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A . ) O T R A B A L H O F E I T O P E L A E G R E J A METHODISTA
EPISCOPAL (1875 - 1885)
Em 1875, há cincoenta annos, meio século, foi que o Rio Grande do Sul teve a
felicidade de ser visitado por um pregoeiro da Palavra do Evangelho. Veio ao nosso
Estado o Dr. João C. Corrêa, que era então membro da Egreja Methodista
Episcopal, na Republica Oriental do Uruguay. O illustre visitante, quando veio ao
nosso Estado, pregou o Evangelho da salvação, fazendo grande derrama de exem -
plares da Palavra de Deus, desde a cidade fronteiriça de Urugua yana até Porto
Alegre. Foi uma visita feliz.
Dois annos depois da visita doDr. Corrêa, veio para o nosso Estado, em 1877,
o illustre ministro da Egreja Methodista Episcopal do Sul , o Dr. J.J. Ransom,
encontrando nessa época seguros signaes deixados pela activa propaganda de seu
antecessor.
É bom que chamemos a attenção para o facto que nessa excursão evangélica
os dois heróicos methodismos estavam unidos, o methodismo do norte e o
methodismo do sul dos EUA. E até hoje esse elo se tornou inquebrantável com a
permanência, neste campo, do Rev. J.W. Price, que era da Egreja Methodista
Episcopal.
Por fortes motivos, oRev. Ransom teve que deixar o Dr. Corrêa trabalhando só,
partindo elle para o Rio de Janeiro, onde outros negócios o chamavam. ODr.
Corrêa, porém, continuou prégando o Evangelho no Estado meridional brasileiro.
Conferência Sul Brasileira,
reunida na Cidade de Cruz Alta, em 1925
Essa excursão do valente prégador durou seis mezes, o que já representa um
heróico esforço.
O Dr. Wood incumbiu, mais urna vez, ao Dr. Corrêa de visitar o Rio Grande.
Era, portanto, já a terceira excursão que o nosso pioneiro fazia. Visitou elle muitas
cidades e villas rio grandenses, como sejam: Porto Alegre, Encruzilhada, Santa Cruz,
Rio Pardo, Cachoeira, São Vicente, Santa Maria, Uruguayana, ltaquy, São Borja e
outros logares. E agora, após meio século de lutas, as egrejas nesses logares
florescem, já tendo algumas attingido o sustento próprio, vida própria, vigor e força. A
semente ainda dá fruto.
Esta carta tornou-se memorável nos fastos da historia do nosso trabalho, tendo
sido escripta há quarenta annos. Nella o Dr. Corrêa recebeu a nomeação de fixar
residência na Capital do Estado.
Pelo que se vê, o Dr. Thomas Wood foi o fundador do trabalho methodista, e o
dr. J. C. Corrêa foi o nosso pioneiro no Rio Grande do Sul.
Neste mesmo anno o Dr. Corrêa assentava a sua tenda de trabalho em Porto
Alegre, chegando em Março acompanhado de sua exma. família, esposa e filha, e da
senhorinha Carmen Chacon.
Eram Os primeiros methodistas que vinham residir em nossa terra. Chegaram
elles quatro annos antes de ser proclamada a República no Brasil.
A este novel estabelecimento de ensino, foi accrescida uma aula nocturna que
chegou a matricular 84 alumnos.
"Ao designar a ida de V. Excia. para Porto Alegre, a senhora encheu as minhas
esperanças todas e principalmente tenho que admirar a paciência e abnegação com
que tem trabalhado noite e dia sem olhar para recompensa, a não ser galardão
espiritual".
José Caprillo entrou a fazer parte desse grupo e, sendo convertido, pediu, com
lágrimas nos olhos, que lhe ensinassem a entoar os mesmos hymnos.
BENTO GONÇALVES - Em
Dezembro do anno seguinte, em 1888,
chegava a Bento Gonçalves o saudoso
Rev. Carlos Lazzare, enviado pela
missão do Rio da Prata afim de
trabalhar entre os seus patrícios. Como
resultado desse esforço, foi construído
um templo na villa com capacidade
para 200 pessoas. Augmentava o
número de crentes. Até hoje ainda
conservamos esse trabalho de um
passado tão cheio de gratas
recordações.
A visita desse illustre varão veio dar ao trabalho na Província do Rio Grande do
Sul um novo e mais vivo impulso. O Dr. Drees introduziu na obra novos
melhoramentos, que muito contribuíram para o seu desenvolvimento.
"O MENSAGEIRO CHRISTÃO" SURGE! - Nesse mesmo anno de 1890 sae
a lume o primeiro periódico de propaganda evangélica no Rio Grande. Era
periódico methodista, e seu titulo era "O Mensageiro Christão". O seu primeiro
redactor foi o Dr. Corrêa. O nosso illustre pioneiro, escrevendo no nº de 15 de
Abril de 1905 do "Testemunho", assim se exprimiu: "Temos gratas recordações e
saudades daquelles tempos em que éramos o proprietário, o redactor, o
compositor, o revisor, o impressor e o entregador.''
Grandes foram as difficuldades com que o seu redactor teve que lutar,
segundo o trecho acima transcripto. O "Mensageiro Christão" foi o primeiro
jornalzinho evangélico methodista que surgiu neste Estado. Durou pouco, mas fez
muito. Honra a sua memória.
Muitas foram as lutas, muitos foram os trabalhos e vicissitudes por que tiveram
de passar os heroes que tombaram neste campo.
Junta de Ecônomos da Egreja de Bento Gonçalves com seu pas tor Rev.
João Franco, que se acha de pé com um livro na mão, tendo a esposa ao lado
Vemos que esse obreiro trabalhou nesse pastorado desde 1885 até 1896,
attendendo assim á nomeação que lhe fizera, segundo carta acima transcripta, o
saudoso e primeiro superintendente dessa obra, o Dr. Thomas Wood. Na Capital
da República, em companhia de pessoas de sua família, o venerando Dr. Corrêa
passou a sua velhice e veio a fallecer no dia 25 de Abril de 1926.
O pastorado do rev. Robinson foi assignalado por diversos revezes que revelaram a
firmeza da fé que tinha o novo companheiro. Em parte foi isso devido ao precário estado
de saúde de sua esposa, bem como de outras pessoas da família, que lhe eram caras.
Esse foi o motivo por que teve de retirar-se, deixando o nosso meio.
O Rev. Price desenvolveu uma grande actividade em seu novo campo. Elle
tinha o espírito de verdadeiro missionário. Era um evangelista infatigável. No seu
pastorado foram organizadas escolas dominicaes nos arrabaldes da Floresta, da
Colônia Africana e na rua da Margem.
Nessa época havia uma república que se tornou notável e da qual faziam
parte diversos jovens, aspirantes ao nosso ministério. A poderosa "Republica" era
denominada "Bethel".
Foi assim, que, em 1899, chegaram á Capital (gaúcha) o Rev. A.W. Grene-
man, legítimo representante da Egreja Methodista Episcopal, e Rev. H.C. Tucker,
representante da Egreja Methodista do Sul e representante da Sociedade Bíblica
Americana, com o fim de ultimar a transferência desta obra. Este facto realizou-se
sob as mais fraternaes e favoráveis condições, podendo unir-se á Conferencia
Annual Brasileira os ministros que assim desejassem e podendo voltar para a
Missão Platina os obreiros que não quisessem continuar no Rio Grande do Sul. O
Rev. Price, que era da Egreja Methodista Episcopal, permaneceu comnosco.
Por occasião da visita dos illustres irmãos acima referidos, o Rev. Price
inspeccionava a zona serrana, pregando e achando vivos signaes de um futuro
promettedor para o nosso trabalho. Elle encontrou vários grupos de crentes,
recommendando que esse novo campo fosse immediatamente occupado.
Pelo que está narrado, vemos que o Rev. Price, arrostando mil obstáculos,
com fé inquebrantável, tendo o espírito missionário de um Levingstone,
desbravava os campos, avançando em toda linha de combate.
"Que se estenda ao Rev. Dr. C.W. Drees e ao Rev. H.C. Tucker um sincero
voto de agradecimento pelos serviços que prestaram como representantes das
respectivas Egrejas e no feliz successo na transferência da dita obra. Que estenda
também semelhante voto ao Rev. Wolling, procurador da Egreja Metodista
Episcopal do Sul, pela maneira efficiente e satisfactória pela qual transferiu a pro-
Carlos Wesley
CRUZ ALTA, 1901 - Nos primeiros metes deste anno, estando presente o
Rev. Price, foi organizada, mercê de Deus, a valorosa Egreja Methodista Cruz
Altense. Hoje, nessa cidade serrana, possue nossa egreja um alteroso e bello
templo que faz honra á sua população.
Desde então, muitos teem sido os heroes que por esse pastorado teem
passado, deixando indeléveis vestígios de uma actividade verdadeiramente
evangélica.
O Dr. Wollmer continuava no mesmo cargo. O Rev. J.J. Ruiz era enviado
para o circuito de Bento Gonçalves e o Rev. Terrell, combatendo sempre com
valor, continuava prégando na região serrana.
Da rua Duque de Caxias nº 317 foi transferida a egreia para a rua Vigário José
Ignacio n° 118.
O anno de 1903 foi assignalado por um facto de grande valor: a visita ao nosso
Estado do Rev. bispo Dr. Alpheus W. Wilson, o qual, com larga experiência,
presidiu aos trabalhos da Conferencia Districtal. Foi esta a primeira vez que a
Conferencia sulina teve a honra de receber uma visita episcopal.
Até hoje ainda se fala na visita do bispo Wilson. O Revmo. bispo tomou todo
interesse na obra que se estendia nesses longínquos recantos do mundo. Nesse
mesmo anno, a 9 de Julho, em Porto Alegre, a Conferencia Districtal se reunia,
tendo á frente o venerando representante do episcopado methodista.
Era a primeira vez que se tinha uma Conferencia presidida por um bispo da
Egreja Methodista.
Nas nomeações desse anno o nome do Rev. J.W. Price desapparece por
haver elle partido para os Estados Unidos, em merecido gozo de férias (o Rev.
Price, pelo que temos sabido, trabalhou desde 28 de Maio de 1899 com os
methodistas).
A causa no Sul perdeu esse anno mais um obreiro na pessoa de A.P. Fraga,
que, como acima ficou dito, seguiu para o Granbery com o fim de fazer os estudos
ministeriaes.
Em seu logar deixou Miss Wright que levantou mais alto ainda o padrão do
Collegio Americano, sendo boas as condições financeiras desse acreditado
estabelecimento de ensino. Ao encerrar o anno escolar, foi accusado um saldo, a
favor do Collegio, superior a um conto de réis, quantia essa que foi empregada no
melhoramento do mobiliário do mesmo.
Miss C.B. Fullerton, chegando a esta cidade, em Agosto desse mesmo anno,
assumiu logo a direcção da Escola, aproveitando os melhoramentos que lhe havia
proporcionado a sua activa successora. Miss Fulerton desde logo tratou de ver urna
nova propriedade e de adquirir outro mobiliário, tendo iniciado nessa occasião o
internato do dito collegio. Este voltou novamente á praça Marquez, logar onde fora
fundado, em Outubro de 1886, sob a proficiente e abnegada direcção da
senhorinha Carmen Chacon.
"
1904 — "O TESTEMUNHO — Com o romper da aurora de 1904, surge na
arena do jornalismo evangélico, imperterrito e heróico, o "Testemunho", por feliz
iniciativa do Dr. Wollmer e do Rev. Dickie, que foram seus primeiros redactores. O
primeiro número trazia artigos da lavra dos Revs. Wollmer, Ruiz, Joiner e Matheus
Donatti. Era encarregado da thesouraria o venerando amigo da nossa causa, major
Joaquim Faria, antigo e fiel membro da Egreja Central, o único sobrevivente dos
heroes da Retirada da Laguna.
Nesse anno o p.p. Rev. Dickie visitou pela segunda vez a cidade de
Uruguayana, onde a causa triumpha na alma de um povo que se ufana de
liberalíssimo e nobre.
O Rev. J.J. Ruiz é posto á frente da futurosa missão da rua do Parque e o Rev.
Terrel, na região serrana, levanta o lábaro da verdadeira fé com inexcedível coragem
evangélica. Enfrentou as façanhas do major Traquino, indo escoltado injustamente
até Santo Angelo, pelo motivo de andar annunciando o Evangelho.
Ahi foi construída uma capellinha, graças aos esforços do Rev. Terrel e do
venerando amigo da causa o Sr. Pedro Victorino Barcellos, que morreu na fé. Este
ancião era um grande amigo da nossa Egreja. Orçando já pelos setenta annos de
idade, cantava os nossos hymnos com enthusiasmo. Em sua casa, no tempo dos
Revs. Jayme, Martins, Terrel e Mariano, muitos cultos foram realizados, e elle fazia
questão de que estivessem reunidos todos os filhos, netos, amigos e vizinhos.
Á tarde houve uma reunião das senhoras presidida por Miss Fullerton,
acatada directora do Collegio Americano de Porto Alegre. A Conferencia terminou
com um tocante ágape, dirigido pelo pastor de saudosa memória, o Rev. Joiner.
O Rev. Terrel também obteve licença para retirar-se para a sua pátria em gozo
de férias.
Novos horizontes se abriam para o trabalho neste immenso Estado meridional. A obra
era guiada por Deus. O Senhor amparava-a. O caminho, pouco a pouco, se ia abrindo.
Em Abril desse anno chegou a Porto Alegre o Rev. Terrel, que logo tomou conta
da Missão da rua do Parque, trabalhando alli até o fim do anno conferencial.
Ainda nesse mez, o Rev. Price, infatigável sempre, organizou em Guaporé uma
nova congregação com 12 membros.
O trabalho na região colonial se firma cada vez mais. Matheus Donatti, filho de
uma pátria onde a arte da música e a da pintura resplandeceram, avança em toda
linha, levando a todos a doce nova de salvação em Christo Jesus.
Um dos seus primeiros ecônomos foi o venerando ancião Sr. João Wagner,
pae de dois dos nossos mais acatados ministros do Evangelho.