Sinopse:

Em termos de geopolítica, talvez o evento mais marcante da Idade Média tenha

sido o cerco otomano de Constantinopla em 1453. A cidade tinha sido uma capital
imperial já no século IV, quando Constantino, o Grande, mudou o centro de poder
dos romanos. Império lá, estabelecendo efetivamente duas metades quase
igualmente poderosas do maior império da antiguidade. Constantinopla
continuaria a servir como a capital do Império Bizantino, mesmo depois que a
metade ocidental do Império Romano entrou em colapso no final do século quinto.
Naturalmente, o Império Otomano também usaria Constantinopla como a capital
de seu império após a conquista do Império Bizantino, e graças à sua localização
estratégica, foi um centro comercial durante anos e continua sendo um hoje sob o
nome turco de Istambul.

O fim do Império Bizantino teve um efeito profundo não apenas no Oriente Médio,
mas também na Europa. Constantinopla tinha desempenhado um papel crucial
nas Cruzadas, e a queda dos bizantinos significava que os otomanos agora
compartilhavam uma fronteira com a Europa. O império islâmico era visto como
uma ameaça pelo continente predominantemente cristão a oeste, e levou pouco
tempo para diferentes nações européias começarem a colidir com os poderosos
turcos. Na verdade, os otomanos entrariam em choque com russos, austríacos,
venezianos, poloneses e outros antes de entrar em colapso como resultado da
Primeira Guerra Mundial, quando faziam parte das potências centrais.

Ao estudar a queda do Império Otomano, os historiadores argumentaram sobre o

ponto de ruptura que viu um poder global líder lentamente se tornar um império
decadente. A fracassada batalha de Viena em 1683 é certamente um importante
ponto de virada para o império em expansão; a derrota do grão-vizir Kara Mustafa
Pasha nas mãos de uma coalizão liderada pela dinastia austríaca dos
Habsburgos, o Sacro Império Romano-Germânico e a comunidade polaco-lituana
marcou o fim do expansionismo otomano. Foi também o início de um lento
declínio durante o qual o Império Otomano sofreu múltiplas derrotas militares,
viu-se atolado pela corrupção e teve de lidar com os cada vez mais rebeldes
janízaros (os soldados iniciais do Império).

Apesar de tudo, o Império Otomano sobreviveria por mais de 200 anos, e no

último século de sua vida se esforçou para reformar suas forças armadas,
administração e economia até que finalmente foi dissolvido. Anos antes do
colapso final do Império, o Tanzimat (“Reorganização”), um período de reformas
violentas, levou a mudanças significativas no aparato militar do país, entre outros,
o que certamente explica o sucesso inicial que o Império Otomano conseguiu
alcançar seus rivais. Da mesma forma, a elaboração de uma nova Constituição
(Kanûn-u Esâsî, lei básica) em 1876, apesar de ter sido abatida pelo sultão Abdul
Hamid II apenas dois anos depois, bem como seu renascimento pelo movimento
“Jovens Turcos” em 1908, destaca o entendimento entre as elites otomanas de
que a mudança era necessária e a crença de que tal mudança era possível.

No geral, a história da dissolução pode ser definida como uma corrida entre a
“doença” crescente do Império de um lado (a incapacidade do otomano para