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A IDADE DE JUSTINIANO

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Na primavera do ano seguinte, Khusro cruzou o Eufrates, visando a Palestina. Sergópolis resistiu-lhe, mas o seu infeliz
bispo, que não conseguiu pagar a nota promissória que tinha dado para resgatar os sobreviventes de Sura dois anos
antes, foi levado prisioneiro. Justiniano enviou Belisário de volta por posto imperial para assumir o comando. Belisário
acampou em Dura-Europos e lá recebeu o enviado de Khusro com uma charada elaborada que o impressionou tanto
que Khusro retirou-se para o outro lado do Eufrates, parando, no entanto, para tomar o posto alfandegário romano de
Callinicum, onde o muro estava sendo reconstruído e a cidade
não estava preparado para um cerco. Mesmo assim, Belisário foi culpado pela perda de Callinicum.57

No ano seguinte, o teatro de guerra mudou para a Arménia. Belisário e Bouzes foram chamados de volta,
Belisário retornará à Itália e Bouzes será jogado em uma masmorra do palácio. Mas a peste bubónica eclodiu em
Constantinopla e causou um grande impacto na sua população.

542: O ANO DA PRAGA

Na primavera de 542, a peste bubônica atingiu Constantinopla.58Pode ter tido origem em Axum, como afirma Evagrius,
mas é provável que tenha subido o Nilo a partir do reservatório da peste da África Central no Quénia, Uganda e Zaire.
De qualquer forma, surgiu no Egito em 541, e espalhou-se pelas rotas comerciais, deslocando-se sempre do litoral para
o interior. Nenhum lugar deveria estar livre disso. Apareceu na Itália em 543, e
chegou à diocese deOrienteno mesmo ano;59de lá migrou para a Pérsia, infectando o exército persa e o
próprio Khusro, que bateu em retirada a leste do Tigre para as terras altas do Luristão, que eram
ainda livre da praga.60Chegou à França em 543, onde Gregório de Tours61relata como São Gall salvou seu rebanho em
Clermont-Ferrand e, em 544, ele se espalhou pela Irlanda.62Além disso, tal como a Peste Negra na Europa oito séculos mais
tarde, era recorrente; Agathias, escrevendo sobre um segundo surto na capital em 558, relata que desde a primeira visitação
da peste no décimo quinto ano do reinado de Justiniano, ela nunca diminuiu completamente, mas simplesmente mudou de
um lugar para outro. A demografia é a ciência das suposições informadas; no entanto, é provável que a peste, juntamente
com outras catástrofes, tenha reduzido a população do mundo mediterrânico, no ano 600, para não mais de 60 por cento da
sua contagem de um século antes.63

Nosso melhor diagnóstico da doença vem de Procópio, que usou o relatório de Tucídides sobre a peste
ateniense de 431 a.C.
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modelo literário. Os primeiros sintomas foram febre e cansaço, nenhum dos quais parecia ameaçar a vida. Mas logo, se
não no mesmo dia, logo depois, apareceram bubões na virilha ou nas axilas, ou às vezes ao lado das orelhas ou nas
coxas. Então a doença progrediu rapidamente. A vítima podia cair num estado letárgico ou então delirar, e era difícil
comer. Alguns não sofreram nenhum desses sintomas, mas morreram dolorosamente quando seus bubões
gangrenaram, embora tenha havido casos em que o bubão cresceu até atingir um tamanho grande, rompeu-se e
supurou, após o que o paciente se recuperou. Várias vítimas explodiram
com bolhas pretas como lentilhas sobre seus corpos, e estes morreram rapidamente.64Outros morreram vomitando
sangue. As mulheres grávidas que contraíram a doença geralmente morriam por aborto espontâneo ou durante o parto,
embora Agathias relate que, em geral, os jovens do sexo masculino sofreram os maiores danos. O contágio diferia
significativamente da peste que se abateu sobre Atenas de Péricles: Tucídides notou que aqueles que
cuidou dos doentes contraiu a doença. Em Constantinopla, não o fizeram.65

Evagrius acrescenta um toque pessoal. Ele próprio era um estudante quando a peste eclodiu e foi infectado; desde
então, suas diversas recorrências custaram-lhe vários filhos, sua esposa, muitos de seus parentes e escravos. Ele
menciona olhos e rostos inflamados, seguidos de dor de garganta e morte; outros sofreram de diarreia e, para outros
ainda, uma febre alta seguiu-se ao aparecimento de bubões. A morte foi rápida: em dois ou três dias – cinco no
máximo, relata Agathias. Animais – cães, ratos e até cobras – foram afetados. Aqueles que se recuperaram muitas
vezes continuaram a ter tremores musculares e “era sabido”, escreveu Zachariah sobre
Mitilene, 'que foi um flagelo de Satanás, que foi ordenado por Deus para destruir os homens'.66

Os pobres foram os primeiros a sofrer, mas a peste atingiu rapidamente as casas dos abastados. As casas tornaram-
se sepulcros, e João de Éfeso relata que os navios no mar perderam toda a sua tripulação devido à peste e ficaram
abandonados. Os homens tiveram visões terríveis. Alguns relataram avistamentos de um barco espectral de bronze
com remadores sem cabeça, e muitos contaram ter visto aparições antes de serem atingidos pela doença. Na Síria e
na Palestina, a peste atingiu as terras agrícolas do interior entre a plantação e a colheita, e
as colheitas amadureceram sem ninguém para colhê-las.67Perto de Antioquia, sentado em seu pilar em Mons
Admirabilis, o santo estilita Simeão, o Jovem, orou a Cristo em lágrimas e obteve a resposta: 'Os pecados deste
povo são múltiplos, e por que você se preocupa com suas doenças? Pois você não os ama mais do que eu. Mas
para salvar a dor do santo, o
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O Senhor concedeu a Simeão o poder de curar aqueles que O invocaram em nome de Simeão, e muitos que foram feridos
invocaram São Simeão e foram curados. Outros que adoeciam acendiam uma lâmpada em suas casas e espalhavam sobre
ela uma pitada de incenso, rezando 'Cristo, Deus do Teu servo de Mons Admirabilis, tenha piedade
em mim', e eles obtiveram pena.68

Esta foi a primeira grande pandemia de peste bubónica a afectar a Europa: menos famosa que a Peste Negra do século
XIV, mas igualmente mortal. A peste é uma doença que atinge roedores selvagens que hospedam pulgas que
transportam o bacilo para novas vítimas. Os humanos entram na cadeia de infecção a partir de uma picada de pulga. O
roedor que transmitiu a Peste Negra foi o rato preto, e também pode ter sido o portador no século VI. Mas não
podemos ter a certeza de quando invadiu a Europa e não precisa de ter sido o único transportador; os cães que
morreram nas ruas de Constantinopla devem ter hospedado colônias de pulgas infectadas. Mas o rato é o principal
suspeito, e como os ratos achavam as áreas urbanas mais agradáveis, foram as cidades que mais sofreram: os
nómadas berberes em África e os árabes nas margens do deserto emOrientenão foram muito afetados. Nas cidades e
vilas da Síria, a peste tornou-se endémica, embora pareça não ter penetrado no Hedjaz
de forma alguma.69

A peste ocorre em duas formas. Um deles é o tipo bubônico ou bubosepticêmico, que ocorre quando uma picada de pulga
injeta o bacilo em uma vítima humana, e seu sintoma revelador é o bubão: uma reação gangliforme dos gânglios linfáticos
mais próximos do local da picada da pulga. Como as pernas são um alvo fácil para as pulgas, não é de admirar que, na
maioria das vezes, sejam os gânglios linfáticos da virilha que fiquem inchados. A septicemia ocorre quando a infecção entra
na corrente sanguínea e a morte pode ser rápida, mesmo antes de os bubões serem detectados. Agathias relata vítimas
morrendo como se tivessem sofrido um ataque de apoplexia. O outro tipo de peste é a pulmonar, que se desenvolve depois
que a doença se torna septicêmica e os bacilos invadem os pulmões e causam pneumonia por peste. A peste pulmonar é
diretamente transmissível a outra pessoa e é muito contagiosa: uma vítima que fala normalmente pode espalhar gotículas de
saliva carregadas de germes a uma distância de cerca de 2 metros. Por outro lado, a peste bubônica simples em si não é
diretamente contagiosa, a menos que o paciente abrigue pulgas ou
talvez piolhos, que também podem servir como transportadores.70A observação de Procópio de que aqueles que cuidavam dos
doentes ou cuidavam dos mortos não necessariamente contraíam a doença é uma pista de que se tratava de peste bubônica, e não
pulmonar, o que também podemos inferir da falta de outro sintoma da doença pulmonar.
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tipo: respiração superficial e aperto no peito.71A peste bubônica sem tratamento moderno resulta em morte em
40 a 70 por cento dos casos; a peste pulmonar, se não for tratada, não deixa sobreviventes.

Justiniano, que contraiu a peste e se recuperou, recorreu a Teodoro, um dos secretários jurídicos (referendários) que
serviram como seus canais de comunicação,72e ordenou-lhe que se livrasse dos corpos. Ele colocou a guarda do palácio à sua
disposição. As tumbas já existentes estavam cheias e, portanto, Teodoro mandou cavar grandes covas no Corno de Ouro, em
Sycae (mod.Galata) que poderiam conter 70.000 cadáveres cada. Então ele contratou homens para recolher os mortos.
Quando os poços transbordaram, os cadáveres foram amontoados dentro das torres nas muralhas de Sica, onde
apodreceram com um fedor que permeou toda a cidade. As ruas ficaram desertas e o comércio abandonado; o pão
escasseou e alguns doentes morreram de fome. João de Éfeso fala de uma casa que os homens evitavam por causa do seu
mau cheiro, e quando se entrou nela foram encontrados cerca de vinte cadáveres em decomposição.

John73fornece-nos descrições vívidas da destruição: de como os homens desabaram em locais públicos, com as
barrigas inchadas e as bocas abertas, como os navios no mar flutuavam sem rumo com toda a tripulação morta e
como os monstros apareciam nas águas ao largo da costa da Palestina. No entanto, o leitor moderno deve ficar
impressionado com a sobriedade dos relatos e com o grau de aceitação pela população em geral. Não ouvimos falar
de procissões de flagelantes, de coreomania ou de perseguições aos judeus. A aparição de um barco de bronze
remado por barqueiros sem cabeça, relatada por João de Éfeso, empalidece diante das visões exageradas que
acompanharam a Peste Negra no século XIV. A atitude da igreja foi paralela à interpretação da igreja sobre a praga
posterior: foi causada pela ira de Deus, ou foi um flagelo de Satanás, ordenado por Deus para
destruir os homens.74Mas por si só, a visitação de 542 não precisa ter sido devastadora. O padrão demográfico
provavelmente se assemelhava à sequência da Peste Negra: depois da peste, os casamentos aumentaram acentuadamente e
as uniões foram prolíficas. Mas o desastre de 542 não foi único. O reinado de Justiniano é um relato de terremotos,
inundações, invasões e depois de 542, repetições de peste, que estabeleceram ciclos permanentes de
infecção. Constantinopla sofreu um forte terremoto em meados de agosto de 542, enquanto a peste ainda assolava.75
Nove anos depois, todo oOrientefoi abalado por um terrível terremoto que se fez sentir até em Alexandria. Beirute foi
destruída e a sua famosa faculdade de direito mudou-se para Sidon. Nem Beirute nem a lei
a escola recuperou o seu esplendor. Um tsunami destruiu Cos. Agathias76descreve uma visita lá após o
desastre: toda a cidade
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era um monte de escombros. Como se isso não bastasse, em 551 a doença (antraz?) atacou o gado na Síria e os campos
ficaram sem lavrar por falta de bois.77O amargoHistória Secreta78de Procópio lista as catástrofes naturais que afligiram o
império desde a época em que Justiniano assumiu o comando dele pela primeira vez em 518, como disse o tio de seu tio.
eminência parda:inundações, terramotos – e depois metade dos sobreviventes morreram de peste. Deus, odiando as obras
deste imperador demônio, desviou Seu rosto!

A base tributária diminuiu drasticamente. Os impostos sobre as terras aráveis cujos proprietários morreram de peste passaram a
ser de responsabilidade dos proprietários vizinhos. O regulamento (epíbola), segundo a qual os impostos sobre parcelas de terra
que não eram cultivadas eram atribuídos a proprietários vizinhos era uma prática padrão há muito tempo
antes da peste, mas se pudermos julgar pelas queixas de Procópio,79que o consideravam uma inovação, tornou-se muito
mais oneroso e, em 545, Justiniano80tentou torná-lo mais tolerável determinando que os impostos atrasados sobre
propriedades abandonadas não deveriam ser cobrados dos proprietários de terras vizinhos. Evidentemente eles estavam
recebendo contas atrasadas, e esse pode ter sido o motivo da reclamação de Procópio.

A pressão fiscal sobre as cidades aumentou. Para economizar, reduziram os salários cívicos de professores e médicos e
reduziram os orçamentos para entretenimento público. Tornou-se mais difícil encontrar recrutas para o exército, e a
peste deve ser uma das principais razões para o encolhimento do exército nos últimos anos de Justiniano. Felizmente
para o império, a Pérsia também foi enfraquecida pela peste, mas em Itália os godos retomaram a guerra e novos
problemas eclodiram em África. Em Constantinopla, sabemos de cerca de oitenta
mosteiros antes da peste, mas depois dela perdemos o controle da maioria deles.81Parece provável que parte da população
excedente que alimentava os mosteiros e conventos tenha desaparecido. Mas, ao mesmo tempo, o pietismo aumentou e a
igreja provavelmente passou despercebida.desligadouma parcela maior dos recursos privados que poderiam ter apoiado
projetos cívicos em tempos mais felizes. Nas crises que se seguiram à peste, o império firmou uma aliança mais estreita com
a igreja.

Mas é um vento ruim que não faz bem a ninguém. A Peste Negra na Europa do século XIV produziu uma menor proporção
entre pessoas e terras e os salários aumentaram. Na Inglaterra, os salários monetários aumentaram normalmente um terço
ou mais nas três décadas após a Peste Negra e depois disso continuaram a subir, e embora houvesse outros factores, como
o aumento dos preços dos cereais, nas consequências imediatas da peste, que
atenuaram os salários reais, ainda é claro que a diminuição da população beneficiou as classes económicas mais baixas.82
A tendência após o
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A peste justiniana foi semelhante: temos a evidência de uma lei de 54483vetar aumentos salariais para artesãos,
trabalhadores, marinheiros e similares, o que marca um esforço para controlar a inflação salarial. A atividade de
construção do império continuou, o que indica que o nível de prosperidade persistiu, mas não permaneceu inalterado.
Na Síria, houve uma mudança acentuada da construção cívica para a construção de igrejas e mosteiros pelos
meados do século,84e uma razão para isto deve ser o facto de a riqueza do sector público ter sido mais duramente atingida do que a
sua contraparte privada. O sector público que pagava a construção cívica dependia das receitas fiscais, enquanto a igreja podia
recorrer a doadores privados cujos cordões à bolsa estavam afrouxados pelo medo da morte.

No entanto, apesar de tudo isto, é claro que o desígnio de Justiniano de renovar o império foi vítima de uma série de “Atos
de Deus”, para tomar emprestada uma frase que tem um tom irónico num contexto bizantino. O império estava
sobrecarregado.

CONSOLIDANDO AS CONQUISTAS: A BUSCA DA PAZ

A temporada de campanha que se passou entre a retirada de Belisário da frente oriental em 542 e seu envio para
a Itália na primavera de 544 foi terrível para ele. Houve um momento em que parecia que Justiniano não
sobreviveria à peste, e foi alegado que Belisário e Bouzes haviam declarado abertamente que nunca tolerariam
um segundo Justiniano como imperador. A imperatriz Teodora agiu implacavelmente. Bouzes passou um breve
período na prisão e Belisário foi privado de seu comando e guarda-costas, e temeu por sua vida. A amizade de
sua esposa com Teodora o salvou, mas ele voltou para a Itália sob um comando
nuvem.85

O Mestre dos Soldados no Oriente era agora Martin. Khusro havia se retirado da fronteira por medo da peste, e Justiniano
achou que era o momento certo para uma grande ofensiva contra a Persarmênia. Martinho foi prejudicado quase tanto
quanto Belisário pela maldição dos comandantes justinianos – uma incapacidade de impor autoridade aos subordinados –
mas vale a pena notar que o exército de cerca de 30.000 soldados que lançaria a ofensiva foi um dos maiores que
encontramos em o século VI. Claramente, aos olhos de Justiniano, a fronteira oriental era muito importante, com ou sem
peste. No entanto, a ofensiva foi um fiasco. Numa pequena aldeia chamada Anglon, uma força persa de apenas 4.000
homens derrotou os bizantinos, mas estava fraca demais para tirar vantagem da sua vitória.

No ano seguinte, Khusro lançou um ataque à cidade de

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Edessa, enquanto outro exército sitiava Teodosiópolis no rio Khabur. Os edessenos estavam divididos em
teologia, mas contra os persas permaneceram unidos, e quando Khusro fez o seu esforço final para atacar
as muralhas, até as mulheres e as crianças ajudaram na defesa. Frustrado, Khusro abandonou o cerco.
Deve ter sido também nessa época que lhe chegaram notícias de outro revés: o duque da Mesopotâmia,
João Troglita, havia feito um ataque noturno eficaz ao exército persa que sitiava Teodosiópolis, e seguiu-o
com uma derrota drástica do exército persa. força atacando Dara, e o
captura do general persa, Mihr-Mihroe.86Em 545, Khusro estava disposto a ouvir os enviados de Justiniano que o
esperavam em Ctesifonte. Concordou com uma trégua de cinco anos na fronteira oriental, mas não em Lazica. Lá
Khusro não tinha intenção de perder a vantagem. Os persas receberiam 400 libras de ouro por ano e, como outra
condição para a paz, ele recebeu a atenção do médico grego Tribunus, pois Khusro considerava sua saúde
precária e fazia dieta especial. A corte persa valorizava a medicina grega, e os médicos gregos às vezes
desempenhavam um papel duplo como diplomatas. No final de um ano, Tribunus implorou a Khusro pela
libertação de alguns prisioneiros cujos nomes ele forneceu, e Khusro libertou
não apenas eles, mas também outros 3.000.87

A trégua foi inquietante. Os Lakhmids e Ghassanids continuaram a escaramuça: em 546 ou por aí, o xeque
Ghassanid Harith perdeu um filho para Mundhir, mas em junho de 554, ele infligiu uma derrota a Mundhir e o
matou. Em 547, uma conspiração persa para capturar a fortaleza de Dara falhou. Mas o principal teatro de guerra
foi Lazica.

Os persas logo alienaram os Lazes. Eles eram cristãos convencidos e os persas eram zoroastrianos convencidos, que,
com alguma razão, consideravam o cristianismo lazista como evidência de simpatias imperiais. Além disso, o império
era o parceiro comercial natural de Lazica e levava escravos, peles e couros de Laz em troca de sal, vinho e grãos.
Khusro decidiu resolver o problema de Laz por meio da limpeza étnica: ele planejava transplantar os Lazes para
outro lugar e reassentar Lazica com súditos mais confiáveis.

O primeiro passo foi livrar-se do rei Laz Gubazes, mas ele foi avisado a tempo. Ele havia se tornado vassalo persa
voluntariamente em 541, mas agora implorava pelo perdão e ajuda de Justiniano. Justiniano enviou um jovem Mestre
dos Soldados chamado Dagisteus com 8.000 homens que se juntou a Gubazes e aos Lazes no cerco a Petra.

O cerco já durava quatro meses e os defensores estavam quase exaustos quando os persas
conseguiram reforçar Petra. Mihr
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Mihroe, com seu prestígio não diminuído por sua captura por John Troglita em Dara, liderou um grande exército através da
fronteira Laz-Ibérica através de uma passagem que Dagistheus tolamente deixou sem tripulação, e trouxe 3.000 novos soldados e
suprimentos para Petra, onde a guarnição havia sido reduzida a não mais que 150 combatentes fisicamente aptos. Mas Mihr-Mihroe
não tinha suprimentos suficientes para seu exército, que contava com cerca de 30.000 soldados, e então posicionou um
acampamento de 5.000 soldados perto da fronteira de Laz para manter a rota de abastecimento, e retirou-se com a maior parte de
seu exército para a Persarmênia. Na primavera seguinte, Gubazes e Dagisteu surpreenderam o acampamento, exterminaram a
maior parte da guarnição e apreenderam um grande esconderijo de suprimentos.

Chegou o verão e Dagisteu e Gubazes obtiveram outra vitória, destruindo um exército de persas e alanos que
havia avançado em direção ao rio Hipo (moda. Tzkhenisdskali), um afluente do sul do Phasis, mas ao mesmo
tempo, outra força persa conseguiu reabastecer a guarnição em Petra. Justiniano estava farto de Dagisteu e
substituiu-o como Mestre dos Soldados na Armênia por Bessas, recém-retornado sob uma nuvem do teatro
italiano. Bessas agiu vigorosamente no início. Embora fosse idoso e acima do peso, ele mesmo liderou um ataque
a Petra, pegou-a e desmantelou-a. Mas o sucesso esgotou-lhe as energias e, sem fazer nenhum esforço para
bloquear as passagens da fronteira ibérica, partiu para a Arménia para cuidar da cobrança de impostos. Mihr-
Mihroe, que estava a caminho para socorrer Petra, soube de sua queda e, com seu exército de cavalaria e oito
elefantes, voltou-se para atacar a fortaleza de Arqueópolis, onde os romanos tinham uma guarnição de 3.000
homens. Seu ataque falhou, e quando ele morreu em 555, já idoso e tão aleijado que teve de ser carregado numa
liteira, Arqueópolis ainda estava intocada. Mas os persas tinham uma fortaleza em Onoguris, na mesma região, e
controlavam o campo, e embora o próprio rei Gubazes permanecesse leal, muitos Lazes estavam insatisfeitos,
alienados pelo tratamento que os soldados romanos haviam recebido.
para eles.88

A trégua de cinco anos expirou em 550, e enquanto Bessas atacava Petra, o enviado de Khusro, seu camareiro
Izedh Gushnasp, negociava em Constantinopla. Khusro queria um acordo: ele acabara de reprimir uma rebelião
de seu filho mais velho, que era cristão. Um ano e meio de negociações resultaram numa paz renovada quase nos
mesmos termos de antes. Em Lazica, a guerra continuou, sem ser afetada pelo armistício. Mas o rei Laz Gubazes
queixou-se amargamente a Justiniano sobre os comandantes romanos, nomeando em particular os dois Mestres
dos Soldados, Bessas e Martinho, bem como
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Rústico,89que não era um general, mas um oficial financeiro do exército. A paciência de Justiniano com o velho Bessas
acabou: ele retirou-lhe o comando, baniu-o para Abasgia e confiscou-lhe os bens. Mas Justiniano deixou Rústico no lugar e,
com alguma apreensão, colocou Martin no comando geral, e estes dois planejaram a morte de Gubazes. O irmão de
Rústico, João, foi denunciar Gubazes diante de Justiniano como traidor e conseguiu uma ordem assinada para levá-lo a
Constantinopla para julgamento; se ele resistisse, 'ele deveria sofrer o castigo de um tirano
destino e morrer miseravelmente'. Seu assassino não precisa temer represálias.90Armado com a carta, João voltou para
Lazica e, provocando uma briga com Gubazes diante das muralhas de Onoguris, desferiu-lhe o primeiro golpe com sua
adaga e um dos guarda-costas de Rústico acabou com ele.

Os Lazes enterraram seu rei e retiraram-se da cooperação com os romanos. Martin e Rusticus insistiram em um
ataque a Onoguris, com a premissa de que uma vitória ali os absolveria, se a verdade sobre o assassinato de
Gubazes fosse revelada. Em vez disso, sofreram uma derrota acentuada.

Os Lazes, porém, decidiram que um imperador cristão era um mal menor do que um monarca zoroastrista. Eles protestaram contra
Justiniano contra a inocência de Gubazes e pediram-lhe que lhes desse o irmão mais novo de Gubazes, Tzath, como
rei. Justiniano concordou prontamente com Tzath e enviou para Lazica o idoso senador Atanásio91com uma comissão para
investigar o assassinato de Gubazes. Rusticus e John foram presos e detidos até que um julgamento adequado pudesse ser
realizado. Martinho continuou como Mestre dos Soldados com Justino, filho do primo de Justiniano, Germano, como segundo
em comando, e o ano de 556 correu bem para as forças imperiais. MihrMihroe
sucessor92sofreu uma derrota tão grande nas margens do rio Phasis que Khusro o chamou de volta e o
esfolou vivo.

Após a vitória imperial, Atanásio realizou seu julgamento com pompa e cerimônia com o objetivo de impressionar os
Lazes e reparar o prestígio romano. Rústico e João foram decapitados. O caso de Martinho foi encaminhado ao
imperador, que o chamou de volta e o reduziu à hierarquia, mas não infligiu mais punições. Justin pegou
como comandante-chefe em Lazica e na Armênia.93

A essa altura, ambos os lados estavam prontos para a paz e em 557, Khusro despachou seu enviado Zich (ele era, na
verdade, seu camareiro Izedh Gushnasp, cujo sobrenome era Zich), que negociou uma trégua com base no status quo.
Constantinopla foi claramente a vencedora, e os recursos que Justiniano reuniu para esta guerra refutam a acusação
por vezes feita contra ele de que negligenciou as suas fronteiras orientais em busca de aventuras na Itália e na África.
Foi a Itália e não
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o Leste que estava faminto de tropas na década de 540. Justiniano estava determinado a negar aos persas o acesso
ao Mar Negro, onde poderiam perturbar as rotas comerciais que convergiam para a área da Crimeia.94e instigar
incursões hostis nos Balcãs. Seus esforços foram, em geral, bem-sucedidos.

Na África, Salomão, prefeito pretoriano e Mestre dos Soldados, foi morto em 544 em um conflito no centro
da Tunísia, em Cillium (moda. Casserina).95O inimigo eram as tribos Laguatan da Tripolitânia, às quais se
juntou o xeque dos Frexes, Antalas, o antigo aliado que Salomão alienou ao matar seu irmão e cancelar a
pensão com a qual o imperador o havia honrado. Dois dos sobrinhos de Salomão foram nomeados para a
África, o mais velho, Ciro, como duque da Cirenaica, e o mais jovem, Sérgio, como duque da Tripolitânia. As
nomeações pretendiam ser um elogio a Salomão, embora Sérgio também tivesse o apoio de Teodora, e foi
ele quem sucedeu Salomão como prefeito da África. Procópio96
descreve Sérgio como uma mistura de arrogância e fatuidade com um apetite pelas esposas e propriedades de outros
homens, e embora ele não tenha sido a única causa do renascimento da revolta dos berberes, ele foi a pior escolha possível
para um cargo exigente. Para aumentar o perigo, os visigodos na Espanha escolheram este momento para cruzar o Estreito
de Gibraltar e tomar o forte bizantino em Setembro (moda. Tânger).97Os visigodos foram exterminados por um ataque
surpresa num domingo, mas a insurreição em África rapidamente saiu do controlo. Stotzas reapareceu com uma força de
desertores e vândalos e se juntou a Antalas, e juntos tomaram Hadrumentum por meio de um ardil. A sequência foi cheia de
ironia: um sacerdote de Hadrumentum chamado Paulo escapou para Cartago e tentou, sem sucesso, persuadir Sérgio a
enviar um exército para retomar sua cidade. Mas Sérgio concordou em dar-lhe oitenta homens e, com estes e quaisquer
outros que conseguiu reunir, correu de volta a Hadrumentum e espalhou o boato de que Germano, primo do imperador,
estava a caminho com um grande exército. A reputação de Germano causou medo nos corações de Stotzas e de seus aliados
berberes, e eles evacuaram rapidamente a cidade. Mas eles logo descobriram a verdade, e seusrazziasficou ainda pior.

As reclamações da África finalmente comoveram Justiniano, mas ele não se lembrou de Sérgio. Em vez disso, enviou
um novo prefeito pretoriano, Atanásio, cuja carreira, como vimos, consistiu mais tarde em levá-lo a Lazica para
investigar o assassinato do rei Laz, e um novo, mas totalmente inexperiente comandante militar, Areobindo, cujo
partido incluía uma companhia de tropas armênias liderada por dois irmãos do
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Linhagem real arsácida, Artabanes e João. Sérgio partiu para fazer campanha na Numídia e só ouvimos falar dele
novamente no final do ano, quando Areobindo tentou coordenar uma campanha contra Antalas e Stotzas que estavam
em Sicca Veneria, a três dias de viagem de Cartago. João, filho de Sisiniolus, um dos poucos oficiais capazes que
restaram na África, cumpriu suas ordens, mas Sérgio ignorou as suas, e João, em menor número e sem apoio, foi
derrotado e morto em Tácia (moda. Bordj Messaoudi). Mas antes de morrer, ele havia causado um ferimento mortal em
Stotzas.

Agora, finalmente, Justiniano chamou de volta Sérgio e nomeou Areobindo como comandante geral, mas o
descontentamento já havia se espalhado por todas as fileiras, e Areobindo não era o homem para lidar com isso. Ele
enfrentou um motim liderado pelo duque da Numídia, Guntarith, e entrou em pânico, fugindo para um mosteiro fortificado
em Cartago. Os amotinados mataram os legalistas, e o santuário de Areobindo não conseguiu salvar sua vida, embora o
prefeito Atanásio tenha sido poupado. O xeque dos Frexes, Antalas, que ajudou no golpe de Guntarith, foi recompensado
com a cabeça de Areobindus, mas nada mais, após o que se retirou e repensou sua posição. O Armênio Artabanes professou
lealdade a Guntarith, mas ele e Atanásio planejaram agarrar o primeiro
chance de destruir o usurpador.98A oportunidade surgiu num banquete que Atanásio realizou no palácio da província,
na véspera de uma ofensiva para conquistar Bizácio. O vinho fluiu. Os guarda-costas de Guntarith levaram suas
porções para comer fora do prédio e, assim que saíram do salão, Artabanes e seus cúmplices armênios atacaram.
Guntarith, seus amigos e todos os vândalos presentes no banquete foram mortos.

Os líderes foram presos e enviados para Constantinopla, e Artabanes assumiu o comando do exército na África.
Mas antes do final de 546, Justiniano atendeu ao seu pedido de permissão para retornar a Constantinopla. Ele
tinha um motivo pessoal: queria casar-se com a viúva de Areobindo, Preiecta, que era sobrinha do imperador, e
sem dúvida considerou que era uma união muito adequada para um príncipe arsácida! A paixão era mútua.
Artabanes já tinha uma esposa a quem repudiava pelas razões habituais e não via razão para que ela bloqueasse
o seu amor correspondido. Mas a imperatriz defendeu a esposa abandonada e, em vez disso, casou Preiecta com
o filho do sobrinho de Anastácio, Pompeu. Artabanes ficou com uma esposa não amada e seu ressentimento. A
história terminaria em sedição.

O sucessor de Artabanes foi João Troglita, transferido da frente oriental, onde era duque da
Mesopotâmia. A situação era grave. As forças bizantinas retiraram-se para Cartago e para o
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cidades costeiras de Bizácio, e os romanos na África estavam sujeitos a constantesrazziase o perigo da

escravização. John teve mais de um ano de duras lutas antes de levar a aliança berbere aos 'Campos de Cato',
onde cortou seus suprimentos. Os berberes lançaram um ataque desesperado num domingo. O líder berbere
Carcasan, emir do Laguatan, morreu nas mãos de John. Dezessete xeques berberes estavam entre os mortos e
Antalas se submeteu. A diplomacia assim como a força desempenharam um papel na vitória é claro pois
encontramos o velho inimigo de Salomão Iaudas ao lado dos bizantinos contra Antalas e
Carcasiano.99Evidentemente, ele recuperou o seu domínio no maciço de Aurès e chegou a um acordo com o
império.

De qualquer forma, a paz regressou e, embora os nossos dados sejam maioritariamente negativos, parece que a
prosperidade também regressou. Procópio,100que dedica apenas algumas linhas a John Troglita, opina sombriamente
que a África ficou despovoada pela guerra e pela insurreição. Mas devemos aceitar seu julgamento com cautela. Em
total contraste com a Itália, havia uma quantidade excepcional de edifícios públicos na África Bizantina, alguns dos
quais executados por esforços locais. Os católicos logo ficaram desconcertados, pois enquanto a conquista virava a
mesa contra os arianos, os clérigos católicos logo se viram confrontados com um imperador cujas opiniões
consideravam pouco ortodoxas. No entanto, a infelicidade da igreja não afetou a economia. De 548 a 562, África esteve
em paz e embora tenha havido combates esporádicos de 562 até ao final do século, o quadro geral que temos é de
meio século de bem-estar económico.101

Na escala das prioridades militares de Justiniano, a Itália ocupava o terceiro lugar. O imperador conseguiu reunir
cerca de 30.000 soldados na fronteira armênia em 543, apesar da peste, mas quando Belisário voltou à Itália nas
últimas semanas de 544, ele tinha consigo apenas 4.000 recrutas que havia reunido com a ajuda de o Mestre dos
Soldados da Ilíria, Vitalius. Belisário iria descrevê-los como um pequeno e lamentável
e tripulação inexperiente.102A maior parte delebucellarii, de quem ele podia contar, foram deixados para trás no
Oriente. Na Itália, ele enfrentou uma situação grave. Nápoles capitulou e Totila fez questão de tratar os cativos
com consideração. Totila concluiu que, se os ostrogodos quisessem controlar a Itália, deveriam vencer os italianos.
A má conduta dos funcionários imperiais, para não falar do exército, não foi calculada para fazer amigos, e Totila
pretendia capitalizar o descontentamento italiano. Ele escreveu ao senado romano lembrando-o da bondade de
Teodorico e Amalasuintha, e contrastou o comportamento deles com a rapacidade de
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os bizantinos. A carta foi confiada a cativos enviados a Roma, mas o comandante da guarnição romana, João,
sobrinho de Vitaliano, a interceptou. Mas Totila tentou novamente: enviou uma série de cartas abertas que
colaboradores em Roma afixaram à noite em locais públicos. Suspeitou-se que os colaboradores fossem
sacerdotes arianos (é interessante notar que alguns ainda existiam na cidade) e todos estes foram expulsos.

Havia pouco que Belisário pudesse fazer. Suas tropas eram muito poucas, o moral estava baixo e as deserções
atingiram um nível sem precedentes.103Ele próprio era agora um comandante de meia-idade, desfavorecido na corte,
com uma reputação militar que estava cada vez mais desgastada. Em Tivoli, a companhia de isaurianos que
compunham a guarnição traiu a cidade e os godos massacraram os habitantes, incluindo o bispo. Não sabemos o
motivo da atrocidade, que contrariava o esquema de Totila para conquistar os italianos. Em Bolonha, Vitalius foi
abandonado por suas tropas da Ilíria quando receberam a notícia de que um ataque búlgaro estava devastando a Ilíria.
O seu salário estava atrasado e, dadas as circunstâncias, eles sentiam maior lealdade à sua pátria do que à missão
imperial na Itália.104Um ano após a chegada de Belisário a Ravenna, Tótila sitiou a própria Roma.

O comandante da guarnição romana era Bessas, em substituição de João, sobrinho de Vitaliano, que Belisário enviara
de volta a Constantinopla para pedir dinheiro e reforços. A carta que João levou ao imperador era um apelo
desesperado: o exército imperial na Itália era pequeno, assustado e insatisfeito, e dizimado por deserções. No entanto,
João, que não apoiava Belisário, era um emissário sem pressa; ele aproveitou o tempo na corte para casar com a filha
do primo de Justiniano, Germano, para aborrecimento da imperatriz, que teria ficado feliz em ver todos os filhos de
Germano permanecerem celibatários! Mas, de qualquer forma, Justiniano tinha poucas tropas de sobra para a Itália.
Ele despachou o eunuco Narses para recrutar tropas entre os hérulos estabelecidos nos Bálcãs, ao redor de Belgrado, e
isso teve um bônus inesperado: Narses encontrou uma horda de eslavos que havia cruzado o Danúbio para saquear a
Trácia e os atacou gravemente. Esta foi a primeira invasão dos Balcãs dos eslavos agindo de forma independente, sem
os búlgaros, e
era um sinal de perigo à frente.105João, recém-casado, foi enviado pelo imperador à Itália com uma
força mista de regulares e federados e um colega, o oficial armênio Isaac Kamsarakan.

Belisário estava esperando por João em Durazzo. A situação era desesperadora, mas os dois homens não conseguiam chegar a um acordo sobre a
estratégia. Belisário
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queria navegar imediatamente para o porto de Roma e usá-lo como base para levantar o cerco, enquanto João queria
cruzar para a Calábria e avançar com a devida deliberação península acima. No final, concordaram em discordar:
Isaque e Belisário, acompanhados como sempre pela sua esposa, navegaram para Porto, enquanto João recuperava o
sul da Itália. Mas uma pequena força de 300 cavaleiros góticos que Totila enviou a Cápua foi suficiente para impedi-lo
de avançar mais para o norte. Sua cautela parece excessiva. Antonina pode ter sido o motivo: o casamento de João
desagradou à imperatriz, e sua companheira Antonina era perfeitamente capaz de realizar qualquer trapaça que
Teodora propusesse para expressar sua raiva. Atrás dos muros de Porto, Belisário esperou em vão por João, enquanto
Roma passava fome.

Finalmente Belisário fez uma tentativa de levar suprimentos para a cidade sitiada. Os godos fecharam o Tibre aos navios de
alimentação por meio de uma barreira que se estendia entre duas torres guarnecidas por guardas em cada margem do rio.
Belisário planejou destruir uma das torres com um navio de bombeiros, quebrar a barreira e então subir o Tibre com 200 navios de
guerra leves carregados de suprimentos. Os navios foram equipados com pequenas casamatas para abrigar os soldados que
atuavam como fuzileiros navais. Enquanto isso, uma surtida da guarnição em Roma distrairia o inimigo.

Não houve surtida. Bessas, o comandante da guarnição, não tinha pressa em levantar o cerco, pois vendia os últimos restos
dos seus mantimentos a preços inflacionados aos poucos romanos que ainda tinham dinheiro para comprar. Ou assim foi
relatado. O que Bessas tinha a ganhar é difícil de compreender, pois embora a ganância fosse um vício endémico entre os
oficiais imperiais, os lucros de Bessas provavelmente cairiam em mãos góticas se o cerco não fosse levantado, e de facto foi
isso que aconteceu, embora o próprio Bessas tenha escapado. para segurar um último
comando em Lazica.106Pior ainda, Isaac Kamsarakan, que foi deixado para trás em Portus com Antonina, sob ordens estritas
de permanecer lá, desobedeceu e atacou um acampamento gótico na Isola Sacra. Os godos ficaram surpresos; seu
comandante Roderick foi ferido e eles recuaram, mas quando Isaac e suas tropas se voltaram para o saque, os godos se
reuniram e contra-atacaram. A força de Isaac sofreu muito, ele próprio foi capturado e quando Roderick morreu devido aos
ferimentos dois dias depois, Totila o condenou à morte.

Enquanto isso, o ataque de Belisário à barreira prosseguia conforme o planejado, quando lhe chegou a notícia de que Portus
havia sido capturado. Ele reagiu com pânico. Abandonando o ataque, ele galopou de volta a Portus e descobriu que tanto sua
base militar quanto sua esposa estavam seguras. Ele ainda poderia ter recuperado a situação se tivesse retornado
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imediatamente para a ofensiva, mas ele perdeu a coragem. Mortificado, ele adoeceu, teve febre e quase morreu.

Roma caiu na noite de 17 de dezembro de 546, traída por quatro isaurianos do exército imperial, que abriram
a Porta Asinaria por acordo prévio. Bessas e seu colega oficial Conon ouviram rumores de sedição, mas não
os levaram a sério. Agora eles fugiram com a maioria dos soldados e alguns senadores; o resto da população,
agora reduzida a cerca de 500 almas, fugiu para as igrejas e, quando amanheceu, Pelágio, diácono de São
Pedro e futuro papa (o atual papa Vigílio estava fazendo uma viagem obrigatória a Constantinopla),
convenceu Totila para pôr fim à matança.

Mas Totila não queria dissipar a sua mão-de-obra deixando uma guarnição na cidade e considerou arrasá-la para
que nunca mais fosse sitiada. O que o dissuadiu foi, ao que parece, um apelo de Belisário em Portus: Roma,
afirmou ele, era um monumento a um passado civilizado e, ao poupá-lo, Totila, se ganhasse a guerra, teria
poupado a sua própria cidade, e se ele perdido, ele teria pelo menos conquistado a gratidão do vencedor. Totila
pensou sobre isso. Seu objetivo ainda era restaurar o reino gótico como havia sido sob Teodorico e, logo após sua
vitória, ele enviou uma delegação composta pelo diácono Pelágio e um advogado romano a Constantinopla para
propor a paz nesses termos. A resposta de Justiniano, quando chegou, foi encaminhar o assunto a Belisário. Mas
enquanto isso, Totila decidiu poupar Roma e, informando Belisário de sua decisão, evacuou a cidade e removeu a
maior parte de seu exército para um acampamento a oeste de Roma.

Tótila estava em campanha no sul da Itália contra João, sobrinho de Vitaliano, que recuou e se entrincheirou em
Otranto e Taranto, e já estava se movendo para o norte para atacar em algum lugar - talvez contra Ravenna -
quando lhe chegou a notícia de que Belisário havia reocupado Roma . Em abril de 547, Belisário afastou a força
gótica que o perseguia, tomou Roma e agora estava restaurando suas muralhas. A mudança foi inesperada e, na
opinião de Totila, foi traiçoeira. Quando Totila lançou um ataque à cidade antes que os portões pudessem ser
restaurados, e falhou, ele teve que enfrentar as amargas reprovações dos seus godos, que sentiram que ele
nunca deveria ter deixado Roma de pé quando teve a oportunidade de destrui-la. Este foi o primeiro cheque de
Totila e foi um ponto de viragem, embora não tenha sido reconhecido na altura. A guerra continuou com cada
lado obtendo sucessos locais, com os godos em geral
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tendo a vantagem, mas quando Belisário deixou a Itália, Roma ainda estava sob controle imperial.

Em junho de 548, Belisário enviou sua esposa Antonina a Constantinopla para usar sua influência junto à
imperatriz e garantir mais tropas. Mas Teodora sucumbiu ao cancro a 28 de junho, e Antonina, ao saber da
notícia à sua chegada, concluiu que o clima na corte era hostil e que a Itália ficaria faminta por tropas enquanto o
seu marido estivesse no comando. Ela pediu sua reconvocação e, no início de 549, Belisário deixou a Itália pela
última vez. O julgamento de JB Bury sobre ele é excessivamente duro, mas não tão longe da verdade que não
possa ser citado:

Ele [Belisarius] poderia derrotar um general de habilidade medíocre como Witigis, mas a história era diferente quando ele
tinha que lidar com um inimigo de talento considerável e energia inabalável como Totila. Belisário pode
tinha muito a dizer para atenuar seu fracasso, mas o fato geral era que ele havia falhado.107

Mas não devemos chegar a um veredicto puramente em termos de sucesso ou fracasso absoluto. Justiniano
queria permanecer na Itália até conseguir alguma estabilidade em outras frentes mais importantes e, quando
isso acontecesse, ele poderia transferir mão de obra militar para lá. Belisário teve sua cota de glória, e Justiniano
não pode ter ignorado que o atoleiro na Itália era o resultado de uma política que Belisário lhe impôs ao sabotar
a paz negociada que teria deixado as terras ao norte do rio Pó em mãos góticas. . Não era injusto que ele
arrastasse a Itália para cima e para baixo, e o “facto geral” era que a sua campanha não foi de forma alguma um
fracasso total. Ele havia evitado um desastre.

De qualquer forma, Belisário recebeu todas as marcas do favor imperial quando retornou a Constantinopla. Ele detinha
o título de Mestre dos Soldados do Leste e foi encarregado de um corpo de guardas, e talvez tenha sido
foi nessa época que Justiniano ergueu uma estátua dourada em sua homenagem.108Mas ele teria que esperar muito tempo
antes de retornar ao serviço ativo.

Este foi o momento histórico em que a maior controvérsia teológica do reinado de Justiniano, a disputa dos “Três Capítulos”,
estava em pleno auge, e foi um período de transição e inquietação. A morte de Teodora foi um de uma série de eventos
significativos para os contemporâneos, se não para os historiadores: incursões eslavas nos Bálcãs, uma inundação anormal
do Nilo que causou fome no Baixo Egito, terremotos, um dos quais arrasou Beirute. Uma grande baleia assassina que havia
atormentado
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O transporte marítimo na entrada do Mar Negro encalhou durante cinquenta anos perto da foz do rio Sangarios
e foi morto a golpes pelos habitantes locais.109A estrutura de poder na corte mudou: a morte de Teodora
removeu um poderoso oponente do primo do imperador, Germano, cuja estrela começou a subir. Enquanto
Belisário ainda voltava da Itália, dois armênios tramaram uma conspiração e tentaram envolver Germano e seu
filho Justino. Os armênios eram dois membros da casa real arsácida, Artabanes, ressentido com o veto de
Teodora ao seu casamento com Preiecta, e Ársaces, que guardava rancor de Justiniano. Justino revelou a trama
ao pai, que contou a Marcelo, o Conde dos Excubitores. Marcelo, um homem austero que não gostava de
fofocas, exigia provas e, mesmo quando as tinha, adiava a ação. Quando finalmente informou o imperador, as
suspeitas de Justiniano em relação ao primo eram intensas, até que Marcelo assumiu a culpa. Mas contra os
conspiradores Justiniano agiu com moderação: Artabanes perdeu o posto de mestre militar praesentalise ele e
os outros foram mantidos sob guarda no palácio.

No oeste, uma frota gótica devastou a costa da Dalmácia na primavera de 549 e, no verão, Totila iniciou o terceiro cerco
a Roma. A guarnição, comandada por um dos guarda-costas de Belisário, Diógenes, lutou bem, mas em 16 de janeiro,
alguns soldados isaurianos abriram o Portão Ostiano, e apenas um punhado de soldados imperiais conseguiu escapar
com Diógenes para Cività Vecchia. Mais uma vez, Totila tentou chegar a um acordo com Justiniano, mas Justiniano
recusou uma audiência aos seus enviados, e Totila decidiu levar a guerra para a Sicília. O lobby italiano em
Constantinopla pressionou por ação e continha aristocratas influentes de Roma que a captura da cidade por Totila no
final de 546 fez com que corressem em busca de refúgio. Mas Justiniano não tinha pressa. Ele enviou uma força para a
Sicília sob o comando do idoso Libério, que em sua longa carreira serviu a Odoacro, Teodorico, Amalasuintha,
Theodahad e agora Justiniano. Então, mudando de ideia, Justiniano reabilitou Artabanes e o despachou para socorrer
Libério, a quem ele chamou de volta à capital. Evidentemente, ele decidiu que era necessário um soldado experiente na
Sicília; no entanto, mal Libério chegou a Constantinopla quando foi encarregado de liderar uma expedição à Espanha.

Contudo, por volta de 550, depois de muita hesitação, Justiniano decidiu um plano que deve ter despertado as
esperanças dos refugiados romanos na capital. Ele colocou seu primo Germanus no comando da guerra contra Totila, e
Germanus, cuja esposa já havia morrido há muito tempo, casou-se com Matasuintha, neta de Teodorico e uma genuína
princesa de sangue Amal.
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A estratégia que Germano e o imperador devem ter elaborado em conjunto é clara. Germano era um general
competente cujas ambições Teodora frustrara enquanto ela estava viva. Se sobrevivesse a Justiniano, seria o
herdeiro óbvio: um dado que levava o imperador tanto à cautela quanto ao prazer. O filho de Matasuintha com
Germano misturaria o sangue real dos ostrogodos com o da casa imperial. Germano, com a aquiescência de
Justiniano, estava embarcando em uma política que assimilaria os ostrogodos dentro de uma comunidade
imperial, e isso marca uma mudança no pensamento de Justiniano. Só podemos imaginar quão bem o plano
poderia ter funcionado, pois o arianismo dos godos era um obstáculo formidável a tais esperanças. Mas entre os
refugiados italianos em Constantinopla, o casamento de Germanus e Matasuintha deve ter despertado esperança
e grandes expectativas. Era uma solução possível para a agonia da Itália.

Mas não era para ser. No outono de 550, enquanto Germano estava em Sardica (moda. Sophia) e pronto para partir
para a Itália em alguns dias, ele adoeceu e morreu. Um filho de Matasuintha, em homenagem ao pai, nasceu
postumamente. Jordanes, que estava dando os retoques finais em seuGetica, que era um compêndio da história
gótica perdida de Cassiodoro, transferiu suas esperanças para esta criança. 'Nele a família
dos Anicii está unido à linhagem Amal', escreveu ele.110Mas, por enquanto, Justiniano teve que encontrar outro
general e outra estratégia, e em abril de 551, o eunuco Narses partiu de Constantinopla para a Itália com
recursos suficientes para uma grande ofensiva. Ele chegou à Itália com nada menos que 30.000 homens e
dinheiro suficiente para pagar aos soldados os salários atrasados.

Ao contrário de Belisário, Narses tinha um relacionamento fácil com os oficiais sob seu comando e também era um
estrategista competente. Não tendo transportes suficientes para transportar o seu exército para a Itália por mar, ele
marchou ao redor da cabeceira do Adriático, agarrando-se à costa para evitar os francos em Venetia e uma brigada de
godos sob o comando de Teias, que Totila havia estacionado em Verona para bloquear seu ataque. marchar. Em 6 de junho
chegou a Ravenna, onde juntou forças com Justino e o patrício Valeriano, e nove dias depois continuou sua marcha para o
sul, através dos Apeninos até um local não muito longe de Sentinum, na Úmbria, onde em 296 a.C. um dos heróis de A Roma
republicana, Decius Mus, sacrificou sua vida para vencer uma batalha crucial da Terceira Guerra Samnita. O nome do site
eraBusta Gallorum, 'Tumba dos Gauleses'.

A batalha travada ali foi uma derrota decisiva para os godos, que estavam em menor número e em geral. O
que marcou a estratégia de Narses foi o uso eficaz da infantaria. Enquanto Totila colocou o pé
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soldados na retaguarda para que, se a cavalaria fosse derrotada, pudesse recuar para a segurança da linha de infantaria,
Narses colocou seus arqueiros nas alas, onde enfileiraram os cavaleiros góticos antes que eles alcançassem
as linhas bizantinas. A luta foi acirrada e furiosa; Procópio111dá a ambos os lados notas iguais de valor. Mas ao
anoitecer os godos viraram-se e fugiram, entrando em pânico por sua vez com a sua própria linha de infantaria, e todo
o exército se dissolveu numa derrota geral. Totila, acompanhado por cinco godos, fugiu durante a noite, perseguido
por igual número de tropas imperiais que não sabiam que a sua presa era o rei gótico. Antes que a noite terminasse, os
perseguidores chegaram perto o suficiente para que um soldado gépida ferisse Totila mortalmente e, embora os
godos continuassem a cavalgar e os perseguidores desistissem da perseguição, Totila havia chegado ao fim da estrada.
Outra versão da morte de Totila diz que ele foi ferido por uma flecha durante a batalha, e foi sua saída do campo que
desencadeou a derrota. Os bizantinos só souberam de sua morte quando uma mulher gótica apontou seu túmulo.

Os godos que escaparam da derrota reuniram-se em Pavia e escolheram Teias como rei. Tótila havia deixado tesouro
suficiente em Pavia para permitir que Teias cunhasse moedas de ouro e prata com a imagem do imperador Anastácio,
e fez uma tentativa frustrada de fazer uma aliança com o jovem rei merovíngio dos francos, Teudobaldo, embora os
godos tivessem já descobriu que os interesses francos na Itália eram inteiramente egoístas. Mas Theudobald ainda era
um menino e não estava bem. Enquanto isso, Narses reorganizou suas forças. Seu primeiro ato após a vitória emBusta
Gallorumera dispensar os federados lombardos em seu exército. Eles eram um grupo sem lei e ele foi sensato em
mandá-los para casa sob escolta. Após a morte de Justiniano, eles se tornariam os próximos na linha de invasores da
Itália. Então Narses mudou-se para o sul para capturar Roma, levando Perugia e Narni no caminho. Mais uma vez, as
chaves de Roma foram enviadas a Justiniano.

Entretanto, Teias ficou ansioso pela fortaleza de Cumas, na costa ocidental, a cerca de 14 quilómetros de Nápoles,
onde Tótila tinha depositado a maior parte da sua riqueza. Narses sitiou a fortaleza. Teias moveu-se para o sul,
passando pelo exército imperial na Toscana, e assumiu uma posição perto do Monte Vesúvio, na margem esquerda
do rio Sarno. Lá Narses e Teias se enfrentaram por dois meses, até que um traidor gótico entregou os navios que
abasteciam os godos em mãos bizantinas. Os godos procuraram refúgio nas proximidades do Monte Lattari, mas
como os suprimentos ali eram ainda mais escassos, foram forçados a lutar. Foi uma batalha de infantaria, de homem
para homem, sem espaço
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para manobra. Teias lutou na primeira fila até seu escudo ficar cheio de lanças, quando ele pedia uma nova.
Finalmente, quando o dia havia passado um terço e doze lanças cravadas no escudo de Teias, ele foi derrubado ao
pegar uma nova e por um momento expôs seu peito. Mas os godos lutaram até o anoitecer e, na manhã seguinte,
renovaram a batalha e recusaram-se a reconhecer a derrota até o dia estar quase no fim. Então eles chegaram a um
acordo, concordando em deixar a Itália.

O jovem rei franco Teudobaldo fez ouvidos moucos ao pedido de ajuda de Teias, mas dois de seus súditos estavam
preparados para agir por conta própria. Dois irmãos pertencentes aos Alamanos, Leutharis e Buccelin, reuniram um
grande exército de Francos e Alamanos, invadiram a Itália em 553 e obtiveram sucesso em Parma, onde emboscaram
uma companhia de Hérulos a serviço imperial. Narses passou o inverno investindo em Cumas, mas na primavera
deixou uma pequena força para continuar o bloqueio e mudou-se para o centro da Itália, limpando
Cività Vecchia, Florença, Volterra, Pisa e Luna e, após um cerco de três meses, Lucca.112Depois Narses foi
para Ravenna, onde, no devido tempo, Aligern, irmão de Teias e comandante da guarnição gótica em
Cumas, chegou para entregar as chaves da fortaleza. Se fosse necessário fazer uma escolha entre o
império e os francos, ele elegia o império.

Narses optou por passar o inverno em Roma e, no momento, Leutharis e Buccelin conseguiram o que queriam.
Contornando Roma, Buccelin avançou pela costa oeste até a ponta da Itália, enquanto seu irmão avançou até o
calcanhar. Leutharis voltou para Venetia em segurança, embora tenha perdido grande parte de seu saque quando
Artabanes, comandando a guarnição em Pesaro, infligiu-lhe uma derrota. Mas, ao voltar para casa, ele e boa parte de
seu exército foram vítimas da peste.

Enquanto isso, Buccelin retornava para o norte através da Campânia. Por falta de outros alimentos, as suas tropas
encheram os estômagos com uvas maduras colhidas das vinhas e as suas entranhas ficaram soltas. No rio Volturno, ele
conheceu Narses, e a batalha resultante foi uma prova da habilidade tática de Narses. Os francos, em formação em
forma de cunha, mergulharam na linha bizantina, apenas para encontrar o centro desocupado. O irritadiço contingente
Herul de Sindual, que deveria estar lá, chegou tarde, mas quando chegou, como Narses calculou, os francos foram
cercados e apenas um remanescente escapou para encontrar refúgio em Compsa (moda. Conza). Narses tirou
vantagem tática do atraso dos Héruls.

O cerco de Compsa durou todo o inverno. Os suprimentos estavam acabando na primavera e o comandante,
Ragnaris, procurou negociar. Mas depois que Narses interrompeu a negociação, Ragnaris, a caminho
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de volta ao forte, virou-se e apontou uma flecha para Narses. Ele errou, mas um dos guarda-costas de Narses
revidou e Ragnaris foi mortalmente ferido. Com sua morte, os francos desanimaram e se renderam, e Narses
os enviou para Constantinopla.

No ano da batalha deBusta GallorumJustiniano despachou um exército para a Espanha.113O reino visigótico governou
a Espanha central durante várias gerações, mas no sul era a aristocracia local juntamente com o episcopado que tinha
o controle efetivo. Foi provavelmente uma tentativa de mudar este estado de coisas que levou a uma revolta em
Córdoba, cujos cidadãos derrotaram a tentativa do rei visigodo Ágila (549-555) de os suprimir. Ágila perdeu seu filho,
seu tesouro real e grande parte de seu exército, e um nobre chamado Athanagild escolheu este momento para se
rebelar. Mas Ágila era mais forte do que Atanagildo imaginava e, em 551-552, enviou um apelo urgente a Justiniano
por ajuda. O imperador não pode ter gostado do timing de Athanagild, mas a oportunidade que o apelo apresentava
era uma que ele não podia ignorar. Os visigodos espanhóis eram uma ameaça ao império restaurado: por volta de
546, tinham atravessado o Estreito de Gibraltar para tomar Septem e, embora os bizantinos os tivessem desalojado,
quem poderia dizer quando poderiam tentar novamente?

A campanha bizantina na Espanha não é descrita por nenhum escritor bizantino, embora Jordanes, que terminou seu Getica
assim que a expedição partiu, registra a rebelião de Athanagild e acrescenta uma nota confusa: 'Então
Libério, o Patrício, está a caminho com um exército para se opor a ele.114A força de Libério chegou à Espanha em
meados do verão de 552, e após três anos de campanha, Atanagildo conseguiu o que queria com a ajuda bizantina.
Os camaradas de Agila o mataram e fizeram de Athanagild rei. Então Atanagildo, que não tinha mais utilidade para
os bizantinos, descobriu que eles não eram fáceis de remover. A presença bizantina permaneceu na Espanha até ca.
624.

Os limites da província bizantina deEspanhasão incertos. Abrangeu as Ilhas Baleares, o sul da Bética e parte da
Cartaginiensis, incluindo a cidade de Cartagena, e Córdoba podem ter feito parte dela, embora isso seja incerto.
Seu governador era o Mestre dos Soldados da Espanha, que se equiparava aos Mestres da Itália e da África, e
seu quartel-general era Cartagena ou Málaga.Espanhanão era uma grande presença em Espanha. Mas a rapidez
com que Justiniano aproveitou uma divisão interna noutro reino bárbaro como uma oportunidade para expandir
o império mostra que, apesar da peste, das catástrofes naturais e do rigor financeiro, o idoso imperador ainda se
agarrava ao seu sonho de «renovação».
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A província de Espanha marcava o limite mais distante dorenovação imperii.

Na Itália, Narses continuou a pacificar e a consolidar-se. Em 554, respondendo a uma petição do Papa Vigílio, Justiniano
emitiu uma “sanção pragmática divina” destinada a restaurar o tecido social tal como existia sob Amalasuintha e
Theodahad. Foi um esforço voltar no tempo: um esforço mal sucedido, mas mesmo assim bem intencionado. Todas as
doações de Totila seriam anuladas; todos os privilégios concedidos por Amalasuintha, Athalaric ou Theodahad ao Senado e
ao povo romano deveriam ser invioláveis. A propriedade confiscada deveria ser restaurada; os escravos deveriam ser
devolvidos aos seus donos,colonipara as suas propriedades, e as freiras que se casaram sob a "tirania" de Totila seriam
enviadas de volta para os seus conventos. Para senadores dos escalões superiores – gloriosos–as viagens entre Roma e
Constantinopla seriam permitidas livremente, o que era um sinal para o
colónia de refugiados italianos em Constantinopla para regressar a casa.115

Os Franks não estavam em posição de interferir. Uma derrota violenta nas mãos dos saxões eliminou-os por enquanto como
um perigo. Uma insurreição gótica em Aquileia, por volta de 561, teve sucesso suficiente para tomar Verona e Bréscia, mas
Narses lidou com ela com firmeza e, em novembro de 562, as chaves das duas cidades foram conquistadas.
chegou a Constantinopla.116Sindual e seus mercenários herulianos tentaram a sorte no motim em 565 e falharam.
Sindual foi enforcado e os Héruls passaram da história. A Itália estava firmemente sob controle imperial.

À medida que a década de 550 chegava ao fim, Justiniano deve ter considerado um sucesso o seu esforço
para renovar o império. Se ele fez isso, não podemos culpá-lo. Orenovação imperiifoi mais caro do que ele
poderia ter imaginado no início de seu reinado. Para a classe senatorial italiana foi calamitoso. Mas a
unificação foi realizada e a nova ordem imposta.

A conquista durou apenas até o terceiro ano após a morte de Justiniano, quando os lombardos invadiram e dois
terços da Itália rapidamente saíram do controle bizantino. Na África, porém, a conquista durou mais tempo. O
exarcado da África sob o imperador Maurício (582-602) tinha aproximadamente os mesmos limites que a
prefeitura sob Justiniano. Em 647, o califa Othman encarregou o governador árabe do Egipto, Abdallah ibn Saad,
de atacar África, mas a conquista foi um empreendimento demorado e Cartago só caiu em 695. A África bizantina
parece ter sido silenciosamente próspera. Exportou trigo e azeite para Constantinopla, e camelos, tâmaras e
provavelmente óleo também para a França merovíngia; e os oleiros de
 A IDADE DE JUSTINIANO

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a área de Cartago recuperou grande parte do seu antigo mercado para os finos utensílios de mesa africanos Red Slip,
que dominaram o Mediterrâneo oriental e ocidental antes da conquista vândala.117Mesmo julgado pelos duros padrões
da retrospectiva histórica, o pensamento de Justinianorenovação imperiihouve um sucesso moderado.