Hunter of The Tide

Machine Translated by Google
CAÇADOR DA MARÉ
O KRAKEN #3
TIFFANY ROBERTS
CONTEÚDO
Caçador da maré
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Nota do autor
Também por Tiffany Roberts
Sobre o autor
A CAÇA ESTÁ NA MARÉ
O Livro do Kraken #3
Tiffany Roberts
Copyright © 2018 por Tiffany Freund e Robert Freund Jr.
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser usada ou reproduzida,
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Tiffany Roberts
autortiffanyroberts@gmail.com
Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da imaginação do
autor ou são usados de forma fictícia e não devem ser interpretados como reais. Qualquer semelhança com
eventos reais, locais, organizações ou pessoas, vivas ou mortas, é mera coincidência.
Capa por Cameron Kamenicky e Naomi Lucas
Editado por Cissell Ink

Criado com Vellum
CAPÍTULO 1
3 61 anos após o desembarque
R ele nadou à frente do grupo de busca, puxando Melaina ao lado dela. Seus
dedos flexionaram no pulso do jovem, e
levou toda a sua força de vontade para não apertar mais forte.
Constrangimento e raiva queimaram na superfície, mas essas emoções não eram o que
fazia seu coração bater em um peito vazio, não eram essas emoções que faziam sua
garganta ficar apertada e seus membros tremerem. O medo e o desamparo dominaram
Rhea.
Eu poderia tê-la perdido.
Não era a primeira vez que Melaina desaparecia, nem a segunda ou terceira. Rhea
estava perdendo números rapidamente para contar as expedições de sua filha. Não
parecia importar quantas vezes ou com veemência Rhea explicasse à criança os muitos
perigos do mar - Melaina não seria dissuadida. Quantas vezes eles poderiam passar por
isso antes que terminasse em tragédia?
Rhea virou a cabeça para olhar para a filha.
Melaina lutava para acompanhar o ritmo da mãe e estava mais sendo arrastada do
que nadando. Ela segurava um recipiente lacrado contra o peito com o braço livre, sem
dúvida segurando algum novo tesouro que a garota havia encontrado - uma pedra bonita,
ou uma concha, ou um pedaço quebrado de coral.
Além dos olhos cinzas de Melaina, a jovem compartilhava a aparência de sua mãe – a
mesma pele cinzenta, os mesmos traços faciais delicados, até uma constituição semelhante,
todos apresentados em miniatura - mas pareciam não ter nada do temperamento de

Rhea.
Embora ele não fosse o pai de Melaina, a garota era muito mais parecida com Jax,
cuja natureza inquieta lhe valeu o nome de Andarilho.
Por um momento, Melaina encontrou os olhos de Rhea e depois desviou o olhar
com desânimo e vergonha em sua expressão.
O peito de Rhea se apertou de culpa. Melaina estava atendendo a um chamado
interior, uma voz que Rhea não conseguia ouvir, um desejo além de sua compreensão,
mas era perigoso demais permitir que o jovem seguisse esse chamado.
Rhea olhou para o outro lado, onde Dracchus nadava nas proximidades. Ele era o
maior dos krakens, o mais forte, e foi ele quem liderou a busca por Melaina – desta vez,
e muitas vezes antes.
Percebendo sua atenção, ele virou a cabeça para ela.
Ela assinou com a mão livre e alterou sua cor para enfatizar sua sinceridade.
Obrigada.
A testa de Dracchus se enrugou. As mulheres não davam graças; cabia aos machos
proteger e prover, especialmente com tão poucas fêmeas, e por que algum agradecimento
seria dado a um macho por meramente cumprir seu dever?
A apreciação pode ser demonstrada de outras formas, quando necessário. Formas que
tinham potencial – ainda que pequeno – para produzir filhotes.
Mas o alívio de Rhea por ter sua filha a salvo superou tudo isso, e a disposição de
Dracchus de procurar sem hesitação ou reclamação, apesar de ter feito isso inúmeras
vezes, significava mais do que Rhea poderia expressar adequadamente.
Finalmente, Dracchus baixou a cabeça em reconhecimento e olhou para frente.
Rhea deixou seu olhar demorar, varrendo-o sobre seus ombros largos e braços
musculosos, passando por seus quadris estreitos e ao longo de seus tentáculos grossos.
Dracchus seria um excelente companheiro. Uma vez, ela poderia ter considerado
persegui-lo.
Mas agora... agora havia outro que havia despertado seu interesse.
Rhea soprou através de seus sifões, expulsando esses pensamentos quando a
Instalação apareceu. As luzes externas do edifício principal iluminavam apenas uma
pequena parte de suas paredes artificiais, deixando o resto da estrutura nada mais do
que uma sombra em meio à escuridão. Os outros prédios, ligados ao primeiro por túneis,
eram manchas escuras de ambos os lados.
Os outros krakens romperam sua formação solta, nadando em direção às suas tocas nos
outros prédios. Apenas Dracchus permaneceu. Ele foi até o teclado ao lado da porta e entrou
na sequência que todos os krakens foram ensinados quando filhotes. A luz sobre a porta mudou
de vermelho para verde, e a porta se abriu.
Rhea puxou Melaina para dentro da câmara de pressurização. E Draco o seguiu.
Dracchus os seguiu para dentro, fechando a porta atrás dele. A água escoou.
A transição da água para o ar sempre foi um pouco desorientadora para Rhea. Seu corpo
ficou mais pesado, parecia mais volumoso, e seus sifões se abriram inutilmente até que seus
pulmões se expandiram com a primeira respiração. A sensação de flutuar sempre perdurava
por um tempo depois, o que só aumentava a lentidão de seus membros fora da água.
A luz acima da porta interna ficou verde.

"Pressurização normalizada", disse a voz incorpórea do computador.
“Mãe...” Melaina começou.
“Quantas vezes devo dizer para você nunca ir embora?” Rhea rosnou, girando para
encarar a filha. Melaina recuou. “Você não aprendeu nada quando quase foi morto pelo
razorback? Quando Macy quase morreu para salvá-lo? Os tentáculos de Rhea se contorceram.
Melaina abaixou a cabeça, os lábios curvados em uma carranca. Seus pequenos ombros
caíram. A humana, Macy, era a companheira de Jax, a fêmea que finalmente aliviou sua
inquietação. Sua chegada lançou o mundo do kraken em um estado de mudança, e a devoção
que ela e Jax mostraram um ao outro forçou Rhea a enfrentar sua própria solidão, seus próprios
desejos de companheirismo duradouro. Rhea passou a considerar Macy um amigo, e Melaina
gostava muito do humano.
O estômago de Rhea revirou. Será que ela caiu tão baixo a ponto de usar a adoração de
Melaina por Macy para culpar o jovem em conformidade? Doeu ver seu filho parecer tão
pequeno, tão derrotado, mas a segurança de Melaina era mais importante do que qualquer
outra coisa. Os filhotes eram preciosos entre os krakens porque eram muito raros, e as fêmeas
ainda mais raras.
Mas ela é minha filha.
“Pode haver caçadores por aí, procurando por krakens para capturar,”
Rhea disse, suavizando a voz. “O que aconteceria se eles encontrassem você?
Você não pode continuar fazendo isso, Melaina.
“Há muitos perigos no mar”, acrescentou Dracchus, “e se não soubermos onde você está,
não poderemos protegê-lo”.
De alguma forma, Melaina encolheu ainda mais com a advertência gentil do macho.
Dracchus apertou o botão na parede e a porta interna se abriu.
Eles saíram da câmara, entrando em um longo corredor. “Vou dizer aos outros que o filhote
está seguro.”
Uma vez que Dracchus virou para outro corredor, Rhea virou-se para ela.
filha, que estava ao lado dela com a cabeça baixa.
Suspirando, Rhea se abaixou, afrouxando os tentáculos e enrolando-os ao lado do corpo.
Ela passou as costas dos dedos sobre a bochecha de Melaina.
“O que você encontrou?”
Melaina levantou a cabeça, o rosto se iluminando. Ela colocou seu recipiente no chão.
Antes que ela pudesse abrir a tampa, algo bateu dentro, arrastando a coisa toda uma mão
sobre o chão.
Rhea ficou tensa. "O que é que foi isso?"
"Eu vou te mostrar", disse Melaina, removendo a tampa.
Rhea se inclinou para olhar para dentro.
Uma criatura pequena e escamosa olhou para ela com olhos grandes e escuros. Sua
cauda em forma de remo balançava inquieta na água que enchia o recipiente, e os bigodes
saindo de seu focinho se contraíram. A criatura estava deitada no fundo com as patas traseiras
dobradas embaixo dela, exibindo perfurações em seus quartos traseiros – provavelmente a
mordida de um predador. Levantando uma perna da frente, a criatura estendeu a pata em
direção a Rhea, esticando a teia entre os dedos dos pés.
“Um prixxir?” Rhea perguntou, olhando de volta para Melaina. “É uma criancinha.”
"Ele está ferido", disse Melaina. “Eu não podia simplesmente deixá-lo.”
Melaina alcançou a criatura, mas Rhea agarrou seu pulso antes que seus dedos entrassem
no recipiente.
“Pode morder, Melaina.”
Antes que o jovem pudesse responder, vozes do outro lado do corredor desviaram a
atenção de Rhea. Um grupo de mulheres virou uma esquina e se aproximou.
“Melaína!” Thana, na frente do grupo, correu com alívio em seus olhos. “Dracchus acabou
de nos dizer que você estava de volta. Estou tão feliz em vê-lo seguro.”
Outra mulher, Aja, abaixou-se ao lado de Melaina. O prixxir

moveu-se de repente, espirrando água no chão, e Aja recuou.
"O que é aquilo?" ela exigiu, os olhos arregalados.
"Um prixxir", disse Melaina. "Ele está ferido."

Thana se inclinou para olhar dentro do recipiente. “E o que você está
fazendo com isso, pequena?”
“Quero ajudar.”
Rhea baixou a sobrancelha e inclinou a cabeça. “Mas você não sabe como
para cuidar da criatura.”
Melaina olhou para o prixxir, cabisbaixa. "Eu poderia tentar."
Passos retumbantes ecoaram pelo corredor. Rhea virou-se para o som enquanto Randall
corria para o corredor vindo de um dos salões que se cruzavam. Ele derrapou até parar
abruptamente sob os olhares das fêmeas reunidas.
Rhea arrastou seu olhar sobre ele. Suas bochechas e mandíbula estavam cobertas com um
leve crescimento de cabelo, e o cabelo no topo de sua cabeça estava despenteado. O material
azul escuro de seu macacão se agarrava à sua forma musculosa, sugerindo o corpo por baixo. O
calor a inundou, e ela cerrou os dentes contra uma onda repentina de desejo. Ela o tinha visto sem
cobertura quando ele foi trazido para a Instalação, e isso só a fez desejar vê-lo nu novamente.
Demorou um esforço considerável para evitar que sua pele mudasse de cor quando tudo o que ela
queria fazer era sinalizar seu interesse em acasalar com ele.
Seus olhos azuis brilhantes encontraram os dela.
Ele ficou com os braços ligeiramente abertos para os lados, sem dúvida para deixar claro que
não estava pegando a arma no coldre em seu cinto. Vários krakens expressaram seu desconforto
com Randall carregando tal armamento, mas Dracchus insistiu que Randall estivesse equipado
para se defender caso surgisse a necessidade.
Aja girou para encarar Randall e rosnou. “O que você quer, humano?”
Randall ergueu as mãos e mostrou as palmas abertas. Ele não se aproximou, deixando vários
comprimentos de corpo entre ele e as fêmeas. “Eu não quis interromper nada. Ouvi dizer que eles
encontraram Melaina e só queria ter certeza de que ela estava bem.
“Como você pode ver, ela está bem. Vá embora.”

"Chega", Rhea retrucou, olhando para Aja.
Aja se virou para estreitar os olhos para Rhea. “Você está defendendo este humano?
Você está do lado deles?”
“Não há lados aqui”, disse Randall. “Estamos todos apenas vivendo, certo?
Eu não sou-"
Aja avançou na direção de Randall. “Se dependesse de alguns de nós, você não seria
—”
Rhea pegou o braço de Aja e a puxou de volta, empurrando-a contra a parede. Ela a prendeu
no lugar com o antebraço sobre o peito da outra mulher e segurou as garras da outra mão na
garganta de Aja. Em sua visão periférica, Rhea viu Melaina cuidadosamente pegar seu recipiente e
se mover atrás de Thana.
“Você esqueceu tão facilmente que este humano está sob o comando de Dracchus?
proteção?" Rhea perguntou, a voz baixa.
“Você é tão traidor quanto ele!” Aja rosnou, lutando contra o aperto de Rhea.
Rhea segurou os pulsos de Aja com seus tentáculos, forçando as mãos da outra fêmea para
baixo, e inclinou mais de seu peso contra sua cativa.
Ela inclinou a cabeça. “Você me desafia, Aja?”
Arfando com os dentes cerrados, Aja apenas olhou para Rhea.
“Não há traição acontecendo aqui, e não há necessidade de um desafio”
Randall interrompeu. “Não estou aqui para causar problemas.”
“Fique calado, humano,” Rhea ordenou, embora gentilmente. Ela não
remova seu olhar de Aja. "Você?"
Aja balançou a cabeça bruscamente.
Rhea a soltou e voltou.
Abaixando-se ligeiramente, Aja esfregou o peito com uma mão. Ela olhou para Randall, o rosto
tenso de raiva e humilhação, olhou mais uma vez para Rhea, e então se afastou. Todas as fêmeas,
exceto Thana, a seguiram hesitantemente.
Randall pressionou-se contra a parede quando passaram por ele; ninguém sequer olhou para ele
enquanto estavam perto.
“Ela ficou do lado de Kronus?” Réia perguntou.
Thana suspirou e ergueu as mãos, com as palmas para cima. “Se ela ainda não o fez, ela está
provavelmente agora. Acredito que Leda tenha sussurrado em seu ouvido.
“Essas mulheres ciumentas vão começar uma briga que não podem vencer.”
Thana olhou para Randall. “Mesmo a ameaça de retribuição de Dracchus não deterá alguns
dos apoiadores de Kronus. Embora desprezem Arkon, eles usaram de bom grado os ferimentos
que ele sofreu nas mãos dos caçadores humanos como prova de que os humanos são nossos
inimigos.”
"Eu não estou tentando incitar mais violência", disse ele, franzindo a testa. Os caçadores que
atiraram em Arkon estavam sob o comando de Randall até que traíram seu líder. Randall ainda
tinha cicatrizes como evidência de sua traição.
"Sua mera presença faz isso", disse Thana.
“Não é como se eu pedisse para vir aqui.”
"Mas aqui está você", disse Rhea. “Thana, diga às outras mulheres que ele também está
sob minha proteção. Um insulto a ele – a qualquer um dos humanos aqui – é um insulto a mim.”
Randall apertou a mandíbula e uma ruga apareceu entre suas sobrancelhas.

“Não posso dizer que não aprecio o gesto, mas você não precisa aceitar problemas em meu
nome, Rhea.”
Rhea sorriu para ele. “Não é nenhum problema.”
O olhar de Randall mergulhou em sua boca. Os humanos tinham em sua maioria dentes chatos, e
ela supôs que os dela eram tão estranhos para ele quanto os dele eram para ela.
"Estou feliz que Melaina esteja segura", disse Thana. Ela olhou de Rhea para o jovem.
"Vejo vocês dois em breve, espero."
Mergulhando a cabeça em uma despedida silenciosa, Thana partiu pelo corredor na
mesma direção que as outras mulheres tinham ido.
Randall ofereceu a Thana um sorriso caloroso e incerto quando ela passou. Assim que
ela se foi, ele passou a mão pelo cabelo. Rhea tinha sido tentada muitas vezes a passar os
dedos por ela também, para sentir sua maciez na ponta dos dedos, senti-la roçar na palma da
mão.
Ele caminhou até ela, agora que nenhum obstáculo permanecia em seu caminho. “Como
eu disse, eu só queria ter certeza de que estava tudo bem. Vou deixá-lo com isso antes que
eu seja a causa de outra briga. Ele se virou.
“Você é um caçador,” ela disse rapidamente, trazendo sua atenção de volta para ela.
"Eu era."
“Por que você acha que não é mais um?”
Ele encolheu os ombros. “Às vezes olho ao meu redor e meu cérebro diz que tudo o que
estou vendo – este lugar, seu povo – não pode ser real. É meio difícil descobrir quem ou o que
eu sou quando ainda não reconciliei todo o resto.”
"Mas aqui estamos", disse Rhea, abrindo os braços e inclinando a cabeça.

“Você era um caçador antes de conhecer nossa espécie. Nossa existência não afetou o que
você era, então.
“A fundação já estava quebrada antes de eu descobrir que seu povo era real. Essa
descoberta serviu apenas como catalisador para separar tudo.”
“Mas isso não muda quem você é aqui.” Rhea colocou a mão no peito com os dedos bem
abertos, sobre os corações. Seus olhos seguiram o gesto dela e se arregalaram ligeiramente.
“Talvez não,” ele respondeu, olhando para seu próprio peito, “mas isso me fez perceber
que eu não sei quem eu sou tão bem quanto eu pensava que sabia. Mais uma vez, eu
agradeço, mas você não precisa se preocupar comigo. Eu vou descobrir as coisas.
Você tem seus próprios problemas para lidar.”
"Você pode ajudá-lo?" Melaina perguntou, levantando seu recipiente para Randall.
Ele arqueou uma sobrancelha, olhando de Melaina para Rhea e de volta.

"Dele?"
“Um caçador sabe sobre criaturas, sim?” Réia perguntou.
Melaina se aproximou de Randall. “Ele está ferido.”
Randall se agachou e olhou dentro do contêiner. "Onde você achou isso? Prixxir estão
por todo o litoral, mas não achei que chegaram tão longe.”
O olhar culpado de Melaina confirmou que a garota tinha ido ainda mais longe da
Instalação do que Rhea teria suspeitado. Rhea lançou um olhar de desaprovação para a
filha, que rapidamente desviou o olhar e se voltou para Randall.
“Ele estava ferido e sozinho”, disse Melaina. “Você pode ajudá-lo, Randall?”
O prixxir colocou uma pata palmada na lateral do recipiente e levantou a cabeça, os
bigodes se contraindo.
Abaixando-se, Randall tocou suavemente a criatura; ele soltou um ganido esganiçado e
se enrolou no fundo novamente. “Eu nunca cuidei de nada assim, Melaina. Isso é... não é
realmente o que os caçadores fazem.
“Mas como qualquer caçador, você observa; você aprende. Você conhece seus hábitos”,
disse Réia.
Seu olhar se desviou para encontrar o dela. “Eu só lidei com essas coisas em
terra. E não sei quão graves são suas feridas, ou como tratá-las.”
"Aymee pode", disse Melaina.
A carranca de Randall se aprofundou. Ele considerou o prixxir em silêncio por um longo
tempo.
Talvez fosse errado Rhea pressioná-lo a aceitar a responsabilidade, mas o que ela – ou
qualquer kraken, aliás – sabia sobre cuidar de um animal? As únicas criaturas marinhas com
as quais o kraken interagia eram presas. As únicas outras opções eram devolver o prixxir ao
mar, onde poderia perecer, ou matá-lo e usá-lo como alimento.
Mas depois das emoções tumultuadas das últimas horas, Rhea não conseguia suportar
o olhar de decepção que Melaina usaria se a criatura morresse.
Foi egoísta da parte de Rhea sobrecarregar Randall com a felicidade de sua filha?
Rhea se endireitou e respirou fundo. "Por favor." A palavra parecia estranha quando saiu
de seus lábios; kraken fêmea não pediu, e eles certamente não imploraram.
Melaina repetiu sua mãe.
Passando a mão sobre suas bochechas barbudas, Randall suspirou. "Tudo bem. Eu vou
dar um jeito. Mas não posso prometer nada.”
O rosto de Melaina se iluminou com um sorriso enorme.
"E eu tenho uma condição", continuou ele.
Rhea franziu a testa e franziu a testa. “Qual é essa condição?”
“Melaina tem que ajudar a cuidar disso.”
"Sim!" Melaina exclamou, seus tentáculos se contorcendo no chão. "Eu vou!"
Randall ergueu os olhos para Rhea em questão.
Rhea assentiu uma vez.
"Bom. Agora, meu pai me disse quando eu era pequeno que você não deveria nomear
animais, porque eles eram obrigados a... bem, seguir em frente. Mas minha irmã os nomeou de
qualquer maneira. Acho que você deveria dar um nome a ele. Ter algo que pertence a ele o
ajudará a ser forte.”
Melaina olhou para o prixxir. A criatura olhou para cima, mudando sua atenção entre
Randall e o jovem. Abrindo a boca, ele soltou um chamado agudo e tentou pular para fora do
recipiente; caiu de volta na água com um respingo.
"Ikaros", disse Melaina.

"Venha." Rhea colocou a mão no ombro de Melaina. “Randall cuidará disso, e iremos visitá-
lo em breve.”
“Ikaros, mãe, não é isso.”
Rhea ergueu uma sobrancelha.
Melaina ofereceu a Randall um sorriso. "Obrigada."

Apesar de agradecer a Dracchus mais cedo, o instinto de Rhea foi dizer à filha para nunca
agradecer a um homem; era dever do homem prover. Mas ela segurou. As coisas estavam
mudando. O kraken estava mudando. E Randall não era um kraken, de qualquer maneira. Rhea
estava aprendendo com suas amigas humanas, Macy e Aymee, e elas frequentemente
expressavam apreço por seus machos. Talvez fosse uma boa coisa a fazer, de vez em quando.
“Espero que eu ganhe esse agradecimento.” O sorriso de Randall, apesar de seus

estranhos dentes humanos, era o mais encantador que Rhea já vira. Ela olhou para os lábios
dele e se perguntou como seria tê-los pressionados contra os dela.
CAPÍTULO 2
UMA Eu estava quieto enquanto Randall caminhava pelos corredores vazios,

exceto por seus próprios passos, o suave esguichar de água no
recipiente e o ocasional gemido do prixxir lá dentro. Os chamados da
criatura eram agudos, gorjeados e de partir o coração. Embora uma parte de
Randall pensasse que era ridículo simpatizar com um animal – seu pai o teria
chamado de idiota – ele não podia deixar de pensar que sabia como Ikaros se
sentia.
Como se as coisas não fossem suficientemente sombrias, agora estou me comparando a um
filhote de lagarto marinho.
Ele sorriu. Felizmente, ninguém estava por perto para ver; ele temia que fosse
a expressão de um homem desesperado perdendo contato com a realidade. O
pensamento não deveria tê-lo divertido tanto.
Ele tomou uma rota sinuosa através da Instalação; sua mente vagava com
frequência ultimamente, e ele se perdia em pensamentos enquanto ia verificar os
lugares que Aymee frequentava quando não estava em seu quarto — o refeitório,
a enfermaria, o quarto que ela e Arkon haviam liberado para pintar.
O pensamento de Aymee e Arkon o fez parar. Randall queria Aymee desde o
primeiro momento em que a viu - ela era linda, sim, mas também era apaixonada,
ousada e inteligente. Se as circunstâncias tivessem sido diferentes para ambos,
ele gostava de pensar que teria uma chance. Eles desfrutaram da companhia um
do outro nas poucas ocasiões em que puderam relaxar. Mas ela se apaixonou por
Arkon.
Isso doeu muito mais do que Randall esperava.
Procurou aquela amargura, a dor da rejeição, a constrição em seu peito, mas
não conseguiu mais encontrá-los. Ele tinha visto
Aymee e Arkon juntos muitas vezes nas semanas que ele passou aqui na Instalação, e
isso doeu todas as vezes. Essa picada diminuía um pouco a cada dia que passava.
De alguma forma, Rhea afugentou o último sentimento. Ela tinha sido gentil -
embora às vezes arrogante - durante o tempo de Randall aqui, e ela fez pouco esforço
para esconder seu interesse por ele. Enquanto ele se recuperava na enfermaria, era
Rhea quem estava lá cada vez que ele acordava, Rhea que muitas vezes cuidava dele.
Agora, ela o defendeu para outro kraken sem hesitação.
E disse que estou sob a proteção dela ...

A primeira vez que ele a viu – enquanto ele estava com muita dor e à beira da
exaustão – ele não sabia o que pensar. O kraken tinha sido tão novo para ele, então,
tão estranho, e as fêmeas eram calvas e nuas, seus seios à mostra. Mas ele se
acostumou com suas aparências desde então, e ele não podia negar a beleza exótica
de Rhea e graça sem esforço. Suas feições eram enganosamente delicadas,
desmentindo sua impressionante força física, e sua pele cinzenta era tão suave ao
toque.
Sua curiosidade parecia perigosa; era certo ele se sentir atraído por ela?
Foi natural?
Randall passou a vida caçando criaturas perigosas, e era isso que o kraken deveria
ter sido – presa. Mais ameaçador do que qualquer outra coisa que ele caçou, talvez,
mas bestas selvagens mesmo assim. Algo que precisava ser morto para proteger a
vida humana. Abalar essa maneira de pensar provou ser difícil; estava arraigado nele
desde a infância.
Afastando esses pensamentos, ele mudou sua atenção para o ambiente, parando
para se inclinar na sala de pintura de Aymee. Ela não estava lá, então ele continuou
andando.
De certa forma, a Instalação lembrava Randall de casa. Assim como Fort Culver,
este lugar foi construído com uma estética limpa e impessoal, favorecendo a praticidade
e a funcionalidade. Apesar de séculos de habitação pelo kraken, estava claro que tudo
na Instalação tinha seu lugar, e que tudo havia sido organizado de uma forma que
favorecia a organização. Não foi surpresa quando lhe disseram que este lugar - como
Fort Culver - havia sido utilizado por militares.
Mas Fort Culver não estava a sessenta e cinco metros abaixo da superfície do
oceano, nem era habitado por híbridos humanos-animais.
Parando na porta do refeitório - chamado simplesmente de Mess pelo kraken - ele

olhou para dentro. A grande sala, que sem dúvida havia sido utilizada como área de jantar
há muito tempo, estava vazia, e a cozinha além dela estava escura.
Enquanto caminhava em direção à enfermaria, ele olhou para Ikaros. O prixxir olhou
para ele com aqueles olhos grandes e escuros, parecendo tão pequenos, tão indefesos.
"Droga", ele murmurou.

Sua irmã, Elle, teria rido se ele dissesse a ela que viu seus sentimentos refletidos no
olhar de um animal, mas não haveria julgamento em sua risada. Era sobre isso que ela
falava tantas vezes. Este era o tipo de conexão que ela tinha feito com tantas criaturas de
Halora.
Ele nunca tinha pensado menos dela por isso, embora seu pai tivesse pouca paciência
para o que ele chamava de coração sangrando. Ela podia ultrapassar a maioria dos outros
patrulheiros, era a melhor atiradora no forte e em todos os outros lugares que eles tinham
ido, e mantinha a calma melhor do que qualquer um que Randall conhecia, mas ela sempre
foi muito suave aos olhos do comandante Nicholas Laster.
Muito parecido com a mãe deles.
Randall afastou esses pensamentos enquanto espiava na enfermaria; as luzes
estavam apagadas, e tudo estava quieto lá dentro. Ele se virou para as cabines — outrora
os aposentos da tripulação da Instalação, agora o lar dos poucos humanos que viviam
aqui — e retomou sua caminhada.
O prixxir gorjeou e enfiou a ponta do focinho para fora da água, pequenas narinas
dilatadas.
Suspirando, Randall balançou a cabeça. Talvez este tenha sido um reconhecimento
tardio de seus dias como ranger, um esforço subconsciente para
ir em frente.
A traição que ele sofreu nas mãos de seus companheiros rangers deveria ter sido a
melhor indicação. Homens que ele conheceu por toda a sua vida, com quem ele caçou
desde que ele tinha idade suficiente para levantar uma arma de fogo, tentaram aliviar
Randall do comando através do uso de força mortal. Ele sempre brigou com Cyrus Taylor,
que tinha sido um amigo próximo do pai de Randall, mas como essas divergências de
método se transformaram em tentativa de assassinato?
A principal diretriz dos patrulheiros era simples – proteger os colonos do que quer que
viesse. Isso sempre significou algo desumano
era o inimigo? Sempre significou destruir as coisas antes de entendê-las?
Randall sempre foi tão ingênuo?

Quando Randall chegou à toca de Aymee e Arkon, seu ombro esquerdo doía. Ele
levou uma bala perdida ali quando confrontou o casal pela primeira vez na praia, dois
meses atrás, quando Cyrus atacou Aymee e a arma em sua mão disparou acidentalmente.
O bastardo poderia muito bem ter atirado em Randall duas vezes.
Ele mudou o recipiente para o braço direito. O prixxir cambaleou na água e fez outro
de seus pequenos sons quando Randall entrou na frente da porta, que estava aberta
cerca de dez centímetros, e bateu no batente da porta.
Panos farfalharam lá dentro, seguidos por uma gargalhada e passos. A porta se

abriu para revelar Aymee. Ela usava um sorriso largo, seu cabelo encaracolado selvagem
em torno de seus ombros.
"Randall! Oi!" A felicidade de Aymee brilhou em seus olhos castanhos.
Arkon deslizou um tentáculo ao redor da cintura de Aymee e colocou a mão em seu
ombro enquanto ele vinha atrás dela. Ele olhou para Randall com os olhos apertados.
Embora ele fosse mais magro do que a maioria dos krakens machos que Randall tinha
visto, ele ainda se destacava sobre a maioria dos humanos; ele tinha que ter pelo menos
dois metros e meio de comprimento do topo de sua cabeça até as pontas de seus
tentáculos. Com dentes pontiagudos e garras perversas, Arkon parecia um predador de
ponta.
Randall não podia culpar o kraken por seu ciúme ou possessividade – qualquer
tensão que existisse entre ele e Arkon era justificada. A história deles, por mais breve
que fosse, não tinha sido exatamente propícia à construção de confiança e amizade.
“Oi, Aymee. Não quero incomodá-lo, mas esperava que você pudesse me ajudar
com alguma coisa”, disse Randall.
“Você não está me incomodando.” Ela olhou para Arkon – cuja expressão deixou
claro que ele estava incomodado – e deu um tapinha em seu tentáculo. “Deixe-me falar
com Randall, e então podemos voltar ao nosso jogo.”
Um pouco da rigidez diminuiu com a postura de Arkon. Ele passou o polegar pelo
pescoço de Aymee com uma intimidade simples que teria incendiado o estômago de
Randall há apenas um mês.
“Estarei esperando, muito ansiosamente”, disse Arkon. Ele inclinou a cabeça e beijou
a bochecha de Aymee, lábios demorando por vários segundos, antes de
voltando para a sala.

"Vocês dois estão jogando Blind Man's Bounty?" Randall perguntou.
Com as bochechas vermelhas, Aymee limpou a garganta, mas seu sorriso não desapareceu.
"Algo parecido. Então, em que posso te ajudar? É o seu ombro?”
Randall se moveu para o lado quando ela entrou no corredor. "Não, ombro está bem, desde
que eu não trabalhe demais." Ele pegou o recipiente com as duas mãos e o ergueu. “Eu sei que
você não é um médico de animais, mas eu esperava que você pudesse me ajudar a cuidar dessa
criatura. O nome dele é Ikaros.”
As sobrancelhas de Aymee se ergueram. “Um prixxir? Onde você conseguiu isso?" Ela enfiou
a mão no recipiente e esfregou suavemente o focinho de Ikaros com a ponta de um dedo.
Ikaros se inclinou para a atenção, fechando os olhos.
Randall sorriu. Ele não podia negar que o pequeno prixxir era fofo.
“Melaina o encontrou, e eu gentilmente me ofereci para cuidar dele.”
"Então, Rhea disse para você, hein?" Aymee olhou para ele, sorrindo.
“Na verdade, ela me pediu para fazer isso. Acho que sou o especialista em animais por aqui.”
Ele levantou uma perna para apoiar o fundo do recipiente em sua coxa e alcançou a água,
cuidadosamente deslizando uma mão sob a barriga de Ikaros.
Ele levantou o prixxir da água tingida de vermelho. “Algo tentou fazer dele uma refeição. Há algo
que possamos fazer?”
Aymee se inclinou para mais perto e examinou as marcas de perfurações. “Vamos levá-lo
para a enfermaria. Posso fazer uma varredura para ver a gravidade do dano e remendá-lo.
Apenas me dê um segundo para contar a Arkon.”
Randall colocou Ikaros na água enquanto Aymee voltava para seu quarto. Antes de retirar a
mão, Ikaros a pegou com as patas dianteiras e apertou os dentes em torno de um dos dedos de
Randall com uma delicadeza surpreendente. O prixxir puxou a cabeça para trás, passou a língua
áspera pela pele de Randall algumas vezes e finalmente o soltou.
"Vamos dar uma olhada nesse carinha", disse Aymee quando ela ressurgiu.
Eles caminharam juntos até a enfermaria. Era o quarto mais familiar do prédio para Randall,
que passara suas duas primeiras semanas na Instalação deitado em uma dessas camas,
recebendo injeções diárias cheias de produtos químicos que ele não conseguia nomear para
acelerar sua recuperação. Estar acamado por todo esse tempo havia custado a seu corpo, mas a
parte mais difícil foi ver Arkon se recuperar de ferimentos mais graves em questão de dias.
Aymee caminhou até a cama mais próxima e colocou um cobertor dobrado em cima do
lençol. "Vá em frente e deite-o", disse ela enquanto balançava o teto
scanner no lugar.
Randall removeu Ikaros da água. O prixxir agarrou a mão de Randall, tremendo ao
ar livre, e não o soltou quando ele caiu.
“Minha mão vai atrapalhar?” ele perguntou.

“Apenas mude para o lado.” Ela ativou o scanner. “Ok, moço,
vamos ver o que está acontecendo.”
O scanner projetou numerosos feixes finos de luz na mão de Randall e o prixxir em
seu alcance gentil, revelando intrincadas teias de vasos sanguíneos sob a pele e
escamas.
À medida que Aymee ajustava o scanner, ele exibia mais da anatomia subjacente.
O dano aos músculos dos quartos traseiros do prixxir era aparente, mas os ossos
próximos pareciam intactos.
Ikaros fez um som de ganido e cravou suas garras na pele de Randall.
Randall moveu o dedo para acariciar a parte inferior da mandíbula de Ikaros. O
prixxir inclinou a cabeça para fechar a boca sobre a ponta do dedo de Randall
novamente, roendo suavemente. Ele estava fazendo isso para se confortar?
Aymee desligou o scanner e o empurrou. Inclinando-se, ela passou a mão ao longo
de suas costas escamadas. "Nada sério. Posso limpar e selar as feridas, e ele ficará
como novo em pouco tempo.
“Vai machucá-lo?”
“Posso aplicar um anestésico ao redor das feridas para anestesiar a área ao redor.
Isso deve ajudar. Não quero correr o risco de injetá-lo caso ele tenha uma reação
adversa.”
"Tudo bem. Vamos fazer isso."
Randall manteve o prixxir no lugar enquanto Aymee trabalhava. Ikaros apertou a
mandíbula, suas pequenas garras e dentes mordendo a pele de Randall. Randall teve a
sensação de que, apesar de estar ferido e assustado, o prixxir estava tentando não
fazer mal a ele.
Depois de selar as feridas, Aymee enrolou um curativo ao redor da pele recém-
curada e olhou para Randall. “Tente evitar que ele arranhe ou morda a área por um dia
ou dois para garantir que ele não abra novamente.”
“Farei o que puder.” Randall levantou Ikaros da cama e gentilmente arrancou sua
mão do aperto do prixxir. Minúsculas gotas de sangue brotaram onde sua pele havia
sido quebrada.
“Nós provavelmente deveríamos limpar isso também.”
"Não é nada para se preocupar, Aymee."

“Eu não estou reclamando. Por menores que fossem, aqueles foram feitos por um animal
selvagem. Você realmente quer arriscar uma infecção?” A expressão de Aymee comunicou
claramente sua posição – discuta comigo por sua conta e risco.
Ikaros se acomodou ao longo do antebraço de Randall, inclinando o queixo
Os dedos de Randall esfregando suavemente.
Randall colocou a mão livre em cima do carrinho de Aymee.
— Como você está, Randall? ela perguntou enquanto desinfetava as pequenas perfurações.
"Estou vivo", ele respondeu, e então hesitou. Ela não precisava ser sobrecarregada por seus
problemas, mas tudo parecia tão complicado, tão confuso.
Sua vida passada na caça não tinha sido fácil, mas pelo menos tinha sido direta. Tudo isso era
um território novo para ele. “Acho que me sinto... perdida, no entanto. Encurralado. E parte de
mim sente que eu deveria ter morrido algumas vezes agora.”
"Fico feliz que você não fez", disse ela, deixando o desinfetante de lado. “Eu sei que isso não
é o que você planejou, ou o que você queria, mas pense nisso como um novo começo. Você
ganhou a confiança de alguns krakens, e isso ajuda muito. Você tem um lugar aqui, Randall, você
só precisa descobrir o que você quer que seja.
“É mais fácil falar do que fazer, eu acho. Como você lidou com a doação
tudo para cima? Como você deixou sua antiga vida e aceitou esta?
“Porque eu tenho esperança.” Aymee olhou para Ikaros silenciosamente por um momento.
“Pode ser uma ilusão, mas espero que, algum dia, kraken e humanos se unam pacificamente. Eu
gostaria de voltar para casa. Gosto do meu tempo aqui, mas sinto falta do sol, sinto falta da terra
e, acima de tudo, sinto falta da minha família. Acho que coloquei muito estresse no meu pai
também. Ele é o único médico em The Watch, e está tudo em seus ombros agora que estou fora.
Ela encontrou o olhar de Randall. “Mas se eu tiver que escolher, sempre escolherei Arkon. Isso
me torna egoísta?”
A pergunta era mais difícil de responder do que Randall poderia ter pensado. Quase todo
mundo com quem ele conversara em The Watch havia dito que Aymee era uma mulher gentil,
sempre disposta a ajudar da maneira que pudesse. O que significava que ela escolheu Arkon
sobre todos e tudo que ela conhecia? Como foi ter alguém tão dedicado que desistiria de tudo por
você?
"Se isso acontecer, é a melhor razão para o egoísmo que eu posso pensar", ele finalmente
respondeu.
"É bom ouvir isso", disse Aymee com um sorriso. “É melhor eu voltar para Arkon.” Ela
acariciou Ikaros antes de colocar a mão sobre a de Randall. “Pode não parecer, mas você não
está sozinho aqui, Randall.”
“É bom ouvir isso também.”
Uma vez que ela saiu, ele mudou sua atenção para Ikaros. O prixxir olhou
para ele com os olhos semicerrados.
"Vamos pegar um pouco de comida", disse Randall.
Estranhamente, sua mente vagou para Rhea enquanto caminhava para o refeitório; ela mal
saiu do seu lado durante sua recuperação, e ele até acordou em várias ocasiões para encontrá-
la encostada na cama, dormindo.
Talvez Aymee estivesse certa. Ele não estava sozinho.
Mas era isso que ele queria?
CAPÍTULO 3
"EU faz dois dias. Você acha que Ikaros se lembra de mim?”
Melaina perguntou, pulando de emoção enquanto ela e seus
a mãe andou pelo corredor.
Rhea sorriu para o jovem. "Talvez."
Melaina implorou incessantemente para visitar a criatura durante esses dois dias.
Rhea ficou tentada a ceder – embora não fosse o prixxir que ela queria ver – mas ela
sabia que a criatura precisava de tempo para se curar e se ajustar ao novo ambiente.
Eles passaram porta após porta em seu caminho através das cabines. Eles vinham
frequentemente visitar Macy e sua jovem, Sarina, mas esta era a primeira vez que iam ao
quarto de Randall. O coração de Rhea disparou quando chegaram à sua porta. Uma
estranha ansiedade apertou seu peito com a perspectiva de vê-lo novamente, desta vez
em sua toca.
Antes dos humanos chegarem à Instalação, os kraken raramente iam às tocas uns dos outros,
a menos que estivessem acasalando.
Melaina se moveu na frente de sua mãe e ergueu o punho. Ela bateu
rapidamente na porta, tentáculos movendo-se inquietos sob ela.
Depois de vários momentos - cada um dos quais parecia impossivelmente longo - a
porta se abriu. Randall estava parado na porta, com os olhos arregalados e os lábios
entreabertos enquanto olhava de Rhea para Melaina e vice-versa.
Rhea passou o olhar sobre o corpo seminu de Randall. Desde que saiu da enfermaria,
ele se manteve totalmente coberto, geralmente em macacões justos. Agora, ele usava
apenas calças, deixando seu torso nu. Seus ombros subiam e desciam com sua respiração
pesada e um brilho de suor cobria sua pele.
As narinas de Rhea se dilataram quando ela inalou seu perfume masculino.
“Posso ver Ikaros?” Melaine perguntou.

Afastada de sua distração pela voz de sua filha, Rhea ergueu os olhos para Randall.
“Sim,” ele disse, parecendo se livrar de seu próprio estupor. “Ele está perambulando um
pouco...” Randall olhou para baixo enquanto o prixxir, mancando um pouco, caminhava entre
suas pernas e roçava sua cauda longa e achatada sobre seu tornozelo. “Ele está bem aqui,
aparentemente. Há um pouco de comida na mesa, se você quiser alimentá-lo.
"Eu faço! Obrigada!" Melaina se abaixou e passou os braços ao redor da criatura, abraçando-
a contra o peito enquanto se endireitava. Ela fechou os olhos e roçou a bochecha contra a cabeça
de Ikaros. Oferecendo um sorriso a Randall, ela passou por ele e entrou em seu quarto.
"A criatura parece gentil", disse Rhea.

Randall se virou para olhar por cima do ombro. “Ikaros é jovem. Não sou especialista em
prixxir, mas acho que ele não tem mais do que alguns meses.
Ele ainda estaria com seus pais agora, em circunstâncias normais, então acho que estou tomando
o lugar deles.
“E ele está bem?”
“Ele ainda não está cem por cento, mas pode se movimentar bem
o suficiente, e eu juro que ele come o dobro do seu peso corporal em peixes todos os dias.”
Réia sorriu. “Assim como todos os jovens.”
“Acho que agora entendo por que meu pai costumava dizer que mal conseguia manter
comida suficiente em casa enquanto eu crescia.” Ele olhou para seu peito nu. “Se você me der
um minuto, eu vou me limpar. Eu não esperava que ninguém parasse.”
Seu olhar mergulhou para o corpo dele novamente, e seu sorriso desapareceu. Ela observou
os contornos de sua musculatura, seguiu o pedaço de cabelo escuro em seu peito enquanto fluía
em direção ao cós, estreitando em sua descida. Seus dedos se contraíram com a memória de
como o cabelo dele se sentiu sob sua palma.
"Eu não me importo", disse ela.
Ele riu, passando a mão sobre a cabeça. "Isso faz sentido."
Rhea ergueu uma sobrancelha. “De que forma?”
“Ainda não vi um kraken vestido, e estou aqui há
semanas. Tenho a sensação de que a nudez realmente não incomoda você.”
“Por que usaríamos coisas tão constritivas? Eles impediriam nossa natação e obscureceriam
nossa camuflagem.”
“Quando você coloca dessa forma, faz sentido. Mas aqui estou eu, falando sobre o seu
—” seus olhos mergulharam em seu peito e subiram rapidamente. Ele limpou a garganta.
“Sinto muito, Rhea. Eu não queria mantê-la parada no corredor. Você gostaria de entrar?"
Ele deu um passo para o lado e gesticulou para a sala atrás dele.
Rhea passou pela porta. O aroma único de Randall permeava o ar; ela inalou
profundamente e estudou seu espaço de vida. O prixxir estava em cima da mesa, devorando
os flocos de carne branca cozida que Melaina estava alimentando. A cama, posicionada
contra a parede à direita, estava bem arrumada, algo que ela raramente tinha visto no quarto
de Macy. Havia algumas peças de roupa visíveis, mas as que estavam sobre a mesa
estavam dobradas e a camisa sobre a cama estava esticada.
Randall sempre foi tão arrumado, ou era ele assumindo algum controle sobre sua vida
depois que tudo virou de cabeça para baixo?
"Ele está comendo tão bem", disse Melaina, torcendo-se para sorrir para Rhea e Randall.
Sua atenção imediatamente voltou para o prixxir. Ela ofereceu outro pedaço de peixe, e a
criatura devorou o pedaço, cauda longa acenando ansiosamente.
"Isso é bom. Vai ajudá-lo a se curar mais rápido”, disse Randall.

Rhea observou sua filha acariciar a criatura. O rosto de Melaina estava radiante de
prazer e seus olhos brilhavam de adoração. O peito de Rhea se apertou; o desejo de viajar
da jovem havia causado problemas ao longo do ano passado, mas ver Melaina tão feliz
encheu o coração de Rhea a ponto de explodir.
E foi por causa de Randall. Ele tornou isso possível concordando em cuidar do prixxir.
Ikaros chilreou, inclinando a cabeça e inclinando-a para trás quando Melaina pendurou
um pouco de peixe mais acima. O prixxir seguiu a comida em movimento com olhos grandes,
e no instante em que a carne chegou ao seu alcance, disparou para arrebatar a comida dos
dedos de Melaina. Ela riu.
“Uma vez que ele esteja totalmente crescido, você não poderá mais manter a comida
fora do alcance dele”, disse Randall. “Não até você crescer, você mesmo.”
"Quando eu for tão alto quanto você?" Melaine perguntou.
Randall olhou para Rhea, varrendo o olhar sobre ela dos tentáculos à cabeça, antes de
olhar de volta para Melaina. “Você provavelmente será mais alto do que eu quando terminar.”
“Você terminou de crescer? Você não parece tão alto para um homem.
Réia sorriu.
“Sim, eu terminei de crescer. Talvez eu não seja tão grande quanto Dracchus—”
“Ninguém é tão grande quanto Dracchus,” Melaina interrompeu.
Randall sorriu. “Mas eu compenso por ser o mais peludo de todo este lugar.”
Melaina riu, apontando para o peito de Randall. "Tu es!"

“Todo mundo tem que ter algo em que seja bom.”
“Ser o mais peludo não pode ser tudo em que você é bom”, disse Rhea.
"Eu posso ter alguns outros talentos", respondeu ele, os olhos vagando sobre o corpo de Rhea
novamente. Suas sobrancelhas se ergueram e seus lábios se curvaram em um sorriso. “Mas
geralmente deixo que outras pessoas julguem isso por si mesmas.”
Rhea virou o rosto para a filha. “Melaina, vá visitar Macy e Sarina.”
Melaina se endireitou animadamente. “Posso trazer Ikaros para mostrar a Macy?”

“Talvez outra hora, garoto. Ele ainda está se adaptando a viver aqui, e não queremos
sobrecarregá-lo”, disse Randall.
Ela visivelmente desinflou, mas disse: "Eu entendo". Melaina voltou-se para o prixxir e
sorriu, passando a palma da mão pelas costas dele. “Vou vê-lo novamente em breve, Ikaros.”
Randall caminhou até a mesa e se ajoelhou. Melaina gentilmente levantou Ikaros e o

passou para Randall, dando mais um arranhão na criatura sob o queixo.
“Você pode vir visitá-lo a qualquer momento que sua mãe disser que pode,” Randall
disse, "mas você tem que me prometer que vai verificar com ela primeiro."
"Eu vou", disse Melaina, seu sorriso se alargando. Ela colocou a mão na bochecha de
Randall. “Obrigado, Randall.”
Ele sorriu de volta para ela, e embora sua expressão estivesse um pouco desequilibrada
– talvez ele não tivesse previsto tal contato – era calorosa e genuína.
"A qualquer momento. Melhor ir checar Macy e Sarina agora, e ter certeza de que estão bem.
Melaina correu para a porta, abriu-a e saiu. Rhea colocou as mãos no batente da porta
e se inclinou para o corredor por um momento, garantindo que o jovem seguisse na direção
correta, antes de olhar para Randall por cima do ombro.
Ele passou a mão nas costas de Ikaros como Melaina tinha feito antes de colocar a
criatura no chão. “Obrigado pela visita, Rhea. Significa muito para mim."
Rhea apertou o botão na parede, fechando a porta, e se virou para ele. Não havia razão
para se conter; ela mudou sua pele para um profundo
marrom e se aproximou dele. Ela passou o olhar sobre o corpo dele, admirando sua força – tão
diferente daquela do kraken macho, mas não menos atraente.
A confusão se espalhou por suas feições, franzindo a testa e puxando os lábios em uma
carranca. “Rhea... O que está acontecendo?”
Ela sorriu ao se aproximar dele e esticou um tentáculo para enrolar em volta de sua cintura.
Suas ventosas beijaram sua carne nua, provando a salinidade de seu suor e a doçura de sua pele.
Ela correu a ponta de outro tentáculo sobre a perna de suas calças, desejando que eles tivessem
ido embora.
Rhea acenou com a mão em direção à pélvis e abriu sua fenda, permitindo que ela florescesse
para ele. “Eu desejo acasalar com você, humano.”
Sua cor mudou da maneira sutil que Macy's e Aymee's às vezes faziam, o rosto assumindo
um tom rosado, e seus olhos brilhavam enquanto ele olhava para sua fenda. “Rhea, eu...”
Balançando a cabeça, ele deu um passo para trás, movendo as mãos para o tentáculo ao redor
de sua cintura. "É um pouco rápido, você não acha?"
Ela o puxou para mais perto, roçando as costas dos dedos em sua têmpora, provocando-se
com uma sensação fugaz de seu cabelo macio. "Nós podemos acasalar lentamente, se você
desejar."
Ele soltou um suspiro trêmulo, os dedos tensos em seu tentáculo, e o calor de seu corpo
aumentou. Apertando sua mandíbula, ele segurou seu pulso e guiou seu braço para baixo
enquanto gentilmente empurrava seu tentáculo para longe com a outra mão. “Não é isso que
quero dizer, Rhea. Essa coisa toda é muito rápida.”
Rhea recuou, a pele voltando ao cinza normal. Ela olhou para seu pulso, envolto em seus
dedos, e baixou a sobrancelha. “Você está me rejeitando?”
“Não, eu não estou rejeitando você.”

"Então você deseja acasalar?"
"Não." Ele prendeu o lábio inferior entre os dentes, e aquela luz voraz brilhou em seus olhos
novamente. “Quero dizer, agora não.”
Rhea franziu a testa, desenrolando o tentáculo da cintura dele e puxando-o para longe.
Randall soltou o pulso dela e passou a mão pelo cabelo, pela nuca e ao redor para esfregar
a barba por fazer em sua bochecha. “Isso é apenas... um pouco mais complicado de onde eu
venho. As pessoas fazem sexo fora dos relacionamentos, sim, mas na maioria das vezes, é... um
processo. Algo que você constrói.”
"Eu não entendi. Se nós dois desejamos acasalar, por quê?

mão enquanto ela procurava as palavras, “construir ?”
“Porque o acasalamento agora não seria nada mais do que... luxúria. Uma aventura."
O que era uma aventura? “Esse sempre foi o jeito do kraken.”

Ele estendeu os braços para os lados, os músculos se movendo sob a pele.
"Eu não sou um kraken, Rhea."
Ela virou a cabeça para a porta. Macy e Aymee provavelmente estavam em seus quartos
próximos, dois humanos que trouxeram mudanças para o kraken. Isso foi parte dessa mudança?
As fêmeas humanas construíram algo mais significativo com Jax e Arkon?
Rhea era uma das mulheres mais procuradas na Instalação. Ela precisava apenas olhar para
um macho, e ele viria, oferecendo sua proteção, suas mortes e seu corpo para suas necessidades.
No entanto, Randall a havia negado. Sua.
Ela se sentiu fora de seu elemento.
"O que você quer que eu faça?" Réia perguntou.
"Sem pressa. Mostre-me quem você é e aprenda quem eu sou.”
Rhea franziu a testa e estendeu as mãos para os lados, como ele havia feito antes.
"Este sou eu."
“Isso é o que você é, mas não quem você é. Tenho uma ideia, mas quero saber mais.” Ele
pegou as mãos dela e as segurou entre seus corpos, preenchendo o espaço que os separava.
Suas mãos eram tão diferentes - maiores que as dela, com unhas rombas, pele áspera e sem
membranas entre os dedos. "Eu quero te conhecer melhor. E, talvez, eu descubra meu lugar aqui
no processo.”
Rhea puxou as mãos de seu aperto e assentiu uma vez. "Que assim seja."
Suas sobrancelhas se ergueram. "Você não está me rejeitando agora, está?"
Ela inclinou a cabeça. “Não, humano. Vamos tentar seus caminhos, mas não se engane... —
ela se inclinou para mais perto, nivelando os olhos com os dele, e tocou a parte inferior do queixo
dele com a ponta de um tentáculo —... você é meu.
Rhea destruiria qualquer kraken, macho ou fêmea, que ousasse tocar o que ela considerava
dela. E este humano pertencia apenas a ela.
Os olhos de Randall se arregalaram e ele riu. "Droga. Acho que você não mede palavras, não
é?
Seu olhar mergulhou em seus lábios, e ela ficou tentada a descobrir como era um beijo . “Não
conheço muitas de suas palavras.”
“As palavras não têm muita importância, comparadas às ações”, disse ele. "Você me
reivindicou desde o momento em que me trouxeram para a enfermaria, não é?"
Ela colocou a mão em seu peito e lentamente deslizou para baixo de seu abdômen
em direção a sua pélvis. O cabelo sob sua palma era macio sobre seu músculo duro.
Rhea se lembrou da primeira vez que o viu, lembrou-se de sua surpresa quando ela
levantou o cobertor para ver seu pênis em plena exibição enquanto ele estava deitado na
cama da enfermaria. Ela ficou intrigada, curiosa e chocada por sua atração imediata por
ele.
O contorno de seu membro endurecido era visível através de suas calças. Ela sorriu e
encontrou seu olhar novamente. "Eu fiz."
Ele limpou a garganta e pegou seu pulso novamente, guiando sua mão para longe de
sua pélvis. "Devagar", ele murmurou. Levantando sua mão, ele pressionou seus lábios em
seus dedos. Seus olhos brilharam. “Os humanos têm alguns ditados antigos. Paciência é
uma virtude. As coisas boas vêm para aqueles que esperam. Dê um tempo, Rhea.
Ela franziu a testa, examinando seu rosto, incerta do que fazer, do que dizer.
Não foi assim que ela foi ensinada, não era como o kraken fazia as coisas.
“Você está interessado em mim? Você me quer?" ele perguntou.
"Sim", ela respondeu sem hesitação.
“Então eu não deveria valer algum tempo e esforço?” Ele sorriu
torto, e a expressão aqueceu seu sangue.
Rhea recuou. "Você quer que eu corteje você?"
“Eu só quero que nos conheçamos antes de pularmos nas calças um do outro.”
Ela olhou para sua metade inferior, confusa por suas palavras mais uma vez.
"É uma expressão", disse ele. "Quero dizer, antes de fazermos sexo."
"Ah."
“Apenas dê um tempo. Visite amanhã com Melaina. Deixe-me conhecer vocês dois, e
podemos seguir em frente a partir daí.”
Ela procurou sua expressão. Ele parecia sério, mas essa situação não era familiar
para ela. Ele não a queria tanto quanto ela o queria? Seu corpo sugeria que ele a desejava,
mesmo que suas palavras sugerissem o contrário.
O que as outras fêmeas pensariam dela se soubessem que ela estava quase
implorando a um macho para acasalar com ela? Um macho humano, nada menos, quando
havia vários machos kraken que ela podia escolher a qualquer momento.
Ela finalmente assentiu; as opiniões das outras mulheres não tinham sentido.
“Viremos amanhã.”
Randall soltou a mão dela e deu um passo para trás, oferecendo um aceno de cabeça.
"Bom. Estou ansioso para vê-lo novamente.”
CAPÍTULO 4
R e todos colocaram outro filé em cima da grelha plana. A carne chiava, sua
aroma acrescentando ao aroma já de dar água na boca de cozinhar
peixe. Uma panela de lagostas halorianas fervia no fogão próximo, seu
vapor subindo no ventilador automático acima.
"Isso vai ser uma boa comida, garotinho", disse ele.
Ikaros gorjeou de seu poleiro em cima do balcão. O prixxir levantou um
pata e acenou em direção à comida.
Sorrindo, Randall virou-se para o balcão da ilha atrás dele e cortou um pequeno
pedaço de um dos filés crus restantes. Ele jogou o pedaço para Ikaros. O prixxir recuou
sobre as patas traseiras — sua claudicação tinha praticamente desaparecido — e pegou
a carne na boca.
“Talvez eu não devesse deixar Melaina te alimentar tanto. Juro que você ganhou
quatro quilos desde que ela o trouxe.
O prixxir abaixou a cabeça, largou a carne na bancada e a mordeu.
“Ainda bem que não estamos de volta a Fort Culver. Os únicos animais permitidos
nos balcões estão os que estão prestes a ser cozidos.”
Randall sorriu e cuidou da comida enquanto Ikaros comia. Ele não podia negar sua
excitação. Pela primeira vez nas semanas que passou na Instalação, ele estava se
divertindo. Isso foi estranho depois de se sentir perdido e sem direção por tanto tempo.
Ikaros desempenhou um grande papel nisso. O prixxir não saiu do lado de Randall
desde que foi resgatado por Melaina uma semana antes. Embora Randall não pudesse
explicar o vínculo que estava formando com a criatura, ele sabia que era
poderoso. À noite, Ikaros se enroscava contra ele na cama e costumava deitar sobre os pés
de Randall sempre que ele estava sentado.
A criatura deu a Randall companheirismo, propósito e o fez se sentir necessário. Ele nunca
havia refletido sobre a importância de tais coisas antes — ele tinha os outros patrulheiros, a
diretiva, a caçada; tinha sido mais do que suficiente para mantê-lo distraído. Ele não tinha
percebido a rapidez com que um indivíduo pode perder o seu impulso, a rapidez com que uma
vida pode perder o sentido.
Ikaros tinha, depois de apenas sete dias curtos, se tornado um dos amigos mais
verdadeiros e íntimos de Randall.
A irmã de Randall, Elle, sempre desempenhou esse papel antes. Pensar nela agora fazia
seu peito doer; eles cozinharam tantas refeições juntos, às vezes ficando tão envolvidos na
conversa que a comida acabava uma bagunça carbonizada. Ela tinha sido a única em quem
ele podia confiar. E ele não a via há meses.
Ele verificou a hora no visor da parede. Rhea e Melaina chegariam em breve; depois que
eles o visitaram em seus aposentos por quatro dias consecutivos, ele decidiu que uma mudança
de cenário seria legal e os convidou para se juntar a ele no refeitório para uma refeição. Ele
não tinha certeza do que achara mais cativante — a excitação de Melaina com a perspectiva
de comer comida cozida, como às vezes fazia com Macy, ou a relutância quase cômica de
Rhea. O kraken tinha comido tudo cru antes da chegada de Macy, e apenas Jax, Arkon e
Melaina estavam dispostos a provar carne cozida até agora.
Seu crescente apreço pela companhia de Rhea foi o outro componente de sua mudança
de humor e o motivo de sua ansiedade atual. Ela apresentava um exterior duro e sensato que
teria sido bem-vindo entre os guardas de Fort Culver, mas sua personalidade não parou por aí
– a bondade e a compaixão sob sua dureza externa eram impressionantes.
Depois de jogar outro pedaço de peixe para Ikaros, Randall temperou os filés com algumas
pitadas dos temperos que Aymee havia enviado para Macy da The Watch, tomando cuidado
para não usar muito — havia um suprimento limitado, e ele não tinha certeza de como Rhea e
Melaina reagiria ao seu gosto.
Os avanços de Rhea foram tão fortes e diretos que Randall foi pego de surpresa por eles,
pego totalmente desprevenido e despreparado. Tinha sido um confronto direto com a estranheza
de sua situação e a alteridade do kraken.
Randall foi atraído por Rhea. Não havia como negar esse fato, especialmente
depois que ela viu a evidência com seus próprios olhos. O toque sedoso de sua mão
em seu abdômen quase o levou ao limite, e apenas sua própria confusão o deteve;
era certo desejá-la? Para ceder a esses impulsos? Para seu pai, isso seria considerado
bestialidade, na melhor das hipóteses, uma traição à humanidade, uma violação da lei
natural.
Mas quanto mais ele aprendia sobre ela, quanto mais a via, menos estranha ela
parecia. Os krakens eram parte humanos, e suas qualidades humanas se tornaram
mais evidentes para ele com o passar do tempo. As diferenças de Rhea – lançadas à
luz de sua compaixão, de sua resiliência, de sua confiança – eram marcas de beleza
diferentes de qualquer outra que ele já encontrara.
Ele era mesmo capaz de agradá-la? Sua anatomia, embora semelhante em sua
forma básica à de uma mulher humana, ainda era diferente, e Randall não era
construído como um macho kraken.
Mais do que tudo, ele precisava saber que o acasalamento deles não era apenas
uma questão de Rhea saciar sua curiosidade. Do pouco que ele entendia sobre a
cultura kraken, as fêmeas escolhiam os machos com base em sua capacidade de
proteger e prover.
Randall não provou ser um provedor capaz. Todos eles com certeza sabiam que
ele não poderia enfrentar nenhum dos krakens em um confronto físico, e ele nunca
tinha visto as monstruosas criaturas marinhas das quais o kraken às vezes falava
lutando em mar aberto. Ele não lhe dera nenhuma razão para escolhê-lo; ser diferente,
ser humano, não poderia ser suficiente.
E ele precisava saber que não seria apenas uma exploração de curiosidade do
seu lado. Ele precisava saber que seu interesse por ela era mais que um desejo fugaz
pelo exótico.
Ikaros se levantou e se virou, olhando pela janela larga e aberta entre a cozinha
e o refeitório. Um instante depois, Randall ouviu o som de tentáculos se movendo pelo
chão – geralmente suave e sutil, mas bem distinto dos sons do ambiente da Instalação.
“Estou aqui,” Randall chamou, colocando os filés prontos em uma bandeja.

No limite da visão de Randall, Ikaros abaixou sua postura, jogou para trás seus
longos bigodes e soltou um grunhido. Ele nunca tinha ouvido o prixxir fazer tal som;
os pelos de seus braços e de sua nuca se arrepiaram.
Randall virou-se para a janela para ver Kronus - o mais vocal dos krakens anti-
humanos - se aproximando com um par de seus seguidores. O kraken de pele ocre
franziu o cenho para a mesa que Randall desdobrou e colocou perto da cozinha,
empurrando-a para o lado com a mesma facilidade com que jogaria uma pedrinha em
um rio.
Estes foram os krakens que mais resistiram à mudança. Quem se ressentiu.
O trio se moveu em direção à entrada da cozinha. O rosnado de Ikaros
se aprofundou, e o prixxir recuou para mais perto da beirada do balcão.
"Isso é perto o suficiente", disse Randall, colocando a mão na pistola em seu quadril.
Kronus parou e olhou para Randall pela janela, a pele assumindo um tom carmesim.
“Você não me dá ordens, humano.”
Quando Rhea disse humano, foi um carinho. Da boca de Kronus
era imundo, depreciativo e cheio de malevolência.
Randall soltou a alça de retenção do coldre e enrolou os dedos no punho da pistola.
Kronus não era o maior de sua espécie, ou o mais forte, mas Randall tinha visto as
capacidades do kraken. Mesmo com meia parede e três ou quatro metros de distância
entre ele e Kronus, o perigo era imediato.
Se o kraken chegasse a algum lugar ao seu alcance, Randall estaria morto em uma
fração de segundo.
“Não é uma ordem. Só um aviso”, disse.
“Atire, humano,” um dos outros disse, os lábios abertos em um largo e afiado
sorriso. “Isso só nos dará motivos para despedaçá-lo.”
“Você fica onde está, e eu não terei nenhuma razão. Mas se você tem outros
planos... é melhor você se perguntar se está disposto a morrer hoje.
Porque eu garanto, um de vocês estará morto antes que os outros dois cheguem aqui.”
Randall tirou a arma do coldre, mas manteve o cano apontado para baixo.
Seu coração disparou. Não era medo; este foi o início de uma alta adrenalina. “Se você
tem negócios comigo, estou mais do que disposto a conversar. Tenho certeza de que
todos podemos mantê-lo amigável.”
Um kraken marrom se separou do grupo e se moveu para a porta aberta,
preenchendo o espaço com sua estrutura musculosa. Ele se abaixou como se fosse
entrar na cozinha.
Ikaros saltou para o chão, erguendo a barbatana e os bigodes e rosnando ao lado
dos pés de Randall.
Randall pegou uma faca da mesa com a mão livre e a atirou sem hesitar. Ele se
encaixou no batente da porta, a centímetros da cabeça do kraken marrom.
Rosnando, o kraken mostrou os dentes e ergueu as garras, a pele ficando vermelha.

“O humano atacou primeiro.”
Kronus cruzou os braços sobre o peito. “Nós testemunhamos este ataque.”
"Você testemunhou um segundo aviso", disse Randall. “Se eu tivesse atacado, seu
cérebro estaria espalhado no chão atrás dele. Vou dizer mais uma vez: se você tem
negócios comigo, estou disposto a conversar, mas você vai voltar primeiro.
O kraken marrom avançou. O tempo pareceu diminuir quando Randall ergueu sua
pistola. Ele desejou não ter experimentado momentos como este com tanta frequência nos
últimos meses, desejou não estar encarando sua própria morte nos olhos mais uma vez,
especialmente agora que ele encontrou uma nova razão para viver.
Um tentáculo envolveu a garganta do kraken por trás. Sua parte superior do corpo
girou para trás, em desacordo com o impulso para frente de sua metade inferior, e então
ele foi girado e empurrado para longe da entrada, esparramando-se de costas.
Rhea se impôs na porta de costas para Randall.

Sua pele era de um vermelho vibrante, e seu rosto estava de perfil enquanto ela olhava
para Kronus e o outro kraken.
Tentáculos se contorcendo, o kraken marrom se virou de frente, ergueu as mãos e
arreganhou os dentes para Rhea.
“Você desafiou a mim e Dracchus novamente,” ela disse.
“Seu humano de estimação atacou sem provocação,” Kronus rosnou.
"Krullshit", disse Randall. “Eu lhe dei limites claros e você escolheu ultrapassá-los. Não
pode me culpar por sua incapacidade de seguir instruções simples.
Rhea virou a cabeça para o kraken marrom, que estava se levantando

Fora do chão. “Isso é verdade, Neo?”
Neo esfregou sua garganta antes de apontar para a porta. "Nós não somos
impedido de entrar em uma sala!”
Rhea olhou para Neo. “O que você precisa para entrar nesta sala? Você pretendia
cozinhar sua próxima refeição?” Ela olhou entre os três.
“Não vejo comida”.
“Os humanos começaram a corromper nossas fêmeas, também,” Neo cuspiu.

“Cuidado, Réia. Sua fenda não irá protegê-lo da retribuição agora que você escolheu trair
nosso povo junto com os outros.
Rhea estreitou os olhos e avançou em direção a Neo. "Você se atreve a falar comigo
assim?"
As sobrancelhas de Neo caíram, e os músculos de sua mandíbula se arquearam. Ele
era maior e, sem dúvida, mais forte do que Rhea, mas a sociedade kraken valorizava as
fêmeas – muito poucas em número – sobre os machos. Quando se tratava dela, suas
ameaças eram todas fanfarronadas, e ele sabia disso.
Randall deslocou sua pistola, apontando-a para os outros dois krakens pela janela; seu
fascínio pelo confronto não podia impedir sua consciência.
O macho ao lado de Kronus avançou lentamente, inserindo-se

entre Neo e Réia. Sua pele bronzeada ficou amarela quando ele baixou a cabeça.
"Desculpe, Rhea", disse ele. “Estávamos curiosos sobre o que o humano estava fazendo.
Neo queria olhar mais de perto, mas o humano jogou uma faca nele.”
Ele levantou a cabeça e se aproximou de Rhea, passando as costas dos dedos pelo braço
dela. O amarelo de sua pele deu lugar ao marrom. “Eu seria um bom protetor para você e
Melaina. Minha toca está vazia, e eu a dividirei com prazer com você.”
A pele de Rhea voltou ao cinza habitual.

As nuances da interação social do kraken eram misteriosas para Randall; ele não
entendia como a conversa tinha tomado um rumo tão súbito e inesperado. Mas ele entendia
o peso retorcido e forte em seu estômago e o fogo em seu peito. Isso não era sobre a
implicação de que ele seria um companheiro ruim, embora isso doeu por si só. Não, isso era
sobre alguém tentando levar Rhea. Para seduzi-la.
"Ela já reivindicou seu macho", disse Randall, aproximando-se da porta, "e com certeza
não é você."
O macho na frente de Rhea riu. “Você não é forte o suficiente para proteger esta fêmea
e seu filhote.” Suas mãos pousaram nos quadris de Rhea.
“Você não pode agradar uma mulher, e você não pode nem dançar como nós. Você é fraco.”
Dois de seus tentáculos frontais se ergueram para roçar os de Rhea.
"Talvez não." Randall passou pela porta do refeitório, apontando a pistola para o kraken
na frente de Rhea. “Mas ela me reivindicou de qualquer maneira. E eu sou um bom atirador,
se nada mais. Mantenha suas mãos na minha fêmea se você quiser descobrir o quão bom.
O macho rosnou.
Cronos avançou. "Você não pode reivindicar nossas fêmeas!"
“Você pode não ter notado, mas nós, humanos, fazemos as coisas de maneira um pouco
diferente.”
A proximidade do kraken macho deveria ter sido aterrorizante, mas a adrenalina corria pelas
veias de Randall, alimentada por sua raiva. Ele não teve escolha a não ser ficar neste lugar, e ele
estava cansado de pisar em ovos, cansado de ser tratado como uma criatura inferior, de ser visto
como um inseto nojento. Se o kraken entendesse a força, ele mostraria a eles da única maneira
que pudesse.
“Rhea?” perguntou o homem que a segurava.

Rhea sorriu, seus olhos azuis brilhando com alegria e orgulho. “Você ouviu as mesmas
palavras que eu, Volk. O humano pertence a mim, e ele me reivindicou por sua vez.”
A pele de Volk brilhou em vermelho, depois violeta antes que ele a soltasse abruptamente e
recuou. Ele apertou a mandíbula e cerrou as mãos em seus lados.
Rhea se moveu atrás de Randall, colocando as mãos na cintura dele e passando um tentáculo
para cima e para baixo em sua perna. Seu coração batia mais rápido, e sua pele formigava ao
toque dela.
Ela se inclinou para frente e pressionou sua bochecha contra a dele. “Eu fiz minha escolha.
Agora, devo lembrá-lo novamente que esses humanos estão sob proteção? Eu não vou ser gentil
com você ameaçá-los ainda mais. Nem Dracchus, Jax e Arkon.”
Atrás de Randall, o prixxir rosnou. Randall desviou o olhar para ver

Neo, olhos fixos em Ikaros, aproximando-se lentamente.
"O prixxir está sob minha proteção", disse Randall. “Não toque nele.”
Neo olhou para Randall. Ele lançou mais um olhar para o prixxir e se moveu em direção a
Kronus, mas não antes de cuspir nos tentáculos de Rhea.
Rhea ficou vermelha e se lançou em direção a Neo, mas Randall a envolveu com um braço.
Sua força e impulso quase o desequilibraram, mas de alguma forma ele a segurou e a fez parar.
Ele a puxou contra ele.
Kronus estreitou os olhos. “Eu não tenho certeza de qual de vocês é o outro
goleiro, mas é patético de qualquer maneira.”
“Ninguém vai querer uma fenda contaminada por semente humana,” acrescentou Neo.
O kraken macho se virou e saiu do refeitório, lançando
numerosos olhares carrancudos sobre seus ombros enquanto se moviam.
Rhea rosnou e se atirou no kraken macho novamente, mas Randall a segurou firme,
rangendo os dentes contra a tensão. Seu ombro gritou em protesto contra o tratamento severo.
Ele esperava que ela não tivesse mais força de reserva, ou ele rapidamente perderia a luta.
Quando os machos estavam fora de vista, ela finalmente se acomodou, ainda salvo por ela.
Respiração pesada. A raiva pulsava dela em ondas.
Logo, sua respiração se estabilizou e sua pele voltou ao normal. Randall lentamente aliviou
seu aperto sobre ela. Ele só então percebeu que uma de suas mãos segurava seu seio. Era
pequeno e firme, mas cedeu a seus dedos, seu mamilo duro contra sua palma. O cheiro dela
flutuou sobre ele; vento e chuva nítidos e salgados.
O desejo inundou Randall, e seu pênis endureceu. Levou toda a sua força de vontade para
não apertar seu seio, acariciar seu mamilo, de girá-la para descobrir seu gosto com sua língua.
"Era meu direito puni-los", disse Rhea, embora sua voz tivesse menos comando do que o
habitual.
“Puni-los por quê? Sendo idiotas?” Randall balançou a cabeça, tentando – e falhando –
ignorar o novo tom em sua voz, o calor de sua pele, a forma como seu corpo se sentia contra o
dele. “Eles não valem a pena.”
Um de seus tentáculos subiu pela perna dele enquanto Ikaros gorjeava atrás dele.
Randall a soltou abruptamente e deu um passo para trás, terminando o contato perigoso.
Ele passou a língua sobre os lábios subitamente secos. “A propósito, obrigado pela assistência.
Você é a única razão pela qual eles pararam.”
"Hmm", foi sua única resposta quando ela se virou para Ikaros. O prixxir estava perto das
mesas dobradas no canto. “Melaina, venha.”
A garotinha espiou por trás de uma das mesas. Ela sorriu para Randall antes de sair
completamente de seu esconderijo, curvando-se para pegar Ikaros em seus braços.
Rhea olhou para Randall, seus olhos azuis brilhantes. “Viemos para a refeição que meu
macho disse que nos forneceria.”
As palavras dela instilaram nele uma estranha mistura de orgulho e vergonha; em
circunstâncias diferentes, ele não teria simplesmente cozinhado a comida para eles, ele teria
sido o único a caçá-lo, matá-lo, limpá-lo e esquartejá-lo. Ele teria realmente providenciado para
Rhea, Melaina e Ikaros. Apesar de sua incapacidade de fazê-lo, ela o defendeu, saltou em sua
defesa, o escolheu .
Rhea tinha sido abertamente hostil com alguns de seu próprio povo por causa dele.
Isso tinha que ser mais do que curiosidade. Ela realmente o queria .
E eu a quero .
Mas ele tinha que provar que era digno, primeiro. Tinha que conquistá-la.
Ele a ganharia .
CAPÍTULO 5
R Hea acariciou preguiçosamente a pele nua do tornozelo de Randall com um

tentáculo enquanto ela se sentava aninhada entre as pernas dele. A batida constante de
o coração dele pulsava nas costas dela, e ela se inclinou para ele. Ela correu os
dedos sobre o cobertor estendido no chão abaixo deles e voltou sua atenção para sua filha.
Melaina estava dormindo na cama com um braço enrolado em torno de Ikaros. As

respirações suaves de filhotes e prixxir eram os únicos sons na sala silenciosa, acentuados pelo
ocasional chilrear suave de Ikaros.
Hoje tinha sido um bom dia. Um dia maravilhoso , apesar do encontro anterior com Kronus
e seus seguidores. Rhea nunca se sentiu tão contente em todos os seus anos, exceto no
momento do nascimento de Melaina.
Depois de comer a refeição que Randall preparou, eles exploraram a Instalação, levando-o
para alguns dos quartos que ele não tinha visto. Melaina disparou pelos corredores com Ikaros
em seu encalço, enchendo o espaço com sua alegria e risadas.
E tentei sufocar essa alegria.

O próprio preconceito de Rhea contra os humanos a levou a ameaçar Macy na primeira
vez que se encontraram, esperando que isso mantivesse sua filha longe da mulher. Mas desde
então, ela desenvolveu uma profunda amizade com Macy, e Melaina adorava passar tempo com
os humanos. Em vez de ser prejudicada pelo contato com Macy, Aymee e Randall, Melaina foi
enriquecida.
"O que você está pensando?" Randall perguntou, sua respiração uma carícia quente na
parte de trás de seu pescoço.
“Minha filha está feliz.”
“Ela não era antes?”

"Não antes de você e Macy." Rhea franziu a testa. “Kraken vive sozinho. Nós nos mantemos
para nós mesmos, para nossos próprios antros, e raramente procuramos a companhia um do outro.
Melaina era tudo que eu tinha. Eu era tudo o que ela tinha.”
“E o pai dela?”
“Vasil. Um bom caçador, um macho atraente, e minha segunda escolha quando Jax me
recusou.
Seu aperto em torno dela endureceu. "Ele... ainda está por aí?"
Rhea se inclinou para frente e torceu o torso para olhar para ele por cima dela.
ombro. Sua testa estava enrugada, sua mandíbula apertada. "Sim. Por que?"
“Ele não a vê?”
“Ele a vê.”
Uma de suas sobrancelhas se ergueu. “Você disse isso estranhamente. Acho que não
estamos falando da mesma coisa. Você disse que você e Melaina eram tudo que vocês
tinham. Ele não passa tempo com ela com frequência, ou o quê?
Antes de Macy, Rhea provavelmente não seria capaz de decifrar o significado dele
sozinha. Mas depois de ver Jax e Macy como uma família, cuidando de seus filhotes juntos,
ela entendeu.
“Ele nunca falou com ela. Meu acasalamento com Vasil foi fugaz. Ele não sabe que
gerou Melaina”, disse Rhea. Ela colocou a mão sobre uma das dele e continuou antes que
ele pudesse falar novamente. “Os krakens não são como os humanos, Randall. As lulas
fêmeas se acasalam por vontade própria e, quando não concebemos ou ficamos entediados,
escolhemos novos machos. Criamos filhotes fêmeas ao longo de suas vidas, mas mantemos
os machos apenas até que tenham idade suficiente para se juntar aos caçadores. É raro um
filhote saber quem é seu pai.
“Foi só quando Macy trouxe seus modos humanos que sabíamos que as coisas
poderiam ser diferentes. Jax encontrou um companheiro que não queria deixar, um
companheiro que não queria deixá-lo. E fez Melaina feliz por estar perto de pessoas que se
importam com ela, que gostam de passar tempo com ela. Pessoas que a amam.”
— E você, Rhea? As pontas dos dedos dele deslizaram levemente sobre seu abdômen,
e seus olhos pareciam de um azul mais escuro que o normal.
"E quanto a mim?"
"Você está feliz?"
Rhea virou-se para a cama, traçando as feições delicadas da filha
com seu olhar. Ela sorriu. "Eu sou."
Antes que os humanos chegassem, a existência de Rhea havia sido definida por
sua filha – mantendo Melaina alimentada, protegendo-a do perigo, mostrando a ela o
que significava ser uma fêmea kraken e fazendo tudo o que ela pudesse pensar para
desencorajar o desejo de viajar e a curiosidade esmagadora da jovem. . Mas as novas
perspectivas dos humanos mostraram a Rhea que poderia haver mais. Havia espaço
para ela e sua filha encontrarem a felicidade, mesmo que isso significasse abrir mão
de um pouco de controle. Melaina encontraria seu caminho melhor com uma orientação
gentil do que com uma proteção autoritária.
Os humanos trouxeram amor ao kraken.
Rhea sabia agora que sempre amou Melaina, desde o momento em que sentiu
pela primeira vez a vibração da vida dentro de si, mas os humanos a ensinaram novas
maneiras de expressar esse sentimento. Novas maneiras de experimentá-lo.
Ela e Randall poderiam vir compartilhá-lo, um dia?
"Bom", disse Randall. Ele se inclinou para frente e descansou o queixo no ombro
dela, pressionando o rosto contra o dela. Os pequenos pêlos em seu rosto arranharam
sua pele, mas a sensação não era desagradável. Em vez disso, enviou um
formigamento através dela, e ela se viu querendo senti-lo em outras partes de seu
corpo.
Ela baixou o olhar para as mãos dele, que estavam em sua cintura.
Havia uma mecha de cabelo escuro nas costas, que engrossava quando subia pelo
braço. As mulheres humanas também tinham pelos nos braços, embora fossem mais
curtos, mais claros e mais difíceis de notar. Rhea olhou para sua própria careca
braço.
Durante toda a sua vida, ela foi treinada para ser confiante, para entender que seu
lugar entre os krakens era um privilégio. Ela era do sexo feminino. Ela era rara. Ela era
importante. Os machos lutavam por sua atenção, pela honra de acasalar com ela.
Agora, pela primeira vez, Rhea se sentia pouco atraente.
Não era uma sensação boa.
"Você me acha atraente?" ela perguntou.
"Claro que eu faço." As mãos de Randall deslizaram para seus quadris, e ele a
guiou para se virar e encará-lo. “Eu não sabia o que pensar, a princípio. Você é tão
diferente de tudo que eu conheço. Mas cada pedaço de você,” ele arrastou a ponta
dos dedos ao longo de um de seus tentáculos, sobre sua mão e seu braço, através da
pele sensível de seu sifão, “é lindo.”
Rhea passou os dedos pelos cabelos dele, admirando sua maciez, antes de
tocando sua própria cabeça careca. “Eu nunca terei cabelo como suas fêmeas.”
Ele pegou a mão dela enquanto ela a baixava. “E eu nunca terei

tentáculos.”
Ela enrolou a ponta de um tentáculo em volta do pulso dele. "Você não se importa
que somos tão diferentes?”
Randall passou a mão pelo ombro dela para segurar a parte de trás de sua cabeça.
Ela viu sua resposta em seu olhar um momento antes que ele a puxasse para perto e cobrisse
sua boca com a dele.
Rhea agarrou seus braços enquanto seus olhos se fechavam. O calor se espalhou por seu
corpo, percorrendo seus membros, inundando seu núcleo. Seu tentáculo caiu de seu pulso para
envolver sua cintura, e ela se inclinou para mais perto. Ele moveu os lábios, e ela sentiu o toque
úmido de sua língua contra a costura de sua boca. Seus lábios se separaram em surpresa. A
língua de Randall deslizou para escovar atrás de seus dentes e acariciou sua língua, chamando-
a para se juntar à dele.
Este foi um beijo. Este ato selvagem e emocionante, desconhecido para o kraken até
recentemente, foi um beijo. E foi glorioso.
Ela moveu sua boca contra a dele, provou seus lábios, provou sua língua, mas não foi
suficiente. Ela precisava estar mais perto.
Rhea deslizou os braços ao redor do pescoço dele, pressionando os seios contra o peito dele
enquanto o beijo se aprofundava.
Randall deixou cair a mão em seu quadril novamente, deslizando-a para suas costas para
puxar sua pélvis contra a dele. Ele gemeu. O som vibrou através dela, fazendo as pontas de
seus tentáculos se curvarem em antecipação. Sua dureza sondou sua barriga inferior, sinalizando
seu desejo, e ela roçou suas garras sobre seu ombro.
Ele abruptamente quebrou o contato entre suas bocas, afastando-se. Seus lábios estavam
vermelhos, seus olhos escuros e brilhantes de paixão. Entre respirações irregulares, ele desviou
o olhar para Melaina e Ikaros, que ainda dormiam profundamente na cama.
"Acredite em mim quando digo que não é fácil para mim dizer, Rhea... mas devemos parar."
Rhea franziu a testa. "Eu não entendi. Você está pronto para acasalar, assim como eu.”
Randall soltou um som que era meio suspiro trêmulo, meio riso, e encostou a testa na dela.
"Apenas me dê tempo, Rhea."
Na melhor das hipóteses, as regras das relações humanas eram confusas para Rhea;
agora, eles eram totalmente frustrantes. Por que esperar quando ambos estavam dispostos?
Ambos querendo? “Eu sinto a prova de seu desejo agora, humano. Que horas você poderia
precisar?”
Ele se recostou e balançou a cabeça. “Para começar, sua filha está a dois metros de
distância.”
Ela olhou para Melaina. "Ela está dormindo."
“E eu preferiria não estar no meio disso quando ela acordar.”
"Se é privacidade que você deseja, podemos nos mudar para o corredor."
Randall sorriu, mas a luz em seus olhos já havia mudado. Seu olhar queimava com
paixão, mas não com as chamas imediatas e escaldantes que a queimaram momentos atrás.
“É egoísta da minha parte manter você na minha maneira de fazer as coisas sem qualquer
consideração por suas tradições. Se eu fosse apenas mais um macho kraken competindo por
sua atenção, você não teria me dado uma segunda olhada até agora. Você nem sabe se
posso sustentar você e seu filho, ou se posso protegê-lo.
Ela abriu a boca para negar suas palavras, mas nada saiu. Ele estava parcialmente certo.
Randall não tinha feito nada para provar seu valor como provedor, embora tivesse demonstrado
sua habilidade como protetor salvando Jax dos outros humanos. Mas foi sua força interior que
atraiu Rhea para ele durante aquelas primeiras semanas – a força de sua determinação, seu
humor inabalável diante de suas circunstâncias, sua fácil adaptabilidade.
Rhea soltou Randall, mas não o soltou. “O que você deseja?”
“As fêmeas escolhem os machos, não é? Esse é o jeito do seu povo?”

"Isso é."
“Quero ser escolhido porque sou digno, não porque sou... exótico.”
Ela inclinou a cabeça e procurou seu rosto. Talvez isso tenha sido parte de sua atração,
no começo – ela ficou fascinada por ele, o primeiro e único homem humano que ela já viu –
mas não foi a única razão pela qual ela o escolheu. “Você deseja ir devagar. Para provar a si
mesmo para mim.”
“Para você e para mim mesmo.” Ele agarrou seu queixo suavemente com o indicador e o
polegar. “Mas não duvide que eu quero você, porque uma vez que eu prove que posso prover
e proteger você e Melaina, você será minha.”
Prazer floresceu em seu peito com suas palavras. Antes de Randall, o pensamento de
um homem reivindicando -a teria incomodado Rhea. Agora o pensamento a atormentava.
Talvez fosse porque ela o queria mais do que qualquer homem que ela conheceu.
Réia assentiu. "Eu vou te dar tempo, mas você deve concordar em continuar me beijando."
Um largo sorriso se espalhou em seus lábios. "Combinado."

CAPÍTULO 6
"EU Não parece sábio atender seu pedido, Randall.”

Dracchus disse, cruzando os braços sobre o peito. A voz dele
foi um estrondo profundo, do tipo que sempre soou para Randall
como deve ter doído o orador.
“Passei toda a minha vida fora, Dracchus”, disse Randall. “Essas paredes estão
me deixando louco. Não estou pedindo para ir para a terra, apenas para sair deste
prédio por um tempo.”
“Depois que você jogou uma faca em Neo—”
“Isso foi há duas semanas! Eles ainda estão reclamando sobre isso?”
Draco franziu a testa; ele provavelmente não era interrompido com frequência
e não parecia gostar disso. “Eles o usaram para reunir mais alguns krakens à sua
causa. Prova de quão perigosos os humanos são.”
“Eles teriam me dilacerado sem pensar duas vezes.”
"Eu sei. Mas isso faz pouco para mudar as mentes que já foram feitas.
Deixar você sair, mesmo que por pouco tempo, será visto como uma chance de
escapar.”
Randall suspirou e passou a mão pelo cabelo. Não seria inteligente descontar
sua frustração em Dracchus, mesmo verbalmente, mas ainda era uma luta morder
a língua.
O tempo que ele passou com Rhea foi maravilhoso nas últimas duas semanas.
O confronto com Kronus, Neo e Volk, inesperadamente, aproximou Randall e Rhea.
Ele ainda não tinha cedido totalmente, mas tinha aceitado seus desejos. Sua
compreensão do que ele havia pedido parecia crescer um pouco a cada dia. Ela
até confessou ter falado sobre isso com Macy e Aymee para aprender a perspectiva
das mulheres humanas.
Melaina também era uma alegria, e Ikaros era mais enérgico e brincalhão do que Randall
pensava ser possível. Kronus e seus seguidores mantiveram distância desde o incidente no refeitório.
Considerando tudo, a vida era surpreendentemente alegre.
Mas essas paredes estavam deixando Randall louco.

Se ele não pudesse tomar ar fresco - e diabos, ele queria um pouco de ar fresco,
queria vento de verdade em seu rosto - ele pelo menos precisava de uma mudança de cenário.
"Então, me deixar sair seria considerado como você desrespeitando a postura deles?"
Randall perguntou.
"Sim."
— Só isso não vale a pena para você?

As sobrancelhas de Dracchus caíram sobre seus penetrantes olhos âmbar, e ele apertou os
lábios em uma linha apertada. Ikaros passou por Randall e sentou-se ao lado do kraken, golpeando
um tentáculo em movimento. Dracchus olhou para baixo, franzindo a testa, e puxou o tentáculo para
longe. Ikaros atacou.
Afundando em um agachamento, Dracchus deslizou uma mão sob o prixxir e o levantou do chão.
O kraken e o prixxir se encararam por vários segundos. “Sua besta é uma caçadora desajeitada.”
“Ele está apenas brincando,” Randall respondeu, pouco antes das palavras de Dracchus
despertarem um novo pensamento. “Você é um caçador.”
Dracchus grunhiu afirmativamente.
“Eu cacei minha vida inteira, mas nunca debaixo d'água, e Ikaros era muito jovem para caçar
quando foi trazido aqui. Leve-nos até lá. Nos ensine. Você me aceitou como um de seu povo, então
deixe-me contribuir.”
O olhar do grande kraken mudou de Randall para Ikaros e vice-versa, ceticismo e escrutínio
escritos em sua boca e no vinco entre suas sobrancelhas. “Você é incapaz de caçar à maneira do
meu povo,”
Dracchus disse depois de um longo silêncio, “e sua fera ainda é um filhote”.
Por menor que fosse Ikaros, o prixxir ganhou pelo menos vinte e cinco centímetros em três
semanas, e seu corpo outrora esquelético havia engrossado. Mais algumas semanas e Ikaros
provavelmente chegaria a um metro do focinho até a ponta da cauda.
“Ele deve estar pegando sua própria pequena presa agora, e há muitos
de ferramentas neste lugar que me permitiriam entrar naquela água e caçar.”
Dracchus colocou Ikaros no chão e se levantou. “Então agora você deseja que eu arme
você e deixá-lo sair na água?”
Randall jogou os braços para os lados. “O que você quer que eu faça, Dracchus? Ou
eu tenho um lugar aqui, ou não tenho. Se você não me dá a chance de ganhar confiança, de
provar que tenho valor, por que me manter vivo? Me de uma chance."
"Com que risco para o meu povo?"

“Meu povo, meu grupo de caça, me traiu. Mas eu estava consciente quando você me
trouxe aqui. Eu ouvi o que você disse a Kronus. Você disse que nós — eu, Aymee e Macy
— também somos seu povo agora. Se eu sou um de vocês, como há um risco? Deixe-me
ganhar meu lugar. Leve-me para fora. Observe-me como se estivesse guardando um
prisioneiro, se precisar, contanto que eu possa sair dessas paredes por um tempo.
Os sifões do kraken se abriram e fecharam enquanto ele olhava para Ikaros. O prixxir
sentou-se no chão com uma paciência surpreendente, a cauda balançando lentamente pelo
chão, e olhou para Dracchus.
“E se sua fera nadar para longe, Randall?”
O pensamento produziu uma inesperada pontada de tristeza no peito de Randall.
Algumas semanas não eram muito tempo, no grande esquema, mas Ikaros se tornou uma
parte tão grande de sua vida que ele não conseguia imaginar as coisas sem o prixxir por
perto.
"Se ele quiser ir, ele vai", respondeu Randall. “Eu não vou mantê-lo na coleira. Eu confio
nele o suficiente para deixá-lo escolher.”
Uma leve confusão tocou as feições de Dracchus. “Você está comparando o
situação entre você e sua besta para a situação entre você e eu?”
Randall deu de ombros. "Sim."
“Essas situações são diferentes. Se a besta for embora, ela não chamará sua
gentil para atacar este lugar.”
"Nem eu."
“Como posso confiar nisso?”
“Porque há pessoas aqui com quem eu me importo demais para colocá-las nesse tipo
de perigo.”
“Você quer provar a si mesmo para Rhea.”
Doeu um pouco, ouvir seu motivo principal falado em voz alta, mas isso não o tornava
menos verdadeiro.
Não importa quanta habilidade e dedicação Randall tenha demonstrado, sempre houve
patrulheiros que pensaram que ele havia recebido o comando de sua própria equipe apenas
porque seu pai era o homem no comando. Cyrus estava entre os mais vocais, especialmente
enquanto eles estavam em campo. Randall nunca
revelou o quanto isso o incomodava porque uma parte dele suspeitava que eles estavam
certos.
Ele não permitiria que fosse o mesmo com o kraken. Este foi um novo começo,
uma chance de ganhar seu lugar, ter sucesso ou fracasso baseado apenas em suas
próprias capacidades. E ele estava competindo contra seres que eram fisicamente
superiores a ele em quase todos os aspectos.
"Sim", disse ele.
“Você sabe o que isso significaria para você? As fêmeas Kraken são poucas.
Reivindicar um para você significará competição constante.” Dracchus olhou Randall de
cima a baixo e balançou a cabeça. “Mesmo o mais fraco de nossos machos é mais do
que páreo para você.”
"Não é por isso que você concordou em me deixar carregar isso?" Randall deu um
tapinha na pistola no coldre em seu quadril. Houve algumas exigências para que ele
fosse tirado dele após o incidente com Kronus, mas Dracchus, Jax e Arkon os ignoraram.
“Você não pode atirar em todos os confrontos.”

“Isso é quase engraçado vindo de você; Macy me disse como você queria
para abrir caminho até a Patrulha para resgatar Jax.”
Draco franziu a testa. “Você está comparando duas situações diferentes novamente.”
"Sim. Isso é totalmente válido quando se trata de comparação.”

“Talvez eu devesse ter deixado Arkon para lidar com você. Ele é mais capaz de
entender a maneira como vocês humanos falam.”
Randall sorriu. “Mas ele não gosta de mim tanto quanto você.”
“Ainda não decidi se gosto de você ou não.”
Talvez fosse sua imaginação, mas Randall achou que havia uma pitada de
humor nos olhos de Draco.
“Isso coloca você à frente de Arkon, eu diria.”
Dracchus ficou em silêncio e baixou o olhar para Ikaros.
Randall concentrou-se em manter sua expressão neutra para esconder sua
ansiedade. Dracchus poderia ser raciocinado, mas ele era o que os rangers chamariam,
com o maior respeito, um asno duro.
“Venha comigo, humano,” Dracchus finalmente disse.
Soltando uma respiração longa e tranquila, Randall seguiu Dracchus por corredores
que se tornaram irritantemente familiares nas últimas semanas.
As garras de Ikaros estalaram no chão enquanto o prixxir seguia logo atrás.
A Instalação não tinha escassez de quartos escuros e abandonados que não serviam mais
a um propósito; eles entraram em um deles, e Randall parou na frente de uma mesa.
Dracchus contornou a mesa e se abaixou, procurando algo embaixo.
Antes que Randall pudesse perguntar o que o kraken estava fazendo, um painel na parede
atrás da mesa deslizou para cima, revelando uma alcova de um metro de largura e dois metros
de altura com três prateleiras embutidas. Trajes de mergulho - feitos de material preto elegante
que se esticava para caber no usuário - eram dobrados cuidadosamente ao longo da parte
superior, cada um com uma máscara de acompanhamento. As prateleiras inferiores continham
pilhas de armamento. Arpões, rifles, pistolas, pistolas de ar quente, todos empilhados ao acaso
em um espaço que nunca foi planejado para abrigá-los.
Randall se encolheu com a visão. Armas de fogo eram parte integrante da vida em Fort
Culver, sempre tratadas com cuidado e respeito. Doeu um pouco ver essa bagunça,
especialmente quando as armas aqui embaixo estavam em condições quase perfeitas; até onde
ele sabia, o único uso que eles poderiam ter visto foi quando o kraken derrubou os humanos
nas Instalações centenas de anos antes.
“Você não deveria saber disso,” Dracchus disse, endireitando-se. "EU
Estou lhe estendendo minha confiança, Randall. Quebre isso, e eu vou quebrar você.”
Vindo de uma criatura que deveria ter mais de três metros de comprimento se deitasse e
pesasse mais de quatrocentos quilos, não era uma ameaça vã.
“Você terá que entrar na fila para isso, Dracchus.” Randall deu um passo em direção à
alcova e examinou o armamento com admiração. Havia vários modelos de armas de fogo que
ele só tinha ouvido falar através de holos históricos, e ele nunca tinha segurado nada que
estivesse em tão bom estado. Tudo o que os patrulheiros possuíam foi passado de geração em
geração, reparado e reconstruído com quaisquer peças e métodos disponíveis com o passar
dos anos e a colonização se tornou história.
Um chiado atrás chamou a atenção de Randall. Ele se virou para a mesa para ver Ikaros
em cima dela. O prixxir caminhou até a borda mais próxima de Dracchus e levantou uma pata,
roçando levemente o tentáculo do kraken. Dracchus passou a palma da mão sobre a cabeça e
as costas do prixxir, dobrando a pequena barbatana superior ao longo de sua espinha.
“Adapte-se e selecione um lançador de arpões. Eu vou encontrá-lo na entrada principal,”

disse Draco.
“Arrume -se.”
Dracchus grunhiu interrogativamente.

“É de terno , não de terno.”
“Se você entende o que quero dizer de qualquer maneira, humano, qual é o problema?”
Randall deu de ombros enquanto abria o zíper de seu macacão. “Realmente não posso argumentar
seu ponto.”
“Depressa, humano.” Com isso, Dracchus saiu da sala. O som do
os tentáculos de kraken movendo-se pelo chão do corredor gradualmente desapareceram.
Depois de tirar suas roupas, Randall vestiu um PDS – traje de mergulho pessoal – e levantou a
máscara, que parecia ser pouco mais que um pedaço de vidro transparente, no lugar. O traje selou
automaticamente a máscara no capuz. Um leve formigamento se espalhou pela pele de Randall quando
os sistemas do traje ficaram online.
"Olá, Sam", disse ele.

“Olá, mergulhador sete-sete-quatro”, respondeu Sam, o computador interno do traje.
Randall escolheu um lançador de arpões e o pendurou no ombro antes de seguir em direção à

entrada principal do prédio.
Ele se acostumou com a sensação do terno enquanto caminhava. Ele só usara um terno assim
uma vez – quando foi levado para a Instalação. Seus ferimentos, combinados com a natureza
esmagadora da situação que o viu no traje para começar, provaram ser muito perturbadores para ele
aprender a sensação e as funções do PDS pela primeira vez.
Ikaros roçou seu lado ao longo da perna de Randall em algumas ocasiões durante a jornada,
soltando gorjeios incertos ao fazê-lo. Randall sentiu a leve pressão contra sua panturrilha, mas a
sensação era diferente, distante, mais uma sugestão de um sentimento do que a coisa real.
Dracchus esperava na porta da câmara de pressurização. “Você conhece nossos sinais, humano?”
Embora o áudio fosse de alta qualidade, havia algo na maneira como o traje transmitia o som que
estava desligado. Parecia mais pronunciado com a voz de Dracchus. Talvez fosse o baixo profundo do
kraken, ou simplesmente a idade do dispositivo.
“Não, eles são um pouco mais complicados do que qualquer coisa que eu conheça,” Randall
respondeu. Pelo pouco que ele tinha visto, o kraken tinha toda uma linguagem de gestos envolvendo
todos os seus membros e sua capacidade de mudar de cor. Era tão parecido com os gestos de mão
simples que os guardas usavam no campo quanto uma cabana de madeira para uma pilha de galhos
caídos.
A carranca característica de Dracchus voltou. “Talvez seja melhor esperar.”

"De jeito nenhum! Nós vamos descobrir isso. Nós não vamos muito longe de qualquer maneira, certo?”
“Eu não planejei.”

"Perfeito. Sem problemas, então.” Randall se aproximou da porta.
“Você deseja sair da base?” Sam perguntou, soando quase tão animado quanto
Randall se sentia.
"Sim."
Dracchus lançou um olhar interrogativo para Randall, mas a porta da câmara
deslizou antes que o kraken pudesse fazer uma pergunta.
O trio entrou na câmara de pressurização; Randall primeiro, com Ikaros e Dracchus
logo atrás. Eles eram uma coleção de seres que não deveriam ter um lugar juntos, que
não deveriam ter encontrado um terreno comum ou um propósito comum.
O coração de Randall disparou quando a porta se fechou atrás deles e o quarto

inundado. Ikaros espirrou na água, cantando alegremente.
“Permaneça perto o tempo todo”, disse Dracchus. “Vamos caçar apenas peixes e
alimentadores inferiores, mantendo a Instalação à vista o máximo possível.”
Randall curvou os lábios e soltou um suspiro lento. Antecipação o atravessou,
acelerando seu batimento cardíaco e aquecendo seu sangue. A água passou por sua
cintura.
Uma pequena parte dele se perguntou por que não estava planejando uma fuga.
Este não era o seu mundo, este não era o seu povo. Que futuro ele poderia ter aqui
embaixo, realmente? Metade do kraken queria matá-lo e a maioria dos outros não se
importava se ele vivesse ou morresse.
Sua irmã e seu pai se importavam, no entanto. Quanto tempo levaria até que eles
viessem procurar? Se Jon Mason voltasse ao forte com a notícia da existência do kraken,
o pai de Randall viria. E quando descobriram que Randall estava desaparecido…
Ele não queria que Elle se envolvesse em nada disso. Ele quase a tinha perdido
uma vez, há muito tempo, e não podia suportar aquela dor novamente. Por mais que
doesse pensar que ele nunca mais a veria, pelo menos ela estava segura em Fort
Culver. Mas se o pai deles a trouxesse aqui, usasse suas habilidades contra o kraken,
ela estaria em imenso perigo.
Ele deixou essas preocupações de lado quando a água levantou seus pés do chão
e ele ficou completamente submerso. Nada disso era fácil, nada sem perigo, mas quando
pensava em Rhea, Melaina, Ikaros e os outros, sabia que valia a pena correr os riscos.
Ikaros disparou ao redor de Randall, a cauda grossa movendo-se como um remo

para impulsionar o prixxir pela água. Randall sorriu, observando a pequena criatura até
que uma luz verde acendeu na saída.
“Pressurização completa,” Sam gritou.
Randall deslizou o lançador de arpões do ombro, certificou-se de que a trava
estava engatada e prendeu o laço pendurado em seu pulso. Ele encontrou o olhar de
Dracchus e os dois trocaram um aceno de cabeça. O kraken estendeu a mão e apertou
o botão na parede, e a porta se abriu.
Ikaros disparou para o mar aberto. Randall e Dracchus surgiram um momento
depois, observando a criatura passar. O prixxir usava suas patas palmadas para
aumentar a mobilidade, mantendo as pernas dobradas ao longo da barriga. Randall
não sabia se Ikaros era mais rápido que um kraken, mas não havia dúvida de que o
prixxir era mais rápido que um humano, com traje ou sem traje.
À medida que Ikaros nadava para mais longe, sua forma escurecendo na água
azul-celeste, o medo tomou conta das entranhas de Randall. Uma coisa era dizer que
ele ficaria bem com a partida de Ikaros, mas agora que a possibilidade o encarava era
impossível ignorar.
A porta se fechou atrás deles, mas Randall estava apenas
isso, assim como ele estava apenas vagamente ciente de Dracchus flutuando nas proximidades.
Mantendo os olhos em Ikaros, Randall nadou para frente. Seus membros se
moviam com surpreendente facilidade, como se a água não oferecesse resistência, e
cada movimento o impulsionava mais longe do que parecia que deveria. Ele tinha
certeza de que seus músculos acabariam doendo apenas porque não estavam
acostumados com os movimentos, mas até seu ombro estava bem por enquanto.
Ele olhou para baixo. O fundo do mar era uma mistura de areia, pedra e vegetação
esparsa, tão variada e vibrante quanto qualquer coisa na terra. Seus olhos percorreram
os arredores, absorvendo os detalhes dentro de seu campo de visão limitado - na
superfície, era possível ver quilômetros sob as condições certas, mas aqui tudo
sucumbiu à névoa azul da água interminável que pairava em todas as direções. Era ao
mesmo tempo imenso e opressivo.
Algo esfregou contra sua perna. Ele olhou para baixo para ver o rabo de Ikaros
enrolado em sua panturrilha. O prixxir chilreou — o som era mais alto e mais sinistro no
relativo silêncio do oceano — e soltou o controle solto para nadar ao redor de Randall
em círculos rápidos.
Um flash de cor à direita chamou a atenção de Randall – Dracchus. O kraken
reverteu sua pele para seu tom normal e fez sinal para Randall
Segue.
Eles se moveram em um ritmo fácil, mantendo-se alguns metros acima do fundo, e
se aproximaram de uma rocha saliente. Corais e caules altos e oscilantes de algas
marinhas roxas e verdes corriam ao longo de sua crista. Ao se aproximarem da pedra
exposta, Randall notou pequenas criaturas movendo-se sobre ela e tecendo dentro e fora
de seus buracos e recessos – alguns pareciam peixes, outros eram vermes ou serpentinos,
e ainda mais se assemelhavam a insetos de casca dura.
Dracchus os conduziu até a ladeira íngreme, gesticulando para Randall se manter
perto da rocha. Ikaros se encaixou ao lado de Randall, bigodes se contraindo e olhos
correndo de criatura marinha para criatura marinha. De alguma forma, o prixxir permaneceu
perto, resistindo ao que deve ter sido um impulso instintivo de perseguir a presa.
Quando chegaram à crista, a extensão da vegetação no topo ficou clara – não era um
campo de ervas marinhas, mas uma floresta submarina, proporcionando apenas
vislumbres fugazes das criaturas maiores à espreita. Alguns dos peixes flutuando pelos
caules pareciam ter mais de um metro de comprimento, embora fosse impossível saber
com certeza.
Dracchus diminuiu a velocidade até parar a três ou quatro metros da borda da alga e
afundou na areia. Randall se abaixou nas proximidades. Apenas Ikaros se aventurou mais
perto, descendo para deslizar pelo fundo de barriga, chegando a deslizar a ponta do
focinho na vegetação. Seus bigodes avançavam e roçavam os talos, e sua barbatana
espinhal subia e descia.
Randall virou-se para Dracchus. O kraken passou por uma série de gestos –
apontando para seus olhos e depois para a erva daninha, piscando em sua pele um tom
de verde próximo ao da vegetação, e então indicou o arpão de Randall.
Observe algo verde na vegetação e atire? Randall só podia esperar que esse fosse o
significado do kraken.
Alterando sua cor para combinar com as plantas, Dracchus se arrastou para frente,
arrastando-se com as mãos, e desapareceu na floresta ondulante. Randall mudou para
uma posição sentada, recostou-se e balançou o lançador de arpões em suas mãos,
inclinando-o ligeiramente para cima e soltando a trava de segurança. Ele correu os olhos
ao longo das algas marinhas para observar o movimento além do comum. Ikaros se
moveu para frente e para trás ao longo do fundo da visão de Randall, bigodes alertas,
lentos, mas impacientes.
O traje de mergulho transmitia áudio da água ao redor, mas estava mudo, e Randall
não tinha certeza de quais sons eram normais. Seu olhar
flutuou em direção à superfície no alto, através da qual raios de luz cintilante se derramavam
para lançar sombras inquietas e semelhantes a teias no fundo do mar. O oceano o embalou,
fazendo-o sentir-se leve. Em suma, era um ambiente reconfortante, que queria acalmá-lo em
relaxamento e conforto.
E para isso, ele não confiava. A selva era sempre mais perigosa quando estava quieta; o
silêncio semelhante do oceano disparou todos os seus alarmes internos.
A primeira dica de que algo estava se aproximando veio de Ikaros. O prixxir parou sua
caminhada inquieta e levantou a cabeça, bigodes em chamas. Ele se afastou da borda da
vegetação com a barbatana levantada.
Randall seguiu o olhar de Ikaros com o seu próprio e ajustou seu controle sobre o lançador
de arpões. Algo se moveu dentro dos caules, e a água deslocada por seu movimento ondulou
através das algas. Fosse o que fosse, era grande. Que poderia ter sido Dracchus não passou
pela cabeça de Randall. O grande kraken levava a caça tão a sério quanto Randall, e não faria
tal façanha – nem mesmo para provar algum tipo de argumento.
Inalando, Randall moveu dois dedos sobre a alavanca que servia como gatilho do lançador
de arpões. Seu batimento cardíaco se acalmou, seus pensamentos se acalmaram, e mesmo a
antecipação que agitava seu estômago não conseguia quebrar seu foco.
Um monstro marinho irrompeu das algas em uma torrente de água corrente.
Informações visuais inundaram a mente de Randall por uma fração de segundo.
A criatura tinha facilmente cinco metros de comprimento, seu corpo em forma de cilindro com
dois lados pressionados. Cicatrizes pálidas cruzavam sua pele manchada de roxo e verde. Sua
boca estava na parte de baixo de sua cabeça em forma de cunha, um par de mandíbulas se
afastando para revelar um anel de dentes irregulares e irregulares.
Ikaros disparou para o lado, evitando a criatura em investida. A boca da coisa parecia
desagradável, mas era desproporcionalmente pequena em comparação com seu corpo. Um
predador, mas que caçava presas pequenas apesar de seu tamanho impressionante. Randall
reconheceu o verde de sua pele como a mesma cor que Dracchus lhe mostrara.
Sem pensar mais, Randall apontou o lançador de arpões e apertou o gatilho. A arma
disparou. O arpão avançou em meio a uma nuvem de bolhas furiosas. Brilhando à luz do sol
filtrada, a ponta do arpão atingiu a boca da criatura e explodiu no topo de sua cabeça.
O corpo da criatura convulsionou e se debateu, e virou para a direita de Randall. A linha

que ligava o arpão à arma ficou tensa. Cravando os calcanhares na areia, Randall segurou
firme. O peso e o impulso do
criatura ameaçou arrancar seus braços das órbitas, e uma dor aguda irradiava de seu
ombro machucado. A alça apertou em torno de seu pulso.
"Indicadores físicos de angústia detectados", disse Sam. “Você precisa de ajuda?”
A agitação da criatura diminuiu, mas continuou arrastando Randall. Seus pés

cavaram através de sedimentos soltos até que finalmente atingiram a rocha sólida.
Os músculos de suas coxas e panturrilhas gritavam de esforço.
Algo se enrolou em sua perna novamente. Ele olhou para baixo para ver Ikaros lá, as
patas apoiadas contra a rocha como se ajudasse Randall a se manter firme.
Uma mão poderosa pousou no ombro de Randall.
Dracchus entrou na visão periférica de Randall e estendeu a mão livre para
agarrar a corda do arpão. Espalhando seus tentáculos sobre a rocha, ele puxou,
recuperando um pouco de folga na linha.
O monstro renovou sua luta, turvando a água com carmesim.
A mão no ombro de Randall se moveu para cima, tocando-o na base do crânio
antes que Dracchus estendesse o braço e apontasse para o empalado.
criatura.
Randall assentiu. Removendo o pulso do laço, ele entregou o lançador de arpões
a Dracchus e tirou a faca da bainha em sua coxa.
Ele forçou sua respiração a se estabilizar. Sem parar o suficiente para pensar demais,
ele se puxou ao longo da corda, evitando a cauda ondulante da criatura. Antes de
alcançar a boca pequena e cheia de dentes, ele soltou a linha e nadou sobre sua
cabeça.
Caindo de costas, ele enrolou as pernas ao redor do corpo da criatura para se
ancorar no lugar. Sua surra se fortaleceu. Apertando os dentes, ele ergueu a faca e a
derrubou. A lâmina perfurou a pele da criatura logo atrás de seu crânio.
O monstro convulsionou e interrompeu abruptamente sua luta, virando lentamente

de lado.
Randall puxou sua faca e voltou para Dracchus enquanto o kraken puxava a
carcaça para mais perto. Um rastro fino de vermelho fluiu no rastro do monstro,
lembrando Randall da fumaça da fogueira flutuando na brisa.
Soltando o carretel da parte de baixo da arma, Dracchus entregou a arma a
Randall e enrolou a linha ao redor de sua mão várias vezes. O kraken assentiu,
empurrou-se do fundo e nadou em direção à Instalação. Randall se encaixou ao lado
dele. Ikaros nadou entre eles,
patas remando freneticamente enquanto ele se inclinava e girava em uma exibição de acrobacias
subaquáticas.
Randall lançou um olhar para a criatura morta. Tanto para peixes e alimentadores de fundo.
Os prédios da Instalação eram formas escuras no limite da visão de Randall, distinguidas

mais pelas luzes que brilhavam em seus exteriores do que por suas próprias formas. Randall
duvidava que ele e Dracchus tivessem percorrido mais de meio quilômetro para alcançar a floresta
de algas marinhas. Isso significava que presas em potencial – e outros predadores – espreitavam
ao alcance da vista da casa do kraken. Foi uma constatação estranhamente reconfortante. Por
mais diferentes que as coisas fossem aqui, alguns dos fundamentos - a beleza, a generosidade e
o perigo incessante - eram praticamente os mesmos que em terra.
O estômago de Randall embrulhou enquanto eles saíam direto da subida. O fundo caiu
abaixo deles e, por um instante, seu corpo ficou tenso em antecipação à força da gravidade para
baixo. Não veio.
Ikaros colocou as patas nas costas de Randall e cavalgou com ele até a Instalação.
Duas figuras flutuaram diante da porta de entrada, tornando-se mais distintas à medida que
Randall se aproximava. Melaina e Rhea, ambas sorrindo. A criança imitou o aceno de Randall.
Rhea pegou seu olhar e brilhou marrom sobre sua pele.

O calor fluía para fora do peito de Randall, ondulando ao longo de seus membros. Ele sabia
o que aquela cor significava.
"Frequência cardíaca elevada detectada", disse Sam. "Você iria-"
“Não, Sam. Fique quieto."
Randall queria o que aquela cor significava.
CAPÍTULO 7
P cavalgada brotou dentro de Rhea enquanto os machos nadavam de volta para o

Instalação. Dracchus era quem carregava sua morte, mas foi Randall quem
chamou sua atenção.
Melaina passou por Rhea e Ikaros empurrou as costas de Randall para encontrar o
jovem. Eles giraram em torno um do outro, duas crianças brincando, produzindo uma nuvem
de bolhas.
Rhea se afastou da porta da câmara de pressurização, parando na frente de Randall.
Seu corpo estava envolto em um dos trajes de mergulho justos, acentuando sua forma
agradável. Seus olhos pararam brevemente em sua ereção crescente.
Ela sorriu e encontrou seu olhar.

Ele não podia falar com ela debaixo d'água, e ele não podia assinar como um
kraken, mas a luz em seus olhos dizia tudo o que Rhea precisava saber.
Ela esperou semanas por este momento. O valor de Randall era evidente para Rhea
desde o início, mas sua palavra nunca seria suficiente.
Ele tinha que provar que era capaz para o outro kraken. Tinha que provar que podia fornecer,
que podia contribuir. Isso serviria como prova para a maioria de seu povo.
Mais importante, serviria como prova para Randall.

Independentemente do que qualquer um deles pensasse, Rhea o queria.
Aproximando-se dele, ela colocou a mão em seu peito, deslizou um braço ao redor de
seu pescoço e enrolou um tentáculo dianteiro em torno de cada uma de suas pernas. Ela
inclinou a cabeça para frente e a pressionou contra a máscara dele, prendendo os olhos nos
dele.
A ponta de sua língua escorregou e arrastou sobre seus lábios quando ele colocou as
mãos em seus quadris. Calor queimou dentro de seu núcleo. Ela balançou os quadris,
balançando-os para frente e para trás para roçar sua fenda fechada contra sua dureza.
Seu aperto sobre ela aumentou.
Se ele fosse kraken, ele saberia o que seus movimentos significavam. Ele já estaria
deslizando dentro dela, conectando seus corpos enquanto se juntava à dança do acasalamento.
Mas ele era humano, incapaz de sobreviver na água sem seu traje, e sabia pouco de seus
costumes.
Rhea iria mostrar a ele o que ela podia.
Ela moveu seus tentáculos pelas costas dele e sobre seu corpo enquanto continuava a
girar os quadris. Os lábios de Randall se separaram, e seu peito subiu e desceu rapidamente,
inchando contra os seios dela. Seus olhos azuis escureceram de desejo.
Suas sobrancelhas caíram de repente, e ele cerrou os dentes. Sua boca se movia como
se ele estivesse falando, mas Rhea não conseguia ouvir nada. Balançando a cabeça, ele
gentilmente quebrou o contato entre seus corpos, pegou a mão dela e apontou para a porta.
Rhea inclinou a cabeça e piscou marrom.

Randall assentiu e gesticulou para a porta novamente, puxando-a em direção a ela.
Ela sorriu enquanto a excitação crepitava através dela. Afastando-se, ela procurou Melaina,
encontrando o jovem e o prixxir ao lado de Dracchus.
Rhea sinalizou para o grande kraken.
Assisti-los?
Dracchus assentiu e olhou para Melaina, gesticulando para que ela o seguisse.
Acompanhados por Ikaros, eles arrastaram a matança em direção a um dos
entradas.
A luz acima da entrada principal da Instalação piscou em verde e a porta se abriu. Randall
levou Rhea para dentro, puxando-a para mais perto e envolvendo um braço em volta de sua
cintura quando a porta se fechou e a água começou a escorrer da câmara. Uma vez que sua
cabeça estava acima da água, ele arrancou a máscara e puxou o capuz para baixo.
"Finalmente." Randall reivindicou sua boca em um beijo escaldante.

Rhea passou os braços ao redor dele, retribuindo o beijo com igual
fome, desejando seu sabor.
A boca dele deixou a dela para trilhar ao longo de seu queixo e mandíbula, movendo-se
em direção ao sifão. A barba por fazer em suas bochechas arranhou sua pele, mas só aumentou
sua excitação. Sua respiração acelerou.
“Randall,” ela murmurou.
Mantendo um braço em volta da cintura dela, ele moveu a outra mão para o lado de seu
pescoço e colocou o polegar ao longo de sua mandíbula, inclinando a cabeça para trás para acessar
o lugar entre o pescoço e o ombro. Arrepios percorreram sua carne, e seus seios e sexo doíam com
a necessidade.
Quando ele mordeu, ela engasgou, os olhos arregalados, e quase cravados pelo choque do
prazer-dor. Sua língua o seguiu, acalmando o local. Ela roçou suas garras nas costas dele e o puxou
para mais perto.
"Pressurização concluída", disse o computador, mas as palavras foram silenciadas através da
névoa de luxúria de Rhea.
Randall apertou o botão ao lado da porta interna e não quebrou o contato com Rhea enquanto
eles passavam. Eles tropeçaram; As costas de Randall bateram na parede, e ela caiu contra seu
peito, mas ele se recuperou rapidamente e a guiou para outro beijo.
“Um quarto,” Randall disse contra sua boca.

Rhea rosnou de frustração, amaldiçoando internamente os humanos e sua necessidade de
privacidade. Mas estava garantido agora – se outra mulher viesse sobre eles e sequer olhasse para
Randall, Rhea ficaria tentada a arrancar os olhos daquela mulher.
Ela se afastou dele e correu pelo corredor, passando

inúmeras portas e desejando que sua toca estivesse mais perto.
Randall agarrou a mão dela abruptamente e a puxou para um quarto escuro. Empurrando-a
contra a parede, ele pressionou seu corpo no dela. Rhea soltou um suspiro assustado.
"Eu não posso esperar mais", ele murmurou.

Antes que ela pudesse responder, a boca dele caiu sobre a dela novamente, e suas mãos
deslizaram pelos lados para cobrir seus seios. Rhea arqueou em seu toque com um gemido. Ela
agarrou seus braços, e seus tentáculos se contorceram no chão enquanto ele acariciava e beliscava
seus mamilos. Sua fenda se abriu, e ela pressionou sua pélvis contra seu pênis endurecido,
desesperada para senti-lo dentro dela.
Enquanto ele a beijava, ela puxou seu traje, rosnando contra seus lábios quando o material não
se rompeu sob suas garras.
“Remova isso, humano! Agora!"
Ele riu e levantou a mão. O dispositivo circular em seu peito brilhou por um momento quando
seus dedos roçaram nele, e o traje afrouxou. Rhea não perdeu tempo em empurrar o material para
baixo, desnudando seus braços e torso, usando seus tentáculos para descascá-lo pela cintura e
pelas pernas. Ela iria saborear
seu corpo outra vez. Ela já esperou muito tempo. Agora, ela precisava dele.
Ela enrolou a mão em torno de seu eixo no momento em que saltou livre. O humor
desapareceu da expressão de Randall, e ele assobiou com os dentes cerrados enquanto
batia a mão na parede atrás dela para se preparar. Ela passou a ponta do polegar sobre a
cabeça da quente e lisa coluna de carne, espalhando a umidade que escoava de sua ponta.
Rhea olhou para cima e encontrou seus olhos, que estavam envoltos em sombras,
exceto por dois pontos de luz refletida do corredor. Sua fenda se abriu completamente.
Ela guiou a cabeça de seu pênis para seu sexo e o soltou.
Ele segurou a parte de trás de sua cabeça com a mão e segurou seu olhar. Seus olhos
ardiam de posse. "Agora você é minha" , disse ele e empurrou para ela.
Rhea estremeceu. Seu sexo se apertou ao redor de seu eixo, puxando-o mais fundo.
Ele a esticou, a encheu, a completou.
“Ah, porra!” Randall rosnou ao lado de sua orelha.
Ela alisou as mãos sobre seus ombros e o segurou perto. Seus tentáculos dianteiros
deslizaram para cima de suas pernas, ventosas provando sua pele enquanto se moviam para
curvar sobre seu traseiro, a ponta de uma roçando a base de sua coluna. Ele estremeceu, e
suas vibrações sutis se transferiram para ela. Ela virou a cabeça e beliscou sua orelha.
“Acasale comigo,” ela sussurrou com voz rouca.

Ele puxou seus quadris para trás, e o deslizamento de seu pênis foi delicioso, superado
apenas quando ele empurrou nela novamente. Ele repetiu o movimento de novo, e de novo,
aumentando sua velocidade a cada empurrão. Sua boca capturou a dela em um beijo
devorador enquanto seus corpos se tornavam um caos físico, um emaranhado de membros,
uma mistura de respirações desesperadas. Rhea mal conseguia dizer onde ela terminava e
Randall começava.
Ele beliscou e acariciou seu mamilo com uma mão, mantendo a outra contra a parede.
Ele devastou sua boca, seu corpo, marcando-a como sua por dentro e por fora.
As ondas de sensação movendo-se através dela se intensificaram para uma onda de

prazer que inundou seu núcleo com calor. Seu corpo inteiro ficou tenso, e seu sexo
estremeceu, agarrando-o com mais força.
A cabeça de Randall caiu para trás e as cordas de seu pescoço ficaram tensas. Seus
músculos travaram quando seus impulsos vacilaram. O calor dentro dela de repente rugiu em
um inferno. Ele rosnou, o som continuando mesmo depois que seus lábios encontraram os dela
novamente. Rhea perdeu a noção do ambiente, de si mesma, de tudo; apenas os dois

permaneceram, compartilhando este momento.
Sua conexão continuou enquanto as réplicas de seu clímax pulsavam através
dela. Ela não estava disposta a liberá-lo ainda. Tentáculos enrolados em torno de sua
cintura e pernas, ela o segurou perto, sorrindo enquanto acariciava sua bochecha.
"Eu deveria me chutar por esperar", disse ele.
Rhea riu, o sorriso se alargando em um sorriso. “Algumas coisas valem
esperando por. Macy me disse isso. Além disso, você pode me compensar.
"Sim, eles são, e sim, eu vou." Ele virou a cabeça em direção à porta, e a luz
difusa do corredor lançou um brilho suave em seu rosto. "Eu não sei se estou fazendo
isso certo, mas... Rhea, você vai dividir minha toca?"
Rhea segurou o rosto dele com as mãos. "Sim. Compartilharei sua toca se você
me quiser como companheira.
“Sua primeira e única,” ele respondeu, colocando as palmas das mãos nas costas
de Rhea para puxá-la para mais perto. Seu pênis deslizou mais fundo nela. "Você é
minha, lembra?"
"Sim", ela sussurrou, deixando cair as mãos em seus ombros.
"Acha que devemos ir para o nosso quarto antes que eu comece a fazer as pazes com você?"
"Não." Ela se contorceu, empurrando-o contra a parede sem
desconectando seus corpos. “Você fará isso aqui e agora, humano.”
Randall riu. “Com prazer.”
CAPÍTULO 8
M movimento aos pés de Randall o despertou do sono. Ele lutou contra o

peso de seu torpor para levantar a cabeça do travesseiro e olhar para
Rhea. Ela estava deitada ao lado dele, cabeça em seu ombro, membros
entrelaçados com os dele. O quarto estava escuro, exceto pelo brilho fraco da luz sobre a
porta do banheiro, mas seus olhos se ajustaram bem o suficiente para distinguir o básico de
suas feições.
Ele voltou sua atenção para o pé da cama.
Ikaros ficou ali com a barbatana levantada e bigodes para trás, olhando para a porta. Ele
soltou um rosnado longo e baixo. Randall fechou os olhos com força e passou a mão sobre
eles para afastar um pouco do borrão.
Quando ele os abriu novamente, ele virou seu olhar para a porta. Uma forma grande e
escura a bloqueava de vista.
Uma forma em movimento .
Randall saltou para uma posição sentada, desembaraçando as pernas dos tentáculos de
Rhea e balançando-as para o lado da cama. No canto de sua visão, Ikaros saltou da cama,
arremessando-se em direção à figura escura.
Rhea acordou com um som assustado quando Randall pegou sua pistola do criado-
mudo. A figura escura rosnou e cuspiu uma maldição; a voz profunda só poderia pertencer a
um kraken macho. Agarrando sua arma com ambas as mãos, Randall girou em direção ao
macho.
"Luzes acesas", disse ele. A luz do teto ganhou vida. Ele apertou os olhos
contra o brilho pelo segundo que levou seus olhos para se ajustarem.
Ikaros gritou quando o kraken o arrancou e o arremessou do outro lado da sala. Randall
reconheceu o kraken — Volk, aquele que veio até Rhea naquele dia no refeitório.
“Ícaros!” Melaina chorou do seu canto.

“Fique onde está, Melaina!” Rea gritou. Ela já estava fora da cama, de pé entre o kraken
macho e sua filha.
Volk mostrou os dentes. Arranhões frescos e pequenas mordidas escorriam sangue em
seu peito e rosto, quase indiscerníveis de sua pele carmesim, e seus olhos furiosos estavam
focados em Randall.
Havia uma centena de razões a favor e contra o tiro. Randall não
ter tempo para considerar qualquer um deles antes que o kraken atacasse.
Randall disparou um único tiro. O estrondo dominou a sala, tão ensurdecedor quanto um
trovão no pequeno espaço, e então a pistola foi arrancada de seu controle pelo golpe de Volk
com as costas da mão. O outro braço do kraken macho o seguiu, atingindo Randall no peito.
Parecia que ele tinha sido acusado por um krull adulto. A respiração explodiu de seus
pulmões quando ele foi lançado para trás. Suas pernas bateram na lateral da cama e ele caiu
de costas.
As luzes dentro da sala piscaram, acompanhadas por um alarme estridente.
“Armas de fogo descarregadas no pavilhão C, sala seis”, anunciou o Computador. “Todo
o pessoal de segurança ativo seja avisado, armas de fogo descarregadas.”
Engolindo em seco, Randall se virou, procurando a pistola, mas Volk estava em cima dele
rápido demais. O kraken golpeou para baixo com suas garras, e Randall moveu seu torso,
evitando por pouco o golpe. Os olhos de Volk eram como infernos gêmeos. O sangue escorria
de um buraco de bala em seu abdômen.
Volk colocou as mãos em volta da garganta de Randall e inclinou seu imenso peso para
frente. A cama gemeu, como se compensasse a atual incapacidade de Randall de fazer um
som. Sua garganta seria esmagada sob a força daquelas mãos. Quando sua visão ficou turva,
Randall deu um soco desesperado no ferimento no abdômen de Volk.
O kraken grunhiu e empurrou Randall ainda mais para baixo. A roupa de cama cobriu os
ouvidos de Randall, abafando o som dos alarmes. Depois de mais dois golpes, Randall
pressionou os dedos no buraco, raspando a carne escorregadia e rasgada com as unhas.
Rugindo de dor, Volk levantou Randall da cama e o atirou para o lado.

Randall ricocheteou do outro lado e caiu no chão com força, de cara.
"Randall!" Melânia ligou.
Com a cabeça girando, ele se levantou do chão e olhou para a criança. Ela permaneceu
encolhida no canto em seu pequeno catre, olhos arregalados e
com medo, com Ikaros agarrado em seus braços. Ele apoiou um braço no colchão e
se ajoelhou.
A cama rangeu quando Volk se moveu sobre ela, aproximando-se de Randall.
“Nenhum humano terá nossa fem—”
Suas palavras foram sufocadas quando Rhea soltou um grito tão cheio de fúria
que o sangue de Randall gelou e se lançou em Volk.
Seu impulso jogou o kraken macho na parede. Em um instante, eles se tornaram
uma massa contorcida de tentáculos e garras cortantes, espirrando sangue na cama
abaixo deles.
Não havia dúvida de que Volk era maior e mais forte que Rhea, mas seu
a ferocidade parecia ter inclinado a balança a seu favor — pelo menos por enquanto.
Sugando uma respiração irregular que fez suas costelas doerem mais, Randall
voltou sua atenção para o chão, procurando a pistola. Se ele entrasse na briga, seria
feito em pedaços. Ele só poderia ajudá-la se estivesse armado. Seu coração batia forte
em seu peito, cada batida quase tão alta quanto o tiro tinha sido e ainda quase
inaudível sobre os alarmes.
Quanto tempo antes que Volk a dominasse?
O movimento de sua visão periférica fez Randall pular para o lado, pronto para
montar qualquer defesa que pudesse.
Melaina olhou para ele com olhos grandes. Ela ergueu as mãos, a pistola apoiada
nas palmas achatadas.
O suspiro de alívio de Randall foi quase tão doloroso quanto sua inspiração
profunda um momento antes. Ele aceitou a pistola dela e, de alguma forma, conseguiu
sorrir. “Volte para Ikaros, ok?”
Ela assentiu e saiu correndo.
Randall voltou para a luta, e seu coração disparou.
O kraken em luta tinha caído da cama. Volk estava posicionado sobre Rhea, as
mãos em volta do pescoço e tentáculos restringindo seus membros.
Sua surra parecia incapaz de quebrar seu domínio. O carmesim escorria de vários
cortes e arranhões em sua pele; Volk ostentava pelo menos o dobro de ferimentos,
incluindo um buraco de bala na parte inferior das costas – um ferimento de saída.
Ele ia matá-la.
“Você trai a todos nós escolhendo nossos inimigos em vez de sua própria espécie!” disse
Volk.
Rhea rosnou e renovou suas lutas.
Randall contornou a cama e pressionou o cano da pistola na base
do crânio de Volk. O kraken endureceu.
“Cai fora dela,” Randall ordenou. "Agora."

O kraken macho não se moveu, mas Randall sentiu a intenção, sentiu o
enrolamento invisível dos músculos de Volk.
"Eu sei o que você está pensando", disse Randall. "Você é rápido. Mas eu
garanto que você não é mais rápido que meu dedo no gatilho. Não nesta situação.”
“Você não é digno dela. És fraco. Você é um lixo.”
“E você é mais burro que um krull no cio, mas eu não usei isso contra você. O que ela
considera digno não é da sua conta, quer você consiga ver além de seus preconceitos ou não.”
Volk rosnou assim que a porta se abriu. Jax e Arkon correram para dentro, hesitando por
apenas um instante antes de entrarem em ação. Dentro de alguns segundos, eles separaram
Volk de Rhea, e Jax forçou Volk no chão de bruços, prendendo-o com braços e tentáculos.
“Encontre Dracchus,” Jax disse para Arkon.

Arkon assentiu e voltou para a saída, parando abruptamente. Macy e Aymee estavam do
lado de fora da porta.
"Nós dissemos para você ficar dentro da sala!" disse Arkon.
“Eles estão bem?” Macy perguntou, espiando além do kraken. “Rhea?
Melanie?"
Rhea se levantou, os olhos estreitados em Volk, os lábios puxados para trás em desgosto.
“Estou bem,” ela respondeu sem desviar o olhar do macho.
“Fiquem para trás,” Arkon disse para Macy e Aymee. Ele apertou um botão ao lado da
porta, ativando uma holotela, e passou por várias opções.
Depois de alguns momentos, os alarmes desligaram e as luzes voltaram ao normal.
“Alerta de segurança no pavilhão C, quarto seis foi liberado”, o

computador declarou alegremente. “Por favor, retome seus deveres normais.”
Com uma carranca final para Aymee e Macy, Arkon saiu.
“Volte para Sarina, Macy,” Jax disse, “e tranque a porta.”
Macy hesitou, olhando para Rhea e Randall antes de se fixar em Jax. "Tome cuidado."
Jax acenou com a cabeça para ela, e por um instante, Randall viu a preocupação piscar
nas feições do kraken.
Ela desapareceu no corredor.
Randall diminuiu a distância que restava entre ele e Rhea, a pistola pendurada em uma
das mãos; A destreza de Jax não foi suficiente para convencer Randall a largar sua arma. Seu
peito latejava, sua garganta queimava, e o
a mais superficial das respirações causava uma dor aguda, mas sua única preocupação era com
Rhea. Sua pele havia retornado ao seu cinza normal, fazendo com que seus numerosos cortes e os
respingos carmesim sobre ela se destacassem ainda mais.
"Você está realmente bem?" ele perguntou.
Ela balançou as mãos, sacudindo o sangue de suas garras. “Eu vou me curar.”
Randall enrolou um dedo sob o queixo dela e virou o rosto para ele. "Você tem certeza?"
Seus olhos finalmente encontraram os dele, e um pouco de seu calor se dissipou. “Eu vou me
curar, Randall,” ela disse novamente, mas desta vez mais suave. Ela estendeu a mão para ele, mas
se afastou com uma carranca quando viu o sangue em suas mãos.
“E você, Randall?” Aymee perguntou da porta, as feições desenhadas em preocupação.
"Eu ainda posso respirar", ele respondeu, "então não pode ser tão ruim, certo?"
Algo bateu em sua mão livre. Ele olhou para a cama para ver Ikaros. O prixxir cutucou a palma
de Randall com o focinho, gorjeando baixinho.
Randall se agachou, levantou o prixxir em seus braços e se levantou novamente.

Ikaros fez sons pequenos e contentes. Se não fosse por Ikaros, Randall poderia nunca ter acordado.
“Posso entrar para ver como estão?” Aymee perguntou.

“Mantenha uma grande distância,” Jax respondeu.
Volk começou a falar, mas Jax apertou o braço ao redor do outro
garganta de kraken, cortando as palavras.
Aymee entrou na sala, mantendo-se o mais longe possível de Jax e Volk enquanto caminhava
em direção a Randall. Ela levantou as mãos para o peito dele.
Rhea rosnou, inserindo-se entre Randall e Aymee.

“Calma,” Randall acalmou, colocando a mão no ombro de Rhea e gentilmente puxando-a para
trás. "Está bem. Ela é uma curandeira, lembra?
Carrancuda, Rhea desviou o olhar.
"Está tudo bem, Rhea", disse Aymee com um sorriso. “Arkon também fica assim.
Vou apenas examiná-lo e ter certeza de que ele não está gravemente ferido.”
Randall levantou a palma da mão do ombro de Rhea e pegou a mão dela, guiando-a para ficar
ao seu lado. “Você já me reivindicou, Rhea. Sou seu.
Não precisa se preocupar."
Com os lábios apertados, Rhea assentiu brevemente, gesticulando para que Melaina se
juntasse a ela. A criança veio imediatamente e se aconchegou
a mãe dela.
“Você está bem, Randall?” Melaina perguntou suavemente.
"Eu vou ficar bem, garoto." Ele grunhiu e estremeceu quando Aymee cutucou suas
costelas com os dedos.
“Algumas contusões sérias, e vai doer por um tempo, mas eu não acho que nada esteja
quebrado. Teremos que olhar com o scanner para ter certeza.”
disse Aymee.
Vozes do corredor chamaram a atenção de todos para a porta. Arkon e Dracchus entraram
um após o outro, ambos encharcados. Vários outros krakens encheram a porta um momento
depois, mas Arkon bloqueou sua entrada.
Dracchus mudou-se para Rhea sem olhar para Volk. "Quão
gravemente você está ferido?”
Rhea ergueu o queixo, encontrando o olhar de Dracchus. “Eu vou me curar.”
O grande kraken a estudou cuidadosamente, avaliando o dano. Randall fez o mesmo.
Havia um leve tremor em suas mãos agora, sugerindo que sua dor era maior do que ela
deixava transparecer, e sua pele parecia um tom mais pálida do que o normal.
A fúria de Dracchus era clara; irradiava dele como ondas de calor turvo e moldava sua
expressão em algo assassino. Ele olhou para Randall, uma pergunta não dita em seus olhos.
“Eu vou me curar também. Apenas mais lento”, disse Randall.
Rhea e Dracchus encontraram os olhares um do outro, e o grande macho assentiu.

"Volk invadiu este covil", disse Rhea, a voz
eu e meu filhote, e ataquei meu companheiro.”
Com base nas vozes abafadas no corredor, havia mais krakens reunidos do que Randall
havia percebido. Um silêncio tenso seguiu a torrente de sussurros.
Volk se esforçou contra o aperto de Jax, mas Jax apenas apertou seu aperto.
Dracchus virou-se para a porta, através da qual numerosos lulas gigantes espiavam a
sala. “Volk traiu nosso povo ao desconsiderar as coisas que consideramos mais importantes”,
disse ele. Ele se moveu para o kraken preso, e ele e Jax arrastaram Volk do chão. “Rhea fez
sua acusação.
A prova disso é clara. Volk tem—”
"O suficiente!" alguém gritou do corredor. Houve uma breve comoção quando Kronus abriu
caminho pela multidão e ficou cara a cara com Arkon. Dracchus e Jax arrastaram Volk na
frente da porta, bloqueando a visão de Randall.
Rhea rosnou, músculos tensos. Randall apertou sua mão. Ele esperava que o gesto fosse
suficiente para se comunicar com ela — estou aqui; estamos bem; nós passamos por isso.
"Qual o significado disso?" Cronos exigiu. “Deixe-me passar!”

“Você tem algo a dizer em nome de Volk?” perguntou Draco.
Embora seu tom permanecesse uniforme, sua pele negra clareou apenas o suficiente para tingir
de vermelho.
Kronus lançou um olhar para Volk. “Ele estava tentando atrair Rhea. Ela deveria acasalar
com um de nossa espécie, não um humano. É óbvio que o humano atacou, assim como ele nos
atacou na Refeição.”
O próximo movimento de Dracchus foi feito com tamanha lentidão deliberada que foi
aterrorizante – apesar de sua imensa raiva, seu controle foi ininterrupto. Ele moveu o braço para
trás, estendendo um dedo em forma de garra para apontar para Rhea, e torceu o torso para
permitir a Kronus uma visão clara da fêmea.
Os olhos de Kronus se arregalaram, e várias emoções varreram suas feições em rápida
sucessão. Surpresa, raiva, medo. "Você atacou uma de nossas fêmeas?"
“Você tem mais alguma coisa a dizer em nome dele?” A voz de Dracchus era baixa.
“Ele agiu por vontade própria,” Kronus ralou, a pele ficando vermelha, “e com grande tolice.
Mas você vê o que esses humanos fizeram? Eles desonraram e mancharam nossa casa e serão
a destruição de nossa espécie se permitirmos que isso continue. Eles estão virando kraken contra
kraken agora.”
Apesar do ódio de revirar o estômago escorrendo das palavras de Kronus, Randall não pôde
deixar de se sentir culpado por sua parte em tudo isso. Ele pretendia caçar kraken quando viajou
para a cidade natal de Macy e Aymee. Se Cyrus tivesse vencido o confronto no recinto submarino,
os patrulheiros teriam continuado procurando por kraken, não teriam parado até que essas pessoas
fossem exterminadas.
Mas esse resultado havia sido evitado, pelo menos por enquanto. As hipóteses eram
justificativas aceitáveis para assassinato? A culpabilidade de Randall no que poderia ter sido
significava que ele não merecia viver?
Não.
“A única destruição que vejo”, disse outro kraken atrás de Kronus – Ector, um dos machos
kraken mais velhos, “é o que você e seus seguidores fizeram. Esses humanos não fizeram nada
além de dar esperança ao nosso povo.”
Ele acenou para Jax. “Esperamos que ainda possamos prosperar.”
“Eles sujam nossa linhagem!” disse Cronos. “Eles sempre foram nossos
inimigos e destruiria nossa espécie se tivesse a oportunidade!”
“Você está esquecendo que todos vocês são parte humanos?” Aymee perguntou.
“Está no seu DNA.”
“E cada um dos humanos aqui salvou a vida de um kraken”, Arkon
acrescentou, olhando para Aymee.
“Você teve sua opinião, Kronus,” Dracchus disse. “Agora Volk pode ter o dele.”
Jax finalmente aliviou seu aperto no pescoço de Volk. O kraken contido cedeu um
pouco e respirou fundo.
“Nós não ficaremos ociosos enquanto os humanos acasalam com nosso povo,” Volk
murmurou. “Não permitiremos que nossos inimigos habitem entre nós e não permitiremos
que nossos caminhos vacilem.” Ele olhou por cima do ombro para encarar Randall; o
sangue que flui de seus ferimentos diminuiu significativamente, mas isso só os tornou mais
pronunciados.
Ikaros se mexeu no aperto de Randall e rosnou para Volk.
“Alguém vai negar a traição de Volk?” perguntou Draco.
O silêncio caiu sobre a multidão.
As feições de Kronus estavam tensas, e ele desviou os olhos de Volk. Parecia que
até ele não podia negar que – quaisquer que fossem as motivações – seu seguidor havia
feito algo errado.
“Krono!” Volk chamou, lutando contra o aperto de Jax. “Eu não a ataquei!”
"Então, ela se arranhou?" Aymee perguntou.
A pele de Volk ficou vermelha e ele lutou com mais força. Jax apertou o braço
no pescoço de Volk. Em poucos segundos, as lutas cessaram.
“Ector, qual teria sido a punição na sua época?” perguntou Draco.
“Por violência contra uma mulher, especialmente colocando em risco um filhote?

Morte."
Volk empalideceu, e sua respiração curta e difícil se acelerou.
“Nosso mundo está mudando e devemos mudar com ele”, disse Dracchus.
“Volk será exilado de nossa casa, para nunca mais voltar. Se ele mostrar seu rosto aqui
novamente, será direito de qualquer kraken acabar com sua vida.
Alguém se opõe ao meu julgamento?”
Mais uma vez, o silêncio caiu sobre o kraken reunido, permitindo que o som do
batimento cardíaco de Randall enchesse seus ouvidos. Ele contou onze batidas antes de
Dracchus falar novamente.
“Está assim resolvido.” Dracchus pegou Volk de Jax e o forçou a sair da sala. O outro
kraken, incluindo Kronus, saiu de seu caminho e se dispersou assim que ele passou.
Quando apenas Aymee, Arkon e Jax permaneceram, Rhea caiu, soltando um suspiro
trêmulo.
Randall rapidamente passou um braço em volta da cintura dela e segurou seu peso; embora
ele fosse capaz de mantê-la em pé, ela era muito mais pesada que um humano, e ele não seria
capaz de movê-la sozinho.
"Vamos levá-la para a enfermaria", disse Aymee.
"Mãe?" Melaina perguntou com os olhos arregalados.
“Ela só precisa descansar, garoto.” Randall olhou para Jax e Arkon.
“Vocês se importariam de me dar uma mão?”
Rhea segurou a bochecha de Randall e virou o rosto para ela. “Você vale a luta, meu
caçador.”
Randall pressionou a testa na dela. Ela teria lutado até a morte para protegê-lo, e ele por
ela, e esse conhecimento o atingiu com força. "Então é você."
CAPÍTULO 9
M A risada de elaina se misturou com a de Rhea enquanto elas se

contorciam na cama, cada uma lutando para recuperar o fôlego
enquanto Randall as mantinha presas, atacando-as com seus dedos sem garras.
As cócegas eram uma sensação intensa; forte, esmagadora, quase dolorosa, enquanto
ao mesmo tempo provocava uma estranha emoção. Ela poderia ter quebrado seu
aperto se quisesse, mas ao ouvir a risada de sua filha – e a sua própria – ela permitiu
que a tortura continuasse.
Ikaros chilreou, saltando agilmente entre braços e tentáculos.
"Pare! Pare!" Melaina chorou, rolando por baixo de Randall e caindo
no chão, ofegando e rindo. “Ikaros, para mim! Me proteja!"
O prixxir saltou da cama para Melaina, virando-se para que seu rabo ondulante
roçasse suas bochechas.
Randall acalmou as mãos. Ele sorriu para Rhea de sua posição acima dela, suas
coxas escarranchadas em seus lados. Seus olhos mergulharam, e Rhea sabia pelo
calor neles que seus pensamentos haviam mudado de brincalhão para apaixonado.
Peito arfando, Rhea sorriu. Ela correu as costas de seus dedos para baixo
braços nus e levantou um par de tentáculos para acariciar seus ombros e costas.
Randall limpou a garganta e olhou para o lado da cama. "Então o
prixxir traidor está do seu lado?
“Ele vai me proteger!” respondeu Melaine. “Ele sabe quem lhe dá extras.”
“Continue alimentando-o com esses extras e ele ficará gordo demais para proteger qualquer coisa.”
Rhea virou o rosto para Melaina. "É melhor você ir para Macy para proteção antes
que Randall te pegue novamente."
Os olhos de Melaina se arregalaram quando eles dispararam para Randall. "Não! Chega
de cócegas!”
Randall estendeu um braço em direção ao jovem, balançando os dedos
com ameaça exagerada.
Ela gritou, saltando do chão e movendo-se rapidamente para a porta.
Ela apertou o botão e saiu antes que ele se abrisse totalmente. Ikaros permaneceu onde estava,
cabeça inclinada, olhando da porta aberta para Randall.
"Você também! Vá em frente”, disse Randall.

Ikaros chiou.
"Estou bem. Vá cuidar de Melaina.” Abaixando-se, Randall deu um tapinha na cabeça do
prixxir e cutucou a criatura. Ikaros roçou sua bochecha contra a palma de Randall antes de
correr atrás de Melaina, garras estalando no chão. A porta se fechou alguns segundos depois.
Um sorriso lento se espalhou pelos lábios de Rhea enquanto ela passava a mão aberta
pelo peito de Randall.
Ele cobriu a mão dela com a sua. “Você sabe que me excita quando você me deixa vencer.”
"O caçador conquistou sua presa", disse ela, sua outra mão escorregando
entre seus corpos para agarrar seu membro duro através de sua roupa.
Ele riu, embora o som terminasse em um gemido lascivo. “Mais como o caçador se tornou
a presa.” Ele baixou as mãos para os quadris dela e as deslizou para cima.
“Mmm.” Rhea fechou os olhos e acariciou seu pênis enquanto as palmas das mãos cobriam
seus seios. Ela ficou surpresa quando soube pela primeira vez que os machos humanos sempre
expeliam, endurecendo quando excitados, mas ela encontrou prazer em ter acesso a Randall
sem ter que persuadir seu membro a se libertar.
“Você torna muito difícil manter minhas mãos para mim,” Randall murmurou.
"Então mantenha-os em mim, humano." Ela abriu os olhos para encontrar o olhar dele.
“Não precisa me dizer duas vezes.” Ele se inclinou e seus lábios se juntaram
mãos acariciando sua carne, deixando um rastro de calor em seu peito e pescoço.
Ela arqueou em seu toque. O desejo a inundou, e ela se abriu debaixo dele, abrindo uma
fenda. Liberando seu eixo, ela deslizou as mãos em suas calças para agarrar seu traseiro.
“Agora, Randall,” ela comandou enquanto ele beliscava seu mamilo com seus dentes
chatos.
Ele deslocou a mão para o cós de sua calça e empurrou para baixo.
Agarrando sua ereção, ele a guiou para seu sexo. Ele gemeu quando deslizou dentro dela,
tomando seu tempo, mas não era o que Rhea queria. Ela precisava senti-lo; tudo dele. Ela
precisava que ele perdesse o controle, para deixá-lo levar os dois ao êxtase.
Apertando sua bunda, ela o puxou para ela, forçando-o a empurrar rápido e profundo.
Ela gemeu, apertando-se ao redor dele.
Randall apoiou os braços em cada lado da cabeça dela e amaldiçoou. “Eu não vou
durar muito se você continuar assim.”
Rhea riu, acariciando seus tentáculos ao longo de suas costas e pernas. “Devagar mais
tarde. Conquiste sua presa agora.”
"Desafio aceito." Randall sorriu antes de puxar os quadris para trás e bater nela,
enviando uma explosão de prazer por cada parte de seu ser.
R ela descansou no peito de Randall enquanto ele dormia, a cabeça enfiada

sob o queixo dele. Suas pernas estavam abertas para acomodar o resto dela,
e seus tentáculos continuaram a acariciar preguiçosamente sobre eles,
ventosas provando o sal e o suor em sua pele. Ela sorriu, achatando a palma da mão sobre
o peito dele. Seu coração batia firmemente por dentro.
Um único coração. Um coração humano carinhoso, maravilhoso, tão forte e cheio que
facilmente igualava as três batidas dentro dela.
Ela não conseguia se lembrar de ter se sentido tão contente. Ela tinha amigos. Ela tinha
uma família. Era um novo conceito para o kraken, um que ela e muitos outros estavam
adotando.
Randall apertou os braços ao redor dela e soltou uma longa e alta exalação.
Seu caçador havia despertado.

Ela inclinou a cabeça para trás e beijou seu pescoço.
Ele cantarolou apreciativamente, o som vibrando em seu peito e fazendo sua pele
formigar. “Estava acordado há muito tempo?” ele perguntou, a voz grossa de sono.
"Não", ela respondeu. “Você não dormiu o suficiente, humano.”

“Talvez eu quisesse uma quarta rodada.”
Rhea sorriu, e ela já podia senti-lo endurecer embaixo dela.

Randall inalou profundamente, o peito inchando, e soltou o ar lentamente. “Quero me
juntar a você, Rhea.”
Rindo, ela se apoiou com os braços apoiados em ambos os lados dele. "Eu gostaria
devagar, agora", disse ela, inclinando-se para roçar os lábios nos dele. "Sensual."
Ele riu e balançou a cabeça, colocando a mão na bochecha dela. “Eu também, mas não
foi isso que eu quis dizer.”
Sua sobrancelha baixou em confusão. "Eu não entendi. Você disse que deseja se juntar
a mim.”
"Sim, mas..." Sua língua escorregou e correu sobre seus lábios. “Então, você me
reivindicou como seu companheiro do jeito que seu povo faz, e nós estamos compartilhando um covil.
Quando meu pessoal fala sobre se juntar, é como essas coisas. É escolher um companheiro
para o resto da vida. E eu quero isso, com você. Eu quero que você e Melaina sejam as
maiores partes do resto da minha vida.”
O coração de Rhea parou e, quando voltou a bater, sentiu um aperto no peito. Ela
pressionou a mão entre os seios como se isso pudesse tirar a dor. Randall cobriu a mão dela
com a dele.
“Junte-se a mim, Rhea. Seja meu”, disse ele.
Ela soltou um suspiro trêmulo e sorriu. "Hunter, você era meu desde o momento em que
chegou aqui." Ela baixou o rosto para ele. “E eu sempre fui sua.”
Randall sorriu e segurou a parte de trás de sua cabeça, trazendo sua boca para baixo.
Ele a beijou profundamente, segurando-a perto, e quando ele retirou os lábios, encontrou seu
olhar.
“Vamos nos juntar pela quarta vez, agora?” ela perguntou.
Ele riu e a virou de costas. Ele segurou seu olhar enquanto arrastou sua boca por seu
corpo, as mãos deslizando sobre seus lados.
"O que você está fazendo?" ela perguntou quando seus lábios se aproximaram de sua fenda.
“Garantir que meu companheiro seja a mulher mais amada do mar.”

Rhea engasgou, e todos os pensamentos fugiram de sua mente, exceto o prazer da
língua de Randall. Seus gritos garantiram que todos na Instalação soubessem o quanto ela
era amada.
NOTA DO AUTOR
Só queríamos agradecer imensamente a todos que ajudaram a nos apoiar e aos colegas
autores da antologia Pets in Space 3, Embrace the Passion. Conseguimos doar US$ 2.700
para o Hero Dogs, um serviço que ajuda veteranos deficientes e socorristas com cães
treinados. Foi uma experiência incrível fazer parte deste projeto.
Abaixo está uma foto do nosso amado Ikaros, esboçado por Nyssa Juneau.
Ele não é adorável?
Obrigado a todos novamente, e esperamos que continuem a desfrutar da nossa Série
Kraken!
AL SO BYTIFFANY ROB ERT S
O KRAKEN
Tesouro do Abismo
joia do mar
Caçador da maré
Coração das profundezas
Subindo das profundezas
Fallen from the Stars (em fevereiro de 2019)
TÍTULOS INDEPENDENTES
Reivindicado por um guerreiro alienígena
Andarilho da poeira
Limite de Gelo: História Curta
ILHA DOS ESQUECIDOS
Faça-me queimar
Me deixa com fome

Faça-me inteiro
Me faça seu
VALOS OF SONHADRA COLLABORATION
Tiffany Roberts - Imortal
Tiffany Roberts - Desencadeada

SOBRE O AUTOR
Tiffany Roberts é o pseudônimo de Tiffany e Robert Freund, um casal de escritores de marido e mulher.
Tiffany nasceu e foi criada em Idaho, e Robert era natural de Nova York antes de se mudar para o outro
lado do país para ficar com ela. Os dois sempre compartilharam uma paixão pela leitura e escrita, e era
o sonho deles combinar seus poderes para criar os tipos de livros que eles querem ler. Eles escrevem
ficção científica e romance de fantasia, criando felizes para sempre, um monstro ou alienígena de cada
vez.
Site:
https://autortiffanyroberts.wordpress.com
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A CAÇA ESTÁ NA MARÉ

Copyright © 2018 por Tiffany Freund e Robert Freund Jr.

Capa por Cameron Kamenicky e Naomi Lucas

Editado por Cissell Ink

3 61 anos após o desembarque

todos apresentados em miniatura - mas pareciam não ter nada do temperamento de

Finalmente, Dracchus baixou a cabeça em reconhecimento e olhou para frente.

Rhea puxou Melaina para dentro da câmara de pressurização. E Draco o seguiu.

A luz acima da porta interna ficou verde.

Outra mulher, Aja, abaixou-se ao lado de Melaina. O prixxir

"Um prixxir", disse Melaina. "Ele está ferido."

Seus olhos azuis brilhantes encontraram os dela.

“Como você pode ver, ela está bem. Vá embora.”

Randall apertou a mandíbula e uma ruga apareceu entre suas sobrancelhas.

"Mas aqui estamos", disse Rhea, abrindo os braços e inclinando a cabeça.

Ele arqueou uma sobrancelha, olhando de Melaina para Rhea e de volta.

"Ikaros", disse Melaina.

Melaina ofereceu a Randall um sorriso. "Obrigada."

“Espero que eu ganhe esse agradecimento.” O sorriso de Randall, apesar de seus

UMA Eu estava quieto enquanto Randall caminhava pelos corredores vazios,

E disse que estou sob a proteção dela ...

Parando na porta do refeitório - chamado simplesmente de Mess pelo kraken - ele

"Droga", ele murmurou.

era o inimigo? Sempre significou destruir as coisas antes de entendê-las?

Randall sempre foi tão ingênuo?

Panos farfalharam lá dentro, seguidos por uma gargalhada e passos. A porta se

voltando para a sala.

“Minha mão vai atrapalhar?” ele perguntou.

"Não é nada para se preocupar, Aymee."

“Posso ver Ikaros?” Melaine perguntou.

"A criatura parece gentil", disse Rhea.

"Isso é bom. Vai ajudá-lo a se curar mais rápido”, disse Randall.

Melaina riu, apontando para o peito de Randall. "Tu es!"

Melaina se endireitou animadamente. “Posso trazer Ikaros para mostrar a Macy?”

Randall caminhou até a mesa e se ajoelhou. Melaina gentilmente levantou Ikaros e o

“Não, eu não estou rejeitando você.”

"Eu não entendi. Se nós dois desejamos acasalar, por quê?

O que era uma aventura? “Esse sempre foi o jeito do kraken.”

“Estou aqui,” Randall chamou, colocando os filés prontos em uma bandeja.

Rosnando, o kraken mostrou os dentes e ergueu as garras, a pele ficando vermelha.

Rhea se impôs na porta de costas para Randall.

Rhea virou a cabeça para o kraken marrom, que estava se levantando

“Os humanos começaram a corromper nossas fêmeas, também,” Neo cuspiu.

O macho ao lado de Kronus avançou lentamente, inserindo-se

A pele de Rhea voltou ao cinza habitual.

“Rhea?” perguntou o homem que a segurava.

Atrás de Randall, o prixxir rosnou. Randall desviou o olhar para ver

R Hea acariciou preguiçosamente a pele nua do tornozelo de Randall com um

Melaina estava dormindo na cama com um braço enrolado em torno de Ikaros. As

E tentei sufocar essa alegria.

“Ela não era antes?”

Ele pegou a mão dela enquanto ela a baixava. “E eu nunca terei

Rhea soltou Randall, mas não o soltou. “O que você deseja?”

“As fêmeas escolhem os machos, não é? Esse é o jeito do seu povo?”

Um largo sorriso se espalhou em seus lábios. "Combinado."

"EU Não parece sábio atender seu pedido, Randall.”

Mas essas paredes estavam deixando Randall louco.

— Só isso não vale a pena para você?

"Com que risco para o meu povo?"

“Você não pode atirar em todos os confrontos.”

"Sim. Isso é totalmente válido quando se trata de comparação.”