AATOMIA

DO
PODER

J. Kenneth
Galbraith

ITRODUO:
DURANTE UNS QUARENTA ANOS, mais tempo do que gostaria de crer, estive envolvido
com o tema do poder - com as idias e, em parte, com a sua prtica. Durante a II Guerra
Mundial, quando encarregado do controle de preos, julgou-se que eu estava no centro do
poder, unia posio que dava a outros uma impresso de maior autoridade que a mim prprio.
Outras vezes, em outros cargos, estive nas margens, melhor situado para observar do que para
exercer influncia. Quanto a escrever, meu primeiro livro teve como subttulo The Concept of
Countervailing Power; nele sustentei que um exerccio oponente de poder o principal
dissolvente do poder econmico, a defesa bsica contra sua aco em assuntos econmicos. O
poder retorna como tema central de O ovo Estado Industrial(*) que, numa opinio que no
s minha, considero meu principal trabalho na rea econmica. O discurso que proferi como
presidente da Associao Econmica Norte-Americana, h uma dcada, foi sobre "O Poder e
o Economista til"; ali argumentava que a economia divorciada da reflexo sobre o exerccio
do poder carece de sentido e certamente no tem importncia. Retornei ao conceito menos
formalmente uma dzia de vezes, talvez mais. Raramente deixei passar um artigo ou tratado
sobre o assunto sem examinar como foi abordado - se, pelo menos, com resultado
aproveitvel. Este livro -pensei certa vez consider-lo um extenso ensaio - o que aprendi da
experincia, das leituras, das minhas obras e do esforo conjugado de compreender. No tenho
a pretenso de esgotar o assunto, mas apenas relatar o que sobre ele aprendi.
Ao longo dos anos, fui me convencendo de que existem fatores comuns por detrs das
referncias usuais ao poder econmico, poltico, militar e religioso, bem como ao poder
atribudo imprensa, televiso e opinio pblica. Essas referncias cotidianas, por no
indicarem as constantes subjacentes, geralmente escondem tanto ou mais do que revelam.
Preocupei-me em tornar inteiramente visveis essas constantes - em identificar as- fontes do
poder na personalidade, na propriedade e na organizao, e observar os instrumentos pelos
quais o poder exercido e imposto. Espero, como resultado, que meus leitores tenham
doravante uma compreenso mais clara do que essa palavra abrange e do seu significado na
economia, na poltica ou em qualquer outra matria em discusso.
Como no s escrevi, mas tambm li sobre o poder, essas leituras tornaram-se parte da
bagagem cultural com a qual aqui trabalhei. Creio ser razoavelmente evidente uma parte da
minha dvida - para com Max Weber, Bertrand Russell e Adolf A. Berle Jr., o multitalentoso
conselheiro e assessor de Roosevelt, diplomata, advogado e escritor sobre assuntos sociais,
polticos e econmicos. Foi Berle, mais que qualquer outro, quem estimulou meu interesse por
este assunto. Tambm devo muito ao clssico The Power Elite, de C. Wright Mills, Politics
and Markets, de Charles S. Lindblom, aos diversos trabalhos sobre economia do meu amigo
Wallace C. Peterson e a livros recentes e to interessantes como Authority, de Richard Sennett,
e Power, de Dennis Wrong. E a mais alguns. A exemplo de outros, no me sinto sempre
seguro da origem, s vezes distante, das idias que acumulei. Tenho um pouco mais de certeza
a respeito das idias que no acho teis. Suponho, por exemplo, que eu tenha sido
influenciado por Maquiavel, mas h muito j suspeitava do que Max Lerner sugeriu: que
Maquiavel citado mais freqentemente por aqueles que no o leram.
Ao falar deste meu longo interesse pelo tema do poder, no quero nem remotamente
insinuar que tenha lido tudo quanto foi escrito a respeito. Nenhuma vida to longa; h alguns
livros simplesmente impossveis de ler; e h muitos, tenho certeza, que deixei escapar. No que
tange literatura sobre o poder, toda cautela pouca ao se asseverar qualquer coisa.
H uma tendncia dos que escrevem a respeito do poder, inclusive de muitos que
escrevem com amplo conhecimento e inteligncia, de permitirem que o assunto os arraste a

uma densa complexidade e profunda subjetividade. Tal tentao compreensvel:

complexidade e subjetividade so uma proteo contra aqueles crticos que se pode dizer no
souberam captar a mensagem; e so ainda mais teis como uma alternativa labuta e
frustrao da difcil tarefa de clarificao. Mas so tambm um disfarce para a verdade o
sucedneo de uma viso clara e inflexvel das questes essenciais. Esforcei-me por essa viso
- procurei manter as fontes e os instrumentos do poder constantemente diante dos olhos do
leitor. Em parte por esta razo, e em parte tambm por falta de competncia, deixei margem
algumas questes, principalmente, como direi adiante, o papel dos tribunais na
regulamentao do poder. No hesitei, tambm, em repetir aquilo que julguei til
argumentao ou explicao. No gostaria que tais reiteraes fossem sempre tidas como
inadvertncias. Quis estar seguro de que, retirada a cobertura de carne, a anatomia do poder se
revelasse inteiramente.

I - A AATOMIA DO PODER
O assunto no ()... remoto, filosfico ou esotrico,
ADOLF A. BERLE, JR.
Power

Uma Viso Geral

POUCAS PALAVRAS so usadas to freqentemente, com to pouca necessidade aparente
de se refletir sobre seu significado, como poder, e assim tem sido atravs de todas as pocas
da humanidade. Junto com majestade e glria, foi includa no maior louvor bblico ao Ser
Supremo; milhes ainda o oferecem todos os dias. Bertrand Russell chegou idia de que o
poder, juntamente com a glria, permanece como a mais alta aspirao e a maior recompensa
do gnero humano (1).
Poucos so os que mantm uma conversa sem referncia ao poder. Diz-se que
presidentes ou primeiros-ministros tm poder ou dele carecem em quantidade suficiente.
Supe-se que outros polticos esto adquirindo ou perdendo poder. Comenta-se que as grandes
empresas e os sindicatos so poderosos e que as multinacionais so perigosamente poderosas.
Os diretores de jornais, os chefes de redes de rdioteleviso e os mais loquazes, desinibidos,
inteligentes ou notrios de seus editores, colunistas e comentaristas exercem um poder
efetivo. O Reverendo Billy Sunday lembrado como uma voz poderosa; o Reverendo Billy
Graham atualmente tambm assim descrito, E o mesmo se diz do Reverendo Jerry Falwell;
na realidade, o poder que evidencia como lder moral tem sido tal que alguns acreditam que
ele esteja dando moralidade m reputao.
As referncias continuam. Os Estados Unidos so um vasto e importante pas; e
tambm a Unio Sovitica. Mas o seu poder que chama a ateno geral; eles so as grandes
potncias, as superpotncias. A Gr-Bretanha, outrora tambm uma grande potncia, j no
poderosa. Todos sabem que nos ltimos tempos os Estados Unidos vm perdendo parte do seu
poder industrial para a Alemanha o Japo. Ningum pensa em pedir maior explicao sobre
essas e mirades de outras referncias ao poder. Por mais diversamente que a palavra seja
usada, supe-se que o leitor ou ouvinte saiba o que ela significa.

E a maioria, sem dvida, sabe - at certo ponto. Max Weber, o socilogo e cientista
poltico alemo (1864-1920), embora profundamente fascinado pela complexidade do tema,
satisfez-se com uma definio prxima compreenso cotidiana: poder "a possibilidade de
algum impor a sua vontade sobre o comportamento de outras pessoas (2). Esta , quase
certamente, a noo mais comum; algum ou algum grupo est impondo sua vontade e seu
objetivo (ou objetivos) a outros, inclusive aos que se mostram relutantes ou contrrios.
Quanto maior a capacidade de impor tal vontade e atingir o correspondente objetivo, maior o
poder. pelo fato de possuir o poder um significado to ligado ao senso comum que a palavra
empregada to freqentemente sem maior necessidade aparente de definio.
Todavia, pouco mais sobre o poder to simples. Assim, nas referncias que a ele se
fazem raramente se menciona a questo altamente interessante de como a vontade imposta,
de como alcanada a aquiescncia alheia. Ser a ameaa de castigo fsico, a promessa de
recompensa pecuniria, o exerccio de persuaso, ou alguma outra fora mais profunda que
leva a pessoa ou as pessoas sujeitas ao exerccio do poder a abandonarem suas prprias
preferncias e aceitarem as de outros? Em qualquer aluso significativa ao poder, isso precisa
ser esclarecido. E tambm preciso conhecer as fontes do poder - o que que diferencia os
que o exercem daqueles que esto submetidos autoridade de outros. Mediante qual
autorizao tm alguns o direito de governar, de ditar normas, seja em assuntos importantes
ou corriqueiros? E o que leva outros a serem governados? A estas questes - como o poder
exercido, o. que permite acesso aos mtodos de exerc-lo - que este livro se dedica.
2
Os instrumentos pelos quais o poder exercido e as fontes do direito para esse exerccio esto
inter-relacionados de maneira complexa. Alguns usos do poder dependem de estar ele oculto,
de no ser evidente a submisso dos que capitulam a ele. Na sociedade industrial moderna,
tanto os instrumentos para subordinar algumas pessoas vontade de outras como as fontes
dessa capacidade esto sujeitos a mudanas rpidas. Muito do que se acreditava sobre o
exerccio do poder, decorrente do que era verdadeiro no passado, obsoleto ou obsolescente
no presente.
No obstante, como observou Adolf Berle, o poder no algo remoto ou esotrico.
Ningum deveria aventurar-se nesse assunto com a impresso de que um mistrio que s os
privilegiados podem penetrar. H uma forma de estudo acadmico que procura, no ampliar o
conhecimento, mas excluir o desconhecido. No se deve ceder a tal orientao, principalmente
num assunto de importncia prtica to grande como este. Todas as concluses sobre o poder
podem ser testadas face evidncia histrica geralmente aceita e a maior parte delas face
observao do dia-a-dia e ao simples bom senso. No entanto, ser til ter em mente, desde o
incio, os fatos bsicos do poder para ento prosseguir com uma viso clara do seu carter
essencial - sua anatomia.
3
O poder cumpre, h sculos, uma regra de trade. H trs instrumentos para manej-lo ou
exerc-lo. E h trs instituies ou atributos que outorgam o direito de us-lo.
Uma medida da superficialidade com que tem sido analisado o tema do poder o fato
de os trs instrumentos relativamente bvios de seu exerccio no terem nomes geralmente
aceitos. Estes nomes precisam ser estabelecidos: falarei do poder condigno, compensatrio e
condicionado.

O poder condigno obtm submisso pela capacidade de impor s preferncias do

indivduo ou do grupo uma alternativa suficientemente desagradvel ou dolorosa para lev-lo
a abandonar essas suas preferncias. H uma nfase de punio no termo "condigno" que
transmite a impresso adequada (3). O escravo das gals indubitavelmente preferia esquivar-se
do seu rduo trabalho, mas a perspectiva do sofrimento de ser aoitado caso fingisse doena
junto aos remos era suficientemente desagradvel para assegurar o necessrio esforo, mesmo
que penoso. Num nvel menos terrfico, o indivduo deixa de expor sua idia e aceita o ponto
de vista de outro porque uma eventual reprimenda seria muito spera.
O poder condigno obtm submisso infligindo ou ameaando conseqncias
adequadamente adversas. O poder compensatrio, em contraste, conquista submisso
oferecendo uma recompensa positiva - proporcionando algo de valor ao indivduo que assim
se submete. Em um estgio anterior do desenvolvimento econmico, como ainda hoje em
economias rurais elementares, a compensao assume diversas formas, inclusive pagamentos
em espcie e o direito de lavrar um pedao de terra ou dividir o produto das terras do
senhorio. E, da mesma forma como uma repreenso pessoal ou pblica uma forma de poder
condigno, o elogio uma forma de poder compensatrio. Entretanto, na economia moderna, a
mais importante expresso do poder compensatrio , sem dvida, a recompensa pecuniria o pagamento em dinheiro por servios prestados, o que vale dizer, pela submisso aos
objetivos econmicos ou pessoais de outros. Quando transmitir um significado mais
adequado, usaremos a expresso pagamento pecunirio.
Um trao comum aos poderes condigno e compensatrio que o indivduo que se
submete est ciente de sua submisso - num caso, compelido e no outro, por recompensa. O
poder condicionado, por sua vez, exercido mediante a mudana de uma convico, de uma
crena. A persuaso, a educao ou o compromisso social com o que parece natural,
apropriado ou correto leva o indivduo a se submeter vontade alheia. A submisso reflete o
rumo preferido; o fato da submisso no reconhecido. O poder condicionado, mais que o
poder condigno ou o compensatrio, fundamental, como veremos, para o funcionamento da
economia e do governo nos tempos atuais, tanto nos pases capitalistas como nos socialistas.
4
Por detrs destes trs instrumentos para o exerccio do poder esto as trs fontes do poder - os
atributos ou instituies que distinguem os que detm o poder daqueles que se submetem a
ele. Estas trs fontes so a personalidade, a propriedade (a qual, naturalmente, inclui a renda
disponvel) e a organizao.
A personalidade - liderana, na linguagem comum - a qualidade do fsico da mente,
de oratria, de firmeza moral ou de qualquer outra caracterstica pessoal que d acesso a um
ou mais instrumentos do poder. Nas sociedades primitivas, este acesso era aberto atravs da
fora fsica para o poder condigno; permanece ainda hoje uma fonte de poder em algumas
famlias ou comunidades de jovens para o homem mais forte e musculoso. Entretanto, nos
tempos modernos a personalidade est primordialmente associada ao poder condicionado a
aptido em persuadir ou gerar crenas.
A propriedade ou riqueza confere um aspecto de autoridade, uma firmeza de
propsito, e isto pode induzir submisso condicionada. Mas sua principal associao,
obviamente, com o poder compensatrio. A propriedade - a renda - proporciona os meios
para comprar submisso.
A organizao, a fonte de poder mais importante nas sociedades modernas, est
primordialmente ligada ao poder condicionado. Admite-se que a organizao seja
indispensvel quando se busca o poder ou se necessita dele, , portanto, da organizao que

provm a persuaso necessria e a conseqente submisso aos seus propsitos. Mas a

organizao, como no caso do Estado, tambm tem acesso ao poder condigno - a diversas
formas de punio. E os grupos organizados tm maior ou menor acesso ao poder
compensatrio, de acordo com a propriedade que possuem.
Isto leva a uma considerao final. Assim como h uma associao primria, mas no
exclusiva, entre cada um dos trs instrumentos pelos quais o poder exercido e uma das
fontes, tambm h numerosas combinaes entre as fontes do poder e os instrumentos
correlatos. Personalidade, propriedade e organizao se combinam em diversos graus. Da
surge uma combinao varivel de instrumentos para a imposio do poder. Isolar e
desemaranhar as fontes e os instrumentos em um determinado exerccio do poder, avaliar a
sua importncia relativa e analisar as mudanas dessa importncia relativa ao longo do tempo
so o objetivo deste livro.
Nos primrdios do Cristianismo, o poder se originava da personalidade arrebatadora
do Salvador. Quase imediatamente surgiu uma organizao, os Apstolos. E com o tempo a
Igreja tornou-se, como organizao, a mais influente e duradoura em todo o mundo. A
propriedade e a renda de que dispunha certamente no foram as suas mais insignificantes
fontes de poder. Da combinao de personalidade (a da Presena Divina e a da longa linha de
lderes religiosos), propriedade e, acima de tudo, sua singular organizao, advieram a crena
condicionada, as prebendas ou a compensao, e a ameaa de punio condigna neste ou no
outro mundo - o que, no conjunto, constituiu o poder religioso. Tal o complexo de fatores
incorporados e, em grande medida, ocultos por essa expresso. Poder poltico, poder
econmico, poder empresarial, poder militar e outras expresses escondem, profunda e
analogamente, uma inter-relao igualmente diversa. Quando mencionados, o mago desses
termos no atingido (4). Minha ateno neste trabalho voltada para isso que to
freqentemente mantido oculto.
Veremos primeiro os instrumentos pelos quais o poder exercido e, a seguir, suas
fontes. Depois, examinaremos a maneira pela qual o poder se desenvolveu ao longo do tempo
e sua realidade em nossos dias. Antes disso, porm, necessria uma palavra sobre os
objetivos daqueles que buscam o poder e sobre a disposio de esprito com que se aborda o
assunto.
5
A exemplo de muitos outros aspectos do poder, os propsitos pelos quais ele procurado so
amplamente sentidos, mas raramente enunciados. Indivduos e grupos buscam o poder para
promover seus prprios interesses, inclusive, e talvez principalmente, seus prprios interesses
pecunirios. E para estender a outros os seus valores pessoais, religiosos e sociais. E tambm
a fim de obter apoio para a sua viso econmica ou alguma outra viso social do bem pblico.
O homem de negcios compra a submisso dos seus trabalhadores para que estes sirvam aos
seus objetivos econmicos - ganhar dinheiro. O lder religioso persuade seus fiis ou sua
audincia de rdio e televiso porque entende que suas crenas devem ser as deles. O poltico
procura o apoio, vale dizer a submisso, dos eleitores para que possa permanecer no cargo. O
ecologista, por preferir o ar limpo ao poludo, pretende obrigar aqueles que fabricam
automveis ou possuem indstrias a respeitarem a sua preferncia. Estes ltimos buscam
submisso ao seu prprio desejo de custos menores e menos regulamentao legal. Os
conservadores empenham-se em obter submisso sua viso da ordem econmica e social,
bem como s aes correspondentes; os liberais e os socialistas procuram submisso
equivalente aos seus pontos de vista. Em todos os casos, como ser suficientemente observado
nos prximos captulos, a organizao - a unio daqueles que partilham interesses, valores ou
idias semelhantes - essencial para a conquista de tal submisso, para a busca do poder.

A linguagem cotidiana costuma lembrar as razes pelas quais se procura o poder. Se

houver um vnculo estreito com os interesses de um indivduo ou grupo, diz-se que o poder
est sendo buscado para fins egostas; se refletir o interesse ou as idias de um nmero maior
de pessoas, os envolvidos so considerados lderes ou estadistas inspirados.
Reconhece-se tambm que os propsitos pelos quais o poder est sendo perseguido
sero muitas vezes ampla e deliberadamente ocultos por falsas e engenhosas colocaes. O
poltico que almeja um cargo para defender os interesses pecunirios de patrocinadores ricos
ser especialmente eloqente ao se descrever como um benfeitor pblico e at como um
diligente e devotado amigo dos pobres. O homem de negcios de razovel instruo no mais
emprega trabalhadores para aumentar o seu lucro; seu objetivo mais profundo proporcionar
empregos, fomentar o bem-estar da comunidade e assegurar o xito do sistema da livre
iniciativa. O mais fervoroso pregador mostra-se ostensivamente preocupado com a salvao
dos pecadores, trazendo os inquos graa divina; outrora ele era bem conhecido por manter o
olhar atento ao prato de coletas. Um cinismo profundamente enraizado e extremamente
valioso a rplica apropriada e usual a todas as declaraes abertas dos objetivos do poder;
exprime-se na onipresente pergunta "O que ele realmente pretende?".
Muito menos estudado at que ponto a finalidade do poder o exerccio do prprio
poder (5). Em todas as sociedades, das mais primitivas, s ostensivamente mais civilizadas, o
exerccio do poder profundamente apreciado. Rituais de obedincia cuidadosamente
elaborados - multides admiradoras, discursos aplaudidos, precedncia em jantares e
banquetes, um lugar especial nos desfiles, uso do jatinho executivo, a continncia dos
militares - celebram a posse do poder. Estes rituais so altamente gratificantes, como tambm
o so as splicas e intercesses daqueles que procuram influenciar outros no exerccio do
poder; e, naturalmente, as atividades do exerccio do poder, tais como as instrues aos
subordinados, as ordens de comando dos militares, as decises de um tribunal, a declarao ao
final das reunies, quando o responsvel diz "Bem, ento isto o que vamos fazer". Um senso
de mrito auto-estimulado deriva tanto do contexto como do exerccio do poder. Em nenhum
outro aspecto da existncia humana est a vaidade exposta a tanto risco; nas palavras de
Willam Hazlitt, "o amor ao poder o amor a ns mesmos". Segue-se que o poder buscado
no s em virtude do servio que presta aos interesses e valores pessoais ou s idias sociais,
mas tambm por considerao a ele prprio, pelas recompensas emocionais e materiais
inerentes sua posse e ao seu exerccio.
Entretanto, por uma questo de elementar decoro, no se deve admitir to abertamente
que o poder assim requestado por amor ao prprio poder. Aceita-se que o indivduo aspire ao
poder para impor seus valores morais sobre outros, ou para dar impulso a um ideal de virtude
social, ou para ganhar dinheiro. E, como dissemos, permissvel disfarar um objetivo com
outro - o auto-enriquecimento pode ser escondido por detrs de grandes servios
comunidade, intenes polticas srdidas por detrs de uma apaixonada declarao de devoo
ao bem pblico. Mas no se permite buscar o poder meramente pelo extraordinrio prazer que
proporciona (6).
Embora a perseguio do poder por causa do poder no possa ser admitida, a
conscincia pblica, como sempre, percebe a realidade. Polticos so freqentemente descritos
como "sedentos de poder"; a implicao bvia que buscam o poder para satisfazer um
apetite. Empresas assumem o controle de outras no em busca de lucros, mas do poder que
advm da direo de um negcio ainda maior. Isto tambm reconhecido. Polticos
norte-americanos - senadores, deputados, ministros e presidentes - comumente sacrificam
riqueza, lazer e muito mais aos rigores do servio pblico. Torna-se razoavelmente evidente
que o exerccio no especfico do poder e o acesso aos seus ritos fazem parte da motivao.

Talvez s para os que so assim recompensados que os prazeres do poder pelo poder sejam
largamente ocultos.
6
Uma referncia ao poder raramente neutra; h poucas palavras que produzem tanta
admirao ou, mais freqentemente, tanta indignao. Um poltico pode ser considerado por
alguns como um lder poderoso e, portanto, eficiente; por outros, como algum perigosamente
desumano. 0 poder burocrtico mau, mas os funcionrios com poder para tornar eficaz o
servio pblico so muito bons. 0 poder dos grandes conglomerados perigoso; tambm o ,
no entanto, uma empresa fracamente administrada. Os sindicatos, em seu exerccio do poder,
so indispensveis na defesa dos direitos dos trabalhadores; vistos de outro ngulo, esto
profundamente em conflito com a liberdade de seus membros, com o bem-estar dos
empregadores e com o pblico em geral.
Muita coisa, obviamente, depende do ponto de vista das diferentes reaes daqueles
cuja submisso se pretende, daqueles cujo boi est sendo sangrado. 0 poltico que consegue
aprovar uma reforma tributria desejada por algum empenhou-se num douto exerccio do
poder; para aqueles que devem pagar, ela ou pode ser arbitrria, at mesmo irracional. A
admirao pelo exerccio do poder que consegue a construo de um novo aeroporto no
partilhada por aqueles que tm propriedades adjacentes pista.
A reao ao poder tambm , em grande parte, um legado do seu passado. Nossa
memria ainda guarda que os trabalhadores negros nos Estados Unidos e os servos brancos na
Rssia Imperial eram compelidos a chibatadas a executar a vontade do feitor, proprietrio ou
senhorio. Poder significava poder condigno de um tipo particularmente cruel e sanguinrio. O
mundo tambm tem sofrido milhares de anos com a penosa experincia de coero condigna
imposta pela organizao militar, uma experincia que ainda no chegou ao fim. Este passado
e algo mais que deram, ao poder, seu significado atemorizante.
Alm disso, como veremos adiante em pormenores, boa parte do exerccio do poder
depende de um condicionamento social que procura ocult-lo. Aos jovens ensina-se que numa
democracia todo poder emana do povo. E que num sistema de livre iniciativa toda autoridade
repousa na soberania do consumidor, que opera atravs do mecanismo impessoal do mercado.
Oculta-se, desta maneira, o poder pblico da organizao do Pentgono, da indstria blica,
de outras empresas e dos grupos de presso sobre o legislativo (os lobbyists). Dissimulado de
maneira similar pela mstica do mercado e da soberania do consumidor o poder das grandes
empresas para determinarem ou influenciarem os preos e os custos, subornarem ou
subjugarem polticos e manipularem as reaes do consumidor. Mas, ao final, torna-se visvel,
que as organizaes realmente influenciam o governo, dobram-no, e com ele o povo, sua
vontade e aspiraes. E tambm que essas grandes empresas no esto subordinadas ao
mercado; pelo contrrio, o mercado que supostamente as controlaria torna-se, em parte, um
instrumento em suas mos para fixarem seus preos e receitas. Como tudo isto conflita com o
condicionamento social, gera indignao. O poder, assim dissimulado pelo condicionamento
social e ento revelado, parece profundamente ilegtimo.
No entanto, o poder, por si, no um assunto merecedor de indignao. O exerccio do
poder, a submisso de alguns vontade de outros, inevitvel na sociedade moderna; nada se
realiza sem ele. um assunto para ser abordado com esprito ctico, mas no com a idia fixa
do mal. O poder pode ser socialmente maligno; mas tambm socialmente imprescindvel (7).
preciso julg-lo, mas certamente no ser possvel aplicar um julgamento geral para todo
poder.

(*) Livraria Pioneira Editora, 2 edio, 1983.

"Dos infinitos desejos do homem, os principais so os desejos de poder e de glria." Powei: A ew Social Analysis (.
York: W.W. Norton, 1938), p. 11.

(1)

(2) Max Weber on Law in Economy and Society (Cambridge: Harvard University Press, 1954), p. 323. Ver Reinhardt Bendix,
Max Weber: An Intellectual Portrait (Garden City, N. Y.: Doubleday, 1960), pp. 294-300. Em outra passagem, Weber disse
que o poder a capacidade de uma ou mais pessoas "realizarem sua pr6pria vontade num ato comunal contra a vontade de
outros que participam do mesmo ato".
(3) Tomei algumas liberdades na seleo e no uso deste termo. No uso lxico estrito, condigno tem uma relao adjetiva com
punio. De um modo geral, uma punio condigna uma punio apropriada, adequada, Se fssemos escrupulosamente
pedantes, usaramos aqui e no resto do livro a expresso punio condigna. Omito a palavra punio com a idia, primeiro
enunciada por Lewig Carrol de que uma palavra pode ter o sentido que se quer que ela tenha - "nem mais nem menos". Uma
alternativa tentadora teria sido poder "coercivo", como usado por Dermis H. Wrong em Power: Its Forms, Bases and Uses
(N. York: Harper Colophon Books, 1980). Sua argumentao sobre autoridade coerciva (pp. 414) corre em paralelo, de
modo geral, com meu uso de poder condigno. No entan ' to, "coercivo" tem uma conotao menos especfica de instrumento
ao qual o indivduo ou grupo se rende, de algo que traz consigo a submisso.
N. do S. Cabe um esclarecimento na traduo. Em ingls, a conotao positiva de condign proporcional ao mrito) tornou-se
obsoleta em 1800. Persiste hoje a conotao neutra (= merecido, adequado) e a negativa, surgida por volta de 1700 (=
merecido por causa de um crime). Em portugus, inversamente, "condigno" uma palavra mais positiva e neutra do que
negativa. Mas, para conformar-se mais ao original, este o termo utilizado.

Como outros j disseram, "Talvez nenhum assunto, em toda a rea das cincias sociais, seja to importante, e ao mesmo
tempo to seriamente negligenciado, quanto o papel do poder na vida econmica." Melville J. Ulmer, "Economic Power and
Vested Interests", em Power in Economics, organizado por K- W. Rotschild (Harmondsworth, Eng.: Penguim Books, 1971),
p. 245.
(4)

(5) "0 indivduo sadio que conquista o poder ama-o" (Dr. Harvey Rich, psicanalista de Washington, D.C., citado no ew York
Times, 9 de novembro de 1982). Bertrand de Jouvenel coloca a questo de maneira mais vigorosa: "0 lder de qualquer grupo

de homens ... sente, em vista disso, quase urna ampliao fsica de si mesmo ... 0 comando um pico de montanha. 0 ar que
ali se respira diferente e as perspectivas dali so diferentes daquelas do vale da obedincia". (On Power: Its ature and tbe
History of Its Growth . York: Viking Press, 1949, p. 116)
(6) John F. Kennedy, homem de certa franqueza ao expressar-se em pblico, assim o fez. "Canddato-me presidncia", disse
ele, "porque l que est a ao". Por ao, esteve prximo de significar poder.

(7)"0

poder tem dois aspectos ... uma necessidade social ... tambm urna ameaa social." De Jouvenel, On Power, p. 283.

II - PODER CODGO E PODER COMPESATRIO

A CARACTERSTICA MAIS MARCANTE tanto do poder condigno como do poder
compensatrio sua objetividade - ou visibilidade. Aqueles que aceitam a vontade de outros
esto conscientes de faz-lo; agem em conseqncia de um clculo razoavelmente deliberado
de que esse o melhor procedimento. Ou melhor, por causa da oferta de algum especfico
toma-l-d-c para sua submisso. E aqueles que exercem o poder tambm o fazem
intencionalmente.
A diferena entre o poder condigno e o poder compensatrio a diferena entre a
recompensa negativa e a positiva. O poder condigno esmaga o indivduo com algo
suficientemente doloroso, fsica ou emocional mente, para faz-lo renunciar sua prpria
vontade ou preferncia a fim de evitar o sofrimento. O poder compensatrio oferece ao
indivduo uma recompensa ou um pagamento suficientemente vantajoso ou agradvel para
que renuncie sua prpria preferncia e, em troca, busque a recompensa. Em linguagem

menos abstrata, o poder condigno obtm submisso pela promessa ou realidade de uma
punio; o poder compensatrio, pela promessa ou realidade de um benefcio.
O poder condigno tem uma relao antiga e bem estabelecida com a punio fsica priso sob diversas condies de desconforto ou inflio de dor, mutilao, qualquer outra
tortura imaginativa, ou morte. Esta impresso no errnea; todas as sociedades reconhecem
o carter desagradvel da maioria das punies condignas, a sua fcil tendncia crueldade, e
estabelecem regras para controlar, ou tentar controlar, o seu uso. Nada condena tanto um pas
ou um sistema de governo quanto o recurso indiscriminado ao seu emprego. Entretanto, a
expresso poder condigno, como usada aqui, tem uma conotao mais ampla: estende-se ao
poder exercido por qualquer forma ou ameaa de ao adversa, inclusive multas,
expropriao, repreenso verbal e condenao ostensiva por outros indivduos ou pela
comunidade.
2
O exerccio tanto do poder condigno corno do compensatrio graduado conforme a
urgncia, amplitude, importncia e dificuldade da submisso pretendida. Assim, a maioria das
sociedades considera imperioso impedir o assassinato, o estupro e outras formas de agresso
fsica, e que um eventual assassino ou violentador seja firmemente submetido deciso da
comunidade. Esses atos, portanto, esto sujeitos ameaa de punio maior do que pequenos
furtos ou roubos, infraes de trnsito ou violaes do sossego pblico. Da mesma forma,
com relao ao poder compensatrio, admite-se que o bom trabalhador ou aquele que trabalha
muitas horas tenha uma recompensa pecuniria maior do que outro de desempenho inferior.
"Eu o pago bem e espero que d o mximo de si no trabalho", vale dizer, uma submisso total
s ordens ou aos propsitos do pagador. Presume-se que os que desenvolvem esforo mental e
no fsico, ou que arcam com as responsabilidades da administrao, exijam por sua
submisso aos propsitos da organizao um pagamento maior do que os que prestam
somente servio fsico ou manual, por mais capazes ou talentosos que estes possam ser (1).
A graduao adequada da punio condigna e retribuio compensatria figura entre
as questes mais discutidas na sociedade moderna, gerando abundantes comentrios e
controvrsias. A punio do assassino j mencionado compatvel com os resultados
almejados? E a dos acusados de traio? suficiente a penalidade para aqueles que no se
submetem norma pblica sobre o uso de maconha, cocana ou herona? So excessivos os
salrios que curvam os executivos aos propsitos das empresas? Existe alguma harmonia
entre sua remunerao e os salrios daqueles que trabalham no meio do rudo, e sujeira da
linha de produo? Os que servem organizao pblica -que se submetem aos propsitos do
Estado - esto sendo pagos adequada ou excessivamente face aos seus colegas em posies
equivalentes na empresa privada? Que dizer dos soldados, cuja submisso obtida em parte
por meio do seu soldo, em parte pela expectativa de medidas condignas se demonstrarem
insuficiente entusiasmo na presena do inimigo, e em parte por um poderoso condicionamento
social ainda a ser examinado? A fascinao pelo tema do poder reside no nmero de janelas
que ele abre sobre a vida cotidiana. A preocupao em todas as sociedades pelo que justo ou
apropriado na punio ou recompensa uma janela atravs da qual iremos olhar diversas
vezes mais adiante.
3
Em todas as atividades sociais modernas, uma linha bem ntida traada entre o poder
compensatrio e o poder condigno. A coero compensatria tida como muito mais

10

civilizada e compatvel com a liberdade e a dignidade do indivduo do que a coero

condigna. A situao do trabalhador livre, que trabalha em troca do salrio, tida sob todos os
aspectos como superior do escravo, cuja submisso vontade e aos propsitos do senhor
estimulada pela ameaa sanguinria do castigo fsico.
A diferena grande, em verdade, mas deve ser atribuda mais ao desenvolvimento
econmico do que a um maior esclarecimento social. Na sociedade pobre, a diferena entre a
coero condigna e compensatria pequena; s na sociedade rica que surge uma grande
distino. Quando a pobreza era geral, os trabalhadores livres labutavam sob o medo da fome
e de outras privaes que eram a alternativa remunerao. O escravo exauria-se de medo do
acoite. Preferir a fome flagelao era, talvez, uma questo de gosto. Assim, antes da Guerra
Civil no Sul dos Estados Unidos, o trabalhador livre desfrutava de posio social superior do
negro na lavoura. No obstante, ele trabalhava sob a ameaa da privao econmica que, por
vezes, no deve ter sido menos compulsiva que os temores do escravo. Algo poderia mesmo
ser dito, e, de fato, outros j o disseram, em favor da maior segurana e estabilidade de
emprego do escravo. Ele podia ser espancado, mas no despedido. Foi com o
desenvolvimento econmico que as duas formas de coero divergiram nitidamente. O
trabalhador livre passou ento a amealhar recursos pessoais que o sustentariam , pelo menos
temporariamente, se ficasse sem trabalho. As oportunidades alternativas de emprego
tornaram-se mais numerosas. E finalmente surgiram as organizaes sindicais. O
salrio-desemprego implicou uma notvel libertao das dolorosas alternativas que nivelavam
a coero compensatria e a condigna. Assim, o trabalho passou a ser realizado cada vez mais
em troca da retribuio pecuniria e cada vez menos em razo dos temores associados perda
do emprego.
Vale notar que nos Estados Unidos esta divergncia entre a situao do escravo e a do
trabalhador livre, aliada crescente facilidade de comunicao entre os Estados livres e o Sul,
teria no final tornado a escravido economicamente impraticvel, por mais que continuasse a
ser carinhosamente defendida pelos proprietrios agrcolas sobre fundamentos morais, sociais
ou tradicionais (2). Sendo grandes e visveis as vantagens do trabalhador livre e fcil o
transporte em trens de carga, a desero para o Norte teria aumentado e se tornado endmica.
Os escravocratas convictos, engolindo seus princpios, teriam oferecido suplementos salariais
aos seus escravos ou, mais provavelmente, uma participao na safra para que permanecessem
fiis. A submisso do escravo vontade do senhor seria ento cada vez mais em funo da
recompensa pecuniria e no da punio condigna. Esse o efeito do desenvolvimento
econmico sobre os instrumentos do poder. possvel - embora no seja prudente diante de
um evento to celebrado do passado - argumentar que, dada a taxa de crescimento econmico
na segunda metade do sculo passado, a Guerra Civil teria sido desnecessria se houvesse sido
adiada por cerca de duas dcadas.
4
Tenhamos agora uma viso rpida, porm til, da relao entre o poder condigno ou
compensatrio e o que chamado de tica do trabalho. O trabalho tem sido sempre
considerado peculiarmente tico para os trabalhadores menos bem pagos em empregos
repetitivos; nas camadas superiores da ordem social, uma concepo bem imaginativa do lazer
atribui uma tendncia civilizada aos que dele usufruem. Pagamentos de previdncia social,
salrio-desemprego e outras formas de seguridade social so considerados especialmente
prejudiciais tica do trabalho e, por conseguinte, aos pobres. Como tal, so uma fonte de
grave indignao por parte dos conservadores.

11

O instinto conservador no est equivocado. Renda mais elevada e benefcios

previdencirios de fato enfraquecem a compulso como fora motivadora (3). medida em
que aumenta a distncia entre a submisso condigna e a compensatria, aumenta tambm a
preocupao com os hbitos de trabalho. Multiplicam-se as queixas contra a dedicao dos
operrios. Talvez, concluiro alguns, uma certa privao ou sua ameaa seja necessria para
manter a disciplina e a tica do trabalho. Este foi um princpio endossado pela poltica do
governo Reagan nos Estados Unidos quando assumiu o poder em 1981. Entretanto, mister
perguntar se um hiato crescente entre o exerccio do poder condigno e do poder
compensatrio em assuntos econmicos deve ser deplorado. Um sistema econmico no qual
as pessoas trabalham - submetem-se vontade e aos objetivos de outros - por causa de uma
recompensa geralmente positiva e no por uma compulso negativa causada pelo medo do
sofrimento tem algo (bastante, diro muitos) em seu favor.
5
A abolio da escravatura significou a eliminao do direito de punio condigna para impor
o trabalho, isto , para obter submisso vontade do proprietrio do escravo, e a sua
substituio por uma recompensa pecuniria, ainda que pequena. Os proprietrios de fbricas
e minas tinham outrora o direito de recorrer violncia fsica ou sua ameaa para acabar
com greves ou dobrar operrios recalcitrantes sua vontade. Este direito tambm foi quase
totalmente eliminado e sua aplicao, quando ainda ocorre, tida como um retrocesso. 0
governo polons, no final do outono de 1981, recorreu lei marcial para impedir greves e
obter a submisso dos trabalhadores e estudantes aos propsitos do Estado e do partido
comunista. Na realidade, o poder condigno substituiu o poder compensatrio que j estava
muito enfraquecido pela falta de uma compensao possvel sob a forma de alimentos e outras
necessidades bsicas. Desnecessrio dizer que esta regresso ao poder condigno foi muito
deplorada.
Em um nvel mais trivial, os maridos originalmente obtinham a submisso ou
obedincia das mulheres pela ameaa ou prtica freqente de agresso condigna. Isto j no,
bem visto; a proteo s mulheres espancadas tornou-se um ideal social. A vontade do
mestre-escola era tradicionalmente imposta mediante punio condigna; hoje poupar a
palmatria j no significa estragar a criana. Antigamente os pregadores granjeavam a
submisso de sua congregao f que esposavam mediante a promessa de uma punio
extremamente desagradvel no mundo do alm aos dissidentes. Hoje, pregar o fogo do inferno
e a eterna maldio geralmente considerado totalmente arcaico.
Paralelamente ao declnio da reputao do exerccio do poder condigno verificou-se um
esforo para minimizar a sua severidade onde ele ainda sobrevive. Tempos atrs, os soldados
que desertassem em face do inimigo estavam sujeitos execuo sumria. Na Primeira Guerra
Mundial, muitos foram assim eliminados. Na Segunda Guerra, isto j no era considerado
muito apropriado; apenas um nico soldado norte-americano foi executado por recusar-se a
enfrentar o fogo inimigo e sua histria tornou-se uma pequena cause clbre. A pena capital,
na maioria das sociedades modernas, embora no em todas, vem sendo condenada,
juntamente, claro, com a tortura, a morte fome e a flagelao.
Com o declnio da reputao do poder condigno surgiu tambm um amplo e vigoroso
esforo para aumentar a eficcia do poder compensatrio, notadamente para aqueles
propsitos considerados socialmente desejveis - em particular, um maior empenho e
investimento econmico. Uma palavra chave aqui incentivo; um incentivo algo que torna
mais eficiente e compulsiva a retribuio compensatria pela submisso socialmente desejvel
(4). Poucos temas so mais discutidos pelos governos modernos. A poltica fiscal, a poltica

12

monetria, a poltica agrcola, as diretrizes salariais e trabalhistas esto todas preocupadas,

direta ou indiretamente, com os efeitos de uma dada medida sobre os incentivos - sobre o
poder compensatrio. A relao entre remunerao e esforo tambm uma preocupao das
grandes empresas e figura com destaque em todas as discusses econmicas formais. Esse o
papel atual do poder compensatrio.
Embora o prestgio e o uso do poder condigno tenha declinado muito nas sociedades
modernas, principalmente em relao ao poder compensatrio, sua antiga aura sobrevive. Para
aqueles que outrora possuam o direito de us-lo, permanece como um fator para a conquista
da submisso. O marido, pai, mestre-escola, policial, membro da Guarda Nacional,
leo-de-chcara, todos desfrutam hoje de autoridade em conseqncia de sua associao com
o poder condigno no passado.
Vemos aqui tambm o fundamento das aspiraes conservadoras em prol da pena
capital, dos castigos corporais nas escolas, domnio dos homens sobre as mulheres, poderes
mais sanguinrios para a polcia, direitos mais amplos de busca e captura, direito posse sem
restries e, como necessrio, o uso de armas letais.
Argumenta-se que estas relquias de um passado geralmente mais violento so
imprescindveis para a defesa da lei e da ordem, ou para lograr uma conduta social aceitvel.
O que mais importa notar que todas so manifestaes do poder condigno. Tal poder foi
consideravelmente mais importante no passado do que hoje; e a funo natural dos
conservadores conservar ou recuperar o passado.
6
Fundamental para o poder condigno e para o poder compensatrio a relao entre a
recompensa oferecida ou a punio acenada e a submisso obtida. O operrio da linha de
montagem no permaneceria muito tempo no servio sem pagamento, nem se submeteria a
fazer horas extras sem uma remunerao suplementar. O criminoso em potencial dissuadido
pela ameaa de uma punio a que estar sujeito. O motorista respeita o limite de velocidade
por causa da multa que pode sofrer.
Mas em todos estes casos e em outros, est presente um outro incentivo para a
submisso: que essa submisso reflete uma forma de comportamento adequada, prestigiosa,
aceita ou decente. Os adultos trabalham em parte porque o que se deve fazer. A vida no
deve ser desperdiada, nem o tempo ser gasto em ociosidade. No sagrado recndito dos
gabinetes dos executivos, espera-se que os homens (e as raras mulheres) dediquem a
totalidade de suas energias aos negcios da empresa; a menos que se refira ao aumento salarial
ou reduo dos impostos, seria insuportvel que qualquer um deles insinuasse que seus
esforos so regulados pelo dinheiro que recebem, isto , que os dirigentes de uma empresa
no do o mximo de si por razes salariais. E o mesmo vlido no setor pblico. No se
deve pensar que um poltico ou alto funcionrio pblico esteja moldando seus esforos de
acordo com o seu pagamento. As crianas obedecem aos pais - submetem-se sua vontade porque isso que as crianas fazem. Algumas mulheres tambm se submetem aos maridos. E
a maior parte das pessoas obedece autoridade pblica no por medo de punio condigna ou
por esperana de recompensa, mas porque so cidados obedientes lei.
A dificuldade para se compreender o poder , como sempre, a ausncia de casos puros.
Em mistura ntima com a imposio condigna ou compensatria do poder est a submisso
que advm porque o indivduo acredita ou foi persuadido de que esse , de algum modo, o
melhor caminho para ele. uma submisso proveniente da convico, da crena. E tal
submisso de grande e crescente importncia. Da mesma forma que o desenvolvimento
scio-econmico impeliu a sociedade da imposio fsica condigna do poder para a

13

retribuio pecuniria compensatria, agora a est levando a confiar cada vez mais no uso do
poder condicionado.
(1) Isso ocorre porque h uma profunda diferena na natureza e amplitude dessa submisso. O operrio, ou eu equivalente em
outros ramos, despende esforo fsico mais ou menos diligente e gil durante determinado nmero de horas por dia. lm
disso, nada mais se espera dele, em princpio - nem seus pensamentos, nem certamente conformidade de linguagem ou de
comportamento. Mas do alto executivo de uma empresa geralmente se exige uma submisso mais completa aos propsitos da
organizao. Ele ou ela no deve falar nem pensar nada que seja contrrio aos objetivos da empresa. No deve jamais em
pblico - e, se for prudente, nem mesmo em particular - suscitar dvidas sobre a profundidade e sinceridade do seu
compromisso. Muitos fatores determinam sua grande, s vezes enorme, remunerao, inclusive a necessidade de ser
compensado pelos anos de preparao, pela considervel inteligncia exigida, pela responsabilidade que carrega e pelos
supostos riscos de alta posio. Em termos prticos, o nvel de salrio de um executivo tambm influenciado pelo papel
significativo e altamente conveniente que ele desempenha na sua fixao; grande parte do que cabe aos diretores de unia
grande empresa deve-se sua prpria inspirada generosidade. Mas h tambm pagamento pela abrangente submisso d sua
personalidade individual personalidade da empresa. No nada irrelevante abdicar o prprio eu e sua auto-expresso em
favor da personalidade coletiva do empregador. Da a alta recompensa. (Da, tambm o incomparvel tdio de tantas
declaraes oficiais das empresas.) Este um assunto ao qual voltarei.

Estes so temas de debates particularmente apreciados entre os historiadores. Meu antigo colega na Harvard, Robert W.
Fogel, tem sido duramente criticado por sustentar que a situao do trabalhador escravo no era muito inferior do
trabalhador livre nos anos anteriores guerra. (Time on the Cross, com Stanley L. Engerman. Boston: Little, Brown, 1974)
Contento-me em reconhecer que h uma diferena econmica e moral entre as condies de ambos, e em argumentar apenas
que essa diferena aumenta, pari passu, com o prprio desenvolvimento econmico.
(2)

(3) "Toleram-se empregadores ineptos, estpidos ou desagradveis quando se precisa comer." Richard Sennett, Authority
(Nova York: Knopf, 1980), p. 107. Sobre este tpico geral, ver a extensa argumentao de Sennett no mesmo livro, pp. 104 e
seguintes.

(4)

0 termo tambm passou a sugerir que algum est buscando maiores rendas e usa a funo social como disfarce.

III - PODER CODICIOADO

... Os negcios do mundo... tm consistido quase que apenas de uma perptua disputa por honra, riquezas e autoridade.--Estas so, de fato, grandes dificuldades, mas no impossibilidades; pois pela educao e disciplina podem ser, e s vezes
so, conciliadas,
THOMAS HOBBES
Leviathan
O contedo deste manual promover a cidadania e a compreenso do sistema de livre iniciativa, enfatizar o patriotismo e
o respeito autoridade constituda... o estimular os estilos de vida estranhos aos padres geralmente aceitos na
sociedade.
PROCLAMAO DO TEXAS
Conselho Estadual de Educao, 1982

ENQUANTO O PODER CONDIGNO E O COMPESATRIO so visveis e objetivos, o

poder condicionado, em contraste, subjetivo; nem os que o exercem, nem os que se sujeitam
a ele esto necessariamente sempre cientes de que ele est sendo exercido. A aceitao da
autoridade, a submisso vontade alheia, torna-se a preferncia mais alta daqueles que se
submetem. Esta preferncia pode ser deliberadamente cultivada - pela persuaso ou pela
educao. Este o condicionamento explcito. Ou pode ser ditada pela prpria cultura; a
submisso considerada normal, apropriada ou tradicionalmente correta. Este o
condicionamento implcito. Nenhuma linha ntida separa um do outro; o condicionamento

14

explcito transmuda-se gradualmente em implcito (1). Para dar substncia a essas abstraes,
recorrerei aos meios pelos quais os homens no passado, e consideravelmente tambm no
presente, tm exercido poder sobre as mulheres e as curvado sua vontade.
Uma parcela do exerccio da autoridade masculina deve ser atribuda ao maior acesso
do homem ao poder condigno - maior fora fsica do marido e sua utilizao para impor a
vontade sobre uma esposa fisicamente mais fraca e insuficientemente dcil. E ningum pode
duvidar da costumeira eficincia do poder compensatrio, da recompensa sob a forma de
roupas, jias, moradia, divertimentos e participao na vida social. Estas recompensas vm
demonstrando h muito, e adequadamente, sua utilidade em assegurar a aquiescncia feminina
vontade masculina.
Entretanto, uma breve reflexo tornar evidente que o poder masculino e a submisso
feminina tm dependido, desde os tempos antigos, muito mais da crena de que tal submisso
a ordem natural das coisas. Os homens podiam amar, honrar e prover; durante longo tempo
aceitou-se que as mulheres deveriam amar, honrar e obedecer. Parte disto foi o produto de
uma educao especfica - da instruo no lar, nas escolas e pela Igreja, de que este era o papel
adequado das mulheres na ordem social e em relao famlia. At recentemente os cursos
universitrios ensinavam s mulheres, mas no aos homens, as artes do lar - economia
domstica e trabalhos manuais - com a implicao evidente de que isto era importante para
uma submisso normal vontade masculina. Tal implicao nesta forma de ensino ainda no
desapareceu por completo.
Mas apenas uma parte da subordinao das mulheres era obtida pela instruo
explcita - pelo condicionamento explcito. Outra parte, quase certamente a maior, era (e ainda
) obtida pela simples aceitao daquilo que a comunidade e a cultura tm considerado h
tempos como correto e virtuoso ou, na expresso de Max Weber, daquilo que uma relao
patrimonial estabelecida entre o governante e o governado. Este o condicionamento
implcito, uma fora poderosa.
Acima de tudo, esta submisso condicionada das mulheres procedia de uma crena, a
crena feminina de que a vontade masculina era prefervel afirmao indevida da sua prpria
vontade e, em contrapartida, a crena masculina de que os homens tinham o direito de
dominar em virtude de seu sexo ou das qualidades fsicas e mentais a ele associadas. Uma
literatura vasta e altamente repetitiva celebrava no s esta submisso das mulheres, mas
tambm a eventual mulher notvel ou excntrica que, por sua personalidade, astcia, ou
utilizao precisa ou extravagante de sua competncia sexual, procurava impor sua vontade
comunidade, ao governo, aos amantes ou aos maridos.
Uma prova deste poder da crena est na natureza do atual esforo de emancipao - o
movimento feminista. Diversas formas do poder condigno masculino tm sido atacadas,
inclusive o direito de os maridos infligirem castigo fsico ou mental. Tem-se procurado
reduzir o poder compensatrio exercido pelos homens, mediante o incremento de
oportunidades de emprego fora do lar para mulheres e as denncias de discriminaes que
mantm as mulheres em cargos inferiores. Mas o ponto focal deste empenho tem sido o
questionamento e o desafio crena de que a submisso e a subservincia so normais,
virtuosas e corretas. Por sua vez, a reiterao desta crena - a insistncia sobre os chamados
valores tradicionais do lar, da famlia e da religio - tem sido fundamental para os esforos e
clamores daqueles (talvez mais mulheres do que homens) que tm resistido ao movimento de
emancipao.
2

15

O que se afirmou a respeito do domnio masculino tambm se aplica s outras manifestaes

do poder. O poder da Igreja, como foi observado, era outrora mantido pelo seu acesso
punio condigna, tanto neste como no outro mundo. E ningum poria em dvida a atrao
compensatria dos benefcios conferidos pela Igreja. Mas, preponderantemente, seu poder
dependia, e ainda depende hoje, da crena. para o objetivo de instilar e consolidar essa
crena que a Igreja sempre, e sabiamente, dirigiu seus maiores esforos. To generalizado
este empenho que as afirmaes de f tm sido identificadas com a prpria religio.
O mesmo acontece com os militares, como tambm j mencionado. Os soldados so, e
devem ser, pagos pelos seus servios. E uma alternativa condigna tambm se torna
freqentemente necessria para aqueles que relutam em servir ou em enfrentar as
conseqncias possivelmente fatais da batalha. Todavia, h muito que se aceita que os bons
soldados tm um compromisso com a causa pela qual lutam - essa disposio para aceitar a
morte e a mutilao exige o moral elevado que provm da crena (2). Os mercenrios,
motivados apenas pelo poder compensatrio, ou os recrutas despreparados, motivados s pelo
poder condigno, sempre foram considerados guerreiros de segunda categoria.
Infelizmente, em muitos lugares do mundo atual, lderes polticos ainda mantm o
cargo graas ao seu acesso ao poder condigno - capacidade de ameaar de confinamento,
tortura ou morte sumria queles que no aceitam sua vontade. Tambm fazem considervel
uso do poder compensatrio, da habilidade de comprar o apoio, isto , a subservincia, de
indivduos que de outra forma no se submeteriam autoridade. A compra direta de votos era
comum em vrias partes dos Estados Unidos at recentemente. O mesmo ocorria em outras
democracias. E o poder compensatrio ainda persiste sob vrias formas - distribuio de
cargos, convites para cerimnias sociais, outorga de honrarias e, notadamente, a concesso de
contratos pblicos. Novamente, contudo, a exemplo do que ocorre com a religio e as foras
armadas, o poder condicionado muito mais importante. A grande maioria dos polticos
modernos devota-se ao cultivo da crena. Nas democracias do sculo XX, o poder poltico
consiste basicamente em poder condicionado. Este outro assunto ao qual voltarei.
O poder condicionado tambm de grande significao na vida econmica. O
trabalhador mdio s reage ao poder compensatrio; na ausncia deste no trabalharia.
Entretanto, em quase todas as tarefas, exceto as mais entediantes e estafantes, o trabalhador se
orgulha do seu trabalho e reflete em sua realizao aquilo que Thorsten Veblen chamou de
instinto para a arte no trabalho. Este instinto torna-se cada vez mais importante e reconhecido
medida em que o indivduo ascende na hierarquia da grande empresa. O diretor-presidente
(ou o aspirante ao cargo) orgulha-se de realmente acreditar naquilo que est fazendo. A
remunerao do executivo ainda uma grande motivao; mas os propsitos da empresa esto
profundamente incorporados sua crena e tm uma fora independente. Cr que tais
objetivos so bons e corretos, e essa crena uma manifestao altamente eficaz do poder
condicionado (3) (4).
Em todas as aluses habituais ao poder, seja familiar, religioso, militar, poltico ou
econmico - aluses que, deve-se notar, ocultam tanto quanto revelam - o papel do poder
condicionado bem amplo. E ganha maior dimenso como um aspecto inerente a todo
desenvolvimento social.
3
O poder condicionado o produto de um continuum que parte da persuaso objetiva, visvel,
at o ponto em que aquilo que o indivduo no contexto social fora levado a acreditar seja
intrinsecamente correto. Como vimos, tal poder pode ser explcito, o resultado de uma
tentativa direta e clara para conquistar a crena que, por sua vez, reflete os propsitos do

16

indivduo ou grupo que busca ou exerce o poder. Ou ento a crena pode estar implcita na
condio social ou cultural; a submisso autoridade de outros reflete a idia aceita sobre o
que o indivduo deve fazer. Quando se passa do condicionamento explcito para o implcito,
passa-se de um esforo importuno e ostensivo de conquistar a crena para uma subordinao
imposta que despercebida - aceita como tal sem questionamento. E, o que importante, a
aceitao social do poder condicionado aumenta constantemente quando se caminha do
condicionamento explcito para o implcito.
Assim, uma das formas mais explcitas de poder condicionado nas sociedades
industriais modernas exercida atravs da publicidade. Pela arte e reiterao as pessoas so
persuadidas a crer na jovialidade peculiar a certa marca de cerveja, nas qualidades protetoras
da sade especficas de uma determinada marca de cigarros, na elevada aceitao social da
brancura dos colarinhos, no singular estilo moral de um determinado poltico, na convenincia
ou insensatez de uma dada iniciativa poltica. Em todos os casos o efeito o mesmo: o
comprador levado a crer nos propsitos do vendedor. Ele ou ela rende-se vontade do
fornecedor de cerveja, cigarros, detergente ou objetivo poltico. No importa que isto nem
sempre seja percebido como um exerccio de poder. O fato de que sua crena talvez seja
superficial e a subordinao resultante no seja duradoura nem substancial no altera o carter
essencial da tentativa. Nos tempos atuais, poucas manifestaes de poder despendem uma
energia to custosa e devotada como o cultivo da crena e o resultante exerccio do Poder
atravs da publicidade.
Entretanto, em parte por ser uma tentativa totalmente ostensiva de conquistar uma
crena, a publicidade no uma maneira inteiramente respeitvel para tal. Comumente ela
induz sua prpria resistncia e desaprovao. Conseqentemente, se uma grande empresa
que procura subordinar os consumidores a comprar seus produtos lana uma campanha
publicitria, ela lanar uma campanha educativa se desejar subordinar os cidados aos seus
propsitos polticos - por exemplo, uma fuga onerosa regulamentao ou a alguma taxao
alegadamente injusta. O mesmo vale para qualquer outro grupo que busque submisso sua
vontade manifesta. Na conquista de uma crena ou convico, a educao goza de melhor
reputao social que a publicidade.
Todavia, h problemas com a educao. Por vezes, ela tambm pode ser muito notria.
Um poltico pode falar em informar seus eleitores, mas no pode, sem humilhar a inteligncia
destes, dizer que precisam de educao. Um Presidente pode dizer em particular que o povo
precisa ser instrudo a respeito deste ou daquele assunto. Mas quando vai televiso para
dizer que eles, como cidados, precisam ficar cientes disso ou daquilo. Admite-se que a
imprensa, a televiso, o rdio - os meios de comunicao de massa em geral - tm uma grande
funo educativa. Mas eles normalmente no declaram isso; seu propsito ttico
simplesmente informar seus leitores, espectadores ou ouvintes.
O fato de que o poder est envolvido - de que se almeja a submisso de alguns aos
propsitos de outros - suficientemente indicado pela tenso que cerca o acesso aos meios de
comunicao de massa. Todos os ltimos Presidentes dos Estados Unidos entraram repetidas
vezes em desavena com a televiso, a imprensa e o rdio. Em parte, porque os meios de
comunicao de massa detm um certo grau de controle sobre o acesso do Presidente ao poder
condicionado. E ainda porque o condicionamento que esses meios pretendem pode conflitar
com o pretendido pelo Presidente. Da o atrito. Da, tambm, os contnuos esforos
presidenciais, de forma alguma infrutferos, para seduzir a imprensa mediante ateno pessoal,
aparentes confidncias, bajulaes fastidiosamente enunciadas, recepes sociais, solenes
deferncias, e outros artifcios. E da, finalmente, o to alardeado e no insignificante freio
imposto ao poder presidencial pelos meios de comunicao de massa. Uma das conseqncias

17

disso a viso substancialmente exagerada do poder da imprensa, do rdio e da televiso,

assunto ao qual voltarei em captulo posterior.
4
Dificilmente algum questionar a importncia do condicionamento explcito dos meios de
comunicao de massa como instrumento para conquistar a submisso e exercer o poder.
Aqueles engajados na mdia esto solenemente cientes do seu papel. Menos divulgado o
condicionamento atravs da educao formal - pela famlia, pelas escolas e universidades.
Todos cultivam intensamente as crenas que permitem o exerccio do poder. As crianas, em
qualquer escola com um mnimo de competncia, so ensinadas desde os mais tenros dias que
a autoridade dos pais e dos mestres deve ser respeitada; que as leis devem ser obedecidas; que
h uma presuno de sabedoria naquilo que um governo democrtico decide; que h um
cdigo a ser cumprido em relao a asseio, trajes e higiene pessoal; que a aceitao da
liderana - a submisso prazerosa vontade de outros - uma coisa normal e louvvel (5). Parte
do valor que todas as instituies educacionais conferem aos esportes coletivos reside no
treinamento que proporcionam e que implica numa substituio quase automtica dos
objetivos individuais pelos do grupo ou da equipe, das preferncias ou idias individuais pela
autoridade do tcnico ou do capito.
O condicionamento educacional tambm leva aceitao de formas muito especficas
de poder. As escolas em todos os pases inculcam os princpios de patriotismo atravs de ritos
populares tradicionais, como o juramento de lealdade bandeira, da nfase nos feitos hericos
do passado e do ensino direto do valor que hoje tem o preparo e a ao militar. Isto, por sua
vez, de alta importncia para obter aceitao dos propsitos correlatos do Estado. O
condicionamento que exige a reunio de todos em torno da bandeira de particular
importncia para conseguir a subordinao poltica militar e externa. O resultado no
sentido de se colocarem as questes de segurana e defesa nacional acima das objees
partidrias ou outras menores.
O condicionamento educacional estende-se tambm ao sistema econmico e social.
Nos pases comunistas as crianas ouvem falar incansavelmente das virtudes do socialismo,
da necessidade da submisso ampla e entusistica aos seus propsitos. Mas, exceto quanto
intensidade, tal empenho no peculiar educao comunista. Nos Estados Unidos, as
crianas tambm ouvem falar das virtudes da livre iniciativa; as empresas e conglomerados
reclamam continuamente que o exemplo socialista seja rivalizado e que haja mais instruo
desse tipo nas escolas e universidades, bem como para o pblico em geral. Na medida em que
tal instruo tenha xito, aqueles assim educados so levados a aceitar os ideais do mundo dos
negcios como expresses vlidas do bem pblico e do seu prprio. A seriedade com que se
encara esse condicionamento nas escolas atestada pela clera que ainda pode irromper se os
adolescentes tiverem acesso nas bibliotecas escolares a livros crticos ou de alguma forma
contrrios aos pontos de vista socialmente aceitos sobre a ordem econmica e social vigente.
A importncia do condicionamento educacional direto indicada tambm pela
permanente controvrsia sobre o ensino religioso nas escolas pblicas norte-americanas. O
objetivo fundamental confesso deste ensino desenvolver, numa idade precoce, a crena que
conduz aceitao da autoridade religiosa. Dvidas sobre a convenincia de tal
condicionamento e do conseqente exerccio do poder, somadas s diferenas inconciliveis
de pontos de vista sobre a autoridade religiosa a ser aceita, levaram interdio constitucional
de toda instruo dessa natureza. Aqueles que buscam o poder resultante jamais aceitaram
essa proibio. Continuam a incentivar o condicionamento implcito que advm at mesmo de
ritos religiosos humildes, como a orao voluntria e silenciosa. Estes ritos, por sua vez, so

18

vistos pelos seus opositores como fonte de uma eventual crena religiosa e conseqente
submisso autoridade religiosa. Outras controvrsias - a da educao sexual um exemplo
proeminente - refletem a importncia atribuda ao condicionamento social nas escolas e a
resultante submisso (ou no submisso) autoridade, que advm (ou se acredita que
advenha) das crenas que por esse meio so instiladas. O carter muitas vezes feroz da
controvrsia sobre a educao religiosa ou a sexual s pode ser compreendido quando se est
plenamente ciente de que o poder est envolvido na questo.
5
tentador pensar que a maior parte do condicionamento (e a submisso e o exerccio de poder
conseqentes) algo que se conquista atravs de mtodos claros, por exemplo, pela educao
ou pelos meios de comunicao. H uma forte tendncia a se atribuir maior importncia ao
que pode ser visto ou ouvido. Entretanto, todas as sociedades dispem de uma forma ainda
mais abrangente de condicionamento social. De to sutil e penetrante, chega a ser tida como
parte natural e integrante da prpria vida; dela no transparece nenhum esforo visvel ou
especfico para conquistar a pretendida crena e submisso. Assim a autoridade dos pais,
que na maioria dos casos no precisa ser expressa; aparentemente normal e todas as crianas
aceitam-na por natureza. Assim tambm a autoridade do professor e do padre. E dos lderes
da comunidade. E das autoridades pblicas devidamente eleitas e dos que arrecadam os
impostos e fazem cumprir as leis. Em parte por ser uma tendncia ou um instinto comunal
presta-se servio a um empregador e adota-se o comportamento biblicamente prescrito do
servo bom e fiel. Uma educao especfica contra o assassinato, o estupro e mesmo o roubo
geralmente vista como desnecessria. Tal condicionamento implcito age abrangente, mas
subjetiva e invisivelmente, sobre o indivduo, desde o nascimento. No podemos avaliar sua
importncia em relao ao condicionamento ostensivo, mas nem podemos duvidar de que
importante.
6
Uma vez conquistada a crena, atravs do condicionamento explcito ou implcito, a
decorrente subordinao vontade de outros considerada como produto do senso moral ou
social do prprio indivduo - da sua intuio quanto ao que correto ou bom. Num caso puro,
ela totalmente desvinculada de qualquer retribuio compensatria ou punio condigna. Do
mesmo modo que as crianas obedecem aos pais, assim os adultos tomam banho, usam
desodorante, vo igreja ou rendem-se s idias de um lder poltico; essas so as coisas
corretas ou pessoalmente gratificantes a ser feitas; punio ou recompensa no esto
envolvidas. Entretanto, na prtica os trs instrumentos de imposio esto combinados. As
crianas entregam-se autoridade dos pais como coisa natural. Mas pode tambm estar
presente a promessa de uma retribuio compensatria pela submisso e a possibilidade de
uma punio condigna pela resistncia. Analogamente aos resultados do condicionamento
familiar e social, muitos indivduos se submetem autoridade religiosa; alguns, todavia,
consideram, alm disso, o tratamento presumivelmente desagradvel que aguarda no final os
insubmissos. Para muitos adultos suficiente que sejam bons cidados e assim submetem-se
ao seu governo. Mas h tambm compensaes tangveis sob a forma de posio social,
emprego e status para aqueles que assim agem. E para quem rejeita o padro condicionado de
conduta aceitvel, a punio pela comunidade, ou mais diretamente pela autoridade, pode ser
severa. Na anlise do poder, jamais podemos admitir que haja somente uma fonte ou um
instrumento de poder em ao.

19

7
Um dividendo importante da separao do poder em seus componentes anatmicos vermos
que as diferenas normalmente tidas como de espcie so, na realidade, diferenas de grau (6). E
os elementos constituintes so de fora diferente em cada instncia. Assim, o exerccio do
poder pelos regimes totalitrios combina o uso particularmente intenso (e preventivo) da
coero condicionada - pelas escolas, imprensa, televiso, rdio, oratria - com uma generosa
retribuio compensatria para aqueles que se submetem, e com uma punio condigna,
muitas vezes de carter perptuo, para os que no aderem. Nas dcadas de 1930 e 1940, a
propaganda macia de Joseph Paul Goebbels na Alemanha foi uma caracterstica marcante do
nacional-socialismo, uma aplicao em grande escala do poder condicionado ostensivo. A ela
foi associada, no entanto, uma poderosa atrao compensatria de empregos e contratos de
suprimentos blicos. E havia a punio condigna dos campos de concentrao para aqueles
que ainda resistissem subordinao. Da mesma forma, na Rssia stalinista tambm foram
intensamente utilizadas a retribuio compensatria, a punio condigna e o condicionamento
ostensivo. Em outros casos, a mistura foi, ou , mais seletiva. Os ditadores latino-americanos
Rafael Trujillo e Anastasio Somoza granjearam uma reputao especial de crueldade porque,
tendo pouca habilidade no manejo do poder condicionado (com raras medidas benficas para
proclamarem) e poucos recursos para aplicarem o poder compensatrio, foram forados a
contar quase 'que somente com o poder condigno. Isto levou a uma distino entre o poder
autoritrio, com sua dependncia mais ou menos exclusiva da coero condigna, e o poder
totalitrio, caracterizado pelo uso mais abrangente do poder condigno, compensatrio e
condicionado. Os ditadores da Amrica do Sul, frica ou sia so autoritrios; os pases
comunistas so totalitrios. E tem-se afirmado (7) que o exerccio autoritrio do poder, sendo
limitado, moralmente superior ao exerccio mais abrangente do poder totalitrio. Esta no
uma distino de mrito especial para aqueles que vivem sob um regime autoritrio. A maior
necessidade que tem este regime de apoiar-se no poder condigno e a crueldade e extermnio
decorrentes podem facilmente torn-lo o mais insuportvel ou ultrajante dos dois.
Os governos democrticos no renunciam ao poder condigno, compensatrio ou
condicionado; todos estes so exercidos. A diferena, uma vez mais, est na combinao
envolvida, nas restries a que esto sujeitos os instrumentos e, ponto importante, no grau em
que o Estado reserva para si o uso exclusivo do poder condicionado.
Ao examinar o exerccio do poder, devemos ser sempre sensveis s diversas
combinaes das partes componentes. Estas variadas combinaes e suas permutaes iro
ocupar-nos extensamente nas prximas pginas. E veremos a realidade que est em grande
parte oculta nas aluses ao poder econmico, poltico, religioso e qualquer outro. Nenhum
deles, entretanto, pode ser entendido sem conhecermos os elementos que os compem. Por
isso, devemos examinar primeiro as fontes do poder.

(1) Para um estudo esclarecedor do que chamo aqui poder condicionado, ver Charles E. Lindblom, Politics and Markets: The World's
Political-Economic Systems (ova York: Basic Books, 1977), especialmente pp. 52-62.

Bertrand Russell, numa passagem notvel, apia este ponto de vista: " fcil defender que a opinio onipotente e que todas
as outras formas de poder derivam dela. Os exrcitos so inteis se os soldados no acreditarem na causa pela qual esto
lutando ou, no caso de mercenrios, no tiverem confiana na capacidade de seus comandantes para lev-los vitria. A lei
impotente se no gozar de respeito geral. As instituies econmicas dependem do respeito lei; consideremos, por exemplo,
o que aconteceria com o sistema bancrio se o cidado comum no fizesse objeo falsificao". Power: A ew Social
Analysis (Nova York: W. W. Norton, 1938), p. 136. Russell prossegue insistindo na importncia de se examinar as fontes da
opinio assim enfatizada.
2

20

(3)

Ver p. 62.

H um aspecto muito prtico nessa questo. Costuma-se argumentar, de modo nem um pouco desinteressado, que
necessrio propiciar maior receita lquida (aps as dedues) para estimular maior esforo e obter maior produtividade. Mas,
como vemos aqui, o condicionamento, e no a compensao, que basicamente induz a subordinao do executivo aos
propsitos da empresa. Assim sendo, haveria pouco ou nenhum esforo adicional em decorrncia de uma remunerao maior,
como se pode constatar na prtica.
(4)

(5) Para uma exposio bastante enftica desta tendncia, ver C. Wright Mills, The Power Elite (Nova York: Oxford
University Press, 1956), pp. 319-20.

(6)

Embora devamos ter sempre em mente que diferenas de grau podem ser extremamente diferentes.

Principalmente pela administrao do Presidente Reagan e, em particular, por sua embaixatriz nas Naes Unidas, Jeane
Kirkpatrick,

(7)

IV AS FOTES DO PODER: A PERSOALIDADE

O Primeiro-Ministro, aps deixar o cargo, visto, quase sempre, como tendo sido apenas um retrico pomposo; e o general sem exrcito
no passa de um heri dcil de um vilarejo.
W. SOMERSET MAUGHAM
The Moon and Sixpence

CHEGAMOS AGORA ao que est por trs dos instrumentos de imposio do poder
delineados nos captulos anteriores, quilo que torna possvel o exerccio do poder condigno,
compensatrio e condicionado em suas diversas formas e combinaes.
Trs coisas proporcionam tal acesso: personalidade, propriedade e organizao. Corno
no caso dos instrumentos de imposio, estas fontes ltimas do poder aparecem quase sempre
combinadas. A personalidade muito realada pela propriedade e vice-versa; e normalmente
recebe a fora adicional que advm da organizao. A propriedade est sempre associada
organizao e, no raramente, a uma personalidade dominante. A organizao, por sua vez,
robustecida e apoiada tanto pela propriedade como pela personalidade.
Cada uma das trs fontes do poder tem uma relao estreita, embora nunca exclusiva,
com um instrumento especfico de imposio. A organizao est associada ao poder
condicionado; a propriedade, desnecessrio dizer, ao poder compensatrio. A personalidade
tem uma associao original e duradoura com o poder condigno; antigamente se conseguia
submisso pela superioridade fsica, ou seja, pela capacidade de infligir castigo fsico aos
recalcitrantes ou no conformistas. Esta associao tradicional ainda encontra certa
ressonncia no mundo moderno. Permanece particularmente importante entre as crianas; h
uma deferncia natural diante do rapaz (ou, ocasionalmente, moa) fisicamente mais forte do
grupo, Aquele que recorre com demasiada freqncia ou ostentao a esta fonte de ao
condigna conhecido e recriminado como um fanfarro. Costuma-se supor que, quando as
crianas amadurecem e se tornam presumivelmente mais civilizadas, recorrero cada vez
menos a esse poder condigno e diminuir de importncia sua fonte na personalidade.
A conexo entre ambas, no entanto, continuar a influenciar as atitudes. Admite-se que
lderes mtica ou historicamente importantes - Hrcules, Pedro o Grande, Charles de Gaulle deveram uma parte do seu poder forca fsica ou estatura. So mencionados como figuras
dominadoras. Napoleo era notvel em parte por ser to baixo. Em todas 'as sociedades

21

modernas persiste uma tendncia de tratar com deferncia, isto , de submeter-se, num certo
sentido, a uma figura de porte alto ou que impressione fisicamente. Uma tendncia em favor
dos homens altos e contra os baixos ainda uma das poucas formas consentidas de
discriminao na comunidade moderna. Fala-se de um homem desagradvel, ultrajante,
atrevido, baixinho*, adicionando-se o adjetivo final como o insulto supremo; nenhuma
conotao pejorativa associada a grande ou alto.
No entanto, sabido que os homens mais clebres da Histria pelo seu poder pessoal Moiss, Confcio, Aristteles, Plato, Jesus o Profeta, Marx, Ghandi - deveram pouco ou
nada sua fora fsica ou seu recurso pessoal ao poder condigno. Qualidades menos evidentes
lhes conferiram a capacidade de curvar sua vontade, ao longo do tempo, milhes ou
centenas de milhes de criaturas. Logo, porm, algo mais do que a mera personalidade
tornou-se necessrio; surgiram, para apoi-los, legisladores, templos, escolas, apstolos,
clrigos, mesquitas, a Primeira Internacional ou o Partido do Congresso. A organizao e um
volume nada desprezvel de propriedade vieram sustentar e reforar a personalidade original
como fontes de poder. Mas ningum pode duvidar da importncia inicial da personalidade
para conquistar a crena; e foi esta crena - o poder condicionado - que deu forca, mpeto e
credibilidade em todos esses casos.
2
Na comunidade moderna, a associao mais importante da personalidade hoje esta conexo
com o poder condicionado. A personalidade autntica submete persuadindo - cultivando a
crena, "exercendo liderana". Quais aspectos especficos da personalidade do acesso ao
poder condicionado, eis uma das questes mais discutidas do nosso tempo e, em verdade, de
todos os tempos (1). De grande importncia no passado e de importncia relativa no presente a
convico que o indivduo eficazmente transmite a outros de estar em comunicao com uma
fora ou orientao sobrenatural no disponvel a todos. Da os squitos de inmeros lderes
religiosos, como tambm de Joana D'Arc, Felipe 11 e do General Douglas MacArthur. Num
nvel mais trivial, acuidade, preciso e capacidade mental, simpatia pessoal, aparente
honestidade, temperamento, seriedade e muitos outros aspectos podem ser importantes, E
tambm a habilidade de exprimir o pensamento em termos firmes, eloqentes, repetitivos ou
de alguma forma convincentes.
H outras qualidades pessoais que do acesso ao poder condicionado e que no tm
relao ntima com a inteligncia ou a capacidade de expresso. Uma certeza suprema nas
prprias convices e asseres de importncia capital para conquistar a crena e a
submisso de outros, e este atributo pessoal no est necessariamente ligado inteligncia.
Pode, inclusive, ser o seu reverso. Uma das caractersticas bsicas da poltica econmica,
exterior e militar, assim como de muitas polticas comerciais, que a conexo entre uma
determinada medida e o seu resultado incerta, na melhor das hipteses e muito
freqentemente desconhecida. Ningum pode dizer com certeza qual ser a conseqncia final
de um determinado aumento nas taxas de juros, de uma proposta de apoio poltico a um
governo relapso, de uma iniciativa militar ou blica cuidadosamente planejada; nem qual ser
o retorno de um empreendimento comercial. Nesses casos, o poder - a submisso vontade passa normalmente para aqueles capazes de asseverar o desconhecido com a mxima
convico. 0 poder advm no para o indivduo que sabe e, sim, para aquele que, muitas vezes
por obtusidade, acredita saber e que consegue persuadir outros a essa crena.
3

22

Em todo comentrio poltico atual h uma forte tendncia de exagerar o papel da

personalidade no exerccio do poder. Um grande nmero de fatores convergem para provocar
esse erro, o primeiro a eminncia histrica do grande lder. Muitos deles, de Moiss a Marx,
a Hitler, a Stalin, a Winston Churchill e Franklin D. Roosevelt, tiveram uma indiscutvel
habilidade para converter ou subjugar outros aos seus propsitos. Suas personalidades lhes
proporcionaram mltiplo acesso ao poder condigno, compensatrio e condicionado. Esses
homens e, numa espcie de eco, inmeras figuras mais banais em altas posies - so muito
homenageados e admirados. Aquilo que deveria ser atribudo propriedade ou organizao
que os rodeia assim creditado sua personalidade.
A vaidade tambm contribui para exagerar o papel da personalidade. No h maior
jbilo para o executivo da grande empresa, o comentarista principal da televiso ou o poltico
do que acreditar que singularmente dotado das qualidades de liderana que derivam da
inteligncia, simpatia ou eloqncia - que possui uma personalidade feita para comandar. E
quando ele acredita nisso, os outros tambm acreditam.
Outra causa do realce da personalidade como fonte de poder algo que pode ser
chamado de efeito sicofntico ou bajulatrio. O indivduo que dispe de acesso aos
instrumentos do poder tem uma atrao natural por aqueles que desejam partilhar da sua
influncia, viver sua sombra. No ficaria bem dizer-lhe que seu acesso ao poder decorreu do
seu dinheiro; e no serve aos propsitos da bajulao dizer-lhe que na realidade tal acesso se
deve organizao da qual parte. Diz-se ento -e se diz a ele - que sua personalidade, suas
qualidades de lder que lhe conferem o poder. E, novamente, tanto ele como os outros acabam
por acreditar.
H, depois, o moderno fenmeno da personalidade sinttica, ou criada, que no de
pouca importncia. A personalidade, como foi observado, reflete um estgio mais antigo e
mais primitivo do exerccio do poder; por isso, sedutora para o instinto arcaico que controla
grande parte dos comentrios sobre esses assuntos. Alm de ser mais interessante que a
organizao. E muito mais do que esta ltima, seduz os jornalistas, comentaristas de televiso
e outros que lidam com o exerccio do poder e que a associam com o que fala, anda e visto.
Como exemplo altamente prtico, as pessoas podem dar entrevistas e aparecer na televiso; as
organizaes, no.
A conseqncia que aos cabeas das organizaes so atribudos traos de
personalidade que paream adequados ao poder exercido, e essa fantasia assdua e
profissionalmente cultivada. Membros de ministrios, outros altos funcionrios pblicos e
presidentes de grandes empresas so exemplos de personalidade em grande parte sintetizada;
jornalistas e comentaristas do tipo mais vulnervel so persuadidos das excepcionais
qualidades pessoais de tais personagens, e estas tambm se persuadem. Uma prova deste
fenmeno o que acontece com um diretor da General Motors ou um Secretrio de Defesa no
dia em que se aposenta ou deixa o cargo. Divorciada da organizao, a personalidade sinttica
se dissolve e o indivduo por detrs dela desaparece na inofensiva obscuridade para a qual sua
personalidade real o destinava (2).
da natureza dos costumes sociais comuns dramatizar o papel da personalidade.
Numa capital moderna - Washington sem dvida, o caso extremo - a quase totalidade das
relaes sociais ou de qualquer espcie esto voltadas para aqueles que exercem o poder - que
impem seus propsitos a outros. E quase todo o empenho social consiste em procurar ligao
com aqueles tidos como poderosos. Tal deferncia muito apreciada por aqueles que a
recebem e, em conseqncia, polticos, altas autoridades pblicas, jornalistas e outros
cultivam uma aparncia conspcua que sugere poder. Nos trajes, nas maneiras e no
comportamento geral, apresentam uma bem estudada aparncia de liderana e comando. Suas

23

conversas tendem, freqente e s vezes ostensivamente, a impor aos outros a sua vontade. O
resultado quase sempre bastante convincente.
4
Os rituais da poltica - comcios, platias e aplausos - tambm levam a uma compreenso
equivocada da personalidade como fonte de poder. o que pode ser chamado de efeito
histrinico. O orador poltico costuma falar a platias j inteiramente condicionadas crena
delas prprias. E ajusta, muitas vezes automaticamente, seu pensamento e sua expresso ao
que ele sabe ser aquela crena. O aplauso que se segue ento considerado a medida da sua
influncia, do seu poder. Acredita-se que seus dotes pessoais extraordinrios - sua
personalidade - sejam a fonte desse poder. Em verdade, ele est apenas mostrando sua aptido
para identificar-se com a crena condicionada do seu eleitorado. Seu poder o mesmo do
pregador que, interpretando corretamente as nuvens carregadas, pe-se a rezar para que chova.
Muitos exemplos desse equvoco poderiam ser citados. Um dos mais interessantes no
cenrio norte-americano foi o caso de Wlliam Iennings Bryan, considerado por muitos o mais
influente orador de sua poca. Acreditava-se que platias imensas e entusisticas curvavam-se
sua vontade. Mas seu talento, longe de desprezvel, consistia em atrair aos comcios aqueles
que j estavam condicionados e dizer-lhes exatamente o que eles queriam ouvir, Os aplausos e
os amns vinham no dos recm-persuadidos, mas daqueles que eram confirmados por ele na
antiga crena ou tendncia.
A palavra lder, na sua acepo comum, ambgua e deveria ser entendida como tal. O
lder pode ser exmio na arte de conquistar a submisso de outros aos seus propsitos. Mas na
interpretao cotidiana, no mais das vezes apenas um perito em identificar para a multido
os prprios objetivos dela.
5
A relao do orador compulsivo com a platia que o aplaude, do candidato poltico com os
eleitores que o apiam, do pregador com sua receptiva multido no , portanto, um exerccio
genuno de poder. Quase sempre uma submisso do suposto lder vontade - s crenas
condicionadas - da sua clientela. Isto tambm no passa despercebido; aqui, como em
qualquer parte, h. uma percepo popular da verdade mais profunda. O poltico cuja principal
habilidade consiste em identificar-se com o povo, em contraste com o que tem a capacidade
de persuadir e comandar, considerado um demagogo. Sua atuao descrita corno
"representar para a multido. Esses comentrios depreciativos analisam corretamente sua
relao com o poder: sua personalidade tem a aparncia mas no a realidade de uma fonte de
poder.
No obstante, o indivduo que acomoda seus pontos de vista s crenas e aspiraes da
multido no deve ser menosprezado. Nem relegada a personalidade como fonte de poder. O
que h habitualmente um contrato. Um pretenso lder que possua os dons e qualidades
pessoais necessrias reconhece a vontade da clientela e identifica-se com ela, Mas, por agir
assim, sua clientela concorda em aceitar a vontade dele em determinadas questes. Diz aos
seus seguidores, como so chamados, aquilo que o prprio condicionamento deles lhes disse
que deveriam acreditar, ou o que de interesse deles acreditar. Eles, por seu turno, aceitam o
modo pelo qual ele exprime a crena coletiva e o seguem em certas colocaes,
principalmente quanto aos meios de p-la em prtica. Uma pessoa dotada de verdadeiro poder
aquela que, como parte deste pacto, seja capaz de obter aceitao para substanciais idias

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prprias. Uma pessoa com exguo poder conforma-se inteira e exclusivamente s crenas da
multido. Martin Luther King Jr. sabia e proclamava o que seus seguidores desejavam, mas
tambm lhes dava ampla orientao no modo de realizar esses objetivos. Assim tambm o fez
Franklin D. Roosevelt. E outros. A verdadeira medida do poder de um lder pode ser julgada
pela sua capacidade de persuadir seus seguidores a aceitarem as solues que prope para os
problemas deles, a aceitarem os caminhos que abre para as metas deles.
6
Como a personalidade age em ntima conexo com a sua clientela, inevitvel que uma
estrutura se desenvolva. O poltico acaba possuindo o que se denomina uma organizao ou,
se a estrutura tornar-se notavelmente slida, uma mquina. O lder sindical eficaz organiza um
sindicato forte; o homem de negcios competente, uma empresa bem administrada; o lder
religioso, uma igreja e uma congregao. A personalidade invariavelmente procura o reforo
da organizao.
A personalidade tambm acentua seu poder pela compra da submisso, algo que o
poltico no ignora, que historicamente importante no papel da liderana religiosa e que
fundamental ao poder executivo empresarial. Assim, examinaremos agora o papel da
propriedade, a fonte desse pagamento. Da chegaremos organizao, a terceira e, no mundo
moderno, a fonte transcendental do poder.
* N. do S. - De fato, nasty little man denota algum inferior, ciente da sua inferioridade, levemente asqueroso e desmerecedor
de um lugar na sociedade por ter o atrevimento de ser baixo,
(1) Ver, por exemplo, Max Weber e seu conceito de liderana carsmtica. Reinhard Bendix, Max Weber: An Intellectual
Portrait (Garden Cty, N.Y.: Doubleday, 1960), pp. 301 e seguintes.

(2) Embora um exame mais amplo da personalidade sinttica aumentasse substancialmente nossa compreenso das fontes do
poder, sua existncia j ficou bem manifesta. No rara a aluso especfica personalidade sinttica. Ou personalidade
plstica, que tem a mesma conotao. A freqente afirmao de que o chefe de uma grande empresa ou de um rgo
governamental "realmente apenas um homem da organizao" reconhece que a personalidade do indivduo uma
decorrncia do grupo ao qual pertence.

V - AS FOTES DO PODER: A PROPRIEDADE

Eu diria que a explorao era a questo crucial. , . o lugar de explorao, leia-se propriedade e tudo ficar claro. Primeiro o explorador
agride o escravo do salrio com sua riqueza superior; depois efetua uma lavagem cerebral, levando-o a acreditar que a busca da
propriedade um motivo vlido para jaz-lo se matar de tanto trabalhar. Dessa maneira, ele o fisgou duas vezes.
JOHN LE CARR
The Little Drummer Girl

DAS TRS FONTES de poder, a propriedade aparentemente a mais direta. Sua posse d
acesso ao exerccio do poder mais comum que existe: submeter a vontade de uma pessoa a
outra atravs da aquisio franca e direta. Assim o empregador curva os trabalhadores ao seu
objetivo, o homem rico submete o seu motorista, o grupo de interesse especfico compra os
polticos, o libertino domina sua amante. A associao entre propriedade e poder
compensatrio to simples e direta que era outrora tida como totalmente abrangente. Para os

25

socialistas, a propriedade era (e em certo grau continua sendo) a fonte no s decisiva mas
nica do poder, o tegumento que mantinha e mantm coeso o sistema capitalista. E enquanto
ela permanecer em mos de particulares, ningum mais pode fruir o poder. "A teoria dos
comunistas pode ser resumida em uma s frase: Abolio da propriedade privada(1). Adolf
Berle, que durante sua longa vida preocupou-se mais do que qualquer outro autor
norte-americano com a natureza do poder, discorreu minuciosamente e com acuidade sobre o
modo como na grande empresa moderna a administrao - e no os proprietrios, isto , os
acionistas - que surge como a detentora decisiva do poder. Ele considera acertadamente que
este fato est em contraste flagrante com o que normalmente se pensa. Intitulou um dos vrios
livros sobre a matria Power Without Property (2). Qualquer pesquisa sobre o uso imprprio do
poder volta-se automaticamente para o mau uso do dinheiro, vale dizer, da propriedade - seja
para o suborno de legisladores ou funcionrios pblicos por parte de fabricantes e
fornecedores, seja para o suborno de governos estrangeiros.
Especialmente na poltica de esquerda, mas em certa extenso tambm na de direita,
um sinal de inteligncia lcida e vigorosa ainda admitir e enfatizar o inquestionvel poder
que advm da propriedade. Falando cruamente, o que mais pode ser to importante? Por
vezes, nada. Nos Estados Unidos, em 1980, um parlamentar preso, por aceitar suborno,
durante uma das chamadas operaes Abscam*, resumiu um ponto de vista muito comum
sobre a retribuio compensatria proveniente da propriedade e oposta persuaso derivada
da personalidade ou do condicionamento social: "O dinheiro fala", disse ele, "mas a fofoca
anda" *.
Entretanto, como vimos, a propriedade apenas uma das trs fontes do poder e nos
ltimos tempos sua importncia vem declinando com relao organizao. O poder das.
Empresas privadas e do, Estado, que antes emanava da propriedade - dos recursos financeiros
-, provm agora de uma associao estruturada de indivduos, da burocracia. O acesso da
propriedade aos instrumentos do poder tambm vem diminuindo. Ela dispunha outrora do
poder condigno para obter submisso; a propriedade privada outorgava o direito de punir
escravos, criados ou servos, e permitia recorrer autoridade pblica para reprimir qualquer
dissenso de trabalhadores. Isto j no mais aprovado ou sancionado. Na vida poltica a
compra direta da submisso tambm est em declnio. Sua importncia atual nos negcios
pblicos, que no . nada negligencivel, decorre do acesso que os recursos pecunirios
propiciam persuaso - ao poder condicionado. Atualmente, o homem rico no usa mais o seu
dinheiro para comprar votos; contribui para pagar comerciais de televiso e por este meio
espera conquistar a submisso condicionada aos seus anseios polticos.
2
Na verdade, a propriedade sempre possibilitou um certo acesso crena condicionada. Em
tempos passados, particularmente nos ltimos anos do sculo XIX, to grande era o prestgio
da propriedade que esta concedia poder ao seu detentor, praticamente sem necessidade de uma
compensao efetiva. O que o rico dissesse ou acreditasse atraa a crena de outros como
coisa bvia. To boa era a reputao dos ricos, na expresso de Thorstein Veblen, que eles
tinham acesso automtico ao poder compensatrio e ao poder condicionado.
Assim, os conceitos sociais do velho John D. Rockefeller no eram de fato mais
profundos que os de um calouro universitrio de modestos conhecimentos. Todavia, partindo
do homem considerado o mais rico dos Estados Unidos, atraam a maior ateno. Em
conseqncia, tiveram grande influncia seus pontos de vista sobre a benignidade da riqueza,
a parcimnia, a melhoria da raa humana pelo darwinismo social e a eutansia social dos
pobres (e, portanto, fracos). O mesmo ocorreu com J. P. Morgan, o velho. Sua afirmao

26

perante uma Comisso do Congresso de que, ao emprestar dinheiro, o carter mais relevante
que os bens, foi amplamente comentada, longamente relembrada e, parece provvel, de certa
forma acreditada. Os legisladores e outros aprovavam os propsitos de Rockefeller e de
Morgan muitas vezes sem qualquer idia imediata de recompensa. Aquilo que os ricos
queriam, sustentado como era por suas propriedades, era o certo.
Entre os homens de dinheiro permanece at hoje a idia de que, por causa da riqueza
ou da primazia social decorrente, seus pontos de vista sobre poltica, economia e
comportamento ou decoro pessoal devem ser levados a srio. Poucas pessoas sentem-se to
magoadas como eles quando suas opinies so ignoradas ou indecentemente questionadas por
algum cujo direito de falar no alicerado no indispensvel patrimnio.
Entretanto, a riqueza por si prpria no d mais acesso automtico ao poder
condicionado. O rico que hoje busca tal influncia contrata uma firma de relaes pblicas a
fim de conquistar outros para suas crenas (3). Ou contribui financeiramente para um poltico
ou comit poltico que d ressonncia s suas idias, Ou ele prprio entra na poltica e usa os
seus bens no para comprar votos, mas para persuadir os eleitores. O condicionamento social
assim adquirido a mais visvel manifestao atual do poder proveniente da propriedade.
3
No foi assim no passado. Nas primeiras comunidades industriais, cujo exemplo clssico a
pequena cidade norte-americana dominada por uma s empresa, a submisso aos propsitos
do empregador era adquirida sob circunstncias em que as alternativas a ela eram inexistentes
ou extremamente desagradveis. E o poder compensatrio no era o nico instrumento de
coero. Juntamente com a personalidade sanguinria do dono, a propriedade dava acesso ao
poder condigno atravs do governo local e da polcia. E atravs dos jornais locais, das igrejas
e outros meios de expresso pblica, a propriedade permitia acesso tambm ao poder
condicionado.
Esse poder j no provm da propriedade. Isto se deve em parte a atitudes mais
civilizadas que refreiam o acesso ao poder condigno. E em parte tambm ascenso das
organizaes sindicais (4). O pagamento sem rodeios a polticos entrou em conflito com o
progresso tico da poca - e o parlamentar ou governador despudoradamente comprado
declinou na considerao pblica.
Mais importante foi o advento da afluncia e a sua expresso no moderno Estado de bem-estar
social. No seu auge, o poder compensatrio exigia que houvesse poucas ou nenhuma outra
fonte de renda alm daquela dos proprietrios; mas com a afluncia alargaram-se as
oportunidades de emprego. A renda, ao ultrapassar o nvel de mera subsistncia, tambm
uma fora libertadora. O trabalho j no forado, ou to forado, por uma necessidade
imperiosa. E, como observado anteriormente, o salrio-desemprego, os benefcios sociais, a
assistncia mdica e os fundos de aposentadoria conduzem, de maneira anloga, a uma
reduo das presses do poder compensatrio e, portanto, a uma diminuio da importncia
da propriedade como sua fonte. Um dos traos curiosos da maioria dos co mentros sociais
que essas medidas de bem-estar so comumente vistas como limitaes liberdade -
liberdade presumivelmente inerente ao sistema de livre iniciativa, Pouco se fala da liberao
que propiciam do poder compensatrio, antes forosamente associado propriedade.
Mas, o declnio do poder proveniente da propriedade, como tambm o da
personalidade, deve ser atribudo, acima de tudo, ascenso da organizao. Isto verdadeiro
para o Estado, onde tanto o poder que advm da riqueza como o que deriva da personalidade
capitularam diante do que provm da organizao (5). Dentro da dialtica do poder, a
organizao gerou por sua vez resistncia, averso e clera, habituais nas aluses burocracia

27

governamental. E hoje a organizao - o vasto aparato administrativo - substituiu tambm a

propriedade (e a personalidade) como o derradeiro locus do poder nas grandes empresas
modernas.
A famlia Rockefeller uma metfora desta mudana. Dos quatro netos de
Rockefeller que sobreviveram aos anos 70, dois - Laurance e John D., III - notabilizaram-se
principalmente por sua riqueza e filantropia. Os outros dois - Nelson e David - envolveram-se
em enormes organizaes pblicas e privadas: o Estado de Nova York, o governo dos Estados
Unidos e o Chase Manhattan Bank. Os irmos que se ligaram mais propriedade ficaram
pouco conhecidos fora do crculo de aclitos pessoais e da comunidade filantropide
profissional de Nova York. Os outros dois irmos, que se associaram organizao, eram
sempre notcia e tornaram-se indubitavelmente influentes, isto , poderosos. Quando foi
examinado pelo Congresso para o cargo de Vice-Presidente, Nelson Rockefeller precisou
defender com certos detalhes a prtica de usar sua fortuna para recompensar diversos polticos
subalternos e assim garantir a lealdade, isto , a submisso aos seus propsitos. No sculo
passado, essa aquisio de aclitos teria sido encarada como rotina na poltica
norte-americana, mas na poca em que Rockefeller compareceu perante a Comisso do
Congresso se havia tornado um abuso de poder, embora de efeitos restritos.
No obstante, deve ser mantido um senso de perspectiva, A propriedade no
hoje uma fonte ilimitada de poder, mas isso nem de longe significa que seja destituda de
importncia. Atravs do poder compensatrio, ela obtm a submisso diria de milhes de
trabalhadores. E ajuda a obter o esforo, assim como a crena, daqueles que dirigem os
grandes empreendimentos econmicos. Sua conexo bvia com a compra do poder
condicionado j foi enfatizada. Seja na submisso direta que compra dos civis e dos soldados,
seja no apoio macio que consegue da indstria de armamentos, a propriedade desempenha
um amplo papel naquela que a mais aterradora das manifestaes modernas de poder - o
militarismo. Ningum pense que a propriedade, por ter-se rendido organizao como a
principal fonte de poder, possa ser de alguma forma ignorada.
(1)

Karl Marx e Friedrich Engels, The Comnunist Manifesto.

(2) Tendo

como subttulo A ew Development in American Political Economy (Nova York: Harcourt, Brace, 1959).

* N. do T. - Nome de uma firma rabe fictcia que o FBI forjou, nos Estados Unidos, por ocasio da segunda grande alta do
petrleo, em 1979. Como se fossem agentes dessa firma, policiais do FBI, vestidos de muulmanos, tentavam induzir
membros do Congresso. a aceitar suborno em troca de apoio legislativo a medidas favorveis aos interesses petrolferos dos
pases rabes
* N. do T. - A expresso rima, em ingls: "Money talks, but bullshit walks". Ns costumamos dizer que a fofoca (o boato)
voa.
(3) O velho Rockefeller finalmente sucumbiu a essa necessidade e contratou o pioneiro em publicidade Ivy Lee para
acrescentar condicionamento social explcito quele implicitamente associado sua propriedade.
(4) A dialtica do poder - sua tendncia de gerar um exerccio poder oposto que o contrabalana - discutida nos captulos
VIII e IX.
(5) Em 1917, Vladimir Ilyich Lenin assumiu a posio de autoridade suprema do que havia sido a Rssia Imperial.
Fundamental para sua afirmao de poder foi a supresso da propriedade privada como fonte de poder. Ao tempo de sua
morte, sete anos depois, ele havia visto - e enfatizado vigorosamente - a existncia e a ampliao ulterior de outra fonte de
poder, a enorme burocracia que o Estado socialista exigiu. A propriedade privada havia dado lugar organizao como fonte
de poder.

28

VI AS FOTES DE PODER: A ORGAIZAO I

A ORGANIZAO, a terceira das fontes do poder, normalmente aparece associada
propriedade e, em maior ou menor grau, personalidade. No entanto, mais importante que
ambas e, nos tempos modernos, cada vez mais importante. "Nenhuma categoria coletiva,
nenhuma classe, nenhum grupo de qualquer espcie pode, por si s, empunhar ou usar o
poder. Outro fator precisa estar presente: o da organizao (1)." Alguns estudiosos, entre os
quais Charles E. Lindblom, sustentam que a organizao, inclusive aquela que se manifesta no
governo, a fonte ltima de todo poder (2). Aqui h um argumento persuasivo: a propriedade e
a personalidade s produzem resultado com o apoio da organizao. Entretanto, aparecem em
combinao extremamente variada com a organizao, por mais universal que esta possa ser.
S se compreende o efeito da combinao das fontes do poder quando primeiro se examinam
os seus elementos constituintes.
2
A definio de organizao dada pelo dicionrio - "um nmero de pessoas ou grupos ... unidos
para algum propsito ou trabalho" - exprime seu carter essencial. Os participantes, em maior
ou menor grau, submeteram-se aos objetivos da organizao em busca de algum objetivo
comum que, por sua vez, normalmente requer a conquista da submisso de pessoas ou grupos
externos organizao. Todavia, a palavra como usada abrange uma diversidade
impressionante de associaes e de graus de submisso interna e externa. Assim, um exrcito
uma organizao; tem uma slida estrutura interna que outorga a cada homem seu respectivo
lugar e autoridade; exige um alto nvel de obedincia - de submisso - internamente de seus
membros e externamente daqueles que impressiona, atemoriza, ou conquista e subjuga.
Um partido poltico norte-americano tambm uma organizao. Mas aqui a estrutura
interna est geralmente ausente, assim como qualquer submisso aprecivel de seus membros
aos propsitos da organizao. O indivduo que ajusta sua crena ou expresso ao que acredita
ser a vontade do partido pode, de fato, ser elogiado como um membro leal, mas pode
igualmente ser chamado de mercenrio. A submisso externa que o partido obtm como
organizao inconstante e quase sempre superficial.
Uma empresa uma organizao. Exige um alto grau de submisso interna, mas,
comparada com um partido poltico, numa gama bem mais restrita de assuntos - em essncia,
se bem que no exclusivamente, atividades ligadas produo e venda de bens e servios. Ela
visa submisso externa sob a forma de aquisio e uso desses bens e servios pelos seus
clientes. E busca tambm a submisso do Estado aos seus propsitos.
O governo uma organizao. Impe submisso interna a seus membros de maneira
bastante diversificada para as mais variadas finalidades externas. Em questes militares, a
submisso interna dos membros da organizao extensiva e abrangente; a indisciplina no
tolerada. Como observado h pouco, a submisso externa, quando pretendida - quando a fora
militar aplicada -, igualmente abrangente. Em outras reas do governo, a submisso interna
aos objetivos da organizao muito menor; pressupe-se uma certa auto-expresso amistosa.
E a submisso externa - obedincia s leis do trnsito, s leis contra pequenos furtos nas lojas
ou contra sujeira nas ruas - relativamente suave.
To diversos so os participantes, os propsitos e o grau de submisso compreendidos
pela palavra organizao que nossa primeira reao perguntar-nos em que sentido deve ser
interpretada. Na realidade, a idia de organizao fundamenta-se em normas
surpreendentemente abrangentes e coerentes. A organizao pode ter acesso ao poder

29

condigno; em sua associao normal com a propriedade, tem acesso ao poder compensatrio;
sobretudo, e especialmente em sua configurao moderna, a organizao tem acesso ao poder
condicionado. De fato, para exercer o poder condicionado que a maioria das organizaes
so criadas.
H trs outras caractersticas da organizao como fonte do poder. A primeira sua
simetria bimodal: s obtm submisso externa aos seus propsitos quando conquista
submisso interna. A fora e a confiabilidade do seu poder externo dependem da profundidade
e firmeza da submisso interna.
No de surpreender que o poder de uma organizao dependa tambm de sua
associao com as outras fontes do poder - ponto ao qual voltarei - e de seu acesso aos
instrumentos de imposio. Uma organizao forte quando tem acesso eficaz a todos os trs
instrumentos de coero - punio condigna, compensao e condicionamento - e fraca na
medida em que esse acesso menos eficaz ou inexistente.
Finalmente, h uma associao entre o poder de uma organizao e a quantidade e
diversidade de metas s quais busca submisso. Com a notvel exceo do Estado, quanto
mais diversos forem os fins para os quais a organizao procura impor seu poder, mais fraca
ela ser na conquista de submisso a qualquer um deles.
Ao esclarecimento destes princpios e sua aplicao dedico este captulo e o seguinte.
3
A simetria bimodal da organizao sua caracterstica mais evidente, mais importante e,
curiosamente, um dos seus aspectos mais negligenciados. Como observado, o indivduo
submete-se aos objetivos comuns da organizao e deste exerccio interno do poder advm, a
capacidade da organizao para impor sua vontade externamente. Uma depende da outra. Esta
a caracterstica invarivel de todo exerccio do poder organizado.
A organizao sindical ilustra este ponto. Seus membros, quaisquer que sejam suas
preferncias individuais ou seus planos pessoais, aceitam as metas sindicais referentes a
salrios, condies de trabalho e outros benefcios, E, independente de suas necessidades ou
anseios, renunciam ao trabalho e remunerao no caso de uma greve. Desta submisso
interna depende o poder externo do sindicato - sua capacidade de conseguir a submisso do
empregador ou, s vezes, do governo. Se o grau de solidariedade no sindicato, sinnimo de
disciplina ou submisso interna efetiva, for alto, ter boas possibilidades de vitria em suas
reivindicaes e greves. O poder ento efetivamente exercido. Se em suas fileiras
enxamearem fura-greves, informantes, pelegos ou homens de alguma forma relutantes ou de
tendncia recalcitrante, a probabilidade de sucesso ser menor. Assim, o poder externo deriva
do poder interno. Os termos pouco lisonjeiros com que so distinguidos os recalcitrantes
sugerem a importncia que se atribui disciplina interna.
O que se d com o sindicato d-se com toda organizao. Um exrcito rigorosamente
disciplinado - com forte submisso interna - tem poder externo e eficiente contra seu
inimigo. Um outro sem essa disciplina tem, mas no . Nos sculos XVIII e XIX, o minsculo
exrcito britnico e o exrcito indiano liderado pelos ingleses conquistaram vitria aps
vitria quando os ingleses se deslocaram de Madras e Calcut para o norte e o oeste,
invariavelmente contra foras muito superiores em infantaria e, por vezes, tambm em
atilharia. Embora tivessem ocorrido reveses, nunca houve uma derrota final. As foras
britnicas possuam uma slida organizao interna, da qual provinha o seu poder externo. A
submisso de cada soldado aos objetivos do exrcito estendia-se a uma aceitao total da idia
da morte, caso necessria. Seus inimigos, os soldados dos prncipes indianos, no
apresentavam idntica submisso e encaravam com muito mais preocupao o perigo pessoal.

30

Como o poder interno era exercido com menos rigor o poder externo era proporcionalmente
menor.
H muitos outros exemplos. A eficcia da empresa moderna em produzir e vender seus
produtos - isto , sua capacidade de conquistar submisso externa - depende da qualidade de
sua organizao interna, vale dizer, da extenso e profundidade da submisso dos seus
empregados. Uma submisso to extensiva e abrangente no imprescindvel nos escales
inferiores da empresa; basta a que se obtm atravs do exerccio rotineiro do poder
compensatrio. (Isso no exclui a importncia do moral elevado, isto , do poder
condicionado, na fora de trabalho; ultimamente, por exemplo, isto tem sido muito enfatizado
para explicar o sucesso industrial japons.) A situao muda drasticamente medida em que
se sobe na hierarquia. Entre os executivos, a subordinao total aos propsitos da firma
torna-se indispensvel. Exprimir algo ou agir em conflito com os objetivos da empresa
inconcebvel. Nenhum alto executivo ousaria insinuar que os cigarros fabricados pela sua
companhia provocam cncer, que seus automveis no oferecem segurana ou que seus
produtos farmacuticos so clinicamente suspeitos. Ou ainda, que alguma medida poltica
pretendida pela companhia - aumento dos ndices de depreciao ou reduo da concorrncia
estrangeira - seja conflitante com o interesse pblico. dessa disciplina interna que o poder
externo depende, como no exemplo do exrcito ingls na ndia. Salrios elevados so
recebidos por tal submisso, mas seria errneo supor que constituem o fator decisivo. A
crena nos propsitos da empresa - o poder condicionado - quase certamente mais
importante.
Por ser um poder condicionado, depreende-se que no ofende e que muitas vezes nem
percebido pelo indivduo sujeito a ele. Poucas pessoas submetem-se to espontnea e
completamente ao poder da organizao e tm to pouca conscincia dessa submisso quanto
os executivos modernos. No sendo um ato consciente, no humilhante ou doloroso. Como
a submisso do soldado de Tolstoi norma do regimento, pode ser um bem-vindo alvio das
agruras da reflexo e deciso pessoal. As crenas e aspiraes da empresa existem para ser
aceitas (3).
4
A relao entre as expresses internas e externas do poder dentro da organizao podem ser
vistas na burocracia governamental, nas associaes de classe, no esporte profissional e no
crime organizado. Nada enfraquece tanto o poder externo de um rgo pblico - por exemplo,
nos Estados Unidos, o Pentgono ou o Departamento de Estado - quanto a expresso
indisciplinada de pontos de vista discordantes de seus integrantes. Da o esforo constante
para suprimir tais divergncias. Nada debilita mais o poder dos mdicos sobre seus pacientes
do que a crtica imoderada que um faz competncia do outro. Da o cdigo de tica
profissional que impede tais crticas. Mais uma vez vemos normas internas de conduta que
protegem o exerccio externo do poder. O trabalho em equipe, uma submisso totalmente
condicionada ao poder da organizao, a essncia do sucesso no esporte organizado (4). D-se
o mesmo com o crime organizado. Nenhuma quadrilha pode tolerar a cooperao, aberta ou
sub-reptcia, de qualquer de seus membros com a polcia. Como seria de esperar, qualquer
falha dessa natureza na disciplina interna - na aceitao dos desgnios da organizao provoca uma reao condigna violenta, geralmente mortal. Quando compreendidos, os
princpios que governam o poder organizado revelam-se onipresentes.
Os mesmos princpios regem o exerccio do poder poltico. O poder externo de um
partido poltico norte-americano, sua capacidade de granjear submisso fora de suas fileiras,
desprezvel, porque a disciplina ou submisso interna no existe. O princpio estende-se mais
alm, ao exerccio do poder pelos governos. No sculo passado e at a metade deste, o Estado

31

prussiano (que se torna o Estado germnico) possua um formidvel poder externo. Isto
porque o ideal prussiano exigia uma extensa e profunda submisso interna do indivduo aos
propsitos do Estado, inclusive aos seus empreendimentos militares. O poder externo dos
Estados Unidos na II Guerra Mundial - a capacidade de impor seus propsitos aos aliados e
aos alemes e japoneses - foi a contrapartida de uma macia submisso interna ao propsito
nacional. No Vietn, este poder, contra um inimigo infinitamente mais fraco, foi muito menor,
porque nesse conflito no houve - felizmente, pode-se dizer - idntica submisso. O poder
interno no poderia desenvolver-se num contexto que a maioria interpretava como sendo um
exerccio irresponsvel ou incompetente de poder externo, e vice-versa.
5
Assim como a remunerao compensatria tem uma associao natural com a propriedade
como fonte do poder, tambm o condicionamento social tem um liame fundamental com a
organizao. Esta relao tida como to bvia que nem chega a ser mencionada ou mesmo
reconhecida. Um indivduo ou grupo que busca o poder organiza-se e a recorre
automaticamente persuaso. Convoca-se inicialmente uma reunio, cujo propsito no
declarado consolidar a crena dentro da organizao - obter a maior unidade possvel de
poder interno. Isto feito lana-se um programa promocional ou educativo externo.
Na organizao, a simetria entre os exerccios do poder interno e externo estende-se
aos instrumentos de imposio. Quando o poder externo se baseia primordialmente no
condicionamento, o mesmo ocorre com o poder interno. E vice-versa. Idem com o poder
condigno e o compensatrio; quando usados externamente, sero usados internamente. E,
mais uma vez, vice-versa.
Quando se trata do poder condicionado, subentende-se que os membros de um grupo poltico, religioso ou qualquer outro - devem estar firme e uniformemente convencidos de
seus propsitos a fim de os divulgarem eficientemente no mbito externo. Novamente, por
isso que a histria de expresses' altamente organizadas do poder - da Igreja, do partido
comunista, at mesmo de uma mquina poltica municipal - uma longa e ininterrupta crnica
de tentativas para eliminar a heresia. O indivduo de fora que no se submeta pode ser
ultrajado, mas geralmente desperta menos averso e clera e atrai menos esforo persuasivo
que o dissidente interno.
Conclui-se que as organizaes vigorosas exigem um rigoroso condicionamento
interno de seus membros para obter o mximo resultado externo. 0 recruta das foras
-armadas ou da CIA intensiva e cuidadosamente instrudo sobre os propsitos da sua
organizao. Isto chamado doutrinao, um termo que atesta abertamente o objetivo de
conquistar a crena. S quando esta crena est assegurada que o indivduo passa a ser
considerado apto a perseguir os propsitos externos da organizao. Chega a ser lugar-comum
afirmar que o oficial ou funcionrio eficiente, bom, aquele que acredita no que est fazendo acredita na sua organizao ou equipe de trabalho. O tratamento mortificante dispensado ao
dissidente que rompe seu compromisso com a viso condicionada - o inconfidente do
Pentgono, o funcionrio do Departamento de Estado excessivamente independente, o
trnsfuga da CIA - confirma a regra.
Em sua associao normal com a propriedade, a organizao tem acesso ao poder
compensatrio e tambm, por vezes, ao poder condigno. Uma empresa conquista boa parte do
seu poder externo por meios compensatrios - oferecendo ao pblico algo que vale o dinheiro
despendido. Esse dinheiro, por sua vez, compra o esforo dos que trabalham na empresa e
aumenta o poder compensatrio sobre eles exercido. Alm de divulgar e comercializar os
produtos da organizao. Vale dizer, a organizao tambm usa o poder condicionado; ela

32

cultiva a crena nos mritos dos seus produtos ou servios independente do preo - parte da
vantagem compensatria da sua compra. Considera-se uma circunstncia excelente que as
pessoas engajadas na propaganda e venda de um produto acreditem nele. Eis novamente a
simetria, embora no universal; costuma-se dizer com certa surpresa que um indivduo
"acredita no seu prprio anncio".
Finalmente, a simetria estende-se ao poder condigno. Como observado antes, uma fora
militar impe sua vontade ao inimigo por meios condignos, pela ameaa ou realidade de uma
punio particularmente cruel e penosa. Conquista a submisso interna pelo condicionamento
- arraigando a crena nos propsitos das foras armadas e na necessidade de seus membros
prestarem absoluta obedincia s ordens superiores. E este condicionamento suplementado
pelo pagamento - pelo poder compensatrio. Mas, simetricamente com o exerccio externo do
poder condigno, h tambm uma variedade de punies condignas compulsivas para qualquer
transgresso militar. Toda organizao militar aceita este princpio. Todas as cortes marciais,
ou seus equivalentes, tm acesso a punies condignas, bem mais severas que as permitidas
pelos processos civis normais. Assim, a disposio de um soldado em combate aceitar riscos
ao tentar infligir punio condigna em seu inimigo reforada pela noo de que ele prprio,
se falhar, estar sujeito a uma punio semelhante de maior ou menor severidade.
A simetria entre o poder interno e externo visvel em outros casos. O sindicato que no
passado recorria violncia dos piquetes contra um empregador recalcitrante provavelmente
usava a ameaa ou realidade dos mesmos mtodos contra seus prprios membros rebeldes ou
pouco confiveis. A Mfia e outras organizaes criminosas obtm poder externo pela ameaa
ou aplicao efetiva do poder condigno. E este tambm usado internamente para assegurar a
submisso de seus prprios membros. Tratando-se do poder, h poucos absolutos. Mas a
simetria entre os meios internos e externos para a imposio do poder to evidente que pode
ser esperada e at mesmo afirmada.

(1)

Adolf A. Berle, jr., Power (ova York: Harcourt, Brace and World, 1969), p. 63.

(2) Alguns acreditam que a riqueza ou propriedade seja a fonte fundamental de poder. Mas ela prpria uma forma de
autoridade criada pelo governo." Charles E. Lindblom, Politics and Markets: The World's Political-Economic Systems (Nova
York: Basic Books, 1977), p. 26.

Embora isto no ocorra inteiramente sem conflito para aqueles envolvidos no processo. Sobre isto, ver o captulo
esclarecedor "The Executive Ego" no estudo clssico The Organization Man, de William H. Whyte, Jr. (Nova York: Simon
and Schuster, 1956), pp. 150-56. Whyte cita um executivo que diz: "Um anncio que publicamos recentemente pedia
engenheiros 'capazes de se conformar aos nossos padres de trabalho'. Foi um lapso de algum, colocando s claras o que
realmente exigido em nossa organizao". Outro executivo explicou mais sucintamente: "Quanto mais voc sobe, menos
lhe permitido meter o bedelho" (Whyte, p. 155).

(3)

(4) Uma metfora interessante e tambm reveladora sobre as fontes e os instrumentos do poder a equipe de atletismo - por
exemplo, o time profissional de futebol norte-americano, Est implcito na discusso deste esporte que todas as fontes e
instrumentos do poder so a utilizados e reconhece-se que o sucesso depende da eficcia da sua aplicao. As fontes so: a
personalidade (a dos treinadores e a dos jogadores mais renomados ou eficientes); a propriedade (um oramento maior que o
de uma pequena municipalidade necessrio para sustentar um time de primeira linha); e, mais que tudo, a organizao
altamente sofisticada que congrega jogadores e treinadores. Os instrumentos de imposio incluem ameaa de censura
condigna pelos companheiros, pelo treinador e pela comunidade; pagamento, ou poder compensat6rio, algo que os jogadores
esto longe de negligenciar; e, acima de tudo, treinamento ou condicionamento intensivo, que se manifesta na vontade do
time vencer. A equipe que combinar com mais determinao todos esses elementos do poder vencer; conquistar a
submisso do time adversrio. Como no esporte, assim na vida.

33

VII AS FOTES DE PODER: A ORGAIZAO II

A SIMETRIA BIMODAL entre o poder interno e externo de uma organizao a primeira

das circunstncias que influem na capacidade de conquistar submisso aos seus propsitos.
Vejamos agora as outras duas. Como mencionei anteriormente, uma a intensidade da sua associao com as duas outras fontes do poder e do seu acesso aos trs instrumentos de
imposio; e outra a diversidade ou a concentrao dos seus objetivos.
Uma organizao que tem acesso propriedade e personalidade na forma de liderana
obviamente adquire poder desta associao. E se tem livre acesso a toda a gama do poder
condigno, compensatrio e condiciona do, aumentar em muito sua fora. O exemplo mais
claro de tal combinao das fontes do poder com os instrumentos de imposio o governo
totalitrio. Ali todos os instrumentos e fontes so levados a atuar, internamente no governo e
externa e simetricamente sobre o pblico em geral.
Internamente, no aparelho de governo da Alemanha nacional-socialista, havia a
personalidade de Hitler, os recursos financeiros (isto , a propriedade) do Terceiro Reich e a
burocracia extremamente eficiente, com suas razes nas tradies do Estado prussiano.
Emanando destas fontes de poder, havia a punio condigna, prescrita para os dissidentes
internos, tais como Ernst Roehm, que ameaou o controle de Hitler sobre o partido nos
primrdios do governo nazista, e aqueles que se envolveram na revolta dos oficiais de 20 de
julho de 1944. Havia tambm o poder compensatrio, que mantinha a burocracia, a S.S.* e a
Wehrmacht**; o condicionamento implcito, oriundo da tradio de servio disciplinado ao
Estado; e o condicionamento explcito da propaganda de Hitler, de Goebbels e do partido.
Assim era o poder interno do governo nacional-socialista.
Externamente, impondo a submisso da populao como um todo, os instrumentos do
poder eram os mesmos. Havia a ao condigna, tornada evidente pelos campos de
concentrao. Havia o poder compensatrio, fluindo das obras pblicas - as Autobalmen * * *
- e, posteriormente, dos vultosos contratos governamentais disposio dos fabricantes de
armamentos. E havia o condicionamento implcito, decorrente do hbito de obedincia ao
Estado, reforado pelo condicionamento explcito da propaganda em combinao com o
monoplio ou quase-monoplio do acesso opinio pblica, isto , ao poder condicionado.
Durante muito tempo, tem persistido uma tendncia a associar o poder, tal como exercido na
Alemanha nazista, a uma nica fonte ou instrumento de imposio - no caso alemo,
personalidade de Hitler, ao pavor da S.S., peculiar influncia persuasiva dos campos de
concentrao ou propaganda de Goebbels. V-se quo importante considerar a complexa
estrutura global sobre a qual se assenta tal poder.
A reao dos governos dos Estados Unidos e da Inglaterra a Hitler na II Guerra
Mundial utilizou-se, convm notar, das mesmas fontes de poder e dos mesmos instrumentos
de imposio usados pelos alemes. O mito de que havia um contraste total; a realidade,
porm, que havia apenas combinaes diferentes em diferentes graus. As personalidades de
Roosevelt e Churchill foram reconhecidamente importantes. Os recursos econmicos - a
propriedade - provenientes de sistemas industriais altamente desenvolvidos foram uma fonte
vital de poder, especialmente no caso dos Estados Unidos. E houve uma organizao macia
em ambos os pases aliados. Oriundos das mesmas fontes de poder houve os mesmos
instrumentos para sua imposio. Punio condigna estava disposio para os poucos que
davam apoio ostensivo ao inimigo. Havia empregos e outras retribuies compensatrias. E a
fora do condicionamento social - o patriotismo foi enorme.

34

A diferena, repetindo, estava na fora dos instrumentos e na sua combinao, interna

e externamente. A punio condigna foi de pouca importncia para obter submisso nos
Estados Unidos e na Inglaterra; assim tambm o - foi, como um todo, o condicionamento
explcito, ou a propaganda, embora no tenha sido ignorado. 0 poder compensatrio foi,
naturalmente, importante. Mas o instrumento mais poderoso foi o condicionamento implcito,
a firme determinao e a aceitao mais ou menos automtica do objetivo nacional. Com
relao a isto, o comentrio comum e autocongratulatrio exprimia uma verdade
inquestionvel: as foras da liberdade eram, de fato, mais fortes que as da ditadura. Vale dizer
que o condicionamento implcito que induz aceitao automotivada do propsito pblico foi
mais eficiente do que o condicionamento explcito obtido pela propaganda aberta ou pela
punio condigna, no qual os nazistas confiavam muito mais.
Por estar associado tanto propriedade quanto personalidade e por ter acesso a todos
os instrumentos de coero, o governo uma instituio peculiarmente forte, de poder
excepcional. Por isso seu poder inevitavelmente encarado com temor, muitas vezes com
pavor, e em todas as sociedades civilizadas concorda-se em que deve haver limites ao seu
exerccio. Pensa-se, em especial, que deve haver limites ao uso do poder condigno. Mas h
tambm um forte sentimento, abertamente declarado, contra o uso indevido do
condicionamento explcito sob a forma de propaganda. Pode haver at mesmo crticas ao
condicionamento implcito como uma fonte do poder pblico; como j foi dito, o poltico que
recorre muito espalhafatosamente ao patriotismo ou qualquer outra crena condicionada
descartado como um demagogo.
2
Da mesma forma que com o governo, assim tambm com qualquer outra organizao. Sua
capacidade de obter submisso depende das outras fontes do poder - personalidade e
propriedade - com as quais est associada, e dos instrumentos do poder - condicionamento
implcito e explcito, poder compensatrio e condigno - que mobiliza. Todavia, entra aqui o
terceiro e ltimo fator que influencia o poder da organizao: o nmero e a diversidade de
seus objetivos. Se os objetivos de uma organizao so numerosos e variados, tanto as fontes
como os instrumentos de imposio tero, para um dado efeito, que ser maiores do que se os
objetivos forem poucos e especficos. Um partido poltico norte-americano, como j observado, uma organizao de poder exguo. Isto se deve no apenas s limitadas fontes de
poder das quais depende ou dos instrumentos limitados que mobiliza. Falta-lhe poder, isto ,
capacidade de obter submisso, por causa da multido de propsitos que persegue. Para ter
poder externo, precisa lograr um consenso interno sobre questes de poltica econmica,
poltica externa, poltica militar, direitos civis, diretrizes de bem-estar social, sade, educao,
problemas sociais, e uma legio de outros assuntos. Como tal consenso impossvel, no
consegue qualquer expresso ou efeito externo de alguma conseqncia.
Em contraste com a fragilidade dos partidos polticos dos tempos modernos, existem
os fortes grupos de interesse que lutam por um tema nico - como as organizaes que
combatem (ou apiam) o aborto, os direitos femininos, o controle de armas, o school busing*
e aqueles que esto a favor (ou procuram evitar) prticas religiosas nas escolas. Esses grupos
so eficientes porque seus membros conseguem unir-se em torno de uma nica questo, algo
impossvel se os assuntos fossem numerosos. A submisso interna est, assim, firmemente a
servio do poder externo (1).
Nada disto significa que a poltica de tema nico seja peculiarmente poderosa - um
erro comum do nosso tempo. Diante de questes como o aborto, a necessidade de oraes nas
escolas pblicas ou a convenincia do fcil acesso a armas de fogo, um grupo social pode

35

estar firmemente unido em sua crena, e disto decorrer seu efeito externo. Estas questes,
porm, so ainda exguas dentro da enorme gama de preocupaes pblicas. Em
conseqncia, alm de um certo ponto o grupo no consegue crescer e, portanto, seu efeito
externo tem limites. Alm disso, a prpria limitao do assunto torna possvel e vivel uma
crena e um condicionamento opostos, assunto do prximo captulo.
3
Ao se falar da organizao como fonte do poder, cabe uma advertncia - sobre a iluso de
poder, um tpico de grande importncia.
A associao primria da organizao , como vimos, com o poder condicionado, um
instrumento de imposio altamente subjetivo quanto ao carter. O indivduo que se submete
atravs da crena condicionada no est cnscio da sua submisso; como esta provm de uma
crena, parece-lhe normal e correta. E no h nenhum indicador objetivo desta submisso para
aquele que exerce o poder condicionado. Pode-se acreditar que indivduos se submeteram
persuaso quando, em verdade, ter-se-iam submetido de qualquer maneira. Ou ento o ato de
persuaso pode ser confundido com o resultado. Segue-se que as pessoas podem imaginar que
esto exercendo poder condicionado quando, de fato, no esto. Outras podem sup-lo onde
ele no existe. Esta uma iluso extremamente comum em nossos dias. Um escritor, diante de
uma ao que desaprova, escreve um livro em defesa do seu ponto de vista. Embora possa no
atrair muitos leitores, persuade-se de que exerceu poder. 0 mesmo ocorre com o poltico que
faz um discurso. E com o jornalista que escreve um editorial, uma coluna ou uma reportagem
deliberadamente tendenciosa. Em algum lugar e sem isso, ter havido alguma submisso. A
vaidade refora de modo til e vigoroso esta impresso. Grande parte do que chamado poder
poltico , na prtica, mera iluso de poder. Assim tambm o poder da imprensa, um tema
para discusso posterior.
Existe uma associao clara entre personalidade e iluso de poder. As pessoas so
notavelmente inclinadas a acreditar na sua prpria capacidade de persuadir. Assim , talvez
em especial, a personalidade sinttica j mencionada. Mas o campo para iluses amplia-se
muito quando a organizao a fonte primria do poder. Aqueles que anseiam por exercer o
poder conseguem dar a si prprios a impresso de que o exercem quando convocam uma
reunio, congregam uma comisso, formam uma organizao, comparecem aos encontros
subseqentes e depois lem nos jornais as notcias ou manifestos que distriburam. A vontade
de exercer o poder, de conquistar submisso, satisfeita no pelo resultado, mas pela forma.
Em tais casos, a organizao que a fonte do poder serve como sucedneo do exerccio do
prprio poder.
Para uma compreenso do poder condicionado e da organizao como sua fonte,
preciso que fique bem gravada a diferena entre a realidade do poder e a iluso de poder. Esta
distino ser de grande importncia quando examinarmos a realidade do poder dos militares
frente ao dos grupos pacifistas, das grandes empresas frente ao das alianas de consumidores e
das diversas organizaes cvicas que pretendem melhorias pblicas.
4
O poder, principalmente quando sua fonte est na organizao, no algo simples, cristalino.
Observamos quo oculto permanece nas referncias habituais a uma organizao forte ou
poderosa. E nem todos os limites do poder organizado aparecem nitidamente. Pois, do mesmo
modo que os indivduos e as organizaes procuram ampliar o seu poder - conquistar a
submisso de outros sua vontade individual ou coletiva - tambm os outros procuram resistir

36

a essa submisso. E da mesma forma que a personalidade, a propriedade e a organizao, bem

como os instrumentos correlatos de imposio, juntam-se para ampliar o poder, tambm so
reunidos na resistncia submisso. esta resistncia, e no quaisquer limites internos s
fontes do poder ou aos instrumentos de sua imposio, que guarnece a restrio primria ao
exerccio do poder.

* N. do T. - S.S. ou Schutwaljal: "tropa de proteo", tropa de choque; fora policial militarizada, paralela s foras armadas,
de extrema determinao e crueldade, guardi dos valores nazistas, encarregada da proteo pessoal de Hitler bem como de
impedir as tentativas de subverso interna e os golpes liderados por oficiais cticos quanto ao resultado da guerra; criada e
chefiada por Hirnmler.
** N. do T. - Wehrmacht exrcito.
*** N. do T. - Autobabhnen.- auto-estradas.
* N. do S. - Scbool busing: poltica altamente controvertida de integrao racial forada, tentando modificar o fato de que
bairros negros tm escolas freqentadas predominantemente por negros e vice-versa. As crianas so transportadas
compulsoriamente em nibus escolares (da o nome) para bairros distantes a fim de que cada escola tenha urna proporo
predeterminada de alunos brancos e negros.
(1) Os que fazem poltica em torno de questo nica tm na organizao eficiente sua principal fonte de poder. A organizao
associada propriedade e, freqentemente, a uma personalidade eficiente. Phyllis Schlafly, o reverendo Jerry FaIwelI, o
reverendo Oral Roberts e outros comprovam o papel da personalidade; e o dinheiro que coletam reflete o importante papel da
propriedade.

VIII - A DIALTICA DO PODER I

AT AGORA nossa preocupao tem sido como o poder exercido e ampliado, mas
precisamos tambm compreender como se resiste a ele, pois esta resistncia uma parte to
integrante do fenmeno do poder quanto o seu prprio exerccio. Se fosse de outra forma, o
poder poderia ser ampliado indefinidamente; todos se submeteriam vontade daqueles melhor
capacitados a us-lo.
Em verdade, h na sociedade moderna um razovel equilbrio entre os que exercem o
poder e os que a ele se opem. Chegamos agora natureza deste equilbrio - maneira como
o poder gera sua prpria resistncia e age no sentido de limitar sua prpria eficcia.
2
O primeiro pensamento de algum que se defronta com um indesejvel exerccio de poder
nem sempre, e talvez nem normalmente, procurar meios de resistir-lhe. Ao contrrio, pensa
como pode conseguir sua dissoluo - como dizer que o exerccio imprprio, ilegtimo,
inconstitucional, opressivo ou maligno e que deveria ser contido ou coibido. O governo
poderoso demais; em conseqncia, dever-se-ia de alguma forma torn-lo mais restrito, menos
instrutivo, menos abrangente - algo deveria ser feito para reduzir seu poder. As empresas so
poderosas demais; em conseqncia, seria preciso fragment-las mediante uma legislao
antitruste. Os sindicatos so poderosos demais; em conseqncia, deveriam ser eliminados ou
submetidos a leis que protejam o direito ao trabalho e dem ao trabalhador o direito de se
filiar ou no a eles. Os homens dominam as mulheres; em conseqncia, deveriam ser
persuadidos ou obrigados a descer do pedestal e tratar as mulheres como iguais.

37

Aparentemente, essa seria a primeira reao lgica ao poder: procurar limitar ou

impedir o seu exerccio. Todavia, na prtica real, no essa a reao a que as pessoas
geralmente recorrem. Como tambm no a reao considerada mais prtica por aqueles que
resistem submisso. A reao mais usual e mais eficaz a um exerccio indesejvel de poder
criar uma posio contrria de poder. Assim, a reao a um exerccio arbitrrio do poder de
tributar foi um movimento para jogar s guas o ch que fora taxado; conscrio militar, um
movimento dos que resistiam a ela; a um desrespeito das liberdades civis, um movimento para
proteg-las; ao machismo, um movimento para afirmar os direitos da mulher.
E assim em todas as questes, grandes ou pequenas. A resposta ao poder do
empregador o sindicato. E a resposta ao sindicato, uma legislao que assegura o direito ao
trabalho. A resposta ao exerccio indesejvel de autoridade religiosa uma igreja ou uma
doutrina contrria. Se o vendedor exagera nos preos, o comprador se junta a outros para
pechinchar ou para boicot-lo. Se os professores so excessivamente liberais em suas idias
sobre educao sexual, os pais se unem para afirmar os valores da inocncia e da castidade
dos adolescentes. Como ocorre to freqentemente no exerccio do poder, o recurso ao poder
de contraposio (1) automtico.
Este exerccio do poder de reao de duas espcies, direto e indireto. Diretamente,
busca a personalidade, a propriedade e a organizao que, por sua vez, permitem-lhe acesso
aos instrumentos do poder condigno, compensatrio ou condicionado. Estes instrumentos so
ento usados em oposio ao poder original. Ou o poder de reao exercido indiretamente
atravs do recurso ao poder do Estado. Se uma empresa ou um sindicato detm um poder
indesejvel, busca-se uma regulamentao governamental que restrinja o seu exerccio. Ou,
vice-versa, se forem impostas normas contra um setor industrial, as empresas atingidas lutam
para obter sua revogao. Uma parte enorme de toda a atividade poltica moderna consiste em
esforos para capturar o poder do Estado em apoio, ou em resistncia, a algum exerccio de
poder.
3
Podemos estabelecer como regra que quase toda manifestao de poder induzir uma
manifestao oposta, embora no necessariamente igual. Qualquer tentativa de dobrar uns
vontade de outros encontrar alguma forma de esforo para resistir a essa submisso. Da
eficcia relativa destas foras oponentes depender a amplitude e eficcia do exerccio do
poder original.
Podemos tambm, como de resto nessas questes, reconhecer uma simetria substancial
entre a maneira pela qual o poder se amplia e aquela pela qual afrontado. Esta simetria se
estende tanto s fontes de poder como aos instrumentos de sua imposio. O poder que se
origina na personalidade normalmente enfrentado por uma personalidade forte; o que se
origina na propriedade contestado pela propriedade; o que tem suas origens na organizao
normalmente combatido pela organizao. E o mesmo se passa com os instrumentos de
imposio. A punio condigna faz face punio condigna, a retribuio compensatria
retribuio compensatria. Se o instrumento de imposio for o condicionamento social,
explcito ou implcito, este ser tambm o principal esquema de resistncia. H, naturalmente,
excees; alguns monumentais exerccios de poder ultrapassam esta moldura simtrica, como
observarei adiante. Mas, simetria na dialtica do poder a regra geral. A clssica luta entre
empregador e empregado, capital e trabalho, ilustra mais uma vez a questo.
Quando os trabalhadores comearam a tentar recusar submisso ao poder dos
empregadores em questes salariais e condies, de trabalho, a personalidade e a
personalidade oponente eram fundamentais para o exerccio do poder e para sua contestao.

38

E, corroborando o papel da personalidade, vieram as medidas condignas de imposio,

inclusive o recurso ao poder do Estado. Na grande greve de 1892 contra a Carnegie
Homestead Works, no oeste da Pensilvnia, os grevistas, liderados por Hugh O'Donnell,
reagiram diante da poderosa personalidade de Henry Clay Frick. A aco condigna posta em
prtica pelos trabalhadores foi respondida por uma reao simtrica, inicialmente de uma
flotilha de fura-greves de Pinkerton tentando desembarcar na fbrica pelo rio e,
subseqentemente (quando a greve foi esmagada), de cerca de sete mil soldados enviados pelo
Governador da Pensilvnia, Robert E. Pattison (2).
Os grandes conflitos trabalhistas dos anos 30 nos Estados Unidos centravam-se
analogamente na personalidade. Os independentes bares do ao Ernest Weir e Tom Girdler,
homens de extraordinria personalidade, eram enfrentados pelas personalidades igualmente
vigorosas dos lderes sindicais John L. Lewis e Philip Murray. Em Detroit, o primeiro Henry
Ford, apoiado por Harry Bennett, chefe do Ford Service (um instrumento de imposio
condigna que empregava razovel contingente de capangas, gangsters e rufies no
sindicalizados, alm, claro, de outros talentos mais prosaicos) foi enfrentado pelos irmos
Reuther e outros decididos pioneiros da United Automobile Workers. Numa associao
previsvel com a personaldade, vinham a ao condigna e a reao condigna. Em 26 de maio
de 1937, ocorreu a famosa batalha da franquia; o Conselho Nacional de Relaes Trabalhistas
disse a respeito da principal fbrica Ford na poca: ... River Rouge ... parecia, sob muitos
aspectos, uma comunidade em que tivesse sido decretada a lei marcial e na qual uma enorme
organizao militar ... se tivesse sobreposto s autoridades civis regulares (3) .
Finalmente, no entanto, a organizao (juntamente com a propriedade) substituiu a
liderana pessoal como a fonte de poder do empregador. Com isso houve uma mudana nos
instrumentos de imposio e tambm no poder de resposta dos trabalhadores. Nos anos 30,
foram os lideres empresariais, 'homens de personalidade forte como Ford, Weir e Girdler, e
tambm Sewell Avery da Montgomery Ward, que chefiaram a luta aberta e violenta contra os
sindicatos. j os dirigentes da General Motors e da United States Steel Corporation no
recorreram a uma resposta condigna similar. A Propriedade, naturalmente, permanecia uma
fonte de poder. Mas a inclinao natural da organizao era pela negociao. E a vaidade
pessoal (assim como a posse pessoal da propriedade) tornou-se menos relevante. Passou a
haver maior preocupao com a opinio pblica. Com o tempo e simetricamente, os sindicatos
comearam a responder com as mesmas fontes e instrumentos de poder. Com algumas
importantes excees, a liderana pessoal deixou de ser um fator fundamental; a violncia
diminuiu ou desapareceu. De inicio, a propriedade, sob a forma de fundos de greve, tornou-se
uma fonte importante de poder do sindicato, proporcionando-lhe a capacidade de ampliar e
agentar at o fim uma greve. Posteriormente, uma organizao slida tornou-se ainda mais
importante, gerando uma habilidade de resposta nas negociaes e uma capacidade de
esclarecer ao pblico a posio do sindicato. Um vice-presidente annimo de relaes
trabalhistas sentava-se agora para negociar em nome da companhia; e um dirigente quase
igualmente annimo reunia-se com ele em nome do sindicato. A greve - o teste comparativo
dos recursos de propriedade - tornou-se um smbolo de fracasso. A fonte de poder de ambos
os lados passou a ser decididamente a organizao. E, como seria de esperar, o instrumento
para tornar eficaz este poder organizado foi a persuaso - persuaso de cada lado sobre o outro
e de ambos sobre a comunidade em geral. O poder condicionado substituiu quase
completamente o poder condigno e o poder compensatrio,
4

39

A simetria entre as fontes de poder e a reao de contraposio aparece com uma certa clareza
clssica no campo das relaes trabalhistas. Mas evidente tambm em muitas outras reas.
Na II Guerra Mundial, como foi dito, a personalidade perversa, maligna, mas
indiscutivelmente poderosa de Adolf Hitler foi revidada pelas personalidades de Churchill,
Roosevelt, Stalin e de Gaulle - uma oposio natural, inevitvel mesmo, de personalidade a
personalidade. De fato, Churchill chegou ao poder em grande parte porque tornou-se
imperativo, em 1940, que a Inglaterra tivesse uma figura capaz de equiparar-se em fora e
vigor do Fuehrer. Por esta e outras razes, houve a substituio de Neville Chamberlain, o
provecto homem de organizao, por um primeiro-ministro de personalidade mais forte e
desembaraada (4).
Na poca atual, h o terrvel poder condigno implcito nas armas nucleares; e seu
desenvolvimento e acumulao por uma superpotncia revidado com medidas similares pela
outra, uma sinistra simetria sobre a qual muito mais deve ser dito adiante. A empresa busca
ampliar sua influncia sobre os consumidores atravs da publicidade - isto , do poder
condicionado. Aqueles a quem a propaganda dirigida - cuja submisso assim pretendida recorrem a organizaes empenhadas em descobrir a verdade sobre os produtos ou em exigir
verdade na publicidade. A empresa que tenta assumir o controle de outra apela para o
interesse compensatrio dos acionistas. Para resistir, a firma sob a mira apressa-se em obter
uma remunerao maior do status quo. Ou arranja contra-ofertas melhores de outra fonte.
Pessoas que defendem a cobrana de um depsito sobre garrafas a fim de garantir sua
devoluo ao fornecedor organizam-se e levantam recursos para obter apoio ao seu objetivo.
Aquelas contrrias a este objetivo organizam-se e levantam recursos para convencer o pblico
dos custos que isso implicaria. A organizao do poltico gera uma organizao contrria; seus
apelos por dinheiro sofrem a concorrncia dos apelos do seu adversrio; se for bem
apessoado, uma personalidade rival deve ser concebida ou sintetizada; sua propaganda inspira
uma propaganda em resposta. A simetria estende-se tanto s fontes quanto aos instrumentos
de poder.
5
Embora geralmente seja necessrio presumir essa simetria na imposio do poder e na sua
contestao, ela no inevitvel. H na histria exemplos marcantes de poder contestatrio ou
de contraposio cuja eficcia tem dependido de sua assimetria.
Tal assimetria ficar clara no conflito entre o poder religioso e secular, discutido no
captulo X. No incio da era crist, o poder secular repousava na personalidade e recorria
prontamente ao condigna para impor-se. O poder religioso que freqentemente o
confrontava tinha como fontes no insignificantes a personalidade e a propriedade, mas
primordialmente a organizao. Desta organizao provinha a crena, o condicionamento
social, que era sempre um instrumento eficaz para a imposio da sua vontade.
Em tempos recentes, os casos mais notveis de assimetria no exerccio do poder de
contraposio foram os de Mohandas K. (Mahatma) Gandhi ao desafiar a autoridade britnica
na ndia, e de seu discpulo Martin Luther King, Jr. ao opor-se discriminao racial nos
Estados Unidos. O poder dos ingleses na ndia provinha das imagens pessoais cuidadosamente
cultivadas do Vice-Rei e do Rei Imperador ou da Rainha Imperatriz, das igualmente bem
cultivadas fontes de renda (isto , propriedade) do Raj e da soberba organizao da
administrao civil e militar indiana. A retribuio compensatria para aqueles que estavam
no poder ou que aceitavam o condicionamento social que frisava a benignidade do jugo ingls
no era sem importncia. Mas o instrumento de primordial importncia era a ameaa ou
realidade de coero condigna pelos militares e pela polcia.

40

Contra estes elementos do jugo britnico, Gandhi oferecia sua poderosa personalidade
e uma substancial organizao, e de ambas proveio o condicionamento social quanto ao
direito de os indianos governarem a si prprios. Mas ele no prosseguiu como seria de
esperar, para formar uma fora armada em oposio da Inglaterra - buscar poder condigno
para enfrentar poder condigno. Ao invs, recorreu no-violncia - resistncia passiva (5) ao
exerccio do jugo britnico, inclusive em vrias ocasies resistncia arrecadao de impostos
ou ao funcionamento dos tribunais, recusa a obedecer s ordens policiais, e outros atos
especficos de desobedincia civil. Este afastamento do modelo convencional gerou enorme
estupefao, to arraigada a idia de simetria. Entretanto, o Raj teria liquidado em questo de
horas qualquer exrcito que Gandhi pudesse ter reunido, ao passo que, lidando com esta
resistncia assimtrica, foi repetidamente confundido e, ao final, derrotado. Os esforos de
Martin Luther King, Jr. no sul dos Estados Unidos foram, de um modo geral, anlogos. Se os
participantes da famosa marcha de Selma houvessem lutado contra a polcia local, teriam sido
facilmente dominados. Ao optarem, assimetricamente, por recusar todas as provocaes
resposta violenta, eles tambm empregaram uma ttica muito menos bvia, porm mais
temvel. "A resistncia no violenta paralisou e confundiu as estruturas de poder contra as
quais, era dirigida(6).
No obstante, a simetria permanece como a regra geral nas fontes do poder e nos
instrumentos de imposio. Isto confirmado em uma dzia de aforismos: fogo se combate
com fogo; fora gera fora; quem vive pela espada, pela espada morrer. Mahatma Gandhi e
Martin Luther King, Jr. devem parte de sua fama ao sucesso que obtiveram; mas devem muito
mais ao seu rompimento com a dialtica de poder costumeiramente aceita.

(1) Este um termo (countervailing power) e um conceito que empreguei inicialmente num contexto econmico mais restritono American. Captalism: The Concept oI Countervailing Power (Boston: Houghton Mifflin, 1952, 1956; M. E. Sharpe,
1980). A noo de que o poder econmico normalmente antagonizado por uma posio oponente de poder ainda conta,
obviamente, com minha adeso; e desde que levantei a questo, esta granjeou uma certa aceitao. Entretanto, naquele livro
adotei um ponto de vista indevidamente otimista quanto ao equilbrio resultante

(2)

Phffip Taft, Organized Labor in American History (ova York: Harper and Row, 1964), pp. 136-42.

(3)

Man Nevins e Frank Ernest HiII, Ford: Dedne and Rebirth, 1933-1962 (Nova York: Serffiner's, 1963), p. 150.

(4) Das trs fontes de poder manifestas na II Guerra Mundial - personalidade, propriedade e organizao - a que recebeu a
maior parcela de ateno foi a personalidade dos lderes que se antagonizavam. Isto no significa que, comparada com a
propriedade ou a organizao, tenha sido a mais importante para os resultados do conflito, mas simplesmente que teve acesso
mais fcil ao estado de esprito da populao. A propriedade e especialmente a organizao foram menos visveis, menos
dramticas, mas certamente' mais importantes.

Mais precisamente Satyagraha, que ele distinguia da mera resistncia passiva e defina como "a fora que nasce da verdade
e do amor ou no-violncia".

(5)

(6)

Martin Luther King, Jr., Why We Can't Wait, (Nova York: Harper and Row, 1964), P. 30.

IX - A DIALTICA DO PODER II
A REGULAMETAO DO PODER
A DIALTICA BSICA do poder, seu exerccio geralmente simtrico de oposio, um
processo que envolve intimamente o Estado moderno. Um grupo ou um indivduo busca o

41

apoio do Estado para obter a submisso de outros ou para resistir ao exerccio do poder por
outros. Este esforo estende-se ento em manifestaes secundrias e tercirias - tentativas de
fazer com que o Estado suprima diretamente o exerccio indesejvel do poder ou que resista a
essa supresso. Assim, no ltimo sculo, voltando ao exemplo do captulo anterior, os
empregadores lograram obter a interveno do Estado para suprimir a organizao sindical, a
organizao que era a fonte do poder dos trabalhadores. E neste sculo os sindicatos
conseguiram que o Estado suprimisse os instrumentos de poder usados pelos empregadores no
confronto com a organizao sindical - obtiveram proteo contra o uso indiscriminado do
poder condigno da polcia, do poder compensatrio sob a forma de pagamentos aos
fura-greves e do poder condicionado sob as vrias formas de persuaso no local de trabalho.
Os empregadores, por sua vez, uniram-se para obter a aprovao de leis que protegem o
direito de trabalhar. Estas tm como objetivo impedir que os sindicatos (como interpretado)
imponham uma submisso indevida aos seus membros ou aos trabalhadores que ainda no se
filiaram.
A dialtica do poder no isenta de complicao o mesmo vale para o processo pelo
qual regulamentado e controlado. Deve-se primeiro observar que o Estado intervm de
forma muito diferente em relao aos trs instrumentos do poder, embora conceda uma
proteo similar, mas de modo nenhum idntica, s fontes do poder.
Especificamente, a mo regulamentadora do Estado democrtico moderno repousa
pesadamente no exerccio do poder condigno, mas muito menos intensamente no exerccio do
poder compensatrio. E, se for submetido a muita disputa, geralmente protege ao mximo o
exerccio do poder condicionado. Voltando s fontes do poder, o Estado , em sntese,
tolerante personalidade, protetor da propriedade e defensor um tanto qualificado da
organizao. Estas tendncias, por sua vez, exercem controle sobre a associada dialtica do
poder e sobre os que procuram o apoio do Estado para o exerccio ou a supresso do poder. 0
que adequado e legtimo quanto ao papel do Estado nessas questes constitui tema
corriqueiro de grande ou da maior parte das discusses polticas e outros debates pblicos.
2
Todas as comunidades civilizadas, sem exceo, regulamentam o exerccio do poder
condigno. Nas sociedades ocidentais modernas, seu uso restrito, pela opinio pblica e pela
lei, ao governo, com algum uso residual sobre as mulheres e crianas. Por sua vez, o uso do
poder condigno pelo Estado estritamente regulamentado; algumas formas - punies cruis e
incomuns, na linguagem constitucional norte-americana - so proibidas, e a convenincia e
utilidade da pena de morte ou das sentenas obrigatrias de priso para certos crimes
popularmente odiosos so objeto de ardentes e apaixonadas discusses. As punies so
devidamente expressas em lei de modo a adequ-las razoavelmente submisso pretendida.
As sanes especficas para o assassinato so apropriadamente mais severas que as aplicadas
ao furto em lojas ou infrao s leis de trnsito. H por isso o macio apparatus dos
tribunais, com sua responsabilidade de decidir culpa ou inocncia, bem como a pena mais
adequada a cada caso singular (1).
Como o Estado detm um monoplio geral sobre o exerccio do poder condigno, os
que pretendem us-lo em seu interesse prprio - para a submisso que buscam - precisam
apelar para o Estado; estes apelos - por uma ao condigna mais (ou, s vezes, menos)
vigorosa contra o aborto, crimes sexuais, uso de drogas, violncia urbana, e muitos outros
constituem uma parcela considervel da agitao poltica moderna.
A preciso e a eficcia da regulamentao do uso do poder condigno so, talvez, os
indicadores mais claros do nvel de civilizao em uma comunidade e assim so geralmente

42

considerados na prtica. A anarquia, como a da Uganda moderna ou do Lbano no incio dos

anos 80, marcada principalmente pelo exerccio irrestrito do poder condigno dentro e fora da
estrutura formal de governo. As chamadas ditaduras cruis - por exemplo, as de Trujillo,
Somoza e Duvalier na Amrica Central e Caribe, de Stalin na Rssia e de Hitler na Alemanha
- so abundantemente citadas e recordadas por seu uso eminente do poder condigno.
3
O poder compensatrio est igualmente sujeito regulamentao do Estado, mas, ao contrrio
do poder condigno, seu uso amplamente protegido pela lei e tambm pelos costumes. A
submisso aos propsitos de outros obtida mediante compensao , naturalmente,
fundamental ao funcionamento do capitalismo; nas sociedades socialistas, a retribuio
compensatria como meio de induzir ao trabalho pesado menos mencionada mas no muito
menos importante. No obstante, numerosas formas de poder compensatrio so vistas com
desaprovao ou expressamente proscritas. Pagamentos ostensivos a eleitores em troca de
votos, subornos a autoridades pblicas para influrem na legislao, uso do dinheiro para
obteno de clientes e contratos (as chamadas "comisses") e muitas outras expresses do
poder compensatrio so proibidas pela lei ou banidas pela opinio pblica.
Aqui tambm h um conflito agudo sobre a linha que divide o uso sancionado do
poder e o no sancionado; a dialtica do poder est novamente envolvida com aquilo que o
Estado permite ou probe. Assim, as empresas norte-americanas foram recentemente proibidas
de subornar funcionrios de governos estrangeiros ou quem quer que seja para que comprem
seus produtos, isto , para que se submetam aos seus propsitos comerciais. Esta
regulamentao do poder compensatrio tem sofrido, por sua vez, forte oposio por parte
daqueles que a consideram a perda de um meio necessrio para enfrentar a concorrncia
estrangeira. Outro exemplo: uma linha extremamente tnue divide o pagamento direto a um
legislador como compensao pelo seu voto favorvel (um tipo de pagamento severamente
condenado pela lei e pelos padres sociais) e um pagamento similar para o seu fundo de
campanha ou por uma conferncia destinada a comprar uma submisso anloga. Discute-se
veementemente se o Estado deveria ou no proibir estas ltimas manifestaes de poder
compensatrio.
4
O poder condicionado notvel no porque regulado por lei, mas porque protegido
explicitamente pela lei nos pases livres do mundo. Se o poder condigno vedado ao cidado
privado, sua liberdade de falar e de manifestar-se, base do poder condicionado,
especificamente garantida. Esta proteo, no entanto, no de forma alguma completa e, mais
uma vez, constitui questo altamente controvertida. Difamao, calnia, apelos violncia
sanguinria, ou seja, a ameaa de imposio condigna, no so defendidos nem em princpio
nem na prtica - e freqentemente so proibidos. Muitos acreditam que aquilo que tido
como propaganda comunista ou, ocasionalmente, socialista no deve ter direito proteo da
lei; em diversas pocas, inclusive durante a chamada era McCarthy, houve forte agitao
pedindo a supresso de tal exerccio de poder condicionado e alguma providncia efetiva do
governo nesse sentido. Continua em discusso sobre quais formas de condicionamento devem
ser protegidas e quais devem ser consideradas fora dos limites legais e, portanto,
regulamentadas ou suprimidas.
Nos Estados Unidos, a primeira emenda Constituio garante o livre exerccio do
poder condicionado. Em princpio, esta proteo muito apreciada, mas na prtica, quando

43

defende submisso reprovvel a idias estranhas ou hostis, profundamente deplorada e h

tentativas engenhosamente concebidas para abrir exceo ou excluir essa proteo. Na
realidade, a garantia constitucional do direito livre expresso deve muito s circunstncias
da poca. Foi promulgada antes que o uso do poder condicionado se tornasse rotineiro e
fundamental ao exerccio do poder - numa poca em que esse uso era privilgio de uma
pequena minoria da comunidade poltica. Se a primeira emenda fosse proposta hoje,
provocaria acalorados debates e s seria aprovada se algumas notveis excees - propaganda
poltica subversiva, pornografia, estmulo ao homossexualismo e ao aborto - fossem
cuidadosamente excludas de sua proteo. Pelo menos, o empenho seria nesse sentido.
5
Passando agora s fontes do poder, no h, em geral, nenhuma tentativa do Estado ou para
persuadir o Estado no sentido de restringir ou regulamentar a personalidade. Os pases
socialistas e comunistas, no passado, deploraram e condenaram o culto da personalidade; essa
foi a reao, aps o fato consumado, a Joseph Stalin e Mo Tse-tung. Nos pases
democrticos, a personalidade aceita como uma fonte de poder, ainda que s vezes a
contragosto. As personalidades de Franklin D. Roosevelt, John L. Lewis, George Wallace,
Martin Luther King, Jr. e dos irmos Kennedy foram consideradas por substanciais
contingentes da populao como hostis. A ao condigna sob a forma de assassinato tem sido
uma reao lamentavelmente freqente. Porm, o apoio do Estado na eliminao da
personalidade hostil no reivindicado por nenhuma ao poltica comum ou normal (2).
O caso da propriedade mais complexo. A doutrina socialista tradicional sustentava
que a propriedade era uma fonte primria e mesmo onmoda de poder. Conseqentemente,
no podia ser permitida ao indivduo privado seno em quantidade mnima; deveria, por
segurana, ser mantida em mos pblicas - na posse mais ou menos exclusiva do Estado. Este
princpio ainda respeitado no mundo comunista. Na doutrina no socialista, ao invs, a
propriedade to importante como fonte de poder que prudentemente no deve ser
concentrada nas mos do governo.
Assim, a propriedade privada goza da geral proteo do Estado no mundo no
socialista - nos Estados Unidos, atravs da garantia constitucional do devido processo legal.
Permanece, porm, o problema da extenso em que o Estado deve intervir para lograr uma
distribuio mais ampla da propriedade (e da renda correlata) e, portanto, do poder que da
resulta. Isto, por sua vez, mantm, aceso um dos maiores debates polticos do mundo no
socialista, o debate sobre a distribuio da riqueza. Essa polmica conduz a questes prticas,
como o vigor da aplicao das leis antitruste, a adequada progressividade das alquotas do
imposto de renda e a incidncia e o efeito distributivo dos outros impostos. Grande parte da
advocacia poltica tambm se origina de urna forma ou de outra, na restrio ou no-restrio
da propriedade em sua relao com o poder (3).
A exemplo da propriedade, tambm a organizao como fonte de poder protegida e
regulada pelo Estado. Os direitos de livre reunio e associao so vigorosamente defendidos
nas sociedades democrticas. E mais uma vez o exerccio do poder resultante
freqentemente observado com grave apreenso. J foi mencionado o caso dos sindicatos
operrios. Nos Estados Unidos, o direito de o Partido Comunista e suas organizaes
associadas existirem tem sido reiteradamente contestado (4). Como tambm o da Ku Klux
Klan. E seus direitos, naturalmente, tambm tm sido defendidos. Uma empresa de capital
aberto uma criatura do Estado - das leis estaduais especficas de incorporao, nos Estados
Unidos. Como tal, goza de plena proteo governamental. Seu poder, inclusive o da empresa

44

internacional ou multinacional, tambm uma fonte de comentrios apreensivos e

preocupaes.
A dialtica do poder, enquanto envolvida com o Estado no socialista, est, em
verdade, amplamente ligada s organizaes (5). Estas so protegidas; so tambm objeto de
regulamentao e restries. O vigor da dialtica reflete a importncia da organizao como
fonte de poder. Um indivduo subversivo motivo de alarme e deve ser contido; um grupo
subversivo muito pior. Espera-se que os governos suprimam o crime; especialmente
importante que atuem contra o crime organizado. Em contrapartida, contudo, a organizao
como fonte de poder muito mais protegida do que regulada. Isto, como veremos, tem
profundas implicaes para o moderno exerccio do poder, incluindo tanto sua concentrao
em umas poucas organizaes de grande porte quanto sua difuso para muitas outras de porte
menor. Mas antes o desenvolvimento e a dinmica do poder precisam ser examinados numa
perspectiva mais ampla.
1 Esta no , naturalmente, a nica funo dos tribunais. Eles so tambm uma fonte original do poder quando interpretam os
propsitos das normas constitucionais e legislativas, s vezes com larga rea de arbtrio. Deliberadamente, ainda que com
certo pesar, ignorei o papel das cortes de justia na regulamentao do poder. Isto se deve em parte a uma questo de
qualificao e em parte por ter muito pouco a dizer sobre o assunto, e menos ainda que seja efetivamente novo.

2 Naturalmente, podem ser encontradas excees. A priso de Gandhi pelo Raj britnico e o prolongado esforo dos Estados
Unidos para deportar o lder sindical Harry Bridges, australiano de nascimento, so exemplos de tentativas diretas para
combater ou suprimir a personalidade como fonte de poder.
3 Conduzindo, por vezes, a uma convergncia entre a defesa conservadora da propriedade como um direito pessoal e a
afirmao liberal (ou de esquerda) da sua importncia como fonte de poder. Convocado h alguns anos para expor e defender
suas idias perante uma comisso profundamente conservadora do legislativo do Texas, o finado Robert Montgomery, da
Universidade do Texas, um estudioso brilhante com pontos de vista altamente suspeitos, foi inquirido asperamente se
acreditava na propriedade privada. Respondeu ele: "Acredito, senhor, e acredito to fervorosamente que desejo que todos no
Texas possuam alguma", Devo ao ex-Secretrio do Trabalho, Ray Marshall, este registro.

4 Notadamente

na Lei Smith, de 1940.

5 Esta questo permeia tambm o mundo comunista. Ali, a personalidade dissidente uma fonte de preocupao, mas muito
mais srio o caso da organizao dissidente. Lech Walesa era (e talvez ainda seja) um problema na Polnia, mas muito mais
perturbadora como ameaa dialtica ao poder do Estado era o Solidariedade, a organizao que ele chefiava.

X - A DIMICA MAIS AMPLA DO PODER

O MUDO PR-CAPITALISTA
A HISTRIA NORMALMENTE escrita em torno do exerccio do poder - aquele realizado
por imperadores e reis, pela Igreja, por ditadores e democracias, generais e exrcitos,
capitalistas e grandes empresas. Poderia igualmente ser escrita em torno das fontes do poder e
dos instrumentos que o impem. A mudana histrica seria ento a mudana nos papis
relativos da personalidade, propriedade e organizao, e da punio condigna, retribuio
compensatria e manifestaes implcitas e explcitas do poder condicionado. A histria assim
escrita no seria sem complexidade. Mas existem contornos gerais evidentes no surgimento da
sociedade industrial moderna e nos seus antecedentes que contm os elementos acima. No a
histria, e sim esses contornos, que este captulo e os quatro seguintes abordam.
2

45

O poder na Europa, na poca pr-capitalista - uma data conveniente (1) poderia ser o incio do
sculo XVI, imediatamente aps as primeiras viagens de descobrimento para a Amrica e
pouco antes das pregaes de Martinho Lutero -, era de um modo geral dividido entre a Igreja
e o baronato feudal, com tanta autoridade quanta este ltimo pudesse outorgar ao Estado
central emergente. Com relao s fontes de poder, as da Igreja provinham de uma soberba
organizao sustentada, por sua vez, por vastas e ricas propriedades e pelas personalidades
conscienciosamente retratadas e perpetuadas de Cristo e do Ser Supremo. Havia, no conjunto,
um exerccio do poder condicionado; as pessoas submetiam sua vontade da Igreja por causa
da f. A obedincia assim obtida abrangia tanto as prticas e exigncias religiosas quanto a
ao e o comportamento secular. O condicionamento era tanto explcito como implcito.
Havia uma convico profundamente arraigada na cultura da poca de que a Igreja devia ser
obedecida e seus dogmas aceitos. Era isso que as crianas aceitavam dos seus pais e que todos
na comunidade julgavam natural e apropriado. Mas a Igreja no negligenciava um
condicionamento mais explcito; este era um objetivo primordial de sua ampla e
extraordinariamente sofisticada organizao. Celebrar Missa e pregar o Evangelho era afirmar
e fortalecer o poder condicionado, o instrumento do qual dependia, mais que de qualquer
outro, o poder da Igreja.
3
O condicionamento social no era, contudo, o nico instrumento pelo qual era imposta a
autoridade religiosa. De grande importncia era a renda gerada pelas propriedades da Igreja ou
recebida, e tambm exigida, dos fiis. Essa renda mantinha os padres, as igrejas e os mosteiros
(2) ; tal poder compensatrio era um arrimo eficaz e, na realidade, indispensvel para a
organizao da qual flua o condicionamento explcito.
Externamente, a riqueza da Igreja tambm sustentava, embora indiretamente, a sua
influncia. As igrejas e catedrais eram manifestaes fsicas de sua presena e autoridade.
Ento, como agora, estar numa catedral era sentir a presena de um poder que seria judicioso
respeitar.
O poder compensatrio, como j suficientemente observado, est geralmente
associado propriedade. Mas aqui, como em outros casos, no era exclusivamente assim;
talvez a maior fonte singular do poder da Igreja fosse sua promessa condicionada aos que lhe
obedeciam de uma retribuio compensatria no outro mundo. E esta era notavelmente
especificada,- com explicaes sobre a qualidade e a disponibilidade de moradias e
amenidades urbanas na Cidade Celestial, bem como sobre a paz e o infindvel lazer dos seus
habitantes.
Com o condicionamento social, a crena dele resultante e o poder compensatrio
associado, sobreveio o uso altamente persuasivo do poder condigno ou a ameaa do seu
exerccio. Isto abrangia uma punio terrivelmente dolorosa e definitiva neste mundo e muito
pior no outro. O castigo fsico e, quando necessria, a execuo sumria dos hereges
constituam mecanismos sancionados de coero. s vezes, como no caso da Inquisio, estes
atingiam um alto nvel de dignidade processual. Mais freqentemente, como nos pogroms
medievais nas cidades do Reno, eram apenas a expresso entusistica da f de uma turba
altamente condicionada. Um pouco antes, no caso dos ctaros - a heresia albigense - que
ameaavam reas substanciais do sul da Frana nos sculos XII e XIII, as 'foras seculares dos
nobres fiis foram comandadas pelo Papa Inocncio III para ajudar a Igreja na tarefa condigna.
Esta foi cumprida com muita energia e sucesso. Em 1245, quando a vila de Montsgur, um
centro hertico, foi capturada, cerca de duzentos hereges foram queimados vivos; e poucos

46

anos depois, o castigo condigno tornou-se o mtodo de ao aplicvel queles que ainda
resistiam aos desgnios da Igreja, atravs da bula papal de 1252, significativamente intitulada
Ad extirpanda (3).
Como meio de impor a autoridade religiosa, a queima dos dissidentes e outras
manifestaes similares do poder condigno contra os vivos so muito famosas na histria
religiosa. (Somente com alguma dificuldade conseguem ser conciliadas com o papel
proeminente atribudo ao perdo no condicionamento religioso.) Sem sombra de dvida, essa
imposio era ao mesmo tempo desagradvel para os que a sofriam e uma tremenda
advertncia para dissidentes potenciais. Foi, contudo, sempre muito menos importante do que
a promessa muito mais sofisticada de punio condigna ou retribuio compensatria no outro
mundo. E conquanto um certo estigma moral estivesse sempre associado punio condigna
dos vivos o crueldade envolvida, incomparvel infmia vinculava-se punio muito mais
drstica e duradoura dos fisicamente mortos. Numa poca em que a vida era quase sempre
curta e freqentemente desagradvel, a promessa de que algo melhor e mais duradouro
deveria seguir-se era altamente persuasiva, tanto quanto o medo de que as coisas pudessem ser
consideravelmente piores. A promessa geral de punio ou recompensa eterna, os atos
terrenos de excomungar ou de conferir os sacramentos eram, assim, poderosas medidas
condignas ou compensatrias em apoio da obedincia condicionada. Embora nos tempos
atuais o uso de tal punio tenha diminudo substancialmente como arrimo do poder religioso,
ningum deve ser induzido, por esse motivo, a duvidar da sua eficcia numa sociedade
anterior e mais devota, vale dizer, mais efetivamente condicionada.
O poder externo da Igreja - aquele sobre seus fiis - era, como sempre, a contrapartida
da sua disciplina interna e do seu exerccio interno de poder. Conseqentemente, nada era
mais importante do que um clero disciplinado e obediente. As grandes crises no poder da
Igreja - o papado de Avignon e o Grande Cisma, a Reforma - ocorreram por causa da diviso
ou indisciplina interna. O colapso do poder interno teve um efeito externo simtrico.
4
A base do poder temporal na era pr-capitalista no se presta to facilmente caracterizao
como o faz o poder muito, mais sofisticado da Igreja, com o qual freqentemente competi a ou
conflitava (4). O poder secular era repartido entre o baronato - os senhores feudais - e as
Naes-Estados emergentes (e tambm rivais). Dentre a personalidade, a propriedade e a
organizao, a mais festejada no registro convencional da histria a personalidade - o lder
ousado, sanguinrio e sempre compulsivo. Sua importncia indubitvel, mas havia uma
grave deficincia implcita: essas personalidades surgiam, exerciam influncia e ento
morriam ou eram mortas; assim, o poder temporal baseado nelas ascendia e sucumbia. Esta
deficincia contrastava com a personalidade permanente e imortal da qual emanava o poder da
Igreja.
A propriedade, por outro lado, era uma fonte duradoura do poder temporal nos tempos
feudais (5). A propriedade do suserano permitia a ele proporcionar um meio de vida, mais
precisamente o direito de viver, a um contingente de moradores ou servos. Quanto maior e
mais dadivosa a propriedade, maior o nmero de tais subordinados. O meio de vida assim
propiciado era a verso primitiva da retribuio compensatria moderna. Parece certo que em
todos os domnios feudais havia um instinto vvido de que qualquer falha em aceitar a vontade
do senhor feudal acarretaria, juntamente com seus efeitos condignos, algumas conseqncias
econmicas adversas.
Finalmente, havia a organizao. Pode-se seguramente presumir que esta era uma
fonte relativamente dbil do poder feudal. Foi criada ad hoc para empreendimentos militares;

47

pouco ou nada existia que pudesse ser considerado uma administrao contnua. Na ndia,
onde o sistema feudal sobreviveu at os tempos modernos, essa organizao, quando existia,
era a responsabilidade delegada de um dewan* muitas vezes hereditrio. Foram a fraqueza,
incompetncia e extorses permanentes deste sistema que freqentemente, geralmente
mesmo, tornaram o governo britnico uma alternativa atraente.
Os instrumentos feudais de imposio incluam o poder compensatrio j mencionado
e, sem dvida, uma boa dose de condicionamento explcito e implcito. A palavra do senhor
feudal devia simplesmente ser acatada. Sempre fora assim; e essa obrigao era
ostensivamente enfatizada dia aps dia. O poder condicionado foi tambm emprestado da
Igreja: da o direito divino dos reis e, por extenso, dos que estavam sujeitos, ou eram rivais,
ao seu poder. Mas preeminentemente deve-se admitir, o principal instrumento de imposio
na sociedade feudal era o poder condigno. Este era copiosamente disponvel para a punio
dos que habitavam as terras feudais. Simetricamente, era o instrumento pelo qual o poder
externo era exercido. No era pela persuaso ou aquisio, nem mesmo pelo casamento, mas
pela ao militar condigna que o senhor feudal procurava impor sua vontade sobre territrios
vizinhos.
5
O poder externo do baronato dependia amplamente do nmero de dependentes do senhor
feudal e este nmero era diretamente proporcional extenso e qualidade de suas terras. Por
esta razo, virtualmente todos os conflitos feudais, exceto os de inspirao religiosa, eram a
respeito de terras (6). Obter terras ou mais terras era a maneira imediata e bvia de obter mais
vassalos, com eles mais soldados e, portanto, mais poder interno e externo. O resultado, na
Europa, foi um conflito territorial quase contnuo entre os contendores pelo poder feudal. A
paz era um equilbrio instvel. Aqueles que lograram o maior xito na luta territorial
estabeleceram gradualmente a suserania maior, que veio a se tornar a Nao-Estado. A luta
territorial entre os bares transformou-se ento em uma luta entre Estados. Os conflitos
intramuros pela posse de territrio transformaram-se em conflitos internacionais.
A associao entre propriedade territorial, populao e poder teve um grande efeito
sobre o pensamento poltico que perdura at hoje, embora tal associao se tenha dissolvido
h muito. A propriedade industrial substituiu a propriedade agrcola como fonte de renda na
sustentao do poder interno; a fora bruta do homem deixou de ser importante como
instrumento do poder externo. A terra pode ser ocupada que a vida econmica continuar, mas
uma economia industrial moderna no pode ser ocupada e permanecer em condies de
funcionar. Contudo, a idia de que o poder nacional aumentado pela aquisio territorial
continua a dominar o pensamento estratgico e militar. O estrategista militar moderno estuda
o mapa, supe que determinada regio vulnervel a algum agressor adjacente que aspire ao
poder e conclui que ela precisa de defesa militar. Como o poder, num passado distante, estava
intimamente associado extenso de terras produtivas e sua populao, tal extenso era um
convite aos que buscavam poder. E assim que ainda se apresenta queles que vem as coisas
de uma forma aparentemente direta e simples.
As fontes e os instrumentos feudais de poder - a personalidade e a propriedade
fundiria como as principais fontes, e a coero condigna como o principal instrumento - no
pertencem a um mundo antigo e esquecido. Esta expresso do poder sobreviveu at os tempos
modernos na ndia, como vimos, e tambm no Japo, na China e na Rssia Imperial. Ainda
hoje persistem vestgios na Amrica Central e do Sul, onde os instrumentos condignos
utilizados para defend-lo e para combat-lo so a base de grande parte da turbulncia poltica
nessa parte do mundo.

48

Mas na sociedade industrial moderna as fontes e os instrumentos feudais de poder logo

cederam a primazia a uma nova combinao, associada com o capitalismo mercantil e
industrial. Nem tudo aquilo que havia anteriormente desapareceu, mas muito de novo foi
acrescentado.
A palavra conveniente deve ser salientada. 0 capitalismo mercantil, ou o que assim designado, no surgiu repentinamente
ou em uma data especfica na Itlia, Espanha ou noroeste da Europa. Foi um desenvolvimento gradual, com profundas razes
na Idade Mdia e mesmo em pocas anteriores.

2 O grave e recorrente problema da simonia uma indicao da maneira como o poder compensat6rio suplementava a
obedincia condicionada.

3 A essncia da heresia era uma doutrina dualstica segundo a qual o bem s existe num mundo espiritual, sendo o mundo
material intrinsecamente mau. Entre os preceitos mais rigorosos de obedincia laica exigidos pelos ctaros, embora com
sucesso apenas relativo, havia o da proibio do ato sexual. Esta heresia era particularmente censurvel por ter comeado a
organizar sua prpria igreja e estrutura clerical. Admite-se que sua supresso tenha servido como um precedente para a
Inquisio.

4 Houve pocas em que ambos os poderes coincidiam na mesma pessoa: um s homem reunia a autoridade sacerdotal e a
autoridade real. Isto tem sido particularmente verdadeiro fora da tradio crist, corno nos casos do Califa, do Mikado e de
Augusto como Pontilex Maximus. Entretanto, "na maioria das pocas e lugares, a distino entre o sacerdote e o rei tem sido
evidente e peremptria". Bertrand Russell, Power: A ew Social Analysis (Nova York: W. W. Norton, 1938), pp. 50-1.
5 "0 motivo da incapacidade do rei para governar sem os bares era que a riqueza e a energia do pas eram propriedade
privada destes." Bertrand de Jouvenel, On Power: Its ature and the History of Its Growyh (Nova York: Vikings Press,
1949), p. 181, referindo-se Frana medieval.

* N. do T. - Dewan ou diwan: certos altos funcionrios, especialmente o primeiro-ministro, na ndia. Como seus gabinetes
eram guarnecidos com colches e almofadas, o significado do termo oriental logo se estendeu pea de moblia (div).
6 Propsito religioso e busca do poder proveniente da terra e de feudatrios eram outrora vinculados. Urbano II, ao pregar a
Primeira Cruzada em 1095, esmerava-se em observar que inmeras boas propriedades rurais se tornariam disponveis aps o
resgate da Terra Santa.

XI - O SURGIMETO DO CAPITALISMO
NA EUROPA OCIDENTAL, nos duzentos e cinqenta anos entre o inicio do sculo XVI e os
primrdios da Revoluo Industrial na segunda metade do sculo XVIII, houve um
progressivo fortalecimento da Nao-Estado, principalmente na Inglaterra e na Frana. Isso foi
uma decorrncia direta do tradicional exerccio feudal de poder, com sua fonte na propriedade
da terra e na personalidade, e sua dependncia do poder condigno, dos recursos
compensatrios provenientes da propriedade e da resposta condicionada ao soberano com sua
freqente alegao ao direito divino, Mas esses anos viram tambm o surgimento, em
importncia varivel, de uma significativa classe mercantil - o emergir, de origens ainda mais
antigas, do capitalismo mercantil, como veio a ser conhecido (1).
Isto tambm pode ser visto, e vantajoso v-lo assim, como uma mudana nas fontes
de poder e nos instrumentos de sua imposio. O capitalismo, mercantil tinha sua fonte
primria de poder na propriedade, se bem que esta j no era a terra, e sim o capital,
principalmente bens para vender e ouro e prata para obt-los. Nesse nterim, a personalidade
diminuiu de importncia; a organizao tornou-se mais evidente. 0 poder compensatrio
cresceu enormemente; o uso da coero condigna declinou, embora ela continuasse
disponvel, e houve um limitado mas interessante exerccio do poder condicionado, de mau
agouro para o futuro. Uma das asseres legtimas do capitalismo que ele substitu a punio

49

condigna pela mais civilizada retribuio compensatria; isso era certamente verdadeiro para
o capitalismo mercantil, pelo menos quando comparado ao exerccio feudal do poder.
2
Os nomes dos senhores feudais, prncipes e reis eram clebres em sua poca; alguns ainda o
so. A histria da Frana e da Inglaterra uma narrativa das suas caractersticas,
excentricidades e excessos pessoais, bem como das campanhas militares pelas quais
ampliavam ou defendiam as propriedades fundirias que eram a fonte principal do seu poder.
Os mercadores, em contraste, eram geralmente annimos; no eram indivduos, mas uma
classe. Quando algum obtinha o reconhecimento popular era, significativamente, chamado
prncipe mercante (2). Ele havia adquirido algo da nfase feudal na personalidade. Certas
qualidades pessoais - perspiccia financeira e comercial, disposio para assumir riscos,
capacidade de avali-los, facilidade em reconhecer oportunidades, conhecimentos geogrficos
e martimos - eram importantes para o sucesso. Mas no eram fortuitas ou excepcionais;
podiam ser, e eram adquiridas. E no sugeriam sempre uma capacidade de liderana e
comando.
A propriedade, que era a principal fonte do poder mercantil, consistia de capital de
giro ou circulante - bens que eram transportados ou estocados para venda - assim como os
navios que levavam essas mercadorias aos comerciantes e aos locais de negcios onde eram
vendidas (3).
O capital dos mercadores inclua tambm, e muito significativamente, dinheiro em
espcie e, mais tarde, depsitos bancrios: eram as cautelas das mercadorias negociadas. O
conjunto de todas as propriedades da classe mercantil era a fonte do seu poder compensatrio.
Este conquistava a submisso de fornecedores e servos e at, ocasionalmente, dos senhores
feudais cuja tendncia a necessitar de dinheiro vivo era notria (4). A propriedade tambm
conferia aos mercadores prestgio na comunidade, o qual, por sua vez, conquistava a
submisso condicionada que gera riqueza.
O exerccio primrio de poder pelo capitalismo mercantil recaa sobre os
trabalhadores, artesos e artfices, dos quais provinham as mercadorias, assim como sobre a
qualidade e o preo dos bens que vendia (sendo os tecidos os mais importantes)(5) e, por
conseguinte, sobre os consumidores que necessitavam das mercadorias e as compravam.
primeira vista, era um exerccio de poder relativamente suave e benigno, pois deixava tanto
aos fornecedores como aos consumidores a alternativa de no produzirem nem comprarem ou
de procurarem outros vendedores ou compradores. Entretanto, a necessidade de um mercado,
de um meio de vida e de um produto pode ser compulsiva e uma das principais caractersticas
do capitalismo mercantil era a de estabelecer cuidadosas salvaguardas contra o recurso
indiscriminado a fontes de suprimento ou compradores alternativos. O poder de qualquer
mercador poderia ser deploravelmente reduzido se houvesse outro a oferecer mais por um
produto de uma dada qualidade ou a vender um produto por menor preo. A concorrncia era
seriamente adversa ao sucesso mercantil. Para se garantir contra ela, a organizao tornou-se
significativa como fonte de poder.
Os grandes mercadores viviam em associao urbana relativamente ntima. Era um
passo simples e bvio reforar seu poder compensatrio mediante uma rigida regulamentao
da qualidade e dos preos tanto do que compravam como do que vendiam. Em pocas
anteriores, esta havia sido funo das corporaes de mercadores, mas agora elas estavam em
certo declnio na Europa Ocidental. Corporaes de oficio que controlavam os preos e a
qualidade dos bens pelos vendedores e para os vendedores haviam invadido e desafiado
aquele poder. Novamente a reao simtrica. Mas os mercadores tinham outra grande fonte de

50

apoio e defesa contra a concorrncia. Era o Estado que emergia, o qual os protegia contra a
competio, especialmente a de origem externa, e assumiu a regulamentao do comrcio em
geral. A organizao, a do Estado, tornou-se assim uma fonte de poder ao lado da
propriedade; e seus servios em prol do capitalismo mercantil foram considerados atos de
virtude pblica. Este condicionamento social foi obra dos filsofos mercantilistas, sobre os
quais tambm terei algo a dizer. A concorrncia irrestrita s obteve reputao de grande bem
pblico quando as circunstncias diferentes que envolveram os fabricantes aps a Revoluo
Industrial tornaram a libertao das restries das corporaes de ofcio e do governo uma
alternativa prefervel. Ento, como sempre, as idias - o condicionamento social - passaram a
acompanhar o ritmo das necessidades.
3
Nas grandes cidades mercantis - Veneza, Bruges, em considervel medida Amsterd, e outras
- o interesse mercantil e o do governo da cidade eram contguos. No poderia haver tenso
sria entre os mercadores e o Estado; essencialmente, eram os mesmos. Mas em outros locais,
porm, os mercadores mantinham uma relao difcil com as classes governantes feudais, quer
dizer, a propriedade mercantil como fonte de poder competia com a que derivava
fundamentalmente da propriedade da terra. O poder compensatrio dos mercadores estava em
contnua competio com o poder condicionado que associava o governo naturalmente com a
propriedade fundiria das classes feudais. Esta ltima expresso do poder condicionado foi
extremamente duradoura. Na Inglaterra, at pocas relativamente recentes, a aristocracia da
terra era tida, automaticamente, como a classe dirigente; a ela pertencia o direito ao poder
condicionado. Os mercadores, ao contrrio, sofriam a referncia pejorativa e s vezes
zombeteira de estarem "no comrcio". Havia, tambm, um relacionamento tenso entre os
mercadores e a Igreja. Mesmo nas cidades catlicas, os mercadores eram, por vezes,
indiferentes ao condicionamento social da Igreja e, em certas questes, como a cobrana de
juros, abertamente hostis a ela. Alm disso, as cidades mercantis e aquelas com grandes
contingentes de mercadores, como Londres e Amsterd, serviam de amplo porto de refgio
para os judeus, huguenotes e outros no-conformistas, em parte por causa da atitude leniente
perante o poder religioso (6).
O perodo entre o final do sculo XVI e o incio do sculo XV111 foi, no obstante,
uma poca de poder sempre crescente para os mercadores em comparao com seus grupos
rivais. O capital como forma de propriedade era uma fonte de poder menos visvel, porm
mais mvel e adaptvel do que a terra. E dele e da organizao a ele associada surgiu um novo
e eficiente exerccio de poder condicionado.
Esta foi a contribuio dos filsofos mercantilistas mencionada anteriormente. Thomas
Mun, ele prprio um mercador de Londres, em seu pstumo Discourse on England's Treasure
by Forraign Trade (1664); Sir James Steuart, o ltimo dos grandes mercantilistas britnicos;
Jean Baptiste Colbert (1619- em um nvel mais pragmtico, na Frana; e outros, todos
identificaram o interesse do mercador em aumentar suas prprias reservas de metais preciosos
com o interesse da Nao-Estado; o que servia ao interesse do mercador servia riqueza e ao
poder do Estado. Nada mais era to importante. Desta crena, por sua vez, proveio uma
poltica de estmulo s exportaes, de tributao, de restringir ou pelo menos desencorajar as
importaes e, com elas, a concorrncia estrangeira (7), e estabelecer (especialmente no caso de
Colbert) minuciosa regulamentao sobre os outros aspectos do comrcio. Desta maneira, as
necessidades dos mercadores refletiam-se, atravs do condicionamento social, nas polticas
sancionadas pelo Estado. No de supor-se que na poca muitos lessem ou conhecessem a
doutrina mercantilista. E ela foi certamente de pouca importncia quando comparada com o

51

condicionamento social que veio a apoiar o capitalismo industrial anos depois. Mas teve
grande influncia sobre aqueles cujas aes -regulamentao do comrcio exterior e, em
particular, das importaes, concesses de reas exclusivas de comrcio, manuteno de
portos e ancoradouros - serviam ao poder e interesse dos mercadores.
4
Para negcios em uma cidade ou regio comercial limitada, a empresa do mercador, com
maior ou menor grau de organizao, era suficiente. Mas para operaes de alm-mar compra
e venda de mercadorias a grande distncia, em terras primitivas ou culturalmente diferentes algo mais agigantado era necessrio. Em conseqncia, no incio do sculo XVII surgia a
maior realizao organizacional do capitalismo mercantil, as companhias de fretamento. Essas
companhias, originalmente grupos provisrios de mercadores para uma determinada viagem
ou expedio, logo desenvolveram uma estrutura slida e sofisticada. Em conformidade com a
doutrina mercantilista, recebiam a concesso de um monoplio do comercio nas regies em
que ingressavam. Eram tambm dotadas de algo similar imortalidade. A Companhia das
ndias Orientais - a Governor and Company of Merchants of London, que comerciava nas
ndias Orientais - recebeu carta-patente de Elisabeth I no ltimo dia de 1600 e sobreviveu
durante 274 anos; a Companhia da Baa de Hudson, mais imaginativamente intitulada
Governor and Company of Adventurers of England, que negociava na Baa de Hudson,
recebeu sua carta de Carlos II em 1670 e, naturalmente, ainda existe. Uma das deficincias da
personalidade como fonte de poder que ela est sujeita s limitaes da vida humana. Isto a
Igreja superara atravs da organizao. Agora a companhia de fretamento, e mais tarde a
empresa de capital aberto, superavam esta falha considervel pelo mesmo meio. Embora na
histria das grandes companhias de fretamento ainda apaream os nomes de umas poucas
pessoas - John Smith, da London Company e da companhia de colonizao da Virgnia, ou
Robert Clive e Warren Hastings, da Companhia das ndias Orientais - esse foi o comeo de
um movimento, que continuaria sob o capitalismo, de afastamento da personalidade como
fonte de poder. A manifestao final ocorreria na grande empresa moderna, descendente direta
da companhia de fretamento.
As companhias de fretamento surgiram porque uma organizao mais forte se fez
necessria como fonte de poder contnuo. Os mercadores tambm precisavam de acesso a
medidas condignas a fim de proteger a navegao, pacificar e de qualquer forma ocupar as
reas de comrcio em que operavam (e, naturalmente, resistir intromisso de companhias
concorrentes). Assim dotadas de acesso ao poder condigno, incluindo o direito de assalariar,
treinar e utilizar tropas de soldados, as companhias de fretamento possuam os principais
atributos de uma Nao-Estado. E nisto se transformaram na ndia, nas ndias Orientais
Holandesas e nas vastas extenses setentrionais da Amrica do Norte.
Tinham a vantagem singular de, em quase toda parte, operar no que mui precisamente
pode ser chamado "vcuo de poder". Esta expresso, cuja conotao atual raras vezes ou
jamais foi definida, descreve apropriadamente uma comunidade ou um territrio onde todas as
fontes de poder - personalidade eficaz, propriedade e organizao - so dbeis ou inexistentes,
como tambm, em conseqncia, todos os instrumentos de sua imposio. Isto retrata com
exatido as ndias Orientais e as regies da Amrica do Norte na poca em que foram
invadidas pelas companhias mercantis. No norte da Amrica, sob este aspecto, no havia
quase nada; nas ndias Orientais, havia personalidades ocasionais, alguma propriedade e
alguma ligeira organizao. Mas essas, especialmente a organizao, eram fracas, comparadas
com as dos europeus, como tambm o eram os resultantes instrumentos de imposio.

52

Com o tempo, e mais especificamente no sculo passado, as companhias comerciais

deram lugar, em suas operaes ultramarinas, a extenses formais do Estado em que se
originavam. As operaes das companhias desenvolveram colnias; o poder agora seguia as
pegadas do governo colonial, das suas fontes de renda e, s vezes, de uma personalidade
particularmente expressiva, como a de Cecil Rhodes, mais tarde, na frica. Ou, como no
importante caso da China, a independncia nominal ficava sujeita ao poder proveniente da
propriedade e da organizao dos mercadores que tinham acesso, como nas Guerras do pio,
ao poder condigno de seus pases de origem. Com estas mudanas, o poder mercantil tambm
se diluiu. O poder imperial era almejado, em parte, como um fim em si mesmo. Havia terras a
ser tomadas, principalmente nas Amricas, com a renda e o poder compensatrio que
adviriam de sua posse. E havia almas a ser resgatadas e adicionadas s que j pertenciam ao
rebanho do que corretamente chamado religio organizada. Em diversos territrios
coloniais, especialmente na Amrica Latina, o poder proveniente da propriedade fundiria
(inclusive o da Igreja Catlica como grande proprietria) ultrapassava em muito o poder dos
mercadores. No Mxico a revolta, quando irrompeu, no foi contra os mercadores, mas contra
os grandes latifundirios, inclusive a Igreja.
5
Na Europa, o sculo XVIII pode ser caracterizado como a preamar do capitalismo mercantil.
Na virada do sculo, o seu prestgio e a impresso de poder que transmitia eram to grandes
que os Decretos de Berlim e Milo baixados por Napoleo, as Ordens do Conselho que foram
a rplica da Inglaterra e as resultantes restries ao comrcio foram consideradas importantes
medidas estratgicas durante as lutas napolenicas e passaram desde ento a gozar de uma
reputao a que no faziam jus (8). No entanto, uma grande mudana j se operava, implicando
uma invaso considervel do poder mercantil. Era a Revoluo Industrial e o desenvolvimento
do capitalismo industrial.
Poucas questes tm sido mais debatidas pelos historiadores do que a natureza e as
origens da Revoluo Industrial. Teria irrompido na segunda metade do sculo XVIII com o
aparecimento mais ou menos acidental de um grupo de empreendedores particularmente
imaginativos e criativos - os dois Abraliam Darbys, John Kay, James Hargreaves, Richard
Arkwright e James Watt? Ou teria sido o produto de um processo, bastante independente, de
avanos tecriolgicos que trouxe consigo a produo de ferro-gusa com carvo-de-pedra e de
fora-vapor com o mesmo combustvel e, acima de tudo, a aplicao dessa fora para fiar e
tecer mecanicamente? Se no houvesse sido Arkwright, Hargreaves e todos os demais teriam
sido outros? No foi um passo historicamente programado na marcha geral da tecnologia - e
do capitalismo?
O que no padece dvida que a Revoluo Industrial envolveu uma ampla, at
mesmo espetacular, mudana nas fontes de poder e, em menor escala, nos instrumentos de sua
imposio. A propriedade permaneceu fundamental como fonte de poder; houve, no entanto,
outra mudana dramtica no seu carter. Deixou de ser o estoque disponvel e o capital de giro
do mercador e transformou-se no ativo fixo - moinhos, fbricas, maquinaria - do capitalista
industrial. Com a mudana na natureza da propriedade adveio outra na natureza da
organizao. Antes, o mercador obtinha seus produtos de artfices e artesos autnomos e de
outros trabalhadores mediante acordos compensatrios relativamente maleveis. Agora, os
trabalhadores operavam diretamente no interior das vilas industriais e fbricas, o que permitia
o exerccio muito mais rgido do poder compensatrio sobre os que faziam o produto.
A historiografia convencional tambm atribui um papel por demais relevante
personalidade. Com a Revoluo Industrial, o empresrio - independente, inovador, criativo,

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engenhoso, s vezes impiedoso e sempre inteligente tornava-se uma figura chave no cenrio
econmico. Talvez. Mas como sempre, preciso uma palavra de cautela. A personalidade
como fonte de poder maravilhosamente atraente para o historiador mais suscetvel, como
hoje para o jornalista mais impressionvel. Na realidade, o capitalismo industrial deveu sua
fora ao acesso que obteve a todas as trs fontes de poder - propriedade da fbrica, da
maquinaria e do capital de giro; a uma forma bastante avanada de organizao que vinculava
os trabalhadores firma industrial; e, naturalmente, personalidade empreendedora.
Quanto aos instrumentos de imposio, o poder condigno continuou em declnio.
Estava disponvel no Estado, onde podia ser obtido por compra ou doao, e era usado quando
necessrio contra desordeiros, aqueles que tentassem organizar associaes de trabalhadores
ou sindicatos, ou ainda aqueles dispostos de qualquer forma a uma expresso indevida de
descontentamento. Entretanto, a submisso era obtida principalmente por meio do poder
compensatrio. Persistiu durante muito tempo o mito segundo o qual os trabalhadores
oriundos de pequenos povoados e de indstrias caseiras pelas quais eles e seus pais haviam
sido sustentados, agora reunidos em cidades e fbricas, eram submetidos a um poder
particularmente opressivo pelos novos capitalistas industriais. A fora deste poder - o grau de
submisso exigido - no pode ser posta em dvida; relembramos que nos nveis mnimos o
poder compensatrio, com a inanio como alternativa, no muito diferente do poder
condigno. Todavia, as indstrias caseiras que existiam em funo dos mercadores - fiando e
tecendo de madrugada at altas horas da noite, sempre sob a ameaa de dolorosas privaes tambm haviam sido severas em sua disciplina. Os empregadores podem explorar os
trabalhadores, mas trabalhadores pressionados pela necessidade rigorosa e dolorida podem
explorar a si mesmos (9). Homens e mulheres chegaram s fbricas vindos de terras feudais
tambm. E nestas, tambm, a existncia do trabalhador era mesquinha, com a submisso em
troca de exgua retribuio compensatria, com o tradicional poder condicionado do senhor e
pelo menos a lembrana de sua capacidade de infligir punio condigna. O poder
predominantemente compensatrio dos primrdios do capitalismo industrial no era agradvel
para os que estavam sujeitos a ele; mas no claro se era mais severo e exigente do que aquilo
que o antecedeu.
1 Foi um desenvolvimento muito diversificado quanto aos tipos de mercadores envolvidos e aos pases e cidades onde
ocorreu. Sobre isto, recomendaria os excelentes estudos do historiador francs Fernand Braudel, em particular The WheeIs of
Commerce (Nova York: Harper and Row, 1983).
2 Os

banqueiros recebiam honraria feudal semelhante, como Jacob Fugger (1459-1525).

3 Nos arredores de Veneza, Paris e outras cidades, os mercadores tambm entraram na posse de grandes extenses territoriais.
Parece razoavelmente certo que estas eram subsidirias s suas principais propriedades comerciais.
4 A descoberta da Amrica e o decorrente fluxo abundante de metais preciosos para a Europa - principalmente prata e no
ouro como se imagina comumente - tem sido freqentemente interpretada como uma nova fonte decisiva de capital e um
fator na ascenso do capitalismo mercantil. De fato, no foi sem importncia, mas a idia reflete um equvoco comum sobre a
natureza do capital. 0 influxo de metal propiciou um meio de troca abundante. Gerou uma inflao duradoura, que pode
tambm ter estimulado o comrcio. 0 metal era para o comerciante individual 'uma cautela sobre o capital de terceiros.
Todavia, no aumentou diretamente a quantidade total de bens em processo de manufatura, de mercadorias estocadas para
venda, de ferramentas e equipamentos para manufatura, ou de meios de transporte ou venda, Esses, naquela poca como
agora, que constituem o verdadeiro capital.

Os tecidos, juntamente com os alimentos e a habitao, eram um dos trs bens de consumo universalmente necessrios da
poca.

6 Houve, tambm, uma reduo progressiva na rea de atuao do exerccio religioso. Sobre isto R. H. Tawney tem um
comentrio notvel: " ... paralelamente expanso do comrcio e ascenso de novas classes ao poder poltico... houve uma
contrao do territ6rio presumivelmente reservado ao mando da religio. Encontra pouco apoio na histria a linha crtica que
considera a preocupao das Igrejas com as relaes econmicas e com a organizao social uma inovao moderna. 0 que

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requer explicao no o ponto de vista que inclui tais assuntos na provncia da religio, mas o que afirma que no fazem
parte dela". Relgion and tbe Rise of Capitalism (Harmondsworth, Ingl.: Penguin Books, 1972), pt 272.
7 0utros mercantilstas, especialmente Sr Willam Petty (1623-1687) e Sr Dudley North (1641-1691), abrandaram suas
idias sobre protecionismo e mostraram as possbilidades e vantagens do comrcio desimpedido.

8 Essas foram medidas pioneiras na imposio de sanes. Na mente dos governos as sanes persistem como um instrumento
de grande efeito; somente depois de aplicadas percebe-se que so facilmente toleradas e, sem maiores esforos, burladas.
Sucedneos e fontes alternativas de suprimentos so sempre abundantes. E essa lio logo depois esquecida.

9 "A explorao mais desavergonhada na chamada indstria domstica do que nas fbricas, e isso porque o poder de
resistncia dos trabalhadores diminui com sua disperso, pois toda uma srie de parasitas espoliadores se insinua entre o
empregador e o trabalhador. . . " Karl Marx, Capital (Nova York: International Publishers, 1967), p. 462.

XII - O PODER DO ALTO CAPITALISMO

COM A REVOLUO INDUSTRIAL e o grande deslocamento das fontes do poder, do
capital circulante dos mercadores para o capital imobilizado dos industriais, houve um
pronunciado avano na organizao. Uma fora de trabalho compactamente organizada,
mantida vinculada pelos salrios, substituiu os fornecedores prximos e distantes de
mercadorias, cujo nico vinculo era o ato da compra. Passou-se do mercador geralmente
annimo para a personalidade mais claramente reconhecvel do empresrio industrial. Como
ocorria com os mercadores, o poder compensatrio era o instrumento dominante para obter
submisso. Mas surgia agora um novo e importante desdobramento do poder condicionado,
que alterou radicalmente as crenas que governavam a ao econmica do Estado. Refletindo
essas crenas, o Estado tornou-se muito obsequioso s necessidades e aspiraes dos
industriais; transformou-se, em grande medida, numa extenso do brao deles. Com o tempo,
este condicionamento tambm alterou a maneira pela qual as pessoas levavam a vida e
buscavam a felicidade. O estilo de vida sancionado pela sociedade ficou subordinado aos
propsitos da indstria; passou a servir o poder industrial. O poder condicionado do
capitalismo industrial, tal como se desenvolveu e consolidou no sculo XIX, permaneceria um
influente instrumento de poder por vrias geraes. E o mesmo ocorreria com as macias
reaes de contraposio por ele geradas.
O principal autor deste condicionamento social foi Adam Smith; raramente na histria
tem havido um consenso to completo sobre o papel intelectual de uma s pessoa. Outros
prestariam grandes contribuies, mas o nome de Smith permaneceria preeminente. Trs
quartos de sculo mais tarde, liderando a oposio como arquiteto de uma crena contrria,
surgia a figura igualmente compulsiva de Karl Marx.
2
A contribuio de Adam Smith para o condicionamento social do capitalismo industrial
deu-se em A Riqueza das aes (1), publicado em 1776, ano da declarao de independncia
dos Estados Unidos da Amrica. No mera coincidncia terem os dois eventos ocorrido ao
mesmo tempo; o livro e a Revoluo foram reaes similares diante das restries do
capitalismo mercantil (2).
A contribuio de Smith foi tanto negativa quanto afirmativa, um ataque s fontes
ideolgicas do poder mercantil e uma afirmao daquilo que servia aos industriais que

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surgiam. Os industriais, embora ainda num estgio primitivo de desenvolvimento quando

Smith escreveu seu livro, j se beneficiavam de grandes vantagens de custos em comparao
com a indstria caseira. Isso Smith constatou, conquanto atribusse o fato menos nova
maquinaria do que diviso das tarefas industriais na fbrica e aplicao de capacidade e
esforo especializado a cada uma das partes. As vantagens desta diviso do trabalho levaram
especializao regional e nacional da produo e serviram como argumento em prol da
liberdade do comrcio interno e internacional. Permanecia no caminho, precisava ser
desmantelado, o sistema protetor e regulador do capitalismo mercantil. A eliminao das
regulamentaes e das restries ao comrcio refletiam o interesse do industrial; com seus
custos menores, tinha tudo a ganhar com a liberdade de vender mais barato do que os
comerciantes locais. Se fosse um manufatureiro ingls ou escocs, estaria num estgio bem
mais avanado de desenvolvimento industrial, tendo pouco a temer da concorrncia de
produtores em outros pases e tudo a ganhar com o princpio que defendia seu acesso a esses
mercados (3).
Num plano ainda mais amplo, Smith identificou a busca de todo interesse econmico
individual com o bem pblico. O homem de negcios assim motivado "tem em vista apenas o
seu prprio ganho e neste caso, como em muitos outros, levado por uma mo invisvel a
promover um fim que no era parte da sua inteno (4). Seria difcil imaginar uma idia mais
til ao poder industrial; e nenhuma, de fato, foi til por to longo tempo. O industrial no
precisava se apresentar como um benfeitor pblico; isto, em qualquer caso, teria sido
lamentavelmente pouco convincente (5). Virtude era conferida a suas aes por uma lei superior
qual estava inteiramente submisso, por mais egostas ou srdidos que fossem seus objetivos
ou motivaes.
Smith no esteve totalmente a servio do capitalismo industrial, e certamente no por
muito tempo. Fiel sua posio antimercantilista, tinha srias dvidas a respeito das grandes
companhias de fretamento e, por conseguinte, das empresas que delas descendiam. Os
executivos das empresas modernas prestam a Smith homenagens que ele no retribuiria.
Tambm era perturbadora sua oposio ao monoplio, fosse de uma s firma ou de um
conluio entre firmas. A concorrncia era um freio necessrio sobre o poder industrial, mas na
viso de Smith existia em equilbrio instvel. Ningum a aceitaria se pudesse ser cerceada ou
evitada (6). Desaparecida a concorrncia, a mo invisvel era retirada. Esta colocao seria uma
fonte de considervel embarao nos duzentos anos seguintes, especialmente nos Estados
Unidos. Grandes empresas, abrigando-se atrs da mo invisvel, teriam que afirmar, em face
de evidncia penosamente adversa, que a indispensvel concorrncia ainda prevalecia.
Muito do vigor do condicionamento social de Smith deve ser atribudo sua teimosa
recusa em fazer concesses queles cujo poder ele sustentava e ampliava. Era manifestamente
um homem independente; e ningum poderia supor que fosse um instrumento daqueles cujos
interesses servia, cujo condicionamento providenciava (7). O condicionamento que servia ao
poder industrial no era necessariamente nem tramado nem visivelmente sicofntico. No
obstante, seus prstimos ao interesse econmico eram o teste da sua aceitabilidade.
3
Nos cem e mais anos seguintes publicao de A Rqueza das aes, as fontes e instrumentos
do poder capitalista se fortaleceram muito. Nos Estados Unidos, entraram em cena
personalidades espetaculares e altamente motivadas - Vanderbilt, Gould, Rockefeller,
Harriman, Carnegie, Frick, Morgan e outros - enquanto colegas seus no to proeminentes
apareceram na Gr-Bretanha, Frana e Alemanha. Desenvolveu-se uma associao cada vez
mais ntima entre os que fundavam e geriam as grandes companhias industriais, que agora

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incluam as estradas de ferro, e aqueles (como Morgan) que lhes forneciam capital para criar
tais empresas ou, mais freqentemente, para adquiri-las e incorpor-las.
Sustentando as personalidades dos grandes empresrios estava o conjunto macio da
propriedade que comandavam. Esta, tambm, era uma importantssima e bem visvel fonte de
poder. E quando se findava o sculo XIX, a organizao industrial tornava-se
progressivamente importante. J na ltima metade desse sculo, conforme observou Alfred D.
Chandler Jr.(8), a empresa estava deixando de ser o prolongamento do brao do chefe na
cpula. Comeava a ser governada pela estrutura administrativa, que inclua especialistas e
tcnicos vrios e que viria a ser definitivamente chamada a administrao. A organizao
estava emergindo como uma fonte de poder no capitalismo industrial; ela iria substituir
definitivamente a propriedade como a fonte dominante de tal poder.
Com as mudanas nas fontes de poder advieram mudanas nos instrumentos de
imposio. O poder condigno no desapareceu; permaneceu disponvel atravs do Estado ou
da organizao policial. Mas tornou-se de somenos importncia quando comparado com o
dispositivo macio do poder compensatrio. Isto ficou mais evidente em todos os paises
industrializados, onde milhes de trabalhadores foram mobilizados a servio do sistema
industrial. E ficou tambm evidente na reduo do poder dos produtores sobre os
consumidores, submisso esta que antes havia sido severa, como nos casos de Rockefeller
sobre os usurios de querosene e de Vanderbilt e das ferrovias sobre os que despachavam
mercadorias. O poder compensatrio estendeu-se compra de legisladores e outros servidores
pblicos, a fim de obter o apoio dos instrumentos de poder do Estado. Nos ltimos anos do
sculo passado, era comum referir-se ao Senado dos Estados Unidos como um clube de ricos;
era apenas outra maneira de dizer que ele constitua o instrumento bem pago da era capitalista.
Todavia, a realizao mais interessante e possivelmente mais importante do alto
capitalismo foi seu apelo contnuo ao poder condicionado - sua contnua adaptao de idias
econmicas a realidades e necessidades do momento. Boa parte deste condicionamento ainda
era de origem britnica; tratava-se de um servio no qual, at os tempos atuais, a Inglaterra foi
preeminente. Essa adaptao atraiu os esforos de uma srie notvel de estudiosos que
refinaram e ampliaram os antigos princpios smithianos. Todos eles, de uma forma ou de
outra, produziram idias que apoiavam a submisso que servia ao poder dos industriais.
Assim, nos primeiros estabelecimentos industriais, os salrios dos trabalhadores eram
diminutos quando comparados aos lucros dos empregadores. No havia dvida de que o
sistema tratava os diferentes participantes de maneiras radicalmente diferentes e o contraste
era realado pela circunstncia de que o capitalista industrial, bem mais que seu predecessor
mercador, vivia em ntima justaposio com seus trabalhadores. A desigualdade, a diferena
de padro de vida, como se diria hoje, era dramaticamente visvel. 0 condicionamento social
necessrio para tornar aceitvel esta situao veio, notavelmente exposto, nos escritos de duas
figuras altamente influentes, David Ricardo (1772-1823) e Thomas Robert Malthus
(1766-1834), contemporneos e amigos, que se uniram na idia de atribuir os baixos salrios e
a resultante desigualdade prodigiosa e devastadora fertilidade das classes trabalhadoras; a
desinibida procriao que era a causa da sua pobreza. Isto mantinha os salrios a nveis de
subsistncia - o equilbrio para o qual tendiam pela fora dos nmeros. Ricardo chamou a isto
a lei de ferro dos salrios. Nem o inquo capitalista industrial, nem o sistema, mas o prprio
trabalhador que era o arquiteto da sua misria (9).
Ao condicionamento de Ricardo e Malthus sornaram-se os pontos de vista dos
utilitaristas, cujo porta-voz mais eloqente e compulsivo foi Jereiny Bentham (1748-1832).
Bentham e seus seguidores exigiam que toda ao pblica fosse submetida regra "O maior
benefcio para o maior nmero". A poltica que melhor servia a este fim era a de laissez-faire.

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A liberdade do industrial para seguir seu prprio interesse tornou-se assim uma questo de
elevado princpio social. O resultado podia no ser perfeito, mas era o melhor possvel.
Implcita e, de certa forma, explcita estava a idia de que nem todos podem prosperar; alguns
precisam sucumbir margem para que o maior nmero seja beneficiado. O sofrimento e a
privao eram inevitveis, mesmo nesse melhor dos mundos possveis.
Mais ainda estava por vir; e veio na segunda metade do sculo, na Inglaterra, com
Herbert Spencer (1820-1903), cujas palavras ecoaram fortemente no outro lado do Atlntico.
Em trabalhos de impressionante erudio, Spencer fez a derradeira defesa do capitalismo
industrial: este era a manifestao de Darwin na ordem social, seu princpio cardeal era a
sobrevivncia do mais apto. Os grandes capitalistas industriais, como havia ento, eram
grandes por ser biologicamente superiores; os pobres eram pobres por ser inferiores. A riqueza
era o prmio para aqueles que eram intrinsecamente melhores; o esforo para obt-la tanto
revelava como desenvolvia essa superioridade. A pobreza dos pobres era agora vista como
socialmente benfica; contribua para a eutansia dos elementos mais fracos da sociedade.
William Graham Suniner (1840-1910), da Yale, o porta-voz econmico norte-americano de
maior ressonncia na poca, ampliou a influncia de Spencer nos Estados Unidos. Assim
tambm, embora menos formalmente, fez Henry Ward Beecher (1813-1887) - "Deus destinou
os grandes a serem grandes e os pequenos a serem- pequenos".
Houve ainda a importante colaborao dos liedonistas econmicos e dos seus colegas
marginalistas. Os liedonistas, melhor representados nos escritos de William Stanley Jevons
(1835-1882), sustentavam que o grande objetivo permanente do homem foi sempre maximizar
o prazer, minimizar a dor. Para tanto, o prstimo dos bens, sua utilidade, era fundamental. Da
mesma forma, conseqentemente, era fundamental o industrial que os produzia. Jevons
tambm forneceu a. base lgica para o principal clculo referente ao bem-estar humano, o
ajustamento das compras de modo que cada uma fosse ampliada at o ponto em que o prazer
ou, pelo menos, a satisfao fosse a mesma - fosse igualada no limite. Seguia-se que a
preciso desta prtica, e no os preos ou o desempenho do industrial, que era importante
para o bem-estar humano.
Um novo e duradouro condicionamento veio do grande socilogo e economista
italiano Vilfredo Pareto (1848-1923), que tratou explicitamente da desigualdade na distribuio
de renda sob o alto capitalismo. Esta distribuio desigual, determinava ele, era uma constante
em diferentes pases industriais em diferentes pocas. E prosseguia para concluir que esta
constncia de desigualdade na distribuio de renda reflete a desigualdade da capacidade
humana, que uma categoria natural e universal (10).
Dada a desigualdade perfeitamente visvel sob o alto capitalismo, a utilidade desta
concluso tambm ser evidente. Vestgios da lei" de Pareto perduraram por vrias dcadas
no ensino da economia (11).
4
Paralelamente a tudo isso havia o contnuo louvor ao mercado. Alm do seu funcionamento
desembaraado proporcionar o maior benefcio para o maior nmero, o mercado era tambm
um eficaz solvente - e acobertamento - do poder do capitalismo industrial. Os preos eram
determinados pelo mercado. Os salrios eram determinados pelo mercado. O mesmo ocorria
com os preos de todos. O industrial no tinha poder sobre nada disso; no caberia, portanto,
qualquer preocupao legtima quanto ao exerccio desse poder. Somente aqueles
insuficientemente instrudos sobre a natureza do mercado poderiam acreditar que existisse
poder do industrial. Aqui estava a suprema obra de condicionamento do que veio a ser
chamado economia clssica. Conduzia o poder do industrial, mesmo contra sua inteno, para

58

fins sociais benficos; alm do que negava a existncia de tal poder. E ensinava isso a todos
os que buscassem entender o funcionamento do sistema (12). Este ensinamento, desnecessrio
dizer, ainda persiste. Nada to importante na defesa da empresa moderna quanto o
argumento de que seu poder no existe - que todo poder est entregue ao jogo impessoal do
mercado, que toda deciso surge em resposta s instrues do mercado. E nada mais til e
prestvel do que o conseqente condicionamento dos jovens a esta crena.
1

Mais especificamente, An Inquiry into the ature and Causes of the Wealth oI ations.

Os mercadores norte-americanos, os quais "quando seus interesses corriam perigo... entravam na poltica com esfuziante
vitalidade e energia, pretendendo resolver as coisas a seu modo'~, tinham interesses comerciais que conflitavara com a
regulamentao e proteo inglesa. Entretanto, sua oposio ao jugo britnico no era totalmente sem ambigidades. Ver
Arthur Meier Schlesinger, The Colonial Mercbants and tbe American Revolution, 1763-1776 (Nova York: Frederick Ungar,
1966). Citao na pgina 29.
2

9 Smith prescrevia a seguir limites rgidos a outras atividades do Estado, principalmente s que redundassem em custos fiscais
para o industrial.

4 Adam Smith, The Wealth of ations (Chicago: University of Chicago Press, 1976), Livro I, p. 477. A mo invisvel uma
metfora. Smith, homem do Iluministrio, no atribua um apoio sobrenatural busca de lucros. Nem todos os seus seguidores
foram to comedidos.
5

0 pr6prio Smth observou: "jamais vi grandes benefcios feitos por aqueles que diziam comerciar pelo bem pblico". Smith,

Wealtb oI ations, Livro I, p. 478.

6 Esse era o sentido de sua frase mais freqentemente citada: "As pessoas do mesmo ramo de comrcio raramente se
encontram, mesmo para festas e diverses, sem que a conversa termine numa conspirao contra o pblico ou em alguma
maquinao para aumentar preos". Smith, Wealth of ations, Livro I, p. 144.
7 A reao persuaso de Smith foi imediata. Um ano e meio, aps a morte de Smith em 1790, William Ptt, o jovem, ao
apresentar o seu oramento, disse dele que o seu "vasto conhecimento dos detalhes e profundidade da pesquisa filosfica
fornecero, creio eu, a melhor soluo a qualquer questo ligada histria do comrcio e ao sistema da economia poltica".
Discurso na Cmara dos Comuns em 17 de fevereiro de 1792, citado em John Rae, Life oI Adam Smith (Nova York:
Augustus M. Kelley, 1965), pp. 290-91. Este um notvel tributo ao exerccio do poder condicionado,

8 The Visible Hand: The Managerial Revolution in American Business (Cambridge: Harvard University Press, 1977), pp.
81-121.

Para Ricardo, o trabalhador era prejudicado tambm pelo interesse fundirio ainda sobrevivente. "0 interesse do proprietrio
da terra sempre contrrio ao do consumidor e do manufaturcro." Principles of Politcal Econ~ and Taxation (Londres:
Everyman Edtion, 1926), p. 225. Conforme citado em Erc Roil, A History of Ecoflomic Thought, ed. rev. (Nova York:
Prentice-Hall, 1942), p. 198.

10

Conforme citado em Roll, History of Economic Thought, p. 453.

11 Do condicionamento em apoio do alto capitalismo, nem tudo lhe era til. Assim, uma atraente linha de argumentao
justificava o lucro do capital, e portanto do capitalista, como uma recompensa pela abstinncia - por privar-se de dissipao.
As teorias de abstinncia do capital conquistaram um lugar no totalmente insignificante no pensamento econmico do
sculo XIX e incio do atual. Todavia, para tristeza dos grandes capitalistas, eram importunamente inconsistentes com o seu
estilo de vida, um estilo que tornava difcil sugerir que sua abnegao havia sido to penosa que exigia uma recompensa,

Convm notar que o condicionamento social do alto capitalismo era adaptado s necessidades nacionais. A Inglaterra,
incluindo a Esccia meridional, tinha uma grande dianteira no desenvolvimento industrial. A livre entrada de manufaturas em
outros mercados era bastante desejvel; o protecionismo, principalmente para cereais, aumentava o custo de vida e, portanto,
o custo do trabalho nativo. Os industriais norte-americanos, alemes e franceses, entrando em cena mais tarde, precisavam de
proteo contra as importaes de artigos ingleses. Nessa conformidade, nos Estados Unidos, na Alemanha e na Frana, as
idias clssicas sobre o comrcio foram emendadas de modo a incluir um componente necessrio de proteo tarifria. Henry
Charles Carey (1793-1879), o mais influente economista norte-americano do sculo passado, e Friedrich List (1789-1846),
seu colega alemo, escreveram eloqente e eficientemente sobre as vantagens das tarifas protecionistas; o livre comrcio era
uma poltica impraticvel e nociva. Nos Estados Unidos e na Alemanha, as idias de Carey e List foram tidas em alta
considerao e gozaram de ampla aprovao.
12

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XIII - A REAO
VIMOS que qualquer exerccio de poder produz outro, geralmente semelhante e oposto.
Assim tambm com o poder do alto capitalismo A reao que ele induziu teve inicio na
metade do sculo passado, embora houvesse manifestaes anteriores. Centrou-se no sobre a
submisso relativamente suave dos consumidores - dos produtos do capitalismo industrial
(ainda que, como usurios de ferrovias, compradores de petrleo, e outros, eles se fizessem
ouvir), mas sobre a submisso muito mais abrangente, muito mais onerosa, exigida dos seus
trabalhadores. Suas fontes estavam na personalidade e na organizao. A personalidade foi a
de Karl Marx, ajudado, instigado e financiado por Friedrich Engels, seu amigo durante toda a
vida. A organizao estava na Associao dos Trabalhadores de 1864, geralmente chamada
Primeira Internacional, genitora de um grande nmero de grupos menores e posteriores.
Quanto aos instrumentos de imposio da revolta marxista, no houve nfase
perceptvel ou persistente do poder condigno, embora, naturalmente, fosse necessrio para a
derrubada do capitalismo em seus ltimos dias de fraqueza. Nem houve qualquer poder
compensatrio envolvido de imediato; este seria, ao invs, a recompensa dos tempos melhores
aps a revoluo. O instrumento marxista foi, esmagadoramente, o poder condicionado, quase
excludos os outros dois meios de imposio. Foi a este poder condicionado que Marx se
devotou durante toda sua vida, assim como o fizeram seus seguidores. Suas obras - O Capital,
0 Manifesto Comunista e numerosos tratados menores - tornaram-se escrituras, semelhana
mesmo da Bblia e do Coro para os fiis religiosos. Desses trabalhos provinham os
ensinamentos ministrados pelos seus aclitos em milhares de discursos, comcios, grupos de
estudo e reunies sindicais. Como exerccio de poder, corria paralelo e, em muitos aspectos,
rivalizava com o da prpria Igreja. Atacando a propriedade como fonte de poder, Marx
mostrou, como nenhuma outra figura secular o fizera antes, a maneira pela qual o
condicionamento social podia ser um instrumento para o exerccio do poder'.
2
O uso do poder condicionado por Marx colidia simetricamente com os economistas clssicos,
que eram a fonte do poder condicionado do capitalismo industrial, e tambm - um ponto de
grande nfase marxista - com o tegumento financeiro que mantinha coesos os propsitos
capitalistas. Ele aceitava um princpio bsico j postulado por Smith e Ricardo: os bens tm
um valor proporcional ao trabalho neles incorporado a teoria do valor do trabalho. Mas Marx
argumentava que s uma frao desse valor retornava ao trabalhador em seus salrios; o valor
excedente, sob a forma de juros, lucros e rendas, era apropriado pelo capitalista. Os salrios
eram mantidos baixos pela presso do desemprego - pelo onipresente exrcito industrial de
reserva com urgente necessidade de trabalho. Se os salrios subirem por causa de uma
escassez anormal de trabalhadores, isto provocar uma crise ou, em linguagem atual, uma
depresso. Tais crises, ocorrendo com intensidade sempre crescente, acabariam pondo um fim
ao poder capitalista. Colaborando para essa derrocada estaria tambm o grande processo de
concentrao capitalista: os grandes capitalistas engoliriam os menores ou os impeliriam para
o proletariado. O que vinha na onda do futuro no era a concorrncia, dos economistas
clssicos, mas o monoplio que eles deploravam junto com as crises, a perda de substncia e a

60

debilitao oriundas da concentrao contribuiriam para o colapso final. Conquanto o sistema

fosse sucumbir devido, em grande parte, sua prpria incompetncia, Marx no exclua certo
exerccio de poder condigno - ao revolucionria - quando chegasse o momento.
Ao ver o Estado contemporneo como o instrumento do poder capitalista - "um comit
executivo para dirigir os negcios da classe governante como um todo" - Marx naturalmente
via o governo ps-revolucionrio como o instrumento dos trabalhadores triunfantes, o Estado
dos trabalhadores. Neste Estado, desnecessrio dizer, gozariam plenamente os frutos do seu
trabalho. A organizao que tornaria isso possvel permaneceu, talvez convenientemente,
obscura. Se a estrutura burocrtica necessria tivesse sido visualizada por inteiro, no teria
sido fcil aprov-la (2).
3
Tudo isso, e naturalmente muito mais, passou da pena de Marx para a crena condicionada
que sustentou seu poder. Foi e continua a ser uma extraordinria faanha. Mais de um sculo
aps ter sido escrito, iria capturar a mente e, portanto, a submisso de milhes. E haveria
testemunho de sua eficcia, dado por aqueles que a desaprovavam e temiam. A propaganda
marxista - o condicionamento social exercido por Marx e seus seguidores - tornou-se
sinnimo de dano macio. Ensinamentos marxistas em faculdades e universidades, bem como
livros marxistas em bibliotecas, provocavam profunda preocupao como instrumentos do seu
poder. Os que expunham as idias de Marx eram mantidos margem da sociedade; no
podiam merecer confiana para srias responsabilidades pblicas ou privadas. Assim como
Marx percebeu corretamente a fora do poder condicionado que desafiava, tambm os que a
ele se opuseram perceberam seu poder.
4
Embora fosse forte, e forte o temor que inspirava, o poder marxista malogrou em todos os
pases industrializados diante da manifestao normal do poder capitalista industrial. Este,
combinando a propriedade e a organizao como fontes de poder com uma aplicao eficaz do
poder compensatrio e do seu prprio poder condicionado, estava muito forte. 0 marxismo
teve xito nas comunidades em grande parte ou totalmente pr-industriais da Rssia e da
China (3), onde foi ajudado pelo colapso do Estado pr-industrial ocasionado por guerras e
conflitos internos. Em ambos os casos, a organizao e o condicionamento social marxista
ocuparam um vcuo de poder, - um contexto em que a personalidade, a propriedade e a
organizao se haviam dissolvido como fontes de poder, assim como os instrumentos
condignos, compensatrios e condicionados para sua imposio se haviam tornado parcial ou
totalmente nugatrios, vos.
Embora Marx no obtivesse qualquer xito prtico na Europa Ocidental ou no Japo,
seu condicionamento social foi profundo e duradouro nessas regies. No foi to influente na
Inglaterra, onde um socialismo parlamentar menos ardoroso assumiu a reao anticapitalista.
E teve apenas uma ligeira influncia sobre os trabalhadores norte-americanos. Mais uma vez
as razes ficam evidentes quando o corpo do poder dissecado. Marx, enquanto
personalidade estava distante dos Estados Unidos, longe para inspirar o trabalhador
norte-americano. A organizao marxista no se estendeu eficazmente atravs do Atlntico.
Acima de tudo, o condicionamento social, que era extraordinariamente relevante para a
Europa, mostrou-se muito menos significativo nos Estados Unidos, onde a propriedade era
muito mais largamente distribuda e os salrios mais elevados. Alm disso, o trabalhador
norte-americano no via sua submisso ao empregador como inevitvel; podia escapar para

61

outro emprego ou, se fosse o caso, para a fronteira. Seu governo, embora sujeito s exigncias
do capitalismo industrial, transmitia ao indivduo uma impresso de acessibilidade maior que
a dos governos da Europa. E tambm pelo menos possvel que os trabalhadores
norte-americanos fossem intelectualmente mais imunes ao condicionamento social do
pensamento poltico e econmico do que seus companheiros europeus. Este pensamento no
fazia parte de suas discusses cotidianas, nem era proeminente em suas leituras ou educao.
Nada disto significa que o poder do capitalismo industrial nos Estados Unidos no
tenha gerado um esforo de contraposio. Ao findar o sculo XIX, os pequenos proprietrios,
particularmente os fazendeiros, encontravam-se em crescente oposio aos industriais e, mais
especificamente, aos seus aliados financeiros, a quem acusavam de exercer seu poder para
manter baixos os preos agrcolas e altos os custos, inclusive o custo do dinheiro. Isto gerou o
condicionamento social - a agitao contestatria, principalmente contra os interesses
financeiros - que se estendeu de Andrew Jackson a William Jennings Bryan. Em nome das
classes trabalhadoras, as associaes Knights of Labor e IWW (Industrial Workers of the
World)* tambm deram uma breve mas vigorosa expresso ao seu descontentamento.
Entretanto, nem a reao agrria nem a proletria tiveram xito em face do dispositivo
muitssimo superior dos mltiplos elementos do poder industrial e financeiro.
No fim do sculo passado, Thorstein Veblen ridicularizou com soberba maestria as
cerimnias sociais e os ritos tribais dos industriais ricos. Nos anos seguintes, os muckrakers**
denunciaram a avareza, a cupidez e, desnecessrio dizer, o abuso de poder dos capitalistas.
Tambm isto gerou uma certa crena condicionada, mas jamais foi uma ameaa sria.
Uma reao mais eloqente e duradoura ao poder industrial nos Estados Unidos
proveio no de Marx, mas de dentro do prprio corpo da economia clssica. De acordo com
sua doutrina, o poder capitalista deve ser contrabalanado pelo funcionamento da
concorrncia e do mercado; deve estar firmemente a servio do pblico; qualquer que seja a
inteno do seu detentor. A reao contestatria ao poder industrial nos Estados Unidos
aceitava que tudo fosse assim; ocorria apenas que os monoplios, bem visveis nos setores do
ao, petrleo, fumo e ferrovias, estavam em conflito evidente com o ideal competitivo. A
resposta ao poder assim sustentado deveria ser no sentido de restaurar a concorrncia nessas
industria ou, se fosse impossvel, providenciar a adequada regulamentao. Assim, a reao ao
poder capitalista industrial assumiu a forma de propostas para fragmentar os grandes trustes,
aprovar a legislao para tanto e regulamentar as estradas de ferro. No foi intil, pois induziu
aprovao da Lei de Comrcio Interestadual em 1887, da Lei Antitruste Sherman trs anos
depois, bem como da Lei Antitruste Clayton e das Leis da Comisso Federal de Comrcio no
governo de Woodrow Wilson. Em todas essas medidas, aqueles que reagiam ao poder
industrial aceitavam as premissas bsicas do condicionamento capitalista industrial. O carter
benfico do mercado no era posto em dvida; era necessrio apenas que a poltica identificasse e agisse onde as premissas no eram obedecidas.
Foi tambm, no que tange ao poder do capitalismo industrial, uma reao bastante
inofensiva. A imposio das leis antitruste implicou em empregos e rendimentos muito apreciados pelos advogados, ao lado de alguns pequenos transtornos e custos para aqueles cujo
poder estava sendo desafiado. Teve, porm, um efeito desprezvel sobre o desenvolvimento
industrial, inclusive sobre a concorrncia e, portanto, sobre a fonte relevante do poder
industrial. (No houve diferena perceptvel no desenvolvimento industrial e sua conseqente
concentrao nos Estados Unidos, cuja poltica era estimular a concorrncia, e na Europa,
onde no havia esse empenho.) Ao mesmo tempo, a emoo e o esforo dos que reagiam ao
poder industrial eram inocuamente canalizados no sentido de pedir e esperar que as leis
antitruste fossem postas em vigor - uma esperana que, transcendendo toda a experincia,
ainda no est totalmente morta. E mesmo aqueles que mais combatiam o poder industrial

62

podiam continuar transmitindo aos jovens as vantagens da concorrncia de mercado e a

expectativa de que um dia se consumasse. Se o capitalismo industrial houvesse idealizado
urna reao condicionada ao seu prprio poder, dificilmente se teria sado melhor.
5
Uma palavra final sobre o papel e o poder do Estado na era do alto capitalismo se faz
necessria. A observao imorredoura de Marx de que o Estado o comit executivo das
classes governantes deve mais ao seu ncleo de verdade brilhantemente enunciado do que
sua precisa descrio da realidade. O poder do Estado - suas leis e respectiva imposio
condigna, seu poder compensatrio, como, por exemplo, a concesso de terras pblicas s
ferrovias norte-americanas e canadenses, bem como seu condicionamento social geral atravs
da educao e da reiterao da sabedoria convencional dos valores do trabalho, obedincia,
auto-ajuda, frugalidade, e muitos outros - era exercido no interesse do poder industrial e mui
freqentemente sob seu comando. O Estado era uma extenso dos instrumentos de imposio
do capitalismo industrial; fazia pelo capitalismo industrial o que este no podia fazer por si. A
idia de que o governo, dos Estados Unidos ou da Inglaterra pudesse ser considerado inimigo
dos negcios, uma concepo hoje comum, no passaria pela cabea de ningum em meados
do sculo passado.
No entanto, dizer que o Estado do sculo XIX estava exclusivamente a servio do alto
capitalismo industrial tambm seria errado. Os cidados, individualmente, com seus
privilgios, direitos e franquias, tambm tinham acesso semelhante aos poderes do governo. 0
Estado protegia as pessoas tanto quanto a propriedade e, de forma primitiva, poderia ser
chamado a proteger pessoas contra pilhagens por parte dos ocupantes de propriedade. Alm
disso, outros titulares de interesses fazendeiros, pequenos negociantes, grupos religiosos e,
em alguns pases industriais, as antigas classes proprietrias de terras - tambm tinham um
certo acesso ao poder governamental.
Nem era todo o poder do Estado exercido em favor ou sob as ordens de terceiros.
Recorrendo s suas prprias fontes - suas personalidades inspiradoras (presidentes,
primeiros-ministros e outros polticos), sua propriedade e sua cada vez mais desenvolvida
organizao - o governo tambm empregava o poder condigno, compensatrio e condicionado
em seu prprio benefcio. J se notavam tendncias, principalmente na organizao, de que o
governo do sculo XX se tornaria uma fora independente no exerccio do poder. Essas
tendncias transformariam como veremos, a palavra burocracia em sinnimo desse exerccio
independente e de seu eventual abuso.
6
Ningum, ao examinar o papel das idias favorveis ou contrrias ao capitalismo no sculo
passado e no incio deste, pode duvidar da utilidade delas, seja em apoio, seja em oposio ao
poder do sistema capitalista. Idias fizeram com que o capitalista industrial parecesse um
frgil e benigno instrumento do mercado; em resposta, idias contrrias fizeram-no parecer a
principal fora para subjugar e explorar o trabalhador. Assim, a fora do condicionamento
social atuou tanto em favor do poder do alto capitalismo como em prol da rplica simtrica.
Uma questo abordada no ltimo captulo ainda permanece: at que ponto este
condicionamento social foi deliberada e engenhosamente planejado? Em que medida foi
produto de homens - Smith, Ricardo, Malthus, Bentham, Spencer, Marx, Engels - que
efetivamente acreditavam estar lidando com a realidade?

63

Indiscutivelmente, a segunda hiptese a correta. Ningum, em verdade, deve supor

que o condicionamento social eficaz seja sempre reservado queles que acreditam no que
dizem. Modernamente, a imensa e custosa indstria de relaes pblicas e publicidade
proclama ostensivamente virtudes pessoais, comerciais e polticas, e esfora-se por atender s
aspiraes legislativas e mercadolgicas, tudo com esprito de puro engodo. Aqueles que esto
lucrativamente envolvidos nessa indstria nem em sonhos acreditariam naquilo que inventam
ou proclamam. A astcia e a malcia so um tipo de negcio em que a verdade no se
intromete. De um modo mais sutil, estudiosos e publicistas que lidam com interpretao e
descrio social prestam grande ateno sua platia e avaliam a qualidade de suas prprias
idias pela extenso e volume dos honrosos aplausos.
No era assim com os grandes expoentes do condicionamento capitalista. Ou com
Marx. No se pode imaginar que os defensores clssicos do alto capitalismo ignorassem
totalmente a aprovao que despertavam. Marx, um homem de instinto, conduta e pensamento
notavelmente independente, certamente no era indiferente reao dos trabalhadores, nem
achava desprezvel adaptar o que escrevia e falava visando intensificar essa resposta. Porm, a
mais vigorosa defesa do capitalismo - o mais poderoso condicionamento social - veio
daqueles que acreditavam profundamente na anlise, na descrio e na prescrio que
ofereciam. O mesmo vale para os que comandaram o ataque. 0 condicionamento social no se
originou dos habilidosos no engodo. Proveio, inicialmente, daqueles que se julgavam em
profunda harmonia com a verdade.

1 Disso o prprio Marx tinha certeza. "Em todas as pocas, as idias dominantes tm sido as idias da classe dominante". Karl
Marx e Friedrich Engels, 0 Manifesto Comunista.
2 Neste ponto Joseph Schumpeter foi presciente. "No posso visualizar, nas condies da sociedade moderna, uma
organizao socialista seno na forma de um imenso e totalmente abrangente aparelhamento burocrtico." Capitalism,
Socialism, and Democracy, 2.' ed. (Nova York: Harper and Brothers, 1947), p. 206.

E, de forma muito marginal, na frica e tambm em Cuba.

* N. do T. - Knigh's of Labor, Cavaleiros do trabalho, organizao norte-americana de trabalhadores com fins de proteo e
auxlio mtuo. IWW, Trabalhadores Industrais do Mundo.
** N. do S. - Muckraker: aquele que procura e denuncia corrupo entre polticos, homens de negcio, empresrios e outros.
0 termo foi usado nesse sentido pela primeira vez por Theodore Roosevelt ao aludir ao "homem com o muckrake" (ancinho
para juntar esterco) do livro Pilgrims Progress de Paul Bryan.

XIV - A ERA DA ORGAIZAO

O CONDICIONAMENTO SOCIAL do alto capitalismo foi amplo e profundo. Como tambm
o foi a reao contrria que engendrou. E ambos continuam influentes at hoje. Para muitos, o
mercado continua a ser o solvente do poder industrial; ainda se concebe ser a empresa
moderna conduzida por uma mo invisvel para aquilo que socialmente melhor. As idias
marxistas so ainda um espectro do mal - ou de esperana. E nisto reside um dos problemas
do condicionamento social como instrumento do poder: aceito como a realidade por aqueles
que o empregam, mas, quando as circunstncias subjacentes mudam, o condicionamento no
muda. Como considerado a realidade passa a ocultar a nova realidade. Assim se d na mais

64

recente modificao de monta na dinmica do poder a ascenso da organizao como fonte de

poder e o declnio simultneo dos papis comparativos da personalidade e da propriedade. A
antiga viso da ordem econmica ainda reconhecida e em funo dela diretrizes polticas
ainda so prescritas. Entrementes, uma nova ordem surgiu, com uma configurao moderna.
Sobre esta o antigo condicionamento social estende um denso disfarce.
A ascenso da organizao nos tempos atuais , para aqueles dispostos a v-la,
nitidamente visvel. Sua influncia sentida na economia, na estrutura poltica e no caso
especial e sombrio do poder militar; manifesta-se em uma centena de formas de ao de
cidados e de (assim chamados) grupos de interesse especfico que visam obter submisso de
terceiros, seja diretamente, seja atravs do Estado. A grande empresa controlada pela
administrao, o sindicato, o Estado burocrtico moderno, grupos de fazendeiros e de
produtores de petrleo trabalhando em ntima aliana com governos, associaes de comrcio,
grupos de presso (lobbies) - todos so manifestaes da era da organizao. Todos atestam o
declnio relativo da importncia da personalidade e, em menor grau, da propriedade como
fontes do poder. E todos significam uma dependncia imensamente maior ao
condicionamento social como instrumento de imposio do poder. A propriedade, conforme
observado anteriormente, deve muito de sua importncia remanescente como fonte de poder
no submisso que compre diretamente, mas ao condicionamento especial atravs dos meios
de comunicao de massa - comerciais de rdio e televiso, anncios nos jornais e o talento
artstico das agncias de publicidade e firmas de relaes pblicas - pelos quais possa pagar.
2
A mudana nas fontes de poder na empresa moderna extremamente clara. As personalidades
dominantes do alto capitalismo desapareceram. No sculo passado e mesmo no atual, os
nomes dos grandes empresrios eram sinnimos do cenrio industrial norte-americano. E o
mesmo acontecia, embora menos dramaticamente, nos outros pases industriais. Hoje em dia,
fora do ramo industrial especfico e s vezes nem dentro dele, ningum conhece o nome do
dirigente da General Motors, da Ford, da Exxon, da Du Pont ou de outras grandes empresas.
A personalidade poderosa foi substituda pela equipe administrativa; o empresrio cedeu lugar
ao annimo homem da organizao. Da o declnio da personalidade como fonte de poder.
Similarmente, o papel da propriedade tambm decaiu. Na era do alto capitalismo,
ningum podia duvidar do poder que se originava da posse do capital. Era esta a propriedade
que outorgava o direito de gerir os negcios e era ela que dava acesso influncia sobre
legisladores, presidentes, primeiros-ministros e o pblico em geral. Hoje em dia, a
propriedade como fonte de poder no desprezvel - como sempre, nestes assuntos no h
casos perfeitos - no obstante tenha sofrido um marcante declnio relativo. As mil maiores
empresas industriais dos Estados Unidos, todas organizaes gigantescas, so atualmente
responsveis por cerca de dois teros de toda a produo privada de bens e servios; e a
concentrao da atividade econmica seguiu um curso semelhante nos outros pases
industriais. Em poucas destas empresas e em nenhuma das maiores, a propriedade individual
de aes d acesso a autoridade dentro da firma. Assim tem sido h longo tempo; j se
passaram cinqenta anos desde que dois estudiosos pioneiros, Adolf A. Berle Jr. e Gardiner C.
Means, concluram que na maioria das duzentas maiores empresas dos Estados Unidos o
controle havia passado para a administrao, vale dizer que os administradores elegiam o
conselho de diretores, os quais ento, de maneira incestuosa, selecionavam a administrao
que os havia selecionado (1). A transferncia contnua de poder dos proprietrios para os
administradores da propriedade para a organizao - tem sido desde ento um trao
dominantemente caracterstico do desenvolvimento industrial.

65

Dois fatores contriburam para o declnio da propriedade em relao administrao.

Com o passar do tempo, os ttulos de propriedade das empresas se foram dispersando por
herana, incluindo, inevitavelmente, alguns herdeiros altamente desqualificados, por
disposio ou inteligncia, para exercer o poder que a propriedade conferia. Ao mesmo tempo,
as tarefas industriais foram tornando-se progressivamente mais complexas. 0 tamanho das
empresas, a tecnologia sofisticada e a necessidade de habilidades administrativas e
mercadolgicas especializadas uniram-se para excluir do processo de deciso aqueles cuja
principal qualificao era a posse da propriedade. 0 poder ultrapassou o alcance intelectual do
no-participante e, portanto, a sua capacidade de intervir eficazmente. Dentro da empresa, as
decises cada vez mais emergiam no da competncia singular de um indivduo, mas das
mltiplas contribuies de especialistas reunidos em comisses ou em ntimo contato dirio(2).
O declnio da propriedade em relao organizao como fonte de poder no tem sido
aceito facilmente. Acredita-se que uma certa legitimidade ainda deva ser ligada propriedade.
Sua importncia reiterada por observncias quase-religiosas; aos jovens ainda se diz que o
poder definitivo na empresa moderna permanece com o acionista. "Quando, por exemplo,
John adquiriu um novo lote de aes da Keim Corporation no ano passado ... (passou a ter)
voz ativa nas decises da administrao da 'sua' firma ao se reunir com outros acionistas nas
assemblias anuais (3). Professores e estudantes universitrios acreditam que, por exercerem
seu direito de voto nas assemblias de acionistas, suas instituies podem influir
substancialmente nas decises empresariais. Nessas assemblias anuais presta-se uma
reverncia repetitivamente devota posse da propriedade; conforme indicado pelo folheto
acima citado do Departamento de Comrcio, obrigatrio referir-se "sua companhia".
Contudo, decises administrativas importantes jamais so alteradas por qualquer dessas
observncias (4).
3
Com o deslocamento das fontes do poder da personalidade e da propriedade para a
organizao, houve uma acentuada reduo da eficcia relativa do poder compensatrio e,
como seria de esperar, um aumento muito grande no exerccio do poder condicionado. Isto
ficou evidente, entre outros casos, no j mencionado relacionamento da firma industrial com o
sindicato. O sindicato, como um exerccio de contraposio de poder na aquisio de trabalho,
surgira antes da era da organizao. J vimos que enfrentou uma oposio muito mais dura
dos primeiros empresrios - nos Estados Unidos, de Henry Clay Frick, Henry Ford e Sewell
Avery (5) - do que dos homens da organizao. O proprietrio da indstria estava
freqentemente interessado no poder apenas pelo prprio poder, ao subjugar os trabalhadores
num ato de vontade e propsito pessoal; um vice-presidente de relaes trabalhistas, por outro
lado, em parte avaliado por sua habilidade em manter a paz. E - um ponto no insignificante
- ele no est defendendo sua propriedade pessoal das agresses dos trabalhadores. A era da
organizao (6) trouxe, assim, um grande alvio do poder compensatrio outrora exercido sobre
a fora de trabalho.
Quando o mesmo tipo de poder veio a ser exercido sobre os consumidores ou clientes,
a mudana decorrente da ascenso da organizao foi um tanto mais sutil e, em alguns
aspectos, contraditria nos resultados prticos. Aqui, como no caso do emprego de
trabalhadores, o poder consiste, no seu auge, em conseguir a maior submisso ao menor custo.
Muito pode ser obtido por pouco se a necessidade do comprador for grande e se no houver
alternativas disponveis; o consumidor explorado, como o trabalhador no caso paralelo de
submisso. O exemplo clssico de tal exerccio de poder o monoplio de algum produto
essencial muito desejado para o qual no h um substituto vista; no havendo nenhum

66

vendedor alternativo, a necessidade e o poder so enormes. A concorrncia surge como o

remdio; da a sua reputao como o solvente primordial do poder.
A organizao e o desenvolvimento industrial correlato tiveram um efeito marcante,
profundo mesmo, tanto na concorrncia como no monoplio. Um propsito importante da
grande empresa industrial, do sindicato, da organizao agrcola, da organizao das naces
exportadoras de petrleo, da associao comercial ou de profissionais restringir ou eliminar
a concorrncia de preos - garantir, na medida do possvel, que no haja nenhuma alternativa a
preo menor. No caso das empresas industriais modernas, no necessrio um acordo formal;
basta que haja um entendimento comum de que a concorrncia de preos, se escapar do
controle, cobrar do poder de todos. Mesmo a tradio clssica em economia chega
geralmente a admitir o compromisso para com essa restrio implcita - para com aquilo que
chamado oligoplio de preos. Assim, um objetivo fundamental da organizao tem sido
escapar das tendncias do mercado para limitar o poder, escapar da chamada disciplina do
mercado, no que tem logrado grande xito.
Mas influncias opostas tambm tm agido. A afluncia associada ao desenvolvimento
industrial moderno diminuiu sensivelmente a presso de qualquer necessidade do consumidor;
a expanso do nmero e da variedade de produtos e servios aumentou diretamente as
alternativas disponveis ao consumidor. A opo entre produtos de consumo hoje
infinitamente maior que no sculo passado, e com isso so maiores as fontes de prazer e
ostentao. Em conseqncia, o monoplio deixou de ser o bicho-papo dos primrdios do
poder compensatrio. Aqueles que estavam talvez sujeitos sua fora tm hoje a
possibilidade de comprar outras coisas ou de no comprar nada. Um resultado pouco notado,
mas altamente significativo, que o monoplio enquanto mal social deixou de ser, nos tempos
recentes, motivo importante de agitao nas naes industriais.
A conseqncia deste desenvolvimento tem sido uma passagem macia do poder
compensatrio para o poder condicionado. Uma soluo disponibilidade excessiva de
alternativas persuadir as pessoas de que no so alternativas reais - cultivar a crena de que
o produto ou servio em questo possui qualidades nicas. Disto surge o slido compromisso
moderno com a publicidade comercial. A publicidade no , como supem alguns, uma forma
nova e vital de concorrncia de mercado. Ao contrrio, busca atravs do poder condicionado
manter, sobre o comprador, algo da autoridade antes associada ao poder compensatrio.
Esta mudana torna-se evidente na reao simtrica dos consumidores ao poder dos
vendedores de bens e servios. Quando estavam sujeitos ao poder compensatrio - ao poder
que exigia deles muito em troca de pouco - os consumidores estabeleceram cooperativas ou
associaes de compra para exercer seu prprio poder compensatrio em resposta. Esses
grupos procuravam comprar mais por menos, desenvolviam fontes alternativas de suprimento
ou apelavam ao governo para que regulasse os preos ou de algum modo dissolvesse o poder
de mercado do vendedor. Sua preocupao central era o preo do produto, indicador do poder
compensatrio relativo. Isto j no ocorre hoje. A preocupao do consumidor moderno
centra-se quase exclusivamente na publicidade do produto, em rebater o exerccio do poder
condicionado para descobrir o que verdade e o que se julga ser verdade. Isto tambm
patente nas providncias dos rgos governamentais em defesa do consumidor. Os preos so,
na melhor das hipteses, uma questo secundria; a preocupao central a validade das
asseres dos anncios, aquilo que passa por verdade na publicidade. Esta a finalidade atual
dos movimentos de consumidores; a reao previsvel passagem do exerccio do poder
compensatrio para o poder condicionado.
4

67

Quando a empresa industrial moderna busca o apoio do Estado para os seus propsitos, o
poder condicionado mais uma vez o instrumento que invoca ou que finalmente envolvido.
A compra direta de legisladores e outros funcionrios pblicos no desconhecida; entretanto,
hoje considerada uma ofensa ao senso tico mais refinado e, em grande medida, vem sendo
ademais eliminada pela lei. O principal exerccio de poder da grande empresa sobre o
legislador ou funcionrio pblico consiste em cultivar a sua crena nas necessidades e
propsitos da empresa, seja diretamente ou atravs do eleitorado ao qual est vinculado.
chamado lobby (grupo de presso) poderoso aquele hbil em tal condicionamento direto ou
aquele capaz de sensibilizar eficazmente grandes grupos e associaes receptivos e, atravs
deles, os seus representantes polticos (7). Ningum suponha que os recursos pecunirios - a
propriedade - sejam sem importncia nesse contexto. No entanto, sua importncia no est na
ao compensatria direta, mas, como j observado, no condicionamento social mais amplo
que podem comprar, inclusive o que puder ser usado em favor de um legislador malevel ou
receptivo, ou contra outro de inclinao antagnica.
O exerccio do poder condicionado no Estado moderno - a persuaso de legisladores,
funcionrios pblicos ou seu eleitorado - no algo de pequena monta. Salta aos olhos e
ouvidos e objeto de muitos comentrios e preocupaes polticas. Entretanto, provavelmente
no to eficiente quanto a compra direta, ou poder compensatrio, que era comum na poca
do alto capitalismo. Alm disso, como vimos, o poder compensatrio tinha um nexo
inevitvel com a propriedade e esta, por sua vez, pertencia fundamentalmente aos capitalistas
industriais. 0 poder condicionado tambm exige recursos pecunirios para pagar pelas
diversas formas de persuaso publicidade em rdio, televiso e jornais, discursos, bajulaes
pessoais - em cuja eficcia confia. Todavia, mesmo admitindo esta necessidade, o poder
condicionado mais facilmente acessvel que o poder compensatrio que substitui. Recursos
podem ser obtidos, dinheiro pode ser levantado. Em certa medida, ainda que s vezes muito
pequena, o poder condicionado est ao alcance de todos que possam formar uma organizao.
5
No s o poder condicionado est mais amplamente disponvel na era da organizao, mas
tambm aquele acessvel grande empresa moderna , pelo menos em alguns aspectos, mais
fraco que o poder condicionado associado com a preeminncia do capital ou da propriedade
no sculo passado.
Enquanto a organizao macia manifestada na grande empresa industrial tornou-se o
fato bsico da vida industrial moderna, o condicionamento social do qual seu poder largamente depende no evoluiu no mesmo ritmo, como j foi observado. Ao invs, manteve-se
basicamente inalterado desde a era do capitalismo clssico. Ainda se acredita que o poder seja
dissolvido pelo mercado e pela concorrncia. E supe-se que o poder, qualquer que seja sua
inteno, sempre orientado para fins socialmente desejveis, pelo milagre do mercado e sua
luta competitiva intrnseca. Em conseqncia o condicionamento social do sculo passado se
perpetuou em circunstncias cada vez menos plausveis no mundo das grandes organizaes.
O uso continuado do antigo condicionamento claramente evidente no ensino da
economia. O mundo real um mundo de grandes organizaes em interao - empresas,
sindicatos e o Estado. A interao entre as reivindicaes salariais dos sindicatos e os preos
de venda estabelecidos pelas empresas tornou-se a principal causa moderna da inflao. Mas
um livro-texto que tomasse como ponto de partida a realidade dessa interao no seria
aceitvel para uso em faculdades ou universidades e, significativamente, no se prestaria aos
refinamentos geomtricos ou matemticos compatveis com a idia da concorrncia de
mercado e sem os quais o ensino da economia no considerado totalmente respeitvel.

68

O condicionamento social mantido por este ensino produz em verdade um efeito

inevitvel. Centenas de milhares de jovens inteligentes tm seus pensamentos afastados
inocuamente do problema do exerccio do poder industrial. Vimos que o poder servido de
vrias maneiras e que nenhum servio lhe mais til do que o cultivo da crena de que ele
no existe. "Reconhecer que a microeconoma deve agora lidar com um mundo de penetrantes
oligoplios ... ameaaria algumas defensas ideolgicas bsicas do sistema laissez-faire. (8)
Mas o condicionamento social, embora profundo e, penetrante, no pode colidir muito
obviamente com a realidade. A presena e o poder dos grandes conglomerados modernos Exxon, General Motors, Shell, Philips - so cada vez mais difceis de ocultar atrs da fachada
do mercado. Em conseqncia, uma referncia economia neoclssica, que o meio
condicionante de ensino, chega a soar vagamente pejorativa; implica em algo que j no
bem real. Logo que o ensino da economia seja compreendido no como a realidade, mas como
guia de afastamento da realidade, no de surpreender que seu valor condicionante fique
debilitado.
O conflito com a realidade torna-se maior quando o condicionamento social clssico
deixa o campo da educao e entra na expresso cotidiana dos executivos, nas relaes
pblicas e no esforo publicitrio da grande firma industrial. As qualificaes ento
desaparecem; o papel do mercado como dissolvente do poder erige-se em valor absoluto; a
Exxon torna-se indistinguvel da mercearia de esquina ou da farmcia interiorana em seu
exerccio de poder. Como conseqncia, o efeito persuasivo fica confinado queles
excessivamente suscetveis, capazes de acreditar numa coisa hoje e noutra amanh. Para
outros, um importante efeito do condicionamento social da propaganda das grandes empresas
(como, significativamente, muitas vezes chamada) o de cultivar a descrena. Deve haver
algum mau uso de poder quando aqueles que to obviamente o detm mostram-se to zelosos
em negar que o possuem. Hoje, nos pases industriais, uma pequena mostra de sofisticao
no acreditar naquilo que se l ou se ouve na publicidade de interesse pblico das grandes
companhias. 0 poder condicionado e o poder compensatrio da empresa moderna
permanecem considerveis, mas no se pode supor que rivalizem com o poder compensatrio
direto da grande firma capitalista na poca do alto capitalismo.
H ainda outra indicao deste declnio na relao entre a empresa moderna e o Estado.
No sculo passado, quando o Estado era um aliado, uma relao antagnica entre governo e
negcios seria impensvel. Agora, governo e negcios so geralmente considerados inimigos
mtuos. O condicionamento social da grande empresa moderna preocupa-se intensamente
com as tendncias intromissoras, limitadoras e, de qualquer modo, malignas do Estado.
(Somente na rea do poder militar h uma completa harmonia entre o governo e as empresas
que dele dependem.) Em grande medida, o motivo reside na mudana do poder compensatrio
para o poder condicionado. O poder compensatrio era o monoplio claro da firma de
negcios. Era improvvel que os legisladores e funcionrios pblicos que ela comprava
mostrassem hostilidade aos seus pagadores. O poder condicionado permite o acesso de muito
mais interesses ao Estado; alguns desses so hostis ao poder dos negcios e assim contribuem
para uma relao adversa, aparente ou real, entre a grande empresa e o governo moderno.
Mas o Estado tambm mudou; em contraste com seu papel no sculo passado muito
menos o instrumento dos que buscam o seu poder, e muito mais um poder por direito prprio.
A organizao e o poder condicionado so, mais uma vez, as foras operativas. O Estado
moderno encerra uma vasta organizao - a burocracia - que, por sua vez, tornou o Estado, em
ampla medida, o instrumento de seus prprios propsitos.

69

1 The Modern Corporatios and Private Property (Nova York: Macnillan, 1033). A mudana no poder foi ainda afirmada
pelos estudos de R. A. Gordon, entre eles Business Leadership in the Large Corporation (Washington, D.C.: Brookings
Instituton, 1945) e nos trabalhos mais gerais de james Burnham. Ver The Managerial Revolution (Nova York: john Day,
1941). A burocratizao do empreendimento econmico moderno foi fortemente enfatizada por joseph A. Schumpeter - "
um complemento inevitvel do desenvolvimento econmico moderno" - em Capitalism, Socialism and Democracy, 2,' ed.
(Nova York: Harper and Brothers, 1947), p. 206. bvio que a mudana da propriedade para a organizao como principal
fonte de poder na empresa industrial no uma descoberta recente. Para um estudo contemporneo bem abrangente sobre
esse tpico, ver Edward S. Herman, Corporate Control, Corporate Power (A Twentieth Century Fund Study) (Cambridge:
Cambrdge University Press, 1981).
2 Estes so assuntos de que tratei em The ew Industrial __tate, 3.' ed. (Boston: Houghton Mifflin, 1978 - 0 ovo Estado
Industrial. So Paulo: Livraria Pioneira Editora, 2.' ed., 1983). C. Wright Mills exps o problema cerca de vinte e cinco anos
atrs: "A tomada de decises... na cpula (da empresa) est sendo pouco a pouco substituda pelos estafantes trabalhos de
comisses, que julgam idias lanadas perante elas, vindas usualmente dos nveis abaixo da cpula". (The Power Elite. Nova
York: Oxford University Press, 1956, p. 134.)

4 "Os acionistas, embora ainda polidamente chamados 'proprietrios', so passivos. Tm apenas o direito de receber. A
condio para que existam no interferirem na administrao. Nem em lei, nem, em regra, na prtica, tm essa atribuio."
Adolf A. Berle Jr., Power Without Property: A New Development in American Political Economy (Nova York: Harcourt,
Brace, 1959), p. 74.

5 Da

Carnegie (que se tornou a United States Steel), da Ford Motor Company e da Montgomery Ward, respectivamente.

6 Juntamente, sem dvida, com os efeitos dos altos salrios, seguro-desemprego e seguridade social, os quais ampliaram o
hiato entre o poder condigno e o poder compensatrio e baixaram o nvel de compulso associado a este ltimo.

7 Assim, nos Estados Unidos, o poder, para seus prprios propsitos, dos veteranos de guerra, dos que vivem de seguridade
social e dos membros da National Rifle Associaton.

Thornas Balogh, The, Irrelevance of Conventional Economics (Londres: Weidenfeld and Nicolson, 1982), p. 60.

XV - A ORGAIZAO E O ESTADO
NO SCULO XIX e nas primeiras dcadas do atual, o Estado moderno foi geralmente visto
como instrumento do poder capitalista industrial. Sobre isto concordaram plenamente Marx,
na tradio revolucionria europia, e Thorstein Veblen e Lincoln Steffens, na tradio crtica
norte-americana. Como j foi observado, isto era um exagero; o Estado tambm refletia e
servia os diversos propsitos de seus cidados e daqueles que constituam sua estrutura. Mas
punha-se toda nfase no seu servio ao interesse industrial (e financeiro) (1). At bem dentro
deste sculo, ningum pensaria num conflito entre o governo e a indstria, expectativa comum
em nossos dias. Ademais, havia no sculo passado uma certa exclusividade no exerccio do
poder industrial; tanto diretamente quanto atravs do Estado, ele era o poder. Nada rivalizava
com a personalidade, a propriedade e a organizao do industrial na conquista de submisso.
Isto tambm no mais verdade. Uma caracterstica notvel da era da organizao o enorme
nmero de grupos organizados - sindicatos, associaes de comrcio, comits de ao poltica
organizaes rurais - que buscam apropriar-se dos instrumentos de poder do Estado para seus
prprios fins. Alm do nmero ainda maior de organizaes dentro da estrutura do prprio
Estado - departamentos, superintendncias, autarquias, empresas pblicas, servios militares
que se tornaram fontes originais de poder. Estes dois eventos merecem agora ateno.
2

70

O Estado moderno rene dentro da sua estrutura as trs fontes do poder - a personalidade
poltica, a propriedade sob a forma dos recursos que comanda e despende, e a organizao.
Tem acesso evidente aos trs instrumentos de imposio: permanece, como j sugerido, quase
o nico detentor do poder, condigno; dispe de um vasto poder compensatrio; e utiliza
macia e crescentemente o poder condicionado. Essas trs fontes e instrumentos do poder
estavam, em certo grau, sua disposio no sculo passado e mesmo antes. O que mudou foi
sua importncia absoluta e relativa dentro da estrutura formal do governo, bem como a
amplitude e diversidade do seu uso por organizaes estranhas a essa estrutura formal organizaes que procuram utilizar os instrumentos de poder do Estado em proveito prprio.
Ao se considerar o exerccio do poder pelo Estado moderno e atravs dele, til, ou
mesmo necessrio, distinguir entre a orientao interna e externa do governo e as foras que
medeiam entre ambas. A orientao externa o legislativo, os eleitores e a grande massa de
organizaes que exercem presso sobre eles e diretamente sobre o prprio legislativo.
Referir-me-e a todos esses como os processos externos do governo. H tambm a orientao
interna, a estrutura permanente do governo que, nos tempos modernos, um gigantesco
complexo de organizaes. A estas me referirei como os processos autnomos do governo.
Estes so, de maneira ampla, mas no totalmente, equivalentes ao que chamado de
burocracia (2). A conotao pejorativa que comumente se liga a esta palavra exprime o
sentimento de muitos, inclusive de alguns recentes presidentes dos Estados Unidos, que esto
sujeitos ao seu poder ou em conflito com ele. Isto no significa, contudo, que o exerccio
autnomo ou burocrtico do poder seja socialmente hostil. Ao contrrio, ele serve aos mais
elevados propsitos da civilizao - proteo das pessoas contra o sofrimento, a explorao e
o abuso, isto , a regulamentao do exerccio do poder condigno; amparo sua subsistncia;
apoio educao e realizao profissional; avano do conhecimento; estmulo s artes;
preservao dos recursos nacionais; e centenas de outras funes. Quando falo do poder
autnomo ou burocrtico, no julgo seus mritos sociais (4).
Situado entre o processo autnomo e o processo externo do governo h, em muitos
casos, um processo intermedirio - nos Estados Unidos, o Presidente, sua equipe de
assessores, os Secretrios de Estado e respectivos subordinados nomeados. Esses exercem o
poder e obtm submisso aos seus prprios objetivos. Mas muito do que parece
superficialmente um exerccio do seu poder , na prtica, uma mediao entre os que
reivindicam o poder autnomo e os que reivindicam o poder externo (5).
Tratarei inicialmente dos processos externos do governo.
3
Foi extremamente til para o exerccio do poder industrial fazer o pblico acreditar que todo
poder efetivo era dissolvido pela subordinao da firma industrial ao mercado. Vimos que o
empenho para instilar essa crena sobrevive ativo no ensino da economia. Um esquema
semelhante atua em relao ao poder do governo. Nada oculta melhor o exerccio do poder no
Estado e do poder atravs do Estado do que a ladainha poltica, recitada virtualmente como
um ofcio religioso, segundo a qual todos os homens e mulheres igualam-se em sua soberania
na cabine eleitoral e curvam-se ao resultado, reflexo da vontade da maioria. Isto que se diz
aos jovens; isto o que todo bom cidado aceita. Mas isto a experincia cotidiana nega
abertamente, visivelmente, inteiramente. No sculo passado, a liturgia democrtica ocultava,
embora sem muito xito, a compra de eleitores, a compra de candidatos e o poder
compensatrio sobre a votao, explcito nos hbitos do patronato. Por todos esses meios, os
votos de muitos eram colhidos para os propsitos de poucos. No sculo atual, a liturgia oculta
uma subverso mais imaginosa do processo eleitoral democrtico. O eleitor ainda tido como

71

soberano; e a soberania da maioria continua sendo convertida aos propsitos de poucos. A

diferena, na era da organizao, que h um grande nmero de organizaes altamente
competitivas engajadas no esforo de subordinar aos seus propsitos o eleitor e os seus
representantes eleitos, e o instrumento dominante agora o poder condicionado. Os grandes
conglomerados, a indstria de armamentos, as empresas em geral, sindicatos, organizaes
agrrias, instituies religiosas, grupos de consumidores e uma quase infinidade de
organizaes com outros propsitos mais especficos agora participam rotineiramente nos
processos externos do governo e procuram obter a submisso dos eleitores em prol de suas
prprias necessidades ou objetivos. Ou buscam a submisso dos que foram eleitos. A
propriedade e o correspondente poder compensatrio so muito importantes nos processos
externos. Mas em todos os casos, exceto os mais atpicos, no recompensam o eleitor ou os
eleitos; de preferncia, pagam pelo condicionamento social, que se tornou o instrumento
eficaz do poder.
No Estado moderno, e particularmente nos Estados Unidos, este condicionamento
social exercido com a mxima intensidade. Discursos, anncios e publicidade nos jornais,
comerciais no rdio e sobretudo na televiso assumem importncia fundamental na campanha
poltica moderna. O volume e a estratgia na utilizao desses instrumentos para conquistar a
crena - o poder condicionado, portanto - so considerados decisivos. To importante quanto
o prprio candidato a pessoa que se presume possui o talento e o conhecimento para
manipular o condicionamento social necessrio (6).
Como seria de esperar, o exerccio do poder condicionado nos processos externos do
governo gera uma reao simtrica daqueles que resistem a ele. Este um fenmeno bastante
evidente no Estado moderno. Aqueles que se organizam e procuram persuadir eleitores e
legisladores sobre os males do aborto so contraditados por aqueles que se organizam para
persuadir sobre o direito das mulheres livre escolha. A organizao e a persuaso dos que
pretendem redues ou isenes de impostos - que proclamam a necessidade de incentivos
para induzir seus prprios investimentos ou esforos - so contraditados pelos que se
organizam e procuram convencer sobre a necessidade de tapar as brechas do fisco. Os que
defendem as oraes nas escolas pblicas defrontam-se com os que as confinariam aos lares e
igrejas ou dispensariam seus benefcios.
Por estarem facilmente disponveis tios processos externos do governo, a organizao e o
poder condicionado como seu meio de imposio so largamente utilizados. O simples volume do esforo tem, por sua vez, um efeito profundo sobre a eficincia desse instrumento.
empregado to liberalmente - na persuaso direta, atravs dos meios de comunicao de
massa, mediante discursos, livros, panfletos e outras vias - que eleitores e legisladores
desenvolvem uma imunidade quilo que a mente no pode normalmente absorver. Entretanto
o fato de um exerccio to grande do poder condicionado ter pouco ou nenhum efeito prtico obter pouca ou nenhuma submisso - no diminui seu uso. Est absolutamente disponvel.
Alm disso, todos que nele se engajam ficam com uma impresso do seu prprio poder afinal, dirigiram uma reunio, proferiram um discurso, apareceram na televiso, produziram
um comercial, publicaram um livro, escreveram um artigo ou um editorial; portanto, devem
ter exercido poder. A ao o sucedneo do resultado; hoje em dia, recorrer a um instrumento
do poder largamente confundido com exercer o poder. Voltarei a este ponto, um aspecto da
iluso de poder.
4
Fundamentais para o poder condicionado das organizaes que operam nos processos
externos do governo so os outros princpios da organizao esboados nos captulos VI e VII.

72

Especificamente, se a organizao que busca submisso aos seus propsitos internamente

forte - se seus membros submetem-se completamente - sua capacidade de obter submisso
externa, no presente caso a submisso de eleitores e legisladores, proporcionalmente maior.
E quanto menor for o nmero de objetivos que a organizao persegue e para os quais almeja
submisso, maior ser sua disciplina interna. A National Rifle Association exerce grande
poder sobre eleitores e legisladores nos Estados Unidos. Isto reflete quo limitado seu
objetivo - a preservao ou legalizao do direito de possuir e, presumivelmente, usar armas
mortferas. Similarmente, organizaes favorveis ou contrrias aos direitos das mulheres, a
programas de ao afirmativa e s chamadas leis de direito ao trabalho tem uma semelhante
disciplina e singularidade de propsito. Isto a experincia diria retrata no respeito que
concedido ao grupo de presso que defende um interesse nico ou especfico. Pode-se
observar neste contexto que o poder das organizaes conservadoras nos processos externos
do governo quase sempre maior, em proporo a nmero de seus participantes, do que o das
organizaes liberais. Assim, as organizaes que se opem aos direitos femininos e ao
aborto, apesar de comprovado repetidamente serem menos numerosas no eleitorado como um
todo, tm provado, ao menos no passado, ser mais fortes quanto ao resultado legislativo. A
razo o maior instinto dos conservadores para a disciplina. O esprito conservador aceita as
crenas estabelecidas, o condicionamento social; o instinto liberal para questionar, desafiar e
debater.
5
Os processos autnomos do Estado abrangem as mltiplas, diversificadas e freqentemente
gigantescas organizaes que administram as tarefas do governo moderno. Nos Estados
Unidos, os departamentos, agncias, autarquias, comisses e superintendncias, junto com as
foras armadas, constituem a estrutura permanente do governo. Estas organizaes devem
pouco personalidade como fonte de poder; uma prova da pequena importncia desta que
seus membros so comumente mencionados como burocratas sem rosto. Elas devem mais
propriedade - aos recursos considerveis e s vezes enormes que possuem e aplicam (7). Acima
de tudo, porm, a fonte do seu poder reside na organizao abrangente, complexa e, nos casos
mais importantes, disciplinada.
Uma caracterstica marcante dos processos autnomos do governo a de terem acesso
a todos os trs instrumentos do poder. Em maior ou menor grau e sujeitos a um ulterior
controle judicirio, tm acesso ao poder condigno; tm amplo acesso ao poder compensatrio;
e confiam muito no exerccio implcito e explcito do poder condicionado. Pode-se notar que a
aluso a um governo de poderes limitados, como comumente caracterizado o governo dos
Estados Unidos, refere-se quase sempre ao poder condigno. Nenhuma restrio moral ou legal
semelhante colocada ao exerccio bem mais importante dos poderes compensatrio e
condicionado.
Nos processos autnomos do governo, o poder condicionado novamente de capital
importncia. Qualquer rgo poderoso do governo, embora tenha ordinariamente acesso
retribuio compensatria e possa ter acesso punio condigna, confiar
preponderantemente no poder condicionado. 0 condicionamento implcito - uma aceitao
geral dos propsitos de tal rgo - mantido mediante um fluxo intenso de informaes sobre
esses propsitos, atravs de reunies, discursos e cobertura de jornais, rdio e televiso. H
tambm freqentemente um sofisticado controle daquilo que colocado disposio do
pblico. No governo dos Estados Unidos, o Departamento de Defesa, a CIA, o Departamento
de Estado e o Conselho de Segurana Nacional dedicam, de rotina, a mais cuidadosa ateno
ao material que liberado ao pblico; acredita-se que tais informaes e a crena resultante

73

que delas se espera serviro aos melhores interesses do rgo. Qualquer material em conflito
com os propsitos do rgo rotineiramente retido e, no raramente, submetido a
classificao como secreto, vale dizer, sua liberao no autorizada implicar em ameaa ou
realidade de alguma medida condigna. Nada tido como mais prejudicial - burocraticamente
mais repreensvel - do que os vazamentos "no autorizados". A competente discusso e
controvrsia sobre o controle de notcias, vazamentos e classificao refletem a importncia
atribuda ao condicionamento social como fonte de poder. Jornalistas e outras pessoas
percebem corretamente que um importante instrumento de exerccio de poder est envolvido.
Os rgos do governo dos Estados Unidos que no tm capacidade de controlar informaes os Departamentos do Trabalho, Comrcio e Agricultura - no tm poder que se compare
queles que possuem tal controle.
A habilidade de manipular com xito a informao um aspecto da disciplina mais
ampla que relaciona o poder interno e o externo da organizao. O rgo pblico que extrai
dos seus membros um alto grau de submisso aos seus propsitos inclui nesta submisso a
renncia liberdade de expresso. Este um aspecto vital de uma submisso mais geral que,
no caso extremo, mas de modo algum excepcional, significa o abandono do pensamento
independente em prol de tudo que reflita as metas da organizao. S ento o indivduo
considerado um bom soldado, um bom servidor pblico, um bom "agente", um bom
funcionrio de relaes exteriores, uma pessoa que "realmente acredita" naquilo que est
fazendo. Quando esta subordinao completa e confivel, o rgo em questo
proporcionalmente mais forte; quando tal subordinao dbil ou inexistente, ele
previsivelmente mais fraco.
O poder condicionado dos processos autnomos do governo tambm muito aumentado
pelo tamanho e complexidade das tarefas do Estado moderno. Esta complexidade torna seus
propsitos de difcil compreenso pblica e, pois, impede uma reao eficaz daqueles cuja
submisso pretende. E costumeiramente se dir que seus propsitos so muito complicados
para os incultos compreenderem; cultivar a crena de que isso assim mesmo torna-se ento
um aspecto do condicionamento social. No passado, grande parte do poder do Departamento
de Estado dos Estados Unidos, e tambm dos seus equivalentes em outros pases, baseava-se
na crena de que a poltica exterior era um assunto por demais sutil e intrincado para o
cidado mdio ou o poltico comum compreenderem. Os de fora deviam manter-se fora e no
questionar o poder daqueles que tinham o monoplio do necessrio conhecimento e aptido.
A mesma tcnica de condicionamento social hoje empregada com grande resultado por
aqueles ligados poltica de armamentos e ao controle de armas, como dir o prximo
captulo. Este condicionamento deliberado, juntamente com o volume, a complexidade e a
sofisticao tecnolgica ou de outra natureza, das tarefas do governo moderno, leva
submisso que est evidente na frase "devemos deixar isso aos especialistas".
Finalmente, o poder nos processos autnomos do governo depende da relao direta
destes com as organizaes- engajadas nos processos externos e no exerccio associado e
cooperativo do poder condicionado.
O caso extremo o Departamento de Defesa em aliana com as firmas de armamentos.
Porm muitos e talvez a maioria dos rgos autnomos do governo tm organizaes
correspondentes nos processos externos - o Departamento de Agricultura e os grupos de
fazendeiros; o Departamento de Estado e a chamada comunidade de poltica exterior; a
Agncia de Administrao de Terras do Departamento do Interior e os pecuaristas cujos
rebanhos pastam em terras de propriedade pblica; o Corpo de Engenheiros do Exrcito e os
que se dedicam navegao fluvial.
A dialtica do poder tambm opera onde o exerccio do poder pelos processos
autnomos do governo contrrio aos propsitos das organizaes e indivduos que atuam

74

nos processos externos. Para se opor s preocupaes belicistas do Departamento de Defesa e

das indstrias de armamentos, surge um movimento em prol do congelamento nuclear;
conservacionistas se renem para proteger terras federais desabitadas; ecologistas se
organizam para combater alguma atitude excessivamente complacente quanto localizao de
lixo txico. Como sempre, o exerccio do poder estimula uma reao geralmente simtrica.
Ao considerar os processos autnomos do governo, h uma tendncia a enfatizar o papel
da organizao, e do seu condicionamento social associado, como as principais manifestaes
do poder. Entretanto, como em todas essas questes, nada absoluto. O que chamado de
poderosa burocracia ter acesso aos outros dois instrumentos de imposio e estes derivaro
de todas as trs fontes do poder. Assim, em seus anos de proeminncia, o Federal Bureau of
Investigation foi acertadamente considerado um rgo poderoso. Tinha em seu chefe, J. Edgar
Hoover, uma personalidade indiscutivelmente eficiente. Foi generosamente dotado pelo
Congresso com dinheiro - propriedade. E devia parte do seu poder a uma organizao
altamente disciplinada - a total submisso dos que serviam em suas fileiras aos propsitos do
Bureau. Quanto aos instrumentos de imposio, o FBI tinha acesso ao poder condigno, tanto
dentro da estrutura legal como atravs das desagradveis conseqncias extralegais que podia
invocar para os que resistiam aos seus mtodos ou os criticavam. Em virtude de suas rendas,
dispunha de poder compensatrio adequado, generoso mesmo, para aqueles que serviam aos
seus propsitos. E dedicava grande ateno ao condicionamento social, cultivando a crena
nos objetivos virtuosos, na alta eficincia da organizao e na profunda depravao dos
subversivos e criminosos contra os quais lutava e protegia a populao. A conseqncia desta
combinao de fontes e instrumentos foi um agregado de poder que por muito tempo nenhum
Presidente julgou sensato desafiar. Mas, finalmente, tambm surgiu aqui uma reao dialtica.
O poder do FBI gerou oposio e foi substancialmente mutilado.
6
Entre os processos autnomos e externos do Estado moderno, e em certo grau acima deles, h,
como j observado, uma combinao de poder executivo e poder mediador; no caso dos
Estados Unidos, o Presidente e seu cl de funcionrios nomeados. O Presidente,
desnecessrio dizer, uma fonte original de poder. O cargo tambm reflete - e plenamente - as
tendncias modernas no exerccio do poder. A personalidade continua de indubitvel
importncia, embora seja consideravelmente menos decisiva do que comumente se propala e
imagina. Os recursos que o Presidente tem sob seu comando - o papel da propriedade - so
urna fonte substancial de poder. E aqui, como em toda parte nos tempos modernos, a
organizao tem uma significncia que tem aumentado muito. O Presidente hoje a criatura
de uma enorme equipe administrativa da maior intimidade pessoal; cerca de setenta e nove
homens e mulheres atualmente o rodeiam e o assistem em suas tarefas. At a poca de
Franklin D. Roosevelt, havia pouco desta organizao de apoio na Casa Branca; e Woodrow
Wilson redigia ele mesmo seus discursos em sua prpria mquina de escrever.
Com respeito aos instrumentos de poder, o recurso ao poder condigno , naturalmente,
severamente restrito. No considerado apropriado ou mesmo legal que o Chefe do Executivo
disponha de arbtrio em decises para processar crimes e nem, certamente, nas penalidades a
ser impostas. O poder compensatrio do Presidente grande; direta ou indiretamente, os
recursos de que dispe - os que pode oferecer ou recusar - obtm um generoso grau de
submisso. O desejo desta recompensa e a idia de sua possvel perda existem
convenientemente no esprito de um nmero muito grande de pessoas. Este poder
compensatrio se estende a detalhes frvolos, como comparecer s cerimnias sociais da Casa
Branca ou receber pequenas lembranas ou honrarias presidenciais pela ostensiva lealdade.

75

Todavia, o Presidente moderno confia, de modo crescente e inevitvel, muitssimo

mais no poder condicionado. a este que a organizao da Casa Branca dedica sua maior e
quase exclusiva ateno; para este fim que sua disciplina intensamente dirigida. A mais
meticulosa ateno dedicada, como assunto de mxima prioridade, s reunies com a
imprensa, discursos e outras aparies em pblico, em suma, a toda e qualquer ligao com os
meios de comunicao de massa. Sempre que h uma necessidade relevante de conquistar
submisso mediante a extenso do poder aos processos externos do governo - s organizaes
que buscam o poder do Estado ou ao eleitorado - segue-se, mais ou menos automaticamente,
uma mensagem presidencial pela televiso. Como ocorre nos processos autnomos do
governo, considerado da mxima importncia que a divulgao de informaes conflitantes
com o condicionamento social pretendido seja controlada ou suprimida (8).
7
Embora o poder original da presidncia seja considervel-, seria provavelmente maior erro
exager-lo que minimiz-lo. Uma parcela muito grande do que superficialmente aparenta ser
poder presidencial , como vimos, mediao entre exerccios conflitantes de poder - entre os
exerccios das diversas partes dos processos autnomos do governo ou entre os processos
autnomos e os externos do governo. Este poder mediador no deve ser considerado coisa de
somenos. Porm, o que resulta do seu exerccio no a vontade original do Presidente ou da
sua equipe, mas a de uma ou de outra organizao contendora (ou, em parte, de ambas).
Outros fatores do uma impresso ampliada do poder presidencial. Em virtude de que
a tradicional associao do poder com a personalidade, e como a pessoa do Presidente
muitssimo evidente, supe-se que ele e seu gabinete, segundo todas as concepes
convencionais (ou ausncia delas), tenham muito poder. Os que escrevem sobre o poder
presidencial esto seriamente sujeitos a este silogismo.
H tambm a questo da iluso de poder, um fator que tem aumentado pela atual
confiana no condicionamento social. Posto que a submisso obtida por qualquer exerccio do
poder condicionado subjetiva e relativamente invisvel - em contraste com os resultados
muito mais objetivos do exerccio do poder condigno ou do compensatrio - h uma forte
tendncia, j mencionada, de considerar garantida a submisso. Se o Presidente dirige uma
mensagem pela televiso, promulga uma nova poltica de armamentos ou solicita apoio para o
seu oramento, pressupe-se uma reao generalizadamente favorvel ao desgnio
presidencial; mais uma vez, o exerccio tomado como o resultado.
A iluso de poder tambm estimulada por aqueles que esto perto da presidncia. Os
aclitos presidenciais so particularmente entusiastas de seu exerccio; ao enfatizarem o poder
do Chefe do Executivo, realam, pari passu, o seu prprio poder aos olhos do pblico e isto,
por sua vez, torna-se uma contribuio compulsiva para sua auto-estima. 0 efeito de
exagerao provm ainda mais intensamente dos jornalistas, reprteres de televiso e outros
especialistas da mdia que trabalham em ntima associao com a Casa Branca. Todos
participam profundamente do exerccio do poder condicionado - sua reportagem contribui de
forma 'indispensvel para a crena necessria e, por vezes, para rebat-la. Esta participao d
uma impresso ampliada de poder qual todos, exceto os menos suscetveis, esto
perigosamente sujeitos (9).
8
Nada disso pretende sugerir que a iluso de poder nos diversos processos do governo
sobrepuja a realidade. H manifestaes de poder do Estado nas quais a realidade

76

efetivamente concreta - nas quais, entre outras coisas, o condicionamento to profundo que
mesmo numa plcida discusso sobre o poder envolvido pode algum sofrer a censura de no
estar plenamente em harmonia com o interesse nacional. Isto verdade quanto ao poder
militar, um formidvel e, como j disse, sombrio exerccio de poder, que o objetivo do
prximo captulo.
"Apesar do seu contnuo poder e preeminncia, e de sua considervel influncia sobre o governo, os negcios sofreram um
relativo declnio da posio de dominao quase exclusiva da poltica governamental, que detinham antes de 1930." Edward S. Herman,

Corporate Control, Corporate Power (A Twentieth Century Fund Study) (Cambridge: Cambridge University Press, 1981), p. 185. Itfico
nosso.
2 OS servios militares so parte integrante dos processos autnomos do governo, mas usualmente no so abrangidos pelo
conceito de burocracia. -Voltarei a eles no prximo captulo.,
3 Os Presidentes Carter e Reagan atacaram veementemente a vasta, mentalmente intratvel e de qualquer forma "terrvel"
burocracia federal. Quando John F. Kennedy se defrontava com sugestes sobre um rumo aparentemente judicioso de ao,
inclinava-se por vezes a responder: "Concordo, mas no creio que possamos fazer o governo concordar".

Nem, em verdade, sua legitimidade, urna preocupao filosfica primordial de muitos que escrevem sobre o poder.

5 H uma descrio mais formal dessas relaes de poder em Dennis H. Wrong, Power: Its Forms, Bases and Uses (Nova
York: Harper Colophon Books, 1980), pp. 158 e seguintes.
6 Para uma discusso ampla, notvel, embora no muito estruturada, da funo moderna do dinheiro na poltica, ver Henry
Bretton, The Power of Money (Albany: State University of New York Press, 1980), pp. 164 e seg. Um relato muito recente e
convincente o de Elizabeth Drew, Politics and Money (Nova York: McMillan, 1983).

7 A limitao do exerccio do poder compensatrio, ou melhor, dos recursos financeiros que o sustentam (ou seja, o controle
das verbas), o principal instrumento de poder dos processos externos do governo face aos processos autnomos, Conquanto
seja o foco de todos os interesses, no um instrumento singularmente oderoso. As unidades autnomas do governo, aps
alguma reviso e ajustamento central, propem seus oramentos ao legislativo e, em quase todos os casos mais rotineiros,
suas solicitaes so atendidas.
8 No governo de Richard Nixon, isto levou s operaes to difundidas (finalmente) dos chamados "encanadores" e s
igualmente notrias gravaes de conversas telefnicas de membros da sua equipe. Ambas as operaes refletiam a
preocupao de evitar a divulgao de informaes prejudiciais crena necessria. Os motivos de queixa contra ambos
esses exerccios de poder no foram, contudo, o empenho em controlar a divulgao de informaes - o que era admitido e
aceito - mas, sim, as tcnicas especiais usadas para suprim-la.
9 Os reprteres de televiso e jornais que cobrem a Casa Branca tm uma viva impresso da grave responsabilidade, vale
dizer, do poder que possuem. inteno de quase todos eles escrever um livro sobre a autoridade que, nessas condies,
exercem. E num ano qualquer vrios o fazem. Nenhum desses trabalhos minimiza ou lana luz sobre o poder executivo ao
qual o autor profissionalmente adjacente. Em alguns assuntos, protege-se assim contra crticas. Na natureza do poder
condicionado, no h jeito de distinguir a realidade da iluso. E o autor se garante contra qualquer acusao de estar
exagerando seu poder, pois os crticos sero seus colegas, que estaro igualmente persuadidos.

XVI - O PODER MILITAR

H UMA BEM SUCEDIDA expresso do poder quando o indivduo se submete aos
propsitos de outros no apenas voluntariamente, mas com um sentido adicional de virtude. A
expresso suprema, naturalmente, dse quando a pessoa no sabe que est sendo controlada.
Esta, ao nvel mais elevado, a obra conclusa do poder condicionado a crena torna a
submisso no um ato consciente de vontade, mas uma manifestao normal, natural, do
comportamento sancionado. Aqueles que no se submetem so dissidentes. Num grau
acentuado em nosso tempo, tal submisso o cometimento da instituio militar, de longe o

77

mais poderoso dos processos autnomos do governo. Apoiar uma defesa nacional vigorosa
expresso de um patriotismo normal; nenhum cidado realmente bom pode discordar. Este
condicionamento extremamente bem sucedido , todavia, somente parte de uma manifestao
ainda mais ampla de poder. 0 poder dos militares abrange no s as fontes significantes do
poder, mas, com extraordinria amplitude e eficcia, todos os instrumentos para sua
imposio. algo que inspira temor, temor este que no se torna menor pelas suas
conseqncias potenciais, provveis mesmo.
Nada disto significa que o poder militar no tenha merecido ateno; mais do que
qualquer outro exerccio de poder em nosso tempo, ele objeto de grave inquietao pblica.
E de uma resistncia simtrica. Estamos agora em condies de ver que esta preocupao , de
fato, justificada. Devemos esperar que, de uma viso mais clara das fontes de sua fora, surja
uma proposta mais vigorosa de contrariar seu poder.
2
Das trs fontes do poder, a instituio militar dispe abundantemente de duas - a propriedade
(vale dizer, recursos financeiros) e a organizao. No passado, especialmente em tempos de
guerra, a personalidade tambm era importante. At mesmo na Il Guerra Mundial houve, nos
Estados Unidos, na Inglaterra e na Alemanha, lderes notveis - George C. Marshall, Dwight
D. Eisenhower, Douglas MacArthur (uma figura j em grande evidncia em tempo de paz),
Bernard Montgomery e Erwin Rommel. Onde a personalidade no existia, foi intensamente
forjada com o auxlio nem um pouco relutante da imprensa. Mas na instituio militar
moderna a personalidade tem pouca importncia. Na Guerra do Vietn, os generais
envolvidos, apesar do considervel esforo em contrrio, eram facilmente esquecveis e
rapidamente esquecidos (1). E isto ainda mais verdadeiro em relao queles que .agora
servem em postos de autoridade formal nas foras armadas. Praticamente ningum fora do
Pentgono conhece os nomes dos atuais Chefes do Alto Comando. Aqui, como em toda parte
na era da organizao, a personalidade enquanto fonte do poder cedeu lugar aos annimos
homens da organizao (2).
De ambas as fontes do poder militar - os vastos recursos que possui e despende, assim
como sua organizao enorme e insttucionalmente disciplinada - decorre, por sua vez, um
acesso no insignificante ao poder condigno e a uma abrangente submisso, obtida atravs do
poder compensatrio e do poder condicionado.
Pouco precisa ser dito sobre os recursos de propriedade da instituio militar. Nos
Estados Unidos, excedem em muito qualquer fonte similar de poder (3); incluem no s o que
est disposio das foras armadas e da comunidade militar-civil, mas tambm o que flui
para as indstrias de armamentos e para os vultosos investimentos em fbricas e capital de
giro dessas empresas. Dessa riqueza provm o poder- compensatrio que obtm a submisso
de soldados, marinheiros, aviadores e do imenso rol de civis do Departamento de Defesa, bem
como dos empregados, executivos e donos de empresas de armamentos e material blico.
O poder compensatrio proveniente dos recursos de propriedade dos militares - a
submisso obtida tanto do seu prprio pessoal como dos seus fornecedores - est ali para
quem quiser ver. Mas por ser to visvel, tem havido um certo erro de nfase na identificao
do verdadeiro locus do poder militar. Segundo a tradio aparentemente sofisticada que
associa o poder aos empreendimentos industriais - em realidade, um resqucio do pensamento
marxista e das atitudes crticas dominantes dosculo passado - supe-se comumente que o
poder militar esteja associado com as indstrias de defesa. Os industriais militares so o deus
ex machina*; no s obtm aprovao do oramento militar como o usufruem. No h dvida
de que o poder assim exercido seja grande: a submisso de cientistas, engenheiros, executivos,

78

trabalhadores e comunidades dependentes da defesa conquistada por essa via. Os

legisladores tornaram-se agudamente conscientes desse poder e as contribuies das empresas
envolvidas para suas campanhas eleitorais somam-se a este seu conhecimento. assim que o
poder compensatrio dos militares penetra nos processos externos do governo e, num certo
grau, domina-os (4). Entretanto, a relativa visibilidade das indstrias de defesa e sua conexo
evidente com os processos externos do governo no devem levar ningum a minimizar as
outras instituies que exercem poder militar. As indstrias de defesa constituem extenso de
uma estrutura mais ampla, cujo cerne est nos processos autnomos do governo - no
Pentgono, como diz o povo. E, por mais importantes que sejam o poder compensatro e sua
fonte na propriedade ou recursos financeiros, o instrumento preponderante do poder militar
o poder condicionado em ntima relao com a organizao.
3
Em muitos aspectos da vida, costuma-se atribuir um certo mrito auto-expresso
independente. Esta, por seu turno, avessa organizao rgida, disciplinada, em relao
simtrica com o poder externo. 0 forte condicionamento da organizao militar, tanto nas
prprias foras armadas como na sociedade civil, est fundado, como vimos, no na
auto-expresso mas na disciplina, que depois reforada pela retribuio compensatria e
pela punio condigna. 0 soldado que aceita integralmente os propsitos da organizao
promovido e agraciado com uma variedade de condecoraes honorficas. 0 recalcitrante est
sujeito punio condigna, inclusive expulso desonrosa ou, em caso extremo, corte
marcial. Tal poder condigno s possvel como apoio disciplina militar; inexiste em
qualquer outra organizao pblica ou privada.
A disciplina menos rgida no componente civil dos processos autnomos do governo
e especificamente na parte associada aos militares. Todavia, os funcionrios do Pentgono no
primam por discursos ou atos conflitantes com os propsitos da sua organizao. Algum que
discorde abertamente defronta-se com as perigosas perspectivas daquele que d com a lngua
nos dentes. E, como em todas as organizaes, h muitas maneiras de suprimir dissidncias
menores. Promoes so negadas; o indivduo cessa de participar dos atos colegiados; no
mais considerado responsvel ou confivel; torna-se inaceitvel como colega nas reunies
sociais. Assim, muito intensa a fora que compele disciplina; nada mais pernicioso ao
poder militar do que uma impresso pblica de discrdia e conflito interno (5). Esta disciplina
interna tornase ento a contrapartida do potente efeito externo, como vimos nos captulos VI e
VII.
4
Uma necessidade essencial, vital mesmo, para o poder condicionado haver um inimigo
especfico. Se o poder militar pretende ter um carter alm do tradicional, cerimonial ou
preventivo, uma ameaa hostil indispensvel. Uma ameaa dessa natureza obtm as
dotaes - a propriedade - das quais provm o poder compensatrio. Leva tambm
consolidao da crena dentro da instituio militar e de crenca similar fora dela. A disciplina
interna precisa ser mantida rigorosa; discrdia ou oposio externas precisam ser submetidas
suspeio ou afirmao de que os envolvidos esto ajudando, incentivando o inimigo ou
esto motivados por ele (6). Na melhor das hipteses, so impatriticos; na pior, sua dissidncia
beira a traio, exigindo a tradicional ameaa de punio condigna. Atitudes profundamente
condicionadas consagram o valor do patriotismo e estas tornam-se de absoluta importncia
quando h perigo externo.

79

Desde a II Guerra Mundial, a Coria do Norte, a China, o Vietn do Norte e

principalmente a Unio Sovitica tm servido aos Estados Unidos como ameaa inimiga. Os
anos 70, em que se aliviou ligeiramente a tenso com a URSS, foram visivelmente
prejudiciais ao poder militar norte-americano. 0 abandono da dtente aps 1980 coincidiu, no
acidentalmente, com um grande aumento nas despesas militares. 0 primeiro fato foi
claramente necessrio para permitir este ltimo.
Relacionados com a existncia de um inimigo esto o controle da informao e o
condicionamento social resultante. A necessidade de ocultar do inimigo segredos militares
serve de justificativa para impedir o pleno acesso do pblico em geral. A informao ento
liberada ser, em contedo e mesmo em abrangncia, a que melhor sirva crena pblica
necessria - ao condicionamento social necessrio. Isto inclui a opinio dos militares sobre as
intenes do inimigo e, particularmente, sobre o que necessrio em termos de armamentos.
A discusso crtica sobre sistemas de armas e equipamentos submetida s restries da
classificao - e tambm s restries usuais da disciplina organizacional -e punio
condigna ou sua ameaa, que protege contra a liberao de material classificado como
reservado ou secreto. 0 poder militar, em seu manejo e controle da informao, , por larga
margem, o expoente mais abrangente e bem sucedido do poder condicionado.
No que este exerccio do poder seja incontestado. Como o ltimo captulo enfatizou,
uma controvrsia contnua e ferrenha cerca o manejo da informao no interesse da segurana
nacional. Que tipo de controle apropriado, necessrio e justificado? O que inadequado e
voltado apenas para seus prprios interesses, o que um exerccio inadequado do poder de
classificar informaes? Novamente a controvrsia ressalta corretamente a importncia deste
controle - deste servio ao poder condicionado - no exerccio moderno do poder militar.
Todos os que so favorveis a restries ao poder devem acalentar e estimular este incessante
debate.
5
Nem todo controle da informao pelo poder militar resultado da disciplina da organizao
ou de controles formais. Grande parte produto do mero tamanho da organizao envolvida e
do carter tcnico, real ou proclamado, dos problemas. O cidado, quando v o volume e a
complexidade da moderna tecnologia militar, rende-se queles que se presume dominarem-na.
Ou se rende a outros de escales inferiores que supostamente dominam os detalhes
necessrios. E vivamente estimulado a agir assim. A consequencia uma discusso entre
peritos, da qual o povo excludo, resultando que o condicionamento social do poder militar
torna-se efetivamente incontestado no mundo civil.
Um exemplo importante desta excluso em virtude da complexidade tcnica a
questo do controle de armamentos. Nos ltimos tempos, este assunto tem sido exclusividade
quase absoluta dos especialistas. Estes, por sua vez, constituem uma pequena comunidade,
tecnicamente consumada no que respeita ao armamento envolvido, ciosa do seu presumido
conhecimento das armas e intenes soviticas, e teologicamente ajustada ao conceito de
extermnio em massa. Com viva indignao, excluem a interveno de estranhos. O que
podem saber mdicos, bispos ou incultos professores sobre assuntos to complicados? O que
os credencia a falar ou interferir? As convices auto-suficientes dos telogos do controle de
armamentos so a expresso suprema do poder condicionado. Quase displicentemente, a
comunidade de armas nucleares assume e defende o poder de arbitrar e controlar no s as
questes atinentes vida e morte individual, mas a questo da sobrevivncia da raa humana.
Dentre todas as expresses de poder mencionadas nestas pginas, esta transcendente, pois
inerente ao seu exerccio est o poder de liquidar todos os ou tros exerccios de poder.

80

Nos Estados Unidos, como em outras democracias, julgase prudente e mesmo

imprescindvel que o poder militar seja mantido subordinado autoridade e controle civis.
Este um ponto bem estabelecido na lei. E tambm uma restrio de eficcia discutvel na
prtica. Em quase todas as recentes confrontaes com o Pentgono, os civis tm capitulado
perante as atitudes fortemente condicionadas da instituio militar. Desejam ser considerados
francos, resolutos, hericos e de algum modo de acordo com a virtude militar condicionada.
Precisam mostrar que podem dominar a complexidade das operaes e armamentos militares,
que no esto menos cientes do que os soldados quanto s necessidades da defesa militar. Em
conseqncia, muitos civis -no Conselho de Segurana Nacional, freqentemente no
Departamento de Estado, nos rgos de inteligncia e especialmente no prprio Departamento
de Defesa - acabaram tornando-se mais belicistas, mais comprometidos com sistemas de
armamentos e com oramentos generosos, do que os membros das prprias foras armadas.
6
Por maior que seja, o poder militar no total. Os propsitos que persegue no so
intrinsecamente atraentes. No estar a morte restrita apenas aos jovens oficiais e recrutas (7),
mas tornar-se, prospectivamente, uma experincia civil de massa algo que no se presta
naturalmente ao poder condicionado; o mesmo vale para o servio militar obrigatrio. A
Guerra do Vietn gerou nos Estados Unidos um dos esforos de condicionamento social mais
abrangentes dos tempos modernos. Nada foi poupado na tentativa de apresentar a guerra como
necessria e torn-la aceitvel ao povo norte-americano. O esforo malogrou quando se
defrontou com uma dialtica ainda mais ampla e convincente (8). Por fim, admitiu-se que as
operaes militares j no podiam ser mantidas, em face, como se disse, de uma opinio
pblica cada vez mais hostil. 0 poder militar fora alm de seus recursos de poder
condicionado; o resultado foi um revs substancial. Hoje, uma dcada depois, continua a
haver certa esperana, publicamente expressa, de que o Vietn tenha sido esquecido. Na
terminologia presente, isso exprime o desejo de que o condicionamento social que foi to
adverso ao poder militar no mais opere.
No momento em que escrevo, h indcios de uma dialtica similar baseada em
compulsivas circunstncias. O moderno poder militar dos Estados Unidos est fortemente
comprometido com armas nucleares, compromisso este que tem conduzido a um amplo
condicionamento sobre a necessidade, e at mesmo sobre a benignidade, de tais armas. Isto,
por seu turno, gerou a reao simtrica previsvel, cuja manifestao eminente foi a
reivindicao nacional em prol de um congelamento do aperfeioamento, disseminao e
experimentao dessas armas. E tem havido um empenho ainda maior, tanto nos Estados
Unidos como na Europa, para apressar as negociaes sobre o controle efetivo e a reduo de
todos os armamentos, numa atmosfera de distenso poltica e militar. Isto pe em xeque a
necessidade de um inimigo para o poder militar e permite e estimula a possibilidade de um
movimento semelhante na Unio Sovitica. Parece oportuno, em face do poder militar atual,
pedir a todos os que lerem estas pginas que se envolvam neste esforo para contrabalan-lo.
Da eficcia deste esforo pode depender a prpria sobrevivncia humana (9).
1 Os reprteres que cobrem as campanhas militares esto, em geral, especificamente sob as ordens dos generais cujos feitos
divulgam. Uma das fraquezas indubitveis do poder militar no Vietn foi ter perdido o controle da imprensa.
2 0 esforo para sintetizar personalidades tem continuado modernamente no caso dos Secretrios de Defesa. Acredita-se que
todos, enquanto esto no cargo, tenham certos traos pessoais marcantes que lhes conferem poder, mas, como j observado, o
poder desses atributos no sobrevive ao retorno vida privada.

81

"O Departamento de Defesa emprega mais gente e despende mais dinheiro na aquisio de bens e servios do que todo o
resto do governo junto. 0 Departamento de Sade e Servios Humanos tem um oramento maior, mas esse oramento
consiste quase todo de pagamentos a ser repassados a indivduos." Adam Yarmolnsky, Governance of the U. S. Military
Establiment (Nova York: Aspen Insttute for Humanistic Studies, 1982), p. 1.
3

* N, do T. - Divindade do drama grego e romano que era trazida cena pela ma quinaria do palco para intervir numa situao
difcil.
4 Impondo, no mnimo, um discreto silncio. Ao comentar a relutncia dos executivos de empresas em expressarem
preocupao efetiva com a ameaa de guerra e aniquilao nuclear, Robert Schmidt, vice-diretor do conselho da Control
Data Corporation e presidente do Comit Norte-Americano para o Acordo Leste-Oeste, observou: "Muitas pessoas de
negcios preferem no aparecer como envolvidas nesta espcie de discusso", realando que esta no lhes credita nenhum
"ponto junto ao governo ou adminis. trao". E William Alden, da Alden Computers Systern Corporation, disse que muitos
lderes empresariais no desejam tomar posio nesse assunto porque temem que o Pentgono possa dar "bola preta"* a suas
empresas. Citado por Florence Graves em ---AreThese Men Soviet Dupes?", Common Cause (janeiro-fevereiro de 1983).

* N. do T. - Black-ball: voto negativo que bloqueia a admisso do candidato uma organizao.

5 Como ocorreu em 1982, quando se soube que a maioria dos Chefes do Alto Comando se opunham ao estabelecimento das
chamadas bases compactas do mssil MX.
6 No incio da dcada de 1980, dizia-se que os defensores de um congelamento de armas nucleares estavam sendo
manipulados pela Unio Sovitica ou eram de algum modo subservientes aos seus propsitos.

7 OS oficiais dos altos escales haviam escapado h muito dessa ameaa. "0 mais perto que um general ou almirante moderno
chega de um encontro armado de qualquer espcie quando vai caar patos em companhia de executivos no clube de campo
da Continental Motors, Inc." C. Wright Mills, The Power Elite (Nova York: Oxford University Press, 1956), p. 189.
8 A dialtica tornou-se especialmente vigorosa quando o recrutamento - a prospectiva da disciplina militar e a possibilidade
de morte - atingiu a comunidade universitria, que tinha capacidade de auto-expresso e, conseqentemente, de encontrar
uma platia e tornar conhecidas suas objees - isto , de engajar-se no condicionamento social sobre a insensatez da guerra.
0 recrutamento envolve a substituio do poder compensatrio pelo condigno a fim de induzir ao servio militar - a fim de
obter submisso ao poder militar. No , ao menos por enquanto, publicamente aceito nos Estados Unidos, embora sobreviva
em outros pases, inclusive em alguns empenhadamente neutros como a ustria e a Finlndia.
9 Nestas pginas tem-se aludido ao poder militar nos Estados Unidos. Este poder apresenta uma verso similar nos outros
pases industrializados em geral e, ocioso dizer, na Unio Sovitica. Entretanto, nas novas (e em algumas antigas) naes da
sia, frica e Amrica Latina que desempenha seu papel mais abrangente. De um total de 134 Estados independentes no
mundo, no menos que 39, num clculo aceitvel, so governados por ditaduras militares. 0 poder assim expresso uma
combinao varivel das fontes e instrumentos aqui identificados. As personalidades surgem, embora muitas vezes de tipo
sombrio e at repulsivo. Os exrcitos controlam e geram substanciais recursos de propriedade do tesouro pblico e, acima de
tudo, num mundo em que ela excepcional e exgua, possuem organizao. (Os exrcitos latino-americanos no so modelos
de disciplina rigorosa e eficaz, mas na maioria desses pases nenhuma outra estrutura organizacional rivaliza com eles sob
este aspecto.) Dos recursos controlados pela instituio militar provm o poder compensatrio sobre seus soldados - uma
expresso bastante eficaz de poder na sociedade rural pobre, onde o servio militar representa um grande passo na melhoria
do bem-estar econmico. H um exerccio substancial do poder condicionado, embora nem sempre compulsivo, geralmente
quanto a benefcios ou vantagens em conflito com o propsito militar. Mais importante que tudo, h uma disponibilidade
generosa de poder condigno para suprimir dissenes dentro e fora da organizao militar. 0 resultado que o poder militar
tornou-se a principal ameaa ao processo civil e democrtico em todo o mundo.

XVII O PODER DA RELIGIO E DA IMPRESA

MODERNAMENTE tanto as fontes como os instrumentos do poder religioso no mundo cristo diminuiram sensivelmente. 0 poder que outrora provinha de uma presena divina da
personalidade - ainda existe; em oda parte ela diariamente reverenciada. Mas, como at os
mais devotos ho de concordar, a viso tem-se obscurecido quando comparada percepo
que dela se tinha antigamerrte. Para muitos, a presena sagrada invocada apenas como rotina

82

dominical ou sob condies de extrema necessidade ou terror pessoal. E totalmente

contestada e negada por alguns. O poder da personalidade ainda est presente em certos
lderes religiosos contemporneos - nos Estados Unidos, os reverendos Billy Graham, Jerry
Falwell, Oral Roberts, Sun Myung Moon e numerosas outras figuras menos notveis, mas de
marcante prestgio local. Dificilmente podem ser comparadas s grandes vozes religiosas do
passado. Um forte instinto popular tambm confina o moderno pregador ou padre a temas
religiosos, de um modo geral. Aqueles que vo alm, no intuito de obter submisso em
assuntos como prticas sexuais ou a santidade da empresa privada, pensa-se comumente que
esto ampliando de maneira indevida suas atividades.
A propriedade da Igreja como fonte de poder tambm tem declinado muito em
importncia relativa. Outrora de magnificente grandeza hoje de menor monta quando
comparada aos recursos seculares. A riqueza do Vaticano impe respeito mais por seu
mistrio e possvel m aplicao do que por seu volume.
Finalmente, e mais dramaticamente, tem ocorrido a dissoluo da organizao. 0 que
foi outrora a organizao internamente (e relativamente) disciplinada e monoltica da
Cristandade atravs da Igreja Catlica converteu-se agora em centenas de grupos
diversificados e, na maioria dos casos, fragilmente estruturados, cada um competindo de certa
forma com todos os outros.
2
Com o declnio relativo e absoluto das suas fontes de poder, ocorreu um enfraquecimento
similar mas muito mais prejudicial dos instrumentos de imposio. A punio condigna para
os cristos enquanto vivos j no permissvel; e, como observado, seu uso como ameaa
para o outro mundo tambm diminuiu muitssimo. Invocar o temor de punio eterna como
razo para evitar comportamentos ou idias inaceitveis durante a vida do indivduo (isto ,
para submeter autoridade da Igreja) no mnimo um tanto antiquado.
O poder compensatrio - a compra de obedincia religiosa - tambm desapareceu. A
promessa de recompensa celestial permanece para muitos como um forte incentivo
submisso, mas muito menos poderosa que no passado. 0 carter evanescente desta
promessa, quando comparada s compensaes aqui na Terra, fica evidente na afirmao
recriminatria "Ele que v receber sua recompensa l no Cu".
At pouco tempo atrs, j bem dentro deste sculo, assistir e alimentar aos necessitados
de casa ou de fora era um esquema de razovel importncia para obter sua obedincia religio
sa. Aqueles assim atrados consideravam as prticas religiosas e a submisso solicitada como
o preo que tinham de pagar pelo alimento, moradia e ajuda, mdica. 0 poder compensatrio
sob a forma de assistncia hospitalar e instruo escolar era utilizado para obter submisso nas
sociedades primitivas e se estendia, por vezes, compra direta de submisso. Tal exerccio do
poder compensatrio hoje de importncia desprezvel nas regies subdesenvolvidas e foi em
grande parte substitudo nos pases industrializados pelos mecanismos de bem-estar social do
Estado moderno.
Em conseqncia do que foi dito, o poder condicionado permanece como quase o
nico meio confivel para conquistar a submisso religiosa. de indiscutvel efeito, mas
tambm tem sofrido. Desde a Idade Mdia at bem dentro deste sculo, como foi observado
anteriormente, o poder da religio devia muito ao seu quase-monoplio do acesso coero
condicionada. Nenhuma outra voz falava com idntica autoridade, mesmo sobre assuntos
seculares, e as opinies dissidentes eram silenciadas por formas de ao condigna que

83

poderiam ser excepcionalmente definitivas. Hoje, o exerccio do poder condiconado em todas

as comunidades modernas altamente competitivo,
Fundamental para o antigo virtual monoplio desse poder pela religio era o seu
controle da educao. A secularizao do sistema escolar foi, por isso, um golpe descomunal,
ao qual resistiram at hoje tanto a Igreja Catlica - e seu permanente compromisso com seu
prprio sistema educacional quanto, de maneira atenuada, aqueles favorveis a oraes e
outras prticas religiosas nas escolas pblicas.
A cincia tambm fez profundas incurses no antigo monoplio religioso. Sobre isso,
pouco mais precisa ser dito, pois j se disse quase tudo. 0 condicionamento cientfico tambm
um poderoso instrumento. Provm da personalidade por vezes significativa, dos importantes
recursos de propriedade que acorrem em seu apoio e de uma substancial organizao. Como
manifestao de poder condicionado, o condicionamento da cincia , no conjunto,
muitssimo mais rigoroso e disciplinado que o da religio moderna. Admite-se que a mente
religiosa seja flexvel e diversificada; a mente cientfica um instrumento preciso e
estritamente direcionado. As prticas religiosas so frouxamente estruturadas; os
procedimentos cientficos obedecem a parmetros rgidos. Cincia e religio trabalham numa
associao instvel, protegidas pela afirmao freqente de que no h conflito irreconcilivel
entre ambas. Ningum se engane: o efeito da cincia sobre o poder religioso, especificamente
sobre seu poder condicionado, tem sido enorme. Talvez haja uma exceo no caso das seitas
fundamentalistas, onde toda cincia inconsistente com a doutrina, principalmente o sistema
darwinista, corretamente excluda. Esta uma exceo que confirma a regra.
Se outrora havia somente uma fonte de condicionamento religioso, a do padre local, h
hoje muitas vozes de muitas igrejas. Outrora, tambm, o padre, em sua exortao semanal,
tinha um quase-monoplio do acesso mente do povo; at o sculo passado, apenas os livros
(para os poucos aos quais eram acessveis) e os jornais locais eram seus rivais nessa rea.
Hoje os mais devotos fiis retornam do ofcio religioso dominical e ligam a televiso. Tanto
esta, como o rdio, os jornais, revistas, discursos polticos e livros so facilmente acessveis e
disputam com a religio a ateno pblica. significativo que as figuras religiosas de maior
influncia em nossa poca sejam aquelas qu exploraram com mais sucesso os recursos do
rdio e da televiso.
O condicionamento implcito da religio, distintamente do explcito, permanece
considervel. Continua a impor submisso aos grandes cnones da doutrina religiosa em grau
maior do que talvez suponhamos. Todavia, tanto o condicionamento implcito quanto o
explcito da autoridade religiosa esto sujeitos cacofonia competitiva em massa, que parte
do exerccio contemporneo do poder condicionado. Ambos, em conseqncia, tornaram-se
menos significantes, a exemplo das outras fontes e instrumentos do poder da religio (1).

3
0 poder da imprensa, do rdio e da televiso deriva, como o da religio, da organizao; seu
principal instrumento de impo sio, como o da religio, a crena - o condicionamento
social. Houve tempo em que a personalidade era importante, exemplificado nos Estados
Unidos pelos grandes lordes da imprensa, como eram significativamente chamados - Adolph
S. Ochs, Joseph Pulitzer, William Randolph Hearst, coronel Robert Rutherford McCormick e na Inglaterra pelos Lordes Rothermere e Beaverbrook. O mesmo ocorria no rdio, com
David Sarnoff e William Paley nos Estados Unidos e Lorde Reith na Inglaterra. Hoje,
superando algum esforo contrrio, os cabeas dos grandes jornais e redes de rdio-televiso

84

so geralmente annimos. Quando se encontram em reunies sociais, precisam, como o

presidente da IBM, se apresentar; se pagarem com cheques, so solicitados a se identificar. Na
imprensa e na televiso, nomes e fisionomias so abundantes, mas geralmente so
personalidades sintticas criadas pela organizao para os propsitos da organizao.
Refletem o papel tradicional da personalidade, no o real. Na televiso, boa parte das
informaes transmitidas ao pblico nascem da organizao, no do indivduo; por vezes, a
pessoa que as l no as havia visto antes, a no ser para um rpido ensaio. Em todos os casos,
o reprter, o apresentador ou comentarista fala em nome da estrutura da organizao; todos
esto sujeitos ateno e restrio organizacional, mesmo que tentem neg-lo em momentos
de auto-anlise. Nos grandes jornais, o colunista que defendesse firmemente sua preferncia
pessoal pela pena de morte, por um controle total e eficaz do poder militar ou pelo aborto livre
seria visto com certa contrariedade. As grandes personalidades da imprensa no passado viam
seus jornais como instrumentos de persuaso; nem sonhavam em ceder espao para a opinio
contrria. Na imprensa e televiso moderna, tem-se como normal que qualquer opinio
vigorosa precisa ser contrabalanada por outra cuidadosamente oposta.
A propriedade permanece importante para a imprensa e a televiso; seu poder
compensatrio que sustenta as imensas e custosas estruturas envolvidas. Mas a organizao
, mais uma vez, a fonte decisiva de poder. o condicionamento social, fluindo da
organizao e determinado pelo carter da organizao, que conquista e mantm a submisso
externa.
Esta submisso indubitavelmente grande. A crena que era outrora dedicada ao padre
- e, talvez em menor grau, ao mestre-escola - agora conferida aos porta-vozes da televiso e
da imprensa. Aluses fonte da crena so universais e automticas - "Li isso no jornal" ou
"Vi isso na televiso". fazendo referncia a algum comentrio da imprensa ou da televiso
que se iniciam quase todas as conversas polticas; e com o efeito de tais notcias ou anlises
sobre a opinio pblica que se preocupa uma enorme parcela das discusses polticas.
Associado propriedade, o poder persuasivo da televiso est subordinado ao volume da
dotao financeira. Antigamente as possibilidades, dos candidatos a cargos pblicos eram
avaliadas em funo de sua personalidade ou idia politica; agora, as estimativas habituais
baseiam-se nas quantias de dinheiro que comparativamente sero capazes de arrecadar para
anunciar na televiso.
4
No entanto, mais perigoso superestimar do que subestimar o poder dos modernos meios de
comunicao de massa. H, como vimos, as restries impostas pela organizao como fonte
de poder. Uma vez que a opinio organizacional coletiva, evita que o indivduo assuma
posies arraigadas e persistentes (3). Crenas devem ser equilibradas com apropriadas crenas
contrapostas. Nada disso produz o condicionamento que no passado decorria de uma defesa
eloqente, reiterada e pessoal.
Um motivo ainda mais importante de reservas quanto ao poder da mdia moderna televiso, rdio e imprensa - o volume do atual esforo de persuaso. Esse esforo, desnecessrio ressaltar, enorme. Em conseqncia, dadas as limitaes da mente e da memria
humana, inevitvel que muito seja ignorado e que mais ainda seja prontamente esquecido.
No conquistada uma crena duradoura e apenas um efeito aleatrio conseguido de
qualquer crena que seja provisoriamente criada. Aquilo que captura alguns escapa
percepo de outros. A lio da religio aplica-se aqui. Seu condicionamento foi poderoso
quando era simples, isento de dvidas ou opinies discordantes e quando detinha o monoplio
do acesso mente humana. Assim tambm com a imprensa, o rdio e a televiso de hoje.

85

Observou-se anteriormente - no caso do poltico que aps dizer a uma platia aquilo que
ela desejava ouvir e receber os conseqentes aplausos - que normalmente tende a associar esta
receptividade com boa capacidade de persuaso. Este um caso importante de iluso de poder
e a mesma iluso ocorre intensamente com os meios de comunicao de massa. Ao lerem ou
ouvirem aquilo em que j acreditam, leitores e ouvintes demonstram sua reao favorvel.
Esta, por sua vez, interpretada como influncia, mesmo quando a mensagem inicial foi
escrita ou televisada com o objetivo especfico de induzir a tal aprovao. Em verdade, no
caso extremo, a estao ou rede de televiso verifica atravs de pesquisa o que o telespectador
mais deseja ver e ouvir, satisfaz o seu desejo e depois acredita que a reao do telespectador
resultado de sua persuaso.
Finalmente, a influncia - a obteno da crena reduzida pela ostensiva
improbabilidade de grande parte do que asseverado. Isto ocorre particularmente na
televiso. Comerciais sobre as extraordinrias propriedades teraputicas de preparados
medicinais triviais, os benefcios sociais de uma roupa mais branca, o estilo aparentemente
moralista de polticos ambiciosos, tudo incita a uma descrena compulsiva. Uma vez que esta
a tendncia com relao a uma parte do que visto e ouvido, h uma tendncia para descrer
de tudo.
Com relao ao poder da imprensa e da televiso, o que teve xito foi a persuaso quanto
a esse poder, uma crena que se estende inevitavelmente aos prprios participantes. Isto j foi
abordado anteriormente. A auto-estima do reprter ou comentarista de televiso de
Washington admiravelmente lisonjeada pela reflexo sobre o poder que exerce. Esta
sensao de poder reflete-se ento no s no seu ar um tanto solene mas tambm em grande
parte dos seus escritos e confisses pblicas igualmente circunspectos; e ainda mais realada
pela atenco e pelos esforos de polticos, advogados de grupos de presso (os lobbyists) e
cidados profissionalmente corretos em busca de acesso aos meios de comunicao - para
subordinarem, socialmente ou no, reprteres, editores, colunistas e comentaristas.
Aumentando ainda mais a impresso de poder dos meios de comunicao h o seu papel
de consolo para a frustrao poltica. O cidado participante e comunicativo de nossos dias v
muita coisa que desaprova. E assim como pode recorrer com algum resultado organizao
ou aos discursos, pode tambm recorrer mdia. Escreve artigos; manda cartas aos editores;
num nvel mais elevado, recebe prazerosamente convites para entrevistas na televiso. De
tudo isto advm um certo consolo psquico - algo est sendo feito. Essencial para este senso
de realizao acreditar no poder dos meios de comunicao de massa (4).
Finalmente, h o que pode ser chamado de efeito residual. A imposio condigna da
submisso diminuiu sensivelmente na sociedade industrial moderna. Da mesma forma, face
aos nveis mais altos de afluncia, tambm decresceu a fora compulsiva do poder
compensatrio. A presso da necessidade menor; as alternativas so muito mais numerosas.
O que permanece o poder condicionado. Com este, a imprensa e a televiso mantm uma
relao bvia. Por conseguinte, deve ser a verdadeira expresso moderna do poder. Que mais
resta?
No se deve minimizar o poder dos meios de comunicaao de massa; na organizao e
no condicionamento social, combinam a grande fonte moderna e o grande instrumento moderno de poder. No obstante, o poder da imprensa e da televiso deve ser encarado numa
perspectiva cuidadosa. Essa perspectiva inclui a possibilidade de haver declinado o exerccio
generalizado de todo poder - de haver hoje, em comparao com tempos anteriores, muito
menos submisso aos propsitos de outros. no contexto deste declnio generalizado que os
exerccios de poder que restam - o poder da instituio militar moderna e, de modo mais geral,
os poderes do Estado e das grandes empresas - devem ser observados.

86

1 As razes do declnio da autoridade religiosa na Igreja Crist tornam-se claras quando o poder cristo contrastado com o
poder progressivamente maior de outras tradies, especialmente a do Isl. Para os muulmanos, a personalidade continua
muito mais importante; manifesta-se pela presena mais viva tanto de Deus como do Profeta e pelas oraes para sua
intercesso, as quais desempenham um papel altamente proeminente na rotina diria. As personalidades ainda vivas, como o
aiatol Khomeini, so muito mais significantes. E a organizao islmica possui uma disciplina interna muito maior e,
conseqentemente, um efeito externo muito maior. Est, de fato, enfraquecida pelas divises entre os dois grandes grupos,
sunitas e xiitas, assim como pela rivalidade, e dio mesmo, entre ambos, mas a organizao, no obstante, permanece uma
fonte de poder muito mais vigorosa do que aquela de que dispe a tradio crist, ainda mais profundamente dividida.
nos instrumentos do poder, entretanto, que o Isl tem sua maior fora. 0 poder condigno ainda exercido com grandes
resultados, tanto neste mundo como no que prometido para o alm. A dissidncia pode ser submetida a um conjunto de
punies extremamente cruis e sanguinrias, chegando em casos extremos amputao ou, para as mulheres que falham ao
seu compromisso, morte por apedrejamento. E ningum tem dvida a respeito do eventual destino dos infiis.
Complementando a coero condigna h um exerccio de poder condicionado muito mais vigoroso que o conhecido no
mundo cristo. 0 Coro, as revelaes de Al a Maom, no permite a livre discusso. Os suras so a palavra da lei; o
verdadeiro devoto conhece muitos de cor. Os muulmanos, ao defenderem o poder condicionador do Coro e o poder
religioso em geral, tambm vem ou pressentem corretamente os perigos da comunicao ocidentalizada competitiva - do
efeito de intruso e seduo dos jornais, do rdio, da televiso e das atitudes seculares e cientficas do Ocidente. Na medida
em que conseguem combat-los com xito, a disciplina do Coro e a autoridade religiosa do Isl so fortalecidas.
2 Rupert

Murdoch, diro alguns, continua esta tradio. Isto, talvez infelizmente, verdade.

3 Durante as campanhas polticas, as redes e estaes de televiso no procuram, de maneira efetiva, influenciar a eleio de
candidatos, a votao em referenda ou atitudes populares sobre certas questes. Seus comentrios giram praticamente s em
torno de quem est na frente, quem est atrs e quas tticas esto ganhando ou perdendo votos. Para a televiso, uma
campanha eleitoral uma espcie de jogo para assistir, Tambm isto reflete um cerceamento organizacional.

4 Implcito no ttulo do famoso captulo de Marshall McLuhan "0 Meio a Mensagem". Understanding Media: The
Extensions of Man (Nova York: McGraw-Hill Paperback Edition, 1965), pp. 7-21.

XVIII - UMA PALAVRA FIAL :

A COCETRAO E A DIFUSO DO PODER
NA IDADE MDIA, provavelmente falava-se ou pensavase pouco no poder. Ele estava
maciamente nas mos apenas do prncipe, do baro e do padre. Para os cidados em geral, a
submisso a ele era natural, automtica e completa. Exceto quando os maridos podiam
imp-lo sobre as mulheres e os mais velhos sobre as crianas, no era algo que o indivduo
comum esperasse algum dia exercer. Nem mudara muito a situao aps a ascenso do
capitalismo. Havia ainda o governo e a autoridade religiosa, e surgia agora o poder do
mercador e do industrial. O trabalhador que ia diariamente para a fbrica submetia quase que a
totalidade de sua vida ao comando do proprietro; o pouco que lhe restava era controlado
pelo Estado e pela Igreja. No despontou a idia de alguma rea independente de autoridade.
Para as massas silenciosas, a falta de poder era a ordem natural das coisas. O poder no era
discutido, porque s uma pequena minoria o exercia. O feito singular (e, para muitos,
pernicioso) de Marx foi persuadir as massas trabalhadoras de que esta falta de poder - esta
submisso - no era natural ou inevitvel. O poder podia, de fato, ser conquistado.
O poder hoje um tema compulsivo, no necessariamente por ser exercido de modo
mais eficaz do que antes, mas porque infinitamente mais pessoas agora tm acesso realidade
do poder ou, mais importante, iluso do seu exerccio. A realidade moderna uma
combinao de grandes concentraes organizacionais de poder e de grande difuso entre

87

indivduos que o exercem ou aparentam exerc-lo. Seria conveniente para os propsitos atuais
que houvesse uma ou a outra, mas, como sempre, a realidade social existe como uma mistura.
A concentrao , claramente, uma parte do cenrio contemporneo e no pode ensejar
muita discusso; evidente na empresa industrial moderna, no Estado moderno e,
combinando e exigindo ambos, no poder militar moderno. A concentrao do poder industrial
pode ser observada no nmero exguo de organizaes gigantescas que hoje dominam a
ativ-idade econmica moderna - cerca de mil que, como foi dito, contribuem com dois teros
do produto privado dos Estados Unidos, e uma concentrao semelhante nos outros pases
industriais. Isto se acha em flagrante contraste com a ampla distribuio da atividade
econmica nos primrdios do capitalismo de mercado, inclusive nos Estados Unidos, e com a
distribuio ainda agora bastante ampla dos empreendimentos agrcolas. A nica coisa que
hoje disfara (e no muito bem) esta concentrao do poder econmico o condicionamento
progressivamente obsoleto que afirma persistir a subordinao, dissolvente de poder, da
empresa ao mercado clssico.
H tambm, em contraste com tempos antigos, o macio apparatus do Estado
moderno e nele, como vimos, o poder militar moderno. Este ltimo - no haja dvida - reflete
uma enorme centralizao de poder, com seu acesso a todos os trs instrumentos de imposio
e com a forca que provm de duas das fontes, a saber, a macia utilizao da propriedade e,
pelos padres modernos, uma organizao singularmente controlada e disciplinada. O fato de
tantos reagirem to intensa ou mesmo apaixonadamente em seu favor apenas traduz o grau de
poder compensatrio e condicionado que tem sua disposio. 0 conjunto do poder assim
exercido jamais deve ser esquecido pelas mentes mais esclarecidas.

2
Como vimos suficientemente, a organizao e seu papel correlato de condicionamento social
so fundamentais para todo moderno exerccio de poder. Ao mesmo tempo, e paradoxalmente,
geram no somente a atual concentrao de poder, mas tambm a sua difuso pessoal.
H difuso entre participantes dentro da estrutura da organizao, notadamente dentro
da grande empresa moderna e do rgo pblico moderno; e h ainda mais a iluso de
indivduos nessas organizaes possurem e estarem utilizando poder. medida em que a
personalidade vai cedendo lugar organizao, h, inevitavelmente, uma participao mais
ampla no exerccio do poder. O que antes expressava a vontade do patro hoje o produto da
burocracia - de reunies, comisses e propostas que passam atravs da hierarquia
organizacional para ser modificadas, emendadas e ratificadas. Na antiga empresa, a submisso
era ao proprietrio; sua palavra, como foi dito, era lei. Na grande empresa moderna, a
submisso aos processos burocrticos, em que muitos participam. 0 patro, como ainda pode
ser chamado, o agente daqueles que lhe do instrues; o poder que supostamente exerce ,
ao menos em parte, prerrogativa daqueles que, percebendo sua vaidade, atribuem-lhe uma
autoridade que, se fosse real, seria desastrosa. Seu ttulo dentro da empresa expressa a
realidade: o presidente da diretoria executiva apenas o chefe entre aqueles com autoridade
executiva. 0 que ocorre na empresa moderna ocorre tambm no rgo pblico. Ele, tambm,
concentra o poder e depois o distribui entre participantes individuais.
Comprova-se esta difuso interna do poder quando muda a cpula de comando numa
grande organizao. Raramente na empresa moderna, e s esporadicamente no rgo pblico,
se espera que a poltica e a ao mudem muito como decorrncia. Aceita-se na prtica,

88

distintamente da liturgia econmica e poltica, que o poder nas grandes organizaes seja
exercido de dentro da organizao e no pela figura transitria na cpula.
Dentro da organizao, a realidade do poder exercido pessoalmente consiste na
capacidade, por vezes, de influenciar os propsitos da organizao e de influir ou contribuir
para a submisso externa que ela almeja. Desde que o indivduo se submete aos propsitos da
empresa ou da burocracia estatal - submete-se ao seu poder interno - retm certa capacidade
de influenciar seu exerccio de poder. Passa a ser um influente executivo ou chefe de
repartio, um capataz ou supervsor de prestgio.
Muito mais importante, entretanto, a iluso. Parte dela nasce, uma vez mais, da
pomposa deferncia que numa organizao subordinados prestam aos seus superiores
hierrquicos (1). Talvez mais importante, uma vez que a organizao possui poder, o indivduo
sente que uma parcela desse poder dele prprio. Sua submisso organizao completa,
mas, por algum processo subjetivo de partilha, algo desse poder lhe pertence.
A manifestao mais marcante da organizao, entretanto, est em combinar uma
grande concentrao de poder com uma grande multiplicidade de grupos organizados e uma
grande difuso de poder como ocorre entre organizaes. Esta ltima conduz, por sua vez, a
uma iluso ainda mais ampla quanto ao seu exerccio.
3
A caracterstica principal da organizao sua disponibilidade constante e universal.
Personalidades compulsivas esto sempre em escassez, e isso permanece vlido mesmo numa
poca em que a personalidade amplamente sintetizada na poltica e pelos meios de
comunicao de massa. A propriedade tambm existe, em dado momento, em quantidade fixa.
A organizao, em contraste, est sujeita proliferao ilimitada. E como possvel a
qualquer um formar uma organizao para promover seus propsitos, qualquer um ou
qualquer organizao pode recorrer aos instrumentos correlatos de poder condicionado.
Discursos, panfletos e livros, publicidade em televiso e outros meios, notcias para imprensa,
artigos em revistas e uma quase infinidade de outras formas de persuaso achamse
disponveis. Estas so as manifestaes modernas de poder; a difuso resultante ser evidente.
Assim ser tambm, e ainda mais significativamente, a iluso que esta forma de exerccio
produz. Formando uma organizao, fazendo declaraes, tendo acesso televiso, as pessoas
podem acreditar que tm poder. Tudo isso, insistindo uma vez mais, a razo da intensa
discusso sobre o poder nos dias de hoje. No por ser exercido com algum vigor especial,
nem por se obter alguma submisso de grandes dimenses; tais manifestaes so muito
menos abrangentes que no passado. A razo que tantos indivduos possuem algum poder ou
a iluso de o exercerem.
A vida em todas as sociedades industriais modernas, mas principalmente nos Estados
Unidos, distingue-se pelo grande nmero de organizaes que competem pela mente pblica e
poltica - grupos de presso, comits de ao poltica, organizaes de interesse pblico,
associaes comerciais, sindicatos, firmas de relaes pblicas, consultores polticos e de
diversas outras reas, evangelizadores do rdio e da televiso, e mais, ad infinitum. comum
uma reao, muitas vezes de grave preocupao, ao seu poder. E h uma percepo mais
vlida a respeito da distribuio ou disseminao do poder que tais organizaes refletem. Se
o poder fosse fortemente concentrado no Estado, elas no existiriam. No haveria mais poder
a buscar e partilhar. Essas organizaes tm funo porque so capazes de influenciar o
governo e apropriar-se de uma parte do seu poder. Isto, por sua vez, significa que o poder
normalmente associado ao Estado moderno tambm difuso.

89

4
Contribuir ainda mais para a difuso do poder tem sido um dos efeitos da afluncia. Esta
enfraqueceu o papel da propriedade e, com isso, do poder compensatrio. Com afluncia,
consumidores e trabalhadores tm alternativas; em conseqncia, menos necessrio que se
submetam a algum dado exerccio de autoridade. O consumidor necessitado est sujeito ao
poder do proprietrio da terra, do dono do armazm, do agiota; o afluente, no. O monoplio
uma fonte de poder numa sociedade pobre; num pas rico, ele incita as pessoas a encontrar
alternativas. O trabalhador pobre e faminto submete-se ao seu empregador; o empregado bem
remunerado est sob um grau menor de compulso.
A compulso tambm fica enfraquecida quando existe renda disponvel sob a forma de
salro-desemprego ou benefcios de previdncia social como alternativa fome e ao
sofrimento. Como antes observado, a lamria mais comum na sociedade industrial moderna
que os trabalhadores j no se mostram to dedicados e disciplinados como no passado. Esta
queixa deveria ser drigida, em parte, contra a afluncia, que diminuiu o poder compensatrio
do empregador. Mas volta-se tambm contra a seguridade social e outros benefcios que foram
longe no sentido de eliminar o medo. Os que atacam o aparelhamento de bem-estar social do
Estado moderno percebem corretamente o papel deste na diminuio e na difuso do poder
compensatrio que, em tempos passados, estava a servio do poder do empregador. Se isto
desastroso, insensato ou socialmente deletrio , por certo, outra questo.
O poder tambm hoje difundido por sua dialtica, sobre a qual j dissemos o
suficiente, Aqueles que outrora aceitavam a compulso agora organizam-se automaticamente
para opor-lhe resistncia. Isto no era to verdadeiro em outros tempos; uma reao desse tipo
era ento considerada subversiva, atitude da qual tambm no esto imunes os que hoje
exercem o poder.
Permanecem, todavia, as grandes excees. A instituio militar moderna concentra
poder intensamente. Exige um alto grau de submisso de grande nmero de indivduos dentro
da organizao e, de modo simtrico, exige uma submisso equivalente de quem est de fora.
A grande empresa moderna espera e obtm um alto nvel de conformidade de muitas pessoas
da sua administrao. E seus recursos de propriedade lhe conferem um amplo domnio sobre
seus numerosos empre gados, Disto decorre uma ampla submisso dos cidados - e do Estado.
Como no caso dos militares, os propsitos da grande empresa privada, as idias que a
sustentam, esto largamente, embora no totalmente, acima de discusso. Do mesmo modo
que o condicionamento social contrrio aos militares impatritico e negligente da segurana
nacional, tambm aquele contrrio empresa industrial moderna subversivo do sistema de
livre iniciativa. Uma fora, que no pequena, do poder militar e empresarial a difuso das
fontes de poder que lhes fazem oposio. E tambm a iluso de poder na dialtica de
oposio. Nada mais til ao poder militar ou empresarial do que seus opositores acreditarem
ter feito algo importante ao convocar uma reunio, proferir um discurso ou lanar um
manifesto. Ningum numa democracia deve duvidar da real eficcia da oposio organizada
ao poder concentrado. Todos, porm, precisam compreender nitidamente a fraqueza que
emerge da difuso do poder e a diferena entre iluso e efeito prtico.
5
No o propsito deste livro pronunciar um julgamento do exerccio do poder, afora o papel
excepcionalmente alarmante do poder militar. (Este ltimo no algo sobre o qual se possa
ter uma viso completamente separada e analtica.) Pode advir sofrimento, indignidade e
infelicidade do exerccio do poder. Tambm pode advir sofrimento, indignidade e infelicidade

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da ausncia do seu exerccio. Minha esperana, ao invs, que o leitor saia destas pginas
com uma percepo razoavelmente slida da natureza e da estrutura do poder - das suas fontes
e dos instrumentos mediante os quais exercido, das diversas associaes entre essas fontes e
instrumentos, de suas mudanas ao longo do tempo e de suas formas e efeitos atuais.
Esperaria especialmente que houvesse uma melhor compreenso do grande papel
contemporneo do poder condicionado, esse poder que eficaz principalmente porque somos
to imensamente inocentes do seu exerccio - porque pensamos estar respondendo a crenas
aparentemente normais, virtude aparentemente natural e aceita. Tenho tambm a esperana,
desnecessrio dizer, de que haja uma melhor percepo da iluso de poder qual tantos esto
sujeitos e, como foi apenas observado, da fraqueza ao trata, com grandes concentraes de
poder, advinda da tendncia moderna da difuso do poder no exerccio de oposio.
Reconheamos, onde o poder empresarial ou militar exercido, que a consolidao efetiva do
poder de oposio, e no a difuso e competio entre vrias organizaes de oposio, algo
fundamental, em verdade absolutamente essencial. Finalmente, e de modo mais geral,
naturalmente espero que haja uma percepo duradoura do qu e quanto existe por trs das
nossas aluses cotidianas ao poder e do nosso igualmente constante envolvimento com o
poder.

1 Incluindo o funcionrio de Washington que apresenta ao seu superior, muitas vezes o prprio Presidente, propostas
polticas para as quais no h alternativa aceitvel e depois o cumprimenta pela sabedoria da escolha.