As duas fases da Idade Mdia

A Idade Mdia estendeu-se por mil anos, abarcando o perodo que vai da queda do Imprio Romano, em 476, at a tomada de Constantinopla pelos turcos otomanos, em 1453. Podemos, entretanto, distinguir nesse perodo duas fases: uma que vai do sculo V ao XI, denominada Alta Idade Mdia, e outra que se estende do sculo XI ao XV, chamada Baixa Idade Mdia. Ao longo da primeira fase, temos a formao e a dissoluo dos reinos germnicos num processo de acentuada ruralizao da economia. Na fase seguinte, a vida urbana e revigorada pelo desenvolvimento do comrcio, e no sculo XIV a sociedade medieval atingida por uma grave crise que ir assinalar o fim da Idade Mdia.

Os merovngios (481-751)
1. A expanso dos francos Por volta de 480, existiam duas importantes tribos francas: a dos francos slios e a dos ripurios. Em 481, os francos slios, da regio de Tournai, elegeram como rei um jovem de 16 anos, chamado Clvis (481-511), e com ele foi fundada a dinastia Merovngia, de Meroveu, nome do av de Clvis. Cinco anos aps sua ascenso, Clvis conquistou o reino de Sigrio. Tempos depois, submeteu os francos ripurios sua autoridade. Em 507 derrotou os visigodos, anexando aos seus domnios o territrio que deu origem Aquitnia. Clvis destacou-se no s por seus xitos militares, mas tambm por ter sido o primeiro chefe brbaro a adotar o catolicismo, fazendo-se batizar, juntamente com 3 mil guerreiros, em 496. Uma vez que os filhos de Clovis continuaram a sua obra de conquista, estendendo sua autoridade pelo reino da Burgndia e pela Germnia, esse processo de unidade e integrao amadureceu e se ampliou com relativa rapidez. Com os primeiros merovngios, os francos se tornaram o mais poderoso dos povos germnicos, e sob sua influncia se constituiu uma nova sociedade. 2. A diviso do reino franco Sessenta anos depois da morte de Clvis, o vasto domnio conquistado pelos francos estava dividido em trs reinos: Austrsia, Nustria e Borgonha; j a Aquitnia, conquistada aos visigodos, tornara-se objeto de saque dos trs reinos. Os merovngios reinaram durante 270 anos, de 481 a 751. Porm, como nos ltimos cem anos da dinastia os trs reinos foram governados por reis considerados incapazes - apelidados de "reis indolentes -, o poder foi se transferindo para as mos dos prefeitos ou mordomos do palcio (major domus) que desempenhavam o papel de primeiro ministro. Durante muito tempo, a Nustria foi o mais importante e poderoso reino merovngio. Entretanto, aps vrias guerras, Pepino de Heristal, o major domus da Austrsia, assumiu a mordomia dos trs reinos, unificando-os sob a sua autoridade. Seu filho e sucessor, Carlos Martel, enfrentou com xito, logo depois da morte do pai, uma revolta dos nobres da Nustria e consolidou definitivamente o poder de sua famlia. Alm disso, conquistou enorme prestgio depois de vencer os rabes na batalha de Poitiers (732), impedindo que conquistassem a Glia, como j haviam feito com a Espanha visigtica, Assim, ele preparou o caminho para que seu filho, Pepino, o Breve, derrubasse o ltimo rei merovngio, Childerico III, e assumisse o trono franco. 3. A ruralizao da economia Durante o perodo merovngio, o processo de ruralizao da economia, originado no Baixo Imprio romano, fortaleceu-se devido decadncia do artesanato, destruio de estradas e escassez de moeda. Conseqentemente, o comrcio e as cidades entraram em declnio. As atividades econmicas reduziram se agricultura, e a nica forma de riqueza era a terra. No final do sculo VII e incio do VIII, perodo em que Carlos Martel defendia heroicamente a Glia dos ataques rabes, estes j haviam conquistado o Mediterrneo, impossibilitando que outros povos navegassem pelo litoral dos reinos brbaros.

Os carolngios (751-987)
1. Pepino, o Breve (751-768) Conhecido como o Breve", em virtude de sua baixa estatura, Pepino cercou sua audaciosa iniciativa de muito cuidado. Antes de agir, teve a prudncia de obter o apoio do papa Zacarias (741-752), que autorizou a deposio de Childerico III. Teve incio ento uma nova dinastia, mais tarde denominada em homenagem aquele que viria a ser maior soberano da dinastia: Carlos Magno, filho de Pepino, o Breve. Desde a converso de Clvis, os francos eram os principais aliados da Igreja. Pepino, o Breve, reiterou essa velha tradio. Depois de eleito rei de todos os francos, foi consagrado (abenoado) pelo arcebispo So Bonifcio. O apoio da Igreja a Pepino, o Breve, entretanto, no foi desinteressado. Roma encontrava-se, na poca, ameaada pela chegada dos lombardos, que, em 568, j haviam fundado o seu reino no norte da Itlia. O preo do apoio a Pepino foi cobrado pelo papa Estevo II (752-757) sucessor de Zacarias, que lhe solicitou ajuda contra os lombardos. O rei franco atendeu ao apelo e realizou duas campanhas vitoriosas (754-756) contra o rei lombardo, obrigando o a ceder vrios territrios ao papado. Dessa concesso territorial nasceram os Estados da Igreja, cuja extino s ocorreria em 1870, devido unificao da Itlia. Ainda em benefcio da Igreja, Pepino transformou em lei a doao do dzimo dcima parte da renda antes feita espontaneamente pelos fiis. 2. As conquistas de Carlos Magno (768-814) Pepino, o Breve, morreu em 768, e o seu reino foi dividido entre seus dois filhos: Carlomano e Carlos, que eram rivais e disputaram o poder. Carlos unificou o reino depois da morte de Carlomano, ocorrida em 771, e deu incio a conquistas, tendo corno alvo a Itlia, a Germnia e a Espanha. Carlos Magno era inimigo do rei lombardo Didier, que tinha sido aliado de Carlomano. A oportunidade do acerto

de contas surgiu quando o papa Adriano I (772-795) solicitou sua ajuda contra uma nova ameaa lombarda. Carlos Magno cruzou os Alpes em 773, cercou a cidade de Pvia capital lombarda e a conquistou em 774. Em seguida, anexou o territrio Lombardo aos seus domnios e se proclamou rei da Itlia. Do papa, recebeu o ttulo de Patrcio dos Romanos, que o tornava protetor da Cidade Eterna Roma. A autoridade de Carlos Magno abrangia agora o norte e o centro da Itlia. A parte sul estava sob controle bizantino. Pouco antes de atacar os lombardos, Carlos Magno havia iniciado a conquista da Germnia. Depois de pr fim independncia da Baviera, ele voltou se contra os saxes, derrotando-os em 777. Alguns anos depois, sob a liderana de Widukind, os saxes se revoltaram. Aps duras campanhas, Carlos Magno completou a conquista em 803. No ano seguinte primeira derrota dos saxes, em 778, Carlos Magno dedicou-se a uma campanha ambiciosa: a reconquista da Espanha muulmana. No s viu fracassar seu plano como, durante o regresso, parte de seu exrcito, comandado pelo marqus da Bretanha, Rolando, foi massacrado pelos bascos no desfiladeiro de Roncevales. Esse acontecimento serviu de base para a criao, trezentos anos mais tarde, de uma clebre obra literria: a Cano de Rolando, o mais importante poema pico medieval escrito em francs. 3. A fundao do imprio (800) Com algumas excees, entre elas a Espanha, os domnios territoriais de Carlos Magno praticamente reconstituam o antigo Imprio Romano. Essa proeza no passou despercebida da Igreja. No Natal do ano 800, quando se encontrava em Roma, Carlos Magno foi coroado imperador pelo papa Leo III (795-816). Com o coroamento de Carlos Magno foi retomada, no Ocidente, a tradio do imprio universal, antes representada pelos romanos. Impunha-se agora, porm, uma diferena importante: o poder universal dividia-se em dois, o imperial e o papal. O primeiro referia-se ao poder universal temporal e o segundo, o espiritual. Teoricamente, nenhuma autoridade era superior a do papa em assuntos religiosos ou espirituais, o mesmo acontecendo com o imperador quanto a assuntos politicos ou temporais. Na prtica, porm, sob a aparncia de um sistema supercentralizado, a realidade era bem outra. 4. A fragilidade do imprio O imprio fundado por Carlos Magno, de fato, no estava destinado a durar. A imensido territorial do imprio contrastava com uma administrao sumaria e rudimentar. O esquema de governo do tempo dos merovngios continuava em plena vigncia. Seguindo a prtica de administrao itinerante adotada pelos reis merovngios, Carlos Magno deslocava-se por todo o territrio com a sua comitiva. O imprio encontrava-se dividido em dezenas de condados (perto de duzentos), cada qual governado por um conde - um nobre de confiana do imperador. Ele no era propriamente um funcionrio, mas uma espcie de scio, com direito a certa porcentagem dos impostos imperiais. Primeiramente, um conde poderia ser demitido a qualquer momento, de acordo com a vontade do imperador, mas, com o tempo, o cargo tornou se vitalcio e hereditrio. Alm disso, devido a distncia e aos precrios meios de comunicao, os condes governavam como se o imperador no existisse. Por isso, a fim de mant-los obedientes e faze-los atender aos propsitos do imperador, os condes eram fiscalizados pelos agentes imperiais chamados missi dominici, isto , os enviados do imperador , constitudos em pares, ou seja, um membro do clero e outro laico. Para manter a sua autoridade, anualmente no ms de maro ou de maio, o imperador reunia os grandes nobres, com os quais decidia quanto a inmeras medidas a serem tomadas no plano poltico. Essas medidas eram transformadas em leis, reunidas e promulgadas em captulos (Capitulares). Contra a tendncia descentralizadora do imprio, estabeleciam-se a vinculao e a subordinao dos sditos ao poder central, simbolicamente, pelo Juramento de fidelidade ao imperador, feito por todos os homens livres. Esse sistema administrativo, bastante rudimentar, procurava preencher uma lacuna particularmente grave: a impossibilidade de recolher impostos e, por conseqncia, de ter, como fatores efetivos de unidade, burocracia e exrcito permanentes. At mesmo o imperador vivia das rendas de seus prprios domnios, que eram grandes, porm insuficientes para financiar a administrao de um imenso territrio. Como se v, o imprio estava desprovido de uma estrutura administrativa compatvel com a sua extenso, sendo assim, no tinha meios eficientes para lutar contra foras descentralizadoras infinitamente mais poderosas. A razo dessa fraqueza estava numa prtica que, apesar de conhecida desde os merovngios, s se consolidou e se generalizou com Carlos Magno: o estabelecimento definitivo de vnculos entre a doao de terras e a prestao de servio militar. O nobre que recebia a doao prestava um juramento de fidelidade ao imperador; em troca, recebia o benefcio (concesso de terras), tornando-se a partir disso vassalo do imperador. Ao longo do sculo VIII, os nobres comearam a praticar a relao de vassalagem entre si, atingindo inclusive os estratos inferiores da hierarquia a pequena nobreza. Com isso, surgiram mltiplos plos de poder, o que contribuiu para a gradual demolio do poder central. 5. Declnio dos carolngios Carlos Magno morreu em 814, sendo sucedido por Lus, o Piedoso (814-840). Dotado de grande fervor religioso da o seu cognome, o novo imperador deixava-se dominar pelas autoridades religiosas. Essa caracterstica de sua personalidade foi, em parte, responsvel pelo enfraquecimento do poder imperial. Com a morte de Lus, o Piedoso, em 840, o imprio foi disputado pelos seus trs filhos: Lus e Carlos se uniram contra Lotrio o filho mais velho, herdeiro do ttulo imperial. Os dois primeiros juraram permanecer unidos contra Lotrio e registraram por escrito essa inteno. Sendo conhecido como Juramento de Estrasburgo (842), esse documento foi redigido em alemo e frncs antigos. At onde se sabe, trata-se do mais antigo documento escrito nessas lnguas.