Uma das aeronaves lendárias das forças armadas americanas, o P-40 não era

notavelmente rápido, mas o que lhe faltava em velocidade compensava em poder. Os P-40
acabaram sendo substituídos por aeronaves mais rápidas e manobráveis, mas seu legado
continua vivo no Pacific Aviation Museum e nas histórias heróicas contadas sobre seu
serviço em Pearl Harbor e na Segunda Guerra Mundial.

O Curtiss P-40
O Curtiss P-40 Warhawk
O Curtiss P-40 Warhawk em voo

Projetado com um único motor e espaço para um, o P-40 era um caça todo em metal.
Voado pela primeira vez em 1938, o Warhawk foi uma melhoria em relação ao seu
antecessor, o P-36 Hawk.
O P-40 foi uma adição bem-vinda à Força Aérea do Exército dos EUA, servindo bem como
um avião de ataque e caça que poderia enfrentar aeronaves inimigas semelhantes ou
melhor projetadas. Quando se tratava do Teatro do Pacífico, o P-40 era o principal caça
utilizado pela Força Aérea do Exército.
Embora o P-40 tivesse suas deficiências mecânicas e falhas de projeto, seu sucesso
durante a guerra se deveu aos homens que os pilotaram. Quando tripulado por um piloto
experiente, o P-40 poderia dominar o céu e causar danos consideráveis ​às forças inimigas.
Embora considerado inferior ao caça Mitsubishi A6M Zero, o P-40 pode ser manobrado para
virar com esses caças mais rápidos, tornando possível acompanhá-los em combate.
O P-40 Warhawk serviu em vários teatros durante a Segunda Guerra Mundial, mas uma das
histórias mais notáveis ​ocorre antes mesmo de os Estados Unidos entrarem oficialmente na
guerra.
Em 7 de dezembro de 1941, bombas caíram e tiros explodiram nas bases aéreas e
aeródromos espalhados por Oahu. Sem uma frota de caças aéreos, os Estados Unidos
seriam incapazes de contestar o ataque do Japão à base naval de Pearl Harbor. Entre os
principais alvos dos atacantes estavam os caças P-40 no solo de Hickam, Wheeler e Ewa, e
os caças e bombardeiros japoneses não hesitaram em tirá-los de serviço.

Embora as aeronaves do Japão se movessem rapidamente nos aeródromos, vários P-40

conseguiram decolar em meio à loucura. George Welch e Kenneth Taylor foram dois dos
pilotos que procuraram defender sua nação do alto e, embora estivessem sobrecarregados
pelo número de caças japoneses, seus P-40 resistiram ao ataque. Antes de ter que se
aterrar em meio ao caos, Welch e Taylor conseguiram derrubar várias aeronaves japonesas.
FIM DE UMA ERA FIM DE UMA ERA FIM DE UMA ERA FIM DE UMA ERA

A produção do Curtiss P-40 finalmente terminou em novembro de 1944, época em que o

Warhawk havia acumulado bastante história durante a Segunda Guerra Mundial. Entre a
Força Aérea do Exército dos Estados Unidos e outros países que utilizaram o P-40 –
incluindo a URSS e os serviços aéreos da Comunidade Britânica – o Warhawk tornou-se um
ícone da Segunda Guerra Mundial.