EDITORES DA HARVEST HOUSE

EUGENE, OREGON
Salvo indicação em contrário, todas as citações das Escrituras são da segunda edição de Holy Bible,
New Living Translation, copyright © 1996, 2004. Usado com permissão de Tyndale House
Publishers, Inc., Wheaton, IL 60189 EUA. Todos os direitos reservados.

Versos marcados NIV são retirados da Bíblia Sagrada, Nova Versão Internacional® NIV ®.
Copyright © 1973, 1978, 1984, 2011 por Biblica, Inc. ™ Usado com permissão de Zondervan.
Todos os direitos reservados no mundo inteiro.www.zondervan.com

Versos marcados NASB são retirados da New American Standard Bible®, © 1960, 1962, 1963, 1968,
1971, 1972, 1973, 1975, 1977, 1995 pela The Lockman Foundation. Usado com
permissão(www.Lockman.org)

Versos marcados NLTforam retirados da primeira edição da Bíblia Sagrada, New Living Translation,
copyright © 1996. Usado com permissão de Tyndale House Publishers, Inc., Wheaten, IL 60189
EUA. Todos os direitos reservados.

Versos marcados NKJVsão retirados da New King James Version. Copyright © 1982 por Thomas
Nelson, Inc. Usado com permissão. Todos os direitos reservados.
Capa de Koechel Peterson & Associates, Inc., Minneapolis, Minnesota
Foto da capa © Design Pics / Ron Nickel / Getty Images

77 PERGUNTAS FREQUENTES SOBRE DEUS E A BÍBLIA

Copyright © 2012 por Josh McDowell e Sean McDowell
Publicado por Harvest House Publishers
Eugene, Oregon 97402
www.harvesthousepublishers.com

Dados de Catalogação na Publicação da Biblioteca

do Congresso McDowell, Josh.
77 FAQs sobre Deus e a Bíblia / Josh McDowell e Sean McDowell.
p. cm .— (Biblioteca de apologética McDowell)
ISBN 978-0-7369-4924-8 (pbk.)
ISBN 978-0-7369-4925-5 (e-book)
1. Deus (Cristianismo) —Miscelânea. 2. Bíblia - Miscelânea. I. McDowell, Sean. II.
Título. BT103.M325 2012
239 — dc23
2011050764

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, armazenada
em um sistema de recuperação ou transmitida de qualquer forma ou por qualquer meio —
eletrônico, mecânico, digital, fotocópia,
gravação, ou qualquer outra - exceto para breves citações em resenhas impressas, sem a permissão
prévia do editor.
 AGRADECIMENTOS

Desejamos reconhecer as seguintes pessoas por sua valiosa

contribuição para este livro.
Dave Bellis, meu amigo e colega (de Josh) por 35 anos, pela
colaboração conosco nas perguntas do livro, pesquisando respostas,
escrevendo o rascunho e dobrando todas as nossas edições e revisões
para criar o rascunho final. Reconhecemos as percepções e o
conhecimento geral de Dave sobre os tópicos deste livro e somos
profundamente gratos por sua contribuição.
Eric Johnson e Alan Shlemon por fornecer uma visão útil em suas
áreas de especialização.
Becky Bellis para trabalhar no computador para preparar o manuscrito.

Terry Glaspey da Harvest House por sua visão e orientação na

definição da direção e tom deste trabalho.
Paul Gossard da Harvest House pela edição e visão especializada que
ele trouxe para a conclusão do manuscrito.
Josh McDowell
Sean McDowell
 C ONTENTS

AGRADECIMENTOS

INTRODUÇÃO
1. Posso ter todas as minhas perguntas respondidas?

PERGUNTAS SOBRE DEUS

2. Por que Deus parece estar escondido de nós?
3. Acreditar em Deus não requer fé?
4. É errado ter dúvidas sobre Deus?
5. Que tipo de provas existem de que Deus existe?
6. Qual é o argumento da causa primeira para a existência de Deus?
7. Qual é o argumento do projeto para a existência de Deus?
8. Qual é o argumento da lei moral para a existência de Deus?
9. Qual é o argumento da experiência pessoal para a existência de Deus?
10. Se Deus causou tudo, então quem ou o que causou Deus?
11. Como é realmente Deus?
12. Quem é o Espírito Santo?
13. O que significa que Deus é uma trindade?
14. Deus é homem ou mulher?
15. Deus pode fazer o que é errado, como ficar com ciúme?
16. De onde veio o mal?
17. O que é o mal exatamente?
18. O que faz com que as pessoas pecem hoje?
19. Se Deus é tão amoroso, por que não pode ser mais tolerante com o
pecado?
20. Por que Deus criou os humanos?
21. Deus criou outros seres inteligentes além dos humanos?
22. É realmente possível saber a verdade?
23. Alguma verdade é apenas preferência pessoal?
24. Deus é sexista?
25. Deus é racista?
26. Deus é legalista?
27. Deus é violento?
28. Religião é a verdadeira causa da violência no mundo?
29. Deus é genocida?
30. Como um Deus amoroso pode mandar pessoas para o inferno?
31. Deus pune as pessoas por meio de desastres naturais?
32. Por que Deus permite o sofrimento?
33. Por que Deus não para o sofrimento agora?
34. Deus tem sentimentos e emoções?
35. Deus ama a todos, independentemente da orientação sexual?
36. Deus se envolve na política?
37. Como podemos saber a vontade de Deus em nossas vidas?
38. Jesus realmente afirmou ser Deus?
39. Não é arrogante afirmar que o cristianismo é a única religião verdadeira?
40. Como sabemos que Jesus realmente viveu?
41. Como Jesus confirmou sua afirmação de ser Deus?
42. Que prova existe de que Jesus era o Messias?
43. Existe prova de que Jesus nasceu de uma virgem?
44. Existe prova de que Jesus ressuscitou dos mortos?
45. Por que Jesus precisava morrer?
46. Por que a ressurreição de Jesus é tão importante para o cristianismo?
47. Como as pessoas se acertaram com Deus antes de Jesus morrer pelo
pecado?
48. O que é a Igreja de Deus?
49. O que Jesus vai fazer em sua segunda vinda?
50. Como posso ter um relacionamento pessoal com Deus?

PERGUNTAS SOBRE A BÍBLIA

51. De onde veio a Bíblia?
52. O que significa que a Bíblia é inspirada?
53. A Bíblia é um produto de Deus, de humanos ou de ambos?
54. A Bíblia não está cheia de erros e contradições?
55. O Novo Testamento faz uma citação incorreta do Antigo Testamento?
56. Como sabemos que a Bíblia que temos hoje é realmente a palavra de Deus?
57. Alguns livros inspirados foram excluídos de nossa Bíblia atual?
58. Como podem ser os ensinamentos das antigas culturas da Bíblia
Relevante para nós hoje?
59. Como a Bíblia é tão mal interpretada?
60. Como você interpreta corretamente a Bíblia?
61. Os cristãos podem ter ensinos contraditórios da Bíblia e ainda assim
Estar na unidade?
62. Todas as leis do Antigo Testamento são obrigatórias para nós hoje?
63. Qualquer um dos festivais judaicos na Bíblia é significativo para os
cristãos Hoje?
64. Qual é o verdadeiro propósito da Bíblia?
65. O Antigo Testamento é historicamente confiável?
66. O Novo Testamento é historicamente confiável?
67. Qual é a diferença entre a Bíblia cristã e a judaica Bíblia?
68. Qual é a diferença entre a Bíblia e o Alcorão?
69. Qual é a diferença entre a Bíblia cristã e o livro de Mórmon?
70. Como a Bíblia Católica Romana é diferente da Bíblia Protestante?
71. Quando a Bíblia foi traduzida para outras línguas?
72. Alguma tradução da Bíblia foi inspirada?
73. Se os tradutores da Bíblia cometessem erros, isso não faria a Bíblia
Impreciso?
74. Como escolho uma tradução em inglês que seja precisa?
75. Por que existem tantas traduções da Bíblia para o inglês?
76. Quais são os recursos de que preciso para interpretar a Bíblia com
precisão?
77. Como faço para experimentar a Bíblia pessoalmente?

Notas

Sobre os Autores e o Ministério Josh Mcdowell

Sobre a Editora
 1

C IH UMA M Q
A AVE LL Y UESTÕES UMA NSWERED ?

Trespostas ponderadas para as perguntas mais frequentes sobre Deus

e a Bíblia às vezes é difícil de encontrar. Nós (Josh e Sean) estamos
tentando fornecer a você. Juntos, já falamos mais de 15.000 vezes para o
público jovem e adulto. Procuramos pesquisar as questões e perguntas que
cristãos e não-cristãos têm feito. Estudamos o que estudiosos e teólogos do
passado disseram. E seria bom dizer que encontramos todas as respostas.
Mas isso simplesmente não é o caso.
O assunto de Deus e de sua Palavra divina é tão imenso e profundo que
devemos confessar que há muito mais perguntas do que respostas. Na
verdade, quanto mais estudamos e aprendemos sobre Deus e a Bíblia, mais
percebemos o quão pouco realmente sabemos. No entanto, isso não
significa que ficamos sem boas razões para o que acreditamos.
Existem muitas perguntas sobre os assuntos de Deus e a Bíblia que têm
respostas satisfatórias. Mas, para algumas pessoas, eles podem não ser
satisfatórios - na verdade, podem parecer tolos para aqueles que não
acreditam. Até o apóstolo Paulo disse que a mensagem da cruz é loucura
para aqueles que não crêem (1 Coríntios 1:18)! Muitas das perguntas que
estamos respondendo são espirituais que exigem respostas espirituais. Se
você aceita apenas respostas “seculares”, pode ficar desapontado.
Por isso, em muitas ocasiões, pediremos que você veja a resposta da
perspectiva de Deus, porque é quando recebemos o verdadeiro insight e
sabedoria. Quando vemos a vida e seus dilemas de um ponto de vista divino,
ganhamos discernimento e direção. Nossa esperança é que você encontre
essas respostas neste livro. Ao mesmo tempo, estamos lidando com
algumas questões muito difíceis - questões que foram contempladas por
séculos. E algumas dessas respostas, embora satisfatórias até certo ponto,
permanecem incompletas.
Às vezes, devemos aceitar que existem questões e situações que Deus
conhece, mas que permanecem parcial ou totalmente um mistério para nós,
humanos. Isso não significa que o cristianismo seja uma questão de fé cega.
Mas é importante reconhecer nossas próprias limitações humanas.
Portanto, não - nem todas as suas perguntas sobre Deus e a Bíblia podem
ser respondidas neste ou em qualquer outro livro. Mas faremos o nosso
melhor para responder honestamente a todas as perguntas e fornecer
respostas tão claras e práticas quanto possível. No entanto, a chave para
obter respostas reais às difíceis questões da vida está na abordagem. Em sua
sabedoria, o rei Salomão entendeu essa abordagem e a compartilhou
conosco no segundo capítulo de Provérbios. As verdadeiras respostas vêm
de obter compreensão e sabedoria de Deus.

Meu filho, ouça-me e valorize minhas instruções. Sintonize seus

ouvidos com a sabedoria e concentre-se na compreensão. Clame
por discernimento e compreensão. Procure por eles como faria
por dinheiro perdido ou tesouro escondido. Então você vai
entender o que significa temer o L , e você obterá conhecimento
ORD

de Deus. Para o L concede sabedoria! De sua boca vem o

ORD

conhecimento e a compreensão. Ele concede um tesouro de bom

senso aos piedosos. Ele é seu escudo, protegendo aqueles que
andam com integridade. Ele guarda os caminhos da justiça e
protege aqueles que lhe são fiéis.

Então você entenderá o que é certo, justo e justo, e saberá como

encontrar o curso de ação certo todas as vezes (Provérbios 2: 1-9
)
NLT
QUESTÕES
SOBRE DEUS
 2

C D G S H
HY OES OD EEM IDENTIFICADO DE você ?
S

Cchapéu se eu (Sean) lhe dissesse que tinha um Lamborghini novo e era

sentado na minha garagem agora? Se você me conhecesse, provavelmente
diria que eu não poderia comprar um carro tão caro com o salário de um
professor do ensino médio. Claro, você está certo. Mas tudo o que você
teria que fazer é chamar minha mão e dizer: "Mostre-me o Lamborghini." E
se eu não pudesse produzir os bens, seria uma fraude.
É um pouco diferente quando se trata de produzir “os bens” de Deus.
Simplesmente não podemos fazer uma oração ou estalar os dedos e pronto!
- Deus aparece e dissipa qualquer dúvida sobre sua existência. Para ser
sincero, mesmo isso pode não persuadir algumas pessoas a acreditar nele.
Mas o fato é que Deus em um sentido real permanece oculto para nós como
um ser material. A Escritura diz: “Deus é Espírito, por isso os que o adoram
devem adorar em espírito e em verdade” (João 4:24). E como espírito, Deus
é invisível para nós (veja 1 Timóteo 1:17). Veja, ele está em outro plano de
existência do que nós, humanos. Não devemos vê-lo em todo o seu incrível
poder e força. Ele disse a Moisés: “Você não pode olhar diretamente para o
meu rosto, porque ninguém pode me ver e viver” (Êxodo 33:20).
Na verdade, Deus está escondido de nós porque ele é um Deus
perfeitamente santo (Isaías 54: 5 e Apocalipse 4: 8) e nós, como humanos,
somos imperfeitos e profanos (Romanos 5:12). Estamos contaminados com
o mal, e as Escrituras dizem que “os olhos de Deus são puros demais para
olhar para o mal; você não pode tolerar atos errados ”(Habacuque 1:13 )*NIV

A forma espiritual de Deus é demais para nós, mortais pecadores, e ele

deve permanecer escondido de nós. Mesmo assim, Deus deseja um
relacionamento com sua criação e nos permitiu conhecê-lo por meio da
morte sacrificial de Cristo, que expia nossos pecados. A expiação do
pecado por Cristo significa que Jesus pagou o “salário do pecado” por nós,
que foi a morte, e que ele nos “resgatou” da “prisão” da morte. (Ver
Romanos 6:23 e 1 Pedro 1: 18-19.) Ele
também se revela a nós por meio da criação (Romanos 1: 18-21), nossa
consciência moral (Romanos 2: 14-15), sua Palavra (2 Timóteo 3: 16-17), a
igreja (Efésios 1:23), a história (1 Samuel 17: 46-47), e por meio da
habitação de seu Espírito Santo em nossas vidas (Romanos 8: 9-11). Deus
pode estar escondido de nós no sentido material e físico, mas ele é muito
evidente na vida de um filho de Deus, que foi redimido por meio de Cristo.
É claro que Deus se revelou a nós na pessoa de Jesus Cristo quando ele
estava aqui na terra. Há muitas evidências ou provas que ofereceremos
neste livro para apoiar uma fé inteligente de que Jesus de fato era Deus em
carne. Jesus e os apóstolos declararam claramente que ele era a revelação de
Deus para nós. (Veja João 1: 1-14; 14: 8-11; Colossenses 2: 9; e Hebreus 1.)
Portanto, embora Deus possa estar oculto para nós no mundo material, ele
ainda se revelou a nós de uma maneira substancial.
E em um nível, o aspecto oculto de Deus não é uma coisa negativa. Sua
ocultação pode ter um resultado muito positivo. Ele disse aos filhos de
Israel: “Se vocês me procurarem com sinceridade, vocês me encontrarão
quando me buscarem. Eu serei encontrado por você ”(Jeremias 29: 13-14 ) NLT

Jesus disse: “Buscai e encontrareis” (Lucas 11: 9 ) Como acontece com o

NIV

tesouro escondido, Deus quer que busquemos, busquemos e descubramos

todas as riquezas que seu relacionamento conosco oferece. Há mistério
naquilo que está escondido de nós. E esse mistério pode aprofundar nosso
desejo de conhecer as riquezas ocultas de Deus.

* Ver “Como é Deus realmente?” e “O que faz as pessoas pecarem hoje?”.

 3

D ' B
OESN T ELIEVING IN G R OD EQUIRE F ?
AITH

UMAembora haja uma série de argumentos para a existência de Deus - e

nós
irá abranger aqueles neste livro - quando se trata disso, acreditar em Deus
não é realmente uma questão de fé? Na verdade, todas as questões
religiosas não pertencem ao reino da fé?
A fé é de vital importância, mas muitas pessoas a entendem mal,
pensando que significa que você joga fora sua mente e simplesmente
acredita cegamente. Não é disso que se trata a fé bíblica.
GARANTIA E CONVICÇÃO

A Bíblia diz: “A fé é a certeza das coisas que se esperam e a convicção

das coisas que não se veem” (Hebreus 11: 1 ) Uma boa pergunta a fazer é:
NASB

"De onde vêm a certeza e a convicção de nossa fé?" Eles vêm do

conhecimento ou da evidência das coisas esperadas ou não vistas. É o seu
conhecimento de algo que lhe permite confiar nele. E ver as evidências dá
confiança à sua fé. Portanto, a fé bíblica não é uma fé cega que opera sem
qualquer razão para acreditar - ao contrário, ela examina as evidências. Na
verdade, essa é uma das razões pelas quais os apóstolos de Jesus
registraram muitos dos sinais milagrosos realizados por Jesus: “Estes [sinais]
estão escritos para que continues a crer que Jesus é o Messias” (João 20:31).

Aqui está um exemplo: Você exerce fé sempre que voa em um avião.

Você pode nem ver o piloto, mas deposita sua fé nele para pilotar o avião
com segurança. Você provavelmente não viu os engenheiros, maquinistas e
artesãos especialistas que construíram a aeronave, mas acredita que o avião
em que está voando é aeronavegável. Então, de onde você obtém a garantia
de que está viajando com segurança? Você, sem dúvida, depositou sua fé no
conhecimento do histórico de desempenho da companhia aérea e nas regras
da FAA que regulamentam e
monitorar o setor de aviação civil. Existem provas contundentes de que as
viagens aéreas são seguras. E esse conhecimento das evidências dá
segurança e convicção à sua crença.
A questão é que sua fé se baseia no conhecimento sobre a companhia
aérea e em suas rígidas regras de operação. Você obteve segurança com
base em uma fé inteligente ou bem informada ou na experiência pessoal.
Sua fé não é uma fé cega que não requer nenhuma informação ou evidência.
Acreditar em algo sem evidências claras é como dar um salto no escuro;
agir com base na fé que está enraizada em evidências claras é como entrar
na luz.
No Antigo Testamento, Deus enviou Moisés ao Faraó, o líder do Egito.
Deus realizou atos milagrosos para convencer Faraó a libertar os filhos de
Israel. Finalmente ele cedeu. Mas a evidência do poder de Deus teve um
impacto profundo em Israel. “Quando o povo de Israel viu o grande poder
que o tinham desencadeado contra os egípcios, eles ficaram maravilhados
ORD

diante dele. Eles colocam sua fé no L e seu servo Moisés ”(Êxodo 14:31).
ORD

Mas a evidência de Deus nem sempre é tão pronunciada. Na maioria das

vezes ele está escondido de nós no mundo material e devemos continuar a
acreditar de qualquer maneira. No entanto, isso não significa que não
podemos ter certeza ou ter uma convicção profunda sobre ele com base em
evidências. Neste livro, forneceremos evidências de Deus e responderemos
a perguntas sobre como ele é, e isso nos ajudará a ter uma fé firme.
FÉ E EVIDÊNCIA TRABALHAM JUNTOS

Não importa quão exaustivas ou convincentes sejam as evidências, ainda

assim devemos exercer fé. Quando eu (Sean) me casei com minha esposa,
Stephanie, não tinha conhecimento exaustivo ou completo sobre ela. Eu não
poderia saber absolutamente 100 por cento que ela era uma pessoa íntegra.
Isso, é claro, era importante para mim porque eu queria me casar com uma
pessoa que me amasse o suficiente para ser fiel e fiel a mim. Mas durante
nosso período de namoro, eu realmente a conheci como ela era. Portanto,
obtive evidências suficientes para tomar uma decisão sábia e informada
sobre o caráter moral da pessoa com quem acabei me casando. Mesmo
assim, foi necessário um passo de fé para nós dois colocarmos nosso amor e
confiança um no outro.
Você raramente, ou nunca, terá evidências exaustivas para acreditar em
qualquer coisa. Mas você pode encontrar evidências suficientes para
estabelecer que o que você acredita é verossímil e objetivamente verdadeiro.
Quando se trata de Deus, ele quer um
relacionamento conosco mais do que qualquer coisa, e a chave para um
relacionamento é a confiança. Portanto, quanto mais sabemos sobre seu
caráter, seu coração e suas motivações e desejos, mais profundas nossas
convicções crescerão e mais forte será nossa fé em sua pessoa.
Fé e evidência trabalham juntas dessa maneira. Por exemplo, quando
tempos difíceis chegam em sua vida, sua fé em Deus pode ser testada.
Tragédias como uma tempestade devastadora que destrói sua casa, a perda
de um emprego ou uma doença terrível que tira um ente querido de você
podem testar sua fé até o limite. Nessas horas, é fácil perguntar: "Por quê?"
E às vezes não há uma resposta satisfatória. Podemos ser tentados a
perguntar: “Deus não vê o que está acontecendo? Ele não se importa? Por
que ele não faz nada a respeito? ” A Escritura nos diz: “Essas provações são
apenas para testar a sua fé, para mostrar que ela é forte e pura. Está sendo
provado como o fogo testa e purifica o ouro - e a sua fé é muito mais
preciosa para Deus do que o mero ouro ”(1 Pedro 1: 7 )NLT

Por que sua fé é tão “preciosa” e tão importante para Deus? Porque uma
fé “forte e pura” nele é uma fé cheia de conhecimento de quem ele é. Mais
do que qualquer coisa, Deus deseja que o conheçamos como o verdadeiro
Deus que ele é. Ele quer que confiemos nele durante os tempos difíceis. Ele
quer que saibamos que ele está ao nosso lado, aconteça o que acontecer.
Jesus orou a seu Deus Pai e disse: “Esta é a maneira de se ter a vida eterna:
conhecer você, o único Deus verdadeiro, e Jesus Cristo, aquele que você
enviou à terra” (João 17: 3). Conhecer a Deus é confiar nossas vidas a ele.
Quanto mais o conhecemos, mais podemos colocar nossa total confiança
nele.*
A maioria das pessoas que conhece minha história pessoal (de Josh) sabe
que me propus a refutar o cristianismo. Eu queria descobrir evidências que
mostrassem que a Bíblia e suas histórias incríveis eram uma fraude. Claro,
meu exame das evidências da divindade de Cristo, sua ressurreição e a
confiabilidade das Escrituras provaram o contrário. E assim as pessoas
presumem que vim a Cristo pela rota intelectual.
A verdade é que todas as evidências que documentei em meus livros não
me levaram a um relacionamento com Cristo. A evidência convincente
certamente chamou minha atenção. Mas o que me atraiu a Deus foi o
conhecimento de primeira mão de seu amor. Eu vi o amor entre um grupo
de seguidores de Jesus que se dedicaram a amar a Deus e uns aos outros. E
Deus demonstrou seu amor por mim por meio deles. Quando experimentei
seu amor por meio desses seguidores de Cristo, algo aconteceu. Foi quando
eu coloquei minha fé nele, e através
o poder de seu Espírito Santo minha vida foi transformada. Exerci uma fé
sábia em um Deus que me amou o suficiente para morrer por mim.
________________
A Bíblia diz: “É impossível agradar a Deus sem fé. Quem quiser vir a ele,
deve acreditar que Deus existe e que recompensa quem o busca
sinceramente ”(Hebreus 11: 6). Se sua fé em Deus é fraca, este livro
pretende fortalecê-la. Se sua fé em Deus for forte, este livro a tornará ainda
mais forte. Quanto mais você olha para a evidência da existência de Deus -
quem ele realmente é, como ele realmente é - e esclarece para si mesmo os
muitos mal-entendidos sobre ele, mais sua fé nele se aprofundará e crescerá.

* Ver “Como é Deus realmente?”.

 4

eu eu C
S T RONG TO H D
AVE OUBTS UMA ATAQUE G ?
OD

God quer que acreditemos nele. Ele quer que coloquemos nossa fé nele e
acredito que ele tem o nosso melhor interesse no coração. Portanto, é errado
ter algumas dúvidas surgindo - dúvidas sobre o que Deus tem a dizer sobre
o que ele ordenou na Bíblia ou como devemos viver a vida cristã?
A fé do grande João Batista parecia vacilar quando ele foi preso e as
coisas pareciam terríveis. Ele enviou seus seguidores para perguntar a Jesus:
"Você é o Messias que esperávamos ou devemos continuar procurando por
outra pessoa?" (Mateus 11: 3).
Lembre-se de que este é o homem que disse: “Testifico que ele [Jesus] é
o Escolhido de Deus” (João 1:34). Mas depois que João foi lançado na
prisão, ele deve ter se perguntado por que Jesus não estava vindo para
resgatá-lo. Como muitos de nós quando enfrentamos dificuldades, João
Batista teve dúvidas.
Quando outros discípulos de Jesus estavam questionando quem ele
realmente era, ele disse-lhes para “acreditar que eu estou no Pai e que o Pai
está em mim. Ou pelo menos acredite no trabalho que você me viu
fazer ”(João 14:11). Jesus não desanimou porque seus seguidores tinham
algumas dúvidas ou queriam alguma prova. Ele recorreu a evidências para
estabelecer que ele era quem afirmava ser. Deus quer que nossa fé nele seja
assegurada e se aprofunde em nossas convicções. E ter algumas incertezas
às vezes não é necessariamente errado. Como João Batista, às vezes não
temos evidências suficientes para apoiar nossa fé. E assim, procurar saber
por que acreditamos no que acreditamos pode fortalecer nossa fé e não está
de forma alguma errado.
___________
Muitas de nossas dúvidas podem ser colocadas de lado à medida que
nossa fé se torna mais inteligente sobre as evidências - sabendo por que
acreditamos. Mas as evidências não se limitam a coisas como a ressurreição
de Cristo, sua divindade, a
confiabilidade das Escrituras e assim por diante. Existem também
evidências sobre o caráter e a natureza de Deus que apoiarão nossa fé e
removerão nossas dúvidas.
Um homem veio a Jesus esperando que Jesus pudesse curar seu filho. O
homem disse,

“Tenha misericórdia de nós e nos ajude, se puder.” “O que você

quer dizer com 'se eu puder'?” Jesus perguntou. “Tudo é possível
se uma pessoa acreditar.” O pai imediatamente clamou: "Eu
acredito, mas ajude-me a superar minha incredulidade!" (Marcos
9: 22-24).
Este homem tinha fé, mas queria a ajuda de Jesus para não duvidar que o
Mestre curaria seu filho. Esse pai provavelmente tinha ouvido histórias do
professor que fazia milagres. Ele pode ter conhecido pessoalmente o cego
que recuperou a visão por causa de Jesus. Ele pode ter tido um vizinho que
estava entre os milhares que foram alimentados com os cinco pães e dois
peixes que Jesus abençoou. Então o homem sem dúvida acreditava que
Jesus tinha o poder de curar seu filho, mas a grande questão para ele era:
Jesus se importaria o suficiente para curar meu filho?
Às vezes, nossas dúvidas giram em torno de nossa fé na natureza e na
compaixão de Deus. Ele se preocupa o suficiente comigo para curar meu
filho? Ele quer atender às minhas necessidades materiais? Ele vai me
manter seguro? É importante conhecer as evidências de seu coração
carinhoso para ajudar a tirar nossas dúvidas.*
Jesus estava certa vez tirando uma soneca em um barco enquanto cruzava
o mar da Galiléia com seus discípulos. Uma forte tempestade veio e os
discípulos pensaram que iam se afogar, então eles acordaram Jesus. Ele
repreendeu o mau tempo e parou a tempestade. “Então perguntou-lhes:
'Onde está a vossa fé?'” (Lucas 8:25). Parece que a tempestade é o que
ocupou a mente e as emoções de seus discípulos. E isso os impediu de
confiar sua situação a Jesus. Claro que ele queria que eles acreditassem que
ele era o único que tinha o poder de acalmar a tempestade e que se
importava o suficiente para mantê-los seguros. Ele queria que eles tivessem
fé nele.
Jesus também disse a seus discípulos que não se preocupassem com a
necessidade de comida e roupas. Ele disse que Deus cuidou dos pássaros e
das flores e “ele certamente cuidará de você. Por que você tem tão pouca
fé? ” (Lucas 12:28). Mais uma vez, Jesus queria que seus seguidores se
concentrassem no cuidado e na provisão de seu coração. No entanto, as
preocupações da vida e todas as suas inseguranças podem facilmente levá-
los a duvidar. Eles podem nos fazer duvidar também.
Colocar nosso foco em prover e proteger a natureza do coração de Deus
nos permite seguir a admoestação de Pedro de “dar todas as suas
preocupações e cuidados
a Deus, porque ele se preocupa com você ”(1 Pedro 5: 7). O futuro é
desconhecido e nossas vidas estão cheias de incertezas e insegurança. E
embora seja de nossa natureza questionar como as coisas vão acabar,
quando adicionamos o conhecimento ou a evidência do coração zeloso de
Deus à nossa fé, nossas dúvidas podem ser removidas. Portanto, embora
possa não ser errado ter algumas dúvidas sobre Deus, ele deseja removê-las
para que possamos confiar nele para o que quer que apareça em nosso
caminho.

* Ver “Como é Deus realmente?”.

 5

C
CHAPÉU K IND DE P TELHADOS UMA TRÉ AQUI ISSO G E ?
OD XISTS

TA maioria das pessoas na América e em todo o mundo acredita que existe

um Deus. Quando questionados sobre as boas razões para acreditar nisso,
muitos simplesmente dizem: “Um mundo lindo e primorosamente
construído como este não poderia ter surgido por acaso”. E eles estão certos.
Mas como você formula essa resposta intuitiva em um argumento ou prova
de que Deus realmente existe?
A Escritura diz: “Desde que o mundo foi criado, as pessoas viram a terra
e o céu. Por meio de tudo o que Deus fez, eles podem ver claramente suas
qualidades invisíveis - seu poder eterno e natureza divina ”(Romanos 1:20).
Deus não tem que se materializar para provar sua existência - suas
qualidades invisíveis estão aqui e fornecem provas suficientes de que ele
existe.
TUDO SE ENCAIXA

Eu (Sean) cresci na cidade montanhosa de Julian, Califórnia. Sempre

gostei de caminhar pelas trilhas da montanha e caminhar na floresta.
Apresentei meus filhos pequenos à exploração das florestas.
Vamos supor que estou caminhando com meu filho Scottie. Depois de
duas horas de caminhada, Scottie disse: “Pai, estou ficando cansado. E
estou com sede. ” Nesse momento, avistamos o que parece ser uma
estrutura por entre as árvores. À medida que nos aproximamos, vemos uma
cabana perfeita no meio da floresta. A porta foi deixada aberta.
Scottie e eu entramos na cabana. Para nosso espanto, minha música
favorita está tocando. O videogame Wii favorito de Scottie aparece na tela
da TV. Vemos uma placa na geladeira que diz: Bebidas favoritas dentro.
Scottie corre, abre a geladeira e pega um Sierra Mist. "Você acredita nisso,
pai?" ele deixa escapar um pouco antes de engolir sua bebida. Isso tudo
seria muito incrível, certo?
 O que você concluiria com tudo isso? Essas circunstâncias poderiam ter
acontecido por mero acaso? Parece que alguém sabia que estávamos
chegando e projetou a cabana, a música, o jogo e as bebidas pensando em
nós.
____________
Embora essa descoberta fantástica da cabine seja apenas uma história, a
realidade é que o planeta Terra é ainda mais incrível e fantástico. Tal como
acontece com a ilustração da cabine, é como se alguém cuidadosamente
preparasse nosso mundo exatamente pensando em nós. Certas leis da
natureza estão dentro de parâmetros muito estreitamente definidos que
permitem aos humanos existir aqui.
Os cientistas estimam conservadoramente que existem pelo menos 18
leis físicas que funcionam em perfeita harmonia para que o universo e o
planeta Terra sejam adequados para a vida complexa. Por exemplo, existem
as leis da gravidade, conservação de energia, termodinâmica, forças
nucleares fortes, forças eletromagnéticas e assim por diante. Se alguma
dessas leis variasse ligeiramente, a vida não seria possível em nosso
universo.
Considere a força nuclear forte. Esta é a força que mantém os núcleos -
centros - dos átomos juntos. Os prótons e nêutrons do átomo dentro dos
núcleos trocam subpartículas. Os prótons são então unidos pela força forte,
embora suas cargas positivas normalmente se repelissem. E o átomo
permanece intacto.
Para ver um dos resultados da força forte, pegue a produção de energia
nuclear do sol, por exemplo. Nosso sol “queima” e produz energia para
sustentar o planeta Terra, fundindo átomos de hidrogênio. E quando dois
desses átomos se fundem, 0,7% de sua massa é convertida em energia. Mas
e se a porcentagem de matéria convertida em energia fosse ligeiramente
menor? Se a conversão fosse de apenas 0,6 por cento em vez de 0,7 por
cento, o próton não poderia se ligar ao nêutron e o universo consistiria
apenas em hidrogênio. Não haveria planeta Terra para nós habitarmos, nem
haveria um sol para aquecê-lo.
E se a matéria convertida em energia fosse um pouco maior, digamos 0,8
por cento? A fusão aconteceria tão rapidamente que nenhum hidrogênio
poderia sobreviver. E isso também significaria que a vida como a
conhecemos não poderia existir. Nosso universo é tão ajustado que os
minúsculos átomos de hidrogênio, quando se fundem, devem ceder
exatamente entre 0,6% e 0,8% de sua massa na forma de energia!
1
 Existem dezenas de exemplos que demonstram que nosso universo é
perfeitamente ajustado em um grau incrível. É impensável que tenha se
originado "por acaso". É como se algum Agente Inteligente tivesse
preparado o Planeta Terra com um sinal de boas-vindas que dizia: "Eu fiz
isso especificamente para você."
____________
Aqueles que acreditam no Deus da Bíblia não se surpreendem com a
descoberta do ajuste fino do universo. Na verdade, é exatamente isso que
esperaríamos encontrar se ele existisse. A Bíblia diz: “Ele (Jesus) tudo
sustenta pelo grande poder do seu comando” (Hebreus 1: 3). A ideia de que
“sorte” ou “acaso” é responsável pela criação do mundo em toda a sua
complexidade e precisão requer muito mais fé do que acreditar que existe
um Deus Criador que o preparou apenas para nós.

Os céus proclamam a glória de Deus. Os céus mostram sua

habilidade. Dia após dia eles continuam a falar; noite após noite
eles o tornam conhecido. Eles falam sem um som ou palavra; sua
voz nunca é ouvida. No entanto, sua mensagem foi por toda a
terra, e suas palavras para todo o mundo (Salmo 19: 1-4).

O Deus invisível nos deu provas de sua existência dentro do universo

conhecido - no que podemos ver com nossos olhos e raciocinar com nossas
mentes. As evidências da existência de Deus podem ser examinadas no que
chamamos de “argumentos” para sua existência. Quatro principais são o
argumento da causa primeira, o argumento do design, o argumento da lei
moral e o argumento da experiência pessoal. Esses quatro serão discutidos
nas próximas quatro perguntas.
 6

C CHAPÉU eu
S THE F -C
IRST AUSE UMA RGUMENTO PARA G ' E
OD S XISTENCE ?

EMesmo quando menino, eu (Sean) muitas vezes me perguntava como tudo o

que existia
passou a existir. Eu pensei que se o universo teve um começo, então algo
deve ter trazido o universo à existência. E esse algo, parecia-me, deve ter
sido Deus. Essa é a essência do argumento da causa primeira para a
existência de Deus, também conhecido como argumento cosmológico.
A premissa é que tudo o que começa a existir deve ter uma causa.
Portanto, se você voltar no tempo o suficiente, encontrará a causa primeira -
e essa causa será o Deus Criador. Na verdade, este argumento tem três
premissas:
1. Tudo o que começa a existir tem uma causa.
2. O universo começou a existir.
3. Portanto, o universo tem uma causa.
A primeira premissa funciona a partir da lógica simples de que algo
existe agora (nosso universo) e que algo não pode surgir do nada. É verdade
que a combinação de coisas pode produzir coisas novas - por exemplo, duas
partes de hidrogênio e uma parte de oxigênio são iguais a água - mas isso
não é algo que sai do nada. A conclusão então é que tudo o que começa a
existir tem uma causa - e o universo realmente começou a existir.
A segunda premissa, em parte, fundamenta-se na segunda lei da
termodinâmica. Essa lei afirma que o universo está gastando toda a sua
energia útil. Portanto, se o universo não teve começo - era infinitamente
antigo - então ele já teria esgotado sua energia útil. Por exemplo, nosso sol
está queimando sua energia e um dia se extinguirá. Portanto, junto com
todas as estrelas do universo, teve um começo. (Há outras evidências
científicas de que o universo começou a existir, incluindo o desvio para o
vermelho, o
radiação cósmica de fundo em micro-ondas e as implicações da Teoria
Geral da Relatividade de Einstein.)
A última premissa se baseia nas duas anteriores: o universo tem uma
causa. Surge então a pergunta: "Quem causou a causa?" Podemos derivar
nossa resposta das origens do tempo, espaço e matéria. É lógico concluir
que, uma vez que o tempo, o espaço e a matéria não existiam antes do
início do universo, então a “causa” do universo tinha que ser atemporal,
atemporal e imaterial. Além disso, essa “causa” não poderia ser física ou
estar sujeita à lei natural, uma vez que isso pressuporia que sua existência
envolvia tempo, espaço e matéria. Tudo isso, em conjunto, nos leva a
concluir que essa “causa” atemporal, atemporal e imaterial era Deus.
____________
O argumento da causa primeira é forte. Em suma, uma vez que o
universo teve um começo, então algo ou alguém teve que causá-lo. E esse
alguém era Deus. Isso pode não nos levar até o Deus de Abraão, Isaque e
Jacó, mas exclui o ateísmo como uma explicação plausível para a origem
do universo.
 7

C CHAPÉU eu
S THE D
ESIGN UMA RGUMENTO PARA G ' E
OD S XISTENCE ?

Tele argumento de design também é chamado de argumento teleológico.

Faz o
apontam que a vida, as leis da natureza e todo o universo demonstram uma
imensa complexidade especificada, a marca do design - portanto, o
universo deve ter vindo de um Projetista Inteligente.
Algum tempo atrás, eu (Sean) colaborei com o Dr. William Dembski na
escrita de um livro intitulado Understanding Intelligent Design.* Nele
cobrimos as muitas facetas dos argumentos para o design inteligente. O
restante desta resposta foi retirado desse livro.
Se você já visitou a Disneylândia ou o Disney World, na entrada
provavelmente notou um canteiro de flores estendido em uma margem
inclinada. Suas cores e padrões formam uma clara semelhança com o
Mickey Mouse. Ninguém atribuiria essa maravilha da jardinagem ao mero
acaso. Por quê? Primeiro, as flores dessas variedades e cores não crescem
apenas por acaso para formar a forma e a cor do famoso Mickey Mouse. Os
inúmeros tipos de flores e a sofisticação de sua colocação indicam
claramente a complexidade. Complexidade, nesse sentido, é o mesmo que
dizer que é altamente improvável que essas flores crescessem ali
aleatoriamente ou estivessem posicionadas de maneira tão complexa.
Em segundo lugar, além de complexo, o arranjo floral é organizado de
uma maneira muito específica. Certas flores constituem os olhos, outras o
nariz e ainda outras a boca e as orelhas conhecidas. A imagem exibe um
padrão dado independentemente - portanto, é especificada.
Essa combinação de complexidade (ou improbabilidade) e especificidade
(ou padronização imposta independentemente) é chamada de complexidade
especificada. A complexidade especificada é um marcador de inteligência.
Como uma impressão digital ou uma assinatura, a complexidade
especificada identifica a atividade de um agente inteligente. Os enormes
canteiros de flores da Disneylândia e da exposição Disney World
especificaram
complexidade e nos levam a acreditar que um jardineiro inteligente foi a
sua causa. O mesmo padrão existe na natureza?
O QUE UMA ÚNICA CÉLULA VIVA DECLARA

Quanto mais complexidade especificada uma coisa exibe - isto é, quanto

mais complexa ela é e quanto mais sua forma obviamente segue padrões
específicos - mais ela aponta para um designer inteligente. Tomemos, por
exemplo, o bloco de construção da vida humana - uma única célula viva.
Tem complexidade especificada?
Vamos dar uma olhada rápida em uma célula ampliada um bilhão
de vezes. Em sua superfície encontramos milhões de aberturas,
como vigias de um navio. Mas essas não são meras vigias. Eles
regulam o fluxo de materiais para dentro e para fora da célula. As
células exibem nanoengenharia em uma escala e sofisticação que
os cientistas mal começaram a arranhar. Francis Crick, um dos
co-descobridores da estrutura do DNA, descreveu a célula como
"uma fábrica diminuta, agitada com uma atividade química rápida
e organizada". Isso foi no início dos anos 1980. Os cientistas
agora pensam na célula como uma cidade automatizada.
Dentro da célula, encontramos uma série de matérias-primas
manobradas para frente e para trás por máquinas semelhantes a
robôs, todas trabalhando em uníssono. Na verdade, muitos objetos
diferentes se movem em uníssono perfeito por conduítes
aparentemente intermináveis. O nível de controle nesses
movimentos coreografados é verdadeiramente alucinante. E esta é
apenas uma célula. Em organismos maiores, as células devem
trabalhar juntas para o funcionamento adequado de órgãos como
coração, olhos, fígado e ouvidos, e estes, por sua vez, devem
trabalhar juntos para a vida do organismo.
Se olharmos mais para dentro da célula, encontraremos bobinas
de DNA que armazenam as informações necessárias para
construir proteínas. As próprias proteínas são sistemas
moleculares extremamente complexos. Uma proteína típica é
composta de algumas centenas de aminoácidos organizados em
uma sequência precisamente ordenada que então se dobra em uma
estrutura tridimensional altamente organizada. Essa estrutura
permite que a proteína desempenhe sua função dentro da célula.
Os biólogos de hoje não podem nem mesmo descrever as
atividades dentro da célula sem compará-la a máquinas e outros
feitos da moderna
 Engenharia. A razão é que quase todos os recursos de nossa
própria tecnologia avançada podem ser encontrados na célula. 2

Conforme observamos cuidadosamente o funcionamento interno da

célula, uma coisa se torna aparente: há complexidade e sofisticação que
superam a inovação tecnológica humana hoje. É por isso que cada vez mais
cientistas estão concluindo que a melhor explicação para a célula é o design
inteligente.
A VIDA EXIGE VASTAS QUANTIDADES DE INFORMAÇÕES

A principal característica da vida é a informação. A vida, mesmo a mais

simples das células bacterianas, requer grandes quantidades de informações
para funcionar. A informação celular é armazenada no DNA. O DNA em
uma célula do corpo humano contém o equivalente a cerca de 8.000 livros
de informação. Um corpo humano típico tem cerca de 100 trilhões de
células, cada uma das quais com uma fita de DNA que pode ser desenrolada
até cerca de três metros de comprimento. Assim, se todo o DNA de um ser
humano adulto fosse amarrado, ele se estenderia da Terra ao sol e de volta
cerca de 70 vezes! 3

Supondo que não houvesse um Designer Inteligente - como as

informações necessárias para a vida seriam reunidas? A resposta típica que
os darwinistas apresentam é a seguinte: com tempo, matéria e chance
suficientes, tudo pode acontecer.
Mas quanto tempo, matéria e chance estão realmente disponíveis? Já em
1913, o matemático francês Émile Borel argumentou que um milhão de
macacos digitando dez horas por dia dificilmente reproduziria os livros das
bibliotecas do mundo. O universo é muito antigo e enorme, de acordo com
Borel, mas não é velho e grande o suficiente para algo tão improvável.

Vamos restringir o escopo do Borel. Em vez de nos concentrar em

muitos livros, consideremos as obras de Shakespeare. Aqui fica a
pergunta: Quantos macacos e quanto tempo seriam necessários
para reproduzir uma das obras de Shakespeare, ou mesmo apenas
algumas linhas?
Trabalho foi feito nesta questão pelo físico quântico
computacional do MIT Seth Lloyd. De acordo com Lloyd, no
universo físico conhecido, o acaso é capaz de produzir apenas 400
bits de informações pré-especificadas (isso é equivalente a uma
sequência de 400
 zeros e uns). Isso equivale a uma sequência de 82 letras e espaços
comuns. Portanto, o segmento inicial mais longo do solilóquio de
Hamlet que todo o universo - dado seu tamanho e suposta história
multibilionária - poderia por acaso produzir são as seguintes duas
linhas:
SER, OU NÃO SER, ESSA É A QUESTÃO.
SE 'TIS NOBLER ESTÁ NA MENTE PARA SOFRER ...
Claramente, o fenômeno do acaso é limitado em sua capacidade
de explicar certas características do universo. Toda chance no
universo conhecido não pode digitar aleatoriamente mais do que
duas linhas de Shakespeare, muito menos um livro inteiro.4

Se o acaso operando ao longo do tempo não pode criar informações

suficientes para duas linhas de Shakespeare, como poderia criar a
complexidade especificada até mesmo de uma única célula primitiva? Uma
única célula requer centenas de milhares de bits de informação
precisamente sequenciados em seu DNA. Portanto, aqueles que negam um
Designer Inteligente têm a tarefa impossível de explicar como a informação
(complexidade especificada), mesmo em um organismo vivo simples, pode
surgir de um processo cego e não guiado. A vida simplesmente requer
muita informação para que tenha ocorrido aleatoriamente. Por exemplo:

A capacidade de armazenamento de informações do DNA

ultrapassa de longe até mesmo os mais poderosos sistemas de
memória eletrônica conhecidos hoje. O biólogo molecular
Michael Denton observa que, para todos os diferentes tipos de
organismos que já viveram, as informações necessárias em seu
DNA para a construção de suas proteínas “poderiam ser mantidas
em uma colher de chá e ainda haveria espaço para todas as
informações em cada livro já escrito. ” Mas o DNA não armazena
apenas informações. Em combinação com outros sistemas
celulares, também processa informações. Conseqüentemente, Bill
Gates compara o DNA a um programa de computador, embora
muito mais avançado do que qualquer software que os humanos
tenham inventado.
É por isso que o design inteligente explica melhor o conteúdo de
informação do DNA. Imagine que você está caminhando na praia e
percebe a mensagem “Sean ama Stephanie” gravada na areia. o que
 você concluiria? Você pode pensar que Sean, Stephanie ou algum
estranho fofoqueiro o escreveram, mas nunca passaria por sua
mente atribuí-lo ao acaso, à necessidade ou a alguma combinação
dos dois. Vento, água e areia simplesmente não geram
informações significativas. A inferência mais razoável é que se
trata de um produto de design inteligente. Se inferirmos com
razão uma mente por trás de uma mensagem simples de 15
caracteres, então inferir uma inteligência para a origem da célula -
que requer centenas de milhares de bits de informação - é
totalmente justificado. 5

Quando olhamos para a incrível complexidade e design ao nosso redor,

nos deparamos com uma escolha. Ou todo o universo, até uma única célula
viva, foi projetado ou desenvolvido por alguma combinação do acaso e das
leis da natureza. O cosmos é um produto do Design Inteligente ou uma
sorte cósmica.

* Harvest House Publishers, 2008. Para obter mais informações sobre Compreendendo o Design
Inteligente, consulte o final deste livro.
 8

C CHAPÉU eu
S THE M
ORAL eu UMA
AW RGUMENTO PARA G ' E
OD S XISTENCE ?

Ea própria cultura humana conhecida pelo homem tem uma lei moral. Nós o
encontramos no
registros de culturas passadas, bem como em todas as sociedades atuais. E a
moralidade de todas essas sociedades é surpreendentemente semelhante,
não importa quão amplamente separadas por tempo, geografia,
desenvolvimento cultural ou crença religiosa. A moralidade definida nos
Dez Mandamentos judaicos, no Código Babilônico de Hammurabi, no Tao
chinês e no Novo Testamento cristão difere em detalhes e ênfase, mas não
em essência.
Por exemplo, algumas sociedades permitem que indivíduos matem para
vingar um erro, enquanto outras insistem que toda execução é prerrogativa
do Estado. Algumas sociedades permitem liberdade nas relações sexuais
antes do casamento ou permitem que os homens tenham mais de uma
esposa, enquanto outras proíbem tal comportamento. Mas todos têm regras
que dizem que as pessoas não podem matar outras à vontade ou ter relações
sexuais com qualquer pessoa que desejem. Essas leis protegem a vida
humana. São regras que governam o casamento e os relacionamentos
familiares, condenam o roubo e incentivam a fazer o bem aos outros.
Ao longo da história, algumas sociedades impuseram a moralidade
estritamente, enquanto outras foram negligentes em um ou mais pontos. E
em qualquer sociedade houve pessoas que resistiram à imposição de
moralidade em seu comportamento. Quando um número significativo
dessas pessoas ganha poder ou apoio suficiente para sua posição, pode
ocorrer uma aberração significativa no senso moral universal, como
aconteceu na Alemanha de Hitler ou na aceitação de matar bebês do sexo
feminino em alguns países asiáticos. Normalmente, essas aberrações
tiveram vida curta porque elementos dentro ou fora da sociedade ficaram
indignados o suficiente para se levantar e impedir o comportamento
aberrante. Mas, apesar de tais variações e distorções, o mesmo senso básico
de moralidade aparece onde quer que os humanos vivam juntos. É como se
muitas orquestras diferentes
estão tocando a mesma partitura, mas adaptando as harmonias para caber
em seus próprios instrumentos.
QUAL É A EXPLICAÇÃO?

Como podemos explicar um código moral que está tão consistentemente

presente em todas as sociedades? Como explicamos um senso de
moralidade que dá a praticamente todas as pessoas sãs do planeta um senso
inato de certo e errado? Por que deveria existir um senso moral? Sem 6

apelar para uma fonte superior, ou seja, Deus, o que poderia explicar o
senso moral que é comum a toda a raça humana ao longo de toda a história?
De onde mais poderia ter vindo a moral? Se dissermos que nossas intuições
morais têm origem em um processo de acaso cego, como a evolução, então
a moralidade é um truque aleatório da natureza para nos fazer obedecer.
Segue-se, então, que a moralidade não tem base objetiva, e nossas
profundas intuições sobre certo comportamento ser objetivamente errado
estão erradas. Esse é um preço que você está disposto a pagar? Achamos
que existe uma explicação melhor.

Um padrão objetivo, universal e constante de verdade e moralidade

aponta para a existência de um Deus pessoal e moral.
Em Os Irmãos Karamazov, o romancista russo Fyodor
Dostoyevsky observou com propriedade: “Se não há imortalidade
da alma, não pode haver virtude e, portanto, tudo é permitido”.
Em outras palavras, se Deus não existe como o fundamento da
moralidade, então vale tudo. Isso não significa que ateus ou
outros descrentes necessariamente agirão de forma mais imoral
do que os crentes, mas significa que perdemos uma base objetiva
para fazer julgamentos morais. Se Deus não existe, perdemos o
direito de julgar os nazistas e qualquer outra pessoa com quem
discordemos moralmente. Eles acreditaram que estavam certos.
Achamos que eles estavam errados. Sem uma lei superior à
humanidade, quem decide a verdade moral? Se não há fonte
maior acima dos seres humanos, então a existência da moralidade
é uma ilusão inexplicável.
7
 No entanto, se Deus existe, então temos uma base para a moralidade
objetiva. Devemos ser verdadeiros porque Deus é verdadeiro e fiel.
Devemos praticar atos de amor porque Deus é amor. A moralidade origina-
se do personagem e
natureza de Deus e é obrigatório em sua criação. A realidade das leis
morais objetivas aponta para a existência de um Legislador Moral. Apenas
a existência e o caráter de Deus podem explicar adequadamente a
moralidade objetiva.
PODE HAVER MORALIDADE INDEPENDENTE?

No entanto, alguns argumentam que a moralidade pode existir

independentemente de Deus. Eles afirmam que não precisamos de um Deus
para ser bons - ou maus. No entanto, essa afirmação apresenta um problema:
como você define o bem ou o mal sem algum padrão moral transcendente?
O mal, por exemplo, tem sido tradicionalmente entendido como a perversão
do bem. Assim como a desonestidade implica um padrão de retidão, o mal
implica um padrão de bem. CS Lewis disse a famosa frase que queixar-se
de que um pedaço de pau está torto só faz sentido à luz do conceito de
direito. Da mesma forma, só pode haver mal se houver primeiro o bem.
Mas se Deus não existe, o que é bom? Sem Deus, somos todos deixados
para descobrir o significado do bem para nós mesmos, e o conceito de bem
objetivo desaparece. Bom se torna um termo relativo, pois é simplesmente
o que cada um de nós deseja que seja em um determinado momento, ou o
que quer que a evolução nos tenha cegamente programado para acreditar.
____________
A existência universalmente reconhecida de valores morais objetivos é
uma forte razão para acreditar em Deus. Considere este argumento simples:
1. Se valores morais objetivos existem, Deus deve existir.
2. Existem valores morais objetivos.
3. Portanto, Deus deve existir.
Sabemos que existem valores morais objetivos. Não precisamos ser
persuadidos de que, por exemplo, torturar bebês para se divertir é errado.
Todas as pessoas razoáveis ​ ​ sabem disso. Portanto, uma vez que os
valores morais existem, Deus deve existir também. Este argumento da lei
moral fornece uma forte defesa da afirmação de que um Deus de caráter
moral de fato existe.
 9

C CHAPÉU eu
S THE P
ERSONAL E
XPERIÊNCIA UMA RGUMENTO PARA G ' E
OD S XISTENCE ?

Nmuito tempo depois que eu (Josh) me tornei um cristão, eu estava em um

debate com o chefe
do departamento de história de uma universidade do meio-oeste. Eu estava
contando a ele como meu novo relacionamento com Deus me deu
significado e propósito. Ele me interrompeu com: “McDowell, você está
tentando me dizer que acredita em Deus e que ele realmente mudou tanto
em sua vida? Dê-me alguns detalhes. ” Depois de me ouvir explicar por 45
minutos, ele finalmente disse: "Ok, ok, isso é o suficiente!"
As pessoas me perguntam: "Como você sabe que se tornou cristão?"
“Como você sabe que Deus é real?” Por um lado, ele mudou minha vida.
Essa transformação é uma maneira de ter certeza da validade de minha
conversão e da existência de um Deus real e pessoal.
Tenho certeza de que você já ouviu pessoas falarem do “raio” que as
atingiu quando tiveram sua primeira experiência religiosa. Bem, não foi tão
dramático para mim. Depois de orar, nada aconteceu. Não quero dizer nada.
E ainda não criei asas ou auréola. Na verdade, depois que assumi meu
compromisso com Deus, me senti pior. Na verdade, senti que estava prestes
a vomitar. Oh não - o que eu fui sugado agora? Eu me perguntei. Eu
realmente senti que tinha ido para o fundo do poço (e tenho certeza que
algumas pessoas acham que fui!).8
A mudança em minha vida não foi imediata, mas foi real. Por causa do
que aconteceu entre 6 e 18 meses após minha conversão, eu sabia que não
tinha chegado ao fundo do poço. Eu tinha experimentado Deus e isso
mudou tudo.
Uma experiência pessoal com Deus é evidência de sua realidade.
Algumas pessoas podem contestar essa afirmação, dizendo que tal
experiência pode facilmente ser uma ilusão ou uma fantasia emocional ou
psicológica. Mas aqueles que realmente passaram por encontros
semelhantes aos que o apóstolo Paulo experimentou na estrada de Damasco
sabem melhor. Eles sabem que é real. Tal
experiências são uma das muitas afirmações da declaração de Paulo:
“Agora que vocês pertencem a Cristo, vocês são os verdadeiros filhos de
Abraão. Vós sois seus herdeiros, e agora todas as promessas que Deus lhe
deu pertencem a vós ”(Gálatas 3:29 )
NLT

____________
Uma experiência pessoal de Deus por si só pode não ser uma evidência
convincente para os outros, mas isso não a torna menos real. Em
combinação com evidências ou argumentos adicionais para sua existência,
um testemunho pessoal de sua realidade pode fornecer um poderoso
testemunho de que ele “existe e que recompensa aqueles que o buscam
sinceramente” (Hebreus 11: 6 )
NIV
 10

eu G C
F OD AUSED E MUITA COISA ,T GALINHA C
HO OU C CHAPÉU C
AUSED G ?
OD

UMAembora possa haver evidências credíveis da existência de Deus, um

importante
A questão ainda permanece: Quem ou o que causou Deus? Parece que tudo
o que existe teve que ter um começo em algum momento, então quando
Deus começou, e quem ou o que o fez começar?
Em nossa discussão sobre o argumento da causa primeira para a
existência de Deus, você deve se lembrar que ele tem três premissas:
1. Tudo o que começa a existir tem uma causa.
2. O universo começou a existir.
3. Portanto, o universo tem uma causa.
É importante esclarecer que não afirmamos que tudo o que existe precisa
de uma causa. Em vez disso, tudo que começa a existir deve ter uma causa.
Portanto, a resposta curta para "Quem ou o que causou Deus?" é nada."
Deus é eterno, o que significa que ele tem vida sem começo ou fim. Nunca
houve um momento em que Deus não existisse, nem ele nunca vai acabar.
E porque Deus sempre existiu, ele não precisa de uma causa. Este não é um
apelo especial dos cristãos, pois a própria definição de Deus implica um ser
que existe por si mesmo. Se Deus pudesse existir, então ele não seria Deus!
Veja, só podemos perguntar consistentemente o que causou coisas que, em
princípio, podem ser causadas, como cadeiras, livros e computadores. Mas
Deus, por ser por definição não causado, não é o tipo de entidade que pode
ser causado. Portanto, a pergunta "O que causou Deus?" é realmente sem
sentido.
Quando você pára para pensar sobre isso, nossas mentes finitas não
podem compreender ou mesmo expressar como algo ou alguém sempre
existiu. Temos a tendência de pensar que tudo teve que ter um começo. Mas
pense no seguinte: “Se o mundo nunca tivesse sido criado, seria verdade
que 1 + 1 = 2?” Sim, claro. Nós
pode entender que coisas como verdades matemáticas e as leis da lógica
sempre existiram e, portanto, não têm causa.
Embora nossas mentes não consigam compreender como Deus sempre
existiu, isso não significa que seja ilógico acreditar que assim seja.
Sentimos naturalmente que algo fora de nosso universo teve que fazer com
que ele existisse. E o eterno Deus Criador é a explicação mais razoável.
"Você nunca ouviu falar?" Perguntou Isaiah. “Você nunca entendeu? O LORD

é o Deus eterno ”(Isaías 40:28).

 11

C
CHAPÉU eu G R
S OD EALLY eu ?
IKE

TA Bíblia diz que Deus é Espírito (João 4:24) e que ninguém nunca viu
ele e viveu (Êxodo 33:20). Então, como podemos nós, sendo humanos e
não espírito, saber como ele é?
Embora seja verdade que Deus está escondido de nós em muitos
maneiras,* ele ainda se revelou em grande parte a nós. Ele se revelou em
toda a criação. Quando vemos o mundo ao nosso redor, temos um
vislumbre da natureza criativa de Deus, sua infinidade de gostos e sua
incompreensível imensidão.
Deus também se revelou a nós nas Escrituras. Por meio da confiável
Palavra de Deus escrita, obtemos percepções profundas sobre
1. suas infinitas características
2. seu coração relacional
3. sua natureza sagrada
E porque ele se revelou a nós na pessoa de Jesus Cristo, vemos Deus com
a pele. Somos capazes de ver de uma forma muito poderosa como ele
deseja se relacionar conosco e como ele é relacionalmente. Cada uma
dessas dimensões de Deus nos dá uma maior compreensão de como ele
realmente é.
CARACTERÍSTICAS INFINITAS DE DEUS

Uma das primeiras coisas que sabemos de Deus é que ele é infinito, o
que está muito além de nossa compreensão como humanos finitos. O que a
Escritura nos diz?
Deus é eterno, o que significa que ele possui uma vida infinita sem começo
ou fim (ver Isaías 40:28). Deus criou o tempo e se envolve dentro do tempo,
mas existe eternamente, fora do tempo. Nunca houve um momento em que
ele não existisse, nem nunca vai acabar. Realmente não podemos
compreender o conceito de um ser eterno e autoexistente, mas isso é parte
de como Deus é.

Deus é todo poderoso. A Bíblia revela um Deus todo-poderoso - o que é

chamado de onipotente. Se ele quiser fazer algo - qualquer coisa - ele pode
fazer. O rei Davi disse: “Quão grande é o nosso L ! Seu poder é
ORD

absoluto ”(Salmo 147: 5). O Deus Todo-Poderoso como Soberano do

universo tem o poder de conhecer o futuro e fazer com que aconteça:
Eu sou Deus e não há ninguém como eu. Só eu posso te dizer o
futuro antes mesmo de acontecer. Tudo que eu planejo acontecerá,
pois eu faço o que eu desejo (Isaías 46: 9-10).

Deus está sempre presente. Seu conhecimento e poder não têm limites -
é por isso que dizemos que Deus é onipresente. Novamente, como seres
finitos, não podemos imaginar um ser que possa estar sempre presente
dentro e além de nosso universo de tempo e espaço (ver Jeremias 23: 23-24).
No entanto, isso é parte de como Deus é.

Deus não muda. Por sua própria natureza, ele é confiável - o que é
chamado de imutável. Isso significa que ele não vacilará ou mentirá. Ele
sempre fará o que diz que fará (ver Salmos 102: 26-27 e Números 23:19). O
fato de ele ser imutável significa que ele permanece infinitamente constante,
firme e seguro - você pode confiar no que quer que ele seja, porque ele
sempre o será.

Deus sabe tudo. Ele tem conhecimento infinito. Ele conhece tudo o que é
passado, presente e futuro - o que é chamado de onisciente (ver Isaías 46: 9-
10 e Salmo 139: 1). Pegue tudo o que há para saber dentro do universo
conhecido, por quanto tempo ele existe, e isso nem arranharia a superfície
do conhecimento de Deus.
Até agora descrevemos Deus como um ser eterno e onipotente que está
em toda parte, conhece tudo e nunca muda. Isso nos dá uma noção de
algumas das características infinitas deste maravilhoso Deus, mas não
chega a seu
lado pessoal ou a essência de quem ele é. É nesse nível pessoal que
podemos nos relacionar mais com ele.
CORAÇÃO RELACIONAL DE DEUS

Este Deus infinito falou as palavras: “Haja ...” e o mundo foi criado
(Gênesis 1: 3). E viu que isso era bom. Mas quando ele criou, ele não o fez
sozinho, porque todas as três pessoas da Trindade estavam lá. “O Espírito
de Deus pairava sobre a superfície da água” (Gênesis 1: 2). O Filho, Jesus,
também estava lá. “Cristo é a imagem visível do Deus invisível. Ele existia
antes de qualquer coisa ser criada e é supremo sobre toda a criação, pois por
meio dele Deus criou todas as coisas ”(Colossenses 1: 15-16). Este aspecto
triúno de Deus demonstra que ele é relacional. Portanto, antes que
existissem os humanos, antes do planeta Terra ou do universo ou do tempo
como o conhecemos, ele existia eternamente como um ser relacional.
Moisés registrou nas Escrituras que este Criador eterno é o “Deus que se
apaixona por seu relacionamento com você” (Êxodo 34:14 ) E para NLT

definir melhor a natureza dessa relação, a Escritura diz que “o amor vem de
Deus ... porque Deus é amor” (1 João 4: 7-8). Podemos então dizer que
Deus existe como um ser relacional amoroso.
Parte da razão pela qual Deus criou os humanos foi para ter um
relacionamento com eles.* Ele não fez isso porque precisava de um
relacionamento; ele já existia como relacionamento. Ele nos criou como
seres relacionais porque, em seu próprio coração, ele é um ser relacional
amoroso que deseja se relacionar conosco. A criação foi inteiramente por
causa de sua bondade e graça relacional.
O rei Davi descreve o coração amoroso de Deus:

O L é compassivo e misericordioso, lento para ficar com raiva e

ORD

cheio de amor infalível (Salmo 103: 8).

Sua fidelidade se estende a todas as gerações ... L , quão grande
ORD

é a sua misericórdia (Salmo 119: 90,156).

Ele dá justiça aos oprimidos e comida aos famintos. O L liberta
ORD

os prisioneiros. O L abre os olhos dos cegos. O L levanta

ORD ORD

aqueles que estão sobrecarregados. O L ama o piedoso. O

ORD

L protege os estrangeiros entre nós. Ele cuida dos órfãos e

ORD

viúvas, mas frustra os planos dos ímpios (Salmo 146: 7-9).

 Ele cura os corações quebrantados e faz curativos em suas feridas
(Salmo 147: 3).
Você entendeu? O coração relacional de Deus está focado nos outros. É
compassivo, misericordioso, infalível, fiel, justo e atencioso. Seu coração
puro protege aqueles que ama e provê para o bem deles. Ele torna a
segurança, a felicidade e o bem-estar de outra pessoa tão importantes
quanto o seu. Seu amor é dar e confiar, altruísta e sacrificial, seguro e
protegido, leal e para sempre.
E quando os humanos não acreditaram que seu Deus amoroso tinha o
melhor interesse no coração e se rebelaram contra ele, o que ele fez? Em
vez de deixá-los sozinhos, separados dele em seus pecados, ele estendeu a
mão com amor para atraí-los de volta para si.
Deus é tão rico em misericórdia e nos amou tanto que, embora
estivéssemos mortos por causa dos nossos pecados, ele nos deu
vida quando ressuscitou Cristo dos mortos (Efésios 2: 4-5).
O custo, é claro, foi a morte torturante de Seu Filho em uma cruz cruel. O
Filho inocente e santo estava disposto a sofrer e morrer para que pudesse
restaurar um relacionamento comigo e você. Esse é o coração relacional de
Deus.
NATUREZA SANTA DE DEUS

É impossível compreender ou expressar as características infinitas de

Deus. Não podemos sondar seu coração relacional de amor. No entanto, ele
nos criou como seres relacionais e, embora não o compreendamos de forma
exaustiva, somos fortemente atraídos por ele e podemos nos relacionar com
ele verdadeiramente. Fomos criados para amá-lo de volta e amar os outros
como amamos a nós mesmos. Mas onde nós, como humanos, falhamos em
amar perfeitamente, Deus não ama. Pois o infinito Deus de relacionamento
é santo, perfeito e justo. A Escritura diz: “Ele é a Rocha; suas ações são
perfeitas. Tudo o que ele faz é justo e justo. Ele é um Deus fiel que não faz
mal; quão justo e reto ele é! ” (Deuteronômio 32: 4).
A Escritura revela um Deus que é perfeitamente santo (Isaías 54: 5 e
Apocalipse 4: 8), justo (Apocalipse 16: 5) e reto (Salmo 119: 137). Isso não
é algo que ele decide fazer. Em outras palavras, ele não decide
simplesmente fazer coisas santas, justas e certas; isso é algo que ele é. Tudo
o que é certo e santo, justo e bom é derivado de sua natureza central. A
Escritura diz,
“Tudo o que é bom e perfeito desce até nós da parte de Deus nosso Pai, que
criou todas as luzes nos céus” (Tiago 1:17).
Isso é extremamente importante! O que as pessoas deixam de entender e
não entendem sobre Deus é que ele é pura bondade. Tudo o que é perfeito e
correto e belo e completo e significativo e eternamente cheio de
contentamento, alegria e felicidade é por causa dele e vem dele. Sua própria
natureza e essência são boas. “O L é bom e faz o que é certo ”(Salmo 25:
ORD

8). Ele é “aquele que é santo e verdadeiro” (Apocalipse 3: 7). “Santo, santo,
santo é o L Todo-poderoso ”(Isaías 6: 3 ) “O L é justo em tudo o que
ORD NIV ORD

faz; ele está cheio de bondade ”(Salmo 145: 17). “O L é apenas! Ele é
ORD

minha rocha! Não há mal nele ”(Salmo 92:15).

A natureza imutável de um Deus santo (sua imutabilidade) torna
impossível para ele mentir ou ir contra sua bondade perfeita (Romanos 3: 3-
4 e Hebreus 6: 16-18). Ele então é nosso padrão absoluto para definir o que
é certo e errado, o que é bom e mau e o que é pura alegria e felicidade.
Viver e ser semelhante a Deus é, em última análise, experimentar a justiça,
a bondade e a alegria que ele tem a oferecer. Viver e ser qualquer outra
coisa é, em última análise, experimentar o mal, o sofrimento e a ausência de
tudo o que é bom.
____________
Se quisermos começar a entender quem Deus realmente é, devemos
reconhecer que ele é o infinito e temê-lo, reconhecer sua natureza relacional
e abraçá-lo, reconhecer sua pura bondade e adorá-lo. O Rei Salomão disse
em sua sabedoria: "O medo do L é a base da sabedoria. O conhecimento
ORD

do Santo resulta em bom julgamento ”(Provérbios 9:10).

Ter sabedoria e compreensão sobre Deus, a Bíblia e a própria vida
envolve o conhecimento de suas infinitas características, seu coração
relacional de amor e sua natureza de pura bondade. Tendo isso como nosso
centro de gravidade moral, podemos começar a ver a vida com clareza e ter
um ponto de referência para fazer escolhas morais corretas.

* Ver “Por que Deus parece estar escondido de nós?”.

* Ver “Por que Deus criou os humanos?”.
 12

C eu
HO S THE H S ?
OLY PIRIT

Cuando pensamos em Deus, podemos imaginar o poderoso Criador sentado

em
seu trono no céu. Podemos pensar nele em forma humana como Jesus, o
Salvador do Mundo. Mas nós o vemos como o Espírito Santo? Quem é
Deus na pessoa do Espírito Santo?
Algumas pessoas acreditam que o Espírito Santo é simplesmente a
influência do bem - como a “boa força” do universo. Mas o Espírito Santo é
na verdade uma pessoa - a terceira pessoa da Trindade (Deus Pai, Deus
Filho e Deus Espírito Santo). Jesus se referiu ao Espírito como uma pessoa
quando disse: “Vou pedir ao Pai, e ele lhe dará outro Advogado, que nunca
o deixará. Ele é o Espírito Santo, que conduz a toda a verdade ”(João 14:
16-17).
O Espírito Santo é uma das três pessoas de Deus. Ele tem uma mente e
sentimentos. Ele faz escolhas. A Escritura diz: “Aquele que sonda os nossos
corações conhece a mente do Espírito” (Romanos 8:27NIV) A Escritura
também nos diz que o Espírito pode sentir. Não devemos “trazer tristeza ao
Espírito Santo de Deus pela maneira como você vive” (Efésios 4:30). Ele
faz escolhas sobre quem receberá quais dons espirituais. “É o único Espírito
que distribui esses dons” (1 Coríntios 12:11). Além disso, o apóstolo Pedro
disse a um homem chamado Ananias: “Você mentiu para o Espírito Santo”
(Atos 5: 3). Ananias não estava mentindo para uma influência; ele estava
mentindo para uma pessoa. Pedro acrescentou: “Você não mentiu para nós,
mas para Deus” (Atos 5: 4).
Quando Deus enviou o Espírito Santo, ele se tornou o agente interativo
de Deus para nós. Quando ele foi “derramado” sobre o povo de Deus no
Dia de Pentecostes (veja Atos 2), podemos dizer que a palavra “Deus” não
era apenas um substantivo - também se tornou um verbo. Em vez de apenas
aprender quem é Deus ou seguir o ensino de Jesus impessoalmente,
experimentamos Deus realmente introduzido em nossas vidas pelo Espírito.
Ele é o Deus ativo e movente que nos impele a
açao. Deus, o Espírito Santo, trata de viver, amar, responder, desfrutar,
abraçar, confortar, apoiar, aceitar, encorajar, respeitar, disciplinar, crescer,
capacitar e uma miríade de outros verbos.
____________
O Espírito Santo é a pessoa de Deus dinâmica, ativa e sempre presente.
Nós o experimentamos em nossa vida cotidiana. Além disso, ele se mostra
em nossa capacidade de amar como Deus ama. “Se nos amarmos uns aos
outros”, disse John, “Deus vive em nós, e seu amor se manifestou
plenamente em nós. E Deus nos deu o seu Espírito como prova de que
vivemos nele e ele em nós ”(1 João 4: 12-13). O Espírito Santo é real. Ele
se evidenciou poderosamente no Dia de Pentecostes, dois milênios atrás. E
sua presença é uma prova adicional de que pertencemos a Deus, pois o
“Espírito Santo fala conosco no fundo de nossos corações e nos diz que
somos filhos de Deus” (Romanos 8:16
)
NLT
 13

C CHAPÉU D eu M
OES T EAN ISSO G eu T
OD SA RINITY ?

TA ideia de que Deus é três em um confundiu muitas pessoas. Apenas o quê

isso significa que Deus é uma Trindade?
A Bíblia ensina que existe apenas um Deus. Isso é chamado de
monoteísmo. “Ouve, ó Israel: O LORD nosso Deus, o LORD é
um ”(Deuteronômio 6: 4 NIV) Jesus citou essa passagem em Marcos 12:29,
confirmando que há apenas um Deus. Então, como é que as pessoas
chamam Deus de Trindade - como, algumas pessoas perguntam, pode haver
três deuses, ainda que um?
Deus sendo uma Trindade não significa que existam três Deuses. Deus
existe como três pessoas, mas ele é um ser. Cada pessoa da Trindade - o Pai,
o Filho e o Espírito Santo - tem uma identidade separada, embora possua a
plena natureza de Deus.
Jesus é o divino Filho de Deus. Isso não significa que Jesus foi criado por
Deus. Na verdade, a Escritura nos diz claramente que ele sempre coexistiu
com Deus (ver João 1: 1-3). O próprio Jesus declarou que havia coexistido
eternamente com seu pai. E com base nessa declaração, os líderes judeus
conspiraram para matá-lo, dizendo: “Ele chamou a Deus de Pai, tornando-
se assim igual a Deus” (João 5:18). O apóstolo Paulo declarou que Jesus era
uma divindade. “O próprio Cristo foi israelita no que diz respeito à sua
natureza humana. E ele é Deus, aquele que governa tudo e é digno de
louvor eterno! ” (Romanos 9: 5). O escritor de Hebreus diz: “O Filho irradia
a própria glória de Deus e expressa o próprio caráter de Deus” (Hebreus 1:
3).
Portanto, Deus Pai coexiste com Deus Filho:

Cristo é a imagem visível do Deus invisível. Ele existia antes de

Deus fazer qualquer coisa e é supremo sobre toda a criação.
Cristo é aquele por meio de quem Deus criou tudo no céu e
 terra ... Ele existia antes de tudo começar, e ele mantém toda a
criação unida (Colossenses 1: 15-17 ) NLT

Paulo se refere ao Pai e a Jesus como Deus. “É por ordem de Deus nosso
Salvador que me foi confiada esta obra para ele ... Que Deus Pai e Cristo
Jesus nosso Salvador vos dê graça e paz” (Tito 1: 3-4). Deus, o Pai, é uma
divindade. Deus o Filho é divino.
Deus, o Espírito Santo, também é uma divindade. O apóstolo Pedro
reconheceu isso quando apontou a transgressão de um homem na igreja de
Jerusalém (Atos 5: 3-4). O Espírito coexistiu eternamente com o Pai e o
Filho e estava presente na criação (ver Gênesis 1: 2). Jesus disse a respeito
dele: “Vou pedir ao Pai, e ele lhe dará outro Advogado ... Ele é o Espírito
Santo, que conduz a toda a verdade ... Quando o Pai envia o Advogado
como meu representante - isto é, o Espírito Santo - ele vou te ensinar tudo o
que eu te disse ”(João 14: 16,26). Paulo disse: “Quando vocês creram em
Cristo, ele os identificou como seus, dando-lhes o Espírito Santo, a quem
havia prometido há muito tempo” (Efésios 1:13). Jesus chamou o Espírito
coexistente de santo porque ele é o Espírito do Deus Santo. Ele é a terceira
pessoa da Trindade Divina.
Em conclusão, a doutrina da Trindade foi formulada em fidelidade aos
ensinamentos da Bíblia sobre a natureza de Deus, em um esforço para
expressar sua verdade.*

* Para obter mais informações sobre a Trindade, consulte o capítulo 36 de Josh McDowell e Sean
McDowell, The Unshakable Truth (Eugene, OR: Harvest House Publishers, 2010). Para mais
informações sobre a verdade inabalável, consulte o final deste livro.
 14

eu G M
S OD ALE OR F ?
EMALE

To faça a pergunta: "Deus é homem ou mulher?" é como perguntar se

Deus é destro ou canhoto. Ou sua primeira língua é inglês ou espanhol? A
verdade é que ele não está confinado em nosso mundo humano ou material.
Ele nos criou à sua imagem, mas é diferente de nós em muitos, muitos
aspectos.
Jesus disse: “Deus é Espírito, por isso os que o adoram devem adorar em
espírito e em verdade” (João 4:24). É verdade que Deus assumiu a forma
humana na pessoa de Jesus, que obviamente era homem, mas Deus não
existe como um ser material ou físico. Portanto, nesse sentido, ele não é
nem homem nem mulher, como conhecemos os sexos humanos.
Ao mesmo tempo, Deus escolheu criar e usar imagens de si mesmo que
sejam masculinas e femininas. É claro que ele se refere a si mesmo como
Pai e Jesus como Filho de Deus, que são imagens masculinas. No entanto,
Jesus falou de si mesmo em imagens femininas quando disse: “Quantas
vezes eu quis reunir seus filhos como uma galinha protege seus pintinhos
sob suas asas, mas você não me deixou” (Mateus 23:37).
Algumas pessoas sugeriram que a atração natural do homem para a
mulher está enraizada na natureza de Deus. O magnetismo do homem em
relação à mulher e da mulher em relação ao homem origina-se na unidade e
plenitude de um Deus que possui as características tanto de homem como
de mulher. Essa ideia sugere que Deus possui inerentemente as
características “mais e menos” de masculino e feminino, e quando essas
características são colocadas separadamente em cada sexo, eles se atraem
como pólos magnéticos opostos. Essa, pelo menos, é uma teoria de por que
homens e mulheres se sentem atraídos.
No entanto, ao longo das Escrituras, Deus escolheu caracterizar-se
principalmente em termos masculinos, embora ele não seja totalmente
homem nem totalmente mulher. E quer tenhamos nascido homem ou
mulher, ele se refere àqueles que ele redime como seus filhos (Romanos
8:14), sua noiva
(Efésios 5: 25-27), seu santo templo (Efésios 2: 21-22), co-herdeiros
(Romanos 8:17) e um sacerdócio real, uma nação sagrada e sua própria
possessão (1 Pedro 2: 9 )
Portanto, embora Deus não seja nem homem nem mulher, ele pode se
relacionar conosco como homens e mulheres igualmente, pois ele nos ama
igualmente e providenciou para que todos nós estejamos nos relacionando
com ele.
 15

C G D C , S UMA G J
A OD O RONG UCH S ET EALOUS ?

TA Bíblia diz que Deus é um Deus ciumento. Mas ficar com ciúme é errado.
Então como pode ser isso se Deus não fizer nada de errado?
Se Deus é alguma coisa, ele é perfeitamente bom. “Ele é a Rocha; suas
obras são perfeitas ”, afirma a Escritura. “Tudo o que ele faz é justo e justo.
Ele é um Deus fiel que não faz mal; quão justo e reto ele é! ”
(Deuteronômio 32: 4). Além disso, o escritor do livro de Hebreus nos diz
que Deus se comprometeu com um juramento quando fez uma promessa a
Abraão, e essas duas coisas são baseadas em seu caráter sem pecado que é
imutável. “Deus deu sua promessa e seu juramento. Essas duas coisas são
imutáveis ​ ​ porque é impossível que Deus minta ”(Hebreus 6:18). Para
Deus, fazer o mal iria contra sua própria natureza e caráter, o que ele não
pode fazer.*
COMO PODE A INVEJA DE DEUS ESTAR BEM?

Mas se Deus não pode fazer nada errado, então por que a Bíblia diz que
ele fica com ciúmes? Certamente ser ciumento é errado - pelo menos nós,
como humanos, não devemos ficar com ciúmes. Direito?
Em 1 Coríntios Paulo diz: “Você ainda é controlado por sua natureza
pecaminosa. Vocês têm ciúmes uns dos outros e brigam uns com os
outros ”(1 Coríntios 3: 3). É claramente errado ser egoisticamente
possessivo e contencioso com aqueles que têm algo que você deseja, e o
apóstolo estava apontando isso. Ainda assim, na carta seguinte, ele escreveu
aos coríntios, ele disse: “Tenho ciúme de vocês com o zelo do próprio
Deus” (2 Coríntios 11: 2). Aqui Paulo está preocupado que sua “devoção
pura e indivisa a Cristo será corrompida” (versículo 2) e então ele estava
com ciúme como Deus tem ciúme. Obviamente, Paulo não está condenando
o ciúme de Deus. Então, que tipo de ciúme Deus demonstra?
 Em Êxodo diz: "Você não deve adorar outros deuses, pois o , cujo
ORD

próprio nome é Ciumento, é um Deus que tem ciúme da sua relação com
você ”(Êxodo 34:14). Josué também disse aos filhos de Israel que seu Deus
era “um Deus santo e zeloso” (Josué 24:19). Essas duas palavras “Deus
zeloso” no hebraico são el qana, que denota paixão e zelo. Embora a
palavra ciumento em inglês seja usada principalmente em um sentido
maligno, em hebraico ela expressa paixão e carinho, na maioria das vezes
em conexão com o relacionamento conjugal. Deus considerava os filhos de
Israel como seu cônjuge e queria que eles o amassem como uma esposa se
devotaria exclusivamente ao marido. É por isso que ele disse que não
deviam adorar outro senão ele. Ele quer ser amado com um amor puro e
apaixonado, reservado apenas para ele.
UM EXEMPLO HUMANO

Como seres relacionais, podemos nos relacionar com o desejo de ser

amados exclusivamente. Como você se sentiria se alguém dissesse que
realmente o ama e depois o traísse? Não é errado se sentir mal por alguém
estar te traindo, não é? Não é natural querer ser o número um na vida de
alguém?
Imagine eu (Sean) na minha lua de mel. Enquanto Stephanie e eu
estamos passeando romanticamente por uma praia, eu me viro para ela, olho
profundamente em seus olhos e digo: “Stephanie, querida, de todas as mais
de três bilhões de mulheres neste planeta, você está na minha lista das 10
primeiras. ” Você observa enquanto minha nova esposa inclina a cabeça no
meu ombro e olha nos meus olhos. “Puxa, Sean, obrigado. Isso significa
muito. Fico emocionada ao pensar que estou entre as dez mulheres que você
ama! Só estar na sua lista, querida, é bom o suficiente para mim. ”
Você pode imaginar esse tipo de resposta? Eu não posso. Stephanie
ficaria insultada, magoada e chateada se eu amasse pelo menos outra
mulher além dela. E ela deveria estar. Minha esposa quer ser o número um
na minha vida. E eu quero ser considerado o homem número um em sua
vida. Você e eu fomos criados relacionalmente dessa forma. Fomos
projetados para desejar com ciúme o amor exclusivo um do outro.
E porque Deus é perfeitamente bom e santo, seu ciúme não é egoísta de
forma alguma. Ele sabe que quando o amamos exclusivamente - com todo o
nosso coração, alma e força - isso nos permite experimentar a alegria e o
significado que buscamos na vida. Essa é a razão pela qual ele nos chama
para adorá-lo e apenas a ele. Não é de forma alguma errado que Deus deseje
com ciúme nosso amor e devoção exclusivos. Na verdade, seu amor
ciumento é um modelo que devemos seguir.
* Para mais informações sobre o caráter puro de Deus, veja a resposta para “Como é Deus realmente?”.
 16

C DAQUI EU IA E C F ?
VIL OME ROM

Evil teve que vir de algum lugar, certo? Mas de onde? Escritura
afirma que Deus “é um Deus fiel que não faz nada de errado; quão justo e
reto ele é! ” (Deuteronômio 32: 4). E ainda assim afirma que Deus “criou
tudo que existe. Nada existe que ele não tenha feito ”(João 1: 3 ) Portanto,
NLT

se o Criador de todas as coisas é bom sem mal, como é que o mal existe no
mundo? Sabemos que o mal existe e que Deus fez tudo, então como
podemos dizer que Deus não criou o mal? E se ele não o criou, de onde veio?
Deus é perfeitamente bom e santo e criou apenas criaturas perfeitas. No
entanto, ele deu à sua criação humana o poder de livre escolha ou livre
arbítrio. Os primeiros humanos tiveram a escolha de confiar nele, de
acreditar que ele era bom e que tinha o melhor interesse no coração quando
lhes deu uma ordem para obedecer. Infelizmente, eles usaram esse bom
poder para escolher contra ele, e isso trouxe o mal a este mundo.
POSSIBILIDADE DO MAL

Portanto, a possibilidade do mal surgiu de Deus, mas não diretamente. O

mal veio de um abuso de um bom poder chamado livre arbítrio. Deus pode
ser responsável pela possibilidade de o mal existir no mundo, mas foi a
escolha dos humanos que tornou o mal uma realidade no mundo. Podemos
dizer que Deus produz o fato de livre escolha, mas é o homem ou mulher
individual que realiza o ato de livre escolha.
É claro que Deus poderia ter criado um mundo sem livre arbítrio. Os
humanos poderiam ter sido “programados” para fazer o bem e adorá-lo
perfeitamente. Ainda assim, em um mundo sem escolhas, o verdadeiro
significado de “Eu te amo” estaria perdido. O propósito e a realidade
realizadores de amar o outro são vazios e sem sentido sem o poder de
escolher livremente. Deus queria que experimentássemos a realidade de um
relacionamento de amor com ele. O grande risco era a possibilidade
do mal. E a grande responsabilidade de agir de acordo com essa
possibilidade era dos humanos, não de Deus.
REALIDADE DO MAL

Portanto, Deus tornou o mal possível, mas os humanos o tornaram real.

Mas o que fez com que os primeiros humanos escolhessemmal?* No caso
de Eva, a primeira mulher, ela escolheu comer uma fruta que Deus havia
ordenado que ela e seu marido, Adão, não comessem. O primeiro casal
tinha o poder de livre arbítrio. Eles poderiam ter escolhido obedecer a Deus
e não comer do fruto proibido. Mas quando a serpente - o tentador - disse a
Eva, na verdade, que Deus não sabia do que estava falando, ela ouviu. A
serpente disse que se tornaria como Deus, sabendo de tudo, tanto o bem
quanto o mal. A Escritura diz: “A mulher estava convencida. Ela viu que a
árvore era linda e seus frutos pareciam deliciosos, e ela queria a sabedoria
que isso lhe daria. Então [pelo ato de sua livre vontade] ela pegou um pouco
do fruto e comeu ”(Gênesis 3: 6).
Eva havia recebido uma boa coisa de Deus. Ela recebeu o poder de
escolher entre determinar o que considerava certo e errado e permitir que
ele fosse o único árbitro do que era certo e errado. Deus foi, e é, o Soberano
que decide o certo do errado. Mesmo assim, Eva desejava essa prerrogativa
- ela queria ser autossoberana, com a capacidade de escolher por si mesma
o que pensava ser de seu interesse.
________________
Então, para resumir: de onde veio o mal e o que fez com que o primeiro
humano o escolhesse? Eva cobiçava a sabedoria de Deus - sua
determinação soberana do que era o melhor para os humanos. Ele deu ao
primeiro casal o poder do livre arbítrio, e eles escolheram seguir seus
próprios desejos em vez dos dele. O mal nasceu da escolha de acreditar que
Deus estava negando à sua criação humana o que era bom. Como resultado,
os primeiros humanos cometeram um ato maligno de autossobediência em
desobediência ao comando de seu Criador.

* Ver “O que faz as pessoas pecarem hoje?”.

 17

C CHAPÉU eu E E
S VIL XATAMENTE ?

Hos seres humanos experimentaram o mal pela primeira vez quando o casal
original exerceu
o poder do livre arbítrio e escolheu desconfiar de Deus e ir contra ele.* Já
que sabemos que o mal existe, o que é exatamente? O mal é uma entidade,
uma coisa que existe por si mesma, fora do livre arbítrio de um ser humano?
As Escrituras afirmam claramente que Deus criou tudo (ver João 1: 1-3 e
Colossenses 1: 15-17). E se aceitarmos que o mal é uma realidade, como
podemos dizer que ele não o criou? A resposta está no fato de que o mal
não é uma coisa, substância ou entidade a ser criada. Em vez disso, o mal é
a corrupção de uma coisa boa que Deus de fato criou. Vamos explicar.
Deus fez os humanos e isso foi bom. Isso é repetido várias vezes em
Gênesis 1. Ele deu aos humanos o poder do livre arbítrio, e isso também era
bom. Isso significa que ele deu a eles a escolha de acreditar que ele era o
árbitro do certo e do errado e que sabia o que era melhor para eles quando
disse para não comer de uma determinada fruta - e isso era bom. Quando os
primeiros humanos acreditaram que ele não sabia o que era melhor para
eles - que era a corrupção de uma coisa boa em particular - nasceu o mal.
O mal, então, não é uma substância ou entidade, mas a corrupção daquilo
que é bom. Isso significa que o mal parasita o bem. Em outras palavras, o
mal depende da existência do bem de uma forma que o bem não depende do
mal. Assim, embora possa haver bem sem mal, não pode haver mal sem a
existência de bem. Assim como o conceito de “curvatura” requer “retidão”,
a existência do mal requer que o bem exista anteriormente.
O mal se tornou uma realidade quando houve 1) uma rejeição do que
Deus disse que era verdade e digno de obediência, e 2) um ato em oposição
ao seu comando. Ele queria que os humanos confiassem nele e o
obedecessem. Na verdade, ele projetou todos nós para viver uma vida plena
e significativa, adorando-o e vivendo de maneira correta
relacionamento com ele. E quando foi feita a escolha de deixar de confiar
nele e seguir seus caminhos, o mal se tornou uma realidade.

* Ver “De onde veio o mal?”.

 18

C CHAPÉU C AUSES P EOPLE TO S

DENTRO T ?
ODAY

YVocê provavelmente já ouviu alguém que fez algo errado oferecer

isso como uma razão para sua ação: "O diabo me fez fazer isso." Satanás, as
pessoas ou a tentação nos fazem errar? O que é que causa o pecado das
pessoas? E por pecado, queremos dizer qualquer pensamento, atitude ou
ação que não expressa ou se conforma ao caráter sagrado e natureza de
Deus.*
A CONDIÇÃO HUMANA

Para entender a causa do pecado das pessoas, precisamos entender a

condição das pessoas que pecam. E não precisamos ir além de nós mesmos
ou de nossos próprios filhos para obter esse entendimento. Se você está com
crianças há muito tempo, pode testemunhar que uma criança sem nenhum
treinamento tem uma tendência independente que é "centrada em mim".
Parece que, desde a infância, lutamos pelo controle para conseguir o que
queremos, quando queremos e da maneira que queremos. De uma forma ou
de outra, esse impulso independente de estar no comando está por trás de
toda luta pelo poder, todo preconceito, todo conflito e todo abuso de
relacionamento desde o início dos tempos. Essa propensão ao pecado vem
de dentro de cada um de nós. Mas podemos perguntar: "De onde veio essa
compulsão para fazer o mal?"
Quando o primeiro casal, Adão e Eva, foi confrontado com uma escolha,
eles estavam vivendo em um mundo perfeito em um relacionamento
perfeito com Deus. Mas porque ele lhes deu o livre arbítrio - o poder de
escolher - a possibilidade do malexistia.† Eles poderiam ter acreditado que
a ordem de Deus de não comer da árvore do conhecimento do bem e do mal
era uma proibição altruísta e que ele tinha o melhor interesse no coração.
Mas eles não o fizeram.
 “Quando Adão pecou”, diz a Escritura, “o pecado entrou no mundo. O
pecado de Adão trouxe a morte, então a morte se espalhou para todos, pois
todos pecaram ”(Romanos 5:12). Isso significa que começamos desde o
nascimento com uma pessoa egocêntrica,
natureza egoísta que quer o que queremos quando queremos. Portanto, não
é o diabo que nos faz pecar ou qualquer outra pessoa. O mal não é uma
entidade fora de nós que nos atrai ao pecado. A natureza pecaminosa dentro
de nós é o resultado de estarmos espiritualmente separados de um
relacionamento íntimo e ininterrupto com um Deus santo. E é essa natureza
pecaminosa que tem um “anseio por prazer físico, um anseio por tudo o que
vemos e o orgulho de nossas realizações e posses” (1 João 2:16). “Pois
onde houver ciúme e ambição pecaminosa, aí você encontrará desordem e
mal de toda espécie” (Tiago 3:16).
NÃO É TÃO RUIM, É?

O pecado é a condição depravada de toda a raça humana. No entanto,

geralmente preferimos pensar que nossa disposição para o pecado não é tão
ruim assim. Mas a depravação dos humanos vai até o âmago e lhes dá a
capacidade de crueldade e atos cruéis contra os inocentes. Por exemplo, de
1932 a 1933 milhões de cidadãos ucranianos foram forçados a morrer de
fome por razões políticas. Havia os campos de extermínio de Dachau,
Buchenwald e Auschwitz, onde milhões de judeus, homens, mulheres e
crianças foram gaseados pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial.
Outros, naquela época, enfrentaram as experiências médicas dementes de
Josef Mengele, que submetia homens, mulheres e crianças a procedimentos
torturantes para o “avanço da raça ariana”.
Historicamente, a brutalidade da guerra incluiu torturas horríveis de
todos os tipos, estupro em massa e fome em massa. A mídia noticiou os
atos de “limpeza étnica” na Croácia e na Bósnia e Herzegovina durante as
décadas de 1980 e 1990. A consciência dos horrores em curso no Sudão e
em Darfur continua a aumentar. O mal humano é tão recente quanto as
notícias de hoje. No momento em que este artigo foi escrito, aprendemos
que "uma investigação da ONU concluiu na segunda-feira que as forças
sírias cometeram crimes contra a humanidade matando e torturando
centenas de crianças, incluindo uma menina de 2 anos supostamente morta
a tiros para que ela não crescesse e se tornasse uma demonstrador." 9

Durante séculos, o mundo testemunhou os maus tratos bárbaros de humanos

por humanos.
Dizemos que esses atos terríveis são desumanos e desumanos. Mas a
realidade é que eles são totalmente humanos - o resultado da natureza
depravada das pessoas. A raça humana tem uma capacidade inimaginável
para o mal. Em cada um de nossos corações estão as sementes da crueldade
e da corrupção. A Escritura diz: “Todos se corromperam. Ninguém faz o
bem, nem um só! ” (Salmo 14: 3). A causa do pecado vem de dentro, não de
forças externas.
 A boa notícia, porém, é que Deus enviou seu único Filho para nos
perdoar de nossos pecados e purificar nossos corações. Jesus disse: “Bem-
aventurados os limpos de coração, porque eles verão a Deus” (Mateus 5:
8 )
NASB

* Ver “Como é Deus realmente?”.

† Ver “De onde veio o mal?”.
 19

eu G eu S eu , C C ' H B M
F OD S O OVING HY A T E E MINÉRIO T OLERANTE DE S
DENTRO ?

Ctodos sabemos que Deus tem um problema sério com o pecado, mas por que
ele não pode
Ser menos exigente e mais compreensivo de nossas imperfeições? Podemos
pensar algo como Por que Deus não pode simplesmente perdoar mais e
ignorar nossas fraquezas e falhas? Se ele é realmente amoroso, ele deveria
ser mais tolerante com nossas deficiências, certo?
A realidade é que Deus é misericordioso, mas isso não é exatamente o
mesmo que ser tolerante. Primeiro, muitas pessoas falham em entender a
seriedade do pecado e o grande custo para Deus pessoalmente perdoar
nossos pecados. Quando vemos a combinação de sua santidade e justiça,
ganhamos uma maior compreensão de sua misericórdia. E isso ajudará
muito a responder por que ele não tolera o pecado e ainda pode ser
misericordioso ao mesmo tempo.
Há uma razão pela qual Deus não suporta o pecado. Veja, sua natureza
central é sagrada e pura. Não há impureza de motivo ou ação com ele, pois
ele é perfeito e sem pecado. (Ver Deuteronômio 32: 4; Isaías 54: 5; e
Apocalipse 4: 8.) Portanto, um Deus santo não pode estar em relação com o
pecado de nenhuma maneira. A Bíblia diz a respeito dele: “Seus olhos são
puros demais para ver o mal; você não pode tolerar errado ”(Habacuque
1:13NIV) Ele é tão santo que “não pode permitir o pecado de forma alguma”
(Habacuque 1:13). Fazer isso violaria a própria essência de quem ele é.
A SEPARAÇÃO

Portanto, nosso pecado nos separa naturalmente de Deus. E uma

separação relacional dele causa morte espiritual. O “salário do pecado”, diz
a Bíblia, “é a morte” (Romanos 6:23). É essa morte ou separação de Deus
que preserva sua santidade.
 E ainda porque ele é um Deus de amor, a Bíblia declara a respeito dele
que "você ... se deleita em mostrar misericórdia" (Miquéias 7:18 ) O Rei
NIV

Davi disse que sua “misericórdia dura para sempre” (Salmo 107: 1 ) No NKJV

Novo Testamento está escrito: “Deus é tão rico em misericórdia e nos amou
tanto” (Efésios 2: 4). Mas mesmo com Deus sendo misericordioso conosco,
existe o problema que mencionamos - o problema do pecado. Deus não
pode ter nenhum relacionamento com o pecado, e nós, como humanos,
temos uma condição chamada pecado. Então, o que ele deve fazer?
COMO AS CARACTERÍSTICAS DE DEUS SE COMBINAM

A resposta está na combinação de sua misericórdia amorosa e sua justiça

perfeita. A misericórdia por si só não pode ignorar ou mesmo perdoar o
pecado sem que o pecado seja tratado com justiça. O pecado deve ser pago.
E é aí que entra a justiça de Deus.
“O L é apenas!" a Bíblia diz. “Ele é minha rocha! Não há mal nele! ”
ORD

(Salmo 92:15). “Todos os seus atos são justos e verdadeiros” (Daniel 4:37).
É sua natureza justa que exige que o pecado seja separado da pureza, que o
mal seja corrigido e o mal vencido. No entanto, nesta insistência justa na
justiça, ele ainda é misericordioso. “Não podemos imaginar o poder do
Todo-Poderoso; mas mesmo sendo justo e justo, ele não nos destrói ”(Jó
37:23). Portanto, em vez de ser tolerante com o nosso pecado, o senso de
justiça de Deus combinado com a misericórdia faz o pagamento por isso.
Então, em sua misericórdia, ele paga por nossos pecados com nada
menos do que a vida de seu único Filho. Herdamos nossa condição de
pecado ao nascer do primeiro casal humano que pecou (Romanos 5:12).
Mas “Deus pagou um resgate para salvá-lo da vida vazia que você herdou
de seus ancestrais. O resgate que ele pagou não foi mero ouro ou prata. Foi
o precioso sangue de Cristo, o Cordeiro de Deus sem pecado e sem
mancha ”(1 Pedro 1: 18-19).
O “Cordeiro de Deus imaculado” satisfaz a demanda da santidade e da
justiça de Deus. Sua santidade é satisfeita porque Jesus não tinha pecado -
um sacrifício perfeito sem pecado. Somos “justificados gratuitamente por
sua graça, por meio da redenção que veio por Cristo Jesus. Deus o
apresentou como um sacrifício de expiação, pela fé em seu
sangue ”(Romanos 3: 24-25 ) Sua justiça é satisfeita porque a morte de
NIV

Cristo pagou nosso “salário do pecado”, que é a morte. Deus pagou um

preço muito alto para nos conceder perdão. Embora ele não possa ser
tolerante com o pecado, ele pagou o preço para estender sua misericórdia a
nós por meio de Cristo.
 20

C D
HY EU IA G C
OD REATE H UMANS ?

Ccomo Deus solitário e queria alguém com quem se relacionar ... então ele
fez os humanos?
Ele ficou entediado e um dia se tornou realmente criativo e produziu um
universo que incluía pessoas? Por que ele criou seres humanos?
Depois que Deus criou o primeiro ser humano, ele fez uma declaração
surpreendente: “Não é bom ...” (Gênesis 2:18). Ele havia criado tudo antes
disso, e após cada estágio da criação, ele "viu que era bom". Ainda assim,
neste mundo perfeito, antes que os humanos pecassem, Deus declarou que
algo não era bom. O que era essa coisa “não boa”? Foi a solidão do homem.
Algumas pessoas especularam o seguinte: Visto que a solidão não era
boa mesmo em um mundo perfeito, Deus deve ter se sentido sozinho
também e esta é a razão pela qual ele criou os humanos. Talvez ele quisesse
ou precisasse de um relacionamento humano, então ele criou seres humanos
para remover sua própria solidão. Um grande problema com esse
pensamento é que implica que algo está faltando em Deus. E, no entanto, se
ele for perfeito, nada pode faltar.
O outro problema com essa noção é que o Deus eterno nunca esteve
sozinho. Consistindo como ele é de três pessoas, ele existiu eternamente
como relacionamento. Um ciclo contínuo de relacionamentos perfeitos foi
experimentado eternamente na Divindade do Pai, do Filho e do Espírito
Santo.*
É verdade que o primeiro humano foi criado sozinho. Mas Deus
remediou o “não é bom” criando outro ser humano para o propósito de
relacionamentos humanos. Então, por que Deus criou os humanos em
primeiro lugar se ele não estava sozinho?
A ALEGRIA DO RELACIONAMENTO
 Quando Deus disse: “Façamos o homem à nossa imagem, para ser como
nós” (Gênesis 1:26), ele estava planejando cada um de nós para viver e
desfrutar a vida no relacionamento como ele. Embora nunca possamos
compreender o perfeito
relacionamento dentro da Trindade em um sentido absoluto, temos a
capacidade de experimentar a alegria do que os relacionamentos
verdadeiramente oferecem.
Jesus disse: “Eu vos disse isto para que a minha alegria esteja em vós e a
vossa alegria seja completa” (João 15:11 ) Na verdade, Deus está dizendo:
NIV

"Torne-se íntimo de mim, permita que minha alegria esteja em você e, por
meio de nosso relacionamento íntimo, você experimentará a verdadeira
alegria de viver, pois você produzirá o fruto de minha natureza - amor,
alegria, paz, paciência, bondade, bondade, fidelidade, mansidão e
autocontrole (ver Gálatas 5: 22-23). E, ao fazer isso, você refletirá minha
presença e me dará glória! ” E é por isso que Deus criou os humanos - para
dar glória a si mesmo.
Em 1647, os reformadores ingleses criaram o Catecismo de Westminster,
que incluía 107 perguntas e respostas. A primeira era: "Qual é o objetivo
principal do homem?" A resposta: “O objetivo principal do homem é
glorificar a Deus e desfrutá-lo para sempre.” Isso afirma a razão pela qual
Deus criou os humanos de forma muito sucinta.
“Tudo vem dele”, afirma a Escritura, “e existe pelo seu poder e é para a
sua glória” (Romanos 11:36). “Dê ao L a glória que ele merece! ” (1
ORD

Crônicas 16:29). Não importa o que seja dito, pensado ou feito, a Bíblia nos
admoesta a "fazer tudo para a glória de Deus" (1 Coríntios 10:31), "para
que em todas as coisas Deus seja glorificado" (1 Pedro 4:11 ) NASB

Trazer glória a Deus - isto é, exaltá-lo, levantá-lo, louvá-lo, refletir sobre

ele com honra - é de fato o nosso propósito na vida. Mesmo que o pecado
tenha quebrado nosso relacionamento com ele, por causa de Cristo nossa
semelhança com Deus pode ser restaurada, pois “nós que com rostos
descobertos refletimos a glória do Senhor, estamos sendo transformados à
sua semelhança com glória cada vez maior, que vem do Senhor, que é o
Espírito ”(2 Coríntios 3:18 ) Portanto, Deus nos criou para que
NIV

pudéssemos desfrutar eternamente de um relacionamento com ele e, ao

fazer isso, trazer grande honra e glória a ele.

* Ver “O que significa que Deus é uma Trindade?”.

 21

D EU IA G C
OD REATE eu
NTELIGENTE B EINGS O THER T H
HAN UMANS ?

UMAsomos os únicos seres finitos inteligentes no universo? Existem

outros
lá fora, em algum lugar que Deus criou, que são nossos “parentes
estrangeiros”? Muitos especularam que existe vida inteligente em algum
lugar do universo distante - só que ainda não fizemos contato com ela.
O rei Davi escreveu: “Quando eu olho para o céu noturno e vejo o
trabalho de seus dedos - a lua e as estrelas que você colocou no lugar - o
que são meros mortais que você deve pensar sobre os seres humanos para
cuidar deles?” (Salmo 8: 3-4). O espaço que Deus criou, em sua vastidão e
maravilha, é majestoso e impressionante e está além da nossa compreensão.
Os cientistas dizem que a matéria está espalhada por um espaço de pelo
menos 93 bilhões de anos-luz de diâmetro. Provavelmente, existem mais de
100 bilhões de galáxias no universo observável, com incontáveis
​ ​ bilhões de planetas.10 Isso explode a mente! E isso pode nos fazer
pensar: somos os únicos seres inteligentes que Deus criou neste vasto
universo?
Existem muitos livros, estudos e relatórios que afirmam ter evidências
confiáveis ​ ​ que comprovam a existência de seres extraterrestres. E tem
havido tantos livros e relatórios para refutar e contrariar essas afirmações.
Uma coisa parece certa - se havia extraterrestres capazes de visitar a Terra,
eles não optaram por tornar sua presença amplamente conhecida pelo
público.
Nada nas Escrituras revela que existe vida inteligente em outros planetas.
As Escrituras silenciam sobre esse assunto. Dizem que existem demônios,
anjos, serafins e querubins, mas não há referência a outra vida inteligente.
 Mas se houvesse vida em outros planetas distantes, isso não pareceria
contradizer as crenças cristãs. Deus é o criador do universo, e se ele criou
outras formas de vida e não nos contou sobre isso, essa é sua prerrogativa.
E só porque ele optou por não nos contar, não significa necessariamente
que não existam outros seres inteligentes por aí. A questão é que
simplesmente não sabemos.
 22

eu eu R
S T EALLY E P
VEN OSSÍVEL PARA K AGORA T ?
RUTH

SAo longo deste livro, tentamos responder a 21 perguntas.

E muitas das perguntas presumem que existem verdades sobre Deus e as
Escrituras - verdades que fornecem respostas satisfatórias. Em outras
palavras, se descobrirmos certas verdades, obteremos conhecimento ou
obteremos respostas para nossas perguntas. Mas existem realmente
verdades universais que podem responder a essas perguntas ... ou isso
realmente se resume ao que subjetivamente escolhemos acreditar? Em
outras palavras, existe uma maneira de saber realmente que existe uma
verdade que é universalmente verdadeira?

ALGUMAS DEFINIÇÕES

Primeiro, vamos começar definindo a verdade. O que queremos dizer

quando falamos a verdade? Normalmente, duas definições são oferecidas
para explicar o mesmo conceito de verdade. Webster define verdade, em
parte, como “fidelidade a um original ou padrão”. Por exemplo, digamos
que eu (Sean) perguntei a você: “Que horas são?” Você provavelmente
olharia para o seu relógio ou telefone celular e diria algo como: “São
14h23” Mas e se eu olhar para o meu relógio e disser: “Não, são 14h26”
cuja afirmação é a verdade, sua ou minha?
Poderíamos discutir o dia todo sobre qual dispositivo é o melhor relógio.
Mas, para determinar a hora correta, teríamos que medir nossos relógios em
relação ao padrão internacional onde todo o tempo é medido. Isso seria
Greenwich, Inglaterra. Esse é o lar do Greenwich Mean Time (GMT).
GMT é a hora mundial e é a base de todos os fusos horários mundiais.
Embora o GMT tenha sido substituído pelo tempo atômico (UTC), ainda é
amplamente considerado como a medição oficial do tempo em todo o
mundo.
Portanto, para estabelecer qual "declaração de verdade" é de fato
verdadeira - suas 14h23 ou minhas 14h26, nós simplesmente os mediríamos
em relação ao "original ou
padrão ”de cronometragem em Greenwich. A hora que está de acordo com
o GMT é a hora correta. Aplicando essa mesma definição de verdade à
verdade moral, afirmamos que Deus é o padrão absoluto para toda verdade
moral. É sua própria natureza e caráter que define o que é certo e errado,
bom e mau, verdadeiro e falso.
A segunda definição de verdade é "aquilo que corresponde à realidade."
Esta é aproximadamente a ideia de que uma declaração de verdade é
verdadeira se corresponder à maneira como o mundo real realmente é. Por
exemplo, eu (Josh) posso dizer que Dottie e eu temos quatro filhos adultos,
dois meninos e duas meninas. A questão é: "Essa afirmação é verdadeira ou
falsa?" A afirmação pode ser comprovada se corresponder à realidade. E na
realidade tenho quatro filhos, três meninas e um menino. Portanto, uma vez
que minha declaração não se encaixava na realidade, minha declaração não
seria verdadeira. E quando aplicamos esta definição de verdade à verdade
moral, afirmamos que a verdade moral está de acordo com a realidade que
Deus criou.

NEGANDO A EXISTÊNCIA DA VERDADE

Mas algumas pessoas dizem simplesmente: “Não há verdade”. O

problema com essa frase é que ela é contraditória. Em outras palavras, a
frase se refuta por meio de sua própria existência. Deixe-me (Sean) explicar.
No início de sua carta a Tito, Paulo dá alguns conselhos a Tito, que está
começando igrejas entre o povo de Creta. Ele está sendo confrontado com
algumas idéias hostis. Paulo cita Epimênides, um cretense, dizendo a Tito:
“Até um dos seus próprios profetas disse: 'Os cretenses são sempre
mentirosos, brutos maus, glutões preguiçosos'” (Tito 1:12 ) Qualquer leitor
NIV

astuto da Bíblia perceberia a ironia dessa afirmação. Se todos os cretenses

são mentirosos, então como o próprio Epimênides pode ser realmente
confiável? Seria como eu, como um californiano, dizendo: “Você não pode
confiar em ninguém da Califórnia”.
As afirmações “os cretenses são sempre mentirosos” e “não há verdade”
sofrem do mesmo defeito: ambas as afirmações se contradizem. A
declaração "não há verdade" é uma afirmação de verdade sobre pelo menos
uma coisa - a saber, que "não há verdade". No entanto, esta declaração se
contradiz ao afirmar que a verdade não existe. Aqui estão alguns outros
exemplos de afirmações contraditórias:
• Não existem frases em inglês com mais de cinco palavras. (Você
acabou de dar um!)
 • Não existe verdade absoluta. (Isso é absolutamente verdade?)
• Não podemos ter certeza de nada. (Você tem certeza sobre isso?)
• Nunca diga a palavra "nunca". (Tarde demais - você já disse isso!)

Todas as quatro declarações - como a frase “não há verdade” - contêm as

sementes de sua própria destruição. Eles se prejudicam ao contradizer seu
próprio padrão de verdade. Não há como escapar do fato de que a verdade
existe e pode ser conhecida. Assim, a questão mais importante não é se
podemos saber a verdade, mas o que é a verdade?
Jesus deixou claro o que era a verdade quando disse: “Eu sou o caminho,
a verdade e a vida” (João 14: 6). Em outras palavras, a verdade é realmente
uma pessoa com quem podemos nos relacionar. Deus não é apenas nosso
padrão de verdade moral, que corresponde à realidade que ele criou, mas
ele é uma pessoa que fez de tudo para estabelecer um relacionamento
conosco. E o relacionamento é a chave para conhecer e viver a verdade.
 23

eu S T
S OME RUTH J P
UST ERSONAL P REFERÊNCIA ?

YVocê provavelmente já ouviu alguém dizer: "Bem, isso pode ser verdade
para você,
mas não é verdade para mim. ” Embora essa seja uma frase comumente
usada, devemos perguntar: pode a verdade existir apenas para a pessoa que
acredita nela? Algo pode ser verdadeiro para uma pessoa, mas não para
outra?
ESCLARECENDO A CONFUSÃO

Por trás da frase acima está uma confusão profundamente arraigada entre
os conceitos de verdade e crença. Claramente, cada um de nós tem direito
às suas próprias crenças (pelo menos na América, a terra dos livres), mas
isso significa que cada um de nós tem suas próprias verdades? A verdade é
independente de nossas crenças. As crenças, por outro lado, são
necessariamente pessoais. Portanto, quando consideramos a natureza da
verdade, não faz sentido dizer que algo é verdadeiro para você e não para
mim.
Por exemplo, imagine que você e seu amigo encontram uma maçã verde
sobre uma mesa. Seu amigo acredita que o interior está podre e cheio de
vermes. Mas você, por outro lado, acredita que é nítido e sem vermes. Suas
crenças variadas sobre a maçã podem criar duas verdades distintas que cada
um de vocês experimenta como realidade? A única maneira de resolver o
dilema é cortar a maçã e observar seu interior. Então você poderá descobrir
a verdade sobre a maçã - se ela tem vermes ou não. No instante em que a
maçã for cortada, a verdade será revelada e as falsas crenças serão expostas.
A verdade sobre a maçã existe independentemente de você e das crenças de
seu amigo sobre ela.
VERDADES E CRENÇAS MORAIS
 Isso é o mesmo quando se trata de verdades morais. Deus e sua Palavra
se tornam o padrão do que é moralmente verdadeiro ou não porque as
verdades morais derivam de seu caráter.* Portanto, embora as verdades
morais não devam ser consideradas pessoais ou subjetivas, as crenças
podem sim. As crenças pessoais também podem ser consideradas o que
algumas pessoas chamam de "convicções pessoais". No livro de Romanos,
o apóstolo Paulo estava abordando o fato de que alguns seguidores judeus
de Cristo estavam em conflito sobre quais restrições alimentares seguir e
quais dias de festival observar e em que dia celebrar o sábado. Ele disse-
lhes que “os que não comem certos alimentos não devem condenar os que
comem, porque Deus os aceitou” (Romanos 14: 3). E em que dia de
adoração ele disse: “Cada um de vocês deve estar plenamente convencido
de que o dia que escolherem é aceitável” (Romanos 14: 5).
Paulo estava enfatizando que havia questões fora da lei moral universal
de Deus que exigiam uma decisão pessoal e estavam entre essa pessoa e
Deus. Eu (Sean) conheço algumas pessoas que acreditam fortemente que,
para honrar o Dia do Senhor, devem evitar comprar produtos aos domingos.
Algumas pessoas acham que é certo colocar seus filhos em escolas cristãs e
que seria errado matriculá-los em escolas públicas. Muitas dessas pessoas
não condenam aqueles que agem de outra forma, mas sentem que essas são
convicções ou crenças pessoais que devem seguir. O apóstolo Paulo deixou
esse ponto bem claro quando se referiu aos regulamentos judaicos sobre
quais alimentos eram puros ou impuros. “Eu sei e estou convencido”, disse
Paulo, “pela autoridade do Senhor Jesus que nenhum alimento, por si só, é
errado para comer.
O ponto principal que Paulo estava defendendo era que, quando alguém
tem uma convicção pessoal sobre questões não claramente tratadas na lei
moral, ele ou ela não deve condenar os outros por violarem sua crença
particular. Esses tipos de convicções pessoais são desenvolvidos entre Deus
e o indivíduo e não devem ser impostos aos outros. A convicção pessoal
deve ser alcançada após grande cuidado, estudo das Escrituras e sábios
conselhos de outros cristãos maduros.

* Veja “É É realmente possível saber a verdade? ”.

 24

eu G S
S OD EXISTIR ?

UMAs Cristãos, vemos Deus através de um conjunto de lentes

completamente diferente
do que ateus, não-cristãos e as culturas do mundo. Mas, como você deve
saber, Deus foi retratado de muitas maneiras distorcidas. Por exemplo, ele é
considerado misógino (odiava as mulheres), chauvinista, patriarcal e sexista
- além de ter muitas outras características depreciativas - pelos ateus
modernos e muitos outros. O ateu Richard Dawkins afirmou em seu livro
The God Delusion que

o Deus do Antigo Testamento é indiscutivelmente o personagem

mais desagradável de toda a ficção: ciumento e orgulhoso dele;
um maníaco por controle mesquinho, injusto e implacável; um
limpador étnico vingativo e sanguinário; um misógino,
homofóbico, racista, infanticida,
genocida, filicida, pestilento, megalomaníaco, sadomasoquista,
valentão caprichosamente malévolo. 11

Como é que alguns podem dizer que Deus é sexista, racista, vingativo,
genocida e assim por diante? Para obter essas visões distorcidas dele, é
preciso interpretar as Escrituras completamente fora de contexto. Veja a
acusação de sexismo, por exemplo. Como uma pessoa pode considerar
Deus um sexista?
Bem, é dito que Deus criou primeiro Adão e depois criou Eva como um
cidadão de segunda classe, mostrando assim sua visão inferior das mulheres.
Então, depois que Adão e Eva pecaram, Deus disse a Eva que seu marido
“dominará sobre você” (Gênesis 3:16). Novamente, isso é dito para mostrar
sua visão desdenhosa das mulheres como inferiores, pois ele disse que elas
estariam em um papel submisso e servo aos homens. Então, algumas
pessoas dizem que é possível ver em todo o Antigo Testamento como os
costumes e leis dos filhos de Israel refletiam a posição inferior das mulheres
em relação aos homens.
 Por exemplo, uma mulher adulta era considerada menor de idade por lei e
vivia sob a autoridade de seu parente masculino mais próximo. Seus votos a
Deus podem até ser anulados por seu pai ou marido (Números 30: 3-16).
Um marido pode se divorciar de sua esposa (Deuteronômio 24: 1-4) e tomar
outra esposa (Êxodo 21:10; Deuteronômio 21: 15-17). No entanto, a esposa
não podia se divorciar do marido. Uma mulher poderia herdar a terra de seu
pai somente se não houvesse herdeiros do sexo masculino, e somente se ela
se casasse dentro de sua tribo ancestral (Números 27: 1-11; 36: 1-13).
Todos esses pontos são novamente ditos para mostrar que Deus via as
mulheres como inferiores e sem os mesmos direitos que os homens.
COMO DEUS REALMENTE VÊ HOMENS E MULHERES

A verdade é que, apesar dessas afirmações, Deus não é sexista. Isso não
quer dizer que, historicamente, a igreja não tenha tratado as mulheres como
inferiores ou que alguns homens cristãos não tenham sido de fato sexistas.
É claro que o comportamento sexista nos atormenta há séculos. No entanto,
Deus não é assim e não considera as mulheres inferiores aos homens.
“Deus disse: 'Façamos o homem à nossa imagem, para ser como nós ...
homem e mulher os criou” (Gênesis 1: 26-27). A mulher foi feita à mesma
imagem e semelhança de Deus que o homem (de fato, os homens foram
feitos do pó, mas as mulheres do ser humano!). Os homens não receberam
uma imagem mais superior de Deus, com o Criador de alguma forma
tornando as mulheres em uma imagem inferior. Homens e mulheres
compartilham igualmente a imagem de Deus.
A Bíblia diz que Deus fez a mulher como a “ajudadora” do homem.
Alguns disseram que isso prova que as mulheres devem servir. No entanto,
Deus não estava criando a mulher como serva ou assistente do homem. A
palavra hebraica traduzida como “ajudante” é ezer. Denota alguém que
cerca, protege ou ajuda. É a mesma palavra que Jacó usou a respeito de
Deus quando disse: “O Deus de teu pai te ajude” (Gênesis 49:25). Moisés a
usou quando disse: “O Deus dos meus antepassados ​ ​ foi meu ajudador”
(Êxodo 18: 4). O salmista Davi o usou repetidamente em passagens como:
“Colocamos nossa esperança no L . Ele é o nosso auxílio e o nosso
ORD

escudo ”(Salmo 33:20). Deus é retratado principalmente pelos escritores do

Antigo Testamento como o ezer - aquele que nos cerca e nos ajuda.
Este não é, de forma alguma, um papel de servo humilde. Em vez disso, é
um papel importante levar ajuda a quem precisa. E eu (Sean) posso atestar
pessoalmente a realidade de que esse homem - eu - precisa da ajuda e ajuda
não apenas de Deus, mas da ajuda especializada e da ajuda de uma mulher
chamada Stephanie. Quando Deus criou uma mulher como uma igual divina
para ajudar o homem, era um papel altamente estimado, não um dos
inferioridade ou servidão. Quando ele decidiu que o homem precisava de
uma mulher, isso também não significava que Adam era inferior. E as
mulheres não são inferiores por serem contraparte ou companheira dos
homens.
MAIS COMPARAÇÕES

As consequências do pecado sobre Eva são outro suposto exemplo de

Deus sendo sexista. No entanto, as consequências negativas do pecado
tiveram um efeito de longo alcance sobre toda a humanidade e além. Eles
incluem a morte espiritual e física para todos os humanos, a dor física das
mulheres durante a gravidez, os maridos governando as esposas e o solo
amaldiçoado que afeta a vida das plantas, tornando difícil para os humanos
o cultivo (ver Gênesis 3: 14-19). Mas essas consequências negativas não
deveriam ser aceitas como normas. O próprio Deus colocou um plano em
ação antes mesmo de criar os humanos para reverter essas consequências.
Ele planejou enviar seu Filho não apenas para oferecer vida eterna aos
humanos que estavam mortos em seus pecados, mas também para reverter
os efeitos do pecado em todo o planeta e na vida animal (ver Isaías 25: 7-8
e 65:17).
Pense nisto: Somos nós, como criação de Deus, para ficar quieto e não
ajudá-lo em seu plano de redenção e restauração? Não devemos descobrir
maneiras novas e melhores de cultivar a terra e aumentar a produtividade
das colheitas? Devemos aceitar a dor durante a gravidez e não encontrar
meios médicos para reduzi-la? É claro que usamos tecnologia agrícola
moderna para cultivar safras melhores e mais saudáveis. Aproveitamos as
descobertas médicas modernas para aliviar a dor do processo de parto. Não
aceitamos essas consequências negativas do pecado e vivemos com elas. E
também não devemos aceitar as consequências negativas de maridos que
governam suas esposas. Essa não era a intenção de Deus desde o início, e
está claro que ele não quer esse tipo de relacionamento distorcido no
casamento agora.
Embora o Novo Testamento diga que as esposas devem se submeter aos
maridos, isso não é opressor. Na verdade, a Escritura ordena que todos nos
submetamos uns aos outros (ver Efésios 5:21). Jesus deixou clara a verdade
de que tanto homens quanto mulheres devem servir uns aos outros em
Marcos 10: 42-44, uma declaração que também o incluía: “Até o Filho do
Homem não veio para ser servido, mas para servir aos outros e dar a sua
vida como resgate de muitos ”(Marcos 10:45). Só porque maridos e esposas
desempenham papéis diferentes, não significa que as mulheres sejam
consideradas inferiores. É verdade que o pecado trouxe consequências
negativas para nossos relacionamentos, mas Deus não quer que isso
continue.
Ele deseja que tanto o marido quanto a esposa respeitem e amem uns aos
outros, conforme ele nos demonstrou por meio de Cristo.
E, finalmente, por toda a Escritura, vemos que Deus elevou as mulheres a
lugares de autoridade e liderança piedosa. Um sexista não faria isso. Na
verdade, Gênesis é a única história da criação no antigo Oriente Próximo
que sequer menciona mulheres. E chega ao clímax com a criação da mulher.
Claramente, Deus valorizou as mulheres desde o início.
FAZENDO UMA COMPARAÇÃO

Mas tem mais. Na nação de Israel, as mulheres deveriam estar presentes

na leitura das Escrituras (Deuteronômio 31: 9-13), o que era altamente
honrado. As mulheres serviam na entrada do Tabernáculo (Êxodo 38: 8),
que era um dever honroso, e ofereciam sacrifícios (Levítico 12: 1-8), o que
demonstrou o reconhecimento de Deus do direito das mulheres à adoração.
Ele designou Miriã, irmã de Moisés, como profeta (Êxodo 15: 20-21).
Débora foi profetisa e juíza. Ela falou e julgou publicamente em nome de
Deus (Juízes 4: 4-7). E Hulda foi igualmente profeta de Deus. Ela também
falou em seu nome (2 Reis 22: 14-20). É claro que ele não considerava as
mulheres inferiores e incapazes de liderar e falar por ele.
Além disso, embora os críticos afirmem falsamente que Deus é sexista,
muitos desses mesmos críticos falham em apontar que os líderes de outras
religiões importantes o eram claramente. No livro Apologética para uma
Nova Geração, * a autora e líder cristã Jonalyn Grace Fincher oferece ideias
sobre isso. No capítulo 16, ela aponta que Muhammad, fundador do Islã,
tinha uma visão depreciativa das mulheres. Ela aponta que o Alcorão diz:
"As esposas são campos para semear como você quiser", "(esposas) são
prisioneiras com você (maridos), não tendo controle de sua pessoa" e
"Colocar as mulheres em uma posição inferior desde Deus fez isso. ” 12

Siddhartha Gautama, fundador do budismo, abandonou sua esposa, filho

e concubinas para encontrar a "iluminação". Charles Taze Russell, fundador
das Testemunhas de Jeová, supostamente molestou sua filha adotiva, Rose
Ball. Quando a esposa de Russell pediu o divórcio, os tribunais julgaram
seu comportamento em relação à esposa como "insultuoso", "dominador" e
"impróprio". 13

Em contraste, Jesus, o Filho de Deus, afirmou os direitos das mulheres

quando falou com a mulher samaritana (João 4: 1-42). Ele afirmou Maria
quando ela se sentou a seus pés como sua discípula. Ele deu grande louvor
às mulheres que o ungiram antes de sua morte (Marcos 14: 3-9). Para Jesus,
as mulheres eram iguais em Deus
olhos. Relacionalmente, Deus não vê diferença de status humano entre
homem e mulher. Como dissemos, maridos e esposas podem desempenhar
funções diferentes, mas isso não torna um mais superior ou inferior ao outro.
O apóstolo Paulo deixou claro que Deus não se envolveu em favoritismo
quando disse:
Todos vocês são filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus. E todos
os que se uniram a Cristo no batismo se vestiram de Cristo, como
se vestissem novas. Não há mais judeu ou gentio, escravo ou livre,
homem ou mulher. Pois todos vocês são um em Cristo Jesus
(Gálatas 3: 26-28).

* Harvest House Publishers, 2009. Para obter mais informações sobre Apologética para uma Nova
Geração, consulte o final deste livro.
 25

eu G R ?
S OD ACIST

UMA racista é aquele que acredita que uma certa raça humana é superior
a qualquer
ou todas as outras - que uma raça ou algumas raças têm características
distintas determinadas por fatores hereditários, e isso lhes confere uma
superioridade intrínseca. E isso significa que a discriminação racial é
justificada. Então, com base nessa definição, Deus é racista? Alguns dizem
que sim.
No livro de Gênesis, ele nos diz que Deus escolheu um homem chamado
Abrão e disse:
Deixe seu país natal, seus parentes e a família de seu pai e vá para
a terra que eu lhe mostrarei. Eu farei em você uma grande nação.
Eu o abençoarei e o tornarei famoso, e você será uma bênção para
os outros. Abençoarei aqueles que os abençoam e amaldiçoarei
aqueles que os tratam com desprezo. Todas as famílias na terra
serão abençoadas por meio de você (Gênesis 12: 1-3).

Se você aceitar essa promessa de Deus e examinar como ele favoreceu os

filhos de Israel (o povo judeu), alguns diriam que não há dúvida de que ele
discrimina racialmente. Ao longo da história, conforme registrado nas
Escrituras, Deus escolheu uma raça. Isso, dizem alguns, é a prova de que
ele é racista.

Outro exemplo do alegado racismo de Deus é quando ele, como alguns

dizem, amaldiçoou o povo africano à escravidão. Muitas pessoas
costumavam dizer que Deus amaldiçoou os descendentes de Cam, filho de
Noé, por dizerem a seus irmãos mais velhos que ele encontrou seu pai nu
depois de uma noite bebendo vinho. A maldição era que “ele seja o mais
humilde dos servos de seus parentes” (Gênesis 9:25). E uma vez que se
pensava que os descendentes de Ham eram africanos,
Era lógico concluir que Deus havia discriminado todas as gerações de
africanos, inclusive condenando-os à escravidão.
CORR IG IN DOAM Á IN TERPRETAÇÕES

Ambas as acusações contra Deus vêm de má interpretação e má

compreensão da narrativa bíblica. Primeiro, ele nunca amaldiçoou Cam
pelo que ele havia feito - foi Noé quem falou a maldição. E Noé não
amaldiçoou seu filho Cão, mas sim Canaã, filho de Cão. “Que Canaã seja
amaldiçoada!” Noah disse. “Que o L , o Deus de Sem, seja bendito e que
ORD

Canaã seja seu servo ”(Gênesis 9: 25-26). Era mais drástico amaldiçoar o
filho de um homem do que amaldiçoar o pai, então Noé dirigiu sua
maldição ao filho de Cam, Canaã.

É verdade que pelo menos dois filhos de Cam, Cush e Mizraim, se

estabeleceram na África (ver Gênesis 10: 6-20). Mas os descendentes de
Canaã se estabeleceram logo a leste do Mar Mediterrâneo, em uma região
que mais tarde se tornou conhecida como a terra de Canaã - a atual Israel
(ver Gênesis 10: 15-19). Portanto, é absurdo afirmar que Deus é um racista
com base em uma interpretação totalmente errônea das passagens do
Gênesis. Ainda assim, por muitos anos as pessoas justificaram suas próprias
visões racistas em relação aos negros africanos e afro-americanos com base
nessa distorção das Escrituras.
E o que dizer da visão de Deus sobre o povo judeu? É verdade que ele
fez uma aliança especial com Abraão e seus descendentes, o povo judeu - e
por um bom motivo. Antes da criação, Deus planejou redimir os humanos
pecadores, e ele faria isso assumindo a forma humana por meio do
nascimento de Jesus. Então ele identificou um povo. Ele deu a eles sua
santa Palavra, a Escritura. Ele estabeleceu um sistema sacrificial com eles
que levaria ao remédio final para o pecado e a morte. Ele profetizou em sua
Palavra que o sacrifício perfeito - o Cordeiro de Deus - nasceria dos
descendentes de Abraão (ver Mateus 1: 1-17). E foi o homem-deus, Jesus,
que veio para redimir todos os que o recebessem, tanto judeus como gentios.

Portanto, a escolha de Israel não foi simplesmente sobre Israel - foi sobre
ele tornar seu nome conhecido e oferecer salvação ao resto do mundo.
Além disso, ele julgou Israel como fez com outras nações (ver 2 Reis 17).
Ele não estava jogando favoritos. Quer seja judeu ou gentio, todos nós
devemos igualmente prestar contas a Deus.
 26

eu G eu
S OD EGALISTIC ?

UMA legalista é uma pessoa que acredita no cumprimento estrito da lei

ou de um
código particular como um fim em si mesmo. Para um legalista, seguir a lei
é o que importa. Então, Deus é legalista?
Muitos vêem a aparente obsessão de Deus em legislar como prova de seu
legalismo. E ele transmitiu muitas leis e instruções. No Antigo Testamento
existem leis muito específicas - a lei moral, a lei civil de Israel, as leis
cerimoniais ou sacrificais, as leis de purificação; existem regulamentos
sobre o que comer, como se vestir, quando e como adorar, com quem você
pode se casar ou não - as leis, instruções e regras parecem continuar
indefinidamente. E com as leis vêm algumas punições severas para os
infratores. Pareceria superficialmente que Deus é basicamente um legalista.

Aqueles que veem Deus como um legalista, entretanto, não entendem o

motivo pelo qual ele deu a lei. Há uma “razão do coração” que motivou
Deus a fornecer suas instruções. Ele disse aos filhos de Israel: “'Eu sei os
planos que tenho para vocês', diz o L . 'São planos para o bem e não para
ORD

o desastre, para te dar um futuro e uma esperança' ”(Jeremias 29:11). A lei

de Deus - seus planos - existia para fazer Israel prosperar. Eles eram para o
seu bem.
As duas motivações amorosas que Deus tem ao nos dar sua lei são para
nos prover e nos proteger. É um motivo relacional. A verdade é que ele
deseja que sigamos suas instruções porque elas representam seus caminhos
- caminhos que nos sustentam, protegem e nos trazem alegria. Portanto,
cada vez que somos obedientes à sua lei, na verdade estamos agindo de
acordo com os seus caminhos.
O que muitas pessoas parecem não perceber é que os caminhos de Deus
refletem quem ele é. E quando começamos a agir de maneira divina,
vivemos como fomos feitos para viver. Veja, Deus por sua própria natureza
e caráter define tudo o que é perfeito, certo, bom - aquelas coisas que nos
trazem a verdadeira alegria. “O que quer que seja bom
e perfeito ”, diz a Bíblia,“ desce a nós da parte de Deus ”(Tiago 1:17).
Portanto, quando agimos de acordo com seus caminhos, sentimos alegria
porque seus caminhos refletem o Deus perfeito e bom supremo. Ser honesto
nos traz alegria porque ele é verdadeiro. Permanecer sexualmente puro nos
traz alegria porque ele é santo. Tratar os outros com justiça nos traz alegria
porque ele é justo. Seus mandamentos para que ajamos de certas maneiras
fluem de quem ele é e como ele próprio age. Seus caminhos simplesmente
refletem quem ele é - perfeitamente certo - e esse modo de vida traz alegria:
fornece para nós e nos protege.
________________
Deus não é de forma alguma um legalista. Ele nos deu suas leis e
instruções como limites para nos dizer o que é certo e errado e que viver
seus caminhos é para o nosso bem. Ele quer que nos relacionemos com ele
e vivamos como ele, porque isso trará alegria para nossas vidas. E isso lhe
traz alegria. “Já vos disse isso”, disse Jesus, “para que a minha alegria
esteja em vós e a vossa alegria seja completa” (João 15:11 )
NIV
 27

eu G V
S OD IOLENT ?

UMAninguém lendo o Antigo Testamento reconhecerá que ele descreve

um
pessoas que suportam grandes tragédias e triunfos, o que inclui muitos atos
de violência. Existem histórias de traição, terrorismo, estupro, assassinato,
guerra, massacre de inocentes, tortura, escravidão e assassinatos em massa.
Embora a Bíblia documente esse comportamento violento, não podemos
presumir que Deus sempre aprova. Mas a questão é: ele é violento? Ele se
envolve em atos violentos?
POR QUE DEUS COMEÇA VIOLÊNCIA?

A resposta curta é sim. Mas, a menos que tenhamos um contexto para a

violência de Deus, corremos o risco de entender mal sua natureza.* Ele é
misericordioso e amoroso (Salmo 103: 8). Ele é santo e justo (Salmo 145:
17 e Apocalipse 3: 7). Ele também é justo e justo. “OL , você é justo e
ORD

suas decisões são justas. Seus decretos são perfeitos; eles são totalmente
dignos da nossa confiança ”(Salmo 119: 137-138). “Ele é a Rocha”, afirma
a Escritura, “suas obras são perfeitas. Tudo o que ele faz é justo e justo. Ele
é um Deus fiel que não faz mal; quão justo e reto ele é! ” (Deuteronômio 32:
4).
Então, quanta violência um Deus justo realmente comete, e por quê? No
livro de 2 Reis, é relatado que durante a noite “o anjo do L foi ao ORD

acampamento assírio e matou 185.000 soldados assírios ”(19:35). Aqui

temos Deus realmente envolvido na matança de 185.000 homens,
presumivelmente enquanto eles estão dormindo! Por que ele cometeria tal
atrocidade? O que está por trás desse ato de violência?
Primeiro, vamos reconhecer que vivemos em um mundo de violência que
não é causado por Deus, mas por humanos violentos. Todos os jornais e
fontes de notícias online em todo o mundo hoje estão cheios de manchetes e
histórias de ganância, desconfiança, roubos, conflitos, assassinatos, guerra,
destruição e morte. E Jesus explica que não são as circunstâncias externas
que causam tal violência maligna no
mundo; antes, “do coração procedem os maus pensamentos, assassinato,
adultério, toda imoralidade sexual, roubo, mentira e calúnia” (Mateus
15:19). A violência neste mundo não é um problema sociológico,
econômico ou mesmo patológico; é um problema espiritual ou cardíaco. O
pecado e a propensão dos humanos a serem egocêntricos está no cerne dos
atos violentos egoístas.
No entanto, Deus, que é a antítese do pecado e do egocentrismo, às vezes
se envolve em violência porque é o protetor supremo dos inocentes e juiz
dos injustos. Quando Deus matou 185.000 assírios, ele estava matando
soldados que tentavam capturar Jerusalém e destruir Judá, seu povo. O
exército assírio sob o rei Senaqueribe já havia destruído Israel e estava
pronto para aniquilar o povo de Deus.
A Assíria era uma nação agressiva que torturou e matou brutalmente
homens, mulheres e crianças inocentes. O comandante supremo do malvado
rei assírio Senaqueribe zombou de Deus em sua resposta a Judá. “Que deus
de qualquer nação foi capaz de salvar seu povo do meu poder? Então, o que
te faz pensar que o L pode resgatar Jerusalém de mim? ... Não se deixe
ORD

enganar pelo seu Deus, em quem você confia, com promessas de que
Jerusalém não será capturada pelo rei da Assíria ”(2 Reis 18:35; 19:10).
Um império pagão que assassinou inocentes e zombou do verdadeiro
Deus merecia punição. O Juiz Justo do universo veio em defesa de seu povo.
Sim, Deus usa a violência para defender, proteger e trazer o julgamento
merecido sobre os malfeitores. Ele disse sobre o rei da Assíria: “Para minha
honra e por amor do meu servo Davi, defenderei esta cidade e a protegerei”
(2 Reis 19:34).
O DEFENSOR E O JUIZ

Não devemos menosprezar Deus por defender os justos e julgar os

injustos. Ele é nosso herói por ajudar os oprimidos. O que ele deveria fazer
quando, antes da criação, sua santidade, justiça e poder fossem desafiados
por Satanás? Ele deveria ter ficado parado e não lutado contra a rebelião e o
mal? Não, era certo e justo que ele recorresse à violência para expulsar
Satanás do céu. E é certo e justo que ele continue essa guerra até que
conquiste Satanás, todo o mal e a morte, para que um dia haja paz eterna
(ver Apocalipse 12–21).
Deus é misericordioso e amoroso, “lento para ficar irado e cheio de amor
infalível” (Salmo 103: 8), mas ele não fica parado e deixa o mal passar sem
ser julgado. “Ele está vindo para julgar a terra”, diz a Bíblia. “Ele vai julgar
o mundo com
justiça, e as nações com a sua verdade ”(Salmo 96:13). Deus é justo e usa a
violência para executar a justiça perfeita - que no final trará paz perfeita e
eterna. E Cristo é nosso herói e Rei vindouro - aquele que é o “Príncipe da
paz. Seu governo e sua paz nunca terão fim. Ele governará com
imparcialidade e justiça do trono de seu ancestral Davi por toda a
eternidade. O compromisso apaixonado do L dos Exércitos do Céu fará
ORD

isso acontecer! ” (Isaías 9: 6-7).

* Ver “Como é Deus realmente?”.

 28

eu RS ELIGIÃO DO R C
EAL AUSE DE V
IOLÊNCIA NO C ?
ORLD

euA religião por trás de toda a violência no mundo? É a causa de todas as

lutas de alguma forma enraizado em crenças religiosas? Alguns dizem que
sim.
Por exemplo, Deus aceitou a oferta de Abel e rejeitou a de Caim. “Isso”,
diz a Bíblia, “deixou Caim muito irado” (Gênesis 4: 5). Mais tarde, Caim
matou Abel. O primeiro ato de violência entre humanos que a Bíblia
registra teve suas raízes em uma questão religiosa. Muitos outros atos de
violência ocorreram ao longo da história da humanidade, direta ou
indiretamente relacionados à religião.
O livro de 2007 do autor e professor J. Harold Ellens, The Destructive
Power of Religion, aponta para a religião como a causa da violência no
mundo. A seguinte postagem da web apresenta o livro:
Quer eles levem aviões para o World Trade Center ou Pentágono,
explodam navios, portos e edifícios federais, matem médicos e
enfermeiras em clínicas de aborto, exterminem palestinos
contemporâneos ou matem soldados israelenses com bombas
suicidas, os religiosos destrutivos são todos moldados pelo
mesmo metáforas apocalípticas inconscientes, e pelo exemplo
divino e imperativo à violência. 14

De Caim à escravidão egípcia dos filhos de Israel, às Cruzadas religiosas

dos séculos XI, XII e XIII, aos conflitos atuais em todo o mundo, a religião
é vista mais como uma força de violência do que de paz. Talvez seja por
isso que um ateu como o falecido autor e palestrante Christopher Hitchens
escreveu: “A religião envenena tudo”. O ateu do século XIX, Friedrich
15

Nietzsche, tinha uma visão igualmente degradante do cristianismo quando

disse: "Ele busca trabalhar a corrupção definitiva, nada intocado por sua
depravação, transformou todos os valores
em inutilidade, e toda verdade em mentira, e toda integridade em baixeza de
alma. ” 16

Mas é a religião, e especificamente o Cristianismo, a causa da violência

no mundo? Não há dúvida de que guerras violentas foram travadas em
nome de Deus. Mas a religião não é a única, nem mesmo a maior, causa da
violência no mundo. Devemos também reconhecer que o maior
derramamento de sangue no século XX foi perpetrado por regimes
seculares como os governos marxistas. Pelo menos 100 milhões de pessoas
foram mortas na China comunista, na União Soviética, no Camboja e em
outros regimes comunistas apenas no século XX.
OLHANDO AS CAUSAS ULTIMATE

Mas não é o cristianismo, a religião ou a ideologia secular a causa final

da violência - ao contrário, ela se origina do coração autocentrado dos
humanos.* Jesus disse que não são as circunstâncias externas ou as visões
religiosas conflitantes que causam o mal e a violência no mundo - antes,
“do coração vêm os maus pensamentos, assassinato, adultério, toda
imoralidade sexual, roubo, mentira e calúnia. Isso é o que o
contamina ”(Mateus 15: 19-20).
O coração egocêntrico dos humanos, que fomenta a ganância, a inveja, o
ciúme, o orgulho e o ódio, é o que tem causado a violência destrutiva no
mundo. E, infelizmente, isso geralmente é feito em nome da religião. Na
verdade, foi a inveja e um coração orgulhoso que fez com que Satanás se
levantasse com violência contra Deus. Portanto, a violência está conosco
desde o início. No entanto, não era disso que tratava a religião de Jesus.
Se não for controlada, a natureza humana sempre voltará a caminhos
egoístas que buscam ganhar às custas dos outros. E as pessoas costumam
usar a violência para atingir seus objetivos. Mas no lado oposto da equação
está a mensagem de Jesus de tornar o interesse e o cuidado pelos outros tão
importantes quanto o seu. Este é, de fato, o centro de seu ensino e
representa o próprio coração de Deus. Jesus disse: “Faça pelos outros o que
gostaria que fizessem por você. Este é um resumo de tudo o que é ensinado
na lei e nos profetas ”(Mateus 7:12 )
NLT

Embora existam pessoas do passado e do presente que, sob a bandeira da

religião, fizeram guerra, escravizaram pessoas e tentaram violentamente
dominar outras pessoas, este não é o caminho do verdadeiro Cristianismo.
Por que o cristianismo deve ser culpado quando as pessoas agem de forma
contrária aos ensinamentos e ao exemplo de Jesus? Pois é Cristo o
“Príncipe da Paz” (Isaías 9: 6), e por toda parte
história, não há dúvida de que os devotos seguidores de Cristo têm sido
uma força redentora poderosa para a paz e o bem em nosso mundo.
É a visão de mundo de Jesus que levou seus seguidores a promover a paz
e os esforços humanitários para estabelecer a proteção de bebês e nascituros,
leis de trabalho infantil, separação entre igreja e estado, liberdade e justiça,
e cuidar dos necessitados em todo o mundo. É Jesus e seu tipo de religião
que se afastou da violência e promoveu mais o bem e forneceu mais
contribuições positivas para a sociedade do que qualquer outra força na
história.

* Ver “O que faz as pessoas pecarem hoje?”.

 29

eu G G
S OD ENOCIDAL ?

To cometer genocídio é matar deliberadamente um grande grupo racial,

político ou
grupo cultural de pessoas, especialmente aquelas de um determinado grupo
étnico ou nação. A palavra genocídio é uma palavra grega e latina
combinada que significa "matança racial".
As atrocidades de Hitler e do exército nazista contra o povo judeu foram
um genocídio. Os nazistas prenderam e assassinaram cerca de 6 milhões de
judeus entre 1938 e 1945. Houve mais de 2 milhões de assassinatos
genocidas de cambojanos pelo exército do Khmer Vermelho de Pol Pot
entre 1975 e 1979. Durante um período de 100 dias em 1994, talvez
800.000 tutsis em Ruanda foram brutalmente assassinado por milícias da
tribo Hutu. E entre 1992 e 1995 os sérvios da Bósnia-Herzegovina
cometeram “limpeza étnica” ao assassinar mais de 200.000 muçulmanos na
Bósnia. Estes são apenas alguns exemplos de genocídio que os humanos
perpetraram uns contra os outros na história recente.
Esses assassinatos impiedosos de grupos de pessoas são repulsivos. Eles
vão contra nosso senso de moralidade, liberdade e justiça. Então, Deus
poderia se envolver em tais atrocidades contra um povo ou raça? É possível
que ele seja genocida?
________________
No livro de Deuteronômio, os filhos de Israel foram instruídos a “destruir
completamente os hefeus, amorreus, cananeus, perizeus, heveus e jebuseus,
assim como osORDo teu Deus te ordenou ”(Deuteronômio 20:17). Anos depois
“Josué conquistou toda a região… Ele destruiu completamente todos na terra,
não deixando sobreviventes, assim como o LORD, o Deus de Israel,
ordenou ”(Josué 10:40). Por causa disso, pessoas como o ateu Christopher
Hitchens acusaram Deus de genocídio e disseram que os cananeus foram
“impiedosamente expulsos de suas casas para
abrir espaço para os filhos ingratos e rebeldes de Israel. ” Então ele é uma
17

divindade impiedosa que com raiva extermina raças inteiras de pessoas?

MOTIVAÇÃO DE DEUS

Primeiro, qualquer morte por Deus no Antigo Testamento não era

genocídio. Ele foi motivado por preocupações morais, não raciais.
Genocídio simplesmente não está dentro de sua natureza. Ao responder às
perguntas "Como é realmente Deus?" e “É Deus violento?” * descobrimos
que ele é misericordioso e amoroso (Salmo 103: 8), santo e justo (Salmo
145: 17 e Apocalipse 3: 7) e justo e justo (Salmo 119: 137-138) . Deus não
se apressa em julgar - ele “demora a ficar irado e cheio de amor infalível”
(Salmo 103: 8). Mas ele “julgará o mundo com justiça e as nações com a
sua verdade” (Salmo 96:13). Não é de sua natureza ser injusto.
Deus não poderia ser um Deus perfeito e amoroso sem ser igualmente
um Deus justo que julga perfeitamente. Ele não pode olhar para o outro
lado quando a maldade é cometida e ainda ser bom. O teólogo JI Packer nos
ajuda a ver este ponto claramente:
Um Deus que não se importasse com a diferença entre o certo e o
errado seria um ser bom e admirável? Um Deus que não faz
distinções entre as feras da história, os Hitler e Stalins (se nos
atrevemos a usar nomes), e seus próprios santos, seria moralmente
digno de louvor e perfeito? A indiferença moral seria uma
imperfeição em Deus, não uma perfeição. Mas não julgar o
mundo seria mostrar indiferença moral. A prova final de que Deus
é um ser moral perfeito, não indiferente às questões do certo e do
errado, é o fato de que ele se comprometeu a julgar o mundo.18

Deus julga corretamente porque ele é perfeito, santo e amoroso. Para ele,
agir de forma diferente o tornaria menos do que Deus.
RAZÕES DE DEUS

Em segundo lugar, devemos determinar por que Deus ordenou que todo
um povo fosse destruído. Moisés disse aos filhos de Israel que “Deus
expulsará essas nações da sua frente somente por causa de sua maldade e
para cumprir o juramento que fez a seus antepassados ​ ​ Abraão, Isaque e
Jacó” (Deuteronômio
9: 5). Livrar a terra dos cananeus que foi prometida a Abraão não foi por
causa de qualquer coisa que os filhos de Israel fizeram ou porque estavam
vivendo fiéis a Deus - eles não estavam. A terra deveria ir para eles porque
Deus a prometeu a Abraão.
Além disso, os cananeus foram destruídos por causa de sua maldade. Eles
eram idólatras. Eles se envolveram em incesto, prostituição no templo,
adultério, homossexualidade e bestialidade. Eles também molestaram e
sacrificaram crianças. Eles eram um povo depravado. Mesmo assim, Deus
foi paciente e estendeu misericórdia a eles, mesmo em seus pecados
desprezíveis. O povo de Canaã teve mais de 400 anos para se arrepender de
seus caminhos iníquos (Gênesis 15:16). Deus não tinha nada contra eles
como povo - ele, entretanto, questionava seu comportamento depravado e
mau.
Mesmo assim, ele estava disposto a salvar aqueles que eram justos em
Canaã. Na verdade, ele salvou Raabe em Jericó porque ela era uma pessoa
justa. Deus acaba trazendo julgamento sobre todos os que não se
arrependem de seus pecados. E o povo de Canaã não era diferente. Isso não
o torna genocida; simplesmente reflete sua santa justiça e justo
julgamento.*
________________
Uma das objeções mais comuns contra Deus é a prevalência do mal no
mundo. Por que ele não para o mal e o sofrimento? Mesmo assim, quando
ele age para impedir o mal, como no julgamento dos cananeus, as pessoas
reclamam que ele é muito severo. Mas se um Deus santo, justo e onisciente
realmente existe, não esperaríamos que ele avaliasse os malfeitores?
Mesmo que não possamos entender completamente por que ele destruiu os
cananeus, podemos ter certeza de que ele tem bons motivos. Deus é Deus, e
nós não. “'Meus pensamentos não são nada parecidos com os seus', diz o
L . 'E os meus caminhos vão muito além de qualquer coisa que você possa
ORD

imaginar' ”(Isaías 55: 8).

Embora às vezes tenhamos dificuldade para entender os métodos de
justiça e julgamento de Deus, pela fé devemos reconhecê-lo como o Deus
santo e maravilhoso que ele é. Como disse o rei Davi,
Ó Deus, seus caminhos são santos. Existe algum deus tão
poderoso quanto você? Você é o Deus de grandes maravilhas!
Você demonstra seu incrível poder entre as nações. Com o seu
braço forte, você redimiu o seu povo (Salmo 77: 13-15).
* Para um tratamento mais exaustivo, consulte o capítulo 13, "Deus é um valentão genocida?" em
Deus é apenas uma invenção humana ?. Para obter mais informações sobre Deus é apenas uma
invenção humana ?, consulte o final deste livro.
 30

H C eu
OW AN A OVING G S P
OD FIM EOPLE TO H ?
ELL

Mqualquer pessoa pensa que simplesmente não parece certo que Deus
condene
algumas pessoas para um lugar ardente de condenação. Deus é amor, e
punir as pessoas eternamente não se encaixa bem nisso, certo? Então, como
um Deus amoroso pode enviar pessoas para o inferno?
Para começar, seria útil entender para onde se acredita que Deus está
enviando pessoas. A maioria dos americanos acredita em um lugar chamado
inferno. Muitos o consideram um lugar de punição eterna de “fogo e
enxofre” - como uma câmara de tortura em chamas. Mas é isso que o
inferno é - uma espécie de fornalha eterna onde as pessoas são torturadas
para sempre? O que é isso?
ESCLARECENDO AS PALAVRAS DA ESCRITURA

Para entender o ensino das Escrituras, devemos entender quando as

palavras são usadas literal ou figurativamente. Se não o fizermos, podemos
facilmente interpretar mal o ensino. Jesus se referiu ao inferno como um
lugar onde há fogo, que normalmente produz luz (Marcos 9:48). Ao mesmo
tempo, ele se referiu a ele como um lugar de “trevas exteriores” (Mateus
22:13). Parece razoável que essas palavras sejam figurativas. Se um
significado literal fosse atribuído a eles, as trevas e a luz do fogo se
cancelariam mutuamente. Jesus freqüentemente usava metáforas em seus
ensinamentos, e aqui acreditamos que ele estava dando uma imagem verbal
da natureza indescritível do inferno.
O inferno é melhor compreendido pelo que não existe. Paulo o descreve
como um lugar “longe da presença do Senhor e da glória do Seu poder” (2
Tessalonicenses 1: 9 ) Tente imaginar um lugar longe do Deus dos
NASB

relacionamentos. Um lugar sem ele é um lugar sem relacionamentos, sem

amor, sem alegria, paz, beleza, satisfação, contentamento, aceitação, afeto,
realização, riso e tudo o mais que é chamado de bom. Isso seria um inferno
- literalmente. Um lugar vazio de tudo o que Deus é seria um
lugar de solidão eterna - um lugar chamado inferno. Acreditamos que as
“trevas exteriores” a que Jesus se referiu descrevem esta completa ausência
de relacionamento. E essa solidão eterna seria a fonte de uma angústia
indescritível.
Da mesma forma, acreditamos que a metáfora do fogo eterno para
descrever o inferno sugere a decomposição da alma. Descreve uma
desintegração sem fim de tudo o que há de bom em uma pessoa. A verdade
é que somos almas vivas que estão se tornando algo. Ou estamos nos
tornando uma pessoa que ama abnegadamente a Deus e aos outros, o que é
a vida real, ou amamos a nós mesmos de forma egoísta, o que é a morte real.
O pastor, apologista e autor Tim Keller fornece uma visão sobre este
conceito:
Mesmo nesta vida, podemos ver o tipo de desintegração da alma
que o egocentrismo cria. Sabemos como o egoísmo e a auto-
absorção levam à percepção da amargura, da inveja nauseante, da
ansiedade paralisante, dos pensamentos paranóicos e das
negações e distorções mentais que os acompanham. Agora faça a
pergunta: “E se quando morrermos não acabarmos, mas
espiritualmente nossa vida se estender por toda a eternidade?” O
inferno, então, é a trajetória de uma alma, vivendo uma vida
egocêntrica e egocêntrica, que continua indefinidamente.
19

Jesus nos avisou que uma vida egocêntrica terminaria em perda. “Se você
tentar manter sua vida para si mesmo, você a perderá. Mas se você desistir
de sua vida por mim, você encontrará a verdadeira vida. E como você se
beneficiará se ganhar o mundo inteiro, mas perder ou perder sua própria
alma no processo? ” (Lucas 9: 24-25 ) Uma vida egocêntrica é como
NLT

existir como um morto-vivo.

O VERDADEIRO DESEJO DE DEUS

O inferno, então, é um lugar sem relacionamento, que é a solidão

absoluta. O inferno é um lugar de desintegração perpétua da alma em um
egocentrismo cada vez maior. É difícil imaginar a angústia de um lugar
assim - a solidão absoluta dos mortos-vivos. No entanto, um Deus amoroso
está enviando pessoas para esse lugar?
As Escrituras deixam claro que Deus “não quer que ninguém seja
destruído, mas que todos se arrependam” (2 Pedro 3: 9). Ele ama o mundo
inteiro e morreu para que pudéssemos experimentar sua presença e toda a
alegria e bondade que isso traz. Mas ele não vai nos forçar a amá-lo e ter
um relacionamento com ele. Então, na verdade, Deus não manda pessoas
para o inferno; eles fazem um grátis
escolha para rejeitá-lo. Ele não força ninguém a um relacionamento com ele.
E o fato de dar aos humanos liberdade de escolha abriu consequências que
podem ser extremamente negativas.* E quando as pessoas escolhem servir a
si mesmas em vez de servir a Deus, elas acabam escolhendo um lugar vazio
de relacionamento e cheio de si - um lugar chamado inferno.
CS Lewis disse: "Todos os que estão no inferno, escolham ... A porta do
inferno está trancada por dentro." As pessoas fazem a escolha de servir a
20

si mesmas porque é desconfortável para elas servir a Deus e aos outros. O

céu - onde Deus reside - é um lugar de adoração e serviço perpétuos a ele
(ver Apocalipse 4). Uma pessoa que escolheu uma vida egocêntrica não
toleraria o céu.
________________
O inferno não é onde Deus deseja que alguém vá. Ele não os forçará a
escolhê-lo para ter uma eternidade de alegria com ele. Ele simplesmente se
oferece como sua salvação para uma eternidade sem ele. “Eu sou a
ressurreição e a vida”, disse Jesus. “Aqueles que acreditam em mim,
mesmo que morram como todos, viverão novamente. Eles recebem a vida
eterna por crerem em mim e nunca perecerão ”(João 11: 25-26 ). † NLT

* Ver “De onde veio o mal?”.

† Para uma visão bíblica mais abrangente do inferno, consulte o capítulo 12, "O Inferno é uma
Câmara de Tortura Divina?" em Is God Just a Human Invention ?, mencionado nas últimas páginas
deste livro.
 31

D G P
OES OD UNISH P EOPLE T HROUGH N ATURAL D ISASTERS ?

Ts pequena nação do Haiti foi devastada em 2010 por um massivo

tremor de terra. Em 2005, o furacão Katrina devastou a costa do Golfo dos
Estados Unidos. O terremoto e tsunami de 2011 no Japão causaram enorme
destruição. Todos os anos, milhares de terremotos, tsunamis, furacões,
inundações, tufões, ciclones, tornados, vulcões, secas e deslizamentos de
terra causam bilhões de dólares em danos a propriedades e matam dezenas
de milhares de homens, mulheres, crianças e animais. A Bíblia diz que
Cristo “mantém toda a criação unida” (Colossenses 1:17) ... então ele é
responsável por esses desastres naturais? Deus está punindo as pessoas
enviando-lhes terremotos, vulcões, furacões, inundações e todo tipo de
catástrofe natural?
O Antigo Testamento registra incidentes em que Deus reteve a chuva de
Israel (1 Reis 17: 1), enviou pragas sobre o Egito (Êxodo 1: 19-20) e abriu
o terreno para engolir a família de Coré, que estava se rebelando contra
Moisés ( Números 16: 29-33). Vemos que Jesus controlava o clima, quando
acalmou a tempestade para seus discípulos (Lucas 8:24). Deus está
totalmente no controle de cada átomo do universo. Por causa disso, há
quem diga que ele usa os elementos naturais para cumprir sua vontade,
especialmente para executar julgamentos sobre nações, cidades, vilas e
aldeias.
Deus é realmente soberano sobre todo o universo. Ele está no controle
final de toda a sua criação. No entanto, isso não significa que ele opte por
manipular todos os fenômenos naturais. Ele sem dúvida tem o poder de
intervir no mundo natural - e ele tem feito isso e faz isso agora - mas ele
não causa necessariamente todas as mudanças climáticas, por exemplo.
Nem todo desastre natural é um "ato de Deus".
 Em Gênesis, aprendemos que o mundo era um lugar perfeito. Mas depois
que os humanos se rebelaram contra Deus (pecaram), a consequência
natural foi a morte -
separação de Deus, que é o próprio sustentador da vida e de tudo o que é
bom. Nessa separação, Adão e Eva encontraram um mundo onde a vida era
difícil e desastres naturais aconteciam. O planeta parecia passar por uma
transição para a violência. E desde então, o ar frio e o ar quente colidem,
padrões climáticos turbulentos se formam, tornados se torcem, furacões
giram, chove, inundações vêm, a terra se move, o solo treme, vulcões
entram em erupção. Hoje, a Terra experimenta 2.000 tempestades a
qualquer momento. Além disso, nosso planeta recebe chocantes 100
descargas elétricas por segundo - 3,6 trilhões de descargas por ano! 21

Vivemos em uma terra violenta.

Mas Deus não se agrada mais com os desastres naturais do que nós. E ele
um dia trará paz a uma terra violenta. As Escrituras dizem que “toda a
criação está esperando ansiosamente pelo dia futuro em que Deus revelará
quem seus filhos realmente são” e “quando se juntará aos filhos de Deus em
gloriosa liberdade da morte e da decadência. Pois sabemos que toda a
criação geme como dores de parto até os dias de hoje ”(Romanos 8: 19-21).

Os meteorologistas nos dizem que as inundações são a causa da morte

número um entre os desastres naturais. Talvez a mensagem não seja que
Deus está punindo aqueles que são arrastados, mas sim que precisamos ser
mais cuidadosos onde construímos nossos negócios e casas. A construção
moderna permitiu que diques e outros dispositivos de controle fossem
construídos, abrindo milhões de acres para o crescimento de comunidades
em todo o mundo. E quando esses dispositivos transbordam ou quebram, as
comunidades baixas são devastadas. Isso não quer dizer que Deus não pode
falar por meio de desastres naturais nem julgar as pessoas por eles. Mas
este planeta segue as leis da física e da natureza. Portanto, é sábio, quando
uma tragédia natural atingir, não lançar a culpa nem nas vítimas nem em
Deus.

________________
A vida nesta terra é incerta - nada é garantido. Coisas boas acontecem a
pessoas más e coisas más acontecem a pessoas boas. Jesus disse que Deus
“dá a sua luz do sol tanto para maus como para bons, e faz chover justos e
injustos” (Mateus 5:45). Quando ocorrerem desastres naturais, em vez de
nos perguntarmos se Deus está nos punindo pessoalmente, é melhor seguir
o conselho de Pedro de “humilhar-vos sob o grande poder de Deus e, no seu
bom tempo, ele os honrará. Entregue todas as suas preocupações e cuidados
a Deus, porque ele se preocupa com você ”(1 Pedro 5: 7).
 32

C D G UMA
HY OES OD LLOW S SOFRIMENTO ?

Books não poderia conter as crônicas de todo o sofrimento que os humanos

têm
experimentado desde o início dos tempos. Como Bart Ehrman, professor
agnóstico e autor de O problema de Deus, pergunta,
Vivemos em um mundo em que uma criança morre a cada cinco
segundos de fome. A cada minuto, vinte e cinco pessoas morrem
porque não têm água limpa para beber. A cada hora, 700 pessoas
morrem de malária. Onde está Deus em tudo isso? 22

Como você pode explicar toda a miséria e sofrimento do mundo se Deus

é verdadeiramente soberano e está no controle das coisas? Existe uma
resposta para a razão de Deus permitir o sofrimento?
Alguns dizem que o sofrimento é “o castigo de Deus pelo pecado” ou
“um teste de fé” ou “o ataque do diabo aos humanos e ao planeta Terra” ou
“o meio de redenção de Deus” ou “um grande mistério, e não temos o
direito de questionar Deus porque isso acontece. ” No entanto, acreditamos
que a pergunta é válida e merece uma resposta. Reconhecemos que uma
breve discussão sobre este assunto é inadequada, mas esperamos fornecer
pelo menos alguma perspectiva.
Em primeiro lugar, não achamos que haja uma explicação lógica que de
alguma forma satisfaça o profundo clamor emocional por uma solução para
o terrível problema da dor e do sofrimento. Portanto, admitimos que a razão
e o discurso filosófico não podem responder plenamente aos clamores do
coração. Mas isso não significa que não devemos pensar profundamente
sobre isso. Considerando todas as coisas, acreditamos que a cosmovisão
cristã fornece a resposta mais satisfatória intelectualmente e
emocionalmente satisfatória para o problema do sofrimento e do mal.
Desde o início, Deus deu aos humanos criados à sua imagem o poder de
escolha ou livre arbítrio.* De uma perspectiva humana, havia um
grande risco em Deus fazer isso - os humanos podem escolher seu próprio
caminho e não o dele. E é claro que eles fizeram. Isso pode não parecer tão
surpreendente na superfície, mas é.
Se você aceita a premissa de que "tudo o que é bom e perfeito vem de
Deus" (Tiago 1:16), então provavelmente você aceita a noção de que
experimentar uma vida de alegria, paz, mansidão, beleza, bondade, amor e
tudo o que é chamado de bom depende e é o resultado de estar em um
relacionamento com Deus e de viver de acordo com seus caminhos. Então,
se um ser humano finito criado para ter um relacionamento com Deus opta
por não esse relacionamento, qual é a alternativa? Uma vida sem alegria,
paz, amor, bondade e assim por diante é uma vida oposta à de Deus -
resultando em uma vida de dor e sofrimento.
Imagine que a primeira família de peixes fosse de seres inteligentes com
almas eternas. É claro que, como peixes, eles foram projetados para viver
em águas com guelras que respiravam “bom oxigênio” do Lago Paraíso.
Mas e se esse primeiro casal de peixes escolhesse “morar” fora de sua casa
perfeita no Lago Paraíso? Como sabemos, isso seria um erro trágico. Os
peixes não são projetados para respirar ao ar livre porque isso é “oxigênio
ruim” para eles. E se o fizerem, sentirão dor e sofrimento. Mas porque esses
peixes em particular têm almas eternas, eles experimentam o sofrimento de
uma "morte em vida". E quanto a toda a prole desses peixes? A experiência
da “morte em vida” é passada para cada novo peixe nascido fora do Lago
Paraíso. Essa tragédia é culpa do Criador de peixes? Ou o sofrimento
causado pelo primeiro peixe que escolheu viver é contrário ao seu desígnio
e fora do Paraíso em relação ao seu Criador?
É verdade que esta ilustração não responde a todos os detalhes difíceis de
por que o sofrimento acontece. Mas talvez nos ajude a lembrar que um
Criador infinito, que é perfeito, santo e bom, criou os humanos para
desfrutar a vida em um relacionamento com ele. Deus deu ao primeiro casal
uma coisa muito boa - o poder de escolher entre amá-lo altruisticamente e
acreditar que ele sabia o que era melhor (uma coisa muito boa) ... ou amar-
se egoisticamente e acreditar que eles sabiam o que era melhor (uma coisa
muito ruim) . O que Deus queria era que os humanos finitos confiassem que
ele (o Deus infinito) sabia o que era melhor para eles (humanos finitos). Ele
queria que eles, abnegadamente, o colocassem em primeiro lugar e
aprendessem que seu modo de vida era o da alegria, da paz e da bondade.
Se o primeiro casal tivesse seguido esse caminho, eles teriam evitado a dor
e o sofrimento.
O QUE DEUS ESTÁ FAZENDO SOBRE O SOFRIMENTO
 Até certo ponto, podemos criar uma resposta teológica ou filosófica para
o motivo do sofrimento e para o motivo pelo qual o livre arbítrio
efetivamente o permitiu. No entanto, em muitos aspectos, a intensidade do
sofrimento humano é simplesmente opressora emocionalmente demais para
que a razão ou a lógica forneçam uma resposta totalmente satisfatória. E, na
verdade, a Bíblia em geral não aborda diretamente a questão de por que
existe sofrimento. No entanto, desde o primeiro livro de Gênesis até o
último livro de Apocalipse, ele nos diz o que Deus está fazendo a respeito.
Ele não ignorou o sofrimento; ele está redimindo o mundo disso.
Quando os humanos escolheram rejeitar Deus e seus caminhos, isso
trouxe dor e sofrimento incomensuráveis ​ ​ para a humanidade. Mas não
foi só a humanidade que sofreu. Deus não teve uma resposta impessoal ao
sofrimento. Ele também sofreu, pois a Bíblia diz: “Ele partiu o coração”
(Gênesis 6: 6). Embora seja verdade que ele “demora a ficar irado e cheio
de amor infalível” (Salmo 103: 8), ele fica irado. Ele está com raiva porque
o pecado traz dor e sofrimento à sua criação. Ele está com raiva porque a
morte o separou dos filhos que ele criou. Ele está com raiva de seu
arquiinimigo, que detém o poder da morte.
Mas em sua raiva sagrada e amor infalível, ele agiu. Há muito tempo, ele
prometeu a Abraão que, por meio de seus descendentes, ele daria uma
solução final para o sofrimento, a dor e a morte. “Naquele dia”, ele
prometeu aos filhos de Abraão, “ele removerá a nuvem de escuridão, a
sombra da morte que paira sobre a terra. Ele engolirá a morte para sempre!
The Sovereign L vai enxugar todas as lágrimas. Ele removerá para sempre
ORD

todos os insultos e zombarias contra sua terra e seu povo ”(Isaías 25: 7-8).
A solução de Deus para todo sofrimento significava que ele tomaria a
forma de um humano e também sofreria. Jesus experimentaria todo o peso
do sofrimento humano - isto é, fome, traição, rejeição, solidão e a torturante
morte da crucificação. Portanto, em um sentido real, Deus sabe o que é
sofrer e se compadece de nós (ver Hebreus 2:18; 4:15). Mas ele não deixou
isso aí. Jesus ressuscitaria para recuperar os humanos caídos do poder da
morte e do poder de seu antigo inimigo, o próprio diabo. “Pois somente
como um ser humano ele [Jesus] poderia morrer, e somente morrendo ele
poderia quebrar o poder do diabo, que tem o poder da morte” (Hebreus
2:14).
Deus não vai permitir que Satanás destrua sua criação. Ele tem um plano
de redenção e restauração. “Cristo foi ressuscitado primeiro;” a bíblia diz,
então, quando Cristo voltar, todo o seu povo será ressuscitado.
Depois disso virá o fim, quando ele entregará o Reino para
 Deus, o Pai, derrotou todos os inimigos de toda espécie. Pois
Cristo deve reinar até humilhar todos os seus inimigos sob seus
pés. E o último inimigo a ser destruído é a morte (1 Coríntios 15:
23-26 ) NLT

O Filho de Deus apareceu com este propósito, para destruir as

obras do diabo (1 João 3: 8 )
NASB

Quando ele tiver conquistado todas as coisas, o Filho se

apresentará a Deus, para que Deus, que deu a seu Filho autoridade
sobre todas as coisas, seja totalmente supremo sobre tudo em
todos os lugares (1 Coríntios 15:28 )
NLT

É claro que Deus sabia que nós, humanos, não confiaríamos que ele sabia
o que era melhor para nós e que escolheríamos nosso próprio caminho. Mas
se o amor era para ser genuíno, tinha que ser de nossa própria escolha. Ele
estava disposto a permitir que escolhêssemos, mesmo que isso trouxesse
grande dor para nos redimir de volta para si mesmo.
Dá para ouvir a tristeza na voz de Jesus ao lamentar que a nação de Israel,
como representante da raça humana, o rejeitasse e aos seus caminhos: “Ó
Jerusalém, Jerusalém, a cidade que mata os profetas e apedreja os
mensageiros de Deus! Quantas vezes eu quis reunir seus filhos como uma
galinha protege seus pintinhos sob as asas, mas você não me
deixou ”(Mateus 23:37). Não é incrível como Deus respeita e honra nossas
escolhas, embora compreenda perfeitamente as consequências devastadoras
que terão sobre ele e sobre nós? Isso por si só demonstra o quanto nosso
Deus relacional honra muito a realidade de que o amor é uma escolha.
________________
Mas, com tudo o que foi dito, ainda resta esta questão incômoda: se o
sofrimento é a consequência natural do livre arbítrio, então por que o
inocente tem que sofrer? E por que Deus não fez algo antes para acabar
com tudo? Se ele vai finalmente conquistar a morte, por que está
demorando tanto para fazer isso? Esse é o assunto da nossa próxima
pergunta.

* Ver “De onde veio o mal?”.

 33

C D ' G S
HY OESN T OD TOPO DO S SOFRIMENTO N ?
OW

Tseu mundo está cheio de sofrimento e dor, e Deus permite isso. E enquanto
podemos entender até certo ponto porque Deus teve que permitir
Sofrimento,* por que ele não termina agora? Por que ele permitiu que isso
continuasse por tanto tempo? Essa é uma questão preocupante.
Um Deus perfeito e santo criou um mundo perfeito. Ele "olhou por cima
de tudo o que fez e viu que era excelente em todos os sentidos" (Gênesis
1:31 ) No entanto, não por muito tempo. Por causa do livre arbítrio, os
NLT

humanos tiveram a escolha do caminho de Deus ou do seu caminho. Eles

escolheram seu caminho, e o pecado e o mal entraram no mundo. O paraíso
perfeito que Deus criou foi destruído. E daquele momento em diante -
multiplicado por milhares de anos - fome, doença, ódio, guerras e dores de
cabeça incalculáveis ​ ​ têm atormentado a raça humana. É verdade que
Deus prometeu redimir aqueles que confiam em seu Filho para a salvação e
restaurar a criação de volta ao seu desígnio original. Mas por que Deus está
demorando tanto para corrigir a trágica bagunça que os humanos fizeram
deste mundo?
UMA PERGUNTA DIFÍCIL

Confessamos que não podemos explicar de forma satisfatória por que

Deus permitiu o sofrimento por tanto tempo. Concordamos com o agnóstico
Bart Ehrman que a pergunta "Onde está Deus em tudo isso?" que
mencionamos no capítulo anterior, é válido, embora discordemos de suas
respostas e conclusões.
Mas por que Deus está demorando tanto para acabar com a dor e o
sofrimento é uma questão realmente desconcertante. Há mais de 2500 anos,
Habacuque, um profeta de Judá, fez a mesma pergunta. Ele viveu numa
época em que Judá era violento e iníquo, e muitos inocentes sofreram. O
profeta perguntou: “Quanto tempo, OL , devo pedir ajuda? Mas você não
ORD
escuta! 'A violência está em toda parte!' Eu choro, mas você não vem para
salvar. Devo ver para sempre essas más ações? Por que
devo cuidar de toda essa miséria? " (Habacuque 1: 1-3). Pareceu a
Habacuque que Deus estava ignorando o problema da dor e do sofrimento.
Jó tinha uma reclamação semelhante. Ele tinha um grande estoque de
animais que foram roubados e todos os seus peões foram mortos. Sua casa
foi destruída e todos os seus filhos morreram. Ele contraiu um terrível caso
de furúnculos da cabeça aos pés. E enquanto ele se sentava na miséria,
raspando suas feridas com pedaços de cerâmica, o único conforto e
conselho que ele recebeu de sua esposa foi: “Amaldiçoe a Deus e morra”
(Jó 2: 9).
Em vez disso, Jó amaldiçoou o dia em que nasceu e perguntou: “Por que
a vida é dada àqueles que não têm futuro, aqueles que Deus está destinado a
viver em angústia? ... Não tenho paz, não tenho sossego. Eu não tenho
descanso; em vez disso, só vem o problema ”(Jó 3: 23,26 ) Ele não NLT

conseguia entender por que Deus permitiria tanto sofrimento para aqueles
sem futuro.
O rei Davi também tinha suas perguntas para Deus. Ele foi
incompreendido, maltratado e traído, e sofreu nas mãos de seus inimigos.
Ele gritou,
OL , por quanto tempo você vai me esquecer? Para sempre? Por
ORD

quanto tempo você olhará para o outro lado? Por quanto tempo
devo lutar com a angústia em minha alma, com tristeza em meu
coração todos os dias? ... Vire-se e me responda, OL meu Deus!
ORD

(Salmo 13: 1-3).

Qual é a resposta de Deus? Por que ele não para com a loucura? Hoje, no
século XXI, a violência está em toda parte. A vida também é dada àqueles
sem futuro real. Vemos a miséria e a desesperança dos famintos e
destroçados. Onde esta deus Por que ele deixa isso continuar?
MESMO JESUS ​ ​ PERGUNTOU POR QUE

Uma pergunta final antes de oferecermos uma resposta. Jesus, que era
verdadeiro Deus e verdadeiro homem, também tinha uma pergunta. Ele
sabia que iria sofrer e morrer uma morte cruel pelos pecados do mundo. No
entanto, pouco antes de sua crucificação, ele orou: “Meu pai! Se for
possível, que este cálice de sofrimento seja tirado de mim. No entanto,
quero que a tua vontade seja feita, não a minha ”(Mateus 26:39). Não é
estranho que em um nível humano Jesus não quisesse sofrer. É claro que ele
estava lutando com o conhecimento de que experimentaria grande dor e
sofrimento. Humanamente, ele não queria suportar a torturante morte na
cruz - mas faria isso por seu pai.
 E horas depois, Jesus faz talvez a pergunta mais desconcertante de todos
os tempos. Enquanto ele está pendurado na cruz, morrendo uma morte
horrível, ele reúne forças para perguntar: "Meu Deus, meu Deus, por que
você me abandonou?" (Mateus 27:46). Que pergunta vir do Filho de Deus
para seu Pai! Na verdade, Jesus estava citando o Salmo 22: 1, onde o Rei
Davi fez essa pergunta. David continuou essa pergunta com: “Por que você
está tão longe quando eu gemo pedindo ajuda? Todos os dias eu te chamo,
meu Deus, mas você não atende. Todas as noites você ouve a minha voz,
mas não encontro alívio ”(Salmo 22: 1-2).
É como se Jesus falasse em nome de toda a raça humana com esta
pergunta: “Por que, Deus, você nos abandonou?” Era como se seu grito
fosse amplificado para ecoar de volta à expulsão do primeiro casal do
Jardim do Éden e avançar até o fim dos tempos, perguntando: "Por que
você não faz algo sobre isso agora?"
DEUS DESEJA MAIS RELACIONAMENTOS

Não sabemos se ou como Deus respondeu a seu Filho na cruz. As

questões de Habacuque, Jó e Davi foram deixadas sem explicação. Pesquise
todas as Escrituras e você encontrará poucas respostas. O apóstolo Pedro
sugere que Deus está esperando que mais pessoas venham até ele. “O
Senhor não está demorando muito em sua promessa de voltar”, diz Peter.
“Não, ele está sendo paciente por sua causa. Ele não quer que ninguém
pereça, por isso está dando mais tempo para que todos se arrependam ... o
Senhor está esperando para que as pessoas tenham tempo de serem
salvas ”(2 Pedro 3: 9,15).
É verdade que quanto mais Deus espera para voltar, mais pessoas o
procuram. Estudos da Operation World relatados pelo livro Perspectives
mostram que em 1887, após 100 anos de trabalho missionário cristão ao
redor do mundo, havia 3 milhões de convertidos protestantes em uma
população mundial de um bilhão e meio. Hoje, mais de 100 anos depois,
esses números mudaram dramaticamente.
O cristianismo pode ter declinado em proporção à população do Ocidente,
mas não é assim em outras grandes áreas populacionais do mundo. Por
exemplo, em 1900 havia 8 milhões de cristãos na África; em 2000, eram
351 milhões. O Cristianismo agora se tornou a principal religião na África
Subsaariana. Em 1900, havia 22 milhões de cristãos na Ásia; em 2005,
havia cerca de 370 milhões. De 1900 a 2.000 evangélicos cresceram na
América Latina de cerca de 700.000 para mais de 55 milhões. E mais
muçulmanos
estão se voltando para Cristo no Oriente Médio do que em qualquer outro
momento da história.
O relatório de 2006 da Operação Mundial resumiu assim:

O Cristianismo Evangélico é atualmente o movimento religioso

que mais cresce no mundo. O crescimento evangélico representa
mais do que o dobro da taxa de crescimento da religião mais
próxima (o Islã) e mais do que o triplo da taxa de crescimento da
população mundial. 23

Isso significa que, enquanto a terra estiver sendo povoada e as pessoas

virem a Cristo, Deus esperará para acabar com tudo isso? Nós não sabemos.
Mas Deus sim, e parece claro que ele simplesmente optou por não explicar
completamente por que permitiu que o mal, o sofrimento, a dor e a morte
durassem tanto tempo.

Ouça o que Deus disse a Habacuque. “Olhe para as nações; olhe e se

surpreenda! Pois estou fazendo algo em seu próprio dia, algo que você não
acreditaria, mesmo que alguém lhe contasse sobre isso ”(Habacuque 1: 5).
Sim, ele tinha um plano e ainda tem. Ele tinha uma razão para fazer o que
estava fazendo, ele simplesmente não iria explicar tudo para Habacuque.
Claro - Deus poderia nos explicar hoje por que existe sofrimento e por que
ele está levando séculos para cumprir seu objetivo final de “reconciliar
consigo o mundo” (2 Coríntios 5:19). Ele poderia explicar por que ainda
não recriou este mundo como um lugar onde “não haverá mais morte, nem
tristeza, nem choro, nem dor” (Apocalipse 21: 4). Mas ele optou por não
nos explicar. No entanto, isso não significa que não temos uma resposta.
FOCANDO NO PRÓPRIO DEUS

Parece que Deus deu a Habacuque a compreensão de como ele queria

que ele - e todos nós - respondêssemos. Em vez de tentar descobrir os
detalhes de seu plano, Deus deseja que nos concentremos nele como pessoa.
Ele disse a Habacuque que
essas coisas que planejo não acontecerão imediatamente.
Lentamente, continuamente, certamente, se aproxima o tempo em
que a visão será realizada. Se parecer lento, espere pacientemente,
pois com certeza acontecerá. Não vai demorar. Olha só o
orgulhoso! Eles confiam em si mesmos e suas vidas são tortas;
mas os justos viverão pela fé (Habacuque 2: 3-4 )
NLT
 Aí está: Deus quer que confiemos nele pessoalmente, mesmo que não
entendamos seu plano. Jó finalmente recebeu a mesma mensagem - que ele
deveria colocar fé na pessoa de Deus. Jó lhe disse: “Sei que você pode fazer
qualquer coisa e ninguém pode impedi-lo. Você perguntou 'Quem é este
que questiona minha sabedoria com tanta ignorância?' Sou eu - e estava
falando sobre coisas das quais nada sabia, coisas maravilhosas demais para
mim ”(Jó 42: 2-3). E como ele chegou à conclusão de que os caminhos e
planos de Deus estavam além de sua compreensão? Conhecendo Deus
como pessoa. “Eu só tinha ouvido falar de você antes”, disse Jó, “mas agora
te vi com meus próprios olhos” (Jó 42: 5). Seu foco não estava mais em um
plano, mas em uma pessoa em quem ele confiava para saber o que estava
fazendo.
O rei Davi entendeu a mensagem de que também deveria viver pela fé na
pessoa de Deus. Logo depois que ele perguntou a Deus: "Por que você me
abandonou?" ele declarou: “Ainda assim, você é santo, entronizado com os
louvores de Israel. Nossos ancestrais confiaram em você e você os
resgatou ... eles confiaram em você e nunca foram desgraçados ”(Salmo 22:
3-5). Leia todo o Salmo 22 e você descobrirá que Davi entendeu a
mensagem. Ele pode não ter entendido por que Deus demorou em consertar
todas as coisas, mas ele acreditava que era bom e sabia o que estava
fazendo.
E embora Jesus, como Deus, soubesse que seu sofrimento era a única
solução para o pecado, o sofrimento e a morte, ele nos deu o exemplo do
que devemos fazer - colocar nossa fé e confiança em Deus, que faz todas as
coisas bem no tempo certo. Peter disse,
Deus o chamou para fazer o bem, mesmo que isso signifique
sofrimento, assim como Cristo sofreu por você. Ele é o seu
exemplo e você deve seguir seus passos. Ele nunca pecou,
​ ​ nem mesmo enganou ninguém. Ele não retaliou quando foi
insultado, nem ameaçou vingança quando sofreu. Ele deixou seu
caso nas mãos de Deus [ele continuou se confiando a Deus] que
sempre julga com justiça (1 Pedro 2: 21-23).
Podemos não entender o plano de Deus, mas podemos confiar em sua
pessoa. Ele é fiel e justo e sempre julga corretamente. E ele está sempre
conosco. Jesus disse: “Estou deixando você com um presente: paz de
espírito e de coração. E a paz que dou é um presente que o mundo não pode
dar. Portanto, não se preocupe nem tenha medo ”(João 14:27). Ele orou a
seu Pai para nos enviar seu Espírito - o Espírito Santo para nos guiar, nos
confortar e estar conosco, não importa o que aconteça. Jesus disse,
“Certifica-te de que estarei sempre contigo, até ao fim dos tempos” (Mateus
28:20).

* Ver “Por que Deus permite o sofrimento?”.

 34

D G H F
OES OD AVE ENGUIAS E E MOÇÕES ?

Emovimentos são um estado de sentimento ou a experiência de certos

sentimentos
com base em influências internas ou externas. Existem muitas teorias, que
remontam a Platão e Aristóteles, sobre o que são as emoções e de onde elas
vêm. Nós, como humanos, e até mesmo animais, temos emoções. Algumas
das emoções humanas mais básicas incluem alegria - estar contente,
satisfeito, satisfeito, feliz, contente, realizado, completo e assim por diante;
triste - triste, abatido, com o coração partido, deprimido e assim por diante;
animado - em êxtase, enérgico, emocionado, excitado e assim por diante;
assustado - assustado, apavorado, ansioso, tenso e assim por diante;
zangado - irritado, chateado, furioso, louco, descontente e assim por diante;
terno - amoroso, caloroso, íntimo, simpático e assim por diante.
Muitos teóricos definem algumas emoções como básicas e outras como
complexas. E aparentemente não há consenso sobre como determinar quais
são quais. No entanto, é universalmente aceito que somos seres emocionais
complexos que têm emoções saudáveis, emoções prejudiciais e até
distúrbios emocionais. De onde tiramos nossas emoções? Deus nos criou
com eles porque ele também tem sentimentos e emoções?
________________
No livro do Gênesis diz que “Deus disse: 'Façamos o homem à nossa
imagem, para ser como nós'” (1:26). Portanto, se ele tem emoções, talvez as
tenha transmitido a nós. Ele é infinito em sua existência eterna, é onipotente,
está sempre presente, sabe tudo e assim por diante.* Como humanos finitos,
não possuímos essas características de Deus. Sabemos que ele também é
santo, perfeito e justo. Ele não pode fazer nada pecaminoso ou errado. E
sabemos que, como humanos pecadores, também não herdamos sua
natureza sagrada. Mas herdamos sua imagem relacional.
 Deus existe como relacionamento - três pessoas que compartilham a
única substância e essência de ser Deus.* A Escritura se refere ao nosso
Criador como o "Deus que é apaixonado por seu relacionamento com você"
(Êxodo 34:14 ) E como um Deus relacional, ele expressa emoções
NLT

relacionais. Por exemplo, antes mesmo de assumir a forma humana na

pessoa de Jesus, a Bíblia nos conta algumas das emoções que ele expressou.
• satisfeito (Gênesis 1:31)
• coração partido (Gênesis 6: 6)
• descontente (2 Samuel 11:27)
• alegre (Neemias 8:10)
• arrependido (Gênesis 6: 6)
• cuidar (Deuteronômio 1:31)
• encantado (Salmo 18:19)
• zangado (Êxodo 32: 9)
• prazer (Salmo 16: 3)
• ciumento (Êxodo 20: 5)

No entanto, em todas as suas emoções, Deus não comete erros

(Deuteronômio 32: 4). Suas emoções não o mudam, pois ele é imutável
(Salmo 102: 26-27 e Números 23:19). Suas emoções são uma expressão de
sua natureza sagrada e coração relacional de amor. Não há distúrbios
emocionais com ele. Nós, humanos, ao contrário de Deus, temos emoções
que refletem os desejos de uma natureza pecaminosa; As Escrituras
afirmam que
os resultados são muito claros: imoralidade sexual, impureza,
prazeres lascivos, idolatria, feitiçaria, hostilidade, briga, ciúme,
explosões de raiva, ambições egoístas, dissensão, divisão, inveja ...
Mas o Espírito Santo produz este tipo de fruto em nossas vidas:
amor, alegria, paz, paciência, bondade, bondade, fidelidade,
mansidão e autocontrole (Gálatas 5: 19-23).

EMOÇÕES GODLIKE
 Quando uma pessoa é colocada em um relacionamento com Deus por
meio da confiança em Cristo e em sua morte sacrificial e ressurreição, a
Bíblia diz: “Você deve
mostre uma nova natureza porque você é uma nova pessoa, criada à
semelhança de Deus - justo, santo e verdadeiro ”(Efésios 4:24). Deus então
começa a mudar nossas respostas emocionais de ímpias para piedosas
porque “seu poder divino ... nos deu tudo de que precisamos para viver uma
vida santa” (2 Pedro 1: 3).
Nosso modelo para emoções divinas é Jesus - o Deus-homem. Deus
assumiu a forma de um ser humano e demonstrou para nós como expressar
emoções de uma maneira divina. Jesus sentiu alegria e disse a seus
discípulos: “Vocês ficarão cheios da minha alegria” (João 15:11). Ele
expressou uma raiva justa e expulsou os cambistas do templo (Mateus 21:
12-13). Ele sentiu tristeza e chorou com Maria (João 11:35). E imagine a
solidão que Jesus sentiu quando foi rejeitado por seu próprio povo,
abandonado pelos discípulos, incompreendido por seus próprios seguidores
e traído por um amigo próximo. Isaías profetizou que Jesus seria
“desprezado e rejeitado - homem de dores, que conhece as mais profundas
dores” (Isaías 53: 3). Jesus, o Filho, a segunda pessoa da Trindade, tinha as
mesmas emoções humanas que Deus nos deu e as expressou perfeitamente.
A alegria é talvez a emoção maior e mais desejada de todas. E nada dá
mais alegria a Deus do que ter um relacionamento com cada um de nós que
antes estávamos perdidos e foram trazidos de volta a Deus por meio de
Cristo. Jesus disse: “Há alegria na presença dos anjos de Deus quando até
mesmo um pecador se arrepende” (Lucas 15:10). E então, ao entrarmos na
eternidade com Deus, com as emoções perfeitamente transformadas, Jesus
disse que ouviríamos o Pai dizer: “Entra no gozo do teu Mestre” (Mateus
25:23 ) E por toda a eternidade podemos experimentar as emoções de
NASB

nosso Criador da maneira como ele nos projetou para experimentá-las.

* Ver “Como é realmente Deus”.

* Ver “O que significa que Deus é uma Trindade?”.
 35

D G eu E
OES OD OVE MUITO REGARDLESS DE S
EXUAL O RIENTAÇÃO ?

Nhá muito tempo, a mídia divulgou uma foto de um homem e um menino

protestando em Tulsa, Oklahoma. O menino segurava uma placa que dizia:
Deus odeia bichas. Este grupo religioso em particular acredita que Deus
odeia os gays acima de todos os outros tipos de pecadores e que a
homossexualidade deveria ser um crime capital. Em seu site, eles afirmam
que toda tragédia no mundo está ligada à homossexualidade,
especificamente a crescente tolerância da sociedade e aceitação da
homossexualidade como um estilo de vida legítimo.
O ressentimento acumulado por este grupo de igreja não é apenas um
problema para esses poucos manifestantes. David Kinnaman, em seu livro
UnChristian, indica que, infelizmente, mais de nove entre dez forasteiros
vêem todos os cristãos como anti-homossexuais também.
Então, o que Deus pensa sobre os homossexuais? Ele os ama tanto
quanto os heterossexuais, ou ele realmente odeia “bichas”?
________________
Primeiro, vamos ver como Jesus via os pecados. Um líder religioso muito
respeitado (um fariseu judeu) veio a Jesus na tentativa de descobrir quem
ele realmente era. A primeira coisa que Jesus disse ao homem foi que ele
precisava “nascer de novo” e que Deus o havia enviado, seu Filho, “ao
mundo, não para julgar o mundo, mas para salvar o mundo por meio dele
[Jesus]” (João 3:17).
Jesus continuou falando sobre o pecado e os pecadores. Ele disse que não
haveria julgamento contra os pecadores que cressem nele. Mas os pecadores
que se recusassem a acreditar que ele era o meio de perdão de Deus seriam
julgados. Ele explicou que era a luz de Deus, ou a salvação, e que “todos os
que praticam o mal odeiam a luz e se recusam a chegar perto dela por medo
de que seus pecados sejam expostos. Mas aqueles que fazem o que é certo
vêm para a luz para que outros vejam que estão fazendo o que Deus
deseja ”(João 3:20).
 Parece que o tipo de pecado cometido não era um problema para Jesus,
desde que cada pecador voltasse as costas aos seus pecados (se
arrependesse) e colocasse sua confiança e esperança nele. Na verdade, os
únicos pecados que ele considerava imperdoáveis ​ ​ eram os pecados não
confessados. Isso não quer dizer que alguns pecados não sejam piores do
que outros. Jesus disse a Pilatos que “aquele que me entregou a você
comete maior pecado” (João 19:11). Ele ensinou que "muito é exigido
daqueles a quem muito é dado, e muito mais exigido daqueles a quem
muito mais é dado" (Lucas 12:48 ) A punição e as recompensas podem
NLT

não ser iguais - alguns pecados são piores do que outros - mas o perdão de
Deus está aberto igualmente a todos aqueles que o buscam.
O apóstolo Paulo listou vários pecados - incluindo imoralidade sexual de
todos os tipos - que precisavam do perdão de Deus (ver Romanos 1: 24-27;
1 Coríntios 6: 9-10; Gálatas 5: 19-21; e Colossenses 3: 5 -6). Mas não
parece que ele ou os outros escritores do Novo Testamento apontaram a
homossexualidade como o mais vil dos pecados. O julgamento de Deus está
reservado, antes, para todos aqueles que falham em colocar sua confiança
em Cristo como seu sacrifício pelo pecado.* Então, como devemos tratar os
pecadores, especificamente os homossexuais?
________________
Há alguns anos, eu (Sean) participei das Olimpíadas com um grupo
cristão. Certa ocasião, eu estava assistindo a um estande que vendia
camisetas cristãs. Um homem vestindo uma camiseta coberta com
bandeiras do arco-íris se aproximou de meu estande. Eu perguntei sobre as
bandeiras e perguntei que país representava. “Oh, eles são apenas uma coisa
esquisita”, ele respondeu. "Você vê, eu sou gay." De maneira direta,
perguntei a ele se as pessoas zombavam dele por ser gay. Ele respondeu
imediatamente: “Sim, recebo declarações humilhantes o tempo todo”.
Eu olhei diretamente para ele. Eu podia ver um homem que tinha sido
ferido e quebrado pelas provocações e ridicularização dos outros. Eu senti
compaixão por ele. Eu disse: “Lamento muito que as pessoas tenham
tratado você dessa maneira. Não está certo." Ele me agradeceu inúmeras
vezes. Na verdade, ele perguntou se poderia tirar uma foto nossa juntos. Ele
disse que eu era a pessoa mais legal que ele conheceu em todas as
Olimpíadas.
As pessoas, não importa qual seja sua orientação sexual, são amadas por
Deus e nós, como seus representantes, devemos amá-las também. A
mensagem de Jesus é a mesma para todos os pecadores, incluindo nós: “Eu
sou a ressurreição e a vida. Quem acreditar em mim viverá, mesmo depois
de morrer. Todo aquele que vive em mim e crê em mim nunca
morrerá ”(João 11: 25-26).
* Ver “Por que Jesus precisava morrer?”.
 36

D G G eu
OES OD ET NVOLVED IN P OLÍTICA ?

UMA pesquisa realizada pela organização Gallup em 2010 revelou que

um em
cinco americanos acreditavam que “Deus está ativamente envolvido no
trabalho diário do mundo e tem uma visão econômica conservadora que se
opõe às regulamentações governamentais e defende o mercado livre”. 24
Então, Deus é a favor de um governo reduzido, impostos mais baixos e uma
economia de livre mercado? Deus é um democrata, um republicano, um
independente, um socialista ou o quê? Deus se filia a partidos políticos ou
se envolve em agendas políticas?
A QUESTÃO DO REINO

Se alguma vez houve uma questão de Deus se envolver em política, foi

no primeiro século. O povo judeu havia suportado muitos anos sob o
governo ou escravizado por outros governos. Por séculos, eles estiveram
procurando por seu Messias, o Cristo que conduziria sua nação da tirania
para um novo reino de justiça e glória.
Quando Jesus entrou em cena, seus discípulos pensaram que havia
chegado o tempo em que seu Messias montaria um exército, derrotaria os
opressores romanos e estabeleceria um novo reino de prosperidade e
liberdade. É claro que as esperanças de seu reino terreno foram frustradas
com a morte de seu líder. O que está claro é que os seguidores de Jesus
entenderam mal o envolvimento de Deus na política.

Quando Jesus foi apresentado a ele, o governador romano Pôncio Pilatos

também tentou obter alguma clareza sobre as visões e ambições políticas de
seu prisioneiro. Ele perguntou se ele era o Rei dos Judeus.
 “Então Jesus respondeu: 'Não sou um rei terreno. Se eu fosse, meus
seguidores teriam lutado quando fui preso pelos líderes judeus. Mas o meu
reino não é deste mundo '”(João 18:36 ) Parece que o Senhor do
NLT
o universo não considerava este mundo seu reino. Então, o que ele quis
dizer quando disse “meu reino não é deste mundo”?
ONDE ESTÁ O CONFLITO

O tipo de reino e política de Jesus não era sobre derrubar o Império

Romano. Sua oposição não eram os romanos ou mesmo os líderes judeus.
Sua oposição era Lúcifer, seu arquiinimigo. Por meio da escolha dos
primeiros humanos de pecar e se rebelar contra Deus, Satanás ganhou o
controle das coisas antes que o reino deste mundo pudesse se tornar o reino
de Deus. O discípulo João confirmou que “o mundo ao nosso redor está sob
o controle do Maligno” (1 João 5:19). Agora existem dois reinos com duas
visões de mundo muito diferentes - o reino deste mundo, com Satanás como
rei, e o reino dos céus, com Deus como rei. Isso significa que estamos
atualmente enfrentando um conflito entre os dois.
O conflito não é realmente de natureza política, como Pilatos presumiu.
A luta nem é cultural. O principal inimigo não são pessoas perversas,
regimes perversos ou ideologia política. Esta guerra é entre Deus e seus
caminhos e Satanás e seus caminhos. Não devemos lutar contra as pessoas,
mas “contra os governantes e autoridades malignos do mundo invisível”
(Efésios 6:12).
EM QUE DEUS ESTÁ INTERESSADO

Mas isso significa que Deus não está envolvido ou interessado nos
assuntos deste mundo? De jeito nenhum. Jesus disse para “dar a César
[governo] o que pertence a César” (Mateus 22:21). Devemos orar pelos
líderes do governo (1 Timóteo 2: 1-2) e honrá-los (1 Pedro 2: 13-17). Mas o
objetivo de Deus não é reformar os reinos deste mundo por meio de uma
agenda política. Seu plano é vencer Satanás, pôr fim ao sofrimento e à
morte, recriar os céus e a terra e estabelecer um reino eterno com todos
aqueles que confiaram nele.
Vamos adicionar rapidamente que isso não significa que nós, como
cristãos, não devamos nos envolver em ver uma mudança social e
econômica saudável ocorrendo em nossas comunidades, cidades, países e
nas nações do mundo. E existem princípios bíblicos que podem ser
aplicados às estruturas governamentais e econômicas. Jesus disse que seus
seguidores deviam ser principalmente "o sal da terra ... a luz para o
mundo ... [para que] suas boas ações brilhem para
tudo para ver, para que todos louvem o seu Pai celestial ”(Mateus 5: 13-
14,16).
A expressão usada com mais frequência para descrever o coração de
Jesus era que ele foi "movido por compaixão". Quando ele viu os cegos, os
leprosos, os enfermos e os famintos, ficou “movido de compaixão”. Em sua
essência, a cosmovisão de Jesus representa um foco em cuidar dos
interesses dos outros espiritualmente, fisicamente, economicamente,
socialmente, relacionalmente - em todos os sentidos. Esse tipo de
compaixão para com os outros é uma mensagem radical agora, e certamente
era o caso durante a época de Cristo.
Deus pode não se alinhar com um partido político, mas sua missão é
redimir seus filhos perdidos agarrados pelo pecado e, eventualmente,
restaurar toda a criação ao seu projeto original. E como “sal e luz”, seus
seguidores não devem apenas amar a Deus com tudo, mas ao próximo
como a si mesmos. E é evidente desde o início da igreja primitiva como a
mudança social e política resultou da propagação da cosmovisão de Jesus
pelos seguidores de Cristo.

Seguidores fiéis de Cristo devem ser os melhores cidadãos deste mundo,

embora não façam parte dele. Jesus fez essa distinção quando orou para que
seus seguidores estivessem no mundo - mas não fizessem parte dele -
“porque eles não são do mundo, assim como eu não sou do mundo” (João
17:14). Aqueles que vivem uma cosmovisão bíblica - a cosmovisão de
Jesus - tornam o reino de Deus o primeiro lugar em suas vidas, mas eles se
tornam uma força poderosa para o bem neste mundo presente.
 37

H C C K
OW A E AGORA G ' C
OD S ILL IN O eu ?
UR IVES

Oma das perguntas mais comuns hoje entre jovens e idosos é

sobre saber a vontade de Deus. Durante anos, eu (Sean) pensei que a
vontade de Deus estava escondida de mim, e meu trabalho era tentar
encontrá-la - como sair em uma caça ao tesouro. Mas esse não é o caso.
Deus praticamente colocou sua vontade para que todos vissem. E quando
conhecemos as grandes áreas que são sua vontade, podemos entender mais
facilmente como tomar decisões sábias nos detalhes de nossas vidas, como
comprar um carro, comprar uma casa, ir para a faculdade, encontrar o
emprego ideal, casar com o pessoa certa e assim por diante.
A Escritura revela muito da vontade de Deus para nós. Por exemplo:

A vontade de Deus é que as pessoas o conheçam e confiem nele. Jesus

orou a seu Pai e disse: “Esta é a maneira de se ter a vida eterna: conhecer
você, o único Deus verdadeiro, e Jesus Cristo, aquele que você enviou à
terra” (João 17: 3). O apóstolo Paulo disse que Deus “deseja que todos
sejam salvos e entendam a verdade” (1 Timóteo 2: 4). O discípulo Pedro
nos disse que Deus “não quer que ninguém seja destruído, mas que todos se
arrependam” (2 Pedro 3: 9). Portanto, é a vontade de Deus que as pessoas
confiem em Cristo para ter um relacionamento com Deus e receber o dom
da vida eterna.

A vontade de Deus é que seus seguidores falem aos outros sobre a

salvação em Cristo. Jesus disse a seus seguidores para “irem e fazerem
discípulos de todas as nações” (Mateus 28:19). Ele prosseguiu dizendo que
“vocês [meus seguidores] serão testemunhas, falando às pessoas sobre mim
em todos os lugares” (Atos 1: 8). Paulo disse que Deus “nos deu esta
mensagem maravilhosa de reconciliação. Portanto, somos embaixadores de
Cristo ”(2 Coríntios 5: 19-20). É a vontade de Deus que nos tornemos o que
Jesus chamou de "o sal da terra" e "a luz do mundo" para que
outros conhecerão a mensagem de que ele é o caminho para Deus (ver
Mateus 5: 13-16).

A vontade de Deus é que as pessoas sejam como Cristo e vivam puras.

A Escritura diz que “Deus conhecia de antemão o seu povo e os escolheu
para se tornarem como seu Filho” (Romanos 8:29). “Deixe o Espírito
renovar seus pensamentos e atitudes. Vista a sua nova natureza, criada para
ser como Deus - verdadeiramente justa e santa ”(Efésios 4: 23-24).
É a vontade de Deus que nos tornemos conformados à imagem de Cristo
e vivamos uma vida pura. A Bíblia diz: “A vontade de Deus é que você seja
santo, então fique longe do pecado sexual. Então, cada um de vocês
controlará o seu próprio corpo e viverá em santidade e honra ”(1
Tessalonicenses 4: 3-4). A imoralidade sexual é comum hoje, mas é a
vontade de Deus que os jovens solteiros permaneçam sexualmente puros
até o casamento e que os casados ​ ​ permaneçam sexualmente fiéis um
ao outro.

A vontade de Deus é que amemos a ele e uns aos outros. Jesus disse que
todas as Escrituras dependem disso: “'Ame o Senhor, seu Deus, de todo o
seu coração, de toda a sua alma e de toda a sua mente.' Este é o primeiro e
maior mandamento. Um segundo é igualmente importante: 'Ame o seu
próximo como a si mesmo' ”(Mateus 22: 37-39). Pouco antes de ser
crucificado, ele disse aos seus discípulos: “Uma nova ordem vos dou:
Amai-vos uns aos outros. Assim como eu os amei, vocês devem amar uns
aos outros. Nisto todos saberão que sois meus discípulos, se vos amais uns
aos outros ”(João 13: 34-35 )
NIV

É a vontade de Deus que o amemos com tudo - fazendo dele nossa

prioridade - e vivamos esse amor amando os outros. E amar os outros inclui
coisas como aceitar uns aos outros (Romanos 15: 7), perdoar uns aos outros
(Efésios 4:32), ter paciência uns com os outros (Efésios 4: 2), viver em
harmonia uns com os outros (Romanos 12:16) , servindo uns aos outros
(Gálatas 5:13), submetendo-se uns aos outros (Efésios 5:21), consolando
uns aos outros (2 Coríntios 1: 4), e assim por diante.
________________
Estas são algumas das principais áreas nas quais as Escrituras revelam
qual é a vontade de Deus. Mas como sabemos muito especificamente como
ele está nos levando a fazer isso ou aquilo na vida? Primeiro, temos certeza
de que estamos fazendo tudo o que podemos para seguir as principais áreas
da “vontade de Deus” em nossas vidas. Então temos liberdade para fazer
escolhas - escolhas que têm consequências. Se fizermos escolhas sábias,
muitas vezes experimentamos boas consequências. Se fizermos escolhas
imprudentes, muitas vezes sofreremos consequências negativas. Mas,
novamente, decidir coisas como que faculdade estudar, que pessoa namorar
ou casar, que carro ou casa comprar, que emprego aceitar e assim por diante
não é uma escolha moral certa ou errada. Deus nos dá liberdade para fazer
essas escolhas e deseja que façamos escolhas sábias nessas categorias.
Para fazer escolhas sábias nos detalhes da vida, é bom confiar em pelo
menos cinco fontes:
1. Vá a Deus em oração (Tiago 1: 5). Uma pessoa sábia busca sua
sabedoria para saber se uma decisão de alguma forma viola sua
vontade moral.
2. Vá para as Escrituras para obter orientação (2 Timóteo 3:16).
Uma pessoa sábia busca orientação na Palavra de Deus para
encontrar força e discernimento para buscar continuamente a
ele e ao seu reino primeiro.
3. Faça sua pesquisa (Provérbios 18:13). Reúna os fatos. É sensato
desenvolver uma lista de prós e contras para obter orientação nas
decisões.
4. Busque conselhos piedosos de outras pessoas (Provérbios
15:22). Há grande sabedoria nos conselhos de muitos.
5. Deixe as experiências da vida ensiná-lo (Salmo 90:12). Pode-se
aprender muito com experiências anteriores. Uma pessoa sábia não
comete o mesmo erro duas vezes.
A vontade de Deus não envolve tanto o que você faz, mas quem você é.
Se você procurar conhecê-lo, colocá-lo em primeiro lugar em sua vida,
amar os outros, viver uma vida de pureza semelhante à de Cristo e
compartilhá-lo com os outros, você será uma pessoa com maior
probabilidade de fazer escolhas sábias na vida de maneira consistente.
 38

D EU IA J R
ESUS EALLY CLAIM PARA B G ?
E OD

Crituais como o ateu Richard Dawkins dizem que foram seguidores

excessivamente zelosos de
Jesus que o fez parecer uma divindade. Dawkins escreve: “Não há nenhuma
boa evidência histórica de que ele pensasse que era divino”.25 Esses críticos
também apontam para o fato de que Jesus se referiu a si mesmo como o
“Filho do Homem”, não o “Filho de Deus”. Isso, dizem eles, prova que ele
estava realmente afirmando ser humano, não divino. Isso é verdade? Jesus
nunca afirmou realmente ser o Filho de Deus?
O SIGNIFICADO DE "FILHO DO HOMEM"

É verdade que Jesus se referiu a si mesmo dezenas de vezes como o

“Filho do Homem”, mas isso estava longe de ser uma admissão de ser
apenas mais um humano. Seu uso das palavras “Filho do Homem” remonta
ao livro de Daniel. E quando Daniel descreveu o “filho do homem” em uma
visão, está longe de ser uma referência a um mero humano. Daniel
profetizou que viu “um filho do homem vindo com as nuvens do céu ...
[com] autoridade, honra e soberania sobre todas as nações do mundo ... Seu
governo é eterno — nunca terá fim. Seu reino nunca será destruído ”(Daniel
7: 13-14). Esta não é a descrição de um mero mortal.
O “filho do homem” de Daniel é uma referência clara a uma figura divina
- o Senhor soberano cujo reino é eterno. Reivindicar ser o Filho do Homem
seria, na verdade, reivindicar a divindade. E é exatamente isso que Jesus
estava fazendo.
DECLARAÇÕES DE JESUS
 Jesus também deixou claro que ele era Deus, e essa afirmação não passou
despercebida pelos líderes religiosos da época. Na verdade, essa afirmação
foi a
A razão pela qual eles tentaram desacreditá-lo e, eventualmente, a razão
pela qual trabalharam para vê-lo morto: “Então os líderes judeus tentaram
ainda mais encontrar uma maneira de matá-lo. Pois ele não apenas quebrou
o sábado, mas chamou a Deus de Pai, tornando-se assim igual a
Deus ”(João 5:18). Jesus prosseguiu, dizendo: “Garanto-lhe que o tempo
está chegando; na verdade, já chegou, quando os mortos ouvirão a minha
voz - a voz do Filho de Deus. E quem ouvir viverá ”(João 5:25). Jesus
deixou bem claro quem ele era.

Em mais de uma ocasião, a clara afirmação de Jesus sobre sua própria

divindade fez com que seus companheiros judeus tentassem apedrejá-lo.
Certa vez, ele disse aos líderes judeus: “Abraão, seu pai, alegrou-se com a
ideia de ver o meu dia; ele viu e ficou feliz. ” Seus ouvintes ficaram
indignados e retrucaram: “'Você ainda não tem cinquenta anos', disseram-
lhe os judeus, 'e viu Abraão!' 'Em verdade vos digo', respondeu Jesus, 'antes
de Abraão nascer, eu sou!' Com isso, eles pegaram pedras para apedrejá-lo,
mas Jesus se escondeu, escapulindo do terreno do templo ”(João 8: 56-59 ) NIV

Em outra ocasião, quando Jesus disse que ele era um com o Pai, os líderes
judeus novamente pegaram pedras para matá-lo (ver João 10: 30-31).
Quando Jesus perguntou por que queriam matá-lo, eles responderam: “Por
blasfêmia! Você, um mero homem, afirma ser Deus ”(João 10:33).
A afirmação de Jesus de ser Deus também é demonstrada em sua
autoridade para perdoar pecados. Ele disse a um homem paralítico: “Meu
filho, seus pecados estão perdoados”, e novamente os líderes religiosos
reagiram com indignação. "O que ele está dizendo? Isso é blasfêmia! Só
Deus pode perdoar pecados! ” (Marcos 2: 5-7).
Nas últimas horas antes de sua morte, Jesus deixou claro - até mesmo
para o Sinédrio (o sumo conselho judaico) - quem ele era: “O sumo
sacerdote perguntou-lhe: 'És tu o Messias, o Filho do Abençoado?' Jesus
disse: 'Eu sou ...' ”Em resposta à proclamação,“ todos clamaram: 'Ele
merece morrer' ”(Marcos 14: 61-64).
________________
Tudo o que Jesus disse e fez confirmou sua afirmação e afirmação de ser
Deus em carne.* É por isso que seu seguidor John declarou,
No começo a Palavra já existia. O Verbo estava com Deus, e o
Verbo era Deus ... o Verbo se tornou humano e fez morada entre
nós. Ele estava cheio de amor infalível e
 fidelidade. E vimos a sua glória, a glória do Filho unigênito do
Pai (João 1: 1,14).

* Para um tratamento mais extenso da afirmação de Jesus sobre a divindade e as evidências históricas
que substanciam sua afirmação, consulte Deus é apenas uma invenção humana ?, capítulo 18. Para
obter mais informações sobre Deus é apenas uma invenção humana ?, consulte o final deste livro .
 39

eu ' eu UMA
SN T T RROGANTE PARA C LAIM ISSO C
HRISTIANITY eu S THE O T R
NLY RUE ?
ELIGION

UMA A maior crítica dirigida aos cristãos é que eles têm a arrogância de
dizem que o Cristianismo é a única religião verdadeira e a única maneira de
obter a vida eterna. Essa visão parece irritantemente exclusiva e intolerante
para a maioria das pessoas. Conseqüentemente, a maioria dos cristãos
professos na América não afirma mais que o cristianismo é exclusivo. Uma
pesquisa do Pew Forum de 2008 entre americanos descobriu que 65 por
cento de todos os cristãos professos dizem que existem vários caminhos
para a vida eterna, com 80 por cento dos entrevistados citando pelo menos
uma religião não cristã que pode levar à salvação. 26

QUEM ESTÁ FAZENDO A RECLAMAÇÃO?

Então, é arrogante para um cristão hoje alegar que ele ou ela tem a única
religião verdadeira e o único ensino que leva à vida eterna? Isso pode
surpreendê-lo, mas achamos que é arrogante afirmar que se tem a única
religião verdadeira. Seria arrogante da parte de qualquer um fazer essa
reivindicação exclusiva, a menos que ele ou ela fosse Deus. Mas o fato é
que Jesus, como Filho de Deus, afirmou ser o único meio de obter a vida
eterna. E nós, como cristãos, podemos evitar parecer arrogantes, deixando
claro que foi ele quem fez a afirmação de “um caminho - uma verdade”.
A maioria dos líderes religiosos da época de Jesus também achava que
ele era arrogante por dizer o que dizia sobre si mesmo. Ele afirmou ser o
Filho de Deus que existiu eternamente, que poderia perdoar pecados e dar a
vida eterna.* E Jesus teria sido não apenas arrogante, mas um enganador,
por fazer uma reivindicação tão bizarra de exclusividade se ele não fosse
Deus - mas ele era. E ele deu ampla evidência para fundamentar sua
afirmação.
 Jesus cumpriu as profecias sobre o Escolhido de Deus (o Messias),
nasceu de uma virgem e realizou muitos milagres antes de realmente dizer:
“Eu
sou a ressurreição e a vida. Aqueles que acreditam em mim, mesmo que
morram como todos, viverão novamente. Eles recebem a vida eterna por
acreditarem em mim e nunca perecerão ”(João 11: 25-26). Ele poderia fazer
essa declaração aparentemente arrogante porque ele era o único Filho de
Deus, que poderia apoiá-la. Leia estas palavras dele: “A menos que você
acredite que eu sou quem eu afirmo ser, você morrerá em seus pecados”
(João 8:24). "Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém pode vir ao
Pai senão por mim ”(João 14: 6).
Foi Jesus quem fez a afirmação exclusiva de ser o único caminho para
Deus - e por um bom motivo. Ninguém mais tinha as qualificações que um
Deus santo e justo aceitaria. Os seguidores de Cristo precisam ter cuidado
para não afirmar que têm apego à verdade ou que são os que têm a única
religião verdadeira. Em vez disso, é Jesus quem é o caminho, a verdade e a
vida - seus seguidores estão simplesmente compartilhando sua mensagem.
Portanto, como cristãos, precisamos apontar a questão de obter a vida eterna
de volta para ele. Nossa tarefa é divulgar as Boas Novas sobre ele. E é bom
compartilharmos essas notícias com entusiasmo, mas com humildade.
________________
É claro que as pessoas podem ser arrogantes sobre a verdade e estar
certas. As pessoas podem ser arrogantes sobre a verdade e estar erradas. As
pessoas também podem ser humildes e estar certas; eles podem ser
humildes e estar errados. O importante para nós, como cristãos, não é quem
ganha o argumento de quem está certo ou errado. Esse não é o ponto. O
importante é que desafiamos as pessoas a considerarem Jesus por quem ele
é e pelo que ele tem a lhes oferecer. E não precisamos fugir de nossa crença
de que ele é o único caminho. Podemos dizer como Paulo:
Não tenho vergonha dessas Boas Novas sobre Cristo. É o poder
de Deus em ação, salvando todos os que crêem - primeiro o judeu
e também o gentio. Esta Boa Nova nos diz como Deus nos torna
justos aos seus olhos (Romanos 1: 16-17).

* Ver “Jesus realmente afirmou ser Deus?”.

 40

H D C K
OW O E AGORA ISSO J UMA
ESUS CERTAMENTE eu ?
IVED

euNos últimos anos, algumas pessoas questionaram a existência real de Jesus.

Alguns afirmam que a ideia de um Salvador foi fabricada por certas pessoas
e acabou se tornando uma religião.
O problema com esse pensamento é que simplesmente existem muitos
escritos bíblicos e extra-bíblicos que atestam a pessoa real que conhecemos
como Jesus Cristo, que viveu e morreu no primeiro século.
UMA IDEIA INTENÁVEL

Em primeiro lugar, é absurdo acreditar que no primeiro século milhares

de pessoas se devotassem a uma pessoa que nunca existiu. Por volta de 100
dC, cerca de 65 anos depois de Jesus ter estado na terra, havia cerca de
25.000 pessoas que se diziam cristãs - batizadas com o nome de Cristo em
quem acreditavam. Muitos desses seguidores de Cristo foram perseguidos
não apenas por governos, mas por familiares e amigos. Alguns até
desistiram de suas vidas como mártires por essa pessoa. Será que tantas
pessoas fariam isso por uma pessoa que nunca viveu? E em 200 anos (300
DC), o grupo fiel de seguidores de Jesus cresceu para mais de 20 milhões. 27

É inconcebível que um grande número de seguidores tivesse durado se

tivesse sido baseado em um Cristo fantasma.
A EVIDÊNCIA DO NOVO TESTAMENTO

É claro que também temos a evidência confiável do Novo Testamento,

que registra a vida e os ensinamentos de Jesus. Pedro, um de seus discípulos,
escreveu uma carta no início dos anos 60, pouco antes de seu martírio sob o
imperador Nero em 64 ou 65 dC Ele escreve: “Não estávamos inventando
histórias inteligentes quando contamos a vocês sobre a poderosa vinda de
nosso Senhor Jesus Cristo. Vimos seu esplendor majestoso com nossos
próprios olhos quando ele recebeu homenagem e
glória de Deus Pai ”(2 Pedro 1: 16-17). Pedro estava se referindo ao tempo
em que esteve presente no Monte da Transfiguração, quando Jesus foi
visitado por Moisés e Elias. Ele estava atestando a realidade de Jesus como
uma testemunha ocular de sua existência. Temos 13 cartas de Paulo, 4
Evangelhos, o livro de Atos e outros livros do Novo Testamento que
atestam a historicidade de Jesus. Muitos dos escritores do Novo Testamento
escreveram dentro de uma geração da vida de Jesus e foram testemunhas
oculares ou familiarizados com relatos de testemunhas oculares de Jesus.
EVIDÊNCIAS DE OUTRAS FONTES

Mas, além dos relatos do Novo Testamento, existem aqueles de

escritores “seculares” - escritos extra-bíblicos que verificam se Jesus o
Cristo de fato viveu. Por exemplo, o historiador Josefo escreveu As
Antiguidades dos Judeus em 93 DC. No livro 18, capítulo 3, parágrafo 3,
ele escreve:
Mais ou menos na época em que vivia Jesus, um homem sábio, se
é que se deve chamá-lo de homem ... Ele era o Messias. Quando
Pilatos, ao ouvi-lo ser acusado por homens da mais alta posição
entre nós, o condenou à crucificação, aqueles que em primeiro
lugar passaram a amá-lo não desistiram de sua afeição por ele.
28

Josefo também se referiu a “Tiago, o irmão de Jesus que se chamava o

Cristo”. 29

Plínio, o Jovem, foi um dos maiores escritores de cartas do mundo. Dez

volumes de sua correspondência sobreviveram até o presente. Ele escreveu
ao imperador Trajano a respeito dos cristãos de sua província em 112 DC,
revelando como um não-cristão via o cristianismo. Ele escreve sobre os
seguidores de Cristo que “eles tinham o hábito de se reunir em um
determinado dia antes do amanhecer, quando cantavam em versos
alternados um hino a Cristo, como a um deus”. 30

Cornelius Tacitus, nascido por volta de 56 DC, tornou-se um senador

romano e é considerado o mais confiável dos historiadores antigos. Em seus
Anais de 116 DC ele faz declarações sobre a morte de Cristo como um fato
histórico. 31

E muitos outras,* como Suetônio, outro historiador romano (120 DC);

Luciano de Samosata, um satírico grego (170 DC); e Mara Bar-Serapion,
uma filósofa estóica (70 DC), confirmou na história escrita que Jesus de
Nazaré viveu e morreu.32
* Para um caso mais abrangente e convincente sobre a vida e as afirmações de Jesus, veja Evidence for
the Historical Jesus. Para obter mais informações sobre as evidências do Jesus histórico, consulte o
final deste livro.
 41

H DOW EU IA J B você H C
ESUS ACK P É LAIM PARA B G ?
E OD

Jesus afirmava ser o Filho de Deus e o único caminho para Deus. E ele
não estava sendo arrogante sobre isso.* Mas ele realmente deu prova de que
era Deus? Como ele fez backup de sua reivindicação de divindade?
Os discípulos de Jesus estavam tendo um pouco de dificuldade em
entender quem era seu Mestre e o que ele realmente pretendia. Então ele fez
esta declaração: “Apenas creia que eu estou no Pai e que o Pai está em mim.
Ou pelo menos acredite no que você me viu fazer ”(João 14:11). Aqui Jesus
estava apelando tanto para seu ensino autorizado sobre o reino de Deus
quanto para seus muitos milagres a fim de substanciar e verificar que ele era
de fato Deus em forma humana. Com relação aos milagres, ele estava na
verdade dizendo: "Você está achando difícil acreditar que eu sou Deus em
carne - bem, veja como eu, como criador de todas as coisas, tenho o
comando completo das forças do universo - o clima, o corpo humano, a
gravidade, a vida e a morte. ”
Ouça estas palavras: “Tenho um testemunho maior do que João”, disse
Jesus, “meus ensinos e meus milagres. O Pai me deu essas obras para
realizar, e elas provam que ele me enviou ”(João 5:36). “Os milagres que
faço em nome de meu Pai falam por mim” (João 10:25 ) Os milagres de
NIV

Jesus se tornaram uma prova confiável de que ele era quem afirmava ser.
Então, vamos dar uma olhada em alguns milagres que ele realizou.
Mas primeiro, o que realmente é um milagre? Pode ser definido como
uma intervenção religiosamente significativa de Deus no sistema de causas
naturais. Algumas pessoas afirmam que milagres não podem ocorrer porque
é impossível violar as leis da natureza. Mas aqueles que fazem essa
afirmação presumem que nada existe fora da natureza. Eles acreditam que
vivemos em um sistema fechado.
No entanto, se Deus existe como o Criador do universo, então ele existe
fora das leis da natureza que ele criou. Ele pode, portanto, entrar em sua
criação e intervir como quiser. E ele tem. Ele entrou na esfera da
humanidade por
assumindo forma humana na pessoa de Jesus. E para nos dar provas de que
ele era Deus, Jesus realizou milagres.
Aqui estão alguns exemplos de seu poder de operar milagres do Novo
Testamento, que documenta que ele foi capaz de
• acalmar uma tempestade (ver Mateus 8)
• fazer uma pessoa muda falar (ver Mateus 9)
• alimentar 5.000 pessoas com 5 pães e 2 peixes (ver Mateus 14)
• expulsar demônios (ver Marcos 5)
• andar sobre a água (ver Marcos 6)
• trazer visão aos cegos (ver Marcos 10)
• fazer uma figueira murchar amaldiçoando-a (ver Marcos 11)
• predizer o futuro (ver Marcos 14)
• curar um paralítico (ver Lucas 5)
• ressuscitar um menino dos mortos (ver Lucas 7)
• curar hemorragia incurável (ver Lucas 8)
• purificar leprosos (ver Lucas 17)
• transforme água em vinho (ver João 2)
• fazer o coxo andar (ver João 5)
• perdoar pecados (ver João 8)
• ressuscitar um homem dos mortos (ver João 11)

Jesus não foi simplesmente um grande professor. Ele era o Filho do Deus
vivo, e seus milagres enfatizam esse fato.

* Ver “Jesus realmente afirmou ser Deus?”.

 42

C CHAPÉU P COBERTURA eu T
S AQUI ISSO J C
ESUS ENQUANTO O M
ESSIAH ?

God prometeu à nação de Israel que levantaria um descendente

do Rei Davi, que um dia estabeleceria um trono justo para sempre (ver 2
Samuel 7: 11-16). A palavra hebraica Messias, o equivalente do Cristo
grego, na verdade significa “O Ungido”. E era essa pessoa que inauguraria
o reino eterno de Deus na terra.
Mais de 400 anos antes de Jesus nascer, existiam mais de 60 profecias
importantes do Antigo Testamento sobre a vinda do Messias, feitas ao
longo de centenas de anos. Isso é de grande significado histórico e
espiritual, porque é o Messias que Isaías profetizou que um dia
remova a nuvem de escuridão, a sombra da morte que paira sobre
a terra. Ele engolirá a morte para sempre! The Sovereign L vai ORD

enxugar todas as lágrimas. Ele removerá para sempre todos os

insultos e zombarias contra sua terra e seu povo. O L falou! ORD

(Isaías 25: 7-8).

A EVIDÊNCIA DA PROFECIA

Claro que Jesus afirmou ser o “Ungido Um."* Mas as profecias do

Antigo Testamento confirmam que ele era realmente o Messias? A resposta
é sim. É como se Deus nos desse uma forma específica de reconhecer quem
seria o “Ungido”, por meio do que se chama de profecias messiânicas.
Parece impossível, mas por causa dessas profecias, dentre bilhões de
pessoas nascidas ao longo de milhares de anos, podemos apontar uma
pessoa na história como o Messias. É como se Deus tivesse uma resposta
esperando por nós quando perguntamos: "Como saberemos quem é o
Messias?" Imagine que estamos tendo um
conversa com Deus enquanto ele usa essas profecias para identificar quem
seria esse Messias.
Deus começa dizendo: “Vocês saberão que ele é o Messias, porque farei
com que ele nasça israelita, descendente de Abraão” (Gênesis 22:18;
Gálatas 3:16).
“Mas Deus”, protestamos, “os descendentes de Abraão serão muitos!”
“Então, restringirei a apenas metade da linhagem de Abraão e o tornarei
descendente de Isaque, não de Ismael” (Gênesis 21:12; Lucas 3: 23-34).
“Isso vai ajudar, mas ainda não é um monte de gente?”
“Que ele nasça da linhagem de Jacó, então, eliminando metade da
linhagem de Isaque” (Números 24:17; Lucas 3: 23-34).
"Mas-"
“Vou ser mais específico. Jacó terá 12 filhos; Trarei à luz o Messias da
tribo de Judá ”(Gênesis 49:10; Lucas 3: 23-33).
“Não vai ser ainda muita gente? Mais uma vez, podemos não reconhecê-
lo quando ele vier. ”
"Não se preocupe! Procure-o na linhagem da família de Jessé ”(Isaías 11:
1; Lucas 3: 23-32). “E da casa e linhagem do filho mais novo de Jessé,
Davi” (Jeremias 23: 5; Lucas 3: 23-31). “E então direi onde ele vai nascer:
Belém, uma pequena cidade na região chamada Judá” (Miquéias 5: 2;
Mateus 2: 1).
“Mas como saberemos qual pessoa nascida ali é o Messias?”
“Ele será precedido por um mensageiro que preparará o caminho e
anunciará o seu advento” (Isaías 40: 3; Mateus 3: 1-2). “Ele começará o seu
ministério na Galiléia” (Isaías 9: 1; Mateus 4: 12-17) “e ensinará por
parábolas” (Salmo 78: 2; Mateus 13: 34-35), “realizando muitos milagres”
(Isaías 35: 5-6; Mateus 9:35).
"Ok, isso deve ajudar muito."
“Oh”, Deus responde, “estou apenas me aquecendo. Ele entrará na cidade
de Jerusalém montado em um jumento ”(Zacarias 9: 9; Mateus 21: 2; Lucas
19: 35-
37) “E aparecerá de repente e com força nos átrios do templo e
zelosamente 'limpar a casa'” (Salmo 69: 9; Malaquias 3: 1; João 2: 15-16).
“Ora, em um dia cumprirei nada menos que 29 profecias específicas faladas
pelo menos
500 anos antes, sobre ele! Escute isso:

1. Ele será traído por um amigo (Salmo 41: 9; Mateus 26:49).

 2. O preço de sua traição será de 30 moedas de prata (Zacarias
11:12; Mateus 26:15).
3. O dinheiro da traição será lançado no chão do meu
templo (Zacarias 11:13; Mateus 27: 5).
4. O dinheiro da traição dele será usado para comprar o
campo do oleiro (Zacarias 11:13; Mateus 27: 7).
5. Ele será abandonado e abandonado por seus discípulos (Zacarias
13: 7; Marcos 14:50).
6. Ele será acusado por falsas testemunhas (Salmo 35:11;
Mateus 26: 59-60).
7. Ele ficará em silêncio diante de seus acusadores (Isaías 53: 7;
Mateus 27:12).
8. Ele será ferido e machucado (Isaías 53: 5; Mateus 27:26).
9. Ele será odiado sem causa (Salmo 69: 4; João 15:25).
10. Ele será atingido e cuspido (Isaías 50: 6; Mateus 26:67).
11. Ele será zombado, ridicularizado e rejeitado (Isaías 53: 3;
Mateus 27: 27-31).
12. Ele entrará em colapso por causa da fraqueza (Salmo 109: 24-25;
Lucas 23:26).
13. Ele será insultado com palavras específicas (Salmo 22: 6-8;
Mateus 27: 39-43).
14. As pessoas balançarão a cabeça para ele (Salmo 109: 25;
Mateus 27:39).
15. As pessoas ficarão olhando para ele (Salmo 22:17; Lucas 23:35).
16. Ele será executado entre 'pecadores' (Isaías 53:12; Mateus
27:38).
17. Suas mãos e pés serão perfurados (Salmo 22:16; Lucas 23:33).
18. Ele orará por seus perseguidores (Isaías 53:12; Lucas 23:34).
19. Seus amigos e familiares ficarão distantes e assistirão (Salmo
38:11; Lucas 23:49).
20. Suas vestes serão divididas e concedidas por sorteio (Salmo 22:18;
João 19: 23-24).
21. Ele terá sede (Salmo 69:21; João 19:28).
22. Ele receberá fel e vinagre (Salmo 69:21; Mateus 27:34).
23. Ele se comprometerá com Deus (Salmo 31: 5; Lucas 23:46).
24. Seus ossos permanecerão intactos (Salmo 34:20; João 19:33).
 25. Seu coração se romperá (Salmos 22:14; João 19:34).
26. Seu lado será perfurado (Zacarias 12:10; João 19:34).
27. A escuridão virá sobre a terra ao meio-dia (Amós 8: 9; Mateus
27:45).
28. Ele será enterrado na tumba de um homem rico (Isaías 53: 9;
Mateus 27: 57-60).
29. Ele entrará em Jerusalém como um rei 483 anos após a declaração
de Artaxerxes para reconstruir o templo (444 aC) (Daniel 9:24). 33

“Como testemunho final, no terceiro dia após a sua morte, ele será
ressuscitado dos mortos” (Salmo 16:10; Atos 2:31), “subirá ao céu” (Salmo
68:18; Atos 1: 9) , “E esteja sentado à minha direita em plena majestade e
autoridade” (Salmo 110: 1; Hebreus 1: 3).
________________
Como você pode ver, Deus não mediu esforços para identificar seu Filho
Jesus como o Cristo - o Messias que daria sua vida por nós. E um dia,
“quando ele tiver conquistado todas as coisas, o Filho se apresentará a Deus,
para que Deus, que deu a seu Filho autoridade sobre todas as coisas, seja
totalmente supremo sobre tudo em todos os lugares” (1 Coríntios 15:28).
Podemos ter certeza de que Jesus era o Messias profetizado nas
Escrituras. Na verdade, como há 60 profecias importantes do Antigo
Testamento (com cerca de 270 ramificações adicionais) cumpridas em uma
pessoa chamada Jesus, podemos estar mais do que confiantes. A
probabilidade de que todas essas profecias tenham sido cumpridas em uma
pessoa apenas por acaso é extremamente pequena.*

* Ver “Jesus realmente afirmou ser Deus?”.

* Para descobrir o fator de probabilidade e outros detalhes das profecias messiânicas, leia o capítulo 11
de More Than a Carpenter. Para obter mais informações sobre More Than a Carpenter, consulte o
final deste livro.
 43

eu T P
S AQUI TELHADO ISSO J C
ESUS COMO B
ORN DE A V ?
IRGIN

YVocê não precisa saber muito sobre os "pássaros e as abelhas" para saber
que
virgens não têm filhos por permanecerem virgens. A reprodução humana
requer que o óvulo feminino (óvulo) seja fertilizado por um gameta
masculino (espermatozoide) para atingir a concepção humana.
Simplesmente não há outra opção senão um milagre. Então, que prova há
de que Jesus nasceu milagrosamente de uma virgem?
Aqueles que não acreditam em milagres, é claro, rejeitam o nascimento
virginal. Na verdade, Maria, a mãe de Jesus, questionou ela mesma todo o
conceito quando o anjo Gabriel o anunciou. “Maria perguntou ao anjo: 'Mas
como isso pode acontecer? Eu sou virgem '”(Lucas 1:34). O anjo explicou
que a concepção aconteceria pelo Espírito Santo, “de modo que o bebê que
vai nascer será santo e será chamado Filho de Deus” (Lucas 1:35). O anjo
reconheceu que tudo isso era milagroso e acrescentou: “Nada é impossível
para Deus” (Lucas 1:37). Deus faz milagres e, neste caso, causou a gravidez
de Maria.*
UMA MISTRANSLAÇÃO?

O profeta Isaías predisse que Jesus nasceria de uma virgem sete séculos
antes do evento acontecer. Uma objeção que os críticos fazem é que o
escritor do Novo Testamento "cita erroneamente" a palavra virgem de Isaías
7. A palavra hebraica usada em Isaías 7:14 é 'almah, que significa "mulher
jovem". Ainda assim, o escritor do Evangelho, Mateus, citando a tradução
grega do Antigo Testamento, usou a palavra parthenos, que significa
"virgem". Os críticos dizem que Mateus está distorcendo o que Isaías estava
dizendo.
 A verdade é que a palavra hebraica 'almah pode significar “jovem” ou
“virgem”, embora haja uma palavra específica para virgem em hebraico. No
entanto, devido ao uso tradicional da palavra, os leitores da época de Isaías
entendeu que ele quis dizer que uma virgem conceberia. E é por isso que os
estudiosos judeus mais de 200 anos antes do nascimento de Jesus
traduziram a palavra hebraica 'almah como a palavra grega para virgem ao
traduzir Isaías 7:14 para a Septuaginta. Mateus não estava distorcendo as
coisas - ele estava citando a tradução grega, considerada tanto naquela
época como agora como correta ao traduzir Isaías.
COMO AS PESSOAS REAGIRAM

A profecia fornece evidências claras de que Jesus nasceu de uma virgem.

Mas tem mais. Observe como as Escrituras dizem que as pessoas da cidade
natal de Jesus, Nazaré, reagiram a ele depois que ele começou seu
ministério público. Em uma ocasião, depois de ter ensinado na sinagoga, as
pessoas com quem ele havia crescido disseram: “'Ele é apenas um
carpinteiro, filho de Maria' ... Eles ficaram profundamente ofendidos e se
recusaram a acreditar nele” (Marcos 6: 3 ) O rótulo “filho de Maria” era um
insulto inequívoco em uma sociedade que chamava as crianças pelo nome
de seus pais - exceto, é claro, no caso de crianças cuja paternidade era
duvidosa.
Em outra ocasião, os oponentes de Jesus lançaram uma farpa nele quando
replicaram: "Não nascemos fora do casamento!" (João 8:41). O insulto e a
referência a Jesus como o “filho de Maria” e “nascido fora do casamento”
indicam que era de conhecimento comum na cidade natal de Jesus que ele
havia sido concebido antes do casamento de Maria com José - e sem sua
ajuda. Em outras palavras, parece muito provável que as circunstâncias do
nascimento milagroso de Jesus como uma virgem fizeram com que ele
fosse rotulado como filho ilegítimo.
Além disso, quando Maria ficou grávida, por que ela insistiu que era
virgem? Ela sabia que tal história certamente seria considerada selvagem
demais para acreditar; por que ela não veio com algo mais confiável? Ela
poderia ter inventado uma desculpa para parecer inocente, ou pelo menos
para colocar parte da culpa em outra pessoa. Ela poderia ter alegado que foi
estuprada ou que Joseph a pressionou a ceder ao desejo dele. Ele teria
sabido melhor, mas ninguém mais saberia. Mas em vez de uma explicação
racional que se encaixasse nas leis conhecidas da natureza, ela disse às
pessoas que estava grávida do Espírito Santo de Deus. Por que ela teria dito
tal coisa quando era a menos crível das explicações? Apenas uma razão faz
sentido. Era verdade.
 E uma prova final. Quando Maria ficou grávida, o que José, seu noivo,
fez? Ele naturalmente presumiu que ela tinha feito sexo com outro homem e
planejava cancelar o noivado e o futuro casamento. O relato de Mateus
sobre a história, entretanto, relata que um anjo contou a Joseph a verdade
sobre a concepção. E com base nisso, ele acreditava que o filho de Maria
havia sido concebido pelo Espírito Santo e prosseguiu com o casamento.
Joseph tomou sua decisão com plena consciência de suas implicações. A
princípio, ele não acreditou em Mary e resolveu romper o noivado, como
qualquer bom homem faria. Mostra-nos que ele conhecia muito bem as
implicações de violar as expectativas sociais sobre a pureza e a santidade do
casamento. Um homem bom e prudente, como Mateus o chama, saberia
como o casamento com Maria estragaria sua reputação pelo resto de sua
vida. Então por que ele foi e se casou com ela? Apenas uma razão faz
algum sentido. Ele sabia a verdade. Ele acreditava na mensagem do anjo e
que era a verdade absoluta. Maria era realmente uma virgem que carregava
em seu ventre o Filho de Deus, concebido pelo Espírito Santo.

* Veja os parágrafos sobre milagres em “Como Jesus confirmou sua afirmação de ser Deus?”.
 44

eu T P
S AQUI TELHADO ISSO J R
ESUS OSE DO D ?
EAD

Oma vez que uma pessoa morre, realmente morre e é enterrada, não há como
voltar.
As pessoas simplesmente não ressuscitam dos mortos naturalmente. É
impossível sem intervenção milagrosa. Então, há prova de que um milagre
aconteceu - que Jesus estava morto e então ressuscitou fisicamente?
Há uma abundância de evidências para apoiar a ressurreição de Jesus.
Muitos bons recursos estão disponíveis sobre o assunto.* No entanto,
também existem várias teorias alternativas que tentam explicar a ausência
do corpo de Jesus em seu túmulo. Eles incluem a “teoria do corpo roubado”,
“a teoria do corpo realocado”, “a teoria da alucinação”, “a teoria da
ressurreição espiritual” e outras. Cada uma dessas teorias tenta explicar
fatos sobre os quais há pouco debate. A questão não é se esses fatos são
verdadeiros, mas qual teoria os explica melhor. Vamos considerar três
desses fatos.
FATO 1: JESUS ​ ​ MORREU NA CRUZ

A evidência da morte de Jesus por crucificação nas mãos dos romanos é

considerável:
1. Todos os quatro Evangelhos relatam a morte de Jesus.
2. A natureza da crucificação virtualmente garantia a morte. A
crucificação foi metodicamente desenvolvida pelos romanos para
causar dor máxima durante o maior tempo possível. Dadas as
chicotadas brutais de Jesus, a coroa de espinhos, o peso da barra
transversal e o fato de ele ter sido pregado na cruz com pregos ou
pregos, é quase certo que ele estava morto.
3. A lança enfiada no lado de Jesus, relatada no livro de João, fez
com que água e sangue fluíssem, o que é evidência médica de que
 Jesus morreu. Muitos médicos concordam que a liberação de
sangue e água desse ferimento de lança é um sinal seguro de
morte.
4. Escritores extra-bíblicos registram a morte de Jesus. Estes incluem
Cornelius Tacitus (cerca de 55-120 DC), que é considerado por
muitos como o maior historiador da Roma Antiga; o estudioso judeu
Josefo (cerca de 37-97 DC); e o Talmud judaico (compilado por
volta de 70-200 dC).

FATO 2: O TÚMULO DE JESUS ​ ​ ESTAVA VAZIO

No domingo após a crucificação, Maria e as outras mulheres foram ungir

o corpo de Jesus. Para sua surpresa, a tumba estava aberta e o corpo havia
sumido. Há uma boa razão para acreditar que a tumba estava realmente
vazia, como as mulheres relataram:
1. Os discípulos de Jesus não foram ao Egito ou à China para pregar a
ressurreição de Cristo; eles voltaram imediatamente para a cidade
de Jerusalém, onde Jesus foi crucificado. Se o túmulo de Jesus
estivesse ocupado, eles não poderiam ter mantido a ressurreição por
um momento.
2. Você pode ter certeza de que, se o corpo de Jesus não tivesse sido
ressuscitado, os líderes religiosos e políticos da época teriam
rapidamente e efetivamente eliminado a seita crescente do
Cristianismo, localizando o cadáver e levando-o pelas ruas de
Jerusalém. Isso teria destruído o Cristianismo praticamente antes de
começar. Mas isso nunca aconteceu, porque Jesus havia
ressuscitado fisicamente dos mortos.
3. Uma das evidências mais convincentes que apóiam a história do
túmulo vazio é esta: Ele relata que as mulheres descobriram pela
primeira vez a ausência do corpo de Jesus. Na Palestina do primeiro
século, as mulheres tinham um status inferior como cidadãs ou
testemunhas legais. Exceto em raras circunstâncias, a lei judaica
impedia as mulheres de testemunhar em um tribunal. Então, por que
os discípulos, se estivessem inventando a história, relataram as
mulheres como as primeiras testemunhas do túmulo vazio?
Normalmente, quando as pessoas inventam uma história para
enganar os outros, elas não inventam informações que a
desacreditem. O fato de os discípulos incluírem mulheres como as
primeiras testemunhas do túmulo vazio aponta para uma coisa
- eles estavam relatando a verdade.
FATO 3: OS DISCÍPULOS DE JESUS ​ ​ CRERAM SINCERAMENTE QUE ELE APARECEU A ELES

Os estudiosos concordam que os primeiros discípulos acreditavam

sinceramente que Jesus ressuscitou dos mortos e apareceu pessoalmente a
eles. Uma linha de evidência convincente pode ser encontrada em 1
Coríntios 15: 3-8, que é um credo curto que registra a morte, sepultamento,
ressurreição e aparições de Jesus a Pedro, Tiago, os 12 discípulos, um grupo
de 500 crentes, e finalmente para Paul.
Embora o livro de 1 Coríntios tenha sido escrito por volta de 55 DC, os
estudiosos acreditam que o credo curto no capítulo 15 antecede a escrita do
próprio livro. Uma das razões é porque no início do credo Paulo diz: “Eu
vos entreguei o que é mais importante o que também recebi” (1 Coríntios
15: 3 ) Em outras palavras, Paulo está passando para a igreja de Corinto o
NASB

que antes havia sido dado a ele. Quando Paulo recebeu o credo? Desde que
Paulo visitou Pedro e Tiago pela primeira vez em Jerusalém três anos após
sua conversão (Gálatas 1: 18-20), muitos estudiosos críticos acreditam que
Paulo recebeu o credo deles neste encontro inicial. Isso daria uma data de
cinco anos após a morte de Jesus. Historicamente falando, esta é uma
evidência notavelmente precoce da crença na morte, sepultamento e
aparições de Jesus.
________________
Examine todas as teorias alternativas e apenas uma conclusão leva em
consideração todos os fatos e não os ajusta a noções preconcebidas. A
ressurreição de Cristo dentre os mortos é um evento histórico causado por
um ato sobrenatural de Deus.

* Escrevemos nosso próprio livro sobre o assunto, intitulado Evidence for the Resurrection (Regal
Books, 2009). Confira para mais detalhes.
 45

C D
HY EU IA J N
ESUS COMEÇADO PARA D?
IE

TA Bíblia diz que todos nós pecamos (Romanos 3:23) e precisamos de

perdão. Mas por que Jesus precisou morrer para que pudéssemos ser
perdoados por Deus? Não é uma medida extrema para Deus usar a fim de
perdoar as pessoas por fazerem algumas escolhas erradas?
PAPEL DO PECADO

Para entender por que Jesus teve que morrer, devemos entender um
pouco o que é o pecado e a natureza de Deus.* Resumiremos essas duas
questões para colocar esta questão dentro de um contexto adequado.
Deus é um Deus relacional que é por natureza perfeitamente santo (Isaías
54: 5 e Apocalipse 4: 8) e absolutamente justo (Apocalipse 16: 5). A
Escritura diz: “Ele é a Rocha; suas ações são perfeitas. Tudo o que ele faz é
justo e justo ”(Deuteronômio 32: 4). Fazer coisas santas e justas não é algo
que Deus decide fazer, é algo que ele é. Ele por natureza é santo e justo.
Por ser perfeitamente santo por natureza, ele não pode pecar nem estar
em relação com o pecado.† A Bíblia diz a respeito dele: “Seus olhos são
puros demais para ver o mal; você não pode tolerar
transgressões ”(Habacuque 1:13 ) Portanto, Deus é um Deus puro e santo
NIV

que nunca comete erros, e isso é uma coisa muito boa.

Mas, como afirmamos, Deus também é justo. “O L é apenas!" a Bíblia ORD

diz. “Ele é minha rocha! Não há mal nele! ” (Salmo 92:15). “Todos os seus
atos são justos e verdadeiros” (Daniel 4:37). É esse Deus justo e santo que
reconhece o mal pelo que é e exige que o pecado seja eternamente separado
dele ou pago de uma maneira que absolva a culpa por ele.
O QUE ACONTECE COM OS HUMANOS?
 Agora é aqui que nós, humanos, entramos. O primeiro casal humano fez
a livre escolha de desconfiar de Deus e desobedecê-lo. Isso resultou em
pecado, e o pecado resultou na separação do casal de um Deus santo e
perfeito - isso se chama morte. Portanto, para Adão e Eva, o pecado foi uma
escolha. Mas para toda a sua descendência, o pecado e a morte tornaram-se
uma condição. “Quando Adão pecou”, diz a Escritura, “o pecado entrou no
mundo. O pecado de Adão trouxe a morte, então a morte se espalhou para
todos, pois todos pecaram ”(Romanos 5:12).
Então, o que Deus faria? Ele não poderia ter um relacionamento com os
humanos como eles eram, por causa do pecado - isso violaria sua santidade
e pureza. Ele não podia ignorar o pecado e dizer: "Oh, tudo bem - vou
deixar o passado passar." Isso violaria sua justiça. Mas se ele não fizesse
nada, os humanos permaneceriam eternamente separados dele.
A santidade de Deus não suportou o pecado e sua justiça não pôde
ignorá-lo. No entanto, seu amor não podia ficar parado e não fazer nada.
Então, ele elaborou um plano magistral e misericordioso. Mas isso lhe
custaria muito - a morte de seu único filho.
Mas por que a morte de Jesus foi exigida? Não poderíamos todos
simplesmente realizar algum tipo de penitência para obter nosso perdão e
satisfazer a santidade e a justiça de Deus? Nem em um milhão de vidas! Por
quê? Porque todos nós estamos espiritualmente mortos para Deus. Nossa
condição de pecado nos deixou mortos, e pessoas mortas não podem fazer
nada para remediar sua condição.
Esse era o dilema em que os humanos se encontravam. É por isso que a
Bíblia diz: “Quando estávamos totalmente desamparados, Cristo veio na
hora certa e morreu por nós, pecadores” (Romanos 5: 6). Nenhuma
quantidade de boas ações de nossa parte é aceitável a Deus, porque estamos
mortos para ele. É por isso que apenas a morte de Jesus serviria. Ele era o
“Cordeiro de Deus sem pecado e sem mancha” (1 Pedro 1:19). E quando
colocamos nossa fé nele "para tirar os nossos pecados ... Deus em sua
benignidade [graça] nos declara inocentes" (Romanos 3: 22,24 ) “Porque
NLT

Deus fez com que Cristo, que nunca pecou, ​ ​ fosse a oferta pelos nossos
pecados, para que pudéssemos ser justificados com Deus por Cristo” (2
Coríntios 5:21).
________________
Não havia maneira de a santidade e a justiça de Deus serem satisfeitas,
exceto Jesus, o Filho de Deus sem pecado, morrer por nós. E porque a
justiça perfeita de Deus foi satisfeita, Jesus pôde fazer o que parecia
impossível - quebrar o poder da morte sobre nós. “Porque os filhos de Deus
são seres humanos -” diz a Bíblia, “feitos de carne e sangue - o Filho
também se tornou carne e sangue. Pois somente como um ser humano ele
poderia morrer, e somente morrendo ele poderia quebrar o poder do diabo,
que tem o poder da morte ”(Hebreus 2:14).
 A morte e ressurreição de Jesus foram indispensáveis ​ ​ para sermos
justificados com um Deus santo e justo. E porque Deus queria tanto um
relacionamento eterno conosco, ele estava disposto a pagar um preço tão
alto. E é aí que a vida eterna de Cristo se torna nossa herança, “pois seu
Espírito se une ao nosso espírito para afirmar que somos filhos de Deus. E
já que somos seus filhos, somos seus herdeiros. Na verdade, juntamente
com Cristo somos herdeiros da glória de Deus ”(Romanos 8: 16-17).

* Ver “O que faz com que as pessoas pecem hoje?” e “Como é Deus realmente?”.
† Veja se Deus é tão amoroso Por que ele não pode ser mais tolerante com o pecado? ”.
 46

C eu J 'R
HY S ESUS ESURRECTION S C
O ENTRADA PARA C
HRISTIANITY ?

SAlguns líderes e pastores cristãos tornam a ressurreição de Jesus central

ao cristianismo. Outros dizem que é quase como se essas pessoas cressem
que Jesus morrendo por nossos pecados não foi o suficiente. E não é a
morte de Cristo na cruz a questão central do Cristianismo, não sua
ressurreição? Porque é a morte de Jesus que nos redime, certo?
Há uma razão pela qual a ressurreição de Jesus é tão central para a fé
cristã. Não é um artigo opcional de fé - é a fé! A ressurreição de Jesus
Cristo e o Cristianismo permanecem ou caem juntos. Um não pode ser
verdadeiro sem o outro. A crença na verdade do Cristianismo não é
meramente fé na fé - nossa ou de outra pessoa - mas sim no Cristo
ressuscitado da história. Sem a ressurreição histórica de Jesus, a fé cristã é
um mero placebo. O apóstolo Paulo disse: “Se Cristo não ressuscitou, então
a vossa fé é inútil” (1 Coríntios 15:17). Adoração, comunhão, estudo da
Bíblia, vida cristã e a própria igreja são exercícios inúteis de futilidade se
Jesus não foi literal e fisicamente ressuscitado dos mortos. Sem a
ressurreição, podemos muito bem esquecer Deus, a igreja, e seguir regras
morais e "festejar e beber, pois amanhã morreremos!" (1 Coríntios 15:32).

Por outro lado, se Cristo ressuscitou dos mortos, então ele está vivo neste
exato momento e podemos conhecê-lo pessoalmente. A totalidade de 1
Coríntios 15: 1-58 nos dá a certeza de que nossos pecados estão perdoados
(ver versículo 3) e que Cristo quebrou o poder da morte (ver versículo 54).
Além disso, ele promete que nós também seremos ressuscitados algum dia
(ver versículo 22). Podemos confiar nele porque ele é soberano sobre o
mundo (ver versículo 27). E ele nos dará a vitória final (ver versículo 57),
bem como um plano para nossas vidas (ver versículo 58).
 A ressurreição de Cristo é, portanto, central para o Cristianismo. O
teólogo contemporâneo JI Packer coloca desta forma:
O evento da Páscoa ... demonstrou a divindade de Jesus; validou
seu ensino; atestou a conclusão de sua obra de expiação pelo
pecado; confirma seu presente domínio cósmico e seu
reaparecimento como Juiz; nos assegura que seu perdão pessoal,
presença e poder na vida das pessoas hoje são fatos; e garante a
reencarnação de cada crente pela Ressurreição no mundo
vindouro. 34

Deus é capaz de nos elevar à vida nele por causa do Jesus ressuscitado. O
poder de sua ressurreição não apenas venceu sua própria morte, mas um dia
derrotará Satanás e seu domínio da morte sobre todos nós:
Cristo deve reinar até humilhar todos os seus inimigos sob seus
pés. E o último inimigo a ser destruído é a morte ... Então,
quando ele tiver conquistado todas as coisas, o Filho se
apresentará a Deus, para que Deus, que deu a seu Filho
autoridade sobre todas as coisas, seja totalmente supremo sobre
tudo em todos os lugares (1 Coríntios 25 -26,28 )NLT
 47

H D OW EU IA P EOPLE G RET IGHT COM G B OD EFORE J D

ESUS IED PARA S
DENTRO ?

euf confiar na morte sacrificial de Cristo na cruz e sua ressurreição é o que

nos leva a um relacionamento correto com Deus, então o que dizer daqueles
que viveram antes de Cristo? Algumas pessoas dizem que antes dele, a
obediência à lei do Antigo Testamento era o que salvava as pessoas, mas
depois que ele veio, todos nós somos salvos pela graça através da fé nele.
Outras pessoas dizem que foi o sistema sacrificial da Lei Mosaica que
salvou as pessoas naquela época. O que é correto?
SEMPRE FOI PELA GRAÇA ATRAVÉS DA FÉ EM CRISTO

Na verdade, obter o perdão dos pecados e um relacionamento correto

com Deus era o mesmo para aqueles que viveram antes de Cristo e para
aqueles que viveram depois dele. Todos nós somos justificados diante de
Deus por sua graça por meio da fé em sua provisão de salvação, ou seja, seu
Filho, Jesus.
Desde o início, Deus fez da fé nele a condição de um relacionamento
com ele. Quando Deus disse a Adão e Eva para não comerem frutos de
certa árvore, ele estava pedindo que confiassem nele. Ele queria que eles
acreditassem que seu comando era do interesse deles e vinha de um Deus
que cuidava deles. Através dos tempos, isso nunca mudou. Ele sempre quis
que sua criação humana acreditasse que ele os amava e que o amasse e
adorasse em troca.
Então, quando os humanos pecaram, Deus não queria apenas que eles
corrigissem as coisas seguindo suas regras - ou um sistema de sacrifício -
ele queria restaurar um relacionamento de confiança no qual eles o
adorassem como seu Deus amoroso. A obediência então se torna um
subproduto natural desse relacionamento de confiança e amor. Quando o rei
Davi pecou, ​ ​ ele orou: “Purifica-me de meus pecados, e ficarei limpo;
lava-me, e ficarei mais branco do que a neve ”(Salmo 51: 7). Davi não viu o
perdão por obras ou obediência, e ele sabia que os sacrifícios não eram o
que Deus buscava no final das contas. “Você não deseja um
sacrifício ”, David orou,“ ou eu ofereceria um. Você não quer um
holocausto. O sacrifício que você deseja é um espírito quebrantado. Não
rejeitarás um coração quebrantado e arrependido, ó Deus ”(Salmo 51: 16-
17).
Em vez disso, Davi entendeu que um relacionamento com Deus era pela
graça de Deus quando ele colocava sua confiança nele. “Proteja-me, pois
sou devotado a você. Salve-me, pois eu te sirvo e confio em você. Tu és o
meu Deus ”(Salmo 86: 2). Observe que isso não significa que a morte de
Cristo foi desnecessária. Era indispensável para nos colocar em um
relacionamento de amor e confiança com Deus.*
O apóstolo Paulo expande a questão da fé e explica como Abraão se
tornou justo com Deus.
Se suas boas ações [de Abraão] o tivessem tornado aceitável a
Deus, ele teria algo do que se orgulhar. Mas esse não era o
caminho de Deus. Pois a Escritura nos diz: “Abraão creu em Deus,
e Deus o considerou justo por causa de sua fé” ... As pessoas são
consideradas justas, não por causa de seu trabalho, mas por causa
de sua fé em Deus que perdoa os pecadores. Davi também falou
sobre isso quando descreveu a felicidade daqueles que são
declarados justos sem trabalhar por isso: “Oh, que alegria para
aqueles cuja desobediência é perdoada, cujos pecados são postos
fora de vista. Sim, que alegria para aqueles cujo registro o L ORD

purificou os pecados ”(Romanos 4: 2-3,5-8).

Aqueles que viviam nos tempos do Antigo Testamento sacrificavam
animais, mas esse era um substituto temporário que apontava para o
Messias que se sacrificaria por eles. “Jesus fez isso de uma vez por todas”,
afirma a Escritura, “quando se ofereceu como sacrifício pelos pecados do
povo” (Hebreus 7:27).
________________
Assim como a morte e ressurreição de Cristo chegam no tempo para nos
elevar da morte espiritual para um relacionamento correto com Deus,
também voltam no tempo para libertar todos aqueles nascidos antes de
Jesus. O apóstolo Paulo disse que o “sacrifício de Jesus mostra que Deus
estava sendo justo ao se conter e não punir os que pecaram no passado, pois
ele estava olhando para frente e os incluindo no que faria neste tempo
presente” (Romanos 3: 25-26).
 Em outras palavras, aqueles que viviam antes de Jesus receberam crédito
por seu sacrifício antes mesmo de morrer por eles. É como o caso hoje,
quando compramos algo no
crédito — podemos usar a mercadoria ou serviço mesmo que, tecnicamente,
ainda não tenhamos pago por ele. Isso é o que as Escrituras querem dizer
quando afirmam que Abraão "acreditou no L , e isso lhe foi creditado
ORD

como justiça ”(Gênesis 15: 6 ) Abraão teve a salvação aplicada a ele,

NIV

embora a transação final por Jesus ainda não tivesse sido concluída. Em
suma, o sacrifício perfeito de Jesus resolve o problema do pecado e da
morte para todos aqueles que crêem na provisão de Deus - passado,
presente e futuro. Todos aqueles que morreram confiando na provisão de
Deus, todos nós que ainda vivemos e todos aqueles que virão depois de nós
devemos colocar a fé na morte e ressurreição de Cristo como sua salvação e
em sua promessa de um dia nos elevar à vida eterna.

* Veja “Por que Jesus precisava morrer?” e “Por que a ressurreição de Jesus é tão importante para
Cristandade?".
 48

C CHAPÉU eu G ' C
S OD S HURCH ?

SAlgumas pessoas hoje questionam como as igrejas funcionam e com o

vários ensinamentos vindos da igreja. Mas de onde veio a ideia da religião
cristã organizada? O que realmente queremos dizer quando falamos sobre
“a igreja”?
Jesus perguntou a seus seguidores: "Quem vocês dizem que eu sou?" e
Pedro respondeu: “'Tu és o Messias, o Filho do Deus vivo.' Jesus
respondeu ... 'Tu és Pedro (que significa rocha) e sobre esta rocha edificarei
a minha igreja' ”(Mateus 16: 16-18). Que tipo de igreja Jesus tinha em
mente quando disse isso?
Ficou claro que quando Jesus disse igreja, ele não se referia a um edifício.
Sua escolha de palavras em grego foi ekklesia, que significa uma reunião de
pessoas. Na cultura daquela época, a palavra ekklesia era claramente
entendida como uma assembleia pública de cidadãos. Sua contraparte
hebraica significa uma assembléia perante o Senhor. Seja em grego ou
hebraico, igreja significa “o povo de Deus”, não um edifício.
Na cultura de hoje, a igreja é geralmente considerada um edifício ou uma
organização. Mas isso está longe de ser o que os discípulos e apóstolos
entenderam depois que o Espírito Santo veio no dia de Pentecostes. Assim
que o Espírito Santo os encheu, eles entenderam o conceito - a igreja era o
povo de Deus. A igreja foi o agente de Cristo para divulgar a mensagem do
reino. A igreja era a representação visível do próprio Cristo.
Quando Jesus disse aos seus discípulos para “irem e fazerem discípulos
de todas as nações” (Mateus 28:19), ele estava entregando essa ordem ao
seu povo, a igreja que em breve seria estabelecida. Essa igreja recebeu uma
missão, que era parte de uma missão maior de redenção e restauração de
todas as coisas. O passo inicial de Cristo nessa missão foi dar sua vida
como resgate. Ele completou isso por meio de sua morte na cruz e seu
ressurreição, mas ele iria cumprir o resto de sua missão por outros meios.
Com ele como líder, a igreja se tornaria viral - por meio do poder do
Espírito Santo vivido na comunidade de seus seguidores - e, eventualmente,
todos os cantos da terra seriam alcançados.
A nova igreja de Jesus não seria uma organização estática, mas um
organismo vivo. Não se trataria de construir uma instituição ou um
memorial, mas de espalhar uma mensagem e transformar o coração das
pessoas. O Novo Testamento usa pelo menos seis imagens para descrever a
igreja, nenhuma das quais é sobre organizações, instituições ou edifícios
físicos:
1. A igreja é o novo povo de Deus. (Ver Gálatas 6: 15-16 e Efésios
3: 10-11.)
2. A igreja é a família de Deus. (Veja Efésios 2: 19-20 e Romanos 8:
14-17.)
3. A igreja é o Corpo de Cristo. (Ver Efésios 1:23 e Romanos 12: 4-5.)
4. A igreja é um templo sagrado onde Deus mora. (Ver Efésios 2: 21-
22 e 1 Coríntios 3:16.)
5. A igreja é a noiva pura de Cristo. (Ver Efésios 5: 25-27.)
6. A igreja é o agente de Cristo para cumprir sua missão de
redimir os perdidos. (Veja 1 Pedro 2: 9 e 2 Coríntios 5: 18-20.)
35

Quando as pessoas são acertadas com Deus pela graça por meio da fé em
Cristo, elas se tornam parte desta comunidade viva chamada igreja.
 49.

C CHAPÉU eu J G
S ESUS OING PARA D H S
O AT É ECOND C OMING ?

UMA muitas pessoas escreveram sobre as profecias da Bíblia sobre o

último
dias e o que vai acontecer pouco antes e depois de Jesus voltar à terra.
Existem aqueles que ensinam pontos de vista chamados pré-milenistas, pós-
milenistas e amilenistas. E às vezes pode ficar um pouco confuso. Mas,
para chegar ao resultado final, o que Jesus realmente fará quando retornar
pela segunda vez?
PLANO DE RESTAURAÇÃO DE DEUS

Jesus disse a seus discípulos que estava indo embora para preparar um
lugar para eles e para todos os que crêem nele. E ele fez esta promessa:
“Voltarei e te receberei para mim mesmo, para que onde eu estiver, tu
também estejais” (João 14: 3 ) Depois do Pentecostes, Pedro pregou esta
NASB

mesma mensagem ao povo de Jerusalém e disse que Jesus “deve

permanecer no céu até o tempo da restauração definitiva de todas as coisas,
como Deus prometeu há muito através dos seus santos profetas” (Atos
3:21). E o que os profetas disseram sobre os planos de restauração de Deus?

"Veja! Estou criando novos céus e uma nova terra - e ninguém

mais vai pensar nos antigos ”(Isaías 65:17).
Chegará o tempo em que toda a terra será preenchida, como as
águas enchem o mar, com a consciência da glória do L ORD

(Habacuque 2:14 ) NLT

“Como os novos céus e a nova terra que eu farei durarão diante

de mim”, declara o L , “Assim permanecerão o teu nome e
ORD

descendência” (Isaías 66:22 ) NIV

 Essas promessas que Deus declarou foram dirigidas aos filhos de Israel,
mas também nos incluem como beneficiários. Quando Pedro perguntou o
que estava reservado para os discípulos que seguiram Jesus, ele foi
informado: “Na renovação de todas as coisas, quando o Filho do Homem se
assentar no seu trono glorioso, vocês que me seguiram também se sentarão
nos doze tronos, julgando as doze tribos de Israel ”(Mateus 19:28 ) Pedro
NIV

escreveu mais tarde: “Em cumprimento à sua promessa, esperamos um

novo céu e uma nova terra, o lar da justiça” (2 Pedro 3:13 ) Jesus também
NIV

nos disse que “quando o Filho do Homem vier em sua glória”, “dirá aos que
estiverem à sua direita: 'Vinde, benditos de meu Pai; recebe a tua herança, o
reino que te está preparado desde a criação do mundo '”(Mateus 25: 31,34 ) NIV

Deus não desistiu de seu plano original. Ele não abandonou a ideia de
uma terra perfeita, nem deixou de lado seu plano de que seus filhos
vivessem naquele lugar perfeito para sempre. Ele não tem intenção de nos
levar para algum céu distante e então destruir esta terra que ele projetou
para ser nosso lar. Após sua ressurreição, Jesus ascendeu ao céu com a
promessa de retornar. Ele retornará e restaurará esta terra ao seu projeto
original. O plano perfeito de Deus é “reunir todas as coisas do céu e da terra
sob uma só cabeça, sim, Cristo” (Efésios 1:10 )
NIV

________________
Deus restaurará não apenas esta terra ao seu projeto original, mas
também nossos corpos. Nossos corpos terrenos serão “transformados em
corpos celestes que nunca morrerão. Quando isso acontecer ... então,
finalmente, as Escrituras se cumprirão: 'A morte foi tragada pela vitória' ”(1
Coríntios 15: 53-54 )
NLT

E tudo isso, a restauração de nossos corpos e um novo mundo, depende

do retorno de Jesus Cristo para destruir a morte e, claro, seu arquiinimigo, o
diabo. Jesus primeiro teve que morrer como expiação por nossos pecados. E
ele fez. Ele então teve que vencer a morte por meio de sua ressurreição para
se tornar nosso Sumo Sacerdote. E ele fez. E em sua segunda vinda ele
destruirá a morte e o maligno para renovar e restaurar todas as coisas.

Quando ele tiver conquistado todas as coisas, o Filho se

apresentará a Deus, para que Deus, que deu a seu Filho
autoridade sobre todas as coisas, seja totalmente supremo sobre
tudo em todos os lugares (1 Coríntios 15:28 )
NLT 36
 50

H D IP
OW O ERSONALMENTE E XPERIÊNCIA A R RELACIONAMENTO COM G ?
OD

Taqui estão muitas perguntas que podemos ter sobre Deus. E neste livro nós
tentaram responder a 49 deles. Mas este é realmente o mais importante:
como experimentamos um relacionamento pessoal com o Deus vivo?
Ele não mediu esforços para estabelecer um relacionamento com você.
Ele deixou o céu na pessoa de seu Filho, Jesus, teve uma morte terrível e
ressuscitou para ressuscitar você para uma nova vida nele. E ele fez tudo
isso porque “ele é um Deus apaixonado pelo seu relacionamento com você”
(Êxodo 34:14).
Aqui está uma apresentação simples da história do evangelho que você
pode usar como um guia para estabelecer um relacionamento com Deus.

1. Você pode realmente conhecer a Deus pessoalmente?

• Deus te ama. “Este é o amor verdadeiro - não que nós tenhamos

amado a Deus, mas que ele nos amou” (1 João 4:10).
• Deus tem um plano para você conhecê-lo pessoalmente. “Esta é a
vida eterna: que te conheçam, o único Deus verdadeiro, e a Jesus
Cristo, a quem enviaste” (João 17: 3 ) NIV

2. O que o impede de conhecer a Deus pessoalmente?

• Os humanos são pecadores. “Todos pecaram e carecem da glória de

Deus” (Romanos 3:23 ) Embora tenhamos sido criados para ter
NIV

um relacionamento com Deus, por causa de nosso egocentrismo,

escolhemos seguir nosso próprio caminho em desobediência a ele.
Este self-
 vontade, caracterizada por uma atitude de rebelião ativa ou
indiferença passiva, é uma evidência do que a Bíblia chama de
pecado.
• Os humanos são separados. “O salário do pecado é a morte”
(Romanos 6:23). A morte de que Paulo fala aqui não é mera morte
física, mas separação espiritual de Deus. Significa que "aqueles que
não conhecem a Deus e não obedecem ao evangelho de nosso
Senhor Jesus ... serão punidos com destruição eterna e excluídos da
presença do Senhor" (2 Tessalonicenses 1: 8-9 )NIV

3. Deus providenciou uma maneira de superar essa separação. Jesus

Cristo, o Filho de Deus, é a única provisão de Deus para nossos pecados. Só
por meio dele podemos conhecer a Deus pessoalmente e experimentar seu
amor.
• Cristo morreu em nosso lugar. “Deus enviou Jesus para receber o
castigo pelos nossos pecados e satisfazer a ira de Deus contra nós”
(Romanos 3:25 ) NLT

• Cristo ressuscitou dos mortos. “Cristo morreu pelos nossos

pecados ... Foi sepultado e ressuscitou dentre os mortos ao terceiro
dia, como dizem as Escrituras” (1 Coríntios 15: 3-4).
• Cristo é o único caminho para Deus. Jesus disse: “Eu sou o
caminho, a verdade e a vida. Ninguém pode vir ao Pai senão por
mim ”(João 14: 6).
Mas…

4. Não é suficiente apenas saber essas verdades.

• Devemos receber individualmente Jesus Cristo como Salvador e

Senhor; então podemos conhecer a Deus pessoalmente e
experimentar seu amor. “A todos os que o receberam, aos que
creram no seu nome, deu o direito de se tornarem filhos de Deus”
(João 1:12. )
NIV

• Recebemos Cristo pela fé, colocando nossa confiança nele e em

seu poder e autoridade. “Fostes salvos pela graça, pela fé - e isto
 não de vós, é dom de Deus - não pelas obras, para que ninguém se
glorie” (Efésios 2: 8-9 )
NIV

• Recebemos Cristo ao aceitar seu convite pessoal.

E…
5. Quando você recebe a Cristo, você é transformado.

• Quando você o recebe pela fé, como um ato de sua vontade,

você experimenta uma nova vida. “Ele morreu por todos para
que aqueles que receberem sua nova vida não vivam mais para
agradar a si mesmos. Em vez disso, eles viverão para Cristo ”(2
Coríntios 5:15).

Apenas concordar intelectualmente que Jesus Cristo é o Filho de Deus e

que ele morreu na cruz pelos seus pecados não se qualifica como fé. A fé
requer uma renúncia séria aos caminhos anteriores e uma confiança em
Deus para dirigir o futuro. Mera crença intelectual não é adequada para que
Cristo entre em sua vida. Nem é suficiente ter uma experiência religiosa
emocional. Receber a Cristo envolve voltar-se de si mesmo para Deus
(arrependimento) e confiar que Cristo entrará em sua vida para perdoá-lo de
seus pecados e torná-lo o que Ele deseja que você seja.

6. A Bíblia promete vida eterna a todos os que recebem a Cristo.

• Quando o recebemos, temos a certeza da vida eterna no céu e da

alegria aqui na terra. “Deus nos deu a vida eterna, e esta vida está
em seu Filho. Quem tem o Filho tem vida; quem não tem o Filho
de Deus não tem vida. Estas coisas escrevo para vocês que crêem
no nome do Filho de Deus, para que saibam que têm a vida
eterna ”(1 João 5: 11-13 )
NIV

Se você ainda não confiou em Cristo pela fé, você pode fazer isso agora
mesmo. As palavras da oração seguinte não são mágicas; eles são
simplesmente uma sugestão para capacitá-lo a expressar um desejo sincero
de se voltar de si mesmo para Deus:
“Senhor Jesus, creio que és quem afirmaste ser e quero conhecê-
lo pessoalmente. Obrigado por morrer na cruz pelos meus
pecados. Aceito o seu perdão e coloco minha confiança em você
como meu Salvador e Senhor. Entre em meu coração e faça de
mim a pessoa que você me criou para ser. Em nome de Cristo.
Um homem." 37
PERGUNTAS SOBRE A BÍBLIA
 51

C D B C F ?
AQUI ID O IBLE OME ROM

Thoje, a Bíblia, contendo o Antigo Testamento e o Novo Testamento, é o

livro de maior circulação na história. Ele foi traduzido para mais de 2.400
idiomas e sua distribuição chega a bilhões. Mas de onde veio esse livro
extraordinário? Quem o escreveu e quando?
O ANTIGO TESTAMENTO

A parte da Bíblia do Antigo Testamento foi escrita na língua hebraica,

exceto por algumas passagens que foram escritas em aramaico. Foi escrito
ao longo de um período de cerca de mil anos. A primeira pessoa que a
Bíblia identifica como seu escritor é Moisés. Ele é creditado como autor de
todos os seus primeiros cinco livros. A data da escrita de Moisés é
considerada durante o que é conhecido como o final da Idade do Bronze
(1500s-1200s AC). Os relatos da criação, Noé e o dilúvio, as viagens de
Abraão e assim por diante, provavelmente foram transmitidos oralmente de
uma geração para outra. Também é possível que, centenas de anos antes de
Moisés, Abraão tenha escrito o que seus trisavôs sabiam sobre as primeiras
histórias da criação. Mas foi Moisés quem compilou essas primeiras
narrativas.
Todo o Antigo Testamento hoje é composto de 39 livros: os 5 livros de
Moisés (conhecidos como Pentateuco), 12 livros históricos, 5 livros de
poesia e os 17 livros dos profetas maiores e menores. Embora seja claro
quem escreveu muitos dos livros do Antigo Testamento, outros livros
simplesmente não nos dizem.
O NOVO TESTAMENTO

O Novo Testamento só foi escrito depois que Jesus morreu, ressuscitou e

ascendeu ao céu. Durante seu tempo, os territórios judeus eram
principalmente sob o governo dos romanos e dos descendentes de Herodes,
o Grande. Grego e aramaico foram as línguas principais. A maioria dos
estudiosos estima que os primeiros escritos do Novo Testamento foram
escritos em grego pelo apóstolo Paulo cerca de 20 anos após a ressurreição
e ascensão de Jesus. Paulo é creditado por escrever a maioria das epístolas
do Novo Testamento. Os quatro Evangelhos (Mateus, Marcos, Lucas e João)
são anônimos e não mencionam seus autores. Mas os primeiros Padres da
Igreja eram quase unânimes em afirmar que os apóstolos cujos nomes estão
nos Evangelhos eram de fato seus autores. Acredita-se que esses relatos
tenham sido escritos entre 65 e 90 DC, mas há algumas evidências de que
podem ter sido escritos antes. O Novo Testamento inclui 27 livros ao todo.
Os materiais usados ​ ​ para escrever nos primeiros tempos incluíam

• argila (Ezequiel 4: 1)
• pedra (Êxodo 24:12)
• metal (Êxodo 28:36)
• papiro, que eram duas camadas de juncos de papiro
divididos pressionados juntos para formar uma folha de
papel (Apocalipse 5: 1)
• pergaminho, feito de pele de bezerro; pergaminho, de pele de
cordeiro; ou couro, de couro de vaca (2 Timóteo 4:13)

Em algum ponto, cada escrito da Escritura teve que ser copiado do meio
original do autor a fim de preservá-lo para as gerações futuras. A tinta
desbotaria, o couro e o pergaminho se deteriorariam e o papiro
desmoronaria. Isso exigia que os indivíduos transcrevessem
cuidadosamente a escrita original, chamada autographon (plural,
autographa), em uma cópia precisa conhecida como manuscrito. O processo
de fazer cópias de cópias anteriores preservou os escritos que hoje
conhecemos como Escritura.*
________________
Embora possamos ter identificado algo sobre como obtivemos a Bíblia
que temos hoje, a pergunta permanece: “De onde vieram as palavras da
Bíblia?” O Novo Testamento nos diz claramente:
Há muito tempo, Deus falou muitas vezes e de muitas maneiras
aos nossos ancestrais por meio dos profetas. E agora, nestes dias
finais, ele nos falou por meio de seu Filho (Hebreus 1: 1-2).
 “Toda a Escritura é inspirada por Deus e é útil para nos ensinar ... nos
corrigir ... para preparar e equipar seu povo” (2 Timóteo 3: 16-17). “Você
deve perceber que nenhuma profecia nas Escrituras veio do próprio
entendimento dos profetas, ou de iniciativa humana. Não, esses profetas
foram movidos pelo Espírito Santo e falaram da parte de Deus ”(2 Pedro 1:
20-21). Portanto, a Bíblia realmente vem de Deus. São suas palavras
escritas. Um seleto grupo de homens (conhecidos como profetas e apóstolos)
escreveu as Escrituras conforme foram guiados e inspirados por Deus.
O Deus Criador Todo-Poderoso falou verbalmente aos filhos de Israel no
Monte Sinai, há pouco mais de três milênios (ver Êxodo 31:18). Então, ao
longo dos séculos, ele inspirou mais de 40 profetas e apóstolos diferentes a
escrever suas palavras para nós. Esses autores eram de todas as classes
sociais - pastores, soldados, profetas, poetas, monarcas, eruditos, estadistas,
senhores, servos, cobradores de impostos, pescadores e fabricantes de
tendas. Sua Palavra foi escrita em vários lugares: no deserto, em um palácio,
em uma masmorra, em uma colina, em uma prisão e no exílio. Foi escrito
nos continentes da Ásia, África e Europa. É escrito em uma variedade de
gêneros, incluindo biografias, narrativas, poesia, direito, cartas e muito mais.
Com toda sua variedade de autores, origens e conteúdo, ele atinge um
propósito notável:

* Veja “O Antigo Testamento é historicamente confiável?” e “É o Novo Testamento Historicamente

De confiança?".
 52

C
CHAPÉU D eu M
OES T EAN QUE O B eu eu
IBLE S NSPIRED ?

Hu você já se sentiu inspirado a escrever um poema ou uma música? Você já

foi inspirado por um pai, treinador ou orador? Poemas, romances, músicas,
filmes e alto-falantes podem nos inspirar. Quando as pessoas dizem que a
Bíblia é inspirada, é isso que querem dizer - que as palavras da Bíblia são
inspiradoras?
COMUNICAÇÃO DE DEUS

Quando o apóstolo Paulo disse que “toda a Escritura é inspirada por

Deus” (2 Timóteo 3:16), ele não quis dizer que a Bíblia era apenas um livro
inspirador. Ele usou uma palavra específica na língua grega - theopneustos,
que significa literalmente “soprado por Deus” (theos, Deus; pneō, respirar).
Toda a Escritura é “inspirada por Deus”, o que significa que as palavras
escritas na Bíblia vêm de Deus. É por isso que nos referimos às Escrituras
como a Palavra de Deus.
Jesus se referiu às Escrituras dessa maneira quando disse aos fariseus que
eles estavam fazendo mau uso do ensino das escrituras. Ele disse: “Portanto,
vocês cancelam a palavra de Deus [Escritura] por causa da sua própria
tradição” (Mateus 15: 6). O apóstolo Paulo explicou como ao povo judeu
“foram confiadas as próprias palavras de Deus” (Romanos 3: 2 ) Portanto, NIV

quando você lê a Bíblia, não está simplesmente lendo um livro inspirador;

você está lendo palavras de Deus.

Embora a Escritura seja a Palavra de Deus, isso não significa que Deus
escreveu as palavras por si mesmo ou colocou as pessoas em transe e usou
suas mãos e canetas para escrever seus pensamentos e idéias. Em vez disso,
ele escolheu pessoas que tinham um relacionamento espiritual com ele para
serem seus porta-vozes. E Deus falou por meio deles para escrever suas
palavras e mensagem por meio de suas personalidades únicas.
 Deus falou diretamente a Moisés, e Moisés transmitiu a Palavra de Deus
aos filhos de Israel verbalmente e por escrito (ver Êxodo 19, 20 e 24). Mais
tarde, ele disse a Israel que “o seu Deus levantará para você um profeta
ORD

como eu ... O L disse-me ... 'Porei as minhas palavras na sua boca, e ele
ORD

dirá ao povo tudo o que eu lhe ordenar' ”(Deuteronómio 18: 15,17-18).

Enquanto alguns profetas ouviram audivelmente de Deus, outros

receberam as palavras de Deus por meio de sonhos (Gênesis 37: 1-11), em
uma sarça ardente (Êxodo), visões (Daniel 7 e Apocalipse 1: 1-2), de anjos
(Gênesis 19: 1-29), ou por meio de uma voz interior como "a palavra do
L que veio a Oséias ”e“ a Joel ”(Oséias 1: 1 NLT e Joel 1: 1), e assim por
ORD

diante.
Portanto, quando se diz que a Escritura é inspirada por Deus, isso
significa que ele supervisionou o que queria que fosse dito por meio dos
homens como seus instrumentos. O apóstolo Paulo disse: “Quando vos
dizemos estas coisas, não usamos palavras que vêm da sabedoria humana.
Em vez disso, falamos palavras que nos foram dadas pelo Espírito, usando
as palavras do Espírito para explicar as verdades espirituais ”(1 Coríntios
2:13). O apóstolo Pedro fez o mesmo quando escreveu que “nenhuma
profecia nas Escrituras jamais veio do próprio entendimento do profeta, ou
de iniciativa humana. Não, esses profetas foram movidos pelo Espírito
Santo e falaram da parte de Deus ”(2 Pedro 1: 20-21).
Mais de 3.000 vezes os escritores bíblicos afirmaram ter recebido suas
palavras de Deus, usando frases como “a palavra do L veio a mim
ORD

"(Ezequiel)," o L disse a Moisés ”(Levítico),“ diz o L ”(Isaías),“ declara

ORD ORD

o L ”(Jeremias), e assim por diante. O apóstolo Paulo disse: “Quero que

ORD

você entenda que a mensagem do evangelho que prego não se baseia em

mero raciocínio humano. Não recebi minha mensagem de origem humana e
ninguém me ensinou. Em vez disso, recebi por revelação direta de Jesus
Cristo ”(Gálatas 1: 11-12).
________________
A Palavra de Deus falada e escrita por seus profetas e apóstolos é uma
revelação especial. As Escrituras foram inspiradas por ele para que pudesse
revelar seus pensamentos, palavras e promessas a fim de que pudéssemos
preservá-los de geração em geração. Portanto, a Bíblia é uma revelação
especial de Deus, escrita por autores humanos que foram inspirados
diretamente por ele. E por causa disso a Bíblia tem poder e peso, ou o que
podemos chamar de autoridade.
Por trás das Escrituras está o Deus Soberano do universo. E quando ele fala,
sua Palavra define a essência da autoridade.
Deus teve um cuidado especial ao longo de milhares de anos para revelar
sua Palavra para selecionar pessoas que escreveriam cuidadosamente seus
pensamentos e mensagem. E ele supervisionou esse processo para que o
que ele queria ter escrito fosse de fato escrito. E temos esse registro
permanente nas Escrituras. Como Jesus disse: “Eu vos digo a verdade, até
que o céu e a terra desapareçam, nem mesmo o menor detalhe da lei de
Deus desaparecerá até que o seu propósito seja alcançado” (Mateus 5:18).
Nada apagará a Palavra de Deus e nada impedirá seu propósito final. “O
céu e a terra desaparecerão”, disse Jesus, “mas as minhas palavras
permanecerão para sempre” (Mateus 24:35).
 53

eu S THE B IBLE A P RODUTO DE G ,H

OD UMANS, OR B ?
OTH

TA Bíblia é considerada a Palavra de Deus - inspirada por Deus ou “soprada

por Deus”.
Assim, a Bíblia foi ditada por ele palavra por palavra a um grupo seleto de
homens - como se ele estivesse miraculosamente guiando suas canetas para
escrever sua palavras?* Ou talvez ele tenha dado a certos homens alguns
pensamentos inspiradores e lhes dado liberdade para escrever sua própria
interpretação de sua mensagem. Qual é?
MEIOS DE DEUS

Conforme vimos na pergunta anterior, a Bíblia é a Palavra de Deus

“soprada” ou falada por meio de seus porta-vozes. Mas os cerca de 40
autores dos 66 livros da Bíblia não eram máquinas de ditado estúpidas, por
assim dizer. Deus selecionou autores humanos específicos com várias
formações, talentos diferentes, treinamento educacional selecionado e
experiências de vida variadas por uma razão muito boa. Ele, sendo infinito,
queria que sua Palavra se comunicasse claramente com humanos finitos.
Assim, ele transmitiu seus pensamentos e palavras por meio de diferentes
humanos com diferentes personalidades, estilos e vozes. Ele escolheu
pastores, soldados, profetas, poetas, monarcas, eruditos, servos, cobradores
de impostos, pescadores e fazedores de tendas porque cada um tinha uma
experiência humana única que os capacitava a transmitir uma tapeçaria de
significados que todos podíamos entender.
É como se Deus estivesse compondo uma obra-prima musical usando
uma orquestra de 40 instrumentos. Pense em um Mestre Maestro que criou
uma composição musical específica. Ele usa instrumentos diferentes para
finalidades diferentes: os vários tambores definem o ritmo, as trombetas nos
chamam à ação, os violinos e violoncelos nos acalmam, as flautas levantam
nosso espírito, e assim por diante. Nas mãos do Maestro, os diferentes e
variados instrumentos produzem uma sinfonia de sons que movem a mente,
o coração e as emoções do ouvinte com a mensagem da música. De forma
semelhante, Deus usou os diferentes autores para
transmita sua mensagem claramente a nós, não importa quem somos ou
quão variada nossa experiência humana possa ser.
SERVOS DE DEUS

Veja as experiências de vida do Rei Davi. Ele começou como pastor,

matou um gigante, foi músico, teve sua vida ameaçada por Saul, tornou-se
rei, cometeu adultério, lutou e venceu guerras e assim por diante. Davi sabia
o que significava ter altos e baixos na vida, e Deus usou suas experiências
humanas multifacetadas para comunicar poderosamente sua Palavra ...
usando o terno coração de devoção de Davi, seu desejo de servir, suas
falhas e pecado, e sua profunda paixão por conhecer a Deus intimamente.
Lá estava o rei Salomão, dotado de perspicácia e sabedoria que Deus
escolheu para falar. O profeta Oséias teve um casamento infeliz com uma
esposa infiel. Deus falou através de suas experiências de vida para ilustrar a
infidelidade de Israel e o amor infalível e fiel de Deus por seu povo.
O discípulo franco e confiante Pedro, na verdade, negou Jesus. Ainda
assim, na primeira carta de Pedro (o livro de 1 Pedro), temos uma das
maiores mensagens já escritas sobre como manter uma vida de devoção e
santidade em meio à tentação e sofrimento. Como acontece com vários
instrumentos musicais em uma orquestra, Deus fez uso das muitas e
variadas experiências humanas de seus porta-vozes para criar o que ele
queria que soubéssemos em palavras que nos permitiriam entender
claramente seu coração e mente.
Deus não apenas falou por meio de porta-vozes com experiências
humanas variadas, mas também expressou sua Palavra em vários estilos e
formas literárias. Às vezes, a Bíblia é lida como um romance e, outras vezes,
como um livro de regras e regulamentos. As Escrituras vão dos lamentos
tristes de Jeremias à exaltada poesia de Isaías e dos Salmos. A Bíblia usa
essa ampla gama de formas literárias para se comunicar claramente com seu
público humano. A Palavra de Deus está cheia de narrativas, parábolas,
alegorias, metáforas, símiles, sátiras e hipérboles.
________________
Porque Deus falou suas palavras por meio de humanos, a Escritura é
repleta de formas e estilos literários variados e as diferentes perspectivas
humanas, emoções e culturas de seus porta-vozes. Ao comunicar-se dessa
forma, Deus capta todo o caráter daqueles por meio de quem falou, desde a
lógica rígida de um erudito (Paulo, em suas epístolas) à perspectiva
sacerdotal de um
teólogo (o escritor de Hebreus) aos talentos poéticos de um músico (Davi
nos Salmos) ao desespero e agonia de um povo (Jeremias em Lamentações).
Cada livro da Escritura é apresentado através das lentes de seu porta-voz
humano, mas ainda transmite a mensagem exata que Deus deseja que
recebamos.
Portanto, em um aspecto, podemos dizer que a Bíblia é um produto de
Deus e dos humanos. No entanto, sua escrita foi sobrenaturalmente guiada e
divinamente supervisionada para transmitir precisamente o que Deus deseja
comunicar. Portanto, é corretamente chamado de Palavra de Deus.

* Ver “O que significa que a Bíblia é inspirada?”.

 54

eu '
SN T THE B F
IBLE ULL DE E RRORS E C ONTRADIÇÕES ?

TA Bíblia contém 66 livros escritos por mais de 40 pessoas diferentes

escrevendo
em centenas de assuntos, incluindo quem é Deus e como ele interage com
sua criação. Todos esses diferentes autores, que escreveram com centenas
de anos de diferença, poderiam ser consistentes e em harmonia com relação
à sua mensagem? Os críticos afirmam que isso é impossível e afirmam que
existem milhares de erros e contradições na Bíblia. Isso é verdade?
Quando teólogos cristãos conservadores dizem que a Bíblia não contém
erros (inerrantes), eles querem dizer que, quando todos os fatos são
conhecidos, as Escrituras, tal como foram escritas pelos autores nos escritos
originais e devidamente interpretadas, se mostrarão verdadeiras e não falsas
em tudo o que eles afirmam. É claro que este é o caso se Deus é realmente o
autor das Escrituras.* É lógico que, se ele inspirou certos homens a
revelarem suas palavras, ele teria certeza de não se contradizer, de modo
que sua Palavra estaria livre de erros.
PROBLEMAS APARENTES

Então, alguém pode encontrar erros e contradições na Bíblia? Pode haver

contradições aparentes, mas afirmamos que não há erros ou contradições
reais nos escritos originais, chamados autógrafos. Mas esses autógrafos não
existem mais. O que temos são cópias do que foi originalmente escrito. Na
verdade, temos milhares de cópias.
Como não havia impressoras na época em que as Escrituras estavam
sendo escritas (nem havia por mais de outros mil anos), os homens tinham
que escrever cópias à mão para preservar os documentos de uma geração
para outra. E enquanto aqueles que fizeram as cópias (escribas) fizeram o
possível para copiar com precisão, alguns erros foram cometidos.† Mas só
porque houve erros de cópia não significa que a Bíblia está cheia de
contradições e
erros. Porque quando você examina os “erros” fica claro como eles foram
cometidos e que não alteram o significado pretendido do texto.
Por exemplo, alguns manuscritos do Novo Testamento soletram o nome
João com um “n”; outras vezes, é soletrado com dois. Isso constitui
tecnicamente um erro ou contradição. E sempre que um "erro" específico
como este ocorre, digamos em 3.000 manuscritos, ele conta como 3.000
"erros". Mas é claro que esse tipo de “erro” de forma alguma muda o
significado da Palavra de Deus.
Outros erros podem ser encontrados tanto no Antigo quanto no Novo
Testamento, como estes:
• Em 2 Crônicas 9:25, alguns manuscritos lêem que Salomão tinha
4.000 baias para cavalos para os 14.000 carros que possuía. Mas em
1 Reis 4:26 outros manuscritos dizem “40.000 baias para cavalos”.
Claramente, Salomão não precisava de 40.000 baias para acomodar
14.000 carruagens. Isso foi obviamente o resultado de um escriba
sobrecarregado e talvez sonolento copiando 40 em vez de 4. Este é
um erro humano compreensível.
• Em 2 Crônicas 22: 2, a maioria dos manuscritos diz que o rei
Acazias tinha 22 anos. Mas em 2 Reis 8:26 alguns manuscritos
relatam que ele tinha 42 anos. É claro que ele não poderia ter 42
ou seria mais velho que seu pai. Novamente, este foi um erro de
cópia.
• Em Mateus 28: 2-3, é relatado que havia um anjo no túmulo de Jesus.
Mas Lucas 24: 4 se refere à presença de dois anjos. Isso é uma
contradição? Não é mais contradição do que se eu (Sean) contasse a
você que fui à Disney no ano passado. E então outra pessoa lhe diz
que minha esposa, Stephanie, e nossos dois filhos foram comigo
também. A primeira declaração pode ter deixado você com a
impressão de que fui ao parque temático sozinho, enquanto o outro
relatório explica que outros estavam comigo. Mas isso não é uma
contradição.
• Alguns têm feito questão de Jesus dizer que ele seria morto e
ressuscitaria dos mortos em três dias (Marcos 8:31). Tecnicamente,
Jesus não estava no túmulo por três dias de 24 horas. Ele errou no
que disse? Não, porque na cultura judaica qualquer parte de um dia
era considerada um dia inteiro. Não houve contradição aqui.
A PRECISÃO DA TRANSMISSÃO DA BÍBLIA
 Como estamos lidando apenas com cópias dos manuscritos originais e
não com os originais em si, estamos fadados a ter alguns erros de cópia. E é
lógico que as cópias mais próximas dos originais têm maior probabilidade
de apresentar menos erros de cópia. Porque se um erro for cometido ao
copiar um manuscrito, as cópias futuras do manuscrito irão reproduzir esse
erro. Portanto, os manuscritos anteriores tendem a ser mais precisos porque
estão mais próximos do original. E não sabíamos o quão incrivelmente
precisas as cópias do Antigo Testamento eram até a descoberta dos
Manuscritos do Mar Morto em 1947.
Antes de 1947, o manuscrito hebraico completo mais antigo datava de
900 DC. Mas com a descoberta de 223 manuscritos em cavernas no lado
oeste do Mar Morto, passamos a possuir manuscritos do Velho Testamento
datados por paleógrafos de cerca de 125 AC. Esses rolos eram mil anos
mais velhos do que quaisquer manuscritos conhecidos anteriormente.
Mas aqui está a parte empolgante: uma vez que os Manuscritos do Mar
Morto foram comparados com cópias manuscritas posteriores, a Bíblia
Hebraica atual provou ser idêntica, palavra por palavra, em mais de 95 por
cento do texto. Os outros 5% consistiam principalmente em variações
ortográficas. Por exemplo, das 166 palavras em Isaías 53, apenas 17 letras
estavam em questão. Destas, 10 letras eram uma questão de grafia e 4 eram
mudanças estilísticas; as 3 letras restantes incluíam a palavra luz, que foi
adicionada no versículo 11.
Em outras palavras, a maior descoberta de manuscrito de todos os tempos
revelou que mil anos de cópia do Antigo Testamento produziram apenas
variações mínimas, nenhuma das quais alterou o significado claro do texto
ou questionou a integridade fundamental do manuscrito. 38

________________
Se houver aparentes erros ou contradições nos manuscritos copiados das
Escrituras, três princípios ou regras básicas devem ser usados ​ ​ para
investigar:*
1. Aborde as Escrituras da mesma maneira que outras literaturas
antigas, dando o benefício da dúvida ao próprio documento e não ao
crítico.
2. Exercite a mente aberta.
3. Submeta-se a controles externos e objetivos.
* Ver “O que significa que a Bíblia é inspirada?”.
† Veja “O Antigo Testamento é historicamente confiável?” e “É o Novo Testamento Historicamente
De confiança?".
* Os detalhes desses princípios são encontrados no capítulo 18 de The New Evidence That Demands a
Veredict. Para obter mais informações sobre as novas evidências que exigem um veredicto, consulte
o final deste livro.
 55

D OES O N ai credo T ESTAMENTO M ISQUOTE O O T

LD ESTAMENTO ?

Ts 39 livros do Antigo Testamento foram escritos para e sobre as crianças

de Israel, ou a nação judaica. Alguns críticos acusam os escritores do Novo
Testamento de torcer as passagens do Antigo Testamento e tirá-las do
contexto para que se encaixem em suas visões de Jesus e de seus
ensinamentos. Quais são essas supostas distorções a que os críticos se
referem?
Por exemplo:

• Mateus cita Isaías 7 e declara que foi profetizado que Jesus nasceria
de uma virgem e seria chamado de Emanuel (Mateus 7:14). Os
críticos apontam que uma leitura completa do capítulo 7 de Isaías
mostra que é mais provável que se refira ao nascimento de Ezequias,
que se tornou um rei piedoso de Israel.
• O profeta Oséias diz que quando Israel era criança, Deus o amou e
“chamou meu filho do Egito” (Oséias 11: 1). Todos nós sabemos
que Deus de fato chamou seu povo para fora do Egito. No entanto,
Mateus diz que esta foi uma profecia sobre José e Maria levando
Jesus ao Egito e seu retorno posterior. Eles fizeram isso para escapar
do decreto de Herodes de matar todos os homens judeus recém-
nascidos em Belém.
• E então os críticos dizem que Mateus cita Jeremias sobre Raquel
chorando pelos filhos mortos. No entanto, o escritor do Novo
Testamento afirma que isso se referia às mães do primeiro século
chorando depois que Herodes ordenou que os meninos em Belém
fossem mortos.
 Os escritores do Novo Testamento são acusados ​ ​ de distorcer e pegar
passagens do Antigo Testamento como essa fora do contexto para ensinar
seu tipo de cristianismo. Os escritores dos Evangelhos e epístolas parecem
tomar liberdades
com o texto do Antigo Testamento, a fim de estabelecer uma religião
totalmente nova própria. Isso é verdade?
CONTEXTO FINAL DE DEUS

O que os críticos esquecem é que Jesus veio para cumprir a promessa de

Deus a Israel e fornecer um meio para que todos os seus filhos perdidos
fossem redimidos. Isso significa que muitas das profecias e promessas
feitas a Israel foram prenúncios do plano de Jesus de trazer Israel e sua
igreja para seu reino eterno.
Jesus veio estabelecer seu reino e foi ele quem disse: “Não entenda mal
por que vim. Não vim abolir a lei de Moisés ou os escritos dos profetas.
Não, vim cumprir o seu propósito ”(Mateus 5:17). Ele foi a realização de
todos os profetas e da lei ensinada. Ele foi o cumprimento da mensagem de
Deus para Israel e, portanto, devemos entender o Antigo Testamento à luz
dele.
Portanto, Mateus e outros escritores do Novo Testamento não estavam
distorcendo as passagens do Antigo Testamento ou tirando-as do contexto.
Em vez disso, eles os entendiam como Deus inspirou seus escritores a
entendê-los - Israel foi o meio de Deus para trazer a salvação ao mundo, e
Jesus foi o cumprimento literal de seu plano magistral e misericordioso.
Jesus foi o verdadeiro Filho chamado do Egito que Israel falhou em ser.
Esta não foi uma interpretação errônea de Oséias 11: 1. Isaías predisse que
uma criança nasceria para libertar Israel. Ezequias foi apenas uma salvação
temporária para o povo de Deus. Deus revelou por meio de Mateus que
Jesus era a salvação permanente não apenas para Israel, mas para todo o
mundo.
Uma vez que Jesus ascendeu ao céu e enviou seu Espírito Santo, ele
abriu as mentes e os corações de seu grupo de seguidores judeus. E eles
viram que ele era a personificação ou completador dos eventos e imagens
do Velho Testamento que Deus havia dado a eles tantos anos antes.
Os apóstolos foram capacitados pelo Espírito Santo com palavras
inspiradas por Deus para revelar seu plano, que foi formado antes mesmo
da fundação do mundo. O apóstolo Paulo disse:
O próprio Deus revelou-me o seu plano misterioso ... Deus não o
revelou às gerações anteriores, mas agora, pelo seu Espírito, o
revelou aos seus santos apóstolos e profetas. E este é o plano de
Deus: Gentios e judeus que acreditam nas Boas Novas
compartilham
 igualmente nas riquezas herdadas pelos filhos de Deus (Efésios 3:
3,5-6).
Os escritores do Novo Testamento não citaram erroneamente as
passagens do Antigo Testamento - eles simplesmente deram-lhes o contexto
centrado em Cristo que Deus pretendia.
 56

H D C K
OW O E AGORA QUE O B C H T
IBLE E AVE ODAY eu T
S RULY G ' C ?
OD S ORD

Thoje nossa Bíblia completa é composta de 39 livros do Antigo Testamento

e 27 livros do Novo Testamento. Mas como sabemos que esses são os livros
inspirados por Deus que Deus preparou para nós? Quem decidiu quais
livros fariam parte da Bíblia? Talvez alguns livros inspirados por Deus
tenham sido esquecidos. Como sabemos que temos todos os escritos que
foram inspirados porDeus?*
O PROCESSO DO CÂNONE

Determinar quais escritos foram inspirados por Deus (soprados por Deus)
não foi um evento específico, mas sim um processo ao longo do tempo.
Demorou algum tempo para reconhecer quais escritos foram inspirados por
Deus e estabelecer um processo para saber com certeza quais livros eram
sua Palavra. Os 66 livros aceitos como palavra inspirada de Deus são
chamados de cânon das Escrituras. Cânon vem da palavra grega kanōn, que
significa "regra" ou "princípio". Em outras palavras, havia um padrão muito
alto ou uma ferramenta de medição necessária para considerar uma escrita
"inspirada por Deus".
Ao contrário do que dizem alguns críticos modernos, os primeiros líderes
judeus e da igreja não criaram o cânon. Em outras palavras, um grupo de
líderes religiosos não determinou quais livros seriam chamados de Escritura,
a Palavra inspirada de Deus. Em vez disso, esses líderes apenas
reconheceram ou descobriram quais livros foram “inspirados por Deus”
desde o início. Isso quer dizer que um escrito não recebeu a autoridade de
ser Escritura porque os primeiros líderes judeus ou cristãos o aceitaram
como tal. Em vez disso, foi aceito pelos líderes e pelo povo porque estava
claro para eles que o próprio Deus havia dado ao escrito sua autoridade
divina.
PRINCÍPIOS DE ORIENTAÇÃO PARA RECONHECIMENTO
 Pelo que encontramos na história bíblica e da igreja, podemos ver pelo
menos quatro princípios ou regras orientadores que qualificaram uma carta
ou livro a ser reconhecido como uma escrita divinamente inspirada.
1. O escrito foi escrito por um profeta ou apóstolo de Deus ou
alguém relacionado com eles.
2. A mensagem do livro era consistente com o que já havia sido
revelado sobre Deus.
3. A escrita evidenciou claramente a presença confirmadora de Deus.
4. O livro foi amplamente aceito pela igreja desde o início.
39

Já em 300 aC, e certamente não depois de 150 aC, todos os 39 livros do

Antigo Testamento foram escritos, coletados e oficialmente reconhecidos
como livros canônicos. 40 O texto hebraico desses 39 livros foi
originalmente dividido em 24 livros: 5 livros da Lei (de Moisés), 8 Profetas
e 11 Escritos.
Não poderia haver autoridade maior dada ao Antigo Testamento do que a
do próprio Jesus. Ele repetidamente citou e ensinou a partir dele. Em uma
ocasião, ele declarou: “que tudo o que está escrito sobre mim na lei de
Moisés [os cinco livros] e nos profetas [os oito livros] e nos Salmos
[incluídos nos onze escritos] deve ser cumprido” (Lucas 24:44 ) Para
confirmar ainda mais sua aceitação de todo o cânon do Antigo Testamento,
Jesus fez referência aos primeiros e últimos mártires em seu texto quando
disse “desde o assassinato de Abel até o assassinato de Zacarias” (Lucas
11:51). Ele estava se referindo a todo o período, desde o primeiro livro,
Gênesis, até Crônicas, que foi o livro final na seqüência hebraica do Antigo
Testamento. (Visto que hoje reordenamos os 24 livros do texto hebraico e
os dividimos em 39,
Logo depois que Paulo escreveu suas epístolas, elas foram reconhecidas
pela igreja primitiva como inspiradas por Deus. O apóstolo Pedro
reconheceu isso e indicou em 2 Pedro 3: 15-16 que considerava as cartas de
Paulo pertencentes à categoria das Escrituras. Os Pais da Igreja do primeiro
e segundo séculos, como Clemente de Alexandria, Inácio e Policarpo,
também reconheceram a autoridade dos escritos que compõem nosso Novo
Testamento.
Nos anos 200 e 300, os anciãos da igreja começaram a definir critérios
para reconhecer os escritos dos apóstolos como inspirados por Deus. Em
367 DC, Atanásio de
Alexandria forneceu a primeira lista oficial dos 27 livros do Novo
Testamento que temos hoje. E no final dos anos 300 havia consenso. Todos
os 27 livros foram canonizados pelos concílios de Hipona (393 DC) e
Cartago (397 DC). Lembre-se, este não era um grupo de anciãos da igreja
autorizando uma coleção de escritos religiosos - em vez disso, eles estavam
reconhecendo que essa coleção de livros foi autorizada por Deus.
________________
É claro que muitas outras cartas, escritos e livros circularam dentro da
comunidade judaica e da igreja primitiva. Mas eles não foram reconhecidos
como Escrituras. Por que eles não foram incluídos em nossa Bíblia? E por
que ainda não estamos adicionando escritos espirituais à nossa Bíblia hoje?
Isso será abordado na próxima pergunta.

* Ver “O que significa que a Bíblia é inspirada?”.

 57

C ANTES S eu
OME NSPIRED B OOKS E XCLUÍDO DE O C
UR URRENTE B ?
IBLE

O100 anos antes de Cristo nascer, todos os 39 livros do Antigo Testamento

havia sido escrita, coletada e oficialmente reconhecida como a Escritura
inspirada de Deus (canonizada) pelos líderes judeus. No final dos anos 300,
os 27 livros do Novo Testamento foram reconhecidos como inspirados por
Deus.* Mas houve alguns bons escritos espirituais que foram talvez
inspirados por Deus, mas foram negligenciados ou excluídos da Bíblia
oficial? Se sim, por quê? E por que Deus ainda não está inspirando as
pessoas a escreverem sua Palavra hoje?
O QUE É “INSPIRAÇÃO”?

Existem muitas pessoas ao longo da história que escreveram livros e

cartas espiritualmente inspiradores. Mas há uma boa razão para eles não
serem considerados iguais às Escrituras. E é verdade que o Espírito Santo
está vivo hoje e guia as pessoas a escrever literatura inspiradora. Mas os
líderes judeus e da igreja concluíram há muito tempo que o período do que
é chamado de revelação e inspiração especial de Deus já passou.
Deus falou diretamente por meio de seus profetas do Antigo Testamento
no passado para se revelar. O escritor do livro de Hebreus, do Novo
Testamento, disse: “Há muito tempo, Deus falou muitas vezes e de muitas
maneiras aos nossos ancestrais por meio dos profetas. E agora, nestes dias
finais, ele nos falou por meio de seu Filho ”(Hebreus 1: 1-2). E uma vez que
Deus entregou sua mensagem completa por meio de seus profetas, ele
“fechou o livro” do Antigo Testamento. Já em 300 aC, todos os 39 livros do
Antigo Testamento eram considerados a revelação completa de Deus ao
povo judeu.
Jesus confirmou a integridade e autoridade de todas as Escrituras
Hebraicas (os 39 livros de nosso Antigo Testamento atual) quando disse
que “tudo que está escrito sobre mim na lei de Moisés e dos profetas e nos
Salmos deve ser cumprido” (Lucas 24: 44). Jesus estava se referindo ao
todo o Antigo Testamento hebraico. Ele nunca citou nenhum livro além dos
atuais 39 livros do Antigo Testamento para indicar que havia qualquer outra
literatura que também fosse inspirada por Deus. E usando a frase "todas as
Escrituras" (Lucas 24:27 ) com relação ao Antigo Testamento, ele mostrou
NLT

que aceitava o mesmo cânon judaico completo que o judaísmo naquela

época.
O Novo Testamento gira em torno da revelação de Deus por meio de seu
Filho, Jesus Cristo, conforme escrito por seus apóstolos. Obviamente, os
melhores e mais precisos escritos sobre Jesus e tudo o que ele revelou
seriam feitos por aqueles que estivessem em contato direto com ele. Assim,
os homens inspirados por Deus a revelar a verdade sobre seu Filho e sua
mensagem seriam testemunhas oculares ou conheceriam aqueles que
haviam ouvido pessoalmente a mensagem do evangelho. No final do
primeiro século, tornou-se claro para a igreja primitiva que a revelação
especial de Deus e a inspiração das Escrituras estavam completas.

Portanto, a “inspiração” que Deus dá aos escritores hoje não é uma

revelação especial de si mesmo, mas um reflexo do que foi dado nas
Escrituras inspiradas. Comparando o que as pessoas escrevem e ensinam
hoje com as Escrituras, podemos saber se é de fato a verdade de Deus.
O APÓCRIFA

No entanto, logo no início surgiram alguns escritos que alguns pensavam

ser Escrituras “inspiradas por Deus”. Depois que o cânon do Antigo
Testamento foi reconhecido pelos líderes judeus e oficialmente encerrado,
certa literatura de natureza espiritual permaneceu ou apareceu. Hoje, esses
escritos são chamados de Apócrifos, que significa "o que está oculto".
Houve 14 livros que algumas pessoas adicionaram aos 39 livros
canonizados na tradução da Septuaginta grega do Antigo Testamento. Esses
14 livros - os apócrifos - não foram aceitos pela igreja primitiva, mas foram
eventualmente incluídos no Antigo Testamento pela Igreja Católica
Romana em 1546 DC.*
Esses livros adicionados surgiram entre cerca de 200 AC no século II DE
ANÚNCIOS.† Eles são
• Primeiro Esdras
• Segundo Esdras
• Tobit
• Judith
 • Adições a Ester
• A Sabedoria de Salomão
• Eclesiástico
• Baruch
• Susanna
• Bel e o Dragão (acréscimos a Daniel)
• A Canção dos Três Filhos Hebraicos (acréscimos a Daniel)
• A Oração de Manassés
• Primeiros macabeus
• Segundos macabeus

Os livros dos apócrifos não fazem parte da Bíblia protestante hoje por
boas razões. Por exemplo, nenhum dos 14 livros dos Apócrifos do Antigo
Testamento reivindicou inspiração divina - na verdade, alguns realmente a
negaram. Vários historiadores, filósofos e tradutores confiáveis, como
Josefo, Filo e Jerônimo, os rejeitaram. Eles nunca foram citados como
Escritura no Novo Testamento. E os primeiros Padres da Igreja os
excluíram inteiramente.
O CASO DO NOVO TESTAMENTO

E quanto ao Novo Testamento - houve certas cartas ou livros que alguns

consideraram as Escrituras, mas foram excluídos? No final do primeiro
século, as epístolas de Paulo e os quatro Evangelhos foram amplamente
aceitos pela nova igreja cristã como divinamente inspirados. Pedro até
escreveu por volta de 65 DC que todos os escritos conhecidos de Paulo
pertenciam à categoria das Escrituras (ver 2 Pedro 3: 15-16). Mas, em
meados do segundo século, houve um número crescente de outros escritos
que ganharam atenção, e alguns se perguntaram se também eram inspirados
por Deus. Estes ficaram conhecidos como escritos apócrifos e gnósticos do
Novo Testamento (significado gnóstico relacionado com conhecimento).
No entanto, os escritos gnósticos foram rejeitados pela igreja primitiva
porque eles contradiziam amplamente os Evangelhos e as epístolas de Paulo.
Alguns deles incluíam O Evangelho da Infância de Tomé, O Evangelho de
Judas, O Evangelho de Pedro e O Evangelho de Tomé. Esses escritos
ensinaram que existem vários criadores; que a ignorância era o problema
final - não o pecado; e que a salvação era por “conhecimento espiritual”
apenas para alguns. Um gnóstico
A escrita mostra um jovem Jesus agredindo outras crianças por esbarrarem
nele.
Portanto, no final dos anos 300, quando os Padres da Igreja
estabeleceram um meio claro de reconhecer a autoridade da Palavra de
Deus, essas obras foram rejeitadas por muito tempo. Em 367 DC Atanásio
de Alexandria ofereceu a primeira lista oficial dos 27 livros do Novo
Testamento que temos hoje. E em 397 DC os concílios da igreja de Hipona
e Cartago os aceitaram também.

* Ver “Como sabemos que a Bíblia que temos hoje é realmente a palavra de Deus?”.
* Ver “Qual é a diferença entre a Bíblia Católica Romana e a Bíblia Protestante?”.
† Para obter mais detalhes sobre esses 14 livros, consulte o capítulo 2 de Mais evidências que exigem
um veredicto.
 58

H C T
OW A CADA UM DO UMA NCIENT C
ULTURAS DO B B R
IBLE E ELEVANTE PARA você T ?
S ODAY

euPara ser sincero, a Bíblia foi escrita em uma época e lugar muito diferentes
da América do Norte do século XXI. Os costumes, tradições e cultura geral
não estavam nem perto dos nossos hoje. O que eles estavam enfrentando e
como lidaram com as questões da vida simplesmente não se relacionam
conosco. Então, como os ensinos da Bíblia podem ser relevantes para a
sociedade moderna?
É verdade que o Antigo Testamento foi escrito de 2.500 a mais de 3.000
anos atrás. O Novo Testamento foi escrito há cerca de 2.000 anos. As
culturas eram diferentes; Não há dúvida sobre isso. O que as pessoas faziam
e como se expressavam não se assemelha muito ao nosso mundo moderno.
Também é verdade que o Novo Testamento, por exemplo, ordenou que
os homens saudassem seus irmãos cristãos com um "beijo santo". Ele
instruiu os proprietários de escravos sobre como tratar seus escravos e como
os escravos deveriam responder a seus senhores. Durante os tempos
bíblicos, as filhas eram dadas a um homem em casamentos arranjados, e as
esposas não tinham direitos legais.
Mas com todas essas diferenças culturais, a Bíblia ainda é extremamente
relevante para nós hoje. Isso é por causa do que se trata em seu núcleo.
UMA REVELAÇÃO RELACIONAL

A Bíblia é uma revelação de Deus à humanidade, que inclui a nós.

Explica quem ele é, como é, como é apaixonado por um relacionamento
conosco, quem somos, por que estamos aqui, por que estamos separados
dele e como podemos reconquistar um relacionamento com ele. A Bíblia
apresenta uma visão da vida muito diferente de como nós, humanos, a
vemos. Apresenta a visão de mundo de Deus - sua visão de mundo, para ser
exato. (Uma cosmovisão é o que presumimos ser verdadeiro sobre a
composição básica de nosso mundo.) E é sua cosmovisão que Deus deseja
que adotemos.
 A Palavra de Deus atinge o nível mais profundo da cosmovisão de uma
pessoa. É onde as crenças são formadas, os valores estabelecidos e os
relacionamentos com Deus e os outros são definidos. É nesse nível que as
escolhas são feitas. O texto hebraico e todos os ensinamentos de Jesus
abordam esse nível de cosmovisão. A cultura, então, não está em questão,
mas sim como os humanos respondem à mensagem da cosmovisão de Deus.
A Escritura é chegar à escolha individual de ter um relacionamento com
Deus, abraçar sua cosmovisão e viver isso dentro do ambiente e das
circunstâncias de uma pessoa. Isso torna a Bíblia relevante para qualquer
cultura.
Porque a Bíblia trata de um relacionamento com Deus e viver sua
cosmovisão, é transcultural. A verdade sobre Deus e a realidade deste
mundo que ele criou é universal e é relevante para todas as pessoas em
todas as culturas em todos os períodos de tempo. Em última análise, então,
o objetivo do leitor da Bíblia deve ser entender o que Deus está dizendo a
ele pessoalmente - como as Escrituras são relevantes e aplicáveis ​ ​ à
vida em seu mundo atual.
CONTEXTO HISTÓRICO

Interpretar e compreender a relevância das Escrituras para nossas vidas

envolve um processo de duas etapas. O primeiro passo é determinar o que
as passagens específicas significam para aqueles que as falaram ou
escreveram pela primeira vez e o que significaram para aqueles que as
ouviram ou leram. É aí que o cenário histórico ou cultural se torna
importante. Porque a Bíblia foi escrita em vários períodos de tempo,
devemos entender seu contexto histórico. O modo como uma determinada
verdade se aplica a nós deve ser compreendido por meio das atitudes,
ambientes, estilo de vida e estrutura política da época em que foi dada.
Começamos a entender a Bíblia quando aprendemos o que foi dito, quem
disse, como foi dito, onde foi dito, quando foi dito e por que foi dito.
Neste primeiro passo, precisamos lembrar que nada falado ou escrito nas
Escrituras foi falado ou escrito para nós que vivíamos no século vinte e um.
Moisés e os profetas estavam falando aos filhos de Israel. Jesus estava
falando com seus discípulos, as multidões e vários indivíduos. Quando os
apóstolos escreveram os Evangelhos e quando Paulo, Pedro, Tiago e outros
escreveram os outros livros do Novo Testamento, eles os escreveram para
certos ouvintes ou leitores de seu tempo. É improvável que qualquer um dos
autores das Escrituras tenha entendido que cerca de 2.000 a 3.000 anos
depois seus escritos existiriam como a Bíblia sagrada autorizada para todo o
mundo ler.
A questão é que eles escreveram o que escreveram dentro de um contexto
histórico, para um público consideravelmente diferente do que nós hoje. Mas
mesmo que as palavras de
As Escrituras podem não ter sido escritas especificamente para nós no
século vinte e um, isso não significa que não foram escritas para nós, bem
como para os destinatários originais. Portanto, porque Deus estava
revelando a si mesmo e sua verdade a um público específico em um período
específico da história, nossa primeira tarefa é interpretar o que ele pretendia
comunicar a eles naquele momento.
A VERDADE RELEVANTE

Mas então vem o segundo passo muito importante: entender qual verdade
universal e relevante Deus está nos revelando agora. Lembre-se de que a
Bíblia não é uma obra literária comum. É a Palavra viva que vem do Deus
vivo. E sua Palavra é relevante para cada pessoa que vive hoje e aplicável a
todas as situações da vida, independentemente do ambiente cultural. O
escritor do livro de Hebreus disse:
A palavra de Deus é cheia de poder vivo. É mais afiado do que a
faca mais afiada, cortando profundamente nossos pensamentos e
desejos mais íntimos. Ele nos expõe como realmente somos. Nada
em toda a criação pode se esconder dele. Tudo está nu e exposto
diante de seus olhos. Este é o Deus a quem devemos explicar tudo
o que fizemos (Hebreus 4: 12-13 )
NLT

A verdade da Palavra de Deus transcende história, culturas, costumes,

idiomas e cronogramas. Então, quando estamos tentando entender o que
Deus queria que as pessoas soubessem quando ele lhes deu sua Palavra,
também estamos querendo entender o que ele quer que saibamos hoje em
nossas próprias vidas. Precisamos lembrar que a Escritura é um documento
sempre vivo tornado real pelo Espírito Santo. Podemos “saber essas coisas”,
escreveu Paulo, “porque Deus as revelou a nós pelo seu Espírito, e o
Espírito esquadrinha tudo e nos mostra até os mais profundos segredos de
Deus” (1 Coríntios 2:10 ) NLT

O apóstolo Paulo prossegue dizendo que ele falou com palavras dadas a
ele pelo Espírito “usando as palavras do Espírito para explicar as verdades
espirituais” (1 Coríntios 2:13). Existem verdades do Antigo e do Novo
Testamento que o Espírito Santo deseja aplicar a nós. Nossa resposta pode
então ser: “Deus, o que você pretende que eu experimente com as palavras
de seu livro? Meu coração está aberto. Ajude a verdade das Escrituras a
penetrar em meu ser mais íntimo. ” A Bíblia é real e relevante hoje em
todas as culturas porque Deus, o autor do livro, é real e relevante para toda
a sua criação.*
* Para obter mais informações sobre como a Bíblia é relevante e como experimentá-la, leia Como
Experimentar Sua Bíblia. Consulte o final deste livro para obter mais informações sobre Como
Experimentar Sua Bíblia.
 59.

H eu eu
OW S QUE O B G S M
IBLE ETS O ISINTERPRETED ?

TA Bíblia é de Deus, então você pode pensar que quando os Cristãos lêem
se todos receberiam a mesma mensagem. Mas existem muitos ensinos
diferentes saindo da Bíblia porque as pessoas a interpretam mal. Qual é a
principal causa dessa interpretação errônea? Como é que até mesmo
cristãos honestos que buscam a verdade podem interpretar mal o
significado da Palavra de Deus?
Existem várias razões para isso. E todos nós precisamos aprender a
interpretar corretamente a Palavra.* Mas existem dois erros cruciais que as
pessoas costumam fazer quando tentam interpretar o significado da Bíblia:
• Eles pegam um versículo da Escritura ou palavras fora do contexto.
• Eles injetam suas próprias opiniões ou emoções no texto.

E quando isso acontece, interpretamos mal o significado e a mensagem

da Palavra de Deus.
FALTA DE CONTEXTO

Imagine que você passa por mim (Sean) enquanto estou conversando
com três ou quatro amigos meus. Você me ouve dizer: “Não, vou deixar
Stephanie na próxima semana. Scottie vai ficar com ela. ” Você não para
para indagar mais, mas vá até um de seus amigos. O que se segue é o que
você poderia dizer.
“Você ouviu as últimas novidades sobre Sean e Stephanie
McDowell?” “Não”, seu amigo responde. "O que?"
"Eu acabei de ouvir Sean dizer que ele vai deixá-la na próxima semana, e
ela vai conseguir a custódia do filho deles."
 Chocado, seu amigo olha na minha direção. “Eu não posso acreditar. Há
outro daqueles oradores cristãos que sempre enfatiza o relacionamento e
não consegue viver de acordo com sua própria mensagem. É realmente uma
pena! ”
O que acabou de acontecer? Você interpretou minhas palavras com
precisão? Você teria me ouvido corretamente porque eu disse que deixaria
minha esposa na próxima semana e Scottie, nosso filho, ficaria com ela.
Mas o que você não ouviu foram as frases antes e depois. Aqui estão as
palavras em contexto:
“Acho que você está animado com a próxima turnê de palestras no
Canadá”, diz meu amigo.
"Sim, estou realmente ansioso por isso", eu respondo.
“Você vai embora no final desta semana, certo? Scottie vai com você? "
"Não, estou deixando Stephanie na próxima semana", eu respondo.
"Scottie vai ficar com ela." Eu faço uma pausa. “Só estarei fora por uma
semana, então não será muito difícil para nós. Eu realmente odeio ficar
longe da família. ”
A questão é que podemos perder o verdadeiro significado do que é dito
ou escrito quando consideramos as palavras fora do contexto. A
interpretação adequada requer contexto adequado. Podemos manter as
Escrituras dentro do contexto quando entendemos o cenário de uma
passagem - o que vem imediatamente antes de um versículo e o que vem
depois. Quer seja uma declaração como “Estou deixando Stephanie” ou
uma passagem da Escritura que isolamos e não entendemos dentro de toda a
narrativa, corremos o risco de interpretar mal o significado.
41

COLOCANDO SUAS PRÓPRIAS VISÕES

A outra razão principal pela qual as pessoas interpretam mal a Bíblia é

que elas inserem seus próprios pontos de vista em uma passagem. Às vezes,
as pessoas são culpadas de usar versículos bíblicos apenas para apresentar
seus próprios argumentos. E quando você pega os versículos fora do
contexto, pode fazer qualquer coisa que quiser. Mas também, às vezes, a
experiência passada de uma pessoa e os relacionamentos prejudiciais com
outras pessoas a impedem de fazer interpretações corretas.
As coisas que você fez ou os relacionamentos que teve, especialmente
com membros da família, desempenham um papel fundamental na
formação de sua visão de si mesmo e de sua vida. E essa modelagem
geralmente afeta negativamente como você aborda e interpreta
pessoalmente a Bíblia - porque o modo como você se relacionava com seus
pais e eles com você influenciava significativamente sua percepção de Deus.
Por exemplo, se você cresceu com pais autoritários e sentiu sua
desaprovação ou se sentiu distante deles, provavelmente projetará esses
sentimentos em seu relacionamento com Deus. Você naturalmente trará
aquela lente distorcida
à sua leitura das Escrituras, fazendo com que você o veja como uma figura
autoritária e desaprovadora.
Para mim (Josh), crescer em um lar de alcoólatras influenciou fortemente
minha visão de Deus, das Escrituras e da vida cristã e, conseqüentemente,
interpretei mal algumas passagens da Bíblia. Veja, desenvolvi um padrão de
pensamento e comportamento que me fez ser o que os psicólogos chamam
de "salvador". Cada vez que via meu pai tentar machucar minha mãe, eu
intervinha e tentava evitar que ela se machucasse. Isso se tornou um padrão
psicológico e emocional vitalício para mim. Sempre tentei resgatar pessoas
feridas e lutando.
Quando me tornei cristão, continuei com esse padrão de comportamento
prejudicial, embora não percebesse que não era saudável. Cada vez que via
alguém sofrendo, minha compulsão entrava em ação. Mas eu não sabia que
era uma compulsão; Eu pensei que era compaixão. Achei que estava
exibindo um amor divino. Quando eu li a passagem “carreguem os fardos
uns dos outros e, assim, cumpram a lei de Cristo” (Gálatas 6: 2 ), Pensei
NASB

que isso significava que era emocionalmente responsável por resolver o

problema da pessoa removendo qualquer fardo que ela tivesse. Achei que
estava cumprindo a “lei de Cristo” e agindo como ele faria. Na verdade, eu
estava me prejudicando e, na maioria dos casos, prestando um péssimo
serviço à pessoa. Tudo isso foi reforçado em minha vida porque eu estava
interpretando mal a Palavra de Deus ao vê-la através de minhas lentes
disfuncionais de “resgate”.
Precisei da ajuda de outras pessoas para que eu pudesse ver essa
passagem claramente. Aprendi que as Escrituras não ensinam que carregar
o fardo de outra pessoa significa assumir a responsabilidade pelo problema
ou dor dessa pessoa. Em vez disso, significa aproximar-se e ajudar
delicadamente a pessoa a levantar o peso. Carregar os fardos dos outros não
significa assumir a responsabilidade por seus problemas; significa ser
responsável por eles - confortá-los, encorajá-los e apoiá-los em suas dores
ou dificuldades.
Sim, Gálatas 6: 2 nos diz que devemos “carregar os fardos uns dos
outros”. A chave para a minha reviravolta foi a passagem que descobri
apenas mais três versos na página. Gálatas 6: 5 declara: “Cada um carregará
a sua própria carga” ( )
NASB

Agora, isso pode parecer confuso no início, mas vem junto quando você
percebe que há uma diferença importante entre um "fardo" e uma "carga".
A palavra grega para carga é baros, que denota um peso pesado. Jesus usou
essa palavra ao descrever os trabalhadores que labutavam na vinha
que "suportaram o fardo (baros) e o calor escaldante do dia" (Mateus
20:12 ) Era um fardo pesado para carregar.
NASB

Todos nós enfrentamos situações que pesam sobre nós, e Deus se agrada
que outros vivenciem Gálatas 6: 2 conosco, vindo ao nosso lado para nos
apoiar em nossas dificuldades. Considere a imagem de um homem
carregando uma viga pesada sobre os ombros. Agora observe como dois
amigos vêm ao lado dele. Eles colocam os ombros de cada lado da viga e o
ajudam a levantar sua carga. Essa é a foto aqui. Quando estamos
sobrecarregados com coisas como um ferimento, uma doença, a perda de
um emprego ou a perda de um ente querido, precisamos de apoio;
precisamos de outros para nos ajudar a levantar nossa carga pesada.
No versículo 5, Paulo usa uma palavra diferente para carga ou peso. Ele
diz: “Cada um carregará a sua própria carga” (Gálatas 6: 5 ) É a palavra
NASB

grega phortion, que se refere a algo com pouco peso que é carregado, como
uma mochila de suprimentos que um soldado do primeiro século carregaria
para o campo. Um termo mais natural é dado na Nova Tradução Viva:
“Cada um de nós é responsável por sua própria conduta” (Gálatas 6: 5). Em
outras palavras, essa carga é sua atribuição e carregá-la é sua
responsabilidade somente. É a mesma ideia que Paulo estava transmitindo
quando disse: “Cada um de nós prestará contas pessoais a Deus” (Romanos
14:12).
Todos nós temos responsabilidades pessoais e, quando falhamos em
nossas responsabilidades - usando mau julgamento, fazendo escolhas
erradas ou abrigando atitudes ruins - devemos enfrentar as consequências.
Intervir e remover as consequências naturais e corretivas do comportamento
irresponsável das pessoas pode privá-las de lições valiosas - lições que
podem ser cruciais para seu crescimento e maturidade contínuos. 42

________________
Interpretamos mal a Bíblia quando tomamos palavras ou mesmo
versículos fora do contexto e quando injetamos nossos próprios pontos de
vista ou emoções disfuncionais no texto. Existe um meio correto de
interpretar a Palavra de Deus, que requer um estudo cuidadoso e seguir um
processo específico. Discutiremos isso na próxima pergunta: “Como você
interpreta a Bíblia corretamente?”

* Ver “Como você interpreta corretamente a Bíblia?”.

 60

H D Y C
OW O OU ORRETAMENTE eu NTERPRETAR O B ?
IBLE

TA Bíblia ensina muitas verdades e doutrinas. Quando Deus inspirou seu

profetas e apóstolos, ele sem dúvida queria que entendêssemos seu único
significado claro. O apóstolo Pedro disse que "nenhuma profecia da
Escritura é uma questão de interpretação pessoal" (2 Pedro 1:20 ) NASB

Portanto, todos nós precisamos buscar o significado objetivo - a

interpretação de Deus - de cada doutrina ou verdade das Escrituras. É por
isso que Paulo nos desafiou a "sermos diligentes ... manejando corretamente
a palavra da verdade" (2 Timóteo 2:15 ) Nossa tarefa como cristãos é
NASB

interpretar as palavras das Escrituras para entender seu significado

pretendido. Então, como interpretamos corretamente a Bíblia para saber o
que Deus pretendia que soubéssemos?
________________
Interpretar os ensinos das Escrituras correta e verdadeiramente requer
que extraamos o significado de Deus. Não devemos criar nós mesmos o
significado ou ler em um texto o que pensamos que ele está ensinando.
Quando as pessoas colocam sua inclinação particular em uma passagem ou
injetam suas próprias ideias, não é difícil ver como podemos acabar tendo
pontos de vista diferentes e contraditórios sobre uma verdade particular.*
Mas muito disso pode ser evitado se seguirmos um processo para descobrir
o significado de uma verdade por Deus. Este processo é denominado
exegese.
Exegese vem da palavra grega exegeomai, que significa "tornar
conhecido, revelar no ensino, declarar tornando conhecido." A palavra é
usada por João quando ele diz que Jesus “nos revelou Deus” (João 1:18). A
New American Standard Bible traduziu esta frase como: “Ele o explicou”.
 Para interpretar apropriadamente, ou explicar e revelar, o significado de
uma passagem da Escritura, devemos nos engajar neste processo de exegese.
Fazemos isso perguntando
várias perguntas sobre a passagem para determinar respostas para o quê,
onde, por que, como e assim por diante. E no processo fazemos o seguinte:
1. examine o texto para compreender sua construção gramatical;
2. compreender o significado de palavras individuais - literalmente,
figurativamente, culturalmente e assim por diante;
3. descobrir o contexto histórico, como o autor, cenário cultural,
período de tempo e assim por diante;
4. examine a mensagem dentro do contexto de parágrafos,
capítulos, livros individuais e todo o escopo da verdade bíblica;
e
5. entenda que a verdade atemporal se aplica àqueles para quem foi
escrita e, em seguida, entenda como essa verdade atemporal se
aplica a nós hoje.*
Interpretar com precisão as Escrituras envolve uma série de ferramentas e
disciplinas cuidadosamente empregadas. † Por enquanto, vamos observar
brevemente dois elementos-chave da interpretação bíblica: entender o
significado das palavras e entender o contexto dessas palavras.
O SIGNIFICADO DAS PALAVRAS

A linguagem é composta de palavras, que são os blocos de construção

das ideias. E quando reunimos palavras em parágrafos, elas se tornam a
unidade básica de comunicação. Isso é verdade para qualquer obra literária.
E a Bíblia é uma obra literária de palavras e parágrafos que comunicam a
verdade de Deus para nós. Mas a maneira como interpretamos essas
palavras é importante, porque as palavras mudam de significado à medida
que são associadas a outras palavras e frases. Portanto, as palavras da Bíblia
devem ser interpretadas literalmente, figurativamente ou o quê? E é aqui
que entra a compreensão do uso de metáforas e gramática.

Metáfora. Parte da interpretação é aplicar o bom senso, em vez de sempre

interpretar as palavras literalmente. Podemos entender melhor as passagens
se permitirmos que a linguagem fale de maneiras comuns, em vez de impor
algum tipo de padrão especial e artificial para o uso da linguagem na Bíblia.
Por exemplo, quando Jesus disse: “Eu sou o pão da vida” em João 6:35, ele
quis dizer que ele era um pão de grão moído misturado com fermento e
assado? Não - sabemos que ele estava dizendo metaforicamente que fornece
sustento para nossa vida espiritual, assim como o pão fornece sustento para
nossa vida física. Mas se tentarmos fazer
metáforas bíblicas lidas literalmente, interpretaremos mal seu verdadeiro
significado. Como dissemos antes, a Bíblia é literatura, e os mesmos
princípios linguísticos se aplicam a ela como a outros escritos. Embora seja
correto acreditar que a Bíblia é verdadeira, devemos permitir que metáforas,
símiles e analogias sejam o que são, e não forçá-los a serem literais.

Gramática. Ao interpretar uma passagem, devemos não apenas procurar

por metáforas, mas também dar atenção à gramática. A gramática envolve
coisas como tempos verbais, perguntas, comandos, assuntos e objetos.
Esses elementos determinam a estrutura da linguagem e são fatores
importantes para determinar exatamente o que está sendo dito.
Compreender o significado da raiz das palavras nas Escrituras e seu uso
gramatical nos ajuda a interpretar a verdade que Deus deseja que
entendamos.
O SIGNIFICADO DAS PALAVRAS NO CONTEXTO

Muitos ensinamentos errôneos e contraditórios entre igrejas e cristãos

surgem ao tirar as Escrituras de seu contexto. E quando isso é feito,
perdemos o verdadeiro significado do que Deus está nos dizendo.

Contexto literário. O contexto é importante para exegetar uma passagem.

Isso geralmente é feito por meio da compreensão do cenário de uma
passagem - o que vem imediatamente antes e o que vem depois. Lembra
quando eu (Josh) declarei na pergunta anterior que tive dificuldade em
entender Gálatas 6: 2? Não é que eu tenha interpretado mal “Carreguem os
fardos uns dos outros”, é que não estava vendo isso dentro do contexto.
Quando li três versículos abaixo e examinei as palavras gregas para “carga”
e “carga”, fui capaz de entender o versículo 2 dentro do contexto de toda a
passagem.
Portanto, quando lemos uma passagem fora do contexto, corremos o
risco de ler outro significado no texto que simplesmente não existe. Os
estudiosos chamam isso de eisegesis ou "leitura para dentro". A maioria dos
erros de interpretação vêm da leitura das Escrituras, um significado que
simplesmente não existe. E muito disso pode ser evitado lendo o texto
dentro do contexto.
Mas precisamos ver mais do que alguns versículos antes e depois de uma
verdade bíblica para interpretá-la dentro do contexto. Precisamos ver isso
dentro do contexto do capítulo e, na verdade, de toda a Bíblia. E é aí que
entra a referência cruzada.
 Referência cruzada simplesmente significa o processo de seguir um
tópico ou uma palavra de um versículo para outro dentro da Bíblia para
descobrir tudo o que ela tem a dizer sobre o assunto. O poder da referência
cruzada está em sua autoridade. Visto que estamos permitindo que as
Escrituras interpretem as Escrituras, podemos depender da exatidão de
nossas descobertas.
Vários recursos estão disponíveis para nos ajudar a localizar referências
cruzadas. As Bíblias de estudo no mercado têm referências cruzadas
listadas em uma coluna separada ao lado do versículo. Sua Bíblia também
pode ter uma concordância. Outra ferramenta útil é uma Bíblia de
referência em cadeia. A Bíblia de referência de corrente original, ainda
disponível hoje, é a Bíblia de referência de corrente de Thompson. Uma
referência em cadeia tem referências marginais elaboradas e um índice de
referência elaborado, que o ajuda a rastrear um determinado tópico em toda
a Bíblia.*

Contexto histórico. A Bíblia foi escrita em vários períodos históricos. As

atitudes, ambiente, estilo de vida e estrutura política de uma determinada
época afetarão a compreensão de uma passagem. Portanto, para fazer a
exegese de uma passagem da Bíblia, devemos vê-la dentro de seu contexto
histórico e cultural. Como afirmamos antes, a Escritura pode não ter sido
escrita especificamente para nós no século vinte e um, mas isso não
significa que não foi escrita para nós - foi. Mas para entender o que Deus
está nos dizendo hoje, devemos entendê-lo dentro de seu contexto cultural e
então aplicar adequadamente sua verdade à nossa própria cultura e vida
pessoal.
________________
Quando lemos a Bíblia, estamos entrando no passado. As Escrituras
foram escritas em um período de 1.500 anos. Nesse período, ocorreram
mudanças culturais, políticas e sociológicas significativas. À medida que
entendemos o significado das palavras e descobrimos o contexto literário e
histórico, estamos em uma posição para entender melhor o que Deus está
nos dizendo. E ao fazermos isso, o significado de sua Palavra pode ser
revelado e aplicado em nossas vidas.

* Ver “Como é que a Bíblia fica tão mal interpretada?”.

* Ver “Como os ensinamentos das antigas culturas da Bíblia podem ser relevantes para nós hoje?”
† Para aprender mais sobre como interpretar melhor a Bíblia, consulte Experimente sua Bíblia,
descrito no final deste livro.
* Ver “Quais são os recursos de que preciso para interpretar a Bíblia com precisão?”.
 61

C C A HRISTIANS H VELHO C
ONTRADITÓRIA T CADA UM DO B IBLE E S B você ?
ATÉ E IN NITY

Taqui estão centenas de denominações diferentes dentro do Cristianismo,

todas
que afirmam ser cristãos e doutrinariamente corretos. No entanto, há uma
grande variação no que eles acreditam e ensinam. Muitas dessas igrejas não
cooperam e trabalham juntas por causa de suas diferenças. Essa é a maneira
certa de ser? Os cristãos não podem se apegar a ensinos diferentes e
contraditórios da Bíblia e ainda estar em unidade? Ou sempre deve haver
diferenças entre cristãos e igrejas?
UNIDADE NO AMOR

Jesus disse a seus discípulos para amarem uns aos outros. Na verdade, ele
disse: “O vosso amor mútuo provará ao mundo que sois meus discípulos”
(João 13:35). A marca de um verdadeiro seguidor de Cristo é o amor que
ele ou ela tem pelos outros, especialmente a devoção demonstrada para com
outros irmãos e irmãs em Cristo. Jesus orou sobre seus seguidores ao seu
Pai celestial desta forma: “Oro para que todos sejam um, assim como você
e eu somos um” (João 17:21). O apóstolo Paulo falou sobre a unidade do
povo de Deus: “Há um só corpo e um só Espírito, assim como fostes
chamados a uma gloriosa esperança para o futuro. Há um só Senhor, uma só
fé, um só batismo e um só Deus e Pai que é sobre todos e em todos e vive
em todos ”(Efésios 4: 4-5).
Parece que o plano de Deus é fazer com que todos os cristãos que
realmente seguem a Cristo e a Bíblia vivam em unidade uns com os outros.
Então qual é o problema?
É verdade que alguns cristãos condenam outros por não acreditarem
como eles. Porém, muitos mais deles simplesmente têm pontos de vista
diferentes sobre certos ensinos bíblicos e não permitem que isso perturbe
sua unidade uns com os outros.
 Eu (Sean) estou em união com minha esposa, Stephanie. Mas temos um
gosto diferente para carros; uma preferência diferente na literatura; minha
comida favorita é
diferente do dela; Eu prefiro filmes de ação, ela gosta de romance; A lista
poderia continuar e continuar. Vemos as coisas de maneira diferente e
vivemos de diferentes ângulos. Mas essa diversidade não nos divide - em
vez disso, nos torna mais fortes como casal. E quando discordamos,
concordamos em discordar. A força de Stephanie costuma ser minha
fraqueza, e a fraqueza dela costuma ser minha força. Nós nos
complementamos assim, e isso torna nossa unidade ainda mais unificada.
Só porque os cristãos veem as coisas de maneira diferente nas Escrituras
não significa que eles precisam estar em desacordo uns com os outros. E
muitos grupos e igrejas cristãs com as quais trabalhamos se relacionam com
aqueles que diferem deles no espírito de liberdade cristã. A maioria dos
cristãos que adotou uma teologia calvinista ama aqueles que são
wesleyanos-arminianos. Os Wesleyanos-Arminianos amam os Calvinistas.
Os pré-milenistas amam os pós-milenistas. Os batistas amam os nazarenos e
os luteranos amam aqueles que fazem parte das assembléias de Deus. Nem
todos se relacionam com os outros em liberdade cristã, mas muitos, muitos
se relacionam. Mesmo depois de um estudo longo e honesto das Escrituras,
existem áreas que estão abertas a diferentes interpretações, e todos nós
precisamos ter cuidado para não ser dogmáticos nessas áreas de diferença.
OS ESSENCIAIS

No entanto, existem certos ensinos bíblicos que são tão importantes e

fundamentais que exigem um acordo claro. Os apóstolos avisaram que
falsos ensinos iriam surgir (2 Coríntios 11: 13-14). E eles estabeleceram
certos fundamentos da fé cristã que todos os seguidores de Cristo precisam
abraçar a fim de permanecerem fiéis a ele. Um era sobre a pessoa de Jesus.
“Se alguém afirma ser profeta”, disse João, “e não reconhece a verdade
sobre Jesus, essa pessoa não é de Deus” (1 João 4: 3). Os apóstolos
deixaram claro que era necessário acreditar que Jesus era Deus em forma
humana e que ele morreu para que pudéssemos ser colocados em um
relacionamento com Deus. Essa se tornou uma condição para a unidade
cristã na igreja primitiva.*
O apóstolo Paulo estabeleceu outro elemento essencial da fé quando disse:

Se Cristo não ressuscitou, então sua fé é inútil e você ainda é

culpado de seus pecados. Nesse caso, todos os que morreram
crendo em Cristo estão perdidos! ... Mas, na verdade, Cristo
ressuscitou dos mortos (1 Coríntios 15: 17-18,20).
 A ressurreição corporal de Jesus era uma crença essencial para o
Cristianismo primitivo. Jesus disse,
Eu sou a ressureição e a vida. Aqueles que acreditam em mim,
mesmo que morram como todos, viverão novamente. Eles
recebem a vida eterna por acreditarem em mim e nunca perecerão
(João 11: 25-26 )* NLT

Portanto, há certos fundamentos que devem ser acordados. Outros

fundamentos incluem a crença no pecado original, a expiação de Cristo pelo
pecado e a justificação por meiofé.†
________________
Como cristãos, precisamos estar em união com outros crentes, embora
possamos divergir em vários ensinos bíblicos que não são completamente
claros. Isso não é essencial para as verdades fundamentais da fé. Nessas
situações, devemos dar liberdade aos nossos irmãos e irmãs em Cristo. Mas
no essencial, devemos concordar e, como Judas escreveu, “defender a fé
que Deus confiou de uma vez para sempre ao seu povo santo” (Judas 3).
E sob essa luz, quando o acordo sobre o essencial não pode ser
encontrado com aqueles que afirmam ser seguidores de Cristo, é apropriado
romper a comunhão. Isso não deve ser feito levianamente ou com espírito
reacionário. Em vez disso, deve ser feito em espírito de oração e com amor
e espírito cristão. É importante estar dentro de uma igreja e entre os
seguidores de Cristo que ensinam e aderem aos fundamentos da fé. E
quando você faz isso, você se torna um representante vivo do amor de
Cristo para o mundo ao seu redor.
Paulo escreveu para a igreja em Filipos,

Existe algum incentivo para pertencer a Cristo? Algum conforto

de seu amor? Qualquer comunhão no Espírito? Seus corações são
ternos e compassivos? Então, faça-me verdadeiramente feliz
concordando de todo o coração uns com os outros, amando uns
aos outros e trabalhando juntos com uma mente e propósito
(Filipenses 2: 1-2).

* Ver “Jesus realmente afirmou ser Deus?”.

* Ver “Por que a ressurreição de Jesus é tão central para o cristianismo?”.
† Para um tratamento completo das 12 verdades fundamentais do Cristianismo, veja The Unshakable
Truth: How You Can Experience the 12 Essentials of a Relevant Faith. Consulte o final deste livro
para obter mais informações sobre a verdade inabalável.
 62

UMA UMA RÉ LL THE O T

LD ESTAMENTO eu B
AWS INDING ON você T ?
S ODAY

TO Antigo Testamento foi escrito para os filhos de Israel (os judeus

pessoas). Portanto, algumas pessoas dizem que a maior parte disso não se
aplica aos cristãos hoje. E assim, embora possamos obter algumas boas
histórias do Antigo Testamento, ele é realmente obrigatório para os cristãos?
________________
Primeiro, é importante perceber que nem o Velho nem o Novo
Testamento foram escritos para pessoas que viviam no século vinte e um. O
público do Antigo Testamento era formado pelos filhos de Israel, e o Novo
Testamento foi escrito para um público judeu e gentio no primeiro século.*
Mas isso não significa que a verdade das Escrituras não seja relevante ou
obrigatória para nós hoje.
A Bíblia foi escrita em certos contextos históricos, todos muito diferentes
dos nossos hoje. Mas mesmo que as palavras das Escrituras possam não ter
sido escritas especificamente para nós, isso não significa que não foram
escritas para nós. A Escritura é a verdade universal e relevante de Deus
aplicável a todas as pessoas, em todos os lugares, em todos os tempos.
Ambas as mensagens do Antigo e do Novo Testamento transcendem a
história, as culturas, os costumes, os idiomas e as linhas do tempo. Portanto,
para interpretar o que Deus está nos dizendo no século vinte e um, devemos
primeiro identificar as verdades universais das Escrituras que foram
aplicadas nos tempos antigos, a fim de entender como elas se aplicam a
nóshoje.†
Com isso dito, o Antigo Testamento é rico em verdades que se aplicam a
nós hoje. No entanto, como afirmamos acima, devemos compreender seu
contexto histórico a fim de compreender seu significado para nós. Deus fez
uma promessa a Abraão - um convênio - que incluía o levantamento de uma
nação e, por meio dos descendentes de Abraão, ele enviaria um Salvador, o
Redentor do mundo. E o Antigo Testamento é a história do relacionamento
fiel e amoroso de Deus com seu povo, os filhos de Israel. E então é
compreensível que
certas promessas, condições e instruções a Israel não se aplicariam a todos.
O ANTIGO TESTAMENTO NO CONTEXTO DO NOVO

Mas para entender como a verdade do Antigo Testamento se aplica

universalmente e aos cristãos de hoje, devemos interpretá-la dentro do
contexto do Novo Testamento. O apóstolo Paulo disse:
Por que então, a lei foi dada? Foi feito junto com a promessa de
mostrar às pessoas seus pecados. Mas a lei foi projetada para
durar apenas até a vinda do filho que foi prometido [Jesus] ... A
lei foi nosso guardião até a vinda de Cristo; ela nos protegeu até
que pudéssemos ser acertados com Deus pela fé. E agora que o
caminho da fé chegou, não precisamos mais da lei como nossa
guardiã (Gálatas 3: 19,24-25).
O que Paulo estava dizendo é que a lei era nossa guardiã ou tutora. Era
como um professor orientando e instruindo uma criança até que ela
atingisse a maioridade. A lei cumpriu seu propósito ao guiar o povo de
Deus até aquele que escreveria suas leis e caminhos em seus corações. Deus
não queria que as pessoas se concentrassem em todas as leis e regras em
primeiro lugar. Ele queria que eles se concentrassem nele em um
relacionamento. Seguir seus caminhos seria um subproduto natural desse
relacionamento. E tudo isso ficou perfeitamente visível quando Jesus
apareceu no palco da história humana.
Jesus deixou claro que ele era o contexto para a interpretação do Antigo
Testamento. Ele disse: “Não entenda mal por que vim. Não vim abolir a lei
de Moisés ou os escritos dos profetas. Não, vim cumprir o seu
propósito ”(Mateus 5:17). Ele realmente cumpriu as leis cerimoniais de
Moisés e satisfez a justiça de Deus ao lidar com nossos pecados.

As leis cerimoniais que Deus havia dado aos filhos de Israel tratava de
sacrifícios de animais, um sacerdócio, um templo e numerosos festivais
para observar. Essas leis eram um meio ou sistema para lidar com o pecado
e para satisfazer a natureza santa e justa de Deus. Ele queria que seu povo
tivesse um relacionamento com ele. O sistema sacrificial do Antigo
Testamento era o meio de receber perdão e obter um relacionamento com
ele para os filhos
de Israel. Mas esse sistema e seu perdão foram realmente baseados na
futura vinda de Cristo, que seria o sacrifício perfeito.
O motivo pelo qual não precisamos mais seguir as leis cerimoniais do
Antigo Testamento é que o Filho de Deus se tornou nosso Cordeiro
sacrificial perfeito para sempre (ver Hebreus 3–10). Isso é o que Jesus quis
dizer quando disse que cumpria a lei. A lei exigia um substituto, um
sacrifício perfeito para obter nossa redenção. Ser simplesmente obediente a
um conjunto de regras e seguir um sistema de sacrifício de animais não era
a solução. Fé no sacrifício perfeito de Jesus foi a solução, e é claro que
Cristo providenciou isso. Portanto, agora seguir as leis cerimoniais dadas a
Israel não é necessário ou necessário. Aceitar a Cristo como nosso sacrifício
é o que é necessário - e isso é o que é necessário.

As leis civis. O mesmo pode ser dito sobre o que é conhecido como leis
civis de Israel. Ao longo dos primeiros cinco livros do Antigo Testamento,
os filhos de Israel não só receberam os Dez Mandamentos (a lei moral),
mas também detalhes sobre como a lei de Deus deveria ser aplicada em sua
nação. Havia coisas muito específicas que Deus ordenou que seu povo
fizesse, bem como como fazê-las, quando fazê-las e as consequências e
remédios para a desobediência. Embora essas leis sejam especificamente
para Israel e não tenham a intenção de se traduzir em nossas leis civis
modernas, isso não significa que não devemos aprender com elas.
Certamente podemos ver que Deus deseja um sistema de justiça. Ele quer
que nós, como seguidores dele, saiamos em defesa dos fracos ou daqueles
que são maltratados (ver o livro de Tiago). As leis civis são necessárias e
necessárias para o funcionamento de uma sociedade civil.

A lei moral. And certainly the moral law of the Old Testament, often
referred to as the Ten Commandments, reflects God’s universal truth to all
of us. Each of the Ten Commandments is repeated in the New Testament,
except observance of the Sabbath day. And that one is in effect repeated in
the truth that as Christ’s body, the church, we are to love each other and
worship together. The writer of the book of Hebrews said, “Let us not
neglect our meeting together, as some people do, but encourage one
another” (Hebrews 10:25). So certainly the moral law of the Old Testament
is binding on and applicable to us today.
________________
 When we read the Old Testament we must understand God’s truth within
the historical context of the children of Israel. And when we do, it becomes
clear how God wants his eternal truth to be applied in our personal lives and
the life of the twenty-first-century world.

* See “How Can Teachings from the Ancient Cultures of the Bible Be Relevant to Us Today?”.
† See “Can Christians Hold Contradictory Teachings from the Bible and Still Be in Unity?”.
 63.

A A RE NY OF THE J EWISH F ESTIVALS IN THE B M

IBLE EANINGFUL TO C
HRISTIANS T ?
ODAY

The Old Testament often mentioned festivals that the children of Israel
were to observe. We know that the Jewish ceremonial law with its
sacrificial system has been fulfilled in Jesus. So we are not required as
Christians to observe those many Jewish festivals. But are any of these
festivals meaningful to Christians today? Do they have significance to any
New Testament teachings or to the Christian life?
Yes—a number, if not all, of the Jewish festivals can be meaningful to us
today. Many Christians, for example, find rich meaning in three of the
Jewish festivals: the observances of Passover, Pentecost, and the Feast of
Shelters.
________________
In Exodus, God commanded every one of the children of Israel to
“celebrate three festivals in my honor” (Exodus 23:14). The first was the
Festival of Unleavened Bread, or Passover. For centuries Jewish families
have gathered at sundown of the fourteenth day of the first month of the
Hebrew calendar to celebrate this festival.
THE FEAST OF PASSOVER

The meal of Passover (pesach) includes a roast lamb, bitter salad greens,
and bread made without yeast. During the meal the father, with the
assistance of the children, retells the story of God redeeming Israel from
Egyptian bondage. They explain how the death angel came over the land to
kill the firstborn male of each family. But God had told his people they
would be spared if they observed the Passover as he instructed. Each
Israelite family was to choose a lamb or a young goat, kill it, and smear its
blood on the top and sides of the door frame of their houses. In the evening
they were to eat roast lamb with bitter herbs and bread made without yeast.
That night at midnight God’s death angel killed all the firstborn sons within
Egypt. But those with the sacrificial blood placed on their houses were
passed over (Exodus 12).
From that day forward Jewish families have been celebrating their
redemption out of Egyptian slavery, because the death of Egypt’s firstborn
was the final blow that caused Pharaoh to free Israel from slavery.
But what is so significant to Christians is what happened some 1400
years after the first Passover. In Jerusalem a group of Jewish men gathered
to observe this special festival. But something very strange took place. The
man leading the Passover took the unleavened bread, passed it around to
those in the room, and said the most extraordinary thing: “Take this and eat
it, for this is my body” (Matthew 26:26). He then took a cup of wine and
passed it around in customary Passover fashion, but again said the strangest
of things: “Each of you drink from it,” he instructed, “for this is my blood,
which confirms the covenant between God and his people. It is poured out
as a sacrifice to forgive the sins of many” (Matthew 26:27-28). This Jewish
man was re-interpreting the entire Passover celebration. He was claiming to
be the bread; he was claiming that the wine was his blood. This had to
baffle those in attendance.
This man had told his followers before that he was “the bread of life”
(John 6:35). This was the same man that the prophet John the Baptist made
a bold declaration about when he saw him coming toward him. “Look!”
John said, “The Lamb of God who takes away the sin of the world!” (John
1:29). Within hours of this momentous Passover celebration, the man called
Jesus would be led away, brutally beaten, and cruelly nailed to a cross to
bleed and die. Just over 1400 years after the very first redemption
celebration by God’s people, this Jesus of Nazareth, God’s firstborn,
celebrated himself being the Passover Lamb to be offered as redemption to
a human race in bondage to sin. What a feast for Christians to celebrate!
The Passover is not just a Jewish celebration. It is a celebration for all
those who have been redeemed by the atoning sacrifice of Jesus Christ.
You know that God paid a ransom to save you from the empty
life you inherited from your ancestors. And the ransom he paid
 was not mere gold or silver. It was the precious blood of Christ,
the sinless, spotless Lamb of God (1 Peter 1:18-19).
And so lambs and bulls and goats no longer need to be sacrificed because
“now, once for all time, he [Jesus] has appeared at the end of the age to
remove sin by his own death as a sacrifice” (Hebrews 9:26). The Passover
is a celebration all Christians can celebrate because of God’s redemptive
plan through Christ.
THE FESTIVAL OF PENTECOST

Fifty days from the beginning of Passover, Jewish families were

commanded to give an offering to God from the first of their crops. They
were to “count off seven full weeks. Keep counting until the day after the
seventh Sabbath, fifty days later” (Leviticus 23:15-16). This time was
called the Festival of Shavuot. But for centuries, in addition to celebrating
their harvest, Jewish families have also celebrated the revelation of God
through his written Word given to Moses on Mount Sinai. So along with
making a crop offering, Jewish families would gather and praise God for
revealing himself as dramatically as he did on the day he showed himself to
Moses and gave the commandments “written by the finger of God” (Exodus
31:18).
Now fast -forward to the first century. Imagine Jesus’ disciples thrilled
and almost beside themselves at Jesus’ resurrection. The Passover Lamb of
God had been sacrificed and Jewish redemption was a reality. Their
Messiah was back and they asked, “Lord, has the time come for you to free
Israel and restore our kingdom?” (Acts 1:6). It was only ten days before the
festival of Shavuot (Pentecost in the Greek), and what a perfect time for the
Son of God to reveal himself as the powerful God of the heavenly kingdom.
Pentecost celebrated God’s revelation at Sinai, why not the Son of God’s
revelation at Jerusalem—truly a new kingdom celebration.
But to the disciples’ amazement, Jesus ascends to heaven. Yet just before
that, he told them to go back to the city and wait for the promise of the
Father (see Luke 24:49). Perhaps confused and maybe even frustrated they
followed Jesus’ instructions. And ten days later 120 followers of Jesus
gathered together in an upper room to celebrate Shavuot/Pentecost.
Typically it would be with readings and prayers and thanking God for his
powerful revelation at Mount Sinai. Yet on this particular Pentecost
something extraordinary took place.
As the disciples were gathered, the Holy Spirit was revealed like a
windstorm and “what looked like flames or tongues of fire appeared and
settled on each of them” (Acts 2:3). This festival changed from a
celebration of God revealing himself through his Holy Word to God also
revealing himself through his Holy Spirit. And instead of offering up their
first harvest, the disciples were the first harvest—the first church!
Pentecost is not just a Jewish celebration. It is a celebration of God’s gift
of his Holy Spirit to every Christian. We can thank God for giving us his
Word and his Spirit, who enters our lives to make us his child:
You received God’s Spirit when he adopted you as his own
children. Now we call him, “Abba, Father.” For his Spirit joins
with our spirit to affirm that we are God’s children. And since we
are his children, we are his heirs. In fact, together with Christ we
are heirs of God’s glory (Romans 8:15-17).

THE FESTIVAL OF SHELTERS

The last of these three festivals is the Festival of Shelters (Sukkot), or the
Festival of Ingathering. God commanded the children of Israel to live in
makeshift shelters for seven days every year. “This will remind each new
generation of Israelites that their ancestors had to live in shelters when I
rescued them from the land of Egypt. I, the L , am your God” (Leviticus
ORD

23:43 ). NLT

For centuries, during the fall of the year, Jewish families have celebrated
Sukkot (Hebrew, meaning “booth” or “hut”). For seven days they are to eat
in their huts and “celebrate with joy before the L your God” (Leviticus
ORD

23:40). As the final festival, it marks the completion of both the harvest
season and the festival cycle. It therefore serves as a special time of
celebrating the fullness of God’s creative and redemptive work and,
furthermore, the rest of God. It is to be a time to remember and reflect upon
all God has done and give him glory. Yet the key significance of this
festival is that it serves as a rehearsal and celebration of the future glory of
God for Israel.
 God gave the prophet Zechariah a vision of the coming Messiah, the
restoration of Israel, and the restoration of all things. The prophet saw a
time when “the L will be king over all the earth. On that day there will be
ORD

one L —his name alone will be worshipped” (Zechariah 14:9). The

ORD

apostle Paul spoke of a time in human history “that at the name of Jesus
[the Messiah] every knee should bow, in heaven and on earth and under the
earth, and every tongue confess that Jesus Christ is Lord, to the glory of
God the Father” (Philippians 2:10-11).
It is in this restoration context that Zechariah declares that “the survivors
from all the nations that have attacked Jerusalem will go up year after year
to worship the King, the L Almighty, and to celebrate the Festival of
ORD

Tabernacles [Sukkot]” (Zechariah 14:16 ). God had told his people to “be
NIV

joyful at your festival…for the L your God will bless you in all your
ORD

harvest and in all the work of your hands, and your joy will be complete”
(Deuteronomy 16:14- 15 ) . But what Zechariah was no doubt pointing to
NIV

was the ultimate joy made complete when all things would be restored to
God’s original design and “the tabernacle of God is among men, and He
will dwell among them” (Revelation 21:3 ). NASB

God has made a promise to Israel that they will have a permanent home
and that their Messiah will reign forever. But that is far more than a Jewish
celebration. Every child of God who has accepted Jesus as Savior and
future Messiah can celebrate the promise of his second coming, when all
the redeemed can say,
Look, God’s home is now among his people! He will live with
them, and they will be his people. God himself will be with them.
He will wipe every tear from their eyes, and there will be no more
death or sorrow or crying or pain (Revelation 21:3-4).

This is a unique festival for Christians because this celebration is the

only one out of the three at which God has not shown up—at least not yet.
God the Son literally came in human flesh to celebrate Passover and
literally became the Passover Lamb. God the Spirit literally came to
celebrate Pentecost so he could literally live in us. But God has yet to
literally show up to celebrate Sukkot with us. He will no doubt do that at
his second coming, the time Jesus referred to in his Passover meal some
2000 years ago, when he said, “Mark my words—I will not drink wine
again until the day I drink it new with you in my Father’s kingdom”
(Matthew 26:29). Sukkot, the Festival of Shelters, is certainly a time
Christians can celebrate the anticipated second coming of Christ.
________________
All three of these celebrations are excellent times to teach and reinforce
the basics of the Christian faith with your church or your own family.
Because there has been such renewed interest in these three Jewish festivals
we have recreated them as mealtime Judeo-Christian celebrations for
Christian families and churches. The Passover is our “Redemption
Celebration,” Pentecost is our “Revelation Celebration,” and the Festival of
Shelters is our “Restoration Celebration.” You can find these, along with all
the details and handouts to perform them, in our book The Unshakable
Truth. Simply go online to Josh.org/celebrations and download them for
free. Take advantage of these to instill within your family a heart of
gratitude for what God has done and a hopeful expectation of what he is
going to do.
 64.

W IHAT S THE R P
EAL URPOSE OF THE B ?
IBLE

Some people say the Bible is a handbook of the Christian religion, and its
purpose is to lay out a set of rules and teachings that establish Christianity.
Others claim the Bible tells us how to get to heaven and provides a
roadmap for how to get there. Why did God give us his Book? What story
does it tell? And what does that story have to do with us? Scripture itself
gives us those answers.
A DOCTRINAL PURPOSE

One of the reasons God gave us the Scriptures is to inform us as to what

we should believe. These beliefs become our authority for determining
correct doctrine. This is to say there is a doctrinal purpose for God’s Word.
It gives us rational truths we can understand with our minds. These truths
are doctrinal beliefs that make up Christian theology.
Many people shy away from the idea of theology. Yet theology is
actually the study of God. So in a sense we are all “theologians.” We all
have ideas about who God is and what he is like, yet we rarely think of that
as knowing “theology.” But one of the clear purposes of Scripture is
unabashedly theological—to reveal God for who he is. He wants us to
know what he is like, how his ways differ from ours, and how he sees life
in contrast to how we see it.
Doctrine does matter. By understanding what the Scriptures reveal about
God, for example, we actually understand what he reveals about us. When
we see all of life through his eyes we gain what is called a biblical
worldview—a correct view about reality that tells us how the world came to
be, who we are as human beings, how to know right from wrong, and so
on. The doctrinal truths of Scripture act as boundaries that keep us aligned
with correct beliefs so we can see life as God wants us to see it.
A BEHAVIORAL PURPOSE

The Bible also teaches us how to live. It is full of instructions, laws, and
commands of what to do and what not to do. That is why we can say there
is a behavioral purpose for God’s Word. When the Bible says, “Follow this
way,” “avoid those places,” “abstain from those actions,” or “embrace those
thoughts,” it is instructing us how to live rightly.
Have you ever wondered why doing right most often produces good
results and wrong living often results in negative consequences? Generally
that’s because 1) doctrinal truths of the Bible provide a correct view of God
and his ways; and 2) when we embrace his thinking and live accordingly,
we reap the benefits of godliness.
On the other hand, harboring incorrect beliefs about God and his ways
distorts our values, making it unlikely that our actions will be right. The
natural fallout will most likely be that we suffer the consequences of wrong
living. “The L grants wisdom! From his mouth come knowledge and
ORD

understanding. He grants a treasure of good sense to the godly. He is their

shield, protecting those who walk with integrity” (Proverbs 2:7-8). So
another reason God gave us his Word is so we can live out his truth
correctly. The doctrines and commands of Scripture then act as two
guardrails that guide us down a path of righteousness.
A RELATIONAL PURPOSE

There are a lot of commands found in the Bible. But there is one that is
called the Great Commandment. Jesus said it like this:
“You must love the Lord your God with all your heart, all your
soul, and all your mind.” This is the first and greatest
commandment. A second is equally important: “Love your
neighbor as yourself” (Matthew 22:37-39).

What Jesus was doing here was making a vital connection between truth
(biblical beliefs and instruction) and relationships. This was something the
religious leaders of Jesus’ day failed to understand and do.
 Of course, the Hebrew Scriptures are filled with the connection between
truth and relationships, but sometimes we miss them. King David said in
one of his psalms, “I am always aware of your unfailing love, and I have
lived according to your truth” (Psalm 26:3). Then he prayed, “Teach me
your ways, O L , that I may live according to your truth!” (Psalm 86:11).
ORD

The Old Testament writers understood truth within the context of

relationships. Jesus’ declaration of the Great Commandment was simply a
reframing of doctrinal beliefs and obedience and restoring them to their
rightful place within the context of relationship, which had been lost by the
religionists of his day. He was proclaiming that there was a relational
purpose for God’s Word. Jesus was telling us that right thinking and right
living is to be placed within the context of right relationship. And if we fail
to do this it will severely distort our thinking and our living.
God’s ultimate intention from creation forward was for every person to
enjoy the perfect circle of loving relationship that he enjoys within the
Godhead. He wanted to disclose himself to humans so they could know him
for who he is. This is the ultimate doctrinal truth that he intended for
humans and the universe. He also wanted his creation to live within the
boundaries of his ways, which was the only way they could enjoy all the
goodness of a perfect world. This is the ultimate behavioral truth that he
intended for us. God’s intent was that the first couple, Adam and Eve,
would believe that he was perfectly good and that when he gave them a
command, he had their best interest at heart. His intent was that they would
understand that he wanted them to love him dearly, and that his one
command was given within the context of this relational truth. But they did
not. And unfortunately, humans have been missing the relational context of
God’s truth ever since.
We may study God’s Word for correct beliefs. We may even obey it for
right behavior. But we must not forget why. The God of the Bible wants us
to relationally experience his love and the love of those around us. We can
then say this: God gave us the Bible because he wants an intimate loving
relationship with us, wants us to enjoy intimate loving relationships with
one another, and wants our relationships together to extend us and his
kingdom into eternity.
 65.

I
S THE O T
LD ESTAMENT H ISTORICALLY R ELIABLE ?

The writing of the Old Testament began about 3400 years ago. Of course,
none of the original manuscripts God inspired authors to write—called
autographa—are in existence today. What we read now are printed copies
translated from ancient handwritten copies of yet other copies of the
original. This is because the Bible was composed and transmitted in an era
before printing presses. All manuscripts had to be written by hand. Over
time, the ink would fade, and the material the manuscript was written on
would deteriorate. So if a document was to be preserved and passed down
to the next generation, new copies had to be made, else the document would
be lost forever. Of course, these copies were made just like the originals—
by hand with fading ink on deteriorating materials.
But, you may rightly wonder, doesn’t the making of hand- copied
reproductions open up the whole transmission process to error? How do we
know that a weary copier, blurry-eyed from lack of sleep, didn’t skip a few
critical words, or leave out whole sections of Genesis, or misquote some
key verses in Isaiah? Bible critics say that the Bible is a collection of
outdated writings that are riddled with inaccuracies and distortions.* So,
how can we be sure that the Bibles available to us today reflect an accurate
transmission of the originals?
God has not left us to wonder. He has miraculously supervised the
transmission of the Scriptures to ensure they were relayed accurately from
one generation to another.
THE WORK OF SCRIBES

One of the ways God ensured that the Old Testament would be relayed
accurately was by choosing, calling, and cultivating a nation of men and
women who took the Book of the Law very seriously. God commanded and
instilled in the Jewish people a great reverence for the Scriptures. That
attitude became such a part of the Jewish identity that a class of Jewish
scholars called the Sopherim, from a Hebrew word meaning “scribes,”
arose between the fifth and third centuries BC. These custodians of the
Hebrew Scriptures dedicated themselves to carefully preserving the ancient
manuscripts and producing new copies when necessary.
The Sopherim were eclipsed by the Talmudic scribes, who guarded,
interpreted, and commented on the sacred texts from about AD 100 to 500.
The Talmudic scribes were followed by the better-known Masoretic scribes
(about AD 500 to 900).
The Talmudic scribes, for example, established detailed and stringent
disciplines for copying a manuscript. Their rules were so rigorous that when
a new copy was complete, they would give the reproduction equal authority
to that of its parent because they were thoroughly convinced they had an
exact duplicate.
This was the class of people who, in the providence of God, were chosen
to preserve the Old Testament text for centuries. A scribe would begin his
day of transcribing by ceremonially washing his entire body. He would then
garb himself in full Jewish dress before sitting at his desk. As he wrote, if
he came to the Hebrew name of God, he could not begin writing the name
with a quill newly dipped in ink for fear it would smear the page. Once he
began writing that name, he could not stop or allow himself to be distracted.
Even if a king were to enter the room, the scribe was obligated to continue
without interruption until he finished penning the holy name of the one true
God.
The Talmudic guidelines for copying manuscripts also required the
following:
• The scroll must be made of the skin of a ceremonially clean animal.
• Each skin must contain a specified number of columns, equal throughout
the entire book.
• The length of each column must extend no less than 48 lines and no more
than 60 lines.
• The column breadth must consist of exactly 30 letters.
• The space of a thread must appear between every consonant.
• The breadth of nine consonants had to be inserted between each section.
• A space of three lines had to appear between each book.
• The fifth book of Moses (Deuteronomy) had to conclude exactly with a
full line.
• Nothing—not even the shortest word—could be copied from memory;
everything had to be copied letter by letter.
• The scribe must count the number of times each letter of the alphabet
occurred in each book and compare it to the original. 43

THE TEXT CONFIRMED

Until the mid-twentieth century, however, we had no way of knowing just

how amazing the preservation of the Old Testament had been. As we related
in question 54, before 1947, the oldest complete Hebrew manuscript dated to
AD 900. But with the discovery of 223 biblical manuscripts and many more
partial manuscripts and fragments in caves on the west side of the Dead Sea,
we now have Old Testament manuscripts that have been dated by
paleographers to around 125 BC. These Dead Sea Scrolls, as they are called,
are a thousand years older than any previously known manuscripts.
But here’s the exciting part: Once the Dead Sea Scrolls were compared
with modern versions, the modern Hebrew Bible proved to be identical,
word for word, in more than 95 percent of the text. (The other 5 percent
consisted mainly of spelling variations. For example, of the 166 words in
Isaiah 53, only 17 letters were in question. Of those, 10 letters were a matter
of spelling and 4 were stylistic changes; the remaining 3 letters comprised
the word light, which was added in verse 11.) 44
In other words, the greatest manuscript discovery of all time revealed that
a thousand years of copying the Old Testament had produced only
excruciatingly minor variations, none of which altered the clear meaning of
the text or brought the manuscript’s fundamental integrity into question.
________________
Critics will still make their pronouncements in contradiction to the
evidence. However, the overwhelming weight of evidence affirms that God
has preserved his Word and accurately relayed it through the centuries—so
that when you pick up an Old Testament today, you can be utterly confident
that you are holding a well-preserved, fully reliable document.*

* See “Isn’t the Bible Full of Errors and Contradictions?”.

* For a more comprehensive treatment of the reliability of the Old Testament see More Evidence That
Demands a Verdict, chapter 4.
 66.

I
S THE N T
EW ESTAMENT H ISTORICALLY R
ELIABLE ?

Can you be sure the New Testament you read is what God inspired
Matthew, Mark, John, Paul, or Peter to write down? Remember that it was
written roughly 2000 years ago. We of course don’t have the original
handwritten manuscripts, so how can you be sure the ancient copies we
have today haven’t been tampered with or distorted by people adding their
own ideas? In other words, how can we be sure that the New Testament we
have today is a reliable reproduction of what God inspired his writers to
write?
A MULTIPLICITY OF MANUSCRIPTS

There were expert Hebrew scribes who made copies of the Old
Testament manuscripts.* But that is not the case with the New Testament.
There are several reasons for this: 1) The official Jewish leadership did not
endorse Christianity; 2) the letters and histories circulated by the New
Testament writers were not then thought of as official Scripture; and 3)
these documents were not written in the Hebrew language, but rather in
forms of Greek and Aramaic. Thus, the same formal disciplines were not
followed in the transmission of these writings from one generation to
another. In the case of the New Testament, God did a new thing to ensure
that his Word would be accurately preserved for us and our children.
Historians evaluate the textual reliability of ancient literature according
to two standards: 1) the time interval between the original and the earliest
copy; and 2) how many manuscript copies are available.
For example, virtually everything we know today about Julius Caesar’s
exploits in the Gallic Wars (58 to 51 BC) is derived from ten manuscript
copies of Caesar’s work The Gallic Wars. The earliest of these copies dates
to a little less than a thousand years from the time the original was written.
Our modern text of Livy’s History of Rome relies on 1 partial manuscript
and 19 much later copies that are dated from 400 to 1000 years after the
original writing (see chart below). 45

Textual Reliability Standards Applied to Classical Literature

By comparison, the text of Homer’s Iliad is much more reliable. It is

supported by 643 manuscript copies in existence today, with a mere 400-
year time gap between the date of composition and the earliest of these
copies.
The textual evidence for Livy and Homer is considered more than
adequate for historians to use in validating the originals, but this evidence
pales in comparison to what God performed in the case of the New
Testament text.
THE NEW TESTAMENT HAS NO EQUAL
 Using this accepted standard for evaluating the textual reliability of
ancient writings, the New Testament stands alone. It has no equal. No other
book of the ancient world can even approach its textual reliability. (See
chart of “Textual Reliability Standards Applied to the Bible.”)46

Nearly 25,000 manuscripts or fragments of manuscripts of the New

Testament repose in the libraries and universities of the world. The earliest
of these discovered so far is a fragment of John’s Gospel, located in the
John Rylands Library of the University of Manchester, England; it has been
dated to within 50 years of when the apostle John penned the original! 47

Textual Reliability Standards Applied to the Bible

We can be confident that the text of the New Testament has been handed
down over the centuries with precision and accuracy. In other words, we
can be assured that what was written down initially is what we have today.
But a more basic question arises. Were the words from God recorded
exactly as he intended? When these inspired writers were recording
historical events, were they chronologically close to those events, so we can
have confidence in the accuracy of what they wrote?
 Many ancient writings adhere only loosely to the facts of the events they
report. Some highly regarded authors of the ancient world, for example,
report events that took place many years before they were born and in
countries they had never visited. While their accounts may be largely
factual, historians admit that greater credibility must be granted to writers
who were both geographically and chronologically close to the events they
report.
With that in mind, look at the loving care God took when he inspired the
writing of the New Testament. The overwhelming weight of scholarship
confirms that the accounts of Jesus’ life, the history of the early church, and
the letters that form the bulk of the New Testament were all written by men
who were either eyewitnesses to the events they recorded or contemporaries
of eyewitnesses. God selected Matthew, Mark, and John to write three of
the four Gospels. These were men who could say such things as, “This
report is from an eyewitness giving an accurate account” (John 19: 35). He
spoke through Luke the physician to record the third Gospel and the book
of Acts. Luke, a meticulous and careful writer, used as “source material the
reports circulating among us from the early disciples and other
eyewitnesses of what God [did] in fulfillment of his promises” (Luke 1:2
).
NLT

God could have spoken through anyone, from anywhere, to write his
words about Christ. But to give us additional confidence in the truth, he
worked through eyewitnesses such as John, who said, “We are telling you
about what we ourselves have actually seen and heard” (1 John 1:3). He
worked through Peter, who declared, “We did not follow cunningly devised
fables when we made known to you the power and coming of our Lord
Jesus Christ, but were eyewitnesses of His majesty” (2 Peter 1:16 ). And
NKJV

whom did he choose as his most prolific writer? The apostle Paul, whose
dramatic conversion from persecutor of Christians to planter of churches
made him perhaps the most credible witness of all!
But God didn’t stop there. Those through whom he transmitted his
inspired Word were also apostles. These men could rely on their own
eyewitness experiences, and they could appeal to the firsthand knowledge
of their contemporaries, even their most rabid opponents (see Acts 2:32;
3:15; 13:31; 1 Corinthians 15:3-8). They not only said, “Look, we saw
this,” or “We heard that,” but they were also so confident in what they
wrote as to say, in effect, “Check it out,” “Ask around,” and “You know it
as well as I do!”
________________
Ample evidence exists to suggest that God was very selective in the
people he chose to record his words—they were people who for the most
part had firsthand knowledge of key events and who were credible channels
to record and convey exactly those truths he wanted us to know. You can be
confident when you read the New Testament as well as the rest of the Bible
that you have a reliable transmission of what God inspired.*

* See “Is the Old Testament Historically Reliable?”.

* For a more comprehensive treatment of the reliability of the New Testament see More Evidence That
Demands a Verdict, chapter 3.
 67.

W I HAT S THE D
IFFERENCE B ETWEEN THE C HRISTIAN B
IBLE AND THE J EWISH B ?
IBLE

The Christian Bible contains both the Old Testament and the New
Testament. Some people say the Jewish Bible is the Christian Bible without
the New Testament. Is that true? What is the Jewish or Hebrew Bible, and
how does it differ from the Christian Bible?
The Jewish Bible is often referred to as the Torah. In the narrowest sense
the Torah refers to the first five books of the Bible. In the broader sense, the
Torah includes all Jewish law and tradition.
Contemporary Jews do not consider that they have an Old Testament.
What Christians refer to as the Old Testament, the Jewish people would call
the Written Torah or the Tanakh. Christians often refer to the Written Torah
as the Hebrew Bible. The Hebrew Bible contains the same text as our Old
Testament, but in a slightly different order. The Hebrew Bible ends with the
historical books of Ezra-Nehemiah and Chronicles. The Christian Old
Testament ends with the prophecies of Haggai, Zechariah, and Malachi.

Jesus read and taught from the Written Torah or Hebrew Bible. But at
that time the Jewish religious leaders also quoted the Oral Torah. The
Pharisees of Jesus’ day believed that it contained the unwritten instructions
given to Moses by God to help his people understand the laws and
regulations and how to interpret and apply them. These traditions were then
passed down orally from one generation to another.
The Pharisees taught that the Oral Torah carried the same authority as the
Written Torah. And in Mark 7 we have an encounter between Jesus and the
Pharisees about the Oral Torah. Jesus said, “You ignore God’s law and
substitute your own tradition [Oral Torah]…You skillfully sidestep God’s
law in order to hold on to your own tradition [Oral Torah]” (Mark 7:8-9).
Jesus didn’t necessarily condemn all aspects of the oral law, but he made it
clear that the God-inspired Scripture (the Written Law) gave context to the
Oral Law and that Scripture superseded the Oral Law.
By AD 200 the Oral Torah was written down in a document called the
Mishnah. Additional commentaries elaborating on the Oral Torah or
Mishnah were continually being added to by rabbis. These commentaries
were known as the Gemara. They were written down and completed by AD
500. The Gemara and the Mishnah together are known as the Talmud. The
Talmud deals with widely diverse subjects like agricultural laws, financial
laws, issues of marriage, divorce, and contracts, laws dealing with ritual
purity, impurity, sacrifices, and the temple. Today the Talmud contains
more than 6000 folio pages and references and gives credit to over 2000
scholars or teachers.
So the Jewish Bible is more complex and expanded than the Christian
Bible. Yet if you narrow the focus of the Jewish Bible to just the Written
Torah, our present Old Testament is the equivalent to the Jewish Hebrew
Bible.
 68.

W I
HAT S THE D
IFFERENCE B ETWEEN THE B IBLE AND THE Q ’ ?
UR AN

Christianity and Islam are both monotheistic religions that believe in one
almighty creator. The Muslims’ holy book—the Qur’an—teaches creation,
the existence of angels, that Jesus was a sinless, virgin-born prophet from
God, and that there is a heaven, a hell, and a day of judgment. So with all
these similarities, what are the differences between the Bible and the
Qur’an?
Muslims believe the Qur’an is a revelation from God (Allah) that began
to be verbally transmitted through the angel Gabriel to Muhammad when he
was 40 years old (AD 610). They say that over a 23-year period
Muhammad received these messages, which he precisely memorized.
Shortly after his death (AD 632) the Qur’an was compiled into a single
book. Today it is divided into 114 chapters, or suras, and is about the length
of the Christian New Testament. Muslims consider the Qur’an in the
original Arabic text to be the literal word of God. They believe it provides
divine guidance for all humanity. They say Muhammad was God’s last
prophet, superseding Christ, and that the Qur’an is God’s final revelation to
us all.
THE QUR’AN ON GOD

The distinguishing characteristic of Islam and the Qur’an is the unity and
transcendence of Allah or God. To become a Muslim one must confess the
shahadah: “There is no God but Allah, and Muhammad is his messenger.”
Yet the God of the Qur’an is not the same as the God of the Bible.
The Qur’an does portray God as being eternal, all powerful, all knowing,
holy, just, loving, and merciful. However, unlike the Bible, the Qur’an claims
these are characteristics of God’s will rather than his nature. That is to say,
God may be called good because he causes good, but goodness is not
the essence of his character. The Bible, on the other hand, teaches God is
good because his very nature and character are holy, just, and right.*
The Qur’an also teaches that Jesus is not God’s Son, that he did not die
on the cross for our sins, nor did he rise from the grave physically three
days later. It additionally teaches a unitarian view of God rather than the
Trinitarian view of the Bible. To believe that there is more than one person
in the Godhead is idolatry to a Muslim.
THE SIX BASIC DOCTRINES

The Qur’an espouses six basic Muslim doctrines:

1. There is one and only one God.

2. There have been many prophets of God, including Abraham, Moses,
Jesus, and Muhammad.
3. Allah created angels (jinn), some being good and others evil.
4. The Qur’an is God’s complete and final revelation.
5. A day of judgment for all is coming, followed by heaven for the
faithful and hell for the infidels.
6. God has full knowledge of and exercises predestination (qadar)
over all that occurs in life.

THE QUR’AN ON SALVATION

The Qur’an explains that salvation—a place in paradise after death—is

based on Allah’s forgiveness: “To those who believe and do deeds of
righteousness hath Allah promised forgiveness and a great reward” (Sura
5:9). The hope of life after death for a Muslim is based on whether their
good deeds will outweigh their bad deeds and that Allah will be merciful.*
48Yet what distinguishes the Bible from the Qur’an is how a person is made
right with God and obtains eternal life.
The New Testament (with which Muslims disagree) teaches that

• “The wages of sin is death, but the free gift of God is eternal life
through Christ Jesus our Lord” (Romans 6:23).
• “God loved the world so much that he gave his one and only Son, so
that everyone who believes in him will not perish but have eternal
 life” (John 3:16).
• “God paid a ransom to save you…And the ransom he paid was not
mere gold or silver. It was the precious blood of Christ, the sinless,
spotless Lamb of God…Through Christ you have come to trust in
God. And you have placed your faith and hope in God because he
raised Christ from the dead” (1 Peter 1:18-19,21).
• “It is by grace you have been saved, through faith—and this is not
from yourself, it is the gift of God” (Ephesians 2:8 ). NIV

• “Can we boast, then, that we have done anything to be accepted

by God? No, because our acquittal is not based on good deeds. It
is based on faith [in Jesus]. So we are made right with God
through faith and not by obeying the law” (Romans 3:27-28).

The fundamental differences between the Qur’an and the Bible are in the
Bible’s revelation of 1) who God is (his holy and righteous character and
nature), 2) how he deals with sin (his plan of salvation through Christ’s
atoning sacrifice), and 3) how humans gain a relationship with him (made
his children by grace through faith in Christ).

* See “What Is God Really Like?”.

* This belief that our good works are what really matters to God is also held by the majority of today’s
professed Christians. One study among professed Christians in North America revealed that 81
percent said the essence of the Christian faith was “trying harder to follow the rules described in the
Bible.”
 69.

W I HAT S THE D
IFFERENCE B ETWEEN THE C HRISTIAN B
IBLE AND THE B OOK OF M ?
ORMON

The term Mormons is the common designation for those who are members
of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (LDS), which has its
headquarters in Salt Lake City, Utah. In 1827 Mormon founder Joseph
Smith claimed to be informed by an angel named Moroni about a set of
gold plates buried in a hill in present- day New York. These plates were
said to have ancient writings engraved on them. Smith said he uncovered
these plates and then translated and published them as the Book of Mormon
in 1830. So how does the Book of Mormon differ from the Christian Bible?
The LDS church bases its beliefs not just on the Book of Mormon.
Joseph Smith also claimed to have had an encounter with Jesus in which
Jesus revealed many things to him. These revelations were published in the
Doctrine and Covenants. The accounts of Smith’s interaction with Jesus and
his story of discovering gold plates are found in a third book, entitled Pearl
of Great Price. These three documents, along with the Bible, form the basis
of LDS beliefs and continuing revelations. However, the LDS officially
consider the Book of Mormon as the “most correct” book of scripture.
Since the death of Joseph Smith in 1844 these documents have been
supplemented by other revelations that the LDS church says have been
given to its leaders.
The Book of Mormon is written in a King-James-Bible historic style and
tells about two ancient civilizations that supposedly migrated to the
American continent. The first group were said to be refugees from the
Tower of Babel and the second group came from Jerusalem around 600 BC.
The first group was eventually destroyed because of their corruption. The
second group, under the leadership of a man named Nephi, was made up of
God-fearing Jews, and they prospered. However, some of the people ceased
to worship the true God and they received the curse of dark skin—these
people were said to be Native Americans, earlier called “Indians.”
The Book of Mormon claims that after Jesus’ resurrection he visited
America and revealed himself to the followers of Nephi. Eventually this
group was destroyed by the “Indians” around AD 428. This history was
written on gold plates. And it was these plates that Joseph Smith said he
found and translated as the Book of Mormon.
TEACHINGS OF THE MORMON SCRIPTURES

Mormons believe the Bible is true “insofar as it is correctly translated.”

But they also accept their three church writings as God-inspired.
Additionally, Mormons believe their church leaders continue to receive
God-inspired revelations. So, in essence, new “revelations from God”
supersede previous revelations.
The Book of Mormon, the Doctrine and Covenants, Pearl of Great Price,
and the continuing revelations of the LDS church leaders form Mormon
theology and teachings. Both the LDS church as an institution and its
members present themselves as a part of the Christian faith and actually
believe they are the only true church. The LDS church expresses a healthy
emphasis on families and moral values derived from the Bible. The church
has extensive welfare programs for its members and a compassionate
missionary operation around the world. This creates a positive image and is
attracting large numbers of people to the LDS church. The theology of the
Mormons, however, is not that of Christianity taught from the Old and New
Testament Scriptures. For example, the LDS church teaches the following:
• There are three separate Gods—Father, Son, and Holy Spirit—rather
than one God in three persons as the Bible teaches (see Matthew
28:19).
• God the Father was once a human and today has flesh and
bones rather than a being a spirit (as Jesus said in John 4:24).
• Humans are destined to evolve into godhood. The Mormon saying is
“As man is, God once was: as God is, man may become.” The Bible
teaches we are to be transformed into God’s likeness, not evolve
into godhood (see Ephesians 4:23-24).
• Works are the basis of salvation and determining what kind of
position and place you have in heaven, rather than being justified by
 grace through faith in Jesus (see Ephesians 2:8 and Romans 3:27-
28).
• Scripture is not the final revelation of God—rather, the leaders of the
LDS church receive continuing revelations that are equal to and even
supersede the Old and New Testament Scriptures. But the Bible
teaches that Scripture is the inspired revelation of God (see 2
Timothy 3:16-17).*

To sum up, the Book of Mormon and the other writings of the LDS
church differ significantly from the Christian Bible.

* See “What Does It Mean that the Bible Is Inspired?”.

 70.

H I
OW S THE R
OMAN C ATHOLIC B D
IBLE IFFERENT FROM THE P ROTESTANT B ?
IBLE

The Christian tradition includes the Roman Catholic, Orthodox, and

Protestant traditions. While there are significant differences in the theology
of Roman Catholics and Protestants, is there likewise a difference in the
Bibles of the two traditions? Do Roman Catholics have a Bible different
from that of Protestants?
The Roman Catholic Bible contains 14 more books in its Old Testament
than does the Protestant Bible. Other than this, the Roman Catholic and
Protestant Bibles contain the same books, though the two groups may
translate some passages differently. So what are these 14 books, and why
do Roman Catholics accept them and Protestants do not?
________________
No later than 400 BC, the last books of the Hebrew Old Testament were
written. They were Malachi, written around 450 to 430 BC, and Chronicles,
written no later than 400 BC. As early as the 300s BC, and certainly no
later than 150 BC, all 39 books of the Old Testament had been written,
collected, and recognized as Scripture by Jewish leaders. In the Hebrew text
these 39 books were originally divided up as 24 books: 5 books of the Law,
8 Prophets, and 11 Writings. Today the Protestant Bible simply divides
these 24 books differently to get 39.
Around 250 to 150 BC the officially recognized Hebrew text by Jewish
leaders was translated into Greek. It is called the Septuagint and is
sometimes designated by the Roman numeral 70: “LXX.” This meant there
were now a Hebrew Old Testament and the Septuagint. During the same
time period various writers composed historical stories of the Jewish people
and various additions or clarifications to the Old Testament books of Esther
and Daniel. This was well after the official close of the Old
Testament. However, 14 such writings were added to the Greek translation,
the Septuagint. They were First and Second Esdras, Tobit, Judith, additions
to Esther, Wisdom of Solomon, Ecclesiasticus, Baruch, Susanna, Bel and
the Dragon and Songs of the Three Hebrew Children (both additions to
Daniel), the Prayers of Manasseh, and First and Second Maccabees. These
books are referred to as the Apocrypha.
CONTROVERSY ABOUT THE APOCRYPHA

The great scholar Jerome (about AD 340–420) began his work of

translating the Hebrew Old Testament into Latin under Pope Damasus. The
translation was called the Latin Vulgate. Jerome rejected the Apocrypha as
part of the canon. Throughout the early church and into the Reformation
period many scholars also rejected the Apocrypha. But at the Counter-
Reformation Council of Trent the Roman Catholic Church officially
recognized the Apocrypha as Scripture and gave them full canonical status
(AD 1546).
The Roman Catholic Church recognized these 14 additional books in part
to strengthen certain doctrines that were being undermined by the
Reformers. The book of Tobit, for example, taught the atoning virtues of
good works, and Second Maccabees supported the Roman Catholic
doctrines of intercession of the saints and purgatory.
The Jewish leaders, early church scholars, and the Reformers rejected the
canonicity of the Apocrypha, and thus the Bible of Protestants excluded
these books. There were numerous reasons apart from the above mentioned
that the Apocrypha was not considered God-inspired. These reasons include
the following:
• None of the 14 added books claimed divine inspiration, and in fact some
actually disclaimed it.
• Noted historians and philosophers rejected them; namely Philo of
Alexandria (20 BC–AD 40), Josephus (AD 30–100), and the Jewish
scholars of Jamnia (AD 90).
• None of the New Testament writers ever once quoted the Apocrypha,
although hundreds of quotes were made of the Hebrew Old Testament in
the form of the Septuagint.
• Jesus never recognized the Apocryphal books or quoted from them.
WHAT JESUS CONFIRMED

It is Jesus’ statements in Scripture that are perhaps the strongest indicator

that the Apocrypha is not to be considered God’s inspired Word. He
acknowledged the completeness of the entire Hebrew text (the original 24
books of the Old Testament excluding the Apocrypha) when he said that
“everything written about me in the law of Moses [the first five books] and
the prophets [the eight books] and in the Psalms [the eleven writings] must
be fulfilled” (Luke 24:44).
Additionally Jesus referred to the first and last martyrs within the Hebrew
text when he used the phrase “from the murder of Abel to the murder of
Zechariah” (Luke 11:51). By doing this he was referring to the first book of
the Old Testament (Genesis) to the last book of the Hebrew text
(Chronicles). This clearly shows that Jesus confirmed the authority and
inspiration of the 24 books that make up our 39 Old Testament books today.
He excluded all other writings, including the Apocrypha, when he referred
to the God-inspired Scriptures.
________________
God spoke through Moses and cautioned that God’s Word should not be
added to or subtracted from: “You must not add anything to them or
subtract anything from them” (Deuteronomy 12:32) . The apostle John gave
a similar warning about the book he was inspired by God to write: “If
anyone adds anything to what is written here, God will add to that person
the plagues described in this book” (Revelation 22:18). Jewish leaders and
the apostles of Jesus in the first century were protective of God’s written
revelation and rightfully so. And we can be confident that what we have in
the 66 books of the Protestant Bible—nothing more and nothing less—is
God’s inspired Word to us.
 71.

W W HEN AS THE B T IBLE RANSLATED INTO O THER L ANGUAGES ?

Those who were inspired by God to write down his Word wrote in Hebrew
and Aramaic (in the Old Testament) and Greek (in the New Testament). We
have discussed how scribes and manuscript copyists preserved those
writings by carefully duplicating them word for word.* But of course not
everyone could read Hebrew, Aramaic, or Greek. So the Bible was
translated into other languages. When were these translations made, and
into what languages?
The Bible has now been translated into more than 2400 languages. And
over the years this task has required multitudes of translators and scholars.
The very first translation of the Bible (the Old Testament) was made into
Greek, and it is called the Septuagint. It was translated from the Jewish
Hebrew and Aramaic text that today makes up our 39 Old Testament books.
Finished around 250 to 150 BC, it was the Old Testament that the Greek-
speaking world read in Jesus’ time. Jesus quoted from it as well from as the
Hebrew text.
TRANSLATIONS DURING THE TIME OF THE EARLY CHURCH

Many years later other scholars translated the Old Testament into Greek.
Some of these manuscripts are in existence today. The Codex Sinaiticus and
Codex Vaticanus, two such manuscripts, date to approximately AD 330.
Today they reside in the British Museum and the Vatican Library in Rome
respectively.
The Coptic Version was made around AD 350. It was translated from the
Greek into a language called Coptic, which was a version of Late Egyptian
that was written in mostly Greek characters. At this same time period the
Ethiopic Version and Gothic Version: Codex Argenteus were made. We
know there were Ethiopian Christians as early as the event reported in Acts
8:26-36. The Goths lived in the area of present-day Hungary and Romania.
The Latin Vulgate was translated by the scholar Jerome beginning in AD
382. It took him 25 years to translate the entire Old Testament from the
Hebrew and Greek translation into Latin, as he was appointed to do by
Roman Catholic Pope Damasus. The Latin Vulgate is said to be the first
book that Johannes Gutenberg printed in 1455.
Beginning in the fourth century the Hebrew and Greek Bible was also
translated into such languages as Armenian, Slavic, Syriac (a late version of
Aramaic), Bahairic (a dialect of Coptic), Arabic, Anglo-Saxon, Persian, and
Frankish. At least a portion of those ancient manuscript translations still
exist today.
ENGLISH TRANSLATIONS

Translations into English or its precursor languages began to be made in

the fifth century, starting with the Anglo-Saxon version. The first person to
translate the entire Bible into the English language was John Wycliffe
(1329– 1384). Wycliffe’s English translation was the only English language
Bible for 145 years. In 1525 William Tyndale created the Tyndale Version
of the English Bible. Tyndale was perhaps the greatest of modern English
translators of the Bible. Other English versions made in the next hundred
years or so included the Coverdale Version (1535), the Great Bible (1539),
the Geneva Bible (1557), and the well -known Authorized Version,
commonly known as the King James Version (1611).
The King James Version of the Bible became one of the most popular
versions in the English-speaking world and is still the preferred translation
for many. In the late nineteenth century the Church of England felt a
revision and updating was needed. The Revised King James Version was
complete in 1885.
The American Standard Version (1901) was yet another version of the
King James Version. From that point to present there have been over two
dozen different English translations published, with hundreds more in other
languages. Following are some of the most popular English translations and
paraphrases of the past 50 or so years.
• The Revised Standard Version (1952, revised 1971)
• The Amplified Bible (1965)
 • The New English Bible (1970)
• The New American Standard Bible (1971, revised 1995)
• The Living Bible (1971)
• Good News for Modern Man (1976)
• The New International Version (1978, revised 2011)
• The New King James Version (1982)
• The New Century Bible (1988)
• The Message (1994)
• God’s Word Translation (1995)
• The New Living Translation (1996, revised 2004)
• The Holman Christian Standard Bible (1999, revised 2009)
• The English Standard Version (2001, revised 2011)

For a more comprehensive list of versions and translations of the Bible in

various languages, visit BibleGateway.com and go to “available versions.”

* See “Is the Old Testament Historically Reliable?” and “Is the New Testament Historically Reliable?”.
 72.

H A T
AVE NY RANSLATIONS OF THE B B I
IBLE EEN ?
NSPIRED

The 66 books of the Bible were written by over 40 different authors over a
1500-year span. And since that time scribes and copiers of the ancient
manuscripts have accurately copied the Scripture in their original language
(Hebrew, Aramaic, and Greek) for centuries up until the modern printing
press.*
From these ancient Bible manuscripts scholars then have translated the
Scripture into various languages—over 2400 languages to date. The
question is, were these various translators inspired of God to accurately
interpret the words and meaning of the Hebrew, Aramaic, and Greek into
other languages?
________________
There is no doubt many of the translators were godly people and
passionate about seeing God’s Word made available to other people of the
world. And they no doubt worked carefully to accurately translate the Bible.
Yet they were not God-inspired as were those who originally penned the
words of God.
When the Bible says that “all Scripture is inspired by God” (2 Timothy
3:16) it means the words were “God-breathed” through those who penned
the Scripture.† So when the original authors of Scripture wrote, they were
writing the words of God. When translators make translations, they are
engaged in a literary and grammatical language exercise. It is certainly an
important one and one perhaps even guided by God. Yet it is not as though
he is giving a translator the precise words to write down in order to convey
the precise meaning of the Hebrew or Greek words in Scripture.
So if translators are not inspired by God in their work, then they can
translate words incorrectly. And that could mean that some passages in
various languages would be mistranslated. Is that the case? This is the
subject of the next question.

* See “Is the Old Testament Historically Reliable?” and “Is the New Testament Historically Reliable?”.
† See “What Does It Mean that the Bible Is Inspired?”.
 73.

I B
F IBLE TRANSLATORS M M
ADE ISTAKES ,W OULDN ’ T M
T HAT AKE THE B IBLE I
NACCURATE ?

In the last question we stated that Bible translators were not and are not
inspired by God when they translate Scripture from Hebrew and Greek into
other languages. And if that is the case, wouldn’t that mean that some
translations could be mistranslated and inaccurate?
Today when a publisher or institution decides to release a translation of
the Bible they do so with great care. Typically a Bible translation
committee is formed. That committee then recruits a team of scholars from
various theological backgrounds, usually seminary professors with
extensive insight and experience in Hebrew, Aramaic, or Greek. For
example, when Tyndale House Publishers set out to create the New Living
Translation (NLT) they created six teams of over 90 scholars to focus on
their areas of expertise: Pentateuch, Historical Books, Prophets, Gospels,
and so on. Then they took years to carefully translate the NLT.
COMPARING AND CONSIDERING

But does this mean that every translation is done accurately? Do the
translators sometimes convey a different meaning than the original Hebrew
or Greek intended? The translators are human and have sometimes chosen
words and phrases that are incorrect or less accurate. That is why people
prefer certain translations over others—some Bible versions do a better job
of translating than others.* Of course, that is why teams are formed and
careful review is made—to avoid misinterpretation.
But it is also important for you to compare various English translations
with others and consult commentaries and word-study references. There are
excellent Hebrew and Greek Bible dictionaries, such as W.E. Vine’s
Expository Dictionary of New Testament Words and An Expository
Dictionary of Old Testament Words.* By choosing a highly respected
translation, comparing a translation with others, and referring to
commentaries and a Bible dictionary, you can be confident in getting an
accurate rendering of Scripture. But how do you choose an English
translation that is accurate? That is the topic of the next question.

* See “How Do I Choose an English Translation that Is Accurate?”.

* See “What Are the Resources I Need to Accurately Interpret the Bible?”.
 74.

H D IC
OW O HOOSE AN E NGLISH T RANSLATION THAT I A
S CCURATE ?

There are over 20 English translations of the Bible on the market. And if
some of these translations are more accurate than others, how do you
choose the best one?
It is true that some translations are more accurate or more closely
rendered to the original Hebrew or Greek language than others. And while
that is true, translation accuracy is a complicated issue.
TRANSLATION VS. PARAPHRASE

First, let’s clarify between a translation and paraphrase. A Bible

translation is produced when the translators render each passage of
Scripture from the original text of the Old Testament and New Testament.
Translators will often translate the Old Testament into English from the
Masoretic text of the Hebrew Bible represented in the Biblia Hebraica
Stuttgartensia (1977). They will often make comparisons to the Dead Sea
Scrolls, the Septuagint and other Greek translations of the Old Testament,
the Samaritan Pentateuch, the Latin Vulgate, and so on. The English New
Testament is often translated from two standard editions of the Greek New
Testament: Novum Testamentum Graece (NA, 27th edition, 1993) and The
Greek New Testament (United Bible Societies, 4th revised edition, 1993).
Paraphrases, on the other hand, are often done by one person and
represent his or her rephrasing of a translation. While these may be helpful,
they will inevitably reflect the viewpoint of the one making the paraphrase.
APPROACHES TO TRANSLATION

Translations also differ because of the translation theory they utilize.

This will, in some people’s opinion, dictate the accuracy of the translation.
Some prefer a translation dictated by what is called “formal equivalence”—
a “literal” or “word-for-word” translation. In this approach the translator
attempts to render each word into English, with the goal of preserving the
sentence structure and syntax of the original language. While this would
seem to be the best approach to get the most accurate translation, a pure
formal-equivalence translation would be almost unintelligible in English.
So some interpretation is necessary, but when the word-for- word approach
is taken the result may still give the reader difficulty in determining a
passage’s meaning. The New American Standard Bible (NASB) largely
used this approach.
The second translation approach is called “dynamic equivalence,”
“functional equivalence,” or “thought-for-thought.” This approach is to
translate in English the closest natural equivalent to the message expressed
in the original scriptural text, both in meaning and style. The end result
often creates a more readable and naturally flowing text. The New
International Version (NIV) largely used this approach.
Both of these translation theories have their strengths. The formal-
equivalence can get at the original language syntax and is often preferred by
Bible scholars and teachers. The dynamic-equivalence is often more
readable and the meaning of the text more apparent to the contemporary
reader.
One could argue for one translation over the other and make a case for
those translations that are less accurate. And critics of various English
translations have done just that. But we are not here to side with any one
critic or defend this translation or that one. Every one of them is subject to
mistranslation, and no translation is inspired by God.*
MAKING YOUR CHOICE

Yet the question remains—how to choose an accurate and readable Bible

translation. The best advice on choosing a good one is to first ask a
Christian leader you highly respect, like your pastor or a seminary professor.
Find out which one they use and which one they would recommend for you.
Second, check out the translation team that produced the translation you are
looking at and discover the approach they followed. This information
should be in the preface or introduction of the Bible. Often the team
members are listed and you can verify their credentials and determine what
seminaries and groups they are affiliated with.
 Ultimately you may end up using multiple translations, like we do. A
version like the New American Standard Bible (NASB) might be used for
study since it provides a more literal word translation. Yet some feel its
sentence structure and wording doesn’t always lend itself to public reading
or devotional use. In that case you might lean toward the New International
Version (NIV), which renders passages into a clear, natural English. You
might even consider a comparative study Bible, which provides four or so
translations in one Bible. Various online services allow you to also read
multiple translations side by side.
Ultimately your choice will come down to personal preference. However,
you will want to be sure your English Bible translation is reliable as well as
readable.

* See “Have Any Translations of the Bible Been Inspired?”.

 75.

W A T
HY RE HERE S M E
O ANY NGLISH T RANSLATIONS OF THE B ?
IBLE

The English Bible is certainly a popular book. Some English translation is

sold in practically every bookstore in every city in North America. Nearly
every online book retailer sells at least one. And there are over 20 English
versions to choose from. You might ask, “Why so many?”
In recent years Christian leaders have encouraged Christians to read and
study their Bibles. This has created a demand for God’s Word, and many
publishers have responded. And to increase Bible circulation, publishers
have targeted various groups. Publishing houses have released such Bibles
as The Apologetics Study Bible, The Men’s Study Bible, The Women’s
Study Bible, The Apologetics Study Bible for Students, The Praise and
Worship Study Bible, The One Year Bible, The Note Makers Bible, The
Children’s Bible…and the list goes on. There are large-print Bibles, thin-
line Bibles, leather -bound, hardback, paperback, online, and so on. Then
there are highly respected pastors and scholars who have come out with
study Bibles that incorporate their commentary and notes.
In the effort to distribute Bibles, publishers and other groups have either
acquired or commissioned translations that appeal to all the above groups
and more. Consequently, we have many English translations and Bible
formats from which to choose.*

* See “How Do I Choose an English Translation that Is Accurate?”.

 76.

W AHAT RE THE R
ESOURCES IN
EED TO A
CCURATELY I NTERPRET THE B ?
IBLE

The Bible was written in different time periods and in cultures very
different from ours. Let’s face it—the Bible isn’t an easy read. In question
60, “How Do You Correctly Interpret the Bible?” we discussed how we
needed to understand the meaning of words and the context of those words.
But without help from experienced scholars, that can be a real challenge. So
what are the resources needed to accurately interpret the Bible?

We will mention five tools or resources that will greatly aid you in your
study.

Definitions and word studies. The most effective way to interpret a word
from the Bible—that is, to know the meaning of it—is to look it up in a
dictionary. Usually a Bible dictionary will give you an expanded biblical
definition of a word. A good Bible dictionary gives you not only the
definition and the background of a word, but also its Old Testament and
New Testament usages. Search the Internet for “Bible Dictionary” and you
find free sites through which you can look up most words in the Bible. On
such sites you will also see a number of resources to purchase if you are
seeking a hard-copy version of a Bible dictionary or a software program.
Note that dictionaries will often give multiple meanings, so be sure to
consider the context when determining the particular meaning.
There are also concordances with Hebrew and Greek lexicons, which
also give meanings of the original languages of Scripture. One of the most
widely used is Strong’s Concordance. Search “Greek Dictionary” online
and you will find a variety of resources in print, online, and in software.
Also check with your local Christian bookstore.
Reference books. We have mentioned before the need to cross- reference
Scripture passages and words. There are resources that provide valuable
information on Bible history and information about life, thinking, and
attitudes in Bible times. They include study Bibles, Bible encyclopedias,
commentaries, and atlases. These materials give us the scholarly insights of
experts—the observations of people who have spent a lifetime researching
and studying subjects we may never be able to explore for ourselves. Over
the centuries men like W.E. Vine and James Strong, and many other devout
and dedicated Christians, have compiled written resources that can be
highly valuable to us in understanding how to accurately interpret the
meaning of God’s Word.

Study Bibles. A study Bible is one of the most useful study tools you can
own. Many such Bibles contain wide- ranging information you would have
no way of knowing unless you were a Bible scholar or a serious student. A
good study Bible may replace many of the types of reference books listed
here. Many of them include a brief Scripture commentary, introductions to
books of the Bible and summaries of them, charts, maps, graphs, sidebars,
textual footnotes, chain references, dictionaries, concordances, and other
help and information that may often eliminate the need to turn to other
resources.

Commentaries. A Bible commentary is exactly what the term implies. It

contains the comments of a Bible scholar or scholars explaining the
meaning of Bible passages. Commentaries can be in-depth, verse-by-verse
multivolume works or single-volume works on the entire Bible, which treat
the basic themes of chapters and highlight certain verses.

Computer and online resources. We have mentioned that a good study

Bible can fill the place of many of the resources we have identified so far.
The same is true with online and computer software Bible aids. An
excellent example of an online Bible resource isBiblegateway.com, which
is superb for finding specific scriptures and linking references. By just
typing in your reference or a word or two, you can use it as a concordance,
or to look up the text of any verse in the Bible in nearly any English version.
 If you obtain a Bible software program to install on your computer you
can essentially get every resource we’ve mentioned above. Such programs
will have a Bible dictionary, a Bible encyclopedia, the complete text of the
Bible in a number of versions with several ways of accessing them, cross-
referencing tools, Bible-study helps, charts, maps, and commentaries. In
addition they often have many visual features, including photos,
illustrations, animated clips of many Bible incidents, and archaeological
information.
There are a number of Bible software programs such as Logos Bible,
Biblesoft, BibleWorks, iLumina, and others. Check these out online or
contact your local Christian bookstore.
 77.

H D IP
OW O ERSONALLY E
XPERIENCE THE B ?
IBLE

One key emphasis we have made throughout this book is that God is
relational and that he “is passionate about his relationship with you”
(Exodus 34:14 ). And he has given his children his Spirit and his Word to
NLT

allow each of us to experience that relationship. But how do we experience

the Bible in order to deepen our relationship with God?
________________
Back when I (Sean) was in college a few Christian friends invited me to
their Bible-study group. As a single college student I wanted to develop the
discipline of getting into God’s Word with my fellow classmates. But what
struck me was the lens through which a couple of my buddies read
practically every verse. They always seemed to have at least three questions
they had to ask about each passage:

1. What sin here needs to be avoided?

2. What commandment here needs to be obeyed?
3. What part of my life needs to be changed?

It is not that we shouldn’t avoid sin or understand what biblical

commands we need to obey. But my friends seemed to view God as an
inspecting and disappointed God. And when we see him through this type
of lens we tend to distort his truth. Paul prayed for the Christ-followers in
Ephesus that God would “give you the Spirit of wisdom and revelation, so
that you may know [Jesus] better…that the eyes of your heart may be
enlightened in order that you may know the hope to which he has called
you” (Ephesians 1:17-18 ). NIV
 God has given you his Word, in part, so you can know Jesus better and
have frequent fresh encounters with him to experience just how much he
cares for you. Peter encourages you to “give all your worries and cares to
God, for he cares about you” (1 Peter 5:7). But you may at times wonder if
Jesus’ compassion can be experienced personally, as was the case with
those who encountered him while he was on earth. You may think, Well, he
did make himself real and relevant to those he encountered, but how can his
compassion be real and relevant to me through reading his Word?
GOD’S INVITATION TO YOU

The key to experiencing your Bible is viewing God’s Book as your

personal invitation to know him better. With this mind-set, consider asking
the following questions when studying the Scriptures:
• How does this scripture relate to loving God more deeply with all
my heart, soul, and mind?
• How does this scripture relate to loving others as God loves me?
• How does this passage reveal the caring, compassionate heart of
Jesus?
• What is Jesus wanting me to experience from him right now?
• What about God’s plans and purpose do I see that relates to me in
this passage?
• How does God see people differently than I do?
• How does my heart respond to this relational God, including his
loving discipline?
• How does God want me to respond to those who are lost and without
him?

Through the miraculous power of God’s Spirit, Jesus wants us to

experience his Word on a daily basis. He wants his mind to be our mind. He
wants his life to become our life. He prayed to his Father for both his
disciples and for us, saying,

They are not part of this world any more than I am. Make them
pure and holy by teaching them your words of truth…My prayer
for all of them is that they will be one, just as you and I are one,
 Father—that just as you are in me and I am in you, so they will be
in us, and the world will believe you sent me (John 17:16-17,21
).
NLT

Embrace the accepting and compassionate Jesus who is there to meet you
at the point of your need. He wants you to experience him as you
experience his Word.49
 NOTES

1. Rich Deem, “Evidence for the Fine Tuning of the Universe,” article accessed May 17, 2011,
at www.godandscience.org/apologetics/designun.html.
2. William A. Dembski and Sean McDowell, Understanding Intelligent Design (Eugene, OR:
Harvest House Publishers, 2008), 122-123, slightly adapted.
3. Hill Roberts and Mark Whorton, Holman QuickSource Guide to Understanding Creation
(Nashville: B&H Publishing, 2008), 323.
4. Dembski and McDowell, 109-110, slightly adapted.
5. Dembski and McDowell, 133-134, slightly adapted; embedded citation from Michael
Denton, Evolution: A Theory in Crisis (Chevy Chase, MD: Adler and Adler, 1986), 264.
6. Sean McDowell, Ethix (Nashville, TN: Broadman & Holman Publishers, 2006), 49-50;
embedded citation from Fyodor Dostoyevsky, The Brothers Karamazov (New York, NY:
Bantam Books, 1970), 95.
7. Adapted from Josh McDowell and Thomas Williams, In Search of Certainty (Wheaton, IL:
Tyndale House Publishers, 2003), 46-47.
8. Josh McDowell and Sean McDowell, More Than a Carpenter (Wheaton, IL: Tyndale House
Publishers, 2009), 161-162.
9. Zeina Karam and John Heilprin, “U.N. Says Children Tortured in Syria,” Akron (Ohio)
Beacon Journal, November 29, 2011.
10. “Age and Size of the Universe” at www.en.wikipedia.org/wiki/universe, 2009.
11. Richard Dawkins, The God Delusion (New York: Mariner, 2008), 51.
12. Jonalyn Grace Fincher, “Defending Feminity: Why Jesus Is Good News for Women,” in
Apologetics for a New Generation, Sean McDowell, gen. ed. (Eugene, OR: Harvest House
Publishers, 2009), 223.
13. Fincher, 224-225.
14. J. Harold Ellens, The Destructive Power of Religion: Violence in Judaism, Christianity and Islam
(Greenwood Publishing Group, 2007), accessed on September 8, 2011 and quoted at
http://books.google.com/books?
id=0fooSsaO6rMC&dq=the+destructive+power+of+religion+by+j+harold+ellens&source=g
bs_navlinks_s.
15. Christopher Hitchens, God Is Not Great: How Religion Poisons Everything (New York:
Twelve Books, 2007), 13.
16. F.W. Nietzsche, The Antichrist, tr. H.L. Mencken (Torrance, CA: The Noontide Press, 1980),
180.
17. Hitchens, 101.
18. J.I. Packer, Knowing God, 20th anniversary ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press,
1993), 143.
19. Timothy Keller, The Reason for God: Belief in an Age of Skepticism (New York: Dutton,
2008), 76-77.
20. C.S. Lewis, The Abolition of Man (New York: Macmillan, 1947), 69.
21. As reported at www.thecomputerwizard.biz/lightning.htm.
22. Bart D. Ehrman, God’s Problem: How the Bible Fails to Answer Our Most Important
Question—Why We Suffer (New York: Harper Collins Publishers, 2008), as quoted in
blog.beliefnet.com article “Bart Ehrman: How the Problem of Pain Ruined My Faith.”
23. Institute of International Studies, Perspectives on the World Christian Movement (Pasadena,
CA: William Carey Library, 2009), 362-364.
24. As quoted in Cathy Lynn Grossman, “Baylor Religion Survey Reveals Many See God
Steering Economy,” USA Today, September 20, 2011.
25. Dawkins, 117.
26. The Pew Forum on Religion and Public Life Washington DC Survey: “Many Americans Say
Other Faiths Can Lead to Eternal Life,” December 18, 2008, as reported at
http://pewforum.org/Many-Americans-Say-Other-Faiths-Can-Lead-to-Eternal-Life.aspx.
27. Statistics taken from Alan Hirsch, The Forgotten Ways (Grand Rapids, MI: Brazos Press,
2006), 18.
28. Josh McDowell and Bill Wilson, Evidence for the Historical Jesus (Eugene, OR: Harvest
House Publishers, 2011), 38.
29. McDowell and Wilson, 36.
30. McDowell and Wilson, 44.
31. McDowell and Wilson, 47.
32. McDowell and Wilson, 49-51.
33. For a detailed treatment of this prophecy, see Josh McDowell, The New Evidence That
Demands a Verdict (Nashville: Thomas Nelson Publishers, 1999), 195-201.
34. As quoted in Ravi Zacharias and Norman Geisler, Who Made God? (Grand Rapids, MI:
Zondervan, 2003), 97.
35. Adapted from Josh McDowell and Sean McDowell, The Unshakable Truth (Eugene, OR:
Harvest House Publishers, 2010), 379-380.
36. McDowell and McDowell, The Unshakable Truth, 409-411.
37. McDowell and McDowell, The Unshakable Truth, 231-233.
38. McDowell and McDowell, The Unshakable Truth, 96.
39. Josh McDowell, More Evidence That Demands a Verdict (Nashville, TN: Thomas Nelson
Publishers, 1999), 21-22.
40. McDowell, More Evidence, 26.
41. Josh McDowell and Sean McDowell, Experience Your Bible (Eugene, OR: Harvest House
Publishers, 2012), 97.
42. McDowell and McDowell, Experience Your Bible, 68-70.
43. McDowell, The New Evidence, 74.
44. McDowell, The New Evidence, 79.
45. Adapted from McDowell, The New Evidence, chart, 38.
46. McDowell, The New Evidence, 38.
47. McDowell, The New Evidence, 38-39.
48. Barna Research Group, “Many Churchgoers and Faith Leaders Struggle to Define Spiritual
Maturity” (Ventura, CA: The Barna Research Group, Ltd., 2008), 1, 3, at Barna.org website
article #264.
49. Adapted from McDowell and McDowell, Experience Your Bible, chapters 3, 4, and 9.
 ABOUT THE AUTHORS

AND THE JOSH M DOWELL MINISTRY

C

As a young man, Josh McDowell was a skeptic of Christianity. However,

while at Kellogg College in Michigan, he was challenged by a group of
Christian students to intellectually examine the claims of Jesus Christ. Josh
accepted the challenge and came face- to-face with the reality that Jesus
was in fact the Son of God, who loved him enough to die for him. Josh
committed his life to Christ, and for 50 years he has shared with the world
both his testimony and the evidence that God is real and relevant to our
everyday lives.
Josh received a bachelor’s degree from Wheaton College and a master’s
degree in theology from Talbot Theological Seminary in California. He has
been on staff with Campus Crusade for Christ for almost 50 years. Josh and
his wife, Dottie, have been married for more than 40 years and have four
grown children and five grandchildren. They live in Southern California.

Sean McDowell is an educator, speaker, and author. He graduated

summa cum laude from Talbot Theological Seminary with a double
master’s degree in philosophy and theology. He is the head of the Bible
department at Capistrano Valley Christian School and is presently pursuing
a PhD in apologetics and worldview studies at Southern Baptist
Theological Seminary. You can read Sean’s blog and contact him for
speaking events atwww.seanmcdowell.org.
Sean and his wife, Stephanie, have been married for more than ten years
and have two children. They live in Southern California.
 About the Publisher

To learn more about Harvest House books and to read sample

chapters, log on to our website:

www.harvesthousepublishers.com

HARVEST HOUSE PUBLISHERS

EUGENE, OREGON