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o nascimento da sociologia, no século XIX, os seus
Sociologia do
Trabalho
João Areosa1
Roberto della Santa2
1
Instituto Politécnico de Setúbal, Setúbal, Portugal.
2
Universidade de Aveiro, Aveiro, Portugal.
1. CONTEXTUALIZAÇÃO HISTÓRICA E PRINCIPAIS
PERSPECTIVAS
A sociologia do trabalho é uma vertente da socio‑
logia que se dedica ao estudo e à análise dos múl‑
tiplos fenômenos relacionados ao trabalho. O seu
objeto de estudo visa abarcar as diferentes dinâ‑
micas dos coletivos humanos que se formam e
desenvolvem em torno do trabalho, enquanto ati‑
vidade vital. No universo laboral, os factos socioló‑
gicos têm de ser interpelados aos factos sociais que
estão na base das ações e estruturas dos sujeitos
sociais (Touraine, 1982). Paralelamente, a noção de
trabalho é polissémica e multifacetada, logo a sua
conceptualização acarreta dificuldades acrescidas
para os estudiosos deste campo. É relativamente
consensual que a sociologia do trabalho surgiu com
maior vigor crítico no período do segundo pós‑guerra
mundial, sobretudo após os trabalhos pioneiros
de Friedmann e Naville (1962). Posteriormente,
um dos debates mais inflamados na sociologia
do trabalho focou‑se na passagem do modelo de
produção “industrial” para o “pós‑fordista”, o qual
veio acompanhado por diversas metamorfoses no
trabalho, particularmente a transferência de um
número significativo de trabalhadores do sector
primário e secundário para o sector terciário. Por
outras palavras, o trabalho “material” teria cedido
lugar ao “imaterial” (Gorz, 2005). Todavia, desde
expoentes canónicos – Marx, Durkheim e Weber –
já tinham debatido alguns temas que mais tarde
foram reapropriados pela sociologia do trabalho,
dos quais destacamos: o trabalho enquanto fonte
de emancipação ou alienação, a divisão social do
trabalho e a dicotomia entre profissão e vocação.
Historicamente, é importante para esta disciplina
mencionar a designada “Organização Científica
do Trabalho” preconizada por Frederick Taylor
e Henry Ford, bem como as pioneiras pesquisas
lideradas por Elton Mayo, na “Escola de Relações
Humanas”, nomeadamente aquela que é apelidada
por “Experiência de Hawthorne”. O debate sobre
outros modelos pode ser encontrado nesta obra
[ver verbete Teoria das Organizações].
Atualmente, as pesquisas no campo da socio‑
logia do trabalho ampliaram‑se, desde os seus
primórdios, e encontram‑se dispersas por ques‑
tões, problemas e temas tão vastos como: a pre‑
carização do trabalho (Standing, 2014), o desem‑
prego (Sennett, 2001), os salários, o sindicalismo,
as greves, os conflitos sociais e a organização do
trabalho (Dejours, 1999), a flexibilidade, a explo‑
ração, a flexploração, um neologismo utilizado
por Bourdieu (1998) que aglutina os dois con‑
ceitos anteriores, a terceirização (Antunes, 2018),
o empreendedorismo, as condições de trabalho,
os riscos ocupacionais, as doenças profissionais
e os acidentes de trabalho (Areosa, 2012; Areosa
& Sznelwar, 2019), o estatuto socioprofissional
(Bauman, 2000), as atitudes perante o trabalho S
(Freire, 2002), as técnicas de gestão utilizadas
pelas empresas, incluindo a avaliação individual
de desempenho (Gaulejac, 2007; Areosa, 2022),
as profissões, os poderes profissionais e as identi‑
dades profissionais (Dubar, 1997), a satisfação no
trabalho, a formação profissional, as qualificações
e competências, os ritmos e a intensificação do tra‑
balho (Rosso, 2008), ou ainda o recente trabalho
por plataformas, também designado por uberização
(Antunes, 2020). De forma não exaustiva, estes
são alguns pontos abordados pela sociologia do
trabalho, os quais são passíveis de múltiplos des‑
dobramentos, concepções e articulações, discu‑
tidas quer do ponto de vista teórico, quer a partir
de estudos empíricos, quer na sua dialectização.
Sociologia do Trabalho 293
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2. O SISTEMA METABÓLICO‑SOCIAL DO CAPITAL E
O NEXO PSICOFÍSICO DO TRABALHO
É pertinente afirmar que o capitalismo global e as
políticas neoliberais têm vindo progressivamente
a desestruturar os coletivos de trabalho e a isolar/
desestabilizar os trabalhadores. A procura desen‑
freada pelo lucro, a crescente pressão para aumentar
a produção e a colocação de metas e objetivos cada
vez mais difíceis de atingir são fatores que podem
degradar a saúde física e mental dos trabalhadores.
Muitas mazelas do mundo do trabalho decorrem
da tirania das métricas (gestão por indicadores)
ou, especificamente no setor público, a designada
nova gestão pública (New Public Management).
Porém, as políticas neoliberais preconizam que
o crescimento económico só se torna sustentável
através do aumento da competitividade e da “livre”
concorrência dos mercados. É também defendido
pelos partidários do neoliberalismo que os países
deveriam estimular a flexibilidade das relações
de trabalho e de produção (Gaulejac, 2007). Estas
falácias repetidas inúmeras vezes pretendem ate‑
nuar eventuais resistências, defendendo que essa
conjuntura é uma inevitabilidade económica, fruto
do processo de globalização. Todavia, é impor‑
tante afirmar que estas diretrizes são, em primeiro
lugar, decisões económicas (oriundas do capital
económico‑financeiro), políticas (por parte dos
Estados) e gestionárias (por parte das empresas).
São um subterfúgio concertado para aumentar os
lucros, através da exploração e da degradação das
S condições de trabalho, que naturalmente preju‑
dicam a saúde.
As consequências desse tipo de estratagemas
implantados à escala global são uma verdadeira
hecatombe social, dado que (entre outros aspetos)
promove a degradação da autoimagem dos traba‑
lhadores e da sua identidade, suscita a destruição
das suas resistências e fragiliza o seu coletivo,
que, por sua vez, gera obediência, submissão,
passividade, anomia, incentiva o servilismo e
produz uma maior capacidade de aceitação da
exploração. Isto significa que vivemos, hodierna‑
mente, em sociedades-do-lucro-onipotente (Areosa,
2022). Perante este cenário, sabemos que os tra‑
balhadores têm maior dificuldade em construir
laços de confiança entre si e em estabelecer vín‑
294 Dicionário de Ergonomia e Fatores Humanos: o Contexto Brasileiro em 110 Verbetes
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culos saudáveis com a empresa onde laboram,
pois é difícil estabelecer relações sustentáveis e
duráveis em contextos de elevada incerteza e des‑
gaste permanentes. O resultado desta conjuntura
gizada pelos ideais neoliberais abriu espaço para
a emergência de um universo de trabalhadores
cada vez mais isolados, desprovidos de segu‑
rança, estabilidade e bem‑estar. O desemprego
é estrutural e os designados empregos estáveis
foram diminuindo e transformados em múltiplas
formas atípicas de emprego, constituindo‑se uma
nova morfologia do trabalho ao nível global. Esta
conjuntura é caracterizada pelo trabalho terceiri‑
zado, precarizado, flexibilizado, intensificado, pelas
formas de trabalho em part time, pelo empreen‑
dedorismo, “trabalho voluntário”, teletrabalho,
estágios profissionais, ou ainda, pelo trabalho por
plataformas (uberizado). A título de exemplo, cál‑
culos efetuados nos Estados Unidos preconizam
que os jovens com um nível médio de educação
possam mudar de emprego 11 vezes durante a sua
vida de trabalho; isto significa que a sua carreira
está saturada de incertezas (Bauman, 2000). A
tudo isto ainda se pode acrescentar que há uma
percentagem significativa de trabalhadores que
acredita (secretamente) que o seu emprego não é
útil, nem socialmente necessário (Graeber, 2019).
Isso é absolutamente dramático para o sentido e
significado atribuídos ao trabalho. Não é estranho
que o estresse, o burnout, a ansiedade, o consumo
de antidepressivos ou mesmo os suicídios relacio‑
nados ao trabalho estejam em valores alarmantes.
Para além disso, ainda existe a separação abissal
entre concepção e execução (Braverman, 1981), ou
seja, a discrepância entre trabalho prescrito (tarefa)
e trabalho real (atividade), descoberta feita pela
ergonomia há várias décadas, e que em diversas
situações gera inúmeros obstáculos à atividade
dos trabalhadores (Guérin et al., 2001). Neste
contexto, a tarefa é aquilo que o trabalhador deve
fazer, o que é prescrito pela organização. A ativi‑
dade é como o trabalho é efetivamente realizado,
a partir da mobilização do sujeito para efetuar a
tarefa (Falzon, 2007). Vale a pena lembrar que a
designada “Organização Científica do Trabalho”
foi um meio profundamente castrador para que os
trabalhadores pudessem colocar a sua inteligência
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e sensibilidade a serviço da produção (Wisner,
2003). Quer a sociologia do trabalho, quer a ergo‑
nomia procuram compreender cientificamente o
trabalho, buscando, por vezes, os aspetos menos
visíveis do seu objeto de estudo. Ou seja, ambas
as disciplinas têm como objetivo compreender a
complexidade do trabalho e, deste modo, abrindo
a possibilidade de melhorá‑lo. Por fim, conclu‑
ímos com dois aspetos éticos que devem ser con‑
siderados valores histórico‑universais para ambas
as disciplinas: o compromisso moral destas disci‑
plinas com a preservação da saúde e o bem‑estar
dos trabalhadores e manter um funcionamento
satisfatório das organizações, quer do ponto de
vista da produção, quer da segurança.
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