Eu preciso sentir essa centelha novamente.

Depois de uma década de casamento, estou no meu limite. Meu coração ainda bate por
Brandon, mas seu trabalho o mantém na estrada e fora dos meus braços muito
frequentemente. Eu preciso de mais do que ele está me dando, mas eu não quero perdê-lo.

Eu me recuso.

Precisamos de uma maneira de apimentar as coisas. É a única coisa que salvará nosso
casamento e eu não aceito não como resposta.

Eu prometi sempre prover a ele.

Tudo o que faço, faço para o Griffin. Todos os momentos perdidos com amigos, todas as noites
solitárias em hotéis ...... é tudo para ele. Agora eu estou há apenas um grande contrato do dia
de mudança de vida que eu prometi a ele desde que nos casamos, mas meu marido me deu
um ultimato que pode significar perdê-lo. Ele diz que ou nós fazemos algo drástico, ou eu vou
perdê-lo.

Perdê-lo não é uma opção.

Talvez cuidar do meu marido signifique mais do que segurança financeira, mas preciso ser
criativo para descobrir o que ele realmente precisa. O que aconteceu naquela banheira de
espuma em um clube de Vegas foi quente, mas nós levamos tudo isso longe demais?
KM

The Couple é uma novela fumegante, autônoma, com um final de HEA e um casal que entende
que o que acontece em Vegas pode ser quente, mas permanecer juntos significa encontrar uma
maneira de manter a faísca viva em casa também.

KM
 Um

Griffin

Eu aperto minhas bochechas para Brandon.

– Que diabos você está fazendo? – Ele perguntou, rindo

enquanto continuava a arrumar sua mala.
KM

Eu solto meu rosto e suspiro. – Eu estava esperando distraí-

lo para que você não fosse embora.

– Não faça isso comigo de novo. Toda vez que eu saio, você
começa a reclamar para eu ficar. Como você gostaria que eu fizesse
isso a você toda vez que fosse trabalhar?

– Brandon, isso não é justo e você sabe disso. Eu trabalho no

centro e volto para casa todas as noites. Onde você está indo desta vez
e quando você estará em casa?

– Nova York e provavelmente uma semana. Este será o

grande, Grif. Um verdadeiro ianque juro por Deus. Se eu puder
conseguir essa conta, o negócio vai explodir.

KM
 Brandon era um agente esportivo. Quase todos os seus
clientes eram jogadores de ligas menores em uma variedade de
esportes e, como ele ganhava comissões sobre seus salários, nós
definitivamente não estávamos nadando em notas de cem
dólares. Felizmente, minha cafeteria no centro de Challenge se
tornara uma parada diária para moradores e turistas. No último ano,
apenas a renda que ganhei da minha loja, Death, Taxes, Coffe, pagou
todas as nossas contas pela primeira vez na história.

– E então você estará na estrada de novo, certo? Eu nunca

mais vou te ver. Eu nem sei se torço por você ou não.

Eu bati dramaticamente em sua mala. Brandon me deu um

KM

beijo rápido, mas ainda conseguiu deslizar suas camisetas brancas ao

meu redor. Quando Brandon se concentrava em algo, ele era muito
difícil de distrair.

Eu só precisava descobrir como me fazer a coisa em que ele

focasse novamente.

– Porra, Grif. Você age como eu gostasse dessas viagens.

– É melhor você não gostar. Se você não gosta, por que se

preocupar com eles? Saia e fique em casa comigo. – Certifiquei-me de
acrescentar muito gemido à minha voz.

– E fazer o que? – Brandon retrucou quando ele bateu a

gaveta da cômoda. – Eu não posso simplesmente sentar e brincar de
Dona de Casa. Eu ficaria louco todo enrolado assim. – Ele fez uma
pausa para respirar. A tensão nos ombros dele se soltou. – Além

KM
 disso, você teria que constantemente comprar roupas novas para
substituir as que eu arruinaria quando tentasse passar.

– Você não precisa ser dona de casa. Você pode literalmente

fazer o que quiser. Você vai ficar bravo, mas...

– Não diga isso. Eu não posso sair do meu trabalho e sentar-

me escrevendo livros enquanto você vai trabalhar todos os dias. Eu
tenho que ganhar meu sustento. Além disso, não foi há muito tempo...
não importa. Eu simplesmente não posso.

Suspirei novamente. Ele estava certo. A cafeteria não tinha

sido um sucesso instantâneo, e embora fosse bom para mim estar
KM

animado com a tendência ascendente, ele estava apenas tentando ser

prático. – Bem. Eu não vou dizer isso. Você poderia me fazer um
favor enquanto estiver fora? Sério. Não brigue comigo por causa
disso. Volte a trabalhar no livro. Mesmo apenas no esboço ou o que
seja. Inferno, corra por Nova York e tire algumas fotos inspiradoras
da arquitetura e de todos os esquisitãos que moram lá.

Eu estendi minhas mãos defensivamente quando ele parecia

pronto para protestar. – Eu não estou dizendo nada sobre o seu
trabalho. Apenas trabalhe nesse livro novamente. Eu acho que vai te
fazer mais feliz. Eu fiz algumas contas no outro dia. A maioria desses
romances de terror tem cerca de oitenta mil palavras. Se você escrever
algumas centenas de palavras por dia, seria cerca de uma
página. Você terminaria o livro em menos de um ano. Você pode

KM
 escrever muito, com certeza. Imagine o quanto você poderia ser feito
nos aeroportos e nos voos.

Brandon olhou para o teto daquela maneira quando ele estava

pensando em algo. Ele exalou pelo nariz, mantendo o cenho franzido
no rosto, mas disse: – Na verdade, não é uma ideia tão ruim assim. Eu
vou tentar. Por você. Sem promessas, no entanto.

Ele se inclinou para me beijar novamente, e enquanto eu

estava distraído, senti-o deslizar seu short de corrida na mala quando
eles roçaram minhas costas. Enquanto meus olhos ainda estavam
fechados, ele se afastou.

Decidindo que conseguir que ele tentasse escrever era uma

KM

vitória tão grande quanto eu poderia esperar naquele dia, mudei para
um assunto diferente. –Você deveria fazer mais uma coisa por mim
antes de ir.

– O que é, querido? – Ele perguntou do armário.

Eu sorri com a mudança no tom dele. Ele parecia feliz, o que

era uma raridade. Ele nunca parecia triste, mas na maioria dos dias,
ele soava entorpecido e como se estivesse apenas passando pelos
movimentos, checando todas as coisas que ele deveria fazer. Não que
isso parecesse incluir fazer amor comigo.

Nós nos casamos há quase dez anos. O sexo tinha sido incrível
no começo, mas entre sua vida na estrada e eu estar ocupado tentando
colocar meu negócio em funcionamento, as coisas definitivamente
caíram um monte nos últimos dois anos. Na verdade, fazia mais de

KM
 um mês desde a nossa última vez fazendo amor. Eu sabia. Eu estava
acompanhando em um calendário só para tentar ver se eu estava
exagerando ou não.

– O carro não estará aqui para buscá-lo por mais trinta

minutos. Parece que seria rude da sua parte não usar esse tempo para
cuidar das minhas necessidades. Eu ficarei tão sozinho assim que
você se for.

–Mas eu ainda tenho que...

– Eu não estou procurando nada extravagante aqui,

Brandon. Entrar - sair, obrigado, senhor, faria muito bem. E ficarei
feliz em ajudá-lo a fazer as malas quando terminarmos.
KM

Brandon me olhou na cara e deve ter finalmente percebido o

quanto eu precisava dele. Ele assentiu. – Vamos fazer isso.

Em suas palavras, meu pau saltou para a atenção. Em vez de

perder tempo com palavras, eu rapidamente coloquei sua mala no
chão e comecei a tirar minha roupa. Eu só diminuí quando Brandon
puxou sua calça jeans e cueca em um movimento e seu pau saltou para
mim.

Ele tinha um lindo pau. Grosso e longo, e sempre capaz de

acertar o ponto certo.

– Olá, velho amigo. – Eu disse.

– Parece que você está pronto para brincar também. – Disse

ele, acenando para a minha ereção e mordiscando o lábio inferior.

KM
 – Porra, eu gostaria que tivéssemos mais tempo. – Eu disse.

– Então, como isso está acontecendo? – Brandon

perguntou. –Alguma solicitação?

–Rápido. Duro.

– Isso não será um problema, babe. Já faz um tempo, não é?

– Trinta e sete... – Decidindo focar no aqui e agora, em vez de

qualquer problema que estivéssemos tendo, eu disse: – Não importa.
– Felizmente, ele não pareceu notar. Ele estava muito ocupado,
acariciando lentamente seu pau. – Você primeiro e depois eu. E não
pare só porque a carona chegou aqui. Então, é melhor você fazer
KM

direito e não me deixar pendurado.

– Seu desejo é uma ordem.

Ele me virou e me empurrou para o colchão. Seus dedos,

escorregadios do lubrificante que ele já magicamente recuperara da
mesa de cabeceira, rapidamente abriram caminho em minha bunda
me fazendo gemer.

– Isso é tão bom, mas seu pau será melhor. Me dê o que eu

realmente preciso. Nós não temos o dia todo.

Ele puxou os dedos para fora, mas antes que eu pudesse me

virar para ver o que ele estava fazendo, seu pau pressionou contra a
minha abertura. –Porra. Essa sua bunda. Tão bom querido.

Eu sorri, ouvindo a versão de Brandon de conversa suja. Ele

nunca foi bom nisso. Deixado para ter de seu próprio jeito, ele fodia

KM
 silenciosamente. Ele costumava dizer que o distraía do trabalho que
estava fazendo, mas ele sempre fazia um esforço porque sabia o
quanto isso me excitava.

– É sua quando você quiser, Brandon. Esse grande e grosso

pau seu me estende tão forte. Eu não posso esperar para sentir sua
porra ser atirada em minha bunda.

Apesar de suas próprias tendências para ficar quieto durante

o sexo, ele sempre respondeu à minha própria boca suja.

– Espere. – Ele disse.

Agarrei os lençóis como se isso ajudasse.

KM

Brandon me montou com força. Quando eu disse: – Faça-me

sua prostituta suja. – Ele deu um tapa na minha bunda.

Depois de todos os nossos anos juntos, era fácil imaginar seus

olhos fechados enquanto ele se concentrava em enfiar aquele pau
grande na minha bunda, uma e outra vez. Levou toda a minha força
de vontade para evitar pegar meu próprio pau e terminar, mas eu
queria ter minha vez dentro dele.

– Eu vou... aqui está... – Brandon grunhiu quando ele bateu

contra a minha bunda uma última vez. – Maldição. Vou dormir como
um bebê naquele avião.

Brandon se retirou e caiu de costas na cama. Enquanto eu

gemia e ficava de pé, pronto para a minha vez, seu telefone tocou. Eu
me encolhi quando ele rolou e pegou.

KM
 – Alô? O que? Isso é... como eu vou fazer isso? Em cinco
minutos? Ok.

Sem sequer ouvir o outro lado da conversa, eu sabia que

estava prestes a gozar mais uma noite sozinho.

– Babe, era Kerry. – Kerry era sua assistente. Ela nunca

trouxe notícias que foram boas para mim. – O jantar mudou para
mais cedo, então Kerry me conseguiu outro voo. Eu tenho que sair em
cinco minutos. Você pode ajudar?

–Não. – Eu disse categoricamente.

Eu me mudei para a cabeceira da cama e peguei meu pau na

KM

minha própria mão. – Eu tenho alguns negócios inacabados que eu

tenho que cuidar. Um verdadeiro pedido urgente do meu cliente
favorito, se você sabe o que quero dizer.

– Merda. – Disse Brandon, olhando para o meu corpo e,

finalmente, percebendo o que sua mudança de horário significava
para mim. – Desculpe, querido. Mas eu tenho...

– Eu sei, Brandon. O trabalho e as reuniões importantes. Boa

sorte com eles.

Fechei meus olhos e ignorei os sons dele correndo para sair

pela porta. Em vez disso, concentrei-me na fantasia de ele escolher
ficar em casa e me dar uma chance de fazer amor com ele de forma
agradável e devagar, a noite toda.

KM
 Brandon beijou minha testa e quebrou essa fantasia quando
disse: – Eu te amo, querido. Vou ligar depois da reunião hoje à noite.

Ouvir a porta da frente sendo fechada foi a última apunhalada

no meu humor. Eu soltei meu pau e me perguntei exatamente o que
tinha acontecido com o nosso casamento.
KM

KM
 Dois

Brandon

Eu bati meu pé nervosamente na cabine do restaurante do

hotel em Nova York, e bebi meu copo de água. Quando o garçom se
dirigiu em minha direção novamente, carregando uma jarra de água,
eu acenei para ele. Eu já tinha três copos e não precisava sair da mesa
para fazer xixi sem parar durante a reunião.
KM

Peguei meu telefone e enviei um texto para Griffin.

Eles estão uma hora atrasados. Porra.

Eu sorri quando li a resposta dele.

Sinto muito. Sua perda. Como vai o livro? Você pode digitar
um pouco disso no seu telefone enquanto espera?

Griffin não ia deixar passar até que ele tivesse uma cópia de
um livro acabado que ele pudesse ler enquanto tomava café no pátio
do quintal. Depois de todos os anos de eu contar a ele sobre as

KM
 histórias que eu ia escrever, ele provavelmente estava mais
interessado em eu terminar um livro do que eu.

Ainda assim, seu encorajamento mais cedo havia reacendido

o desejo em mim de começar a escrever novamente.

Eu reli o esboço durante o voo. Era uma porcaria. Mas eu

comecei um novo que parece um pouco melhor. Eu não tenho
ideia, no entanto. Estou completamente fora do meu
elemento.

Eu examinei o restaurante novamente. Eles ainda não haviam

KM

chegado.

Ah bem. Conversar com o Grif era mais divertido.

Claro que você está. É novo. Eu estava lendo alguns artigos e

todos eles parecem dizer para seguir o músculo em seu peito
sem se preocupar se é bom ou não. Então, você pode voltar e
corrigi-lo assim que tiver uma história inteira na sua frente.

Griffin provavelmente fez mais pesquisas sobre escrita desde

que parti para Nova York do que fiz em toda a minha vida. Eu sempre
gostei da ideia de ser escritor. Parecia uma coisa tão despreocupada e
não corporativa a fazer. Mas eu nunca levei a sério, além de escrever
alguns contos em uma revista ao longo dos anos.

KM
 Eu sempre estivera muito ocupado lutando para ganhar o
suficiente para conseguirmos pagar as contas enquanto Griffin
colocava seu café em funcionamento.

Isso soa assustador. E se todo o livro for uma bagunça?

Eu odiava que muitas das nossas conversas fossem

transmitidas via texto entre reuniões enquanto eu estava na
estrada. Eu teria dado qualquer coisa para forçar os atletas a virem a
mim em Challenge. Especialmente porque todos os meus clientes
KM

eram tão pequenos.

Espero que tudo mudasse hoje à noite.

O jogador de beisebol que eu esperava convencer a assinar

comigo como seu agente durante o jantar fazia o suficiente para que
meu salário triplicasse apenas com a comissão de seu salário. E
quando ele renunciasse depois da próxima temporada, iria disparar a
alturas absurdas.

Eu limpei minhas mãos na minha calça novamente. Toda vez

que eu pensava sobre isso, meu coração disparava e começava a
suar. Conversar com Griffin ajudava.

Querido, é o seu primeiro livro. Provavelmente vai ser uma

droga. Basta entrar nisso com os únicos objetivos sendo

KM
 terminar um projeto e aprender o jogo. Então faça
novamente com um novo livro e melhore. Eventualmente,
você será o próximo Stephen King.

– Sr. Potter?

Eu olhei para a voz e vi Felix. Ele era mais baixo do que eu

esperava, mas o segunda base promissor tinha surgido na liga como
uma tempestade em seu terceiro ano. Depois que a temporada
acabasse, ele seria um jogador livre e seria capaz de assinar um
contrato de longo prazo de vários milhões de dólares.
KM

Se eu conseguisse que ele me deixasse ser seu agente, eu

conseguiria pelo menos cinco por cento disso.

Eu coloquei meu telefone virado para baixo na mesa. – Felix,

ótimo ver você.

Seu aperto de mão era firme e seu sorriso dizia que ele sabia
exatamente quanto seu próximo contrato valeria a pena. – Você
também. Eu fiquei preso no túnel e não pude receber um sinal
lá. Enfim, aqui estou eu.

Fiz sinal ao garçom e fiz sinal para que Felix se sentasse. Eu

levei um segundo para me acalmar colocando meu guardanapo no
meu colo.

– Posso pegar bebidas para você? Aperitivos? – Perguntou o

garçom.

KM
 – Água para mim. E eu só quero uma salada. Algo com alguns
ovos cozidos nela. – Disse Felix.

– O mesmo. – Eu acrescentei rapidamente, sabendo que eu

estaria muito nervoso para comer de qualquer maneira.

– Então, você gosta de Nova York, Felix?

– Tem sido ótimo, mas sei que é mais do que apenas conversa
fiada. Eu não vou dar a eles nenhum tipo de desconto local. Meu
próximo contrato será o meu grande e eu quero aproveitar ao
máximo. Eu quero sete anos e tanto dinheiro quanto puder. Se isso
significa que eu tenho que me mudar para Cleveland, pegue-o.
KM

– Entendi. – Eu disse com um sorriso. A liberdade em jogar

em qualquer lugar definitivamente lhe daria o maior salário
possível. Mas isso teria algumas consequências em relação ao
dinheiro que ele poderia ganhar com a publicidade. – A boa notícia
para você é que o Cleveland assinou por um tempo com seu segunda
base, então você não terá que se mudar para lá. Eu acho que Houston
e Denver são suas melhores apostas, com base nas listas atuais. Não
vou perder seu tempo perguntando se você tem uma preferência.

– Aí está. – Disse Felix, levantando a água em um brinde. –

Meu objetivo é ser o jogador mais bem pago do campeonato. Eu sei
que isso não acontecerá com esse contrato só porque aqueles caras
velhos fazem dinheiro. Mas este é o contrato que preparará o terreno
para o próximo.

KM
 – Oh, isso é realmente muito útil saber. Se a prioridade for
realmente o próximo contrato depois deste, talvez seja melhor você
procurar um contrato mais curto agora. – Quando vi a expressão em
seu rosto, acrescentei rapidamente. – Agora, me ouça. Você tem vinte
e quatro agora. Se você diminuir um pouco, ainda pode conseguir
milhões agora, mas depois chegará ao mercado novamente aos vinte
e sete. Você estará no seu auge, mas ainda jovem o suficiente para
conseguir um desses acordos de sete anos. Minha recomendação seria
concentrar-se em tentar entrar em um time onde você estará muito
no noticiário, e ter a melhor chance de entrar na pós-temporada. Ficar
bem aqui pode ser o jogo certo, na verdade. Continue batendo a bola
KM

como você está e você precisará contratar dezenas de contadores em

três anos para acompanhar todo o seu dinheiro.

Felix recostou-se na cadeira e mastigou uma unha. – Mas

meu agente diz...

Eu levantei minha mão para cortá-lo. – Felix, nós

trabalhamos por comissão. Claro que seu agente quer o grande
negócio agora. Ele tem uma casa para pagar, e provavelmente acabou
de comprar outro iate chique. Mas isso não torna o melhor
movimento para você, e é isso que seu agente deveria estar
fazendo. Se ele lhe disser para fazer um contrato mais curto, ele se
arrisca a perdê-lo mais cedo, ou a se machucar antes que você tenha
a chance de passar pelo processo novamente. Parece que você tem um
objetivo e um plano e ele está tentando convencê-lo a fazer outra
coisa.

KM
 Felix bateu na mesa com o punho, fazendo os talheres
saltarem. – Foi o que eu disse àquele idiota. Ele disse que eu não
conhecia o negócio como ele e blá, blá, blá. E quanto a ofertas de
calçados? Que conselho você tem para eles?

– Todos vão jogar dinheiro em você. Meu conselho seria

pensar sobre qual marca você quer representar. Crescendo, quais
comerciais você assistiu? Qual marca você gostaria de mostrar na sua
antiga escola vestido na sua reunião de classe?

– Merda, eu nunca pensei sobre isso assim. – Felix estendeu

a mão sobre a mesa e apertou minha mão com a dele. – Eu acho que
vou gostar de você, Sr. Potter.
KM

***

Uma hora depois da reunião, liguei para Kerry no meu quarto.

– Nós conseguimos! Nós vamos pegar Felix!

– É melhor você não estar fodendo comigo, Sr. Potter.

– Ouça, vou lhe enviar algumas alterações no contrato em

alguns minutos. Você consegue processá-lo e enviá-lo por e-mail para
ele hoje à noite? Não quero que ele tenha tempo de mudar de ideia.

– Com certeza fodida. Parabéns, senhor.

KM
 – Kerry, você não tem que me chamar de senhor só porque
nós vamos ser ricos. – Meu sorriso praticamente dividiu meu rosto.

De volta ao meu quarto, enviei as atualizações para Kerry, e

depois deixei-me verificar meu telefone para ver se eu tinha perdido
alguma coisa de Griffin.

Seu silêncio deve significar que ele apareceu. Boa

sorte. Não importa como seja, não ligue até que você tenha
escrito quinhentas palavras! Vamos começar este livro!

– Minha vida é incrível. – Eu disse para a sala vazia.

KM

Eu abri o laptop e comecei a escrever. As primeiras cem

palavras apareceram magicamente com rapidez, mas depois eu fiquei
preso tentando lembrar se os insetos relâmpagos já haviam aparecido
no outono, quando a temperatura era de apenas sessenta.

Mais quatro horas passaram comigo aprendendo todos os

tipos de fatos interessantes, mas digitando menos de cinquenta
palavras. Eu pulava entre anotar ideias para mais tarde na história e
pesquisar cada pedacinho de anacronismo possível. A escrivaninha
estava coberta de post its com anotações aleatórias que eu precisava
organizar em algum tipo de arquivo.

Era quase meia-noite, e eu tiha que acordar cedo na manhã

seguinte para finalizar o acordo com Felix, mas eu queria poder
informar Griffin que eu tinha conseguido a contagem de palavras que

KM
 ele pediu. Continuei escrevendo até que os bocejos eram muito
frequentes, e comecei a cochilar entre as frases, mas não conseguia
descobrir o que queria dizer.

Eu fechei o laptop.

Isso é estupido. Vou estragar algo amanhã por causa deste

livro, se não tiver cuidado. Essa coisa de escrita não é para mim
agora. Eu voltarei quando eu me aposentar.

Eu não estava ansioso para contar nada a Griffin.

Ainda assim, quando adormeci, não estava pensando em Felix

ou mesmo em Griffin. O enredo para o meu livro estava passando
KM

como um filme na minha cabeça. Eu continuei rebobinando e

aprimorando. Meu último pensamento antes de adormecer foi: – Eu
li isso.

KM
 Três

Griffin

Eu fechei caixa registradora. Aquele filho da puta fez de

novo. Ele tinha ido embora por mais de vinte e quatro horas, e depois
do rápido bate-papo de texto no jantar, ele não me ligou nem mandou
KM

um texto para mim desde então.

É melhor que ele não esteja fora da cidade quando Shane e

Trevor se casarem em algumas semanas.

Eu olhei para o menino magro, de idade escolar, olhando para

mim nervosamente. – Desculpa. A gaveta emperra. Aqui estão seus
vinte e três centavos.

O garoto pegou seu dinheiro e fugiu.

Eu não aguentava mais. As coisas pareciam tão boas na

primeira noite ele tinha ido embora. Fomos capazes de conversar
sobre algo diferente do seu trabalho, e parecia que ele estava dando
uma chance real ao livro.

Mas desde então foi apenas silêncio. Eu nem sabia quando ele
voltaria para casa. Sua programação mudava com tanta frequência

KM
 que nem valia a pena olhar para o calendário. Esse pensamento me
fez me preocupar com nossos amigos e seu próximo fim de semana de
casamento.

Ele verifica o calendário da nossa família? Ou o seu trabalho

sempre supera minhas necessidades?

Brandon sempre iria embora. Aparentemente eu não era bom

o suficiente para mantê-lo por perto. Ele nunca iria deixar o emprego
e ficar em casa comigo. Nós conversamos muito sobre seus livros, mas
eu nem me importei com eles, realmente. Ele era o único que tendia
a mencioná-lo. Ele poderia fazer casas de pássaros ou ter um trabalho
de escritório chato, por tudo que eu me importava. Eu só precisava
KM

dele em casa.

Era hora de eu colocar meu pé no chão. Eu não tinha que

aceitar um futuro onde meu marido nunca estivesse em casa.

Não era como se nós dois realmente tivéssemos mais um

relacionamento. Nós nem sequer fizemos sexo na primeira noite em
que ele voltava para casa de suas viagens na metade do
tempo. Qualquer faísca que tivesse acendido inicialmente nossa
paixão se foi, e nosso casamento estava esfriando rápido.

Eu tinha necessidades, droga, e Brandon não estava cuidando

delas.

Sempre que saía com meus amigos, sentia-me antiquado

porque eram todos muito mais jovens, mas eu ainda não tinha nem
quarenta anos. Eu não era realmente velho. Eu sabia que ainda

KM
 parecia bom o suficiente para algumas pessoas me acharem atraente,
então por que eu não conseguia mais a atenção que eu precisava de
Brandon? Eu merecia mais. Eu não ia morrer em um casamento
monótono e solitário.

Não importava o que acontecesse, eu não aceitaria esse

destino.

O que isso significa?

O pensamento passou despercebido por mim, e eu realmente

não gostei do som disso, mas eu estava puto o suficiente para dar uma
chance de se explicar. Afinal, ter meu marido me deixando pendurado
logo depois de me foder, e depois me esquecer enquanto ele estava na
KM

estrada não ia mais ser tolerado.

– Dois cafés. – Disse Matty, meu amigo que era dono da

floricultura próxima.

Olhei para o outro lado da sala e vi Pierre, seu colega de

trabalho, sorrindo e acenando com a ponta dos dedos para mim.

–Ok. Vou trazê-los para sua mesa em um minuto.

Matty encostou o quadril no balcão. – Algo te incomoda

hoje? Ou você realmente odeia sua caixa registradora?

Eu hesitei o suficiente para considerar minhas opções. Se eu

contasse aos meus amigos sobre meus problemas com Brandon, eles
poderiam me oferecer algum suporte para me ajudar a superar a
bagunça atual. Por outro lado, quanto mais eu lhes dizia, mais

KM
 provável que eles dissessem algo na próxima vez que Brandon
estivesse por perto, o que poderia explodir na minha cara.

– Está tudo bem. – Eu disse, escolhendo a rota mais

segura. Eu flexionei meus dois braços. – Eu apenas tenho trabalhado
um pouco e não me ajustei ao quão forte eu estou ficando.

Matty revirou os olhos. – Claramente. Olha, se você decidir

que quer falar sobre... aquele programa de treinamento... pelo qual
está passando, sabe onde nos encontrar.

– Vocês são os melhores. – Eu quis dizer isso também. Foi

bom saber que eu tinha amigos prontos para ouvir se decidisse que
precisava deles, mesmo que nunca planejasse me abrir para eles sobre
KM

meus problemas no casamento. – Por que você não vai aproveitar a

companhia de Pierre enquanto eu preparo esses cafés? Já é hora da
minha folga, então vou me juntar a vocês e deixar vocês fofocarem
sobre como as coisas estão indo no negócio de flores hoje.

Enquanto eu fiz os cafés dos meus amigos exatamente do jeito

que eles gostavam, eu me perguntava exatamente o que estava
acontecendo com Brandon. Pela primeira vez, eu me preocupei que
algo pudesse ter acontecido com ele. Ele viajava com tanta frequência
e nunca tinha problemas em entrar em contato, então, em vez de ficar
preocupado, eu inicialmente tinha certeza de que ele estava me
ignorando. Mas e se ele estivesse machucado, doente ou algo pior?

Eu não podia me deixar refletir sobre esse medo. Em vez

disso, eu me convenci de que ele estava apenas tendo algum tipo de

KM
 problema com seu telefone, e ele me ligaria no telefone do hotel
quando voltasse para seu quarto.

Eu coloquei minha cabeça na sala dos fundos, onde meu novo

empregado estava trabalhando. – Ei, Casper. É hora do meu
intervalo. Você pode cobrir o balcão por um tempo?

Casper parou de lavar os pratos e, lentamente, virou a cabeça

para mim. Ele sempre parecia se mover um pouco mais lento do que
o necessário, mas ele era metódico e nunca estragou nada. Foi
estressante observá-lo durante as corridas cheias, mas de alguma
forma ele sempre parecia se virar.

– Claro, chefe. – Casper secou as mãos na toalha próxima e

KM

esticou os braços acima da cabeça. Casper era muito alto, alguns

centímetros mais alto que meu amigo Shane, que ficava vários
centímetros mais alto que eu. Ao contrário de Shane, os ombros
largos de Casper não se estreitavam na cintura. Ele não era gordo,
mas grosso como um tronco de árvore. Não pela primeira vez, pensei
nos Ents em O Senhor dos Anéis e em como eles se moviam
lentamente. Casper se encaixaria bem com eles.

Eu levei os cafés para a mesa de canto onde meus amigos

haviam se reunido. – Vocês não têm trabalho? Parece que você e
Pierre deveriam estar se preparando para o grande casamento. – Falei
para Matty.

– Nós temos, mas eles não estão exatamente nos dando muito
para fazer. Shane colocou Trevor completamente a cargo disso, e

KM
 Trevor quer mantê-lo pequeno e simples. – Disse Matty, soprando seu
café para esfriar.

– Que pateticamente triste e sem graça. – Pierre disse com

um suspiro. – Onde está a mágica em se casar em seu quintal com
apenas algumas dúzias de flores? E no meio do verão também. Todos
nós cairemos em uma pilha suada de homens ao final disto, e não o
tipo bom de pilha suada de homens. É melhor que haja muito bolo.

Matty acenou com a aprovação dele. Os dois colegas de

trabalho raramente concordavam muito, mas ambos acreditavam que
os casamentos deviam ter um milhão de flores. E essa não era uma
opinião inteiramente baseada em como isso ajudava a loja de flores
KM

de Matty. Ambos tinham sido assim desde o ensino médio, quando

ambos trabalhavam na loja de flores, quando a Sra. Henderson ainda
a possuía.

Eles apenas amavam flores.

– Oh meu Deus, você nem vai acreditar em quanto bolo estão

pedindo – Disse Niko. Ele trabalhava na padaria da Echo. – Ontem
mesmo, Trevor parou. Eu tinha acabado de fazer este cupcake de
chocolate com cobertura de baunilha. Estava fantástico. Mas ele deu
uma mordida e disse que precisava de um bolo feito no casamento. Eu
perguntei qual bolo ia substituir, e ele disse nenhum deles. Eles têm
sete tipos diferentes de bolo até agora e ainda temos duas semanas até
o grande dia.

KM
 Os olhos de Niko estavam arregalados e sua respiração era
superficial. Eu não conseguia me lembrar da última vez que ele falou
tanto de uma vez. Ele era o único que estaria fazendo e decorando
todos esses bolos, então, ele provavelmente tinha algo para ficar tão
empolgado.

Tudo o que eu tinha que fazer era fornecer o café.

– Brandon não deveria estar aqui? – Matty perguntou com

um sorriso que gritava que ele sabia que Brandon deveria estar na
cidade. – Ele está ocupado trabalhando em casa? – Matty
acrescentou com preocupação falsa.

– Não me faça começar. – Eu disse.

KM

Pierre e Niko interromperam uma discussão que estavam

tendo sobre os sabores do bolo e apontaram a cabeça para mim.

Porcaria.

Eu não queria falar sobre Brandon na frente deles, mas eles

não iriam deixar passar quando soubessem que havia algo para
cutucar.

Eu decidi dar-lhes uma grande história e esperava que eles se

agarrassem a ela. – Bem. Nós estávamos literalmente no meio do
sexo ontem antes que ele tivesse que sair para o aeroporto. Uma
emergência surgiu com o jogador de beisebol que ele estava tentando
roubar da grande agência. De qualquer forma, seu telefone toca e,

KM
 dois segundos depois, ele está fora de casa. Por que eu estou dizendo
a vocês isso? Não digam uma palavra. Brandon vai me matar.

Pierre correu em volta da mesa e me deu um abraço. – Seu

segredo está seguro conosco. Ele vai voltar. Vocês dois têm muita
história juntos. Quase uma década, certo?

Eu balancei a cabeça e forcei um pequeno sorriso, aliviado por

eles não terem pressionado por mais informações.

– E vocês tiveram problemas antes. Todo casal tem. E tudo

funciona. É só sexo. O amor ainda é forte entre vocês dois. Leve-o a
fazer você gritar o nome dele quando ele chegar em casa, e tudo ficará
KM

bem.

O assunto rapidamente mudou de volta para o casamento de

Shane e Trevor.

Eu tinha-os colocado fora da trilha. Eles não tinham ideia de

quão perto eu estava de ameaçar terminar meu próprio casamento.

Eu interrompi meu intervalo para poder voltar ao balcão e

pensar. Algo que Pierre dissera gerou uma ideia. Um último plano
para salvar meu casamento.

KM
 Quatro

Brandon

Larguei minha mala assim que entrei pela porta. Era bom
estar em casa, mas eu tinha trabalho que precisava fazer.

– É você, Brandon? – Griffin chamou do quarto.

KM

– Isso aí, amor. Me dê alguns minutos. Tenho que verificar

um e-mail e fazer uma ligação telefônica.

Eu fiz uma careta para o telefone quando vi que o e-mail de

Felix ainda não havia chegado. Em vez disso, havia uma mensagem
de texto dele, dizendo que ele ainda precisava de mais uma semana
para se decidir. Depois do nosso jantar naquela primeira noite em
Nova York, meu negócio certo se transformou em algo que eu
precisaria lutar com dentes e garras para salvar. Estava começando a
parecer que Felix estava apenas me usando para pressionar seu
agente atual a deixar cair sua comissão.

Se eu fosse apenas um peão em algum jogo dele, e o contrato

nunca fosse assinado, eu iria gritar. Eu não poderia voltar a gerenciar
um milhão de pequenos contratos com atletas que nunca atingiriam

KM
 seu grande pagamento. Eu amei cada um deles, mas todas as viagens
colocavam muita pressão em minha vida.

Uma grande pontuação poderia ajudar minha vida a se

estabelecer. Eu teria mais tempo com Griffin e mais tempo para
trabalhar na minha escrita.

Liguei para o escritório para deixar uma mensagem, porque

se eu ligasse para o celular de Kerry, ela atenderia e acabaria
trabalhando nisso a noite toda. Eu não sei onde ela conseguia sua
energia ilimitada. – Kerry, parece que Felix está ficando com frio, ou
nos seguindo. Precisamos continuar o amaciando. Você pode enviar
ingressos para um show ou algo assim? Acertar suas contas de
KM

mídia social e ver de quem ele gosta. O que quer que seja e onde quer
que seja, compre bilhetes e reservas de hotel também. Você sabe o
que fazer. Um milhão de obrigado.

Joguei o telefone no sofá, feliz por me livrar dele depois de

todos os problemas que me causou durante a viagem de três dias.

– Ah, então o seu telefone funciona. Fico feliz em ouvir isso. –

Griffin disse do outro lado da sala. Ele estava vestindo um par de
boxers e nada mais.

Seus braços estavam cruzados sobre o peito e ele estava

batendo o pé, claramente irritado. Eu queria sentir simpatia, mas
depois do meu dia, eu não tinha energia mental.

– Não esta noite, ok? Me desculpe, eu não liguei. Eu esqueci

de embalar meu carregador, e não tive tempo de pegar um até chegar

KM
 ao aeroporto e então foi tudo apressado. Mas estou aqui e estou
exausto. Depois de tudo isso, nem tenho certeza se Felix vai assinar.

Griffin deu de ombros. – Ok.

– Porra, o que há de errado com você? Não foi você que teve
que passar pela segurança do aeroporto hoje. – Mordi a língua para
parar de reclamar. A última coisa que eu precisava era de uma
briga. Tudo ficaria bem de manhã se eu pudesse ir para a cama sem
causar nenhum problema.

– Você apenas me deixou aqui. – Disse Griffin. – Você não

pode mais fazer isso comigo. Você precisa aprender a deixar o
KM

trabalho de lado de vez em quando, porque eu não vou mais.

Eu balancei a cabeça para limpar as teias de aranha. – Do que

você está falando, Griffin?

– Não se atreva a usar meu primeiro nome quando o que você

realmente quer dizer é idiota.

– Escute, eu não entendo o que está acontecendo aqui, mas

aceito total responsabilidade pelo que quer que seja, ok? Podemos
simplesmente ir para a cama e conversar sobre isso de manhã?

Griffin franziu os lábios com raiva e balançou a cabeça. –

Não. Você me deve. Eu tive que esperar três dias e não estou mais
esperando. Eu sou mais importante do que dormir agora, Brandon.

– Oh, então você pode usar o meu nome como se isso

significasse idiota, mas eu não posso?

KM
 – Sim, esta noite eu posso, idiota. Eu tenho bolas azuis por
tanto tempo que não consigo pensar direito, cara.

Pensei em como saí de casa a caminho de Nova York.

Eu realmente tive meu próprio orgasmo e corri para fora?

– Oh meu Deus. – Eu disse, dando um passo em direção a ele

antes de parar rapidamente quando ele estendeu a palma da mão para
mim. – Eu nem percebi. Eu estava tão preocupado com... uau. Eu sou
um Brandon.

– Bom. Mas essa não é a extensão do problema, sabe? Nós

apenas não estamos fazendo sexo como costumávamos fazer. Eu não
KM

sei o que está acontecendo na sua cabeça, mas posso dizer que não
estou feliz com isso. Eu sei que não é justo para mim ficar chateado
sem te dizer. Então isso sou eu te dizendo. Eu preciso de mais de você.

Eu pisquei surpreso com a força da convicção em seu tom. –

O que exatamente você está dizendo? Isso é algum tipo de ameaça?

– Eu não sei se é uma ameaça. Talvez ultimato seja uma

palavra melhor? Mas eu não quero estar em um casamento sem sexo,
cara. Eu não acho que você realmente quer isso também, então essa
deve ser a discussão mais fácil de todas. Nosso casamento precisa de
algum trabalho agora, e de onde estou sentado, mais sexo é realmente
uma vitória para nós dois.

Qualquer pensamento de dormir foi deixado de lado quando

percebi que estávamos prestes a brigar. Abraçando a adrenalina, mas

KM
 evitando a discussão, eu disse: – Tudo bem. Esta noite é uma boa
noite para começar, certo?

Griffin riu e assentiu.

– Tudo bem. – Eu disse quando uma onda de alívio tomou

conta de mim. – E acho que te devo uma, certo? Então, do que você
está com vontade?

Quando Griffin nem hesitou, isso me forçou a reexaminar

como eu negligenciara partes de nosso casamento enquanto eu lutava
para aumentar minha lista de clientes.

– Boquete. Bem aqui. Como um pornô onde eu gozo no seu

KM

rosto e tudo mais.

Corei com a imagem. – Uau. Isso é muito específico.

– Bolas. Azuis.

– Certo, claro.

Atravessei o quarto, mas quando tentei beijá-lo, Griffin virou

o rosto e empurrou meus ombros.

– Uau. – Eu disse novamente.

Eu não resisti, no entanto. Se meu marido queria um bom e

velho boquete pornô, eu poderia lidar com isso, não importava o
quanto estivesse cansado. Durante a maior parte do nosso casamento,
nós nunca ficamos muito tempo sem fazer sexo. Foi apenas
recentemente, já que deixei meu negócio me deixar maltrapilho, que
as coisas mudaram.

KM
 Sentei-me no dorso dos pés quando caí de joelhos e esfreguei
sua ereção sobre a roupa íntima dele. Sufoquei um bocejo e decidi que
não tinha energia para as preliminares. Eu puxei sua cintura, e ele
saiu de sua cueca, deixando seu pau inchado saltando a centímetros
da minha boca.

– Eu senti sua falta, Grif. – Eu disse, envolvendo uma mão

em torno de seu eixo, e puxando sua bunda para puxá-lo em minha
boca.

– Oh Deus. Eu senti falta... é tão... Brandon.

Eu sorri com a confusão de palavras dele. Ele geralmente era

o bom com a conversa suja. O pobre rapaz foi forçado a esperar três
KM

dias. Se o mesmo tivesse acontecido comigo, eu sabia que não soaria

melhor.

Quando ele empurrou mais fundo em minha boca, eu deslizei

minha língua de um lado para o outro, sentindo a crista familiar da
veia que descia pelo centro de seu longo e grosso pênis.

Com uma mão acariciando seu pau, eu me afastei o tempo

suficiente para perguntar: –Você quer foder meu rosto, ou você quer
que eu te chupe?

A resposta de Griffin foi pouco mais que um

grunhido. Quando ele agarrou minha cabeça com as duas mãos e me
puxou de volta para seu corpo e não soltou, sua resposta ficou muito
clara.

KM
 Ele grunhiu enquanto empurrava seus quadris. Ele puxou
minha cabeça para longe de seu corpo quando ele quis deslizar para o
ponto de mal ficar na minha boca, e me puxou para frente para
empurrar seu pênis profundamente contra a parte de trás da minha
garganta. Ele rapidamente se estabeleceu em um ritmo que provava
que ele estava me fodendo e pegando o que ele precisava.

E eu amei cada segundo de ser usado tão grosseiramente pelo

meu marido.

Foi cru e emocional. Poderoso e vulnerável. Íntimo e

selvagem.

Pensamentos da nossa discussão pareciam muito distantes

KM

quando Griffin fodeu minha boca, seu pré-sêmen já cobrindo minha

língua e me fazendo pensar se ele tinha esquecido seu plano. Eu não
estava prestes a interrompê-lo. O que quer que Griffin desejava, eu
queria dar-lhe.

Griffin dobrou seu ritmo, um sinal familiar de que ele estava

quase pronto.

Ele saiu da minha boca, e rapidamente acariciou seu pau com

uma aspereza que eu não tinha visto antes, e me segurou no lugar com
a mão livre segurando meu cabelo.

Não que eu planejasse ir a qualquer lugar de qualquer

maneira.

Eu gostava de um bom pornô tanto quanto qualquer cara, e eu

estava na primeira fila da mais quente que eu tinha visto em eras.

KM
 Meus olhos instintivamente se fecharam por um segundo
assim que ele gozou. Mas senti em todos os lugares da minha testa, na
minha bochecha esquerda e até no meu pescoço.

Griffin gritou quando o orgasmo passou por ele e enviou outra

explosão pelo lado direito do meu rosto. Eu forcei meus olhos abertos
para que eu pudesse assistir.

Puta merda. Isso é quente pra caramba.

Griffin finalmente soltou meu cabelo alguns segundos depois

e olhou para mim. – Uau. Isso foi uma bagunça. Me desculpe por
isso.
KM

Eu sorri de volta para ele. – Nada que um banho rápido não

consiga consertar. O que você diz de vir comigo? Você pode me
ensaboar e me fazer gozar antes de irmos para a cama. Ou você vai me
fazer esperar três dias como retorno?

Ele balançou sua cabeça. – Não. Sem retorno. Apenas mais

sexo a partir de agora. Se você tiver energia, vamos tomar aquele
banho.

Nós dois hesitamos um segundo enquanto olhamos pelo

corredor, e então nós dois corremos pela casa até o chuveiro.

Quando Griffin se aconchegou atrás de mim naquela noite na

cama, eu estava orgulhoso dele por me mostrar minha besteira. Eu
deixei o trabalho ter prioridade sobre o nosso casamento, e isso não
poderia mais acontecer. Eu precisava encontrar algo que pudéssemos

KM
 fazer para provar que ouvira a mensagem alto e claro e estava disposto
a fazer minha parte.
KM

KM
 Cinco

Griffin

Que diferença algumas boas noites de foda podem fazer!

Desde que Brandon retornou de Nova York alguns dias antes,

nós fizemos amor mais do que em anos. Na verdade, nós tínhamos
KM

feito isso antes de eu ir para abrir a cafeteria naquela manhã, e quando

Brandon chegou algumas horas depois, meu pau ainda se esticava
faminto contra o aperto do meu jeans.

Infelizmente, eu tive que ignorá-lo porque estávamos no meio

da correria, mas eu tive tempo suficiente entre os clientes para
perceber que ele trouxe seu laptop e um caderno com ele. Ele
normalmente só levava o telefone se estivesse trabalhando, porque
fazia tudo o que precisava, dizia ele.

Isso me deixou louco porque eu não conseguia ver em que ele

estava trabalhando, de onde eu estava atrás do balcão. Eu brevemente
me perguntei se ele estava trabalhando em um livro quando um
cliente cortou para a frente da linha.

KM
 – Com licença. – Ele disse para a senhora que estava pronta
para pedir antes de voltar sua atenção para mim. – Eu pedi um café
preto. Isso parece preto para você?

Ele puxou a tampa do copo e estendeu para mim.

Eu adicionei creme a ele, o que não fazia sentido porque

normalmente fazíamos os clientes fazerem isso sozinhos. – Desculpe
senhor. Erro meu. Me dê um segundo e eu vou pegar um café novo
para você.

–E meu dinheiro de volta, certo?

Eu sorri o meu melhor sorriso de serviço ao cliente e disse: –

KM

Eu vou felizmente dar-lhe um novo café, senhor, mas, desde que você
estará recebendo o café que você pediu, não oferecemos um
reembolso para além disso.

– Mas e se eu fosse intolerante à lactose ou estivesse

dieta? Esse creme poderia ter arruinado o meu dia.

Echo acabara de entrar no café e se juntou ao final da fila. Ela

abriu e fechou a boca enquanto inclinava a cabeça de um lado para o
outro.

Limpei a garganta e tossi na minha mão para não rir. – Você

é, senhor? Se assim for, eu irei...

– Não, eu não sou, mas esse não é o ponto. Eu poderia ter sido,
e depois o que? Hã?

KM
 Em vez de continuar com o argumento, especialmente com
quatro outros clientes na fila, abri o registro e entreguei a ele os 2,56
dólares que ele havia pago. – Um segundo. Vou pegar um copo de
café.

O homem sorriu presunçosamente e olhou para os outros na

fila, como se quisesse regozijar-se, mas franziu a testa ao vê-los todos
parecendo irritados com ele. – Olha só.

Ele pegou o café fresco que eu ofereci a ele e saiu da loja.

Eu não pude me impedir de murmurar sob a minha respiração

quando ele saiu.
KM

– Ele é um idiota. – Disse a próxima dama da fila. – Não

deixe isso chegar até você.

O resto da fila acenou concordando.

Levou apenas alguns minutos antes que fosse a vez de

Echo. Felizmente, ninguém tinha vindo atrás dela. Eu precisava de
alguns minutos para me recuperar da pressa.

– Echo! O que você fez? Eu tinha tantos clientes antes de você

chegar aqui! – Eu disse, fingindo estar indignado.

– Pelo que ouvi, você não sabe como fazer uma simples xícara
de café. Eu vou tomar um chá Earl Grey. Isso parece mais
seguro. Caso você não saiba, isso usa água quente. Não fria.

– Ugh. Clientes, certo? – Eu sussurrei para ela.

KM
 – Ele para na padaria de vez em quando. Ele não tentou
devolver nada ainda, mas ele sempre parece que está procurando um
cabelo extra cuidadosamente no bolo de cenoura que ele sempre pede.

–Echo! – Brandon chamou de uma mesa perto da janela. –

Venha sentar depois de fazer seu pedido. Eu quero perguntar sua
opinião sobre algo.

– Ei, você está na cidade? Um segundo. – Ela levantou as

sobrancelhas para mim e perguntou: – Como estão as coisas?

–Melhor. – Eu disse enquanto enchia uma xícara com água

quente. – É estranho. É como se ligássemos um interruptor e não
pudéssemos mais manter as mãos um longe do outro.
KM

– Então tudo está bem, então?

– Sim, foi o que eu acabei de dizer.

– Não. Você disse que está tendo muito sexo. Eu perguntei

como estavam as coisas. Como vão as coisas o resto do tempo?

– Oh, sim, as coisas estão ótimas. – Gaguejei para ela

enquanto lhe entregava o copo.

Felizmente, ela não insistiu e foi se juntar a Brandon.

Quando os dois entraram rapidamente em uma discussão

animada sobre algo enquanto Echo apontava para a tela do laptop,
pensei no que ela havia perguntado. Ela olhou para mim, balançou a
cabeça e, em seguida, bateu a mão de Brandon longe do mouse antes

KM
 de puxar o laptop para mais perto dela para que ela pudesse estar no
comando.

Eu me perguntei o que eles estavam fazendo, mas eu também

estava ocupado pensando na pergunta de Echo.

Como estão as coisas no resto do tempo?

Entre trabalho e sexo, realmente não havia muito tempo para

qualquer outra coisa, exceto ter certeza de que comíamos e bebíamos
o suficiente para continuar com nossas atividades. Mas isso era o
suficiente? Eu tive alguns pensamentos muito sérios sobre o nosso
casamento não muito tempo atrás, e nem tudo isso tinha sido
reclamações sobre a nossa vida sexual.
KM

Eu me senti negligenciado e esquecido.

Ele não teve a chance de deixar a cidade novamente desde

então, e seus projetos de trabalho estavam em uma calmaria.

Alguma coisa mudou realmente?

Eu nem sabia como responder a essa pergunta. A única

solução parecia estar alerta para o problema e atacá-lo mais cedo, se
surgisse de novo, o que parecia ser um projeto potencialmente
exaustivo, a cargo dos próximos trinta a cinquenta anos.

Por que isso é algo que eu tenho que ser responsável? Ele faz
parte desse casamento também.

Soprei um bufo frustrado enquanto limpava um pouco de leite

derramado do balcão.

KM
 – Problema, chefe? – Perguntou Casper.

–Não, só um pouco cansado, eu acho.

– Grif, você pode vir aqui por um segundo? – Brandon

perguntou.

– Vá em frente, chefe. – Disse Casper. – Eu vou lidar com

qualquer cliente. É por isso que você me paga, certo?

– Você é uma dádiva de Deus, Casper.

Dobrei o pano e pendurei-o na borda da pia antes de

atravessar a loja para me juntar a Brandon e Echo. Brandon tinha
uma expressão séria no rosto, mas Echo sorria como o Gato Cheshire.
KM

– Oh Deus. O que vocês estão planejando?

Brandon olhou para Echo e começou a rir quando a viu

sorrir. – Você é horrível com isso, Echo. Babe, estou prestes a nos
reservar umas férias. Quando foi a última vez que nós dois fomos a
algum lugar? Vamos para Vegas. Você pode sair amanhã?

– O que? Isso é... uau. Amanhã? De jeito nenhum. Isso é

muito cedo. Eu tenho a loja.

De trás de mim, Casper gritou: – Faça a viagem, chefe. Eu vou

manter tudo funcionando aqui. Afinal, qual é o sentido em me fazer
trabalhar aqui, se não tornar possível para você tirar férias?

– Sério? – Eu perguntei a Casper. – Você não está nem

programado para o próximo par de dias.

KM
 – Claro, mas eu só vou ficar em casa. Eu poderia usar alguns
dólares extras, e tenho certeza que você poderia usar as férias. Eu
tenho isso.

Eu olhei de volta para Brandon e me perguntei como ele tinha

lido minha mente. Ele planejando uma fuga espontânea era
exatamente o tipo de sinal que eu precisava dele para mostrar que ele
estava comprometido em mudar mais do que apenas o sexo.

– Parece que minha agenda acabou de ficar limpa. – Eu

disse. – Mas e a sua? Felix não deveria tomar sua grande decisão em
breve?

– Eu queria, mas vai ser uma semana ou duas o mais cedo

KM

agora. Ele está em uma crise de rebatidas e decidiu adiar tudo até
depois do jogo All-Star. Ele é tão intenso agora, e deixou bem claro
que não tomará decisões de negócios enquanto estiver em uma crise.

– Bem, então, parece que temos um encontro.

KM
 Seis

Brandon

Ao chegar em Vegas, começamos a jogar e comprar

imediatamente.

– O que você acha deste aqui? – Griffin perguntou, segurando

KM

um enorme vaso laranja. – É grande. É berrante. Pode substituir o

que eles quebraram no outro dia.

Eu franzi o nariz e balancei a cabeça. – Deixe-os escolher suas

próprias decorações feias para a loja. Nós não precisamos encorajá-
los. Além disso, deveríamos pegar um presente para a dupla? Não é
como se eles estivessem namorando. Eles apenas trabalham juntos.

Griffin bufou. – Você não os vê com a mesma frequência que

eu. Tem alguma coisa acontecendo, quer eles saibam ou não. Mas eu
acho que você está certo em ambos os casos. Deus, podemos apenas
pegar todos os chaveiros de Vegas e acabar com isso?

– Certo. Mas vamos adiar a compra deles até chegarmos ao

aeroporto para o caso de encontrarmos algo melhor. Vamos. Vamos

KM
 comprar uma bela camisa e gravata para o show do Fantoches dos
Pênis hoje à noite.

Griffin olhou para sua camiseta e depois para a minha camisa

de mangas curtas. Era ainda mais casual do que eu tinha planejado
para o show, mas era o suficiente para provar o meu ponto. – Por que
você tem tantas roupas melhores do que eu? Quando isso
aconteceu? Eu sempre costumava ser o estiloso.

– Perigo ocupacional, eu acho. Você deve implementar um

código de vestimenta mais rigoroso em Death, Taxes, Coffee para
forçá-lo a comprar outras coisas além de jeans e camisetas. Embora o
dinossauro seja muito fofo. – Eu beijei o nariz de Griffin. –
KM

Vamos. Vamos encontrar algo para você usar para que possamos ter
alguns minutos no quarto antes de irmos ao show. Tenho certeza de
que vamos aproveitar bem o tempo livre.

Peguei a mão de Griffin e o arrastei até uma loja de roupas

masculinas no final do corredor do nosso hotel. Por causa do calor,
nós ainda não havíamos saído do prédio, mas com todas as lojas e
restaurantes dentro dele, sem mencionar o jogo, nós estávamos tendo
um tempo divertido de qualquer maneira.

Fazia alguns anos desde que tínhamos viajado juntos. Tanto

quanto eu estava na estrada, a última coisa que eu queria fazer quando
tinha folga era esperar em outro aeroporto. Mas viajar com Griffin era
muito diferente de viajar sozinho. Era quase impossível se incomodar
em esperar na fila quando ele estava ao meu lado e me fazendo
companhia.

KM
 – Então eles fazem o que exatamente com seus pênis neste
show? – Griffin perguntou em voz alta o suficiente para que uma mãe
passando puxasse seu filho para perto, fazendo nós dois rirmos.

– Shh. Não tão alto, eu sussurrei.

– Desculpe. – Disse Griffin para a mulher. – Cara, quando

Vegas ficou tão domesticada? Quem traz seus filhos aqui? –
Abaixando a voz para um sussurro, ele disse. – Fazer coisas com seu
pau soa muito doloroso. Não vá conseguindo nenhuma ideia deles.

– Agora que você mencionou, é muito louco. Nós não temos

que ir se você não quiser. Eu só...
KM

– Aguente aí. Eu não disse nada sobre não ir. Eu não posso
não ir agora. Eu tenho que ver isso. Ninguém em Challenge vai
acreditar em nós quando contarmos a eles.

– Como você nunca ouviu falar desses caras? – Perguntei. –

Eles estão por aí há anos. Você pode ver seus vídeos online. É muito
engraçado.

Imediatamente corei quando Griffin parou no meio do

corredor e disse: – Você assistiu sem mim.

– Eu fico entediado nas viagens e tropeço neles enquanto...

procuro outra coisa. E não tente fingir que você não assiste um pouco
de pornografia enquanto eu estou fora. Não esqueça que eu faço todas
as atualizações em seu laptop.

KM
 – Bem, isso é diferente. Você é quem me deixa. Eu mereço
ficar entretido.

– Justo. – Eu concordei quando o puxei para a loja de

roupas. – Apenas certifique-se de marcar as coisas boas de agora em
diante para que possamos assistir quando eu chegar em casa, e talvez
tentar reencenar algumas delas.

– Posso ajudá-lo senhores? – Perguntou um velho cavalheiro

de terno preto com uma fita métrica sobre os ombros.

– Meu lindo marido precisa de algo para vestir para um show

hoje à noite. Apenas uma camisa e uma gravata. Sem jaqueta. Vestirei
uma camisa branca com uma gravata roxa estampada.
KM

– Excelente. – Ele puxou a fita métrica de seu pescoço com

um toque dramático, e começou a medir Griffin.

Eu parei e assisti, aproveitando o momento para verificar meu

marido de uma maneira que eu não tinha feito em muito tempo. Eu
gostava da barba curta que estava crescendo. Ele nunca tentou deixar
crescer antes. Eu odiava as barbas longas e macias que Pierre e Matty
usavam. Eles pareciam que tentavam demais. Griffin parecia mais
natural, como se ele tivesse nascido com isso.

Quando eu ri ao pensar nele como um recém-nascido com

barba, Griffin olhou em minha direção. – O que?

– Nada. Apenas um pequeno pensamento aleatório. Para

onde o vendedor foi?

KM
 – Eu estou aqui, senhores. Um segundo. Ah, aqui está.

Ele estalou a língua e voltou para nós carregando uma gravata

rosa. Quando ele viu o olhar no rosto de Griffin, ele disse: – Dê uma
chance. A rosa com uma bela camisa rosa e um par de calças carvão
vai ficar incrível com sua tez, e vai ficar bem com o que seu marido
está vestindo.

–Não é isso... – Griffin parou.

Eu limpei minha garganta. – Não é a cor. É que Grif não é

muito bom em amarrar laços. O que ele sempre usa quando é forçado
a esses dias tem um zíper atrás.
KM

O vendedor levou a mão ao coração e deu um passo para

trás. – Você deve jogar fora essa abominação.

– De jeito nenhum, cara. Não vale a pena se divorciar por isso.

– Peguei a gravata do vendedor e segurei no pescoço de Griffin. – Mas
não se preocupe, querido. Ajudarei você a fazer as coisas parecerem
perfeitas hoje à noite.

– Ok. – Disse Griffin. – E então eu posso deixar o nó depois

do show para a próxima vez que eu tiver que usá-lo.

–Absolutamente não...

Eu cortei o discurso do vendedor. – Ou podemos colocar a

gravata em bom uso depois.

KM
 Griffin corou uma sombra ou duas mais escuro que a
gravata. – Nós vamos pegar. Você tem uma camisa para essa roupa
também, certo?

– De fato, senhor. – O vendedor havia se recuperado do

primeiro escândalo da gravata com o zíper. – Me sigam.

Levou apenas alguns minutos para que Griffin

experimentasse a camisa que o vendedor escolheu para ele. Ela se
encaixou perfeitamente na primeira tentativa.

–Você é muito bom nisso. – Disse Griffin.

–Sim. Eu aprendi com meu pai que aprendeu com o

KM

dele. Espero ter descoberto como medir um homem e encontrar o

tamanho certo. Isso vai ser em dinheiro ou debitado da conta?

– Débito. – Eu disse rapidamente para impedir que Griffin

fizesse um retorno sarcástico. – Você quer comer antes de voltar para
o quarto para deixar essas coisas, ou depois?

– Depois. Muito depois. – Griffin disse, não tão sutilmente

agarrando minha bunda.

– Eu estava esperando que você dissesse isso.

Depois que eu assinei a compra, corremos pelo hotel e

entramos no elevador. Eu esperava que estivéssemos sozinhos para
que pudéssemos nos beijar, mas uma família se apressou conosco
pouco antes de as portas se fecharem.

KM
 – Ei, você deveria trabalhar nesse livro um pouco enquanto
estamos de férias. – Disse Griffin. – Talvez eu possa ajudar você a
fazer um brainstorm ou algo assim.

– Eu tentei no outro dia e só não acho que sou feito para isso.
– Eu não queria falar sobre o livro. Eu ainda estava lutando para tirar
minhas ideias das imagens vívidas que eu via na minha cabeça para
fluir através de meus dedos e entrar no computador. Falar sobre isso
me lembrou de quão mal eu estava falhando em algo que eu queria ser
bom.

– O que? Depois de um dia? Você falou sobre querer escrever

por anos.
KM

– É apenas um hobby. – Eu disse, minimizando sua

importância. – Nem mesmo um hobby, mais um sonho bobo. É mais
divertido pensar em fazer do que realmente fazer. Eu vou ficar lendo.

Eu esperava que Griffin deixasse de lado. Nós estávamos nos

divertindo tanto que não queria que fosse arruinado por causa de uma
discussão.

– Certo. Ler é ótimo, mas não acho que vou convencê-lo a

deixar seu emprego e ficar em casa comigo, se é tudo o que você
precisa fazer. Tem certeza de que não pode tentar mais uma
vez? Existe alguma coisa que eu possa fazer para ajudar?

Fechei os olhos e fiz o meu melhor para lembrar que havia

outras pessoas no elevador conosco. – Babe, eu nunca iria desistir do
meu trabalho. Essa sempre foi sua coisa, não minha. Você realmente

KM
 precisa deixar isso passar. Imagine se eu lhe dissesse que esperava
que você vendesse o café e começasse a viajar comigo quando eu
fizesse minhas viagens de negócios.

– Bem, isso é diferente.

Eu abri meus olhos. Griffin estava olhando para o chão ao

invés de me desafiar com um olhar. – Realmente não é. Nós dois
gostamos de nossos trabalhos, e devemos ser capazes de manter os
dois. A questão não deveria ser como forçamos um de nós a desistir,
mas sim como maximizamos o tempo que passamos
juntos. Precisamos de mais viagens como essa e menos vezes de você
sugerindo que eu me torne escritor. Isso não vai acontecer. Eu
KM

simplesmente não tenho isso em mim.

Do nada, uma imagem de alguém entrando em um elevador,

apertando o botão, e o chão subindo até a pessoa ser esmagada contra
o teto passou pela minha cabeça.

Hã. Eu me pergunto o que aconteceria a seguir.

Eu empurrei o pensamento para longe. Eu definitivamente

não colocaria na frente de Griffin ou ele me apressaria para o laptop
mais próximo e me forçaria a escrever tudo.

Eu poderia chamar de O que sobe, deve morrer.

Eu ri baixinho o suficiente para que Griffin não parecesse

notar.

KM
 – Bem. Vou deixar passar. – Ele concordou. – Eu apenas
acho que você seria bom nisso. Eu adoro quando você conta histórias
sobre as coisas estranhas que acontecem durante suas viagens. Você
é natural, mas não haverá tempo para você escrever enquanto
estivermos aqui, se eu fizer o meu trabalho direito, então por que se
preocupar com isso, certo?

Ele piscou para mim.

A adolescente riu até que sua mãe a silenciou com um olhar.

Quando Griffin pegou minha mão, eu sabia que as coisas

ficariam ótimas o resto do fim de semana, eu só queria estar tão
confiante de que Griffin pararia de sonhar em desistir do meu
KM

trabalho assim que voltássemos para o mundo real.

Eu me senti mal o suficiente, pois não confiava em seus

negócios o suficiente para construir um plano futuro em torno disso.

KM
 Sete

Griffin

–Ah Merda. Porra. Eu sou tão estúpido. – Eu disse quando

olhei para os ingressos.

Nós andamos todo o caminho até a strip, entrando e saindo

KM

de cada hotel ao longo do caminho para pegar emprestado seu ar

condicionado, e ver que coisas interessantes estavam disponíveis para
nós fazermos durante os dias restantes da viagem.

– O que há de errado, querido? – Brandon perguntou

enquanto me pegava para me fazer dançar com ele a música tocando
no cassino.

Eu me soltei de seus braços. – Estamos no hotel errado. Eu

não sei o que eu estava pensando. Eu li os bilhetes errado. Como você
não percebeu isso? Você os comprou. O show começa em três
minutos. Nós nunca chegaremos a tempo.

– Então vamos fazer outra coisa.

Eu rosnei em frustração. – Eu não quero fazer outra coisa. Eu

quero ver os paus!

KM
 Brandon riu, mas parou de dançar. – Ok. Então, pegaremos
um táxi e estaremos alguns minutos atrasados.

– Mas eu não quero estar alguns minutos atrasado. – Eu

retruquei, me perguntando por que eu estava sendo tão idiota, mas
incapaz de fazer qualquer coisa para pará-lo.

– Parece que temos um problema. – Disse Brandon, sorrindo

como se tudo fosse um jogo.

– É o que venho dizendo. Obrigado por finalmente prestar

atenção.

Brandon colocou as mãos nos quadris e parecia pronto para

KM

se juntar ao argumento que eu havia começado.

Merda.

Em vez disso, ele sorriu e balançou levemente os dedos dos

pés uma vez antes de tirar o telefone do bolso. Ele ergueu o dedo
indicador para silenciar o meu protesto sobre o seu telefone ser mais
importante do que eu novamente. Alguns segundos depois, ele disse:
– Aha. Cara, eu encontrei algo que você pode querer fazer em vez
disso.

Eu queria dizer a ele para parar de ignorar as coisas que eu

queria. Entre o modo como ele se recusava a considerar uma
mudança de carreira que o deixava em casa com mais frequência, e o
modo como ele rejeitava minha sugestão de escrever livros como ele
sempre disse que queria fazer, e a maneira como ele estava mudando

KM
 nossos planos, eu estava ficando muito frustrado mesmo estando
perto dele.

Brandon franziu a testa para mim, mas então seu sorriso

explodiu novamente. – Vamos. Confie em mim. Isso será
melhor. Uma noite que nunca esqueceremos, e aposto que você ainda
verá alguns paus. Confie em mim.

Eu travei meus pés. – Eu não vou a lugar nenhum até que

você me diga este seu novo plano.

Em vez de responder, Brandon me puxou através do cassino e

não parou até que a explosão do ar quente externo nos atingiu como
um soco, me deixando cansado demais para me preocupar em
KM

continuar lutando.

– Por aqui. – Disse ele, arrastando-me para a rua e para o táxi

mais próximo.

Deu um endereço ao motorista e recostou-se no banco de

trás. – Não está na strip, mas não demorará muito para chegar. Oh
meu Deus. Olhe minhas mãos. Eu estou tremendo. Isso vai ser muito
divertido.

A excitação de Brandon era contagiante. Até o meu

aborrecimento com ele, mantendo nosso destino em segredo,
desapareceu rapidamente. Quem não gostava de um pouco de
mistério do marido, desde que houvesse uma grande surpresa no
final?

KM
 Quando o motorista nos deixou em um pequeno buraco na
parede, em vez de reclamar, observei nosso reflexo na porta espelhada
e pensei que parecíamos um casal bastante bonito em
nossas elegantes gravatas e calças sociais. O lugar parecia mais
provável ter algumas mesas de bilhar quebradas e uma tábua de dardo
que qualquer coisa realmente interessante, mas Brandon e eu éramos
capazes de fazer nosso próprio divertimento quando nós parecíamos
tão bem.

Antes de entrarmos pela porta da frente, Brandon me virou

em sua direção e me deu um beijo profundo que me lembrou de como
nós éramos apaixonados quando nos conhecemos.
KM

– O que exatamente está acontecendo aqui esta noite? – Eu

perguntei.

– Apenas lembre-se que não importa o que aconteça, eu te

trouxe aqui, e você está saindo comigo.

Ele deu um misterioso sorriso e me puxou pela porta.

A batida techno e a luz estroboscópica sobrecarregaram meus

sentidos. Eu peguei a mão de Brandon enquanto ele pagava a taxa de
cobertura. Por causa da maneira como a entrada se contorcia, eu não
conseguia ver a parte principal do clube, mas o pensamento de uma
noite dançando com Brandon soava sexy como o inferno.

– Vamos tomar um par de doses antes de ficarmos selvagens!

– Brandon gritou por cima do ombro enquanto ele me arrastava pela
esquina e em direção à pista de dança.

KM
 – Ok, querido. Eu espero...

Minha boca falhou quando vi um mar de espuma cobrindo

toda a pista de dança. Tinha de haver mais de cem pessoas dançando,
mas era difícil entender o alcance real por causa das bolhas que
surgiram até a cintura.

– O que é? – Brandon perguntou.

Eu apenas balancei a cabeça e tentei absorver tudo. Quando

chegamos ao bar, tive uma percepção. – Eles são todos homens.

– Claro, Grif. É um clube gay. Eu te disse que íamos ficar

loucos hoje à noite.
KM

Brandon pressionou seu corpo contra minhas costas e

começou a balançar ao ritmo enquanto suas mãos giravam em meu
peito. No momento em que o barman colocou quatro copos na nossa
frente, eu comecei a combinar os movimentos de Brandon, me
esfregando contra o seu pau. A ereção muito dura
de Brandon pressionou contra a minha bunda. Eu tomei as duas
doses em um movimento rápido e bati os copos de volta no balcão.

– Woo! Cara, como você ficou sabendo desse lugar?

– Eu perguntei por aí. Eu tive um cliente uma vez que conheci

em Vegas. Ele era gay e queria algo para fazer. Então fiz a pesquisa e
mandei-o embora, e depois voltei para o quarto do hotel, desejando
que você tivesse vindo comigo. Eu fico sozinho sem você, sabe?

Brandon cuidou de sua primeira bebida.

KM
 – Eu também. É por isso que estou sempre pressionando você
para ficar em casa. – Quando Brandon começou a discutir, pressionei
meus lábios contra os dele o suficiente para silenciá-lo. – Eu não estou
tentando convencer você agora. Eu entendo, mas definitivamente
vamos precisar melhorar quando estiver em casa. Mais clubes. Mais
concertos. Mais sexo. Muito mais sexo.

– Desculpa. Eu vou ser melhor. – Brandon disse, engolindo o

resto da primeira dose.

Eu não sabia por que estava repassando nosso argumento de

alguns dias atrás, mas a pergunta de Echo sobre como as coisas
realmente estavam conosco estava presa na minha cabeça.
KM

– Tem sido muito difícil. – Eu continuei, mexendo no meu

copo. – Às vezes você volta para a cidade e sai vários dias sem sequer
me tocar. Você sabe como é isso?

Ele balançou sua cabeça.

– Isso mesmo, porque eu nunca faço isso com você.

– Não é isso que eu quero dizer, Grif. O que eu quis dizer foi
que isso não acontecerá novamente. Eu não vou desistir do meu
trabalho, mas isso não significa que eu não possa reconhecer que
estou negligenciando você. Vou melhorar. Nós conversamos sobre
isso. Inferno, estamos em uma festa de espuma. Quão louco é
isso? Você está definitivamente transando hoje à noite, senhor, e esse
não é exatamente o tipo de evento que precisamos para apimentar as
coisas?

KM
 – Música para os meus ouvidos. – Eu disse. – Agora vamos
dançar.

Eu entreguei a ele seu outro copo. Ele rapidamente engoliu a

bebida e mal colocou o copo de volta no bar quando ele me arrastou
para a pista de dança.
KM

KM
 Oito

Brandon

No começo, eu estava hesitante. Eu não estava preocupado

em escorregar por causa do piso de borracha que eles instalaram
temporariamente na pista de dança. Eu não estava preocupado com
KM

os outros nos assistindo dançar ou até mesmo beijar. Isso raramente

me incomodava, mesmo em multidões hétero.

Não, o que me incomodou foi o pensamento de que o fim de

semana não era uma aventura suficientemente grande.

Griffin merecia algo enorme. Quanto mais tempo passamos

nessas férias, mais eu aprendi sobre o quanto eu negligenciei suas
necessidades nos últimos meses.

Como eu poderia fazer isso para ele? Mais importante, como

eu poderia ter certeza de que eu não me deixaria cair no mesmo
buraco de trabalho assim que a viagem terminasse?

Griffin divertidamente me empurrou no peito. Ele jogou as

mãos para o ar e gritou: – Vamos ficar selvagens.

KM
 Parecia uma ideia muito melhor antes de entrarmos no
bar. Eu não tinha certeza se sabia mais como ficar selvagem. Além
disso, Griffin esperaria eventos cada vez mais selvagens toda vez que
eu voltasse de uma viagem? Até onde podemos levar isso? E o que
aconteceu quando chegamos ao nosso limite?

Eu escovei minhas mãos através das bolhas que vieram até a

minha cintura. – Isso vai estragar nossas calças?

– Provavelmente. – Griffin pegou uma braçada das bolhas e

jogou-as sobre nossas cabeças. – Mas quem dá a mínima? Dance
Comigo. Já faz muito tempo.

Mordi a língua para me impedir de gritar alguma desculpa

KM

idiota.

Não adiantaria começar uma desculpa esfarrapada enquanto

eu estava realmente fazendo o que ele queria que fizéssemos. Afinal,
eu planejei as férias, e eu tinha nos salvado por ter algo a fazer depois
da confusão com os ingressos para o show. Além de ele apresentar seu
plano maluco para eu largar meu emprego e ficar em casa, tudo estava
perfeito.

Mesmo eu não era um idiota grande o suficiente para fazer

qualquer coisa para arruinar o momento.

Eu joguei uma braçada de bolhas em Griffin e gritei: – Ok,

querido. Quão selvagem você quer ficar?

– É Vegas, cara. Nós nunca podemos ficar selvagens

demais. O que acontece aqui fica aqui, certo?

KM
 Meu pau esticou contra minhas calças ao pensar em um fim
de semana de devassidão com meu marido. Eu ia deixá-lo todo
excitado e incômodo na pista de dança e depois fodê-lo com muita
força quando voltássemos para o hotel.

Eu agarrei a gravata dele e o puxei para perto. – O que quer

que aconteça aqui, não perca essa gravata. Vou amarrá-lo quando
voltarmos para o hotel e te foder como um louco.

– Essa é a coisa mais doce que você disse desde que chegamos
à cidade.

Ele mordeu meu lábio inferior antes de virar as costas contra

mim e moer contra o meu pau.
KM

– Deus, Grif. Eu estou tão duro.

– Eu também. – Disse ele, e puxou minha mão contra sua

virilha para provar isso.

– Droga, isso é excitante. O que eu fiz para merecer alguém

como você?

– Você me convidou para sair. – Disse Griffin. – Eu sou um

cara fácil.

– Eu vou ter que lembrar disso. – Eu disse quando comecei a

desabotoar sua camisa.

– Certifique-se de fazer.

KM
 Era impossível não ouvir a repreensão em seu tom, mas deixei
passar. Nada que ele pudesse dizer poderia me distrair do objetivo
que ambos tínhamos de nos divertir.

Eu tirei sua camisa para terminar de desabotoar o último

botão. Griffin já estava trabalhando nos punhos. – Será muito mais
fácil tirar a camisa se perdermos a gravata. – Disse ele.

Eu agarrei a parte de baixo da gravata dele e a envolvi em volta

da minha mão enquanto balançava a cabeça. – De jeito nenhum. A
gravata fica a noite toda. Pelo menos até voltarmos ao hotel.

– Deus, Brandon. Você me deixa tão quente que estou prestes

a chamar um táxi agora mesmo.
KM

– Mas eu pensei que você queria que festejássemos mais. Olhe

em volta de nós, querido. Estamos bem no meio disso. Vamos
aproveitar ao máximo.

Griffin girou a camisa acima da cabeça e deixou-a voar. Ela

desapareceu imediatamente nas bolhas.

Em vez de reclamar do dinheiro que desperdiçamos se nunca

encontrássemos a camisa, concentrei-me em seu peito liso e largo. –
Eu tenho muita sorte de ter você.

– Tempo para eu desembrulhar o meu presente. – Griffin fez

um trabalho mais rápido com a minha camisa.

Eu olhei ao redor nervosamente enquanto ele puxava isso de

mim. No meio da multidão, algumas das minhas inseguranças sobre

KM
 o meu corpo ressurgiram. Ao lado de Griffin, eu sempre me senti
magro e peludo. Não ajudava que, com um sobrenome como Potter,
todo mundo me chamasse de Otter1.

Aparentemente sentindo a minha hesitação, Griffin puxou um

punhado do meu cabelo no peito. – Terra para Potter. Terra para
Potter. Volte para mim, Potter. Eu quero brincar com seu corpo sexy
e peludo. Não há tempo para ser tímido hoje à noite. Tudo fica em
Vegas, certo?

Eu respirei fundo e lentamente exalei enquanto me forçava a

saltar novamente com a batida da música. Quando terminei, decidi
não deixar meu cérebro arruinar minha chance de uma noite
KM

divertida. – Estou de volta, querido. Me ensaboe e vamos festejar.

Com nossos corpos agradáveis e escorregadios, nós nos

pressionamos deliberadamente um contra o outro e deslizamos sobre
a pele um do outro enquanto dançávamos.

Depois de algumas músicas, paramos para mais algumas

doses. Quando voltamos para a pista de dança, a última das minhas
inibições foi deixada no bar.

Eu girei Griffin assim suas costas pressionaram contra mim e

corri minhas mãos direto para baixo em suas calças e puxei seu pênis
longo e liso.

1 Lontra.

KM
 – Podemos fazer isso aqui? – Griffin perguntou. – Não nos
expulse enquanto nos divertimos.

Eu puxei uma mão livre para apontar para um casal do outro

lado da pista de dança. Eles deviam ter pelo menos cinquenta e cinco
anos, e seus corpos tinham visto dias melhores, mas isso não impedira
que o homem caísse de joelhos e chupasse o pau de seu parceiro bem
na frente de todos. A espuma chegava até seu queixo, deixando as
coisas um pouco discretas, mas qualquer um que olhasse na direção
deles sabia o que estava acontecendo.

Mas ninguém se importava.

Quando olhamos ao redor do clube de dança, vimos vários

KM

outros casais, no meio de boquetes ou fodendo.

– Que porra está acontecendo aqui? – Griffin perguntou.

– Você disse que queria ficar selvagem. – Eu disse. – Até

onde você está disposto a ir?

Griffin esticou os braços até suas costas e esfregou a mão para

cima e para baixo no meu pau, me fazendo desesperado para perder
minhas calças. – Com você, a resposta será sempre a mesma. Todo o
caminho.

KM
 Nove

Griffin

Eu poderia ter culpado a bebida, ou estar assistindo os outros

homens fodendo perto de nós no poço de espuma onde estávamos
todos dançando, ou até mesmo a música e as luzes
KM

estroboscópicas. Mas o fato é que era tudo isso e muito mais.

Eu queria Brandon e não queria esperar até voltarmos ao

hotel.

Eu preciso dele agora.

A palavra – agora ecoou na minha cabeça em sincronia com a

música que batia no bar lotado.

Eu passei meus braços em volta do seu pescoço e o puxei para

perto. Seus olhos estavam arregalados de excitação. Ele não parecia
ter planos de recuar do que eu pedisse.

Ou exigisse.

– Chupe meu pau. Bem aqui na frente de todos. – Minhas

palavras ganharam força enquanto eu falava. – Mostre a eles como se
faz.

KM
 –Sério? – Brandon perguntou.

Ele não olhou em volta para ver quem estava assistindo. Seus
olhos estavam trancados com os meus. Ele não estava
nervoso; apenas confirmando.

– Sim. Mesmo. Estou tão excitado agora e preciso de você.

Brandon assentiu. – Ok. Você sabe que eu farei qualquer

coisa que você precisar.

Isso soou como uma meia verdade, mas, pela minha vida, eu
não conseguia descobrir o porquê, e quando Brandon caiu de joelhos
e quase desapareceu na espuma, eu não conseguia imaginar por que
KM

eu me incomodava tentando em lembrar.

Levou apenas um segundo para ele desabotoar minhas calças

e empurrá-las até meus tornozelos. Então a mão e os lábios de
Brandon tomaram posse do meu pau ao mesmo tempo.

Eu ofeguei de prazer quando ele sacudiu minha fenda com a

língua enquanto seu aperto bombeava meu pau.

– Assim? – Ele perguntou.

– Foda-se sim. Bem desse jeito. Não me faça gozar, no

entanto. Eu estou guardando isso para o seu rabo.

– Uau, Grif. Precisamos vir a Vegas com mais frequência.

Eu não me incomodei em dizer a ele que eu não precisava de

Vegas para me deixar de bom humor. Eu só precisava dele. Isso
dançou muito perto da meia-verdade de Brandon, e eu não tinha

KM
 intenção de me permitir resolver esse mistério até a manhã. Eu olhei
para o teto enquanto Brandon retornava ao seu boquete, e tentei me
focar na música completamente desconhecida. Eu sabia que
provavelmente estava sendo tendencioso com o que estava
acontecendo com o meu pau, mas achei que poderia entrar na música
techno. E se eu pudesse aprender a gostar de techno music, quem
sabia o que mais eu poderia acrescentar à minha vida? A chave era
encontrar uma maneira de garantir que Brandon fizesse parte dela.

– Você está se abrindo à essa música, Brandon?

Ele puxou a boca do meu pau, mas continuou me acariciando

com a mão. – Claro. Está crescendo em mim.
KM

– Impressionante. Eu também. Cara, há tantas coisas que eu

não tentei... não tentamos.

Brandon se levantou e me olhou nos olhos. – O que está

acontecendo aqui?

– Nada. Só pensando.

Por que eu abri minha boca grande e idiota?

Passei a mão pelo seu peito enquanto tentava distraí-lo e

impedir uma discussão.

Ele não estava procurando uma discussão, no entanto. Sua

mão trabalhou levemente minha ereção enquanto ele sussurrava em
meu ouvido: – Por que você está ignorando meu pau, querido? Eu
pensei que estávamos festejando?

KM
 Em meu próprio êxtase, ignorei seus próprios desejos. –
Desculpe. Você é tão bom em me masturbar, eu me esqueci. O que
você quer?

– Eu quero pressionar você contra aquela pequena parede ali

e usar um pouco desse lubrificante que enfiei no bolso quando
estávamos no hotel. Mas estou preocupado que você pense que isso é
levar as coisas longe demais. Quero dizer, uma coisa é ter pessoas
assistindo você fazendo um boquete. É um outro nível as pessoas
verem você ser fodido enquanto espera a sua vez. O que você diz?

– Eu digo, vamos nessa.

De alguma forma, ele conseguiu puxar suas próprias calças e

KM

cueca enquanto eu estava distraído. Em vez de usar a gravata para

puxá-lo para mais perto, agarrei seu pênis e puxei-o até que ele
estivesse perto o suficiente para envolver minha mão em torno de nós
dois. Brandon pegou um punhado de espuma e derramou sobre os
nossos paus, garantindo que tudo ficasse escorregadio enquanto eu
me masturbava, e garantiu que não falássamos sobre nada mais
importante do que onde Brandon queria me foder.

– Por aqui? – Eu perguntei, apontando para o canto de trás.

– Não. Lá em cima. Brandon apontou para a seção da parede

temporária mais próxima do bar onde todos que pediam bebidas
poderiam nos ver.

Eu engoli nervosamente, de repente um pouco tímido, mas

assenti. – Vamos.

KM
 Nós dois puxamos nossas calças o suficiente para nos permitir
atravessar a pista de dança.

O topo da parede apareceu logo acima da minha cintura e

tinha uma saliência com cerca de quinze centímetros. Eu dei um
empurrão para testar sua robustez.

– Como está? – Brandon perguntou.

– Deve estar bem. Apenas não fique muito louco.

– Eu não faço promessas. – Disse ele enquanto deslizava um

dedo pelas minhas costas, entre as bochechas da minha bunda, e
provocava meu buraco.
KM

– Foda, cara. – Eu disse, arqueando as costas para dar-lhe

melhor acesso.

– Esse é o plano.

Enquanto eu observava alguns caras no bar que tinham

acabado de se sentar para pedir bebidas, Brandon lubrificou seus
dedos e me provocou com dois deles, lentamente me fodendo com o
dedo. Não demorou muito até que seus dedos me fizeram bem e
pronto para seu pau grosso.

– Agora, Brandon. Eu preciso de você agora.

Eu poderia ter dito o mesmo cada vez que conversávamos ao

telefone enquanto ele estava viajando, mas ao invés de um vago desejo
de tê-lo por perto e na minha vida mais, eu precisava dele de uma
forma muito concreta, e muito especificamente em minha bunda.

KM
 – Eu tenho você, querido.

Ele removeu seus dedos, mas não me deixou vazio por muito
tempo, e não perdeu tempo tomando posse de mim. Ele
implacavelmente me fodeu desde o começo.

– Sim, apenas assim. – Eu gritei, apoiando-me contra a

parede para que eu pudesse empurrar de volta contra ele, para ter
certeza que eu tomava cada centímetro de pênis que eu poderia
conseguir.

A batida da música crescendo nos alto-falantes aumentou

nosso ritmo, e a segunda música foi mais rápida que a primeira, como
se o DJ estivesse nos aplaudindo.
KM

– Dê-me o seu braço. – Brandon gritou no meu ouvido. – O

outro também. – Acrescentou ele quando cheguei meu braço
esquerdo atrás de mim.

Com um braço, ele prendeu meus dois nas minhas costas, e

com a outra mão, ele puxou meu cabelo para que eu tivesse que olhar
para o outro lado do bar, em vez de olhar para a espuma.

Meu rosto corou quando vi o casal no bar levantar suas

bebidas para nos brindar. Eu não desviei o olhar, no entanto. Eu sorri
e exigi que Brandon me fodesse mais forte.

– Droga. – Ele disse. – Você é um animal. Porra. Estou

prestes a gozar. Segure bebê.

KM
 Brandon continuou me fodendo por um tempo depois que ele
gozou, apertando as últimas gotas do seu pau.

– Uau. – Eu disse quando ele saiu de mim e desabou com as

costas contra a parede.

– Sim cara. Isso foi insano.

– Você é Insano. Nunca mude, mas acredito que você me deve

alguma coisa. Não é justo que você seja o único a gozar.

– Verdade. Não tenho certeza se minhas pernas vão me

segurar, no entanto.

– Então vamos foder na espuma, bem no chão como animais

KM

– Eu disse, puxando as calças para cima o suficiente para pegar o

lubrificante do bolso. – Quantos você tem aqui? O que exatamente
você estava planejando fazer hoje à noite?

Ele deu de ombros e sorriu timidamente. – O que você

quisesse. Além disso, é Vegas. Além disso, podem vir a calhar esta
noite se alguém mais precisar de um. Eu também tenho
preservativos...

– Você é o herói que este mundo precisa.

– Nem todos nós usamos capas. – Disse Brandon, girando

para enfrentar a parede. – Alguns de nós só têm bundas bonitas.

– A mais bonita. – Eu disse, alinhando-me contra ele, e

empurrando para frente antes de perceber que eu não tinha feito nada

KM
 para prepará-lo além de espalhar o lubrificante sobre o meu pau. –
Você está bem?

– Mmhmm. Eu gosto duro, amor.

Não precisei de mais encorajamento. Se meu marido queria

ser levado duro em um bar lotado, quem era eu para negá-lo?

Senti a música percorrer meu corpo e rapidamente caí no

ritmo da batida.

Thump thump. Thump thump.

– Jesus. – Disse Brandon. – Precisamos foder com música

com mais frequência.
KM

– Ok. – Eu disse entre respirações irregulares.

– Devemos ter uma dessas contas pagas, sem comerciais, para

não sermos interrompidos, sabe?

– Claro. – Eu disse, puxando contra seus quadris, na

esperança de calá-lo ao foder com mais força.

– Devemos perguntar ao DJ que música é essa para que

possamos...

– Brandon, cale a boca e me deixe te foder.

Brandon riu e jogou espuma no ar e deixou-a chover sobre nós

novamente. – Eu estava fodendo com você. Você sabe que eu fico um
pouco bobo depois do meu orgasmo. Vou me concentrar. – Ele
limpou a garganta. – Esse seu pau nunca me esticou tanto, querido. E

KM
 eu juro que você deve estar pelo menos cinco centímetros maior que
o normal hoje, seu monstro. Eu nunca fui fodido assim.

– Isso é melhor. – Eu disse, e lhe dei um beijo quando ele

olhou por cima do ombro.

– Você é natural em se mover com a música, querido. Vamos

nos inscrever para aulas de dança em casa.

Eu rosnei com a distração e trabalhei em calar Brandon com

meu pau. Fazia muito tempo desde que eu gozara em Brandon, e a
música parecia estar chegando ao fim. Eu estava desesperado para
terminar antes da música, então não precisava me ajustar a uma nova
batida, mas não importava o quanto nós transássemos, parecia me
KM

fugir, fora de alcance.

– Foda-se! – Eu gritei. – Estou tão perto. Por que eu não

posso...

–Babe, eu não te digo isso o suficiente, mas eu te amo.

Suas palavras destrancaram algo dentro de mim. O orgasmo

balançou meu corpo quando eu rosnei e gritei em vitória como um
tolo.

– Brandon, isso foi incrível. – Eu finalmente disse uma vez

que meu corpo voltou para o momento. – Eu também te amo.

– Cara, você pode acreditar no que acabamos de fazer? –

Brandon disse, encostando as costas na parede. – Você é indecente
como o inferno.

KM
 – Suponho que sou. Você traz o melhor em mim. Esta viagem
foi uma ótima ideia. – Eu puxei minha calça. – Vamos. Eu preciso de
um pouco de água. Temos que nos manter hidratados se formos mais
algumas rodadas.

Brandon não se moveu imediatamente. – Mesmo? Você não

acha que fazer amor na espuma vai perder a graça?

Dei de ombros. – Talvez. Mas eu nunca gozei uma segunda

vez em uma festa de espuma antes, então essa será o a primeira
vez. Além disso, você tem lubrificante suficiente para um navio da
Marinha chegar ao porto no fim de semana. Nós também podemos
usá-lo.
KM

Brandon se afastou da parede. – Bom ponto. Isso é o que eu

amo em você. Sempre mantendo as coisas frescas.

Enquanto caminhávamos para o bar, eu me perguntei se eu

estava realmente puxando contribuindo. A viagem foi ideia dele. A
festa de espuma foi ideia dele.

O que eu estava fazendo além de reclamar?

Quando pedimos a nossa água e uma dose de tequila para

acompanhar, lembramos que tínhamos jogado nossas camisas
fora. Quando fomos ao hotel algumas horas depois, ainda não as
havíamos encontrado, mas ambos ainda estávamos usando nossas
gravatas, e isso parecia ser importante para levar de volta conosco
depois de uma longa e magnífica noite de sexo.

KM
 Dez

Brandon

Felix apareceu meia hora após o início da reunião. Deu-me

bastante tempo para pensar na viagem a Vegas que Griffin e eu
havíamos feito há uma semana, o que foi uma distração
KM

agradável. Mas eu preferia estar quase terminando a reunião, em vez

de ainda esperar que ela começasse. Quanto mais cedo terminasse,
mais cedo eu poderia voltar para o hotel e ligar para Griffin.

Nós não tínhamos feito nada tão selvagem depois da festa de

espuma, mas nós ainda estávamos nos divertindo muito, mesmo em
casa, com nossa paixão revigorada. Parecia que toda vez que um de
nós passava pela porta e via o outro na casa, as roupas voavam e nós
corríamos para a cama... ou para o chuveiro... ou para o balcão da
cozinha...

Quando Felix finalmente chegou, ele tinha uma linda mulher

em seu braço. Ela usava um vestido apertado que mal cobria sua
bunda.

Larguei meu telefone sem me preocupar em terminar a frase

da história em que estava escrevendo. Era difícil o suficiente

KM
 progredir enquanto fantasiava sobre Griffin, então as palavras
vinham lentamente de qualquer maneira.

– Temos que manter isso rápido, Sr. Potter. Minha garota

quer ir dançar, e você sabe como é quando sua garota quer que você a
faça pirar, certo?

Em vez de explicar que eu não gostava de mulheres, apenas

assenti com a cabeça. – Não vamos ficar com você por muito tempo,
minha senhora. Felix só precisa escolher entre duas opções e depois
assinar...

– Sobre isso. – Felix interrompeu. – Meu agente atual diz que

ele pode me conseguir uma capa de videogame. Você tem algo assim
KM

planejado?

Eu não tinha coragem de dizer a ele que nenhuma empresa de

videogames colocaria um garoto que nem sequer chegara à pós-
temporada ou ao All-Star Game em uma capa.

– Não exatamente. Falei com um contato nas revistas e

poderíamos conseguir algumas dessas capas, e conversamos sobre os
sapatos. Há uma pequena chance de conseguir uma participação
especial no filme. – Eu vasculhei a pilha de papéis e tirei um conjunto
de páginas grampeadas. – Você leu, certo?

– Não. Eu tenho um cara que faz isso e fala para mim em

inglês. Então, não há videogames? Não tenho certeza de como me
sinto sobre isso. Vou ter que dormir algumas noites. Vamos lá,
doçúra. Vamos para o clube.

KM
 – Mas e o negócio, querido? – Perguntou ela. – A maneira
como ele está trabalhando em seu contrato lhe dará um extra de meio
por cento ao ano, em perpetuidade. Eu não tenho que te dizer o que
isso significa nos cinquenta ou sessenta anos em que você estará vivo,
não é?

Oh, Felix Você vai ter trabalho com esta.

Desde que ela estava discutindo em meu nome, eu

prontamente concordei com ela. – Sim cara. Só meio por cento
somaria uma fortuna se você continuar jogando como está jogando,
agora que você está fora dessa onda ruim. Do jeito que está redigido,
provavelmente conseguirei aumentar esse item em até dois por cento
KM

no próximo contrato.

– Sim, mas meu rosto em uma capa de videogame. – Felix

usou os dedos para emoldurar seu rosto. – Diga-me que não nasci
para enfeitar uma capa. Todos os meus amigos em casa ficarão tão
ciumentos. Isso é o que você me disse que eu deveria estar
focando. Vou te dar uma semana para me colocar em uma capa, ou
vou ter que ficar com meu cara atual. Desculpa. Nada pessoal. Apenas
negócios.

Eu sabia melhor do que protestar enquanto ele se

afastava. Minhas próprias palavras estúpidas me sabotaram.

Eu teria que aprofundar meus contatos e esperar que tivesse

um amigo de um amigo que poderia me socorrer. Até que eu tivesse

KM
 um novo contrato para ele assinar que listasse explicitamente uma
capa de videogame, não adiantaria tentar convencê-lo de nada.

Furioso com o desperdício de uma viagem, fui para

fora. Enquanto caminhava pelo centro de Nova York, fiquei
imaginando por que Griffin e eu nunca passamos férias na Big
Apple. Havia um milhão de coisas incríveis para fazer na cidade, e
ainda mais cafés para passar o tempo entre as coisas. Griffin
provavelmente poderia até mesmo cancelar a despesa e chamar de
pesquisa de mercado ou qualquer outra coisa. Eu poderia alinhar
algumas reuniões com alguns atletas. Entre as equipes profissionais e
os atletas universitários que estavam se formando, as possibilidades
KM

eram infinitas se eu andasse pela área com mais frequência.

E é por isso que nunca viemos. Sempre que pensava em ir a

qualquer lugar, sempre me baseava em quem podia encontrar
enquanto estava lá. Mas eu tinha planos de ser melhor sobre isso.

Eu enviei um texto rápido para Griffin.

Gostaria que estivesse aqui. Vamos reservar uma

viagem! Você está livre para falar?

Ele escreveu de volta alguns minutos depois.

Batido aqui e eu tenho o clube do livro depois que eu

fechar. Vou ligar quando chegar em casa depois, ok?

Eu fiz uma careta para o telefone, desapontado por ele ter

ignorado a sugestão de férias, e fiquei chateado que teria que esperar
para ouvir sua voz. Pelo menos o café não estava mais lutando. Se

KM
 alguém parecia feliz por estar ocupado no trabalho, era Griffin. Seu
trabalho duro realmente compensou com sua loja. Eu precisava
superar meus medos do que faríamos se falhasse e começar a
aproveitar o sucesso dele.

Talvez eu deva começar a pensar em desistir desse emprego.

Eu odiava a viagem. Eu odiava a agitação constante e

precisava estar no meu jogo quando encontrava os atletas cara a
cara. Eu até detestava comer em todos os restaurantes e malhar nas
academias do hotel.

Eu queria correr nas minhas montanhas, cozinhar com Griffin

e dormir ao lado dele todas as noites.
KM

E escrever este livro.

Eu sacudi o pensamento. Eu não ia deixar uma reunião ruim

me fazer jogar tudo fora.

Combinado. Diga aos caras que eu disse oi e que eu odiei o

livro. Precisava de menos cenas de sexo e mais monstros.

Em vez de sinalizar um táxi, caminhei vários quarteirões até o

hotel e deixei a enormidade da cidade fluir ao meu redor. O sol estava
se pondo, e as luzes estacionárias do prédio e do semáforo,
combinadas com as luzes móveis de todos os carros, eram quase
demais para serem processadas.

Eu poderia usar tudo isso no meu livro.

KM
 Eu me deixei entorpecer enquanto mirava meu caminho na
direção geral do hotel.

Mais monstros.

As palavras me lembravam de uma pequena história que eu

havia começado anos atrás sobre um garoto que se queixava de
aranhas na mata em que ele caminhava no caminho da escola para
casa. Ninguém acreditou nele até que ele desapareceu no último dia
de aula.

O conceito de uma criança sendo devorada por aranhas me fez

engavetar na hora.
KM

Mas e se as aranhas não o comessem? E se ele estiver

treinando-as...

Quando cheguei ao meu quarto, eu estava tão cheio de ideias

que corri para o meu laptop. Meus dedos voaram através das teclas
enquanto meu cérebro jogava a ideia da história em um arquivo de
texto. Eu estava tão absorto em tentar descobrir para que exatamente
ele estava treinando as aranhas, que quase não notei meu telefone
tocando.

– Olá – Eu disse, sem sequer verificar para ver quem estava

do outro lado.

– Ei, o que está acontecendo? – Griffin perguntou.

– Que horas são, querido? Você pulou o clube do livro?

– Não. São dez aqui. O que é aí, meia-noite?

KM
 Eu espiei meu telefone. – Uau. É uma hora.

– Desculpa. Eu não teria ligado se soubesse que você estava

dormindo.

– Não se preocupe com isso. Eu estava de pé. Lutando com

algo. – Eu estava tão preso na trama que eu não estava realmente
dando a Griffin toda a minha atenção, mas eu simplesmente não
conseguia me livrar da sensação de que eu estava perto de um grande
avanço.

– Como posso ajudar? Felix quer um comercial de

refrigerantes?
KM

– Não, não é isso. – Eu digitei algumas palavras no arquivo

de texto, e rapidamente as deletei. – É nessa história que estou
trabalhando. Eu quero que o garoto acabe no comando do exército de
aranhas, mas eu quero que ele faça algo melhor do que apenas se
vingar das pessoas na cidade que ignoraram seus avisos.

Griffin riu. – Uau. Isso soa engraçado. Qual faixa etária você
está pensando?

Eu finalmente percebi que tinha acabado de admitir que

estava escrevendo um livro. Meu instinto natural era afastá-lo para
que ele não me incomodasse para ficar em casa e escrever em tempo
integral.

Ele só quer ajudar. Eu deveria ficar feliz em ter um marido

disposto a me apoiar. É do meu interesse não ser um idiota com isso.

KM
 – Eu realmente não tinha pensado nisso, mas talvez o
colegial. Isso parece certo.

– Ok. Perfeito. Você pode realmente enlouquecer com algo

assim.

A última vez que me permiti ir à loucura estava no poço de

espuma. Isso acabou sendo uma das melhores noites da minha vida.

– Esse é um bom ponto. – Eu admiti. – Então, talvez um

valentão na escola esteja fazendo o mesmo com formigas gigantes?

– Talvez. Isso seria ótimo, na verdade. Mas eu estava

pensando em alienígenas.
KM

– Oh. Continue. Por que eles estão atacando?

Quando desligamos uma hora depois, resolvemos o começo

de um esboço inteiramente novo. Griffin não sugeriu nem uma vez
que eu tirasse uma folga do trabalho para ficar em casa e escrevê-
lo. Ele até ofereceu sugestões para escrever no meu telefone para que
eu pudesse fazer melhor uso dos aeroportos sem precisar abrir meu
laptop no avião.

Eu não tinha voltado para a minha própria concha

também. Pela primeira vez, eu realmente me abri para ele sobre algo
que eu queria escrever, e em vez de eu começar uma briga, acabei com
um monte de bons conselhos e apoio.

Eu subi na cama, mas ainda estava muito ligado para

dormir. Em vez disso, peguei meu telefone e baixei alguns novos

KM
 aplicativos que Griffin sugeriu para que eu tentasse escrever no meu
telefone e comecei o primeiro capítulo.
KM

KM
 Onze

Griffin

–Você gostaria de um biscoito com o café? – Eu perguntei a

Trevor.

Ele deu um tapinha na barriga lisa. – Não. Não até depois do

KM

casamento. Preciso ter certeza de que posso abotoar meu colete no

grande dia.

Eu coloquei sua xícara de café e entreguei a ele. – Por conta

da casa até depois do casamento. Você está ficando nervoso ainda?

– Nervoso? Isso é o que meu estômago está fazendo comigo

sempre que olho para ele ou vejo um casal se casando em um filme?

Eu ri. – Cara, eu me lembro disso. Apenas lembre-se, não

torne o dia real um negócio maior do que é. Quando algo der errado
como as flores ou as configurações de lugar, basta dar de ombros. A
única coisa que importa é que vocês dois estão lá e vocês dois dizem
que aceitam. Todo o resto é apenas molho.

– Isso parece um conselho razoável, mas... – Ele parou e

encolheu os ombros. – Eu vou ser uma bagunça, não importa o

KM
 quê. Como faço para que meu cérebro não me diga que esta segunda
vez será tão amaldiçoada quanto a primeira?

– Ah. Sim. Isso tem que ser difícil, mas Shane não é nada
parecido com o seu ex. E se não der certo, tudo bem.

–Ah bem? O que...

–Certo. A terceira vez é o charme de qualquer maneira,

certo? Estou apenas brincando, cara. – Acrescentei rapidamente
quando seu rosto ficou vermelho. – Sério. O dia será ótimo. O
casamento será melhor. Vocês são ótimos um para o outro.

– Obrigado. Se estivermos apenas metade felizes do que você

KM

e Brandon, estarei no céu.

Eu olhei através do café para onde Brandon havia

abandonado seu laptop para atender outra ligação do lado de fora. –
Reserve sua passagem para o céu, então, Trevor. Eu prevejo um
futuro muito feliz para vocês dois.

Trevor tomou seu café. – Obrigado pela cafeína. Eu gostaria

de poder ficar, mas tenho que falar com Matty e Pierre. Eles têm
ideias sobre as flores. Espero que sejam ideias baratas desta
vez. Estou fazendo o meu melhor para mantê-los sob controle.

– Diga a eles que podem fazer o que quiserem, se o fizerem de

graça, mas, para todo o resto, precisam ficar dentro do
orçamento. Deixe-os fazer o que quiserem dentro do orçamento, ou
eles vão continuar incomodando até o dia do casamento. E no final do

KM
 dia, não importa realmente se as flores são brancas ou rosa. Além
disso, eles são os profissionais, certo?

Trevor assentiu. – Obrigado pela conversa estimulante. Eu

acho que estou pronto para lidar com eles agora.

– Você tem isso. Diga-lhes para me ligarem se começarem a

intimidar você. Vou mantê-los sob controle.

Brandon acenou para Trevor enquanto passava por ele no

caminho para a loja de flores.

Quando saímos de casa juntos naquela manhã, o plano era

que eu trabalhasse em um turno de seis horas e deixasse Casper
KM

assumir mais tarde para que Brandon e eu pudéssemos ir a um

encontro.

Eu estava fazendo a minha parte, mas Brandon parecia ter

esquecido a dele. Ele estava todo empolgado com toda a escrita que
planejara para o dia. Parte da razão pela qual ele veio até a loja era
que ele achava que seria mais fácil ignorar quaisquer tarefas
relacionadas ao cliente pelo dia se ele não sentasse em casa em seu
escritório. Além disso, ele disse que saber que eu seria capaz de
assisti-lo o dia todo iria responsabilizá-lo.

Até agora nada disso parecia estar funcionando.

Cada vez que ele se sentava para escrever, ele estava de volta
conversando com alguém no telefone. Eu não tinha certeza se deveria
lembrá-lo de sua promessa para si mesmo. Tudo estava indo tão bem
desde a nossa viagem em Las Vegas. Que diferença fazia para mim se

KM
 ele escrevesse o livro ou não? Ele estava atento quando estava por
perto, e até fez um esforço extra para manter contato comigo quando
estava na estrada.

Contanto que ele pudesse manter seu cronograma previsível e

minimizar as mudanças no último segundo eu estava começando a
pensar que poderia aprender a aceitar todas as suas viagens.

Quando ele voltou e sentou-se alguns minutos depois, eu levei

um café para ele.

– Como está a escrita... ei, isso não é um jogo? – Perguntei,

apontando para seu laptop.
KM

– Sim. Essas ligações continuam me interrompendo. É muito

difícil me concentrar. Eu tenho um cliente da WNBA no gancho. Ela
ficou em terceiro no recrutamento há alguns anos e quer que eu faça
seu contrato porque sua irmã, que joga softball, é uma cliente. Vou ter
que começar a trabalhar um pouco mais nos irmãos-em-outros-
esportes.

– Eu pensei que hoje era um dia de folga. – Coloquei sua

caneca na frente dele e só consegui evitar colocar meus punhos nos
meus quadris.

Ele revirou os olhos. – Quando o telefone toca, sabe?

Eu sabia muito bem. Sua incapacidade de dizer não era a raiz

de muitos dos nossos problemas. Ainda pior, ele parecia inconsciente
que havia problemas ou o papel que seu trabalho desempenhava em
causar-lhes.

KM
 – Ei, querido. – Ele continuou em um tom alegre que ralou
meus nervos. Quando ele pegou minha mão e esfregou-a levemente
com o polegar, compensou um pouco, mas eu ainda estava tenso,
esperando por qualquer bomba que ele estivesse prestes a jogar. – O
que você acha de nós descartamos o plano do filme?

– O quê? – Eu lutei valentemente para não o chamar de

idiota.

– Há um concerto ao ar livre hoje à noite. Algumas orquestras

estão tocando músicas famosas de filmes de romance. Parece
divertido?

Eu dei a ele um abraço apertado. – Isso parece perfeito. Nós

KM

podemos ver o filme a qualquer momento. Como você ficou sabendo

disso?

Era raro Brandon saber sobre alguma coisa acontecendo no

centro da cidade que eu não sabia.

– Depois de Vegas, eu coloquei um alerta do Google para as

coisas que aconteciam em Challenge. É incrível toda a porcaria
acontecendo por aqui. Você sabia que há um clube para pessoas que
querem fazer quebra-cabeças juntos?

Eu ri. – Eu perdi isso.

Eu apertei Brandon novamente e dei-lhe um beijo na

testa. Ele havia prestado atenção à minha queixa e estava fazendo algo
a respeito. Ele provavelmente estava fazendo mais do que eu. Eu

KM
 certamente não estava usando a Internet de forma proativa para nos
encontrar ideias para encontros. Eu teria que intensificar meu jogo.

– Eu vou deixar você voltar ao seu livro. Eu deveria poder

partir em uma hora, depois que o rush passar.

Eu praticamente pulei no caminho de volta para trás do

balcão.

– Olhe para você. – Casper disse, me agarrando com uma

toalha. – O que ele prometeu fazer para você quando vocês chegarem
em casa?

Corei e ri. – Nós vamos a um show hoje à noite, e isso me deixa

KM

feliz porque foi ideia dele, sabe? É bom ser convidado.

Ele assentiu. – Totalmente. Cara, adoraria que alguém me

convidasse para um concerto. Eu estaria completamente disposto a
sair depois. Inferno, eu provavelmente nem precisaria do concerto.

Eu dei um tapinha no braço dele. – Nós vamos encontrar

alguém, Casper.

– Não se atreva. Estou quase terminando as aulas que estou

fazendo online. No Natal, vou me formar. Eu não tenho tempo para
um homem agora.

– Eu acho que sei o que te levar para o Natal.

– Mmm. Apenas certifique-se de envolver um grande laço

nele e trancar a porta ao sair.

KM
 Foi a conversa mais pessoal que tive com Casper desde que o
contratei. Agora que eu sabia por que ele não parecia interessado em
namorar, eu pararia de incomodá-lo por mais alguns meses. O Natal
seria um ótimo momento para ele encontrar um cara para um
romance de aventura, com todos os turistas que passavam por
Challenge naquela época do ano.

Mas no momento, eu tinha meus próprios planos para

trabalhar. Eu não esperava nada tão bizarro quanto a festa da
espuma, mas certamente poderíamos fazer algo um pouco mais do
que apenas ouvir música.

Vamos precisar de pelo menos dois cobertores...

KM

KM
 Doze

Brandon

Quando o sol começou a se pôr, a temperatura caiu para

aquele nível perfeito onde você não podia nem sentir o ar. Deitei de
costas e olhei para o céu azul e disse: – É tão bonito.
KM

– Obrigado. Então você é. – Griffin, deitado de bruços ao meu

lado, disse.

Eu ri e o beijei sem me preocupar em corrigi-lo. Ele era bonito

então qual teria sido o ponto?

Enquanto a orquestra se aquecia no palco, eu não conseguia

pensar em um lugar melhor para estar do que em Challenge com o
amor da minha vida.

– Temos uma coisa boa entre nós, não é? – Perguntei.

Griffin se apoiou nos cotovelos. – É melhor você não ter

percebido isso apenas agora, senhor.

Eu rolei para o meu lado, de frente para ele. – Claro que

não. Eu só tenho pensado nisso mais por semanas, agora.

KM
 Griffin se aproximou. – É sobre o poço de espuma?

Inclinei-me ainda mais perto até nossos lábios praticamente

se tocarem. – Definitivamente não é sobre isso. Porra, isso foi quente.

Griffin fechou a distância e nos beijamos sem nos preocupar

com quem poderia estar observando.

– Cara, temos uma coisa boa entre nós. – Repeti.

– Sim, nós temos, e desde que você gostou tanto do que

fizemos em Vegas, você provavelmente vai amar o meu plano para
esta noite.

Eu ofeguei em surpresa falsa. – Mas o que fica em Vegas!

KM

– Nada como isso. Mas talvez mais selvagem à sua maneira,

já que é aqui mesmo em nossa cidade natal. Acha que pode dar e
receber uma discreta masturbação debaixo de um cobertor quando o
espetáculo começar a rolar e o sol se puser completamente?

Eu não pude deixar de olhar ao redor. – O que? Bem

aqui? Bem, inferno, eu não sei como posso recusar isso. Eu já estou
começando a ficar duro.

Griffin me beijou e rolou para o meu corpo, então eu estava

encaixado atrás dele. – Meu pobre marido. Eu cuidarei de você.

Ele continuou se movendo contra o meu corpo, esfregando

sua bunda contra o meu pau. Para qualquer um que estivesse
assistindo, tudo teria parecido inocente o suficiente, mas me fez

KM
 desesperadamente querer desembrulhar aquele segundo cobertor
para nos cobrir.

– Deus, Grif. Você vai me dar um ataque cardíaco se continuar

fazendo isso. Eu respirei as palavras contra o pescoço dele,
imaginando que se ele pudesse tão descaradamente me excitar, eu
poderia devolver o favor.

– Eu não acredito nisso em por um segundo. – Griffin

sussurrou por cima do ombro. – Eu aposto que você gozaria em suas
calças muito antes disso, mas se você puder esperar uma hora e deixar
o show começar, nós vamos tirar as calças, e eu vou esfregar esse seu
pau bonito.
KM

– Droga. Você é tão selvagemente excêntrico hoje em dia. Eu

não sei o que fazer com você.

Eu não podia acreditar na sorte que tinha de ter um marido

tão perfeito. Griffin sempre esteve lá para mim mentalmente e
emocionalmente, e nas últimas duas semanas, nossa vida sexual
estava fora das paradas. Ele era o pacote completo.

Minha mente vagou para Felix e o contrato.

Se eu puder ganhar esse contrato, isso mudará nossas

vidas. Griffin terá o dinheiro para fazer o que quiser, quando
quiser. Ele pode se aposentar ou abrir mais uma dúzia de
lanchonetes.

Estar tão perto do meu objetivo de nossa completa

independência financeira era aterrorizante. A menor brisa poderia

KM
 estragar tudo. Por mais que eu odiasse o jeito que Felix estava me
usando, e a maneira como eu sabia que minha necessidade de viajar
iria piorar antes de melhorar, eu tinha que me exercitar por mais
algumas semanas e então tudo seria perfeito para nós para sempre.

Nós nos abraçamos até o show começar. O comparecimento

era escasso, então não havia ninguém a menos de seis metros de nós
e ninguém parecia estar nos prestando atenção.

– Hora do cobertor? – Perguntei.

– Eu pensei que você nunca perguntaria.

– Babe, estou prestes a começar a implorar.

KM

– Por mais sexy que seja ouvir, eu não vou o obrigar, porque
isso certamente atrairia atenção.

Griffin desdobrou o segundo cobertor e nos cobriu.

– Santo inferno, esse cobertor é grosso. Vou derreter aqui

embaixo.

– É perfeito. – Disse Griffin, rolando para o lado, de frente

para mim e trabalhando em desafivelar o meu cinto. – Ninguém
notará qualquer movimento sob um cobertor tão grosso, e vai ser
quente o suficiente para encorajá-lo a não me atormentar, tomando
tempo demais.

– Você está certo. – Eu disse, trabalhando nas calças de

Griffin. – Dê-me esse pau.

KM
 Eu ofeguei quando Griffin envolveu a mão dele sobre meu pau
que eu pudesse libertá-lo. Antes de encontrar meu objetivo, meu
telefone tocou. Meus instintos entraram em jogo, e antes que eu
pudesse me impedir, peguei meu telefone que estava acima de nossas
cabeças. Quando vi que era Felix, respondi.

– Ei, Felix. Como estão as coisas?

– Nada bom, cara. Eu não ouvi nada de você sobre me colocar

em uma capa de jogo.

Eu não esperava que ele quisesse resultados tão rapidamente.

– Tudo bem. – Ele continuou quando eu não falei. – Não se

KM

preocupe. Você tem sido ótimo ...

– Whoa, whoa, whoa. Eu só preciso de um pouco mais de

tempo. Você sabe como esta indústria é.

– Infelizmente, sim, Sr. Potter. Escute, no entanto, não quero

perder mais tempo quando todos sabemos qual será o resultado final.

– Sr. Nickels. – Eu soltei, lembrando de uma professora que

eu tinha na faculdade e que havia saído depois do meu primeiro ano
para trabalhar em uma empresa de videogames.

– Quem?

– Um grande amigo meu. Ele é um figurão no mundo dos

videogames. – Eu menti. – Ele está de férias. É por isso que você não
me ouviu de volta, mas ele me deve um favor. – Se eu fosse mentir,

KM
 poderia muito bem ir com tudo. – Ele deveria estar de volta na
próxima sexta-feira. Me dê uma semana depois disso.

– Legal. Isso parece promissor, mas você consegue nesse final

de semana. Eu acho que toda essa merda de contrato está fodendo
com a minha cabeça, e é por isso que eu não consigo acertar a bola,
Sr. Potter. Estou assinando com alguém sobre isso na segunda-feira
para que eu possa acabar com isso. Entendeu?

Como não havia chance de dar certo se ele me desse cinco

anos, eu disse: – Entendi. Estará na sua mesa na segunda de manhã.

O telefone ficou mudo quando Felix desligou.

KM

– Isso não soou bem. – Disse Griffin.

– Isso seria correto.

Eu abri o Facebook e comecei a procurar por Nickels.

– Sério? Você vai fazer isso agora? – Griffin perguntou.

– Desculpe, querido. Eu tenho uma última chance nisso. As

coisas vão ficar um pouco irregulares. Se eu puder encontrar esse
cara, fazer com que ele concorde em me conhecer e, o que é ainda mais
improvável, se ele estiver em condições de realmente ajudar, vai ser
muito complicado conseguir isso. Mas se funcionar, estaremos feitos.

Griffin cutucou meu peito. – Ei, idiota. Eu pensei que

estávamos indo muito bem por aqui. Você sabe, concertos ao ar livre
e masturbação secreta?

KM
 – Okay, certo. Isso foi legal. Mas você vai ter que cuidar de si
mesmo se ainda quiser isso.

– Você está brincando comigo?

Eu finalmente ouvi a dor em sua voz. – Merda. Eu sinto

muito. Essa coisa toda acabou de arruinar o clima para mim. Estou
tão nervoso que sinto que vou vomitar. Eu prometo compensar você
mais tarde quando chegarmos em casa, se você for aquele marido
super incrível que você sempre é para mim agora, e deixar-me tentar
rastrear esse cara.

Griffin respirou fundo e exalou lentamente. – Bem. Eu posso

entender por que isso teria arruinado o clima. Você consegue
KM

entender por que é exatamente por isso que eu quero que você fique
melhor em estar presente quando você não precisa estar no relógio, e
certificar-se de não pegar a estrada porque seu telefone toca? É
importante para mim ter você aqui e comigo sempre que possível.

Eu pisquei em choque com a calma fria de sua explosão. Ele

já havia me dito uma vez antes, e aqui eu estava caindo de volta na
mesma velha armadilha, e ele parecia mais morto por dentro do que
zangado. – Sim. Completamente entendido. Foda-se. Vou procurar
isso mais tarde.

Griffin passou a mão pelo meu cabelo. – Não. Não faça

isso. Eu ouvi o chamado. É importante e sensível ao tempo. Faça o seu
trabalho. Você não estará no clima certo até cuidar dos negócios. Eu

KM
 ficarei feliz em ouvir o show agora, desde que você prometa ser muito
atencioso quando chegarmos em casa.

– Isso, querido, é toda a inspiração que eu preciso para

encontrar esse idiota, meu antigo professor, o mais rápido possível.
KM

KM
 Treze

Griffin

– Bem, o show não foi do jeito que eu esperava, mas ainda

assim foi divertido. Foi muito gentil da sua parte ter encontrado.

O show tinha sido romântico e relaxante, e o tempo estava

KM

perfeito, e Brandon não estava totalmente envolvido com seu telefone

o tempo todo. Ele conseguiu encontrar quem ele estava procurando e
mandou uma mensagem antes do intervalo, e não olhou para ele
novamente depois.

– Eu gostei de 'Time of My Life'. Especialmente dançando

com você.

– Você faz um ótimo Baby Houseman.

– Do que você está falando? Você é Baby, querido. Eu sou

totalmente Johnny.

Brandon agarrou minhas mãos e me puxou para perto de seu

corpo e me girou.

KM
 – De jeito nenhum, senhor. Você tem muito cabelo no peito
para ser um Johnny. – Eu corri minha mão dentro de sua camisa e
puxei um punhado para provar o meu ponto. – Que é muito bom.

– Então, com todo esse cabelo no peito, você acha que isso faz
de mim um bebê?

Nós balançamos para a frente e para trás, como se não

soubéssemos quem deveria estar conduzindo e quem deveria estar
seguindo.

– Hmm. Bom ponto. Porcaria, eu fiquei preso com um Stan?

– Stan? O que é um Stan?

KM

Eu parei e me livrei. – Oh meu Deus. Você não sabe quem é

Stan? Wayne Knight? – Quando Brandon continuou a olhar para mim
inexpressivamente, eu adicionei. – Newman de Seinfeld.

– Ele está nisso?

– Você é tão sortudo que eu acho você arrojado, Brandon. –

Eu levei alguns segundos para ligar a música no meu telefone e
transmiti-la através dos alto-falantes em nossa sala de estar. – Agora
cale a boca e dance comigo. Até te deixarei conduzir, Stan.

Brandon riu quando nós tomamos nossas posições

novamente e começamos a dançar ao redor da sala de estar.

– Quem é esse cara que você estava tentando encontrar

durante o show? Como foi? – Eu perguntei.

KM
 – Um professor que eu tive na faculdade. Ele ensinou uma das
minhas aulas de marketing e, eventualmente, acabou em uma
empresa que faz jogos esportivos como o que Felix quer estar na
capa. Eu o encontrei no Facebook através de um grupo de fãs de um
dos seus jogos. A internet é estranha.

– Ah, muito útil. Você acha que ele vai te ajudar?

Isso me fez sentir mal, mas eu não tinha certeza se queria que
funcionasse para Brandon ou não. Ele já passara mais tempo no
último mês cuidando de Felix do que normalmente passava com
qualquer cliente individual em um ano. Ganhar aquele contrato
parecia exigir que ele estivesse na estrada com mais frequência, e eu
KM

não estava convencido de que ele lutaria muito para impedi-lo.

– Não tenho certeza. Enviei-lhe uma mensagem, então agora

eu espero. O que significa que provavelmente vou quase morrer cada
vez que meu telefone apitar por um tempo.

– Ugh. Telefones estúpidos. Eu os odeio. – Eu disse, girando

para fora do alcance de Brandon e fazendo ele vir me pegar.

Ele não hesitou em me seguir. – Eu sei que sim, querido. Vai

ser difícil por mais algumas semanas se esse cara puder ajudar, mas
então deve se acalmar novamente.

– Tudo bem. – Foi difícil, mas eu me forcei a permanecer

positivo e apoiador. – Então ele era um daqueles professores bonitos
e sonhadores, com os casacos esportivos justos com manchas nas

KM
 mangas, ou algum idiota horrível que odiava cada um de vocês, jovens
indelicados?

– Oh, definitivamente o primeiro. Ele tinha apenas um toque

de cinza em suas têmporas, e um rosto perfeitamente liso com uma
mandíbula de super-herói, e ele sempre cheirava como uma espécie
de loção pós-barba sexy e machista.

– Whoa, calma aí, cowboy. Desacelere. Quantas vezes você

esteve perto o suficiente para sentir o cheiro da loção pós-barba? – Eu
brinquei. – Você não foi um daqueles estudantes que se jogou em
todos os professores para conseguir uma boa nota, não é?

– Eu nunca fiz isso por uma boa nota. E isso só funcionou com
KM

ele duas vezes.

Eu me afastei de novo, horrorizado com a maneira casual

como ele fez a declaração. – O que? Você está brincando
comigo? Você dormiu com esse cara, e agora vai implorar por ajuda?

Ele estendeu a mão para mim, mas eu dei um tapa nos braços
dele.

– Baby, você não pode estar com ciúmes sobre isso. Nós...

– Você não tem o direito de me dizer com o que eu tenho que

ficar com ciúmes.

Eu pisei meu pé, mais com minha explosão irracional do que

qualquer outra coisa. Brandon passou muito tempo na estrada. Se ele
quisesse me enganar, ele já teria me enganado. Eu não tinha

KM
 absolutamente nenhuma razão para acreditar que ele tinha sequer
considerado isso, e conseguir ajuda de um ex-caso não ia mudar
isso. Eu confiava em Brandon, mas a coisa toda ainda me agitava.

– Uau. Isso é bonito... – Seu telefone vibrou, cortando sua

sentença enquanto se apressava em responder. – Desculpa. Este é ele.
Ele mostrou o telefone para mim para me mostrar a longa mensagem
em sua tela. – Dê-me alguns minutos e depois podemos conversar,
ok?

Ele não esperou por uma resposta. Ele também não ficou na
sala de estar. Em vez disso, ele correu para o escritório para cuidar do
bate-papo.
KM

O que ele está digitando que ele não pode digitar na minha
frente? Não é como se eu fosse ler sobre o ombro dele. Eu não sou do
tipo marido-ciumento.

Jogando a conversa de volta na minha cabeça, eu tinha que

admitir que estava me comportando exatamente como o marido
ciumento. Eu me joguei no sofá e coloquei minha cabeça em minhas
mãos. Suas viagens seriam a minha morte. Era ainda pior, já que as
coisas estavam melhores em casa. Isso me fez sentir falta dele ainda
mais quando ele ia embora.

Cerca de quinze minutos depois, Brandon saiu de seu

escritório. – Ele vai ajudar. Porra, isso é incrível. Eu tenho que ir para
São Francisco na sexta-feira. Ele se encontrará comigo no sábado
para o meu discurso, e eu deveria poder voar para casa no domingo

KM
 com um acordo para usar Felix na capa, se ele assinar comigo. Eu não
posso acreditar que tudo vai dar certo. Querido, vamos ser ricos.

– Este sábado? – Perguntei.

– Sim. Ele não estará na cidade até sábado, mas eu preciso

sair sexta-feira ou vou perder a maior parte do dia preso nos
aeroportos.

– Então você vai se ir embora neste sábado. – Eu disse em um

grunhido baixo que chamou sua atenção.

– Sim? – Ele esticou a palavra em uma pergunta cautelosa. –

Isso será um problema?
KM

– Cara, Brandon. Este seu trabalho é realmente... Eu nem sei

a palavra certa para expressar o quanto eu odeio isso agora.

– É apenas uma viagem. Eu faço isso toda hora. Qual é o

grande...

Eu falei diretamente acima dele, ganhando impulso com cada

palavra. – Já é ruim o suficiente quando esse trabalho arruína nossos
planos, mas neste fim de semana? Mesmo? Pense nisso com
cuidado. Vamos ver se ainda tem um coração na sua cavidade torácica
ou não?

Nuvens de tempestade rolaram sobre seu rosto. Em vez de

perguntar o que eu queria dizer, ele pegou novamente o maldito
telefone e abriu o calendário. Seu rosto ficou pálido.

– Ah não. O casamento.

KM
 – Está certo. Shane e Trevor vão se casar neste final de
semana. Eu acho que é uma boa coisa que nenhum deles escolheu
você como seu padrinho.

Brandon levantou a voz. – Droga, Grif! Me dá um

tempo. Escapou da minha mente. Foi um erro honesto.

Eu gritei de volta para ele. – Ótimo! Então você vai adiar a

viagem e vir para o casamento.

– O que? Não, não posso adiar. Felix não me dará mais

tempo. É este fim de semana ou nunca.

Eu caí contra a parede e deslizei para o chão. – Então Felix é

KM

mais importante que o casamento de nossos amigos. Eu acho que vou

ter que começar a me preparar para ir sozinho. Nada melhor para
lidar sozinho do que com um casamento, certo?

Brandon me puxou de volta para os meus pés. Eu só resisti

por um segundo. Não importa o quão furioso eu estivesse com ele, eu
queria que ele me abraçasse e fizesse tudo ficar bem de novo. Parecia
que algo em nosso próprio casamento estava se desmoronando e eu
estava desesperado para mantê-lo junto por qualquer meio
necessário.

– Querido, podemos passar por isso. Lembra-se de Vegas? Há

uma mágica aqui entre nós. Nós só precisamos encontrar essa faísca
novamente aqui em Challenge. Se conseguirmos passar as próximas
semanas, tudo será melhor. Ok, Grif?

A promessa parecia vazia, mas eu agarrei e segurei firme.

KM
 – Ok, Brandon. Como encontramos essa faísca de novo? Eu
não vou mentir. Eu me sinto muito frio agora. Eu só quero que você
fique em casa. Eu gostaria de poder ficar tão animado com seu sonho
de fama e fortuna, mas eu realmente não estou conseguindo quando
isso significa que você fará coisas como perder o casamento de nossos
amigos só para que você possa talvez ganhar um contrato. Mas vou
calar a boca e deixar você me foder de volta à felicidade.

Brandon encostou a testa na minha. – Eu sei. Você tem todo

o direito de se sentir assim. Mas talvez pudéssemos fazer algo com
aquelas gravatas que compramos em Vegas. Talvez um pouco daquela
magia de Vegas tenha voltado para casa nelas.
KM

Eu rapidamente assenti. Quando dado a escolha, foder

sempre foi melhor que lutar.

KM
 Quatorze

Brandon

Como eu esqueci o casamento de Shane e Trevor?

Não teria necessariamente me feito escolher não ir a São

Francisco, mas pelo menos eu não teria sido o idiota que esqueceu o
KM

grande dia de seus amigos. Eu odiava Felix mais e mais a cada vez que
suas exigências interferiam na minha vida. Pelo menos eu consegui
encontrar o Sr. Nickels, e ele ia ser capaz de me ajudar. Todo o
sofrimento que Felix causou valeria a pena se ele assinasse comigo no
final.

O dinheiro poderia curar muitas feridas... eu esperava.

– Pegue as gravatas. – Griffin retrucou quando entramos em

nosso quarto, lembrando-me de uma das feridas em particular que
precisava de alguma atenção.

– Claro, querido. – Eu me inclinei para um beijo, mas Griffin

me bloqueou deslizando a mão entre os nossos lábios no último
segundo. – Uau. O que é isso tudo?

– As gravatas. Pegue elas.

KM
 A ordem chegou através do meu intestino e apertou minhas
bolas. – Merda, querido. Você é sexy quando fala assim.

Um sorriso apareceu no rosto de Griffin antes de limpá-lo. Ele

estava gostando de dar as ordens. – Agora.

Eu queria dizer a ele que eu faria qualquer coisa que o fizesse

feliz, já que eu sentia que eu devia a ele uma, mas eu também esperava
que se eu obedecesse, ele não faria algo como me deixar com bolas
azuis, que eu provavelmente merecia.

Corri para o nosso closet e verifiquei o cabide que

compartilhamos. Elas não estavam penduradas. – Porra. Eu não sei
onde elas estão. Elas foram deixados na mala?
KM

Griffin não respondeu quando eu passei pelas malas e cheguei

de mãos vazias. Vasculhei o cesto e até a gaveta de meias da cômoda
do closet.

– Grif, eu não tenho ideia de onde elas estão. Você se importa

se nós apenas usarmos...

Vi que o quarto estava vazio quando saí do armário.

Griffin subiu as escadas e correu para o quarto, sem fôlego,

mas segurando uma gravata em cada mão. – Eles estavam na
lavanderia. Eu esqueci que as coloquei na máquina de lavar. – Ele
jogou as gravatas na cama. – Venha aqui.

Pensando que ele queria um boquete, caí de joelhos na frente

dele, pronto para dizer: – Sim, senhor.

KM
 Em vez disso, ele me puxou de volta para os meus pés. – Se eu
quiser você de joelhos, eu vou te dizer isso. Apenas siga minhas
instruções, ok?

Meus olhos se arregalaram e eu engoli nervosamente. – Sim

senhor. Você vai gozar na minha cara de novo?

Havia algo em ser usado para satisfazer os caprichos sexuais

de Griffin que me excitava. Uma pequena voz na minha cabeça me
disse que era uma resposta culpada para o quanto minhas viagens o
incomodavam, mas eu disse àquela voz para calar a boca e deixar-nos
ter nossos problemas em particular.

Eu desabotoei minha calça jeans e lentamente deslizei para

KM

baixo. Eu deixei minha cueca. Se Griffin quisesse que eu tirasse a

roupa, poderia fazer isso.

– Eu não penso assim. – Disse Griffin, respondendo a minha

pergunta. – Mas vamos ver onde a noite nos leva.

Antes que eu pudesse reagir, ele agarrou a frente da minha

camisa com as duas mãos e abriu-a, enviando botões voando.

Meu pau esticou contra minha cueca boxer, esperando que

fosse libertado em seguida. Senti a mancha úmida e escorregadia se
formando na minha cueca por causa do jeito que me fez ficar Griffin
me encarando como se estivesse julgando minha obediência e me
preparando para me devorar.

– O que você quer a seguir? – Perguntei. – Devo tirar a cueca?

KM
 – Não. – Ele balançou a cabeça e olhou ao redor do quarto
antes de apontar para a cama. – Nas suas costas.

Puxei o edredom e deitei no lençol frio. – Assim?

– Perfeito. Agora pegue a cabeceira e não solte. E abra suas

pernas.

Meu pau se contorceu na expectativa de ficar amarrado na

cabeceira da cama. – Eu não vou ser capaz uma vez que você me
amarrar.

– Isso vem depois. Por enquanto, apenas não se mova até que
eu diga a você.
KM

Eu balancei a minha concordância. Meu coração disparou

enquanto eu esperava para ver o que ele faria.

Ele lentamente tirou a camisa. Ele dobrou-a cuidadosamente

antes de colocá-la casualmente em cima da cômoda ao longo da
parede no final da cama. Daquele ponto, ele olhou diretamente para
o meu corpo enquanto esfregava a protuberância muito visível na
frente de seu short.

– Você está se molhando para mim, Brandon?

Eu queria gritar para ele se apressar. Mesmo sem estar

amarrado a nada, ele ainda conseguiu me colocar à sua mercê. Nós
tomaríamos exatamente o tempo que ele desejasse. – Estou tão
excitado, querido.

KM
 – Eu também. Eu vou esfregar meu pau nesse seu pau em
apenas um minuto agora. – Quando eu abaixei minhas mãos para
prender meus dedos no meu cós e remover a cueca, ele estalou. –
Pare!

– Não? – Eu perguntei enquanto eu congelei no lugar.

– Onde suas mãos deveriam estar? – Sua voz era de aço frio
quando ele tirou o short da mesma maneira metódica. – Onde eu te
disse para deixá-las?

– Na cabeceira da cama.

– Está certo. Eu não disse nada sobre tocar sua cueca ou

KM

pegar seu pau. Você não confia em mim para cuidar de suas
necessidades?

Porra.

Eu realmente fiquei um pouco tonto com suas palavras. –

Querido, você tem lido nosso livro do clube do livro? Você soa
exatamente como aquele cara, e está atingindo todos os botões certos.

– Bom. Agora as mãos.

Eu rapidamente as coloquei de volta onde elas pertenciam, e

esperei que Griffin terminasse de ficar nu. Eu esperava que ele
estivesse ficando nu, pelo menos. Eu adorava ver seu corpo
musculoso se mexer, mas eu realmente precisava ver o pau dele.

– Duas gravatas não serão suficientes. Fique aí. – Ele

desapareceu no armário e voltou com mais duas. Quando ele voltou,

KM
 ele também estava nu. Eu senti falta da revelação, mas o pau duro
apontando para o outro lado da sala para mim ainda era um
espetáculo para ser visto. – Aqui vamos nós.

Ele as jogou ao meu lado e se posicionou ao pé da cama entre

minhas pernas abertas.

Eu o queria em mim, mas sabia que isso não estava

acontecendo até que ele decidisse que estava pronto e puxou minha
cueca. Até então, ela foi deixada onde estava para restringir-me,
assim como ele planejava usar as gravatas. Mas ele não parecia estar
fazendo nada com os laços.

Em vez disso, ele se arrastou lentamente pelo meu corpo,

KM

beijando e lambendo seu caminho até o interior das minhas pernas e

sobre o meu pau coberto. Meu estômago estremeceu quando ele
chegou ao meu umbigo. Ele baixou o peito e deixou-o arrastar-se
sobre o meu pau enquanto subia lentamente pelo meu peito e mordeu
meu mamilo com força suficiente para machucar, mas leve o
suficiente para doer ao ponto.

Eu gemi e levantei meus quadris para mover meu pau contra

ele, o que o fez morder um pouco mais forte.

– Ai. Ok. Deixa comigo. Vou parar de me mexer.

– Bom. Eu pensei que você ia me fazer ser mau com você.

Eu ofeguei, e me perguntei se isso era um convite para

desobedecer ou não. O que seria ser mau comigo? Eu pensei que eu

KM
 realmente precisava descobrir, mas antes que eu pudesse me decidir,
ele estava se movendo de novo.

Ele agarrou a cabeceira da cama, e arrastou o seu pau no meu

peito, deixando um rastro de seu pré-sêmen no meu cabelo no
peito. Apenas quando eu pensei que ele estava ficando sem espaço e
finalmente faria algo com as gravatas, seu pau pressionou contra
meus lábios.

– Abra sua boca.

– Sim, senhor. – Eu consegui dizer antes que ele enchesse

minha boca e começasse a foder meu rosto.
KM

Eu queria envolver minha mão em torno de seu eixo, sentir a

circunferência, mas não queria desobedecer a ordem dele. Em vez
disso, gemi e me concentrei em me alinhar para que ele pudesse
empurrar o mais profundamente possível. Quando me concentrei em
respirar pelo nariz, ele diminuiu a velocidade e se empurrou até a
parte de trás da minha boca, me fazendo pensar se ele planejava
tentar fazer com que eu tomasse toda a sua extensão. Ele teria que
empurrar para baixo na minha garganta, e eu não tinha certeza se eu
poderia lidar com isso, mas eu estava disposto a tentar se ele quisesse.

– Deus, seus lábios e língua são tão bons, Brandon, mas eu

não quero gozar ainda. Por que não colocamos essas gravatas em bom
uso?

Eu já tinha esquecido as gravatas. Eu já tinha me concentrado

a seguir seus comandos, então as gravatas pareciam

KM
 irrelevantes. Quando ele as mencionou, eu sabia que isso significaria
um nível totalmente diferente de submissão. Considerando que a cova
de espuma tinha sido minha ideia, eu não tinha certeza de onde esta
necessidade de ceder inteiramente a ele veio até que percebi que eu
ainda queria ser capaz de empurrar seus limites da mesma maneira
que ele estava empurrando os meus.

Era de onde nossa nova energia sexual estava vindo. Nós dois
tínhamos necessidades, frustrações, luxúria e até mesmo raiva que
precisávamos resolver, e a manifestação mais recente era no quarto,
ou no bar público, por assim dizer.

Com o pau dele ainda na minha boca, eu assenti. – Eu me

KM

apresento para você hoje à noite, Grif.

– Bom.

Naquela única palavra, ouvi alegria e excitação.

Então a resolução de aço voltou. – Vire de lado, tire a roupa

de baixo e se abra para mim.

– Sim, senhor. – Eu ficava dizendo as palavras sempre que

estava sobrecarregado, mas com medo do que eu o perderia se eu me
contivesse.

Quando eu rolei para o meu estômago e saí da minha cueca,

Griffin ficou no chão e carregou as gravatas para o final da cama. Sua
mão segurou minha perna esquerda e puxou-a alguns centímetros
mais afastada. Ele hesitou por um breve segundo esfregou o polegar
levemente sobre o meu pé antes de envolver a gravata em torno do

KM
 meu tornozelo. Senti minha perna estremecer uma última vez quando
ele envolveu a outra extremidade em volta do poste no estribo. Sem
uma palavra, ele repetiu o movimento na minha outra perna.

Eu não o teria ouvido sobre as batidas do meu coração, de

qualquer maneira.

Ele rapidamente segurou minhas duas mãos e, levemente,

arrastou seus dedos pelo meu braço direito e pelo meu lado. As
cócegas eram insuportáveis. Mordi os lençóis para não gritar, e me
perguntei como algo tão torturante fazia meu pau ficar ainda mais
duro.

Enquanto eu pensava na magia de uma leve cócega, a mão

KM

dele explodiu contra a minha bunda, me dando o extremo oposto do

espectro.

– Oh, foda-se. – Eu disse com um gemido.

Em vez de recuar, levantei meus quadris, silenciosamente

implorando por mais.

– Você gosta disso, seu menino travesso?

– Sim senhor. Eu gosto de tudo que você faz para mim. Me

use.

– Eu vou.

Ele não me espancou novamente, no entanto. Provavelmente

porque era o que eu queria. De uma maneira estranha, essa negação
era exatamente o que eu precisava. Sabendo que eu não conseguiria

KM
 minha liberação até que ele fizesse isso me fez focar em suas
necessidades, sua respiração, o modo como ele tocou meu corpo,
porque ele se virou para me tocar desse jeito.

Perdido em meus próprios pensamentos, perdi a noção de

onde ele estava. Ele estava tão quieto, e com meus olhos pressionados
contra o colchão, se ele não estivesse me tocando, poderia estar a um
milhão de quilômetros de distância. Eu não me permiti olhar, no
entanto. Era parte do jogo. Ele retornaria quando e como ele queria.

Eu ofeguei quando ele finalmente voltou alguns segundos

depois. O único aviso foi uma mão espalhando minhas bochechas
antes dos dedos de sua outra mão empurrarem lentamente, mas
KM

firmemente dentro de mim. Ele lubrificou seus dedos enquanto ele

estava fora, e esses mesmos dedos foderam minha bunda, me
preparando para sua maior circunferência.

Ele continuou encontrando minha próstata, e depois se

afastando, certamente certo do efeito que estava tendo em mim.

Se ele não tivesse cuidado, ele me faria gozar.

Ele foi muito cuidadoso.

Ele me levou até a borda várias vezes antes de me afastar,

deixando-me sem fôlego a cada vez.

– Foda-se! – Eu gritei quando ele me puxou de volta uma

última vez. Eu não aguentava mais.

KM
 Eu puxei contra as restrições, precisando pegar meu próprio
pau e terminar sozinho.

– Você quer que eu o deixe sozinho para que você possa se

masturbar? – Griffin perguntou, falando em um tom monótono
lento. – Ou você quer que eu foda sua linda bunda tão forte que você
gozará sem o seu pau sendo tocado?

Eu não precisei pensar muito sobre essa escolha. – Foda-

me. Me faça gozar.

– Ok, mas vou avisar você. Ver você se contorcer contra meus
dedos me deixa bem excitado, Brandon. Estou prestes a perder a
cabeça por aqui.
KM

Eu também.

– Então eu vou te foder duro e rápido, e essas restrições vão

te segurar à minha mercê. – Enquanto ele falava, ele encostou seu pau
contra a minha entrada. – Vou me distrair. Você vai precisar se
concentrar em ter certeza de conseguir o que precisa. Você acha que
pode fazer isso por mim?

Eu ri. – Sim, eu acho que posso ficar parado até você gozar.

– Não. Eu quero que você faça você mesmo gozar. Faça isso
por mim.

Colocou todo o momento em uma nova perspectiva. Ao invés

de ser apenas um receptáculo passivo para o seu pau, eu tinha um
papel ativo a desempenhar, mesmo quando preso pelos laços. Eu não

KM
 tinha certeza de como eu deveria cumprir o meu papel, mas sabia que
expressar a incerteza não era a resposta de como fazer isso.

Eu balancei a cabeça contra o colchão. – Claro, querido. Eu

posso fazer isso por você.

Onde há uma vontade, há um caminho, e estou muito

disposto a gozar.

Instantaneamente, ele estava dentro de mim com um forte

empurrão que me tirou o fôlego e me esticou bem. Tínhamos feito
sexo centenas de vezes ao longo dos anos, mas ele parecia maior
quando começou a bater na minha bunda da maneira mais
maravilhosa.
KM

Levei alguns segundos para me recuperar e lembrar do meu

trabalho, mas tão duro e rápido quanto ele estava me fodendo, eu
precisava começar ou perderia minha chance. Depois do seu pequeno
discurso, eu não esperava que ele me deixasse cuidar de mim mesmo
se eu fosse muito devagar.

As estocadas dele eram primorosas, mas ele não estava muito

bem alinhado com os nervos que eu precisava que ele
acariciasse. Levantei meus quadris e me movi um pouco para a
direita, ficando cada vez mais impaciente enquanto procurava o
ângulo perfeito.

E então, de repente, entramos em sincronia. Ele não perdeu

uma batida, e cada impulso expeliu fogos de artifício em meu corpo. –

KM
 Bem aí! – Eu gritei, para ter certeza que ele não mudaria nada. –
Conseguimos. Porra!

– Bom trabalho. Aguente.

Eu brilhava com o elogio. Eu tinha sido reduzido ao momento

de ter marcado dois gols. Satisfazendo suas necessidades e as minhas.

Eu não tinha pensado que ele poderia me foder mais.

Eu estava errado.

Quando eu gozei, todos os nervos do meu corpo explodiram,

e ele não me deu chance de me recuperar enquanto ele continuava
fodendo na minha bunda.
KM

– Depressa. Por favor. Você é demais, querido. Muito foda.

Eu não ia conseguir. Meu corpo estava muito sensível. Se eu

não tivesse sido amarrado, teria me afastado e acabado com a boca,
mas, a menos que eu pedisse a ele para parar, não tinha outra opção
a não ser me segurar.

E eu queria que ele terminasse dentro de mim.

Concentrei-me nas sensações, esperando que, ao reconhecê-

las, pudesse mantê-las sob controle. Funcionou muito bem.

Griffin grunhiu e bateu contra mim uma última vez antes de

desmoronar nas minhas costas.

– Puta merda, Brandon. Isso foi incrível.

KM
 Eu queria rolar e puxá-lo para um abraço. Em vez disso, eu
podia apenas acenar e concordar.

Demorou cerca de quinze minutos antes de Griffin se mover e

desfazer os laços.

Quando nos abraçamos nus e começamos a adormecer,

Griffin perguntou: – Isso é saudável?

Meu coração parou. Eu fiz algo errado? – O que você quer

dizer?

– Eu só estou querendo saber quando parece que a única

maneira de realmente ter um ótimo sexo é fazer algo mais selvagem
KM

do que a última vez. Onde isso termina?

Eu não tinha considerado isso. O poço de espuma e a

escravidão eram quentes e sexy, mas talvez Griffin tivesse razão. O
que seria necessário para superar esses momentos? Será que
eventualmente cairíamos em uma rotina porque não poderíamos
encontrar coisas mais loucas para fazer?

– Eu não sei, querido. Nós vamos descobrir juntos, certo?

– Claro, Brandon. Eu te amo.

– Eu também te amo. – Eu disse enquanto nós dois

adormecemos.

Eu acordei uma vez no meio da noite sonhando que eu pulava

de um penhasco. Eu olhei para o lado e vi que Griffin havia pulado

KM
 comigo. Sorri, até perceber que nenhum de nós tinha um
paraquedas.
KM

KM
 Quinze

Griffin

– Então, o que você achou da cena de sexo no capítulo trinta

e dois? E você, Brandon? Você está quieto hoje. Christian perguntou,
delicadamente colocando seu Kindle de bruços sobre os joelhos.
KM

Eu lancei um olhar para Brandon.

No capítulo trinta e dois, o personagem principal amarrava o

namorado a um poste de luz nos arredores da cidade e transava com
ele. Quando Brandon leu o capítulo no dia seguinte em que eu o
amarrei na cama, ele me perguntou se isso me dera alguma ideia.

Eu não tinha sido capaz de dizer se ele estava brincando ou

não.

O que estamos fazendo?

Sua pergunta sobre onde todos os nossos jogos de sexo

estavam nos levando sacudiu minha cabeça nos últimos dias. Era
impossível negar o quanto melhor o sexo era quando nós empurramos
o cartão. Mas até onde isso realmente poderia ir? E o que aconteceria

KM
 quando só quiséssemos nos masturbar na cama antes de dormir uma
noite?

A questão que mais me incomodou, porém, não estava

diretamente relacionada ao sexo.

Era tudo apenas um encobrimento de um mau

relacionamento?

Ele ainda escolheu seu trabalho por mim. Eu precisava dele

naquele casamento, e Trevor e Shane eram nossos amigos. O trabalho
sempre viria primeiro?

Eu não conseguia afastar a sensação de que era apenas um

KM

sinal de um problema ainda maior em nosso casamento.

– Eu gostei. – Disse Brandon. – A dinâmica do jogo de poder

foi uma reviravolta interessante. Eu não tenho certeza como me senti
sobre isso ser tão unilateral, no entanto. Mas o sexo foi quente.

– Mas algumas pessoas gostam desse tipo de relacionamento

dom-sub. – Disse Christian. – Você acha que não se encaixava nos
personagens da maneira como o autor os escreveu?

Eu queria que Christian parasse de fazer perguntas a

Brandon. Eu estava corando quase tanto quanto as três mulheres que
haviam acabado de entrar no clube do livro naquela semana.

– Não, não é nada disso. O livro foi ótimo. Os personagens

eram ótimos. O sexo foi ótimo. Até mesmo a dinâmica de poder foi
ótima. Eu só não acho que é minha coisa, sabe?

KM
 – Ah. Peguei vocês. Isso é provavelmente algo que você
deveria dizer a Griffin, não para mim.

A sala inteira riu.

– E você, Griffin? Como essa cena funcionou para você? –

Christian perguntou, inclinando-se para frente.

Eu nunca deveria ter convidado Brandon para se juntar ao

clube. Estava destinado a levar para conversas
desajeitadas. Nenhuma resposta honesta impediria os olhares
penetrantes de meus amigos. A única chance que eu tinha de evitar
dizer algo que faria todos pensarem em Brandon e eu como
personagens em nosso próprio romance pessoal de BDSM era fazer
KM

uma piada e esperar que isso distraísse todo mundo.

– Foi muito bom, eu me masturbei duas vezes.

Brandon tossiu em seu punho para cobrir uma risada. Todos

os outros perderam isso.

– Nojento, cara. – Disse Niko. – Nunca me faça imaginar

você puxando o seu... – Ele olhou para as mulheres. – Sua porcaria,
novamente.

– Oh meu Deus. – Pierre gritou. – Ele totalmente fez. Olhe

aquele sorrisinho pervertido.

Eu optei pelo ataque. – Não tente me dizer que não,

Pierre. Entregue-me esse livro e vamos ver exatamente em que página
esse vinco se abre.

KM
 Pierre corou e abanou o rosto. – Eu não fiz. – Ele cobriu a
boca com o livro para que as mulheres não pudessem ver seu rosto e
sussurrou: – Só uma vez.

Uma das senhoras sussurrou de volta: – Eu também.

A sala explodiu em gargalhadas e gemidos novamente.

Quando Christian finalmente colocou todo mundo de volta

sob controle, ele disse: – E nessa nota, que tal passarmos ao capítulo
trinta e três.

Brandon chegou atrás de mim e massageou a parte de trás do

meu pescoço. Senti a ponta do seu dedo traçar um coração contra a
KM

minha pele.

Conseguimos evitar ser o centro das atenções para o resto da

reunião. Depois, enquanto estávamos procurando nas prateleiras
algo para ler juntos enquanto Brandon estava em São Francisco, Niko,
Matty e Pierre se juntaram a nós na seção de biografias.

– Como está o seu livro? – Perguntou Matty.

– Ainda tem todas essas aranhas? – Pierre perguntou. Em vez

de estar enojado, parecia que a perspectiva o emocionava.

– Sim, ou pelo menos quando chegar tão longe. No momento,

é basicamente apenas anotações e alguns capítulos. – Disse Brandon.

– Um par de capítulos. – Disse Niko. – Isso soa como um

grande progresso.

KM
 – Bem, eu acho. Só não tenho certeza se algum deles vai ficar
no rascunho final, já que nem sei o que estou tentando escrever
ainda. Você sabe o que, embora? Eu realmente não quero falar sobre
o livro. Quero dizer, não é como se provavelmente fosse terminar de
qualquer maneira.

Eu fechei minhas mãos em punhos. Era estúpido como eu me

tornara obcecado com o livro dele, mas parecia o meio para um
fim. Se eu pudesse apenas focá-lo na escrita, então ele poderia estar
mais propenso a querer gastar mais e mais tempo fazendo isso, o que
poderia resultar em ele ficar em casa mais... de alguma forma. Eu
ainda não entendia como tudo deveria funcionar, mas era tudo em
KM

que eu tinha que me segurar.

– Oh, isso é tão triste. – Disse Pierre, forçando a boca em uma

expressão dramática. – Eu nunca tomei você por um bebezinho triste.

Matty deu um soco no ombro de Pierre. – Pare com isso,

idiota. Se ele não quer escrever o livro, que diferença faz para você?

Pierre o socou de volta. – Eu só estou fodendo com ele, Sr.

Chefe. Um pouco de psicologia reversa.

Brandon empurrou os dois separados. – Eu não estou

desistindo completamente. É uma ótima coisa e ajuda a passar o
tempo morto na estrada.

Foi a minha vez de franzir a testa para Brandon. Ele de alguma

forma encontrou uma maneira de fazer sua escrita funcionar contra o
meu objetivo. Se ele decidisse que gostava de escrever tanto quanto

KM
 eu sabia, não era difícil imaginá-lo agendando intencionalmente
viagens apenas pelo tempo livre. Eu acabaria por vê-lo ainda menos.

Antes que eu tivesse a chance de dizer algo estúpido, Niko

disse: – Quando vocês dois vão foder?

Eu me virei para ele e perguntei como ele poderia se atrever a

pressionar minha vida amorosa, mas vi que ele não estava olhando
para Brandon ou para mim. Ele estava olhando para Pierre e Matty.

Eles estavam franzindo a testa um para o outro e balançando

a cabeça como sempre faziam quando alguém mencionava a
perspectiva deles namorando ou se conectando.
KM

– Isso não vai acontecer. – Disse Matty. – Eu mal posso

tolerar deixá-lo trabalhar na loja.

Pierre deu um soco no peito novamente. – Oh, por

favor. Aquele lugar fecharia em duas semanas sem mim. Todo mundo
sabe que você é praticamente daltônico e não consegue distinguir uma
rosa de uma gardênia.

– Por favor, fui eu quem... – Matty fez uma pausa. – Não é

importante. Eu vejo o que está acontecendo aqui, no entanto. Você
está definhando por mim, e preocupado que isso machucaria o
coração de Pierre se você fizesse a sua jogada. Você pode parar de se
preocupar com isso, Niko. Pierre não tem coração.

Matty estendeu a mão para Niko, mas estava claramente

fingindo interesse.

KM
 – Por favor. Se enxerga. – Disse Niko. – Eu foderia uma torta
de maçã muito antes de eu te dar a hora do dia.

–Eca. – Disse Pierre, fingindo vomitar. – Lembre-me de

parar de ir ao Cupcake Kisses.

– Como se você pudesse. – Disse Matty. – Você é tão viciado

na cereja que eu acho que você está usando como um substituto para
o sêmen que ninguém vai te dar.

– Nojento. Você é um maldito porco, Matty. – Disse Niko.

Brandon me puxou para longe da cena e na direção da caixa

registradora. – Que porra aconteceu lá atrás? – Ele perguntou.
KM

– Eu não faço ideia. Todos eles precisam transar, mas quem

teria algum deles?

– Você me pegou. – Disse Brandon, colocando os livros no

balcão e pegando sua carteira.

– E eu estou feliz que eu peguei. – Eu disse, inclinando-me

para um beijo. – Eu só queria que você não fosse embora neste fim de
semana.

Brandon me encarou com raiva quando ele assinou o

recibo. Ele não disse uma palavra até estarmos sentados no
carro. Depois de ligar o motor, ele finalmente explodiu: – Quando isso
vai acabar?

KM
 Eu desliguei o carro novamente. Fiquei chocado com a
explosão, mas achei que poderia ser uma discussão que precisávamos
ter. – Do que você está falando?

– Essa insistência em me manter em casa. Entre isso, meu

livro e sexo, é tudo o que você fala.

Me preparando para uma batalha, eu retruquei. – Podemos

parar de falar sobre sexo, se isso ajudar. Não gostaria de incomodá-lo
antes de sua grande viagem. Além disso, vou estar muito ocupado
tentando me certificar de que eu combino com meu marido no
casamento de nossos amigos. Oh, não importa. Eu tenho que ir
sozinho, sorrir e fingir que está tudo bem porque transamos em um
KM

poço de espuma em um bar em Las Vegas.

Brandon deu um tapa no painel. – Não se atreva a agir como

se foi algum tipo de imposição. Você gostou tanto quanto eu.

– Sim, bem, você está cansado de falar sobre seu livro, sexo e
suas viagens. Neste momento, nenhum desses tópicos é algo que eu
queira falar. Mas aqui está o problema. O que mais temos para
conversar? Eu sinto que você é praticamente um estranho, você está
tanto na estrada. Mas você não quer falar sobre isso, não é?

Seu rosto suavizou e ele se recostou em seu assento. – Na

verdade não. Eu só quero ir a São Francisco e terminar este contrato
com Felix. Então, eu vou tomar todo o tempo que você quiser para
trabalhar com o que está acontecendo entre nós, ok? Você pode me

KM
 dar alguns dias? Então podemos ter essa estabilidade financeira. Eu
tenho trabalhado por anos para isso.

Ele parecia cansado e pronto para desistir.

O pensamento de ele desistir de nosso relacionamento me

aterrorizava. Espelhou-se muito de perto com alguns dos meus. Se
nós dois estivéssemos prontos para desistir, quem lutaria por nós?

Aquele pensamento que ele ia visitar alguém com quem ele

dormiu no passado também não me caía bem. Especialmente alguém
que ele precisava de um favor. Parecia que brigar antes de sua
próxima viagem era a tempestade perfeita para um desastre que
poderia arruinar nosso casamento.
KM

Mas parecia que dizer isso e exigir que ele ficasse em casa era
igualmente perigoso.

E o que ele disse sobre nossa independência financeira? O que

ele achou que minha loja estava fazendo por nós? Nós estaríamos bem
com esse dinheiro, e não precisaria que ele viajasse por todo lado, se
ele simplesmente desistisse.

Eu não ia discutir, no entanto. Se ele não conseguia descobrir

nada disso depois de todas as minhas sugestões, talvez não valesse
mais bater minha cabeça contra a parede.

– Claro, Brandon. Leve todo o tempo que precisar, mas esteja

pronto para fazer isso quando voltar para mim.

KM
 Eu tinha que acreditar que ele voltaria. Sem essa confiança,
que tipo de relacionamento nós teríamos de qualquer maneira?

Antes de sair do estacionamento, vi Christian e Pierre no meu

espelho retrovisor, olhando para nós. Eles tinham visto toda a
discussão.

Merda.
KM

KM
 Dezesseis

Brandon

Esperar por pessoas nos restaurantes de alguma forma se

tornou minha vida, e eu odiava isso. Ninguém aparecia na hora. Entre
isso, as filas amaldiçoadas nos aeroportos, e o voo longo e
KM

desconfortável para São Francisco, me deixou muito tempo para

pensar em Griffin.

Ele não recuou um centímetro desde a nossa discussão. O

tratamento silencioso era pior do que qualquer briga que poderíamos
ter tido.

Incomodava-me que parecêssemos ter viajado em direções

muito diferentes daquilo que esperávamos do nosso casamento no
último ano. Eu entendia a queixa de Griffin que ele estava sozinho
enquanto eu estava fora, mas eu peguei o pior disso. Ficando na
cidade, ele tinha acesso aos nossos amigos para lhe fazer
companhia. Eu não tinha ninguém.

Então, por que continuo fazendo isso?

KM
 Eu nunca passei muito tempo examinando essa questão. Eu
sempre justificava cegamente sendo o que se esperava que eu
fizesse. Assim como ele tinha que voltar para casa cheirando a café
todas as noites.

Mas eu amo o cheiro de café. Eu odeio aeroportos.

Eu inclinei minha cabeça para trás, fechei meus olhos e

descansei minhas mãos na minha testa.

Tem que haver algumas grandes vantagens para fazer tudo

valer a pena, certo?

Cinco milhões de dólares. Essa seria minha comissão nos

KM

próximos sete anos se Felix assinasse comigo e depois fechasse o

contrato que todos esperavam que ele assinasse. E seria apenas a
porta de entrada para contratos semelhantes de outros jogadores de
beisebol profissionais.

E mais tempo na estrada.

Com base em nossas recentes discussões sobre minhas

viagens, eu não esperava que Griffin pensasse que os baldes de
dinheiro eram um comércio justo. Eu provavelmente acabaria
divorciado.

Todo o trabalho ao longo dos anos tinha sido sobre me dar a

oportunidade de fazer uma enorme soma de dinheiro para que
pudéssemos não nos preocupar com nossas finanças, mas isso era
realmente uma prioridade, já que sua cafeteria nos dava todo o

KM
 dinheiro que precisávamos? Desde que eu tivesse fé nele e em seus
negócios, com o que eu teria que me preocupar?

O Sr. Nickels interrompeu esse trem de pensamentos.

– Brandon, olhe para você. Você está maravilhoso.

Os anos foram gentis com meu antigo professor. O cinza se

espalhou de suas têmporas para toda a cabeça, e ele tinha mais
algumas rugas nos cantos dos olhos, o que o fez parecer ainda mais
com o papel do professor sexy.

– Você também, Sr. Nickels.

– Deus, não seja tão formal. Eu me sinto velho o suficiente

KM

como é. – Ele estendeu a mão e apertou minha mão com um aperto

firme. – Me chame de Paul.

Ele disse algo quase idêntico naquela sexta-feira na faculdade

quando eu apareci em seu escritório no fim da tarde para fazer uma
pergunta sobre o próximo teste.

Nós dormimos juntos em sua cama mais tarde naquela noite.

– Eu não sei se é uma boa ideia. – Eu disse, tomando um

segundo para colocar meu guardanapo no meu colo para reunir meus
pensamentos. – Estou aqui a negócios, afinal de contas.

– Ah, mas você não estaria se encontrando comigo se não

fosse pelo nosso passado juntos, certo?

Eu não gostei da sugestão em sua voz. – Sim. Você era um

professor muito bom e, por causa da empresa em que está agora,

KM
 poderíamos descobrir algo mutuamente benéfico um para o
outro. Você já ouviu falar de Felix Castor?

Nickels suspirou quando pegou o cardápio. – Ele é aquele

jogador de beisebol, certo?

– Sim.

– Podemos simplesmente tirar as coisas chatas de negócio do

caminho? Eu vou concordar com o que você quiser. Que diferença faz
para mim?

Eu pisquei em choque. Eu não pude acreditar no que estava

ouvindo. – Isso é... isso é incrível. Obrigado. Merda, estou tão
KM

nervoso a semana toda. Nunca assinei com ninguém que significa

nem um por cento do contrato que esperamos conseguir para ele.

– Feliz em ajudar. Agora vamos pedir algumas bebidas e

conversar sobre algo mais agradável. Você gosta de vinho branco, se
bem me lembro.

Cada um de nós terminara uma garrafa naquela primeira

noite juntos. Foi a primeira vez que eu experimentei vinho. Tinha sido
mágico porque beber vinho com um homem mais velho, um professor
universitário, me fez sentir tão sofisticado. O gosto real não tinha feito
muito por mim, no entanto.

Eu franzi o nariz. – Na verdade não. Eu devo ter superado isso

em algum lugar ao longo do caminho. Tenho idade suficiente para
aprender o que gosto e não gosto, acho.

KM
 A conversa foi tão estranha. Eu não poderia dizer se ele estava
dando em cima de mim ou apenas relembrando. Estava
definitivamente esfriando meu entusiasmo em colocar Felix em uma
capa.

– Tenho certeza que você tem. Você não é aquele jovem

magricela que estava pronto para enfrentar o mundo a qualquer
momento, é? Você se saiu muito bem, e o mundo provavelmente
começou a se curvar aos seus caprichos sem muita luta, não é?

– Eu não sei sobre isso. Você não acreditaria na dificuldade

que Felix me faz passar. – Eu esperava que se eu guiasse a conversa
de volta ao caminho do trabalho, o Sr. Nickels aceitaria a sugestão e
KM

seguiria em frente. – Podemos conversar sobre números por um

minuto? Felix vai ter algumas perguntas sobre isso. Não tem como a
namorada dele não o preparar bem.

– Ela parece adorável. – Disse Nickels num tom que indicava

exatamente o oposto.

– Sim, bem, ela na verdade parece ter o melhor interesse dele

em mente. Só o tempo dirá se é para se preparar para o próprio dia de
pagamento ou não. Mas ele estará recebendo faturamento individual
na capa, ou será uma coisa multiplayer? No ano passado, sua empresa
fez esse com três lançadores. Como você pode imaginar, Felix prefere
ganhar um jogo apenas com ele, como o de dois anos atrás, quando
era apenas aquele campeão de home-run. Em que sentido você estava
pensando em ir este ano, e o que seria necessário para convencê-lo a
ir apenas com Felix?

KM
 Nickels colocou seu cardápio na mesa e cruzou as mãos em
cima. – Ah, agora estamos chegando às negociações reais. O que você
tem a oferecer? – Seus olhos correram pelo meu corpo.

– Eu acho que houve algum tipo de mal-entendido. – Eu

segurei meu anel de casamento para ele ver. – Eu sou um homem
casado.

– E tenho certeza que muita coisa pode ser perdoada se você

de repente ficar rico além de seus sonhos mais loucos.

Fechei meus olhos e exalei. Não havia nenhuma maneira que

eu fosse foder o velho assustador que Nickels se tornou.
KM

Ele não estava disposto a desistir. – E se você não acha que ela
perdoaria você, você não pode dizer a ela. Minha esposa acha que
estou com meus amigos jogando poquer. O que acontece em San
Fran, fica em San Fran.

Algo estalou dentro de mim. Eu estava hesitando, não porque

eu estava pensando em dormir com meu antigo professor, mas
porque eu estava tentando descobrir uma maneira de ainda fazê-lo
concordar em usar Felix em sua estúpida capa de videogame.

– Isso é Vegas, não San Fran.

– Eu sei disso, Brandon, eu estava apenas tentando...

– Ouça. Vamos direto ao ponto aqui. Você vai usar o Felix ou

não? Eu não vou dormir com você, e eu realmente espero que sua
esposa descubra sobre essa besteira algum dia, mas eu estou aqui a

KM
 negócios. Felix é um jovem superstar emocionante e será bom para
sua marca. Se você disser não, ele acabará na capa do seu concorrente.

Nickels fez uma careta. – Direto ao assunto, né? Nenhuma

dança mais delicada de sedução? Você realmente mudou, Brandon. O
fato é que não estou em posição de tomar essa decisão. Eu trabalho
na equipe de anúncios na internet. Eu nem sei quem na nossa
empresa toma esse tipo de decisão. Desculpa.

Eu ri e revirei os olhos. – Você só pode estar brincando

comigo. Que patético. Quando você planejou me dizer isso? Isso é tão
nojento. E obrigado por me foder, a propósito. – Eu xinguei, minha
voz subindo quando ganhei impulso. – Estou perdendo o casamento
KM

dos meus amigos hoje à noite, e quase arruinei meu casamento só

para te ver por que você disse que poderia me ajudar.

– Desculpe. – Seus ombros caíram, fazendo-o parecer vinte

anos mais velho. – Só tem sido difícil desde que eu saí da
faculdade. Eu esperava muito mais no mundo corporativo, e quando
você me contatou, pensei...

– Eu não dou a mínima para o que você pensou, Paul. Vou

deixar você cobrir a conta como seu pedido de desculpas.

Eu saltei do meu lugar antes que ele pudesse responder, e

parei o primeiro táxi.

Eu estava cansado de perseguir o contrato mágico

indescritível. Esse tipo de carreira leva a uma vida triste como a que o
Sr. Nickels teve.

KM
 Eu não queria perder nenhuma data mais importante apenas
para que algum jogador prima donna ou algum executivo de negócios
pudesse me fazer dançar para ele.

A única pessoa por quem eu deveria estar dançando é

Griffin.

De volta ao hotel, empurrei tudo de volta na minha mala. Eu

nem sequer me preocupei em perder a diária por sair mais cedo. Se
eu tivesse sorte com o tráfego em São Francisco, eu teria a chance de
pegar o último voo do dia de volta para Denver, e o homem com quem
eu deveria estar o tempo todo.
KM

KM
 Dezessete

Griffin

Sentei-me sozinho em uma das cadeiras dobráveis na fileira

de trás, como se quanto mais eu me mantivesse afastado do casal feliz,
mais seguro meu próprio casamento ficaria.
KM

Isso não faz sentido. Eu deveria ter me sentado bem na frente

e deixado o amor deles passar para mim. Poderia me dar força
suficientes para que eu não precise matar Brandon quando ele
chegar em casa amanhã.

Uma coisa era certa. Eu não estava guardando nenhum bolo

para ele.

Eu forcei minha atenção de volta para a cerimônia. Minha

mente vagando me fez perder os votos de Shane.

Obrigado, Brandon.

Quando o ministro se virou para Trevor, Harley avançou de

seu lugar na primeira fila e entregou secretamente algo para o noivo
sério.

KM
 O ministro perguntou: – Você aceita Shane para ser seu
marido? Ter e manter deste dia em diante, para o bem ou para o mal,
para os mais ricos ou para os mais pobres, na doença e na saúde, amar
e acalentar até que a morte ou os zumbis os separem?

Trevor ergueu o machado no ar. – Eu aceito.

A plateia no quintal explodiu em gargalhadas.

Shane não esperou pelo ministro. Ele se inclinou para perto

de seu novo marido e deu-lhe um longo beijo que fez Trevor cair em
um mergulho profundo.

O pastor apressou-se pelo resto de suas palavras e anunciou o

KM

marido e marido para a audiência.

Eu aplaudi junto com nossos amigos, completamente felizes

pelos dois. Qualquer pensamento sobre avisá-los contra viagens
solitárias permaneceu na minha própria cabeça. Quem era eu para
dar conselhos sobre casamento a alguém?

Shane finalmente parou de beijar Trevor e o puxou de volta.

– Obrigado por virem, todo mundo. Agora dêem o fora daqui

e deixe-nos...

Trevor puxou sua manga e sussurrou em seu ouvido.

– Aguente. Parece que ainda há uma festa para se ter. Trevor

diz que se você entrar, há mais guloseimas do que você pode segurar
em um garfo. Gostaríamos de dar um agradecimento especial à Niko

KM
 por se ajustar às crescentes demandas de confeitaria e à Echo por nos
dar a taxa de amigos.

Shane e Trevor, de mãos dadas, foram os primeiros a

caminhar pelo corredor, agitando as mãos para todos os seguirem.

Eu fiquei no meu lugar para esperar que todos passassem. Eu

precisava de um momento sozinho para me recompor. Eu estava
respirando superficialmente e lágrimas se formaram nos cantos dos
meus olhos.

Eu não posso acreditar que ele realmente perdeu o

casamento.
KM

Eu poderia ter sido capaz de perdoá-lo se ele tivesse ligado

depois de sua reunião e teria deixado que ele assistisse ao casamento
durante uma conversa por vídeo, mas não havia mensagens desde que
ele saiu. Eu não tinha exatamente saído do meu caminho para
alcançá-lo, mas ele era o único que precisava se desculpar.

Eu terminei com essa merda.

Minha respiração ficou ainda mais irregular quando eu

considerei o que isso realmente significava.

Estou realmente pensando em deixar Brandon? Isso tem que

ser apenas as emoções do casamento, certo?

Enquanto as lágrimas corriam e os soluços começavam, ser

racional não estava no topo da minha lista de preocupações. Peguei
meu telefone e comecei a digitar um texto para Brandon.

KM
 Você deveria ter estado aqui. Eu não posso fazer is...

Eu fui puxado de minha cadeira por um par de braços antes

de terminar a mensagem. Através das lágrimas, levei um segundo
para ver que Pierre e Christian estavam me puxando para o canto
mais distante do quintal.

Não, não, não. Eu não posso lidar com eles agora. Eu só

quero ir para casa e tomar sorvete e beber vodka.

– Por que você não veio até nós imediatamente? – Christian

perguntou, envolvendo-me em um abraço.

– Sim, manequim. Você não precisa sofrer sozinho. Qual é o

KM

sentido de ter amigos, se não é para compartilhar as histórias

suculentas? – Pierre perguntou quando ele se adicionou ao abraço em
grupo.

– Pare com isso. – Christian latiu para Pierre. Eu o senti

batendo nas mãos de Pierre para afastá-lo. – Esta não é uma história
suculenta. Este é o coração do pobre Griffin.

A voz de Pierre subiu para um grito quase inaudível quando

suas próprias lágrimas começaram a fluir. – Eu sei disso, seu grande
idiota, mas é a única maneira que sei como fazer isso. E não me
culpe. Não fui eu que o fiz chorar lágrimas tristes em um casamento.

– Oh, nem me fale sobre esse homem. Onde diabos ele está
agora? – Christian perguntou.

KM
 – Perseguindo o salário, é claro. – Disse Pierre, sem sequer
me dar uma chance de responder. – Ele não ouviu falar de e-mail ou
fax? Por que ele está sempre vagando por todo o país? O que tem
alguma dessas cidades que não temos aqui? Eles certamente não têm
um Griffin.

Pela primeira vez em horas, um sorriso genuíno se espalhou

pelo meu rosto. Eles podem ter ficado ainda mais incomodados com
o comportamento de Brandon do que eu. Tão bravo quanto eu estava,
senti que precisava alertar Brandon para ter cuidado quando voltasse
para a cidade. Nossos amigos pareciam prontos para levá-lo ao beco
para resolver as coisas.
KM

O pensamento de Christian e Pierre entrando em uma briga

com alguém me fez rir. – Vocês são demais, sabe? Mas obrigado por
ter minhas costas.

– Eu vou direto para cima se ele te machucar. – Pierre disse

com um rosnado que soou mais como um ronronar.

– Eu não quero que você quebre sua lixa de unha, Pierre. Há

menos maneiras sangrentas de lidar com as coisas.

Christian pigarreou: – Eu conheço uma advogada que...

Pierre ofegou. – Cala a boca. As coisas não são tão ruins

assim. Elas são? Ele me empurrou alguns centímetros e olhou para o
meu rosto. Quando dei de ombros em resposta, ele engasgou
novamente e me puxou contra seu corpo novamente. – E no dia do

KM
 casamento de Shane e Trevor. É como um parto e um funeral no
mesmo dia.

– Essa é uma analogia horrível, Pierre. – Disse Christian. –

Aqui está o meu conselho, Griffin. Tenha uma boa noite de sono. Você
sabe como os casamentos deixam todo mundo louco. Apenas durma,
e quando ele chegar em casa, sente-se para uma longa conversa. E se
não for exatamente como você quer, ligue-me e eu lhe darei o número
dessa senhora, ok? Agora, limpe os olhos e assoe o nariz, e vamos
comemorar o dia do casamento de nossos amigos. Você merece muito
bolo e vinho.

Limpei meu rosto com um guardanapo que Christian me

KM

entregou, e então deixei cada um deles pegar uma mão para me levar
para dentro da casa. Eu não ia sair da festa. Para Trevor e Shane, eu
podia fingir que tudo estava bem.

Mas, secretamente, eu estaria procurando uma desculpa para

ficar sozinho, para que eu pudesse terminar de enviar esse texto.

A hora chegou.

KM
 Dezoito

Brandon

A porta dos fundos era aterrorizante.

Mas Griffin estava por trás disso, então eu tinha que

continuar. O pensamento de como ele deveria estar com raiva, e fazer
KM

o pedido de desculpas que eu precisava fazer na frente de todos os

nossos amigos era quase demais. Eu considerei dirigir para casa e
esperar por ele, mas já tinha feito demais pensando em mudar nosso
futuro para melhor, eu precisava entrar e começar a tentar consertar
as coisas com meu marido.

Eu estava quase feliz que a recepção tivesse começado, no

entanto. Aparecer durante a cerimônia de casamento teria sido além
de brega.

Respirei fundo, passei as mãos pelo cabelo e me certifiquei de

que minha camisa estivesse presa. Depois de esgotar as razões para
adiar a entrada, abri a porta. Parecia que a recepção tinha acabado de
começar.

KM
 Niko estava em pé em uma cadeira, dirigindo-se à multidão. –
Estamos fazendo as coisas de maneira um pouco diferente de uma
recepção normal. As sobremesas estão prontas para comer agora e,
seriamente, não seja tímido. Todos vocês terão que comer tipo um
bolo inteiro antes mesmo de termos uma chance de acabar.

– Isso é tudo Shane. Ele não conseguia se decidir. – Gritou

Trevor.

– Vocês todos podem me agradecer depois. – Shane gritou

em resposta.

– Certo. – Disse Niko. – Então, há muitos bolos. O bufê do

jantar está se preparando agora e deve estar pronto em uma hora. Até
KM

lá, o DJ está pronto para começar a festa, então vamos ficar bem. Ele
pulou da cadeira, correu direto para um dos bolos e pegou uma das
peças de canto.

Eu procurei por Griffin e finalmente o encontrei no canto, com

o rosto enterrado em seu telefone.

– Querido, aí está você! – Eu gritei, correndo para me juntar

a ele.

Ele olhou para mim, para o telefone e depois para mim. – O

que você está fazendo aqui?

Ele não parecia feliz em me ver. Na verdade, ele parecia

francamente irritado. – Uau. Isso não é exatamente a resposta que eu
esperava depois de mover minha bunda pelo país para chegar a
tempo.

KM
 – Você está atrasado. Eles já disseram: 'eu aceito’.

– Sim, eu me sinto horrível com isso, mas a noite ainda é

jovem, certo? Vou me desculpar com eles. Vamos dançar um pouco.

Griffin afastou minha mão quando tentei puxá-lo para onde

as pessoas estavam dançando. – O que está acontecendo aqui? Você
não deveria estar em São Francisco, fechando o contrato do grande
sonho?

– Isso... não foi como eu esperava. Ele não foi capaz de

ajudar. Ele meio que exagerou o seu papel na empresa. – Eu contaria
a ele sobre os detalhes completos algum dia, mas parecia que era um
momento ruim para falar que eu me colocara em uma situação em
KM

que uma aventura antiga dava em cima de mim. Eu esperava que ele
mostrasse alguma emoção, ou pelo menos algum alívio, mas sua frieza
era aterrorizante.

– Entendo. Então você correu de volta para pegar um pedaço

de bolo?

– Querido, podemos ir a algum lugar privado e conversar? Eu

não acho que este é o momento certo ou lugar para estar arejando
nossa roupa suja.

– Por que não? Olhe em volta. Ninguém está nos prestando

atenção. Nós somos apenas aquele casal de velhos agora. Fora do
prazo.

Eu levei um segundo e percebi que ele estava certo. Além de

Pierre e Christian, ninguém parecia saber que estávamos no lugar.

KM
 – O que há com eles? – Eu perguntei, apontando para Pierre
e Christian.

– Eles estão apenas esperando para arrastá-lo para o beco, se

você disser algo estúpido.

– Certo. Claro. – Eu apertei meus olhos para eles e fiz um

sinal de questionamento com minhas mãos, o que só os fez dar uma
mordida em seu bolo e olhar apressadamente para longe. – Isso é
como um episódio ruim da Twilight Zone. 'O homem que tentou fazer
a coisa certa'.

– Brandon, é legal, eu acho, que você voltou para a

recepção. Estou feliz por Shane e Trevor que você está aqui. Isso não
KM

é suficiente. Temos problemas que são grandes demais para consertar

apenas voltando para casa um dia antes.

Suas palavras me lembraram do que eu precisava dizer a

ele. Eu fiquei tão chocado desde que passei pela porta, eu não tive a
chance de contar a ele as grandes novidades.

– O que? Você está brincando? Eu tentei fazer meu tom feliz

e alegre. – Você acha que é tudo que eu trouxe? Confie em mim,
querido. Você provavelmente vai querer se sentar para ouvir o que
vou lhe contar.

Griffin revirou os olhos e mexeu no celular. – Eu não estou

com vontade de brincar, ok? – Ele apontou para o rosto. – Cai na real.

– Entendi. Desculpa. Mas sério. As coisas estão

mudando. Coisas grandes. – Eu levantei minhas mãos para parar seu

KM
 protesto. – Eu sei. Eu já disse isso antes, mas eu tenho os recibos para
mostrar desta vez. Eu vendi a agência para Kerry.

– O que?

Eu não sabia se ele parecia feliz, chocado ou apenas

apavorado. – Sim. Quero dizer, ela não pode pagar, então é uma
espécie de plano de parcelamento, e nós temos que resolver todos
esses detalhes e assinar os papéis que o advogado inventar, mas é um
negócio feito. Bem, não pronto, claro, mas você sabe o que quero
dizer.

– Você vendeu? Quando?

KM

– Durante o voo para casa. Eu já passei tanto tempo longe de

você. 'Ausência faz o coração ficar mais afeiçoado' n ão é uma
brincadeira de merda. Meu coração quer você constantemente. Eu
decidi aceitar sua oferta. Espero que ainda esteja de pé. Eu vou tentar
escrever alguns livros. Estou tão animado para começar. Se isso não
funcionar, eu vou descobrir o que vem a seguir. Mas seja o que for, vai
me deixar ficar perto de você. Não há mais vida sozinho na estrada
para mim. Não vou mais deixar você em casa sozinho.

A música terminou e outra começou, e Griffin ainda não tinha

se movido um centímetro.

– Eu não sei o que dizer. – Ele finalmente disse.

– Eu estava meio que esperando que você dissesse que a

oferta ainda estava de pé e você ainda esté interessado em tentar este
novo plano. – Eu ri. – Eu vou ficar sem dinheiro por um tempo sem o

KM
 seu apoio, mas felizmente você tem planejado o tempo todo e tem o
seu grande negócio para cuidar das nossas preocupações financeiras.

Meu coração disparou. Eu arranhei as costas da minha mão

enquanto os segundos se estendiam sem uma resposta.

Finalmente, Griffin olhou de volta para o telefone. A primeira

coisa que ele fez foi apagar um bloco gigantesco de texto. Ele segurou
o telefone perto de seu corpo para protegê-lo de mim, e digitou algo e
depois enfiou o telefone no bolso. Um segundo depois meu celular
vibrou.

A mensagem foi curta e doce.

KM

Eu aceito.

Uma onda de alívio me inundou. Eu não tinha chegado muito

tarde. As coisas iam ser ótimas entre nós novamente. Em vez de ser
arrastado por todo o país por causa de um trabalho que eu odiava,
poderíamos ficar juntos e apoiar um ao outro todos os dias em casa.

Eu limpei uma única lágrima do meu olho. – Você é o melhor,

querido.

– Oh sim? Prove isso. O Brandon que eu conhecia não teria

medo de me beijar em público.

– O que? Eu não estou... – Ao invés de debater, deixei minhas

ações provar meus sentimentos.

KM
 Eu o pressionei de volta no canto e pressionei meu corpo
contra o dele, e o beijei até que Christian e Pierre finalmente se
aproximaram e nos interromperam.

– Respirem fundo, vocês dois. – Disse Christian.

– Sim. – Pierre concordou. – Vão tentar o bolo ou algo assim,

e dê um tempo para o resto de nós. Nós viemos assistir Shane e Trevor
celebrando seu casamento, não vocês dois velhos e qualquer pornô
estranho que isso está prestes a se transformar.

Eu me virei para Griffin. – Você disse a eles sobre a festa da

espuma.
KM

Griffin sacudiu a cabeça.

– Oh meu Deus, o que é isto sobre uma festa de espuma? –

Pierre perguntou. – Seu pervertido sujo. Venha e conte-nos tudo.

Passamos as duas horas seguintes convencendo Pierre de que

não lhe diríamos nada sobre a nossa festa em Vegas, e ele só deixou
passar quando finalmente lhe contei o nome do clube. Durante todo
esse tempo, Griffin e eu nunca saímos do lado um do outro.

Eu planejava ficar perto dele por muito tempo.

KM
 Dezenove

Griffin

– Sabem outra palavra para arrasado? – Brandon chamou da

mesa onde ele estava trabalhando em sua história.

Do outro lado da sala, ele rapidamente recebeu uma série de

KM

respostas.

– Fodido. – Disse Pierre.

– Arrombado. – Ofereceu Matty.

– Enrabado. – Disse Niko com uma risadinha.

– Você está realmente escrevendo uma história de sexo? Eu

pensei que era sobre monstros. – Disse Christian, tomando seu chá.

Eu sorri para turma. Sempre que eles sabiam que Brandon

estava escrevendo, quem não estava trabalhando naquele momento
aparecia para “ajudar”.

– Aniquilado? Demolido? Assolado? – Eu sugeri.

Brandon olhou para os nossos amigos. – Aniquilado

funcionará. Obrigado, querido.

KM
 Ele estava trabalhando em seu conto por um mês. Parecia um
longo tempo para poucas palavras, mas ele parecia estar se divertindo
com isso. Mais importante, ele não saiu da cidade durante todo o
mês. Jantamos juntos todas as noites e não discutíamos desde que ele
largou o emprego. Nós não tivemos nenhum sexo louco de Vegas
desde então, mas com ele em casa tanto, eu não sentia falta de nada
nesse departamento.

Ele até descobriu como usar o ferro depois queimar apenas

duas camisas. A chave para ele era evitar tentar ler um livro em seu
telefone enquanto fazia isso.

Brandon bateu os dedos nas teclas em uma agitação frenética

KM

e jogou as mãos no ar. – Fodido fim.

– Quer que eu leia e lhe dê algum feedback? – Christian

perguntou.

– Oh, devemos usá-lo para o próximo livro do clube de livros

– Brincou Matty.

– De jeito nenhum. Vocês nunca vão conseguir ler. Eu só

estou mostrando para... bem, não vocês. – Brandon disse, fechando
seu laptop e andando para me beijar sobre o balcão.

– Vocês dois realmente precisam de um quarto. – Disse

Niko. – Todos esses germes não podem ser bons para as bebidas
aqui. Vou ligar para o inspetor de saúde.

– Ah sim. Faça isso. – Disse Echo. – Ele é fofo como o

inferno. Eu só queria poder dizer pra que lado ele balança.

KM
 – Você deveria deixar Icarus ler. – Eu sussurrei para
Brandon, ignorando a conversa. – Ele ama fantasmas e todas essas
coisas assustadoras.

– Isso não é uma ideia ruim.

– Ei, Casper, você pode cobrir o balcão enquanto eu dou um

tempo?

– Claro, chefe. – Ele gritou do quarto dos fundos.

Quando ouvi o som da água correndo dele lavando suas mãos,

eu puxei Brandon em direção ao banheiro, e segurei minha mão sobre
sua boca para silenciá-lo quando ele começou a perguntar o que eu
KM

estava fazendo.

– Shh. Eles não nos notaram indo embora. -- Eeu sussurrei.

Nós dois olhamos para a mesa dos nossos amigos e os vimos

discutindo sobre alguma coisa.

– Ok. Mas o que você está fazendo? – Brandon perguntou.

– Eu estava pensando que depois de todo esse trabalho duro,

você poderia estar interessado em uma rapidinha.

Brandon sorriu. – Mas eu pensei que você ainda tinha

algumas horas para trabalhar.

– Eu tenho. Mas Casper está cobrindo o balcão, e nossos

amigos não sabem onde estamos, e a porta do banheiro trava com
muita segurança...

KM
 Quando eu parei, as sobrancelhas de Brandon se
levantaram. – Oh. Deus sim. Se eu soubesse que havia recompensas,
eu teria terminado semanas atrás.

– Bem, vamos ter que ser criativos se você estiver escrevendo

todas essas histórias. Nós vamos ter que mantê-lo fresco. Nós não
queremos ficar presos em uma rotina.

Brandon assentiu enquanto me empurrava para o banheiro.

Quando saímos, trinta minutos depois, todos se viraram para

olhar assim que a porta se abriu. Ninguém disse uma palavra, mas
suas bocas se abriram em choque.
KM

– Oh, cresçam. – Eu disse. – Algum dia vocês terão sorte em

tê-lo tão bom quanto nós.

– Isso mesmo. – Disse Brandon. – E se vocês não calarem

essas suas bocas, eu vou escrever sobre vocês na minha próxima
história.

Isso e o olhar de Brandon interromperam a onda de perguntas

que certamente estavam chegando.

– Querido, eu vou para casa para que eu possa imprimir isso

e começar a ler. Me mande uma mensagem quando sair e eu vou fazer
algo para o jantar.

Eu balancei a cabeça. – Vou levar comida para casa. Eu não

quero que você desperdice sua energia na cozinha hoje. Eu tenho
outros planos para você.

KM
 Epílogo

Pierre

Oh meu Deus, por que meus amigos são tão idiotas? Eles
deveriam ter passado a noite bebendo como eu em vez de ficarem
sóbrios para que possam ir para casa.
KM

Se eles não aprenderem a se divertir e simplesmente cair nas

camas e sofás da minha casa depois da próxima vez que me deixarem
receber a noite de pôquer, eu cancelarei a coisa toda e encontrarei
novos amigos.

Apenas dois dos meus amigos estavam acompanhando o meu

consumo.

Um plano começou a se formar.

Se conseguisse que meus amigos sóbrios fossem embora

primeiro, poderíamos jogar algumas cartas para decidir quais dos
meus amigos mais divertidos teriam que passar a noite. Fazia muito
tempo desde que eu tinha feito sexo. Eu tinha cerca de cinco cervejas
antes de me preocupar com as consequências ou qual homem seria
um parceiro melhor a longo prazo.

KM
 Eu só precisava de um bom pau.

Fique atento para a história de Pierre, em 24 de julho de 2018.2

KM

2 N.T. - Não saiu e nem previsão.

KM
 Sobre o autor

Zach Jenkins nasceu no Meio-Oeste e permaneceu no Meio-

Oeste até que os militares o enviaram saltando de costa a costa e até
no exterior por quatro anos. Tendo experimentado alguns lugares
incríveis neste pequeno mundo, ele finalmente se estabeleceu no
meio-oeste próximo a família e amigos.

Ele passa a maior parte do seu tempo livre acompanhando

KM

programas de TV no Netflix e perseguindo seus cachorros latindo

para longe das janelas para que o carteiro continue a entregar os
pacotes frequentes que a Amazon continua enviando para ele.

KM