RISCOS SADE DO TRABALHADOR, NA PRODUO DE CARVO

VEGETAL EM CARVOARIAS, NO BRASIL

(Doutora Snia Hess, professora da UFMS)

O ferro-gusa a forma intermediria pela qual passa praticamente todo o ferro utilizado
na produo do ao, obtido a partir da fuso de minrio de ferro em altos-fornos, onde
carvo mineral (coque) ou vegetal so utilizados como agentes redutores e fontes de
energia (ROMEIRO, 1997; FERRAZ, 2003).

No Brasil, 33,2% do total de ferro-gusa produzido pelo uso do carvo vegetal como
agente redutor (ROMEIRO, 1997; FERRAZ, 2003) e, conforme divulgou a Associao
Mineira de Silvicultura AMS, as indstrias siderrgicas consomem mais de 90% da
quantidade total de carvo vegetal produzido no Brasil. A AMS tambm revelou que,
em 2006, dos mais de 35 milhes de metros cbicos de carvo vegetal consumidos no
pas, 49% (mais de 17 milhes de metros cbicos) foram obtidos a partir de matas
nativas (AMS, 2007).

A produo das guseiras distribui-se entre Minas Gerais (63%), Plo Carajs (31%),
Esprito Santo (5%) e outros estados, incluindo Mato Grosso do Sul (HOMMA et al,
2006). Com a crescente demanda mundial por ao, a produo de ferro-gusa passou de
726 Mt, em 2004, para 785, em 2005 (MMX, 2007), sendo que o faturamento do setor
industrial de siderurgia teve incremento de 14,2% em 2007 (SERASA, 2008).

Tem-se verificado que na regio Amaznica, Bahia, Minas Gerais, Gois e Mato Grosso
do Sul, a produo de carvo vegetal direcionado siderurgia tem causado intensa
degradao ambiental, explorao ilegal de recursos naturais e graves problemas
sociais, envolvendo precrias condies de trabalho, m remunerao e insalubridade
(ANDRADE & ARAJO, 2006; BOURSCHEIT, 2006; HOMMA et al, 2006;
MONTEIRO, 2006).

importante avaliar as condies de trabalho e sade dos trabalhadores das carvoarias,
uma vez que o Brasil o maior produtor de carvo vegetal do mundo, com estimativas
de 350.000 trabalhadores envolvidos na produo e transporte deste insumo (KATO et
al, 2004).
Ao investigarem as condies de trabalho em carvoarias de Minas Gerais, pesquisadores
(DIAS et al, 2002) descreveram o seguinte: "todos os sentidos do observador so
tocados ao se aproximar de uma carvoaria. Em um local plano, escolhido por exigncia
do processo em meio mata, depara-se com a fileira de fornos semelhantes a iglus
envolvidos pela fumaa, cujo cheiro forte faz arder os olhos e impregna tudo e todos ao
redor. Pilhas de madeira esperam a vez de ir para o forno e montes de carvo, s vezes,
ainda fumegantes, pelo ensacamento.

Os trabalhadores, geralmente seminus, tm o corpo coberto pela fuligem e deles, muitas
vezes, somente se vem os olhos e os dentes. No sistema de produo familiar, as
crianas desde muito cedo, aos quatro, cinco anos, quando comeam a andar com mais
desenvoltura, acompanham os pais, especialmente as mes, s carvoarias e "brincam" de
ajudar a encher o forno. Em torno de seis a sete anos, algumas delas j conhecem todo o
processo, e aos 12, 13 anos assumem todas as tarefas, sem distino de sexo. As
mulheres so, geralmente, poupadas de algumas tarefas como o esvaziamento do forno;
porm, observaram-se adolescentes do sexo feminino e mulheres jovens
desempenhando todas as funes, alm de acumularem as responsabilidades pelas
tarefas domsticas, caracterizando uma dupla jornada de trabalho.

Nas carvoarias volantes, os trabalhadores moram ou ficam alojados prximos aos
fornos, em instalaes improvisadas, cobertas por lonas, dormem em catres e no
dispem de condies mnimas de higiene e saneamento bsico.

Para o abastecimento do forno, o trabalhador executa as seguintes atividades: (a)
preparo do forno; (b) transporte manual da madeira estocada na rea externa at a porta
do forno; (c) transporte manual da madeira da porta do forno at o interior do mesmo;
(d) enchimento do forno, organizando cuidadosamente as madeiras e; (e) fechamento do
forno. No preparo do forno, o trabalhador limpa o interior do mesmo, retirando
completamente o carvo produzido no processo anterior. Uma vez preenchida a abertura
do forno, recomea o transporte manual da madeira para o interior do mesmo. Dessa
forma, o trabalhador transporta a mesma pea de madeira duas vezes. Durante a
operao de enchimento do forno, o trabalhador assume posturas penosas. Ele sobe e
permanece sobre a pilha de toras de madeira e as lana ao solo, o mais prximo possvel
da entrada do forno. medida que o processo avana, e a "pilha" de madeira diminui, a
retirada de uma "tora" faz com que as outras rolem pelo solo, aumentando o risco de
acidentes. O empilhamento prossegue at uma altura tal que permite apenas a passagem
do trabalhador da rea externa para o interior do forno. Ele se deita sobre as "toras"
empilhadas e desliza sobre elas, chegando ao interior do forno e iniciando o processo de
enchimento propriamente dito. Pela segunda vez, as "toras" so transportadas
manualmente, e a operao de abastecimento do forno apresenta exigncias fsicas e
cognitivas para o trabalhador.

As exigncias fsicas decorrem das condies de trabalho e do esforo muscular
despendido. Os deslocamentos so numerosos e exigem movimentos coordenados dos
membros superiores e inferiores; posturas penosas, com toro e flexo do tronco;
movimentos repetitivos e uso de fora para o transporte manual da carga. importante
destacar que o esforo fsico se d em condies de desconforto trmico. O
trabalhador leva 41 minutos e 24 segundos para completar a tarefa, transportando
cerca 7.357kg.

Nas situaes analisadas, no conjunto das carvoeiras visitadas, no existe gua potvel
disponvel. Ao longo das observaes sistemticas, das primeiras horas do dia at o
almoo, isto , entre sete e onze horas da manh, os trabalhadores que estavam
abastecendo um forno no ingeriram gua, apesar do esforo fsico realizado e da
intensa sudorese. Questionados a respeito, os trabalhadores responderam que preferem
tomar gua apenas no perodo da tarde. Posteriormente, revelaram a crena de que a
ingesto de gua, nas condies de exposio ao calor, poderia "cozinhar as tripas" ou
provocar "constipao".

A dieta bsica dos trabalhadores era composta basicamente de carboidratos,
arroz, feijo e macarro. No havia banheiros para higiene pessoal e as condies
de moradia eram, sempre, muito precrias.

Quanto s exigncias cognitivas da operao de abastecimento do forno, observou-se
que, na maioria dos casos analisados, os trabalhadores eram analfabetos e a aquisio
dos conhecimentos necessrios realizao das tarefas obtida empiricamente."

Muitos trabalhos cientficos tm destacado que, em queimadas de biomassa, a
combusto incompleta resulta na formao de substncias potencialmente txicas, tais
como monxido de carbono, amnia e metano, entre outros, sendo que o material fino,
contendo partculas menores ou iguais a 10 mm (PM10) (partculas inalveis), o
poluente que apresenta maior toxicidade e que tem sido mais estudado. Ele constitudo
em seu maior percentual (94%) por partculas finas e ultrafinas, ou seja, partculas que
atingem as pores mais profundas do sistema respiratrio, transpem a barreira
epitelial, atingem o interstcio pulmonar e so responsveis pelo desencadeamento de
doenas graves (ARBEX et al, 2004; GODOI et al, 2004).

importante destacar os dados apresentados por Canado e colaboradores (2006) entre
outros pesquisadores brasileiros (CENDON et al, 2006; MARTINS et al, 2006),
segundo os quais "estudos experimentais e observacionais tm apresentado evidncias
consistentes sobre os efeitos da poluio do ar, especialmente do material particulado
fino, na morbidade e mortalidade por doenas cardiovasculares (cardacas, arteriais e
cerebrovasculares). Tanto efeitos agudos (aumento de internaes e de mortes por
arritmia, doena isqumica do miocrdio e cerebral), como crnicos, por exposio em
longo prazo (aumento de mortalidade por doenas cerebrovasculares e cardaca) tm
sido relatados. O aumento da poluio do ar tem sido associado ao aumento da
viscosidade sangnea, de marcadores inflamatrios e da progresso da arteriosclerose,
a alteraes da coagulao, reduo da variabilidade da freqncia cardaca (indicador
de risco para arritmia e morte sbita), vasoconstrico e ao aumento da presso
arterial, todos fatores de risco para doenas cardiovasculares. Ainda, um abrangente
estudo encontrou risco aumentado de mortalidade relacionada poluio do ar que
variou de 8% a 18%, para diversos tipos de doenas cardacas". Portanto, tais dados
levam a inferir-se que a exposio dos trabalhadores de carvoarias a materiais
particulados gerados durante a carbonizao da madeira, um fator importante a ser
considerado como possvel causa do adoecimento de alguns destes trabalhadores .

Dentre as substncias presentes nos materiais particulados finos liberados durante a
queima de biomassa (vegetao), os hidrocarbonetos policclicos aromticos (HPAs)
so os mais danosos sade, apresentando atividades mutagnicas, carcinognicas e
como desreguladores do sistema endcrino (ZAMPERLINI et al, 1997; GODOI et al,
2004).
Estudos revelaram que a fumaa liberada pelos fornos das carvoarias contm mais de
130 substncias, sendo 10 delas HPAs genotxicos, incluindo o benzo-a-pireno
(PENNISE et al, 2001; POPPI & SILVA, 2002; BARBOSA et al, 2006).

Por outro lado, pesquisas da rea mdica revelaram que os trabalhadores expostos
fumaa dos fornos das carvoarias so acometidos por problemas respiratrios e danos
funo pulmonar (KATO et al, 2005; TZANAKIS et al, 2001).

Em um estudo divulgado em 2004, foi relatado que testes realizados com a urina de
trabalhadores de carvoarias revelou que estes trabalhadores esto sistematicamente
expostos a substncias genotxicas presentes na fumaa, aumentando significativamente
os riscos de adoecimento por cncer, principalmente, de pulmo (KATO et al, 2004).

Diante do exposto, conclui-se que os estudos cientficos j divulgados comprovam que
o processo produtivo do carvo vegetal para uso em siderrgicas, praticado no Brasil
atualmente, repercute em riscos severos sade dos trabalhadores.

Para impedir que tais prticas condenveis continuem a ocorrer como parte do processo
de carvo vegetal, sugere-se:

1. Que sejam instalados postos permanentes de fiscalizao (guaritas) nas
entradas das cinco siderrgicas em funcionamento no MS (MMX
Corumb; Vetorial Ribas do Rio Pardo; Sideruna Campo Grande;
Simasul Aquidauana; MCR Corumb), onde policiais da Polcia Militar
Ambiental e de outros rgos pblicos devero realizar a inspeo da
documentao de todas as cargas de carvo vegetal contidas nos caminhes
que estiverem transportando a referida matria-prima para aquelas
indstrias. A mesma fiscalizao permanente deveria ocorrer nas rodovias
de acesso de MS aos Estados de MG, GO e SP, alm dos pases vizinhos,
Paraguai e Bolvia, para o controle eficiente da procedncia do carvo
vegetal que estar sendo importado ou exportado pelo MS.Ao verificar-se a
existncia de irregularidades, os veculos cujas cargas de carvo vegetal no
tiverem origem em carvoarias legalizadas devero ser apreendidos, e as
autoridades devero fiscalizar as condies de trabalho nas carvoarias de
onde tais cargas irregulares foram originadas;

2. Os empreendedores devero ser forados a investir na construo de novos
fornos para a produo de carvo vegetal, contendo dispositivos que evitem
a exposio dos trabalhadores a elevadas concentraes de poluentes
atmosfricos danosos sade. J h modelos de fornos assim, descritos na
literatura (por exemplo, ver HALOUANI & HABIB, 2002; LIN, 2006).

3. Tambm urgente a reformulao da legislao trabalhista que regula a
contratao dos carvoeiros, para evitar-se que estes continuem a trabalhar em
condies de esforo fsico muito superiores quelas que um ser humano
pode suportar. Para tanto, sugere-se que a concomitantemente fiscalizao
nas carvoarias, o controle ocorra sempre, tambm, nas siderrgicas que
consomem carvo vegetal.


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