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capítulo 14

Torres de pulverização/purificadores

Tipo de dispositivo

Os lavadores de torre de pulverização usam bicos de pulverização para estender a área de

superfície do líquido de lavagem para melhorar a transferência de massa de gás(s) contaminante(s)
para o líquido. Eles são usados principalmente para absorção de gases.
Os lavadores de pulverização incluem projetos que usam bicos de pulverização (hidraulicamente
ou ar ou vapor atomizado) para absorver gases e controlar partículas.

Aplicações e usos típicos Lavadores de torre de

pulverização são frequentemente usados em sistemas úmidos de dessulfurização de gases de

combustão (FGD) em instalações de geração de energia públicas e industriais. Esses sistemas
FGD usam pastas de cal ou calcário como líquido de lavagem. Seu design de recipiente aberto é
uma vantagem onde pode ocorrer entupimento ou incrustação. A simplicidade do projeto os torna
uma alternativa de menor custo para aplicações de lavagem de alto volume de gás (acima de
100.000 acfm).
Eles também são usados como parte de sistemas de resfriamento e condicionamento
de gás em que o gás deve ser levado à saturação ou próximo à saturação com água.
A maioria das torres de pulverização são projetadas em contracorrente, onde o gás flui
verticalmente para cima e o líquido cai para baixo através dos gases ascendentes. Algumas
unidades, usadas para controle de odores, são orientadas horizontalmente usando uma
multiplicidade de seções de pulverização simultâneas em série.
Os purificadores em spray cobrem uma ampla variedade de designs. Eles variam de dispositivos tão
simples como um cabeçote de pulverização em um duto até dispositivos do tipo ciclônico (frequentemente
chamados de lavadores de pulverização pré-formados).

Princípios operacionais Uma

característica comum deste tipo de purificador é o uso de bicos de pulverização para estender a
superfície do líquido e produzir gotículas alvo.
Pelo menos uma zona de pulverização é produzida em uma torre de pulverização usando pelo menos
um bocal de pulverização em um recipiente contendo. Na prática, porém, a maioria das torres de pulverização

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divisas Pulverizadores
Chevron

Pulverizar
zonas

Gás
entrada

Reservatório de
retenção

Bombear

TORRE DE PULVERIZAÇÃO

Figura 14.1 Vista em corte da torre de pulverização.

use múltiplas zonas de pulverização para obter a eficiência de limpeza de gás necessária.
A Figura 14.1 mostra uma vista em corte de uma torre de pulverização. A entrada de gás é tipicamente
orientada horizontalmente para dentro do recipiente que o contém. É utilizada uma multiplicidade de zonas
de pulverização, cada uma contendo um conjunto de bicos. Em aplicações FGD, esses bicos são designs
resistentes ao desgaste (como carboneto de silício), uma vez que o líquido de lavagem é uma pasta abrasiva
de cal ou calcário.
A pressão hidráulica aplicada ao líquido atua como energia armazenada. Quando este líquido
pressurizado sai do bocal de pulverização, a energia armazenada é gasta na produção de uma pulverização.
A alta velocidade relativa entre o líquido e o gás circundante causa uma ação de cisalhamento que quebra o
líquido em minúsculas gotículas. O efeito líquido é que a área superficial do líquido aumentou de modo que o
gás ou gases contaminantes podem ser mais facilmente absorvidos.

Após a produção da pulverização, o gás contaminante é absorvido através do filme líquido. Se um

produto químico reativo estiver contido na gota, o contaminante reagirá, formando um subproduto (geralmente
um sal) de pressão de vapor mais baixa. Portanto, o contaminante permanece na gota.

A maioria das gotas cai por gravidade em projetos de contrafluxo para o reservatório. Muitas vezes, o
purificador é montado diretamente sobre o reservatório para facilitar esta separação. Uma pequena porção
do spray passa por cima com o gás. Esta dispersão de gotículas é controlada usando eliminador(es) de
gotículas do tipo chevron no caso de uma corrente de gás contendo partículas, ou almofadas de malha se a
corrente de gás for pobre ou desprovida de partículas. Os eliminadores de gotículas chevron são
frequentemente pulverizados constantemente por baixo e com temporizador por cima para fins de limpeza.

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Figura 14.2 Sistema utilitário FGD (Babcock & Wilcox Company).

A Figura 14.2 mostra uma aplicação comum onde um spray utilitário FGD
a torre é instalada após um precipitador seco usado para controle de partículas.
Com o purificador de pulverização pré-formado, os bicos de pulverização são
geralmente instalados na área de entrada de gás de um separador essencialmente
ciclônico. A dispersão da pulverização é muito intensa e densa na zona de entrada. O
gás é acelerado à medida que se aproxima do ponto tangente do recipiente separador.
Esta ação melhora a captura de partículas. As gotículas são então retiradas do fluxo de
gás usando força centrífuga. A Figura 14.3 mostra um esboço de um lavador de
pulverização pré-formado em elevação e vista plana. Observe como a entrada de gás se
curva ao redor do recipiente separador cilíndrico. Esta porção curva é chamada de
evolvente e pode se estender de 90 a 270 graus da circunferência do vaso. Observe
também que os sprays são montados em coletores individuais na envolvente para acesso
simplificado. Esses coletores geralmente são conectados a um tubo de distribuição por
mangueiras e isolados por válvulas para que os coletores individuais possam ser
removidos para manutenção.
Um lavador em spray pré-formado foi usado na aplicação do lavador em vários
estágios de fertilizante superfosfato mencionado nos capítulos anteriores. Ele forma a
base da pilha conforme mostrado no centro da Figura 14.4. Foi usado para remover
compostos residuais de flúor e para concentrar o ácido fluossilícico antes da solução ser
enviada para o purificador de filamento/malha (à esquerda) para concentração adicional.
Os tanques de recuperação de ácido fluossilícico estão à direita da imagem.

Mecanismos primários usados O

principal mecanismo de lavagem usado em uma torre de pulverização é a absorção. Até

certo ponto, a difusão está em jogo à medida que o gás contaminante se move em
direção à superfície da gota. As próprias gotículas podem remover algumas partículas
por impactação; no entanto, a velocidade relativa entre o gás e o líquido é baixa
(geralmente abaixo de 20–40 pés/seg), portanto a impactação é menor.

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UNIDADE

UNIDADE

Figura 14.3 Lavador de pulverização pré-formado (Bionomic Industries Inc.).

Figura 14.4 Lavador de pulverização pré-formado em secador de superfosfato (Bionomic Industries Inc.).

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Os lavadores de pulverização que usam ação ciclônica aplicam forças de impacto e

interceptação ao fluxo de gás e, portanto, exibem taxas mais altas de remoção de partículas.

Noções básicas de

projeto As velocidades de entrada de gás das torres de pulverização estão na faixa de 50 a

60 pés/seg, como é comum em outros sistemas de lavagem úmida. Às vezes, para fins de
distribuição de gás, o gás é transportado para o purificador nesta velocidade para manter
as partículas arrastadas, mas é reduzido para 40 a 45 pés/seg no próprio purificador.
As torres de pulverização em contracorrente normalmente operam em velocidades
verticais de gás de 8 a 10 pés/s; no entanto, nos últimos anos, foram feitos esforços para
operá-los a até 15 pés/seg. A uma velocidade de gás de aproximadamente 15 a 16 pés/seg,
o spray descendente tende a ser retido ou fluidizado. Neste ponto, a torre de pulverização
começa a fazer a transição para um purificador de leito fluidizado. O método do bocal de
pulverização para injeção de líquido torna-se de importância decrescente à medida que a
velocidade do gás aumenta, uma vez que a pulverização é na verdade criada pelo gás
ascendente nessas velocidades.
As zonas chevron desses projetos geralmente usam uma velocidade frontal (recipiente
aberto) de aproximadamente 10 a 12 pés/seg. As bandejas de interface, assim como as
bandejas de peneira, são usadas em alguns projetos para suprimir o transporte de líquido e
isolar o spray de água de lavagem diluída que é aplicado para limpar as divisas.
Se for usada uma pilha montada no topo, a velocidade de saída do gás será
frequentemente inferior a 45 pés/seg para reduzir a chance de arrastamento. Velocidades
de 35 a 45 pés/seg são comuns.
Para sistemas FGD, o pH (e às vezes a densidade) da solução de lavagem é controlado
para operar dentro de uma janela limitada pela eficiência e incrustação. Para a lavagem de
lama de calcário, isso resulta em uma faixa de pH de aproximadamente 5,6 a 6,5 na lama
e 5,4 a 6,2 no reservatório. Para cal, a lama tem aproximadamente pH 7 a 8 indo para o
absorvedor e 5 a 5,5 no reservatório.
São utilizadas pressões de bico de 30 a 60 psig, dependendo da aplicação.
Dado que a área superficial do líquido de uma pulverização diminui à medida que a
distância do bocal aumenta, são utilizadas proporções elevadas de líquido para gás (L/G),
isto é, utilizando múltiplos bocais, para manter a área superficial líquida a um nível
suficientemente elevado. Como resultado, não é incomum ver relações L/G de 50 a 100
gpm/1000 acfm tratadas sendo usadas nesses projetos. O custo de bombeamento, portanto,
torna-se um fator de projeto significativo.
Dada a área aberta do vaso, contudo, a queda de pressão no lado do gás é bastante
baixa. As torres de pulverização operam com quedas de pressão de apenas 1 a 3 polegadas
de coluna de água. Isso mantém a potência do ventilador baixa. Este fator é significativo
para aplicações de alto volume de gás.
Torres de pulverização com mais de 30 pés de diâmetro foram construídas. O design
simples do vaso permite a fabricação desses vasos de grande diâmetro. Para grandes
volumes de gás, múltiplas torres são usadas em paralelo. Em sistemas de caldeiras de
serviços públicos, a redundância é muitas vezes incorporada ao ter a capacidade de alternar
entre vasos operacionais e de reserva usando amortecedores de isolamento adequados.

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Sugestões de operação Nos últimos

40 anos, os operadores de torres de pulverização desenvolveram métodos específicos para

a melhor operação destes dispositivos.
Algumas técnicas básicas incluem a separação de sólidos que seriam suficientemente
grandes para obstruir os bicos de pulverização. Tanques de decantação e ciclones líquidos
são frequentemente usados para separar sólidos grandes. Os próprios bicos são projetados
para alto rendimento de sólidos e resistência ao desgaste. Muitas vezes com design de cone
completo, os bicos são dispostos em padrões que cobrem o recipiente, mas reduzem zonas
onde pode ocorrer aglomeração de gotículas (resultando em uma redução indesejável da
área de superfície por unidade de volume). Vários níveis de pulverização aumentam a
probabilidade de todas as zonas serem cobertas.
Uma vez que a absorção ocorre, a cinética da reação química no líquido pode ser lenta.
Nos sistemas FGD, o líquido de lavagem é frequentemente retido em um tanque agitado
para permitir a formação e sedimentação de cristais. Os cristais residuais podem ser
reciclados para ajudar a limpar o interior do purificador e reduzir a incrustação.
Às vezes, aditivos químicos (como ácido adípico) são administrados para melhorar o
desempenho da lavagem. Às vezes, o oxigênio é injetado para oxidar o componente sulfito
da solução de lavagem em sulfato, para que o sulfato possa ser mais facilmente sedimentado
e removido.
Para materiais de construção, os recipientes geralmente são de aço macio com
revestimento de borracha para aplicação utilitária de FGD. Se houver presença de cloretos,
ligas como 904L, AL6XN, C-22 ou C-276 serão usadas.
As divisas em muitos projetos de FGD são instaladas em estágios devido ao alto
carregamento de gotas. Um estágio grosseiro de lâminas amplamente espaçadas é usado,
seguido por divisas mais estreitas, tanto na configuração de fluxo vertical quanto na
configuração de fluxo horizontal. A Figura 14.5 mostra um conjunto chevron usando múltiplas
configurações de projeto para reter o spray.
Os lavadores de spray foram fabricados em uma ampla variedade de materiais, desde
aço carbono até aço revestido de borracha, FRP e ligas exóticas. Alguns desenhos têm

Figura 14.5 Múltiplos estágios chevron (Munters Corp.).

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até recebeu polimento interno de qualidade alimentar para lidar com materiais do tipo explosivo.
Os lavadores de pulverização pré-formados geralmente são equipados com cabeçotes de
pulverização retráteis e válvulas de corte individuais para manutenção dos bicos. Obviamente, deve-
se planejar espaço de extração suficiente para remover tais cabeçalhos.
Se forem previstos sólidos grandes que possam obstruir os bicos, deverão ser usados filtros
no circuito de recirculação. Também é aconselhável localizar qualquer porta de acesso à embarcação
de forma que o trabalhador possa entrar facilmente no purificador. Um local comum é diretamente
sobre o duto de entrada do separador.
Os lavadores de spray pré-formados funcionam como os lavadores Venturi operando com
queda de pressão da coluna de água de 6 a 10 polegadas. Isto significa que eles são mais
adequados para o controle de partículas acima de 10 µm de diâmetro aerodinâmico. Para absorção
de gás, uma unidade do tipo spray de entrada pode atingir cerca de 0,8 a 1,5 unidades de
transferência de separação. Aqueles com sprays montados na parede podem frequentemente
atingir taxas de transferência de massa mais altas, mas são mais propensos a arrastar gotículas.
Torres de pulverização e lavadores de pulverização são dispositivos populares para uso em
aplicações de absorção de gás e, no caso de lavadores de pulverização pré-formados, para controle
de partículas com diâmetro superior a 10 µm.

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