Idade Antiga ou Antiguidade, na periodização das épocas históricas da humanidade, é o

período que se estende desde a invenção da escrita (de 4 000 a 3 500 a.C.) até à queda do
Império Romano do Ocidente (476 d.C.). Embora o critério da invenção da escrita como
balizador entre o fim da Pré-história e o começo da História propriamente dita seja o mais
comum, estudiosos que dão mais ênfase à importância da cultura material das sociedades têm
procurado repensar essa divisão mais recentemente. Também não há entre os historiadores
um verdadeiro consenso sobre quando se deu o verdadeiro fim do Império Romano e início da
Idade Média, por considerarem que processos sociais e econômicos não podem ser datados
com a mesma precisão dos fatos políticos.[1]

Também deve-se levar em conta que essa periodização está relacionada à História da Europa e
também do Oriente Próximo como precursor das civilizações que se desenvolveram no
Mediterrâneo, culminando com Roma. Essa visão se consolidou com a historiografia positivista
que surgiu no século XIX, que fez da escrita da história uma ciência e uma disciplina acadêmica.
Se repensarmos os critérios que definem o que é a Antiguidade no resto do mundo, é possível
pensar em outros critérios e datas balizadoras.[2]