhas levantadas.
"Eu nem estou brincando, eles estavam sendo horríveis no
trem. Falando sobre poesia e se amarem mesmo quando
estiverem mortos."
Barty imediatamente começa a rir, sua cabeça pendendo
para frente enquanto seu corpo inteiro treme, e Evan tem que
se esquivar do travesseiro que Regulus lança violentamente
em sua cabeça.
"James ameaçou arrancar seu coração do peito e dar ele a
Regulus, Barty. Arrancar! Reggie teve que impedi-lo," Evan
continua, e Barty está ofegante agora, batendo sua mão
repetidamente contra sua cama. "Foi - "
"Tudo bem," Regulus declara com firmeza, e Evan se
levanta com um ganido no momento em que Regulus se
levanta e vai direto para ele. Evan segura Zar contra seus
ombros e pescoço, mantendo-o estável, então mergulha para
a cama de Barty, pulando nela e se abaixando sob o topo do
dossel.
"Espere, espere, espere," Evan canta, inclinando-se para
frente e para trás e evitando as pernas de Barty enquanto
Regulus começa a ir para um lado, então muda quando Evan
se prepara para correr. "Pare com isso, Reggie, como é minha
culpa que você e James ajam como se fossem protagonistas
românticos de algum livro?"
"Oh, James, meu coração sangra por você." Barty provoca
entre risos, então ele gagueja em descrença quando Regulus
puxa a ponta do edredom e o enfia na sua cabeça. Ele recua
rapidamente, quase derrubando Evan da cama, mas ambos

1230
 JUST LOVERS

encontram o equilíbrio quando Barty se levanta também, o

colchão afundando sob o peso combinado.
Regulus olha para eles. Suas bochechas estão em um tom
cativante de rosa, corando fortemente. "Vocês dois vão calar
a boca agora, ou eu vou calar vocês."
"E como você planeja fazer isso?" Barty pergunta, sorrindo.
Zar está deslizando do ombro de Evan para o dele,
aparentemente satisfeito por deslizar sobre os dois. Barty
nem parece notar. "Certifique-se de não pular nenhum
detalhe atraente. Eu quero ouvir todos eles, Reg."
"Fale por você," murmura Evan.
Barty dá um tapinha em seu braço. "Shh, não fique com
ciúmes." Evan revira os olhos quando Barty deixa cair a mão.
"Vá em frente, Regulus, nos ameace. Apenas lembre-se, eu
não acho que seu namorado muito ciumento gostaria de
saber que você está perseguindo outros dois caras e os
prendendo na cama para que você possa fazer coisas
indescritíveis com eles."
"Eu odeio vocês dois. Vocês são horríveis," Regulus reclama,
balançando sua varinha para chamar Zar até ele, então
sacudindo-a novamente para fazer a cama começar a
balançar como se o colchão fosse feito de água.
Evan e Barty começam a xingar vibrantemente, agarrando-
se um ao outro enquanto tentam manter o equilíbrio, mas
não adianta. Enquanto Regulus se afasta, os dois tropeçam
no que são essencialmente ondas sob seus pés, escorregando
um sobre o outro enquanto caem. Não é um pouso gracioso,
honestamente. Barty bate no chão com um baque surdo, e
Evan cai metade em cima dele e metade em cima da cama.
Eles batem forte o suficiente para que ambos percam o

1231
 JUST LOVERS

fôlego, mas não o suficiente para serem adequadamente

feridos.
"Bem, olá," Barty ofega, lançando um sorriso para ele,
apesar da tensão ao redor de seus olhos.
Evan geme e deixa cair a cabeça no peito de Barty, tomando
um momento para recuperar o fôlego. "Me dê um minuto.
Merlin, ele é um maldito lunático. Por que somos amigos
dele?"
"Todos esses anos depois," Barty reflete, "E eu ainda não
tenho ideia."
"Eu ouvi isso," Regulus chama bruscamente.
"Oh, vá beijar seu namorado," Evan retruca, então tenta se
levantar, apenas para Barty gemer em seu cotovelo
implacavelmente cavando em seu lado. Barty o empurra
freneticamente, o que faz com que Evan quase caia, e ele
termina de cair para o lado da cama com um grito abafado e
sem qualquer sutileza.
Regulus soa presunçoso quando diz, "O que você estava
dizendo?"
"Eu o odeio às vezes," Evan sussurra no ombro de Barty.
A mão de Barty gentilmente acaricia a parte de trás de sua
cabeça, passando brevemente por seu cabelo, apenas por um
momento, apenas o suficiente para todo o couro cabeludo de
Evan formigar. "Eu também, meu amor, eu também."
Hogwarts cerca de junho de 1978
"Bem, o que fazemos com ele?"
Barty franze a testa para a pergunta de Evan, os olhos em
Zar onde ele está enrolado no colo de Dorcas. Estão todos

1232
 JUST LOVERS

sentados em círculo no chão, e Pandora ainda está um pouco

inchada e fungando de tanto chorar esta noite. É
a última noite, e o clube queer no dia anterior deixou a
maioria deles emocionalmente abalados – todos eles,
honestamente, apenas alguns são melhores em esconder isso
do que outros. Pandora esteve uma bagunça o dia todo,
praticamente presa ao lado de Dorcas o tempo todo. Na
verdade, todos eles estão pairando ao redor dela, apenas
instintivamente tentando não perder um segundo de seu
último tempo com eles em Hogwarts.
Está atingindo todos eles com bastante força. Dorcas não
estará de volta no ano que vem, e Barty tem certeza de que
vai parecer um buraco que não pode ser preenchido. Regulus
está pior, possivelmente, porque ele vai ficar sem Dorcas,
mas também sem seu namorado e seu irmão. Nenhum deles
está lidando com isso particularmente bem.
A questão do que fazer com Zar fica entre todos eles. Eles
só o pegaram este ano, e nunca foi um problema nos
recessos, porque Barty sempre ficava para trás e cuidava
dele. Ele é o animal de estimação deles, como uma unidade
combinada, na verdade, então abordar o assunto de quem
deve levá-lo é... precário.
"Obviamente vamos trazê-lo de volta no ano que vem," diz
Barty lentamente. "Então, a verdadeira questão é quem deve
mantê-lo durante o verão, na verdade."
"Realisticamente, deveria ser Regulus," murmura Dorcas.
"Ele foi quem decidiu ficar com Zar primeiro."
Regulus franze a testa. "Eu não tenho certeza de como Effie
e Monty se sentiriam sobre animais de estimação. Eu não

1233
 JUST LOVERS

perguntei. Eu não quero apenas - aparecer com uma maldita

cobra, mas eu... poderia levá-lo, se eu precisar. "
"Eu o levaria," diz Pandora, "Mas vou viajar muito no verão
e não quero que ele fique sozinho."
"Minha mãe surtaria," Barty murmura com um suspiro
pesado, balançando a cabeça. "Uma pena. Ele adoraria no
meu quintal."
"Dorcas?" Regulus pergunta.
Dorcas morde o lábio. "Se tudo correr conforme o
planejado, estarei ocupada começando a trabalhar e tal.
Marlene e eu temos muitos planos também. Eu só - eu não
sei se terei tempo."
"Eu posso levá-lo," diz Evan suavemente, e todos olham
para ele. Ele limpa a garganta. "Eu, ah - bem, eu meio que
tenho meu próprio apartamento?"
Todos piscam para ele.
"O que?" Regulus pergunta.
Evan sopra uma respiração profunda. "Então, eu estou
saindo de casa. Quando fiz dezessete anos, recebi uma
pequena herança e tenho economizado dinheiro o ano todo.
Durante o recesso, fui comprar meu próprio apartamento.
Eu vou ter um emprego durante o verão para manter uma
renda, para viver, porque tenho certeza de que serei
deserdado amanhã. Eu... enviei uma carta explicando à
minha mãe que não voltaria para casa, nem viveria minha
vida pelos desejos do meu pai. É - eu venho planejando isso
há um tempo, honestamente, e tudo o que resta a fazer é...
fazer isso. Então, terei espaço para Zar."

1234
 JUST LOVERS

Barty pisca rapidamente, meio atordoado, impotente. É em

momentos como este que ele se lembra do que move os
sonserinos na maioria das vezes – pura ambição. Não há
nada – absolutamente nada – que eles não possam fazer se
realmente decidirem, mas mais do que isso, é Evan também.
Esse é o tipo de coisa que as pessoas só sonham, mas
raramente encontram algo dentro de si para realmente fazer.
Por mais que Barty queira ficar bem longe de seu pai e sua
ausência e sua influência, ele nunca fez nenhum movimento
real para fazer isso. Nem todo mundo tem capacidade para
fazer, especialmente não por conta própria. Nem todos
conseguem defender a si mesmos e a vida que querem
levar, e o fato de Evan conseguir, de Evan estar fazendo isso
ativamente, faz Barty se sentir...
Bem, é admiração, com certeza. Há calor misturado lá
também. Orgulho. Surpresa. Uma maravilha distante e
crescente, porque Evan Rosier é - ele é alguma coisa. Ele com
certeza é alguma coisa. Barty nem consegue articular o que
é, mas ele é.
"Evan," Pandora sussurra, "Isso é incrível."
"Isso é brilhante pra caralho," Regulus deixa escapar,
olhando para Evan com os olhos arregalados. "Isso - isso
é corajoso."
Evan bufa. "Oh, coragem anda de mãos dadas com
estupidez. Não podemos chamar de outra coisa? Incrível. Eu
gostei de incrível."
"Incrível, então," declara Dorcas. "É mesmo, sabe. Merlin,
eu estou orgulhosa de você."
"Você vai estar - seguro?" Barty pergunta, uma crescente
sensação de preocupação tomando conta dele. Evan franze a

1235
 JUST LOVERS

testa para ele, e Barty engole em seco. "Seu pai não vai caçar
você e - e tentar arrastá-la de volta, vai?"
"Meu apartamento já está protegido, então ele não vai
poder entrar," Evan o assegura. "Além disso, ele não vai
saber onde eu moro. O único jeito que ele poderia me ver é
em público, e ele não faria uma cena assim; isso seria ruim
para a reputação dos Rosier." Os lábios de Evan torcem
amargamente. "Eu o conheço. Ele provavelmente vai fazer a
mesma coisa que os pais de Regulus fizeram. Me tirar da
tapeçaria da família e fingir que eu nunca existi. Eu tenho
primos, mas suspeito que ele só vai tentar ter outro filho com
minha mãe."
Os lábios de Regulus se inclinam para baixo. "Isso não... te
incomoda? A ideia de que você pode ter um irmão mais novo
algum dia passando pela mesma coisa que você?"
"Bem, eu certamente não desejo isso para mais ninguém,
mas eu não posso parar com isso, posso?" Evan diz. "Mas,
sabe, se isso acontecer, então eu vou salvar ele de seu destino,
se ele quiser ser salvo. Sirius pode me dar conselhos."
"Sirius não me salvou," Regulus resmunga, revirando os
olhos.
Pandora faz um tsks com a boca. "Oh, dê um tempo,
Regulus. Não adianta fingir que Sirius não tem sido sua
salvação desde que você foi expulso. Ele te salvou, da melhor
forma que pôde. Dê a ele algum crédito, sim?"
"Nunca," Regulus diz categoricamente, o idiota teimoso.
Todos trocam olhares carinhosos, porque o conhecem muito
bem. Ele pode fingir o quanto quiser, mas eles sabem muito
bem que ele ama Sirius. Ele mataria por Sirius. Morreria por

1236
 JUST LOVERS

ele também, se Barty tivesse que adivinhar. Eles são o par de

irmãos mais desconcertante que Barty já conheceu.
"Então, eu levo Zar?" Evan pergunta.
"Parece ser a melhor opção," Dorcas aponta, estendendo a
mão para acariciar a cabeça de Zar com um suspiro. Todos
ficam em silêncio, o humor mudando, e quando Dorcas olha
para cima, ela está sorrindo tristemente para todos eles. "Vou
sentir muita falta de vocês."
"Oh, não. Por favor, não," Pandora engasga, imediatamente
à beira das lágrimas novamente.
"Pare com isso," Dorcas repreende gentilmente, estendendo
o braço para que Pandora possa se aproximar e jogar a
cabeça em seu ombro, lágrimas derramando de seus olhos de
qualquer maneira. "Me deixe ser um pouco sentimental,
sim?"
"Não vai ser o mesmo sem você, Dorcas," Pandora sussurra,
e Dorcas esfrega seu braço.
"Bem, me chame de egoísta, mas espero que não seja,"
admite Dorcas, soltando uma risada fraca. "Nenhum de
vocês tem permissão para me esquecer ou me substituir por
qualquer outra pessoa, certo? E eu vou escrever toda semana,
eu prometo. Apenas - sabe, tenham um bom último ano de
qualquer maneira. É por causa de todos vocês que o meu foi
tão fodidamente maravilhoso quanto foi."
"Realmente sentimental, Meadowes," Barty diz
suavemente, esticando o pé para cutucar o dela. Ela o cutuca
de volta.
"Só desta vez," murmura Dorcas.
Evan suspira. "Sim, tudo bem, vamos ser sentimentais."

1237
 JUST LOVERS

Então, eles ficam sentimentais. Eles raramente o fazem,

então é meio engraçado vê-los tentar, honestamente. É bom,
no entanto. Há muitas lembranças entre todos eles, e eles
perdem horas conversando e rindo delas. Só desta vez, eles
ficam sentimentais o suficiente para chorar, estender a mão
e tocar, existir aqui e agora na segurança que sempre
encontraram um com o outro.
A noite continua e a primeira a adormecer é Pandora. Ela
está muito cansada de tanto chorar, então não é uma
surpresa. Dorcas a conduz e planeja levá-la de volta ao
dormitório. Quando ela se levanta, todos se levantam, e
ninguém diz uma palavra quando ela abraça cada um deles
antes de passar um braço em volta dos ombros de Pandora e
levá-la para fora.
Barty não fica surpreso quando Regulus decide ir embora,
seja vagar pelo castelo, ou indo olhar as estrelas. Barty espera
que James o encontre e acalme sua mente, porque Barty pode
apenas olhar para ele e dizer que ele está sofrendo alguma
turbulência interna sobre a qual não quer falar. Que ano
estranho tem sido; aqui está Barty no final, esperando que o
namorado de Regulus o conforte, contente com o fato de que
ele não é o namorado, e nunca será.
Ah, bem, isso não é adorável? Barty estava esperando por
isso, pelo momento exato em que se instalou completamente,
apenas ele olhando para cima para perceber que ele fez as
pazes com seus sentimentos por Regulus. Deixou eles irem,
encontrou-os desaparecidos ou simplesmente os deixou para
trás. Tudo o que resta é tudo o que importava desde o início;
Regulus é seu melhor amigo, e ele sempre será.
"E então só sobraram dois," Evan diz ironicamente quando
a porta se fecha atrás de Regulus, uma vez que ele sai.

1238
 JUST LOVERS

"Só eu e você," Barty brinca com uma piscadela, porque

neste momento, o flerte detestável é uma segunda natureza.
Ele fez tanto isso que se tornou um hábito. Evan nem pisca,
porque ele está acostumado. "Sabe, o que você
fez, é realmente incrível. Evan, estou falando sério."
O rosto de Evan suaviza, e ele sorri. "É? Eu - bem, não conte
aos outros, mas eu estava com muito medo, você pode
acreditar nisso? Eu me senti como uma criança fingindo ser
um adulto. Eu honestamente não tinha ideia do que estava
fazendo."
"Mas você ainda fez isso," aponta Barty.
"Eu sei." Evan sopra uma respiração profunda. "Não vai ser
fácil. Provavelmente vou estragar tudo, mas pelo menos
posso cometer meus próprios erros nos meus próprios
termos, em vez dos do meu pai."
"Nós vamos ajudá-lo," Barty diz a ele. "Você sabe disso.
Você só precisa dizer a palavra, Evan."
"James é meu plano B," Evan diz timidamente.
Barty pisca. "James?"
"Barty, ele se ofereceu para me deixar ficar com ele e sua
família. Ele não estava brincando, e Regulus nem pediu a
ele."
"Oh, vai se foder. Ele é tão irritantemente bom, eu o odeio."
"Não, você não odeia," Evan responde, divertido. Barty
revira os olhos e concorda com um aceno de cabeça, porque
ele não odeia, na verdade. Ele não tem certeza se ele já odiou.
"E você? O que você vai fazer no verão?"

1239
 JUST LOVERS

"Oh, eu vou estar com minha mãe," Barty responde

facilmente. "Meu pai tem algum tipo de campanha ou algo
assim, então ele vai estar extremamente ocupado durante o
verão, mais do que o normal, então eu não vou fugir, para
tentar fazer companhia à mamãe."
O rosto de Evan se contorce, depois suaviza. "Ah, bem, isso
é bom."
"Ela tem clube do livro todas as quintas-feiras, então eu
poderei fugir," Barty reflete. "Eu poderia visitar Zar se você
quiser uma pausa. Dorcas estará ocupada, Pandora estará
viajando, e Regulus estará ligado a James, então isso deixa
você comigo. Você tem sorte, Rosier."
"Ah, eu tenho?" Evan pergunta, os lábios se curvando.
Barty ergue as sobrancelhas. "Bem, você não tem?"
"Talvez sim," diz Evan. "Vamos ver."

1240
 JUST LOVERS

INTERVALO: PARTE III

Beco Diagonal cerca de agosto de 1978
A Loja de Equipamento Mágico é mais calma,
coincidentemente, às quintas-feiras, principalmente por
volta do meio-dia, o que acontece - também
coincidentemente - ser mais ou menos no horário em que a
Sra. Crouch tem clube do livro.
Todas essas coincidências significam que Evan passou
todas as quintas-feiras durante o verão até agora, por volta
do meio-dia, observando Barty entrar na loja para vê-lo, sem
falta. A Sra. Wiseacre permite sua presença desde que ele
compre alguma coisa e não interrompa nenhum outro cliente
que possa entrar - mas ele nunca interrompe. Barty compra
um conjunto de balanças de latão por três galeões toda
quinta-feira, apesar do fato de que ele não pesa ingredientes
de poções – nem nada – em seu tempo livre. Evan imagina
que Barty apenas as mantém em uma pilha descartada em
algum lugar de seu quarto, ou simplesmente as joga no lixo.
Em algumas quintas-feiras, a Sra. Wiseacre está na frente da
loja, reabastecendo ou movendo produtos ou limpando, o
que significa que ela tem que sofrer com Barty flertando
implacavelmente com ela até que ela fique irritada e ameace
bater nele com seu diário que ela mantém em estoque. No
entanto, quando o Sr. Wiseacre entra, a Sra. Wiseacre deixa
Barty flertar e até flerta de volta, só para que seu marido seja
aquele que fica irritado. O Sr. e a Sra. Wiseacre estão na casa
dos setenta e ainda flertam como se tivessem dezessete, mas
permanecem fiéis a quem são e brigam como um velho casal
na maior parte do tempo. Evan os adora.

1241
 JUST LOVERS

A adoração de Evan por eles pode ter algo a ver com o fato
de que eles o tratam como se ele fosse um de seus filhos. Eles
têm doze - sim, doze malditos filhos - e todos variam de vinte
a quarenta e poucos anos. Absolutamente todos eles vivem
suas próprias vidas, fazendo suas próprias coisas, e nenhum
deles trabalha na loja com seus pais. O Sr. e a Sra. Wiseacre
não exigem isso, e eles são muito orgulhosos de cada um de
seus filhos.
Quando eles contrataram Evan para ajudar, era como se
eles pudessem sentir nele que ele essencialmente não tem
pais (o que ficou muito claro para ele por uma carta de sua
mãe, informando que ele não teria acesso aos cofres da
família, ou qualquer propriedade que possuíam, e ele não era
mais bem-vindo de volta para casa). O sr. e a sra. Wiseacre
pareciam sentir isso de alguma forma, e eles entenderam que
isso significa que podem apenas cuidar dele como quiserem.
Eles garantem que ele coma, conversam com ele, dão
conselhos e ajuda e o convidam para jantar pelo menos duas
vezes por semana. Ele meio que... deixa eles fazerem isso,
porque ele não odeia, honestamente. É realmente - legal.
O Sr. e a Sra. Wiseacre não sabem disso, mas Evan
literalmente mataria por eles. Eles ganharam sua lealdade e
apreço inabaláveis, apenas por causa de quão bons para ele
eles foram. Não há nada que eles possam pedir a ele que ele
não faria em um piscar de olhos, neste momento.
Curiosamente, eles dão problemas constantes a Barty. Eles
não facilitam para ele entrar e incomodar Evan, e eles estão
sempre por perto, fazendo perguntas e sendo todos
desconfiados. Evan acha isso delicioso, porque perturba
Barty todas as vezes. Não importa o quanto ele tente cair nas
graças deles, o Sr. e a Sra. Wiseacre geralmente não se

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 JUST LOVERS

impressionam com ele. Barty praticamente desistiu agora,

voltando a flertar para lidar com a situação, e funciona para
Evan, que sempre se diverte com tudo isso.
Nesta quinta-feira, Barty está atrasado. Ele geralmente está
na porta ao meio-dia e meia, mas não hoje. Evan está
entediado – ele sempre está entediado às quintas-feiras, até
Barty aparecer – mas agora ele também está preocupado. Ele
se encosta no balcão, ao lado do caixa, e bate os dedos
inquietos em um ritmo constante.
"Onde está aquele menino?" A Sra. Wisearce pergunta a ele
enquanto ela vem agitada atrás do balcão, lábios franzidos.
"Não tenho certeza," admite Evan. "Ele disse que estaria
aqui, então... eu não sei. Talvez tenha acontecido alguma
coisa?"
A Sra. Wiseacre sussurra, as mãos nos quadris. "Bem,
vamos dar mais meia hora, e se ele não aparecer, eu vou
deixar você ir mais cedo para que você possa tentar ver como
ele está."
"Sério?" Evan olha para ela, assustado. Ela levanta as
sobrancelhas para ele. "Desculpe, é só que... você não odeia
Barty?"
"Oh, nós não odiamos o menino," diz a Sra. Wiseacre,
acenando com a mão como se estivesse matando moscas.
"Nós simplesmente não podemos deixá-lo pensar que
achamos que ele é bom o suficiente para você, meu doce. É
natural, não é?"
Evan pisca. "Hum. O que é natural?"
"Você é um dos nossos, trabalhando para nós, é claro." A
Sra. Wiseacre estende a mão e dá um tapinha no braço dele.

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 JUST LOVERS

"Não importa quem você trouxer. Fazemos isso com todos os

nossos bebês, e não será diferente com você; quando você
trabalha conosco, você é da família, então vamos colocá-lo à
prova. Pergunte a qualquer um dos nossos filhos, eles já
passaram pelo mesmo, e nenhum deles ficou tão feliz quanto
você. Mas o garoto é bom, eu diria, se é minha opinião que
você está procurando. Não diga a ele que eu disse isso."
"Você era assim com todos os amigos dos seus filhos?" Evan
pergunta, sobrancelhas se levantando, e a Sra. Wiseacre olha
para ele. Ele olha de volta, sem saber ao certo por que ela está
olhando para ele assim. "Sra. Wiseacre?"
Suspirando, a Sra. Wiseacre estende a mão e dá um tapinha
no braço dele novamente, desta vez como se ela pensasse que
ele é um pouco estúpido. "Claro, meu doce. Agora, minhas
costas estão doendo muito. É hora de você arrumar o
inventário de novo enquanto eu fico sentada. Se aquele
garoto entrar, não deixe que ele o distraia, estamos
entendidos?"
"Sim, senhora," Evan responde, olhando para a porta
novamente com uma carranca, incapaz de evitar.
"Tenho certeza que ele está a caminho," diz a Sra. Wisearce
ironicamente, os lábios se contraindo. Ela tem rugas ao lado
da boca, como se ela tivesse rido muito em sua vida. Evan
quer algo assim quando tiver a idade dela. "Acho que seria
necessário um grande desastre ou um pequeno milagre para
mantê-lo longe, pelo que posso dizer."
Evan bufa. "Sim, ele é um idiota teimoso."
"Nem sempre é a pior coisa. Meu marido também é," diz a
Sra. Wiseacre, visivelmente lutando contra um sorriso. "Vá
em frente, o inventário não se arruma sozinho, meu doce."

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 JUST LOVERS

Assentindo, Evan se afasta do balcão e dá a volta para

começar. O Sr. e a Sra. Wiseacre têm ensinado lentamente a
ele tudo o que precisa ser feito para administrar a loja. Ele
suspeita que eles precisam urgentemente de um dia de folga,
então eles querem alguém em quem possam confiar para
lidar com isso, mesmo que exija que eles o treinem. Evan já
tem planos de voltar e trabalhar em cada recesso de
Hogwarts, então possivelmente um pouco depois de se
formar, mas ele não tem certeza por quanto tempo.
Evan não sabe realmente o que quer fazer como carreira.
Não é algo que ele já teve que pensar, honestamente, porque
foi literalmente batido em sua cabeça toda a sua vida que ele
estaria carregando os passos de seu pai. Seu pai, que não tem
trabalho além de ser rico e manter conexões com pessoas
importantes no poder. Seu bolso é cheio e sua influência no
Ministério é vasta. Evan não tem interesse em fazer isso,
obviamente.
O problema é que Evan não sabe o que quer fazer. Ele sabe
o que não quer fazer; ele não tem interesse em fazer poções,
ou ser um Curandeiro, ou trabalhar em qualquer
departamento do Ministério, o que elimina muitas opções de
carreira. Ele não é um inventor, nem tem desejo pelas artes,
como cantar ou atuar ou qualquer outra forma de
entretenimento. Ele não é um jogador de Quadribol, ou não
é um muito bom, pelo menos. Ele não quer ser repórter, e a
ideia de escrever um livro faz seu cérebro doer. Professor?
Não. Quebra-maldição? Não. Algo a ver com Criaturas
Mágicas? Não. Apenas um monte de não, é com isso que
Evan está lidando. Neste ponto, ele acha que vai ter que
escolher algo e fazer, não importa o que seja.

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 JUST LOVERS

O bom de ser verão é que Evan não precisa pensar em nada

disso. Será que ele está procrastinando? Sim, talvez sim, mas
isso é mais fácil de fazer do que descobrir suas próprias
merdas, e ele já tem o suficiente para se preocupar do jeito
que está.
Evan fica talvez quinze minutos no inventário (ele é um
pouco mais lento do que o Sr. e a Sra. Wiseacre, mas está
melhorando a cada vez que faz isso) quando a porta se abre
e Barty entra tropeçando e fazendo barulho. Ele quase
tropeça no tapete na frente da porta, xingando baixinho e
firmando uma tela com a qual esbarra, porque às vezes ele é
um desastre ambulante, honestamente. Evan se endireita,
observando divertido enquanto Barty estende as mãos para
a tela como se certificando de que ela fique onde está, então
acaricia quando ela não se move, então gira e vai direto para
ele.
"Desculpe, desculpe, porra," Barty diz sem fôlego quando
para ao lado dele. "Você não vai acreditar o quanto eu tenho
tentado chegar aqui. Primeiro, eu cometi o erro de perguntar
à minha mãe como o livro dela está indo, e ela começou a
chorar, você acredita? Quero dizer, rios de lágrimas, Evan.
Aparentemente alguém morreu no livro - seu personagem
favorito, eu acho - então levou séculos para ela se acalmar. Ela
estava atrasada para o clube do livro, aposto. E então uma
briga estourou no Leaky literalmente assim que entrei, e foi
ruim o suficiente para que eu não conseguisse passar, e os
malditos Aurores apareceram, então demorou
uma eternidade antes que eu pudesse sair do maldito prédio.
Quase fui preso porque briguei com um dos aurores, mas
eles descobriram quem era meu pai e me deixaram em paz,

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 JUST LOVERS

então, sabe – obrigada, pai, pela única coisa que você já fez
por mim. De qualquer forma, estou aqui. Oi."
"Oi," Evan responde, sufocando uma risada. "Dia ocupado,
eu vejo. Você simplesmente não pode ficar fora de
problemas, pode?"
"Bem, minha vida seria muito menos divertida se eu
pudesse." Barty sorri para ele e estende a mão para brincar
com um dos frascos de cristal que Evan está contando no
momento. "Onde estão o Sr. e a Sra. Wiseacre?"
Evan dá um tapa na mão de Barty e diz, "O Sr. Wiseacre está
na outra loja deles, e a Sra. Wiseacre está cuidando do caixa,
ou descansando, mais ou menos. Ela diz que eu não devo ser
distraído por você."
"Oh, ela me subestima," diz Barty, jogando a cabeça para o
lado e sorrindo para ele tão brilhantemente que os cantos de
seus olhos enrugam. Seu cabelo está um pouco mais
comprido do que o normal, convidando cachos atrás da
orelha e na nuca que Evan nunca viu antes. "Eu
absolutamente vou distraí-la com minha beleza exagerada e
personalidade encantadora. Diga-me, meu doce, como foi seu
dia?"
"Oh, pare com isso," Evan murmura, lançando-lhe um olhar
afiado, seu rosto quente. Barty acha hilário que a Sra.
Wiseacre o chame de 'meu doce', e agora ele faz isso de
brincadeira também. "Tem sido lento e chato, como todas as
quintas-feiras. Liguei de flú para Dorcas esta manhã antes
que ela tivesse que sair correndo. Ela me disse para bater na
sua cabeça por não ter respondido."
Barty geme, seu rosto se contorcendo. "Merda, isso é o que
eu esqueci de fazer. Eu escrevi de volta para ela, mas mandei

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a resposta de Pandora primeiro, depois não consegui enviar

a de Dorcas ainda. Farei isso assim que voltar para casa.
Sabe, eu visitei Reggie ontem, nos Potters. Você deveria dar
uma passada lá um dia desses."
"Se eu tiver tempo antes de Hogwarts, eu vou," Evan diz,
balançando a cabeça enquanto abaixa a cabeça para
examinar a próxima prateleira, mexendo em mais frascos.
"Como foi, então?"
"Bem, a Sra. Potter está completamente despreocupada com
a quantidade de crianças que ela tem entrando e saindo de
sua casa o tempo todo. El estava ocupada, até onde eu
poderia dizer," Barty reflete. "Sirius e Remus vão ter seu
próprio apartamento em breve, e James e Peter estão
pegando um apartamento no mesmo prédio, do outro lado
do corredor, eles disseram. Eu acho que James vai se mudar
com Regulus quando ele se formar. Regulus sente sua falta."
Evan arqueia uma sobrancelha para ele. "Ele disse isso?"
"Ele prefere morrer," Barty diz com carinho, "Mas eu
poderia dizer que sim. Ele continuou perguntando sobre
você. Ele quer visitar seu apartamento."
"É o aniversário do Sr. Wiseacre no sábado, então eles vão
fechar as lojas para o dia, e eu tenho o domingo de folga,",
Evan diz a ele pensativo. "Vou ter tempo livre, então."
"Eu acho que Pandora estará de volta até lá, e talvez Dorcas
possa poupar algumas horas," responde Barty, apertando
um pouco os olhos. "Vamos ver quem consegue chegar lá.
Fazer uma festinha e fazer as pessoas lhe trazerem comida e
presentes. Sua despensa está terrivelmente vazia."
"Você sabe que eu vivo de comida para viagem."

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"Eu sei. Isso me dói. Vou trazer o jantar no domingo de

novo, quer mais alguém apareça ou não. Você precisa de
uma refeição."
"Com você e os Wiseacres, eu como pelo menos três
refeições por semana," diz Evan, acenando com a mão
preguiçosamente.
Barty suspira. "Deveria ser três refeições por dia, Evan. Por
dia! Você emagreceu, sabe."
"Eu não emagreci. Eu só fiquei um pouco mais
alto. Você precisa cortar o cabelo." Evan murmura baixinho.
"O que?" Barty franze a testa, estendendo a mão para
acariciar seu cabelo. "Eu preciso? Você acha?"
"É só que está mais longo do que eu já vi antes," diz Evan,
olhando para ele, depois de volta para os frascos. Ele perdeu
a conta, então ele tem que começar de novo. Brilhante. "Se
você gosta, tudo bem. É apenas novo."
"Certo." As sobrancelhas de Barty se juntam enquanto ele
puxa as pontas de seu cabelo para baixo pelo pescoço. Ele
desiste por um momento, depois deixa cair a mão. "Como
está Zar?"
Evan bufa. "Prosperando, da mesma forma de quando você
o viu na última vez. Ele adora o novo tanque que Regulus
enviou. Não é adorável quando você tem um namorado rico
para comprar presentes extravagantes para seu animal de
estimação? James o mima, você sabe."
"Melhor ele comprar para Zar do que para nós," Barty
aponta com uma risada, e Evan cantarola em concordância,
batendo em cada frasco enquanto ele os conta. "Então, o que
-"

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 JUST LOVERS

"Rapaz, você está distraindo Evan?" A Sra. Wiseacre chama,

girando abruptamente ao redor da prateleira para se
aproximar com suspeita, e Barty dá um solavanco, os olhos
esbugalhados.
"Não," Barty deixa escapar.
"Sim," Evan responde, os lábios se contraindo.
Barty bufa, depois limpa a garganta. "Não de propósito, Sra.
Wiseacre. Não é minha culpa se eu sou uma figura tão
chamativa. Vou lhe dizer, você está linda hoje. Essa blusa
realça seus olhos, alguém já lhe disse isso? Oh, e você fez algo
diferente com seu cabelo? Está realmente - "
"Não comece comigo hoje, garoto," Sra. Wiseacre
interrompe, sem rodeios, mãos nos quadris. Evan abaixa a
cabeça e abafa uma risada. "Se você vai estar aqui
incomodando Evan, então você pode muito bem ajudá-lo.
Comece a trabalhar."
"Eu - er, claro," Barty diz fracamente. "O que... exatamente
eu faço?"
"Tudo o que Evan lhe disser para fazer." A Sra. Wisearce
passa e dá um tapinha no ombro de Evan. "Coloque-o para
trabalhar, meu doce."
"Sim, senhora," Evan diz, sorrindo para ela enquanto ela
passa.
"Isso significa que eu não tenho que comprar balanças?!"
Barty a chama, virando-se para mantê-la em sua linha de
visão. "Sra. Wiseacre? Eu ainda tenho que - "
"Se você está distraindo Evan, você pode ajudar Evan. Se
você estiver na minha loja para ver Evan, você pode comprar

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 JUST LOVERS

algo para ver Evan," a Sra. Wiseacre chama de volta. "O que
funciona para você, garoto?"
"Certo, claro." Barty faz uma careta e suspira, então se vira
e levanta as sobrancelhas para Evan. "Então, o que eu faço?"
Evan sorri impotente e diz, "Contar."
"Contar o quê?"
"Tudo."
Barty empalidece, girando a cabeça para olhar ao redor de
toda a loja, e Evan morde o lábio para tentar abafar seu
sorriso. Apesar de seu horror, Barty ainda assim faz o que ele
manda, e antes de sair, ele compra outro conjunto de
balanças de latão que ele não precisa, e dias depois, quando
ele aparece no apartamento de Evan antes de todo mundo,
ele cortou o cabelo.
Evan não pensa duas vezes sobre nada disso.
Hogwarts cerca de outubro de 1978
"Bem, isso é bastante indecente," diz Barty, divertido
enquanto observa James beijar Regulus com tanta força que
ele quase cai para trás na neve que cobre as ruas de
Hogsmeade. James praticamente atacou Regulus no
momento em que o viu.
"Eu acho que é doce," Pandora responde levemente, seu
braço enfiado no de Dorcas, que conseguiu fazer a viagem
para a visita, apesar de estar preocupada que ela não
conseguiria. Marlene não conseguiu, infelizmente, fazendo
coisas importantes para quebrar maldições. James e Sirius
conseguiram, e Mary também, mas Lily, Peter e Remus não
podiam se afastar do trabalho ou outros arranjos prévios
para chegar aqui. "Regulus sentiu muita falta dele."

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"Já se passaram quase dois meses, e Regulus já fugiu para

visitá-lo duas vezes," Evan diz secamente.
"A vida parece mais longa quando você não está passando
com aqueles com quem quer estar," murmura Dorcas.
Evan lhe dá um olhar solidário. "Sentindo falta de
Marlene?"
"Sim, mas ela volta de sua viagem em três dias," Dorcas
responde, um sorriso florescendo em seu rosto
imediatamente. Há um brilho nos olhos dela. "Temos um
pouco de recuperação a fazer."
"Ah, aposto que sim," Barty provoca, rindo, e Dorcas
cantarola em satisfação antecipada.
"E, claro, eu senti falta de vocês, vadias," Dorcas diz
levemente, apertando o braço de Pandora e cutucando o
ombro de Evan com o dela. "Você me manteve atualizada
através de cartas, mas você não pode escrever todos os
detalhes. Conte-me tudo o que eu perdi."
Todos eles vão para o Três Vassouras, contando a Dorcas
tudo o que ela perdeu, junto com Sirius e Mary enquanto
James e Regulus demoram um pouco mais para recitar
futuros votos de casamento, provavelmente. Algumas
pessoas do clube queer param para ver Mary e Sirius, e
eventualmente James, quando ele e Regulus
chegam em algum momento, parecendo doentiamente
satisfeitos apenas por estarem juntos. Todos eles têm
algumas rodadas de cervejas amanteigadas, conversando e
rindo enquanto o dia passa.
Sirius, em algum momento, vê McGonagall e quase vira a
cadeira na pressa de se levantar e ir incomodá-la. James se
separa brevemente do lado de Regulus para fazer o mesmo

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 JUST LOVERS

e pegar mais algumas bebidas para todos. Mary e Regulus

começam a conversar, e Barty ouve alguns trechos da
conversa, achando meio irônico que eles estejam falando
sobre o trabalho de Lily como Curandeira. Dorcas mantém a
maior parte da atenção, particularmente com Regulus,
Pandora, Evan e Barty.
Eles não podem evitar. É muito bom tê-la de volta, mesmo
que por pouco tempo. O sétimo ano não foi igual a todos os
anteriores, a ausência gritante de Dorcas deixando-os um
pouco incertos sobre como se aclimatar. Ajuda que ela
escreva toda semana, exatamente como prometeu, e agora se
tornou tradição que todos os outros quatro se encontrem e
leiam sua carta, depois escrevam de volta em grupo, o que é
sempre divertido. Envolve muitas brigas, assobios,
arrebatamento de penas e uma resposta não totalmente coesa
que Dorcas gosta de ler.
James volta à mesa, distribuindo bebidas, mas Sirius
demora um pouco mais para fazê-lo. Ele pode ser visto rindo
enquanto McGonagall... dá uma palestra para ele, pelo que
parece. Em algum momento, ela deve ter que ir, porque
Sirius volta para a mesa, visivelmente encantado com todo o
encontro. Regulus zomba dele, e eles entram em uma guerra
de chutes por baixo da mesa, pelo menos até Sirius chutar
Dorcas por acidente, depois se desculpar profusamente e
parar completamente. Regulus parece presunçoso.
Dorcas ignora, principalmente, muito ocupada matando a
saudade de todos eles. Barty tem a sensação de que ela está
preocupada com tudo o que está perdendo, sua própria
ausência é tão impactante para ela quanto para eles. É bom
se reconectar, para todos eles.

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"Vou roubar sua bebida, meu doce," Barty anuncia quando

ele acaba e quer mais, e ele faz exatamente isso, inclinando-
se para pegar a bebida de Evan para si mesmo.
"Meu doce?" James pergunta, parecendo divertido. "Isso é
uma piada porque eu chamo Regulus de amor?"
"Na verdade, não," Barty diz alegremente. "A Sra. Wiseacre
chama Evan de meu doce. Isso não é adorável?"
James ri. "Bem, sim, um pouco. Vocês dois ainda estão
fazendo aquela coisa de flerte falso?"
"Do que você está falando, James? Estamos namorando e
apaixonados, obviamente," Barty declara, piscando para
Evan, que revira os olhos e se inclina para roubar sua bebida
de volta. Debaixo da mesa, Barty prende o pé no tornozelo
de Evan como uma brincadeira, e Evan o deixa fazer isso,
então a piada continua sem uma conclusão.
"Tipo, de verdade?" James deixa escapar, piscando,
visivelmente assustado.
Barty cantarola e acena com a cabeça, sério. "Sim."
"Nosso casamento está marcado para a próxima
primavera," Evan acrescenta casualmente, escondendo seu
sorriso atrás do copo.
"Já temos todos os nomes de nossos futuros filhos
escolhidos. Pequeno Doce Jr é o meu favorito," diz Barty.
Regulus balança a cabeça e olha para James. "Eles estão
falando merda, James. Eles não estão juntos."
"Bem, como eu deveria saber?" James murmura.
"Está tudo bem, cara," Sirius o assegura. "Eu também não
poderia dizer."

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Mary cantarola. "Sim, me pareceu que eles estavam

namorando também."
"Grifinórios," Dorcas diz, rindo. "Não, obviamente eles
estão apenas tirando sarro. Crouch não é do tipo sossegado,
e bom para ele, não é? Vá em frente, então, Barty. Com quem
você tem transado ultimamente? Você não disse em
nenhuma de suas cartas."
"Bem, há - " Barty para, seu sorriso congelando em seu rosto
antes de desaparecer completamente. Ele pisca. Por um
longo momento, há um silêncio onde todos estão esperando,
observando-o com curiosidade, mas não importa o quanto
ele quebre seu cérebro, nenhum nome vem à mente. Isso
pode ser porque Barty não transou com ninguém desde o
início do período. Na verdade, ele não transou com ninguém
desde antes disso, desde... março do sexto ano, ele pensa. Isso
é... Caramba, são seis meses. Foram realmente seis meses?
"Barty?" Pandora pergunta, fazendo-o piscar violentamente
e olhar para cima para encontrar várias pessoas o
observando com as sobrancelhas levantadas.
Barty tosse e afasta o pé da perna de Evan, sentindo-se
extremamente desajeitado de uma forma que nunca se sentiu
antes. "Bem, ninguém novo, ao que parece. Suponho que eu
estive ocupado, só isso."
"Muito ocupado conversando com Evan por uma piada,"
diz Regulus, inclinando a cabeça. "Eu disse para você ter
cuidado com o fingimento, sabe. Pode facilmente se tornar
muito real."
Evan ri, como se isso fosse a coisa mais absurda que ele já
ouviu em sua vida. "Nós somos apenas amigos, e nenhuma

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 JUST LOVERS

piada vai mudar isso. Você só não gosta de nós provocando

você."
"Não é a minha maneira favorita de passar o tempo, não,"
Regulus resmunga, o rosto caindo em uma carranca, e Sirius
ri de puro deleite enquanto James solta um suspiro
ridiculamente sentimental como se ele nunca tivesse visto
tanta beleza. Merlin o ajude.
"Certo, alguns de nós podem fingir coisas com precisão,"
Barty acrescenta presunçosamente. "Mas, sabe, é mais fácil
fazer quando não há sentimentos envolvidos para começar.
Você e James não tiveram essa sorte; vocês caíram nisso forte
e rápido, vocês dois. Evan e eu não corremos o risco de uma
coisa dessas. "
"Isso é verdade." Evan estala os dedos e aponta para Barty
enquanto ele balança a cabeça. "Nós dois rejeitamos o amor
à nossa maneira, por exemplo."
"Nós rejeitamos," Barty concorda.
"E dois, não somos nem um pouco compatíveis," continua
Evan.
Barty vacila. "Desculpe, o quê? O que isso significa? Sobre o
que você está falando? Nós somos bastante compatíveis,
Evan."
"Nós, na verdade, não somos," argumenta Evan sem
desculpas, e Barty fica estranhamente ofendido? "Nós
simplesmente não funcionaríamos, você sabe disso."
"Nós poderíamos!" Barty protesta em um estalo. "Você acha
que tem algo de errado comigo, é isso? Eu quero que você
saiba, nós formaríamos um casal maravilhoso, então vai se
foder, na verdade."

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Evan olha para ele sem entender. "Nós não formaríamos,

principalmente porque você não seria capaz de me foder, na
verdade."
"Oh, isso é brilhante pra caralho," Sirius sussurra para
Regulus, sorrindo atrás de seu copo, e Regulus – pela
primeira vez – apenas concorda com um bufo e um aceno de
cabeça. James está assistindo Barty e Evan como se fossem
uma partida de Quadribol, seu olhar saltando para frente e
para trás, completamente entretido. Mary e Pandora
parecem estar compartilhando algum tipo de conexão
telepática, e Dorcas está escondendo seu sorriso de pura
diversão atrás de sua mão.
Barty cruza os braços e se inclina para trás. Ele não se
importa muito com o público deles no momento. "Então?"
"Então," Evan diz, exasperado, "Nós não daríamos certo.
Você gosta de transar, Barty. Eu não. Não é exatamente um
casal maravilhoso, não é?"
"Ah, é aí que você está errado, meu doce," Barty rebate,
balançando um dedo para ele. "Eu gosto de gozar, e confie
em mim, não preciso de mais ninguém para me ajudar com
isso. Isso não é muito justo, julgar nossa compatibilidade
pelo meu histórico de transar. Sou perfeitamente capaz de
querer alguém sem precisar transar com eles, muito
obrigado."
"Ah, você é impossível." Evan levanta a mão. "Não é só isso,
obviamente. Excluindo tudo isso, há também o fato de que
somos exatamente opostos, você percebeu? Eu namoro, não
transo. Você transa, não namora. Como isso funcionaria,
exatamente?"

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"Bem, isso é apenas - hipotético," explica Barty, acenando

com as mãos. "Ou seja, se não tivéssemos renunciado ao amor
e realmente tivéssemos sentimentos um pelo outro, seríamos
muito compatíveis."
James tosse em torno de uma risada. "Parece muito
importante para você que você
seja hipoteticamente compatível, Barty."
"E é," admite Barty. "Eu seria a porra de um ótimo partido,
obviamente, e eu não vou tolerar que Evan não reconheça
isso hipoteticamente."
"Oh, Cristo," Mary murmura, então troca outro olhar com
Pandora, e ambas caem na gargalhada.
"Não é engraçado!" Barty insiste, ofendido.

Sirius aponta para ele, apertando os olhos. "Não, eu

entendo, na verdade. Eu sei o que você quer dizer, Crouch.
Quase me enlouqueceu quando eu pensei que Remus não
queria transar comigo, e isso foi antes mesmo de eu perceber
que gostava dele. Ele queria transar comigo, só para ficar
claro." Há uma pausa, então Sirius olha entre Barty e Evan,
então inclina a cabeça da mesma forma que Regulus está
fazendo. Às vezes eles parecem tão surpreendentemente
semelhantes. "Espere, tenha cuidado com isso, Barty. Confie
em mim, se está te irritando, há uma razão para isso."
"Não está me irritando," Barty reclama, fazendo uma careta.
"Eu apenas sei o meu valor hipotético."
"Ah, você sabe?" Dorcas provoca.
Barty faz uma careta. "Eu sei. E é muito, apenas como um
aparte."

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 JUST LOVERS

"Nada que eu pudesse pagar, com certeza." Evan diz

calorosamente, seus olhos brilhando com humor, claramente
gostando que todos estejam provocando Barty agora. Barty
franze a testa para ele, e ele cede. "Oh, tudo bem, não faça esse
alvoroço todo. Claro, seríamos hipoteticamente compatíveis.
Isso te acalma, querido?"
"Sim, obrigado," Barty diz imediatamente, não mais irritado
quando ele estende a mão para pegar a bebida de Evan dele
novamente. E isso o tranquiliza muito, muito.
Evan revira os olhos, embora esteja sorrindo, e as conversas
continuam enquanto o dia continua a escapar deles. Apesar
da velocidade que passa, o ânimo de Barty continua alto.
Apartamento de Evan cerca de janeiro de 1979
Há um estrondo no quarto de Evan que o faz acordar, e a
primeira coisa que ouve é Barty xingando baixinho. Ele
aperta os olhos enquanto se apoia no cotovelo, apenas
percebendo a carranca de Barty através da luz fraca de sua
varinha.
"Barty?" Evan rosna, esfregando o lado de seu rosto. "Eu
pensei que você fosse ficar na casa dos Potters?"
"Eu estava," Barty resmunga, continuando sua perigosa
jornada para a cama no escuro, "Mas todo mundo ficou
espetacularmente bêbado e desmaiaram juntos no gramado,
e era como se estivéssemos todos em uma pilha, o que foi
bom no começo , mas então - "
"O que?" Evan pergunta, apertando os olhos para ele além
do brilho de sua varinha enquanto ele para ao lado da cama.
Barty suspira. "Pandora desmaiou em cima de mim, e Peter
estava bem ao meu lado, e Lily estava nas minhas costas,

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 JUST LOVERS

então eu não podia - eu não podia me mover, e talvez eu

tenha me sentido preso e entrado em pânico. Eu só - posso
dormir com você?"
"Oh. Sim, tudo bem. Tire os sapatos," Evan murmura,
caindo de volta na cama com um bocejo. Afinal, esta não é
exatamente a primeira vez que Barty faz isso. Ele fez isso
naquela primeira noite no sexto ano, então apareceu mais
algumas vezes até que ele começou a relaxar novamente
depois de ir a Flitwick para aprender a enfeitiçar suas roupas
com magia protetora. Evan não sabe ao certo por que é a ele
que Barty sempre procura – possivelmente apenas
acessibilidade. Ele nunca mais fez isso depois que Evan saiu
do dormitório dos monitores-chefes.
"Obrigado," Barty sussurra enquanto se deita na cama,
depois de ficar mais confortável e tirar os sapatos. Esta cama
não é tão grande quanto a do dormitório dos monitores-
chefe, então eles esbarram um no outro, e Evan está cansado
demais para se mexer.
O rosto de Evan se contrai. "Diabos, você está com frio. Por
que você está com tanto frio, Barty?"
"Eu peguei o Nôitibus até aqui. Eu realmente não confiava
na minha capacidade de aparatar enquanto estou bêbado, e
seu flú estava fechado," Barty murmura. Ele se aproxima
com um suspiro baixo, dedos frios deslizando por baixo da
camisa de Evan para pressionar em seu estômago, fazendo
Evan assobiar e instintivamente se afastar, mas Barty apenas
o persegue com um gemido. "Não, volte aqui, você está tão
quente. Meus dedos estão dormentes."
"Como isso é problema meu?"

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 JUST LOVERS

"Shh, apenas fique - ahh, sim, bem aí. Isso é adorável,

obrigado. Merlin, meu doce, você teve a ideia certa, saindo
da festa mais cedo. Todos aqueles outros idiotas vão passar
o ano novo de bolas congeladas."
"Saí mais cedo porque tenho que trabalhar de manhã, senão
também estaria congelando minhas bolas com eles," admite
Evan, divertido apesar de si mesmo.
Barty cantarola e diz sonolento: "Assim está melhor. Mais
quente."
"Está?"
"Mhm. Eu gosto daqui, do seu apartamento. Estou feliz que
você me convidou para as férias, Evan. Obrigado."
"Sim, claro," Evan diz baixinho, escondendo um
estremecimento enquanto vira a cabeça. Barty toma isso
como um convite e termina de deslizar para o lado com um
estremecimento e um silvo entre os dentes. Ele pressiona sua
bochecha e nariz contra o ombro de Evan, e Evan pode sentir
o quão frio ele está através de sua camisa. Ele o deixa fazer
isso sem comentários, fechando os olhos.
Evan ainda não descobriu como convidar Barty para morar
com ele. Ele tinha planejado oferecer antes do verão anterior,
mas então Barty queria ter certeza de que sua mãe não ficaria
sozinha. Evan não sabe por que é tão difícil agora. Ele tem
um quarto extra que Barty já está usando durante o recesso
e, na verdade, por que ele não está nele agora?
Bem, Evan sabe a resposta para isso. Barty não gosta de
ficar sozinho depois de ter pesadelos, especialmente, aqueles
que Evan tentou ajudá-lo no sexto ano, quando isso era uma
ocorrência mais comum. Evan não se importa, na verdade.
Barty não é chato de dormir ao lado, geralmente, porque ele

1261
 JUST LOVERS

não rouba cobertores, nem ronca, nem se agarra. Ele fala

durante o sono e se movimenta bastante, mas Evan dorme
com isso. Esta é a primeira vez que Barty fica tão perto
enquanto eles estão na cama juntos, o que Evan tem certeza
que tem a ver com ele estar com frio e bêbado.
Está tudo bem. Um pouco estranho, talvez. Ele nunca
dormiu com mais ninguém antes, mas ele já se acomodou
com namoradas e amigos, corpos juntos, e isso não é muito
diferente. É só... Bem, meio que parece diferente de qualquer
maneira, só porque é Barty. Evan não acha que deveria saber
como é ser abraçado durante o sono por seu melhor amigo,
e ainda assim.
Honestamente? Não é nada ruim. Evan gosta disso, na
verdade. Ele se sente quente e sonolento, perigosamente
perto de adormecer novamente.
"Ei, Evan?" Barty murmura.
Evan nem abre os olhos. "Hum?"
"Você - você se lembra quando me disse que eu era o
infinito?" Barty pergunta.
"Sim, eu me lembro," Evan responde, porque ele se lembra.
Ele estava meio adormecido na hora, mas lúcido o suficiente
para falar a verdade. Ele quis dizer isso, e ele ainda pensa
isso agora.
Barty fica em silêncio por um tempo, então ele confessa em
um sussurro, "Eu penso muito sobre isso. O tempo todo, na
verdade."
"Oh," Evan diz, virando a cabeça e ficando com o rosto cheio
de cabelo de Barty. É macio, e Evan levanta a mão debaixo
de onde Barty está deitado sobre ele para senti-lo entre os

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 JUST LOVERS

dedos. Ele está tão perto de adormecer novamente. "Isso é

bom, querido."
"Sim," Barty concorda, a voz sonolenta e arrastada. Ele meio
que se aconchega mais perto e estala os lábios. "Isso é muito
bom."
Evan cantarola, e essa é a última coisa que ele se lembra
antes de ser arrastado para baixo, caindo em um sono
profundo. É tão repousante que ele quase não acorda a
tempo para o trabalho. Ele acorda para encontrar Barty ainda
dormindo contra ele, a mão de Evan solta em seu cabelo, e
Barty resmunga em seu sono enquanto Evan se afasta para
se preparar para ir para a loja.
Evan deixa Barty desmaiado em sua cama, murmurando
seu nome como se talvez Evan pudesse ficar com ele em seus
sonhos, pelo menos, e Evan não pensa sobre nada disso
enquanto vai.
Hogwarts cerca de fevereiro de 1979
Barty olha para cima quando Evan entra na sala comunal,
esfregando o lado do rosto com um bocejo. É tarde da noite,
tão tarde que todos estão na cama, exceto Regulus, que está
desaparecido (provavelmente escapou para visitar James
novamente); Barty, que está olhando as brasas da lareira aqui
porque não consegue dormir (ele tentou, não funcionou); e
Evan, aparentemente, que parece estar acabando de acordar.
"Não conseguiu dormir?" Evan murmura enquanto se joga
no sofá ao lado de Barty.
"Não," Barty admite. "E você?"

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 JUST LOVERS

Evan resmunga. "Eu estava dormindo bem até que rolei no

livro que estava lendo antes de adormecer. Ele me espetou
na lateral até que eu acordei."
"Você o incendiou?" Barty pergunta, divertido.
"Eu queria, mas não." Evan suspira e cai para trás contra as
almofadas, rolando a cabeça para o lado para olhar para ele.
Barty olha para trás, e o rosto de Evan suaviza. "Você quer
falar sobre isso? O que quer que esteja te mantendo
acordado, quero dizer."
Barty bufa uma risada. "Pelo menos dessa vez, não é nada
disso. Eu apenas tirei um cochilo durante a aula, então não
estou cansado, só isso. Chegando lá, no entanto."
"Oh," Evan diz, balançando a cabeça. "Qual aula?"
"Feitiços. Eu já podia fazer o feitiço, então decidi dormir, e
Flitwick me deixou."
"É por isso que você se esgueirou para os fundos?"
"Sim," Barty admite.
Evan ri. "Tudo bem. Reggie também não está na cama."
"Ele não estava quando eu saí. Eu suspeito que ele esteja
indo ver James," Barty reflete.
"Como você está indo com isso?" Evan pergunta, e Barty
pisca para ele. Evan lhe dá um olhar significativo. "Nós não
falamos sobre isso, eu sei, mas eu só pensei que deve ser mais
difícil para você agora. Gostando dele, quero dizer. Você
disse pessoa certa, hora errada antes, mas está parecendo
menos a hora errada ultimamente, parece mais que você está
pronto, mas ele está... bem, ele está com James."

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 JUST LOVERS

Barty olha para ele. Ele honestamente não sabe por onde
começar com tudo isso. "Evan, eu não - eu não gosto mais de
Reg. Você honestamente achou que eu ainda estava ansiando
por aquele idiota?"
"Oh," Evan deixa escapar, claramente assustado. "Desculpe,
você só - você nunca mencionou isso de novo, então eu
pensei... E, bem, você meio que - eu só quero dizer, parecia
que você estava pronto, só isso."
"Regulus..." Barty estala a língua e sorri com carinho. "Bem,
honestamente, eu sempre vou adorar ele, eu acho, mas ele
era a pessoa certa para mim naquele momento, e eu nunca fui
a pessoa certa para ele, mesmo que eu pudesse ter sido, exceto
que era a hora errada para mim. Ele é meu melhor amigo.
Isso é tudo."
Evan aceita isso, parecendo pensativo, então ele balança a
cabeça. "Sim, tudo bem. Bem, bom, então. Melhor assim, não
é?"
"Certamente é menos complicado," admite Barty, e Evan
cantarola em aparente compreensão. "Espere, o que você
quis dizer quando disse que parece que estou pronto?"
"Você está... você sabe," diz Evan, e Barty não sabe. Evan dá
um suspiro. "Você não transou com ninguém o ano todo, até
onde eu sei, e você mal parece querer - o que é bom, tudo
bem, está tudo bem. Não tem que significar nada. Eu não sei,
você só parece... mais calmo agora. Mais tranquilo. Algum
idiota deu uma olhada em você no corredor ontem, e você
apenas revirou os olhos e voltou a falar comigo."
"Nós estávamos tendo uma conversa muito importante,
meu doce."
"Nós estávamos falando sobre corujas."

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 JUST LOVERS

Barty dá de ombros. "E? Você me perguntou uma coisa. Isso

era mais importante do que algum idiota. Qual é o seu
ponto?"
"Meu ponto é, você apenas não teria feito isso no ano
passado. Você teria se virado e entrado em uma briga com
ele, deixando isso te irritar, coisas assim," explica Evan.
"Você está mais calmo agora, e você realmente não conversa
mais com ninguém. Então, eu meio que assumi que seus
sentimentos por Reg tinham... florescido?"
"O oposto. Eles murcharam," Barty declara com uma
bufada, e os lábios de Evan se contorcem. "Eu não
amadureci, na verdade. Não vá pensando em nada tão
terrível assim."
"Não, nunca."
"Adorável. Não, eu só... Eu não tenho certeza. Talvez eu me
sinta mais calmo. O ano passado foi horrível. Este é... muito
melhor."
Evan acena hesitantemente. "E não tem nada a ver com o
seu pai?"
"Não, não há muita mudança nisso," murmura Barty,
torcendo o nariz, e Evan estremece como se ele se
arrependesse de perguntar. "Eu suponho que foi bom ir para
casa no último recesso, passar um tempo com minha mãe, ir
para a sua. Às vezes, ficar em Hogwarts é uma merda,
honestamente. Eu vou fazer isso neste próximo recesso, já
que meu pai estará trabalhando um pouco menos, então..."
"Você poderia - " Evan para, em seguida, limpa a garganta.
"Bem, você não tem que ficar aqui, Barty. Você pode vir
comigo para o recesso, se quiser. Quero dizer, eu estarei

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 JUST LOVERS

trabalhando, então você terá que encontrar coisas para fazer

durante o dia, mas de qualquer forma..."
Barty se endireita, brilhando enquanto gira no sofá para
encarar Evan, estendendo a mão para agarrar seu braço.
"Você tem certeza? Porque eu vou absolutamente abusar da
sua hospitalidade, Evan, eu não estou brincando. Eu vou me
certificar de que você coma todos os dias, e eu vou até ajudar
na loja, se você quiser."
"Você não estaria abusando, Barty. Se eu me importasse, não
o convidaria. Na verdade, eu - bem, eu meio que..." Evan
para, estendendo a mão para coçar o lado de sua cabeça,
então ele se vira ligeiramente para o lado, seu braço
pressionando a almofada enquanto ele encara Barty. Ele
parece meio envergonhado. "Acho que tive essa ideia. Pode
ser estúpido, não tenho certeza."
"O que é?" Barty pergunta.
Evan limpa a garganta e deixa cair a mão. "Bem, eu só
pensei, que como você não gosta de ficar em casa com seu
pai, você pode querer ficar em outro lugar. Sair de lá, quero
dizer. E eu sei que você não quer trabalhar no Ministério,
como é esperado de você, e você vai se sentir pressionado em
casa, então se você quiser sair... eu - bem, eu tenho um
segundo quarto."
"Você tem um segundo quarto," Barty repete, sua mente em
branco.
"Esse era o ponto principal disso, na verdade. Era seu
quando eu consegui o apartamento, e eu ia te oferecer para
vir no verão passado, mas você planejava ficar com sua mãe,
então eu... apenas esperei. Até agora, eu suponho," Evan diz
timidamente.

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 JUST LOVERS

Barty se lembra de quando era mais jovem e costumava ter

sonhos tão vívidos que às vezes pensava que ainda estava
sonhando enquanto estava acordado. Ele ainda tem sonhos
muito vívidos, mas sua mãe o ensinou a diferenciá-los da
realidade. Ela costumava dizer que ele podia se beliscar, e se
não doer, isso significava que ele estava dormindo. Ela
também dizia para encontrar um relógio e verificá-lo, e se o
tempo estivesse instável, ele estava dormindo. Se nada disso
fosse possível, ela sempre dizia que a próxima melhor coisa
a fazer é encontrar um livro e tentar lê-lo, ou escrever algo, e
em um sonho, sempre seria um pouco fora do normal ou
incompreensível, e se não fosse, então ele estava acordado.
De forma bastante ridícula, Barty tem vontade de se
beliscar. Ele se controla, puramente porque se isso é um
sonho, ele desesperadamente não quer acordar.
É só que isso parece a resposta para todos os problemas que
ele tem medo de olhar diretamente, aqueles que ele está
enfrentando em um próximo e inevitável acidente. Ele não
tinha certeza do que faria quando se formasse. Ficar em casa,
só para o pai ficar longe, e deixar a sua mãe sozinha só
porque ele não quer nada com o filho? Ficar em casa, só para
a mãe querer que ele siga os passos do pai no Ministério,
quando ele não consegue pensar em nada pior? Ficar em
casa, só para ele querer estar em outro lugar?
E agora tem isso. Uma opção. A liberdade oferecida a ele na
bandeja altruísta de Evan Rosier. Ele não tem que fazer isso.
Ele não precisa se importar o suficiente para lhe oferecer
qualquer coisa. Era seu quando eu consegui o apartamento, Evan
disse, como se aquele segundo quarto pertencente a Barty
fosse seu plano o tempo todo. Como ele ousa pensar que isso

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 JUST LOVERS

é estúpido? Barty está tão feliz e agradecido que pensa que

está sonhando.
"Você - esse era o plano?" Barty resmunga. "Eu ir morar com
você? Você planejou isso desde o ano passado?"
"Sim," Evan admite baixinho. "Eu diria Regulus também,
exceto que ele foi uma espécie de inspiração por trás da coisa
toda indo para os Potters. Mas sim, quando eu decidi fazer
isso, você sempre esteve incluído. Obviamente você
não precisa. É apenas uma - "
Barty se inclina e o agarra em um abraço.
" - opção," Evan termina, sua voz abafada no ombro de
Barty. Ele não diz mais nada, mas solta uma risada suave e o
abraça de volta.
É um pouco estranho, abraçados em um sofá, mas eles
fazem funcionar. Barty geralmente não faria isso, não
quando ele está sentindo tanto, não durante um assunto tão
pesado. Ele é livre com carinho quando isso não significa
nada, mas evita a todo custo quando significa. Agora, porém,
Barty não tem certeza do que mais fazer. Evan acaba de
oferecer a ele a melhor opção de sua vida, então obviamente
Barty não tem outra opção a não ser abraçá-lo por isso.
Barty talvez esteja segurando muito forte, mas Evan não
parece se importar. Ele realmente parece bastante
confortável, o que torna Barty ainda mais relutante em se
afastar. Evan tem um braço em volta da parte inferior das
suas costas, enquanto Barty tem os dois braços em volta dos
ombros de Evan, e ele está tão firme e quente como sempre.
Uma brasa brilhando tarde da noite, reconfortante e
adorável se alguém parasse para olhar.
"Obrigado," Barty sussurra.

1269
 JUST LOVERS

"Não é estúpido, então?" Evan responde.

Barty o aperta um pouco. "Não, não é estúpido. Não é
estúpido."
"Bom," é tudo o que Evan diz, silenciosamente satisfeito.
Depois de um longo momento deles apenas segurando,
Barty sabe que precisa soltar. Ele realmente não quer, e
realmente não quer entender por que ele não quer, então ele
se força a fazer isso de qualquer maneira. Ele se afasta
lentamente, recuando com todas as intenções de se inclinar
para trás e fazer uma piada, algo em que ele faz Evan jurar
nunca contar a ninguém que ele acabou de fazer isso.
O problema é que Barty fica preso. Ele não queria, mas ele
se balança para trás o suficiente para que suas mãos se
apoiem nos ombros de Evan, e ele pode ver as feições de
Evan moldadas no brilho quente das brasas que se
derramam sobre eles. Evan parece surpreendentemente
bonito à luz assim, e o cérebro de Barty tropeça. Eles estão
perto o suficiente para que Barty possa ver todos os seus
traços em detalhes perfeitos, incluindo seus lábios – e é aí que
ele percebe.
Já estive aqui antes, pensa Barty. Esse é o primeiro
pensamento que ele tem quando se instala nele que ele tem
o desejo de beijar seu melhor amigo. É como se alguém
tivesse pegado as brasas de sua mente e as incitado em
chamas que rugem com vida, e ele pode ver isso agora. Ele
pode ver tudo isso, a maneira como ele está agindo, o que
tudo isso significa. Ele vê da mesma forma que viu com
Regulus desde o momento em que percebeu que queria
beijá-lo.

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 JUST LOVERS

Barty não beijou Regulus. Ele sabia que não deveria. Ele se
conteve, porque não estava pronto.
Barty beija Evan. Ele sabe que não deveria, e ainda beija
Evan. Ele não pode parar a si mesmo, e essa é a diferença.
Ele não quer, honestamente. Distante, ele até sabe que não
deveria. Ele só - ele quer tanto fazer isso que toma conta de
seu senso maior, e ele não está pensando. Ele está apenas
sentindo, e ele está bêbado com a sensação de sentir tanto.
Evan está tão perto, e Barty se inclina para beijá-lo.
É um beijo gentil, muito mais gentil do que Barty já foi com
alguém, e significa mais do que qualquer outra coisa. Ele
entra nisso como se fosse precioso, porque é.
A questão é que Evan o beija de volta. Talvez se ele não
tivesse, se ele o tivesse afastado, dado um soco nele,
repreendido ele, gentilmente deixado tirado ele de cima dele,
ou qualquer outra opção possível de rejeitar Barty, então
tudo terminaria de forma diferente. Mas ele não fez. Ele beija
Barty de volta, e é isso que o arruína. Isso é o que desmorona
todas as defesas de Barty até que ele seja aberto e despido
sem nenhuma maneira de se reconstruir novamente. Simples
assim, apenas por causa de um beijo que não se quebra, Barty
está acabado.
Ele percebe então que não tem nada a ver com estar pronto.
Não há um momento em que as pessoas estejam apenas –
magicamente prontas, se é disso que elas temem. A verdade
é que esse tempo não chegará, mas alguém
chegará. Alguém virá e será mais importante do que
qualquer medo que você já sentiu em sua vida. Alguém virá,
e você não sentirá medo algum.

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 JUST LOVERS

A boca de Evan é macia e quente, e Barty segura sua

mandíbula, sentindo o raspar de sua barba tênue,
distantemente satisfeito pelo fato de que ainda não é o
suficiente para se barbear, então Evan não o fez. O beijo é
lento, e Evan se inclina para ele com um suspiro suave que
faz a cabeça de Barty girar. De todos os beijos que Barty teve,
este é o melhor, então ele fica genuinamente desolado
quando Evan se afasta abruptamente.
"Mm, não, não," diz Evan, balançando para trás o suficiente
para que as mãos de Barty escorreguem dele. Ele exala
trêmulo, piscando com força, e levanta a mão para cobrir a
boca por um momento antes de apontar para Barty. "Nós não
vamos fazer isso. Não."
"Fazer o que?" Barty murmura, admitidamente ainda um
pouco atordoado.
Evan sopra uma respiração profunda e estende a mão para
esfregar o cabelo. "Fazer - isso. Isso. O que quer que tenha
feito você fazer isso. Merlin, por que você faria isso?"
"Eu - queria," confessa Barty. "Por que você - "
"Não... pergunte," Evan diz, tenso. "Puta merda, Barty, eu
não sei. Só - eu estava - eu não sei."
Barty hesita, depois limpa a garganta. "Desculpe, eu deveria
pelo menos ter perguntado. Isso foi um pouco... rude e
injusto da minha parte."
"Sim, foi," Evan murmura, soltando a mão com um suspiro
pesado. Ele aperta os olhos fechados. "Ouça, eu não estou
com raiva, sim? Talvez você tenha sido pego no momento, e
você estava feliz em morar comigo. Talvez eu também esteja.
Está tudo bem."

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 JUST LOVERS

"Eu ainda posso - você ainda quer que eu me mude?"

"O quê? Sim. Isso não é - eu não mudaria de ideia por causa
de um beijo sem significado, Barty, relaxe. Eu sou sensato,
você sabe."
"Sem significado," Barty repete, incapaz de impedir que a
palavra saia de sua boca, e os olhos de Evan se abrem. Ele o
encara, e Barty morde o lábio. "E se não fosse?"
Evan levanta a cabeça e diz, um aviso em seu tom, "Barty..."
"Eu só - eu não faria isso se não significasse nada, Evan,
você tem que saber disso," Barty sussurra fervorosamente.
"Isso não é algo que eu faria se não levasse a sério, não com
você."
"Pare," Evan diz, balançando a cabeça. "Não comece com
isso, certo? Você não gosta de mim. Você não pode."
"Por que não?"
"Porra - oh, eu não sei, por um monte de razões? Nós já
passamos por isso, sim? Nós não
somos realmente compatíveis, não realmente."
"O que nos torna incompatíveis, então? Porque eu não vejo
isso."
"Tudo bem, não, você só estava... quero dizer, todo aquele
flerte falso que fizemos, talvez tenha afetado você, só isso.
Vamos parar, vai passar, você vai perceber que não gosta de
mim. E - e faz séculos desde que você transou com alguém,
então pode ser isso também."
Barty aperta a mandíbula. "Então, o que, eu fingi tão bem
que acidentalmente me convenci, é isso? E se eu transar com
alguém, então eu vou parar de ficar confuso?"

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 JUST LOVERS

"Não distorça minhas palavras. Não foi isso que eu quis

dizer."
"Eu acho que é exatamente o que você quis dizer. Só porque
eu transei com pessoas não significa que transar é a coisa
mais importante para mim, Evan. Diga o que você quer
dizer, ou apenas - "
"Eu não estou usando seus hábitos de transar contra você,"
Evan sibila. "Eu só - eu acho que talvez você pense que sente
-"
"Você vai me dizer o que eu sinto agora?" Barty interrompe.
"Você não gosta de mim!" Evan explode bruscamente.
"Você simplesmente não gosta, certo? Eu não sou a porra de
um substituto de Regulus, e eu não estou prestes a entrar em
algo com você quando inevitavelmente terminará de um
jeito terrível. Eu simplesmente não vou."
Barty recua. "Quem diabos disse que você é um substituto
de Regulus? Eu acabei de te dizer que parei de gostar dele
anos atrás. E você está apenas assumindo que terminaria de
um jeito terrível?"
"Eu não vou fazer isso com você, Barty," Evan diz, um tom
áspero. "Esqueça isso."
"Mas você quer?" Barty contraria.
Os lábios de Evan se abrem enquanto ele inala
rapidamente, então ele pressiona os lábios em uma linha
fina. Depois de uma batida de silêncio, ele diz, "Eu vou para
a cama."
"Evan," Barty murmura, mas Evan apenas se levanta e vai
embora sem dizer mais nada. Barty joga a cabeça para trás
contra o sofá e fecha os olhos, soltando um suspiro profundo.

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 JUST LOVERS

Quando ele abre os olhos novamente, as brasas parecem

zombar dele.

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 JUST LOVERS

INTERVALO: PARTE IV
Hogwarts cerca de março de 1979
Evan geme e deixa cair a cabeça nos braços cruzados,
enrolando as mãos para esfregá-las em seu cabelo em
frustração. Ele chutaria seus pés e gritaria em seu travesseiro
também, se ele fosse do tipo que cede a impulsos bobos como
esse, mas ele não é.
Isso é tão estupido. Tudo isso é tão estúpido.
É diferente agora com Barty, e esse era o ponto
principal, então Evan não sabe qual é o problema. Bem, tudo
bem, ele sabe, mas ele não quer pensar nisso. A questão é que
ele não tem outra escolha a não ser pensar sobre isso. Esta
não é exatamente uma daquelas coisas que ele pode
simplesmente evitar.
Quando Evan sugeriu que eles parassem com todo o falso
flerte, ele não esperava perder. Quando Evan disse a Barty
para deixar para lá, ele não esperava que Barty o deixasse
para lá, mantivesse distância e deixasse bem claro que está
com raiva de Evan. Como isso é justo? Evan acha que isso
não é justo, Barty estar bravo com ele só porque ele não
seguir por esse caminho com ele. Evan é o que está sendo
sensato, enquanto Barty está sendo infantil.
Ele está praticamente fazendo birra, honestamente. Bem,
mais ou menos. Tudo bem, então ele não está, mas Evan o
conhece o suficiente para reconhecer que sua distância é uma
forma de desafio. Ele não é mau, exatamente, pelo menos não
externamente; não, em vez disso, ele é curto e afetado, nunca
falando com Evan quando estão sozinhos e deixando bem
claro que não está contente com ele. Barty não flerta mais

1276
 JUST LOVERS

com ele, não o chama de meu doce ou vem até ele quando ele
não consegue dormir. Barty fica visivelmente irritado toda
vez que eles falam um com o outro, e é óbvio o suficiente que
os outros notaram.
Um exemplo disso. Regulus se joga na ponta da cama de
Evan e pergunta sem rodeios, "Tudo bem, que porra está
acontecendo?"
"Não sei do que você está falando," Evan murmura sem
levantar a cabeça.
"Evan. Pare de resmungar e olhe para mim."
"Merlin, me deixe com a minha miséria."
"Eu não vou," Regulus diz com firmeza, batendo na lateral
de sua perna, não forte o suficiente para machucar, apenas
um empurrão insistente para se mover. Evan cede com um
suspiro e cai de lado para olhar de soslaio para Regulus, que
franze os lábios. "E então? Algo aconteceu entre você e Barty.
O que há de errado?"
"Nada. Estamos bem," Evan mente reflexivamente.
"Sério?" Regulus arqueia uma sobrancelha para ele. "Nas
últimas duas semanas, Barty passou tanto tempo com
Pandora na Corvinal quanto ele pôde se safar, ou
literalmente em qualquer outro lugar deste castelo. Ele está
irritado e mal fala com você, e vocês dois pararam com
aquele flerte falso estúpido. Eu pareço um idiota?"
Evan faz uma careta para ele. "Você quer que eu responda
isso honestamente, ou você quer que eu seja legal? Porque eu
não posso fazer as duas coisas."
"Evan," Regulus diz, estreitando os olhos.

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 JUST LOVERS

"Cai fora, Regulus," Evan resmunga. "Estou falando sério."

Regulus olha para ele por um instante, então diz, "É como
eu disse, não é? Vocês dois brincaram muito, e então se
tornou real. Quem foi, então? Qual de vocês se apaixonou?"
"Isso não é - "
"Barty?"
Evan bufa profundamente e o encara. "Você não tem coisas
melhores para fazer? Você não deveria estar se esgueirando
para ver James, ou algo assim?"
"Eu cancelei o encontro este mês," Regulus o informa, os
lábios pressionando em uma linha fina.
"O que?" Evan pisca. "Por que?"
"Porque," Regulus grita, "Dois dos meus melhores amigos
estão sendo idiotas, e claramente algo está errado, o que está
estressando minha outra melhor amiga porque ela investe
cronicamente na felicidade de todas as suas pessoas
favoritas, das quais você e Barty estão incluídos. Pode ter
passado despercebido, mas estamos um pouco focados em
vocês dois no momento. Estamos preocupados, Evan."
"Não há nada para se preocupar," insiste Evan.
Regulus lhe dá um olhar sério. "Não minta para mim.
Você está preocupado, eu posso dizer. Então, obviamente é
Barty. O que ele fez? Disse a você? Pediu para sair com ele
de verdade? Beijou você?"
Desamparado, o rosto de Evan se contorce no último.
"Ele beijou você," Regulus diz, então seus olhos se
arregalam um pouco. "Ele beijou você. Oh, merda."
"Pare, cara," Evan responde fracamente. "Eu não quero - "

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"Acho que isso não foi bem, não é? Você bateu nele? Eu sei
que beijar alguém do nada é uma merda, e você tem todo o
direito de ficar chateado." Regulus murmura.
Evan geme e levanta a mão para esfregar os dedos na testa.
"Não, eu não bati nele, Reg. Eu - bem, eu..."
"Você...?"
"Eu - eu posso ter - hum, beijado ele de volta?"
"Você - oh." Regulus pisca, então se inclina para trás e olha
para ele como se o estivesse vendo com novos olhos. Evan
quer enterrar a cabeça debaixo do travesseiro e se esconder
para sempre. "Você o beijou de volta. Certo. Então, foi...
legal?"
"O que?" Evan o encara incrédulo.
Regulus dá de ombros preguiçosamente. "Bem, sabe, eu
estava terrivelmente curioso sobre isso uma época."
"Você estava?" Evan pergunta categoricamente.
"Já passei disso agora, mas acho interessante detectar uma
nota de - o que é isso, Rosier? Isso é ciúme?" Regulus ergue
as duas sobrancelhas para ele desta vez. "Estou ouvindo
ciúmes em seu tom? Agora, por que isso?"
"Você é horrível. Eu odeio você," Evan retruca.
"Mm, claro," Regulus diz, imperturbável. "Então, como foi?"
"Eu não vou falar sobre isso com você."
"Porque você está com ciúmes?"
"Eu não estou com ciúmes, vai se foder."
"Parece que você está, no entanto."
"Bem, eu não estou."

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 JUST LOVERS

"Tem certeza?"
"Eu tenho muita certeza."
"Então, me conte sobre isso. Estou curioso."
"Eu me pergunto o que James teria a dizer sobre isso."
"Oh, ele me apoiaria de todo o coração no que estou
fazendo, posso garantir. Vá em frente, me diga. Foi um bom
beijo? Ele é ruim nisso? Eu confio na sua opinião, é claro, mas
se você preferir não compartilhar, suponho que eu sempre
poderia descobrir eu mesm - "
"Seu idiota do caralho," Evan rosna, pegando o travesseiro
debaixo dele e atirando para bater na cara de Regulus com
ele. Ele faz isso mais uma vez, depois de novo, e pela terceira
vez, Regulus o pega enquanto ainda engasga e o puxa para
longe, segurando-o como um escudo. "Eu me pergunto o que
aconteceria se Lily estivesse curiosa sobre como seria beijar
James."
"Quem é o idiota agora?" Regulus retruca, estreitando os
olhos, mas então ele exala enquanto seu rosto relaxa. "Quero
que você saiba, a única pessoa que Lily gosta de beijar é
Mary, por um lado, e por outro, James não iria satisfazer a
curiosidade que ela nem tem porque ele está muito
ocupado me satisfazendo. Engraçado, no entanto, que você
basicamente me comparou com Lily, e James com Barty.
Muito interessante, isso."
Evan olha para ele, então faz um golpe para o travesseiro
com todas as intenções de bater nele novamente, mas
Regulus apenas o joga preguiçosamente por cima do ombro,
removendo a opção. Ele cruza os braços e espera. Evan bufa.
"Você está transformando isso em algo que não é."

1280
 JUST LOVERS

"Você está com ciúmes," Regulus responde sem rodeios.

"Não sei por que você teria alguma razão para ter ciúmes
de mim, mas tudo bem; ninguém disse que sentimentos têm
que ser racionais, eu suponho."
"Eu não estou - " Evan inala profundamente, então exala
lentamente. Seu cérebro não pode deixar de apontar que se
ele estivesse com ciúmes, seria perfeitamente racional, na
verdade, porque Barty gostava de Regulus. Uma parte fraca
e silenciosa na parte de trás de seu cérebro o lembra que
Barty não gosta mais, mas ele ignora, porque se recusa a se
importar. Por que isso deveria importar para ele? Isso
significaria alguma coisa, e não pode significar nada.
Absolutamente não.
Regulus o nivela com um olhar firme e diz, "Você gosta
dele. Barty. Você gosta de Barty."
"Não," Evan argumenta, exceto que sua voz falha, e ele quer
se levantar, pegar o travesseiro e enterrar o rosto nele
enquanto grita.
"Ele beijou você, você o beijou de volta," Regulus aponta,
segurando seu olhar. "Eu não estou vendo o problema,
honestamente. Claramente, nenhum de vocês está feliz
separados, então apenas - fiquem juntos. Merlin, Evan,
aprendam com meus erros, sim?"
"Nós não daríamos certo," é tudo que Evan consegue dizer.
"Por que?" Regulus pergunta, franzindo a testa.
Evan hesita, então murmura, "Isso nunca termina bem para
mim, Reggie. Isso - o que quer que ele sinta, vai passar."
"Não é assim que funciona, confie em mim," Regulus diz a
ele, balançando a cabeça. Seus olhos suavizaram, no entanto.

1281
 JUST LOVERS

"Eu entendo, sim? Você foi ferido muitas vezes por muitas
pessoas, então agora você não quer arriscar."
"Sim," Evan murmura, soltando um suspiro. "É mais do que
isso também. É - também é porque é ele. Eu não posso lidar
com isso com ele, cara, eu simplesmente não posso. Ele é
muito - " Evan engole e olha para as mãos em seu colo. "Ele
é muito importante para mim para eu perder, você sabe o
que quero dizer? Então, é melhor se nós apenas - ficarmos
como estamos, como é mais seguro estar."
Regulus fica em silêncio por um longo tempo, pelo menos
até Evan olhar para cima, e então ele lhe oferece um pequeno
sorriso. "Sabe, eu disse isso uma vez... não me lembro
exatamente o que era, mas era algo como Barty não ser capaz
de ver além do seu pau para se importar, e quem quer que
ele se apaixonasse teria que ser mais importante que o pau
dele, mas não consegui pensar em ninguém que se
qualificasse. Honestamente, Evan, acho que se alguém se
qualificaria neste mundo, seria você."
"Eu tenho isso contra mim também," insiste Evan. "O fato
de que eu não me importo com o pau dele, quero dizer."
"Oh, pare," Regulus diz com firmeza. "Me escute. Deixe-me
esclarecer uma coisa, certo? Eu amo transar com James, mas
não é disso que sinto falta quando estamos separados. Sinto
falta dele. É sobre ele. James é o que eu preciso, não transar
com ele, ou até mesmo beijar ele. Só ele, e isso é dizer muito,
porque eu sou uma vadia por ele. Seria suficiente apenas
passar o resto da minha vida com ele sem nada disso - e
quem é você para decidir que Barty não pode ou não sente
isso por você?"

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 JUST LOVERS

Evan engole o nó que se formou em sua garganta, achando

impossível falar. Ele sabe o que Regulus está dizendo a ele,
ele sabe, mas se deixar aceitar parece incrivelmente perigoso.
Pesar o risco versus a importância de Barty para ele é apenas
- ele não pode. Ele não pode fazer isso.
"Eu poderia entender se você não sentisse o mesmo, se você
não gostasse dele, mas esse não é o caso, obviamente,"
Regulus diz, quase gentil. "Evan? Esse não é o caso, é?"
Evan desvia o olhar, os lábios pressionados em uma linha
fina. E tudo bem, ele sabe. Ele sabe. Ele sabe desde o
momento em que Barty o beijou, e a primeira coisa que fez
foi derreter. Tudo ficou tão claro para ele até então, e a pior
parte é que ele não consegue identificar o momento em que
começou. Ele não sabe. Ele sempre achou que Barty era
bonito, então isso mal conta. Quando foi isso?
O momento em que ele sentiu seu coração apertar quando
viu Barty assistindo Regulus e James juntos, lá no começo?
Ou no momento em que encontrou Barty drogado e
espancado no chão, ou quando ficou ao lado da cama de
Barty e implorou para que acordasse, mas não conseguiu
dizer em voz alta? O momento em que Barty apareceu em
sua porta e deslizou em sua cama, e ele estava
completamente aberto para Barty estar lá? Aquele momento
nebuloso e brilhante em que ele confessou que Barty, com
todos os seus limites, ainda é o infinito – oh, esse é um forte
candidato, não é?
Todos os outros momentos depois que Barty voltou, e Evan
nem sequer considerou mandá-lo embora? Os momentos em
que eles começaram a fingir flertar, exceto que ele gostou, e
isso o agradou toda vez? Ou o momento em que ficou
nervoso quando planejou convidar Barty para morar com

1283
 JUST LOVERS

ele, depois desapontado quando Barty já tinha planos para o

verão, seguido pelo prazer de que Barty o incluísse neles?
Todos os momentos em que Barty entrou pela porta da loja
só para vê-lo, voltando todas as vezes sem falta, e ele
procurou por Barty todos os dias? Ou talvez tenha sido
aquele momento em que Barty tropeçou em sua cama e se
aconchegou nele, e ele deixou Barty fazer isso, e ele estava
tão contente que não conseguia se imaginar fazendo outra
coisa? Ou foi o beijo? Foi o beijo?
Talvez, pensa Evan, fosse tudo isso e muito mais.
Ele não tem certeza se importa quando aconteceu, não
quando ele sabe que aconteceu. De alguma forma, em algum
lugar ao longo do caminho, ele desistiu do amor para ir
andando de cara com a última pessoa que ele poderia ter
visto chegando. Barty sempre esteve lá, e ainda pegou Evan
de surpresa. Barty gostaria disso, se soubesse, mas Evan não
vai contar a ele.
Mas Evan pode contar a Regulus, e ele o faz, porque talvez
se ele disser isso em voz alta, a vibração de esperança no
fundo de sua mente seja extinta. "Não, esse não é o caso, mas
-"
"Mas nada," Regulus interrompe. "Você gosta dele, ele gosta
de você, não sejam idiotas. Eu fui... brevemente um idiota, e
James também, e acredite em mim, você vai se arrepender de
perder o tempo que vocês poderiam gastar sendo
inteligentes em vez disso. Apenas faça algo sobre isso."
"Eu estou fazendo algo sobre isso."
"Algo mais, Evan. Algo que não é isso. Porque isso está
apenas deixando vocês dois infelizes. Pelo menos fale com
ele."

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 JUST LOVERS

"Vou pensar sobre isso," murmura Evan, mas ele planeja

não fazer tal coisa. Ele fez sua escolha, e é melhor assim.
Hogwarts cerca de março de 1979
"Férias de Páscoa estão chegando. Você ainda vai para casa
com Evan?" Regulus pergunta, andando ao lado de Barty
enquanto eles empurram a multidão, indo para o dormitório.
Barty prontamente sente seu coração cair. Ele olha para
Regulus com cautela. "Eu - bem, eu planejo ir. Por quê? Ele
disse alguma coisa?"
"Não," diz Regulus, enquanto o coração de Barty
cautelosamente começa a subir os degraus das costelas como
uma escada. "Eu apenas pensei que talvez você tivesse
desistido, já que vocês dois estão tendo uma discussão de
casal."
"O que?" O coração de Barty volta a bater, atingindo cada
costela individual na descida. "Disc - nós não estamos tendo
a porra de - espere, eu deveria recuar? Isso é - "
"Ah, então você também está desesperado. Adorável,"
Regulus murmura com um suspiro cansado, jogando a mão
para cima. "Não, Barty, você obviamente não deveria desistir.
É isso que eu estou me certificando de que você não vai
fazer."
"Também. Estou desesperado também." Barty estreita os
olhos para Regulus, que nem pisca. "Você tem falado com
Evan, não é? O que ele te disse?"
"Sim," Regulus responde descaradamente, "E ele
honestamente não me contou muito, então coube a mim
descobrir o que estava acontecendo. Pelo o que eu entendi,

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 JUST LOVERS

você o beijou - o que, sabe, talvez não seja a melhor coisa para
se fazer do nada, a propósito - "
"Você não acha que eu sei disso?" Barty estala.
Regulus acena com a mão preguiçosamente,
descuidadamente. "Sim, bem, ele te beijou de volta, eu ouvi.
Só por curiosidade, mas foi legal?"
"O beijo?" Barty pergunta, e Regulus assente. "Oh, sim, foi
brilhante. O melhor que eu já tive, honestamente."
"Ah, bom para você - e para ele, eu suponho," Regulus
reflete, seus lábios se contraindo. Há um leve brilho de
humor em seus olhos quando ele olha para Barty. "Evan é
terrivelmente ciumento sobre mim, sabe. Eu não sei por que
ele seria, mas - "
"Oh," Barty diz, "Porque eu gostava de você."
"Você - " Regulus para bruscamente bem no meio do
corredor, forçando Barty a desacelerar até parar e se virar
para ele. Regulus está franzindo a testa. "Você o quê?"
Barty franze os lábios. "Sim, desde que eu tinha cerca de
quatorze anos, e até o ano passado. Eu segui em frente e
percebi no último dia do sexto ano que eu tinha superado
você."
"Eu - você nunca disse nada," Regulus murmura, suas
sobrancelhas franzidas. "Barty, eu nunca soube disso."
"Sim, eu sei. Era mais ou menos assim que eu preferia,"
Barty admite, divertido. O pobre Regulus parece que seu
mundo virou de cabeça para baixo. "Eu não ia fazer nada
sobre isso. Eu não queria fazer nada sobre isso, na verdade,
porque eu não estava pronto - exceto que percebi que estar
pronto tem menos a ver com tempo e mais a ver com a

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 JUST LOVERS

pessoa. Eu não era isso, para você; não era você, para mim.
Evan sabe que eu não gosto mais de você, então não sei do
que ele tem que estar com ciúmes."
Regulus faz uma careta. "Bem, se eu soubesse disso, eu não
teria irritado ele como eu fiz. Eu... posso ter me intrometido,
um pouco. Desculpe. E desculpe por..." Seu rosto franze, e
ele faz isso de um jeito estranho, um movimento
espasmódico com as duas mãos, visivelmente
desconfortável. "Bem, eu não sabia de nada disso, então não
tenho certeza do que estou realmente me desculpando, mas
eu sei que não é - não é fácil, hum - "
"Reggie, eu imploro, por favor, pare," Barty interrompe,
sufocando uma risada, e o rosto de Regulus fica vermelho
brilhante. "Que parte de eu segui em frente você não ouviu?
Eu não preciso que você me rejeite gentilmente, cara, então
não se incomode. Estou bem. Estava tudo bem. Você sempre
foi meu melhor amigo antes de qualquer outra coisa de
qualquer forma."
"Certo," Regulus diz lentamente, seu rosto suavizando. Ele
ainda está um pouco vermelho, mas parece aliviado agora
que tudo isso está resolvido. "Sabe, você sendo o pior com
James de repente faz muito sentido. Vou contar a ele sobre
isso."
Barty revira os olhos. "Você conta tudo a ele."
"Oh, desculpe, minhas sinceras desculpas por realmente
falar com meu namorado," Regulus responde, zombando
baixinho. "Ao contrário de algumas pessoas, que ficam de mau
humor e evitam - "
"Evan não é meu namorado," Barty sussurra. "Esse é meio
que a porra do problema, Regulus, se você não notou."

1287
 JUST LOVERS

"Ele gosta de você," Regulus o informa, falando cada

palavra como se estivesse explicando algo muito simples
para uma criança. "Barty, ele gosta de você. Ele estava com
ciúmes. Ele te beijou de volta."
"Sim, eu não sou tão idiota a ponto de não perceber todas
essas coisas," Barty diz. "Eu estou muito ciente, certo? Você
não precisa me dizer, como se eu não soubesse. Eu sei. O
problema é que, apesar dessas coisas, Evan não vai fazer
nada sobre isso. Ele não me deixa fazer nada sobre isso. Você
acha que estou com raiva porque acho que ele não gosta de
mim? Não, estou com raiva porque acho que ele gosta, e ele
nem tenta."
"Sabe, se eu for honesto, eu realmente não previ que Evan
fosse aquele que está resistindo," Regulus murmura. "Eu na
verdade esperava que você fosse correr e gritar na direção
oposta. Evan sempre foi um pouco mais aberto ao amor do
que você."
"Exceto comigo," Barty murmura.
Regulus estremece em arrependimento instantâneo. "Oh,
isso não - eu não quis dizer isso como - "
"Você não está ajudando, Regulus," Barty diz
categoricamente. "Eu posso ver que você está tentando, e
obrigado, mas isso realmente não está na sua infinitude de
habilidades, cara. Só porque você está em um
relacionamento com um dos caras mais românticos e
apaixonados deste mundo, não significa que você é um
especialista no assunto."
"James saberia o que fazer," Regulus diz solenemente.
Barty solta uma risada fraca. "Sim, provavelmente. Eu -
obrigado, na verdade, por tentar. Estou falando sério."

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 JUST LOVERS

"Eu ainda acho que você deveria falar com ele," Regulus diz,
seus lábios se inclinando para baixo. "A maioria das coisas
pode ser resolvida apenas falando sobre elas, e eu gostaria
de poder voltar atrás e fazer isso em vez de... o que eu fiz.
Então, talvez tente isso?"
"Eu tentei isso," Barty reclama . "Evan não quer falar sobre
isso. O que eu posso fazer?"
"Não...desistir?" Regulus sugere timidamente. "Quer dizer,
nós dois sabemos que essas coisas não passam, não é?"
"Não, elas não passam," Barty concorda, "Mas eu sei uma
coisa ou duas sobre deixar a amizade ser o suficiente."
Regulus arqueia uma sobrancelha. "Então por que você está
tão bravo?"
"Oh, cale a boca, e pelo amor de Deus, pare de tentar
ajudar," Barty resmunga, se virando e marchando,
ignorando o suspiro abafado de Regulus enquanto ele segue
atrás dele.
Beco Diagonal cerca de abril de 1979
"Não que eu não aprecie a ajuda extra, meu doce, mas você
quer me dizer por que está evitando ir para casa?" Sra.
Wiseacre pergunta, observando Evan esvaziar a caixa para
ela. Até agora, ele sabe como fazer tudo nesta loja, incluindo
fechar a noite, o que ele tem ajudado a fazer nos últimos
quatro dias seguidos, só para chegar tarde em casa.
Não que honestamente importasse a que horas Evan
chegou em casa ou não, porque Barty o tem evitado. Ele
nunca sai de seu quarto, e Evan ouviu de Dorcas que ele ia
muito para a casa dela e de Marlene, além de passar muito
tempo com Peter, James e Regulus – e Sirius e Remus, por

1289
 JUST LOVERS

extensão, apesar do fato de que o apartamento deles fica do

outro lado do corredor. Não é surpresa para Evan que Sirius,
James, Peter e Remus venham e vão dos apartamentos um
do outro como bem entendem; eles são todos ridiculamente
codependentes, honestamente.
Evan não viu muito Barty durante todo esse recesso. Barty
está sempre dormindo quando Evan se levanta para ir
trabalhar, e ele se vai ou se tranca em seu quarto quando
Evan chega o mais tarde que pode. Toda vez, há um prato de
jantar encantado para ficar quente para ele, o que parece um
vibrante vai se foder de uma maneira que Evan não consegue
explicar. Ele come, porque se sentiria mal jogando fora, já
que desperdiçar comida é desperdiçar dinheiro, e ele não
tem o mesmo descuido financeiro de quando nadava em
galeões familiares. Já se passaram quatro dias disso, e
amanhã é o primeiro dia em que Evan deveria ter um dia de
folga, mas ele está realmente pensando em vir de qualquer
maneira.
"Posso vir amanhã?" Evan pergunta assim que pensa,
porque gostaria de continuar evitando seus problemas, por
favor e obrigado.
A Sra. Wiseacre franze os lábios, coloca as mãos nos quadris
e estreita os olhos para ele. "Você quer vir?"
"Sim," Evan murmura.
"Evan," a Sra. Wiseacre diz, seu rosto suavizando, "Você
está - isso é sobre dinheiro? Você precisa - "
Os olhos de Evan se arregalam, e ele começa a balançar a
cabeça freneticamente, esperando que ela perceba antes de
falar. "Não, Sra. Wiseacre, não é nada disso. Estou - estou
bem, eu juro."

1290
 JUST LOVERS

"Você está mentindo para mim, Evan Rosier?"

"Não, senhora."
"Se você estiver com problemas, meu doce, você pode me
dizer. Nós o ajudaremos da melhor maneira possível," insiste
a Sra. Wiseacre.
"Eu - obrigado, de verdade, mas não é isso. Eu só - " Evan
suspira e esvazia enquanto ele fecha a caixa. "Bem, você está
certa, eu realmente não quero estar em casa agora, só isso."
A preocupação desaparece do rosto da Sra. Wiseacre, e ela
leva um segundo para estudá-lo. Seus olhos se estreitam
novamente. "É sobre aquele garoto? Ele voltou com você da
última vez. Ele está aqui de novo?"
"Bem, sim," Evan admite com uma careta.
"Eu vejo." A Sra. Wiseacre estala a língua. "Ele está aqui,
mas ele não veio vê-lo, nem uma vez. Bem, sabe, eu estou
casada há cinquenta e três anos, Evan. Nem todos os
cinquenta e três desses anos foram perfeitos; meu marido e
eu tivemos muitas discussões de casal. Então, se você
precisar de conselhos, eu posso ajudar."
Evan a encara. "Desculpe, você - você acha que Barty e eu
somos...?"
"Oh, não precisa esconder isso de mim, meu doce." A Sra.
Wiseacre acena com a mão preguiçosamente. "Eu tenho doze
filhos. Se você acha que eu não tive que passar por algo assim
com nenhum deles antes, você não entende de
probabilidade. Eu aprendi, suponho. Ame quem você ama,
eu digo. Nem sempre é assim, eu admito, mas às vezes seus
filhos são trazidos à sua vida para ensinar-lhe coisas que
você precisa aprender. Me deixa triste que alguns pais

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 JUST LOVERS

podem não ter tempo para serem ensinados, muito presos

em suas próprias mentes e tal. Quem disse que o nosso jeito
é o único jeito? O que quer que os faça felizes, é o melhor."
"Sra. Wiseacre, isso é - isso é adorável, de verdade, mas
Barty e eu não somos..."
"Oh! Oh, eu presumi errado? Talvez eu não devesse. Sinto
muito."
"Não, quero dizer, eu sim, mas - "
"Oh, bem, você não vai me dizer que o garoto não é. Porque
ele está apaixonado por você, e você não pode me convencer
do contrário. Eu já estou aqui há tempo suficiente para saber
quando vejo."
"Nós não somos - nós somos apenas amigos," murmura
Evan.
A Sra. Wiseacre ergue as sobrancelhas para ele. "Não por
escolha dele, certamente." Evan abre a boca, depois a fecha,
e ela assente com a cabeça. "Bem, isso é uma pena, não é?
Tanto quanto eu posso dizer, você está apaixonado. Agora,
se você terminou - "
"Nós não estávamos juntos."
"Não me interrompa, meu doce. Como eu estava dizendo,
se você terminou, eu recomendo dar um passo para atrás e
ver como você realmente se sente sobre isso. Meu marido e
eu terminamos três vezes antes de nos casarmos, mas sempre
encontramos o caminho de volta um para o outro no final.
Meu conselho? Apenas fale com ele, e o que quer que esteja
mantendo vocês separados - bem, quando você tiver a minha
idade, prometo que nenhum de vocês vai se lembrar disto."

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 JUST LOVERS

Evan limpa a garganta. "Essa é a coisa, Sra. Wiseacre. Eu

não acho que Barty e eu podemos chegar a essa idade, não
juntos."
"Por que não? Ele é um rapaz infiel?" A Sra. Wiseacre
pergunta.
"Não! Merlin, não," Evan deixa escapar rapidamente. "Eu só
- eu não serei capaz de dar a ele o que ele precisa, na verdade.
Eu não tenho exatamente o melhor histórico com
relacionamentos que não desmoronam, só isso."
O rosto da Sra. Wiseacre suaviza. "Oh, você parece meu
marido. Ele não tinha muito nome quando éramos jovens, e
esta loja..." Ela olha em volta com carinho. "Bem, nunca foi o
meu sonho, sempre foi o dele. Naquela época, é claro, as
mulheres não serviam para nada além do casamento, ou isso
é o que a maioria pensava, mas eu tinha coisas que eu queria
fazer. Viajar, principalmente. Meu marido nunca quis sair da
Inglaterra, queria plantar suas raízes e construir algo. E olhe
para nós agora."
"Então, você - você cedeu," Evan murmura.
"Não, de jeito nenhum. Isso se chama compromisso, meu
doce," diz a Sra. Wiseacre com um sorriso gentil. "Nós
fizemos isso funcionar, porque é disso que se
trata. Esforço. Se você quer estar com alguém, você vai
descobrir como, de uma forma ou de outra. Eu viajei por
todo o mundo, e ele está sempre me esperando em casa." Ela
se move para frente e estende a mão para apertar o braço
dele. "A única coisa que precisamos nesta vida é água,
comida e abrigo. Isso é apenas sobreviver. É viver que todos
almejamos, e você pode fazer isso da maneira que quiser com
bastante esforço."

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 JUST LOVERS

Evan sopra uma respiração profunda, seu coração

apertando no peito enquanto ele mastiga o lábio. "Você não
estava com medo?"
"Ah, certamente," confirma a Sra. Wiseacre. "Nem sempre
foi fácil, mas sempre valeu a pena. Você fez uma coisa
corajosa, deixando sua casa para encontrar seu lugar no
mundo. É assustador e você está sobrecarregado, mas não
deixe isso arrastar você para longe da pessoa que você quer
estar ao lado durante tudo isso."
"Pode acabar mal," Evan diz fracamente.
Sra. Wiseacre cantarola. "Sim, bem, tudo pode acabar mal.
Pense em todas as coisas que não acabam. A probabilidade
diz que isso pode não acontecer, e essa probabilidade
aumenta se você fizer um esforço, mas diminui se não o
fizer. É a sua vida, meu doce. Você lutou por ela, agora não
tenha medo de vivê-la."
"Tudo bem," Evan sussurra, seus olhos ardendo, o rosto
corado e tenso. Há um nó em sua garganta, e ele está
ridiculamente emocionado no momento, porque parece que
a Sra. Wiseacre acabou de destravar algo dentro dele, como
se ela soubesse as palavras exatas para dizer que ele
precisava ouvir.
"Oh, venha aqui," a Sra. Wiseacre murmura com ternura,
arrastando-se para a frente para puxá-lo para um abraço
apertado. Ele a abraça de volta, assim como faz toda vez que
ela o arrasta para um desses. Não há nada como um abraço
da Sra. Wiseacre. Quando ela se afasta, ela sorri para ele. "Vá
para casa, e eu não quero ver você na minha loja amanhã, fui
clara?"
Evan bufa uma risada fraca. "Sim, senhora."

1294
 JUST LOVERS

Como a Sra. Wiseacre lhe deu muito em que pensar, Evan

não vai direto para casa via flu. Ele faz a mesma coisa que
tem feito nas últimas quatro noites; ele aparece a alguns
quarteirões de seu apartamento e caminha até lá, lentamente.
Isso lhe dá algum tempo para pensar e tomar uma decisão.
Claro, assim que Evan decide que vai falar com Barty, ele
caminha pela rua para ver o Nôitibus parando quando Barty
vem tropeçando com uma garota debaixo do braço. Os dois
estão inegavelmente bêbados, tropeçando um no outro,
gaguejando as palavras enquanto tentam não bater de cara
na calçada. Evan para, sua mandíbula apertada.
"Oh, isso é lamentável," Barty murmura no momento em
que Evan caminha até eles. Ele soluça. "Não esperava você
em casa ainda, meu doce."
"Com licença, qual o seu nome?" Evan murmura para a
mulher, que não consegue nem ficar de pé, não mais do que
Barty consegue.
"Imogen," diz Imogen. "Prazer em conhecê-lo. Amigo de
Bart, não é? Qualquer amigo de Bart é meu amigo também."
"Barty," Barty murmura. "Eu te disse, é - é Barty."
"Imogen, acho melhor você ir para casa," diz Evan.
"Oh, eu retiro. Nós não somos mais amigos," Imogen
protesta com um gemido. "Bart, faça-o ir embora."
Barty tropeça para longe dela, e ambos ficam
perigosamente perto de tombar. Barty se equilibra enquanto
Evan estende a mão para firmar Imogen. "Desculpe, não
posso fazer isso. Ele disse que você tem que ir embora, então
você tem que ir embora."
"Mas você disse - "

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 JUST LOVERS

"Esqueça o que eu disse. Eu já falei. É o apartamento dele,

de qualquer forma. Se ele disser que você não pode subir,
então você não pode."
"Eu não posso subir?" Imogen pergunta esperançosa.
Evan mantém uma mão firme em seu cotovelo enquanto a
guia de volta para o ônibus. O pobre homem ainda está de
pé nos degraus, esperando ser pago. "Não, você não pode.
Vou pagar para levá-la para casa. Senhor, você pode fazer
com que ela entre em segurança?"
"Isso custa extra," é a resposta branda.
"Claro que custa," Evan diz com um suspiro, tirando os
galeões e passando para ele, então ajudando Imogen no
ônibus e em segurança para um assento. Ela reclama e faz
mais do que alguns comentários maldosos sobre o que ela
gostaria muito de estar fazendo com Barty no momento, mas
ele se certifica de que ela está acomodada, então sai do
ônibus. As portas se fecham atrás dele, então os pneus
cantam quando o ônibus dispara novamente.
"Oh, estou com problemas, não estou?" Barty pergunta
solenemente, balançando no local como se um vento perdido
pudesse derrubá-lo.
Evan passa a língua sobre os dentes sob o lábio superior e
aponta para o prédio, as narinas dilatadas. Barty dá um
suspiro e joga as mãos para cima, murmurando baixinho
enquanto gira no local e começa a tropeçar para frente. As
escadas são sua queda, honestamente. Ele quase cai com um
ganido arrastado, então Evan bufa e se move para agarrá-lo.
"Idiota," Evan resmunga enquanto mantém Barty firme.

1296
 JUST LOVERS

Barty se inclina para ele com um zumbido. "Sim, talvez sim,

mas um idiota quente. Você é tão quente, sabe. Eu - eu já te
disse isso quando ainda estávamos conversando?"
"Cala a boca, Barty."
"Você está com raiva de mim, mas eu não fiz nada de
errado."
"Não? Então, você não acha que é um pouco rude trazer
uma mulher estranha ao meu apartamento para - transar
com ela, eu presumo?" Evan pergunta bruscamente,
puxando Barty mais adiante no corredor.
"Bem, é para ser meu apartamento também, não é?" Barty
murmura, então solta um suspiro assustado quando Evan o
joga sem cerimônia contra a parede perto da porta,
deixando-o caído lá enquanto ele pesca suas chaves. "Se for
meu também, posso trazer quem eu quiser, não posso?"
"Não," Evan retruca, então não elabora.
"Mm, você sabe o que eu acho que é?" Barty pensa,
inclinando-se para mais perto de Evan e baixando a voz para
um sussurro. "Eu acho que você está com ciúmes, meu doce."
Evan zomba e enfia a chave na fechadura, franzindo a testa
enquanto a gira e abre a porta. "Eu lhe asseguro, eu não
estou."
"Bem, seria terrivelmente irônico se você estivesse," diz
Barty. "Foi você quem me disse para fazer isso, não foi? Fazer
isso. Não era isso que você queria, Evan?"
"Oh, sim, esses são todos os meus sonhos se tornando
realidade." Evan resmunga sarcasticamente, um tom amargo
em sua voz quando ele estende a mão para agarrar o braço
de Barty e arrastá-lo para dentro.

1297
 JUST LOVERS

Barty tropeça, murmurando: "Você é - você é muito forte.

Merlin, você é tão forte."
"Vá para a cama, Barty," Evan diz, empurrando Barty em
direção ao seu quarto com uma carranca.
"Espere, espere, Evan, espere," Barty deixa escapar
rapidamente, tropeçando em suas palavras e seus pés
enquanto ele avança. "Desculpe, certo? Estou -
estou tentando, mas não está funcionando. Você disse para eu
encontrar outra pessoa, mas - "
"Barty," Evan avisa.
"Mas a coisa é," Barty continua, falando agora com uma
pressa arrastada, "Não vai funcionar como você acha que vai.
Estou tentando, e não funciona. Nada vai funcionar. Não
consigo fazer isso sóbrio, e mesmo estar bêbado não tira você
da minha cabeça, então o que eu devo fazer? Me diga o que
fazer. O que você quer que eu faça? Porque eu não sei. Eu
realmente não sei mais."
"Você está bêbado," diz Evan. "Eu não vou fazer isso com
você agora, não quando você está assim."
"Você não vai fazer nada," Barty reclama. "Eu preferia que
você não me quisesse. Isso seria melhor do que - do que isso.
Porque você quer, não é? Você deve querer, ou não seria
assim. Não seria assim. Porra, eu sinto sua falta, Evan. Você
pode acreditar nisso? Eu não deveria sentir sua falta. Isso não
é justo."
"Tudo bem, hora de dormir," Evan declara com firmeza,
estendendo a mão para agarrar o braço de Barty para puxá-
lo em direção ao seu quarto.

1298
 JUST LOVERS

"Tão forte," Barty respira, então literalmente crava os

calcanhares quando eles chegam à porta de seu quarto. Ele
se vira, encarando Evan, e para tão abruptamente que Evan
esbarra nele. Barty balança para trás, depois para a frente,
então parece simplesmente desistir e cair a cabeça no ombro
de Evan. Ele praticamente fica mole contra ele com um
profundo suspiro de alívio. "Posso dormir com você?"
Evan fecha os olhos. "Essa é uma ideia extremamente ruim."
"Por que?" Barty sussurra. "Já fizemos isso antes."
"O que só ajudou a nos colocar nessa bagunça," Evan diz a
ele, mantendo-se imóvel enquanto os braços de Barty se
unem frouxamente ao redor de sua cintura. É como se ele
estivesse tentando se dobrar e chegar o mais perto possível
de Evan. Evan realmente não deveria permitir isso, mas o fato
é que ele gosta demais para impedir. Ele sente falta de Barty
também.
"Não precisa ser uma bagunça. Não faça disso uma
bagunça, meu doce," Barty responde, sua voz suave e baixa
e melosa, como se ele estivesse cochilando em pé. "Por favor?
Você pode me culpar por estar bêbado pela manhã, se
quiser."
"Sim, tudo bem," Evan cede, os olhos abrindo lentamente
novamente. Ele pode sentir o sorriso que Barty pressiona
contra seu ombro, e estupidamente, isso faz o coração de
Evan apertar com afeição por essa bagunça de ser humano
segurando ele. "Vamos, então. Você tem que me deixar ir se
é para nós irmos, Barty."
Barty resmunga como isso o desagrada, mas mesmo assim
ele abre os braços e os balança ao lado do corpo, levantando

1299
 JUST LOVERS

a cabeça para revelar olhos nebulosos. "Você poderia me

carregar, eu aposto."
"Eu não vou carregar você," diz Evan, desamparadamente
divertido, apesar de tudo. Ele segura o cotovelo de Barty e o
guia pelo corredor em direção à sua própria porta.
"Mas eu aposto que você poderia," responde Barty. "Você é
tão forte."
Evan revira os olhos enquanto faz uma pausa para abrir a
porta, tentando com todas as suas forças abafar o sorriso. "Eu
não sou tão forte. Você simplesmente não tem senso de
equilíbrio no momento, só isso."
"Claro," Barty diz, parecendo cético, e então ele se afasta de
Evan para cambalear direto para sua cama. Ele para para
tirar os sapatos com dificuldade, mas ele tem mente o
bastante para isso, mesmo estando bêbado. Ele desliza as
mãos ao longo dos lençóis enquanto desliza por baixo deles.
"Oh, eu não tenho dormido bem, sabe. Eu senti sua falta."
"Você mencionou," Evan murmura enquanto ele gira em
torno do divisor entre seu armário e cama para trocar suas
roupas que ele usa para trabalhar.
Barty não fala novamente até Evan sair, vestido para
dormir. "Eu estava observando sua sombra agora, e é - é uma
sombra muito bonita, Evan. Você tem uma bela silhueta."
"Não tente flertar comigo agora, Barty. Você está muito
bêbado para ser bom nisso." Evan diz a ele, bufando uma
risada silenciosa enquanto ele desliza para a cama. "Eu tenho
uma bela silhueta? Quer dizer, honestamente, isso é apenas...
Isso pode ter sido o seu pior."

1300
 JUST LOVERS

"Não me provoque. Meu cérebro está todo confuso," Barty

murmura, meio que fazendo beicinho para ele, uma carranca
no rosto e uma ruga entre as sobrancelhas. "E se for como um
músculo? E se desaparecer se eu não usar o suficiente? Mas
você é o único com quem eu realmente quero fazer isso, e
você deixou bem claro que não posso mais. Eu sinto falta
disso também. Eu realmente sinto falta disso, sabe."
Evan se acomoda, sua cabeça virada em seu travesseiro em
direção a Barty. Ele estuda seu rosto. "Você sente falta de
muitas coisas, não é?"
"Sim," Barty murmura.
"Adorável ver como você lida com isso." Evan diz
alegremente, franzindo os lábios. "É uma pena que Imogen
não possa ajudar."
Barty geme. "Oh, eu sabia que você estava chateado com
isso. Isso não é justo, Evan. Você não deveria ter permissão
para isso, porque - porque eu fiz exatamente o que você me
disse."
"Você não tinha que ouvir."
"Você não tinha que me dizer. Por que você me disse, se
você só ia ficar chateado com isso?"
"Eu não estou chateado," Evan retruca, impotentemente
chateado e desejando com cada parte dele que ele não
estivesse, porque Barty não está errado. Evan disse a ele para
fazer isso. Ele não tem o direito de ficar chateado ou com
ciúmes quando ele poderia ter Barty, se ele apenas ficasse
com Barty. Ele está muito ciente do quão absurdo ele está
agindo, mas ele também não pode evitar.

1301
 JUST LOVERS

"Você está tão chateado. Você está realmente, realmente

com ciúmes." Barty argumenta, arrastando-se um pouco na
cama, sua mão estendendo-se no espaço entre eles para que
seus dedos esbarrem no braço de Evan. Ele gentilmente
esfrega o dedo mindinho para frente e para trás, acariciando
a pele, e esse pequeno contato faz o estômago de Evan revirar
e seu coração disparar.
Evan engole em seco. "Eu odeio que você tenha feito isso
comigo. Por que tem que ser você? Qualquer outra pessoa, e
eu poderia arriscar. Qualquer outra pessoa, e eles não seriam
tão importantes quanto você."
"Eu acho que é por isso que tem que ser eu," Barty
murmura, deslizando os dedos para agarrar a ponta da
manga de Evan, puxando-a um pouco. "Venha aqui, meu
doce. Você vem aqui?"
"Não," Evan diz, então imediatamente se vira e se aperta ao
lado de Barty, fechando os olhos enquanto ele se acomoda
contra ele. Barty faz um barulho quieto de contentamento,
seus braços se aproximando das costas de Evan, uma mão
mergulhando em seu cabelo, massageando suavemente seu
couro cabeludo. Evan praticamente fica desossado contra
ele, abafando um gemido de aprovação contra o ombro de
Barty. Oh, isso é bom.
"Assim?" Barty pergunta, parecendo divertido e mais
arrastado do que antes, preguiçoso como um gato se
espreguiçando em um pedaço quente de sol. Satisfeito e
calmo. Evan raramente viu Barty satisfeito e calmo, mas ele
está percebendo um padrão para quando isso acontece;
parece ser quando ele está com Evan.
"Sim," admite Evan. "Não pare."

1302
 JUST LOVERS

Barty ri. "Eu não vou. Você fez isso comigo, sabe, no Ano
Novo. Eu penso tanto nisso que é embaraçoso."
"Bem, você talvez tenha feito isso com Imogen em vez - "
"Oh, pelo amor de Deus, Evan."
Um tanto ridiculamente, Evan está igualmente frustrado
por ter acabado de dizer isso. Ele tem a vontade mais
absurda de virar o rosto para apertar o braço de Barty com
os dentes, assim vai ajudar a aliviar toda essa frustração da
qual ele não consegue se livrar, porque, porra, ele não quer
que Barty queira mais ninguém. Ele não quer que
Barty fique com mais ninguém. Isso o faz querer jogar as
coisas ao redor quando pensa em Barty com outra pessoa.
"Só estou dizendo," Evan murmura, porque admitir
qualquer coisa o faz querer correr gritando do quarto.
"Bem, não," Barty retruca com um bufo. "Chega de
conversa. Apenas durma, sim? Conversaremos mais
amanhã."
"Tudo bem," Evan resmunga.
"Tão exigente," Barty diz suavemente, soando
ridiculamente carinhoso, e ele coça as unhas suavemente
sobre o couro cabeludo de Evan.
Evan não pode deixar de estremecer. "Oh, faça isso de
novo."
"Isso?" Barty repete o movimento, e Evan jura que seus
olhos rolariam para trás se estivessem abertos.
"Sim, isso," Evan respira. "Merlin, isso é melhor do que
transar. Puta que pariu."

1303
 JUST LOVERS

Barty faz isso de novo. "Sem ofensa, meu doce, mas você
nunca - "
"Não, eu sei que não, mas eu sei," insiste Evan, porque ele
realmente tem certeza. "Não discuta comigo. Eu estou certo."
"Eu acredito em você," diz Barty, então faz de novo, e
continua fazendo. Depois de um tempo, ele adiciona um
pouco de pressão, arranhando o caminho para baixo e depois
amassando o caminho de volta.
Evan fica frouxo contra ele. "Eu vou adormecer."
"Então durma," Barty responde. "Boa noite."
"Está tudo bem comigo deitado em você assim?" Evan
verifica. "Eu não quero que você se sinta - preso."
Barty estala os lábios preguiçosamente. "Mm, está tudo
bem. Eu nunca me sinto preso com você."
"Oh," Evan sussurra. Ele se perdoa por essencialmente se
aconchegar mais perto no momento em que percebe que
pode, e pode desfrutar de mais cinco passagens dos dedos
de Barty antes de dormir.
Apartamento de Evan cerca de abril de 1979
Barty se pergunta se é um pouco assustador estudar as
feições de Evan tão atentamente enquanto ele está dormindo.
Ele espera que não seja, porque é exatamente isso que ele está
fazendo, e ele não tem intenção de parar.
Não é nem a primeira vez que Barty vê Evan enquanto ele
está dormindo, e ainda assim ele está encantado de qualquer
maneira. Ele viu Evan em vários estados de sono; o tipo de
sono que é tão profundo que ele baba e bufa a cada poucos
minutos; o sono sonolento onde sua boca está frouxa, e suas
pálpebras se contraem quando seus olhos se movem atrás

1304
 JUST LOVERS

delas; o meio entre sono e estar acordado, seu rosto se

contorcendo e seus cílios estremecendo antes mesmo de ele
estar acordado o suficiente para se reorientar totalmente
para o mundo. Barty conhece todos eles agora, e ainda assim
ele está fascinado.
Talvez seja porque Barty está visceralmente ciente de quão
sortudo ele é por estar vendo isso, especialmente
considerando o que aconteceu na noite anterior. Não há
como Evan não gostar dele, ou então ele nunca teria deixado
um Barty bêbado tropeçar em sua cama ontem à noite depois
de toda aquela parte com Imogen.
Em defesa de Barty, ele mantém o fato de que Evan
realmente não tem o direito de estar zangado com ele. Com
ciúmes e chateado, sim, isso é justo. Mas Barty não fez nada
de errado e, na verdade, parecia uma boa ideia na hora. Com
isso ele quer dizer que ele estava bebendo demais, afogando
suas mágoas pelo fato de ter perdido não apenas um de seus
melhores amigos, mas também a única pessoa no mundo que
vale mais do que o peso do seu medo do amor, então foi o
dobro do dano, na verdade.
E ele estava inteiramente convencido de que havia perdido
Evan, porque Evan não o levou a acreditar em mais nada.
Como se Barty não tivesse notado Evan o evitando
descaradamente. Voltando ao apartamento tarde, horas
depois de ter saído da loja, fazendo Merlin sabe o quê para
evitar estar perto dele. Comendo a comida que Barty deixou
para ele, depois esperando Barty dormir ou sair para lavar o
prato, nunca usando a desculpa de agradecer como motivo
para falar com ele. Todos os sinais indicavam que Evan não
queria ter absolutamente nada a ver com Barty enquanto ele
continuava gostando dele, e embora isso não fosse

1305
 JUST LOVERS

simplesmente passar, ele poderia pelo menos se esforçar para

fazer parecer que ia, pelo menos para deixar Evan mais
confortável, então... Imogen.
Isso saiu pela culatra espetacularmente, como se vê.
Imogen era uma mulher adorável, para ser justo. Um pouco
mais velha que ele; ela se formou em Hogwarts três anos
antes, mas ela era uma corvina e lembrava vagamente de
Pandora, e só tinha coisas gentis a dizer sobre ela. Além
disso, ela tinha acabado de sair de um relacionamento de
dois anos e estava tentando se diversificar novamente, e ela
estava mais do que feliz em conversar e beber com ele como
se fossem velhos amigos. É claro que, no momento em que
ambos ficaram bêbados, parecia uma boa ideia para ele usá-
la para provar algo para Evan, e parecia uma boa ideia para
ela usá-lo para... diversificar.
Barty imagina que ela está acordando grata esta manhã por
não ter agido sob a influência de sua mente confusa como ela
pensava que agiria, assim como ele está. Ele mentalmente
deseja que ela esteja bem.
Quanto à manhã de Barty, ele está recuperado. Porque ele
é inteligente, a primeira coisa que ele fez quando acordou
(milagrosamente antes de Evan) foi sair de debaixo dele para
tomar uma poção de ressaca e tomar um banho. Uma vez se
sentindo melhor, ele se trocou, então rastejou de volta para a
cama. Ele não é um idiota. Ele não vai deixar a oportunidade
de estar aqui passar.
Barty aproveita o tempo que pode, pelo menos até Evan
começar a acordar. É um processo lento, seu rosto fazendo
aquela coisa de se contorcer e amassar, as pálpebras
enrugando antes de se abrirem. Ele aperta os olhos, turvo,

1306
 JUST LOVERS

então aperta os olhos fechados novamente antes de piscar

lentamente. Barty é tão insuportavelmente apaixonado por
ele.
"Você está me vendo dormir?" Evan resmunga, sua voz
rouca de sono, o que soa muito, muito bom para ele.
"Não," Barty mente.
Evan resmunga. "Mentiroso."
"Então, você está acordado agora," diz Barty,
principalmente para distraí-lo.
"Me dê um minuto," Evan resmunga, se levantando e
tropeçando da cama. No final do corredor, a torneira começa
a correr no banheiro, então ele provavelmente está
escovando os dentes.
Barty fica esparramado na cama. Está quente debaixo dos
cobertores, e se ele se aproxima um pouco do lugar de Evan
para sugar o calor que ele deixou para trás, bem, isso não é
da conta de ninguém além dele. Quem vai julgá-lo por isso
de qualquer maneira?
Quando Evan volta, mais acordado e revigorado, ele
desliza de volta ao seu lugar, o que significa que ele esbarra
em Barty, que diz, "Bem, olá."
"Por que você está no meu lado?" Evan pergunta com um
bufo.
"Eu não estou do seu lado. Estou no meu lado," Barty
mente.
Evan incisivamente se contorce contra ele. "Você
claramente não está. Se você estivesse no seu lado, não
estaríamos nos tocando tanto."

1307
 JUST LOVERS

"Talvez você tenha muito lado só para você."

"É a minha cama."
"Sim, mas acabamos de estabelecer que tenho um lado nela,
então quem pode dizer o tamanho de cada lado?" Barty
contraria.
"É minha cama, então o meu lado deveria ser maior." Evan
se apoia em um cotovelo, espiando por cima do corpo de
Barty e gritando incrédulo assim que vê toda a cama extra
atrás dele. "Você está no meu lado. Olhe para todo esse
espaço que você tem. Estou prestes a cair, seu idiota."
"Apenas deite em mim."
"Ou você poderia, eu não sei, chegar para lá."
Barty olha para ele com um sorriso impotente, gostando
muito disso. "Você não se importou de deitar em mim ontem
à noite."
"Bem, parecia a melhor coisa a fazer para evitar que você
saísse para fazer algo estúpido, como - oh, Imogen," Evan
retruca, então seus olhos imediatamente se fecham quando
ele solta um suspiro profundo, como se estivesse
desapontado com ele mesmo.
"A coisa de Imogen realmente te pegou, não foi?" Barty
pergunta, mordendo o lábio.
Os olhos de Evan se abrem, e ele o encara. "Não."
"Não?" Barty ecoa em dúvida, mantendo o olhar. Evan
parece agitado, coçando sua nuca, muito "pegado por isso",
por assim dizer. Por um lado, Barty está prosperando por
causa disso; por outro, ele meio que odeia, porque ele não

1308
 JUST LOVERS

quer que Evan fique chateado, e ele sabe que não há

necessidade de que Evan fique com ciúmes.
"Não," Evan repete com firmeza.
"Tudo bem," murmura Barty. "Você só parece continuar
trazendo isso muito à tona, como se estivesse incomodando
você, só isso."
"Eu não estou - " Evan para, pressionando os lábios em uma
linha fina. Por um longo momento, ele apenas olha para
Barty, parecendo se esforçar para algo. Finalmente, ele
pergunta, "Você a beijou?"
Barty pisca. "O que?"
"Bem, você estava a caminho de transar com ela, então estou
assumindo que você..." Evan faz uma careta, deixando a
frase suspensa. Seu rosto suaviza quando Barty não
responde imediatamente (ele está muito atordoado), e
quanto mais tempo demora para Barty falar, mais estreitos
os olhos de Evan ficam.
"Não," Barty responde, perplexo. "Eu não posso acreditar
que você acabou de me perguntar isso. Evan, isso é
realmente embaraçoso para você."
Evan faz uma careta. "Cale a boca. Você não acha que eu
sei? Você não sabia?"
"Não, eu não sabia," Barty diz a ele, bufando uma risada
atordoada, ainda espantado com o quanto isso realmente
tem mexido na pele de Evan. Ele realmente não considerou
Evan como o tipo ciumento, para ser honesto. "Na verdade,
nós estávamos apenas conversando e bebendo. Não foi até
que nós dois estávamos bêbados demais para ter boas ideias

1309
 JUST LOVERS

que decidimos pegar o ônibus até aqui. Não houve beijos,

então não se preocupe."
"Não estou me preocupando," protesta Evan. Barty olha
para ele até que ele faz uma careta novamente. "Eu estava
apenas perguntando, Barty. Isso é um crime?"
"Não, meu doce, claro que não," diz Barty, divertido.
"Pergunte o que quiser."
"Você queria beijá-la?" Evan deixa escapar
instantaneamente.
Barty olha para ele e diz, "Não."
Evan fica muito quieto por um tempo, quase parecendo
prender a respiração enquanto Barty segura seu olhar, e
então ele inala bruscamente antes de sua mão subir para o
queixo de Barty. No segundo seguinte, Evan está descendo
para beijá-lo.
Barty sente como se estivesse se derramando contra os
travesseiros e lençóis, o líquido derramado de um copo, uma
poça que não perde densidade à medida que cobre mais área.
O que o prende e o impede de evaporar completamente é a
mão de Evan contra sua mandíbula e a boca de Evan contra
a sua; todo o resto se afasta dele até que isso é tudo o que
importa.
É genuinamente o melhor beijo que Barty já deu (não o
roubado, mas essa honra também vai para Evan pelo
primeiro beijo, que Barty nunca esquecerá). Não precisa
haver nenhuma língua ou dentes ou urgência para que seja
melhor do que qualquer coisa com qualquer outra pessoa,
simplesmente porque é Evan. Genuinamente, Barty não dá a
mínima para técnica ou direção; isso não está levando a lugar
nenhum, e não se trata de nada além do simples fato de que

1310
 JUST LOVERS

eles querem isso. A coisa bonita sobre Evan beijá-lo é que ele
o beija apenas para beijá-lo.
Há algo em estar com a pessoa que conhece o pior e o
melhor de você, que tem todos os seus segredos, que não
quer absolutamente nada do que você tem o hábito de dar às
pessoas, porque isso é tudo o que você geralmente está
disposto a dar. Barty não pode oferecer a Evan o que ele
normalmente oferece às pessoas, porque Evan não quer isso,
então tudo que Barty tem é ele mesmo. É apenas ele e uma
esperança imerecida, e ele é o suficiente? Ele não estava se
sentindo assim, mas aqui e agora com a boca de Evan se
movendo suavemente contra a sua, ele está começando a
sentir.
Barty fica feliz em ficar onde está e fazer isso o dia todo,
simplesmente satisfeito com o beijo e passando as mãos para
cima e para baixo nas costas de Evan, sobre seus ombros,
peito e costas - mapeando as dimensões dele, familiarizando-
se com elas de uma forma que os amigos geralmente não têm
a sorte (ele é privilegiado, claramente), e realmente, Evan é
tão ridiculamente quente, mesmo através de suas roupas,
que é genuinamente loucura.
Evan se afasta, sussurrando, "Não deveria ter feito isso,"
enquanto ele começa a espalhar beijos suaves nas bochechas
de Barty, depois na testa, e ele até beija a ponta do nariz de
Barty e cada pálpebra fechada. Por tudo que Evan
aparentemente não deveria ter feito, ele com certeza está
fazendo isso de novo, em todo o rosto de Barty como se ele
não pudesse se conter, e Barty não está reclamando nem um
pouco.
Por que isso é tão íntimo, Barty não conseguia explicar, mas
envia uma onda de emoções crescentes através dele que ele

1311
 JUST LOVERS

nem tem medo. Ele cantarola quando a testa de Evan

aterrissa contra a dele com um tapinha surdo, Evan ainda
apoiado sobre ele, uma mão deslizando para cima e para
baixo no braço de Barty. Por um momento, eles apenas
ficaram lá no silêncio suave que criaram entre eles,
respirando.
"Acho que devemos voltar a ficar juntos," Barty anuncia tão
casualmente quanto pode, e Evan sufoca uma risada
enquanto vira a cabeça para pressionar o rosto na curva do
pescoço de Barty, escondendo seu sorriso lá, exceto que
Barty pode sentir.
"Estou dizendo muito isso ultimamente," Evan murmura
enquanto levanta a cabeça para olhar para ele, "Mas nós não
estávamos juntos."
Barty estala a língua. "Nós basicamente estávamos, na
verdade, se você pensar sobre isso. Eu estou praticamente
namorando você há um ano inteiro, você sabia disso? Pense
nisso - desde março do ano passado, eu passei todo o meu
tempo livre com você, flertando com você, com mais
ninguém. Puta que pariu, Evan, eu tenho dez conjuntos de
balanças de metal que eu nem preciso, e para quê? Só para
ver você."
"Barty," Evan murmura, suspirando.
"Não," diz Barty. "Você não pode fazer isso. Você não pode
me beijar e depois apenas - voltar atrás com tudo. Você disse
que iríamos conversar, então converse comigo."
Evan franze os lábios. "Eu não vou voltar atrás com nada,
ok?"
"Bem... bom," Barty se acomoda, reconhecidamente pego de
surpresa, porque ele estava esperando por isso. Ele e Evan

1312
 JUST LOVERS

olham um para o outro desconfiados por um longo

momento, então parece que eles percebem ao mesmo tempo
como isso é absurdo para eles. Evan revira os olhos e Barty
bufa. "Tudo bem, continue, fale. É realmente apenas a coisa
de transar que você está preocupado? Porque você não tem
que estar, sabe."
"Não é - você," Evan diz lentamente. Ele faz uma careta.
"Regulus colocou assim, sim? Eu fui ferido muitas vezes para
querer arriscar. Mais do que apenas pessoas que eu namorei
no passado, mas minha própria família não me aceitaria
como eu sou, Barty. Isso tem um jeito de grudar em alguém.
Não é - essa parte não é realmente sobre você, ou que você
goste de transar, ou quantas pessoas você transou. É sobre
eu ser repetidamente rejeitado por pessoas na minha vida, e
isso não é justo."
Barty entende isso, a forma como medos, inseguranças e
problemas pessoais podem se manifestar em todas as partes
de sua vida. Ele lidou com isso praticamente toda a sua vida,
neste momento. Ele lidou com isso recentemente, com Evan,
que estava evitando voltar para casa porque Barty estava lá,
que fez parecer que não se importava - e o que Barty fez?
Algo estúpido, atacando, tentando provar que ele também
não se importava. Não é diferente do que Barty faz com seu
pai. Essas coisas acontecem. Barty entende.
"Aqui está um segredo, meu doce," Barty diz a ele. "Todas
essas pessoas? Elas são estúpidas, e estão perdendo. Não é
justo, você está certo, mas não acredite nem por um segundo
no que eles pensam que é verdade. Não há nada de errado
com você. Nada. Você não está quebrado, Evan, e você não
está falhando com ninguém por ser quem você é. Certamente
não comigo."

1313
 JUST LOVERS

"Eu não quero transar," Evan diz.

"Eu sei," responde Barty.
"Nunca," Evan diz, arrastando a palavra, mantendo seu
olhar sério. "Você não vai conseguir nunca, Barty. Você sabe
disso? Para algumas pessoas como eu, eu aprendi, elas
podem fazer isso e até se divertir; elas simplesmente só não
sentem o desejo de fazer isso. Mas para mim, eu não posso.
Isso é - é algo que eu nunca serei capaz de fazer."
"Tudo bem," Barty responde simplesmente.
Evan bufa de frustração. "Você está ouvindo? Eu acabei de
te dizer que é essencialmente como um espectro, e eu estou
no espectro onde eu nunca vou transar. Nunca, Barty."
"Tudo bem," Barty repete, piscando para ele. Evan geme, e
os lábios de Barty se curvam. "É como se você estivesse
tentando me avisar, como se isso fosse um problema.
Isso não é um problema, Evan. Você acha que o fato de você
não gostar de transar vai me fazer querer menos você? O fato
de que eu gosto faz você me querer menos?"
"Eu - " Evan se interrompe, olhando para ele, e então ele
fecha a boca. Suas sobrancelhas franziram. "Bem, eu nunca
tive essa resposta antes, então eu realmente não sei para
onde ir a partir daqui, se eu for honesto."
"As pessoas são uma merda," diz Barty com um suspiro.
"Olha, é assim, ok? Podemos descobrir todos os limites, todas
as coisas que gostamos e não gostamos, mas o importante é
que queremos um ao outro, certo? Porque, honestamente, eu
realmente fico feliz em ficar na cama com você pelo resto da
minha vida, e você vai ter que confiar em mim quando eu
disser isso. Você vai ter que confiar que será verdade para o
resto da minha vida. Se você sabe que não quer transar

1314
 JUST LOVERS

enquanto viver, então não é impossível para mim saber que

ficarei feliz em não transar com você enquanto eu viver. Você
só precisa confiar nisso, e eu sei que as pessoas não
facilitaram isso para você, mas estou pedindo que você tente
novamente comigo."
"Quem é você e o que você fez com Barty Crouch Jr?" Evan
pergunta com um sorriso fraco. "Você parece tão sensato."
"Isso acontece de vez em quando," brinca Barty, estendendo
a mão para passar os dedos pelo cabelo de Evan. Ele observa
os olhos de Evan se fecharem, satisfeito com a visão.
"Você sabe que é mais do que isso. Também é você,"
murmura Evan, os olhos se abrindo. "Fazendo isso com
você... Barty, não ria, mas genuinamente me destruiria se
acabasse mal. Você poderia - você poderia realmente me
machucar, você percebe isso? Eu honestamente não tenho
certeza se eu me recuperaria, não com você. Então, se é mais
seguro, se é melhor para nós apenas sermos amigos, então
não deveríamos?"
Barty faz uma pausa, considerando, então ele ri. "Oh, claro,
mas vamos fazer a mesma coisa que estávamos fazendo que,
como você colocou, nos colocou nessa bagunça em primeiro
lugar. Nós temos sentimentos, Evan. Eles estão lá; eles não
vão simplesmente ir embora porque nós dissemos a eles para
irem."
"Pare de ser sensato."
"Não, isso é divertido para mim, na verdade. De qualquer
forma, você acha que eu não tenho os mesmos medos? Mas,
bem, não havia como voltar atrás quando eu beijei você, e
provavelmente antes disso, para ser honesto. Passei anos
evitando essa coisa toda, e aí está você. Você é mais

1315
 JUST LOVERS

importante do que tudo isso. O que é melhor em não ser tão

feliz quanto eu posso ser? O que é mais seguro do que você?"
"Oh, Pandora estava certa. Ela está sempre fodidamente
certa," Evan reclama, sua cabeça rolando para frente para
que ele possa pressionar suas testas juntas novamente.
"Sim, você deveria saber que não deve duvidar dela,"
murmura Barty. "Regulus estava certo também. Nunca
podemos contar a eles."
"Eles vão saber," Evan diz solenemente.
"Você estava realmente com ciúmes de Regulus?"
"Cale a boca, Barty."
"Você é um idiota ciumento, não é?" Barty pergunta,
bufando uma risada quando Evan bate suas testas juntas em
uma forma de reprimenda. "Você não tem que ser, sabe. Você
é o único que eu já quis o suficiente para realmente fazer algo
sobre isso. É só você, meu doce."
"Tudo bem, tudo bem," Evan diz suavemente, roçando os
lábios na bochecha de Barty antes de se afastar para olhar
para ele. "Tudo bem, nós faremos o esforço. Eu farei o
esforço."
"É?" Barty sorri para ele, incapaz de evitar, seu peito se
enchendo de brasas de calor imediatamente. "Você não pode
me evitar de novo, Evan. Estou falando sério. Não - não faça
isso."
Evan assente. "Eu não vou. Você não pode olhar para
ninguém além de mim, eu decidi."
"Não se preocupe, eu prometo," Barty o assegura,
sufocando uma risada, e Evan geme novamente como se

1316
 JUST LOVERS

estivesse envergonhado. "Pare, não se preocupe com isso.

Venha aqui, sim?"
"A Sra. Wiseacre acha que somos um casal," Evan murmura
enquanto ele cai contra ele, deixando Barty envolver seus
braços ao redor dele e passar os dedos pelo cabelo.
Barty cantarola de um jeito satisfeito. "A Sra. Wiseacre está
correta."
"Eu quis dizer antes."
"Nós praticamente éramos."
"Você não vai deixar isso para lá, não é?"
"Nunca."
Beco Diagonal cerca de agosto de 1979
"Porra, porra, porra," canta Barty enquanto tenta
freneticamente consertar sua gravata. Ele está falhando
miseravelmente, mas Evan está gostando de assistir. "Vou
me atrasar. Maldita gravata. Meu doce, você pode - "
"Oh, venha aqui," Evan diz, levantando as mãos enquanto
Barty vem tropeçando na frente dele e se aproxima para que
Evan possa consertar sua gravata para ele. Evan faz isso
rapidamente, depois dá um tapinha quando termina. "Aí
está você."
"Você é maravilhoso," Barty suspira, então se inclina para
dar um beijo rápido em sua boca, claramente prestes a se
afastar e sair correndo, exceto que Evan o puxa de volta pela
gravata, porque ele é mau.
Toda essa preocupação em chegar atrasado, e Barty perde
mais tempo para beijá-lo, como se não fosse um desperdício.
Evan talvez deixe isso demorar mais do que deveria, porque

1317
 JUST LOVERS

ele é uma ameaça, mas também porque ele simplesmente

gosta de beijar seu namorado. Ele está entretido com a visão
de Barty correndo porque ele está atrasado e um desastre em
duas pernas? Sim. Mas, bem, também é que beijar Barty é
sempre adorável.
Isso faz o estômago de Evan vibrar, e seu coração faz essa
coisa realmente embaraçosa, e isso ilumina seu dia todas as
vezes sem exceção. Não muito diferente de quando Barty
envolve seus braços em volta dele, ou desliza em sua cama à
noite para abraçar (porque ele é viciado em afeto), ou flerta
com ele, ou sorri para ele, ou olha ao redor de qualquer sala
em que ele entra apenas para procurar ele, ou tantas outras
pequenas coisas que importam mais para Evan do que ele
pode expressar. Para simplificar, Evan realmente gosta de
Barty. É muito, na verdade, o quanto ele gosta de Barty, e
provavelmente seria um problema se eles não estivessem
namorando. Barty sabe. Ele não duvida nem por um
segundo, e não tem vergonha de mostrar que sente o mesmo.
É meio difícil ignorar quando Barty para tudo só para beijá-
lo, como se isso fosse tudo o que importasse. Suas mãos
emolduram o rosto de Evan como se ele estivesse embalando
algo precioso, e sua boca é deliciosamente suave e lenta
contra a de Evan. Barty cantarola de satisfação enquanto
Evan se afasta.
"Você está atrasado," Evan o lembra.
Os olhos de Barty se arregalam e ele estremece. "Oh,
porra, Evan! Merda. Você fez isso de propósito!"
"Fiz o que?" Evan pergunta com o sorriso mais doce que ele
pode reunir.

1318
 JUST LOVERS

"Eu te odeio," declara Barty, então mergulha para beijá-lo

novamente, mas rapidamente se afasta.
Os lábios de Evan se contorcem. "Não, não odeia."
"Merlin, eu nem quero ir," Barty lamenta, mudando de um
pé para o outro.
"Então, não vá," Evan responde simplesmente, e as
sobrancelhas de Barty franzem. Evan suspira. "Barty, se você
não quer fazer isso, então não faça."
Barty suspira. "Seria a coisa madura a se fazer, não seria?"
"Quando você já foi maduro, querido?"
"Isso é justo. Isso faria minha mãe feliz."
"Mas isso deixaria você infeliz," Evan rebate.
"Eu sei, mas - diabos, Evan, eu gostaria de ter uma renda,
sim? Eu quero ajudar você," sussurra Barty.
O rosto de Evan suaviza, e ele alisa a gravata de Barty em
seu peito, o seu próprio pulsando com afeição. "No
momento, estou indo bem por nós dois. Não se apresse em
algo só porque você se sente obrigado. Você não quer
trabalhar no Ministério, Barty. Você nunca quis trabalhar no
Ministério, e eu não estou pedindo para você. Então, não vá."
"Eu não quero ser um vagabundo."
"Você não é um vagabundo. Se não fosse por você, eu nem
comeria direito, não é? Além disso, você vai encontrar um
emprego que você gosta, um que não vai te deixar tão
infeliz."
"Apenas trabalhe aqui," diz a Sra. Wiseacre, fazendo Evan
e Barty se separarem assim que percebem que ela apareceu
atrás deles. Obviamente eles não estavam fazendo tudo isso

1319
 JUST LOVERS

na frente da loja, mas a Sra. Wiseacre se move como névoa

quando quer. Eles a encaram e ela ri. "Bem, ele já te ajuda
quando está aqui, não é, meu doce?"
"Há...uma posição aberta?" Barty pergunta lentamente,
olhando para Evan, que dá de ombros.
A Sra. Wiseacre sorri. "Oh, bem, Evan conhece a loja tão
bem quanto eu neste momento, então eu poderia confiar nele
e ir ajudar meu marido em nossa outra loja. Basta aparecer
para verificar vocês dois, verificar se todos nós jantamos,
coisas assim. Se Evan não se importar com a
responsabilidade, poderíamos promovê-lo, e você poderia
ocupar a posição dele."
"Você faria isso?" Evan murmura, arregalando os olhos.
"Eu realmente adoraria," admite a Sra. Wiseacre. Ela respira
fundo e solta o ar lentamente. "A verdade é que meu marido
e eu estamos... Bem, estamos chegando cada vez mais perto
da aposentadoria a cada ano. Podemos ter mais um ano antes
de desacelerar, talvez dois antes de ter que entregar as lojas
para aqueles mais jovens do que nós. Não serão nossos
filhos, porque eles têm suas próprias vidas e tal, mas acho
que se isso é algo que você quer fazer, Evan, então você seria
um bom candidato."
Evan congela. "O que?"
"Quero dizer, bem, você parece amar isso," aponta a Sra.
Wiseacre, acenando com a mão para a frente da loja. "Ser
lojista não é para qualquer um, mas algumas pessoas
gostam. Meu marido sempre gostou, e eu ficava feliz em
fazer isso com ele, desde que eu pudesse viajar quando
quisesse. Eu não tenho certeza se você disse que carreira você
está procurando desde que se formou, mas se lojista é algo

1320
 JUST LOVERS

que você quer fazer, então você certamente poderia trabalhar

para isso conosco. É sua escolha, é claro."
"Eu - eu realmente não tinha decidido o que fazer," Evan
admite, piscando para ela, atordoado. "Eu não sabia o que
eu queria fazer."
A Sra. Wiseacre acena com a cabeça. "Sim, você ainda é
jovem. Não há pressa, meu doce, mas é uma opção se você
estiver interessado."
"Eu estou," Evan deixa escapar no momento em que
percebe, porque a verdade é que ele está interessado. Ele ama
trabalhar na loja. Ele apenas pensou que teria que fazer outra
coisa em algum momento por causa de alguma crença
enraizada de seu pai sobre o que conta como uma posição
digna, mas o que há de errado em trabalhar na loja ou ser
lojista? Seu pai o desprezaria por isso, o chamaria
de simples, mas Evan acha que o cúmulo da sofisticação é
apenas fazer as coisas que te fazem feliz. Trabalhar na loja o
deixa feliz, então por que ele não deveria fazer isso? Ele pisca
para a Sra. Wiseacre. "Sim, eu estou interessado."
"Adorável," diz a Sra. Wiseacre. "Sem pressão, é claro, mas
meu marido e eu vamos ajudá-lo de todas as maneiras que
pudermos, e um dia, este lugar pode ser seu. Por enquanto,
porém, vamos trazer seu garoto e treiná-lo, e ele pode ajudá-
lo, eu suspeito. Isso é algo que você quer fazer, garoto? Não
é um trabalho do Ministério, é?"
Barty solta uma risada atordoada. "Não, não,
definitivamente não é, não é nem metade, honestamente. Eu
gostaria, sim."

1321
 JUST LOVERS

"Tudo bem, você vai começar hoje," declara a Sra. Wiseacre,

então se vira e sai como se ela não tivesse acabado de largar
a solução para todos os problemas deles nos seus colos.
"Barty," Evan murmura.
"Sim, meu doce?"
"Vamos nos tornar lojistas?"
"Acho que sim," Barty reflete. "Sabe, eu realmente não
esperava que isso acontecesse."
Evan sufoca uma risada. "Eu também não."
"Você quer?" Barty diz baixinho, virando-se para olhar para
ele.
"Eu - sim, eu quero," admite Evan, soprando uma
respiração profunda. Ele procura os olhos de Barty. "E você?"
Barty parece pensativo. "Eu não me oponho, honestamente.
Eu gosto de ajudar você, e estou confortável aqui na
loja, e vou poder vê-lo mais do que já vejo. O que há para não
querer?"
"Você pode querer outras coisas," aponta Evan.
"Bem, eu nunca vou querer nada além de você, mas em
termos de vida, eu não sei," Barty murmura. "Quero dizer,
eu realmente não sei o que eu gostaria de fazer na vida."
Os lábios de Evan se curvam. "Tudo bem. Você me avisa
quando descobrir, e enquanto isso, você pode fazer isso
desde que te deixe feliz. Quando algo mais aparecer, bem,
acho que podemos entrar em acordo."
"É?" Barty pergunta, sorrindo, sua mão se estendendo para
deslizar pelo braço de Evan para entrelaçar seus dedos.

1322
 JUST LOVERS

"Mhm," Evan confirma, puxando Barty para mais perto,

dando um beijo rápido em sua bochecha e segurando-o.
Bem, ele está segurando-o e se deliciando com a maravilha
de tal coisa até que a porta se abre e a Sra. Wiseacre grita alto,
"Eu disse hoje, garoto! Você começa hoje, ou seja, agora! Pare
de acariciar Evan e distraí-lo. Venha, venha, sem enrolação.
Não você, é claro, meu doce. Você leva o tempo que quiser,
sem pressa nenhuma."
Evan abafa uma risada quando Barty se afasta, e ele o vê
correr em direção a Sra. Wiseacre com tanto amor nele que
ele não sabe o que fazer com tudo isso, e tudo o que ele diz é
um carinhoso e calmo, "Sim, senhora."

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 JUST LOVERS

ATO SEIS: PARTE IV

Junho, 1979
"Você está com Zar?"
"Não, você está?"
"Não? Quem está com Zar?"
"Bem, eu não estava com Zar. Por que eu estaria com Zar?"
"Alguém tem que estar com Zar."
Há uma longa batida de silêncio.
Regulus fecha os olhos, respira fundo e solta o ar
lentamente. Quando ele abre os olhos, ele grita, "Vocês todos
querem me dizer que perdemos Zar?"
"Bem, sabe, se você realmente pensar sobre isso," Pandora
diz levemente, "As coisas que perdemos têm uma maneira
de voltar para nós no final, talvez apenas não sempre da
maneira que esperamos."
"Adorável, Pandora, obrigado por essa mensagem
edificante," Regulus responde sem rodeios. "Isso não muda
o fato de que perdemos nossa maldita cobra!"
"Você deveria estar com ele," Evan sibila para Barty, que
parece ferido. "Você não estava com ele por último?"
"Eu - " Barty olha para seu colo impotente, então começa a
dar tapinhas no assento ao redor dele, e de repente eles estão
todos de pé e se movendo pelo compartimento, mudando as
coisas e procurando por sua amada cobra de estimação.
"Ele não pode ter ido muito longe," Evan murmura
baixinho enquanto ele sobe no banco para examinar o
bagageiro. "Não é como se ele pudesse ter saído com a porta
fechada, certo?"

1324
 JUST LOVERS

"Estava fechada o tempo todo?" Barty pergunta,

audivelmente estressado, como se tivesse perdido seu filho.
"Tenho quase certeza que sim," confirma Regulus.
Pandora se abaixa no chão e começa a espiar embaixo dos
assentos. "Ele provavelmente sente falta de seu tanque, só
isso. Ele está apenas procurando um lugar escuro para se
esconder e deslizar por aí."
"Por que eu quero chamar o nome dele como se ele fosse vir
até mim?" Barty murmura, ficando na ponta dos pés para
passar os dedos ao longo da pequena saliência no topo da
porta.
O trem para abruptamente com um guincho, um apito
soando para sinalizar a parada final. Todos congelam e se
encaram, ninguém movendo um músculo. Do lado de fora
da porta, há sons abafados de risos e pessoas se movendo
pelo corredor, pegando suas coisas e saindo do trem.
"Nós não podemos sair sem Zar," Regulus afirma com
firmeza, estreitando os olhos, praticamente desafiando
qualquer um a discutir com ele.
Ninguém discute.
Os minutos seguintes se passam em uma corrida frenética
por Zar, a grande busca pela cobra perdida de 1979. Barty
fica visivelmente mais e mais exausto, e Pandora quase se
enfia inteiramente embaixo dos assentos. Não é um
compartimento grande; não é como se Zar tivesse tantos
lugares para ir, na verdade, e ainda assim leva uma
eternidade para eles encontrarem o idiota.
Eles, no entanto, encontram sua maldita cobra idiota,
localizada em torno da alça da bolsa de Pandora na parte de
trás do bagageiro, enrolada em torno dela e se misturando

1325
 JUST LOVERS

tão bem que ele quase consegue morder Evan quando ele
pega a bolsa.
"Ah, aí está você," Evan respira, acenando rapidamente
com sua varinha para se proteger de presas antes de
desembaraçar Zar obedientemente da alça da bolsa de
Pandora.
Por um momento, como um bando de idiotas, eles se
aglomeram em torno de sua cobra idiota só para ter certeza
de que ele está bem. Zar está muito bem; ele continua
tentando mordê-los, então ele está bem. Barty o pega e o
deixa enrolar em torno de sua mão e pulso, antes de esconder
a mão e o pulso em que Zar se senta dentro da dobra de suas
vestes. Com isso, eles juntam suas coisas e começam a sair,
passando rudemente na frente das pessoas sem pensar duas
vezes.
Regulus é o último a sair, e ele nunca consegue sair antes
que alguma coisa – alguém – colida em seu peito com tanta
força que ele tropeça alguns passos para trás com um
susto . Ele leva um segundo para perceber o que está
acontecendo, e então ele solta um suspiro baixinho e dá um
tapinha gentil nas costas de Melanie enquanto ela o abraça
forte.
"Isso não é muito legal de sua parte, sabe," Regulus
murmura.
A voz de Melanie é grossa quando ela diz, "Eu não me
importo."
Estalando suavemente a língua, Regulus revira os olhos
para o teto do compartimento, mas não a faz soltá-lo. Ele fica
em silêncio e a deixa fazer o que ela gosta. Melanie ainda tem
mais três anos em Hogwarts, e apesar dele prometer escrever
e manter contato, ela não tem vergonha de deixá-lo saber que
ele fará muita falta para ela. Ela tem quinze anos, não tanto

1326
 JUST LOVERS

da criança que ele conheceu, mas ele ainda a acha

terrivelmente cativante e não pode deixar de gostar dela.
Ele achava que tinha conseguido escapar disso, no entanto.
O abraço e tal. Todos eles se despediram antes mesmo de
embarcar no trem, então ele se sente um pouco enganado ao
se ver arrastado para outro com ela novamente. Aquele com
Clive e Gio já foi ruim o suficiente - Regulus não gosta que
as pessoas fiquem muito emocionais com situações como
essa. Ele esperava evitar quaisquer momentos avassaladores
e reconfortantes para seu próprio bem, para ser honesto.
"Não fique chateada," Regulus murmura enquanto ela se
afasta com uma fungada silenciosa. "Você terá um bom ano
no ano que vem, tenho certeza. Você está com o mapa?"
Melanie acena com a cabeça e se abaixa para bater na bolsa.
"Eu estou. Gio e eu já temos planos de como usá-lo bem."
"Bom." Os lábios de Regulus se contraem. "Vamos, então. Já
cansei de estar neste maldito trem."
"Você promete que vai escrever?" Melanie murmura
enquanto eles saem do compartimento, os últimos a saírem
do trem.
"Eu prometo escrever, Melanie," Regulus assegura a ela,
como já fez muitas vezes antes.
"Se você não fizer isso, eu vou subir na minha vassoura e
voar até você só para gritar com você," avisa Melanie.
Regulus luta contra uma risada. "Bem, nós não queremos
isso."
Melanie olha para ele com desconfiança, depois desvia o
olhar quando um sorriso surge em seu rosto. Ela desembarca
primeiro do trem e, imediatamente, há o grito distante de seu
nome de sua família. Ela se despede mais uma vez, então sai
correndo, e Regulus a observa ir embora com um pequeno

1327
 JUST LOVERS

sorriso. Ele balança a cabeça com carinho e se vira para

começar a procurar para onde seus amigos foram, ou
qualquer sinal de -
Regulus mal consegue dar três passos antes de ser atingido
com força suficiente para cair se braços fortes não travassem
em torno de sua cintura e o levantassem. Uma bufada
assustada escapa dele quando ele automaticamente enrola os
braços ao redor dos ombros largos oferecidos a ele, e seus
olhos se fecham quando algo dentro dele relaxa de uma só
vez.
"James," Regulus murmura. "Aqui não. As pessoas estão - "
"Eu sei, eu sei. Eu só - eu senti sua falta," James respira,
segurando-o apesar da multidão de pessoas na plataforma.
Isso não é Hogwarts, onde assumir a percepção de casais
queer é realmente possível, onde ser um casal queer é
normalizado a ponto de ninguém mais piscar, não importa
suas opiniões pessoais. Eles não podem fazer isso aqui. O
mundo ainda não entende.
"James," Regulus diz suavemente.
"Eu realmente quero te beijar," James sussurra.
O coração de Regulus aperta. "Eu realmente gostaria que
você pudesse. Quanto mais cedo nós sairmos daqui, mais
cedo você vai poder. Mas você tem que me deixar ir agora."
"Oh, eu odeio isso," James murmura, parecendo
genuinamente infeliz com a coisa toda enquanto ele abre os
braços e se afasta lentamente. "Isso é estúpido. Vamos sair
daqui agora."
"Bem, se é tudo a mesma coisa para você, eu gostaria de
pelo menos dizer adeus aos meus amigos, talvez
cumprimentar meu irmão, ver seus pais," Regulus lista
secamente.

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 JUST LOVERS

James parece arrependido imediatamente. "Ah, certo. Sim,

isso é justo. Sirius está... aqui em algum lugar. Eu meio que -
o abandonei assim que vi você. Ele está - ah! Bem ali. Vamos
lá, então."
James pega a bolsa de Regulus e arrasta seu malão,
gentilmente empurrando as mãos de Regulus para o lado
quando ele tenta ajudar. Regulus levanta as mãos em
rendição, deixando-o fazer isso e fingindo que não está
secretamente satisfeito por ser mimado. James olha para ele
com um brilho nos olhos como se já soubesse. Sim, tudo bem,
então Regulus é mimado. Culpa de James, na verdade.
Regulus segue James pela multidão até onde Sirius está
esperando com Effie e Monty. Effie quase imediatamente o
puxa para um abraço antes que alguém possa dizer qualquer
coisa, e Regulus a abraça de volta, oferecendo a Monty um
sorriso por cima do ombro. James e Sirius parecem estar em
uma guerra sobre quem vai segurar o baú de Regulus. Sirius
vence.
"Agora, eu sei que você está partindo com James e Sirius,
mas Monty e eu queríamos ver você fora do trem e verificar
se havia alguma coisa que você precisava antes de ir,
qualquer coisa," diz Effie enquanto eles se separam, suas
mãos apoiadas em seus ombros, uma mão suavemente
alisando as rugas em sua manga.
"Não, eu vou ficar bem, obrigado," Regulus murmura.
"Você estará conosco na próxima semana de qualquer
forma, não é?" Monty declara, lançando-lhe um olhar
caloroso.
"Eu vou," Regulus confirma. Ele ainda está perplexo com o
fato de que vai trabalhar com Monty, tecnicamente como seu
assistente, aprendiz e parceiro de negócios ao mesmo tempo.

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 JUST LOVERS

"Tudo bem, Reggie?" Sirius pergunta quando Regulus olha

para ele. Ele tem um olhar presunçoso em seu rosto de onde
ele está segurando o baú em vitória enquanto James está
visivelmente emburrado.
"Sim," Regulus diz simplesmente. "Onde está Remus?"
Sirius bufa. "Tentando garantir que Peter não incendeie o
apartamento. Eles decidiram dar as boas-vindas a você com
o almoço. Nós aprendemos que Peter não é o melhor
cozinheiro."
"Então, vamos pedir para viagem?"
"Não. Remus vai salvá-lo, tenho certeza."
"Reg!"
"Dorcas?" A cabeça de Regulus gira instantaneamente, e
então ele está indo embora sem dizer mais nada, indo direto
para seu grupo de amigos. Regulus não esperava que Dorcas
conseguisse. Nenhum deles esperava, honestamente, com o
quão ocupada ela tem estado.
"Merlin, é sempre tão horrível no final do ano nesta
plataforma," Dorcas resmunga enquanto puxa Regulus para
um abraço rápido no momento em que ele chega ao alcance.
Quando ele se afasta, ela sorri para ele. "Surpresa, estou
aqui."
"Estou vendo," diz Regulus, bufando uma risada suave.
"Nós não achamos que você seria capaz de fugir do
trabalho."
Dorcas bufa. "Como se eu deixasse vocês voltarem para
casa depois de se formarem e não voltaria para vê-los. Sair
para o mundo real com o resto de vocês, eu diria. Sejam
cautelosos. É terrível."
"É mesmo?" Pandora pergunta, parecendo curiosa.

1330
 JUST LOVERS

"Bem, não, estou brincando. Um pouco mais estressante em

alguns aspectos, mas ainda mais adorável em outros," reflete
Dorcas. "Tentar contornar um cronograma é assassinato, isso
eu posso dizer."
"Vai ser mais fácil agora que a maioria de nós não está
trancada naquele castelo," Barty resmunga, revirando os
olhos.
Evan cantarola. "Estou tão feliz por estar fora daquele
castelo."
"Eu concordo, e também sinto falta daquele castelo," diz
Dorcas, então ri quando todos a encaram incrédulos. "Eu sei.
Os NIEMs foram um saco, não foram?"
"Horríveis," Pandora anuncia tristemente.
"Nunca mais quero pensar neles," acrescenta Evan.
"Prefiro morrer do que pensar neles de novo," diz Barty.
Regulus dá uma rápida olhada ao redor para ter certeza de
que James não o seguiu, como ele costuma fazer. Ele não
seguiu. "Os NIEMs me fizeram querer me afogar no lago."
"Ele ameaçou fazer isso muitas vezes," Evan diz a Dorcas
solenemente enquanto ela ri. "Acho que a lula gigante o teria
salvado, no entanto. Ela faz isso, sabe. Uma caloura caiu do
barco a caminho do banquete de boas-vindas, e a lula apenas
colocou a pobre menina de volta em segurança."
"De onde veio ela mesmo?" Dorcas murmura, sua risada
desaparecendo, embora seu sorriso não.
"Ninguém sabe," Regulus diz com um suspiro. "Acho que
está lá para ficar agora, no entanto. É uma pena que ela não
existisse no meu sexto ano, ou eu não teria quase me
afogado."

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 JUST LOVERS

"Bem, pelo menos isso nunca vai acontecer de novo,"

aponta Pandora. Ela olha para Dorcas. "Onde está Marlene?"
"Visitando Mary e Lily," Dorcas responde. "Todos elas
pensaram em vir, mas elas estão cansadas do trabalho, e
todas nós vamos nos encontrar no pub neste fim de semana
de qualquer maneira. Eu estou supondo que nenhum de
vocês se importa."
"Na verdade, não," diz Evan. "Nós temos que ir de qualquer
maneira. Barty prometeu que iria visitar sua mãe, e então nós
vamos jantar com os Wiseacres."
"Meu pai está me esperando," Pandora acrescenta
timidamente e levanta a mão para acenar para ele com um
sorriso radiante.
"Eu praticamente posso sentir James resistindo ao impulso
de me pegar e me carregar como se eu fosse uma bagagem,"
Regulus admite ironicamente, revirando os olhos quando
todos sorriem para ele. "Oh, cale a boca."
"Tenho certeza de que a única coisa que o impede de fazer
isso é sua mãe," diz Barty, divertido, olhando ao redor de
Regulus para presumivelmente olhar para James. Ele acaba
acenando.
"Quem está com Zar?" Dorcas pergunta.
Barty se endireita e se aproxima, abrindo um pouco suas
vestes para mostrar a ela onde Zar está escondido, para não
causar pânico. "Oh, este é quem você realmente veio ver, não
é?"
"Sim," Dorcas responde prontamente, sorrindo quando
todos lançam seus olhares de ofensa. Ela se aproxima e
estende a mão para acariciar sua cabeça. "Sinto falta dele.
Estarei lá para visitá-lo em breve quando você ou Evan não
estiverem ocupados."

1332
 JUST LOVERS

"Ah, ele também sentiu sua falta," observa Pandora com

carinho quando Zar tenta afundar suas presas na mão de
Dorcas, apenas para errar.
"Regulus, vamos logo, sim? James está prestes a explodir!"
Sirius berra, sua voz alta o suficiente para eles ouvirem,
apesar da distância. Ah, sua verdadeira vocação. Gritar.
Regulus estala a língua, como se não estivesse ansioso para
fugir com James ele mesmo, "Isso foi para mim, eu suponho.
Estou indo."
"Sábado," Dorcas o lembra.
"Sim, eu estarei lá," Regulus promete, acenando para todos
eles enquanto ele começa a se afastar. "Até mais."
"Até mais, Regulus!" Todos eles gritam de volta.
O pobre James parece que está prestes a explodir, e seus
pais já se foram quando Regulus o alcança, então o fato de
ele ter se contido por tanto tempo é louvável. Ele parece estar
morrendo de vontade de tocar Regulus, e está matando ele
que ele não pode. Regulus conhece o sentimento.
Sirius revira os olhos para os dois. "Preparado?"
"Eu já não estive?" Regulus responde. "Vamos lá."
Eles vão, de fato. O plano é parar no apartamento de Remus
e Sirius, onde Remus e Peter aparentemente planejam dar as
boas-vindas a Regulus com o almoço – o que, apesar de legal,
não está no topo de sua lista de prioridades, francamente. A
primeira ordem do dia é ficar sozinho com James, e todos os
outros podem simplesmente lidar com isso. Regulus
orquestra isso sem absolutamente nenhuma sultilidade, o
que provavelmente não surpreende ninguém.
"Olá. Adeus. Eu quero ficar sozinho com James," Regulus
declara sem rodeios, aproximadamente dois segundos
depois que Peter e Remus o cumprimentaram assim que ele

1333
 JUST LOVERS

entrou pela porta. Regulus pega seu malão de Sirius. "Nós

voltaremos... mais tarde."
"Mas eu fiz biscoitos," diz Peter solenemente.
"O que eu te disse, Pete? Eu te disse que é isso que ele faria.
Eu não te disse?" Remus responde.
"Tudo bem, Wormtail, eu vou comer seus biscoitos," Sirius
anuncia alegremente.
"Eles não são exatamente... comestíveis," Remus murmura.
"Ei!" Peter explode em ofensa. "Eu trabalhei duro - "
Regulus não ouve o resto, porque ele já está saindo pela
porta para marchar pelo corredor, esperando
impacientemente na porta do apartamento de James e Peter
que James venha e o deixe entrar. James faz exatamente isso,
suas mãos tremendo tanto que ele se atrapalha com as chaves
três vezes antes de conseguir abrir a porta.
O apartamento não parece diferente do que Regulus o viu
pela última vez, nas férias de Páscoa, e ele não perde tempo
em ir direto para o quarto de James. Ele mal deixou cair seu
malão antes de James estar praticamente jogando a bolsa de
Regulus de lado para alcançá-lo. Ele chuta a porta com o pé
ao mesmo tempo em que pega o rosto de Regulus em suas
mãos, mergulhando para beijá-lo como um homem faminto
feito de desespero.
Se passou muito tempo. Regulus não vê James desde o
feriado de Páscoa, há mais de dois meses e meio - quase três
- devido à pressão dos NIEMs, que realmente não lhe davam
tempo ou energia para sair do castelo para ver seu namorado
como ele estava fazendo pelo menos uma vez por mês
durante todo o ano, excluindo março. Eles trocaram cartas, o
que honestamente é uma das únicas coisas que ajudaram
Regulus a passar os últimos três meses são. É louca a dor que

1334
 JUST LOVERS

existiu nos ossos de Regulus só por sentir falta dele, um

resfriado do qual ele não conseguiu escapar, e isso acalmou
agora que a boca de James o aquece.
"Merlin, eu precisava disso," James respira enquanto eles se
separam, as testas descansando juntas. Ele abaixa a cabeça
ligeiramente e cutuca a bochecha de Regulus com o nariz,
suas mãos mergulhando no cabelo de Regulus com um
gemido silencioso e abafado.
"James," Regulus diz, os olhos fechados enquanto ele
balança para frente, as mãos fechadas no suéter de James
pelos quadris. Ele o puxa, tentando trazê-lo para mais perto,
borbulhando com todos esses sentimentos ridículos que
ameaçam transbordar. Todo esse tempo depois, e Regulus
ainda o ama tanto que é insuportável.
"Já faz muito tempo," James reclama. "Eu penso em você
todos os dias, o tempo todo. O que você está fazendo, com
quem você está, como você se sente. É como se eu nunca
pudesse estar totalmente aqui, porque uma parte de mim
está sempre com você, onde quer que você esteja."
"Estou aqui," murmura Regulus.
A respiração de James falha audivelmente, e ele começa a
levar Regulus de volta para sua cama. "Você está aqui. Oh,
você finalmente está aqui. Porra, eu senti sua falta. Eu senti
tanto sua falta, amor."
"Eu sei. Merlin, eu sei," Regulus concorda sem fôlego,
agarrando-se ao suéter de James e usando-o para balançar
James ao redor, empurrando-o para longe para que ele caia
de volta na cama. Regulus o segue instantaneamente,
subindo em cima dele antes mesmo de terminar de pular um
pouco no colchão.
"Puta merda," James engasga, sua cabeça caindo para trás
enquanto Regulus se inclina para pegar sua garganta. Sua

1335
 JUST LOVERS

voz é tão alta e ofegante que sua voz falha quando ele fala.
"Eu - eu posso ter - oh, oh, eu posso ter subestimado - o que
você faz comigo, Regulus. Doce Merlin, você é tão - "
Regulus relutantemente se separa do pescoço de James para
se levantar e olhar para ele. "James, agora seria um ótimo
momento para calar a boca e começar a tirar suas roupas."
"Você é esperto pra caralho," James sussurra
reverentemente, então faz exatamente isso.
No geral, é um reencontro muito bom.
Regulus está ciente de que isso o torna um idiota, mas ele
não quer se levantar e ir ver mais ninguém, mesmo mais de
uma hora depois. Ele quer ficar exatamente onde está,
esparramado com James, na cama de James. Eles recorreram
a toques leves e íntimos por causa do toque, James passando
os dedos suavemente pelo cabelo de Regulus e Regulus
traçando suas iniciais no peito de James com a ponta do
dedo. Eles estão quietos, apenas olhando um para o outro,
contentes em fazer exatamente isso por um tempo.
De certa forma, Regulus estava preocupado que tudo fosse
diferente entre eles, depois de passarem um tempo
separados. Ele estava com medo de que fosse estranho,
talvez, ou talvez os sentimentos de James desaparecessem
sem Regulus bem na frente dele. Apenas aquelas
inseguranças inabaláveis que James faz uma zombaria toda
vez. É diferente, porque eles são mais velhos e estão em
lugares diferentes em suas vidas de quando tudo isso
começou, mas não é menos intenso. Ainda é real.
"Podemos ficar aqui?" Regulus pergunta baixinho.
"Você não quer ver os outros?" James murmura, o olhar
passando pelo rosto de Regulus, festejando ao vê-lo.
"Eu posso vê-los amanhã," Regulus oferece.

1336
 JUST LOVERS

As sobrancelhas de James franziram. "Você não está com

fome, amor?"
"Eu só quero estar com você hoje," Regulus murmura,
virando seu olhar para o peito de James, seu dedo passando
pelo punhado de cabelo escuro lá.
Traçando R.A.B repetidamente, como se ele pudesse deixar
o eco de si mesmo em James sempre.
"Sim, tudo bem," diz James, e ele está sorrindo quando
Regulus arrasta seu olhar para cima, visivelmente
encantado. "Mas você ainda tem que comer. Vá tomar um
banho, e eu vou fazer uma torrada para você."
"Venha tomar um banho comigo, e faremos torradas juntos
depois," Regulus rebate, levantando as sobrancelhas.
"Oh, você também sentiu minha falta, não é?" James brinca,
satisfeito com isso. Seus olhos estão brilhando,
excessivamente brilhantes, e seu sorriso está apenas
crescendo. Ele se curva para frente e enterra o rosto no cabelo
de Regulus, envolvendo seus braços ao redor dele e
apertando-o enquanto ele ri baixinho.
"Nem um pouco," Regulus mente, fechando os olhos e
enfiando o rosto na curva do ombro de James.
"Mentiroso," James sussurra brincando, abaixando a cabeça
para dar um beijo na têmpora de Regulus.
Regulus não entende como estar com uma pessoa pode
fazê-lo se sentir tão feliz. "Eu posso sentir a presunção
absolutamente irradiando de você agora. Pare com isso."
"Eu sou presunçoso," James admite descaradamente. "Olhe
para você, sendo pegajoso. Você me ama tanto."
"Você não está mais convidado para o meu banho."
"Não seja malvado, amor."

1337
 JUST LOVERS

"É como se você nem me conhecesse," Regulus murmura.

James começa a rir, balançando contra ele e puxando-o para
mais perto. "Não, eu conheço. Eu realmente, realmente
conheço. Estou tão feliz por isso."
"Não comece a ser sentimental."
"Sua maior medida de sentimentalismo é apenas a minha
menor. Você prefere que eu minta? E se eu fosse malvado?"
Regulus recua, franzindo o rosto. "Como isso funcionaria?
Isso é - eu realmente não consigo imaginar isso. Diga algo
significativo para mim agora, para fins experimentais."
"Er," James diz, as sobrancelhas se juntando. Ele abre e
fecha a boca, então sussurra, "Eu não sei o que dizer."
"Oh, James," Regulus murmura, sufocando uma risada.
Piscando em honesta perplexidade, James dá de ombros
um pouco envergonhado. "Eu não acho que sei ser malvado,
especificamente com você. Eu não quero fazer isso. Eu só
quero - eu não sei, beijar você o tempo todo, na verdade."
"Bem, eu também, mas posso ser malvado no meio disso,"
Regulus aponta, e os lábios de James se curvam com carinho.
"Vá em frente, dê uma chance."
"Você é um idiota?" James tenta.
Regulus arqueia uma sobrancelha. "Sério? Isso é tudo que
você consegue pensar? James, isso não é maldade. Isso é de
conhecimento geral."
"Isso é tudo que eu tenho," James diz simplesmente.
"Desculpe desapontá-lo, Reg. Eu te adoro, sabe. Eu posso ser
legal, no entanto. Eu posso ser muito, muito legal. Você não
quer que eu seja legal?"
"Sabe," Regulus murmura sem fôlego, os olhos se fechando
enquanto a boca de James passa ao longo de seu pescoço,

1338
 JUST LOVERS

indo para aquele ponto especial que faz Regulus brilhar por
dentro toda vez, "Eu - eu gosto quando você é legal."
"Você gosta?" James pergunta suavemente, uma nota de
satisfação em seu tom enquanto ele se vira gentilmente para
pressionar Regulus de volta na cama.
"Deuses, muito," Regulus engasga, e então James está sendo
tão legal com ele que realmente o cala por um bom tempo.
Eles demoram um pouco para chegar ao chuveiro, depois
para fazer torradas, e se os outros estão surpresos que
Regulus e James nunca mais voltem - bem, eles não devem
estar, porque eles não vêm ver o que os está segurando.
Eles provavelmente podem ter um palpite.
Julho, 1979
"É simplesmente frustrante, você sabe o que quero dizer?"
Remus pergunta enquanto puxa o suéter por cima da cabeça
e começa a dobrá-lo, bonito e arrumado. Sirius quase cai de
cabeça para olhar, James esbarra em uma árvore porque ele
olha duas vezes, e Peter assobia agudamente. Remus olha ao
redor para ver com o que eles estão desmaiando, então olha
para si mesmo e revira os olhos. "Cristo, parem com isso.
Todos vocês fazem isso todas as vezes."
"Oh, Moony," Sirius diz, suspirando sonhadoramente
enquanto aperta o peito e vai tropeçando contra a árvore
onde James está encostado. James estende a mão para
estabilizá-lo para que ele não caia de bunda, e Sirius lhe dá
um sorriso bobo. James dá um tapinha no peito com um
sorriso. "Não podemos evitar, você sabe disso, Moonshine.
Você é tão lindo. Tão, tão - "
"Sim, obrigado," Remus interrompe, claramente não
acreditando nele, ou simplesmente não se importando.
"Podemos voltar ao meu problema? Algum de vocês vai
ouvir, ou eu preciso colocar meu suéter de volta?"

1339
 JUST LOVERS

"Você pode ter que colocar o suéter de volta, cara," Peter diz
a ele, e James vaia bem alto enquanto Sirius joga os braços
para cima e olha para Peter como se dissesse que porra é
essa? Peter dá de ombros. "Só estou sendo honesto! Se ele não
quer nos distrair, então - "
"Nós não temos muito tempo," Remus interrompe, olhando
para o céu, e todos eles imediatamente dão a ele toda a
atenção. "Eu preciso de ideias adequadas, certo? Este é o
quarto emprego que eu já perdi, porque eu preciso de dias
de folga muito específicos a cada mês. Não consigo pensar
em uma posição em que isso seja... bom."
"Seja um escritor," diz Peter. "Escreva um livro."
O rosto de Remus se contrai. "Você acha que escrever é fácil,
Pete? Além disso, nunca seria publicado. Com todos os
xingamentos."
"Edite os xingamentos," sugere Peter.
"Então não será autêntico," Remus responde com uma
carranca.
"Tudo bem, então seja a minha esposa que fica em casa,"
Sirius declara, não pela primeira vez. Ele dá de ombros
inocentemente quando Remus o fixa com um olhar sério.
"Acho que já é uma ocupação muito estressante e exige muito
trabalho. Você tem os dias de folga necessários e será seu
próprio chefe, na verdade."
"E o chefe de Sirius," James adiciona apoiando. Sirius abre
a boca como se estivesse prestes a protestar, então a fecha
lentamente.
"Quantas vezes eu já te disse?" Remus diz, encarando Sirius.
"Eu não preciso que você me sustente, Sirius. Eu posso
trabalhar, então eu deveria muito bem trabalhar. Eu não vou
aceitar seu dinheiro."

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 JUST LOVERS

"Estar comigo não é trabalhar, Remus?" Sirius pergunta. "Se

isso vai fazer você se sentir melhor, você não tem que pegar
meu dinheiro. Você só vai encontrar bolsas aleatórias de
galeões por todo o apartamento."
"Estar com você é uma escolha, e eu estou feliz em fazer,
seu idiota," Remus responde, exasperado, e Sirius se derrete
em James como se ele estivesse prestes a afundar no chão.
James obedientemente o estabiliza. "Eu não estou brincando,
certo? Eu - eu quero um emprego decente. Eu quero - eu não
sei, contribuir para a sociedade de alguma forma, e eu não
quero que Moony me impeça disso."
James franze os lábios. "Você sempre pode abrir sua própria
loja, ou ser um inventor, mais ou menos como meu pai e
Regulus. Dessa forma, você pode fazer sua própria
programação."
"Eu suponho que sim, mas isso também não é simples,"
Remus murmura.
"O que você gostaria de fazer?" Peter pergunta.
Remus franze a testa, então diz, "Ensinar. Ou... algo a ver
com livros, talvez, trouxas e bruxos. Ou ambos."
"Então, abra uma livraria que tenha livros de
bruxos e trouxas, e ofereça aulas sobre coisas que você gosta
uma vez por semana," Sirius anuncia, endireitando-se.
"Feche a loja alguns dias por mês e continue assim."
"Isso seria ótimo, se eu tivesse dinheiro para comprar uma
maldita loja e fazer isso," Remus retruca em visível
frustração.
"Eu vou te comprar uma loja," James oferece.
"O quê? James, não," Remus diz incrédulo.

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 JUST LOVERS

James bufa. "Bem, por que não? Seria um investimento, na

verdade! Eu vou fazer isso. Você não pode realmente me
impedir."
"Prongs, não se atreva," Remus engasga, seus olhos
esbugalhados enquanto ele olha entre Peter e Sirius em busca
de ajuda, mas eles não são nem um pouco solidários com sua
situação.
"Eu tenho o dinheiro, Moony," James declara firmemente.
"Por que eu não deveria? Parece adorável, na verdade.
Poucas pessoas mágicas são expostas à literatura trouxa, e
isso é uma merda. Pense nisso como eu cuidando do futuro
do mundo mágico, moldando mentes jovens e tudo mais.
Regulus ama livros trouxas, sabe, e ele nunca leu nenhum
antes dos dezesseis anos. Isso não é terrível?"
"Simplesmente terrível," Peter concorda solenemente. "Eu
acho que Regulus adoraria uma loja assim, então você sabe
que James tem que fazer isso agora, Remus. Você pode muito
bem aceitar."
"Eu não vou!" Remus gagueja. "Eu não aceito isso. Você não
vai me comprar a porcaria de livraria! Não. Isso é - "
"Você pode pagá-lo de volta," Sirius oferece.
"Não?" James diz, franzindo o rosto enquanto olha para
Sirius incrédulo. Ele não vai fazer Remus pagar ele de volta.
Sirius lhe lança um olhar que claramente lhe diz para calar
a boca e seguir com isso, então James cala a boca e segue com
isso. "Como isso soa, meu lindo devaneio de luar, hm? Vai
ser como um investimento, honestamente. James vai cobrir
todas as despesas da loja, e uma vez que for um sucesso, você
pode pagá-lo de volta."
"Isso é um bom negócio, cara," aponta Peter.

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 JUST LOVERS

Remus estreita os olhos, passando-os entre Sirius e James,

que simultaneamente fazem o possível para parecerem
casuais e inocentes. "Com juros."
"Desculpe?" Sirius pergunta levemente.
"Eu vou pagar James de volta - com juros," Remus esclarece
lentamente, inclinando a cabeça. "Vou igualar as despesas
dele, das quais ele precisará de registros claros, e devolverei
tudo, mais juros de vinte por cento."
"Dois por cento," James responde imediatamente.
"Dezoito."
"Cinco."
"Quinze."
"Seis."
"Quatorze."
"Seis."
"Doze."
"Seis."
"Oito," Remus diz bruscamente. "É pegar ou largar."
James sorri. "Combinado."
"Isso é tão estúpido. Eu retiro isso," Remus murmura com
uma careta. "Não vamos - "
"Ah ah, tarde demais agora, meu amor," Sirius interrompe,
batendo palmas e sorrindo. "Chega de se preocupar com
você. Está ficando tarde agora, não é?"
A careta de Remus está permanentemente gravada em seu
rosto enquanto ele inclina a cabeça para olhar para o céu.
"Está. Não falta muito tempo agora."

1343
 JUST LOVERS

E não falta. Menos de meia hora depois, Moony está se

arrastando do chão para olhar as roupas que Remus deixou
dobradas e arrumadas na base da árvore. Padfoot o cutuca
com a cabeça para fazê-lo deixar isso para lá, incitando-o a
encontrar outra coisa para fazer com seu tempo. Moony é um
merdinha dedicado quando quer ser, assim como Remus,
então eventualmente Prongs tem que ir até ele e cutucá-lo
com seus chifres quando ele está tentando enfiar a cabeça
inteira no suéter enquanto funga. Wormtail já está correndo
de um lado para o outro para distraí-lo, e isso parece
funcionar.
Eles têm perímetros claros que usam a cada mês na floresta
mais próxima de seu apartamento, que mudam a cada mês,
colocando repetidamente tantas proteções que nem o
próprio Merlin conseguiria passar. Eles vão tão fundo que
nem uma alma pode se perder lá dentro, mas eles têm
precauções para todas as possibilidades, principalmente por
insistência de Remus. Não há chance de Moony sair, ou
qualquer um entrar, mas Remus é um preocupado crônico,
então eles fazem o que ele precisa para acalmá-lo.
Isso se tornou rotina desde a formatura. Moony estava a
princípio muito confuso e curioso sobre o novo ambiente,
mas desde então ele se ajustou, e ele não parece se importar
muito com onde está, desde que ele possa vagar e correr e
todos estejam com ele. É claro que a vida pode atrapalhar
algumas vezes, então Peter perdeu algumas luas, James
perdeu duas, e Sirius só perdeu uma – ou metade de uma, na
verdade, porque ele apareceu; ele estava apenas um pouco
atrasado, para seu desgosto. Moony não se importa, desde
que eles não percam muitas luas seguidas, como se ele só
quisesse ter certeza de que eles estão vivos, e se pelo menos
um deles estiver com ele, então ele está bem na maior parte.
Mesmo com uma vida ocupada, essa não é uma tarefa muito
difícil para Sirius, James e Peter.

1344
 JUST LOVERS

Outra rotina é Lily estar no apartamento de Sirius e Remus

de manhã cedo antes de ir para o trabalho, ou até mesmo em
seus dias de folga quando as coisas caem sobre eles. Ela
estava esperando lá naquela primeira lua cheia, o que era
muito conveniente, porque Moony tinha sido rude o
suficiente para machucar o joelho de Remus. Lily, sendo uma
Curandeira, lidou com isso sem pestanejar ou fazer qualquer
pergunta, então tomou chá com todos enquanto Remus
descansava, então saiu sem dizer uma palavra. Ela fez isso
mais três vezes antes de Remus perguntar em resignação há
quanto tempo ela sabia que ele era um lobisomem.
"Mais tempo do que eu sabia que você era gay por Sirius
Black," Lily brincou, e Remus soltou uma risada e balançou
a cabeça, aceitando o abraço gentil que ela o puxou.
Lily nunca perde uma lua, por nada.
Desde então, ela foi presenteada com a visão de Wormatil,
Padfoot e Prongs, simplesmente porque ela perguntou, e
como ela sabia o segredo de Remus, eles não se importavam
muito se ela conhecesse o deles. O que ela ia fazer? Contar
sobre eles serem animagos ilegais? Lily? Não, obviamente
não, e ela não contou. Ela ficou realmente muito
impressionada com eles, especialmente quando ela
descobriu quando eles conseguiram fazer isso.
Depois disso, Lily está novamente esperando no
apartamento quando eles voltam, o que é particularmente
útil desta vez. Moony tinha sido rude com Prongs desta vez,
puramente porque ele impediu Moony de perseguir uma
pobre corça que parecia temer por sua vida. Olhe, James é
um cervo, certo? Ele simpatiza. Então, sim, ele pode ter
protegido a corça, o que Moony não gostou, o que pode ter
terminado em uma briga, e agora o braço de James está
quebrado. Está tudo bem. James está perfeitamente bem.
Wormtail mordeu a orelha de Moony com força suficiente

1345
 JUST LOVERS

para fazê-la sangrar, e Padfoot arrastou Moony de volta pela

perna com os dentes, e Moony eventualmente teve sua forma
de pedir desculpas a Prongs, onde ele apenas vai e chora
muito antes de repetidamente bater a cabeça contra ele como
se ele estivesse pedindo desculpas por ser um pouco idiota.
Na verdade, James não está chateado, e ele passa a manhã
inteira assegurando a Remus que ele está bem. Não foi
realmente culpa de Moony. James caiu muito mal, e Moony
não estava realmente tentando machucar Prongs. Ele nunca
pretende machucar nenhum deles, não do jeito que ele faz
quando se machuca.
Lily tem que curar o braço de James, depois a orelha de
Remus, e então é como se nunca tivesse acontecido. Remus
ainda está infeliz com a coisa toda, é claro, e James
eventualmente fica irritado o suficiente para dar um soco no
ombro de Remus e dar o empate. Estranhamente, isso parece
ajudar.
"Ele é ridículo," James diz enquanto Remus vai para a cama,
bocejando.
"Sim," Sirius concorda, mas ele é doentemente carinhoso.
James o cutuca com seu braço recentemente curado. "Ei, o
que foi isso de Remus me pagar de volta? Você não está
realmente dizendo que ele deveria, está?"
"É a única maneira de ele concordar, cara. Ele vai te pagar
de volta, e com juros," Sirius responde, os lábios se curvando.
"Eu não disse nada sobre ele me pagar de volta, disse?"
"Ah, então nós vamos comprar uma livraria para Moony?"
"Sim. Sim, nós vamos."
"E quanto você vai pagar?" Peter pergunta com um sorriso.
"Eu vou cobrir pelo menos metade dos custos," diz Sirius.

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Peter ri. "Brilhante."

"Ele vai te matar se descobrir," James avisa, mesmo que ele
não vá parar Sirius de jeito nenhum. Ele acha que é uma ideia
brilhante, na verdade.
Não é pelo dinheiro. Sirius tem muito, apenas do que ele
herdou quando seu tio Alphard morreu, assim como a renda
estável de seu trabalho. James também tem muito dinheiro
de família; seu pai literalmente inventa coisas e mantém
vários lugares diferentes que vendem poções estocadas, e
isso sem contar o dinheiro que sua avó deixou para ele
quando ele era apenas uma criança. Por que eles não
deveriam usar seu dinheiro para coisas que são importantes
para eles, como a felicidade de Remus?
James sabe que é uma questão de orgulho para Remus,
principalmente, e também apenas ele querendo encontrar
seu próprio caminho no mundo em torno das muitas
restrições estúpidas contra lobisomens. Ele entende, ele
entende, mas James e Sirius só querem ajudar. Eles o amam.
O dinheiro não tem sentido para eles, e o que mais importa
são as pessoas com quem eles se importam. Remus cortaria
o nariz por desprezar seu rosto às vezes, enquanto Sirius,
James e Peter preferiam vê-lo sorrindo. Eles são amigos. Isso
é o que eles fazem; eles cuidam um do outro o máximo que
podem, onde podem, e James e Sirius podem fazer isso,
então eles farão.
Ainda assim, é uma leve surpresa quando Sirius murmura,
"Eu vou dizer a ele. Eu vou falar com ele sobre isso mais
tarde. Isso é - ele ficaria muito chateado se nós realmente
fizéssemos isso enquanto escondíamos isso dele, e isso não é
um erro que pretendo cometer. Vou mudar a opinião dele,
só preciso de um pouco de tempo para superar esse orgulho
teimoso dele. Ele é pior do que eu às vezes, honestamente."
"Você o ama," diz Peter, os lábios se contraindo.

1347
 JUST LOVERS

"Tanto," Sirius admite com um suspiro suave.

Peter cantarola, seu olhar quente enquanto ele se levanta e
se espreguiça. "Certo, bem, eu não sei vocês, mas eu estou
exausto. James? Vem comigo?"
"Mm, sim, eu chego em um minuto," James diz, e Peter
balança a cabeça antes de ir em direção à porta para sair,
batendo no ombro de Sirius enquanto ele passa.
"Eu deveria ir também," Lily diz enquanto sai da cozinha,
vestida com suas vestes de Curandeira, parecendo de olhos
brilhantes e pronta para fazer ter um ótimo dia. Bom para
ela. "James, eu vejo você no hospital?"
"Estou de folga hoje," responde James.
"Você quer que eu verifique algum dos seus pequeninos?"
"Se você estiver na área, pare e veja Bill Weasley, sim? Ele é
sobrinho de Gid e Fab, apenas dez anos, e o pobre está
lidando com salpicos."
Lily estala a língua em simpatia. "Oh, isso é horrível. Eu vou
parar para vê-lo se eu puder."
"Ele está se recuperando bem," diz James. "Só fica
entediado, na verdade, e ele adora ouvir coisas sobre seus
tios em Hogwarts. Muito animado para começar no próximo
ano também. Ah, e há Beatrice. Sua magia é - volátil, mas ela
adora quando alguém brinca de esconde-esconde com ela. E
- bem, eu diria que basta verificar toda a ala se você tiver um
dia lento. Eles são todos incríves."
"Quando eu já tive um dia lento?" Lily pergunta secamente,
e James mostra os dentes em uma careta. Ela bufa. "Você não
quer apenas trocar de lugar, Potter?"
"Não posso dizer que sim, Evans," James responde,
levantando as mãos e se curvando levemente para ela

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 JUST LOVERS

algumas vezes. "Você fica com os adultos exigentes, e eu

cuido dos anjinhos adoráveis, obrigado."
"Ainda bem que eu amo um desafio, hein?" Lily ri baixinho
e para para abraçar ele e Sirius antes de sair correndo.
"Ela vai comandar St. Mungos um dia, guarde minhas
palavras," Sirius murmura assim que ela sai, balançando a
cabeça com admiração.
James balança a cabeça. "Não, cara, ela vai comandar
o mundo."
"Merlin ajude a todos nós," Sirius diz carinhosamente.
"Ouça, eu - eu estava me perguntando se você - bem,
honestamente, eu estava esperando que você tivesse algum
conselho," James murmura.
O olhar de Sirius se fixa nele, e ele pisca. "Claro, se eu tiver
algo que valha a pena ouvir. Sobre?"
"Regulus," James admite fracamente.
"Eu sei uma coisa ou duas sobre isso," Sirius reflete,
levantando as sobrancelhas. "O que está acontecendo,
então?"
"Bem, ele é... inteligente."
"Você já me perdeu."
James faz um barulho silencioso de angústia. "Padfoot, por
favor."
"Oh, tudo bem." Sirius revira os olhos e acena com a mão.
"Continue. Ele é inteligente, tudo bem."
"Ele não vai acreditar que todos nós vamos acampar uma
vez por mês, quando acontece de cair na lua cheia," diz James
cansado. "Ele vai notar o padrão eventualmente, cara, você
sabe que ele vai. Eu não - eu não pretendo contar o segredo
de Remus, é claro, mas eu - bem, eu me preocupo que ele vá

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 JUST LOVERS

descobrir eventualmente, ou perto disso. Eu só - não sei o

que - "
"Ele disse alguma coisa?" Sirius pergunta rigidamente.
"Nada," James murmura. "Eu disse a ele que era uma
viagem de acampamento, e ele não parecia... Ele apenas
assentiu e me disse para não trazer nenhuma doença
estrangeira, ou insetos, ou uma erupção contagiosa, ou
animais selvagens, ou - "
"Eu entendi," Sirius interrompe, levantando a mão e
parecendo um pouco mais suave, um pouco mais divertido.
"Tudo bem, então Reggie sabe tudo sobre acampar.
Brilhante."
"Eu sinto que estou mentindo para ele, Sirius," James diz
suavemente.
A diversão de Sirius se esvai, e ele aperta os olhos. "Bem,
você meio que está, mas essa é sua única opção, James. Quero
dizer, a menos que você planeje parar de vir nas luas cheias."
"Não," James responde imediatamente, com firmeza.
"Então eu não sei o que te dizer." Sirius dá de ombros.
"Remus não gosta que as pessoas saibam, cara, você sabe
disso. Quando começamos tudo isso, concordamos em
nunca contar a ninguém, e eu já estraguei isso uma vez.
Apenas... eu não sei, Prongs, acho que essa é uma conversa
que você precisa ter com Remus."
James se abaixa um pouco. "Eu honestamente estou um
pouco apavorado."
"O que? Por que?"
"Porque é - é como se eu estivesse perguntando se posso
compartilhar seu segredo, e isso não é justo com ele, e eu não
quero que ele se preocupe com Regulus descobrindo por
conta própria. E - e se ele me pedir para parar de vir nas luas?

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 JUST LOVERS

Eu só - eu quero fazer isso direito, mas não tenho certeza de

como."
"Bem, sabe, apenas diga isso a ele," Sirius diz lentamente.
"Ele realmente não é irracional."
"Eu não estou dizendo que ele é."
"Eu não estou dizendo que você está dizendo que ele
é. Estou dizendo: apenas fale com ele e veja o que ele pensa,
certo? É a vida dele, cara."
"Sim, tudo bem," James murmura, virando a cabeça para
olhar para o quarto em que Remus está, descansando.
"Talvez mais tarde. Tenho certeza que ele está mais exausto
do que nós."
"Eu não duvido." Sirius estende a mão para apertar seu
ombro, sorrindo para ele. "Vá descansar um pouco, James.
Dê um tapinha em Reg na orelha dele para mim, sim?"
"Só por você, Pads, eu vou," James promete, e Sirius sorri
para ele antes de se separarem para seguirem caminhos
separados.
Há sons fracos de violino vindos do quarto de Peter, o que
significa que ele está relaxando e se preparando para dormir.
Ele gosta de tocar para acalmar sua mente e, francamente,
James entende o porquê. É um instrumento muito calmante,
e James adora que Peter tenha decidido pegar o hobby. Ele
está tendo aulas desde a formatura, e ele ficou muito bom
agora. James meio que adora ouvir os sons doces do violino
no apartamento quando Peter sai de seu quarto para tocar, e
ele é praticamente a nova pessoa favorita de Regulus por
causa disso.
Às vezes, é como se Regulus gostasse mais de passar tempo
com Peter do que com James, o que seria um insulto se James
não fosse do tipo que se intromete e se convida para o que

1351
 JUST LOVERS

quer que estejam fazendo. Através do amor de Regulus por

Peter tocando violino, James aprendeu que Regulus (e Sirius,
chocantemente) sabem tocar piano, o que é uma coisa muito
desconcertante passar tanto tempo sem saber. É um lembrete
gritante de que sempre há coisas novas para aprender sobre
as pessoas que você ama, não importa quanto tempo você
esteja com elas, mesmo das maneiras que você menos espera.
Uma coisa que James aprendeu vivendo com Regulus é que
ele gosta de dormir no escuro. Ele insistiu que comprassem
cortinas escuras para que o sol brilhando não o acordasse de
manhã. James, que gosta de um quarto claro e ensolarado,
teve que ceder e se comprometer, mas Regulus também. Ele
concorda que as cortinas sejam abertas assim
que ambos estiverem totalmente acordados, e então fechadas
antes de dormir, o que funciona para James. É quase irônico,
na verdade, que Regulus gosta de um quarto escuro e
sombrio que é frio, enquanto James gosta de um quarto
brilhante e respirável que é quente.
Por essa razão, é uma escuridão abafada quando James
entra em seu quarto e fecha a porta, os sons do violino de
Peter desaparecendo. James tira os sapatos e se dirige para a
cama, deslizando nela ao lado de Regulus, que ainda está
dormindo. Ele gentilmente acaricia a orelha de Regulus
enquanto ele se acomoda atrás dele, deslizando um braço ao
redor de sua cintura e se acomodando com um suspiro
quieto.
"J'mes?" Regulus murmura sonolento, esticando a mão para
dar um tapinha no rosto de James sem nenhuma sutileza.
James beija seus dedos de qualquer maneira. "Quem mais
seria, amor?"
"Um sonho?"
"Ah, você está sonhando comigo?"

1352
 JUST LOVERS

"Acho que sim," Regulus suspira, sua mão frouxa contra a

bochecha de James. "Bons sonhos. Os melhores sonhos."
"Então volte a dormir," murmura James, cheio de tanto
carinho que ele sente que vai ser sufocado por isso.
"Continue sonhando comigo."
Regulus cantarola, acariciando o lado de seu rosto
sonolento, mas ele eventualmente para quando adormece
mais uma vez. James estende a mão para tirar os óculos,
colocando-os de lado, então entrelaça seus dedos com os de
Regulus e fecha os olhos. James deve invadir seus sonhos,
porque quando ele está dormindo, Regulus também está lá.
Agosto, 1979
Regulus chega em casa um dia e encontra Remus sentado
no sofá com um cachorro preto ao lado dele, um veado muito
grande deitado aos seus pés e um rato sentado diretamente
em cima de sua cabeça.
Regulus pisca, depois pisca novamente. Não, ainda está lá.
Lentamente, Regulus fecha a porta e alterna seu olhar entre
Remus e os animais, sem nem saber por onde começar com
isso. Remus está apenas tomando chá casualmente,
observando-o com um sorriso suave, aquele brilho secreto de
malícia em seus olhos que Regulus só recentemente começou
a reconhecer.
"Por que?" Diz Regulus. Remus pisca para ele, então
Regulus se sente compelido a esclarecer. "Por que há um
roedor na sua cabeça, um vira-lata ao seu lado e uma criatura
suja da floresta nos seus pés?"
A cabeça do rato se ergue ao mesmo tempo que a do
cachorro, visivelmente ofendida, o que é... De novo, Regulus
nem sabe por onde começar com isso. O cervo bufa pelo
nariz de uma maneira que parece suspeitamente uma risada.

1353
 JUST LOVERS

"Regulus, pergunta rápida, como você se sente sobre

lobisomens, apenas em geral?" Remus pergunta levemente.
"Eu - " Regulus pisca novamente, porque ele realmente não
estava preparado para essa pergunta. Ele ainda está preso na
porra do zoológico que aparentemente foi solto no
apartamento. "Bem, para ser honesto, eu nunca pensei muito
neles. Eu escrevi uma redaçãp sobre eles uma vez, eu acho.
Perigosos, criaturas das trevas sem - "
Regulus se interrompe quando o cachorro começa a rosnar
para ele. Tipo, um rosnado completo, o focinho se enrugando
para revelar os dentes. Ele o encara. O cachorro olha de volta.
"Pare com isso," Remus repreende com uma carranca,
estendendo a mão para puxar uma das orelhas do cachorro
até que ele se acalme.
"Não me diga que você tem um lobisomem em algum lugar
neste apartamento também?" Regulus murmura, os lábios se
inclinando para baixo.
Remus tosse. "Ah, na verdade, eu tenho."
"Você - " Regulus recua um pouco em descrença. "O quê?
Como é que isso - onde você colocaria - nem é lua cheia! Isso
nem é possível. Um lobisomem seria apenas uma pessoa
normal agora, não um - " Regulus para. Ele para
completamente em todos os aspectos, sua mente até mesmo
em branco por um momento. Lentamente, muito lentamente,
Regulus lança seu olhar para a única pessoa normal na sala.
Remus. "Oh."
"Realmente, eu não tenho ideia de como mais pessoas
nunca perceberam," Remus diz baixinho.
"Você é um lobisomem," afirma Regulus, piscando para ele.
"Sim," Remus responde, os lábios pressionando em uma
linha fina.

1354
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Regulus franze a testa. "Isso é um... novo desenvolvimento,

ou...?"
"Aconteceu quando eu tinha quatro anos."
"Quatro? E eles deixaram você entrar em Hogwarts?
Espere, seu pai não é - "
"Sim, sim e sim," Remus interrompe bruscamente. "É
exatamente o que parece. Mais alguma pergunta?"
"Bem, você não respondeu exatamente nenhuma das
minhas - " Regulus se interrompe mais uma vez quando o
cachorro começa a rosnar para ele novamente.
Honestamente, isso é muito para Regulus aceitar no
momento, então ele decide simplesmente... não. "Sabe de
uma coisa? Eu... nem quero saber. Eu só - eu tive a porra do
dia mais longo da minha vida, com certeza. Você é um
lobisomem. Brilhante. Ou, não, sinto muito? Porra, não sei o
que você quer que eu diga, e você pode, por favor, explicar os
animais?"
Remus ergue as sobrancelhas. "É isso? Você não vai
começar a lançar maldições ou exigir informações?"
"Remus, eu realmente não posso ficar nervoso," Regulus diz
cansado. "Eu tive que entregar quatorze caixas de poções para
Monty hoje, e nove delas eram para mulheres mais velhas
tentando me casar com suas netas, e três delas reclamaram
por não ter certeza de que as poções eram autênticas, me
pedindo para provar isso para elas, e era Skele-Gro, que você
não deveria tomar se não estiver faltando ossos, mas eles se
importavam? Não. A resposta é não, eles não se importaram,
então eu tive que explicar três vezes que eu não estaria
desaparecendo com meus ossos apenas para provar a
autenticidade das poções, e dizer nove vezes que não tenho
interesse em fazer de mulheres honestas qualquer uma de
suas netas. Então, francamente, você ser um lobisomem pode

1355
 JUST LOVERS

ser a parte menos preocupante do meu dia, porque um, isso

não me afetou antes, então eu não tenho certeza de como vai
afetar no futuro, e dois, Sirius sem dúvida me mataria no
meu maldito sono se eu sequer respirasse em sua direção com
a intenção de ser um idiota sobre isso."
"Cristo," Remus murmura, piscando para ele. "Você - você
realmente precisava tirar isso do seu peito, não é?"
Regulus esvazia um pouco, exalando profundamente. "Sim,
acho que sim."
"E você está apenas assumindo que Sirius sabe sobre mim?"
Remus pergunta com um leve som de diversão em sua voz.
"Bem... sim," Regulus reflete lentamente. "Ele te chama de
Moony. Ele tem as luas cheias memorizadas. Suponho que
faz sentido por que ele tem. Eu - sabe, eu estou realmente um
pouco irritado por não ter descoberto isso antes. Estou
assumindo que Peter e James sabem."
"Eles sabem." Os lábios de Remus se contorcem como se
houvesse alguma piada sobre a falta de Regulus. "Lily
também. Mas só eles."
"Certo, e... por que você está me contando, exatamente?"
Regulus pergunta, inclinando a cabeça. "Quero dizer, sem
ofensa, mas por que isso é da minha conta?"
"Não é, na verdade, mas James e eu tivemos uma conversa.
Eu decidi que não me importaria se você soubesse. As
chances eram de que você teria descoberto eventualmente, e
desta forma, eu posso - controlar isso, como você descobre,"
Remus diz a ele.
Regulus assente lentamente. "Certo, claro, mas isso não
explica a porra dos animais, Remus. Por que existem
animais?"

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 JUST LOVERS

"Você não consegue pensar em uma razão?" Remus

pergunta.
"Eu deveria conseguir? Quero dizer - " Regulus para,
desviando o olhar de Remus, para o rato, para o cachorro,
para o cervo. Ele faz isso de novo, depois de novo, então
sente seu rosto cair. "Oh, você só pode estar brincando.
Moony, Wormtail, Padfoot e Prongs. Me diga que isso não é
o que eu acho que é. Me diga que meu namorado não é a
criatura suja da floresta nos seus pés agora."
Remus parece estar se divertindo muito quando diz, bem
alegre, "Receio que eu não possa fazer isso, pois seria
considerado mentira."
Regulus fixa o olhar no cervo. James. Certo, bem, isso
explica algumas coisas. Como por que James tinha amigos
da floresta em Hogwarts. Ele é da porra da floresta,
aparentemente. Isso também explica aqueles ruídos
estranhos que ele faz durante o sono às vezes, bem como por
que seus amigos o chamam de Prongs, e provavelmente por
que ele ri sempre que Regulus o chama
de querido. Ele acharia isso absolutamente hilário.
James-como-um-cervo é desnecessariamente grande,
intimidante, e seus chifres são tão selvagens e orgulhosos
quanto seu cabelo. Há marcas muito, muito fracas ao redor
de seus olhos negros, circulares como seus óculos. Na
verdade, James-como-um-cervo é realmente muito
majestoso daquele jeito único na vida, como se você
prendesse a respiração e ficasse muito quieto se o
encontrasse, apenas para ficar olhando para ele por mais um
pouco de tempo.
"Quando eles fizeram isso?" Regulus pergunta baixinho.
"Eles se tornaram animagos no nosso quinto ano," Remus
murmura, levantando a mão para pegar o rato - Peter - do

1357
 JUST LOVERS

topo de sua cabeça e sentá-lo do outro lado do sofá. O rato se

move e cresce e, em segundos, Peter está sentado ali com o
cotovelo no braço do sofá, a bochecha apoiada no punho.
"Sirius teve a ideia. Moony não faria mal aos animais, então
era uma maneira de estarmos com ele ao máximo," explica
Peter. "Deixe eu te dizer, foi muito difícil."
"Claro que foi Sirius." Regulus suspira e levanta a mão para
coçar a sobrancelha. "Adorável. Bem, estou abrigando três
animagos ilegais e um lobisomem não registrado. Isso é ..."
Ele balança a cabeça. "Sabe, as entregas de poções ainda eram
mais exaustivas do que isso. Claro."
Regulus levanta as mãos e se vira para marchar para a
cozinha. Ele não se importa se ainda é de tarde, ele vai tomar
um copo de vinho, e ninguém pode julgá-lo por isso, depois
do dia que ele teve. Duas mulheres beliscaram sua bochecha
hoje. Duas!
No meio de se servir de um copo muito grande de vinho,
um cervo muito grande entra na cozinha, e Regulus o ignora.
Essa é a vida dele. Isso é o que acontece quando seu irmão é
Sirius Black. Isso é o que acontece quando você está
apaixonado por James Potter. Regulus está anestesiado a
isso, neste momento.
Regulus está no balcão e levanta sua taça de vinho,
fechando os olhos enquanto toma seu primeiro gole,
suspirando depois de engolir. Ele apoia a mão livre no balcão
e olha para o saleiro e o pimenteiro ridículo pelo qual James
se apaixonou e comprou no segundo em que os viu. Eles têm
carinhas neles com Sr. e Sra, o saleiro com um minúsculo
coração preto e o pimenteiro com um minúsculo branco.
James tinha legitimamente soltado um suspiro quando os
viu, então insistiu que eles tinham que tê-los, e Regulus tinha
zombado dele por isso, mas ele tinha gostado muito.

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 JUST LOVERS

Algo gentilmente cutuca seu ombro, e Regulus lentamente

estica a cabeça para olhar para James-como-um-cervo. É
estranho, de certa forma, porque os olhos são pretos e
redondos, deixando Regulus se ver refletido neles. James o
cutuca novamente com o nariz, e Regulus solta um suspiro
enquanto se vira.
"Isso é louco para caralho. Vocês são loucos para caralho,"
Regulus murmura enquanto ele estende a mão livre para
tocar gentilmente James-como-um-cervo acima de seu nariz,
sentindo o pelo duro. "Não posso acreditar que isso seja real
e, de alguma forma, eu nem estou surpreso." Regulus toma
outro gole (um gole profundo, mas rápido) e estende a mão
para sentir os chifres, o que é uma experiência que ele jamais
pensou que teria. Eles são surpreendentemente... fortes?
Não, essa não é a palavra. Firmes? Robustos? Espessos? Ele
não tem certeza de como descrevê-los, mas ele sabe que as
pontas são mais afiadas do que ele esperava. Ele cutuca um,
então tira a mão e balança a cabeça. Depois de mais um
momento de apenas absorver tudo, Regulus bebe o resto do
vinho e diz, "Mude de volta."
James faz e murmura, "Olá."
"Oi," Regulus responde categoricamente.
"Você está com raiva?" James pergunta com uma carranca.
"Eu - " Regulus faz uma pausa, lançando seu olhar sobre o
rosto de James, então ele suspira. "Não, eu não estou com
raiva. Com o que eu teria que ficar com raiva?"
"Eu não te contei."
"Eu posso descobrir por mim mesmo o porquê."
"Eu só - " James visivelmente luta, suas sobrancelhas
franzidas. "Suponho que eu queria que você soubesse, mas
eu não podia te contar, porque não era apenas o meu

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 JUST LOVERS

segredo. Mas eu também sabia que você eventualmente

descobriria isso algum dia, e eu - eu não queria que você
ficasse chateado que eu ter escondido isso de você, ou
achado que eu estava mentindo sobre o acampamento para
encobrir algo ruim, ao invés do que realmente é, o que não é
nada ruim. Então, eu perguntei a Remus o que ele queria
fazer, porque era a decisão dele, honestamente, e - bem, isso."
"Eu entendo, James," Regulus murmura. "Você acha que eu
não tenho segredos com meus amigos? Nenhum como esse,
eu admito, mas a base é a mesma. Eu disse a você, não estou
surpreso. É claro que todos vocês fariam algo assim. Agora,
vocês vão me dizer que todos vocês colocaram a lula gigante
no lago."
O rosto de James se contorce, e ele limpa a garganta. "Bem,
por uma questão de honestidade, amor..."
"Oh, pelo amor de Deus," Regulus explode, girando para
pegar mais vinho. "Onde você conseguiu uma lula gigante?
Como você poderia - não. Não, quer saber? Hoje não.
Hoje não. Não depois do maldito dia que eu tive."
"Sinto muito que você tenha tido um dia ruim, Regulus,"
James diz suavemente, apertando-se atrás dele para
envolver seus braços ao redor dele, deixando Regulus se
inclinar para trás nele.
Regulus toma um gole de vinho, depois engole e diz
amargamente, "Me disseram duas vezes hoje que minha vida
nunca terá sentido se eu não encontrar uma mulher com
quem passá-la."
"Bem, isso simplesmente não é verdade. Eu não vou passar
minha vida com uma mulher, e eu tenho todo o sentido que
eu preciso aqui em meus braços." James responde sem
perder o ritmo.

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 JUST LOVERS

"Só é - frustrante," Regulus sussurra. "Eu vou ouvir isso, ou

alguma versão disso, pelo resto da minha vida - e você
também. Assim como Sirius, Remus, Barty e Evan. Lily,
Mary, Marlene e Dorcas vão ouvir o oposto sobre homens.
Peter e Pandora também, se eles terminarem com alguém do
mesmo sexo. Todo mundo que é queer. Alguns dias, eu
simplesmente ignoro, quase nem percebo, não deixo isso me
incomodar. Mas então há dias como hoje, quando eu
simplesmente não - consigo."
"Eu sei. Tudo bem, sabe," James diz a ele, dando um beijo
em seu ombro enquanto toma outro gole de vinho. "Não é
justo, e não é certo, e eu gostaria que não fosse assim. Mas eu
tento pensar nos aspectos positivos. As mudanças que já
estão acontecendo agora. As pessoas que estão aderindo
crenças diferentes por nossa causa, por causa do clube queer.
As crianças que vão para Hogwarts, que terão um espaço
seguro esperando por elas quando chegarem lá, para que
possam ser quem quiserem ser. As crianças que vamos criar,
todos nós, que vão crescer sendo aceitas e amadas. Para cada
decepção que temos que tolerar, há esperança a ser
encontrada. Você só precisa procurar, amor."
"Eu não sou o melhor nisso," Regulus admite em um
resmungo.
James cantarola. "Está tudo bem também. Você me tem, e
eu vou te mostrar e te lembrar e te ajudar a procurar sempre."
"Você está falando sério?" Regulus sussurra. "Sobre - as
crianças, quero dizer. Se algum de nós as tiver."
"Eu estou," James diz simplesmente, "E nós vamos ter."
Regulus bufa uma risada fraca e termina seu último gole de
vinho, sentando a taça e se recostando totalmente em James,
descansando a cabeça em seu ombro. "Você parece tão certo.

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 JUST LOVERS

Estou preocupado que você vá sequestrar uma das crianças

da ala em que você trabalha."
"Às vezes, fico tentado," brinca James.
"Já?" Regulus pergunta.
James faz uma pausa, então diz, "Eu criaria um filho com
você amanhã, Reg. Certamente você sabe disso. Eu quero -
quer dizer, eu sempre quis filhos, mas pensar neles com você
- eu estou ansioso por isso. Quando você estiver pronto."
"Devemos ter nossa própria casa primeiro," Regulus
responde suavemente, os olhos se fechando. "Uma casa
decente. Me arranje uma, e podemos começar a criar quantos
filhos você quiser."
"Sério?" James deixa escapar, se empurrando um pouco
para o lado para olhar para ele com os olhos arregalados.
Regulus pisca. "Amor, não me provoque. Vou sair e comprar
uma casa esta noite."
Regulus ergue as sobrancelhas. "Tão ansioso assim, é?"
"Eu só - eu sei o que eu quero," James diz a ele sem rodeios.
Ele morde o lábio. "Claro, não há pressa. Eu não estou
tentando - "
"Eu sei, James," Regulus o tranquiliza. "Eu sei."
James sorri um pouco tímido. "Estou animado para passar
o resto da minha vida com você, só isso. Vou passar o resto
da minha vida animado com isso, até meu último suspiro e
além."
"Eu realmente te amo, você sabia disso?" Regulus diz
suavemente, e James prontamente se derrete.
"Ah, eu também te amo. Eu realmente, realmente amo."
James respira, então avança para beijá-lo.
Regulus esquece que estava tendo um dia ruim.

1362
 JUST LOVERS

Outubro, 1979
James não sabe o que fez de errado.
Não importa o quanto ele pense sobre isso, ele não
consegue descobrir. Ele passou isso em sua cabeça inúmeras
vezes, tentando encontrar seu erro, onde ele estragou as
coisas, e ele não consegue. Ele disse alguma coisa? Fez a
piada errada? Ele fez alguma coisa? Ele não fez alguma coisa?
O que é?
Regulus não tem sorrido ultimamente. Ele vem para a cama
tarde e traz seu próprio cobertor para dormir, garantindo
que ele e James não se toquem. Ele não quer ser tocado. Ele
se afasta sempre que James o alcança; ele se esquiva de cada
beijo, cada abraço, cada mão que James não consegue se
impedir de estender para ele. E James sabe que Regulus fica
assim às vezes, mas isso é diferente. Regulus é quase frio
sobre isso, e não há nenhum carinho subjacente em seus
olhos ao olhar para ele, ou seu tom ao falar com ele.
Regulus mal fala mais com ele. Ele se enrosca em uma
cadeira solitária com um livro e só fala quando James fala
com ele, geralmente com respostas curtas de uma palavra.
James pergunta a ele como foi seu dia, ele diz bom. James
pergunta se ele está gostando do livro, ele diz sim. James
pergunta se ele está com fome, ele diz não. James pergunta a
ele o que ele pensa sobre qualquer coisa, qualquer coisa, e ele
diz eu não sei.
Eles não transam, não se beijam, não se abraçam à noite.
Eles não cozinham mais juntos, não saem para visitar amigos
juntos, ou observam as estrelas, ou voam, ou passam horas
na cama apenas conversando, ou qualquer uma das
inúmeras coisas que eles tinham o hábito de fazer por tanto
tempo agora. Eles não fazem... nada.

1363
 JUST LOVERS

Regulus é mau. Propriamente mau. O tipo de maldade que

não faz James rir, ou faz seu coração acelerar, ou o faz querer
que Regulus seja mau novamente. É o tipo de maldade que
faz James ficar em silêncio, e faz seu coração afundar, e o faz
desejar que Regulus pare. Suas palavras são afiadas, curtas e
frias, e ele não tem simpatia ao falar com James sem rodeios,
e às vezes duramente, para apenas cair fora.
James está à beira de um colapso.
Lentamente, e de uma vez, James está começando a
desmoronar. No início, ele estava preocupado, e esse
sentimento ainda perdura agora. Após a preocupação,
houve uma crescente sensação de frustração, que muito
facilmente se transformou em uma montanha de raiva. Mas
agora? Agora, James está apenas com medo. Ele está
realmente com medo.
O problema é que James tentou falar com Regulus sobre
isso. Claro que ele tentou. É como falar com uma parede de
tijolos. Na verdade, seria mais proveitoso
conversar com uma parede de tijolos. Regulus diz que está
bem, que está tudo bem, e então encerra a conversa antes que
ela possa realmente ir a algum lugar. Ele
simplesmente se levanta e vai embora quando não quer falar.
Às vezes, ele até fica totalmente não-verbal, sem falar com
James, ou com qualquer pessoa, e não parece capaz ou
disposto a fazer isso.
É muito difícil estar em um relacionamento com alguém
que está descaradamente se afastando de você. James está se
esforçando pra caralho, e está falhando. Ele está entendendo
tudo errado de alguma forma, e ele não sabe o que fazer.
Tudo o que ele tenta parece empurrar Regulus cada vez mais
para longe dele, e quanto mais James tenta se agarrar, menos
ele tem o que segurar.
O pior é que ele não sabe o que fez de errado.

1364
 JUST LOVERS

"Você comeu?" James pergunta quando chega em casa para

encontrar Regulus sentado em sua cadeira, olhando
fixamente pela janela.
Regulus cantarola, o que não é um sim ou um não.
"Eu trouxe aquela comida que você gosta," James murmura,
uma nota de esperança em sua voz que ele não consegue se
livrar. Ele quer passar os braços ao redor de Regulus, apenas
senti-lo respirar novamente, mas ele não sabe se pode mais.
Regulus não responde nada.
Engolindo em seco, James fecha a porta e vai até a cozinha
para colocar a comida na mesa, apoiando as mãos no balcão
para fingir que não estão tremendo. Ele teme voltar para casa
ultimamente, porque ele nunca sabe para onde está
voltando. Ou, não, ele sabe, e não é alguém que o quer lá.
James abaixa a cabeça para frente e fecha os olhos. Ele teve
essas pedras horríveis caindo em seu estômago
recentemente, como uma zombaria macabra de suas pedras
felizes. Elas ficam mais pesados em seu estômago, como
seixos jogados em um lago para fazer a água ondular. A
ansiedade e o estresse são uma sensação constante, pesada e
contorcida da qual ele não consegue se livrar.
Ele está com tanto medo que se ele continuar empurrando,
vai acabar. Neste ponto, ele não tenta mais descobrir o que
está errado, porque está com medo de que Regulus
realmente responda a ele, e tudo desmorone. James não pode
– ele não pode fazer isso. Se - se Regulus o deixar...
O mero pensamento faz o estômago de James revirar e seu
coração encolher em seu peito. Ele engole em seco e pisca e
abre os olhos, levantando a cabeça lentamente, respirando
com moderação. Ele ainda não tem ideia de como as coisas
podem mudar tão drasticamente, aparentemente da noite
para o dia. Um dia eles estão bem, e no outro, Regulus está

1365
 JUST LOVERS

distante e quieto. James não pensou em nada disso, porque

ele fica assim, mas quando isso continuou e continuou e só
piorou? James está perdido agora. Ele está perdido, e está
com tanto medo de perder Regulus. Ele não pode. Porra,
ele não pode. Ele jura que vai matá-lo.
James se afasta do balcão e cautelosamente entra na sala
com Regulus novamente. Ele não parece muito bem,
honestamente. Pálido, com olheiras sob os olhos, mãos
trêmulas perpetuamente, e seu cabelo está mole e sujo. Ele
está usando as mesmas roupas há quatro dias, pela
estimativa de James, o que significa que ele não toma banho
há muito tempo, se não mais. Sua expressão está faltando a
luz da vida como sempre está recentemente, e ele parece
vazio. Como se ele estivesse murchando.
James está preocupado. Realmente, muito preocupado. Ele
não sabe se Regulus comeria se ele não o fizesse comer. Ele
está constantemente tentando fazer com que Regulus se
levante, saia ao sol, passe um tempo com seus amigos em vez
de apenas escrever para eles ou ligar pelo flú. Apesar de toda
a sua preocupação, Regulus sempre diz a mesma coisa – que
ele está bem.
"Reg," James diz, movendo-se mais para dentro da sala com
uma apreensão impotente, "Eu vou me encontrar com Mary
e Lily. Você quer vir comigo?"
"Não," Regulus responde, e isso é tudo que ele diz.
James hesita por um momento, então reúne coragem e se
move para o lado da cadeira, agachando-se bem na frente do
olhar de Regulus. Regulus olha para ele, mas é como se ele
nem o estivesse vendo. James hesita mais uma vez, então
estende a mão para cobrir a mão de Regulus com a sua.
"Amor - "

1366
 JUST LOVERS

"Não," Regulus interrompe, uma pontada em seu tom

enquanto ele afasta a mão. Ele desvia o olhar também,
mandíbula apertada.
"Certo," James diz com voz grossa, sua mão caindo
frouxamente na almofada. Ele prende a respiração, sentindo
a pontada de dor bem no centro do peito, e então suspira
baixinho. "Certo, bem, certifique-se de comer, sim? Ainda
está quente agora, se você quiser. Só - não esqueça antes de
ir para a cama novamente."
"Tudo bem," Regulus murmura, e James sabe que isso é
tudo que ele vai conseguir. Isso é tudo que ele consegue nos
dias de hoje.
James permanece por um momento, ainda esperançoso,
mas não adianta. Ele finalmente se levanta e se dirige para o
flú, piscando rapidamente para lutar contra a forma como
seus olhos ardem enquanto ele anda.
"Lily está na cozinha," Mary diz assim que James entra, e
então ela estala a língua para ele. "Oh, você parece chateado.
Venha sentar. O que há de errado?"
"Nada, eu estou - eu estou bem," James responde, porque
ele não contou nada a ninguém. Com muito medo. Muito
preocupado de torná-lo mais real. As palavras ardem no
fundo de sua garganta, a mesma mentira que Regulus está
contando a ele, e James está repetindo para todos os outros.
"Dia ruim no trabalho?" Mary pergunta com simpatia.
"Não, foi - foi bom, na verdade," James admite enquanto se
move para se sentar ao lado dela. Isso é verdade, pelo menos.
Às vezes, o trabalho de James é difícil, e ele tem dias ruins.
Ele é classificado como um Curandeiro da Mente,
tecnicamente, especializado na ala infantil. Ele os visita e se
certifica de que estão bem em St.Mungos, ajudando as
crianças com sua magia acidental, ou aqueles casos especiais

1367
 JUST LOVERS

em que eles passaram por algo que os faz precisar de alguém

para conversar. Esse é ele.
"Hum." Mary olha para ele por um momento, sobrancelhas
franzidas, e então ela vira a cabeça. "Lily, James está aqui!"
"Encantador!" Lily liga de volta. "Regulus também?"
"Não, apenas James!"
"Ah. Bem, tudo bem, podemos enviar um prato para ele
quando James for embora. Qual?"
"Não conte a Dorcas, mas aquele com todas as trepadeiras
assustadoras nele. Na verdade, dê a eles o conjunto inteiro!"
Grita Mary.
Lily coloca a cabeça para fora da cozinha, sobrancelhas
levantadas. "Nós não vamos dar isso. Dorcas nos deu de
presente."
"Eu não estou totalmente convencida de que ela não fez isso
apenas para ver por quanto tempo nós o ficaríamos com ele,"
murmura Mary. "Lily, por favor, eles me dão arrepios, e são
horríveis. Aposto que Baby Black vai apreciá-los mais do que
nós."
Regulus não aprecia nada agora, pensa James, então se encolhe
assim que pensa. Isso é uma coisa horrível de se pensar sobre
o homem por quem ele está apaixonado, e é aterrorizante,
porque pode ser verdade.
Lily e Mary ainda estão brigando levemente, mas isso
desaparece quando Lily volta para a cozinha. O que quer que
elas tenham decidido, James não sabe. Ele supõe que
descobrirá quando levar o prato para casa. James
ansiosamente torce os dedos juntos, apertando os nós dos
dedos onde eles estão entrelaçados até doerem, respirando
compassadamente novamente.

1368
 JUST LOVERS

"James?" Mary diz baixinho, estendendo a mão para tocar

seu braço. O contato o faz estremecer um pouco, e ele pisca
para ela. Ela franze a testa. "Algo está errado."
"Eu estou - "
"Não diga que você está bem. Você claramente não está
bem. Isso não é Hogwarts, e nós não somos mais crianças,
James. Eu não vou simplesmente desviar o olhar quando
você estiver chateado."
Um nó se forma na garganta de James, dificultando a fala.
Ele balança a cabeça. "Mary, eu - eu - "
"É Regulus?" Mary pergunta baixinho, procurando seu
olhar.
"Eu acho que ele vai me deixar," James engasga, a primeira
vez que ele confessa, e as palavras saem dele como uma faca.
Uma vez que ela entra, você nunca deve retirá-la novamente,
ou você perderá muito sangue. James é uma ferida pulsante,
sangrando, sentindo como se tivesse sido cortado da
garganta ao umbigo, tudo em seu peito exposto e
desmoronando. Ele se curva para frente e pressiona a mão
no esterno enquanto solta um soluço abrupto, porque as
palavras o deixam completamente desfeito.
Mary se aproxima e desliza um braço em volta dos ombros
dele, puxando-o em seu peito e enrolando o outro braço em
volta da cabeça dele como se ela o estivesse protegendo. Ele
está chorando como se estivesse morrendo, e ela murmura
para ele, silenciando-o. "Está tudo bem, James. Você está
bem. Shh, tudo vai ficar bem."
"Eu não - eu não sei o que eu fiz," James choraminga,
chorando tanto que está tremendo. Ele mal consegue falar, e
seus olhos estão lacrimejando. Não está tudo bem, ele não
está bem, e ele não acha que tudo vai ficar bem. "Mary, eu
não sei o que eu - o que aconteceu, o que deu errado, mas

1369
 JUST LOVERS

algo aconteceu. Algo está - não está - e eu não posso. Eu não

posso fazer isso. Eu o amo - eu o amo tanto. Eu não sei o que
fiz de errado, mas ele não - eu acho que ele - que ele - "
"Tudo bem, James, tudo bem. Apenas respire. Me ouça,
apenas respire, sim?" Mary sussurra ferozmente, puxando-o
para mais perto e segurando-o com força, deixando-o se
agarrar a ela.
James se separa em seus braços, e ela o segura por isso, e ela
ainda o está segurando quando ele está lá, em pedaços. A
calma vem a ele em ondas, lentamente o envolvendo até que
suas lágrimas param, até que ele possa respirar. Ele não se
sente melhor. Ele não está realmente mais calmo; ele só
liberou um pouquinho do que foi construído, e isso tem que
ser o suficiente. Se ele cedesse e perdesse tudo, ele teme que
seria uma bola enrolada no chão dela, uma bagunça total sem
nenhuma maneira possível de se levantar novamente.
Ele não pode fazer isso por várias razões, então ele lida com
a pressão, tentando não estourar como um cano de apoio. Ele
se afasta com força e de uma só vez, fazendo um som áspero
nas palmas das mãos enquanto esfrega as mãos no rosto.
Com raiva, esfrega as lágrimas com uma fungada áspera,
abrindo a boca para exalar um hálito úmido, e então ele cai
para frente e coloca uma mão na testa. Respira. Ele apenas
continua respirando.
"James," Mary pergunta gentilmente.
"Desculpe. Isso não é - " James aperta a mandíbula e levanta
a cabeça. "Eu não estou tentando descarregar em você, Mary.
Eu - eu sei que você estará aqui para mim, é claro que sim,
mas é - é complicado. Você não pode - " Ele engole. "Você
não pode contar a ninguém."
Mary esfrega o braço dele, assentindo. "Eu não vou. Eu sei
que isso é... Bem, seja o que for, é um assunto privado. Isso

1370
 JUST LOVERS

não significa que você deve se sentir como se não pudesse

falar com seus amigos sobre isso. Eu prometo a você, não vai
sair daqui."
"Obrigado," James resmunga.
"Eu - " Mary visivelmente hesita, os lábios curvando para
baixo. "Olha, eu não vou tentar arrancar os detalhes de você,
mas todos os casais brigam, James. Eles - eles passam por
momentos difíceis, não importa o quão apaixonados estejam.
Nem todo momento difícil é o fim; você sabe disso, não é?"
James engole em seco e sussurra, "Eu acho que esse é."
"E o que Regulus pensa?" Mary pergunta baixinho.
"Eu não sei," James admite, "Mas eu posso adivinhar."
Mary balança a cabeça. "Não adivinhe. Pergunte."
"Ele não vai falar comigo, Mary."
"Então você fala com ele."
"Eu estou com medo," diz James, e sua voz falha. "Porque e
se for o fim? E se - e se eu o perder? E se eu já o tiver
perdido?"
"James," Mary diz tristemente, "Você não vai saber até que
você pergunte, e você precisa saber. Está comendo você vivo.
Se - se for o fim, então você não estará fazendo o que é melhor
para você ou para ele evitando isso. Eu sei que não é isso que
você quer ouvir, mas é a verdade."
"O jantar está pronto! Bon appétit!" Lily chama da cozinha.
"Vou mantê-la ocupada," murmura Mary. "Vá ao banheiro,
limpe o rosto, depois venha comer. Depois, vá para casa e
fale com ele."
James exala trêmulo. "Ok."

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 JUST LOVERS

Então, é isso que James se propõe a fazer, porque Mary está

certa. Ela nunca está errada. Por mais apavorado que esteja,
evitar isso só piora as coisas para ele, especialmente em sua
própria cabeça.
O jantar com Mary e Lily é bom na maior parte. Lily parece
perceber seu humor moderado, mas ela respeita quando ele
diz que está apenas cansado, ao invés de dizer que está bem
quando não está. Ele precisa parar de fazer isso, e Regulus
também. Dizer que está cansado é um pouco verdade, pelo
menos, porque ele está mais esgotado do que nunca. No
entanto, é bom conversar com Mary e Lily em seu adorável
pequeno apartamento, pitoresco e artístico, cheio de cores e
calor.
James vê Lily pelo menos uma hora alguns dias por
semana, já que ambos trabalham no St. Mungos. Ele vê
Remus, Sirius e Peter todos os dias, já que todos vivem a
pouca distância um do outro. Peter está passando cada vez
mais tempo com essa nova garota que ele claramente gosta
do trabalho, então ele não está no apartamento com tanta
frequência, saindo algumas vezes por semana neste
momento. Ele vê Marlene e Dorcas algumas vezes por mês,
pelo menos duas vezes, já que todas elas se encontram em
um pub como um grande grupo quinzenalmente, mas de vez
em quando passa no apartamento delas, ou elas vão até o
dele. Ele vê Evan mais do que Barty, simplesmente porque
eles vão almoçar aleatoriamente quando um deles estende a
mão e oferece, mas Evan e Barty estão regularmente em seu
apartamento para ver Regulus. Pandora, aquela que estava
tão chateada por nunca mais vê-los, partiu em uma grande
aventura viajando pelo mundo com um cara excêntrico por
quem ela se apaixonou, mas ela aparece sem avisar para
visitas, e ela escreve para cada um deles com diligência, às
vezes enviando presentes quando o faz.

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 JUST LOVERS

Eles estão todos vivendo suas vidas separadamente, mas se

esforçando para ficarem juntos e permanecerem próximos. A
vida é ocupada, e não facilita para ninguém, e ainda assim
todos eles tentam o seu melhor para encontrar tempo um
para o outro de qualquer maneira. Às vezes eles conseguem,
às vezes não, mas o importante é que eles tentam.
Isso lembra a James o quão ele está tentando com Regulus,
e ele pode sentir o pavor rastejando sob sua pele quando ele
volta para casa. Está tudo quieto quando ele entra, e Regulus
não está mais em sua cadeira. A primeira coisa que James faz
é pegar o prato que Lily e Mary enviaram com ele e levar
para a cozinha, seu coração aperta quando ele vê a comida
ainda lá, intocada.
Regulus está no quarto deles, sentado com as mãos enfiadas
no colo. Ao lado de seus pés, há uma mala.
Está arrumada.
James olha para ele, literalmente sentindo seu coração
quebrar no peito. Já há uma qualidade instável em sua
respiração, junto com um zumbido alto em seus ouvidos. Ele
olha para aquela mala cheia de todas as coisas que Regulus
possui e anseia por rastejar dentro dela também. Regulus o
tem. Ele sempre o teve. Ele sempre o terá, então se ele está
pegando o que é seu para reivindicar, ele deve embalar
James e carregá-lo quando ele for embora.
Lentamente, com esforço, James tira o olhar da mala para
olhar para Regulus, que engole no momento em que seus
olhos se encontram, e James sabe. Como se vê, ele não precisa
perguntar.
Esse é o fim.
"Meu pai está morto," Regulus anuncia, o que
honestamente é a última coisa que James esperava ouvir
neste momento em particular. Na verdade, é o suficiente

1373
 JUST LOVERS

para fazê-lo parar em pura surpresa, piscando. "Ele adoeceu

não muito depois de eu ser forçado a sair, aparentemente, e
morreu há algumas semanas. Minha mãe me enviou uma
carta alguns dias depois do funeral, explicando isso e - e o
fato de que ela também adoeceu do luto, supostamente. Ela
não tem certeza de quanto tempo ela tem, e ninguém vai
cuidar dela. Nem Bellatrix, ou Narcissa, ou qualquer outro
parente distante que ela pensou em procurar antes de seu
último recurso. Eu."
"Você," James repete, sua mente totalmente em branco.
"Sim," Regulus diz, sua voz cuidadosamente medida,
nenhuma vacilação a ser encontrada. "De acordo com ela,
apesar de tudo, eu tenho um dever com minha família que
envolve cuidar dela nos últimos anos de sua vida. Eu acho,
realmente e verdadeiramente, que ela simplesmente não
quer ficar sozinha, e ninguém mais viria."
"Ninguém mais," James diz com a voz rouca, apenas um
som quebrado por todas as coisas que Regulus já disse a ele.
"Ninguém mais - além de você. Porque você - você vai - "
"Sim," Regulus interrompe mais uma vez, e ele segura o
olhar de James, sem desviar o olhar. "Eu deveria - bem, eu
não deveria ter tornado isso mais difícil... esperando. Eu
tinha - eu escrevi uma carta, mas eu só - eu queria te
agradecer por - " Ele vacila, engolindo convulsivamente, e é
o primeiro estalo, o primeiro vislumbre de emoção que
ameaça sair dele, mas ele apenas aperta a mandíbula e exala
bruscamente. "Eu queria te agradecer por - por ser você, e me
dar o melhor - "
James o observa desistir, seus olhos se fechando enquanto
ele aperta o lábio inferior com os dentes, e ele desvia o olhar
enquanto seu rosto desmorona. É apenas uma fração de
segundo, e então ele tem tudo sob controle novamente, mas

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 JUST LOVERS

antes que ele possa respirar e juntar os cacos de si mesmo em

mãos trêmulas, James o vê assim e se despedaça também.
"Então, não sou eu?" James resmunga.
A cabeça de Regulus gira em direção a ele, lentamente.
"Você?"
"Eu pensei..." James estende a mão trêmula e a arrasta sobre
a boca, sentindo-se como um fio solto, sendo puxado
lentamente, se desfazendo. "Eu pensei que tinha feito algo
errado, Regulus. Eu pensei que você não - " As palavras se
alojam em sua garganta, e ele tem que lutar para tirá-las,
porque doem. Tudo dói. "Eu pensei que você não me queria
mais."
"O que?" Regulus sussurra, seus olhos se arregalando
ligeiramente com tanto choque genuíno que James riria se
essa situação permitisse, mas não. Regulus olha para James
em pura descrença, como se ele nunca tivesse ouvido falar
de algo tão ridículo, como se a mera ideia o deixasse
perplexo. "Não. Deuses, não, James. Isso não é nem - por que
você acharia isso?"
"Porque você não falava comigo, porra!" James explode, e ele
não está preparado para a ebulição abrupta mais do que
Regulus. "Você não queria ter nada a ver comigo, e você
mal olhou para mim. Você se afastou! Tudo o que você está
fazendo é se afastar, então o que mais eu devo pensar?! O
que eu faço com isso? ? O que eu faço com nada?!"
"James," Regulus diz, estremecendo, e é isso - é a hesitação
que tira toda a briga de James em um piscar de olhos.
A raiva desaparece até se tornar apenas medo e dor; esse
peso pesado em seus ombros e um eco da vacilação de
Regulus em seu coração. "O que eu deveria fazer?"

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"Sinto muito por ter feito você pensar - eu nunca tive a

intenção de fazer você se sentir - " Regulus exala trêmulo e
pisca duramente, seus olhos suspeitosamente molhados.
"James, você é tudo para mim. Eu quero - eu sempre vou
querer você. Mesmo quando eu estiver morto, meu fantasma
vai voltar, apenas para continuar querendo você. Isso, tudo
isso, não tem nada a ver com você, e você não sabe - você não
tem como saber - mas você é a razão pela qual eu tenho
levantado todas as manhãs, porque às vezes eu deito lá e
acho que vai me matar me mexer, como se fosse a coisa mais
difícil que já fiz, e a única coisa que me faz passar por isso é
a recompensa de te ver quando eu me levantar."
"Regulus," James sussurra, sua visão embaçada, seu coração
apertando violentamente em seu peito, "Você - você não está
bem."
"Não, eu não estou," Regulus admite baixinho, então dá um
pequeno e apertado sorriso enquanto ele se abaixa para
pegar sua mala. Seus dedos estão tremendo quando ele os
envolve em torno da alça. "Mas - bem, talvez seja sua
influência, mas acredito que, um dia, vou ficar."
"Você está indo embora," James diz, entorpecido.
Regulus respira fundo e assente. "Eu estou. Eu - "
"Não. Não vá," James engasga, implorando sem qualquer
vergonha. Ele se ajoelharia diante de Regulus, e faria isso
de bom grado, se fosse preciso. "Por favor, não, Regulus.
Apenas fique aqui, comigo. Não faça isso. Não vá embora."
James cambaleia para frente, e Regulus visivelmente
endurece como se estivesse se transformando em mármore
diante dos olhos de James. James estende a mão e o toca de
qualquer maneira, dedos suavemente roçando a mão que
segura a mala. É como se o toque dele fosse mágico, apenas
a carícia mais breve e os dedos de Regulus se desbloqueiam,

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 JUST LOVERS

a mala batendo no chão com um baque surdo. Seus olhos se

fecham enquanto ele inala bruscamente, tremendo sob as
pontas dos dedos de James como se estivesse a segundos de
desmoronar.
"Você não pode," Regulus murmura, seus olhos ainda
fechados. "Isso não é justo, James. Enquanto você estiver me
tocando, eu não vou a lugar nenhum, e eu - eu - " Sua
respiração parece sair dele, e ele balança para frente, mais
perto, com um ruído fraco. "Eu tenho tentado tanto, você
nem entende, mas eu sinto tanto a sua falta. Isso é difícil o
suficiente, então, só por favor, James - por favor, apenas me
deixe ir."
"Eu não quero que você vá," James diz debilmente, e ele
desliza sua mão para baixo até que ele possa – com cuidado
– enrolar seu dedo mindinho ao redor do de Regulus, apenas
um pequeno ponto de contato, e só isso tem o poder de
quebrá-lo quando James nem estava ciente de que ele
continha esse poder nele.
"Eu tenho que ir," Regulus diz com a voz grossa, soltando
um ruído quebrado do fundo de sua garganta. Então, de
repente, ele está chorando muito enquanto se inclina para
James e simplesmente - fica mole. Ele provavelmente iria
afundar no chão se não fosse pelos braços de James
balançando apressadamente para envolvê-lo, seus dedinhos
escorregando enquanto tudo vai de zero a cem tão rápido
que James mal consegue acompanhar tudo. Regulus coloca
uma mão na frente da camisa de James, agarrando-se, e ele
canta, "Eu tenho, eu tenho, eu tenho. Eu sinto muito, James.
Eu tenho. Ele está morto, e ela está morrendo, e eu tenho que
ir. Eu não tenho escolha. Eu tenho, eu tenho, eu - "
James sente uma pontada de medo percorrendo sua
espinha, seu coração disparado, porque isso vai além de
apenas um casal tendo problemas; isso é - isso é muito ruim.

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Regulus está chorando tanto que está hiperventilando, e ele

está se agarrando a James com tanta força que é como se ele
achasse que há algo tentando puxá-lo para longe. Ele
continua repetindo as mesmas palavras várias vezes, e está
literalmente desmoronando nos braços de James.
James está reconhecidamente em pânico, transbordando de
preocupação, e não tem certeza do que ele deveria
fazer. Mas, apesar de tudo isso, ele se vê agindo
principalmente por instinto de qualquer maneira. Ele não
pode segurar Regulus e pegar sua varinha, então ele os
coloca em segurança no chão, embalando Regulus perto
quando eles já estão lá. É preocupante que Regulus nem
pareça notar a transição; ele continua soluçando no ombro
de James, seu corpo inteiro tremendo tanto que James fica
genuinamente apavorado. Ele procura sua varinha no
momento em que tem a chance.
"Expecto Patronum!" James diz o mais firmemente que
pode, tendo que fechar os olhos e tentar mais três vezes antes
que seu Prongs brilhante consiga sair galopando da ponta de
sua varinha. Ele exala em alívio, então retransmite sua
mensagem. "Diga a Sirius: venha aqui agora. Apenas ele."
Prongs se afasta, pulando elegantemente em direção à
parede para desaparecer através dela. Ele não precisa ir
muito longe, já que Sirius está do outro lado do corredor.
James abaixa a varinha e levanta a mão para a parte de trás
da cabeça de Regulus, trêmulo passando os dedos pelo
cabelo de Regulus.
"Vamos, amor, você tem que respirar," James sussurra,
porque ele pode literalmente ouvir Regulus lutando para
fazer isso. Ele está praticamente sem fôlego através de seus
soluços profundos e guturais, apenas parecendo ficar mais
angustiado e chorar mais a cada segundo. Ele não está nem
falando mais, apenas chorando.

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 JUST LOVERS

Felizmente, James não precisa esperar tanto para Sirius

aparecer. Ele irrompe como se estivesse preocupado que
alguém possa estar morrendo, então congela assim que vê a
cena, francamente, muito perturbadora que James e Regulus
pintam no momento. Ele encontra os olhos de James por
apenas um segundo, e então ele se move para se agachar ao
lado deles.
"Regulus," Sirius diz. Então, quando isso não recebe
resposta, sua voz fica mais firme. "Regulus. Olhe para mim."
Leva um longo momento, assim como o incentivo de James
cutucando o lado de sua cabeça com a mão, mas Regulus
obedientemente levanta a cabeça.
"Pare de chorar," Sirius ordena, sua voz afiada, e Regulus
suga uma respiração gaguejante, piscando as lágrimas de
seus olhos. Um som baixo escapa dele, e Sirius só fica mais
nítido, mais frio, até um pouco mais áspero. "Pare de
chorar, Regulus. Agora."
E, como se fosse no mundo das maravilhas, Regulus para.
Isso parece fazer o truque, por algum motivo. Apesar de
tudo, Regulus respira trêmulo e encara Sirius sem dizer uma
palavra, expirando lentamente. Lágrimas grudam em seus
cílios, e seu rosto está vermelho e riscado, mas ele
milagrosamente parou de soluçar. Ele está até respirando
agora, pelo menos um pouco melhor do que antes.
A voz de Sirius está muito mais suave de repente, até
mesmo terna e cheia de preocupação enquanto ele murmura,
"Entre e saia, Reggie, é isso. Eu só preciso que você respire."
"Tudo bem," Resmunga Regulus, sua voz terrivelmente
crua e fina ao mesmo tempo, e ele fica ali e faz o que Sirius
precisa que ele faça. Ele respira. Ele não protesta quando
James cuidadosamente estende a mão e limpa suas

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 JUST LOVERS

bochechas com os polegares, gentilmente enxugando suas

lágrimas.
"Você pode falar?" Sirius pergunta, eventualmente.
Regulus fica em silêncio por um longo momento, então diz,
"Sim."
"O que há de errado?" Sirius murmura.
"Eu - eu tenho que ir," resmunga Regulus, e James fica
grato, pelo menos, por ele estar reconhecendo isso como um
problema. Sirius se inclina um pouco para trás, assustado.
"Papai está morto, Sirius."
A expressão de Sirius pisca com surpresa, então outra coisa,
então fica em branco. Ele fica em silêncio por um longo
momento, olhando rapidamente para James antes de se
afastar rapidamente, pousando em Regulus novamente.
"Certo. Bem... O funeral, então?"
"Já aconteceu e já passou," Regulus diz, o mais leve tremor
em sua voz que honestamente parte o coração de James. A
expressão de Sirius aperta. "Fomos deixados de fora de
propósito. Mamãe me escreveu para me informar dias
depois. Eu nem sabia que ele estava doente. Eu - a última
coisa que ele me disse foi que - que não sou filho dele, e nem
está em seu obituário que ele tinha dois filhos. Eu verifiquei,
Sirius. Eles não - eles - "
"Regulus," Sirius interrompe, sua voz firme novamente, e
Regulus volta a respirar. Ele cai contra James mais uma vez
de onde ele estava começando a ficar tenso. "Nós não temos
que falar sobre isso agora, não quando você está - " Ele para,
então ele balança a cabeça. "Nós não temos que falar sobre
isso ainda. Se não é para o funeral que você vai, para onde
você vai?"

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"Mamãe disse que está doente," Regulus responde, e Sirius

parece entender instantaneamente, mesmo antes de Regulus
explicar. Seus lábios pressionam em uma linha fina. "Ela me
escreveu, disse que eu tinha que ir - e ninguém mais vai,
Sirius. Ela está sozinha naquela casa, morrendo, e eu - "
"Não," Sirius diz simplesmente.
Regulus para, então engole. "Não? Mas eu tenho que ir. Eu
nunca fiz a escolha de sair em primeiro lugar, e ela - "
"Você não tem que ir," Sirius interrompe, não deixando
espaço para argumentos em seu tom. "Só porque você não
escolheu sair não significa que você não está grato por estar
fora, Reg."
"Mamãe disse - "
"Eu não me importo com o que mamãe disse. Mamãe é uma
cadela manipuladora sem coração. Você quer ir? É isso?"
"Eu - " Regulus não consegue terminar.
James passa os dedos pelos cabelos novamente. "Eu diria
que não. O pensamento - diabos, amor, está matando você.
Só o pensamento de ir para lá tem deixado você tão infeliz.
Eu pensei que era eu, mas é isso."
"O que?" Sirius pergunta, passando o olhar entre eles.
"Esse idiota pensou que eu não o queria mais," Regulus diz
fracamente, bufando uma risada um pouco incrédula como
se a mera ideia fosse absurda. Ele olha para James, olhos
tristes. "Não, nunca foi você. Nunca poderia ser você. Você
nunca me deixa infeliz."
Sirius exala pesadamente e estende a mão para segurar o
ombro de Regulus, atraindo seu olhar. "Você não tem que
voltar. Você não é obrigado, Regulus. Você não é um filho
ruim, ou uma pessoa ruim, por não voltar. Você não está aqui
só porque a família te expulsou e depois é obrigado a voltar

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 JUST LOVERS

quando eles mudaram de ideia – não é assim que funciona.

Me ouça, você está fora, e você está feliz por estar fora, e isso
é o suficiente. Isso é tudo que importa. Eu não trouxe você
comigo quando parti, mas eu serei amaldiçoado antes de
deixar você voltar. Você não vai, certo? Você não precisa ir.
Você nunca precisa."
"Ela vai morrer sozinha naquela casa," Regulus rosna.
"Assim seja," Sirius declara. "Deixe-a apodrecer. Foi o que
ela causou a si mesma, Regulus. Há uma razão para que seja
assim."
"Ela não tem ninguém para cuidar dela," protesta Regulus.
"Bem, ela não cuidou de mais ninguém em sua vida, não é?"
Sirius desafia. Ele dá um suspiro. "Regulus, ela fez suas
escolhas. Depois de toda sua crueldade, não é cruel deixá-la
viver com isso. Eu não sei se ela está realmente
doente; não sabemos disso, porque ela certamente afirmaria
estar, mesmo se ela não estivesse, só para te puxar de volta.
"
Os olhos de Regulus se enchem de lágrimas, mas não caem.
Sua voz é um mero suspiro quando ele sussurra, "Às vezes,
eu sinto falta deles."
O rosto de Sirius se contorce, algo brilhando em seus olhos,
mas no final, tudo o que ele diz é um igualmente calmo, "Eu
sei."
"Se - se você quisesse voltar," diz James, enfatizando o que
importa nessa frase, "Então eu iria com você."
"O que?" Regulus pisca, empurrando-se um pouco contra
ele, depois recuando enquanto o encara com os olhos
arregalados. Sua voz está mais forte do que esteve todo esse
tempo quando ele fala em seguida. "Não.
Absolutamente não, James. Eu nunca te submeteria a isso."

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O coração de James aperta. "Então por que você se

submeteria a isso, Regulus?"
"Eu - " Regulus abre e fecha a boca. "Ela é minha mãe."
"E eu estou com você," James responde simplesmente.
"Aonde você vai, eu sigo. Certamente você já sabe disso,
amor."
"Ela é minha mãe também," Sirius acrescenta com um torcer
amargo nos lábios. "Devo ir também? Devo ser forçado a
lidar com isso?"
"Não, claro que não," Regulus responde automaticamente.
Sirius se inclina, sobrancelhas levantadas. "Nem você
deveria. Se eu não, você não. Se você não vai me obrigar, ou
James, ou qualquer outra pessoa infeliz neste mundo, a fazer
isso - por que isso cai em você? Isso não cai em você."
"Eu nunca..." Regulus faz uma careta. "Eu nunca respondi a
ela. Eu só ia aparecer, mas eu - eu queria pelo menos - " Ele
olha para James, então abaixa os olhos completamente,
falando para o seu colo. "Eu não sei o que fazer."
"Eu sei," Sirius diz simplesmente, se levantando. "Fique
aqui. Ninguém se mexa. Voltarei em um momento."
Com isso, Sirius sai, e James fica sozinho com Regulus em
silêncio. Ele parece cansado, e muito triste, e ainda
preocupantemente vazio. James nem sabe por onde começar.
Regulus aparentemente sabe. "Eu sinto muito."
"Você estava planejando sair enquanto eu estava fora?"
James pergunta baixinho. "Apenas ir, deixar para trás uma
carta, e me deixar voltar para casa para descobrir que você já
partiu?"
"Eu pensei que era isso que eu faria," admite Regulus, "Mas
quando chegou a hora, eu não pude. Eu queria dizer adeus.

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Eu sei que não tenho sido bom para você, ou - ou bom para
qualquer coisa, e eu - "
"Você está de luto pelo seu pai, Regulus," diz James. "Você
está sofrendo sob a pressão que sua mãe colocou em você.
Eu não estou bravo com você por essas coisas. Eu não estou
- bravo, realmente. Estou chateado porque você me afastou.
Estou chateado porque você não quis falar comigo, ou
mesmo apenas - apenas expressar que você não estava
pronto ou capaz de falar. Você mentiu para mim e disse que
estava bem. Eu gostaria de estar aqui para você sobre isso;
eu quero estar aqui para você sobre tudo e qualquer coisa.
Estamos nisso juntos, não estamos? Mas você me excluiu."
"Eu sei." Regulus fecha os olhos com força, virando o rosto,
as mãos fechadas em punhos no colo. Sua voz é baixa e tensa
quando ele fala novamente. "Eu sei, James. Foi demais. Tudo
isso foi demais. Eu não quero sofrer, e ainda assim estou, e
não é justo. Eles não merecem a dor da perda que sinto por
eles, e eu sei disso, mas está lá. Eu - eu senti que tinha que ir,
e eu estava tão - eu estava tão bravo com você. Eu - "
"Você estava com raiva de mim?" James sussurra.
"Sim," Regulus engasga. "Porque eu senti que tinha que ir,
e todos os dias, você fez isso ser mais difícil. Eu estava com
raiva porque eu queria apenas - cair em você e chorar, para
você me abraçar e me dizer que eu não precisava ir. Eu
queria isso, e a pior parte é que eu sabia que você faria. Em
uma fração de segundo, não importa como eu te tratasse, eu
sabia que você faria isso. Eu me afastei, porque você está
sempre me puxando, entende? Eu nunca iria querer deixar
você, mas eu senti que não tinha escolha, e não era justo."
"Você tem uma escolha," James diz a ele. "Você sempre tem
uma escolha, Regulus. Se você não quer me deixar, então não
deixe. Eu estava - eu estava com tanto medo."

1384
 JUST LOVERS

"Sinto muito," diz Regulus, o pedido de desculpas

escapando dele em um gemido baixinho. Quando ele levanta
os olhos, ele está chorando de novo. "Eu sinto muito, James.
Eu não - eu não estou bem agora, mas isso não é desculpa
para como eu tratei você, e o que eu fiz você passar. Foi
errado. Eu sei disso. Se - se você não puder – se você precisar
– " Ele engasga, exalando bruscamente enquanto se curva um
pouco para frente, como se estivesse levando um objeto
contundente no peito. "Se é melhor para você que não
estejamos juntos, depois do que eu fiz, então eu - eu - "
James pode ver que ele não será capaz de dizer isso. Ele está
tentando e está falhando. Ele não consegue dizer as palavras,
e James fica grato. Nenhuma parte dele quer ouvir isso.
"Pare," ele respira suavemente, estendendo a mão para
embalar as bochechas de Regulus, enxugando as lágrimas
novamente. "Pare com isso, Regulus. Isso não é o melhor
para mim, nem para você. Eu não vou deixar você, e você
não vai me deixar; vamos trabalhar nisso juntos. Não estou
dizendo que não há coisas em que precisamos trabalhar, mas
a solução não é terminar, não quando nos amamos como nos
amamos. Isso também é uma escolha, amor. Eu não vou fazê-
la. Você vai?"
"Não. Deuses, não," Regulus ofega, afundando nele com um
profundo e tempestuoso suspiro de alívio. James o pega em
seus braços e o segura, pressionando seu rosto contra seu
cabelo. "Eu te amo, James. Eu te amo tanto."
"Eu também te amo," James promete.
Regulus coloca seu rosto contra a garganta de James e
sussurra, "Eu sinto sua falta."
"Você não precisa sentir falta do que nunca perdeu," James
sussurra de volta.
"Ainda sim," Regulus responde em uma voz áspera.

1385
 JUST LOVERS

James fecha os olhos. "Eu sei, amor, eu sei. Eu também."

Eles ficam quietos depois disso, apenas abraçados e
respirando. Eles não se movem novamente ou falam até que
Sirius volte para a sala. Ele tem um pergaminho nas mãos e
uma pequena mala apertada, parecendo cheia, e ele vem se
sentar bem ao lado deles, limpando a garganta.
"Mamãe," Sirius começa a ler, "A notícia do falecimento do
pai foi uma surpresa. Nossas condolências por sua perda, já
que ele não é uma perda para as crianças que ele não
reivindicou no momento de sua morte. Não está totalmente
claro se as crianças rejeitadas estão autorizadas a lamentar, e
sem nenhum guia sobre como proceder, odiaríamos
manchar sua memória fazendo isso. É uma pena que você
tenha adoecido em seu luto, mas estamos respeitando seus
desejos, e do papai, não nos impondo a você ou à casa da
qual fomos banidos. Tudo o que podemos oferecer agora são
os galeões que enviamos com esta carta para ajudá-la a
contratar alguém para aliviar sua morte inevitável que
certamente se aproximará algum dia. Não se preocupe,
podemos conceder o dinheiro, devido ao nosso próprio
sucesso em nossas vidas, apesar de termos sido cortados do
sustento de nossa família. É de seu interesse que seu funeral
seja planejado com antecedência e todos os seus negócios
sejam postos em ordem antes de morrer, porque como você
desejou, não temos mais nenhuma obrigação com você, ou
com aquela casa. Que você apodreça nos nove círculos do
Inferno com o papai." Sirius olha para cima. "Assinado: os
filhos que você nunca quis."
Regulus o encara com olhos arregalados. "Você não vai
realmente enviar isso, vai?"
"Sim, na verdade, eu vou," Sirius responde corajosamente.
"O dinheiro também. Se tivermos muita sorte, vai fazer a
cabeça dela explodir."

1386
 JUST LOVERS

"Oh, deuses," Regulus engasga, e então ele começa a rir.

Parece sair dele, o riso de pura admiração, e não é a primeira
vez que James vê Regulus olhar para Sirius como se ele fosse
seu herói, como se ele o admirasse mais do que qualquer
outra pessoa, mas é tão flagrante e óbvio bem aqui e agora
que até Sirius parece ver, seu rosto suavizando.
"Vou enviar isso, e então vamos garantir que qualquer coisa
que ela tente enviar de volta para qualquer um de nós não
possa nos alcançar, e é isso. Eu preferiria voltar para aquela
casa e matá-la eu mesmo para que você não precisasse se
preocupar com a coisa toda do que deixar você voltar lá
quando não quer," Sirius diz a ele. "Então, o que vai ser? Vou
para Azkaban, ou vou enviar uma carta? Apenas me diga o
que funciona para você."
"Envie," Regulus diz depois de um longo momento de
deliberação, e Sirius sussurra em aprovação.
Assentindo, Sirius dobra a carta. "Eu vou fazer isso, então.
E você, Reggie, você precisa de um banho."
"Eu - " Regulus pisca, então olha para si mesmo, franzindo
o nariz como se só agora estivesse se conscientizando de seu
estado. "Certo. Eu... sim."
"Vamos, levantem-se," Sirius declara, levantando-se em um
salto e conduzindo James e Regulus a fazerem o mesmo.
Regulus se move lentamente, como se estivesse cansado até
os ossos, mas ele se move. James tem que resistir ao impulso
ridículo de segui-lo aonde quer que ele vá, querendo pegá-lo
e fazer tudo por ele, mas ele sabe que não é disso que Regulus
precisa. Ele se força a ficar quieto e no lugar, deixando
Regulus se levantar e continuar. James pode apoiá-lo, ao lado
dele, porque é disso que ele precisa.
Quando Regulus está no chuveiro, James se arrasta atrás de
Sirius para a sala de estar, sentindo-se estranhamente vazio.

1387
 JUST LOVERS

Ele realmente não sabe o que fazer com isso, tudo o que ele
está sentindo. É estranho, porque o medo ainda persiste. É
mudo e diferente, mas está lá. Esta é uma daquelas coisas que
você tem que levar um dia de cada vez, ele pensa, e o
primeiro dia nunca é fácil.
Sirius se vira para ele, e James não sabe o que está
esperando, mas Sirius o agarra em um abraço. Por alguma
razão, James simplesmente não vê isso chegando, e
provavelmente é por isso que é muito fácil para ele
desmoronar. Ele faz quase assim que está nos braços de
Sirius, seu rosto desmoronando quando o cano estoura, e ele
não está apenas liberando um pouco de pressão agora. Ele
libera tudo.
Tudo o que é construído vem fluindo, porque ainda existe
e precisa de um lugar para ir. Não importa se todo o seu
medo, ansiedade e estresse eram sobre algo que nunca
aconteceu, ele ainda pode sentir isso, e ele não pode deixar
de querer deixar isso sair. Ele quer se livrar disso, purificá-lo
disso como uma limpeza. Sirius pega tudo, ajudando-o a
fazer isso.
"Oh, Merlin," James resmunga quando consegue falar,
quando seus olhos estão inchados, mas não mais escorrendo,
quando sua respiração está instável, mas seu peito não dói
mais.
"Sim," Sirius diz suavemente, se puxando para trás e
segurando a lateral do pescoço de James, apertando o torrão
onde ele encontra seu ombro enquanto ele solta um suspiro
trêmulo. James acha que Sirius precisava disso tanto quanto
ele. "Isso foi horrível para caralho, não foi?"
"Realmente foi," admite James. "E - e tem sido, por um
tempo."

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 JUST LOVERS

O rosto de Sirius suaviza com simpatia. "Obrigado por me

chamar. Ele - isso é sobre o pai também. Vai ser mais difícil
para ele do que para mim. Ele sempre - bem, ele sempre os
amou mais do que eles mereciam."
"É difícil para você?" James pergunta com cuidado. "Você
está bem?"
"Não, e sim. Sim e não." Sirius dá um sorriso um pouco
triste e rola os ombros em um encolher de ombros. "É
complicado, cara. Sempre foi para mim, você sabe disso. Mas
eu - eu vou ficar bem, e Regulus também, em breve. Eu não
sei o que vocês dois planejam fazer, ou o que realmente está
acontecendo, e talvez seja egoísta da minha parte pedir isso
a você, James, mas - mas, por favor, não - "
"Eu não vou deixá-lo," James interrompe com firmeza, e
Sirius visivelmente cede de alívio. "Nós - nós temos algumas
coisas para trabalhar, e muito o que conversar, mas eu não
vou deixá-lo. Eu o amo."
"Ele te ama," Sirius responde baixinho. "Eu posso ver isso."
James não tem certeza de como, mas apesar de tudo, isso
consegue trazer um pequeno sorriso ao seu rosto. "Vai ficar
tudo bem. Nós vamos ficar bem. Você realmente vai enviar
essa carta?"
"Sim," Sirius responde prontamente. "Eu vou fazer isso,
então imediatamente rastejar para a cama com Remus e
forçá-lo a me abraçar. Talvez chorar. Eu não sei, vamos ver."
"Você precisa de mim?" James pergunta imediatamente.
"Eu sempre vou precisar de você, James, mas agora, ele
precisa mais de você," Sirius diz, apontando para o banheiro,
onde Regulus está tomando banho. "Obrigado."
"Não, obrigado você," James responde. "Não era de mim
que ele precisava agora, Sirius. Era de você."

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 JUST LOVERS

Sirius dá um pequeno sorriso. "Sim, bem, é por isso que

estamos aqui, eu acho. Eu te amo, você sabe disso, não é?"
James bufa uma risada silenciosa e acena com a cabeça,
estendendo a mão para puxar Sirius em outro abraço rápido.
Quando eles se separam, James lhe dá um leve empurrão.
"Eu sei, e eu te amo do mesmo jeito. Agora vá mandar sua
carta e peça para Remus mimar você."
"Um brinde à isso," Sirius murmura, os lábios se contraindo,
e então ele se vai.
James leva um momento apenas para respirar, então
levanta os ombros e se vira para ir para seu quarto. Ele para
na porta do banheiro para bater e se certificar de que Regulus
está bem, irracionalmente preocupado, mas Regulus diz que
está bem; ironicamente, James acredita nele desta vez. Ele
exala, então vai para seu quarto, praticamente rastejando
para a cama.
Ele fica lá por um longo tempo sem se mexer, apenas
olhando para o teto, sem pensar muito. É principalmente
apenas para sentir seus sentimentos, chegar a um acordo
com eles, com tudo. Eventualmente, o chuveiro é desligado,
e alguns minutos depois, Regulus entra no quarto, limpo e
cheirando a suas lindas e picantes mangas. Ele parece
melhor, apenas com um banho, cor em suas bochechas e
menos cansaço em como ele se move. Seus olhos ainda estão
cansados, porém, e ele visivelmente hesita quando para no
seu lado da cama.
"Eu posso...?" Regulus para, soando dolorosamente
inseguro enquanto aponta para a cama.
"É claro," James responde, porque é claro. Ele deixa um
braço cair para o lado da cama em oferenda, seu estômago se
contorcendo com os nervos, mas sua própria incerteza acaba

1390
 JUST LOVERS

sendo em vão. Regulus praticamente corre para ir para a

cama, pressionando-se contra James o mais perto que pode.
Regulus respira com força. "Porra." Ele torce os dedos na
camisa de James e treme. "Eu estava - eu não poderia lidar
com você estando perto, me tocando, porque eu estava com
medo de desmoronar. Eu não queria, mas eu sabia que você
me deixaria fazer isso. Eu sabia que você me faria sentir
como se estivesse tudo bem se eu fizesse."
"É," James murmura, enrolando seu braço ao redor de
Regulus e gentilmente mergulhando seus dedos em seu
cabelo úmido. Ele amassa o couro cabeludo com ternura.
"Está tudo bem, Regulus. Você pode. Você não tem que parar
de ficar chateado, e você pode se sentir mal, amor. Você me
ensinou isso, lembra?"
"Mas eu não quero estar, não sobre isso, não
por eles," confessa Regulus.
"Eu sei," James diz suavemente. "Venha aqui."
Regulus se aproxima o máximo que pode, enfiando uma
perna entre as de James, e James se vira de lado para
pressionar seu rosto contra a garganta de Regulus. Eles se
envolvem, dando conforto e levando tudo de uma vez. Eles
não choram; eles apenas se seguram e respiram, porque às
vezes isso é tudo que você pode fazer.
Bem, isso é tudo que eles estão fazendo até que Regulus
bufa abruptamente. É um som deselegante, possivelmente
inapropriado, dada toda a atmosfera deste momento. James
levanta a cabeça, piscando, assustado ao encontrar Regulus
à beira do que parece ser uma risada absurda. "Er, o quê?
Regulus, o que é engraçado?"
"Eu só - " Regulus dobra os lábios, então aparentemente
cede e apenas ri de novo, quieto. É curto, mas real, e o calor

1391
 JUST LOVERS

dele aquece James. "Bem, acabei de pensar, mas vou ter que
desfazer as malas, não é?"
"Oh," James diz, então, "Sim, você tem."
Eles se encaram, e novamente, uma risada um pouco
ridícula sai da boca de Regulus, e agora que ele sabe o
porquê, James não pode deixar de se juntar a ele. Não dura,
o clima sombrio acaba voltando, mas eles se abraçam por isso
também.
Mais tarde, Regulus vai desfazer as malas e James vai
ajudá-lo.
Fevereiro, 1980
Regulus ama a casa. Ele está tentando muito fingir que não
está completamente apaixonado pela casa, porque ele não
quer influenciar a opinião de James (eles devem concordar),
mas ele mal consegue conter o quanto ele ama esta casa.
"Oh, você amou ela," diz James, porque ele o conhece tão
bem.
"É boa," Regulus responde o mais casualmente possível. Ele
limpa a garganta. "O que você acha?"
Os lábios de James se contraem. "Eu acho que você amou
ela."
"Você amou ela?" Regulus pergunta, estreitando os olhos
para ele.
"Cara, isso é brilhante pra caralho," Peter grita de outro
cômodo, e então Sirius vem correndo direto para eles,
gargalhando enquanto Pandora o persegue. Em algum lugar
distante, Dorcas pode ser ouvida brigando com Barty, e Evan
e Remus estão do lado de fora, checando o quintal por... bem,
Regulus não sabe; ele acha que eles só querem uma pausa de
todos os outros, neste momento.

1392
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"Potter!" Lily grita. "Você não pode ficar com este lugar! Eu
quero!"
"Oh, eu vou morar na porra do sótão!" Marlene chama,
gritando de tanto rir. Há um baque alto, e então Mary
começa a xingar uma tempestade.
"Por que os convidamos?" Regulus murmura, suspirando.
"Pensamos que ouvir a opinião deles nos ajudaria a escolher
uma casa com mais facilidade," lembra James.
"Nosso erro," Regulus diz categoricamente.
James bufa. "Bem, eles odiaram a última, então isso ajudou,
tecnicamente. Eles claramente aprovam essa."
"Sim, obviamente, mas e você?" Regulus insiste. "James,
você não está dizendo."
"Admita que você amou primeiro," James diz, abrindo um
sorriso.
Regulus vacila, depois faz uma careta. "Sim, tudo bem, eu
amei. Mas se você não gostar, então não vamos pegar. Temos
que concordar, James. E não diga que você gosta se não
gostar, só porque eu gostei."
"Ei, Evans!" James chama.
"É MacDonald-Evans para você!" Mary declara em voz alta
no final do corredor. "Bem, para todos, na verdade, mas eu
discordo."
"O que?" Lily pergunta ao entrar na cozinha, e como
sempre, a primeira coisa que Regulus faz é olhar para a
barriga dela, o que ele tem feito com cada vez mais
frequência ultimamente. Ele continua esperando que ela
comece a aparecer, mas com apenas três meses, ela ainda não
apareceu.

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"Diga a Regulus o que eu disse assim que chegamos aqui,"

James diz com uma nota clara de satisfação em sua voz.
Lily levanta as sobrancelhas, os lábios se contraindo. "Eu
acredito que suas palavras exatas foram, oh, é essa, essa é a
nossa casa."
"Sério?" Regulus estreita os olhos para ela. "Ele realmente
disse, ou você está apenas dizendo isso porque - "
"Regulus," Lily interrompe, divertida, "Eu não preciso
mentir para você para apaziguá-lo, ou dar tudo o que você
quer. Foi o que James disse. Agora, me diga que você tem um
maldito bombom com você."
Regulus dá um solavanco, então imediatamente começa a
bater nos bolsos para tirar um dos bombons que ele está
sempre carregando com ele hoje em dia. Esse parece ser o
desejo atual de Lily quase constantemente, junto com a torta
de melado. Pelo menos três pessoas diferentes têm malditos
bombons perto delas o tempo todo, apenas por precaução.
Lily geme assim que ele o segura, pegando-o de sua mão e
abrindo-o com um suspiro. Ela o coloca na boca, sorri para
ele ao redor dele, então pisca para James e volta para dentro.
"Eu soube assim que vi," James diz quando Regulus se vira
para ele. Ele está radiante. "É essa, não é?"
"Acho que sim," Regulus responde, um sorriso impotente
puxando seus lábios. "Você realmente amou?"
"Sim," James promete, e Regulus acredita nele.
Julho, 1980
"Ele é tão fodidamente pequeno," James suspira de onde ele
e Sirius estão espiando por cima dos ombros de Mary,
olhando para o bebê adormecido em seus braços. Lily está
dormindo na cama do hospital, e Remus está desmaiado na

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cadeira ao lado dela, suas mãos frouxamente agarradas no

cobertor.
"Ele foi prematuro, então é claro que ele é," murmura Mary,
gentilmente enrolando o dedo sobre a bochecha dele. Todos
eles conhecem a história, porque Lily estava reclamando e
delirando sobre isso durante todo o caminho até St. Mungos
enquanto segurava a mão de Sirius com tanta força que ele
estava pálido. Harry estava quatro semanas e meia
adiantado, porque Mary havia trazido o chá que sua tia lhe
deu para ajudar as mulheres a entrarem em trabalho de parto
e, em sua defesa, ela contou a Lily sobre isso e o guardou
para quando fosse necessário ser usado.
O problema era que Lily estava tendo problemas para
dormir, então ela decidiu que uma xícara de chá poderia
ajudar, só que elas não tinham chá. Ela vasculhou seus
armários, localizou o chá e esqueceu que era o chá especial
até depois de já ter tomado duas xícaras.
Na verdade, ela disse que não pensou em nada, pelo menos
até quatro horas antes da meia-noite, no dia 30 de julho,
quando descobriu que o chá não era brincadeira. Deu certo,
não é necessário dizer, e depois de seis horas de trabalho de
parto, em 31 de julho, Harry nasceu.
James não achava que houvesse nada neste mundo que
pudesse ser mais bonito do que Regulus Black, mas Harry é
sem dúvida a coisa mais linda que ele já viu.
"Ele parece bravo por estar aqui," Regulus sussurra,
examinando o rosto de Harry de sua cadeira ao lado de
Mary. Há, hilariamente, simpatia em sua voz, como se ele
também soubesse o que é estar com raiva por estar aqui. Ele
continua a dizer o mesmo. "Nós nunca pedimos para nascer."
"Reggie, não coloque seu desgosto geral com a existência no
meu afilhado," Sirius murmura, inclinando-se para olhar

1395
 JUST LOVERS

para Harry, tão perto que sua bochecha esbarra na de Mary.

Eles estão tão fascinados por Harry que nenhum deles
percebe.
"Sim, talvez seja melhor," Mary murmura, então olha para
cima com um pequeno sorriso e se senta, cuidadosamente se
inclinando para Regulus. "Você quer segurá-lo?"
"Não," Regulus deixa escapar, congelando no lugar, e todos
o encaram. Seu rosto fica vermelho. "Eu só - eu não sei se...
Mary, ele é tão pequeno. E se eu o machucar?"
"Você não vai machucá-lo," garante Mary. "Junte seus
braços, faça um pequeno berço para ele, e eu vou acomodá-
lo para você, sim? Aqui vai ele."
Regulus faz o que ele manda, hesitante, e Mary murmura
para ele enquanto se vira. A transição dos braços dela para
os de Regulus faz Harry soltar um grunhido baixinho, mas
ele não acorda. James acha que está exausto; nascer é um
trabalho árduo, ele avalia. Ele não viu isso acontecer, pois as
únicas pessoas que Lily permitia na sala eram Mary, Marlene
e Remus. Marlene desmaiou, então ela está com Dorcas
agora, indo buscar comida e esperando que se recupere um
pouco. Ela conheceu seu afilhado antes de partir, no entanto.
Remus foi aparentemente o mais calmo durante toda a coisa,
o que é hilário para James, e também admirável. Claro que
ele seria.
Sirius e James trocam um olhar no momento em que
Regulus se recosta em sua cadeira com Harry, movendo-se
lentamente como se estivesse com medo de se mexer demais.
Com aquele olhar, ambos se arrastam para se abaixar atrás
da cadeira de Regulus, espiando por cima dos ombros para
continuar observando Harry. Ele é magnífico. Ele está
apenas dormindo, respirando, mas ele é magnífico.

1396
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Está quieto por um tempo, e ninguém quebra o silêncio

pacífico até que a porta se abre, e Peter entra arrastando os
pés, seus olhos um pouco selvagens. Ele para quando vê
Harry, seus olhos arregalados de alguma forma ficando mais
redondos, e então ele quase tropeça em sua pressa de se
aglomerar atrás de Regulus também.
"Oh, olhe para ele," Peter respira, parecendo
impressionado. "Olhe para o nosso bebêzinho. Ele é tão
pequeno. Oh, eu vou - "
"Você está chorando?" Mary pergunta, sufocando uma
risada, como se ela também não tivesse chorado quando
pegou Harry em seus braços pela primeira vez.
"Ele é lindo," Peter funga, engasgado.
"Oh, Pete," James diz com carinho, seu peito quente.
Peter limpa a garganta, nunca tirando os olhos de Harry.
"Desculpe o atraso. Fiquei um pouco atrasado. Você sabia
que tem um bando inteiro de sonserinos lá fora, Reg? E uma
corvina."
"Sim, eles já entraram," Regulus diz baixinho. "Os
Curandeiros não gostam de muitas pessoas no quarto, por
algum motivo. Lily estava gritando com eles antes de
adormecer, mas os outros se ofereceram para esperar do lado
de fora, apenas para evitar problemas. Eles viram Harry, no
entanto. Evan chorou, também, está tudo bem."
"Eu estou supondo que todos vocês se recusaram a sair,"
Peter reflete.
Sirius bufa suavemente. "Remus cuidou deles. Você sabe
como ele fica. Eles acabaram desistindo."
"Foi melhor assim, na verdade," diz Mary, sorrindo.
Harry se mexe um pouco e solta um pequeno suspiro de
bebê, o que os faz calar a boca e observá-lo atentamente,

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como se ele tivesse acabado de fazer algo milagroso. James

não consegue tirar os olhos dele.
É o primeiro dia de Harry no mundo, e James não sabe
muito sobre como serão os próximos, mas ele sabe de uma
coisa com certeza. Harry não está escasso daqueles que o
amam, e ele nunca vai estar.
Dezembro, 1980
"E onde você pensa que vai?" Regulus resmunga, agarrando
a ponta da roupa de Harry e rolando-o de volta, o que lhe
rende um grande sorriso de bebê de Harry, que parece
irritantemente com seu pai depois que ele acabou de fazer
algo muito travesso. Regulus aperta os olhos para ele. "Tem
lugares para estar, não é? Sem essas meias você não tem.
Fique quieto."
Harry borbulha para ele e não fica parado.
É uma luta colocar as meias no pé, mas Regulus
eventualmente sai triunfante de toda a provação.
Francamente, Harry é um merdinha. No momento em que
ele descobriu como rolar, a paz para todos foi destruída.
Regulus teme quando ele começar a engatinhar e nem quer
pensar nele andando. Vai ser um maldito pesadelo.
Claro, aproximadamente cinco segundos depois de
Regulus colocar as meias em seus pés, Harry as puxa de
volta. Ele sorri, então tenta enfiar uma na boca. Regulus a tira
dele com um suspiro pesado.
Mary enfia a cabeça no quarto. "Tendo problemas?"
"Com Harry? Claro." Regulus senta Harry. "Olhe, Harry, lá
está a mamãe. Você não quer usar meias para a mamãe?"
"Boa sorte," Mary diz enquanto entra, rindo enquanto para
ao lado de Regulus para ajudar a segurar as pernas de Harry.
"Ele está protestando contra as meias agora, determinado a

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 JUST LOVERS

nunca usá-las. Essa determinação - eu culpo a mãe dele,

sabe."
"A culpa é de Lily," Regulus concorda com um aceno de
cabeça.
"A rebelião, isso é tudo James," Mary reflete com uma
risada carinhosa, enfiando uma meia nele.
Regulus cantarola. "Oh, sim, isso tem James escrito em
tudo."
"Eles nos culpam," Mary o informa.
"Claro que eles culpam," Regulus revira os olhos, então
pega as mãos de Harry quando ele tenta alcançar seus pés.
"Oh, não, você não vai fazer isso. Não de novo."
"Não dê trabalho ao seu pai, Harry," Mary repreende, e
Harry ri na cara dela quando Regulus o balança em seus
braços. "Oh, acha isso engraçado, não é?"
"Ele acha isso hilário," Regulus responde secamente, e
Harry continua dando aquela risadinha de bebê que arranca
sorrisos deles toda vez. Ele chuta com tanta força que uma
de suas meias voa, e Regulus olha para ela.
Mary abafa uma risada, depois tosse. "Tudo bem, isso foi
Sirius."
"Você lê minha mente," Regulus admite, se abaixando para
aceitar a derrota e apenas puxando a outra meia de Harry,
jogando-a descuidadamente pelo quarto. Ele vai conseguir
em um mês. Talvez.
"Onde estão as meias dele?" James pergunta assim que eles
entram na sala que já está cheia de atividade. São todos os de
sempre, mas Frank e Alice também estão lá, Neville
arrulhando em um cobertor de bebê no chão.

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"Não comece comigo, Potter," Regulus retruca, então joga

Harry em seus braços antes de ir embora prontamente
enquanto Mary ruge de tanto rir. James fica encantado por
ter Harry pelos cinco segundos que ele tem antes que Harry
aviste Remus e imediatamente comece a alcançá-lo, fazendo
aquela coisa de agarrar as mãos que ele faz para Remus e
apenas para Remus. Sirius derrete toda vez.
Barty sorri para ele enquanto ele se joga na cadeira aberta
entre ele e Dorcas com um suspiro. "Ah, as maravilhas da
paternidade. Essa criança tem oito bilhões de pessoas para
cuidar dela, e você ainda parece exausto, Reggie."
"As meias," diz Regulus, tenso. "Por que ele não usa as
meias, Barty?"
"Elas vão encontrar seus pés," Pandora diz a ele, a mão
descansando na curva inchada de seu estômago. Ela parece
prestes a explodir, e Regulus deve conhecer sua afilhada em
dois meses. Ele teve meses para se acostumar com o conceito,
e ainda não conseguiu. "É um marco importante da
habilidade motora, Regulus. Faz parte desse crescimento, e
imagino que seja muito mais difícil quando ele não
consegue ver os pés. Então, sem meias."
"Isso - " Regulus pisca. "Isso realmente faz sentido."
Pandora cantarola sabiamente. "Eu sei."
"Ele é um solucionador de problemas," Evan diz
decisivamente, balançando a cabeça em aprovação. "Isso é
uma característica da Sonserina, sabe."
"Temo que a influência da Grifinória seja muito vasta,"
Regulus murmura, apertando os olhos ao redor da sala.
Pandora é a única corvina, enquanto Regulus, Dorcas, Evan
e Barty são os únicos sonserinos. Todos os outros – James,
Lily, Mary, Sirius, Remus, Marlene, Peter, até Alice e Frank –

1400
 JUST LOVERS

são todos grifinórios. Regulus olha para sua vida e às vezes

se pergunta como ele chegou aqui.
Secretamente, ele se pergunta como teve a sorte de ter
chegado.
"Vamos corrompê-lo," sussurra Barty. "Nós somos
sonserinos; nós podemos fazer isso. Eles nunca verão isso
chegando até que seja tarde demais."
"Como o golpe de uma cobra." diz Dorcas em aprovação.
Evan bufa. "Bem, exceto por Zar."
"Ainda não vendo as refeições?" Regulus pergunta,
divertido. Ele não vai ver Zar há algumas semanas. Ele sente
falta dele.
"Toda vez," Barty confirma com um suspiro.
"Algumas coisas nunca mudam," diz Pandora com carinho.
Regulus olha para onde James está tentando puxar Harry
de volta para seus braços de Remus enquanto Sirius ri, e ele
sente seus lábios se curvarem enquanto diz, "Mas algumas
sim."
Abril, 1981
"Porra," James engasga enquanto suas costas colidem com
a parede, sua cabeça caindo para trás enquanto sua boca se
abre, a boca de Regulus ocupada contra sua garganta.
"Oh, oh, tudo bem. Isso é - sim. Merlin, sim. Oi, eu senti sua
falta também. Puta que pariu."
"Eu estive - " Regulus para, aparentemente desesperado
demais para beijá-lo profundamente e difícil de terminar, e
talvez James nem precise saber o que ele ia dizer. Na
verdade, James não se importa de não saber, nem um pouco,
não quando Regulus o está beijando assim. Oh, merda, isso
é bom. Mas termina rapidamente, Regulus puxando para

1401
 JUST LOVERS

trás para respirar fundo, e ele começa a tirar a camisa de

James, falando o tempo todo. "Eu estive esperando você
chegar em casa o dia todo. Lily veio buscar Harry, e Monty
disse que eu não tinha motivo para ir lá, então eu passei o
dia todo - o dia todo, James - pensando nisso."
"Você passou?" James pergunta com um sorriso,
estendendo a mão para consertar seus óculos tortos quando
Regulus joga sua camisa de lado.
"Deuses, você não tem ideia," Regulus geme, deslizando as
mãos pelo peito de James, então enganchando os dedos nas
presilhas do cinto para começar a puxá-lo para a cama.
"Me esclareça," James suspira enquanto segue, porque é
claro que ele segue, como sempre.
Nada de novo ali.
Julho, 1981
"Ma, ma, ma," Harry canta, batendo em sua bandeja
enquanto Sirius esfrega bolo na ponta de seu nariz com uma
gargalhada.
Todo mundo é Ma ma ma no momento, com exceção de
Remus e Marlene, que são 'Moo!' e 'Mar!' respectivamente.
Ele gosta do som "m", claramente, então, literalmente, todo
mundo é ma agora, pelo menos até que ele entenda melhor
os sons diferentes. Mary e Lily são presunçosas, como se
fosse uma competição com James e Regulus, mas ninguém é
mais presunçoso do que Remus e Marlene, que têm suas
próprias palavras.
"Sim, isso mesmo, mais açúcar para você," Sirius arrulha
com um sorriso, oferecendo a Harry mais bolo. "Você não é
meu problema esta noite, então você pode ter todo o açúcar
que quiser."

1402
 JUST LOVERS

"Isso vai ser divertido mais tarde," Regulus murmura para

Remus, que dá um tapinha em seu ombro em solidariedade.
Eles decidiram fazer o primeiro aniversário de Harry na casa
de Mary e Lily sem muito barulho, então James e Regulus o
levarão para passar a noite.
"Deixe o pobre rapaz tomar um pouco de suco," Peter
repreende enquanto se inclina na mesa para segurar a xícara
de Harry na frente dele, cantarolando quando Harry
imediatamente a pega e começa a beber dela. "Todo esse
bolo, cara. Você tem que lavar, sim?"
Sirius e Peter começam a brigar sobre como lidar com
Harry, o que nunca deixa de divertir todo mundo. Entre eles,
Marlene e Dorcas, é uma batalha constante e alegre. Sirius e
Marlene – os padrinhos – formam um time, enquanto Peter
e Dorcas formam um time próprio. Honestamente, você
pensaria que eles são os pais dele, pelo jeito que eles se
preocupam sobre como criá-lo adequadamente. Enquanto
isso, Lily, Mary, Regulus e James não têm esses problemas.
Literalmente nunca.
Previsivelmente, Sirius chama reforços. "Marlene! Venha
aqui e diga a Peter que nosso afilhado pode comer bolo!"
"Mar, mar, mar!" Harry canta, balançando sua xícara.
Marlene aparece na porta, semicerrando os olhos,
desconfiada. "Claro que ele pode comer bolo. Por que você
não o deixa comer bolo, Peter? Ele pode comer quanto bolo
ele quiser."
"Não foi isso que eu disse!" Peter protesta. "Dorcas!"
"O que é isso?" Dorcas pergunta quando ela também
aparece ao lado de Marlene, já olhando Sirius desconfiada,
porque ela pode sentir quando Peter está chamando reforços
também.

1403
 JUST LOVERS

"Diga a eles que Harry precisa do suco dele para lavar o

bolo."
"Bem, obviamente ele precisa do suco dele. Sirius, por que
você não deixa ele tomar o suco dele? Ele não pode comer
bolo seco."
"Eu não estava escondendo o suco dele!" Sirius gagueja, e a
briga continua enquanto Harry limpa o glacê em seu nariz e
alegremente enfia os dedos na boca.
"Precisamos de mais crianças," afirma Regulus.
Remus engasga, a cabeça chicoteando em direção a ele. "O
que?"
"Precisamos de mais crianças," repete Regulus. "Tudo o que
temos agora é Harry e Luna, e às vezes Neville. Não há
crianças suficientes para todos, se você pensar bem. Quando
você - "
"Oh, absolutamente não," Remus interrompe. "Sirius e eu
não somos os próximos. Isso é por sua conta e James, ou
Mary e Lily, ou Peter e Aiko, ou – literalmente qualquer
outra pessoa."
Regulus franze a testa para ele. "Por que não você e Sirius?"
"Não é - eu não sou exatamente o mais seguro - " Remus se
interrompe e desvia o olhar, engolindo em seco.
"Remus," Regulus diz, quase gentilmente, "Se você acha que
não é possível para você, então você está errado. É possível."
"E quando o papai estiver fora uma vez por mês?" Remus
pergunta amargamente, cortando-lhe um olhar de
reprovação.
"Então eu vou cuidar do meu sobrinho," Regulus responde
simplesmente. "Ou Lily vai cuidar de seu afilhado. Ou
qualquer um de nós que estiver disponível vai cuidar deles.

1404
 JUST LOVERS

Se há uma coisa que eu aprendi com Harry, é que isso pode

formar uma aldeia, e essa aldeia é importante. Tome essa
aldeia como garantida, Remus. Você faz parte disso, e isso
significa que se estende a você também."
Remus hesita, então murmura, "Eu nem sei se Sirius iria
realmente querer - "
"Sério?" Regulus interrompe sem rodeios, então olha
incisivamente para onde Sirius está dando um beijo no topo
da cabeça de Harry, sorrindo como um lunático. Regulus
olha e arqueia uma sobrancelha para Remus. "Você não
sabe?"
"Eu só - bem, talvez," Remus diz suavemente, mordendo o
lábio enquanto observa Sirius. Seus olhos são tão
insuportavelmente suaves. "Talvez um dia, mas - mas não
tão cedo, eu acho."
Regulus cantarola, satisfeito. "Claro. Não há pressa. Todos
nós vamos no nosso próprio ritmo, não é? Só não fuja disso."
"Irônico, vindo de você."
"Estou bem ciente."
Outubro, 1981
James sente que seu coração está prestes a explodir. Harry
está tão fofo em sua fantasia de abelhinha, com a faixa de
antena que salta, e suas asas que James tem certeza que
acabarão sendo arrancadas em algum momento durante a
noite.
"Olhe," James sussurra, segurando Harry em seu joelho
com uma mão enquanto a outra se desenrola na frente dele.
O pomo que Regulus deu a ele anos atrás esvoaça da palma
de sua mão, e Harry engasga como se estivesse apaixonado
por ele. "Eu sei. É lindo, não é? Seu pai me deu quando ainda
estávamos em Hogwarts."

1405
 JUST LOVERS

Harry vira a cabeça para Regulus, que está enchendo tigelas

de doces com Sirius e Mary, os três conversando, soltos e
relaxados. A essa altura, Harry começou a entender quem é
quem, e ele diferencia bem a mamãe e o papai o suficiente
para que eles saibam quem ele quer.
Depois de um tempo, Harry volta a olhar para o pomo
pairando, então ele estende as duas mãos para pegá-lo, e
James solta uma risada ridiculamente orgulhosa. Um
pequeno apanhador em formação, então. Oh, Regulus vai
amar isso.
Harry claramente ama o pomo, porque ele explode em
gargalhadas, batendo palmas. Todos os outros na sala se
juntam às palmas e aplausos antes mesmo de saberem o
porquê, porque todos torcem por Harry literalmente em
tudo que ele faz. Esta criança é tão, tão amada. É o suficiente
para fazer James querer chorar às vezes, só de ver o quão
feliz seu filho é.
Quando Harry solta o pomo, ele se afasta suavemente, fora
de alcance. James o coloca de pé, segurando-o firme. Ele
ainda não pode andar, mas está a caminho. Ele pode se
arrastar e ficar de pé, bem como pular no lugar enquanto
segura as coisas, então, na verdade, ele é quase um homem
adulto neste momento. Ele leva inúmeras quedas, mas
sempre se levanta, ou simplesmente fica no chão e dispara
como um foguete enquanto rasteja. Ele está sempre tentando
se meter em encrencas, o que deixa James orgulhoso pra
caralho, se ele for honesto.
"Aqui, eu peguei," James assegura a Harry, estendendo a
mão para pegar o pomo do ar e entregá-lo a ele.
Harry o pega e começa a pular, girando a cabeça para sorrir
direto para James, e James sorri de volta. Há uma explosão
de risadas do outro lado da sala, Sirius gargalhando sobre
algo que Mary disse, e Harry se vira para olhar para o som.

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Regulus coloca uma tigela e desaparece na cozinha, e sem

nenhum aviso, Harry agarra o pomo e começa a correr atrás
dele.
James solta um ruído agudo e começa a agitar os braços
freneticamente, lágrimas brotando de seus olhos, e as
pessoas ao redor da sala ficam em silêncio uma a uma
enquanto Harry dá seus primeiros passos na tentativa de
seguir Regulus aonde ele for.
Regulus sai apenas por um momento, e então ele sai da
cozinha, outra tigela na mão, que ele prontamente deixa cair
enquanto se agacha e abre os braços apenas o tempo
suficiente para Harry cair neles, perdendo o equilíbrio e
sabendo que Regulus está lá para pegá-lo.
"Ele acabou de - " Regulus para, exalando surpreso
enquanto se levanta com Harry em seus braços. Harry,
totalmente alheio a toda a atenção sobre ele no momento,
estende a mão para orgulhosamente apresentar o pomo para
Regulus, cujo rosto suaviza tanto que James começa a chorar.
"Oh, eu sei, eu também," Lily engasga, levantando as mãos
para cobrir a metade inferior de seu rosto, seus olhos
brilhando. "Cristo, isso foi tão adorável."
"Ele andou!" Peter explode, pulando da cadeira em pura
excitação. "Todos nós vimos isso?! Todo mundo viu isso,
certo? Ele estava praticamente correndo!"
"Harry, vá mostrar a mamãe seu pomo," Regulus murmura,
abaixando-se para sentar Harry de pé novamente.
"Venha aqui, querido," Lily chama, segurando suas mãos, e
depois de um momento, Harry segura o pomo e sai em
direção a ela enquanto todos começam a surtar.
James ainda está chorando ridiculamente, tão impotente e
emocionado com a coisa toda que ele não consegue parar.

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Todos os outros na sala tentam fazer com que Harry fique

entre todos eles, o que ele faz por alguns minutos antes de
desistir e começar a rastejar para todos, o que é bom.
"Isso foi tão adorável," James diz enquanto Regulus vem se
sentar ao lado dele, estendendo a mão para esfregar suas
costas.
Os lábios de Regulus se curvam. "Você é tão coração mole."
"Ele estava perseguindo você," James diz, fungando.
"Ele puxou ao pai," Regulus murmura, estendendo a mão
para a bochecha de James, enxugando suas lágrimas,
puxando-o para um beijo lento e doce no qual James se
derrete como se fosse o primeiro.
A noite continua, todos se movimentando e conversando
alegremente, saboreando doces e a troca de histórias
assustadoras que os fazem rir mais do que assustar. É uma
maneira adorável de passar a noite de Halloween.
James está aconchegado ao lado de Regulus, passando os
dedos pelos cabelos dele enquanto todos observam Harry
brincar com o pomo, totalmente fascinados por ele, quando
alguém bate na porta. Ninguém parece disposto a se mover
para atender, então James suspira e se arrasta para cima,
deixando a varinha na mesa enquanto vai. Ao fundo, há o
som de música, conversas e risos — o som do amor.
Quando James abre a porta, ninguém está lá. Ele pisca, enfia
a cabeça para fora e espia ao redor, mas a rua está quieta e as
estrelas estão brilhando. Ele espera por algo, qualquer coisa,
mas não há nada. Nenhum sinal de alguém estar lá.
Talvez fosse o eco de uma batida de outra vida, mas nesta,
James dá de ombros, fecha a porta e volta para o amor que o
espera lá dentro.

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