O efeito do estresse na reprodução e Tecnologias reprodutivas em bovinos de corte –

uma revisão

Resumo simples: A sustentabilidade económica dos rebanhos de corte depende da obtenção de uma
percentagem confiável de bezerros desmamados. Os esforços para aumentar a eficiência reprodutiva
dos rebanhos de corte têm tradicionalmente se concentrado nos aspectos de saúde física e nutrição,
extrapolando o conhecimento dos rebanhos leiteiros. No entanto, o bem-estar animal e o stress nas
explorações de produção de carne bovina são de extrema importância. O stress afecta directamente a
sustentabilidade económica da exploração, ao reduzir o desempenho produtivo e reprodutivo, bem como
indiretamente afasta os clientes, que exigem práticas agrícolas que garantam um melhor bem-estar
animal e menor stress.
Apesar de sua relevância e dos crescentes esforços realizados pela indústria, as formas detalhadas
pelas quais o estresse influencia a reprodução dos rebanhos de corte ainda não são bem
compreendidas. Tentando contribuir para a clareza e revisando os enormes avanços alcançados neste
tópico, descrevemos os principais fatores que contribuem para o estresse em bovinos de corte e os
efeitos desse estresse no seu desempenho reprodutivo. Destacamos os principais estressores na carne
bovina, como manejo do gado, manejo do estresse durante a passagem pelos currais, hierarquia social
ou efeitos do desmame, além do estresse nutricional e climático que incluem a aclimatação,
aclimatização e temperamento. Prestamos atenção ao touro bovino. E por fim, apontamos estratégias
demonstradas para amenizar situações estressantes, melhorando o desempenho reprodutivo.

Resumo: Pesquisadores têm contribuído aumentando a compreensão dos fatores que afetam a
reprodução da carne bovina, principalmente aspectos de saúde física e nutrição, que têm sido as
principais preocupações durante décadas. O bem-estar animal é de extrema relevância em todos os
sistemas de produção animal e está fortemente associado ao stress. As respostas ao estresse
envolvem sistemas endócrinos, parácrinos e neurais e as consequências desse estresse na eficiência
reprodutiva especificamente de bovinos de corte e touros precisam ser destacadas. Descrevemos,
portanto, os fundamentos do estresse e sua quantificação, com foco em rebanhos de corte, revisando
as pesquisas de alto valor já implementadas nesta área. Examinamos os principais fatores (estressores)
que contribuem para o estresse no gado de corte e seus efeitos sobre os animais, seu desempenho
reprodutivo e o sucesso das biotecnologias reprodutivas. Incluímos termos como aclimatação,
aclimatização ou temperamento, muito relevantes em sistemas bovinos. Examinamos especificamente o
estresse de manejo devido ao manejo, ambiente social e hierarquia ou efeitos do desmame; estresse
nutricional; e estresse térmico (não apenas estresse térmico) e também revisar a influência desses
estressores no desempenho reprodutivo e na eficácia das biotecnologias reprodutivas em rebanhos de
corte. É destacada uma mensagem final sobre a atenção que deve ser dedicada a estes factores.
Palavras-chave: estressores; lidar com o estresse; estresse térmico; desempenho reprodutivo; bem estar
animal

1. Introdução
A sustentabilidade económica dos rebanhos de corte depende da obtenção de uma percentagem
confiável de bezerros desmamados. Historicamente, agricultores e veterinários têm trabalhado juntos
para atingir este objetivo. Os pesquisadores contribuíram aumentando nossa compreensão dos fatores
que afetam as taxas de parto e concepção em rebanhos de corte. Entre as principais causas da redução
da eficiência reprodutiva na dos bovinos de corte, encontramos doenças infecciosas [1,2], como diarreia
viral bovina [3,4], rinotraqueíte infecciosa bovina [5], tricomoníase por Tritrichomonas foetus [6,7] e
campilobacteriose por Campylobacter foetus spp [6]; programas nutricionais inadequados [8] que
revelaram subnutrição e nutrição desequilibrada; infertilidade de touros [9], revelando a necessidade de
confirmar a qualidade reprodutiva de um touro antes de introduzi-lo para acasalamento natural em um
rebanho de corte [10]; genética, com alguns aspectos do desempenho reprodutivo em vacas de corte
provando ser mais de 50% hereditário [11] e bem-estar animal inadequado [12]. Em contraste com a
extensa pesquisa sobre doenças infecciosas, nutrição inadequada e infertilidade em touros, pouco se
sabe sobre como o bem-estar animal interfere no desempenho reprodutivo [13–15].
O bem-estar animal refere-se ao estado de um animal enquanto ele lida com seu ambiente [16]. A
capacidade de um animal de responder a estímulos externos confere-lhe a capacidade de atingir um
estado de saúde, prosperidade e bem-estar [17]. Idealmente, os animais necessitam de estar livres de
sede, fome e desnutrição, desconforto, dor, lesões, doenças, medo e angústia; além disso, deveriam ser
livres para se comportar normalmente. Garantir o bem-estar animal em uma fazenda de corte significa
prestar atenção às relações sociais dos animais, ao meio ambiente, ao clima e à disponibilidade de
alimentos e água [14,18]. A perda de bem-estar estressa os animais, o que diminui o desempenho
produtivo e reprodutivo do rebanho [15,19,20]. Ao mesmo tempo, os consumidores exigem práticas
agrícolas que garantam um melhor bem-estar animal e menor stress. Assim, o stress afecta
directamente a sustentabilidade económica da exploração agrícola, reduzindo o desempenho produtivo
e reprodutivo, bem como indirectamente, afastando clientes.
Apesar de sua importância, os detalhes da associação entre estresse e eficiência reprodutiva de
rebanhos de corte ainda não são bem compreendidos [15] e precisam ser destacados. As respostas ao
estresse envolvem sistemas endócrinos, parácrinos e neurais [21,22] e mais trabalhos são necessários
para esclarecer, em detalhes, as consequências dos diferentes tipos de estresse nas habilidades
reprodutivas de bovinos de corte e touros. Para fazer um balanço dos conhecimentos até agora e
destacar questões para pesquisas futuras, a presente revisão examina os principais fatores que
contribuem para o estresse no gado de corte e os efeitos desse estresse nos animais , no seu
desempenho reprodutivo e no sucesso das biotecnologias reprodutivas.

2. Definições, Fisiologia e Quantificação do Estresse

2.1. Noções básicas de estresse

Hans Seyle forneceu talvez a primeira definição de “estresse” em 1936 [23], chamando-o de uma
resposta não específica do corpo a qualquer demanda. Desde então, o conceito foi ampliado [24,25],
por exemplo, definindo o como uma resposta biológica delicada quando um indivíduo percebe uma
ameaça (“estressor”) à sua homeostase. Collier e colegas propuseram talvez uma das definições mais
amplamente aceitas de estresse como o resultado de um evento ou condição externa (estressor) que
exerce pressão sobre um sistema biológico [24]. Os estressores podem ser físicos, como calor, ruído,
transporte e privação ou restrição alimentar. Os estressores também podem ser psicológicos, como
desmame, isolamento social ou mistura, contenção e manejo [18]. Os estressores também podem ser
classificados como endógenos, se tiverem origem genética ou física; ou exógenos, se surgirem do
ambiente social e físico (Figura 1) [17,26]. Em geral, os estressores provocam alterações
comportamentais, metabólicas e fisiológicas nos animais [27]. O estresse agudo pode ocorrer se o
estressor persistir por minutos até alguns dias e provocar uma resposta de “lutar ou fugir” [28].
Esse tipo de estresse é considerado uma resposta fisiológica. Em contraste, os estressores de longo
prazo podem levar ao estresse crônico, que é considerado um distúrbio de saúde [26]. Se o estresse
agudo se torna crônico depende do tempo de exposição ao estressor e da capacidade do animal de
lidar com o estresse [28]

O gado de corte pode responder ao estresse por meio de aclimatação, aclimatação ou temperamento.
Na aclimatação(Aclimatization) o animal se adapta a diversos estressores dentro de seu ambiente
natural, o animal se adapta a diversos estressores dentro de seu ambiente natural, enquanto a
aclimatação refere-se à resposta fenotípica de um animal diante de um estressor individual [24].
Temperamento refere-se à reatividade de um animal aos humanos e ao ambiente imediato [26].
Algumas raças de gado como Braford são mais facilmente estressadas do que outras, como Angus,
Brangus Brangus ou Simbrah [29], destacando a importância do temperamento no bem-estar animal.
Nós, portanto , recomendamos ampliar a pesquisa sobre temperamento de animais de corte por raça.
Recomendo ampliar a pesquisa sobre temperamento de animais de corte por raça.
Então, o conselho sobre as raças de corte ideais, poderia contribuir para a adequação à orografia e ao
climáticas, às condições locais, à epidemiologia local, também ao temperamento e ao comportamento
basal ao manejo humano.

Vários estressores afetam os rebanhos bovinos. Por exemplo, o estresse

térmico afeta o gado leiteiro [30,31] e o gado de corte gado [14]. Transportar
animais para o matadouro ou para uma nova fazenda pode estressá-los
[32,33]. O desmame estressa os bezerros e é uma questão fundamental no
bem-estar animal [34–36]. A presente pesquisa concentra-se em estressores
essenciais para o manejo da pecuária de corte, mas raramente revisados ​na
literatura: manejo estresse devido ao manejo, ambiente social ou desmame;
estresse nutricional; e estresse térmico. Nós também revisar a influência
desses estressores no desempenho reprodutivo e na eficácia da reprodução
Biotecnologias em rebanhos de corte.

Biotecnologias em rebanhos de corte.

2.2. Fisiologia do Estresse
As vias aferentes transmitem o sinal de estresse para várias partes do sistema nervoso central (SNC),
incluindo o tálamo, o hipotálamo e o córtex. Vias eferentes são ativadas para dar resposta ao estresse
[24], definida principalmente pelo eixo simpático-adrenal-medular (SAM) [18,37,38] e eixo
hipotálamo-hipófise-adrenocortical (HPA) [39,40] (Figura 2). A liberação de beta-endorfina pela glândula
pituitária liga os dois eixos [18].

Enquanto o eixo SAM medeia as respostas agudas ao estresse, o eixo HPA medeia tanto as respostas
agudas quanto as crônicas [17,41]. Na resposta aguda ao estresse, as mudanças no ambiente ativam
receptores no corpo [27], acionando o eixo SAM para ativar a produção de duas catecolaminas,
norepinefrina nos nervos simpáticos periféricos e epinefrina na medula adrenal. Esses hormônios
desencadeiam uma resposta de luta ou fuga em que a frequência cardíaca e a frequência respiratória
aumentam, a pressão arterial aumenta e a atividade no trato gastrointestinal diminui [37]. A adrenalina
também induz o metabolismo da glicose ativando a proteína quinase AMPK e o transportador GLUT4
através de um aumento de insulina [18]. Além disso, as catecolaminas influenciam a termogênese, o
metabolismo lipídico e a sinalização da insulina, regulando a produção de citocinas que participam das
respostas imunológicas [18].
Figura 2. Representação esquemática da fisiologia do estresse e sua ligação com os hormônios
reprodutivos. hormônio adrenocorticotrófico; CRH, hormônio liberador de corticotropina; GnRH, liberador
de gonadotrofina liberando hormônio; HPA, hipotálamo-hipófise-adrenocortical; LH, hormônio
luteinizante; progesterona; SAM, simpático-adrenal-medular; VP: vassopresina.

Quando os mecanismos adaptativos de um animal não conseguem mais lidar com um estressor, o eixo
HPA produz metabólitos [40, 41] que geram energia usada para desencadear respostas
comportamentais, autonômicas, neuroendócrinas e imunológicas [15].
O eixo HPA induz o hipotálamo a secretar hormônio liberador de corticotropina (CRH) e vassopresina
(VP) [40, 42], que por sua vez induzem a glândula pituitária a liberar hormônio adrenocorticotrófico
(ACTH). O ACTH faz com que o córtex adrenal secrete glicocorticóides, principalmente cortisol [18].
O cortisol se liga às globulinas plasmáticas, especialmente à albumina e à globulina de ligação a
corticosteróides (CBG) e é transportado pelo sistema circulatório [40]. A força dos efeitos do cortisol
depende de quanto e por quanto tempo o cortisol é secretado, quão concentradas as globulinas de
ligação estão no sangue periférico e os receptores estão no tecido alvo e quanto os metabólitos dos
glicocorticóides são decompostos [43].
Quando o hipotálamo e a hipófise anterior detectam altas concentrações de cortisol, eles exercem
feedback negativo via VP, CRH e ACTH para inibir ainda mais a liberação de cortisol pelo córtex adrenal,
encerrando assim a resposta ao estresse [26]. O cortisol e outros glicocorticóides em bovinos regulam o
equilíbrio entre o anabolismo e o catabolismo e, sob condições de estresse térmico, regulam
negativamente a expressão da lipase lipoproteica responsável pela lipólise, diminuem o metabolismo de
carboidratos e a quantidade de leucócitos no sangue periférico bovino, bem como alteram a expressão
de genes relacionados à glicólise e captação de glicose induzida por insulina [18,24].
Quando um estressor ativa o eixo HPA e desencadeia a secreção de CRH, ACTH, glicocorticóides, VP e
opioides como a β-endorfina, o nível do hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH) diminui [44, 45],
enquanto os níveis de progesterona [46 ] aumento de gonadotrofinas, prolactina e glucagon [47]. Além
disso, os glicocorticóides inibem a produção hipofisária de esteróides gonadais e reduzem a
sensibilidade dos tecidos-alvo aos esteróides sexuais. O ácido araquidônico e seus metabólitos
desencadeiam a rápida liberação inicial de LH, enquanto mecanismos dependentes da proteína quinase
C medeiam a liberação prolongada de LH. Os glicocorticóides reduzem a liberação de LH ao inibir a
hidrólise dos fosfolipídios, evitando assim a produção de ácido araquidônico. Os glicocorticóides também
afetam a capacidade dos esteróides gonadais de regular a produção hipofisária de gonadotrofinas [45].
Na presença de glicocorticóides, o nível de hormônios esteróides gonadais pode diminuir durante horas
ou até dias [48] e esse declínio perturba a fisiologia e o comportamento reprodutivo [46] e diminui a
alimentação e o apetite [20].
Os glicocorticóides podem influenciar uma ampla gama de respostas imunes inatas e adquiridas. Eles
podem induzir uma resposta pró-inflamatória [49] e produção de proteínas de fase aguda [50, 51]. Em
2011, Cooke e Bohnert [50] descreveram pela primeira vez a liberação de citocinas pró-inflamatórias e
proteínas de fase aguda induzida por CRH em bovinos. Essas citocinas são transportadas para o fígado,
onde desencadeiam a síntese de proteínas de fase aguda nos hepatócitos, como amiloide A sérica
(SAA) e haptoglobina (52). Quando um estressor persiste e o eixo HPA é incapaz de controlar seus
efeitos, a homeostase não pode ser restaurada, resultando em sobrecarga alostática [17, 26]. Tal
sobrecarga, se crônica, prejudica o sistema imunológico [18], o sistema reprodutivo [15,41] e,
consequentemente, o bem-estar animal [26].

2.3. Quantificação do Estresse

Vários grupos de indicadores foram descritos para avaliar o nível de estresse em bovinos de corte
(Figura 3). Quando utilizados em conjunto, os indicadores podem fornecer uma imagem relativamente
completa do bem-estar animal.

2.3.1. Indicadores Comportamentais

Uma das primeiras abordagens para medir o estresse durante o manejo de gado de corte em rampas
remonta a 1943 [53] e abordagens posteriores também focaram no comportamento [54–56]. Em 1961,
Tulloh [57] introduziu o conceito de “temperamento” e publicou a primeira “pontuação de temperamento”
para descrever o comportamento do animal ao entrar na rampa, ao passar pela fiança ou quando foi
capturado na fiança.
Pontuações de temperamento de 1 indicam um animal dócil que não hesita em entrar na fiança,
enquanto pontuações máximas (4 ou 6, dependendo da escala utilizada) indicam um animal agressivo e
difícil de manusear [57]. Em 1979, Hearnshaw e colegas desenvolveram uma pontuação para
“dificuldade de manejo” (de 0 a 5) ao manusear gado sob fiança: 0 é usado para um animal que fica
quieto e não oferece resistência, apenas balançando casualmente a cauda, enquanto 5 é usado para
animais “incontroláveis e perigosos” [58]. Posteriormente, foram propostos esquemas de pontuação
baseados no movimento dos animais, como por Fordyce e colegas [59].
Grandin [60] propôs uma escala de cinco pontos baseada no temperamento no squeeze chute (crush).
Curley e colaboradores [61] combinaram três parâmetros: velocidade de saída, uma pontuação no curral
(1–5) baseada no comportamento quando o animal é confinado em um pequeno grupo e uma pontuação
no corredor (1–5) com base no comportamento do animal no corredor. Cooke et al. [19] combinaram
uma pontuação de temperamento na rampa (1–5) com uma pontuação de saída saindo da rampa (1–5).
Kasimanickam e colaboradores [20] combinaram as escalas de Grandin e Cooke para formar uma
escala de 0 a 1, com 0 referindo-se a um animal calmo com saída e caminhada lentas; e 1 referindo-se a
um animal excitável com saída rápida, salto, trote ou corrida. Finalmente, uma pontuação objetiva do
chute foi descrita recentemente [62]. Indicadores comportamentais adicionais de estresse em bovinos de
corte foram propostos.
Estes incluem dispositivos de medição de movimento [63], um teste de docilidade [64], medidores de
tensão [65], uma pontuação de corrida [66], avaliação comportamental qualitativa [67] e uma escala de
pé de quatro plataformas [68]. A maioria dessas escalas comportamentais demonstrou ser objetiva,
repetível e correlacionada com diferentes biomarcadores, incluindo cortisol [19,61], haptoglobina [19],
substância P e prolactina [20].
Outros indicadores comportamentais foram descritos e são comumente usados em gado leiteiro, mas
são menos úteis para gado de corte, que geralmente é alojado ao ar livre em grandes áreas. Esses
indicadores incluem a quantidade e o momento da ingestão de ração, o tempo gasto em pé e o tempo
gasto deitado [69].

2.3.2. Indicadores Baseados em Animais

Nos últimos anos, os indicadores baseados em animais têm tido prioridade sobre os indicadores
baseados em recursos, por serem mais fiáveis e mais indicativos da experiência do animal. Isto significa
que os agricultores muitas vezes confiam não apenas em indicadores comportamentais, mas também
em indicadores fisiológicos quando avaliam o bem-estar animal, tais como temperatura corporal,
frequência cardíaca, frequência respiratória e presença de lesões ou ferimentos. Os estressores
desencadeiam a secreção de cortisol, que inicia uma resposta de luta ou fuga que aumenta a frequência
cardíaca e respiratória [28, 37].
Um índice de consumo de ração pode medir o estresse relacionado à alimentação, que pode ser devido
ao estresse crônico ou ao medo do contato humano ou da hierarquia. Análises baseadas nesse índice
mostraram que as barragens hierárquicas consomem mais ração e que, sob estresse térmico, os
animais consomem mais ração durante os períodos mais frios do dia [24].
No entanto, os índices de consumo de ração têm utilidade limitada para bovinos de corte porque os
animais normalmente se alimentam de pastagens com escassa suplementação. Lesões na pele podem
indicar agressão entre animais ou condições de alojamento inadequadas [70].
As taxas de morbidade e mortalidade podem ser utilizadas como indicadores do bem-estar do rebanho,
embora nem sempre estejam relacionadas a eventos estressantes. No entanto, os estressores
comprometem o sistema imunológico e podem predispor a doenças, aumentando assim a morbidade e a
mortalidade [18].

2.3.3. Biomarcadores

Um “biomarcador” é um indicador objetivo de um estado médico que pode ser observado de fora do
indivíduo e pode ser medido com precisão e reprodutibilidade [71]. Os principais biomarcadores de
estresse em bovinos são cortisol, haptoglobina e amiloide-A sérica.
A substância neuropeptídica P de 11 aminoácidos também tem sido usada como biomarcador [72, 73];
regula a excitabilidade dos neurônios nociceptivos do corno dorsal e está presente em áreas do
neuroeixo envolvidas na integração da dor e da ansiedade [74]. A proteína C reativa (PCR) é
frequentemente usada como biomarcador de estresse em humanos e cães, mas apenas ocasionalmente
em bovinos [75].
A proteína de ligação a lipopolissacarídeos, uma proteína de fase aguda, pode ser menos adequada
como biomarcador de estresse porque está mais intimamente ligada à imunidade inata e à defesa do
hospedeiro [76]. Os biomarcadores de estresse cortisol, corticosterona e seus metabólitos podem ser
medidos no sangue, saliva, fezes e cabelo do gado [77, 78].
Eles também podem ser analisados na urina ou no leite [40], mas a amostragem desses fluidos em
bovinos de corte é complexa e são necessárias mães paridas para obter leite. Os níveis de cortisol no
sangue ou na saliva refletem o passado recente do animal; níveis nas fezes, situação do animal há
24-48 horas; e níveis no cabelo, a experiência do animal semanas ou meses atrás, dependendo da taxa
de crescimento do cabelo [77, 79].
Assim, dosar o cortisol no cabelo pode ser particularmente útil para analisar o estresse crônico. Para
dosar o cortisol em amostras de sangue, as amostras devem ser centrifugadas o mais rápido possível
após a coleta e armazenadas a - 20 ◦ C ou - 80 ◦ C, onde podem ser mantidas por anos [ 80 ].
As amostras de saliva também devem ser centrifugadas imediatamente e podem ser armazenadas em
temperatura ambiente por dias ou semanas [81] ou a - 20 ◦ C ou - 80 ◦ C por meses ou até um ano [ 82 ].
As amostras fecais devem ser armazenadas a -20 ◦ C.
Nas fezes, os níveis de cortisol são determinados pela análise de seu metabólito 11,17-dioxoandrostano
[83] ou outros metabólitos glicocorticóides e os resultados podem depender das proporções e do prazo
de liberação do metabólito nas fezes. , portanto, qualquer ensaio de cortisol baseado em fezes deve
primeiro ser validado em relação a medições em outro tecido, como sangue [40, 84].
O cabelo é fácil de amostrar e pode ser armazenado em temperatura ambiente indefinidamente [77].
Para examinar o impacto das intervenções ou experiências nos animais, devem ser colhidas amostras
de cabelo desde a linha de base até ao final da intervenção ou do período de observação. Portanto, o
cabelo deve ser cortado no início do estudo. A relação entre os níveis de cortisol no cabelo e em outros
tecidos não é clara; os níveis no cabelo podem variar com a estação, hierarquia ou dominância [77].

O gado saudável contém níveis insignificantes de haptoglobina, mas os níveis podem aumentar >100
vezes na presença de estresse [86]. O biomarcador é analisado no sangue e as amostras podem ser
armazenadas a -80 °C durante meses. As proteínas amiloides A séricas, que são apolipoproteínas
associadas à lipoproteína de alta densidade, são sintetizadas pelo fígado durante a resposta de fase
aguda [52].
Embora originalmente usada como biomarcador de dor [87–90], a substância P pode ser usada como
biomarcador de estresse. O grupo de Kasimanickam, por exemplo, mostrou que seus níveis eram mais
elevados em novilhas leiteiras agressivas do que em novilhas brandas ou calmas [91] e que seus níveis
aumentavam em novilhas de corte após serem submetidas à Inseminação Artificial em Tempo Fixo
(IATF) [92].
A substância P pode ser testada no sangue usando imunoensaios enzimáticos ou ensaios
imunoenzimáticos e as amostras podem primeiro ser congeladas [87,90,92]. A prolactina foi
originalmente considerada um potencial biomarcador de estresse porque seus níveis em novilhas de
corte dependem de seu temperamento [92], mas não é rotineiramente usada dessa forma porque seus
níveis são fortemente influenciados pelas práticas de produção leiteira, bem como pelos níveis de luz e
temperatura [ 93].

3. Principais fatores de estresse na vaca de corte

Os factores de stress nos rebanhos de corte diferem daqueles nos sistemas de produção de gado leiteiro
porque os rebanhos são alojados e geridos em condições extensivas e com poucas instalações.
Assumindo que as doenças infecciosas estão controladas, os rebanhos de carne bovina têm maior
probabilidade de sofrer um ou mais dos seguintes três tipos de estresse (Figura 4): (1) estresse de
manejo, que inclui manejo, estresse social, hierarquia do rebanho e estresse de desmame; (2) estresse
nutricional, que inclui desnutrição e desequilíbrio nutricional; e (3) estresse térmico.

3.1. Estresse de Manejo

Nesta parte revisamos o estresse que os animais podem sentir quando são manuseados no recinto;
quando são geridos em grupos, onde estão expostos a tensões sociais e hierarquias; e quando são
desmamados, isto é, quando os bezerros são separados da mãe.

3.1.1. Lidando com o estresse

Toda intervenção veterinária em bovinos de corte, como o manejo reprodutivo, exige que eles sejam
transferidos para baias. Além disso, o gado de corte está menos acostumado com os humanos do que o
gado leiteiro, portanto o contato próximo com os humanos pode estressá-los [25].
Como resultado, garantir que o manejo dos animais e as próprias instalações otimizem o bem-estar
animal é essencial para o sucesso das tecnologias reprodutivas. Quando manuseados por humanos e
espremidos em rampas, os bovinos experimentam uma resposta de luta ou fuga, o que pode prejudicar o
desempenho reprodutivo. Na verdade, quando uma equipe desconhecida introduz animais em uma
rampa, os animais podem experimentar um nível de estresse semelhante ao de quando são marcados [
94 ]. O manuseio calmo e silencioso pode reduzir esse estresse [95].
As fazendas devem familiarizar o gado de corte com as rampas e instalações; eles devem proporcionar
bastante interação humano-animal (aclimatação) desde quando os animais ainda são bezerros [96]; e os
humanos devem caminhar tranquilamente dentro do rebanho e o gado deve passar pela rampa várias
vezes por semana sem estresse [95-97]. Embora o temperamento tenha um forte componente genético
[59,98,99], ele pode ser mitigado através do manejo adequado e do contato humano.
Em dois experimentos, Cooke et al. [19] descreveram o impacto do temperamento e da aclimatação no
estresse e no desempenho reprodutivo de bovinos de corte. Em um experimento sobre temperamento,
observaram que animais agressivos apresentavam maiores concentrações plasmáticas de cortisol; taxas
reduzidas de gravidez, parto e desmame; e peso reduzido do bezerro ao nascer e ao desmame.
No experimento sobre aclimatação, eles descobriram que a aclimatação de 200 dias estava associada
ao início mais precoce da puberdade, níveis mais baixos de haptoglobina e cortisol e velocidade de
saída mais lenta [19]. Outros estudos relataram resultados semelhantes [100, 101], incluindo uma
associação entre temperamento excitável em vacas e menor ganho médio diário e peso de carcaça em
novilhos descendentes [100].
As instalações devem ser projetadas para reduzir o estresse individual e a quantidade de manuseio por
parte dos seres humanos. Por exemplo, instalações onde os animais podem ser manuseados em grupos
em vez de individualmente e onde os animais podem ser carregados em rampas semicirculares em vez
de retas, podem induzir menos estresse [92,95].

3.1.2. Estresse Social na Vaca de Corte.

Temperamento e hierarquia O temperamento agressivo em novilhas pode levar à redução da taxa de

gravidez e atrasar a puberdade ou até mesmo impedir seu início [50, 102–104]. Por outro lado, foi
demonstrado que o temperamento mais calmo leva a taxas mais altas de estro e gravidez, menor tempo
de gravidez e menor taxa de perda de gravidez [20, 99, 101].
Esses estudos também encontraram níveis significativamente mais elevados dos biomarcadores de
estresse cortisol, substância P e haptoglobina em vacas excitáveis do que em vacas calmas.
Concentrações mais altas de cortisol em mães excitáveis reduzem GnRH e LH, prejudicando seu
desempenho reprodutivo [102] e prolongando o anestro pós-parto [44].
Além disso, as mães excitáveis são mais sensíveis às ameaças ambientais e mostram sinais de
sofrimento crónico, levando a uma menor ingestão de alimentos e, portanto, a um menor escore de
condição corporal (ECC). Em última análise, isso pode criar um balanço energético negativo (NEB) que
influencia negativamente muitos processos fisiológicos, incluindo a reprodução [20,105].
O sistema social do gado é altamente hierárquico [106]. Essa hierarquia influencia o consumo de ração,
o comportamento social, as relações entre as mães e a criação de grupos [107, 108]. Por exemplo,
vacas de alto escalão em um estudo entraram no corredor antes das vacas de médio e baixo escalão
durante um período de manejo de 19 dias [109].
Além disso, este estudo descobriu que as vacas de baixa classificação tinham níveis mais baixos de
cortisol no plasma do que as vacas de classificação média ou alta a partir do dia 2 do período de manejo
de 19 dias, levando os autores a concluir que as mães de baixa classificação podem adotar uma postura
passiva. estratégia comportamental para reduzir o estresse.
A hierarquia também influencia a reprodução: mães estressadas de baixa posição social produzem
menos LH, impedindo a ovulação e o comportamento do cio [45]. No entanto, e embora se pense
tradicionalmente que a posição social de uma mãe (isto é, hierarquia) depende da sua idade e do facto
de ela ter chifres, um estudo recente em gado de corte até aos 14 anos de idade mostrou que a
dominância da mãe relacionada com a sua idade não influenciam o desempenho reprodutivo ou o
sucesso em termos de fecundidade, desmame ou peso do bezerro ao nascer ou ao desmame [110].

3.1.3. Estresse no Desmame

O desmame é considerado uma grande fonte de estresse para bezerros de corte, que têm que enfrentar
mudanças no ambiente social e físico, a perda da mãe, a perda da ingestão de leite e a perda do
comportamento de amamentação, com uma sobreposição de todos esses estressores.
Em condições naturais, a sobrevivência do recém-nascido depende do estabelecimento de um forte
vínculo social com a mãe, que uma vez estabelecido dura meses. Infelizmente, pouco se sabe sobre o
processo fisiológico e comportamental durante a diminuição do vínculo com a barragem [111, 112].
O desmame induz reações comportamentais (principalmente aumento da frequência de vocalizações, da
atividade geral e da frequência de caminhada) e fisiológicas, que indicam efeitos prejudiciais ao
bem-estar desses bezerros [113, 114].
Diferentes marcadores bioquímicos e hormonais foram encontrados alterados em bezerros
desmamados, como cortisol, norepinefrina, catecolaminas periféricas, proteínas de fase aguda, relação
neutrófilos:linfócitos e atividade de enzimas antioxidantes de leucócitos.
O temperamento calmo das vacas influencia também o comportamento dos bezerros, resultando em
temperamento calmo dos bezerros, o que pode reduzir o estresse do desmame. Portanto, a seleção de
vacas dóceis em programas de melhoramento pode reduzir a excitação dos bezerros e melhorar o
desempenho dos bezerros [99].
Portanto, estudos que avaliam métodos para minimizar o sofrimento do desmame devem ser
investigados e desenvolvidos e incluídos em programas práticos de manejo [34].
O desmame pode ser realizado de diferentes maneiras: repentina ou progressivamente, mais cedo na
vida do bezerro (por exemplo, algumas semanas após o nascimento) ou mais tarde (tradicionalmente 7
meses) [34, 36].
O desmame progressivo, como através do uso de cercas, abas nasais ou contato cronometrado com
mães, juntamente com a sucção restrita, pode se aproximar melhor do processo natural em mamíferos
[115]. Tal desmame induz estresse apenas transitoriamente, porque mãe e filhote rapidamente se
acostumam ao contato programado.
O estresse do desmame leva a um aumento nas vocalizações e na atividade locomotora, o que se
correlaciona com um aumento no cortisol e perda de peso [116]. O acúmulo de leite no úbere induz
estresse adicional na mãe. Embora o desmame seja considerado uma importante fonte de estresse para
bezerros de corte, é uma prática necessária para garantir a eficiência reprodutiva, acelerando a
reprodução da mãe no pós-parto [34].
As explorações de gado de corte devem encontrar um equilíbrio entre o stress do desmame e o
bem-estar animal, porque devem manter o período de anestro pós-parto curto para garantir uma taxa
entre partos suficiente. Essa taxa é um importante índice econômico para a fazenda. Portanto, os
bezerros não devem amamentar por muito tempo, pois isso interfere na secreção de GnRH pelo
hipotálamo e até mesmo o fato de a mãe ver e cheirar o bezerro pode impedir a secreção de GnRH e a
liberação de LH, prolongando o anestro [36, 117, 118].
Assim, o desmame do gado de corte deve ser realizado suficientemente cedo para maximizar a
produção, mas não demasiado cedo para comprometer o bem-estar animal.

3.2. Estresse nutricional: sob nutrição e nutrição desequilibrada

A nutrição é importante não apenas para o crescimento de bezerros e novilhas, mas também durante a
gravidez: o ambiente metabólico durante o desenvolvimento fetal afeta modificações epigenéticas que
influenciam o potencial reprodutivo das novilhas [119].
Além disso, a nutrição adequada durante o crescimento inicial é essencial para que as novilhas atinjam a
puberdade no momento ideal [120]. O balanço energético é o resultado do gasto energético e o consumo
de energia e o consumo pelo gado de corte às vezes é reduzido devido à extensividade e ao uso de
pastagens.
A subnutrição ou nutrição desequilibrada, levando ao NEB, são, portanto, estressores comuns em
bovinos de corte e podem afetar a ciclicidade do estro pós-parto [8]. Os NEB devem ser sempre
evitados, principalmente no pré e pós-parto e a suplementação alimentar mais adequada depende da
altitude, latitude e orografia. O balanço energético pode ser avaliado em termos do ECC, que varia de 1
(caquexico) a 5 (obeso) [121]. Um ECC de 2,5–3 no nível do rebanho parece ser geralmente suficiente
para manter o equilíbrio energético e apoiar a reprodução [8].
O menor ECC próximo ao parto está associado a um anestro pós-parto mais longo em vacas multíparas
e a um anestro ainda mais longo em mães primíparas. Na verdade, o ECC no parto parece ser ainda
mais importante do que qualquer alteração no ECC durante o último trimestre da gravidez para
determinar a duração do anestro pós-parto [8, 122, 123]. A amamentação do bezerro também pode
prolongar o anestro pós-parto, diminuindo a liberação de LH.
O NEB interfere na reprodução porque inibe a liberação do fator de crescimento da insulina tipo 1
(IGF1), impedindo assim a maturação dos oócitos antes da ovulação [124] (Figura 5). Em novilhas de
corte, altos níveis de IGF1 aceleram o início da puberdade [125] e encurtam o anestro pós-parto [126].
Um melhor ECC está associado a níveis mais elevados de IGF1 e taxas de fertilidade mais altas em
bovinos de corte [8].
Além do IGF1, o hormônio leptina também medeia a ligação entre nutrição e reprodução. É secretado
pelo tecido adiposo. Esses neurônios desencadeiam a produção de GnRH, portanto a leptina é a chave
para a liberação de GnRH [126,127]. Um terceiro hormônio mediando a ligação entre nutrição e
reprodução está a grelina, cuja secreção pelo trato gastrointestinal é desencadeada durante a restrição
alimentar ou NEB [128]. A grelina se liga a receptores nos neurônios do hipotálamo, inibindo a liberação
de GnRH [8].
Além disso, a inclusão de ácidos graxos na ração aumenta a densidade energética da dieta e pode
melhorar os efeitos sobre a reprodução em bovinos de corte [129]. Se os ácidos graxos saturados ou
insaturados são mais desejáveis a esse respeito, não está claro [8, 127, 130] e mais trabalhos são
necessários nesta área. Para manter o anestro pós-parto curto e a taxa de perda de gravidez baixa, o
selênio orgânico pode ser administrado no pré-parto ou uma dieta rica em carboidratos não estruturais
ou certos ácidos graxos pode ser administrada no pós-parto [131]. Estas estratégias nutricionais podem
contribuir para a saúde uterina, a ciclicidade ovariana, bem como a sobrevivência e o desenvolvimento
embrionário.
3.3. Estresse térmico

O clima pode ser um estressor crônico para o gado de corte porque ele geralmente fica ao ar livre
durante a maior parte do ano. Frio, calor, umidade, chuva, gelo e vento atuam como estressores que
afetam o sistema endócrino e, por extensão, o sistema reprodutivo [132]. O estresse térmico é talvez o
mais bem estudado de todos os estressores climáticos.
O estresse por calor e frio exercem efeitos diferentes, embora estejam inter-relacionados através do
clima e os efeitos de cada um dependam da sazonalidade, latitude e intensidade [24]. Bova et al. [14]
definiram o estresse térmico como um nível no índice de temperatura-umidade (ITU) que
persistentemente fica acima da zona termoneutra e que afeta negativamente o desempenho do animal.
THI> 72 afeta negativamente os touros [133], enquanto THI> 75 afeta negativamente as mães e tem sido
associado ao estresse por calor em bovinos de corte [134].
O THI pode subestimar o estresse climático em bovinos de corte porque não leva em consideração a
exposição à radiação ou a velocidade do vento. O estresse térmico pode ser detectado com base em
vários indicadores de comportamento baseados em animais, como maior tempo gasto em pé, tempo
gasto procurando áreas sombreadas, maior consumo de água, mudanças na alimentação e tendência a
pastar quando as temperaturas são mais frias [132].
Os indicadores fisiológicos de estresse térmico incluem aumento da sudorese, respiração mais rápida
(respirações por minuto), maior pontuação de respiração ofegante e maior temperatura corporal [132].
Embora o estresse térmico afete vários órgãos e processos fisiológicos [135-137], a presente revisão
concentra-se em como ele altera a liberação de hormônios reprodutivos.
O estresse térmico em bovinos leiteiros não gestantes aumenta os níveis de progesterona no plasma
[138], o que por sua vez aumenta os níveis de cortisol, reduzindo em última análise a liberação de LH
[139] e os níveis de estradiol no plasma [140]. Isso leva a uma redução do sulfato de estrona e ao
aumento da progestina, mesmo em vacas prenhes [141].
O estresse térmico também perturba as ondas foliculares [142], a regressão do corpo lúteo, a ovulação
[143, 144] e a qualidade do oócito [24]. Esses estudos deixam claro que o estresse térmico pode
prejudicar a reprodução em bovinos leiteiros por vários caminhos [24]. Achados semelhantes foram
descritos para bovinos de corte. O estresse térmico tem sido associado ao menor peso do corpo lúteo
[145] e diâmetro [146].
Também tem sido associado a uma menor taxa de concepção; menores concentrações de progesterona,
prolactina e estradiol; e maior taxa de perda de gravidez [146, 147]. O THI mais alto tem sido associado
a mudanças no comportamento do estro do gado de corte, que é fortemente influenciado pela hierarquia
do rebanho [148]. O estresse térmico tem sido associado a menos montagens por ciclo no verão e a um
intervalo mais longo entre montagens [149].
Os níveis de cortisol aumentam mais antes do parto em agosto do que antes do parto em outubro e a
gestação é mais curta no verão do que no inverno [150]. O estresse térmico aumenta a perda de
gravidez, reduzindo o peso e o diâmetro do corpo lúteo, a quantidade de progesterona que ele produz e
a qualidade do oócito. O estresse térmico também altera o ambiente endometrial, regulando
positivamente a glicoproteína 2 e a neurotensina, o que pode contribuir para a infertilidade no verão
[151].
Todas estas alterações diminuem a taxa de fertilização e reduzem a qualidade de quaisquer embriões
resultantes, aumentando o risco de perda da gravidez e diminuindo o desempenho reprodutivo. Isto foi
observado em gado de corte [152] e gado leiteiro [153,154]. No gado de corte, o estresse térmico altera
a expressão de genes relacionados à produção de leite, reduzindo a produção total de leite e o teor de
proteína do leite (155). O leite resultante contém proporções mais elevadas de gordura em geral e de
ácidos gordos longos e insaturados em particular.
4. Estresse em bovinos de corte e biotecnologias reprodutivas
A principal estratégia reprodutiva em bovinos de corte é o acasalamento natural. Apesar disso, algumas
fazendas misturam acasalamento natural com biotecnologias reprodutivas [ 156 , 157 ] A inseminação
artificial (IA) é cada vez mais aplicada em rebanhos de corte, após observação visual do cio ou em
programas de IA em tempo fixo (IATF) [ 156 – 158 ].
Sob certas circunstâncias, a transferência de embriões, a recolha de óvulos e a produção in vitro de
embriões (PIV) podem ajudar a melhorar o mérito genético e o desempenho reprodutivo do rebanho
[159]. Os programas de IATF permitem a inseminação de muitas mães ou novilhas de uma só vez, sem
a necessidade de observar o estro, o que é um desafio em rebanhos de corte porque normalmente são
mantidos ao ar livre [157]. Vários protocolos hormonais foram desenvolvidos para atingir altas taxas de
concepção com IATF em carne bovina [158].
O manejo necessário para administrações hormonais e a contenção necessária para a inseminação
podem induzir estresse substancial. Kasimanickam et al. (2014) [92] descobriram que as taxas de
gravidez após a IA foram significativamente maiores em novilhas calmas do que nas excitáveis. Isto
pode ocorrer porque o estresse agudo anula a resposta do animal à última administração de GnRH
[102], inibindo o pico de LH e a ovulação.
Na verdade, mesmo quando a ovulação ocorre em novilhas mais temperamentais, o corpo lúteo
resultante surge de um folículo menor e não produz progesterona suficiente para sustentar o embrião
inicial [92]. Trabalhos mais recentes dos mesmos pesquisadores mostraram uma taxa mais alta de
prenhez por IA em vacas calmas (Tabela 1) [99].
Da mesma forma, Cooke et al. (2017) [101] encontraram uma taxa de concepção mais alta após a
primeira IA em vacas de corte calmas do que em vacas excitáveis (Tabela 1). Esta diferença na taxa de
concepção desapareceu após IAs subsequentes, provavelmente devido à aclimatação. Lidar com o
estresse é uma preocupação particular para a coleta de óvulos ou transferência de embriões, que muitas
vezes requerem tratamentos de superovulação envolvendo várias administrações hormonais por dia
durante vários dias consecutivos [160].
Lidar com o estresse aumenta os níveis de cortisol no plasma e inibe a liberação de GnRH, interferindo
no pico de LH, que é crítico para a formação do corpo lúteo e produção suficiente de progesterona na
transferência de embriões [161, 162]. A eficácia dos tratamentos hormonais em bovinos de corte pode
ser substancialmente aumentada acostumando-os ao manejo e garantindo a presença de veterinário
treinado e equipamentos especializados durante os procedimentos.
Na verdade, Biancucci et al. [163] descreveram um procedimento de superovulação para bovinos de
corte que envolve menos manejo e ativa menos o eixo HPA do que os protocolos tradicionais de
superovulação. Da mesma forma, usando um anestésico loco-regional [164] ou mesmo a sedação com
xilazina ou outro medicamento [165] pode reduzir a ativação do eixo HPA durante a coleta do óvulo,
mitigando assim o estresse.
Outra forma de melhorar as taxas de prenhez após IA em rebanhos de corte é administrar um
antiinflamatório não esteroide (AINE) para atuar como antiluotelítico. Isso pode diminuir a perda de
gravidez que ocorre entre 10 e 17 dias de gravidez [166]. O AINE inibe a cascata enzimática baseada na
cascata enzimática da ciclooxigenase (COX), reduzindo a produção de prostaglandina F2 α (PGF2 α ).
Alguns estudos sugerem que a eficácia dos AINEs depende severamente do fator “fazenda” [167] e que
tais medicamentos podem às vezes até reduzir a taxa de gravidez por IA [168], talvez devido ao estresse
e ao temperamento.
Na verdade, o temperamento pode modular os efeitos dos AINEs durante programas de ovulação
múltipla e transferência de embriões (MOET) em bovinos de corte: a flunixina meglumina aumentou
significativamente a taxa de gravidez em mães temperamentais, mas não em mães calmas [169,170].
O temperamento também pode influenciar o sucesso das tecnologias reprodutivas, afetando a
viabilidade do embrião: embriões de mães excitáveis ​em um estudo mostraram níveis mais elevados de
cortisol e taxas de viabilidade mais baixas do que aqueles de mães calmas (Tabela 1) [171], enquanto o
temperamento melhorou a taxa de gravidez após transferência de embriões em vacas calmas vs.
excitáveis ​em outro estudo [169].
Isto destaca ainda mais a importância da aclimatação e aclimatação para procedimentos reprodutivos,
especificamente na implementação de biotecnologias reprodutivas. Tabela 1. Resumo dos resultados
reprodutivos de novilhas de corte calmas vs. excitáveis e vacas submetidas a diferentes estratégias
biotecnológicas reprodutivas.
A redução do tempo de desmame (para encurtar o anestro pós-parto) também pode influenciar o
sucesso das biotecnologias reprodutivas na vaca. O desmame com duração de 72 horas pode melhorar
a liberação de LH e a taxa de gravidez durante os programas MOET [172].
Um procedimento de desmame de 96 horas levou a maiores taxas de prenhez em bovinos de corte
quando combinado com IATF envolvendo GnRH, estradiol e um dispositivo intravaginal [173]. Outra
técnica para encurtar o anestro pós-parto em bovinos de corte ao realizar biotecnologias reprodutivas é
administrar estradiol.
O anestro inibe a liberação de LH, impedindo a ovulação apesar da presença de GnRH. O estradiol
promove a liberação de LH, melhorando os resultados da IATF em bovinos de corte [157, 173]. No
entanto, a administração de estradiol é ilegal em alguns países.
A Gonadotrofina Coriônica Equina (eCG) é outro hormônio eficaz no anestro, pois promove o
desenvolvimento e crescimento folicular. Especialmente em mães com baixo ECC e anestro pós-parto,
pode aumentar a taxa de gestações por IA [157]. Protocolos hormonais para IATF, incluindo
progesterona, GnRH e eCG, demonstraram taxas de gravidez mais altas em vários estudos [172, 174,
175].
Da mesma forma, um protocolo baseado em GnRH, combinado com um dispositivo de progesterona,
levou a um intervalo pós-parto mais curto até a transferência do embrião do que o estro natural em mães
de corte [176]. O estresse térmico também influencia o sucesso das biotecnologias reprodutivas em
barragens de corte: reduz a taxa de fertilização e a qualidade do embrião, ao mesmo tempo que
aumenta a taxa de perda de gravidez [152].
Portanto, as biotecnologias reprodutivas geralmente não são realizadas em bovinos de corte durante os
meses quentes. Uma alternativa poderia ser a utilização de embriões congelados, como demonstrado
para o gado leiteiro [177] ou a utilização de raças mais resistentes ao estresse térmico, como o Nelore
[178].

5. Estresse e eficiência reprodutiva dos touros de corte

A seleção de touros reprodutivos é crítica para o sucesso. Uma avaliação adequada da solidez da
reprodução de touros (BBSE) deve ser realizada antes de comprar um touro ou introduzi-lo no rebanho
[179, 180]. Quando vários touros vivem juntos com o mesmo rebanho materno, a hierarquia dos touros
deve ser levada em consideração, porque afeta fortemente sua atividade sexual [181]: machos de baixa
classificação produzem menos testosterona, levando a uma menor atividade sexual [45].
Em Espanha, aproximadamente 70% das explorações de gado de corte têm menos de 25 vacas,
enquanto apenas 4% têm mais de 100 e a maioria das explorações possui apenas um touro por rebanho
[182]. Dos vários fatores que podem influenciar a eficiência reprodutiva dos touros, o espaço
normalmente não é um fator estressante como acontece nos confinamentos.
No entanto, a superlotação pode induzir estresse enquanto os touros se alimentam ou montam as
represas [183]. O manejo mais provável de induzir estresse em touros em rebanhos de corte é o manejo,
que pode reduzir a pontuação na qualidade do sêmen coletado para avaliação do BBSE. Foi
demonstrado que a aclimatação e a aclimatação durante a extração de sêmen em centros reprodutivos
levam a níveis mais baixos de cortisol no cabelo.
O temperamento também é importante: touros dóceis ou calmos apresentam uma maior percentagem de
espermatozóides normais com menos defeitos primários, embora mais defeitos secundários, do que
touros agressivos ou excitáveis [184]. A nutrição é outro fator estressante que afeta a eficiência
reprodutiva dos touros de corte.
A subnutrição ou a nutrição desequilibrada produzem um ECC mais baixo, o que está ligado à má
qualidade do sémen. A gordura corporal excessiva, no entanto, também é prejudicial à fertilidade do
touro [10], portanto, uma nutrição balanceada é imperativa para maximizar o bem-estar, a qualidade do
sêmen e a fertilidade. Esse equilíbrio deve existir desde tenra idade, pois afeta a idade da puberdade e o
tamanho dos testículos ao longo da vida [185, 186].
Além disso, a qualidade da dieta também afeta as células de Sertoli, os tubos seminíferos e outras
estruturas testiculares envolvidas na produção de sêmen [10]. Durante a época de acasalamento, a
leptina, a insulina, o hormônio do crescimento e o IGF1 sinalizam ao hipotálamo que as condições
ambientais são adversas e isso reduz a secreção de hormônios gonadrotópicos, levando, por sua vez, a
uma redução da proliferação de células germinativas nos testículos [10].
Como resultado, os touros perdem peso corporal e sua circunferência escrotal (SC) diminui
aproximadamente 2 cm, o que se correlaciona com menor concentração de espermatozoides no sêmen
e menor qualidade do sêmen [187]. Assim, a nutrição adequada durante o crescimento e reprodução do
touro é de grande importância. O estresse térmico também afeta a eficiência reprodutiva do touro,
reduzindo a qualidade do esperma [188, 189]; o calor promove a formação de espécies reativas de
oxigênio que danificam o DNA do esperma e o calor pode inibir a produção de antioxidantes que
geralmente protegem o esperma do ataque oxidativo [190]. THI> 60 pode estar associado à redução do
volume de sêmen, número de doses de sêmen por ejaculado e concentração de espermatozoides,
embora não esteja claro se isso se traduz em menor taxa de fertilização e viabilidade dos blastocistos
[191]; O THI 50–60 parece ser ideal para a produção de sêmen [192].
O stress térmico pode ser mitigado evitando estratégias reprodutivas durante períodos de ITU mais
elevado; instalando sistemas de refrigeração, persianas, vaporização de água e outras ferramentas de
pecuária leiteira; e escolhendo raças de touros adaptadas à área climática [190]. A estação pode afetar a
eficiência reprodutiva do touro, embora a vaca seja considerada uma espécie de “baixa sazonalidade”: a
variação sazonal na concentração de espermatozoides foi observada em uma análise de mais de 70.000
ejaculados coletados durante 31 anos [188].
A produção de espermatozoides foi maior durante os meses de verão, o que pode ter sido devido à
maior duração do dia na primavera; as concentrações de testosterona foram mais altas na primavera e
no verão e esta variável está associada à qualidade do sêmen [10]. Na verdade, um estudo descobriu
que o sêmen coletado na primavera levou a uma proporção maior de blastocistos avançados após a
fertilização in vitro do que o sêmen coletado no inverno ou no verão [133]. Mesmo que os touros sejam
normalmente muito menos manuseados do que as vacas leiteiras, eles podem sofrer um estresse
substancial durante a coleta de sêmen.
Uma vagina artificial é normalmente usada em centros comerciais de reprodução de touros, mas a
eletroejaculação é geralmente usada em campo [193]. O volume do sêmen e a viabilidade espermática
geralmente são melhores após a coleta usando uma vagina artificial [194], mas esta técnica requer um
longo período de treinamento, não necessário para a eletroejaculação [195].
A eletroejaculação produz uma resposta aguda ao estresse: aumenta os níveis de cortisol no plasma e o
número de vocalizações na rampa [196, 197]. Até que ponto o procedimento pode ser doloroso, no
entanto, não está claro, uma vez que não parece aumentar os níveis de substância P [196] e qualquer
desconforto observado pode ser atribuído ao manejo do técnico [193]
A anestesia peridural caudal pode atenuar qualquer dor associada à eletroejaculação [197], mas isso
deve ser verificado em estudos adicionais. No entanto, a eletroejaculação é ilegal em alguns países se
for realizada na ausência de sedação ou analgesia [198, 199].
Por esse motivo, técnicas menos estressantes foram propostas para a coleta de sêmen, como a
massagem transretal [193]. Esta técnica parece ser adequada para 80% dos touros e esta percentagem
aumenta se o procedimento incluir aclimatação, mas a motilidade e viabilidade dos espermatozoides são
significativamente inferiores às das amostras colhidas por eletroejaculação.
Qualquer estresse que afete a qualidade do esperma pode ter efeitos de longo prazo na eficiência
reprodutiva do touro, visto que a espermatogênese leva cerca de 60 dias [200, 201]. Isto é
particularmente importante lembrar se a estratégia reprodutiva primária é o acasalamento natural ou se o
rebanho contém apenas um touro.
6. Conclusões
Uma vez controladas as doenças infecciosas e implementados programas de alimentação optimizados,
precisamos de estar conscientes do facto de que situações de stress têm impacto na secreção de
gonadotrofinas e, consequentemente, na eficiência reprodutiva de bovinos de corte e touros.
Portanto, os factores de stress que são frequentemente situações rotineiras nestes rebanhos (passagem
por currais, desmame, clima, reagrupamento social...) e estratégias específicas de controlo, precisam de
ser previstos, tentando minimizar o seu impacto. A fertilidade dos touros reprodutores é o fator chave nos
rebanhos que incluem o acasalamento com touros.
Assim, além da gestão geral, a gestão do stress também precisa ser considerada quando se lida com
touros. Adultos excitáveis apresentam diminuição da eficiência reprodutiva e essa excitabilidade está
fortemente ligada ao temperamento individual.
Este temperamento pode ser detectado precocemente na vida e pode ser utilizado como ferramenta no
processo de seleção tanto de vacas quanto de touros. Assim, existem oportunidades para melhorar a
sustentabilidade das explorações de carne bovina, através de estratégias de gestão do stress e através
da selecção.
Finalmente, ao implementar biotecnologias reprodutivas, controlar especificamente o stress com
estratégias de aclimatação está associado a melhores resultados.