Graves VLG Series Book 12 Laurann Dohner 1

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Sepulturas
VLG – Livro Doze

Vampiros, Lycans, Gárgulas
Por Laurann Dohner

Sepulturas por Laurann Dohner
Graves é juiz, júri e carrasco das matilhas de lobisomens.

Nem todo mundo é adequado para o trabalho, mas uma
tragédia em sua juventude o transformou no homem que é
hoje, temido por... bem... por todos. Então, quando ele completa
um trabalho para uma matilha próxima e o alfa o presenteia com
um servo, Graves fica chocado. Ninguém em sã consciência
o tornaria responsável por outra pessoa, especialmente

pela filha humana adotiva de um alfa. Mas é um presente
que ele literalmente não pode recusar.
A posição alfa de seu pai foi desafiada,

e Brandon, o homem que provavelmente assumirá o controle
da matilha em breve, não odeia ninguém mais do que Joni.
Ela não tem escolha a não ser buscar proteção e, para esse fim,
ela e seus pais fizeram pesquisas cuidadosamente. Embora
Graves possa ser assustador, ele também é um homem de honra.
Ele a protegerá do novo alfa, mesmo que seja a última

coisa que ele queira fazer.
O que começa como uma parceria difícil logo se

transforma em algo mais pessoal. Mas Brandon tem planos
malignos para Joni e fará o que for preciso – inclusive
usar pessoas próximas a Graves – para conquistá-la.
voltar.
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Sepulturas por Laurann Dohner
Direitos autorais © agosto de 2023
Editor: Kelli Collins
Arte da capa: Dar Albert
e-book ISBN: 978-1-950597-24-6
TODOS OS DIREITOS RESERVADOS. A reprodução ou distribuição não autorizada

desta obra protegida por direitos autorais é ilegal, exceto no caso de breves citações em
resenhas e artigos.
A violação criminal de direitos autorais é investigada pelo FBI e é punível com

até 5 anos de prisão federal e multa de US$ 250.000.
Todos os personagens e eventos deste livro são fictícios. Qualquer semelhança com
pessoas reais, vivas ou mortas, é mera coincidência.
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Graves - VLG - Livro Doze

Por Laurann Dohner
Capítulo um
Graves limpou o sangue das mãos com a toalha que um policial lhe entregou. Ele
havia aceitado há muito tempo ser um assassino. Foi algo que ele fez bem e as vidas que
tirou não o impediram de ter uma boa noite de sono.
O lobisomem que ele acabara de abater merecia a morte. O corpo no chão abrigava
um pedaço de merda que abusou violentamente de sua própria companheira e matou seu
irmão mais novo por tentar protegê-la.
Pior, o bastardo maluco cometeu o assassinato com uma espingarda.
Isso era contra as leis da matilha. Era legal possuir esse tipo de armas, mas elas só
deveriam ser usadas em caso de ataque em massa por humanos. Todas as disputas entre
companheiros de matilha deveriam ser feitas com garras e presas. O irmão nunca teve
chance de sobreviver a um ataque tão covarde e injusto.

Graves jogou a toalha manchada de sangue de volta para o executor. "É isso?
Caso contrário, estou fora daqui.
Alfa Pete hesitou. “Devemos a você nossa gratidão. Eu mesmo teria matado Jerry,
mas ele veio de outra matilha. Eles provavelmente teriam declarado guerra contra nós.
Precisávamos de alguém imparcial para considerar suas ofensas dignas de morte.”
Graves entendeu. “Achei que fosse esse tipo de situação quando você ligou para
Alpha Arlis para pedir que um juiz fosse enviado aqui. Que pacote Jerry fez
pertence a? Fico feliz em contar ao seu alfa anterior o que aconteceu aqui e por que considerei Jerry
inadequado para viver, se ele tiver alguma dúvida.”
“Os Gillards.”
Graves sentiu total desgosto, mas mascarou isso em suas feições. “Eu coloquei outros da
matilha de Elmer. Só para avisar, eles tendem a acasalar em matilhas com frequência, já que muitas
de suas fêmeas não sobrevivem até a idade adulta.” Ele olhou para o cadáver. “Os homens foram
criados para serem violentos, desrespeitosos e abusivos com as mulheres. Para seus próprios filhos
também, portanto, poucas meninas chegam à idade adulta para se tornarem companheiras. As filhas
que sobrevivem por tanto tempo tendem a fugir antes que alguém de sua própria matilha se acasale
com elas. Eu sugiro seriamente que você avise suas mulheres solteiras para evitá-las de agora em
diante. Esses bastardos tendem a não ter honra em nada.”
Alfa Pete assentiu. “Minha matilha já aprendeu essa dura lição.
Todos viram o que Jerry fez com Margie e como ele assassinou o irmão dela. Era óbvio desde o
momento em que ele chegou que teríamos problemas.
Eu deveria ter negado a aceitação dele, mas seu companheiro me implorou para permitir que ele se
juntasse a nós. Ela realmente acreditava que ele queria uma vida melhor conosco.”
Graves evitou olhar para a mulher silenciosa, ainda com bandagens e um monte de hematomas,
parada perto da linha das árvores com sua mochila. Isso mostrava o quão violento havia sido o ataque
contra ela três dias antes, desde

Lobisomens se curaram rapidamente.
Ela também tinha acabado de testemunhar a morte de seu companheiro nas mãos de Graves.
Ele tinha ouvido falar que o casal não se acasalou há muito tempo e esperava que ela não desistisse
da vida. Às vezes acontecia com companheiros, dependendo da força do vínculo. O fato de ela ter
perdido a família também pioraria sua dor.
Ele não perguntou se eles tinham um vínculo de companheiro ou, em vez disso, assumiram um
compromisso vitalício no calor do sexo. Não importava. Ele fez seu trabalho. Um pedaço
de merda foi julgado e executado por seus crimes. Somente um bastardo malvado ou
doente quase mataria seu próprio companheiro ou usaria uma arma para assassinar outro
lobisomem.
“Ande comigo”, exigiu Alfa Pete.
O alfa se virou e caminhou em direção à sua cabana. Graves resistiu a revirar os

olhos enquanto o seguia. Não era necessário que ele obedecesse a outro alfa, mas Arlis
iria mastigar sua bunda se fosse totalmente rude. Jogue bonito. Era algo que seu alfa lhe
dizia frequentemente quando lidava com outras pessoas.
Graves esperava que Pete o convidasse para se juntar ao bando. Não seria a
primeira vez que ele receberia essa oferta. Por que pagar uma taxa alta a outro alfa se eles
poderiam fazer com que um juiz trabalhasse por muito menos se ele morasse em seu território?
Ele suspirou, cansado de lidar com a mesma besteira.
Eles entraram na cabana e Alfa Pete acenou em direção ao sofá. "Pegar

um assento, juiz.
"Eu estou bem aqui." Graves ficou perto da porta.
O alfa se virou para manter seu olhar.
“Deixe-me economizar algum tempo.” Graves cruzou os braços sobre o peito.

“Eu não vou trocar de matilha. Arlis tem minha lealdade absoluta, minha família faz parte
de sua matilha e nada que você possa me oferecer vai me fazer mudar de ideia. Você
também não me quereria aqui se me conhecesse bem. Eu não sou do tipo obediente.
Pergunte a Arlis. Ele frequentemente me chama de um pé no saco.
O alfa mais velho olhou para ele. "Estou curioso. Por que é que?"
Graves não viu razão para mentir ou reter a informação. “Eu tenho sangue alfa.
Pulou uma geração com meu pai, já que ele é bem maduro, mas brincamos que nasci com
agressividade suficiente para nós dois. Tenho um irmão mais novo que também é tranquilo,
a menos que fique irritado. Então é outra história. Meus níveis de domínio são provavelmente
mais fortes que os seus, então eu
não combina bem com muitos alfas. Mas eu respeito muito Arlis. Ele é um líder muito bom que
conquistou minha lealdade e confiança.”
“Existem muitos alfas bons.”
Graves deu um sorriso frio. “Arlis sabe que não seguirei todas as ordens cegamente, e ele
está bem com isso. Ele também não me vê como uma ameaça potencial à sua posição. Não
tenho nenhum desejo de liderar meu próprio bando. A maioria com meu nível de domínio iria
querer exatamente isso. Sou mais um solitário que vive com uma matilha. Exerço funções de
juiz e carrasco.
Às vezes sou um rastreador. Isso me mantém móvel, mas sei onde fica minha casa
é.
“Eu também nunca arriscaria me juntar a outra matilha caso eu não gostasse do meu novo
alfa. Eu venceria um desafio. Eu sou tão forte. Mas não vou arriscar me tornar um alfa da matilha
só porque algum idiota me irrita até que eu o faça em pedaços. Isso está claro o suficiente?
Graves ficou tenso, esperando que Pete explodisse de raiva. A maioria dos alfas não
gostava de ouvir alguém se gabando de que poderia vencê-los em uma luta... e se sentiam
obrigados a provar o contrário. Eles tendiam a ter egos enormes. Ele já tinha acontecido isso
antes. Neste momento, eles estavam fechados dentro da cabana sem testemunhas. Ele poderia
acabar com Pete, mas não o mataria. Graves realmente não queria o tipo de responsabilidade
necessária para liderar uma matilha. Parecia uma enxaqueca prestes a acontecer diariamente
com ele.
Pete riu. "Eu ouvi isso sobre você."
Graves sentiu-se desconfortável com a reação surpreendente do alfa.
“Os sussurros dizem que você venceu o alfa da matilha de Mellis com uma precisão de
centímetro de sua vida e simplesmente foi embora.
Graves não confirmou nem negou esse boato. Acontece que era uma história verdadeira.
O alfa ficou ofendido quando Graves recusou a oferta de

juntou-se à sua matilha e tentou forçá-lo a se submeter. Foi um grande erro da parte dele. Um
que o alfa de Mellis se arrependeu dolorosamente.
Ele deixou Melvin respirando, já que não queria possuir aquela matilha.
Graves suspirou. “Terminamos aqui? Gostaria de chegar em casa antes do jantar. Meus pais
me convidaram para comer bifes. Minha mãe faz essas batatas assadas duas vezes que são
de morrer e meu pai é um ótimo churrasqueiro.
“Joni? Venha aqui.
Graves ficou tenso quando uma porta se abriu no corredor e uma mulher de um metro
e setenta e cinco entrou na sala de estar. Ela era uma coisa bonita; ele calculou ter vinte e
poucos anos, mas isso não significava muito com lobisomens.
Ela poderia ser muito mais velha. O cabelo loiro escuro caiu sobre seus ombros e grandes
olhos castanhos olharam para ele por uma fração de segundo antes de ela abaixar a cabeça,
caminhando para ficar timidamente ao lado de Pete.
Ela também tinha muitas curvas para um lobisomem, mas era possível que ela estivesse
grávida. Seria estranho, porém, se o alfa permitisse que uma companheira de reprodução
estivesse perto de um macho não acasalado que ainda não a conhecesse.
Então, novamente, pode ser o próprio companheiro do alfa. Nesse caso, seria apenas educado
apresentá-la ao juiz que acabara de salvá-los da guerra com outra matilha.
Ele inalou, esperando verificar seu palpite.
O choque o encheu quando ele percebeu que estava muito errado. Ela não estava
acasalada ou grávida.
Ela era humana.
“Este é Joni. Anos atrás, recebemos um relato de lobisomens desonestos atacando
humanos e os rastreamos. Ela foi a única sobrevivente.
Seus pais e seu irmão foram assassinados antes de chegarmos

lar. Eles estavam prestes a matá-la por esporte.” Ele fez uma pausa, sua expressão sombria.
“Ela tinha cinco anos.”
A raiva se espalhou por Graves. Alguns bandidos assassinaram humanos apenas
pela diversão de caçar algo mais inteligente do que animais da floresta? Doente
bastardos.
“Obviamente chegamos até ela a tempo”, continuou Pete. “Mas ela testemunhou as
mortes brutais de sua família. Eu me recusei a matá-la, nem deixaria um Vampiro se
aproximar dela para mexer com suas memórias. Eu também não tinha ideia de como os
humanos poderiam ter tratado um órfão. Ela era uma criança traumatizada, exposta à nossa
espécie contra a sua vontade. Eu sabia que ela estaria mais segura criada por nós. Meu companheiro
e eu a levei para nossa casa. Nunca fomos abençoados com filhos de nossos
ter."
Graves olhou para o humano novamente antes de acenar para Pete. Ele gostava um
pouco mais do alfa agora. Nem todas as matilhas teriam criado um filho de outra raça,
mesmo que fosse a coisa certa a fazer. Era melhor do que matá-la simplesmente porque
ela foi exposta à verdade de sua existência sem culpa alguma, ou deixá-la cair em uma
situação desconhecida com os humanos. Até mesmo sua espécie ouviu notícias deprimentes
sobre crianças criadas no sistema de adoção humana. O fato de Pete e sua companheira a
terem adotado revelava muito sobre sua compaixão e falta de desprezo por eles.
humanos.
“Ela tem sido uma bênção para nós.” Pete estendeu a mão e colocou a mão no ombro
dela. “Você é um juiz, o que significa que conhece as leis… Eu a presenteio como uma
serva, em agradecimento pela guerra que você evitou hoje.”

Demorou alguns segundos para as palavras serem absorvidas. “Que porra é essa?”
Graves rosnou, atordoado demais para permanecer respeitoso. "Não. Não estou aceitando
um servo humano. Essa merda não é praticada há muito tempo!”

“Ainda faz parte de nossas leis comuns de matilha e não foi banido. Estou presenteando
você com a filha do meu coração. Ela é totalmente humana e, portanto, pode ser considerada
propriedade. Segundo a lei, você deve aceitar meu presente. Pegue sua bolsa, Joni.
A humana manteve a cabeça baixa e acenou com a cabeça, virou-se e voltou

para o quarto de onde ela veio.
O temperamento de Graves explodiu. “Porra, não! Não estou aceitando um servo.”
Pete olhou para ele calmamente. “Você vai, juiz. De acordo com os termos da nossa
aliança de matilha, você não tem permissão para recusar um presente de gratidão. Joni agora
é sua propriedade. Estudei cuidadosamente as leis comuns que todas as matilhas
compartilharam durante séculos. Você manterá Joni segura, alimentará ela e lhe dará um lar.
Em troca, ela cozinhará e limpará, além de realizar quaisquer outras tarefas domésticas que
julgar necessárias. Como um servo talentoso, você não tem permissão para transar com ela
ou presenteá-la com outra pessoa.”
Graves abriu a boca para xingar o alfa, mas o alfa continuou antes que ele pudesse
falar.
“Fui desafiado. Vai cair neste sábado. Você quer honestidade, juiz? Eu não acho que
vou ganhar. Peço desculpas por fazer isso com você, mas tenho que garantir a segurança da
minha filha. O novato que quer tomar meu lugar não vê Joni como parte deste bando ou digno
de respeito. A vida dela se tornará um inferno, se ele não a matar logo após assumir minha
posição.
“Eu pesquisei muito sobre você. Você é honrado, justo e, o mais importante, não tem
preconceito contra os humanos. Faz parte do seu trabalho matar Lobis que abusam de
mulheres. Até mesmo os humanos. Não consegui pensar em ninguém melhor a quem confiar
a segurança dela.”
Graves deixou toda essa informação penetrar. Ele se sentiu mal pela
situação, e do alfa também, mas ele não queria que seus problemas fossem descartados
nele. “Eu sou o homem errado. Acople-a com alguém em quem você confia.
“O novo alfa simplesmente mataria os dois. Ele já deixou claro que não tolera ninguém que
acasale com um humano e isso se tornará um crime de morte. Também não posso confiar em
ninguém de outra matilha para tratá-la bem. Você é a única opção segura.”
“Tem que haver outra solução.”
“Eu não concordo. Está feito. Tudo o que peço é que você encontre um bom lar para ela se
algum dia tomar uma companheira, ou dê liberdade a Joni se sua matilha tiver aprendido a confiar
nela antes disso. Ela é leal aos lobisomens. Dois bandidos podem ter massacrado sua família, mas
ela não guarda rancor. Joni abraçou a vida com nossa matilha. Ela é tão desconfiada dos humanos
quanto nós.”
O humano em questão voltou segurando uma mochila grande e uma bolsa.
Ela caminhou até Pete, hesitando antes de largar a bolsa para abraçá-lo com força. "Eu amo você
pai."
O alfa a abraçou de volta e deu um beijo no topo de sua cabeça.
“Este juiz será justo e protegerá você. Eu te desejo felicidade." Ele lançou um olhar para Graves.
“Cuide bem da minha filha. Ela é uma cozinheira habilidosa que irá atendê-lo extremamente bem.”
Graves deixou as mãos caírem para o lado do corpo, cerrando-as. "Eu disse não."
“Os termos da nossa aliança exigem que sigamos as leis comuns do nosso
ancestrais. Se você recusar, entrarei em contato com as outras matilhas. Estou ciente de com quem
Alpha Arlis está alinhado.”
Graves rapidamente debateu o quão mal Arlis reagiria se saísse de lá sem o humano. Seu
alfa também ficaria chateado por alguém ter empurrado um servo para ele, mas no geral, isso
poderia impactar outras alianças se se espalhasse a notícia de que eles haviam quebrado um
mandato.
Isso não poderia acontecer. A matilha deles era altamente honrada.

A raiva ferveu sob sua pele quando Graves assentiu uma vez. "Multar."
Pete beijou Joni na cabeça novamente e deu um tapinha nas costas dela. “Você foi uma
bênção. Obrigado, Joni. Seja feliz e vá com o nosso amor.”
A humana liberou o alfa, manteve a cabeça baixa e pegou sua mochila. Ela caminhou
rigidamente até Graves, parando na frente dele, mas recusando-se a encontrar seu olhar.
Ele rosnou: “Vamos”. Ele não se preocupou em se oferecer para carregar a bolsa dela. Ele
simplesmente girou, invadindo o lado de fora. O humano o seguiu.
Ele cometeu o erro de olhar para trás, observando-a lutar com a maldita bolsa que
provavelmente era pesada para alguém tão fraco. De qualquer forma, era grande e obviamente
difícil de segurar com uma das mãos pela alça. Ele parou e relutantemente pegou dela.
Ela não disse nada, mas, novamente, ele presumiu que os criados provavelmente não
tinham permissão para falar, a menos que tivessem permissão. Embora ele realmente não
tivesse ideia. Ele só sabia que, antigamente, uma matilha poderia manter um cativo por uma
série de razões, mas ainda era extremamente raro.
Não, não é um cativo. Um maldito servo. A própria ideia o indignou.
Ele chegou ao seu SUV rapidamente, consciente de que dezenas de membros da matilha
estavam por perto, olhando.
“Sente-se no banco do passageiro da frente,” Graves rosnou. Ele abriu a traseira do
veículo e jogou a mochila na área de carga, protegendo a escotilha.

quando ele terminou. Ele subiu no lado do motorista e bateu a porta
fechado. A mulher silenciosa ao lado dele colocou o cinto de segurança quando ele ligou o motor.
Ele pegou seu celular e um fone de ouvido, certificou-se de que a chamada não fosse
roteada pela conexão Bluetooth no painel e discou para Arlis. A conversa seria o mais privada
possível.
Seu alfa atendeu no primeiro toque. "Como foi?"
"Pena de morte. Ele era muito covarde para lutar de forma justa. O pedaço de merda
matou o irmão de sua companheira com uma arma por tentar protegê-la. Ela foi espancada
até o inferno e terá cicatrizes. Eu teria feito ele parar de respirar para sempre por isso
ofensa apenas.”
“Foda-se,” Arlis rosnou. “Obrigado por lidar com isso. Pete disse que causaria uma
guerra com outra matilha se ele tirasse a vida do bastardo. Eles não ousarão vir atrás de
nós.”
"Sim. Ele também mencionou que planejava me presentear com um servo humano,
e usou os termos da nossa aliança para me forçar a aceitá-la?
Arlis ofegou. "O que?"
"Você me ouviu." Graves deu ré em seu SUV, saiu da vaga de estacionamento e
evitou olhar para Joni enquanto dirigia pela estrada. Ele queria dar o fora do território de
Pete. “Ele disse que eu quebraria os termos da aliança se não aceitasse seu presente de
gratidão. Ele até ameaçou entrar em contato com outras matilhas para avisar se eu não a
levasse comigo. Ela está no meu SUV agora.”
“Quem diabos mantém empregados hoje em dia? No passado, as matilhas

costumavam escravizar alguns humanos para impedi-los de contar aos outros se
descobrissem a verdade sobre o que somos. Foi uma alternativa mais gentil do que matá-
los completamente. E nenhum vampiro iria nos ajudar antigamente apagando suas
memórias. Esses bastardos esperavam que grandes grupos de humanos caçassem e
assassinassem nossas matilhas.”
“Ela foi uma sobrevivente de um ataque desonesto quando criança e foi criada pela
matilha. Pete disse que está sob ameaça de perder um desafio para alguém que a mataria,
se Were se tornasse o novo alfa. Ele precisava de alguém que a protegesse. Tag, eu sou
isso.
“Sinto muito, Graves. Vou mandar revisar as antigas leis da matilha para ver o que
podemos fazer. Basta levá-la para sua casa agora mesmo.
Ele rosnou. “Isso é o que pensei que você diria.”
“Mais uma vez, sinto muito.” Arlis parecia arrependido, pelo menos. "Conversaremos
mais quando você voltar. Estaremos em tudo isso para encontrar uma brecha.”
"Estou fora." Graves desligou, olhando para o passageiro silencioso. Ela manteve a
cabeça baixa, o cabelo escondendo o rosto. “Joni? Olhe para mim." Ele dividiu sua atenção
entre ela e a estrada.
Ela virou a cabeça e ergueu o queixo, lágrimas não derramadas aparecendo em seus
grandes olhos castanhos. Ele queria rosnar, odiando quando as mulheres choravam. Isso o
fez se sentir tão inútil quanto peitos em uma árvore. “Vou encontrar uma maneira de levar
você de volta para sua matilha.”
Sua boca se abriu, mas ela não disse nada.
Estranhamente, o silêncio dela o irritou. "Falar. Eu não sou um idiota que
vai bater em você por falar sem permissão. Eu não machuco mulheres.
“Por favor, não me leve de volta para a matilha.”
Ela o chocou com o pedido instantâneo. "O que?" Graves não poderia estar ouvindo
direito.
“Brandon desafiou meu pai a se tornar alfa. Ele vem ganhando força e habilidades de
luta nos últimos anos. É provável que ele ganhe se papai for forçado a defender sua posição
para me manter segura. É melhor que ele se afaste, já que já fui embora. Ele perderá sua
posição, mas pelo menos estará vivo. Não posso voltar para lá.”
“Então você prefere ser dado a um estranho?”

Ela assentiu. "Sim."
Graves queria dar um soco em alguma coisa. "Isso é treta."

“Brandon é cruel. Ele matará meu pai se eles lutarem. Meus pais e eu
analisamos todas as opções para encontrar um lugar seguro para ir. Você era a única
escolha... me desculpe.
Ele deixou as palavras dela serem absorvidas. “Seus pais discutiram isso com você?”
"Sim. Claro. Eles não teriam me dado a você se eu não tivesse concordado.
“Que porra é essa?” Seu temperamento explodiu quando ele agarrou o volante
com força suficiente para fazer suas garras explodirem nas pontas dos dedos. Graves
teve que ajustar um pouco seu controle para evitar danificar o couro... e para mantê-
los fora da vista dos motoristas em veículos altos o suficiente para verem o interior
de suas janelas, caso eles estivessem olhando. “Você está me dizendo que quer ser um
servo?"
"Na verdade. Mas me recuso a deixar meu pai morrer. E muito poucos bandos
aceitariam uma mulher solteira no rebanho. Ninguém confiaria em mim porque sou
humano. Esta era a única maneira de deixar minha matilha sem ser forçado a acasalar
com um estranho.”
Ela inclinou a cabeça novamente, juntando as mãos no colo. “Sinto muito que
você esteja preso comigo, mas juro que não vou incomodar. Farei o meu melhor para
ser útil e, ao mesmo tempo, ficar fora do seu caminho. Você nem precisará me ver se
não quiser. Só sairei quando você estiver fora, para fazer quaisquer tarefas que você
me pedir. Não é como se você estivesse em casa
muito. Você viaja muito. Fizemos nossa pesquisa.”
Ele ferveu, percebendo que o humano não era uma vítima, afinal. Ela concordou
com o plano maluco. Inferno, parecia que ela teve um papel ativo na decisão de ser
abandonada nele. "Por que eu?"
“Você é um juiz. Como tal, você respeita as leis e as cumpre.

Todos com quem meu pai falou elogiaram seu senso de honra. Os outros alfas que
ele consultou avisaram que você não é a pessoa mais amigável, mas é
justo. Você também tem a reputação de ser um excelente lutador que sempre
vence.”
A bajulação dela o acalmou um pouco. “Por que vencer lutas é um

consideração?"
“É fato que alguns lobisomens da sua matilha podem ficar tentados a me atacar porque sou
humano. Eles não agirão sabendo que estou sob sua proteção. Você aterroriza todo mundo.
"Exatamente." Seu temperamento rapidamente voltou ao normal. “Eu sou um assassino. Você não
quer morar comigo.”
“Você não brinca com sua presa quando está trabalhando para rastrear e lidar com alguém que
cometeu um crime grave. Você mata rapidamente quando é necessário. Meu pai disse que isso mostra
que você tem compaixão.
Graves olhou para Joni, mas ela não estava olhando para ele. "Você realmente
entender tudo o que meu trabalho envolve?”
“Você é juiz e júri de outras matilhas quando há uma razão pela qual o alfa não pode ou não
quer lidar com a pessoa acusada de um crime. Você pune e às vezes tem que matar o culpado.” Ela
fez uma pausa. “Você também rastreia bandidos que assassinaram outras pessoas. Nunca soubemos
seu nome de nascimento, mas sabemos que você ficou conhecido como Graves na adolescência por
causa do grande número de mortes que teve que cometer.”
Ele deixou suas garras se retraírem. “Isso deveria te assustar pra caralho, porque
é verdade."
“Eu estava mais curioso para saber por que você se chama Graves, já que é um
fato conhecido de que a maioria dos lobisomens são cremados após a morte, em vez de
enterrado."
Ele olhou para ela. Ela o surpreendeu novamente. "Seriamente?"

Ela encolheu os ombros. “É uma pergunta válida. Você não sai de túmulos reais
atrás."
“Você não está preocupado em estar tão perto de um assassino de sangue frio?
Você vai viver sob o mesmo teto. Isso já lhe ocorreu?
Joni suspirou. “Você está esperando que eu reaja da mesma forma que um humano reagiria.
Você elimina bandidos, infratores da lei e a escória da nossa sociedade. Isso precisa ser
feito. Eu respeito isso. É um dos trabalhos mais difíceis que existe para um lobisomem.
Você não faz isso apenas para sua própria matilha, mas também para aqueles que não têm
a sorte de ter um juiz imparcial quando um alfa precisa desses serviços.
Ela respirou fundo. “Se meu pai tivesse matado Jerry, seu alfa anterior teria usado isso
como desculpa para declarar guerra, em uma tentativa de roubar nossas terras e riquezas.
Ninguém se atreverá a atacar a sua matilha, que é muito mais forte. E você tem a reputação
de ser o melhor juiz que existe.
Não que existam muitos da sua espécie. Mesmo que a antiga matilha de Jerry se ofenda por
você matá-lo, seu alfa está intimamente associado aos VampLycans.
Os Gillards podem reclamar e reclamar, mas não agirão de acordo. Eles terão muito medo de
que seu alfa considere um insulto questionar seu juiz e, portanto, iniciar uma guerra que não
podem vencer. Você prestou um ótimo serviço à minha matilha. Agradecemos por isso.”
Graves manteve sua atenção grudada na estrada, mas as palavras dela o apaziguaram
de uma forma que ele não gostou. Poucos viam seu trabalho como ela. Muitos Lobis o
evitavam, incluindo muitos daqueles com quem ele cresceu. Eles agiram como se um dia ele
fosse se transformar em um bandido.
A maioria dos humanos gritaria de terror se suspeitassem do que ele fazia para viver e
corressem para salvar suas vidas. No entanto, aqui Joni estava sentado, calma e
silenciosamente no banco do passageiro, elogiando-o.

Os quilômetros passaram em silêncio. Graves não tinha ideia do que fazer com a mulher,
mas ela agora era problema dele. Por enquanto, ele não tinha escolha senão levá-la para casa e
dar-lhe um de seus quartos extras.
Um maldito servo. Um ser humano, nada menos. Merda.

Capítulo dois
Joni manteve os dedos entrelaçados no colo para evitar que o grande e agitado Lobisomem
no banco do motorista visse como eles tremiam. Ela e seus pais previram que Graves não a aceitaria
sem ressentimento. Seu mau humor também era esperado.
O que a surpreendeu foi a atração que sentiu.
O cabelo dele não era completamente preto, como ela pensava pelas poucas fotos dele que
vira. Bifes marrons brilhavam quando o sol brilhava através da janela. A cor dos olhos dele a lembrava
de um céu tempestuoso durante o dia. Eles eram azuis escuros com reflexos de cinza mais escuro,
do tipo que
combinava com seu humor estrondoso.
Seu pai fez dezenas de ligações para outras matilhas que tinham relações com Graves. Eles
aprenderam muito sobre ele. O juiz parecia gostar especialmente de punir idiotas como Jerry,
lobisomens que batiam em seus companheiros ou filhos.
Isso implicava que ele abominava abusadores. Ela não temia que Graves a machucasse.
Nem mesmo que ela o deixasse com raiva.
As fotos que ela viu definitivamente não a prepararam para seu tamanho físico. Graves tinha
mais de um metro e oitenta por pelo menos alguns centímetros. Quase todos os Lobis eram
musculosos, já que era um treino natural mudar de forma como eles faziam. Graves era maior que a
maioria. Isso transparecia em seus ombros largos, na maneira como a camisa se esticava sobre os
bíceps e o peito. Até mesmo suas coxas tinham o material de sua calça jeans esticando um pouco.
Só a maneira como ele se movia enquanto ela o seguia até seu SUV sugeria que ele era
perigoso. Não era apenas a postura predatória, mas também como seu olhar vagava constantemente,
em busca de uma ameaça. Totalmente preparado para enfrentá-lo e matá-lo também.
Isso é meio quente.

Ela forçou o pensamento a afastar-se. Seria uma má ideia sentir atração sexual por
seu novo dono. Sentir o cheiro de sua excitação provavelmente também o deixaria mais
irritado do que já estava. Essa era a última coisa que ela precisava, já que ele já estava
bastante chateado.
As antigas leis da matilha relativas à punição dos servos por irritar quem os possuía
eram claras. Na pior das hipóteses, Graves poderia chicoteá-la ou prendê-la por alguns
dias, mas como ela era humana, qualquer punição não poderia ser dura o suficiente para
causar ferimentos graves ou deixar cicatrizes.
Para ganhar uma penalidade mais drástica, ela teria que tentar escapar ou tentar
causar-lhe danos corporais. Se ela tentasse, ele tinha o direito de quebrar sua pele, ou até
mesmo seus ossos.
Compartilhar o segredo da existência dos shifters com outros humanos ou tentar
assassinar seu dono eram as únicas coisas que poderiam fazer com que ela fosse
executada.
Ela nunca exporia lobisomens ao mundo. Joni acreditava que os humanos não
conseguiriam lidar com a verdade. Quanto a tentar matá-lo, Graves era a pessoa mais
capaz de mantê-la viva. A morte dele significaria a dela.

Ela não era uma idiota.
“Conte-me sobre você,” Graves latiu após um longo silêncio.
Ela lambeu os lábios. “Tenho vinte e quatro. Solteiro, é claro. Cem por cento humano.
Você ouviu falar sobre como vim morar com minha matilha. Ela hesitou. “Não tenho certeza
do que mais você quer saber.”
“Você não se ressente de Lobis por assassinar sua família biológica?”
Foi uma pergunta razoável. "Não. Aqueles Lobis que nos atacaram naquele dia eram
bandidos cruéis. Eles mataram três homens humanos na nossa rua antes de invadir nossa
casa. Foi isso que alertou meu pai. Hum... meu adotivo, quero dizer. Pete. Um dos vizinhos
conseguiu fazer uma

peça ajuda antes de morrer. Nossa matilha se infiltrou na polícia humana em

cidade. O-"
“Você se lembra do ataque?” ele interrompeu.
"Sim. Eles arrombaram a porta, agarraram meus pais, meu irmão e eu e nos
arrastaram para fora. Um deles segurou minha mãe enquanto os outros dois ordenaram
que meu pai corresse em busca de ajuda. Eles estavam rindo, brincando com ele...
disseram que era a única maneira de salvar sua família. Ele não avançou quinze pés
antes que os dois o atacassem e o despedaçassem. Joni já havia contado a história
antes, mas não ficou mais fácil.
“Minha mãe começou a gritar e desmaiou. Ela recusou ou literalmente não

conseguiu fugir quando lhe ordenaram que o fizesse. Aquele que a segurava apenas
arrancou sua garganta. Então eles disseram para eu e meu irmão corrermos juntos.
Johnny me pegou. Ele tinha dez anos e tentou me salvar correndo o mais rápido que
pôde. Eles o deixaram chegar à floresta antes que eles também
o matei na minha frente.”
“Você não precisa dizer mais nada.” Sua voz saiu mais rouca.
“Mas você queria saber se eu me ressinto de Lobisomens. Eu não. Pete e seus

executores chegaram durante meu pior pesadelo e mataram aqueles bastardos,
impedindo-os de me despedaçar em seguida. E não pense que eu não sabia o que
eles haviam planejado. Depois que fui encurralado, meus agressores me provocaram
com detalhes gráficos para aumentar meu medo. Eles não se importavam com o fato
de estarem aterrorizando e assassinando crianças.
“Pete, meu pai adotivo, me abraçou durante todo o trajeto até a casa dele.
Sherry, sua companheira, estava esperando na varanda. Eles passaram dias se
revezando para me segurar quase sem parar, prometendo que eu estava seguro, que
nunca permitiriam que alguém me machucasse. Embora eu ache que eles tiveram
pouca escolha; durante meses após o ataque, toda vez que eu adormecia, acordava gritando
dos pesadelos. Eles me amaram, cuidaram de mim e aprendi a amá-los de volta. Eles se tornaram
meus pais.”
“Lamento que isso tenha acontecido com você e sua família.”
"Obrigado. Lobisomens e humanos não são tão diferentes. Alguns são bons e outros são
puro mal. E meu pai adotivo não mentiu quando disse que sou leal. Sim, bandidos cruéis mataram
minha família biológica, mas dois lobisomens incríveis me criaram, me mantiveram seguro e me
deram todo o amor em seus corações, como se eu tivesse nascido deles.
“Então por que diabos eles me deram você como servo? Ambos sabemos que é um termo
mais educado do que a realidade. Eles transformaram você em nada mais do que uma maldita
propriedade que agora possuo.
Ela se encolheu com suas palavras brutais. “É o melhor que eles poderiam fazer para me
manter vivo e seguro. Eu sou humano. Não sou vista apenas como mais um membro feminino da
matilha. Isso torna tudo ainda mais complicado. Você acha que seu alfa teria me aceitado como
uma mulher solteira em sua matilha?
Me ofereceu proteção?
Ele não disse nada.
"Exatamente. É o mesmo com outros pacotes. Ninguém confiaria em mim

porque sou humano. Não importaria que eu tenha sido criado com
Lobisomens. Eles ficariam desconfiados, talvez pensassem que eu era um espião reunindo provas
da sua existência. Prefiro morrer a entregar a matilha aos humanos.
Você já assistiu algum daqueles filmes de terror sobre shifters? A única parte factual é que os
humanos tendem a atacar o que temem ou não entendem.
Especialmente quando os lobisomens são geralmente retratados como assassinos estúpidos.”
Graves resmungou, provavelmente concordando com a avaliação dela.
Joni continuou. Era como se ela não conseguisse parar de falar, agora que o silêncio foi
quebrado. “No mínimo, os humanos gostariam de experimentar

em lobisomens. Tente controlá-los de maneiras horríveis para transformá-los em armas

ou roubar suas habilidades para obter uma cura mais rápida e vidas mais longas. As
forças Armadas. Cientistas. Pessoas loucas e ricas. Eu poderia fazer uma longa lista de
tipos de humanos que gostariam de realizar experimentos com shifters. Seria épicamente
horrível se eles descobrissem a verdade.”
Ele olhou para ela.
“Não fique tão surpreso que eu diria como é. Se nada mais, eu estou
muito honesto."
“Você não respondeu minha pergunta,” Graves a lembrou. “Por que seu pai me
deu você como servo?”
“Eu te contei por quê. Foi a melhor maneira de proteger um humano criado por
Lobisomens. Papai poderia ter me casado com algum estranho, mas quem sabe o que
teria acontecido comigo a portas fechadas? Alguns lobisomens não me dariam o
respeito que uma companheira merece. Você acabou de matar um idiota que abusou
de seu companheiro lobisomem. Imagine o que Jerry poderia ter feito comigo . E você
teria sido chamado depois que ele me assassinou logo na primeira surra.
Ela suspirou profundamente. “Meus pais não queriam que eu acabasse morto ou
preso em um relacionamento abusivo pelo resto da vida. Nem eles me queriam à mercê
de um novo alfa que pudesse desprezar os humanos. Arlis não é assim. Sua matilha
tem pelo menos uma mestiça, de que ouvimos falar, e ela recebeu um trabalho altamente
respeitável com a matilha.
“Você está falando sobre Shay?”
"Sim. Meu pai descobriu que ela ajuda seu alfa com a correspondência. Isso
implica que Alpha Arlis valoriza e respeita esta Shay, apesar de sua linhagem. Ele a vê
como um membro verdadeiro e confiável de sua matilha.”
“Shay é altamente respeitado por Arlis.”
Sua confirmação provou seu ponto de vista. “Outras matilhas se recusam terminantemente
a aceitar humanos como companheiros. Eles ordenam que seu povo evite todo contato. Você
optou por pertencer a uma matilha que é amigável aos humanos.”
“Se você estava ciente de nossa posição, por que seu pai não procurou Arlis para encontrar
uma companheira para você com nossa matilha? Ele poderia pelo menos ter perguntado antes
de fazer essa besteira.”
Joni tentou reprimir sua frustração porque Graves não parecia estar realmente ouvindo o
que ela dizia. “Como eu disse, fizemos nossa pesquisa.
Embora Shay seja respeitada, ninguém em sua matilha se acasalou com ela – e ela é apenas
meio humana. As chances de alguém me querer são muito baixas para serem consideradas.
Papai decidiu que era mais seguro me presentear com você porque você não poderia recusar.
Brandon verá isso como um humano levando a melhor sobre ele, já que eu fugi antes dele se
tornar o novo alfa. Isso é um crime mortal, no que lhe diz respeito. Mas Brandon não ousará
tentar me machucar, agora que pertenço a você.
“Você está falando sobre o cara que está desafiando Pete?”
"Sim. Brandon é um ano mais velho do que eu, cresceu comigo, mas ele sempre foi muito
sincero sobre como nenhum humano deveria viver entre lobisomens. Ele afirma que qualquer
pessoa disposta a acasalar e procriar com humanos está tentando enfraquecer uma matilha
inteira e provocar sua destruição.
"Isso é treta."
Ela concordou, mas não se incomodou em contar a Graves. "Não importa.
Brandon realmente acredita nisso. Ele encorajou seus amigos a me intimidarem assim que fui
resgatado e trazido de volta para a matilha. Seu ódio por mim só ficou mais forte com o tempo.
Ele acha que não se deve confiar em qualquer pessoa com uma gota de sangue humano.
Qualquer pessoa da nossa matilha que pudesse ter feito amizade comigo mudou rapidamente de
ideia depois que Brandon e seus amigos ameaçaram me matar.

tornar suas vidas miseráveis. Eles fizeram isso com Mincy também, embora ela possa
mudar e herdar todas as características de seu pai. A mãe dela é humana. É por isso
que nenhum de nós acasalou com ninguém da nossa matilha.
“Esse Brandon e seus amigos alguma vez atacaram você?”
"Não. Meu pai sempre teve um executor designado para Mincy e para mim, uma
vez que ele percebeu quanto ódio Brandon sentia pelos humanos, e quão rapidamente
ele estava se espalhando para os outros. Foi só…”

"Apenas o quê?"
Ela enrijeceu quando Graves rosnou a pergunta. “Brandon está desesperado para
obter promessas de lealdade de potenciais executores, já que apenas dois de seus
amigos são fortes o suficiente para ocupar essas posições. Meu pai escolheu oito, já que
eles também protegiam a mim e a Mincy. Brandon acha que precisa de tantos quanto
papai tinha, para não parecer fraco para as matilhas próximas. Ele provavelmente está
certo.”
“Esse idiota está se recusando a confiar em alguém que jurou lealdade ao seu
pai?"
"Não. Brandon quer manter todos os executores atuais, mas três estão prontos
para se aposentar porque têm mais de dois séculos. Mais três planejam se transferir
para matilhas familiares porque não gostam de Brandon. Depois de passar tantos anos
me protegendo, eles perderam todo o respeito por ele. Apenas dois executores atuais
concordaram em permanecer para servi-lo, caso ele vencesse o desafio. Eles são os
mais novos executores que meu pai escolheu. Brandon precisa encontrar mais quatro
dispostos a se comprometer. Ele não hesita em usar suborno para ganhá-los.
Foi quando meus pais e eu começamos a procurar opções.”
“Que tipo de suborno ele ofereceu?”
Ela se agitou. “Brandon prometeu que sob seu governo, os executores solteiros
terão acesso a mim e a Mincy sempre que quiserem. Qua
basicamente temos que prostituir nossos corpos para permanecermos vivos, já que Brandon
acha que essa é a única coisa para a qual servimos. Depois de sermos esterilizados, claro,
porque não somos dignos de criar filhotes. A família de Mincy encontrou para ela um companheiro
com outra matilha na semana passada. Seus pais e irmão mais novo partiram com ela, para se
protegerem da retaliação de Brandon. Isso deixou apenas eu para

Brandon use e abuse como achar melhor.”
Um grunhido baixo veio de Graves.
Joni gostou que ele parecesse zangado por ela. “Se eu tivesse ficado à mercê dele,
Brandon teria feito disso minha realidade depois de se tornar alfa.
E você também pode adicionar ressentimento às queixas que Brandon e seus dois melhores
amigos têm contra mim. Meu pai se recusou a promovê-los de escoteiros quando atingiram a
maturidade por causa de sua aversão por mim e por Mincy.
Não haverá misericórdia quando se trata de alguém com sangue humano naquela matilha depois
que Brandon a controlar.
“Por que seu pai simplesmente não os matou?”
“Eles tiveram o cuidado de nunca infringir as leis. De qualquer forma, ninguém que
merecesse esse tipo de punição. E meu pai tem honra. Ele nunca mataria alguém só porque
não gosta dela. Agora que Brandon lançou seu desafio, papai deve se afastar.”
"Deve? Eu sei que você disse que ele acha que não pode vencer, mas prefiro morrer
lutando do que simplesmente entregar um bando que me importa para alguém assim.
Joni estremeceu com seu tom crítico. “Papai está pronto há anos para passar a liderança
para outra pessoa. Sua saúde está piorando e, infelizmente, Brandon é o único que o desafiou
em mais de duas décadas. Ele é forte o suficiente para manter uma matilha unida e será justo
com outros Lobis.”
— Brandon não ficará chateado o suficiente para matar seu pai de qualquer maneira,
quando perceber que deu você para mim? Ele parece mesquinho o suficiente para querer
vingança quando for alfa.

“Meus pais vão morar com a matilha do meu tio Fenel. Eles estarão seguros
lá, mas aquela matilha também é anti-humana. Significa que eu não poderia ter
ido com eles. Papai se afastará do desafio em vez de participar de uma luta até a
morte. Brandon terá que permitir que eles saiam. Ele pode ser um idiota, mas não
é um idiota completo. Papai é muito amado por nossa matilha, e eles nunca
perdoariam ou respeitariam Brandon se ele forçasse uma luta até a morte quando
não fosse necessário.
“O ódio de Brandon pelos humanos é baseado em um evento específico, ou apenas como
ele foi criado?"
“Ele sempre foi paranóico com os humanos. Não sei como tudo começou.
Mas o ódio dele por mim, em particular, existia desde o momento em que nos
conhecemos. E ficou pior depois que salvei sua irmãzinha, há oito anos. Ele
deveria estar observando ela. Em vez disso, ele a ignorou para flertar com
algumas das garotas da matilha no rio, onde vamos nadar. Beth tinha três anos
na época e chegou muito perto da beira do rio. Eu a vi cair e corri o mais rápido
que pude para mergulhar atrás dela. Eu a puxei para fora e comecei a
ressuscitação cardiopulmonar quando percebi que ela não estava respirando. Eu
a recuperei, felizmente. Brandon ficou envergonhado por sua negligência e com
raiva pelo fato de ter sido eu quem a salvou.” Ela suspirou, lembrando-se da
tempestade de merda que causou. “Foi imperdoável para ele.”
"Que idiota."
“Esse é Brandon. Na verdade, ele me acusou de afogar Beth para fazê-lo

ficar mal e depois ressuscitá-la para parecer heróica. Não funcionou porque havia
dezenas de testemunhas. Seu próprio pai o chicoteou em público por fazer
alegações tão vis. Não posso dizer que não gostei de vê-lo sendo punido.”
"Eu não culpo você."

“Para ser justo, Brandon não é um idiota total com todo mundo. Só para mim e Mincy.
“Ele deveria estar grato por você ter salvado a vida da irmã dele.”
“E eu gostaria de paz mundial e um unicórnio de estimação. Isso não significa que isso
vai acontecer. Desejos são como idiotas. Todo mundo tem um. Isso também significa que
sempre temos coisas para resolver.”
Graves bufou. “Você é surpreendentemente engraçado.”
Ela suspirou. “Eu realmente sinto muito que você tenha ficado preso comigo. Prometo
que farei o que for preciso para que isso funcione a seu favor. Cozinheira grátis, governanta...
posso até aprender a ajudar você no seu trabalho, se quiser.
Ele não respondeu.
Joni estremeceu interiormente. Seu humor pode ter melhorado, mas Graves não aceitaria
facilmente o novo papel dela em sua vida. Não foi uma surpresa.
Capítulo três
Graves manteve os lábios firmemente fechados enquanto observava o pequeno
humano inspecionar o interior de sua cabine. Joni também ficou quieto. Sua expressão não
demonstrava nenhuma emoção. Ele se perguntou o que ela pensava sobre sua casa. Era
um pouco grande para ele, com três quartos e dois banheiros, mas o local era próximo da
família, então ele o reivindicou.
Ela entrou na cozinha e fez uma pausa antes de encará-lo. "Posso?"
"Você pode o quê?"
Joni finalmente encontrou seu olhar, olhando para ele com seus grandes olhos
castanhos. “Gostaria de dar uma olhada para ver com o que estou lidando, já que estou
assumindo a cozinha. Como você quer lidar com isso? Quer fornecer um cardápio semanal
com o que você deseja comer todos os dias e depois eu faço uma lista de ingredientes de
que vou precisar? Ou você quer que eu vá às compras? Posso cozinhar quase tudo. No
entanto, precisarei usar seu SUV se você me mandar fazer algumas tarefas. Tenho carteira
de motorista válida.”
Merda. Ele não tinha pensado em nada disso.
“Fiz algumas tarefas para a matilha, mas usei uma das vans comunitárias.
Nunca houve uma razão para eu ter meu próprio veículo pessoal. Papai e mamãe não me
permitiram entrar em nenhuma das cidades humanas sem pelo menos um executor, e
mesmo assim apenas para pegar suprimentos para a casa da matilha.
“Por que a proteção na cidade?”
“Aprendi a lutar para me defender, mas não sou um Lobi.” Ela deu-lhe um sorriso
malicioso. “Meus pais estavam um pouco paranóicos com minha segurança. Eu não
precisava de guardas quando estava longe de Brandon e seus amigos, mas eles também
se preocupavam com humanos malucos. Já assistiu ao noticiário da noite? Meu

os pais fizeram. Bastante. Eles pensaram que um homem humano poderia me sequestrar se eu dirigisse
sozinho."
Ele permitiu que seu olhar vagasse por ela, desde seu pequeno tornozelo preto
botas até o topo da cabeça. “Quanto você pesa? Cerca de uma e vinte?
Rosa tingiu suas bochechas. “Uma e trinta e sete, mestre.”
Graves enrijeceu. “Por que você me chamaria assim? Não. Eu não sou um
maldito Vampiro.”
Ela abaixou o queixo. "Desculpe. Estudei as regras de ser um servo. Devo responder a todas as
suas perguntas e dirigir-me a você pelo título apropriado. Existem apenas algumas perguntas que não
prefiro. De qualquer forma... como você gostaria que eu me dirigisse a você?
“Eu peso duzentos e sessenta e seis quilos. Qual é o problema do peso?
Seu olhar castanho encontrou o dele brevemente. “É coisa de mulher.”
"Qualquer que seja." Ele suspirou. “Use meu nome. Fui fazer compras há alguns dias. Há uma
tonelada de comida. Também não sou exigente com o que como, mas tenho um grande apetite.
Resolveremos a logística dessa bagunça mais tarde. Por enquanto, sinta-se em casa. Conheça o lugar.
Eu tenho um lugar para estar. Ele se virou e caminhou até a porta da frente antes de olhar para trás. “Há
um pequeno quarto de hóspedes no andar de baixo e um maior no andar de cima. Faça sua escolha.
Apenas fique fora do meu quarto. Isso está fora dos limites para você. Entender?"
“Você não quer que eu limpe? Arrumar sua cama? Lavar sua roupa?
"Não. Fique fora do meu quarto. Estarei em casa em algumas horas. Sinta-se livre para
coma sem mim.
"Você quer que eu faça o seu jantar?"
"Não essa noite. E também não saia. Ninguém na minha matilha conhece você ainda. Você
estará seguro dentro da minha casa. Ele saiu, fechando a porta atrás
ele antes que ela pudesse fazer mais perguntas.
Graves dirigiu-se para a casa de seus pais. Ele decidiu caminhar em vez disso
de dirigir; eles não moravam longe e ele poderia usar o ar fresco para pensar.
Um maldito servo. Ele ainda não conseguia entender isso.
Financeiramente, ele poderia sustentar a mulher. Principalmente uma humana, já que ela
provavelmente não comia muito de qualquer maneira. Joni parecia pequeno para ele.
Ter ela sob seus pés, compartilhando seu espaço pessoal, seria o que o irritaria. Ele
morava sozinho desde a adolescência.
Ele sentiu um cheiro e mudou de direção, encontrando seu irmão mais novo, também
caminhando até a casa dos pais. Micah parou no caminho e esperou que ele o alcançasse,
franzindo a testa severamente.
Graves suspirou. "Você ouviu?"
"Sim. Arlis compartilhou a notícia de que temos uma humana em nosso território e ela
está sob sua proteção. O que aquele alfa estava pensando ao te dar uma mulher? Eu não
sabia que nenhuma matilha mantinha mais servos humanos. Essa merda parou de acontecer
há cem anos. Pelo menos."

“Conte-me sobre isso. Aqui está o verdadeiro chute. Ela estava na decisão de
seja dado a mim. O casal alfa a tratou como uma filha de sangue. Eles tiveram a permissão
dela para presenteá-la como minha serva.”
"Por que?" Micah fez uma careta. “Você acha que é uma armação? Que ela vai tentar
cortar sua garganta enquanto você dorme? Você fez muitos inimigos.
Graves bufou. “Espere até vê-la. Um esquilo irritado poderia acabar com ela. Estou
sendo usado, sim, mas é porque ela precisa de um guarda-costas e de alguém para alimentá-
la e abrigá-la.
Micah balançou a cabeça. "Ela é fodível?"
"É contra as regras."

“Isso é simplesmente cruel! Se eu fosse forçado a ter uma mulher morando comigo,
Eu esperaria transar por causa do meu problema.
“Idiota.”
"Honesto." Seu irmão encolheu os ombros. “Arlis está fazendo com que Yasha revise as
leis antigas para ver se há uma maneira de consertar isso. Tiraremos o humano da sua casa.
Presumo que você não queria trazê-la para jantar?
"Não. Eu precisava de algum espaço para me refrescar.”
"Ela é tão gostosa?"
“Ela não é meu tipo. Estou furioso por ser colocado nesta posição.”
“Você transa com humanos ocasionalmente. É raro, mas sei que sim.
“Ela é muito submissa e estava envolvida no plano ridículo de me prender.” Graves
acelerou o passo. “Mamãe e papai sabem?”
Seu irmão acompanhou facilmente. "Sim."
Essa era a notícia que Graves temia. "Porra."
“Todo mundo já ouviu falar. Como eu disse, Arlis anunciou. Você é o assunto do bando
mais uma vez. Só que desta vez não é por quem você matou ou por quantos.”
Graves mostrou o dedo médio.
Micah riu. “Você sabe que vai receber um sermão da mamãe.
Não se surpreenda se ela se oferecer para tirar o humano de suas mãos. Ela sempre quis uma
filha.
“Eu a passaria para outra pessoa em um piscar de olhos, mas Pete disse que eu não
tinha permissão para entregá-la a ninguém ou libertá-la até que eu tivesse uma companheira.
Ele obviamente se educou bem nas leis antigas, então vou acreditar na palavra dele.
"Merda! Você está preso com esse humano para sempre? Qual o nome dela?"
“Joni.”
Micah riu, muito divertido. “Esse é um nome doce. Parece muito inofensivo comparado
ao seu.”
Graves quis dar um soco no irmão mais novo, mas resistiu. Nada sobre esta situação
foi engraçado. A cabana de seus pais apareceu, a mãe já esperando na varanda. Ele viu a
expressão dela e sabia que seu dia estava prestes a ir de mal a pior.
Seu irmão só teve que murmurar o óbvio. “Mamãe não está feliz com toda essa coisa
de servo.”
"Nem eu."
“Diga-me que não é verdade”, afirmou sua mãe enquanto eles se aproximavam, cruzando
os braços sobre o peito.
Graves parou na frente dela. “Não me olhe assim, mãe. Eu não pedi essa besteira. Eu
diria sim ou causaria problemas a Arlis com as outras matilhas. Claro que não quero um
servo. E com certeza não quero uma mulher morando sob meu teto.”
Sua mãe franziu os lábios. “Estou feliz que você disse 'mulher' em vez de
'humano.' Eu adoro Gerri.
Graves assentiu. Todos adoravam a companheira de seu primo Wen. “Ela sendo
humano não é o problema.”
“Por que ela não está com você? Eu quero conhece-la."
“Eu precisava me afastar dela um pouco”, ele admitiu. "Eu estou chateado,
Mãe."
“Ah, Graves. Não é culpa dela . Lágrimas encheram os olhos azuis de sua mãe.
Suas entranhas se apertaram. Graves odiava vê-la chorar. “É mais ou menos. Ela
admitiu concordar com a decisão dos pais. Na verdade, ela fez parte disso.
Há algum idiota na matilha dela que vai desafiar o alfa. Eles sentiram
ela estaria mais segura comigo em vez de ficar lá. O futuro alfa não é amigável aos humanos.”
Quando ele chegou à varanda, sua mãe mudou sua postura tensa, estendendo a mão
para descansar as palmas das mãos em seu peito enquanto olhava em seus olhos. “Ela estará
segura. Você nunca machucaria uma mulher. Eu criei você direito.
Ele não podia argumentar contra isso. "Você fez."
"Eu quero conhece-la. Eu também acho que seria melhor se ela se mudasse para cá
conosco. Eu te amo, mas você provavelmente está aterrorizando a pobre garota. Ela vai precisar
de um pouco de tempo para perceber que você não é nada parecido com os rumores que ela
provavelmente ouviu, Graves.
“Eu não posso fazer isso. Acredite em mim, eu gostaria de poder mandá-la para cá, mas
aparentemente é contra as regras. Tenho que deixá-la morar comigo, permanecendo sob minha
proteção.”
"Besteira. Quem vai saber?
Ele arqueou uma sobrancelha. “Quem não sabe que ela está aqui, mãe?”
A porta da frente se abriu e seu pai saiu com um sorriso no rosto. “Um humano, hein?”
Graves reprimiu um grunhido. “Nem comece, pai.”
"Vamos. É engraçado."
“Angelo,” sua mãe retrucou, virando-se para seu companheiro. “Não me faça machucar
você.”
Seu pai recuou, com as mãos levantadas. “Não me bata, Mandy. Eu me rendo." Seu pai
sorriu ainda mais. “Mas é Graves. Você esperaria que Micah acabasse nesta situação. Ele é o
idiota de coração mole.
“Eu também te amo, pai.” Micah coçou o queixo com o dedo médio.
Ele baixou a mão rapidamente quando a mãe se virou para lhe lançar um olhar feio.
“Só quero dizer que qualquer um é mais suave que Graves,” seu pai riu. "Amor
você também, filho.
"O que nós vamos fazer?" Sua mãe colocou as mãos nos quadris. “Precisamos
ter certeza de que essa garota se sinta bem-vinda e aceita. Ela está sozinha em um
novo lugar. Aposto que ela está com medo. Ela se concentrou em Graves com aquele
olhar maternal que ele conhecia muito bem. “Você deveria ter trazido ela. Ela precisa de apoio
e amor. Qual o nome dela?"
“Joni.”
"Qual a idade dela? Quero saber tudo sobre ela.
Graves suspirou. Talvez vir jantar com os pais não tenha sido uma boa ideia,
afinal. Sua mãe provavelmente nunca pararia de fazer perguntas sobre o humano que
invadiu sua vida e sua casa.
*****
Joni desfez a mochila, aliviada por Graves ter cabides no armário vazio. Ela
estendeu a mão para enxugar as lágrimas enquanto ele trabalhava. Por mais irritado
que ele estivesse por ter sido enganado para levá-la com ele, isso também era uma
droga para ela. Ele se ressentia dela, não tinha vergonha de seus sentimentos, mas ela
desistiu da única família que conhecia há anos.
Ela sabia que não adiantava chorar por isso. Ela fez o que era necessário. E
Graves não precisava gostar dela; como prometido, ela se tornaria útil e ficaria fora do
caminho dele.
Um zumbido baixo veio de sua bolsa em cima da cama. Ela correu para pegar o
celular e sorriu ao ver o nome na tela.
"Oi mãe."
“Você está bem, querido? Será que Graves ainda está com raiva?”
"Ele está bem." Joni sentou-se no colchão queen-size. “Haverá algum estresse
para lidar. Esperávamos isso. Ele não está feliz comigo
estar em sua vida, mas ele aceitou melhor do que eu imaginava.”
"Ele está tratando você bem?"
Ela olhou ao redor. "Você poderia dizer isso. O quarto de hóspedes é agradável e tem
banheiro privativo anexo.”
Sua mãe fez um pequeno suspiro. "Bom. Tive medo que ele te enfiasse no sofá ou lhe
desse um tapete para o chão. Alguns lobisomens podem ser verdadeiros idiotas.”
“Fizemos bem a nossa pesquisa. Graves é muito próximo de sua família. As pessoas o
respeitam. Ele odeia abusadores de mulheres e crianças. Eu lhe disse que ele não me trataria
como se eu fosse um animal de estimação.”
“Eu ainda me preocupo. Ele mata para viver.
“Ele pode me manter seguro e ninguém seria estúpido o suficiente para mexer com ele.
ele. Isso é tudo que importa. Já passamos por isso.
“Eu sei, mas isso é difícil para mim. É por isso que não pude estar aqui quando você saiu.
Eu sabia que iria chorar.”
Eu também. Joni forçou uma falsa alegria em sua voz. “Vai ficar tudo bem. Você e papai
podem se aposentar. Você vai adorar passar mais tempo com ele, agora que ele terminou de
cuidar da matilha. Ele ainda vai se afastar, certo?
"Esse é o plano."
"Bom. Você promete que me contará como foi?
"Claro. Já estou arrumando o que planejamos levar. Eu só desejo a você

estava aqui."
“Eu também, mas isso é o melhor.”
"É isso? Você é meu bebê. Eu fico pensando em todas as coisas ruins que
poderia acontecer com você. Aquele Graves deu em cima de você? Molestou você?
"Não! Claro que não."

“Lembre-se, é contra a lei ele tocar em você. Você não é um
saída sexual para esse idiota aproveitar. Os lobisomens estão super excitados.
“Nossa, mãe. Por favor, me poupe da conversa sobre sexo com lobisomens. Joni já
tinha ouvido isso mil vezes. “Graves é honrado. Além disso, ele já está me evitando e
raramente estará em casa. Ele viaja muito, lembre-se.
“Mas você pode se sentir atraída por ele. Só não o convide para sua cama, Joni. Será
um erro se você anular a lei dando-lhe permissão.”
"Mãe... isso de novo não."
“Homens lobisomens podem seduzir qualquer um se decidirem. Não quero que você
fique com o coração partido ou que o futuro companheiro dele decida que sua cabeça
empalhada ficaria bem sobre a lareira. Alguns companheiros podem achar perturbador se ele
dormir com a empregada pela qual é responsável e lançar um desafio quando ele a trouxer
para casa, já que você já mora lá. Ela poderia ver você como uma ameaça e odiá-lo por
compartilhar a cama dele primeiro. Seria decisão do alfa se ele permitisse uma luta entre um
Lobi e um humano nessas circunstâncias. Duvido que Arlis permitiria isso, mas não vale a
pena o risco.
Você está preso nesse pacote agora.”

“Já discutimos tudo isso antes.”
"Você embalou seu vibrador?" ela perguntou, ignorando seus protestos.

O calor inundou as bochechas de Joni. “Estou tão desconfortável com isso
conversa agora. Por favor, faça isso parar.
“Nunca se masturbe ou use seu brinquedo quando ele estiver em casa. Ele vai sentir seu cheiro.
Atenda às suas próprias necessidades quando ele estiver ausente por pelo menos um dia.
Tome banho logo depois. Lave seus lençóis também. Areje seu quarto para garantir que o
cheiro de excitação não permaneça...

"Eu sei. Os lobisomens têm narizes lindos. Posso não ter um, mas posso
nunca esqueça que você faz. Também estou ciente de que ele tem super audição.”
Memórias embaraçosas passaram por sua mente. Sua mãe sabia sobre seu vibrador
porque, certa vez, Joni havia esquecido que os lobisomens não apenas podiam sentir o cheiro
da excitação, mas também tinham uma audição excepcional. Falar sobre

trauma emocional. Sua mãe a confrontou sobre isso no café da manhã do dia
na manhã seguinte, sugerindo que Joni não o usasse enquanto seus pais estivessem em casa.
Não importava que o quarto dela não fosse perto do deles. Eles ainda tinham ouvido isso.
Ela também aprendeu a não ler livros sensuais perto dos pais. Eles captavam suas reações
físicas pelo cheiro sempre que uma cena específica a excitava. Ela foi provocada impiedosamente
por ambos, mais de uma vez.
“Eu sei que os humanos podem ter fortes impulsos sexuais. Só não o convide a quebrar
as regras. Essa é a única maneira que ele pode tocar em você.
“Mãe, por favor”, ela implorou. "Parar!"
“Isso precisa ser dito, Joni. Reduzimos você ao status de servo. Doeu-nos fazer isso, mas
a dura realidade é que, sob as leis comuns escritas, você não tem os mesmos direitos que um
Lobisomem. Sua vida está vinculada a ele.
E uma gravidez seria desastrosa. Ele não teria que acasalar com você, e se seu filhote
carregasse a habilidade shifter do pai, ele definitivamente tiraria isso de você. A lei está do lado
dele, independentemente de você ser a mãe. Não o encoraje de forma alguma, Joni. Por favor,
não. Não vale a pena o risco.”
“Não vou dar permissão a Graves para anular as regras, e tenho certeza
não vai engravidar. Eu nem gosto de sexo, mãe.
Sua mãe ficou em silêncio por um instante. "Como você saberia?"
“Porque não sou virgem.” Ela odiava admitir isso para a mãe, mas fazer isso por telefone
ajudou.
"O que? Quem? Quando? Nenhum de nossos executores foi autorizado a tocar
você! Eles são os únicos homens que permitimos perto de você. Quem quebrou as regras?
Ela mordeu o lábio. “Não foi nenhum deles. Você me mandou para uma escola humana,
lembra? Eu tive um namorado humano.
"Você o que?"
Joni se encolheu com o rosnado enfurecido de sua mãe. "Acalmar. Eu estava apenas curioso
e com certeza não poderia fazer sexo com alguém da matilha. Foi logo após a formatura. Lembra
daquela festa que fui, quando fugi da minha guarda? Não foi a melhor experiência.”
Sua mãe ainda parecia zangada, mas seu tom era mais calmo. “Será que um humano
garoto machucou você?
"Não. Quero dizer, doeu. Eu li que às vezes acontece na primeira vez. Fizemos isso duas
vezes, mas a segunda vez também não foi ótima. Não fez muito por mim. Tomo banho depois para
evitar que você descubra, antes de chamar meu guarda para dizer onde estava. Confie em mim, já
superei toda essa coisa de sexo. Meu vibrador é muito melhor. Eu não preciso de um homem.
“Você dormiu com um humano. Essa é uma experiência totalmente diferente. Seja cauteloso
daquele Túmulo. Lobisomens são muito melhores no sexo.”
“É apenas Graves. Não esse Graves. E como você saberia que os Lobis são melhores? Você está
acasalada com papai desde sempre.
“Tivemos que nos misturar com os humanos para evitar suspeitas nos velhos tempos. Eu
tinha quase três décadas quando conheci seu pai. Isso significa que eu tive uma vida antes dele.
Eu dormi com um humano também. Não foi tão prazeroso.”
Isso chocou Joni. “Eu não sabia. Você nunca disse nada.
“Lobisomens são muito melhores na cama do que humanos. Este Graves poderia
seduzi-lo facilmente. Temo por você, querido. Ele é um lobisomem atraente. Você é
bem debaixo do nariz dele agora. Você deve seguir as regras e não dar permissão a ele para
tocar em você. É a única maneira de evitar se machucar.
Lobisomens tão fortes quanto ele são sempre atraídos pela sua própria espécie. Ele só usará
seu corpo e depois descartará você quando sua verdadeira companheira aparecer.”
"Eu te escuto." Era um fato triste da vida da matilha. Aos vinte e quatro anos, Joni tinha
visto muitos casais de matilha se separarem quando um deles encontrava seu companheiro.
A metade azarada do casal anterior sofreu desgosto e tristeza ao ver seu amante se unir para
sempre com outra pessoa. Isso apenas provou como as coisas podem se tornar trágicas em
um relacionamento que começou baseado no sexo.
"Bom. Ligo para você depois de enfrentarmos o desafiante.”
Joni sorriu ao ver como sua mãe frequentemente se recusava a dizer o nome de
Brandon. Foi um claro insulto para ele. “Esteja bem e seguro, mãe. Dê meu amor ao papai.
Ela desligou, enxugando as últimas lágrimas.
Ninguém de sua matilha queria acasalar com ela, e não foi apenas por causa de
Brandon. Ele os dissuadiu, claro. A ameaça de ser intimidado sempre esteve presente.
Principalmente, porém, ela sabia que os machos não a viam como digna de companheira.
Ela não podia mudar e correr com eles na floresta. As chances dela
as crianças capazes de mudar eram cinquenta por cento. Era um risco que nenhum Lobisomem
queria correr. Eles queriam que seus filhos nascessem com sangue forte e com todas as
mesmas características de sua espécie.
“Droga,” ela suspirou, deitando-se na cama e olhando para o teto.
Rogues mudou o caminho de sua vida quando ela era uma criança pequena.
Não havia nenhuma maneira que ela quisesse tentar se misturar com os humanos novamente.
Eles eram muito estranhos para ela agora. Apenas ir para uma escola humana era um inferno,
todos os dias. Ela foi criada de maneira muito diferente dos outros estudantes para se adaptar
ou pensar como eles. Mesmo assim, seus pais insistiram em mandá-la para lá para aprender
sobre seu povo.

Não. Ela passou muito tempo com humanos durante esses quatro anos e não ficou
muito impressionada com sua própria raça e seus processos de pensamento.
Graves foi um excelente exemplo. Um de seus amigos humanos do ensino médio
teria achado que merecia passar o resto da vida na prisão pelas coisas que fez em seu
trabalho. Ela não. Graves era um herói. Ele poderia matar, mas matou bandidos que não
mereciam viver.
Ela não admitiu isso para seus pais, mas quanto mais ela aprendeu sobre Graves
quando eles reuniram suas pesquisas, mais determinada ela se tornou em pertencer a ele.
Ninguém mais poderia oferecer o nível de proteção que ele ofereceu.
Ok, o fato de ele ser gostoso influenciou um pouco nisso.
Graves era muito agradável aos olhos.
E se ele tivesse dado em cima dela? Ela o lembraria que isso era contra as regras ou
lhe daria permissão para tocá-la? Apesar do que prometera à mãe, ela não tinha certeza,
agora que o vira pessoalmente.
As fotos não lhe fizeram justiça verdadeira. Ele passou de bonito a super-
sexy.
“Droga,” ela disse novamente, fechando os olhos, a imagem dele aparecendo
instantaneamente em sua mente. Graves tinha um rosto masculino e áspero. Não era bonito
daquele jeito de modelo. Ele tinha mais um apelo sexual do tipo “Eu vou arrasar se você me
olhar errado”. Aqueles olhos cinza-azulados dele também eram algo de que ela gostava. O
cabelo escuro e a pele bronzeada realmente realçavam a cor quando ele olhava para ela.
Depois havia seu corpo. Sua altura e massa muscular deveriam tê-la desanimado, já
que ela sempre se sentiu atraída por um tipo de corpo diferente.
O humano com quem ela dormiu estava em boa forma, mas magro. Como uma dançarina
ou nadadora. Esse era o tipo que ela mais gostava.

Pretérito. Graves fez isso por ela agora.
“Eu não quero meu coração partido. Eu ficarei forte,” ela sussurrou em voz alta.
Isso nunca poderia terminar bem para eles, mesmo que de alguma forma ele a achasse atraente.
Ele preferiria um Lobisomem a Joni em qualquer dia da semana. Lobisomens fortes foram
atraídos pela mesma coisa. Ele provavelmente acabaria com um tipo de executora feminina.
Vicioso, mortal e igualmente musculoso.
Um humano com pneuzinhos nunca poderia ser o tipo dele .

Capítulo quatro
“Diga-me algumas boas notícias.” Graves lançou a Yasha um olhar suplicante enquanto
entrou na casa dela mais tarde, depois do jantar com os pais.
Ela devia ter mais de quatrocentos anos, se tivesse um dia. Ele gostava mais dela dentre
todos os anciões de sua matilha. Yasha era o mais sábio, no que lhe dizia respeito. Não era só o
fato de ela ter sobrevivido todos aqueles séculos, sendo capaz de dar conselhos sólidos a quem
precisasse. Ela também era um pouco estudiosa.
Ele lidava com ela com mais frequência quando tinha que revisar as antigas leis da matilha em
relação às questões de seu dever de juiz. Ela era a especialista no assunto.
“Você está fodido,” Yasha murmurou, apontando para ele se sentar no bar no canto da sala
de estar dela. Ela foi para trás, tirou uma garrafa de uísque e serviu o líquido em dois copos. “Você
fica preso com o servo por um tempo. A única boa notícia atual é que, com o tempo, a matilha
aprenderá a confiar nela, a menos que ela seja uma idiota. É ela?"
“Presumo que você se refere a alguém desagradável ou que se voltaria contra nós. Acho que
ela vai se sair bem aqui. Joni ama seus pais adotivos e parece leal à nossa espécie, mais do que
aos humanos.”
O alívio brilhou em seus olhos. “A lealdade à nossa espécie é muito boa.
Especialmente porque acabei de dizer que você vai ficar com ela por um tempo. Beba isso.
Yasha empurrou o uísque para ele.
Ele ergueu o copo e tomou um gole. “Quanto tempo? Eu não posso simplesmente configurá-la
livre?"
“Você pode quando a matilha confiar nela, e somente se Arlis concordar em dar status de
matilha a ela, apesar de ela ser humana. Ninguém conhece esta mulher. Há também uma cláusula
de família anfitriã para mulheres não acasaladas quando ela se torna parte de nossa matilha, e eu
conheço sua mãe. Mandy assumirá a responsabilidade

e reivindicar um humano como família. Leve-a para passear, apresente-a a todos e,

talvez em um ano, você possa mudar o status dela. Arlis vai desabar nesse momento,
com você rosnando para ele constantemente.
"Um ano?" Ele bebeu o resto da bebida no copo e estendeu-o

para mais. "Inaceitável!"
Yasha terminou seu copo e serviu mais uísque para os dois.

Ela levantou a dela. “Eu gosto de você, Graves.” Ela tomou um gole e sorriu. “Mas
você está fodido. E você também pode estar literalmente. Acho que sexo é o mínimo
que você deveria conseguir com esse acordo, já que está preso com um humano
vivendo sob seu teto.
Ele ficou boquiaberto com ela. "Você está dando em cima de mim?" Ele se sentiu um pouco horrorizado.
Yasha não parecia nem perto de sua idade real, talvez um belo homem de cinquenta e
poucos anos em idade humana, mas ele a conhecia desde sempre. Ela era como uma
família.
"De jeito nenhum!" Ela jogou a cabeça para trás e riu. “Isso é um motim! Tenho
tataranetos mais velhos que você. Ela encontrou o olhar dele com um sorriso.
“Eu sou um Lobi, não um puma. Estou falando do seu humano. O problema é o
seguinte: as leis originais desencorajam fortemente nossos machos de acasalar com
humanos para manter nossa linhagem sanguínea pura, apesar do fato de que a
extinção de nossa raça era nossa maior preocupação no passado. Especialmente
antes de coisas como telefones e internet serem inventadas. A maioria dos shifters não
tinha ideia se outras matilhas estavam sobrevivendo, a menos que literalmente se encontrassem.
“Cada matilha presumiu que eles poderiam ser os últimos de nossa espécie. E
eles literalmente preferem morrer a diluir as linhagens. Portanto, era proibido aos
homens solteiros seduzir servos sem a permissão expressa de seus alfas.
Os humanos que conheciam a verdade, é claro, estavam aterrorizados com a nossa
espécie. Eles nos compararam ao puro mal. A ideia de ser fodido por um de nós? Essa
foi provavelmente a raiz dos pesadelos de qualquer servo.”
Graves bufou. Ele se lembrou de ter ouvido uma das anciãs contar uma história de sua
juventude, quando ela foi acusada de ser bruxa. Ela foi a única sobrevivente de seu pequeno
bando e viveu entre os humanos. Os habitantes da cidade planejaram afogar Victoria, mas
ela conseguiu escapar mudando de posição para se libertar das cordas que a prendiam. Ela
tinha um marido humano na época, e ele tentou matá-la quando ela implorou para ele fugir,
temendo as repercussões de se casar com uma mulher que ele sempre soube que era um
Lobi.
Victoria chutou a bunda dele e o deixou inconsciente em sua casa.
Enquanto fugia, ela conheceu seu companheiro Lobisomem e se juntou a sua matilha.
Compartilhar a história foi sua maneira de provar que, mesmo em tempos difíceis, coisas
boas podem acontecer.
Mas para Graves, era a prova de que nem todos os humanos tinham medo de
Lobisomens.
Yasha, inconsciente de seus pensamentos, sorriu. "Certo? Como se fôssemos o próprio
Satanás. Os humanos não concordariam em foder uma coisa má e vil. Os legisladores
sabiam disso. Mas a mesma lei que protegia as linhagens também afirmava que os viúvos
estão isentos. Eles foram autorizados a seduzir seus servos se tivessem perdido seus
companheiros. Nossas próprias mulheres teriam evitado ficar com um homem com um
vínculo rompido, a menos que a matilha estivesse morrendo e os filhotes fossem
desesperadamente necessários para evitar a extinção. Nesse caso, todos os Lobis teriam
sido ordenados a procriar, independentemente da capacidade de se unirem como um par.”
Ele franziu a testa. “Não sou viúvo.”
Seu olhar se estreitou. “Você está sob nossas leis.”

Ele ficou tenso em seu assento.
“Você conheceu seu companheiro, Graves. Sabia que Londa era sua... mas ela morreu
antes que vocês dois atingissem a idade de consentimento para reivindicá-la. Não que o real
reivindicando assuntos. Vocês dois reconheceram o vínculo que estava por vir e planejaram selá-lo
quando chegasse a hora. Segundo a lei, você é considerado viúvo.”
O choque o deixou em silêncio.
A tristeza brilhou nas feições de Yasha quando ela estendeu a mão, colocando a mão sobre
a dele. “Posso ler as palavras escritas para você se você precisar de provas, mas confie em mim...
afirma que qualquer homem que perde sua companheira e leva uma serva pode dormir com ela.
Os homens escreveram essas leis, é claro. Deu-lhes a oportunidade de ter companheirismo. Uma
criada na cama deles era melhor do que nenhuma mulher

todos. Somos criaturas sexuais.”
Ele baixou o olhar para sua bebida. Ele odiava quando alguém mencionava essa parte de
seu passado, mas entendia que era relevante para o que o mais velho estava dizendo.
Yasha o soltou. “Você pode ficar preso com esse humano por um ano ou mais, mas você
consegue um companheiro de cama sempre que estiver com vontade. Só não a engravide. Arlis
pediria que você acasalasse com ela pelo bem da criança.
Ele é um alfa compassivo que gostaria que aquele filhote tivesse ambos os pais.”
Ela o estudou enquanto ele permanecia em silêncio.
“Achei que a notícia iria agradar você. Ela é feia ou algo assim?
"Não." Ele ainda não olhou para Yasha.
"Muito jovem? Ouvi dizer que ela tinha pelo menos vinte e poucos anos.
“Ela tem idade suficiente. Só que não é meu tipo.
“Essa é a única boa notícia que tenho para você, infelizmente. Eu realmente pensei que isso
iria animá-lo.
"É alguma coisa."
Ela bufou. “A maioria dos homens ficaria feliz. Você é responsável por alimentá-la e abrigá-
la, mantê-la segura, bater na bunda de qualquer um que olhar

para ela errada. O mínimo que você deveria tirar disso são privilégios. Você está legalmente
autorizado.
Ele ergueu a cabeça de repente e sorriu. “Tenho certeza que ela ficará
emocionado ao ouvir isso.
Yasha inclinou a cabeça em questão.
“Essa é a resposta para o meu problema.” Graves largou o copo, inclinou-se para frente
e agarrou o rosto dela com as duas mãos para dar um beijo em sua testa. “Você está tão incrível
como sempre!” Ele a soltou. "Eu estou indo para casa

para que ela saiba.
Yasha pareceu surpreso com sua resposta. "Você está tão animado em foder um
humano?"
“Exatamente o oposto. Ela vai enlouquecer. Ele ficou. "Obrigado."
“Você está parecendo um pouco louco, Graves. Eu acho que você provavelmente deveria
tire férias do seu trabalho em breve.
Ele riu ao sair da casa de Yasha e correu até sua cabana.
As luzes estavam acesas quando ele entrou, mas seu pequeno convidado não estava à vista.
Ele cheirou o ar, seguindo o cheiro de Joni até o quarto de hóspedes no térreo, e bateu na porta
fechada.
Ela respondeu abrindo-o cerca de um centímetro, espiando-o com um olho. Ele olhou
para baixo, mas não conseguiu ver o corpo dela, já que ela estava escondida atrás da porta.
“Eu peguei este quarto. Tudo bem?"
Ele não queria uma porta entre eles para esta conversa. "Sair
aqui. Nós precisamos conversar."
Ela hesitou.
"Agora. Isso é uma ordem.

“Eu... eu não achei que você iria querer me ver mais hoje. Eu coloquei meu
camisola. Posso me vestir primeiro?
"Não. Aqui fora agora, Joni. Ele endureceu seu tom para que ela soubesse que ele
significava negócios.
Ela abriu a porta lentamente e ele a viu vestindo uma camisa grande estilo jersey. Era
azul e branco. Meias listradas combinando com as mesmas cores adornavam seus pés
pequenos. Ela prendeu o cabelo em um rabo de cavalo bagunçado na cabeça. Ele também viu
um livro na cama, prova de que a distraiu da leitura.
Ele recuou, gesticulando para que ela avançasse.
"Fiz algo de errado? Fiz um sanduíche, mas limpei o

bagunça."
“Você não fez nada de errado.” Ele se virou e entrou na sala viva
sala.
Ela parou no encosto do sofá, mantendo-o entre eles, provavelmente tentando esconder
as pernas. Ele já havia observado que eles eram bem torneados.

Ele odiou ter notado, mas ele era um homem. Ele também notou que ela parecia fofa como o
inferno e inocente de uma forma doce e sexy.
Ele não gostava de nenhuma dessas qualidades nas mulheres e lembrou-se duramente
desse fato.
“Tive uma discussão com um dos nossos mais velhos. Yasha é meu principal conselheiro.
Eu a consulto quando não estou familiarizado com as leis incomuns que os antigos anciões
escreveram para os procedimentos da matilha universal. Ela é provavelmente a anciã mais
versada nas antigas leis da matilha que já conheci.
Ela empalideceu ligeiramente, agarrando-se às almofadas de couro na parte de trás do

O sofá.
“Curioso agora?”
Ela lambeu os lábios. “Você encontrou uma maneira de sair disso, não foi?”
Ele estudou o rosto dela. Emoções passaram por suas feições que ele facilmente
identificado. Medo e medo. Ela empalideceu ainda mais.
Parte dele ficou muito feliz ao ver isso. Ela e seus pais mereciam isso pelo que fizeram
com ele, tornando-a sua serva. Como se ele precisasse daquela merda. Ele não fez isso.
Ele sorriu quando finalmente respondeu. "Sim."
"Isso não é possível."
Seu humor ficou sombrio enquanto ele considerava suas próximas palavras... como trazer
um assunto doloroso. “O que você sabe sobre meu passado?”
Ela mordeu o lábio, as unhas cravando-se no couro enquanto se agarrava com mais força
ao sofá. “Não sei o que você espera descobrir. Apenas conte

meu."
“Nossa matilha costumava ser liderada pelos pais de Arlis. Fomos atacados por
outra matilha, fazendo de Arlis nosso alfa quando sua mãe e seu pai morreram.
"Eu estou ciente disso. É por isso que você se tornou juiz e rastreador. Você busca
vingança contra aqueles que tiram vidas inocentes. Outra matilha atacou a sua no meio da noite
sem avisar, tentando roubar seu território. Foi completamente desonroso e contra a lei da
matilha.”
"Sim. Uma dessas vidas inocentes tiradas durante o ataque era minha companheira.” Ele
baixou a voz, odiando ter que compartilhar essa informação com ela. Inferno, ele odiava pensar
no que havia perdido durante aquele ataque.
“Você nunca teve um companheiro. Nós checamos."
“Eu nunca fui capaz de reivindicá-la. Nós dois éramos menores de idade.
Ela tinha apenas quatorze anos quando morreu, dois anos mais nova que eu. eu nunca nem
a beijei.”
“Como você sabia que ela era sua companheira se você era tão jovem?”
“Puro instinto. Eu apenas... sabia. Ela também. Acontece as vezes."
A respiração de Joni acelerou, mas ela tentou parecer calma. Ele não foi enganado. Puro pânico
apareceu em seus olhos agora. Eles se encararam por um bom minuto antes que ela finalmente falasse.
“Você nunca realmente acasalou. Sinto muito pela sua perda, Graves. Verdadeiramente. Não consigo
imaginar sua dor. Você está me dizendo que nunca reivindicará uma companheira, e isso significa que não
será capaz de me libertar um dia para me tornar um membro deste bando?
Depois de um tempo, Graves decidiu que a ameaça de nunca ser livre poderia funcionar.
tão bem. Ele nunca teria que mencionar a coisa do sexo.
“Eu não vou ter um companheiro já que não seria justo com nenhuma mulher, sabendo que eu
deveria me relacionar com outra. Ela teria que resolver. Isso nunca vai acontecer com meu trabalho. Somente
uma companheira predestinada quereria entregar sua vida a alguém que mata tão frequentemente quanto
eu. Agora… você está pronto para ligar para seu pai para acabar com essa farsa? Arrume seus pertences.
Posso te levar para casa assim que você se vestir.
Ela abaixou a cabeça, quebrando o contato visual.
Graves franziu a testa. “Você realmente quer ser um servo para sempre? Eu sabia
depois que nossa matilha foi atacada que eu nunca tomaria uma companheira ou teria
filhos. Você ficará preso comigo até o dia de sua morte, a menos que ligue para seu pai.
Ele pode revogar a oferta. Você pode voltar para eles e se livrar de mim
essa noite."
Ela ergueu o queixo. "Não. Eu não posso fazer isso.”
Agora ele fez uma careta. "Por que?"
“Não vou ligar para meu pai para pedir que revogue sua oferta.”
"Você está louco?"

"Não. Estou desesperado! Eu já te contei por que fizemos isso. Nada mudou. Estou seguro
aqui. Prefiro ser um servo pelo resto da vida do que deixar meu pai lutar nesse desafio. Será até
a morte! Minha mãe morrerá com ele se ele perder. O vínculo deles é muito forte para ela
sobreviver ao rompimento.”
A frustração o encheu, mesmo que Graves pudesse entender o medo da morte dos pais
dela. “Existem outras opções. Seu pai ainda pode se afastar, mas proteger você ao mesmo
tempo. Basta ir morar com humanos, droga! Seu pai pode lhe dar essa liberdade. Alfas têm o
poder de fazer isso.”
"Não."
"Sim!" ele rosnou.
“Brandon virá atrás de mim se eu viver com humanos. Ele vai alegar que eu sou um
perigo para a matilha apenas por saber que eles existem. Ele é um grande idiota, mas na
verdade, ele vai querer vir atrás de mim apenas por vingança, para me fazer desejar estar morto.
Esse é praticamente o seu maior sonho tornado realidade! Não estou brincando sobre o quanto
ele me odeia e se ressente. Agora consegui escapar, e isso é apenas mais uma coisa pela qual
ele vai querer que eu pague. Não estou mais disponível como prostituta para seus executores
solteiros. Isso significa que ele quebrou sua promessa a eles. Ele vai me encontrar e me levar
de volta.”
“Então vá para longe, para algum lugar onde ele não possa encontrar você. Bastante fácil.
Ele estará muito ocupado aprendendo como liderar sua antiga matilha. Ele não pode andar por
aí, procurando por um humano no país. Vou até avisar para ignorá-lo se ele tentar contratar
rastreadores.”
"Não. Não vou viver com humanos. Eu posso tecnicamente ser um,
mas não tenho nada em comum com eles.”
Ele teve que trabalhar para combater sua raiva. “Você não vai ficar aqui.”
“Você não pode me fazer ir embora. Papai me presenteou com você. Então nunca serei
libertado, entendi, entendo o que você está dizendo. Mas estarei protegido dentro de um
pacote. Eu vou ficar com você.
Ele rosnou. “Você é muito teimoso e não faz sentido!”
Joni abaixou a cabeça e saiu do sofá, cruzando os braços sobre o peito. Quando ela
falou, sua voz estava resignada. “Estou fazendo todo o sentido. Você simplesmente não
quer ouvir o que tenho a dizer. Prefiro ser servo de um Lobis do que sozinho no mundo
humano, onde não pertenço, sem proteção. Eu sei que você está com raiva. Desculpa por
isso. Eu vou compensar você da maneira que puder. Você está recebendo trabalho de
graça, lembra? Apenas dê um tempo." Ela ergueu os olhos brevemente. “Posso voltar para
o meu quarto agora?”
"Não. O chão da cozinha precisa ser limpo. Agora mesmo." Ele soltou as palavras,
irritado além da razão e sentindo-se mesquinho o suficiente para lhe ensinar uma lição. Ela
queria ser uma serva? Multar. Ele a trataria como uma.
Seu corpo enrijeceu, mas sem dizer uma palavra, Joni se virou, entrando no
cozinha. Ela abriu o armário comprido e retirou a vassoura.
Com um suspiro, ele atravessou a sala, arrancou-o da mão dela e
enfiou-o de volta no armário.
Ela manteve a cabeça baixa. “É difícil varrer se você pegar a vassoura
ausente. Eu poderia usar minhas mãos, eu acho, mas não seria muito eficaz.”
“Você realmente acha que vou fazer você limpar o maldito chão agora mesmo, de
pijama?”
“Eu sou seu servo.” O queixo dela ergueu-se e, para sua surpresa, o desafio explodiu.
em seus olhos castanhos. "Goste você ou não."
"Seu merdinha." Ele estendeu a mão para ela, e ela se encolheu, mas não tentou
evite a mão dele.
Ele gentilmente agarrou seu braço, tomando cuidado para não machucá-la. “Estou chateado,
mas nunca machucaria você.”

O alívio passou brevemente por seu rosto. “Essa é a sua decisão. Desculpe,
Graves, mas você está preso comigo. Eu não posso voltar.”
“Você poderia , mas não vai.”
Ela hesitou e depois suspirou. “Eu não vou.” O olhar dela estudou o dele. "Eu farei
isso depende de você. De alguma forma, de alguma forma. Eu prometo."
Ele a deixou ir. Ele tentou usar a lógica. Agora ele recorreria ao medo. “Eu tive um verdadeiro
companheiro que morreu. De acordo com a mesma lei da matilha com a qual você conta para
mantê-lo aqui, sou considerado viúvo. Você sabe o que isso significa para você, Joni?
Ela franziu a testa. "Não."
Ele invadiu seu espaço pessoal. “Ligue para seu pai... ou você descobrirá.”
“Eu não farei isso.”
Ele rapidamente agarrou seus quadris, pegou-a e colocou sua bunda na ilha da cozinha. O
medo encheu seus olhos quando ele enfiou os quadris entre as coxas abertas, a camisa dela
subindo até que eles estivessem pressionados intimamente, e ele ficou bem na cara dela, agora
eles estavam mais próximos em altura.
Ele inalou seu perfume, pegando morangos em seus produtos de banho, hortelã em sua
pasta de dente e uma fêmea humana pura e quente. Ela cheirava bem, e sua pele macia parecia
ainda melhor onde ele segurava suas coisas logo acima do joelho. Ele odiou perceber tudo isso –
e pior ainda, seu pau respondeu. Já fazia muito tempo desde que ele transou.
Apesar disso, Graves não tentou esfriar sua libido. Era melhor se Joni soubesse o estado
em que se encontrava. Ele balançou para a frente, esfregando a sua pila na roupa interior dela,
deixando-a sentir a sua crescente tesão. Ela ofegou.
“Eu posso te foder, querido. Isso é o que significa. Você entende? Posso carregar sua
bunda até a minha cama e me enterrar profundamente dentro de você. Nenhuma lei violada, já
que sou viúvo e tenho um servo humano. O trabalho doméstico não

seja a única coisa que você está fazendo por aqui. Adicione me foder sempre que eu quiser à sua
lista de tarefas. Eu sou um lobisomem. Eu poderia transar com você uma dúzia de vezes por dia.
Ele fez uma pausa. "Você está pronto para ligar para seu pai agora?"
Ele percebeu que suas palavras a chocaram. Ela empalideceu novamente.
"Eu não estou mentindo. A lei me permite dormir com você. Seu pai, sem saber, deu você a
um viúvo. Não importa que eu não tenha tido a chance de reivindicar minha companheira. Ninguém
interpreta as leis antigas melhor do que Yasha; ela não diria isso a menos que fosse verdade.
Agora... vou colocar você no chão, recuar, e você vai fazer aquela ligação para seu pai. Vou levá-
lo para casa, para seus pais, esta noite. Entendi?"
Suas mãos tremiam quando ela as colocou em seu peito. “Você não me machucaria desse
jeito.”
Suas entranhas se reviraram quando ele sentiu o cheiro do medo dela e viu as lágrimas
enchendo seus olhos. “Não me manipule. Você tem razão. Eu não vou te machucar. Mas terminamos.
Encontre outra maneira de salvar sua própria pele.”
Ela respirou fundo e piscou rapidamente. “Não serei devolvido à minha matilha.”
Cada músculo de seu corpo ficou rígido. “Você acha que estou blefando?”
“Você não machuca mulheres.”
"Você tem razão. Eu não forçaria você, mas iria seduzi -la. Você quer direto? Você pode me
ferrar me forçando a mantê-lo aqui, mas eu posso te foder de volta. Ele se inclinou mais perto,
deslizou as mãos pelos quadris dela e puxou-a ainda mais contra ele. "Literalmente."
“Eu não te dou permissão.”
Ele bufou. “Eu não preciso disso. Você é meu servo. Posso tocar em você sempre que
quiser. Para provar seu ponto de vista, ele deslizou as mãos sob a bunda dela e
agarrou ambas as bochechas. Ele imaginou que apalpar sua bunda resolveria o problema, mesmo
tendo o cuidado de ser gentil com seu corpo humano. "Ligue para o seu pai."
Ela sustentou o olhar dele por uma longa pausa.
"Não."
Ele a soltou e se virou, querendo uivar de raiva e dar um soco em alguma coisa. "Porra!"
“Posso ir para a cama agora?”
Ele olhou para ela. "Sim."
Ela deslizou para fora da ilha e correu em direção ao quarto de hóspedes.
“Direção errada, Joni.”
Ela congelou e olhou por cima do ombro, cautela em cada linha de suas feições preocupadas.
"O que você quer dizer?"
“Você vai dormir no meu quarto de agora em diante. Leve seu traseiro para cima. Durmo do
lado esquerdo da cama. Ah, e eu durmo nu, então você também dormirá.
Ela o encarou completamente agora. “Você não pode estar falando sério!”
“Eu sou, servo. Nu. Em. Meu. Cama. Faça o que você disse.
“Você disse que não iria me forçar.”
“Eu não vou... mas posso tocar em você. Eu farei coisas que terão você
me implorando para te foder. Pense nisso, Joni.
Ela empalideceu novamente.
“Se você está determinado a ficar, será tão infernal para você quanto para mim.” Ele forçou
um sorriso frio nos lábios. “Já está pronto para ligar para o seu pai ou você vai subir na minha
cama como ordenado? Sua escolha."
Sua boca se fechou em uma linha apertada. Ela olhou para ele e marchou
em direção às escadas. “Eu arranco suas bolas se você tentar alguma coisa.”
Ele estremeceu com o tom cruel de sua ameaça. Na verdade, isso o impressionou um pouco. Então
isso o enfureceu. Ela deveria estar aterrorizada e encolhida. “Não, você não vai. Você me escolheu porque
eu nunca perco uma luta. Nós dois sabemos que você não teria a menor chance de fugir de mim se eu
decidisse prendê-lo e lambê-lo até deixá-lo quase morto. Estarei de pé em dez minutos.
Graves ficou furioso depois que ela subiu as escadas. Ele era um idiota! Ele não a queria em seu
quarto e certamente não a queria nua em sua cama.
Mas o desafio alfa aconteceu no sábado. Ele só tinha alguns dias para deixar Joni infeliz o suficiente para
repensar em ficar com ele.
“Droga,” ele rosnou. Seria uma guerra de vontades - mas ele
planejado para vencer.
Ele andou pela sala de estar. Dez minutos se passaram rapidamente, mas ele ainda não estava
disposto a ir para a cama. Parte dele esperava que ela o desafiasse e que a encontrasse dormindo no
outro quarto de hóspedes.
Depois de uma hora, ele finalmente subiu as escadas.
A porta do quarto dele foi deixada aberta e ele entrou, o cheiro dela imediatamente o atingiu. Joni
estava encolhida em posição fetal na extremidade direita do grande colchão, coberta até a cabeça, mas
sua respiração lenta lhe assegurou que ela havia adormecido.
Ele se moveu silenciosamente ao redor da cama, avistando a camisola dela, um par de
calcinha preta e suas meias em uma pilha organizada no chão. Ela havia se despido.
Balançando a cabeça, ele começou a tirar suas próprias roupas. Ela estava prestes a
uma grande surpresa se ela pensasse que ele estava blefando. Ele não era desse tipo.
Venha o inferno ou a maré alta, ele nunca recuou.
O inferno veio quando ele subiu na cama, deslizando entre os lençóis com
ela dormindo a poucos metros de distância.

O cheiro dela encheu seu nariz, o som de sua respiração lenta e constante.
Ele não era do tipo que dormia com mulheres, mesmo aquelas com quem fazia sexo.
Todas as suas amantes eram de curta duração, casuais e não tinham permissão para
entrar em sua casa. Era seu espaço privado. E Joni havia invadido.
“Guerra,” ele murmurou, fechando os olhos e fazendo o seu melhor para desligá-la.
Ele só precisava adormecer.
Capítulo Cinco
Joni acordou de repente quando uma mão grande segurou sua bunda e apertou-a.
através da roupa de cama. Seus olhos se abriram e a memória retornou instantaneamente.
Graves soltou sua bunda e deu-lhe um leve tapa. Não foi suficiente
machucar, mas ela estremeceu novamente.
“Estou com fome,” ele rosnou. “Faça-me o café da manhã.”
Ela agarrou as cobertas e virou-se ligeiramente enquanto a cama se movia. Graves
sentou-se, usando o travesseiro e a cabeceira acolchoada de couro escuro para se apoiar. Os
cobertores cobriam seu colo, mas a parte superior de seu corpo estava completamente exposta.
Ela não pôde deixar de ficar boquiaberta. Ele parecia musculoso vestindo a camisa, mas isso
não a preparou para vê-lo em carne e osso.
Tanta carne.
Ele tinha toneladas de músculos e abdominais tensos. Pequenas cicatrizes marcavam sua pele bronzeada.
Um lembrete do que ele fazia para viver. Graves era um lobisomem que sobreviveu a muitas
lutas. As cicatrizes não diminuíram seu apelo. Eles apenas

adicionado à tentação.
Seu cabelo estava despenteado, fazendo-o parecer ainda mais sexy quando ela
finalmente olhou para cima de seu estômago e peito. Seus olhos estavam estreitados, os lábios
franzidos.
"Ouviste-me? Estou com fome. Você queria ser um servo. Consiga seu
levante da cama e prepare o café da manhã para mim.
Ele estava sendo cruel de propósito. Ela assentiu. "Multar." Ela se sentou, agarrando as
cobertas, depois fez uma pausa. Sair da cama significava expor seu corpo também. Cada
centímetro seria descoberto.
"Por que a demora?"

Ela engoliu em seco. “Você pode fechar os olhos enquanto eu me visto?”
"Não. Eu possuo você, lembra? Não se preocupe com suas roupas de dormir. Basta
descer e colocar alguma coisa antes de cozinhar. Eu gostaria que você fizesse isso nu, mas
adoro bacon no café da manhã. Não sou cruel o suficiente para arriscar que você se queime
com respingos de graxa. A propósito, gosto do meu bacon crocante, mas não enegrecido.
Ela hesitou.
“Você poderia me dar um boquete em vez disso, se estiver determinado a ficar em casa.
cama comigo. Sua escolha."
Ela virou a cabeça, chocada com a sugestão. Ele sorriu, um brilho em seus olhos
tempestuosos enquanto se abaixava para pegar os cobertores que cobriam seu colo, como se
estivesse se preparando para expor seu pênis.
"Não!"
Ele agarrou os cobertores, mas não os empurrou para baixo. "Multar. Eu não vou
exijo que você me chupe. Fique nesta cama e eu tocarei em você.
Afinal, não há lei contra isso. Você poderia ser meu café da manhã. Ele lentamente passou a
língua pelos lábios. “De uma forma ou de outra, estou comendo algo real
breve."
“Você está tentando me assustar, mas não vai funcionar. Eu conheço você
não vai me machucar. Você é muito honrado.
Seu sorriso desapareceu. “Já passamos por isso. Não vou te machucar, mas vou te
prender e colocar minha boca em você. Eu não blefo, querido. Estou lhe dando opções.” Ele
soltou os cobertores com a mão e levantou um dedo.
“Saia daqui nu para me preparar o café da manhã, para que eu tenha uma boa visão de você. É
meu trabalho avaliar as pessoas, então já sei que você é modesto e um pouco tímido. Você não
é do tipo que se pavoneia nua sem ficar envergonhado.

Ele ergueu outro dedo. “Fique nesta cama comigo e fique de costas com meu rosto
entre suas coxas. Com certeza não vai doer.
Você estará me implorando para te foder quando eu terminar de brincar com você. Mas não
vou, porque não tenho camisinha. Isso significa que seu orgulho sofrerá um golpe do qual
será difícil se recuperar.”
Ele levantou um terceiro dedo. “Concorde em ligar para o seu pai e fecharei os olhos
enquanto você sai correndo do meu quarto. Vou levá-lo para casa com sua modéstia e
orgulho intactos. Podemos pegar o café da manhã no caminho. Não é necessário cozinhar.
Ele cerrou a mão e a deixou cair no colo. “Decida agora.”
Ela ansiava por dar um soco em seu rosto presunçoso. Ele estava certo em tudo
conta. “Por favor, não seja assim, Graves.”
Um músculo em sua mandíbula se contraiu, mas seu olhar endureceu. “Você e seus
pais me forçaram a trazê-los aqui. Fiquei muito claro que me ressentia disso. Esta é a minha
casa e fui reduzido a ser seu zelador. Você acha que isso não me irrita? Você sabe que sim.
Eu não vou recuar. Vou deixar você infeliz até que você vá embora, de uma forma ou de
outra. Agora, eu lhe dei opções. Escolha um.
Joni fechou os olhos. Ele tinha todo o direito de ficar furioso. Ela até esperava por
isso. No entanto, nenhuma de suas pesquisas cuidadosas descobriu o fato de que ele
conheceu, mas perdeu, sua verdadeira companheira. Ela acreditou nele quando ele disse que poderia
toque nela agora, porque ele também não era conhecido por mentir. Ela basicamente se
tornou sua escrava sexual sob as antigas leis comuns da matilha.
Parte dela estava extremamente grata por ele não ser uma pessoa má.
Alguém como Brandon teria feito o que quisesse com o corpo dela e não lhe daria nenhuma
opção. Ele teria gostado de infligir dor e humilhação. Graves não a machucaria desse jeito.
Ele estava usando táticas de intimidação

em vez de.
“Eu não quero ser sua inimiga,” ela sussurrou, forçando-se a olhar para ele. “Mas também
não posso matar meus pais. Meu pai lutará contra Brandon se eu voltar. Não acho que ele possa
vencer.”
Ele rosnou e a raiva brilhou em seus olhos. "Multar. Você não pode voltar para lá. Entendo.
Vou ajudá-lo a obter uma nova identidade e colocá-lo pessoalmente em um avião para onde você
quiser ir. Dou-te dez mil para te segurares até encontrares um emprego. Viver com humanos é
melhor do que ficar

aqui."
Foi uma oferta muito boa; um que ele não precisava fazer. Ela gostou disso. Era até tentador,
depois de ver o quanto ele estava bravo por tê-la em sua casa. Então ela se lembrou do tempo que
passou com os humanos na escola.
As lições que ela mais aprendeu durante os anos do ensino médio foram o quanto ela não
se adaptava àquelas crianças, nunca as compreendeu totalmente e como se sentia sozinha.
Ela também estaria à mercê de predadores humanos sem ninguém para protegê-la. O
mundo a engoliria inteira e ela duvidava que sobreviveria por muito tempo. Pessoas más a
atacariam se percebessem que ela estava totalmente sem noção e sozinha. Pelo menos aqui, ela
estaria cercada por uma matilha em um mundo que ela conhecia, com regras que ela entendia.
“Você não pode simplesmente esperar um mês?” Ela lançou-lhe um olhar suplicante. “Vou
ficar fora do seu caminho, ficando no meu quarto quando você estiver em casa. Você ainda
receberá uma cozinheira e uma governanta grátis. Vou ajudá-lo com seu trabalho, se puder.
Aprenderei como ser útil...uma recepcionista! ou eu poderia limpar suas armas se você me ensinar
como. Eu sei que às vezes você precisa usá-los ao lidar com certas situações. Também sou bom
com computadores. Eu ganharei meu sustento, Graves.
Pode ser uma coisa boa para nós dois. Poderíamos fazer isso funcionar.
Ele usou as duas mãos para esfregar o rosto. Um estrondo baixo veio dele
antes que ele deixasse cair os braços, franzindo a testa para ela. “Não funcionaria para mim.”
“Você nunca tentou isso antes. Sou sua primeira serva”, disse ela, indo
para humor.
Graves não parecia nem um pouco divertido. “Eu não posso ter você morando aqui,
Joni.”
"Por que não?"
“Simplesmente não funcionaria.”
“Você não sabe disso até tentarmos.”
Ele inclinou a cabeça para trás e fechou os olhos. Isso lhe deu a oportunidade de olhar
novamente para o peito e a barriga dele. Ele realmente era sexy. Isso era um problema, mas ela sabia
que ele era bonito quando o escolheram para ser seu protetor. A surpresa foi o quão fortemente ela
estava atraída por ele.

Ela teria que lidar com isso.
“Eu posso sentir seu cheiro, mesmo que não possa ver você.” Suas narinas dilataram-se
enquanto ele inspirava. Então ele levantou a cabeça, seus olhos se abrindo. “Eu fodo mulheres e vou
embora. Eu não moro com eles. O que você acha que vai acontecer na próxima vez que eu voltar para
casa depois de um trabalho difícil, quando minha mente estiver uma bagunça total? Isso acontece de
vez em quando. Devo dizer o que isso pode significar para você?
Ela abriu a boca para perguntar o que isso tinha a ver com alguma coisa, mas ele
interrompeu-a antes que ela pudesse falar.
“Eu provavelmente transaria com você para esquecer qualquer pesadelo que acabei de enfrentar.
Isso não pode acontecer por centenas de razões, mas o topo da lista é que não posso pegar você e
depois mandar você ir para casa. Você ainda estaria aqui. No meu espaço.
E eu nunca trouxe mulheres para casa, nunca. Nem uma vez. Você é a primeira mulher que dormiu sob
o mesmo teto que eu que não era da família. Inferno, o primeiro que dormiu na cama comigo!
“Eu não fodo com mulheres na minha cama. Eu nunca durmo com eles. Não gosto
de conversar muito com eles antes, enquanto ou depois de transarmos. E você sabe por quê?
Meu. Espaço. Eu não compartilho com ninguém. Não deixo ninguém chegar perto.”
Sua irada confissão a surpreendeu. Joni sabia como a maioria dos homens Lobis não
acasalados se comportava. Os executores que a vigiavam eram em sua maioria solteiros,
e suas casas poderiam muito bem ter portas giratórias, dado o tráfego de todas as diferentes
mulheres com quem estavam dormindo. Os homens tendiam a preferir fazer sexo onde se
sentiam mais seguros. Seria onde eles dormiriam.
Graves estava dizendo exatamente o oposto.
“Ficaria confuso entre nós. Este é o meu lugar tranquilo.” Ele se endireitou e olhou
para ela. “Eu nunca vou tomar uma companheira. Eu tenho um buraco negro e frio onde
meu coração costumava estar. Raramente fodo a mesma mulher duas vezes, e as que
tenho não querem nada de mim, exceto sexo. Eles ficam emocionados por estar com
alguém tão perigoso. Não preciso me importar nem pensar neles quando estiverem fora de
vista.”
Joni abriu a boca, mas ele a impediu de falar novamente.
“Você percebeu que eu não tenho animais de estimação ou plantas?
Não fui feito para garantir que algo seja alimentado ou cuidado. Meu telefone pode tocar a
qualquer momento com a notícia de Arlis de que estou sendo enviado para um trabalho.
Estarei fora por horas, dias ou às vezes até uma semana ou mais. Você não tem amigos
aqui. Ninguém com quem conversar. Ele fez uma pausa, respirando fundo e suas feições
suavizaram-se ligeiramente. “Eu teria que me preocupar com você. Apenas não."
“Ninguém mexeria comigo. Você tem uma reputação. Todo mundo teme você.
“E se você caísse da escada? Você é humano. Ele balançou sua cabeça.
“E se você ficar doente? E se eu deixasse meu SUV para você fazer compras em uma das
cidades humanas e você sofresse um acidente? Ou algum idiota

humano ficou de mãos dadas com você em um estacionamento? Você não entende? Eu sou
responsável por você.
Ele balançou a cabeça novamente. “Eu não vou fazer isso, Joni. Eu não estou
preparado para isso. Também não estou arriscando que chegue o dia em que meu pau
estará no comando em vez de meu cérebro, porque acabei de voltar de ver uma criança
assassinada e estou ferrado por dentro. Vejo todo tipo de merda horrível no meu ramo de
trabalho, e essa é outra razão pela qual moro sozinho. Sento-me nesta cabana, sozinho,
para recompor a cabeça. Não preciso da tentação de uma mulher.
Os vislumbres íntimos da vida de Graves a deixaram... triste. Ninguém deveria ter que
fazer o que fez para viver e depois suportar as consequências sozinho.
Ela também percebeu que ele pensou muito e considerou o assunto. Isso a surpreendeu um
pouco. Ele poderia dizer que não tinha coração, mas estava errado. Nenhuma pessoa sem
coração considerou o impacto que ele poderia ter sobre as pessoas ao seu redor depois de
um trabalho difícil, ou inventou todos os cenários que poderiam acontecer com ela enquanto
ele estivesse fora.
“Eu não sou totalmente indefeso ou desajeitado, Graves. Nunca caí de escada na
minha vida nem morri de resfriado.” Ela fez uma pausa. “Pelo menos se alguém me
machucasse aqui, eu sei que você me vingaria. Ninguém vai notar se eu morrer
no mundo humano.”
Ele franziu a testa. "Seus pais fariam."
Ela balançou a cabeça. “O irmão do meu pai é totalmente contra a mistura de raças.
Não apenas acasalar e dormir com eles. Fenel não acredita que lobisomens devam interagir
com humanos, a menos que seja inevitável para eles.
negócios. Ele considera isso um mal necessário. Nenhum membro de sua matilha é amigo
dos humanos. Eles não se misturam em nível social. Os telefones celulares são proibidos e
todas as ligações devem ser feitas pelo telefone fixo do escritório do pacote. Dessa forma,
Fenel sabe o que seus Lobis estão fazendo o tempo todo, especialmente onde o
mundo humano está preocupado.”
“Isso é bárbaro.”
"Acordado." Ela suspirou. “Meus pais recebendo uma ligação de outro escritório da
matilha não levantariam nenhum alarme, mas ligações vindas de fora da matilha poderiam
fazer com que eles fossem expulsos. Fenel pode ficar paranóico com a segurança de sua matilha.
Meus pais omitiram o fato de que sou humano quando lhe contaram que haviam adotado um
órfão. Não posso contatá-los se viver no mundo humano. Meus pais nunca saberiam o que
aconteceu comigo se você me obrigasse a ir embora.
Graves fez uma careta. “Eles poderiam morar em outro lugar.”
“Eu não preciso lhe dizer que nenhum alfa aceitará um aposentado em sua matilha, a
menos que seja da família. Meu pai nunca quis liderar uma matilha. Ele ficou preso nesse
trabalho quando seu alfa foi assassinado por humanos. Papai era um bom líder, mas seu
coração nunca esteve interessado nisso. Ele sempre jurou que se afastaria se alguém forte
o suficiente para manter uma matilha unida o desafiasse. Agora, meus pais precisam se
juntar à matilha de Fenel. Não seria seguro para eles viverem sozinhos comigo. Você sabe
disso. Não deixe sua raiva atrapalhar sua decisão.”
Graves fez uma careta. “Seus pais se tornariam alvos se morassem em

o mundo humano.”
Ela assentiu. “Especialmente com o sangue alfa do meu pai. Ele seria desafiado
constantemente por lobisomens desonestos no segundo em que sentissem o cheiro dele.
Eles não conseguem resistir, e duvido que se importem em lutar de forma justa ou enfrentá-
lo um de cada vez. Regras de honra não se aplicam a bandidos. É assim que os alfas
solitários sem matilha são vistos. Todo mundo parece querer que eles morram.
Como eles acabam sozinhos não importa, desde que a ameaça seja eliminada.”
Graves assentiu severamente, sem discutir porque sabia que era verdade.
“Meus pais precisam viver com uma matilha para proteção. É o tipo de vida comunitária
a que estão acostumados. Mesmo que isso signifique que só posso ligar para eles algumas
vezes por ano e nunca mais vê-los, para evitar que Fenel descubra que sou humano, pelo
menos saberei que estão seguros e felizes. Eles queriam isso

por muito tempo. Meus pais finalmente conseguem concentrar toda a atenção um no outro, em
vez de em todos os outros.”
Ele a encarou por um longo tempo, com a expressão mais irritada do que nunca, antes
de agarrar os cobertores. “Tenho que mijar”, disse ele, balançando as pernas para fora do chão.
cama.
Joni fechou os olhos. A cama pingava, as cobertas se mexiam e ela

ouvi-o atravessar a sala descalço até que uma porta se fechou.
Ela espiou, certificando-se de que ele realmente havia entrado no banheiro. Ele tinha.
Ela tirou as cobertas e rapidamente vestiu a camisola e a calcinha.
Graves saiu vestindo uma toalha enrolada na cintura alguns minutos depois. Ele secou
as mãos lavadas, passando-as nas laterais dos quadris. Seus olhares se encontraram e ele
franziu a testa. “Sinto muito pela posição em que você se encontra, Joni. Mas você não pode
ficar comigo. Vou te dar meu número de celular e comprar uma passagem de avião para levá-
la para longe do alcance de Brandon. Pense em algum lugar que você queira ir. Iremos ao
banco a caminho do aeroporto pelos dez mil que prometi. Também posso conseguir uma nova
identidade para você, para que os rastreadores não consigam encontrá-lo se aquele idiota
contratar alguém.
Ela abriu a boca para protestar.
Ele a interrompeu antes que ela pudesse falar. “Dou minha palavra de que irei ajudá-lo
se você estiver em apuros. Isso é o melhor que posso fazer. Você não vai ficar aqui. Agora
saia do meu quarto e vá se vestir para viajar

roupas. Partiremos em dez minutos.
“Túmulos—”
"Não." Sua voz se aprofundou e seus olhos pareceram endurecer, dando-lhe uma
olhar frio. “O tempo da opção acabou. É assim que vai ser.”
"Por favor!"
Ele parecia furioso. “A única outra opção é mandá-lo para o
VampLycans no Alasca. Eles acolheriam você e o manteriam seguro.”
“Ouvimos dizer que sua matilha estava associada a eles. eu não estou confortavel
com isso."
“Você nem conheceu um, não é? Eu conheço muitos deles. Inferno, sou parente de
sangue de um dos clãs. VampLycans são altamente honrados e nunca machucariam uma
mulher ou forçariam você a fazer merda nenhuma. Você estaria em boas mãos com o clã do
meu primo.”
“Não”, ela disse. “Eu vou ficar com você e sua matilha.”
“Eu vou te dar uma surra, te vestir eu mesmo, e você vai acordar no maldito aeroporto,
se for preciso. Na verdade, quanto mais penso nisso, melhor soa o VampLycans. Vou ligar
para meu primo para encontrar seu avião em Anchorage. Agora, você vai se vestir sozinho
ou devo fazer isso? Ele deu um passo ameaçador para mais perto.
Ele quis dizer isso. Joni podia ouvir isso em sua voz e ver a determinação em
seu olhar frio. Era como se ele tivesse desligado todas as emoções, exceto a raiva.
Sem opções, ela fugiu do quarto dele.
Graves cerrou os dentes e deixou Joni descer as escadas correndo. Uma porta bateu
segundos depois. Ele voltou ao banheiro, largou a toalha e ligou o chuveiro. Ele odiava ser
um idiota, mas não podia permitir que ela ficasse. Um humano não era seu problema ou sua
responsabilidade. Inferno, ele estava fazendo mais do que a maioria das pessoas faria para
ajudá-la, depois da forma como ela foi forçada

em sua vida.
Ele vestiu jeans desbotados, uma camiseta preta de uma banda de heavy metal e
calçou tênis de corrida. Ele colocou o relógio por último, antes de enfiar a carteira
no bolso de trás da mesa de cabeceira. Sua lista de tarefas transmitidas

a mente dele.
Café da manhã. Banco. Ligue para Wen para encontrá-la no Alasca. Aeroporto. Naquela ordem.
Então ele se livraria de Joni para sempre.
Ele ainda lhe daria dinheiro. Seria uma merda largar Joni no apartamento falido do clã
de Trayis. Ela precisaria de muitos equipamentos de inverno. O Alasca ficou muito frio. Wen
poderia ajudá-la a comprar tudo o que precisasse quando chegasse. Seu primo lhe devia
alguns favores. Ele sabia que manteria Joni segura.
Um pouco de culpa veio à tona ao passar aquela tocha em particular, mas era melhor
o clã do que ele. Ele já tinha muito o que fazer. Ele começou a sair do quarto, mas então se
lembrou do celular na mesa de cabeceira. Assim que ele estendeu a mão para pegá-lo, a
tela se iluminou, mostrando o nome de seu alfa. Ele o levantou, atendendo a ligação.
“E aí, Arlis?”
“Eu sei que o momento é uma merda, considerando com o que você está lidando, mas eu
preciso que você venha ao escritório o mais rápido possível.
"E aí?"
“Elmer Gillards ligou para a linha de matilha. Ele está exigindo falar com você. Não
pensei que você gostaria que eu lhe desse seu número direto.
O cara é um idiota total.
"Por que você simplesmente não desligou na cara dele?"
“Protocolo oficial irritante que preciso seguir. Eu já o indiquei que Jerry foi considerado
culpado de ser um abusador de companheiros que assassinou um companheiro de matilha
com uma arma em vez de ter coragem de lutar de forma justa, mas Elmer está seguindo o
caminho formal. Ele exigiu um relatório verbal diretamente de você sobre o motivo pelo qual
você derrubou um dos dele. A princípio, ele exigiu que você fosse ao território dele para
contar pessoalmente. Negociamos um telefonema depois que eu

mencionou que teria que pagar uma taxa enorme se você tivesse que viajar. Seu tempo é caro.
Arlis riu. “Eu poderia ter triplicado o preço que costumo citar. Eu sabia que você provavelmente
teria que matá-lo se fosse lá, e nós

não preciso desse show de merda. Venha aqui agora.
“Ele só está fazendo isso para salvar a face de sua matilha.”
"Sim." Arlis bufou. “Por ser um pé no saco chorão.”
"Estou a caminho." Graves desligou a ligação e desceu.

“Joni? Saia daqui."
Ela abriu a porta do quarto vestindo calça preta e uma camisa azul larga. Ele estremeceu
interiormente quando notou seus olhos vermelhos e inchados. Ele a fez chorar. Porra!
“Meu alfa ligou. Eu tenho que ir para o escritório. Isso não muda nada, exceto o
momento, e eu não devo demorar muito. Esteja pronto para ir quando eu voltar.
Ele rapidamente se virou, não querendo ver se suas palavras duras a fariam começar a
chorar de novo. A culpa o fez caminhar em direção ao

porta.
“Você quer café da manhã antes de ir?”
“Não há tempo.” Ele abriu a porta da frente e fechou atrás de si, tomando um caminho
pela floresta. O ar fresco iria clarear sua cabeça e esfriar seu temperamento.
Ele chegou ao escritório da matilha e acenou com a cabeça para Darlene. Ela era a
secretária de Arlis. Ela fez sinal para ele entrar no escritório do alfa. Quando ele passou por
ela, ela estendeu a mão, passando os dedos pelo braço dele. Ele parou, olhando para ela
enquanto ela permanecia sentada atrás da mesa.
“Você parece estressado. Eu ouvi sobre a situação do pesadelo do servo.” Seus dedos
acariciaram seu braço novamente.
Ele se afastou do toque dela.

"Eu posso te ajudar com isso. A única vez que você veio à minha casa foi divertida. Não
estou procurando nada além de uma boa foda dura. Eu também não tive a melhor semana.
Poderíamos liberar alguma agressão juntos.”
“Obrigado pela oferta, mas não. A merda está complicada agora. Graves continuou no
escritório particular, feliz por se esquivar daquela bala. Ele não estava mentindo para Joni; ele
quase nunca dormia duas vezes com a mesma mulher.
Além disso, ele dormiu ao lado dela na cama. Ela esteve a poucos metros dele a noite toda,
e ele inalou seu perfume a cada respiração. Parecia... errado tocar outra mulher agora, com a
lembrança de Joni ainda tão forte em sua cabeça.
Arlis estava sentado atrás de sua mesa, lendo um arquivo. “Relatório de incidente de Martin.
Ontem à noite, dois filhotes escaparam para nadar no rio.”
Ele sentou-se em frente ao seu alfa. “Eles estão bem?”
“Ambos são bons nadadores. Eles simplesmente assustaram os pais quando perceberam
que eles haviam sumido.” Ele pegou uma caneta e escreveu no topo da pasta. “Uma semana
catando lixo nas margens. Isso deve ensiná-los a ficar na cama e a curar a vontade de brincar na
água por um tempo.”
Ele se recostou depois de largar a pasta e pousar a caneta. “Falei com Yasha logo de
manhã. Você quer explicar o que aconteceu com a maneira estranha como você reagiu
ao que ela tinha a dizer? Arlis perguntou, dando-lhe uma fungada óbvia.
“Eu não transei com Joni, se é isso que você está farejando. Pensei em usá-lo para assustá-
la e fazê-la querer ir para casa. Disse a ela que poderia transar com ela sempre que quisesse, já
que tecnicamente sou viúvo, um pequeno fato que ela e seu pai obviamente não sabiam.
"Eu vejo. Então ela vai voltar para sua matilha?

Ele se acomodou na cadeira. "Não. Ela é uma merda durona por ser uma
humano. Teimoso."
Um sorriso surgiu no rosto de Arlis.
“Foda-se. Sem ofensa.”
“Não estou achando graça pelo motivo que você imagina. Eu simplesmente não consigo
imaginar uma mulher se mantendo firme quando você, entre todas as pessoas, está propositalmente
tentando fazer alguém fugir. Inferno, alguns dos meus executores se retirariam de você, Graves.”
“Estou aqui para ligar para Elmer. Para não deixar você estourar minhas bolas.
“Deixe o chorão esperar. Não é como se ele não soubesse por que seus homens continuam
se metendo em problemas, ou possa ficar surpreso por você ter julgado a morte. Quantos de seu
bando anterior isso faz e que você teve que sacrificar?
“Pouco mais de meia dúzia.”
"Sim. Esse idiota sabe por que eles continuam morrendo. Arlis fez uma pausa. “Fale comigo,
Graves.”
Ele ajeitou a bunda, desconfortável no assento duro. “Não há muito a dizer. Joni acha que
está salvando os pais morando comigo. Eu entendo isso, mas não posso deixá-la ficar. Isso não
funciona para mim. Fim da história. Eu disse a ela que a levaria ao aeroporto, daria a ela dez mil
para que ela tivesse dinheiro próprio, e eu a mandaria para os VampLycans. Tenho certeza de que
Trayis a aceitará. Wen pode buscá-la em Anchorage e levá-la de volta ao clã.”
As feições de Arlis se contorceram em desaprovação.
"O que?" Ele odiava aquela expressão no rosto de seu alfa. “Você acha que Trayis
vai dizer não?
"Não é isso. Você sabe que Mandy ficará profundamente desapontada, certo?
Graves se encolheu interiormente. Sua mãe perderia a cabeça. Provavelmente grite

com ele. Pior, se isso a perturbasse o suficiente, ela choraria. Então ele se sentiria culpado.
E qualquer lágrima também irritaria muito seu pai e seu irmão mais novo.
“Mandy já ligou para Yasha para ver se há alguma maneira de ela adotar a humana
como filha, em vez de ser uma serva. Sua mãe investiu pesadamente nessa Joni e ela não
esteve aqui nem um dia inteiro.
Mandá-la embora não vai acabar bem.
“Eu não quero Joni morando comigo.” Graves deslizou a bunda no assento
novamente, totalmente inquieto agora.
“Ela chora muito?”
Não até esta manhã. Graves não mencionou isso, no entanto. "Não."
"Conte-me mais sobre ela."
Graves estudou cuidadosamente seu alfa. "Por que? Você está pensando em aceitá-
la na matilha? Ele sentiu uma onda de esperança com o pensamento. Se ela fosse aceita
como matilha, sua mãe poderia acolhê-la e garantir que ela estivesse bem protegida. Ele
não se importava onde Joni morava, desde que não fosse em sua cabana.
Mas essa esperança foi frustrada quando Arlis bufou. “Não se eu quiser manter meu
emprego sem ter que matar alguns idiotas depois que eles questionarem meu julgamento.”
Ele balançou sua cabeça. “Eu seria desafiado por pelo menos alguns deles até que todos
conhecessem Joni e tivessem uma ideia do tipo de pessoa que ela é. Ninguém vai aceitá-
la cegamente como membro da nossa matilha. Isso vai levar tempo. O que seu instinto diz
sobre ela? Seja honesto."
“Os bandidos mataram a família dela quando ela tinha cinco anos, mas ela não sente
ódio pelos lobisomens. A matilha parece fazê-la se sentir segura, e a ideia de não morar
com alguém a assusta. Ele se sentiu um merda por admitir isso para seu alfa, considerando
que planejava mandá-la para morar com os VampLycans. Eles eram
pessoas boas e honradas, mas os clãs não eram administrados da mesma forma que uma matilha.
Provavelmente seria um ajuste difícil para ela.
“Joni é altamente protetor com Alpha Pete e sua companheira. Ele foi desafiado por um idiota
que odeia Joni. Ela acha que Alpha Pete morrerá se for forçado a lutar para mantê-la segura. A
propósito, ele planeja se afastar, agora que ela não está mais com sua matilha. Mas nem mesmo o
fato de eu ter sido um idiota com ela ontem à noite a fez querer ir para casa se isso significasse
arriscar a vida dele. Ela sabe que sua mãe não sobreviverá ao rompimento do vínculo de amizade
se seu pai morrer.”
Arlis estendeu a mão e esfregou a têmpora. “Como exatamente você estava sendo
um idiota para ela?
“Eu sugeri que transaria com ela se ela não ligasse para o pai e concordasse em ir para
casa. Achei que ela iria pirar. Ela não é exatamente uma humana robusta. Ela se recusou
terminantemente a escolher essa opção de saída. Joni está determinada a ficar, independentemente
de eu ameaçar seduzi-la.”
“Ela deve estar desesperada.”
Graves franziu a testa. "Muito obrigado."
Arlis teve a coragem de rir. “Eu não quis dizer isso. Você assusta as pessoas e sabe muito
bem disso. Não consigo imaginar um ser humano comum não fugindo gritando se você ameaçasse
ficar nu quando estivesse de mau humor. Isso é tudo. Você pensaria que ela ficaria especialmente
apavorada, considerando que ela conheceu você depois que você condenou alguém à morte.
“Você pensaria.” Graves endireitou-se na cadeira e agarrou os braços, baixando o olhar.
“Por que você parece perplexo?”
Ele se recusou a olhar para seu alfa. “Ela vê meu trabalho como algo para
respeito. É muito estranho.

O silêncio se estendeu entre eles e Graves sentiu-se observado. Ele finalmente
encontrou o olhar de Arlis. Seu alfa tinha uma expressão estranha no rosto.
"O que?"
“Ela não tem medo de você ou do que você faz? É isso que você está dizendo?
— Joni disse que ela e seus pais fizeram pesquisas sobre mim, seja lá o que isso
signifique, e ela tem certeza de que não vou machucá-la.
“Eu já gosto dela.” Arlis respirou fundo e soltou o ar.
“Você vai me odiar, porque eu quase nunca puxo meu peso alfa com você. Desta vez estou –
e você vai me obedecer. Eu proíbo você de entregar esta Joni a qualquer outra pessoa. Ela
deverá permanecer em sua casa.

"Não." Graves balançou a cabeça.
"Sim. Dê um tempo.”
Ele estava furioso. "Para que?"
“Todos nós nos preocupamos com você, Graves. Você faz parte deste grupo, mas
mantém todos à distância emocionalmente. Eu não posso te dizer quantas vezes sua mãe se
sentou naquela cadeira, implorando para que eu parasse de mandá-lo trabalhar porque ela
está preocupada que todas aquelas mortes acabariam levando você ao limite. A cada ano
você fica mais frio e distante. E acredite em mim, eu entendo. Eu aprecio profundamente o
que você faz e respeito muito você.
Eu sei que você não vai explodir. Tenho fé absoluta na sua força interior.”
Graves olhou nos olhos de Arlis, vendo apenas sinceridade ali. Seu alfa
palavras o tocaram profundamente e isso acalmou um pouco seu temperamento.
“Mas isso também deixa alguns membros da matilha ansiosos, porque eles acham que
um dia você pode perdê-lo. Acho que eles teriam ficado felizes se você tivesse adotado a
porra de um cachorrinho, só para mostrar a todos que você poderia se importar com alguma coisa,
qualquer coisa, mas em vez disso você recebeu um humano. Isso pode se transformar em
algo ótimo, mesmo que você não veja. Você entende o que eu estou dizendo?"
"Não. Eu amo meu irmão e meus pais. Qualquer um que pensa que não sou capaz
de ter sentimentos são idiotas. Diga isso para qualquer um que esteja preocupado comigo.
“Sua família é diferente. Só estou sendo honesto com você, Graves. Eu sei que você
tem um coração. E eu percebo que você nunca planeja ter um companheiro, porque não é
justo pedir a alguém para fazer um acordo sem o tipo de vínculo que um
o verdadeiro companheiro cria. Mas a vida literalmente acabou de lhe entregar uma mulher,
Graves. Alguém que precisa de você. Ela é uma humana sem expectativas de ter um
verdadeiro companheiro. Preciso dizer mais? Porque eu vou - ela também não tem medo
de você. Fique com ela. Ela é um maldito milagre que caiu no seu colo. Tenha a inteligência
de vê-la pela oportunidade que ela representa.”
Graves ficou ali sentado, atordoado, sua raiva aumentando.
Arlis suspirou, sentindo sua fúria. "Ou não. De qualquer forma, ela fica até que a
matilha possa aceitá-la. Rogues mataram sua família. Ela é uma humana criada por nossa
espécie. Vou aceitá-la assim que for capaz de fazê-lo, sem que ninguém se preocupe em
adicionar uma mulher solteira desconhecida ao bando. Até então, você estava certo – tag,
é isso.
Graves estava preso com Joni. “Eu não mereço isso, porra.”
“Você merece felicidade. Se viver com ela é miserável ou não, isso depende de
você. É a sua escolha. Agora, vamos ligar para Elmer e lidar com seu traseiro chorão.”
Arlis pegou seu telefone. “Terminamos com merda pessoal. Vamos ao que interessa."
*****
Joni se levantou quando Graves invadiu a cabana e se encolheu quando ele
bateu a porta da frente. Ele parecia enfurecido. Cada músculo nela

Seu corpo pareceu ficar tenso quando seu olhar tempestuoso pousou nela e ele parou
seus rastros. Um rosnado cruel saiu dele.
“Você pode ficar. Não é minha escolha. Desembale suas coisas.
A notícia a surpreendeu.
“Meu alfa insistiu.” Ele cerrou os punhos ao lado do corpo. “Isso é uma besteira total!”
Ela deveria ter sentido alguma culpa, mas o alívio a inundou. Ela passou a última hora
desde que ele saiu sentindo-se enjoada de preocupação com o que ela enfrentaria vivendo
com os VampLycans. O desconhecido aterrorizado

dela. “Faremos isso funcionar.”
Essa foi a coisa errada a dizer. Graves rosnou novamente e ela viu alguns pelos brotando
ao longo de seus braços expostos e nas costas de seus punhos. Ele se virou, andando de um
lado para o outro e recusando-se a olhar na direção dela.
Joni ficou tentada a se afastar dele lentamente, já que ele estava de mau humor, mas
não o fez. O trabalho dela era cuidar dele, gostasse ele ou não. "Está com fome? Posso fazer
algo para você.
Sua cabeça virou em sua direção. "Vá para o seu quarto. Apenas fique fora do meu
caminho até eu me acalmar.”
"OK." Ela fugiu para o quarto do andar de baixo, fechando a porta suavemente.
Ela ouviu Graves rosnando e algo bateu alto, como se ele tivesse socado uma parede
ou talvez chutado um móvel. Mais culpa se acumulou por causa de sua aparente perturbação,
mas pelo menos ela conseguiu ficar. Joni teria ficado infeliz se ele a tivesse forçado a ir embora.
Em vez disso, parecia que Graves estaria
aquele que sofre.
Por que ele não pode se comprometer? Ele ganha uma governanta de graça e cozinha
fora do acordo. Ela podia ver que seria uma dor para ele ter alguém compartilhando sua casa,
mas ela quis dizer isso quando disse que ficaria fora do caminho dele.
Joni sentou-se na cama, ouvindo-o rosnar novamente do outro quarto. A certa altura, ele
subiu as escadas e depois desceu

minutos.
“Eu tenho um emprego”, ele gritou. “Estarei fora por alguns dias. Saia daqui."
Ela se levantou e abriu a porta do quarto. Graves segurava uma mochila na mão, sua
raiva estampada em seu rosto enquanto ele olhava para ela.
“Não saia da cabana nem atenda meu telefone fixo. Não, espere. Responda a
telefone. Assim posso verificar você.
"Eu tenho um celular. Você quer o número?
Graves hesitou, depois pendurou a mochila no ombro e tirou o celular do bolso. Ele
bateu na tela. "Me dê isto."

Ela recitou seu número.
“Responda-me quando eu ligar. Entendi?"
"Sim. Há algo que eu possa fazer?"
Ele rosnou. "Não. Apenas fique dentro de casa, não atenda o telefone fixo e fique longe
das malditas escadas. Meu quarto voltou a estar desligado

limites. Estou fora daqui."
Ela o observou irrompendo em direção à porta. “Esteja seguro e hum... bem

sorte."
Ele abriu a porta da frente. “Tranque isso atrás de mim e mantenha assim
caminho. Estarei de volta em alguns dias. Não fique doente. Isso é uma ordem.
Joni estremeceu quando a porta bateu, mas foi até a porta e girou obedientemente o
ferrolho. Um minuto depois, ela ouviu o motor de seu SUV ganhar vida e ele saiu correndo, o
cascalho girando sob suas rodas.
“Eu posso ficar.” Ela se virou para olhar para a casa dele e suspirou.
Capítulo Seis
Joni dobrou uma toalha e empilhou-a na secadora antes de pegar

outro dentro da máquina.
"Olá."
A inesperada voz masculina a fez ofegar e girar. O medo a inundou quando ela
olhou para o grande homem que ocupava a porta da lavanderia. Ele sorriu e levantou
ambas as mãos, com as palmas abertas em um gesto calmante. Seu cabelo preto estava
cortado curto e ele olhava para ela com olhos azuis em um rosto bonito e bronzeado.
“Eu não queria assustar você. Desculpe. Você não deve ter me ouvido bater com a
máquina de lavar ligada. Eu sou Miquéias. Graves é meu irmão mais velho. Eu tenho a
chave de casa e meu irmão me pediu para trazer alguns mantimentos para você. Coloquei-
os na ilha da cozinha.”
Seu coração acelerado desacelerou enquanto ela se recuperava do susto.

"Oi."
“Você é Joni.” Seu olhar desceu lentamente pelo corpo dela antes que ele sorrisse
abertamente. “Você é uma coisa pequena. Nossa mãe está morrendo porque Graves a
proibiu de vir ver você. Nosso pai teve que impedi-la de vir até aqui furtivamente pelo
menos uma dúzia de vezes. Tenha pena do pobre coitado, porque mamãe é difícil. Ela
vai te amar. Mamãe também é pequenininha.
Joni não tinha certeza de como responder a nada disso. Ela não era exatamente pequena
para uma humana, mas, novamente, ela não era tão grande quanto a maioria das mulheres Lobisomens.
“É meio engraçado quando você vê meus pais juntos, na verdade. Pai…"

Ele levantou uma mão, até o topo da cabeça. “Mãe...” Ele colocou a outra mão no meio
do peito. “Ela é uma nanica, mas nunca a subestime. Ela tem mais energia do que cinco
mulheres juntas e não é alguém que você queira
não me chateies. Ela fica pior do que a merda quando irritada. Quando ela e meu pai começaram a pensar
se eram amigos, algumas outras vadias deram em cima dele, pensando que ela não poderia fazer nada
a respeito. Mamãe chutou a bunda deles. Ele deixou cair as mãos ao lado do corpo. “Você ainda parece
um pouco assustado. Não fique.
Eu sou inofensivo.
Não tanto assustado, mas surpreso. Ela nunca conheceu um lobisomem mais tagarela. Ele era o
oposto de Graves. "Fico feliz em ouvir isso. Prazer em conhecê-lo. Você disse que trouxe mantimentos?
Obrigado."
"Sem problemas." Micah recuou, sorrindo novamente. “Eu não quero que você se sinta preso.
Venha para a cozinha, juro que não mordo. Graves disse que você foi criado em uma matilha?
Ela o seguiu até a cozinha, ficando vários metros atrás. "Sim."
"Excelente. Então você sabe que está sob a proteção do meu irmão e ninguém ousaria te
machucar. Mais uma vez, sinto muito por assustar você. Eu bati na porta. Na verdade, fiquei preocupado
quando você não respondeu. Eu estou contente que você esteja bem." Ele olhou ao redor. "Droga. Este
lugar nunca foi tão limpo. Você esteve ocupado nos últimos dois dias enquanto meu irmão esteve fora.
Ela simplesmente assentiu.
Ele contornou a ilha para colocá-la entre eles e apontou para as sacolas.
“Ovos, leite, carnes diversas e comprei um bolo de chocolate para você. Basicamente, peguei tudo o que
pensei que você comeria. Mamãe também me deu uma lista.
Essa bolsa está perto da porta da frente. Ele piscou. "Coisas de menina. Eu estou bem em comprar
almofadas e essas coisas. Mamãe achou que você poderia precisar deles e de outras coisas íntimas.
Lâminas de barbear, shampoo e condicionador. Desodorante. Espero que sejam todas as marcas que
você gosta. Mamãe e eu tentamos ligar antes de eu ir às compras, mas você não
responder."
“Graves me disse para não atender o telefone dele.”

Micah suspirou e pareceu irritado. “Meu irmão mais velho pode ser um idiota.”
“Eu entendo por que ele não quer que eu atenda ligações.”
Ele inclinou ligeiramente a cabeça, olhando para ela.
“Graves não está casado. As mulheres podem ter a impressão errada se
outra mulher atendeu o telefone dele.
Ele sorriu. “Ah. Não acho que as mulheres liguem para Graves. Inferno, eu nem acho
que ele dá seus números para ninguém. Casa ou celular. Não é como se ele visse alguém
regularmente.” Ele olhou em volta novamente. "Como você está sem ele?"
"Ótimo."
“Não está entediado? Ficando louco?
"Não."
“Você ficou trancado lá dentro por dois dias, sozinho. eu iria

malucos.
Ela sorriu levemente. “Estou acostumado a ficar muito dentro de casa.”
“Isso é muito triste. Por que?"
Micah parecia bastante amigável, mas ela se sentia receosa em compartilhar muitos
detalhes pessoais sobre sua vida com um estranho. Ele certamente não era reservado, como
a maioria dos lobisomens que ela conhecia, mas a maioria dos que ela conviveu eram
executores. Joni estava curioso sobre sua posição no grupo, mas se recusou a ser intrometido.
Eles não haviam pesquisado a família de Graves além de saberem que ele era próximo deles.
Mas Micah claramente esperava uma resposta. Ele olhou para ela com expectativa,
esperando.
“Eu trabalhei na matilha. Uma vez por semana eu ia comprar mantimentos e suprimentos
básicos, mas estou acostumada a ficar em casa com mais frequência do que
não. Eu cozinhava para os executores solteiros e para os idosos da minha antiga matilha
três vezes ao dia.
Essa resposta não pareceu agradar a ele, dada sua carranca. “Eu pensei que você
fosse adotado em sua matilha. Tratada como filha e não como serva. Pelo menos até você
ser presenteado com Graves.
“Eu sou adotado. Eu também sou uma mulher não acasalada. Recebi um trabalho interno
que me manteve seguro.”
"De que?"
“Você se importa se eu guardar as compras?”
"Vá em frente." Micah saiu da cozinha, mas ficou parado na beira da sala.
Ela começou a esvaziar as sacolas na ilha e abriu a geladeira.
“Protegido de quê? Você não respondeu — ele lembrou a Joni.
"Eu sou humano. Meus pais se preocupavam comigo, mais do que outras mulheres
não acasaladas. Não tenho garras para me defender nem a força que os lobisomens têm.
Alguns membros da matilha não me respeitaram por causa disso. Não foram muitos, mas
basta um para me machucar, certo?” Ela olhou para Micah para ver sua reação – e se
arrependeu. A raiva enrugou sua boca e seus olhos.
Era hora de mudar de assunto e fazer a pergunta para a qual ela mais queria uma
resposta. “De qualquer forma... meu pai só permitiu que seus executores ficassem sozinhos
comigo. Eles juraram me manter seguro. Graves vem para casa hoje?
“Depende de quanto tempo leva para...” Ele ficou quieto. "Deixa para lá."
Ela franziu a testa. “Julgar alguém? Encontra alguém? Eu sei o que Graves faz para
viver.”
Micah a estudou com os olhos semicerrados. "Você?"

“Ele é um juiz. E um carrasco, quando o crime é suficientemente grave. EU

sei que ele também rastreia assassinos.
“Isso não te assusta?”
“Preocupado, é mais o termo que eu usaria. Graves pode se machucar.
“Quero dizer, não te assusta morar com ele?”
"Não. Por que deveria?
“Porque ele mata pessoas.”
"Pessoas más."
“Isso não te assusta? Fazer você desconfiar dele?
"De novo... por que deveria?" Ela se sentiu confusa.
“De novo… ele mata pessoas.”
“Eu ouvi você pela primeira vez. Estou ciente. E como eu disse, pessoas más .
Assassinos. Abusadores. Provavelmente estupradores. Escória total. Ele está prestando um
grande serviço às matilhas e aos humanos. Você tem algum problema com o que seu irmão
faz? Graves é um herói, Micah. Você deveria entender isso.
Micah apenas ficou boquiaberto com ela.
"O que?" Ela fez uma careta. “Graves é um herói. Cada assassino que ele mata
significa menos vidas ceifadas. Ele dá tranquilidade às famílias de suas vítimas,
sabendo que seus entes queridos foram vingados. É preciso bravura e coragem para
perseguir pessoas perigosas das quais a maioria dos outros fugiria.”
"Maldito." Micah sorriu de repente. "Eu acho que te amo."
Foi a vez dela ficar boquiaberta com ele. Ela também recuou e colocou firmemente o
ilha entre eles.
Ele riu. “Não do jeito 'Eu quero foder e ficar com você'. Só quero dizer que, além do
nosso alfa, de alguns membros da nossa matilha e da nossa família, a maioria das pessoas
teme meu irmão ou pelo menos dá-lhe bastante distância. eu amo seu
atitude. Isto é melhor? Não há necessidade de fugir de mim e se trancar em um

sala."
Ela relaxou. “Todos deveriam apreciar o que Graves faz.”
"Oh cara, ele tem que ficar com você." Micah sorriu novamente. "Por favor diga
sim, se ele pedir que você seja sua companheira.
O irmão Graves tinha um jeito de chocá-la. Os irmãos realmente não eram nada
parecidos, exceto por uma semelhança física, que ela finalmente percebeu. “Você entendeu
tudo errado. Seu irmão definitivamente não está interessado em mim desse jeito.”
“Ele deveria estar. Graves é superinteligente na maioria das coisas, mas burro como um
postar quando se trata de mulheres. Você precisa seduzi-lo para acasalar com você.
Ela ofegou. "Você está louco?"
"Não. Por que você perguntaria?
“Seu irmão não é do tipo que se acomoda. Principalmente com alguém

como eu."
“Você quer dizer alguém que é inteligente, fofo como o inferno e não tem medo dele?”
Micah piscou. “Seduza-o para reivindicar você, Joni.” Sua expressão ficou séria. “Alpha Arlis
ficaria bem com isso. Somos um grupo progressista.
Nenhuma besteira da velha escola com regras de acasalar apenas com a nossa própria
espécie. Inferno, eu poderia trazer uma Vamp para casa e meu alfa me deixaria ficar com ela.
Não que eu faria isso. Eu sou uma pessoa diurna. Seria um inferno acasalar-se com alguém
que foi morto pela luz do sol. Um problema total para mim.
Joni balançou a cabeça, ainda atordoada com as coisas que ele dizia. “Tenho certeza
de que seus pais não aprovariam.”
“De um vampiro? Provavelmente não, já que uma mulher vampira não poderia
engravidar. Minha mãe ficaria com o coração partido. Ela está em cima de mim para dar seus
netos. Mas nossos pais ficariam totalmente bem se Graves

acasalou com você. Papai e mamãe adorariam o fato de meu irmão ter encontrado
alguém. Você ser humano não é um problema. Aposto que minha mãe iria parar de
jogar mulheres solteiras em mim por um tempo se Graves engravidasse você. Seu olhar
baixou para sua barriga e ele cheirou alto. “Você está tomando alguma coisa para evitar
a gravidez?”
Ela se encostou na ilha para esconder a barriga. “Você é louco, não é?”
Ele riu. “Talvez, mas sou inofensivo. Você está tomando contraceptivo?"
"Isso não é da sua conta."
“Eu gosto que você não seja submisso o suficiente para me responder. Graves
precisa de alguém que o desafie. Enfrente-o, Joni. Ele nunca machucaria você, mesmo
quando você começar a atirar merda em sua cabeça dura para colocar algum sentido nele
ele."
"Eu nunca."
"Dá tempo a isso. Você o fará quando conhecer melhor meu irmão.
“Sou uma serva que conhece o seu lugar.”
“Escute, esse título só está sendo usado para mantê-lo seguro dentro de nossa matilha
contra qualquer coisa que você precise de um protetor. Ninguém mais mantém empregados aqui.
Você quer ficar com ele? Seja o que Graves realmente precisa. Você foi criado em uma
matilha, então deveria ser versado em acasalamentos. Não há nenhuma cadela que
venha e o atraia, já que sua verdadeira companheira morreu antes que ele pudesse
reivindicá-la. Ele protege a todos, mas precisa de um amante e de um parceiro.
Alguém que esteja lá para ele. Talvez pense em se tornar essa pessoa, já que você
está aqui.”
Ele enfiou a mão no bolso de trás e retirou um cartão. Ele o colocou do outro lado
da ilha, com expressão sóbria. "Meu número de telefone.
Graves foi enviado para rastrear um assassino de humanos sem-teto, a cerca de sessenta milhas
daqui. Quatro mortes foram relatadas até agora. A polícia humana pensa que é um serial killer,
mas um lobisomem de outra matilha trabalha no necrotério.
Ela disse que os corpos cheiram a Vampiro. Foi por isso que Graves foi chamado. Ele é o
melhor rastreador que existe. Ele quase pegou o bastardo na noite passada, mas o Vamp feriu
um humano para fugir. Graves teve que deixá-lo fugir enquanto prestava assistência médica ao
adolescente ferido. Ele encontrará o Vamp em breve, no entanto. Meu irmão é tão bom.
Enquanto isso, me ligue se precisar de alguma coisa.
Micah deu alguns passos em direção à porta da frente antes de olhar para ela. “Ah, e não
se assuste se acontecer de você ver uma pequena mulher loira invadindo a cabana. Essa será
minha mãe. O nome dela é Mandy. Em algum momento, ela conseguirá enganar meu pai e vir
até aqui.
Ela está muito animada para conhecer você. Mamãe sempre quis uma filha, e agora você é a
coisa mais próxima que ela já teve.” Ele piscou mais uma vez, então
dirigiu-se para a porta da frente.
Joni assistiu Micah sair, sua mente presa nas coisas que ele disse sobre o acasalamento.
Ele estava certo; ela era versada no assunto. E ao contrário do que seu pai pensava, Graves
nunca sentiria um desejo irresistível de deixá-la por outra mulher, já que sua verdadeira
companheira havia morrido. Porém, ele ainda pode preferir sua própria espécie.
Ela caminhou até o sofá e sentou-se, puxando as pernas para cima e ficando confortável.
Ela poderia se tornar companheira de Grave... se ele estivesse disposto a formar esse
vínculo com ela. Os lobisomens chamavam isso de acordo quando se comprometiam com
alguém que não era seu verdadeiro companheiro. Não era uma situação ideal para a espécie
deles, mas a ideia de poder manter Graves para sempre a atraía. Ele era o tipo de homem que
ela nunca ousou esperar.
O verdadeiro obstáculo seria fazê-lo aceitar essa ideia. Ele provavelmente se sentiu
atraído por tipos de lutadores fortes. E, claro, as mulheres que

realmente gostava de sexo. Nenhum dos dois a descreveu. Porém, às vezes, os tipos alfa
acasalavam com mulheres mais submissas. Mas isso não acontecia com frequência.
Ela fechou os olhos e suspirou. “Bem, nada de bom vem fácil.
Eu realmente tenho que trabalhar para isso. Eu só preciso descobrir como apelar para ele.”
*****
Graves entrou em sua casa, tentando ficar quieto. Já passava das duas da manhã. Ele
trancou a porta e inclinou a cabeça, ouvindo. Ele não ouviu Joni, nem mesmo a respiração dela.
Ele colocou a mochila perto da porta e foi até o quarto de hóspedes.
A porta estava aberta e a cama perfeitamente arrumada estava vazia.
Ele ficou tenso. Ela tinha ido embora? Mudou de ideia sobre voltar para a casa dos pais?
Seu cheiro permaneceu, no entanto. Não estava desbotado, como se ela tivesse partido há
muito tempo.
Ele subiu as escadas correndo para verificar o outro quarto de hóspedes. A ideia de ela
ter ido embora deveria tê-lo emocionado, mas em vez disso ele estava cheio de preocupação –
até que captou os sons fracos de uma respiração lenta e uniforme.
Ele parou na porta aberta do quarto, olhando para a pequena forma dormindo
no lado direito de sua cama.
Ele inalou o cheiro de Joni. O que diabos ela está fazendo? Ele não estava bravo, apesar
de ter ordenado que ela ficasse fora de seu quarto. Ele se sentiu mais confuso do que qualquer
coisa. Ele se aproximou, seus olhos se ajustando à escuridão.
Ela deitou de lado de frente para ele e as cobertas estavam abaixadas o suficiente para
revelar seus ombros nus e a parte superior do peito, com algum decote aparecendo.
Seu pau endureceu com a visão, percebendo que ela estava nua.
“Que diabos?”
Ela acordou com um sobressalto e agarrou-se à roupa de cama, sentando-se.

“Túmulos?”
"Quem mais? O que você está fazendo na minha cama?
Ela virou a cabeça e ele seguiu seu olhar até o relógio de cabeceira.
“Já passa das duas.” Ela olhou em sua direção. “Você encontrou o assassino
Vampiro e matá-lo?
Ela o surpreendeu novamente. “Como você sabia disso?”
“Micah me contou quando deixou as compras.”
“Eu cuidei desse problema.”
"Está com fome? Eu poderia fazer algo para você.
“Comprei alguns hambúrgueres em um drive-thru no caminho para casa.” Ele
fez uma careta. “O que você está fazendo na minha cama? Responda-me."
“Podemos acender uma luz? Eu não consigo ver você. Você é apenas uma sombra escura.”
"Eu preciso de um banho. Eu tenho sangue de vampiro em mim.
"OK."
Ele abriu a boca, mas depois a fechou engolindo em seco. "Eu voltarei."
Ele correu para o banheiro, fechou a porta e não se preocupou com as luzes quando
começou a se despir. Ele foi jogar as roupas no cesto, mas parou. Já não estava cheio. Joni
devia ter lavado a roupa, embora ele tivesse dito para ela não fazer isso.
Ele rosnou quando entrou no chuveiro e abriu a água, esfregando cada centímetro de
seu corpo com água fria para esfriar. Parecia que Joni queria enfurecê-lo de propósito. Ela
entrou no quarto dele. Tirou suas roupas sujas. Estava nu em sua cama.
A suspeita encheu seus pensamentos e ele rosnou novamente.
Ele terminou o banho e se secou, enrolando a toalha na cintura enquanto abria a porta
do banheiro. A lâmpada da mesa de cabeceira mais próxima dela

estava ligado e ela permaneceu na cama dele. Seu olhar baixou para a pele nua de Joni, logo
acima de onde ela segurava o cobertor para esconder os seios.
“Maldito Micah. Ele disse que eu queria você esperando por mim na minha cama, sem
roupa?
"Não."
Ele viu o calor corar em suas bochechas. Seu queixo estava abaixado e Joni parecia
olhar para o chão entre eles.
“Então por que você invadiu meu quarto? Tocar minhas roupas sujas?
Subir na minha cama?
Ela ergueu o queixo e seu olhar finalmente encontrou o dele. “Eu não vou voltar para
minha antiga matilha. Você deu a entender qual seria o custo. Então... aqui estou eu
sou."
Seu queixo caiu. A irritação seguiu rapidamente quando ele cerrou os dentes
juntos novamente. “Saia do meu quarto agora.”
Ela abaixou o queixo para olhar para o chão novamente. "Não."
"O que você disse?"
"Não."
Ele podia sentir um leve cheiro de medo saindo dela enquanto ela o desafiava.
“Você fará o que eu digo. Saia da minha cama, saia do meu quarto e volte para o seu lugar.
Agora." Ele rosnou a última palavra.
O cheiro de seu medo ficou mais forte quando ela jogou as cobertas para trás, deslizou
para fora da cama e rapidamente andou nua ao redor da cama e saiu de seu quarto.
sala.
Ele absorveu cada centímetro dela e odiou a maneira como seu corpo respondia.
Ele fechou os olhos, ouvindo a respiração irregular de Joni enquanto ela descia correndo as
escadas antes que uma porta se fechasse abaixo.
Ele suspirou, respirou fundo e lembrou a si mesmo que já fazia muito tempo desde que ele transou,
considerando o quão tentado ele estava em ir atrás de Joni. Mas isso não poderia acontecer.
Seu irmão estava de alguma forma por trás do comportamento indisciplinado de Joni. Miquéias amou
para pregar peças.
Ele caminhou até a porta do quarto e fechou-a, encostando-se na porta. Graves olhou para seu pau
duro, levantando parte da toalha úmida e rosnando novamente. "Não é engraçado, mano."
Ele se afastou da porta e deixou cair a toalha, jogando o corpo na cama. Ele deitou de costas, seu
pau ainda duro, e virou a cabeça para olhar para a luz. Ele rolou em direção à lâmpada, encontrando a
cama ainda quente onde Joni dormia quando estendeu a mão para desligá-la. Ele se mexeu, empurrou as
cobertas e deslizou o corpo sob os lençóis.
Um cheiro mais fraco encheu seu nariz, algo além do medo dela.
Ele empurrou os lençóis e cheirou onde Joni estava deitada. Ele soube duas coisas instantaneamente.
Ela ficou excitada enquanto estava na cama dele... e estava ovulando.
Ele se levantou, respirando com dificuldade. Se ela tivesse vindo até ele porque ela
era equivalente ao calor humano? Ela precisava dele?
Ele estava fora da cama antes de tomar a decisão de se levantar e no meio do caminho
para a porta antes que ele congelasse.
“De jeito nenhum,” ele murmurou. Ele girou nos calcanhares e entrou em seu
banheiro, liguei o chuveiro novamente e peguei o sabonete líquido. Ele
masturbar-se antes que ele corresse o risco de engravidá-la por acidente. Ele não precisava
essa complicação.
Capítulo Sete
Joni encerrou a ligação com o pai. Como planejado, ele se afastou quando foi
desafiado e Brandon permitiu que seus pais deixassem imediatamente o território sem
lutar. Seus pais estavam indo morar com o tio que ela nunca teria permissão para
conhecer. Eles juraram ligar novamente para ela quando chegassem ao território de
Fenel, antes que seus celulares fossem destruídos.
Ela se levantou e foi até a cozinha, olhando pela janela acima da pia. As lágrimas a
cegaram. Já era bastante difícil estar longe da mãe e do pai. Eles sempre foram uma
família muito unida. Ela ficou triste ao saber que nunca mais os abraçaria. Alguns
telefonemas por ano era o melhor que ela poderia esperar.
Seus pensamentos mudaram para a casa que uma vez ela chamou de lar. Isso
também foi perdido para ela para sempre. Agora pertenceria ao novo alfa. Isso a
entristeceu, mas ao mesmo tempo ficou aliviada por não ter havido uma luta até a morte.
Parte dela temia que Brandon ficaria tão furioso com o desaparecimento dela que forçaria
a briga. Felizmente, ele provou ser mais inteligente do que ela pensava. A matilha nunca
o teria perdoado por matar seu amado alfa quando não era necessário.
Ainda assim, um arrepio de pavor percorreu sua espinha enquanto pensava em

Brandon sendo agora o alfa de sua antiga matilha. Ele logo descobriria que o pai dela lhe
deixara algumas surpresas desagradáveis. Seu pai fez isso pelo bem da matilha. Não
apenas para ser mesquinho.
Seu inimigo provavelmente não veria dessa forma. Ele iria querer vingança.
No fundo, ela sabia que Brandon provavelmente já estava pensando em maneiras

de enfiar suas garras nela. Ela não duvidaria que ele fizesse uma cerimônia formal
solicitar seu retorno. O idiota não era do tipo que deixava de lado o rancor.
Ele adoraria vê-la degradada até que seu espírito fosse totalmente quebrado.
Será que Graves a mandaria de volta para sua antiga matilha se Brandon pedisse? Dela
novo proprietário deixou claro que não a queria em sua casa ou sob
sua proteção. Entregá-la à sua antiga matilha seria a maneira mais fácil de se livrar dela para
sempre. Ela duvidava que sobreviveria uma semana com Brandon e

seus novos executores antes que ela desejasse a morte.
O medo a fez enxugar as lágrimas apressadamente e se apoiar pesadamente no balcão.
Ela estava feliz por ninguém estar testemunhando seu pequeno colapso. Na manhã seguinte
a Graves tê-la encontrado em sua cama, ele partiu antes que ela
acordou. Ele não havia deixado nenhum bilhete. Ela não tinha ideia de onde ele estava ou quando estaria
voltar. Dois dias já haviam se passado.
Ela se afastou da pia e abriu a geladeira. Ainda havia muita comida. Seu apetite estava
faltando desde a triste tentativa de sedução. Joni estudou o conteúdo, mas nada parecia bom.
Ela fechou a geladeira e sentou-se no sofá.
Vivendo em uma matilha, Joni testemunhou muitas vezes como as mulheres podiam ser
agressivas com os homens com quem queriam ir para a cama. Eles tendiam a caminhar até
os lobisomens, pressionar seus corpos contra eles, até mesmo apalpar seus pênis para deixar
os caras quentes e incomodados. Ela não era uma lobisomem, nem era agressiva. Ela
esperava que Graves a aceitasse simplesmente porque ela estava nua na cama dele,
oferecendo-se.
“Eu estava errada”, ela murmurou.
O som de um motor a fez se levantar e espiar pela janela da frente, perto da porta.
Graves estacionou seu SUV em seu lugar habitual e subiu

do lado do motorista.
Ela recuou e sentiu um pouco de pânico. Devo me esconder? Retomar meu lugar no
sofá? Talvez correr para a cozinha para tentar parecer ocupado? Ela
não conseguia se decidir.
Graves destrancou a porta da frente e a abriu. Seus olhares se encontraram e ele
imediatamente franziu a testa. Ele entrou, fechou a porta e deixou cair a mochila preta no
chão.
"Olá." Joni baixou o olhar.
“Você disse que ficaria fora do meu caminho quando eu estivesse em casa. Faça isso
agora."
Seu tom áspero e suas palavras foram um tapa verbal. Ela engoliu em seco e recuou.
"Desculpe." Ela correu em direção ao quarto de hóspedes no térreo, mas fez uma pausa
antes de entrar. “Meu pai deixou o cargo de alfa hoje. Brandon não exigiu briga. Meus pais
conseguiram sair do território em segurança.”
“Isso é uma boa notícia.”
Ela ficou de costas para ele. "Podemos falar?"

"Não."
Lágrimas encheram seus olhos novamente. “Só tenho uma coisa a dizer. Por favor? É
importante."
“Não quero falar sobre a outra noite.”
Ela ficou realmente aliviada; esse não era o assunto em sua mente no momento.
“Brandon provavelmente dará a você e ao seu alfa a opção de me devolver. Por favor, não
me mande de volta. Eu te imploro." Ela ousou virar a cabeça, olhando para ele. “Eu sei que
você está com raiva porque não me quer aqui, mas tenha piedade, por favor. Brandon e
seus executores solteiros não o farão.
Ela entrou no quarto, fechando suavemente a porta atrás dela. Longos minutos se
passaram enquanto ela jogava água no rosto no banheiro para lavar as lágrimas, usando
uma toalha macia para secar o rosto.

“Joni? Venha aqui."
Ela hesitou diante da ordem áspera gritada através da porta, depois endireitou os
ombros e voltou para a sala. Graves estava segurando uma cerveja na cozinha, olhando
para ela de onde estava encostado na ilha. Ela baixou o olhar e cruzou as mãos sobre a
barriga para ser a imagem da mansa.
“Eu nunca entregaria você para aquele idiota ou seus amigos. Você me contou como
ele é e o que fariam com você. Posso estar chateado, mas não estou
um bastardo de coração frio.
“Obrigada,” ela sussurrou.
“Não suporto o cheiro do medo. Eu pude sentir o seu cheiro no momento em que
entrou pela porta. Chega dessa merda. Entendi?"

Ela assentiu.
“Posso não gostar de ser forçado a ser seu protetor, mas isso não significa
significa que eu sacrificaria sua vida para sair dessa. Estou limpo?"
"Sim. Obrigado."
“Pare de ser tão grato,” ele rosnou. “Isso está me dando nos nervos.”
"Desculpe."
Ele suspirou. “Você está com medo de mim, ou o medo é porque você pensou que eu
iria entregá-lo ao novo alfa da sua matilha?”

“Tenho medo de Brandon e seus executores.”
"Olhe para mim."
Ela ergueu o olhar para ele. Ele ainda olhou para ela.
“Por que diabos você estava na minha cama outra noite quando cheguei em casa? EU
sei que meu irmão teve algo a ver com isso. Estou certo, não estou?
Um rubor tomou conta de suas bochechas, fazendo seu rosto ficar quente. "Eu pensei em você
não queria falar sobre isso.”
“Responda a maldita pergunta.”

Joni estremeceu com suas palavras rosnadas. "Eu quero ficar com você." Aquilo foi
honesta o suficiente sem que ela tivesse que admitir que esperava que ele a reivindicasse.
"Droga." Graves se virou, tomou um longo gole de cerveja e bateu a garrafa na ilha. Ele ficou
de costas para ela. “Não faça isso de novo.” Ele se virou lentamente, olhando para ela. “Você estava
ovulando. Você entende o que aquilo significa? Entendo que você provavelmente não sabe, mas
senti o cheiro nos meus lençóis.
Ela deveria apenas dizer sim e fugir para seu quarto. Em vez disso, ela enrijeceu a coluna e
respirou fundo para acalmar os nervos. “Meu curador de matilha conversou comigo quando atingi a
maturidade, presumindo que eu me tornaria sexualmente ativo. Nós

discuti os problemas que eu enfrentaria. Você pode me levar a um médico humano
para me implantar um DIU, até dobrá-lo com pílulas anticoncepcionais.
Entre ambos, o curandeiro disse que haveria zero chance de uma gravidez acidental ocorrer com
um Lobisomem.”
Seus olhos se arregalaram, mas ele não disse nada, apenas pegou sua cerveja, pegando
outro gole. Ele segurou com tanta força que ela teve medo de que ele quebrasse o vidro.
“Pensei em ir pessoalmente a um médico humano na época, mas meus pais teriam surtado.
Eu não tinha permissão para ir a lugar nenhum sem um executor porque eles eram muito protetores.
A ideia de eu fazer sexo casual, como a maioria das garotas da nossa matilha fazia, teria levado
meu pai às alturas. Ele sempre teve medo de que alguém pudesse machucar
meu."
Graves largou a garrafa. “Você está dizendo que nunca fez sexo?”
Ele parecia um pouco horrorizado.
"Eu tenho. Por que você está assim?
Ele praguejou e foi até a geladeira, abrindo-a para pegar outra cerveja. “Eu fiz você entrar nu
na minha cama. Minhas palavras foram grosseiras. É por isso." Ele tirou a tampa e tomou um gole,
fechando a porta da geladeira para olhar para ela. "EU

Eu sabia que estava sendo um idiota, mas se você fosse virgem...” Ele rosnou, tomando
outro gole. “Eu poderia ter acrescentado traumatizar você à lista de erros que cometi.”
Ela quase sorriu, mas sabia que isso iria irritá-lo. Graves era um bom
homem. “Não estou traumatizado. Eu sei o que é sexo oral.
Ele relaxou sua postura rígida.
“Nunca tive ou dei, mas já vi na internet. eu também

Leia livros-"
O copo em sua mão explodiu, fazendo chover cerveja e pedaços da garrafa no

chão. Ela deu um passo à frente, mas ele rosnou, lançando-lhe um olhar que a fez
parar.
Ele caminhou até a pia, abrindo a água. Ela se virou, correndo para o quarto,
onde sabia que havia um kit de primeiros socorros embaixo do balcão do banheiro.
Ele estava com um pano de prato enrolado na mão quando ela voltou, pegando os
maiores cacos de vidro do chão.
"Deixe-me atender."
“Fique longe,” ele ordenou.
Ela segurou o kit, observando-o limpar a bagunça, com a mão sangrando. Isso
iria parar em breve, com sua habilidade de cura de Lobisomem, mas ela ainda tinha
o desejo de ter certeza de que nenhum caco estava preso em sua pele. O vidro
acabaria por sair se ele curasse algum, mas seria
desconfortável.
Ele terminou de limpar a bagunça e jogou o pano de prato manchado no lixo,

junto com o copo que varreu e as toalhas de papel que usou para limpar a cerveja
derramada. “Você deveria ir para o seu quarto. Sabe aqueles dias ruins que
mencionei? Hoje é um deles.”
"Você estava trabalhando?" ela adivinhou.

"Eu não quero falar sobre isso. Vá para o seu quarto, Joni. Fique lá. Vou ficar bêbado e
adormecer.” Ele foi até a geladeira pegar outra cerveja.
“Você só tem mais alguns aí. Isso não vai resolver. É muito difícil desperdiçar sua espécie.
Aprendi a ser bartender sozinho pela internet… Posso fazer alguns drinks. Isso divertiu os executores.
Você gostaria que eu fizesse algo para você? Eu vi as garrafas de bebidas destiladas no armário
acima da geladeira, quando estava limpando uma cadeira.”
Ele abriu outra cerveja e fechou a geladeira. Desta vez ele evitou olhar para ela. “Você está
sendo um servo de merda. Eu te dei uma ordem. Seguir

isto."
Ela provavelmente deveria voltar para seu quarto, mas em vez disso ela se aproximou. “Falar
ajuda. Ou inferno... fique bravo e grite comigo. Talvez isso ajude também.
Ele suspirou.
“Diga-me o que você precisa, Graves. Estou aqui por você."
Ele tomou outro gole de cerveja, apenas observando-a. Um bom minuto se passou.
Ela o observou de volta, esperando.
Ele finalmente desviou o olhar. "Ir. Confie em mim, é mais seguro para você.
Joni endireitou os ombros e respirou fundo. “Talvez eu não queira

seja mais seguro.”
Ele largou a cerveja e deu um passo em direção a ela, depois parou. “Droga, Joni! Hoje nao.
Você quer me enfrentar? Ser todo teimoso? Agir como um merdinha? Multar. Apenas não hoje. Não
depois da bagunça com a qual tive que lidar. Vá para o seu quarto."
“Eu não acredito que você alguma vez me machucaria, Graves. Você é um protetor. Não é um
abusador.”
Ele fechou os olhos e recostou-se na ilha, a cabeça baixa, as mãos segurando a borda
do balcão em cada lado dos quadris.
Ela se aproximou dele, certificando-se de que ele a ouvisse se aproximando. Os lobisomens
tinham sentidos excelentes e era estúpido assustar alguém. Especialmente um Lobisomem

de mau humor.
Ela parou na frente de Graves, estendeu a mão e lentamente passou os braços em volta
da cintura dele. Ele era um grande homem. Ela se aproximou, virou a cabeça e pressionou a
bochecha contra o peito dele. Foi bom abraçá-lo. Ela ignorou as manchas de umidade na camisa
dele devido ao incidente com a explosão da garrafa de cerveja.
Ela esperava que Graves se soltasse, rosnasse e fizesse o inferno.
Em vez disso, ele enrijeceu... mas com o passar dos segundos, seu corpo relaxou lentamente.
Minutos depois, os braços dele envolveram sua cintura. Então ele abaixou o queixo para
descanse no topo de sua cabeça.
Ele carregava um perfume maravilhosamente limpo. Não havia nenhum cheiro ruim que
ela pudesse sentir no que quer que ele tivesse lidado. Isso significava que ele havia tomado
banho recentemente e que as roupas que usava deviam ser limpas. Até seu nariz humano
detectou sabão em pó e sabão.
“Querida,” ele sussurrou com voz rouca. “Você precisa ficar longe de mim ou eu vou
tento me perder em você.”
"O que você precisar."
Seu corpo ficou tenso brevemente. “Você não sabe o que está dizendo.”
"Eu pertenço a você. Você está preso comigo. Isso não significa que temos que
ser infeliz. Mostre-me o que você precisa. Ou me diga. Eu estou bem aqui."
Ele deslizou as mãos pelas costas dela, descansando-as logo acima da bunda dela. "São
Está falando sério?"
"Sim. O que você quiser, Graves. Estou aqui por você."

“Você realmente nunca fez sexo oral?”
Ela sentiu um rubor subir em suas bochechas. “De tudo o que eu disse, é sobre isso que você
quer falar?”
"Sim. Não consigo entender isso, a menos que você esteja mentindo. Tem certeza que não é
virgem? Seja honesto comigo."
Ela gostou desse tom de voz suave e rouco. "Não é virgem."
“Você estava com humanos ou Lobis? Ambos?"
"Humano. Apenas um."
“Ah. Isso explica tudo. Ele riu suavemente.
Ela sentiu vontade de olhar para o rosto dele, mas ele manteve o queixo firmemente
contra o topo de sua cabeça e os braços ao redor dela, segurando-a com força. “Sim?”
“Eles não têm nossos sentidos ou necessidades. Outra noite, quando senti o cheiro de sua
excitação, a primeira coisa que quis fazer foi provar e enterrar meu nariz bem entre suas coxas para
respirar você. Nenhum lobisomem que se preze poderia simplesmente foder uma mulher quando ela
cheira. tão bom quanto você. Mas nossos pênis geralmente são muito maiores que os dos humanos. A
menos que ela esteja no cio, quanto mais molhada uma fêmea humana fica, mais fácil é caber dentro
dela sem causar dor.
Seu corpo respondeu à sua voz sensual e ao cenário que ele pintou em sua mente. Ela podia
imaginar Graves entre suas coxas agora, trabalhando seu pênis duro dentro de seu corpo. Ele seria
grande. Pelo menos, se ele fosse acreditado.
Ela estava disposta a confiar em sua palavra.
“Eu tive que me masturbar três vezes no chuveiro quando senti seu cheiro em meus lençóis, só
para não ir atrás de você. O fato de você estar ovulando piorou tudo. Eu não tenho um companheiro,
mas percebi como os lobisomens ovulando cheiram bem só por estar perto deles. Nunca
repita que eu admiti isso para você, no entanto. Nenhum homem quer saber que outros homens
estão farejando suas companheiras, mas isso não pode ser evitado.”
Ela teve que engolir antes de falar, o desejo deixando sua garganta seca.
“Sempre guardarei seus segredos.”
Uma de suas mãos brincava com o cabelo que caía pelas costas dela. Ele levantou um
pouco, inalando os fios. “Você realmente deveria ir para o seu quarto, Joni.
Caso contrário, há uma grande possibilidade de você acabar deitada de costas na minha cama,
com as pernas em volta de mim. Eu sou um bastardo total.
Depois do que aconteceu naquela noite, do quanto eu queria você... Parei para comprar
camisinha. Eles estão na minha mochila ali.”'
"Bom." Ela estava feliz por ele ter feito isso. “Irei ao médico o mais rápido possível para
evitar engravidar, se você estiver disposto a me levar até lá.
Ouvi dizer que os lobisomens odeiam usar preservativos.”
Ele rosnou suavemente. “Joni.”
"Estou aqui." Ela lentamente soltou Graves e recuou. Ele a deixou ir.
Ela encontrou o olhar dele. Seus olhos eram daquela linda e tempestuosa cor azul acinzentada e
havia uma selvageria na maneira como ele olhava para ela. Ele estava extremamente sexy agora.
"Eu estou disposto. Pegue os preservativos. Eu vou ficar nu no seu

cama."
Ele não disse nada. Não me mexi. Apenas observei ela.
“Deixe-me ajudá-lo, Graves. Se perca em mim. Por favor?"
Sua respiração aumentou e um rosnado baixo veio dele. Foi sensual quando ele lambeu
os lábios. “Corra, querido. Última chance."
Ela sorriu, entendendo que ele pretendia avisá-la. Ela se virou, correndo em direção às
escadas em vez de ir para o quarto, e correu até o quarto dele.

sala. Não houve hesitação quando ela começou a tirar a roupa. Ela podia não ser
excessivamente agressiva, mas já havia se decidido.
Passos pesados subiram as escadas enquanto ela tirava a última roupa e se deitava
na cama dele. O nervosismo a atingiu, mas ver Graves entrar em seu quarto carregando
sua mochila a distraiu.
Seu olhar percorreu seu corpo e outro grunhido saiu de seus lábios. Ele estava quase
ofegante quando abriu um dos bolsos laterais da bolsa, retirando uma caixa de preservativos.
Ele jogou-o na ponta do colchão e deixou cair a mochila.
“Não diga que eu não avisei.”
A voz dele era rouca, mais um grunhido do que palavras, mas ela não tinha medo de
Graves machucá-la.
Ela assentiu. "Trazem." Então Joni sorriu. Isso foi agressivo.
Ou pelo menos ela esperava que soasse assim para ele.
Parte dela não conseguia acreditar que isso realmente iria acontecer. Ela estava na
cama dele e Graves não estava ordenando que ela fosse embora. Um pouco de esperança
a encheu de que ele não a acharia decepcionante. Sua experiência com sexo era
extremamente deficiente. Uma das desvantagens de ser humano criado por dois lobisomens
muito superprotetores.
*****
Graves estudou sua pequena e sexy humana, seu olhar vagando por cada centímetro
de seu corpo. Ele não tinha certeza se aceitar a oferta de Joni iria chutá-lo na bunda mais
tarde, mas naquele momento, ele não se importava. Qualquer coisa para apagar as imagens
que o assombravam em seu trabalho mais recente.
Uma família inteira foi exterminada, incluindo quatro crianças. Ele chegou tarde
demais para salvar qualquer um deles. Graves matou os dois vampiros desonestos que os
mataram cruelmente, e ele também teve que incendiar a casa para esconder o
evidência do que aconteceu. Os humanos precisavam acreditar que morreram num incêndio
trágico.
Ele se despiu rapidamente, seu olhar agora focado no rosto de Joni. Ela não parecia
com medo e quando ele inalou, não sentiu o cheiro do medo. Apenas
sua excitação. Estava fraco... mas ele resolveria isso rápido. Ele queria prová-la no
pior maneira.
Seu pau já estava dolorosamente duro. Ele levou um momento para abrir a nova
caixa que havia jogado na cama, removendo uma tira de preservativos e rasgando uma.
Ele abriu, pensando que era melhor prevenir do que remediar, caso esquecesse que Joni
era humana depois de colocar as mãos e a boca nela.
O risco de gravidez não era um que ele estava disposto a correr. A única coisa pior
do que ele aceitar a responsabilidade por uma mulher era a ideia de ser pai. Ele também
não estava apto para isso. Uma vez, talvez. Não mais.
Ele enrolou a camisinha sobre o pau e rastejou para a cama. Joni's
o olhar manteve o dele e ele ainda não viu nenhum medo. Ela tinha um ótimo corpo. Macio
e bem torneado. Feminino. Humano. Isso não o desligou. Isso apenas o lembrou de ser
mais gentil do que o normal.
“Espalhe mais para mim, querido.”
Ela não hesitou em fazer o que ele exigiu. Seus mamilos endureceram. Ele rosnou
baixo enquanto ficava mais confortável na cama e gentilmente agarrou a parte interna das
coxas dela, afastando-as ainda mais.
Ele se inclinou, inalando seu perfume. Joni cheirava tão bem e ele percebeu que ela
ainda estava ovulando. Estava fraco, mas estava lá. A própria ideia quase o fez perder o
controle. O instinto entrou em ação, e ele queria tanto transar com ela que realmente doía.
Em vez disso, ele abriu a boca e passou a língua sobre o clitóris rosa dela.
Seu suspiro o incentivou. Ele lambeu a pequena protuberância algumas vezes,
encontrando a pressão certa que a fez gemer seu nome. Ele gostou do som disso. A excitação
dela aumentou, o cheiro pairou no ar, e ele sentiu o quão molhada ela estava ficando enquanto
se aconchegava com mais força, sugando suavemente seu clitóris.
“Túmulos!” ela ofegou.
Ele olhou para o lado, observando a mão dela agarrar freneticamente a roupa de cama.
Ele queria sentir as unhas de Joni cravadas em suas costas, mas precisava tirá-la primeiro.
Ele desceu a língua para sentir melhor o sabor

sua excitação.
Seu pau endureceu ao ponto da agonia e suas bolas latejaram. Joni tinha um gosto
delicioso, o sabor ficou mais acentuado por sua ovulação. As fêmeas só ovulavam durante o
acasalamento e, mesmo assim, apenas quando decidiam procriar. Os instintos o levaram a
transar com ela, com força, sem camisinha.
Ele ignorou sua necessidade e foi para o clitóris dela novamente, impiedosamente com a
boca enquanto acariciava a língua repetidamente contra o botão inchado.
Joni se debateu na cama e tentou fechar as pernas. Ele se recusou a deixá-la ir e a
prendeu com mais força. Então ela estava gritando o nome dele, empurrando-se sob ele
enquanto gozava, seus sons fazendo Graves rosnar.
Ele se afastou, olhando para sua fenda molhada. Ela estava pronta para ele. Ele
soltou suas coxas e se endireitou de joelhos. "Olhe para mim."
Joni abriu os olhos, ofegante. Ele adorava a forma como as feições dela estavam cheias
de prazer.
“Não minta para mim. Você jura que não é virgem?

Ela balançou a cabeça. "Eu não sou."
"Bom." Graves rapidamente agarrou uma de suas pernas e a virou de bruços. Ela
engasgou, mas ele ignorou, deslizando para fora da cama e puxando-a com ele, até que
ambos estavam de joelhos em seu colo.

piso de madeira de lei. Ele a inclinou sobre a ponta do colchão, depois agarrou seus
quadris e empurrou-a um pouco mais para cima, colocando Joni exatamente onde ele a
queria.
Ele olhou para a bunda dela, com água na boca. Ela tinha um ótimo, redondo e macio.
Graves usou o joelho para afastar as pernas dela e soltou o quadril para colocar uma mão na
parte inferior das costas. Ele agarrou seu pau coberto de camisinha com o outro, guiando seu
eixo até ela. Quase quebrou seu controle quando ele roçou sua fenda molhada.
"Você está pronto para mim, Joni?"
Ela assentiu, com as mãos agarrando as cobertas.
Ele começou a empurrar para dentro dela – e gemeu. Joni estava molhada, mas tão
apertada! Um gemido veio dela quando ele fez uma pausa, recuou um pouco e em seguida
empurrou mais fundo. Sua boceta o agarrou como nenhuma outra, e ele esperava não machucá-la.
Ela se sentiu pequena, mas jurou que não era a primeira vez. Ele tinha que confiar nisso.
Ele soltou seu eixo e agarrou seu quadril, ainda prendendo-a com a outra mão. Ele a
penetrou mais profundamente. Joni gemeu novamente, e ele rosnou enquanto o corpo dela
aceitava mais de seu pau. Ela se sentia tão bem que seu cheiro o estimulava. Ele começou a
empurrar mais rápido. Ela gemeu ainda mais alto.
“Foda-se,” ele rosnou, batendo nela enquanto empurrava sua forma curvada um pouco
mais alto no colchão.
Ele esqueceu tudo, exceto a sensação e o cheiro de Joni. Como ela estava molhada e
quente. Como ela se sentia bem. Os sons que ela fez, seus apelos sussurrados instando-o a
ser um pouco mais áspero, perderam um pouco de sua cautela. “Tão fodidamente apertado.
Tão bom!"
"Sim! Eu vou…"
Ele percebeu quando a boceta dela apertou seu pau. Ela gritou
nome, seus músculos internos tendo espasmos, apertando-o repetidamente.

Ele penetrou profundamente nela e gozou com força. O êxtase explodiu através dele e
ele gemeu, seu corpo tremendo com a força disso.
Ele caiu sobre ela, mas rapidamente se lembrou de apoiar os braços para não esmagar
Joni. Uma fina camada de suor fez seus corpos deslizarem juntos. Ele gostou da sensação,
gostou de tê-la debaixo dele enquanto tentava

recupere o fôlego e se recupere.
Graves não tinha vontade de sair de cima de Joni, mas lembrou-se da maldita
camisinha. Ele lentamente retirou dela seu pau ainda duro. Parte dele se arrependeu de ter
quebrado o contato íntimo enquanto se levantava e recuava.
“Suba até o centro da cama, de costas.” Ele se virou e
entrou no banheiro para descartar a camisinha.
Ele voltou e encontrou Joni exatamente onde ele disse para ela estar. Um pouco de
rosa tingiu suas bochechas, mas ela não tentou cobrir o corpo. Suas pernas estavam
fechadas, no entanto. Ele parou na ponta da cama, estudando cada centímetro dela.
Então ele subiu na cama. Ela corou ainda mais e baixou o olhar
quando ele estava na altura do rosto dela.
“Joni? Olhe para mim."
Ela hesitou, mas encontrou seu olhar.
“Você agora está transando com um Lobi. Supere sua timidez — rápido.” Ele se virou
na cama, pegou o rolo de camisinhas e arrancou outro.
"Abra suas pernas. Não se esconda de mim. Você é linda, querido, e ver você me deixa tão
duro. Ele acenou com a mão para seu pau.

"Ver?"
Ela olhou para baixo. “Você é tão grande quanto você se sente.”
Ele sorriu. “E você é tão pequeno e apertado quanto eu pensei que seria. Isso é
já faz alguns meses desde que fiz sexo. Isso foi muito mais rápido do que eu
pretendido. Agora que a borda foi removida, abra as pernas para mim. Desta vez será muito
mais lento.”
Ela abriu as pernas, seu sexo brilhando e inchado. Ele colocou outra camisinha e se
moveu sobre ela. Prendendo-a com seu corpo, ele alcançou entre eles e usou o polegar para
brincar com seu clitóris.
“Dê-me sua garganta”, ele exigiu.
Ela não hesitou em virar a cabeça, expondo sua carne macia. Ele gemeu, beijando sua
pele. Ela tinha um gosto doce. Não havia perfume em Joni nem vestígios de maquiagem. Ele
sentiu suas presas deslizarem para baixo e não se incomodou em forçá-las a subir. Ela sabia o
que ele era. Não havia razão para esconder nada do humano em sua cama. Ele a beliscou
levemente e ela gemeu, esfregando sua boceta contra seu polegar.
Ele arqueou as costas e abaixou a cabeça, indo em seguida para o seio dela.
Ela tinha seios pequenos com mamilos rosa claro que já estavam enrugados para ele. Ele
lambeu um e depois passou os caninos pelo bico apertado.
Ela arqueou as costas, empurrando mais de si mesma em sua boca. A sua pila latejava,
mas ele continuou a usar o polegar para brincar com o clitóris dela. Ele alternou entre seus dois
seios, lambendo e mordiscando até que ela estava ofegante e implorando para que ele a
tomasse.
Antes que ele pudesse tentar, Joni veio, gritando seu nome.
Graves puxou o polegar para longe de seu clitóris e abriu bem as pernas.
Então ele estava transando com ela. Ela agarrou seus ombros, as unhas arranhando levemente
sua pele, o que ele adorava. Ele gostou ainda mais quando ela envolveu as pernas em sua
cintura.
Ele rosnou. “Arranhe-me com mais força, Joni. Você não vai me machucar. Cave essas
unhas. Adoro a sensação delas. Ele começou a empurrar com força, tomando-a rápida e
profundamente.
Joni fez o que ele pediu. Suas unhas cravaram em sua pele, causando-lhe uma pontada de dor.
Era exatamente o que ele precisava.
Ela era exatamente o que ele precisava.
Ele abaixou a cabeça, indo em direção à garganta dela novamente. Ele a mordeu, mas não com
força suficiente para tirar sangue. Ela gemeu, o cheiro de sua excitação duplicando.
Ele usou a língua para aliviar a dor, depois beijou sua pele, rosnando em seu ouvido enquanto continuava
se movendo dentro dela. Ela estava tão apertada e quente. Tão molhado.
Fodidamente perfeito.
De repente ele não se importou de tê-la em seu espaço. Não me importei de pegar
cuidar dela. Ambos eram muito divertidos quando ela estava na cama dele.
Capítulo Oito
Joni acordou sozinha na cama. Uma olhada no relógio na mesa de cabeceira mostrou
que já passava das oito da manhã. Surpreendeu-a que tivesse dormido tão poucas horas
porque se sentia muito acordada. A última vez que Graves a acordou para fazer sexo, os
primeiros raios do amanhecer tinham acabado de surgir.

as janelas do seu quarto.
Ela sentou-se e deslizou para a beira da cama, abafando um gemido.
Ela estava um pouco dolorida. Suas pernas também pareciam bambas quando ela se
levantou. A ideia de descer a fez ir para o banheiro anexo. Estava vazio, mas uma toalha
molhada pendurada no rack e os azulejos do chuveiro estavam úmidos. Graves o usou. Ela
fez xixi e depois olhou para seu reflexo

o espelho.
Havia algumas marcas vermelhas em ambos os lados do pescoço e na parte superior
dos ombros. Graves gostava de morder. Ela não podia reclamar. Foi incrível cada vez que
seus dentes a mordiscavam. A pele não estava quebrada, mas ela teria hematomas leves.
Seu cabelo estava uma bagunça emaranhada. Isso também era de Graves. Ele tinha dado um soco
punhados dele algumas vezes enquanto ele estava dentro dela. Ela estendeu a mão para ela
seios hipersensíveis e ficou na ponta dos pés para vê-los no espelho.

Ele deixou algumas marcas vermelhas lá também.
Ela caiu na ponta dos pés e inspecionou visualmente o resto do corpo. Havia mais
marcas na parte interna das coxas. Nenhum deles machucou. Graves gostava de colocar a
boca nela. Seu único arrependimento foi que ele não

beijou sua boca.
Isso feriu um pouco os sentimentos dela, mas ele explicou claramente suas interações
com as mulheres. Graves não namorou nem teve relacionamentos. Ele apenas fodeu
mulheres e gostava de ir embora. Nenhum deles veio para sua cabana, ele nunca os levou
para sua cama. Beijar provavelmente não estava na mesa para ele.
parceiros.
Graves não apenas a levou para sua cama, mas também dormiu com ela a noite
toda. Ela adormeceu abraçada ao seu lado. Ele a deixou usar seu braço como travesseiro.
Talvez beijar na boca não fosse algo que ele já tivesse feito? Isso parecia ser uma coisa de
namorado/namorada. Não que ela
era um especialista.
Ela decidiu não levar isso para o lado pessoal. A situação era nova para ambos. Eles
teriam que descobrir como proceder juntos. Ela sempre poderia tentar beijá-lo na próxima
vez. Isso a ajudaria a determinar se ele permitiria ou não.
Ela entrou no chuveiro, abrindo a água. Nenhuma de suas coisas estava no banheiro
dele, mas ela só queria se enxaguar. Ela lidaria com ela

cabelo mais tarde.
Um gemido suave veio dela quando ela passou a mão entre as pernas para limpar
aquela área. Ela se sentiu terna. Não admira. Graves caiu em cima dela quatro vezes e eles
usaram nove preservativos. Era uma maravilha que ela pudesse

andar.
Joni fechou os olhos, deixando a água morna escorrer pelo rosto. Ela abriu a boca
para um enxágue rápido. Uma escova de dentes seria ótimo, mas isso
estava em seu próprio banheiro.
Ela se afastou da água, desligou e pegou a toalha já úmida. Ela se secou e envolveu
seu corpo. Era hora de procurar Graves.
Ela realmente esperava que a manhã seguinte não fosse estranha. Eles superariam
isso de qualquer maneira, porque ela estava determinada a fazer as coisas funcionarem
entre eles. Ela nunca gostou de sexo, não depois de sua experiência sem brilho com
outro humano... mas uma noite na cama de Graves e ela já não queria voltar a dormir no quarto
de hóspedes.
Graves não estava lá embaixo quando ela olhou. Ela espiou para fora e viu que o veículo
dele estava desaparecido. A decepção bateu. Ele nem tinha deixado um bilhete. Ele fingiria que
a noite anterior nunca aconteceu? Ela não ficaria surpresa.
Joni entrou no quarto, mas deixou a porta aberta. Era a maneira dela de lhe dar permissão
para vir até ela quando e se quisesse. Ela foi até o banheiro, escovou os dentes e rapidamente
lavou o cabelo no próprio chuveiro. Ela terminou e se secou antes de se vestir.
Graves não voltou depois de uma boa hora. As dúvidas começaram a atormentá-la. Talvez
ele realmente finja que nada do que aconteceu na noite passada aconteceu.
Ele vai me mandar sair? Talvez eu não devesse tê-lo pressionado. Ele poderia pelo menos ter
me deixado um bilhete dizendo onde foi ou quando voltaria.
Quando ela finalmente ouviu um motor, ela foi até a cozinha.
Segundos depois, Graves destrancou a porta e entrou.
Ela forçou um sorriso. "Com fome? É quase hora do almoço.
Ele chutou a porta fechada atrás dele. “Tomei um café da manhã tardio.”
Ela mordeu o lábio, sem saber o que dizer em seguida, esperando para ouvir as dicas
ele.
Ele caminhou até o sofá e sentou-se. "Venha aqui."
Ela se aproximou, sentindo o coração batendo forte de pavor. Ele não parecia nem um
pouco feliz. Definitivamente nada parecido com o cara gostoso e sexy que colocou as mãos, a
boca e outras partes do corpo em cima dela durante a noite.
Joni sentou-se onde ele indicou, o que colocou um bom pé e meio entre
eles. O olhar dela se ergueu para o rosto dele enquanto ele a fixava com um olhar sério.
"Você está dolorido?"

"Um pouco. Isso é normal."
Um músculo em sua mandíbula saltou e sua expressão ficou sombria. “Eu percebi o que tinha
feito quando te vi esta manhã. Você vai ter

contusões."
"Tudo bem."
Ele rosnou.
A reação cruel a fez pular – o que o fez franzir a testa. "Que
foi um som assustador, mas não tenho medo. Você simplesmente me assustou.
Seus olhos se estreitaram. “Eu marquei você com minhas presas.”
“Você não rompeu a pele. Eu chequei."
Ele rosnou baixo. "Essa não é a questão. Eu disse que minha cabeça estava em um lugar
ruim.
“Eu sei exatamente onde sua cabeça esteve durante a maior parte da noite passada.” Ela
apontou para o colo dela. “Bem ali embaixo.” Ela sorriu. "Foi fantástico."
O choque passou por seu rosto, mas ele o escondeu rapidamente. Graves piscou alguns
vezes, estudando-a de perto.
“Você está prestes a dizer que se arrepende do que aconteceu entre nós? Bem... eu não.
Você pode rosnar, ficar mal-humorado ou até fingir que nada aconteceu. Isso é bom. Apenas saiba
que ainda estou aqui para ajudá-lo. Para cozinhar as suas refeições ou dormir na sua cama. Ou não
dormir. Ela piscou.
“Quem diabos é você?” Ele ainda parecia atordoado.
“Joni. Seu servo. Aquele que decidiu te criticar.
Estou preocupado desde o momento em que acordei sozinho, me perguntando o que você diria ou
faria quando entrasse pela porta. Eu sei que você saiu para evitar toda a cena da manhã seguinte.
Ele abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu.

Ela assentiu. “Não se preocupe em tentar negar. Nós dois sabemos disso. Talvez você
tenha acordado esta manhã e surtado. Ou você sentiu arrependimento. Seja o que for, você
fugiu. Isso é bom. Entendo. Você é um solitário. Mas você não só passou uma noite inteira
comigo, como também dividimos sua cama. Você já disse que não permite que ninguém com
quem você trepe entre em seu espaço, então entendo o quão difícil isso deve ter sido para
você. Mas esta abordagem? Insistindo que você me prejudicou de alguma forma ou forma? É
uma besteira absoluta.
“Eu machuquei você. Você vai ficar com hematomas.”
"Parar. Repense isso, Graves. Fizemos muitas coisas maravilhosas ontem à noite.
Isso provavelmente te assusta, e estou aí com você, porque foi mil vezes melhor do que eu
imaginava. Minha mãe sempre me avisou que um lobisomem tinha habilidades sexuais
malucas. Ela estava certa. Você me arruinou para os humanos para sempre, então parabéns
por isso. E por me arruinar, quero dizer que você é tudo que vou querer de agora em diante.
Ninguém mais. Foi muito bom. Você não me machucou. Estou dolorido porque você é grande
e já faz anos que não faço sexo.
Seus olhos se arregalaram.
“Hum... eu só fiz sexo duas vezes, ambas na mesma noite, com o mesmo cara. Foi
quando perdi minha virgindade. Meus pais eram super superprotetores, então tive que fugir
da minha guarda. Foi em uma festa, pouco antes de eu me formar no ensino médio humano.
Ele era um garoto de quem eu gostava, mas era muito ruim nisso. Você é incrível. Vou me
curar rapidamente e estarei pronto para outra rodada do que aconteceu ontem à noite, quando
você estiver.”
Agora ele ficou boquiaberto com ela. E quanto mais ele não dizia nada, mais irritada ela
tornou-se.
“Mas vá em frente e continue a surtar. É assim que você parece lidar com coisas com
as quais não se sente confortável. Estou aprendendo isso sobre você.

Joni se levantou, elevando a voz, sem se importar que ela estivesse falando mal do
homem que basicamente era seu dono. “Você precisa de mais tempo para processar o que
aconteceu entre nós? Tudo bem, mas você não pode transformar isso em algo ruim. Eu
não vou deixar você, Graves. Só saiba que não espero nada de você.
Essa é a parte que você parece não estar entendendo. Apenas me mantenha seguro e, em
troca, serei seu servo. Na cama, fora dela... de qualquer forma, sou seu. Ela recuou alguns
passos. “Vou para o meu quarto para te dar espaço. Se você quiser uma refeição, tarefas
domésticas ou sexo, venha me encontrar. Se você quiser fugir de sua casa novamente,
estarei aqui quando você voltar. Não estou colocando nenhuma pressão sobre você.”
Joni se forçou a se virar e entrar no quarto, fechando a porta suavemente e subindo

na cama. Seu coração continuou a bater forte.
Bem... isso começou bem, mas então ela perdeu a paciência e deixou Graves
Tê-lo.
Merda, ela murmurou. Uma sensação de “o que eu acabei de fazer” bateu forte, mas
ela não conseguiu mudar nada. Joni nem tinha certeza se iria querer. Ela quis dizer cada
palavra.
Seu olhar foi para a porta. Graves não entrou furioso para gritar com ela. Ela ouviu
apenas silêncio. A porta da frente não bateu, suas botas não subiram as escadas.
Minutos depois, ela ouviu a geladeira sendo aberta e fechada. Então a TV ligou. Ele
permaneceu na sala.
Ele não havia decolado novamente. Ela contaria isso como uma vitória.
*****
Então Joni tem um temperamento forte. Graves tomou um gole de refrigerante,

assistindo televisão, e se viu sorrindo levemente. Tanto para o discurso que ele
Pratiquei a manhã toda, aquela sobre como não era seguro para ela morar com
ele.
Ele acordou naquela manhã e viu marcas vermelhas nas pontas de suas presas
que ele havia deixado na pele delicada de Joni. Ele nunca havia marcado um amante antes. Isto
tinha assustado ele pra caralho.
Havia também o fato de que as mulheres Lobisomens se curavam rapidamente. Contusões
do sexo violento desapareceu em uma hora. Não em Joni. As marcas que ele deixou nela
poderiam durar dias ou mais.
Ele também não era de beliscar a pele. Isso provavelmente o chocou mais do que qualquer
outra coisa. Ele mantinha a boca fechada durante o sexo e suas presas longe da carne de uma
mulher. Com Joni, ele não resistiu ao impulso, e ela parecia adorar tudo o que ele fazia. Ela foi
muito vocal com seu prazer.
Ele parou completamente de pensar depois que colocou as mãos e a boca nela. Sua mente
estava em um lugar ruim, e ela o deixou esquecer tudo enquanto ele se perdia em seu corpo. O
sexo foi incrível. O fato de ela estar no espaço dele, ovulando, e inferno, ela pertencia a ele...
tudo deixava tudo escaldante. A melhor foda que ele já deu ou recebeu. Ele não podia negar isso.
Nem poderia ignorar o fato de que a queria novamente. Agora mesmo.
Pelo menos ele não tinha esquecido de usar camisinha.
Esse pensamento o atingiu como água gelada mental e esfriou seu desejo de ir atrás dela
em seu quarto. Ele não poderia estragar tudo daquele jeito. Micah seria um ótimo pai um dia. Ele,
nem tanto.
Ele contemplou seu passado. Ele e seu irmão eram tão parecidos quando crianças que
eram provocados por serem gêmeos idênticos nascidos com alguns anos de diferença.
Aí, quando ele era adolescente… aconteceu aquele ataque no meio da noite.
Tudo mudou.
Os pais de Arlis foram o par alfa. Não houve nenhum aviso. O bastardo de outra
matilha que liderou o ataque não lançou um desafio alfa. Eles entraram sorrateiramente
como assassinos, massacrando qualquer um que encontrassem.
Uma das primeiras casas que atingiram – depois da do alfa – pertencia ao pai de sua futura
companheira. Graves havia perdido Londa e toda a sua família.
Ele se tornou outra pessoa após a morte dela. Foi simplesmente como ele lidou com
a dor. A família dela foi assassinada antes mesmo que ele soubesse que seu território
havia sido invadido. O som de uivos altos e alguns tiros o acordaram. A princípio, ele
presumiu que um grupo de humanos tinha vindo para matá-los. Foram eles que usaram
armas para atacar as matilhas.
Ele perdeu a cabeça quando chegou à cabana de Londa e a encontrou
corpo.
Naquela noite, ele tirou sua primeira vida. E muitos mais. Ele usou sua dor e fúria
para destruir qualquer um dos responsáveis. Quando o sol nasceu, não havia mais inimigos
vivos. A terra deles estava manchada de vermelho com sangue. A matilha havia perdido
seu par alfa e dezenas de outros para o

ataque.
Graves forçou seus pensamentos a saírem do passado e voltarem ao presente.

Às vezes, ele olhava para seu irmão mais novo, divertido e tranquilo, e se perguntava se
ele teria se tornado como Micah quando adulto, se seu coração e seu futuro não tivessem
sido destruídos.
Micah sempre falava sobre querer um companheiro e filhos. Era algo que seu irmão
ansiava, quando estava pronto para se estabelecer. Não foi um talvez; era inevitável.
Graves não conseguia nem imaginar isso agora. Não garoto
iria querer um assassino como pai. Nenhuma mulher iria querer ele como companheiro. Ele
ser uma merda tanto na paternidade quanto na maternidade.

Seu celular tocou no bolso e ele o tirou, lendo a mensagem

com uma carranca. Era de Trent Blu.
No ano anterior, Alpha Arlis ordenou que Graves verificasse um grupo de bandidos
depois que eles reivindicaram uma seção de território ao redor de uma pequena cidade
humana, a quase uma hora de carro.
Ele esperava ter que tirá-los. Ladinos geralmente eram más notícias. Especialmente se
eles se agrupassem. Aqueles que tiveram a coragem de enviar avisos oficiais às matilhas
locais de que haviam reivindicado um território eram particularmente cruéis e malucos.
Nunca foi bom para os humanos quando um grupo como esse se instalou. Os ladrões
tendiam a aterrorizar seus vizinhos humanos. Eles poderiam alegar que estavam começando
um bando, mas a maioria eram apenas bandidos que se uniram para ter força numérica.
Não foi isso que Graves descobriu quando foi investigar. Em vez disso, Trent Blu liderou
um pequeno grupo de ex-ladinos que já pertenceram a bandos de merda. Eles abriram um
negócio legítimo. Seu principal trabalho era o trabalho de investigação privada para humanos.
Trent jurou que eles só queriam um território para chamar de lar, para viver em paz e nunca
machucariam seus vizinhos, seres humanos.

ou eram.
Graves viu e sentiu sinceridade no homem. Trent era são e razoável. O cara também
tinha sangue alfa, forte o suficiente para que o homem se sentisse confiante desafiando
Graves em uma luta. Isso não aconteceu. Trent não fez nenhuma postura. Ele foi respeitoso,
educado e se esforçou para responder a todas as perguntas.
Graves estava desconfiado. Se parece bom demais para ser verdade... É por isso que
ele ficou por aqui por uma semana inteira, espionando a matilha recém-formada. Ele ficou
impressionado. Trent dirigia um negócio legítimo e nenhum de seus companheiros de matilha
estava causando problemas. Eles estavam no mesmo nível. Majoritariamente.

Ele havia descoberto uma mentira... mas quando percebeu por que Trent não
mencionou o sexto membro de sua matilha, ele entendeu. Inferno, ele ficou ainda mais
impressionado com o nível de compaixão deles. A maioria das matilhas teria matado
aquele shifter em particular. Em vez disso, Trent o protegeu.
Com a investigação concluída, ele relatou a Arlis e aos alfas vizinhos que a matilha
recém-formada não era uma ameaça. Ele até lhes deu algum trabalho, querendo que
tivessem sucesso. Quando lhe pediram para rastrear qualquer jovem da matilha que
decidisse brincar com os humanos, ele enviou esses trabalhos para Trent. Eles
encontraram as crianças Lobis e as devolveram ilesas aos seus alfas.
Trent Blu: Conseguimos um emprego na sua área. Humana fugitiva sem

medicação. Fomos contratados para encontrá-la e devolvê-la ao seu povo antes
que ela se machuque ou machuque outra pessoa. Você pode limpar isso com seu alfa?
Estaremos em sua cidade. Ela foi vista perto dali.
Graves respondeu, reconhecendo a informação, e disse a Trent que tudo bem.

Então ele enviou uma mensagem para Arlis. Seu alfa respondeu que enviaria um aviso
a todos. Ninguém queria confundir os membros da matilha da aliança com ladrões.
Ele guardou o telefone e recostou a cabeça no sofá, seus pensamentos voltando

para Joni. De jeito nenhum ele poderia errar ao engravidá-la. Isso significava levá-la ao
curandeiro da matilha ou nunca mais tocá-la. Os preservativos podem romper.
O estado de seu pau semi-duro só de pensar nela fez o

decisão por ele. Ele ficou. “Joni?”
Ela saiu do quarto, encostada no batente da porta. Ele odiava ver o jeito que ela
olhava para ele. Como se ela estivesse se preparando para más notícias.
"Sim?"
“Eu ouvi cada palavra que você disse. Estou pirando . E se uma daquelas camisinhas que usei
tivesse quebrado ou eu tivesse esquecido de colocar uma? Eu não quero me tornar pai. Tenho viajado
muito e você sabe o que faço para viver.
Você está disposto a ir ver nosso curador?”
Ela se afastou do batente da porta e assentiu. "Claro."
Ele se sentiu um pouco culpado por tudo isso ser culpa dela. “Eu me ofereceria para ser cortado,
mas…"
“Você se curaria. Eu sei como funciona. Ela lançou-lhe um breve sorriso.
“Vasectomias em sua espécie não pegam.”
“Vou ligar para Marco primeiro para ver se ele pode ajudar você. Tínhamos Shay morando
conosco, o que significava que nossa curandeira estava equipada para lidar com questões humanas, já
que ela se parecia principalmente com a mãe.
"Tive? Shay não faz mais parte da sua matilha?
“Ela encontrou seu companheiro e saiu com Trayis.”
A tensão estragou suas feições. “Seu alfa pediu para ela ir? Ele não iria
aceitar o companheiro dela em sua matilha?”
Graves balançou a cabeça. “Não foi assim. Acontece que o companheiro de Shay era o meio-
irmão mais velho de Arlis. Trayis lidera um clã VampLycan no Alasca. Ele é o equivalente a ser o alfa
deles.”
Os olhos de Joni se arregalaram. "Uau. Eu não tinha ouvido isso.
A surpresa dela o divertiu. “A maioria das pessoas é esperta demais para fofocar
VampLycans.”
“É assim que você está ligado aos VampLycans? Quero dizer, as matilhas sabem que você tem
uma aliança com eles, mas não sabem como isso aconteceu.
Posso perguntar... — Ela selou os lábios. "Deixa para lá."
Ele a estudou. “Você disse que guardaria todos os meus segredos. Você quis dizer
que?"
"Absolutamente."
Graves olhou nos olhos dela, já sabendo que podia confiar nela.
“Você faz parte do bando agora. Isso significa manter os segredos da matilha também. O que
você quer saber?"
“Então... os VampLycans fizeram uma aliança com sua matilha apenas porque seu alfa é
parente de um deles?”
"Sim. Existem outras matilhas que possuem o mesmo tipo de aliança devido a laços
familiares. Há até um bando que às vezes visito que é relacionado aos GarLycans. Os membros
de seus clãs iriam para a batalha para proteger aqueles Lobis em particular.”
Seus olhos se arregalaram novamente. “Você já conheceu algum GarLycans?”
Ele sorriu diante do espanto dela. "Sim. Às vezes faço favores ou trabalhos para eles e
para os VampLycans.”
Joni não decepcionou quando mais surpresa foi registrada em seu rosto com isso.
petisco. “Você julga por eles?”
"Não. Eles lidam com seus próprios problemas internos. Eu os ajudei a encontrar certos
alvos que estavam causando problemas ou consegui coisas que eles precisavam de ajuda para
adquirir. VampLycans e GarLycans às vezes intervêm quando problemas estão surgindo, se for
algo que uma matilha não consegue resolver facilmente. Como quando um grande e agressivo
ninho de Vampiros precisa ser removido.”
"Uau."
Ele limpou a garganta, voltando ao assunto da conversa. "Doente
descubra se nosso curador de matilha pode nos ajudar. Não vou arriscar engravidar você.
Joni desviou o olhar dele. "Eu entendo."
O celular dele tocou e ele o puxou, olhou para a tela e depois

respondidas. "O que é?"
“Chegou um emprego”, Arlis informou-o. “O alfa da turma Brine precisa de um executor
julgado imediatamente.”
Túmulos cheios de pavor. Ele conhecia aquele bando. Eles estavam a cerca de cem
quilômetros de distância. Ele havia trabalhado com eles três anos antes, quando quatro jovens
desapareceram. Os adolescentes foram encontrados vivos, mas foram mantidos em cativeiro
por um ninho de vampiros. “De qual executor e de que crime ele é acusado?”
“ O nome dela é Emily. Você conhece ela?"
Cabelo castanho, grandes olhos verdes e um largo sorriso brilharam em seu rosto.
pensamentos. "Sim. Eu faço. Ela não é uma encrenqueira.”
“Aparentemente, ela matou alguém popular na matilha.” Arlis fez uma pausa.
“Ela está alegando legítima defesa, mas a família do macho morto diz que foi uma retaliação
porque ele se recusou a acasalar com ela. É um barril de pólvora prestes a explodir.
Chip quer que alguém de fora lide com isso para não ser acusado de favoritismo.
Cá entre nós, tive a impressão de que ele não se importou com quem morreu. Posso ver por
que ele quer que você intervenha.
"Eu também. Emily também é prima do alfa. Chip mencionou o nome

do homem que ela matou?
“Zander.”
Mais lembranças lhe vieram. “Eu me lembro dele, se ele for o único com esse nome.
Idiota total. Uma das crianças desaparecidas que ajudei a encontrar era seu irmão mais novo.
Eu quase bati nele quando ele repreendeu o garoto por ter sido levado por um ninho. Como
se uma criança de dez anos fosse capaz de lutar contra vampiros. Diga ao Chip que estou a
caminho.
"Vou avisá-lo." Arlis desconectou.
Graves devolveu o telefone ao bolso.
"Você tem que ir. Ouvi." Joni deu-lhe um aceno de cabeça. "Tome cuidado."
Ele se aproximou dela. “Espero voltar em algum momento esta noite. Eu tenho
Tenho a sensação de que será um trabalho de julgamento fácil.”
A curiosidade brilhou em seus olhos. Ele sorriu quando ela não fez perguntas, embora ele
apostasse que ela realmente queria fazer isso. “Vou ligar para nosso curandeiro durante a viagem.
Sinta-se à vontade para dormir no meu quarto se eu não estiver de volta na hora de você ir para a
cama.
Joni sorriu para ele, assentindo.
Ele se virou, subindo as escadas correndo para pegar sua mochila. Ele provavelmente não
precisaria de roupas extras, mas sempre as tinha à mão, para garantir. Não havia como saber se ele
iria sangrar ou não quando foi para

trabalhar.
Capítulo Nove
Graves estava de mau humor quando estacionou seu SUV no estacionamento do
território da matilha de Brine e saiu do banco do motorista. A conversa telefônica que ele
teve enquanto dirigia o irritou.
Marco, o curandeiro da matilha, recusou-se terminantemente a dar pílulas
anticoncepcionais a Joni ou inserir um DIU. O covarde não teve coragem de tocar em uma
mulher que vivia sob o teto de Graves. Isso significaria ter que levá-la a um humano
doutor. Ele não gostou dessa ideia.
Ele entrou no escritório da Brine, mas não precisou pedir para ver Chip.
O alfa esperou por ele do lado de dentro da porta. Graves percebeu o estresse em seus
olhos verdes e a tensão em seu corpo.
“Obrigado por ter vindo, juiz.”
Graves olhou ao redor, um pouco surpreso por não parecer haver mais ninguém no
escritório. A maioria dos alfas tendia a manter alguns de seus executores por perto quando
alguém de fora vinha visitá-los. Então, novamente, Graves já esteve lá antes.
"Presumo que você queria falar comigo a sós?"
“Estou com uma situação ruim acontecendo”, admitiu Chip. “Zander era popular entre
a matilha, mas era um pé no saco conhecido. Sua morte está criando problemas.”
“Arlis me deu alguns detalhes. Emily é sua família e é uma de suas executoras. Você
lhes dá autoridade para aplicar punições se necessário, mas agora alguém está morto. Sua
justificativa está em questão. O cara morto é o mesmo que gritou com aquele garoto de dez
anos do sequestro do Vampiro?
Chip pareceu surpreso. “Você se lembra dele? Sim, é o mesmo Zander. Aparentemente,
ele está assediando Emily. Ela não disse nada para

qualquer um porque ela temia que isso a fizesse parecer fraca.”
Graves concordou. “Alguns de seus homens provavelmente estão ressentidos por

você ter feito dela uma de suas executoras. Os idiotas não veem as mulheres como
dignas ou fortes o suficiente para ocupar essa posição. Eles teriam usado isso contra ela
se ela tivesse reclamado e talvez até mesmo a intimidado para que renunciasse ao cargo.
Era por isso que Zander a estava assediando? Será que ele sentiu que poderia ter
ganhado o lugar se ela não o tivesse feito?
“Zander nunca teve chance de se tornar um executor. Ele sempre foi ambicioso,
mas não tem temperamento para tantas responsabilidades. Eu tinha sido muito claro com
ele sobre por que ele nunca avançava muito no bando. Ele é um cabeça quente e tende
a ser mesquinho, então eu o designei como batedor. Ele repetidamente estragou tudo
literalmente dormindo no trabalho ou não aparecendo em seus turnos. Eu o transferi para
o trabalho de paisagismo sob supervisão. Eu não podia nem confiar em Zander para
cortar a grama sem que alguém olhasse por cima do ombro.”
“Então a briga dele era com você? Você acha que Zander foi atrás de Emily como
vingança por ter sido tratado como um jovem porque ele é um idiota irresponsável?
Um pouco da tensão deixou Chip quando seus lábios se contraíram. "Bastante."
“Será que Emily finalmente se cansou de suas merdas e perdeu a paciência?”
A raiva brilhou nos olhos do alfa. “Eu te disse que ele podia ser mesquinho, mas
ele também tinha um lado mesquinho. Zander pensou que poderia levar Emily para uma
briga e forçar um acasalamento.
A surpresa de Graves foi rapidamente seguida de fúria.
“Ele deu um soco na cara do meu primo sem avisar. Ela nem o viu chegando. Ela
caiu e Zander provavelmente pensou que a tinha nocauteado. Então o idiota começou a
rasgar as roupas dela, dizendo que faria dela sua
vadia, então eu teria que dar a ele um emprego confortável, já que seríamos uma
família. Chip rosnou baixo. “Ele só a surpreendeu quando quebrou seu maxilar. Emily
perdeu a paciência, mas ele estava tentando estuprá-la e mordê-la na época. Então ela
matou ele."
"Bom." Graves cruzou os braços. “Quem está contestando a justificativa?”
“Zander tem três irmãos mais velhos que são muito parecidos com ele, e eles
herdaram isso do pai. Tudo é sempre culpa de outra pessoa, em vez de ela assumir a
responsabilidade por suas próprias ações. Quando ouvem algo de que não gostam,
todos eles são conhecidos por transformar a verdade em uma mentira que gostam
mais. Aparentemente, Zander estava dizendo a eles que Emily queria que ele se
acasalasse com ela. Chip revirou os olhos.
“Qual é o verdadeiro problema? É basicamente ele disse, ela disse. Isso nem
deveria estar em disputa.”
“Toda a família de Zander tem boca grande e está espalhando besteiras.

O gosto de Emily por amantes nem sempre foi o melhor. Ela teve uma queda por
Zander quando jovem, mas isso foi há mais de dez anos, até que ela percebeu que ele
era um perdedor. Não acho que ela tenha dormido com ele, mas há uma pequena
chance de que ela tenha dormido naquela época. Tento ao máximo não saber nada
sobre a vida sexual do meu primo. O pacote tem uma memória longa. Há também
alguns que se ressentem por eu ter feito de Emily uma executora. Não que questionem
suas habilidades ou força. Ela conquistou essa posição.”
“Cada matilha tem idiotas que querem transformar um pequeno morro em uma
montanha. Eles provavelmente especulam que Emily foi nomeada executora por causa
de nepotismo.
Chip assentiu. "Não é verdade. Ela é uma vadia durona com cabeça sensata.
Preciso de um julgamento claro de você. Dessa forma, ninguém poderá me acusar de
deixá-la escapar impune de um assassinato. Zander pode ter sido um idiota e
preguiçoso, mas ele era querido o suficiente pela matilha para causar problemas se eles comprassem.
na história de que Emily o assassinou por vingança por não ter acasalado com ela.”
A raiva brilhou nos olhos do alfa.
"Entendido. Presumo que não houve testemunhas do que aconteceu

entre os dois?"
"Não. Zander atacou ela em uma área remota.”
“Onde está a família de Emily e Zander agora? Eu também gostaria de ver o corpo.
“Mandei meus executores protegerem a cena. Emily recebeu ordem de permanecer

lá. Não permiti que ela trocasse de roupa ou mesmo lavasse as mãos. Eu esperava que
você estivesse disponível e pudesse vir rapidamente. Você não é apenas o juiz mais
próximo, mas sei que é justo. Você não vai usar isso contra meu executor por ter seios.
Obrigado por ter vindo imediatamente.”
“Leve-me ao local.”
Graves seguiu Chip para fora do escritório. Ele sabia quando eles estavam perto
da cena desde que ouviu vozes. O caminho de terra na área densamente arborizada
descia até uma ravina rasa. Ele teve o primeiro vislumbre do que o esperava.
Mais de duas dúzias de membros da matilha se reuniram em uma encosta com

vista para o cadáver. Quatro executores do sexo masculino estavam a pelo menos nove
metros de onde estava. Emily ficou sozinha, a cerca de três metros do corpo. Ele
percebeu a aparência dela.
O sangue secou em seus lábios e desceu por sua mandíbula e garganta,

manchando sua camiseta rasgada. O dano ao material foi significativo em um ombro,
razão pela qual o seio daquele lado ficou quase todo exposto. Havia mais sangue em
suas mãos. Especialmente a direita. Estava totalmente sujo.
Seus ombros eram retos, suas feições estóicas, e ele também notou o estado de suas
calças. O zíper de sua calça jeans estava aberto, expondo um toque de calcinha azul
brilhante. Algumas folhas estavam presas em seu cabelo bagunçado.
Ele contornou Emily sem dizer uma palavra, tirando o foco dela.
Ele fez sinal para o alfa de Brine recuar enquanto caminhava diretamente para o corpo. Graves
agachou-se a cerca de um metro e meio de distância, examinando visualmente o chão ao seu
redor. A terra foi mexida e a folhagem seca esmagada, evidência que sustentava a ocorrência
de uma luta.
Em seguida, ele olhou para as encostas que ladeavam a estreita ravina, depois para a
área protegida pelos executores, notando os lugares onde alguém poderia permanecer
escondido. O melhor lugar era na encosta à sua direita, perto de onde

ele agora se agachou.
Chip dissera que Emily não previu o ataque. Ele verificaria isso
local próximo, mas é onde ele teria escolhido se tivesse planejado uma emboscada.
Ele se aproximou do corpo e inalou. A brisa e o tempo erradicaram qualquer evidência
que ele pudesse encontrar pelo cheiro. Essa era a parte ruim de alguém morrer lá fora. Ele
cuidadosamente virou o corpo para cima e imediatamente viu o que havia matado Zander.
Graves ficou impressionado. Emily havia rasgado sua garganta com suas garras. Isso explicava
todo o sangue que cobria sua mão direita e manchava o chão sob o corpo. Zander morreu de
bruços no chão.
Graves examinou as mãos de Zander. Uma morte rápida não teria permitido que ele se
curasse. Ele encontrou sangue na mão direita e nos nós dos dedos danificados, indicando que
Zander havia atingido algo com grande força. Ele pressionou as pontas dos dedos do macho,
sentindo as pontas de suas garras logo abaixo da superfície. Eles começaram a recuar sob a
pele enquanto Zander estava morrendo, mas não foram muito longe.
Ele examinou o resto do corpo. As calças do Lobis estavam desabotoadas e não houve
danos ao material. Também não havia vestígios de sangue no tecido ou na pele daquela região.
Algumas partes de seu trabalho ele realmente odiava. Como verificar se o corpo
estava em comando. Era. Zander só usava calças, o que teria facilitado o acesso ao seu
pau se ele planejasse estuprar uma mulher. Para ser justo, também pode significar que o
homem odiava usar roupas íntimas.
Ele puxou para baixo a camisa do homem para cobrir a frente da camisa aberta de Zander.
calças e se levantou.
As encostas eram íngremes. Graves cuidadosamente caminhou cerca de dois

metros e meio até uma pedra grande, parcialmente escondida por um arbusto ainda maior.
Não era preciso ser um gênio para descobrir onde alguém havia se agachado para
esperar. Pelas folhas esmagadas e marcas na terra, ele sabia que alguém estava de
joelhos, esperando para preparar uma emboscada. As marcas das mãos por si só
sugeriam que era alguém grande o suficiente para ser Zander. Não Emilly.
Ele virou a cabeça, estudando o resto da encosta. Trilhas leves eram visíveis do
topo da colina, terminando perto da pedra. Duas pegadas específicas eram muito distintas.
Eles eram grandes, também implicando um homem. Ele olhou para Emily, só para ter
certeza. Ela tinha pés muito menores.
Ele finalmente se aproximou de Emily. Ela enrijeceu, mas ergueu o queixo,

encontrando o olhar dele. Ele viu um lampejo de pavor, talvez até medo, mas ela se
manteve firme. Ele respeitava a coragem dela. A maioria das pessoas o temia apenas por
causa de seu trabalho. Eles tendiam a sentir vontade de fugir do predador que sentiam
dentro dele, ou pelo menos recuar e se encolher. Neste momento, a vida dela estava em suas mãos. Amb
sabia.
Ele parou diante dela. “Eu preciso examinar você. Você é tecnicamente uma
evidência. Você permitirá isso? Vou ter que tocar em você. Ele baixou a voz. “Serei o mais
respeitoso possível. Tudo o que faço é por uma razão.”
"Claro." Sua voz saiu firme.
Graves não perdeu a forma como ela ficou ainda mais tensa. Ele não a culpava,
especialmente depois do que acreditava que ela havia suportado recentemente.
Ele se aproximou, inclinando-se para examinar seu rosto. Ela estava praticamente curada, mas
ele ainda conseguia distinguir leves sinais de hematomas em sua pele. Ele poderia dizer onde
ela havia levado o soco com o punho fechado e, embora o lábio dela estivesse curado, o sangue
seco lhe disse que provavelmente havia sido cortado com o impacto.
Ele estendeu a mão e ajeitou a camisa rasgada, examinando-a atentamente também.
Incomodou-o que o seio dela estivesse exposto à mochila contra sua vontade, embora ela
usasse um sutiã um tanto modesto.
Ele deu a volta nela, movendo seu cabelo com uma mão. Ele pôde ver onde a camisa
dela havia sido rasgada e encontrou algumas marcas de sangue seco em sua pele. Esses
ferimentos também foram curados, mas as garras obviamente cravaram-se na camisa,
deixando quatro manchas de sangue começando em seu ombro e descendo pelas costas.
Ele se agachou atrás dela, examinando os rasgos na cintura de sua calça jeans. Também
consistente com uma mão em forma de garra perfurando o material.
Emily estremeceu ligeiramente quando ele deslizou um dedo na cintura danificada de sua
calça jeans e puxou um pouco para trás, dando uma olhada lá dentro. Sua calcinha estava
rasgada na parte superior, com mais sangue seco na pele e no material, evidenciando ferimentos
cicatrizados adicionais. Graves divulgou o material.
Voltando para frente dela, ele se agachou novamente. Ele hesitou, odiando isso
papel. “Vou examinar sua calça na frente. Perdoe meu toque.
Emily olhou para ele. “Ele tentou derrubá-los. Ele não fez isso.
"Quieto por favor. Farei perguntas se precisar.” Graves baixou o olhar para o jeans aberto.
A casa do botão estava rasgada e o zíper quebrado. Ele podia imaginar exatamente o que
deveria ter acontecido. Uma mão com garras agarrou a parte de trás de suas calças e usou
força suficiente tentando empurrá-las para baixo, causando danos na frente. Deve ter doído, ter
garras rasgando não só o material, mas também sua pele.

Graves levantou-se e encontrou o olhar dela. “Ele enfiou mais do que apenas as
garras em suas calças?”
Lágrimas brotaram de seus olhos, mas Emily piscou rapidamente. "Ele

não."
O alívio o encheu. O bastardo morto não a machucou fisicamente mais do que o

dano que ele catalogou mentalmente.
Graves recuou, olhando para os executores que protegiam a cena antes de se

voltar para Emily. “Daqueles que não estão acasalados, em qual dos seus colegas
executores você mais confia?”
A incerteza apareceu em seus olhos, mas seu olhar foi para um loiro alto.
Graves fez sinal para que o executor se aproximasse. O loiro olhou para seu alfa pedindo
permissão antes de caminhar em direção a Graves.
“Dê a ela sua camisa,” ele ordenou. “Ela não é mais uma prova.
Não há mais necessidade dela ficar aqui exposta.”
Ele não esperou para ver se o executor seguiu sua ordem. Ele se virou e
estudou a crescente multidão reunida na encosta. Não demorou muito para localizar a
família de Zander. O pai tinha genes muito fortes, já que todos os seus filhos se pareciam
com ele. Ele caminhou em direção a eles.
O pai deu um passo à frente para encontrá-lo. “Aquela vadia assassinou meu filho!
Eu quero ser o único a matá-la.
Graves rosnou, sua raiva obviamente dominando o outro Lobisomem, que

instantaneamente baixou o olhar e recuou. Ele sabia que o homem estava de luto e
chateado, mas ninguém tinha permissão para esquecer que o destino de Emily dependia
dele.
“Quem era o amigo mais próximo de Zander?”
A cabeça do pai levantou-se. “O que isso tem a ver com

qualquer coisa? Ele era meu filho! É meu direito buscar vingança.”
"Não. É meu. Agora me responda. Graves permitiu um pouco de seu alfa

vibrações fluam.
O macho recuou instantaneamente mais uma vez, ombros e cabeça caídos. O pai tropeçou
mais um passo antes de virar a cabeça, olhando para um Lobisomem com cabelos longos presos
em um rabo de cavalo.
"Você." Graves apontou para aquele homem e depois para o local à sua frente.
O Lobi parecia querer fugir. Graves estreitou os olhos e apontou para o chão novamente. O
Lobi veio até ele lentamente. Quando finalmente chegou ao local, a linguagem corporal do homem
transmitiu seu medo.
"Você sabe quem eu sou?"
O macho assentiu. “Você é o Graves.”
“Então você ouviu histórias sobre mim?”
O macho assentiu e engoliu em seco com tanta força que foi audível.
“Então você sabe que eu detesto mentirosos. Posso sentir quando alguém está sendo
desonesto. Olhe para mim. Você vai me dizer a verdade. Aposto que você e Zander conversaram
muito, não foi?
O homem assentiu e o cheiro de terror começou a exalar dele.
"Isso foi o que eu pensei. De quem foi a ideia? Sua ou dele?
O fedor do seu medo aumentou, o suor brotou no rosto do homem e

suas mãos começaram a tremer.
Graves de repente o agarrou pelo rabo de cavalo e puxou sua cabeça
voltar. O macho choramingou. “Foi ideia sua ou de Zander?”
O macho ficou em silêncio.
“Responda -me,” Graves rugiu.
“Eu disse a ele que não ia funcionar!” o homem deixou escapar. Ele fechou os olhos com
força e quase caiu no chão. Ele teria feito isso se Graves ainda não estivesse segurando seu
cabelo.
Graves o empurrou com força e o Lobi caiu de bunda. “Não se mova ou quebrarei
suas duas pernas.”
"O que você está fazendo? Deixe Brian em paz!
Graves rosnou para o pai de Zander. “Obtendo a verdade. O que já é óbvio para
mim.” Ele se inclinou e agarrou o Lobi aterrorizado no chão pela garganta. Ele podia sentir
sua decisão de fugir; ele não estava disposto a deixá-lo.
“Conte a eles o plano de Zander, Brian.”
O macho choramingou.
“Diga a eles,” Graves exigiu, aprofundando seu tom o suficiente para fazer
todos ao redor assistindo estremecem.
“Ele disse que iria nocauteá-la e ela acordaria acasalada com ele,” o macho sussurrou.
“Mais alto,” Graves exigiu. “E seja mais claro. Use nomes.
“Zander disse que iria nocautear Emily e quando ela acordasse, ela seria sua
companheira. Então o alfa teria que aceitá-lo de volta como batedor”, soluçou o macho alto.
“Ele estava muito chateado por ter que varrer as folhas e recolher o lixo. Eu disse a ele que
era uma má ideia! Ele não quis ouvir. Ele estava muito bravo!
"Emily estava correndo atrás dele?"
O Lobi balançou a cabeça. "Não. Ela continuou dizendo para ele se foder e
deixe-a em paz”, ele engasgou.
Graves soltou o macho e se endireitou. Ele curvou os lábios e olhou para todos
reunidos na colina. “Isso decide quem estava assediando quem.
Forçar um acasalamento é uma sentença de morte. Eu teria vindo aqui para matar Zander
se ele tivesse conseguido.
Ele quase se sentiu mal pela família de Zander. Quase. Eles tinham que ter
Sabia que o Lobi tinha um senso de honra falho.
“Todas as evidências falam claramente.” Ele apontou para a encosta oposta.
“Zander esperou atrás daquela pedra e emboscou seu executor da matilha. Suas garras
danificaram sua pele e roupas, e ela se defendeu de um crime hediondo. A morte foi justificada
– até mesmo misericordiosa. Emily concedeu-lhe uma morte rápida. Eu o teria feito sofrer
primeiro, se ele tivesse tentado estuprar

e me forçar a um vínculo de companheiro.
“Essa é a minha decisão. Foi legítima defesa.”
Ninguém discutiu. Nem mesmo o pai de Zander. Aquele homem se virou, fugindo. Seus
filhos restantes o seguiram. Alguns dos membros menos tímidos da matilha acenaram para
Graves quando ele encontrou seus olhares.
Ele voltou para Emily, que agora usava a camisa loira do executor. Graves estendeu a
mão e gentilmente agarrou seu ombro. “Considero você inocente de qualquer crime”, afirmou.
Então ele a soltou, virando-se para Chip. “Você tem minha decisão, Alpha Chip. As ações do
seu executor foram justificadas e justificadas.”
“Obrigado, juiz.”
Terminadas as formalidades, Graves saiu do local. Ele ouviu alguém o seguir e olhou
para trás. Chip lançou-lhe um sorriso e alcançou-o, baixando a voz.
“Eu não posso agradecer o suficiente. Eu sabia que Emily estava certa, mas…”
“Agora não há dúvida.”
“Como você adivinhou que Zander havia contado a Brian o que ele iria fazer?
fazer?"
“Porque eu sei o tipo de idiota que ele era. Eles gostam de se gabar e compartilhar
suas tramas idiotas com amigos ainda mais estúpidos. Zander não conseguiu manter a boca
fechada da última vez que o conheci. Pessoas como ele nunca mudam.”
“Estou surpreso que Brian tenha revelado tudo tão facilmente.” O alfa suspirou
pesadamente. “Alguns membros da matilha irão evitá-lo por não me notificar imediatamente
ou um executor sobre um plano para forçar um acasalamento.”
Isso não preocupava Graves. O idiota mereceu. “Minha reputação tende a fazer
todo mundo falar. É difícil inventar uma mentira quando você está tentando não cagar
nas calças ou vomitar.”
Chip riu. “Por favor, fique para jantar, se puder. Eu sei que Emily gostaria de
agradecer novamente, depois que ela tomar banho e trocar de roupa.” O macho ficou
sombrio. “Eu apreciaria se você ficasse por aqui para falar com ela.
Ela está muito abalada, embora tenha tentado esconder. Esta não foi sua primeira
morte, mas ela cresceu com Zander. E é ainda pior porque a palavra dela foi
questionada e alguns membros da matilha ouviram suas besteiras. Talvez você
pudesse dar conselhos a ela sobre como lidar com isso. Você lida com muitos bandos,
incluindo outros com executoras mulheres.”
Graves queria voltar imediatamente para casa, para Joni, mas sabia que passar
mais algumas horas no território de Brine seria a coisa certa a fazer.
Especialmente se ele pudesse fazer com que as consequências da provação de Emily
fossem mais fáceis de lidar. A vida era difícil para as mulheres. Ela precisava de todo
o incentivo que ele pudesse oferecer para impedi-la de renunciar.
“Vou ficar para jantar e conversar com Emily. Então eu preciso ir embora. Você
consideraria que quem prepara suas refeições fizesse isso um pouco mais cedo do
que o normal? Ele não estava disposto a compartilhar o porquê. Chip pode fazer
perguntas sobre Joni. Isso era algo que ele queria evitar até saber o que diabos
estava fazendo com ela.
“Claro”, concordou Chip. “Quatro horas está bom para você?”
"Sim." Ele chegaria em casa antes de escurecer e passaria a noite

com Joni.
Capítulo Dez
Joni estava na pia, lavando a panela que usara antes para preparar um sanduíche de
queijo grelhado para o almoço tardio, quando a porta da cabana bateu.
Ela se virou, esperando ver Graves - e ficou boquiaberta ao ver uma mulher com cabelos loiros
ondulados torcendo a fechadura da porta da frente.
O estranho se virou e sorriu largamente, avançando rapidamente em sua direção.
"Oi! Eu sou Mandy. Graves é meu filho. Você pode me chamar de mãe se quiser.
Você é uma família agora.
Joni desligou a água da pia e às cegas pegou o pano de prato para secar as mãos. Micah
a avisou sobre a possibilidade de ver a mãe deles. “Hum, olá.”
A loira parou a poucos metros de distância. Ela parecia ter cerca de trinta anos, muito
jovem para ter dois filhos adultos, o que era normal com lobisomens. Eles envelheceram muito
mais lentamente que os humanos. Sua própria mãe adotiva também não parecia ter idade
suficiente para ter uma filha adulta.
Mandy era alguns centímetros mais baixa que Joni. Isso a surpreendeu, já que ela nunca
conheceu um homem adulto menor que ela. A mãe de Graves tinha olhos azul-celeste e feições
delicadas. Seu cabelo loiro era muito claro e fluía quase

até a cintura dela.
"Você é adorável!" Mandy estendeu a mão e agarrou suavemente os braços de Joni.
"Como vai? Graves me contou um pouco sobre sua situação.”
Sua expressão feliz desapareceu. "Pobrezinho. Seus pais deviam estar desesperados para
entregá-la ao meu filho. Mas ele é um bom homem. Você pode contar com a Graves cuidando
muito bem de você e sendo um excelente fornecedor. Seu latido é muito pior que sua mordida. E
você não está sozinho. Você tem todos nós

agora."
Joni conseguiu assentir, ainda chocada com a visita da mãe de Graves. "EU
poderia jurar que tranquei a porta.
“Ah, você fez. Eu tenho uma chave." Mandy sorriu e bateu no bolso,
onde as chaves tilintavam. “Conte-me tudo sobre você! Eu quero escutar-"
Uma forte batida começou na porta da frente e uma voz masculina profunda
berrou de fora. "Me deixar entrar!"
Joni congelou instantaneamente de medo.
Mandy a soltou e se virou. “Vá embora, Ângelo!” Ela olhou
de volta para Joni e piscou. “Meu companheiro está chateado porque eu o enganei.”
"Querida, você prometeu ao nosso filho!" o homem argumentou.
Mandy bufou e caminhou em direção à porta da frente, girando a fechadura e abrindo-a. Ela
colocou as mãos nos quadris e olhou para um homem alto e moreno.

cabelos eram quem…
Usava apenas uma toalha em volta dos quadris e uma expressão de raiva nos lábios.
face?
“Você não se vestiu antes de vir atrás de mim? Realmente, Ângelo. Não
me pergunto se você chegou aqui tão rápido. Achei que tinha mais alguns minutos.
O furioso Lobi tentou agarrar Mandy pelo braço, mas ela saltou para trás, surpreendentemente
rápido para alguém do seu tamanho, e sibilou para ele. “Você não vai me levar para casa ainda!
Cheguei aqui antes que você pudesse me impedir, de forma justa. Eu disse que queria conhecer
Joni. Ninguém me impede quando minha mente está definida.
Agora suba para vestir uma roupa enquanto eu conheço essa linda garota. Você e Graves são quase
do mesmo tamanho. Mandy voltou-se para Joni.
“Este é meu companheiro e pai de ambos os meus filhos. Diga olá, Ângelo.
O lobisomem alto rosnou baixo, mas acenou com a cabeça para Joni. "Prazer em conhecê-lo.
Pedimos desculpas por invadir. Como você pode ouvir, meu companheiro queria muito ver você, mas
iremos embora agora. Querida, vamos embora.

Mandy se esquivou novamente quando Angelo entrou na cabana.

e tentou agarrar a mão dela. A mulher muito mais baixa disparou ao redor do
sofá para colocá-lo entre eles e rosnou. "Vou ficar."
“Nosso filho vai ficar chateado.” Angelo lançou a Joni um olhar de desculpas antes de
fazer uma careta para seu companheiro. "Graves disse que ainda não estava pronto para você
conhecê-la."
“Bem, estou mais do que pronto. Estou cansado de ver Graves com a cabeça enfiada.
Considere-o retirado agora. Agora vá pegar algo para vestir. Não acredito que você me
perseguiu de toalha.
“Eu não posso acreditar que você me fez preparar um banho enquanto você disse que faria
lanches para nós, então em vez de se juntar a mim, você saiu correndo pela porta dos fundos assim
que eu liguei a água! Isso é simplesmente cruel.
“Vamos compartilhar aquele banho esta noite. Neste momento, Joni precisa saber que
ela nos tem ao seu lado. Graves está errado em mantê-la só para ele. Ela é dele, o que a torna
nossa também.” Mandy lançou outro sorriso para Joni. “A família é muito importante e é
exatamente isso que somos.”
"Obrigado." Joni tentou não rir, agora que não estava mais assustada. Ela gostava da
mãe de Graves, mesmo que ela fosse um pouco maluca. Pelo menos foi no bom sentido.
Mandy era muito diferente de seu filho sério.
“Estou convidando você para jantar esta noite, já que Graves foi mandado para um trabalho.
Darlene — ela trabalha no escritório da matilha — me disse que ele está no território de Brine,
que fica a pelo menos uma hora e meia de distância. Você virá, é claro. Mandy
sorriu para ela.
Isso fez Joni balançar a cabeça com relutância. “Graves não me quer
sair de casa.”
“Pish!” Mandy revirou os olhos. “Querida, vou lhe dar o conselho que daria à minha
própria filha, se eu tivesse uma. É assim que estou pensando

você de agora em diante. Os machos odeiam quando as fêmeas fazem tudo o que eles mandam.
Eles precisam de um desafio.”
— Eu não concordaria com isso — bufou Angelo. “Eu adoraria se você realmente
fiz o que eu disse para você pela primeira vez.
Mandy virou-se para ele. “Você adora um desafio! É por isso que sou um companheiro tão
maravilhoso para você. Nunca deixei você ficar entediado, Angelo.
“Essa é uma maneira de colocar as coisas.” Ele bufou.
Joni escondeu um sorriso.
Mandy voltou-se para ela. “Você vem para casa conosco e eu vou
fazer o jantar para você. Quais são suas comidas favoritas?"
“Eu como quase tudo, mas realmente não posso sair.” Joni ficou tentada, mas a última
coisa que queria era deixar Graves furioso. Eles finalmente estavam se dando bem e ele não
estava mais tentando se livrar dela. Isso pode mudar rapidamente.
“Eu assumo a culpa. Meus filhos sabem como eu sou. Graves entenderá.
Eu prometo." Mandy acenou para seu companheiro. "Lá em cima. Roupas. De jeito nenhum você
vai voltar para casa tão sexy. Não quero que Joni aqui me veja espancando uma vadia por ficar
olhando para meu colírio. Estou tentando causar uma boa primeira impressão.”
“Boa sorte com isso depois dessa façanha, querido.” Angelo dirigiu-se obedientemente
para as escadas. A porta se fechou acima, ela assumiu para o quarto de Graves.
Mandy sorriu e estendeu a mão. "Venha aqui, querido."
Ela não hesitou. Afinal, esta era a mãe de Graves. Joni cruzou
a sala e apertou a mão dela.
Mandy imediatamente se virou e a arrastou até a porta da frente. Joni abriu a boca para
perguntar para onde eles estavam indo, mas os Lobis mais baixos
silenciou-a pressionando um dedo sobre seus lábios. Mandy destrancou a porta e a abriu,
puxando-a para fora.
Havia um jipe conversível esperando onde Graves normalmente estacionava seu carro.
SUV. Mandy correu até lá, soltando a mão. “Entre rápido!”
Joni hesitou.
"Pressa! Eu te disse, os homens não gostam que sejamos muito previsíveis.”
Joni contornou o jipe e sentou-se no banco do passageiro. “Você não
quer que seu companheiro dirija até sua casa conosco?”
“Ele vai me dar um sermão o tempo todo,” Mandy murmurou, começando o
motor. "Espere!" Ela deu ré e recuou rapidamente.
Joni procurou o cinto de segurança, já que não havia porta, usando a outra mão para
agarrar a barra presa ao painel à sua frente. Mandy dirigiu como uma lunática, freando com força
para completar a curva e depois apertando o
gás.
“Estamos correndo com seu companheiro para casa?” Joni prendeu o cinto, mas manteve
um aperto firme na barra à sua frente. Ela realmente não gostava de não ter uma porta.
O vento soprou-lhe o cabelo na cara, já que também não havia telhado, e

ela não conseguia ver.
“Oh, ele vai nos vencer.” Mandy deu outro grande sorriso. “Estamos indo para a loja.
Angelo teria tido um ataque se eu tivesse sugerido levá-la comigo, mas você já deve estar com
febre de cabine. Além disso, eu realmente não pensei que teria a chance de fugir.” Ela riu. “Eu só
descongelei um saco de camarão de dois quilos para o jantar. Podemos fazer muito melhor do
que isso na sua primeira refeição em família. Qual é o seu prato favorito de todos?
“Eu realmente como quase tudo. Hum, esta loja está no território da sua matilha?”
“Temos um, mas a esta hora do dia todas as carnes boas terão acabado.
Estamos nos tornando humanos. Adoro fazer compras lá. Eles têm muito mais a oferecer.”
Joni imaginou que Graves iria matar os dois. “Eu realmente não acho
devemos deixar seu território…”
"Sem problemas. Temos uma matilha operando na cidade. Alguém do seu antigo
bando se infiltrou no departamento de polícia e outras coisas para ficar de olho nos
humanos locais?
"Sim." Joni observou-os dirigir em alta velocidade por uma estrada pavimentada,
passando por algumas cabanas. Não era a estrada que Graves havia percorrido quando a
trouxe para casa. “Gosto de camarão. Deveríamos apenas comer isso no jantar.
“Angelo vai comer a maior parte sozinho. Aquele meu amigo pode realmente guardar
comida. Tenho certeza que você aprendeu isso morando com Graves. Vou convidar Micah
para vir também. Um verdadeiro jantar em família. Você deve conhecer o seu
irmão."
Joni abriu a boca, mas ela realmente não tinha ideia de como responder a isso. Mandy
estava agindo como se fosse companheira de Graves. Ela não estava, mas decidiu deixá-lo
cuidar da mãe quando chegasse em casa. A última coisa que ela precisava era começar
uma discussão com a mulher que deu à luz

ele.
Mandy diminuiu a velocidade quando passaram por um portão aberto. Joni se
contorceu no assento, vendo as placas de alerta afixadas nas cercas de cada lado da
estrada, informando que se tratava de propriedade privada. Ela também vislumbrou algumas
câmeras. “Esta é a entrada pelos fundos do seu território?”

"Um deles. Nós temos alguns. Este é um atalho para a cidade. Você
pode ver alguns batedores. Apenas acene para eles se você fizer isso.
Joni estudou a floresta, sem avistar ninguém. “Posso ir a algum lugar? Quero dizer, Graves
disse que seu alfa não o deixaria me levar ao aeroporto.”
Mandy pisou no freio e parou repentinamente o jipe na estrada pavimentada de duas pistas.
Já foi bastante difícil jogar Joni contra o cinto de segurança.
Ela ficou boquiaberta com Mandy. A outra mulher olhou de volta com os olhos semicerrados.
“Por que meu filho iria levar você ao aeroporto?” Ela rosnou as palavras, sua raiva clara.
De jeito nenhum Joni queria jogar Graves debaixo do ônibus com sua mãe.
“Eu me senti tão culpado por ter sido abandonado por seu filho que me ofereci para ir embora”,
ela mentiu.
As feições de Mandy suavizaram-se. “Você é tão querido.” O sorriso dela voltou. “Você não
é um prisioneiro. Você é da família. Claro que podemos fazer compras juntos. É o que mães e
filhas fazem.” Mandy tirou o pé do freio e eles partiram novamente, seguindo pela estrada.
Parecia que Joni estava indo para a cidade. Não que ela tivesse escolha. Ela só esperava
que Graves percebesse que nada disso era culpa dela. A única alternativa seria saltar do veículo
em movimento e voltar para casa. Ela não estava disposta a incomodar a mãe dele fazendo algo
drástico.
Algo que a própria mãe de Joni sempre lhe dizia lhe veio à mente. Escolha suas batalhas
com sabedoria. Foi um bom conselho nesta situação. Nunca foi bom chatear a mãe do homem
com quem você morava.
Quinze minutos depois, eles estavam estacionando no estacionamento de uma grande mercearia.
loja, e Joni tinha que admitir... era bom estar fora de casa.
*****
“Alguns homens vão fazer coisas realmente estúpidas. Nunca é fácil para uma mulher
ocupar a sua posição. Os idiotas não conseguem entender isso, e isso é problema deles. O
que aconteceu não foi culpa sua. Aposto que muitas jovens admiram e admiram você por ser
corajoso o suficiente para se tornar um executor. Concentre-se nisso”, Graves aconselhou
Emily.
“Você conheceu muitas mulheres executoras?”
"Eu tenho. Eles lidam com idiotas o tempo todo, pessoas que acreditam que apenas
os homens deveriam ser os executores. Enfrente qualquer um que lhe dê merda.
Essa é a melhor vingança. Você chuta a bunda deles e mostra por que conquistou sua
posição.”
“Ouça Graves”, encorajou Chip. “Você conquistou seu lugar.
Lembra quando Don desafiou você para uma briga porque sentiu que merecia ser promovido?
Ele levou uma surra muito forte. Você pode ser menor, mas é mais cruel e um lutador mais
habilidoso.”
Emily assentiu, a tensão em sua expressão diminuiu. Graves ficou feliz

ele decidiu ficar por perto para conversar com ela.
O jantar foi servido e ele compartilhou algumas histórias de algumas das outras
executoras que conheceu quando seu celular tocou com uma mensagem. Ele puxou-o e
olhou para a tela.
As palavras não foram registradas por uma fração de segundo – mas então foram registradas.
Ele se manteve firme e sustentou o olhar de Chip. “Peço desculpas, mas preciso cortar
jantar curto.
O alfa também se levantou. "Um problema? Existe alguma coisa que possamos
fazer para ajudar?”
“Eu cuido disso.” Graves olhou para Emily e acenou com a cabeça antes de sair do
clube da matilha. Ele ligou para seu pai enquanto corria em direção ao estacionamento, onde
havia deixado seu SUV. Seu pai respondeu imediatamente.

“Mamãe sequestrou Joni? Que diabos, pai? O que isso significa

significar?"
“Sua mãe disse que ia fazer alguns lanches para me alimentar no

banho-"
“Não quero ouvir nada relacionado a isso. Vá para a parte sobre

Joni.”
“Eu estava entrando na banheira quando ouvi o Jeep da sua mãe saindo da garagem.
Eu sabia para onde ela estava indo. Corri para sua casa, mas ela já estava com Joni.
“Então mamãe está na minha cabana?” Ele relaxou e diminuiu o ritmo. “Você disse
sequestrado. Você quis dizer que mamãe invadiu minha casa e... o quê? Ela está interrogando
Joni?
“Subi até o seu quarto para colocar uma calça, e aquele maldito amigo meu fugiu de
novo! Ela levou seu humano com ela. Achei que eles estariam aqui em casa, mas não estavam.
Peguei o rastreador que instalei e eles estão a caminho da cidade.”
Um grunhido veio de Graves e ele começou a correr em direção ao seu SUV.
"Calça? Eu nem vou perguntar. Por que eles estão indo para a cidade?
“Eu não sei,” seu pai retrucou. “Não há como descobrir sua mãe. Ela faz o que quer. Eu
ia pular na minha caminhonete para ir atrás deles, mas minhas chaves sumiram. Mandy deve
tê-los escondido. Foi quando enviei uma mensagem para você e depois para Micah. Ele está
vindo me pegar e nós iremos atrás deles. Foi por isso que instalei aquele maldito rastreador no
Jeep da sua mãe. Ela vai me deixar louco!
“Estou voltando para casa.”
“Termine seu trabalho primeiro. Micah e eu discutiremos com sua mãe e pegaremos Joni
de volta para sua cabine. Eu só queria que você soubesse o que estava acontecendo.”
“Estou voltando para casa agora. Encontrá-los." Graves desligou quando chegou ao
seu SUV. Não foi surpresa para ele que seu pai tivesse um rastreador no jipe de sua mãe.
Ele estava mais curioso sobre a referência das calças. Ele realmente esperava que Joni
não tivesse visto seu pai pelado. Ela saber que ele tinha um pai maluco já era ruim o
suficiente. Especialmente quando ele realmente tinha dois.
Ele entrou em seu SUV e pegou a estrada, ultrapassando o limite de velocidade.

O risco de conseguir uma multa de um policial valia a pena. Não seria o primeiro nem o
último. A matilha que trabalha para a aplicação da lei humana cuidaria disso, já que ele
ainda estava tecnicamente fora de serviço.
Seus pensamentos se concentraram em Joni... e ele se viu sorrindo. Ele se

perguntou o que ela pensava de sua mãe maluca. Ela queria fazer parte da vida dele?
Bem, isso incluía lidar com sua família. Ele lhe deu muitas oportunidades para partir.
Inferno, ele tentou forçá- la a ir.
Sim... ela meio que merecia ficar cara a cara com a mãe dele.
Capítulo Onze
“Eu poderia fazer frango frito. Não! Vou fazer meus famosos peitos de frango assados
recheados com todos os acompanhamentos.” Mandy sorriu enquanto empurrava o carrinho
de compras com entusiasmo para dentro do supermercado.
“O que for mais fácil.” Joni teve que andar rápido para acompanhar a mulher mais
baixa, apesar de ter pernas um pouco mais longas. A mãe de Graves era uma bola de
energia.
“Você é uma garota tão doce! Temos muita sorte de você ser nosso agora.
Joni teve que conter as lágrimas. "Obrigado por dizer isso." Foi um pouco opressor me
sentir tão bem-vindo depois de lutar com Graves para ficar. Não que ela fosse denunciá-lo
para sua mãe. Seria muito cruel. Mandy provavelmente tentaria bater em sua bunda e
castigá-lo – literalmente. Só de imaginar esse cenário Joni sorriu.
Eles chegaram primeiro à seção de produtos hortifrutigranjeiros. “As saladas são importantes para qualquer
jantar."
Isso surpreendeu Joni. “Seu...” Ela olhou ao redor, observando o que dizia, já que
havia outros humanos por perto. “Você come muitas saladas? Nós
não de onde eu venho.”
Mandy parou diante da alface, olhando para ela. "Não. Não sabemos, mas presumi
que sua família teria alimentado você com o que os outros... Hum, com o que os outros
fazem. A loira apontou a cabeça em direção a um casal mais velho que fazia compras nas
proximidades.
Joni entendeu que ela se referia aos humanos. “Quer dizer, comerei uma salada, se
você quiser. Mas fui criado como você”, Joni assegurou. “Eu colocava alguns vegetais em
um prato de vez em quando, porque os vegetais são

bom para nós em geral. Adoro brócolis e batatas. Mamãe insistiu que batatas não são tão
saudáveis, mas eu argumentei o contrário.”
Mandy riu. “Eu sou culpado disso. Especialmente se eu tiver cebolinha nas batatas
assadas. Quer dizer, esses são verdes, certo? Isso conta." Ela sorriu e piscou para Joni. “Eu
realmente gosto de você.”
"Eu também gosto de você. E acontece que adoro batatas assadas com cebolinha. E
queijo."
“Vamos comer isso! Em vez de frango recheado. O que você diz sobre
alguns bifes?
“Eu adoro bife.”
“Isso é o que teremos então.” Mandy se afastou da alface
e fui em direção às batatas grandes.
Joni foi buscar a cebolinha. “Quantos estão comendo conosco?”
“Só quatro, querido. Darlene disse que meu filho mais velho, cujo nome não será
identificado, pois parece meio assustador em público”, Mandy piscou para ela, “provavelmente
irá embora até mais tarde esta noite”.
Joni não poderia deixar passar essa abertura. "Posso te perguntar uma coisa?"
"Qualquer coisa."
“Qual é o nome de nascimento do seu filho?”
Mandy afastou-se das batatas para olhar para Joni.
Ficou imediatamente óbvio que perguntar tinha sido um erro. "Desculpe. Eu era
apenas curioso.”
A mãe de Graves se aproximou e baixou a voz. “É um lindo
nome... quase igual ao de seu pai. Ela limpou a garganta. "Ele era
nosso anjo." Ela fez uma pausa. “Mas nunca o chame assim. Micah ganhou um nome M,
depois de mim. Porém, tudo mudou e Graves deixou de ser aquele garoto.
Ele se tornou um homem diferente.”
Joni viu a dor naqueles grandes olhos azuis. "Eu sinto muito."
Mandy estendeu a mão para acariciar sua bochecha. “Não há nada para se desculpar
sobre. Amamos Graves do jeito que ele é. Ele é um bom homem.

"Eu sei que."
Sua mãe pareceu procurar seu olhar antes de sorrir novamente, libertando-a. “Vejo
que você quer. De qualquer forma... esse é o nome dele agora, e o passado contém
apenas lembranças dolorosas para ele. Por favor, nunca ligue para ele de outra forma.
Agora vamos terminar as compras ou meu Ângelo virá atrás de mim. Eu sei que ele
ativou algo no meu telefone para que ele sempre saiba onde estou. Possivelmente no
meu Jeep também. Meu companheiro gosta de pensar que não estou ciente.” Ela
riu.
Joni se virou, olhando para a frente da loja, esperando

Ângelo apareça. Ele não fez isso.
"Não se preocupe. Meu companheiro provavelmente ainda está procurando as

chaves. Eu os escondi. Ele virá, no entanto. Angelo sempre se preocupa quando vou
para a cidade sem ele. Mandy empurrou o carrinho em direção à seção de carnes. “Ele
provavelmente ligou para meus dois filhos para me denunciar. Afinal, provavelmente
deveríamos comprar bifes por cinco. Aposto que alguém já está em seu SUV, vindo
para cá o mais rápido possível.”
Oh droga. Joni realmente esperava que, se Graves aparecesse para jantar, ele
não ficasse muito bravo. Mandy se ofereceu para assumir a culpa, e Joni não estava
vergonha de admitir que ela era totalmente a favor disso.
“Seja um amor e vá pegar alguns bolos ou tortas de sobremesa na padaria,

enquanto eu vou ao departamento de carnes.” Mandy apontou para a área da padaria
da loja. “Eu adoro qualquer coisa de chocolate.”
“Quantos, exatamente?”
“Pegue pelo menos cinco do que você escolher. Nossos homens comem muito.
"Entendi." Joni foi embora, indo em direção aos fundos da loja. A padaria ficava no canto
mais afastado, com grandes fornos assando algo que cheirava delicioso e uma única pessoa
trabalhando atrás do balcão. Mesas e unidades refrigeradas estavam espalhadas pela seção. Ela
verificou as tortas primeiro. Todo mundo gostava de torta. Pelo menos ela fez.
Ela mal teve tempo de conferir os diferentes sabores quando sentiu alguém se aproximando.
Joni ficou tensa quando se virou, olhando para um homem alto e loiro.
homem.
Seus instintos automaticamente entraram em ação. Ela foi criada perto de lobisomens,
então ela conhecia um quando o via. Seu grande tamanho, massa muscular e olhar intenso
denunciavam isso. Alguns humanos eram tão grandes, claro, mas ela simplesmente... sabia.
"Fácil." Ele tinha uma voz bonita. Profundo, mas sem uma pitada de rosnado. “Você é Joni.
Meu nome é Trento. Eu não vou machucar você. Sua família me contratou para encontrar você.
Ele ficou a poucos metros de distância, com as mãos ao lado do corpo e sua postura não
ameaçadora. “Eles estão preocupados com você.”
A confusão surgiu instantaneamente. “Meus pais sabem onde estou.” Cabana
acusá-lo de ter a pessoa errada, mas ele claramente sabia o nome dela.
Suas belas feições permaneceram calmas e o que ela imaginou ser um lampejo de
compaixão encheu seus olhos azuis. “Você parou de tomar os remédios, Joni. Eu sei que você
provavelmente pensa que está tudo bem, mas não está. Seu irmão disse que você fica muito
confuso às vezes. Você desapareceu e nem ligou para seus pais. Eles não sabem onde você
está.
Sua confusão mudou para suspeita. Ela não tinha um irmão – o que ela tinha era um idiota
que precisava dela para cumprir suas promessas aos seus novos executores. “Brandon contratou
você?”
Uma expressão de quase alívio cruzou o rosto do belo Lobis.
"Sim. Brandon me contratou. Ele e seus pais estão preocupados. Você poderia, por favor
venha conosco? Nós levaremos você para sua família. Eles realmente querem que você volte
para casa. Eu prometo, você está seguro agora.”
Joni deu um passo para trás e esbarrou na geladeira que continha as tortas e os bolos. Ele
disse “nós”. Ela olhou em volta freneticamente, avistando instantaneamente mais três machos
grandes. Eles ficaram para trás, mas seus olhares penetrantes

estavam trancados nela.
Quatro Lobis estranhos foram enviados para ela.
Ela não tinha certeza do que fazer. Fazer uma cena era a última proibição. Isso chamaria a
atenção dos humanos dentro do supermercado para os Lobis.
Mas ela não estava disposta a ir com eles. Ela lutou para evitar que sua voz tremesse.
"Ele está mentindo. Brandon não é meu irmão. Os pais dele não são meus. Meus pais
estão com outra matilha agora. Meu pai cedeu a Brandon, e ele é o novo alfa da matilha.” Ela
estudou o rosto do estranho, olhou para os outros três homens e depois fixou-se novamente em
Trent. “Você não faz parte desse bando, então você não saberia de nada disso. Ele mentiu para
você.
Trent manteve uma expressão calma e não mostrou sinais de raiva. Ele também permaneceu
imóvel, olhando para ela com seu olhar cheio de compaixão. “Querida, eu sei que você deveria
tomar remédios. Que você ouve vozes que te confundem. Brandon me deu um bom resumo sobre
o que você enfrenta.
Você tem um desequilíbrio químico e sem os remédios isso mexe com a sua realidade.”
"Aquele bastardo." Agora Joni estava fervendo. “Eu não tomo remédios. Brandon é um
maldito mentiroso. Ela fez questão de manter a voz baixa. “Brandon é o idiota que acabou de
assumir o controle da minha antiga matilha. Ele odeia humanos. Eu, especialmente.
Ele está furioso porque meus pais me mandaram para outra matilha, onde ele não poderia me
tocar. Não sei quem você é, mas mentiram para você.

Ele pareceu estudá-la antes de respirar fundo. “Que tal se formos comer alguma coisa e
conversarmos mais? Você está seguro. Dou minha palavra de que não vou te machucar, mas até
resolvermos isso, não vou te abandonar aqui sozinho.
E não vou devolvê-la à matilha de Brandon até ter certeza de onde você pertence. Minha palavra."
Ele fez uma pausa. “Mas se você estiver doente, consegue ver como seria ruim se eu simplesmente
fosse embora? É possível que você esteja confuso. Estamos aqui para garantir que você esteja
seguro.” Ele olhou ao redor antes de sustentar o olhar dela.
“Outros humanos poderiam prejudicá-lo com a mesma facilidade. Você é uma mulher atraente e
pequena que foi criada com uma matilha. Brandon me disse que a família dele adotou você quando
criança porque seus pais biológicos a abandonaram depois de saber de seus problemas de saúde.
O loiro alto claramente não acreditou nela. Ela também ficou furiosa por Brandon ter
insultado seus pais biológicos de uma forma tão horrível. “Ligue para Alfa Arlis. Ele vai esclarecer
isso. Esse é o bando para o qual meus pais me enviaram.”
"OK." Ele lentamente estendeu a mão para trás, retirando um telefone do bolso. “Eu farei
exatamente isso.”
Joni sentiu um pequeno alívio. Ele pode não acreditar nela, mas pelo menos
ele estava disposto a fazer uma ligação para verificar o que ela havia dito. "Obrigado."
"Sem problemas. Tudo o que importa é ter certeza de que você está seguro.” Ele começou
para tocar na tela quando de repente Joni ouviu uma carroça correndo em direção a eles.
“Afaste-se dela!” Mandy veio arrastando o traseiro, quase correndo com o carrinho e quase
acertando o loiro. Ele teve que desviar rapidamente do carrinho para evitar uma colisão. Mandy
ficou na frente de Joni e rosnou baixo. “Ela pertence ao meu filho. Desaparece, seu cão sarnento.
Ela está comprometida. Vá farejar outra garota bonita.
Os olhos de Trent se arregalaram e ele deu um passo para trás enquanto inspirava profundamente. Isto
foi a vez dele parecer confuso.

“Graves é meu filho,” Mandy avisou suavemente. “Ele vai rasgar sua merda se
você até pensa em encostar o dedo nessa garota.”
O choque de Trent ficou claro e ele baixou o telefone, olhando boquiaberto para Mandy.
“Você é a mãe de Graves? É uma honra. Meu nome é Trent Blu. Ele inclinou um pouco a
cabeça, como que em respeito. “Eu não sou uma ameaça. Fomos contratados para um
trabalho que agora suspeito profundamente ser falso.” A raiva brilhou em seus olhos quando
ele ergueu o olhar para Joni. “Você pertence a Graves?”
"Sim." Joni sentiu a tensão em seu corpo desaparecer.
“Merda,” ele murmurou. “Então esse Brandon que nos contratou…”
“É um idiota mentiroso”, Joni forneceu. “Ele está tentando usar você para me sequestrar
e me levar de volta para aquela matilha. Será um destino pior que a morte. Ele realmente
odeia-me."
"Filho da puta." Seu olhar fixou-se em Mandy. “Sou amigo do seu filho. Eu não fazia
ideia. Disseram-nos que Joni não estava mentalmente bem, havia se afastado depois de não
tomar a medicação e fomos contratados para devolvê-la à família para seu próprio bem-estar.”
“Essa teria sido a última coisa que você fez!” Mandy retrucou.
Então ela pareceu se acalmar. “Trent Blu. Meu filho falou sobre sua matilha.
Você é um investigador de humanos e recupera filhotes perdidos para as matilhas.”
"Sim." Trent devolveu o telefone ao bolso. “E às vezes os humanos que adotam as
matilhas se perdem. Desculpe. Nós estávamos mentindo

para."
Mandy olhou ao redor e suspirou. “Diga ao seu bando que eles podem se aproximar.
Mas você fode com a gente, e se Graves não te destruir, meu outro filho e minha companheira
o farão.
Trent levantou a mão e apontou para os outros três homens, que se aproximaram. Dois
eram obviamente irmãos com aparências muito semelhantes. O

o terceiro era simplesmente assustador, com partes da cabeça raspadas e olhos quase pretos. A
postura corporal deles estava bastante relaxada.
Mandy surpreendeu a todos quando acenou com a cabeça para o terceiro homem. "Você é
Cabo. O principal executor de Trent. Então ela fez um gesto entre os dois irmãos.
“Isso faz de vocês Reef e Kleve. Qual e qual?"
O um pouco mais alto dos dois arqueou as sobrancelhas. “Eu sou Cleve. Como
você sabia?"
“Meu filho me conta muito. Principalmente porque sou muito intrometido. Mandy olhou para
o grupo. “Vamos precisar de pelo menos mais cinco sobremesas.
Pegue aquelas tortas ou bolos e coloque no carrinho, Joni. Teremos que comprar mais batatas e
bifes também. Esses meninos vêm jantar. A pequena lobisomem sorriu para Trent. “Isso não é
um pedido. Graves vai querer falar com você sobre o idiota que te mandou atrás da nossa garota.
São todos vocês ou estão mais esperando no estacionamento?”
“Somos só nós quatro”, respondeu Trent.
"Está bem então. Você pode servir de guarda para nós e seguir meu jipe para casa.
Mandy colocou as mãos nos quadris. “Você não quer que Graves tenha que procurar você para
obter respostas. Ele gosta de você. Isso implica que posso confiar em você para não sequestrar
Joni. Ele também disse que você é inteligente. Você sabe que ele mataria qualquer um, amigo
ou não, que traísse a confiança de sua mãe e roubasse sua garota. Seu olhar foi para um dos
irmãos. “Sem flerte, garoto. Eu ouvi falar de você. Este é um humano que você seria inteligente
em não tentar com seus encantos.
Trent engasgou um pouco. Joni pensou que ele poderia ter tentado reprimir uma risada.
Ele inclinou a cabeça novamente. “Estaremos nos comportando da melhor maneira possível e
adoraríamos jantar com você.” Ele lançou um olhar furioso para um dos irmãos. “Sem flerte, Reef.”
Mandy acenou para o carrinho. “Um de vocês pode forçar isso.” Ela deu um passo para
trás e para o lado, passando o braço em volta de Joni. “A confiança só vai até certo ponto.
Estou grudando nela como cola. Posso ser pequeno, mas não se deixe enganar.
Eu sou malvado.
Trent riu então. "Eu acredito em você. Você deu à luz Graves e Micah.
“Não se esqueça disso.” Mandy sorriu para Joni. “Você escolheu?
Carregue esse carrinho.
Joni se virou e começou a selecionar algumas tortas aleatoriamente. O grupo voltou ao
departamento de carnes, onde Mandy carregou mais bifes.
Eles tinham acabado de chegar à seção de produtos hortifrutigranjeiros novamente quando ela
avistou Micah e seu pai vindo em direção a eles.
Mandy soltou Joni e rapidamente correu, sorrindo. “É tudo
bom. Estes são amigos do nosso filho mais velho. Eles vêm jantar.
Angelo parecia furioso enquanto lançava olhares de advertência para os homens e rapidamente
puxou Mandy para seus braços. Joni entendeu sua atitude protetora
comportamento. Lobis desconhecidos não eram bem-vindos perto de fêmeas acasaladas.
A reação de Micah foi oposta. Ele sorriu e deu um abraço de homem nas costas de Trent.
Depois os outros três também. “Ei, que bom ver você.
O que você está fazendo na cidade?
"Aqui não." Mandy deu uma cotovelada em seu companheiro para se livrar de Angelo. "Conversaremos
em casa." Então ela rapidamente pegou mais batatas. “Estamos prontos para ir.”
Trent se recusou a deixá-la pagar no caixa, usando seu próprio cartão para fazer isso.
então. Joni olhou em volta, mas nenhum dos humanos parecia nervoso com os seis
machos enormes. Provavelmente devido à maneira como Micah estava conversando e rindo com
aquele chamado Cable. Eles estavam discutindo um jogo de futebol que ambos assistiram, ambos
animados e amigáveis.
Todos saíram da loja juntos. Joni sentou-se no banco de trás do jipe quando ficou claro que
Angelo não sairia do lado de seu companheiro. Mandy

dirigiu. Seguiu-se uma picape contendo Micah e Cable. Atrás dele estava um SUV
mais antigo com os outros três Lobis da matilha de Trent.
Logo, eles entraram no território da matilha através do atalho e terminaram

em uma bela casa de dois andares. Mandy pegou a mão de Joni, conduzindo-a
dentro.
“Os homens podem descarregar as compras. Deixe-me mostrar a cozinha.

Conversaremos enquanto cozinhamos.
"Claro." Joni só esperava que Graves não estivesse muito bravo quando
chegasse. Ela não apenas deixou sua cabana, mas foi abordada por quatro Lobis
desconhecidos e quase foi devolvida a Brandon. Foi o dia mais agitado que ela teve
em muito tempo.
Capítulo Doze
Graves estava furioso quando estacionou em frente à casa de seus pais. Micah ligou
para lhe dar uma atualização – Trent e sua matilha foram contratados para resgatar Joni. Ele
percebeu que mentiram para eles e que nenhum mal havia acontecido com ela, mas ele
ainda queria sangue.
Ele correu para dentro da casa de sua infância e encontrou todos na sala de jantar.
Sua mãe sentou-se ao lado de Joni, com uma cadeira vazia do outro lado de seu humano.
Um grunhido saiu de sua garganta quando ele encontrou o olhar de Trent.
O homem largou os talheres, com expressão resignada, e lentamente se levantou.
“Nós não tocamos em Joni. Alpha Brandon disse que ela era sua irmã adotiva com problemas
mentais, que havia parado de tomar os remédios e corria o risco de ser machucada por
humanos. Foi a única razão pela qual aceitamos o trabalho. Ele disse que ela foi criada em
sua matilha e era ignorante e muito confiante. Quando ele me mostrou fotos dela, parecia
bastante claro que humanos predadores poderiam atacá-la, já que ela é muito atraente. Juro,
Graves, só queríamos encontrar Joni para mantê-la segura.
Graves olhou para Joni. Ela estava olhando de volta, claramente nervosa, mas ela
deu-lhe um sorriso tenso. Sua voz parecia calma quando ela falou.
“Eles não me tocaram. Trent se aproximou de mim para conversar. Pedi a ele para
ligar para Alpha Arlis, e ele pegou seu celular para fazer isso. Foi quando sua mãe quase o
atropelou com o carrinho de compras.”

Graves voltou sua atenção para sua mãe.
Surpreendentemente, ela realmente parecia arrependida. “Sinto muito, filho. Eu não
sabia que algum idiota contrataria alguém para ir atrás de Joni.
Felizmente, era Trent e sua matilha. Eu juro que não teria tirado ela
território se eu soubesse que ela estava em perigo, mas... isso é parcialmente culpa sua por não
me contar tudo.
Ele rosnou alto para sua mãe.
“Filho,” seu pai suspirou. “Você conhece sua mãe. Ela só queria passar um tempo com
Joni, então fez uma de suas acrobacias. A única maneira de impedi-la de fazer algo que você
sabe ser perigoso é explicar explicitamente

a situação – em detalhes.”
“Ele está dizendo que isso é tudo culpa sua.” Micah riu.
Graves rosnou para ele em seguida. Seu irmão apenas encolheu os ombros.
“Eu fiz um prato para você. Está ficando quente no microondas.” Sua mãe se levantou da
mesa e correu para a cozinha. “Vou pegar uma cerveja para você. Sentar
ao lado de Joni.
Graves encontrou o olhar ainda tenso de Trent e acenou com a cabeça, relaxando o corpo
enquanto caminhava até o assento vazio ao lado de Joni e se sentava. Trent também se sentou.
Ele olhou para Reef, Kleve e Cable. Todos os três homens o observaram nervosamente.
“Não estou chateado com vocês quatro,” Graves finalmente admitiu. “É Brandon eu
quero sangrar.
“Obrigado, porra,” Reef murmurou. “Só aceitamos o trabalho porque nos disseram que ela
estava em perigo. Você sabe que não concordamos com mulheres sendo atacadas por qualquer
espécie.”
Graves inclinou a cabeça enquanto passava a mão pela coxa vestida com jeans de Joni.
Ele procurou os olhos dela quando ela olhou para ele. "Você está bem?" Ele inalou, sem sentir
nenhum medo persistente nela.
"Eu sou bom." Ela lambeu os lábios. “Me desculpe por ter saído de sua casa. Seu
mãe…"
“Faz o que ela quer e não há como impedi-la.” Graves deu a ela
perna um aperto suave antes de se dirigir a Trent. "Diga-me o que você sabe."
Trent explicou cada detalhe do que lhe foi dito. Graves aceitou uma cerveja e um prato de
comida da mãe. Ela retomou seu lugar enquanto todos ouviam as mentiras que Brandon havia
contado ao outro bando.
“Devíamos ligar para Alpha Brandon quando encontrarmos sua suposta irmã”, concluiu
Trent.
“Diga-me que você recebeu um pagamento adiantado dele”, Graves murmurou,

ainda furioso.
"Claro. Exigimos um depósito de cinco mil pelo nosso tempo. Parte disso pagou por esses
mantimentos.” Ele sorriu para Mandy. “Era o mínimo que podíamos fazer.” Trent recostou-se na
cadeira. “Brandon é um alfa, Graves. Você não pode simplesmente entrar no território dele e matá-
lo. Eu sei que você quer, porque eu sentiria o mesmo se alguém tentasse colocar uma mulher sob
nossa proteção.
Graves notou que Trent não tinha chamado Joni de sua companheira, mas, novamente, os
machos estavam perto o suficiente para cheirá-la. Eles saberiam que ela não havia sido
reivindicada. Apenas mais uma maneira de Joni permanecer inseguro se não estivesse com ele
ou com um membro de sua família o tempo todo. “Não posso deixar isso assim. Você sabe se
Brandon contratou mais alguém?
Cabo respondeu. “Ele deu a impressão de que nos escolheu porque
ganhou a reputação de encontrar e devolver filhotes sem prejudicá-los.”
Trent assentiu. “Ele também se recusou a pagar tanto pelo depósito no início. Presumi que
ou a matilha dele não tem muito dinheiro ou ele é um ganhador de centavos. Então não, não acho
que ele contratou mais ninguém.”
Joni limpou a garganta. “Meu pai se recusou a dar a Brandon o dinheiro da matilha. Ele
estabeleceu um fundo de cinquenta anos ao qual somente os mais velhos podem acessar, e somente
uma vez por mês. É limitado na quantia que eles podem sacar, para que o dinheiro
dure.”
Graves sorriu, divertido. "Quantidade limitada?"
Joni assentiu. “O suficiente para manter a matilha funcionando por pelo menos
esses cinquenta anos, se eles orçamentarem as despesas. Foi também a sua forma de
os encorajar a continuar a trazer novas fontes de receitas. Meu pai temia que Brandon
intimidasse os mais velhos para que entregassem todo o dinheiro a ele de uma só vez,
e ele levaria o bando à falência. Ele não é o Lobisomem mais inteligente da matilha...
apenas o mais cruel.
“Papai também providenciou para que os impostos sobre o território fossem pagos
automaticamente todos os anos e colocou o título de todas as terras em nome do trust.
Brandon não pode vender um único acre ou contrair empréstimos contra seu território –
isso inclui todas as casas e empresas do bando. Pelo menos não até que a confiança
termine. Nesse ponto, os mais velhos podem mudar o que quiserem. Papai imaginou
que Brandon aprenderia como se tornar um alfa incrível, ou alguém o teria matado se
ele fosse um idiota total. De qualquer forma, o grupo está financeiramente estável.”
“Gosto de como seu pai pensa.” Graves ficou ainda mais divertido, e
impressionado também.
Trent balançou a cabeça. “Estou surpreso que esse Brandon quisesse assumir o
comando de sua matilha sob esses termos.”
“Brandon não tinha ideia até depois do fato”, admitiu Joni. “Os mais velhos juraram
não contar a ele até o dia seguinte ao de ele se tornar alfa, dando tempo para minha
mãe e meu pai deixarem o território. Eles chegaram em segurança a outro bando, e fui
entregue a Graves como servo. Todos nós sentimos que era o melhor.
Brandon não pode retaliar contra eles.” Ela suspirou. “Só eu, já que estou
mais perto."
O lembrete enfureceu Graves novamente. Aquele maldito idiota enviou a matilha de
Trent atrás de Joni. Ele odiava a ideia de que Brandon pudesse ter contratado outra pessoa
por muito menos. Eles poderiam tê-la roubado e devolvido à sua antiga matilha.
“Um servo?” Reef pareceu chocado com esse detalhe. “Como no antigo
dias? Sério?"
“Isso não é da nossa conta”, disse Trent rapidamente. “Todos nós sabemos que
Graves é um cara muito bom.” Ele deu um aceno de cabeça para Graves. “Por pior que isso
pareça, confiamos que não seja.”
Graves gostava tanto de Trent e de sua matilha que ele teria explicado.
Ele não teve a chance antes de Joni falar.
“Fui criado com lobisomens. Não me sinto confortável perto de humanos e não consigo
me proteger de muitos deles. Meus pais e eu fizemos nossa pesquisa e sabíamos que
Graves nunca iria abusar ou maltratar-me. Também sabíamos que sua matilha teria que me
aceitar se eu me tornasse sua propriedade.”
Ela olhou ao redor da mesa antes de continuar. Todos os Lobis na mesa olharam
atentamente. “Nossos anciões ajudaram a elaborar esse plano, na verdade, já que as leis
modernas não são a favor de alguém como eu se juntar a outro bando. Servo ou companheiro
são as únicas opções para que um ser humano pleno seja aceito. Decidimos não abordar
Graves com uma oferta de acasalamento, já que ele obviamente recusaria. Não sou digno
de alguém com o status dele. Mas... uma das leis mais antigas diz que ele não pode recusar
um presente de um alfa da matilha agradecido. Joni olhando para as mãos. “Fui presenteado
a ele pelo meu pai.
Não foi culpa de Graves. Ele teve que me aceitar como seu servo ou correria o risco de violar
os termos da aliança.”
Ela estava dando desculpas para ele, mesmo depois da forma como ele a tratou
quando a trouxe para casa. A culpa atingiu Graves – com força. “Você é mais do que digno
de ser um companheiro, independentemente do status da matilha de alguém.”

Joni virou ligeiramente a cabeça para espiá-lo. — Você teria recusado a oferta se meu pai
tivesse me oferecido como companheira.
“Mas não porque você é humano. Porque não estou apto para ser acasalado.
"Besteira!" Micah protestou.
“Você seria um companheiro maravilhoso”, sua mãe interrompeu. “Diga a ele, Angelo.”
Seu pai encontrou seu olhar. “Nós criamos você, Graves. Você sabe que é atencioso e
protetor. Essas são as qualidades mais importantes que um bom companheiro possui.”
“Não estamos discutindo isso”, afirmou Graves sem rodeios. “Nosso foco deve
estar em Brandon e na ameaça que ele representa para Joni. Ele precisa morrer.
"Concordo." Trent imediatamente o ajudou a mudar de assunto. “Eu acreditei nas mentiras
de Brandon por causa de sua sinceridade e pela urgência que ele demonstrou em trazer Joni de
volta para sua matilha. Ele não vai desistir. Cabo? Qual é o seu
avaliação?"
"O mesmo. Esse idiota está determinado a recuperá-la,” Cable grunhiu.
“Quase frenético, na verdade. O que parece estranho agora. Quero dizer, nós confundimos suas
fortes emoções com medo e preocupação, porque ele alegou ser seu filho adotivo.
irmão. Presumimos que ele se importava muito com ela.
Reef e Kleve concordaram com a cabeça.
Joni disse: “Ele me quer de volta para salvar a aparência. Ele prometeu aos seus
executores solteiros... certas vantagens. Tenho certeza de que o medo que você viu foi Brandon
preocupado em perder seus machos mais fortes.”
“Bem, você não pode simplesmente entrar no território dele para matá-lo”, disse Trent ao
Sepulturas.
“Você se tornará o novo alfa da matilha dele se matar aquele idiota,”
Cabo avisou. “Sem ofensa, mas você não me parece alguém que quer
esse trabalho de merda.
Trent lançou um olhar furioso para seu companheiro de matilha e bufou. “Diz o idiota que
me empurrou para o papel.
“Bem, você é um idiota”, Cable respondeu, sorrindo. Ele inclinou a cabeça em direção a
Graves. “Mas ele não. Graves, você deveria nos deixar ajudá-lo a matar esse idiota, para evitar
que a matilha dele o rastreie e exija que você os lidere. Ele olhou ao redor da mesa. “E eu já
tenho um plano.”
Ele assentiu. "Estou ouvindo. Tecnicamente, como juiz, não posso infringir as leis,
mesmo que realmente queira. Mas vou tirá-lo de qualquer maneira. Ele não me deixou outra
escolha ao ir atrás de Joni. Eu apenas prefiro manter tudo legal.”
"Aquele é meu filho." Mandy sorriu orgulhosamente.
“O truque será tirá-lo de seu território e colocá-lo no nosso”, explicou Cable. “Então não
é visto como um desafio alfa. Ele não será estúpido o suficiente para pisar em seu território.”
“Exatamente o que estou pensando”, refletiu Trent. “Direi a ele que recuperei Joni, mas
descobri a verdade sobre quem ela é para você. Certifique-se de que ele saiba que estou
furioso por ele ter arriscado trazer a ira da matilha de Alfa Arlis sobre a minha e se recusar a
viajar para sua matilha. Ele terá que vir até nós se
quer coletá-la.
“Você não vai levar minha filha!” Mandy levantou-se, rosnando novamente.
“Ela não é isca.”
“Mãe, sente-se,” Graves ordenou. “Joni estará seguro. Ela permanecerá na minha casa.
“Eu não me importo de ser uma isca”, ela ofereceu. “Provavelmente é melhor se eu estiver lá
para que Brandon possa me ver. Caso contrário, ele pode simplesmente decolar. Você não pode lutar
com ele se ele simplesmente for embora.”

Graves franziu a testa para ela, mas ela se recusou a recuar.
“Brandon não vai parar, Graves. E eu sei que você não vai deixar nada acontecer comigo.
Sem mencionar... que sou humano. Isso significa que posso me defender com uma arma, certo?
Meus pais me ensinaram a atirar. Arme-me. Atirarei em Brandon ou em qualquer um de seus
executores se eles me alcançarem durante a luta.”
Graves tinha que admirar a coragem dela, mesmo que não gostasse da ideia. “É legal, se
um humano vivendo com uma matilha atirar em um Lobi agressivo em legítima defesa,” ele
admitiu relutantemente.
“Túmulos!” sua mãe sibilou.
Ele se virou para ela. “Este novo alfa precisa ser tratado, e eu me recuso a assumir o
controle de alguma maldita matilha só para matá-lo. Você sabe o que eu faço, mãe. Confie em
mim. Ninguém está tirando Joni de nós. E estamos apenas discutindo opções.”
Sua mãe claramente não estava convencida. "Multar. Você discute. Vou levar Joni para
minha sala de artesanato.”
Joni hesitou. Graves sabia que ela queria fazer parte dessa discussão.
Ele deu um tapinha na perna dela. “Vou compartilhar o que descobrimos mais tarde. Vá com meu
mãe."
Ela não parecia feliz, mas, surpreendentemente, Joni levantou-se da cadeira e
seguiu sua mãe para fora da sala de jantar.
Assim que percebeu que eles estavam longe o suficiente do alcance da audição, Graves
deu toda a sua atenção a Trent e Cable. “Eu não quero arrastar sua matilha para essa bagunça.
Há apenas seis de vocês. Sem ofensa, mas a última coisa que você precisa com esses números
baixos é uma briga na sua porta.”
Todos os quatro imediatamente ficaram tensos com suas palavras. Isso o fez sorrir
enquanto sustentava o olhar de Trent. “Conheço Jay desde a primeira vez

investiguei sua matilha para meu alfa. Eu não compartilhei nada sobre ele. Na verdade, isso me
fez respeitá-lo ainda mais, quando percebi por que você mentiu para mim dizendo que havia
apenas cinco homens em sua matilha. O fato de você protegê-lo às custas de sua própria
segurança me impressionou profundamente,

Trento.”
Micah limpou a garganta. “Esse Jay é procurado por outro bando por crimes de merda ou
algo assim?”
Graves olhou para seu irmão. “Você não está aqui e nunca ouviu nada
disto." Ele desviou o olhar para o pai deles. “Você também.”
Seu pai deu um aceno de confirmação. “Você pode contar que eu sou surdo e tenho
uma péssima memória. Você sabe que nunca repito nada do que você me diz em sigilo.
Quando eles olharam intencionalmente para Micah, ele olhou para frente e para trás entre
eles. “Ei, não vou tagarelar. Mas que suposto crime ele cometeu? Agora estou imaginando o pior.”
Graves olhou para Trent. Foi a decisão dele.
Trent olhou de volta, uma sobrancelha levantada.
Graves respirou fundo. “Eu te contei sobre meu primo Wen. Estamos bem com VampLycans
e GarLycans. Eles não vão dar a mínima nem contar a ninguém.”
“Você tem um deles morando com você?” Micah sorriu. “Puta merda! Eu não pensei que
algum deles se integraria a uma matilha?”
“Vá em frente”, murmurou Cable. “Eu confio nos parentes de sangue de Graves.”
Reef e Kleve assentiram.
Trent olhou entre Micah e seu pai. “Jay é um shifter... mas ele não é o que você está
pensando. Digamos apenas que estamos muito gratos por ele não cuspir bolas de pelo.
Graves não pôde deixar de sorrir enquanto observava essas palavras serem absorvidas enquanto seu
pai e irmão perceberam a verdade. Foi seu pai quem falou primeiro.
"Porra. Você está brincando com a gente? Eu não achava que existissem mais shifters
felinos nos EUA. Ele deve ser um filho da puta durão para ter sobrevivido. Que vantagem para
a sua matilha.
“Um shifter gato?” Micah sussurrou, com os olhos arregalados em choque. "Sério? Eu
tenho que conhecê-lo! Isso é tão legal! Eu quero totalmente me tornar seu melhor amigo.
Trent e sua matilha relaxaram. Cable sorriu e balançou a cabeça para Micah.
“Eu te disse”, disse Graves antes de lançar um sorriso malicioso para seu irmão. “E Jay
tem um gosto muito melhor do que fazer de você seu melhor amigo. Quero dizer, ele anda com
esses caras. Eles são mais legais do que você jamais poderia ser.”
Todos riram, inclusive Micah.
Trent ficou sério quando finalmente respondeu a Graves. “Podemos lidar com um pequeno
problema quando é desse tipo. E você não está nos arrastando para nada.
Alpha Brandon nos arrastou para essa confusão quando decidiu mentir e nos contratar para
capturar Joni. Não vamos tolerar que algum idiota nos use para ajudá-lo a machucar uma
mulher. Qual é o problema desse idiota?”
Graves compartilhou o que Joni havia contado a ele sobre Brandon e seus planos de
transformá-la em uma prostituta para seus executores.
“Ele precisa morrer!” Trent rosnou.
“Eu estou envolvido em tudo o que acontece,” Micah rosnou. “Eu quero matar esses
idiotas.
“Eu também”, afirmou o pai.
Graves encontrou o olhar de seu pai. “Seu trabalho é ficar aqui e proteger a mamãe.”
“Talvez engravidá-la,” Micah sugeriu com um sorriso. “Ela é um bebê
louco. Dar outro a ela é a melhor coisa que você pode fazer, pai.
Graves não poderia exatamente argumentar contra a avaliação de seu irmão mais novo.
A mãe deles precisava de algo para ocupar seu tempo. Ter outro filho pode mantê-la ocupada
o suficiente para parar de interferir na vida dele. “Eu nem quero pensar em você fazendo isso,
mas concordo. Joni não teria sido levada para a cidade se mamãe não estivesse tão
desesperada por uma filha. Dê a ela mais alguns filhotes. Talvez você consiga uma garota da
próxima vez.
“Ela está decidida a ter vovôs.” O pai deles olhou entre eles.
“Merda difícil,” Micah murmurou. “Eu não vou acasalar tão cedo, e
Graves é um idiota teimoso. Tag, você é isso, pai. Bata nela.
Recife riu. “Eu amo esta família.”
Cable se inclinou para frente, colocando-os de volta no caminho certo. “Odeio dizer isso,
mas concordo com Joni. Nossas chances de atrair esse alfa para nosso território serão maiores
se tivermos sua fêmea, Graves. O idiota pode querer provas de que ela está
conosco."
"Acordado." Trent assentiu relutantemente.
“Acho que o terreno que compramos no mês passado é um ótimo local para
emboscada." Cable olhou para seus companheiros de matilha.
Trent assentiu novamente, mas se concentrou em Graves quando respondeu. “Um
vizinho humano nos vendeu pouco mais de cem acres em uma área densamente arborizada
adjacente ao nosso território atual. Direi que é onde a mantemos.
Há uma pequena cabana na propriedade, mas a maior parte da estrada de terra que leva até
ela foi destruída anos atrás por causa das tempestades. Mesmo os veículos off-road não
conseguem atravessá-lo para chegar à cabine agora. Muita vegetação. Eles mal conseguirão
vê-lo de onde teriam que estacionar e definitivamente terão que caminhar o resto do caminho.”
“Eu nem chamaria mais isso de cabana”, disse Kleve. “Está apodrecido por dentro e uma
parte do telhado desabou, mas não dá para ver os danos causados pela estrada. Está na parte
traseira. Podemos afirmar que não a queríamos em nosso
território depois de sabermos a quem ela pertence; vamos ser sinceros, você é assustador, Graves.
Ele sorriu para ele. “E ninguém sabe que somos os proprietários desse terreno, pois é uma compra
recente.”
“Mas não vamos deixá-la dentro dele, é claro”, acrescentou Trent. “Eu não arriscaria que o
resto daquela cabana não caísse. Vamos apenas escondê-la atrás disso e trazê-la para fora 'pela
porta dos fundos'”, ele citou no ar, “se eles quiserem uma prova de que ela está conosco”.
“Eu serei a guarda dela”, disse Micah. Ele olhou para os machos de Trent. “Esse idiota que
contratou você conhece todos os homens da sua matilha?”
Trent balançou a cabeça. “Só nós quatro estávamos no escritório quando eles vieram alugar
minha mochila. Alpha Brandon perguntou se éramos os únicos membros.
Eu disse a ele que cuidamos do trabalho de escritório, enquanto o resto caça quem somos pagos
para encontrar. Gosto de dar aos estranhos a impressão de que temos mais números do que
realmente temos, sempre que possível.”
“Isso é inteligente.” Micah lambeu os lábios, parecendo animado. “Vou me passar por
membro da sua matilha e derrubar qualquer um que passar por vocês, antes que eles possam
colocar uma garra em Joni.” Ele olhou para Graves, sua expressão séria.
“Você pode confiar em mim para mantê-la segura.”
Graves não tinha dúvidas. Seu irmão mais novo normalmente era bem-humorado e amigável,
mas eles cresceram lutando juntos. Micah tinha um lado brutal quando necessário. "Eu confio em
você com a segurança de Joni."
Micah sorriu.
Trento não. “Teremos Jay lá também, mas ele ficará fora de vista
a menos que ele seja necessário. Os lobisomens nunca esperam ser atacados de cima.
“Mal posso esperar para conhecer esse fodão!” Micah parecia completamente alegre.
Graves resistiu a revirar os olhos. “Quando você quer que isso aconteça?”
Trent hesitou, obviamente pensando. "O mais breve possível. Alpha Brandon sabe que
somos conhecidos por encontrar nossos alvos rapidamente. Vou ligar para ele hoje à noite e
marcar um encontro para amanhã de manhã. Seria bom se ele aparecesse enquanto ainda
está escuro, mas ele não parecia um idiota total . Ele vai querer estar em território desconhecido
durante o dia. Direi a ele para nos encontrar às oito, mas acho que ele virá de madrugada para
nos surpreender.
“Talvez devêssemos deixar esse idiota cozinhar por alguns dias, até que ele esteja mais
desesperado. Para ter certeza de que ele mesmo virá buscar Joni,” Micah murmurou.
Graves balançou a cabeça. “Brandon já está desesperado, como pagou dinheiro para
alguém ele não precisa vir atrás de algo que me pertence. Ele não ignora minha reputação.
— Estou surpreso que o idiota dele tenha pensado que era possível conseguirmos Joni,
se ele soubesse que ela estava com você — admitiu Trent. “Não esperávamos que ela
estivesse com uma matilha. Ele nos disse para procurar nas cidades próximas.”
“Joni fazia compras e cozinhava para a matilha deles,”
Graves explicou, “e seus pais sempre enviavam executores para protegê-la perto dos humanos.
Então esse Brandon provavelmente imaginou que lhe daríamos o mesmo trabalho, mas não a
valorizaríamos o suficiente para lhe proporcionar a mesma proteção.
“Então, basicamente, tivemos sorte”, refletiu Kleve. “Nós só a encontramos
porque sua mãe levou Joni para fazer compras.
Graves assentiu.
Reef tomou um gole de cerveja antes de balançar a cabeça. “Este alfa é um idiota total
por foder com você, Graves.” Ele sorriu para Micah. “Você tem alguma ideia de que tipo de
reputação seu irmão tem? Ele é um pesadelo vivo para Lobis de merda.”
Trent rosnou baixo. “Aquele filho da puta nos armou de mais maneiras do que
pensávamos. Alpha Brandon está contando com algumas leis obscuras da matilha para
escapar impune dessa merda. Eu deveria saber; Tive que estudá-los cuidadosamente
quando decidimos reivindicar território e enviar avisos de nossas intenções a todas as
matilhas vizinhas num raio de trezentos quilômetros de nós.
“Não entendi. De quais leis você está falando?” Recife perguntou.
Graves foi quem explicou. “Para simplificar, Joni é considerada propriedade, já

que ela foi presenteada para mim. Só posso punir quem a roubar diretamente de mim.
Isso significa que, por lei, a punição recairia sobre vocês quatro, se tivessem sequestrado
Joni daquele supermercado. Qualquer terceiro a quem você possa ceder minha
propriedade está livre.
“Essencialmente, Brandon poderia alegar que aceitou Joni de boa fé de sua

matilha e permanecer legalmente livre de repercussões. Imagine o que teria acontecido
se eu tivesse aparecido, tentando recuperá-la, mas você já a tivesse entregado para
aqueles idiotas.
Cable rosnou. "Porra! Você poderia ter nos eliminado – e ter justificativa para fazer
isso.”
Graves assentiu. “Quando Trent ligar para ele, acho que Brandon dependerá de mim
para matar você. Talvez até mesmo toda a sua matilha, sem deixar sobreviventes que
possam ir atrás dele em retaliação por ter enganado você para me roubar. O que eu teria
feito... se não fôssemos amigos e eu não confiasse
você."
“Obrigado, porra, por isso,” Kleve resmungou.
Recife inclinou-se para frente. “Então como você vai matar legalmente esse
filho da puta, se essas são as leis?”
“Existem lacunas em todas as leis, se você olhar bem.” Sepulturas

sustentou o olhar de Trent. “Você quer explicar ou devo?”
Trent não hesitou. “Graves não pode invadir o território de Alpha Brandon para resgatar
Joni, já que eles não a levaram tecnicamente. Mas qualquer um em nosso território é um jogo
justo, incluindo Brandon, se ele próprio chegar para reivindicar

dela."
“Brandon vai morrer pelas minhas garras.” Graves cerrou os punhos no

mesa. “Ninguém mais tem permissão para derrubá-lo. Ele é meu."
Ele e Trent se entreolharam por longos segundos.
O outro homem assentiu, cedendo. “Joni é sua mulher. Não vamos tocar nele, apesar do
que ele tentou fazer conosco. Mas faça o idiota sofrer.
"Eu tenho uma pergunta. Você pode assumir o controle do bando desse idiota se ele morrer
em seu território, Trent? Micah tomou um gole de cerveja. “Essa é uma maneira de aumentar
significativamente seus números.”
“Foda-se”, Trent respondeu. "E não. Eu teria que lutar contra ele dentro de seu território
depois de lançar um desafio para ganhar oficialmente o controle de sua matilha. Não quero mais
coisas no meu prato. Ele olhou para Graves. “Alpha Brandon é todo seu. Estamos apenas
deixando você usar nosso território para enfrentá-lo, e nós o protegeremos, já que ele trouxe três
executores com ele da última vez. Nós vamos lidar

eles."
“Dibs”, disseram Reef e Kleve ao mesmo tempo.
Graves recostou-se na cadeira e assentiu. “Vamos partir bem antes
nascer do sol para se instalar em seu território. Quero que esta ameaça a Joni seja aniquilada o
mais rápido possível.”

Capítulo Treze
Joni sentou-se em silêncio no banco de trás, ouvindo Graves e Micah falarem baixinho
na frente do SUV. Eram quatro da manhã e eles estavam seguindo a outra matilha até seu
território. Ela se sentia nervosa e preocupada.
A confiança dela em Graves era absoluta. Apesar de gostar de Trent e de seus homens, ela
não tinha certeza se sua fé neles era igualmente justificada.
Todas as coisas que poderiam dar errado passaram por sua cabeça. Brandon poderia
ter a matilha de Trent trabalhando secretamente para ele. Graves tinha o hábito de fazer
muitos inimigos, graças ao seu trabalho.
Ela estava simplesmente grata por ele ter permitido que ela viesse. Tanto é que
ela hesitou em expressar suas preocupações.
“Ela é sempre tão quieta?” Micah se virou no banco para olhar

Joni.
Ela não conseguia distinguir bem o rosto dele, já que estava escuro como breu lá fora.
O painel dentro do veículo não emitia muita luz.
“Não”, respondeu Graves. “Não vou deixar nada acontecer com você, Joni.
Você mudou de ideia sobre agir como isca? Posso me virar e levar você de volta para minha
casa. Micah pode ficar em um dos meus quartos até que isso acabe, para ter certeza de
que você está seguro.”
Se ela quisesse falar, a hora era agora. "Não. Preciso estar lá, caso Brandon exija me
ver. Mas... você tem certeza de que podemos confiar na matilha de Trent? Eles poderiam
trair você. Presumo que a maioria deles não está acasalada. Que eles precisam de acesso
às mulheres. Brandon prometeria qualquer coisa para ganhar sua lealdade. Talvez ele tenha
oferecido apresentações a eles.
Graves riu. “Eu vejo onde você quer chegar com isso, mas confio em Trent e sua
matilha. Eles não são do tipo que ferram aliados, sejam eles
ter companheiros ou não. Eu sei com certeza que um deles, pelo menos, não tem problemas
em obter acesso a cadelas não acasaladas. Cable tem parceiros sexuais mais do que suficientes
de pelo menos dois grupos que eu saiba. Terceiro, se você contar o fato de que ele ficou com
uma mulher da nossa matilha não muito tempo atrás. Arlis não tem regras sobre conexões
sexuais com outras matilhas, desde que o façam fora do território.
“Nenhum dos outros homens de Trent jamais me pediu para apresentá-los a
nossas fêmeas não acasaladas, mas se alguma delas o fizesse, eu ficaria feliz em arranjar isso.
Eles são pessoas muito boas. Qualquer mulher que eles levarem para sua matilha seria tratada
bem."
Isso diminuiu um pouco de seu desconforto. "OK. Qual é o motivo deles então? Eles
estão basicamente permitindo que você assuma o controle do território deles enquanto isso
acontece. Alfas não fazem isso. É contra a natureza deles.”
“Entre nós três? Trent e seus homens são gratos a mim,
apesar de eu lhes dizer repetidamente que não há nenhuma dívida.”
"Por que? Por que eles lhe devem? Micah fez as perguntas antes
Joni poderia.
“Fui enviado para investigá-los quando eles reivindicaram seu território e notificaram os
alfas próximos sobre sua nova matilha. Eles estavam preparados para o pior. E eu poderia ter
sido um idiota sobre isso. Eu não estava. Prefiro ser justo e tratei-os de acordo. Trent e seus
machos conquistaram meu respeito e garanti aos outros alfas que eles não eram uma ameaça.
Desde então, a matilha de Trent foi oficialmente aceita como aliada.” Graves fez uma pausa.
“Sinceramente, acredito que Trent esperava que eu os expulsasse. É triste, mas acontece com
frequência com matilhas recém-formadas. De qualquer forma, é por isso que eles se sentem em
dívida. Nenhum desses homens vai me ferrar. Eu até os consideraria bons amigos.”
"OK." Joni finalmente relaxou. “Você realmente vai matar Brandon?”
"Sim. Você tem algum problema com isso?"

Ela interiormente se encolheu com seu tom rosnado. "Não. Brandon causou isso
sozinho. Eu simplesmente me sinto mal pela família dele. Seus pais e irmã lamentarão sua
perda. Eles o amam, mas entendem que ele tem defeitos. É apenas…"
Comovente. Ela não queria dizer isso em voz alta.
“Ele veio atrás de você e traiu uma boa matilha para assumir a responsabilidade por
seu crime, Joni. Não há como perdoar isso. Você acha que eu espancá-lo até quase a
morte, mas permitir que ele retorne para sua matilha, o impedirá de tentar chegar até você
no futuro? Isso fará dele um alfa melhor que não vai foder
sobre outros? Seja honesto."
Ela não podia mentir para Graves. "Não. Ele ficará envergonhado se retornar ao
pack depois de perder uma luta e vai querer vingança. Em mim, você, sua matilha e
De Trento.
“Uma das primeiras coisas que aprendi é que sentir pena dos familiares não deve
influenciar a justiça.” Graves fez uma pausa. “Brandon prejudicará os outros da mesma
maneira ou pior se eu não o impedir agora. Então todas as suas más ações futuras recairão
sobre mim, porque eu permiti que ele vivesse. Pense no sofrimento que estamos evitando.
É nisso que me concentro.”
“Ouça meu irmão”, acrescentou Micah. "Ele tem razão. É uma pena para os membros
da família perder alguém que amam, mas esse Brandon não dava a mínima para as
consequências mortais que Trent e sua matilha sofreriam se tivessem conseguido agarrar
você. Ele também não considerou nenhuma repercussão para sua família ou sua matilha,
se as coisas corressem mal. Ele a estudou por cima do ombro. “E se não tivesse sido Trent
quem veio atrás de você? Nem todos os rastreadores são respeitáveis. Você pode ter sido
morto... e não se esqueça que nossa mãe estava com você. Eles poderiam tê-la levado ou
assassinado também.”
Ele se virou, balançando a cabeça. “Alguém que contrata estranhos para sequestrar
outras pessoas, especialmente se forem mulheres ou crianças, não deveria respirar.
Se esse alfa idiota é capaz disso, ele também é capaz de muito pior.”
“Vocês dois estão certos,” ela admitiu calmamente. "Desculpe."
“Não se desculpe”, disse Graves. “Você tem um coração bondoso, Joni.
Infelizmente, Brandon não. Eu vou mantê-lo seguro. Isso significa eliminar a ameaça.”
"Obrigado." Joni abraçou o peito.
“E não me agradeça também,” ele disse com voz rouca. “É o meu trabalho. Você é meu
agora."
Micah virou-se no banco mais uma vez, sorrindo para ela desta vez. "Você
ouvi-lo. Você é dele, Joni.
“Cale a boca,” Graves rosnou.
Micah riu. Então ele mudou de assunto. “Então... você acha que papai vai realmente
engravidar mamãe de novo? Ela está tentando me arranjar com todas as mulheres solteiras que
ela conhece. Na semana passada, ela tentou me convencer a jantar com Kendra.
Graves caiu na gargalhada.
“Mano, isso não é engraçado. Prefiro pedir a um vampiro faminto que me faça um boquete
do que passar um minuto com Kendra ou suas duas melhores amigas idiotas. E isso quer dizer
tudo quando alguém morder meu pau parece melhor.”
Joni ficou feliz que os dois homens estivessem olhando para frente, já que sua boca caiu
abrir. Ela não resistiu a fazer uma pergunta. “Quem é Kendra?”
Micah se virou na cadeira pela quarta vez. “Ela e seus dois melhores
amigos são os piores membros da nossa matilha. Seriamente. Eles são idiotamente vaidosos,
burros como tijolos e simplesmente malvados.” Ele balançou sua cabeça. “Quero dizer, você já
conheceu algum Lobisomem que realmente fez plástica nos seios? Você o fará se topar com
esses três.
Isso a surpreendeu ainda mais. “O que acontece com seus implantes mamários
quando eles mudam para peles?

"Nada bom." Micah bufou. “Eles de alguma forma encontraram uma maneira de
contornar aquela nossa pequena capacidade de cura de expelir objetos estranhos de nossos
corpos, mas imagine lobos com dois enormes caroços pendurados na parte inferior.”
Graves riu ainda mais. “Eles são uma das muitas razões pelas quais eu não apareço
quando Arlis organiza corridas de matilha para ajudar os solteiros a encontrar conexões. EU
Nunca quero ver isso.”
“Essas três vadias iriam se mijar se você fizesse isso. Tenho certeza de que eles têm
tanto medo de você quanto todo mundo. Mesmo eles não são estúpidos o suficiente para
acreditar que você aguentaria suas besteiras narcisistas.” Micah riu com seu irmão.
“É verdade,” Graves concordou. Ele ficou sombrio. “Estamos quase no território de
Trent. Esteja alerta. Não confio em Brandon para não ter alguém vigiando sua matilha. Esse
idiota teve que pagar cinco mil adiantados. Isso implica que Brandon deverá ainda mais
depois que o trabalho for concluído.”
Isso pareceu entorpecer o humor de Micah. “Você acha que esses filhos da puta
estavam planejando atacar a matilha de Trent para levar Joni à força, para que eles não
tivessem que pagar o resto?”
“Não, acho que é possível que eles planejassem matá-los completamente.

Trent e Cable terão percebido o mesmo.” Graves rosnou. “Eu não quero
pensar no que teria acontecido se eles tivessem roubado Joni, então apareci e os encontrei
mortos.”
"O que você quer dizer?" Joni perguntou.
Graves olhou para ela atentamente pelo retrovisor. “Eu não saberia ao certo por que
eles levaram você ou para onde você foi. Porém, dado o que você me disse, eu teria
suspeitado que Brandon e seu antigo bando estavam por trás disso.
“Estou realmente começando a odiar esse cara”, suspirou Micah. “Obrigado por me
deixar ir junto.”
“Só não se contenha.” Graves aprofundou a voz. “Você tende a evitar matar. Eles
merecem mais do que apenas levar uma surra se chegarem perto de Joni. Leve-os
embora.
“Acredite em mim, eu pretendo.” Micah assentiu. “Estes não são apenas membros
irritantes do bando que ganharam uma surra. Não hesitarei em matar, Graves.”
A culpa tomou conta de Joni por ele ter pensado em fazer isso por ela.
"Eu sinto muito."
“Você não é responsável por nada disso,” Grave a lembrou com firmeza.
“Tem certeza que quer estar aqui para ver o que acontece quando Brandon chegar? Vai
ser brutal.”
“Fui criada como filha de um alfa. Eu posso ser humano, mas não
pense como um. Ela olhou pela janela ao lado dela. "E eu sou
me desculpando porque minha bagagem afetou vocês dois. Eu realmente acreditava

que, no máximo, Brandon simplesmente pediria a Arlis para me devolver para ele. Não
achei que ele fosse tolo o suficiente para fazer esse tipo de façanha.”
“Você não fez nada para merecer nada disso”, ele assegurou. “Agora desça, Joni.
Estamos quase lá. Mesmo um Lobi não deveria ser capaz de nos ver com a tinta nas
minhas janelas, mas não vou correr nenhum risco. Se esses idiotas estiverem aqui,
provavelmente atacarão no momento em que avistarem você.”
Ela soltou o cinto de segurança e sentou-se no chão. “Você vai me dar uma arma?
Posso manusear revólveres, rifles e espingardas. Minha mira é muito boa, se assim
posso dizer.”
“Quente,” Micah sussurrou em voz alta. “Essa é uma boa habilidade para um companheiro
ter."
“Cale a boca,” Graves retrucou. “Alcance cuidadosamente o assento de Micah.
Há uma .22 enfiada num coldre de couro. Há também um clipe extra. Está carregado, mas a
segurança está ativada.”
Suas sobrancelhas se ergueram e ela enfiou a mão sob o banco do passageiro, tateando.
Ela encontrou a arma rapidamente, assim como o clipe colocado acima

isto.
“Você mantém armas debaixo dos assentos? E se você for parado por policiais humanos?”
Joni também se perguntou sobre isso. Ela estava feliz por Micah ter tocado no assunto.
“Tenho licença para portar armas escondidas no porta-luvas. Sou guarda-costas licenciado
e detetive particular, de acordo com as leis humanas. As armas legalmente registradas ficam
sob os bancos dianteiros e no porta-malas. Também tenho compartimentos escondidos na
traseira, embaixo do painel e na parte inferior do meu veículo, para armas que não estão
registradas.”
"Porra." Micah parecia impressionado. “Eu não tinha ideia de que você era o dono disso
muitas armas.”
“Muitos ladinos não usam garras ou presas para lutar comigo. Às vezes estou em menor
número quando encontro vampiros malucos também. O poder de fogo é útil. Abrir grandes
buracos em seus corpos pelo menos os retarda e equilibra as probabilidades. Eu também tenho
uma armadura.” Graves acenou com a cabeça em direção ao para-brisa. “A estrada de terra à
frente será difícil. Agarre-se em alguma coisa. E Joni, mantenha a segurança dessa arma até
sair do SUV ou seremos atacados. Não quero que isso aconteça acidentalmente.”
"Entendi." Ela sentiu cegamente a arma. Era uma pequena arma. As balas só irritariam
um Lobi, mesmo que ela descarregasse um pente inteiro em um. “Eu realmente preciso de uma
espingarda.”
Graves balançou a cabeça. “Você não será capaz de dizer se somos amigos ou inimigos
quando estamos todos transformados, já que você nunca viu nenhum de nós usando peles.
Especialmente se estiver escuro. Sua visão e olfato não são tão aguçados quanto os nossos.
Então nem use essa arma, a menos que um lobo salte em você. Não, isso não vai matá-los, mas
vai doer e dar tempo para Micah eliminá-los. A única coisa de pele em que você pode confiar
com certeza é um puma. Ele é um dos Trent. Não atire em Jay.
Joni estava atordoada demais para falar. Um puma? Ela tinha ouvido falar sobre shifters
gatos, mas eram basicamente apenas rumores e lendas. Ela estava grata por Graves ter contado
a ela sobre o felino da matilha de Trent.
Havia muitos Lobis em sua antiga matilha que ela conseguia identificar pela pele, mas não
todos. Alguns eram muito parecidos, a menos que tivessem marcações especiais ou
cores distintas.
“Eu entendo”, ela respondeu tardiamente.
“O que você almeja se alguém vier até você?”
Joni não precisou pensar na resposta. “Olhos, em boca aberta,
e, se estiver de perto, na parte superior da garganta.”
“Excelente”, Graves aprovou. “Sua matilha te ensinou bem.”
“Achei que seriam o coração e os pulmões”, disse Micah.
Graves bufou. "Errado. Mas você não foi treinado para lutar contra Lobis com armas.
Temos ossos mais grossos que os humanos, por isso nosso coração e pulmões estão bem
protegidos. E com a arma que dei a ela, você precisa atingir alvos mais fáceis.
Qualquer dano na boca fará com que o Lobi engasgue ou até mesmo interrompa as vias
respiratórias se a garganta se encher de sangue. Eles vão se curar, mas ficarão caídos por um
curto período. Os olhos são difíceis de acertar, mas se você fizer isso... na pior das hipóteses,
você os cegou em pelo menos um olho, o que desequilibra-os. Na melhor das hipóteses, isso também pode
derrubá-los por um tempo. Ambas são maneiras eficazes de ganhar algum tempo em uma
briga.”
“Nossas escoltas estão desacelerando.” Micah desatou o cinto de segurança.

"Estava aqui. Vamos verificar a área antes de Joni sair do
chão?"
"Sim." Graves parou o SUV e desligou o motor. “Fique abaixado, Joni. Vou deixar as
chaves aqui, mas trancar as portas. Decole se alguma merda bater no ventilador. Volte
para minha matilha e vá diretamente para o escritório do alfa.”
“Ok,” ela concordou suavemente... mas ela estava mentindo.
De jeito nenhum ela iria embora e deixaria Graves e seu irmão para trás. Ela não
apenas aprendeu a lutar e a usar armas, mas um dos policiais passou um tempo significativo
ensinando-a a dirigir defensivamente. O próprio SUV poderia ser transformado em uma
arma.
Arrastar um veículo pesado contra um Lobi ou passar por cima de um faria um

muito mais dano do que a triste pistola que ela recebeu.
*****
Graves pegou o segundo chaveiro de seu SUV, que ele mantinha escondido embaixo
o painel e deslizou para fora do veículo. Ele esperou até que seu irmão saísse
antes de trancar as portas. Seu olhar percorreu a área densamente arborizada. Os dois
veículos de Trent pararam à sua frente, onde terminava a estrada de terra. Ele inalou, não
captando nenhum aroma que não deveria estar ali.
Trent voltou para ele. “A cabana fica a quatrocentos metros ao norte. Teremos Alpha
Brandon vindo de outra estrada. Este é basicamente um caminho de volta. Eu não queria
que ele visse nossos veículos, caso pudesse identificar o seu.”

"Inteligente." Graves manteve seu olhar vagando e seus sentidos em alerta máximo.
Ele ouviu um leve estalo e ficou tenso, pronto para mudar e atacar.
“Calma”, Trent murmurou. “É Jay. Ele está explorando a área. eu disse

ele fizesse um barulhinho ao entrar para ter certeza de que não se assustaria
qualquer um."
Graves imediatamente olhou para as árvores ao redor. Uma forma escura saltou em
direção a eles lá do alto. Houve apenas um leve baque quando o enorme puma pousou no
chão, a quinze metros de distância. Ele lentamente se aproximou.
“Fodão,” Micah sussurrou. “Olha o tamanho de você! Não admira que você tenha
sobrevivido.”
Cable se aproximou do shifter puma e se agachou, falando baixo.
“Alguma coisa aí?”
O puma usou uma enorme pata dianteira e começou a bater no chão.

Graves não conseguiu ver o que estava escrito ou indicado, pois Cable bloqueou
parcialmente sua visão.
"Entendi." Cable levantou-se e virou-se. “Um batedor foi deixado perto da Logan
Road. Foi aí que os perdemos ontem, quando os desgraçados tentaram nos seguir de volta
ao nosso armazém depois de nos contratarem. Ninguém invadiu além disso.” Ele se virou,
dirigindo-se ao gato. “Em um veículo?”
O puma balançou a cabeça grande, bateu a pata no ar e rosnou.
Trent traduziu: “O batedor está patrulhando a estrada, provavelmente esperando que
deixemos nosso território. É evidente que eles pensam que somos amadores, deixando-
nos apenas uma entrada ou saída.”
“Fodão,” Micah sussurrou novamente.
“Cale a boca,” Graves ordenou a seu irmão.
“Jay, este é Graves.” Trent fez um gesto para ele. “E seu irmão mais novo, Micah. A
mulher, Joni, está no SUV. Relaxar. Somos todos amigos
aqui."
Graves estudou o grande puma. Não havia dúvida de que era um shifter, com seu
tamanho e massa muscular. Jay ficou longe dele e de seu irmão, obviamente desconfiado
como o inferno de qualquer um que não fosse de sua própria matilha. Não
que ele o culpou. As matilhas caçaram shifters felinos até a extinção no
estados. O fato de Jay ter sobrevivido era impressionante como o inferno.
“Não temos nenhum problema com você, Jay. No momento em que descobri sobre
você, respeitei ainda mais sua matilha. Não temos problemas com nenhum shifter.
Na verdade, somos parentes dos VampLycans.”
"Posso acariciar você?"
Graves queria bater em seu irmão. “Deus, Miquéias! Você parece um cachorrinho.
"O que? Ele é tão legal!”
Jay fez um leve barulho e avançou lentamente. Graves ficou tenso, mas permaneceu
completamente imóvel. O puma caminhou até Micah, parando a alguns centímetros de distância.
enquanto os dois se estudavam.
Seu irmão sorriu. “Você é incrível! Seus olhos também são muito legais, cara.
Seriamente."
Jay bufou suavemente e se virou, fez uma pausa, então se aproximou e bateu levemente
na coxa vestida com jeans de Micah.
Seu irmão não hesitou em passar levemente a mão sobre o grande shifter.
voltar.
O puma aguentou ser acariciado por cerca de dez segundos antes de se afastar,
balançando o rabo. Ele se moveu entre Reef e Kleve, rosnando suavemente.
“Vá em frente”, respondeu Trent. “Estamos bem atrás de você.”

Jay de repente saiu correndo, correu em direção a uma árvore e pulou. Ele estava fora
vista em segundos, perdida nos galhos grossos.

“Eu quero ser um shifter gato.”
Graves revirou os olhos. “Estamos aqui por uma razão, e não cabe a você ser todo fã
do pobre Jay. Cresça, porra.
“Killjoy,” Micah murmurou.
Graves destrancou o SUV e abriu a porta traseira, oferecendo a mão para Joni. "É
seguro. Vamos. Estamos caminhando para a cabana. Você consegue ver alguma coisa?
“Não muito”, ela admitiu. “Na floresta e antes do nascer do sol? Isso é
bem escuro.”
Graves colocou o braço em volta da cintura de Joni para evitar que ela tropeçasse no
chão irregular, devido à sua visão humana.
Depois de vários passos, ele a puxou para mais perto. Medida protetiva. Nada
mais.
Capítulo Quatorze
Joni desejou ter melhorado a visão shifter. A lua estava cheia, mas
a floresta estava densa de árvores. Seus galhos bloquearam a maior parte do
luz fraca. Ela provavelmente teria tropeçado dezenas de vezes se não fosse por Graves
abraçando-a ao seu lado. Seu braço forte a manteve firme. Ele até a pegou algumas vezes para
carregá-la sobre troncos caídos ou outros objetos grandes em seu caminho.
"Chegamos", Graves sussurrou suavemente perto de seu ouvido.
Joni avistou uma clareira à frente. Ela foi capaz de ver mais sem a pesada cobertura de
árvores. Uma cabana em ruínas ficava perto dos fundos da área aberta.
Isso a lembrou de algo que ela veria em um filme de terror.
Era difícil distinguir os detalhes, mas ela podia ver o suficiente para dizer que não era
habitável e que não existia há muito tempo. A linha do telhado cedeu em alguns lugares, como
se anos de tempestades o tivessem desgastado. O interior provavelmente era uma bagunça
apodrecida, cheia de ninhos de quaisquer rastejadores assustadores encontrados na área. Ela
realmente esperava não ter que entrar.
“Acabei de receber uma mensagem.” A voz de Trent a assustou. “O bastardo diz que ele estará
aqui às oito da manhã para buscá-la e pagar o resto do dinheiro.”
Alguém, um dos homens de Trent, bufou incrédulo. O barulho

assustou Joni.
Graves puxou-a com mais força contra seu lado. “Fácil,” ele sussurrou.
Alguém alto se aproximou. “Jay vai nos avisar se algum desses idiotas tentar se aproximar
de nós.” Acontece que era Cable, falando baixo. “Ele está no alto das árvores e pode ver a área
ao redor. Ele consegue localizar um rato a quase um quilômetro de distância. Os gatos adoram
perseguir roedores.”
Houve um som suave de estalo, como se um galho fino tivesse quebrado.
Cable riu. “A audição dele também é muito boa. Sem ofensa, Jay — ele disse um pouco mais
alto, falando na direção do barulho. Ele se aproximou de Graves. “Pedimos a Parker que trouxesse
alguns suprimentos para sua Joni.”
"Ele está aqui também?" Graves perguntou, olhando em volta.
"Não. Ele está de volta ao alojamento, observando as imagens de vigilância que cobrem
nosso território. Cable olhou para Joni. “Ele é nosso especialista em informática. Nós o mantemos
fora de brigas, mas Trent fez com que ele trouxesse algumas coisas aqui mais cedo, com Jay
cuidando dele para ter certeza de que era seguro.
"Ele é tão instável?" Joni teve que se esforçar para ouvir as palavras de Graves.
“Ele carrega algumas cicatrizes”, respondeu Cable. “Eu confiaria que Parker me apoiaria em
uma briga a qualquer momento, mas prometemos que Brandon seria seu. Libertar Parker... bem,
digamos apenas que ele consegue diferenciar amigo de inimigo, mas ele não tem botão para
desligar quando o sangue é derramado até que cada ameaça esteja em vários pedaços.
"Entendi."
Joni estremeceu contra Graves. Ao contrário dele, ela não entendeu. Parker parecia
extremamente perigoso. Isso a deixou feliz por ele não estar perto dela.
“Vamos acomodar sua mulher.” Cable começou a caminhar em direção ao

barraco.
Graves a manteve ao seu lado, seu braço como uma algema de aço em volta dos ombros
dela. Joni limpou a garganta. “Por favor, me diga que não vou entrar. Não quero conhecer quaisquer
animais que tenham feito aquela lixeira em casa.”
Uma risada suave veio de Cable. "Não. Não é seguro lá dentro. O telhado é
a maior parte já desabou nas costas. Parker deixou para você um saco de dormir e um travesseiro.
Você deve descansar enquanto pode e tentar se manter aquecido.”

Foi assim que Joni acabou enrolada dentro de um saco de dormir grosso com um travesseiro
confortável. Uma hora depois, ela ainda não tinha dormido. Graves estava sentado a poucos
metros de distância. Cable ficou com ele, também mantendo-se abaixado no chão.
“Ninguém vindo daquela estrada nos verá aqui”, prometeu.
“Este lado está apodrecido, mas as toras da frente são resistentes o suficiente para protegê-la de
balas se aqueles idiotas não tiverem honra e trouxerem armas humanas.”
Joni desejou poder negar que Brandon e seus executores não quebrariam as leis da matilha
aparecendo com armas, mas ela não podia, então ficou em silêncio. Ela também nunca pensou
que ele contrataria alguém para sequestrá-la.
Brandon estava obviamente desesperado para cumprir sua promessa aos seus executores.
Cable sussurrou: — Trent acabou de me avisar que Parker detectou movimento na
extremidade oeste da propriedade. Esses idiotas definitivamente chegaram cedo na tentativa de
nos eliminar.”
“Você percebeu que eles provavelmente planejavam massacrar todo o seu bando?”
Joni estremeceu com o quão frio e sem emoção Graves parecia quando ele
fez essa pergunta.
“Isso passou pela nossa cabeça. Esse alfa idiota é realmente um idiota se ele acredita que
você não saberia automaticamente quem nos contrataria para levar seu
mulher."
“Não acredito que ele seja inteligente.”
Joni não podia discordar da avaliação de Graves. Brandon provou que era um idiota. Todo
lobisomem sabia que nunca deveria mexer com um juiz.
Principalmente Graves. “Eles vão nos atacar em breve?” Ela manteve a voz
baixo.
“Calculamos por volta do amanhecer”, disse Cable. “Você provavelmente não consegue ver
os sinais manuais de Trent. Eles invadiram nosso território no extremo oeste e

estão se movendo lentamente.” Ele riu suavemente. “Provavelmente pensando que eles
estão se aproximando de nós. Jay cuidará deles até que cheguem perto. Saberemos antes
que eles ataquem.
Joni se sentiu um pouco melhor. Tanto pela proteção de Jay, quanto pelo fato de o
o sol não nasceria antes de mais uma hora.
Graves se aproximou dela e se agachou, colocando os lábios perto da orelha dela.

“Quando chegar a hora, finja que Micah é seu captor. Aja com medo, me use como uma
ameaça... Quero que esses bastardos pensem que não estão caindo em uma armadilha.
Continue gritando bem alto enquanto eles se aproximam. Você entende?"
Ela fez. Isso provaria que ela estava lá, e Brandon continuaria vindo em vez de virar
as costas para fugir para salvar sua vida. "Sim."
“Isso acabará em breve. Preciso estar na floresta antes que eles tenham uma visão
melhor da clareira. Faça tudo o que Micah disser quando o ataque acontecer. E não atire
em ninguém, a menos que eles tentem atacar você.”
Joni assentiu.
Graves estendeu a mão para acariciar suavemente o lado do rosto dela. “Eu odeio
deixar você, mas não quero que Brandon fuja se me ver. Duvido que ele consiga vencer
uma corrida entre nós, mas ele pode ter algumas surpresas desagradáveis esperando
fora do território de Trent que eles não podem ver. Como se houvesse meia dúzia de Lobis
armados prontos para atirar em mim.
Ela não precisava que ele explicasse que balas suficientes poderiam matar um
Lobisomem. "Tome cuidado." Ela sentiu uma necessidade feroz de beijá-lo, de saber como
seria pelo menos uma vez, caso algo acontecesse. Mas ela não achava que ele iria gostar.
Ele acariciou sua bochecha novamente. “Fique quieto até que Micah lhe dê o
palavra, então fale alto. Discuta, implore e ameace. Venda."
"Eu posso fazer isso. Juro." Joni sabia que suas vidas dependiam disso.
Graves soltou Joni e se endireitou, caminhando em direção ao irmão. Quanto mais
longe da mulher ele ficava, mais tenso ele ficava.
Ele provavelmente deveria ter dito a ela antes que queria que ela criasse um pequeno
inferno para garantir que Brandon permanecesse na área. Ele simplesmente não queria
preocupá-la ou ter muito tempo para pensar antes do ataque.
Micah o conheceu na floresta. “Eu conheço o plano e posso fingir ser um idiota. Não
seja morto. Eu protegerei Joni. Mamãe nunca me perdoaria se alguma coisa acontecesse
com minha nova irmã.”
Graves olhou furioso. Foi outra crítica para ele acasalar com Joni.
“Ei, você ouviu mamãe. Joni é filha dela. Seu irmão sorriu, nem mesmo fingindo ser
inocente, apesar de suas palavras corrigidas.
Micah deu um tapa no ombro dele e saiu para fazer companhia a Joni.
Quando Cable se juntou a ele na floresta, os dois seguiram na direção de onde o inimigo
chegaria.
Dezenas de metros dentro da floresta, Graves encontrou uma árvore grossa para se
apoiar, mantendo-se imóvel. Cable fez o mesmo nas proximidades. O tempo passou lentamente.
Ninguém falou e ele manteve o olhar fixo na floresta ao redor.
Quando Trent finalmente sinalizou para eles que o inimigo estava próximo, não demorou
muito para que Graves detectasse seu movimento à distância. Ele contou sete machos em
forma humana, correndo de árvore em árvore, tentando ficar fora de vista. Ele resistiu a revirar
os olhos.
O céu começou a clarear rapidamente à medida que o amanhecer se aproximava.
Cable usou a mão para sinalizar que iria circular atrás dos machos que se aproximavam.
Para um cara tão grande, ele se manteve baixo e não emitiu nenhum som. Isso impressionou
Graves. Ele imediatamente decidiu que se algum dia precisasse

apoio em um trabalho, ele perguntaria a Trent e sua matilha se eles queriam ganhar algum
dinheiro extra.
“Pare de brigar comigo, sua vadia!”
O grito inesperado de Micah assustou tanto Graves que ele virou a cabeça em direção
à cabana em ruínas. Trent deve ter sinalizado para o irmão.
“Ele vai te caçar e te fazer em pedaços, seu covarde

idiota! Joni gritou de volta. “Você vai morrer por isso. Eu pertenço a Graves!
“Cale a boca,” Micah rosnou. “Por favor, me diga que posso bater nela, Alfa. Ela é
me dando uma maldita dor de cabeça. Essa porra de humano é irritante pra caramba!”
“Não,” Trent rosnou. “Basta lembrar o dinheiro que estamos recebendo e engoli-lo.”
“Você também está morto, seu idiota”, Joni praticamente gritou. “Graves vai descobrir
quem me sequestrou. Ele virá atrás de você! Ela fez uma pausa. "Apenas
me leve de volta!"
“Cale a boca”, Micah gritou. "Vamos. Deixe-me machucá-la só um pouco
pequeno. Deus, não posso acreditar que alguém pagaria por essa vadia tagarela.
"Suficiente!" Trent ordenou. “Ela acabou de parar de tomar os remédios. Prometi que
a entregaríamos ilesa. O irmão dela chegará aqui em algumas horas, nos pagará e
tomaremos uma bebida para comemorar.
Graves deixou suas garras deslizarem enquanto se preparava para lutar contra os
Lobis que se aproximavam. Ele ficou furioso por ter colocado Joni em perigo por causa do que
Brandon tinha feito. Ele mal podia esperar para atacar o filho da puta. Era raro isso
ele realmente gostava de matar, mas a situação não era normal – era pessoal.
“Tudo bem,” Micah latiu. “Cale a boca, maluco.”

“Foda-se! Eu não sou louco. Você está mentindo! Graves vai matar todos vocês!”
"Você é irritante. Cale a boca,” Trent rosnou. “Jesus, espero que você não fique assim
quando voltar a tomar os remédios. Seu irmão é um maldito santo. Eu com certeza não iria
tolerar você.
Graves ficou impressionado com o quão bem eles estavam desempenhando seus papéis.
Não havia dúvida de que Brandon e seus homens podiam ouvir tudo o que era dito na clareira.
Ele percebeu mais movimento. Brandon e seus executores estavam se movendo mais
rápido, provavelmente sentindo-se confiantes demais de que a discussão não apenas encobriria
o som de sua abordagem, mas que Trent e seus homens estariam muito distraídos para resistir.
Ele estava grato pela brisa da manhã o ter mantido na direção do vento contra o inimigo.
Quando Brandon e seus executores finalmente chegaram à beira da clareira, Trent de
repente rosnou, olhando para a direção de onde vieram.
"Sair. Eu cheiro você!"
Um loiro alto saiu da linha das árvores com um sorriso amigável no rosto.
“Desculpe, cheguei cedo. Eu estava muito preocupado com minha irmã para esperar.
“Foda-se, Brandon! Você não vai se safar disso”, alertou Joni. — Graves vai fazer você
em pedaços por convencer esses idiotas a me sequestrar.
A expressão do loiro ficou quase presunçosa enquanto ele olhava para Joni. “Eu disse
para você tomar seus remédios, mana. Vamos voltar para casa e eu cuidarei bem de você. Vou
garantir que você nunca mais fuja.”
Graves se irritou com a ameaça velada, mas esperou para atacar. Isso mudaria num
instante se Brandon fosse atrás de Joni. De jeito nenhum ele permitiria que aquele idiota
chegasse perto dela.

“Você pode fazer com que o resto de seus executores saiam. Você trouxe o dinheiro,
certo? Trent deu um passo mais perto de Brandon. “Este é um acordo simples. Não há
necessidade de ter cuidado um com o outro. Somos ambos homens respeitáveis.
"Claro." Brandon desviou o olhar de Joni, olhando ao redor da clareira. “Onde está o
resto dos seus homens?”
— Em casa — mentiu Trent. “Eu não precisei de mais do que um dos meus para
cuidar de sua irmã enquanto concluímos nossa transação. Estou pronto para fazer a troca.”
Seis dos executores de Brandon entraram na clareira, flanqueando seu alfa. Todos
usavam preto da garganta aos pés. Isso não apenas os ajudava a permanecer camuflados à
noite, mas também seria mais difícil detectar sangue em suas roupas e botas. Isso apenas
reforçou sua suspeita de que Brandon não tinha planos de pagar Trent. A intenção deles era
massacrar o pequeno bando.
“Venha aqui, Joni.” Brandon avança com a mão.
"Porra. Você." Joni não se mexeu.
Brandon rosnou baixo. “Traga sua bunda aqui agora.”
“Não até você pagar.” Micah ficou na frente de Joni. “Você quer o
humano irritante? Dê-nos o dinheiro.
Brandon sussurrou algo para seus executores – e eles de repente se lançaram em
direção a Trent, garras brotando das pontas dos dedos.
Ao mesmo tempo, Brandon correu em direção a Micah.
Graves teve uma fração de segundo para meio turno enquanto corria em direção a Trent.
Cabelo brotou de sua pele, suas garras se estenderam também e seu focinho se alongou. Num
piscar de olhos, ele era metade homem, metade lobisomem.
Doeu mudar parcialmente tão rápido, mas ele ignorou a dor. Trent estava em desvantagem
numérica de seis para um. Micah poderia lutar contra Brandon para segurá-lo. Ele tinha
fé nas habilidades de luta de seu irmão mais novo para manter Joni seguro. Amigo dele
precisava mais dele.
Os executores inimigos tornaram-se cinco antes mesmo de chegarem a Trento. O enorme
puma veio de uma árvore próxima e bateu brutalmente no sexto, derrubando-o no chão.
O macho gritou enquanto garras longas rasgavam seu peito. Graves viu a boca cheia de
dentes afiados do puma prender-se na garganta de seu alvo antes que o sangue espirrasse na área.
Trent rosnou, socando um macho no rosto com suas garras alongadas.
Um dos executores de Brandon estava congelado a poucos metros de distância, seu olhar se
arregalando de horror enquanto olhava para o puma matando seu agora silencioso companheiro
de matilha. Cable atacou aquele homem estúpido. O idiota boquiaberto nunca o viu chegando.
Graves saltou para frente e pousou ao lado de Trent enquanto os quatro executores inimigos
restantes tentavam se unir contra seu amigo para dominá-lo. Eles voltaram atrás, atacando os
machos de Brandon. Os executores inimigos tropeçaram com os golpes violentos, mostrando medo
com a chegada repentina de mais Lobis. Ficou claro que eles planejavam fugir.
O primeiro que tentou correr foi recebido por Reef, e a luta começou.
Um segundo inimigo foi apoiado direto em Kleve.
“Vá,” Trent rosnou para Graves. “Nós os pegamos.”
“Ninguém vive,” Graves rosnou.
"Não é um problema." Trent atacou o Lobi mais próximo dele.
Graves lançou um rápido olhar para o puma, que estava sentado ao lado do lobisomem
morto, lambendo suas garras ensanguentadas. Jay não apenas abriu o peito do homem para
literalmente arrancar seu coração, mas sua garganta quase desapareceu. Ele jurou que o shifter
puma de olhos verdes piscou para ele.

Isso o teria divertido em qualquer outro momento. Em vez disso, ele rapidamente se virou
sua atenção para seu irmão.
Brandon e Micah trocavam garras e socos. O alfa idiota estava de costas para Graves.
Ele parecia completamente inconsciente do que estava acontecendo com seus executores.
“Ei,” Graves rosnou. “Esse filho da puta é meu. Afaste-se, Micah.
Brandon se afastou de Micah. Seu queixo caiu e o terror apareceu
nos olhos do bastardo enquanto Graves rondava em sua direção.
Micah obedeceu, voltando para o lado de Joni.
“Joni pertence a mim. Você acha que pode simplesmente levá-la? Grande erro. Graves
sorriu quando o olhar de Brandon se desviou para o lado. Ele sabia exatamente o que o homem
viu: Trent e sua matilha, levando o resto do lixo para fora. “É o último erro que você cometerá.”
Graves esperava que o homem tentasse escapar, mas Brandon era um tipo especial de
estúpido.
O homem puxou a camisa e puxou uma arma da cintura.
Graves mergulhou para o lado para evitar ser baleado enquanto Brandon mirava em seu
peito e disparou.
"Não!" Joni gritou.
Graves caiu no chão e rolou, sentindo uma queimação no braço esquerdo onde uma das
balas o atingiu. Ele continuou se movendo, rolando graciosamente até ficar de pé enquanto
mais tiros irrompiam.
Mas não foi Brandon atirando.
Ele viu o homem ofegar e largar a arma, depois caiu para frente, atingindo primeiro o
rosto sujo.
O olhar de Graves disparou e ele olhou boquiaberto para Joni. Ela segurou a arma dele
na frente dela, com as mãos firmes e a arma ainda apontada para Brandon.
Um gemido veio do idiota e ele plantou as mãos no chão, tentando levantar o corpo.
Ele não estava conseguindo. Sua Joni atirou nas costas do filho da puta. Isso não mataria
Brandon, mas deve ter doído pra caralho quando as balas o atingiram.
Graves foi até o homem e se curvou, pegando sua arma descartada. Ele ligou a
segurança e jogou-a cegamente em direção a Micah. Então ele se agachou a alguns metros
de distância do alfa caído, observando as quatro manchas molhadas nas roupas de
Brandon. Joni bateu na parte inferior da coluna duas vezes, na omoplata uma vez e acertou
a nádega esquerda.
Brandon choramingou enquanto tentava se levantar novamente. Logo ficou claro que
suas pernas não estavam funcionando. Graves ficou ainda mais impressionado com as
habilidades de tiro de Joni. Ela o paralisou parcialmente. No momento, Brandon estava
realmente fodido. Lesões na medula espinhal poderiam levar semanas para cicatrizar... se
é que curavam. Ele sabia de pelo menos dois Lobis cujas pernas foram gravemente
danificadas graças a lesões na coluna vertebral.
Ele virou a cabeça para olhar para Joni. Ela finalmente abaixou a arma, parecendo
pálida. O olhar dela travou com o dele enquanto ela se aproximava dele. Micah a impediu
segurando seu ombro com a mão livre, a outra segurando a arma de Brandon.
“Bom tiro, mas agora ele não pode lutar comigo”, disse Graves com um leve sorriso.
Ele sabia que ela tinha feito isso para protegê-lo. “Eu me sinto quase mal por matá-lo
quando ele está tão fodido,” ele brincou, deixando-a saber que não estava bravo.
“Não era isso que eu tinha em mente quando disse que ele não sairia vivo desta clareira.”
Isso pareceu tirá-la do choque. Joni saiu do aperto de Micah e avançou. Ele tentou
agarrá-la novamente, mas ela se esquivou de sua mão.

Graves fez sinal para seu irmão deixá-la vir. Joni não tinha
osso violento em seu corpo, e ele se preocupava com as consequências emocionais de ela ter
que matar um homem. Ele tinha que saber que ela estava bem.
"Sua puta!" Brandon sibilou, usando os braços para tentar rastejar
longe de Graves. "Te odeio! Você arruinou tudo!"
“Cale a boca,” Graves rosnou.
Joni parou a poucos passos de Graves. Uma dor apunhalou seu peito quando ele viu
lágrimas brotando em seus olhos, seu corpo tremendo.
“Está tudo bem”, disse ele, suavizando o tom. “Você não o matou, e foi
justificado. Ele usou uma arma para tentar me matar. Você o impediu.
Graves estendeu a mão para ela, mas quando ele tentou puxá-la para perto, ela de
repente se abaixou sob seu braço e o surpreendeu ao correr em direção a Brandon.
Ele se contorceu, atordoado demais para fazer mais do que observar Joni cair
nas costas do bastardo, montando nele.
Sua Joni agarrou o cabelo de Brandon com uma das mãos e enfiou a arma na base de
sua cabeça, disparando tiros em seu crânio até que a arma estivesse vazia.
Graves avançou, agarrou-a e puxou Joni de cima do homem, agora ainda imóvel. Seu
aperto no cabelo de Brandon fez o corpo estremecer quando ele a libertou. Ela soltou a arma e
ela caiu no chão enquanto ele os afastava de Brandon, torcendo-a nos braços para ver seu rosto.
Seus grandes olhos castanhos ainda estavam cheios de lágrimas. Um deslizou pelo seu pálido
bochecha.
“Joni? Que porra é essa?
Mais lágrimas correram pelo seu rosto. “Você tem muita honra para matar
alguém que não pode revidar. Então consertei meu erro. Sua voz falhou.
“Brandon era meu problema e minha responsabilidade. Eu sou mais durão que você
pensar. Ele merecia morrer.”
Graves não queria dizer a ela que ainda podia ouvir o filho da puta
respirando. Os lobisomens eram difíceis de matar com balas. Isso não significava que Brandon não
estava totalmente ferrado. Seus cérebros tiveram que ser embaralhados.
Ele ergueu o olhar para Micah. “Queime o corpo.”
Seu irmão olhou para Brandon antes de lançar um olhar para Graves. Miquéias
obviamente podia ouvir o filho da puta ainda respirando também.
"Você me ouviu. Queime seu corpo”, ele repetiu.
Seu irmão rapidamente escondeu seu sorriso pequeno e compreensivo. "Entendi. Vamos
queimar todos os corpos.”
Graves levantou Joni nos braços e se afastou de Brandon, observando o resto da clareira.
Cable, Reef e Kleve estavam acumulando

corpos de executores mortos.
Jay havia desaparecido, provavelmente de volta às árvores, certificando-se de que a área
permanecesse segura caso alguém ouvisse o tiroteio. Seria ruim se alguém viesse investigar antes
de poder limpar a cena.
Trent se aproximou dele, com preocupação no rosto. "Ela esta bem?"
Joni enxugou o rosto e virou a cabeça para olhar para ele. "Estou bem."
Graves duvidava disso, mas não iria discutir o assunto. “Deixe-me passar alguns minutos
com Joni e depois ajudarei Micah a carregar os corpos em meu SUV. Minha matilha tem um
crematório que usamos.”
“Nós temos tudo sob controle. Não há necessidade."
Isso surpreendeu Graves.
Trent sorriu. “Temos mais amigos do que apenas você.”
“Confiáveis?”
"Sim. Temos acesso a um necrotério local que não possui câmeras de segurança.”
Trent sustentou seu olhar. "Estamos bem?"
"Sempre. Obrigado pela ajuda. Eles trouxeram para você o resto do dinheiro que
deviam?
"Não. Verificamos os corpos. Também vou revistar os veículos em que eles vieram
antes de descartá-los.”
“Eu pagarei o que eles devem.” O bando estava apenas começando, eles poderiam
use cada centavo para se manter à tona.
“Continue nos enviando trabalho. Nos agradecemos."
Graves definitivamente poderia fazer isso. Ele assentiu. “Vou levar Joni
casa, então.”
"Bom. Ligue se precisar de alguma coisa. Trent lançou um olhar de simpatia para
Joni. A preocupação em seu olhar provou que seu amigo também estava preocupado com
o estado mental dela.
Ele se virou, mas teve o cuidado de impedir a visão de Joni de ver Brandon. Micah
acenou com a cabeça enquanto ele se aproximava, silenciosamente deixando-o saber
que o macho não estava mais respirando. Ele odiava colocar essa responsabilidade sobre
seu irmão mais novo, estava grato por poder lidar com isso.
"Vamos. Você está dirigindo. Graves se virou, saindo da clareira.

Micah correu para o seu lado.
"Eu posso andar." Joni se mexeu contra ele. “Você está ferido. Seu braço está
sangrando.
“Você pode me enfaixar no SUV. Estou carregando você. Lide com isso."
Graves não estava disposto a derrubá-la ainda. A realidade do que ela tinha feito a
atingiria em breve, e ele queria que ela se sentisse segura quando isso acontecesse. Isso
significava segurá-la o mais próximo possível.
Ele ficou feliz quando Joni apenas suspirou e ficou quieto, sem discutir mais.
Enquanto caminhavam, ele debateu sobre contar ou não a Joni a verdade sobre quem
realmente matou Brandon. Parte dele queria aliviar a culpa dela... mas ela estava determinada
o suficiente para tirar a vida de Brandon. Determinado a protegê -lo. A outra parte dele não
queria tirar isso dela.
Graves colocou Joni no banco de trás quando chegaram ao seu SUV, pegou o kit de
primeiros socorros na parte de trás e jogou as chaves para Micah. Depois ele
subiu na parte de trás com ela.
“Deixe-me ver seu braço”, ela exigiu. “Esse é o único lugar onde você está
ferir?"
"Sim." Graves expôs o ferimento para ela, tirando a camisa para que ela pudesse
dê uma boa olhada.
A bala mal o atingiu, já que ele se moveu rápido o suficiente para evitar um golpe
completo. Mas ele também manteve silêncio sobre isso. Pareceu ajudar a acalmar Joni
enquanto ela limpava o arranhão em seu braço.

Capítulo Quinze
“Vá tomar banho,” Graves ordenou a Joni quando eles saíram do SUV. “Eu preciso falar
com Micah. Eu me juntarei a você em breve no meu quarto.”
Joni assentiu e saiu para entrar em sua cabine. Graves a observou partir, ainda preocupado.
Ela estava muito quieta no caminho para casa. Micah se moveu ao lado dele, também observando-
a. Ela desapareceu lá dentro e as luzes se acenderam quando ela fechou a porta.
“Por que você a deixou pensar que ela matou aquele idiota? É melhor se ela souber
Eu acabei com ele.
“Você viu o que ela fez.” Graves observou enquanto mais luzes se acendiam no andar de
cima. “Joni estava determinado a matá-lo. Isso exigiu muita coragem. Não tenho certeza se dizer
a ela que ela falhou seja a melhor escolha.”
“É melhor do que permitir que ela pense que tirou a vida de alguém.”
Graves se virou para seu irmão. "É isso? Aquele idiota passou anos tornando sua vida um
inferno. E ela cresceu em matilha; ela já viu muita violência. Ela abriu fogo contra Brandon para
impedi-lo de atirar em mim. Diga-me, Micah: você já quis alguém morto porque machucou alguém
de quem você gosta? Porque eu tenho. Joni se esquivou de mim, montou no bastardo e esvaziou
o resto do pente em seu crânio para me poupar de fazer algo que ela pensou que eu acharia
desonroso.
Seu irmão assentiu. “Você ainda o teria matado. O filho da puta usou
uma arma contra você. Ele foi atrás de alguém sob sua proteção, armou para seus amigos e
planejou acabar com a matilha de Trent.
“Joni fez um grande sacrifício, pensando que estava fazendo a coisa certa ao me poupar
de ter que matar Brandon quando ele não pudesse revidar. Eu não sou
vai cagar em seu ato altruísta, a menos que sofra negativamente. Se isso acontecer,
direi a verdade a ela. Por enquanto, vou tocar de ouvido.”
Micah suspirou. "Entendo." Ele desviou o olhar, de volta para a cabana. “Papai
fez o mesmo por mim uma vez. Eu sabia disso, é claro, mas ainda assim gostei dele
me deixar pensar que fui eu quem acabou com o bastardo.
Graves expressou sua confusão olhando para seu irmão.
“Nunca falamos sobre quando os seguidores de Bufford atacaram nossa matilha.”

Micah o observou atentamente.
Graves instantaneamente lembrou-se da noite em que sua vida havia mudado

para sempre. Ele pensou nos uivos distantes, alguns interrompidos tão rapidamente.
Eram avisos de seus companheiros de matilha, avisando-os de que algo estava
seriamente errado. Esse perigo invadiu seu território.
“Papai e eu estávamos lá fora para proteger a casa quando alguns membros da

matilha que não puderam lutar fugiram em nossa direção. Nós os direcionámos para
dentro com a mãe, para que estivessem seguros. Três dos bastardos de Bufford
perseguiam duas fêmeas com filhotes nos braços. Os idiotas estavam rindo, se
divertindo aterrorizando nossas mulheres.”
Micah rosnou em memória. “Papai e eu os derrubamos. Eu não matei aquele com

quem lutei, mas eu realmente fodi com ele. Papai arrastou os corpos para fora de vista
porque mais fêmeas e filhotes corriam em nossa direção, em busca de abrigo. Percebi
que o bastardo ainda estava vivo quando o ouvi choramingar atrás das roseiras da
mamãe. Minutos depois, papai voltou e me disse para ter orgulho de matar para
proteger nossa matilha. Levei alguns anos para perceber por que ele não me contou.
Ele queria que eu sentisse orgulho, para equilibrar o horror daquela noite. Eu apreciei
isso.
“Me desculpe por não estar lá. Você era jovem demais para lutar.
“Você também. Bufford e seus seguidores foram os culpados por tentarem roubar nosso
território.”
“Mas eu ainda era mais velho. Era eu quem deveria estar parado
Do lado do pai para manter nossa família segura.”
"Não." Micah agarrou seu braço. “Sua prioridade estava em outro lugar. Papai e eu fomos
mais que suficientes para proteger mamãe dos inimigos que nos alcançaram. Teria sido contra a
sua natureza se você não tivesse ido...”
Tente salvar Londa. Graves pigarreou quando seu irmão parou de falar. Todos evitavam
mencionar o nome do seu futuro companheiro. “Não que isso tenha adiantado.”
“Você ainda foi. Não foi sua culpa não ter conseguido alcançá-la a tempo.
Aqueles bastardos entraram em nosso território bem perto de onde ela morava. Nunca previmos
o ataque chegando. E agiram como um bando de covardes, atacando famílias com garras e
armas. Bufford e seus seguidores não tinham um pingo de honra ou compaixão.”
“Não quero mais falar sobre isso.” Graves nunca gostou de falar do passado. O garoto que
ele havia sido morreu naquela noite com sua futura companheira. Sua dor havia diminuído, junto
com sua raiva pelo que havia perdido, mas ele preferia viver no presente, como o homem que
havia se tornado.
"Multar. O que você acha que a antiga matilha de Joni fará quando
percebeu que seu novo alfa e seus executores devem estar mortos?
“Imagino que alguém de sua matilha assumirá o controle ou um dos alfas que fazem
fronteira com seu território intervirá. De qualquer forma, eles estarão melhor sem Brandon. Joni
acreditava que ele poderia eventualmente se tornar um líder decente, mas ela estava errada. Ele
teria sido o tipo de podridão que se espalhou por toda a sua matilha, até que todos fossem
destruídos.
"Acordado. Nenhuma matilha precisa desse tipo de alfa.”

Graves estendeu a mão e apertou o ombro do irmão. “Eu preciso estar com Joni. Obrigado pela
ajuda."
“Você deveria acasalar com ela.”
Graves encontrou seu olhar, arqueando a sobrancelha.
Seu irmão o soltou e encolheu os ombros. “Ela matou por você. Isso faz de Joni uma mulher
incrível. Ela é uma guardiã, Graves. Além disso, você não a aterroriza. Ela tem orgulho do que você faz
para viver, assim como nós. Pare de ser um idiota e reivindique-a. Ela é sua de qualquer maneira.
“Vá para casa e fique de boca fechada sobre o que aconteceu. Se mamãe e papai perguntarem,
basta dizer que está resolvido e que Joni está a salvo de sua antiga matilha. Deixe assim. na verdade,
diga a eles que essas foram minhas ordens de Arlis. Ele confiou em mim para lidar com essa bagunça
e não queria detalhes, então eles também não precisam deles.
É o melhor. Não quero nenhuma reação negativa para Trent e sua matilha. Eles já têm o suficiente para
lidar porque são pequenos e novos.”
"Você entendeu. Os meus lábios estão selados."
Quando seu irmão saiu, Graves correu em direção à sua cabana. Ele entrou, trancou a porta e
subiu as escadas correndo. Joni ainda estava no banho, ela

cabeça inclinada sob a água.
Ele se despiu rapidamente, fazendo barulho para não assustá-la. Ela se afastou do spray, tirou
o cabelo molhado do rosto e deu-lhe um sorriso tímido. Ele estava grato por ela não parecer prestes a
chorar. Ele se juntou a ela no chuveiro e pegou o xampu.
Ela olhou para o braço dele. "Você vai molhar seu curativo."
"Está bem. Vai curar rápido. A bala mal atingiu qualquer carne.”
"Estou feliz." Ela o encarou completamente.
“Vire-se,” ele ordenou. “Vou lavar seu cabelo.”
"Por que?"
“Você salvou minha vida, Joni. Eu quero mimar você.
“Nesse caso... vamos nos lavar para terminarmos mais rápido e irmos para a cama.
Sua cama. Se você quiser me mimar, eu sei o que quero. Você."
Graves silenciou sua excitação por um momento. Era difícil de fazer, pois ele queria
muito a mesma coisa que Joni, mas ainda estava preocupado com o estado mental dela.
Ele usou o sexo muitas vezes no passado para enterrar sua própria dor ou para se
distrair da dura realidade de seu trabalho.
“Brandon nunca teria parado de ir atrás de você.” Ele decidiu ser franco e expor isso
abertamente, na esperança de afastar qualquer culpa que ela pudesse sentir mais tarde por
suas ações. “Você me protegeu, e essa foi a coisa certa a fazer.

fazer."
Joni assentiu, sustentando seu olhar. "Eu sei que."
Ele estudou os olhos dela. A sinceridade transparecia em suas profundezas marrons.
Ele soltou um suspiro de alívio. Ela realmente parecia bem com o que tinha feito, mas só o
tempo diria realmente. "Estou orgulhoso de você." Ele a puxou para seus braços, mantendo
seus olhares travados. “Você foi corajoso e desafiador e lidou com a situação extremamente
bem. Quero que você saiba disso também.
Um sorriso curvou seus lábios. “Você está dizendo que eu te surpreendi... para um ser
humano.”
“Não é só isso”, ele admitiu. “Eu não acho que muitas mulheres Lobis teriam se saído
tão bem quanto você naquela situação. Você se deixou tornar uma isca. Não só isso, mas
você manteve a calma sob extrema pressão. Reconheça isso e saiba que isso o torna especial.
“Estou realmente bem, Graves.” Ela ficou na ponta dos pés e passou os braços em
volta do pescoço dele. “Posso ver que você está preocupado, mas não precisa
ser. Honesto. Eu diria a você se estivesse lutando com alguma coisa que aconteceu. Estou
bem. Sério." Ela lambeu os lábios. "Você vai... você vai me beijar?"
Graves não hesitou em abaixar a cabeça e tomar posse de sua boca. Ele só esperava
ser bom nisso, já que beijar não era algo que ele fazia – nunca. Para Joni, ele aprenderia.
Seu gosto e a sensação de sua boca macia fizeram seu pênis endurecer
instantaneamente ao ponto da dor. Ele rosnou contra seus lábios e ajustou seu aperto,
levantando seu corpo para prendê-la contra o azulejo. Seu gemido garantiu-lhe que
ele não havia perdido suas habilidades.
Joni envolveu as pernas em volta da cintura dele. Era tentador enfiar seu pênis dentro
dela, especialmente quando sua vagina molhada se esfregava contra sua ereção, mas ele
não estava muito longe de esquecer que ela era humana. Ele ainda não queria correr o risco
de engravidar Joni. O medo de que ele fosse um pai de merda não mudou.
As mãos de Joni afundaram em seu cabelo enquanto ele aprofundava o beijo e
apertava seu pênis contra seu sexo. Os gemidos dela aumentaram de volume e ele quebrou
o beijo, respirando com dificuldade. Seus olhares se encontraram. Ele se virou, segurando-
a e saindo do chuveiro e entrando em seu quarto.
“Preservativos,” ele rosnou, deixando-a cair cuidadosamente na cama para que ela
não se machucasse. Ele girou, procurando freneticamente pela caixa. Ele o viu na mesa de
cabeceira e rapidamente pegou um, rolando-o sobre o pau. Joni rastejou até chegar ao meio
da cama enquanto ele se aproximava, seu olhar percorrendo cada centímetro dela. Ela abriu
as pernas, dando-lhe uma visão de quão pronta

ela deveria levá-lo.
Ele subiu na cama, prendeu-a debaixo dele e tomou sua boca.
Ele gostava de beijar, descobriu-se. A língua dela combinava com seu golpe por golpe
enquanto ele ajustava os quadris e usava uma das mãos para alinhá-los. Então ele estava
entrando em seu sexo apertado.

Ele perdeu todo o controle quando estava dentro dela. Joni era dele.
Joni sentiu gosto de sangue, mas não se importou. Graves a fodeu com força. Ele tinha
ela ficou presa sob seu corpo musculoso e tudo o que ela pôde fazer foi sentir o prazer quando
ele bateu nela. Seu clímax atingiu rápido e ela virou a cabeça para longe da boca dele para
gritar seu nome.
Graves enterrou o rosto em sua garganta, e ela sentiu suas presas rasparem sua pele
com força. Ele não a mordeu, mas ela não teria se importado se ele o fizesse. Seu corpo
tremeu quando ele gozou, um gemido sexy enchendo seu ouvido já que sua boca estava tão
perto. Ele preparou seu peso um pouco melhor para que ambos pudessem tentar pegá-lo.
suas respirações.
"Droga." Graves levantou a cabeça e seus olhos tempestuosos procuraram os dela. Ele
baixou a atenção para a boca dela e lambeu os lábios, mostrando as presas, e ela pôde ver o
vermelho na língua. "Porra. Eu peguei você com minhas presas. Abra e deixe-me ver sua boca.
"Estou bem. Você acabou de cortar minha língua. Não é nada."
“Eu não deveria ter perdido tanto controle.” Ele fez uma careta.
Sua falta de reação a surpreendeu. Ela pensou que ele reagiria com franqueza
raiva.
“Eu gosto de beijar você. Menos o sangue. Mas eu não acho que você me diria se
Na verdade, eu machuquei você. Mostre-me. Prove que não causei danos sérios.”
Joni mostrou a língua e depois riu. "Ver? Só um pequeno corte. Já fiz pior jantando e
marcando minha língua com meus dentes humanos opacos.” Seu olhar se fixou nas presas
dele, que ainda estavam à mostra. “Nossa, que caninos grandes você tem.” Ela agitou os
cílios, esperando que ele entendesse que ela estava brincando com ele para aliviar o clima.
“Que grande tudo você

ter."
Graves sorriu e abaixou um pouco o corpo, ainda olhando para ela. "Nós
preciso conversar.”
Isso instantaneamente matou seu bom humor. Ele estava sempre erguendo muros
entre eles. Agora que Brandon estava morto, era possível que ele tentasse forçá-la a deixar
sua matilha. Ele provavelmente usaria a desculpa de que o perigo para

ela havia sido tratada.
“Por favor, não me mande embora, Graves. Eu não quero deixar você. Ela agarrou
seus ombros e apertou sua cintura com as pernas, onde ainda estavam intimamente
conectados. Ele ainda não tinha tirado a sua pila dela.
Sua expressão suavizou-se. “Você vai ficar comigo. Cansei de tentar
mandá-lo embora, eu prometo. Era sobre isso que eu queria falar com você.”
O alívio bateu forte e o aperto dela sobre ele afrouxou ligeiramente. "Obrigado."
“Ainda tenho algumas coisas para resolver, mas esta é a sua casa agora.”
“Você não vai se arrepender.”
Ele respirou fundo. “O que exatamente você quer de mim, Joni? Ser
honesto."
Seu coração batia forte. “Estar com você é o suficiente. Só não me peça para sair.
Quero que esta seja minha casa. Para você ser minha casa.
"Por que? Não sou a pessoa mais fácil de se conviver.”
“Eu acho você maravilhoso,” ela admitiu. “Eu...” Ela decidiu ser corajosa; apenas
colocar tudo para fora, já que ele estava perguntando. "Eu tenho sentimentos por você. Eu
não esperava por eles, especialmente não tão rápido. E eu sei que você não quer ouvir isso,
mas é a verdade.”
Ela começou a se preocupar por ter sido muito honesta com ele enquanto longos
segundos se passavam sem que ele dissesse uma palavra. A expressão dele não lhe dava
nenhuma pista sobre o que ele poderia estar pensando.

Joni mordeu o lábio. “Eu não espero que você me ame de volta.”
Seus tempestuosos olhos azuis brilharam de surpresa. "Você me ama?"
Ela assentiu.
"Droga." Ele ajustou seu corpo sobre o dela, mas não os separou. Ele
inclinou-se ainda mais perto. "OK. Estamos sendo brutalmente honestos. Eu posso fazer isso…"
Joni ficou tensa, esperando que ele partisse seu coração ao confessar que
mal a tolerou, ou algo nesse sentido.
“Eu não queria você aqui. Estou determinado em meus caminhos e formar apegos não é algo
que faço. Então você de repente estava em minha casa, e agora... agora não consigo imaginar você
tendo ido embora. Estou ansioso para voltar para casa para você.
Lágrimas encheram seus olhos. "Realmente?"
"Sim."
Ela sentiu pura felicidade.
“Ainda tenho muito medo de ser pai. Já mencionei o porquê.
Um dia, isso pode mudar, mas por enquanto... está tudo bem para você? Precisamos levá-la a um
médico que possa prescrever algo para prevenir a gravidez. Você estava certo sobre nós, Lobis. Ele
sorriu. “Eu gostaria de não

tem que usar camisinha o tempo todo.”
Ela franziu a testa. "Mas isso é…"
“Algo que os companheiros deveriam discutir antes de nos unirmos.”
"Companheiros?" Ela ficou boquiaberta, certa de que devia estar ouvindo coisas.
“Companheiros,” ele repetiu com firmeza. “Mas posso ver que você não estava preparado para
que eu trouxesse isso à tona. Você obviamente precisa de mais tempo para pensar sobre essa
opção...”
"NÃO!" Ela o agarrou com força. “Quer dizer, não preciso de mais tempo. Sim.
Eu quero ser seu companheiro. É só que você disse que nunca pegaria um.
"Eu fiz." Ele riu. “Então você entrou na minha vida. As coisas mudaram."
Ela assentiu, concordando silenciosamente. Nem uma vez ela pensou que se apaixonaria pelo
juiz que seus pais a presentearam, não importa quão cuidadosa fosse sua pesquisa. “Eu quero ser seu
companheiro. Será que Alpha Arlis realmente deixará você fazer isso?
“Ele, junto com minha família, concordam que eu deveria acasalar com você.”
O medo abafou sua alegria. “É por isso que você está oferecendo? Porque esperam isso de
você, já que sou seu servo?
Graves ajustou o corpo, segurando o rosto dela com as mãos grandes. “Eu pareço do tipo que
faz qualquer coisa que não quero, só porque as pessoas me dizem

para?"
"Não."
“Com certeza.” Ele acariciou sua pele. “Você quer honestidade brutal? De uma forma distorcida,
estou feliz por toda a merda que Brandon fez. Isso me fez perceber que, embora nunca tenha planejado
deixar ninguém se aproximar de mim, não estava disposto a perder você. Ele soltou o rosto dela e
gentilmente retirou seu pênis do corpo dela. “Deixe-me me livrar dessa camisinha. Estou começando a
amolecer, graças a toda essa merda séria. Volto logo."
Ele piscou e saiu de cima dela, indo para o banheiro. Joni sentou-se e ele voltou para ela
rapidamente e subiu de volta na cama, sentando-se em frente a ela.
“Eu quero você, Joni. Resultado final. Não como meu servo. Eu poderia fazer uma merda
cara, mas vou te dar o meu melhor.”
Ela estendeu a mão e Graves agarrou a mão dela. “Eu acho que você vai fazer um
companheiro incrível.
“Eu sei que você certamente irá. Seus pais alguma vez explicaram como isso acontece
fisicamente?
“Você quer dizer acasalamento real?”
"Sim."
“Trocamos sangue durante o sexo.” O olhar dela caiu para o colo dele. “Mas sem
camisinha.”
"Exatamente. É um risco de gravidez, mesmo que você não tenha cheiro ou gosto
você está ovulando. Mas é um risco que estou disposto a correr para me relacionar com você.”
Ela encontrou o olhar dele. “Eu poderia amarrar minhas trompas. Ao contrário de você, meu
corpo não vai se curar desse tipo de procedimento. Vai ficar.
Suas feições suavizaram novamente. “Obrigado por oferecer, mas não. Eu nunca
peça para você fazer isso. Por mais que eu ache que seria um pai terrível.”
“Eu não concordo com você sobre isso. Você não se dá o suficiente
crédito. Você-"
Ele a interrompeu. “Você está na minha vida há pouco tempo, então nem você me viu no meu
pior momento.” Ele encolheu os ombros. “Mas veja o quanto já mudou…”
Ele simplesmente continuou surpreendendo-a. Um dia, ela adoraria ter filhos dele. Parte dela
estava feliz por ter que esperar. Ela queria passar um tempo apenas com ele antes de aumentarem a
família.
“Há uma semana, eu não poderia imaginar que algum dia iria querer uma companheira.” De
repente ele sorriu. “Talvez no próximo mês eu queira engravidar você quando estiver ovulando.”
Sua boca se abriu e seus olhos se arregalaram.
Graves riu e apertou a mão dela. “Eu não acho que vou, mas, caramba, isso pode acontecer.
Estou aprendendo que você tem um jeito de me fazer querer coisas que eu tinha certeza de que não
queria. Ele ficou sério. “Provavelmente levará alguns anos, para ser honesto, antes que eu esteja pronto
para ter um bebê, mas quero essa opção com você. Estou envolvido nisso, Joni. Não estou colocando
limites para nós ou para o nosso futuro.”

"OK."
Ele se levantou e apagou a luz, voltando para a cama e puxando
ela em seus braços. "Dormir. Falaremos mais amanhã. Tem sido um longo dia."
Joni se aconchegou nele. Graves a segurou com força, permitindo que ela usasse
seu peito como travesseiro, sua mão massageando suavemente suas costas. “Estou aqui
se você tiver pesadelos. Eu nunca vou deixar ninguém ou nada machucar você.”
"Eu sei." Ela sorriu no escuro, acreditando nele. Um bocejo escapou dela
menos de um minuto depois. Ela estava exausta. O sono veio rápido, mas ruim
os sonhos não.
Capítulo Dezesseis
Joni desligou a água do chuveiro e pegou uma toalha, começando a se secar. Ela
havia levado todos os seus pertences naquela manhã para o quarto de Graves. Ele
insistiu. Isso a fez sorrir. Ele não estava mais erguendo paredes entre eles.
Graves acordou mais cedo do que ela para fazer algumas tarefas. Um deles
estava tomando café da manhã com seu alfa. Ele prometeu dar a Arlis uma atualização
pessoal sobre o que aconteceu na noite anterior. Joni temia que isso pudesse causar
problemas a Graves, mas ele garantiu a ela que isso não aconteceria.
Ela saiu do banheiro assim que Graves entrou no quarto. Ela deixou escapar a
primeira coisa que lhe veio à mente. "Como foi? Seu alfa está chateado comigo porque
meus problemas me seguiram até aqui?”
"Não. De jeito nenhum." Ele sorriu, seu olhar percorrendo seu corpo. “Eu disse
que tudo ficaria bem. Arlis e eu estamos bem. Ele confia em mim para lidar com os
problemas e não culpa você nem um pouco. Eu gostaria de ter chegado em casa alguns
minutos antes para tomar banho com você. Ele pegou sua camisa, puxando-a pela cabeça.
A visão de sua pele nua fez com que ela se encarasse um pouco.
Graves era muito sexy. A ferida da noite anterior já estava curada. Tudo o que restou
foi uma pequena marca rosa que desapareceria no dia seguinte. “Posso voltar e fingir
que preciso lavar o cabelo novamente.”
Ele diminuiu a distância entre eles e agarrou-a pela cintura, puxando-a contra sua
frente. “Só para você saber, eu informei a ele que vou acasalar com você. Foi apenas
uma formalidade. Arlis está feliz por nós.
Isso foi um grande alívio. Joni passou as mãos pelo peito dele. "Penso que a sua
minha mãe vai ficar emocionada quando descobrir.”
“Isso é para dizer o mínimo. Ela vai querer dar uma festa e convidar todo o bando para
comemorar.” Seu sorriso desapareceu. “Eu odiaria isso, mas eu aceito se é isso que você quer.”
“Eu não preciso nem quero uma festa. Gostaria de conhecer o resto
fazer as malas, mas sou bom em fazê-lo lentamente, ao longo do tempo.”
“Nunca diga algo só porque é o que você acha que eu quero ouvir, Joni.”
“Eu não vou. Minha ideia de ser sociável era cozinhar para os mais velhos e executores
solteiros, lembra? Eles não eram exatamente festeiros e as refeições geralmente consistiam em
cinco ou seis pessoas, no máximo.”
“Estou aliviado em ouvir isso. Gosto de sair com meus amigos e familiares, mas odeio festas.
É ruim admitir isso?
"Claro que não. Também não quero que você esconda nada de mim.
“Eu não vou.” Ele aliviou seu domínio sobre ela e deu um passo para trás, movendo-se para o
cama e sentou-se na ponta dela. "Venha aqui."
Ela se aproximou, observando enquanto ele tirava as botas. Assim que terminou, ele segurou
seus quadris, abriu as pernas e a guiou para ficar entre seus pés descalços. Joni estava curioso
para saber o que ele estava fazendo.
“Este é um bom momento para ter certeza de que você não está mais ovulando, já que
acabou de tomar banho. Se não estiver... você está disposto a se relacionar comigo agora? Tenha
certeza. Não podemos desfazer um acasalamento depois de trocarmos fluidos.”
Joni assentiu. “Estou pronto e tenho cento e dez por cento de certeza.”
Isso o fez sorrir. "OK." Ele soltou seus quadris e puxou a toalha de sua cintura, jogando-a no
banheiro. Suas grandes mãos mais uma vez envolveram seus quadris.
Joni engasgou quando Graves de repente a levantou, girou rapidamente e a jogou no colchão.
Ele deslizou para fora da cama, agarrou-a novamente e puxou-a

ela até a beira da cama.
"O que você está fazendo?"
“O teste de cheiro e sabor.” Graves piscou. “Ah, e fazer você gritar meu nome. Isso
também está acontecendo. Mesmo se você ainda estiver ovulando. Vou pegar uma camisinha
se for o caso e vamos testá-la novamente amanhã. Estou acasalando com você assim que for
seguro.”
“Então você tem certeza disso?”
Ele sustentou o olhar dela enquanto suas mãos ajustavam suas pernas para que
ficassem dobradas e abertas, expondo sua boceta para ele. “Eu não brinco depois que me
decido. Estou me unindo muito a você. Que isso sirva de lição... O humor brilhou em seus
olhos tempestuosos. “Tenha cuidado com o que você deseja – ou, no seu caso, planeje com
seus pais. Você queria pertencer a mim? Vou ficar com você para sempre.”
Joni sentiu seu coração derreter, apaixonando-se ainda mais por ele. “Esse foi o melhor
decisão que já tomamos.”
Sua expressão ficou sóbria. “Meu nome de nascimento era Angel. Não quero segredos
entre nós. Não sou mais o garoto que costumava ser. Sou Graves agora. Eu só queria que
você soubesse."
Ela sorriu. “Obrigado por confiar isso em mim, Graves.”
Ele se recostou e olhou para baixo. “Droga, já estou duro. Você é
linda, Joni.” Ele lambeu os lábios e se inclinou sobre ela.
Seu hálito quente abanou suas coxas. Graves não provocou. Ele inalou e um rosnado
baixo veio dele. “Eu não sinto cheiro de você ovulando. Agora deixe-me provar... Ele a abriu
mais e passou a língua sobre seu clitóris.
Joni agarrou o edredom para evitar puxar o cabelo. Prazer e excitação a fizeram gemer
seu nome quando ele começou a atormentá-la. Ela amou

sexo oral. Graves mostrou a ela o quão incrível poderia ser com sua raiva
habilidades. Seu clímax cresceu rápido e quebrou.
“Não estou ovulando.” Graves levantou a cabeça e subiu na cama, com a voz rouca. “Vou
desnudar você, enchê-la com minha semente, mas antes de fazer isso...” Ele olhou profundamente
em seus olhos.
Ela esperou ansiosamente que ele continuasse.
“Vou usar minhas garras para cortar meu ombro. Então vou morder você antes de gozar. Beba
meu sangue enquanto eu te fodo. Você entende? Beba o máximo que puder. É assim que nos
relacionamos como companheiros.”
"Eu vou."
"Bom." Ele agarrou seus quadris e puxou-a para mais perto. Então ele lentamente
entrou nela.
Joni gemeu enquanto seu pau grosso esticava sua boceta quando ele afundou profundamente.
Ela pensou que ele não poderia se sentir melhor do que antes, mas havia uma diferença sem a
camisinha. Ele se sentia maior e mais quente.
Quando ele começou a se mover, ela perdeu a capacidade de pensar.
“Foda-se,” ele murmurou. “Tão bom, querido! Eu não vou durar muito.”
Ela também não iria, seu segundo clímax já estava crescendo enquanto ele ganhava
velocidade, batendo nela. Ele estendeu a mão e ela viu que suas garras estavam para fora. Parte
dela odiava vê-lo abrir a pele, mas saber por que ele criou o ferimento tornou tudo mais emocionante.
Ela estava se tornando sua companheira.
Ele a fodeu com mais força, inclinou-se para prendê-la com força sob ele e
sua boca foi para o pescoço dela. “Beba,” ele rosnou.
Joni beijou seu ombro onde ele sangrou. Assim como o gosto acobreado nela
Com a língua registrada, Graves a mordeu, suas presas rompendo a pele.

Ela gritou de dor, mas também de prazer. Seu corpo estava confuso, mas isso não importava.
Ela chegou ao clímax, engolindo o sangue de seu companheiro enquanto este enchia sua boca.
O corpo de Graves estremeceu violentamente sobre o dela quando ele gozou, seu sêmen
quente enchendo-a. A mãe de Joni explicou que a troca de sangue durante o sexo desencadeou
mudanças no sêmen de um lobisomem, marcando uma fêmea pelo cheiro para que outros soubessem
que ela pertencia a ele. Quanto mais eles faziam isso, mais forte era o
o perfume – e o vínculo – se tornaria.
Eles se agarraram, com os corpos tremendo, pelo que pareceram horas.
Graves lambeu sua mordida, acariciando-a. “Minha,” ele murmurou próximo ao ouvido dela.
“Você também é meu.”
“Com certeza, e nunca se esqueça disso.”
“Eu não vou,” ela jurou.
Eles fizeram amor mais devagar na próxima rodada, e Graves os fez trocar mais sangue. Eles
estavam recuperando o fôlego quando o telefone dele começou a tocar.
Graves amaldiçoou, afastando-se dela para recuperar as calças que haviam caído no chão.
Joni nem se lembrava dele tirá-los. Ele provavelmente tinha feito isso quando estava caindo em cima
dela.
“Eu tenho que atender isso. Poderia ser importante. Estou sempre de plantão.”
"Eu sei. Tudo bem."
Ele encontrou o olhar dela enquanto levava o telefone ao ouvido. “Sepulturas aqui.” Ele ouviu
quem havia ligado. "Sim. Entendi. Vejo você mais tarde hoje. Ele
encerrou a ligação.
Joni deslizou para fora da cama. “Vou ligar o chuveiro para você se quiser pegar algumas
roupas. Quão rápido você tem que sair, e alguma ideia de quanto tempo você vai
ter ido embora? Sentirei sua falta, mas... — Ela forçou um sorriso. “Estarei aqui quando
você voltar. Apenas tenha cuidado. Eu nunca quero perder você.
Graves a agarrou, puxando-a contra ele. “Isso não foi trabalho. Foi meu pai. Mamãe
o está deixando louco porque quer ter certeza de que você estará seguro e ileso depois
que eu permiti que você fosse a isca. Não sou o filho favorito dela hoje. Fomos convidados
para jantar e ele avisou que se não aparecermos lá, ela virá aqui e invadirá se não
atendermos a porta.
Joni estava feliz por ele não a ter abandonado tão cedo depois de terem acasalado.
“Sua mãe não teria que invadir. Ela ainda tem a chave reserva que você deu a ela.
Foi assim que ela chegou ontem.
Sua expressão era de dor. “Eu nunca dei um para ela. Mamãe de alguma forma
continua roubando minhas chaves e fazendo cópias. Vou ter que trocar as fechaduras... de
novo. É a quinta vez em dois anos.”
Isso deixou Joni louco. "Eu amo sua mãe."

“Ela é uma ameaça.” Ele balançou sua cabeça. “Mas eu também a amo. Eu deveria
avisá-lo, no entanto. Você não é oficialmente um dos filhos dela até que ela tente culpá-lo
para que lhe dê netos. Não deixe que ela intimide você.
“Acho que posso lidar com isso.” Ela ficou na ponta dos pés e deslizou os braços em
volta do pescoço dele. “Eu não deixei você me intimidar, e você é muito mais intimidante
do que sua mãe. Ainda estou aqui."
Ele beijou seus lábios, segurando-a com mais força. “Estou grato por você ter me
enfrentado. É uma das coisas que me fez amar você tão rápido.”
A alegria se espalhou por seu peito. Ele admitiu que a amava! Ela não iria apontar
isso. Graves era o tipo de cara que precisava de tempo para se adaptar às coisas novas ou
iria surtar um pouco. Ou muito. Em vez disso, ela apenas sorriu. “Eu não sou nada fácil.”
"Eu sei."
Seu telefone tocou novamente.
"Droga!"
Joni o soltou. “Como você disse, você está sempre de plantão. Isso é o que você faz, e
eu sabia disso antes mesmo de nos conhecermos. Eu não quero que você mude.
Você é exatamente o homem por quem me apaixonei.
Ele pegou o celular e atendeu. “Túmulos. O que você precisa?"
Ele ouviu. Dessa vez, suas feições endureceram. "Quantos?" Os segundos passaram.
"Isso é ruim. Concordo." Ele ficou em silêncio, observando-a enquanto quem ligava falava
novamente. "Você sabe o que? Chame os clãs. Acabei de me acasalar, então vou tirar algumas
semanas de folga para comemorar. Os VampLycans ou GarLycans irão ajudá-lo.” Ele piscou
para Joni. "Obrigado. Boa sorte com seu problema com o ninho.” Ele encerrou a ligação.
“Você não precisa tirar uma folga.”
"Eu quero."
Joni se jogou nele. "Obrigado!"
“Eu sou seu companheiro. Eu levo isso a sério, Joni. Precisamos de tempo para fortalecer
nosso vínculo. Isso significa que não aceito todos os trabalhos que surgem no meu caminho.
Algumas coisas com as quais os clãs podem lidar. Minha necessidade constante de me manter
ocupado já está diminuindo, agora que sei que você está aqui em nossa casa.” Seu olhar
tempestuoso travou com o dela. “Finalmente me sinto de castigo novamente. Você me deu isso.
Foi tão doce que ela piscou para conter as lágrimas. "Bom. Eu não espero que você
para mudar embora. Estou apenas divulgando isso.”
"OK. Nós-"
Estrondo!
Graves rapidamente colocou a mão sobre a boca dela. “Tranque-se no banheiro,” ele
exigiu, sua voz tão baixa que ela mal ouviu as palavras.
Ele a soltou um segundo depois e foi em direção à porta do quarto.
Houve um rosnado alto vindo do primeiro andar. Alguém estava dentro do
cabine.
Joni correu para o banheiro, mas não foi para cumprir ordens. Em vez disso, ela pegou
uma toalha para enrolar na cintura. Seu olhar percorreu o balcão em busca de uma arma e ela
rapidamente decidiu pela caneca que Graves usava como porta-escova de dente. Foi uma
escolha patética, mas não havia outras opções.
Ela girou, correndo para fora do quarto para seguir Graves. Sua mente era uma confusão
de suspeitas. Poderia ser alguém de sua antiga matilha que suspeitasse que ela era de alguma
forma culpada pelo desaparecimento de Brandon. Então, novamente… Graves fez muitos
inimigos sendo juiz.
Joni chegou ao topo da escada a tempo de ver Graves se lançar
em direção à cozinha. Ele estava meio mudado, pele, garras e presas à mostra.
"Sou eu! Não ataque!”
Demorou um segundo para reconhecer a voz do homem. Ela desceu as escadas correndo
quando Graves começou a reclamar.
“Que porra é essa, pai? Por que você está no chão da lavanderia? Inferno,
por que você está na minha cabana?
“Você pode parar de olhar para mim, cobrir seu pau e me ajudar? Subi pela janela, fiquei
preso porque é uma abertura muito pequena e, enquanto tentava me libertar, caí. Bati no topo
de suas máquinas, escorreguei e agora meu pé está preso entre a lavadora e a secadora.
“Por que você está aqui? Por que você simplesmente não bateu se quisesse
fale comigo?"
“Você conhece sua mãe. Ela não queria esperar até o jantar para ter certeza de que Joni
estava bem. Fui mijar, saí e ela sumiu. Achei que ela viria direto para cá. Ela tem uma chave
reserva novamente, mas você tende a trocar as fechaduras, então, se a chave não funcionasse,
o plano reserva dela estava quebrado

a trava da janela da sua lavanderia. Pensei em chegar aqui primeiro, agarrá-la e levá-la de
volta para casa antes mesmo que você percebesse que ela estava em casa.
“Maldição,” Graves suspirou. "Ela não está aqui. Dê-me um momento para
coloque calças. Você realmente parece preso.
“Não brinca.” Seu pai estremeceu. “Minha perna está bem presa aí.”
Joni ficou no pé da escada e lutou para não rir. Graves rapidamente saiu correndo da
cozinha, seu corpo voltando à forma humana conforme ele se aproximava. Seus olhares se
encontraram – então ele olhou para a caneca na mão dela e rosnou.
“Eu queria ajudar.”
Ele parou na frente dela. “Você estava planejando me dar alguns

água para beber depois que eu chutei a bunda do intruso?”
“Eu ia jogar. Foi a primeira coisa que vi”, ela admitiu. "EU
não sabia o que estava acontecendo.”
"Eu disse para você se trancar."
“E eu disse que queria ajudar”, ela repetiu.
"Porra. Falaremos sobre isso mais tarde, mas não agora.” Ele levou o
caneca, contornou-a e correu escada acima.
Joni admirou sua bunda nua até que ele desapareceu de vista, então ela se dirigiu
hesitantemente em direção à lavanderia, esperando que Angelo não estivesse sem calças
novamente. A visão dele a fez lutar novamente para não rir. Ela imaginou que seria
rude.
O pai de Graves usava calça de moletom e regata – graças a Deus – enquanto estava
deitado no chão. Uma perna estava realmente presa no espaço entre as duas grandes
máquinas. Ele estava dobrado em um ângulo estranho por causa da forma como ele estava
preso.
Angelo virou a cabeça para olhar para Joni e deu-lhe um sorriso triste.
"Oi. Desculpe por isto. Então Mandy realmente não está aqui?
"Não." Ela se aproximou para ter uma visão melhor de sua situação. A lavadora e a
secadora estavam espaçadas alguns centímetros uma da outra, mas espremidas entre duas
paredes de cada lado no espaço apertado. A janela acima deles estava aberta por onde ele
entrou na cabana. Graves provavelmente teria que levantar uma das máquinas para libertá-
lo. "Você está com dor?"
"Não. Só um pouco envergonhado. Achei que poderia entrar furtivamente, pegar minha
companheira e tirá-la daqui. Eu vi o SUV estacionado na frente, mas não ouvi meu filho
gritando, então... — Ele suspirou. “Eu tinha certeza de que foi para lá que ela escapou.”
“Nós não a vimos.”
“Figuras. Essa mulher me deixa louco!
Graves vestiu a calça jeans quando voltou segundos depois, gentilmente tirou Joni do
caminho e entrou na lavanderia apertada. “Vocês dois me deixam maluco.” Ele afastou os
pés para evitar pisar no pai, encostou-se na máquina de lavar e agarrou o pé de Angelo.
“Não quero levantar a máquina e correr o risco de deixá-la cair na sua cabeça. Isso pode
doer.
Vai servir bem para você.
“Eu só estava tentando evitar que alguém incomodasse você.”
“Bom trabalho com isso,” Graves bufou.
Joni perdeu o controle então, rindo. Ela colocou a mão sobre a boca para abafar
o som.
Graves virou a cabeça para olhar para ela, parecendo completamente desconcertado. Isso só
tornou tudo mais engraçado.
Ele voltou sua atenção para seu pai, ajustando seu corpo para pressionar firmemente
contra a máquina de lavar. “No três, vou arrancar sua perna. Um. Dois.
Três!"
Funcionou. Graves libertou seu pai e saiu da lavanderia enquanto Angelo se

levantava lentamente. “Vocês dois estão banidos da minha cabana por pelo menos um
mês. Seriamente! Essa merda de arrombamento está ficando velha.
“Não é arrombamento se você deixar suas chaves onde eu possa copiá-las. A

culpa é sua por me dar a oportunidade de superar você.”
Mandy argumentou, aparecendo de repente na cozinha. Joni pulou, assustada.
“Chame isso de vingança por todas as vezes que você roubou biscoitos e outros doces
da minha cozinha enquanto era criança.”
Joni ficou boquiaberta com a mãe de Graves. “Eu nem ouvi você entrar.”
“Eu sou habilidoso assim. Ângelo, o que você está fazendo aqui?
“Eu não estava errado, afinal. Ela está aqui." Angelo saiu da lavanderia e
caminhou em direção ao seu companheiro. “Indo atrás de você.”
Alguém bateu na porta da frente.
“Estamos nos mudando para a Sibéria,” Graves murmurou, lançando um olhar

sujo para seus pais enquanto caminhava até a porta, abrindo-a.
Micah esperou do outro lado. “Mamãe me mandou tirar você daqui

da cabine para que ela possa falar a sós com Joni. Apenas um aviso.
“Você é um filho terrível”, Mandy gritou. “Eu disse me ajude . Não é fofoca.
Micah entrou na cabana, avistando seus pais. "Merda."
“Você envolveu nosso outro filho em suas travessuras? Mandy…”

Angelo parecia desapontado.
“Chega,” Graves ordenou. “Todos menos Joni – saiam!”
"Vamos." Angelo agarrou sua companheira, conduzindo-a em direção à porta da

frente. “Ele não vai concordar em jantar conosco se você o irritar o suficiente. Escolha
suas batalhas, companheiro. Joni está bem. Eu te falei isso."
"Espere!" Mandy lutou para se libertar, com o olhar fixo em Joni. "Oh meu Deus!"
Mandy usou uma das mãos e empurrou o cabelo de Joni para longe dela.
pescoço. “Você foi mordido! Isso significa o que eu acho que significa? Diga que é assim,
Sepulturas!
Sua mãe, seu pai e Micah inspiraram profundamente, tentando sentir o cheiro dela, enquanto
Graves ficava entre seus pais e Joni. “Nós acasalamos. Você teria descoberto isso mais tarde, de
uma maneira melhor, se você...
"Esta é a melhor notícia de todas!" Mandy deu uma cotovelada em seu companheiro, mas ele
conseguiu segurá-la. “Deixe-me abraçar minha nova filha.”
"Não. Você vai fazê-la perder a toalha. Graves rosnou, indo para o lado de Joni e colocando
o braço em volta dela. “Iremos jantar, mas por enquanto, saia. Ou eu juro... Sibéria”, ele ameaçou
novamente.
"Estavam indo." Angelo levantou sua companheira, jogando-a por cima do ombro.
“O jantar é às cinco.”
Mandy usou as mãos para empurrar a parte superior do corpo para cima, sorrindo para Joni.
e Sepulturas. “Eu tenho uma filha oficial! Faremos uma festa. Vou convidar—”
“Não,” Graves gritou. “Sem festas. Apenas jantar. Somente família.”
— Estou ouvindo — gritou Angelo. “Vou mantê-la na linha. Miquéias, pegue o

porta."
“Bem-vindo à família, Joni.” Micah segurou a porta enquanto seu pai carregava sua mãe para
fora, antes de segui-lo e fechá-la com firmeza atrás deles. “Você finalmente ficou esperto, irmão
mais velho. Bom trabalho!" ele gritou de

fora.
Graves suspirou, virando-se para olhar para ela. “Lamento que minha família
é uma loucura.”
Joni começou a rir e se aninhou em seu peito. "Eu amo eles - e você."
Ele resmungou enquanto a abraçava de volta. “Isso também deixa você louco. então pelo menos
você vai se encaixar perfeitamente.”

O calor se espalhou por seu peito. Ela realmente pertencia a Graves.
“Estou feliz com isso.”
Ele estudou o rosto dela, seu olhar tempestuoso sério. “Estou feliz que você tenha
forçado sua entrada em minha vida. Eu lutei contra isso no início, mas você é muito irresistível.
Obrigado, Joni.” Ele se inclinou para roçar seus lábios nos dela. “Vamos ser felizes, querido.”
"Eu sei." Ela tinha fé absoluta nisso.

Sobre o autor
Autor best-seller do NY Times e USA Today
Sou esposa, mãe e autora em tempo integral. Tive a sorte
de ter passado mais de duas décadas com o amor da

minha vida e espero passar muitos, muitos mais anos com o
Sr. Laurann. Sou viciado em café gelado, uma barra de
chocolate ocasional (ou duas) e tento dormir pelo menos
cinco horas à noite.
Adoro escrever todos os tipos de histórias. Acho que a melhor

parte de escrever é o fato de que a vida real é sempre
incerta, sempre jogando coisas sobre as quais não temos
controle, mas ao escrever você pode ter certeza de que
sempre haverá um final feliz. Eu adoro isso em ser um autor.
Minha parte favorita é quando me sento na mesa do
computador, coloco meus fones de ouvido para ouvir
música alta para bloquear tudo ao meu redor, para que
possa criar mundos à minha frente.
Para obter informações mais atualizadas, visite meu site.

www.LaurannDohner.com

Graves VLG Series Book 12 Laurann Dohner 1

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VLG – Livro Doze

Por Laurann Dohner

Sepulturas por Laurann Dohner

Graves é juiz, júri e carrasco das matilhas de lobisomens.

o tornaria responsável por outra pessoa, especialmente

A posição alfa de seu pai foi desafiada,

Ele a protegerá do novo alfa, mesmo que seja a última

O que começa como uma parceria difícil logo se

Lista de séries VLG

Sepulturas por Laurann Dohner

Direitos autorais © agosto de 2023

Editor: Kelli Collins

Arte da capa: Dar Albert

e-book ISBN: 978-1-950597-24-6

TODOS OS DIREITOS RESERVADOS. A reprodução ou distribuição não autorizada

A violação criminal de direitos autorais é investigada pelo FBI e é punível com

Graves - VLG - Livro Doze

tirou não o impediram de ter uma boa noite de sono.

irmão mais novo por tentar protegê-la.

Pior, o bastardo maluco cometeu o assassinato com uma espingarda.

chance de sobreviver a um ataque tão covarde e injusto.

Caso contrário, estou fora daqui.

inadequado para viver, se ele tiver alguma dúvida.”

diante. Esses bastardos tendem a não ter honra em nada.”

Alfa Pete assentiu. “Minha matilha já aprendeu essa dura lição.

momento em que ele chegou que teríamos problemas.

contra ela três dias antes, desde

perdido a família também pioraria sua dor.

“Ande comigo”, exigiu Alfa Pete.

O alfa se virou e caminhou em direção à sua cabana. Graves resistiu a revirar os

Eles entraram na cabana e Alfa Pete acenou em direção ao sofá. "Pegar

"Eu estou bem aqui." Graves ficou perto da porta.

O alfa se virou para manter seu olhar.

“Deixe-me economizar algum tempo.” Graves cruzou os braços sobre o peito.

conquistou minha lealdade e confiança.”

“Existem muitos alfas bons.”

Pete riu. "Eu ouvi isso sobre você."

Graves sentiu-se desconfortável com a reação surpreendente do alfa.

centímetro de sua vida e simplesmente foi embora.

O alfa ficou ofendido quando Graves recusou a oferta de

que o alfa de Mellis se arrependeu dolorosamente.

de morrer e meu pai é um ótimo churrasqueiro.

“Joni? Venha aqui.

poucos anos, mas isso não significava muito com lobisomens.

caminhando para ficar timidamente ao lado de Pete.

estivesse perto de um macho não acasalado que ainda não a conhecesse.

apresentá-la ao juiz que acabara de salvá-los da guerra com outra matilha.

Ele inalou, esperando verificar seu palpite.

Ela era humana.

“Este é Joni. Anos atrás, recebemos um relato de lobisomens desonestos atacando

humanos e os rastreamos. Ela foi a única sobrevivente.

Seus pais e seu irmão foram assassinados antes de chegarmos

“Ela tinha cinco anos.”

A raiva se espalhou por Graves. Alguns bandidos assassinaram humanos apenas

mortes brutais de sua família. Eu me recusei a matá-la, nem deixaria um Vampiro se

serva, em agradecimento pela guerra que você evitou hoje.”

um servo humano. Essa merda não é praticada há muito tempo!”

A humana manteve a cabeça baixa e acenou com a cabeça, virou-se e voltou

O temperamento de Graves explodiu. “Porra, não! Não estou aceitando um servo.”

é sua propriedade. Estudei cuidadosamente as leis comuns que todas as matilhas

ou presenteá-la com outra pessoa.”