SINOPSE

Ela acha que eu sou perfeito. Um bom chefe, um bom homem. Ela acha que eu
jogo pelas regras.
Ela não tem idéia de quem eu realmente sou. Por que eu estou realmente aqui.

Paige Turner está tentando ultrapassar seu passado, mas aí está ele, jogado de
volta em seu rosto toda vez que consegue dar dois passos à frente.

Ela não tem idéia do que um homem como eu fará para conseguir o que ele quer.

Sua necessidade de Ryan ficou no caminho da vingança, a tirou do seu curso.

Redirecionou seu foco. Antes que ela percebesse, ele entrou na vida dela. Em seu
coração.

Estou mais sujo do que ela sabe. Ela acha que eu sou bom no núcleo, mas ela não
sabe as coisas que eu fiz. As coisas que eu faria por ela.

O verdadeiro amor não deixa segredos tão grandes como estes ficarem enterrados.

E quando a verdade sobre o pai de Paige é finalmente exposta, Ryan fará

qualquer coisa para consertar tudo. Paige sempre foi dele e somente dele.
 Dedicado

Para as mulheres fortes…

Desafie um homem

a te amar

exatamente como você é.

 Seis anos atrás…

Eu me sentei na cadeira de metal me sentindo desconfortável. Eu fico melhor em meus pés. Eu

gostaria de poder, pelo menos, ter minhas costas viradas para uma parede, mas este não é o meu
lugar, então eu faço o que dizem. Sento­me calmamente e mantenho minha respiração, olhando
casualmente o lugar, certificando­me de não mostrar nada. Eu tenho um objetivo aqui hoje e é
chegar o mais perto possível do homem que estou prestes a conhecer. Indo mais fundo do que
nunca antes, algo que não tenho certeza se quero. Isso pode me levar mais longe do que estou
preparado para ir.
Estamos em um quarto dos fundos de um restaurante em Manhattan, e é claramente usado
para ter privacidade. Há dois homens na parede oposta, parados ao lado de uma saída, e dois
homens atrás de mim, guardando o caminho que eu entrei. Ambos se parecem com montanhas
de músculos; eles seriam fáceis de lidar. Muito burros para ver o que está vindo para eles.
Diretamente na minha frente está uma pequena mesa e cadeira de metal. Eu ouço um clique atrás
de mim. A porta se abre e alguém entra. Eu queria pela centésima vez ter a minha arma comigo.
Eu me sinto nu sem ela. Eu sei que posso me defender sem isso, mas gosto de sentir o peso dela
contra mim. E muitas vezes, alguém vendo a dica dela pode diminuir a situação. Mas eles,
tiraram ela de mim quando entrei pela porta, então agora tenho que lidar com isso.
O homem que entrou senta­se à mesa e se inclina para frente. Ele está em um terno caro que
parece feito sob medida. Os homens ao seu redor estão vestidos de maneira semelhante, inclusive
eu. Quando você está nesta linha de trabalho, a aparência é tudo. Ainda mais para um homem
assim. O dinheiro significa tudo para ele. Dinheiro é poder.
 Ele coloca um grande envelope pardo sobre a mesa entre nós e coloca a mão em cima dele. Ele
segura lá enquanto olha para mim, seus olhos azul­safira perfurando os meus como se tentassem
me ler.
Boa sorte, idiota.
“Eu tenho ouvido coisas boas sobre você, Ryan. Que você é um cara para manter a calma e um
que podemos confiar. Isso é verdade?"
"Sim senhor."
A primeira regra nos negócios é manter a boca fechada. A segunda regra é quando você fala,
diga o mínimo possível. Eu dominei os dois e é por isso que estou aqui hoje.
"Você trabalhou para mim já há algum tempo, e eu gostaria de dar­lhe algo de um..." Ele para
como se fosse para considerar qual palavra usar. Seu sorriso é largo quando ele pausa sobre ele. "­
promoção."
Eu sento e espero, respirando de maneira uniforme e ficando calmo. É o que eu faço melhor.
Eu sou recompensado quando ele tira a mão do envelope e empurra para mim, depois se inclina
para trás em sua cadeira, observando meus movimentos. Eu não recuo, apenas espero por
instruções como um cão leal.
“Preciso de informações e preciso que você as pegue para mim. Você é um cara que não é
conhecido por aqui, não está associado diretamente comigo. De acordo com o que consegui
descobrir, você nasceu na Ucrânia e foi levado para a América como um bebê. Você foi criado em
Chicago, mas acabou em Nova York há alguns anos e entrou no meu emprego. Isso está perto o
suficiente?”
"Sim, senhor." Regra número três, sempre fale com respeito. Ele está perto, mas não é tudo.
Apenas as partes que eu quero que ele saiba. A coisa mais importante a se lembrar sobre mentir é
manter suas mentiras o mais perto possível da verdade, apenas obscurecendo algumas coisas.
Dessa forma, você nunca esquece.
Ele me olha de novo, olhos avaliando e reavaliando. Eu relaxo e espero como ele quer que eu
faça. Assim como eu sei que preciso para ficar do lado bom dele. Como se conseguisse o que ele
queria, ele acenou para o envelope, e eu finalmente o alcancei, pegando. Eu o seguro em minhas
mãos, mas não faço um movimento para abri­lo.
Eu o conheço. Ele quer que as pessoas sigam todas as suas palavras, e se ele quiser que eu abra,
ele vai me dizer.
 "Assim que esta reunião terminar, não nos encontraremos cara a cara novamente. Você terá
meu número direto e se comunicará comigo semanalmente, fornecendo todas as informações que
puder. Tudo o que você precisa saber está aí.”
Ele está de pé, abotoando o paletó e eu fico com ele, segurando o envelope. Ele estende a mão
e, por mais que eu não queira, lembro da regra número três. Quando ele agarra minha palma, ele
me puxa para a frente uma pequena polegada, mas é um jogo de poder. Ele quer ser o único no
controle, e embora eu seja muito maior do que ele e muito mais habilidoso em matar um homem,
permito­lhe este movimento. Homens como ele precisam manter o ego. É tudo que eles têm.
"Eu acho que você vai estar exatamente certo para este trabalho, Ryan. Você parece um
escoteiro.”
Seu sorriso maligno faz meu estômago apertar quando ele solta minha mão. Ele sai da sala e
três dos guarda­costas o seguem. O quarto para e me entrega minha arma, e eu coloco de volta no
meu coldre enquanto o vejo sair. Quando estou sozinho, agarro o envelope e saio pela saída dos
fundos. Eu ando dois quarteirões até um parque e procuro por um banco vazio. Quando me
sento, abro o envelope e folheio o conteúdo.
As primeiras páginas são exatamente o que eu esperava. Há instruções para obter o máximo de
informação possível sobre uma pessoa em particular. Há fotos de locais, propriedades, ativos
conhecidos e pessoas de interesse. Eu sei quem é esse. É o seu filho distante, Miles Osborne.
Todo mundo sabe dessa fenda. Mas ninguém sabe por quê. Foi tão ruim que Miles até mudou
seu nome para o nome de solteira de sua mãe, Osborne. Isso tinha que realmente irritar um
homem como Alexander Owens. Eu estou supondo que a fenda é porque Miles sabe tudo sobre
seu querido e velho pai e não quer nada com ele, mas não parece que Alexander sente o mesmo.
Ele quer Miles o mais próximo possível, e ele vai me usar para conseguir isso.
O último pedaço de papel contém uma frase. As palavras fazem um arrepio percorrer minha
espinha, e eu olho para elas por um longo momento. Há uma foto de acompanhamento
grampeada na página.

Se ela aparecer, você me avisa imediatamente.

A polícia suspeita que Alexandre tenha participado da morte de três mulheres e me pergunto
se essa é outra de suas amantes. Virando a nota, vejo a foto e meu peito aperta quando a minha
respiração para. Eu estendo a mão, tocando a foto com a ponta do meu dedo indicador. É um
pouco embaçada e tirada de lado, mas não há dúvidas sobre a beleza da ruiva na fotografia. Algo
nela, toca em um lugar dentro de mim e todos os meus planos mudam.
Meu sangue bombeia através das minhas veias e sinto minha adrenalina subir. Eu farei o que
for preciso para fazer esse plano funcionar, mas de jeito nenhum eu vou entregar essa garota para
ele. Eu olho para a foto e vejo. Esta não é uma amante. Os mesmos olhos azuis que eu estava
olhando do outro lado da mesa olhavam para mim da foto. Eu junto a foto de Miles. Aí está. Ela é
filha dele, e estou supondo que ela tem todo tipo de segredos do seu pai. Aqueles que ele não
quer que ninguém saiba.
Fui contratado por Alexander Owens para chegar perto de seu filho, e é o que farei. Eu serei o
melhor amigo de Miles Osborne antes que a semana acabe, mas eu nunca prejudicarei a ruiva.
Nunca.
Eu preciso dela.
 Ela pensa que eu sou perfeito. Ela acha que eu pareço com o Capitão América. Que eu jogo
pelas regras. Mas ela não tem idéia de quem eu realmente sou. Ou porque estou realmente aqui.
Ela achava que Miles estava obcecado.
Ela não tem idéia do que é obsessão. O que um homem como eu fará para conseguir o que
quer.
Sou mais sujo do que ela sabe. Ela acha que eu sou bom na essência, mas ela não sabe as coisas
que eu fiz. As coisas que eu faria por ela.
Somente ela.
 Eu não sabia que você podia realmente sentir os olhos de alguém em você. Não me refiro a
esse sentimento arrepiante quando você pensa que alguém está olhando para você e todos os
pelos da nuca se levantam. Não, isso é diferente. Eu posso sentir seus olhos em todas as partes da
minha pele. Eles fazem meu corpo aquecer, em lugares que eu nem sabia que existiam. Uma parte
de mim que eu tinha enterrado há muito tempo. Outras garotas provavelmente sentem isso o
tempo todo, mas não eu. É como se ele tivesse conhecimento íntimo do meu corpo e, de alguma
forma, pertencesse a ele. Seus olhos, vagando pelo meu corpo, me fascinam. Eu me lembro de
cada detalhe sobre eles, e é uma bênção e uma maldição.
Quando olho para ele, nunca sei que, olhos vou receber. Às vezes eles são verdes brilhantes
como um novo trevo. Outras vezes, quando a luz atinge da direita, pequenos pontos azuis
brilham, fazendo­os parecer quase cerúleo. Mas o meu favorito é quando eles ficam verdes
escuros. Eles são da cor de uma floresta matinal, macia e crocante, e eu sei que ele está sentindo
bem. Muitas vezes me pergunto se sou a única que consegue ver a diferença. Ele é sempre tão
calmo e legal, mas seus olhos provavelmente me mostram mais do que ele quer. Ou talvez eu seja
a pessoa que está olhando demais. Isso me faz pensar se há mais nesse homem que sempre parece
tão perfeito. Ele é bom e limpo demais. Se ele soubesse tudo sobre mim, ele provavelmente não
ficaria com os olhos em mim como faço agora. Os que eu secretamente amo.
No começo eu pensei que Ryan Justice não gostava de mim, mas ao longo dos anos eu percebi
que não é antipatia, não importa o quanto eu tente irritá­lo. O aborrecimento que eu li em seus
olhos acabou por ser fome. Quanto mais eu cutuco e, empurro ele, mais a fome cresce. Ou talvez
seja o meu próprio sentimento. Eu deveria ficar o mais longe dele possível, porque ele poderia me
quebrar. Eu já tive um homem quase me quebrando, e eu não acho que eu poderia sobreviver a
outro, não importa o quanto eu o queira.
Eu viro minha cabeça e olho através do salão de baile lotado para encontrá­lo encostado na
parede com os olhos em mim. Assim como eu sabia que eles estariam. Como eles sempre estão.
Ele parece casual em seu terno enquanto tenta parecer não ameaçador, o que é impossível quando
você é construído como ele. Seu tamanho é intimidante, e ainda mais quando ele está a um pé e
meio de você, como ele faz comigo. Eu sei que ele odeia os ternos, porque quando estamos no
trabalho ele sempre tira o paletó e arregaça as mangas, revelando as tatuagens que cobrem seus
braços grossos. É a única coisa que sempre pareceu fora de lugar nele. As tatuagens nunca
combinaram com a atitude do bom e velho garoto.
É como se todos na sala soubessem para não bloquear sua linha de visão, porque mesmo nessa
sala lotada ninguém entrou em seu caminho. Se eu quiser ficar fora de sua visão, vou ter que sair
e encontrar outro lugar para ficar de pé. É aí que a minha verdadeira batalha interior começa.
Mover ou não me mover. Tanto quanto eu odeio o olhar, eu quero isso. Eu tenho pressionado por
isso, não importa o quanto eu tente mentir para mim mesma que eu não quero. Eu tenho vontade
de fazer isso.
Este vestido é uma exposição desse fato. Eu escolhi esse com ele na mente. Eu me perguntei o
que faria Ryan ­ ou o Capitão América, como Mallory e eu o chamamos ­ pensar nesse vestido. Isso
o irritaria tanto quanto a usar um sutiã esportivo e calça justa nos exercícios de treinamento? No
começo eu não fiz de propósito, mas quando vi que isso o incomodou, eu fiz mais ainda.
É um jogo mental que estou jogando. Não importa o quanto eu diga a mim mesma que o
capitão não é para mim, eu não consigo parar de tentar chamar sua atenção. Eu acho que é mais
como provocá­lo, porque a atenção dele está sempre em mim. Eu gosto quando o levo, embora eu
o afaste quando ele chega perto demais. Deus, o que há de errado comigo? Eu me tornei uma
daquelas meninas que fazem jogos. Não sou eu, mas acho que nem sempre sou eu quando se
trata dele. Eu estou diferente. Ou talvez não seja diferente, exatamente. Ele tira uma parte de mim
que eu não quero deixar sair.
Eu viro meus olhos para longe dele e me viro, dando­lhe uma visão lateral. O vestido preto
sem alças atinge todo o caminho até o chão, encaixando­se confortavelmente contra mim. Parece
conservador... até eu me mexer. Há uma fenda que sobe de um lado, do chão até o topo do meu
quadril. Descobre minha perna, minha coxa, e meu quadril, tornando impossível usar roupas
íntimas. Junte isso com os saltos assassinos que eu estou e por pelo menos uma vez me sinto alta.
Minhas pernas parecem mais longas com os saltos altos e corte do vestido. Sinto­me sexy, algo
com o qual não estou acostumada. No entanto, ao longo das últimas semanas, encontrei­me
querendo ser mais do que simplesmente Paige.
Eu me movo pela sala, catalogando tudo, mesmo que não estejamos oficialmente trabalhando
hoje à noite. Estamos aqui apenas como segurança leve, mas a necessidade de conhecer o que me
rodeia está sempre lá. Hoje, como sempre, o capitão e eu vamos proteger meu chefe e meio­irmão,
Miles Osborne, e sua namorada, Mallory. Mallory é minha melhor amiga, então eu sempre, a
protegi e hoje não é diferente. Estamos destinados a nos misturar, mas se, algo nos chamar a
atenção, devemos apontar para a segurança e fazer a chamada. O evento de caridade está
leiloando milhões de dólares em diferentes peças, então há muitos funcionários para lidar com
isso. Miles só gosta de tomar precauções extras. Há peças de arte, jóias, e Deus sabe o que mais
aqui, que custou mais do que uma pessoa faz na vida inteira. Então você não pode culpar a
atenção intensificada que está zumbindo pela sala.
Movendo­me através da multidão, eu tento ver se posso perder o Capitão no emaranhado de
pessoas. Eu posso senti­lo me seguindo, e quero sacudi­lo. Nada está acontecendo no evento e
estou ficando entediada a cada segundo. O espaço está trancado e ninguém parece fora do lugar.
Eu não prevejo nada acontecendo e eu também posso me divertir um pouco. Eu me viro,
tentando ver o quão perto ele está, mas eu o perdi na multidão. Ele é normalmente fácil de
identificar, se elevando sobre todos na sala, mas agora é ele quem está se escondendo.
É uma coisa que aprendi sobre o Capitão nas últimas semanas ­ ele se move como um maldito
gato. Eu não sabia que era possível para alguém tão grande como ele ser capaz de se mover sem
fazer um som. É antinatural e sexy como o inferno. Nós dois trabalhamos com Segurança na
Osborne Corporation, e tecnicamente ele é meu chefe há anos, mas a maioria de tudo que fizemos
juntos foi através de ligações ou e­mails. Agora estou aqui trabalhando cara a cara com ele todos
os dias. Então tudo isso é uma idéia muito ruim, mas eu não posso deixar de insistir nisso.
Apenas um pouco mais a cada dia.
Nós trabalhamos tão perto juntos, e seria estranho se algo acontecesse, mas isso ainda não é
suficiente para agitar algum sentido em mim, para parar este jogo que eu continuo jogando com a
gente. Embora eu esteja começando a questionar se realmente estou liderando esse jogo.
 Olhando ao redor da sala, eu ainda não o vejo, e me pergunto com uma pontada no coração se
ele foi embora. Ele não sairia do evento e iria para casa sem fazer check­in, mas eu não achava
que ele me deixaria escapar dele tão facilmente. Talvez todo o meu empurrão esteja funcionando
e eu fico com raiva de mim mesma.
De repente ele está em mim. Suas grandes mãos seguram meus bíceps enquanto ele me puxa
por um corredor. Ele me pressiona contra a parede, e as palmas das mãos caem de cada lado do
meu rosto, me prendendo, seu corpo gigante na minha frente enquanto ele se inclina e me olha.
Seus olhos verdes escuros tiram o fôlego dos meus pulmões.
"O que você está fazendo?" Eu consigo sussurrar.
Eu olho para ele. Mesmo que eu esteja nesses saltos ridículos, ele ainda me domina. Seu rosto
está definido e completamente ilegível, mas não há uma mancha de azul em seus olhos agora.
Nada além, do verde escuro, e meu estômago aperta quando toda a sua intensidade está fixada
em mim. É inebriante ter alguém tão focado em você. Ninguém nunca se importou em me assistir
como ele faz.
Exceto que eu sei porque ele está chateado. Eu poderia ter cutucado um pouco demais antes de
virmos aqui hoje à noite. Eu deixei algo, uma mentira, tomar conta, e não tentei pará­lo. Nós dois
estávamos nos detalhes da segurança de Miles e Mallory hoje, mas eu me esgueirei e peguei um
teste de gravidez para Mallory. Claro que o capitão me pegou, porque ele pega tudo. Ele nunca
perde uma batida e eu me pergunto se ele tem uma memória fotográfica como eu.
Quando ele viu o que eu comprei, todo o seu corpo ficou rígido. Ele assumiu que era para mim
e eu não o corrigi. Deixei­o acreditar que era eu que precisava do teste de gravidez. Eu fiz isso
para irritá­lo. Foi a única vez que eu tive uma reação real dele ­ algo que não era um gesto cortês.
Tenho certeza de que sua mãe o ensinou a ser educado quando estava crescendo, em uma casa
perfeita com seus pais e três filhos e um cachorro chamado ‘Spike’ que ficava dentro de sua cerca
branca. Eu deveria ter dito alguma coisa, mas em vez disso deixei­o acreditar que eu estava
transando com alguém e pude ou não ter engravidado.
Ver a emoção em todo o seu rosto deveria ter valido a pena, mas um nó na boca do meu
estômago me disse que talvez eu tivesse ido longe demais.
Ele puxa uma das mãos da parede, soltando­a no meu quadril. Eu deveria empurrá­lo para
longe, mas ao invés disso eu fico lá congelada, esperando para ver o que acontece. Sua grande
palma descansa no meu quadril, e ele envolve seus dedos em volta de mim. Ele me tocou antes,
mas não assim. No trabalho, quando ele me toca, é com muita facilidade. Ele começou apenas
passando por mim, mas depois progrediu para colocar meu cabelo atrás da minha orelha.
Ninguém me toca, exceto por Mallory de vez em quando. Mas quanto mais tempo Ryan e eu
passamos juntos, mais ele faz isso. Como se ele estivesse fazendo isso sempre. Como se nós
fossemos amantes. Como se fosse seu direito fazê­lo.
Normalmente eu o afasto ou tiro seu toque, e detesto quando faço isso. Desta vez, no entanto,
parece que não consigo encontrar forças. Eu quero o carinho dele. Eu estou carente para isso. Eu
estive tão faminta ultimamente. Eu preciso desse momento. Eu preciso disso uma vez, e então eu
ficarei bem. Eu vou pegá­lo e repeti­lo mais e mais na minha cabeça quando eu precisar de outro
gosto dele. Tem que ser o suficiente.
Eu vou culpar minha melhor amiga se apaixonando por um homem que olha para ela como se
ela pendurasse a lua. Observá­los juntos foi agridoce. Eu amo o que ela encontrou, mas eu sei que
estou perdendo um pouco. Vê­la tão feliz me faz desejar algo que eu não queria ansiar. O amor
não está nas cartas para mim. Mesmo que no fundo eu saiba que é a única coisa que eu mais
quero. Eu tenho outros planos na vida, e me apaixonar não faz parte disso. Eu tenho um
problema para resolver, me vingando pela única pessoa que me amou. Minha mãe. Bem, me
amava tanto quanto ela podia.
Ryan move a mão do meu quadril para o meu estômago e para aí. Seus olhos vasculham meu
rosto e eu não sei o que ele está procurando. Talvez ele esteja esperando por mim para afastá­lo,
mas eu não consigo respirar direito enquanto espero que ele fale. Eu sei que ele me quer, mas eu
tenho sido uma pirralha, e eu o convenci a pensar que eu estava grávida para deixá­lo louco. É
ridículo porque é fisicamente impossível para mim estar grávida; a menos que por concepção
imaculada. Talvez eu achasse que isso o faria recuar, e que todas as coisas que ele me faz iriam
embora.
Se ele não estivesse me observando ou me tocando, então meus sentimentos parariam. Mas
agora ele está mais no meu espaço do que nunca esteve.
"Você não deveria estar no trabalho de campo. Não é seguro.”
Sua voz profunda ressoa de seu peito e lava sobre mim. Eu estreito meus olhos nele, amando
sua preocupação, mas odiando que ele pense que pode me dizer o que fazer. Antes que eu possa
falar com ele, ele me interrompe. "Eu não sei quem ele é." Capitão se inclina um pouco mais. Suas
palavras são duras e cheias de algo que eu não consigo entender, uma vantagem que eu nunca
ouvi dele antes.
"Mas aparentemente ele não é ninguém importante, porque eu não vi um homem farejando ao
seu redor."
Eu quero dizer a ele que ele não tem idéia do que eu faço, mas isso seria uma mentira. Eu moro
no mesmo prédio que meu irmão, e é o capitão que monitora a segurança. Junto com a gente
trabalhando de segurança no mesmo prédio juntos, ele sabe muito bem cada um dos meus
movimentos.
“Este bebê é meu agora. Eu cuidarei de você."
Suas palavras me atingiram com força, me chocando. Ele não disse o que acho que fez. Ele quer
ser o pai do meu bebê? Um bebê que não é dele? Ele quer se aproximar e oferecer para cuidar de
mim e do meu feto. Não importa que não haja bebê, é o fato de que ele quer fazer isso apesar pelo
meu empurrão. Apesar de tudo o que eu fiz para machucá­lo, tentando mantê­lo à distância, ele
ainda não desiste. É um lembrete de como ele é perfeito. Muito perfeito para mim. Ele sempre
quer fazer a coisa certa. Eu pareço sempre querer fazer a coisa errada.
De repente nossas bocas estão uma na outra. Nossos lábios se conectam e não há suavidade no
beijo. É alimentado por tudo que eu tenho engarrafado por ele desde o momento em que nos
conhecemos. A necessidade e o desejo que eu tenho escondido, e todo o medo do que poderia
acontecer, é liberado neste beijo. O desejo que eu tenho escondido sangra pra fora enquanto me
agarro a ele, envolvendo­me em torno de seu corpo gigante. Ele facilmente me pega, e minhas
costas mais uma vez pressionam contra a parede. Eu quero fechar todo o espaço que tenho
colocado entre nós.
Sua boca se move contra a minha, sua língua empurrando seu caminho em minha boca. Ele
assume o beijo, dominando­o e eu deixo ir.
Eu me permito apreciar a proximidade dele e absorver tudo. Eu quero que até a última gota eu
possa sair disso.
Ele rosna em minha boca e me vejo gemendo em resposta. Eu me movo contra ele enquanto
meu vestido desliza para o lado e eu estou nua contra o seu terno. Ele moveu uma das mãos
embaixo de mim e está segurando minha bunda, seus dedos cavando em minha carne em um
aperto possessivo e inquebrável. Algo sobre o jeito que ele me prende a ele com tanta força está
me desfazendo.
 Então ele se foi.
Eu estou de pé e ele se virou, de costas para mim. Estou atordoada e levo um momento para
perceber que ele está falando com alguém. Outro homem de terno está dizendo alguma coisa,
mas eu estava longe demais para perceber isso. Estou perdida no momento que acabamos de ter,
e chocada com a rapidez com que toda essa perfeição foi arrancada. Em um piscar de olhos, tudo
pode sumir. Eu aprendi essa lição antes, e não é uma dor que eu quero reviver. Não é onde minha
cabeça deveria estar, e dou um passo para o lado para me equilibrar. O capitão se vira e me
alcança, mas dou outro passo para trás. Então outro.
Seus olhos se estreitam em mim enquanto o cara continua a falar com ele, e eu levanto minhas
mãos em defesa. Eu posso dizer que ele vai me agarrar, se o cara está falando com ele ou não. Eu
provavelmente me derreteria contra ele se ele me tocasse, e eu não posso fazer isso.
“Paige.”
Ele diz meu nome em alerta, mas eu balanço minha cabeça. Sua mão aperta em um punho, mas
eu não paro. Eu preciso de espaço, então eu me viro e saio pelo salão de baile.
 Eu olho para Miles enquanto vejo Paige e Mallory entrarem em uma sala ao lado do banheiro
feminino. Ele me olha e levanta uma sobrancelha.
"Não pergunte", eu digo, e ando em direção à porta. Ficamos ali por um momento em silêncio.
As coisas passam entre nós que não precisamos dizer, e eu aceno ao seu pedido não dito.
Eu fui contratado por Alexander Owens há seis anos para me aproximar de seu único filho,
Miles Osborne. Eu estava preparado para fazer isso e muito mais, até que vi a foto de Paige. Eu
sabia o que precisava acontecer e fiz meu caminho até Miles para fazer um acordo. Acontece que
precisávamos um do outro e, assim, nosso plano começou a tomar forma.
Ele viu Mallory e se apaixonou à primeira vista. Ele não queria expor ela a Alexander e sua
corrupção. Ele queria ter certeza de que ela permanecesse segura. O passado de Miles voltou para
assombrá­lo antes e ele não permitiria que Mallory fosse prejudicada. Quando me encontrei com
ele pela primeira vez, coloquei todas as minhas cartas na mesa. Uma dessas cartas era sua meia­
irmã, Paige. Miles não tinha idéia de que ela existia, e eu pude trazer isso à luz, mostrando a
Miles que eu estava do seu lado. Então eu a trouxe para o rebanho. Paige tornou­se parte do
plano depois disso, mesmo que ela não soubesse toda a história.
Miles e eu fizemos um pacto, e ele manteve sua parte no trato. Fiz tudo o que podia para
manter Mallory a salvo, para impedir Alexander de tocar no que é importante para Miles e
manter Paige tão perto de mim quanto possível. Quando o nosso acordo foi feito, escolhi o meu
lado e vou viver com as consequências. Nada é tão importante para mim quanto Paige, e nada vai
mudar isso. Mesmo que no final ela não queira nada comigo.
Eu aceno para Miles, e nós damos um passo à frente e entramos no quarto onde nossas
mulheres entraram. Nenhum de nós é paciente o suficiente para dar­lhes mais do que alguns
minutos a sós. Quando ele abre a porta, ambas se viram com olhares surpresos em seus rostos.
Meu foco vai direto para Paige.
 Mallory vai até Miles e diz algo para ele que eu não escuto. Eu não estou prestando atenção em
nada além da beleza na minha frente, aquela que eu gostaria de fazer algo.
O beijo no corredor foi inesperado para dizer o mínimo. Um momento eu estava imaginando­a
com outro homem e ficando com raiva como o inferno. Então eu estava pensando sobre ela ter
um bebê e como eu poderia de alguma forma trabalhar o meu caminho para essa vida com ela. Eu
estava fantasiando sobre nós tendo uma família e estarmos juntos, e então a próxima coisa que eu
sabia que nossos lábios estavam se conectando e eu estava perdendo todos os meus sentidos,
querendo tornar todos esses pensamentos uma realidade.
Eu não sei quem poderia ter tocado Paige, mas o bastardo não está em lugar algum para ser
encontrado. Eu vou descobrir quem foi e quando eu fizer... Eu me excluo dessa linha de
pensamento. Eu vou lidar com isso quando eu encontrá­lo. Que alguém possa colocar as mãos no
que é meu, me deixa doente, mas não estou bravo com ela por isso. Talvez eu devesse ter
apostado numa reivindicação sobre ela anos atrás.
Estou com tanto ciúmes que estou enjoado e não suporto o sentimento. Se ela me tivesse, eu
nunca a deixaria ir, mas ela não sabe quem eu realmente sou. Se ela descobre, ela não iria me
querer. Brincar com o homem que ela mais odeia no mundo a faria me odiar. Por saber que eu
trabalhei para ele por anos, antes mesmo que eu soubesse sobre ela, e não tivesse feito nada para
detê­lo em todo esse tempo... Talvez sua vida teria sido diferente se eu tivesse encontrado uma
maneira de livrar o mundo dele naquela época. Deus sabe como foi ser criado por aquele homem.
Mas eu posso ser bom para ela e para o bebê dela. Eu posso fazê­la minha e criar seu bebê
como se fosse meu. Eu poderia amar o nosso filho o suficiente para que ele pertencesse a mim, e
então nunca nos separaríamos. Minha mente limpa e de repente meu caminho é óbvio. Se eu fizer
Paige se apaixonar por mim, então ela não se importará com o meu passado. Se ela pudesse sentir
uma fração do que eu sinto por ela, então ela vai me entender e aceitar antes de descobrir a
verdade. Eu posso fazer isso. Eu posso convencê­la de que sou a escolha certa e que estar comigo
não é um risco.
"Tem uma coisinha aí", diz Mallory, apontando para a boca e olhando para mim.
Eu alcanço e limpo o batom vermelho que Paige deixou em mim depois do beijo. Quando eu
limpo, Paige passa por mim e caminha na frente, tentando manter distância. É provavelmente
uma boa idéia, porque eu sei que toda vez que eu coloco minhas mãos nela ela parece derreter.
Não importa o quanto ela se esforce, um toque e ela é minha. Vou me certificar de levá­la sozinha,
porque precisamos conversar.
Eu aceno para Miles enquanto ele e Mallory vão até as mesas de leilão. Eu sigo Paige e dou
alguns passos largos para alcançá­la. Eu agarro o braço dela, virando­a para mim. A surpresa em
seu rosto é clara, mas também é de desejo.
"Você não pode correr de mim assim." Eu tento manter o tom suplicante da minha voz.
"Você não pode me dizer o que fazer." Sua voz é baixa, e ela está olhando ao redor da
multidão.
Eu não quero causar uma cena, então eu suavizo meu abraço e a levo para o lado e para longe
de olhares indiscretos. Eu esfrego seus braços e a sinto relaxar sob o meu toque. Quero que todos
na sala saibam que ela está comigo. Seu vestido vai ser a morte de alguém, se não o fizer. Quando
eu olho para ela e vejo como ela é linda, meu corpo dói para pegá­la e segurá­la contra mim.
"Venha para casa comigo." Não é uma pergunta, embora provavelmente deveria ser.
"O quê?" Ela olha para longe, como se eu pudesse estar falando com outra pessoa, então olha
para mim. "Nós não podemos. Você é meu chefe.”
A desculpa é fraca e me faz sorrir. Como se ela já tivesse agido como se eu fosse seu chefe
antes. Ela nunca escuta uma coisa que eu digo a ela para fazer. "Se isso é tudo que você tem, então
vou desistir."
“Bom, talvez eu possa aceitar seu trabalho. Eu poderia fazer isso melhor do que você, de
qualquer maneira.” Ela levanta as sobrancelhas, desafiando­me.
Ela está tentando me irritar, mas isso a torna mais adorável. Eu amo o espírito dela e a maneira
como ela tenta agir com firmeza. Mas eu sei que no fundo ela é uma gatinha com pequenas garras
que pensa que ela é um tigre. Eu rio pensando que é, exatamente o que ela é, e ela olha para mim.
"Do que você está rindo?" Ela gira o quadril e coloca a mão sobre ele, e eu não posso deixar de
imaginar um gatinho ruivo rosnando e tentando pegar um pedaço de barbante.
Estendendo a mão, eu seguro seu pescoço e corro meu polegar ao longo da parte inferior de
sua mandíbula. "Nada, gatinha", eu digo baixinho. Eu gosto do apelido para ela. Se ela pudesse
ronronar, ela faria, dada a maneira como ela se inclina em meu toque. Por que ela não vê que ela
pertence a mim? Seu corpo sabe disso, mas ela não pode deixar ir. Tudo bem, gatinha. Eu vou lutar
por nós e não vou parar até vencer.
 Como se ela percebesse o que está fazendo, ela deu um passo para trás. Quando estou prestes a
agarrá­la, alguém vem atrás de mim e coloca a mão no meu ombro.
"Sr. Justice. Nós temos uma situação. Eu tentei falar com você um momento atrás.” Eu me viro
para ver o segurança que tentou falar comigo mais cedo, quando eu estava beijando Paige, e
novamente eu me viro, ignorando­o.
Eu vejo Paige indo até a entrada do prédio, e acho que talvez ela esteja se preparando para ir
embora. Mas eu a conheço bem o suficiente para saber que ela não sairia antes da hora do
emprego, e apesar de sermos extras hoje à noite, ela ainda faria o check­in antes de sair. Eu pego
um vislumbre de seu cabelo ruivo e vestido preto quando ela sai pela porta dupla e elas se
fecham atrás dela.
"Senhor, eu queria que você soubesse"
"Em um momento", eu digo, cortando­o e tentando ir atrás dela.
Eu acelero meus passos, não querendo perder para onde ela vai a seguir, para que eu possa
alcançá­la. Depois de chegar às portas e abri­las, paro de correr. Paige está do outro lado da sala,
parada na frente de um homem que tentei manter longe dela todos esses anos.
Alexander olha para cima, e seus olhos azuis ­ assim como os de Paige ­ me prendem, e antes
que eu perceba, Miles e Mallory entram no vestíbulo, e nós quatro estamos sozinhos com ele.
 Eu era capaz de me afastar do Capitão novamente, então eu acho que eu tenho força sobre­
humana, afinal. Tudo o que eu queria fazer era me derreter nele, mas ele não sabe sobre o meu
passado. Ele não sabe que no fundo eu não acho que sou boa o suficiente para alguém como ele.
Talvez um dia eu possa ser. Talvez se eu tomasse conta do meu destino e conseguisse a vingança
que eu realmente queria, então eu poderia me concentrar em mim mesma. Ocultar o que eu fiz.
Mas do jeito que a minha vida está agora, eu tenho um foco e isso é para pegar o filho da puta que
matou a minha mãe. Mas essa vingança poderia me fazer perdê­lo. Perder tudo. O capitão sempre
joga de acordo com as regras, e eu estou em um caminho para quebrar todas, e contra quem vier
se isso me trouxer o que eu quero.
Quando eu passo pelas portas duplas, eu continuo andando, pensando que eu vou sair e tomar
um pouco de ar fresco. Refrescar­me um pouco. Vou tirar um momento a sós e depois volto para
dizer a Mallory que estou indo embora pela noite. Há muita segurança aqui, e Ryan pode mais do
que lidar com as coisas sem mim. Eu sempre me pergunto se Ryan iria me querer em sua equipe,
se não fosse por Miles fazendo ele me contratar. Claro, ele quer me foder ­ ele pode até querer
algo a mais ­, mas não tenho certeza se ele acha que posso fazer o meu trabalho. Ele está sempre
olhando por mim. Ele até me colocou em guarda uma vez ou duas.
Estou perdida em pensamentos enquanto ando, sem prestar atenção para onde estou indo.
Antes de perceber o que estou fazendo, me deparo com alguém e mãos geladas envolvem meus
braços. Eles me firmam e me impedem de cair, e eu o olho para me desculpar. Mas as palavras
ficam na minha garganta quando olho para os frios olhos azuis que espelham os meus.
"Olá, Paige."
A voz do meu pai envia um calafrio pela minha espinha e eu tremo involuntariamente.
Consigo engolir o grito construindo em minha garganta, e ele sorri para mim, desfrutando do
meu terror. Ele sempre gostou quando as pessoas se afastaram dele. Isso deu a ele um pouco de
satisfação doente. Ele quase saboreava isso. Suas mãos me dão um aperto e depois soltam. Eu
acho que ele vai se afastar, mas ele se inclina e sussurra no meu ouvido. Elas são as primeiras
palavras que eu ouvi ele falar comigo desde que ele matou minha mãe. Naquela época, ele me
disse que se eu falasse uma palavra eu terminaria como ela.
“Minha, minha, você cresceu e se parece exatamente com sua mãe. Tal beleza, doce Paige. Foi
uma pena acabar com a vida dela. Que desperdício. Ela parecia magnífica toda vez que eu a tinha
debaixo de mim. Especialmente quando ela chorava.”
Ele se inclina um pouco para trás e olha para mim, um sorriso suave no rosto. Ele estende a
mão e seu dedo glacial enxuga uma lágrima que eu não sabia que tinha derramado. O medo
dentro de mim se espalha da única maneira possível. Uma única lágrima se formou da minha
vergonha e meu ódio, e ele tira alegria disso.
"Assim como ela." Sua voz é cheia de reverência, talvez até desejo. Como minha mãe o amou,
nunca vou saber.
Desta vez, quando ele sorri, é largo e sinistro, e eu quero correr. Eu quero deixar este lugar e
ficar o mais longe dele e da memória possível. Ele olha além de mim, e eu vejo seu olhar preso em
alguém por cima do meu ombro, mas eu não me viro para ver quem é. Estou congelada, o medo
me aleijando em pedra.
"Olhe para a nossa pequena reunião de família", diz Alexander, e eu estou fora do meu transe.
Eu dou alguns passos para longe dele, e vejo quando ele fala com Miles. Eu olho e vejo Mallory
parcialmente atrás dele, com o Capitão por perto, olhando para mim. Compreensão passa entre
nós. Ele conhece Miles e eu odeio nosso pai. Miles trabalha há anos para destruir o mundo de
Alexander.
Minha mente está agitada quando olho para Ryan. Eu quero que ele corra e me segure, me
pegue antes que eu caia no chão. Me afunde em toda aquela força protetora que eu sei que ele
tem. Mas então eu quero que ele fique onde está e não se aproxime de mim. Eu não quero o mal
que meu pai me deu para tocá­lo. Ou para meu pai ver outra fraqueza que eu tenho. Ele é ótimo
em usar qualquer coisa que puder contra você.
Eu ouço vozes levantadas e, pelo canto do olho, vejo uma briga. Antes que eu perceba, Miles
tem Alexander preso à parede ao meu lado. Ainda não me mexi. Assim como todos esses anos
atrás, eu estou aqui sem fazer nada. Ainda tão fraca, não importa o quanto eu tente lutar contra
isso. Para fingir o contrário. Eu vejo quando Miles se engalfinha com Alexander e o Capitão fica
parado, deixando acontecer. Nós dois não fazemos nada para impedir o que está acontecendo,
mas permitimos que continue.
Bom, eu penso comigo mesmo. Deixa acontecer. Deixe finalmente acabar. Minha mente quer que
isso aconteça.
Mas Mallory se aproxima e coloca a mão na de Miles, terminando. Miles deixa Alexander ir, e
eu posso dizer no momento em que ele deixa tudo ir, enquanto nosso pai cai no chão. Eu olho
para o monstro enfraquecido aos meus pés e quero cuspir nele. O homem que me assombra há
anos, que nunca esteve longe dos meus pensamentos. Eu quero fazê­lo pagar pelo que ele fez com
a minha mãe, e impedi­lo de fazer isso de novo. Para finalmente ficar de pé por ela. As milhas
podem estar acabadas. É o fim da estrada para ele. Talvez para Miles acabou, mas não para mim.
Está apenas começando. Não vai acabar até que ele esteja a seis pés abaixo na terra. Eu não posso
deixar ir.
Eu olho para cima e tranco os olhos com Mallory, tentando afastar a dor, e respiro fundo para
ajudar a passar. Ela sabe o que estou pensando. Ela é a única pessoa que eu já contei sobre aquela
noite.
"Seu motorista está na frente, senhor", diz o Capitão, rompendo o silêncio na sala.
Eu sinto o Capitão ao meu lado, e sua mão desliza na minha, os dedos entrelaçados com os
meus me prendendo. Sua força flui através de mim e me dá o que preciso. Neste momento,
preciso me sentir segura e preciso dar o fora daqui. Eu tenho que encarar a vergonha de como eu
fui mais uma vez paralisada pelo meu pai. Como posso pensar que posso me vingar dele quando não
posso nem enfrentá­lo?
Miles e Mallory saem e entram na limusine. Capitão olha para Alexander e depois me puxa
para a saída. Eu esperava que alguém chamasse a polícia, mas parece que isso aconteceu tão
rápido que ninguém teve a chance de ver. Então, ao invés disso, Alexander ficará inconsciente no
chão até que alguém o encontre e o tire de lá.
Eu sigo o Capitão, deixando­o liderar. Deixá­lo me levar para onde ele quiser me levar e não
brigar. Agora não é hora de o afastar. Quando me sinto afivelada no banco do passageiro de um
carro, pisco algumas vezes. Capitão fecha a porta do lado do passageiro e contorna o carro e fica
no banco do motorista.
 Há tanto que estou sentindo no momento, mas quando ele chega e coloca a mão no meu colo,
eu a agarro ansiosamente.
"Eu não estou grávida, Ryan. Esse teste era para Mallory. Eu não queria falar sobre isso ­ gostei
de te enrolar. Eu sinto Muito. Eu não deveria ter feito isso." Ele está me fazendo sentir tão segura
neste momento, e eu quero dar­lhe algo, mesmo que não seja muito. É tudo que eu realmente
tenho que dar a ele.
Seus dedos flexionam e então ele aperta minha mão. Há uma pequena pausa depois que as
palavras saem da minha boca, e começo a me preocupar que ele esteja com raiva de mim.
"Obrigado por me dizer. Não importava. Eu quero você, no entanto, e posso ter você.”
Eu olho e estudo seu perfil. Seu cabelo loiro curto, sua mandíbula cinzelada, seu nariz perfeito
e dentes retos. Ele é tão bonito que faz meu peito doer.
Pegando sua mão, eu a levo aos lábios e coloco um beijo nela. Ele cheira a pau­rosa e algodão
fresco, e eu quero me enrolar nele.
Eu assisto as luzes da rua de Nova York passarem enquanto ele se afasta do meu inferno
pessoal.
Imagino deixando tudo para trás e recomeçando em algum lugar novo, onde o Capitão está
comigo e não temos passado, nem história, apenas um com o outro. Mas isso não é a realidade.
A vida nunca parece me dar o que eu quero.
 "OBRIGADO por me trazer para casa."
Eu olho para o Capitão, me sentindo um pouco instável. Ainda mais insegura de mim mesma.
Nós não falamos outra palavra na viagem de carro para casa. Ele me seguiu até o meu
apartamento, uma mão ainda trancada com a minha.
Eu não quero deixar isso passar. Parece que a é única coisa que me mantém instável agora e
deixa outros pensamentos à distância, coisas que eu não quero pensar agora. Quero me
concentrar na mão dele antes de sumir e ficar sozinha de novo.
Ele enfia a mão no bolso, inclinando­se para a frente, e acho que vai me beijar, mas ouço a
fechadura atrás de mim, e a porta da frente se abre.
Não estou surpresa que ele tenha uma chave. Provavelmente tem uma para cada porta em
todo o edifício.
"Eu vou ficar."
Ele guarda as chaves e espera. Minha boca se abre um pouco quando penso em ele entrar. Ele
está sendo tão avançado e um sorriso puxa o canto da boca.
"Eu não quero dizer assim, gatinha. Mantenha essas garras guardadas.”
O comentário normalmente me faz resmungar para ele, mas o sorriso em seus lábios e a
suavidade em seus olhos me fazem retornar o pequeno sorriso. Por mais que eu tente dizer que
eu não gosto do Capitão pelo quão perfeito ele pode ser, é uma das coisas que me atrai para ele.
Eu sei que ele gosta de mim, mas ele nunca foi grosseiro sobre isso. Isso não é algo que eu
estou acostumada. Não com a forma como cresci e nem mesmo na faculdade. Eu sou bonita. Eu
sei disso.
Mas por alguma razão eu sempre atraí os idiotas. Talvez seja a minha atitude, mas eles
parecem se atrair para mim. Os bons nunca pareciam prestar muita atenção em mim. Até ele.
 E agora, pela primeira vez, um homem tem minha atenção.
"Você realmente não precisa fazer isso. Eu meio que quero ficar sozinha”, eu minto. Eu não
quero ficar sozinha.
O apartamento parece tão vazio agora com Mallory desaparecida. Somos as duas desde a
faculdade, mas agora ela passa suas noites a alguns andares, com Miles, e eu não a vejo voltando.
Ele não a deixa sair daquele apartamento. Eu estava acostumada a ter alguém por perto.
Provavelmente me apeguei a isso mais do que era saudável, mas quando você passa anos,
sozinha e começa a sentir a alegria de ter alguém tão perto, é difícil soltá­lo. Ela é tudo que eu
realmente tive.
O silêncio no apartamento tem me deixado louca. As paredes parecem estar se aproximando.
Capitão pega meu rosto, esfregando o polegar ao longo da minha mandíbula, e eu inclino
minha cabeça em seu toque.
Eu não quero que ele fique porque ele acha que é a coisa certa a fazer. Eu quero que ele fique
porque ele quer ficar.
"Você pode me deixar entrar, ou eu vou ficar neste corredor a noite toda."
"Você ficaria aqui a noite toda?"
"Eu provavelmente iria quebrar em algum momento", ele admite. "Até que eu acho que você
está realmente bem e não apenas me alimentando com uma pequena mentira."
Sua confissão puxa meu coração, porque eu não acho que vou ficar bem. Eu não digo isso a ele.
Em vez disso, eu faço sinal para ele entrar. Ele tranca a porta atrás de nós, soltando minha mão e
vejo­o soltar um suspiro.
O alívio é claro em seu rosto.
"Não achava que eu ia deixar você entrar?"
Pergunto por cima do meu ombro enquanto faço o meu caminho para a cozinha. Eu abro o
freezer e pego uma garrafa de vodka. Eu pego um copo e me sirvo uma bebida, guardando de
volta antes de me servir de outra dose.
"Eu nunca sei o que você vai fazer."
Capitão tira o casaco, jogando­o sobre as costas do sofá enquanto ele arregaça as mangas,
revelando todas aquelas tatuagens que eu amo.
Eu poderia fechar meus olhos e traçá­los perfeitamente.
"Isso deve deixá­lo louco."
 Eu volto para o sofá e me sento. Eu tiro meus sapatos, e o movimento faz com que a fenda do
meu vestido se abra. Eu olho para cima para ver os olhos do capitão em minhas coxas antes deles
se moverem rapidamente para o meu rosto.
Para sempre um cavalheiro. Até hoje à noite, quando eu o beijei. Ou ele me beijou? Foi difícil
saber naquele momento. Eu não sabia onde ele começou e eu terminei. Eu nunca me senti tão
conectada com alguém, e me perguntei se o sexo era assim.
"Não, eu estou sempre especulando qual Paige eu vou pegar."
Ele vem para se sentar do outro lado do sofá. Estou desapontada por ele não se sentar ao meu
lado. Agora eu poderia usar mais de seus toques.
Mas a decepção se transforma em prazer quando ele puxa meus pés em seu colo e os esfrega. A
dor nos calcanhares que eu tenho tido toda a noite desaparece enquanto suas grandes mãos
engolfam meus pés e aliviam a dor.
Eu tomo outro gole da vodka, aproveitando a massagem. Eu me deito lá e deixo ele me
esfregar, e um silêncio confortável cai sobre nós.
Bebo o resto do álcool e coloco o copo vazio na mesa ao meu lado. Com apenas um pouquinho
de vodka, sinto o calor fluindo através de mim. Isso me relaxa e me ajuda a esquecer.
Eu quero esquecer, de ver meu pai. Para esquecer o quão facilmente eu tinha congelado
quando estava perto dele.
Só me mostra como estou despreparada para vê­lo. Como posso me vingar de um homem com
quem não posso falar duas palavras?
"Quantas de mim estão lá?"
Eu provoco, tentando amenizar as palavras de Ryan.
“Aquela que você finge ser e a que você realmente é.”
Eu me inclino para trás, cruzando os braços sobre o peito. Suas palavras afundam em casa. Eu
me pergunto se todos podem ver através de mim tão facilmente. Talvez seja a vodka, ou talvez eu
queira saber, mas eu ignoro suas palavras e procuro outra coisa.
"Você acha que me quer."
Não é uma pergunta, porque eu já sei a resposta. O beijo que compartilhamos dizia tudo.
"Acha?" Seus dedos cavaram mais fundo no meu pé, me fazendo gemer com o prazer.
Suas mãos param por um segundo, e eu olho para o rosto dele. Ele respira fundo, como se
estivesse tentando se controlar, antes de voltar a esfregar.
 Jesus, ele é bom nisso.
Quero contar a ele todas as razões pelas quais nunca trabalhamos nisso. Que ele é bom demais
para mim.
Que há muito do meu pai dentro de mim. Eu posso sentir isso. De onde mais eu tirei esses
pensamentos sombrios? Que tipo de garota quer matar o próprio pai? Que tipo de garota espera e
vê a mãe dela morrer?
Ele nunca faria essas coisas. Capitão teria salvado o dia. Talvez ele pudesse me salvar. O
zumbido quente do álcool me empurra.
Eu deslizo meus pés de seu colo, e ele relutantemente os deixa ir. Eu começo a rastejar em
direção a ele, e ele não se move enquanto eu trabalho sobre ele e para o seu colo.
Eu pressiono meu rosto contra seu pescoço, respirando seu cheiro de pau­rosa, e seus braços se
envolvem em torno de mim. Apenas me segurando. Eu não consigo lembrar, de ninguém fazendo
isso, nem mesmo minha mãe
"Você sabia que eu me lembro de tudo?"
Eu digo a ele um segredo que poucas pessoas sabem sobre mim.
"O que você quer dizer com tudo?"
Sua mão nas minhas costas se move em círculos lentos. É um ritmo preguiçoso que faz meus
olhos se fecharem e eu me derreto nele.
"Tudo." Eu sinto, ele parar por um momento antes de começar a esfregar novamente. “A
primeira vez que te vi, você estava em uma calça azul­escura, uma camisa branca de botão. Sua
gravata desaparecida há muito tempo e os dois primeiros botões foram desfeitos. Quando você se
virava de uma determinada maneira, esses malditos músculos se flexionariam e se esticariam sob
sua camisa. Eu tinha um vislumbre das tatuagens, tentando espreitar nas mangas. Passei muitas
noites imaginando como elas se pareciam depois daquele primeiro dia. Como elas iriam desenhar
em seus braços.” Meus dedos estão traçando­as em seu braço direito agora. Eu não tenho que
olhar para saber que estou seguindo­os perfeitamente. Eu mantenho meus olhos fechados, meu
rosto enterrado em seu pescoço, respirando­o. Eu quero sentir seu cheiro para sempre. É de
alguma forma reconfortante. “Demorou até eu ver todas, mas eu só precisava de um olhar. Agora
eu sempre saberei o padrão exato delas. Às vezes tarde da noite, eu as localizo no meu próprio
braço.”
"Paige."
 Ele diz meu nome suavemente, mas vibra através de seu corpo e no meu, me fazendo sorrir.
Eu escovo meu nariz contra seu pescoço, então coloco um beijo suave lá. Ele se cala mais uma vez.
Eu amo como eu posso fazer isso com ele com um pequeno toque.
Parece empoderante, e depois do que aconteceu hoje à noite, eu me delicio com isso. Eu me
senti tão impotente na frente do meu pai. Eu pensei que depois de todos esses anos eu estaria
melhor preparada. Não mais aquela garotinha assustada.
"Essa é uma das coisas boas sobre lembrar, de tudo", eu digo a ele, colocando outro beijo em
seu pescoço. “A parte ruim é que às vezes você quer esquecer algo que já viu, mas o tempo não
pode diminuir a dor porque você continua vendo. A memória nunca desaparece.”
"Oh, gatinha."
Ele me aperta com força, como se estivesse tentando tirar algumas dessas coisas ruins. Eu me
pergunto se ele sabe o que está fazendo. Se ele não viesse aqui hoje à noite, eu provavelmente
estaria na minha cama repetindo memória depois de memória de coisas que eu não queria
lembrar, mas agora tudo o que posso pensar é nos braços dele em volta de mim.
O cheiro dele me invadindo. E o pouco sabor que tenho dele nos meus lábios.
Então, sem aviso, ele ainda está comigo em seus braços e carregando­me pelo corredor até o
meu quarto.
Ele me coloca de pé ao lado da minha cama, e então ele solta a camisa e a desabotoa. Não
posso deixar de ver cada botão, revelando mais da sua pele. Seu peito largo e duro aparece, e eu
só posso olhar, atordoada com a perfeição.
Como estou congelada no lugar, ele vai para o meu vestido, abrindo o zíper do lado e
facilmente retirando sobre a minha cabeça. Nunca tirando os olhos do meu rosto, ele joga no chão
e abre sua própria camisa, em seguida, a coloca em mim. Ele cobre meu corpo nu e fecha todos os
botões, enquanto o tempo todo eu assisto enquanto ele cuida de mim.
"Sempre um cavalheiro."
"Se você soubesse," ele diz, mascarando as palavras com uma respiração profunda, e eu quase
não as pego.
Depois que ele terminou de abotoar, ele puxa as cobertas e me pega de novo, me colocando no
centro da cama.
"Você nunca vai caber no sofá." Eu estendo a mão para ele, querendo que ele se deitasse
comigo. "Ou você estava..." Eu não posso nem terminar a minha frase, eu estou com tanto medo
que ele está indo embora. Ele me viu em casa, certificou­se de que eu estava bem e me enfiou na
cama. Minha mão cai, porque eu não quero que isso acabe. Eu sei que quando a manhã chegar, as
coisas serão diferentes. Eu quero segurar isso por mais um momento antes, que tudo acabe. Logo
as memórias começarão a me pressionar, exigindo ser ouvidas.
"Eu não vou sair." Sua voz é suave, e resolve o pânico crescente.
Uma sensação de calma me toma e eu estendo minha mão para ele novamente. “Então deite­se
comigo.”
Ele geme e tira os sapatos. Eu lanço o lençol de volta, convidando­o para a cama, fazendo
nenhum movimento para ir para o outro lado. Minha cama não é gigantesca, e comigo deitada no
centro ele terá que me tocar para caber com seu grande corpo.
Ele desliga a lâmpada e me surpreende quando a cama afunda ao seu lado. Eu acho que ele vai
ficar lá, mas ao invés disso ele molda seu corpo contra o meu, jogando sua grande perna sobre
mim me prendendo debaixo dele, envolvendo­me completamente.
Eu me acomodo com ele e me pergunto se ele consegue manter os pesadelos afastados.
Quando estou com ele, ele impede que as lembranças venham, e esta noite é tudo o que quero.
Paz, sono e conforto.
 Eu acordo antes do sol nascer e a escuridão do meu quarto começa a se levantar. Não é o sol
brilhando; é mais um cinza claro. É madrugada e eu dormi uma noite sem sonhos nos braços de
um homem que eu não deveria querer.
Me esticando, noto que ele não está na cama, mas o calor dele está ao meu redor. Eu me sento,
pensando que ele deve ter saído, mas o vejo sentado em uma cadeira ao lado da cama, olhando
para mim. Seu olhar me faz sentir tímida, e eu pego os cobertores que caíram no meu colo. Eu não
os uso para me cobrir; Eu torço­os em minhas mãos, dando­lhes algo para fazer.
"Bom dia, gatinha."
Sua voz é como caramelo e desliza pelo quarto e reveste minha pele. Eu sinto a agitação de
algo baixo em minha barriga, e eu quero que ele venha se deitar comigo. Eu quero que ele se
levante e suba em cima do meu corpo e me leve sem palavras. Bem aqui. Agora mesmo.
Enquanto a fantasia se desenrola em minha mente, torço o cobertor entre meus dedos. Capitão
percebe e olha para as minhas mãos e depois de volta para os meus olhos. É como se ele pudesse
ler minha mente quando seus olhos verdes escuros me deram um sorriso triste. Seu cheiro de
pau­rosa está ao meu redor, e embora eu tenha me convencido de que ele é bom demais para
mim, acho que estou desesperada por ele.
Talvez seja porque eu estava vulnerável com ele ontem à noite. Talvez seja porque eu estou
realmente excitada pelo seu peito nu e quero transar. Ou talvez seja que confio nele. Já faz muito
tempo desde que abaixei a guarda, e a última vez que aconteceu foi com Mallory. Dar minha
confiança a alguém é tão íntimo quanto dar a alguém meu corpo e, no entanto, aqui está ele. No
meu quarto e no meu espaço, e quero jogar todas as minhas apreensões para o lado e me
apaixonar por ele.
 Seria tão fácil amar um homem como Ryan Justice. Ele é bom por dentro, doce, gentil e nunca
me machucaria. Ir para ele, e permitir que ele entrasse, no meu coração, seria como voltar para
casa. Eu sei todas essas coisas, como eu sei que o sol está a poucos momentos de chegar, e ainda
permaneço imóvel na cama. Todos os meus medos e inseguranças no passado borbulham quando
a primeira luz rompe a cortina e quebra nossa preciosa conexão. O brilho do dia acaricia o espaço
entre nós e, como se o capitão soubesse que aconteceria, ele acena e se levanta.
"Eu vou para casa."
Eu sinto tantas emoções ao mesmo tempo. Eu estou triste, ele está saindo e aliviada ao mesmo
tempo. Eu não sei se sou forte o suficiente para pedir a ele para ir, e ainda assim não sou forte o
suficiente para deixá­lo ficar. Meu coração foi quebrado há muito tempo e eu não tenho espaço
para amar alguém tão perfeito. Alguém que poderia me quebrar além do ponto de retorno e me
deixar com os destroços. Eu sei que meu passado é sombrio e sei quais são meus planos. A noite
passada foi um revés e eu preciso afastar isso. Eu preciso empurrar o Capitão para longe.
Eu o sinto se mover para o lado da cama, e sua mão áspera chega e cobre minha bochecha. Eu
sou, forçada a olhar em seus lindos olhos verdes e ver as pequenas manchas azuis quando a luz
os toca.
"Este não é o fim, Paige." Ele esfrega o polegar no meu lábio inferior, e meu coração bate
esperançoso. “É assim que nossa história começa.”
Ele se inclina devagar e escova os lábios suavemente contra os meus. Meus olhos se fecham e
eu tomo seu perfume e sua presença e a sensação quente e açucarada dele mais uma vez. E assim
que penso em como quero mais, ele está dando um passo para trás. Com um último olhar, ele sai
do meu quarto, fechando a porta atrás dele.
Eu caio de volta contra o travesseiro e fico ali tentando encontrar a terra novamente. O que
diabos acabou de acontecer? Eu o mantive a distância por tanto tempo, e uma noite eu finalmente
cedo e de repente estou uma bagunça. Durante a maior parte da minha vida eu empurrei as
pessoas longe de mim emocionalmente, até que Mallory aparecesse, ninguém havia feito um
arranhão. Claro, eu amava minha mãe e ela me amava, mas nós não éramos muito expressivas
sobre isso.
Quando minha mãe conheceu Alexander, ela era jovem. Muito jovem. Esse parecia ser o tipo
dele. Deixe­as jovens e aproveite. Faça com que elas dependessem dele. Ele queria que suas
mulheres pensassem que ele era Deus.
 Quando ela tinha quinze anos ele a encontrou nas ruas e a trouxe para trabalhar em algum
restaurante que ele possuía. Era tudo uma cobertura para lavagem de dinheiro e drogas, mas ela
caiu de cabeça pelo cara e foi de bom grado. Ela nunca me contou a história toda, mas depois que
ela morreu, uma senhora que trabalhava no restaurante me contou tudo.
Alexander se forçou nela na primeira chance que ele teve. Minha mãe se convenceu de que era
pagamento por tudo o que ele lhe dava. E o fato de que ele não deixou seus homens tocá­la. Ela
fez o que ele disse e trabalhou no restaurante, mas sempre estava lá quando ele ligava.
Atendendo ele. Continuou assim por um tempo, e sem surpresa, ela ficou grávida. A primeira
vez, ela tinha quase dezesseis anos e ele não a deixaria ficar com a criança. Ele mandou alguém
entrar e fazer um aborto contra ela. Depois disso, colocou­a no controle de natalidade e disse­lhe
para não deixar isso acontecer novamente. Ela sabia sobre sua verdadeira família, a esposa e seu
bebê, e ele não queria que ela estragasse isso. Sujar seu nome, como se já não fosse sujo. Mas ela
engravidou novamente pouco depois, alegando que o controle de natalidade não funcionava. Ele
a fez fazer um segundo aborto e disse a ela se ela engravidasse novamente, ela iria se arrepender.
Quando ela tinha vinte anos, ela estava loucamente apaixonada por ele. Mesmo que ele a
tratou como lixo e começando a bater nela, ela ainda o amava. Eu nunca vou entender isso. Eu
acho que ela tinha síndrome de Estocolmo ou algo assim. Eu sempre quis saber se ele tinha batido
nela com muita força algumas vezes e tirando ela da realidade que não estava lá. Realidade não
era algo em que minha mãe lidava bem.
Ela ficou grávida e implorou a ele para deixá­la mantê­lo ­ porque ela sabia que ele nunca iria
deixar sua família e ela queria um pedaço dele. Eu não sei como ela o convenceu, mas ele deixou,
e eu fui junto. Ela me deu o nome da avó e me deu o sobrenome dela. Eu fui trazida para este
mundo como Paige Marie Turner, e meu pai nunca quis nada comigo. Eu acho que minha mãe
pensou que ela poderia me amar o suficiente para que isso não importasse, mas eu acredito que
ela só tinha espaço suficiente em seu coração para ele. Alexander havia consumido sua alma e ela
não o deixaria ir.
Eu cresci no restaurante e fui arrastada para trás e para a escola pelas velhas senhoras italianas
que trabalhavam lá. Alguém poderia pensar que elas teriam me mostrado alguma gentileza, mas
elas, na maior parte, se certificaram de que eu tinha o suficiente para comer e me deixaram em
paz. Eu só posso supor que ninguém queria ficar no caminho de Alexander e sua amante louca.
 Eu observava meu pai indo e vindo, ouvindo todas as coisas que ele dizia, nunca, esquecendo
de nenhuma delas. Talvez ele pensasse que eu era muito jovem para, lembrar de algo que eu
tinha visto ou ouvido, mas me lembrei de tudo.
Com o passar do tempo, aprendi a viver com as deficiências de minha mãe e cuidei de mim
mesma e, muitas vezes, dela. Mas tudo mudou quando ela descobriu que ele deixou sua família.
Quando ela ouviu que ele tinha saído e os deixou ir, ela teve o momento em que ela estava
esperando desde que ela tinha quinze anos.
Em meu coração, acredito que ela pensou que ele finalmente a tornaria sua esposa, e a tiraria
do despejo que ele havia jogado nela. Que esse era o momento dela para brilhar e ser reconhecida
como uma mulher de valor. Em vez disso, tudo foi para a merda.
Eu rolo de lado e fecho os olhos, não querendo lembrar o resto. Não querendo que as imagens
do que aconteceu passassem pela minha mente. Quando o sol bate no meu rosto, eu deito lá e
deixo que ele me aqueça enquanto eu tento afastar os pensamentos sombrios e todo o ódio que
ferve dentro de mim. Eu queria que o Capitão estivesse de volta na cama comigo. Eu queria estar
envolvida em seus braços para que ele fosse tudo em que eu pudesse pensar.
Então eu ouço uma batida na porta.
Saindo da cama, percebo que ainda uso a camisa do Capitão e me aconchego nela. Seu cheiro
se apega a ele, e eu inalo profundamente, querendo respirá­lo. Eu ando até a porta com o nariz
enterrado no tecido e olho através do olho mágico. Quando não vejo ninguém lá, abro a
fechadura que o capitão deve ter deixado trancada quando ele saiu e abro a porta um centímetro.
Olhando para o chão, vejo uma pequena sacola marrom e abro um pouco mais a porta. Olhando
para cima e para baixo no corredor, eu não vejo ninguém, e eu pego a bolsa, pensando que talvez
o porteiro do andar de baixo a tenha trazido.
Eu a levo para dentro, fecho e tranco a porta atrás de mim. Quando percebo o aroma de café e
açúcar, minha boca começa a salivar. Abrindo a bolsa, eu olho para dentro para ver um pequeno
copo de café para viagem e algo parecido com um bolo dinamarquês embrulhado em papel
encerado. No topo há uma nota e eu mordo o lábio para não sorrir.

Eu sei que conseguir um café da manhã sem camisa foi interessante. Mas vale a pena receber alguns
olhares. Estou correndo para casa para trocar de roupa e espero que você coloque seu equipamento de treino
e me encontre lá embaixo em uma hora.
 X Ryan

Eu coro e coloco minha mão sobre a minha boca, embora eu não saiba por que estou tentando
esconder meu sorriso. Aos domingos Capitão e alguns dos caras com quem trabalho treinam
juntos. Eu comecei a ir para apenas uma sessão desde que comecei na Osborne Corp. por causa da
minha agenda e cuidando de Mallory. Sempre fui responsável pela segurança pessoal dela, e
agora que ela e Miles estão sempre juntos, posso ir. É uma rotina normal, brigar ou malhar, passar
por novos procedimentos de segurança e se preparar para a próxima semana, então não sei por
que estou tonta com a nota.
Mas então percebo que é porque isso é diferente. Ele acordar no meu quarto e me trazer café da
manhã não é rotina, e está me fazendo reagir a ele como nunca antes. Eu tento não ler muito no
tipo de gesto, pensando que isso é apenas o Capitão. Bom para o núcleo e perfeito em todos os
sentidos. Mesmo que ele tenha que deixar uma dama insatisfeita na cama, o mínimo que ele pode
fazer é trazer café para ela.
Eu como meu café da manhã, porque como sempre, estou morrendo de fome. Depois que o
bolo dinamarquês se foi, eu faço alguns ovos. Depois disso, eu pego uma banana e levo para o
meu quarto para fazer um lanche enquanto me visto. Mallory sempre brinca comigo sobre o
quanto eu como e quão pequena eu sou, mas dou de ombros, sem saber como responder. Eu acho
que ser pequena requer muita energia.
Relutantemente, desabotôo a camisa e dou um último cheiro antes de pendurá­la no final da
minha cama. A coisa educada a fazer seria devolvê­la ao Capitão, mas nunca fui boa com boas
maneiras.
É minha agora, fim da discussão. Eu posso não ser capaz de tê­lo, mas estou mantendo a
camisa.
Depois de colocar alguns shorts de treino e um sutiã esportivo, eu pego meus tênis e amarro­
os. Capitão odeia quando eu uso tão pouco para exercícios em grupo, mas por que eu pararia de
cutucá­lo agora? Depois da noite passada, parece que há ainda mais motivos para manter o tom
do nosso relacionamento. Saber que eu vou fazê­lo crescer só me estimula.
Eu não lavei as camadas de coisas que eu tinha colocado para o evento de caridade, e parece
que eu tenho um rosto no topo do meu rosto, então eu escovo os dentes e esfrego a maquiagem
fora agora. Puxando minhas madeixas ruivas em um rabo de cavalo alto, por meio segundo achei
que devia colocar um pouco de batom, mas não me incomodei. Ele me viu sem maquiagem tantas
vezes, por que eu deveria me preocupar agora? As coisas serão exatamente as mesmas de antes
do beijo.
O beijo.
O replay em minha mente não faz justiça quando me lembro da sensação de seu grande corpo
me empurrando contra a parede. Sua língua quente forçando a entrada na minha boca e como ele
me ordenou a obedecer. Sua grande palma apertando minha bunda e o calor escaldante que
crepitava e crepitava entre nós.
Agarrando a borda da pia, tento sacudir a memória. Ele é tecnicamente meu chefe e não
precisamos que isso aconteça. Ele é um cara perfeito que precisa encontrar sua Miss América e se
estabelecer. Esse pensamento faz um monstro ciumento desagradável agitar dentro de mim, e eu
agito isso também. Deixe ferver, Paige. Foi um beijo manco e tenho certeza que ele estava sendo legal
ontem à noite. Ele diz que este é o começo de nós, mas não é. Vou deixar isso claro e depois seguir
em frente.
"Beijo coxo, minha bunda", eu rosno quando eu pego minha bolsa e saio do meu apartamento.
 "VOCÊ ESTÁ BONITO debaixo de mim, Capitão."
Eu estendo a mão, ajudando­o a sair do chão. As bochechas do Capitão estão vermelhas, e os
caras ao nosso redor estão dando a ele uma merda, mas eu sinto que posso conquistar o mundo.
Estamos no centro de Manhattan, na rua Quarenta e um e no Bryant Park. Há um pequeno
depósito aqui que usamos para sessões de treinamento em grupo nos finais de semana. Junto a
mim e ao Capitão, temos McCoy, Grant, Sheppard e Jordan. Os quatro caras fazem parte da
segurança de Miles para a Osborne Corporation e são seus seguranças pessoais quando o Capitão
e eu não podemos estar lá.
Hoje estamos brigando, e o capitão me deixou com ele. Eu não sei se foi tanto açúcar ou a
cafeína que eu tive esta manhã, mas eu estive cheia de adrenalina. Eu teria pensado depois da
noite passada, que ele iria facilitar comigo, mas ele não se conteve. No fundo da minha mente, eu
me pergunto se ele sabe que estou tentando provar algo e está apenas deixando sair do meu
sistema. De qualquer maneira, esta é a terceira vez que o levo para baixo e ainda posso usar outra
rodada de treino.
O armazém está vazio, com um anel no meio e tapetes em volta. Uma parede é revestida por
espelhos e o equipamento de treino está espalhado por toda parte. Nós geralmente giramos em
torno do ginásio até o final do dia, quando entramos no ringue.
Quando cheguei aqui hoje, eu acenei para os caras como o normal e comecei meu treino.
Primeiro a esteira para aquecer meus músculos e depois os pesos. Eu posso ser pequena para o
meu tamanho, mas posso levantar e segurar o meu peso. Capitão ficou comigo durante todo o
meu treino, como ele tem feito nas últimas vezes que eu estive aqui, então tê­lo ao meu lado não
deveria ter sido diferente. Deveria ter sido exatamente o mesmo de antes, só que desta vez meu
corpo estava muito consciente dele.
 Eu esperei, na verdade, que ele mencionasse o café da manhã que ele deixou para mim.
Mas quando ele não fez, eu deixo passar, não querendo fazer parecer que era um grande
negócio. Em vez de falar sobre isso, decidi jogar de forma legal e fingir que meu corpo não estava
gritando por seu toque enquanto trabalhamos. Todo o dia ele mantém a distância e está me
comendo viva. Normalmente ele vai encontrar maneiras de me tocar e eu vou me afastar, mas
agora que eu quero receber, ele não está vindo. Talvez agora que ele tenha tido um gosto, ele não
quer mais. Ele voltou para casa e pensou em tudo e mudou de idéia. Eu sou mais trabalho do que
eu valho a pena. Eu ouvi isso mais vezes do que eu quero lembrar ao longo dos anos.
Eu estava ansiosa para entrar no ringue porque sabia que dessa maneira eu poderia colocar
minhas mãos nele. Mas não é o mesmo de quando é ele quem me toca. Em vez de me agarrar ou
nos deixar entrelaçados, ele desvia todos os meus movimentos e me bloqueia quando possível.
Descendo e aceitando a perda sem realmente lutar de volta. Não parece que ele está me deixando
vencer; parece que ele está tentando não me tocar. E esse pensamento me deixa um pouco
irritada.
"Você vai me deixar ganhar o dia todo?"
Capitão gira e se move para o outro lado do ringue, me observando. Quando ele está prestes a
dizer alguma coisa, uma campainha toca e os caras se afastam das cordas.
"O tempo acabou, Turner", grita McCoy, e eu deixo escapar um suspiro.
Nossa sessão terminou para o dia e estou sobrecarregada de emoções. Quero sair daqui assim
que puder, mas quero ficar e gritar com o Capitão. O que há de errado comigo?
Eu me abaixei sob as cordas, peguei minha garrafa de água e tomei uma bebida. Eu arrumo
minhas coisas e me despeço dos caras enquanto eles saem na minha frente. Enquanto jogo minhas
coisas na minha bolsa de ginástica, sinto­o atrás de mim e sei que, se me virar, não conseguirei
dar uma olhada no rosto dele. Só vai me lembrar que sou uma idiota por querer alguém tão
perfeito. Eu vou me odiar, porque eu não deveria tê­lo. Eu não sou boa o suficiente para um
homem como ele, e meu passado não é nada além de lixo que me segue por aí.
"O quê?" Eu digo, sem me virar para encará­lo. Ele me lê tão facilmente que eu não quero que
ele veja que estou chateada.
"Você me deve outra rodada."
Eu me viro com as palavras dele, irritada porque ele quer voltar ao ringue. Que diabos? Acabei
de derrubá­lo sem que ele me tocasse, e agora ele quer outra chance. Não, obrigado. Eu não quero a
sua pena. Eu sei que estou sendo uma pirralha porque estou sempre correndo com frio e quente, e
é completamente hipócrita, mas ainda assim me irrita. Ele é quem começou tudo isso. Com seus
toques e palavras doces. Talvez uma pequena paixão que eu tive por ele floresceu e agora parece
que ele está correndo. Ele tirou os pequenos toques com os quais eu me acostumei. Ele me fez
desejá­los e agora estou chateada, não estou conseguindo minha correção.
"Você não dormiu o suficiente no tapete? Eu pensei que era o que você queria.”
Alcançando atrás de sua cabeça, ele agarra o pescoço de sua camisa molhada de suor e a retira.
Para cima e para baixo, revelando seu peito liso e abdômen rígido. Sua grande caixa torácica não
faz nada para esconder seus músculos. As tatuagens escuras que terminam em seus braços
flexionam, e eu juro por Deus se eu tivesse uma calcinha frágil elas se desintegrariam. Jesus, esse
cara parece uma foto tirada depois em um desses vídeos de treino.
Eu engulo de forma audível.
“Só mais uma rodada. Eu acho que precisava encontrar o meu ritmo.” Suas palavras são
pontuadas pelo som da porta do ginásio se fechando. Todos os caras saíram com pressa para
aproveitar o resto do domingo.
Girando meus ombros, eu alcanço e aperto meu rabo de cavalo alto e salto nas pontas dos
meus pés um pouco. "Vamos fazer isso."
As velhas damas italianas do restaurante tinham um nome para mim. Eles me chamavam
‘Difficile’. Eu descobri que isso significava difícil, durona, e eu meio que gostei disso. Elas não
disseram muito para mim, ou sobre mim, mas saber que eles achavam que eu era durona
significava alguma coisa. Eu não era de desistir de um desafio, e eu com certeza não ia parar
agora. Capitão jogando o desafio era a única maneira certa de me colocar no ringue.
Eu vejo como ele entra primeiro, curvando­se entre as cordas. Eu assisto sua bunda, e eu dou­
lhe um sorriso quando ele se endireita e me pega olhando para ele. Eu me abaixei e fiquei de pé,
pulando o tempo todo. Meu corpo ainda está solto no treino e não temos luvas. Quando nós
treinamos, não damos socos. Nós desarmamos, restringimos e contemos. Então, enquanto nós
dois levantamos as mãos e começamos a circular em torno do ringue, esperamos e vemos quem
vai dar o primeiro passo.
Pela primeira vez, eu tiro todos os meus sentimentos para fora da minha cabeça e me
concentro no que está na minha frente. Além da pequena distração da perfeição que é seu corpo,
minha mente está afiada. Eu imito sua velocidade ao redor do tapete, esperando por uma
abertura. Ele tem pelo menos o dobro do meu tamanho, por isso estou em desvantagem quando
se trata de força. Mas com os movimentos certos, qualquer homem pode ser colocado de joelhos.
Isto não é como hoje cedo. O anel está carregado agora, e eu sinto isso vindo dele. Ele vai vir
até mim, e quando ele vier, eu preciso estar pronta. Eu posso dizer que quando ele se apoderar de
mim, isso não será tão facilmente vencido.
Assim como o pensamento entra em minha mente, ele ataca.
Sua mão sai, e eu tento bloqueá­lo, mas ele me pega desprevenida e vai para a minha coxa. Eu
giro e chuto, mal conseguindo me livrar de sua grande mão enquanto ele dá um passo para trás e
para fora do meu alcance.
"Minha mãe sempre me disse para não brincar com a minha comida", diz ele, falando baixo e
se movendo ao redor do ringue novamente.
"Você planeja fazer uma refeição aqui depois que eu te mandar chorando de volta para sua
mãe?"
Ele ri alto, e eu não posso ajudar com meu sorriso correspondente.
“Oh não, gatinha. Eu planejo comer alguma coisa aqui em cima, e as únicas lágrimas sendo
derramadas serão lágrimas de alegria.”
Eu poderia tentar ler o que ele está dizendo, mas a mão dele sai muito rápido, e eu tenho meio
segundo para reagir. Seus dedos roçam minha cintura enquanto deslizo para o lado e subo atrás
dele, desequilibrando­o e contornando­me.
"O que está errado? Cansado de perder na frente dos meninos?” Eu faço beicinho quando
começamos a dançar ao redor do ringue novamente, e mais uma vez ele ri. Deus, eu odeio o
quanto eu amo o som disso.
Ele olha para mim com olhos intensos e seu sorriso se torna perverso. "Eu não me importo com
a minha bunda chutada por você na frente do meu pessoal. O que me importa é que eles me
vejam em cima de você e o que pode acontecer quando eu te pego de costas.”
Eu afasto suas palavras e tento não deixá­las me afetar. "Você não quer dizer se me pega de
costas?"
Ele lambe os lábios e nós dançamos de novo. “Não, gatinha. Eu quero dizer quando.”
O pulsar lento entre as minhas pernas não tem nada a ver com o que ele está dizendo. Nada
mesmo. Pelo menos é o que eu continuo dizendo a mim mesma. Deus, por que eu me deixei ficar
sozinha com ele? Ele está todo suado e duro, e Jesus, eu quero escalá­lo como uma árvore. Eu
seria seu pequeno macaco e faria manobras por dinheiro em seus ombros. O que há de errado
comigo?
A distração é suficiente para ele explorar uma abertura. Desta vez ele agarra minhas coxas com
as duas mãos e me vira para as minhas costas. O tapete é um trampolim que foi amarrado, por
isso, embora soe alto e doloroso, cair sobre ele não faz mal.
O que dói é a dor no meu negócio de dama enquanto ele se move entre as minhas pernas e me
enjaula. Como ele continua fazendo isso, e por que isso continua me excitando?
"Então, como eu estava dizendo." Ele se inclina para baixo, seus lábios uma respiração da
minha, e eu estou enrolada com antecipação.
Eu abro minha boca e minhas pálpebras ficam pesadas quando penso em todas as coisas que
quero fazer com ele neste tapete sujo. Mas quando a fantasia começa a ganhar vida, nossos
celulares tocam.
O Capitão aparece e eu faço o mesmo, nós dois pegando nossos telefones, que estão ao lado do
ringue.
"Paige, oh meu Deus, eu estou noiva!" Mallory grita pelo telefone, e por um segundo, uma
pequena batida do meu coração, eu estou além de ciúmes.
Eu olho para o Capitão e ele olha para mim, e nesse momento algo passa entre nós.
"Mal, se você me pedir para usar rosa, eu vou matar você", eu digo ao telefone, meus olhos
ainda no capitão.
Ele pisca e depois desvia o olhar, saindo do tapete e caminhando na direção oposta. Mallory
está falando sobre seu noivado, e então, finalmente, a parte de mim que a ama, a parte de mim
que está além de excitada para minha melhor amiga, entra em ação e eu sorrio enquanto ouço.
 "PORRA DO INFERNO." Eu rolo e olho para o relógio. Quando voltei do trabalho com o
Capitão, passei muito tempo na internet, procurando informações e não encontrando nada. Eu ia
precisar de ajuda e só havia uma pessoa em quem eu pudesse pensar em quem poderia fazer isso.
Eu não tenho certeza se ele vai ou se ele vai contar ao Capitão sobre mim perguntando. Vou ter
que criar um plano. Eu esfrego meus olhos, ainda me sentindo esgotada, embora tenha dormido
um pouco. Essa soneca não vai ajudar. Não ajuda, estou me sentindo sexualmente frustrada e
minhas emoções sendo puxadas em todas as direções. Eu quero puxar as cobertas de volta sobre a
minha cabeça e dormir até amanhã. De preferência com o Capitão ao meu redor, então eu não
ficaria inquieta.
Um barulho alto vem da sala de estar, fazendo­me saltar da minha cama. Ninguém pode
invadir esse prédio, então quem bate na minha porta é alguém que foi autorizado. A segurança
no prédio é a melhor, e de jeito nenhum alguém que não deveria estar aqui entra. Eu
secretamente espero que seja o Capitão, mas eu afasto esse pensamento. Eu não vejo ele fazendo
isso. Embora depois das últimas quarenta e oito horas, eu esteja começando a repensar o que ele é
capaz. Ele está me desequilibrando e não consigo lê­lo. Um segundo eu acho que ele está ficando
quente, então no outro ele está frio como gelo.
Talvez Mallory esteja movendo algumas das coisas dela. Eu vou para a porta, pronta para dar
um bote no invasor. Eu a abro, para encontrar Mallory parada lá com um Red Bull. Ela diz que é
para mim, e eu sei que é algum tipo de oferta de paz para algo que ela está prestes a fazer. Eu não
achava que estávamos nos encontrando hoje; Eu tinha certeza de que Miles não deixaria Mal sair
de casa enquanto pudesse mantê­la lá. Mas talvez ele quisesse garantir que todas as coisas dela
estivessem em seu lugar o mais rápido possível, na esperança de que ela não mudasse de idéia.
 "Não me apunhale", diz ela com um sorriso brilhante. Ela parece que está brilhando. Ela está
com calças de yoga e uma camisa grande demais para ela, então presumo que seja do Miles. Seu
cabelo parece que acabou de sair da cama, e seu rosto está limpo de qualquer maquiagem. Eu
nunca a vi tão feliz antes. E não importa o quanto dói que não seja só eu e ela, não posso deixar de
ficar feliz por ela. Eu pego o Red Bull e a puxo para um abraço. Eu não quero que ela se preocupe
comigo, embora eu saiba que ela vai. Este é o momento dela e eu não vou derrubá­la jogando
minha merda em seus ombros.
Seu corpo relaxa e ela me abraça de volta. "Eu sei que nós vamos sair e conversar sobre coisas
de casamento, mas..." Ela para, me fazendo recuar e olhar para ela. "Miles não queria que eu fosse
longe, então ele meio que..." Ela olha em direção à sala de estar.
Oh Deus. Quando Miles faz alguma coisa, nunca é pela metade, especialmente quando se trata
de Mal. Ninguém sabe disso melhor que eu. Eu estive na linha de frente dele, praticamente
perseguindo ela, por mais de quatro anos. Eu balancei minha cabeça, imaginando o que ele está
fazendo, desta vez. Eu rio enquanto abro a lata e tomo uma bebida. Eu ando pra sala e paro.
"Jesus."
"Sim, eu provavelmente não deveria ter dito a ele que rosa era minha cor favorita."
Mallory não precisava dizer nada a ele. Miles sabe tudo quando se trata dela.
Eu não posso deixar de rir mais com a visão na minha frente. A sala está lotada com uma
variedade de parafernálias relacionadas a casamento, todas em rosa. Vou até uma prateleira ao
lado do sofá e tiro um vestido de noiva. "Isso é terrível. Eu nem sabia que eles faziam vestidos de
noiva rosa!” É tão ridículo que é engraçado, e eu não consigo parar de rir.
Mallory franze o nariz. "Não é terrível", ela contrapõe, fazendo­me rir ainda mais, e seu sorriso
se alarga.
"Você ficou noiva horas atrás." Eu coloquei o vestido de volta no rack e olhei ao redor do resto
do quarto. Há amostras de tudo o que é necessário para um casamento e uma pilha de livros para
acompanhá­los. Meu apartamento parece um escritório de planejamento de casamentos. "Ele
tinha essa merda no depósito, pronto para vir, quando você disse sim?"
Eu acho que as chances são altas, mas, novamente, você pode conseguir qualquer coisa a
qualquer momento quando você tem dinheiro como Miles.
"Você conhece Miles", diz ela.
 Sim tipo isto. Eu sei como ele é quando se trata dela. Eu entrei na vida de Mallory por causa de
Miles. Ele me contratou anos atrás para ser sua guarda­costas secreta. Eu alimentei seu hábito de
perseguidor quando ele me contratou para ser sua colega de quarto na faculdade e cuidar dela
enquanto ela ia para a escola. Isso rapidamente mudou de ser um trabalho para ela ser a pessoa
mais importante da minha vida. A única amiga que tive e tudo tinha sido uma mentira. Uma que
explodiu na minha cara quando Mallory descobriu, e eu pensei que tinha perdido ela.
Embora ela tenha começado como um trabalho, não era mais assim, e ela sabia disso. Mesmo
tão louca, quanto ela estava comigo, o trabalho nos uniu. Nós nunca nos teríamos cruzado sem
Miles, e eu estou agradecida. Duas pessoas que não tinham mais ninguém na época ligaram­se
rapidamente e estamos coladas uma a outra desde o primeiro dia. Mas agora ela tem Miles, meu
meio­irmão, e essa é a coisa mais importante em sua vida.
Miles e eu fomos reunidos por uma razão comum: vingança contra o nosso pai. Mas eu não
acho que ele está mais atrás disso. Agora, tudo o que Miles quer é deixar para lá e ficar com Mal,
mas eu não posso. Nosso relacionamento girou em torno desse plano e é tudo o que Miles e eu
temos até onde vai nosso relacionamento. Ele foi bom para mim. Ele me tirou das ruas e me deu
um emprego. Ele me mandou para a escola e fez com que eu tivesse o que eu precisava, mas
nosso relacionamento é baseado no vínculo que formamos ao odiar nosso pai. Agora não temos
mais isso, então não tenho certeza do que acontecerá no futuro.
Miles não é o irmão que convida você para sair. Nós realmente não conversamos a menos que
seja sobre a Mal, e ele é frio para a maioria das pessoas. Eu nunca consegui derretê­lo, e desisti.
Eu tentei no começo quando ele entrou na minha vida. Eu tive uma faísca de esperança que talvez
eu pudesse ter algum tipo normal de família. Mas ele nunca me deixou entrar, e provavelmente
não ajudou que eu tivesse algum ressentimento em relação a ele quando ele me encontrou. Ele era
a outra família. Sua mãe era a mulher que minha mãe costumava chorar, querendo ser ela,
achando que a grama era mais verde do outro lado. Nenhuma parte do meu pai era verde e feliz.
Tenho certeza de que a mãe de Miles, Vivien, não ficou muito melhor quando estava com ele.
Miles e eu realmente não fazemos nada juntos. Na verdade, agora que penso nisso, ele nem
mesmo tem um uso para mim e imagino o que isso significará. Eu não acho que ele vai me
demitir de sua empresa, mas isso só seria por causa de Mal. Ele não faria nada que pudesse
aborrecê­la.
 O pensamento é profundo e, de repente, sinto­me um pouco mais solitária. Eu coloquei um
sorriso no rosto, não querendo deixar esse momento triste. Isso é importante para a Mal. Tendo
crescido em um orfanato, ela sempre quis ter uma família própria, e este é o primeiro passo em
direção a ela.
"Então ele quer se casar hoje à noite?" Eu provoco. Ela solta um pequeno bufo e eu estou
supondo que estou certa.
“Eu disse a ele que queria sair com você e conversar sobre o casamento e outras coisas. Então
ele trouxe tudo aqui para nós sairmos e passearmos.”
"Você ainda quer toda essa merda?" Eu pego um prato de aparência extravagante que fazia
parte de um conjunto de jantar.
"Não. Quero dizer, quem eu vou convidar para um casamento? Eu acho que ele acha que eu
quero fazer alguma grande festa. Eu não quero. Eu só quero me casar.”
Eu coloquei o prato para baixo. "Você disse isso a ele?"
"Nós não temos tido muita conversa desde que eu disse sim." Seu rosto cora um vermelho
cereja em sua própria referência ao sexo.
Eu balancei minha cabeça e caí no sofá. "Miles nem gosta de pessoas. Tenho certeza de que ele
ficará feliz com algo super pequeno.”
Ela caminha até o carrinho com todos os vestidos e puxa o vestido de noiva rosa.
“Largue isso, Mal. Eu te amo. Eu não posso deixar você usar isso.”
Ela coloca de volta na prateleira e vem, caindo ao meu lado.
"Você está viajando?" Eu faço a pergunta que eu já sei a resposta.
Ela ignora minha pergunta e pergunta a ela mesma. "Você está bem?"
"Eu vou estar."
Ela pega minha mão. “Não faça nada maluco, Paige. Eu sei que você quer sua vingança.”
Eu olho para ela. Ela é a única que eu contei sobre ver meu pai matar minha mãe. Eu não
contei a ela sobre todas as outras coisas que ouvi sobre ele ao longo dos anos. Coisas que eu ouvi
dizer que ele fez também. Eu não queria manchar a doce Mal com tudo isso. Eu dei a ela o básico.
Meu principal motivo. Que eu fiquei lá e não fiz nada antes de fugir. Eu nunca disse a uma alma
o que eu vi. Em parte por medo e em parte por vergonha. A culpa roe em mim, e às vezes eu sinto
que está viva por dentro, lentamente assumindo, pedaço por pedaço. Às vezes eu lhe dou boas­
vindas e outras vezes, como quando eu olho para o Capitão, eu gostaria de não tê­la.
 "Talvez você devesse dizer a Miles."
"Não." Eu a cortei. Não vai acontecer. Isso é meu, e não só isso, eu não quero puxá­lo de volta
para isso. Eu não quero a Mal nisso, porque se Miles está, ela está. Miles está feito com nosso pai e
eu quero continuar assim. Eu não quero as vistas de Alexander em qualquer lugar perto da Mal,
porque é aí que ele vai acabar se ele e Miles ficarem frente a frente novamente.
"Eu sei que você não pode deixar passar. Eu entendo isso, eu realmente entendo. Se alguém te
machucar ou Miles, eu gostaria de fazer essa pessoa pagar também. Eu sou apenas­"
"Não vamos pensar sobre isso hoje", eu empurro. Nós deveríamos estar brigando sobre o
vestido ridículo que ela vai tentar me fazer usar. Eu deveria estar tentando persuadi­la a escolher
um cardápio enorme e ostensivo, enquanto ela tenta fazer tudo com um orçamento pequeno e
simples.
“Eu nunca vi seu rosto assim, Paige. Você parecia tão perdida na noite passada.”
Ela continua tentando me empurrar de volta para lá. De volta a algum lugar que eu não quero
ir, porque eu ainda sinto vergonha disso também. Estou chateada com a facilidade com que eu
congelei na frente do meu pai na noite passada. Há quantos anos tenho sido tão boa em esconder
coisas? Por que tudo está começando a aparecer? Talvez eu esteja rachando. Talvez eu não seja
tão forte quanto eu pensava. Quantas noites eu tinha deitado na cama pensando em todas as
coisas que eu diria a ele assim que eu ficasse cara a cara com ele de novo? Jogar minhas próprias
ameaças em seu rosto e mostrar a ele que ele não me assustou. Que eu ia assombrar seus sonhos
agora. Ele ficava acordado à noite, com medo de fechar os olhos para o caso dos pesadelos virem.
Mas eu não dei isso a ele. Em vez disso, dei­lhe o medo que ele gosta de ver nas pessoas.
"Eu estava bem. Capitão me trouxe para casa.” Ela levanta as sobrancelhas em surpresa
enquanto eu tento mudar de assunto. É assim que posso tirá­la disso. Ela está sempre ansiosa por
informações do Capitão e quer falar sobre isso, o que eu tenho por ele. Agora que ela está feliz no
amor, ela parece querer o mesmo para mim. Aposto que ela já está planejando datas duplas. Eu
quase bufo com a idéia. Eu lhe dou mais detalhes, sabendo que isso vai mantê­la fora do assunto.
"Ele ficou a noite."
"Oh meu Deus!" Ela bate palmas animadamente e eu balanço a cabeça.
"Acalme­se. Nós apenas dormimos.” Eu praticamente posso ver pequenos corações flutuando
sobre sua cabeça. "Eu não sei o que há com ele. Um minuto ele está me beijando e no outro ele
está do outro lado da sala.”
 “Ele é difícil de ler. Seu rosto é sempre o mesmo. Como uma pedra que vê tudo, mas eu sei que
ele está em você. Quer dizer, a única vez que ele deu um sorriso no trabalho é quando você está
cutucando ele.”
Eu quero perguntar se ela acha que algo entre ele e eu poderia realmente funcionar. Foi ela
quem o apelidou de Capitão América. Nós brincávamos sobre como ele era perfeito e todo
americano. Esse tipo de perfeição não me desejaria uma vez que ele começasse a remover minhas
camadas. Houve uma época em que achei que poderia fingir até conseguir, mas se aprendi
alguma coisa nos últimos dias, Ryan é capaz de ver através de mim com muita facilidade para o
meu gosto.
Eu dou de ombros como se não fosse grande coisa. Eu me levanto do sofá e ando até a
prateleira de vestidos, tirando um que é realmente branco.
"Isso vai balançar em seu corpo", digo a ela. Poderia caber nela como uma segunda pele, e Mal
tem todas as curvas certas para algo parecido.
"Eu teria que me casar amanhã ou nunca vai caber." Ela se levanta, colocando a mão na barriga
dela. “Nós lemos o teste errado na sexta­feira. Nós não esperamos o suficiente. Estou grávida.
Você vai ser uma tia.” Seu rosto se ilumina, e agora eu sei de onde esse brilho está vindo.
Corro para ela, abraçando­a em um abraço, sabendo o quanto estava decepcionada, mesmo
que ela tentasse escondê­lo, quando o teste foi negativo. Mal mostra tudo no rosto dela.
"Eu ainda não consigo acreditar", ela murmura ao lado do meu ouvido. Eu posso ouvir
lágrimas em sua voz quando eu recuo e olho para ela. Ela está tão feliz que me faz sorrir ainda
mais.
"Eu sei o que isso precisa", digo a ela. Ela chia e me dá um sorriso aguado. Eu sei que ela está
feliz, mas não é hora de chorar. É hora de diversão. "Eu vou experimentar esse vestido de noiva
rosa."
Mal explode em gargalhadas.
 Quando o elevador apita, levanto o olhar do meu celular e vejo Miles e Mallory saindo. É
segunda­feira de manhã e as coisas voltaram ao normal. Bem, o mais normal possível agora que
tudo mudou. Mallory vai se casar e ter um bebê, e eu estou muito feliz em me preocupar sobre
como isso vai me afetar.
Levantando­me, sinto o Capitão se mover ao meu lado. Eu tento ignorar o modo como meu
corpo aquece com a proximidade dele e me concentro no meu trabalho.
Acordei bem cedo esta manhã para me preparar para o dia. Vesti meu traje habitual de
trabalho: uma camisa branca de colarinho e calças pretas.
Eu mudo um pouco com meus sapatos, incapaz de parar de usar saltos ridículos. Graças a
Deus, Miles sempre me deu um salário alto, para que eu possa pagar as coisas de que gosto.
Eu provavelmente deveria usar algo mais sensato, mas os sapatos são minha fraqueza. Bem,
sapatos e comida. Por um segundo, penso no beijo que compartilhei com Ryan e percebo que
também poderia ser viciada nisso.
Provavelmente já sou.
Sacudindo os pensamentos dele e seu peito gloriosamente nu, eu endireito meus ombros e
enfio meu celular em minha bolsa de couro vermelha que combina com meus sapatos.
Hoje eu estou usando meu par favorito de Mil­Miu Mary Janes, com saltos que parecem
grandes parafusos. Eles me dão a altura que preciso e me fazem sentir industrialmente sexy. Isso é
uma palavra? É agora.
Eu tenho esperado aqui por cerca de quinze minutos, durante os quais o capitão estava me
observando do outro lado da sala.
 Eu me perguntei quando ele entrou, mas eu acho que ele estava esperando até que o casal feliz
precisasse de seus detalhes de segurança.
"Bom dia, gatinha."
Sua voz baixa envia um arrepio de prazer entre as minhas pernas, e eu tenho que piscar
algumas vezes antes que eu possa responder.
Ninguém poderia ouvi­lo dizer as palavras, e tenho certeza de que se ele repetisse para um
estranho, elas pareceriam normais.
Possivelmente brincalhão. Mas para mim, a lembrança da última vez que ele me chamou assim
que tem toda uma montanha de significado ligada a ela. Lembro­me de sua voz profunda
sussurrada no escuro e todos esses desejos voltaram.
Felizmente, tirei a atenção da sarjeta quando Mallory e Miles nos abordaram. É então que
percebo que nunca respondi ao Capitão, e é tarde demais.
Eu sorrio para todos, menos ele em saudação. Aqueles olhos verdes enfraquecerão meus
joelhos neste exato segundo e eu preciso me recompor primeiro.
"Vamos dirigir hoje de manhã", diz Miles, puxando Mallory para perto dele enquanto saem do
prédio. Mallory libera um tom profundo de vermelho, e tento não pensar em como a parte de trás
da limusine vai ficar bagunçada quando chegarem ao nosso prédio.
Eu saio e me certifico de que Miles e Mallory estejam seguros dentro do carro antes que ele se
afaste do meio­fio. Eu os assisto sair e, em seguida, decidi ir andando para o trabalho.
A manhã é legal e não me importo com os poucos blocos necessários para chegar lá. Há outro
detalhe de segurança em vigor na Osborne Corp que os cumprimentará quando eles finalmente
se afastarem um do outro e começarem a trabalhar.
Mas antes que eu possa dar dois passos, a palma quente do Capitão envolve a minha mão e
seu corpo se move ao lado do meu.
Estou obcecada o suficiente para saber que ele estava ao meu lado o tempo todo que eu assisti
a limusine sair, mas eu pensei que poderia ir embora sem incidentes. Por que esse homem é
minha ruína?
"Eu vou andar para o trabalho hoje, se estiver tudo bem."
Eu não faço um movimento para tirar a minha mão da dele ou para olhar em seus olhos.
Eu sou impotente ao toque dele, e se eu ver qualquer coisa em seu rosto que esteja perto de
desejo, eu juro por Deus, eu vou escalar seu corpo como um bastão de striper.
 "Eu vi isso. Pensei que poderia andar com você, gatinha.”
"Você não pode me chamar assim."
Meus olhos estão em seus sapatos brilhantes e, por alguma razão, meu coração parece que está
com saudade.
Ouvi­lo me chamar do nome doce me faz desejar por algo que não posso ter. Algo especial e
doce que sou incapaz de ser. Mas eu não posso parar a vontade de mexer dentro de mim.
"Por que não?"
Quando ele cobre meu queixo com a outra mão, respiro e olho para ele. Seus olhos verdes
escuros são brilhantes e macios.
Ele está olhando para mim como se eu tivesse feito o dia simplesmente por estar viva, e é um
tiro no coração. Eu dou um passo involuntário em seu espaço, e seu calor me recebe.
Perdi minha voz tentando encontrar uma resposta para uma pergunta que não queria que ele
perguntasse.
Ele me coloca nessa neblina onde eu não me lembro porque ele não pode me chamar assim, ou
porque eu não posso pertencer a ele.
Chego muito perto e esqueço tudo, menos minha necessidade de estar com ele e meu desejo de
deixá­lo me proteger.
Um ônibus passando sopra sua, buzina perto de nós e eu pisco algumas vezes, quebrando o
feitiço.
Eu me afasto do seu toque, deixando cair sua mão e sentindo seus dedos no meu queixo
escorregarem. A distração é exatamente o que eu precisava, e eu odeio ter conseguido.
Eu não era forte o suficiente para fazer isso sozinha, então talvez eu devesse enviar uma nota
de agradecimento ao motorista do ônibus. Estou com frio sem o toque do Capitão, mas estou
fazendo isso para me proteger e é a decisão certa.
Eu ando na direção da Osborne Corp e o sinto ao meu lado. Desta vez eu enfio as mãos nos
bolsos da calça comprida, grata por tê­las. Bolsos geralmente são escassos em roupas femininas.
Andamos em silêncio por dois quarteirões, nossos passos em sincronia e o ritmo é,
reconfortante.
Seu silêncio e o clique de meus saltos no tempo com o peso de suas botas percorrem um longo
caminho para acalmar meus nervos.
 Quando chegamos ao café nas proximidades, olho e aceno com a cabeça. Ele sorri para mim e
meus ovários se derretem. Jesus, aquele homem tem um rosto que Adônis teria inveja.
"Red Bull, latte de baunilha, bolinho de mirtilo e um bolinho de chocolate?" Ele faz a pergunta,
mas ele sabe que está certo.
"Lembrar minha escolha de café da manhã é assustador, mas vou lhe dar pontos por ser
eficiente", eu minto. Não é nada assustador. É doce e me faz querer puxá­lo para mim por outro
daqueles beijos. Pare, Paige, eu interiormente grito comigo mesma. Eu tenho que deixar este beijo
ir. Está tomando muito dos meus processos de pensamento. Não pode ser normal pensar em um
beijo assim.
Eu vejo quando ele entra na loja e pede toda aquela comida. Ele vai tomar um café grande e
um bagel e cream cheese para si mesmo. Ele nunca come o bagel, sempre oferece para mim. É
irritante o quanto eu gosto disso.
Eu assisto de fora quando ele pega seu café e espera pela comida. Meus olhos são treinados em
seus lábios cheios enquanto ele leva a xícara até a boca, forma um pequeno O e sopra a bebida
quente.
Então ele lambe os lábios, e eu juro que tudo abaixo da minha cintura lateja quando ele coloca
a boca no lábio da xícara e bebe. Observá­lo não deveria estar me excitando, mas eu tenho que
cruzar meus braços porque meus mamilos estão agora em raios altos. Estou imaginando todas as
coisas que o homem pode fazer comigo com a boca quando ouço alguém dizer meu nome por trás
de mim.
“Paige? É você?"
Virando­me, fico chocada quando vejo Patrick. Ele era uma das crianças que viviam perto do
restaurante em que cresci.
Jogávamos juntos nos becos quando tínhamos oito anos e conversávamos sobre fugir. Ele veio
de uma casa de merda como eu fiz, e quando ele desapareceu quando eu tinha dez anos, eu tinha
assumido o pior.
"Patrick?"
O reconhecimento surge entre nós, e nós dois sorrimos quando nos aproximamos para um
abraço. Eu envolvo meus braços em volta do seu pescoço e o seu vem em volta da minha cintura.
 Eu poderia chorar de alívio. Patrick era a coisa mais próxima que eu já tive de um amigo, mas
éramos crianças pequenas. Tenho uma sensação esmagadora de nostalgia ao vê­lo e um anseio
por uma infância que nunca tive.
"O que aconteceu com você?"
"Onde você esteve?"
"Isso é loucura!"
Nós conversamos um com o outro, ambos fazendo as mesmas perguntas ao mesmo tempo. Eu
olho para ele. Seus grandes olhos azuis e cabelo preto desgrenhado ainda lhe davam aquele olhar
de menino. Ele é um pouco mais alto do que eu e é igualmente magro. Ele está vestindo uma
camiseta da Red Hot Chili Peppers e jeans, e eu quero rir.
"Eu acho que você estava usando exatamente a mesma coisa da última vez que te vi", eu digo,
e dou um tapa em seu braço.
Seu sorriso é suave e ele acena para mim. “Sim, poderia ser. Estou aqui para encontrar um
amigo para o café da manhã.” Ele sorri e balança a cabeça. “Deus, é tão louco esbarrar com você.
Não passa um dia, que não penso em você. Vamos jantar, talvez...”
"Não."
Nós dois nos viramos para ver o Capitão parado ali, segurando minha sacola de café da manhã
e franzindo o cenho para Patrick. Eu quero rir de sua expressão absurda, mas também sinto a
necessidade de pisar na frente de Patrick para protegê­lo da ira de Ryan. Então eu faço um pouco
dos dois.
Rindo, eu mexo, então estou na frente de Patrick e pego meu telefone. Ele me dá o número dele
e eu mando o meu.
"Eu tenho que começar a trabalhar, então envie uma mensagem para mim mais tarde e vamos
marcar alguma coisa. Eu gostaria de conversar. É muito bom ver você.”
"Sim, eu estou atrasado também. Ótimo te ver de novo, Paige. Muito bom."
Ele se inclina para um abraço e eu dou a ele um de volta. Eu praticamente posso sentir o olhar
glacial que o Capitão cava nas minhas costas, mas eu ignoro isso. Eu solto Patrick, e ele entra no
café, acenando para alguém lá dentro.
"Quem era?" A questão parece acusatória, como se eu estivesse com problemas. Eu posso ver o
ciúme no rosto do Capitão. Sua mandíbula está trancada enquanto ele aguarda minha resposta.
 "Apenas um velho amigo que não vejo desde que era criança." Tomo um gole do meu café com
leite e ando o resto do caminho para o trabalho pensando em Patrick. O capitão deve sentir onde
minha mente se foi porque ele não me faz mais perguntas. Tenho certeza de que ele fará sua
própria escavação assim que chegarmos ao nosso escritório, mas até então ele fica em silêncio.
Patrick sabia da minha situação com minha mãe e meu pai, então tenho certeza que ele vai ter
perguntas. Não sei se estou pronta para seguir esse caminho novamente, mas talvez seja bom
conversar com alguém que já conhece meu passado.
Contar ao capitão tudo não vai ser fácil, e talvez eu não precise. Esta poderia ser uma maneira
de eu trabalhar com o que eu quero sem a pena que eu sei que o Capitão vai me dar.
Patrick e eu crescemos da mesma forma, então não estou preocupada que ele tenha pena de
mim. Nós dois tivemos isso ruim naquela época, e algo sobre compartilhar essa escuridão parece
familiar.
Entramos no prédio e esquadrinhamos nossos distintivos, e faço meu caminho até minha
escrivaninha e abro minhas coisas.
Eu sinto os olhos do Capitão em mim, observando cada movimento meu. Ele tem perguntas
próprias, mas eu não estou pronta para elas.
O único pensamento que continua correndo em minha mente é que eu senti mais quando Ryan
olhou para mim do que quando Patrick me tinha em seus braços.
 JORDAN eleva uma sobrancelha escura para mim de cima de seus muitos monitores. Eu olho
para longe e examino a sala para ver se alguém mais notou. Capitão está olhando atentamente
para o seu computador, o que ele tem feito desde que chegamos ao escritório. Aposto que você está
fazendo uma pesquisa sobre Patrick. Eu reviraria meus olhos, mas é algo que eu faria também, se eu
fosse ele. Seu trabalho é manter Miles em segurança, e parte disso é saber tudo sobre todos em
torno de Miles. Mas uma parte mais profunda de mim espera que o ciúme o obrigue a fazê­lo. No
trabalho, o Capitão sempre faz tudo de acordo com as regras, e pensar que ele está quebrando o
protocolo e procurando algo para mim, faz algo quente dentro de mim. Eu amo a idéia de que eu
posso fazer ele fazer coisas que ele não deveria estar fazendo. Que ele quebraria as regras só para
mim.
Claramente, Jordan notou que eu estava olhando e está se perguntando o que diabos eu quero.
Jordan não gosta de ficar olhando, mas ele é a única pessoa que eu conheço que consegue o que
eu quero. Bem, pelo menos conseguir isso para mim o mais rápido, e não tenho certeza se ele vai
me ajudar. Se eu sei alguma coisa sobre homens, é que eles amam uma boa donzela em perigo,
especialmente homens nessa linha de trabalho. É o que eles fazem para viver. Proteger as pessoas.
Eu deveria estar lendo sobre uma nova empresa que Miles quer assumir. Estou encarregada de
aprender todos os meandros sobre isso e quem pode ficar chateado se a compra for concluída,
mas tudo o que estou fazendo é esperar o momento certo para pegar o Jordan sozinho. Eu tentei
coletar informações sobre meu pai, sozinha, mas não havia muito. Eu preciso ser capaz de rastreá­
lo, descobrir mais sobre o que ele está fazendo e onde ele mora. O que, eu farei com essa,
informação, não sei, mas preciso de algo, qualquer coisa. Eu preciso estar mais preparada para
ele.
 Eu direciono meus olhos para a porta e a testa de Jordan se enruga. A cicatriz que vai de sua
testa até a bochecha puxa com força. Eu sempre quis saber como ele conseguiu. Ele não é como o
resto dos homens aqui na Segurança.
Claro, ele se segura, mas normalmente ele está atrás de uma tela de computador, de modo que
a cicatriz e como ele conseguiu isso sempre despertaram meu interesse. Eu pegaria se fosse
McCoy, Grant ou Sheppard. Todos eles passaram anos nos serviços e sei que Sheppard até
mesmo comandava uma equipe da SWAT. Cicatrizes sobre eles se somam, mas não no Jordan. Na
verdade, eu não sei muito sobre Jordan. Os outros gostam de conversar. Ele não tanto.
Não estou esperando para ver se ele vai seguir, eu me levanto. O capitão olha para mim e eu
respondo antes que ele possa perguntar.
"Banheiro das mulheres."
"Talvez se você dispensar todo o Red Bull..." Grant diz, e eu o ignoro. Eles estão sempre me
dando merda sobre isso, mas eles bebem meu peso no café.
"Eu poderia precisar de uma bebida", resmunga Jordan, levantando­se.
"Grant, você não quer me ver sem o meu Red Bull", eu provoco em troca quando eu saio da
sala, Jordan não muito atrás.
Eu não me preocupo quando eu agarro ele e o puxo para o banheiro feminino. Eu sou a única
mulher na equipe de segurança e a Segurança ocupa todo o andar.
Nós não precisamos do espaço, mas somente nós somos permitidos neste andar, então eu sei
que Jordan e eu não seremos interrompidos.
Ele vem facilmente e ostenta um olhar entediado no rosto. Quase como se ele quisesse acabar
com isso. Provavelmente quer que eu pare de olhar para ele, pensando que estou olhando para a
cicatriz que ele tenta esconder atrás de seu cabelo. Ele às vezes deixa de lado esse lado do seu
rosto de propósito.
"Jesus, Turner", ele murmura, balançando a cabeça para mim.
"Eu sei, tá bom? Aposto que este banheiro é muito mais limpo que o seu.” Eu sorrio, mas ele
não me dá nada. Deus, esse cara é uma pedra. Nem mesmo um sorriso.
"Eu preciso da sua ajuda", digo a ele, finalmente chamando sua atenção. O olhar entediado
desaparece e a curiosidade toma conta. Eu não costumo pedir ajuda, mesmo sendo nova nisso.
Isso é difícil para mim. Ainda mais difícil quando tenho que perguntar a um homem. Ele fica um
pouco mais alto, como se estivesse se preparando para me proteger. "Eu acho que esse cara está
me perseguindo e, bem..." Eu paro, como estou tão esgotada que não posso terminar o resto da
minha frase. Eu torço minhas mãos para aumentar o efeito.
"Ok, tenho certeza que a equipe pode descobrir—"
"Não." Eu o interrompi. "Isso é realmente embaraçoso." Eu mudo de pé para pé. "Você vê, nós
meio que tivemos essa noite e eu acho que talvez ele tenha nos gravado." Os olhos de Jordan
ficam um pouco abertos para isso. "Ele está ameaçando enviar o vídeo se eu não sair com ele
novamente."
"Você está, me fodendo?" Jordan ajeita seus ombros como se estivesse pronto para lutar.
"A coisa é, eu acho que ele está blefando. Eu fiquei muito bêbada e tenho certeza que não, você
sabe...” Eu deixei as palavras sairem mais uma vez. "Mas eu não tenho certeza absoluta."
Jordan passa as mãos pelos cabelos desgrenhados.
“Me dê seu nome e algumas informações. Vou dar uma olhada nele e avisá­la.”
Isso não vai funcionar. Eu tenho que assistir ele fazer isso.
"Há uma crise de tempo, e ele poderia enviar este vídeo a qualquer momento."
Eu deixo meus olhos se arregalarem, jogando­o para cima. Esses caras nunca me vêem como
nada, mas resistente, então eu sei que isso deve estar assustando­o. Talvez até o deixando
desconfortável.
Mas estou apostando nele me ajudando. Não acredito que alguém que possa invadir um
computador como o Jordan não tenha experiência em atividades ilegais.
"Tudo bem, tudo bem. Eu vou verificar agora.”
Eu tiro as informações sobre um cara que eu conheci em um bar uma semana atrás com Mal.
Eu dou a Jordan todos os detalhes, acho que ele precisa rastreá­lo facilmente.
"Tudo bem, siga o meu exemplo, e se eu encontrar alguma coisa, eu vou destruí­lo." Ele abre a
porta do banheiro e nós dois voltamos para o escritório principal.
"Mostrarei alguns atalhos que uso para o software de reconhecimento. Pode diminuir algum
tempo quando você tiver alguma informação", diz Jordan quando entramos no escritório.
Todos olham para cima quando entramos e depois voltam para o que estavam fazendo. Todos,
menos o Capitão. Seus olhos ficam em mim enquanto eu sigo Jordan para sua mesa.
Ele tem mais telas de computador do que qualquer um de nós. A maioria de nós tem telas
duplas, mas ele tem cinco.
 Eu me afasto enquanto ele se senta, e eu finjo ficar incomodada com uma das minhas unhas,
sem olhar para as telas dele, mas para a mão dele em seu teclado. Eu assisto sorrateiramente
enquanto ele digita suas senhas.
Todo mundo tem três conjuntos de senhas para obter acesso ao seu próprio computador. Cada
senha tem cinco caracteres.
É configurado dessa forma para que ninguém possa acompanhar se você digitá­lo na frente
deles. Mas eu posso sem um problema. Meu cérebro recebe cada batida das teclas e bloqueia a
memória.
"Veja, se você entrar aqui..."
Jordan diz, como ele não faz nada do tipo. Ele diz uma coisa, enquanto ele corta, pegando a
carteira de motorista desse cara e qualquer informação que ele possa encontrar sobre ele. Em
seguida, vejo­o puxar os e­mails do cara.
A maioria está relacionada ao seu trabalho em uma empresa de arquitetura; alguns e­mails são
de alguns sites de encontro.
Quando Jordan não encontra nada lá, ele vai pelo telefone do cara. Deus, espero que ele nunca
tenha feito isso comigo.
Para que Miles o utiliza? Eu empurro esse pensamento para longe e me concentro no que está
acontecendo agora.
Eu vejo como ele puxa todas as informações disponíveis sobre esse cara. Você realmente
esquece o quanto você mantém em seu telefone.
Ele vem em branco, como eu sabia que ele faria. Mas esse não era o ponto. O objetivo era
aprender. Para lembrar como fazer o que Jordan fez. E eu aprendi muito.
"Isso deve resolver. Você conhece os códigos e como usá­los. Vai cortar muito tempo para
você.”
Eu olho para ele e ele me dá um meio sorriso, como se ele estivesse feliz, que ele não pudesse
encontrar nada, e a culpa corta através de mim. Mas eu bloqueio isso.
Eu tenho culpa suficiente para me preocupar, e essa pequena coisa é uma com a qual eu posso
viver. A culpa que eu carregava pela minha mãe eu não tinha tanta certeza, porque eu não estou
realmente vivendo.
O pensamento me faz olhar para o Capitão, que mais uma vez tem esses olhos em mim. Talvez
ele nunca tenha tirado eles de mim.
 Sentando­me na minha cadeira, debato quando consigo o escritório só para mim. Essa vai ser a
parte complicada, mas eu não deveria ser mais tão vigiada, como quando eu voltei para Nova
York. Eu estava sempre com Mal, cujo segurança principal na maior parte do tempo era o
Capitão.
Ele vai ser o mais difícil de passar. Eu vou ter que fazer isso no meio da noite, mas eu não sei o
quanto as coisas são monitoradas aqui.
Talvez seja algo que eu possa excluir quando tiver acesso ao computador de Jordan. Mas o que
importa se eu obtiver a informação que preciso? Eu quero ser demitida? Não. Mas é um preço que
vale a pena pagar pelo que vou receber.
É disso que tudo isso se trata. Miles pode ter saído do seu caminho, mas eu não tenho ainda.
Nos, unimos para derrubar meu pai, e Miles acredita que ele fez isso, tirando seus negócios e
deixando­o sem nada. Mas eu sei que a maioria deles eram fachadas.
Eram o que o fazia parecer que ele tinha transações legais, que ele usou com a elite de Nova
York. Claro, doeria, porque Alexander sempre foi sobre o seu enorme ego, afirmando seu poder
sobre as pessoas para se sentir mais como um homem.
Ele não ficaria feliz em parecer que ele tinha falhado, mas ele ainda poderia seguir em frente
com sua vida. Meu medo é que ele pudesse continuar fazendo as outras coisas que ele tinha em
suas mãos.
A maioria de suas atividades ilegais diminuiu com sua tentativa de legitimidade, mas eu
conheço Alexander, e ele nunca iria deixá­lo completamente.
As drogas, as prostitutas, o dinheiro, eram todas muito atraentes. Não há como ele desistir de
tudo. Ele está podre até o núcleo, e ele nunca iria se afastar disso.
Eu não sei o quanto Miles sabe, mas ele não experimentou em primeira mão, como eu fiz. O
padre Dearest escondeu isso de Miles, tratando­o como seu menino de ouro, até que Miles
descobriu como ele realmente tratava sua mãe.
A única razão pela qual eu sei disso é porque Vivien me contou. Deus sabe que Miles não teria
tido aquele pequeno coração para coração comigo.
Eu nem sei por que Vivien me contou. Ela sempre tenta se aproximar de mim, o que é
inquietante.
Por alguma razão, sempre parece uma traição quando estou com ela, embora eu saiba que
Vivien não estava errada, eu já havia falhado tanto com minha mãe, então gostar de Vivien era
como adicionar mais um pecado à pilha ­ uma pilha que estava começando a cair em cima de
mim, o peso se tornando insuportável às vezes.
"Gatinha".
Eu olho para cima do meu computador para ver o capitão. Ele me assusta com meus
pensamentos e eu olho em volta da sala.
Todo mundo se foi, me fazendo pensar quanto tempo eu divaguei.
"Quantas vezes eu tenho que dizer­lhe para parar de me chamar assim?"
Eu falo, levando minha raiva sobre ele, antes de pegar minha bolsa e sair do escritório.
 Meu telefone bipa na minha mão e franzo a testa quando leio o texto. Olhando em volta, não
vejo o capitão, mas está claro que ele precisa me ver.

Capitão: Você deveria parar naquela lanchonete para o jantar. Ouvi dizer que eles têm bons
substitutos de almôndega.

Eu: Perseguidor

Capitão: Você gosta disso. Certifique­se de dizer­lhes sem sementes de gergelim no meio.

Eu quero pisar no meu pé porque ele me conhece muito bem. Melhor do que eu me conheço às
vezes. Como ele sabe que tudo isso está além de mim, mas acho que passamos tanto tempo juntos
que isso iria acontecer.

Eu: Por que você não pede isso para mim, já que sabe de tudo?

Capitão: Já fiz, gatinha. Vejo você em seu lugar em dez minutos.

Eu rosno para o emoji de gato que ele envia e eu xingo novamente. Eu olho para o restaurante
à minha direita e não posso ver se ele está realmente lá por causa do brilho no vidro. No começo
eu acho que ele está brincando, mas e se ele não estiver? Enfio meu celular na bolsa e apressei
meus passos até a minha casa.
 Quando chego em casa, estou um pouco suada. Eu vou para o meu apartamento e me limpo
um pouco. Eu tento dizer a mim mesma que não é porque ele está vindo, porque claramente, eu
não vou deixá­lo entrar. Eu estou apenas me endireitando em um ritmo muito rápido sem
nenhum motivo.
Olhando ao redor da sala de estar, vejo que toda a merda do casamento ainda está no lugar.
Desisto imediatamente e vou para o meu quarto, guardando minhas roupas e arrumando a cama
porque me esqueci esta manhã. Não porque o Capitão vai ver isso. Ou me empurrar em cima.
O pensamento dele sobre mim me faz apertar minhas coxas em excitação. A imagem dele no
meu quarto novamente e fazendo muito mais do que dormir toma conta, e eu sinto a piscina de
desejo entre as minhas pernas. Assim que eu debato se tenho tempo para me masturbar, há uma
batida na minha porta.
"Merda." Eu tiro meus sapatos e os atiro em direção ao armário e ando descalço para atender a
porta.
"Vá embora", eu digo através da porta fechada, e o filho da puta ri.
"Abra, gatinha."
"Não." Eu cruzo meus braços e fico ali como uma pirralha. Eu não sei porque eu estou fingindo
que não quero ele aqui, porque eu quero. Eu só não gosto que ele ache que pode ir e vir tão
facilmente.
"Você vai me fazer comer essa coisa toda?"
Meu estômago traiçoeiro ressoa e lembro que não fui à loja. Há um pedaço de queijo mofado e
uma lata de Red Bull na minha geladeira, e meu estômago sabe disso. Eu solto um bufar e abro a
porta um pouco.
Eu olho para baixo da grande musculatura do Capitão para os enormes sacos de comida que
ele tem em suas mãos. O cheiro, de especiarias italianas, e marinara vem no meu nariz, e minha
boca está molhada. Eu limpo minha garganta e tento agir legal.
"Deixe­os." Eu sustento minha mão no meu quadril e espero ansiosamente.
"Que bonitinho. Mova sua bunda doce fora do caminho.” Eu me afasto em surpresa quando ele
abre a porta e entra. “Poderia ter usado a minha chave, mas minhas mãos estavam cheias.
Tranque, vai, gatinha?”
"Por que você continua me chamando assim?" Eu faço como ele diz, meio irritada, meio ligada.
Ele chutou a minha porta para me trazer comida? Fale sobre um sonho molhado.
 Ele coloca os sacos de comida na mesa e eu ando, estendendo a mão para abri­los. Mas antes
que eu possa, o Capitão está na minha frente, me empurrando contra a parede e colocando as
mãos em cada lado da minha cabeça.
"O que­"
Minhas palavras são cortadas quando ele se inclina e coloca um beijo suave no meu pescoço. A
sensação de calor envia um arrepio por todo o meu corpo e, sem pensar, inclino a cabeça para lhe
dar mais da minha pele. O calor escorregadio da língua dele desce até a minha clavícula e um
pulso se espalha entre as minhas pernas. Minhas mãos se movem para o peito dele, sentindo os
sulcos dos peitorais dele, e eu corro a palma da mão sobre a camisa dele. Seus mamilos
endurecem ao meu toque, e eu me pergunto se ele está ficando duro em qualquer outro lugar. Ele
pressiona a parte inferior do corpo contra mim e eu sei exatamente onde ele está mais afetado. Eu
empurro meus quadris para frente, tentando moldar nossas partes inferiores juntas, esquecendo
todos os motivos que eu já tive por não querer estar com ele.
"Eu continuo chamando você de gatinha", diz ele, puxando uma das minhas pernas até o
quadril para minha buceta ficar esfregando contra sua coxa "porque você fica molhada."
O tremor da minha respiração não faz nada para refutar sua teoria quando ele começa a me
mover para cima e para baixo em sua perna. Capitão nunca falou sujo comigo antes. Ele fez saber
que ele me quer, mas ele normalmente é um cavalheiro sobre isso. Isso é diferente. Isso é sujo. E
uma pequena parte de mim gosta da idéia de que talvez ele apenas seja sujo comigo. Que algo
sobre mim o faz falar comigo desse jeito. Que ele não pode se controlar, e eu trago seu lado
bárbaro.
Ele agarra meus quadris e me guia pelos cumes duros de sua coxa. A largura disso me abre, e
apesar de estarmos usando calças, é a pressão perfeita no lugar perfeito. Ele está controlando
meus movimentos, mas é exatamente o que eu quero, então eu não paro ele. Sua boca está no meu
pescoço, e eu movo meus dedos do seu peito para o seu cabelo para que eu possa segurar sua
boca no lugar.
Seu aperto nos meus quadris é quase doloroso, e sei que ele vai deixar marcas em mim. Eu
deveria me importar, mas tudo que faz é aumentar meu desejo e ceder ao que ele quer. Suas
costas e braços flexionam e se esforçam com o seu esforço, e eu sinto que ele é uma fera enjaulada
esperando para ser solta. Em algum lugar no fundo da minha mente, sei que isso é loucura, mas
parece muito bom para impedi­lo.
 "Ryan", eu sussurro, e deixo minha cabeça cair de volta contra a parede.
A pressão deliciosa construindo entre as minhas pernas enquanto o Capitão me faz roçar a
perna é demais, e eu explodo. O orgasmo me rasga e eu grito de prazer. Eu venho enquanto me
agarro a ele, e deixo que ele use meu corpo do jeito que ele achar melhor. Isso não foi planejado
ou pensado; ele entrou e tirou de mim o que ele queria. Algo sobre a perda de controle é tão
libertador, e aproveito a onda de prazer e tento não analisá­la.
Ele lambe um lugar no meu pescoço e parece macio, como se talvez ele tivesse me mordido,
mas eu estava muito ocupada tentando notar. Eu realmente não me importo, agora que estou no
paraíso feliz. Ele coloca beijos suaves até o meu ouvido e eu canto em contentamento.
Ele puxa um pouco para trás para olhar para mim, e aqueles olhos verde­floresta vêem
diretamente a minha alma. Inclinando­se, ele pressiona seus lábios nos meus em um beijo que é
mais suave do que eu imaginaria. Eu pensei que ele estaria faminto para receber seu próprio
prazer, mas ao invés disso ele me deu aquele beijo suave e se afastou de mim.
Sinto falta do calor dele no segundo que ele é removido, mas ele estende a mão, pega minha
mão e me leva até a mesa. Eu ando com as pernas trêmulas enquanto ele se senta e, em seguida,
me puxa para o seu colo. Os sacos de comida estão na nossa frente, ele estende a mão e abre um,
como se nada tivesse acontecido ali contra a parede.
Olhando para onde estávamos e depois de volta para ele, abro a boca e fecho novamente,
incapaz de articular meus pensamentos. Depois de algumas tentativas, finalmente consegui uma
frase.
"Você não pode vir aqui com comida e me dar um orgasmo."
Ele olha nos meus olhos e me dá seu grande sorriso de dentes retos e todo americano, e eu
quero dar um tapa nele. Ou talvez beijá­lo. Só por me avisar que ele pode vir aqui e fazer
exatamente isso.
“Comprei almôndega com algumas batatas fritas e cheesecake. Da próxima vez, vou te
alimentar primeiro. Você está com fome.”
Minha metade inferior resmunga de fome e depois aperta no pensamento de mais prazer. Eu
deslizo para frente, me sento no assento ao lado dele e coloco meus pés em seu colo. Eu não sei
porque eu faço isso, mas ele sorri para mim e os esfrega enquanto eu como.
 "Você vai me dizer quem era esse cara hoje?", Pergunta o Capitão, depois de termos ficado em
silêncio confortável por alguns minutos. Ele me entrega uma cerveja de um dos sacos que ele
trouxe e volta a esfregar meu pé com uma mão enquanto ele come com a outra.
"Não", eu digo em torno de um bocado de almôndegas. Ele espera, e depois que eu mastigo e
engulo, tomo um gole da cerveja que ele me deu e suspiro. "Eu assumi que você já o procurou."
"Obviamente", diz ele, sem um sinal de desculpas em sua voz.
"Então o que há para contar?"
"Estou curioso sobre o que ele foi para você. O que ele pode querer ser para você agora.”
Eu reviro meus olhos, mas tento imaginar ver o Capitão com outra mulher. Eu não chego ao
ponto em que ele a toca antes de ter arranhado os olhos dela. Talvez ele esteja bem no lugar com o
nome do gatinho.
“Ele é um velho amigo de uma vida antiga. Uma que eu não tenho intenção de voltar. Ele
desapareceu do meu bairro quando criança, e eu me preocupei com ele por um longo tempo. Vê­
lo hoje foi bom. Ele respondeu uma pergunta que eu não sabia que ainda estava me
preocupando.”
Ele olha para mim e acena como se entendesse. “Prometa­me, Paige. Se você vê­lo novamente,
você vai me levar com você.” Eu começo a tirar meu pé do colo dele, mas ele o segura mais forte,
não me deixando ir. "Quero dizer. Eu não vou parar você. Eu só preciso estar lá.”
Ele me dá um longo e duro olhar, e posso ver a necessidade ali, mas também o medo. Então eu
aceno e volto a comer minha comida. Eu não entendo todas essas emoções passando entre nós.
Ou o que diabos aconteceu esta noite. Mas eu estou empurrando isso de lado e curtindo a
companhia dele enquanto está aqui. Deus sabe que vai ser solitário o suficiente quando ele sair.
Com Mallory indo morar com Miles, vai parecer tão vazio. Preciso ter uma reunião com Miles
sobre esse lugar aqui, para ver se posso ficar. Ele me paga um salário através de sua empresa, mas
eu quero ter certeza de que os planos não mudaram, com Mallory se casando e eles tendo um
bebê a caminho.
"Ei. Nada disso”­ diz o capitão, enfiando um pedaço de cabelo atrás da minha orelha.
Eu olho para cima e ele toca meu queixo antes de sentar e esfregar meus pés novamente. Eu
não sei como ele sabia onde meus pensamentos tinham ido, mas ele podia sentir que não era um
bom lugar.
"Você tem uma TV no seu quarto?" Capitão toma um gole de sua cerveja, e eu estou confusa.
 "Por quê?"
"Porque eu quero assistir a luta, e você tem merda rosa em toda a sua sala de estar."
Eu rio e aceno. “Sim, há uma pequena no meu quarto. Mas eu não pedi para você ficar.”
“É como pegar um cheesecake. Você não tem que pedir ele para querer isso.” Ele pisca para
mim, e minhas bochechas esquentam. Como ele sempre me desequilibra? "Eu vou deixar você pegar
um pouco do meu cheesecake se você me deixar assistir TV no seu quarto."
Penso nisso por um segundo e, em seguida, puxo meus pés do colo dele, levantando­me para
poder olhar para ele. Ele está sentado e eu ainda estou apenas alguns centímetros mais alto que
ele.
"Bem. Mas você mantém suas calças.”
Seu sorriso é tão deliciosamente perverso que quero ficar em seu colo neste exato segundo.
Mas, em vez disso, finjo que não estou indiferente, e pego a caixa de cheesecake da mesa e vou
pelo corredor.
 "O QUE ACONTECEU com a regra de calças?" O Capitão pergunta quando eu saio do meu
armário, vestida com uma camiseta longa. É uma antiga da escola que eu tinha há tanto tempo
que tem alguns pequenos buracos, mas eu não consigo me separar dela. Mal tem uma
correspondente. Nós as usamos em noites de relaxamento, quando ficávamos em casa e
tentávamos não sair do sofá. Nós tivemos aquelas noites com bastante frequência.
Eu pensei em tentar encontrar algo sexy para colocar, mas eu realmente não tenho muito disso.
Além dos meus sapatos, vestir­se sexy não é realmente minha coisa. Até recentemente, quando eu
precisava parecer profissional para o trabalho, eu não tinha nada além de roupas de ginástica e
roupas de clube. Eu tentei fingir que não tenho tentado chamar a atenção do Capitão, mas ele
parece gostar do jeito que eu me visto. Comprei muitas coisas com ele em mente, mas não me
arrisquei a usar roupas de baixo sensuais. Ainda. Eu também debati sobre colocar a camisa que ele
deixou aqui. Eu me pergunto se isso o faria saber que eu tenho dormido nela.
"Eu poderia ter em shorts aqui embaixo." Eu estendo a mão, puxando meu cabelo para fora do
meu rabo de cavalo e deixando cair livremente antes de sacudi­lo um pouco. Deus, ele parece
bem na minha cama. Eu nunca tinha pensado sobre o tamanho de uma cama antes, mas agora
estou feliz por ter apenas uma cama queen size. O seu grande corpo ocupa a maior parte, e vamos
ter que ser pressionados juntos para que eu possa caber. Ele nem tentou ocupar apenas um lado.
Ele está esticado no meio, seus sapatos fora, há muito tempo, as mangas de sua camisa enroladas
como sempre e os botões em volta do pescoço desfeitos, mostrando parte de seu peito. Talvez eu
devesse ter feito uma regra de completamente vestido, porque quero atacá­lo. Vendo o pequeno
pedaço de pele exposta me excita.
 O que eu faria se ele estivesse nu? Jesus, seu apelido para mim está começando a ir à minha
cabeça. Eu quero rolar em cima dele e esfregar meu corpo em cada centímetro dele. Apenas como
um gatinho.
"Mas eu não", eu termino, enquanto eu rastejo na cama. Eu vou para o cheesecake, mas ele
pega primeiro, sorrindo para mim. "Pergunte a Mal sobre o incidente de comida no primeiro ano
e você nunca mais vai pegar comida de mim."
Eu estreito meus olhos para ele, fazendo­o sorrir mais. Normalmente, esse visual envia a
maioria dos homens pra fora correndo, mas nunca funcionou no Capitão. Na verdade, acho que
ele gosta, porque ele sempre sorri quando eu faço. Isso só me deixa mais irritada. Ou me faz
desmaiar um pouco. Eu não sei qual, e não estou cavando para descobrir. Nunca um homem foi
tão fácil comigo. Nada que eu faça é desanimador para ele. Eu me pergunto quanto tempo isso
vai durar quando mais de mim começar a sair. Há partes de mim que ele continua encontrando,
não importa o quanto eu tente mantê­las escondidas. Se ao menos eu conseguisse administrar isso
por mais algum tempo, então eu poderia ter mais alguns desses dias para esconder em minha
memória.
Mal é a única pessoa que está sempre por perto. A única pessoa que já esteve, mesmo quando
algumas das minhas verdades vieram à luz, embora eu tenha que lutar para mantê­la. Mas o
Capitão é diferente. Ele está lutando por mim. Não importa o quanto eu empurre, ele fica parado,
imóvel. Eu poderia dizer que é ainda mais irritante, mas não é. Em vez disso, está me dando uma
sensação engraçada que eu nunca senti antes. Está se estabelecendo. Um sentimento que nunca
tive. Pensar que eu poderia ter alguém que sempre estaria lá, não importa o que eu fizesse.
"Dê­me seu melhor tiro, gatinha."
Seu sorriso brincalhão aquece alguma coisa dentro de mim e, sem pensar, eu me apresso para
cima dele. Eu o pego de surpresa, fazendo­o soltar o cheesecake. Mas antes que eu possa me
esquivar de seu aperto, ele me tem em minhas costas com seu grande corpo sobre o meu. Ele está
acima de mim, enjaulando­me debaixo dele, com minhas mãos presas acima da minha cabeça,
seus dedos presos aos meus.
"Talvez se você for boazinha e me der um pedaço de você para eu comer, então eu vou te dar
um pedaço do cheesecake", ele brinca, antes de mover a boca para o meu pescoço e dar uma
pequena mordida. Isso me faz mexer debaixo dele enquanto o desejo se espalha através de mim.
 "Eu pensei que se eu deixasse você assistir a luta no meu quarto, você compartilharia." Eu não
faço nenhum movimento para tentar sair debaixo dele. Na verdade, tento envolver minhas pernas
ao redor dele, mas ele é tão grande que é quase impossível.
"Foda­se a luta."
Ele tira seus lábios do meu pescoço, e eu vejo um flash de seus profundos olhos verdes cheios
de desejo antes que ele reivindique minha boca com a dele. Sua língua empurra meus lábios em
um beijo ardente. Seu corpo normalmente controlado treme um pouco e eu posso senti­lo lutando
para se controlar, querendo se afastar de mim. Querendo recuar de onde estamos indo.
"Não lute contra isso", eu sussurro contra seus lábios quando ele começa a fazê­lo. “Eu gosto
quando você se solta. Deixe o perfeito cavalheiro que você sempre tenta segurara, escapar para
mim. Eu gosto dessa parte suja e profunda de você que sai para brincar comigo. Eu gosto que eu
o faça sair.”
"Eu prometo que ele só sai por você, gatinha."
"Mostre­me. Eu preciso disso” eu imploro, olhando para ele. Eu quero que ele estale, se solte,
faça o mundo derreter para mim.
Ele captura meus pulsos com uma mão forte. Sua boca volta para a minha e eu gemo em sua
boca, deixando­o me levar e me empurrar ainda mais para a cama macia. Algo sobre ele me faz
querer deixar ir, não pensar em nada, mas me perdendo nele. Então eu faço. Eu deixo minhas
pernas ao redor dele e deixo que elas se abram mais, dando a ele o convite para fazer o que ele
quiser comigo.
Sua mão se move sob minha camiseta e na minha coxa. Ele trilha mais devagar do que eu
gostaria, a tortura agridoce enquanto eu balanço contra ele, querendo mais. Querendo a mão
entre as minhas pernas. Ele rosna na minha boca, aprofundando o beijo enquanto sua língua faz
amor com o minha. Ainda há uma necessidade contida em seu corpo, e eu quero que ele liberte
tudo isso em mim.
Ele se afasta abruptamente e eu tento me sentar, precisando de sua boca. Eu tenho que tê­lo de
volta na minha. Eu não me importo se preciso de oxigênio. Eu quero continuar beijando­o para
sempre. Eu quero ficar neste momento para sempre.
"Eu quero sentir tudo de você." Eu puxo minhas mãos, e ele relutantemente me liberta. Eu
envolvo­as em torno de seu pescoço, puxando­o de volta para mim e tomando outro beijo. Ele
reclama minha boca e eu nunca fui tão levada. Depois que ficamos sem fôlego, ele quebra o beijo
e descansa a testa na minha.
"Gatinha". Ele diz meu nome como uma oração, com tantas emoções em sua voz. Eu posso vê­
lo lutando contra si mesmo, e quero fazê­lo quebrar. Por que eu amo empurrá­lo tanto?
Eu solto a mão de seu pescoço e vou até a fivela de suas calças. Eu me atrapalho com o cinto
dele, puxando­o fora. Eu vou arremessá­lo através do quarto, mas ele me arranca das mãos.
"Mãos na cabeceira", ele rosna, seu tom me pegando de surpresa. "Eu vou te dar o que você
quer, mas você vai fazer o que eu digo."
Suas palavras enviam uma emoção através de mim, todo o caminho até os dedos dos pés, e eu
juro que posso senti­los formigar. Meu Capitão sujo está voltando para jogar. Eu lentamente
levanto minhas mãos para a cabeceira da cama. Eu envolvo meus dedos ao redor da barra de
metal e faço o que ele diz.
Ele lança um sorriso predatório enquanto enrola o cinto em volta dos meus pulsos e através
das barras. Meu coração bate no meu peito e meu corpo aperta com o desejo. Eu tenho que
morder de volta um gemido quando o vejo fazer isso. Não me entenda mal, eu sempre achei que
sexo com o Capitão seria bom, mas eu não achava que seria assim. Ele não me pareceu tão
pervertido, mas talvez eu seja tão baunilha que eu acho que isso é uma torção.
Eu lambo meus lábios, imaginando o que ele fará em seguida. Não consigo encontrar nenhuma
palavra enquanto olho para ele em antecipação. Muito devagar ele se senta e olha para mim. Ele
aperta sua mandíbula, e eu posso ver todo o controle que ele está tentando segurar enquanto ele
empurra a minha camisa para cima do meu corpo, me expondo polegada por polegada, e eu me
pergunto se ele está se torturando também.
Quando estou totalmente exposta a ele, ele cobre meus seios com as mãos ásperas e os
preenche perfeitamente. Eu arqueio minhas costas por ele, amando a aspereza de suas mãos na
minha pele lisa.
"Capitão", eu lamento, implorando por mais. "Por favor."
"Você me chama de Ryan quando eu tenho minhas mãos em você, ou eu vou parar." Seus
polegares roçam meus mamilos, em seguida, param enquanto ele espera que eu faça o que ele
diz.
“Ryan. Por favor. Eu preciso de mais."
 "Boa menina", diz ele, sua voz grossa com a necessidade. "Eu sei o que você precisa, gatinha."
Ele desliza as mãos pelo meu corpo, fazendo minha pele sensível formigar com cada toque. "Eu
queria provar você toda esta noite, mas eu não posso. Eu não acho que eu possa me parar se eu
tiver um gosto. Eu quero cobrir cada centímetro de você com a minha boca e me certificar de que
você está coberta pelo meu cheiro. Mas agora, em vez disso, deixe­me dar o que puder.”
"Oh Deus", eu respiro trêmula.
Um gemido escapa quando ele chega em suas calças. Eu respiro fundo na tentativa de me
acalmar. Ele puxa seu pênis, envolvendo a mão em torno dele e acariciando o eixo longo e grosso.
É insanamente erótico, vê­lo se tocar. Eu aperto a barra na cabeceira da cama com mais força,
desejando poder tocá­lo. Eu tenho o desejo de fazer isso por ele.
Minhas paredes internas se apertam com a necessidade de serem preenchidas enquanto ele
olha para mim, acariciando a si mesmo. Eu posso sentir minha calcinha umedecer com a vista,
mas eu não posso desviar o olhar.
De repente, ele agarra meus quadris, puxando minha bunda em suas coxas, abrindo­me ainda
mais para ele. Ele puxa minha calcinha branca simples para o lado enquanto ele desliza a cabeça
de seu pênis contra o meu clitóris, encostando apenas. Meu corpo inteiro se sacode com a
sensação. Ele desliza os dedos para os lábios do meu sexo, abrindo­o e mostrando tudo de mim
para ele. Uma sequência de palavras que não consigo entender sai da boca de Ryan enquanto jogo
a cabeça para trás, empurrando o peito para o ar enquanto ele se move para frente e para trás.
"Deus, você é linda", eu o ouço dizer, fazendo­me olhar para o rosto dele. Seus olhos são
treinados em mim enquanto ele continua a esfregar a cabeça de seu pênis contra o meu clitóris.
De um lado para o outro, me deixando louca, me empurrando para mais perto do meu clímax. Eu
começo a mover meus quadris com ele, empurrando e moendo, imitando o sexo.
"Ryan". Suas narinas se abrem ao som de seu nome. Seus olhos verdes escuros parecem mais
escuros do que o normal, e ele parece primitivo. Suas coxas se espalham ainda mais, e minhas
pernas vão com elas, abrindo­me impossivelmente mais amplo enquanto sua mão se move para o
meu quadril, seus dedos cavando em mim. É um aperto possessivo, tão apertado que juro que
posso sentir até o osso, a mordida perfeita da dor.
E assim, o clímax bate em mim, fazendo­me gritar seu nome. Ryan empurra contra mim, e o
calor de sua libertação me cobre enquanto nós dois alcançamos nosso pico juntos. O calor de sua
semente em mim e seu aperto possessivo esticam o orgasmo rolando pelo meu corpo, atingindo
alturas que eu nunca pensei serem possíveis. Eu explodo de cada centímetro do meu corpo e
quando finalmente termina, estou exausta.
Meu corpo todo fica relaxado e meus olhos se fecham. Eu não sei quanto tempo ficamos assim,
mas eu posso sentir os olhos de Ryan em mim o tempo todo. Ele está olhando para mim, mas não
consigo invocar o poder de abrir meus olhos ou pedir que minhas mãos se soltem. Não tenho
certeza se quero ser solta.
Seus dedos roçam contra mim enquanto ele move minha calcinha de volta ao lugar, e então ele
me cobre. Eu sinto que fui marcada em algum nível primal não dito. Sua liberação faz a calcinha
aderir a mim, e eu não posso dizer que eu odeio a sensação. Eu o ouço embaralhar por um
minuto, então meus pulsos estão livres. Ele corre o seu dedo ao longo de onde minhas mãos
estavam amarradas, massageando­as. Então sua boca está lá, beijando­as e isso me faz sorrir.
Quando ele termina, ele coloca seus lábios nos meus em um beijo tão suave que me derreto um
pouco mais na cama, e o sono começa a me levar. Eu protestaria quando ele se afastasse, mas ele
me toma em seus braços, envolvendo seu grande corpo em volta de mim. Suas pernas
emaranham­se com as minhas e é melhor que o beijo. Tê­lo tão apertado em volta de mim é
reconfortante e seguro.
"Quer seu cheesecake, gatinha?"
"Não", eu insulto, porque neste momento, não há nada no mundo que eu queira mais do que
adormecer nos braços de Ryan.
 Quando acordo de manhã, sei que o Capitão não está no quarto. Cheguei ao ponto em que
posso senti­lo, não importa onde ele esteja. Virando, vejo uma nota e uma pequena borboleta
bate as asas na minha barriga.

Gatinha,
Estou levando Mallory para se encontrar com um organizador de casamentos. Miles pediu
para ir trabalhar com você hoje de manhã, então pegue sua bundinha e vá até lá.
Saudades de você
R
PS: seu ronco é adorável

Eu quero amassar a nota, mas ao mesmo tempo quero abraçá­la ao meu peito. Como ele pode ser
tão chato e doce ao mesmo tempo?
Assim como na noite passada. Ele era doce do jeito mais sujo, me mostrando um lado dele que
eu nem sabia que estava lá. Eu gosto disso, eu recebo isso dele. Todos os outros o vêem como
calmo e tranquilo, mas consigo ver outra coisa. Como se eu tivesse minha própria parte do
Capitão que ninguém mais recebe. Só eu posso tirar isso dele, e ele faz isso comigo também. Isso
me lembra da noite em que ele me trouxe para casa e me disse que queria a Paige que eu escondia
do mundo, e eu me encontrei querendo dar a ele.
Eu pulo no chuveiro e faço um trabalho rápido de me preparar. Quando estou fora, seco um
pouco o cabelo e puxo­o de volta para um rabo de cavalo baixo. Eu dou um nó ao redor da
presilha, fazendo parecer que eu tenho algum tipo de penteado, quando na verdade é a coisa
mais fácil.
Eu puxo uma camisa azul de mangas compridas que faz meus olhos destacarem e um par de
longas calças pretas. É o meu uniforme básico de uma camisa e calças, mas a diversão está sempre
no lugar. Hoje eu pego meu par de sapatos azul­real de Manolo Blahnik e o coloco.
Eles combinam com minha camisa e meus olhos, e eu me pergunto se o Capitão vai gostar. Eu
sacudo o pensamento da minha mente.
Quando eu ando até a porta da frente, vejo uma sacola no balcão. Eu me pergunto como ele
saiu para pegar o café da manhã e depois voltou e colocou no balcão sem me acordar. Eu devo ter
ficado mais cansada do que percebi na noite passada.
Abro a sacola e sorrio para os assados lá dentro. Ele até me trouxe um Red Bull. Saio pela
porta, indo ao saguão para esperar que Miles desça para que eu possa acompanhá­lo ao trabalho.
Quando desço, ele já está me esperando e conversando com o gerente da recepção, e eu verifico
meu relógio para ter certeza de que não estou atrasada. Na verdade, estou quinze minutos
adiantada, então me pergunto o que está acontecendo.
"Bom dia", murmuro em torno de um bocado de muffin.
"Oi", ele diz, sorrindo e olhando para a sacola.
Eu ofereço para ele educadamente oferecendo, mas felizmente, ele balança a cabeça. Eu não sei
se eu poderia ter me separado de qualquer alimento que o Capitão trousse para mim. Algo sobre
ele ter conseguido faz com que se sinta mais especial.
"Eu pensei em descer cedo e poderíamos caminhar para trabalhar juntos. Mallory queria
conhecer o organizador de casamentos primeiro, e parece pensar que seria o melhor. Algo sobre
mim o assustando se eu fosse com ela.”
"Você não faria." Eu levanto uma sobrancelha. Miles ri e percebo que ele nunca fez isso comigo
antes. O som estranho é bom, e por um segundo eu esqueço nossa história e rio com ele.
"Eu também pensei que esta poderia ser uma boa chance para conversar."
Meu sorriso cai junto com meu estômago. É o medo que está sentado no fundo da minha
mente. Agora que ele tem Mallory, ele não precisa mais de mim. Sua pequena espiã não é mais
útil. Inferno, eu acho que na verdade piorei as coisas para ele desde que chegamos a Nova York,
mesmo planejando fugir com Mal uma noite. Estou surpresa que ele não tenha me demitido
naquele momento.
 "Vamos andar. Está agradável lá fora esta manhã.”
Eu aceno e deslizo minha sacola de café da manhã na minha bolsa de ombro. Eu não estou
mais com fome e sinto que vou ficar doente. Mas é melhor acabar logo com isso e enquanto
somos apenas nós dois. Mal provavelmente faria ele continuar comigo, e eu não quero estar aqui
só porque eu sou a melhor amiga de sua futura esposa. Eu quero estar aqui porque eu quero. Não
porque sente pena de mim.
“Paige, eu sempre soube para o qual você quis dizer com Mallory e como você é importante
para ela. Eu sabia que mesmo antes dela descobrir a verdade sobre como eu influenciei sua vida.
Eu vi o relacionamento que vocês duas tinham forjado ao longo do tempo, e eu não quero
interferir nisso. Mesmo que às vezes eu tenha um pouco de ciúmes disso.”
Andamos a passos lentos, mas olho para frente, ficando quieta e ouvindo o que ele tem a dizer.
Este deve ser o jeito dele de me decepcionar gentilmente.
"E antes de Mallory, eu tive dificuldade em expressar meus sentimentos para as pessoas,
incluindo você." Eu posso sentir Miles olhando para mim, mas eu não reconheço isso. “Eu sei que
estamos em uma situação estranha com nosso relacionamento um com o outro e com nossa
história. Mas eu queria esclarecer isso agora que Mallory concordou em se casar comigo e nós
vamos ter um bebê. Eu estou em um novo caminho.”
Eu sei que ele está. Ele não está mais atrás do nosso pai, mas eu tenho certeza que ele sabe que
eu ainda estou, e eu estou supondo que ele não quer isso perto dele ou da Mal. Eu não aguento
mais a antecipação e paro no meu caminho, me voltando para ele. "Está bem. Eu vou tirar minhas
coisas até o final da semana. Eu ainda tenho um emprego ou não?” Miles olha para mim com os
olhos arregalados e eu cruzo os braços, esperando que ele fale. “Arranque logo o Band­Aid. Eu
sou uma menina grande e posso lidar com isso.”
"Paige." Ele faz uma pausa, e sua boca abre e fecha um pouco, como um peixe. Ele solta um
suspiro descontente e tenta novamente. “Paige, isso não foi o que era isso. Eu sei que sou ruim
nisso, mas estou tentando, então seja paciente comigo, ok?"
Eu mudo meu peso para o meu outro pé, não entendendo o que ele quer dizer. Ele aperta a
ponte do nariz e amaldiçoa, depois olha para mim novamente com olhos tão parecidos com os
meus.
"Estou tentando dizer que me preocupo com você como irmã e como amiga. Que eu sei que
estive frio e distante por muito tempo, mas foi a minha própria bunda atrapalhando. Você não é
importante apenas para a minha Mallory, mas você é importante para mim. Para a família que
estamos construindo. Uma que você faz parte.” Ele pega dentro de sua jaqueta e me entrega um
envelope. “Esta é a escritura do seu apartamento. Eu estou dando para você. Você ainda está
empregada através da Osborne Corp, mas se você optar por procurar emprego em outro lugar, eu
não vou parar você. Mas saiba que eu ficaria muito triste em ver você ir. Você é um ativo para a
empresa e para sua equipe. Para tudo que Mallory e eu estamos tentando construir juntos.”
Eu pego o envelope e o seguro em minhas mãos, sentindo as lágrimas ardendo nos meus
olhos. O que está acontecendo?
“Você e eu temos um inimigo comum e sei que nossos planos originais mudaram para mim.
Mas se você precisar de ajuda com qualquer coisa...” Ele me dá um olhar duro e algo como
entendimento passa entre nós.
"... qualquer coisa, você me diz, e eu estou lá para você. Eu nunca poderei retribuir o que você
fez para obter minha Mallory para mim, então espero que isso seja um começo. Estou grato por
ter você e espero que agora as coisas estejam resolvidas entre nós, podemos começar a consertar
nosso passado quebrado.”
Eu abraço o envelope no meu peito e olho para os meus sapatos, assentindo. Eu não quero
chorar, e tenho medo que se eu olhar para ele eu vou. "Obrigado", eu sussurro, e como se
entendendo, Miles começa a andar de novo.
O resto de nossa jornada para o trabalho é silencioso e, quando chegamos à Osborne Corp.,
tenho minhas emoções sob controle. Quando paramos do lado de fora da entrada de vidro, eu me
viro para ele.
"Mallory estava certa sobre você."
Miles acena com a cabeça, um sorriso puxando seus lábios.
"Ela geralmente está."
"Eu não terminei com ele", eu digo, e Miles acena novamente. “Eu farei o que puder sozinha,
porque quero manter as mãos limpas. Mas ele tem coisas que ele precisa pagar.”
"Estou aqui se você precisar de mim" é tudo o que ele diz.
Entramos e nos separamos, e eu entro no banheiro feminino antes de ir para a minha mesa.
Quando entro, vou pra primeira baia, tranco a porta atrás de mim e me inclino contra a parede.
Eu coloquei minha mão sobre a minha boca e soltei o soluço que eu estava segurando em todo o
caminho para o trabalho.
 Todas as preocupações, que eu não sabia que estavam escondidas, tão perto da superfície,
finalmente, solto, e eu as deixo ir. É como se um peso tivesse sido tirado do meu coração e eu me
sentisse mais leve. Eu me permito alguns momentos para tirar tudo do meu sistema, e então eu
tomo uma respiração instável.
Uma risada escapa dos meus lábios e percebo que estou feliz. A preocupação de ser afastada
de Mallory e da minha casa desapareceu. Em seu lugar é um sonho do futuro. Um em que faço
parte de uma família e tenho pessoas que se importam comigo. Houve momentos em minha vida
em que pensei que isso nunca fosse possível, e tê­lo na ponta dos meus dedos é algo que não me
permiti esperar.
Eu ando até a pia e lavo meu rosto, pensando no caminho que está se estendendo na minha
frente. Se isso for possível, então o que mais poderia ser? Eu termino de secar minhas mãos e de
repente uma imagem do Capitão e eu juntos se forma em minha mente. Isso seria possível
também? Eu poderia ter uma vida com ele apesar do meu passado?
Caminhando até a minha mesa, vejo McCoy, Grant e Sheppard já em seus assentos, e ouço
Jordan fazendo café na sala de descanso ao lado.
A cadeira do Capitão está vazia, e me lembro que ele está com Mallory hoje de manhã. Eu me
pergunto como está indo e penso em mandar mensagens de texto pra Mallory, mas percebo que
ela provavelmente precisa prestar atenção. Soltando minha bolsa e me sentando na cadeira,
decido enviar uma mensagem ao capitão.

Eu: Eu não ronco.

Imediatamente a bolha do bate­papo aparece, como se ele estivesse esperando a manhã toda
para eu enviar mensagens. Algo sobre isso me faz sorrir, e eu sinto aquela pequena borboleta
novamente.

Capitão: Eu tenho provas em vídeo.

Eu cubro minha boca com a mão e acho que ele deve estar mentindo.

Eu: Besteira.
 Capitão: Isso parece o rosto de um cara que mente?

Ele envia uma foto de si mesmo e eu não posso evitar o sorriso bobo que se espalha pelo meu
rosto. Deus, o que esse homem faz comigo. Então eu vejo o vídeo em anexo e minha boca se abre.
Aquele filho da puta me gravou dormindo, e ele está certo, eu ronco.

Eu: Você é carne morta. Você espera e verá. O retorno é uma cadela com cabelos ruivos.

Capitão: Estou ansioso por isso. Que tal hoje à noite? Consegui convites para a nova
cervejaria que abriu no Chelsea.

Eu: Se você está tentando me subornar com cerveja, não vai funcionar.

Capitão: Eles também têm cachorros­quentes.

Droga.

Eu: Tudo bem. Você ganhou.

Capitão: Faço sempre. Vejo você depois do almoço. Bjo.

O beijo no final do texto parece bobo. Mas ao mesmo tempo eu alcanço e toco, como se ele
realmente mandasse um beijo. Eu coloco o telefone na mesa e depois jogo meu rosto em minhas
mãos. Isso não deveria estar acontecendo. Eu não deveria estar me apaixonando por ele assim.
Nada disso faz parte do plano.
Eu gostaria que alguém dissesse isso ao meu coração.
 "VOCÊ VAI tirar essa merda daqui?" Eu pergunto a Mal quando eu coloco minha bunda contra
o balcão na cozinha, olhando para a explosão nupcial que é a minha sala de estar.
"Você vai me dizer o que está acontecendo com esse pequeno número?" Mal solta um dos
livros de noiva que ela está segurando e corre os olhos sobre a minha roupa enquanto ela se junta
a mim na cozinha.
Eu estou em um short branco, botas de tornozelo e um top roxo escuro, que se eu me mexer,
vai mostrar um pouco do meu estômago. Não é algo que eu normalmente usaria, mas eu acho
que estou fazendo muitas coisas ultimamente que eu normalmente não faço. Além disso, minha
nova coisa favorita é fazer o Capitão ficar bem. Eu gosto de ver até onde posso empurrá­lo antes
que ele se perca. Fazer com que ele use aquela boca suja dele em mim. Quando ele não retém suas
emoções, eu não tenho que decidir se devo ceder e aproveitar o nosso tempo, ou se devo ficar o
mais longe possível. Quando não sou eu quem detém o poder, isso deixa a decisão para ele. É um
jogo inútil, porque eu sei que escolha vou fazer. Mas aparentemente eu ainda gosto de jogar esse
jogo.
Eu dou de ombros, tentando minimizar isso.
"Indo para algumas cervejas."
"Eu sinto falta da cerveja." Ela coloca essa carranca falsa, me fazendo revirar os olhos. Ela está
grávida há cinco minutos. Como ela pode perder alguma coisa?
"Sim, você parece realmente quebrada sobre isso." Ela coloca a mão em sua barriga, e seu rosto
se ilumina. Tem sido assim nos últimos dias. Ela só finge fazer beicinho, então aposto que
funciona em Miles. Falando nisso... “Onde está a sua sombra? Acho difícil acreditar que ele te
liberte duas vezes em um dia.”
 Ela acena com a mão como se Miles não fosse alguém com o que se preocupar. "De volta às
cervejas." Ela balança as sobrancelhas. "Capitão?"
“Sim, ele me enganou com cervejas e cachorros­quentes. Como uma garota pode dizer não
para isso?” Eu faço um falso desmaio, mas Mal sorri mais, sabendo que é provavelmente o
encontro perfeito se me perguntar.
“Talvez você devesse fazer um lanche ou algo assim. Quer dizer, este é um encontro e, às
vezes, quando você come, você fica um pouco...” ela mastiga com os dentes como se estivesse
tentando fazer cara de animal.
"O que você está fazendo?"
"Você sabe, como um tigre louco." Ela levanta as mãos, fazendo alguns movimentos, na pior
impressão de tigre que eu já vi.
“Seu tigre está com raiva ou algo assim?”
"Às vezes eu desejo saber se você faz." Ela se afasta do balcão. "Vamos lá, deixe­me fazer sua
maquiagem." Eu gemo com a idéia. Este é um jogo que jogamos há anos, mas ela não tem nada a
barganhar. "Eu vou tirar todas essas coisas daqui se você me deixar. Todo o rosa será removido
deste apartamento antes de você voltar para casa hoje à noite.”
Eu pesei sua oferta. Eu poderia simplesmente jogar toda a merda no corredor.
Como se estivesse lendo meus pensamentos, ela corta o negócio. "Apenas rímel e este batom
que eu consegui combinar com o seu top." Sem esperar por uma resposta, ela se dirige para seu
antigo quarto.
Quando eu entro, ela está vasculhando uma de suas malas de maquiagem. Eu olho em volta do
quarto dela e penso em quão rápido as coisas mudaram. Nós realmente não estamos em Nova
York há muito tempo, mas por algum motivo parece mais longo. A maioria das coisas de Mal
ainda está aqui. Pelo que posso dizer das roupas que ela está vestindo, Miles deve ter enchido seu
armário com roupas novas em sua casa.
Mal para de vasculhar a bolsa e coloca a cabeça no meu ombro, seus dedos trancando os meus.
"Vai ser estranho não morar com você", ela finalmente diz. Eu inclino minha cabeça contra a dela,
pensando a mesma coisa.
"Você está apenas alguns andares acima", eu a lembro e a mim mesma.
"Eu sei. Eu sei. Ainda.” Ela me puxa para a cama, e eu sento quando ela começa a colocar rímel
em mim. "O que você vai fazer com o quarto?"
 “Nada.” A palavra é simples, mas tem muito peso. Não consigo pensar em uma única coisa
para fazer com o quarto. Nada. O que isso diz sobre mim? O que eu vou fazer?
Converter alguma sala secreta onde eu traço a morte do meu pai? Revestir as paredes com
fotos e mapas como você vê em todos os filmes de espionagem, porque isso é literalmente a única
coisa acontecendo na minha vida agora? É meu único objetivo de direção. Eu nunca pensei além
do ponto de me vingar. O que eu iria querer depois disso? Se houver mesmo uma depois. A
realidade é que eu poderia estar em uma sala como essa, só que menor, com barras de um lado.
Mas agora parece que há muitas possibilidades se eu as quiser. A contagem de riscos é maior
agora. Há mais a perder.
"Mostre seus lábios", exige Mal, e eu faço. “Deus, Capitão vai pirar nisso. Talvez ele até deixe
você segurar seu escudo.” A piada manca me faz rir. "Pegue isso. Parece ótimo com seus olhos.”
Mal me entrega o batom e eu olho no espelho.
O batom escuro parece bom. Inferno, parece sexy contra a minha pele pálida. Eu pareço uma
mulher. Na maior parte do tempo sinto­me como uma menina, dado o quão pequena eu sou.
Talvez eu deva cobrir as sardas no meu nariz.
Uma batida soa da outra sala e olho para o relógio. Capitão não deveria estar aqui ainda.
"É Oz. Estou surpresa que ele tenha demorado tanto tempo.”
Eu sigo Mal fora do quarto e abro a porta da frente. Miles imediatamente a puxa para seus
braços, sua boca se conectando com a dela. Eu vejo como Mal cora, ainda tímida sobre uma sessão
pública de agarração, mas ela não o afasta. Ela deixa ele beijá­la, e mesmo que seja um pouco
nojento, eu estou feliz por ela. Semanas atrás eu teria dito a alguém que estava agindo assim para
conseguir um quarto, mas agora invejo as luzes dentro de mim. Há um novo desejo que se
estabeleceu, e eu sei quem o colocou lá.
Finalmente, ele lhe dá um último beijo e eles se separam.
"Oi, Paige." Ele sorri e abraça Mal perto.
"Olá." Eu dou meia palavra, sem saber o que mais fazer. Ainda me sinto um pouco nervosa
depois da conversa desta manhã. Mal olha de mim para Miles, e ele envolve um braço em volta
da cintura dela, puxando­a ainda mais para perto.
"Eu tenho carregadores chegando agora", diz ele, e sorri para Mallory.
"Você disse isso dez vezes hoje, Oz. Eu sei e todo mundo em todo o prédio sabe que você tem
os carregadores hoje. Você está me levando para cima e nunca me deixando escapar.”
 Miles não parece incomodado com Mal tirando sarro dele. Ele simplesmente a puxa para o
lado para deixar eles entrarem e começa a dar ordens.
"Como foi no planejador de casamento esta manhã?" Eu pergunto a Mal, ignorando todo o
resto acontecendo.
"Você não acha que eles estão empacotando minhas calcinhas, não é?" Maly diz, sem
responder, não respondendo a minha pergunta. Miles solta um som estranho, e depois que o tigre
de Mal se mexe na cozinha, fico imaginando que sons de animais esses dois vão ensinar aos
filhos. Miles libera Mallory e vai para o quarto dela, eu suponho para pegar suas calcinhas.
"Não pergunte do casamento na frente de Oz. Ele já está tentando obter informações, mas é
uma surpresa. Ele está sempre me surpreendendo, e eu quero ser a única a fazer isso desta vez...”
Ela se cala quando Miles retorna com uma caixa na mão.
"Eu vou jogar isso", ele diz a ela.
"Você não vai!"
Eu posso dizer que Miles quer dizer mais, mas quando ele olha para mim, ele para. Graças a
Deus, porque eu não quero ouvir sobre o que meu irmão quer fazer com minha melhor amiga.
Uma batida na porta aberta faz com que todos nós vejamos o Capitão parado na sala. Ele
mudou da roupa de trabalho. Seu terno sumiu e ele está vestido com jeans e uma polo cinza que
se encaixa bem em seu peito.
"Paige." Ele caminha até mim, e antes que eu tenha a chance de me perguntar o que ele está
fazendo, ele se inclina e me beija. Não dura muito tempo, mas a mensagem é óbvia. Estamos
juntos. Ele só deixou isso claro na frente de Miles e Mallory.
"Osborne." Capitão acena para Miles, que nos estuda por um segundo. Mal tem aqueles
corações idiotas dançando sobre a cabeça dela novamente, e eu quero estourá­los.
"Ryan", diz Miles, e um constrangimento enche a sala.
Todos, menos Mal, parecem notar. De repente, ela está no modo de planejamento. “Nós
deveríamos ir em um encontro duplo. Para jantar ou talvez um jogo de bola. Oz consegue os
melhores lugares. Ou­"
"Baby, deixe­os", diz Miles. Mal faz beicinho e Miles muda de idéia. "Eu posso conseguir bons
lugares."
Ele é facilmente influenciado por ela e Mallory sorri. Deus, eles são tão fofos que eu quero dar
um soco neles. Eu acho que é mais o efeito que Mal teve em Miles que é tão intoxicante de ver.
Para querer algo assim. Que uma mulher tenha a capacidade de iluminar o mundo inteiro de um
homem é fascinante para mim e desperta um estranho anseio dentro de mim.
"Mal, eu vou te mandar uma mensagem depois. Um cara grande pode nem conseguir passar a
noite” ­ digo, jogando meu polegar na direção do Capitão.
"Não tire comida do prato dela e você ficará bem", ela informa.
"Eu sei como lidar com a minha gatinha", diz ele, preguiçosamente envolvendo os braços em
volta de mim. Borboletas voam no meu estômago para o ‘minha’ e eu coro. Não sei se quero bater
a bota no pé dele ou escalá­lo como uma árvore. A boca de Mal se abre e ela olha em choque.
"Vamos querida. Eu quero jantar agora”, diz Miles.
"Você vai ficar aqui, senhor?", Pergunta o capitão.
"Não sairemos do prédio."
Capitão puxa seu telefone e envia um texto. Sendo eu intrometida olho e vejo que Grant era o
destinatário.
"Eu vou fazer com que Grant tenha certeza de que a casa de Paige esteja trancada e olhe todos
os que estão saindo do prédio."
"Parece bom. Nós levaremos o carro pela manhã,” Miles diz enquanto puxa Mal do meu
apartamento. Ela está olhando por cima do ombro, com a boca aberta. Talvez Miles possa distraí­
la o suficiente para ela não explodir meu telefone a noite toda.
"Deixe­me pegar minha bolsa." Eu me afasto do Capitão e corro pelo corredor até o meu
quarto.
Eu mal atravesso a porta antes que o Capitão esteja em cima de mim, chutando a porta atrás
dele. Ele me agarra em seus braços e me pressiona contra a porta fechada. Eu amo o quão
facilmente ele pode me mover por aí. Isso me faz, sentir desejada e feminina, algo que eu nunca
pensei sobre mim mesma.
"Eu estou começando a pensar que esta situação de fixação de parede é a nossa coisa", eu
murmuro.
"Qualquer coisa que envolva você é a minha coisa", diz ele, antes de sua boca cair sobre a
minha. Ele me beija como se ele não tivesse me visto em dias. Como se não tivéssemos passado a
tarde no escritório flertando antes de eu lhe dar a dispensa para voltar para casa e me trocar antes
do nosso encontro.
Quando ele puxa a boca da minha, ele me solta e minhas pernas tocam no chão.
 "Coloque algumas calças", diz ele, olhando para mim.
"Ok." Eu passo por ele, pegando minha bolsa, então eu faço uma investida pela porta, abrindo­
a e correndo pelo corredor. Ele me pega antes de eu chegar à porta da frente e me joga por cima
do ombro. Eu acho que ele vai me levar de volta para o meu quarto, mas ele não vai.
"Acho que vamos ter que andar por aí assim, então eu não tenho que me preocupar com
ninguém pensando que você não tem um homem."
O Capitão abre a porta da frente e eu tento me soltar.
"Senhor."
Eu ouço a voz de Grant e isso me faz congelar. "Merda", eu murmuro. Agora todo mundo vai
saber.
"Não deixe ninguém entrar no quarto de Paige. É a primeira porta à sua direita no corredor.
Me avise quando tudo estiver claro.”
"É claro, senhor", Grant responde, enquanto o Capitão me carrega como carga de um bombeiro
em direção ao elevador.
"Turner", Grant diz quando passamos por ele. Eu dou um pequeno bufo como resposta.
Quando as portas do elevador se abrem, o Capitão entra e depois me coloca de pé, apertando o
botão do saguão. As portas se fecham e eu cruzo meus braços.
"Todo mundo vai saber agora", murmuro.
Capitão envolve o braço em volta de mim, me puxando para ele. Eu vou facilmente, como eu
faço toda vez que ele me toca. Meu corpo faz o que ele quer.
"É fofo você achar que esses homens não sabem que você já é minha", ele diz, e então ele me
beija.
 Eu pego sua mão na minha e nós caminhamos os dois quarteirões até a Casa da Cerveja
Vertical. Quando chegamos à entrada, ela olha para mim e olha para o prédio.
"Esta não é uma cervejaria. É um restaurante.”
"Eu sei", eu digo, puxando a mão dela e andando para dentro. "Reserva para Justice."
Eu olho para Paige e quase consigo ver o vapor saindo de suas orelhas. Ela é tão adorável
quando fica com raiva. Eu gosto de trabalhar com ela, como ela parece gostar de fazer comigo. É
tudo mais doce quando eu coloco minhas mãos nela e ela derrete por mim. Só para mim. A
dureza que ela tenta dar ao mundo escapa, e eu fico com a Paige que ela tenta esconder. Tão cheio
de paixão e uma doçura de sua própria espécie.
"Você me enganou. Este é um encontro!” Ela ofega. Ela olha em volta. "Eles ainda servem
cachorros­quentes?"
Eu tenho que morder um sorriso. Ela pode lutar contra isso, mas eu sei que ela quer esse
encontro. Ela quer ser amada. Eu estou disposto a fazer isso por ela. Quebrar as paredes que ela
coloca para se proteger. Ela logo descobrirá que não precisa delas. Eu sempre vou protegê­la. Faz
tanto tempo que não consigo parar. Faz parte de quem eu sou agora.
Eu a puxo para o lado enquanto a recepcionista nos mostra a nossa mesa. Quando nos
sentamos, Paige olha em volta e eu não consigo tirar meus olhos dela. Ela é tão bonita com seus
olhos azuis escuros e cabelos ruivos.
"Essa anfitriã precisa manter os olhos para si mesma", diz Paige, em voz alta o suficiente para
todos ao nosso redor ouvirem. Meus olhos voltam para a mulher, cujo rosto fica vermelho antes
de ela voltar correndo para a mesa da recepcionista. Eu nem tinha notado ela, mas claramente,
Paige notou, ela me notando.
“Gatinha, sou todo seu. Não precisa ficar com ciúmes.”
 "Eu não estou com ciúmes", ela mente, e porra, isso me excita. Ela está se empenhando em
fugir de mim, mesmo que ela não tenha nada com o que se preocupar. Eu sei que tenho
trabalhado por ela. Fiz isso há anos. Tem sido difícil estar longe dela todo esse tempo, tendo
contato limitado com ela. Rezando, para que nenhum filho da puta estava tentando tirá­la de
mim. Pensar nisso me dava pesadelos. Mesmo sabendo que eu precisava dela fora de Nova York
e longe de seu pai, a merda ainda doía, mas eu sempre a colocava a frente de mim, e na época foi
melhor que ela estivesse longe.
Ela olha para mim por um segundo, meio sorriso puxando seus lábios. Ela olha para o
cardápio, tentando escondê­lo. Está claro que ela gosta de ouvir isso, então eu faço uma anotação
para continuar lembrando a ela que eu não vou a lugar nenhum. Que eu sou dela. “Ok, eles tem
cheeseburger. Você está perdoado", diz ela, olhando para uma mesa próxima.
Seu olhar percorre o teto, onde a madeira está manchada como peças de quebra­cabeça
hexagonais. Tenho certeza que é legal. Parecia assim nas fotos. Mas por que eu olharia para isso
quando tivesse a coisa mais linda do mundo à minha frente, alguém que eu tenho tentado fazer
ser minha, no que parece ser para sempre?
A garçonete se aproxima e Paige olha para o cardápio e depois para mim. "O que você está
bebendo?"
"Nós dois teremos o branco sazonal, por favor", eu digo, sem tirar os olhos de Paige. Ela solta
outro suspiro, como se estivesse irritada, mas acena com a cabeça e a garçonete se afasta.
"Por que você não me convidou para sair?"
Eu sorrio para ela e levo as mãos sobre a mesa, puxando­as para mim para que eu possa
segurá­las. "Porque você gosta de lutar comigo em vez de fazer o que você quer." Eu levanto uma
sobrancelha em questão, mas ela não nega. Ela gosta quando eu me encarrego de tudo. Muitos
anos gastos fazendo tudo sozinha. "Além disso, toda vez que estamos sozinhos, você me mata."
Ela tenta tirar as mãos das minhas, mas eu a seguro rápido. Eu não vou deixar ela ir. Porque
nós dois sabemos que ela não quer, e eu não quero deixá­la ir também. Nunca faço.
"Eu não posso! Isso é totalmente o contrário.” Ela nega a acusação, mas suas bochechas ficam
vermelhas. As pequenas sardas no nariz se destacam ainda mais, e ela parece mais jovem do que
é. Ela parece inocente.
"Quando eu souber que você não apenas me quer pelo meu corpo, então eu vou deixar você ter
do seu jeito", eu digo a ela.
 Ela sorri e então encolhe os ombros. "Você não é divertido." Ela me dá uma piscadela que vai
direto para o meu pau. Ela me fez quebrar na noite passada. Eu só queria deitar na cama com ela.
Acostumá­la a estar por perto e não ir a lugar nenhum. Mas então ter seu corpinho debaixo de
mim, implorando para que eu faça coisas com as quais tenho sonhado há anos... Um homem pode
ter tanto controle, mas eu me quebrei. E ela estava certa. Tem sido um longo tempo desde que eu
estive com uma mulher muito antes dela entrar na minha vida. Sexo nunca foi algo que eu
ansiava antes dela. Mas com ela eu faço. Eu não posso me impedir.
A garçonete volta com nossas cervejas e pergunta se já tivemos a oportunidade de ver o
cardápio.
"Nós vamos ter dois hambúrgueres Angus com bacon e queijo. Ela terá maionese e ketchup,
mas não cebola ou picles, e eu vou querer como é feito. Queremos uma dúzia de asas, meio
suaves, meio quentes, uma porção de pipoca de manteiga com trufas e batatas fritas. É só isso.”
Paige começa a dizer alguma coisa, mas eu faço por ela. "E depois gostaríamos de ver o
cardápio de sobremesas quando terminarmos."
Ela suspira alto o suficiente para fazer a garçonete rir, mas anota tudo e se afasta.
"Você é o pior", diz Paige, e eu solto uma das mãos dela para que ela possa tomar um gole de
sua cerveja.
"Eu sou o pior porque sei tudo sobre você."
Por um segundo, os olhos dela se arregalam e ela olha para o outro lado. "Você não sabe tudo."
Eu sei tudo. Mas eu não preciso dizer isso a ela. “Eu sei o que é importante. Como a maneira
que você gosta de seus hambúrgueres e que tipo de cerveja você gosta. Eu sei que quando você se
inclina para trás em sua cadeira no trabalho, gira o cabelo com a mão esquerda. Eu sei que você
gosta de subir as escadas dois degraus de cada vez, mesmo que suas pernas tenham metade do
comprimento da maioria das pessoas. Eu sei que você gosta do cheiro de limão e prefere comida
ao invés de flores. Eu sei que seus cílios vibram quando você está tendo um pesadelo, e eu sei que
um beijo abaixo do seu ouvido vai impedi­la de vir.” Seus profundos olhos azuis estão trancados
nos meus, e eu corro meu polegar pelo seu pulso.
"Eu sei que você sente algo por mim que assusta o inferno fora de você, e eu sei que não vou
levá­la até que você reconheça o que é esse sentimento. Eu sei que no final você será minha, mas
você está com medo de ver isso muito à frente. Isso vai levar algum tempo para você se
acostumar comigo. Que eu não vou a lugar nenhum Que eu nunca te machucaria. Eu sei de tudo
isso, Paige, e muito mais.” Inclino­me para frente um pouco para que minhas palavras sejam
apenas para ela. "Eu sei que eu te amei desde a primeira vez que te vi, e um dia, você vai dizer de
volta. Que em breve você vai ver que eu realmente amo você. Que elas não são apenas palavras.
Eu vou provar isso para você. Fazer você se apaixonar por mim.”
Pequenas lágrimas se formam nos cantos de seus olhos, mas ela não as deixa cair. Ela é uma
lutadora, com certeza. E é a minha coisa mais favorita nela. Eu quero que ela me deixe lutar ao
lado dela. Com ela. Mostrar a ela que ela não está sozinha.
Depois de um momento de segurar minha mão, ela respira e sorri para mim. "Você não sabe
que cor de calcinha que eu estou usando." Ela levanta o queixo um pouco em um desafio
presunçoso. Ela está brincando, porque ela não sabe mais o que dizer. Ela precisa de tempo para
deixar tudo o que eu disse esfriar na mente, e eu vou dar a ela. Eu darei a ela o que ela quiser,
desde que no final ela seja minha.
Eu trago a mão dela para minha boca e beijo os nós dos dedos. "Você não está usando
nenhuma gatinha."
Ela tenta lutar contra o sorriso, mas ela não consegue. Em vez disso, ela olha para a minha
boca, que está correndo de um lado para o outro em sua mão enquanto eu sinto sua pele contra
meus lábios.
"Como é que você sabe tudo sobre mim e eu não sei nada sobre você?"
Eu paro meus movimentos e sorrio para ela. "Muito ocupada sendo deslumbrada pela minha
personalidade incrível?"
"Isso não pode ser assim."
A garçonete vem com nossa comida e nos oferece outra cerveja. Relutantemente, eu solto a
mão de Paige para que ela possa comer, mas eu não tenho muita escolha, já que ela não brinca de
verdade quando se trata de comer.
"Então me diga." Ela olha para seu hambúrguer e depois volta para mim rapidamente, como
ela é tímida sobre perguntar algo íntimo.
“Eu nasci na Ucrânia e fui colocado em um orfanato quando bebê. Minha mãe era uma
prostituta, pelo que pude descobrir, e ela não conseguiu me manter. Eu fui adotado por meus
pais, que não podiam ter filhos e já haviam adotado outras duas crianças daquela área. Eu tinha
três meses quando me trouxeram para a América e cresci em Chicago, Illinois.”
Algo passa entre nós e eu vejo compreensão em seus olhos.
 "Então você tem irmãos?"
"Sim. Eu sou o bebê da família.”
Ela ri enquanto olha para o meu grande corpo. "Um bebê."
"Eu tenho um irmão e uma irmã mais velhos, mas não somos muito próximos. Nós nos
amamos, e eu volto para casa quando posso, mas o meu trabalho me mantém ocupado.” Eu paro
para dar uma mordida no sanduíche enquanto Paige pensa sobre quais perguntas fazer em
seguida. Ela provavelmente tem uma dúzia para escolher.
"O que há com as tatuagens?"
Eu sorrio e limpo minha boca, grato por uma pergunta fácil.
"Você não gosta delas?"
"Não, eu gosto. Você simplesmente não parece o tipo tatuado.”
Eu dou de ombros e olho para os meus braços. “Eu fiz a maioria delas depois que vim para
Nova York. Você está certa quando diz que eu pareço todo americano, porque é o que a maioria
das pessoas diz. Acho que fiz isso para me rebelar contra isso. Também ajudou a me misturar
quando trabalhei com bandidos. Eu era um pouco bonito demais, como muitos disseram antes.
Eu precisava de algo como uma vantagem.” Eu estendo meu braço para ela ver. "Funcionou?"
Ela revira os olhos, mas ela ainda sorri, e isso é tudo que eu sempre quero.
“Eu amo o clima frio, os Packers e biscoitos de chocolate. Eu não suporto champanhe, não
confio em gatos e sou cético em relação a pessoas que não andam descalças em casa. Eu tenho
uma marca de nascença no meu pé esquerdo, eu nunca conheci um pedaço de bacon que eu não
gostei, e eu tenho uma forte atração por sua bunda.”
Paige uiva de tanto rir e eu me sento lá assistindo. O jeito que a cabeça dela se inclina para trás
e expõe sua garganta. O jeito que o cabelo dela cai para o lado. O jeito que ela coloca a mão no
peito. Ela está rindo com todo o seu coração, e é a coisa mais linda que eu já vi.
Eu gostaria de poder contar mais a ela. Desejo com tudo em mim que eu pudesse colocar tudo
na mesa. Mas preciso que ela se apaixone primeiro por mim. Preciso que ela veja o que está entre
nós e ceda a isso. Porque quando eu finalmente ficar limpo, eu preciso saber que a ligação que nos
mantém juntos é forte o suficiente para não quebrar. Toda a outra merda não importa. Como eu
cresci ou de onde eu vim. Pequenos detalhes da minha vida. Agora é o que importa. As escolhas
que faço hoje. Pelo menos, rezo para que isso seja tudo o que importa para ela.
 Nós falamos sobre o trabalho, e ela me pergunta coisas simples que não exigem que eu minta
ou segure a verdade. Ela termina sua comida e algumas das minhas antes da garçonete trazer o
cardápio de sobremesas.
"O que nós estamos tendo?" Eu pergunto enquanto ela olha para ele.
"Você não vai pedir para mim?"
"Não." Eu balancei minha cabeça, e ela sorriu animadamente. “A sobremesa é a refeição mais
importante do dia. Eu odiaria negar­lhe o prazer de escolher.”
Ela entrega o cardápio de volta para a garçonete, pedindo um de tudo. "A vida é curta."
Ela se inclina para trás em sua cadeira e eu quero beijá­la tanto. Eu preciso puxá­la para o meu
colo e segurar seu corpo macio contra o meu. Mas este não é o lugar para isso, e eu quis dizer o
que eu disse a ela antes. Até ela me dizer que me ama, eu não vou levá­la. Estamos chegando
muito perto disso, e isso precisa parar. Eu quero mais dela do que uma foda rápida, e eu quero
que ela respeite isso.
No momento em que as sobremesas chegam, terminei de contar a ela uma história sobre minha
primeira vez pegando o metrô e me perdendo.
"Então você pagou um cara sem teto vinte dólares para levá­lo para a farmácia?" Ela ri,
pegando um pouco de sorvete e dando uma mordida.
“Pode ter sido uma aposta, mas presumi que ele sabia onde encontrar uma. Eu estava com a
cabeça cheia. O que mais eu deveria fazer?” Eu amo vê­la sorrir, e eu contaria a ela histórias como
essa a noite toda se mantivesse aquele olhar em seu rosto. “Além disso, ele acabou sendo ela, e ela
ofereceu mais do que as instruções. Se você souber o que quero dizer."
Nós rimos um pouco mais, e então Paige me conta sobre a primeira vez dela no trem com
Mallory e como eles sentaram em assentos que eram ao contrário da direção que o trem estava
encaminhando, e ela se assustou achando que eles estavam indo para o caminho errado.
"Eu estava gritando com o bilheteiro que precisávamos parar e sair do trem, mas ele foi muito
legal e explicou que isso acontece o tempo todo." Ela respira fundo e esfrega a barriga. "Este foi o
melhor encontro surpresa que eu já tive."
"Eu tenho que concordar. Você está pronta para ir?”
"Eu não quero que isso acabe." Eu posso ver a verdade em seus olhos, e eu estendo a mão e a
levo para fora do restaurante.
"Vamos dar um passeio. A noite ainda não acabou.”
 Nós tomamos o caminho para o parque. O sol se pôs, mas as lâmpadas iluminam o caminho ao
longo de fontes e árvores. É uma noite linda, e segurar a mão dela não é suficiente, então eu
envolvo meus braços em volta dela e a puxo para o meu lado.
"O que está acontecendo?" Paige sussurra, mais para si do que para mim.
“O que você quer que aconteça, gatinha. Eu não estou indo a lugar nenhum."
 "FODA." Eu ouço a palavra murmurada enquanto eu lentamente abro meus olhos, a luz da
manhã espreitando através das cortinas do meu quarto. Eu sorrio contra o Capitão, seu cabelo no
peito fazendo cócegas no lado do meu rosto. Eu dou um pequeno meneio de meus quadris,
sentindo sua madeira matinal pressionada em mim enquanto eu o respiro nele.
Foi assim que eu acordei nos últimos dias, com meu corpo em cima dele. Eu não posso chegar
perto o suficiente dele. Parece que sou uma violadora. Quem teria pensado? Talvez anos sem
muito contato físico tenha meu corpo absorvendo a cada momento que possa durar. Ele agarra
meus quadris para me impedir de moer contra ele. Em vez disso, eu afundo meus dentes em seu
peito, dando­lhe uma mordida brincalhona. Ele murmura outra "foda", mas desta vez sua voz é
tão profunda que eu posso sentir a vibração.
Eu me sento em seu colo, olhando para ele deitado na minha cama. Eu ainda não consigo me
acostumar com isso. Ele parece um deus grego com todos os seus músculos grossos. Pena que ele
não me deixa fazer o que eu quero para ele. Parece que ele está acordado há algum tempo.
Provavelmente está. Capitão é uma pessoa da manhã, e é a única falha que eu encontrei nele nos
últimos dias. Isso e o fato de que ele mal me tocou desde a noite com o cinto. Estou ficando
frustrada. Isso está totalmente errado. Não é o homem que deveria estar empurrando para o sexo
e não a mulher?
Eu estico meus braços sobre a minha cabeça, fazendo o meu melhor para provocá­lo, e as mãos
nos meus quadris se apertam. Seu rosto fica duro quando seus olhos se estreitam em mim. Ele
sacode seus quadris, fazendo seu pênis cavar em mim, e um gemido suave sai dos meus lábios.
"Gatinha", ele avisa.
"O quê?" Eu bati meus cílios, como se eu não tivesse idéia do que estava fazendo.
 "Você está empurrando isso."
"Realmente?" Eu balanço meus quadris ligeiramente. "Porque parece que eu estou esfregando."
Eu me inclino para baixo, um pouco longe de tomar seus lábios. E bem antes de eu quase beijá­lo,
eu pulo da cama. Dois podem jogar este jogo.
Bem, acho que posso jogar este jogo. Ou pelo menos estou tentando. Capitão é o único homem
que eu já tentei seduzir antes.
Se eu aprendi alguma coisa nos últimos dias, é que o Capitão gosta de me beijar. É como se ele
não pudesse ir mais de vinte minutos sem tocar seus lábios nos meus. Ele até rouba beijos quando
estamos no trabalho. É fofo e bobo e talvez um pouco juvenil se esgueirar para uma sessão de
amasso. Mas eu não consigo me cansar disso, mesmo quando eu finjo que isso está me irritando.
Ele sorri toda vez que eu digo "não, nós não podemos fazer isso no trabalho", então ele me beija
novamente. Eu acho que o que eu mais amo é que ele normalmente é todo o negócio no trabalho.
Mas comigo, eu venho primeiro. Sua necessidade de me beijar substitui todo o resto. É adorável, e
eu não me importo que seja imaturo.
Ele faz uma tentativa para mim, mas eu o desvio, deslizando para o banheiro e trancando a
porta.
"Acha que não posso entrar aí?" Ele usa seu tom firme, sem sentido, e eu reviro os olhos.
"Estou nua", digo a ele, tirando minha camiseta e calcinha e ligando o chuveiro. Eu sei que ele
não virá agora. Eu o ouço rosnar antes de dizer algo sobre o café da manhã. Eu dou risada.
Eu pulo no chuveiro e faço o trabalho rápido da minha rotina matinal, me jogando depois em
algumas calças da Marinha, um top de seda de botão branco e sapatos Prada lilás. Eu coloco meu
cabelo em um rabo de cavalo e, em seguida, juntei­me ao Capitão na cozinha. O homem sabe que
o caminho para o meu coração é através do meu estômago, e ele não está economizando nenhum
soco. Nós trabalhamos em torno da minha cozinha como se ele morasse aqui e sabe ainda melhor
do que eu. Eu acho que ele provavelmente sabe. Ele está cozinhando aqui mais do que eu mesma.
"Eu nem sei onde você mora", eu digo, dando uma mordida nos ovos com queijo extra. Os
sabores bateram na minha língua. Deus, esse homem pode cozinhar. Como ele faz tudo tão
perfeitamente? Ele tem que ter outra falha além de ser uma pessoa da manhã.
Ele sorri. "Um andar abaixo."
 "O que?" Eu digo, mais alto do que pretendo. “Todo mundo mora nesse prédio?” O que
diabos? Eu realmente não deveria estar chocada com isso. Não admira que ele possa surgir do
nada às vezes.
“Eu trabalho com Miles por anos. É mais fácil assim.” Isso faz sentido. É mais fácil estar perto.
Ele está guardando Miles desde antes de eu entrar em cena. Capitão sempre esteve por perto. Eu
me pergunto o quão perto eles estão. Provavelmente não é super­próximo. Miles não permite que
as pessoas entrem. Apenas recentemente, e esse é um grande trabalho em andamento.
"Deus, eu costumava não gostar tanto de você." Eu balancei minha cabeça, pensando nas vezes
que eu o vi antes de Mal e eu vir morar em Nova York permanentemente. Eu não o via com
frequência, mas era o suficiente. Ele estava com Miles tanto que quando eu cheguei, ele estaria lá.
Às vezes ele era pior que Miles com as perguntas. Às vezes, depois de me reportar a Miles, o
Capitão ligava e gritava de novo. Ele até apareceu na nossa escola algumas vezes, querendo um
resumo detalhado das coisas. Ele exigiria que eu mostrasse a ele pelo campus para que ele
pudesse ver onde todas as nossas aulas estavam. Ele até inspecionou nosso dormitório. Às vezes
eu não tinha certeza de quem estava mais obcecado com a operação ‘Mantenha Mal Segura’ ­
Capitão ou Miles.
"Você me queria?" Finalmente me bate. É por isso que ele foi tão chato! “Isso é o que eram
sobre todas as perguntas! Eu pensei que você achava que eu era incompetente!” Eu jogo minhas
mãos para o ar, chocada, eu não tinha visto isso antes. Como eu perdi isso?
“Eu te disse, Paige. Eu te amei desde o momento em que pus os olhos em você.” Ele não pede
desculpas por suas palavras ou ações. Ele não está nem um pouco envergonhado de ser pego me
perseguindo pela metade.
Meu estômago se agita novamente. Essa é a segunda vez que ele diz a palavra para mim. Mal é
a única outra pessoa que fez isso. Acho que eu sentia, mas não sabia como comunicar isso a ela.
"Ela está começando a entender", diz ele, levantando­se do balcão do café da manhã e
colocando um beijo no topo da minha cabeça. Eu sento lá, percorrendo todas as conversas que
tivemos ao longo dos anos. Elas sempre se concentraram no que eu estava fazendo. Para onde eu
estava indo. Como minhas aulas estavam saindo e se eu precisava de alguma coisa. Nada de mais
mesmo.
"Você é como Miles. Duas ervilhas em uma cápsula de perseguição.” Eu discuto se eu deveria
estar irritada, mas aposto que esses pequenos corações que Mal fica dançando sobre a cabeça dela
estão dançando na minha agora. Eu sempre tive inveja de quanto Miles estava obcecado por Mal,
preocupando­se com cada pequena coisa. Eu não acho que o Capitão é tão ruim assim, mas eu
gosto do jeito dele. É sutil e menos controlador, mas ainda é possessivo.
Ele vem, se aproximando de mim e eu me inclino para trás. "Você vai me beijar."
Não é uma pergunta, mas eu respondo, de qualquer maneira. "Não."
Eu pulo da cadeira e vou em busca da minha bolsa para levar para o trabalho. Eu posso sentir
seus olhos em mim enquanto checo para ter certeza de que tenho tudo o que preciso. Eu tenho
que morder o interior da minha bochecha para não sorrir. Já faz cinco minutos e ele já está
perdendo com a coisa de não beijar. Por que não pensei nisso mais cedo?
No momento em que chegamos ao nosso prédio de escritórios, lembro por que não quis um
beijo antes. Porque eu gosto tanto quanto ele. Ficar no sofá como adolescentes é como recuperar o
tempo perdido. São coisas simples que as garotas fazem, e eu perdi isso. Agora eu me pergunto
quem vai quebrar primeiro. Deus sabe que se o Capitão realmente quer um beijo, eu vou ser presa
a uma parede. Então, minha melhor chance é vencê­lo.
Quando a porta do elevador se fecha, eu me jogo para ele. Ele me pega facilmente, me
puxando para ele. Ele agarra minha bunda, seus dedos cavando em mim. Eu vou direto para sua
boca, beijando­o como se não o visse há anos. Eu despejo tudo o que tenho nele, dando­lhe todas
as emoções que ele me fez sentir na semana passada. Eu digo a ele sem palavras que acho que
estou me apaixonando por ele também. Eu quero que ele finalmente ceda e nos dê o que
queremos. Quero compartilhar algo com ele que nunca compartilhei com outra pessoa na minha
vida.
Eu esfrego contra ele, precisando me aproximar. Eu corro uma mão pelo seu cabelo curto, e eu
puxo um pouco, agarrando­o tão possessivamente quanto ele me segura. Eu me sinto agressiva e
apaixonada, e quero deixar uma marca nele.
Quando ouço o barulho do elevador, empurro de volta e coloco alguma distância entre nós.
Respirando, eu adoto uma cara séria, mas olho e vejo que Capitão parece chocado.
Provavelmente porque eu nunca o ataquei assim antes no trabalho. Ele é o único que sempre me
pega aqui.
Eu dou­lhe um sorriso orgulhoso de mim mesmo. "É melhor se certificar de que você aguenta",
eu provoco, antes de sair do elevador, deixando­o ali parado, surpreso com as minhas ações.
 Bem, esse era o plano, de qualquer forma. Eu não dou meio passo antes de ser agarrada no
elevador e presa contra a parede. O capitão se aproxima, bate com o punho no botão para fechar
as portas, e o elevador faz o que ele exige. Então ele bate a parada de emergência, e um arrepio de
desejo serpenteia pela minha espinha.
"Gatinha, eu prometo a você, que você não quer me provocar." Ele faz isso para que não haja
espaço entre nós, me pressionando ainda mais na parede espelhada. "Você não sabe quantas
vezes eu me masturbei no chuveiro esta semana, pensando em pegar você, ter você, fazer você
minha. Eu faço isso há anos, mas agora é pior porque todas as manhãs eu acordo com você na
cama ao meu lado, seu doce cheiro ao meu redor. Sabendo o que o seu corpo sente. Como você
soa quando geme meu nome.” Minha respiração bate em suas palavras. "Você respira e eu estou
fodidamente ligado. Então, quando você faz um truque como esse, onde você me provoca, eu
tenho que pensar muito sobre por que eu não estou rasgando sua calcinha e fodendo você aqui e
agora.”
"Puta merda", eu sussurro.
"Agora me dê sua boca."
Eu faço o que ele manda, beijando­o mais uma vez. Desta vez é tão difícil e cru quanto antes,
mas eu não estou no controle. Ele me beija como nada mais no mundo importa e nós temos todo o
tempo que ele quer. Eu sou uma poça de necessidade fundida, sem fôlego, quando ele finalmente
rompe nossa conexão.
"Nunca me negue quando eu quero sua boca", ele rosna, então finalmente se afasta, deixando­
me atordoada. Eu não sabia que um beijo poderia fazer a Terra girar na direção oposta.
Depois de um segundo, volto para trás e endireito os ombros. "Não há tempo em que você não
quer minha boca."
"Então é melhor você comprar ações no ChapStick."1
Eu rio disso e ele me deixa ir. Ele bate o botão no nosso andar. O elevador se abre e saímos, e
nós dois entramos no escritório como se nada tivesse acontecido. Nós tomamos nossos lugares.
Apenas McCoy está aqui. Todos os outros estão de plantão. Ele olha para nós e levanta as
sobrancelhas. Eu me pergunto se meu batom está todo no meu rosto agora.
"Eu deletei o feed", ele finalmente diz, e eu gemo. Ele viu totalmente o que Capitão e eu
acabamos de fazer no elevador.

1 ­ ChapStick­ Marca de protetores labiais

 "Cuidado com você, McCoy", rosnou o capitão, levantando­se da cadeira, subitamente irritado.
McCoy levanta as mãos num gesto de rendição. “Eu te disse que eu deletei, cara. Não é como
se eu assistisse isso.”
"Legal", eu digo ao capitão. Ele respira e, em seguida, lentamente se senta, seus olhos ainda em
McCoy, claramente irritado que alguém viu a nossa sessão de amassos.
"Desculpe, estou um pouco no limite", ele diz a McCoy. Eu tenho que lutar com um sorriso,
porque eu sei porque ele está tão nervoso. Eu. Eu sei o que ele quer de mim. Um compromisso
claro de que estou nisso de verdade. Não jogando mais um jogo de puxa­e­empurra. E eu quero
dar a ele tanto assim. Os últimos dias foram alguns dos melhores da minha vida. A tensão escoa
da sala e todos nós voltamos para os nossos computadores.
Eu respondo a alguns e­mails e, em seguida, verifico a programação de Mal. Eu normalmente
estou nos detalhes dela quando ela sai do prédio, mas ela está indo do trabalho para casa. Ela não
precisa de mim quando o motorista dela é nosso segurança, então eu não tinha muito, o que fazer.
Quando eu puxo meu calendário, o chão cai de baixo de mim. Como eu poderia ter esquecido?
A data me olha de volta e uma nuvem se forma diante dos meus olhos. É o aniversário do dia em
que perdi minha mãe.
"Foda­se", eu sussurro para mim mesma, deixando cair a cabeça e respirando algumas vezes.
Eu me coloco sob controle, porque não vou perdê­lo aqui na minha mesa.
Eu disse a mim mesma que iria gostar do Capitão enquanto poderia tê­lo. Que quando ele
descobrir o que eu quero fazer com meu pai, ele vai me deixar. Inferno, eu nem sei se vou ficar
por aqui depois. Se eu conseguir fazer, talvez tenha que correr. É por isso que o mantive à
distância desde o início, porque somos duas pessoas diferentes que vêm de dois mundos
diferentes.
Mas de alguma forma, quando decidi pegar o que podia do Capitão, ele me levou. Eu tenho
vivido nessa pequena nuvem fofa, esquecendo tudo sobre minha mãe e como tenho o dever de
retribuir o que foi feito com ela. Como eu poderia fazer isso com ela? Eu devo a ela justiça. É como se
eu estivesse de volta naquela sala vendo­a morrer, ficando indefesa novamente. Então a noite
passa pela minha mente, tocando cena por cena.
Eu fecho meus olhos com força. Eu não sei quanto tempo eu sento lá fazendo­me assistir de
novo e de novo na minha cabeça. Lembrando­me do que fiz.
Nada.
Eu não fiz nada para salvá­la.
E o que estou fazendo agora para vingar a morte dela?
Eu pego meu celular e mando para Mal.
Eu preciso de um favor.
 ALGO ESTÁ ERRADO com Paige. Eu tenho assistido ela o dia todo, e ela não é ela mesma. Eu
a peguei sozinha duas vezes para perguntar a ela, mas ela diz que está com dor de cabeça. Não
tenho certeza se acredito nela. Uma máscara caiu sobre o rosto dela, tornando­a mais difícil de ler
do que o normal. No final do dia, ela não está melhor, e estou começando a me preocupar e me
sentir completamente no limite. Todos os músculos do meu corpo estão tensos enquanto eu me
pergunto o que está acontecendo naquela cabeça dela. Ela tem sido brincalhona nos últimos dias,
enquanto eu puxava a verdadeira Paige, pedaço por pedaço, mas essa brincadeira desapareceu
agora.
"Gatinha, talvez eu deva levá­la ao médico", eu digo, colocando as costas da minha mão em
sua testa para ver se ela está com febre. Ela não está quente, mas isso não é como ela age. Eu não
gosto dessa merda, e algo sobre isso está me comendo. Sentindo, e eu sempre confio no meu
instinto.
Ela olha em volta e depois de volta para mim, batendo minha mão com mais força do que eu
esperava. O movimento queima no fundo do meu intestino. A brincadeira se esvai ainda mais.
Ela está escapando. Eu posso sentir isso. Normalmente, quando ela me expulsa, é uma tentativa
indecisa. Quase um convite para continuar a tocá­la. Mas isso parecia diferente.
“Para ser franca, comecei meu período hoje. Eu tenho dores de cabeça e cólicas muito ruins,
então se você não se importa, eu gostaria de ficar sozinha esta noite.”
Sua declaração me surpreende. Eu não esperava que ela dissesse isso, mas não é como se ela
tivesse a praga. Eu não sei qual seria a reação da maioria dos caras, mas eu não me importo. É
apenas um período. Qualquer outra pessoa no planeta tem um. Não é como se ela fosse me dar, e
se eu estou com ela eu posso cuidar dela. Pegar qualquer coisa que ela possa precisar.
 “Olha, vamos para casa e eu posso esfregar seus pés e você pode descansar. Eu vou fazer o
jantar para nós.” Eu já estou pensando sobre o que posso fazer para torná­la melhor.
Talvez ela esteja irritada e precise comer. Isso acontece mais do que sempre. Eu posso dar um
Google procurando o que ajuda com essa merda de período do mês. Tenho certeza de que há algo
que posso fazer por ela.
Ela parece irritada e balança a cabeça como se estivesse afastando a ideia. “Não, prefiro ficar
sozinha. Eu vou te ver de manhã.”
Suas palavras são finais, e eu estou chocado, chateado mesmo, enquanto eu assisto ela
empilhar esses blocos de volta ao redor dela. Ela acha que eles vão ficar, mas eu não vou deixar.
"Ei". Eu agarro o braço dela, mas ela empurra para fora do meu aperto. O que está
acontecendo? Por que ela está sendo tão agressiva? Ela está chateada, isso é claro. Eu posso ver
isso nas linhas apertadas do corpo dela. Ela está rígida, quase quebrável.
“Sério, Ryan. Estou bem. Me dê algum espaço hoje à noite. É muito pedir isso?"
O fato de ela ter usado meu nome real me faz dar um passo para trás. Eu não aprecio o tom
dela, ou sua insinuação de que estar com ela é de alguma forma um inconveniente.
“Eu queria ter certeza de que você estava bem. Eu posso ver que você tem isso sob controle.” É
preciso de tudo em mim para forçar essas palavras além dos meus lábios.
Isso é sobre o pai dela. Ela tem aquele mesmo olhar no rosto que ela teve naquela noite na
festa. Eu respiro fundo para me acalmar. Eu preciso dar a ela um pouco de espaço. Um pouco de
tempo para respirar, mas não muito. Ela não está andando nessa estrada sozinha, tanto quanto ela
quer, ou pelo menos pensa que ela quer.
Ela pega sua bolsa de mensageiro e evita contato visual. "Estou bem. Eu não estou me sentindo
bem hoje e gostaria de uma noite de folga.”
"Absolutamente." A palavra sai fria, mas ela não reage. Eu cerro meus punhos ao meu lado,
então eu não a alcanço e agarro e a puxo para mim.
Eu tento dar a ela o que ela está pedindo, mesmo que eu ache que a razão é besteira.
Há algo mais lá, mas com Paige, eu não posso empurrá­la. Ainda não, de qualquer maneira. Eu
preciso descobrir o que aconteceu. O que mudou nas últimas horas. Minha mente percorre tudo o
que aconteceu ao longo do dia e nada vem à mente.
Saímos juntos do prédio e me certifico de que ela chegue em casa em segurança.
 Quando ela diz adeus para mim na porta, eu jogo minhas mãos e deixo passar. Obviamente,
ela não está pronta para falar sobre o que realmente está acontecendo.
Eu desço as escadas um andar para o meu apartamento logo abaixo do dela. Eu me deixo
entrar, largando as chaves perto da porta e caminho até a sala de estar.
É escasso e frio no meu lugar, e de repente eu odeio cada centímetro dele. Principalmente
porque não tem Paige.
Eu ligo a TV que mostra o feed de todas as câmeras do prédio. Eu puxo o que está na porta
dela. Eu sento no meu sofá, imaginando se ela está bem e tentando pensar no que diabos
aconteceu depois que começamos a trabalhar.
Eu deito de costas e olho para o teto. Estamos separados por apenas alguns metros, mas, por
algum motivo, parece que estamos a quilômetros de distância.
Tudo bem, gatinha. Eu vou deixar você me empurrar por um minuto, mas eu estou vindo para você.
 "OI, ESTOU AQUI. O que está acontecendo?"
Eu pego Mallory e a puxo para o apartamento, fechando a porta atrás dela. Ela me dá um olhar
cauteloso, mas não empurra. Eu já passei por isso cem vezes na minha cabeça, então espero que
ela fique bem e não faça muitas perguntas. Eu não quero ter que mentir para ela. Eu jurei que
nunca faria isso de novo, e não vou fazer isso.
“Eu disse ao Capitão que precisava ficar sozinha esta noite. Eu disse que estou na menstruação
e não me sinto bem.”
Ela olha para mim perplexa e inclina a cabeça para o lado. “Você quase nunca consegue
menstruar. Você tem sido irregular desde que eu te conheci.”
"Eu sei. Esse não é o ponto”, eu digo, odiando que ela me conheça tão bem. Como ela sabe
exatamente quando eu recebo minha menstruação e quando não? Isso é alguma merda de
amizade assustadora ali mesmo.
“Paige, o que você está fazendo? Essa é outra missão secreta?” Por um segundo, ela parece
animada, e penso na noite em que escapamos de Miles e do Capitão. Ela fica muito animada em
apertar os botões de Miles, mas depois de fazer o mesmo para o Capitão, não posso dizer que a
culpo. É divertido vê­los se contorcer. E eu estaria mentindo se não dissesse que foi legal vê­los
atrás de nós. Eu me pergunto se o Capitão vai me perseguir quando ele descobrir o que eu fiz.
Eu me livrei desse pensamento, porque me atrapalha. Eu preciso manter o foco, algo que não
tenho feito e não tenho muito tempo.
“Não, esta noite é uma operação solo. Da próxima vez, eu juro” ­ acrescento quando vejo seu
rosto cair em um beicinho. “Eu preciso que você fique aqui, e se o Capitão vier bater, diga a ele
que eu te chamei para descer e ficar comigo. Diga a ele que estou dormindo no quarto e não posso
ir até a porta.”
 “E se ele quiser falar com você?” Ela pergunta, já aceitando sem questionar o que estou
fazendo. Deus, eu amo essa mulher.
“Faça uma desculpa. Digamos que estou levando uma merda no banheiro, não me importo.
Basta convencê­lo de que estou bem, mas que ele não precisa me checar.” Pego minha mochila ao
lado da porta e a coloco no lugar. "Eu não acho que ele vai aparecer, mas no caso, eu preciso de
você."
Ela coloca a mão no meu braço e aperta. “Sim, absolutamente, Paige. Estou com você."
É bom saber que ela sempre estará lá para mim, mesmo que não estejamos juntas como
costumávamos estar. Eu quero contar a ela tudo isso, mas não sei se posso. Algo sobre isso parece
que é só meu, e envolvê­la além disso apenas complicará mais as coisas. Eu não quero arrastá­la
para isso. Isso só arrastaria Miles também. Esta é a minha bagunça, algo que eu tinha que
compensar, não eles.
"Obrigado, Mal." Eu me inclino e dou­lhe um abraço, segurando­a com força antes de me virar
para ir embora. Quando coloco minha mão na maçaneta ela me interrompe.
"Você vai me dizer o que é sobre isso tudo um dia?"
Eu olho por cima do ombro e sorrio para ela. Eu não respondo, eu só dou de ombros e saio
pela porta. Eu espero uma batida, certificando­me de ouvi­la trancar a porta atrás de mim.
Quando eu sei que ela está segura para ir, estou em movimento. Eu amo Mallory, mas há algumas
coisas que não sei compartilhar.

*****

Eu uso o elevador de serviço em nosso prédio, para o caso de o Capitão estar observando as
câmeras. Não tenho certeza de onde estão todos neste prédio, mas tenho uma boa idéia.
Eu me vesti de preto e botas, tentando me misturar. Eu evito as câmeras o máximo possível,
desviando do corredor onde eu sei que os pontos cegos estão.
Eu sei que este edifício é uma fortaleza, mas todo palácio tem suas fraquezas. Eu saio pela
garagem do porão e, em seguida, vou até a Osborne Corp.
Eu não sei quanto tempo eu tenho, e estou baseando­se no pressuposto de que o Capitão vai
aparecer na minha porta antes de dormir para me verificar.
 Se eu o conheço como eu acho, preciso estar de volta em casa e na minha cama antes que isso
aconteça, porque ele não aceita um não como resposta.
Mallory está meramente sendo usada para atrasá­lo. Eu provavelmente tenho uma hora antes
de ele chutar a porta. No máximo. O pensamento faz meu estômago vibrar.
Ele provavelmente está tão interessado e preocupado comigo, e eu estou aqui fazendo isso
pelas suas costas. Pior, eu estou usando ele.
Mallory tinha me dito que Miles tinha uma reunião tardia, então ela seria de ajuda até a meia­
noite. Eu estava esperando que o Capitão estivesse em sua segurança e eu não teria que mentir,
mas ele não estava. McCoy estava.
Mas tenho a sensação de que Miles vai sair de sua reunião mais cedo, para chegar em casa para
a Mal o mais rápido possível. De qualquer forma, a pressão está em fazer isso rápido. Nossos
caras são loucos, então não vou deixar nada ao acaso.
Quando chego ao prédio, uso a entrada lateral do jardim que Miles fez para Mallory. Há uma
saída de emergência lá e é um ponto de acesso. Apenas três pessoas têm autorização para usar
essa porta como forma de entrar no prédio: Miles, Mallory e Ryan. Pego o distintivo do bolso de
trás e examino, observando a luz ficar verde.
Eu não queria roubar o distintivo do Capitão, mas parecia o único caminho. Eu não quero ser
pega na câmera ao entrar no prédio, e se as varreduras forem feitas em todas as entradas, isso
mostrará que o distintivo do Capitão foi usado.
Pode arrepiar algumas penas, mas sem mal nenhum, sem maldade, certo? Como chefe de
segurança aqui, ele vem e vai a todas as horas. Eu não acho que alguém vai notar ou questionar
que ele chegou tarde da noite.
Quando ele agarrou meu braço mais cedo hoje, eu me libertei e fiz uma demonstração de estar
irritada por ele estar tentando me agarrar. Era a única maneira que eu conseguia pensar em
distraí­lo para que ele não visse que eu tirei o passe dele.
Vou deixar em sua mesa hoje à noite, então ele vai achar que ele deixou no trabalho. Ele vai
ficar chateado, mas enquanto ele não descobrir que fui eu, eu estou coberta.
Talvez ele não me odeie então. Eu não gosto de mentir para ele, mas é melhor para nós dois.
Não o coloca no meio de nada se ele não sabe nada melhor. Tudo pode cair em mim.
 Subindo as escadas até o nosso andar, evito as câmeras na escada. Eu sei que não há como
fazer isso no elevador, então essa é minha melhor aposta. Quando chego ao nosso andar, seguro a
entrada atrás de mim e vou até a mesa de Jordan.
Sento­me e clico em algumas teclas, dando vida ao seu computador. Eu descompacto minha
mochila e tiro meu laptop e alguns cabos, ligando os dois computadores juntos.
Eu entro nas três senhas de Jordan, lembrando exatamente o que elas eram do dia em que ele
me mostrou. Quando estou em casa, abro o software para copiar tudo o que vejo no meu laptop.
Se alguém cavar, as pesquisas aparecerão no computador de Jordan e não me levarão de volta.
Vou limpar todas as informações depois que eu terminar e conseguir o que quero, mas vai
mostrar que a dele foi a que foi acessada hoje à noite e não a minha.
Desculpe, amigo, mas uma garota precisa fazer o que uma garota precisa fazer.
Uma vez que estou pronta, puxo tudo o que posso encontrar sobre o meu pai. Miles tem uma
pasta de informações sobre ele.
Eu principalmente preciso de locais, números de telefone, e­mails e coisas que me levarão até
ele. Ou me leve a uma fraqueza que ele possa ter.
Ele saiu de cena porque Miles derrubou muitas de suas empresas. Aquelas companhias que
eram as frentes de muitos negócios sujos dele, e ele está se escondendo, deixando a poeira
assentar.
Há arquivos aqui que só podem ser acessados por software de criptografia, e eu uso isso para
entrar e extrair os arquivos de Miles também.
Eles podem ser notas de amor para Mallory por tudo que eu sei, mas eu vi o Capitão olhando
para eles, e eu quero tê­los copiados para o meu disco pessoal também.
Eu posso olhar através deles completamente quando eu voltar para casa, mas esta noite é sobre
reunir o máximo de informações que eu puder.
Tenho a sensação de que, depois da minha pequena invasão, não voltarei a ter essa
oportunidade.
O Capitão observará seu distintivo mais de perto e Jordan pode suspeitar que alguém estava
em sua máquina.
Pior, eu posso ser pega e nunca mais ser autorizada a entrar no prédio, e preciso do máximo
que posso conseguir no meu laptop.
 Demoro apenas alguns minutos para digitalizar e adicionar os arquivos que quero. Leva mais
alguns segundos para espelhar todos os dados do computador de Jordan nos meus e fechar os
programas.
Depois que eu tenho o que preciso, limpo o computador de Jordan com tudo o que fiz e
carrego meu laptop de volta na minha bolsa.
Eu coloco no meu ombro enquanto meu pulso dispara, mas eu tenho o que eu preciso.
Eu finalmente vou poder terminar isso. Colocar atrás de mim. Talvez tenha um futuro com o
Capitão se ele ainda me quiser.
Deus. Capitão.
Só de pensar em perdê­lo, meu corpo inteiro sofre.
Empurro a cadeira de Jordan exatamente como a encontrei e vejo sua mesa uma última vez
para ter certeza de que não há nada fora do lugar.
Eu sorrio, pensando que tudo vai se acertar, e me viro para sair.
E como eu, eu bato em uma parede de tijolos.
Meu Capitão.
"Ei, gatinha", diz ele, olhando para mim. "Tem algo meu?"
 O capitão olha para mim, com o rosto apenas com linhas duras. Uma máscara ilegível. Não há
emoção nisso, e ele não está dando nada. Ele ainda está no mesmo terno que usava para trabalhar
hoje. Seus olhos verdes parecem mais escuros do que nunca. Eu pego a alça da minha mochila
com mais força e olho para trás, sem saber o que dizer a ele. Eu não quero tentar explicar isso.
Eu sabia que não era para sempre e é por isso que eu estava saboreando todos os momentos
que pude com ele, coletando cada um deles para repetir uma e outra vez na minha cabeça quando
ele estava longe da minha vida. Para quando ele não queria nada comigo. Ele vai se arrepender
de me dizer que me amou, porque a pessoa que ele achava que amava não é realmente eu.
Está rasgando meu coração, porque eu nunca pensei sobre o fato de que eu teria que reviver o
rompimento junto com todos os bons momentos. É quando ele descobre quem eu realmente sou
lá no fundo e ele se afasta de mim. Ao vê­lo olhando para mim, sinto que o peso me atingiu no
peito. A realidade de perder outra pessoa que eu amo.
Amo.
A palavra pula na minha cabeça. Foda­se. Eu o amo, e eu o perdi.
"Eu..." A única palavra sai dos meus lábios antes de ele me cortar.
"Nem uma palavra", diz ele, seu tom completamente plano. Ele é ilegível e eu não sei como
reagir. Sua grande mão engole meu pulso e ele me puxa para trás dele enquanto ele se vira para
sair. Eu não luto, embora talvez devesse. O desejo de fugir é forte, porque encarar a realidade do
que eu fiz está se aproximando de mim. Eu sou boa em correr quando fico com medo. Quando
não consigo lidar com o que está acontecendo. O silêncio no elevador é ensurdecedor. Não sei se
detesto ou dou boas­vindas.
Ele não me disse que acabou. Ainda. Então, neste momento de limbo, ele ainda é meu, mas eu
sei o que está por vir. Eu quero me inclinar para ele. Tomar sua boca em um último beijo.
 Lembro­me esta manhã com nós dois ficamos neste mesmo elevador, e foi completamente
diferente do que é agora. Meus olhos se fecham enquanto eu repito em minha mente, sentindo as
lágrimas começarem a se acumularem por trás das minhas pálpebras. Eu luto comigo mesma
para não deixar uma escapar.
Quando o som soa, abro os olhos e o capitão me puxa do elevador e sai do prédio. Ele segura
meu braço enquanto caminhamos pela rua até o nosso prédio, e eu me pergunto onde ele está me
levando. Para o meu apartamento, para o dele, ou talvez até para o de Miles, para lhe contar o
que eu fiz? Ele provavelmente vai dizer a ele para me demitir, quebrando ainda outro
relacionamento que estava começando a construir.
Talvez eu deva fugir. Eu poderia pegar a mochila e ir embora. Tem a informação de que
preciso e é o que me iniciou nesse caminho há quase cinco anos. Eu me deixei distrair e esqueci a
pessoa que eu devia focar. Deixei o capitão e o pensamento de nos desviar e me ajudar a esquecer
as coisas horríveis que presenciei. Ele encheu minha mente com tanta doçura, ocupou todo o
espaço. As lembranças de cada toque que compartilhamos avançaram e eclipsaram a escuridão.
"Nem pense nisso. Você não vai correr dois pés" Capitão rosna, cortando meus pensamentos.
De alguma forma ele sabe exatamente o que eu estava pensando. Sua raiva mostra em suas
palavras, e é a primeira faísca de qualquer emoção que eu recebi dele desde que ele me pegou.
Quando finalmente chegamos ao nosso prédio, o alívio me atinge quando o vejo apertar o botão
no meu andar. O passeio do elevador é muito mais rápido do que eu gostaria que fosse, e ele logo
me empurra para o meu apartamento.
Eu olho em volta, mas não vejo Mal. Eu me pergunto o que aconteceu. Ele veio mais rápido do
que eu pensava. Parte de mim esperava que eu não fosse pega de jeito nenhum e que eu ainda
teria mais alguns dias com ele. Que talvez eu pudesse me vingar e ser capaz de impedi­lo de
descobrir o que eu fiz. O pensamento de mantê­lo e ter algo do meu próprio jeito faz meu peito
doer.
Ele finalmente me solta quando a porta se fecha atrás de nós. Eu ouço a trava se encaixar no
lugar, o som ecoando na sala silenciosa.
"Não me peça por isso." Eu aperto minha mão na alça da minha mochila, sem saber o que vou
fazer se ele exigir que eu dê a ele. Eu sou fraca. Eu não sei como vou reagir se ele me pedir para
deixar isso passar.
 Se ele descobrir o que eu estava fazendo e ele me faz escolher... Porque no fundo eu acho que
vou escolhê­lo, e o que isso diz sobre mim? Que eu não faria o certo com minha mãe? Que eu
poderia seguir em frente com minha vida enquanto ela está morta e desaparecida?
Eu não quero ter que escolher. É mais fácil pedir perdão do que pedir permissão. Ele estende a
mão e eu acho que ele vai agarrar, mas ele cobre meu rosto, e eu me inclino em sua palma,
fechando os olhos, deixando seu calor penetrar em mim. Toda vez que ele me toca eu me derreto
tão facilmente. Como ele faz isso, eu não tenho idéia, mas ele faz. Com um toque, quero me
enrolar nele e absorver o carinho de uma vida inteira.
"Eu não quero a mochila, gatinha."
Um soluço ameaça se libertar do apelido. Se ele ainda me chama assim, tem que significar
alguma coisa. Um surto de esperança toma conta do meu estômago, fazendo­me abrir os olhos
para olhar para ele.
"Você não corre de mim." Ele se inclina, ficando mais no meu espaço. "Você nem pensa em
fugir de mim."
Era a paciência que ele estava me dando. A raiva ardente queima através dele agora, mas não é
sobre o que eu supus.
"Eu roubei o seu distintivo", eu deixo escapar, sem entender o que está acontecendo aqui.
Parece que estamos nos concentrando em duas coisas diferentes.
"Você me ouviu, Paige?" Ele me ignora, o calor feroz ainda em seus olhos.
"Você me ouviu?" Eu digo, não tenho certeza se estou brava por ele não ter respondido ou com
raiva por ele ter me chamado de Paige e não de gatinha, o apelido que eu deveria odiar.
"Eu não me importo com o distintivo." Seus olhos passam rapidamente para o meu ombro. "Ou
a mochila." Ele se move mais para o meu espaço, e eu dou um passo para trás, sem saber o que
está acontecendo. Eu posso sentir a raiva pulsando como uma coisa viva, preenchendo todo o
espaço ao nosso redor.
Seu corpo inteiro fica sólido no meu espaço, e ele toma algumas respirações calmantes. Eu
nunca o vi assim. Como se ele estivesse prestes a se perder. É provavelmente porque a mulher
que ele acha que ama o enganou.
Me pegando de surpresa, ele me pega em seus braços e me puxa para perto dele.
 Ele enterra o rosto no meu pescoço e eu sinto seus lábios quentes na minha pele. Este grande
homem bonito está me envolvendo em sua força e necessidade, e é quase mais do que eu posso
suportar.
"Eu não queria te assustar, gatinha. Eu sinto muito.” Suas palavras são abafadas contra mim,
mas eu as ouço. Incapaz de me ajudar, eu envolvo meus braços em volta do seu pescoço e corro
meus dedos pelo seu cabelo curto. Eu sinto que parte da tensão deixa seu corpo, e a tremenda
intensidade dele diminui.
“Eu vi em seus olhos. Você pensou em correr, apenas desaparecer, não foi?” Ele se inclina para
trás e olha para mim, e eu aceno. Suas mãos estão nas minhas costas e seus dedos cravam em
mim como se eu pudesse desaparecer bem na frente dele. "Eu te disse que te amo."
Eu tenho que morder meu lábio para evitar que ele tremesse. Toda vez que ele diz isso, é como
um bálsamo na minha alma, me fazendo sentir não tão suja.
"Você acha que eu não sei que você quer machucar seu pai? Gatinha, eu não sinto falta de nada
sobre você. Eu sei cada respiração que você toma.”
Eu sacudo minha cabeça. "Não é como Miles. Eu não quero arruiná­lo." Digo ao Capitão,
tentando fazê­lo entender. É pior. Eu sou a pior. Eu quero algo mais sombrio. É a única coisa que
vai parar a culpa, parar os pesadelos. Mas parte disso está errado. Capitão para meus pesadelos
agora.
Eu tenho que fazê­lo ver, acabar com isso. Eu não posso levar a tortura dele saindo. Eu quero já
feito agora.
“Eu assisti minha mãe morrer bem na minha frente. Eu fiquei lá e não fiz nada. Então eu corri.”
Como eu queria fazer de novo esta noite. Correr para longe de todo o meu ódio a mim mesma.
Estou sempre tentando fugir das lembranças, sabendo que isso é impossível.
"Oh, gatinha."
Eu tento me afastar dele, mas ele não me solta. Seu aperto em mim é inquebrável, e isso me faz
esperar que ele nunca me deixe ir, não importa o quanto eu puxar. Que ele continuará me
segurando.
"Nada. Eu não fiz absolutamente nada para fazê­lo pagar pelo que ele fez com ela. Eu não fiz
nada para ajudá­la, e preciso fazer isso direito. Eu assisti tudo acontecer, enquanto permaneci
congelada. Então, quando consegui me mover, corri.”
 “E minha garota se lembra de tudo. Aposto que você mesmo se revive de novo e de novo, não
é?”
"Não diga isso", eu digo. "Eu não sou sua garota. Você não vê isso? É o que estou tentando te
dizer. Eu não sou boa para você. Eu não sou quem você pensa que sou. Parte de mim está
estragada e nunca será acertada. Eu não paro até que eu faça ele pagar.”
Mesmo enquanto eu lanço as palavras no Capitão, eu cavo meus dedos em sua camisa, não
querendo deixar ele ir. Eu estou dizendo a ele que ele deveria ir embora, mas eu estou me
apegando a ele. Meu corpo e meu coração estão em guerra.
"Gatinha, você pode continuar tentando me afastar, mas você vai aprender bem rápido, eu não
vou a lugar nenhum. Eu não quero te perder, então eu vou te dar a vingança que você quer.”
“Você não quer dizer isso. Eu não acho que você entende que eu quero...”
Ele me corta antes que eu possa terminar. Estou prestes a dar voz ao que tenho andado a
dançar em volta. "Eu vou matar qualquer um que atrapalhe você e eu. O jeito que estou vendo
agora é que ele está do meu caminho. Ele está fazendo você se afastar de mim. Isso o torna tão
bom quanto morto.”
Lágrimas começam a cair, se libertando da represa que eu construí quando ele me encontrou
no escritório.
"Não chore, gatinha." Eu envolvo meus braços e pernas ao redor dele, enterrando meu rosto
em seu pescoço enquanto deixo todas as lágrimas fluírem livremente. "É você e eu. Não importa o
que. Eu te amo, Paige, e se este é o caminho que você precisa seguir, então vou deixar claro para
você.”
Eu me agarro a ele com mais força, liberando todas as emoções dentro de mim. Eu nunca
quero deixar ele ir, e eu nunca quero que ele me liberte. Minhas costas batem na minha cama e ele
desce sobre mim.
Ele não vai embora.
"Eu nunca vou deixar você", diz ele, e eu percebo que eu disse as palavras em voz alta. “É por
isso que você me mantém distante um braço? Você acha que uma vez que eu cheguei ao seu
núcleo, eu sairia?”
Eu aceno em seu pescoço.
"Olhe para mim, gatinha."
 Eu relutantemente puxo para trás, com certeza meu rosto é uma bagunça vermelha e
manchada. Sua mão segura minha bochecha enquanto seu polegar enxuga minhas lágrimas.
“Eu tenho levado as coisas devagar com você. Eu estava preocupado que eu poderia assustá­la
com o quão forte eu sinto por você. Essa merda está acabada. Você é minha, Paige, e você não vai
a lugar nenhum sem mim. Eu lutarei por você e logo você verá como isso é verdade.”
Eu não entendo. Por que ele está tão disposto a fazer isso por mim? Por que ele quer trabalhar
tanto para estar com alguém como eu? Tenho certeza de que ele poderia entrar em qualquer bar e
encontrar uma garota com nem um décimo da bagagem e merda que eu carrego por aí. Alguém
que não tem um peso no ombro dela. Talvez eu deva questionar ele e seus motivos, mas eu não
faço.
Eu provavelmente deveria dizer a ele que não vou deixar que ele me ajude, mas ao invés disso
eu levo todas as suas promessas para o coração. Eu deveria gritar para ele sair da minha bagunça,
mas eu não posso deixá­lo ir. Quando a realidade de perdê­lo me atingiu, a dor foi muito pior do
que eu pensava que seria. É entorpecente e eu odeio isso.
Eu quero acreditar nele e colocar minha confiança em suas mãos. Eu quero que ele seja minha
rede de segurança e meu escudo. O pensamento de uma vida sem ele é impossível de suportar, e
eu não vou desperdiçar outro segundo em negá­lo. Negando a mim mesma.
"Eu te amo", eu sussurro.

Eu quero que ele saiba, porque eu nunca amei alguém como eu o amo. Nunca quis se perder
na alma de alguém e contar a ele todos os meus segredos. Eu não me importo mais. Eu não tenho
nada a perder. Eu estou levando ele e nunca deixando ir.
 Seus profundos olhos azuis estão cheios de tantas emoções enquanto eu olho para ela. A coisa
que vejo mais neles é a esperança. Espera que eu seja fiel à minha palavra, espera que eu não a
deixe fugir, espera que eu não quebre seu coração quando ela gentilmente coloca em minhas
mãos. Meu polegar continua a afastar as lágrimas, mas por dentro a adrenalina está bombeando
nas minhas veias.
Ela me ama.
Eu não consigo me mover quando eu fico em cima dela, ouvindo­a respirar. É um momento
que quero gravar em minha memória para que eu possa lembrar de todos os detalhes para o resto
da minha vida. Eu tomo seu perfume de lavanda, imprimindo­a em minha alma. Há uma parte
da minha mente que se preocupa por ela estar cedendo apenas porque pensou que eu a deixaria
de lado, mas essa dúvida é rapidamente frustrada. São apenas minhas inseguranças que estão
tentando passar, e eu as ignoro. Eu sabia que, se conseguisse fazê­la se apaixonar por mim, nada
mais importaria. E assim será. Eu vou fazer isso do jeito que deveria ser e esquecer a parte de
mim que tem dúvidas. A maior parte sabe que ela finalmente está sendo honesta consigo mesma.
Eu sabia há muito tempo que ela sentia o mesmo que eu. Ela tem sido mais lenta em chegar ao
ponto que eu cheguei.
"Eu te amo, Paige." Inclinando­se, eu esfrego meu nariz contra o dela e fecho os olhos. Isso
assustou a merda fora de mim quando eu pensei que ela poderia correr esta noite, escapar de
mim e para fora do meu alcance. O pensamento era insuportável. Eu sei que não estive com ela
por anos, mas sempre tive olhos nela. Sabia onde ela estava e o que ela estava fazendo. Se eu
perco isso, acho que posso enlouquecer.
Ela move as mãos para o meu pescoço, e então nossos lábios se conectam. É suave e hesitante
no início, como se ela estivesse me explorando pela primeira vez, certificando­se de que estou
realmente aqui, ainda um pouco insegura de que eu a quero. Mas há uma paixão sob a superfície
que está começando a criar ondas. Um calor agitado entre nós que eu posso sentir construindo.
Seus lábios estão cheios contra os meus e, quando abro a boca, sinto sua língua penetrar
dentro. Ela está tentando assumir o controle, mas nenhum de nós realmente quer isso. Ela gosta
quando eu estou no controle, mesmo que ela não admita isso. Mas sinto a necessidade do beijo
dela e sei o que ela está atrás. Ela está tentando me forçar a fazer o que ela quer, mas ela já deveria
saber que isso não funciona dessa maneira. Eu sei o que ela precisa. Eu defini o ritmo para nós
porque eu quero que isso seja perfeito para ela. Eu quero que tudo seja sempre perfeito para ela.
Eu chego por trás do meu pescoço e tomo seus pulsos, gentilmente puxando­os para longe. Eu
pressiono suas mãos acima de sua cabeça, suavemente mas com firmeza.
"Não esta noite, gatinha", eu sussurro, olhando em seus lindos olhos azuis. Lutando comigo
mesmo. Eu a queria há tanto tempo, e mesmo com todas as coisas tentadoras que ela fez para me
excitar e tentar fazer com que eu a levasse, o ‘eu te amo’ foi a coisa mais sexy que ela já fez por
mim.
Eu sinto uma intensidade dentro dela que combina com a minha, mas eu não a quero assim. Eu
não quero que a nossa primeira vez aconteça depois que eu a peguei se esgueirando e me fez
derramar seus segredos mais sombrios. Eu quero que seja especial e perfeito, como ela merece.
"Não me faça esperar mais. Por favor, Ryan, não dançamos ao redor o tempo todo? Eu te dei o
que você queria. Faça amor comigo."
Eu fecho meus olhos, odiando negar­lhe qualquer coisa. “Eu quero que seja especial. Você
merece velas e pétalas de rosas. Nossa primeira vez estará conosco o resto de nossas vidas. Será a
memória que fica conosco quando estamos velhos e grisalhos e compartilhando bala Jell­O.” Ela
sorri para mim, e poderia ser a mais bonita mulher nesta terra. "Um dia, contaremos a nossos
netos como nos apaixonamos e quero que toda a nossa história seja exatamente a que você
merece."
Ela balança um pulso livre e leva a mão até a minha bochecha. “Tudo sobre nós é confuso. A
maneira como nos conhecemos, a maneira como nos apaixonamos.” Ela sorri como se
surpreendesse ao dizer isso tão facilmente. “O jeito que eu tento te afastar quando ambos
sabemos tudo que eu quero é estar em seus braços. Eu nunca tive nada na minha vida tão perfeito
como você, tão perfeito como esta. Faça amor comigo."
 Eu deixo cair a cabeça no peito dela, descansando minha testa lá. Respirando seu cheiro, sinto
sua outra mão se soltar e dançar pelas minhas costas. Ela puxa minha camisa, puxando­a da
minha calça e fazendo meu corpo. Ela puxa­a para os meus ombros e relutantemente deixo que
ela tire de cima de mim. Ela descarta, e então eu olho para baixo enquanto ela segura a bainha de
sua própria camisa. Ela puxa­o para fora de seu corpo em um movimento fluido e balança
debaixo de mim para soltar seu sutiã. Ela tira e joga para o lado com nossas camisas, e eu solto
um suspiro. Ela está nua da cintura para cima e leva tudo em mim para não olhar para os seios.
Eu quero tanto, mas se eu perder, eu posso perder o controle.
"Eu amo você, Ryan." Ela diz as palavras, e elas são como mel quente espalhado sobre a minha
pele. Ela acha que eu sou o perfeito, quando é realmente só ela. Ela acha que é ela quem tem
escondido as coisas. Eu conheço todos os segredos que ela acha que ela escondia de mim. Na
realidade, sou a única pessoa na sala com segredos. Eu não sou tão perfeito quanto ela pensa que
sou. Eu deveria ser o único a mostrar­me a ela agora, mas ela é a única que se desnuda.
Eu fecho meus olhos com força, a ternura de suas palavras fazendo meu coração pular. Ela
move as mãos entre nós e sinto seus dedos soltando meu cinto e depois minhas calças. Ela os
empurra para baixo da minha cintura e sobre a minha bunda, expondo meu pau. Eu mantenho
meus olhos fechados, porque eu não sei se posso me controlar.
“Eu não aguento mais. Eu quero estar conectada a você em todos os sentidos possíveis.” Ela
coloca um beijo suave no meu peito enquanto eu a sinto se mover, tirando suas próprias calças.
"Mostre­me que você nunca me deixa ir. Que sempre vou ter você, não importa o que aconteça.”
Incapaz de me impedir, olho entre nós, vendo­a empurrar para baixo sua calcinha e chutá­la.
Ela está nua embaixo de mim e eu não consigo parar de encarar o corpo perfeito dela. Ela é tão
pequena em comparação ao meu tamanho, mas suas curvas são deliciosas. Seus seios cheios de
duros mamilos rosados parecem perfeitamente feitos para caber em minhas mãos. Meu pau
balança entre nós e uma pérola de contas na ponta. Minha necessidade por ela superou qualquer
sentimento que eu já tive em minha vida. Eu a quero mais do que quero minha próxima
respiração, e não posso segurar por muito mais tempo. Eu estou me segurando há tanto tempo.
As paredes estão rachando.
Ela pega meu eixo na mão e me acaricia da raiz para a ponta, depois de volta para baixo, e me
agarra com firmeza na base.
 "Foda­se." Eu assobio com os dentes cerrados. Então ela me diz o que ela quer através de
apertos de sua mão.
“Faça.” Pulso. “Amor.” Pulso. “Comigo.” Pulso. Suas palavras são ofegantes quando ela abre
as pernas.
"Porra, Paige." Eu agarro a cabeceira da cama e empurro em seu aperto. A pequena megera
está tirando o melhor de mim. Ela é a única pessoa na porra do mundo que pode fazer isso. “Se
você me deixar entrar na sua boceta, eu não pararei. Eu serei como um predador que marcou sua
presa. Você nunca vai se libertar de mim.”
Ela balança a cabeça, um olhar selvagem em seus olhos que não faz nada para retardar meu
desejo por ela. Eu aperto meu aperto na cama e olho para baixo em sua vagina exposta. Ela está
brilhando com a necessidade e posso ver que ela está pronta para mim. Pronta para isso. Ela está
certa em dizer que estamos construindo esse momento. Não há necessidade de preliminares
quando ambos sabemos o que realmente queremos.
"Mova sua mão", eu digo, apertando meu queixo. Ela faz o que eu exijo, tirando a mão do meu
pau. "Pernas em volta da minha cintura e braços em meus ombros." Eu a quero, envolvida em
torno de mim completamente, cada centímetro de seu corpo tocando o meu enquanto nos
juntamos. Mais uma vez, ela faz como instruído. “Eu te amo com tudo na minha alma, e nada vai
mudar isso. Nada."
Ela balança a cabeça, seus olhos olhando para os meus, cheios de antecipação. "Eu também te
amo." As palavras vêm facilmente dela agora.
"Estou limpo, gatinha, e sei que você também está. Quero sua pele na minha pele, sem
proteção.”
Ela hesita por uma fração de segundo e eu quero aliviar seus medos. Eu tiro a mão da
cabeceira da cama e aperto seu queixo para que ela não perca uma palavra do que estou prestes a
dizer.
"Você é a única com quem eu sempre quis isso. E a única que eu quero para o resto da minha
vida. Isso significa tudo, gatinha. Amor, sexo, casamento, filhos. Tudo isso. Você vai dar para
mim porque você quer a mesma coisa também.”
Seus grandes olhos azuis olham profundamente nos meus e um conhecimento passa entre nós.
Eu sei o que ela quer. Eu vejo isso no jeito que ela olha para Miles e Mallory. Ela quer isso e eu
posso dar a ela. Eu até vi quando ela estava brincando comigo e me disse que ela estava grávida,
e eu disse a ela que o bebê era meu. Seus olhos se iluminaram por um momento antes que ela
mascarasse o desejo, mas eu peguei ele.
"Eu quero", ela sussurra, e eu não posso ajudar, mas acho que com apenas essas duas palavras,
ela concordou muito mais.
"Eu quero", repito, e nos conectamos da maneira mais íntima possível, empurrando dentro
dela completamente em um longo golpe.
"Shhh", eu digo contra seus lábios quando ela grita. Ela é virgem, então pensei que isso poderia
doer. Eu tento me segurar e deixo ela se ajustar. Eu tomo seus lábios em um beijo suave, tentando
fazer tudo que posso para aliviar a dor. Sussurrando para ela mais e mais que eu a amo, querendo
que ela se acostumasse com as palavras. Seu corpo aperta em volta de mim e eu luto contra a
minha libertação. Eu quero fazer isso bem para nós dois, então eu movo minha boca para o
pescoço dela.
Eu lambo seu ouvido e dou uma mordida na clavícula dela. Eu me mantenho totalmente
parado dentro dela, deixando­a encaixar no meu tamanho. Quando chego aos seios, a respiração
dela se estabiliza e ela relaxa um pouco embaixo de mim. Minha boca trava em um de seus
mamilos, levando o pico endurecido suavemente entre os meus dentes. Eu vou mamando ela,
depois mordendo um pouquinho, e sou recompensado com um gemido. Ela começa a mexer um
pouco os quadris, abrindo mais as pernas enquanto eu movo minha boca para o outro seio.
Eu tenho que possuí­la em todos os sentidos. Algo dentro de mim está gritando para eu
possuí­la. Eu sei que parece loucura, mas não consigo me controlar.
“Você é minha agora, Paige. Não há como voltar atrás.”
Eu sou uma fera egoísta, porque sei exatamente o que estou fazendo. Eu vou dominar cada
centímetro dela, se isso significa que ela nunca pode se afastar de mim.
Com a minha boca nela, ela se torna tão suave quanto a manteiga quente sob o meu toque. Seu
corpo relaxa e começo a me mexer, deixando­a sentir cada crista. Suas paredes apertadas cercam
meu pau, e eu nunca senti um aperto mais perfeito. O calor quente e úmido de seu canal acolhe
cada investida. Suas unhas cravam nos meus ombros e eu imploro para ela me marcar. Eu quero
que o mundo veja que eu pertenço a ela, a minha Paige.
Ela me afasta de seus seios, e eu tomo sua boca em um beijo que é quase tão feroz quanto a
minha necessidade por ela. Uma paixão espessa, e martelando bate nas minhas costas, e eu a
tomo como um selvagem.
 Eu sei que deveria ser carinhoso e eu deveria ir mais devagar, mas não posso mais me segurar.
"Mais duro", ela geme no meu ouvido, e doce caralho de Cristo, é como se ela tivesse sido feita
para mim.
Eu empurro com mais força, deixando nossos corpos atenderem suas necessidades primárias.
Amar, foder, procriar. Eu quero entrar dentro dela tão profundamente que eu nunca saia, e quero
que sua pele absorva o meu cheiro. Eu quero que nós dois compartilhemos um par de pulmões e
nunca respiremos sem o outro. A necessidade está batendo entre nós como uma coisa viva, e ela,
se agarra a mim, implorando por mais. Implorando pelo que só eu posso dar a ela.
Ela está dizendo meu nome e me dizendo que está perto. Seu orgasmo é como um incêndio, e
ela não pode controlá­lo. Eu tenho medo que se eu for com ela, eu serei dividido em dois, mas eu
não posso mais continuar junto. Suas coxas apertam minha cintura, e suas unhas se arrastam
pelas minhas costas enquanto ela grita sua paixão para o quarto. Seu clímax aperta meu pau, e eu
rio no travesseiro enquanto eu libero profundamente dentro dela.
É o maior momento da minha vida e nunca me senti mais ligado a outra pessoa. É como se
nossos corações se combinassem naquele momento e se fundissem em um vínculo que nunca
pode ser quebrado.
Nós bloqueamos os olhos enquanto nós dois ofegamos por ar, os dois de nós reconhecendo
que isso é maior do que poderíamos ter imaginado. Que aquilo que pensamos como fazer amor
acabou por ser a união de almas. É mais poderoso do que qualquer coisa que eu já senti, e não há
como voltar atrás.
Nosso contato visual não se rompe quando eu lentamente me movo dentro dela novamente.
Esta noite é o começo do resto de nossas vidas, e quero gastá­lo fazendo amor apaixonado pela
mulher que está comigo.
Eu só rezo para que quando ela descobrir meus segredos, isso será o suficiente para ligá­la a
mim.
 "OH, Deus". Minhas costas se arqueiam para fora da cama. Eu quero estar mais perto do
Capitão. Preciso do meu corpo o mais perto dele possível. Eu não acho, eu reajo.
"Ryan," Capitão corrige, rosnando contra minha buceta. Seus ombros largos têm minhas
pernas abertas para dar ao seu enorme tamanho todo o espaço que ele precisa enquanto me come.
Ele devora meu prazer como se fosse seu. A vibração de sua voz rola sobre o meu clitóris,
fazendo meu orgasmo empurrar para frente, querendo se libertar. Capitão sabe disso, mas ele
puxa de volta. "Diga."
Ele gosta de me provocar. Talvez não provoque exatamente, mas ele gosta de conseguir o que
quer. Muito tempo atrás foi o homem educado que estava me segurando. Quando ele tomou
minha virgindade horas atrás, algo dentro dele se abriu. É animalesco e acho cada parte dele
intoxicante. Eu amo quando ele assume o controle do meu corpo e faz o que ele quer com isso.
Eu libero meu aperto na barra da cabeceira da cama, meus dedos indo para o cabelo dele. Eu
tento empurrar meus quadris para cima, querendo sua boca de volta em mim. Sua mão agarra
meu quadril, me trancando no lugar. Por que essa merda, sua natureza controladora, me excita?
"Eu te amo." Eu dou a ele as palavras que eu sei que ele quer. Eu já disse isso a ele tantas vezes
durante a noite, ele deveria estar cansado disso agora. Mas se ele gosta de me ouvir dizer que,
tanto quanto eu gosto quando ele diz isso, então eu estou completamente errada. Eu poderia
ouvi­lo dizer que me ama de novo e de novo e provavelmente ter um orgasmo apenas com essas
palavras.
"Tudo isso, gatinha." Eu aperto seu cabelo mais apertado.
"Eu te amo, Ryan."
"Essa é a minha garota", diz ele, antes de sua boca pousar no meu clitóris novamente.
 Ele me suga possessivamente, o prazer explodindo em um orgasmo que eu estive oscilando.
Ele finalmente se liberta enquanto eu canto seu nome para o quarto, meu corpo todo ficando
relaxado.
Ele lentamente se arrasta, deixando um rastro de beijos ao longo do caminho. Seu restolho
matinal rasga minha pele, e tenho certeza que tenho sua marca em cada centímetro de mim.
Quando ele chega à minha boca, ele me beija profundamente e eu gosto dele mesmo. O beijo se
torna suave e preguiçoso enquanto ele move sua boca contra a minha, então seu corpo se desloca
e se acomoda contra mim. Ele me puxa com força em seus braços e fecho os olhos, sorrindo.
"Bom dia", ele diz no meu ouvido.
"Hmm" é tudo o que posso reunir em resposta. O homem me usou mais do que qualquer
treino que já fiz na vida. E na maior parte desde a noite passada, eu estou de costas. Ele move a
mão do meu quadril, até meu estômago, e depois toma um dos seios. Ele não consegue parar de
me tocar, mas também não consigo tirar minhas mãos dele. Eu sempre quero uma parte de mim
em volta dele.
"Minha gatinha está dócil depois de uma noite de bom amor".
Suas palavras só me fazem sorrir mais. Eu estou. Eu quero ficar aqui o dia todo. Estou relaxada
e dolorida. Mas uma dor boa. Toda vez que eu me mexer hoje, isso me lembrará dele e de todas as
coisas que fizemos na noite passada. A paixão que explodiu entre nós, que vinha se acumulando
há anos, finalmente detonou. Não há mais paredes ou segredos. Tudo desmoronou ontem à noite.
Eu me exibi para ele e me senti bem. Foi libertador finalmente deixar alguém realmente me ver.
“Eu te alimentei. Você vai me alimentar agora?” Eu provoco, girando em seus braços para
abraçar ele. Eu enterro meu rosto em seu pescoço, e algo sobre isso é reconfortante. Seguro. Nada
pode me tocar quando ele está ao meu redor. Eu gostaria de poder ficar aqui para sempre.
"Eu já deixei você passar fome?" Ele pergunta, esfregando minhas costas ritmicamente.
Eu não acho que eu quero me levantar para a comida agora. É o fim de semana, e não temos
que ir em qualquer lugar que tenhamos que estar. Eu jogo minha perna sobre seu corpo,
rastejando em cima de seu grande corpo, então estou escarranchada nele. Meu rosto ainda está no
pescoço dele. Ele envolve seus dois braços em volta de mim, me segurando perto.
Deus, ele fica tão bem contra mim. Eu fui estúpida por sempre lutar contra isso, por perder um
momento do que nós compartilhamos.
 "Você não vai a lugar nenhum. Eu mudei de idéia” ­ digo a ele, me aprofundando mais nele.
Eu quero absorver todo ele. Seu cheiro, seu calor, qualquer coisa que eu possa conseguir.
"Você sabe quanto tempo eu queria isso?" Ele diz preguiçosamente, fazendo meu coração
vibrar um pouco.
Eu me sento, querendo olhar para ele. A luz da manhã se espalha pela cama e ele me olha. Eu
não sou tímida sobre minha nudez e deixo ele parecer satisfeito. Eu descansei minhas mãos em
seu peito, passando meus dedos pelo seu cabelo curto no peito.
"Você realmente me queria todo esse tempo?" Nós conversamos sobre isso no outro dia. Eu até
fiz uma piada sobre ele ser um pouco perseguidor, como Miles estava com Mallory. Que todos
esses anos em que ambos trabalhamos para Miles, ele também me queria. Eu amei a idéia disso.
"Desde o início", ele confirma.
Eu mordo meu lábio, querendo perguntar mais. De repente me sinto extra­territorial.
"O que é isso, gatinha?" Ele empurra, sabendo que eu tenho algo que eu quero dizer. É loucura
o quanto ele me lê. Talvez até um pouco assustador. Não, não mais. Eu não estou me escondendo
dele. Eu lhe darei todos os meus segredos. Eu sei que eles estão seguros com ele. Eu posso sentir
isso.
"A noite passada foi minha..." Eu tento dizer isso, mas minhas bochechas estão quentes.
Um sorriso se espalha em seus lábios. "Eu sei. Por que você acha que eu não levei você de
novo? Eu sei que você está dolorida.” Ele passa as mãos pela minha coxa. Nós não tivemos
relações sexuais desde a noite passada, mas nós fizemos outras coisas. Bem, ele fez coisas comigo.
Explorava cada centímetro do meu corpo com a boca e as mãos, repetidamente. Como ele pensou
que ele poderia ter perdido um ponto. Parecia que ele estava me marcando. "Mesmo se você
tentar me tentar sentada nua em cima de mim." Ele esfrega pequenos círculos nas minhas coxas
com o polegar, fazendo arrepios na minha pele.
"Eu acho que o que eu estou pedindo é..." Eu olho em volta da sala, me sentindo um pouco
insegura de mim mesma. Eu sou insegura porque esse homem parece um deus grego abaixo de
mim, e ele está entre minhas coxas. Ele é a definição de perfeição. Eu não sei por onde começar
com um homem como ele na minha cama. Deixei ele assumir a liderança e desisti de todo o
controle.
"Olhos em mim."
 Eu tiro meus olhos de volta para ele. "Você esteve com alguém recentemente?" Eu finalmente
cuspi as palavras. Eu odeio a idéia de que ele me queria, mas poderia ainda estar com outra
pessoa enquanto ele esperava. O pensamento dele com outra pessoa me deixa doente, mas ainda
mais quando penso em como ele se sentia em relação a mim. A idéia dele abrigando esses
sentimentos, mas ainda estando com outra pessoa, me deixa nauseada.
No momento em que as palavras saem da minha boca, quero pegá­las de volta. Eu percebo que
não quero saber a resposta. Eu começo a cavar meus dedos em seu peito, mas o capitão se move.
Ele se senta, ficando cara a cara comigo.
“Fui eu que sugeriu a idéia de que você não teria permissão para namorar quando estivesse
assistindo a Mallory na faculdade. Eu disse a Miles que poderia distraí­la, mas realmente, eu
sabia que era a única coisa que me impediria de vir para você.”
Minha boca se abre em sua confissão. Eu realmente nunca quis namorar. Eu sempre tive uma
pequena queda pelo Capitão. Ele tinha sido o único homem a despertar meu interesse, depois de
ver como meu pai tratou minha mãe por anos. Não queria nada com homens antes de o Capitão
aparecer. Ir a uma faculdade cheia de homens privilegiados também não ajudou. Homens ricos
pensaram que podiam fazer qualquer coisa e se safar de qualquer coisa. Acho que isso é parte do
porque eu sempre tive uma queda pelo Capitão ­ porque ele parecia tão bom. Como um homem
que cortaria o próprio braço antes de machucar uma mulher. Ele é um protetor, e eu anseio por
isso, no fundo de mim.
Eu não queria namorar ninguém, mas isso não significava que ele tinha o direito de me
impedir. Especialmente se ele estivesse namorando. O pensamento faz meu sangue ferver. Eu
cavo meus dedos em seu peito mais, querendo que ele sinta a mordida das minhas unhas.
"Recolha as garras, gatinha." Eu sinto seu pau duro empurrar debaixo de mim, e estreito meus
olhos para ele.
"Faz muito tempo." Ainda assim, continuo olhando para ele, dando­lhe o olhar que
normalmente faz as pessoas correrem. Mas não ele.
Ele sorri o sorriso estúpido e perfeito que me derrete, aquele que ele me dá quando acha que
estou sendo fofa. “Durante anos, houve apenas uma mulher na minha cama, chuveiro, na minha
mesa, talvez algumas vezes na minha cozinha.”
"Ryan". Eu rosno desta vez.
 "Você. Se você soubesse de todas as coisas que eu sonhei em fazer com você, você poderia
correr.” Ele descansa sua testa na minha. O sorriso provocante desaparece. “Paige, você é a única
mulher que eu toquei desde que coloquei os olhos em você. Não havia nenhuma maneira no
inferno que eu daria a alguém mais um pequeno pedaço de mim, sabendo o que eu sentia por
você. Você me pertence há anos. Tudo de mim."
Eu inclino minha cabeça um pouco, dando­lhe um beijo suave. Então eu mordo o lábio dele,
fazendo­o tremer. Antes que eu saiba o que está acontecendo, estou de costas com ele sobre mim.
Seu grande corpo paira sobre o meu.
“Só dando um gostinho do que aconteceria se eu ficar com ciúmes. Você sabe, então você tem
certeza que isso não vai acontecer", eu digo, levantando meu queixo em desafio.
"Hmm. Você pode querer repensar isso, gatinha. Eu gosto dos seus dentes em mim, se você
não percebeu.” Ele mói sua ereção contra mim, e a fricção é deliciosa. Eu envolvo meus braços em
volta do pescoço dele, querendo ficar ligada.
"Eu sinto Muito. Estou me achando muito territorial com você de repente. Talvez porque eu
nunca tenha pensado em algo como sendo meu além de você. Eu acho que você é meu", eu digo a
ele, querendo colocar tudo isso lá fora. "Eu não acho que poderia suportar perder você. Quando
pensei que perdi ontem à noite, por um momento...”
"Você nunca vai me perder." Suas palavras me cortaram. Elas possuem muita confiança.
"É errado para mim deixar você se misturar na minha bagunça comigo."
"É errado você não me deixar", ele retruca. "Você acha que eu vou deixar você matá­lo?" Suas
palavras são baixas e desafiadoras.
Eu pensei nisso por tantos anos. Eu impliquei o que quero fazer, mas as palavras nunca saíram
da minha boca. Elas estão sempre ali, mas nunca se libertam. É como se eu expressar isso, então
eu estou trazendo­as para a vida e me tornando como ele. O dia em que minha mãe morreu, eu
apenas fiquei lá. Então, quando vi meu pai novamente, pela primeira vez em séculos, fiquei ali
mais uma vez. Paralisada. Talvez eu não tenha o que é preciso.
"Você não acha que eu posso fazer isso." Não é uma pergunta.
“Paige, você pode fazer qualquer coisa que você colocar em sua mente. Sua força foi uma das
primeiras coisas que notei em você.”
"Então por quê?" Eu pergunto, olhando para ele. Ele parece um guerreiro pronto para lutar por
mim. Meu guerreiro.
 "Você já teve escuridão o suficiente para tocar em você. Eu sei que você quer o seu retorno, e eu
vou ajudá­la a conseguir. Mas vou protegê­la o máximo possível enquanto o fazemos. Quando
acabou, acabou. E vou passar o resto da minha vida enchendo aquele seu cérebro lindo com
memórias que você vai querer. Serão tantas, e elas serão tão lindas que bloquearão as que você
não pode deixar ir. Eu vou te dar tantas que você não terá escolha a não ser repetir essas em sua
mente.”
"Você já está fazendo isso", eu admito.
"Você vai me deixar proteger você? Ajudar você a chegar onde está indo? Sendo um time?” Ele
pressiona, sempre querendo minhas palavras. Ele precisa me ouvir dizer o que ele quer. “Deixe­
me cuidar de você, gatinha. Deixe­me fazer tudo certo. Eu posso te dar tudo o que você poderia
querer.”
Deus, isso soa bem. Nem minha mãe cuidou de mim como o capitão quer. Eu sempre fui a
única que cuidava dela e pegava seus pedaços quebrados. O pensamento de uma vida onde eu
tenho um parceiro, alguém para ficar ao meu lado durante a tempestade, é um alívio bem­vindo
que eu não esperava.
"Se eu deixar você fazer isso, então você tem que fazer algo por mim."
"Qualquer coisa", concorda o capitão, sem um segundo de hesitação.
“Eu quero que você faça amor comigo enquanto veste o traje do Capitão América. Completo
com escudo.”
O momento intenso é quebrado quando ele sorri e coloca seu peso no meu peito. Eu posso
sentir seu corpo tremendo de rir, e me envolvo em torno dele e fecho meus olhos. Se é assim que
o amor é, então nunca quero que acabe.
 Uma batida na porta me assusta e percebo que, de alguma forma, adormeci com Paige em cima
de mim. Eu aperto sua bunda exuberante com as duas mãos e trago minha ereção em seu
estômago antes de me rolar. Eu beijo sua bochecha e puxo as cobertas sobre ela, então pego
minhas calças e as puxo pra cima.
Eu faço meu caminho até a porta da frente, olho pelo olho mágico e sorrio. Mallory está parada
ali com uma cesta nas mãos, então eu destranco a porta e a abro.
"Bom dia", ela diz por cima do ombro quando entra. Miles está no corredor, falando em seu
celular, e ele acena para mim. Dou­lhe um queixo levantado e deixo a porta entreaberta. “Eu
trouxe o brunch pra vocês. Miles e eu saímos cedo e pensamos em deixar isso no caminho de
volta.”
"Sinto cheiro de comida?" Paige sai de seu quarto com um cobertor enrolado em volta dela e o
cabelo todo de um lado. Ela ficaria cômica se eu não a quisesse tanto.
"Você tem o nariz de um sabujo", diz Mallory. "Parece que tudo deu certo na noite passada."
Ela olha para mim no meu estado sem camisa, e eu levanto minhas mãos para cobrir meu peito
nu. Mallory olha para Paige, que ri e revira os olhos.
"Vamos deixar vocês dois sozinhos", Miles diz da porta, arrastando Mallory atrás dele.
"Espere, eu quero conversa de menina!" Mallory faz beicinho quando ela sai. Ela grita para
Paige mandar uma mensagem enquanto eu fecho a porta atrás deles e tranco­a por precaução.
"O que aconteceu ontem à noite?" Paige pergunta enquanto ela cava na cesta de comida.
"Você precisa de um lembrete?" Eu ando ao lado dela e beijo seu ombro nu.
"Sim". A palavra é ofegante, então ela limpa a garganta. “Talvez em um segundo. Me conte o
que aconteceu. Antes que você me encontrasse.”
 “Eu sabia que algo estava errado com você na noite passada. Fui para casa e debati sobre o que
fazer, e depois decidi dar uma olhada em você. Eu tinha a sensação de que você estava indo para
algum lugar, e quando cheguei à sua porta e Mallory respondeu, eu sabia. Ela nem sequer abriu a
boca. Eu dei uma olhada nela e a culpa estava escrita em todo o seu rosto. Eu disse a ela que se ela
fosse direto para casa, eu não contaria a Miles."
"Aposto que ela odiava isso", diz Paige, puxando os recipientes para fora da cesta.
“Ele descobriu, de qualquer maneira. Ele estava chegando assim que eu estava saindo. Ele
sempre sabe onde ela está. Mas eu não fiquei para ouvir o que aconteceu. Eu sabia que meu
distintivo estava faltando, e eu sabia que você tinha planos de entrar lá de novo. Você é a única
pessoa que chega perto o suficiente de mim para poder tirar isso de mim.
"Como você sabia?" Ela pergunta, puxando pratos e servindo­nos comida.
“Gatinha, eu continuo dizendo que eu te conheço melhor do que você mesma. Você me deu
um deslize, mas não por muito tempo.”
"Estou surpresa que Miles não está chateado", diz ela, olhando para seu prato.
“Não. Ele sabia onde ela estava o tempo todo. Há segurança suficiente neste prédio para
proteger o presidente. Não é como se você pedisse para ela ir a um bar, para que você pudesse
bater nos homens.” Eu dou­lhe um sorriso e ela joga uma uva para mim.
“Eu só fiz isso uma vez. E não era para bater nos homens." Não, talvez não fosse, mas metade
do bar estava fodendo­a quando eu apareci.
"Venha aqui e faça as pazes comigo." Eu a agarro pela cintura e a coloco no balcão da cozinha.
Empurrando o cobertor dela para fora, deixei­o agrupar em torno de seus quadris. Eu abro as
pernas dela, expondo­a completamente, e olho para ela sentada nua na minha frente. "Deliciosa."
Eu ainda não consigo superar que ela está aqui nua na minha frente para a minha tomada. Por
muitos anos eu quis isso. Trabalhei em direção a isso. Eu pensei que nunca viria.
"O que eu tenho que fazer para compensar você?" Paige olha para mim com os olhos
encapuzados, seu cabelo ruivo escuro descendo por um ombro. Ela cheira a lavanda, sexo e eu.
Minha boca enche para saboreá­la novamente. Ela pode ter sido uma virgem na noite passada,
mas Paige não é tímida. Melhor ainda, ela gosta disso, algo que eu não sabia que gostava até ela.
Ela traz um lado bárbaro de mim.
"Eu acho que você provavelmente está pronta para me levar de novo, não é?"
Ela morde o lábio, mas abre as pernas mais largas, fugindo para a borda do balcão.
 “Isso é o que eu pensei, gatinha. Sempre pronta para mim.” Eu desabotôo minhas calças e as
chuto de lado. Enquanto fico nu na frente dela, meu pau duro e grosso aponta furiosamente para
sua boceta. É o lugar que ele mais quer, e ele está pingando para ela.
Eu pego um dos seus tornozelos e o seguro no meu ombro enquanto pressiono minha cabeça
dolorida na abertura dela. Eu empurrei firmemente, deixando­a tomar tudo de mim em um longo
deslize, depois dei­lhe um segundo para ajustar.
“Relaxe, gatinha. Eu vou te levar fundo assim. Eu quero seus olhos no meu pau enquanto entra
e sai de você. Eu quero que você me veja te levar, e eu quero que você veja o pulsar quando eu
gozar dentro da sua boceta. Sugando cada gota de mim em você, onde ela pertence.”
Eu a sinto apertar em torno de mim com minhas palavras e ver seus olhos caírem em nossa
conexão. Eu lentamente arrasto para fora dela e, em seguida, empurro de volta rapidamente. Nós
dois gememos com a sensação de eu levá­la. Enquanto eu bombeio para dentro e para fora em
movimentos regulares, ela se enche de necessidade. Eu continuo balançando no mesmo ritmo
enquanto levo meu polegar até o clitóris exposto. No primeiro toque ela grita meu nome, mas não
é um orgasmo. Ela está excessivamente sensível da minha boca, mas ela não me diz para parar.
Meu pau está escorregadio com sua paixão, e minha entrada é tão fácil. Ela é incrivelmente
apertada, mesmo depois de tomar sua cereja, e eu não sei quanto tempo posso durar. Eu pego seu
outro pé e coloco no meu ombro para que ambas as pernas estejam no ar. A bunda dela está na
beira do balcão da cozinha, e ela tem as palmas das mãos apoiadas atrás dela em busca de apoio.
Mas ela não vai a lugar nenhum. Eu tenho um aperto em seus quadris e observamos nossos
corpos se tomarem mais e mais.
Virando meu rosto para o lado, eu lambo seu tornozelo e mordo o interior do seu pé. Ela grita
meu nome e me excita ainda mais. Eu faço o mesmo com o outro pé, e a sinto apertar em volta do
meu pau.
“Eu te amo, gatinha. Eu te amo muito."
Suas costas arqueiam e ela grita quando vem em cima de mim. É a luz verde pela qual eu
estive esperando, e eu empurrei para ela com força pela última vez, enchendo­a com cada gota
que eu tenho. Marcando­a profundamente dentro de seu corpo.
Eu tiro as pernas dela dos meus ombros e enrolo­as ao redor dos meus quadris. Eu puxo sua
parte superior do corpo para a minha e a seguro enquanto nós dois tentamos recuperar o fôlego.
É rápido e intenso, e é a melhor coisa que eu já senti.
 "Toda vez que eu toco em você, é melhor que a última", eu digo, beijando o topo de sua cabeça.
Ela olha para mim com os olhos vidrados com uma névoa cheia de luxúria, e ela sorri. "Você
não é tão ruim mesmo."
Eu beijo seus lábios e tomo meu tempo saboreando sua doçura. Quando eu decidi que preciso
alimentá­la antes de transar com ela novamente, eu saio dela e dou um passo para trás.
"Por que isso é tão quente?" Ela pergunta, olhando para o meu pau e vendo o nosso prazer
misturado me revestindo.
"Eu adoro ouvir você dizer que sou gostosa, mas para qual parte você está se referindo?" Meu
pau balança entre nós, e ela lambe os lábios “Vendo o meu gozo em você, misturado com o seu.
Seu pau coberto com nós. Eu não sei porque, mas vendo isso me faz querer você de novo.”
"Porque você gosta de ver que você me marcou também", eu digo a ela.
Ela sai do balcão e lentamente se deixa cair de joelhos na minha frente.
"Paige", eu digo com os dentes cerrados. Eu estendo minhas mãos para impedi­la de se
aproximar, mas estou de costas para o balcão. "O que você está fazendo? Levante­se do chão.”
"Eu acho que você sabe o que estou fazendo." Ela passa as mãos pelas minhas coxas, e elas
tremem sob seu toque.
“Levante­se, Paige. Você não precisa fazer isso." Eu não sei por que, mas ela de joelhos na
minha frente não é algo que eu quero. Ela deveria se ajoelhar por ninguém. "Quero dizer isso."
"Apenas um gosto", diz ela, olhando para mim. A visão dela abaixo de mim tem meu pau
flexionando com a necessidade, mas meu coração dói para puxá­la do chão. "Uma pequena
lambida."
Aperto meu queixo e cerro as mãos, não querendo que ela pense que tem que fazer isso. Minha
mulher deveria ser adorada. E eu não sei se posso me controlar assim.
O calor da sua língua no meu pau me faz fechar meus olhos. É como fogo correndo ao longo
do meu eixo, e então eu a ouço gemer. O som vai direto para minhas bolas. Sua boca se abre em
volta da cabeça do meu pau e eu tenho que olhar. Eu olho para ela e vejo sua boca esticada ao
redor da minha cabeça. Eu fecho meus punhos e estendo a mão, agarrando o cabelo dela com as
duas mãos. Eu seguro a cabeça dela enquanto ela chupa meu pau, e me fode, é a coisa mais
erótica que eu já vi.
"Você quer chupar meu pau?" Eu pergunto a ela, e ela balança a cabeça. Sua boca ainda está
cheia de pau, e eu sinto sua língua roçar a ponta. “Tome todo o caminho até a parte de trás da sua
garganta então, gatinha. Limpe­o.” Ela leva o máximo de meu comprimento que pode, respirando
pelo nariz quando chega até onde consegue chegar. "Porra."
Ela cantarola de prazer, como ela quase me fez desfeito.
“Você conseguiu esse passe, então é melhor aproveitar. Não gosto de ver minha mulher de
joelhos. Nem mesmo para mim.” Ela esfrega minhas coxas, minhas bolas, esfregando­as e me
cobrindo. "Me chupe, e então eu quero gozar com você."
Eu a vejo escorregar a mão entre as pernas com minhas palavras, e ouço o quanto ela está
molhada. O pensamento de eu marcá­la a deixa excitada, o que só me faz querer fazer isso mais
rápido.
"Respire fundo", eu digo, enquanto aperto seu cabelo mais forte e a puxo para baixo em meu
pau. Eu entro e saio de sua boca, e leva apenas algumas bombadas antes de eu estar pronto.
"Sente­se em seus pés."
Ela faz o que eu peço, a mão dela ainda entre as pernas dela, enquanto eu saio de sua boca e
tiro meu pau. Jorros grossos surgem e pousam em seu queixo e pescoço. Eu vejo uma gota cair em
seu seio, e eu alcanço, esfregando­a nele. Eu caio de joelhos na frente dela, esfregando o gozo
sobre ela com uma mão, enquanto a outra vai para sua buceta para ajudá­la a vir .
“Você é minha agora. Venha na minha mão, gatinha. Quero cheirar sua buceta em mim o dia
todo.”
Sua umidade aperta em torno de mim e eu me inclino para frente, beijando­a. Minha língua
entra em sua boca e posso sentir meu próprio prazer. Ela está revestida de mim e é a maior
atração da minha vida.
Ela lamenta na minha boca quando vem para mim, a doçura pegajosa cobrindo nossos dedos
entrelaçados.
Quando o último tremor é liberado, eu levo meu dedo até a boca e limpo a umidade em seu
lábio inferior. Eu provo, nós dois juntos e isso é perfeito.
Assim como minha Paige.
“Boa menina. Agora vamos comer.”
Ela cora, mas se derrete em mim, e eu tenho que empacotá­la no cobertor e levá­la para o sofá.
Ficamos ali o dia todo, comendo, beijando e acariciando um ao outro. Eu a retenho, sem
conseguir me satisfazer.
 Há conversas que precisamos ter e planos que precisamos fazer. Mas hoje é por amar minha
gatinha.
E se há uma coisa que eu faço bem, é amá­la.
 MEU TELEFONE apita na minha bolsa e me inclino para pegá­lo. É segunda­feira e o Capitão
e eu estamos de volta ao trabalho. Ele tem me dado olhares durante todo o dia que me faz se
contorcer no meu lugar, então eu me pergunto se ele decidiu me enviar um texto sujo.
Estou surpresa quando vejo o nome de Patrick na tela. Com tudo o que aconteceu
ultimamente, eu me esqueci completamente dele. Eu me sinto uma babaca por não entrar em
contato quando eu disse que faria. Eu deslizo meu polegar na tela e leio seu texto.

Patrick: Ei, Paige. É um chute longo, mas eu queria ver se você estava livre para o almoço
hoje. Podemos nos encontrar na mesma cafeteria da última vez, se isso funcionar. Talvez por
volta do meio dia?

Normalmente o Capitão e eu almoçamos com a nossa equipe ou sozinhos. Mas eu sempre

como com o Capitão. Agora que as coisas entre o Capitão e eu são sérias, eu não vejo uma
maneira de não convidá­lo. Eu ando até a mesa dele e inclino meu quadril contra ela. Seus olhos
percorrem meu top preto apertado até minhas calças palazzo preto e dourado. Eu tenho meus
estiletes de ouro da Dior que o Capitão me fodeu antes de sairmos do meu apartamento esta
manhã. Quando seus olhos pousam neles, vejo uma sobrancelha subir e sei que ele também está
pensando nisso. Eu sinto uma poça de líquido quente girando ao redor da metade inferior do
meu corpo, e tenho que limpar minha garganta para me concentrar no que estou dizendo.
"Olhos aqui em cima, marinheiro."
Capitão se inclina para trás em seu assento e coloca as mãos atrás da cabeça. Isso faz com que
sua camisa se estique através de seus músculos e peito, e foda­se, eu quero montar em seu colo.
 "Eu não estava na Marinha, mas se você quiser fingir, eu de bom grado vou recebê­la a bordo."
Ele abre as coxas um pouco, e eu reviro os olhos para a sua piada manca.
"Mais tarde. Agora eu preciso te pedir um favor, e antes que você diga sim, eu preciso que você
concorde com todos os termos.” Eu estreito meus olhos para ele, e ele cruza os braços. “Eu quero
almoçar com meu amigo Patrick. Acalme­se” eu digo, quando o vejo abrir a boca. "Eu quero que
você venha comigo, mas eu preciso que você jogue bem."
"Oh, eu vou", diz o Capitão.
“Eu literalmente apenas pedi para você ir. O que eu preciso que você faça seja legal. Patrick era
um velho amigo meu e quero me atualizar. Não estou dizendo que quero que vocês dois sejam
melhores amigos, mas agradeço o apoio. Acha que consegue lidar com isso?”
"Sim."
Ele concorda rápido demais e me deixa cética. “Você promete? Nada de besteira alfa no peito?”
Ele descruza os braços e se levanta, olhando para mim. Mesmo com meus saltos altos, ele
ainda é mais alto, e tenho que admitir que é intimidante.
"Você gosta quando eu faço minha besteira alfa."
Eu engulo de forma audível e sinto meu pulso se mover para a junção entre as minhas pernas.
Não importa o quanto eu tente negar, ele está certo. A merda me excita como uma louca. Mas isso
não significa que eu tenha que dizer isso a ele.
“Eu gosto quando você me dá o que eu quero. E eu quero ir almoçar ao meio­dia com Patrick.”
Ele bufa e eu coloco minhas mãos em seu peito. “E eu quero você do meu lado. OK?"
"OK."
Eu alcanço e dou um tapinha no lado de sua bochecha e me viro para ir embora. Eu posso
sentir seus olhos na minha bunda, e eu ando com um pouco mais de salto no meu passo do que o
normal para provocá­lo. Eu não sei porque eu amo apertar seus botões, mas é verdadeiramente o
maior passatempo de todos. Quando chego à minha mesa, chamo Patrick de volta.

Eu: Parece ótimo. Espero que você não se importe, mas eu estou trazendo meu namorado.

Eu me sinto boba digitando ‘namorado’, mas acho que é isso que o Capitão é. Patrick envia um
emoticon de polegar para cima quase instantaneamente. Eu olho para o Capitão, e é claro que ele
está de olho em mim, então abro a gaveta da mesa e pego um pirulito.
 Quando eu coloco na minha boca e chupo no final, ele parece que ele poderia cuspir as unhas.
Seu aperto aperta em sua mesa, e eu pisco para ele, voltando para a tela do meu computador. Eu
amo fazer esse grande homem sofrer.

***
Quando o almoço chega, eu comi nada menos que cinco pirulitos para torturar o Capitão.
Quando é hora de sair, ele vem até a minha mesa e tira o doce da minha mão e joga no lixo.
"Vamos antes de eu levá­la no banheiro e espancar sua bunda pequena."
"Promessas, promessas", eu digo, pegando minha bolsa e passando por ele. Eu me certifico que
ele sente a curva da minha bunda contra sua virilha, e eu juro que o ouço xingar em voz baixa.
Entramos no elevador e sinto a necessidade de nos agarrar. Eu planejo machucá­lo quando as
portas do elevador se fecharem, mas assim que elas estão prestes a chegar, uma mão passa e
Jordan as impede de fechar todo o caminho. Ele entra e olha para nós, sorrindo. Ele não tem idéia
de que a tensão sexual entre nós é tão forte que está prestes a quebrar esse elevador pela metade.
"Saia", diz o Capitão, e eu coloco meus dedos na frente da minha boca para abafar uma risada.
Jordan olha entre nós e, lentamente, sai do elevador. As portas se fecharam e o capitão aperta
um código, trancando­o e impedindo que nos movamos.
Ele se vira para mim e caminha lentamente, pressionando­me contra a parede. “Você quer que
eu leve você aqui mesmo? Porque eu vou te foder em qualquer lugar que eu quiser. E com o jeito
que você está me provocando hoje, parece que você está implorando por isso.”
Minha respiração está trêmula enquanto sua dureza esfrega contra mim.
“Se você se comportar no almoço, eu trarei você de volta para cá e te darei o que você quer. Eu
vou te curar e te levar muito, como você gosta. Eu vou fazer você gozar no meu pau e dizer­lhe
toda a merda suja que você gosta de ouvir. Mas não me atraia, gatinha. Porque você e eu sabemos
que é um jogo perigoso.”
Ele recua e aperta o botão do andar principal, e o elevador se move novamente. No momento
em que as portas se abrem novamente, eu ainda estou nervosa, mas o Capitão não tem o cabelo
fora do lugar. Ele pega minha mão e me puxa do elevador enquanto as pessoas andam ao nosso
redor, tentando seguir em frente. Quando chegamos lá fora e o ar fresco me atinge, eu posso
respirar e ter minha cabeça limpa. Jesus, esse homem me deixa tonta.
 Quando chegamos ao café, entramos e vemos Patrick em uma das mesas ao lado. Ele está
usando óculos de aros escuros e seu cabelo está bagunçado, mas ele ainda tem o mesmo sorriso
de quando erámos crianças. Ele ainda é magro, mas só agora ele tem alguns pêlos faciais. Eu ando
e começo a dar­lhe um abraço, mas o Capitão pisa na minha frente.
"Olá, sou Ryan, o noivo de Paige. Prazer em conhecê­lo."
Estou chocada em muitos níveis. Por um lado, porque ele me cortou como se estivéssemos no
trânsito. Segundo, quando foi que eu concordei em me casar com ele, e terceiro, porque estou
meio que derretendo que ele fez tudo isso acima. Deus, o que há de errado comigo?
"Eu sou Patrick. Prazer em conhecê­lo.” Ele dá ao Capitão um sorriso genuíno e encontra seus
olhos. É amigável e não ameaçador.
Eu me inclino ao redor do Capitão e aceno para Patrick, e ele acena de volta.
“Eu já pedi no balcão se vocês quiserem. Ou você pode se sentar e pedir mais tarde”, diz
Patrick.
“Você senta, Paige. Eu vou pedir.”
O Capitão me observa quando eu tomo meu lugar, e eu juro que ele está fazendo isso, então eu
não faço um movimento para tocar Patrick. Entrego suas tendências alfa e me sento em frente a
Patrick. De onde está meu assento, posso vê­lo entrar na fila e esperar para pedir nossa comida.
Ele continua olhando para mim e é meio que adorável.
"Estou muito feliz por você ter vindo hoje. Tem sido agitado com o trabalho, mas eu queria
tentar chegar aqui", diz Patrick, tirando meus olhos do Capitão.
"Eu também. Eu tive muita coisa acontecendo e eu esqueci completamente. Então, fiquei muito
feliz por você ter enviado uma mensagem de texto.” Olho de volta para onde está o Capitão e vejo
que há uma mulher ao seu lado na fila. Ela está checando ele, mas ele não olha para ela. A fila é
longa e está se movendo lentamente, então ele não deu um passo à frente.
"Então, o que você tem feito desde a última vez que te vi?" A pergunta de Patrick me puxa de
volta para a conversa.
"Uau, muito, na verdade." Eu digo a ele sobre a faculdade, tentando mantê­la leve e otimista,
mas eu não sabia o que aconteceu com ele. Tem estado em minha mente todos esses anos. “O que
aconteceu com você quando éramos crianças? Você desapareceu.” Eu quero saber mais sobre ele.
Foi ele quem levantou e desapareceu.
 Patrick sorri para mim. “Fui pego em furtos e depois fui colocado em um orfanato. Mas eu tive
sorte. Fui adotado por uma família muito boa que me ajudou a trabalhar com alguma merda e me
envolveu com o programa grande irmão. Isso é o que eu faço agora. Eu retribuo e passo para
frente.”
“Isso é um alívio. Eu sempre achei que algo ruim aconteceu com você”, digo a ele, feliz por
saber que tudo estava bem.
"Sim, nós tivemos um crescimento difícil, com certeza", diz ele, tomando um gole de chá.
Olhando de volta para o capitão, vejo a mulher aproximando­se dele. Desta vez eu a vejo não
tão acidentalmente roçar nele, e ele se vira para olhar para ela. Estou muito longe para ver o que
ela diz, mas ela se inclina e toca o braço dele. Sinto­me rosnar baixo no meu peito quando uma
onda territorial me atinge. Quem esta cadela pensa que é? Capitão diz algo e se vira, ignorando­a,
e isso facilita um pouco da minha raiva.
Abro a boca para dizer alguma coisa a Patrick, mas vejo a mulher tirar o celular e apontá­lo na
bunda do Capitão. A raiva ardente sobe no meu pescoço quando a vejo tirar uma foto da sua
bunda.
"Oh, inferno não." Eu levanto para fora da minha cadeira tão rápido que ela bate na parede. O
Capitão se vira para olhar para mim quando ouve o barulho, e a preocupação está toda em seu
rosto.
A mulher não está prestando atenção e eu pulo para onde ela está. Antes que ela possa olhar
para cima, eu arranco o telefone da mão dela. Ela se vira para mim, uma mistura de raiva e
vergonha em seu rosto comprimido.
"O que você acha que você..."
"Você cala a boca", eu digo, cortando­a. A sala fica em silêncio e eu posso sentir os olhos em
nós.
“Eu vi você tirar uma foto da bunda do meu homem. Número um, ninguém mexe com o que é
meu. Número dois, como você se atreve? Se você fosse um homem e ele fosse uma mulher,
imagine como isso iria acontecer. Você seria chamada de pervertido e eu envolveria os policiais.
Só porque você é uma mulher, não lhe dá o direito de objetificar alguém ou tirar sua foto sem o
consentimento dele. Tenha algum respeito e não seja uma idiota. Especialmente quando a noiva
está a três metros de distância.”
Eu bato o telefone no chão de ladrilhos e vejo­o quebrar em mil pedaços.
 "Você me deve um telefone!"
Grita a mulher, mas ninguém a apóia. Ela está sozinha nisso, e ela sabe disso.
"Eu não te devo merda nenhuma. Você tirou uma foto do meu homem, eu peguei o seu
telefone. Estamos quites. Mas eu sugiro que você tire sua bunda daqui antes que eu queira mais
do que isso.”
Eu coloquei minhas mãos em meus quadris, esperando por ela fazer um movimento.
Ela olha em volta por meio segundo e decide ir embora. Eu fico lá, certificando­me de que ela
vai pra fora, e eu sinto as mãos grandes do Capitão ao redor da minha cintura.
"Noiva?" Ele pergunta, e eu aceno a minha mão como se estivesse batendo a palavra. "E aqui
eu pensei que você gostou de me objetivar", diz ele, tão baixo que só eu posso ouvi­lo.
Ao ver o show, os fregueses do restaurante voltam ao que estavam fazendo. Eu me viro nos
braços do Capitão e sorrio para ele.
“Só consigo te tratar como um pedaço de carne. Agora me pegue um sanduíche. Estou
faminta."
Ele aperta minha bunda e ri antes de me soltar, e eu volto para onde Patrick está sentado.
"Desculpa. Não quis causar uma cena", eu digo, encolhendo os ombros.
Ele ri um pouco e balança a cabeça.
"Você não mudou nada."
"O que você quer dizer?"
“Quando éramos crianças, você costumava ficar tão puta quando as pessoas tocavam suas
coisas. Eu entendia, no entanto, porque nenhum de nós teve muito. Então, o que tivemos era
precioso. Eu acho que é assim com você ainda.”
Eu dou­lhe um meio sorriso, pensando que ele está certo.
"Sim, eu acho que sim. E eu amo esse homem.”
Eu olho e vejo o capitão piscar para mim, e sinto o amor em meu peito.
No momento em que nossa comida está pronta e nós três começamos a comer, passamos pela
conversa fiada sobre introduções e o que estamos fazendo agora.
"Então o que aconteceu com sua mãe e seu pai?"
Patrick pergunta, olhando para o capitão e depois de volta para mim. Ele está tentando avaliar
o que o capitão sabe, e eu agradeço por ele proteger isso.
"Ela morreu. Ele se separou” ­ eu respondo, tentando resumir o mais rápido e indolor possível.
 Eu não quero entrar em mais detalhes do que o necessário. Patrick fazia parte dessa vida, mas
foi há muito tempo, e eu realmente não quero desenterrar tudo.
"Desculpe ouvir sobre isso."
Nós andamos na ponta dos pés nos maus momentos de nossas vidas, tentando nos concentrar
no lado bom.
Contamos histórias pro Capitão sobre o nosso crescimento, e falar sobre isso traz algumas das
melhores lembranças de volta para a frente da minha mente.
O quanto mais falamos, mais feliz estou que o Capitão veio e que fizemos isso. Isso permite
que ele veja outra parte de mim, e isso me lembra que eu não sou toda desgraça e tristeza.
Há pedaços de mim que ainda são bons e brilhantes. Assim como as peças que ele me deu.
Um cara de pele escura com longos dreadlocks entra na cafeteria e sorri para a nossa mesa.
Eu não o reconheço, mas ele vem direto para Patrick e lhe dá um beijo na bochecha.
"Olá bebe. Desculpe, estou atrasado.” Ele olha para nós e oferece a mão para mim. "Sou Amos,
o marido de Patrick."
Nós apertamos as mãos e Amos se junta a nós pelo resto do almoço. Aquece meu coração ver
Patrick tão feliz e apaixonado.
Está claro que os dois homens estão apaixonados, mesmo depois de Amos nos dizer que eles
estão juntos desde os doze anos.
Capitão pega minha mão debaixo da mesa e aperta, e eu sei que é hora de ir. Quando nos
despedimos, é com promessas de fazer isso de novo, e eu quero dizer isso.
É bom ter uma parte do meu passado que não é escura e suja. É um alívio poder segurar algo
daquele tempo, ter uma memória que não me lembra o que eu fiz ou não fiz.
Em nosso caminho de volta ao trabalho, o Capitão traz nossas mãos unidas até a boca e beija a
minha.
Meus passos são leves e sinto que um peso está sendo levantado.
Nenhum de nós menciona a palavra N em todo o caminho de volta.
 Quando voltamos para o escritório, dou um passo em direção à minha mesa, mas o capitão
puxa meu braço. Eu o sigo pelo corredor, pensando que ele deve querer falar comigo. Ele estava
quieto em nossa caminhada e não disse nada no elevador no caminho.
Nós dobramos a esquina e ele me puxa rapidamente para o banheiro feminino, batendo a porta
e trancando­a. Ele agarra meus quadris e me vira para enfrentar as pias. Sinto sua mão empurrar
meus ombros e me inclino para frente, segurando o balcão. Eu olho para o espelho na minha
frente e vejo seu reflexo irritado atrás de mim. Ele pega o cós da minha calça e empurra­os pelos
meus quadris, levando minha calcinha com eles. Minha metade inferior está exposta a ele, mas
não é suficiente. Ele chuta meus pés para longe, e ele olha para baixo na minha bunda quando ele
desfaz o cinto. O som do zíper é alto no local.
"Puta merda", eu respiro, sentindo adrenalina e excitação através de mim.
Seus movimentos são bruscos, e quando ele está livre de suas calças, ele agarra seu pau duro e
o acaricia.
"Você acha que eu esqueci sobre como você me provocou hoje?" Eu sinto sua ponta molhada
esfregar na minha bochecha da bunda. "Você tem sorte de eu não foder essa sua boca para te
ensinar uma lição, mas você gostaria muito disso."
Minha boca brinca com o pensamento de chupá­lo enquanto ele está bravo. Ele seria agressivo
e provavelmente perderia o controle.
“Olhe para você, gatinha. Inclinada e ficou mais molhada a cada segundo. Tudo o que tenho
que fazer é lembrar que você é minha e está encharcada por isso.” Ele me toca entre as minhas
pernas com a mão livre, e seus dedos se cobrem com o meu desejo. De repente seus dedos se
foram, e eu sinto uma bofetada na minha bunda. "Você ouse fazer um truque como chupar
pirulitos na sua mesa de novo e eu vou fazer meu pau o seu doce por uma semana."
“Isso é como me ameaçar com comida. Você está fazendo o castigo errado, Capitão.”
Há outro tapa, e se isso não me deixar mais quente.
“Você me chama de Ryan quando sua boceta está de fora. E só porque eu venho não significa
que você vai conseguir. Vou garantir que você fique uma semana sem um único orgasmo para
aliviar a dor entre suas pernas.”
Porra. Ele me pegou lá.
Quando olhamos para o espelho, nossos olhos se fecham e eu aceno. Ele parece tomar isso
como um acordo e solta seu pênis, usando as duas mãos para agarrar meus quadris.
"Agora, se você ficar quieta e me der o que eu quero, eu vou deixar você vir. Você vai ser boa
para mim, gatinha?”
"Sim, Ryan." Eu não o provoco mais porque eu posso ver o quão perto da borda ele está. Estou
pingando com antecipação do caralho que ele está prestes a me dar, e eu não quero fazer nada
para inviabilizar isso.
Seu poderoso impulso me enche quase ao ponto da dor. Seu pau grande é mais longo e mais
grosso do que o meu corpo é feito para tomar, mas de alguma forma eu me ajustei. Como se ele
soubesse que eu preciso de um segundo, ele faz uma pausa longa o suficiente para eu recuperar o
fôlego antes de ele sair e martelar de volta. Seus golpes parecem durar para sempre enquanto o
comprimento de seu pênis sai e depois possessivamente empurra de volta. Ele possui cada
centímetro do meu corpo, e a emoção de ser levada é como uma droga. Eu estou tonta com a
luxúria enquanto o vejo me levar. Seu rosto é selvagem e a sensação de seu equilíbrio me
equilibra no prazer e a dor. Meus saltos altos me dão um pouco de altura quando estou
debruçada, mas meus pés levantam do chão um pouco enquanto ele fode em mim. Um brilho de
suor cobre meu corpo enquanto tento abafar meus gemidos e gritos de prazer. Normalmente, eu
posso ser tão alta quanto eu quero, quando ele faz amor comigo em casa, mas este não é o lugar
para isso. Estamos bem além dos nossos escritórios, e algo sobre isso faz com que isso seja mais
quente. Ele me quer tanto que não pode esperar para chegar a algum lugar privado. Ele tem que,
entrar dentro, de mim sem um momento de hesitação.
 Ele libera meu quadril e levanta a mão para cobrir minha boca. É o que eu preciso quando meu
orgasmo rasga meu corpo e grito meu prazer em sua palma. Ele sabia que eu estava perto antes
de mim, e ele sabia que eu não seria capaz de me impedir de gritar.
"Você não pode manter a boca atrevida fechada, não é?" Ele diz, me dando um sorriso maligno
no espelho. Ele parece selvagem quando ele empurra em mim uma última vez e grunhe sua
liberação. A visão dele no clímax é tão forte e envia mais tremores através de mim. Ele é como,
um animal, que vem na rotina, e a parte primária do meu corpo está amando seu tratamento
bruto.
Eu sou como um maldito gato no cio sendo acasalado pelo seu rei. E eu não posso dizer que
isso não me excite.
Minhas pernas tremem quando ele sai lentamente e depois se abaixa para puxar minha
calcinha e calças palazzo. Eu apóio todo o meu peso no balcão enquanto ele arruma minhas
roupas e depois as dele. Depois, ele me vira e eu caio no seu peito, completamente gasta. Eu
quero me deitar e tirar uma soneca, mas ao invés disso ele me faz ficar aqui.
"Deus, eu te amo", diz ele, tomando meus lábios em um beijo terno e doce que é o completo
oposto do que acabamos de fazer.
Eu amo que podemos ter os dois. O amor terno e doce onde estou à beira das lágrimas e a
porra dura e rápida onde estamos desesperados um pelo outro.
Uma vez que ele me beija tão profundamente que eu o quero de novo, ele segura minha
cintura e me ajuda a voltar para a minha mesa. Ele me senta na minha cadeira e empurra para
dentro na mesa, então caminha até sua mesa e se senta. Ele age como se nada tivesse acontecido
no banheiro, apesar do fato de que ele tinha que me carregar aqui como se eu tivesse perdido a
capacidade de usar minhas pernas.
Eu olho para ele e vejo que ele está com os cotovelos na mesa e ele está olhando para mim com
os olhos encapuzados. É então que percebo que ele tem dois dedos presos ao nariz e ele está me
cheirando. Sem pensar, me inclino para trás na cadeira e pego um pirulito. Eu sempre gostei de
um desafio.

****
 "Eu quero planejar isso", eu digo, dando uma mordida na minha galinha de gergelim e
apontando um garfo para o capitão.
“O que há para planejar? Eu disse que ia cuidar disso.”
Ele esfrega meus pés e eu quero gemer com o quão bom é, mas eu não quero dar a ele a
satisfação. Nós estamos indo e voltando sobre isso desde que chegamos em casa, e nenhum de
nós está desistindo de muito chão. Patinamos em torno do assunto do meu pai por tempo
suficiente. Ele sabe que eu quero que ele pague pelo que fez, e eu quero fazer o máximo possível.
O Capitão acha que eu não deveria estar envolvida.
"Eu tenho informações sobre onde ele está. Eu encontrei tudo que você precisa na noite em que
você me pegou no escritório. Eu esperei o tempo suficiente e não quero mais esperar.” Eu aponto
para o laptop na mesa ao meu lado, como se ele não pudesse ver que estava ali.
Ele olha para mim intensamente, mas a compreensão passa por seus lindos olhos verdes.
"Eu farei isso por você, porque eu não quero que nada da sua escuridão toque em você. Se você
descer esse caminho, não há como voltar atrás, Paige. Eu vou te proteger do que isso fará com
você. Quando isso acontecer, você não sabe sobre isso. E eu não vou me sentar aqui e planejar
cada detalhe de algo que possa tirar a luz dos seus olhos.”
Ele se inclina para frente e coloca as mãos nos meus joelhos, chegando tão perto que ele está
quase no meu colo. Eu quero segurá­lo para mim e dizer a ele que ele está certo, mas uma parte
de mim quer lutar pelo que eu acho que deveria estar fazendo.
“Você se lembra de todos os detalhes de tudo que já aconteceu com você, gatinha. Não deixe
que isso seja outra coisa que você não vai esquecer. Eu vou te dar a vingança que você quer e o
fechamento que você precisa, mas eu me recuso a deixar você sujar as mãos. Eu te amo demais
para deixar você fazer isso para si mesma.”
Ele se senta e me beija na minha testa, depois leva nossos pratos vazios para a cozinha.
Eu sento lá, ouvindo a água correndo enquanto ele lava a louça e limpa. Eu penso sobre o que
ele disse e como eu sei que ele está certo. Mas eu também acho que se eu não fizer isso, será como
se eu ficasse ociosa novamente.
Se eu não fizer algum tipo de esforço para planejar isso, então o que eu realmente fiz para
vingar minha mãe além de encontrar um homem para fazer isso por mim? Isso significa que eu
sou como ela?
O telefone do Capitão toca.
 "Justice", diz ele, e eu o ouço gritar algumas palavras antes de terminar a ligação. Ele sai para
onde eu estou sentada e calça seus sapatos. "Eu tenho que correr para cima por um segundo.
Miles quer que eu olhe para o monitor do bebê. Ele disse que está tendo problemas para resolver
o problema. Eu juro que o homem é louco. Ele quer que a câmera de seu berço seja circulada no
feed da segurança do prédio.”
Eu sorrio para ele enquanto ele se inclina e me dá um beijo rápido antes de ir. Eu vejo o laptop
ao meu lado e decido que se eu der a ele a informação, então eu estou fazendo algum tipo de
coisa boa.
Desta forma, ele não terá que gastar muito tempo cavando por conta própria. Eu alcanço e
puxo os arquivos criptografados.
Pode haver algumas coisas que Miles já descobriu quando ele estava fechando o negócio dele,
então poderia me economizar algum tempo começando aqui.
Não faz sentido procurar informações que Miles já encontrou.
Levei alguns minutos para decodificar algumas das pastas e, depois de algumas tentativas
mal­sucedidas, finalmente encontrei uma que estava marcada como AO.
Eu suponho que as iniciais representam Alexander Owens e clique nele. Quando se abre, eu
tenho que executar outra criptografia. Isso deve ter algo de que eu precise, caso contrário, por que
seria tão difícil conseguir?
Depois que ele é desbloqueado, vejo páginas de documentos sobre Alexander, e muito disso é
relacionado a negócios. Isso não é necessariamente uma coisa ruim, porque pode diminuir onde
ele está trabalhando e possivelmente ficando.
Eu faço o meu caminho através de alguns deles, e depois vejo que Miles tem páginas de
anotações para acompanhar cada documento. Miles sempre foi completo.
Eu li alguns e depois os organizei por data. Eu procuro por tudo até encontrar um número de
telefone.
Eu faço a busca como Jordan me mostrou, localizando seu telefone e depois invadindo­o. Eu
começo com suas mensagens de texto. Eu paro fria quando vejo o nome de Ryan. Eu começo a lê­
las.
Meu batimento cardíaco acelera e minhas mãos suam. Que porra eu estou lendo? Há outra na
entrada alguns dias depois.
 Ryan relatando o que está acontecendo na Osborne Corp. Meses e meses de textos que
pararam há pouco mais de um mês, quando o Capitão parou de responder ao meu pai.
“Ei gatinha. Você sentiu minha falta?”
Meu mundo inteiro cai debaixo de mim quando ele entra e sorri. Ele vê o olhar no meu rosto e
sabe que algo não está certo.
“O que há de errado, Paige? Você está bem?” Seu rosto ficou branco sólido.
Eu empurro meu computador para o chão e corro para o banheiro. Eu não vou antes de chegar
ao banheiro e começar a vomitar.
Eu o ouço em algum lugar atrás de mim, mas os sons da minha ânsia estão tocando em meus
ouvidos. Eu estou doente. Estou fisicamente doente pela sua traição.
Ele sabia.
Ele sabia quem eu era antes de Miles. Ele trabalhou, porra, para o meu pai. O homem que eu
quero morto. Ele me traiu como ninguém, e eu o amava.
Eu o amava.
Eu alcanço dentro do gabinete do vaso sanitário e deslizo minha mão em torno do metal frio.
Eu torço meu corpo e coloco minhas costas contra a parede, apontando minha arma diretamente
para o coração dele.
Ele levanta as mãos e dá um passo para trás longe mim. "Paige, que porra é essa?"
O choque em seu rosto seria cômico se eu não estivesse quebrando em um milhão de pedaços.
“Saia da minha casa, você está mentindo seu bastardo. Você sabia quem ele era. Você até fez o
que ele disse.”
A compreensão desponta nele e ele dá um passo em minha direção.
"Paige, não é­"
Eu aponto a arma para a parede e atiro uma rodada. O barulho o silencia e ele dá um passo
para trás.
Eu aponto a arma em seu coração, querendo que ele quebre como o meu está quebrando.
"Saia. Fora” eu cerro os dentes cerrados e ele balança a cabeça.
"Nós vamos falar sobre isso", diz ele, saindo lentamente do banheiro.
“Não há nós. Nunca mais.”
Eu mantenho a arma treinada nele enquanto vejo feridas em seu rosto.
Bom.
 Ele merece isso e muito mais. Ele dá a volta na esquina, com os punhos cerrados ao lado do
corpo, e eu o ouço caminhando pela sala de estar, fechando a porta da frente silenciosamente
atrás dele.
Eu fico no chão do banheiro. Eu não sei quanto tempo eu fico lá, mas cada membro do meu
corpo adormece e meu corpo fica dormente.
Eu quero continuar vomitando, mas não sobrou nada.
Eu provavelmente deveria entrar no chuveiro, mas estou começando a tremer e não consigo
me mexer.
O tempo passa e minha mente se espalha, como se fosse incapaz de contornar o que aconteceu,
então fica em branco.
Eu começo a rir, porque isso não pode ser real.
Eu me apaixonei pelo diabo.
É quando minha risada histérica se transforma em soluços.
Estou quebrada como a minha mãe.
 Eu olho para a porta fechada, meu coração batendo no meu peito. Meu mundo acabou de
desmoronar na minha frente.
"Porra."
Eu soco a parede. Meu punho atravessa facilmente o gesso. Não é páreo para a minha raiva. Eu
debato voltando para dentro. É preciso tudo o que tenho para me manter no lugar enquanto uma
batalha interna se enfurece dentro de mim. Eu quero voltar e fazer Paige ver a razão, mesmo que
isso signifique encarar uma arma. Eu não me importaria se ela atirasse em mim, contanto que ela
me ouvisse. Agora tudo o que ela está vendo é traição e talvez seja o que eu fiz. Eu a traí em
algum nível, mas nunca quis machucá­la. Ela se deitou nua para mim e me contou todos os seus
segredos. No entanto, ainda mantive o meu oculto, porque tinha medo do que ela pensaria
quando descobrisse.
Eu trabalhei para a organização do pai dela durante anos e estive em contato com ele nos
últimos cinco anos. Eu o alimentei de informações idiotas para poder ficar de olho nele. Eu tenho
tentado obter informações sobre ele para meu manipulador. Eu estive disfarçado para cavar a
sujeira em Alexander Owens. Para derrubá­lo, bem como sua operação.
Ele está vendendo drogas e armas no submundo de Nova York, usando suas empresas como
fachadas. Eu tinha há muito tempo informações suficientes para derrubá­lo, mas não era apenas
sobre ele; era sobre algo maior. Mas então Paige entrou na minha vida. Ela enviou tudo em uma
pirueta e eu não sabia o que fazer. Eu fui puxado em tantas direções ao longo dos anos. É um ato
de equilíbrio que eu não dominei.
Ficou claro quando eu olhei para o cano de uma arma, com a mulher que eu mais amo no
mundo do outro lado. Eu sei exatamente o que preciso fazer. Tanta dor estava em seu rosto. Ela
achava que outro homem em sua vida falhava com ela, e eu nunca quis isso para ela. Eu farei
qualquer coisa para tirar esse olhar do rosto dela.
O elevador soa, e eu viro para ver Mallory saindo, seu pânico claro em seu rosto. Quando ela
me vê, sua expressão se transforma em raiva quando ela se dirige para a direita em minha
direção. Quando ela ergue o punho para me bater, não me incomodo em tentar bloqueá­lo. Eu até
deixo minha cabeça estremecer com o soco, dando a ela a satisfação que ela está procurando. O
soco atinge parte do meu lábio e sinto gosto de sangue.
"Santo filho da puta!" Ela grita. A porta da frente de Paige se abre. "Por que diabos você nunca
me disse o quanto dói socar alguém?" Mallory está gritando, mas meus olhos estão em Paige. Ela
ainda tem a arma na mão, pendurada ao lado dela, o rosto vermelho e manchado enquanto as
lágrimas cobrem suas bochechas.
Eu dou um passo em direção a ela, mas o olhar que ela me dá me deixa morto. Não é raiva. É
dor agora. Dor profunda e dolorosa que quase me deixa de joelhos. Eu coloquei isso lá.
"Mova­se, babaca." Mallory me empurra, e eu passo para o lado, deixando­a chegar a Paige.
Ela a envolve, em um abraço e os olhos de Paige se fecham enquanto ela procura o conforto de
sua amiga. Não é o meu. Eu era a pessoa que deveria confortá­la. Não a destruir.
Mallory se afasta e empurra Paige de volta para seu apartamento. "Saia", Mallory rosna para
mim, antes de bater a porta, deixando­me sozinho no corredor novamente.
Isso acaba hoje à noite. Eu desço as escadas até o meu apartamento e vou direto para o meu
cofre. Depois de puxar tudo o que preciso, vou até meu computador e entro em contato com
outro agente. Eu sei que posso confiar nele para nunca falar uma palavra do que estou prestes a
fazer. Ele me deve desde quando salvei sua irmã e mantive minha boca fechada. Eu o coloquei no
bolso de trás quando o homem que a machucou de repente desapareceu.
Estou ligando a meu favor. Foda­se tudo mais. Foda­se o trabalho. Deixou de ser sobre o
trabalho há muito tempo atrás. Tudo o que eu fiz sempre colocou Paige em primeiro lugar, mas
talvez eu devesse ter eliminado Alexander mais cedo. Eu não tinha certeza se era isso que ela
realmente queria, até que eles ficaram cara a cara semanas atrás. O terror em seus olhos era real.
Ele era um monstro que assombrava seus sonhos, e somente sua morte traria a paz.
Quando a segurei em meus braços enquanto ela chorava e me contava o que havia acontecido
com sua mãe, percebi o que ela realmente queria. Eu vou dar a ela. Eu teria feito isso anos atrás se
soubesse, mas agora eu sei.
 Eu vou mostrar a ela que vou fazer qualquer coisa por ela. Mesmo que ela não me queira
depois. Mesmo que tudo exploda na minha cara, ela terá paz de espírito.
Colocando minhas armas, tiro meu celular e jogo na cama, não querendo ser rastreado.
Eu olho em volta do meu quarto, imaginando o que Paige pensaria se visse. Minhas paredes
estão alinhadas com fotos dela. Ela reveste cada centímetro do espaço. Faz parte do meu segredo
sujo, minha obsessão por ela. Centenas de fotos que colecionei ao longo dos anos funcionam
como papel de parede.
Talvez eu devesse ficar envergonhado, mas não estou.
É louco? Sim.
Mas é o que é. Ela alimentou minha vida nos últimos cinco anos. Ela tem sido meu tudo, e eu
vou mostrar a ela o quanto ela significa para mim.
Eu vou provar para ela que eu sempre farei o que precisa ser feito para ela, e talvez no final eu
possa tê­la.
 MALLORY ENVOLVE SEUS braços em volta de mim, segurando­me com força enquanto eu
choro em seu ombro. Ela me deixa soltá­la até que mais lágrimas não possam se soltar. Eu quero
puxá­la para mais perto e afastá­la ao mesmo tempo. Eu não quero ser tocada, mas sinto que
estou desmoronando. Meu mundo está se afastando de mim.
Talvez este seja o retorno do que fiz. Eu esqueci minha mãe e tentei ter algo para mim. Tudo
isso levou a tudo ao meu redor desmoronando. Não tudo de uma vez, mas levando­me pedaço
por pedaço até não sobrar nada. Parece que não há vida dentro de mim, apenas vazio. Eu estou
com um coração vazio e morto no meu peito.
"O que aconteceu?" Ela pergunta, recuando e olhando para mim. Seus olhos vão para a arma
na minha mão, e eles se alargam antes que ela possa esconder sua reação.
"Capitão." Eu balancei minha cabeça. "Ryan", eu corrijo, não querendo usar o nome bobo que
nós lhe demos. "Ele trabalha para o meu pai." A última das minhas palavras é arrancada de mim.
É como se eu não pudesse acreditar nelas. Que elas não podem ser verdade.
"Não." Ela balança a cabeça, tanto em negação como eu estou.
Eu me viro dela, apertando a arma com mais força. Não tenho certeza se posso usar a coisa. Eu
me choquei quando atirei na parede. Que eu realmente puxei o gatilho. Por que isso dói mais do
que perder minha mãe? Porque sou egoísta. Isso é tudo o que eu tenho nestas últimas semanas.
"Eu vi. Todos os emails.”
Eu li apenas alguns deles antes de empurrar o laptop para longe de mim. Eu não queria mais
olhar para isso. Eu não queria acreditar. Eu não vou ser mais tola. Eu abaixei a arma e peguei o
laptop. Então eu começo a digitar.
 "O que você está fazendo? Talvez devêssemos ligar para Miles. Ou foda­se, eu não sei. Paige,
me diga o que fazer. Você está me assustando."
Eu ignoro seu rápido disparo de perguntas e continuo digitando até encontrá­lo. "Tenho você",
eu sussurro para mim mesma, pegando a arma e indo para o meu quarto. Eu tiro minhas roupas e
coloco minhas calças pretas, um sutiã esportivo e uma blusa com capuz preto, então eu puxo meu
cabelo em um rabo de cavalo.
"Você está fazendo isso, não é?" Eu olho para Mal em pé na porta do meu quarto, lágrimas
escorrendo pelo seu rosto. "Eu sei que eu, eu disse..." Ela tropeça em suas palavras. "Eu sei que eu
disse que não ficaria no seu caminho, mas..." Suas mãos vão para a boca como se ela estivesse
tentando se acalmar para que ela possa dizer as palavras. "Você é minha família e eu não posso te
perder. Eu sei que isso é egoísmo, mas por favor apenas, apenas...”
Ela repete a palavra várias vezes, como se ela não pudesse formar uma frase ou pensar em
como acabar com isso. Eu ando até ela e ela abaixa a cabeça, nossas testas se juntam. Ficamos ali
até que ela finalmente olha para mim.
"OK. Eu sei. Eu sei” ­ ela finalmente diz, se recompondo. Isso ajuda a me acalmar calma
também, sabendo que não posso sair daqui com ela enlouquecendo. Por muito tempo tem sido
ela e eu.
"Eu gostaria de poder ir com você."
Eu balancei minha cabeça em suas palavras.
"Prometa que você vai voltar. Promete­me."
“Eu sempre estarei com você, Mal. Você é a única pessoa que nunca me usou. Tudo o que
importava era ser minha amiga e você nunca saberia o que isso significa para mim. A única
pessoa que realmente me amou.” Lágrimas escorrem pelo rosto dela. "Como eu poderia não te
amar?" Eu digo, agarrando­a e abraçando­a com força, esperando que esta não seja a última vez
que a vejo.
"Eu sei que você não acredita, mas você é a pessoa mais forte que eu conheço, Paige"
Deus, eu gostaria de poder acreditar nisso. Eu sinto que posso desmoronar a qualquer
momento. Estou aterrorizada com a idéia de passar por isso. De segurar uma arma para o meu
pai e puxar o gatilho. Eu não sei se tenho isso em mim, mas vou descobrir.
"Vá fazê­lo desejar que ele nunca fodeu com você", diz Maly, me deixando ir.
 Eu recuo, indo para o meu armário e tirando minha mochila. É a mesma que eu tive quando
vivi nas ruas. Desta vez está um pouco diferente. Eu poderia desaparecer com isso se fosse
necessário. Desaparecer. Tudo o que tenho que fazer é puxar o gatilho e partir. Eu olho para Mal,
pensando o quanto vai doer nunca mais vê­la. Mas quanto mais doeria voltar aqui? Para lembrar
de Ryan.
Eu vou para a sala de estar, pego o laptop e enfio na bolsa. Eu olho em volta do meu
apartamento, me perguntando se esta é a última vez que vou ver.
"Você está pensando em correr depois, não é?", Ela pergunta.
“Você tem Miles. Você vai ficar bem." Eu não sei se estou tranquilizando a ela ou a mim
mesma.
"Eu sei que vou ficar bem, Paige. Isso não é esse ponto. Posso viver sem você? Sim. Mas o
ponto é, eu não quero. Somos uma família.”
"Minha única família", digo a ela. “Não importa o que aconteça hoje à noite, eu tenho que ir
por um tempo. Eu não posso voltar aqui. É demais”, eu explico. "Isso dói. Onde quer que eu olhe,
eu o vejo.”
"Faça o que tem que fazer. Não se preocupe comigo.” Ela se aproxima para ficar na minha
frente. "Você sabe onde me encontrar. Eu sempre estarei aqui e sempre irei se você ligar.”
"Eu te amo", eu digo, sentindo as lágrimas subirem novamente.
"Eu também te amo."
Ela me agarra e me puxa para um abraço. Nós seguramos firme antes de eu finalmente deixá­la
ir.
Então eu me afasto da única família que eu já conheci.
 "VOCÊ TEM CERTEZA QUE ELE ESTÁ AQUI?" Eu pergunto ao meu fone de ouvido, olhando
para o armazém de aparência vazia que já viu dias melhores. Alexander está correndo para
limpar a bagunça que Miles fez de sua vida, e homens desesperados fazem coisas desesperadas.
Como ficar desleixado. Não ajuda quando as pessoas ao seu redor só estão lá por dinheiro, e com
o quão instáveis as coisas ficaram para ele, estou supondo que a segurança dele não é tão boa
quanto antes. Eu estou contando com isso.
Os homens de Alexander são alimentados por dinheiro. Em todo o tempo que trabalhei com
ele, nunca conheci um que valesse alguma coisa. Eles deixariam Alexander e passariam para o
próximo. Quem paga mais recebe sua proteção. Não há lealdade, mas nunca há com homens
assim.
"Se eu não fosse o melhor para este trabalho, eu não estaria no seu ouvido agora. Sim, ele está
lá. Há dois na frente e dois na entrada dos fundos. Você precisará ficar em silêncio assim que sair
do veículo. Não há muito tráfego aqui nas docas, mas você nunca sabe se um policial supera um
tiroteio.”
“Obrigado, Kearns. Estamos quites, cara.”
“Boa sorte, Justice. Espero ver você no outro lado ”
Eu tiro o microfone e saio do veículo. Estou estacionado longe o suficiente para que eu possa
ver o pequeno prédio, mas eles não vão me ver chegando. Pelo que pude entender, eles
terminaram de arrumar uma remessa do que eu presumo ser armas de um barco e estão prestes a
limpar. Eu preciso atacar enquanto eles acham que se deram bem com isso. Eu balancei minha
cabeça, pensando sobre o quão mal eles estão protegidos aqui e como as coisas realmente foram
para merda para Alexander. Normalmente ele teria vinte homens assistindo seus produtos em
um trabalho como este. Ele também nunca foi à queda de movimentos. Eu estou supondo que ele
está tentando descarregar o máximo possível o mais rápido possível, com os agentes do FBI
rastejando através de todos os seus negócios agora.
Fazendo meu caminho para o lado do prédio, fico nas sombras e não faço nenhum som. Eu
pego minha Beretta e aperto o silenciador no final. Eu quero que isso fique em silêncio. Assim que
termino, ouço alguém chegando. É na parte de trás do edifício ­ os dois guardas na parte traseira
que Kearns me avisou.
"Vamos carregar o caminhão e sair daqui. Estou cansado e pronto para ir foder essa loira.”
"Talvez ela goste de nós dois."
Eu ouço os dois conversarem enquanto andam a poucos centímetros de mim, e eu prendo a
respiração, esperando pela minha oportunidade. Vou ter que fazer isso rápido para que eles não
me entreguem. Demora mais dez segundos antes que eu consiga um tiro limpo, e eu paro antes
de sair.
Escolhendo o cara mais longe, levo o meu objetivo diretamente entre os olhos e puxo o gatilho.
Nem um batimento cardíaco passa antes de eu virar para o próximo, e eu o tiro fora também.
Ambos caem sem um único som, e eu volto para as sombras, diminuindo minha respiração.
Chego na esquina, procurando os dois na frente e os vejo encostados no prédio, ambos
fumando. Eles estão armados, mas estão distraídos e isso vai funcionar a meu favor. Mais uma
vez, terei que ser rápido para que eles não alertem Alexander lá dentro.
Agachando­me, pego uma pedra e a atiro para longe de mim, em direção a uma pilha de
velhos barris de metal. Os dois homens sentam­se em alerta e olham, esperando para ver se
ouvem outra coisa.
Eu disparo dois tiros silenciosos e eles caem instantaneamente, nunca sabendo o que estava
vindo. Nenhum outro som é feito.
Cautelosamente, eu escorrego para o lado e para a entrada, tomando cuidado para abrir a
porta sem barulho. Há um corredor curto que leva a uma área aberta na parte de trás, e eu paro,
ouvindo. Quando eu não ouço nada, eu lentamente caminho para o quarto.
O final do corredor é iluminado por uma lâmpada nua, e quando me viro, vejo Alexander em
pé de costas para mim. Ele está inclinado sobre uma grande mesa coberta com o que parece ser
plantas e cadernos, e armas à sua direita e esquerda. Uma imagem de Paige aparece na minha
cabeça e aperto a arma com mais força, pensando que tudo isso é para ela. Que eu gostaria de ter
feito isso há muito tempo.
"Vire­se." Minha voz ecoa na sala vazia, e eu vejo sua mandíbula se contrair, deixando­me
saber que ele me ouviu.
Lentamente, ele faz o que eu peço. A confusão inicial em seu rosto é substituída por um
desdém. "O que você está fazendo?"
Eu olho para os mesmos olhos azuis da mulher que amo mais que tudo. Eu me pergunto como
ela veio desse homem. Ela não é nada como ele. Ela acha que eles compartilham uma escuridão,
mas isso não poderia estar mais longe da verdade. Ela não é nada como este homem. Onde ele
passou sua vida dividindo as pessoas para conseguir o que ele quer, ela passou a vida lutando em
uma batalha que não é dela. Lutando por uma mãe que não merecia sua lealdade e devoção. Uma
mãe que deveria tê­la salvado, protegendo­a deste homem e das cicatrizes que ele deixou nela.
Ele diz isso como se ele não tivesse tempo para isso. Como a minha presença é irritante e não
ameaçadora. Eu tenho uma arma apontada para ele, mas ele não tem paciência para lidar comigo.
Filho da puta idiota.
"Como os poderosos caíram", digo a ele, olhando ao redor da sala. Há até um berço no canto,
fazendo­me pensar se ele vai ficar aqui. Certamente as coisas não podem ser tão ruins assim. A
menos que talvez ele não esteja apenas se escondendo dos federais. Talvez alguns de seus
próprios se voltaram contra ele. Eu não ficaria surpreso com a forma como tudo está se
aproximando dele. Tenho certeza de que Alexander estaria mais do que disposto a fazer um
acordo agora para manter sua bunda fora da cadeia.
Ele fica um pouco mais alto. "Todos esses anos ao lado de Miles e você não viu isso acontecer?
Por que eu estava pagando pra você?”
Ele aponta para mim, seu rosto ficando mais vermelho a cada segundo. Para um cara que
construiu um império, ele não é tão inteligente. Ou talvez suas bolas sejam tão grandes. Eu não
tenho contato com Alexander há mais de um mês. Não desde que Miles começou a tirar seu
mundo debaixo dele. Isso deveria ter clicado em Alexander. Ninguém fica no escuro sem uma
razão, e o meu deveria ter sido claro. Ele deveria saber que eu não estava mais do seu lado.
“Não vamos superar isso. Eu nunca trabalhei para você.” Ele parece ainda mais velho do que
da última vez que o vi.
"FBI?", Ele finalmente grita.
 Eu sacudo minha cabeça. Ele realmente parecia um pouco aliviado ao fazer essa pergunta,
então me leva a pensar que alguém maior poderia estar caçando ele. Não, se eu fosse do FBI, já o
teríamos agarrado. Essa não foi a minha missão. Eu estava aqui para Intel. Para descobrir com
quem Alexander trabalhou e trabalha. Porque com homens como Alexander, não importa se você
o tirar. Se isso acontecesse, ele teria sido preso há muito tempo. Não, homens como Alexander
eram dez centavos. Assim que você o puxasse, outro como ele apareceria como uma maldita erva.
Você tinha que chegar à raiz do problema. Você tinha que derrubá­los. Nenhum homem só em
um grupo. Para fazer mudanças reais, todo o lote teria que sair.
"Estou aqui pela Paige", eu lanço de volta para ele. Porque essa é a verdade. Isso pode ter
começado como um trabalho, mas não era mais isso. Não desde a primeira vez que eu vi a foto
dela. Tudo mudou naquele dia. Antes, eu estava fazendo um trabalho, nem mesmo um que eu
gostava. Com o tempo, ficando mais gasto e sujo, eu encontrei as linhas entre o que estava certo e
o que estava começando a ficar embaçado. Isso me fez questionar quem eu era e o que eu estava
fazendo, e se valia a pena rastejar pela imundície, nunca parecendo chegar a lugar algum a não
ser mais profundo e fundo disfarçado. Todos e tudo começaram a parecer sujos. Até eu mesmo.
Então lá estava ela. Eu sabia naquele momento que ela era a minha razão. O caminho que eu
estava indo era chegar até ela, e eu rastejaria por qualquer sujeira para alcançá­la. A única razão
pela qual eu estava aqui agora era para ela e ela sozinha. Eu não me importo mais com a minha
missão. Nada disso importa. Ela é tudo que importa. Fazer com que seus pesadelos desapareçam
é meu único objetivo. Eu vou dar a ela, se é a última coisa que eu faço.
Seu rosto se contorce de desgosto. “Assim como a mãe dela, eu vejo. Conseguir a atenção dos
homens com sua buceta. Tudo para que elas são boas.” Ele encolhe os ombros, como se Paige e
sua mãe não fossem nada além de lixo.
Talvez ele tenha realmente saído do fundo do poço. Eu estou aqui segurando uma arma na
cabeça e ele não fez nada para se proteger. Ele deve sentir a mudança na sala. A raiva pulsa de
mim e enche o espaço. O sorriso cai de seu rosto.
"Você nem sabia quem ela era até eu te contar."
"Nunca disse que começou com ela", eu digo categoricamente.
"Então você é algum tipo de policial?"
Eu não respondo a ele.
 Ele começa a se mexer e eu dou um passo para perto dele. Ele levanta as mãos. "Eu tenho isso.
Vai fazer sua maldita carreira.” Ele acena em direção a uma pilha de livros. "Policiais sujos,
senadores, há nomes que você não acredita."
Eu continuo olhando para ele, deixando­o correr a boca.
"Você não quer isso? Bem. Eu posso te dar dinheiro. Quanto você quer?"
"Eu não quero o seu dinheiro." Eu gosto de vê­lo se contorcer. Uma parte escura de mim quer
fazer outras coisas para ele. Faça­o chorar e implorar, depois de todos os anos que ele assombrou
minha Paige. Faça­o pagar por tudo isso. Um único tiro na cabeça parece muito justo.
“O que você quer? Eu vou entender. Eu posso pegar qualquer coisa para você.” Ele deixa cair
as mãos para os lados, os punhos cerrados. Claramente não é um homem que gosta de implorar.
Provavelmente nunca implorou por algo em sua vida, pensando que ele era muito importante
para fazer algo assim.
"A única coisa que eu quero é você morto."
"Por quê?" Ele dá um passo para trás, mas não há para onde ir.
“Eu já te disse isso. Estou aqui pela Paige.”
Ele me estuda por um segundo, tentando ler sobre mim, mas eu não lhe dou nada. "Ela
contratou você?"
"Não."
Ele solta uma risada sem humor. "Você a ama." Seu tom sugere que é a coisa mais estúpida do
mundo. Uma emoção que tenho certeza que ele não consegue entender. “Você veio aqui para
matar o pai da mulher que você ama? Como é romântico"
“A única razão pela qual ainda não matei você é porque pensei que talvez os planos que Miles
tinha para você fossem suficientes. Mas depois de ouvi­la falar sobre você, a dor que vejo nos
olhos dela, a raiva e o medo ali... sei que só uma coisa serve. Ela não precisava me pedir para
fazer isso. Eu queria ter certeza de que cheguei antes dela. Eu não deixarei sua sujeira tocá­la
nunca mais. Eu não deixarei nada tocá­la.”
"Você acha que é diferente de mim? Você mata para conseguir o que quer. É o mesmo. Nós só
queremos coisas diferentes.”
"Talvez sim." Eu dou de ombros, porque em algum nível isso é verdade. Eu faria qualquer
coisa por Paige se isso a fizesse sorrir. "Ela quer que você morra, assim seja." Com isso, eu puxo o
gatilho. Seu corpo cai no chão, e só rezo para que, com isso, minha gatinha encontre alguma paz.
Eu fico parado imaginando se isso será o suficiente para reconquistá­la. Eu guardo a arma longe.
Eu vou encontrar um caminho ou vou morrer tentando.
Eu vejo um movimento com o canto do olho e congelo. Paige está lá com uma arma na mão.
Está ao lado dela e ela está olhando para mim com lágrimas nos olhos. Ela viu tudo. Ouviu tudo
isso.
Estou com raiva por ela estar aqui e por se colocar no que poderia ser uma situação prejudicial.
Ela teve que ver outro dos pais dela morrer. Mesmo que ela o odiasse, eu não queria que ela
tivesse essa memória marcada em seu cérebro também. Eu não queria que nada disso a tocasse.
Vê­la faz com que todos os instintos de proteção que tenho empurram para frente. Eu quero
protegê­la deste mundo sombrio e feio.
"Gatinha", eu sussurro, e eu quero correr para ela e levá­la em meus braços, mas não sei se ela
vai me deixar.
O pai dela está morto entre nós, o sangue cobrindo o chão sujo, e eu não sei se ela pode olhar
para mim depois disso. Uma coisa é querer que ele morra e desejar que isso aconteça. Outra é ver
o homem que você ama fazer isso. Isto é, se ela ainda me ama.
"Capitão."
Ela corre até mim, jogando­se em meus braços e soluçando. Eu posso sentir sua preocupação e
medo desaparecer com cada respiração. Eu a abraço forte e a levo para fora deste lugar. Longe da
escuridão e todo o mal que nunca pode tocá­la novamente.
Eu a levo para o carro e a coloco no banco, puxando a arma para fora e colocando­a no seu
colo. “Espere aqui, gatinha. Eu preciso terminar isso.”
Seus olhos são selvagens, mas ela balança a cabeça e segura minha arma. Ela me observa
enquanto eu vou até o porta­malas, retiro a lata de gasolina e caminho de volta para o prédio. "Os
livros. Consiga os livros” ela diz, me fazendo virar para olhar para ela. Eu debato por um
segundo antes de colocar a lata no chão e correr de volta para dentro. Eu os agarro da mesa.
Quando volto para o carro, entrego­os a ela. Eu pego a lata de gasolina novamente e despejo ao
redor do perímetro e depois jogo o recipiente dentro. De costas, pego o isqueiro do bolso de trás e
o ilumino.
"Isto é para ela, seu desgraçado."
Eu pego um pedaço de lixo e acendo. Olho para a chama e me certifico de que ela esteja pega
antes de jogá­la na gasolina esparramada e ver o prédio se incendiar.
 Eu me viro e vou embora. Ninguém vai olhar muito para isso, porque todos eles eram
criminosos conhecidos.
E se alguém decidir cavar, eu ainda tenho tração suficiente para fazer isso ir embora. Ninguém
vai sentir falta desse pedaço de merda, e este mundo será um lugar melhor sem a imundície que
ele trouxe para ele.
Quando entro no carro, me aproximo e puxo Paige para o meu colo.
É perigoso e provavelmente ilegal, mas eu volto ao nosso prédio com ela em meus braços.
Eu vou ser amaldiçoado se eu deixá­la ir de novo.
 "Onde estamos indo?" Eu pergunto, enterrando meu rosto em seu pescoço quando chegamos
no elevador e ele aperta o botão para o piso errado. Eu não posso deixar ele ir. Eu nunca mais
quero deixá­lo ir novamente.
"Eu preciso te mostrar uma coisa."
É tarde, e nós dois passamos por tanto. Eu estou drenada. Não sei se aguento muito mais, mas
vou ser forte. Para ele e para mim. Para nós. E neste momento, ele poderia me levar a qualquer
lugar e eu iria sem uma briga. Depois desta noite eu sou dele.
Ele me carregou do carro e se recusou a me abaixar desde então. As portas se abrem e ele sai
comigo em seus braços enquanto vai até a porta. Ele desbloqueia e, assim que entramos, ele me
põe no chão e fecha atrás de nós.
O lugar é esparso, mas posso dizer que é dele. O cheiro de pau­rosa e lençóis limpos me faz
sorrir. Esta é a sua casa. Não há muitos móveis e nenhuma foto em lugar algum, então não
demoro muito para ver tudo. Eu me volto para ele. Não parece uma casa de verdade.
O Capitão respira fundo e me puxa pelo corredor até uma porta. Ele a abre e depois se afasta,
deixando­me entrar. Minhas mãos vão para minha boca enquanto vejo milhares de fotos minhas.
"O que é isso?" Eu pergunto, olhando para ele e depois para as fotos. Algumas da direita antes
de eu ir para a faculdade, na época em que Miles me encontrou; alguns dos meus anos de
faculdade. Eu pego cada centímetro de suas paredes.
“Eu mal me formei no ensino médio quando a CIA se apoderou de mim. Eu mostrei interesse
em ir para os fuzileiros navais, e eles mergulharam e me agarraram. Eu não estava com eles por
muito tempo quando eles começaram a me empurrar para o subsolo. Meu alvo, Alexander
Owens.”
 Ele me deu muito quando ele estava falando com Alexander, mas agora ele estava dando tudo
para mim.
“Eu tive que jogar sujo por alguns anos até que eu construísse um pouco de nome para mim
nas equipes de Owens. Então aquele dia chegou. Eu realmente pensei em não ir à reunião.
Apenas pensei em sair. Eu estava tendo que fazer coisas que eu não gostava, e cada vez as coisas
ficavam mais baixas e sujas. Mas eu fui à reunião para ver o que ele diria. Meu manipulador
estava me pressionando com força. Alexander queria que eu chegasse perto de Miles. Ficar de
olho nele. Achei que o filho estivesse atirando contra ele, como você sabe que ele estava.”
Eu me aproximo um pouco, mostrando a ele que quero ouvir mais. Que eu não vou a lugar
nenhum Ele está apenas preenchendo os detalhes para mim. Eu já sabia que ele nunca me traiu.
Só tentei me proteger.
“Então apareceu sua foto. Todo aquele cabelo vermelho e fogo em seus olhos. Bateu­me como
um maldito caminhão. Sabia exatamente porque eu estava no caminho que eu estava. Ele estava
me levando até você, e toda a merda mais suja que eu tive que fazer para chegar lá valeu a pena.
Tudo isso. Eu sabia que tinha que ter você. Você era minha. E uma vez que te conheci, não
aguentei mais ficar sem você. Quando fui a Miles, fiz um acordo. Disse­lhe que estava com a CIA,
profundamente disfarçado. Não me importava que eu estivesse quebrando tantas leis que eu
poderia acabar em uma cela e nunca mais ver a luz, mas traçamos um plano juntos. Ele achou que
eu estava trabalhando no meu caso. Eu estava trabalhando para te pegar. Para fazer o que eu
precisava fazer para derrubar Alexander e, no processo, mantê­lo longe de você.”
Ele cobre minha bochecha, seu polegar esfregando para frente e para trás. Eu me inclino nisso.
“Quando Miles e eu viemos com você vigiando Mallory, contratei um guarda particular para
segui­la e tirar fotos e ficar de olho em você. Foi tudo que eu tive por anos. Eu os coloco aqui para
que todas as noites eu pudesse dormir olhando para você enquanto esperava a hora em que você
estaria perto.”
Estou chocada e oprimida quando ele me senta no final da cama, e ele fica de joelhos na minha
frente.
“Eu estive além de obcecado por você desde que tive um vislumbre de você. Eu desisti de tudo
por você, Paige. Minha missão com a CIA, meu plano para derrubar Alexander. Tudo isso foi
deixado de lado no dia em que te vi. Você veio primeiro. Eu tinha que te proteger, e sabia que a
única maneira de fazer isso era te esconder. Eu sabia que te mandar embora era a melhor aposta.
Miles e eu tínhamos um objetivo em comum. Tomar Alexander para baixo. Eu o fiz mantê­la na
escola e isolada de todos. Deus me ajude, eu queria colocá­lo em uma torre e jogar fora a chave, e
isso era o mais perto que eu poderia conseguir.”
Ele deixa, cair a cabeça no meu colo e eu não sei o que dizer. Tudo isso está me atingindo como
uma tonelada de tijolos.
“Eu me certifiquei de que você estivesse sozinha, com ninguém mais para se apoiar além de
Mallory e eu. Eu não sou o homem bom e perfeito que você pensa que eu sou, mas eu não posso
dizer que sinto muito por isso.” Ele levanta a cabeça, e seus olhos verdes escuros estão
implorando. “Eu faria tudo de novo para que você acabasse em meus braços. Eu te amo, Paige.
Eu te amo mais do que minha própria vida. Eu colocaria fogo no mundo para fazer você sorrir.
Com uma palavra sua, eu transformaria isso em cinzas. Você é o começo e o fim da minha vida.
Não me faça viver uma vida sem você. Porque eu não vou sobreviver. Sem você não há eu. Você
tem sido meu tudo e eu juro que você é tudo que eu conheço.”
Lágrimas caem pelas minhas bochechas, e me pergunto como meu corpo ainda tem alguma a
perder.
"Todos esses anos eu senti que a única coisa que eu sempre quis foi a vingança", digo a ele. "É
isso aí. Foi tudo que pude ver. Mas então hoje eu pensei que tinha perdido você e meu mundo
caiu. Essa foi a pior dor que eu já senti. Pior do que perder minha mãe. Você sabe porque?"
Capitão se inclina, beijando uma das minhas lágrimas. “Não, gatinha. Por quê?"
“Porque eu estava feliz. Eu não acho que tenha sido verdadeiramente feliz até estar com você.
Você me fez acender por dentro. Fez o verdadeiro eu sair. Nenhuma parede ou máscara. Eu
poderia ser apenas eu, e sabia que você amava o meu verdadeiro eu. Falhas e tudo mais. Eu
nunca tive isso antes. Alguém que faria qualquer coisa por mim sem um pensamento para si, e
então eu pensei que tinha ido tudo embora. Tudo mentira.”
"Gatinha". A palavra sai dolorida.
“Mas eu te vi hoje a noite. Ouvi as palavras que você disse ao meu pai. Você disse que faria
qualquer coisa por mim. Eu faria qualquer coisa por você também. Eu te amo mais do que
qualquer coisa. Eu não acho que posso respirar sem isso” eu admito. Quando ele se foi, as
paredes começaram a se fechar.
"Sem mais segredos, sem mais mentiras", diz ele. Tudo está aberto agora. Tudo isso.
 Eu me jogo em seus braços com tanta força que ele cai no chão. Seus lábios se conectam com os
meus enquanto ele nos rola para que eu esteja debaixo dele. Ele coloca seu peso em mim e é uma
pressão bem­vinda. O conhecimento de que ele está aqui comigo e que estou segura permite que
todos os anos de preocupação e tristeza me deixem. É como se ele tivesse expulsado todos os
meus demônios e eu tenha um novo começo.
Seus lábios são ferozes e exigentes quando eu dou a ele o que ele quer. O beijo é desesperado, e
nos unimos como se já faz anos desde que nos abraçamos.
"Eu te amo", eu sussurro através de beijos, e sua boca ecoa o mesmo. As três palavras são
repetidas como um canto repetidamente no espaço que separa nossos lábios. Com cada sílaba,
estamos um passo mais perto de deixar nossos fantasmas para trás e corrigir os erros entre nós.
 "NUA. Agora” eu rosno contra sua boca e começo a rasgar suas roupas. Eu ouço o som de
pano rasgando, mas não posso me incomodar em desacelerar e checar.
Tudo está em aberto, e nós dois estamos limpos. Agora eu preciso nos unir para selar este
acordo. Eu quero estar dentro dela mais do que eu quero ar nos meus pulmões. Ela segura a
minha camisa, e eu me inclino para trás para deixá­la tirar de mim. Eu tirei o moletom dela e
arranquei seu sutiã esportivo. Ela tira as calças e eu abro a frente da minha calça, puxando meu
pau duro de aço, latejando de necessidade. Ela olha para baixo e amplia suas coxas para mim,
movendo os tornozelos em volta da minha cintura. O olhar agressivo em seus olhos me deixa
louco de luxúria. Em um piscar de olhos, ela passou de suave, doce beijo a paixão selvagem, e eu
estou bem ali com ela. Nós fizemos amor, e é terrivelmente belo. Mas agora precisamos nos
reconectar, e nossas necessidades primárias são as vozes mais altas da sala.
Há uma cama perfeitamente boa ao nosso lado, mas não temos tempo para isso.
Eu empurro as pernas para fora dos meus quadris e me movo rapidamente para sua vagina.
Eu dou­lhe uma longa lambida antes de me mover de volta e alinhando meu pau com sua
abertura. Eu quero o cheiro e gosto dela em mim enquanto eu a levo. Eu empurro totalmente
dentro dela em um golpe duro, e suas unhas cravam em meus ombros enquanto ela grita de
prazer.
Eu coloco meu corpo sobre o dela, dando­lhe um pouco do meu peso. O sabor da sua buceta
na minha língua me faz agir selvagem enquanto eu grunho em cima dela. Seus quadris se movem
no tempo com o meu, nossa luxúria selvagem alimentando a necessidade. Ela geme meu nome, e
ela não tira o olhar do meu enquanto ela passa as unhas pelas minhas costas.
 Tomando sua boca, deixei o sabor de seu desejo passar entre nós, e isso aumentou minha
necessidade por ela. Eu deslizo meus braços ao redor dela de volta e a seguro mais perto de mim
quando eu empurro. Com Paige, é sempre como a primeira vez, dada a perfeição que ela sente.
Eu nunca consigo chegar perto o suficiente, mas continuo tentando. Movendo­se dentro dela mais
profundo e mais duro, sentindo­a apertar em torno de mim. Nossa paixão está crescendo e vai me
quebrar em dois quando finalmente explodirmos.
Eu esperei tanto para tê­la assim. Não ter segredos e nós dois verdadeiramente expostos. Torna
cada beijo mais doce, cada toque mais terno e meu desejo por ela muito mais forte. Tudo o que
aconteceu nos levou a isso, e eu não mudaria nada. A sensação dela embaixo de mim é crua e real.
Eu nunca experimentei uma conexão tão forte que literalmente me deixou de joelhos. Mas Paige
faz isso comigo. Ela me envolveu em volta do dedo, e um olhar pode me curvar à sua vontade.
Um dia ela vai entender o poder que ela tem sobre mim, mas até então, vou tentar todos os dias
para mostrar a ela. Para deixá­la ver o que ela faz comigo, e que eu nunca, nunca pararei de lutar
por ela.
"Ryan", ela respira contra meus lábios, e eu a sinto estremecer debaixo de mim.
Eu movo minha boca pelo seu pescoço e seus seios, tomando um mamilo na minha boca e
depois no outro. Eu seguro seu corpo um pouco acima do chão, trazendo seu peito para a minha
boca enquanto eu empurro dentro dela. Eu alterno beijos e petiscos em cada mama enquanto
mantenho um ritmo constante entre suas pernas. Ela aperta em torno de mim e eu ouço seus
gritos ficarem mais altos quando ela se aproxima de seu orgasmo.
“Diga­me que você me ama quando vem, gatinha. Eu quero ouvir o seu prazer envolvido
nisso.”
Ela aperta com força meu pau mais uma vez enquanto eu chupo o mamilo na minha boca. Suas
costas se arqueiam e ela grita as palavras que eu quero ouvir quando seu corpo está em picos
embaixo de mim. Ondas de seu, pulso de liberação, no meu pau, e eu não tenho escolha a não ser
me juntar a ela. Eu me seguro dentro dela o mais fundo que posso e libero tudo o que tenho nela.
Ouvi­la cantar meu nome com sussurros de amor enquanto ela chega ao clímax é o paraíso na
terra. Eu a seguro perto de mim enquanto recuperamos o fôlego e voltamos à realidade. É preciso
toda a força em mim para sair, mas eu faço. Eu pego seu corpo desossado e a coloco na minha
cama. Eu termino de chutar minhas botas e calças, então estou completamente nu antes de subir
ao lado dela.
 Ela está do seu lado de frente para mim e meus olhos percorrem suas lindas curvas. Eu estendo
minha mão e acaricio­a de seu ombro até sua coxa, incapaz de me impedir de traçar suas linhas.
Seus olhos estão pesados de sono e luxúria, e eu a quero de novo tão mal. Eu tive, ela segundos
atrás e já parece uma eternidade.
"Você se lembra da primeira vez que nos conhecemos?" Eu pergunto, e ela revira os olhos,
sorrindo para mim.
"Claro que eu lembro."
“Eu estava tão nervoso naquele dia. Eu não consegui dormir na noite anterior porque sabia
que você estava chegando. Miles já havia falado com você e a convencido a trabalhar para ele.
Você viria me encontrar, já que eu seria sua pessoa de contato durante o seu trabalho.”
"Por que você estava nervoso?" Ela estende a mão, passando os dedos pelos meus cabelos no
peito.
"Porque eu sabia que você era a única." Eu dou de ombros como se fosse óbvio. “Eu estava
encontrando meu futuro naquele dia e foi tão emocionante e assustador. Mas no segundo em que
você entrou pela porta, senti uma queda calma em mim.”
Eu coloco minha mão sobre a dela e pressiono sua palma sobre meu coração.
“Você usava jeans e um moletom azul escuro que fazia seus olhos parecerem pedras
brilhantes. Seu cabelo foi puxado para cima e você entrou com uma carranca em seu rosto. Você
tinha o maior peso no seu ombro, e tudo o que fez foi me fazer querer mais de você.”
“Deus, eu estava tão chateada naquele dia. Eu não queria ter que te denunciar. Eu só queria
fazer meu trabalho assistindo Mallory e acabar com isso. Eu odiava a idéia de ter alguém
vigiando cada movimento meu.” Ela sorri e balança a cabeça. "Você foi uma dor na bunda."
"Eu estava sendo", eu concordo, sorrindo para ela. “Eu queria chamar sua atenção, e a única
coisa que pareceu fazer foi quando você estava tentando me impedir. Aquele rabo de cavalo
ruivo estava balançando para frente e para trás enquanto eu pedia o que eu queria de você. Você
me deu tanta atitude que eu só conseguia sorrir o tempo todo.”
"Você fez isso de propósito."
“A maior parte, sim. Eu queria ver você irritada. Para ver se eu poderia tirar de você até um
décimo da paixão que eu tinha. Você foi tão dura naquele dia. Mas eu pude ver além daquele
muro de concreto que você tinha na sua frente. Eu vi que havia algo especial por baixo. Que por
trás do duro exterior havia uma mulher carinhosa que tinha medo de deixar alguém amá­la.”
 Ela balança a cabeça e eu levo a mão até a boca, beijando seu pulso.
“Aquele dia mudou minha vida, Paige. Vê­la lá foi incrível, mas antes de eu lhe entregar a
papelada e você sair, tivemos esse momento.”
Ela olha para mim e acena, lembrando também.
“Eu segurei isto, não querendo que você partisse. Eu sabia que uma vez que você tivesse as
informações, você teria ido embora e eu não saberia quando te veria novamente.”
"Eu também tive esse sentimento", ela confessa.
"Eu tive que deixar você ir, e foi a coisa mais difícil que eu já fiz. Mas quando estendi a mão e
toquei sua bochecha, soube que você era a escolhida. Eu não poderia deixar você ir sem esse
toque, porque eu tinha que ter alguma coisa. Eu sabia que quando vi sua foto você era para mim,
mas ter você na minha frente e ser capaz de se conectar tornou isso realidade.”
Eu alcanço uma mesa de cabeceira e retiro a pequena caixa. Eu me inclino para trás e coloco
entre nós, deixando­a olhar para ela.
“Naquele dia depois que você saiu eu comprei isso. Porque eu sabia que era seu, e não importa
o que você escolhesse, isso sempre pertenceria a você. Eu nunca teria outra mulher na minha vida
se você não tivesse nela, então eu esperei até que você não pudesse me afastar.”
"Ryan", ela sussurra, mas não se move.
“Eu já te chamei de minha noiva e, na verdade, você é desde o primeiro dia em que nos
conhecemos. Você simplesmente não sabia disso.” Ela ri enquanto as lágrimas começam a cair, e
eu beijo seu pulso de novo. “Eu me casei com você em meu coração na noite em que fizemos
amor pela primeira vez. Um dia, quero tornar isso legal, mas na minha alma eu já estou lá.”
"Você realmente é um homem das cavernas", diz ela, e eu rio com ela. Ela definitivamente não
está errada.
"Eu deveria me ajoelhar e te perguntar em um campo de borboletas ou algo assim." Ela sorri e
balança a cabeça como se eu fosse ridículo, mas eu sei que ela adora.
"Mas eu não posso correr o risco de você não dizer sim. Então você vai se casar comigo, Paige.
Você e eu estaremos juntos até o final dos tempos. Nós vamos fazer bebês, brigar, fazer as pazes,
rir, chorar e passar cada momento de cada dia como um só.”
"Oh Deus", diz ela, e fecha os olhos.
 “Eu prometo dar a você a família que você merece e aquela que você sempre quis, no fundo.
Eu prometo dar­lhe um tempo difícil e ser uma dor na sua bunda, porque você realmente ama
isso.”
Ela tenta bater no meu peito, mas eu aperto o pulso dela com uma mão e abro a caixa do anel
com a outra. Eu tiro o aro simples com a pedra solitária e coloco no seu dedo anelar. Uma vez lá,
beijei e olhei nos olhos dela.
“Prometo amar você sem hesitação, sem exceções e sem uma única dúvida. Você é minha até
que a terra pare e não haja mais fôlego em mim.”
Ela olha para o rubi de três quilates e o choque está claro em seu rosto. É o que ela viu no dia
em que nos conhecemos. Havia uma joalheria do lado de fora e vi quando ela saiu do prédio e
parou em frente à janela. Ela se levantou e olhou para ele por um momento, mas eu pude ver algo
em seus olhos. Eu descobri mais tarde o que realmente era. Eu vi todas as esperanças e sonhos
que ela já tinha colocado naquela pedra. Ela foi embora naquele dia, descartando suas
possibilidades, mas eu vi mais. E eu ia fazer tudo o que pudesse para dar a ela.
Ela balança a cabeça, sem dizer uma palavra. Ela não precisa falar, porque não há nada a dizer.
Meu coração pertence a ela e o dela pra mim.
Eu a rolo de costas e me movo em cima dela. Meus lábios se conectam com os dela,
suavemente desta vez, mais tenros do que quando fizemos amor no chão. Desta vez é lento e
doce, e passo horas adorando cada centímetro de seu corpo. Quando encontramos o êxtase, é
mais apaixonado do que qualquer coisa que eu já sonhei ser possível.
Depois eu a seguro e sei o que é o amor verdadeiro.
 "OH MEU DEUS, estamos saindo deste edifício", eu gemo, tentando me arrastar da cama. Eu
não posso ficar um dia sem alguém bater em uma porta e me acordar? Eu não dou um passo e o
Capitão está me puxando de volta para a cama e enjaulando meu corpo com o dele. Ele está me
dando seu largo sorriso matinal. Nós vamos ter que trabalhar nessa coisa alegre da manhã que ele
está fazendo.
"Eu vou atender", diz ele, antes de tomar minha boca em um beijo suave e preguiçoso,
fazendo­me derreter de volta na cama. Eu não me importo que alguém esteja batendo na porta da
frente, sabe Deus a que horas. Ele puxa seu corpo para longe do meu, e eu me forço para agarrá­
lo, mas ele continua se movendo enquanto, eu seguro, suas costas, e ele fica de pé.
"Gatinha, eu amo você pendurada em mim, mas eu não vou atender a porta, com você nua a
menos que você tenha um desejo de morte para quem está do outro lado."
Eu sorrio, beliscando seu pescoço antes de soltar meus pés no chão e deixá­lo ir.
Ele pega um par de cuecas boxer de sua cômoda, amaldiçoando quando a batida na porta da
frente vem novamente.
"Jesus. Não é nem de manhã” eu rosno.
"É quase meio­dia", corrige o Capitão. Eu olho para o relógio em sua mesa de cabeceira. Uau.
Ele deve ter realmente ido para mim na noite passada. Quando eu olho para ele, posso vê­lo
pensando a mesma coisa com um sorriso no rosto. Seus olhos vagam pelo meu corpo nu,
claramente pronto para fazer tudo de novo.
Eu me abaixei, pegando sua camisa e entregando a ele.
"Você coloca isso a menos que você queira que eu arranque os olhos de alguém." Ele sorri
ainda mais quando tira a camisa de mim e desliza sobre a cabeça. Eu começo a cavar alguns
shorts de ginástica. Capitão tem um grande peito, mas suas pernas são minha fraqueza. Suas
coxas grossas podem ser a coisa mais quente sobre ele.
"Por que diabos isso me excita quando você fica com ciúmes?" Ele pergunta, enquanto eu
encontro os shorts e os entrego para ele. Eu reviro meus olhos.
O barulho é mais alto desta vez.
"Abra a porra da porta!" Eu ouço Miles abaixo, surpreendendo a nós dois. O Capitão sai do
quarto e eu procuro algo para vestir, optando por uma de suas camisas. Eu o deslizo em mim e
ela cai até os joelhos e fica pendurada em um dos ombros. Jesus, ele é enorme.
“Ela está nua. Não vaí lá", ouço o Capitão dizer, e isso é seguido por uma maldição de Miles. A
porta se abre; Mallory entra, atirando­se em mim. Eu caio para trás, nós duas batendo na cama,
com ela caindo em cima de mim. Ela começa a soluçar e eu envolvo meus braços ao redor dela.
"Estou bem", eu sussurro para ela. Então ela está sendo puxada de mim. Miles a pega e a coloca
de pé. Então ele está me puxando da cama também. O choque me atinge quando seus braços me
envolvem, o abraço tão forte e apertado que quase não consigo respirar.
"Eu quero bater na sua bunda", ele grita entre os dentes cerrados. Quando eu recuo para olhar
para ele, posso ver alívio no rosto dele. “Eu te disse que te ajudaria. Você não sai correndo assim
sozinha. Você me escuta? Eu sou seu irmão Eu teria ido com você. Se algo aconteceu com você...”
Ele balança a cabeça. "Foda­se!" Ele late novamente, puxando­me para outro abraço tão apertado
quanto o último. “Eu deveria ter protegido você. Não te puxei para os meus planos. Te envolvi na
bagunça do nosso pai. Eu fiz tudo errado. Me desculpe, Paige. Eu deveria estar cuidando de
você.”
Eu o abraço de volta, segurando­o com força. É um conforto que eu não sabia que precisava até
esse momento, com meu irmão me abraçando e me dizendo que tudo ficaria bem.
"Entendi. Se alguém quiser ir atrás dele, eu sei” ­ digo a ele. Eu teria feito qualquer coisa para ir
atrás do meu pai. Eu nunca me senti usada por Miles. A única coisa que eu senti foi que fui
enganada para ter algum tipo de relacionamento com meu irmão, mas nunca pensei que ele
quisesse isso.
“Estamos mudando isso. Começando de novo. Ter um tipo diferente de família.” Ele exige
isso, como ele faz na maioria das coisas.
"Eu gosto do som disso", eu concordo.
“Alexander pode—”
 "Ele está morto", diz o Capitão, cortando as palavras de Miles. Miles lentamente me deixa ir,
olhando entre o Capitão e eu. A questão é clara, mas eu realmente não quero repetir tudo isso de
novo. Ele e o Capitão podem ter essa conversa. Eu terminei com meu pai. Estou feita com viver
no passado. Feita com não viver de todo. Minha vida é minha agora. Nada está pendurado na
minha cabeça. Eu estou livre.
"Bom", diz Maly, sua voz cheia de lágrimas, claramente não se importando que um de nós
tenha matado alguém na noite passada. "Vocês dois são tão adoráveis", acrescenta ela, olhando de
Miles para mim antes de caminhar e tentar envolver os braços em torno de nós dois. "Esses
hormônios da gravidez são os piores", ela exclama em um abraço em grupo. Ela dá um pequeno
soluço. Eu ri.
"Você é louca", digo a ela.
Eu me afasto do abraço e Miles puxa Mal para dentro dele, confortando­a.
“Ela ficou assim a maior parte da noite. Eu não conseguia tirar isso dela por mais tempo.
Finalmente, consegui que ela quebrasse.”
"Desculpe", diz ela, puxando o rosto do peito de Miles. "Eu sei que você não queria que eu
contasse a ele, mas..." Ela soluça novamente.
Capitão vem atrás de mim, sua frente para as minhas costas enquanto ele envolve um braço
em volta de mim, me prendendo a ele.
"Tudo bem", digo a ela.
"Não está bem." Miles balança a cabeça. "Estou feliz que ele tenha ido embora. O mundo é um
lugar melhor sem ele”, admite ele. “Mas eu deveria ter sido melhor com você. Eu deveria saber
tudo. Porra, eu deveria ter juntado as peças. Não pedi a minha irmã de dezessete anos para
tramar vingança comigo.”
Não tenho certeza se Miles teria ido com um plano de morte de Alexander. Ele queria fazê­lo
sofrer. Essa foi a sua vingança. Para fazer Alexander sentir dor como ele fez sua mãe sentir. Dessa
forma somos iguais. Nós dois queríamos fazer com ele o que ele fez com nossas mães.
"Você não realmente, Miles. Quero dizer, tudo que você fez foi me mandar para a faculdade.
Certificar­se de que eu fui cuidada. Você nunca me prometeu nada sobre o nosso pai, exceto que
você faria ele pagar.” Ele me protegeu, mesmo que ele não tivesse percebido que ele tinha.
 Talvez não estivéssemos próximos naquele momento, mas ele me tirou das ruas e me deu um
propósito. Me deu uma vida e uma meta para trabalhar. No final, eu tenho uma família. Eu não
estaria aqui sem ele.
"Acabou", diz o Capitão atrás de mim, colocando um beijo no topo da minha cabeça. Eu
levanto minhas mãos, segurando o braço que está me segurando.
"Podemos seguir em frente", confirmo.
"Você..." Maly pergunta. Balanço a cabeça, entendendo que ela está perguntando se fui eu
quem fez isso. Ela olha para o Capitão e sorri para ele.
"Desculpe, eu lhe dei um soco", ela diz timidamente. Miles pega a mão dela e a beija. “Miles
me contou tudo. Que você tem trabalhado com ele desde que Alexander tentou usar você para se
aproximar de Miles."
"Embora tenha me levado um minuto para perceber que não era tanto por mim que ele estava
interessado." Miles olha ao redor do quarto, e meu rosto fica vermelho.
Eu olho para o Capitão, mas ele não parece se importar que todos possam ver sua colagem de
fotos de mim. Ele absolutamente não dá a mínima para o que alguém pensa.
“Oh. Meu. Deus,” Mal diz, notando as fotos pela primeira vez. "Você tem certeza que Capitão e
Oz não estão relacionados? Porque eles são definitivamente ambos perseguidores.”
Eu não posso deixar de rir de novo. Eu gosto que o capitão é um pouco louco. Que suas
paredes estão cobertas de mim. Os gritos de Mal, nos faz todos pular.
"Seu dedo!" Ela solta de Miles e agarra minha mão. "Está perfeito. É para você.” Seus olhos
começam a encher novamente.
"Você tem que ter essa coisa chorona sob controle", digo a ela.
"Totalmente bem", ela funga, enquanto Miles a puxa para ele novamente. Não sei por que ela
tenta sair do alcance dele. Isso é inútil. Eu rio enquanto ela sorrateiramente limpa seu nariz em
sua camisa de mil dólares.
"Isso tem sido ótimo e tudo", diz o Capitão, claramente querendo que todos saiam de seu
quarto. Nós fizemos planos para não sairmos da cama o dia todo.
"Isso é doce, mas eu não vou a lugar nenhum", Mal diz a ele, agarrando­me pela mão. Capitão
me deixa ir quando ela me puxa do seu quarto e no corredor para a cozinha.
“Você não pode morar aqui. Não há comida aqui,” Mallory diz, abrindo todos os armários e
olhando em volta. “Capitão, você sabe que está se casando com Paige, certo? Espere.” Ela deixa
de se mover pela cozinha. "Onde você irá morar? Você está saindo? O Capitão ainda trabalha
para Oz agora que toda essa coisa de Alexander acabou?” Ela solta um pequeno suspiro. "Você
ainda está com a CIA?"
Ela sussurra a última pergunta, como se ela não tivesse feito perguntas aos tantos de uma só
vez. Nós deixamos ela dizer todas elas antes de eu responder.
"Ele não vai mais estar com a CIA, nós dois estamos trabalhando na Osborne Corp, vamos
morar no meu lugar porque é maior", digo a ela. "Mas vamos ter que mudar o santuário Paige
porque isso obviamente vem com a gente. E nunca uma vez meu homem me deixou passar
fome.”
Capitão circula a ilha da cozinha, me pegando pelos meus quadris e me esfregando nele, em
seguida, dando um beijo profundo em mim. "O que você quer, gatinha?"
"A padaria."
"Eu volto já."
"Oz está indo com você", acrescenta Mal. Ela se aproxima e dá um beijo em Miles antes de
empurrá­lo para fora da porta com o Capitão. Eu me sento na ilha, observando­a apressá­los.
"Isso é loucura", ela finalmente diz, quando a porta se fecha. "O que aconteceu ontem à noite?
Eu realmente sinto muito por ter desmoronado e dito a Oz. Ele estava tão preocupado com você.
Você deveria tê­lo visto.”
Suas palavras me aquecem lá no fundo, sabendo o quanto Miles realmente se importa comigo.
Depois da semana passada, acho que ele sempre teve. Ele simplesmente não sabe como mostrar
seus sentimentos. Isto é, até que Mal os abriu, e agora eles parecem estar derramando.
"Ele o matou por mim." Eu lambo meus lábios de repente secos.
"O Capitão tão perfeito não é tão perfeito, afinal. Acho que você não tem uma desculpa agora,”
Mal diz, pulando na ilha da cozinha comigo.
"Não ele é. Perfeito para mim.” Eu olho para ela, e todo o seu rosto se ilumina com um sorriso.
"Essa é a coisa mais brega que eu já ouvi você dizer."
"Eu sei. Vocês três devem estar querendo me esfregar no chão.”
"Oh, eu acho que alguém foi esfregado em você." Ela balança as sobrancelhas.
"Eu pensei que quando eu o perdi ontem, que nunca iria passar. Doeu tanto. Pior do que
qualquer coisa.”
 "Eu sabia que algo não estava certo. Quer dizer, eu vejo o jeito que ele olha para você. Eu vejo o
mesmo olhar quando Miles olha para mim. O Capitão está tão apaixonado por você. Ele está te
dando esse olhar desde a primeira vez que vi vocês dois juntos.”
Nós nos sentamos em silêncio por um momento. Ela se aproxima e agarra minha mão.
"Como você se sente hoje, agora que acabou?"
"Tudo o que sinto é feliz." Aperto a mão dela. "E eu não acho que o feliz vem dele ter ido
embora. Eu sei que eu queria isso há tanto tempo, mas a noite passada me deu Ryan. Esse homem
faria qualquer coisa no mundo inteiro por mim. Não duvido disso. Eu sou a pessoa mais
importante do mundo para ele. Isso não é algo que eu já senti antes. De ser um mundo inteiro de
alguém.”
"Eu entendo", Mal concorda, e eu sei que ela entende. Ela nunca teve uma família própria, e ela
tem um homem que faria qualquer coisa por ela também. É empoderador.
"Então você precisa daquele vestido de noiva rosa?" Ela bate no meu ombro com o dela.
"Você sabe, eu acho que eu usaria qualquer coisa, desde que eu me case com esse homem."
"Você vai ser tão brega o tempo todo agora?"
"Você vai continuar trazendo queijo quando souber que estou com fome?"
"Ei, eu sou a grávida." Mal salta da ilha de repente. “Eu sou a única grávida, certo? Ou você e o
capitão estão se protegendo?”
Mordo o lábio, sem saber o que dizer, porque não tenho idéia se estou ou não. Eu não tinha
pensado nisso antes. Eu realmente não consigo pensar quando o Capitão põe as mãos em mim.
Mal começa a pular animadamente, e eu não posso deixar de participar.
 Em pé na frente do longo espelho, me olho. Meu cabelo ruivo foi varrido para o lado e preso
com cachos ondulados sobre um ombro. Mallory escolheu uma cor azul profundo para eu usar
como dama de honra, porque ela disse que combina perfeitamente com meus olhos. Ela está certa,
é claro, e eu pareço incrível. O decote alto sedoso, com um acabamento de renda azul escuro. O
vestido é colocado até que ele fique nos joelhos, saindo dos lados levemente em um estilo sereia.
Parece que estou prestes a andar no tapete vermelho, não andar pelo corredor para ver minha
melhor amiga se casar.
"Perfeito", eu ouço Mallory dizer atrás de mim, e me viro para olhar para ela.
"Eu poderia dizer a mesma coisa." Eu pego seu vestido branco e amo o quão incrível ela está.
Seu vestido está fora do ombro, com longas mangas de renda. Seu cabelo escuro está
levantado, expondo seu lindo pescoço e clavícula. Seu vestido está ajustado à cintura e depois se
alarga um pouco. A parte de baixo é renda, e quando ela dá um passo, seus saltos cor­de­rosa
brilham.
"Você só tinha que ter o rosa, não é?" Eu pergunto, rindo.
Ela encolhe os ombros, como é claro que sim, e se aproxima do espelho ao meu lado. "Nós
parecemos incríveis", diz ela animadamente. "Eu não posso acreditar que conseguimos isso em
um mês."
Oz queria que Mallory tivesse tudo o que sempre sonhou, e com dinheiro suficiente, você pode
ter isso em quatro semanas ou menos.
Ela esfrega sua barriga. Ela não parece grávida, mas acho que ela continua alisando,
deliberadamente, tentando dar a aparência.
 Eu torço um pedaço do meu cabelo para que fique perfeito e verifico meu vestido novamente.
Eu não posso esperar que o Capitão me veja nessa coisa. Ele provavelmente vai querer arrancá­lo
no segundo que ele puder, mas eu vou gostar de provocá­lo nesse meio tempo.
"Assim. Há algo que eu queria te contar,” Mallory diz, virando­se para mim.
"O que? É melhor que haja bolinhos de caranguejo nesta recepção. Você prometeu.” Eu
coloquei minha mão nos meus quadris, ficando excitada novamente. Ela disse que eu poderia
escolher o que eu queria, sem discussão.
Ela sorri para mim e é um pouco malvado. De repente eu sou cautelosa.
"Então, hoje não é apenas o dia do meu casamento." Ela pega um buquê de rosas vermelhas da
mesa lateral e entrega para mim. "É o dia do nosso casamento."
Eu pego as flores e olho para ela com ironia. "Você quer dizer o nosso como em você e Miles?"
"Não. Nosso como em você e eu somos as noivas, e ambas estamos nos casando com nossos
homens hoje. Surpresa, Paige! É um casamento duplo!”
Ela canta a palavra casamento, de alguma forma, vai amenizar o golpe.
"O quê?" Eu digo, soltando minha voz. "Eu não concordei com isso. Capitão e eu dissemos que
íamos resolver o problema depois do seu. Que não precisávamos planejar nada grande… ou
alguma coisa grande!” Eu meio que grito, e Mallory só sorri mais.
"É fofo você pensar que eu não planejo isso com o Capitão desde o começo. Por que mais você
acha que ele foi ver a organizadora de casamentos comigo toda vez que eu fui?” Ela agarra meus
braços e se inclina. – “Lembra daquela vez que você mentiu para mim por quatro anos e fingiu ser
minha amiga? O retorno é uma cadela, Paige e, você me deve. Grande momento."
Ela dá um passo para trás e eu a encaro em total choque. Que porra acabou de acontecer? Irei
me casar?
“Capitão e eu sabíamos que você precisava de um empurrãozinho, então aqui vai você. Você
pode me agradecer mais tarde por fazer todo o trabalho para você.” Ela pisca e se vira, pegando
seu próprio buquê rosa. Então ela coloca o braço no meu e me leva para fora do quarto.
"Mallory, eu não posso fazer isso." Eu puxo ela, mas de alguma forma ela tem um aperto sobre
humano no meu braço. "Me deixar ir."
"Do que você tem medo, Paige?" Ela olha nos meus olhos, e eu posso ver que ela não tem uma
sugestão de preocupação ou dúvida. Ela está calma e sorridente, como se fosse o dia do seu
casamento e nada pode dar errado. “Do outro lado dessas portas está o homem que você ama,
esperando para torná­lo seu para sempre. Pense nisso por um segundo."
Ela está certa, e eu não sei porque estou enlouquecendo. Talvez seja porque eu não estava
esperando isso, e o Capitão e eu realmente não discutimos detalhes. Eu sabia que em seu coração
já estávamos juntos, então isso é apenas uma formalidade. Nada no mundo poderia nos separar.
Ter um casamento não era algo que eu sonhei, e talvez seja outra coisa que eu não me permiti
esperar. Mas aqui está, ele preparado para a tomada e eu quero correr.
Não. Nunca mais. A única corrida que estou fazendo é direto nos braços do Capitão.
"Lá vai você", diz ela, vendo a mudança nos meus olhos. “Levou um segundo para você, mas
você chegou lá. Agora vamos nos casar com nossos homens.”
"Puta merda", eu respiro, enquanto as portas duplas se abrem.

****

"Eu deveria saber melhor do que deixar vocês dois sozinhos", eu digo, olhando entre Capitão e
Mallory.
Estou sentada no colo do capitão e seus braços se apertam em volta da minha cintura. Ele beija
meu ombro e eu posso senti­lo sorrir contra isso. Eu pego a garrafa de champanhe, bebendo
direto, e Mallory ri.
A festa foi até tarde da noite e nossos convidados foram embora. Nós não tivemos um grande
casamento, considerando todas as pessoas que Miles conhece. O Capitão convidou sua família e
fiquei feliz em conhecê­los. Eles eram todos muito bons, e nós fizemos planos para talvez os
visitar durante o Natal, e isso pareceu se adequar a todos. O Capitão até convidou Patrick e seu
marido, Amos, o que achei um gesto doce. Tem sido bom ver Patrick de vez em quando. Ele é um
lembrete de que nem tudo no meu passado foi horrível. Houve pontos doces na minha vida e não
é tão ruim revisitá­los.
Mallory teve algumas pessoas do trabalho, mas além disso, ela e eu não tínhamos nenhum
convidado. Eu meio que gostei desse jeito, porque nós temos uma a outra. E isso é mais que
suficiente.
A banda ainda está tocando suavemente no fundo, e eu me inclino de volta contra o Capitão,
fechando os olhos.
 Foi o dia mais perfeito de todos. Mallory e eu andamos de mãos dadas pelas portas e para o
nosso futuro. Quando olhei para cima e vi aqueles olhos verdes escuros esperando por mim,
todos os pensamentos que tive saíram pela janela. Mallory teve que puxar minha mão algumas
vezes para me impedir de correr para ele. Eu não percebi o quanto eu queria um casamento até
aquele momento, algo para celebrar e nos tornar um casamento e deixar o mundo saber que eu
pertenço a ele.
A cerimônia foi felizmente rápida, e eu não tive que ficar na frente da multidão por muito
tempo. Nós dissemos os votos tradicionais, exceto que o Capitão pediu ao ministro para tirar
‘obedecer’ e substituí­lo com ‘alimentar’. Deus, eu amo esse homem.
Depois que acabou, nós quatro fomos ao jardim para nossa recepção. É o lugar que Miles
construiu para Mallory, mas eu sinto que é uma parte de mim também. A história deles é tão
parte minha e do Capitão que fazia sentido que tivéssemos um casamento duplo. Há luzes
cintilantes em toda parte, e o jardim parece tão bonito. É tranquilo aqui, com a música e a
cachoeira, e eu não sei se quero que a noite termine.
Mallory está sentada no colo de Miles, e eu estendo a mão, apertando­a. "Obrigada", digo a ela,
e vejo pequenas lágrimas se formando em seus olhos.
“Acho que é hora de sairmos. Nós já acabamos há uma hora”, diz Miles, e pega Mallory.
Eu me levanto, tomando a mão do Capitão, e saímos atrás deles. Ele enlaça o braço em volta de
mim e saímos na frente da Osborne Corp. A limusine está esperando por eles, e vejo Mal
mexendo nos braços de Miles antes que ele a coloque no chão. Ela corre até mim, me envolvendo
em um enorme abraço antes de me beijar na bochecha.
"Eu te amo muito, Paige", diz ela, e depois se afasta, entrando na parte de trás da limusine.
Miles vem, me beijando na bochecha e apertando a mão do Capitão. "Vamos ver vocês em
duas semanas. Divirta­se.” Ele pisca para o Capitão e depois se junta a sua noiva. A limusine se
afasta do meio­fio.
Eu me viro para o Capitão, me sentindo um pouco chateada que a noite acabou. "Acho que há
algum bolinho de caranguejo sobrando?" Eu pergunto, olhando para o prédio com saudade.
"Eu acho que eles foram todos embora quando você fez o fornecedor chorar, gatinha." Ele me
puxa para um abraço e beija o topo da minha cabeça. "Além disso, nós realmente não temos
tempo."
Só então outra limusine estaciona, e o capitão abre a porta dos fundos.
 "O que está acontecendo?" Eu pergunto, excitação borbulhando dentro de mim.
“Entre, gatinha. Nós temos uma lua de mel para pegar.”
Eu olho para ele, pensando que este é o tipo de surpresa que eu poderia me acostumar. Eu não
sou do tipo que todos olham para mim, mas eu vou tirar férias em qualquer dia da semana. Eu
subo e estou saltando no meu lugar quando ele vem atrás de mim. O carro se afasta e eu olho
para ele, de repente me sentindo bem acordada.
"Onde estamos indo? Eu não fiz uma mala. Como você fez isso? Eu estou tão animada."
Inclinando­me para frente, eu planto um beijo em seus lábios e ele ri enquanto assume o
controle. Minhas costas atingem o assento da limusine enquanto ele me cobre com seu corpo.
“É uma surpresa e eu arrumei sua mala. Algumas coisas valem a pena esperar, Paige. E você
valeu cada segundo.” Sua boca se move para baixo do meu pescoço, e sinto o calor escorregadio
de sua língua entre meus seios. “Meu Deus, eu sei que te disse sete mil vezes hoje, mas você está
tão bonita. A mulher mais linda que eu já vi.
Eu envolvo minhas pernas ao redor de sua cintura e sinto a limusine cantarolar debaixo de
nós. As vibrações junto com a boca do Capitão me têm preparada para ele. A noite inteira foi
cheia de toques sorrateiros e beijos suaves, ambos sabendo o que estava por vir. Que esta noite
faríamos amor como marido e mulher, e embora fosse o mesmo de antes, seria algo novo. Eu não
posso manter minhas mãos longe dele enquanto eu coloco sua camisa e fora do paletó dele. Eu
quero ele nu e grunhindo em cima de mim, mas este assento de limusine não é grande o
suficiente para isso. Mal consegue me segurar, e o Capitão está de joelhos no chão.
"Quanto tempo nós temos?" Eu pergunto, ofegante com a necessidade.
"Para sempre", diz o capitão, puxando um dos meus mamilos livre e trancando­o na boca.
"Ryan!" Eu grito quando a dor se transforma em prazer. "Eu quis dizer para onde estamos
indo."
Ele libera meu peito e olha para mim com um sorriso malicioso. A limusine para e eu quero
amaldiçoar. Ele arruma meu vestido de volta no lugar e me dá um beijo suave antes de sentar e se
ajustar.
Uma vez que ambos estamos decentes para o público, ele abre a porta dos fundos e me ajuda.
Nosso motorista segura a porta quando alguém tira nossa bagagem do porta­malas e a leva para
longe. Estamos no asfalto e vejo um avião a alguns metros de distância.
"É para nós?" Eu pergunto, olhando para o meu novo marido.
 "É, Sra. Justice."
Eu amo, ele me chamando assim, e eu envolvo meus braços ao redor dele. "Aquela coisa tem
uma cama?" Eu pergunto, mexendo minhas sobrancelhas.
"Sim, Sra. Justice."
“Parece que você consegue me foder no ar. Você realmente é um super­herói”, eu digo, dando­
lhe um beijo rápido.
Ele me pega, fazendo­me gritar de surpresa quando ele nos leva para o avião. “Você parece ter
esquecido isso. Então, suponho que vou ter que te mostrar. Mas eu planejo fazer amor primeiro.
Então depois transando com você.”
O Capitão me carrega no avião e depois me afasta. Olho em volta e vejo que a coisa é maior do
que eu esperava, com banco de um lado e uma mesa e cadeiras do outro. Há uma porta nas costas
que, presumo, leva à cama, e olho para ela e depois para o Capitão, dando­lhe uma piscadela. Ele
se senta ao meu lado e sorri quando o avião se prepara para decolar.
"Tem certeza de que você não vai me dizer para onde estamos indo?" Eu pergunto, dando­lhe
o meu melhor rosto macio.
"Hmm", diz ele pensativo, como se estivesse pensando seriamente. "Dizer­te o que. Se eu puder
te fazer vir dez vezes antes de aterrissar, eu lhe direi.”
"Dez!", Grito, e um dos tripulantes se vira para olhar para mim. "Desculpe", murmuro, e olho
para o Capitão. Eu abaixo minha voz desta vez, não querendo que ninguém nos ouça. "Isso é
impossível."
"Oh, doce gatinha", diz ele, pegando meu queixo. "Você esqueceu que é casada comigo."
 Eu olho para a minha esposa, seu cabelo ruivo espalhado por todo o lençol branco da nossa
cama. Eu disse a palavra uma e outra vez e ainda não consigo entender o fato de que ela é
realmente minha agora. Esposa.
Ela não se mexeu em horas. Não desde que a tirei do avião. Ela mal abriu os olhos. Não que eu
a culpe. Eu mal a deixei, sozinha durante todo o vôo e sabia que ela estava exausta.
Seu corpo parece tão suave e acolhedor. Depois que arruinei o vestido de casamento, tive que
lhe dar minha camisa de botão. Eu a carreguei do avião para o carro e direto para a nossa
pequena cabana sobre a água. Enquanto eu a despia e a colocava na cama, ela não fazia nenhum
som. Ela não acordou com nada disso. Se ela não tivesse colocado alguns beijos sonolentos no
meu pescoço durante a noite, eu teria ficado preocupado.
Ela rola, com as pernas abertas e mostrando a evidência de todos os orgasmos que eu lhe dei
no avião. Minha barba deixou marcas pequenas no interior de suas coxas. Eu disse a ela que eu
diria aonde estávamos indo quando eu conseguisse dez orgasmos, mas minha gatinha desmaiou
em torno do número sete.
Eu deslizo minha mão até sua pele sedosa, colocando sua buceta em um aperto possessivo. Eu
nunca pensei que esse dia chegaria. Tendo Paige na minha cama toda espalhada diante de mim.
A evidência dela pertencendo a mim por todo o corpo dela. Você não pode olhar para qualquer
parte dela e pensar que ela não pertence a alguém. Pode ser bárbaro, mas eu não me importo. Eu
quero que ela seja sempre assim. Muitos anos longe dela me deixam um pouco desumano quando
se trata dela.
 Ela me faz sentir completo. Lava toda a sujeira acumulada em mim ao longo dos anos, fazendo
o trabalho secreto. Me faz sentir limpo novamente. Me faz querer viver de acordo com esta
imagem perfeita que ela fez de mim. Apenas por ela.
Seus olhos se abrem lentamente, um sorriso sexy se espalhando em seu rosto. O sol brilha na
janela, fazendo as pequenas sardas no nariz mostrarem ainda mais "Acho que você me matou".
As palavras estão cheias de um prazer preguiçoso.
Eu lambo meus lábios, pensando em matá­la novamente. Eu poderia passar essa lua de mel
inteira fazendo nada além de me deliciar com sua vagina se ela me deixasse.
"Nada disso. Eu acho que você teve a sua satisfação. Eu nem sei em que país estamos", ela ri,
sentando­se e indo direto para a minha boca, apesar do que ela disse. Ela não perde tempo em
subir no meu colo. Porra, eu amo que ela não pareça se cansar de mim também. Sua boca atrevida
está sempre dizendo uma coisa, mas o corpo dela faz outra.
"Eu preciso te alimentar, gatinha", eu digo a ela, quando ela finalmente deixa minha boca sair
da sua.
"Você precisa me dizer onde estamos", diz ela, e inclina a cabeça para o lado, fazendo­me sorrir
porque eu sei o que ela quer quando ela faz isso. Eu agarro seus quadris em minhas mãos,
puxando­a para mais perto e mordiscando seu pescoço até que ela se mexa no meu colo.
Eu libero um quadril e aperto seu cabelo no meu punho, fazendo­a me dar ainda mais do seu
pescoço. Eu chupo forte com toda a intenção de deixar uma marca nela.
"Faça isso", diz ela febrilmente, agarrando­me, seus dedos cavando dentro "Marque­me. Adoro
ver você em mim quando me olho no espelho. Me excita.”
Eu chupo nela mais forte enquanto ela se move contra mim, arrastando sua buceta nua ao
longo do meu pau. Esperma vaza para fora de mim, suas palavras só me fazendo perder o
controle.
"É isso aí. Oh Deus. Me marque.” Suas palavras saem ofegantes, e eu sei que ela já está perto.
Ela sabe exatamente o que dizer para me tirar do ar, afundando suas garras na possessividade
que tenho por ela.
"Mostre a todos que eu pertenço a você." Eu sinto os músculos de seu corpo se retesarem. "Oh
Deus. Eu sou sua, Ryan.” Ela grita a última parte, fazendo­me vir contra ela. Eu roço sua buceta e
gozo como um adolescente que viu sua primeira Playboy. Meu gozo se espalha em sua boceta,
bunda e coxas, marcando­a ainda mais. Eu continuo me movendo contra ela, enquanto seu
próprio orgasmo explode através dela.
Eu me inclino para trás e vejo ela cavalgar pela onda. Seus olhos se fecham e seu corpo se agita
contra o meu. O sinal de seu prazer faz meu pau voltar à vida, como se eu não tivesse lançado
tudo sobre ela.
Sua cabeça cai para frente, suas ondas vermelhas escuras roçando nós dois. Um sorriso
preguiçoso se espalha em seus lábios carnudos, que ainda mostram sinais de nossa sessão de
sucção. Quando seus olhos azuis se abrem e me prendem, não consigo me impedir de beijá­la
novamente.
"Eu não posso acreditar que eu vou acordar assim todos os dias pelo resto da minha vida", ela
diz contra a minha boca. “Você faz todo o resto desaparecer. Você sabe que você fez isso, certo?
Me encheu de tanta felicidade que não me lembro de mais nada.”
Um nó se forma na minha garganta. Eu tenho que lutar com isso. "Você não sabe o que
significa para mim saber que fiz isso por você. É tudo que sempre quis. Para te fazer feliz. Tirar a
tristeza que vi em seus olhos a primeira vez que te vi.”
"Bem, capitão, eu prometo que você fez isso e muito mais." Ela envolve seus braços em volta
do meu pescoço. "Está tudo para trás, certo?" Ela pergunta, e eu sei do que ela está falando. Ainda
há um traço de medo que permanece lá. Que poderíamos ser pegos pelo que fizemos. Eu posso
ver nos olhos dela, mas sei que estamos bem. Eu teria deixado que ela soubesse disso se eu
pensasse que havia até uma questão disso. Eu me assegurei disso. Além disso, eu tinha um plano
para se não estivéssemos seguros. Na verdade, estamos no meu plano agora, mas por um motivo
diferente.
"Eu cuidei de tudo." Eu peguei a informação, porque ela me disse para fazer. Eu nem pensei
nisso. Meu único foco era sobre ela e tirá­la do armazém. Se a CIA quisesse agradecer a alguém,
deveria ser ela. “Eles conseguiram o que queriam e eu acabei com tudo isso. Nada daquela vida
nos tocará.”
Eu já estava fora da CIA há algum tempo, trabalhando apenas para Miles no final. Meu antigo
manipulador ficou chocado ao me ver quando eu apareci com as provas. Eu deixei ele saber que
ele precisava ter certeza de que um armazém incendiado nunca poderia ser rastreado até mim.
Que nada sobre a CIA ou meu trabalho com eles jamais surgiria. Essa vida estava para trás de
mim, e eu não queria que nada disso viesse de volta. Nunca.
 "Quanto tempo até que eu tenha o seu trabalho?" Paige pergunta, rastejando do meu colo e
mudando de assunto. Ela deixou tudo ir embora, deixando no passado onde pertence. Se
movendo em direção ao nosso futuro.
"Você quer o meu trabalho, gatinha?" Eu me inclino para trás na cama e a vejo olhando ao
redor da pequena cabana. Ela ainda não tem idéia de onde estamos.
"Seria divertido mandar em você de vez em quando", diz ela, como se ela já não o fizesse. Ela
se arrasta para uma das janelas antes de um suspiro sair de seus lábios.
"Estamos sobre a água?"
"Sim."
"Onde estamos?"
Por alguma razão, não quero contar a ela. Eu gosto da idéia de ela estar perdida, com apenas
eu para se segurar. Eu não me importo se essa idéia está um pouco fodida.
Eu me levanto da cama e caminho em direção a ela, envolvendo meus braços em volta dela por
trás e olhando para o oceano azul claro com ela.
"Você está comigo", eu finalmente digo a ela, fazendo­a balançar a cabeça e rir.
"Então eu acho que você escolheu o lugar perfeito para a nossa lua de mel, porque não há em
qualquer outro lugar do mundo que eu prefiro estar."
"Bom, porque é nosso."
Ela se vira, olhando para mim. "O que você quer dizer com isso é nosso?"
"Eu possuo­o."
"Você é dono desta cabana?"
"Sim. E toda a ilha que fica em cima.”
Seus olhos se arregalam, como se ela não acreditasse em mim. A ilha não é gigante, mas tem
um bom tamanho.
"Miles paga bem, mas não tão bem", ela contrapõe. Eu sorrio. Miles paga mais do que bem, na
verdade.
"Eu era inteligente com o meu dinheiro." Eu investi em quase tudo que Miles me disse, e
ganhei. Grande momento. "Fiz questão de colocá­lo nos lugares certos e não gasto muito. A
menos que você conte essa pequena ilha.”
"Pequena ilha", ela ri. "Tudo bem, Capitão, porque eu amo sapatos e vou gastar a merda do seu
dinheiro para você."
 "Desde que eu consiga foder com você enquanto você os usa, você nunca vai me ouvir
reclamar. Além disso, é metade sua agora.” Inferno, é tudo dela se você me perguntar. A única
razão pela qual eu investi dinheiro foi porque eu tinha um fim de jogo para fazê­la minha, e eu
sabia que as famílias custam dinheiro. Eu precisava construir uma vida para nós. Certificar de
que eu poderia dar a ela tudo e qualquer coisa que ela sonhasse.
"Hmm." Ela balança as sobrancelhas. "Que tal nadar?" Ela esfrega seu corpo nu contra o meu.
"Se você possui esta ilha, isso significa que eu posso pular assim na água?" Ela quebra de meu
alcance, caminhando em direção às portas deslizantes. Eu a observo quando ela as abre e sai para
o convés e para o sol.
Eu deixei, sabendo que não há mais ninguém na ilha. Não haverá nas próximas duas semanas.
Será apenas ela e eu.
"Oh, há um barco." Ela levanta a mão para acenar, e eu estou nela em um piscar de olhos,
puxando­a de volta para a cabana.
Ela explode em um ataque de risos, e eu rapidamente percebo que ela estava fodendo comigo.
Não há barco. Eu rosnei. Eu a jogo por cima do ombro, levo­a para a cama e a jogo nela.
O riso para, e um olhar de luxúria cruza seu rosto. Ela rasteja para trás na cama, lambendo os
lábios. Quando ela chega na cabeceira da cama, ela deixa suas pernas caírem abertas, meu gozo
ainda a revestindo, me tentando com sua buceta, fazendo minha boca encher de água. Eu quero
que ela prove tudo de novo em mim. Já faz muito tempo desde que eu tive minha boca entre as
pernas dela.
"Você gosta de me deixar excitado?" Eu pergunto. Eu já sei a resposta. Ela esta nessa merda. É
bom que meu ciúme e as tendências de homem das cavernas a deixem molhada, ou poderíamos
ter problemas. Não tenho certeza se são algo que eu possa controlar. Não com ela.
Eu coloquei uma mão na cama e a observei respirando. Eu estendo a mão, agarrando seu
tornozelo, puxando­a para baixo e de volta para mim. Quando eu a levo para onde eu a quero, eu
a viro para cima, dando um beijo na bunda dela.
Ela geme, enfiando sua bunda ainda mais no ar. E como se superada com a necessidade, ela
separa as pernas um pouco mais.
Ela olha por cima do ombro para mim e eu envolvo minha mão em torno do meu pau. Eu
bombeio meu punho para cima e para baixo, e ela lambe os lábios. Ela empurra sua bunda de
volta ainda mais, querendo, me querendo.
 "Eu perdi um lugar", digo a ela. Eu não marquei a bunda dela bem o suficiente. "Se você vai
tentar me deixar excitado, então vou ter que revestir você. Eu não tenho que me preocupar se eu
marcar cada centímetro de você.” Isso é uma mentira. Eu sempre vou me preocupar com alguém
tentando tirá­la de mim. Quem não tentaria levá­la? Ela é perfeita em todos os sentidos.
"Talvez você devesse me marcar por dentro." Ela empurra a bunda ainda mais, e eu tenho que
morder de volta um sorriso. Eu continuo me acariciando, e ela aperta os olhos na minha mão. Um
flash de ciúmes se agita enquanto ela me observa me divertindo. Ela não gosta que minha mão
esteja fazendo o trabalho.
Eu deveria continuar, provocando ela. Mas a verdade é que eu quero dar tudo a ela. Eu me
ajoelho na cama, caindo sobre ela. Eu planto meus punhos em ambos os lados dela e, em seguida,
deslizo meu pau direto para ela. Nós dois gememos juntos. Eu coloco minha boca em seu
pescoço, chupando e lambendo como ela gosta. Eu não paro de fazer amor com ela até que cada
parte dela tenha sido marcada por mim
 Três meses depois…

Há uma pequena batida na porta e abro os olhos para ver Vivien, a mãe de Miles, entrando na
sala de estar. Eu estive tão enjoada nos últimos dois dias que fiquei no sofá, e agora olho para a
confusão que fiz e me sinto envergonhada.
"Você parece uma merda", diz ela, e eu rio. Eu faço um movimento para me levantar, mas ela
estende os braços para me impedir. "Não se levante. Eu simplesmente queria passar e verificar
você.”
"Eu vou ficar doente", eu digo, enquanto eu a vejo caminhar até mim e sentar na mesa de café.
Ela estende a mão e tira uma mecha de cabelo dos meus olhos. "Miles me disse que você estava
em casa doente, então eu pensei em ver se havia alguma coisa que você precisava. Ele disse que
você fez Ryan ir trabalhar.” Ela sorri, e isso enche meu coração de calor.
Na semana passada, o Capitão adoeceu com uma gripe estomacal e ficou na reserva por alguns
dias. Eu, sendo a esposa incrível que eu sou, cuidei dele pela sua saúde. Mas então o bastardo me
passou. Eu estava na cama por alguns dias, usando um caminho para o banheiro. Mas mesmo
depois que o pior acabou, a doença continua e me deixa para baixo.
“Ele continua pairando enquanto eu deito aqui e morro. Eu quero fazer isso em paz”, eu
brinco, rolando de lado.
Os últimos meses da vida de casados foram maravilhosos. Capitão e eu não só nos ligamos
como qualquer coisa que eu já conhecia, mas eu ganhei uma família inteira junto com ela. Temos
jantares durante a semana com Miles e Mallory, e Vivien sempre nos convida para um brunch de
domingo. Ela sabe que a chave do meu coração está na minha barriga. Vivien se abriu para mim e
tem sido o tipo de relacionamento que eu sempre sonhei. Ela era legal comigo antes, mas eu tinha
minhas defesas.
Mas desde que o Capitão derrubou as minhas paredes, não consegui voltar atrás. E Vivien
entrou. Ela me dá a terna mãe que eu nunca tive, mesmo da minha própria mãe. Às vezes me
sinto culpada pelo quanto gosto, mas sei que no fundo minha mãe gostaria que eu tivesse isso.
Para alguém me dar o que ela não era capaz.
Vivien parando por aqui hoje é outra razão pela qual tê­la em minha vida é verdadeiramente
uma bênção. Porque não há ninguém como uma mãe quando você está doente.
"Bem, eu pensei em trazer algo para você se sentir melhor."
"Eu não sei se já pronunciei essas palavras, mas acho que não posso comer."
Vivien ri e sacode a cabeça, pegando a bolsa e tirando um pacote. Ela entrega para mim e eu
aceito.
Eu olho para a caixa e sinto um tiro de raiva. "Eu não estou grávida", eu digo, entregando a
caixa de volta para ela. Estou aborrecida com a mulher na frente da caixa, pensando no quanto a
odeio.
Meus períodos sempre foram irregulares, mas nunca me preocupei com isso antes. Capitão e
eu voltamos da nossa lua de mel e fomos para lá como coelhos cheios de tesão. Pensando que em
qualquer dia eu estaria grávida. Depois de um mês tentando, fui ao médico e eles fizeram alguns
exames. Ele disse que havia apenas uma chance muito pequena, com minha história e tamanho de
corpo, que eu seria capaz de conceber. Ou levar um bebê a termo, especialmente com o tamanho
do capitão e saber o tamanho de um bebê dele.
Foi um golpe devastador, e um que eu não contei ao Capitão. Ele sabia que eu fui ao médico,
mas ele não insistiu quando eu não expliquei. Eu sabia que, eventualmente, teríamos que ter essa
conversa, mas eu tenho adiado, incapaz de expressar em voz alta.
Vivien estende a mão e aperta meu ombro. "Levante­se e faça o teste." Sua voz é severa, e eu
tenho um vislumbre de como era para Miles crescer quando sua mãe lhe disse para fazer alguma
coisa.
Não há espaço para discussão em seu tom de voz, e levanto­me, levando a caixa para o
banheiro comigo. Eu acho que, se qualquer coisa, eu vou satisfazê­la e acabar com isso. Ela não
sabe sobre o meu corpo, ou o fato de eu não conseguir engravidar. Mas eu não digo nada disso.
 Quando eu termino de fazer xixi no palito e me limpo depois. Abro a porta do banheiro e
encontro Vivien do outro lado, esperando.
Ela me segue de volta para a sala de estar, onde eu caio de volta nas cobertas e ela zumbe em
torno do lugar, limpando. Eu digo a ela que não precisa, mas ela dá de ombros e volta para
limpar meus lenços e os cobertores que estão espalhados.
É bom ter alguém lá para cuidar de mim. O Capitão faz um ótimo trabalho, mas ele paira sobre
mim como se eu fosse sair com um caso mortal de malária a qualquer momento. Sua preocupação
só me preocupa, e isso não me faz bem. Mas parece que Vivien está sob controle.
Em algum momento, fecho os olhos e, um pouco depois, acordo com o cheiro de canja de
galinha e meu estômago ronca.
Vivien caminha com uma bandeja e eu me sento no sofá enquanto ela a coloca no meu colo. Há
uma xícara de caldo de galinha ali, com dois biscoitos de gengibre e uma caneca de algo que
cheira quente e doce.
"Obrigado. Eu acho que estou realmente com fome agora. Você deve ter o toque mágico” ­ eu
digo, pegando um biscoito.
"Seja bem­vinda. Quando eu estava grávida de Miles eu estava tão doente. Eu também pensei
que tinha uma gripe estomacal. As únicas coisas que eu poderia manter eram biscoitos de
gengibre e caldo de galinha.”
Ela olha para mim docemente e reviro os olhos. Eu solto um suspiro e tento não soar como
uma idiota.
"Eu não posso engravidar. O médico disse que seria quase impossível.” Eu dou de ombros,
comendo o segundo biscoito. Porra, essas coisas são boas.
Ela balança a cabeça, mas continua sorrindo e me observa comer. Quando terminei, ela me
entrega o chá quente, dizendo para eu beber. Aquece a barriga quando desce e me sinto mil vezes
melhor depois da pequena refeição.
Eu vejo quando Vivien pega sua bolsa e coloca uma pequena caixa de biscoitos na minha
frente. "Você pode querer se agarrar a isso", diz ela, colocando o teste de gravidez em cima deles.
Então ela se inclina para frente, pressiona um beijo no topo da minha cabeça e sai pela porta da
frente.
 A excitação se arrasta quando eu coloco minha xícara de chá e hesitante olho para o teste.
Então meu nariz queima enquanto as lágrimas começam a se acumular em meus olhos e minha
visão se torna borrada.
 Eu ando pelo saguão do nosso prédio, acenando para Chuck na recepção. Eu saí cedo do
trabalho, mesmo sabendo que Paige provavelmente vai ficar chateada por eu ter vindo checar ela,
mas estou preocupada.
"Olá, Ryan."
Eu ouço a voz de Vivien e viro minha cabeça para vê­la sair do elevador. Seu namorado, Tom,
se levanta de uma cadeira do saguão e se aproxima para se juntar a ela. Ela e Tom começaram a
namorar logo depois que Mallory e Miles ficaram noivos. Mallory gosta de dizer a qualquer um
que escute que foi tudo ela que fez.
Eu sorrio para eles, caminhando e apertando as mãos de Tom. Vivien me dá um beijo na
bochecha. Eu olho para frente para ver sua segurança esperando. Assumi quando os vi que ela
estava aqui para ver Miles ou Mallory. É estranho que ela esteja vindo durante o dia, no entanto.
"O que te traz aqui?" Eu pergunto.
“Eu tive que parar para largar algumas coisas. Eu ouvi que Paige estava doente, então eu
queria checar ela.”
Fico feliz que ela e Paige tenham sido capazes de formar um vínculo, e acho que isso dá a cada
um deles algo que estavam perdendo. Paz e conforto.
"Precisamos nos apressar se vamos fazer essa lição", diz Tom, colocando a mão na parte
inferior das costas de Vivien.
"Espero que você tenha seus sapatos de dança", diz ela, piscando para ele. "A aula de hoje é o
samba." Ela balança os ombros e se inclina para ele enquanto nos despedimos.
Eu ando e aperto o botão do elevador, esperando para subir e ver minha esposa. Fico feliz que
Vivien tenha sido capaz de verificá­la, mas preciso vê­la por mim mesmo. Ela tem esse vírus por
muito mais tempo do que eu, então talvez seja hora de ir ao médico. Eu espero que, se eu puder
chegar até ela mais cedo, nós possamos ir hoje antes que eles fechem. Eu sei o que tem acontecido
com ela nos últimos dias, mas posso dizer que outra coisa a está incomodando também.
Algumas semanas atrás, ela foi ao médico, mas não vai me dizer o que está errado. Eu sei que
ela está desapontada por não termos engravidado imediatamente, mas às vezes demora um
pouco. E se nós não tivermos filhos? Eu quero estar com ela para sempre, e ter filhos ou não tê­los
não muda isso. Se ela os quer o bastante, eu farei isso acontecer. Nós vamos adotar ou ter um
substituto. Tudo o que ela quer é o que eu vou dar a ela. Fim de discussão.
Eu não sei se é sobre isso que a consulta do médico dela foi, mas eu conheço Paige. Algo está
incomodando ela, mas eu sei que não posso empurrá­la. Ela vai me dizer quando ela estiver
pronta, e quando ela estiver, vamos trabalhar nisso. Juntos.
Eu entro no elevador até o nosso andar. Nós mudamos todas as minhas coisas para cá,
incluindo o Santuário Paige, como ela gosta de se referir a ele, assim que chegamos em casa da
nossa lua de mel. Eu abro a porta e vejo Paige sentada na sala de estar com a cabeça entre as
mãos, soluçando.
Corro até ela e me ajoelho ao lado dela, esfregando as costas dela. “Gatinha, o que é isso? Me
diga o que está errado. Preciso te levar para o hospital?”
Ela puxa as mãos para trás e eu a vejo sorrindo de orelha a orelha, com lágrimas rolando pelo
rosto. "Eu não estou doente. Estou grávida."
Eu olho para o colo dela e vejo o teste de gravidez lá, duas linhas azuis brilhantes olhando para
mim. De repente eu estou puxando Paige em meus braços e a beijando tão ferozmente que é
quase como a primeira vez.
"Estou tão feliz. Eu te amo muito” eu digo, quando eu finalmente saio de seus lábios, movendo
minha boca pelo seu pescoço. Virando­a, eu a deito no sofá e empurro sua camisa para cima,
beijando sua barriga. "E eu também te amo, bebê."
Paige ri e se agarra a mim, e eu a beijo todo esse tempo. Sua barriga, seus braços, suas pernas.
Em qualquer lugar eu posso pegar minha boca nela. Fico aliviada por ela não ter um vírus com
risco de vida e que ela está doente porque está com o nosso bebê.
"Por que você não me disse?" Eu pergunto, olhando em seus olhos azuis escuros.
"Acabei de descobrir", diz ela, sorrindo para mim. Quando eu balanço minha cabeça e ela vê
meu significado, eu fico desapontado, porque eu sei que há mais nisso do que ela está deixando
transparecer.
 Eu posso ler Paige facilmente. Ela encolhe os ombros. “Eu estava com medo de nunca
podermos ter filhos. Eu não queria dizer isso em voz alta porque isso significava que era real. Eu
não queria te preocupar.”
“Paige, eu te amo. Minha vida está com você. Nos bons e maus momentos. Nós
compartilhamos todos os encargos juntos. Certo?"
"Certo". Ela diz, e envolve seus braços em volta do meu pescoço.
Eu não consigo parar de beijá­la quando a pego nos braços e a carrego para a cama. "Isso exige
sexo de celebração", eu digo, e ela ri.
Quando fazemos amor, é suave e doce, e nós dois sorrimos enquanto nos beijamos. É como se
não pudemos acreditar que chegamos ao próximo passo, e é emocionante e assustador.
Depois, quando cada um de nós esgotou o outro, eu a seguro e conversamos sobre o futuro.
Nosso futuro.
Uma vida diante de nós com todas as possibilidades que sempre sonhamos. Um mundo onde
o nosso amor é tudo o que importa. É o paraíso e eu planejo dar tudo para ela. Porque ela é minha
e só minha.
 Quatro meses depois...

"DEUS, esse pequeno menino vai ser um gigante", diz Maly, esfregando a mão sobre a barriga
enquanto fica ao lado da mesa de exame. Capitão fica do outro lado, uma mão fechada com a
minha, seu polegar esfregando meu pulso. Eu mordo meu lábio para não sorrir. Hoje
descobriremos o sexo, e tanto o Capitão quanto o Mal pensam que é um menino, e talvez seja,
mas o que eles não sabem é que existem dois bebês.
Eu não me preocupei em dizer a alguém que eu estava tendo gêmeos. Já me disseram que era
improvável que eu engravidasse. Eles se preocuparam com o tamanho do Capitão comparado ao
meu e meu pequeno corpo carregando seu bebê. Eu estava com medo e sabia que todos os outros
também estariam. Mas o médico me disse se eu poderia chegar ao segundo trimestre, então tudo
deveria ser bom. Eu passei a marca e agora estou me aproximando do terceiro. Eu não posso
acreditar o quão rápido está voando. Tudo está ótimo, e estou pronta para contar minha pequena
surpresa. Estou quase explodindo.
"Você está quase tão grande quanto eu e estou meses à sua frente." Maly olha para a própria
barriga de bebê. Ela está tendo um garotinho. Pensamos que seria bom ter dois meninos que
pudessem brincar juntos, mas o Capitão está sempre vagando em direção às coisas das meninas
quando entramos nas seções dos bebês. Eu sei que ele secretamente quer uma garotinha, mas ele
não vai dizer isso. Eu não tenho certeza se vou saber como lidar com uma garota, mas ver o
quanto ele quer me faz querer uma também.
 "Poderia ser uma menina", Capitão fala. Sua mão livre desliza no meu cabelo. “Seus olhos e
cabelos. Ela seria meu anjinho. A garotinha do papai.” Eu posso vê­lo jogando ela na nuca dele.
Ela definitivamente seria estragada. Capitão seria tão fodido. Ela o teria envolvido em volta do
dedo.
"Então é melhor ela ter a sua personalidade, porque eu não sou nenhum anjo", eu brinco com
ele. Seria fofo ver uma garotinha como ele.
“Ela é grande demais para ser uma garota. Tem que ser um menino, e ele claramente vai ser
um gigante como seu pai.” Maly acena como se suas palavras fossem fatos que não podem ser
discutidos. Eu estou gigantesca, mas tenho tentado me manter no topo disso. Comendo direito e
caminhando agora que sou grande demais para correr. Eu até comecei a fazer yoga. Farei
qualquer coisa para garantir que a gravidez dê certo.
A médica entra na sala naquele momento, com um sorriso brilhante no rosto. Ela está tão
empolgada para contar a todos que são gêmeos. Só ela e eu sabemos.
"Como está a nossa mãe agora?", Ela pergunta, indo até a pia para lavar as mãos.
"Estamos bem." Mal responde por nós duas, fazendo a médica rir. Ela também é a médica dela.
Ela exigiu que fôssemos a mesma, não me dando uma escolha. Não que eu tenha brigado quando
a médica é a melhor em Nova York. Eu sabia que tinha alto risco, então não estava brincando.
"Venha dizer a Paige que ela já tem um bebê, para que possamos ir."
Eu balancei minha cabeça para ela. "Sim, por favor, diga­me o que estou tendo para que eu
possa almoçar. Esses dois estão me matando. Eles não me alimentaram o dia todo” eu minto. Eu
literalmente só tomei café da manhã, mas estou comendo por cinco. Bem, parece que estou
comendo por cinco, de qualquer maneira.
"Você está com fome?" Capitão pergunta. Ele para de brincar com meu cabelo e um olhar
preocupado cruza seu rosto.
"Estou sempre com fome. Continue me acariciando” eu digo. "Desculpe", acrescento, e ele ri.
Eu fico irritada quando estou com fome. Eu também choro o tempo todo sem nenhuma boa razão.
Estou me transformando em Mallory.
"Tudo bem. Vamos ver o que temos aqui.” A médica caminha até o lado de Mal da cama, e
Maly relutantemente sai do seu caminho, vindo para ficar em minha cabeça enquanto a médica
abre meu vestido e começa a colocar o gel em mim.
 Quando o monitor toca minha barriga, a sala inteira fica quieta enquanto seus batimentos
cardíacos enchem a sala.
"Oh meu Deus", diz Mal, e eu sei que ela vê. Eu posso ouvir em sua voz e sei que ela está
chorando.
Eu olho para o rosto do Capitão. Ele está olhando para mim até que Maly chora, então seus
olhos se fixam na tela.
"Algo está errado?" Eu posso ouvir o pânico em sua voz, e eu aperto sua mão, um pouco mais
apertado. Eu não gosto que ele esteja com medo. Capitão nunca está com medo.
“Não, grandão. Há apenas dois deles” digo a ele. Seus olhos voltam para mim, mas o pânico
não desaparece. Ele está tão preocupado comigo e com o bebê, e agora há dois para se preocupar.
Mais uma pessoa para ele se preocupar.
"Ela esta bem? Eu pensei... Porra, ela pode lidar com dois?” Sua voz está cheia de medo e
admiração. Ele quer isso, mas não ao custo de me machucar.
"Tudo parece bem", declara a médica. “Ambas as meninas estão no caminho certo, e os testes
que eu recebi de volta mostram que Paige está melhor do que bem. Ela está em ótima forma, e ela
está mantendo a si mesma e os bebês saudáveis. Ela não é a primeira minúscula mulher a carregar
gêmeos” ela garante.
"Duas meninas", diz o capitão, olhando para a tela agora. Então seus olhos voltam para os
meus novamente, e eu posso ver que eles estão cheios de lágrimas.
"Vamos dar­lhes um momento", eu ouço a médica dizer enquanto ela limpa o gel do meu
estômago. Eu não posso tirar meus olhos do Capitão. Ver tudo passar no rosto dele é lindo.
Ele se inclina, colocando a testa na minha. "Você está me dando duas meninas?" Ele diz de
novo, como se não pudesse acreditar que eu lhe daria esse desejo. Eu daria a esse homem
qualquer coisa que pudesse. Qualquer coisa em meu poder, e talvez até, além disso. Ele me faz
inteira e mais feliz do que jamais pensei que poderia ser. Eu quero fazer o mesmo por ele.
"Você as colocou lá." Eu sorrio para ele, sentindo minhas próprias lágrimas se formarem.
"Eu vou ser tão bom para você e nossa família. Eu prometo, Paige.” Há tanta determinação por
trás de suas palavras, e eu sei que ele quer dizer isso. Ele será um pai incrível.
"Ryan." Eu afundo meus dedos em seu cabelo. "Você já é tão bom para mim e essas meninas."
Esse homem faria qualquer coisa por mim e nossos bebês. Isso mostra tudo o que ele faz. “Eu
nunca duvidei que você seria o pai e o marido perfeitos. É por isso que fiquei tão triste quando
achei que não poderíamos ter filhos. Porque eu sei o quão bom você será para isso. Eu também sei
que essas garotas virão a este mundo sabendo como um homem deveria ser. Eu não sei como elas
vão encontrar maridos com um pai tão perfeito quanto você.”
"Elas não estão tendo maridos", ele rosna, antes de tomar meus lábios em um beijo. Sua língua
desliza para dentro da minha boca, preguiçosa e doce, e eu sei que quando chegarmos em casa,
vou atacá­lo. Ele solta a minha mão e desliza a palma da mão sobre a minha barriga. Eu sinto uma
das garotas dando um pequeno chute. Eu debato se quero almoçar primeiro ou apenas comer ele.
Quando ele aprofunda o beijo, eu sei a minha resposta. Eu definitivamente vou tê­lo.
"É gêmeos! Duas garotinhas!” Eu ouço gritos do lado de fora da sala, e sei que Mal está se
perdendo em Miles, que está na sala de espera. Eu posso imaginá­la tentando pular para cima e
para baixo e Miles pirando e tentando fazer com que ela se sente.
Eu começo a rir, quebrando o beijo.
“Você acha que eu era ruim antes? Não tenho certeza se vou deixar você sair da nossa cama
agora", diz o Capitão, e sei que ele está falando de repouso. Mas se ele estiver na cama comigo,
não vou conseguir resistir. Eu esfrego seu pau através de seu jeans. Eu me pergunto se é do beijo
ou se minha barriga que está fora. Algo sobre me ver grávida deixa meu homem das cavernas
todo animado.
"Parece bom para mim."
 Cinco anos depois…

"TARTARUGAS NINJAS."
"Princesa e suas fadas."
"Tartarugas ninjas."
"Princesa e suas fadas, e você escolhe os lanches!" Penelope diz para Pandora.
A Pandora estreita os olhos como se estivesse pensando nisso, mas todos sabemos que ela vai
escolher a opção de lanches. Ela enfia um dos cachos vermelhos atrás da orelha e se parece ainda
mais com a mãe.
"De acordo", Pandora concorda.
Penelope aperta seu pequeno nariz sardento em um sorriso feliz, depois pisca um de seus
profundos olhos verdes para mim. As garotas parecem quase idênticas, mas Pandora tem os
olhos de Paige, enquanto Penelope tem os meus. Seus olhos e atitudes são a única maneira real de
distingui­las. Pandora é sua mãe em miniatura. Penelope é mais uma garota do que qualquer um
de nós pode lidar, mas ela parece ser capaz de nos controlar muito bem.
Só então Paige entra no quarto. É preciso tudo o que tenho em mim para manter minha bunda
plantada no sofá entre minhas garotas. Ela tem alguma coisa de jeans que pode ser um vestido
curto ou uma camisa comprida. Eu não sei qual é, mas é muito curto. Parece quase indecente com
suas botas que sobem sobre os joelhos. Seus lábios estão pintados de um vermelho profundo, e
todo o cabelo dela está empilhado em cima da cabeça, mostrando o pescoço do caralho. Eu quero
rosnar em toda a pele mostrando. Ela precisa colocar uma camisa de gola e alguns jeans ou algo
assim. Desde que ela teve nossas meninas, ela se vestiu um pouco curto mais aqui e ali. E a
gravidez só a deixou mais quente. Seus quadris estão um pouco mais largos agora, e seus seios
um pouco mais cheios.
"Você está linda, mamãe", diz Penelope.
"Obrigada, querida", ela diz em retorno, seu olhar vindo para mim. Ela não está saindo porra
nisso. Eu não dou duas fodas se é noite das garotas e ela e Mal terão dois guardas nelas.
“O que...” Eu paro antes de terminar minha frase.
"O que o que, papai?" Pandora empurra, dando­me um sorriso. Pequeno encrenqueiro. Paige
caminha até o sofá e se inclina para beijar Penelope na cabeça, e Pandora apenas ri.
"Eu amo seus sapatos, mamãe", acrescenta Penelope.
Ela pode passar horas no armário de Paige, experimentando seus saltos. Às vezes ela me faz
sentar lá enquanto ela faz isso. Ela vai me manter na ponta dos pés. Por sorte, tenho Pandora para
ficar de olho nela. E eu tenho o garotinho de Miles e Mallory, Henry como reforço. Ele já dá aos
meninos uma merda no recreio quando eles tentam conversar com minhas garotas.
"Bem, eu acho que seu vestido é simplesmente perfeito, minha princesinha", Paige diz a ela.
Penelope alisa o vestido enorme. Eu acho que ela pode ter mais roupas de vestir do que
qualquer pessoa tem roupas reais por aqui.
"Azul é realmente a minha cor", ela diz Paige, me fazendo rir.
Pandora apenas revira os olhos e olha para Penelope. "É melhor você ir se trocar porque papai
está nos apertando."
Paige levanta as sobrancelhas em questão.
"Oh!" Penelope bate palmas animadamente. "Outra missão secreta!"
“Missão secreta?” Paige pergunta, sentando­se na mesa de café em frente a nós. Meus olhos
vão para as pernas dela, incapazes de me conter. Sim, ela não vai foder em qualquer lugar nessa
camisa ou o que diabos você chamar isso.
“Sim, quando você se veste toda bonita e sai com tia Maly, papai nos transforma em espiões
secretos e nós a seguimos por aí. Às vezes—” Minha mão voa sobre a boca de Pandora.
“Eu tenho a roupa de espião mais fofa, mamãe. Você quer ver?” Penelope pula do sofá, pronta
para uma troca de roupa.
 Paige estreita os olhos em mim. Eu apenas dou de ombros e solto Pandora, que está rindo por
trás da minha mão, sabendo muito bem o que ela está fazendo. Isso vai me ensinar por não deixá­
la ter segundas poções de sobremesa.
"Meninas, por que você não dá um beijo na mamãe e pega seu pijama antes de começar a noite
de cinema?" As duas meninas fazem o que Paige diz, indo em busca de beijos e abraços.
"Eu vou fazer panquecas de manhã", diz ela.
"E bacon", acrescenta Pandora.
"Que fofo você acha que não vai ter bacon", Paige disse a ela.
"Eu estou apenas checando." Pandora coloca a mão no quadril e eu balanço a cabeça. Paige
agarra­a, puxando­a para ela e começa a fazer cócegas nela. Penelope recua como se ela não
quisesse se envolver e arriscar enrugar o vestido.
"Tudo bem. Vá se trocar” Paige diz, enviando­as pelo corredor. Seus olhos se estreitam em
mim novamente. "Algo que você quer me dizer?"
Ela mal termina a frase e eu estou nela, pegando­a e jogando­a por cima do meu ombro,
virando­me para o outro corredor que leva ao nosso quarto. Quando conseguimos um novo
lugar, eu me certifiquei de que os quartos das crianças estivessem do outro lado da casa. Minha
mulher pode ficar alta.
"Coloque­me no chão, seu homem das cavernas!" Seu pequeno punho bate nas minhas costas.
"Tenho a sensação de que você queria que eu fosse um homem das cavernas ou você não
estaria tentando sair de casa assim." Eu bato na sua bunda, em seguida, deslizei minha mão por
baixo do vestido, sentindo que ela estava apenas de tanga.
Ela geme, provando meu ponto. Ela queria essa reação e vai ter que lidar com isso agora.
Quando chegamos ao nosso quarto, eu chuto a porta, bloqueando a fechadura. Eu a atiro na
cama e suas pernas se abrem em convite. Eu olho para ela. Porra, como ela continua ficando mais
bonita? Ela é tão fodidamente perfeita que dói olhar para ela às vezes.
"Pelo que vejo, você tem duas opções", digo a ela, quando começo a soltar o cinto e tirá­lo da
minha calça. "Você pode me deixar marcar sua boceta e você vai usar minha gozada a noite toda,
ou você pode mudar sua roupa."
"Marque­me", diz ela sem qualquer hesitação.
Suas palavras saem ofegantes quando eu desabotôo minhas calças. Eu puxo meu pau para
fora, não me incomodo em tirar minhas calças. Eu rastejo sobre ela e agarro a frente do vestido e
puxo. Um som rasgante enche a sala, e eu lhe dou um sorriso maligno. O vestido foi destruído.
Ela engasga quando olha para baixo.
“Oops. Acho que você vai ter que mudar também", eu digo sem uma pitada de culpa.
"Você­"
Eu a cortei, tomando sua boca em um beijo profundo. Eu me abaixei e tirei sua calcinha, o
material não é páreo para mim. Eu quero entrar nela e vou destruir tudo do meu jeito. Meu pau
facilmente encontra sua abertura encharcada, deslizando para a direita e dentro. Seu corpo se
arqueia no meu, e seus gemidos de prazer derramam em minha boca enquanto eu empurro nela.
Duro.
Quando eu terminar com ela, ela estará me sentindo com cada movimento que ela fizer, e não
haverá uma parte dela que não cheire como eu.
 Outros treze anos depois...

“Eu não gosto disso, Paige. Nem um pouquinho.”

O Capitão anda de um lado para o outro enquanto saboreio meu café com leite e tento não
sorrir.
É fim de manhã e as garotas acabaram de sair para fazer as unhas e o cabelo para o baile esta
noite.
Estou vendo ele fazer um buraco no chão de madeira quando ouço Miles entrar.
"Sobre o que ele está agitado?" Miles pergunta, inclinando­se e me dando um beijo na minha
bochecha.
Ele caminha até a cafeteira, serve uma caneca e se senta ao meu lado.
É um pouco cômico, nós sentados aqui assistindo o ritmo do Capitão enquanto bebemos
nossos cafés.
"Baile", digo a título de explicação.
“Ahh. Suponho que Henry também estará aqui esta noite?”
À menção disso, o Capitão para e olha para Miles, mas depois volta a andar de um lado para o
outro.
Eu tenho que morder meu lábio para não rir. Ele está tão irritado que Miles não precisa se
preocupar em ter uma garota e lidar com garotos por aí.
As garotas estão tão animadas com esta noite, mas nós três mantivemos isso como um segredo
do pai delas.
 Não é que não quiséssemos contar a ele, é apenas que estávamos evitando o inevitável ajuste
que ele lançaria.
Então, esta manhã, dei às meninas algum dinheiro e enviei­as com sua tia Mallory para um dia
de beleza.
Eu disse a elas que contaria ao Capitão enquanto elas estavam fora e pegaria um para o time.
"Sim, Mallory disse que ele está vindo para as fotos, e ele está trazendo um encontro."
O Capitão para abruptamente e se vira para mim.
"As garotas têm encontros?"
"Sim Capitão. Me desculpe, mas elas tem.” Eu quase posso ver as palavras o atingindo como
um golpe físico, e eu não sei porque, mas eu acho engraçado. "Pandora está levando o filho de
Skyler e Jamie, Zion, e Penelope está tomando Ethan da nossa rua."
"Eu sabia que aquele pequeno filho da puta estava rondando demais." Capitão franze a testa.
"Bem, ele corta a grama, certo?" Miles pergunta, e eu o acotovelo. Ele está mexendo no pote e
ele sabe disso.
"Essa não é a questão. E o que dizer de Zion? Quem diabos disse que Pandora poderia sair com
ele?”
Eu me levanto e ando até ele, envolvendo meus braços em volta de sua cintura.
"Você é tão fofo quando está com raiva, mas é o baile de formatura delas. Você vai ter que
ceder, ok?”
"Não. Eu não tenho que fazer nada", diz o Capitão, e eu descanso a cabeça em seu peito.
Depois de um momento, ele envolve seus braços em volta de mim e solta um suspiro profundo.
"Elas ainda são tão pequenas."
"Elas tem dezoito anos. E as duas vão para a faculdade no outono. Temos que aprender a
deixar ir” eu digo, olhando para ele. "E por ‘nós’, quero dizer você."
Ele rosna e vibra contra mim. Eu subo na ponta dos pés e beijo­o no queixo. Mas não faz nada
para animá­lo.
“Vamos, Capitão. Eu vou te levar para tomar sorvete depois que elas saírem.”
"Você só está dizendo isso porque você quer", ele murmura e é adorável o quanto ele está
fazendo beicinho.
 "Você está certo. Mas você gosta de me dar o que eu quero. E o que eu quero é que as garotas
vão ao baile com seus namorados e se divirtam. Eu quero que elas tenham a experiência sem você
entrar e assumir, ou pior, ficar de mau humor no canto a noite toda.”
"Bem, eu me sinto mal por elas", diz ele.
"Por quê?"
“Porque elas vão ficar bravas quando eu tiver que ficar entre elas e os encontros delas em todas
as fotos. Talvez eu deva trocar de camisa.” Ele olha para o que ele está pensando, como se
estivesse pensando seriamente em se trocar para estar em suas fotos de formatura. “Você sabe, eu
realmente poderia levá­las. Dessa forma, elas não precisam ter encontros.”
"Ryan", diz Miles, e Capitão olha para ele. “Lembre­se, amigo, é tudo sobre o que as fazemos
acreditar. Deixe­as pensar que elas vão se divertir hoje à noite. Eu tenho o carro carregado.”
Eu olho entre os dois, sem entender. Mas o sorriso que se espalha pelo rosto do Capitão é tudo
menos inocente.
Então isso me atinge.
Eles estão planejando fugir e segui­las. Deus ajude essas pobres meninas hoje à noite.
E aqueles garotos se puserem uma mão nelas.
 Dez anos depois disso ...

"PAIGE, ONDE VOCÊ ESTÁ?" Eu ando pela casa tentando encontrá­la, mas ela não está
respondendo. Eu verifiquei o rastreador em seu telefone no meu caminho para casa e vi que ela
estava aqui. Volto para a sala e saio para o pátio dos fundos, pensando que talvez ela tenha saído.
O sol acabou de se pôr e temos reservas para o jantar em uma hora.
"Gatinha? Você está aqui fora?”
Eu ouço um respingo e olho, vendo ondas na piscina. Andando até lá, chego perto da beirada e
a vejo. Antes de perguntar o que ela está fazendo, ela me espirra água e começa a rir.
"Você não fez apenas isso", eu digo, olhando para ela.
“Oh, acho que sim. E o que você vai fazer sobre isso?” Ela coloca os braços na beira da piscina
e me dá um sorriso atrevido.
"Nós temos jantar em uma hora, gatinha. Ou você queria que eu entrasse e arrastasse você para
fora?”
Ela se afasta da borda, e é então que vejo que ela está completamente nua. A luz no fundo da
piscina cria uma aura ao redor dela. Sinto­me endurecer e cerro as mãos ao meu lado.
“Você vai ficar aí como um bonzinho a noite toda, Capitão América? Ou você vai vir me
buscar?”
Eu vejo o jeito que os seios dela saltam na água, seus mamilos duros implorando pela minha
boca. Ela vai para o outro lado da piscina e agarra a borda, arqueando as costas. Ela está me
provocando e ela sabe disso.
 "Cuidado com o que você deseja, gatinha", digo a ela. Eu não sei porque ela acha que tem que
me atrair. Se ela me quer em algum lugar, eu estou fodendo lá. Não importa onde seja isso.
Mantendo meus olhos nela, eu desfiz meu cinto, empurrando meu jeans pelas minhas coxas.
Ela lambe os lábios e eu tomo meu tempo, tirando minha camisa e depois minha cueca boxer. Eu
vou devagar, deixando seus olhos vagarem por mim, vendo o quanto eu estou duro para ela, e
deixando­a pensar em todas as coisas que esse pênis pode fazer com ela. Todas as possibilidades
que posso oferecer.
Como vou usá­lo para agradá­la até que ela não possa mais andar, e tenho que carregá­la da
piscina.
Caminhando para os degraus, eu me movo devagar e deixo a antecipação crescer. Quando
chego a eles, dou um passo para baixo e sento na beirada. A pedra seca está sob minha bunda
enquanto minhas pernas estão esticadas na água na minha frente. Há mais três degraus rasos na
piscina, mas este lugar é perfeito agora.
"Venha aqui", eu digo, não deixando espaço para interpretações erradas.
Por um momento, acho que ela vai me devolver uma resposta atrevida. Ou talvez até recusar.
Mas ela olha para mim e eu posso ver o desejo em seus olhos. A necessidade. Paige sempre
gostou de interpretar que não gosta que lhe digam o que fazer, mas quando se trata de sexo, eu
sempre estabeleço o caminho, e isso a deixa nervosa. Nós dois sabemos disso.
Estamos juntos há tanto tempo que conheço todos os pensamentos que passam pela sua
cabeça. As gêmeas estão todas crescidas e fora da faculdade. Elas fizeram, uma boa vida para si
mesmas e não precisamos nos preocupar. Bem, não se preocupar tanto. Eu acho que há sempre
um pouco disso na mente de qualquer pai. Mas Paige e eu paramos de trabalhar e visitamos
nossa ilha sempre que podemos.
Nós passamos a maior parte do nosso tempo viajando entre lá e a casa, e depois para ver as
meninas. Dando a Paige a família que ela sempre quis, me dando a que eu nunca soube que
queria até ela.
Não consigo pensar em uma maneira melhor de viver minha vida do que estar com Paige.
Nossas vidas são lentas, e nós saboreamos todas as pequenas coisas, mas ela gosta de jogar
alguma expectativa de vez em quando para me manter na ponta dos pés.
Eu estaria mentindo se dissesse que não gosto tanto quanto ela. Ela traz todas as risadas para
esta família. O coração de todos nós.
 Ela lentamente nada, colocando um pouco de seu próprio show, me atraindo também, e
quando ela chega até mim, ela olha para o meu colo e depois de volta para os meus olhos.
“Isso mesmo, gatinha. Você vai cuidar disso. Agora venha aqui e suba em cima de mim.”
"Talvez eu queira outra coisa primeiro." Ela lambe os lábios e meu pau palpita.
Eu cerro meus dentes enquanto ela lentamente sobe os degraus. Ela exagera seus movimentos
e parece uma maldita deusa sensual vindo me cumprimentar. Eu sou tão forte, e não sei quanto
tempo eu posso evitar estender a mão e agarrá­la.
Ela passa as mãos pelas minhas pernas e até o topo das minhas coxas quando ela as abre e
depois se ajoelha na água na minha frente. Ela parece uma sedutora com sol iluminando seus
cabelos. Ela não quebra o contato visual enquanto se inclina e abre a boca, lambendo meu pau da
raiz às pontas.
"Foda­se...!" Eu assobio com os dentes cerrados e estendo a mão, agarrando o cabelo dela com
uma mão. "Você tem trinta segundos antes de eu te pegar e bater no meu pau."
"Então eu tenho tempo", ela brinca, piscando para mim e, em seguida, levando meu pau em
sua boca e na parte de trás de sua garganta. O puro prazer disso invade meu corpo.
Eu gemo com a sensação de sua boca quente no meu pau, e eu quase gozo. Eu tenho que tentar
pensar em tudo o que posso além de Paige de joelhos na minha frente me chupando e me dando
prazer.
"Vinte e dois, vinte e três, vinte e quatro." Eu começo a contar porque eu não sei mais o que
fazer. Eu estou morrendo enquanto o calor escorregadio de sua língua trabalha ao redor do meu
pau grosso. Então ela suga a pérola do final e eu morro.
"É isso aí! O tempo acabou!” Eu meio grito enquanto eu a puxo dos seus joelhos e para o meu
colo. Precisando estar dentro dela. Eu quero entrar na buceta dela, não na boca dela.
Eu tenho as pernas dela abertas e eu enfiei meu pau em seu canal quente antes que ela pudesse
começar a protestar. Eu seguro seu pescoço enquanto a beijo, provando alguns dos meus pré­
lançamentos nela. O sabor dela me faz gemer, e eu uso minha mão livre para segurar seu quadril.
Eu a seguro firme enquanto a movo em cima de mim, fazendo sua boceta sugar meu pau.
"Porra, você sabe como apertar meus botões", eu digo, empurrando dentro e fora dela.
"Eu gosto quando você aperta os meus", ela geme, pressionando os mamilos duros no meu
peito.
 Eu solto seu pescoço e movo minha mão entre nós e acaricio seu clitóris. Eu sei exatamente
como ela gosta, e eu não brinco dando o que ela quer. Eu já estou tão perto da borda que poderia
sair a qualquer momento e preciso dela comigo.
"Você está aqui nadando nua sozinha porque sabe que isso me irrita. Então você me espirra
água e finge tentar fugir.” Ela solta um grito de prazer quando eu aperto seu clitóris. “Você
chupou meu pau quando você sabe exatamente o que isso faz comigo. Você me empurrou,
gatinha, e agora você vai vir em cima de mim. Eu quero que sua boceta me tire.” Eu me inclino
para frente e lambo seu pescoço, então chupo o lugar macio logo abaixo da sua orelha. Quero
deixar uma marca nela porque sei que ela vai amar amanhã.
“Ryan. Porra, é isso.”
Sua buceta se contrai em torno do meu pau enquanto seu orgasmo rola através dela. Suas
pernas ficam tensas em ambos os lados de mim, e eu a seguro no lugar enquanto ela tenta lutar
contra isso. Eu não paro de esfregar o clitóris enquanto ela grita meu nome e a onda de prazer a
atinge forte e rápido.
Meu pau palpita dentro dela, e eu solto tudo, dando a ela exatamente o que ela queria depois
desta noite. Ela queria que eu a marcasse e a fizesse minha, não importa o quanto ela tentasse
negar.
Quando nós dois estamos descendo e recuperando o fôlego, eu descanso minha testa contra a
dela e sorrio. "Eu estou supondo que estamos pulando as reservas do jantar hoje à noite?"
Ela olha para mim e me dá um sorriso malicioso. "Acho que você só tem que me dar outra
coisa para comer."
Eu a pego e a levo para a piscina, beijando seu pescoço e seios. Ela é minha mulher forte e
atrevida, mas ela se derrete em uma poça de açúcar derretido toda vez que eu a abraço. Mais
tarde, quando finalmente saímos da piscina e eu a alimentei, nós fazemos amor lento e doce. Ela
promete nunca mais mergulhar de novo sem mim, mas nós dois sabemos que isso é mentira.
E nós dois estamos bem com isso.

*****
 Eu corro minhas mãos pelo meu cabelo curto, pegando um punhado dele e dando um pequeno
puxão. Estou tentando me controlar. Eu tenho esperado por este momento para o que parece uma
eternidade.
Porra, talvez minha vida inteira. Já faz semanas que eu vi a foto dela pela primeira vez,
semanas antes de finalmente encontrá­la. E dias desde que ela falou com Miles, concordando em
assumir o trabalho de vigiar Mallory.
Eu não sei se eu deveria estar orgulhoso de mim mesmo por ter o plano para ela cuidar de
Mallory, ou chateado. Ela estaria longe de seu pai, não mais pulando de abrigo em abrigo.
Ela seria colocada em algum lugar onde ela pudesse crescer com segurança, mas tão longe de
mim. Não estando facilmente ao meu alcance.
Pensar nos abrigos me faz apertar meu queixo. Na primeira noite em que finalmente a
encontrei, ela estava entrando em um. O capuz puxado sob sua cabeça, escondendo todo aquele
cabelo ruivo.
Sua mochila amarrada a ela, segurando tudo o que possuía. Ela parecia tão jovem, mas ela se
carregou com força. Um punkizinho tentou agarrá­la e ela deu um soco na boca dele.
Eu sorri com aquela demonstração de fogo. Não foi nada comparado ao que eu fiz com o
pequeno idiota depois que ela desapareceu lá dentro. Era seguro dizer que ele não estaria
fodendo com ela novamente.
Não, ninguém faria. Ela seria enviada para um refúgio seguro longe da terra em que Miles e eu
estávamos prestes a rastejar.
 Meu telefone se ilumina, me tirando dos meus pensamentos. Eu puxo para fora e leio a
mensagem.

Ela está chegando

Eu solto um suspiro de alívio por ela estar aqui. Porra, eu ainda estava com medo de que ela
corresse disso.
Que ela poderia mudar de idéia sobre aceitar o contrato de Miles para cuidar de Mallory, e eu
não estaria lá para detê­la.
Normalmente eu fico atrás dela. Fiz isso há semanas, mas às vezes eu tenho que me encontrar
com Miles. Ou como agora, tenho que estar no meu escritório.
Então eu tive que colocar alguém nela quando eu não podia estar lá. O mesmo cara que eu
planejava mandar para a escola. Não havia como eu conseguir, sem ter olhos nela
constantemente.
Se dependesse de mim, eu mudaria de idéia e a afastaria de tudo, em vez de fazer o que
precisa ser feito para todos. Mas se eu sei uma coisa, é que Paige odeia o pai dela e ela quer fazê­
lo pagar.
Eu quero dar a ela isso, e isso significa ajudar Miles e garantir que Paige não esteja por perto
para pegar a ira de seu pai quando começarmos a fazer o mundo dele desmoronar ao redor dele.
A porta se abre quando ela entra. Ela nem se incomoda em bater quando a porta bate na
parede. Estou de pé instantaneamente enquanto ela entra na sala.
Seus ombros estão pra cima como se ela estivesse pronta para uma luta, e um sorriso puxa os
cantos dos meus lábios.
Ela está vestindo uma camisa hoje, sem capuz escondendo ela. Em vez disso, cada parte de sua
suavidade é revelada para mim.
Não importa o quanto ela tente esconder, está bem na cara dela. Sua pele cremosa destacando
as pequenas sardas em seu nariz arrebitado.
Seus brilhantes olhos azuis brilhando ainda mais contra sua pele fria.
“Estou aqui. Vamos fazer isso.”
Ela coloca as mãos nos quadris, não chegando mais perto da minha mesa, mas em pé no meio
da sala. Este é o mais próximo que já estive com ela.
 Eu preciso de mais. Eu quero saber como ela cheira. Marcar isso no meu cérebro antes que ela
esteja novamente muito longe de mim.
Eu dou­lhe um sorriso, tentando esconder o fato de que eu quero pular sobre a minha mesa e
arrastá­la para o chão.
Que eu quero fazer todas as coisas que estive pensando em fazer nas últimas semanas.
Eu levaria meses para chegar a cada uma das minhas fantasias, e até então eu teria criado
novas.
"Sente­se." Eu aceno para a cadeira na frente da minha mesa.
"Não, eu estou bem", ela dispara de volta, não fazendo nenhum movimento para se apresentar.
Eu respiro calmamente e me movo ao redor da mesa. Eu posso dizer que ela quer dar um
passo atrás.
"Ryan."
Eu estendo minha mão para fora. Eu provavelmente deveria dizer a ela para me chamar de
Justice.
Todos na equipe do Miles, mas eu quero ouvir meu nome nos lábios dela.
"Ryan", diz ela, estreitando os olhos para a minha mão. "Eu sou Paige."
Sua palma encontra a minha e eu envolvo meus dedos ao redor dos dela, sentindo sua pele
macia e delicada.
Ela dá um aperto duro, tentando afirmar seu poder, e eu tenho que lutar com outro sorriso.
Esta gatinha tem garras.
Eu gosto disso. Deixei meu dedo correr ao longo de seu pulso e acalmar as faíscas em seus
olhos.
Ela puxa a mão da minha. "Então", ela diz.
Volto para a minha mesa e pego a pasta. "Você vai reportar duas vezes por dia com relatórios
completos sobre a sua atividade e a de Mallory,"
"Minha?"
Seu rosto se contrai, como se ela não entendesse por que eu preciso saber o que ela está
fazendo todo dia.
Eu quero dizer a ela porque eu não acho que posso respirar sem saber.
"Sim, a sua também." Ela abre a boca para dizer algo mais, mas eu a interrompi. "Não está
aberto a negociação."
 Sua boca se fecha e ela me lança um olhar que eu tenho certeza que mataria homens menores.
Mas eu não sou um homem menor. Eu sou o homem dela, e tudo o que faz é tornar meu pau
ainda mais duro do que quando ela entrou na sala.
"Às vezes, por telefone, e às vezes podemos usar o FaceTime." Eu pego no bolso, tirando o
telefone. “Isso estará com você o tempo todo. Não há exceção. Eu te chamo ou te telefono, você
sempre responde ou atende.”
“E se eu estiver na aula? E se­"
“Eu conheço sua agenda. Eu não ligarei então”, digo a ela.
Eu vejo sua mandíbula apertar, mas ela não diz nada. Eu entrego a ela o arquivo.
“Tudo que você precisa está aqui. Você vai hoje.”
Eu tenho que forçar as palavras para fora da minha boca.
Ela pega a pasta e eu não quero deixar passar. Seus olhos encontram os meus. Porra.
Eu não posso fazer isso. Algo dentro de mim está tremendo, tentando se libertar.
Eu continuo contando para mim mesmo que isso é, o que é melhor para ela, que eu tenho que
deixá­la ir. Esta é a única maneira de libertá­la de seu pai.
Eu tenho que deixar para que eu possa tê­la.
Eu tenho que provar que sou digno dela. Ela está cheia de muito fogo e paixão, mas também
uma tristeza que ela tenta esconder com raiva.
Eu libero a pasta, e ela puxa para o peito, ainda olhando nos meus olhos. Eu me pergunto se
ela sabe que pertence a mim. Que eu pertenço a ela.
Eu não posso me ajudar, e eu alcanço, tocando sua bochecha suavemente. Há apenas uma
batida do coração entre nós, mas nesse momento é o suficiente.
O suficiente para durar até que eu possa vê­la novamente. Espero que ela recue ou tenha um
retorno agudo. Mas em vez disso, ela pisca pra nossa conexão como se nunca tivesse acontecido.
Eu solto minha mão, mas ainda está formigando como se eu tivesse colocado em um fogão
quente.
Então ela se vira e sai sem nem dizer adeus. Eu a sigo do meu escritório e vejo ela entrar no
elevador.
Quando ela está lá dentro, viro­me correndo para as escadas, levando­as o mais rápido que
posso. Quando eu saio no final, vejo ela saindo do prédio.
 Eu silenciosamente a acompanho até que ela para, olhando pela janela para alguma coisa. Ela
fica lá por um longo momento, mais do que eu esperava, antes de balançar a cabeça e descer a
rua.
Eu cuidadosamente sigo atrás dela até ver meu cara na faixa de pedestres à frente.
Ele acena para mim antes de segui­la, assumindo seu trabalho como guarda secreto.
Eu a vejo ir até que eu não consigo mais ver nem a forma embaçada de sua silhueta. O desejo
no meu peito é uma dor oca.
Quando eu não posso mais ficar lá, eu volto e vou para onde ela parou, a curiosidade tirando o
melhor de mim.
Quando olho para o letreiro, vejo que é uma joalheria e olho para a vitrine.
Meus olhos examinam os itens e param quando eu vejo. Lá, aninhada em veludo, há um anel
de rubi quase tão bonito quanto ela.
Eu dou uma olhada e sei que é isso.
Esse é o anel que vou colocar no dedo dela, ou morrer tentando.