Espanhóis e Ingleses na América
A CONQUISTA ESPANHOLA
O início da ocupação espanhola dos territórios na
América ocorreu pelas ilhas de Guanaani (San
Salvador), mas como o ouro encontrado nesses
locais era pouco para a ambição dos
colonizadores, iniciou-se em seguida o processo
de ocupação do continente. Oitenta anos após a
chegada ao Novo Mundo, os espanhóis já
dominavam um extenso território que ia do norte
do México até a Argentina, incluindo a Venezuela
e a Colômbia a leste.
Hernán Cortez chegou ao México em 1519 com
508 soldados, 16 cavalos e 14 canhões. Os
primeiros contatos com os astecas foram
amistosos, e Montezuma II – o líder asteca – até
o recebeu com presentes e o tratou com respeito.
Todavia, Cortez aliou-se aos povos inimigos dos
astecas e, em 1521, após 75 dias de conflitos, os
astecas renderam-se à dominação espanhola.
O fato de os espanhóis terem encontrado bastante
ouro em território asteca animou o envio de
expedições à América do Sul. Francisco Pizarro
partiu do Panamá e chegou à cidade inca de
Tumbez, em 1532. Dali, partiu com os seus
homens para Cajamarca, onde aprisionou
Atahualpa, o imperador inca. Os espanhóis
exigiram um resgate em ouro para libertarem o
soberano inca, mas, mesmo após receberem o
pagamento, assassinaram Atahualpa, que era
considerado um ser semidivino e intocável pelo
seu povo. Na luta contra os incas, Pizarro
estabeleceu alianças com alguns povos da região,
como os Wanka, um povo guerreiro que habitava
o sul do atual Peru e que ajudou os espanhóis na
conquista da cidade inca de Cuzco, em 1533. Dois
anos depois, Pizarro fundou a Ciudad de los
Reyes, atual cidade de Lima, que veio a ser a
capital do novo domínio espanhol.
As centenas de homens que desembarcaram na
América sob o comando de Cortez e Pizarro
derrotaram os milhares de povos indígenas por
causa de alguns fatores:
a) a superioridade bélica, particularmente em
decorrência do uso da pólvora, de canhões, de
arcabuzes (similares aos atuais fuzis), de espadas
cortantes, de armaduras de ferro que protegiam o
corpo (muito úteis contra as flechas indígenas) e
de cavalos (que até então eram desconhecidos
dos índios);
b) os vírus e as bactérias trazidos pelos
espanhóis, que disseminaram muitas doenças
entre a população nativa, tais como pneumonia,
febre amarela, sarampo, varíola, gripe, etc.;
c) o conhecimento adquirido pelos espanhóis a
respeito dos povos da América, pois os espanhóis
procuravam se informar ao máximo sobre as
desavenças entre aqueles povos, estimulando as
guerras entre eles e subjugando, após a guerra,
até mesmo os seus aliados;
d) os espanhóis não tinham escrúpulos em mentir,
chantagear e fazer massacres, ao contrário dos
índios, que viviam sob muitas regras, entre as
quais uma que proibia o líder indígena de mentir
(Atahualpa, por exemplo, estranhou o fato de
continuar preso após o pagamento do resgate por
sua liberdade); e) os povos indígenas tiveram que
enfrentar bruscas mudanças na alimentação, no
ritmo de trabalho e no modo de vida a partir das
imposições culturais – idioma, religião, leis,
práticas políticas e econômicas – colocadas pelos
colonizadores espanhóis.
A ECONOMIA DA AMÉRICA ESPANHOLA
A colonização da América espanhola envolveu
interesses públicos e privados de nobres sem
fortuna, comerciantes, aventureiros e dos reis
espanhóis, no âmbito do mercantilismo. Em
decorrência do metalismo e da existência de
muitos metais preciosos no continente, a principal
atividade econômica da América espanhola era a
mineração – notadamente a de ouro e a de prata
–, que provocou efeitos multiplicadores sobre
outras atividades, como a agricultura, a pecuária,
a manufatura e o comércio.
Foi na ilha de Hispaniola (atuais Haiti e República
Dominicana), que os espanhóis iniciaram a
extração de metais preciosos na América, porém,
o ouro de aluvião encontrado ali esgotou-se
rapidamente. A mineração só se tornou um setor
mais dinâmico da economia colonial a partir de
1545, quando foram descobertas minas de prata
em Potosí (atual Bolívia) e em Zacatecas (atual
México). Como o subsolo da América era
considerado propriedade da Espanha, os
mineradores obtinham apenas a concessão da
exploração. Em decorrência dos altos custos
exigidos na perfuração e no beneficiamento do
minério, o número de mineradores era reduzido, o
que facilitava o controle sobre a atividade.
Os espanhóis organizaram o trabalho forçado dos
indígenas de duas formas: a "mita" e a
“encomienda”. A mita era um hábito inca que foi
adaptado pelos espanhóis. Os índios tinham a
obrigação de trabalhar 4 meses por ano em troca
de baixos salários, que eram em parte pagos em
moeda (metal) e em parte pagos em alimentos,
tecidos e bebidas. Por sua vez, a encomienda era
o direito que um colono espanhol tinha de exigir do
índio trabalho forçado ou tributos em gênero
durante certo período. Tal privilégio passou a ser
hereditário com o tempo e, em troca desse direito,
o “encomendero” devia pagar tributos à metrópole
e dar aos índios assistência material e religiosa,
cristianizando-os. Na prática, porém, muitos índios
morriam de fome e sem ter aprendido uma oração
cristã sequer.
A agropecuária era outra atividade importante na
América espanhola. A hacienda – fazenda – era a
unidade produtora básica nos campos coloniais,
voltada para a policultura (milho, feijão, abóbora,
batata e cacau) e a criação de gado. A produção
era destinada ao mercado local, regional,
intercolonial ou à exportação para a Espanha. Os
trabalhadores dessas fazendas eram obrigados a
comprar no armazém da propriedade (tienda de
raya) tudo o que precisavam, como roupas,
calçados e alimentos, tornando-se assim
prisioneiros por dívida naquele lugar. Exigindo
pouco capital para o seu funcionamento, a fazenda
se inseria nos circuitos mercantis que abrangiam
grandes áreas da América espanhola. As minas
situadas no México e em Potosí eram abastecidas
pelos produtos oriundos das fazendas hispano-
americanas, por exemplo. Foi com o declínio da
mineração no século XVIII que a agropecuária se
desenvolveu ainda mais, e as regiões dedicadas a
esse setor da economia tornaram-se mais
dependentes das exportações para a Europa.
Em alguns pontos da América espanhola também
desenvolveu-se a plantation, ou seja, a grande
propriedade rural monocultora baseada
principalmente no trabalho escravo e cuja
produção era voltada para o mercado externo. A
plantation foi comum em áreas como Santo
Domingo e Cuba (açúcar, tabaco) e Venezuela
(cacau).
Como os preços dos fretes marítimos eram
elevados e os transportes terrestres eram
ineficientes, o artesanato e a manufatura –
chamada de obraje – foram estimulados na
América espanhola. As principais obrajes
produziam tecidos de lã (cobertores, ponchos,
xales) e eram instaladas próximas a mercados
consumidores, como Quito, que vendia às minas
de Nova Granada (Colômbia) e Tucumán
(noroeste da atual Argentina), que vendia seus
tecidos a Potosí. O artesanato era praticado por
trabalhadores reunidos em corporações de ofício
e por artesãos independentes. Algumas
corporações, como a dos tecelões e ferreiros, que
tinham maior prestígio, só admitiam brancos ou
mestiços. Já ramos menos valorizados
socialmente, como o dos pedreiros ou dos
carpinteiros, admitiam índios e negros.
A Casa de Contratação controlava o comércio
entre a América espanhola e a Espanha por meio
do sistema de portos únicos. Na América, os
únicos portos autorizados a fazer comércio com a
Espanha eram os de Havana (Cuba), Vera Cruz
(México), Cartagena (Colômbia) e Porto Belo
(Panamá). Na Espanha, os navios que faziam a
rota entre a metrópole e as colônias na América só
podiam entrar e sair do território espanhol,
inicialmente, pelo porto de Sevilha e, depois, pelo
de Cádiz. O comércio colonial era comandado pelo
sistema de frotas e galeões, ou seja, os navios
que viajavam entre a América e a Espanha só
faziam o percurso juntos, em frotas, e protegidos
por navios fortemente armados, os galeões. Tal
forma de organização visava controlar tudo o que
saía das colônias e tudo o que entrava nelas, no
intuito de garantir grandes lucros à metrópole. Foi
em resposta a tal tentativa de monopólio que
surgiu o contrabando.
A SOCIEDADE COLONIAL DA AMÉRICA
ESPANHOLA E A ADMINISTRAÇÃO DO
TERRITÓRIO
A sociedade hispano-americana era rigidamente
hierarquizada e apresentava pouca mobilidade
social, sendo difícil ascender socialmente de um
grupo a outro. A minoria da população era
composta pelas pessoas brancas, fossem elas
nascidas na Espanha - os chapetones - ou na
América. Os brancos ocupavam os melhores
cargos na administração pública, nas forças
militares, na Justiça e na Igreja, e muitos deles
também eram donos de fazendas, das minas, e de
manufaturas. A maioria da população era
composta por índios, negros e mestiços (nascidos
da união entre brancos e índios ou negros), que
viviam do trabalho forçado, mal remunerado ou
escravo. O racismo contra índios e negros era
grande, e quanto maior fosse a semelhança entre
a pessoa e o espanhol branco, melhor ela estava
posicionada na hierarquia social.
Para administrar os territórios coloniais, foi criado
por Carlos V, em 1524, o Conselho Real e
Supremo das Índias, com sede em Sevilha, na
Espanha, e que tinha por função cuidar de todas
as questões coloniais de ordem legislativa,
eclesiástica, militar ou jurídica. Buscando reduzir
os custos com a colonização e estimular a
conquista de um vasto território, a Coroa
espanhola transferiu inicialmente o direito de
administrar as áreas coloniais a particulares, os
adelantados, que tinham amplos poderes civis e
militares. Cortez e Pizarro foram dois adelantados,
por exemplo.
Todavia, conforme as riquezas da América foram
sendo descobertas, a Coroa espanhola anulou tais
concessões feitas a particulares e ampliou o seu
próprio poder de mando no Novo Mundo. Foi com
este objetivo que foram criados quatro vice-reinos
na América espanhola: o de Nova Espanha, o do
Peru, o de Nova Granada e o do Rio da Prata. Os
vice-reis eram homens que tinham muito poder,
embora fossem fiscalizados por funcionários reais
nomeados e com funções vitalícias. Também
foram criadas as Capitanias Gerais, sendo a de
Cuba, a da Guatemala, a da Venezuela e a do
Chile as principais.
Por sua vez, nas cidades havia as câmaras
municipais – conhecidas como cabildos ou
ayuntamientos –, que eram responsáveis por
cuidar da segurança interna e da administração
local. Normalmente, os filhos dos espanhóis
nascidos na América – que viriam a ser chamados
de criollos – ocupavam os cargos de vereadores
nesses órgãos.
A AMÉRICA INGLESA
Durante o século XVI, a América do Norte não
despertou muito interesse dos europeus, que
realizaram poucas expedições exploratórias
àquela região, tais como as comandadas por
Walter Raleigh entre 1584 e 1587 que, no
entanto, não conseguiram estabelecer núcleos
coloniais fixos, sobretudo por conta dos ataques
dos povos nativos. Foi apenas no século XVII que
os ingleses buscaram colonizar novas terras,
como já o faziam Portugal e Espanha. Foi nesse
sentido, que o rei inglês Jaime I criou duas
companhias de comércio, em 1601: a Companhia
de Londres, que ocuparia a região sul da América
do Norte, e a Companhia de Plymouth, que
ficaria com o norte da região. O primeiro povoado
permanente instalado na região foi Jamestown
(1607), na Virgínia, e com o tempo foram criadas
outras colônias, perfazendo um total de 13, que
juntas dariam origem aos Estados Unidos da
América que conhecemos hoje.
A fome, o frio e a resistência indígena foram
obstáculos que colocaram dificuldades aos
primeiros colonos que vieram para a América
Inglesa. Os colonos eram de diversas condições
sociais: aventureiros, degredados, mulheres para
serem leiloadas como esposas, órfãos e crianças
raptadas. Muitos colonos eram na Inglaterra
camponeses sem terra que haviam migrado do
campo para as cidades inglesas em busca de
trabalho. Encontrando dificuldades naquelas
cidades, muitos deles eram seduzidos pelas
Companhias de Comércio e incentivados a viver
nas colônias. Ao chegar à América do Norte,
muitas dessas pessoas passavam a viver sob um
regime de servidão temporária, ou seja,
trabalhavam por quatro ou cinco anos nas terras
de quem tivesse financiado a viagem.
Outra parte dos colonos eram composta por
grupos religiosos protestantes, tais como os
puritanos, os batistas e os quakers, que fugiam
da perseguição religiosa imposta pela monarquia
absolutista inglesa, que tentava impor a religião
anglicana. Em 1620, um desses grupos religiosos
deixou a Inglaterra a bordo do Mayflower,
fundando no litoral de Massachusetts um próspero
núcleo de colonização: New Plymouth. Liderados
por puritanos com alto grau de instrução, esses
pais peregrinos viam a si mesmos como um
grupo eleito por Deus para colonizar a América.
Tal crença religiosa foi importante para que esse
grupo mantivesse a identidade e a coesão, o que
os ajudou a enfrentar os obstáculos de adaptação
à nova terra.
É preciso dizer que, além desses grupos de
ingleses, vieram também para a América do Norte
outros grupos europeus, entre os quais alemães,
escoceses, irlandeses e franceses, que vieram
para a região em busca de uma vida melhor.
Todos esses grupos de colonos que vieram para
as 13 colônias da América do Norte encontraram
naquelas terras diversos grupos indígenas que lá
já viviam. Os índios norte-americanos se dividiam
em alguns grupos: Algonquino-Wakash,
Penuciano, Hoka-Sioux, Nadene, Azteco-Tano e
Inuit-Aleuta. Esses povos indígenas muitas vezes
disputavam terras entre si, praticavam a
agricultura, caçavam e tinham hábitos migratórios.
A presença do colonizador europeu fez com que
algumas tribos aderissem ao cristianismo,
domesticassem o cavalo e utilizassem arma de
fogo. As migrações indígenas aumentavam
quando o colonizador apropriava-se de suas
terras.
Ao contrário do que aconteceu na América
portuguesa – onde a escassez de mulheres
brancas estimulou a união entre colonos e
mulheres indígenas –, a miscigenação ocorreu nas
13 colônias em um grau bem menor, pois lá a
união entre brancos e indígenas não era
estimulada. Deste modo, não houve um projeto de
integração dos índios norte-americanos no
processo de colonização da América inglesa. Em
verdade, muitos daqueles índios foram
exterminados nos violentos conflitos que ocorriam
entre aquelas populações nativas e os colonos.
Não se pode deixar de mencionar também que,
além dos europeus formadores das 13 colônias,
contribuíram também para a formação daquela
sociedade os milhares de trabalhadores trazidos
da África Ocidental, como escravos. Entre 1620 e
1720, a população das 13 colônias aumentou de
2500 pessoas para cerca de 3 milhões, isso sem
contar a população indígena.
A ORGANIZAÇÃO DAS 13 COLÔNIAS
Se os colonos portugueses que vieram para a
América viam no trabalho uma atividade a ser
exercida por etnias inferiores (índios e negros), os
colonos ingleses, ao contrário, viam o trabalho
como algo edificante, como os puritanos, por
exemplo, que, inspirados pelas ideias de João
Calvino, criticavam o ócio e acreditavam que
quem enriquecesse trabalhando seria salvo por
Deus. Os colonos ingleses também se
interessavam pela educação, e foi a partir desse
interesse que fundaram a Universidade de
Harvard, em 1636, em Cambridge,
Massachusetts, no intuito de formar os futuros
dirigentes de suas igrejas nas colônias.
Durante o século XVII, a Inglaterra passou por ao plantio do algodão, por exemplo). A sociedade
diversas convulsões políticas e sociais, tais como sulista era aristocrática e marcada por muitas
uma guerra civil (1620-1640), a instalação de uma desigualdades sociais. O Sul era mais dependente
República (Oliver Cromwell, 1649), o economicamente da Inglaterra, o que inibiu ali o
fortalecimento da burguesia (Ato de Navegação, afloramento de ideias de independência política.
1651), o restabelecimento da monarquia (1660) e
o fim do poder absoluto dos reis ingleses (1689). Do ponto de vista da organização política, cada
Dentro desse quadro conturbado, a Inglaterra não uma das 13 colônias tinha uma assembleia
tinha condições de criar e controlar uma estrutura encarregada de estabelecer os impostos locais, o
de governo eficiente para as suas colônias na orçamento do governo colonial e as leis, que eram
América. Assim, embora as 13 colônias da submetidas ao governador – homem nomeado
América do Norte estivessem submetidas às leis pela monarquia inglesa ou eleito pelos próprios
inglesas, pagassem impostos à metrópole e colonos, tendo ou não direito de veto às leis
garantissem a posse do território para a Inglaterra, contrárias aos interesses metropolitanos,
elas viveram uma certa autonomia durante o conforme o caso. Os colonos participavam
século XVII, tomando decisões por meio de ativamente da vida política, desenvolvendo assim
reuniões em assembleias. sentimentos de autonomia em relação à metrópole
e hábitos de autogoverno, que seriam decisivos na
Normalmente, as 13 colônias costumam ser luta pela independência.
divididas pelos historiadores em dois grupos: as do
Norte e as do Sul. As colônias do Norte
ocupavam uma área de clima temperado, baseada
na policultura (trigo, maçã, batata, milho), na
pequena propriedade e na mão de obra familiar ou
servil. Havia ali também manufaturas de lã, couro,
ferro e madeira, produtos que eram exportados por
meio do comércio triangular. Tal comércio era
realizado da seguinte maneira: em navios
próprios, os colonos do Norte compravam melaço
nas Antilhas e o transformavam em rum, em
seguida a bebida era trocada por escravos na
costa ocidental da África e, enfim, os escravizados
eram vendidos para o Sul da América do Norte e
para as Antilhas, de onde os navios voltavam com
mais melaço. As colônias do Norte eram donas de
uma economia diversificada e de um comércio
exterior lucrativo, gozando de certa autonomia em
relação à metrópole.

Já as colônias do Sul ocupavam uma região de

clima quente e planícies extensas, produzindo
gêneros agrícolas de larga aceitação na Europa,
tais como o fumo, o algodão e o anil. Os
fazendeiros sulistas traziam muitos escravizados
para trabalhar em suas plantações. O Sul acabou
ocupado por “plantations” (grandes propriedades
escravistas monocultoras, muitas delas dedicadas