William Lloyd Hely, CB, CBE, AFC (24 de agosto de 1909 – 20 de maio de 1970) foi um

oficial militar da Real Força Aérea Australiana (RAAF). Formou-se no Real Colégio
Militar, em 1930, antes de ser transferido para a RAAF como piloto cadete. Hely
chamou a atenção do público em 1936–37, primeiro quando caiu num voo de pesquisa no
Território do Norte e, mais tarde, quando empreendeu duas missões bem-sucedidas
para localizar aeronaves desaparecidas nas mesmas proximidades. Os seus esforços de
resgate fizeram com que fosse condecorado com a Cruz da Força Aérea. Depois de
ocupar cargos de estado-maior durante os primeiros anos da Segunda Guerra Mundial,
Hely foi nomeado Oficial Comandante da Asa N.º 72 na Nova Guiné Holandesa em maio
de 1944. Mais tarde naquele ano formou a Asa N.º 84, comandando-a durante a
campanha em Bougainville até ao final da Guerra do Pacífico.

Hely passou o período imediato do pós-guerra a desempenhar funções no quartel-

general da RAAF, em Melbourne. De 1951 a 1953, serviu como Air Officer Commanding
(AOC) do Comando da Área Ocidental em Perth, colocação após a qual foi nomeado
Comandante da Ordem do Império Britânico. Foi Vice-chefe do Estado-Maior da Força
Aérea de 1953 a 1956, AOC do Comando de Treino de 1956 a 1957 e Chefe do Estado-
Maior dos Serviços Conjuntos Australianos em Washington, DC, de 1957 a 1960. Em
seguida, serviu como Air Member for Personnel (AMP) por seis anos, com o seu
mandato a coincidir com um aumento significativo a nível de recursos humanos devido
aos compromissos australianos no Sudeste Asiático e às demandas de um importante
programa de reequipamento. Tendo sido promovido a vice-marechal do ar interino em
1953 (substantivo em 1956), foi nomeado Companheiro da Ordem do Banho em 1964 pelo
seu serviço como AMP. Aposentou-se da Força Aérea em 1966 e fixou residência em
Camberra, onde faleceu em 1970 aos sessenta anos.

Início de carreira

Piloto Hely (sentado, à esquerda) com outros ex-alunos de Duntroon que foram
transferidos para a RAAF em dezembro de 1930, incluindo Bill Garing (de pé, à
esquerda), Douglas Candy (de pé, no centro) e Alister Murdoch (de pé, à direita)
O terceiro filho de Prosper Frederick Hely, um lojista, e da sua esposa Alice
(nascida Lloyd), William Lloyd (Bill) Hely nasceu no dia 24 de agosto de 1909 em
Wellington, Nova Gales do Sul. Foi educado até ao Certificado Intermediário nas
Escolas Públicas Mudgee, Wollongong e Rozelle, e na Fort Street High School, em
Petersham.[1][2] Deixando a escola em 1926, trabalhou como escriturário e estudou
contabilidade nas horas vagas. A 16 de fevereiro de 1927, Hely ingressou no Real
Colégio Militar, Duntroon, como um dos quatro cadetes patrocinados naquele ano pela
Real Força Aérea Australiana (RAAF), que ainda não tinha o seu próprio colégio de
treino e instrução de oficiais.[1][3] Formou-se como tenente no dia 9 de dezembro
de 1930, e no dia seguinte alistou-se na RAAF.[4][5]

Além dos quatro graduados que a Força Aérea havia matriculado em 1927, as
restrições orçamentais impostas durante a Grande Depressão exigiram a transferência
de Duntroon para Point Cook de outros oito cadetes patrocinados pela RAAF que ainda
estavam a meio do seu curso de quatro anos, incluindo Alister Murdoch, Bill Garing
e Douglas Candy.[3] Oficial piloto inicialmente classificado, Hely iniciou o seu
curso de treino de voo na Base aérea de Point Cook, em Vitória, no dia 15 de
janeiro de 1931, graduando-se a 10 de dezembro.[4][6] As suas primeiras colocações
como piloto em 1932 e 1933 foram para a Base aérea de Richmond, em Nova Gales do
Sul, e para a Base aérea de Laverton, também em Vitória. Qualificando-se em
fotografia aérea, serviu em Point Cook de 1933 a 1936.[1][2] Mais tarde, seria
transferido para o Esquadrão N.º 3 em Richmond, sendo promovido a tenente de voo.
[1][7]

O Dragon Rapide do tenente de voo Hely que caiu no Território do Norte, 1936
Em abril de 1936, Hely assumiu o comando da Esquadrilha de Pesquisa do Norte da
Austrália, do Esquadrão N.º 3, uma das duas esquadrilhas formadas pela força aérea
naquele mês para realizar levantamentos fotográficos. Pilotando um bimotor de
Havilland Dragon Rapide (número de série A3-2), Hely partiu de Richmond no dia 11
de abril para Port Hedland, que seria a base da esquadrilha para o trabalho inicial
de pesquisa na Austrália Ocidental. Sobre o Território do Norte, entre Newcastle
Waters e Wave Hill, perdeu-se em pleno voo, ficou sem combustível e teve que fazer
uma aterragem forçado. Ele e a sua tripulação de dois elementos foram encontrados
por aeronaves de busca da RAAF dez dias depois, a 22 de abril.[8] The Argus relatou
que houve "grandes temores" sobre a sua segurança, mas eles praticamente não
ficaram feridos, com Hely a sofrer apenas cortes e escoriações na cabeça e na
perna.[7][9] A aeronave ficou seriamente danificada e teve que ser transportada de
volta para Richmond em partes.[8] Em fevereiro de 1937, Hely participou na busca
por um avião Stinson desaparecido que acabou por ser encontrado em McPherson Range,
Queensland, com cinco dos seus sete passageiros e tripulantes já falecidos.[10][11]

Para o seu programa de levantamento aéreo de 1937, a RAAF formou a Esquadrilha de

Comunicações e Pesquisa, sob o Esquadrão de Treino de Recrutas do Depósito de
Aeronaves N.º 1, em Laverton no dia 3 de maio. A esquadrilha foi dividida em
Destacamentos Aéreos Oeste e Leste, o primeiro sob o comando de Hely. Pilotando um
Tugan Gannet, a primeira tarefa de Hely foi procurar o diretor de pesquisa Sir
Herbert Gepp, cujo Rapide (A3-2, o mesmo que Hely pilotou no ano anterior) havia
desaparecido num voo de inspeção no Território do Norte entre Tennant Creek e
Tanimi. Hely localizou o Rapide no dia 23 de maio, tendo depois liderado uma equipa
em terra que conseguiu limpar uma pista improvisada e permitir que Gepp e a sua
equipa descolassem e retomassem a sua jornada.[12] No dia 25 de setembro, Hely foi
novamente desviado do seu trabalho de pesquisa para procurar um avião perdido,
desta vez o de Havilland Gipsy Moth do médico voador Clyde Fenton, que havia
desaparecido a nordeste de Newcastle Waters. Hely, mais uma vez pilotando o Rapide
A3-2, encontrou o Moth três dias depois e aterrou para resgatar o médico. Fenton
foi posteriormente citado como tendo dito: "Tenho apenas os maiores elogios pela
maneira eficiente como Hely conduziu uma busca difícil e pela maneira hábil com que
me localizou e me recuperou."[13] Os esforços de resgate fizeram de Hely uma das
figuras públicas mais conhecidas