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37 C.F.R. §201.14 2018
 Silvio Romero

MACHADO DE ASSIS
Estudo comparativo de literatura Brasileira
 IX
0 PROSADOR E SEU ES77L0

Na apreciaçâo da parte mais nott'vel da obra liter-Aria de

Machado de Assis, os modernos processos de critica ao jeito e
gosto do que tern sido ensinado por Hennequin e Faguet levam-
me a estudt'-la em seus elementos capitais: o estilo, o humor, o
pessimismo, os tipos. A analise destes quatro aspectos da obra
fart' conhecer a fundo o homem e o escritor. Comecemos pelo
estilo.
Na literatura, dizia Scherer, ha lugar para oitenta sistemas
e para cem estilos. É isto mesmo; nâo existe um limite detenni-
nado, um manco preestabelecido para nossas faculdades, nossos
temperamentos, nossos gostos. As qualidades primordiais do es-
tilo: personalidade, desenho, colorido, movimento, correçâo,
simplicidade, propriedade, nâo sac) igualmente possufdas por to-
dos os grandes escritores. Este tern algumas, aquele outro é se-
nhor de outras, e, sempre assim, a variedade é a regra geral
nestes assuntos.
O estilo de Machado de Assis nâo se distingue pelo colori-
do, pela força imaginativa da representaçâo sensfvel, pela mo-
vimentaçâo, pela abundância, ou pela variedade do vocabult'rio.
Suas qualidades mais eminentes sâo a correçâo gramatical, a
propriedade dos termos, a singeleza da fora. O periodo nâo lhe
sai ampio, forte, vibrante, como em Alexandre Herculano; va-
riegado, longo, cheio, como em Latino Coelho; imaginoso,
fluente, cantante, como em Alencar; seguro, articulado, movi-

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mentado, como em Salles Torres Homem; terso e transparente,
corno em João Francisco Lisboa; abundante, corrente, colorido,
marchetado, como em Rui Barbosa. Machado de Assis, como ja
licou acidentalmente dito, nao tern grande fantasia representati-
va, ou antes nao possui quase essa faculdade. Em seus livros de
prosa, como nos de versos, falta completamente a paisagem, fa-
lham as descriçóes, as cenas da natureza, tao abundantes em
Alencar, e as da história e da vida humana, tao notaveis em
Herculano e no próprio Eça de Queirós.
E, entre parênteses, o leitor perdoe-me o ir eu comparando
o nosso escritor de preferéncia aos seus confrades portugueses e
brasileiros e nao aos autores alienigenas, corno, alias, ser-me-ia
facflimo. É que, ainda urna vez o digo, desejo nacionalizar o as-
sunto.
O estilo de Machado de Assis, sem ter grande originalida-
de, sem ser notado por um forte cunho pessoal, é a fotografia
exata do seu espfrito, de sua indole psicológica indecisa. Cor-
reto e maneiroso, nao é vivaz, nem rútilo, nem grandioso, nem
eloquente. É placido e igual, uniforme e compassado. Sente-se
que o autor nao dispoe profusamente, espontaneamente do vo-
cabulario e da frase. Vê-se que ele apalpa e tropeça, que sofre
de urna perturbaçao qualquer nos órgâos da palavra. Sente-se o
esforço, a luta. "Ele gagueja no estilo, na palavra escrita, como
fazem outros na palavra falada", disse-me urna vez nao sei que
desabusado num momento de expansao, sem reparar talvez que
dava-me destane urna verdadeira e admiravel notaçao critica.
Realmente, Machado de Assis repisa, repete, torce, retor-
ce, tanto suas idéias e as palavras que as vestem, que deixa-nos
a impressào dum perpétuo tartamudear. Esse veto, esse sestro,
para muito espfrito subserviente tornado por urna coisa cons-
cienciosamente praticada, elevado a urna manifestaçao de graça
e humor, é apenas, repito, o resultado de urna lacuna do roman-
cista nos órgâos da palavra.
Quer o leitor convencer-se? e abrir ao acaso qualquer livro
do prosador fluminense. E para que nao pareça propósito, seja o
mais antigo de seus volumes de contos, e logo na primeira pagi-
na:

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 Era conveniente ao romance que o leitor ficasse multo
tempo sen saber quern era Miss Dollar. Mas, por outro fado,
seat apresentaçtio de Miss Dollar, seria o autor obrigado a
longas digressoes, que encheriam o papel sen adiantar a açao.
Nao hd hesitaçâo possfvel: you apresentar-lhe Miss Dollar. Se
o leitor é rapaz e dado ao genio melancólico, imagina que Miss
Dollar é urna inglesa polida e delgada, escassa de carnes e de
sangue, abrindo d for do rosto dois grandes olhos azuis e sa-
cudindo ao vento tunas longas tranças louras. A moca em
questuo deve ser vaporosa e ideal corno urna criaçao de Sha-
kespeare: deve ser o contraste de roastbeef britunico, corn que
se alimenta a liberdade do Reino Unido. Urna tal Miss Dollar
deve ter o poeta Tennyson de cor e ler Lamartine no orginal, se
souper português deve deliciar-se corn a leitura de Ca nues ou
os Cantos de Gonçalves Dias.
O chd e o leite devem ser a alimentaçao de semelhante
criatura, adicionando-se-lhe alguns confeitos e biscoitos para
acudir ris urgencias do estômago. A sua fala deve ser urn mur-
mtirio de harpa eólea; o seu amor fun desmaio, a sua vida unes
contemplaçao, a sua morte fun sospiro. A figura é poética, mas
nzio é a da herofna do romance. Suponhamos que o leitor nuo é
dado a estes devaneios e melancolias; nesse caso imagina tona
Miss Dollar totalmente diferente da outra. Desta vez serti tuna
robusta americana, vertendo sangue pelas faces, formas arre-
dondadas, olhos vivos e ardentes, mulher feita, refeita e per-
feita. Amiga da boa mesa e do born copo, esta Miss Dollar
preferirti um quarto de carneiro a urna pdgina de Longfellow,
coisa naturalfssirn quando o estômago reclama e nunca chega-
rd a compreender a poesia do pôr-do-sol.
Serri urna boa mue de familia, segundo a doutrina de al-
guns ptuires-mestres da civilizaçao, irto é, feconda e ignorante.
Jd nao serri do mesmo sentir o leitor que hiver passado a segun-
da mocidade e vir dicente de si urna velhice sem recurso. Para
esse a Miss Dollar verdadeiramente digna de ser contado em
algumas pdginas, seria urna boa inglesa de cingiienta anos,
dotada de algtunas mil libras esterlins, e que, aportando ao
Brasil em procura de assunto para escrever um romance, reali-

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zasse um romance verdadeiro, cacando corn leitor aludido.
Urna tal Miss Dollar seria incompleta se nâo tivesse óculos
verdes e um grande cacho de cabelo grisalho em cada fronte.
Luvas de renda branca e chapéu de linho em forma de cuia, se-
riasn a última demdo deste magnifico tipo de ultramar. Mais
esperto que os outros, acode um leitor dizendo que a herotna
do romance nno é nem foi inglesa, mas brasileira dos quatro
costados, e que o nome de Miss Dollar quer dizer simplesmente
que a rapariga é rica.

A descoberta seria excelente se fosse excita; infelizmente

nem esta nem as outras sâo exatas. A Miss Dollar do romance
nao é — a menino romantica, nem a mulher robusta, nem a ve-
illa !iterata, nem a brasileira rica. Falha dessa vez a proverbial
perspicacia dos leitores. Miss Dollar é urna cadelinha galga.

Percorra-se esta pagina corn atençâo e veja-se corno se re-

pisam af as idéias e repetem as palavras : Miss Dollar — doze
vezes; leitor — sete; deve — seis; romance outras tantas; sera
e seria — oito. O trecho é instrutivo como amostra do estilo, da
maneira, do tom, dos tiques do escritor.

Percebe-se que nâo ha fluência na lingua, nem movimento

nas idéias; é alguma coisa que nâo vem de fonte abundante e
precfpite, porém que escorre lentamente como um veio pobre
e tortuoso, posto que limpido e suave. É que tal essencialmente
é o espfrito do romancista. Pouco vasto, pouco intenso, tern em
alto grau a facilidade da reflexâo. Corn um punhado de idéias
pouco extensas, corn urn vocabulario que nâo é dos mais ricos,
corn urna imaginaçâo sem altos vóos, faz muitas e repetidas
voltas em torno dos fatos e das noçóes que eles the deixam na
inteligência, orientada por um imperturbavel born senso, que the
supre a observaçäo, que nâo é muito variada, nem muito rigoro-
sa. O cultivo dos bons mestres da lingua, habito contrafdo ao
contato de José Castilho, tern-lhe fomecido certas formas de
construçâo e de frase que lhe imprimem ao estilo a graciosidade
da coneçâo e apura gramatical, na falca de outras qualidades
mais eminentes. Nas paginas meramente narrativas é seguro e

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caminha corn aprurno; no dialogo é pouco espontâneo, nâo é
singelo e nâo cativa pela naturalidade.
Quando se esquece de seus dotes e recursos pr6prios e
tenta frases poéticas é quase sempre desasado e resvala para o
verdadeiro gongorismo. Causa verdadeiramente pena ler em seus
livras frases e ditos corno estes:

Margarida desceu do Olimpo do silêncio em que se encer-

rara. Essa hipertrofia do coraçao, que se chama amor. Enten-
deu o céu que devia regar corn as suas ldgrinuzs o solo de Pe-
trópolis. Tinha algum reparo picante no alforge da memória.
As pupilas centelharn de curiosidade e devoçao entre o livro
santo e o bigode do pecado. A morte é um mergulho na eterni-
dade. Mariana ia cantando dentro do coraçao a marselhesa do
matrim6nio. A bela dama, trepando no oln7ao do tempo, foi
alojar-se na casa dos trinta. O homem é a sintnre da natureza.
Corneçou a levantar vagarosamente a murala do silêncio, Ian-
çou prirneiro a camada das pausas. Tinha visto sobre a fronte
urn cabelinho branco: cuidou que era do marido, mas reconhe-
ceu que era dela mesura, urn telegrama da velhice, que vinha a
marchas forcadns. Era um farninto de ideal e criaçcio, olhando
todas as toisas correntes por cima da cabeça do século. Era o
pico do arrufo. Recolheu-o corn a alegria de um sdbio, urna
alegria abotoada de circunspeçcso ate o pescoço. As vivfssimnas
estrelas que luziam no céu, algum poeta imaginoso as compa-
rarla a lfnguas de fogo daquele pentecostes de amor.

Felizmente os casos destes nâo sâo muito abundantes, es-

pecialmente nas últimas obras. Eles, porém, servem para mostrar
que ao autor de Brds Cubas nao coube em partilha a poesia es-
pontânea e natural que se expande em belas frases singelas, co-
mo era o caso de um Renan ou de um Flaubert, nem mesmo a
eloqüência vibratil arroubada, tomo é o caso de nosso José do
Patrocinio, ou aquele particular dote de encontrar inesperada-
mente certas expressóes incisivas, aptas a definirem num simples
traço urna idéia, um fato, urna situaçâo, corno se nos deparam

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tantas em Ramalho Ortigào, em Eça de Queirós, em Joaquim
Nabuco, em Tobias Barreto.
Este último que, como poeta, nào passou nunca de um ro-
mantico, um Ifrico pelo fundo e pela forma, na prosa teve nada
menos de dois estilos, um imaginoso, correspondente à fase
francesa de seu desenvolvimento, e outro discursivo e travoso
de ironias, correspondente ao seu periodo germanista.
Em ambos os casos acho-o um escritor mais valente do que
o autor de Quincas Borba, para nâo fatar em Rui Barbosa, que a
este excede extraordinariamente sob todos os aspectos da diffcil
arte da palavra escrita, ou para nâo lembrar Camilo Castelo
Branco, que muito o sobrepuja em vernaculidade, riqueza e va-
riedade de tons.
Como quer que seja porém, Machado de Assis é um nota-
vel prosador pela correçâo, pela simplicidade, pela propriedade
das imagens, pelo adequado das comparaçôes, pelo apropriado
dos qualificativos. Mas é só isto. Ele próprio, mais ou menos in-
genuamente, confessa de modo indireto que em matéria de forma
e estilo pouco adiante vai da mútua atraçâo que existe entre o
substantivo e o adjetivo.
Sob esta relaçâo é digno de ter-se o famoso conto — O c6-
nego ou a metafisica do estilo, onde o autor de Varias Histórias
emite urna série de trivialidades com ares remontados e irônicos
de quem esta a pasmar a humanidade corn coisas nunca vistas,
ou sequer sonhadas. "As palavras têm sexo. Amaro -se umas As
outras. E casam-se. O casamento delas é o que chamamos esti-
lo.
É a tese sustentada pelo autor entre disfarçadas pilhérias e
graçolas mais ou menos ingênuas com pretensôes a humor. Con-
fesso que nâo Ihes acho graça; porque tudo aquilo é forçado e
pretensioso, nâo passando de banalidades de pasmar.
Tem porém um mérito: revela inconscientemente o pensar
do autor sobre as arduas questóes da arte de escrever. Movi-
mento, personalidade, colorido, propriedade, variedade, abun-
dância, vocabulârio, força descritiva, plasticidade do periodo a
acompanhar as mutaçôes do pensamento, equaçâo espontânea

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entre este e sua natural expressâo, tudo se redut ao contubérnio
do substantivo corn o adjetivo...
Felizmente a pratica do escritor vale mais do que a sua teo-
ria.

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