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LEONTIEV, Alexis. O desenvolvimento do psiquismo. Lisboa: Horizonte, 1978.

Pgina: 261-284
O Homem e a Cultura
1. De longa data, o homem considerado como um ser parte, qualitativamente diferente
dos animais. A acumulao de conhecimentos biolgicos concretos permitiu a Darwin elaborar a
sua clebre teoria da evoluo, segundo a qual o homem o produto da evoluo gradual do mundo
animal e tem uma origem animal.
Depois, a anatomia comparada, a paleontologia, a embriologia e a antropologia forneceram
imensas provas novas desta teoria. Todavia a idia de que o homem se distingue radicalmente das
espcies animais, mesmo as mais desenvolvidas, continuou a ser firmemente sustentada. Quanto a
saber onde que os diversos autores viam esta diferena e como a explicavam, isso, outra histria.
No necessrio determo-nos em todas as consideraes emitidas neste domnio. No
concederemos qualquer ateno s que partem da idia de uma origem espiritual, divina do homem,
que constituiria a sua essncia particular: admitir uma tal teoria colocarmo-nos fora da cincia.
O essencial das discusses cientficas incidiu antes sobre o papel dos caracteres e das
dificuldades biolgicas inatas do homem. Uma grosseira exagerao do seu papel serviu de
fundamento terico s teses pseudobiolgicas mais reacionrias e mais racistas.
A orientao oposta, desenvolvida pela cincia progressista, parte, pelo contrrio, da idia de
que o homem um ser de natureza social, que tudo o que tem de humano nele provm da sua vida
em sociedade, no seio da cultura criada pela humanidade.
No sculo passado, pouco aps o aparecimento do livro de Darwin, A Origem das espcies,
Engels, sustentando a idia de uma origem animal do homem, mostrada ao mesmo tempo que o
homem profundamente distinto dos seus antepassados animais e que a hominizao resultou da
passagem vida numa sociedade organizada na base do trabalho; que esta passagem modificou a
sua natureza e marcou o incio de um desenvolvimento que, diferentemente do desenvolvimento dos
animais, estava e est submetido no s leis biolgicas, mas as leis socio-histricas.
luz dos dados atuais da paleantropologia, o processo da passagem dos animais ao homem
pode rapidamente traar-se da seguinte maneira:
Trata-se de um longo processo que compreende toda uma srie de estdios. O primeiro
estdio o da preparao biolgica do homem. Comea no fim do tercirio e prossegue no incio
do quaternrio. Os seus representantes, chamados australopitecos, eram animais que levavam uma
vida gregria; conheciam a posio vertical e serviam-se de utenslios rudimentares, no
trabalhados; verosmil que possussem meios extremamente primitivos para comunicar entre si.
Neste estdio reinavam ainda sem partilha as leis da biologia.
O segundo estdio que comporta uma srie de grandes etapas pode designar-se como o da
passagem ao homem. Vai desde o aparecimento do pitecantropo poca do homem de Neanderthal
inclusive. Este estdio marcado pelo incio da fabricao de instrumentos e pelas primeiras
formas, ainda embrionrias, de trabalho e de sociedade. A formao do homem estava ainda
submetida, neste estdio, s leis biolgicas, quer dizer que ela continuava a traduzir-se por
alteraes anatmicas, transmitidas de gerao em gerao pela hereditariedade. Mas ao mesmo
tempo, elementos novos apareciam no seu desenvolvimento. Comeavam a produzir-se, sob a
influncia do desenvolvimento do trabalho e da comunicao pela linguagem que ele suscitava,
modificaes da constituio anatmica do homem, do seu crebro, dos seus rgos dos sentidos,
da sua mo e dos rgos da linguagem; em resumo, o seu desenvolvimento biolgico tornava-se

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dependente do desenvolvimento da produo. Mas a produo desde o incio um processo social
que se desenvolve segundo as suas leis objetivas prprias, leis scio-histricas. A biologia ps-se,
portanto, a inscrever na estrutura anatmica do homem a histria nascente da sociedade
humana.
Assim se desenvolvia o homem, tornado sujeito do processo social de trabalho, sob a ao
de duas espcies de leis: em primeiro lugar, as leis biolgicas, em virtude das quais os seus rgos
se adaptaram s condies e s necessidades da produo; em segundo lugar, s leis scio-histricas
que regiam o desenvolvimento da prpria produo e os fenmenos que ela engendra.
Notemos que numerosos autores modernos consideram toda a histria do homem como um
processo que conserva esta dupla determinao. Consideram, tal como Spencer, que o
desenvolvimento da sociedade ou, como eles preferem dizer, o desenvolvimento do meio supraorgnico (isto , social), no faz seno colocar o homem em condies de existncia
particularmente complexas, s quais ele se adapta biologicamente. Esta hiptese no tem
fundamento. Na realidade, a formao do homem passa ainda por um terceiro estdio, onde o papel
respectivo do biolgico e do social na natureza do homem sofreu nova mudana. o estdio do
aparecimento do tipo do homem atual o Homo sapiens. Ele constitui a etapa essencial, a
viragem. o momento com efeito em que a evoluo do homem se liberta totalmente da sua
dependncia inicial para com as mudanas biolgicas inevitavelmente lentas, que se transmitem por
hereditariedade. Apenas as leis scio-histricas regero doravante a evoluo do homem.
O antroplogo sovitico I. I. Roguinski descreve assim esta viragem: Do outro lado da
fronteira, isto , no homem em vias de se formar, a atividade no trabalho estava estreitamente ligada
evoluo morfolgica. Deste lado da fronteira, isto , no homem atual, acabado, a atividade do
trabalho no tem qualquer relao com a progresso morfolgica1 .
Isto significa que o homem definitivamente formado possui j todas as propriedades
biolgicas necessrias ao seu desenvolvimento scio-histrico ilimitado. Por outras palavras, a
passagem do homem a uma vida em que a sua cultura cada vez mais elevada no exige mudanas
biolgicas hereditrias. O homem e a humanidade libertaram-se, segundo a expresso de Vandel, do
despotismo da hereditariedade e podem prosseguir o seu desenvolvimento num ritmo
desconhecido no mundo animal2. E, efetivamente, no decurso das quatro ou cinco dezenas de
milnios que nos separam dos primeiros representantes do Homo sapiens, as condies histricas e
o modo de vida dos homens sofreram, em ritmos sempre mais rpidos, mudanas sem precedente.
Todavia, as particularidades biolgicas da espcie no mudaram ou, mais exatamente, as suas
modificaes no saram dos limites de variaes reduzidas, sem alcance essencial nas condies da
vida social.
No queremos com isto dizer que a passagem ao homem ps fim ao das leis da
variao e da hereditariedade ou que a natureza do homem, uma vez constituda, no tenha sofrido
qualquer mudana. O homem no est evidentemente subtrado ao campo de ao das leis
biolgicas. O que verdade que as modificaes biolgicas hereditrias no determinam o
desenvolvimento scio-histrico do homem e da humanidade; este doravante movido por outras
foras que no as leis da variao e da hereditariedade biolgicas. Na obra que consagrou teoria
da evoluo, Timiriazev exprime esta idia de uma maneira notvel: A teoria da luta pela
existncia detm-se no limiar da histria cultural. Toda a atividade racional do homem no seno
uma luta, a luta contra a luta pela existncia. um combate para que todas as pessoas na Terra
possam satisfazer as necessidades, para que no conheam nem a indigncia, nem a fome, nem a
morte lenta...3 .
1
2

I. I. Roguinski, M. G. Levine: Fundamentos da antropologia, Moscovo, 1955.

O racismo perante a cincia, UNESCO 6. Gallimard, 1960.
K. A. Timiriazev: Obras escolhidas, em 4 volumes, t. III. M. 1949, p. 196.

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2. A hominizao, enquanto mudanas essenciais na organizao fsica do homem, termina
com o surgimento da histria social da humanidade. Esta idia no nos parece, nos nossos dias
paradoxal. No colquio cientfico sobre a hominizao que se reuniu recentemente em Paris, foi
partilhada pela maioria dos participantes4.
Mas ento como que a evoluo dos homens se produziu? Qual o mecanismo? Pois,
desde o princpio da histria humana, os prprios homens e as suas condies de vida no deixaram
de se modificar e as aquisies da evoluo de se transmitir de gerao em gerao, o que era a
condio necessria da continuidade do progresso histrico.
Era preciso, portanto, que estas aquisies se fixassem. Mas como, se j vimos elas
no podem fixar-se sob o efeito da herana biolgica? Foi sob uma forma absolutamente particular,
forma que s aparece com a sociedade humana: a dos fenmenos externos da cultura material e
intelectual.
Esta forma particular de fixao e de transmisso s geraes seguintes das aquisies da
evoluo deve o seu aparecimento ao fato, diferentemente dos animais, de os homens terem uma
atividade criadora e produtiva. antes de mais o caso da atividade humana fundamental: o
trabalho.
Pela sua atividade, os homens no fazem seno adaptar-se natureza. Eles modificam-na
em funo do desenvolvimento de suas necessidades. Criam os objetos que devem satisfazer as suas
necessidades e igualmente os meios de produo desses objetos, dos instrumentos s mquinas mais
complexas. Constroem habitaes, produzem as suas roupas e outros bens materiais. Os progressos
realizados na produo de bens materiais so acompanhados pelo desenvolvimento da cultura dos
homens; o seu conhecimento do mundo circundante e deles mesmos enriquece-se, desenvolvem-se
a cincia e a arte.
Ao mesmo tempo, no decurso da atividade dos homens, as suas aptides, os seus
conhecimentos e o seu saber-fazer cristalizam-se de certa maneira nos seus produtos (materiais,
intelectuais, ideais). Razo por que todo o progresso no aperfeioamento, por exemplo, dos
instrumentos de trabalho pode considerar-se, deste ponto de vista, como marcando um novo grau do
desenvolvimento histrico nas aptides motoras do homem; tambm a complexificao da fontica
das lnguas encarna os progressos realizados na articulao dos sons e do ouvido verbal, os
progressos das obras de arte, um desenvolvimento esttico, etc.
Cada gerao comea, portanto, a sua vida num mundo de objetos e de fenmenos criado
pelas geraes precedentes. Ela apropria-se das riquezas deste mundo participando no trabalho, na
produo e nas diversas formas de atividade social e desenvolvendo assim as aptides
especificamente humanas que se cristalizaram, encarnaram nesse mundo. Com efeito, mesmo a
aptido para usar a linguagem articulada s se forma, em cada gerao, pela aprendizagem da
lngua. O mesmo se passa com o desenvolvimento do pensamento ou da aquisio do saber. Est
fora de questo que a experincia individual de um homem, por mais rica que seja, baste para
produzir a formao de um pensamento lgico ou matemtico abstrato e sistemas conceituais
correspondentes. Seria preciso no uma vida, mas mil. De fato, o mesmo pensamento e o saber de
uma gerao formam-se a partir da apropriao dos resultados da atividade cognitiva das geraes
precedentes.
Est hoje estabelecido com toda a certeza que se as crianas se desenvolverem desde a
mais tenra idade, fora da sociedade e dos fenmenos por ela criados, o seu nvel o dos animais
(Zingg)5. No possuem nem linguagem nem pensamento e os seus prprios movimentos em nada se
assemelham aos dos humanos; no adquirem mesmo a posio vertical. Conhecem-se, pelo
contrrio, casos inversos em que crianas, oriundas de povos que se encontram num nvel de
desenvolvimento econmico e cultural muito baixo, so colocadas muito cedo em condies
4
5

Les processus de Phominisation, Paris, 1958.

R. Zingg: Feral Man and Extreme cases of Isolations, American Journal of Psychology, 1940, n 53.

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culturais elevadas; formam-se ento nelas todas as aptides necessrias para a sua plena integrao
nesta cultura. O caso citado por H. Piron6 um exemplo.
A tribo dos Guayaquils, no Paraguai, das mais primitivas que se conhecem atualmente. A
sua civilizao chamada civilizao do mel porque um dos seus meios de subsistncia a recolha
do mel de abelhas selvagens. difcil entrar em contato com eles, pois no tem lugar de habitao
fixa. Assim que os estrangeiros se aproximam, fogem para os bosques. Mas conseguiu-se um dia
apanhar uma criana desta tribo com sete anos de idade. Pde assim conhecer-se a sua lngua que se
verificou ser extremamente primitiva. Noutra vez, o etnlogo francs Vellard encontrou uma
menina de dois anos num acampamento abandonado pela tribo. Confiou a sua educao me dele.
Vinte anos mais tarde (em 1958) ela em nada se distinguia no seu desenvolvimento das intelectuais
europias. Dedica-se etnografia e fala francs, espanhol e portugus.
Estes dados e muitos outros provam que as aptides e caracteres especificamente humanos
no se transmitem de modo algum por hereditariedade biolgica, mas adquirem-se no decurso da
vida por um processo de apropriao da cultura criada pelas geraes precedentes. Razo por que
todos os homens atuais (pelo menos no que respeita aos casos normais), qualquer que seja a sua
pertena tnica, possuem as disposies elaboradas no perodo de formao do homem e que
permitem, quando reunidas as condies requeridas, a realizao deste processo desconhecido no
mundo dos animais.
Podemos dizer que cada indivduo aprende a ser um homem. O que a natureza lhe d
quando nasce no lhe basta para viver em sociedade. -lhe ainda preciso adquirir o que foi
alcanado no decurso do desenvolvimento histrico da sociedade humana.
O indivduo colocado diante de uma imensidade de riquezas acumuladas ao longo dos
sculos por inumerveis geraes de homens, os nicos seres, no nosso planeta, que so criadores.
As geraes humanas morrem e sucedem-se, mas aquilo que criaram passa s geraes seguintes
que multiplicam e aperfeioam pelo trabalho e pela luta as riquezas que lhes foram transmitidas e
passam o testemunho do desenvolvimento da humanidade.
Foi Karl Marx, o fundador do socialismo cientfico, o primeiro que forneceu uma anlise
terica da natureza social do homem e do seu desenvolvimento scio-histrico: Todas as suas
(trata-se do homem A. L.) relaes humanas com o mundo, a viso, a audio, o olfato, o gosto,
o tato, o pensamento, a contemplao, o sentimento, a vontade, a atividade, o amor, em resumo,
todos os rgos da sua individualidade que, na sua forma, so imediatamente rgos sociais, so no
seu comportamento objetivo ou na sua relao com o objeto a apropriao deste, a apropriao da
realidade humana7. Mais de cem anos passaram depois que Marx escreveu estas linhas, mas as
idias que elas encerram permanecem at aos nossos dias a expresso mais profunda da verdadeira
natureza das aptides humanas ou, como dizia Marx, das foras essenciais do homem
(Wesenskrfte ds Menschen).
3. a questo do desenvolvimento do homem, considerado em ligao com o
desenvolvimento da cultura e da sociedade, levanta uma srie de interrogaes. Em particular, leva
a perguntar-se em que consiste e como se desenrola o processo descrito mais acima de apropriao
pelos indivduos das aquisies do desenvolvimento histrico da sociedade.
J vimos que a experincia scio-histrica da humanidade se acumula sob a forma de
fenmeno do mundo exterior objetivo. Este mundo, o da indstria, das cincias e da arte, a
expresso da histria verdadeira da natureza humana; o saldo da sua transformao histrica. Mas
em que que consiste o prprio processo de apropriao deste mundo, que ao mesmo tempo o
processo de formao das faculdades especficas do homem?
6

H. Piron: De lActinie lHomme, t. II, Paris, 1959.

Manuscrits de 1844, ob. Cit., p. 91.

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Devemos sublinhar que este processo sempre ativo do ponto de vista do homem. Para se
apropriar dos objetos ou dos fenmenos que so o produto do desenvolvimento histrico,
necessrio desenvolver em relao a eles uma atividade que reproduza, pela sua forma, os traos
essenciais da atividade encarnada, acumulada no objeto.
Esclareamos esta idia com a ajuda de um exemplo simples: a aquisio do instrumento.
O instrumento o produto da cultura material que leva em si, da maneira mais evidente e
mais material, os traos caractersticos da criao humana. No apenas um objeto de uma forma
determinada, possuindo dadas propriedades.
O instrumento ao mesmo tempo um objeto social no qual esto incorporadas e fixadas as
operaes de trabalho historicamente elaboradas.
O fato de este contedo, simultaneamente social e ideal, estar cristalizado nos
instrumentos humanos, isso distingue-os dos instrumentos dos animais. Estes ltimos devem
igualmente realizar certas operaes. Sabe-se, por exemplo, que o smio aprende a servir-se de um
pau para puxar um fruto para si. Mas estas operaes no se fixam nos instrumentos dos animais
e estes instrumentos no se tornam os suportes permanentes destas operaes. Logo que o pau
tenha desempenhado a sua funo s mos do smio, torna-se um objeto indiferente para ele. por
isso que os animais no guardam os seus instrumentos e no os transmitem de gerao em
gerao. Eles no podem, portanto, preencher esta funo de acumulao, segundo a expresso de
J. Bernal, que prpria da cultura. isto que explica que no existam nos animais processos de
aquisio do instrumento: o emprego do instrumento no forma neles novas operaes motoras;
o prprio instrumento que est subordinado aos movimentos naturais, fundamentalmente
instintivos, no sistema dos quais se integra.
Esta relao inversa no caso do homem. a sua mo, pelo contrrio, que se integra no
sistema scio-historicamente elaborado das operaes incorporadas no instrumento e a mo que a
ele se subordina. A apropriao dos instrumentos implica, portanto, uma reorganizao dos
movimentos naturais instintivos do homem e a formao de faculdades superiores.
A aquisio do instrumento consiste, portanto, para o homem, em se apropriar das
operaes motoras que nele esto incorporadas. ao mesmo tempo um processo de formao ativa
de aptides novas, de funes superiores, psicomotoras a sua esfera motriz.
Isto aplica-se igualmente aos fenmenos da cultura intelectual. Assim, a aquisio da
linguagem no outra coisa seno o processo de apropriao das operaes de palavras que so
fixadas historicamente nas suas significaes; igualmente a aquisio da fontica da lngua que se
efetua no decurso destes processos que se formam no homem as funes de articulao e de audio
da palavra, assim como esta atividade cerebral a que os fisilogos chamam o segundo sistema de
sinalizao (Pavlov).
evidente que todas estas caractersticas psicofisiolgicas so formadas pela lngua que o
homem fala e no inatas, ao ponto do conhecimento das caractersticas de uma lngua dada permitir
descrever outras com a maior verosimilhana, sem qualquer estudo particular. Assim, sabendo que a
lngua materna de um dado grupo humano faz parte das lnguas de tom, podemos estar
absolutamente certos que todos os seus membros tm um ouvido tonal desenvolvido8.
A principal caracterstica do processo de apropriao ou de aquisio que descrevemos
, portanto, criar no homem aptides novas, funes psquicas novas. nisto que se diferencia do
processo de aprendizagem dos animais. Enquanto este ltimo o resultado de uma adaptao
individual do comportamento genrico a condies de existncia complexas e mutantes, a
8

Ver A. N. Leontiev, I. B. Guippenreiter: Influncia da lngua materna sobre a formao do ouvido, dokl. Ak. Pd. Naouk, R. S. F.
R., 1959, N 2.

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assimilao no homem um processo de reproduo, nas propriedades do indivduo, das
propriedades e aptides historicamente formadas da espcie humana.
Falando do papel da aquisio da cultura no desenvolvimento do homem, o autor de uma
obra recente consagrada a este problema nota muito justamente que se o animal se contenta com o
desenvolvimento da sua natureza, o homem constri a sua natureza9.
Mas como que este processo possvel no plano fisiolgico e como se processa? Tratase de uma questo muito difcil. Com efeito, por outro lado, os fatos indicam que as aptides e as
funes que se desenvolvem no decurso da histria social da humanidade no se fixam no crebro
do homem e no se transmitem segundo as leis da hereditariedade. Por outro lado, absolutamente
evidente que uma aptido ou uma funo no pode ser seno a funo de um rgo ou de um
conjunto de rgos determinados.
A resoluo da contradio entre estas duas posies igualmente indiscutveis constitui um
dos sucessos mais importantes que a fisiologia e a psicofisiologia do nosso sculo obtiveram.
Em W. Wundt encontramos j a idia de que o carter especfico da atividade se deve ao
fato de ela assentar no sobre as funes fisiolgicas elementares do crebro, mas sobre as
associaes que elas formam no decurso do desenvolvimento individual. Um novo passo decisivo
foi transposto neste sentido com a descoberta, por Pavlov, do trabalho por sistemas dos grandes
hemisfrios cerebrais.
Por seu turno, um dos mais eminentes contemporneos de Pavlov, A. A. Oukhotonski,
emitiu a idia de que existem rgos particulares do sistema nervoso, os rgos fisiolgicos ou
funcionais10.
O que so estes rgos fisiolgicos do crebro? So rgos que funcionam da mesma
maneira que os rgos habituais, de morfologia constante, mas distingue-se por serem
neoformaes que aparecessem no decurso do desenvolvimento individual (ontognico). Eles
constituem, portanto, o substrato material das aptides e funes especficas que se formam no
decurso da apropriao pelo homem do mundo dos objetos e fenmenos criados pela humanidade,
isto , da cultura.
As propriedades e os mecanismos de formao destes rgos so suficientemente
conhecidos hoje, ao ponto de ser possvel construir modelos deles em laboratrios. Alm disto,
podemos doravante representar com maior clareza como se efetuou a hominizao do crebro,
aquilo que permitiu ao desenvolvimento do homem obedecer s leis scio-histricas e acelerar-se
assim de maneira considervel: essa hominizao traduz-se pelo fato de que o crtex do crebro
humano, com os seus 15 bilhes de clulas nervosas; se tornou, num grau bem mais elevado que
nos animais superiores, um rgo capaz de formar rgos funcionais.
4. Consideramos at agora o processo de apropriao como o resultado de uma atividade
efetiva do indivduo em relao aos objetos e fenmenos do mundo circundante criados pelo
desenvolvimento da cultura humana. Sublinhamos que esta atividade deve ser adequada, quer isto
dizer que deve reproduzir os traos da atividade cristalizada (acumulada) no objeto ou no fenmeno
ou mais exatamente nos sistemas que formam. Mas pode-se supor que esta atividade adequada
aparea no homem, na criana, sob a influncia dos prprios objetos e fenmenos? A falsidade de
uma tal suposio evidente.
A criana no est de modo algum sozinha em face do mundo que a rodeia. As suas
relaes com o mundo tm sempre por intermedirio a relao do homem aos outros seres
humanos; a sua atividade est sempre inserida na comunicao. A comunicao, quer esta se efetue
9

J. Chateau: La culture gnrale, Paris, 1960. p. 38.

10

Ver A. A. Oukhtomski: Obras, t. 1, Leninegrado, 1950, p. 290.

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sob a sua forma exterior, inicial, de atividade em comum, quer sob a forma de comunicao verbal
ou mesmo apenas mental, a condio necessria e especfica do desenvolvimento do homem na
sociedade.
As aquisies do desenvolvimento histrico das aptides humanas no so simplesmente
dadas aos homens nos fenmenos objetivos da cultura material e espiritual que os encarnam, mas
so a apenas postas. Para se apropriar destes resultados, para fazer deles as suas aptides, os
rgos da sua individualidade, a criana, o ser humano, deve entrar em relao com os fenmenos
do mundo circundante atravs doutros homens, isto , num processo de comunicao com eles.
Assim, a criana aprende a atividade adequada. Pela sua funo, este processo , portanto, um
processo de educao.
evidente que a educao pode ter e tem efetivamente formas muito diversas. Na origem,
nas primeiras etapas do desenvolvimento da sociedade humana, como nas crianas mais pequenas,
uma simples imitao dos atos do meio, que se opera sob o seu controle e com a sua interveno;
depois complica-se e especializa-se, tomando formas de formao superior e at a formao
autodidata.
Mas o ponto principal que deve ser bem sublinhado que este processo deve sempre
ocorrer sem o que a transmisso dos resultados do desenvolvimento scio-histrico da humanidade
nas geraes seguintes seria impossvel, e impossvel, conseqentemente, a continuidade do
progresso histrico.
Para ilustrar esta idia, voltarei a uma imagem de Piron na obra j citada. Se o nosso
planeta fosse vtima de uma catstrofe que s pouparia as crianas mais pequenas e na qual
pereceria toda a populao adulta, isso no significaria o fim do gnero humano, mas a histria seria
inevitavelmente interrompida. Os tesouros da cultura continuariam a existir fisicamente, mas no
existiria ningum capaz de revelar s novas geraes o seu uso. As mquinas deixariam de
funcionar, os livros ficariam sem leitores, as obras de arte perderiam a sua funo esttica. A
histria da humanidade teria de recomear.
O movimento da histria s , portanto, possvel com a transmisso, s novas geraes,
das aquisies da cultura humana, isto , com educao.
Quanto mais progride a humanidade, mais rica a prtica scio-histrica acumulada por
ela, mais cresce o papel especfico da educao e mais complexa a sua tarefa. Razo por que toda
a etapa nova no desenvolvimento da humanidade, bem como no dos diferentes povos, apela
forosamente para uma nova etapa no desenvolvimento da educao: o tempo que a sociedade
consagra educao das geraes aumenta; criam-se estabelecimentos de ensino, a instruo toma
formas especializadas, diferencia-se o trabalho do educador do professor; os programas de estudo
enriquecem-se, os mtodos pedaggicos aperfeioam-se, desenvolve-se a cincia pedaggica. Esta
relao entre o progresso histrico e o progresso da educao to estreita que se pode sem risco de
errar julgar o nvel geral do desenvolvimento histrico da sociedade pelo nvel de desenvolvimento
do seu sistema educativo e inversamente.
5. At agora consideramos o desenvolvimento do homem individual, que vem ao mundo
sem defesa e desarmado e que possui ao nascer uma aptido que apenas o distingue
fundamentalmente dos seus antepassados animais: a aptido para formar aptides especificamente
humanas. Se no est desprovido de um certo nmero de disposies inatas que o individualizam e
deixam marca no seu desenvolvimento, isso no se traduz todavia diretamente no contedo ou na
qualidade das suas possibilidades de desenvolvimento intelectual, mas apenas em alguns traos
particulares, sobretudo dinmicos, da sua atividade; tal , por exemplo, a influncia dos tipos
congnitos de atividade nervosa superior.
Por outro lado, vimos qual era a nica fonte e a origem verdadeira do desenvolvimento no
homem das foras e das aptides que so o produto da evoluo scio-histrica. So os objetos e os

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fenmenos que encerram em si a atividade das geraes precedentes e resultam de todo o
desenvolvimento intelectual do gnero humano, do desenvolvimento do homem enquanto ser
genrico (Marx). Mas esta noo comporta uma certa abstrao cientfica tal como as de
humanidade, de cultura humana, de gnio humano.
Certamente que podemos representar as conquistas inesgotveis do desenvolvimento
humano que multiplicaram por dezenas de milhares de vezes as foras fsicas e intelectuais dos
homens; os seus conhecimentos penetram os segredos mais bem escondidos do Universo, as obras
de arte do uma outra dimenso aos seus sentimentos. Mas todos tm acesso a estas aquisies?
Sabemos muito bem que no esse o caso e que as aquisies do seu desenvolvimento esto como
que separadas dos homens.
A este propsito, quereria voltar comparao entre evoluo biolgica e progresso
histrico, entre a natureza animal e a natureza humana.
A perfeio da faculdade de adaptao dos animais ao meio, a sagacidade, a riqueza e a
complexidade dos seus instintos, do seu desenvolvimento enquanto espcie, da experincia
adquirida pela espcie. Por certo que tudo isso representa bastante pouco em relao s aquisies
do desenvolvimento histrico da humanidade, mas se se abstrai de eventuais desvios individuais,
tudo isso constitui apangio de todos os representantes da espcie considerada. Basta, portanto, ao
naturalista estudar um s ou alguns para ter uma idia justa da espcie no seu conjunto.
Para o homem o caso diferente. A unidade da espcie humana parece ser praticamente
inexistente no em virtude das diferenas de cor da pele, da forma dos olhos ou de quaisquer outros
traos exteriores, mas sim das enormes diferenas nas condies e modo de vida, da riqueza da
atividade material e mental, do nvel de desenvolvimento das formas e aptides intelectuais.
Se um ser inteligente vindo de outro planeta visitasse a Terra e descrevesse as aptides
fsicas, mentais e estticas, as qualidades morais e os traos do comportamento de homens
pertencentes s classes e camadas sociais diferentes ou habitando regies e pases diferentes,
dificilmente se admitiria tratar-se de representantes de uma e mesma espcie.
Mas esta desigualdade entre os homens no provm das suas diferenas biolgicas
naturais. Ela o produto da desigualdade econmica, da desigualdade de classes e da diversidade
consecutiva das suas relaes com as aquisies que encarnam todas as aptides e faculdades da
natureza humana, formadas no decurso de um processo scio-histrico.
O fato de estas aquisies se fixarem nos produtos objetivos da atividade humana modifica
totalmente, vimo-lo, o prprio tipo de desenvolvimento. Este liberta-se da sua sujeio s leis da
evoluo, acelera-se e novas perspectivas aparecem, impensveis nas condies de um
desenvolvimento movido pelas leis da variao e da hereditariedade. Mas este mesmo fato tem
igualmente por conseqncia que as aquisies do desenvolvimento histrico possam separar-se
daqueles que criam este desenvolvimento.
Esta separao toma antes de mais uma forma prtica, a alienao econmica dos meios e
produtos do trabalho em face dos produtores diretos. Ela parece com a diviso social do trabalho,
com as formas da propriedade privada e da luta de classes. Ela , portanto, engendrada pela ao
das leis objetivas do desenvolvimento da sociedade que no dependem da conscincia ou da
vontade dos homens.
A diviso social do trabalho transforma o produto do trabalho num objeto destinado
troca, o que modifica radicalmente o lucro do produtor no produto que ele fabrica. Se este ltimo
continua a ser, evidentemente, o resultado da atividade do homem, no menos verdade que o
carter concreto desta atividade se apaga nele: o produto toma um carter totalmente impessoal e
comea a sua vida prpria, independente do homem, a sua vida de mercadoria.

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A diviso social do trabalho tem igualmente como conseqncia que a atividade material e
intelectual, o prazer e o trabalho, a produo e o consumo se separem e pertenam a homens
diferentes. Assim, enquanto globalmente a atividade do homem se enriquece e se diversifica, a de
cada indivduo tomado parte estreita-se e empobrece. Esta limitao, este empobrecimento podem
tornar-se extremos, sabemo-lo bem, quando um operrio, por exemplo, gasta todas as suas foras
para realizar uma operao que tem de repetir milhares de vezes.
A concentrao das riquezas materiais nas mos de uma classe dominante acompanhada
de uma concentrao da cultura intelectual nas mesmas mos. Se bem que as suas criaes paream
existir para todos, s um nfima minoria, tem o vagar e as possibilidades materiais de receber a
formao requerida, de enriquecer sistematicamente os seus conhecimentos e de se entregar arte;
durante este tempo, os homens que constituem a massa da populao, em particular da populao
rural, tm de contentar-se com o mnimo de desenvolvimento cultural necessrio produo de
riquezas materiais nos limites das funes que lhes so destinadas.
Como a minoria dominante possui no apenas os meios de produo material, mas
tambm a maior parte dos meios de produo e de difuso da cultura intelectual e se esfora por os
colocar ao servio dos seus interesses, produz-se uma estratificao desta mesma cultura. Enquanto
no domnio das cincias das cincias que asseguram o progresso tcnico se verifica uma
acumulao rpida de conhecimentos positivos, no domnio que toca ao homem e sociedade, sua
natureza e essncia, s foras que os fazem avanar e ao seu futuro, nos domnios dos ideais morais
e estticos, o desenvolvimento segue duas vias radicalmente diferentes. Uma tende para acumular
as riquezas intelectuais, as idias, os conhecimentos e os ideais que encarnam o que h de
verdadeiramente humano no homem e iluminam os caminhos do progresso histrico: ela reflete os
interesses e as aspiraes da maioria. A outra tende para a criao de concepes cognitivas, morais
e estticas que servem os interesses das classes dominantes e so destinados a justificar e perpetuar
a ordem social existente, em desviar as massas da sua luta pela justia, igualdade e liberdade,
anestesiando e paralisando a sua vontade. O choque destas duas tendncias provoca aquilo a que se
chama a luta ideolgica.
O processo de alienao econmica, produto do desenvolvimento da diviso social do
trabalho e das relaes de propriedade privada, no tem portanto por nica conseqncia afastar as
massas da cultura intelectual, mas tambm dividir esta em elementos de duas categorias, uma
progressistas, democrticas, servindo o desenvolvimento da humanidade, e as outras que levantam
obstculos a este progresso, se penetram nas massas, e que formam o contedo da cultura declinante
das classes reacionrias da sociedade.
A concentrao e a estratificao da cultura no se produzem apenas no interior das naes
ou dos pases. A desigualdade de desenvolvimento cultural dos homens manifesta-se ainda mais
cruamente escala do mundo, da humanidade inteira.
esta desigualdade que serve o mais das vezes para justificar uma distino entre os
representantes das raas superiores e inferiores. Os pases onde se fazem os maiores esforos
neste sentido so aqueles em que as classes dirigentes esto particularmente interessadas em dar
uma justificao ideolgica ao seu direito a submeter povos menos avanados no seu
desenvolvimento econmico e cultural. No foi, portanto, um acaso se as primeiras tentativas feitas
para impor a idia de que estes povos se situam noutro nvel biolgico e pertencem a uma variedade
(subespcie) humana particular, viram a luz do dia em Inglaterra (Lawrence, G. smith e na segunda
metade do sculo XIX, G. Kent e os seus discpulos). Nada houve de fortuito no formidvel esforo
da propaganda racista nos Estados Unidos, nos primeiros anos do movimento de libertao dos
Negros. O democrata revolucionrio russo Tchernychevski (1828-1889) escrevia sobre este assunto:
Quando os plantadores dos Estados do Sul viram o esclavagismo ameaado, as consideraes
sbias em favor da escravatura atingiram rapidamente o grau de elaborao necessrio na sua luta
contra as idias do partido que se tornava perigoso para os esclavagistas... e encontrou-se neles

10
foras to considerveis para a luta oratria, jornalstica ou cientfica, como devia encontrar-se mais
tarde para a luta armada 11.
Para dar uma aparncia cientfica pretensa deficincia natural das raas inferiores,
apelou-se, como todos sabem, para dois tipos de argumentos: morfolgicos (morfologia comparada)
e genticos.
aos primeiros que pertencem as tentativas repetidamente feitas para provar a existncia
de diferenas anatmicas no crebro dos homens que pertencem a raas diferentes. Estas tentativas
no podiam deixar de fracassar. Foi assim, por exemplo, que o volume mdio do crebro de certas
tribos negras se revelou mesmo, aps um estudo escrupuloso, mais elevado que o dos Brancos (dos
Escoceses). O mesmo para a estrutura fina do crebro. O. Klineberg cita no seu livro sobre a
psicologia social dados que o testemunham 12. Um colaborador do instituto de anatomia da
universidade americana John Hopkins, Bean, publicou no seu tempo dados que mostravam que a
parte frontal do crtex cerebral era relativamente menos desenvolvida nos homens de raa negra
que nos brancos e que o seu crebro comportava igualmente algumas outras particularidades
estruturais confirmando o fato estabelecido, segundo a expresso de Bean, da inferioridade dos
Negros. Como os dados sobre que se fundamentava Bean parecessem pouco convincentes ao diretor
deste instituto, Mall, ele retomou as investigaes sobre a mesma coleo de crebros, mas
diferentemente de Bean, sem saber antecipadamente quais os que pertenciam a brancos e quais os
que pertenciam a negros. Mall e os seus colaboradores classificaram os crebros em dois grupos em
_________________
11

Tchernychevski: Obras completas, em 10 volumes, Ex. Moscovo, 1951, pp. 809-810.

12

O. Klineberg: Social Psichology, Nova Iorque. 1954.

funo dos critrios indicados por Bean, e quando contaram cada grupo, os dos representantes das
raas negra e branca, verificaram que estavam pouco mais ou menos igualmente repartidos: as
concluses de Bean foram infirmadas. evidente, nota Klineberg a este propsito, que esperandose encontrar sinais de subdesenvolvimento nos negros e conhecendo antecipadamente a
provenincia de cada um dos crebros, Bean descobriu entre eles diferenas que de fato no
existiam.
Voltemos agora aos argumentos genticos. A sua anlise apresenta um interesse particular
na medida em que tocam diretamente o problema do desenvolvimento cultural desigual em povos
diferentes. O seu fundamento a hiptese do poligenitismo. Esta hiptese resume-se idia de que
as raas humanas tm origens independentes e que provm de antepassados diferentes. Assim se
explicariam as diferenas pretensamente inultrapassveis entre elas, tanto no que toca ao nvel
atingido como s possibilidades de desenvolvimento ulterior. Todavia, o progresso dos
conhecimentos paleantropolgicos tornou esta hiptese cada vez menos plausveis e a maioria dos
investigadores contemporneos defende posies contrrias; eles admitem a origem comum de
todas as raas que no passam, do ponto de vista biolgico, de variaes de uma espcie nica: o
Homo sapiens. Testemunha-o o fato de que as caractersticas raciais so pouco marcadas e
suscetveis de variaes considerveis, o que explica que os limites entre as raas sejam iludidos e
que exista entre elas uma graduao insensvel. Os dados modernos mostram que algumas destas
caractersticas so suscetveis, em certas condies, como por exemplo a migrao para outras
regies geogrficas, de se modificarem bastante nitidamente no espao de uma nica gerao. Outra
prova de origem comum das raas humanas que certos caracteres, tomados parte, cuja reunio
forma a especificidade de uma raa, se encontram em combinaes diferentes nos representantes de
raas diferentes. Finalmente, devemos sobretudo sublinhar que as principais caractersticas do
homem contemporneo acabado (a saber, um crebro altamente desenvolvido e a proporo
correspondente entre as partes enceflica e facial do crnio, a conformao caracterstica da mo, o
fraco desenvolvimento lento da cobertura pilosa do corpo, etc.) existem em todas as raas humanas
sem exceo.

11
possvel admitir que as diferenas raciais provenham do fato de que a humanidade,
espalhando-se cada vez mais sobre a Terra, se tenha fracionado em grupos separados que
prosseguindo o seu desenvolvimento sob a influncia de condies naturais desiguais tenham
adquirido certas particularidades. Mas estas no tm significao adaptativa a no ser relativamente
a fatores naturais agindo diretamente (por exemplo, a pigmentao da pele corresponde a uma ao
intensa dos raios solares). O isolamento destes grupos reforou naturalmente a acumulao
hereditria de tais caractersticas biolgicas: vimos que o efeito das leis da hereditariedade no
cessa totalmente, mas apenas no que toca fixao e transmisso das aquisies scio-histricas
da humanidade. Ora justamente a este nvel que se observam as maiores diferenas.
certo que este relativo isolamento e desigualdade das condies e das circunstncias do
progresso econmico e social pode criar, em povos humanos estabelecidos em regies diferentes do
mundo, uma certa desigualdade de desenvolvimento. Todavia, as diferenas enormes que se criaram
entre os nveis de cultura material e intelectual dos pases e povos diferentes no podem explicar-se
unicamente pelo efeito destes fatores. De fato, no decurso do desenvolvimento da humanidade, dos
meios de comunicao, dos laos econmicos e culturais entre os pases, apareceram e
desenvolveram-se rapidamente. Eles deveriam ter o efeito inverso, isto , provocar uma igualizao
do nvel de desenvolvimento dos diferentes pases e elevar os pases retardatrios ao nvel dos
pases mais avanados.
Se, pelo contrrio, a concentrao da cultura mundial no cessou de se reforar, a ponto de
alguns pases se tornarem os portadores principais enquanto noutros est abafada, porque as
relaes entre os pases no assentam nos princpios da igualdade de direitos, da cooperao e
entreajuda, mas no princpio da dominao do forte sobre o fraco.
A usurpao de territrios dos pases menos avanados, a pilhagem de populaes
indgenas e a sua reduo escravatura, a colonizao destes pases, tudo isto que interrompeu o
seu desenvolvimento e provocou uma regresso da sua cultura. Regresso devida no apenas ao fato
de os povos sujeitos, na sua grande maioria, se verem privados dos meios materiais mais
indispensveis ao seu progresso cultural, mas tambm ao fato de terem sido levantadas barreiras
artificiais entre eles e a cultura mundial. Se bem que os colonizadores tenham sempre dissimulado
os seus objetivos interesseiros sob frases exaltando a sua misso cultural e civilizadora, de fato
reduziram pases inteiros misria cultural. Quando importavam riquezas culturais destinadas s
massas, tratava-se o mais das vezes de riquezas fictcias, levando-lhes menos cultura verdadeira do
que a espuma que sobrenada superfcie das guas.
Assim se introduziram a concentrao e a alienao da cultura no s na histria dos
diferentes pases mas tambm e sob formas ainda menos disfaradas na histria da humanidade.
Esta alienao provocou uma ruptura entre, por um lado, as gigantescas possibilidades
desenvolvidas pelo homem e, por outro, a pobreza e a estreiteza de desenvolvimento que, se bem
que em graus diferentes, a parte que cabe aos homens concretos. Esta ruptura no todavia eterna,
como no so eternas as relaes scio-econmicas que lhe deram origem. o problema do seu
desaparecimento completo que est no centro dos debates sobre as perspectivas de desenvolvimento
do homem.
6. A questo do desenvolvimento futuro do homem preocupa antroplogos, psiclogos e
socilogos. Como sempre, quando se trata de antropologia histrica as divergncias devem-se a
concepes opostas sobre a natureza do homem, quer do ponto de vista biolgico quer do ponto de
vista scio-histrico.
evidente que estes pontos de vista no se encaram unicamente num plano puramente
abstrato; uns e outros tocam importantes problemas sociais, e servem de fundamento a tendncias
funcionalmente diferentes para a sua soluo prtica.

12
Os representantes da primeira tendncia, puramente biolgica, considerando o
desenvolvimento do homem como o prolongamento direto da evoluo biolgica, no querem ver
as modificaes que se produziram neste mesmo tipo de desenvolvimento do homem na ltima
etapa da sua formao. Arquitetam as suas teorias sobre o futuro do homem extrapolando pura e
simplesmente as mudanas morfolgicas que ocorreram no perodo de preparao e de formao
inicial do homem: recorrem mesmo a observaes sobre as variaes de caracteres particulares no
homem contemporneo, considerando uns, sem reservas, como atvicos e os outros como
pregressistas e profticos, isto , indicado a via do desenvolvimento futuro.
Foi assim que apareceram as teorias sobre a transformao progressiva do homem atual
num ser humano de tipo novo. Este ser, o Homo sapientissimus, descrito diferentemente segundo
os autores, mas todos lhe atribuem caractersticas biolgicas novas. Em geral, vem-no maior, com
um crnio mais redondo e muito mais volumoso que o do homem atual, um pequeno rosto chato,
menor nmero de dentes e quatro dedos dos ps. Quanto aos seus caracteres psquicos, o principal
seria um intelecto poderoso e subtil; os seus sentimentos, pelo contrrio, enfraquecer-se-o13.
Claro que o importante no est nas descries mais ou menos fantsticas sobre o homem
futuro, mas sim na concepo das leis motoras do desenvolvimento que se esconde por detrs delas
e, sobretudo, nas concluses que delas decorrem inevitavelmente, no esprito do darwinismo
social.
Se se pensa efetivamente que a evoluo do homem se faz pelo desenvolvimento dos
caracteres transmissveis da espcie humana no podemos intervir no curso deste processo a no ser
com medidas de melhoramento destes caracteres hereditrios. sobre esta idia que assenta a
eugenia (isto , a teoria do melhoramento da espcie humana), fundada no princpio do sculo por
Francis Galton, autor da famosa obra O gnio hereditrio, suas leis e suas conseqncias.
Para que se possam manter e desenvolver as faculdades humanas, os eugenistas exigem
que se tome uma srie de medidas visando impedir a reproduo das raas e dos homens
inferiores e o seu cruzamento com representantes superiores do gnero humano, os sangue azul.
Ao lado destas medidas, encorajando a reproduo dos membros das classes privilegiadas da
sociedade e das raas superiores, limitando, pelo contrrio, a reproduo das camadas inferiores da
populao e dos povos de cor, os eugenistas pregam a necessidade de instaurar uma seleo
sexual artificial como a que se pratica para o apuramento de uma raa de animais domsticos. Os
eugenistas mais reacionrios vo mais longe e preconizam a esterilizao obrigatria e mesmo a
eliminao fsica das pessoas hereditariamente deficientes e de populaes inteiras. Vem nas
guerras de exterminao um dos meios mais eficazes para melhorar a raa humana. Sabe-se que
estas teses monstruosas e inumanas no ficaram apenas no papel; encontraram a sua aplicao
prtica nos campos de morte fascistas e nos atos de violncia dos colonizadores racistas. A luta
contra estas idias, a denncia da sua essncia, antipopular e reacionria, no tem simplesmente
apenas uma significao terica abstrata; ela indispensvel para abrir caminho ao triunfo das
idias da democracia, da paz e do progresso da humanidade.
O futuro da humanidade verdadeiramente grandioso est muito mais prximo do que
imaginam aqueles que o esperam atravs de uma mudana de natureza biolgica. Hoje este futuro
est vista; a prxima etapa da histria humana.
O homem no nasce dotado das aquisies histricas da humanidade. Resultando estas do
desenvolvimento das geraes humanas, no so incorporadas nem nele, nem nas suas disposies
naturais, mas no mundo que o rodeia, nas grandes obras da cultura humana. S apropriando-se delas
no decurso da sua vida ele adquire propriedades e faculdades verdadeiramente humanas. Este
processo coloca-o, por assim dizer, aos ombros das geraes anteriores e eleva-o muito acima do
mundo animal.
Mas na sociedade de classes, mesmo para o pequeno nmero que usufrui as aquisies da
humanidade, estas mesmas aquisies manifestam-se na sua limitao, determinadas pela estreiteza

13
e carter obrigatoriamente restrito da sua prpria atividade; para a esmagadora maioria das pessoas,
a apropriao destas aquisies s possvel dentro de limites miserveis.
_________________
13

H. Shapiro: Man 500 000 years from now, Journal of the American Mus. Of Natural History, 1933, n 6.

Vimos j que isto conseqncia do processo de alienao que intervm tanto na esfera
econmica como na esfera intelectual da vida; que a destruio das relaes sociais assentes na
explorao do homem pelo homem, que engendram este processo, s ela pode por fim e restituir a
todos os homens a sua natureza humana, em toda a sua simplicidade e diversidade.
Mas um ideal acessvel o do desenvolvimento no homem de todas as suas aptides
humanas? A fora deste preconceito profundamente enraizado nos espritos, segundo o qual o
desenvolvimento espiritual do homem tem a sua origem em si mesmo, to grande que ela a por o
problema ao contrrio: no seria a aquisio dos progressos da cincia a condio da formao das
aptides cientficas, mas as aptides cientficas que seriam a condio desta aquisio: no ser a
apropriao da arte a condio do desenvolvimento do talento artstico, mas o talento artstico que
condicionar a apropriao da arte. Citam-se em apoio desta teoria fatos que testemunham da
aptido de uns e da incapacidade total de outros para tal ou tal atividade, sem mesmo se interrogam
donde vm estas aptides; tem-se geralmente a espontaneidade da sua primeira apario por prova
da sua idoneidade.
O verdadeiro problema no est, portanto, na aptido ou inaptido das pessoas paras se
tornarem senhores das aquisies da cultura humana, fazer delas aquisies da sua personalidade e
dar-lhe a sua contribuio. O fundo do problema que cada homem, cada povo tenha a
possibilidade prtica de tomar o caminho de um desenvolvimento que nada entrave. Tal o fim para
o qual deve tender agora a humanidade virada para o progresso.
Este fim acessvel. Mas s o em condies que permitam libertar realmente os homens
do fardo da necessidade material, de suprimir a diviso mutiladora entre trabalho intelectual e
trabalho fsico, criar um sistema de educao que lhes assegure um desenvolvimento multilateral e
harmonioso que d a cada um a possibilidade de participar enquanto criador em todas as
manifestaes de vida humana.