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Heranà A Africana CARICOM
Heranà A Africana CARICOM
E NO CARIBE
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MINISTRIO DAS RELAES EXTERIORES
Ministro de Estado Embaixador Antonio de Aguiar Patriota
Secretrio-Geral Embaixador Ruy Nunes Pinto Nogueira
FUNDAO ALEXANDRE DE GUSMO
Presidente Embaixador Gilberto Vergne Saboia
A Fundao Alexandre de Gusmo, instituda em 1971, uma fundao pblica vinculada ao
Ministrio das Relaes Exteriores e tem a fnalidade de levar sociedade civil informaes
sobre a realidade internacional e sobre aspectos da pauta diplomtica brasileira. Sua misso
promover a sensibilizao da opinio pblica nacional para os temas de relaes internacionais
e para a poltica externa brasileira.
Ministrio das Relaes Exteriores
Esplanada dos Ministrios, Bloco H
Anexo II, Trreo, Sala 1
70170-900 Braslia, DF
Telefones: (61) 3411-6033/6034
Fax: (61) 3411-9125
Site: www.funag.gov.br
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Braslia, 2011
A Herana Africana no Brasil
e no Caribe
CARLOS HENRIQUE CARDIM
RUBENS GAMA DIAS FILHO
(ORGANIZADORES)
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Copyright Fundao Alexandre de Gusmo
Ministrio das Relaes Exteriores
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Ficha catalogrfca elaborada pela Bibliotecria Sonale Paiva
CRB /1810
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n 10.994, de 14/12/2004.
Equipe Tcnica:
Henrique da Silveira Sardinha Pinto Filho
Fernanda Antunes Siqueira
Fernanda Leal Wanderley
Juliana Corra de Freitas
Mariana Alejarra Branco Troncoso
Traduo:
Cludia Brando Mattos
Programao Visual e Diagramao:
Juliana Orem
Impresso no Brasil 2011
Capa:
Martin Superville
The Artist and His Muse
A herana africana no Brasil e no Caribe / Carlos Henrique
Cardim, Rubens Gama Dias Filho (orgs.). Braslia:
Fundao Alexandre de Gusmo, 2011.
328 p.
ISBN: 978.85.7631.347-2
1. Relaes Internacionais. 2. Diplomacia. I. Cardim,
Carlos Henrique. II. Filho Dias, Rubens Gama.
CDU 327.3(81:729)
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Sumrio
Apresentao, 9
Embaixador Antonio de Aguiar Patriota
Ministro de Estado das Relaes Exteriores
1. Antgua e Barbuda
O Legado da frica nas Costas de Antgua: A Presena Africana na Identidade Cultural
Antguana, 13
Natasha Lightfoot
2. Bahamas
A Infuncia do Legado Africano na Formao da Identidade Nacional das Bahamas, 31
Gail Saunders
3. Barbados
O Comrcio escravo transatlntico e o seu legado em Barbados: algumas questes
culturais, 49
Richard A. Goodridge
4. Belize
A Infuncia Africana na Identidade Nacional de Belize, particularmente or Crioulos
e os Garinagu, 67
Sebastian Cayetano
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5. Brasil
Aspectos Culturais e Lingusticos de Africania no Caribe, 91
Yeda Pessoa de Castro
6. Dominica
Uma Introduo ao Legado Africano do Caribe, 105
Lennox Honychurch
7. Granada
A Infuncia do Legado Africano na Formao da Identidade Nacional do Brasil e dos
Estados Membros do CARICOM, 121
Christopher DeRiggs
8. Guiana
A infuncia africana na formao da identidade nacional da Guiana, 141
Alvin Thompson
9. Haiti
Algumas particularidades sobre a infuncia da herana africana na formulao da
identidade nacional haitiana/ Necessidade de uma abordagem etnopsicolgica pertinente
aos convnios escolares e acadmicos nos estratos populares haitianos, 159
Viviane Nicolas
10. Jamaica
Africanos Escravizados e a Transformao da Sociedade no Brasil e no Caribe: A
Viso das Igrejas, 181
D.A. Dunkley
11. Santa Lucia
Uma Breve Pausa: Mulheres Fugitivas e sua Sobrevivncia no Caribe, 199
June Soomer
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12. So Cristvo e Nevis
A Infuncia Africana em Nevis, 219
Hanzel F. Manners
Refexes da Infuncia Africana em So Cristvo, 241
Eartha Vanessa Cassius
13. So Vicente e Granadinas
A Infuncia da Herana Africana na Formao da Identidade Nacional em So Vicente
e Granadinas, 265
Curtis M. King
14. Suriname
Os quilombolas no Suriname e a Identidade Nacional: Contribuio com a construo
da identidade nacional no Suriname, 279
Salomon Emanuels
15. Trinidad e Tabago
Trinidad e Tobago: Infuncia da Herana Africana na Identidade Nacional, 299
Maureen Warner-Lewis
A Infuncia do Legado Africano na Formao da Identidade Nacional (Trinidad e
Tobago), 311
Selwyn R. Cudjoe
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Apresentao
A Herana Africana no Brasil e no Caribe
A herana africana no Brasil e no Caribe obra coletiva que busca
identifcar e examinar traos comuns formao das sociedades brasileira
e caribenhas. Por meio de artigos preparados por especialistas do Brasil
e de cada um dos membros da Comunidade do Caribe a CARICOM ,
a publicao visa contribuir para o conhecimento mtuo entre nosso pas
e seus mltiplos vizinhos caribenhos: os pases insulares anglfonos do
Caribe Antgua e Barbuda, Bahamas, Barbados, Dominica, Granada,
Jamaica, Santa Lcia, So Cristvo e Nvis, So Vicente e Granadinas,
Santa Lcia e Trinidad e Tobago , alm de Haiti, Belize, Guiana e
Suriname.
So signifcativos os aspectos histricos, culturais e demogrfcos
compartilhados pelo Brasil e pelas naes caribenhas. Parcelas
importantes do litoral brasileiro, mais especifcamente os quase 300 km
do litoral do Amap e a poro setentrional da foz do Rio Amazonas, esto
localizadas ao norte da linha do Equador, constituindo fronteira lateral
com o mar das Guianas. Historicamente, so consistentes os indcios de
que, no sculo XVII, teria ocorrido transferncia signifcativa de capital
humano e tecnologia oriunda do Nordeste brasileiro para territrios no
Caribe, em momento caracterizado por crise de produo do sistema
aucareiro nacional. Tanto o Brasil quanto o Caribe absorveram, ademais,
na constituio de suas sociedades, importantes afuxos de populaes
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ANTONIO DE AGUIAR PATRIOTA
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de origem africana e amerndia, muitas das quais de razes e tradies
semelhantes.
Apenas nos ltimos anos, porm, o estreitamento dos laos que nos
unem vizinhana caribenha vem-se sedimentando como ponto destacado
da agenda externa do Brasil. Marco fundamental nesse processo foi a
deciso do Governo brasileiro, em 2004, de participar e liderar o
componente militar da Misso das Naes Unidas de Estabilizao
do Haiti (MINUSTAH). Precedida de amplas consultas com os pases
membros da CARICOM, a presena do Brasil na MINUSTAH, desde
ento, sinaliza maior engajamento no relacionamento que mantemos
com o conjunto da regio caribenha.
Expresso simblica e, ao mesmo tempo, fator de impulso poltico
do aprofundamento das relaes com o Caribe so as visitas de alto nvel
a pases da regio, a exemplo de Guiana, Suriname, Jamaica, Trinidad e
Tobago, Haiti, Barbados e Granada. Alguns desses pases receberam, nos
ltimos oito anos, a primeira visita de um Chefe de Estado ou Chanceler
brasileiro.
A abertura de representaes diplomticas residentes nos pases da
regio constituiu etapa adicional no processo de ampliao da presena
do Caribe na poltica externa brasileira. Desde 2005, foram estabelecidas
Embaixadas residentes do Brasil em oito pases membros da CARICOM,
o que faz com que hoje tenhamos representaes diplomticas em todos
os pases da Comunidade.
A aproximao poltica encontra complementaridade nos planos
econmico e de cooperao. Verifcam-se crescimento e diversifcao
signifcativos nas relaes comerciais do Brasil com os pases do Caribe.
A corrente de comrcio entre 2002 e 2008 quase decuplicou, passando
de US$ 657 milhes a US$ 5,2 bilhes, e atualmente recupera seu
dinamismo, uma vez superados os efeitos mais agudos da crise econmica
internacional de 2009. As relaes econmicas tambm avanam no
campo fnanceiro: a concluso do processo de adeso do Brasil ao
Banco de Desenvolvimento do Caribe, como membro no tomador de
emprstimos, certamente ampliar as condies para maior interao
econmica com os pases da CARICOM.
O exerccio de integrao abarca, ainda, uma diversifcada agenda
de cooperao tcnica. Nos ltimos anos, o Brasil enviou a todos os
pases da CARICOM misses preliminares e prospectivas de cooperao,
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APRESENTAO
conduzidas pela Agncia Brasileira de Cooperao (ABC). Como
resultado, constatamos que o Caribe hoje absorve cerca de 10% da
crescente cooperao prestada pelo Governo brasileiro em escala global.
Em paralelo, sobressai o relacionamento entre o Brasil e os principais
organismos de integrao da regio caribenha. O Brasil acedeu categoria
dos terceiros Estados associados tanto da CARICOM como da
Organizao dos Estados do Caribe Oriental (OECO), com a acreditao
de seus Embaixadores em Georgetown (Guiana) e Castries (Santa Lcia),
respectivamente, junto s duas organizaes.
Com o objetivo estratgico de consolidar um marco poltico-
-institucional para os renovados esforos de aproximao entre brasileiros
e caribenhos, realizou-se, em Braslia, no dia 26 de abril de 2010, a I
Cpula Brasil-CARICOM. Reuniram-se 10 dos 14 Chefes de Governo
da regio (Antgua e Barbuda, Dominica, Granada, Guiana, Haiti,
Jamaica, Santa Lcia, So Vicente e Granadinas, So Cristvo e Nvis,
Suriname), ademais do Secretrio-Geral da CARICOM.
A Cpula, para alm de estruturar e sistematizar as iniciativas que
conferem sentido concreto s relaes entre o Brasil e os pases da
CARICOM, produziu avanos no dilogo poltico, consubstanciados na
Declarao de Braslia. A Declarao reitera o compromisso do Brasil
e da CARICOM com a integrao latino-americana e caribenha, com a
coordenao de posies em foros internacionais e com a intensifcao
da cooperao em temas como mudana do clima, educao, cultura,
agricultura, sade, energia, defesa civil, turismo, comrcio e ao
conjunta no Haiti. Sobre essas e outras reas, foram frmados, no encontro
de Braslia, 48 acordos entre Brasil, CARICOM, OECO e diversos pases
membros da Comunidade. Firmou-se, ainda, Protocolo que estabelece
mecanismo de consultas polticas entre o Brasil e a CARICOM.
Os diversos compromissos emanados da Cpula encontram-se
em etapa de implementao. J se observam resultados, entre outras
vertentes, em cooperao tcnica, coordenao poltica em foros
internacionais (por exemplo, no que tange agenda do G20 fnanceiro),
assistncia humanitria (realizao de contribuio fnanceira do Brasil
Associao Caribenha de Controle de Desastres CDEMA) e
transportes (inaugurao de vo direto entre Brasil e Barbados).
Constata-se, no entanto, que ainda escasso o conhecimento mtuo
entre brasileiros e caribenhos. Os lderes presentes Cpula Brasil-
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CARICOM, sensveis a essa circunstncia, dirigiram, a seus respectivos
Governos, orientao clara para que se incentivem o estudo e a divulgao
de nossa histria comum. No tocante herana africana compartilhada,
incluram mandato especfco na Declarao de Braslia:
Reconhecendo a importncia da herana africana em suas sociedades, os Chefes
de Estado e de Governo decidiram incentivar a realizao de estudos sobre o
fenmeno da escravido e seu impacto na formao de suas identidades nacionais,
com vistas a valorizar adequadamente a participao dos afro-descendentes em
sua histria comum.
A herana africana no Brasil e no Caribe responde a esse mandato.
A publicao, ao reunir artigos de autores do Brasil e de cada um dos
pases da CARICOM, privilegia enfoque diversifcado e multidisciplinar.
Como ponto comum, encontra-se a nfase depositada no exame de
processos histricos que resultaram na afrmao de razes africanas na
formao das identidades nacionais do Brasil e dos pases caribenhos. Os
artigos publicados nos idiomas em que foram recebidos sinalizam a
persistncia de infuncias comuns em diferentes domnios da realidade:
composio tnica da populao, prticas religiosas, manifestaes da
cultura popular, culinria, idioma, prticas esportivas.
Ao trazer a pblico os textos aqui coligidos, o Itamaraty pe ao
alcance do leitor, com o apoio da Fundao Alexandre de Gusmo e de
seu Instituto de Relaes Internacionais, o primeiro volume do que ser
a Coleo Caribe, integralmente dedicada a temas afetos regio.
A iniciativa refete a convico de que a aproximao entre o Brasil
e o Caribe, em suas dimenses poltica, econmico-comercial e de
cooperao, decorrncia natural de um slido patrimnio de afnidades
histricas e culturais do qual muito nos orgulhamos e que seguiremos
trabalhando para sempre cultivar.
Braslia, janeiro de 2011
Embaixador Antonio de Aguiar Patriota
Ministro das Relaes Exteriores
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Cerca de 200 anos se passaram desde o encerramento do comrcio
de escravos da Inglaterra, o que por sua vez interrompeu uma enorme
afuncia de africanos para Antgua e suas outras colnias nas Amricas.
Assim, avaliar as razes africanas da moderna cultura antiguana provou-se
uma complicada tarefa de recuperao histrica, uma vez que todos os
vestgios de africanidade foram profundamente transformados ao longo
do tempo. A cultura atual de Antgua refete no apenas a frica, mas uma
mirade de outras infuncias que se infltraram nessa pequena ilha, na
esteira de um mundo cada vez mais globalizado. Alm disso, a inovao
tecnolgica, o monoplio econmico e o domnio poltico europeus tm
sido h muito inseridos nas histrias tradicionais de Antgua e do restante
das Amricas. Reciprocamente, os registros histricos africanos so
escassos e problemticos, j que esses atores muitas vezes aparecem na
histria como trabalhadores escravos ou desviados sociais, em vez de
valiosos membros da sociedade. No entanto, como observa a antroploga
Sheila Walker, as bases demogrfcas, intelectuais, econmicas e culturais
das Amricas foram fornecidas em grande parte pelos africanos, que
foram o maior grupo a popular o hemisfrio em grande parte da histria
ps-colombiana.
1
A histria da cultura nacional de Antgua, portanto, no
1
Sheila Walker, Introduction: (Re)Writing/Righting the Pan-American Discourse in African
Roots/American Cultures: frica in the Creation of the Americas, ed. Sheila Walker (Lanhan,
1. Antgua e Barbuda
O Legado da frica nas Costas de Antgua:
A Presena Africana na Identidade Cultural
Antiguana
Natasha Lightfoot, Ph.D.
Universidade de Colmbia - Departamento de Histria
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pode ser compreendida sem um exame das multifacetadas e duradouras
contribuies africanas.
O incio da histria da escravido oferece detalhes importantes
a respeito de como a frica formou a base do cenrio cultural de
Antgua. A chegada do povo africano nas costas de Antgua ocorreu em
um contexto de considervel opresso, que envolveu cativeiro brutal,
separao de parentes e trabalho forado em uma terra estrangeira. De
acordo com pesquisas recentes sobre o trfco transatlntico de escravos,
aproximadamente 138.000 africanos foram importados para Antgua
entre 1670 e 1820. Nos anos de pico do comrcio, 1700-1760, Antgua
recebia nada menos que 10.000 - 25.000 africanos por dcada
2
. No
entanto, a populao de Antgua nunca esteve acima de 40.000 pessoas
em qualquer ano do mesmo perodo
3
, o que revela a extrema violncia
da escravido, e a difculdade que as comunidades africanas tinham de se
reproduzir naturalmente em to severas condies de trabalho. Contudo,
isso tambm signifcou uma renovao constante da cultura africana
em sua origem, medida que milhares de homens, mulheres e crianas
africanos foram absorvidos pelo voraz mercado de trabalho que movia
a produo de acar na ilha. Portanto, a frica estava constantemente
chegando Antgua durante esse perodo de 150 anos de transformao
demogrfca, que teve efeitos indelveis sobre o desenvolvimento local.
Historicamente, os plantadores antiguanos de acar manifestaram
sua preferncia pela importao de escravos de certas etnicidades.
Essas etnicidades eram, na verdade, identidades cunhadas pelos europeus,
que se correlacionavam principalmente aos portos de comrcio escravo.
Elas correspondiam apenas parcialmente s comunidades reais inseridas
nas diferentes comunidades polticas da costa ocidental da frica. Os
comerciantes de escravos antiguanos procuravam, principalmente,
escravos Coromantee, Fanti e Popo; muitos dos escravos subordinados
MD: Rowman & Littlefeld, 2001); 2. Ela observa que para os primeiros 300, dos 500 anos
da descoberta das Amricas por Colombo, a migrao e os totais demogrfcos de africanos
ultrapassaram em muito os de qualquer outro grupo nesse hemisfrio em virtude do comrcio
escravos.
2
Ver tabela 1.8 em David Eltis and David Richardson, A New Assessment of the Transatlantic
Slave Trade, in Extending the Frontiers: Essays on the New Transatlantic Slave Trade Database,
eds. David Eltis and David Richardson (New Haven, CT: Yale University Press, 2008), 51.
3
Para populaces totais nesse perodo ver Vere Langford Oliver, The history of the island of
Antigua, one of the Leeward Caribbees in the West Indies from the frst settlement in 1635 to the
present time (London: Mitchell & Hughes, 1894).
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O LEGADO DA FRICA NAS COSTAS DE ANTGUA
aos dois primeiros desses trs nebulosos rtulos tendiam a ser de
descendncia Akan
4
. Os britnicos controlavam o comrcio de escravos
na Costa do Ouro (atual Gana), que em grande parte forneceu mais de um
milho de Akan transportados fora para as Amricas entre os sculos
XVII e XIX. A presena dos Akan foi, portanto, bastante proeminente,
especialmente nas colnias britnicas do Caribe, incluindo a Antgua.
Mas os plantadores antiguanos compravam quaisquer escravos
disponveis em outros portos, bem alm daqueles de sua preferncia, e
tambm, como muitos estudiosos do trfco observaram, os portos de
escravos costeiros reuniam cativos de diferentes origens do interior da
frica Ocidental e da frica Centro-Ocidental. Assim, uma percepo dos
portos mais signifcativamente representados no comrcio de escravos
para Antgua, ainda no fornece uma estimativa das origens tnicas
e culturais de todos os povos africanos importados para seus campos
de cana-de-acar. Alm disso, qualquer anlise da cultura dos Akan
deve destacar seu carter cultural hbrido e multilnge, bem antes de
os europeus iniciarem o comrcio sustentvel e estabelecerem registros
escritos sobre o continente. O foco singular europeu para buscar e
estabelecer formaes de Estados-nao na frica Ocidental levou ao
seu mal-entendimento dos povos que eles encontraram. Os africanos se
organizavam e percebiam seus mundos de maneira muito mais ampla e
culturalmente complexa do que os europeus compreenderam
5
. Mas, no
mnimo, as evidncias histricas das formaes sociais dos antigos Akan
oferecem um ponto de partida crucial na busca de pistas sobre a cultura
de base africana de Antgua.
Um breve ensaio no pode encapsular a totalidade da cosmologia
e dos costumes dos Akan, mas certas facetas principais, evidenciadas
desde os tempos antigos, merecem ateno especial. Na base, um Akan
era identifcado por uma descendncia matrilinear compartilhada no
grupo tnico, pelo conhecimento compartilhado da lngua Twi, e pela
crena compartilhada em conceitos espirituais de essncia Akan
6
. As
crenas espirituais mais proeminentes dos Akan diziam respeito aos
ancestrais. Os Akan acreditavam na sacralidade criada pela comunidade
4
David Barry Gaspar, Bondmen and Rebels: A Study of Master-Slave Relations in Antigua
(Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 1985), 84-85.
5
Kwasi Konadu, The Akan Diaspora in the Americas (Oxford: Oxford University Press, 2010),
13-14.
6
Ibid.,18.
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de parentes falecidos, que muitas vezes eram sepultados prximos aos
vivos. Os ritos fnebres so, assim, um aspecto central da prtica
espiritual entre os Akan. A proximidade das sepulturas da famlia era
um complemento das dimenses ideolgicas do culto ancestral, j que
os Akans consideram a morte como uma passagem para uma ptria
ancestral sagrada onde todos os mortos residem. E, assim, o culto
ancestral manteve-se como uma assinatura da faceta da espiritualidade
Akan. Na cosmologia Akan, espritos ancestrais, os abosom, guiam e
protegem a vida dos vivos, a fm de garantir sua possvel capacidade
de participar dessa comunidade sagrada no alm. Alm disso, a crena
e a contnua homenagem dos Akan no apenas aos antepassados, mas
tambm a outros espritos reverenciados, favorece a comunicao com
seu criador, odomankoma, o ser todo-poderoso que criou o universo. A
conexo essa rede de espritos permite a construo do conhecimento
que ajudou a organizar a comunidade dos vivos, e garantiu a passagem
para a ptria aps a morte
7
.
Outros aspectos da vida social e da formao espiritual dos Akan
oferecem detalhes importantes para a compreenso da africanidade
antiguana. Em particular, a importncia social, espiritual e poltica
das mulheres Akan em suas comunidades pede uma discusso mais
aprofundada. Conforme mencionado, os cls Akan traam suas origens
por meio das linhas de descendncia materna. Mas tambm, em antigos
assentamentos Akan, as mulheres da classe mais alta de um cl, as
ohemmaa (geralmente as irms ou mes dos ohene, os caadores de alto
escalo do sexo masculino que defendiam o cl,) desempenhavam um
papel crtico na demarcao de espao tanto da terra arvel quanto da
sagrada, e mantinham a terra e a ordem social do cl. As mulheres so
mencionadas muitas vezes em histrias orais de vrios cls como sendo as
fundadoras e primeiras governadoras de seus assentamentos, embora, na
maioria dos casos, os homens fnalmente assumissem a liderana do cl.
No perodo posterior do comrcio com os europeus, quando os homens
ricos, muitas vezes da classe mercantil, ocupavam os lugares de poder
7
Konadu, Akan Diaspora, 19-20 oferece uma discusso cuidadosa das principais caractersticas
da cosmologia Akan; odomankoma est defnido na p. 238; tambm Gaspar, Bondmen e Rebels,
244-45 afrmam a importncia fundamental dos ritos fnebres e a conexo com os espritos
ancestrais entre os Akan em Antigua durante a dcada de 1730, o que se tornou um aspecto
importante da histrica conspirao de escravos em 1736.
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O LEGADO DA FRICA NAS COSTAS DE ANTGUA
supremo em um determinado cl, seus parentes do sexo feminino ainda
exerciam importncia poltica na ordem do cl.
8
Sem dvida, historicamente os Akan produziram um conjunto
complexo de costumes fascinantes que, embora no tenham permanecido
completamente intactos, sem dvida mantiveram-se fortes o sufciente
para deixar traos reconhecveis nas Amricas. Apesar da devastao
do exlio, da escravido e da desvalorizao cultural que o colonialismo
lavrou, a cultura Akan era claramente manifesta no seio da comunidade
de descendentes em Antgua. A grande conspirao de escravos na ilha
em 1736 oferece o mais antigo registro histrico da extensiva presena
Akan em Antgua. A trama pretendia emboscar a oligarquia local de
plantadores (plantocracy), enquanto esta participava de um baile de
outubro em comemorao coroao do Rei George II. Essa trama
fracassada, repleta de smbolos culturais e prticas espirituais dos
Akan, serve como evidncia convincente de que os nascidos africanos
e as primeiras geraes dos escravizados nascidos em Antgua haviam
ativamente construdo uma ordem social Akan que h muito eludira seus
donos brancos. A conspirao foi planejada e liderada principalmente por
dois homens, um africano de nascena, Court, e um crioulo, Tomboy,
que juntos colaboraram com um grupo de oito homens, em sua maioria
crioula, para o recrutamento e a iniciao de centenas de homens
escravizados, bem como de homens e mulheres livres, para seus esforos.
Esses delegados, como Gaspar os chamava, assumiram papis
semelhantes aos dos ohene, os homens de poder nos cls matriarcais
Akan. O rico e confvel escravo Court apreciou o anncio pblico de sua
liderana na trama em uma grandiosa e distinta cerimnia Akan conhecida
como ikem, na qual ele foi coroado Rei dos Coromantees. Milhares
de pessoas assistiram cerimnia em St. John, tanto os participantes da
conspirao, quanto outros espectadores desprevenidos, negros e brancos,
que apenas estavam l para o espetculo
9
.
8
Konadu, Akan Diaspora, 40-43.
9
Ver Gaspar, Bondmen e Rebels, Captulo 11, para detalhes sobre a estrutura organizacional da
trama e sua forte base aAkan, e p. 252-3 para sua intepretao especfca da cerimnia ikem de
Court como preparao para a guerra. Tambm ver Konadu, Akan Diaspora, 133-140, para sua
reinterpretao da participao de Gaspar nos detalhes , incluindo o ikem, que Konadu afrma ser
apenas uma cerimnia para o estabelecimento da nobreza de Court, devido a sua fortuna e status
superior. Embora a inteno seja discutvel, est claro que os elementos Akan foram utilizados em
toda a cerimmia, incluindo o uso do escudo como um objeto sagrado confrmando a coroao.
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Todos os iniciados na trama tiveram de fazer um juramento, que
envolvia a ingesto de uma mistura incluindo terra de sepultura, rum
e sangue de galinha. A cerimnia de juramento destacava a frase ns
devemos beber o abosom. O consumo de terra de sepultura e a invocao
do abosom sugerem que o ritual venerava os espritos Akan e o mundo
ancestral em geral, como tambm reverenciava o conhecimento que a
familiaridade com tais espritos supostamente engendrava. Os juramentos
da cultura Akan pr-colonial eram geralmente declaraes sagradas cuja
expresso era restrita, devido s conseqncias negativas que poderiam se
seguir, da a gravidade associada prestao de juramentos. Certamente
a conspirao escrava de 1736, com sua inteno de derrubar os seus
senhores e acabar com a servido, exigiu o mximo sigilo, fazendo de
um juramento sagrado uma forma apropriada de iniciao. Assim como
o juramento da conspirao de 1736 em Antgua, juramentos similares
eram exigidos para se fliar s sociedades quilombolas de base Akan na
Jamaica, Guiana Francesa e Suriname nesse perodo
10
. O espiritual e
o poltico estavam verdadeiramente fundidos nas sociedades Akan na
frica, e o mesmo ocorria com suas derivadas em Antgua.
Alm disso, certas africanas de nascena desempenharam os principais
papis na conspirao, destacando ainda mais a trama Akan de 1736. A
mulher Obbah era claramente uma portadora da cultura Akan em Antgua,
j que supervisionava os ritos de iniciao de muitos participantes durante
um banquete em sua casa, onde ela mesma preparava a bebida sagrada.
Tambm a mulher Rainha Akan, uma idosa escravizada na propriedade
de Pares que frequentemente vendia mercadorias para Court, tem sido
interpretada como sua conselheira de confana; apropriadamente, o
nome Rainha indica que ela muito provavelmente cumpriu o papel de
ohemmaa na formao Akan que se desdobrava no contexto da trama
11
.
A conspirao, embora tenha sido derrubada imediatamente antes de sua
execuo, o que resultou em inmeras sentenas de morte e de deportao
para centenas de participantes, permanece como um testemunho da
riqueza cultural subjacente da comunidade escrava. No entanto, o fracasso
dessa comunidade em 1736 no levou ao retrocesso da cultura Akan na
ilha, uma vez que, quase um sculo mais tarde, evidncias de prticas
anlogas vieram tona em registros histricos referentes Antgua.
10
Konadu, Akan Diaspora, 61, 135.
11
Gaspar, Bondmen and Rebels, 248.
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19
O LEGADO DA FRICA NAS COSTAS DE ANTGUA
A partir da segunda metade do sculo XVIII, as autoridades coloniais
britnicas permitiram que vrias seitas protestantes fzessem proselitismo
na comunidade de escravizados em Antgua e no resto da regio do Caribe.
Esse infuxo missionrio se destinava a produzir no s devoo, mas a
obedincia entre os escravos por meio da rejeio das prticas religiosas
e culturais africanas em favor do cristianismo. Em Antgua, enquanto os
plantadores e outros brancos abastados frequentavam a Igreja Anglicana,
as Igrejas Metodista e Moraviana competiam para atrair a ateno dos
escravos. No entanto, essas misses no apenas competiam entre si,
como ainda tinham de lidar com um conjunto resistente de costumes
Akan preponderante entre os escravizados. Os missionrios que tentavam
talhar a africanidade dos escravos tiveram de combater, em especial,
o obeah, um sistema de expresso espiritual e de cura amplamente
praticado no Caribe Britnico, e geralmente envolvido com indivduos
e no com grupos. Um curandeiro, homem ou mulher obeah, realizava
rituais para os clientes que tentavam encontrar ordem em suas vidas; para
produzir fns particulares, positivos ou negativos; ou muitas vezes para
saber a verdade sobre um assunto intrigante. As autoridades britnicas
descreviam o obeah como bruxaria, e consideraram sua prtica ilegal
durante todo o perodo colonial. Estudiosos tm proclamado o obeah
como uma instituio multifacetada e vital durante e aps a escravido
no Caribe Britnico
12
.
O obeah funcionou como uma fora galvanizante
na trama de 1736, j que trs homens obeah conhecidos, africanosde
nascena, desempenharam papis fundamentais no recrutamento e na
prestao dejuramento, juntamente com a mulher Obbah, cujo prprio
12
Muitos estudiosos tm investigado as mltiplas signifcaes do obeah em detalhes variados.
Mindie Lazarus-Black, Legitimate Acts, Illegal Encounters: Law and Society in Antigua and
Barbuda (Washington, DC: Smithsonian Press, 43-45 apresenta o obeah como um fenmeno
multifacetado, que facilitava tanto as formas ocultas da resistncia escrava diria, como o
envenenamento ou a destruio das safras, quanto observaes sobre o papel do obeah no
surgimento de um sistema de governo e justia entre os escravos. Diana Paton, No Bond But the
Law: Punishment, Race, and Gender in Jamaican State Formation, 1780- 1870 (Durham: Duke
University Press, 2004), 184-186, v o obeah como um sistema afro-caribenho para uma justia
alternativa e para a soluo de disputas na escravido e bem depois da liberdade, mantendo a
conexo que Lzaro-Black estabelece entre o obeah e a ordem social nas comunidades afro-
caribenhas. Margarite Fernandez Olmos and Lizabeth Paravisini-Gebert, Sacred Possessions:
Vodou, Santeria, Obeah and the Caribbean (New Brunswick: Rutgers University Press, 1997),
6-7, coloca o obeah como um repositrio de crenas culturais africanas em relao ao sobrenatural,
assim como os outros estudiosos supracitados que consideram os praticantes do obeah como
lderes comunitrios.
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20
nome parece uma aluso prtica de obeah
13
. Alm disso, o historiador
Kwasi Konadu observa que, embora os estudiosos tenham atribudo
anteriormente a etimologia do termo obeah lngua igbo (o povo
Igbo representou uma presena esmagadora no comrcio transatlntico
de escravos e veio de uma rea correspondente moderna Nigria),
permanece a possibilidade de que o termo tambm possa ter razes
na lingustica Akan
14
. Em ltima anlise, a prtica do obeah durante
os ltimos perodos de escravido e incio dos anos ps-emancipao
de Antgua refetiu a fora contnua da cultura Akan, mesmo quando
uma maioria africana de nascena foi substituda por uma antiguana de
nascena ao longo dos anos 1800.
Em 1804, aps vrias dcadas de trabalho missionrio em Antgua,
Anne Hart Gilbert, uma mulher de cor, livre, e metodista entusiasta,
escreveu uma carta para um missionrio metodista em que lamenta a
prtica continuada do obeah. Seus detalhes sobre os crentes do obeah em
Antgua naquela poca refetm os supracitados princpios fundamentais
das comunidades Akan, os quais prevaleceram sculos antes do
contato europeu. Especifcamente, os ritos sobre o enterro dos mortos
apresentavam marcas inconfundveis das razes culturais do povo Akan.
De acordo com Gilbert, os funerais obeah envolviam longas procisses,
nas quais a vida do falecido era relatada em uma cano, acompanhada
pelo ritmo de uma cabaa cheia de pedras. Alm disso, anualmente, no
dia de Natal, os cemitrios fcavam lotados de fis do obeah promovendo
grandes banquetes, aos ps das sepulturas, em honra de seus entes
queridos. Gilbert observou que os participantes de tais rituais fnebres
foram encontrados invocando a perpetuao da amizade [do falecido],
a partir do mundo dos espritos, com os seus amigos sobreviventes e
parentes, e rogando-lhe para ocupar-se da destruio entre seus inimigos,
especialmente se achava que sua morte havia sido ocasionada pelo poder
da feitiaria ...
15
.
Sem dvida o abosom ainda estava sendo venerado
pelos antiguanos escravizados do incio do sculo XIX, que usaram tal
ritual para assegurar a proteo divina dos antepassados contra o mal
para a comunidade de crentes vivos. Na mesma carta, Gilbert tambm
13
Gaspar, Bondmen and Rebels, 246-248.
14
Konadu, Akan Diaspora, 140.
15
Anne Hart Gilbert para Rev. Richard Pattison, 1 de junho de 1804, Wesleyan Methodist
Missionary Society, West Indies General Correspondence [fcha-texto], Yale Divinity School,
Rare Book and Manuscript Library, New Haven, CT, Ficha 3-4.
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observa que os brancos locais em Antgua tambm so vtimas de tal
superstio, como ela o chama, observando que para qualquer perda
trivial, os brancos podiam ser encontrados aspergindo terra de sepultura
e misturando-o para as pessoas da casa beberem.
16
O uso da terra de
sepultura para corrigir um erro parece evocar um paralelo com a bebida
que os conspiradores de 1736 tinham de consumir, o que pode ser outro
testemunho da potncia da infuncia cultural Akan sobre os crioulos
antiguanos, tanto de descendncia africana quanto europeia.
Em meados do sculo XIX, aps o fm da escravido em 1834, as
autoridades coloniais e observadores brancos de classe alta registraram
contnuos alertas sobre a prevalncia do obeah na comunidade afro-
-descendente de Antgua. Os registros contm menos referncias
especfcas aos smbolos Akan nos detalhes disponveis dos rituais
praticados; um possvel resultado da diluio cultural ao longo do
tempo ou apenas a falta de ateno dos observadores para esses
detalhes. No entanto, as fontes confrmam que o obeah continuou a
galvanizar a comunidade afro-descendente. Os documentos tambm
revelam a persistncia da crena na cosmologia Akan de que os vivos
devem se comunicar e buscar orientao de espritos ancestrais. Por
exemplo, Joseph Sturge e Thomas Harvey, uma dupla de missionrios
americanos Quakers que traava o progresso da emancipao da ndia
Ocidental visitou Antgua em 1837 e observou que as misses crists
resultaram em elevao da inteligncia de ex-escravos. No entanto,
eles notaram que a crena no Obeah, e outras supersties, no est
sufcientemente desgastada, mesmo entre os membros das igrejas.
17
.
Em sua excurso pela zona rural na companhia de um ministro local,
eles tambm se depararam com uma mulher do povoado que era, pelo
menos nominalmente, crist, mas que tinha colocado um colar obi de
crina de cavalo ao redor do pescoo de seu flho, devido sua natureza
gil. Enquanto ela estava na presena do ministro, ele a castigou e a
obrigou a remover o colar, mas permanece a possibilidade que ela possa
t-lo restaurado depois que o grupo se foi
18
.
16
Ibid.
17
Joseph Sturge e Thomas Harvey, The West Indies In 1837, being o Journal of a Visit to
Antigua, Montserrat, Dominica, St. Lucia, Barbadoes, and Jamaica; undertaken for the purpose
of ascertaining the actual condition of the Negro Population of those islands (London: Hamilton,
Adams, and Co., 1838), 27.
18
Ibid., 29.
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22
Um estudo de 1844 sobre a histria e a sociedade de Antgua
escrito pela esposa de um fazendeiro, a Sra. Lanaghan, oferece uma
enxurrada de informaes confrmando que a crena no obeah ainda
era generalizada, apesar de quase um sculo de evangelizao crist
na ilha. Sua discusso sobre essas facetas da vida negra em Antgua
carrega bvia condescendncia, mas detalhes fascinantes ainda podem
ser obtidos. Lanaghan observa a familiaridade especialista de homens
e mulheres obeah em relao a razes locais e plantas, com potencial
para curar ou ferir
19
. Ela tambm descreve uma srie de rituais obeah
envolvendo pessoas que se sentiam prejudicadas por um inimigo, e assim
buscavam homens ou mulheres obeah para obter proteo ou reparao.
Por exemplo, Lanaghan ouviu o seu criado contar a histria de sua
esposa, que aps consultar-se com uma mulher obeah sobre uma doena
persistente e uma pea de roupa perdida, foi objeto de muitos ritos
misteriosos. Depois de realizados, segundo Lanaghan, o necromante
procedeu, aparentemente, a retirar dos braos e pernas da vtima pedaos
da vestimenta que ela tinha perdido, pedaos de vidro de vrios tamanhos,
partes de um sapato velho, e muitos outros artigos semelhantes
20
.
Lanaghan tambm dedica vrias pginas a uma discusso das crenas
dos antiguanos em jumbis ou em espritos de pessoas falecidas que
vagueavam pela terra e interagiam com os vivos, muitas vezes de forma
prejudicial. Ela observa que
Tambm uma opinio muito prevalente entre os negros que, se pedirem a um de
seus amigos mortos para atrapalhar qualquer um de quem no gostem, (isto ,
para o seu esprito ou jumbi aparecer para ele) o jumbi, que eles esperam que volte
da morte no terceiro dia, vai atender o seu pedido, e que a pessoa ento assombrada
nunca poder descansar at que ela prpria morra. A opinio deles a respeito da
imortalidade da alma, tanto quanto eu posso entender, esta - que se uma pessoa
morrer num dia e for sepultada no seguinte, durante a prxima noite, o esprito,
ou, como eles chamam, o jumbi , ascende e vai para o cu, ou, se durante a vida
ele cometeu algum crime, ou teve uma morte violenta, vagueia sobre a terra, at
que por oraes, fumigaes, ou algo do tipo, posto a descansar
21
.
19
Sra. Flannigan [Lanaghan], Antigua and the Antiguans: A full account of the colony and its
inhabitants from the time of the Caribs to the present day, vol. 2, (London: Saunders & Ottley,
1844), 51.
20
Ibid., 53.
21
Ibid., 63-64.
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O LEGADO DA FRICA NAS COSTAS DE ANTGUA
O jumbi, invocado ainda pelos atuais antiguanos para designar os
espritos dos mortos na terra dos vivos, pode ser uma variao do abosom,
os espritos ancestrais protetores fundamentais para o antigo culto Akan
22
.
Os efeitos da infuncia crist no sculo XIX podem ter transformado
os entendimentos antiguanos locais sobre tais espritos, levando a
conotaes mais negativas, e podem tambm explicar a percepo de
que os jumbis apareciam aps um intervalo de trs dias do falecimento,
em similaridade com a ressurreio de Jesus Cristo na Pscoa da tradio
crist. Mas o conceito Akan de interligao dos mundos dos mortos
e dos vivos ainda no havia sido abandonado pelo povo. Prevalecia
ainda a percepo de que os espritos dos mortos desempenhavam um
papel de proteo para seus parentes e amigos abandonados, e de que a
comunicao com os espritos tinha uma certa efccia para alcanar os
fns desejados nessa vida.
No fm do sculo XIX e incio do sculo XX, a vida nos povoados
em Antigua tambm apresentava marcas dos antecedentes culturais Akan,
como descrito pelo trabalhador rural Samuel Papa Sammy Smith, em
seu livro de memrias. Ele nasceu em 1877, e atingiu a maioridade no
incio dos anos 1900, quando a cultura antiguana foi em grande parte
crioulizada; mas suas lembranas ainda sugerem a persistncia das razes
africanas. Ele cresceu em uma das muitas aldeias livres empobrecidas,
mas independentes, de Antgua, estabelecidas aps a abolio, em 1834,
pelas comunidades negras recm-libertas, que buscavam uma existncia
fora das propriedades de acar e longe dos olhos de seus antigos
senhores. Em um captulo intitulado Vida no povoado, aprendemos
com Smith que os ritos fnebres ainda permaneciam como uma forte
tradio entre os trabalhadores antiguanos, onde seriam recordados
em longos velrios noturnos, com msica e comida. Isso se assemelha
s observaes de Anne Hart Gilbert sobre o que os escravos crentes
em obeah faziam para se lembrar e se comunicar com os mortos nas
sepulturas, no incio dos anos 1800. No entanto, como Smith reconta,
essa tradio tambm foi cristianizada, j que, segundo ele, os hinos
eram cantados e no fazem meno s msicas relacionadas histria
22
Ver Mali Olatunji, African Aesthetics in Motion: The Probability of a Third Jumbie Aesthetic
in Antigua and Barbuda, in The CLR James Journal: A Review of Caribbean Ideas, 13:1 (Spring
2007), 79 para uma defnio de jumbis, e todo o ensaio para uma fascinante discusso sobre o
desenvolvimento da esttica jumbi da ilha.
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de vida dos falecidos. S se pode imaginar, porm, que tais velrios
tambm envolviam a famlia e os amigos recontando histrias sobre o
falecido. De acordo com Smith, os aldees do incio de 1900 tambm
sentiam que os jumbis ainda assombravam os vivos. Ele observou que
durante o velrio de uma pessoa falecida, o cadver era geralmente
mantido na casa dos parentes vivos at o enterro, j que no havia
agentes funerrios em Antgua naquela poca. Se um infante estava na
casa, ele teria de que ser jogado trs vezes sobre o cadver para impedir
o jumbi de voltar para interferir com o infante
23
. A essa altura, os
jumbis aparentemente tinham evoludo para entidades que inspiravam
medo em seus fis.
Em outras lembranas da vida na aldeia, Smith mostra a importncia
fundamental dos mdicos da aldeia, que eram sempre mulheres e tinham
o conhecimento das razes e plantas locais para curar uma infnidade de
doenas. Ele enumera vrias enfermidades e suas respectivas ervas de
cura, e observa que os mdicos bakkra, comparativamente , nunca
poderiam fazer esse trabalho melhor do que as mulheres que exercem a
atividade mdica na aldeia. Essas mulheres fazem de tudo para diminuir
o sofrimento do nosso povo pobre.
24
As mdicas da aldeia do incio do
sculo XX evocam o papel central das mulheres para as antigas formaes
sociais Akan (o ohemma), e o conhecimento sobre ervas dos homens
e mulheres obeah, observado pela Sra. Lanaghan no sculo XIX em
Antgua. No entanto, as memrias de Smith sugerem que o trabalho de
cura e de comunicao espiritual, inicialmente unidos na funo singular
de homens e mulheres obeah, pode ter se tornado independente, na
medida em que os crentes do obeah eram cada vez mais processados e
forado a se esconder durante a era das misses crists. Ainda em 1850,
em um momento de difculdade socioeconmica devido a um atraso na
indstria do acar, temia-se que o obeah crescesse entre as comunidades
negras em Antgua, e estava sendo fortemente policiado pelas autoridades
coloniais. Em 1851 a legislao de Antgua apresentou, como emenda
a um antigo ato sobre vadiagem, um projeto de lei contra o obeah, com
punies mais severas para seus praticantes, incluindo at um ano de
23
Keithlyn e Fernando Smith, To Shoot Hard Labour: The Life and Times of Samuel Smith, an
Antiguan Workingman 1877-1982 (Toronto: Edans Publishers, 1982), 67.
24
Ibid., 65. Bakkra uma expresso coloquial usada em todo o Caribe anglfono para fazer
referncia aos brancos.
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25
O LEGADO DA FRICA NAS COSTAS DE ANTGUA
priso com trabalhos forados e aoitamento pblico dos criminosos
25
.
Cinquenta anos mais tarde, a fgura do mdico de aldeia tinha evoludo do
homem ou mulher obeah para uma posio distinta. No entanto, apesar
da perseguio e contnua desvalorizao cultural das maneiras africanas,
Smith diz que homens e mulheres obeah ainda podiam ser encontrados
em todas as aldeias durante o incio do sculo XX. Ele insiste que No
era piada. O povo acreditava na superstio e nos rituais.
26