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POR QUE A HISTRIA POLITICA?

Ren Rmond

Senhora professora: permita-me agradecer-lhe a honra que me fez ao apresentar-me com palavras to elogiosas. No estou certo de fazer jus a tudo o que disse, mas interpreto-o como um sinal precioso de amizade. J que a mim que cabe a honra de abrir os trabalhos, j que, conforme o programa, sou o primeiro dos historiadores estrangeiros a falar, permita que expresse aos nossos amigos do CPDOC o nosso reconhecimento por terem-nos convidado e associado comemorao do vigsimo aniversrio de seu Centro de Pesquisa e Documentao. Este agradecimento, da minha parte, no constitui apenas um rito de cortesia. E a expresso de uma convico profunda, que se fortaleceu com a experincia dos anos, da utilidade e, diria at, da necessidade dos contatos entre historiadores de pases diferentes e do confronto de suas experincias. De fato, embora toda escola histrica - e dou aqui palavra escola um sentido geogrfico, designando os historiadores das diferentes sociedades nacionais tenda por definio objetividade e tenha como meta a busca da verdade, ela tambm tributria da histria do seu prprio pas. Quando evoco essa dependncia da pesquisa histrica em relao s condies singulares do pas onde se desenvolve, no me refiro particularmente aos preconceitos de ordem nacionalista que podem ser ensejados pelo amor prprio, quando os historiadores se colocam a servio de um determinado Estado para justificar suas reivindicaes ou para bajular seu orgulho nacional. Felizmente, nos nossos pas, esses preconceitos de modo geral foram ultrapassados, e os historiadores sabem elevar-se acima desse tipo de paixo. Refiro-me, mais precisamente, aos pressupostos intelectuais, aos postula dos implcitos, s referncias ideolgicas que os historiadores compartilham necessariamente com seus compatriotas e contemporneos. Esses pressupostos tambm so tributrios do movimento de idias, daquilo que, segundo o ponto de vista adotado, chamado de moda (quando se vive de forma mais superficial, menos explcita), de ideologia dominante, ou de tradio intelectual e filosfica (aquela na qual os historiadores foram criados e se desenvolveram). Ora, essas tradies so diferentes segundo os pases. Vemos muito bem o que pde representar para a historiografia italiana a influncia de um Croce, ou para os historiadores alemes, durante algum tempo, a influncia de Meinecke. E isto que justifica, que torna necessrio e, de certa forma, transforma num imperativo o encontro, o dilogo, a confrontao entre os historiadores. Podemos esperar desses colquios dois benefcios: de um lado, a relativizao das nossas peculiaridades, e, de outro, a descoberta de convergncias. Este segundo aspecto talvez seja o que mais ir reter nossa ateno no decorrer desses trs dias. E esta a razo pela qual, pessoalmente, sou grato aos organizadores deste encontro. Quero elogiar a direo do CPDOC por no ter limitado sua comemorao a um rito festivo ou de sociabilidade, e por ter decidido fazer deste evento a ocasio de uma reflexo conjunta sobre nossos objetivos, nossos mtodos e nossas finalidades. O que vou fazer aqui tentar trazer minha modesta contribuio a este trabalho coletivo, inspirando-me no exemplo da Frana. Quando falo em exemplo, sinto que a escolha do termo no muito boa: ele pode gerar um equvoco, pode ser interpretado como portador de uma apreciao positiva. Quem fala em exemplo pode estar pensando em modelo. Quero
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que fique bem entendido - e tenho certeza de que o que vou dizer compartilhado pelos meus compatriotas - que no nos passa pela cabea apresentar a experincia dos historiadores franceses como um modelo no qual os historiadores dos demais pases deveriam inspirar-se, ou ao qual deveriam referir-se. Considerem a palavra exemplo como sinnimo de caso particular, ilustrao de uma reflexo mais geral. Quanto escolha do tema da minha interveno, pensei, ao ser solicitado, no acontecimento que motivava este encontro e nas finalidades do CPDOC, o que me fez hesitar entre dois assuntos. O primeiro deles, que acabei por abandonar, dizia respeito durao sabe-se o quanto a durao importante para a histria, j que ela a prpria matria do nosso estudo. Mas, como o CPDOC se interessa de forma privilegiada e quase exclusiva pela histria mais contempornea, minha tentao foi voltar s razes que justificam que o historiador possa considerar que o perodo mais recente constitui um objeto de estudo cientfico. Esta tentao tornou-se maior ainda na medida em que tomei conscincia do parentesco, das analogias, entre as preocupaes do CPDOC e as de algumas instituies a que estive ligado. Presidi ao nascimento de um organismo que , de certa forma, o equivalente francs do CPDOC e que foi criado no final dos anos 70 por iniciativa do Centre National de la Recherche Scientifique. Trata-se do Institut d'Histoire du Temps Prsent, que, por sua vez, recolheu a herana de outro organismo, o Comit d'Histoire de Ia Deuxime Guerre Mondiale. Presidi durante 12 anos o comit cientfico do IHTP, o que significa que nada do que diz respeito histria contempornea me deixa indiferente ou me estranho. Vale a pena evocar as razes que justificam meu interesse pelo tempo presente, j que tal coisa nem sempre pareceu evidente. Sendo provavelmente aqui um dos mais velhos, devo dizer que fiz meus estudos de histria na poca que se seguiu Segunda Guerra Mundial. Naquele tempo, na Frana pelo menos, nossos professores, os historiadores mais antigos, sequer imaginavam que os historiadores pudessem interessar-se por acontecimentos relativamente recentes. Trinta e cinco anos atrs, em 1957, publiquei na Rvue Franaise de Sciences Politiques um artigo intitulado "Em defesa da histria abandonada". Esta "histria abandonada" era, de fato, a histria dos quarenta anos que acabavam de passar. At ento, ningum imaginava que o que tinha ocorrido aps o 1 de agosto de 1914 pudesse ser da competncia dos historiadores. Devia ser deixado para os outros. Era realmente histria? Na verdade, as razes pelas quais as geraes anteriores demonstravam reservas ou desconfiavam da histria contempornea no eram desprovidas de valor. Havia principalmente duas razes, e vou evoc-las rapidamente. A primeira referia-se diretamente possibilidade material de se fazer uma histria contempornea cientfica. No existe histria sem fontes, e na poca considerava-se que as fontes essenciais eram as fontes de arquivo. J que estas deviam permanecer incomunicveis durante cinqenta anos, pensava-se que era impossvel implementar uma histria cientfica e que tudo o que se fizesse s poderia ser aleatrio, subjetivo e discutvel. Entendemos melhor depois que talvez houvesse outras fontes, houvesse substitutivos. Ontem, quando visitei o CPDOC, fiquei muito impressionado com o espao que ocupam, de um lado, o recolhimento dos arquivos privados e, de outro, os depoimentos da chamada histria oral. A segunda objeo ligava-se ao sujeito, isto , ao historiador. As geraes anteriores duvidavam da possibilidade de acedermos objetividade quando se tratava de acontecimentos nos quais havamos estado mais ou menos envolvidos, dos quais havamos sido testemunhas, observadores, os quais haviam suscitado em ns reaes, engajamentos, tomadas de posio. O historiador um ser impregnado de paixes, compartilha os preconceitos prprios do seu tempo, da corrente de pensamento a que pertence. Ser que pode dividir-se? No ser melhor esperar que o tempo tenha cumprido seu papel e que o distanciamento tenha acalmado as
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paixes? Hoje em dia, estas objees foram felizmente superadas. Ganhamos o processo em favor de uma histria prxima, e ela hoje est integrada ao trabalho do historiador. Sempre desejei isso, por no pensar que existisse uma diferena de natureza entre a histria longnqua e a histria recente, j que a fronteira que separa o presente do passado est fadada a apagar-se. Sempre desejei isso, tambm, numa perspectiva que eu chamaria de cvica. A histria, a meu ver, faltaria com uma de suas funes se no assegurasse uma compreenso do presente, uma inteligibilidade dos problemas com os quais nos defrontamos. Acredito que hoje em dia a causa esteja ganha. Est comprovado que no impossvel para os historiadores distanciarem-se de seus preconceitos. Em conseqncia, o passado, mesmo aquele mais prximo, encontra-se reintegrado, incorporado ao domnio da histria. E melhor assim do que abandon-lo a outras disciplinas. O tema que finalmente elegi, com o consentimento dos organizadores, e cujo ttulo consta do programa - Por que a histria poltica? - no se define pela posio do perodo estudado na sucesso do tempo, e sim pela natureza dos fatos sobre os quais concordamos em nos debruar. E sobre isto que eu desejaria, agrara, tecer alguns rpidos comentrios. Partiremos de uma observao elementar, de uma constatao perfeitamente banal - mas os lugares-comuns comportam uma parte de verdade que importante estudar e explorar - que a seguinte: a histria se apresenta como uma totalidade no dividida e global. Periodicamente, os historiadores alimentam a ambio, um pouco insana, de fazer uma histria total. Mas o esprito humano quem introduz, nesta totalidade, distines. E a inteligncia quem realiza cortes, quem distingue, por exemplo, uma histria econmica que se refere produo dos bens, sua troca, sua circulao -, uma histria social - que privilegia a organizao da sociedade, estabelecendo uma distino entre os diferentes grupos, tentando elucidar as relaes de aliana, de oposio, de direito e de fato que os unem -, uma histria cultural, uma histria das idias, uma histria militar, uma histria religiosa ou uma histria poltica. Apesar de serem produtos do esprito, essas distines no so totalmente arbitrrias. Elas expressam uma certa parte da realidade, correspondem a uma certa diferenciao do real. Cada uma dessas sries necessita de uma abordagem apropriada. A questo, ento, determinar neste conjunto, entre as diferentes sries que o esprito analisa, o lugar da chamada histria poltica. Que parte de sua ateno o historiador pode, legitimamente, dedicar histria poltica sem se desviar de outras realidades que requereriam, talvez mais, seu interesse e sua ateno? Entendemos aqui que a ambio de todo historiador atingir as verdadeiras realidades e que, no podendo captar a histria em sua totalidade, devido insuficincia do esprito humano, ele tentar dedicar-se ao mais significativo e ao mais explicativo. A resposta pergunta acima assim inseparvel da idia que fazemos da categoria capaz de introduzir, com o maior grau de certeza possvel, a intelegibilidade do real, ou seja, da categoria que contm a maior carga explicativa. A pergunta , em outros termos, a seguinte: o que determinante? No resta dvida de que se, no conjunto das realidades, existem algumas que so determinantes e outras determinadas, parece mais lgico interessarmo-nos mais pelas primeiras do que pelas segundas. Se uma categoria de realidade for apenas o reflexo de outra coisa, por que no nos interessarmos prioritariamente pela fonte da luz, ao invs de seu reflexo? No fundo, isto o que est em jogo em toda discusso sobre a validade e a legitimidade da histria, quer se trate da histria econmica, da histria social, religiosa, cultural ou poltica. Esta a questo qual importa trazer uma resposta. 'Data-se de uma interrogao fundamental. Ela deveria at mesmo preceder e constituir um pressuposto de toda pesquisa histrica. Isto nem sempre ocorre porque, muitas vezes, o pesquisador envolvido por um encadeamento de circunstncias, sem desenvolver uma reflexo prvia.
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Mas considero bom que, de vez em quando, os historiadores se distanciem um pouco de seu trabalho e se perguntem qual sua razo de ser. Isto significa que faz parte do trabalho do historiador uma reflexo peridica sobre seus prprios pressupostos. Essa passagem do implcito ao explcito altamente desejvel, e esta uma das razes pelas quais sou grato ao CPDOC, por oferecer-nos a ocasio de nos fazermos mutuamente esse convite. A pergunta geral : onde esto as realidades verdadeiras? O que primordial na realidade? Esta pergunta se coloca, como disse, para todas as categorias de fatos que o esprito distingue ou isola. Aplicada ao poltico, ela teve vrias respostas ao longo do tempo. Sem percorrer de novo a histria de suas variaes e vicissitudes, diria sumariamente que, se outrora, no sculo XIX ou no incio do sculo XX, a chamada histria poltica desfrutou de um prestgio inigualado, exercendo um imperium e uma hegemonia sobre o resto da disciplina, a profunda renovao que atingiu a histria na Frana se fez, de modo geral, em reao e contra ela. De certa forma, a histria poltica passou a ser denunciada como um contra-exemplo. Ela reunia todos os defeitos contra os quais as novas geraes de historiadores desejavam definir-se, reagindo a uma negligncia demasiado prolongada dos historiadores mais velhos frente a outras realidades no menos importantes, entre elas o trabalho, as relaes sociais, a economia. Todavia, nas duas ltimas dcadas desenhou-se uma inverso de tendncias. Falou-se em `retorno do poltico". No gosto nem um pouco desta expresso, porque ela faz pensar que se trata de uma volta atrs ou de uma restaurao, quando, na verdade, trata-se de algo completamente diferente, de uma outra histria, que se beneficiou do enriquecimento de todas as geraes anteriores e trouxe, no resta dvida, o poltico para a frente do palco. A tal ponto que as Editions du Seuil, na sua pequena coleo Point-Histoire, onde h um volume dedicado s escolas histricas na Frana, achou por bem, na ltima edio, acrescentar um captulo de cerca de trinta pginas sobre a "volta do poltico". Curiosamente, este volume, que consiste em uma galeria de escolas, termina por um captulo dedicado no a uma escola, mas a um objeto. Trata-se, de certa forma, de uma mudana na paisagem! Estamos assim diante de uma dupla pergunta. A crtica outrora feita histria poltica era justificada? No seria ela, ainda hoje, pertinente? E, simetricamente, a volta ao poltico teria fundamento? O que justifica que, hoje em dia, uma parte das objees feitas seja afastada? Volto pergunta que j anunciei aqui - e perdoem-me por formul-la de novo, mas acho que desta forma ela se tornar mais precisa: por que nos interessarmos pela histria poltica? Ou se quisesse usar termos mais pretensiosos e enfticos: qual ser o estatuto epistemolgico da histria do poltico? Ou ainda: merecem os fatos polticos constituir objeto de conhecimento cientfico? A resposta depende do que se pensa, pois se vai responder a uma interrogao que diz respeito natureza das coisas. E, j que dos fenmenos coletivos que a histria se encarrega e se responsabiliza em primeiro lugar, ser que existe, na vida das sociedades, uma ordem de realidades, um conjunto de fenmenos sociais que seja, por natureza, suficientemente distinguvel dos outros tipos de realidades para constituir algo especfico? Ser que existe este conjunto de fenmenos sociais dotado de uma consistncia prpria, a qual seria relativamente irredutvel a outras realidades, econmicas, sociais ou ideolgicas? Um conjunto dotado de alguma autonomia? Insisto: alguma autonomia. No se trata de reivindicar para nenhuma categoria de fatos uma soberania, uma independncia absoluta. Ser que existe um conjunto dotado de alguma autonomia e que possa, em algumas circunstncias, se constituir no mais em efeito e sim em causa, que no seja mais determinado e sim determinante? Um conjunto que possa, por conseguinte, imprimir sua marca e influir no curso da histria mediante um processo de causalidade que no seria unilinear, e sim recproco ou circular? Eis a questo.
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Comecemos por tentar entender por que o poltico sofreu, durante muito tempo, um certo descrdito. Perceberemos assim melhor a urgncia da pergunta e poderemos, talvez, nos deter em alguns argumentos. Parece-me que o descrdito que o poltico sofreu durante uns trinta anos junto maioria dos historiadores foi resultante de vrios fatos. Houve, em primeiro lugar, uma reao natural, um fenmeno geracional. As geraes mais novas foram levadas a se definir em oposio s geraes anteriores e, j que estas superestimaram o poltico, a ponto de fazer dele o objeto principal, e at regulador, do resto, houve uma reao natural e, acrescentaria, justificada, de oposio. Houve tambm, certamente - e isto um fenmeno mais recente -, uma desconfiana em relao ao poder. Vivemos um perodo de reao contra o poder, do qual s se via o aspecto constrangedor, e particularmente contra o Estado, e essa desconfiana repercutiu de certa forma sobre o estudo do objeto. Mas houve ainda algo mais: houve a influncia difusa de uma filosofia que distinguia as verdadeiras realidades daquelas que, no fundo, no passavam de aparncia. Sem nos referirmos de forma explcita a uma filosofia materialista, e particularmente ao marxismo, bem verdade que prevaleceu durante muito tempo, de forma difusa, uma viso um tanto materialista, que conjugava os postulados mecanicistas de geraes anteriores com o determinismo de uma viso que distinguia, para usarmos o jargo da filosofia, a infra-estrutura da superestrutura. Entendia-se que a infra-estrutura determinava a superestrutura e constitua a verdadeira realidade. O que importava eram as relaes de produo, as foras produtivas; o resto era superestrutura e, portanto, mera conseqncia ou reflexo, quando no a camuflagem que ocultava as verdadeiras realidades. Os fatos imateriais - as crenas, as convices, a religio e... a poltica foram relegados a esta superestrutura. Isto levou os historiadores, preocupados em encontrar as verdadeiras realidades, a de certa forma desvalorizar um bom nmero de aspectos da vida coletiva tais como as instituies, as relaes de direito e a vida poltica. As constituies, por exemplo, no passavam de atos cartoriais que traduziam as verdadeiras relaes de fora. Deter-se na anlise de uma constituio era, de certa forma, tomar gato por lebre. A realidade estava em outro lugar. A constituio no passava de um decalque das relaes de fora. Nessa perspectiva, o poltico, de certa forma, no passava de um engodo, no era nada alm da transcrio, em um outro registro, de realidades mais fundamentais. O poltico, por si s, no podia agir sobre o resto, estava na dependncia das verdadeiras realidades. O paradoxo abro aqui um rpido parntese - que esta filosofia, que negava poltica toda razo de existir, que a declarava impotente, foi, talvez, a que suscitou os mais polticos dos comportamentos, que levou os homens a consagrar sua existncia poltica. Temos a um enigma, um desses fatos estranhos, mas que s surpreenderiam aqueles que imaginam que as ideologias obedecem a uma lgica puramente racional. Esta viso, na verdade, era amplamente compartilhada, e por esta razo que no me atreveria a reduzi-la unicamente ao marxismo-leninismo. Vou tomar dois exemplos da vida poltica francesa envolvendo duas personalidades que exerceram sucessivamente a funo poltica suprema durante a Quinta Repblica. Antes de 1981, por exemplo, Franois Mitterand dizia: "Somos a maioria social, pois os assalariados so majoritrios na sociedade francesa. A esquerda a expresso poltica dos assalariados, logo, mais cedo ou mais tarde, acontea o que acontecer, obteremos a maioria poltica." Sem ser de forma alguma marxista, Franois Mitterand adotou de certa forma o postulado de que as posies polticas decorrem necessariamente do status social. Quase ao mesmo tempo, seu antecessor na presidncia da Repblica, Valry Giscard d'Estaing, publicava Dmocratie Franaise, em que dizia: "O fato principal deste sculo a constituio de um grupo central na sociedade francesa, composto pelas classes mdias. Por conseguinte, a poltica deve ser centrista, e a Frana deve ser
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governada pelo centro." Giscard d'Estaing no era mais marxista que Franois Mitterand, mas adotava tambm uma posio segundo a qual, no fundo, a poltica ficava na estrita dependncia das realidades scio-econmicas. O problema est portanto colocado, e podemos subdividir a pergunta em duas, conforme estejamos pensando no comportamento dos atores, dos indivduos, ou na prpria poltica. No vou responder a todas as perguntas, mas vou enunci-las. A primeira, referente natureza humana, a seguinte: o que leva o homem a agir na sua relao com a poltica, nos seus engajamentos, nos seus comportamentos eleitorais? Ser a defesa de seus interesses? Sero outros fatores? Convices? A segunda pergunta mais importante ainda: qual o poder da poltica? Ser que a poltica no faz nada alm de transcrever realidades que lhe escapam? Ser que a poltica pode mudar a condio humana? Ser que tem poder sobre a realidade? Ser que pode influir no curso da histria? E, a partir da, a questo capital ser a seguinte: o homem dono do seu destino? Voltemos primeira parte desta interrogao. O que podemos dizer sobre o que leva o homem a agir, sobre suas motivaes? Neste ponto, no estamos mais, hoje em dia, desprovidos de recursos. H uma concluso que se impe ao cabo de mltiplas pesquisas realizadas durante meio sculo sobre a origem das opinies, das convices e das crenas: no existe uma relao nica de causalidade simples entre a situao, a posio, o status dos indivduos e aquilo em que acreditam, a causa a que aderem e pela qual, eventualmente, dariam espontaneamente at a prpria existncia. Gostaria de argumentar com dois exemplos. O primeiro se refere origem das escolhas polticas. Vocs sabem, sem dvida, que um dos ramos da histria e das cincias polticas (trata-se, de fato, de um trao comum) que mais cedo e mais amplamente se desenvolveram na Frana o que trata da origem das escolhas polticas e particularmente da origem da forma como os cidados se expressam nas consultas eleitorais. Como ponto de partida, devemos sempre voltar ao grande livro publicado oitenta anos atrs, em 1913, por Andr Siegfried, intitulado Tableau politique de la France de l'Quest. Siegfried parte de duas constataes que inspiraram vrias geraes de historiadores, gegrafos, socilogos ou cientistas polticos. Em primeiro lugar, se considerarmos as escolhas polticas, a Frana, por mais unificada que seja, no homognea. Ela plural. H regies que no votam da mesma forma que outras; h regies onde a direita majoritria e outras onde, ao contrrio, a esquerda mais forte. Esta uma primeira constatao. A segunda que existe uma estabilidade muito grande. H muito tempo que isto se manifesta. Franois Goguel, discpulo de Siegfried e seu sucessor na presidncia da Fondation des Sciences Politiques, publicou, trs dcadas depois, outro livro pioneiro, La politique des partis en France, onde constata que, de 1849 a 1936, em certos cantes franceses, a repartio dos votos entre a direita e a esquerda no variou de um ponto sequer. Temos, ento, ao mesmo tempo, a diversidade no espao e a constncia, a continuidade no tempo. Trata-se de um problema singular que nos coloca uma questo. Como explicar que, a despeito da renovao dos indivduos, que so substitudos biologicamente, tenha havido semelhante permanncia das tradies polticas? Podemos dizer que, desde 1913, esta questo nunca deixou de constituir uma preocupao, e que foram inventoriadas todas as explicaes possveis. Pesquisaram-se as correlaes entre os votos e a geografia, a estrutura fundiria, a repartio das terras, a riqueza... Todos os fatores foram examinados. Todas as hipteses foram levadas em considerao e, de certa forma, testadas. E foi necessrio reconhecer que nenhuma delas dava plenamente conta do fenmeno, que no existem correlaes fixas. Existem convergncias, mas impossvel encontrar uma relao de causalidade. Por conseguinte, os indivduos no so determinados, e existe uma variao que nos remete a outras realidades de ordem imaterial, ligadas s tradies culturais, educao.
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Este problema foi retomado em outras bases, uns vinte anos atrs, por uma jovem j falecida, Annick Percheron, que estudou a socializao poltica, a forma como as crianas descobrem a poltica ou como os adolescentes realizam suas escolhas. E preciso admitir que existe a uma grande liberdade, que as escolhas polticas realmente constituem um domnio relativamente autnomo e auto-explicativo. Paralelamente, as pesquisas de sociologia religiosa levaram exatamente s mesmas concluses - e mais uma vez podemos constatar o valor do intercmbio entre disciplinas, da pluridisciplinaridade. A sociologia religiosa desistiu de explicar as crenas e os comportamentos religiosos mediante fatores de ordem externa. Uma das concluses a que levaram notadamente as pesquisas sobre classes, sociedade e religio a de que, em definitivo, e contrariamente ao que alguns acreditavam, no h correlao entre o grupo social a que determinados indivduos pertencem, seu status profissional e sua f ou ausncia de f. Por conseguinte, temos aqui um primeiro elemento que sugere que o poltico exige ser estudado separadamente, no um simples prolongamento do estudo da composio social, por exemplo. Segundo argumento: todas as pesquisas realizadas nos ltimos trinta anos sobre os processos de tomada de deciso (como tomada uma deciso? como funciona um governo? como surge um texto de lei?) levaram percepo da relativa autonomia das decises polticas em relao aos constrangimentos que sempre se impem. No verdade que elas sejam de certa forma ditadas por necessidades de ordem econmica. No chegaria a dizer que so frutos do acaso, mas sim que h uma margem de manobra para os polticos, que eles quase sempre podem fazer uma escolha entre vrias polticas, e que essas escolhas so feitas por razes antes de tudo polticas. E por demais simplista imaginar que no fundo os polticos no passam de serviais ou de executivos de grupos de presso que lhes ditam suas decises. Em primeiro lugar, porque uma sociedade sempre suficientemente complexa e diferenciada para que os polticos possam pr os grupos em confronto entre si, para depois exercer sua arbitragem. Segundo, porque os polticos encontram a fora para essas arbitragens nelas mesmas. Terceiro, porque os fatores de ordem poltica contribuem, por sua vez, para modificar a realidade. As instituies no so apenas a traduo de realidades mais fortes. Elas no so neutras nem indiferentes, elas produzem efeitos, fixam regras, traam sulcos, modelam as mentalidades e as sensibilidades. Isto ficou muito evidente na Frana, no decorrer da sucesso de experincias que fizemos depois da Segunda Guerra. Constatamos que uma escolha institucional acarreta transformaes profundas nos sistemas de foras e at na expresso das escolhas. Nenhum regime eleitoral neutro. O fato de termos escolhido, logo aps 1958, um sistema baseado no voto majoritrio teve toda uma srie de efeitos na modificao do quadro poltico. No tentarei definir aqui o que o poltico, mas tambm no podemos perder de vista o fato de que existe um campo prprio do poltico, ainda que varivel. A esfera do poltico absorve problemas ou questes que no se colocavam antes e que alis, em alguns casos, tornam a sair dela. Os contornos so pouco ntidos, mas hoje em dia poucos domnios escapam da poltica. Basta ver a diversidade das chamadas polticas pblicas. Existem hoje polticas pblicas de sade, de biologia, de meio ambiente, enfim, de uma srie de problemas que nossos antecessores no imaginavam poderem tornar-se um dia objeto de debates polticos ou de escolhas polticas. Sinto-me tentado a dizer que nunca foi to difcil como hoje descartar o poltico como um fator superficial ou exterior. Estes so alguns dos argumentos de ordem geral que me parecem justificar o fato de o historiador interessar-se pelo poltico. No quero dizer que todo historiador deva interessar-se pelo poltico, mas sim que h lugar na famlia para uma histria poltica. Gostaria ainda de tecer outras consideraes que so mais particulares, que nos tocam mais de perto no
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exerccio da nossa profisso de historiadores e que, na minha opinio, do foro ao fenmeno poltico frente s exigncias legtimas que a histria pode fazer para admitir na sua rea uma categoria de fatos. Isto, de certa forma, responde um pouco s crticas anteriores e mostra a mudana ocorrida na idia que fazemos hoje daquilo que pode ser a histria poltica. Uma das objees - e penso que algumas coisas que vou dizer iro ao encontro da experincia do CPDOC - que durante muito tempo foi feita histria poltica era que no fundo ela s se interessava por um pequeno nmero de pessoas. Ora, j que tem a ambio de abraar a totalidade, normal que a histria privilegie aquilo que diz respeito a um grande nmero de pessoas. Uma biografia individual pode ser esclarecedora, mas menos interessante do que o estudo de um grupo. No poucas vezes os historiadores do poltico se viram acusados de s se interessar por um pequeno nmero, por aquelas pessoas que desempenhavam um papel principal, que ocupavam a frente do palco, os governantes, os parlamentares, e de reduzir a vida poltica quilo que s vezes chamado de microcosmo poltico. Ora, esse microcosmo no o reflexo do macrocosmo, da nao, da sociedade. O historiador, nesse caso, s se interessaria por uma elite, por uma fina pelcula na superfcie da sociedade. Seria portanto normal lhe opor a realidade da sociedade profunda. S h histria quando se trata de grandes nmeros. E fica claro que, definida desta maneira, a histria poltica no pode se equiparar ao estudo da demografia, ao estudo do trabalho, da sade, da alimentao, que so problemas que atingem a todos. A crtica que se fazia outrora conservaria seu fundamento se o estudo do poltico devesse reduzir-se apenas aos que `fazem poltica", sua atividade profissional, ao seu ofcio, ou seja, quilo que s vezes chamado de "classe poltica". No quer dizer que no seja interessante estud-la: de que forma se constitui? qual sua importncia numrica? como se ingressa nela? Afinal, h toda uma sociologia interessante. Mas, se refletirmos, veremos que o poltico no interessa subjetivamente apenas aos polticos profissionais, nem se reporta objetivamente s a eles. Pensando bem, praticamente no existe outra atividade que atinja um nmero maior de homens e mulheres, pelo menos nos pases democrticos. O princpio segundo o qual todos os cidados so iguais entre si e so chamados a participar das grandes escolhas polticas faz da poltica a "coisa de todos". Mesmo que nem todos faam uso desse direito, todos so chamados, todos esto comprometidos. De outro lado, a poltica, o que decidido, no lhes indiferente. da poltica que depende com freqncia seu nvel de vida, sua segurana e at, em alguns casos, sua prpria existncia. Mesmo que no se interessem pela poltica, a poltica os alcana. (guando um governo decide declarar guerra, todos os homens e mulheres daquele pas so envolvidos. At de um ponto de vista concreto, sociolgico, estatstico, o eleitorado de um pas democrtico constitui seu segmento mais numeroso. Ele maior do que a populao economicamente ativa, maior do que a populao masculina, ou feminina. Todos so envolvidos, chamados a votar, a responder a uma pesquisa de opinio. Mesmo a absteno constitui um fenmeno poltico. No se trata apenas de um vazio, de um avesso, de um negativo. Se a maioria dos cidados se recusa a participar de um pleito, este fica desacreditado. Podemos ver por a que a histria poltica algo que estatisticamente satisfaz s maiores exigncias. No a histria de uma minoria, e sim do destino de quase todos. Alis, sob um ngulo prtico, j que a histria tem a preocupao legtima de substituir apreciaes subjetivas por certezas to cientficas quanto possvel, cheguei muitas vezes a dizer que no existe na documentao, para nenhuma categoria de fatos, um banco de dados equivalente quele constitudo pelo conjunto dos resultados eleitorais de todos os tipos de pleitos realizados nos ltimos 150 anos - estou falando da Frana, que tem uma longa histria poltica e onde o voto direto tem quase um sculo e meio de prtica ininterrupta. H a um
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material que pode ser correlacionado com os resultados dos censos demogrficos, com os levantamentos estatsticos sobre a propriedade etc. H material bastante para satisfazer aos espritos mais exigentes, tanto na histria serial quanto na histria quantitativa. Existe outra objeo freqente ao estudo do poltico, que alis no desprovida de fundamento: a de que o poltico no passa de um material circunstancial, acidental, passageiro. Seria melhor interessarmo-nos por fenmenos de longa durao. Isto refora, de certa forma, a crtica que era feita ao superficial. Mas bvio que o poltico tambm se inscreve na durao, e at numa longussima durao, contanto que no seja reduzido ao relato anedtico de algumas peripcias, como as da Journe des Dupes.* O poltico tambm comporta estruturas que lhe so prprias. As instituies so por natureza duradouras, mesmo quando os regimes se sucedem. Existem constantes que asseguram as tradies do pensamento, configuraes que so estveis, como por exemplo a separao entre direita e esquerda, os hbitos, os comportamentos. E evidente que cada pas e, deveria dizer, cada povo mantm com a poltica uma relao que lhe peculiar. E essa relao perdura, perene, transmitida de gerao a gerao. E, de certa forma, o que constitui a cultura poltica -embora no goste muito desta expresso. As culturas polticas variam de um pas para o outro em funo da experincia de cada um, da sua histria. Trata-se, portanto, de heranas, que s evoluem lentamente. Para dar um exemplo simples, no caso da Frana as eleies constituem claramente um valor importante. Os franceses tm apreo por elas, as taxas de participao so relativamente elevadas. Isto se deve, talvez, a uma longa prtica, pois h uma parte de experincia e de aprendizagem. Em contrapartida, eles so muito pouco ligados aos partidos polticos. Os partidos no tm boa reputao e s uma pequenssima minoria participa deles. Se comparamos com a democracia americana, o contraste impressiona. O cidado americano participa pouco dos pleitos eleitorais, h uma absteno macia e s uma minoria vota, at nas eleies mais importantes, como as presidenciais. Mas em compensao a maioria se sente ligada a um dos dois partidos, e as crianas sabem a qual deles seus pais pertencem. Esses fenmenos so antigos e provam bem que o poltico tambm se inscreve na longa durao. O indivduo engajado na poltica, na escolha de um voto, certamente est preocupado em salvaguardar seus interesses e os do grupo ao qual pertence. Mas h muito mais que isso. Ele tem convices, idias e at paixes como a inveja, o dio, o medo, o imaginrio, o sonho, a utopia, a generosidade, e tudo isso se expressa na poltica. Penso at que um povo se expressa tanto na sua relao com a poltica quanto na sua literatura, no seu cinema ou na sua culinria. Eis alguns elementos de resposta pergunta Por que a histria do poltico? desnecessrio dizer - embora talvez seja melhor diz-lo - que nesta tentativa de reflexo e neste esforo de habilitao do poltico, no vai nenhum tipo de reivindicao de hegemonia a seu favor. Se o poltico importante, se possvel pensar hoje em dia que ele faz necessariamente parte do percurso, qualquer que seja a atividade, que ele constitui um dos pontos de condensao da sociedade, preciso dizer tambm que nem tudo poltico, que no se deve reduzir tudo poltica, que o poltico no est sozinho e isolado, mas guarda relaes com o resto, com as demais expresses da atividade humana e com a sociedade civil. Reivindico para o poltico todo o espao a que faz jus, mas nada alm desse espao. Chego s vezes a ficar preocupado quando constato o sucesso de que ele goza hoje em dia. Temo que
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O "Dia dos Enganados", 11 de novembro de 1630, um episdio da histria francesa assim denominado porque nessa data os inimigas de Richelieu, notadamente a Rainha-Me e Ana de ustria, viram ruir suas esperanas de assistir queda do cardeal.

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alguns nefitos acabem por esquecer que o poltico se inscreve num contexto mais amplo e que s se historiador do poltico - da mesma forma como se historiador do econmico ou do cultural - sendo-se tambm um historiador, no diria da totalidade, o que seria presunoso, mas um historiador preocupado em inscrever este objeto numa viso de histria geral.

Nota: Este texto a transcrio da conferncia pronunciada por Ren Rnmond, traduzida por Anne-Marie Milon Oliveira.

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