Existem diversos processos pelos quais a água deve
passar para ser tratada, dependendo do uso que ela terá. Para obter um tipo bem específico e muito importante, o processo necessário é chamado de desmineralização de água. A desmineralização em si, como o nome indica, é um processo em que uma solução ou componente perde os elementos minerais da sua composição. Assim, o produto final é desmineralizado, desprovido dos sais minerais. No caso da água, isso se estende para os íons dissolvidos. Dessa forma, o processo de desmineralização remove os sais e os íons, tornando a água bem pura. A desmineralização de água pode ser feita por diversos métodos, e se destacam dois deles: a troca iônica e a osmose reversa. A troca iônica usa íons de carga semelhantes para substituírem os íons que já estão na água. A esses íons são adicionados os íons de hidrogênio (H+), que juntam-se aos íons hidroxílicos (OH-) e se transformam em água. A osmose reversa é um tipo de filtragem, uma osmose que acontece no sentido inverso da osmose tradicional. É aplicada uma pressão que faz com que a água com íons e sais passe por uma membrana para o lado menos concentrado, obtendo água pura. POR QUE A DESMINERALIZAÇÃO DE ÁGUA É IMPORTANTE? Devido à sua pureza, essa água é utilizada em diversas indústrias e é importante inclusive para salvar vidas. A água desmineralizada é importantíssima para laboratórios de testes clínicos, esterilização e na indústria farmacêutica, já que a água utilizada nesses segmentos precisa estar completamente livre de contaminações. Outro uso da água desmineralizada é nas clínicas e hospitais que realizam a hemodiálise. Esse procedimento é uma filtragem do sangue, um tipo de “rim artificial” usado por pessoas que sofrem de doença renal crônica. Na máquina de hemodiálise, há uma mistura de água e solutos para criar uma solução, a solução de diálise, que entra em contato com o sangue do paciente. Por isso, é tão importante que a água seja desmineralizada, completamente limpa. Outras indústrias, como a têxtil, lavanderias e até mesmo a agricultura utilizam também essa água extremamente pura obtida pela desmineralização de água. VANTAGENS E DESVANTAGENS DA DESMINERALIZAÇÃO A vantagem do uso da água desmineralizada é que ela protege os componentes metálicos de corrosão e evita a formação de incrustações, que podem causar entupimentos e, consequentemente, superaquecimento do motor. Já o etileno glicol garante que a água não evapore. Apesar de serem eficazes na remoção de minerais e outras impurezas, as técnicas de desmineralização da água têm algumas desvantagens. Uma delas é o alto custo de instalação e manutenção dos equipamentos necessários para realizar o processo. Além disso, o processo de desmineralização pode levar a um desperdício significativo de água, especialmente em processos que utilizam a osmose reversa. Outra desvantagem da desmineralização da água é que ela pode levar a uma água com pH mais baixo e com menor alcalinidade. Isso pode afetar a qualidade da água e causar problemas de corrosão em tubulações e equipamentos. Para minimizar esses problemas, é comum adicionar produtos químicos à água desmineralizada para ajustar o pH e a alcalinidade. Além disso, a água desmineralizada não é recomendada para o consumo humano, pois ela pode ser mais corrosiva e não conter os minerais necessários para a saúde.