REVISTA DE

HISTRIA

FFLCH-USP
1999

MOVIMENTOS DE RESISTNCIA NA FRICA*

Leila Leite Hernandez
Depto. de Histria FFLCH/USP

RESUMO: Este artigo recupera a discusso sobre os movimentos de resistncia na frica em particular entre 1880 e
1914. Construdo a partir da anlise da historiografia sobre o tema, destaca as ideologias dos movimentos de resistncia,
ao mesmo tempo em que sugere a importncia de reconhecer outras formas de protesto social frente s imposies do
sistema colonial.
PALAVRAS-CHAVE: frica, Historiografia, Sistema Colonial, Resistncia, Ideologias.
ABSTRACT: This article brings up the discussion about the resistance movements in Africa particularly between 1880
and 1914. Based on the analysis of historiography about the theme, it points out the movements ideology at the same time
that it suggests the importance of recognizing other ways of social contestation against the colonial systems impositions.
ABSTRACT: This article brings up the discussion about the resistance movements in Africa particularly between 1880
and 1914. Based on the analysis of the historiography about the theme, it points out the movements ideology at the same
time that it suggests the importance of recognizing other ways of social contestation against the colonial systems
impositions.
KEYWORDS: Africa, Historiography, Colonial System, Resistance, Ideologies.

Este o texto da prova escrita do Concurso para efetivao junto ao

Departamento de Histria. Mantive o texto original, com um ou outro acrscimo bibliogrfico.

O Congresso de Berlim (26 de novembro de l884

a 15 de fevereiro de 1885) passou histria como o
encontro poltico responsvel pela diviso do continente africano entre os principais Estados europeus
(Gr-Bretanha, Frana, Portugal, Alemanha e Espa-

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nha) e a Blgica, representada por um soberano,

Leopoldo II. Pouco se sabe acerca desse acontecimento de gravssimas conseqncias para a frica. Que
barganhas teriam sido feitas na mesa de negociaes?
Como se articularam os interesses econmicos expansionistas e, por sua vez, qual o prestgio nacional atribudo aos pases responsveis pelo imperialismo colonial de fins do sculo XIX?
Mas, sobretudo, permanece a idia de um protagonismo europeu praticamente absoluto, isto , de que
partilha responsvel pela definio das modernas
fronteiras do continente africano seguiu-se a conquista, traduzida por inmeras investidas pacificadoras,
com consequncias inevitveis para a frica.
Vale, no entanto, lembrar que a presena europia,
requisito bsico obrigatrio para que a conquista fosse
reconhecida como efetiva esteve, em graus de intensidade varivel, marcada pela violncia, pelo despropsito e,
no poucas vezes, pela irracionalidade da dominao. Em
nome de uma nobre misso civilizatria foram instaurados mecanismos de desapropriao da terra, cobrana
de impostos e formas de trabalho compulsrio, acrescidos da violncia simblica constitutiva do racismo, ferindo
o dinamismo histrico especfico dos africanos e violentando as suas cosmogonias.
Quando, entre 1880 e 1914, ao poder de domnio
articulou-se o direito de propriedade sobre as terras a
serem conquistadas e a tutela de seus povos, respostas
diversificadas (como confronto, aliana ou submisso)
repuseram o protagonismo africano, ao mesmo tempo
em que desnudaram a brutalidade da conquista.
Ressaltar a importncia de pesquisas capazes de
recuperar as experincias histricas sobre as resistncias africanas conquista o objetivo deste pequeno
artigo. Nesse sentido, essencial lembrar a anlise
crtica da historiografia sobre o referido tema, elaborada pelo historiador Terence Ranger, a qual se faz
em torno de trs pontos bsicos.

O primeiro deles contesta a idia corrente at os

primeiros anos de 1980 de que a resistncia africana
um tema de pouca importncia, uma vez que os
africanos teriam se resignado pacificao europia. O segundo ponto, por sua vez, refere-se aos estudos que apresentavam os movimentos de resistncia
como desorganizados, movidos por ideologias irracionais, compostos por crenas fetichistas e, em
decorrncia, conservadoras. Por fim, o terceiro
ponto diz respeito ao fato de que os movimentos de
resistncia tinham sido insignificantes, j que sem
conseqncias importantes em seu tempo (RANGER, 1991, p. 69-86).
Ranger, especialista dos movimentos de resistncia na frica, em particular na ocidental, acentua a
necessidade de uma soma de esforos para que, com
um maior nmero de cuidadosas pesquisas, torne-se
possvel classificar as revoltas com maior rigor. Tambm chama a ateno para a importncia do resgate
de movimentos de resistncia de grande envergadura
e de grande alcance anteriormente ignorados, os quais
apresentaram um carter de fenmeno organizado.
Salienta ainda o despropsito das tentativas de
classificar as sociedades africanas entre aquelas que
possuem uma organizao poltico-social fortemente
hierarquizada e poder centralizado, consideradas naturalmente belicosas, e aquelas caracterizadas pela
debilidade de suas organizaes poltico-sociais e
com poder descentralizado,tidas como naturalmente pacficas (THORNTON, 1973, p.113-126).
Contrapondo-se a essas idias, o referido historiador argumenta que a grande maioria das organizaes scio-polticas africanas, em algum momento,
tentou encontrar uma base de colaborao com os
europeus. Por outro lado, tambm na sua quase totalidade, os africanos tiveram interesses e/ou valores fundamentais a defender.
Ao lado desse conjunto de ressalvas, Terence
Ranger refora o resultado das pesquisas histricas e
antropolgicas sobre a ideologia das iniciativas e re-

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sistncias nas fricas setentrional, ocidental, central,

oriental e meridional, realizadas nas ltimas duas
dcadas, assinalando que elas nos permitem identificar a perda da soberania como a principal razo profana dos referidos movimentos.
Essa perspectiva no s instigante como a partir dela possvel compreender de forma mais adequada grande parte dos movimentos de resistncia.
Exemplo clssico foi o processo de perda da soberania da Tunsia cujo marco foi a Revolta de 1881, como
conseqncia imediata do Tratado de Bardo, pelo qual
o governo tunisiano aceitava reorganizar suas finanas pblicas de forma a garantir o pagamento de suas
dvidas, em processo de acelerado crescimento, aos
pases credores europeus, isto , Gr-Bretanha,
Frana e Itlia, com uma poltica de extremo arrocho
econmico como parte das diretrizes que lhe foram
impostas para o saneamento das contas pblicas.
Sufocada a revolta, a Tunsia perdeu a sua soberania
e se tornou, efetivamente, um protetorado francs.
Parece-me primordial, no entanto, considerar que
o significado de soberania para a maioria das sociedades africanas teve limites que excediam o poder poltico considerado de forma restrita. Em outras palavras, em grande parte das sociedades africanas o
poder de mando era supremo mas no exclusivo, ou
seja, ele era partilhado entre a organizao poltica e
a organizao social fundada na religiosidade.
Nesse sentido possvel apresentar alguns exemplos histricos significativos das iniciativas e resistncias partilha, conquista e colonizao a partir dos anos trinta do sculo XIX.
Exemplo significativo foi o da perda de soberania da Arglia. Ele nos remete ao incio do sculo
XIX, quando piratas ali abrigados atacavam os portos do Mediterrneo saqueando os navios das marinhas mercantes europias. Em 1830, o governo francs invocou esses ataques para ocupar o territrio
argelino. Mas, ao promover a sua empreitada, passou a
enfrentar uma resistncia constante por parte das popu-

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laes rabes, zelosas da sua soberania e descontentes

no s com os mtodos e polticas executados por funcionrios europeus, mas por estes no serem alicerados
nas razes de um sistema moral santificado como era a
administrao islmica. Um sculo depois, em 1930,
Ferhat Abbas com propriedade considerava:
a colonizao constitui apenas uma empreitada militar e econmica, posteriormente defendida por um regime administrativo
apropriado; para os argelinos, contudo, uma verdadeira revoluo que vem transtornar todo um antigo mundo de crenas e idias, um modo secular de existncia. Coloca todo um povo diante de
sbita mudana. Uma nao inteira, sem estar preparada para isso,
v-se obrigada a se adaptar ou, se no, sucumbir. Tal situao conduz necessariamente a um desequilbrio moral e material, cuja esterilidade no est longe da desintegrao completa (apud,
BERQUE, 1970).

Essas observaes identificam as razes suficientes para dar ensejo a uma resistncia constante por
parte das populaes locais ao governo colonial francs destacando-se, entre os anos de 1834 e 1847, a
guerra liderada por Abd-el-Kader, por fim derrotado
por um exrcito de cerca de cem mil soldados franceses. Alis, essa resistncia prolongada foi uma das
razes de que se valeu a Frana como justificativa para
as posteriores conquistas da Tunsia, em 1881, e do
Marrocos, em 1911.
importante acrescentar que os pases setentrionais, no seu conjunto, talvez tenham sido os que ofereceram maior resistncia conquista e ocupao
europias. Milhares de sudaneses (sobretudo nas revolues de 1881 a 1884 e nos levantes entre os anos
de 1900 e 1904), egpcios (quando da revoluo
urabista entre 1860 e 1882) e somalis (entre 1884 e
1894) perderam suas vidas em confronto com as tropas coloniais britnicas. Eram movidos por um sentimento patritico fundido a um sentimento religioso
fortemente arraigado. Significa dizer que essas populaes lutaram tanto pela defesa do seu territrio
como de sua f, uma vez que lhes era inaceitvel,

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como islamizadas, serem submissas no plano poltico a uma potncia crist, no caso, a Gr-Bretanha.
Por sua vez, tambm em outras regies da frica, o papel das idias religiosas nos movimentos de
resistncia foi de tal relevncia que colocou aos pesquisadores a necessidade de ressalt-lo, reconhecendo que as doutrinas e os smbolos religiosos apoiavam-se, por vezes diretamente, nas questes da
soberania e da legitimidade.
Essa idia merece ser sublinhada ao mesmo tempo em que preciso realar a expresso propriamente poltica contida no papel das idias religiosas, uma
vez que o sagrado apresenta-se historicamente articulado prpria organizao social.
Nesse sentido, importa ressaltar que a reao religiosa foi um forte componente nos movimentos de
resistncia na frica, em particular entre 1880 e 1914.
Melhor explicando: nos momentos em que a colonizao se fez perturbadora, a religio em graus diferenciados, cristalizou a tomada de conscincia, organizou o protesto e se converteu em instrumento de
oposio. A violncia sofrida, por um lado, e a impotncia material, de outro, favoreceram o recurso ao
sagrado como afirmao cultural.
Foi o caso da rebelio de Mamadou Lamine, envolvendo os soninke do Alto Senegal, entre 1898 e
1901. Nela a organizao do movimento deu-se em
torno da crena de que por revelao divina os muulmanos, segundo a memria do que o profeta tinha
feito e dito condensada no Suna, estavam proibidos
de viver sob uma autoridade no islmica e que, portanto, deveriam se rebelar contra o trabalho forado
nas obras de construo da linha telegrfica e da estrada de ferro ligando Kayes ao Niger, cujo objetivo
era orientar as economias enquanto fontes de matrias-primas para exportao, de acordo com os interesses europeus.
Ao trabalho extenuante somava-se a precariedade das condies de vida, acarretando elevada taxa
de mortalidade.

Derrotado na cidade de Bakel, smbolo da presena francesa, mas persistindo na luta, Mamadou Lamine
adotou a ttica de guerrilha e o banditismo, organizando um bloqueio e, depois, o assalto cidade de ToubaKouta. Mas seu quartel-general foi destrudo por uma
granada e o catalisador do movimento feito prisioneiro e executado. Assim, nem o grande nmero de adeptos, fanticos religiosos, conseguiu impedir que o movimento fosse debelado, em nome da ordem e do
indiscutvel princpio da autoridade. Conforme
Angoulvant, governador francs da Costa do Marfim,
em 1908: Da parte dos indgenas, a aceitao de tal
princpio deve se traduzir pela deferncia na acolhida, pelo respeito absoluto aos nossos representantes, sejam eles quais forem, pelo pagamento integral do imposto (...) pela boa cooperao dada construo de
caminhos e de estrada, (...) pela observao de nossos
conselhos relativos necessidade do trabalho, pelo recurso nossa justia (...). As manifestaes de impacincia ou de falta de respeito para com a nossa autoridade, as faltas deliberadas de boa vontade, tm de ser
reprimidas sem demora (apud Seret-Canale, 1971).
Tambm extremamente significativa foi a Rebelio Ashanti na ento Costa do Ouro (atual Gana) e
que durou dez anos, de 1890 a 1900, em uma encarniada luta contra o domnio britnico representado
pelo governador Arnold Hodgson.
Essa rebelio um exemplo modelar da violao de
mando com reconhecida legitimidade advinda do fato
de ser consagrada por investidura ritual. Ela decorreu
da deposio de grande nmero de chefes tradicionais
das chefias locais, por parte da burocracia colonial britnica, envolvendo, portanto, a violao do carter sagrado da realeza, nos planos religioso e cultural.
Seguiu-se a nomeao de outros chefes locais,
designados e no tradicionais, os quais careciam de
legitimidade perante a populao e foram encarregados, inclusive, da cobrana de 4 xelins por cabea,
como indenizao pela rebelio de 1887.

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Por fim, o governo britnico exigiu que o seu representante se sentasse no Tamborete de Ouro, smbolo da alma ashanti e da sua sobrevivncia como
nao e, por isso, instrumento de consagrao da legitimidade dos seus chefes.
A indignao dos ashanti levou praticamente todos
os Estados importantes a enfrentar os ingleses em inmeras batalhas sangrentas debeladas s depois da priso e deportao da lder, a rainha de Edweso, Nana
Yaa Asantewaa e de vrios generais ashantis, em 19001.
Outro levante que tem de ser lembrado o dos
Maji-Maji, na ento frica Oriental Alem (depois
Tanganica e hoje Tanznia), de julho de 1905 a agosto de 1907, liderado por Kinjikitile Ngwale. Esse
conflito se constituiu no mais grave desafio ao colonialismo na frica Oriental at 1914.
Nele, a religio e a magia foram utilizados como
meios de revolta contra os primeiros vinte anos de histria da colonizao alem, marcados pela crueldade,
pela injustia e pela explorao, quando os autctones
foram desapossados de suas terras, de seus lares e de
sua liberdade ao mesmo tempo em que lhes foram
impostos trabalhos forados e sob ms condies, cobranas de impostos excessivos e maus tratos.
A causa imediata do levante foi a introduo da
cultura comunitria do algodo, na qual a populao
era obrigada a trabalhar vinte e oito dias por ano por
um salrio to irrisrio que alguns se recusavam a
receb-lo.
interessante chamar a ateno para a particularidade dessa luta. Os maji-maji no eram contra a
cultura do algodo em si, mas contra todo o tipo de
cultura imposta porquanto explorava o seu trabalho
e constitua sria ameaa economia domstica afri-

cana, uma vez que os obrigava a deixar as suas prprias reas de cultivo em favor daquelas sob domnio
das empresas agrcolas pblicas.
Para unir cerca de vinte grupos tnicos diferentes
e combater os alemes pela liberdade, Kinjikitile recorreu s suas crenas religiosas, atrelando-as aos
princpios de unidade e liberdade de todos os africanos. Com essa bandeira de luta os grupos se uniram,
acreditando que a guerra era um desgnio divino e que
seus ancestrais regressariam vida terrena para ajudlos nessa empreitada.
Para ressaltar e dar concretude unidade das vrias
etnias, Kinjikitile promoveu a construo de um enorme altar ao qual chamou a casa de Deus e nele passou a preparar o Maji, isto , uma gua tida como medicinal e sagrada com poder de tornar todos os africanos
que a bebessem invulnerveis artilharia europia.
A guerra estalou na ltima semana de julho de
1905 e as primeiras vtimas foram o fundador do
movimento e seu auxiliar mais prximo, enforcados
no dia 4 de agosto do mesmo ano.
O pai de Kinjikitile reergueu a bandeira do movimento, assumindo o ttulo de Nyanguni, uma das trs
grandes divindades da regio, e continuou a ministrar o Maji. Mas o movimento acabou sendo brutalmente suprimido pelas autoridades coloniais alems.
Debelado o movimento, as sociedades tradicionais
foram quase totalmente extintas. Entretanto, a atividade dos profetas nessa regio prosseguiu ao longo
das duas dcadas seguintes para se ampliar aps a II
Guerra Mundial, culminando com a independncia
nos anos 602.

O simbolismo referente ao ouro permanece presente na cultura

ashanti at os dias atuais. A respeito, especialmente sedutora a
anlise de Kwame Anthony Appiah em Velhos deuses, novos
mundos (APPIAH, 1997, p. 155-192).

A historiografia aponta a importncia dos movimentos messinicos,

profticos e milenaristas e sua variedade em diversas regies do continente africano. Vale registrar o artigo, clssico, de C. COQUERYVIDROVITCH (1985, 252-263).

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A importncia desse movimento foi notria, em primeiro lugar, por ter superado a lngua e outros particularismos tradicionais, alastrando-se por uma rea de
aproximadamente 26.000 quilmetros quadrados, na
regio sul da frica Oriental Alem. Em segundo lugar,
esse movimento foi bem mais complexo do que os anteriores das vrias fricas, transcendendo as fronteiras
tnicas e promovendo transformaes fundamentais que
atingiram a prpria organizao tradicional.
Por sua vez, em terceiro lugar, destacou-se por ter
abalado a burocracia colonial alem, levando-a ao abandono da poltica comunitria da cultura do algodo. Tambm forou-a a promover algumas reformas no mbito
da prpria estrutura colonial, sobretudo, no recrutamento
e na utilizao da mo-de-obra sem, contudo, alterar a
natureza do colonialismo fundado na violncia, na
irracionalidade e no despropsito da dominao.
De toda forma, por sua amplitude e por seus desdobramentos, essa rebelio consensualmente reconhecida como tendo sido a primeira manifestao do
protonacionalismo da Tanganica.
No menos importantes so os movimentos cujos
motivos mais prximos de sua ecloso so de ordem
econmica. Em geral, estiveram presentes nas vrias
regies da frica e decorreram, entre outras razes,
pela perda de terras e pela cobrana de impostos abusivos. Nesse contexto, o exemplo da rebelio provocada pelo imposto da palhota em Serra Leoa, em
1898, paradigmtico.
Essa rebelio foi uma reao dos temne e dos mende
diante de um conjunto de medidas administrativo-jurdicas por parte do domnio britnico, tais como: as que
impunham aos povos a perda de suas terras; as formas
compulsrias de trabalho; a abolio do trfico de escravos na regio; o desenvolvimento de uma fora armada de nativos a servio do sistema colonial; e a nomeao de administradores de distrito. Mas foi sobretudo
a imposio de uma taxa anual de cinco xelins sobre as
palhotas (habitaes) de duas peas (cmodos) e de dez
xelins sobre as de maiores dimenses, a causa mais

imediata da rebelio que ficou por isso conhecida como

a rebelio do imposto de palhota.
Os temne decidiram, por unanimidade, pelo no
pagamento dos impostos. Alm disso, contaram com
o apoio dos mende, somando assim cerca de do protetorado. Puderam, dessa forma, colher de surpresa a
burocracia colonial. Tambm atacaram e pilharam
feitorias, matando funcionrios e soldados britnicos
alm de todos os suspeitos, a includos os autctones
suspeitos de colaborar com a administrao colonial.
Com esforos de duas companhias de soldados provenientes de Lagos a rebelio foi sufocada deixando, no
entanto, uma forte impresso do descontentamento dos
povos autctones em relao ao aparato administrativojurdico do sistema colonial. Segundo o depoimento do
ento governador britnico de Serra Leoa: o indgena
comea a compreender a fora que representa, ao ver a
importncia que o branco d aos produtos do seu pas e
ao seu trabalho, de modo que o branco no poder mais,
no futuro, aproveitar-se tanto como antes da sua simplicidade e da sua ignorncia no mundo (Apud GUEYE
e BOAHEN, 1991, p. 160).
Por razes semelhantes eclodiu a Revolta dos
Akamba, no Qunia, em 1911, impulsionada pela lder Sistume que se auto identificava como possuda
pelo Esprito, contra a perda de terras, a tributao
exagerada e o trabalho forado. Mas foi de fato um
jovem, Kamba, quem conduziu e liderou o movimento, transformando-o em protesto contra o colonialismo. Esse movimento apresentou uma particularidade, qual seja, a de tambm serem razes de luta a
falta de liberdade e a corroso cultural, promovidas
pela imposio dos padres da civilizao ocidental.
No que se refere particularmente esfera cultural, cabe registrar que no deu origem a uma ideologia imediata dos movimentos de resistncia. Porm,
a corroso e a represso culturais deram origem a
formas de resistncia centradas em movimentos de
reafirmao cultural nas vrias regies da frica.

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Os exemplos so vrios e, embora necessitem ser

mais estudados enquanto fenmenos sociais, j sabido que no podem ser considerados como sem importncia ou mesmo como marginais ao tema da resistncia. Um desses fenmenos , em particular de
grande interesse. Refere-se a uma manifestao presente em todo o sculo XIX, qual seja, a atividade do
teatro profissional no velho Imprio Ohio da Nigria.
Derivava das representaes feitas com mscaras para
os funerais dos reis as quais, segundo a crena, protegiam toda a populao.
Mas, com a desintegrao do imprio decorrente
de razes tanto endgenas (as guerras civis contra os
rebeldes do Sul) como exgenas (o ataque dos Peul,
povos do Norte), os grupos teatrais se dispersaram em
direo ao sul, ultrapassando as fronteiras do Daom
e extinguindo-se, portanto, no local de origem.
Os vencedores mulumanos proibiram a maioria
das formas teatrais, sobretudo aquelas associadas s
festas dos antepassados que continham representao
de figuras humanas.
Esse trabalho do Islo foi completado pelos missionrios cristos que avanando da Costa para o
Norte, proibiram os fiis de participar das representaes teatrais. que estas eram fundadas, desde a
sua gnese, em temas especificamente tradicionais e
qualificadas pelos missionrios como cultos diablicos, acompanhadas por instrumentos cnicos e musicais, que tambm foram proibidos.
Esse teatro tornou-se, a partir da, uma fora de
resistncia cultura crist sendo que algumas de suas
razes perduraram, ressurgindo no ps independncia,
na regio meridional da Nigria.
Esse exemplo de represso cultural atesta como
as formas de dominao incidiram nas expresses e
valores culturais, fossem eles revestidos pelo aspecto religioso, fossem de caractersticas propriamente
sociais, forando a sua reorganizao e, por vezes, a
sua prpria recriao (SOYINKA, 1991, p. 549-573).

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As hipteses sugeridas por Ranger para a anlise

da historiografia sobre o tema das iniciativas e resistncias africanas referem-se a fenmenos sociais caracterizados pelo confronto aberto, mas so igualmente sugestivas para o exame de outros fenmenos
sociais pouco focalizados por serem considerados
ocasionais, de menor extenso e amplitude, alm de
no terem apresentado desdobramentos. Mas possvel sustentar que o fato de terem sido manifestaes
contra injustias, com reivindicaes pontuais, no
significa que tenham tido pouca importncia para o
processo, ainda que lento, de identificao menos
restrita das causas do descontentamento das populaes submetidas pelo colonialismo.
No obstante as dificuldades de anlise, possvel reconhecer a importncia de formas de protesto
social cotidiano e a ao do bandido social ocorridas
nas reas predominantemente rurais nas quais as estruturas coloniais foram limitadamente invasivas.
Quanto resistncia cotidiana, algumas formas
mais usadas foram as doenas simuladas, o ritmo lento de trabalho, as fugas, a sabotagem de equipamentos, as queimadas (por exemplo, de entrepostos), os
roubos de armazns das companhias concessionrias e de negociantes locais, a destruio de meios de
transporte e de linhas de comunicao e as fugas para
zonas desabitadas criando enclaves autnomos.
De modo geral, a historiografia tem considerado
esses fenmenos sociais como marginais pelo fato de
suas reivindicaes se apresentarem um tanto indeterminadas. Porm, recuper-las permite compreender
as incertezas e os descontentamentos frente pobreza e injustia social.
H fortes indcios de que tais manifestaes guardavam relao com o desenvolvimento de foras policiais formadas por africanos recrutados entre mercenrios e seus aliados como mtodos administrativos
de oposio a quaisquer formas consideradas de perturbao da ordem. Alis, os referidos policiais tinham a funo de intimidar os autctones e de con-

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trolar os chefes locais, sendo essa razo, em si mesma, causadora de incontveis embates, sobretudo na
frica Central, como as agitaes contra a Fora
Pblica no Congo, os Guerras Pretas em Angola, e
os Sipais e a Polcia Nativa na Rodsia do Norte.
Por fim, deve-se ressaltar a importncia da atuao de bandidos sociais, forma arcaica de protesto
social organizado, cujo exemplo significativo foi o de
Mapondera. Esse bandido social, heri das massas
rurais da regio meridional de Moambique, obteve
alguns sucessos contra as tropas coloniais portuguesas e da Rodsia do Sul, de 1892 a 1903. Protegia os
trabalhadores do campo contra os recrutadores de
mo-de-obra, os coletores de impostos, a explorao
pelos agentes das companhias e os excessos dos administradores coloniais.
Mapondera e seus partidrios atacavam repetidamente
entrepostos da Companhia da Zambzia e as lojas dos
mercadores rurais, smbolos de explorao econmica.
Defendiam, assim, a populao dos excessos prprios da dominao exercida pelos governantes locais europeus, identificados como responsveis por sua sujeio, submisso e, sobretudo, por sua extrema pobreza.
Deve-se reconhecer que esse um fenmeno difcil
de analisar, em especial, porque a ao de Mapondera
passou a integrar o imaginrio popular da regio, dificultando a identificao de como pragmaticamente sua
trajetria se modificou e de como ela teve fim.
Apesar das limitaes apresentadas por ambas as
formas de rebeldia s quais nos referimos, isto , a
resistncia cotidiana e a atuao do bandido social,
no resta dvida sobre o seu interesse para os estudiosos de Histria da frica, em particular, do perodo
colonial. Essas reaes de enfrentamento so importantes enquanto expresses de descontentamentos e
inquietaes traduzidas em no resignao, contrapondo-se idia corrente de passividade e at mesmo de uma certa apatia frente s imposies do sistema colonial.

Em segundo lugar, e essa observao vale em particular para o bandido social, a rebeldia abre possibilidades para se identificar e compreender as caractersticas prprias da organizao de grupos sociais
definidos por seu tradicionalismo e conservadorismo,
verificando-se em que medida essas caractersticas
foram responsveis pela ineficincia e debilidade polticas impeditivas de transformar as insatisfaes em
revoltas polticas mais eficazes.
O que procuramos abordar aqui, tomando como referncia as anlises de Ranger, foram algumas das vrias facetas que o tema das lutas de resistncia oferece,
registrando repetidamente a escassez de pesquisas sobre os fenmenos sociais apontados e, portanto, a necessidade de serem estudados em maior profundidade,
afastando preconceitos e pr-noes, por vezes advindos
da prpria falta de conhecimento sobre o tema.
Mas algumas outras consideraes precisam ser
feitas. A primeira refere-se discusso sobre a natureza da resistncia, tornando mais explcita e detalhada a relao entre as ideologias e os movimentos sociais, compreendendo os fenmenos contestatrios como
produto de experincias e circunstncias concretas.
Essa perspectiva permite afirmar que nem todos
os movimentos registrados nesse perodo foram contra o branco colonizador. Significa dizer que existiram, por exemplo, agitaes sociais que no surgiram
dos sentimentos populares despertados por ameaas
externas, mas de aes radicais e inovadoras voltadas para remover descontentamentos provocados por
transformaes internas, ou mesmo, pelo anseio de
acelerar o ritmo das mudanas em curso.
necessrio compreender que as sociedades africanas pr-coloniais eram extremamente dinmicas,
apresentando uma histria pontilhada por convulses
sociais. Como destacou Coquery-Vidrovitch: na verdade, essas sociedades supostamente estveis raras
vezes desfrutaram do encantador equilbrio que se presume ter sido rompido pelo impacto do colonialismo
(COQUERY, 1976, p. 94).

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Apesar dos obstculos, investigaes cuidadosas

nas quais o campo pesquisado fosse circunscrito a
pequenos limites poderiam dar conta dessa questo
partindo da possvel identificao de uma srie de
particularidades, dando ensejo para que se produzisse um material bastante esclarecedor.
A segunda considerao, por sua vez, diz respeito extenso dos movimentos. possvel sustentar
que ela depende de experincias e circunstncias concretas e, mais especificamente, do grau de particularismo tnico das populaes envolvidas. No pequeno leque dos movimentos aqui examinados h fortes
indcios de que quando um grupo tnico-cultural combateu sozinho, pelo vulto do seu exrcito e por seu
potencial de resistncia, a extenso do movimento
acabou sendo geralmente limitada.
J a ltima considerao sobre os desdobramentos suscitados pelos movimentos de resistncia. Convm, entretanto, comear por algumas distines so-

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bre o prprio termo desdobramento pois, a nosso ver,

preciso ter em mente dois tipos distintos de compreenso. O primeiro, refere-se s respostas aos movimentos de resistncia, isto , se estes indicam ou
no, mudanas nos mecanismos administrativo-jurdicos prprios da estrutura de dominao colonial.
O segundo, por sua vez, diz respeito possibilidade de pensar o tema dos desdobramentos considerando-o no sentido da continuidade e, nesse caso,
reconhecendo a necessidade de uma investigao
orientada para identificar se o movimento focalizado foi retomado, absorvido ou transformado em outros politicamente mais organizados.
Dessa maneira, enfrentando alguns problemas
particularmente difceis para o historiador, ser possvel conhecer um pouco mais acerca de uma frica
que nos desafia, a comear, por ser um vasto e complexo mosaico de heterogeneidades.

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