Introduo

O objetivo primordial desse trabalho apresentar uma anlise concisa da obra Os Sertes, de Euclides da Cunha, escritor pr-modernista que morou no Rio de Janeiro no sculo XIX. Euclides da Cunha partia do pressuposto segundo qual para se entender de forma cientfica a totalidade dos eventos de Canudos era necessrio considerar os cruzamentos dos fatores ambientais, geogrficos; dos aspectos antropolgicos, que mostrassem os cruzamentos raciais e o surgimento do sertanejo; das circunstncias histricas, culturais, polticas, sociais que ensejam os acontecimentos, no caso a Guerra de Canudos. Intitulado como a Bblia da Nacionalidade, a publicao de Os Sertes, de Euclides da Cunha, consagrou o autor como um dos maiores escritores de nossa lngua.

Os Sertes
A estrutura da obra Os Sertes segue um esquema determinista, e seu ncleo divide em trs partes: A Terra O Homem A Luta Euclides da Cunha partia do pressuposto segundo qual para se entender de forma cientfica a totalidade dos eventos de Canudos era necessrio considerar os cruzamentos dos fatores ambientais, geogrficos (A Terra); dos aspectos antropolgicos, que mostrassem os cruzamentos raciais e o surgimento do sertanejo (O Homem); das circunstncias histricas, culturais, polticas, sociais que ensejam os acontecimentos, no caso a Guerra de Canudos (A Luta). O esquema que conduz a obra resultado da convivncia do cientificismo do final do sculo XIX, particularmente do Determinismo de Taine. Vejamos de forma mais detalhada como Euclides da Cunha elaborou o mundo sertanejo, Antnio Conselheiro, Canudos, a ao militar, os combates entre outros elementos da narrativa e pensou na complexa dinmica social, cultural e poltica do Brasil no final do sculo XIX.

A Terra
A primeira parte da obra faz um minucioso estudo das condies geofsicas do serto da regio. Os conhecimentos que Euclides possua como engenheiro aliados ao interesse pelas cincias naturais permitiram a elaborao sobre um pequeno ensaio sobre o ambiente, a geologia nordestina, considerado, alis, um dos primeiros estudos realizados seriamente, no Brasil, sobre a questo. Euclides formou-se em Engenharia Militar e Cincias Naturais na Escola Superior de Guerra no Rio de Janeiro.

Ao descrever o meio sertanejo, Euclides acentua o aspecto de uma paisagem torturada, obrigada a viver violentos contrastes: A natureza compraz-se em um jogo de antteses entre os veres queimosos e os invernos torrenciais. uma paragem impressionadora. As condies estruturais da terra l se vincularam violncia mxima dos agentes exteriores para o desenho de relevos estupendos. O regime torrencial dos climas excessivos, sobrevindo, de sbito, depois das instalaes demoradas, e embatendo naqueles pendores, exps a muito, arrebatando-lhes para longe todos os elementos degradados, as series mais antigas daqueles ltimos rebentos das montanhas: todas as variedades cristalinas, e nos quartzitos speros, e nas filades e calcrios, revezando-se, repontando durante o cada passo, mal coberto por uma folha tolhia dispondo-se em cenrios em que ressalta, predominantemente, o aspecto atormentado das paisagens. Com isso pretende se configurar o sertanejo como uma pessoa forte, algum forjado nas adversidades, marcada por uma longa convivncia com as tragdias naturais, apto a resistir s oscilaes do clima, da falta de gua, da paisagem agreste: O martrio do homem, ali, o reflexo de tortura maior, mais ampla, abrangendo a economia geral da vida. Nasce do martrio secular da terra... Ademais, ao estudar de forma to detalhada a cena fsica aonde a guerra ir se desenvolver, Euclides procura fazer uma vasta coleta de dados a fim de realizar afirmaes futuras calado em bases cientificas.

O Homem
Essa a seo mais paradoxal do livro e marcada por contradies. Ao tentar o que seria um estudo das bases antropolgicas do homem brasileiro, o autor, orientado pelas teorias raciais do sculo XIX, acaba compondo um quadro de fundo preconceituoso acerca do sertanejo. O princpio orientador de tais concepes o de que a histria da humanidade se faz pelo domnio dos mais fortes sobre os mais fracos. E isso

quer dizer que existe superioridade de raa branca sobre as resultantes dos processos de miscigenao, de cruzamentos, de mestiagem: A mestiagem extremada o retrocesso. A mistura de negros, portugueses, ndios, caso particular de nossa formao tnica, seria a causa do fato de estarmos condenados a no ter unidade racial e no ... a teremos, talvez, nunca. O sertanejo como uma sub-raa, produto de mltiplos cruzamentos, representaria a involuo biolgica, a negao do progresso, portanto da capacidade de absoro das grandes transformaes civilizatrias. E o drama segundo Euclides, que Estamos condenados civilizao. Ou progredimos, ou desaparecermos. H uma transposio dos modelos da biologia e das chamadas cincias naturais para os estudos da sociedade e da cultura. Assim, se existe indefinio tnica preciso que a nao se responsabilize por super-la introduzindo padres de cultura e civilizao que foram impedidos de se afirmarem em virtude dos cruzamentos raciais. Entende-se porque muitos contemporneos de Euclides da Cunha advogavam a poltica da destruio total de Canudos: o que se combatia l era o prprio obstculo ao progresso. Mas a certa altura de Os Sertes lemos: O sertanejo , antes de tudo, um forte. No tem o raquitismo exaustivo dos mestios neurastnicos do litoral. Isto o autor parece tropear diante de um conjunto de teorias que absorvera sem grande profundidade e que tratara de aplicar para a feitura de seu livro. O resultado um ecletismo muitas vezes confuso e contraditrio. Para explicar aquela celebre frase, estabelece um engenhoso conjunto de argumentos cuja consistncia, no entanto, pode ser questionada. Ele considera existir diferena entre os mestios do serto e do litoral. O primeiro ficou livre da carga civilizatria da cultura superior. Isolado, perdido nas caatingas, longe das cidades e de seu medos de vida, recebeu impactos menores daquela cultura, por isso no decaiu. apenas um retrogrado. O segundo, vivendo nas grandes cidades, em contatos com formas de vida e cultura que no consegue absorver por no possuir

uma estrutura mental suficiente gil e desenvolvida, sofreu o preo desse processo e acaba degenerando-se. Quer dizer, o sertanejo um sobrevivente: forte porque conseguiu, de um lado, adaptar-se um meio difcil, inspito, e, por outro, no recebeu os impactos da civilizao que levaram decadncia fsica e moral do mestio costeiro. Como se percebe nesta seo referente ao homem, Euclides da Cunha est marcado por uma contradio. De um lado seguindo a esquemtica orientao das equivocadas teorias raciais discriminatrias do sculo XIX, condena as sub-raas que impedem o avano da civilizao. De outro, verificando a capacidade sertaneja de resistir s adversidades colocadas por um meio difcil, pelo abandono, pela violncia exercida, pelos donos de terras, revela admirao. Este ltimo sentimento ir afirmar-se mais para o final de Os Sertes quando a condenao inicial da sub-raas se transforma em denuncia da violncia exercida pela pureza civilizada do mundo costeiro contra o sertanejo.

A Religio
Nas circunstncias deste ambiente e deste homem que vive a quilmetros da costa e desconhecido do resto do pas, [...] em luta aberta com o meio, que lhe parece haver estampado na organizao e no temperamento e sua rudeza extraordinria, nmade ou mal fixo a terra, o sertanejo no tem, por bem dizer, ainda capacidade orgnica para se afeioar situao mais alta [...] Est na fase religiosa de um monotesmo incompreendido, eivado de misticismo extravagante, em que se rebate o fetichismo do ndio e do africano. o homem primitivo, audacioso e forte, mas ao mesmo tem p crdulo, deixando facilmente se arrebatar pelas supersties mais absurdas. Uma anlise destas revelaria a fuso de estdios emocionais distintos. A sua religio , como ele mestia. Ao constatar a existncia em Canudos de um modo de vida fortemente marcado pelo elemento religioso, Euclides procura explic-lo como resultados de isolamentos daquelas populaes. As praticas msticas seriam ento, produtos do abandono social, da indefinio tnica e da presena dos elementos do

catolicismo mal compreendido. Ou seja, o homem de formao positiva tentando explicar as razes pelas quais as supersties e o sentimento religioso teria se difundido entre os sertanejos. Esta posio produz dois resultados ao longo de Os Sertes. Um abrangente e que permite visualizar de modo amplo o drama ocorrido s margens do rio Vaza-Barris, visto que para l teriam convergidos os temas da nacionalidade dividida, das diversas ligaes histricas, polticas e culturais que sustentam o atraso e as conseqentes anomalias msticas da derivadas. Outro, restritivo e que uniria a partir dos mesmos interesses religiosos de construrem um mundo diferente e sem os vcios e aspectos conhecidos. Ao longo da narrativa de Os Sertes, a figura do sertanejo resgatada da condio de entrave por o progresso. Ao mesmo tempo, projetada como tipo herico, vtima das elites litorneas. Considera-se, contudo, o fato de permanecer, no livro, praticamente inalterada a idia de que o aspecto religioso de Canudos decorre das condies favorveis apresentadas na religio para o crescimento do fanatismo.

O Profeta
Neste quadro surge Antnio Conselheiro, o bufo arrebatado do apocalipse. O que est escrito em Os Sertes acerca do Conselheiro pode ser resumido a uma sentena: era um louco que s virou personagem histrico porque no lhe internaram no hospcio. [...] Espcie de grande homem pelo avesso, Antnio Conselheiro reunia no misticismo doentio todos os erros e supersties que formam o coeficiente de reduo de nossa nacionalidade. [...] Assim o homem Antnio Conselheiro s pode ser entendido como expresso de uma sociedade e de um meio marcado pelo atraso secular. Ele sistematizaria as tendncias de todos os erros que caracterizam a mestiagem indefinida; integrando os caracteres vagos, indecisos, dispersos, que nele se faziam visveis.

Reunia, pois todas as crenas ingnuas, do fetichismo brbaro as aberraes catlicas, todas as tendncias impulsivas das raas inferiores, livremente exercitadas na indisciplina da vida sertaneja, se condensaram no seu misticismo feroz e extravagante. O agnstico Euclides da Cunha, escudado numa psicologia positiva de circunstancia, expe sua recusa questo da religiosidade popular, ao mesmo tempo em que busca explicar o fenmeno Antnio Conselheiro como movido pelo desequilbrio. Ao desequilbrio racial provocado pela mestiagem e pelo atraso civilizatrio s poderia corresponder um lder mentalmente degenerado: Paranico indiferente, este dizer, talvez, mesmo no lhe possa ser ajustado, inteiro. A regresso ideativa que patenteou, caracterizando-lhe o temperamento vesnico, certo um caso notvel de degenerescncia intelectual [...].

A Cidade
Neste contexto, Canudos nada mais poderia ser do que o lugar onde se reuniram um bando de brbaros, valentes fugidos da justia, msticos a espera da chegada do salvador para a redeno final, dirigidos por um profeta paranico com fora para hipnotizar as massas. Euclides utilizava ento uma srie de expresses negativas para designar Belo Monte: urbs monstruosa de barro, civitas sinistras de erro, imunda ante-sala do paraso, pobre peristilo dos cus: Canudos era o homizio de famigerados facnoras. Ali chegavam, de permeio com os matutos crdulos e vaqueiros iludidos, sinistros heris da faca e da garrucha. E estes foram os mais quistos daquele homem singular, os seus ajudantes-deordens prediletos, garantindo-lhe a autoridade inviolvel. Eram por um contraste natural, os seus melhores discpulos. A seita esdrxula caso de simbiose moral em que o belo ideal cristo surgia monstruoso dentre aberraes fetichistas tinha os seus naturais representantes nos batistas truculentos, capazes de carregar os bacamartes homicidas com as contas dos rosrios... medida que a obra vai sendo escrita, Euclides realizava sua crtica, e o julgamento preconceituoso vai sendo abandonado. Canudos, progressivamente,

torna-se smbolo de uma raa forte, de lutadores incansveis que mereciam ser tratados de formas diferente: Requeriam outra reao. Obrigavam-nos a outra luta. Entretanto enviamo-lhes o legislador Comblaim; e esse argumento nico, incisivo, supremo e moralizador a bala. Por isso: Decididamente era indispensvel que a campanha de Canudos tivesse um objetivo superior funo estpida e bem pouca gloriosa de destruir um povoado dos sertes. Havia um inimigo mais serio a combater, em guerra mais demorada e digna. Toda aquela campanha seria um crime intil e brbaro, se no se aproveitassem os caminhos abertos artilharia para uma propaganda tenaz, contnua a persistente, visando trazer para o nosso tempo e incorporar a nossa existncia aqueles rudes compatriotas retardatrios. Canudos deixa de ser, portanto, o lugar de reunio de msticos e bandidos para se tornar um ponto de encontro dos rudes compatriotas, cujo o nico pecado era o de viverem socialmente marginalizados. necessrio, como foi afirmado em outros momentos, ler Os Sertes como obra dinmica, em que conceitos so rapidamente superados e a escrita se faz maior do que o estreito projeto determinista que marca o livro. Caso a obra se esgotasse em acusaes preconceituosas, teria, seguramente, desaparecido, como tantos os livros escritos no perodo sobre o assunto e marcados pelo mesmo arsenal terico positivista e evolucionista. Ficasse apenas na viso segundo a qual a luta das raas fora motora da histria, o Conselheiro, um louco e Canudos um homizio de bandidos, o livro estaria condenado ao esquecimento. Ao chegar s ltimas paginas de Os Sertes afirmando que o sertanejo rocha viva da nacionalidade e que a dinmica do genocdio promovida contra Canudos fora expresso do movimento anticivilizatrio revelador dos crimes que as naes so capazes de praticar contra si mesmas, Euclides tinha atravessado o longo caminho que vai da superficialidade do esquema para a grandeza nascida de uma sensibilidade que honestamente procurou aprender a extenso e a profundidade dos acontecimentos passados s margens do rio Vaza-Barris.

A Luta
A ltima seo dedicada a mostrar as varias expedies do exrcito contra Canudos e a conseqente resistncia sertaneja. o momento em que as aes humanas ganham papel central, sendo quebrada a arbitrariedade dos esquemas deterministas. O texto ganha intensidade dramtica e se transforma numa sucesso de eventos nos quais se misturam a coragem, a violncia e a barbrie da guerra e a escrita euclidiana ganha fora pica. Aps historiar os antecedentes da luta, Euclides fixa-se, particularmente, na quarta expedio, comandada por Artur Oscar. Faz-se um balano dos erros tticos cometidos pelos oficiais do exercito: problemas de abastecimento, falta de mobilidade e adaptabilidade s condies do terreno, utilizao de formas clssicas e convencionais de guerra contra um inimigo que agia segundo estratgias guerrilheiras, etc. Ao mesmo tempo destaca a determinao e a coragem dos sertanejos. Conhecedores do terreno, defendendo a justa causa, os conselheiristas impuseram luta um ritmo que lhes era mais favorvel. Mas o texto alcana, talvez, suas paginas mais memorveis quando se dedica a mostrar os ltimos dias de Canudos, a resistncia final dos conselheiristas. Cercados, dinamitados, bombardeados, doentes, famintos, alquebrados pela longa jornada guerreira, os sertanejos, a cada vez que pareciam batidos, ressurgiam como mortos-vivos. , sobretudo neste momento que os juzos preconceituosos e condenatrios das partes iniciais de Os Sertes transformam-se em admirao e respeito pelos sertanejos: Sucedeu ento um fato extraordinrio de todo em todo imprevisto. O inimigo desairado revivesceu com vigor incrvel. Os combatentes, que o enfrentavam desde o comeo, desconheceram-no. Haviam-no visto, at aquele dia, astucioso negaceando na maranha das tocaias, indomvel na repulsa s mais valente cargas, sem par na fugacidade com que se subtraia aos mais improvisos ataques. Comearam a v-lo herico.

A resistncia fabulosa dos rudes patrcios indomveis leva Euclides a ironizar o poderio do Exerccio: [...] os triunfadores, aqueles triunfadores, os mais originais entre todos os triunfadores memorados pela histria, compreenderam que naquele andar acabaria por devor-los, um a um, o ltimo reduto combatido. No lhes bastavam seis mil Mannlichers e seis mil sabres; e o golpear de doze mil braos, e o acalcanhar de doze mil coturnos; e seis mil revolveres; e vinte canhes; e milhares de granadas, e milhares de Shrapnels; e os degolamentos, e os incndios, e a fome, e a sede; e dez meses de combates, e cem dias de canhoneiro continuo; e o esmagamento das runas; e o quadro indefinvel dos templos derrocados; e, por fim , na ciscalhagem das imagens rotas, dos altares abatidos, dos santos em pedaos sob a impassibilidade dos cus tranqilos e claros a queda de um lder ideal ardente, a extino absoluta de uma crena consoladora e forte... O olhar indignado de Euclides da Cunha reconhece na ao modernizadora da civilizao que marchou contra Canudos a marca da destruio: [...] Apesar de trs sculos de atraso os sertanejos no lhes levavam a palma no estadear idnticas barbaridades. Neste sentido, existe a inverso da frmula inicial do livro, pois os civilizadores de ontem se tornam os brbaros de hoje, mas agora abenoados pelas leis do pas: Chegando primeira canhada encoberta, realizava-se uma cena vulgar. Os soldados impunham invariavelmente vitima um viva Repblica, que era poucas vezes satisfeito. Era o prlogo invarivel de uma cena cruel. Agarravam-na pelos cabelos, dobrando-lhe a cabea, esgargalando-lhe o pescoo; e, francamente exposta a garganta, degolavam-na. No raro a sofreguido do assassino repulsava esses preparativos lgubres. O processo era, ento, mais expedito: varavam-na, prestes, a faco. Um golpe nico, entretanto pelo baixo ventre. Um destripamento rpido... Tnhamos volantes que ansiavam por essas cobardias repugnantes, tcita e explicitamente sancionadas pelos chefes militares. [...] A degolao era, por isto, infinitamente mais praticada, diziase nuamente. Aquilo no era uma campanha, era uma charqueada. No era a ao severa das leis, era a vingana. [...]

O que resta como condenao final a idia que os sertanejos, sob as bombas de dinamite e a fumaa sada do fogo que consumia os casebres, forjaram o cerne de uma nacionalidade. O que se tentou destruir em Canudos foi a rocha viva de nossa raa. Como se percebe, o livro de Euclides da Cunha termina de uma forma muito diferente do que havia comeado. Como obra antilinear, deve ser lida respeitando-se o fogo vivo de suas prprias contradies.

Concluso
Do at aqui apresentado, percebe-se um Euclides da Cunha continuamente envolvido com temas relacionados s cincias naturais, e, mais que isto, decidido e empenhado em atualizar-se e aprofundar-se no conhecimento cientfico de sua poca, considerado por ele a pedra angular para o entendimento da sua tese sobre a nacionalidade brasileira. Ao contextualizar o autor e sua obra no ambiente dominado pelo cientificismo, possvel entender que, na poca tratada, as barreiras entre as especialidades cientficas no eram to distintas quanto hoje. Dessa forma, a compreenso de que o contedo cientifico e, mais especificamente, geolgico, de Os Sertes fruto de um rduo processo de construo, e o seu estudo, feito tomando-se por base uma perspectiva histrica, contextualizada no tempo e espao, podem ajudar no entendimento de como o conhecimento geolgico produzido no final do sculo XIX se tornava acessvel a setores que no os membros da prpria comunidade geolgica de ento.