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Jesus ensinou sobre o significado da Ceia para seus seguidores lembrarem a sua
morte na cruz (Mateus 26:26-29). Quando lemos a história da igreja primitiva e as
instruções apostólicas, encontramos várias referências que mostram que os
primeiros cristãos levaram a sério esse ensinamento. Os atos de partir o pão e beber
o cálice para lembrar o corpo e o sangue de Jesus faziam parte da prática das
igrejas desde o primeiro século.
Os cristãos primitivos se reuniram no primeiro dia da semana para partir o pão, uma
maneira de descrever sua participação da Ceia do Senhor (Atos 20:7). É
interessante observar neste contexto que a reunião não estava vinculada à data da
Páscoa, uma festa dos judeus, pois o texto claramente diz que foi depois dos dias
dos pães asmos (sem fermento), a época da Páscoa (Atos 20:6). O mesmo
versículo ajuda para entender que não foi uma celebração diária, pois chegaram na
cidade de Trôade e passaram uma semana antes desta reunião. Tendo somente
este exemplo que cita o dia, mostrando que os cristãos em Trôade se reuniram no
primeiro dia da semana para partir o pão, o caminho seguro é participar da Ceia todo
domingo, junto com a igreja. 1 Coríntios 16:2 mostra, também, que os discípulos
primitivos se reuniam no primeiro dia da semana, um fato apoiado por citações
históricas desde as primeiras décadas da era da igreja.
O apóstolo Paulo orientou a igreja em Corinto sobre estas reuniões nas quais
participavam da Ceia. Ele criticou e corrigiu atitudes e procedimentos errados, mas
ainda apoiou a prática da igreja se reunir para celebrar a Ceia (1 Coríntios 11:17-20).
Ele frisou a responsabilidade de cada cristão a se examinar quando participava,
porque é importante discernir o significado do corpo e sangue do Senhor. A Ceia é
uma celebração solene para lembrar do sofrimento de Jesus na cruz, e não deve ser
profanada por descuido dos participantes. Paulo disse: “Porque, todas as vezes
que comerdes este pão e beberdes o cálice, anunciais a morte do Senhor, até
que ele venha. Por isso, aquele que comer o pão ou beber o cálice do Senhor,
indignamente, será réu do corpo e do sangue do Senhor. Examine-se, pois, o
homem a si mesmo, e, assim, coma do pão, e beba do cálice; pois quem come
e bebe sem discernir o corpo, come e bebe juízo para si” (1 Coríntios 11:26-29).