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01d17t01 PDF
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Lingustica
Arnaldo Cortina
Renata Coelho Marchezan
Resumo: Este texto tem por objetivo apresentar, a partir de uma abordagem histrica sobre os estudos da
linguagem, as contribuies de Saussure para os princpios gerais da Lingustica. Entre as contribuies,
destacam-se as seguintes dicotomias: lngua e fala; signo, significante e significado; sintagma e paradigma, e
perspectiva sincrnica e diacrnica do fato lingustico.
Palavras-Chave: Lingustica saussureana, Lngua, Signo.
no Gnesis que est o episdio bblico da torre de Babel. Nessa narrativa conta-se
que, at ento, na Terra s havia uma lngua que unia todas as pessoas que nela habitavam.
Na plancie de Shinear, os filhos de No resolveram construir uma cidade em que existiria
uma torre cujo cume deveria atingir o cu. Essa cidade e essa torre assegurariam a eles que
no seriam dispersos por toda a superfcie da Terra, ficando todos juntos em um mesmo lugar. Para impedi-los de realizar seu intento, Deus confundiu a lngua deles e os dispersou
por toda a superfcie da Terra. A narrativa termina com a seguinte afirmao: Por isso, foi
dado a ela o nome de Babel, pois foi ali que o Senhor confundiu a lngua de toda a terra, e
foi dali que o Senhor dispersou os homens sobre toda a superfcie da terra.
A questo da linguagem sempre fez parte da histria da humanidade, quer ela seja
contada do ponto de vista religioso, quer do histrico-cientfico. A partir do momento em
que o homem passou a viver em sociedade, com seus semelhantes, a lngua teve um papel
aglutinador, pois o cdigo que permitia a comunicao entre todos os seres da comunidade.
Muitos passaram a ser os pontos de vista a partir dos quais o homem se ocupou dessa
lngua que falava. Um deles era seu carter divino. O Deus cristo criou o cu e a Terra com
o poder da palavra; a correta entoao dos cnticos hindus na lngua snscrita era responsvel pela invocao de seus deuses e pela comunicao com eles.
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Mas ento se poderia perguntar: como uma obra escrita em uma condio to complicada pode ser to importante para os estudos de lngua? A resposta simples. Porque ela discute a lngua de uma perspectiva revolucionria para a poca; porque ela funda, conforme se
costuma dizer nos estudos lingusticos, um novo paradigma para a reflexo sobre o processo
de comunicao. Mais ainda, ela introduz uma perspectiva terico-metodolgica de investigao, o estruturalismo, que invadir outros campos das cincias humanas, ultrapassando,
portanto, a fronteira dos estudos lingusticos. Muitos tericos comparam, em grau de importncia, as propostas de Saussure para a lingustica aos estudos de Freud para a psiquiatria e
de Marx para a economia.
Nosso objetivo, neste texto1, no ser fazer um resumo de toda a obra de Saussure. Para que o leitor possa
inteirar-se mais completamente do que est registrado
em seu famoso livro escrito por seus alunos, convidamos a fazer uma leitura da edio brasileira, cujo ttulo
Curso de lingustica geral (SAUSSURE, 1973). O que
procuramos fazer aqui uma exposio dos principais
conceitos apresentados nessa obra, que desencadearam
essa transformao do panorama dos estudos lingusticos a que nos referimos anteriormente.
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deria a observao dos fatos lingusticos coexistentes num mesmo sistema, tal como eles se
apresentam num dado momento, sem levar em considerao sua evoluo no tempo.
Na realidade, a novidade est na sua proposta da perspectiva sincrnica, uma vez que,
para os estudos da lngua, o que se fazia at ento eram trabalhos com base na diacronia.
Saussure chama a ateno para o fato de que o tempo no um fator exclusivo de interesse
das descries lingusticas. Para ele, o tempo permite que fatores externos ajam uns sobre os
outros e isso desencadeia transformaes na lngua. Em verdade, ao se observar o fenmeno
lingustico segundo a perspectiva diacrnica, leva-se em considerao fatores externos ao
sistema da lngua que acabam agindo sobre ela. O fato, por exemplo, de o portugus apresentar morfemas e lexemas de origem rabe no um fenmeno de transformao interna do
sistema, mas sim devido invaso dos povos rabes na Pennsula Ibrica, o que um fator
histrico externo ao funcionamento do sistema.
J na perspectiva sincrnica, pode-se tratar de um determinado fato lingustico em relao ao conjunto de regras tais como elas funcionam num dado momento, na lngua que se
est analisando. Esse seria o caso, por exemplo, de analisarmos o fenmeno da concordncia
nominal no portugus contemporneo, que tende eliminao da redundncia. Em vez de
se dizer os meninos escolhidos, h uma tendncia em determinadas camadas da sociedade
brasileira de, na situao de fala, produzir os menino escolhido, em que a marca de plural
aparece apenas no artigo e omitida nas outras classes de palavras. Examinar um fato como
esse, descrevendo seu grau de ocorrncia e as circunstncias em que ele se realiza em relao
ao sistema, fazer um estudo sincrnico e no diacrnico.
Para ilustrar como se realiza o exame de determinado fato segundo a perspectiva sincrnica, Saussure utiliza o jogo de xadrez. Segundo ele, em uma partida de xadrez, as diferentes peas do jogo mudam de lugar a cada lance, mas, em cada um desses lances, a
disposio do jogo pode ser inteiramente descrita a partir da posio em que se encontra
cada uma das peas. Pelas regras do jogo, em dado momento, pouco importa saber sobre os
lances jogados anteriormente, em que ordem eles se sucederam e, menos ainda, conhecer as
transformaes por que passaram as regras desse jogo ao longo de sua existncia. O estado
particular da partida, segundo certa disposio das peas, pode ser descrito sincronicamente,
isto , sem nenhuma referncia aos lances anteriores. Para Saussure, a mesma coisa acontece
com as lnguas; elas sofrem modificaes constantemente, mas um linguista pode optar por
mostrar o estado em que elas se encontram em dado momento.
Outra questo importante na distino entre diacronia e sincronia o fato de que
adotar a perspectiva sincrnica no significa fazer o estudo apenas do estgio atual de uma
lngua no momento presente. Se um linguista realiza um trabalho sobre a passagem do latim para o portugus que visa a observar como, no portugus, foi substitudo o sistema de
declinaes do latim e, para tal estudo, resolve observar os registros em portugus do sculo
XIII, por exemplo, estar fazendo um estudo sincrnico e no diacrnico. Na realidade, o
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que se estar fazendo, nesse caso, a descrio de um estado da lngua portuguesa a partir
dos registros de um determinado recorte temporal.
Embora esses conceitos tenham desencadeado ferrenhas crticas posteriores, pois a
perspectiva sincrnica considerada reacionria, uma vez que elimina a histria, o que
vem a ser a grande crtica ao estruturalismo, isso no verdade. Em primeiro lugar, necessrio lembrar que Saussure nunca disse que s se devia estudar lngua do ponto de vista
sincrnico. O que ele diz que a sincronia e a diacronia so duas formas de tratamento do
fenmeno lingustico e que a escolha de cada um deles deve ser determinada pelo objetivo
que se pretende atingir com o estudo de lngua a ser realizado. Em segundo lugar, que, como
j salientamos acima, a sincronia no consiste apenas no exame de um fato contemporneo,
pois ela pode consistir num determinado recorte do tempo.
Lngua e fala
Dois outros conceitos extremamente operacionais na obra de Saussure so os de lngua e fala. Para o linguista genebrino, a lngua e a fala so constituintes da linguagem humana, entendida como uma abstrao, que consiste na capacidade que o homem tem de se
comunicar com seus semelhantes, por meio de signos verbais. Por essa razo, a linguagem
compreende fatores fsicos, fisiolgicos e psquicos.
A lngua, para Saussure, corresponde ao prprio sistema de regras (fonolgicas, morfolgicas, sintticas e semnticas) que determina o emprego dos sons, das formas e relaes
sintticas necessrias para a produo dos significados. Ela existe na conscincia de todo indivduo que vive em uma determinada regio do planeta e que se comunica por meio de um
cdigo lingustico. Como ela no fruto da criao de um nico indivduo, mas sim de uma
comunidade: a lngua um conceito social. A lngua portuguesa , no caso dos brasileiros,
um conjunto de regras e normas que possibilitam que cada um dos habitantes deste pas, o
Brasil, possa valer-se dela para se comunicar com seus conterrneos. Independentemente de
ser alfabetizado ou no, qualquer brasileiro tem internalizado em seu crebro o sistema da
lngua portuguesa a que foi exposto desde que nasceu, o que lhe permite comunicar-se com
qualquer outro brasileiro que habite qualquer regio do pas, mesmo que haja variaes de
pronncia ou uso especfico de determinadas expresses. Por esse motivo, tambm, todo
brasileiro capaz de compreender um portugus e vice-versa. Embora haja diferenas de
sotaque entre um e outro, o sistema de lngua acionado por ambos o mesmo.
A fala, por sua vez, considerada a atualizao da lngua, corresponde parcela concreta e individual da lngua, acionada por um falante em cada uma das situaes concretas
de comunicao a que exposto. Para Saussure, a caracterstica essencial da fala a liberdade de combinao. Essa caracterstica de individualidade da fala, porm, deve ser mais bem
explicada. Na verdade, a fala no to individual como afirmava Saussure, pois, embora se
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possa admitir que cada pessoa tenha um tom de voz diferente, uma maneira prpria de articular as palavras, pode-se perceber que essas caractersticas no so totalmente individuais,
pois dependem do grupo a que o indivduo pertence, regio em que ele vive. Alm disso, o
homem tambm no to livre no seu dizer, pois o que ele produz linguisticamente pertence
muito mais ordem do repetvel que ordem do indito. Basta observar, por exemplo, um
grupo de jovens de uma determinada faixa de idade para perceber que eles se comunicam
por meio da repetio de determinadas expresses fixas, as chamadas grias. Guardadas as
devidas propores, todos ns reproduzimos modos de falar prprios do grupo social a que
pertencemos e aos quais estamos constantemente em exposio.
A contribuio, porm, que essa dicotomia saussuriana apresenta, consiste na distino entre esses dois aspectos da linguagem humana: a lngua, enquanto sistema de regras; a
fala, enquanto forma de realizao da lngua, enquanto uso. A partir dessas consideraes,
Saussure vai dizer que o objeto de estudo da lingustica deve ser a lngua e no a fala. Alm
disso, ao definir a lngua como um sistema de valores, ele introduz um dos pontos mais
debatidos de sua proposta terica: o de que cada elemento da lngua se define em relao
a outro elemento. Dessa forma, ele estabelece as oposies binrias constitutivas dos sistemas. Assim, o valor de um termo do sistema constri-se a partir da seguinte afirmao: um
elemento (definio positiva) tudo aquilo que os demais elementos de seu sistema no so
(definio negativa).
Para darmos um exemplo concreto dessa afirmao, vamos recorrer distino fonolgica do portugus. Ao definirmos o fonema /p/, estamos automaticamente distinguindo-o
dos demais fonemas do sistema fonolgico da lngua portuguesa. Assim, do ponto de vista
articulatrio, /p/ , por exemplo, diferente de /f/, porque um oclusivo e o outro fricativo.
Seguindo esse mesmo critrio, poderamos diferenci-lo, portanto, de todos os demais fonemas. E ele ser at diferente de /b/, embora os dois sejam oclusivos e bilabiais, pois o que nos
assegura essa diferena o fato de que um surdo e o outro sonoro. Em verdade, ento, para
que um fonema exista na lngua, preciso que ele tenha um trao que o diferencie de todos
os demais, porque dessa forma ele passa a ser operacional no sistema.
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sentava ou significava. Ao referir-se ao signo, porm, Saussure ir afirmar que [...] o signo
lingustico une no uma coisa e uma palavra, mas um conceito e uma imagem acstica
(SAUSSURE, 1973, p. 80), observando ainda que os termos implicados no signo (o conceito
e a imagem acstica) [...] so ambos psquicos e esto unidos, em nosso crebro, por um
vnculo de associao (SAUSSURE, 1973, p. 79-80). Para explicar o carter psquico da
imagem acstica, o linguista genebrino mostra como se pode perceber isso por meio da observao de nossa prpria linguagem: [...] sem movermos os lbios nem a lngua, podemos
falar conosco ou recitar mentalmente um poema (SAUSSURE, 1973, p. 80). Isso significa
que, ao dizermos rvore, para usar um exemplo que ele mesmo invoca em seu Curso, no
estamos simplesmente produzindo um grupo sonoro que constitui uma palavra, mas relacionando uma imagem acstica ao conceito rvore.
Ao final de sua explicao sobre essa oposio entre a ideia de conceito e a de imagem acstica ligadas ao signo, Saussure redefine o signo da seguinte maneira: [...] propomos conservar o termo signo, para designar o total, e substituir conceito e imagem acstica
respectivamente por significado e significante; estes dois termos tm a vantagem de assinalar
a oposio que os separa, quer entre si, quer do total de que fazem parte (SAUSSURE,
1973, p. 81). A partir de sua definio sobre o signo, o autor ir apontar duas caractersticas
primordiais.
A primeira dessas caractersticas a arbitrariedade. Isso significa dizer que a relao
de associao que se estabelece, no interior do signo, entre seu significante e seu significado
totalmente imotivada. O que vrios estudos sobre a linguagem, anteriores a Saussure, muitas vezes afirmavam que entre o significado e o significante deveria haver uma relao de
motivao. Mas mesmo que se justifique isso por meio de um argumento ideolgico-religioso, invocando, por exemplo, como Deus ou Ado deram nome a todas as coisas que existiam
sobre a Terra, a afirmao falsa. Se Ado tivesse resolvido chamar uma rvore de rvore,
em nada a palavra se relacionaria ao conceito que estaria designando; ele poderia ter escolhido
outra palavra qualquer, como, por exemplo, caparita2. A compara2. Observe-se que, em portugus,
o entre lnguas diferentes uma prova disso. O que justifica que, a palavra caparita no designa
para manifestar um significado semelhante, o portugus se valha do nada, pois no est associada a
som rvore e o ingls do som tree o carter arbitrrio do signo. conceito algum. Mas, por outro
Mesmo que recorramos s onomatopeias para dizer que esses sim lado, ela uma palavra possvel
em nosso idioma, pois no fere
seriam signos motivados, deparamo-nos novamente com a falsidade as leis de produo de vocbulos
de tal suposio, pois, para designar o som produzido pelo cachorro, portugueses. Portanto, ela no
encontramos au au, em portugus, guau guau, em espanhol, ouaoua, uma palavra real, mas sim, uma
palavra virtual.
em francs, wauwau, em alemo, worfworf, em ingls.
Esse primeiro princpio bsico na constituio do signo saussuriano coloca uma pedra
sobre os estudos que buscam recriar uma motivao entre o significado e o significante dos
signos de um cdigo lingustico. Mesmo justificando que rvore, em portugus, seme-
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Por outro lado, quando se observa a relao dos elementos lingusticos com outros que
poderiam ocupar as mesmas posies que eles ocupam na sequncia em que se manifestam,
diz-se que cada um dos elementos mantm entre si uma relao paradigmtica. Em lugar de
o bom garoto, poderamos falar ou escrever o bom estudante ou o bom velhinho, em
que garoto, estudante e velhinho ocupam a mesma posio, na medida em que so
escolhidos para figurar na frase.
Ao estabelecer a distino, portanto, entre a relao sintagmtica e a paradigmtica,
Saussure ir dizer que a relao sintagmtica existe in praesentia; isto , repousa em dois ou
mais termos igualmente presentes em uma srie efetiva; a relao paradigmtica, ao contrrio, une termos in absentia, quer dizer, em uma srie mnemnica virtual.
Para ilustrar de maneira mais concreta essa distino entre os dois eixos da linguagem,
eis um exemplo:
SINTAGMA
PARADIGMA
garoto
Chutou
bola
caneta
Cortou
medo
Os
cime
Derrotou
Um
homem
Um
tesouro
Riscou
Meu
retrato
Esse
sapato
Limpou
As
janela
Todos
alegria
Encontrou
aquele
perigo
...
...
...
...
...
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caneta, cime, tesouro, sapato e alegria so virtuais, pois, embora no tenham sido
selecionados, poderiam ocupar o lugar de garoto se outra fosse a inteno do locutor ao
produzir o enunciado. A mesma coisa se pode dizer de todas as colunas estabelecidas para
cada uma das palavras que constroem a frase destacada.
Outros poderiam ser os exemplos aqui levantados para mostrar a distino entre os
eixos implicados no processo de produo da linguagem. A importncia desses conceitos
reside no fato de que, ao concretiz-los, Saussure chama a ateno para a noo de valor, que
a base da produo do signo.
Saiba Mais
Saiba Mais
Bibliogr afia
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