Por que rejeitar os capítulos

adicionados da Confissão de
Westminster?
Por Cameron Shaffer1

Uma publicação de Credo Reformado.

Meu recente exame de transferência de presbitério incluiu

bastante discussão sobre minha oposição às adições de 1903 à
Confissão de Fé de Westminster (CFW) ainda mantida pela EPC
[Evangelical Presbyterian Church], ou seja, os capítulos “O Espírito
Santo” e “O Evangelho do Amor de Deus e Missões”. Embora eu tenha
escrito longamente sobre as revisões da Confissão de Fé de
Westminster aqui2, achei que seria útil apresentar um resumo

1
Pastor presbiteriano na Evangelical Presbyterian Church. PhD em curso na Vrije Universiteit
Amsterdam, com foco na teologia do puritano John Owen. Disponível em
<https://cameronshaffer.com/2020/11/20/why-reject-the-added-chapter-of-the-westminster
-confession/>. Acessado em 02/06/2023.
2
Disponível em
<https://cameronshaffer.com/2019/05/17/a-call-for-confessional-renewal-in-the-epc-part-i-r
estoring-the-confession/>.

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conciso de como entender esses capítulos e por que penso que eles
devem ser rejeitados, não apenas por considerá-los supérfluos, mas
por não cumprirem o requisito bíblico. Baseio-me fortemente na
análise e crítica de 1936 de Ned Stonehouse e John Murray3, bem
como no relatório de 2014 da Associate Reformed Presbyterian
Church4 sobre os capítulos adicionais, que recomendo que as
pessoas leiam se quiserem uma visão mais completa das doutrinas
ensinadas e negligenciadas no capítulos adicionais.
Em breve revisão histórica, em 1890, a PCUSA iniciou o
processo de revisão da CFW. Em 1903, este esforço culminou em
várias alterações, incluindo a adição dos dois capítulos em questão.
O propósito expresso dessas revisões era suavizar a teologia
reformada e calvinista da CFW. Confessionalistas [ou confessionais],
como B. B. Warfield, Abraham Kuyper e Geerhardus Vos
opuseram-se às mudanças. Após as mudanças, os arminianos
declararam que a CFW, agora, poderia ser lida de uma maneira
compatível com sua doutrina e, em 1906, a maioria da igreja
presbiteriana de Cumberland (arminiana na doutrina) havia se
juntado à PCUSA por causa das revisões doutrinárias. Quando a OPC
[Orthodox Presbyterian Church] foi formada em 1936, eles rejeitaram
essas adições por serem fiéis à doutrina da CFW, que foi o curso
seguido pela PCA [Presbyterian Church of America] em sua

3
Disponível em
<https://cameronshaffer.com/wp-content/uploads/2020/11/Presbyterian-Guardian-Vol.-12-N
o.-2.pdf>.
4
Disponível em
<https://cameronshaffer.com/wp-content/uploads/2020/11/The-Report-of-the-Special-Com
mittee-to-Review-WCF-3435.pdf>.

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fundação, em 1973. A ARP [Associate Reformed Presbyterian Church]

adicionou as revisões em 1959, mas as removeu em 2014 por motivos
semelhantes. Durante os anos de formação da EPC no início dos anos
1980, os novos capítulos foram mantidos, mas nenhuma discussão
sobre sua compatibilidade com o resto da CFW jamais ocorreu.
Existem várias maneiras de ler os novos capítulos em relação
ao restante da CFW e dos Catecismos.
Primeiro, que os novos capítulos mudaram pouco ou nada e,
por isso, são supérfluos. O corpo docente de Princeton e Warfield,
que se opuseram “violentamente” à adoção das adições, inicialmente
adotaram a visão otimista e esperançosa de que o calvinismo da CFW
permaneceu intacto, embora suavizado, uma vez que as adições
foram realmente implementadas. O problema com essa visão é que
todo o objetivo das adições era alterar a doutrina da CFW para
torná-la aceitável aos arminianos. As adições são mudanças e,
portanto, não podem ser honestamente tratadas como se não
fossem. Mesmo se alguém tivesse a visão, como Murray e o relatório
ARP, de que o capítulo 34 sobre o Espírito Santo é supérfluo, é
“supérfluo a ponto de ser distintamente enganoso”. A alegada
natureza supérflua dos capítulos não é um extra neutro. Mesmo que
os capítulos fossem apenas bônus desnecessários, isso por si só
deveria merecer sua rejeição: ministros presbiterianos confessionais,
incluindo oficiais ordenados na EPC, juram que subscrevemos a CFW
e os Catecismos como “contendo o sistema de doutrina encontrado
nas Escrituras”. Se esses capítulos são supérfluos, eles são supérfluos

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para o sistema bíblico de doutrina e, portanto, não podem ser aceitos

honestamente como parte desse sistema. Eles seriam extras a esse
sistema, não fazendo parte dele, o que é contraditório com os termos
de nossos votos de ordenação.
Segundo, que os novos capítulos alteraram a CFW e, portanto,
alteraram o sistema de doutrina que subscrevemos. Essa leitura
afirma que as adições alteraram todo o sistema, da mesma forma que
adicionar uma emenda à Constituição dos EUA muda a maneira
como entendemos todo o documento. Esta parece ter sido a
esperança da PCUSA quando os capítulos foram adicionados, e a
visão desanimada que Warfield manteve depois que a Igreja
Presbiteriana de Cumberland voltou a se juntar a eles. Se fosse esse
o caso, então qualquer um que se apegasse ao “Velho Calvinismo”,
como Philip Schaff chamou a CFW pré-revisão, seria obrigado a fazer
exceção a esses capítulos. A fraqueza dessa visão é que o conteúdo
da CFW não revisado permanece intacto e presente; as adições são
capítulos adicionais que não modificam os capítulos originais mais
do que os capítulos originais modificam o novo. Em 1903, a PCUSA
também alterou expressamente o capítulo 7 e publicou uma
interpretação oficial dos capítulos 3 e 10, ambos os quais a EPC
rejeitou para inclusão em nossa versão da CFW. Isso indica que os
novos capítulos, ao contrário dessas outras revisões, não modificam
o sistema de doutrina ensinado anteriormente na CFW, mas
acompanham o ensino original, não como emendas, mas como
acréscimos.

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Terceiro, que os novos capítulos são incompatíveis com o

restante da CFW e dos Catecismos, assim como os órgãos
transplantados não modificam automaticamente ou se tornam parte
de seu novo hospedeiro, mas podem ser rejeitados pelo sistema
imunológico do hospedeiro. Esta é a minha opinião, bem como a
visão oficialmente endossada pela OPC e pela ARP em sua avaliação
dos capítulos. Uma vez que as partes originais da CFW permanecem,
as comparações entre o ensino dos capítulos originais e mais
recentes são justificadas, o que demonstra suas incompatibilidades
e, assim, expõe a natureza inadequada das adições. Eles são
intrusões no sistema bíblico de doutrina. No capítulo 34, por
exemplo, a ARP concluiu que é incompatível “com a nossa identidade
denominacional como uma Igreja evangélica, reformada, focada no
evangelho e orientada para o evangelho”, cuja fé é expressa na CFW.
Então, qual é o conteúdo censurável desses capítulos? Deve ser
lembrado que esses capítulos em sua totalidade foram projetados
para fornecer revisões ao ensinamento da CFW. Então, mesmo
declarações específicas nos capítulos que são inquestionáveis por
seus próprios méritos (como o capítulo 34 reafirmando a doutrina da
divindade e personalidade do Espírito Santo ) fazem parte de uma
estrutura destinada a minar a doutrina encontrada na CFW original.
A inclusão dessas repetições reformuladas é para indicar que o
restante da CFW é inadequado em seu ensino (toda a motivação para
as adições) e para fornecer uma estrutura para entregar a
divergência mais nítida da doutrina da CFW. Isso é o que Murray

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quer dizer quando chama o capítulo 34 de enganoso, e por que a ARP

descreve os capítulos adicionais como contendo “contradições sutis”.
É por essas razões que sigo a OPC e a ARP ao rejeitar a totalidade dos
capítulos, em vez de apenas algumas declarações discretas: todo o
projeto de revisão foi elaborado para suavizar e minar a afirmação da
CFW do sistema bíblico de doutrina.
O Capítulo 34.2 afirma que o Espírito Santo “prepara o caminho
para [o evangelho], acompanha-o com seu poder persuasivo e insta
sua mensagem sobre a razão e a consciência dos homens, de modo
que aqueles que rejeitam a sua oferta misericordiosa não apenas
ficam sem desculpa, mas também são culpados de resistir ao Espírito
Santo”. Isso deixa a eficácia final do evangelho de Cristo dependente
da resposta dos pecadores; o Espírito Santo apenas prepara as
pessoas para a salvação, cujo poder de persuasão pode ser
pecaminosamente negado e frustrado. Compare isso com CFW 10.2,
que afirma que o chamado do evangelho “é apenas pela graça
gratuita e especial de Deus, não de qualquer coisa prevista no
homem, que é totalmente passivo nisso, até que, sendo vivificado e
renovado pelo Espírito Santo, ele é assim habilitado a responder a
esse chamado e a abraçar a graça oferecida e transmitida nele”. Da
mesma forma, o capítulo CFW 3.6 sobre eleição divina e aplicação da
salvação afirma inegavelmente o sucesso divino na salvação; o
Espírito Santo efetivamente chama os pecadores a Cristo. O novo
capítulo ensina que o Espírito Santo prepara as pessoas para
responder, o original [afirma] que o Espírito Santo renova os

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pecadores que então invocam a Deus porque foram renovados. No

novo capítulo, o Espírito Santo equipa as pessoas para a
possibilidade de resposta, no original, elas são renovadas para que
respondam inevitavelmente ao chamado eficaz de Deus.
Especialmente à luz do contexto histórico do capítulo 34, sua
intenção arminiana é clara.
Da mesma forma, 34.3 ensina: “O Espírito Santo, a quem o Pai
está sempre disposto a dar a todos os que Lhe pedem…”. O relatório
da ARP sobre esta cláusula vale a pena citar:

“O peso da declaração repousa na contingência do Pai ‘sempre

disposto’ a conceder o Espírito ‘a todos os que lhe pedirem’. A
condicionalidade da agência humana na aplicação da redenção
apresentada em 34.3 é claramente antitética ao ensino geral dentro da
CFW. As declarações bíblicas mais fortes da CFW nos capítulos 6.2, 4 e
9.1-3, declarações sobre a depravação total da humanidade, a doutrina da
predestinação em 2.2; 3.6-7, e o ministério trinitário de Deus Pai que envia
Seu Espírito para aplicar a salvação em 3.3; 10.1-2, exclui qualquer agência
humana na aplicação da redenção. Assim, o ensino do Capítulo 34.3, ao
afirmar alguma agência humana na salvação, sutilmente limita a soberania
do Espírito que, por sua vez, esculpe a ênfase da CFW 3 no decreto
soberano de Deus”.

O capítulo 34 ignora que a obra do Espírito Santo é descrita

como eficaz e invencível para a salvação em todo o escopo do ensino
bíblico (por exemplo, Ezequiel 36.22-32; João 3.3-8, 6.37,63; Romanos
8.5-11; 1 Coríntios 2.11-14; Efésios 2.4-5; 2 Timóteo 1.9; Tito 3.5-7) e se
recusa a ensinar que o Espírito Santo efetivamente chama à fé

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aqueles a quem Deus elegeu precisamente, porque pretende em seu

ensino acolher aqueles que rejeitam esse ponto de vista.
O capítulo 35 afirma que Deus em “seu amor infinito e perfeito,
tendo provido na aliança da graça” por meio da obra de Jesus para a
salvação “adaptado a toda a raça perdida do homem” e “oferece
gratuitamente esta salvação a todos os homens no Evangelho”.
Continua: “No evangelho, Deus declara seu amor pelo mundo” e “por
meio de seu Espírito acompanhando a palavra, implora aos homens
que aceitem seu gracioso convite”. Alguém poderia tentar ler essas
declarações como simplesmente expressando o amor de Deus pela
humanidade em geral, mas o capítulo 35 não menciona o amor de
Deus pelos eleitos e confunde o amor infinito dado a seu povo em
Cristo e sua benevolência comum à humanidade: o amor de Deus na
aliança da graça é um amor por aqueles unidos a Cristo nessa
aliança, não toda a raça perdida da humanidade. Biblicamente
falando, Deus manifesta seu amor infinito e infalível na pessoa e na
obra de Cristo, que não falha no amor de Deus para realizar o que
Deus projetou: “Deus demonstrou o seu amor por nós, em que,
sendo nós ainda pecadores, Cristo morreu por nós” (Romanos 5.8).
Novamente a partir do relatório da ARP,
“Uma leitura mais atenta do capítulo 35 mostra que ele trai o
sistema teológico da declaração original da CFW de que o amor eterno de
Deus se concentra em Jesus Cristo, que realiza o Evangelho por meio da
aliança da graça por ser o único Mediador entre Deus e os eleitos,
conforme enfatizado na CFW 3; 7; 8.1; 10. A lógica da CFW coloca
cuidadosamente a ênfase do amor de Deus na manifestação do Evangelho
por meio de Cristo dentro do decreto eterno de Deus (CFW 3), mas por

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meio da aliança da graça (CFW 7). Enquanto 35.1 parece afirmar uma oferta
gratuita do evangelho pelo 'amor perfeito' de Deus, 35.1-3 enfraquece a
afirmação de 7.3 ‘que o Senhor se agradou... prometendo dar a todos
aqueles que são ordenados para a vida eterna seu Santo Espírito, para
torná-los dispostos e capazes de crer’. O [capítulo adicional] 35.1-3 se
afasta da afirmação de 8.5 que declara a certeza (particularidade) da
redenção dos pecadores por Deus através da [pessoa e obra de Jesus,
efetivamente realizada e aplicada].

O evangelho é o poder de Deus para a salvação (Romanos 1.16);

não pleiteia sem esperança de sucesso, porque Deus efetivamente,
poderosamente, infalivelmente realiza a salvação por meio do
evangelho. O Capítulo 35, como o Capítulo 34, fazem com que o
sucesso do evangelho dependa da resposta do pecador à súplica de
Deus no evangelho, em vez da graça gratuita de Deus em Cristo.
Compare o Capítulo 35 com CFW 8.8 sobre o amor de Deus e do
evangelho: “A todos aqueles para quem Cristo comprou a redenção,
ele certamente e efetivamente aplica e comunica a mesma;
intercedendo por eles e revelando-lhes, na e pela Palavra, os
mistérios da salvação; persuadindo-os efetivamente por seu Espírito
a acreditar e obedecer”. Cristo certamente aplica a redenção
alcançada ao seu povo, a quem ele efetivamente convence pelo
Espírito.
O amor evangélico de Deus é mediado pela obra redentora de
Cristo, que vem a nós por meio de nossa participação em Cristo por
meio de sua aliança. Esse amor da aliança não é o favor de Deus para
a humanidade em geral, mas para aqueles a quem Ele chamou e
comprou, que é exatamente o ponto da comparação assimétrica de

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Paulo entre a humanidade caída em Adão e a humanidade redimida

em Cristo (Romanos 5.12-21). O Capítulo 35 subordina o amor
redentor particular, infalível e eletivo de Deus à sua benevolência
geral pela humanidade e, assim, apaga a verdadeira natureza
evangélica do amor de Deus.
A discussão do Capítulo 35 sobre missões tem como premissa
uma compreensão do amor de Deus que acomoda e depende da
agência humana na salvação. Acreditar nisso enfraquece a igreja em
sua proclamação do evangelho, porque, em vez de confiar em Deus
para trabalhar soberana e efetivamente por meio da “loucura da
pregação” e da graça do Espírito Santo (1 Coríntios 1.18-31), as
missões dependem de uma súplica de Deus que não é decisivo
perante a contingência da decisão humana. Isso rompe com o ensino
da CFW e dos Catecismos de que a palavra pregada é um meio de
aplicar os benefícios de Cristo e sua mediação (CFW 7.6, CM 35, 155)
e, em vez disso, reduz a pregação a um mero convite para responder
a Cristo. A pregação se torna uma persuasão moral, não uma
declaração redentora.

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