REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 19, N 40: 149-157 OUT.

2011
TEXTO FUNDAMENTAL

DUAS FACES DO PODER1

Peter Bachrach

Morton S. Baratz
RESUMO

Este artigo apresenta duas concepes de poder, a partir do exame e da crtica de duas tradies de
pesquisa. A tradio sociolgica, que originou a corrente elitista, postula a existncia do poder nas
comunidades; a tradio politolgica, que originou a corrente pluralista, questiona a existncia de elites
dirigentes em comunidades e instituies. O artigo argumenta que a tradio elitista postula o que deve
ser provado, ao passo que a pluralista est correta em investigar se h de fato grupos governantes nas
sociedades, mas sua abordagem restrita e deixa de lado um aspecto essencial da questo. Assim, os
autores do artigo argumentam que, anteriormente face visvel do poder, manifestada pelos indivduos e
grupos que tomam efetivamente as decises (ou que impem os vetos), os pesquisadores devem prestar
ateno face invisvel do poder. Essa outra face consiste na capacidade que indivduos ou grupos tm de
controlar ou manipular os valores sociais e polticos (isto , de mobilizar vieses), impedindo que temas
potencialmente perigosos para seus interesses e perspectivas sejam objeto de discusso e deliberao
pblica.
PALAVRAS-CHAVE: poder; pluralismo; elitismo; no-deciso; mobilizao de vis; elite dirigente.

I. INTRODUO2
O conceito do poder permanece vago, a
despeito da recente e prolfica expanso de estudos
de caso sobre o poder em comunidades. Sua
vagueza dramaticamente demonstrada pela
regularidade do desacordo entre socilogos e
cientistas polticos sobre o lcus do poder em
comunidades entre os socilogos e os cientistas
polticos. Pesquisadores orientados sociologicamente descobriram de maneira consistente
que o poder altamente centralizado, enquanto
investigadores treinados na Cincia Poltica
concluram com a mesma regularidade que em
suas comunidades o poder extensamente

1 O presente artigo foi publicado originalmente sob o

ttulo de Two Faces of Power, na American Political

Science Review (Washington (D. C.), v. 56, n. 4, p. 947952, Dec.1962). Agradecemos a Cambridge University
Press pela gentileza de autorizar esta traduo. Os ttulos
das sees (mas no os nmeros) foram dados pelo
tradutor. Traduo de Gustavo Biscaia de Lacerda e reviso
de Renato Monseff Perissinotto.
2 Este artigo um resultado de um seminrio sobre

Problemas do Poder na Sociedade Contempornea,

realizado conjuntamente pelos autores para estudantes de
ps-graduao e graduao em Cincia Poltica e Economia.
Recebido em 15 de maro de 2011.
Aprovado em 15 de abril de 2011.

difuso3. Presumivelmente, isso explica por que o

ltimo grupo intitula-se de pluralista, sendo sua
contraparte, elitista.
Parece no haver espao para dvida de que
os achados nitidamente divergentes dos dois
grupos so o produto no de coincidncias
casuais, mas de diferenas fundamentais tanto em
suas hipteses subjacentes quanto em suas
metodologias de pesquisa. Os cientistas polticos
argumentaram que essas diferenas de achados
podem ser explicadas pelas abordagens e
pressuposies errneas dos socilogos. Ns
argumentamos neste artigo que os prprios
pluralistas no dominam toda a verdade no assunto;
que, enquanto suas crticas aos elitistas so
corretas, eles, como os elitistas, adotam
abordagem e pressuposies que predeterminam
suas concluses. Nosso argumento apresentado
no quadro de nossa tese central, segundo a qual
h duas faces do poder, nenhuma das quais os
socilogos vem e apenas uma das quais os
cientistas polticos vem.

3 Comparem-se, por exemplo, as pesquisas sociolgicas

de Hunter (1953), Pellegrini e Coates (1956) e Schulze
(1958), com as pesquisas politolgicas de Sayre e Kaufman
(1960), Dahl (1961) e Long e Belknap (1956). Cf. tambm
Polsby (1960).

Rev. Sociol. Polt., Curitiba, v. 19, n. 40, p. 149-157, out. 2011

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DUAS FACES DO PODER

II. ALGUMAS CRTICAS AO MODELO
ELITISTA
Contra a abordagem elitista do poder, vrias
crticas podem ser e tm sido desferidas (cf.
especialmente POLSBY, 1960, p. 475f). Uma
delas refere-se sua premissa bsica de que em
toda instituio humana h um sistema ordenado
de poder, uma estrutura de poder que parte
integral e reflexo da estratificao organizacional.
Esse postulado os pluralistas rejeitam
enfaticamente e, do nosso ponto de vista, de
modo correto , baseados em que nada
categrico pode ser assumido a respeito do poder
em nenhuma comunidade. [...] De fato, parece
haver uma noo subliminar entre os
pesquisadores pluralistas de que no topo ningum
domina em uma cidade, de modo que sua primeira
questo provavelmente no quem manda nesta
comunidade?, mas h algum que de fato manda
nesta comunidade?. A primeira questo alguma
coisa parecida com: Voc parou de bater na sua
esposa?, em que virtualmente qualquer resposta
que no tenha o suficiente de espontaneidade
fornecer aos pesquisadores uma elite do poder
de acordo com as linhas pressupostas pela teoria
da estratificao (idem, p. 476; grifo no original).
Igualmente passvel de objeo para os
pluralistas e para ns a hiptese dos
socilogos de que a estrutura de poder tende a
ser estvel ao longo do tempo: Os pluralistas
afirmam que o poder pode ligar-se a temas e os
temas podem ser transitrios ou persistentes,
provocando coalizes entre os grupos e cidados
interessados que podem variar entre coalizes
ocasionais variando do momentneo ao
semipermanente. [...] Presumir que o conjunto
de coalizes que existe na comunidade em
qualquer momento dado um aspecto
intemporalmente permanentemente estvel da
estrutura social introduzir inexatides
sistemticas em uma descrio da realidade
social (idem, p. 478-479).
Uma terceira crtica ao modelo elitista que
ele incorretamente iguala o poder reputado com
o poder efetivo: Se a principal ocupao na vida
de um homem ser banqueiro, o pluralista
presume que ele despender seu tempo no banco
e no em manipular decises comunitrias. Essa
pressuposio mantm-se at que as atividades e
as participaes do banqueiro indiquem
diferentemente. [...] Se presumimos que o

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banqueiro est realmente engajado em mandar

na comunidade, praticamente no h meio de
corroborar essa noo, mesmo que ela seja
totalmente errnea. Por outro lado, fcil marcar
o banqueiro que realmente manda nos assuntos
comunitrios quando presumimos que ele no o
faz, pois suas atividades tornaro esse fato
aparente (idem, p. 480-481; grifo no original).
Essa no uma lista de acusaes exaustiva;
h outras falhas alm dessas no modelo e na
metodologia dos socilogos (cf. especialmente
DAHL, 1958; HERSON, 1961) incluindo
algumas que os prprios pluralistas no
perceberam. Mas seguir adiante nessa trilha no
atende substancialmente aos nossos propsitos.
Basta simplesmente observar que, quaisquer que
sejam os mritos de sua prpria abordagem para
o poder, os pluralistas efetivamente expuseram
as principais fraquezas do modelo elitista.
Como as citaes acima deixaram claro, os
pluralistas concentraram sua ateno no nas
fontes do poder, mas em seu exerccio. O poder
para eles significa participao na tomada de
decises4 e pode ser analisado somente aps
exame cuidadoso de uma srie de decises
concretas (DAHL, 1958, p. 466). Como
resultado, o pesquisador pluralista no est
interessado em quem tem a reputao de poderoso
[reputedly powerful]. Sua ateno, em vez disso,
dirige-se a) selecionar para estudo uma certa
quantidade de decises polticas-chave, em
oposio s rotineiras; b) identificar as pessoas
que tomam parte ativa no processo de tomada de
decises; c) obter um relato completo do seu
comportamento efetivo enquanto o conflito em
torno da poltica pblica [policy conflict]
resolvido e d) determinar e analisar o resultado
especfico do conflito.
As vantagens dessa abordagem, relativamente
alternativa elitista, no necessitam de maior
exposio. O mesmo no pode ser dito, todavia,
de seus defeitos dois dos quais nos parecem
ser de fundamental importncia. Um que o
modelo no leva em considerao o fato de que o
poder pode ser, e freqentemente , exercido
confinando-se o escopo da tomada de decises a
temas relativamente seguros. O outro que o

4 Essa definio originou-se em Lasswell e Kaplan (1950,

p. 75).

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modelo no fornece critrios objetivos para
distinguir entre temas importantes e
desimportantes que surgem na arena poltica.
III. A OUTRA FACE DO PODER
No h contradio no fato de que uma anlise
baseada inteiramente no que especfico e visvel
ao observador externo seja mais cientfica que
uma baseada na pura especulao. Dito de outra
forma, Se podemos estabelecer nossa vida social
em termos de atividade, e de nada mais, de fato
no tivemos sucesso em medi-la, mas pelo menos
obtivemos um fundamento sobre o qual um
sistema coerente de medidas pode ser construdo.
[...] Cessaremos de sermos bloqueados pela
interveno de elementos imensurveis, que
afirmam serem eles prprios as causas reais de
tudo o que est acontecendo e cuja arbitrariedade
fantasmagrica torna impossvel qualquer
progresso em direo a um conhecimento seguro
(Bentley apud POLSBY, 1960, p. 481n).
A questo, todavia, : como se pode ter certeza
em qualquer situao dada de que os elementos
imensurveis no tm conseqncia ou no tm
importncia decisiva? Dito em termos levemente
diferentes: pode uma slida concepo de poder
basear-se no pressuposto de que o poder
totalmente includo e completamente refletido em
decises concretas ou em atividades
relacionadas diretamente tomada de decises?
Consideramos que no. claro que o poder
exercido quando A participa da tomada de
decises que afeta B. Mas o poder tambm
exercido quando A devota suas energias na criao
ou no reforo de valores sociais e polticos e de
prticas institucionais que limitam o escopo do
processo poltico submetido considerao
pblica de apenas aqueles temas que so
comparativamente incuos para A. Na medida em
que A obtm sucesso em fazer isso, impede-se
que B, para todos os propsitos prticos, leve a
pblico quaisquer temas que possam em sua
deciso ser seriamente prejudiciais para o
conjunto de preferncias de A5.
Situaes desse tipo so comuns. Considere-

5 Como talvez auto-evidente, h similaridades em ambas

as faces do poder. Em cada uma, A participa de decises e

se, por exemplo, o caso seguramente no

desconhecido para o presente pblico do
membro descontente do corpo docente de uma
instituio acadmica encabeada por um diretor
tradicionalista. Ofendido com uma poltica de
longo prazo sob a qual fortes interesses
desenvolveram-se, o professor decide na
privacidade de seu gabinete lanar um ataque
poltica na prxima reunio do corpo docente. Mas
quando o momento da verdade chega, ele
permanece congelado em silncio. Por qu? Entre
as vrias possveis razes, uma ou mais destas
pode ter sido de crucial importncia: a) o professor
estava temeroso de que sua tencionada ao
pudesse ser interpretada como uma expresso de
deslealdade para com a instituio; b) ele decidiu
que, dadas as crenas e as atitudes de seus colegas
docentes, ele quase certamente constituiria sobre
esse tema uma minoria de um; c) ele concluiu
que, dada a natureza do processo de elaborao
de regras da instituio, os remdios propostos
seriam postos de lado permanentemente. Mas
qualquer que seja o caso, o aspecto central a
indicar o mesmo: na medida em que um indivduo
ou um grupo consciente ou inconscientemente
cria ou refora barreiras para a apario pblica
de conflitos em polticas pblicas, esse indivduo
ou grupo tem poder. Ou, como o Professor
Schattschneider to admiravelmente disse: Todas
as formas de organizao poltica tm um vis a
favor da explorao de alguns tipos de conflito e
da supresso de outros, pois organizao
mobilizao de vis. Alguns temas so organizados
no interior da poltica, enquanto outros so
organizados fora (SCHATTSCHNEI-DER, 1960,
p. 71; grifo no original).

assim afeta adversamente B. Mas h uma diferena

importante entre ambas: em um caso, A participa
abertamente; no outro caso, ele participa somente no
sentido de que trabalha para sustentar aqueles valores e
regras de procedimento que o auxiliam a manter certos
temas fora do domnio pblico. bem verdade que a
participao do segundo tipo pode s vezes ser aberta;
esse o caso, por exemplo, das disputas para encerramento
dos debates para proceder-se s votaes no Congresso.
Mas o fato que ela no precisa ser aberta. De fato,
quando a manobra mais exitosamente realizada, nem
envolve nem pode ser identificada com decises a que se
chegou em temas especficos.

151

DUAS FACES DO PODER

Tal vis no relevante para o estudo da
poltica? No deveria o estudioso estar
continuamente alerta para sua possvel existncia
na instituio humana que estuda e sempre estar
preparado para examinar as foras que a criaram
e que a mantm? Pode ele com segurana ignorar
a possibilidade de que, por exemplo, um indivduo
ou um grupo em uma comunidade participa mais
vigorosamente para apoiar o processo de notomada de decises [nondecision-making process]
do que participa em decises efetivas no curso
do processo? Dito diferentemente, pode o
pesquisador negligenciar a possibilidade de que
alguma pessoa ou associao poderia limitar a
tomada de decises a matrias relativamente nocontroversas, ao influenciar os valores da
comunidade e os procedimentos e rituais polticos,
no obstante haver na comunidade conflitos de
poder srios, mas latentes6? Faz-lo, em nossa
opinio, negligenciar a menos evidente, mas no
entanto extremamente importante, face do poder.
IV. OS PROBLEMAS DA ABORDAGEM PLURALISTA
Em sua crtica ao modelo da elite dirigente,
o Professor Dahl argumenta que a hiptese da
existncia de uma elite dirigente pode ser
estritamente testada somente se [...] houver uma
amostra razovel de casos envolvendo decises
polticas-chave, em que as preferncias da
hipottica elite dirigente oponham-se s daquelas
de qualquer outro provvel grupo que se possa
sugerir (DAHL, 1958, p. 466). Para essa
afirmao temos duas crticas. Uma j discutimos,
a saber: ao assumir erroneamente que o poder
somente se reflete em decises concretas, Dahl

6 Dahl (1958, p. 468-469) parcialmente reconhece esse

ponto quando observa: pode-se argumentar que mesmo

em uma sociedade como a nossa uma elite governante
poderia ser to influente sobre as idias, atitudes e opinies
que um tipo de falso consenso poderia existir no o
falso consenso de uma ditadura totalitria terrorista, mas
a adeso manipulada e superficialmente auto-imposta s
normas e aos objetivos da elite por amplos setores da
comunidade. [...] Essa objeo aponta para a necessidade
de circunspeco ao interpretar-se as evidncias. Mas
que ele largamente deixa de lado nosso argumento claro
na sentena seguinte: Ainda aqui, tambm, parece-me
que a hiptese no pode ser satisfatoriamente confirmada
sem alguma coisa equivalente ao teste que propus e que
por um exame de uma srie de casos concretos em que
decises-chave so tomadas [...].

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com isso exclui a possibilidade de que na

comunidade em questo haja um grupo capaz de
evitar que disputas surjam a respeito de temas
importantes para ele. Alm disso, entretanto, ao
ignorar a face menos evidente do poder, Dahl e
aqueles que aceitam sua abordagem pluralista so
incapazes de adequadamente diferenciar uma
deciso poltica-chave de uma rotineira.
Nelson Polsby, por exemplo, prope que, ao
selecionar como temas de estudo aqueles a cujo
respeito geralmente se concorda que so
significativos, os pesquisadores pluralistas podem
testar a teoria da estratificao (POLSBY, 1960,
p. 478). Ele silencia, todavia, sobre como o
pesquisador deve determinar quais temas a cujo
respeito geralmente se concorda serem
significativos e sobre como o pesquisador avalia
a fidedignidade dessa concordncia. De fato,
Polsby culpado aqui da mesma falha que ele
mesmo encontrou na metodologia elitista: ao
pressupor que em qualquer comunidade h temas
significativos na arena poltica, ele assume como
garantida a prpria questo que est sob
investigao. Ele aceita como temas o que se
reputa serem temas. Como resultado, seus
achados so inevitveis [fore-ordained]. Afinal,
mesmo que no haja nenhum tema
verdadeiramente significativo na comunidade
em anlise, h toda probabilidade de que Polsby
(ou qualquer investigador com a mesma
orientao) achar alguma e, aps um estudo
cuidadoso, alcanar as concluses pluralistas
apropriadas7 .
A definio de Dahl de temas polticos-chave
em seu ensaio sobre o modelo da elite dirigente
est sujeita mesma crtica. Ele considera que
uma condio necessria, embora possivelmente
no suficiente, que o tema[-chave] deva envolver
desacordo efetivo sobre as preferncias entre dois
ou mais grupos (DAHL, 1958, p. 467). Em
nossa perspectiva, essa uma caracterizao
inadequada de um tema poltico-chave,
simplesmente porque os grupos podem discordar
em suas preferncias tanto sobre temas
desimportantes quanto sobre importantes. As

7 Como observa Polsby, as expectativas dos investigadores

pluralistas raramente tm sido desapontadas (POLSBY,
1960, p. 477).

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preferncias da elite que se aproximam da
indiferena certamente no so significativas para
determinar se uma distribuio do poder
monoltica ou fragmentada [polylithic] prevalece
em uma dada comunidade. Usando a definio de
Dahl dos temas polticos-chave, o pesquisador
teria pouca dificuldade para ach-los em
praticamente qualquer comunidade; no seria
portanto surpreendente se ele finalmente
conclusse que o poder na comunidade encontrase largamente difundido.
A distino entre temas importantes e
desimportantes, acreditamos, no pode ser feita
inteligentemente na ausncia de uma anlise da
mobilizao de vis na comunidade, dos valores
dominantes e dos mitos, rituais e instituies
polticos que tendem a favorecer os interesses
organizados de um ou de mais grupos,
relativamente a outros grupos. Armado com esse
conhecimento, poder-se-ia concluir que qualquer
desafio aos valores dominantes ou s regras do
jogo estabelecidas constituiriam um tema
importante e todo o resto, desimportante. Sem
dvida, julgamentos desse tipo no podem ser
inteiramente objetivos. Mas evitar de faz-los em
um estudo sobre o poder tanto negligenciar um
aspecto altamente significativo do poder quanto,
desse modo, enfraquecer a nica base slida para
discriminar as decises-chave das rotineiras.
Com efeito, sustentamos que os pluralistas
cometeram cada um desses erros; isso equivale a
dizer que eles fizeram exatamente aquilo de que
Kaufman e Jones to severamente acusaram
Floyd Hunter: eles comearam sua estrutura pelo
mezanino, sem nos mostrar um saguo ou uma
fundao (KAUFMAN & JONES, 1954, p. 207),
isto , comearam estudando os temas em vez de
os valores e vieses sobre os quais se constri o
sistema poltico e que, para o estudioso da poltica,
d um significado real para os temas que de fato
entram na arena poltica.
V. CRTICA OBRA DE DAHL, WHO
GOVERNS?
No h melhor esteio para nossa crtica do
modelo pluralista que o recente estudo de Dahl
sobre o poder em New Haven (DAHL, 1961).
Para comear, pode-se observar que Dahl no
tenta em seu trabalho definir seu conceito de
deciso poltica-chave. Ao questionar se os
Notveis de New Haven so influentes aberta

ou dissimuladamente na tomada de decises

governamentais, ele simplesmente afirma que
examinar trs diferentes reas-tema nas quais
importantes decises pblicas so tomadas:
nomeaes feitas pelos dois partidos polticos,
renovao urbana e educao pblica. Essas
escolhas so justificadas com base no argumento
de que as nomeaes determinam quais pessoas
ocuparo os cargos pblicos. O programa de
renovao, medido por seu custo presente e
potencial o maior no pas. A educao pblica,
parte sua importncia intrnseca, o item mais
dispendioso do oramento municipal. Assim,
conclui Dahl, razovel esperar [...] que a
relativa influncia sobre os servidores pblicos
desenvolvida pelos [...] Notveis poderia ser
revelada por meio de um exame de sua
participao nessas trs reas de atividades
(idem, p. 64).
A dificuldade com essa ltima afirmao que
evidente pela avaliao do prprio Dahl que os
Notveis de fato no esto interessados em duas
das trs decises-chave que ele escolheu. Com
respeito ao tema da escola pblica, por exemplo,
Dahl assinala que muitos dos Notveis vivem nos
subrbios8 e que aqueles que vivem em New
Haven escolhem em sua maior parte mandar seus
filhos para escolas particulares. Como conseqncia, ele escreve, seu interesse nas escolas
pblicas ordinariamente bastante reduzido
(idem, p. 70). As nomeaes feitas pelos dois
partidos polticos como uma importante reatema so um tanto anlogas ao caso das escolas
pblicas, pois a aparente falta de interesse entre
os Notveis nesse tema parcialmente atribudo
s suas residncias suburbanas em virtude das
quais eles so desqualificados para ocupar cargos
pblicos em New Haven. De fato, o prprio Dahl
reconhece que a respeito de ambos esses temas
os Notveis so largamente indiferentes: Os
lderes econmicos podem ignorar as escolas
pblicas ou os partidos polticos sem qualquer

8 Cabe aqui um pequeno esclarecimento: nos Estados

Unidos, os subrbios so abastadas reas residenciais
afastados dos centros das cidades. Isso se torna mais claro
quando se lembra que, no Brasil, as regies afastadas do
centro muitas vezes so periferias, isto , zon as
degradadas ocupadas por pessoas de baixo ou baixssimo
poder aquisitivo (nota do tradutor).

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DUAS FACES DO PODER

conscincia pronunciada de que sua indiferena
poderia ferir seus bolsos [...]. Ele continua,
todavia, ao dizer que as perspectivas de mudanas
profundas [como resultado do programa de
renovao urbana] na posse, na organizao fsica
e no uso das propriedades na rea central e os
efeitos dessas mudanas na prosperidade
comercial e industrial de New Haven esto todos
relacionados de uma forma bvia com as
preocupaes dirias dos homens de negcios
(idem, p. 71).
Assim, se acredita-se como o Professor Dahl
fez quando escreveu sua crtica ao modelo da elite
dirigente que um tema, para ser considerado
importante, deveria envolver desacordos reais
nas preferncias de dois ou mais grupos (DAHL,
1958, p. 467), para todos os propsitos prticos
ele claramente reduziu a zero o valor da educao
pblica e das nomeaes partidrias como reastema-chave. Mas, deixando de lado esse aspecto,
parece um tanto dbio, na melhor das hipteses,
que se possa revelar a influncia relativa sobre
os servidores pblicos exercida pelos Notveis
Sociais por meio de um exame de sua noparticipao em reas nas quais eles no esto
interessados.
Alm disso, no deveramos descartar a
possibilidade de que mesmo nesses temas a
respeito dos quais eles parecem indiferentes os
Notveis podem ter um grau significativo de
influncia indireta. Poderamos sugerir, por
exemplo, que, embora eles mandem seus filhos
para escolas privadas, os Notveis reconhecem
de fato que os gastos com as escolas pblicas
tm um impacto direto sobre suas prprias
obrigaes tributrias. Assim sendo, e dada sua
forte representao no Comit de Finanas de
New Haven (DAHL, 1961, p. 82)9, a expectativa

9 Dahl assinala que a principal motivao poltica dos

Notveis Econmicos opor-se a aumentos de impostos;
isso os conduz a oporem-se a quaisquer gastos superiores
ao mnimo necessrio para manuteno dos servios
municipais tradicionais. Nesse esforo, normalmente suas
duas armas mais eficazes ordinariamente so o Prefeito e
o Comit de Finanas. As polticas dos Notveis so muito
mais facilmente realizadas com um Prefeito forte se as
polticas deste coincidirem com as deles, ou com um
Prefeito fraco, se eles tm o apoio do Comit de Finanas.
[...] Os prefeitos de New Haven tm continuamente
considerado apropriado obter a confiana para suas

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deve ser que de seu interesse direto desenvolver

um papel ativo na elaborao da poltica fiscal,
em particular no estabelecimento do oramento
educacional. Mas sobre isso Dahl permanece em
silncio: ele no investiga nada nem das decises
tomadas pelo Comit de Finanas relativamente
educao, nem dos seus impactos sobre as
escolas pblicas 10 . Que fique claramente
entendido que, ao fazermos essas observaes,
no estamos tentando refutar a argumentao de
Dahl de que os Notveis tm pouco poder em
New Haven. O que estamos de fato dizendo,
contudo, que sua concluso no
adequadamente apoiada pela sua anlise das
reas-tema da educao pblica e das
nomeaes partidrias.
O mesmo no pode ser dito da renovao
urbana. Esse tema, por qualquer padro razovel,
importante para os propsitos de determinar se
New Haven governada pelas mos invisveis
de uma elite econmica (idem, p. 124). Afinal,
os Notveis Econmicos tiveram um interesse
ativo no programa e, alm disso, as suas
implicaes socioeconmicas no esto
necessariamente em harmonia com os interesses
e valores bsicos econmicos e dos homens de
negcios.
Em um esforo para assegurar que o programa
de renovao poderia ser aceitvel para o que ele
intitulou de os maiores msculos de New
Haven, o Prefeito Lee11 criou a Comisso de
Aes dos Cidados [Citizens Actions
Commission] (CAC) e nomeou para ela
principalmente representantes da elite econmica.
Foi-lhe dada a funo de supervisionar o trabalho
do Prefeito e de outros funcionrios envolvidos
na renovao e, da mesma forma, a

polticas financeiras entre os homens de negcios ao indiclos para o Comit de Finanas (DAHL, 1961, p. 81-82).
10 Dahl (1961, p. 79-84) realmente discute em termos

gerais as mudanas no nvel das taxas e dos tipos de

impostos nos ltimos anos, mas no as decises efetivas
do Comit de Finanas ou seus efeitos sobre o sistema
escolar pblico.
11 Richard Charles Lee (1916-2003) foi Prefeito de New

Haven entre 1954 e 1970 pelo Partido Democrata,

tornando-se bastante conhecido justamente por seu
programa de renovao urbana (N. T.).

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responsabilidade por organizar e encorajar a
participao dos cidados no programa, por meio
de um amplo sistema de comits.
De acordo com o peso da influncia relativa
do Prefeito, de outros funcionrios-chave e dos
membros do CAC, Dahl reconstri todas as
decises importantes sobre o reordenamento e a
renovao entre 1950 e 1958 [...] para determinar
quais indivduos mais freqentemente
apresentaram as propostas que foram finalmente
adotadas ou que com maior freqncia vetaram
com sucesso as propostas de outros (ibidem;
sem grifo no original)12 . Os resultados desse teste
indicam que o Prefeito e seu Secretrio de
Desenvolvimento eram de longe os mais influentes
e que os msculos na Comisso, exceto em
alguns poucos casos triviais, nunca fizeram,
opuseram-se a, vetaram ou alteraram diretamente
nenhuma proposta levada a eles [...] (idem, p.
131).
Esse achado, em nossa perspectiva, incerto,
no apenas porque Dahl fora forado a fazer uma
seleo subjetiva do que constituam decises
importantes no que ele sentia ser uma rea-tema
importante, como porque o achado baseou-se em
um teste de influncia excessivamente estreito.
Medir a influncia relativa somente em termos da
habilidade de fazer e vetar propostas ignorar o
possvel exerccio da influncia ou do poder para
limitar o escopo da apresentao de propostas.
Como, pode-se dizer, pode um julgamento ser feito
sobre a influncia relativa do Prefeito Lee e do
CAC sem se conhecer (por meio do estudo
preliminar das perspectivas polticas e sociais de
todos os envolvidos) as propostas que Lee no
fez porque ele antecipou que elas provocariam
uma vigorosa oposio e, talvez, sanes da parte
do CAC13 ?

12 Um teste exigente da influncia aberta ou dissimulada

de uma pessoa, afirma Dahl na primeira seo do livro,

a freqncia com que ele inicia exitosamente uma poltica
importante contra a oposio de outros, ou veta polticas
propostas por outros, ou inicia uma poltica que no
enfrenta nenhuma oposio (DAHL, 1961, p. 66).
13 Dahl, claro, consciente da lei das reaes
antecipadas. No caso do relacionamento do Prefeito com
o CAC, Dahl nota que Lee era particularmente habilidoso
ao estimar o que se poderia esperar que o CAC aceitasse

Em suma, como ele no reconhece ambas as

faces do poder, Dahl no est em posio de avaliar
a influncia ou o poder relativo do propositor e
do tomador de decises, de um lado, e daquelas
pessoas, por outro lado, que poderiam ser
indiretamente instrumentais para evitar o
surgimento de temas potencialmente perigosos14 .
Como resultado, ele indevidamente enfatiza a
importncia de propor, decidir e vetar e nesse
processo pe as concluses pluralistas de sua
pesquisa seriamente em dvida.
VI. COMENTRIOS FINAIS
Argumentamos neste artigo que uma
abordagem renovada para o estudo do poder
necessria uma abordagem baseada no
reconhecimento das duas faces do poder. Com
essa abordagem, o pesquisador poderia comear
no como faz o socilogo que pergunta Quem
domina? nem como faz o pluralista que pergunta
Algum tem poder?, mas investigando a
mobilizao de vis particular da instituio sob

ou rejeitasse (DAHL, 1961, p. 137). Todavia, Dahl no

estava interessado em analisar ou avaliar em que medida o
CAC limitava a liberdade de ao de Lee. Em virtude de
sua concepo limitada de poder, Dahl no considerou
que o CAC poderia a esse respeito ter exercido poder.
Que o CAC no tenha de fato feito ou vetado propostas
do Prefeito foi evidncia suficiente para Dahl de que o
CAC era virtualmente desprovido de poder; isso poderia
plausivelmente servir como evidncia de que o CAC era
(em si mesmo ou no que ele representava) to poderoso
que Lee no se arriscou a disputar com ele nada que no
julgasse valioso.
14 O fato de que aquele que inicia as decises tambm se

abstenha porque antecipa reaes adversas de

apresentar outras propostas obviamente no diminui o
poder do agente que limita seus poderes de iniciativa.
Dahl no percebeu esse aspecto: , escreve ele, o mais
de tudo improvvel, ento, que um conluio secreto dos
Notveis domine a vida pblica de New Haven via meios
to clandestinos que nem um dos 50 cidados
proeminentes entrevistados ao longo deste estudo
cidados que participaram extensamente de vrias decises
tenha feito aluses existncia de tal conluio [...]
(DAHL, 1961, p. 185).
Ao conceber a dominao exclusivamente na forma de um
conluio consciente exercendo o poder de tomada de
decises e de veto, ele negligencia uma forma mais sutil de
dominao uma em que os que dominam efetivamente
no so eles mesmos conscientes disso, simplesmente
porque sua posio de dominao no foi nunca seriamente
desafiada.

155

DUAS FACES DO PODER

escrutnio. Ento, tendo analisado os valores
dominantes, os mitos, os procedimentos polticos
e as regras estabelecidas do jogo, ele poderia fazer
uma cuidadosa investigao sobre quais pessoas
ou grupos, se algum, ganha com o vis existente
e quais, se algum, prejudicado por ele. Em
seguida, ele poderia investigar a dinmica da notomada de decises [nondecision-making]; ou
seja, ele examinaria em que medida e de que
maneira o status quo que orientou pessoas e
grupos influencia os valores dessa comunidade e
essas instituies polticas (como, por exemplo,
a regra da unanimidade do Comit Oramentrio
da Cidade de Nova Iorque 15 (SAYRE &
KAUFMAN, 1960, p. 640)16 ), que tendem a
limitar o escopo da efetiva tomada de decises a
temas seguros. Finalmente, usando seu
conhecimento da face restritiva do poder como
um fundamento para a anlise e como um padro

para distinguir entre decises polticas-chave e

rotineiras, o pesquisador analisaria, maneira
dos pluralistas, a participao na tomada de
decises de temas concretos.
Rejeitamos liminarmente como ineficaz a
possvel crtica de que essa abordagem para
estudar o poder provavelmente infrutfera
porque vai alm de uma investigao do que
objetivamente mensurvel. Ao reagirem contra os
aspectos subjetivos do modelo sociolgico de
poder, os pluralistas cometeram, acreditamos, o
erro de descartar elementos imensurveis como
irreais. irnico que, ao faz-lo, eles tenham
exposto a si prprios mesma crtica fundamental
que eles to vigorosamente desferiram contra os
elitistas: sua abordagem e seus pressupostos a
respeito do poder predeterminam seus achados e
concluses.

Peter Bachrach (1919-2008) foi um cientista poltico estadunidense, Doutor em Cincia Poltica pela
Universidade de Harvard (Estados Unidos) e professor nas Universidades de Bryn Mawr e Temple
(ambas tambm nos Estados Unidos).
Morton S. Baratz foi professor de Economia nas Universidades de Bryn Mawr e de Maryland (ambas
nos Estados Unidos).
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Journal of Sociology, Chicago, v. 61, n. 5, p.
413-419, Mar.

15 O Comit de Oramento da Cidade de Nova Iorque, ou

New York City Board of Estimate, era um rgo

responsvel pelo oramento municipal e pelas regras de
zoneamento urbano. Ele existiu entre 1898 e 1990 (N. T.).
16 Para um estudo perceptivo sobre a mobilizao de

156

vis em uma comunidade rural estadunidense, cf. Vidich

e Bensman (1958).

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 19, N 40: 149-157 OUT. 2011

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VIDICH, A. & BENSMAN, J. 1958. Small Town
in Mass Society. Class, Power, and Religion
in a Rural Community. Princeton: Princeton
University.

157

ERRATA V. 19, N. 40

PGINA

COLUNA, LINHA

ONDE SE L:

LEIA-SE:

150

C. 1, L. 3

elitista para do poder

elitista do poder

150

C. 2, L. 30

dirige-se a:

dirige-se a:

151

C. 1, L. 5

no fato de contraditrio que

no fato de que

151

C. 2, L. 3

para a presente audincia

para o presente pblico

151

C. 2, L. 30

admira-velmente

admiravelmente

152

Nota 6, L. 5

poderia existiria

poderia existir

152

Nota 6, L. 11

que as que ele

que ele

152

Nota 6, L. 11-12

nosso argumento ponto claro

nosso argumento claro

152

C. 2, L. 7

diferenciar entre uma

diferenciar uma

152

C. 2, L. 23

garantida dada a prpria

garantida a prpria

152

C. 2, L. 25

reputa serem temas

reputa serem temas

152

C. 2, L. 31

achar uma e

achar alguma e

153

C. 2, L. 7-8

argumento dem de que

argumento de que

154

C. 2, L. 29

renovao revitalizao poderia

renovao poderia

155

C. 2, L. 17-18

poderia comear, no como

poderia comear no como

155

Nota 14, L. 2

porque ele antecipa

porque antecipa

271