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ISSN 1517-8498
Junho/2005
196
Agrobiologia
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Repblica Federativa do Brasil
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Chefe Adjunto de Pesquisa e Desenvolvimento
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Chefe Adjunto Administrativo
Documentos 196
ISSN 1517-8498
Junho/2005
Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria
Centro Nacional de Pesquisa em Agrobiologia
Ministrio da Agricultura, Pecuria e Abastecimento
Agricultura Orgnica e Agroecologia:
Questes Conceituais e Processo de
Converso
Renato Linhares de Assis
Seropdica RJ
2005
Exemplares desta publicao podem ser adquiridas na:
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1 impresso (2005): 50 exemplares
Embrapa 2005
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ISSN 1517-8498
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Autor
Renato Linhares de Assis
Eng. Agrnomo, DSc. em Desenvolvimento Econmico,
Espao e Meio Ambiente, Pesquisador da Embrapa
Agrobiologia.
BR 465, km 7 Caixa Postal 74505, Cep 23851-970,
Seropdica/RJ
e-mail: renato@cnpab.embrapa.br

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Apresentao
A preocupao crescente da sociedade com a preservao e a conservao
ambiental tem resultado na busca pelo setor produtivo de tecnologias para a
implantao de sistemas de produo agrcola com enfoques ecolgicos,
rentveis e socialmente justos. O enfoque agroecolgico do empreendimento
agrcola se orienta para o uso responsvel dos recursos naturais (solo, gua,
fauna, flora, energia e minerais).
Dentro desse cenrio, a Embrapa Agrobiologia orienta sua programao de
P&D para o avano de conhecimento e desenvolvimento de solues
tecnolgicas para uma agricultura sustentvel.
A agricultura sustentvel, produtiva e ambientalmente equilibrada apoia-se em
prticas conservacionistas de preparo do solo, rotaes de culturas e
consrcios, no uso da adubao verde e de controle biolgico de pragas, bem
como no emprego eficiente dos recursos naturais. Infere-se da que os
processos biolgicos que ocorrem no sistema solo/planta, efetivados por
microrganismos e pequenos invertebrados, constituem a base sobre a qual a
agricultura agroecolgica se sustenta.
O documento 196/2005 aborda as questes conceituais e o processo de
converso da Agricultura Convencional para Agricultura Orgnica e
Agroecologia. Faz uma anlise histrica da evoluo da agricultura e
caracteriza os tipos de agricultura de base agroecolgica conforme abordado
pelas diferentes correntes que atuam na rea. Discute ainda as diversas
estratgias usadas na converso agroecolgica, visando alcanar a auto
regulao dos agroecossistemas como forma de atingir a sustentabilidade
agrcola.
Jos Ivo Baldani
Chefe Geral da Embrapa Agrobiologia
32
S U M R I O
1. Introduo ...................................................................... 7
2. Anlise Histrica do Processo de Evoluo Tecnolgica
na Agricultura ................................................................. 8
3. Agricultura no Industrial: princpios e conceitos das
diferentes correntes ........................................................ 13
3.1. Agricultura orgnica................................................. 13
3.2. Agricultura biodinmica............................................ 15
3.3. Agricultura biolgica................................................. 15
3.4. Agricultura natural.................................................... 17
3.5. Agricultura alternativa .............................................. 18
3.6. Agricultura ecolgica................................................ 19
3.7. Permacultura ........................................................... 20
3.8. Agricultura regenerativa........................................... 20
4. A Cincia Agroecolgica................................................. 21
5. Converso Agroecolgica............................................... 23
6. Consideraes Finais...................................................... 30
7. Referncias Bibliogrficas .............................................. 32
Desta forma, a atuao do poder pblico, com polticas especficas
voltadas a promover este processo junto a este estrato scio-
econmico de agricultores, fundamental para que o mesmo ocorra
de forma mais ampla.
Este apoio deve ocorrer, principalmente, atravs de mecanismos de
crdito agrcola adaptados realidade da produo agrcola familiar,
assistncia tcnica capacitada em agroecologia, e a viabilizao de
canais de comercializao para uma produo agrcola
diversificada, ao mesmo tempo em que aproxime produtores e
consumidores, reduzindo o espao de atuao de intermedirios
neste processo (ASSIS, 2003).
Alm disto, deve-se buscar tambm o estabelecimento de uma
poltica ambiental, focada na agroecologia, como ferramenta auxiliar
na implementao de processo de desenvolvimento rural
sustentvel. Isto pode ocorrer atravs da utilizao de mecanismos
conhecidos como incentivo econmico, caracterizados por
mecanismos de mercado que afetam o clculo de custos e
benefcios do agente econmico em relao ao meio ambiente,
influenciando suas decises.
1
, ou atravs de mecanismos de
polticas de comando e controle que determinam uma interveno
direta sobre a ao ambiental dos agentes econmicos.
2
Porm, esse encaminhamento depende fundamentalmente de
decises polticas que procurem internalizar no sistema econmico,
os danos natureza provocados pela atividade humana
inadequada. Isso somente ser possvel com uma firmeza de
propsitos da ao do poder pblico (duradoura e integrada em
seus diferentes nveis), associada ao envolvimento efetivo da
sociedade na construo de solues, especialmente no nvel local,
para os problemas ambientais provocados pela agricultura
convencional.

1
Exemplos: subvenes ou incentivos fiscais subsidiados que incentivem os agricultores a adotar o padro de
produo desejado.
2
Exemplo: cobrana do custo ambiental da produo de agroqumicos, internalizando-o no custo de produo.
31
6. Consideraes finais
Na busca da auto regulao dos agroecossistemas como forma de
atingir a sustentabilidade, alm da importncia dada aos parmetros
agronmicos e ecolgicos, a agroecologia enfatiza tambm as
questes scio-econmicas, posto que a agricultura, alm de ser um
processo ecolgico, um processo social. Para a cincia
agroecolgica o desenvolvimento tecnolgico deve estar inserido
num processo amplo em que a tecnologia seja instrumento para um
desenvolvimento rural que atenda as demandas sociais e
econmicas.
Nesse sentido, a implementao de formas de desenvolvimento
rural sustentvel, deve ser construda com base em uma lgica
econmica, social e cultural que possibilite o desenvolvimento de
mltiplas formas de agricultura, em contraposio lgica vigente
que, com foco na produo patronal, dificulta caminhar nessa
direo. o que se verifica com a apropriao pelo mercado da
agricultura orgnica, determinando o estabelecimento de sistemas
orgnicos de produo com base em tecnologias de produto, em
que o enfoque passa a ser o que ou no permitido. O mercado
neste caso percebido como fim em si mesmo, e no como um
instrumento no processo de desenvolvimento.
Diferentemente, preciso caminhar no sentido de viabilizar outras
formas de organizao social da produo agrcola como a
agricultura familiar, fundamentais na reproduo de conhecimentos
e modos de vida tradicionais, sendo grande o potencial de utilizao
de modelos de produo agroecolgicos no desenvolvimento da
agricultura familiar, especialmente junto aos agricultores com menor
nvel de capitalizao (ASSIS, 2002). Deve-se considerar inclusive,
que a possibilidade de reproduo dessas diversas formas de
organizao social da produo agrcola um bom indicador
econmico-social de sustentabilidade.
Por outro lado, agricultores familiares apresentam dificuldades de
obteno de informaes e organizao, que se apresentam como
importante restrio a implementao de um processo de
desenvolvimento agrcola que tenha como foco a agroecologia.
Agricultura Orgnica e Agroecologia:
Questes Conceituais e Processo de
Converso
*
Renato Linhares de Assis
1. Introduo
Concebidos a partir da dcada de 1920, diversos movimentos, com
base conceitual abrangente, denominados genericamente aqui
neste texto pelo termo agricultura no industrial, englobam
diferentes correntes de pensamento. Apesar de marginalizados, a
partir dos anos 70 do sculo passado, estes movimentos
comearam a ganhar espao, na medida que os malefcios da
agroqumica passaram a ser identificados com freqncia crescente,
aliado a conscientizao cada vez maior da sociedade em relao
aos problemas ecolgicos.
Estes movimentos contrapem-se ao uso abusivo de insumos
agrcolas industrializados e a deteriorao da base social da
produo de alimentos, ao mesmo tempo que tem na
(re)valorizao do conhecimento tradicional a base para a evoluo
dos processos tecnolgicos utilizados. Para estes, a soluo no
est em alternativas parciais, mas no redesenho dos sistemas de
produo, com o reconhecimento da importncia de diferentes
interaes ecolgicas no processo de produo agrcola, de forma a
minimizar a necessidade de insumos externos ao agroecossistema.
Observa-se hoje, sistemas de produo no industriais, empregados
em diferentes condies ambientais, apresentando resultados
satisfatrios dos pontos de vista ecolgico, agronmico, econmico
e social. Aliado a isto, o mercado especfico desta produo tem tido
um crescimento vertiginoso.

*
Texto referente a palestra ministrada no curso de Agroecologia, realizado pelo CONSEPA/MDA-SAF, realizado
em Vitria (ES), no perodo de 09 a 13 de agosto de 2004
1 2 3 4 5 6 M
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07 30
Apesar das especificidades, no Brasil e na maior parte do mundo, o
termo agricultura orgnica tem sido identificado pelos consumidores
como sinnimo das denominaes das diferentes correntes de
produo no industriais, em face desta ter se tornado a corrente
mais difundida.
A base cientfica para estes movimentos tem sido buscada atravs
da agroecologia, cincia em construo, que apresenta uma srie
de princpios e metodologias para estudar, analisar, dirigir, desenhar
e avaliar agroecossistemas (ALTIERI, 1987). A agroecologia surge
como conseqncia de uma busca de suporte terico para as
diferentes correntes de agricultura no industrial e, como resposta
aos crticos destes movimentos, que os colocavam como uma
tentativa retrgrada de volta ao passado na agricultura.
2. Anlise histrica do processo de evoluo tecnolgica
na agricultura
O incio da agricultura est ligado a uma srie de transformaes
que levaram ao aparecimento das sociedades histricas, sendo uma
atividade recente (10.000 anos) dentro da histria humana
(1.000.000 de anos), cujo surgimento se deu progressivamente
atravs de uma confluncia de trs fatores bsicos: sedentariedade;
mudana do hbito alimentar com a entrada de cereais na dieta
humana; e surgimento de ferramentas.
Certamente os primeiros agricultores j dispunham de conhecimento
bastante amplo sobre os vegetais. Evidentemente, este era
inicialmente muito diverso daquilo que atualmente chamamos
conhecimento, mas j pressupunha algum entendimento sobre
fatores ambientais como solo, clima e estaes do ano, e de outros
ligados a prticas agrcolas como o papel das sementes na
reproduo vegetal, o momento do plantio e da colheita e outras
operaes tcnicas de manipulao (ALMEIDA JR., 1995).
Analisando-se historicamente a evoluo tecnolgica na agricultura,
verifica-se que em seu maior perodo, esta evoluo esteve
baseada na busca do entendimento do funcionamento dos ciclos
naturais, de forma a tirar o melhor proveito destes, integrando para
procurem imitar o funcionamento do ecossistema original da
localidade e maximizar a integrao entre exploraes; e
reordenamento das exploraes e ocupao do espao regional de
acordo com princpios ecolgicos, considerando reas de
conservao e sistemas de interligao entre diferentes fragmentos
da paisagem natural, reas de produo agropecuria, reas de
assentamento urbano, reas industriais e vias de comunicao.
Quadro 3: Possibilidades de padres tecnolgicos iniciais das
unidades produtivas a serem convertidas para a agricultura orgnica
(modificado de FEIDEN, 2001 por ASSIS, 2002).
Categoria Descrio
I- Unidades produtivas
inseridas no pacote da
"Revoluo Verde"
Caracterizadas por forte insero no mercado e
predominncia de fora de trabalho assalariada,
aliado a alto ndice de mecanizao e de
monocultivos, sendo unidades altamente
dependentes de insumos externos.
II- Unidades produtivas
parcialmente inseridas no
pacote da "Revoluo
Verde"
Constitudas por produtores com fraca insero no
mercado, fato que ocorre, em geral, com uma nica
cultura, na qual utilizam um ou mais insumos
"modernos".
III- Agricultores
tradicionais
Caracterizados como de subsistncia ou com frgil
insero no mercado, pertencentes a comunidades
isoladas ou possuidores de reas marginais com
srias limitaes produo, e que em funo da
absoluta falta de recursos para a adoo de
tecnologias "modernas", tendem a adoo de
sistemas agroecolgicos de produo.
IV- Neorurais
Categoria constituda por pessoas do meio urbano,
com ou sem antecedentes rurais e forte motivao
ideolgica na adoo da agricultura orgnica,
possuindo outra fonte de renda ou pequeno estoque
de capital, facilitando o processo de converso.
29 08
a facilidade de acesso a informao tcnica, dos agricultores,
favorece a implementao da converso.
Por outro lado, em relao ao processo de organizao social do
trabalho, na medida que a agroecologia procura resgatar a lgica da
complexificao presente nas sociedades camponesas tradicionais,
entende-se que a produo familiar, em funo de suas
especificidades
3
, apresenta condies mais favorveis a adoo
desta lgica, posto que o processo de trabalho familiar facilita a
conciliao entre a complexificao desejada e a superviso e
controle da produo necessrios. Nesse sentido, CARMO (1998)
considera a produo agrcola familiar como o "locus" ideal ao
desenvolvimento de uma agricultura ambientalmente sustentvel,
em funo de suas caractersticas de produo diversificada,
integrando atividades vegetais e animais, e por trabalhar em
menores escalas.
Destarte, a estratgia de converso a ser implementada
estabelecida, e independentemente da escolha, sempre ter um
certo grau de gradualidade e, como convm a um processo de
natureza biolgica e educativa, sem um roteiro, mas com um
conjunto de preceitos a serem seguidos e adaptados nas diferentes
situaes. Partindo destes pressupostos, FEIDEN et al. (2002), com
norte em uma estratgia de converso gradual (Quadro 1), pontuam
os seguintes passos lgicos a serem adaptados s diferentes
situaes: racionalizar o uso dos insumos agroqumicos, de maneira
a reduzir desperdcios e diminuir o impacto ambiental das prticas
agrcolas; substituio de insumos agroqumicos sintticos
concentrados, por insumos no agressivos ao meio ambiente e
permitidos pelos sistemas de certificao; diversificao e
integrao de exploraes; redesenho da paisagem da unidade
produtiva reorientando espacialmente as exploraes e instalaes
da unidade produtiva; implantao de sistemas de produo que

3
"Sob o ponto de vista da relao com a natureza, a unidade familiar capaz de organizar a produo sob uma
lgica que favorece o desenvolvimento de sistemas diversificados de produo agrcola, de ecossistemas mais
equilibrados em relao ao consumo de energia e recursos no-renovveis e preservao da flora e fauna
nativas. A escala de produo da agricultura familiar normalmente privilegia em maior grau a biodiversidade, maior
densidade de reas verdes, alm do que pode contribuir com um ambiente que torna a paisagem mais humana."
(BRANDENBURG, 1999, p. 88-89)
isto, conhecimentos da fsica e biologia. Esta lgica somente sofreu
alterao a partir do sculo XIX, com a difuso da qumica agrcola.
Havia at ento o entendimento generalizado de que a agricultura
um processo produtivo intimamente ligado ao meio ambiente,
determinando-lhe restries ecolgicas que, historicamente, sempre
motivaram no ser humano a busca de processos tecnolgicos que
possibilitassem a superao dos limites impostos pela natureza
atividade agrcola.
Desta forma, de uma agricultura itinerante evoluiu-se para uma
agricultura permanente com a introduo do sistema de rotao
bienal. Posteriormente, no perodo entre os sculos XI e XIII,
chegou-se ao sistema de rotao trienal, o qual, associado a uma
srie de outras inovaes, possibilitou significantes aumentos de
produtividade, dando origem ao que alguns autores consideram
como a Primeira Revoluo Agrcola.
Fundamental neste processo de fixao espacial da atividade
agrcola, a lgica do processo de pousio foi desenvolvida
progressivamente. Estabeleceu-se ento a percepo, mesmo ainda
durante o perodo intinerante da agricultura, de que o solo aps
determinado perodo de cultivo necessitava, de um perodo de
descanso, para regenerar sua fertilidade natural via matria
orgnica proveniente de recomposio florestal.
Assim, como observa (BOSERUP, 1987), o sistema de pousio
adotado foi sendo encurtado, evoluindo da idia de descanso da
terra, prpria da agricultura itinerante, para a de rotao de cultivos
presente na agricultura permanente, na qual, como coloca
(ROMEIRO, 1998), a rea em pousio trabalhada no sentido de,
dependendo das caractersticas climticas, favorecer ou retardar a
mineralizao da matria orgnica, em funo de maior ou menor
arejamento do solo, controlar ervas invasoras e o nvel de umidade
do solo.
No entanto, o sistema de rotao trienal ainda mantinha, aps dois
anos de cultivo, a necessidade de pousio para o controle de
infestaes de ervas invasoras. Com a difuso, nos sculos XVIII e
09 28
XIX, do sistema de rotao que ficou conhecido como "Norfolk"
4
, a
necessidade deste pousio foi eliminada atravs da introduo do
cultivo de forrageiras, de forma a controlar a incidncia de ervas
invasoras, alm de representar um acrscimo na disponibilidade de
fertilizantes orgnicos, determinando grandes ganhos de
produtividade e caracterizando o processo que tem sido
denominado como Segunda Revoluo Agrcola. Com os ganhos
de produtividade proporcionados por esse processo, ao mesmo
tempo em que se excluiu do campo parcela considervel de
agricultores, possibilitou-se dispor de alimentos em quantidade para
estes, agora operrios na indstria nascente.
Analisando-se o processo de inovao tecnolgica na agricultura
descrito at aqui, percebe-se que a tnica sempre esteve baseada
em conhecimentos fsicos e biolgicos. A qumica, apesar de ser
uma cincia historicamente ligada agricultura, tinha sua utilizao
restrita ao conhecimento emprico sobre o poder fertilizante da
matria orgnica. Somente a partir do sculo XVI, que esta cincia
comeou a ter seus segredos revelados, culminando, no sculo
XIX com a postulao da chamada Lei do Mnimo por Justus von
Liebig
5
(1803 1873). A postulao dessa Lei surgiu a partir da
constatao de que as plantas podiam desenvolver-se at a
maturidade na ausncia de matria orgnica, na medida que estas
utilizam para sua nutrio elementos minerais. Para Liebig o
rendimento dos cultivos agrcolas era uma funo diretamente
proporcional quantidade de nutrientes minerais fornecidos as
plantas, sendo possvel calcul-la.
Independentemente dos equvocos, como a de que os fertilizantes
orgnicos seriam inteis, as concluses de Liebig soaram como um
canto de liberdade para os agricultores, pois viabilizava a
monocultura com a eliminao da necessidade dos mtodos
tradicionais de fertilizao orgnica e, consequentemente, tambm
do cultivo de plantas forrageiras para a alimentao animal cujo
esterco era base desta fertilizao (ROMEIRO, s.d.). Em outras

4
Condado britnico a partir do qual este sistema se originou.
5
A Lei do Minimo est relacionada ao fato de que o crescimento vegetal limitado pelo elemento de menor
concentrao no solo.
Quadro 2: Possibilidades de formas de organizao social da
produo agrcola (modificado de PAYS, 1993 por ASSIS, 2002).
Categoria Descrio
I- Produtor simples de
mercadoria
Caracterizado por utilizar a terra e o trabalho familiar
como o principal recurso produtivo, o qual voltado
em grande parte para a produo de subsistncia,
sendo pequena a insero no mercado.
II- Produtor semi-
assalariado
Agricultor com renda extra-propriedade, que utiliza a
terra e o trabalho familiar como os principais
recursos produtivos, voltados em grande parte para
a produo de subsistncia, sendo pequena a
insero no mercado.
III- Empresa familiar
Utiliza a terra e o trabalho familiar como os principais
recursos produtivos, que so voltados
principalmente para uma produo voltada para o
mercado.
IV- Empresa de
gerncia familiar
Unidade de produo agrcola que por intermdio da
maior contratao de fora de trabalho alheia (at 2
empregados), expande a capacidade de trabalho e,
consequentemente, consegue aumentar o tamanho
da explorao e seus vnculos com o mercado.
V- Empresa capitalista
uma unidade de produo agrcola onde as
atividades so implementadas principalmente com
fora de trabalho alheia (mais de 2 empregados),
cabendo em geral ao proprietrio dos meios de
produo, somente as tarefas de direo e
administrao.
No que se refere aos fatores econmicos, a estratgia de converso
varia de acordo com a disponibilidade de recursos e a motivao do
detentor da unidade produtiva. Assim, agricultores mais
capitalizados e com expectativa de retornos rpidos, tendero a
uma converso mais radical da unidade produtiva, enquanto que
agricultores com poucos recursos, interessados em reduzir custos
de produo e impactos ambientais, tendero a uma converso
mais gradual e mais lenta, dentro de suas disponibilidades de
recursos (ASSIS et al., 2002). Alm disto, destaca-se, conforme
apresentado por ASSIS (2002), que o maior nvel de capitalizao e
27 10
biolgico natural. Porm, a forma e o tempo com que estes objetivos
sero alcanados ir depender do ritmo de aprendizagem das novas
tcnicas por parte do agricultor, da estratgia de converso
escolhida (Quadro 1) e dos ajustes necessrios em funo das
condies scio-econmicas (Quadro 2) e ecolgicas locais,
incluindo, neste ltimo caso, o padro tecnolgico no incio do
processo de converso (Quadro 3).
Quadro 1: Possibilidades de estratgias de converso (ASSIS,
2002).
Categoria Descrio
I- Converso radical e
imediata de toda
unidade produtiva
Eliminao imediata de todos insumos
agroqumicos, com a substituio, sempre que
possvel por prticas ou insumos adotados na
produo orgnica.
II- Converso radical de
parte da unidade
produtiva
Delimitao de rea em separado a ser certificada
para a produo orgnica, enquanto mantm-se o
restante com produo convencional.
III- Utilizao de unidade
produtiva que dispensa
converso
Utilizao, em geral atravs de arrendamento, de
rea em pousio ou j certificada anteriormente para
iniciar a produo orgnica.
III- Converso gradual
da unidade produtiva
O objetivo principal no a certificao da produo
como orgnica, mas a busca de uma maior
estabilidade do sistema de produo e uma
conseqente reduo dos riscos inerentes a
produo agrcola, com a adoo de prticas
agroecolgicas.
Este padro tecnolgico encontra-se estreitamente associado com
fatores econmicos, relacionados disponibilidade de recursos
fsicos e financeiros, e com o processo de organizao social da
produo, considerando-se neste caso, a diviso interna do trabalho
entre os membros da famlia ou a mo-de-obra contratada.
palavras, a qumica agrcola surgia como uma possibilidade de
eliminar o problema do esgotamento dos solos provocados pela
monocultura, viabilizando um novo modo de produo na histria da
agricultura, que foi amplamente disseminado pelo mundo desde o
final do sculo XIX e durante o sculo XX.
Assim, o processo de inovao tecnolgica na agricultura at a
Segunda Revoluo Agrcola, caracterizou-se por tecnologias
como rotao de culturas e integrao entre as atividades de
produo vegetal e animal, que respeitavam o meio ambiente ao
procurarem superar as limitaes ecolgicas atividade agrcola, a
partir da utilizao inteligente das prprias leis da natureza. Por
outro lado, o processo agora disseminado,
6
ao contrrio, teve como
pressuposto a idia de que as limitaes ecolgicas eram
plenamente superveis atravs de conhecimento e tecnologias, sem
levar em conta estas leis.
O perodo da Segunda Revoluo Agrcola corresponde a uma
poca de rpidos progressos cientficos e tecnolgicos,
caracterizados por estudos analticos e pela fragmentao do
conhecimento em campos especficos de investigao, quando a
humanidade desenvolveu-se sob uma lgica econmica que
considerou os recursos naturais inesgotveis, e a degradao
ambiental como o preo a ser pago pelo progresso tecnolgico.
Esse processo atingiu seu pice com o advento da chamada
Revoluo Verde, quando, com o objetivo de solucionar o
problema da fome mundial, obteve-se aumentos inequvocos de
produtividade. No entanto, os ganhos de produtividade vieram
associados a problemas ambientais, sociais e energticos. Assim,
apesar da produo alimentar ter aumentado, em decorrncia das
inovaes tecnolgicas ento difundidas, o problema da fome se
agravou, na medida que se concentrou rendas, ao mesmo tempo
em que recursos naturais foram deteriorados e valores culturais
perdidos.

6 Ehlers (1996) considera este momento histrico como da Segunda Revoluo Agrcola ao mesmo tempo que
considera somente o processo de difuso do sistema de rotao do tipo Norfolk como da Primeira Revoluo
Agrcola.
26 11
Por mais que a agricultura industrial tenha avanado em tcnicas
que procurem ultrapassar os limites estabelecidos pela natureza, a
prtica agrcola continua a ser uma atividade essencialmente
dependente do meio ambiente, desarmando o otimismo exagerado
dos que apostaram na possibilidade desse modelo de produo
superar os limites naturais. Esta constatao, embasada pelo
aumento crescente de problemas de degradao ambiental, aliada
m distribuio da riqueza, gerada a partir do processo de
industrializao da agricultura, justificou um aumento crescente da
demanda por prticas alternativas, ecologicamente equilibradas,
para a produo agrcola, assim como pelo tambm crescente
reconhecimento cientfico do potencial dessas prticas.
Apesar do otimismo diante das teorias de Liebig, as quais
predominavam no setor produtivo e na comunidade agronmica no
incio do sculo XX, tendo possibilitado uma rpida difuso do uso
da adubao sinttica na agricultura (EHLERS, 1996), prticas
alternativas agricultura industrial tm sido desenvolvidas desde a
dcada de 1920, porm, foi a partir da dcada de 1960 que essas
iniciativas passaram a ter um mbito mundial (ASSIS et al., 1996).
As reaes desde ento, foram conduzidas predominantemente no
sentido de ridicularizar essas prticas, e de colocar seus
proponentes na categoria de retrgados e de defensores romnticos
de uma volta ao passado. Hoje, essas prticas alternativas,
expressas atravs de diferentes correntes de agricultura no
industrial, mostram-se ainda dentro de um espao perifrico da
agricultura mundial, mas j no suscitam em seus opositores o
mesmo discurso implacvel.
Observa-se hoje, com os primeiros sinais de esgotamento do
modelo agroqumico, que os movimentos de agricultura no
industrial comearam a ganhar fora, com a proposta de resgate da
lgica anterior de uma produo agrcola que respeite as leis da
natureza, ao mesmo tempo que em que as utilize de forma
inteligente. A agroecologia uma cincia que surge ento como
forma de estabelecer uma base terica para estes movimentos,
procurando entender o funcionamento do agroecossistema e
Assim, o processo de converso agroecolgico envolve, alm dos
aspectos normativos e de mercado, outros relacionados a questes
tcnicas, culturais e, especialmente, educacionais, sendo
apresentado por VITOI (2000), como o processo de mudar, a cada
dia, a forma de pensar e trabalhar a agricultura.
Em outras palavras, como afirmam CARMO & MAGALHES (1999),
este processo de mudana implica no aprendizado e na
experimentao de sistemas agrcolas nada usuais, em que se
privilegia a capacidade reprodutiva dos recursos biolgicos, alm de
se procurar garantir que o agricultor no tenha perda de receita.
necessrio estabelecer limites de tempo para que sejam
efetuados alguns ajustes na rotina e no aprendizado das tcnicas
agroecolgicas utilizadas, sendo recomendvel um planejamento
adequado para cada realidade. O tempo necessrio para converso,
no entanto, bem como as dificuldades a serem observadas nesse
processo depender ainda do grau de adoo anterior, por parte do
agricultor, de prticas convencionais, do perodo em que isso
ocorreu e da intensidade de como tudo isso afetou as bases de
produo at o incio do processo de converso (ASSIS et al.,
2002).
Alm disto, aspectos mais gerais tambm esto envolvidos no
processo de converso agroecolgica, em especial os econmicos e
polticos, que condicionam a adoo de sistemas agroecolgicos de
produo junto a diferentes estratos scio-econmicos de
agricultores. Isto importante, particularmente quando se considera
as dificuldades relacionadas perda inicial de produtividade devido
ao tempo para recondicionamento do ambiente de produo, que
normalmente ocorre no incio do processo de converso, e se pensa
na difuso em larga escala de sistemas agroecolgicos de
produo. O que, de acordo com ASSIS (2002), exige um apoio
mais expressivo por parte do Estado, com uma poltica agrcola que
considere as caractersticas especficas dos sistemas de produo
em questo.
De acordo com CASADO & MIELGO (2000), o processo de
converso agroecolgica deve basear-se em trs objetivos bsicos:
diversidade ecolgica; reciclagem de materiais e energia; e controle
12 25
surgimento de selos de garantia, inicialmente fornecidos por
entidades no governamentais.
Para FONSECA (2002), as formas e mecanismos de regulao so
elementos chaves na produo e no mercado orgnicos.
Acrescentando que, quanto mais rgos certificadores estejam
operando, de forma independente, maior a incerteza na mente dos
consumidores e maior a exigncia para a introduo de um padro
nacional comum.
No Brasil, a certificao de produtos orgnicos um campo de
dissensos entre os defensores dos modelos de agricultura no
industrial, no havendo, como na maioria dos pases desenvolvidos,
uma tradio neste sentido, na medida que um tema relativamente
recente (PAULUS, 1999), especialmente no mbito das esferas de
governo.
De um lado esto os que defendem o mrito da certificao e em
geral so favorveis ao processo de auditagem, e de outro os que
so contrrios, ou pelo menos tem restries, e defendem o
processo de certificao participativa atravs de redes de gerao
de credibilidade (SOUZA & BULHES, 2002).
Alm de concepes tico-ideolgicas que permeiam todas as
aes dos que trabalham com a agricultura orgnica, verifica-se que
as origens deste dissenso relaciona-se com o que se pretende
atingir com este trabalho, tanto no nvel do produtor como do
consumidor. Esta escolha ir determinar o nvel de mercado (local,
regional, nacional, internacional) a que se ir recorrer e,
conseqentemente, como se estabelecer a relao entre
produtores e consumidores.
Apesar da compreenso de que os sistemas orgnicos certificados
j deram um importante salto na longa caminhada em busca da
sustentabilidade, no se deve entender o perodo de converso
como restrito ao estabelecido pelas normas de certificao orgnica,
mas como um perodo necessrio para a reorganizao,
sedimentao e maturao dos novos conhecimentos, aliado a uma
ressituao dos agricultores e do ambiente (KHATOUNIAN, 1999).
preservar e ampliar sua biodiversidade, para gerar auto-regulao e
sustentabilidade.
3. Agricultura no industrial: princpios e conceitos das
diferentes correntes
Movimentos contrrios ao modelo agroqumico, baseado no grande
aporte de fertilizantes sintticos e agrotxicos, que valorizavam o
uso da matria orgnica e de outra prticas culturais favorveis aos
processos biolgicos surgiram a partir da dcada de 1920. Esses
movimentos podem ser congregados da seguinte forma: 1)
agricultura orgnica, cujos princpios foram fundamentados entre os
anos de 1925 e 1930, pelo ingls Sir Albert Howard; 2) agricultura
biodinmica, iniciada em 1924 por Rudolf Steiner na Alemanha; 3)
agricultura biolgica, inspirada nas idias do suio Hans Peter
Mller e mais tarde difundida na Frana por Claude Aubert; e 4)
agricultura natural, originada no Japo a partir de 1935 a partir das
idias de Mokiti Okada e Masanobu Fukuoka; 5) agricultura
alternativa, surgida no incio da dcada de 1970, no bojo do
movimento ambientalista que ento comeava a se fortalecer; 6)
agricultura ecolgica, iniciada no final dos anos 1970, introduzindo
preocupaes scio-econmicas em sua elaborao; 7)
permacultura, desenvolvida na Austrlia por Bill Mollison, nas
dcadas de 1970 e 1980; 8) agricultura regenerativa, elaborada nos
EUA por Robert Rodale, no incio da dcada de 1980.
Estas diferentes formas de abordagem de agricultura no industrial
so caracterizadas a seguir:
3.1. Agricultura orgnica
Sua origem reporta a Sir Albert Howard, agrnomo ingls que,
trabalhando na ndia, no perodo de 1899 a 1940 (JESUS, 1985),
teve contato com uma forma de agricultura que, ao contrrio do que
lhe havia sido ensinado na Inglaterra, estava baseada na
manuteno de nveis elevados de matria orgnica no solo. A partir
24 13
da anlise do que viu ento, desenvolveu o processo Indore
7
de
compostagem.
HOWARD (1947) fez diversas crticas ao modelo de agricultura
industrial, ressaltando que a conservao da fertilidade do solo a
primeira condio para se ter um sistema de agricultura sustentvel.
Para ele, todas as fases do ciclo da vida, com igual importncia,
possuam uma ntima relao entre si, concluindo que se deveria
estudar a fertilidade do solo em relao ao sistema de produo
como um todo, considerando-se no s resultados quantitativos,
mas, principalmente, qualitativos. Este estudo deveria ser feito
atravs da anlise cuidadosa da reao das plantas e animais ante
o manejo orgnico do solo, na medida que considerava estes como
melhores e mais profundos conhecedores do funcionamento do
sistema de produo.
Destarte, a agricultura orgnica caracteriza-se pela diversificao e
integrao da produo interna, sendo o termo orgnico originrio
da idia de que a unidade de produo funcione como um
"organismo vivo", significando que todas as atividades da fazenda
(olericultura, fruticultura, criaes, etc.) seriam partes de um corpo
dinmico, interagindo entre si.
Atualmente, com o aumento da demanda dos consumidores por
alimentos que no ofeream riscos a sua sade, tem se verificado,
em grande medida, uma ruptura entre o produto em si e a forma
como este produzido. Isto tem determinado que o termo
agricultura orgnica, enquanto mais difundido, esteja sendo
reconhecido como sinnimo das demais correntes de agricultura
no industrial. Essa (re)interpretao do que seja agricultura
orgnica, com foco prioritrio no chamado mercado de produtos
orgnicos, tem favorecido o estabelecimento de sistemas de
produo tidos como orgnicos, baseados em tecnologias de
produtos. Em outras palavras, sistemas de produo que evitam, ou
excluem amplamente, o uso de fertilizantes, pesticidas, reguladores
de crescimento e aditivos para a alimentao animal, compostos

7
Este nome refere-se a regio da ndia onde o processo foi desenvolvido.
agroecossistemas o mais prximo possvel do natural,
contrariamente ao que se observa nos sistemas agrcolas
industriais, em que continuadas colheitas e remoo de restos de
cultura limitam tais reinvestimentos, comprometendo a qualidade do
solo, levando dependncia por insumos externos como
fertilizantes e agrotxicos para atingir alta produo e regulao de
pragas e doenas.
No que se refere as questes scio-econmicas, ALTIERI (1995)
enfatiza sua importncia colocando que a agricultura, alm de ser
um processo ecolgico, um processo social, sendo o resultado da
co-evoluo dos sistemas naturais e sociais; em outras palavras,
podemos colocar que a agroecologia no se restringe a diretrizes
ecolgicas para o desenvolvimento tecnolgico, devendo ter um
campo de viso ampliado em que a tecnologia torne-se instrumento
para o desenvolvimento rural que atenda as demandas sociais e
econmicas.
5. Converso agroecolgica
No h uma unanimidade sobre o processo de converso
agroecolgica. Esta controvrsia, em grande medida, est
relacionada ao entendimento equivocado, em relao ao ponto de
vista aqui apresentado, de que o perodo de converso deve ser
restringido ao estabelecido pelas normas de certificao orgnica.
Diferentemente, entende-se que a certificao orgnica atesta
apenas que o agricultor cumpriu a exigncias normativas que o
habilitam a utilizar o selo orgnico em seus produtos.
At a dcada de 1980, com a utilizao de mercados restritos e
locais, o conhecimento mtuo de produtores e consumidores era a
garantia necessria e suficiente para a confiabilidade dos produtos
oriundos das diferentes correntes de agricultura no industrial.
O crescimento da demanda, para uma oferta ainda limitada,
determinando a formao de preos superiores para os produtos
orgnicos em relao aos convencionais, e o aumento do mercado,
criando a impessoalidade nas relaes entre produtor e consumidor,
exigiram novos mecanismos de garantia de qualidade, levando ao
14 23
anuais e perenes associados com criaes. Com a diversificao,
estes sistemas tornam-se mais estveis por aumentarem a
capacidade de absorver as pertubaes inerentes ao processo
produtivo da agricultura (sobretudo as flutuaes mercadolgicas e
climticas), aumentando assim sua capacidade de auto-reproduo.
A agroecologia resgata os conhecimentos tradicionais desprezados
pela agricultura industrial e, ao contrrio do que muitos dos seus
crticos colocam, ao invs de representar uma volta ao passado,
procura utilizar o que h de mais avanado em termos de cincia e
tecnologia para criar agroecossistemas sustentveis e de alta
produtividade, que apresentem caractersticas mais semelhantes
quanto seja possvel s dos ecossistemas naturais (GLIESMAN,
2000). Assim, a agroecologia, atravs de uma metodologia prpria e
tendo os agroecossistemas como unidade de estudo, procura
compreender o funcionamento e a natureza dessas unidades,
integrando para isso princpios ecolgicos, agronmicos e scio-
econmicos na compreenso e avaliao do efeito das tecnologias
sobre os sistemas agrcolas e a sociedade como um todo.
Para o sucesso dos sistemas agroecolgicos, a primeira
preocupao deve ser, na implementao, relacionada ao solo no
que se refere recuperao e manuteno do seu equilbrio
biolgico, pois este influenciar em grande medida suas
caractersticas fsicas e qumicas.
Nos sistemas agrcolas, a biota do solo fortemente influenciada
pelas prticas empregadas, como rotao de culturas, adubao,
irrigao, e sistemas de preparo do terreno e de proteo de
plantas. Esta mesma biota, por outro lado, governa processos como
decomposio, mineralizao e humificao da matria orgnica,
mobilizao e imobilizao de nutrientes, fixao biolgica de
nitrognio atmosfrico, agregao e estruturao e conseqente
conservao do solo, e a regulao de pragas e doenas.
Os ecossistemas naturais reinvestem a maior parte de sua
biomassa na manuteno da estrutura fsica e biolgica necessria
para garantir a fertilidade do solo e estabilidade bitica (MDER et
al., 1996). Sistemas agroecolgicos procuram estabelecer
sinteticamente, na medida que esta a demanda do mercado a ser
atendido.
Nestes casos, a lgica de organizao da produo mantm-se a
mesma dos sistemas de produo industriais, como verifica-se em
alguns casos de produes orgnicas monoculturais, que visam a
alta produtividade, atravs do aporte de insumos externos unidade
de produo.
3.2. Agricultura biodinmica
Criada em 1924, a partir do trabalho de Rudolf Steiner, fundador da
antroposofia, a agricultura biodinmica apresenta um forte foco
filosfico e espiritual, trabalhando com as energias que criam e
mantm a vida, e com certos princpios que garantem solos e
plantas sadios. Procura equilbrio e harmonia entre cinco elementos
bsicos: terra, plantas, animais, influncias csmicas e o homem
(KOEPF et al., 1983).
Relaciona-se com as demais correntes de agricultura no industrial,
no que diz respeito diversificao e integrao das diferentes
atividades da unidade de produo, reciclagem de resduos
vegetais e animais e ao uso de adubos de baixa solubilidade e com
baixa concentrao de nutrientes. Apresenta ainda, mais do que na
agricultura orgnica, nfase a idia de que a unidade de produo
agrcola funcione como um organismo vivo, buscando a maior
autonomia posvel em relao insumos externos.
Utiliza preparados biodinmicos aspergidos sobre as plantas ou
adicionados aos adubos. Esse o primeiro ponto que mais distingue
este sistema das demais correntes aqui comentadas. O segundo
ponto relaciona-se ao fato de que as diferentes atividades agrcolas
so realizadas de acordo com um calendrio astrolgico (DAROLT,
2000).
3.3. Agricultura biolgica
As bases desta corrente de agricultura no industrial, foi lanada na
dcada de 1930, pelo poltico suo Hans Peter Mller que, a partir
de trabalhos com fertilidade do solo e microbiologia, estabeleceu as
22 15
bases da ento denominada agricultura organo-biolgica. Com forte
cunho scio-econmico e poltico, preocupando-se com questes
relacionadas autonomia do agricultor e a comercializao direta,
somente teve uma difuso maior na dcada de 1960, quando o
mdico austraco Hans Peter Rusch, interessado nas relaes entre
dieta alimentar e sade humana, sistematizou e divulgou suas
idias. (DAROLT, 2000; EHLERS, 1996).
um sistema agrcola que tem como princpio primeiro o fato de
que a agricultura tem como base principal as cincias biolgicas,
sendo definido como um sistema que tenta manter o equilbrio
ambiental. A manuteno da fertilidade do solo e o controle de
pragas e doenas so feitos pelo uso de processos e ciclos naturais,
com um gasto somente moderado de energia e recursos, mantendo-
se boa produtividade (HODGES, 1981).
Essa corrente de agricultura no industrial, apesar de considerar
importante a associao entre as exploraes vegetal e animal, no
a considera indispensvel, recomendando o uso diversificado de
fontes de matria orgnica, sejam estas oriundas do campo ou das
cidades, contrapondo-se assim noo de autonomia completa da
unidade de produo agrcola. A autonomia deve, neste caso, ser
buscada no mbito mais regional, devendo para isto buscar uma
integrao entre as diferentes unidades de produo, no que se
refere ao conjunto de atividades scio-econmicas regionais.
Foi na Frana que a agricultura organo-biolgica mais se
desenvolveu, passando a ser denominada como agricultura
biolgica. Este desenvolvimento muito se deveu ao agrnomo
Claude Aubert, que enfatizava a importncia da manuteno da
sade dos solos para a manuteno da sade das plantas e, assim,
dos alimentos, que teriam, em conseqncia, seu valor nutritivo
preservado, cunhando a idia de valor biolgico dos alimentos e sua
importncia para a sade humana (DAROLT, 2000; EHLERS,
1996).
O trabalho de Claude Aubert foi, em grande medida, influenciado
pelas idias do bilogo francs Francis Chaboussou em sua teoria
da trofobiose em que este, partindo da preocupao com a proteo
das culturas do ataque de fitoparasitas, voltou-se mais para a planta
aliados a elevada incorporao de biomassa ao solo; e 2) controle
intensivo da sucesso vegetal.
4. A cincia agroecolgica
A agroecologia uma cincia, surgida no final da dcada de 1970,
como forma de estabelecer uma base terica para os diferentes
movimentos de agricultura no industrial, que ento ganhavam fora
com os sinais de esgotamento da agricultura industrial e a
propagao e crescimento, do movimento em defesa do meio
ambiente nas dcadas de 1960 e 70, que HECHT (1989) considera
como o maior contribuinte intelectual agroecologia.
Apesar de ser um termo que surgiu vizinho s diferentes correntes
de agricultura no industrial, no deve ser entendido como uma
prtica agrcola. uma cincia que busca o entendimento do
funcionamento de agroecossistemas complexos, bem como das
diferentes interaes presentes nestes, tendo como princpio a
conservao e a ampliao da biodiversidade dos sistemas
agrcolas como base para produzir auto-regulao e,
conseqentemente, sustentabilidade.
A cincia agroecolgica resgata, sob novas bases tecnolgicas e
econmicas, a lgica da complexificao das sociedades
camponesas tradicionais e seus conhecimentos desprezados pela
agricultura industrial, como forma de vencer o desafio de
estabelecer uma agricultura sustentvel. Integra para isto, princpios
ecolgicos, agronmicos e scio-econmicos, como forma de
melhor entender o efeito das tecnologias sobre a produo agrcola
e a sociedade como um todo.
Na busca de agroecossistemas sustentveis, a agroecologia adota
como princpios bsicos a menor dependncia possvel de insumos
externos e a conservao dos recursos naturais. Para isto, os
sistemas agroecolgicos procuram maximizar a reciclagem de
energia e nutrientes, como forma de minimizar a perda destes
recursos durante os processos produtivos. Esta estratgia
viabilizada com o desenho de sistemas produtivos complexos e
diversificados que pressuponham a manuteno de policultivos
16 21
3.7. Permacultura
um sistema de agricultura no industrial que foi desenvolvido na
Austrlia por Bill Mollison, nas dcadas de 1970 e 1980, a partir dos
pressupostos da agricultura natural definidos por Fukuoka. Busca
estabelecer um sistema evolutivo, perene ou autoperpetuante,
integrado de espcies vegetais e animais teis ao ser humano.
Neste caso o princpio fundamental est no estabelecimento de um
sistema de manejo permanente que posibilite a manuteno
constante de restos vegetais sobre o solo. Nesse sentido, nfase
especial dada ao cultivo alternado de gramneas e leguminosas
com a finalidade de produo de palhada.
A partir de uma viso holstica da agricultura, procura integrar a
unidade de produo agrcola e o ecossistema, com um modelo de
sucesso de cultivos, procurando aliar maximizao da produo e
conservao dos recursos naturais.
No tem a mesma repercusso de outras correntes de agricultura
no industrial, sendo mais adequada s condies das regies
tropicais e subtropicais. No Brasil, h um grupo de estudos e difuso
da permacultura localizado na regio sul do estado da Bahia.
3.8. Agricultura regenerativa
Este termo foi cunhado nos EUA por Robert Rodale, no incio da
dcada de 1980, ao estudar os processos de regenerao dos
sistemas agrcolas ao longo do tempo, sendo um termo ligado
possibilidade de produzir recuperando os solos. De acordo com
(EHLERS, 1996), esta proposta visa a regenerao e a manuteno
no apenas das culturas, mas de todo o sistema de produo
alimentar, incluindo as comunidades rurais e os consumidores.
Da mesma forma que a anterior, esta corrente de agricultura no
industrial no teve ainda uma difuso mais ampla. No Brasil, a
experincia mais conhecida a do suo Ernst Gtsch, na regio sul
da Bahia, onde desenvolveu um sistema agrossilvicultural para um
rpida recuperao de reas degradadas privilegiando a produo
agrcola por meio de: 1) poda intensiva das rvores, de forma a
induzir o rejuvenescimento, o vigor e o crescimento das plantas,
doente do que para o agente causal direto da doena. Nessa
abordagem a nutrio vegetal equilibrada, tendo como base um solo
vivo, a forma de se obter resistncia s fitomolstias
(CHABOUSSOU, 1987).
3.4. Agricultura natural
Assim como a agricultura biodinmica, esta corrente de agricultura
no industrial, tambm tem forte cunho filosfico, tendo suas bases
sido estabelecidas como um dos alicerces de uma religio (Igreja
Mesinica), pelo filsofo japons Mokiti Okada. Nesse caso, o
princpio fundamental que as atividades agrcolas devem ser o
menos impactantes possveis ao meio ambiente.
Motivado pelo princpio da purificao e pelo respeito natureza, e
a partir da observao dos problemas enfrentados em algumas
reas agrcolas japonesas, Okada iniciou, por volta de 1930,
experimentos de campo, que culminaram com a formulao do
conceito de agricultura natural em 1935 (EHLERS, 1996).
Esta definida como um sistema de explorao agrcola que se
fundamenta no emprego de tecnologias que procuram tirar o
mximo proveito da natureza, isto , da ecologia e dos recursos
naturais locais. Em outras palavras, as tcnicas de cultivo de
agricultura natural fundamentam-se no mtodo natural de formao
do solo, contando com a fora da natureza e com todos
conhecimentos tcnicos cientficos adquiridos ao longo da evoluo
humana. Assim, preconiza-se na agricultura natural, a adoo de
um sistema de explorao agrcola que venha acelerar o processo
de reverso do solo desgastado. Essa recuperao do solo
processada durante a fase de explorao agrcola, a fim de que o
trabalho de reverso no seja antieconmico (MIYASAKA &
NAKAMURA, 1989).
As idias de Okada foram reforadas pelo trabalho do pesquisador,
tambm japons, Masanobu Fukuoka, que praticamente na mesma
poca, mas de forma independente, chegou a concluses
semelhantes, defendendo a idia de artificializar o menos possvel o
sistema de produo agrcola, mantendo este o mais parecido
possvel com o sistema natural anterior. Neste sentido, FUKUOKA
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(1995) estabeleceu os quatro princpios da agricultura natural, que,
de acordo com ele, aproximam esta do ponto do fazer nada. Estes
princpios so: 1) no revolver o solo; 2) no utilizar fertilizantes; 3)
no capinar; 4) no utilizar agrotxicos. A busca, neste caso, do
mximo aproveitamento dos processos que j ocorrem
espontaneamente na natureza, com o menor gasto possvel de
energia.
Apesar de defenderem idias com base terica bem semelhantes,
verifica-se uma diferena no encaminhamento prtico da agricultura
natural, por parte dos sistemas produo idealizados por Okada e
Fukuoka. Esta refere-se ao manejo da matria orgnica do solo, via
preparao de composto orgnico, que tida como importante
somente pelos seguidores de Okada. Neste caso porm,
diferentemente das correntes de agricultura no industrial
anteriormente apresentadas, restringe o uso de matria orgnica de
origem animal. Com isto recorrem a tcnicas desenvolvidas para a
compostagem de vegetais, como tambm a utilizao dos
chamados microrganismos eficazes (EM)
8
e do Bayodo
9
.
3.5. Agricultura alternativa
A partir dos anos 1960, com os primeiros indcios de que a
agricultura industrial apresentava problemas energticos e
econmicos, alm de causar danos ambientais crescentes, as
correntes de agricultura no industrial comearam a sair do quase
anonimato. Neste sentido que surge, na dcada de 1970, o termo
agricultura alternativa, como identificador de uma proposta de certa
forma unificadora das demais correntes de agricultura no
industrial (orgnica, biodinmica, biolgica e natural).
Os sistemas alternativos so, em geral, diversificados e enfatizam o
manejo; as ligaes biolgicas, como as existentes entre a praga e

8
Conjunto de microrganismos (fungos, bactrias e actinomicetos) especializados na decomposio da matria
orgnica, que so misturados com farelo de arroz ou de trigo e utilizados na compostagem (MIYASAKA &
NAKAMURA, 1989).
9
Mistura de terra virgem (solo subsuperficial, sem pedras e sem razes, rico em argila e nutrien tes) e farelo de
arroz que colocado a fermenta. Para posterior uso no solo com a finalidade de fornecer uma nutrio vegetal
equilibrada (MIYASAKA & NAKAMURA, 1989).
o predador; os processos naturais como a fixao biolgica de
nitrognio ao invs de mtodos qumicos intensivos. O objetivo
sustentar e intensificar em vez de reduzir e simplificar as interaes
biolgicas, das quais depende a produo agrcola. A agricultura
alternativa envolve um espectro de sistemas agrcolas, variando
desde os que atentam para o no uso de insumos qumicos
sintticos, at sistemas que envolvem o uso prudente de pesticidas
ou antibiticos para controlar pragas e doenas especficas,
podendo abranger todos sistemas aqui relatados (NRC, 1989).
3.6. Agricultura ecolgica
O termo agricultura ecolgica surge, ao final dos anos 1970,
tambm como uma proposta unificadora das demais correntes de
agricultura no industrial, mas tambm, como uma reao a
impreciso do termo alternativo, na medida que este significa
apenas algo diferente, podendo at mesmo significar um manejo
agrcola mais devastador do que aquele que inicialmente se
pretendia contrapor.
A agricultura ecolgica parte de uma viso unitria e sistmica, isto
, uma viso de conjunto, na qual a propriedade agrcola encarada
como uma "Unidade Funcional" de um sistema maior - a natureza.
Desta forma, prope solues alternativas aos modelos hoje em dia
ensinados e praticados quase que globalmente. A unidade de
produo agrcola, como organismo independente, trata, por
exemplo, fertilidade do solo e sade das plantas como fatores
inseparveis. A preocupao fundamental do agricultor ecolgico
a melhoria e manuteno da fertilidade natural do solo, sabendo que
esta fertilidade est muito relacionada com a microvida do solo,
possibilitando a obteno de plantas saudveis, e, portanto, em
condies de suportarem e reagirem a pragas e agentes
patognicos (LUTZENBERGER, 1983).
Ao reagir ao termo alternativo e formalizar o pensamento de que
para mudar necessrio precisar o caminho que se deseja
percorrer, a agricultura ecolgica introduziu a idia de que a
mudana do modo de produo deveria aliar as necessidades
ecolgicas com as scio-econmicas.
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