Como funciona o bicho-preguia

Autor: Erli Costa

bichos-preguia

Ele dorme durante a maior parte do dia e, mesmo acordado, o que acontece na maioria das vezes
noite, anda bem vagarosamente. Alm disso, no desce da sua rvore a no ser que seja
extremamente necessrio... No toa, que ele leva o nome de bicho-preguia.
Atualmente so conhecidas seis espcies de bichos-preguia, das quais cinco so encontradas no
Brasil. So animais desengonados, lentos, se alimentam de folhas, brotos e flores, descem da rvore
em que moram apenas uma vez por semana para fazer suas necessidades fisiolgicas...
Movimentam-se mais durante a noite, quando a temperatura mais amena e quando se expem ao
menor nmero de predadores. Como este grupo de animais sobreviveu at os dias de hoje? Vamos
descobrir lendo um pouco mais neste artigo.

Um pouco da evoluo

As preguias surgiram na terra cerca de 35 milhes de anos atrs (final do Eoceno) e pertencem a
uma ordem relativamente jovem de mamferos Xenarthra.
Apesar de atualmente s existirem seis espcies de preguias, distribudas em dois gneros
(Bradypus eCholoepus) j foram catalogadas mais de 100 espcies extintas, classificadas em 35
gneros. Os fsseis (no caso os esqueletos) destes animais j foram encontrados em partes
da Antrtica, Amricas do sul, Central e do Norte. Algumas das preguias extintas eram muito
maiores do que as atuais e faziam parte da megafauna constituda por animais considerados
gigantes que ocorriam, por exemplo, no sul do Brasil.
A maior de todas as preguias de que se tem notcia era do gnero Megatherium e viveu durante
o Pleistoceno(acredita-se que tenha sido extinta cerca de 10 mil ou 12 mil anos atrs). Com massa
estimada de quatro a cinco toneladas (cerca de 70 homens ou um nibus lotado) e com
at quatro metros de altura (quando apoiada em seus membros posteriores) estas preguias, com
certeza, no viviam sobre rvores, mas provavelmente tinham os mesmos hbitos alimentares das
atuais.
Darwin em 1832, durante sua viagem no Beagle pela Amrica do Sul, coletou e levou para a
Europa fsseis encontrados, por exemplo, em Baa Blanca, na Argentina. Estes fsseis foram
estudados pelo anatomistaRichard Owen e so considerados uma importante contribuio para o
desenvolvimento da Teoria da Evoluo.