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O MONGE E O VENERVEL
Traduo de MARIA DO CARMO ABREU
2a Edio
1999
Ttulo Original: L MOINE ET L VENERABLE
Digitalizao e arranjos de Vtor Chaves.
Captulo 1
Paris, uma pequena rua do XVIII bairro, uma noite de Maro de 1944. A Lua
estava oculta pelas nuvens.
Franois Branier, depois de ter verificado que no era seguido, penetrou no
portal de um prdio degradado. Aos cinqenta e cinco anos, o mdico de
cabelos prateados conservara o seu aspecto macio e sereno que fazia dele
uma personagem tranqilizadora, simultaneamente severa e calorosa.
Deixou a porta de servio fechar-se e esperou alguns minutos na obscuridade.
Imperativo de segurana. Branier vivia a mais perigosa das aventuras. Pela
primeira vez h vrias semanas, reunia os Irmos para fazerem uma reunio
de trabalho manico, aquilo que os iniciados chamavam uma reunio.
Tinham numerosas decises a tomar, por unanimidade, segundo a Regra.
Nos ltimos tempos vrios Irmos da loja Conhecimento, trabalhando no
Oriente de Paris, tinham sido presos por subverso ou participao na
Resistncia. J s restavam sete para continuar a trabalhar para glria do
Grande Arquiteto do Universo, forados a esconder-se, a mudar de local de
encontro a cada reunio. Quando o nazismo triunfara na Alemanha, os
maons tinham pertencido ao nmero dos primeiros perseguidos. As lojas
tinham sido dissolvidas, consideradas perigosas para a segurana do Estado.
Numerosos Irmos alemes foram presos, executados sem julgamento,
deportados.
A Conhecimento no era uma loja como as outras. Possua mesmo uma
caracterstica nica. Era ela que detinha o segredo do Nmero, o nico
segredo essencial da Ordem que fora transmitido de gerao em gerao.
Alguns Irmos, raros, disseminados atravs do mundo, tinham recebido esse
segredo como herana. Muitos haviam morrido desde o incio da guerra.
Franois Branier, Venervel Mestre da loja, era talvez o ltimo sobrevivente
a conhecer o Nmero a partir do qual tudo podia ser reconstrudo. Era
necessrio que pudesse, por sua vez, transmiti-lo antes de morrer, levando o
seu segredo para o tmulo.
Captulo 2
Franois Branier gostava de Compigne. Em criana viera muitas vezes de
frias para casa do tio. Juntos tinham explorado a floresta, pescado nos
pequenos riachos, percorrido dezenas de quilmetros de bicicleta pelo prazer
de descobrir vales perdidos, paisagens da velha Frana esquecida dos
citadinos. Mas a Compigne de hoje era a do terror. Era de l que os
comboios de prisioneiros, tratados como gado, partiam para os campos de
extermnio nazis. O Venervel no duvidava nem por um segundo que
conheceria a sorte abominvel daqueles que ousavam desafiar a Alemanha de
Hitler.
Ficou portanto ainda mais surpreendido quando o Mercedes da Gestapo
parou em frente de um gracioso palacetezinho do centro da cidade. Fizeram
Branier sair e conduziram-no ao primeiro andar. Os sales burgueses e os
quartos tinham sido transformados em gabinetes. Tinham deitado abaixo as
divisrias, quebrado as molduras das portas para introduzirem ficheiros.
Apesar da hora tardia, havia soldados a escrever mquina.
O Venervel foi introduzido num gabinete luxuoso, com certeza o do antigo
senhor da casa. Nas paredes, litografias e guas-fortes representavam
monumentos de Compigne. Soalho brilhante, mobilirio Imprio. Instalado
numa poltrona vermelha de alto espaldar, um graduado de cerca de quarenta
anos, com uniforme de SS. Cabelos muito escuros, rosto de traos grosseiros.
Sente-se. Senhor Branier. Soube que se mostrou muito razovel. Excelente
iniciativa.
O Venervel cravou o olhar no do alemo.
Onde esto os meus amigos?
noites seguidas na mesma cama senhor Branier. Os efetivos da sua loja nunca
ultrapassaram vinte Irmos. Muitos deles morreram ou desapareceram.
Prendemos um, mas suicidou-se durante o interrogatrio. Sem a denncia do
eminente maom que lhe ofereceu o local onde deveria ter-se reunido ontem
noite, nunca teramos tido a possibilidade de conseguir semelhante
pescaria. Um golpe de sorte que foi apreciado no seu justo valor nas altas
instncias. O meu relato dos fatos foi exato, senhor Branier? Pormenores a
retificar?
Nenhum.
O SS voltou a sentar-se com ar satisfeito.
Obrigado pela sua sinceridade. Negar teria sido pueril. Tudo o que afirmei foi
verificado com muito cuidado. Mas restam numerosos pontos obscuros. No
falo das suas atividades na Resistncia... Banais. Serviro de temas de
acusao oficiais.
Os nervos do Venervel estavam tensos. Precisava de se libertar daquela
tenso. Berrar, bater... O torno fechava-se a cada segundo. No s sobre ele,
o indivduo Franois Branier, mas tambm sobre a sua funo de VenervelMestre, sobre o segredo de que era o guardio. Tal como um sacerdote, no
tinha o direito de se suicidar. Devia tentar tudo para transmitir, para que a
tradio inicitica da Ordem continuasse, para que a luz no desaparecesse.
Perdemos regularmente a sua pista apesar da apertada vigilncia de que era
alvo. No temos qualquer certeza sobre a freqncia e a durao das reunies
da sua loja Conhecimento. As precaues que toma so to extraordinrias
como eficazes. Tem realmente muito a ocultar ao governo do Reich.
Dez tcticas entrecruzavam-se na cabea do Venervel. Tinha que soltar
lastro sem revelar nada de essencial, sair vivo daquele gabinete sem trair o
seu juramento.
Extraordinrias por qu? O SS sorriu.
No tente fazer-me crer que a Conhecimento uma loja manica vulgar,
uma simples assemblia de humanistas com vagos ideais de tolerncia e de
liberdade. um revolucionrio, senhor Branier, quer mudar o mundo, mudar
o homem. Loucura, utopia, talvez... mas talvez no. Com certeza que no
quando conhecida a sua seriedade e a dos seus Irmos escolhidos a dedo.
Nada mais difcil do que entrar na sua loja. Cinco anos pelo menos de
preparao, sete anos de aprendizagem no mnimo, inmeros anos de
companheirismo indeterminado antes de chegar a Mestre... Quanto ao
Venervel designado, obrigatoriamente um ser com poderes absolutamente
excepcionais...
Falso. Um Irmo como qualquer outro designado por unanimidade.
Nada mais.
O SS apoderou-se de um corta-papis cuja lmina fez rebrilhar sob o
candeeiro da secretria.
A sua modstia honra-o, senhor Branier. Mas no me parece credvel. A sua
loja suscitou muitas invejas entre os prprios maons. Na sua qualidade de
Venervel, recusava sistematicamente os visitantes vindos das outras lojas.
Um direito existente, verdade, mas nunca aplicado. Para assistir s vossas
reunies era necessrio obrigatoriamente ser membro da Conhecimento e
ter satisfeito provas cuja natureza ignoramos. Nem um nico dos maons
detidos nos pde revelar algo de interessante sobre a vida interna da sua loja.
Era o chefe de um Estado dentro do Estado. Porqu tanto mistrio se no
detiver em seu poder algo de essencial? E tudo o que essencial diz respeito
ao Reich, senhor Branier.
O Venervel endireitou-se, retesando os largos ombros, adotando o tom da
mais firme convico.
Somos espiritualistas. Queramos apenas trabalhar em paz, longe de
manobras e de intrigas.
No acredito retorquiu secamente o SS. Espiritualistas... Essas pessoas nada
tm a ocultar. So msticos inofensivos. No o seu caso nem o dos seus
Irmos. Arranje um argumento mais convincente.
Por trs dele, o Venervel ouviu o rudo caracterstico de um impermevel
que se desamarrota. O homem da Gestapo tinha-se mexido. Branier forou-se
a permanecer calmo, quase indiferente. O oficial superior SS estava
excepcionalmente bem informado. O seu trabalho de formiga revelara-se
compensador. Acumulando dossis, mesmo a partir de retalhos de
informao, conseguira obter indicaes precisas que a maior parte dos
maons ignorava. Com certeza sabia mesmo ainda mais.
Visto que conhece to bem a minha loja disse o Venervel no ignora que
todos os segredos so partilhados entre os Irmos. S, no sou nada.
Passando o indicador pela lmina da faca, o SS pareceu preocupado.
Finalmente um verdadeiro problema! H muito que o ponho a mim mesmo.
Se est mentindo, sozinho importante e podemos mandar executar os seus
Irmos. Se diz a verdade, indispensvel que estejam todos reunidos em
lugar seguro para que consigamos finalmente conhecer o vosso segredo. No
quero correr riscos. Escolhi a segunda soluo. Heinrich Himmler confioume esta misso. No o quero desiludir. Vai portanto juntar-se aos seus
Irmos, senhor Branier. Partida dentro de um quarto de hora.
O Venervel contraiu-se sobre si mesmo, aterrado. O SS olhou-o com
desprezo. O homem talvez no fosse to excepcional como pretendiam. A
menos que se tratasse de um perfeito comediante.
O SS pegou no telefone para confirmar a partida do comboio especial de que
faria parte Franois Branier. Foi o primeiro instante em que afastou os olhos
do seu prisioneiro.
Branier saltou como uma fera. Torceu o brao do SS, arrancou-lhe o cortapapis e assentou-lhe a testa sobre a secretria. A ponta da faca improvisada
enterrou-se ligeiramente no pescoo, altura do bolbo raquidiano. Com uma
vivacidade surpreendente, Branier contornou a secretria para se colocar
atrs do SS. Agora estava em posio de fora. O homem da Gestapo no
tinha tido tempo de intervir.
Ou me deixa sair daqui ou mato-o.
Mate-o, Branier. Isso no vai mudar nada. Outro o substituir. No sair
daqui a no ser para entrar num comboio.
Est blefando. Ponha um carro minha disposio.
O oficial superior SS respirava com dificuldade, o rosto esmagado de
encontro ao mata-borro da pasta da secretria. Enganara-se profundamente
quanto ao Venervel julgando-o vencido, sem recursos.
O homem da Gestapo, muito calmo, chamou os soldados da guarda. Com as
metralhadoras na anca, trs deles penetraram no gabinete.
Largue esse corta-papis, senhor Branier. Caso contrrio, dou ordem para
dispararem. Sero os dois mortos.
D.
Branier ergueu a cabea do SS agarrando-o pelos cabelos. Obrigou-o pr-se
em p torcendo-lhe o brao esquerdo. A ponta do corta-papis apoiou-se na
cartida. O SS no conseguiu evitar um estremecimento. A determinao de
Branier era firme. Aquele homem sabia matar.
O carro, depressa.
E abandona os seus Irmos? - perguntou o homem da Gestapo.
O sangue do Venervel gelou nas veias. Fugir era confessar ser o nico
detentor do segredo, condenar os Irmos morte. Aceitar ir-se juntar a eles,
l para onde os nazis os enviavam, era provar que a comunidade devia estar
reunida para que os mistrios fossem revelados.
O corta-papis caiu no soalho com um rudo seco. Branier largou o brao do
SS e afastou-se dele. Invocou em silncio o Grande Arquiteto do Universo e
esperou pelas pancadas.
Captulo 3
A noite estava glacial. Na gare de Compigne, o comboio de deportados,
composto por cinco vages. O homem da Gestapo acompanhou Franois
Branier, enquadrado por dois SS. No tinham posto algemas ao Venervel.
Na gare silenciosa, o comboio surgia como um animal monstruoso,
ameaador. Quando o Venervel ia a passar junto do primeiro vago, a porta
corredia abriu-se bruscamente. Surgiu um rapaz, nu, que berrou: No quero
partir! e saltou para o cais. O homem da Gestapo afastou o Venervel para o
lado, os dois SS fizeram fogo sobre o fugitivo que se enrodilhou no cais
durante alguns segundos antes de se imobilizar. Um dos dois SS disparou
uma rajada de metralhadora para o interior do vago. Gritos de dor, corpos
que caam uns sobre os outros. O SS fez deslizar a porta com violncia e
tornou a colocar o cadeado.
CAPTULO 4
A surpresa de Franois Branier foi total. Imaginara um campo de deportados,
com abarracamentos cinzento-desespero, lama, condenados com correntes
nos ps, postos de vigia. Ao abrir os olhos descobriu, no centro da fortaleza,
um pesado edifcio de pedra branca. Janelas estreitas, uma escadaria
conduzindo a uma entrada nica. Um telhado direito, cobrindo um caminho
de ronda de onde sobressaam projetores e metralhadoras. Aquela torre, de
aspecto quase agradvel, bastava para vigiar todo o interior da fortaleza. No
vasto quadriltero estavam dispostos, de acordo com uma simetria rigorosa,
Captulo 5
Jean Serval gritou. Uma violenta dor nos rins. Uma coronhada seca,
profunda. A primeira manifestao de brutalidade. E uma ordem, em alemo,
que o Venervel no compreendeu. Os Irmos tinham esperado que o
Venervel fosse ter com eles, que a loja ficasse de novo reconstituda.
Esperana v. Os SS obrigaram-nos a abandonar o compartimento onde se
tinham transformado em nmeros de matrcula. Franois Branier
permanecera imvel em frente do Schreiber do oficial superior.
Vo conduzir os seus Irmos ao bloco deles, senhor Branier. Espero que
saber inculcar-lhes melhor sentido de disciplina. Achei-os arrogantes. O
comandante-de-campo no tolerar por muito tempo semelhante atitude.
O SS, mos apertadas atrs das costas, martelando o soalho com pancadas
vigorosas de taco, saiu da sala. Dois soldados obrigaram Branier a segui-lo.
Subiram at ao ltimo andar da torre. Seguir, subir, descer, voltar a descer,
voltar a subir, seguir... Teria outro destino? O Venervel avanava entre
paredes cinzentas. Os degraus da escada de madeira rangiam sob os seus
passos. Sempre a mesma angstia difusa que se colava pele. No havia
suficientes rudos normais, respiraes humanas. Aqueles soldados de
uniforme negro tinham perdido a alma. J no pensavam, no tinham
sentimentos, no sabiam amar nem odiar. Obedeciam s ordens porque eram
ordens. Porque era a doutrina.
No entanto, como perante todo o ser que encontrava, o Venervel colocava a
questo: aquele soldado, pronto para o abater, tinha a possibilidade de se
tornar consciente, poderia franquear a porta do templo, atingir a iniciao?
Em geral, Franois Branier recebia um eco, mesmo negativo. Mas desta vez
sentiu apenas um vazio gelado. No havia corao nem entranhas sob aqueles
uniformes.
Robs com rosto humano. Que diabo os conseguira criar? Que potncia
malfica concebera aquela fortaleza onde a mais rica das vidas interiores
devia desagregar-se em poucas horas e cair em p? Como mdico, Franois
Branier conhecera o sofrimento sob todas as suas formas. Fora por vezes
impotente para o aliviar. Mas era a primeira vez que encontrava o Mal, sem
mscara.
Ningum lhe batera. Continuava a envergar o seu fato de homem livre. Mas o
Mal estava l, insidioso, viscoso.
No patamar do primeiro andar, uma porta aberta. O oficial superior fez entrar
o Venervel num gabinete de grandes dimenses. As paredes estavam
cobertas de fotografias com vidro. Retratos de Hitler, de Himmler, de
batalhes SS, de multides saudando o Fhrer, mas tambm o interior da
fortaleza de todos os ngulos. Os chals dos prisioneiros, a caserna SS, as
duchas, o arame farpado, o ptio...
Sentado numa poltrona antiga, de costas altas, o comandante-de-campo lia
um relatrio que lhe entregara o seu ajudante-de-campo, um jovem louro, em
p numa atitude hirta. Sobre a pesada tampa de carvalho da secretria,
castiais de prata macia. O comandante-de-campo gostava de peas raras.
Ergueu os olhos para o seu visitante.
Senhor Branier... Feliz por acolh-lo neste castelo do Reich.
O pesadelo adocicado continuava. J no era uma priso mas um castelo. O
chefe do campo tinha o ar de um funcionrio modelo, com a sua expresso
bonacheirona, a cabeleira cinzenta, o ar bastante caloroso. Branier quase
podia ter pensado num encontro de negcios.
Queira deixar-nos, Klaus. Eu prprio interrogarei o senhor Branier. O meu
ajudante de campo tomar nota das suas respostas.
A voz do comandante tornara-se cortante. O oficial superior, cujo nome o
Venervel acabava de saber, cumprimentou batendo os taces e saiu do
gabinete. Branier teve a sensao que ele no tinha apreciado a despedida.
Fique em p, senhor Branier. Neste gabinete, sou eu o nico a estar sentado.
Questo de hierarquia.
O simples fato de tomar conscincia que estava em p fez-lhe doer as pernas.
Mas o Venervel desviou a ateno para o ajudante-de-campo, pena de pato
na mo, que se colocara em frente de uma estante sobre a qual estava
pousado um livro de registros preto. Desta vez, pensou Franois Branier,
um mergulho na loucura. Um tirano num ambiente da Idade Mdia. Um SS
CAPTULO 6
Permaneceram mais de uma hora sem falar. O Venervel deixou-os
recuperar. Tinham-se sentado ao longo da parede do bloco, cada um
esperando que um dos Irmos descobrisse uma razo para ter esperana.
Branier observou-os. Pierre Laniel... humano, condutor de homens, capaz de
tudo suportar, - por vezes desarmado perante o Mal. Um Mestre confirmado,
apto a receber o segredo. Dieter Eckart... uma profunda sensibilidade sob a
mscara aristocrtica, uma inteligncia prodigiosa. Um futuro Venervel.
Guy Forgeaud... o mais hbil. Capaz de se desvencilhar em qualquer
situao. O anarquista de gnio, profundamente ligado comunidade. Andr
Spinot... o mais sensvel e o mais frgil. Torturado pela vida, mil vezes
quebrado, nunca vencido. Longos anos de trabalho para controlar o seu
tumulto interior. Raoul Brissac... um autntico Companheiro do Dever que
quisera conhecer tambm a Maonaria. Uma transformao difcil, revolta,
um carter impulsivo, um corao de ouro, a mais intensa vontade de viver.
Jean Serval... o mais brilhante dos Aprendizes, o novato capaz de ir at ao
fim do caminho se no se dispersasse.
No os julgava. Amava-os. por isso que tinha de ser lcido. Irmos, sim,
Irmos em esprito que se tinham livremente escolhido para percorrerem
juntos o caminho estreito que conduzia das trevas luz, Irmos que se
encostavam hoje uns aos outros como animais conduzidos ao matadouro.
Aquele sacana, dou cabo dele disse de repente Raoul Brissac, rompendo o
silncio. Um soco na cabea. S um. Vai rebentar como um fruto podre.
No tens o direito de falar assim interveio Laniel. Tem que se explicar,
mesmo se nos tiver trado. um Irmo, ele...
No, cortou Andr Spinot, que continuava prostrado mas cuja voz ressoou
com espantosa nitidez. A Maonaria morreu. Os Irmos j no existem. No
tm mais nada a dizer, mais nada a provar. As lojas so conchas vazias.
Foram varridas pelo primeiro vento. Ns vamos rebentar para aqui porque
somos os ltimos a possuir o segredo.
Tens razo aprovou Dieter Eckart.
O professor nunca lhes parecera to seguro de si, to sereno.
Raio de campo e raio de alemes observou Guy Forgeaud, quase trocista,
como era seu hbito.
Porque dizes isso? perguntou Pierre Laniel.
Os boches adoram abanar com os seus ttulos. So todos Oberstampfrer ou
qualquer coisa do gnero. Adoram a disciplina, o dedo na costura das calas.
No vale a pena responder-lhes. Aqui, basta ser delicado e ouvi-los falar
francs quase sem sotaque.
Tm medo disse o Venervel. Contemplaram-no seis pares de olhos
espantados.
Pensam que temos poderes. So todo-poderosos, mas nunca se sabe...
E verdade? perguntou Serval, o Aprendiz, meio-irnico, meio-srio. Temos
poderes?
No os suficientes para nos fazerem sair daqui... Conto mais com a nossa
vigilncia para aproveitar as mnimas possibilidades de evaso.
No h afirmou Spinot, o oculista.
Vai-te lixar! berrou Brissac, levantando-se de um salto e colocando-se
frente de Spinot. No nos comeces a dar cabo da cabea!
s a verdade retorquiu Spinot, tenso.
Basta! interveio o Venervel. No devem falar um com o outro nesse tom.
Dividirmo-nos seria a pior das baixezas. o que eles esperam.
No vou passar a vida espera. Para j, quero mijar. Raoul Brissac abriu a
porta do bloco.
Ar livre.
Um uivo de sirene. Sons de culatras. Uma ordem ladrada pelo alto-falante:
Alto! O Companheiro estacou, como se voltasse a si. Vrios SS saram da
caserna a correr. Rodearam-no, com as armas apontadas para ele. Uma raiva
demente cresceu nas veias de Brissac. Estava pronto para lutar, de mos
nuas, contra aqueles espectros.
No te faas parvo, Raoul! berrou Guy Forgeaud.
Algum problema, Brissac?
O oficial superior, trocista, oculto atrs dos seus homens, examinava o
Companheiro como um animal apanhado na armadilha.
Necessidades naturais.
O oficial superior deu uma ordem em alemo a dois dos seus homens. Um
deles empurrou Brissac pelas costas, o outro indicou-lhe a direo do bloco
sanitrio.
A porta do bloco vermelho foi fechada.
E se Raoul no voltasse? perguntou Pierre Laniel com a garganta apertada.
Unamos os nossos coraes em fraternidade recomendou o Venervel, como
se essas palavras rituais pudessem conjurar o medo, como se pudessem voar
em socorro de um Irmo em desgraa. Via Raoul espancado coronhada, o
rosto ensangentado, acabando finalmente por berrar...
Cinco minutos mais tarde a porta do bloco vermelho abriu-se de novo.
Primeiro, um uniforme SS. Depois, Raoul Brissac, intacto.
Quando ficaram de novo ss, o Companheiro deixou escapar um longo
suspiro. Tambm ele tinha julgado que no voltaria.
completamente louco! fez notar Guy Forgeaud. Temos direito higiene.
Afinal, talvez seja um chal de frias... S falta que nos venham trazer o
pequeno-almoo cama.
Conseguiste observar alguma coisa? perguntou o Venervel a Brissac.
Consegui... No brilhante. Impossvel escalar os muros. Demasiado altos.
No topo, arame farpado. Com certeza eletrificado. A caserna SS fica ao lado
Captulo 7
Foi uma espera at noite. Todos os Irmos tinham necessidade de
recuperar. Dormiram. Um deles permanecia acordado, de vigia. Cada um por
sua vez, tinham ido casa de banho seguindo um processo imutvel. Abrir a
porta do bloco. Permanecer no limiar, sem se mexer. Esperar a chegada de
dois SS. Deixar-se levar e trazer. Nada de brutalidade. Tinham apenas que
apressar-se, no demorar pelo caminho, no voltar a cabea. Nenhum Irmo
detectou outros prisioneiros. A fortaleza estava silenciosa. Mesmo a
montanha em redor permanecia muda.
Tambm no consegues dormir? perguntou em voz baixa Laniel, deitado ao
lado do Venervel.
No posso.
Achas que nos safamos, Franois?
Tem que ser. No pode ser de outra maneira.
Laniel olhava o teto. Queria acreditar nas palavras de Franois Branier. Um
Venervel-Mestre nunca mente.
Que porra, afinal... Deixar-se engaiolar assim, sem poder lutar... Pierre Laniel
exprimia-se muitas vezes de maneira rude. Um velho hbito, no usava
punhos de renda com os seus operrios.
Depende, Pierre...
Espantado, Laniel ergueu-se no cotovelo esquerdo e olhou Branier, to
imvel como uma esttua jazente.
Depende de qu?
A loja foi delapidada desde o comeo da guerra. Perdemos doze Irmos. Hoje
estamos todos reunidos. a nossa fora.
Pierre Laniel perguntou a si mesmo se o Venervel no comeava a perder a
razo. No entanto, no era nada o seu gnero... O industrial julgava conhecer
bastante bem os homens, mas Franois Branier ainda o espantava. Nunca
encontrara ningum to sereno, to firme nas provaes. Emanava dele um
fulgor calmante. Com Branier, era possvel crer no impossvel. E as coisas
andavam.
Temos que sair daqui, Franois. Pirarmo-nos no importa como. Apanh-los
de surpresa. Se fizermos o jogo deles, engolem-nos vivos.
Nada de precipitaes, Pierre. Antes de mais, celebrar uma reunio;
Sacralizar esta priso. Agir de forma a que o Grande Arquiteto esteja
presente entre ns e nos traga a soluo.
No acreditas...
No, no acredito. uma certeza, no uma crena. Pierre Laniel estremeceu.
O Venervel no tinha o hbito de se empenhar assim. Aos seus olhos, os que
diziam eu sei eram inconscientes ou mal-intencionados. Divertia-se muitas
vezes a repetir as palavras do velho filsofo: Sei que nada sei e, mesmo
disso, no tenho bem a certeza. Pronunciara no entanto a palavra certeza
com uma absoluta convico, como o caador que sabe que o seu tiro
acertar no alvo antes mesmo de ter disparado.
O lugar interessa pouco. Pertence a uma seita que conspira contra a Igreja.
Vocs caluniaram padres, expulsaram monges que viviam em paz nos seus
conventos, insultaram Deus. E quer que lhe aperte a mo?
A f no deve cegar ningum. Alguns padres caram em armadilhas. Deram
ouvidos a no importa que calnias e a no importa que propaganda antimanica. Nesse confronto imbecil, falseado, entre a Igreja e a Maonaria, os
adversrios dos dois campos rivalizaram em infmia. Enquanto se
digladiavam, o materialismo, o fascismo, e a loucura puderam crescer com
toda a calma. Tanto um como outro somos responsveis por esta guerra e
pelos seus horrores, irmo. A sua Igreja e a minha Maonaria traram a sua
misso.
Filosofia de feira. A Igreja nunca se desviou do seu caminho.
No est a esquecer alguns genocdios cometidos em nome de Deus?
Um ateu como voc no pode compreender a Histria. Os desgnios de Deus
realizam-se por nosso intermdio e independentemente de ns.
Filosofia fcil. Tambm a verdade inicitica nunca foi desviada do seu
caminho. Pouco importa o que os maons fazem da iniciao. Ela existe para
alm das nossas fraquezas. E no ordenou o massacre de ningum em nome
de um dogma.
A porta da enfermaria abriu-se, deixando entrar um ar gelado. Klaus, o
oficial superior, entrou. Lanou um olhar aos doentes e descobriu o Monge e
o Venervel instalados no seu cubculo.
O nosso maom doente est melhor? perguntou, dirigindo-se ao Monge.
Trs dias de cama e de tisanas resmungou o irmo Benoit.
Encontrou um campo de entendimento com o Venervel Branier? Quem
dirigir a enfermaria?
O Venervel baixou os olhos, olhando para os sapatos. O Monge falou.
H trabalho para dois aqui. Demasiados doentes. Clima rude e alimentao
infecta. Receio uma epidemia que no pouparia ningum.
O Monge no era um aldrabo. Klaus tivera ocasio de verificar a sua
eficcia. O comandante-de-campo tinha proibido que o maltratassem antes de
ter revelado todos os seus poderes. Uma epidemia... No havia maior perigo.
Nenhum SS tinha formao mdica suficiente para avaliar a gravidade da
Captulo 8
De p!
Uma mo sacudiu o Venervel. Ao abrir os olhos, esperara descobrir um
quarto confortvel, inundado de luz, sentir o odor de um caf fumegante.
Mas havia apenas a enfermaria sinistra da fortaleza nazi e o rosto severo do
Monge.
tarde. Acorde.
Quem decide?
O comandante-de-campo.
Ento pergunte-lhe.
Tenho ordens rigorosas, Venervel. Se quiser conseguir qualquer coisa, tem
de ter uma moeda de troca.
O ar da manh estava fresco e o cu azul claro, sem nuvens. No vento,
aromas de Primavera. A vida que renascia. O desejo de gritar para dissipar o
pesadelo, para afugentar aqueles pssaros da noite de uniformes negros.
De acordo. Negocio.
O oficial superior olhou o Venervel com desdm. Abandonou-o no meio do
ptio e dirigiu-se para a torre central, onde entrou.
Os SS que vigiavam Franois Branier ignoravam-no. Minerais. O Venervel
pensava no comentrio do oficial superior: durante as suas expedies para
apanhar plantas, o Monge tinha com certeza preparado um projeto de evaso.
Porque permitiam por sua vez ao Venervel que sasse da fortaleza? Para o
abaterem discretamente, privando a loja do seu chefe?
Alguns minutos depois, Franois Branier encontrou-se em frente do
comandante, ladeado pelo seu ajudante-de-campo. No gabinete reinava um
calor agradvel. Queria ver-me, Venervel?
Preciso de sulfamidas, analgsicos...
No trato de questes administrativas interrompeu o comandante. Quero o
essencial, Venervel. O resto -me indiferente.
Dispe dos produtos de que tenho necessidade?
O comandante olhou o ajudante-de-campo, que abanou a cabea
afirmativamente.
As suas exigncias so exorbitantes, doutor Branier.
Conceder ao Venervel o que recusa ao mdico? O comandante sorriu.
No, impossvel. tudo uma questo de contrato. O que me prope o
Venervel?
Franois Branier curvou-se sobre si mesmo.
Interessa-lhe o ltimo plano de trabalho da minha loja?
Captulo 9
Bom dia, irmo. Parece em excelente forma.
Excelente respondeu o Monge ao comandante.
Este ltimo afastou uma pilha de dossis que o ajudante de campo se
apressou a arrumar.
Corre bem a sua colaborao com o doutor Branier?
Faltam-nos meios.
Ora, irmo! So os rigores da guerra. Todos sofremos com eles. Helmut, trazme o material.
O ajudante-de-campo colocou sobre a secretria cinco cartas de jogar
voltadas. Entregou ao comandante uma varinha de aveleira.
Passemos s coisas srias disse o SS, concentrando-se.
montar uma cilada minha loja h meses. Hoje, tem a certeza que poder
deitar a mo a esse tesouro.
Aqui disse o Monge cada um sobrevive em funo do segredo que possui.
Mas impossvel que possua uma verdadeira Regra.
Porqu?
Porque vocs so ateus, descrentes. Deus no revela a sua lei seno quele
que o acolhe no mais profundo de si mesmo.
Descrentes... no ser o termo exato. As nossas crenas individuais no
contam, verdade. No falamos delas. No tm qualquer interesse para ns.
H Irmos que conheo h mais de quinze anos. Ainda no sei em que crem
ou em que votam. O que sei que trabalhamos todos para a glria do Grande
Arquiteto do Universo.
Uma imagem, uma quimera, um...
No, irmo. O smbolo do criador. Presente a cada momento. Quando Cristo
traa o plano do cosmos com um compasso, realiza a funo do Grande
Arquiteto. E por esse nome que designado nos primeiros textos cristos.
As sobrancelhas do Monge ergueram-se.
Leu-os?
Todos os textos sagrados nos dizem respeito. Todas as experincias
espirituais nos alimentam.
Ningum se deve entender nessa barafunda!
No h barafunda nenhuma disse o Venervel. H a Regra. Graas a ela,
integramos na nossa colheita o que deve ser integrado. E, sobretudo, criamos
homens.
S Deus criador! trovejou o Monge.
A iniciao um segundo nascimento. Foi assim para si quando se tornou
Monge, quando se despojou do homem velho para renascer no homem novo,
para entrar na sua comunidade.
Se acabasse por dar ouvidos s suas heresias, Venervel, quase iria acreditar
que nada nos separa.
H no entanto uma diferena... Escolheu retirar-se do mundo, eu no.
Retirado do mundo, eu? indignou-se o Monge. Que o Senhor seja testemunha
do contrrio!
manter seguro pela garganta, saber esperar, esperar as revelaes umas atrs
das outras at que o ltimo segredo da loja Conhecimento fosse revelado.
A est! exclamou Guy Forgeaud, sempre com o olho colado ao interstcio.
O qu? perguntou Dieter Eckart, aproximando-se.
A ocasio que eu esperava. Um jipe carregado de material parado em frente
da entrada da garagem. Captura de guerra, com certeza. Preciso de um
voluntrio para ir mijar. Enquanto os SS se ocuparem dele, corro at ao jipe e
trago o material que puder agarrar.
completamente insensato, Guy...
No com a penumbra e na altura da rendio. Em geral, durante alguns
minutos, h um abrandamento na vigilncia. Compete-me a mim ser rpido.
Todos os Irmos tinham ouvido. Os Mestres perguntavam a si mesmos o que
teria proposto o Venervel em semelhante ocasio. Caa a noite.
Eu acredito afirmou Guy Forgeaud. Vai correr bem. Havia na sua voz uma
tranqila convico.
J tenho vontade de mijar anunciou o industrial Pierre Laniel. Sou capaz de
arrastar os ps.
Recolheram-se. Tinham a certeza que o Venervel teria aprovado os dois
Mestres que iam arranc-los inrcia. Guy Forgeaud continuava com o olho
colado minscula fenda. Mal distinguia a traseira do jipe. Sons de botas. No
topo da torre central, a rendio.
Vai, Pierre, o momento certo.
Segundo o ritual especfico do bloco vermelho, Pierre Laniel abriu a porta e
estacou no limiar com os braos ao longo do corpo, o peito aberto. A reao
no demorou. Um SS com a arma engatilhada, avanou na sua direo.
Laniel fez um gesto eloqente e inclinou a cabea na direo do bloco das
casas de banho.
O alemo hesitou. Olhou para trs, esperando a aprovao do administrador
que atravessava o ptio. Pierre Laniel considerou que Guy Forgeaud, como
habitualmente, analisara bem a situao. Havia uma hesitao. O SS levou
Laniel at junto do administrador.
Forgeaud reteve a respirao. Quando o SS voltou as costas, saiu do bloco
vermelho agachado e correu para o jipe. Em meias, no fazia qualquer rudo.
O cascalho do ptio feria-lhe as plantas dos ps, mas esqueceu a dor para se
concentrar no seu objetivo. Em poucas passadas atingiu as traseiras do
veculo. Estava demasiado escuro para que conseguisse detectar o material
acumulado no jipe. Os dedos agarraram num saco de juta. Quase sem parar,
regressou ao bloco vermelho.
O incidente verificou-se a meio do percurso. O p direito de Guy Forgeaud
bateu numa pedra. No perdeu o equilbrio, mas o fundo do saco bateu no
cho. Um ligeiro som metlico espalhou-se pelo ar gelado.
Pierre Laniel e os SS iam a chegar ao bloco das casas de banho. O Mestre
maom teve a prescincia do perigo. Ouviu o som no instante em que se
produziu. A catstrofe. O administrador, que se mantinha esquerda, ia virar
a cabea. Laniel mergulhou na direo das suas pernas.
Guy Forgeaud esperava pela rajada que lhe ceifaria as costas. Corria,
curvado. Ainda acreditava. A porta do bloco vermelho entreabriu-se no
momento em que lhe ia tocar. Atirou o saco para dentro e atirou-se ao cho.
Os Irmos levantaram-no imediatamente.
Ests ferido?
Nada, nada respondeu Guy Forgeaud num sopro. Por pouco no ia desta para
melhor.
Raoul Brissac, o pedreiro, e Andr Spinot, o oculista, abriram o saco.
Continha chaves inglesas e uma rgua metlica.
Fabuloso considerou o Companheiro Brissac.
Tinham todos os mesmos pensamentos. Em breve teriam o que era preciso
para celebrar uma reunio.
Desde que o Venervel regressasse...
Passou um quarto de hora. O medo e a excitao tinham passado. Jean
Serval, o Aprendiz, e os Companheiros Spinot e Brissac tinham escavado um
buraco para esconder a sua colheita. Reinava a escurido no bloco. Nenhum
ousava pronunciar a mnima palavra.
Pierre Laniel no tinha regressado.
Captulo 10
A noite tinha j cado h muito tempo quando os SS empurraram o Venervel
para o interior da enfermaria. O Monge, sentado no cubculo, rezava,
passando o rosrio que lhe servia de cinto.
O Venervel, em p, imvel, fitava-o.
Levante-se ordenou Franois Branier.
Porqu?
No bato num monge sentado. Mesmo que seja um bufo. O irmo Benoit
parou de passar o rosrio.
O que se passa?
Levante-se.
S obedeo a Deus. Se quiser bater, bata. Mas gostava de compreender.
O comandante da fortaleza comunicou-me o seu relatrio. Gozou bem
comigo.
Que relatrio?
Acabou a comdia. Em p.
O Monge levantou-se lentamente, alisando o hbito de burel.
Bufo... foi essa a palavra que pronunciou?
Foi o papel que desempenhou. A barba do Monge tremia.
E foi to estpido que acreditou num oficial nazi... o fulano mais
mesquinho que j encontrei. Venervel... Quem poderia vener-lo?
O frente a frente eternizou-se. Cada um esperava que o outro batesse
primeiro.
Apresento-lhe as minhas desculpas disse Franois Branier, sem baixar o
olhar.
O Monge encolheu os ombros e voltou a sentar-se.
normal, para um descrente. O Venervel imitou-o.
Tenho uma confiana total nos meus Irmos. Vivemos a mesma iniciao. As
mesmas provaes. Ns que estamos no centro do Inferno, no o senhor.
Isso no desculpa o meu erro, mas explica-o.
certeza convencidos que nunca mais veriam o seu Venervel, certos de que a
loja vivia os seus ltimos momentos e que mais valia morrer tentando uma
evaso.
O Venervel escreveu no alto da folha de papel Ano de verdadeira
luz 5944 e intitulou o documento Testamento da loja Conhecimento ao
Oriente de... Parou. O Oriente era o local geogrfico onde uma loja se
reunia. Mas era tambm o lugar mgico onde, trabalhando juntos, os Irmos
faziam renascer a luz. Certamente o Venervel nunca ficaria a saber o oriente
geogrfico daquela fortaleza nazi. Escreveu: Ao Oriente de uma montanha
de Primavera. Depois surgiram as primeiras frases que teria de trocar pela
vida dos seus Irmos:
Esta sem dvida a ltima expresso da Regra sobre a terra do Ocidente,
antes que desapaream os homens que consagraram a sua vida iniciao.
De templo em templo, de estaleiro em estaleiro, de gerao em gerao, a
Regra foi transmitida a fim de que o homem continue a construir-se. Hoje, a
noite cobriu o nosso mundo. Devoradora, tudo engole. Tudo, exceto esta
Regra que o nico instrumento de criao.
O Venervel escreveu durante muito tempo, rasgou pginas, recomeou.
Tinha longos dias de trabalho em perspectiva para evocar os aspectos da
Regra relativos aos Aprendizes, aos Companheiros, aos Mestres, s festas de
S. Joo, aos diferentes tipos de reunies e de encontros, aos trabalhos
iniciticos cuja verdadeira natureza a maior parte das lojas ignorava. E
quando tudo aquilo estivesse divulgado, faltaria ainda a pedra fundamental
do edifcio, aquela que devia dar um sentido a tudo o resto e que nenhum
Mestre de loja revelara, nem mesmo por aluso.
Quando Franois Branier chegasse a esse ponto, seria o verdadeiro trmino
da viagem. E teria que tomar a mais dilacerante deciso: ou calar-se e
condenar os Irmos, ou falar e trair o seu juramento.
O Venervel espreguiou-se. Sentia-se menos esgotado, menos
desencorajado. J no tinha qualquer esperana de escapar mecnica
monstruosa que o esmagava, mas sentia-se conformado com o seu caminho.
Dispunha novamente da fora necessria para enfrentar a fortaleza.
O uivo sinistro de uma sirene encheu a noite.
Captulo 11
O ajudante-de-campo abriu a porta do gabinete. Estava acompanhado por
dois SS, Siga-me ordenou ao Venervel.
Franois Branier abandonou contra-vontade aquele local fechado, fora do
espao e do tempo.
O que se passa?
O ajudante-de-campo sorriu. O Venervel no devia ter colocado aquela
questo. No tinha nada que perguntar. Tinha deixado entender ao alemo
que no estava ainda quebrado, que os seus recursos permaneciam quase
intactos, que no se considerava um condenado. Um erro grave. Franois
Branier passara uma rasteira a si prprio.
No esteja inquieto, senhor Branier. Um exerccio de alerta. Levo-o para a
enfermaria para passar a noite.
O grande ptio estava deserto. Branier lanou um olhar ao bloco vermelho,
onde os Irmos permaneciam fechados. Diversos SS estavam colocados em
frente do aquartelamento com a arma na mo.
Franois Branier entrou na enfermaria. O Monge ergueu-se sua frente.
Tem os medicamentos?
O Venervel, passando ao lado do Monge como se ele no existisse, dirigiuse para o cubculo e sentou-se pesadamente.
H horas que espero, Venervel trovejou o Monge, parado em frente do
Franois Branier.
No pude fazer nada.
Como no pde fazer nada? No viu o comandante?
Vi.
E ento? No fez negcio?
O Venervel ergueu os olhos para o Monge.
Negcio? Acha que se pode negociar alguma coisa aqui? Acha que estamos
num patronato onde se trocam bons sentimentos?
O Monge passou o rosrio sem nervosismo.
O que lhe fizeram?
nico remorso era no ter trabalhado com suficiente intensidade para atingir
o grau de Companheiro.
Uniformes. Silhuetas negras na madrugada vermelha. Klaus, o oficial
superior SS, acompanhado por quatro soldados. Jean Serval precipitou-se
para os Irmos adormecidos, acordou-os.
Em p! Eles vm a! Dieter Eckart, Guy Forgeaud, Andr Spinot e Raoul
Brissac levantaram-se imediatamente. Mal tinham sentido os msculos
doridos protestar com o esforo violento, a porta do bloco abriu-se. Uma luz
muito branca agrediu-os. O oficial superior, em contraluz, formava uma
mancha negra no raio de sol.
Ordem do comandante anunciou. Um de vocs deve ser transferido para a
oficina da fortaleza.
Dieter Eckart, colocado frente dos Irmos, pareceu no sentir qualquer
emoo. Se tivesse sido escolhido, sentir-se-ia incapaz de cumprir
semelhante papel. Teria sido uma condenao disfarada. O Aprendiz Jean
Serval tremia. Os dentes rangiam roando uns nos outros. Se o isolassem da
comunidade, estaria arrumado. Andr Spinot, o oculista, abrigava-se por trs
da massa reconfortante de Brissac. O trabalho manual no o assustava. Mas
entregue a si prprio, longe do conforto fraterno, como reagiria? O pedreiro
Raoul Brissac esperava ser o voluntrio designado. Roubaria as ferramentas.
Travaria o seu combate. Havia de fazer pagar aos animais que tinham
assassinado Pierre Laniel. Guy Forgeaud, o mecnico, s estava inquieto
pelos Irmos. No tinha qualquer hiptese de ser escolhido pelos alemes. De
acordo com a lgica deles, escolheriam o menos qualificado para o humilhar,
o quebrar, o levar a trair.
Vamos, Forgeaud.
O tom do oficial superior era amvel, quase caloroso. Guy demorou alguns
segundos a tomar conscincia. Como se os alemes no existissem, abraou
fraternalmente cada um dos membros da loja sem se apressar. Talvez fosse a
ltima vez.
At breve, rapazes!
A voz era neutra, branca. Acertou o passo pelo dos SS.
Captulo 12
A casa de banho grande, Venervel. Todo o campo por l passa, bloco por
bloco. O pessoal da enfermaria frente de todos.
O Monge e o Venervel tinham sido conduzidos at frente do bloco de
duchas de madrugada. Alguns instantes antes, tinham ouvido rudos
estranhos de botas no ptio. Franois Branier pensara imediatamente num
dos Irmos. Mas era impossvel saber o que se passava. Nem rudo de vozes
nem detonao. A calma habitual regressara a seguir, como se ningum
vivesse no interior da fortaleza.
Klaus, o oficial superior, tinha vindo em pessoa arranc-los ao mundo
fechado da enfermaria. Como era seu hbito, o Monge desafiara-o com o
olhar. No o receava. Klaus apontara na direo dos duchas. O Monge
agarrara o Venervel pelo brao, com medo que ele reagisse violentamente
imaginando o pior. Branier cedera.
Em passo lento, os dois homens tinham atravessado o grande ptio. Os olhos
do Venervel estavam perpetuamente atentos, captando tudo o que passava
pelo seu campo de viso. Sem mover a cabea, com andar pesado, absorvia
tudo. O Monge avanava de cabea curvada, olhando por baixo. Poder-se-ia
jurar que no se interessava pelo que o rodeava. Na realidade, tomava nota de
pontos de referncia pela centsima vez. A caserna dos SS, os blocos, a torre
central, o muro circundante... e aquele ptio que acabaria por conhecer ao
centmetro quadrado. Com um rigor beneditino, classificava, inventariava. O
Venervel julgava que o Monge meditava para esquecer o mundo exterior. O
Monge achava que o Venervel estava a elaborar utpicos projetos de
evaso.
O frio era agreste, o cu de um azul muito puro. A porta do bloco dos duchas
estava entreaberta, deixando ver um cho cimentado. Nenhum rudo chegava
do interior.
O Monge e o Venervel esperavam h mais de um quarto de hora.
No compreendo disse o Monge. Da ltima vez, mandaram-me entrar
diretamente.
Talvez no seja para tomarmos ducha observou o Venervel.
Captulo 13
O comandante-de-campo estava a almoar. Salada verde, cabrito assado e
queijo de cabra. Um fornecimento especial quotidiano. Uma necessidade
para manter o moral de um homem a quem o Reich confiava uma misso
decisiva. Todas as noites, no silncio quase absoluto, o comandante redigia
Manda entrar.
O comandante pousou o garfo e afastou o prato. O ajudante-de-campo
retirou-o e serviu um copo de Saint-mihon que o seu superior saboreou com
deleite enquanto a pesada silhueta do Monge, enquadrado por dois SS,
entrava no gabinete. A barba hirsuta, o hbito de burel num surpreendente
estado de limpeza, o rosrio-cinto de contas brilhantes... O irmo Benoit
enchia o compartimento com a sua presena.
H j muito tempo que no tinha oportunidade de o consultar, irmo. Vai
tudo bem?
No. Tenho falta de medicamentos.
Mais uma vez esse problema administrativo! O doutor Branier j se referiu a
ele... Mas esqueamos isso. H assuntos mais importantes. Helmut!
O ajudante-de-campo mandou sair os dois SS, fechou a porta do gabinete e
colocou-se num canto do compartimento com as mos cruzadas atrs das
costas.
O nico assunto que me interessa insistiu o Monge a possibilidade de tratar
dos doentes. Recuso-me a falar de outra coisa.
No tem nada que recusar, irmo. Absolutamente nada.
O Monge no baixou os olhos. O comandante apreciava aquela reao de
orgulho. Gostava dos seres que tentavam resistir-lhe, mesmo tendo perdido
de antemo. Vergar aquele Monge fazia parte da sua tarefa. O homem tinha
inmeros recursos, entre os quais a manha inata dos religiosos. O
comandante tinha assinado sem o menor remorso a ordem de execuo de
grande nmero deles. Tagarelas com discursos vazios, sem interesse. Os
crentes aborreciam-no. Mas aquele beneditino tinha poderes fora do comum.
Praticava artes secretas que os tcnicos do Reich transformariam em cincias
eficazes.
Como vai a sua colaborao com o doutor Branier?
O Monge no teve qualquer reao, como se no tivesse ouvido a pergunta.
um excelente mdico, creio... Qual a sua opinio, irmo?
Temos deveres a cumprir, tanto ele como eu. Sem medicamentos,
falharemos.
O comandante voltou a servir-se pessoalmente de um copo de vinho.
Captulo 14
O Venervel esperava. Klaus, o oficial superior, viera busc-lo de manh
cedo para o conduzir ao gabinete da torre onde devia relatar os segredos da
loja Conhecimento. Mas no havia papel em cima da mesa de trabalho. A
caneta de tinta permanente com aparo de ouro tinha desaparecido. Nem um
simples lpis.
Brincadeira sdica? Esquecimento? Nova prova concebida por um crebro
doente? O Venervel parou de se interrogar em vo. Continuar a esperar.
nica soluo. Suportar o isolamento, aceitar a presena do mal, convencerse que voltaria a reunir-se aos Irmos para realizar uma reunio glria do
Grande Arquiteto do Universo.
O Venervel sentou-se na nica cadeira do compartimento nu, em frente da
mesa de trabalho. O vazio. Franois Branier tinha o corpo imbudo de
pacincia. O tempo no o assustava. Deixava-o correr atravs de si sem opor
qualquer resistncia. A vida inicitica ensinara-lhe que o tempo no existia
realmente. Havia o dia e a noite, as estaes, o envelhecimento, os ciclos...
mas era sempre a primeira manh do mundo, o primeiro instante em que os
destinos dos seres eram apenas um, em que a vida no se degradava. Como
qualquer iniciado, Franois Branier tinha em si uma juventude que
ressuscitava por si prpria. Os seus mortos estavam nele. A mulher, o velho
professor de Francs, Pierre Laniel... Encorajavam-no a agentar, a
domesticar as trevas.
Antes de celebrarem os mistrios, os Irmos da Conhecimento tinham
diversas vezes evocado a eventualidade de uma deteno e mesmo da
destruio da sua obra pela barbrie. O Venervel nada respondera s
angstias manifestadas. No reconfortava. No mascarava a realidade. Com
Captulo 15
Venervel, no estou nada satisfeito com o seu trabalho.
As narinas contradas, os lbios exangues, os olhos inquisidores, o
comandante-de-campo olhava Franois Branier como um professor que a m
cpia de um aluno enfureceu. Segurava nas mos as pginas redigidas
naquele dia pelo Venervel com uma escrita fina, densa e regular.
O que acaba de ler perfeitamente exato. Dou-lhe a minha palavra.
Acredito-o de boa vontade, Venervel. Para a revelao de pormenores sem
importncia, imbatvel.
Sem importncia o quadro da loja do Aprendiz? O significado simblico do
mao e do cinzel, do pavimento de mosaico? Referi-lhe elementos essenciais
da nossa vida inicitica.
O comandante estendeu os papis ao seu ajudante-de-campo que os arrumou
cuidadosamente num dossi.
S fala de iniciao, de simblico, de pesquisa... inutilizvel. No isso o
que lhe peo.
No sei fazer outra coisa.
De p em frente da secretria do Comandante, Franois Branier ostentava
uma calma perfeita. O SS mentia. Era inevitvel que se interessasse pelo
esoterismo e pela pesquisa inicitica. Sabia que aquilo fazia parte da Regra.
Tinha sido mandado para investigar aqueles temas. Irritava-se porque
esbarrava com um obstculo imprevisto: o tempo. O seu trunfo principal
voltava-se contra ele. Atualmente, parecia apressado em atingir o essencial, o
segredo da loja, as suas aplicaes prticas.
Porqu aquela urgncia? Porque se tornava o tempo adversrio daquele que
acreditava ser o seu dono? Os alemes receavam de repente perder a guerra?
Aproximavam-se libertadores da fortaleza? Uma nova esperana. Se a
hiptese fosse correta, o Venervel podia pensar em ganhar a partida. A
menos que, pelo contrrio, a perdesse muito rapidamente... Se o comandante
estivesse com a corda na garganta, recorreria a mtodos mais brbaros para
atingir os seus fins.
A Regra! S tem essa palavra na boca! Uma mscara para esconder o seu
verdadeiro segredo. Os seus smbolos aborrecem-me Venervel. So cortinas
de fumo.
Bem sabe que no.
A voz de Franois Branier, autoritria, ressoara como durante uma reunio,
para retificar ou inflectir uma interveno errada. O comandante teve um
ligeiro sobressalto.
O Venervel tinha-o provocado nitidamente para tentar verificar o correto
fundamento da sua hiptese. Os olhos do alemo flamejaram, mas a sua
reao ficou-se por a. Tirou um cigarro de uma caixa deinacar. O ajudantede-campo acendeu-lhe.
Falaremos de esoterismo e de smbolos mais tarde, muito mais tarde, quando
eu tiver obtido resultados. Ser a sobremesa, Venervel. O prato de
resistncia a organizao secreta da sua loja e a rede que teceu por toda a
Europa. Vamos retomar o dossi. E se evocssemos as suas viagens?
O Venervel julgou detectar um claro divertido no olhar geralmente to
apagado de Helmut, o ajudante-de-campo.
Desloquei-me muito, com efeito, no mbito das minhas atividades
profissionais. Desde o incio da guerra foi criada uma internacional de
mdicos combatentes e...
Deixe isso cortou o comandante. No credvel. Utilizou essa rede para uma
misso secreta. ela que vamos reconstituir juntos, comeando por Berlim,
logo a seguir declarao de guerra. Viajava com o nome de Hans Brunner,
cardiologista. o senhor nesta fotografia, no verdade?
O ajudante-de-campo apresentou ao Venervel uma fotografia ampliada. O
interior de um restaurante cheio de fumo, com numerosos oficiais nazis e
alguns civis. Numa mesa, Franois Branier e dois homens de idade com
cabelos brancos.
Por que hei de negar a evidncia?
Excelente resposta, Venervel. Quem so estes dois homens, qual a razo da
sua falsa identidade, porqu em Berlim nesta data?
Dois colegas que eu queria ajudar a sair da Alemanha.
tudo. Hoje em dia, no subsiste uma nica loja na Alemanha. Nunca mais
haver. O mesmo deve acontecer por todo o lado.
O comandante acalmou-se. Pegou de novo no dossi.
Depois de Berlim, foi a Roma e a Bolonha. Ali, apresentava-se como o
doutor Renato Sciuzzi, membro influente do movimento fascista. Contatou
em Roma com um engenheiro, durante uma cerimnia de entrega de
condecoraes, e em Bolonha com um ebanista, durante as festividades da
Pscoa. Sempre o mesmo mtodo: ocultar-se no meio da multido, em
manifestaes oficiais, ousar mostrar-se em pblico com agentes de
subverso... Soberba ttica, senhor Branier. Um nico defeito: a fotografia.
Deixou traos. De tal forma visveis na imprensa que ningum reparou neles.
Exceto eu, h menos de um ano. Fiz cotejos. Encontrei com demasiada
freqncia o seu rosto ao lado daqueles agentes de subverso. O que fazia em
Itlia, senhor Branier?
O Venervel recordava-se dos momentos dramticos passados numa Itlia
ensolarada, quente, radiosa. Roma a apaixonada, Bolonha a secreta, um pas
deriva, dominado por uma embriaguez de violncia. Uma etapa mais do
que decepcionante no priplo de Franois Branier. Os maons tremiam mas
no acreditavam no pior. Consideravam que o reinado do Duce permitiria a
uma certa Maonaria sobreviver e no tinham tomado quaisquer precaues
particulares para proteger os arquivos a no ser transferi-los para a provncia,
precisamente para Bolonha, onde Franois Branier tinha consultado
documentos referentes Regra. Pouco tempo depois da sua passagem,
tinham sido destrudos depois dos maons considerados perigosos serem
sumariamente executados.
Revi Irmos que tinha conhecido em Paris. Tentei fazer-lhes ver o drama que
os esperava. Pura perda de tempo. Foram apenas conversas sem importncia.
Roma, admitamos... Mas porqu Bolonha, a no ser para se encontrar com
uma clula clandestina?
O ajudante-de-campo tomava nota com uma regularidade mecnica das
palavras pronunciadas pelos dois interlocutores. O comandante releria tudo
noite para descobrir uma falha na argumentao do Venervel, uma
indicao que tivesse deixado escapar sem querer.
CAPTULO 16
Com o devido respeito, Venervel, parece-me que est um bocado a nadar na
sopa.
O Monge contemplava o Venervel, prostrado. No pronunciara uma palavra
desde que os SS o tinham trazido de volta enfermaria. O Monge tinha-o
deixado naquele estado um bom bocado, no lhe pedindo mesmo para se ir
ocupar dos doentes. Mas aquilo no podia durar eternamente. O Monge
detestava os depressivos.
Gostaria de saber porqu... A voz do Monge era insistente. O Venervel
ergueu os olhos para ele.
Vo me arrumar um Irmo.
O qu?
Guy Forgeaud, o mecnico. O comandante mandou-o para a oficina.
Com que inteno?
Preparar-lhe uma armadilha. Ignoro qual. Ajude-me.
Atrapalhado, o Monge alisou os plos da barba. Eu? Como?
O Venervel fixou o Monge com uma intensidade que quase fez estremecer
este ltimo.
A loura... Estou convencido que ela e o senhor organizaram uma rede no
interior do campo. Corra o risco de o utilizar para prevenir Forgeaud. Ele que
se mantenha sossegado e faa de mecnico tacanho.
O Monge tossiu vrias vezes.
Apanhou frio.
No. uma velha bronquite que d sinal de si. No compreendo.
Porque razo Forgeaud deve fazer o possvel por se mostrar incompetente?
um mecnico de gnio. capaz de arranjar qualquer coisa, mesmo o que
no conhece. O comandante est convencido que se trata na realidade de um
engenheiro de alto nvel.
E falso?
Evidentemente.
E a si, toma-o por quem?
Pelo menos a mesma coisa que o senhor e com certeza um pouco mais, visto
que no iniciado respondeu o Venervel. Enveredou por um mau caminho e
no tem coragem para mudar.
O Monge ficou vermelho. Uma imensa clera encheu-lhe o peito. Conseguiu
conter-se. O Venervel tinha-o feito perder as estribeiras durante um instante.
Fizemos uma aposta, Venervel.
Que se mantm, irmo. S tenho uma palavra.
Fazia melhor em renunciar. Deus perdoar-lhe-ia.
O Grande Arquiteto no aprecia os que renunciam.
L fora, rudo de botas. O som de um cadver puxado pelos ps, em frente da
enfermaria. Ordens em alemo.
A vida recomea observou o Monge.
Captulo 17
As minhas felicitaes senhor Branier disse o comandante, sentencioso.
O Venervel tinha sido conduzido ao seu gabinete pouco depois do cair do
dia. No tinha sado da enfermaria desde a vspera noite. Um trabalho
arrasador, novos doentes. Astrlogos e videntes tchecos, a maior parte deles
num estado miservel. Aqueles homens tinham sido torturados. Nenhum
sobreviveria durante muito tempo. O Monge tinha-lhes dado a extremauno.
um excelente condutor de homens continuou o comandante. Mesmo
separados de si, os Irmos obedecem-lhe. Estou convencido que tem
contactos... telepticos.
Os olhos do SS brilhavam. Os dedos passavam e tornavam a passar sobre
uma bola de metal que lhe servia de pisa-papis. O ajudante-de-campo,
Helmut, tomava notas num grande caderno pousado sobre a estante.
No tenho nenhum dom nesse campo retorquiu o Venervel.
De verdade?
De verdade.
Como explica que o seu Irmo Guy Forgeaud tenha ignorado a magnfica
turbina que eu lhe tinha oferecido como isca? Um modelo ultra-secreto sobre
o qual um tcnico como ele deveria precipitar-se!
Franois Branier sorriu, sem insolncia, como um animal selvagem divertido
com a provocao de um mais fraco.
a prova de que Guy Forgeaud um simples mecnico sem competncias
particulares.
Esquea esse argumento estpido, senhor Branier. Diga antes que a minha
estratgia era grosseira, que a minha armadilha era ingnua!
No sei.
Um silncio tenso seguiu-se s palavras do Venervel. O ajudante-de-campo
parou de escrever, esperando a reao do comandante. Este pousou a bola de
metal, acendeu um cigarro e comeou a andar de um lado para outro em
frente da janela do gabinete. Andava como um boneco mecnico bem
regulado.
H outra explicao, Venervel. Sem necessidade de telepatia nem de
ingenuidade. Existe uma rede de informaes no interior da fortaleza. A
experincia prova que as piores masmorras no impedem os prisioneiros de
se corresponderem entre si. No ser muito difcil identificar os culpados. O
que pensa disto?
O Venervel sentia-se preso num torno. O comandante jogava para ganhar.
Se Forgeaud tivesse cometido a imprudncia de sabotar a turbina, teria
revelado as suas competncias. No lhe tocando, revelada a existncia de
uma organizao de resistentes mesmo no corao da fortaleza. Mas o
comandante ignora-la-ia realmente? No deixava o Monge, a jovem alem e
mais alguns atuarem para melhor os controlar? A menos que o Monge fosse
o pior dos traidores, trabalhando em colaborao com o comandante. Nesse
caso, a jovem alem era sua cmplice. E como ter a certeza que Forgeaud
no tinha cado na cilada? A informao provinha do comandante, fonte no
mnimo duvidosa.
Uma vez mais era necessrio deter o turbilho, encontrar um ponto de
referncia, um ancoradouro. Na vspera da sua iniciao, o padrinho de
Franois Branier dissera-lhe: Um dia, no ters mais nenhuma certeza,
nenhuma esperana, nenhum desejo. Estars perdido numa noite negra, sem
poder apelar a ningum pois sers o Mestre da loja. Os Irmos esperaro tudo
de ti. Sers o homem mais s que jamais existiu sobre a terra. Nesse instante,
ou estourars ou comears a entender o que a iniciao.
Tinha chegado o momento anunciado pelo velho sbio.
O que sabe dessa rede, senhor Branier?
Estou ao corrente de tudo respondeu o Venervel.
O comandante teve um instante de hesitao e depois retomou o andamento
mecnico.
Estou a ouvi-lo.
A deciso impusera-se ao Venervel como uma revelao. Varrera os
argumentos razoveis. Pouco importava se se trataria ou no de um erro. Se
fosse esse o caso, seria definitiva. Franois Branier no tinha qualquer pausa
de reflexo sua disposio. O simples fato de adiar a sua resposta teria
constitudo um indcio. O comandante no deixava nada ao acaso. Era um
conceito estranho ao seu pensamento. A mnima palavra, o mais simples dos
seus gestos eram calculados. O Venervel conhecia bem aquele mtodo por
ele prprio o ter utilizado. Mas aqui, naquelas condies, no seria capaz. A
sua nica arma era a espontaneidade. A viso instantnea, com um risco
mximo. Como dizia muitas vezes Pierre Laniel, ou vai ou racha.
Essa rede no existe.
Tenha cuidado, senhor Branier. No admitirei...
muito mais simples do que imagina. Nenhum dos Irmos da minha loja age
sem uma ordem formal minha. Tanto Forgeaud como os outros. Quando
surge uma dificuldade, esperam.
um verdadeiro ditador observou o comandante, cptico.
A loja funciona de acordo com uma hierarquia que no se discute.
Compreende isso facilmente, no?
O SS continuou o seu vaivm.
Como transmite essas ordens formais?
Por sinais.
Quais?
Captulo 18
Raoul Brissac, o pedreiro, mantinha o olho colado frincha feita na parte de
baixo da parede do bloco vermelho que dava para o grande ptio. Esperava,
incansvel. Teria esperado durante sculos. A ferida na orelha ainda lhe
provocava dores agudas, mas no se preocupava com isso. O malvado que
lhe tinha roubado a argola de Companheiro e morto Pierre Laniel havia de
pagar com a vida. De momento, o intendente parecia intocvel. Um
carniceiro de olhar inerte cujo rosto obcecava Raoul Brissac. No podia
continuar a viver enquanto aquele fulano existisse. No se deixa impune a
morte de um Irmo.
Uma voz potente cobriu a do oficial. Raoul Brissac, partindo da ltima fila,
rasgara as filas de detidos, empurrando os que no se afastavam
suficientemente depressa. O efeito de surpresa funcionou na perfeio. Os
SS, esperando uma ordem que no chegava, no dispararam. Brissac estacou
de chofre a um metro do comandante, que no modificara a sua posio.
Fui eu que liquidei esse assassino.
Como? interrogou o comandante.
Raoul Brissac contemplava o cadver, deitado de barriga para baixo. Na base
do pescoo, uma haste de metal profundamente cravada.
Assim! berrou o Companheiro atirando-se sobre os restos mortais do SS que
tinha morto Pierre Laniel e lhe roubara a argola.
Arrancou a haste de metal e espetou-a por diversas vezes no cadver.
Enquanto atacava, o seu olhar cruzou-se com o do Venervel. Foi a sua
ltima viso. Os SS lanaram-se sobre ele.
Execuo imediata ordenou o comandante.
Raoul Brissac no tinha hesitado. Havia nos seus olhos o orgulho indomvel
que Franois Branier detectara no seu futuro Irmo desde o primeiro
encontro. Brissac era um homem de honra. Um termo ridculo, cado em
desuso. Mas o Companheiro Brissac desdenhava das modas. A honra da loja
e dos seus membros passava frente de qualquer outra considerao.
Excessivamente independente, no suportara ser agredido na sua alma e na
sua carne. Uma vez mais, cometera o erro que ainda lhe barrava a via para o
Mestrado: agir s, por sua prpria iniciativa, sem consultar a comunidade.
Porque fez ele aquilo? perguntou o Monge.
Todos os detidos tinham sido de novo reenviados para os respectivos blocos.
A enfermaria estava meio vazia. Franois Branier parecia estar num estado
fora de normal. Era a primeira pergunta que o Monge se atrevia a fazer-lhe
nas ltimas duas horas.
Achava que era o seu dever.
Veja onde isso o levou...
O Venervel olhou o Monge com uma severidade que lhe provocou frio nas
costas. Uma presena... eis no que lhe fazia pensar aquele maom. Uma
imensa presena, comparvel do primeiro abade que tinha encontrado.
Isso conduziu-o ao Oriente eterno, irmo. A brilhar para nos ajudar a viver.
Brissac indomado, Brissac indomvel... Sara do espao e do tempo para se
fundir na luz.
Agradeo-lhe o que pretendeu fazer disse o Venervel. O Monge foi
apanhado desprevenido.
De que est a falar?
Da deciso que tinha tomado. Li-a no seu rosto. Ter-se-ia acusado para evitar
um massacre. Tem coragem, irmo.
O Monge tossiu.
No encarou tambm a mesma soluo?
Ter-se-ia sacrificado por um maom...
Ignorava que tinha sido uma faanha de um dos seus Irmos. Caso
contrrio...
Caso contrrio?
O peito do Monge foi abalado por um novo ataque de tosse.
Devia tratar de si, irmo. Se quer um diagnstico...
No necessrio. Nunca consultei um mdico. No vejo porque havia de
comear agora a faz-lo. Hei de tratar-me s. Fazamos melhor se
dormssemos.
O religioso deitou-se de lado, inquieto. A morte de Raoul Brissac tinha-o
impressionado profundamente. Tambm ele captara o ltimo olhar do
Companheiro que, sozinho, desafiara a potncia nazi. De certa forma,
conseguira. Era a ele que devia ser atribuda a primeira brecha na fortaleza. O
comandante tinha conscincia do perigo, por mnimo que fosse. Como iria
reagir? O Monge teria gostado de prever os golpes, mas o seu esprito no se
afastava da pessoa de Raoul Brissac, aquele maom que escolhera o seu
destino com uma determinao inquebrantvel.
A Maonaria era uma fora perniciosa. No se tratava de mudar de opinio.
Mas os maons daquela loja... em que categoria os poderia colocar? Como
no admitir que se comportavam como verdadeiros Irmos? O esprito de
comando talvez bastasse para explicar tudo. No entanto, nos olhos de Raoul
Brissac o Monge detectara aquela luz que apenas alguns monges
excepcionais tinham sabido fazer brotar em si mesmos.
O Venervel ficou prostrado toda a noite. Pierre Laniel, Raoul Brissac... Dois
Irmos, um Mestre, um Companheiro. Um homem maduro, um jovem.
Conheciam-se pouco, no tinham criado laos de amizade. O Companheiro
apreciava no Mestre o esprito de deciso, o empenhamento to discreto
como eficaz, o esprito de sntese. O Mestre gostava do sentido de dignidade,
da exigncia, da fora de trabalho do Companheiro. Dois Irmos
insubstituveis. Franois Branier nunca mais tornaria a dormir como antes. A
alguns passos dele balanava no vento noturno o cadver de Raoul Brissac,
pendurado num cadafalso instalado em frente da enfermaria.
Captulo 19
Durante trs dias apenas tiveram direito a um copo de gua. Nada de
alimento. Morreram trs doentes. O Monge e o Venervel tinham menos
trabalho mas o estoque de medicamentos ia-se esgotando. Entre os casos
graves, uma crise de uremia, uma hemiplegia, um tumor.
O velho astrlogo de Nice ainda respirava. Os alemes tinham-no esquecido
na sua cama. Pronunciava vrias vezes por dia uma ladainha de palavras
incompreensveis e depois voltava a cair num torpor. Porque o teriam
poupado os SS? Um desejo de o conservar com vida por causa dos dons que
lhe eram atribudos? Uma simples negligncia?
O Monge e o Venervel tinham limpo a enfermaria com os meios de que
dispunham; aquela sensao de limpeza reconfortava-os. Tinham-se
habituado quele reduto, quele horizonte fechado.
Este jejum est a fazer-me muito bem declarou o Monge, bebendo o resto do
seu copo de gua. Tinha gordura a perder.
Os beneditinos passam por serem bons apreciadores da vida.
No andamos em patuscadas como os maons!
Termo incorreto, irmo. Celebramos banquetes rituais que fazem parte
integrante das nossas reunies de trabalho. Alimento espiritual e alimento
material so indissociveis um do outro. Tambm comunga com o corpo e o
sangue de Cristo, no verdade?
Captulo 20
O Venervel est vivo anunciou Guy Forgeaud aos Irmos.
Os olhos do Mestre maom estavam brilhantes de febre. O dedo desfeito era
um vulco. Se os Irmos no estivessem sua volta, se no fosse obrigado a
manter o seu posto de Mestre, ter-se-ia atirado de encontro a uma parede para
se matar.
Porque dizes isso? perguntou Andr Spinot, tentando dissimular a esperana
por trs de um tom cido.
Por causa do Monge. Depois de me tratar pronunciou uma frase... Ainda no
est morto.
A decepo vincou o rosto de Dieter Eckart, de Andr Spinot e de Jean
Serval. Esperavam um fato concreto.
No me acreditam? espantou-se Guy Forgeaud.
Sim, sim... respondeu Eckart. Mas bem vs, essa frase... s se refere a ti.
Guy Forgeaud mordeu os lbios at fazer sangue para no gritar.
No... No falava de mim... No precisava de se exprimir assim... Li no seu
olhar que me transmitia uma mensagem referente ao Venervel. Est vivo.
Juro-vos que hei de ir busc-lo. No... no faam nada... enquanto esperam.
Guy Forgeaud caiu de lado, desmaiado.
Captulo 21
O Venervel esperava sofrer, uma vez mais, um interrogatrio. Um sol
deslumbrante, brilhando alto no cu, aquecia a atmosfera. Seguindo Klaus,
dirigiu-se para a torre central. Franois Branier ergueu os olhos para o topo,
de onde sobressaam os canhes de metralhadoras pesadas. O oficial superior
parecia nervoso. Empurrou um dos dois SS que guardavam a entrada da torre
e subiu ao segundo andar, seguido pelo seu prisioneiro. Deteve-se em frente
de uma porta que no era a do gabinete do comandante e bateu. Helmut, o
ajudante-de-campo, abriu. Fez entrar Franois Branier e fechou a porta,
deixando o oficial superior do lado de fora.
Captulo 22
O comandante morreu.
Franois Branier, interdito, contemplou o ajudante-de-campo.
Quando?
H uma hora, doutor Branier. O oficial superior Klaus assumiu o comando da
fortaleza. Siga-me.
Captulo 23
A morte tinha um gosto de noite. Franois Branier saboreava-a com prazer,
deixando-se arrastar pelos rudos de vozes que quebravam o silncio.
Desenhavam-se rostos na bruma. Estavam l Raoul Brissac, Dieter Eckart,
Jean Serval. O Venervel estendeu a mo para os Irmos para tocar no vazio.
Foi o milagre. Brissac sorriu, Eckart agarrou-lhe na mo. Serval chorou.
A loja... vocs, a loja?
Os SS deixaram-vos em paz?
No vimos ningum disse Guy Forgeaud. O ptio est vazio. Nem um som.
Os quatro Irmos sentaram-se.
Arranjamos algum material disse Forgeaud. Seria pena deix-lo estragar-se.
Tens um plano?
No, Venervel-Mestre. Espervamos-te para elaborar um.
Venervel-Mestre interveio Eckart. Acho que era altura...
Eu sei, Dieter. Vamos celebrar essa reunio. Depois, poderemos morrer
tranqilos.
Jean Serval afligiu-se.
Morrer... Mas acha que...
Rapidamente exigiu o Venervel. Esta noite mesmo. Klaus suprimiu o
comandante com certeza. Talvez no tenha muito tempo para se impor aos
olhos dos superiores. O seu melhor trunfo seria arrancar-nos o nosso segredo
utilizando mtodos radicais.
A tortura murmurou Serval.
No percamos nem mais um minuto disse Forgeaud. Temos velas, uma caixa
de fsforos, com que representar rgua, esquadro e compasso.
Falta o quadro e o giz observou Dieter Eckart. Sem o traado no quadro, no
h reunio possvel.
Saio esta noite para procurar tudo isso props Forgeaud.
Nem pensar cortou o Venervel. Arranjaremos outra soluo.
O Monge subiu aos cumes de Saint-Wandrlle. Avanava pelo meio do
bosque iluminado pela fresca luz da Primavera. Sentia-se areo, quase
imaterial. Apenas as rvores tinham uma forma distinta; para alm dos seus
troncos centenrios desdobravam-se lenis de bruma. Irritado, o Monge saiu
do caminho, decidido a penetrar naquele nevoeiro. De repente, faltou-lhe o
cho sob os ps. Tentou em vo agarrar-se a um galho e caiu para trs. Uma
queda interminvel, durante a qual ficou deslumbrado por um sol que, pouco
a pouco, se transformou em rosto.
O do Venervel.
Sinto-me feliz por rev-lo, irmo.
Captulo 24
O potente pulso do Monge imobilizou Guy Forgeaud.
O meu rosrio -vos realmente indispensvel? perguntou o beneditino ao
Venervel. Este abanou a cabea afirmativamente.
O que que vo fazer?
Coloc-lo no cho deste bloco e utiliz-lo como smbolo.
que, mesmo que no visse nada, ouviria tudo. Furioso contra si mesmo por
no ter compreendido a tempo.
Irmo Primeiro Vigilante perguntou o Venervel o que preciso para que
uma loja seja justa?
Que seja iluminada respondeu Dieter Eckart.
Que assim seja.
Guy Forgeaud colocou trs velas no cho.
Que a Sabedoria crie disse o Venervel que se exprima e que realize.
Guy Forgeaud raspou um fsforo e depois acendeu os pavios das velas. Trs
estrelas brilhavam agora no firmamento do bloco vermelho transformado em
templo.
Que as trs grandes luzes sejam reveladas ordenou o Venervel.
Dieter Eckart utilizou os utenslios trazidos por Guy Forgeaud. Sobre a rgua
metlica pousou o compasso e o esquadro, representados pelas chaves de
fendas.
Que o Irmo Aprendiz trace o quadro da loja.
Jean Serval avanou para se colocar no meio do tringulo formado pelo
Venervel e os dois Mestres. Simbolicamente, apenas o Venervel podia
executar o ato da criao que consistia em revelar os smbolos. Por
delegao, esta tarefa podia competir a um Aprendiz. Assim, a energia
circulava do Mestre da loja at ao mais humilde dos seus membros.
Jean Serval empalideceu. Com que iria efetuar aquele traado? Pensou que,
no seu orgulhoso desejo de viver o seu ritual, os Irmos se tinham esquecido
daquele pormenor. O Venervel percebeu a perturbao do Irmo. Estendeu
o rosrio do Monge a Dieter Eckart que o passou ao Aprendiz. Serval disps
o objeto no solo, formando um retngulo. Estava assim representada a corda
de agrimensor com os seus ns de fora. Delimitava o espao sagrado no
interior do qual se desenvolviam as figuras mgicas.
O Venervel inclinou a cabea, indicando ao Aprendiz que o seu trabalho era
correto e que podia regressar ao seu lugar. O rosrio do Monge serviria, por
si s, de quadro da loja.
Jean Serval fez um movimento irreprimvel. Era preciso fazer melhor para
tornar aquela reunio excepcional. Com um gesto vivo, apoderou-se da
lima que Guy Forgeaud tinha abandonado. Arranhou at fazer sangue a pele
do antebrao esquerdo. No entanto, receava a dor fsica. Por pouco no
desmaiou, mas conseguiu molhar o indicador da mo direita no seu prprio
sangue, ajoelhou e traou os smbolos nas gastas tbuas de madeira.
Comeou pelo tringulo, a primeira forma geomtrica possvel. A norte,
desenhou um sol com um ponto no centro; a sul, uma lua crescente. A seguir,
as trs janelas, o pavimento de mosaico aos quadrados pretos e brancos, o
malho e o cinzel, o prumo, o nvel, as duas colunas, a pedra bruta e a pedra
cbica, a porta do templo.
O Aprendiz levantou-se. O cho j bebera o seu sangue.
Para glria do Grande Arquiteto do Universo disse o Venervel declaro
abertos os trabalhos da loja. Meus Irmos, formemos a cadeia de unio.
Os trs Mestres e o Aprendiz uniram as mos, reconstituindo o Homem na
sua unidade. Quando saboreavam a plenitude daquele momento, a porta do
bloco abriu-se bruscamente.
Helmut, o ajudante-de-campo do defunto comandante, estava no limiar.
Captulo 25
O Monge tinha-os trado. Ao ver o SS dirigir-se para o bloco, no os tinha
alertado. Talvez tivesse feito um sinal desde o incio da reunio para que os
maons fossem surpreendidos em plena atividade.
Abandonemos a cadeia, meus Irmos ordenou o Venervel.
As mos soltaram-se mas no os espritos. O quadro da loja ainda estava
visvel. O Monge voltou-se, abandonando o seu posto de observao. O rosto
estava cor de giz. Nos seus olhos, o Venervel leu sofrimento e remorso.
O SS entrou, fechando a porta do bloco. Franois Branier sentia-se
humilhado. Para ele, o Monge tinha-se tornado quase um Irmo. Entregaralhe a sua confiana e enganara-se. A loja ia pagar caro o seu equvoco.
Acabrunhado, no compreendeu o gesto do Monge. Erguendo-se com
vivacidade, o beneditino, apesar dos ferimentos, atirou-se ao SS e apertou-lhe
o pescoo at quase o quebrar.
No! gritou o ajudante-de-campo. Sou um dos vossos! Sou vosso Irmo!
Captulo 26
Uma bomba. O fogo do cu tantas vezes anunciado pelo velho astrlogo de
Nice.
Estavam a atacar a fortaleza nazi.
Mil pensamentos se tinham entrechocado no esprito do Venervel durante
aqueles dcimos de segundo que tinham separado o fim do assobio da
exploso da bomba. Cara precisamente em frente da porta do bloco
vermelho. Depois outro assobio, dois outros, dez outros...
O bloco vermelho voara em estilhaos. Franois Branier fora empurrado para
trs. O seu nico reflexo tinha sido colocar os antebraos em frente dos
olhos. Algumas tbuas bateram-lhe em cheio, ferindo-o nas costas. A poeira
cegou-o. Conseguiu levantar-se.
Um monto de runas. O Monge, com o rosto em sangue mas em p.
O Aprendiz Jean Serval, com o brao esquerdo inerte, libertou Guy
Forgeaud, entalado debaixo das tbuas. Perto dele, Dieter Eckart, com a
O Aprendiz distinguia a colina coberta de erva. Era preciso passar por cima
dos pedregulhos, penetrar no vazio, depois correr, correr... Serval puxou
violentamente Forgeaud que sobrevivia graas a uma fora de vontade
terrvel. Estava a morrer de p. Mas no morreria naquela priso.
Alto! ordenou a voz de Klaus, o oficial superior SS.
Klaus no parara de disparar desde o incio do ataque. J esvaziara diversos
carregadores, abatendo fugitivos, executando SS que desertavam. O cano da
sua pistola metralhadora estava ao rubro, mas Klaus continuava a ser o
senhor da fortaleza. Ningum se evadiria.
Jean Serval no quis dar ouvidos ordem do SS. A liberdade estava
demasiado prxima.
Deita-te! ordenou Guy Forgeaud.
Em pnico, com os olhos lacrimejantes, o Aprendiz voltou-se para o Mestre.
Um ardor rasgou-lhe o lado, obrigando-o a curvar-se. Levou a mo ao
ferimento e retirou-a pegajosa de sangue. Avanou para o SS que continuava
a disparar.
No, agora no, vou ser Companheiro, vou...
Klaus ria com um riso demente. Os maons no lhe escapariam. J morto,
Serval continuava a avanar. O carregador da pistola metralhadora estava
vazio, mas o SS apontava ainda a arma aos dois Irmos. Guy Forgeaud deu
um passo mais e desabou sobre o SS. As mos de Guy Forgeaud encontraram
um pescoo e apertaram. Mas no tinha fora para matar.
Antes de mergulhar no abismo, recuperou a vista. Por um instante. Apenas
para ver que o SS tinha sido quase decapitado por um estilhao.
O Monge e o Venervel andavam s voltas, sem saber onde se encontravam.
Um lado inteiro da cerca desmoronou-se, esmagando uma dezena de
deportados que o escalavam. Irritado pelo fumo, o Monge tossia
ininterruptamente. Vira o confronto entre Klaus e os dois Irmos, mas o
Venervel no, porque se deslocava numa bruma avermelhada, distinguindo
apenas sombras. Por trs deles, um rudo de motor. A auto-metralhadora
avanava na direo deles. Iam morrer esmagados. O Venervel teve a
certeza que no voltaria a ver nenhum dos seus Irmos e que perdera a
aposta.
Captulo 27
Naquele fim de Vero de 1947 o Sol era doce como uma carcia. A Ile-deFrance tivera um calor excepcional desde o meio da Primavera. As macieiras
e as pereiras estavam carregadas de frutos pesados que amadureciam no
decurso dos dias luminosos.
A aldeia vivia ao ritmo lento das tradies, longe da agitao da cidade; s
sete horas da tarde, campos e pomares estavam desertos. As pessoas
tomavam o aperitivo, falavam das colheitas ou preparavam-se para o Outono.
que corria atravs dos campos. O Sol deitava-se nos campos de trigo. Os
corvos conquistavam a floresta, crocitando. As andorinhas danavam no cu,
algumas mergulhando na direo do Monge, saudando-o passagem com um
bater de asas.
O beneditino tinha uma predileo especial por aquela hora em que Deus lhe
parecia to prximo que um dilogo mudo se instalava por si mesmo. O
Monge j no se pertencia. Os pensamentos espraiavam-se ao Sol poente.
Eram absorvidos pelas claridades fugazes em que se aliavam o dia
moribundo e a noite nascente. No precisava escolher mais nada, de decidir;
a vida tecia-se por ela prpria.
Na praa da aldeia, dois camponeses discutiam debaixo de um pltano.
Cumprimentaram o Monge quando ele encostou a bicicleta parede da
Cmara Municipal, um belo edifcio dos finais do sculo XVIII ao qual se
acedia por uma escadaria. O Monge subiu lentamente os degraus. Desde a
sua sada do inferno, desde que Deus lhe permitira ganhar a sua aposta, o
beneditino apreciava todos os segundos que vivia.
Penetrou na Cmara. O trio de entrada cheirava bem a cera e madeira
antiga. Com o auxlio do corrimo, trepou a escada de degraus que rangiam.
O gabinete do presidente ficava no segundo andar. A porta estava
entreaberta. O Monge empurrou-a.
Boa tarde, senhor presidente.
Foi bom o dia, irmo?
Excelente.
Um copo de cerveja fresca?
O Monge no se fez rogado. Tinha sede. Pelas janelas do gabinete via as
copas das grandes tlias que davam sombra praa.
Vamos, irmo?
O Monge levantou-se. Esperava aquele momento h muito tempo. O
presidente precedeu o beneditino. Saram da Cmara pelas traseiras do
edifcio, atravessaram um relvado e entraram numa propriedade rodeada por
altos muros. Ao fundo, uma moradia tradicional de trs andares. Num canto
do terreno, um jazigo de pedra cujo acesso era vedado por uma pesada porta
metlica. O presidente tirou uma chave do bolso.