GARCIA, Tempo Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, notas 123-143, sobre a tenso entre o geral e o particular. ; Social ; Rev.

Sociol. USP, S. identidade: Paulo, 5(1-2): 1993 A R Tempo T I Social G O Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994). (editado em nov. 1994).

Antropologia, modernidade, identidade

notas sobre a tenso entre o geral e o particular
SYLVIA GEMIGNANI GARCIA

RESUMO: Neste artigo exploro alguns sentidos polticos do dilema entre o universal e o particular, concebido como trao distintivo do projeto moderno de uma sociedade secular, livre e igualitria. Para isso, discuto certas configuraes desse dilema presentes no pensamento antropolgico clssico, no pensamento poltico do sculo XIX e no debate poltico-cultural contemporneo sobre o multiculturalismo e o direito s diferenas.

UNITERMOS: modernidade, identidade, democracia, igualdade, liberdade, evolucionismo, relativismo, multiculturalismo, poltica, antropologia.

O surgimento do saber antropolgico confunde-se com os dilemas da constituio da prpria modernidade1. Tal colocao abre espao para uma leitura positiva do evolucionismo social ou cultural, que seja complementar a um enfoque estritamente crtico, orientado para a exposio das inconsistncias da teoria analisada que revelam, por contraste, a consistncia de uma outra perspectiva terica. O evolucionismo presta-se bastante bem a tal tipo de leitura, seja por seu idealismo, por seu materialismo, seu etnocentrismo ou sua naturalizao da cultura. No faltam equvocos evolucionistas para serem desmistificados pelo pensamento crtico. No limite, o evolucionismo social ou cultural fica fora das fronteiras das cincias sociais, maquilagem falsamente cientfica de um velho problema filosfico (Lvi-Strauss, 1980, p. 56). claro que inserir a antropologia evolucionista em um contexto mais amplo, trabalhando suas ligaes com a poca moderna, no visa defender suas concepes, reconhecendo-a como teoria da cultura. Tal perspectiva favorece, antes, uma abordagem do pensamento evolucionista enquanto fenmeno cultural. Atravs da sua insero no quadro do imaginrio da modernidade torna-se possvel, inclusive, entender porque concepes to obsoletas, do ponto de vista da disciplina antropolgica, continuam com

Ao iniciar o curso de Teorias Antropolgicas Clssicas com essa afirmao, Maria Lucia Montes, alinhada tradio do curso de cincias sociais da USP, convida contnua reflexo sobre o pensamento clssico, concebido como instrumento para pensar as questes e os dilemas da modernidade contempornea. Este texto insere-se nessa perspectiva, buscando explorar uma das vrias possibilidades que ela sugere.

Professora do Departamento de Sociologia da FFLCH-USP 123

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

um lugar to bem estabelecido no horizonte cultural da sociedade ocidental contempornea. De acordo com a abordagem de Foucault (1981), para entender a possibilidade epistemolgica do surgimento da antropologia preciso partir da inveno do homem como objeto de conhecimento positivo e da nfase na idia de processo que, articuladas, delineiam a episteme moderna. Os dois elementos esto ntida e significativamente presentes na obra de Lewis Morgan. Em A sociedade primitiva, o autor institui a possibilidade de uma cincia do homem com base na concepo da historicidade de seu objeto, historicidade concebida enquanto processo temporal de desenvolvimento das culturas humanas rumo civilizao. Na medida em que a possibilidade de uma cincia do homem pressupe a idia de uma identidade humana universal, essa discusso alcana a problemtica relativa a uma tenso analtica fundamental do saber antropolgico; tenso que envolve, em um plo, a idia da unidade do gnero humano e, em outro, a concepo da multiplicidade das culturas. No entanto, seguindo a sugesto inscrita na colocao inicial deste texto, o propsito aqui no explorar essa tenso no interior do saber antropolgico, mas alcan-la enquanto tenso prpria ordem social instaurada na poca moderna. Ao situar todas as comunidades humanas em uma mesma linha de tempo, Morgan certamente reduz a diferena espacial em uma unidade de tempo postulada (DaMatta, 1987, p. 98); mas ao faz-lo afirma a identidade do gnero humano. A histria da humanidade uma s quanto a sua origem, uma s quanto a sua experincia e uma s quanto ao seu progresso (Morgan, 1973, p. 8). O que tambm quer dizer, inversamente: a humanidade o somente na medida em que partilha uma mesma histria, isto , um mesmo modo de desenvolvimento a partir de um ponto de partida nico. Essa idia da famlia humana, desenvolvendo-se gerao aps gerao ao longo do tempo, fundamental para retirar a unidade humana do registro filosfico, lgico ou religioso, nos quais a humanidade um universal abstrato. Atravs dela, Morgan afirma a possibilidade de pensar uma universalidade humana emprica, observvel na concretude das existncias dos homens. A marcha inexorvel do progresso da histria, ganhando complexidade conforme desenvolve o controle sobre a natureza, no inexorvel apenas em relao ao fim, na medida em que dispe as sociedades humanas em uma linha de tempo de direo nica, mas tambm em termos de totalizao: inexorvel no sentido em que abarca todos os homens que viveram, vivem e vivero sobre a Terra. Ou seja, uma universalidade humana concreta, que engloba a existncia de todos os indivduos e se d ao conhecimento positivo. Assim, o evolucionismo resgata o selvagem da natureza - o outro da civilizao, fora da histria, no-humano - e insere-o como primitivo na cultura - o ancestral do homem moderno. Admitindo que Morgan faz tal operao explicando a cultura como resultado do reconhecimento da significao inscrita na natureza (cf. Sahlins, 1979, p. 68-142), talvez fosse mais rigoroso 124

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

nos termos da concepo do prprio Morgan - substituir cultura por histria j que o no-humano se transforma em homem primitivo ao ser inserido na linha da evoluo temporal. O primitivo est na histria; nessa medida ele humano e nessa medida ele tem aptido potencial para ser civilizado. O processo temporal constituinte da humanidade, cujo desenvolvimento dirige-se, necessariamente, para a civilizao, esse estgio superior de comportamento que se fundamenta em altos nveis de desenvolvimento da cincia, da tecnologia e da arte (cf. Elias, 1990), ou seja, de conhecimento e domnio das foras naturais. Atravs da idia da famlia humana, Morgan institui a chamada hiptese mestra da antropologia, isto , a unidade da espcie humana enraizada na concretude da experincia dos homens. A hiptese mestra porque somente sobre o solo de uma identidade possvel pensar uma diferena que no seja absolutamente irredutvel, destruidora da idia do gnero humano. Essa idia torna possvel um saber positivo acerca do homem e tambm, como pretendo explicitar, ela possibilita a sustentao do projeto da sociedade moderna enquanto sociedade secular e igualitria. Tendo por unidade de anlise o gnero humano no tempo, Morgan dispe as sociedades humanas na histria segundo graus de complexidade crescente conforme se aproximam da civilizao. Diferentes organizaes sociais sucedem-se porque se superam pelo desenvolvimento de sua capacidade de adaptar-se a e de dominar a natureza, identificando vantagens biolgicas e econmicas em certas formas de comportamento que so, ento, institudas como modos de organizao social. A capacidade da mente humana de reconhecer vantagens, de pensar em termos utilitrios, o instrumento do desenvolvimento cultural (Sahlins, 1979, p. 70). Isso faz com que Morgan distinga os estgios da evoluo humana atravs de critrios tecnolgicos, rejeitando a concepo da evoluo do homem com base em predisposies inatas, prprias a certas raas, de modo que as que no fazem parte desses grupos seriam naturalmente impermeveis ao desenvolvimento. O materialismo anti-racista de Morgan fruto de sua concepo de que inato no homem o geral e no o particular. Inato no homem a capacidade intelectual de reconhecer a maior utilidade de certas formas de organizao social graas aos germes elementares do pensamento que se transmitem biologicamente, a maneira de um desenvolvimento lgico (Morgan, 1973, p. 14). Se assim no fosse, os grupos humanos estariam condenados s suas particularidades. Com base nessa razo, o desenvolvimento humano se d atravs da adoo de novas formas de organizao, vale dizer, do abandono da tradio. Tambm Tylor apresenta essa capacidade de auto-transformao, associada a uma lgica pragmtica, como expresso do prprio desenvolvimento da cultura rumo civilizao moderna: (...) a vida no mundo no civilizado est, por sua vez, aprisionada pelas cadeias do costume (...) seja til ou no um costume, e ainda que sua finalidade no seja mais conhecida, uma vez estabelecido como costume, nada mais resta seno conformar-se com ele (Tylor, 1912, p. 481).
125

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

Para o evolucionismo social ou cultural, a unidade do gnero humano confunde-se com o processo de desenvolvimento da civilizao; a identidade humana revela-se ao conhecimento que, comparando instituies e sociedades entre si, ordena-as sobre uma linha de evoluo do homem no tempo. Atravs da comparao e da classificao, Morgan busca estabelecer as leis gerais de desenvolvimento de uma humanidade totalizada. Constri, assim, o campo para uma cincia do homem, cincia analtica e explicativa, fundada na nfase nas semelhanas, ou melhor, nas relaes de continuidade entre as sociedades humanas. Ora, na perspectiva de um grande sistema de acordo com o qual a humanidade desenvolve-se em todo lugar, as variaes tornam-se pequenos detalhes em uma evoluo uniforme (cf. Boas, 1949, p. 275). No contexto da tenso discutida aqui, Boas representa a nfase na diferena contra a nfase na semelhana - e portanto na totalizao analtica - da teoria de Morgan. A crtica boasiana ao modelo evolucionista baseia-se na contestao das relaes postuladas de determinao de causa e efeito atravs das quais Morgan aborda o problema das origens dos fenmenos culturais. Isto , da idia de que os mesmos fenmenos etnolgicos sempre resultam das mesmas causas, que seu desenvolvimento tem sido o mesmo em todo lugar, provando assim que a mente humana segue, em todo lugar, as mesmas leis. Ora, a idia insustentvel se considerarmos que diferentes desenvolvimentos histricos podem levar aos mesmos resultados, o que se revela em qualquer observao, ainda que bastante superficial. Trata-se, ento, de explicar como que os desenvolvimentos da cultura to freqentemente levam aos mesmos resultados. Para superar a incomparabilidade de costumes desenvolvidos de maneiras diversas, Boas prope a investigao dos processos atravs dos quais certos estgios da cultura desenvolveram-se, isto , da histria de seu desenvolvimento. Para isso, o mtodo adequado o estudo detalhado dos costumes em sua relao com a cultura total da tribo que os adota em conexo com uma investigao de sua distribuio geogrfica entre as tribos da vizinhana. Trata-se de determinar assim as causas histricas que conduziram formao dos costumes em questo e aos processos psicolgicos em funcionamento quando desse desenvolvimento (Boas, 1949, p. 276). Boas combina, assim, o mtodo histrico ao mtodo comparativo. Trata-se de investigar empiricamente a histria de uma cultura total enquanto um arranjo especfico com desenvolvimento histrico prprio. Boas adota um mtodo diacrnico cujo resultado a configurao sincrnica de uma cultura total. A antropologia de inspirao boasiana revela as possibilidades da disciplina enquanto cincia ideogrfica, descritiva e voltada para a compreenso da particularidade de cada cultura total. Embora no negue a existncia de leis de crescimento da cultura humana, ela sugere que tais leis no sero encontradas na histria emprica, lugar das especificidades. E, graas importncia conferida pelo culturalismo ao elemento simblico, o mtodo tende a localizar no indivduo a sede dos fenmenos que quer investigar. As
126

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

potencialidades do culturalismo de inspirao boasiana desenvolveram-se, assim, na direo oposta ao estabelecimento de leis gerais de desenvolvimento das culturas humanas. Enfatizando a diferena na prpria histria contra a idia das mesmas causas para fenmenos semelhantes, o culturalismo afasta-se da possibilidade de generalizao. O tempo-horizontal da histria da humanidade (Morgan) torna-se temporalidade vertical, identidade particular que se realiza no indivduo. Nesse sentido, Morgan e Boas desempenham, na tradio antropolgica, os papis de representantes exemplares da tenso entre identidade e diversidade humanas. Em uma perspectiva mais geral, entre universalidade e particularidade, tenso distintiva de dilemas da modernidade cujas expresses na poltica e na cultura reencontramos ao longo dos ltimos sculos e que, atualmente, esto no centro do debate poltico-cultural sobre os multiculturalismos, suas diversas verses e as vrias faces de sua crtica. Como se viu, o evolucionismo cultural identifica a unidade do gnero humano em um processo temporal de desenvolvimento da civilizao. Conforme a anlise de Elias (1990), civilizao um valor forjado na e atravs da experincia social dos pases centrais da Europa Ocidental (isto , de Inglaterra e Frana). A concepo expressa a auto-conscincia do Ocidente, referida ao orgulho nacional pela contribuio para o progresso da humanidade. O conceito tem carter processual, est em movimento constante e, minimizando as diferenas nacionais, enfatiza o que deve ser partilhado por toda a humanidade. Ou seja, o conceito forma-se articulando processo em desenvolvimento no tempo e perspectiva universalizante do homem. Para Elias, esse significado de civilizao posterior homogeneizao interna de costumes que marca a histria social francesa no sculo XVIII. Graas infiltrao entre aristocracia e burguesia, constri-se uma identidade nacional, fruto da generalizao do modo-de-ser da sociedade cortes. Por isso, civilizao expressa a auto-confiana de povos de fronteiras nacionais bem definidas, isto , de pases que conseguiram uma unidade poltica e cultural em torno de um projeto nacional, capaz de incorporar diferentes grupos sociais. A partir dessa unidade interna, a civilizao projeta-se para alm das fronteiras nacionais em direo a todos os povos da Terra. A Frana psrevolucionria fornece a expresso mxima dessa idia da misso civilizatria no mundo. Tanto no mbito de um projeto-para-a-nao como no de um projeto-para-o-mundo, a idia de uma igualdade fundamental entre os homens desempenha o papel de pressuposto fundamental. De fato, a idia da igualdade de todos os homens diante da lei uma idia-fora bsica da revoluo burguesa. Atravs dela, o projeto burgus enfrenta a organizao social prpria ao domnio aristocrtico, estruturada conforme hierarquias hereditrias. Uma ordem social cuja reproduo tem bases biolgicas no experimenta a estratificao como desigualdade, seno como diferena irredutvel. De fato, era parte inseparvel da existncia dos ricos e dos nobres que existissem
127

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

tambm camponeses e artesos trabalhando para eles, e mendigos e aleijados com as mos estendidas. No h para o nobre nenhuma ameaa nisso nem ele se identifica com eles. O espetculo no evoca qualquer sentimento doloroso (Elias, 1990, p. 204, grifo meu). A justificativa para a diferena fica a cargo da vontade divina, isto , fora do mbito de escolha e de ao humanas. Do mesmo modo que a igualdade entre os homens, a idia do homem como agente da histria apresenta-se como detentora de valor universal. Seguindo a anlise de Arendt, conceber a ao humana como criadora do processo temporal global (contra a noo dos desgnios divinos) implica em identificar o significado da ao na lgica do processo. A verdade humana reside e revela-se nele. Os homens fazem a histria e a histria revela a verdade dos homens. Nesse sentido, o sculo XIX identifica na prpria vida do homem o trao distintivo do gnero humano: aquilo que a espcie para animais e plantas (...) a histria para os seres humanos (Gustav Droysen, 1882, citado em Arendt, 1979, p. 110). Assim, a concepo da histria enquanto processo global feito pelo homem, associada idia da identidade entre todos os homens, sustenta o projeto da sociedade moderna enquanto sociedade secular e igualitria. Ao nvel da civilizao, a identidade humana fundamenta o projeto de expanso da sociedade ocidental, afirmando a possibilidade de comunicao com os homens de sociedades profundamente diferentes das sociedades ocidentais. Associada concepo evolucionista da histria, ela justifica a conquista colonial como misso pedaggica. O etnocentrismo da civilizao ocidental paternalista: o colonialismo o trabalho de aprimoramento humano de sociedades atrasadas rumo ao seu (delas) estgio mais desenvolvido que o estgio da sociedade do colonizador. Tudo se passa como em uma relao pedaggica na qual o adulto no hesita em ensinar a criana, trabalhando para o seu amadurecimento, certo de sua capacidade de aprender, isto , de uma identidade mental fundamental entre as duas geraes. Sem a idia de uma identidade humana universal e da superioridade prtica e intelectual da sociedade civilizada - cuja prova est inscrita no processo histrico que universaliza todo evento particular conferindo-lhe significado medida que o engloba como um momento na seqncia do tempo - no h como sustentar a possibilidade e a legitimidade do projeto civilizatrio. Sem o postulado da identidade-igualdade, a misso civilizatria est fadada ao fracasso: se h diferenas irredutveis entre os homens de organizaes scio-culturais diversas, os que no partilham da cultura civilizada esto impedidos de aderir civilizao. A unidade do gnero humano afirma o potencial de adeso das populaes mais estranhas ao modo de vida ocidental; adeso que, alm de possvel, desejvel: a superioridade do modo de vida ocidental faz dela um ato de auto-desenvolvimento e, nessa medida, de emancipao humana. Segundo Elias, o conceito de civilizao no sculo XIX pressupe uma unidade nacional conquistada. Essa unidade refere-se s relaes entre as classes superiores, aristocracia e burguesia. Entretanto, se, tomando o caso
128

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

da Inglaterra, ampliarmos a observao para o problema da incorporao dos trabalhadores na sociedade nacional, na forma como colocado pelo pensamento democrtico liberal, parece-me possvel ver as contradies inscritas no projeto de sociedade civilizada nitidamente colocadas no interior da sociedade industrial inglesa quando se trata de pensar sobre a nova classe que ganha a cena social. A imagem da unidade nacional que Elias confere Frana e Inglaterra constri-se em contraste com a diviso caracterstica da Alemanha, cujos estratos superiores, cindidos, so incapazes de elaborar um projeto nacional que expresse a constituio das classes dominantes em classe dirigente. Mas certamente um tal quadro comparativo no quer dizer que, nas chamadas sociedades nacionais unificadas, o conflito tenha desaparecido. Ao contrrio, medida que elas concretizam o projeto moderno, pem em movimento as foras e as tenses prprias modernidade. De fato, seguindo a sugesto inscrita em uma das leituras de Starobinski (1988) a propsito da Revoluo Francesa, possvel considerar que o dilema entre o geral e o particular imprime-se no projeto social moderno desde seu momento inaugural. Durante a Revoluo, a modernidade se afirma no campo ilimitado do possvel, aberto pelo recuo do mundo antigo destrudo, justamente porque consegue resolver o dilema entre particularidade e universalidade. Segundo Starobinski, o perodo revolucionrio da Revoluo deve sua eficcia articulao entre princpios universais e vontade geral, realizada graas aos ensinamentos de Rousseau sobre a aliana fecunda entre as potncias da reflexo e o mpeto caloroso da paixo (p. 45). No momento em que os deputados mais ousados do Terceiro Estado retomam a linguagem de Rousseau, eles no se apresentam mais como pensadores desejosos de demonstrar o dogma do pacto da associao, mas, sob a presso das circunstncias, e por uma espcie de petio de princpio, atribuiro ao eu comum nacional uma antecedncia absoluta, uma preexistncia indiscutvel; sua presena em Versalhes, suas reivindicaes, seus sistemas constitucionais so j a prpria expresso e ao da soberania popular. (...) A resposta de Mirabeau (...) ao marqus de Dreux-Brz ganha aqui toda sua significao: (...) a vontade pessoal de Mirabeau se pretende idntica vontade nacional; e o acontecimento memorvel surge no ponto em que essa vontade-princpio afronta o mau querer (o querer particular), que pretende resistir-lhe e que, prescrevendo aos Estados deliberar por ordens separadas, desconhece a universalidade da vontade geral (p. 47). Para o autor, aps a morte de Robespierre, vontade e princpios j no se unem to estreitamente e chegam a romper sua aliana. (...) Por trs da fachada dos princpios, descobrem-se os apetites e os interesses: o sculo se faz positivo (p. 51). O que se prepara para surgir na Europa do sculo XIX, conseqncia ltima e traio definitiva do pensamento revolucionrio, a vontade que quer a vontade, a vontade de poder, a vontade sombria que se recusa a conciliar seus interesses com a clareza da razo, considerada, to superficialmente, como superficial (p. 52). Os princpios universais transformam-se em interesses particulares:
129

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

nem bem nasceu, a sociedade secular e igualitria assombrada pelos particularismos, que desafiam a promessa iluminista de emancipao humana, fundada sobre a afirmao da universalidade do homem. Tomemos, ento, o tema na Inglaterra do sculo XIX. Analisando a situao dos trabalhadores fabris, diz John Stuart Mill, em 1848: quanto aos trabalhadores, pelo menos nos pases mais avanados da Europa, pode-se considerar certo que o sistema patriarcal ou paternal de governo do tipo a que no se submetero de novo. Isso ficou claro quando se lhes ensinou a ler e se lhes permitiu acesso aos jornais e assuntos polticos; quando se consentiu a presena entre eles de pregadores dissidentes, e apelo a suas faculdades e sentimentos em oposio aos credos professados e apoiados por seus superiores (...). As classes trabalhadoras assumiram seus interesses nas prprias mos (...). Os pobres escaparam dos cordis e no mais podem ser governados ou tratados como crianas. (...) Qualquer conselho, exortao ou orientao que sejam apresentados s classes trabalhadoras, deve daqui por diante ser oferecido a eles como iguais, e aceito por eles com os olhos abertos. A perspectiva do futuro depende do grau em que eles possam ser transformados em seres racionais (citado em Macpherson, 1978, p. 50). Mill refere-se aos trabalhadores como poderia referir-se aos selvagens, habitantes de mundos distantes. Representante exemplar do pensamento moderno, ele afirma que o futuro da sociedade moderna depende de sua capacidade de fazer com que outros conduzam-se conforme os termos dela, reafirmando, desse modo, os princpios relativos potencialidade de identificao humana.Depende, portanto, da capacidade de incorporao da sociedade moderna. Contudo, o que est de fato em jogo a intensidade dessa incorporao, j que o texto de Mill expressa, tambm, que foi a prpria sociedade moderna que criou o dilema com que se defronta, tendo transformado a situao de ignorncia, superstio e obedincia que sustentava a boa conduta dos pobres em relao ao governo e ordem social. Em relao s exterioridades, a modernidade no discrimina e no pode discriminar pois depende da incorporao que realiza de modo compulsrio. E nesse envolvimento obrigatrio, deflagra o dilema que a persegue: fornece as instituies - no sentido de modalidades de crena e comportamento - para a contestao de seus limites e, conseqentemente, de sua prpria identidade. Como se sabe, esses trabalhadores instrudos, conscientes de seus interesses e dispostos a lutar por eles constituram-se assim atravs da apropriao de idias e prticas criadas pela burguesia no exerccio da cidadania na esfera pblica. Da constatao de uma situao scio-poltica insustentvel, Mill desenvolve uma teoria democrtica que reformula os pressupostos conceituais da democracia concebida pelos utilitaristas da gerao anterior. O ponto principal da reformulao refere-se concepo de homem que direciona a teoria poltica. O que importa especificamente aqui que, ao reformular concepes bsicas do utilitarismo, imprimindo-lhe carter tico, a obra de Mill confere nitidez tenso entre os dois plos da teoria democrtico-liberal clssica: de
130

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

um lado, os direitos individuais; de outro, o bem comum. A ltima frase da citao expressa a conscincia histrica de Mill, um aspecto fundamental que orienta sua crtica s concepes utilitaristas de Jeremy Bentham. O indivduo racional, apto a decidir de modo autnomo sobre todas as questes referentes sua vida, no descreve uma natureza humana imutvel mas uma individualidade social e politicamente construda. Segue-se da a proposta de Mill de, atravs do acesso participao poltica, transformar os trabalhadores em seres racionais. O movimento reproduz a tendncia moderna de incorporao universal mas tambm revela seus limites. O que est em jogo a prpria capacidade do projeto da sociedade moderna de cumprir seu propsito de universalizao de princpios das relaes humanas. , ento, que surge o dilema relativo ao modo de concatenar o particular e o geral. O princpio de que o todo posterior e igual soma das partes mostra-se extremamente resistente ao bom funcionamento nas esferas da vida coletiva, nas quais o pleno exerccio dos direitos individuais deveria resultar no bem comum. bem conhecido o carter contraditrio da soluo que Mill vai propor, buscando contornar o dilema entre a particularidade dos grupos sociais e o bem geral. Sua proposta do voto plural, que d valores superiores aos votos das camadas mdias intelectualizadas, tem por conseqncia ltima desestimular a participao entre as camadas trabalhadoras, justamente as que mais precisariam participar para, na e atravs da atuao pblica, transformar seus valores morais, polticos e culturais, superando o egosmo que as caracteriza no momento (cf. Macpherson, 1978). O dilema entre o geral e o particular est, tambm, no cerne da crtica marxista da democracia burguesa, fundada sobre sua concepo do processo histrico de constituio das classes sociais. Marx identifica o limite do Estado burgus exatamente no carter particular de sua base social, ao mesmo tempo que afirma que a potencialidade da classe proletria para realizar a emancipao humana - para a qual a burguesia, que a enunciou, no tem potncia - reside justamente na sua universalidade emprica, que a constitui historicamente como base social mundial para o comunismo. Desse modo, Marx aborda a tenso entre o universal e o particular como produto necessrio da sociedade burguesa. A experincia universal na esfera pblica ilusria j que a particularidade na esfera das relaes econmico-sociais - que determina o limite do Estado - faz dos direitos individuais formais expresso do autointeresse particular na vida real, garantindo os direitos liberdade e igualdade apenas queles que compem a burguesia, esse grupo restrito definido pela propriedade privada dos meios de produo. Com sua interpretao dialtica da histria, Marx encontra a soluo do dilema no prprio seio da sociedade burguesa, corporificada na nova classe que ela engendra, os modernos trabalhadores livres. Despojados de toda propriedade privada, eles reproduziro o processo de toda classe revolucionria na histria, projetando para a sociedade uma organizao a partir de sua particularidade de classe. Ocorre que sua particularidade ser universal.
131

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

Tendo desvelado a desigualdade e o egosmo como os reais pilares da sociedade igualitria e libertria, Marx prev a superao dos limites da democracia nas potencialidades criadas pela lgica do capital. A necessria revoluo constante dos meios e das relaes de produo engendra o fundamento material e os sujeitos histricos da emancipao humana real. O projeto socialista e sua nfase na igualdade em detrimento das liberdades individuais, consideradas possveis de realizarem-se apenas em comunidade, completa o quadro do dilema poltico moderno que contrape a liberdade e a igualdade. A democracia liberal, que prioriza a liberdade individual, impede a realizao da igualdade scio-econmica. Garantindo formalmente a todos a liberdade de expresso e reivindicao de direitos, ela compromete a conquista do bem comum, pois o que se expressa na esfera pblica so demandas particulares que entram em conflito entre si num embate onde a desigualdade social favorece continuamente os mais livres e mais iguais, detentores do poder econmico e poltico. Por seu lado, a concepo de cunho socialista, priorizando a igualdade social entre os homens, atinge violentamente as liberdades individuais, criando com isso as condies para a opresso, o autoritarismo e o obscurantismo. O dilema distingue o debate poltico durante o sculo XIX e grande parte do XX: Como podemos combinar esse grau de iniciativa individual que necessrio para o progresso com o grau de coeso social necessrio para a sobrevivncia? (Bertrand Russel). A igualdade esteve no centro da reivindicao do movimento operrio nos sculos XIX e XX, como sustentculo da utopia da sociedade secular, vivel apenas com o socialismo. Mas, ao mesmo tempo, em um crculo social mais amplo, que tambm reivindica a igualdade social em nome da cidadania. nesse crculo amplo que a reivindicao da igualdade combinase com a da diferena, reivindicao da igualdade jurdica para garantia dos direitos individuais contra toda determinao externa que oprime a autonomia e a liberdade individual do ser humano, soberano sobre seu corpo e sua mente. Novos agentes sociais, mobilizados especialmente em funo de uma identidade mais do que em torno de interesses, reivindicam o direito diferena e, portanto, reconhecimento legal e respeito social por modos especficos de vida, posicionando-se contra toda discriminao e segregao. Poderia parecer, ento, que o dilema entre o geral e o particular iria desaparecer, em uma poca cuja prpria designao - ps-modernidade - refere-se desconstruo das concepes totalizantes prprias ao pensamento iluminista, tais como verdade, progresso, razo, liberdade e sujeito, entre outras. Contudo, a complexidade do quadro poltico-cultural contemporneo exige consideraes mais detalhadas. A partir das teses libertrias que comeam a se constituir no perodo ps-guerra possvel caracterizar esses segmentos do campo contemporneo dos debates poltico-culturais. Intimamente ligados s reflexes de crticos como Reich e Marcuse, os movimentos sociais dos anos 60 e 70 denunciam a sociedade ocidental enquanto uma sociedade essencialmente repressora, vio132

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

lenta e intolerante diante da diferena, baseada em uma racionalidade instrumental que seqestra as foras potentes da vida e da liberdade para produzir as condutas dceis necessrias reproduo do modo de produo capitalista. preciso notar que essas teses, embora abandonem perspectivas fundamentais ao marxismo, pretendem, como ele, destruir a sociedade existente e fundar uma nova ordem social, realmente libertria. Embora a capacidade de generalizao do movimento de liberao seja um ponto em si mesmo problemtico, nesse sentido que se fala em revoluo sexual, estando implcita a idia da instaurao de um novo fundamento do social. Nessa medida, a perspectiva totalizante permanece resguardada, apesar das expressivas diferenas quanto a outros aspectos do modo de conceber a transformao social. Entre elas, destaco o deslocamento da ao potencialmente revolucionria da esfera da poltica e suas instituies clssicas para o mbito da vida particular dos indivduos em seu cotidiano. Como se sabe, trata-se de uma passagem importante para a constituio do campo poltico contemporneo, que transborda da esfera da poltica institucional e, posteriormente, amplia seu foco para alm das relaes de produo. Por certo os discursos contemporneos sobre o direito diferena guardam pouca semelhana com as teses libertrias dos anos 70. O fato do homossexualismo ser visto por Reich como fruto da libido frustrada, que deve desaparecer com a liberao da sexualidade, e por Marcuse como uma crtica comportamental, que expressa resistncia tirania genital prpria ordem social moderna, um exemplo das mudanas por que o pensamento passou nos ltimos 20 anos. Contudo, parece-me possvel estabelecer vnculos entre esse pensamento libertrio e os discursos contemporneos sobre os direitos civis em funo da importncia da idia de alteridade, nuclear para a discusso atual. Idia que est presente, desde logo, na mudana na identificao dos sujeitos da transformao revolucionria levada a cabo pelos crticos dos anos 70: de sujeitos situados no centro da organizao scio-econmica - o proletariado - a sujeitos sociologicamente localizados nas fronteiras do sistema. Mas h um outro sentido, ainda mais importante para esta discusso, que justifica o estabelecimento de um tal vnculo. Trata-se da citada manuteno de uma perspectiva universal alternativa da modernidade, que se apresenta como capaz de realizar o que a sociedade moderna prometeu mas incapaz de cumprir. Antes de abordar essa questo, porm, preciso apontar o envolvimento da antropologia na construo do pensamento crtico contemporneo. Apropriada pelos sujeitos sociais, a idia do relativismo antropolgico forneceu argumentos para a crtica da perspectiva universalizante e para a afirmao das diferenas. em funo de suas ligaes com a discusso poltica que o debate sobre o relativismo ganha aqueles contornos imprecisos de que fala Geertz, discutindo a questo do ponto de vista da pesquisa antropolgica. na perspectiva poltica que faz sentido uma discusso que muito mais um intercmbio de advertncias do que um debate analtico
133

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

(1988, p. 7). Exatamente, tratam-se de advertncias entre adversrios. Nesse sentido, no apenas certos antroplogos, como coloca Spiro (citado e criticado por Geertz), mas certos movimentos sociais encontram na idia do relativismo um poderoso instrumento de crtica cultural, com a conseqente derrogao da cultura ocidental e da mentalidade por ela produzida. Neste trecho reproduzido por Geertz (1988, p. 13-14) Spiro cita como exemplos dessa atitude justamente temas presentes no debate poltico. Em primeiro lugar, a crtica desigualdade econmico-social, propriedade privada e violncia da sociedade moderna. Em seguida, temas recentemente politizados, ligados contestao dos padres de normalidade que definem as modalidades de conduta socialmente aceitas e as perverses e os desvios (parania, homossexualismo, poligamia). Os prprios exemplos que Spiro utiliza sugerem, portanto, que no se trata, apenas, de buscas e descontentamentos pessoais de antroplogos que esposam a filosofia do primitivismo e rejeitam a mentalidade moderna constituindo um racismo s avessas. Em primeiro lugar, no convincente afirmar que os discursos contemporneos que fazem a crtica da modernidade expressem apenas descontentamentos pessoais. Ainda que seja possvel enfocar tais discursos como manifestaes basicamente subjetivas e individualistas, tal perspectiva certamente exige uma anlise mais complexa. Em segundo lugar, parece-me que no adequado restringir esse tipo de atitude aos antroplogos. Pois tal limitao ignora a intensidade da penetrao da idia do relativismo na discusso poltica e cultural em geral e nos campos das outras cincias sociais, constantemente s voltas com as significaes polticas de suas reflexes. Por exemplo, o socilogo Anthony Giddens no hesita em utilizar-se fortemente do relativismo antropolgico para, em sua introduo sociologia, compor uma perspectiva crtica capaz de fazer frente idia da superioridade ocidental sobre outras sociedades e outras culturas. Seria evidentemente equivocado identificar Giddens como um irracionalista que abraou a filosofia do primitivismo. E, no entanto, ele sustenta que a anlise sociolgica requer uma sensibilidade antropolgica para tentar a difcil superao da crena na superioridade dos modos de vida desenvolvidos no Ocidente moderno: no devemos confundir o poder econmico e militar das sociedades ocidentais, que lhes tem permitido assumir uma posio preeminente no mundo, com o pice de um esquema evolutivo. A valorizao da produtividade material, to pronunciada no Ocidente moderno, em si mesma uma atitude especificamente anmala, quando comparada com outras culturas (Giddens, 1984, p. 25). Giddens usa, assim, a idia do relativismo como instrumento de crtica cultural, mas disso no resulta uma postura de derrogao da cultura ocidental e tampouco parece-me adequado caracterizar sua obra como manifestao de descontentamentos pessoais. Nesse contexto, a fora da teoria relativista define-se em relao fora do argumento da superioridade ocidental justificao adequada a uma sociedade secular que j no pode fundar sua legitimidade na tradio. Por outro lado, no h dvida que certos discursos conce134

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

bem o relativismo no sentido descrito por Spiro. A questo que o relativismo (como tambm a alteridade) est presente no debate contemporneo como um termo radicalmente ambguo, utilizado, simultaneamente, por discursos diferentes e, inclusive, antagnicos. Portanto, impossvel pretender que ele tenha um nico significado e qualquer discusso sobre o tema que o aborde dessa maneira insuficiente para dar conta dos sentidos de sua utilizao no atual debate poltico-cultural. Estas ltimas idias j incorporam contribuies que vm da antropologia para as reflexes polticas contemporneas, relativas ao modo de pensar a constituio das identidades. Atravs das teorias acerca da representao simblica, a antropologia concebe a relao entre o smbolo e o que ele simboliza como uma relao aberta e contingente que confere pluralidade e indeterminao funo significante. Uma tal concepo fornece um modo de pensar a identidade diferente daquele que a representa como uma entidade dada, fixa e fechada, resultante de uma relao de determinao com certa instncia que assim a funda, definindo-lhe uma forma necessria. Tratam-se de concepes centrais da crtica contempornea da modernidade. Focalizando a lgica que orienta as formas de pensar a identidade - e no os seus contedos - o pensamento ps-moderno busca desconstruir as categorias centrais da modernidade enquanto categorias que fundam sentidos determinados. As concepes da racionalidade da histria - seja em Morgan ou em Marx - exercem esse papel, funcionando como metanarrativas que, seguindo a lgica das fundaes, concebem um projeto global de emancipao atravs da descoberta de essncias que transcendem as experincias concretas que, por sua vez, so apreciadas a partir dessa identidade anteriormente definida. O pensamento crtico revela, portanto, essa lgica e o modo como dela resulta a dissociao entre a experincia concreta e particular e o sentido universal. Com isto em mente, abordo, a partir de agora, o debate polticocultural contemporneo, especificamente, as formas como a tenso moderna entre o universal e o particular reaparece nele. Em primeiro lugar, quero tratar da manuteno, em certas tendncias presentes na discusso atual, de uma perspectiva totalizante que se apresenta como substituta (verdadeira) da (falsa) universalidade moderna. Determinadas vertentes do pensamento feminista fornecem um exemplo contundente dessa orientao. A partir de pesquisas e reflexes - histricas, lingsticas, psicolgicas - sobre as relaes sociais de gnero, identificam-se causas fundamentais para a dominao masculina, por exemplo, na organizao da produo ou na diviso sexual do trabalho. O exemplo expressa a manuteno da lgica das fundaes que caracteriza a modernidade do ponto de vista crtico da ps-modernidade. Concomitantemente, tende-se a estabelecer disjunes marcantes entre o masculino e o feminino, nas quais o primeiro termo relaciona-se ntima e necessariamente com a razo, o poder, a competio, o individualismo e o corpo, e o segundo com a emoo, a natureza a comunidade e uma certa disposio negociao e ao consenso. Por um lado, o carter patriarcal e sexista da sociedade moder135

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

na explica toda injustia e opresso e, por outro, as potencialidades femininas garantem a igualdade e a liberdade em qualquer iniciativa autnoma das mulheres. Cria-se, assim, a utopia de uma sociedade pacfica, democrtica e libertria, baseada em valores trans-histricos e trans-culturais. Afora a existncia de evidncias empricas da ingenuidade de uma tal representao do gnero feminino, o ponto a destacar a construo de uma nova totalidade, desta vez verdadeiramente libertria, capaz de substituir a falsa totalidade opressora em que vivemos na sociedade moderna que expressaria, de fato, a experincia masculina, ou seja, experincia particular do grupo dominante na ordem social patriarcal e falocrata. Como observa a terica feminista Jane Flax, fazendo a crtica de uma tal perspectiva, no podemos simultaneamente afirmar (1) que a mente, o eu e o conhecimento so socialmente constitudos e o que podemos saber depende de nossos contextos e prticas sociais e (2) que a teoria feminista pode revelar a Verdade do todo de uma vez por todas (1991, p. 234). A busca de uma verdade absoluta exigiria, segundo Flax, um ponto de Arquimedes, exterior totalidade e alm de nossa insero nela, a partir da qual poderamos ver (e representar) essa totalidade. Invocando Foucault, a autora adverte que essa busca pode esconder e obscurecer nossa insero numa episteme na qual as afirmaes da verdade podem tomar somente certas formas e no outras (p. 235). A diretriz totalizadora no apenas limita-se a reeditar a proposta de substituio de uma totalidade falsa por uma verdadeira como reproduz a idia de que h um contedo verdadeiro essencial que funciona como agente determinante de identidades fechadas e homogneas. Conseqentemente, tal perspectiva levada a desprezar tudo aquilo que no se encaixa coerentemente em sua concepo, vale dizer, a manifestao da diferena: dentro da teoria feminista, uma busca de um tema definidor da totalidade ou do ponto de vista feminista pode exigir a supresso de importantes e inquietantes vozes de pessoas com experincias diferentes das nossas. A supresso de tais vozes parece ser condio necessria para a (aparente) autoridade, coerncia e universalidade de nossa prpria voz (Flax, 1991, p. 235). Trata-se de um ponto importante, que se refere s vrias formas como as identidades, em constante inter-constituio no debate poltico-cultural, reatualizam os dilemas clssicos. Certo episdio ocorrido nos EUA, envolvendo dois grupos antagnicos quanto questo do aborto, fornece um exemplo interessante, que revela um outro aspecto do problema. Cito a descrio do caso feita por Hughes: Em outubro de 1992, o Village Voice patrocinou uma noite de debates na Cooper Union, em Nova York, sobre o tema Pode um liberal ser pr-vida? Os principais oradores eram Nat Hentoff e o governador Robert Casey, da Pensilvnia, um democrata que tinha discordado da plataforma pr-escolha (das mulheres decidirem se devem ou no fazer um aborto) da Conveno Democrata de Nova York trs meses antes. Ora, havia sem dvida motivos para contestar Casey - como observou Nat Hentoff, h uma gritante incoerncia entre sua carinhosa considerao pelos direitos
136

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

do feto e seu apoio pena de morte para adultos -, mas isto nem sequer chegou a ser ventilado. O que aconteceu, ao contrrio, foi que uma gangue de manifestantes pr-aborto, alguns usando buttons que diziam foda-se a liberdade de expresso, tomou o salo e impediu qualquer orador de ser ouvido, de modo que o prprio debate foi abortado. Uma das manifestantes (...) mais tarde vangloriou-se, em seu nome e no de seus camaradas, dessa vitria sobre a liberdade de expresso, numa carta ao Village Voice: quando oitenta a cem ativistas anti-racistas e pr-escolha acabam com um frum de um dos mais poderosos racistas e sexistas dos Estados Unidos, como ns e outros fizemos(...) isso uma vitria para todos os progressistas (Hughes, 1993, p. 24). Tal tipo de atitude parece basear-se na profunda convico do carter emancipatrio do valor que se est defendendo (o direito escolha). Contudo, as mesmas idias que legitimam o direito escolha legitimam o direito liberdade de expresso que, entretanto, os defensores do primeiro negaram explcita e violentamente. O ponto a destacar que a crtica da modernidade no tem como sustentar-se sobre a crtica dos valores da modernidade, sob pena de auto-destruir-se. Como coloca Laclau: quando os tericos do sculo XVIII so apresentados como os iniciadores de um projeto de domnio que eventualmente levaria a Auchswitz, esquecido que Auchswitz repudiado em funo de um conjunto de valores que, em grande parte, tambm provm do sculo XVIII (Laclau, 1991, p. 131). Em recente entrevista, Lvi-Strauss faz uma observao semelhante comentando os atuais conflitos culturais na Frana. Referindo-se s crticas ao modo de vida ocidental oriundas de membros de outras culturas, ele adverte que no se pode esquecer que as idias com as quais outros povos fazem a crtica da sociedade francesa (enquanto sociedade ocidental) no so oriundas de suas culturas de origem, mas foramlhes fornecidas pelo prprio Ocidente, ou seja, pelo pensamento democrtico-liberal moderno. Da perspectiva democrtico-liberal, o tipo de atuao dos ativistas pr-escolha de Nova York no difere em nada dos procedimentos usados pelos grupos que se localizam no extremo oposto do espectro ideolgico. esse o diagnstico do liberal Hughes, expresso em vrios momentos de seus artigos perpassados de perplexidade: Paleoconservadores e terapeutas da livre expresso esto ambos no mesmo barco, e a nica diferena o que eles querem proibir (Hughes, 1993, p. 25). Nessa viso, o barco em questo abriga um conjunto de defensores selvagens de particularismos irredutveis que trocam insultos, cada um arvorando-se a posse da verdade e da essncia humana: ns, os perfeitos; vocs, os ovos de piolho. Tais colocaes introduzem uma outra face dos paradoxos que se constituem no embate poltico-cultural. Trata-se da utilizao dos discursos sobre a diferena pelos grupos antagnicos queles que os produziram - ou os inspiraram - exatamente para enfrentar o etnocentrismo, o racismo e outras formas de discriminao. Apropriando-se da temtica da alteridade, os racismos contemporneos justificam-se em nome da comunidade e da diferena,
137

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

em nome da preservao de culturas e modos de vida especficos. Os argumentos que se constituram afirmando alteridades para enfrentar o discurso de base evolucionista, construindo um enfoque cultural para temas ento tratados como realidades biolgicas, so apropriados por grupos sociais para sustentar idias separatistas. Em nome do direito democrtico diferena rejeitam-se os intercmbios entre culturas, especificamente, as migraes, a mestiagem e os sincretismos, enquanto misturas que ameaam a integridade cultural dos povos e das etnias. A possibilidade do discurso sobre a alteridade ser eficientemente utilizado para a defesa de causas discriminatrias, sustentando a rejeio da igualdade universal e secular e a defesa de idias separatistas, leva certos observadores do cenrio poltico a rejeitarem a concepo, duvidando de seu potencial progressista. Vendo a ambigidade do termo como uma deficincia inerente idia que ele expressa, chega-se a desaconselhar seu uso pela esquerda por ser uma idia perigosa, facilmente adaptvel ao pensamento de direita para legitimar distines discriminatrias de gnero, de etnia e outros. Ao contrrio, a idia clssica da igualdade universal seria, ainda, a nica capaz de fornecer representaes sociais e culturais progressistas e libertrias. Desse ponto de vista, o direcionamento do pensamento crtico para o tema da diferena teria sido um movimento basicamente regressivo da perspectiva da emancipao humana. A ambigidade que caracteriza o contexto discursivo do cenrio poltico contemporneo favorece a leitura acima exemplificada por Hughes e presente tambm no ltimo livro de Srgio Paulo Rouanet, onde uma coruja filosfica percorre o mundo contemporneo e tudo o que encontra a exaltao de particularismos. Nacionalistas, feministas, fundamentalistas, todos so representantes de uma mesma negao da universalidade que vai contra a possibilidade de emancipao da humanidade. Concentrando-se nos contedos das categorias centrais da modernidade, tais como universalidade, racionalidade e individualidade, esse enfoque rejeita toda crtica a tais categorias como uma atuao basicamente conservadora e regressiva em relao aos ideais iluministas. Para Rouanet, toda contestao aos valores que legitimam a sociedade ocidental implica no abandono da perspectiva emancipatria; ou seja, na negao da condio de sujeito autnomo queles mesmos em nome dos quais se faz a crtica cujo resultado ltimo - nico e certo - conden-los infantilizao. Desse modo, a leitura de Rouanet acaba tambm condenando em bloco todos os movimentos que se constituem em torno da construo de identidades, negando qualquer carter libertrio s profundas mudanas culturais dos ltimos decnios nas relaes entre gneros, entre etnias, entre geraes, etc. (Rouanet, 1993). Tentando, neste ensaio, refletir sobre alguns aspectos do cenrio poltico-cultural contemporneo, tratei dos modos como a modernidade se constituiu instituindo, desde o incio, uma tenso entre o geral e o particular
138

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

de forma que a adoo da perspectiva de um dos termos implica na incapacidade de contemplar a situao da perspectiva do outro. Na teoria poltica, o dilema est presente no pensamento liberal-democrtico de Stuart Mill e no pensamento socialista de inspirao marxista, o primeiro reproduzindo-o ao nvel substantivo de suas propostas polticas e o segundo concebendo-lhe uma soluo a partir de uma filosofia da histria que segue a mesma lgica das representaes que pretende superar. Nessas e em outras verses, o espectro da particularidade persegue a modernidade desde seus primrdios atravs de diversas manifestaes. Do outro lado do dilema, situa-se a percepo das implicaes da universalidade fundada em uma racionalidade prpria ao processo temporal, que transforma o sentido em fim, seqestrando qualquer significado prprio aos eventos particulares na medida em que o concreto s faz sentido quando englobado pelo processo, enquanto um momento de sua seqncia temporal: Permanecer sempre pasmoso (...) que as primeiras geraes paream conduzir seus fatigantes negcios unicamente para o bem das posteriores (...) e que somente as ltimas devam ter a boa fortuna de habitar o edifcio completo (Kant, citado em Arendt, 1979, p. 118). A crise da racionalidade moderna parece, assim, ser to velha quanto a prpria modernidade, embora conste, em muitas descries atuais, como trao definidor na caracterizao da crise contempornea da sociedade e da cultura ocidentais. O carter crtico inerente modernidade remete, ento, considerao de que, em nenhum momento, a sociedade moderna se instituiu em uma suposta forma pura na qual conseguisse legitimar, sem maiores problemas, seu prprio projeto sem instituir, simultaneamente, as concepes capazes de apreender de certo modo seus limites e de refletir sobre eles. Se a identidade moderna nunca foi to homognea como s vezes se pensa, a idia da psmodernidade como fruto do fracasso do projeto moderno fica enfraquecida, pois o que ressalta da considerao do carter reflexivo da modernidade mais a continuidade entre modernidade e ps-modernidade do que uma ruptura definitiva (isto sem tocar nas dificuldades que acarreta para o pensamento ps-moderno o diagnstico do fim de uma poca e, portanto, do surgimento de um novo tempo). Do que decorre, ainda, que a definio da ps-modernidade - isto , da poca contempornea - no pode ser a pura rejeio dos valores da modernidade, com o que o pensamento crtico estaria, de certa forma, rejeitando a si prprio. J foi observado que h um limite para o desconstrutivismo que se fixa em contedos e que interpreta dessa perspectiva a crtica desconstrutivista da lgica das fundaes. Ao concluir que a crtica da racionalidade conferida histria pela modernidade implica que a histria no tem sentido nenhum, o pensamento crtico expressa uma imaginao presa das totalizaes globais. A histria no tem nenhum sentido determinado, o que no igual a dizer que a experincia humana no tem sentido nenhum. O que se revela no a ausncia de sentido, mas um mundo onde os sentidos proliferam. A considerao do dilema moderno entre o geral e o particular su139

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

gere que a reivindicao de direitos iguais para os diferentes toca em um ponto nevrlgico da modernidade, j que prope a combinao daquilo mesmo que excludente. A partir disso, possvel tecer algumas consideraes a respeito dos problemas poltico-culturais contemporneos acima abordados atravs de alguns exemplos. Um primeiro aspecto que preciso comentar a manuteno, ou reatualizao, de discursos que pretendem ter carter progressista e defender valores libertrios e que, para isso, fundam a verdade de seus ideais em categorias transcendentais, sejam as categorias clssicas da modernidade, sejam outras categorias apresentadas como os fundamentos para a construo de uma nova identidade social total. A presena de tais discursos remete novamente s dificuldades da imaginao contempornea para conceber totalizaes que no se constituam conforme a lgica das fundaes transcendentais limitando, subseqentemente, a possibilidade de conceber uma negao da totalidade que no signifique ou sua substituio pela totalidade verdadeira, finalmente alcanada, ou a exaltao do particular. Tal dificuldade parece mais forte naqueles discursos que direcionam seus enfoques das questes polticas especialmente aos valores da modernidade, isto , aos contedos substantivos das categorias centrais da sociedade ocidental. Se assim for, discursos que parecem defender posies radicalmente antagnicas, representando a polmica tpica do cenrio contemporneo, entre os defensores do carter libertrio da retomada do projeto moderno e os que o rejeitam enquanto um projeto de dominao de um grupo especfico, constituem-se no interior de um mesmo contexto no qual delineiam suas diferenas a partir de um mesmo modo bsico de representao de uma identidade (a modernidade) e sua negao. Um segundo aspecto refere-se ao paradoxal uso das idias progressistas para justificao e legitimao de perspectivas discriminatrias, o que revelaria - de certo ponto de vista - que a crtica da modernidade baseada na idia da alteridade no apenas fundamenta uma nova perspectiva conservadora como fornece argumentos para os velhos conservadorismos. Pode-se dizer que a proposio contempornea que combina a igualdade e a diferena, exatamente porque atinge um ponto nevrlgico do projeto moderno, desde que ele se constituiu, favorece os exacerbamentos que se expressam no quadro contemporneo, como se agora os particularismos pudessem se expressar mais claramente, sem a necessidade de articular um discurso pretensamente universal para legitimar-se. Se se est de acordo que a modernidade clssica ocultou sua particularidade atravs de narrativas universalizantes, de se esperar que a explicitao do que estava oculto resulte na abertura da possibilidade da particularidade se expressar como tal, independentemente disso ser um resultado desejvel ou no. Contudo, no parece uma boa soluo abandonar o pensamento reflexivo sobre os limites dos projeto moderno para evitar a manifestao explcita de particularidades que no desapareceriam com isso, voltando, provavelmente, a fundar seus projetos de dominao em discursos com pretenso geral.
140

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

Os problemas polticos contemporneos so extremamente inquietantes e complexos e exigem intensos esforos para sua compreenso. Pareceme que pode haver um caminho promissor na perspectiva que busca problematizar no os valores da modernidade mas a lgica das fundaes atravs da qual esses valores foram apresentados com o carter de verdade que legitimou projetos de dominao em seu interior. Ao invs de rejeitar a modernidade, esse pensamento crtico investe em seu carter reflexivo, visando ampliar os ideais libertrios e emancipatrios do projeto iluminista. Para isso, seria preciso levar a srio os resultados da crtica da lgica transcendental e exercitar a imaginao para pensar o contingente e o indeterminado. Numa tal perspectiva, no faz sentido inquirir sobre o sentido progressista ou conservador dos movimentos poltico-culturais contemporneos pois no h como constitu-los enquanto momentos de um processo com um sentido inerente e definido que se desdobraria realizando uma identidade j inscrita nele. O enfraquecimento das teorias da histria que fundaram a identidade universal da modernidade clssica no anuncia a vitria do particularismo porque no anuncia nada, apenas estende o campo de possibilidades para pensar o carter contingente e indeterminado da experincia humana. Os acontecimentos do presente e do futuro podem ser libertrios ou regressivos e no dispomos de nenhuma instncia, abaixo ou acima deles, que nos fornea de antemo o sentido de nossas aes. Muitos pensadores tm diagnosticado o esvaziamento da poltica na poca contempornea. Pode ser que a esfera poltica institucional esteja esvaziada exatamente porque o carter poltico das relaes sociais transbordou de uma esfera especializada e agora manifesta-se em todos os poros do social, revelando a multiplicidade de sentidos da experincia, sentidos no mais garantidos por potencialidades inscritas em estruturas anteriores s prticas. Desse ponto de vista, o mundo atual estaria realizando, afinal, o ideal secular da modernidade (cf. Laclau, 1991). Se os revolucionrios do sculo XVIII lutaram por um mundo secular, liberto das determinaes divinas, exteriores aos homens, a histria como processo dotado de lgica prpria reps, afinal, uma instncia anterior experincia dos indivduos singulares a conferir-lhes sentido. A desconstruo da lgica das fundaes significa conceber efetivamente a histria como fruto da ao humana. O mundo aquilo que os seres humanos fazem e a Histria no tem sentido algum como tal; portanto, pode ter mltiplos sentidos. Onde alguns vem o niilismo pode-se vislumbrar, ao contrrio, um movimento de imensa expanso de significados e ampliao das possibilidades de ao. O dilema entre o geral e o particular reaparece em vrias verses ao longo da histria do mundo moderno. Talvez no seja possvel super-lo enquanto perdurar uma organizao capaz de, baseada na igualdade formal, instituir poderosas relaes de desigualdade na sociedade. Mas a considerao histrica da constituio da modernidade em relao ao Antigo Regime revela uma potncia emancipatria na idia moderna da igualdade. Na perspectiva
141

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

do pensamento libertrio, parece-me que no se trata de negar, mas de ampliar o projeto de uma sociedade livre, secular e igualitria. A crtica das identidades homogneas e definidas por uma transcendncia pode ser o caminho para esse alargamento enquanto um projeto indeterminado e, nessa medida, totalmente dependente de nossa capacidade para conceb-lo. O desafio atual talvez seja pensar a igualdade sem que para isso seja necessrio fundar a representao igualitria em uma identidade essencial que transcende a experincia concreta, esta operao fundamental para a modernidade clssica enfrentar as representaes externas a ela. A globalizao contempornea talvez abra o campo para um outro tipo de lgica que altera, tambm, o modo de pensar nossa insero nos embates polticos. Pois, se o mundo atual confere uma potencialidade indita ao humana - radicalmente criadora - confere simultaneamente a cada um de ns a responsabilidade total de nossas escolhas, sem nenhuma garantia. Se o horizonte da modernidade est sendo ampliado, ele amplia-se para o bem e para o mal.

Recebido para publicao em outubro/1994

GARCIA, Sylvia Gemignani. Anthropology, modernity, identity: notes on tension between universality and particularity. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (edited in nov. 1994).

UNITERMS: modernity, identity, democracy, equality, liberty, evolutionism, relativism, multiculturalism, politics, anthropology.

ABSTRACT: In this article, I take up some of the political meanings of the dilemma between universality and particularity, conceived as a distinct feature of the modern project of a secular, free and equalitarian society. Thus, I discuss some of the configurations of this dilemma present in classical anthropological thought, in the political thought of the nineteenth century and in the contemporary politicalcultural debate about multiculturalism and the right to differences.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

ARENDT, Hannah. (1979) Entre o passado e o futuro. So Paulo, Perspectiva. B OAS , Franz. (1949) The limitations of the comparative method of anthropology. In: ______ . Race, language and culture. New York, The Macmillan Company, p. 270-279. DAMATTA, Roberto. (1987) Relativizando: uma introduo antropologia social. Rio de Janeiro, Rocco. ELIAS, Norbert. (1990) O processo civilizador. Rio de Janeiro, Jorge Zahar.
142

GARCIA, Sylvia Gemignani. Antropologia, modernidade, identidade: notas sobre a tenso entre o geral e o particular. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 123-143, 1993 (editado em nov. 1994).

FLAX, Jane. (1991) Ps-modernismo e relaes de gnero na teoria feminista. In: HOLLANDA, H. Buarque de (org.). Ps-modernismo e poltica. Rio de Janeiro, Rocco, p. 217-250. FOUCAULT, Michel. (1981) As palavras e as coisas. So Paulo, Martins Fontes. GEERTZ, Clifford. (1988) Anti-anti relativismo. Revista Brasileira de Cincias Sociais, no 8, vol. 3, outubro, p. 5-19. GIDDENS, Anthony. (1984) Sociologia: uma breve porm crtica introduo. Rio de Janeiro, Zahar. HUGHES, Robert. (1993) Cultura da reclamao. So Paulo, Cia. das Letras. LACLAU, Ernesto. (1991) A poltica e os limites da modernidade. In: HOLLANDA, H. Buarque de (org.). Ps-modernismo e poltica. Rio de Janeiro, Rocco, p. 127-149. LVI-STRAUSS, Claude. (1980) Raa e histria. In: Lvi-Strauss. Coleo Os Pensadores. So Paulo, Abril Cultural, p. 45-87. MACPHERSON, C.B. (1978) A democracia liberal. Rio de Janeiro, Zahar. MORGAN, Lewis. (1973) A sociedade primitiva. Lisboa, Editorial Presena. ROUANET, Srgio Paulo. (1993) Mal-estar na modernidade. So Paulo, Cia. das Letras. SAHLINS, Marshall. (1979) Cultura e razo prtica. Rio de Janeiro, Zahar. STAROBINSKI, Jean. (1988) 1789: os emblemas da razo. So Paulo, Cia. das Letras. TYLOR, Edward B. (1912) Antropologa: introduccin al estudio del hombre y de la civilizacin. Madrid, Daniel Jorro Ed.

143