As máquinas térmicas movidas a vapor já foram usadas para bombear água.

Máquinas térmicas são máquinas capazes de realizar trabalho a partir da variação de

temperatura entre uma fonte fria e uma fonte quente. A grande maioria dessas máquinas
retira calor de uma fonte quente. Parte desse calor realiza trabalho e a outra parte é jogada
para a fonte fria, definindo, dessa forma, a eficiência da máquina. Uma máquina térmica tem
maior eficiência quando ela transforma mais calor em trabalho, portanto, rejeita menos calor
para a fonte fria.
Em todas as máquinas térmicas, há uma fonte quente e uma fonte fria.
I- Nesse processo, uma mistura de ar e gasolina é admitida pelo motor a uma
pressão constante;
II- Processo 1-2: Nesse processo, há um rápido aumento de pressão que é exercida
pelos pistões do motor, de modo que não haja tempo para que ocorram trocas de
calor;
III- Processo 2-3-4:Uma pequena fagulha produz uma explosão controlada na mistura
de ar e gasolina e, então, o pistão do motor desce rapidamente, provocando um
aumento de volume e produzindo uma grande quantidade de trabalho;
IV- IV - Processo 4-1-0: Exaustão isobárica – As válvulas de exaustão abrem-se e
deixam a fumaça da queima do combustível sair pelo motor a uma pressão
constante.
As etapas explicadas acima,representam as etapas de funcionamento de um
motor de quatro tempos, movido a gasolina ou álcool.
Locomotiva a vapor mais antiga em funcionamento no Paraná. Foi fabricada em 1884.
Usina termoelétrica. Foto da usina termoelétrica da Petrobras de Juiz de Fora (Minas Gerais)
em 2010. Foto da Petrobrás.

Como é o funcionamento de uma usina termelétrica?

Por definição da ANEEL, usina termelétrica é uma “instalação de produção de energia elétrica
a partir do aproveitamento da energia térmica obtida pela combustão de um combustível
fóssil ou biomassa.”

Mas como funciona a usina termelétrica, exatamente? A geração de energia se dá por meio da
queima de combustíveis fósseis, de modo que o calor do processo aquece a água em uma
caldeira, a qual se transforma em um vapor com alta pressão que faz as pás das turbinas da
usina girarem.
Os refrigeradores, ou máquinas frigoríficas, são máquinas térmicas invertidas. Nesses
dispositivos, é necessário que se realize um trabalho sob o gás no interior do motor para que
ele se expanda ao absorver calor das vizinhanças. São exemplos de refrigeradores: geladeiras,
freezers e ar-condicionado.