Machado de Assis

Helena
-introdução
A história contada por Machado de Assis tem como
cenário o tradicional bairro do Andaraí, localizado no
Rio de Janeiro.
Narrado em terceira pessoa por um narrador
onisciente, o romance machadiano ambientado
durante o século XIX narra as surpresas e desgraças
um amor proibido.
O capítulo I se inicia com a morte do Conselheiro Vale,
um homem rico, viúvo, de cinquenta e quatro anos,
que falece naturalmente.
O senhor que abandona a história já na primeira
página do livro por morte instantânea deixa um único
filho, Dr. Estácio, e uma irmã solteira, de cerca de
cinquenta e poucos anos, chamada D. Úrsula, que
dirigia a casa desde o falecimento da cunhada.
Tratava-se de um sujeito muito popular na região, o
Conselheiro ocupava elevado lugar na sociedade e
vinha de uma família tradicional. Seu velório reuniu um
público composto das mais diversas classes sociais,
foram cerca de duzentas pessoas acenar um último
adeus ao falecido
 Personagens
Conselheiro Vale: Viúvo, pai de Estácio e irmão de Úrsula, o
Conselheiro Vale falece de morte natural aos cinquenta e
quatro anos e deixa um controverso testamento até então
desconhecido dispondo de parte da sua herança para a filha
bastarda, Helena. A decisão do morto tem impactos imediatos
e radicais no filho, Estácio, e na irmã, Úrsula.
Helena: É a protagonista da história. Supostamente filha do
Conselheiro Vale com D. Ângela da Soledade. A menina de
dezessete anos estudava em um colégio em Botafogo quando
a vida mudou completamente: graças ao testamento deixado
pelo Conselheiro, Helena tinha direito a receber não só parte
da herança, como também deveria ser abrigada pela família
do pai.
Estácio: Filho legítimo do Conselheiro Vale, Dr.Estácio tinha
vinte e sete anos e era formado em matemáticas. Apesar dos
esforços do pai, nunca entrou para a política nem sequer para
a diplomacia. Assim que recebe a notícia da existência de
Helena, acolhe imediatamente a ideia de que teria uma irmã.
D. Ângela da Soledade: Mãe de Helena, se relaciona com o
Conselheiro Vale durante anos.
Úrsula: Irmã do Conselheiro Vale, Úrsula tinha cinquenta e
poucos anos e vivia com o irmão e com o sobrinho desde que
a cunhada faleceu. Sua função era gerir a casa. Quando
recebe a notícia de uma sobrinha inesperada rejeita
veementemente a menina.
Dr.Camargo: Grande amigo do Conselheiro Vale, tinha a
mesma idade do amigo (cinquenta e quatro anos) era de total
confiança da família, com quem mantinha relações estreitas e
antigas, e encontrou o testamento do falecido que deixava
clara as suas intenções. Era descrito como pouco simpático à
primeira vista, fisicamente tinha as feições duras e frias.
D.Tomásia: Vivia no Rio Comprido com o marido, o
Dr.Camargo, e com a filha única do casal, Eugênia.
Eugênia: Filha única do Dr.Camargo com D.Tomásia. Era
considerada a flor dos olhos do casal. Fica noiva de Estácio.
Mendonça: Amigo de Estácio, pede a mão de Helena em
casamento, mas não tem o pedido acolhido.
Padre Melchior: Antigo amigo da família Vale e um dos
testamenteiros designado pelo Conselheiro
 Depois da morte do Vale
Dr.Camargo, médico e amigo de longa data, encontrou um testamento e
abriu na manhã seguinte ao falecimento, na companhia dos outros dois
testamenteiros, Estácio e padre Melchior.
Foi o médico o primeiro a ler o testamento e a constatar: "Sabem o que
estará aqui dentro? Talvez uma lacuna ou um grande excesso". Sem
saber o que dizer à família do falecido, o amigo reflete sobre o assunto e
no dia seguinte promete retornar com mais conclusões. Provocar o
suspense foi a maneira encontrada pelo médico de preparar os espíritos
para a notícia inesperada.
No dia seguinte, Dr.Camargo retorna, abre o testamento com toda a
formalidade legal exigida, e comunica que o documento continha uma
peça inesperada: a menina Helena.
Para a surpresa de todos, o Conselheiro Vale reconhecia no testamento
a existência de uma filha natural, chamada Helena, de dezessete anos,
que havia tido com D. Ângela da Soledade.
A jovem estaria em um internato em Botafogo e, segundo as instruções
do morto, deveria ir viver com a família sendo legítima herdeira da sua
fortuna, assim como o filho Estácio. O Conselheiro ainda pedia que a
menina fosse tratada com desvelo e carinho, como se de seu matrimônio
fosse.
Estácio e Úrsula jamais haviam ouvido falar em Helena. A primeira
reação de Úrsula foi rejeitar completamente a sobrinha, aceitando
apenas entregar-lhe parte da herança, mas jamais recebendo-a em
casa. A tia, mesmo antes de conhecer a jovem, já a considerava
uma intrusa, uma menina qualquer que não deveria ter direito ao
amor dos parentes.
Estácio, por sua vez, aceitou de pronto a decisão do pai (“Receberei
essa irmã, como se fora criada comigo. Minha mãe faria com
certeza a mesma coisa”). A falecida mãe do jovem era conhecida
por sua generosidade e capacidade de perdão, de modo que o filho
teria herdado características semelhantes as da genitora.
O filho demonstra a mesma disposição ao dizer ao amigo do pai,
durante a abertura do testamente, que “essa menina deve achar
nesta casa família e afetos de família”.
Apesar de não ter conhecido a mãe da nova irmã, D. Ângela da
Soledade, Estácio não se preocupou com o futuro: “Quanto à
camada social a que pertencia a mãe de Helena, não se preocupou
muito com isso, certo de que eles saberiam levantar a filha até à
classe a que ela ia subir”. Vale lembrar que na época descrita por
Machado de Assis o berço era elemento essencial para se perceber
o lugar do sujeito na sociedade.
 A chegada de Helena
Apesar da resistência inicial da tia, Helena é acolhida pela casa e
pela família. Por fim, quando Úrsula adoece, finalmente cede a
gentileza e a disponibilidade da recém sobrinha e a passa a
aceitar como parte da família, como era o desejo do inicial
exposto pelo irmão, o Conselheiro.
Em meio a esse turbilhão de acontecimentos, Estácio noiva com
Eugênia, a filha do Dr.Camargo, unindo, desse modo, as duas
famílias dos grandes amigos. No entanto, a verdade é que o rapaz
passa cada vez mais tempo com a irmã, Helena, e se desencanta
com a respectiva prometida, que não apresenta os mesmos
atributos físicos e psicológicos da parente recém descoberta.
Mendonça, por sua vez, um amigo de longa data de Estácio, ao
conhecer a nova irmã do rapaz, Helena, encanta-se perdidamente.
O sujeito pede a mão da moça em casamento, mas, enciumado,
Estácio não permite que a relação se desenvolva.
A verdade é que, aos poucos, Estácio começa a criar sentimentos
por Helena. A angústia cresce porque o afeto parece ir além de
uma simples admiração proporcionada pela amizade e o jovem
teme se apaixonar pela própria irmã. O autor, deste modo, encena
um amor socialmente proibido.
 A morte de Helena
Por fim, Estácio descobre que Helena, na verdade, era filha de criação do
Conselheiro Vale, por isso os dois não eram, na verdade, irmãos de sangue.
O Conselheiro criou a menina desde pequena com D.Ângela, o afeto e o
senso de obrigação teriam surgido apenas do convívio, uma vez que Vale
não era o pai biológico da garota.
Como um homem de bons valores, Estácio resolve obedecer ao testamento
do pai, mesmo sabendo que Helena não era sua filha biológica.
Com a notícia bombástica, finalmente o amor romântico entre Estácio e
Helena poderia se concretizar.
No entanto, o final não promete ser feliz para o jovem casal. Helena adoece
subitamente e morre, deixando Estácio desesperado .