Trilema de Lewis

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O trilema de Lewis é um argumento apologético tradicionalmente usado para defender a divindade de

Jesus, postulando que as únicas alternativas eram que ele era mau ou louco.[1] Uma versão foi popularizada
pelo professor, consultor literário da Universidade de Oxford e escritor C. S. Lewis, em um programa na
rádio BBC e em seus escritos. Às vezes o argumento é descrito como "Lunático, Mentiroso ou Senhor" ou
"Louco, Mau ou Deus". Assume a forma de um trilema – uma escolha entre três opções, cada uma das
quais de alguma forma tem difícil aceitação.

Este argumento é muito popular entre os apologistas cristãos, mas alguns teólogos e estudiosos da Bíblia[2]
não acreditam que Jesus afirmasse ser Deus.[3][4]

História
Este argumento tem sido usado de diversas formas ao longo da história da igreja.[5] Foi usado pelo
pregador americano Mark Hopkins em seu livro Lectures on the Evidences of Christianity (1846), baseado
em palestras proferidas em 1844.[6] Outro uso inicial dessa abordagem foi feito pelo pregador escocês
"Rabino" John Duncan (1796-1870), por volta de 1859-60: [7]

Ou Cristo enganou a humanidade conscientemente, ou Ele próprio foi iludido e auto-

enganado, ou Ele era Divino. Não há como escapar deste trilema. É inexorável.

J. Gresham Machen usou uma linha de argumento semelhante no capítulo 5 de sua famosa obra
Cristianismo e Liberalismo (1923).[8] Nesta obra, Machen diz:

O verdadeiro problema é que a elevada reivindicação de Jesus, se... for injustificada, coloca
uma mancha moral no caráter de Jesus. O que se pensará de um ser humano que se afastou
tanto do caminho da humildade e da sanidade a ponto de acreditar que os destinos eternos do
mundo foram entregues em suas mãos? A verdade é que se Jesus for apenas um exemplo, ele
não é um exemplo digno, pois afirmou ser muito mais.

Outros que usaram esta abordagem incluíram N. P. Williams,[9] Reuben Archer Torrey (1856–1928) [10] e
W. E. Biederwolf (1867–1939).[11] O escritor G. K. Chesterton usou algo semelhante ao trilema em seu
livro O Homem Eterno (1925),[12] que Lewis citou como o segundo livro que mais o influenciou.[13]

Formulação apresentada por Lewis

CS Lewis foi um consultor de literatura medieval na Universidade de Oxford, escritor popular, apologista
cristão e ex-ateu. Ele usou o argumento descrito abaixo em uma série de palestras na rádio BBC, que
posteriormente foram publicadas como o livro Cristianismo Puro e Simples.
 Quero evitar aqui que alguém diga a enorme tolice que muitos costumam dizer a respeito dele:
“Estou pronto para aceitar a Jesus como um grande mestre de moral, mas não aceito sua
reivindicação de ser Deus”. Esse é o tipo de coisa que não se deve dizer. Um homem que
fosse meramente um ser humano e dissesse o tipo de coisa que Jesus disse não seria um
grande mestre de moral. De duas uma, ou ele seria um lunático — do nível de alguém que
afirmasse ser um ovo frito — ou então seria o diabo em pessoa. Faça a sua escolha. Ou esse
homem era, e é, o Filho de Deus; ou então um louco ou algo pior. Você pode descartá-lo como
sendo um tolo ou pode cuspir nele e matá-lo como a um demônio; ou, então, poderá cair de
joelhos a seus pés e chamá-lo de Senhor e Deus. Mas não me venha com essa conversa mole
de ele ter sido um grande mestre de moral, pois ele não nos deu essa alternativa e nem tinha
essa pretensão. [...] Agora, me parece óbvio que ele não era nem um lunático nem um
fanático; e, consequentemente, por mais estranho, aterrorizante ou improvável que possa
parecer, tenho de aceitar a visão de que ele era e é Deus.[14]

Lewis, que havia falado sobre o cristianismo de forma extensiva a membros da Força Aérea Real, estava
ciente de que muitas pessoas não acreditavam que Jesus fosse Deus, mas o viam como "um 'grande
professor' que foi deificado por seus seguidores"; seu argumento pretende superar isso.[1] Baseia-se na
suposição tradicional de que, em suas palavras e ações, Jesus afirmava ser Deus. Por exemplo, em
Cristianismo Puro e Simples, Lewis refere-se ao que ele diz serem afirmações de Jesus:

ter autoridade para perdoar pecados – comportando-se como se realmente fosse “o

principal ofendido em todas as ofensas”.[15]
sempre ter existido; e
afirmar voltar para julgar o mundo no fim dos tempos.[16]

Lewis dá a entender que isso equivale a uma afirmação de ser Deus, e argumenta que excluem logicamente
a possibilidade de que Jesus tenha sido apenas "um grande professor moral", porque ele acredita que
nenhum ser humano comum que faça tais afirmações poderia ser racional ou moralmente confiável. Em
outro lugar, ele se refere a este argumento como "o aut Deus aut malus homo " ("ou Deus ou um homem
mau"),[17] uma referência a uma versão anterior do argumento usado por Henry Parry Liddon em suas
palestras, em que Liddon defendeu a divindade de Jesus com base em vários fundamentos, incluindo as
afirmações que ele acreditava que Jesus fez.[18]

Em As Crônicas de Nárnia

Uma versão desse argumento aparece no livro de Lewis,O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa. Quando
Lúcia e Edmundo retornam de Nárnia (a segunda visita de Lúcia e a primeira de Edmundo), Edmundo diz
a Pedro e Susana que estava brincando com Lúcia e fingindo que eles foram para Nárnia. Pedro e Susana
acreditam em Edmundo e estão preocupados que Lucy possa ter uma doença mental, então procuram o
professor em cuja casa estão morando. Depois de ouvi-los explicar a situação e fazer algumas perguntas,
ele responde:

– Lógica! – disse o professor para si mesmo. – Por que não ensinam mais lógica nas
escolas? – E dirigindo-se aos meninos declarou: – Só há três possibilidades: ou Lúcia está
mentindo; ou está louca; ou está falando a verdade. Ora, vocês sabem que ela não costuma
 mentir, e é evidente que não está louca. Por isso, enquanto não houver provas em
contrário, temos de admitir que está falando a verdade.[19]

Influência do argumento

No Cristianismo

O trilema continuou a ser usado na apologética cristã após Lewis, notadamente por escritores como Josh
McDowell. Peter Kreeft descreve o trilema como “o argumento mais importante na apologética cristã” [20]
e constitui uma parte importante da primeira palestra do Curso Alfa e do livro em que se baseia, Questões
de Vida, de Nicky Gumbel. Ronald Reagan também usou este argumento em 1978, numa resposta escrita a
um ministro metodista liberal que disse não acreditar que Jesus fosse o filho de Deus.[21] Uma variante
também foi citada por Bono.[22] A versão de Lewis foi citada por Charles Colson como base de sua
conversão ao Cristianismo.[23] Stephen Davis, um defensor de Lewis e deste argumento,[24] argumenta que
isso pode mostrar a crença na Encarnação como racional.[25] Bruce M. Metzger argumentou que "Muitas
vezes tem sido apontado que a afirmação de Jesus de ser o único Filho de Deus é verdadeira ou falsa. Se
for falsa, ou ele sabia que a afirmação era falsa ou não sabia que era falsa. No primeiro caso (2) ele era um
mentiroso; neste último caso (3) ele era um lunático. Nenhuma outra conclusão além dessas três é
possível."[26]

No meio não-cristão

O escritor ateu Christopher Hitchens aceita a análise das opções de Lewis, mas chega à conclusão oposta:
que Jesus não era bom. Ele escreve: “Devo dizer que Lewis é mais honesto aqui. Na ausência de uma linha
direta com o Todo-Poderoso e de uma convicção de que os últimos dias estão sobre nós, como é “moral”...
reivindicar o monopólio do acesso ao céu, ou ameaçar os vacilantes com fogo eterno, e muito menos
condenar figueiras e persuadir os demônios a infestarem os corpos dos porcos? Tal pessoa, se não fosse
divina, seria um feiticeiro e um fanático."[27]

Críticas ao argumento
Escrevendo sobre a "ausência quase total do argumento nas discussões sobre o status de Jesus por teólogos
profissionais e estudiosos bíblicos",[28] Stephen T. Davis comenta que ele "é frequentemente criticado
severamente, tanto por pessoas que acreditam na divindade de Jesus, quanto por pessoas que não
acreditam”.[29]

As reivindicações de Jesus à divindade

Uma crítica frequente é que o trilema de Lewis depende da veracidade dos relatos bíblicos das declarações
e milagres de Jesus.[30] O trilema baseia-se na interpretação da representação de Jesus feita pelos autores do
Novo Testamento: uma objeção comum é a de que as declarações de Jesus registradas nos Evangelhos
estão sendo mal interpretadas e não constituem reivindicações de divindade.[31] De acordo com Bart
Ehrman, é historicamente impreciso que Jesus se autodenominasse Deus, então a premissa de Lewis de
aceitar essa afirmação é problemática. Ehrman afirmou que é uma mera lenda que o Jesus histórico tenha se
autodenominado Deus; isso era desconhecido para Lewis, já que ele nunca foi um estudioso profissional da
Bíblia.[32][33]
Em Honest to God, John A. T. Robinson, então bispo de Woolwich, critica a abordagem de Lewis,
questionando a ideia de que Jesus pretendia reivindicar a divindade: "É, de fato, uma questão aberta se
Jesus afirmou ser Filho de Deus, quanto mais Deus" .[34] John Hick, escrevendo em 1993, argumentou que
esta "forma outrora popular de apologética" foi descartada por mudanças nos estudos do Novo Testamento,
citando o "amplo acordo" de que os estudiosos hoje não apoiam a visão de que Jesus afirmou ser Deus,
citando como exemplos Michael Ramsey (1980), C. F. D Moule (1977), James Dunn (1980), Brian
Hebblethwaite (1985) e David Brown (1985).[35] Larry Hurtado, que argumenta que os seguidores de
Jesus, num período muito curto, desenvolveram um nível extremamente elevado de reverência devocional a
Jesus, ao mesmo tempo diz que não há nenhuma evidência de que o próprio Jesus tenha exigido ou
recebido tal reverência cultual.[36][37] De acordo com Gerd Lüdemann, o amplo consenso entre os
estudiosos modernos do Novo Testamento é que a proclamação da divindade de Jesus foi um
desenvolvimento dentro das primeiras comunidades cristãs.[38]

Forma lógica incorreta

Outra crítica levantada é que Lewis está criando um falso trilema ao insistir que apenas três opções são
possíveis. Craig Evans escreve que o trilema "Mentiroso, Lunático, ou Senhor" "cria uma boa aliteração,
talvez até uma boa retórica, mas é uma lógica falha". Ele prossegue listando várias outras alternativas: Jesus
era o Messias de Israel, simplesmente um grande profeta, ou não sabemos realmente quem ou o que ele era
porque as fontes do Novo Testamento o retratam de forma imprecisa .[39] O filósofo e teólogo William
Lane Craig também acredita que o trilema é um argumento sem solidez.[40] Craig dá várias outras
alternativas logicamente possíveis: as afirmações de Jesus quanto à sua divindade foram meramente erros
de boa-fé resultantes dos seus esforços sinceros de raciocínio, Jesus foi iludido no que diz respeito à
questão específica da sua própria divindade enquanto as suas faculdades de raciocínio moral permaneceram
intactas., ou Jesus não entendeu as afirmações que fez sobre si mesmo como uma reivindicação à
divindade. O filósofo John Beversluis comenta que Lewis "priva seus leitores de numerosas interpretações
alternativas de Jesus que não trazem consigo tais implicações odiosas".[41]

Peter Kreeft e Ronald Tacelli, SJ, ambos professores de filosofia no Boston College, também expandiram o
argumento para um "tetralema" ("Senhor, Mentiroso, Lunático ou Lenda") - ou um "pentalema",
acomodando a opção de que Jesus era um guru, que acreditava ser Deus no sentido em que tudo é
divino.[42]

A resposta de Lewis à possibilidade de os Evangelhos serem lendas

Justin Taylor[43] aponta que Lewis usa sua própria experiência literária em um ensaio de 1950, "O Que
Devemos Fazer de Jesus?" para discordar da possibilidade de os Evangelhos serem lendas. Justin Taylor
cita C. S. Lewis:

“Agora, como historiador literário, estou perfeitamente convencido de que, sejam o que for
que os Evangelhos sejam, eles não são lendas. Li muitas lendas, e tenho certeza de que não
são o mesmo tipo de coisa. Eles não são artísticos o suficiente para serem lendas. Do ponto de
vista imaginativo, eles são desajeitados, não resolvem as coisas de maneira adequada. A maior
parte da vida de Jesus é totalmente desconhecida para nós, assim como a vida de qualquer
outra pessoa que viveu naquela época, e nenhuma pessoa que construísse uma lenda permitiria
 que isso acontecesse. Além de trechos dos diálogos platônicos, não há nenhuma conversa que
eu conheça na literatura antiga como o Quarto Evangelho. Não há nada, mesmo na literatura
moderna, até cerca de cem anos atrás, quando o romance realista surgiu."

Ver também
Cristologia
Falsa dicotomia
Saúde mental de Jesus
Rejeição de Jesus

Referências
1. Lewis, C. S., God in the Dock (Eerdmans, 2014), pp. 100–101.
2. Davis (2006), p. 151
3. Hick, John, The Metaphor of God Incarnate, p. 27 (https://books.google.com/books?id=f-QM
mFx8hwcC&pg=PA27).
4. Hurtado, Larry W. (2005). Lord Jesus Christ: Devotion to Jesus in Earliest Christianity (http
s://books.google.com/books?id=_MH-_ZQuZrgC&pg=PA5). [S.l.]: Wm. B. Eerdmans
Publishing Company. 5 páginas. ISBN 0-8028-3167-2
5. Barton, Kyle. «The History Of The Liar, Lunatic, Lord Trilemma» (https://conversantfaith.com/
2012/05/04/the-history-of-liar-lunatic-lord-trilemma/#ref2). Conversant Faith
6. Mark Hopkins, Lectures on the Evidences of Christianity (1846), Palestra VIII: "ou... estas
afirmações eram bem fundadas,ou de uma insanidade irremediável. ... Nenhum impostor em
juízo perfeito preferiria utilizar tais afirmações."
7. William Knight, Colloquia Peripatetica, 1870, page 109: Knight explica que as conversas
citadas aconteceram durante os verões de 1859 e 1860.
8. Machen, J. Gresham (1923). Christianity and Liberalism. [S.l.]: Eerdmans
9. «The Deity of Christ, by N.P. Williams (1923)» (http://anglicanhistory.org/england/npwilliams/
deity1923.html)
10. Undated sermon by R. A. Torrey, Billy Graham archives (http://www.wheaton.edu/bgc/archive
s/docs/torreysermon.html); see also Deity of Jesus Christ, by R. A. Torrey, 1918 (http://www.w
holesomewords.org/etexts/torrey/deity2.html)
11. W. E. Biederwolf, "Yes, He Arose", in Great Preaching on the Resurrection: Seventeen
Messages, ed. Curtis Hutson, Sword of the Lord Publishers (1984), page 29.
12. Chesterton, Gilbert Keith (1993). The Everlasting Man. San Francisco: Ignatius Press.
pp. 196–198
13. Zaleski, Carol. «C. S. Lewis's Aeneid» (http://www.christiancentury.org/article/2011-05/c-s-le
wis-s-aeneid). Christian Century. Consultado em 27 de setembro de 2014
14. Lewis, C. S.. Cristianismo puro e simples. traduzido por Gabriele Greggersen. 1a ed. — Rio
de Janeiro: Thomas Nelson Brasil, 2017., pp. 59–60.
15. Lewis, C. S., Mere Christianity, Simon & Schuster. p. 55.
16. Lewis, C. S., Mere Christianity, London: Collins, 1952, p. 51.
17. Lewis, C. S., God in the Dock: Essays on theology and ethics, 1945, Eerdmans, p. 101; letter
to Owen Barfield, c. August 1939, printed in Walter Hooper (ed.), The Collected Letters of C.
S. Lewis, Volume 2, Harper Collins (2004), page 269
18. Henry Parry Liddon, The Divinity of Our Lord and Saviour Jesus Christ, Lecture IV (London,
1867): Liddon's version was 'Christus si non Deus non bonus'. According to Charles Gore,
 (The Incarnation of the Son of God, 1890), Liddon could not recall the source of the epigram,
but Gore thought the argument went back to Victorinus Afer. (Appendices, page 238)
19. The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe by C. S. Lewis (1950)
HarperCollins.
20. Kreeft, Peter (1988). Fundamentals of the Faith: Essays in Christian Apologetics, p. 59. San
Francisco, Ignatius Press. ISBN 0-89870-202-X. Chapter excerpted online (http://www.peterkre
eft.com/topics/christ-divinity.htm), accessed 13 April 2007.
21. Helene von Damm, ed., Sincerely, Ronald Reagan (New York: Berkley, 1980), 90
22. Michka Assayas, Bono in Conversation, (Riverhead Hardcover, 2005) page 205.
23. Jonathan Aitken, Charles Colson, (Continuum International, 2005), pages 210–211.
24. Davis, Stephen T. (2006), "Was Jesus Mad, Bad, or God?", Christian Philosophical
Theology, Oxford University Press, Abstract, ch. 9, pp. 149f. "In this chapter, C. S. Lewis'[s]
famous trilemma argument in favour of the divinity of Christ (Jesus was either mad, bad, or
God) is developed, and a version of it is defended."
25. Davis (2006), "I [...] claim that the MBG argument, properly understood, can establish the
rationality of belief in the incarnation of Jesus." (p. 150)
26. Bruce M Metzger, The New Testament: Its Background, Growth, and Content, (Abingdon,
1964, rev. 2003), p. 157. ISBN 978-0-227-17025-0
27. Hitchens, Christopher (9 de julho de 2010). «In the Name of the Father, the Sons...» (https://
www.nytimes.com/2010/07/11/books/review/Hitchens-t.html). The New York Times.
Consultado em 10 de fevereiro de 2015
28. Davis (2006) page 151
29. Davis (2006), page 150
30. Blomberg, Craig L. (1987). The Historical Reliability of the Gospels, (Intervarsity Press),
page xx. "The problem with this argument is that it assumes what is regularly denied,
namely, that the gospels give entirely accurate accounts of the actions and claims of Jesus ...
This option represents the most common current explanation of the more spectacular deeds
and extravagant claims of Jesus in the gospels."
31. Davis (2006), page 150.
32. «The Problem with Liar, Lunatic, or Lord» (https://ehrmanblog.org/the-problem-with-liar-lunati
c-or-lord-for-members/). The Bart Ehrman Blog. 17 de Janeiro de 2013. Consultado em 23
de novembro de 2020
33. «If Jesus Never Called Himself God, How Did He Become One?» (https://www.npr.org/2014/
04/07/300246095/if-jesus-never-called-himself-god-how-did-he-become-one). NPR.org. 7
de abril de 2014. Consultado em 23 de Novembro de 2020
34. Robinson, John A. T., Honest to God, 1963, page 72.
35. Hick, John, The Metaphor of God Incarnate, page 27 (https://books.google.com/books?id=f-Q
MmFx8hwcC&pg=PA27). "A further point of broad agreement among New Testament
scholars ... is that the historical Jesus did not make the claim to deity that later Christian
thought was to make for him: he did not understand himself to be God, or God the Son,
incarnate. ... such evidence as there is has led the historians of the period to conclude, with
an impressive degree of unanimity, that Jesus did not claim to be God incarnate."
36. «The Origin of "Divine Christology"?» (https://larryhurtado.wordpress.com/2017/10/09/the-ori
gin-of-divine-christology). 9 de outubro de 2017
37. Hurtado, Larry W. (2005). Lord Jesus Christ: Devotion to Jesus in Earliest Christianity (http
s://books.google.com/books?id=_MH-_ZQuZrgC&pg=PA5). [S.l.]: Wm. B. Eerdmans
Publishing Company. 5 páginas. ISBN 0-8028-3167-2
38. Gerd Lüdemann, "An Embarrassing Misrepresentation (http://wwwuser.gwdg.de/~gluedem/d
ownload/pope_review.pdf)", Free Inquiry, October / November 2007. "the broad consensus
of modern New Testament scholars that the proclamation of Jesus's exalted nature was in
large measure the creation of the earliest Christian communities."
39. “Misplaced Faith and Misguided Suspicions.” Fabricating Jesus: How Modern Scholars
Distort the Gospels, by Craig Alan Evans, IVP Books, 2007, pp. 20–21.
40. Craig, William Lane, Reasonable Faith: Christian Truth and Apologetics, Crossway Books
(1994) pages 38–39.
41. Beversluis, John, C. S. Lewis and the Search for Rational Religion (Grand Rapids:
Eerdmans, 1985), p. 56.
42. Kreeft, Peter and Tacelli, Ronald, Handbook of Christian Apologetics, (Madison, 1994), 161–
174.
43. Taylor, Justin. «Is C.S. Lewis's Liar-Lord-or-Lunatic Argument Unsound?» (https://www.thego
spelcoalition.org/blogs/justin-taylor/is-c-s-lewiss-liar-lord-or-lunatic-argument-unsound/). The
Gospel Coalition (em inglês). Consultado em 12 de março de 2023

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