MUCHAIL,

Tannus.
a histria
da filosofia.
Tempo
Social;
Rev. Sociol.
USP, S. Paulo,
7(1-2):
Tempo Salma
Social;
Rev.Foucault
Sociol.eUSP,
S. Paulo,
7(1-2):
15-20,
outubro
de 1995.
FO
U C15-20,
A U LT
outubro de 1995.
UM PENSAMENTO
DESCONCERTANTE

Foucault e a histria da
filosofia
SALMA TANNUS MUCHAIL

RESUMO: Foucault faz filosofia investigando a histria, mas no escreve

uma histria da filosofia. No exclui, entretanto, a abordagem dos filsofos: permeando os escritos sobre diferentes objetos, inscreve-se, como
que em meio a eles, a leitura das filosofias. Pode-se destacar algumas
passagens especficas e, a ttulo de ilustrao, exemplificar o modo
foucaultiano de leitura dos filsofos. Por outro lado, Foucault tambm no
toma por tema uma reflexo sobre a histria da filosofia. Entretanto, uma
aproximao com autores que realizam esta reflexo permite estabelecer
algumas diferenas e semelhanas e entender que as histrias que Foucault escreve - permeadas de abordagens de filsofos - investida de natureza filosfica.

UNITERMOS:
histria,
histria da filosofia,
leitura interna,
leitura externa,
leitura filosfica,
Foucault.

freqente que filsofos tomem a histria da filosofia como via ou

como tema de sua prpria elaborao filosfica. Como via, quando
se dedicam leitura filosfica de filosofias j constitudas e, neste
sentido, escrevem histrias da filosofia ou a praticam no estilo das
monografias. Como tema, quando colocam questes acerca da natureza da
histria da filosofia e do modo adequado de ler filsofos e, neste sentido,
fazem algo como uma teoria ou uma filosofia da histria da filosofia. Recorrem, quase sempre, aos dois procedimentos. Digamos, logo de partida, que
Michel Foucault no se ocupa com nenhum deles.
Quanto ao primeiro procedimento, ele, que faz filosofia escrevendo
histrias, no escreve histria da filosofia. Se so diversos os objetos, por
assim dizer, de suas investigaes histricas (loucura, medicina, cincias humanas, prises, sexualidade, etc.), no h nenhuma que eleja como objeto
as filosofias. Entretanto, a abordagem delas est presente. Diretamente, em

Professora do Departamento de Filosofia

da PUC-SP
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MUCHAIL, Salma Tannus. Foucault e a histria da filosofia. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 15-20,
outubro de 1995.

alguns poucos escritos, avulsos, digamos assim, e sempre curtos ( o caso,

por exemplo de Nietzsche, a genealogia e a histria, ou do estudo sobre
textos de Kant no curso sobre O que o iluminismo). Mas tambm e sobretudo nos grandes livros que se inscreve, como em meio aos diferentes objetos, a leitura de filosofias. Assim, com pesos e dosagens variadas, ela permeia praticamente todos eles: ora mais esporadicamente ou limitada a poucas
referncias (como o caso de O nascimento da clnica e Vigiar e punir); ora
ao longo de todo o livro, dispersamente (como em Histria da loucura) ou
assiduamente (como em As palavras e as coisas), ora inerente composio
do livro (como a recorrncia, entre outros, de Plato, Aristteles, Xenefon,
Plutarco, Sneca, em O uso dos prazeres e O cuidado de si). Um estudo mais
exaustivo sobre a abordagem foucaultiana de filosofias demandaria, portanto,
que se a recolhesse ao longo de todos os seus escritos, relidos sob esta tica.
Limitemo-nos, por ora, a destacar apenas uma situao de exemplo.
Tomemos da Primeira Parte de Histria da loucura o trecho que
inicia o captulo II (Le Grand Renfermement) (cf. Foucault, 1972, p. 56-59).
Trata-se ali de um daqueles momentos - freqentes na escrita de Foucault - em
que a exposio se detm no mais em um perodo histrico determinado e
no ainda em outro, mas no limiar de interseco, regio fronteiria que ao
mesmo tempo demarca a separao e autoriza a passagem entre um perodo e
o seguinte. Assim, depois do captulo I (Stultifera Navis), que descrevera a
loucura no perodo renascentista, trata-se agora de estabelecer a travessia para
a idade clssica. E ela se configura em um confronto entre Montaigne e
Descartes. Resumamos a passagem.
Em Montaigne, a crtica presuno da razo. A leitura de um captulo dos Ensaios mostra que, aps distinguir o homem de razo do homem
comum, este ltimo digno de pena, Montaigne um pensador, afirma ser ele
tambm merecedor de piedade (cf. Montaigne, 1973, p. 94; Foucault, 1972,
p. 57): posto que os julgamentos dos homens de razo se contradizem, seria
loucura confiar unicamente na medida da inteligncia e desprezar o que no
conseguimos compreender; posto que jamais se est certo de nossos prprios
julgamentos ou jamais certo de no se estar louco (cf. Foucault, 1972, p.
58), loucura fiar-se s na razo. Assim, sem limite absoluto entre verdade e
falsidade, a loucura embarca na trajetria em busca da verdade: como os loucos nas naus.
Em Descartes, a leitura da primeira Meditao mostra, ao contrrio, a excluso da loucura do caminho da dvida em direo certeza. Um
paralelo entre os sentidos e os sonhos, por um lado, e a loucura por outro,
revela entre eles um desequilbrio fundamental (cf. Foucault, 1972, p. 57).
Com efeito, os erros dos sentidos e as iluses dos sonhos se incorporam aos
passos daquele percurso; posto que no atingem a verdade objetiva das coisas, podero ser posteriormente recuperados depois que se alcanar, na segunda Meditao, a segurana do cogito; incluem-se assim, no trajeto do pensamento que conduz certeza do prprio pensamento. No o que ocorre
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com a loucura. E como poderia eu negar que estas mos e este corpo so
meus? A no ser talvez que eu me compare a estes insensatos cujo crebro
est de tal modo perturbado e ofuscado pelos negros vapores da bile que constantemente asseguram que so reis quando so muito pobres, que esto vestidos de ouro e de prpura quando esto inteiramente nus, ou imaginam ser
cntaros ou ter um corpo de vidro. Mas qu? So loucos e eu no seria menos
extravagante se me guiasse por seus exemplos (cf. Descartes, 1962, p. 110118; Foucault, 1972, p. 56-57). Porque condio de impossibilidade do
pensamento (Foucault, 1972, p. 57), a loucura afeta a verdade objetiva do
sujeito que sujeito pensante. Se penso, existo; se sou louco, no penso; portanto, se penso no sou louco e se sou louco nem penso nem existo. Entre
Montaigne e Descartes, [escreve Foucault], um acontecimento se passou: algo
que concerne ao advento de uma ratio (1972, p. 58). Estabelecida a diviso
entre razo e desrazo, tem lugar o banimento da loucura: lugar de exlio,
como os loucos no Hospital Geral.
Como se v, a reconstituio foucaultiana destas passagens filosficas dispe-se, na construo do seu prprio discurso, como estratgia de
transio entre o sculo XVI e o XVII. No uma leitura isolada de discursos
filosficos: atraca-os ao derradeiro porto renascentista e avizinha-os da divisria inaugural da idade clssica. Assim, a passagem que acabamos de resumir poderia igualmente caber sob dois sub-ttulos, se eventualmente lhe quisssemos atribuir algum: De Montaigne a Descartes ou Da Nau ao Hospital.
Ampliando os contornos deste exemplo, pode-se dizer que as abordagens de discursos filosficos nos escritos de Foucault, desde as mais
episdicas s mais regulares, se no lhes confere qualquer privilgio enquanto objetos para uma investigao histrica especfica, insere-os, contudo,
tanto em redes inter-discursivas, enquanto elementos constitutivos de uma
pistm, quanto nas articulaes com prticas ou instituies sociais, enquanto integrantes de um dispositivo de poder, seja como peas de sustentao, seja como instrumentos de luta.
Quanto ao segundo procedimento, isto , uma reflexo sobre a natureza e o mtodo apropriado da histria da filosofia, tambm no constitui
preocupao particular de Foucault. Uma tematizao desta questo, se fosse
elaborada, haveria de ajustar-se, sem dvida, s tematizaes sobre a natureza e os procedimentos de suas investigaes, explicitadas no somente no
livro A arqueologia do Saber como em tantas passagens integradas aos vrios livros, artigos, entrevistas. Mas esta tambm uma hiptese que demanda
um estudo mais longo. No momento, limitemo-nos apenas ao levantamento
de alguns indcios, pela via das aproximaes e diferenas, tomando algumas
descries de mtodo em histria da filosofia como situao de referncia.
Ao propor o chamado mtodo estrutural para a leitura das filosofias, Guroult o situa como um determinado tipo de histria vertical que, pela
sua feio filosfica, respeita, internamente, a natureza dos seus objetos1. No
difcil compreender que a leitura foucaultiana no se prende construo

Referimo-nos aqui,
particularmente ao
texto de M. Guroult
(1974, p. 7-19).
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outubro de 1995.

Veja-se, por exemplo,

de Merleau-Ponty,
Partout et nulle part
(1960b, p. 158-200) e
Le philosophe et son
ombre (1960a, p. 201228).

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arquitetural dos sistemas filosficos, cujos encadeamentos lgicos permitem

reconstitu-lo segundo sua ordem de razes. Isto no significa que anlises
detalhadas de textos sejam desprezadas. Reportemo-nos quela passagem sobre
Montaigne e Descartes. Como se sabe, ela foi alvo de crticas, primeiro de H.
Gouhier, e incisivamente, de Derrida (1963). Ora, na resposta a este ltimo,
Foucault (cf. 1971) contempla o escrito cartesiano com o exame meticuloso,
quase requintado, de palavras, tempos de verbos, imagens, disposio textual, etc. Faz ver, j pelo seu ttulo, que as Meditaes requerem no s a leitura
que encontra o encadeamento sistemtico de demonstraes, como aquela que
as apreende como exerccio, prtica discursiva. E, ao final, no sem mordacidade, afirma que a estrita reduo dos discursos aos seus aspectos textuais
aliada ao ponto de vista globalizador do sistema e tributria da metafsica.
Mas Guroult identifica um outro tipo de histria vertical da filosofia, tambm de feio filosfica, que, privilegiando a interioridade do autor,
caracteriza-se pela busca de origens e intenes. Por semelhana de orientao, podemos assemelh-la proposta de Merleau-Ponty para a leitura das
filosofias. Trata-se de descobrir por sob os textos os sentido que subjaz a eles
e anima o processo de elaborao filosfica, sentido implcito que, por isto
mesmo, nos exige atentos no s ao filsofo como sua sombra, e nos conduz
a pensar o impensado 2. A leitura foucaultiana, muito ao contrrio, no se
reconhece na suposio do no-dito. Voltada que para a positividade do
acontecimento discursivo e suas relaes inter e extra-discursivas, afasta-se
das perspectivas que acenam para as filosofias da conscincia.
Poder-se-ia perguntar ento se o modo foucaultiano de ler filosofias no se classificaria no mtodo que Guroult nomeia de histria horizontal. Mais histrico e pouco filosfico, consiste em expor a sucesso temporal
das filosofias e sua contextualizao em circunstncias sociais, polticas, econmicas, etc., condies externas do seu surgimento. Longe disto, a incluso
das filosofias em conjuntos heterogneos de saberes e prticas sociais, nada
tem de comum com causas ou explicaes exteriores. Na configurao de um
solo epistemolgico ou de um dispositivo estratgico, os componentes so to
constitudos quanto constituintes e entre eles no h relaes nem de causa e
efeito nem de exterioridade e interioridade.
Todavia, entre os mtodos descritos como histria vertical e a
postura de Foucault possvel talvez esboar um trao de semelhana.
leitura estrutural de Guroult no interessa apenas o conhecimento dos sistemas filosficos, seno tambm a instigao de que este conhecimento capaz
para a reflexo filosfica presente; a leitura intencional de Merleau-Ponty,
por sua vez, quer repensar as filosofias historicamente dadas, na direo de
provocar um pensamento novo. Ora, as investigaes histricas de Foucault,
precisamente por sua dimenso genealgica, debruam-se sobre o passado
para elucidar o presente relativamente s diferenas com o que o precede e
para mobiliz-lo relativamente s diferenas que, introduzidas por nossa interveno, o podero suceder.

MUCHAIL, Salma Tannus. Foucault e a histria da filosofia. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 15-20,
outubro de 1995.

Esta observao permite que evoquemos, de passagem, mais uma

proposta sobre a questo da histria da filosofia, da qual a leitura foucaultiana
estar provavelmente mais prxima. Trata-se de algumas reflexes de F.
Chtelet (cf. 1977, p. 23-42) de que realamos dois aspectos: primeiro, a afirmao de que pela referncia ao passado pensamos nossa atualidade atravs
do diferencial; segundo, a proposio de uma histria da filosofia, hoje, que
explicite as conexes das filosofias com a poltica, que, em termos
foucaultianos, remete s relaes que elas mantm com regimes de poder,
quer como reforo, quer como resistncia.
Para concluir, uma hiptese genrica. Na medida em que a abordagem das filosofias s se compe esparsamente, h menos que histria da filosofia nas investigaes histricas de Foucault; e no entanto, h mais, na medida em que, nelas, toda a histria que se acha investida de feio filosfica.

Recebido para publicao em maio/95

MUCHAIL, Salma Tannus. Foucault and the history of philosophy. Tempo Social; Rev. Sociol.
USP, S. Paulo, 7(1-2): 15-20, october 1995.

ABSTRACT: Foucault generates philosophy by investigating history, but is

not the author of a history of philosophy. He does not exclude, however,
the philosophical approach: within the texture of his writings on several
objects, one finds the thread of a reading of philosophies. Certain specific
passages can be pointed out which, by way of illustration, exemplify the
Foucaultian reading of philosophers. On the other hand, Foucault does not
choose as subject matter a reflection on the history of philosophy.
Nevertheless, an approximation with authors who carry out such a reflection
allows us to establish certain differences and similarities and to understand
that the histories which Foucault writes - pervaded by the approaches of
and to philosophers - is vested with a philosophical nature.

UNITERMS:
history,
history of philosophy,
internal reading,
external reading,
philosophical reading,
Foucault.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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DERRIDA, FOUCAULT, LYOTARD e SERRES. Polticas da filosofia.
Textos reunidos por D. Grisoni, trad. de J. Saramago. Lisboa,
Moraes.
DERRIDA. (1963) Cogito e histria da loucura. Conferncia.
DESCARTES. (1962) Meditaes. In: ______ .Obra Escolhida. Trad. de J.
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MUCHAIL, Salma Tannus. Foucault e a histria da filosofia. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 15-20,
outubro de 1995.

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______ . (1972) Histoire de la folie lge classique. 2me d. Paris,
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GUROULT, M. (1974) La mthode en histoire de la philosophie. Philosophiques,
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