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As doenças causadas por vírus são chamadas de viroses. Confira alguns exemplos a
seguir.
Gripe
Gripe espanhola
Sarampo
Varíola
Rubéola
Meningite
Pneumonia
Poliomielite
AIDS
Note que, os vírus podem infectar tanto as células dos animais, fungos, vegetais
(eucarióticas), quanto das bactérias (procarióticas) e, nesse caso, são chamados de
bacteriófagos.
Em 1892, o vírus causador de doenças nas folhas de tabaco foi caracterizado pelo
botânico Dmitry Ivanovski (1864 – 1920). Estudando a mesma planta, em 1899, o
botânico Mariunus Willen Beijerinck (1851 – 1931) conseguiu transmitir a doença
para uma unidade sadia. Entre 1915 e 1917 foram descobertos os vírus que “comem
bactérias”.
O estudo dos seres microscópicos, como os vírus, tornou-se possível com a invenção
do microscópio. Além disso, os avanços na cultura de células em laboratório e os
avanços na área da genética fizeram com que as informações sobre os vírus
melhorassem drasticamente.